附：【本作品来自互联网,本人不做任何负责】内容版权归作者所有! ================= 书名：公主复国记 作者：九斛珠 文案 十一岁时国破家亡，尊荣公主流落敌国，医毒双修。 转眼碧玉年华，叶凝的目标是—— 查清灭国的秘密，光复锦绣河山！ 而今敌国后宫篡权主政，局势动荡翻覆 叶凝抱臂含笑，良机难得，岂可错过？ 复国之路漫长艰辛，一路赏风景看美男，倒也不负。 内容标签：恩怨情仇 天之骄子 天作之和 女强 搜索关键字：主角：叶凝 ┃ 配角：傅清，君昊 ┃ 其它： ================== ☆、壹 千里送金珠 仲春，杞国京城。天街风细细，杨花雪满衣。 叶凝给刑部侍郎府上的千金诊完病，出门正要乘马车回药铺，就见伙计麦冬从雄武的石狮后闪身而出，小跑过来。 “少东家你的信。送信人急着找你，我就来这里等。” 叶凝拆开蜡封，素笺之上是师父熟悉的笔迹。她读罢内容，将随身药箱交予麦冬，便骑了健马匆匆离去。 绿松巷尽头的角落处有扇小木门，朱漆铜环掩在一树紫藤下，看着并不起眼。然而京师王者富贵之地，瞧着普通的宅邸院落，内里却常别有洞天，藏身其间的也许便是能翻覆朝堂、扭转天下的人物。 推门入内，但见园中春花正艳，枝叶扶疏。 叶凝沿着蜿蜒曲径直至花厅，熟悉的背影倚栏而坐，正瞧着厅旁蜿蜒的清流出神。听见脚步声，妇人回身而笑：“阿凝来啦。” 见师父气色不好，叶凝伸手便探她的脉搏，妇人想要避开，却已被叶凝捉住了手腕。 脉象略弱，却无大碍，叶凝放下心来：“师父又偷懒，怎么都不照料好身体！” 她这位师父在杞国是个传奇人物，易容乔装的本事臻于化境，一身医术更是少有人及，便连太医院中圣手也自愧弗如。漂泊江湖出入宫廷二十余载，得封雅号“药娘子”。样样都好，就是不注重养身健体，平白令人担忧。 药娘子勉强笑了笑，脸色却转为凝重：“阿凝，皇上前日遇害驾崩，杞国马上就要变天了。” 那个昏君……死了？ 消息来得突然，叶凝愣了一瞬，笑容僵在脸上。片刻后她才反应过来，握住师父手臂沉声道：“是皇后所为？” 皇后郑婉出身仕宦，极得圣心宠冠后宫，初时她恃宠而骄横行宫闱，渐而公然干政，皇帝亦是纵容。后来两名皇子因“谋逆”被诛，先太子被废，她诞下皇子后权势日隆，亲眷随之富贵。而今瞒丧不报，她真妄想让江山易姓？ 药娘子点头，取出枚金珠交在叶凝手里：“带它去云泽，亲手交给公子清。” 金珠有鸽卵大小，通体绘了细密繁复的花纹。叶凝瞧了一圈，摇头：“看不出机关在哪。” “金珠只有公子清能打开，别看了。”药娘子失笑，又将封信交给叶凝，“到了云泽先找百草堂的林夫人，她会带你去拜访公子清。” 叶凝答允，药娘子便催促：“尽快离京，迟则生变。还有你的身份，切记要掩藏好！” “阿凝晓得，师父放心。”叶凝收起金珠辞别。 走至门口，药娘子忽然叫住她：“阿凝，如今多事之秋，这半年你留在云泽，不许卷进风波。巫夜的事情不要急于求成，切勿冒险，好好活着最重要！” 叶凝回首，目光清朗明亮：“师父的话阿凝会记着。您定要保重，远离宫闱是非。”她朝花厅里扶栏的妇人挥手作别，目光微黯。 是六年前灭国的那夜吧，喊杀声充斥九霄，巫夜王宫里燃起的大火映红了整个夜空。母后将她和幼弟托付给逃难的族人，也是这般叮嘱：“阿凝，照顾好弟弟，往后寻个安定的地方生活。好好活着，最重要！” 当年那昏君听信郑婉谗言，违逆军心民意和朝臣劝谏，执意调军出征，数月时间便取了巫夜数十万族人的性命，也令杞国数十万军士丧命，怨声载道。 而今他已驾崩归西，那笔血债中还剩着谁？ 叶凝握紧金珠，冷笑了一声，咬唇策马。 到了回春堂，叶凝便让侍女当归收拾行装，又同药铺诸人交代了些事情，只说自己要外出寻药，让顾掌柜好生照看医馆。 得知她要离京半年，当归执意随同前往，叶凝便也应允。当归又问：“走前要跟慕公子他们辞别吗？” 叶凝转身叮嘱：“此行保密，不许对任何人说起！”把守口风的事上叶凝管得严，当归闻言吐吐舌头，再未提及。 两人收好行囊后，轻骑简装迅速出城。郊外春光正好，车马辚辚皆是踏青游玩的王公贵族，亦有红男绿女闲游花丛，几分缱绻恬淡，几分明朗惬意。 然而谁又能知道，山雨欲来，风暴降至？ 几只春燕飞过柳梢，徘徊流连，叶凝自嘲地笑笑，扬鞭纵马疾驰。 沿途行过，百姓耕作商旅来往并无异常，直至七八天后才传来先帝驾崩的丧讯，举国致哀。尾随而至的是新帝登基的消息—— 年仅七岁的君睿奉先帝遗诏承继大统，改元隆安，由定亲王辅政，太后垂帘。 定亲王是君氏硕果仅存的一位亲王。先帝登基时尚有兄弟五人，先后都封了亲王，元佑二十年秋，皇长子、皇三子谋逆，连累了两位，二十四年先太子被废时一位亲王受牵连，发配南疆，其后一位病逝，最后只余定亲王。 这位定亲王年少时得“草包爷”名号，传闻他愚钝庸碌，性格又软弱怯懦，于朝政大事上向来没有主见。 由他辅政无非是个幌子，皇帝年幼，想来实权还是落在了太后郑婉手中。 权势瞬息更迭，不知京城之中，如今是怎样的风雨？郑氏势力更盛，巫夜的事怕是要更加棘手。只是这位定亲王虽得草包名号，却能在几度局势震荡中屹立不倒，想来也并非真的庸碌？ 叶凝皱眉，修书一封寄往京城。 - 抵达容城已是傍晚。百草堂地处繁华的南曲街，铺内有位五十余岁的郎中坐镇。叶凝提出要拜访林夫人，便有机灵的伙计引她进了内院。 院中有女童正在花架下玩耍，见有客来，便脆生生叫道：“娘亲，有客人来啦。” 屋内的妇人应声而出，对着叶凝浅浅一福，叶凝将信取出：“药娘子嘱咐我来寻你。” 林夫人便引她和当归入内，命人看茶。 房内布置朴素雅致，不见珍宝器玩，倒是一架古书参差插放，绿签红线甚为悦目。随意看过，有医书药谱，更多的是诗文史籍，琳琅满目。 叶凝喝茶暂歇时，林夫人读完了信，含笑道：“原来是二姐的高徒，还是贵客！怠慢了。” 叶凝讶异：“夫人是？” 林夫人宛然一笑：“令师药娘子正是亡夫的姐姐。”说着从信封中取出封小信给她：“这是二姐给你的。”却原来信中有信。 何事师父不能当面说，要这样婉转表达？叶凝迅速将信读罢，不由在心里暗叹了声“老狐狸”。 信笺简短，上面只说了一件事——百草堂以药传家，林夫人的一双儿女年少失怙无人教导，药娘子琐事缠身无暇顾及，所以要叶凝留在此地传授医术。 叶凝思之犹疑。巫夜灭国的实情才查到半途，留在这里实在耽误时间。沉吟之间，林夫人招手向方才那女童道：“兰儿，带弟弟过来。” 院里一双粉嫩的姐弟携手走来，八岁的女孩笑颜清甜，男童紧跟在姐姐身后，好奇而腼腆。夕阳斜照在院中，姐弟亲昵并肩，走向慈爱的母亲——这样的场景何等熟悉！ 叶凝恍惚愣神，林夫人已笑道：“这就是如兰和如松。” 姐弟俩甜甜叫了声“姐姐！” 叶凝有些骑虎难下的感叹，若在京城提及此事，她必会拒绝。可现在…… 略一考量，她终究不愿虚应师名，耽误姐弟二人，便断然开口：“师父所托，本不应辞。但叶凝俗务缠身，所学尚浅，况尊府家学渊源，叶凝不敢以师自居。夫人若不介意，我常来指点如兰兄妹便可，拜师之事，却不敢当。” 措辞婉转，语意却是截然，林夫人面露失望，却还是笑道：“那就有劳叶姑娘了。” 叶凝点头，林夫人便将信收起：“二姐托我带姑娘拜会公子清，他就在去此不远的扶归楼，明早我陪你过去如何？” - 容城仿京城之制设有东西二市，南曲街离东市不远，街边茶楼衣铺林立，糕点酒香扑鼻。紧邻的长乐街上则多卖笔墨字画、珍宝器玩，两街之间客商往来、文人出入，极为繁华。 位于两街交汇处的扶归楼兼具两者之长，三层的楼阁沿街而立，掩在街边的高大垂柳之间，店外壁上镂有一幅江山图，平添气度。往来顾客中，权贵富商、骚人墨客兼而有之。林夫人携叶凝入内去寻白掌柜，却得知公子清有事在外。 白掌柜笑得客气：“等公子归来，我便遣人到府上送信罢。” 两人失望折返，闲谈中叶凝才知道扶归楼后还有片园子，内有十数幢玲珑小楼，亦有几处独门小院供人歇息住宿。 因其闹中取静，出门是繁华街市，入内是清雅园林，是以吸引了许多贵客往来，为公子清赚了无数银子。 叶凝闻之好奇—— 在京时她只知公子清是江北药界巨擘，杞国南北各处皆有他的医馆，却不知他还做这些生意。金珠所藏必是宫中秘辛，药娘子要她亲自送来，想来公子清必与宫廷关系密切。 他潜身云泽，关注宫中消息，却又在繁华中开辟一方清幽天地，不知是何等样人？ 第二天得空时，叶凝带当归外出一圈，恰好附近有处院子闲着外租，叶凝便和林夫人打个招呼，将院子租下。林夫人盛情挽留不住，只得随了叶凝。 那院中本就家具齐备，后晌时叶凝又同当归去东市买些日常用物，就此安顿下来。 当归整理着房间，听得后巷隐约传来的婉转叫卖和孩童嬉闹声音，喜笑颜开：“这地方真不错，姐姐住在这里，不必再操心京里那些烦心事，正好调养身子。” 叶凝笑而不答。 有些事情一旦成了执念，便是死都无法放下的，哪怕刀山火海，哪怕风雨兼程。 离了京师，未必就得搁置巫夜的事情，当年率军进兵巫夜的正是如今的居于云泽的逸王，那场灭国大祸的起因，或许也能从他那里探得线索？ 只是逸王身份尊贵，想从他那里探消息，倒得多花些心思。 叶凝瞧着院里海棠树上正自打架的双雀，扶窗出神。 作者有话要说：存稿好久之后，终于开更啦！！希望对各位看官的胃口~~正文之外再放个小段子，博君一笑~~ 凝毒术奇诡，所以者何？得异人授书也！东杞京都有寺曰红螺，寺传千年，僧佛鬼神往来。凝尝独游此寺，于苍松间逢老翁，白袍银须，仙骨道风。凝拜之，翁笑曰：“噫！尔骨骼精奇慧根天成，宜习仙术。”乃授金珠，内藏丝绢，有蝇头文千言。凝习之数日，废寝忘食，遂得神技，施毒解毒，出神入化。 ——《盛京杂记之诡谈夜话》 盛京杂记作者是个不靠谱的疯癫八卦道姑，可信度不高→_→ ☆、贰 茶楼逢纨绔 白掌柜如约派人送来了消息。叶凝带金珠往扶归楼赴约时，白掌柜比之前日还热情了几分，带她穿后堂而过，进了扶归园。 昨夜下了场小雨，万物格外清新，园中小楼掩映在花柳之间，错落有致，情致万端。 公子清的产业在容城东侧的坤明岛，却常住在扶归园西北角的小院。甫一进门，迎面便是方奇石，掩在一树流苏旁。天然的山水花纹带出几分绰约，色泽莹润仿佛新经雨洗，形色俱佳。 叶凝宽袖抚过奇石，心内赞叹。 白掌柜在旁笑道：“我家公子爱石成痴，这方山水石取自镜湖，公子很喜欢。” 院中一架紫藤，有两人在花架下弈棋。着青衫者背对院门，正对叶凝的人一袭素白锦衣，乌发散于两肩，正埋头思考。 听到动静，锦衣男子抬眼望过来，拈着棋子的手略微一顿。 白掌柜上前道：“这位就是叶姑娘。” 锦衣男子将棋子放回棋罐中，起身道：“叶凝？” “公子清？” 公子清颔首，向白掌柜道：“棋局放着别动，你先安排天落休息。”说罢，向叶凝做个“请”的姿势，带叶凝进了客厅，便有婢子奉茶。 厅内摆设简单，一壁阔朗的书架，上列画轴绢书并几方古砚，地下一架六鹤屏风，缠枝小几上摆了方精巧奇石，青瓷大瓮中荷叶正好。 叶凝落座后将金珠交在他手里，道明来意。 先帝驾崩的消息早已传至云泽，公子清对这枚金珠的到来并不意外，只问道：“药娘子安好？” 叶凝说了声：“家师无恙，劳公子记挂。” 公子清手中把玩着金珠，又闲谈京中消息，无关宫廷朝政，只是坊间茶肆的趣谈，并城外红螺寺的玉兰。 少时，白掌柜捧着个红木小盒入内，从中挑了枚细如牛毛的银针交予公子清。 金珠上花纹繁复细密，公子清将银针在花纹之中游走轻绘，轻微的声响后，金珠缓缓打开。里面是十数朵盛放的花，金色的花瓣薄如蝉翼，精巧绝伦。 成千上百细密的花瓣仿佛绘成许多张奇异的图形，叶凝却辨不出那是何物。 公子清看了片刻，冷哼道：“好狠的女人！”手指微缩，盛放的花瓣便依次回拢，终成浑圆金珠，严丝合缝。 叶凝能猜到大概，却不便多言，等他面色恢复时才问道：“若无他事，我先告辞？” “昨晚半夜回来时，我见你住处屋顶有客造访，不知叶姑娘是否知情？”公子清慢悠悠地抬头。 半夜有客造访，还是在屋顶？叶凝顿住脚步，目光陡然锐利：“有人跟踪我？” “那人就在此处，叶姑娘可要见见？” 公子清所居的院落从外看去占地不多，内里却是蜿蜒不尽。 叶凝跟随公子清沿青石小径走了许久才到一处石室，石室不远处是方清池，方才弈棋的青衫人正在池边钓鱼，见了公子清便迎过来。 “在下楚天落。”青衫人笑得明朗，打开石屋的门引叶凝入内。 逼仄的石室里关着两名黑衣人，此时均站在角落的暗影中。听到动静时他们抬头看过来，却被突如其来的阳光刺得略微眯眼。 叶凝打量他们，只觉其如暗夜中隐伏的猎豹，蓄势待发，稍有时机便要扑向猎物。她心下暗惊，细看其面容，却是从未见过，便摇头：“我不认识他们。” 楚天落了然：“看来是宫里的人。” 叶凝会意，这些年她藏身京城巷陌，只以行医为上，并无仇家。唯一的变数，就是那枚承载宫廷秘密的金珠。那么师父呢，可曾躲过他们的追踪搜捕？ 待得两人出门，公子清便问叶凝打算如何处置他们。 叶凝眼光扫过石室，朝公子清拱手道：“刑讯之事叶凝不太通，此事还想烦劳公子。” 公子清也不客气：“若是问出消息，我派人知会叶姑娘。” - 叶凝旅途劳顿，休整两日，便携当归上街闲逛。将东市转遍又将途经的药铺逛了一圈，走穿整个长乐街，又买了些趁手的笔墨纸砚。 两人将大小包裹放回住处，便上南曲街茶肆里听书。 茶肆酒坊是打听消息的最佳去处，又有奇闻怪谈的故事下茶，十分热闹。因说书人暂歇，茶客们便三三两两的闲谈，说的正是逸王的风流故事。 逸王君昊是先帝第四子，自幼顽劣难束缚，是个天然的纨绔，终日只知打猎游冶，年纪轻轻便养了娈童，气得先帝大病。 后来先帝苦心为他物色妻室，谁知君昊专宠家中歌姬，一纸奏疏递上去，断然拒婚。先帝大怒，强令婚娶，君昊亦怒，选了个晴好的天气骗那以才气美貌闻名的女子上街，当众狠狠调戏了一通。 这门婚事就此夭折。 其后君昊行为愈发肆无忌惮，不过他也只是德行败坏，并不触犯律法，先帝每每教导无用，只能闷气。 元佑二十四年南音太子被废，先帝大抵失望疲惫，索性给君昊封了个逸王，远离京师，偏居云泽，眼不见为净。 君昊来云泽六年，每日依旧游冶打猎不思进取，做着闲散王爷享受富贵温柔。今日这茶肆中流传的正是他近来一桩艳闻—— 家中美姬如云的君昊最近收了两名娈童，取名称心如意，宠爱非常。 云泽民风较之京城更为开放，姑娘们私下说起香艳逸事来，倒也不避羞涩。 一位姑娘红着脸说那娈童长得白嫩可人，兼之貌美体软，比寻常女子还要媚上几分，便有位姑娘绞着手帕，咬唇偷笑：“要论美貌，谁能比得上咱们王爷呢。” 一语既出，几人连声附和，软语偷笑连连。 叶凝上京六年间听过不少京中关于君昊的传闻，而今再听这些姑娘的笑谈，念及当年的灭国之战，心中便略是嫌厌。 眼见日色西移，她听罢故事出门，见对街绸缎庄还开张做着生意，便打算给当归加件衣裳。 远远却有喧闹传来，道旁行人纷纷避让，几位少女陡然变得兴奋，红晕着脸翘首期盼，窃窃私语：“来啦来啦！” 随着呼声，街上有辆装饰奢华的马车疾驶而来。车中不时飞出些香囊玩物，引得道旁少女纷纷争抢。 那马车行至叶凝附近时缓了速度，有位华服公子挑帘下车，走向茶肆，后面跟着两位美姬。 此人约莫二十五六岁，长相极美，加之身材颀长，配了通身上下的华贵饰物，只是侧首微笑之间，便引得不少女儿家倾了芳心。 叶凝也是从未见过如此美貌的男子，不由多看两眼。 那人走至叶凝跟前，忽地绽开微笑，从袖中探出一枚香囊便要递给叶凝。笑容虽好看，眼神却颇为轻佻。 叶凝转身想走，他却扯住叶凝手臂，挑眉道：“怎么，刚不是看呆了么，现在不想要？” 他抓得并不紧，叶凝曾学过些擒拿之术，手腕翻转，挣脱他手掌。 那人斜身退了半步挡在她面前：“怎么，欲擒故纵？”桃花眼微微眯着，凑了过来，引得旁边女子一阵骚动。 到了此时，任是叶凝再笨，也能从其衣饰行为猜出此人就是逸王君昊。心下对他厌恶更甚，冷笑道：“阁下又非小贼，何必要擒。”恼怒的眼风扫过时，倒叫君昊一愣—— 此女明明不过十六七岁，为何眼神中会隐约有慑人的气势？ 叶凝不再理他，拉起当归，伸手将君昊往旁轻推时指尖拂过他手背，而后疾步离去。 君昊望着背影啧啧两声，在两位美姬和身周少女的簇拥下进了茶肆。 当归嘟嘴跟在叶凝身后挤出人群，愤然呸了一声，又是坏笑：“姐姐刚才不说话斥责，是不是已经惩罚他啦？” “聪明！” 南曲街的茶肆里，君昊刚刚进了楼上雅座，便觉手臂麻痒难当，渐而蔓延至全身。掀起衣袖，臂上有零星几处红点若隐若现，他拿手蹭了蹭，那股麻痒之感愈发强烈，似要钻进心底，叫人挠之不得，驱之不得。 旁边美姬见状忙关切道：“是这衣服熏得不对么？” “不是衣服。”君昊摇头，若是衣物异常，途中就该发作，怎会等到此时？ 展眼四顾，周围人都无异状，他蓦然想起方才那女子临别时的冷笑，似乎含了几许嘲讽？ 心下忽然雪亮，君昊强忍着麻痒保持风度出了茶肆，直至坐上马车才叫唤出声，拿出车上药箱中的软膏。 清凉的药膏涂上手臂，有片刻的舒适。然而那股麻痒似乎已渗入血液骨髓，由内而外蔓延，很快吞噬了清凉，重新占据所有的感官，手臂上红点也愈来愈多。 君昊再不敢耽误，驱车直驶王府，传了大夫。 - 叶凝回到住处时恰有客人来访，竟是公子清派人请她前往扶归楼一叙。 依旧是扶归园的小院，午后日暖，有倦懒的猫在山水石旁打着哈欠。楚天落搬了个躺椅在紫藤花架下午睡，不远处的书窗洞开，露出公子清执笔垂首的侧影。 叶凝进门时脚步声动，他隔窗望外，闲闲出门道：“跟踪你的那两人已经审过了，今天请你过来就是为此。”便带着叶凝沿着青石径缓步而行，简单说了审问的结果。 叶凝越听越是心惊—— 那两人确实是因药娘子和她的会面追踪而来，沿途将叶凝一举一动都报回宫里，包括她初到容城便进扶归楼的事。在他们之后，还有一波人追踪而来，曾在百草堂伏梁观察，幸好被公子清的暗卫发现，尽数抓获。 叶凝这才知公子清派了暗卫保护她，感激之余，想到他们传回的消息，不由皱眉：“那岂不是已将你暴露了？” “他们消息传得慢，我已经处理过了。到了云泽，郑太后其实鞭长莫及。药娘子曾写信托我护你周全，我说这些，是想劝你暂时留在云泽，暂时莫回京。” 既然已经被郑太后盯上，回京无异于自投罗网。叶凝自然明白，便向公子清道声谢。 公子清倒是面露歉然：“原本就是因金珠才将你牵涉进来，清自当护你周全。” 叶凝笑笑，转而闲谈：“听林夫人说，你似乎与家师渊源颇深？” “清幼时中毒伤了经脉，这些年一直是请药娘子调理。” “现在恢复了吗？” 公子清脚步一顿，几分淡漠：“那是遗自娘胎的毒，怕是好不了的。” 叶凝向来于毒药一事感兴趣，闻言便道：“能否让我看看脉象？”公子清倒不介意，掀起袖子，伸腕让她诊脉。 午后阳光暖热，他的脉搏自指尖清晰传来。叶凝诊了片刻，脸色微变，疾声问道：“令堂曾去过巫夜？” 作者有话要说： ☆、叁 他乡遇挚友 　公子清的脉象十分奇特，明明脉搏充盈通畅，久了才会发觉偶尔稍有滞涩，似是血气不畅。 叶凝幼时曾随母亲学习巫夜医药毒术，此时细细辨来，只觉这毒似乎是巫夜所产的情九思。心绪浮动之下，那句疑问便脱口而出。 公子清闻言摇头：“先慈生长于南方，从未到过北地，更不曾去过巫夜。” 怎么会？叶凝再次扶脉，心头疑惑不定。 情九思是巫夜王室所制，以十数种罕见的药材配成，十分稀缺金贵，只有附近各国的王室宫廷才可能拿到少许毒药。公子清身上怎会有此毒潜藏？ 叶凝本想问公子清是否出身皇宫，心念一转，终是作罢。 反倒是公子清好奇起来：“叶姑娘觉得这毒来自巫夜？巫夜早在六年前就已灭国，他们的毒术秘而不传，难怪药娘子都束手无策。” “只是觉得像。”叶凝沉吟，转而问道，“毒发时是怎样？” 公子清简略说了症状，叶凝愈发觉得可疑。抬眼看公子清，便见他长身玉立，闲闲观景，浑身的清贵气融在雅致园林，天然图画。 这样的人……真的会与藏污纳垢的皇宫有关系？ 回到住处时叶凝便同当归聊起关于宫廷的传言，问她杞国是否有什么流落民间的皇子王孙。 当归自幼生长于京城，于各种小道消息十分热心，听过不少真假虚实的传闻，却从未听过本朝有皇子流落民间。 她趴在桌上，掰着指头细数：“杞国开国的圣武皇帝有九个儿子……” “不说那些已经进土了的，先帝这边呢？” 当归歪着脑袋慢慢算：“先帝即位前有皇长子和南音太子，即位后有三皇子、南薰公主，四皇子是逸王，五皇子是个废人，七皇子如今是皇帝，还有个南静公主……没听有谁在民间呀，就是以前的南妃生了个皇子，听说四岁时就因南妃病逝而夭折了。” 细算下来，先帝登基前便是显赫荣宠的亲王，即位后似乎也没理由让皇子流落。 叶凝觉得事情蹊跷，然她自顾尚且不暇，何必再打探别人私事？便也作罢。 隔日前往百草堂，如兰姐弟正一起在桌边练字，林夫人捧了卷书在旁边闲读，全然安逸平实。 叶凝同林夫人闲谈几句，如松毕竟年幼，跑过来黏在林夫人身上撒娇不止。叶凝取笑逗他几句，便去指点如兰。 如兰女承父志，于歧黄之术极有天分。林掌柜在世时就曾悉心指点她医术，林夫人教她识字读书，又有偌大的医馆支撑，她虽才八岁，却也能将本简单的医书读完，而今有叶凝指点帮助，更是日近千里，令人欣慰。 因百草堂藏书甚富，叶凝专门翻过些药典，愈发确认公子清体内就是情九思的毒。 叶凝几番思虑，前往巫夜故土的念头愈来愈浓。 云泽地处杞国边境，出了云泽往西数百里，便到巫夜旧土。自灭国那夜后，叶凝随族人流浪颠沛，其后与人失散流落，恰被途经的杞国礼部侍郎慕鸿收留，带入京中，转眼便是六年。 而今离故土愈近，叶凝心中潜藏的某些情绪便蠢蠢欲动。 夜深人静时，偶尔旧事入梦，那些血与火的记忆愈发清晰。 是时候去重温那曾经无比熟悉的山水风情，也是时候直面那曾成为噩梦的血腥记忆了！ 叶凝主意既定，便先往百草堂中安排了如松如兰的课业，顺道往街上添些衣物。途径扶归楼时恰被准备出门的楚天落瞧见，将她拉了进去。 两人在雅间坐定，自有白掌柜命人传菜。 楚天落精亮的双眼中几分期待：“听说叶姑娘精通医术，能否帮忙医治我家公子的腿疾？他这病再耽搁下去可不太妙。” “怎么不妙？”叶凝举杯饮茶。 “这病劳累不得，尤其不能多用双腿。平时走路倒罢了，若跟人恶战或是爬山受累，那病发作起来，实在可怕！可他又爱游山玩水，兴起时独自去山上溜一圈，万一碰上个敌手，总让人提心吊胆。有一回……” 楚天落打开话匣便有点关不住，将公子清几次遇险对敌导致毒发，还有登山受累遇寒致使毒发的事说了，听得叶凝都有些心惊。 那日公子清简略的几句话，将毒发的痛楚描述得不值一提，而今听楚天落细细道来，才知他毒发时极为痛楚可怖。 那个人……说得也太轻描淡写！ 楚天落说完了口干，喝茶时见茶水早已凉透，竟自失笑：“看我这话唠，竟然说了这么多，叫姑娘见笑。” “也是担心公子清之故。”叶凝也是笑了，“公子清既是家师好友，我自当尽力！” 楚天落连声道谢，将扶归楼的拿手好菜摆上来，见叶凝喜甜食，格外加了几道甜点。 叶凝细尝一遍，赞不绝口。 待得饭罢已是日色西斜近黄昏，楚天落送她至巷口，叶凝辞别。 走近住处时，便听有阵阵笑语传来，叽叽喳喳说个不停的清脆声音是当归，另一道爽朗的笑声也是熟悉之极，叶凝大喜，忙推门而入，唤道：“木槿！” 木槿是慕鸿的外甥女，也是叶凝在京城最好的朋友。叶凝初次被慕鸿带入慕府时，木槿恰在府中做客玩耍，俩人年纪相当，木槿又开朗好客，对初来乍到的叶凝极为照顾，遂成好友。寄居慕府那两年里，她与木槿，还有慕鸿的独子慕怀瑾可谓形影不离。 院里打闹的两人停手看过来，便有道人影倏然凑到身边，嘻嘻笑道：“阿凝你终于回来啦！” “轻功见长啊！”叶凝探手在木槿腰间一捏，笑道：“走遍天下寻美食，怎么就吃不胖呢。” “天生瘦质！”木槿缩腹躲开，嗔怪：“怎么才回来！老实说，是被谁绊住了脚！” 俩人闹着，当归早备了茶水点心在院里的小桌上，手里拎着坛酒嘲笑：“木姐姐真是个酒鬼，居然把医馆里的酒也搬到这来了！”泥封开启，酒香混着淡淡药香扑鼻，赞声连起。 叶凝喜好药材，亦好酒，所酿的药酒口味极佳，又能养生祛病，是木槿的最爱。 三个酒杯排开，弥漫的淡香中，笑语不绝。 原来木槿去回春堂寻叶凝不获，四处找了药娘子打听到叶凝去处，而后千里赴云泽，到百草堂问过林夫人，便寻到了这里。 叶凝听她提及药娘子，便问：“师父怎样了？” “还好。”木槿饮酒入喉，赞了一声，续道：“我找了很久才在京城外山中的道观找到她，那地方虽偏僻，倒也安全。我瞧她脸色不大好，又不肯轻易说你的去处，你们这是卷进了什么事？” “无非是宫廷是非。师父这一身医术也不知是福是祸。”叶凝感慨。 木槿带来的不止是美酒，还有许多京中的消息—— 君睿登基后，京城人事变迁频繁，旧朝权贵被打压不少，郑氏亲族皆得以提拔，其中有位郑凯十分得郑氏赏识，成了朝中新贵。郑氏旁系亦被提拔，慕怀瑾得他这位太后姨母的赏识，已从普通侍卫升成了内卫统领。 慕怀瑾的母亲郑怡是太后胞妹，他被器重也是意料中事，叶凝对此不置一词。木槿却是惋惜：“说起表哥，他十分惦记你，问了几次你的消息，我跟药娘子保证过，就没说。阿凝你到底怎么打算？表哥对你可是痴心不改！” “痴心不改又怎样？他和苏婉仪的孩子都两岁了。” “可苏婉仪毕竟只是偏房，表哥的正室还虚位以待，你难道还怕那娇滴滴的苏婉仪？”木槿撇嘴。 叶凝在这问题上与木槿想法不同，便避过不谈：“我托你打听的事情怎样了？” 提到这茬，木槿难得的严肃正经起来：“舅父六七年前确实频繁前往巫夜，还曾逗留过半年多，回来就和舅母闹矛盾。后来巫夜亡国，舅父就疏远了舅母，直到现在都对她不理不睬。” “果然是那时候……”叶凝冷笑，“他俩为何起的矛盾？” “府里对这事很避讳，我打听到的消息是，舅父爱上了巫夜一位女子，移情别恋。舅母当年痴恋着他，得知此事自然打翻了醋坛，闹了很久，差点逼得舅父和离。这几年两人分居，舅父曾说她心肠狠辣，害了他毕生最爱。” 毕生最爱？叶凝觉得好笑：“有人知道那位女子是谁吗？” “这倒无人知道，大概只能问舅父舅母。” 叶凝轻轻吐了口气，握住木槿的手：“阿槿，谢谢你！” 如果她推测没错，那个巫夜女子，应当就是她的母亲——当时的巫夜王后。 原本只查得当年是郑怡劝说郑婉，令她谗言惑主，出兵巫夜。如今听得这些，思绪愈发清晰—— 慕鸿恋上巫夜女子，郑怡嫉恨在心，意欲除之后快。可对方是一国王后，她力不能及，于是找到了时为杞国皇后的妹妹郑婉，结果郑婉向皇帝进谗言，出兵巫夜。而后慕鸿故地重游，遇到流浪的她，她长得和母亲那么像…… 可就算郑怡偏激疯狂，郑婉又怎会仅因姐姐的嫉恨就劝皇帝出兵？ 那么当年，郑怡是用什么说动郑婉，令皇帝以五十万大军入侵巫夜呢？ 指尖触及胸口一枚玉龟，叶凝心下陡然一惊，被烫了般迅速挪开手，心中连说不会。那些久远的秘事，郑怡绝不可能知道！ 月光自纱窗洒进来，柔和清凉，身侧的木槿已酣然入睡。叶凝握着那枚玉龟，辗转难眠。 - 木槿住了几天便又闲不住，要往临近的清阊去游玩。叶凝送她出门，恰遇楚天落过来，说公子清偷懒不爱涂药，让叶凝盯着些。叶凝笑着应了。 楚天落也正要去清阊，听说与木槿同路，两人一拍即合，约定同行。 送走了两人，叶凝正与当归筹备去巫夜的事情，院外忽然有人敲门。门外有六人站作两排，后面是套华美的车马，旁边一顶大轿。有人站在车边朝叶凝躬身作礼，掀起车帘诚意满满—— “王爷请姑娘往府上一叙。” ☆、肆 王府出邪毒 君昊在容城有数处宅邸，叶凝乘马车行了近半个时辰，才抵达城郊一处府邸。君昊不负富贵闲人的身份，将这座宅邸建得十分气派—— 府外方圆数里并无半户人家，开阔的草地上错落种植着花草树木，大片的繁花如锦堆叠，中间留出许多条蜿蜒路径，恰将花海分割成不同形状。极目望去，绵延的花海中偶有亭台，中间房屋鳞次栉比，在晴空下明媚开旷。 马车穿越花海，直抵朱漆大门外，便有侍女引叶凝入内，穿过九转回廊，终至厅前。 厅门敞开，内有人语隐约传来，正闲倚门边的女子迎上前，柔声笑道：“实在抱歉，王爷本想请姑娘叙话品茶，谁知钦差突然到访，还请姑娘随花姬到偏厅暂候。”说罢，含笑引叶凝往偏厅而行。 叶凝自然知道君昊请她来绝非为了品茶，目光扫过曲廊两侧的盆景，随意道：“府里花都养得很好。” “我们王爷是出名的挑剔，养花弄草上更是如此。这府里的花都是我和风雪月三姬亲自侍弄的，叶姑娘若喜欢，改日送几盆到府上？” 叶凝道声：“不必。”心想君昊此人倒是有趣，侍女取名风花雪月，娈童取名称心如意，生怕人不知他生性风流沉溺温柔似的。 到了偏厅，花姬便命人奉上果点。因厅里摆设有趣，花姬请叶凝随意观玩后借故告退。 厅外庭院寂寂，檐下风铃叮铃作响，夹杂着几声鸟鸣，加之庭中绿意深浓，平添几分清凉。叶凝瞧着一副美人图正自出神，忽听身后有人轻声道：“你也喜欢看美人？” 这声音出现得突然，又是离身极近，叶凝心下微惊，转身便见君昊已近在咫尺，依旧眼含轻佻。 叶凝不由微恼，退了半步道：“只是觉得这图挂在这里不值，替作画人惋惜而已。” 君昊跃身而起，将那副图揭下：“如此，便赠予你吧！” “王爷客气了。”叶凝避开他伸近的手，走至桌边抿了口茶，闲闲坐在椅中：“王爷屈尊找我，是为何事？” “我若说赏景品茶，你自是不信，可我确是这样想的。” 叶凝只喝茶不答，君昊便收了那画卷，自袖中取出个小瓷瓶推到她跟前，顺便在她对面坐下：“另外想请叶姑娘帮我看看这毒是什么。” “我不会。” “回春堂的叶神医，曾以一粒药丸解了三种奇毒，教人起死回生，怎可能不会识毒？” 叶凝讶然抬头，但见君昊一手握了茶杯，一手拨弄着椅边的水仙，正挑眉看她。叶凝心下暗惊，却还是直视君昊：“王爷既然知道这么多，可知我的禁忌是什么？” “毒药涉及皇亲国戚时绝不沾手，免得卷入是非。” “那么，叶凝告辞。” “我若不让你走呢？”君昊面上几分无赖笑意，人影一闪已将她拦在门口。 叶凝本就对君昊心存芥蒂，此时更觉烦心，指尖缩入袖中探出药粉，随意整理发髻：“王爷倒试试？” 两人一时沉默对峙。 君昊见她始终面色不惊，心下也是诧异，正要说话，忽觉喉头滞涩，竟是半个字也吐不出来。 叶凝挑眉盯着他，语含威胁：“我现在有好几种法子能令王爷无力反抗，信不信？” 君昊神色瞬息而变，终是朝外摆了摆手。叶凝见他不再阻拦，回身入内取了那瓷瓶，取出软塞屏息看了一眼：“这毒似乎来自巫夜？” 提及巫夜二字，君昊面色微异，但他口不能言，便走至案前提笔写道：“你怎知巫夜？” “学毒之人怎会不知巫夜。”见君昊面含质疑，叶凝便道：“你还想说巫夜毒术隐秘不外传，且巫夜这小国早已被你带兵剿灭，从这世间消失，我是从何处看到？” 君昊虽还是容色不变，眼中却已翻起巨浪，叶凝心下洞然，转而道：“那是我师门的珍藏秘笈，否则我如何习得这身毒术。” 握着瓷瓶走至厅门，叶凝暗暗松了口气，扭头道：“还想问我师出何门？” 君昊执笔立在案边，点了点头。 叶凝扬了扬手中瓷瓶：“王爷消息灵通，手段高明，难道打探不出？” - 回到住处，当归正抱膝坐在檐下，见叶凝安然归来，自是高兴。叶凝简略提了在君府的事，当归便有些着急：“万一他查出你是巫夜人，可怎么办？” “我的身份得瞒着京中的人，但对君昊，不瞒更好些。他这个人心思可有趣得很。”——何况除了慕鸿和师父外，并无旁人知晓她是巫夜公主的事，包括最亲密的当归和木槿。 叶凝突然怅惘，要在何时，她才能以巫夜公主的身份坦然行于世间？不必担心因这身份牵累别人，还能和族人重新建起家园，回归那片碧水蓝天。 手中的瓷瓶已被握得温热，叶凝戴好面纱并手套，挑出些药末细看，再往石钵中捣弄一时，取些药液滴在其中看了片刻，登时色变。 在君昊府中她匆匆一瞥，其实并未辨出里面是何物，只是为试探君昊而诓他。 而今细辨，瓷瓶中的药末竟真是源自巫夜，且是曾令人闻之色变的邪毒！ 药末是粉白色，透着股淡淡香气，名字叫“眼儿媚”。听起来柔情旖旎，用起来却令人畏怖。 在巫夜建国之初，当时的巫王曾配出此种毒药，却险些引起骚乱招致覆国—— 毒药不慎从王室流入民间，凡食入药粉的人最初只是精神癫狂，很快就连身体都发生了变化，身体变得高壮、力量变强、被刺伤时全然不知疼痛，神智更是消失殆尽，形如野人。 彼时王室尚不知情，有心怀不轨之人暗中以此毒害人，将其集结成军，进攻王宫。那些野人只听命于主人，傀儡般只会杀人攻击，又不惧疼痛，不畏死亡，实在可怖之极。 当初因野人的出现，眼儿媚成了巫夜禁毒，只载于秘典，从不配制，算来已有近两百年。 可如今，君昊手中怎会有此眼儿媚？是他打算用此毒再造野人，还是别人用毒时被他发现，而他对毒药的功用毫不知情？ 想到这小瓷瓶可能招致的后果，叶凝便不寒而栗。 出行巫夜的计划暂被搁置，叶凝将自己困在书房，整整闭门两日。 有些事情，她需要重新梳理。比如眼儿媚如何流出巫夜并到了君昊手中，而看似不思进取的君昊到底意欲何为？再比如巫夜灭国的原因。 当年皇帝征调五十万大军入侵巫夜直逼王宫，将王室斩尽杀绝，究竟出于何因？是与这些让人谈之色变的奇毒有关，还是……配在胸前的玉龟明明冰凉，叶凝却觉得有如烙铁，让人想要逃离。 那些秘而不传的毒药会流出，那么，那些久远而隐秘的传说，是否也会流出？ 叶凝想了两天，依旧没有理出头绪。 走出书房时，外面阳光亮得刺眼，微风让昏重的头脑渐渐清醒。 院里的一树垂丝海棠开得正好，旁边竹枝修长，绿荫深浓，艳丽的春花间有蜂蝶翩然。 这世间明明如此明媚清新，可为何在这明媚之后，要有那么多阴暗龌龊？只是想想，便让人觉得疲惫。 叶凝决定出去走一圈。南曲街繁华如旧，叶凝带着当归挨个逛过去，品尝各色小吃，听听茶肆闲话，再挑几件清新精美的衣服首饰，生活似乎又明媚起来。 回到住处时有客造访，将一封请帖呈给她，叶凝启而视之，落款是公子清。 - 扶归楼今日格外热闹，几十辆风格各异却都装饰华贵的马车停在路边，几乎占据了半边街道，马车边三三两两的聚着仆从小厮，闲谈纳凉。 饭菜香气散逸出来，引人食指大动，楼中热闹的欢声笑语远处可闻。往来出入的顾客之中，有官宦贵人，亦有平头百姓。 白掌柜正送客出门，见了叶凝便热情招呼：“哟，叶姑娘来啦，快请进！” 叶凝便随他进门，里面宾客盈满，伙计们送菜上酒，忙得脚不沾地。她疑惑问道：“今天这是有什么喜事？” “也算是喜事。”白掌柜笑得开怀，引叶凝上楼，“今早北安郡主驾到，包下了整个扶归楼，不管官家贵人还是小百姓，甚至乞丐痞子，都能进来吃饭，饭钱她全出了！” “这么阔气？” “还不是冲着公子。北安郡主每回来容城，都得这么热闹一回，这南曲街上可都盼着她多来呢。”。 叶凝闻言觉得有趣：“那北安郡主得花不少吧？” “哪能真是她一个人出。何况她还有个做王爷的堂兄在这，小意思。” 相较于楼下的繁忙嘈杂，这条走廊显得清净些，出入的非富即贵。算起来，即便今天来者不拒，这无形的差距还是无法消弭的——雅间只属于贵人富商，小百姓终究只可在楼下拥挤。 雅间里有甜美的笑声传来，白掌柜掀帘，叶凝走进其中，便见里面一方红木大圆桌上摆满珍馔佳肴。 坐在窗边的公子清抬头看过来，见了是她便微微一笑。居于正中的华服女子手握酒杯笑得正开怀，她的旁边，坐着面含春风的君昊。 作者有话要说：再来个小段子撒~~ 清少富才华，言行得宜，诗文精熟。尝于宫宴作赋，才思敏捷文不加点，人皆为之惊，呼为谪仙。及长，名冠东杞，乃为人忌，谗言诋毁，帝斥谗者。清倦而请辞，寄情山水，松鹤为伴，神仙为友，轩然风姿，绝世无匹，后隐遁山林。人慕其名，寻访不获，倦憩林下，见有仙人于缥缈云间奕棋烹茶，奕者风姿卓然，乃清也！醒时小雨如酥，雾锁深林，心甚惆怅。 ——《盛京杂记之奇闻异录》 所以说道姑确实疯癫+花痴+道听途说啊，公子清才不是这样的呢~~~ ☆、伍 契阔故国景 叶凝依公子清的安排坐在他身侧，北安郡主已笑问：“你就是叶凝？”叶凝施礼道：“见过郡主。” 旁边君昊见状挑眉：“这么有礼，也没见你对我如此。” “王爷何曾对我有礼过？”叶凝并不惧他，带笑反诘。公子清便顺水推舟：“子瀚向来如此，你便原谅他些吧。”引得北安郡主娇笑不止。 君昊难得的举樽：“倒是我的不是了，先饮致歉！” 一时言笑晏晏，觥筹交错。 叶凝以前只是听过北安郡主的名字，知她是定亲王的掌上明珠，爱游山玩水，一年里有半年是在京外，在京城时也并不张扬。除此而外，对她的人品性格无甚耳闻。 而今见面，才觉她举止之间倒有几分木槿的爽朗，加之长相声音皆是甜美，招人喜爱。 然而毕竟是养尊处优的皇室贵女，虽无凌人盛气，眼角眉梢却难掩傲气，偶尔露出骄横情态，君昊也让了几分。 宴毕，北安郡主执意要去扶归园游玩，借着酒意要让公子清陪着，公子清拗不过，只能随她。 待得两人离去，君昊倚在窗边，笑容美过窗外的一树桃花：“叶姑娘看过那药粉，觉得如何？” “那药粉从何而来？” 君昊笑着不答，叶凝也不在意：“王爷可知这药粉是邪毒，万一落在有心人手里，怕会天下动乱。” 她这话言真意切，君昊闻之不免吃惊：“当真？”叶凝心下了然。君昊果然并不识得此毒，否则绝不会让她见到此物。 雅间内尚且有酒香弥漫，气氛却忽而严肃起来。君昊收却嬉笑神情，问道：“这药粉究竟是何物？” “那王爷能否告诉我这药粉从何而来？” “宫里。具体怎么来的，叶姑娘闻之无益。” 知道这毒来自杞国皇宫，这已足够了。 叶凝理了理思绪：“这药粉名叫眼儿媚，据记载，以前曾在巫夜出现过。平常人误食后会神智尽失，气力大增，不知痛楚，行动如同野人。而且只听主人号令。” 君昊神色越来越难看，良久开口，罕见的严肃：“如果以此集结成大规模的军队，大概战无不胜？” 叶凝点头，室内一时安静。 - 扶归园中，公子清送走北安郡主，回到住处时就见叶凝站在流苏树下，正瞧着一树细白的碎花出神。 第一次相见时，她就是沐着晨光站在这流苏树下吧？他停住脚步看了她一会儿，见叶凝并未发觉，不由失笑道：“这么专心？” 叶凝闻言回过神，见了是公子清，便笑道：“你怎知道我会来？”—— 她辞别君昊后便进了扶归园，来到小院时就见有位少女在院中烹茶，笑迎她的到来。紫藤花架下的石桌上摆着一方漆盒，里面是她喜食的甜点，公子清竟安排了人在此候她！ 公子清引她往紫藤花架下走着，含笑瞧她：“你若不是有事要找我，未必会来赴宴吧。” 叶凝默认：“你叫我来是有事？” “也没什么事。”公子清倒了两杯茶摆好，“只是觉得你初来乍到，多认识些人总有益处。不过没想到你和子翰竟已相识。” 叶凝感激他的好意，便将与君昊相识的经过简略说了，只将眼儿媚略去。末了不免感叹君昊的日常用度豪奢。 公子清便道：“子翰在城外还有处水殿，引了温泉的水入内，又都埋了地龙，四季花开不败，且都是名花异种。当年他开山建宅耗资巨大，里面更奢华。” “他如此挥霍无度，朝中无人弹劾？” “有人弹劾，郑太后得知后也不过派人来斥责几句，过后还会找个由头赐些宝贝。” 叶凝微微诧异，心念几个转折，明白过来：“郑太后希望他只知享乐挥霍，不思进取？”公子清点头，叶凝愈发肯定自己的猜测，便续道：“若他是个勤政爱民的王爷，恐怕反而会令人忌惮。” “所以子翰过得其实很艰难。” 略微思索其间关窍，叶凝不由感慨。 两人就着清茶闲聊一阵，刚才那烹茶的女子又送了些果点过来，笑道：“我家公子最近偷懒不爱涂药，叶姑娘你可得帮忙想个法子。” 公子清便向叶凝道：“这是白豆蔻，白掌柜的女儿，现在帮忙管扶归楼的账务。” 叶凝不由将她多看两眼。这位白豆蔻身材娇小玲珑，长得温柔可人，年纪比她只小一岁，却能掌着扶归楼的账务，想是十分聪明。 她便以指扣桌，皱眉道：“他既不爱涂抹膏药，我便开些汤药吧，或许能对他的胃口。” “那就有劳叶姑娘了。”白豆蔻转而向公子清做个鬼脸，回扶归楼去了。 叶凝来前就已打消所有顾虑，便如实相告：“若我断得没错，你体内的毒应是情九思。这是巫夜所产的毒药，只有各国皇室才可能拿到，令堂若不曾去过巫夜……”她微微停顿，斟酌着词句，公子清已然开口：“那她就是在皇宫中的毒。” 见叶凝讶然，公子清笑出几分坦诚：“从那金珠开始，你便怀疑我身份了吧？猜得不错，我确实出身宫中。” “就这么……告诉我了？”叶凝生平第一次结巴，这本来算是秘密吧？ 公子清云淡风轻：“这事可以算秘密，也可以不算。”他续了杯茶，“情九思能不能解？” “今天找你便是为此。情九思当然可解，只是得有点情九思做药引。可巫夜早已灭国，想要找到药引，就得从令堂中毒的地方下手。” “从宫里拿情九思？”公子清语气中的不屑转瞬即逝，只是淡淡道：“这毒不解也罢。就当是纪念吧。” 晚风撩起他的衣摆，他半靠着椅背，神情中的悲伤不易察觉。 那样的情绪叶凝当然有过，她默了默，终是道：“我再想想办法。” 直到叶凝的身影消失在那山水石之后，公子清依旧没有收回目光——情九思？这个名字就连药娘子也都只是耳闻却无从辨别吧？ 目光落在桌上，是叶凝留下的一小盒凝花膏。公子清将其凑在鼻端轻嗅，思绪渐渐飘远。 - 叶凝回到住处便同当归收拾行囊，又同林夫人打过招呼，次日清早落了门锁，整装待发。 天色尚早，南曲街上已有人来人往，后巷之中却鲜有人影，只有包子铺的老孙头拉着两只狗绕巷口的大榆树遛弯。 她携着当归走了两步，眼前却忽然轻飘飘落下个劲装的女子，朝她抱拳后，提出想随她一同前往。 叶凝这才知道，公子清不放心她和当归独居，一直派这位名叫秋琳的暗卫保护。 平日里秋琳藏得隐秘，只暗中盯着小院防止再有人夜访屋顶，昨日见叶凝二人收拾行装，探得她要出门后，便向公子清汇报。公子清念及一路暗中保护麻烦，就让秋琳现身。 简短解释完毕，叶凝镇定自然，当归却苦了脸：“那我和姐姐说什么话，做什么事你都知道了？” “我是暗中保护，不是监视你们。”秋琳面上表情一成不变，转而问询般望向叶凝。 叶凝想了想，问她：“会认药材吗？”秋琳点头，叶凝便爽快答应：“那便同行吧！” 此去巫夜，不止是为重温故土，她也想采集药材，配点情九思做药引。记忆中那些药材多生于险峻山岭之间，她和当归无法采摘，有了秋琳就会方便许多。 出了云泽一路向西，起伏的山峰丘陵渐少，再往西行百里，终至成片的草原。 艳阳高悬于碧空，苍茫原野间草随风动，起伏成波，现出成群的牛羊，隐约有牧羊姑娘的歌声入耳。 当归是头一次见草原，兴奋劲儿十足。叶凝对这景色也是暌违太久，纵马疾驰之间，生出熟悉的快意——小的时候，母亲常会带她和弟弟去巫夜北境的草原骑马，晚间便宿于帐篷，就着熊熊篝火同族人载歌。 那时星辉漫天，心胸之间无半点烦恼，而今回想，恍如隔世。 杞国西北边有九原九泽十六国，巫夜灭亡后，只余十五国。这片狭长的呼戎草原本是巫夜和那勒、杞国三者分割，巫夜灭国后，杞国在此驻扎一支边军，那勒的游牧部落便向西扩张，吞并了原先巫夜的国土。 穿越呼戎草原，气候又变得温和湿润，到了星宿海，便又是山温水软。 星宿海其实是一方湖水，中有零星岛屿无数，景色极美，本属巫夜所有，而今也渐渐被其他部落占据。 叶凝等人在湖边驻扎了一晚，次日继续西进，沿途皆是陌生的部落散居，不见巫夜旧踪，令人神伤。 行到第四天，虽然土地富饶山水清秀，却再无外族居住，目光所及，不见半个人影。 这里已是巫夜当时的京都，有俊秀的山峦连绵起伏、清澈的河流蜿蜒穿梭，形成一方方小湖清池，美丽如画。 本是游玩居住的好地方，却因六年前那场征战杀戮而令人畏惧躲避—— 那时杞国东路三十万大军自云泽向西挺近，南路二十万大军自清阊向北而来，沿途包抄剿杀。巫夜军队力不能敌，且战且退，北边的巫夜人南下援助，最终十万巫夜残军和十五万巫夜国人聚于京都，对抗杞国近四十万大军。 那场战争直至数百年后依然让人不断感叹争论—— 巫夜的十万残军经过数次对敌后已疲不成军，十五万国人多是老弱妇孺，却都死守京都，誓死抗敌。 那场厮杀整整持续了半个月，待得杞军攻近王宫时，巫夜只剩九千人尚存。幼童稚女被巫王强令逃散，剩余的将士妇人焚毁宫室并自刎于王宫内的小镜湖。 彼时，杞国的五十万征伐大军只有八万尚存。 鲜血洗遍城池，尸骨堆叠成山，瘟疫蔓延不去。 整整六年，除了野猫狐兔，无人敢轻易踏足此地。这片地方被冠以另一个名字——鬼城。 六年之后，当叶凝穿行在这破败的焦屋断墙中时，还能看到雨水冲刷不去的血迹和累累白骨。 她下马驻足，望着已成废墟的故国家园，兴复巫夜的念头翻涌而起。 巫夜族人信仰神龟，誓死不弃国土，唯有幼童可以暂离。六年之后，当年那些幼童已长大，却散落四处音信零落。要在何时，他们才能聚在一起，回到京都，在废墟之中重建家园？ 叶凝躬身拨开杂草丛，捡起一枚生锈的匕首和旁边的一段指骨，轻轻摩挲之间，湿了眼眶。 作者有话要说： ☆、陆 凄凄旧园情 时隔六年，当叶凝再次品味故国的夜色，涌上心头的只有悲怆。 睁开眼是凄凉萧条的残垣断壁，闭上眼便是那些杀戮的场景—— 族人在浴血呐喊，父王的战袍是暗红色的，行止温婉的母亲亦穿起战袍厮杀，眼中有绝望，目光却坚定。可城终究是被攻破了，父王强下命令，让她们从王宫的地道中逃离。 关于王宫最后的记忆，是父王执剑走远的背影，是母亲婆娑的泪眼，是漫天遍地的火苗，似要将天地间的一切吞噬干净。 叶凝闭着眼，紧紧咬唇。那最后的战场，记忆里最温馨舒适的家，此时会是如何模样？ 有只温热的手伸过来，轻轻按在她的手背，叶凝睁眼，是秋琳。 她们今夜是宿在一处破败的民宅，在茅草堆上铺开细软的薄毯，三人并躺。因旅途劳累，当归此时已沉沉睡去，秋琳却不知是何时起身，正抱膝坐在她旁边。 安静的夜色里，两人沉默着对视许久，秋琳突然单膝跪地，将右手放在左边胸口。 没有说半个字，眼中却有大滴泪珠滑下。 叶凝猛然反应过来，几乎是低声惊呼：“你也是巫夜人？” “拜见公主。”秋琳一向清冷的声线在发抖，躬身下拜。叶凝忙将她扶起，四只手紧紧相握，说不出半个字来。 已经六年没有听过这个称呼，而今陡然闻得“公主”二字，叶凝心绪复杂难言。她深吸口气，将翻涌的情绪按下，携着秋琳出了屋，在破败院落的一株槐树下坐定，问道：“这些年，过得好吗？” 槐树曾因当年的一场大火而烧得漆黑，时隔六年，树上渐渐生出新枝，添了生机。 秋琳轻轻抚着那些新枝嫩芽，声音有些哽咽：“秋琳过得还好，公主呢？那年你在沙漠走失，大家都很担心。幸好，你还活着。” “我辗转去了杞国的京城。后来呢，你怎么来了这里？” “穿过沙漠后我和其他伙伴走散，遇到了公子，他将我带回云泽，因我有些武功底子，便教我继续习武。和我一起的还有赤翼，现下也是公子的暗卫。”秋琳的脸上第一次有笑意浮现：“公子待我们很好，要不是他，我和赤翼恐怕早就葬身大漠了。” 叶凝心下对公子清感激，便又问其他伙伴的近况。 秋琳道：“这两年我也打探了些消息，大家分散在各个部落，都很想念巫夜，却不敢轻易现身。公主——”她再次单膝跪地，“请你为我们引路！” 心头有澎湃的情绪在激荡，叶凝环视周围的破败，声音坚定：“我们大家都要回到这里！巫夜不能消失！如今杞国政局不稳，迟早会起内乱，我们养精蓄锐，时机到时，总能重建巫夜。” 她顿了顿，看向秋琳时眼含期待：“这几年里有伊洛的消息吗？” “秋琳并没有打探到小殿下的消息。” 期待落空，叶凝闭眼叹息：“算了，慢慢来吧。” 仰头，但见月明中天，夜凉如水。她同秋琳并肩坐在树下，各自沉默。 - 鬼城正中心的内城是王宫所在，入目皆是断砖残瓦，道路两旁生满杂草，其间野花开得正盛。 五丈宽的护城河中水流清澈，河堤的杨柳随风婆娑，当年这条河流曾经被血染红了整整三个月，岁月随水流动，而今已无法从中看到那年惨烈的迹象，唯有那片废墟提醒着曾经的杀戮—— 被杞军踩断的拱桥横在护城河间，血迹斑驳的王宫城墙上有无数被刀剑砍出的缺口，堆在城墙下的断瓦残剑上有杂草丛生，两扇漆黑的大门在城门洞中摇摇欲坠，从缝隙中可窥见残破的王宫。 这座曾经是巫夜最华贵美丽的宫殿，早已满目疮痍。 一场大火后，木制宫殿和花木园林皆已成灰，石基底座和廊柱被烧得焦黑，大片的金砖地面皆被人撬开，现出纵横的沟壑。 那座曾经让巫夜人引以为傲的空中花园，早已化作瓦砾，再不复昔日的华美巍峨。 越往里走，挖掘得越多越深，到得原先王宫正殿时，整个地面都被翻开，中间是个十几丈方圆的深坑。他们逃生用的地道也被挖开，蜿蜒至远方。 叶凝瞧着那被翻得坑坑洼洼的地面，心下悚然。 当年巫夜灭国之后，杞军曾将这里掘地三尺！他们是为了什么？ 如果是为杞国的战士报仇，发泄杀戮之后的仇恨压抑，不应是眼前这幅场景。他们翻遍王宫，寻找地道密室，应该是在寻找东西！ 似有一记闷锤打在头顶，叶凝站在那里，头一次因慌乱而茫然失措。 那五十万大军压境，真的是为了找东西！他们在找什么？ 胸口那枚玉龟似乎又灼热起来，叶凝蹲在地上，随手捡了个东西握在手中，越来越紧。 灭国的前夕，母后曾珍而重之地将玉龟交在她手里，讲了很多久远的故事。那时她尚且不明白也不相信，只觉得荒谬而陌生，到得现在，才渐渐体会出它的分量。 一个国家的存亡翻覆，竟然真会牵系在传说之上！ 抬头望远，入目皆是残破废墟，这片废墟之下，又埋着多少枯骨？ 头顶的天空高远湛蓝，是永远无法触及的清澈纯净。废墟之上铺满阳光，断砖残瓦后却满是阴影，那些惨烈厮杀的记忆不断闪现，挥之不去。 “父王，母后，伊洛。”叶凝闭眼喃喃，“等我。我定会带族人回到这里，重建家园！” 手被人轻轻握住，紧握的指节被一分分掰开，当归的声音里夹杂着惊慌：“姐姐快松开，手都受伤了！秋琳姐姐，秋琳姐姐！” 焦急的声音回响于废墟，秋琳闻声前来，见着叶凝时也有些吃惊——她的左手握着一段断剑，整只手上皆是血迹，地下的泥土也已被血浸湿。 “叶姑娘！”秋琳倒是镇静，指尖拂过叶凝几处穴位，令她神智清明，而后往伤口撒上药粉。 掌心的痛清晰地传来，叶凝抬掌看那伤处，便见掌心一道深深的割痕，四只手指亦被割得很深。 血渐渐止住，她坐在凌乱的瓦砾之间，沉着脸不发一语。秋琳和当归擦尽血迹，撒了药粉再以软布包好伤处。 四下风起，吹得杂草野花微微颤动，瓦砾焦梁入目，倍觉凄凉。而鸟鸣自远处悠扬传来，于废墟之间添了几分生机，予人希望。 - 一个月后，当叶凝带着秋琳和当归重新经过星宿海时，整个人比先前沉默了许多。 她们走进湖边的一处客栈，精明干练的老板娘正拨着算盘，抬头冲她们打招呼：“三位回来啦，正好有客房空着呢，今晚就住下？” 叶凝点头，随伙计上了二楼的客房，片刻歇息用过晚饭后，便将当归和秋琳召入房中，叮嘱：“这一趟巫夜之行，我们只为采药散心，其他的见闻不可多言。” 两人均称明白，又将采好的药材取出来晾了会儿。 巫夜的毒药与医术皆奇绝天下，不止是因其秘传的医毒之术，也因其境内生了许多罕见的药草。 叶凝虽早经丧乱，这几年里也将巫夜毒术学了七八成。那日离了王宫废墟后，她便带秋琳和当归四处寻药，将几味极难分辨，又生于险地的药材找齐，用以配制情九思。 三人在窗边闲看星宿海风景，却听楼下一阵喧闹，有熟悉的声音渐渐靠近，是花姬—— “这向湖的几间我们都要了。” 老板娘笑着道：“打头的三间已经住了人，其余的都给公子留着了，您看可还满意？” 屋门吱呀作响，老板娘竟是将他们引到了隔壁。 花姬似是有些不满：“可我家公子……”话还未完，便响起君昊的声音：“这几间够我们住了，这一间给我，其余的花姬去安排。隔壁住着什么人？” “是三位姑娘，好相处得很。” 隔壁屋一时安静，片刻后老板娘告退，掩门离去。 叶凝未料会在这里碰上君昊，一时不知是否该出去打个招呼。忽听隔壁窗户被打开，便忙缩回屋内合上窗扇。回过神时，倒觉得这行为好笑。 若在平时，她断不会有此逃避之举，可这一月间目睹巫夜灭国后种种凄凉状况，叶凝翻涌的心绪尚未平复，何况君昊也曾参与巫夜灭国之战，此时便不大想和君昊碰面。 想到那个人轻佻的眼神举止和捉摸不透的心思，叶凝便觉得累。 倒是有些想念扶归园里那一树沐浴阳光的流苏，细碎洁白，宁静地长在山水湖石之畔，能令人忘却烦恼。还有扶归楼的甜点和酒…… 浮生疲累，有太多重担在身，她能做的唯有努力向前。 艰难跋涉的旅途中，那些细微的美好，更显难能可贵。 是夜三人入夜时便歇下，次日早起想要避开君昊上路。哪知叶凝简单梳洗后带了当归出门，却在客栈门口碰上了散步归来的君昊，一时尴尬。 天色尚早，算来也不过卯时初刻，除了急着赶路的客商，客栈的许多人都还没起身。 叶凝本以为就君昊那纨绔子弟的习惯，定不会起这么早，谁知他竟会……脑子转了一转，她只当昨夜全然不知君昊到来，说话时便有几分惊讶：“王爷怎么也在这里？” “好巧！”君昊倒是真的惊喜，“听说叶姑娘外出采药，原来是在这里！” 叶凝呵呵干笑了两声：“这么早出去散步，王爷好兴致。” 君昊折扇舒展轻摇，微微笑道：“星宿海的晨景最美，我闲着没事，便去湖边看了看日出，景色真是不错。” 叶凝拱手，显出赶路的焦急：“既然景致不错，王爷且慢慢欣赏吧，叶凝有事在身，先告辞。” “不急。”君昊故技重施，往后退了半步拦住她，“晨光美景岂可辜负，拿来赶路实在浪费。你是要回容城是吧？不如用过早饭后与我同行，如何？”见叶凝尚自犹疑，他便补充道：“有样东西，想请你顺便赏鉴赏鉴。” “又是毒药？” “一幅画，似乎和眼儿媚有关。” 作者有话要说： ☆、漆 舆图已换稿 叶凝终是决定与君昊同行。 君昊见她们就住在隔壁，又道了声巧，叶凝只得敷衍道：“昨天赶路太累，早早就歇了，竟不知王爷就在隔壁，实在失礼。王爷这是出来游玩？” “本来只是在呼戎草原逛逛，想到星宿海的景色就顺便来这边。”君昊挑眉，“却原来最美的并非星宿海的景致，而是这家客栈。” 此人惯会轻薄调笑，心思却是难辨真假。叶凝既已同他僵持过两次，便不打算太客气，道了声“王爷说笑。”便推门进屋。 她的隔壁住着秋琳。秋琳本是去牵马，见君昊出现便又隐匿，此时已在房中闲坐。 叶凝不晓得公子清的身份有几人知晓，为免君昊起疑，便说了要与君昊同行之事。秋琳了然：“叶姑娘放心，秋琳自会隐藏踪迹。”将手覆于胸口，却是对公主许诺的礼仪。 饭后同行，叶凝虽早知君昊行为举止张扬，见了车队阵仗时依旧腹诽：“纨绔！” 君昊此次出行，随身带着花雪二姬、称心如意和数位侍女，除了贴身卫队，还有厨师随侍。五十多匹健马成列，十辆华贵马车停在路边，引人侧目。君昊让花姬招呼好当归，便邀叶凝同往车中。 车队蜿蜒自草原行过，叶凝掀起车帘，就着微风看周遭风景。极远处旌旗招展，有巡逻的军队经过，她便问道：“那是这里的驻军？” 车内十分宽敞，君昊坐在她对面，正靠着软榻闲食蜜饯，闻言点了点头。 “这里原本是巫夜国土吧？” “叶姑娘对山川地理很熟？”见叶凝默认，君昊便道：“以前确实是巫夜国土，现在么，是杞国的了。” 这驻军之中，有多少人曾入侵巫夜，屠杀百姓？叶凝心中有些烦乱，便道：“王爷说的那幅画呢？” 君昊便自屉中拿出个锦盒，打开盒盖，里面明黄的绸缎裹着卷轴。他将画卷铺开，抬眉问道：“这上面画的，是食用过眼儿媚的野人吧？” 这幅画长有两尺，宽方一尺，纸色泛黄并有许多霉点，看起来已有些年岁。 画面很简单，两峰夹峙的山谷中有两人正在打架，一人穿着铠甲战袍，执剑在手，另一人蓬头散发，赤脚徒手，身材高壮许多，他的胸口和手臂处插着数支箭，他却浑然不觉，扬起右手用力拍向那小将。 画面笔法粗劣简单，只勾勒出大致情状，没有落款，亦无文字。 细细辨别，仿佛作画之人十分仓促，线条略微凌乱，边沿一处暗红倒像是陈年血渍。 叶凝瞧了片刻，心下暗惊，抬眉道：“看这情状，应是眼儿媚所致。” “那你可知这是哪里？” “王爷说笑了。这山谷应是在巫夜境内，叶凝长于京城，怎会识得它。何况这画上的山谷勾勒简单，如何能够辨别？” “长于京城？”君昊挑眉将她瞧了片刻，眼中的轻佻笑意淡去，现出几分气怒，冷笑道：“既然你以京城人自居，便是我找错了人。”说着便将那画卷收起。 喜怒无常！叶凝不知他这气怒是真是假，便道：“王爷想找的是怎样的人？” “巫夜人。” 叶凝闻言而笑：“那王爷真是找错人了。” “是么？”君昊陡然欺身近前，声音几分凌厉：“那你为何识得巫夜的毒药？为何知道眼儿媚的往事，听到眼儿媚就答应与我同行？为何看到驻军时有嫌厌表情？在星宿海，在这呼戎草原，你的眼神和表情掩饰得并不好。” 几个为何让叶凝有些反应不过来，她看了他片刻，眸子里依旧清明：“王爷想多了。”因他欺身靠得近，便伸手往后推他。 “是么？”君昊不退反进，声音有些激动：“那你这趟去巫夜是做什么，进山采药么？看着那一路的残垣断壁和枯骨焦梁感受如何？去过鬼城了吧，那里的血迹被雨洗净了么，下雨时听到鬼泣了么？” 他顿了一顿，似是强自控制情绪，却突然抬手，重重一捶打在车厢：“几十万人的性命啊，都困在了那座城！” 叶凝被他一番话说得目瞪口呆，回想沿途所见，心里自是酸楚。见君昊情绪言语激动，她心中某些努力压抑的情绪也喷薄而出，让人想要嚎啕哭泣。 她瞪着君昊，心中气怒升腾，眼角却有泪珠滴落。 马车徐缓前行，两人保持着姿势沉默不语。 半晌，叶凝昂首问他：“明知道结局，为什么不退兵？”鼻酸眼涩之间，声音终究颤抖。 啪的一声，她的泪滴落在君昊手背，温热濡湿。 君昊握紧了手，几乎是咬牙切齿：“你以为我不想退兵？你以为我愿意眼睁睁看着几十万人厮杀屠戮？” “你是王爷！下令出兵的是你父亲！你们怎么忍心，那么多人，有妻有子有父母！”她高声质问之下，险些带出哭音。 明知宫廷情薄，明知君昊也是无奈，心中却有无限的怨愤想要发泄，为那些枉死的将士，为那些无辜的族人。 可怨愤又能怎样？斯人已逝，埋骨成灰，谁又能挽回过往，令那些消逝的生命重新变得鲜活？ 眉间心上，全然的沉痛无力。 君昊的手掌轻轻按在叶凝肩上，若即若离。 马车内静寂无声，叶凝瞪着君昊，气息未平。君昊半倚在车壁，嘴唇紧紧抿着，脸色沉肃。 这张脸生得好看，平日里带上几分笑意，添上些风流柔情，便全然是只知温柔的富贵少爷。而今他笑意掩去，肃容望着远方的驻军沉默不语。叶凝似乎能从他眼里觑到那时的烽火呐喊，血腥残杀。 过了许久，君昊将那卷轴随意丢在手边，自嘲：“我说这些做什么。”他退回原处，从那屉中取了方帕子递过来。 叶凝自然不肯接，将那帕子甩在旁边，朝牵马的车夫道：“停车！” 那车夫闻言缓了速度，看向君昊，请示他的意思。叶凝却不待他停稳，一跃下了车。她虽不会武功，但有慕怀瑾和木槿两位高手熏陶，身手倒也敏捷，落地十分稳当。 君昊不明所以，探出半个身子：“你做什么？” “叶凝俗事缠身，先行告辞。”叶凝头也不回，拦下花姬的马车，同当归寻了自家马匹，并骑离去。 呼戎草原一望无际，微风过时草浪起伏，叶凝纵马疾驰，足足跑了一个时辰才缓了速度。后面当归追上来，脸上满是担忧：“姐姐你怎么了？” “君昊说起了巫夜的事情。”叶凝理了理凌乱的发丝衣衫，情绪已然平复，“花姬没为难你吧？” “没有。”当归仰起笑脸，“不过我真是担心姐姐呢，毕竟他是个王爷，万一真惹恼了他，可不是闹着玩的。” “惹恼他？我哪有那么鲁莽，更没那胆量。” “头次见面就拿药粉作弄他，第二次在他府里还敢用毒药威胁他，姐姐你还有什么不敢的？”当归催马与她并辔缓行，到底担忧：“刚才我路过王爷的马车，他脸色不太好，别是吵架了吧？” 叶凝点点头：“说起了那场灭国之战，有些失态，不过他不会为难我，放心吧。” 自巫夜灭国之后，这是她第一次在人前如此失态落泪，对方却是敌军的王爷，何等尴尬。念及方才情形，叶凝忽然一个激灵—— 她与君昊非亲非故，相交也不算深，君昊贵为王爷，为何待她宽容亲和，甚至有结交之意？仅仅因为她是巫夜人？ 这念头一出现，叶凝便觉得蹊跷，君昊也太过热情了！然而要细究其原因，却又找不出端倪，心头一时烦乱。 极目望远，有一人一骑从侧方飞驰而来，叶凝唇角挑起抹笑意：“走吧，秋琳来了。” - 抵达容城时已近黄昏，城外的村落间炊烟袅袅，扶云而上。 进城后叶凝当归自回住处，秋琳去找公子清复命。 休整了一夜，次日近午时叶凝便前往扶归楼去寻公子清。到了扶归楼时，公子清并不在，迎接她的是刚洗去旅途风尘的楚天落。 叶凝将此行采药的收获说了，因还有几味药材分布在北域各国，便想让公子清借生意之便集齐这些药材。 楚天落自是满口答应：“掌管北域药材的是程叔和小鸾，回头我就让他们集齐。叶姑娘还需我提供别的吗？” “这些药材炮制繁琐，到时我会来找你。公子清最近在涂凝花膏吧？” “豆蔻说公子涂药很勤快。嗐，本来他最近没事，就为躲避北安郡主才回了岛上，北安郡主今早离开，他也该回来了。”楚天落扶额，似乎对北安郡主颇为无奈。 叶凝便笑道：“到时我再与他细说。”说罢便告辞。 楚天落送她出门，闲谈道：“你和木槿认识很多年了，听她说你们感情很好？” “五六年了，她是我最好的朋友。” “她这人挺有意思。” 叶凝偏头看他一眼，察觉他的心思，笑意便有些促狭。楚天落挠头笑着，送叶凝至门口便回去了。 叶凝倒是心思一动。 说起来，木槿年纪与她相当，如今也已十七岁了，京城王孙公子虽多，却非木槿所好。这楚天落么，为人开朗可爱，能做公子清的副手想来也是精明能干的，又有身绝高的武功。 这两人的性格……也挺合适？ 作者有话要说：章节名灵感来自《桃花扇》里的一套哀江南，从高中到现在，一直很喜欢的一段，放上来回忆下：） 俺曾见金陵玉殿莺啼晓，秦淮水榭花开早，谁知道容易冰消!眼看他起朱楼，眼看他宴宾客，眼看他楼塌了！这青苔碧瓦堆，俺曾睡风流觉，将五十年兴亡看饱。那乌衣巷不姓王，莫愁湖鬼夜哭，凤凰台栖枭鸟。残山梦最真，旧境丢难掉，不信这舆图换稿！诌一套《哀江南》，放悲声唱到老。 另外，苦逼了三章，下一章来个美妙的夜晚~~嘿嘿 ☆、捌 绿酒莫辞醉 一趟巫夜之行令叶凝心绪几番起落跌宕，难免影响身体康健，回来后养了两天才缓过来。 期间往百草堂看过如松如兰的课业，幼女稚童天真可爱，加上林夫人温婉可亲，一番闲谈笑闹下来，心绪稍霁。 而今已是七月，盛夏的云泽潮湿闷热，晚间吃过饭后叶凝便同当归坐在院中的海棠树下，泡一壶清茶或是启一坛醇酒，摇扇纳凉。 来到云泽已有数月，叶凝酿的酒也渐次启封，添了不少乐趣。 月上柳梢黄昏后，虽然地气依旧潮热，天气却凉了些。 叶凝穿着薄纱也嫌热，便将袖子挽起来，躺在摇椅上闭目养神。当归近来学诗的兴头十足，从长乐街上淘了些诗词书籍，一边读诗，一边抄书练字，专心致志。 四合的暮色中，街巷里孩童的嬉闹声传来，却不似白天那般吵闹，有种夜□□临前的安静。 叶凝觉得惬意，踢踏着鞋子抱了坛酒出门，摆开两只荷叶杯。 酒香入鼻，当归哪里还能写得进去，娇嗔一声：“姐姐你打扰我了！”却还是蹭到叶凝旁边帮着倒酒，又去厨房拿些果点出来。 偷得浮生半日闲，两人有一句没一句聊着，院外忽然传来轻轻的敲门声，当归犯懒不想动，叶凝便自去开门。 一袭磊落白衫映入眼中，衬着门边爬山虎茂盛的绿叶，令叶凝眼前一亮。 迷蒙天光下，门外的人面含浅笑，招呼道：“叶姑娘。” “公子清？”叶凝探头往外看了看，只有他一人闲闲站立，并无人作陪，诧异之下便侧身往里让道：“快请进。” 她一身家常打扮，纱衣之上是件浅紫色的半臂薄衫，袖子卷起露出雪白的手臂。一头青丝松松挽着，有几缕垂在胸前，几分慵懒闲散情态。 公子清还是头一次见她这种打扮，乍见之下倒怔了片刻。 叶凝并未发觉，又去屋里取了只酒杯。当归斟酒毕，公子清便闲闲道：“天落说你找我？” “还是为了情九思，也没别的紧要事。”叶凝落座抿了口酒，清甜淡香，倒很合胃口，眉眼愈发舒展，问道：“那凝花膏用起来如何？” 公子清饮一杯酒，赞道：“很好。”不知是赞酒好还是药好，续道：“这药膏倒是奇特，涂抹之后有些温热，很能舒缓腿乏。” “那便好，过段时间给你换成暖玉膏，该会更有效。” “暖玉膏？” “膏药触手温润如玉，涂抹之后能驱寒生暖，所以叫暖玉膏。情九思中有很重的寒毒，用这药慢慢驱寒，好歹能降低毒发的可能。要彻底根治，还是得以情九思做药引，慢慢拔除。” “叶姑娘费心。那几味药材小鸾已经在收集，一个月内必然送过来。到时炮制药材，还得辛苦你。”公子清将酒饮了数杯，连连称赞，“这是你自己酿的？” “味道如何？” 公子清含笑将酒杯斟满，神色间皆是赞赏，举杯望着叶凝，诚恳道：“这一杯借花献佛，我敬你。”他的神态举止总是从容不迫，看着赏心悦目，此时举樽含笑，天然的清贵风华配着暮色景致，如画如诗。 叶凝亦斟酒饮尽，醉于酒，醉于景，不由道：“你若不是生在皇家，此时必是个名满天下的诗人谪仙。” “声名羁绊，清倒更愿寓情山水，奈何俗事缠身，只能忙里偷闲。” 人语渐歇，新月初上。 两人把酒闲谈，偶尔夹杂笑声，夜风摇起枝叶，婆娑摇曳，一如人的心绪。 当归借着取酒之名回屋，躲在门后看着两人偷笑。叶凝明朗的笑容映入她眼中，是久违的惬意欢愉，一时觉得生活十分完满。 夏夜薄凉，星空淡远。 叶凝一梦醒来时月明星稀，天还未亮，院中寂无一人。身下是竹编的矮榻，石桌边几个空坛，桌上除了荷叶小杯，还有副画。 画上女子站在海棠树下半仰着脸，正伸手去摘青青果实。长裙曳地，青丝松挽，有几缕发丝飘在耳际，似被夜风拂起。她侧首看过来，笑容明艳，酒后难得的露出女儿情态。 叶凝瞧了一阵，不由失笑。依稀记得昨夜她说起幼时庭院里也有一株海棠，娘亲会亲自做蜜饯、酿酒……彼时公子清坐在桌前看着她，取了当归练字的纸笔随意摹画。 昨晚还说了些什么呢？ 他说要出远门，有事找白掌柜即可。还说他也爱酒和甜点，去年酿的菊花酒还未启封，约她重阳节时共启新酿，登高对酒……他说生活中的种种琐事与愁苦虽然令人疲惫，却也有很多美好值得追寻。 叶凝唇角勾起，进屋时才见当归窝在门后的椅子里睡得正熟，便摇醒当归，扶她回屋再睡。 渐而月落星没，晨光熹微，叶凝抱膝坐在窗边，脸上挂着笑意。 哪怕人生是场负重的奔跑，哪怕疲累沮丧，总还有明媚的晨光，温柔的夜色，值得人细心体味，眷恋徘徊。 - 叶凝心情变好，做事便也更有劲头。先是去百草堂消磨了上午的时光，指点如松如兰的医术，而后带当归上南曲街闲逛。 吃喝玩乐整个下午，待得傍晚回去时大包小包摆了满屋。 她打发走送包裹的伙计们，一样样拆开，笔墨纸砚、糕点干果琳琅满目，首饰精巧可爱，衣裙霞衣蝉带，加上种种新奇可爱的玩意儿，俩人整理归置之间笑语隐约。 过了两日，叶凝在厨房中亲自煎药取汤，将种种药材研磨调和，制成两小盒暖玉膏。 了却一桩任务，她正躺在院里喝茶看天，陡然有个身影从天而降到她身畔，哈哈笑道：“阿凝！” “木槿？”她惊喜之下刚要起身，木槿已侧身闪开，笑道：“你看谁来啦！” 院门洞开，门口的男子一身玄色衣衫，修眉束发，腰紧背挺，大步向她走来。 叶凝微微一愣便已被他握住了肩：“阿凝，原来你在这里！”熟悉的男子气息逼近，她往旁躲了躲，僵着身子招呼：“怀瑾。” 慕怀瑾察觉她的躲避，却也不尴尬，只道：“你消失了四个月，也不打招呼，可知我和父亲多担心。还好么？” “很好啊。”叶凝躬身将竹榻上的书卷收起，“慕……大人他还好吗？” 木槿和慕怀瑾陡然看过来，慕怀瑾尚且诧异，木槿已心直口快道：“怎么不叫伯父了？”那年慕鸿带叶凝进慕府时，谎称她是故友遗孤，数年来叶凝对他始终以伯父相称。 叶凝也有些尴尬，只得瞎扯：“在这边跟人客气惯了。进屋坐吧。” “还是在这里，景色好！”木槿落座，又挤眼弄眉地取笑：“算了我还是去找当归玩。” 叶凝笑着点她额头：“还贫嘴，当归上街闲逛去了，待会才回来。蔽舍寒微，没什么东西招待，先尝尝新开的海棠佳酿。”便去取酒坛子。 木槿笑着跟在后面：“哎哟果然变客气了，这是寒舍么？院子比回春堂的后院还宽敞！” 叶凝也是兴致勃勃：“可见回春堂的后院更简陋寒微。这儿可没玛瑙杯琉璃盏，要委屈木大小姐了。” “只要有你的酒喝，就是福气！”木槿涎着脸，迫不及待地拍开泥封，酒香四溢。 慕怀瑾连连称赞，木槿斟三杯酒，举樽同庆。 当归回来时便见到三人围坐饮酒，其乐融融。她们前两天买的大包干果还剩许多，恰被叶凝拿来待客。当归见了木槿，扑上来便叫“木姐姐”，待得问候慕怀瑾时便有几分腼腆：“少爷。” 慕怀瑾便笑：“几个月不见，当归又长个子啦？” “从头到脚衣服都换了，以前的都没法穿。”叶凝打量着当归，“只怕很快就要比我还高了。” 慕怀瑾闻言便也打量，倒让当归有些不好意思：“我先去做几个菜。” 木槿拍手称赞：“又有口福了！” 有木槿在，气氛自然是欢乐有趣的。饭后慕怀瑾自去客房歇息，叶凝拉木槿进屋，掐她手臂：“阿瑾你都多大了，怎么还口没遮拦。” 木槿吐吐舌头：“知道你不想我搀和，可表哥他是真的喜欢你，这几个月他都快急疯了。我实在不忍心，才带他来这里。阿凝，你就不能回心转意么。” “怎么回心转意？怀瑾有妻有子，你该劝苏婉仪多对他用心才对。” 木槿却是不屈不挠：“你以前明明喜欢他！不就因为他娶了苏婉仪你才搬出慕府么，表哥娶她并非本意，只不过是老夫人的安排。他喜欢的是你。” “那时是我年少无知。”叶凝不带任何情绪。 刚刚经过国破家亡的离乱，又曾苦苦流浪挣扎，在异国他乡碰到那样明媚温柔的少年，悉心照拂关怀备至，豆蔻年华的她怎能不动心？ 可那毕竟只是一场美丽的梦，回归现实，梦终究会破碎，会清醒。 木槿还欲再说，叶凝已把茶杯送到她嘴边：“快润润口先。”木槿泄气瞪她，叶凝便笑道：“我师父怎样？” 说到这茬，木槿倒是认真起来：“她的气色更不好了，脸上看不出端倪，但我暗中观察，她身子似乎虚得很。” 叶凝闻言大惊。师父多年来注重养身，身体一直康健，她以为上次的虚弱只是暂时，可她的身子居然还没好……而且能让木槿看出端倪，想来她的身体已是很差的了！ 她不由紧张，医者不能自医，纵使师父医术高明，却也难免…… 越想越是担忧，叶凝握紧茶杯呆站了片刻，眉目焦灼：“我想回京。” 作者有话要说：　 ☆、玖 祭物堪噙泪 一场雷雨后转成了阴雨，淅淅沥沥下个不止，然而正午的南曲街上依旧车马喧嚣。 叶凝等人方一进楼，便有伙计殷勤迎上来，引他们往二楼雅间。叶凝道声不必，选临窗的位子就坐。敞开的窗户边是高大的垂柳，雨丝斜吹入窗，风微凉，窗台的花清香。 木槿和当归围在一起点菜，慕怀瑾抿口茶，问叶凝：“明日启程回京，还有事情要安排么？” “安排好如兰如松的课业便好，京城那边风声如何？” “他们探出的消息是你已去了西南边的无射郡，何况现在京城形势紧张，他们想必无暇顾及。我也会帮你安排。”慕怀瑾如今已是内卫统领，成为郑太后亲信，事涉叶凝时处境略有些尴尬。 叶凝断然拒绝：“不必安排，我小心些就是。” 目光瞟过窗外，街上一辆马车趋近，叶凝认得那是君昊的车架。 掀帘而出立于伞下的果然是君昊，微卷的长发随意束在头顶，发尾披散两肩，一袭水墨长衫平添风雅，少见的正经。 片刻后他在侍从环绕下上了二楼，叶凝便背过身去看窗外。君昊往这边看了一眼，笑了笑没说话，径直往雅间而去。 叶凝只当他没看见自己，安心吃饭。 饭至中途，楚天落归来，见了木槿便凑过来。他们两人虽相识日短，感情却不错，戏语取笑之间甚少顾忌。 叶凝见状便故意笑道：“木槿你好歹收敛些，小心真惹楚七生气。” 木槿浑不在意：“生气怕什么，打一架就好啦。” “你俩打架谁厉害？” “当然是我！”木槿和楚天落同时出声，继而互瞪。叶凝和当归见状笑个不住，却有个书童走至叶凝身侧，递个锦盒给她，甚是恭敬道：“王爷想请叶姑娘品茶。” 叶凝闻言诧异，转头便见君昊在随侍陪伴下已施施然下了楼梯，旁边是现任的云泽刺史魏正荣。 她狐疑打开锦盒看了片刻，心下一沉却未作色，只问那书童：“什么时候？” “王爷会派车来接您。” “好。”叶凝收起盒子看向窗外，君昊正站在马车边的伞下抬眼望过来，狭长的桃花眼眯起，唇角几分笑意，向她点点头。 明明是一张很好看的脸，那笑容却令叶凝觉得别扭，便偏过头不再理他。 慕怀瑾坐在叶凝对面，此时自然跟随她的目光看到了君昊，微微色变道：“那是逸王殿下？”见叶凝点头，他便皱眉：“你怎么招惹上他了？” “机缘凑巧而已。”叶凝细品甜点，心情转好，不由笑道：“你这是什么表情？跟他有仇？” 慕怀瑾眉目未展，只盯着君昊不语，直至车驾消失在川流人群后才道：“这个人，以后还是不要沾惹。” “我有分寸。”叶凝语气微微敷衍。 慕怀瑾无奈，见她唇角沾了糕点粉末，便伸手帮她擦拭。手指还未触及，叶凝陡然反应过来，低头作势整理衣袖，慕怀瑾手臂停在半空略是尴尬。 幸而楚天落和木槿说得正欢，当归也正低头喝汤，无人注意，慕怀瑾愣了愣收回手臂，自嘲而笑。叶凝便道：“许久未见朗儿，他现在还好？” “朗儿么？”慕怀瑾愣了愣，明白过来她的意思，不由苦笑：“婉仪很会照顾孩子，他很好。” 窗外风过，对面桌上少男少女的笑声传来，眼角余光瞥过去，便见一双十四五岁的男女对坐饮茶，言谈之间亲密无间。 往事袭上心头，慕怀瑾蓦然失神。 饭后楚天落自去忙碌，当归和木槿上街闲逛，慕怀瑾被拉去拎东西。 叶凝撑了伞径往百草堂同林夫人说了要回京一趟的事，便去安排如兰如松的课业。 数月相处，叶凝待如兰姐弟亦师亦姊，两个孩子也都很黏她。听说她又要远行，如兰倒还好，如松便抱着叶凝不放：“凝姐姐你刚回来没多久，怎么又要出门？什么时候回来？” 叶凝蹲身哄他：“一个月就回来，到时候给你带好玩的好不好？” “有什么好玩的？”声音软糯可爱。 叶凝倒是被问住了。云泽市集繁华，并不缺各种新鲜玩意，因有北域各国商人往来，稀奇物件甚至比京城还要多些，她只能卖关子：“到时候你就知道。” 如松眨眨眼，几许期待几许不舍：“姐姐要早些回来。” “那你们要听娘亲的话，乖乖读书！” - 后晌的深巷里十分安静，因小雨连绵，巷中不见半个人影。 叶凝撑伞埋头缓行，心绪繁杂，忽听有人唤她“叶姑娘”，抬头便见崔文迎面走来，一手撑伞，另一边拿着两个暗红色的长木盒。 崔文是巷头棺材铺的老板，做的棺材十分精致，在城里颇有名气。而崔文以一方棺材体悟人生，言谈也有趣，后来往来频繁照面，两人渐渐熟悉。 叶凝认得那木盒是长乐街一家字画铺的，便道：“崔老板，又去淘字画啦？” “闲着没事去逛了一圈，正好看见有怀影山人的新作便买了来，叶姑娘若有空，一起看看？”崔文一贯的书生气。 叶凝打趣：“还是算了，万一我也看上这幅画，却不成了爱而不得？” 崔文闻言而笑，便也不再提，话锋一转：“刚才见逸王殿下的车驾停在那边，叶姑娘难道是同逸王有约？” “是么，倒不知逸王驾到，我先告辞。”叶凝匆匆几步走过去，便见门口停了辆马车，正是上次接她去君府的那套。 她掀帘上车，心念一转，忽然有些疑惑。便退出去仔细看那车的装饰，虽然用材精致贵重，却无任何逸王府的标志。 君昊日常用的并非此车，崔文怎知它是君昊派来的车驾？ 马车在青石路面缓缓前进，车内铺了厚软的垫子，上覆凉席。 淅沥雨声传来，角落处瑞兽吐香，清甜淡雅，叶凝识得里面有安神药材，心绪渐渐舒缓。 取出君昊送来的锦盒，里面是枚鹅蛋大小的陶制鱼形埙。论形状材料并不罕见，从杞国至巫夜，乃至更北的部落，都会用埙吹奏乐曲。但君昊送来的这枚却十分特殊—— 埙的一侧是振翅雄鹰，鹰翅上刻有奇异花纹，另一侧刻着龟，龟壳却是皲裂状，旁边是闭目祝祷的占卜师。 叶凝抚着上面深浅参差的刻痕，似乎能听到庄重肃穆的乐曲。 在巫夜每年的祭天大典上，王宫的乐师们都会奏乐礼颂，所用的乐器上都有种种雕饰，代表不同的涵义。手中的埙正是祭祀所用的礼器，本应供奉在神殿之内的祭物，却流落至此，不免令人伤感。 叶凝靠着软垫，心内暗暗盘算。这个君昊，以王爷之尊招揽她一介民女，又屡屡用巫夜之物试探，到底想怎样？ 依旧是坐落在花海内的府邸，月半之后旧者谢落，新花初绽，细雨清洗下十分鲜润。 叶凝掀帘望外，成片的花海在雨幕中盛开，远处叠嶂的山峦隐在雨雾之间，就连那起伏连绵的殿宇都披了朦胧光影。 雨声断续入耳，叶凝瞧着迷离景色发呆。忽然想起那夜对酒，公子清说人生虽然疲累，却也有许多美好值得追寻。 一时间心念起伏。 君昊已在府内摆了小宴，花姬引叶凝入内后告退，君昊自屏风后转出来，将手中书卷随手放在矮几上，笑道：“叶姑娘，请坐。” 叶凝也不客气，款款落座，抬眉道：“我确实是巫夜人，王爷还想问什么？” 君昊未料她如此直接，微微一愣便拍手而笑：“叶姑娘早该如此爽快！我还想问，叶姑娘到底是什么身份？” “身份？” “识得巫夜的毒药，知道眼儿媚的事，认识这枚埙。叶姑娘应该不是普通的巫夜人罢？” “确实不是。”叶凝直视着他，“我曾是公主伴读。” “哦？”君昊来了兴趣，在她对面落座将她打量着，啜一口茶缓缓道：“巫夜那时只有一位迦凝公主，那么现在迦凝公主呢？” “下落不明，也许死了。王爷也见过那场战争，城破的时候混乱不堪，谁还能顾及公主在哪。”叶凝并不躲避他的目光，语气中却有几分哀意。 见君昊并不怀疑，她续道：“现在王爷能否告诉我，到底想怎样？” 君昊懒懒靠在椅背，眼角眉梢渐渐有笑意爬上，缓缓道：“我有几位朋友也是巫夜人，叶姑娘若有兴趣，我可以引荐。” “朋友？”叶凝嗤笑，“你的朋友没杀了你？” “你不是也没杀我？”君昊笑得从容，“当年下令出兵的是先帝，带兵的是徐铿，我不过担个虚名。叶姑娘就算要恨，也该恨下令出兵的那位。” 微卷的长发散披在两肩，他举杯品茶，意态安然，仿佛下令出兵的人与他毫无干系。 叶凝觉得有趣：“让我恨你的父亲？这可算是大逆不道。” “总比恨我好。”依旧事不关己的模样。 叶凝便顺水推舟：“我在京城听说，出兵的命令是先皇下的，但这主意却是太后出的。”君昊依旧意态安然的品茶，眼神却锋利了些：“哦？” “怎么你不知道？” “我只是好奇你怎会知道。” “王爷聪明过人，这有什么大惊小怪的。” 君昊笑了笑，搁下茶杯坐起身，徐徐道：“所以说到底，你们要恨，也该算到太后头上。” 屋内一时寂静。叶凝瞧着他的神色，霍然明白过来，心内竟然隐约有些激动和不安—— 做出同仇敌忾的姿态，挑唆巫夜人憎恨郑太后，君昊想做的果然不是闲散王爷！ 现下郑太后篡权窃国的意图昭然若揭，君昊他是坐不下去了！不对，他似乎很早就在招揽巫夜人…… 思绪陡然有些繁杂，叶凝暂且将它按下，提起另一件极重要的事情——“说起来，王爷是否知道，当年太后是用什么说服先帝出兵？” “巫夜人意图用毒药谋害帝后，才招来灭国之灾。叶姑娘不应该早就知道了么？” “这种说辞谁信？” 君昊笑了笑，忽然指着满桌菜肴：“本想请你品茶用饭，说这些做什么，叶姑娘尝尝这菜做得如何？” 陡然被他岔开话题，叶凝愣了愣，还欲再说，君昊已抢先道：“这厨子以前在扶归楼，是我从澹之那里讨来的，手艺很不错。” 叶凝见他如此，不由气结，瞪了君昊半天，情知他不会再说，便起身道：“告辞！”不待君昊说话便拂袖出门。 君昊也不生气，朗声道：“叶姑娘若想明白了，随时来找我。花姬，派人送叶姑娘回去。” 声音渐渐被抛在身后，叶凝转过几个拐角，想起刚才君昊那无赖表现，越想越气，忍不住抬脚踢翻道旁的几个花盆。可再生气也是无可奈何，叶凝出门随手牵了匹马，便扬鞭穿越成片的花海，自回住处。 一道人影翩然落在门口，发丝衣衫沾了雨滴，却难掩风华。他瞧着那疾驰在花海中的背影，不自觉地笑了。 作者有话要说： ☆、拾 人生足别离 从云泽到京师相隔千里，叶凝心中惦记师父，日夜兼程，到达京城时恰逢一场大雨。道旁的酒肆里人声鼎沸，过往客商皆在此避雨闲谈，拥挤而热闹。 叶凝愈近京城时心中便愈不安，此时耐着性子等了半天，那雨却还是下个不停，便顾不得其他，从店中买了副斗笠蓑衣，冲入雨幕纵马疾驰。 慕怀瑾不放心，要跟着她，终是被木槿拦下了：“阿凝见了她师父必定有很多话说，我们还是别去了。” 一路疾驰，雨点劈劈啪啪打在脸上，冰冷而刺痛。 叶凝记得初识师父的那天也是这样的大雨。 那是慕怀瑾迎娶苏婉仪的头一天。彼时她尚且寄居慕府，府内筹备着婚事，喜庆忙碌，她独自寂寥苦闷，便进山散心。 到得后晌，原本晴好的天气骤然转变，浓云积聚，大雨滂沱。生满树木的山路本就潮湿，大雨之中更是寸步难行。 她寻了处亭子暂歇，衣裳已被雨淋透，裙角鞋面沾满了泥，在大风之中湿冷难当。 山中空荡寥落，除了她更无行人，触目所及皆是被雨点敲打的树叶，似在凄风冷雨中颤抖挣扎，一如狼狈的她。 那时离巫夜灭国不到两年时间，叶凝也才十三岁。她失了家国，没了父母，在敌国的京城寄人篱下本就凄凉，难得对慕怀瑾生出依恋，却又迎来他要另娶他人的消息。叶凝心中灰丧之极，压抑收敛许久的情绪决堤，便在那深山大雨之中，独自抱膝嚎啕大哭。 后来有人轻轻拍叶凝的肩，她抬起头来，看到了师父—— 头戴斗笠身披蓑衣，衣衫鞋袜尽湿却不显狼狈。她的脸色十分和蔼，柔声问道：“孩子你怎么了？” 彼时的音容，叶凝永生铭记。 眼前滂沱的大雨迷离视线，叶凝沿着小道疾驰，浑身湿透。 渐而云散雨收，阳光自云缝中洒下来，在开阔的原野间架起一道极美的彩虹。叶凝纵马至山脚，摘了斗笠蓑衣缚在马背上，令马自去觅草，自己却沿着蜿蜒小径登山。 药娘子藏身的道观十分隐蔽，因罕有人至，潮湿的山径上苍苔满目，枝叶横生。叶凝走了半个多时辰，才远远看见坐落于山腰的道观。 待得走至道观门口时，已是日落西山，暮色四合，钟声入耳。 道观很小，门虚掩着无人看守。叶凝推门进去，里面古柏参天，荫翳清凉，青石板铺的地面上生满苍苔。西侧植了几棵枣树，树下有人躺在宽大的竹椅间小睡，身上盖着薄毯。 侧面看去，那张脸病容清减，十分憔悴。 缓步上前，药娘子似是听到了脚步声，眼睑依然阖着，懒懒道：“你回来啦。” “师父！”叶凝唤了一声，药娘子身子一震睁开眼看过来，似是不可置信：“阿凝你怎么来了？”起身迎过来时薄毯滑落在地，她脚步一个踉跄，险些滑倒。 叶凝忙过去扶住她，握住她枯瘦的手时，眼泪倏然湿润，无法抑制。 “哭什么啊，你这孩子。”慈爱音容一如当年。 叶凝何曾见过药娘子这样病弱的样子，又是心疼又是酸楚，扶着她往厢房去歇息：“才下了雨,天又凉，师父你怎么在这睡着？” “想起些以前的事，觉得在枣树下睡觉更安适。”药娘子笑笑，“不是叫你留在云泽么，怎么来了京城！” “郑太后以为我去了无射郡，她现在又自顾不暇，无妨。” 屋里药气扑鼻而来，旁边的火炉上放着热水。叶凝让药娘子在榻上歇着，利落地端茶倒水，而后探手把脉。 药娘子失笑：“我自己都治不好，你把脉了又能怎样？还能比我更了解这副皮囊？虽是医者，很多事情却都无能为力。”语气轻松，似乎对此浑不在意。 叶凝知她漂泊太久，见过的生死太多，也已看透自身生死，闻言不免感慨。想了想还是按下心绪扯出一丝笑容：“许久没做饭给师父吃，我去烧几个小菜吧？” 药娘子病中性格软了些，便有些孩童般的脾性，起身道：“真是很久没吃你做的菜了，我来给你生火！” “师父你歇着吧……” “歇什么，看你这笑容，比哭还难看！这可不像我坚强的小公主。” 叶凝也不再勉强，给她加了件衣裳，便扶着她去了厨房。 择菜洗净再切好，两人许久没见，此时闲闲聊着，声音忽起忽伏，仿佛寻常人家的母女。 待得饭菜上桌时，叶凝已出了身薄汗。药娘子大抵是心情转好，精神了许多，用饭时点评不断，渐渐现出几分旧时风采。 饭后叶凝自去洗了锅碗，和药娘子围坐在炉边闲谈。 这道观中原本只住着位道姑，这两天她云游在外，叶凝与药娘子独处时便十分清净。 深山空寂，月光星辉却分外明亮，两人就着夜色品茶叙话，浮世安宁。 药娘子沉疴在身，无可避免的愈来愈重，到得第三天便已卧床不起。期间叶凝尝试着诊病开药，却是丝毫理不出头绪。 药娘子跟药材打了一辈子交道，她又生性要强，曾亲尝药草辨别药性、尝试配药，体中已有千百种药潜藏，而今不知是被什么勾了起来，毒性药性一起杂乱发作，令人束手无策。 房中暖热，药娘子在床榻上靠着软枕闭目养神，叶凝陪在身边。 药娘子有一搭没一搭的说话：“阿凝，这些年你经手过种种药材，也碰过很多毒药，这身子得好生照料。”她虽看淡生死，有些事情却还是难以释怀：“我年轻时不更事，不懂得将惜身子，才致膝下无子。你可要留心。” “阿凝晓得。”叶凝凑过去轻轻伏在她肩上，如幼时般撒娇，“师父还有我啊。” 药娘子笑得欣慰，又叮嘱：“巫夜的事情别太执着。杞国宫里的事情也不要插手，这里面牵涉太多，不是你能应付的。”她睁眼瞧着叶凝，目光温柔如水，“我的小公主应该被宠溺呵护着。我瞧公子清不错，你或许可以试试。” 叶凝未料她忽然说这个，不由失笑，却也不羞涩：“公子清人品高雅，确实值得深交。” 窗外月圆，白练如霜，不知不觉竟已是中秋佳节。 师徒二人虽然相处的时间不多，心意却是相通。浮生难得聚首，低语浅笑之间，美好而安宁。 - 药娘子的精神愈来愈差，木槿来探望时，她已陷入昏睡人事不知。过了两天，与世长辞。 屋外阳光明媚温暖，掩在古树下的厢房中却略清冷。叶凝守在药娘子的床边坐了一整天，不说话也不落泪，只是看着药娘子发呆。 木槿知她心性，也不过分劝解，只忙着打点后事。 因药娘子有嘱咐，两人选了后山的斜坡将她下葬。祭罢新坟，沿着山径蜿蜒而上，至山巅处有块突出的岩石，平整宽阔，旁边孤零零长着几株老树。 叶凝与木槿坐在岩上，可以看见京郊纵横的巷陌，往来人群如蝼蚁微渺，碌碌繁忙。而远处山峦起伏纵横，天空湛蓝，悠悠漂浮的云朵聚散变换，仿佛时光流动、人事更迭，不经意间便是物非人非，旧踪无处寻觅。 山风扬起衣袂发丝，吹得手脚冰凉，叶凝靠在木槿肩上，脸色茫然。 时隔六年，再次经历与至亲的生死离别，不似当年天塌地陷般的悲痛，心中只是沉甸滞涩，令人惘然神伤，不知人生何为。 山河依旧高远，天地仍然开阔，只是故人离去，再会无期。从此后不会再有人亲昵唤她小公主，不会有人给她母亲般的爱抚，亦不会有人为她的安危牵肠挂肚。 那年的慈爱音容，从此只能封存于记忆。 木槿怕她太过伤心，便柔声相劝，叶凝勉强扯出笑容：“不用担心。” 已离去者无可挽回，后面的路还是要不动声色的走下去。沉溺于悲伤无济于事，打起精神应付生活的跌宕繁杂才是正道。 叶凝当然明白。六年前巫夜灭国，父母亡故后她便已隐约明白。 回到道观整理遗物，药娘子孤身漂泊来去，留下的除了那些传奇故事和几件随身衣物，便唯有一方旧帕。 帕上有两句诗，前面是“东篱把酒意从容”，笔力遒劲挥洒自如，似是男子酒后兴起所书。后面一句“十年踪迹十年心”，笔锋柔婉缠绵，旁边晕染了泪痕，似有无限哀绝。 木槿瞧着那帕子，难免感慨：“听说药娘子曾与一位就诊的书生相爱至深，可是她回天乏术，书生最终病逝。我原以为那只是传说……难怪她阅尽千帆却始终不谈婚嫁。” “师父看着洒脱，感情二字上却执拗，始终都堪不破。不过她没嘱咐我将此帕与她同葬，大概是终于勘破了罢。” “那你呢？”木槿突兀问道。叶凝愣了愣，木槿道：“表哥的事情。” “早就释怀了。怀瑾执拗是他的事，我已不想纠结于过往。” 风吹过道观，带起屋檐铁马轻微作响，宁静悠远。 - 回春堂内生意依旧兴隆。叶凝走前已将诸般事宜交代清楚，有顾掌柜坐镇打理，店中一切井然有序。叶凝整理着屋中诸般摆设，有种久别归家的感觉。 三年前她白手起家，以超绝医术将回春堂逐渐经营起来，对这里感情自是深厚。 她坐在窗边，瞧着药铺内忙碌的伙计们。呆坐了一时，提笔写了个拜帖，命麦冬送去慕府，称后天她想拜访慕府的主人慕鸿。 离开慕府三载有余，当年她进府时初成孤女，落魄伶仃；出府时浅尝情伤，心灰意冷。时光须臾即逝，心性却渐渐磨砺得刚强。而今再回想那府里的草木器物、故人旧事，叶凝心中不起半分波澜，只有深深的疑问—— 当年郑怡究竟是以怎样的理由，挑起了那场战争，令近百万人丧命？ 作者有话要说： ☆、拾壹 登高王孙在 位于京西的里仁坊中居住的多是达官贵人。六年前叶凝进慕府时，府里占地并不算广，郑太后得势后着意照顾郑怡，特封其为荣国夫人。而今的慕府建得愈发气派，青墙黛瓦迤逦不尽，几乎占满三里长街。 府门口蹲着两座雄武的石狮，悬着先帝亲书的金字牌匾，朱漆大门紧闭，家奴在外严守。 门外的小厮已得慕鸿嘱咐，待叶凝到时便引着她从侧门入内。 慕鸿四年前请辞官职后，已搬至西偏院独居，终日或是读书饮酒，或是养花弄草，出门则访深山寻古寺，既不过问家事朝政，也不去花街柳巷、茶坊酒肆，有些皈依隐匿的意思。 相较于正院里恢弘豪奢的建筑，他所居的院落也只能用朴素简陋形容。 九丈见方的阔大院子中，五间装饰简洁的正屋是慕鸿的住处及书房，三间西厢房是贴身小厮住处。沿墙栽满花树，梧桐、芭蕉、碧桃、老梅、海棠、木兰……院中摆了十数排花盆，多有名品异种。 叶凝进门时，慕鸿正提着水壶浇花，散发阔裳，箫疏轩举。 她环视小院，有一瞬恍惚。年幼时，母亲也爱侍弄花草，因此父王在宫廊两侧植满了花树，为母后开辟了万花园，数不清的名花异草争奇斗艳，蜂蝶成阵。 从春至冬，时序递嬗，王宫中却始终花开不败，幽香满庭。 那个时候，母亲爱拎着小巧的水壶在侍女的陪伴下浇花。晨起时未梳发髻，青丝如瀑披散在两肩，晨光下那样柔和温婉…… 她一时失神，直到慕鸿的声音清晰传到耳畔：“阿凝，来啦。” 多年未见，他的身子依旧硬朗。只是当年的书卷气淡了些，举止间有出尘的逸致，叫人想起仙风道骨。 看他这样子，这几年过得应是不错吧？叶凝竟然舒了口气，隐约为他的安康欣慰。她犹豫了片刻，才上前朗声问候：“慕伯父。” 慕鸿缓缓踱步过来，挥手屏退小厮，招呼她：“进去坐吧。” “不了，我只是想问两句话。”叶凝站在原地不动，目光直白地盯着慕鸿：“当年是不是她劝说太后，让先帝出兵征缴巫夜？” 慕鸿脚步一顿，看着叶凝不语，许久才涩然道：“你都知道了。” “那她是用什么理由说服了太后？” 慕鸿摇头，微仰头望着院墙，似是想起往事。半晌，他才叹了口气：“我曾经查过，没有结果，她口风很紧。只知道是和一个叫十方的和尚有关。” “十方？” “我查过所有的线索，这个十方最可疑，可先帝下令出兵后他便消失无踪。”慕鸿看向叶凝，眼中含有疼惜，“阿凝，你大可不必如此执拗。世间万物，谁能持久？巫夜灭国也是气数已尽……兴衰荣辱，自有因果。” “慕伯父！”叶凝顾不上失礼，贸然打断他，“你后来去过巫夜吗？见过那里现在是什么样子吗？你想象过当年几十万人丧命，是怎样的情景吗！” 胸口沉闷滞涩，她竟觉得有些喘不上气，别过头去强忍情绪。 “我去过，很多次。”慕鸿开口，“逝者已去，执着无济于事。”他拨弄着手边的花草，有意无意，“我曾寻遍巫夜遗址，踏遍北域诸国，画了很多她的画像，到头来……”蓦然十指蜷缩，慕鸿叹气。 所有的这些，只会让他更加认清现实，让痛苦愈来愈清晰深刻。 叶凝怎会不知道？她也曾无数遍刻画爹娘幼弟的模样，勾勒巫夜山川起伏、河流蜿蜒的轮廓，回想王宫中灿烂的阳光和巫夜子民们安居乐业的场景。 可到头来，除了干涩的悲痛，只有寂落和恐惧。 生命中有些事情，无法触碰，无法理清，如暗黑的夜空般令人茫然无措。 叶凝偏头望着满院花簇，冷笑了一声。站了片刻，心中渐渐空落下来，似乎有很多话应该对慕鸿说，却又觉得无话可说，有种空荡的寥落蔓延，仿佛时光忽然失却色彩，博大却空无一物。 她终是转头，不发一语地离去。与其和慕鸿纠结于过往，还不如寻找十方来得实在！ 甫一出门，迎面走来脚步匆匆的慕怀瑾，面目焦灼。他飞身至叶凝跟前，急道：“阿凝，听说你来了，我赶回来看看。” “怀瑾。”她仰起头，收敛情绪，“府里看起来变化很大。” “这几年母亲闲着无事就修葺宅院。”慕怀瑾投以疑惑的目光，不知她为何突然造访。 叶凝一瞬千念，终是笑道：“许久没见伯父，来看看他老人家。老夫人呢？” “宫里出了点事，太后召她进宫侍疾。”慕怀瑾松了口气，陪着她缓行于鹅卵石小径，向右拐进一丛翠竹，道：“一起走走吧？你搬出去后，府里新造了一方池子，还不错。” 叶凝点头，随他向内。 已经很久不曾与他这样走过了，最初是她刻意逃避推辞，久了便生出些微疏离隔阂。后来她忙于医馆琐事，几乎不曾与慕怀瑾单独相处过，更勿论并肩闲行。 秋后天朗风清，远山一带已渐渐偷换颜色。慕府东侧风格开阔大气，到得西侧便成婉约细腻。 一方清池如碧色小镜，池边游廊蜿蜒曲折，红柱绿檐悦目，绘了人物山水及花鸟彩画，间或几处八角重檐的亭子。 依着游廊而行，一侧清池映碧空，柳丝袅娜；另一侧假山掩亭台，仙鹤闲行。 慕怀瑾知叶凝此行所重，便问道：“药娘子如何了？” “她去了。” “什么！”慕怀瑾陡然顿住脚步，“什么时候的事？” “前些天。”叶凝坐在游栏边，折了柳丝逗池边的红鲤，缓声道：“师父离开之后才发觉以前跟她相处的时间太少，怀瑾，以后你多陪陪伯父吧。”他似乎……也很寂寞的样子。 慕怀瑾立在她的身边，轻声道：“节哀。” 风拂过游廊，带着池中荷叶的清香，叶凝失神之间，手中柳枝落入水里，惊散游鱼。 - 须臾即到重阳节，依杞国习俗，这一日要登高辟邪，食菊花糕饮菊花酒，若有兴致，还可借景凑个诗会。 叶凝方用过早饭，木槿便已风风火火地来到了回春堂：“阿凝，登山去啦！” “不陪你母亲？” “她忙着呢，清早就被镇远候夫人邀去品茶，后面还有不少帖子等着，我好不容易逃出来的。哎，那种宴会沉闷无趣死了。” 叶凝便笑：“等我换身衣裳。梧桐——给木槿倒酒。” “阿凝最好了！”木槿笑逐颜开，兔子般窜去库房，拎了一坛去年酿的桂花酒。梧桐便去取几只青瓷杯，两人就着院中开得正好的木芙蓉喝了几杯，待得出城时，郊外车马往来，热闹非常。 沿着官道走一阵再拐上条小路，人烟渐渐稀少。叶凝和木槿纵马疾驰一阵，到得雾灵山脚。 此处距城数十里，来游玩的人并不多，她们弃马登山，叶凝拎着盒甜点，木槿拎了两坛酒。 到得山顶时但见风朗气清，山间野花成片，晴好的阳光下，远近风景清晰可见。 木槿自幼习武体力极佳，爬山爬得兴致高昂，立在山巅观景，胸中陡然生出豪气，大喊了一声：“啊——”声音清澈嘹亮，随风远去，她对着旷野哈哈笑了几声，忽然噤声。 累瘫在地的叶凝本是瞧着她发笑，此时不免诧异。转目四顾，便见一方巨石之后转出个年轻公子，金冠束发，锦带束腰，红色披风衬着白净的脸，满身富贵气中透出文质彬彬。 木槿傻傻站了半天，便尴尬地窜到叶凝身边，仰起脸笑道：“你怎么也在这里？” “我听说木姑娘抱恙在身，不便赴宴。”来人径直走过来，笑望木槿：“原来真是如此。出门前怎么不吃药呢？” “齐婴！”木槿气怒，“我看是该给你开服药！” 齐婴笑了笑，向叶凝微微拱手，显然并不认得她。 叶凝松了口气，便也还礼，觉得他十分面善，却不认得他。木槿便道：“这是镇远侯家的三公子。”叶凝恍然忆起。 她以前曾去过镇远侯府一次，那时镇远侯的千金贵体抱恙，太医束手无策，镇远侯以高额赏金遍请京中名医，叶凝也在其中。彼时齐婴也陪伴在侧，照顾与他同胎而生的妹妹时十分体贴温和，令叶凝印象深刻。 齐婴盘膝坐下，自顾自地取了酒杯斟酒饮尽，赞道：“这酒酿得不错。” 旁边木槿半是得意半是生气：“那是自然！不过我们只带了两个杯子！” “没关系。”齐婴突然笑出几分诡诈，转头唤道：“水墨，拿只酒杯过来。”话音方落，一名书童捧着个绘画精美的漆盒过来，摆在木槿面前。 齐婴看了木槿一眼，伸手掀起盖子，便见一溜十二只青瓷杯由小到大排列。最小者形如梅花，只有拇指大小，其次便是青荷、金菊、海棠等诸般式样，最大者两寸见方，形如牡丹，碗内绘有一株盛放的牡丹，十分精致。 木槿瞧着那些酒杯愣了愣，道：“你上次说要送我的东西？”她眨眨眼，略是茫然，“可你怎知我会来这里？” 齐婴笑而不语，叶凝便徐徐斟酒，酒香四散之间，笑语再起。 因山巅风冷，几人兴尽便返，纵马入城再行至回春堂时已是后晌。叶凝进门时梧桐迎了上来，将封请帖交在她手里。 叶凝启封而视，上面简单勾勒了一丛秋菊，菊丛旁酒坛未启。旁边一行挥洒的小楷，清雅飘逸，一如那人的风姿—— 城南五里居，扫径相侯。 她瞧着那熟悉的笔画线条，兀自笑了。 作者有话要说：世间万物，谁能持久？兴衰荣辱，自有因果。慕鸿老先生这是站着说话不腰疼=。=~ 再来个小段子： 凝幼时流寓东杞，尝遇人出殡，容甚哀戚。凝见而止之，曰：“此人尚活，何以入棺？”闻者惊问其故，凝乃开棺视之，笑曰“此误食毒物之故也。”人问何解，乃喂碧丹。俄而，其人睁眼环视，问曰：“此是何处？”时人甚奇之。——《盛京杂记之奇闻异录》 下次更新计划是周一哈~ ☆、拾贰 践约秋菊明 城南的五里居建于河畔，远离闹市毗邻青山，周围小桥流水，零星分布几处农家。 叶凝纵马驰近五里居，便见院门敞开，门口的小厮迎过来牵了马，自有人引她入内。 小径两侧竹枝修长，几声鸟啼平添生机，穿过竹林便是草堂，仆从却不引她入内，而是向右拐向一处垂花拱门。 推开虚掩的碧色门扉，眼前陡然变得开阔，仿佛遮眼的幕布陡然被揭去，明亮而阔朗，触目所及皆是盛开的秋菊，红的、黄的、白的、紫的、粉的乍然入眼，如打翻了颜料盘，在阳光下绚烂夺目。 缤纷的色彩绵延不尽，直至极远处的山脚。 花海之间，公子清着一套玉色长衫孑然独立。 那小厮退出垂花拱门，叶凝便朝公子清行去。脚边是形色各异的菊花，千姿万态观玩不尽，重重花瓣自在卷舒，如荷花、如芍药、如璎珞、如绣球，莹润堆叠，盛美靡丽。 花.径蜿蜒至一方八角亭前，公子清引她进去。 及地的帐幔已被卷起，置身其间便被如海秋菊环绕，香气盈盈。叶凝惊叹于眼前景色，亦疑惑远赴北域的公子清为何会突然出现，张口便问：“你怎么在这里？这花园是你的？” “是我朋友的园子，他精于园艺，以此为生。”公子清自矮脚桌上取了杯酒递给叶凝，自己亦举樽，道：“说好重阳对酒，我来赴约。” 他的侧脸笼罩在夕阳的光影，温雅清贵，从容不迫，仿佛此事再平常不过。 然而“赴约”二字道出时，叶凝心底还是忍不住一颤，某种久违的感觉袭上心间，却朦胧莫名。 公子清千里赴约，怎可不尽兴？她亦举樽饮尽，笑容明朗：“那么，不醉不归！” - 醒时窗外啼鸟阵阵，明媚阳光自窗缝漏进来，投了横斜光影。床边的矮凳上放着铜盆，里面水温得正好。 她洗漱毕，推门出去时但见日光满庭，屋檐下鸟笼洞开，几只金丝雀正在檐间扑腾跳跃，趴在栏边的猫倦懒出声，十分惬意。 叶凝眯了眯眼，闭目负手在屋前来回踱步，将脸沐浴在阳光下。 “叶姑娘，你醒啦？”清脆的女声入耳，她睁目看去，便见白豆蔻穿着鹅黄半臂，下面乳白色的襦裙，头发梳作双鬟，正俏皮看她。 叶凝觉得意外：“豆蔻，你也在这里？” “我本来在桐花楼办事，听说昨天公子来京，就过来了。”她轻轻几步跳过来，扬起裙角轻旋，俏皮灵动：“昨晚公子很高兴，他很久没那么开怀了。” 叶凝便问：“公子清呢？”白豆蔻道：“公子有事出门了。叶姑娘如果没事，我陪你上街逛逛？”叶凝欣然答应。 草堂中的早饭做得清淡，正合叶凝宿醉之后的胃口。白豆蔻俏皮甜美，饭间说说笑笑，倒是有趣。 两人饭后纵马进城，叶凝怕遇上熟人，便戴了帷帽。两人往西市逛了一圈，便步入京城最繁华的一条街道——乾明街。这里曾是前朝御街，本朝曾有位性好热闹的皇帝在此乔装开店，卖种种陶瓷摆设，传为一时佳话。 而今的乾明街上商铺林立，随便挑出一个来，不是有着海内皆知的名头，便是有数百年的历史，口碑极高。比如两人刚刚走进的妍衣阁。 妍衣阁的主人是木槿的母亲慕湄。 慕湄出身书香世家，父亲是朝内名儒，长兄慕鸿也是名噪一时的才子，她自幼受书香熏陶，却对衣饰有更加浓厚的兴趣。当年她出嫁时亲手做的一套嫁衣不仅绣工高绝，裁剪设计无不精妙绝伦，惊艳了无数宾客。 成婚之初夫妻琴瑟和谐，谁知她诞下木槿不到两月，却发现丈夫与青楼女子暗通款曲，那女子亦结了珠胎。 慕湄心气极高，便提出和离，搬离了夫家，独力抚养木槿。 情场婚事的失意并未影响慕湄太多，她用半年时间做了套广袖飞羽裙，名动京城。而后便开了妍衣阁，诸事亲力亲为，每年只做四套衣服，却都是巧夺天工的极品，妍衣阁由此一跃成为京中衣饰铺中的翘楚。 十几年后的今日，妍衣阁已成京中权贵小姐们最爱的成衣铺。纵贯杞国，慕湄只设两家分号，其间每件衣服她都曾过手，无一不是上品，毫无瑕疵。 叶凝来妍衣阁的次数并不少，多是为木槿而来，如今携白豆蔻再入此门，依旧惊叹于霞衣蝉带的华美衣饰。 阁中女伙计认得叶凝，便忙进去通报，不多时她出门道：“小姐在和沈家千金说话，一会就出来。” “哪个沈家？” “吏部尚书沈大人。” 叶凝会意，便同白豆蔻挑衣服，心思却有些起伏不定。 吏部尚书沈从嘉是太后郑婉的人，数月前他只是从五品的吏部郎中，如今一跃而成尚书，听说还有入相之势。 吏部掌管官员任免，郑氏自得便宜，而六部之中除了兵部外，其余都被郑氏掌控……况其间多是郑氏子弟，郑婉未免也太贪婪了些！ 陡然想起昨天公子清说起的事情，心下又是冷笑——郑氏倚重内侄郑凯，封官加爵春风得意，谁知数日前郑凯却在宫里遇刺重伤，实在讽刺。纵然皇室凋敝，这杞国的江山，哪是那么容易就能易主的？ 郑婉借垂帘之名篡权，自掘坟墓之举不断，京城之中如今已是暗潮云涌。满城风动，暴雨怕也不远了罢？ 如此也好，待郑婉自寻死路，巫夜复国时也少了一大隐患！ 待挑罢衣裙时，木槿也迎了出来，将两人引至雅间叙话。 - 在回春堂歇了两日，叶凝出入小心，也不开堂诊病，只是安心养身。 早起后她喝了清甜软糯的桃花粥，便在院中闲闲散步，看那一树木芙蓉凌霜绽放，心想这树实在可爱。既可予人阴凉，开花后也能叫人赏心悦目，若用它入药，也可解毒消肿。 正自出神，忽闻有客造访，梧桐匆匆进门回报说来访的是公子清。 叶凝微讶，出门便见有辆马车停在跟前，公子清自车内掀起软帘道：“我去拜访一位朋友，你有兴趣同去么？” “拜访谁？” “京中小诸葛。她或许知道些十方的事。” 叶凝闻言大喜，便登车同行。车内桌上摆了茶盘，公子清倒了一杯递给她，叶底绿嫩，茶汤透彻清亮，叶凝嗅着高爽的香气，笑道：“是六安瓜片？” 公子清点头，几分揶揄：“也是不错的药材。”两人相视而笑。 城东崇德坊中有处不起眼的院落，与周围一般无二的青墙红瓦，朱漆大门。 公子清遣退车马，上前拍门，片刻后有个中年男子探头出来看了看，闭门又进去了。再过片刻，那人过来开了门，请他们进去。 院落并不太大，正屋的两侧是厢房，门扉紧掩。正中的那间前后通透，依稀可见后面的花圃。 有位女子躺在矮榻上，就着穿堂的微风观玩一方奇石。听见脚步声，她撑着身子坐起来，倦懒道：“公子清？稀客。” 那男仆上前奉茶，公子清便在她对面的蒲团上落座，介绍道：“这位是叶凝，我的朋友。” “你的朋友？”小诸葛将叶凝打量一番，转而看向公子清：“你向来是无事不登三宝殿，说罢，又想问什么。” 公子清笑了笑：“沈从嘉新近升了吏部尚书。”他的目光扫过长案上的奇石，沉声：“我听说他有位胞妹叫沈初荷，不知她现在何处？” “沈初荷？她不是进宫为妃，八年前就郁郁而终了么？”小诸葛讶异挑眉。 公子清笑着不置是否，捻着手中一枚念珠，缓缓道：“那你可知她与哪些人来往？特别是，是否与端亲王交往？” 端亲王君恒是先帝胞弟，贤德仁善早负盛名，甚至曾被议储。先帝登基后不久便封他亲王之尊，元佑二十四年南音太子被废，端亲王亦受牵连，削爵贬为庶民，同废太子一同流放南疆。这些年来他销声匿迹，从未踏足京城，据说是已看破红尘入了空门。 小诸葛渐渐收了懒散笑意，目光转为锐利：“沈初荷的情况这边倒有不少，只是，你打算用什么交换？” “她现在的下落。” 小诸葛很感兴趣：“她居然没死？那倒能解我不少疑惑。成交！”转而看向叶凝，“你呢，想问什么？” 叶凝微微欠身：“一个名叫十方的和尚。” “十方？”小诸葛挑眉，“打听过他消息的人倒不少，只可惜我这里对他了解不多。叶姑娘想问哪方面？” “他的样貌身材，身世背景，只要与他相关就好。” “要求倒不高。你打算用什么交换？”小诸葛挑眉。 未待叶凝说话，公子清已道：“她是我的朋友。”小诸葛愣了愣，片刻后失笑，招手叫那男仆过来耳语一阵。 片刻后男仆手执一幅画交在小诸葛手中，她缓缓道：“十方在京城待的时间极短，当时不曾特别留意，只知他与慕府那位老夫人有过来往。后来有位女人寻他，作了这幅画像。”她将画卷展开，交到叶凝手中，续道：“他原本并非和尚，而是个云游采风的书生，叫靳淮远。” 叶凝接过那画卷，便见上面是个倚梅独立的书生，长相俊美，左眼似是重瞳，右耳耳垂处有颗惹眼的红痣。 她瞧了一阵，蓦然浑身一震，细看之下不由大惊——这线条勾勒的笔法，与师父的笔法何等相似！ 靳淮远……她拧眉努力回想，往事浮光掠影，倏然定格在道观中的小榻上。师父昏睡之中秀眉微蹙，轻声唤道：“淮远……”柔情缠绵。 叶凝似是不可置信，陡然握紧了画卷，急切问道：“画这幅像的，是不是药娘子？” 小诸葛也是讶异：“你认得她？” 她是我的师父啊！叶凝心绪激动，却还是未乱方寸，点头扯出一抹笑意：“谢诸葛姑娘。”心中却是惊疑不定—— 关于师父的传说中，她深爱的书生不治而亡，而师父却来此寻访他的足迹。淮远……那样深情缠绵的低唤，十年踪迹十年心，她深爱着的书生终是做了和尚消失无踪，化身十方。 而今师父故去，十方又在哪里？他云游四方，莫非真曾洞悉巫夜的秘密？ 作者有话要说：第三章新增了木槿的简要介绍，把苏婉仪的设定改成了偏房，然后当年叶凝和慕怀瑾分手的详细经过后面会择机解释哈~~~飘走去码字~~ ☆、拾叁 帝王作傀儡 深秋九月，山间多已偷换颜色，枫叶红烈如火，绿叶转成墨色，澄黄的树叶还未脱落，三色交织连绵，蔚然成画。 叶凝与公子清立在药娘子坟前，相对无言。 许久，叶凝收了伤感心绪：“风冷了，走罢。”公子清立着不动，却扭头看她：“你想她么？” 叶凝默了默，走过去轻抚着冰冷的墓碑，笑容中竟有苍凉：“你会想你娘亲么？”依着墓碑坐下，指尖轻轻拂过刻入石碑三分的字，忽然牵了牵嘴角。 师父就沉睡在下面，不似父王母后葬身火海，不似幼弟音讯全无。如果想她，还是能来探望的，这足以令人欣慰。 人生之中，本就不会有人永远陪你同行，差别只在于道别的早晚而已。 她仰头瞧着湛远碧空，起身时背挺腰直。公子清宽袖白衣，突然道：“回去让秋琳跟着你吧？” 叶凝讶然，公子清道：“药娘子写信托我照顾你，有秋琳时刻保护，我也放心。”他忽然顿住声音，身影倏然挪动，从十数丈外的丛林间揪出一位樵夫。 漆黑的乌木扇柄抵着樵夫咽喉，公子清脸色冰寒：“谁派的？”——山风吹起他的衣袍猎猎飞舞，乌木扇如同沉黑的短剑。公子清浑身杀意难敛，锐利紧逼，全不似往日的内敛温和。 那樵夫眼中升腾起惊恐，身子笔直僵硬，声音沙哑的“啊”了两声。 公子清冷笑一声，扇子拂过樵夫身上几处要穴，掌心劲力发动，动弹不得的樵夫飞起而后落入一丛浓茂的灌木中。 叶凝在旁看得目瞪口呆，公子清脸色渐而和缓，道：“走罢，尽快离京。” “怎么回事？” “郑太后的人，似乎冲你来的。”公子清皱眉。叶凝便随他下山，回头道：“那个人逃走怎么办？”公子清浑不在意：“会有人处置。” 一路无言，进城后叶凝迅速到回春堂取了给如兰姐弟买的小礼物——从珍玩阁挑的一套石雕十二生肖、一套精致的戏曲人物瓷像和从妍衣阁中给如兰选的衣裳，而后叮嘱顾掌柜看好医馆，便孑然离开。 出城后纵马疾驰一阵，果见公子清在道旁酒肆中等她，一人一骑，不见随从。 叶凝目光扫过周围，不禁感叹公子清的暗卫藏得实在隐蔽。 从京城至云泽，沿途山川锦绣，晚秋天气渐寒，黄叶连绵不绝却还未掉落，满目澄黄令人心旷神怡。 公子清带着叶凝游山玩水而过，令她眼界大开。譬如古怪奇绝的险峰石山，云蒸霞蔚的巍峨峻岭，如诗如画的偏居村落，烟水迷蒙的世外仙境，或宁谧或壮阔的景致令叶凝心中积郁尽散。 有种陌生的情绪在滋生，如春草蔓延，却无人察觉。 - 抵达云泽已近十月中旬，容城街旁的银杏皆已纯黄。一场雨夹杂着寒风，吹落黄叶无数，厚厚堆叠在路边，踩上去十分松软。街上行人加了厚衫，三三两两的赏景，茶楼酒肆的窗户皆是洞开，观者无数。 叶凝瞧着满街银杏，隐约品味出容城的独特韵味。 从扶归园出来时她撑了竹骨伞疾行，寒风裹挟雨丝吹过来，渐渐觉出几分萧瑟，却令人神识清明。 到得住处，当归两月没见叶凝，甫一见面便攀在她身上，道尽喜悦与担忧。是夜两人生了炉火，拥被坐在床上说话到深夜才抵不住困意，昏然入睡。 次日推窗望外，烟雾迷蒙雨丝冰凉，雨还未停。 两人饭后翻箱倒柜，将些保暖的厚衣服寻出来，打算再上街买些衣服。 雨点打在院里芭蕉叶上，淅沥不止，忽然响起叩门声，当归撑伞出去开了门，便见秋琳一身劲装，正立在门口。 她发丝上沾了点点雨珠，脸上却笑意盈满，进屋道：“叶姑娘，公子派我来保护你。” 叶凝便道：“那以后你就住在这里罢。正好待会去买些衣服，你这一身穿出去太扎眼。” 秋琳看看自身衣饰，失笑：“习惯了这身打扮，倒没注意。”她上前几步，脸色微有凝重，“公子让我转告，昨夜得到的消息，皇帝被太后囚禁了。” “什么！”叶凝和当归同时惊讶出声。虽然郑太后篡位之心路人皆知，但她这也太操之过急吧？ 秋琳冷笑：“小皇帝上朝时，有只鸽子从他衣服里飞出来。众目睽睽之下郑太后十分气怒，斥责皇帝贪玩不思进取，让他在宫中思过半年，期间由她摄政。哼，谁知道那鸽子怎么进去的。” “满朝文武无人反对？” “有几位前朝元老替皇帝求情，却没争过太后。” “定亲王呢？” “定亲王名曰辅国，在郑太后打压下没甚权力。何况他本就缺乏决断，也觉得郑太后处罚不错。从始至终，听说他毫无异议。” “毫无异议？”叶凝觉得有意思。 先帝亲命的辅国重臣居然是这样的作风，是他掩藏太过，还是他本就庸碌无为？念及先帝宠妻过度，能令后宫干政，养虎为患，致使今日的局势，却又觉得也许本就是先帝识人不明。一时揣测不定。 先帝重感情，世人皆知，然而朝政天下，岂是能让感情主宰的？感情用事，恶果自食！ 冷雨依旧淅沥，幼帝被软禁的消息长翅膀般飞出京城，没过两天就传遍了云泽。 据说事后有位言官执意为幼帝求情，被太后一顿怒斥，险些贬官。那人不屈不挠，惹得太后大怒，终是寻了个由头令他锒铛入狱。 这事闹得沸沸扬扬，引得百姓议论不止。 不知京城中和其他州郡是何情形，在容城之中，消息抵达时经几番添油加醋，已然变了味道。消息如一方巨石投入湖中，顿时引起轩然大波，在有心人的催波助澜下，民怨沸腾。 有些消息叶凝无法探知，却能猜到大概。和公子清说起此事时，公子清只是笑了笑道：“时机未到，静观其变。”言语之间却隐然有局势在控之态。 素来轻佻风流、行事张扬的君昊倒是收敛了些，不似先前那般驱车横行街市。几次偶然碰面，君昊依旧戏语笑颜，似乎幼帝被软禁的事情与他毫无干系。 叶凝心中惦记十方的事情，也无暇理会君昊，同林夫人聊了药娘子过去的经历，却无任何线索。 时光如指间细砂流走，院中叶落草枯，萧瑟肃杀。 隆安元年的第一场雪便在这肃杀之中悄然降临。 叶凝晨起时裹着披风推窗望外，雪珠子被风裹挟入窗，几乎迷离双眼，落在脸颊冰凉。她拉起毛领护住脸，触目所及皆是白茫茫的——几株花树如雪伞舒张，紧邻墙跟摆着的花盆皆被雪覆盖，起伏的轮廓悦目，院中积雪平展如新，像是铺了松软的雪毯。 目光越过墙头积雪和隔壁人家的屋顶，只能看到漫天飞舞的雪花如春日里随风扬起的柳絮，天空中铅云如扯絮，不见半只飞鸟。 这场初雪在昨天半夜悄然到来，积雪已有两寸，却无停下的征兆。 空气清寒，叶凝掩窗呵手，往火炉中多加了些炭，过去喊当归起床。隔壁的秋琳不见踪影，叶凝只当她出去练武，便去洗漱。 两人正在厨下做饭时，房门开处秋琳飞身而入，手里拎着几只野兔香獐。 叶凝接过来瞧了瞧，啧啧称赞，秋琳笑道：“以前每年初雪，公子都会带我们打猎。今早走时你们还在睡，就没说。” 当归凑过来跃跃欲试：“好食材啊！”秋琳便道：“待会就给你剥了。” 饭后几人在厨间忙碌一通，待得酒热时架起火堆慢慢烤肉细嚼，香气满院。 雪还簌簌下个不停，叶凝回屋又翻出那张十方的画像来，她拿纸笔梳理，皱眉不止。目下她对十方的了解太少，偏处云泽也无法打探消息，唯一的办法就是合巫夜族人之力，可时间紧促，她哪里认识半个巫夜人？ 叶凝将笔扔在桌上，溅起数点墨汁，脸上写满了不情愿。 她盯着画得凌乱的纸笺站了半天，终是决定妥协，待雪晴后去拜访君昊。 - 入冬后天气转寒，君昊已搬到了他在山间开凿的水殿别居之中。 叶凝问明道路后由秋琳陪着进山，连日的骄阳已将道上积雪消融，路上略是泥泞。两旁的草地树林中雪还未融尽，在灿灿阳光下晶莹生辉，有飞鸟野鸡在其间扑腾跳跃觅食，生机焕发。 水殿建在山腰，远远便能瞧见起伏的屋檐轮廓和悬空架设的观景亭。 叶凝缘山径而上，渐渐积雪薄淡，唯余青石台阶积水潮湿。 这山名曰隐鹤，因山中藏有温泉，致地气和暖温煦，四时风景与别处迥异。连日的大雪落地即融，反浇灌了这一方独特山林，地上青草愈发茂盛青翠，林间树叶还未凋尽，正随风摆动，悉索有声。 地势渐渐平缓，飞宇重檐近在眼前，护院家丁远远就看到了她们，此时便拦住去路，问道：“两位有什么事？” “回春堂叶凝，求见逸王殿下。” 那护院的汉子常年驻守此处，并不识得叶凝，将她狐疑打量了一番，便飞身入内通报。瞧他身高体壮，行动之间却十分轻盈，几个起落如蜻蜓点水，片刻即隐身不见。 旁边秋琳赞了声：“好身法！” 那汉子不到片刻便即折返，躬身道：“叶姑娘请。” 叶凝举步入内，走过两重院落后便是大片开凿出的湖，碧绿中隐然有红蓝之色。水面上成片的青荷叶如圆盖，竟在这寒冬之中开出连绵的荷花。 菡萏香倾十里波，陡然从冰雪天地走入这方温软湖中，恍然两重世界。 湖上曲廊蜿蜒，置身其间只觉湖水温暖润泽，荷花香气清芬，而远处白雪皑皑覆满山顶，此处便如人间仙境。 一炷香的功夫后才行至彼岸，那婢女将叶凝送至湖边，屈膝行礼：“王爷就在观景亭中，不许旁人打扰，叶姑娘沿此路前行就好。”眼神投向秋琳，歉然而笑。 叶凝便道了声谢，让秋琳在此观景等候，自己沿那山间石阶拾级而上。 观景亭悬在半空之中，通向它的石径也是修在绝壁之上，叶凝并无功夫在身，行到亭边时已出了身薄汗，半因登山劳累，半因险路费神。 君昊蹲着的身影近在眼前，她扶着膝盖喘口气，步入亭中，便见君昊脚边一束嫩草。 她疑惑走过去，入目是一只肥硕的灰毛兔子，额间有片心形的白毛，十分可爱，君昊手中捏着嫩草送到它嘴边，竟是在喂兔子！ 叶凝对这位逸王殿下有些扶额的冲动，君昊却转头冲她一笑：“这只兔子怎么样，可爱吧？” 作者有话要说： ☆、拾肆 往事成伶仃 悬于半空的观景亭背靠峭壁，三面临风，虽说山中有温泉，站在此处时却也觉山风清冷冰凉。 君昊习武之人，自是不惧寒冷，只穿了件金线绣边的暗紫色锦袍，与叶凝裹着的狐裘对比鲜明。 那只灰毛兔子细嚼慢咽，君昊耐心喂他，随口道：“叶姑娘难得来，看我这里风景如何？” 此处视野开阔，山环水绕，风景自是绝佳，还需多说？叶凝不答反问：“王爷曾说要引我去见巫夜人，有什么条件？” “果然郎中也是生意人。”君昊假意感叹，站起身来，“不过叶姑娘能相通也是好事，我便不能免俗的提个条件。我引你去见巫夜人，你帮我辨别几味毒药，看有何功效，是否能解。” “跟眼儿媚相似？” “来路更加复杂，牵涉也更多。我手下的人分辨不出，也就你这巫夜的公主伴读能指望了。” “王爷过奖。”叶凝客气而疏离，“何时起行？” “五日后我派人接你，回来你抽空帮我辨药，如何？” 叶凝没有异议，便转过头去看风景。君昊走到她身边，也扶栏观景。良久，他指着起伏的城郭山峦，忽然开口：“站在这里看风景，感受如何？” 叶凝简单回应：“很好。” 偏头看他侧脸，便见他脸色略有肃然，手指轻轻敲着朱栏，暗紫锦袍衬出浑身的贵气。此时的君昊收了风流纨绔的外形，隐然王者之势。 秀丽江山收入眼底，令叶凝心底亦是澎湃。 山风扬起她的青丝，有几缕钻入狐裘柔软的毛领间，她伸出手捋出来，微微垂首的模样映入君昊眼中，他忽然笑了笑：“走罢，这里风冷。” 叶凝凌空占得久了，也稍有晕眩，闻言便举步要走。哪只君昊忽然舒展手臂，将她揽入怀中，纵身跃出亭子。 耳畔风声掠过，叶凝惊呼一声，只觉身子忽然随他急速下坠，大骇之下顾不得其他，忙环紧他的腰。 峭壁之上偶有突出的嶙峋山石，君昊足尖在石上轻点，几个起落后稳稳着地。 叶凝惊魂未定，呆站了片刻才仰起脸来，脸色微微泛白。 她见君昊眼中笑意盈满，一时气怒非常，指尖在袖中略一摸索，便要施以颜色。耳际忽然传来声娇斥，一道浅紫色人影须臾即到眼前，利刃带着寒意刺向君昊脖颈。 君昊腾身而退时松开扶着叶凝的手，叶凝身子微微晃了晃，便即站稳。 两团紫色人影交织，秋琳手中短剑一尺三寸，泛着清冷的光招招紧逼。 君昊手无寸铁，加之技输于人，应付得捉襟见肘，然而他宽袖飞舞腾挪跳跃之间，却丝毫不滞涩。秋琳剑术精绝，轻功更是公子清暗卫中的翘楚，君昊却不比她逊色，如鹞鹰起落，敏捷非常。 两人还未拆几招，忽有数枚飞梭破空而来，逼得秋琳不得不收手。她退至叶凝跟前，怒瞪君昊一眼，收了短剑。 君昊朗声笑道：“没想到叶姑娘身边还有这样的高手！”他挥了挥手，四周风寂，更无人影，想是那些暗卫已退回原处。 叶凝懒怠理他，拉起秋琳便行向湖上曲廊。 君昊转身进了湖边水榭，在一张琴旁坐定，铮然起奏。 叶凝遥遥闻得琴中之意，哼了一声，更不回头。水榭中的君昊琴声未停，目光却随着青荷中渐行渐远的女子流转。直至她走远，惘然失笑。 - 叶凝往百草堂辞别时，顺道安排了如兰姐弟课业。林夫人轻轻握住叶凝的手，语气伤感：“这一趟去京城，你可消瘦多了。” “路途奔波，当然要清瘦。”叶凝浑不在意，同她步出客厅，院里如兰正在捣药草，如松蹲在旁边歪着脑袋观察。 林夫人瞧着一双子女，掩不住的欣慰。忽又想起什么，便命丫鬟取了个包袱过来，里面是件紫色织锦斗篷，散落绣着白色雪花，风毛出得极好。另有浅灰色貂裘和猞猁裘，皆是上品。 叶凝自来到云泽后生活中受林夫人不少照拂，此时便待推辞，林夫人已道：“北边天冷风寒，多带几件保暖衣服总没错的。你帮如兰如松那么多，若还推辞，可就是嫌我不好了。” 叶凝推辞不过，只得道谢。回去时顺道去扶归楼，配情九思的药材已集齐，正在按叶凝给出的方法炮制。叶凝许诺回来便配药，公子清只说不急。 时日匆匆，须臾即到约定之期。 当归收了个极大的包袱抱上马车，又装了几坛药酒糕点，看得秋琳笑个不止。 当归委屈瞪着秋琳：“出门要照顾好姐姐，她畏寒怕冷，夜晚定要看好火。” 秋琳点头称是，当归又唠叨：“姐姐爱喝酒吃甜点，记住啊。” “知道啦，小管家。我们走了你要看好家哦。”秋琳瞧着当归委屈担忧的模样，几乎要笑出声。陪着公主出行，她怎会不尽心？何况，昨夜扶归园中有人也曾叮嘱过这些事情。 君昊派的马车宽敞结实，正宜远行，大小包袱塞进去占了半壁车厢。叶凝和秋琳相对而坐，抱着手炉取暖。 赶车的人名叫贾笙，自称是君昊手下的管事之一，生得精干高挑，穿着普通的深蓝长衫，戴了瓜皮小帽，并不惹眼。然秋琳一眼看过去，便凑在叶凝身边低语：“逸王殿下倒不吝啬，这人功夫在我之上。” 叶凝嗤笑：“他还等我活着回来配解药呢，当然得保我周全。” 贾笙扬起长鞭，马车骨碌碌前行。当归立在门边挥手，目送他们拐过街角，渐渐湿了眼眶。 - 出得云泽天气渐寒，经呼戎草原时马车折而向北，往杞国的邻国那勒而去。 贾笙沉默寡言，车却赶得稳当，选择吃饭住宿的店铺客栈时也极有眼光，似对沿途极为熟悉。 叶凝乐得万事不理，只捧着手炉在车里避寒，偶尔掀帘望外，但见开阔的草原被薄雪覆盖，偶有青色草叶伸出雪面，引来与雪同色的野兔竞食。 沉溺于美食中的兔子尚不自知，秋琳却戳戳叶凝肩膀。抬头便见苍鹰振翅盘旋于半空，如沉缓的江波流畅，却暗蓄汹涌。 猛然一个俯冲下来，惊得群兔四散奔逃，苍鹰振翅滑翔，愈来愈低。雪下泥泞湿滑，兔子的短腿陷入雪中，哪能跑得快？便见苍鹰自地面轻轻一掠而起，爪下的野兔尚且挣扎不休。然天高风劲，既已落入敌手，哪还有逃脱的可能？ 叶凝既为野兔叹息，又因苍鹰叹赏。 记得幼时往北境的草原玩耍时，也曾见鹰击长空，野兔竞逃，相似的画面陡然令她忆起那时的情形—— 那勒国主携王子前来，父王设宴款待，赛马为戏。彼时她顽皮好动，带着那勒的小王子纵马游玩，无意中便见到雄鹰掳兔的场景。 那勒小王子拍着胸脯，豪气满怀：“我以后也要像雄鹰一样，当天上的霸主！”她只划着脸皮羞他，心中去也艳羡那些盘旋的苍鹰。 人事变幻无常，那勒小王子已安然成长，据说即将继承国主之位。而巫夜却在短短数月间灭国，那些年轻的勇士们曾驰骋于旷原，豪爽威猛，如今却都消失在时光中。 生命曾浓墨重彩，波澜壮阔，却最终轻如羽翼，不堪碰触。 叶凝握住秋琳的手，温热触感传来，一时间百感交集。 马车徐缓前行，贾笙始终沉默，到达那勒一处小镇后便安排食宿，秋琳在左他居右，将叶凝护在正中的房间。 睡至半夜，叶凝迷糊之间忽然被秋琳推醒，叶凝出门在外也颇警觉，迅速裹了件大氅，随秋琳跃窗而出。 午夜寒冷的风如利刃灌入脖颈，她裹紧大氅，意识已然清醒。 秋琳脚步极快，将叶凝半拖半拉至客栈后的一排民宿，贾笙已在那里备了马车，迎叶凝入内。 静夜中忽然有人语响起，渐而嘈杂混乱，回身便见刚才栖身的客栈已陷入火海之中。滚滚黑色浓烟随风倾斜，看那情势，是有人用了火油等物故意纵火。 客栈周边人声鼎沸，马嘶由远及近，马蹄声夹杂着许多人的呼喊回应。客栈中早已乱成一团，本打算救火的人见了这阵势，忙扔下水桶四散奔逃。 叶凝脸色微变：“是马贼？”秋琳点头宽慰：“放心，这里安全。” 马贼将那客栈围起来，扬着手中的弯刀，呼啸不止。有行旅客商慌乱间奔出来，他们也不在意，只催马绕着客栈打圈。 叶凝看得心惊，低声道：“你们怎知马贼会来？” “有人浇火油被贾笙发现了。” “那你们不阻止？” “这帮马贼是那勒边境最猖狂的一伙，与驻军交好，来头很大，招惹他们并非好事。”秋琳久经江湖，对北域各国的事情较叶凝更加熟悉，“他们寻常不会惊动百姓，既然来了，就说明客栈中有值得他们前来的人物……” 话还未止，火海中忽然传出一声长啸，尖细如蜂鸣，却起伏不稳，不知是为了传讯，还是发啸之人气息不继。 秋琳闻之微微色变：“果然来头不小！这声音是丘勒国师部下传讯用的。听声音，他应是身负重伤难以逃出重围，恐怕是在叫他的伙伴。” 车帘外贾笙难得的开口：“来者不善，我们走罢。” 叶凝点头，贾笙便选了偏僻巷道缓行。幸而他和秋琳早将行李搬回车中，无物落下。 叶凝倚在车壁沉思，频频皱眉。 据她所知，那勒的国师极得国主倚重，为何他的部下会遭人围剿，还闹出这么大的动静？问秋琳时，她亦不解，只听贾笙在外道：“国师意欲弑君自立，事情败露后被国主通缉。昨天的事。” “知道这么清楚！” “既然送叶姑娘来此，自然要探清形势。”贾笙的尾音融入夜风。 叶凝和秋琳对视之间却大为惊叹——三人同行同宿，她俩竟不知贾笙是如何取得的消息。君昊此人的传讯渠道与野心图谋，不可小觑。 作者有话要说： ☆、拾伍 流言惑人欲 客栈遭马贼洗劫的事在第二日传得沸沸扬扬，秋琳外出打听一圈，回来时叹息不止：“那国师真是愚蠢，本来位极人臣，大好富贵，偏偏想弑君自立，却又没那本事。昨晚那群马贼可不简单，活捉了国师的儿子和亲信，收获不小。” 叶凝心血来潮：“你说国师是自己想不开，还是被人蛊惑？” “公子暗线探出的消息是，国师原本安享富贵，两月前忽然心血来潮去拜佛，结果和个云游的野僧闭关长谈七天，出来便有了异动。” “那和尚定是巧舌如簧，很会蛊惑人。”叶凝随口道，脑中电光霹雳，忽然想起了十方。她霍然抬头，疾声问：“你是说一个和尚？叫什么？” 秋琳诧异于她的反应，摇头答曰不知。 叶凝取出十方的画像，借店家笔墨就地描了一副交给秋琳：“能否打听到那和尚的去向，看看是不是这人？” 秋琳接过画像，叹道：“此人倒是面相奇特，我现在就送过去，让他们查清。” “记得小心行事，不管是与不是，都不要打草惊蛇。” 秋琳往来匆匆，不到一炷香时间便已归来。她问过公子清的暗线，无人识得画像上的和尚，不过会尽快查明。 叶凝闻言失望，师父以前易容来去，无人识其真容，这十方会不会也能易容呢？ 仅凭一副画像寻找，实如大海捞针，希望渺茫，却别无他法。 往北再行一个日夜，便抵九影镇。虽只是个小镇，然而屋宇错落，市集繁荣，多有异国客商往来，倒也热闹。 贾笙驱车行过街市小巷，在一家名曰“如意赌坊”的门前暂停，他入内片刻即回。马车继续在巷道间穿行，最终抵达一处私宅。 门口并无人影，待贾笙的马车停稳时，双扇红漆门被打开，内里两名小厮躬身问候：“贾公。” 进得院内，建筑摆设皆是那勒风格，无甚特殊。小厮对贾笙极为恭敬，入厅后掩门闭窗，在面南而塑的佛像后不知摁了什么，侧面墙壁上忽有暗格出现，贾笙持钥开锁，用力一推，厚重的石制墙壁似被机关牵引，如门洞开。 贾笙引叶凝二人入内，步下石阶走过狭长的甬道。两侧油灯高燃，壁上几处昏暗壁画，绘的竟是巫夜旧物！ 甬道尽头阔朗明亮，有个高壮的汉子躬身相迎：“沙朗若恭迎贾公。” 贾笙微微抱拳作礼，道：“这两位就是我要引见的人。”然后向叶凝欠身道：“各位慢聊。”便沿甬道返回小院。 叶凝打量沙朗若，身材高壮面容俊朗，行止间掩不住的热情：“叶姑娘也是巫夜人么？”他也不过二十岁的年纪，浑身却透着股与年龄不符的老成，末尾笑容绽开时才隐约露出明朗朝气。 “我和秋琳都是。”叶凝看着面前高壮的汉子，心生感动。 灭国那年，长达数月的围剿之后巫夜人齐聚王城，坚守王宫半月，无数鲜活的生命逝去。生死相依、戮力同心之间已无距离隔阂，而最终一起沿地道逃出王宫的两千多名少年，虽然未必识得彼此面容，却已如兄弟手足，有别样的深厚感情。 契阔六年后重逢，知悉彼此安好，闻得熟悉乡音，能不感慨动容？ 沙朗若上前两步，虎目中已隐然含泪。当年逃离王宫，他算是年纪较长的孩子，而今见了两人便如幼妹，令人想起当年一起逃走的伙伴，和那些葬身战场火海的族人。 他蓦然以手掌覆胸，躬身作礼。叶凝与秋琳不发一语，亦覆胸躬身。 是久别的问候，是诚挚的祝福与思念，更像是一种凝重的仪式。为静穆安息的忘者，为勇武奋斗的生者，精神不灭，壮志尚在，家国焉能不复？ 叶凝按下胸中澎湃，开口相询：“贾笙说你知悉那勒国内所有巫夜人的情况？” 沙朗若既见贾笙对她恭谨，自知叶凝来路不凡，便如实相告：“当年我们逃出后四散流亡，是贾公将我们召集起来，给予帮助。后来贾公开了如意赌坊，人员往来混杂，正宜我们碰头相会。我是赌坊的大管事，那勒国内的所有巫夜人都由我来联络，而今已有八百多人。” 叶凝略是欣慰：“那你们对贾笙了解么？” 沙朗若虽觉她此问奇怪，还是答道：“贾公虽是杞国人，母亲却是巫夜人。这几年他帮助我们尽心尽力，沙朗若也曾怀疑警惕，之后与他言明，贾公只要我们搜集各处消息，别无他求。这几年，他确实也这么做。” 叶凝颔首，明白君昊是让贾笙代管此事。他不出面，自是怕巫夜人的怨恨，可他能有这么好心？真的是当年目睹残杀后良心发现，还是另有图谋？ 她心中犹疑，便听沙朗若问道：“冒昧请问，叶姑娘真名是什么？” “迦凝。”两字轻轻吐出，沙朗若愣了一瞬，震惊地盯着叶凝，似是不可置信。 旁边秋琳冲他微笑，走至他的身旁面朝叶凝单膝跪地，从腰间探出一枚铜制腰牌。 那是巫夜王宫侍从出入宫廷的信物，在宫外也可作调令之用，沙朗若以前虽不曾入宫，却也认得此物，再不犹疑，亦单膝跪地。 两人同声——“拜见公主！” 拜罢起身，秋琳向沙朗若行礼：“红缨宫童卫副统领秋琳。” 童卫是巫夜王宫中特有的卫队，将民间流浪失所的幼童选拔入宫，教以武功，负责一些偏殿别宫的守卫。待其长大后，表现出色即可选拔入王宫亲卫。 沙朗若几分钦佩，亦自明身世：“鹤林酋长幼子，沙朗若。” 见礼完毕，沙朗若依旧掩不住的激动，双目中精光闪动，似在绝境中重新燃起希望。 密室中桌椅俱全，沙朗若还备了些那勒的水果小点，倒杯奶茶给叶凝，将那勒境内巫夜人的情况交代清楚。 叙起别后情形，各自流落颠沛而已。所幸当年逃出失散的伙伴渐渐聚拢，以流浪人的身份在各处潜身，暂且安然，令人欣慰。 然而，还是没有半点伊洛王子的消息。 沙朗若又说起一则近来在那勒境内兴起的流言，叶凝闻之心悸—— 流言不知始于何处，说两百多年前巫夜建国是因为一处秘密宝窟，其间藏有绝世无匹的珍宝、秘籍和仙术。第一任的巫王就是凭其中不尽的珍宝聚拢人心，开功建国，而巫夜秘密流传的精妙毒术，也是源自那笔宝藏中的珍贵典籍。 更传闻宝窟藏有起死回生之法，可通雪山与天空相接处的神境。六年前巫夜人之所以舍身赴死，便是找到了通往神境的方法，要用秘术重生。 据说，那宝窟就藏身巫夜境内。还据说，当年杞国不惜重兵出击，也是为了这宝窟。 这则流言如瘟疫般迅速蔓延，虽有无数人质疑，却也蛊惑了不少人心——宝藏、秘籍、奇毒、神境、仙术，着实诱人。 其中掺杂的许多内容也令人将信将疑—— 比如当年巫夜建国时只是一群流浪人，却能将当时人人惧避的毒瘴清理干净，建成美好家园，过程成迷；巫夜凭空出现并迅速成长，以精绝天下的毒术闻名四方，来路成迷；杞国五十万大军压境，数十万人巫夜舍身相抗，原因成迷…… 虚实结合的流言令许多人滋生贪念，据说已有一批盗宝者潜入巫夜，还有人招朋引伴，想结队去寻宝窟。 更传闻北域十五国多已盯上宝藏，有年老的国主为求长生术，欲将巫夜掘地三尺。 纷扰传闻搅得人心不定，叶凝皱眉听沙朗若叙述完，心中愈来愈沉。 巫夜建国原因确实隐秘，却非流言所传，这是只有巫王知道的秘密，王室代代相传，从无外人知晓。 这则流言的兴起，是有人凭空造出，还是真有人闻得风言风语，添油加醋而成？ 以巫夜为诱饵，引得人心惶惶，若真让各路高手齐聚巫夜，十五国利益交杂牵扯……乱局之中，谁可牟利？ 种种消息堆叠在一起，令人头痛。似乎能隐约理出些线索，却无任何凭据。 密室中安静如死。 叶凝想了许久，终是开口—— “第一，不管多困难，定要查到流言出处和刻意散播流言的人有哪些；第二，让大家留心十方的画像，打探他的下落；第三，如果可以，查明有哪些人因流言去巫夜，行事小心，不必强求。第四——”她冷笑一声，略微犹豫，而后斩钉截铁，“放出流言，国师叛国是因为和一个叫十方的野僧密探，被他蛊惑。再则，关于巫夜的流言是十方放出去的，至于他的图谋……” 叶凝沉吟之间，沙朗若已接口道：“他要引各路高手为宝窟厮杀，甚至将各国军队牵涉进来，在北域十五国引起战乱。反正他已在那勒引起了内乱。” “就这么说。”叶凝点头，“先说第一则，不会引人怀疑。时机成熟再散播第二则，看有何反应。” “沙朗若遵命！”单膝跪地，覆胸躬身，是向公主应诺的姿势。 “我和赤翼也会尽力。”秋琳亦许诺，“这种事情公子应会帮忙。” 叶凝握住秋琳的手，诚挚道：“替我谢谢公子清！” 作者有话要说： ☆、拾陆 风雪连骑迹 叶凝在九影镇驻留五日，秋琳和沙朗若忙碌奔波，留下她在院中歇息。 虽有许多巫夜故人还在那勒散落分布，叶凝终究打消了见他们的念头——还未理清君昊帮助巫夜人的原因，她不敢轻易将身份公布。 隆冬天寒，远近山顶连绵覆雪，屋顶院角的雪亦未消。北地风寒如刀，刮过时卷着雪砧子，扫过脸颊既冷且疼。 叶凝裹了大氅坐在窗边看外面的苍茫，身旁炉火正旺，那勒特有的安神香熏得人昏然欲睡。她迷迷糊糊打着盹儿，直到秋琳将她拍醒：“公主，公主！” 困意消去，抬眼便见秋琳面上盈有笑意：“打听过了，和那勒国师密谈的和尚不叫十方，面容和画像也不同。但是接待他的小和尚说，那人的左眼也是重瞳！” 名字是否叫“十方”并非要害，然而重瞳……叶凝精神一振：“右耳的红痣呢？” “这倒没有。他若会易容，耳上红痣容易掩饰，但这重瞳却是遮掩不掉的！” 叶凝隐隐为这消息兴奋：“见过国师后，他去了哪里？” “无人知晓。” 四字落入耳中，叶凝虽能预料，却还是难掩失望。瞧着炉中火苗窜动，她终是笑了笑：“容貌变化无常，也就这重瞳能指望，用心找罢。” 十方……靳淮远……如果真是他，六年前撺掇杞国出兵巫夜，而今鼓动那勒国师谋反，这六年间他必定也没闲着，野心不小罢？ 屋外叩门声轻响，掀帘入内的是沙朗若。他一身赌坊管事的打扮，锦衣貂帽，腰悬短刀，匆匆过来道：“公主，查到了，流言出处是国师府。” 叶凝闻之蹙眉，想了片刻：“那伙马贼捉了国师的儿子，国师本人呢？” “国师自事发后就消失无踪，国主和王子都在四处搜捕，却没任何消息。”沙朗若躬身，“我们的人说，曾在流民中见过一个酷似国师的男人，后来又消失不见。我想他早已逃出那勒，而且很有可能与那和尚有关。” “那就等消息吧，反正那勒国主定不会放过他。我和秋琳明天去扶青国，这边的事托付给你，放流言时谨慎行事，万事留心。” “沙朗若明白。另外……贾公曾问及你的身份。” “公主伴读叶凝。”叶凝裹紧大氅站起来，颈间一圈柔软的白狐狸毛衬着嫩白的双颊，略显苍白，像是水土不服致使身体不适。 沙朗若不由担心：“扶青国比那勒还要干冷，隆冬天寒，公主等天气转暖再去吧？” 叶凝摆手，去意已决。 据君昊说，西北边的扶青国和北边的花间国中皆有不少巫夜人，她已迫不及待地想知道他们的消息。或许，还能有弟弟的下落。 - 沿那勒西南边而行，经青丘时折向西北，广袤的原野满目皆白，车辙印绵延向天际。偶尔出现大片的动物脚印，还残留着冻住的血水皮毛。 贾笙停车过去看了看，啧啧叹道：“死的是个头狼，被鬣狗啃得只剩头了。还好留着上好的狼牙。” 他将掌心的狼牙递过来，叶凝称赞。 暖炉将车厢烘得很热，车外却是风寒雪冷，晴日里雪光耀得人眼晕。南边的山峦起伏叠嶂，白茫茫的一片分不清是山顶，是云雾，还是被风扬起的雪。 那勒与扶青交界处的额仑河已然结冰，有人在此铺了宽厚的木板，可容马车安然通过。 叶凝等人到达时，正逢扶青国的盛大节日，途中遇到的扶青人淳朴好客，邀他们共同饮酒唱歌，算是意外的惊喜。 负责扶青国内巫夜人联络的是个与沙朗若年纪相仿的男子，名叫岐阳，也曾是巫夜童卫中人，且因天赋极高，十五岁时就已被选入王宫，恰是公主侍卫。 叶凝在贾笙陪伴下入内时，岐阳就已面含震惊，却未表露。待得贾笙离开，昂藏男儿单膝跪地，竟激动难言。 叶凝一时讶异，岐阳竟抹了把泪，肃容：“岐阳拜见公主！” 契阔重逢，各自安好。 扶青国内流落的巫夜人约有三四百之多，西边诸国中也零散分布一些，岐阳已将他们登记在册，以巫夜文字写就。 他将名册呈给叶凝时，叶凝逐页翻过，竟油然生出些敬佩之心。名册中记录的人员涉及七八个小国部落，他们或隐于闹市，或居于僻野，或流入各种帮派，岐阳却能搜罗整齐，可见他十分尽心，不由盛赞。 岐阳常年奔波在旷野雪山之间，一张脸被风刮得有些黝黑，加之他常年习武后身材结识，瞧着十分勇武。被叶凝夸赞后，他面上浮起腼腆，语气却是坚决：“岐阳一直在等公主和王子殿下归来。这些人散居分布，却都习武强身，只等你们带大家重回巫夜！” “我明白。会回到巫夜的！”叶凝握紧那卷名册，肃容。 幼时的“公主”二字于她而言是尊荣富贵、宠溺骄傲，而今的“公主”二字已化作使命，沉甸甸压在肩上，予人前行的力量。 回归故国，不止是她的执念，更是无数巫夜遗民的梦想。 以前独自在杞国漂泊时，念及兴复巫夜，虽也有澎湃激动的情绪，却偶尔觉得孤独无助，被深深的茫然无力包裹。而今，终于看到了希望！ 也许这条路艰难险阻，也许她不够强大，但是有这些人与她同行，便无所畏惧！ 在此驻留两日，叶凝便启程而往花间。 马车在雪原上蜿蜒前行，叶凝忽而卷起车帘，看向贾笙挺直的脊背：“岐阳也不知道你是逸王的人吧？” 贾笙背影一僵，摇头：“此事是我独立负责。” 叶凝便哼了一声，缩身回去：“若他现身，难保不会有人想将他剥皮抽筋。” 贾笙默了默，忽然问道：“叶姑娘呢，也恨王爷么？”叶凝冷笑不答。 沉默四散蔓延，贾笙等了很久不见回音，平静无波的脸上终于覆上落寞。她终究是恨的，家国顷刻覆灭，数十万族人死在杞军刀下，焉能不恨？ 那如果她知道当年他曾作为大军副将，斩杀了无数巫夜人，会怎样？如果让沙朗若、岐阳他们知道，是他率军入侵，杀了他们的手足兄弟，是他当先杀入杞国的王城，逼得那些人焚毁王城，投湖自尽，还会这样友好么？ 那些淳朴坚毅的笑容，会顷刻间消失无踪罢。 他忽然苦笑，竟觉刻骨的苍凉悲伤。夜深梦回，后悔过无数次，然往事已矣，悔有何用？ 展目望远，雪原上忽然起了风，铅灰色的云层中有雪片缓缓落下，庞大无声，迷迷茫茫的看不清前路。 风雪渐而猛烈，肆虐的烈风呼啸着灌进车厢中，叶凝裹紧了猞猁裘，抱着手炉哀叹：“这天怎么说变就变，刚才还天晴呢。” 马车的速度比先快了许多，秋琳脸色微变，探身出去：“看这天气，不会来场暴风雪罢？” 雪原之上天气善变，前一刻还云高日朗，下一刻也许便是寒风肆虐，气温骤降，若是连着两天暴雪就更糟糕。 贾笙戴起了暖帽，也是焦灼：“五里外便是淞阳驿站，我们尽快赶过去。” 风势更大，嘶吼不止，雪片纷纷扬扬落下，转瞬便已覆满车顶。不消片刻，路上积雪已至马膝，车轮陷入深雪中，如何能行得快？ 眼见雪愈落愈疾，贾笙再不犹疑：“离驿站还有两三里地，马车行得缓慢，叶姑娘请下车罢。” 叶凝裹紧猞猁裘，将暖炉藏入怀中。秋琳率先跃下马车，与贾笙交换个眼神，两人扶着叶凝，弃了车马在雪原上疾奔起来，两道极浅的脚印转瞬不见。 车马分离，那匹枣红色健马便跟在身后，却很快便被落下。 冷冽的风扑面而来，强劲刺骨，冲击得叶凝几乎无法思考。微微眯起眼，但见眼前白茫茫的一片，万物模糊。 叶凝天生体寒，如今冷风灌入脖颈，冰冷的雪片拍在脸上，只觉寒冷彻骨。 气温愈来愈低，她的手脚渐渐麻木，脸颊亦被冻僵，就连意识都被冻得模糊。她微微翕动嘴唇，想说声“冷”，然而冷风自微张的口鼻灌入，直透肺腑。 极致的冰冷中，腹部忽然有种刺痛突兀地蔓延，渐而波及全身，便连呼吸都困难起来。 仿佛胸臆中渐渐结成一团冷冰，迅速扩展蔓延，要将她的五脏六腑都冻住。 怎么回事？叶凝意识模糊。她已裹了那样厚的猞猁裘，还在怀里藏了暖炉，可身体为何会这样？明明只是畏寒而已，怎会发作到这种程度？ 四肢僵冷，她甚至连手指都无法动弹，刺耳的冷风呼啸着远去，意识已沉入冰冻的深渊。 秋琳和贾笙步伐迅捷，很快便至淞阳驿前，周围乌压压挤了许多客商马匹，马蹄凌乱踩下深深脚印，转瞬便被暴雪埋没。 客栈门口的汉子裹紧了衣帽，大声地招呼：“快快快，待会就得关门！” 他们顿住脚步，舒了口气。转看叶凝，便见她嘴唇青紫，僵直的立在深雪之中，脸上殊无血色。 秋琳大惊失色，低唤了声“叶姑娘”，然而冰冷的人已毫无反应。她心下慌乱，就连手脚都有些发抖，怎么回事？明明方才还好好的，这一路疾奔虽然寒冷，却也不至如此啊…… 贾笙手指探过叶凝微弱的呼吸，亦被吓了一跳：“快将她扶进去！” 作者有话要说：　 ☆、拾漆 雪湖皎月升 淞阳驿形如古堡，是方圆十里内最坚固的驿站。一百年前建成后，经历了无数次暴雪风沙，曾被沙丘掩埋，也曾积过一丈多厚的雪，却始终屹立在荒原上，供无数的过路客商躲风避灾，在北域极其出名。 这场暴风雪来得突然，此时驿站内已聚集了上千号人，一层宽敞的厅中略显拥挤。几个泥砌的大炉中火生得旺盛，掀起毡帘，便有热气扑面而来。 贾笙看着满厅的过客，皱了皱眉，问那伙计：“还有空的客房么？” “一千金珠。”身在僻处荒原的百年驿站里打滚，店主伙计都是狠角儿，似此暴风雪中客房紧俏，坐地起价也是常事。 “给我一间。”贾笙自腰间摸出枚铜制令牌递过去，伙计看了一眼便道：“随我来。” 客房十分宽敞，铺了厚厚的地毯，因暴风雪中放下了外面的毡帘，房内便燃着手臂粗的蜡烛，亮如明昼。 墙壁边的火炉上热气腾腾，茶水正沸，贾笙搬了胡榻到炉边，铺了数层柔暖的毯子，让叶凝睡在上面。 叶凝苍白的脸色渐渐温热起来。秋琳怕她极冷后骤暖会令手指生疼，便掺了温水将她手掌浸泡驱寒，扶她半坐起来，手掌抵着后背催动真气，令她经脉活络自生体热。 胸臆间的寒冰一分分融化，叶凝指尖微动，舒适地叹息一声。 身侧的秋琳和贾笙皆松了口气。 睁眼时叶凝气色已恢复如常，她茫然看向四周，秋琳凑过来面含喜悦：“叶姑娘？”发现她手掌软热，才放心：“刚吓死我们了。”便将刚才的情形复述一遍。 叶凝心下诧异，不知身体缘何有这样的反应。 外面忽有敲门声起，贾笙过去开门，是刚才那伙计，略有忐忑：“客官，驿站的客房都满了，这间最宽敞。有个病人需要火炉取暖，能不能挤一挤？金珠免了。” 贾笙看一眼门外的人，便点头：“无妨。” 率先入内的是竟是楚天落！与叶凝四目相触时，各自惊讶。 秋琳不动声色地退开，楚天落冰寒的面色和缓了些：“叶姑娘！幸好你在这里，公子的毒发作了！”他身后的黑衣护卫背着锦衣华服的男子，不是公子清是谁？ 叶凝忙将胡塌让出来，公子清躺上去时颤抖不止。 不似平时的温雅从容，他额间缀满冷汗，呼吸急促不稳，好看的脸略有些扭曲，似承受着极大的痛苦。楚天落挥手令那护卫退出，贾笙和秋琳亦悄然退出。 叶凝迅速搭上他的脉搏，沉紧滞涩，脉搏凌乱。楚天落解开公子清的外衫，从脖颈至手臂，青筋暴涨，皮肤是骇人的青色。 “他体内情九思并不多，毒性怎么如此厉害！”叶凝皱眉，强令自己镇定，从怀中取出生暖驱寒的玉露丹给公子清服下，自己也服了一粒。 旁边楚天落额头大汗淋漓：“这还不算重的，叶姑娘，有劳了！”卷起裤腿，双腿是诡异的青紫色，青筋突出，肌肉内缩，而红色的细线蜿蜒如小蛇，几乎布满整个腿部。 叶凝轻轻“啊”了一声，指尖竟略有颤抖。哪怕公子清身上被戳了无数个窟窿，她也不会惊骇至此—— 成人的腿本应粗壮，而此时经毒性扭曲后，公子清双腿竟收缩如幼童双腿细弱！ 叶凝重重咬唇，瞧着那青筋红线，心跳几乎要突破腔子。 公子清他，在承受着怎样的痛苦！ “去找银针。”她急促嘱托，而后唤来秋琳，命她去问店主寻几味药材。 屋内一时安静，她伸手轻轻触上公子清双腿，已昏迷的人猛然颤栗。一定很痛很痛吧！她狠狠心，找准穴位轻轻按摩揉搓。他的腿寒冷如万年玄冰，哪怕旁边火炉正旺，指尖却也传来刺骨的寒意。 昏迷的人痛得抽搐，叶凝额头有冷汗沁出。 楚天落片刻即回，一溜十二枚银针排开，叶凝镇定下来。她迅速拿起银针，手法娴熟地刺入十二处穴位，抽搐的人渐渐安静，然腿部依旧冰寒。 叶凝再喂他服下玉露丹，又将丹药化在温热的酒中，让楚天落轻轻在他腿部涂抹。叶凝身为医者，此时也无避忌，解开公子清衣衫，由头顶至小腹，一路按摩轻揉。 僵冷的肌肉渐渐和缓开来，公子清微微睁眼，眼神空茫。 “阿凝……”他蓦然开口，声音模糊低沉，叶凝并未听清，凑过去道：“什么？”公子清瞳孔有些涣散，将她打量片刻，合上眼帘。 痛苦缓解之后，他的脸色已不再扭曲，脸颊浮上可疑的红色，唇角似乎略微牵起。 叶凝不敢松懈，手掌快速抚过公子清双腿，取下几枚银针换个穴位扎下去，公子清疼痛之下一阵颤栗。 楚天落在旁看得心惊胆战，叶凝却从容不迫，调好银针的穴位深浅，片刻后那些红线渐渐褪去，隐入血脉之中。 秋琳寻来的都是扶青常见的药材，捣烂后放在火炉上温热备用。叶凝携毒防身，自然也带有些妙药，她自瓷瓶挑出些药末融在热水里，将药材搅入。 叶凝再次扶过公子清脉像，手指抚过，腿上只余两枚银针，封住寒毒不令其扩散。 “用药水浸湿毛巾，给他敷腿。” 楚天落秋琳齐出手，宽大厚软的毛巾带着暖意覆上细弱的双腿，公子清隐隐叹息一声。 一柱香后，公子清的双腿终于恢复原状，肌肤恢复如常。叶凝又将暖玉膏涂抹上去，帮他系好衣衫，盖了薄软的毛毯，点了一炉醍醐香。 三人紧绷的精神终于松懈，忙碌之后浑身被汗湿，各自躺在宽大的椅中，懒怠动弹。 外面暴雪纷飞，屋内温暖如春，萦绕的醍醐香中，内心渐渐安静平和。 醒时竟已天明。 驿站外风雪已停，厚重的毡帘被卷起，雪光自窗中透进来，明亮阔朗。叶凝和秋琳并躺在床榻，公子清坐在炉边宽大的椅中看书，其他人已不知去向。 叶凝起身披衣，公子清闻声回首，笑道：“醒了？”温煦笑容如和风，想是已无大碍。闲谈几句，才知公子清是自西南侧的陶唐国而来，穿越扶青欲去花间国，谁料途中暴风雪突至，使得毒发。 叶凝回思昨日情状，依旧心悸，便道：“附近有温泉么？” “去此五十里，雅里圣湖畔就有。” “我们绕道去那边，给你泡腿吧？沿途都是雪原，万一再次毒发……”想想便觉得可怖。 公子清自是答允，叶凝便去洗漱，忽然想起昨日她因寒昏迷，又觉得蹊跷。虽然体寒畏冷，却从未严重至此，扶脉细察，却无异象，叶凝行医数年，竟不知此症是因何而起。 推窗望外，积雪高至人胸前，如此情形自是无法赶路，只得耽搁一天。 叶凝所乘的马车已为风雪埋没，然附近无处可买马车，无奈之下贾笙和秋琳带着枣红马返回原处，将车拉了过来。到得客栈门口时，两人均是汗湿重衫—— 他们轻功在身，踏雪而行并不难，车马却很难在积雪中前行，两人一路走，一路以掌风清理积雪，十分费力。 在淞阳驿站驻留了三天，积雪才渐渐消融，可容马车前行。 路上闲谈，听罢公子清描述，叶凝犹自庆幸—— 暴风雪席卷方圆数百里地面，仅数里之隔的古道上积雪厚重，业已大雪封山，人畜难行。他们所选的这边相对较暖，雪化后尚能前行，不至于困在驿站无处可去。 后晌到达雅里，竟是荒原上一处绿洲。湿润的气息扑面而来，景色似画，如嵌在荒原中的明珠。 公子清在前引路，几人直往山腰的雅里圣湖而去。 山脚河汊纵横，暖热湖水所经之处芦苇丛生，当地人撑了小船在其间捕鱼捞虾，清亮的山歌盈耳，在巍峨雪峰之下别具风情。 到达山腰地势陡然平坦开阔起来，半月形的湖泊在狭长的山坳中绵延无际，湛蓝湖水映出雪峰和成片的冷杉绿林，湖中云移鱼戏，蔚为悦目。众人便宿在湖边的客栈之中。 客舍青青柳色新，芙蓉花娇雨浥尘。在隆冬严寒的北域陡然见到这番温软的南国春日景象，叶凝叹为观止。 因附近有几十处温泉，山风抚过时也是柔暖的。这个时节，远离温泉处依旧略微寒冷，站在此处但见半湖春.色半湖冰，十分美丽壮观。 叶凝同公子清沿湖岸行过，盛开的野菊浮动清香，嬉戏的山鸟腾挪清唱，生机勃勃。 渐而山风清冷，湖水清凉，有薄如蝉翼的冰层出现，在晴日雪光下晶莹剔透。 越往前行，冰层愈厚，置身其上宛如踩着通透的琉璃，脚下各色游鱼相戏，深蓝色的湖底水草摇曳。 “阳光透过冰层而入水底，下面的水是温的。”公子清负手吸一口清冽的空气，几分惬意。叶凝难得畅怀，舒展双臂：“以前从没想过北域还有这样的天地，令人眼界大开！” 回到下处已近黄昏，叶凝泡完热澡咬一口新制的芙蓉软糕，竟觉美味惬意无比。 厚暖的裘衣大氅暂被收起，她只披了件薄衫在窗边观景。 远处雪峰连绵，明月升起时银光万缕，粼粼波光映出月影，蒸腾的雾气弥散薄淡，远看便如皎月自雪湖中升起。 天地间清光洒满。 公子清就在窗外的柳树下闲闲把玩一支羌笛，叶凝踱步出去，与他同坐在湖边雕花长椅上看雪湖月色。 旁边的桫椤树枝叶长垂及地，夜光蝶翩然飞舞，公子清忽然侧首看她：“药娘子似乎叫你阿凝？” 叶凝点头：“那是我的乳名。”忽然间好奇心起，“向来只知你叫公子清，却不知真名。” “傅清，字澹之。” 寒波澹澹起，白鸟悠悠下，身侧的人静若沉渊。其时其景，叶凝不由浅笑。 作者有话要说： ☆、拾捌 玉楼笙歌起 隆冬时节路途难行，是以雅里圣湖边的旅人少之又少。数十处温泉星罗棋布，水质颜色不同，其中矿质和腐烂沉积的药材不同，则功效各异。 叶凝为公子清选了合适的水质，将些药材给他，详细叮嘱了用法，便自去逍遥。 离开雅里圣湖时叶凝大为不舍，贪婪地看遍风景，似要将这人间仙境深深铭刻在心中。待回过神时，又觉这想法殊为可笑。 穿扶青而过便是花间国境，两拨人都是要去往花间国的国都贝曲，便继续结伴而行。 花间国紧邻大海，气候湿润，土地富饶物产丰富，贝曲城内的繁荣与杞国相比也不遑多让。公子清等人自去忙碌，贾笙驱车直入闹市，择一处深巷，停在一座三层的阁楼前。 阁楼紧邻闹市，人语喧哗笑语不绝。 三层洞开的窗户旁，几位女子浓妆艳抹临窗而立，看着巷中往来的男子，偶尔含笑瞧过来，眼神笑容皆是柔媚，勾人心魂。 叶凝陡然明白过来这是何地，略为尴尬。贾笙在旁面不改色：“要见的人就在此间，叶姑娘请罢。” 入得楼中，顿觉气氛热烈。宽敞的大厅中挤满了男子，皆翘首看向舞台，齐声喊着“水含珠！水含珠！” 画楼之中装饰精美，笙歌不断。正中的舞台上，身姿妖娆的舞女正做回旋舞，双臂舒展如翼，赤着的双足间金铃清脆。 女子面上覆了层红纱，栗色微卷的长发披散两肩，玲珑的身体上只裹了件轻薄的红衣，露出柔软腰肢，轻微扭动之间如扶风摆柳，曼妙异常。 叶凝瞧着那飞扬的窈窕身姿，竟也有些入迷。 旁边贾笙轻声提醒：“上面有雅座，上去看吧。”便引着叶凝和秋琳上楼入座，就着甜酒点心观舞。 那女子回旋作舞之间似有魔力，举动皆牵动人的心绪，看得久了，似乎自身也随她自如挥洒，张扬而美妙，逸兴遄飞。 一曲舞罢，场中掌声雷动，喝彩声经久不绝。那女子盈盈一笑，步入帘后。 直至红衣身影消失，叶凝才回过神来问贾笙：“我们要见的人在哪？” “随我来。” 步过曲折木廊至门口，阁楼后连着一处大的院落，角落里有处两层的小楼，掩在几树高大的桫椤树下。阁楼旁不见人影，屋门虚掩，贾笙在门上虚敲两下便推门而入，里面的绿袍女子躬身道：“含珠见过贾公。” 贾笙要引见的，居然就是刚才的红衣舞女——水含珠！ 此时她身上已披了件碧色锦袍，包裹住曼妙的身段，收却方才的飞扬，肃容相接。 叶凝这才看清她的脸，杏目桃腮，柳眉入鬓，容色上佳。然而眼角眉梢的媚色遮掩不住，那份浑然天成的柔媚气质，哪怕上京之中，也无人能与之匹敌。 水含珠抬目看过来，轻声道：“敢问哪位是叶凝姑娘？”声音如三月初化的春水。 秋琳退开一步，叶凝与水含珠四目对视，各自打量。贾笙便掩门退出。 屋内甜香温暖，三人围坐谈话，水含珠欢场中人，专事搜罗打探消息，说话也十分谨慎。待得叶凝道明公主身份，水含珠才消却疑虑，郑重拜见后和盘托出—— 花间国中有三百多巫夜人散居，因分布广泛，由五人负责各自区域的消息，而后在水含珠处联络。 问及族人现状，水含珠只是苦笑：“客居他乡，大家也不过是讨生活罢了。如今大家都长大了，公主，我们都在等巫夜复国的那天。” “所有人都在等，并且为之努力。”叶凝顿了顿，“你觉得辛苦么？” “含珠觉得很幸运。” 这一次长谈从晌午直至深夜，叶凝坐在马车中行向客栈时，心中感慨万端。 蓦然想起了君昊那张轻佻不正经的笑脸，叶凝头一次觉得那笑容也许是诚挚的，而那人的所作所为，也值得她去感激—— 不论他出于什么目的，能让失散的巫夜人重新联络相依，而不至各自流落孤苦，这点就足以让她感激。而沙朗若、歧阳、水含珠待贾笙皆是恭敬，想来贾笙确曾帮助他们良多，其中君昊也出力不少吧。 那些本应是她的责任啊，如今却是由君昊来完成。 叶凝看着贾笙驱车的背影，目光清朗：“回去请代我致意逸王殿下，我会登门道谢。” 街巷间夜风轻轻掠过，贾笙只淡淡“嗯”了一声。 而后便是深深的沉默。直至就寝前秋琳才开口说话，一改往日的干练，脸上还残留着半分犹豫：“公主，你觉得水含珠好看么？” “容色上佳，气质独特，加上眉眼含情、举动柔媚，是个出色的美人。” “有这么好吗。”秋琳似乎不太认同，“她……很喜欢公子。” “是说公子清？” 秋琳点头：“两年水含珠落难时公子救过她，后来她又为公子生意上的事情牵过线，名义是报答公子的恩情，实际是想多和公子接触。公子虽拒绝受她好处，每次来贝曲，还是会去看一次水含珠跳舞。” “公子清风华卓然，确实能让女子倾心。”叶凝觉得这事有意思，言语中几分打趣。 秋琳却是摇头，肃然道：“跟公子接触的人，我们都会详细打探底细。水含珠身份藏得深，以前我以为她是普通的巫夜人，今天才知道身份。她这个人，平时温婉柔和，但有时候做事有些乖张。” “哦？”叶凝挑眉。 秋琳单膝跪地：“水姑娘确实为巫夜做了很多，秋琳说这些并非挑拨，只是事关复国大事，必须提醒公主。水含珠对公子的爱很偏执，以前她的好姐妹寻欢也喜欢公子，曾和公子说了几句话，”她仰起脸，一字一句：“而水含珠得知后，暗中将寻欢毁容，残害至死。” “残害至死！”叶凝失惊，不可置信，“怎么如此偏激！” “水含珠嫉妒心很重，感情上偏执疯狂。为了巫夜她确实可以在欢场中打拼，可如果她知道……”秋琳咳了一声，“知道公子喜欢公主，那她就未必会如现在这样了。” 也许会用比对付寻欢更加阴狠的手段来对付叶凝，甚至，将仇恨转移到巫夜身上。 叶凝闻之悚然。水含珠的心态确实疯狂偏激，往后确须谨慎。但是——公子清喜欢她？ 秋琳目光中几分笃定：“看得出公子很喜欢你。自从跟随公子后，喜欢他的女子并不少，但公子向来只是客气礼遇，或是干脆忽视。他对你很不同。” “因为师父托他照顾我。”叶凝浅笑，避过不再深谈。 就寝时客房外风声嘶吼不止，渐而万籁俱寂。叶凝听那风声减弱，便至窗边望外，冷峭夜风灌进来，裹挟着冰凉的雪花。 贝曲城中九尺深巷，灰土尘埃、笙歌笑语转瞬已被大雪埋没。 庭院中雪落无声，只有寒风回荡，卷着梳理不清的心思，直入暗沉的夜幕。 - 出得花间一路南下便是那勒国境，贾笙驱车驶过无边的雪原，入目唯有天的蓝色和云与雪的白色。 偶尔马车在雪山小径之中蜿蜒，可以看到踏雪而行的野狼和狐狸，在绿松墨杉之间疾驰或缓行。秋琳兴起时捉了只白狐，叶凝逗它玩了一阵，见它惧人瑟缩，只好放了。 旅途漫长，渐渐觉得百无聊赖。如果在贝曲多逗留几日，也许还能和公子清同行？ 那么途中就会少些寂寞。 抵达九影镇是后晌，如意赌坊中依旧人满为患。贾笙带叶凝前往别院小憩，向晚时分沙朗若前来拜会，带来几条消息—— 那勒国师事发后潜逃无踪，国主下令追捕，悬赏万金取其头颅。当日国师与野僧密谈的普罗寺已被下令焚毁，其中僧人被勒令还俗，据说私底下被处死不少。 关于十方的假消息放出去后，与国师谋反的事情掺杂，疑者甚少。而据他们打探，虽然关于巫夜的传言沸沸扬扬，真正去往巫夜的人其实少之又少。 叶凝闻之欣慰，沙朗若又是肃容：“关于十方的消息放出去后，有人曾追溯消息，查过这件事。” “果真？”朗然笑意浮起，叶凝转着手中茶杯，有些期待：“是什么人在查？” 沙朗若出门片刻，带进来个年约十八的男子：“他叫九微，专事搜罗消息。” 九微并不识得叶凝，只按沙朗若的吩咐如实回答：“消息放出去的第三天就有人来查，是个跛足和尚，功夫很高，身子矮胖。得知消息是我放出去后，他就没再出现过，后来我查出他曾是普罗寺的和尚。那野僧便是由他引入寺里的。” “可知他为何没再出现？“ “九微身在天鹰教中，想必他是以为此事和天鹰教有关，不敢妄动。”天鹰教是那勒国教，信奉者极多，势力遍布整个国境。九微以此为掩护，倒省了不少麻烦。 叶凝大为欣赏：“那跛足和尚的下落呢？” 九微歉然躬身：“还没查到。”他从袖中取出张羊皮纸，“这是他的画像。” “慢慢查吧，辛苦你。”叶凝瞧着那副画像，回思十方容貌，竟觉眉眼有几分相似。 九微已被沙朗若带出，叶凝便招手叫秋琳：“你瞧他们，像不像？” 秋琳看了一阵，摇头：“不像。”叶凝皱眉，捧着那画像细看，直至秋琳唤她用饭时才放下。思虑过多，竟有些魂不守舍。 在九影镇歇了一日，叶凝叮嘱沙朗若重在养精蓄锐，不要轻举妄动，而后三人驱车回云泽。 行过苍茫覆雪的呼戎草原，到达云泽时天气晴好。远山上尚有松柏苍翠，近处林中树叶落尽，层层堆积在地，有鸟雀在其间觅食，偶尔翻出几丝冰冻后的墨绿。 护城河中结了厚冰，孩童嬉笑着溜冰抽陀螺，河边歌坊里的丝竹声依约传来，伴着歌女的清唱和酒客的调笑。 走过南曲街时，繁华热闹如旧。街角的扶归楼里伙计奔忙，白掌柜正送云泽刺史出门，微胖的脸上堆着笑意。 久违了啊，叶凝掀起车帘，深吸口冷冽的空气。 作者有话要说： ☆、拾玖 水殿暗香满 时已腊月，冬日阳光柔和。深巷风静，老者依旧聚在槐树旁下棋闲谈，行于其间便会让人生出几分倦懒。 叶凝回来后饱尝当归绝佳的厨艺，又将路上见闻说与她听，连续几天均是深夜才睡。 此时她独自走着，心中想着要去扶归楼看看炮制的药材，也不知公子清是否已回来。暖阳熏得人昏昏欲睡，她揉揉双鬓踢着脚下石子，抬头便见崔文的笑脸近在眼前。 “叶姑娘，许久不见啊。” “崔老板！又要去淘字画？” 崔文笑了笑：“闲着无事瞎转罢了，上次说好要送你的小玩意已做好了，改日给你送过去。” 叶凝道了声谢，便听崔文续道：“前些天去逸王府上做事，听人闲谈，似乎叶姑娘和逸王很熟？” “也不算熟，只是帮他诊过病而已。”本想问逸王府上出了何事要做棺材，转而作罢。 崔文脸上露出几分失望，不再说此事，寒暄几句，告辞去了。 叶凝继续往扶归楼而行，遥遥看见棺材铺门前停着拉板材的车，却又想起崔文来。也不知他那失望是为何事，但是她和君昊的关系尴尬……确实不算熟。 扶归楼中顾客盈满，公子清还未回来，楚天落有事在外，白掌柜忙得脱不开身，药材的事情只得问白豆蔻。 砌上一壶清茶，摆开两枚小巧玲珑的白瓷茶杯，白豆蔻将成堆的账务文书抛开，同叶凝坐在窗边，看街上行人往来。 上次京中一别，从重阳至腊八，时日匆匆流转无声，竟已是三月时光。 叶凝啜一口茶，微微有些感慨。白豆蔻道：“听爹爹说，公子在扶青时毒性发作，被叶姑娘救了？” “凑巧碰上，也只能压住毒性，却还不能拔除。药材都炮制好了吗？” “都好了，在坤明岛备用。公子过个四五天就能回来，到时还请叶姑娘费心。”白豆蔻微微一笑，脸颊便现出两个酒窝，十分可爱。 叶凝便道：“应该的。”受公子清照拂良多，她所能回报的，似乎也只有为他解毒。 而那猛烈的毒，还是源自巫夜。 叶凝忽然有些失神。公子清身上的情九思是遗自娘胎，想来她的母亲便是因情九思而亡，终究是宫廷倾轧防不胜防罢。他而今藏身民间，性好山水恬淡，却又不肯抛下坤明岛和扶归楼这些羁绊做个自在闲人，如此苦心经营，他所求的是什么呢？ 一时间思绪纷飞。 回到住处时秋琳和当归正坐在屋脊上剥栗子吃，顺便眺望四周风景。庭院中已被她们打扫得干净整洁，就连院角未融尽的积雪都被清理干净。 秋琳架起当归一跃而下，稳稳落地。 叶凝便问当归：“逸王府最近出了什么事么？”当归一愣，叶凝补充：“棺材铺的崔文被请去王府做棺材，是谁殁了？” 当归恍然“哦”了一声，将几枚剥好的栗子递给叶凝：“是逸王的爱姬得病去了，就是上次在星宿海碰见的雪姬。听说逸王非常伤心，连续半月都闭门不出呢。这件事在容城传得可热闹了，茶楼里各种说法都有，姐姐你刚回来，难怪不知道。” “有什么说法？”叶凝好奇心起，秋琳也偏头看当归，几分好奇。 “逸王府放出的消息是雪姬病逝，有人说她是因为姬妾争宠被害死了。也有人说是逸王纳了新宠，雪姬失宠伤心自尽，所以逸王才悔恨悲伤，甚至卧床不起。还有人说是雪姬太狐媚，令逸王沉迷女色不思进取，太后恼怒，下令将她赐死的。”当归向来对这些小道消息留心，说得眉飞色舞。 叶凝觉得流言碎语着实可笑。 逸王摆出纨绔架势，广收美女娈童，谁说就是贪恋他们的色？旁人她不了解，那位雪姬媚色无双，却是使毒能手——胭脂香粉掩盖下，长年接触药材浸染的味道，叶凝乍闻便知。 隔日往君昊所居的水殿别居致谢时，仆从多敛神屏息，悄然往来不发一语，气氛略微凝重。 通报过后，男仆引她进门穿过院落，再由花姬将她送至水殿门口。 建于湖面上的水殿中回廊架构巧妙，湖面水汽氤氲迷离，殿中却无潮湿之弊。白色的帐幔垂地，暖风拂过时携着荷花清香，带得廊下贝铃轻响。 长长的水道中荷花常开不败，君昊坐在水道旁宽大的交椅中，双脚搭在云石大案上，正自看书。看那情状，似有些精神不济。 轻微脚步声入内，君昊早已察觉，将书卷放在案上，抬眉看她。 叶凝向他行礼，君昊倒有些诧异，叫她免礼，指了指对面的红木圈椅。 案上果点清香，花姬很快奉上清茶。君昊平时对府中女姬颇为宠爱，此时却是眼皮都没抬一下。花姬亦是默然，将茶杯放在叶凝面前便悄然退出。 氛围安静得有些诡异，君昊看着她，不发一语。叶凝打破沉寂，朗声道：“叶凝这次贸然拜访，是来向王爷道谢。” 君昊挑眉看她，饶有趣味。 叶凝起身行礼，真心实意：“当年散落四处的巫夜人得王爷照顾聚在一起，而不至流离失所，叶凝十分感激。”顿了顿，直白问道：“只是我不明白，王爷为何要费心思帮助我们？” 身为皇子，遭郑太后忌惮，君昊举动之间也许都牵系着性命。要掩过郑太后耳目做这些事，并不容易。而巫夜人势单力弱，对君昊并无帮助，君昊若图谋远大，更该谨慎行事，冒险帮助巫夜人有损无益。 君昊默了片刻：“当年带兵的徐铿知道吧？” 叶凝点头。她怎会不知徐铿，当年就是他率几十万大军马踏巫夜，数月之间便令她家国尽毁。后来随慕鸿上京，才知徐铿出身武将世家，先祖有赫赫战功，他也极具军事天赋，战无不胜，极得器重。巫夜灭国后，他还被封为国公，恩宠隆厚。 “你知道他现在的去向么？” 愣了愣，叶凝摇头。 “外人以为他深居简出，其实自加封国公之位，他就已遁入空门。” 叶凝讶然。抛弃滔天富贵而入空门，简居素食，青灯古佛，徐铿的选择着实令人费解。 君昊似乎想起往事，神色几分惘然，语气沉重：“当年经过那场战争的人虽都加了战功，却大多隐匿，不再入仕途。出战是皇命所迫，为了家族亲人无法抗命，但是，这世间有几人能看着几十万无辜百姓被屠戮而无动于衷？” 何况，杞国五十万大军只余八万尚存，伤亡亦是惨重。 那些逐个消失的，无论杞国人还是巫夜人，都是鲜活的生命啊！冰冷的刀锋划过脖颈、穿透身体，从此这四海八方，便不再有那人音容。他们的父母妻子或许还在等他解甲归去，共叙天伦，却永不可能成真。 叶凝瞧着君昊，便见他面上全是凄然，不复平日神采飞扬的纨绔模样。 似乎能穿透他的眼底，触到隐于内心的沉痛悲伤。那场战争如果是为反抗，是为保家卫国，沙场中的搏斗击杀是荣耀。可现实并非如此，所以更让人难以释怀。 叶凝心中怨恨淡去，竟有些不知所措——这六年中，君昊大概也不好过吧？那么他帮助巫夜人，是为赎罪？ 两人相对而坐，四下寂无人声。 暖风徐来，掀起帐幔轻纱，香炉外青烟四散弥漫，混着荷叶的味道，水殿中暗香盈满。 许久，叶凝回过神来，为方才的情绪而失笑。 她眨眼四顾，按下情绪，取出个乳色瓷瓶放在君昊眼前：“眼儿媚无药可解，一旦服下，便永久是野人之形。瓶中的并非解药，不过能令野人暂时恢复些神智，也许会对王爷有用。” 君昊深吸口气，挑眉看她：“算是谢礼？” “不过这药的反噬也是可怕的——两个时辰后，野人便会丧命。” “野人在世只会是祸害，了结性命也算是种解脱。若真能让野人恢复神智，倒是非常有用。”君昊将瓷瓶收起，略略出神。 辞别的时候叶凝见他眉宇间忧愁未散，终是忍不住劝解道：“雪姬的事情还请王爷节哀，伤心过度会伤体。” 君昊似是意外，将她看了一眼，竟自失笑：“清理叛徒而已，有什么可伤心的。” 叶凝闻言诧异，不好再多说，便步出水殿。花姬依旧默然引她出去，未发一语。 回去时折道百草堂，因天气晴好，林夫人正同婢女将些衣物铺盖拿出来晾晒，如兰姐弟都在窗下练字，专心致志。叶凝也未打扰，只和林夫人说了会话，自回住处。 仿佛入魔一般，君昊凄然悲伤的神色总在眼前闪现，叶凝歇息时翻来覆去，总觉得烦躁芜杂。 前缘复杂纠葛，已无力去追究到底，君昊如今能心向巫夜，似乎也是不错的事—— 若有天君昊承继杞国帝位，也许能给巫夜喘息之机，从而休养生息、恢复强盛？再不济，由他盘算筹谋，铲除郑太后，会比巫夜人复仇刺杀容易得多。 只是……雪姬的叛变应不足以让君昊太过烦心，那他白日里眉宇间的忧愁却是为何？能牵动他的烦忧，应是与杞国宫廷相关吧？ 这疑惑始终萦绕心间，直至公子清从花间国回来，告诉她一则消息后，叶凝才恍然大悟—— 被废的南音太子以庶民的身份偏居南疆，始终安分守己，然而上月中旬，他却险些遇刺，幸得当地五毒教教主相救才幸免于难。南音太子为此惊惶不可终日，据说已缠绵病榻。当然，消息传得隐秘，外界并不知情。 一介皇子沦落至此，算来可怜。原本他对郑氏并无威胁，郑氏也顾忌朝廷言论，两者相安无事。而今南音太子突然遇刺，是否意味着，郑太后已容不下任何威胁？ 那么君昊呢，时机尚未成熟之前，当如何自处？ 作者有话要说： ☆、贰拾 湖岛烟花浓 位于容城东侧的坤明湖在这一带极有名气，烟波浩淼，一碧万顷。湖水西接容城，东至新阳，南北数十里，水域极广。 隆冬时节，湖岸处结了厚实的冰层，向内却是水波跌宕。 叶凝踩着冰层走近大船，楚天落正在船头迎风而立。 天气阴沉沉的，叶凝登船四顾，但见岸边树林民居、湖上小船渔人、远处峰峦汀渚皆隐在白茫茫之中，分辨不清天地水面。缓缓划过的渔船如湖上沙鸥，仿佛画中一点墨迹。 大船驶向湖心，水面上寒风呼啸，令人瑟缩。 楚天落引叶凝入内，舱中炉火正旺，茶水鼎沸，公子清披着件薄衣，正在看账本。他的身后坐着个蓝衣的女子，一双眼睛向叶凝瞧过来，明亮如星。 “这是程小鸾，上次跟你说过。”楚天落将披风随手搭在椅背上，给叶凝倒了杯热茶。 程小鸾便起身朝叶凝微微抱拳，声音清亮：“叶姑娘，久闻大名。”叶凝便也还礼。 片刻后公子清将那账本看完，皱了皱眉，随手递给身后的程小鸾：“回头让程叔再仔细看看，存疑处我用朱笔画了。”继而抬眉看向叶凝，将个紫金手炉推到她面前，声音温和如旧：“天气冷，湖上风又大，抱着罢。” 这紫金手炉外形精巧，款式花样显是女子所用，应是他早就备好的。 叶凝诧异望他，公子清便道：“上次淞阳驿的事情，秋琳跟我说过了。”眸中清明坦然，令叶凝心中一暖。 她喝口热茶暖暖身子，便将手炉抱在怀里：“瞧这天气，是要下雪了吧。” “湖上雪景不错，明天带你游湖赏景？配药的事也不急。”公子清笑意深了几分，叶凝欣然答允。 舱外风声渐弱，天地间忽然变得静谧，推窗望外，但见无边的迷蒙中，有片片雪花翩然落下，无声无息，仿佛悄然降临的成群白蝶。 叶凝伸出手去，指尖的雪花片刻即融。 半个时辰后，大船驶抵坤明岛。雪依旧悄无声息下着，仿佛一张白色帐幔裹住天地，空茫静谧。 楚天落和程小鸾先出了舱，便有带伞僮仆迎过来。楚天落递一把伞给公子清，朝叶凝嘿嘿笑着挥挥手，转身便已消失在雪幕中，程小鸾紧随其后。 公子清将伞撑开，无奈失笑：“天落养了两只大雕，天天记挂着，刚回来就急着看它们。” 叶凝来了兴趣：“多大的雕？我以前也曾养过，可惜那是野物，不惯拘束，没到两月就死了。” “有一人多高，矫健强壮，是难得的异种，明天带你瞧瞧。” 雪落无声，伞下两人并肩缓行，低沉的声音隐入风雪中，仿佛断续的呢喃。 坤明岛上屋宇错落有致，如寻常农家般散落分布，其间或铺青石小径，或设曲折回廊，偶尔设亭台水榭点缀。此外一应山丘树木皆是自然而成，极少人工雕饰。是夜在公子清的草堂中围炉把酒，倒也有趣。 次日晨起时但见云散日出，阳光映着覆雪的枝桠屋顶，晶莹生辉。 公子清带叶凝在岛上闲行赏景，转过起伏丘陵，行过开阔湖面，自是观赏不尽。 公子清是江北药界巨擘，坤明岛是其药材运转中心，是以岛上的制药工具一应俱全。情九思所需药材已炮制好，叶凝在药室中埋首忙碌了两日，终是制出了半钱的情九思，这点药量已弥足珍贵。 此时已是腊月中旬，岛上众人忙着准备过年的物事，忙碌而热闹。 年底时各处药铺的总管亲自来岛上报账，由坤明岛的大管事韩百里负责。然坤明岛的生意纵贯北域诸国和杞国的大半边河山，事务冗杂繁多，公子清虽着意偷懒，却也忙得不可开交。 叶凝制出情九思后，一鼓作气，列出解药所需的药材，叫人炮制。 其中几味罕见的药材她已提前让人凑齐，加之坤明岛上药材无所不有，药师们也都技艺精湛，很快准备齐全。叶凝便再次投身药室之中，不舍昼夜。 - 携着情九思及解药到公子清书房时，叶凝心中欢喜雀跃，将药藏在身后，脚步轻快。数日来心无旁骛地制药，抛却诸般琐事，竟让她寻回了些许童趣。 草堂内唯有公子清独坐，原本如山堆叠的文书已处理完，他闭门靠在椅上正自养神，旁边一盆水仙盛开。 叶凝顽皮心起，蹑手蹑脚地进屋走至他跟前，但闻呼吸均匀悠长，似已沉睡。 因草堂中埋有地龙，和暖如春，叶凝并不担心他着凉，便在对面坐正，拿过笔墨，摹画起公子清睡容来。 画完看了一时，又提笔在旁边加了个慵懒的睡猫，心满意足地放下纸笔，便要悄悄离开。背后公子清的声音徐徐传来：“这就要走了？” 叶凝脚步一顿，回身便见公子清已醒来，正含笑瞧着她。 案头的水仙绿叶细长碧翠，花瓣青白如盏，望之素洁幽雅，却半点不及他的容色。 叶凝呆了呆，折回到案前坐下。公子清已将那副画摆在面前细看，唇角笑意愈来愈深，倒让叶凝渐生赧然：“很多年不曾练过绘画，让你见笑。” “画得很有神韵。”公子清目光挪过来，眼眸幽深而柔和，却隐然几分热烈：“真有你画的这么好？” 呃……叶凝一时语结，但见他眼中笑意盛满，引人沉溺。 心中某根弦似被轻轻拨动，在满室温暖下，有些陌生而熟悉的感觉荡漾开来，她看着公子清的笑容，倏然想起另一双眸子，也曾这样看过她，似是……含情脉脉。 她心中微惊，陡然想起秋琳的话来——公子很喜欢你。 心跳漏了几拍，却莫名地生出了退避的念头。叶凝从未想过自己竟会为此胆怯！ 她稳住了心绪，作出坦然而打趣的姿态：“公子清轩然风姿名闻天下，这幅画还没能摹画十中之一。” “这话真假。” 叶凝嘿嘿笑了笑，将情九思和解药放在他面前。公子清讶异：“这么快就好了？” “这些药配起来并不难，难的是药方和配制方法秘而不传，才让人传得神乎其神。”叶凝耐心解释，“你的毒遗自娘胎，须缓缓拔除，头半月由我亲自经手，后面小心调养几月便能好了。你什么时候有空？” “手头的事已处理完了，再过几天便是除夕，正好闲暇。不如你就在岛上过年，顺便帮我清了这顽毒，我派人把当归和秋琳接过来。如何？” 叶凝想了想，容城中她识人不多，除了林夫人、崔文和君昊外，余者多是公子清身边的人。秋琳又是公子清旧部，大抵也想回岛上来，便也答应。 出得草堂，冬日清冷的空气扑面而来。她长舒了口气，想着方才公子清那眼神，竟心生黯然。 年少时的爱恋朦胧却铭心，时隔数年虽已忘却旧情，却也留下了抹不去的烙印——感情二字如逆风执炬，虽能予人温暖，却也会随时烧手伤人。 何况，巫夜国事未定，她的前途更是渺茫未卜，她受不起，也许不起任何感情。 更何况公子清是那昏君之子，虽只是血缘之亲，她也已渐释仇恨，心中却难免芥蒂。而他又是这样温润如玉的人……他的情意不能负，故不敢受。 - 公子清体内的毒遗自娘胎，又潜藏二十年之久，去毒的过程繁琐而缓慢。叶凝每个上午都往公子清居住的草堂，把脉、施针、涂药、按摩一丝不苟，煎药的事则交由当归处理，她跟随叶凝多年，与叶凝配合默契，省了叶凝不少力气。 期间叶凝严嘱公子清须静养，不可乱动耗费心神，所有事务交由韩百里处理，或由楚天落代劳。 公子清乐得清闲，只是每天定时涂抹膏药麻烦，公子清为此愁眉不展，几度想偷懒，却只能被叶凝板着脸捉回去。 幸而年末清闲，叶凝为他施针后便寸步不离的守着。 两人或是弈棋，或是品茶，或是谈书赏画，或是每人捧一卷书在案边床头细读，天气晴好时则在岛上闲游一圈。 日子波澜不惊却飞快溜走，转瞬已是除夕。 坤明岛占地极广，居住的都是公子清部属，除了韩百里一家外，还有众多药师、守卫、厨役、婢仆并他们的孩子。除夕之夜，楚天落、白豆蔻父女、六翼齐聚岛上，公子清命各处皆摆了宴席，灯盏绵延不绝，嬉闹欢笑盈耳。 六翼是公子清暗卫中的佼佼者，平素藏身隐匿或奔波各国事务，叶凝这是初次见他们。秋琳逐一介绍，至赤翼时，两人微微行礼，心照不宣。 宴毕，公子清带叶凝赏岛上夜色，楚天落相陪。秋琳带着当归，约了白豆蔻自去玩闹。 夜空无月，唯有星子熠熠生辉，岛上灯笼缀满花枝，孩童追逐嬉戏，与市井无异。 叶凝等沿曲折长廊缓行，夜风虽也料峭，却并不太寒冷，楚天落嘻嘻笑着：“许久没见木槿，她什么时候来容城？” “过年应酬繁忙，估计得过几个月吧。” 楚天落面露失望，叶凝心下暗笑，出语促狭：“你们在京中不是有生意么，你上京找她就是了。” 旁边公子清闻言诧异：“木槿……就是你那个好朋友？”见楚天落挠了挠头，公子清自然明白，便含笑：“那你去桐花楼照看吧，二月之前回来。” “得令！两位慢游。”楚天落嘿嘿一笑，旋即消失在夜色中。 剩下公子清带着叶凝缓步慢行，走过蜿蜒小径，翻过重叠矮丘，至冰封雪覆的湖面。 两人都早经离丧，在此家人团聚之时，不免触景生情，相伴而行时，倒觉惺惺相惜。时移世易，生命几经起落，已是悲而不伤，闲谈之间唯觉良夜佳宵，世事暂时安宁。 远处不知是谁点起了烟花，岛上孩童的欢呼蔓延开来，引得爆竹声此起彼伏。 不远处的湖岸边，楚天落依公子清的吩咐燃起烟花，一朵朵似繁花盛开，在如墨夜幕中绽放华彩，绚烂璀璨，犹胜星光。 岸边的树林里，埙曲依约响起，吹的是巫夜的曲子，用以称颂亡之安谧，生之绚烂。仿佛枯骨生花、云散月开，如春花初绽、清泉叮咚，令人闻之欣然，似乎能瞧见勃勃生机。 那是每年除夕巫夜王宫的盛典上必奏的曲目，叶凝熟悉之极。 吹埙的是秋琳吧……她也很想念故国的佳节么？ 天空中烟花层叠绽放不绝，叶凝回过神时但觉眼角湿润。她伸手拭去那层冰凉，公子清将厚暖的孔雀羽大氅披在她肩上，温声道：“湖上风大，回去避避风吧。” 叶凝仰起脸瞧他，莞然而笑。 作者有话要说：　 ☆、贰拾壹 元夜故人来 叶凝在坤明岛驻留至正月初八，回到容城时，街市比之平时愈发繁荣。百草堂里的伙计多半回家过节，留下几名照看数位病人，也都排了班轮值。 后院里林夫人正在为如兰姐弟画灯笼，几名家丁女婢围在一处七嘴八舌地出主意，倒是热闹。 叶凝进去时无人察觉，她凑在人群后静静观赏。待林夫人最后一笔落下，如松捧着灯笼欢呼雀跃，一抬头见了叶凝便跑过来抱住：“叶姐姐！”叶凝便蹲身揉他的小胖脸。 “叶姑娘？”林夫人抬头含笑，携着她往屋内，“听说你去了坤明岛，现在才回？如兰她们可想你呢。” 说话间如兰捧着盘酥糕过来，笑容甜甜：“叶姐姐，你总算来啦！这是我自己做的，你尝尝。” “这趟又耽误了一月，你们课业没偷懒吧？”叶凝尝了块核桃酥，赞不绝口。 “你选的书我们都读了，不懂处都留着……”如兰还未说完，如松已蹭蹭地跑过来：“我全都读完啦！还跟着姐姐配药，给含英诊病呢。”含英是服侍他姐弟二人的丫鬟。 “如松都这么厉害啦？”叶凝继续捧着他的小脸揉揉，不忍释手。 林夫人命人设宴，叶凝便带如兰姐弟至书房，将她们疑惑处逐一解释，又将些经验讲与他们，消磨了整个下午的时光。 隔日她又宴请林夫人一家，聊表承蒙照拂的感激。 只是当归闷闷不乐，有些想念京中回春堂里的伙伴们——梧桐、辛夷、麦冬、杜桂……叶凝少不得逗她开心，许她择日回京，与桐花楼的吴管事同行。当归一面为此欣喜，一面又是不舍叶凝，纠结了好半天。 因君昊受召上京为太妃侍疾，叶凝也不必去帮他辨毒，乐得浮生偷闲。 展眼已是正月十三，北安郡主造访容城，扶归楼中再次热闹开宴。 叶凝也得北安君主邀请，疑惑赴宴时，北安郡主将个方形紫檀木盒交予叶凝，说是逸王托她转交，笑得暧昧。 叶凝开盒视之，里面是盒桃红胭脂并三颗螺子黛，比京城最好的胭脂铺中所卖还要精致，想必是贡品。 叶凝瞧着胭脂螺黛，一时无语。 君昊此人向来不正经，他莫名其妙送来这个，想来是调戏之意？就如那天在观景亭中的轻佻和水殿湖畔所奏的琴曲一样。 叶凝心下暗怒，对着北安郡主却也只能含笑谢过。 公子清也在扶归楼中陪宴，他待寻常女子虽客气礼遇，若惹得他愠怒，却也冰冷疏离，然而对这位北安郡主却格外忍让。北安郡主显是对他十分倾心，席间借着酒意几番调笑，邀他游园赏景，公子清虽全部推拒，却还是耐心有加。 宴后公子清遣人将北安郡主送回住处，将手掌往叶凝面前一摊：“叶神医，暖玉膏用完了。” “这么快！”前几盒暖玉膏都是很久才用完，这一盒只用了不到半月？ 公子清语气中几分沉痛，甚至咬牙切齿：“这几天按时抹药，每天六次。”无奈而控诉，倒是少见的模样。 叶凝笑得促狭：“回头我将方子给豆蔻。”出得扶归园，上街闲逛了一圈，便回住处。 回去后叶凝便将君昊所赠的木盒束之高阁。入睡前念及巫夜，不由想起君昊，再回思他种种无赖行径，不由将本朝各代帝后问候一遍，将至太.祖时，被周公劝住了。 - 元夕之夜，圆月当空，星光斗转。街市上灯笼如长蛇蜿蜒，漫天的火树银花次第绽放，此宵不夜。 南曲街上人潮涌动，人人穿了绚丽的新衣，提着玲珑灯盏言笑晏晏，街上每隔几步便设有花灯，小巧者玲珑别致，高大者华丽美观。 是夜秋琳与诸暗卫把酒叙旧，叶凝携着当归上街赏灯，或驻足猜谜，或看绘于灯笼上的山水故事。熙攘的人群穿梭不停，她们各自买个昆仑奴的面具戴着，闲游漫行。 花灯逶迤绵延，行至东市时，湄河上架了座冰制的水晶拱桥，映着各色花灯，恍如足涉仙境。 水晶桥的彼端是旧时城门，阔大的空地上设了一座高有两丈、方圆五丈的花灯台，上面缀满各色琉璃灯盏，衬着水晶般的湖面美轮美奂，别出心裁。 花灯的绘制以山水为主，上千盏灯笼上绘满四方名胜，从杞国最南端的海外仙岛，至北边的天境雪山，山峰大川、河流湖泊、园林宫殿、寺庙道观，无所不包。加之绘画者都是杞国出名的画匠，将各处风景挥洒得淋漓尽致，绕着灯台观玩一圈，目不暇接。 叶凝随着人流赏过，大饱眼福之余赞叹不止，目光流转，蓦然停在一处宫殿上—— 三根雕龙石柱支撑着悬在空中的花园，园中奇花异卉围绕着中间一座精美的宫殿，四周云腾雾绕，整座花园宫殿似是建在空中。在花园的一树琼花旁，盛装华服的女子倚栏而立，举目望着天空，霞衣蝉带随风舞起，恍如仙人。 眼睛蓦然被刺痛，叶凝盯着那幅画，呼吸为之一窒。 多么遥远而熟悉的场景！年幼的她走在宫廊上，远远瞧见母后浇完花凭栏独立，衣袂在半空中翻飞，几乎让她疑为仙人。 那座华美别致的空中花园曾是她最爱的乐园，那个美丽沉静的女子，曾是她最牢固的倚靠。可是那些，却都已消逝无踪。 画底并无落款。是谁作的这幅画？ 她几乎是有些慌张地转头四顾，不出意料地毫无所获。 作画人也曾去过巫夜，也曾被这场景深深打动吧？叶凝有些失落的看着周围陌生的脸庞，忽然瞧见人群里一张清俊的脸，双唇紧抿，轮廓分明，正紧紧盯着画上的空中花园。 他身着黑衣藏在暗影之中，如暗夜里蛰伏的狼，可那眉眼神情，分明那样熟悉！ 叶凝讶异地张口，胸中翻起澎湃巨浪，却吐不出半个字，只呆呆看着那张脸。当归察觉她的颤抖，摇了摇她的胳膊：“姐姐，怎么了？” “那个人……”就像呓语，叶凝艰难地开口，指着人群后的少年：“你看那个人！” 似是察觉她的目光，少年转头看过来，冷峻的眼神扫过昆仑奴的面具。他探询似的看了两眼，蓦然转身步入人流，旋即消失不见。 刚才他站立的地方站上了位妙龄少女，人群依旧熙攘笑闹。叶凝愣愣地站了许久，回过神时恍如一梦。 是她眼花了么，刚才那个少年，那么像弟弟！她抓紧当归的手臂，全不顾当归已痛得皱眉，出语急切：“你看见了么？那个人。” “哪个？穿红衣服的姑娘么？”当归茫然。 叶凝摇头，取下面具退到人群后举目四顾，川流的行人各自面带笑意，沉浸在自己世界的喜悦与憧憬中，却再无那人形迹。她扶着湄河畔的栏杆伫立，任凭深夜的寒风灌入衣衫，旁边当归心下担忧却不敢打扰。 有人缓缓靠近，站在她身旁拦了住寒风：“在想什么？” 叶凝转头，清贵的容颜入目，她愣愣地回答：“我看见了弟弟！” 公子清瞧她有些魔怔的模样，手指抚过她的脑后。叶凝回过神来，神情惘然：“公子清？怎么一人在此？” “夜深风重，还不回去么？” 叶凝环视四周，花灯依然绚烂明亮，熙攘的人群却已散了大半，余者行色匆匆。 墨色天空中不知何时堆了层云，夜风过处，漫天雪花缓缓飘下，落在琉璃灯上，别样晶莹，平添安谧。叶凝紧了紧衣领，失笑：“是我站得太久了。” 缓步行过水晶桥，公子清的车架停在湄河畔的垂柳下。他掀起车帘，让叶凝与当归入内避寒。 马车行过曲折长街，雪花飘舞在蜿蜒的灯笼中间，如轻灵飞舞的流萤。 蓦然想起雅里圣湖边的夜光蝶，也是如此安谧的夜色，身侧的人唇边含笑，仿佛时光永远驻留。 - 元宵过后，当归随同吴掌柜回京，君昊自京城归来，便遣人将叶凝接到水殿别居之中，秋琳陪同前往。 叶凝到达水殿时并未见到君昊，而是由花姬相陪，安顿了住处后，花姬将几个瓷瓶和一封信交给她。 一溜八个白瓷葫芦瓶，瓶口除了软木塞外还封了蜡丸，信中一张小笺，上面说此毒危险，让叶凝谨慎。 叶凝埋首两日，大致辨出各自功效，心中大为惊骇—— 与眼儿媚相似，这些药粉也算邪毒，其功效多为侵蚀神智使人形如傀儡，或是令人发狂如野兽凶猛，抑或如蛊虫般控制他人。更有甚者，令人变成毒人，旁人与之接触便会中毒，从而祸害更广。 在巫夜秘典中，记载着相似的毒物，不过那些早被禁止，从未在这世间出现过。眼前这些毒物显然与巫夜毒术同出一源，用药材质和剂量却更为凶狠。 是谁将这些密藏地下的邪物引了出来？而他的用意，又是什么？ 总感觉……这些东西和巫夜有莫大的关系！ 叶凝脸色铁青，坐在栀子花旁的竹椅上，手中握着一张松花笺，上面列明瓷瓶中毒物各自的功效。 夜色深浓，月光如练，和暖的地气令栀子花开得正盛，繁茂的枝叶间清香四溢。 手中的松花笺早被掌心的汗水浸湿，叶凝如石像般呆坐了半个时辰，眉目紧锁，纹丝未动。 远处山林间几声夜枭锐鸣传至耳边，她蓦然回过神来，起身想要回屋，抬头便见垂花门旁倚着一人。 门边的爬山虎和紫藤花交缠相绕，在月色下别有韵姿，君昊一袭靛蓝长衫抱臂静立，眉目间布满疲倦。 他似乎已站了很久，叶凝甚至怀疑她呆坐在竹椅之前他就已经站在了那里，抿着薄唇不发一语。 她胸中有许多惊骇疑问想说，起身时双腿却已发麻，站立不稳险些跌倒。君昊身法迅捷，纵步上前将她扶住。 作者有话要说： ☆、贰拾贰 佛寺惊双雕 屋内灯烛明亮，窗边栀子花的气息隐约送来，芳香素雅。 叶凝将八个瓷瓶摆在君昊面前，逐一说了各自的效用，末了补充道：“这些效用只是我推测的，也许实际用过后，结果会更加可怖。”抬头便见君昊脸上已结满寒冰。 轻微的“咔嚓”声传来，君昊手中瓷瓶被捏碎，他忙发动劲力，药粉尽数落入旁边的水瓮中。 叶凝大惊，忙看过去，但见水面上浮着浅黄色的粉末，并无异象，这才舒了口气。幸而药粉遇水不溶，若像千日醉那般，遇水相溶升起雾气，岂不糟糕？ 她忙将几个瓷瓶收起，封上蜡丸，瞪了君昊一眼。 君昊见她这幅谨慎模样，不由失笑，面上寒冰淡了几分，问道：“这些毒药也是源自巫夜？” 叶凝摇头：“巫夜从不产此类邪毒，不过它们与巫夜毒术同出一源。”她盯着君昊，目光灼灼：“这些也是来自宫里？” “阎罗藤是来自宫中，其余的却是来自桃源郡和西南边一些地方。” 桃源郡地处杞国西侧边陲，紧邻陌水，其间山明水秀，盛产的是滋补的药材，怎会有这些邪毒出现？ 至于西南边，南疆密林中的毒物也很出名，其中潜藏着不少制毒高人，不过会制出这些邪毒为祸百姓，背后大抵有人指使……她忽然一个激灵——南音太子被废后便是流放南疆，还和五毒教有所牵连，这些毒莫非与他有关？ 抬眼瞧着君昊神色，她心中虽骇浪翻覆，却也未提，只拿指尖划着桌面。 君昊皱眉许久，神色凝重：“这些毒能不能解？” 叶凝摇头：“不能。”制毒人只取其毒性，不考虑结果，毒药所用的药材中，大多都是无药可解的剧毒。想将它们化解，谈何容易？ 君昊似已料到这样的答复，闻言沉吟。 - 离开水殿别居回到自家住处时，叶凝依旧有点心神不宁。 巫夜灭国的事似乎牵涉很多，却还是理不出头绪。十方杳无踪迹，知情的郑婉姐妹身居高位，她又如何能从她们口中探得实情？细思之下，不免有些灰丧。 数日梦中皆回到巫夜故国，或是儿时的幸福时光，或是灭国时的惨烈厮杀。梦境颠倒凌乱，荒诞错杂。倏然又至广阔的呼戎草原，她与公子清并肩立在蜿蜒的河流旁，看鹰击长空。 无垠的原野间草浪起伏，有成群的灰兔啃食绿草，猛然有苍鹰俯冲下去，捉了只灰兔疾飞。 梦境戛然而止，叶凝猛地醒过来，睁眼盯着头顶的软帐，只觉心中有什么蠢蠢欲动，却一时滞涩。 她按住急剧的心跳，细细回思方才那梦境，脑中灵光一闪，忽然笑出声来—— 雄鹰掳兔，多么熟悉的场景！被郑怡困扰了那么久，她怎么就没想到这法子呢！ 凭她单薄之力，想要捉住郑怡拷问实情自是难比登天，何况郑怡是太后胞妹，真要让人捉了她，如何能够善后？可如果郑怡不是被人捉走的呢？ 也许她某天走在路上，突然就被什么东西捉走，像那只灰兔一样呢？ 楚天落养着的两只大雕浮上眼前，那样高达九尺的神物气力极大，敏捷迅猛，捉走郑怡自是易如反掌，堪比苍鹰掳兔。何况在楚天落的精心照料下，那两只大雕颇通人性，选个合适的时机令它们出爪，并非难事。 那时郑怡被凭空出现的怪雕捉走，远遁碧空，郑太后如何追查？ 叶凝几乎为这想法绝倒，一时间激动难眠，直到天将亮时才眯了会儿。晨起后匆匆梳洗毕，她便带着秋琳去扶归楼中寻公子清。 公子清正在院里的山水石旁逗弄白猫，叶凝将想法说了，公子清被她这想法逗乐，觉得有趣。 他也不问叶凝为何要捉郑怡，只是道：“郑氏得荣国夫人封号，出入时随从守卫格外森严。真想让双雕捉她，还得寻合适的时机。” “郑氏爱去报恩寺中礼佛上香，这几年排场大，每回佛寺外都有大批守卫严格把守庙宇，常人闯不进去。但她上香时，带入寺内的只有婢女，侍卫全在寺外。”叶凝手指扣着桌面，早有计较，“报恩寺中宽敞开阔，正好双雕俯冲疾飞。” “而寺外的守卫里，有谁会在意随意飞过的两只雕呢？” 四目相对，各自会意而笑。 三日后，楚天落跟木槿拼完酒回到山居宅院，正惬意躺在石床上打盹，两只大雕骤然俯冲到他身边，嘎嘎怪叫。 楚天落惊喜之下抱住大雕，取下雕足上的信筒，里面是公子清亲笔。他读罢失笑，自去打探郑怡消息，得知正月二十八她将往报恩寺上香，便去安排。 报恩寺是京中名胜，往来其间的多是皇亲贵族，是以修得十分恢弘豪奢。十数座佛殿巍峨壮丽，禅堂钟楼雄伟静立，寺院占地数十亩，阔敞的院中方砖铺地，可容数千人站立。 举目但见香炉中青烟袅袅，弥漫的檀香味令人肃穆，而远处碧空湛蓝，愈发衬得寺院开阔雄壮。 荣国夫人郑怡礼香毕，带着侍女出了大殿，便缓缓步下长阶。 偌大的佛寺中除了她和随身婢女外别无他人，大殿中高僧的诵经声隐隐入耳。她理了理华服，看着空荡宏大的庭院，想到寺外森严的守卫，油然生出一股骄傲。 空中云朵漂浮，有两只大鸟低低飞过来，她眯了眯眼，觉得惊奇——倒是从没见过这么大的鸟，像是雕？ 顿住脚步远望，旁边的贴身侍女亦是惊叹：“好大的雕！”语音未落，那俩大雕猛然俯冲下来，须臾即到近前。 双雕来势迅猛，郑怡惊慌地想要躲避，然而双雕翅膀卷起烈风，冲击得众人站立不稳。侍女们又惊又怕，尖叫声连连，郑氏被扇倒在地，雕爪微缩，便将她牢牢扣住。 向来自负身份行事端庄的郑怡惊叫出声，凄惨畏怖。 门外的侍卫见状忙要追过来，却哪里及得双雕迅猛？但见双雕如蜻蜓点水般掠过地面，待他们赶到时，盛装华服的郑怡已消失不见，徒留一地东倒西歪的侍女煞白了脸。 双雕捉了郑氏便直冲入云霄，初时还能看到郑怡挣扎求救的影子，很快便化作黑点隐没在碧空。 天高日朗，双雕在高空中翱翔，地面上听到动静的京城百姓皆仰头围观，指点着高空中的黑影，惊叹连连。 报国寺惊现怪雕，捉走太后胞妹荣国夫人的消息迅速传开，成了茶坊酒肆的奇谈。 郑婉所作所为早已引得百姓不忿，而郑怡仰仗太后势力广修宅邸、用度豪奢，曾强占土地，也令许多人不满。京城百姓私下里说起来，竟是人人拍手称快。 荣国夫人专程礼佛，却在佛寺中被怪雕捉走，一时传作笑谈。 皇宫之内，郑太后郑婉闻得侍卫奏报，大惊失色，下令追查。 然而双雕出现得突兀，来去匆匆，无人知其来处，亦无人晓得其踪迹，自是无法追查郑怡下落。拷问府中侍女守卫时，皆言近几日并无异象，不知遣出双雕的是何人，郑太后气怒之下，将当日随身的侍女杖毙格杀。 - 时值惊蛰，万物复苏，坤明岛上的柳枝花树渐渐抽出新嫩碧叶。寒雪融尽，湿润的地面上绿意点点，在暖阳下生机蓬勃。 叶凝留在岛上等双雕归来，无事可做，便换上轻薄的春衫，在清溪中挑拣着浑圆的鹅卵石。 春日的和风吹面不寒，令人惬意。 空中几声鸟鸣传来，正在溪旁小亭中泼墨绘初春景色的公子清搁笔，口中一声呼哨，那双雕俯冲下来，稳稳立在亭前。 叶凝惊喜之下奔过去，便见郑怡衣衫发髻皆已被风吹得凌乱不堪，面目惨白满是惊恐，紧闭着双眼昏迷不醒。叶凝心中突突直跳，探过她的鼻息，公子清便命人将郑怡带走，等她醒了再报。 双雕奇功完成，绕着公子清戏耍，嘎嘎叫得欢快，翅膀扑腾带起风尘。 叶凝目送郑怡远去，欢喜之下凑过去逗那双雕，突发奇想：“若是骑着大雕飞一圈，感觉怎样？” “滋味不太好。”公子清似是尝试过，笃定摇头。 叶凝便也按下念头，往亭中去取茶水润喉。紫砂壶中茶水尚自温热，旁边是铺开的宣纸，上面笔墨挥洒，是一幅巧密精细的工笔，画的是眼前景色。 春日花发草生，蜿蜒的溪流边，窈窕女子随意挽着青丝，春衫明艳清丽，正蹲身戏水。她的右足浸入清凉的溪水却不自知，只把玩精巧的鹅卵石。 叶凝心下诧异，低头瞧自己足尖，果见鞋尖浸湿。再看那图时，忍俊不禁之外，脸上不禁有些发热。 不知是谁养的画眉飞入亭中，熟练地立在桌上，开始汲杯中的剩茶水。 叶凝笑了笑，放下画卷继续去挑鹅卵石，转念又想起郑氏来，不由蹙眉。 从未做过刑讯逼供之事，等郑氏醒转后该如何拷问？ 作者有话要说：　 ☆、贰拾叁 春庭倦懒意 荣国夫人郑怡在坤明岛上将养了两个日夜才悠悠醒转。 侍女将她带到叶凝跟前时，郑怡大为吃惊：“叶凝！那雕是你养的！” 室内只有她两人相对而坐，叶凝懒得同她客气废话，脸上殊无笑意：“老夫人。这次贸然请你过来，是想说巫夜的事。” 郑怡被雕爪“请”过来，身受其苦，哪里还有好脸色，嗤笑了一声端坐在椅上，冷冷道：“你问巫夜做什么？” 叶凝起身立到她面前，俯身盯着她，一字一句：“因为我是巫夜人。有些疑惑，只有夫人能帮我解开。”见郑怡脸色微变，她续道：“而且我是巫夜公主，得蒙夫人照顾，在贵府寄居了几年。怎么，慕大人没有告诉你？” 郑怡苍白的脸陡然涨得通红，她震惊地瞧着叶凝，胸口急剧起伏。脸上种种表情掠过汇集，复杂难言。 她已隐约猜到叶凝捉她过来的目的，往事浮光掠影，勾起心底最深的痛与恨，而仇人之女寄居篱下数年她却丝毫不知！ 郑怡又气又急，胸中涌起惊涛骇浪，手足颤抖之间，险些背过气去。 叶凝欣赏着她这幅样子，心中竟隐然有些许快意。 半天后郑怡才缓过来，眼眸中满是愤恨：“你长得像你母亲？果然狐媚！不要脸的贱……”啪的一声脆响，话音被打断，郑怡的左脸已现出四个清晰的指印。 叶凝心中有气，这一掌竟是将数月间的愤恨全都发泄了进去。 右手掌隐隐作痛，她瞪着郑怡，恶狠狠道：“不许说我母后！” “呸！”郑怡身体尚未恢复，又被用了药，手足酸软之间哪能反抗，只能回瞪叶凝。两人对峙片刻，叶凝冷哼一声，坐回椅上直入主题：“那个叫十方的和尚，现在哪里？” “你怎么知道他？” “慕大人说的。” 郑怡冷笑，神情中竟有些悲怆哀戚：“他对你还真好……当年说你是什么故友遗孤，原来是这样的故友！”她几乎咬牙切齿，“都死了那么多年，他居然还不死心！”愤愤之下，忽然冷笑起来，仰脸冷嘲叶凝：“我不知道十方的踪迹。” 叶凝走上前去，将手中的寸光短剑抵在她脖颈间，脸色冰寒：“那你当年是用什么事情说服了先帝？” 寸光剑冰寒锋利，郑怡脖颈间已有血丝沁出来，她却不为所动，别过头去不说话。 叶凝手上劲道更大，血珠沿着剑锋滴在郑怡胸前，郑怡哼也不哼一声，眸中决绝狠厉。 她当真是不顾惜自身性命？叶凝进退两难。此人行事偏激狠辣，当年她能为泄恨而挑起灭国战争，对自身想必也下得了狠手。 何况，问出实情之前，叶凝不可能取她性命，郑怡大抵是料到这点才有恃无恐。 叶凝咬了咬牙，取出早已备好的断魂钉，抬起郑怡右手，拿着长钉在她指甲下比划。 郑怡眼风扫过长钉，脸上闪过惊恐，旋即挪开眼神，强自镇定。叶凝拿锋锐的长钉在她指尖缓缓戳下去，郑氏痛得皱眉，身体也因恐惧而有些战栗，却始终咬唇不语。 室内静得只有两人的呼吸声，郑氏急促，叶凝长缓。 断魂钉渐渐戳破皮肉，指下肌肤柔嫩，郑怡又是养尊处优之身，何曾受过这种苦楚，不由“嘶”的一声。 叶凝虽恨她狠辣，待铁钉入肉几分后却再难加力——断魂钉是刑讯所用的酷刑，从指间戳进去直抵指根，一路断筋破肉，加之指上敏感，那份痛楚想想就令人毛骨悚然。 郑怡身体颤抖不止，却始终咬唇不语。 叶凝收起断魂钉，在她面前慢慢拭去钉上血迹，笑得阴狠：“老夫人还真是硬朗。这断魂钉我用得不熟，往后每天试一试练手，咱们慢慢耗着吧。” 见郑怡难掩的惊恐，她又徐徐道：“忘了告诉夫人，这里已是花间国境，你那位姐姐是找不到你的。所以，别再盼着谁来救你。”说罢，冷哼一声出了屋。 待掩上房门时，叶凝才觉双手颤抖。 这间屋子毗邻坤明湖，公子清已将闲人遣散，屋外只有秋琳静候。 听得动静，秋琳转过身来，见叶凝面含失望，便轻声劝解：“公主没做过这种事，不要急于求成。”叶凝“嗯”了一声，盯着那断魂钉，颇有犹疑。 “要不咱们用毒？” “用毒自非难事，可手头并无药粉，配制大概得半月时间，我等不及。” 秋琳默了默：“如果公主不介意，可以请公子帮忙。” 一语点醒梦中人，叶凝拍了拍脑袋失笑：“竟然忘了他！”犹记得初来时公子清捉了两名宫中内卫，那等经严格训练的硬汉都能在他手下开口，何况郑怡？ 一时间愁绪散开，她到得公子清住处，见他正与韩百里说话，便在院中闲坐。 仲春二月，天气和暖，岛上各处莺飞草长，院中也是春意明媚。梁间燕儿啄泥筑巢，院中樱树碧桃皆是绿叶碧嫩，零星几个花苞，墙隅处一丛金黄色的迎春花开得正盛，墙外柳丝新嫩，春风如剪。 花圃中亦有大片的迎春花，倾覆在镂花矮墙上，有早春的蝴蝶在翩然起落。迎春花后挺立几株深山含笑，大朵的白花嵌在绿叶之间，清新芳香，乍一看便如玉兰。 叶凝瞧了一阵，惬意地躺在花圃边的竹椅间，鼻中嗅得春花和青草的芬芳。 身上的春衫单薄，在暖阳下还是有些热，躺的久了便睡意朦胧，浑身倦懒。 公子清说完正事出门时，便见金黄的大丛迎春花畔，水绿衫儿的女子正在小憩，仰面向天，青丝如瀑垂下，脸上覆着浅紫色的锦帕。 春日的暖阳包裹住她的全身，柔和而明媚，她手中的团扇掉在迎春花上，栖了几只春蝶。 韩百里出去后便有侍女进来，公子清示意她退出，就站在檐下默默瞧院中风景。 莳花数年，他从头次觉得这片花圃竟是如此顺眼。也头次发现，姿态平凡的迎春花竟能让春的气氛浓烈至此。 檐下风来，贝铃轻响，吹得院中嫩花碧叶微颤，也卷起叶凝脸上帕的一角，缓缓滑落。 叶凝睁开眼，倦懒得不想动弹，公子清缓步过来笑道：“起来罢，晒久了头疼。”躬身捡起锦帕，递给叶凝。 “你得空了？”叶凝坐起身来瞧了瞧书房，里面已无人影。她便揉揉双鬓醒神，将审问郑怡无果的事说了。 公子清闻言而笑：“威逼这招你果然使不出来，利诱又不行，那你打算怎么做？” “不知道。”叶凝苦恼，“我虽恨她，却也下不了狠手。” “我倒有个法子。”公子清笑意中添了几分狡诈，“让郑氏几天几夜不睡，她定然熬不住。不伤她半点毫发，却能令她开口。”他脸上笑容如狐狸，精怪而生动。 这个法子倒是值得一试，只是公子清刚才那神态……实在太少见！ 叶凝记得初见时他丰神俊逸，温雅中带几分诗意，却仿佛戴着微笑的面具，永远那样从容平静，却也带些疏离。 是从何时有了变化？ 他偶尔会戏弄她，以言语、以眼神，偶尔会露出茫然，偶尔会表露关切，还会狡诈而笑，不再如初识那样单调。 他仿佛忽然生动明朗起来，那一笑的风姿韵味，竟直击入心底。 - 关押郑怡的石室低矮逼仄，昏暗的光线令人精神倦怠想要安睡。然而郑氏刚一阖眼，便有小厮在她耳边以金石相击，尖锐的声音刺耳，她惊吓之下清醒过来，然而困顿太久之后，只觉头晕恶心。 已经连续两天了，她被关在石室中不许片刻入睡，浑身上下难受之极，却完全无法休息。 叶凝来看过她几次，每次只是含笑看她，抱着手臂，好整以暇。 时间缓慢滑过，难熬而令人绝望。郑氏再一次被小厮吓醒后，终是有气无力道：“去找叶凝过来。” 叶凝来到石室时就见郑怡苍白的脸上蒙着层灰色，耷拉着脑袋，神情萎靡。她看向叶凝时，目光无神，嘴角却还是浮起一丝嘲讽：“你赢了。” “那就请老夫人如实说吧。” “你想知道什么？” “十方的下落，还有当年他是用什么理由说服了皇帝。” “他的下落我也不知道，把十方引荐给姐姐后，我就没再见过他。至于理由，他说第一任巫王真名叫做秦朗。”郑怡勉强撑起精神，讥道：“秦朗是谁，你知道么？” 叶凝心中巨震。她怎会不知道秦朗？ 杞国的开国大将军，百姓尊为战神，勇猛威武，用兵神出鬼没，战无不胜。当年太.祖能得杞国江山，全是倚仗他的神武。 然而古来功高震主，又哪会有好下场？秦朗被封赐高官厚禄，而后奉命西征，在鬼谷附近带着他的二十万大军神秘消失，再未出现过。 而后，他被诬谋反通敌，家眷尽数斩首，功劳被抹灭，家产抄尽，凄惨无比。 巫夜第一任巫王虽非秦朗，但巫夜的建国，却与他有着脱不开的关系！只是百年来，这个秘密从未外传过，十方怎会知道？他还知道些什么？ 手足皆不可遏制地有些颤抖，叶凝强自镇定：“还有呢？” “巫夜的鬼谷中埋藏着滔天财富，秦朗建立巫夜，便是为了养精蓄锐，以待来日复仇，让后人回归，拿回该得的东西。” 也就是说，杀回杞国，夺取天下！这样的理由，怎不会令先帝畏惧？ 当年秦朗的二十万大军和数目可观的军资消失在巫夜的鬼谷中，令天下震惊。随后巫夜建国，以精绝毒术扬名四方，日渐强盛。而地处巫夜的鬼谷中遍布毒瘴雄县，人不敢近，向来有种种传说流传。 其中一种，便是说其间藏有富可敌国的财宝，引无数人垂涎。 巫夜的毒术、财富，似乎与鬼谷密切相关，而巫夜的建国，正是在秦朗大军消失后不久。如此巧合，怎不会令先帝起疑？ 所以先帝提调五十万大军，并非为了外界所传的任何原因，而是要在秦朗后人回归之前，将其尽数消灭，断绝所有的后路！ 叶凝只觉口干舌燥得厉害，心中百念杂陈。 她几步退出石室，大口呼吸外面的清新空气，胸口还是沉闷滞涩。 巫夜的秘密，居然真的流传了出去！而那个十方，究竟是如何得到的消息，他的目的，又在何处？ 作者有话要说：　 ☆、贰拾肆 幽窗迷离心 叶凝再一次将自己关起来闭门不出。 当年巫夜灭国的原因已是确凿无疑，秦朗的故事历来为杞国皇室忌惮，若不是他，先帝也不会征调五十万大军出征，令那么多人有去无返。 那么，杞军攻下巫夜王宫后掘地三尺，是为了寻找什么呢？ 郑怡已将所知所见吐露殆尽，十方见到先帝之后，还说过些什么？叶凝看着眼前端正摆放的通透玉龟，只觉彻骨的寒冷，浑身似要打颤。 十方并非杞国人，他挑起两国战争，而今又在北域诸国折腾，所求的，怕是不小吧？他对巫夜的事似乎知之甚多，如果需要，会不会再次将巫夜推入漩涡？ 这对于复国而言，是莫大的隐患！即便巫夜人回到故土，根基未稳之时，若十方再挑事端，焉知灭国的惨剧不会重演？ 叶凝眉头紧锁，想到这些就觉得头疼。 如果师父还在世，也许还能从她那里探得他的消息，可师父已与世长辞。能有十方消息的，或许太后郑婉能算一个，余下的，也只有那勒国师和九微查到的跛足和尚了。 叶凝霍然立起身来，出门急急去寻秋琳。 搜寻十方的事情已迫不及待！郑婉身处皇宫，她无法触及，而那勒国师自事发后便逃匿无踪，能够利用的线索，唯有跛足和尚。 她寻到秋琳，将此事扼要说了，便让她传讯于沙朗若，令九微严查跛足和尚下落。再将十方画像描了几份，让秋琳转交给歧阳和水含珠，查探十方的消息。此外，也托公子清查探关于靳淮远的事情。 秋琳起行时，叶凝又将郑怡交给她：“郑怡算是灭国的元凶之一，要怎么处置，让沙朗若他们问问族人的意思。” 郑怡休息过后精神恢复了些，此时被点了哑穴，用绳索捆紧了扔在船上，脸色灰败。 见叶凝与秋琳交谈时对她指指点点，郑怡似乎能猜到自身下场，使劲挣扎起来，嘴唇张合之间，似有话说。 秋琳上前解开她的哑穴，冷声道：“你还想说什么？” “能否帮我转交个东西给他？”郑怡抬头望向叶凝，灰败的脸上蒙了些悲伤，语音颇有哀戚。 她原本养尊处优，富态贵气，近日来接连受挫，整个人憔悴了下去，再以如此语气说出来，倒是可怜。 叶凝缓步过去，命人解开绳索。 郑氏手脚麻木，颤抖着伸手入怀摸索了一阵，取出枚紫玉步摇，小心翼翼交在叶凝手上。目光在步摇上流连一阵，光芒敛去，她无声叹息。 步摇材质上佳，外形别出心裁，上面几串细珠流苏别致可爱，似是少女所用之物。 叶凝寄居幕府时曾见过郑怡年轻时的画像，彼时她活泼明艳，长相甜美出众。画中的她挽着慕鸿手臂，含笑站在一丛芭蕉下，发髻之间逸出的正是这支紫玉步摇。 这大抵是他们的定情信物吧，叶凝心下了然。 听幕府的人说，成婚之初他们也恩爱缱绻，才子佳人，是京中人人称羡的眷侣。只是后来感情转淡，巫夜之事后，两人感情彻底破裂，分居两处，大有老死不相往来之势。 然而，谁又能想到，郑怡竟会随身携带这枚紫玉步摇？ 这么多年来，其实她从未忘却旧情吧？即便慕鸿决绝地移情别恋，即便两人之间已有万丈深壑，相敬如冰多年。 叶凝感慨之下，倒为这段情叹息。 情之一字，向来飘渺虚无，如平野间掠地而过的风，不知如何而起、而浓烈，亦不知何处会终、会淡薄。不论人心善恶，地位高低，情之所系便成化不开的执念，令人唏嘘。 她握着那只紫玉步摇，目送郑怡消失在坤明湖上浩淼的烟波中。步摇已被握得温热，叶凝暗想郑怡与慕鸿感情的起承转合，那必是铭心刻骨，生死难忘的吧，可最终却也只能承载于脆弱的簪子，消逝于一声轻叹。 叶凝远眺湖面，忽然觉得天地广大，人生匆匆，人心感情竟是如此微渺。 - 鬼谷是巫夜禁地，因其毒瘴遍布，地势凶险，扼杀过无数人的性命，百年来无人敢靠近。叶凝以前从未有过奔赴鬼谷的念头，然而送走郑怡秋琳之后，她忽然很想去看看。 当年杞军曾将巫夜王宫掘地三尺，大抵是隐约得知玉龟的存在。一切因缘牵系在鬼谷，那么，杞军是否曾赴鬼谷，探寻究竟呢？ 心中疑惑深浓，不亲至鬼谷则无从解开。可她势单力孤，若是独闯鬼谷，焉能全身而退？ 叶凝苦思数日，忽而福至心灵，想起一个人来——君昊！ 她拍着脑袋，连叹自身愚钝。当年君昊曾随军观战，他对率军的徐铿似乎也颇熟悉，何况君昊所图非小，对这些消息应是了如指掌。当年杞军的行径，他怎会不知？ 主意既定，叶凝便辞别坤明岛，回到容城住处歇了一宿，便呈个拜帖到君昊府上。 春光和暖之后，君昊便已搬到位于容城的王府中居住。其府邸修得豪华阔气，附近街巷的居民皆被迁居别处，是以王府周围格外安静阔朗。 青石长街干净整齐，沿墙植满绿树，藤蔓和爬山虎援引树枝而上，在鸟鸣中春意盎然。 府门口的石狮气势雄武，龙飞凤舞的牌匾下，两溜青衣小厮整齐排列，鸦雀无声。 叶凝呈上拜帖，不多时便有人出来，引她从侧门而入。小厮带她走过外院，在一处垂花门外由青衣小鬟接引，走过竹林回廊，小鬟将她引至后花园中，便躬身告退。 朱红色的门扉洞开，可以看到其间桃李芬芳。叶凝正欲举步入内，忽然觉得不对劲，回首四顾但见附近并无他人。 叶凝疑惑蹙眉，觉得似乎有人看她，但是……目光流转，忽然停在角落里的大松树下。松树高有两丈，松针碧翠修长，层叠的枝干斜生低垂，几乎覆盖地面，在满园暖春中隔出一片幽凉。 松树后是青灰色的矮墙，墙上一溜镂空花窗，整齐雅致。 那花窗后矮身站着一人，黑衣隐在墙后，只从花窗中露出眉眼轮廓，隐隐约约。 那双眼睛！叶凝浑身一震，匆匆几步要走过去，那人却倏然消失，待她走过老松到了花窗边时，对面风声寂寂，哪里还有他的身影？ 叶凝颓然站在松边，心情骤然起伏跌宕，此时只觉空荡茫然。 元夕之夜，在水晶桥畔的花灯下，她也曾瞧见那双眼睛，分明就是弟弟！后来她去过那里多次，当然没再见过他，而今他乍然出现在逸王府中，却又是须臾消失，恍如一梦。 “伊洛……”指尖抚过冰冷的青砖，穿透镂空的花窗，能够抚摸到的唯有暖风，和在风中微颤的海棠碧叶。 刚才那个人是弟弟吧？可为何那样不真实，仿佛是她的错觉？ 如果是弟弟，他又为何隐身不见，刻意地躲开？ 叶凝怔怔站了片刻，心下寥落，回到那朱红门扉前进入后园。满园□□浓烈，在她眼中，却已蒙了层薄幕。 园中有亭，亭边有大片的牡丹，此时未结花苞，只有叶色翠绿。展目望过，似乎能看到牡丹盛放时的雍容繁华。 亭中的君昊斟了杯酒饮尽，目光却未从叶凝身上挪开。亭畔的一树合欢旁逸斜出，未经修剪，枝叶伸入亭中，虽未有粉白轻盈的合欢花开放，却已颇具盈盈之姿。 君昊背向合欢，笑容绽开胜过满园春.色：“叶姑娘，难得你会主动来找我。” 叶凝上前作礼，从亭中的松木小桌上取了茶水润喉，道：“叶凝贸然前来，是有件事想请教逸王殿下。” 君昊停杯不举，眼神玩味。 “那年巫夜王宫被攻破后，杞军曾将王宫掘地三尺，王爷是否知道他们在找什么？” 君昊笑容渐敛：“巫夜早已亡国，你虽曾是公主伴读，但这些……不该你知道。”他倒有些良言相劝的意思：“叶姑娘医毒精绝，大可在杞国安居，最好别再沉溺往事。若你愿意，逸王府随时欢迎。” “谢王爷美意。”叶凝盯着他，目光坚定：“王爷有那么多巫夜的朋友，自然知道我们想要什么。当年的事情，不能不查清。” 四目寂然相对，君昊终是叹了口气，失笑：“你也知道我的处境，当年父皇虽命我随军观战，却不让我插手军中事务。他们要找的是机密物件，哪能告诉我？你若想知道，大概只能问徐铿。” “那么他们找到了吗？” “徐铿下令将王宫中所有的玉器寻出，他逐一翻检查验，最终徒劳无获。” 叶凝心下暗嘲徐铿，想了想，徐徐道：“有些事我不想瞒着王爷，也希望王爷能坦然相告，切勿隐瞒，巫夜众人都会感激不尽。” “我确实将叶姑娘视作朋友，不过我们的关系，竟有那么亲密？”君昊一双桃花眼眯起，挑眉笑得暧昧轻佻。 叶凝也笑了：“承蒙王爷高看，让叶凝几番辨毒，也给了不少恩惠。既然我们所求的不冲突，何不相互帮助，各得便宜？”见君昊颔首，便问道：“当年徐铿是否曾率军前往鬼谷？” 君昊明显有几分惊讶，答道：“徐铿派了十几波亲兵前往鬼谷，却都有去无回，最终不了了之。” “多谢王爷！”叶凝放下心来，坐了片刻便辞别离去。 出得后院，她在朱红门扉外驻足，瞧那古松掩映的角落，但见镂空花窗后全无人迹。隐然的期待落空，叶凝自嘲笑笑，随着恭候在远处的小鬟出府。 而后院的合欢旁，君昊手中把玩着酒樽，目光落在叶凝消失的拱门处，几分怅惘。 满园□□正好，阳光温暖柔和，花发叶生，桃红柳绿，明媚而清新。这样好的春光，如果她能留下，该多好。 作者有话要说： ☆、贰拾伍 朝堂惊.变生 春分雨脚落声微，柳岸斜风带客归。 容城外的农田桑陌之间农人耕作繁忙，连带着城内也有了一年之计在于春的氛围。 茶馆里出了新的故事，酒楼里有了新的菜色，衣饰铺里换上了新的布料衣裳，长乐街上的一溜文房古玩店中，也涌出了大批的新书奇货。 街上小雨柔润如酥，叶凝同当归买了些笔墨纸砚抱在怀里，油纸伞上雨声轻微。 迎面一袭宝蓝长衫走来，却是崔文弃伞闲行。他浑身被雨沾得潮湿，别有一份安然。 叶凝朗声招呼：“崔老板好兴致。” “叶姑娘！”崔文凑过来，想帮她们拎着包裹，念及没有带伞便笑着收回双手，寒暄：“两月未见，叶姑娘别来无恙？” 正巧走到一家书肆前，叶凝便引他进去。当归在桌边守着东西，她和崔文行至书架前闲谈选书。 腊月一会后，叶凝便不曾见过崔文，问过棺材铺的伙计，才知他是京城人氏，已回京陪弟妹过节去了。 此时闲谈之间，叶凝便道：“听闻崔老板弟妹都在京城，怎么却在容城开了铺子？” “喜欢云泽风物，所以在此驻留。”崔文展颜，“舍妹嫁在京城，有夫家照顾。舍弟在国子监中读书，有叔父照拂，才能让崔文偷懒。” 叶凝便不再追问，选了几部新出的话本故事，又挑了几本诗集给当归。见角落里扔着本破旧的医书，她翻开看了几页，大喜之下收入囊中。 回到下处捧了那话本看得入迷，次日晨起接着捧卷而读，却被突然造访的楚天落打断。他额上有层细汗，几分焦急：“叶姑娘，能否去一趟扶归园？” “公子清有事？”放下话本，叶凝心下微惊。 “不是。是有个病人，想烦劳叶姑娘诊断。” 扶归园里安静如常，叶凝随同楚天落进了公子清所居的小院，病患已被安排在西厢房中静养。院里流苏树枝叶繁盛，紫藤架下荫翳清凉，公子清正端坐其中翻书细看。 见得叶凝进门，公子清起身相迎，引她直入厢房，简述因果：“病人是从桃源郡带过来的，时而癫狂，时而安详平和，我手下众多医师都诊不出原因。” 叶凝进屋时，那病患正躺在床上安睡，脸上布满笑意，似处在极美的梦境。 上前扶脉细查时，公子清始终护在她身侧，片刻未离。 叶凝问其缘故，公子清皱眉道：“他的状况时好时坏，此刻看似安睡，下一刻也许就会猝醒，抓着人厮打啃咬。被他咬过的人，便会有相似症状。” 叶凝闻之心惊，他这症状，似乎与前些天君昊搜集的那些毒药有关？ 她看过脉象，再看其眼珠，在病患头顶几处穴位试探，声音竟有些许惊慌：“看他的样子，似乎是沾染了相思红的毒汁。” “相思红有这么厉害？” “不是我们常用入药的那种。这是生在鬼谷中的毒草，别说沾惹毒汁，哪怕闻到它的气味，就能令人心生幻象，渐渐精神错乱癫狂。而且这种毒，还能随唾液和血传染，这人应是被别人传染。” 公子清面色陡然沉肃下来，命人看好病患，带叶凝出了屋：“桃源郡一带最近出了许多这种病患，最初精神萎靡不振，做事心不在焉。后来便会精神癫狂，最终因精神错乱，痛苦至死。” “最近才出现的事情？” “大概两月前就有这种病患出现，那时还不严重，我药铺中的医师没瞧出端倪，只以普通疾病诊断。后来病患愈多，病情愈重，他们才觉得不寻常，送到我这里。” “那现在，相思红的祸害已越来越严重了？”叶凝皱眉。 公子清带她到紫藤架下，将一卷文书递给他：“这是我药铺中的记录。” 书卷上密密麻麻写满了人名，皆是被相思红毒害的病患。初时人数并不多，越往后人数愈多，每天新增的病患也愈来愈多。 叶凝大为惊讶，抬头看向公子清：“是有人蓄意所为？可他为何要对普通百姓下手？” “应该不是蓄意的。”公子清将另一卷册递给叶凝，“除了相思红外，似乎还出现了别的毒物，皆是以前从没见过的。” 这一册登记的也是病患情况，各自的症状不尽相同，却都阴狠骇人。 这些罕见的怪谲症状，似乎也和巫夜毒术有关。可那些奇毒并未流出，难道……叶凝蓦然抬起头来，心中惊惶，几乎失声：“丽淮郡中，是否有这些怪事发生？” 公子清诧异于她的反应，忙伸手握住叶凝手臂，令她稍安。 待叶凝情绪平息，公子清才摇头道：“桃源郡中出现的怪病最多，其南侧的无射郡中近来也有病例出现，至于丽淮郡，并无异常。” 怎么会？如果是鬼谷中的毒不慎流出混入陌水，随水南下，才致下游的桃源郡百姓染上怪疾，那么紧邻鬼谷的丽淮郡应首当其冲才对！ 可是……奇毒跳过了丽淮，直接到了桃源，再延伸至南边的无射，怎么回事？ 叶凝抬头看向公子清，视线相接，两人心有灵犀般异口同声：“我们去趟桃源郡吧？” - 桃源郡处在云泽西南边，因公子清在那边有不少产业，去后有人接待，是以叶凝也无需特意准备。 秋琳外出传讯还未归来，叶凝便安排好如兰姐弟课业，带着当归随同前往。 因公子清往坤明岛上准备些东西，她和当归便在坤明湖畔的九华斋里等他。 两杯清茶饮尽，窗外的湖面上有艘画舫驶来。到得岸边，楚天落率先下船，手中拎着个三尺见方的锦盒，他的身后是公子清。 软帘并未放下，一袭天蓝色锦缎映入眼中，微卷的长发散在两肩，随后而出的竟是君昊！ 岸边酒肆中走出一人，牵了两匹马迎过去，是贾笙。 楚天落将锦盒交于贾笙，君昊过去同贾笙说了几句，便回身同公子清作辞，亲自接了那锦盒，纵马疾驰而去。 叶凝远远看着，但见他双眉紧锁，不复往日的笑意。 君昊的背影很快消失，九华斋的门口处楚天落纵步入内，到叶凝跟前道：“公子已备了马，两位请吧。” 他似乎也有心事，并无笑容。叶凝心中疑惑，出门便见公子清已在马上等他，后面跟着程小鸾，贾笙亦在旁边等待。 叶凝纵身上马，公子清等她到了跟前才道：“和逸王说了些事情，让你久等。”虽然他极力让自身平静，然而脸上还是有掩不住的担忧。 “发生了什么事，脸上这样难看？” 公子清环视四周络绎的游人和酒肆中吵嚷的酒客，凑身近前道：“事关重大，回头细说。” 一行六人纵马向西，日暮时分在云泽一处小镇歇息。 晚饭时公子清脸色稍霁，饭后众人歇息，公子清将叶凝叫到他房中，才将原因道明——前天半夜，京城突生兵变，效忠新帝的数名朝臣被捕，京城戍卫尽数落入郑太后手中。次日，郑太后废了幼帝总揽朝政，辅政的定亲王被羁押入狱。 朝堂上多是郑氏子弟，自是对郑氏臣服，而有异议者，皆被斩首。掌京城军权者也是郑氏亲信，郑氏杀鸡儆猴，其他朝臣噤若寒蝉。 叶凝闻之变色，郑婉她当真敢废帝篡位！ 她缓了半天才接受这一事实，心中迅速理清目前形势，抬眉问公子清：“那你们如何打算？” 公子清将她看了一眼，缓缓道：“你已帮瀚之辨过许多毒药，知道它们的厉害。那些邪毒若不除去，便是隐伏了极大的危机。真惹得郑氏狗急跳墙，恐怕会在京城，甚至整个杞国酿出大祸！” 叶凝自然明白：“郑氏虽手握京畿兵权，但未必能抵抗四方讨伐，她敢这么明目张胆，怕是有恃无恐？” 公子清肃容点头，叶凝心中却翻起巨浪。 郑婉所恃的是什么？眼儿媚？阎罗藤？或者还有其他未曾被君昊发现的邪毒？ 她若稳居皇位倒也罢了，一旦讨伐大军攻破京城，郑氏会不会鱼死网破？那时这些邪毒流入民间，其祸害不可估量！ 邪毒所能危及的岂止杞国，一旦局势失控，恐怕北域诸国都要身受其害！那些毒药的可怕，别人或许不知，她却是了如指掌！ 叶凝只觉得浑身发冷，就连脸色都有些变了。 公子清握住她的手臂以示安慰：“事情也没那么糟。只要将郑婉手头的邪毒除去，她的势力就不足为惧。” 他掌心的温暖隔着单薄的衣衫传来，目光相对时，莫名的叫人心安。 叶凝深深吸气平复着情绪，就听公子清续道：“何况这次废帝之事，还有些蹊跷。郑氏虽然早有篡位之心，此时却非良机，她做得太仓促，反困了她自身。” “蹊跷……”叶凝心念一转，猜测道：“是说她此次篡位是形势所迫，被逼无奈？” 公子清点头：“有些关于定亲王的消息我还不太确定，不过这位有名的草包王爷，却不简单。” 叶凝明白过来。若郑婉徐缓图之，架空幼帝，慢慢收服朝臣民心，再将各方势力控在掌心，将君氏江山收入囊中并非不可能。但她而今操之过急，手中权力是强力夺来，并非人心所向，焉能服人？ 若真是定亲王暗中布置，此时的郑婉是被逼上了险路！ 叶凝觉得思绪开朗了些，便舒了口气。抬头便见公子清凝视着她，诚挚而严肃：“阿凝，这件事上逸王与我同心，将此事毫不隐瞒地告诉你，是想请你帮我们。” 那些令人闻风丧胆的奇毒怪谲诡异，放眼天下，有几人能解？ 叶凝闻言一怔，渐渐觉出他话语中的分量。 那些邪毒，尤其眼儿媚造出的野人，是扳倒郑氏的关键。她虽对鬼谷中毒物了解透彻，但那只是来自于巫夜秘籍，要想化解谈何容易？何况一旦答应此事，便是卷入了杞国的皇权之争。 沉思许久，叶凝终于答允。 公子清似是舒了口气，盯着她时眼中竟有种莫名的情绪，似感动，似钦敬。 叶凝朗然微笑，烛光下更显明艳。见夜色已深，她便起身要回屋，只听身后公子清道：“巫夜的事情，若有任何需要，清决不推辞。” 叶凝讶然转头，便见他唇角含笑，眼中一派请明朗然。 作者有话要说：　 ☆、贰拾陆 江湖风云起 去往桃源郡的路上，不断有消息传到公子清手中。 郑婉只是废帝却未自立，皇位虚空，依旧用隆安年号。据说京城的夜晚并不太平，不少官员被刺或被抓，闹得人人自危。定亲王羁押狱中，消息全无。京城守卫统领几经变迁，最终定成郑氏的侄子郑凯，副将是朝堂新秀慕怀瑾…… 消息如雪片飞来，公子清始终不动声色，直到君昊奉旨上京的消息传来时，他才面露忧色。 叶凝也为君昊捏一把汗，情知此行凶险万分，只盼他能平安化解。 到达桃源郡后，公子清带叶凝直奔留仙镇，宿在他名下的医馆九经堂中。 留仙镇僻处边陲，山清水秀，房屋多以青墙白瓦为之，或有竹楼木阁，掩映在郁郁青山绿树中。镇外的官道两旁农田桑陌纵横，偶尔鸡鸣犬吠传来，看那风景，倒是个世外桃源。 然而，那也只是表象。 相思红等毒物出现后迅速蔓延，令许多人发疯癫狂，或是生出毒疮毒瘤，却都无药可医。如今的镇上人心惶惶，家家紧闭门户不敢外出，许多病患无人照料控制，便在街上乱闯，形同疯癫。 官府下令严守各处路口，遇到毒人便尽力捉回入狱看守，否则格杀勿论。 小镇上弥漫着浓浓的药汤味道，据说是各户人家为了辟邪驱病而熬制。车马行过时，能看到窗边好奇窥探的儿童，间或有妇人的喝骂与哭泣声。染毒垂死的老人躺在墙角，也无人问津，任其自生自灭。 整个小镇俨然已被死亡和恐惧笼罩，似人间地狱。 镇上共有五家医馆，大夫们对病情束手无策，又不敢沾惹邪毒，此时都闭门大吉。 叶凝到九经堂后稍稍休息，便随公子清往客厅中叙话。医馆主事的郝掌柜将近来情况详细道来，叹息不止：“也不知造了什么孽，整个镇子都快被这些毒给毁了。” “这些毒最早是何时出现？” 郝掌柜苦巴巴的脸快皱成了包子：“大概四月前就有人来问诊，那时我们没分辨出来，过了两个月渐渐有类似的病患出现。然后这怪病就像瘟疫一样蔓延，镇上小半的人都染了毒发狂。官府没办法，怕更多人染毒，只好活活烧死他们。可是……除不干净呐！” 难怪街上郊外冷清零落，不止是因大家畏惧不敢外出，还因居民数量锐减……叶凝心中凝重，想到那些病患被烧死的场景便觉胸口滞闷。 她缓了口气，续道：“这毒最早是在哪里出现？” “最早是个樵夫染了毒，据说他常到镇外的五峰山去打柴。” 公子清与叶凝对视一眼，吩咐郝掌柜：“明天我们去五峰山看看。” 九经堂中关了不少染毒病人，由公子清派来的人守卫，倒也安稳。叶凝将他们逐个诊过，发现怪病都是由毒草毒矿所致，而非人为制作的复杂毒药。 看来这场祸事并非有人蓄意而为，叶凝心中稍安。 只是……这些毒物寻常很难见到，而今如此密集的出现，必是鬼谷的毒物泄露才流窜至此。那么鬼谷之中，究竟发生过什么？ 她约略想出可能的毒物，连夜制了几味药防身，并让人赶制了紧密护身的衣衫手套。 次日由郝掌柜亲自带路，公子清、叶凝、楚天落、贾笙皆前往五峰山。当归留在九经堂中，根据叶凝的嘱托赶制些药材，程小鸾帮着协调调令，送些紧缺的药材过来。 五峰山在留仙镇一带小有名气，因其景色秀丽奇绝，吸引不少人去观玩。 自相思红出现后，这里已变成了人人畏避的险毒之地，不仅因其中流有毒物，还因为其中的飞鸟走兽多被毒物所侵，凶猛异常。 此事早已惊动了州府，只是官员还未敢上报。州刺史与桃源郡守皆严下命令，在山脚围了极高的栏杆，派军在栏外驻守。一旦有猛兽临近便会以利刃刺死，免得祸害百姓。 走兽易拦，飞禽倒是很难防范。不过因飞鸟身体小，若染的毒多了，当时就会毙命，若染得毒少，也不足为惧。偶尔飞出几只，有弓箭手把守着，很难飞出屏障。 叶凝等人行至围栏边上，便有守军过来拦住：“山里面凶险，赶紧回去。” “我们想进山寻药，还请军爷通融。”叶凝说得客气，那军爷却将手中长枪一顿，道：“山里猛兽多，进去你就出不来了，还寻什么药，快回去！” 守军握着长枪，挥手正要赶他们走，忽觉眼前人影一闪，眼前地上就多了只野猪，奄奄一息躺在地上，尚自抽搐。 那军爷骇异地张大嘴，就听贾笙冷冷道：“猛兽差点冲出来。” 守卫转头见围栏内还躺着三只尚自抽搐的野猪，不由瞠目结舌，咽下话头，默默地回去了。 楚天落与贾笙飞身跃过护栏，公子清低声道了句“得罪”，便揽住叶凝腰肢，凌空而起，飘然落地。外面的郝掌柜任务完成，逃也似地骑马回了。山间有微凉的风，抚起她的发丝，掠过公子清面颊，温软柔顺，有清淡的芳香。 公子清站稳后握住叶凝发丝，帮她理到肩后，竟是无比顺手。 疾步上山，山径旁野兽出没，相互撕咬追逐，吼声或狂躁骇人，或凄厉可怖。飞腾跳跃的鸟雀也叫得凄厉，旁边扑棱棱作响，一只飞鸟朝叶凝前额直冲过来，公子清单手扬起，一声哀鸣之后，飞鸟坠地不动。 叶凝蹲身捡起，是一只麻雀，身体却有寻常的两倍之大，浅栗色的羽毛中间杂绿色，跗跖漆黑。 叶凝取出牛皮小袋，公子清便将麻雀放入其中，忽闻厉吼临近，抬头便见三直斑斓猛虎合围过来，作势欲扑。 三大高手在侧，猛虎哪能得逞，凄惨嘶吼着相继倒地。 公子清皱眉道：“这山中野兽无人控制，怕是都已中毒了吧？” “他们既然防火烧了染毒的病人，为何不纵火烧山？” “山中火势很难控制，且五峰山上多有珍稀古木，不到万不得已不会用这招。” 旁边贾笙道：“我看驻军运了许多铁索过来，恐怕离焚山也不远了。” 三人且说且行，路上的野猫狐兔大多狂性发作，动辄便要攻击撕咬，几人行到山腰时，后面的猛兽尸体排成了蜿蜒的两列。 叶凝沿途探过土壤树木并卵石山岩，均无异象。眼前一道清溪蜿蜒而下，在山石之间叮咚作响。 她躬身探那溪水，银针并未变色，待将她测毒用的迷谷枝探入，便见表面有几处细微红斑！ 这迷谷枝产自鬼谷，是测毒的利器，属巫夜王宫独有。现出红色表明此物剧毒，幸而只是几处小红斑，可见溪水中的毒物极少。 叶凝舒了口气，与公子清交换个眼色，便缘溪而上，终至一处清澈的寒潭。 寒潭处在断崖之下，不远处是一方飞珠溅玉的瀑布，水雾迎面扑来，倒是清爽。 潭水平静无波，沁出一股涓涓细流，同瀑布下斜分出的溪流相汇。叶凝将迷谷枝探入潭中，便有大片的红色布满表面。再探旁边土壤花草，皆已染了毒。 叶凝心中一惊，又去探旁边的瀑布，并无异象。 “毒物源自这寒潭！”叶凝道出结论，刚刚打死几只山猫的楚天落飞身过来看了看，附和道：“那樵夫定是口渴饮了泉水，才会染毒。” 旁边公子清颔首同意，皱眉道：“这寒潭之下有泉眼，水质特殊，在留仙镇很有名。镇上不少酒楼专门取其中的水煎茶，难怪……” 叶凝正欲说话，身侧的公子清忽然疾飞向瀑布另一侧嶙峋的山石，楚天落紧随其后，贾笙挪至叶凝近前相护。 山石后有打斗声传来，却被瀑布声扰得隐隐约约。 几道人影起伏争斗，贾笙在旁皱眉道：“来的都是高手。” “你要不要出手相助？” 贾笙摇头：“公子清和楚先生能应付。” 再过片刻，一道灰色的人影越过瀑布，扑通一声落在贾笙脚边，那人哼哼了两声瞪着叶凝，却动弹不得。公子清与楚天落紧随其后，各自拎了一人过来，摔在地上。 “是五毒教的人。”公子清面色冰寒，“想必是发现了我们的踪迹，跟踪偷窥，寻出毒物的源头。” 楚天落哼了一声道：“他们功夫倒高，这一路我们竟全然未觉。”说罢去旁边扯了些藤蔓结成绳索，将三人捆在一起，看着是想将他们拖下山去。 贾笙躬身细看几人面容，将最瘦弱的男子看了半天，手指抚过他生满斑痕的脸，猛然探手到他脑后，扬手揭起一张轻薄物事。 那人“嘶”的一声低呼，已换了副面容，眉目标致，竟是个四十许的妇人！ 贾笙将那人皮面具丢在地上，站起身时沉着脸。 楚天落拖了三人在前面开路，贾笙同公子清将叶凝护在正中。道旁不时有猛兽来袭，贾笙尽数驱开，向公子清道：“刚才那个女人，曾经是端亲王的手下。” 端亲王的手下？叶凝微惊，端亲王随南音太子流放南疆多年，这个妇人与五毒教同行，是她已改投五毒门下，还是…… 蓦然想起君昊此前请她辨药，其中有几味邪毒便是源自西南边，与五毒教牵连颇深。 此前南音太子被刺时幸被五毒教主所救，五毒教肯冒险相救，两者必有渊源。 如果南音太子并非如表面般，只想做庸碌无为的庶人，如果他真与五毒教勾结……端亲王的旧部和五毒教人一同出现在这里，江湖与朝堂牵扯，倒别有意味了！ 杞国混乱至此，于巫夜而言倒是好事！ 作者有话要说： ☆、贰拾漆 地动毒窟开 回到九经堂时当归已熬了几锅药汤给病患服下，然而收效甚微。因程小鸾从别处调的药材还未送来，叶凝也只能先等着。 五峰山寒潭的毒出现得奇怪，应非人为，那么毒物会出现，难道是地况变迁所致？ 郝掌柜在留仙镇呆了一辈子，对这里的事了如指掌，叶凝便向他请教，询问近年来附近的山脉地况是否有变化， 郝掌柜点一袋烟，徐徐道：“三十年前丽淮那边有场地动，从北边的巫夜到南边的空荥都被波及。那时整个镇子都被毁了，不过也没出现什么毒物。”他吧嗒着抽几口烟，续道：“至于后来，始终平安无事。” 叶凝觉得奇怪：“您再想想，哪怕细微变化也行。” “镇子上向来平静，也不曾开山凿渠……”他忽然一拍脑袋，“想起来了！五个月前有次地动，不过除去几间破旧的茅屋坍塌外，没什么影响。” 叶凝陡然明白过来，也许就是这次地动！ 鬼谷中的毒越过丽淮而至桃源，又从泉眼中流出，必是自地下而来。 巫夜秘典中曾详细描述过鬼谷情况，称其坚毅牢固，万年不坏。三十年前那场地震势大力猛，毁了无数镇子，鬼谷大抵也受影响，毒窟开了裂缝。毒物自地下窜出，却始终深埋地下。直到五月前的地动，封锁毒物的最后一道屏障被毁，如茅屋坍塌一般，而后毒物便从泉眼中涌出。 理清这些头绪，叶凝便松了口气。 如此说来，这些奇毒确实是天灾而非人祸……她抿一口茶，见郝掌柜一手捻着小葫芦活络筋骨，脑海中电光火石，忽然觉得不对—— 留仙镇的毒物自是应地动而出，可那是在五月前才开始。君昊让她辨别的那些毒药中，不少毒物是出自鬼谷，他们能配出那般复杂奇诡的毒药，再收集毒物配出许多药粉，定然是用了很久的时间。 所以……鬼谷毒物早已流出！恐怕不止三年五年！ 这个念头冒出来，叶凝不由打了个冷颤，寒意攀上脊背。 江湖中向来不乏天纵奇才的毒家，鬼谷毒物虽奇诡非常，但既然曾有人制出那些奇毒，焉知而今不会有人再次窥破秘密？更何况……世间事无绝对，谁能保证巫夜的秘典不曾外泄？ 三十年那场地震后，恐怕还有别处流出了毒物，只是别人未曾发现！ - 程小鸾调运的第一波药材送到后，叶凝在药房中夙兴夜寐，顶着青黑的眼圈忙了七八日终于制出数种汤药，解了大部分奇毒。 还有些解药十分罕见，程小鸾从各处调集，得一月后才能送到，叶凝便将药材炮制和配合方法交于郝掌柜备用。 回到屋中，叶凝劳累太久，一沾枕头便睡得天昏地暗，醒时已是傍晚。 夕阳斜照入院落，当归正在花圃旁捣药，程小鸾手握一只信鸽，将精巧的信筒缚在其足。院门吱呀作响，公子清与贾笙相继而入，后面捆着几名布衣短打的男子，楚天落收尾。 楚天落和贾笙将那些人押到后院命人看守，叶凝同公子清步入客厅，正好用晚饭。 连日操劳，叶凝近来的晚饭都是在药房中解决，而今终于正经坐下来吃饭，公子清便亲自盛汤夹菜，以慰劳苦。 难得见他如此殷勤，侍奉汤羹时举止从容，叫人赏心悦目。 叶凝问起刚才那几名男子是谁，公子清道：“都是五毒教的人，趁着留仙镇出了邪毒，兴风作浪，实在可恶。”神色中颇为鄙弃。 五毒教雄踞西南，其势力比之当地官府过犹不及，不仅因其教众毒术精湛、武功不弱，还因教规严苛，不扰百姓，博得极佳的声誉。 可看公子清这模样……似乎这几人在做龌龊事，且还很严重？ 叶凝追问：“那天在五峰山捉到的五毒教人呢，也和他们同伙？” 公子清点头，将这几天的事情简略道来：“那三人被关起来后，第二天夜里就有人来营救。我们将来人抓获，故意放走徐娇兰，尾随查探，发现五毒教人竟躲在山中炼制邪毒！” 他的脸上罕见的升腾起怒气：“本来留仙镇就深受祸害，五毒教众竟捉了活人试毒，炼出些乱七八糟的怪毒，在山中洞窟了关了上千个毒人！” “什么！”叶凝几乎拍案而起。 五毒教枉称仁善，暗地里竟如此丧心病狂！以活人试毒，残害百姓，若那些怪毒流出，只怕祸害更深！ 她也怒气难平：“之后呢？” “早在两年前，留仙镇附近就常有人离奇失踪，官府始终没查出究竟。这次寻出毒窝，贾笙说动郡守，官兵倾巢而出，将那些毒物烧干净，抓了不少人。” “那些山洞里的毒人怎么处置？” “烧了。” 手中竹筷一抖，莲藕跌入汤碗中，叶凝吃惊：“烧了！”本以为鬼谷的毒物不可能流出，谁知而今却造成如此祸害！那些毒人无药可医，非死不得解脱，可即便有解药，值此邪毒横行之时，官府哪有余力医治？ 乱境之中，人心转薄。上千人性命被一把火烧得干净，不知纵火之人是何感想？ 然而又有什么办法？用火焚毁，似乎唯一的方法。 叶凝从不允许自己沉浸在伤感情绪，缓了缓便继续说正事：“逸王给我的毒粉中，恐怕有些就是产自五毒教，你们抓人时，可曾见过那些毒的配方？” 有了毒方，对症用药，清除毒物会简单许多。 何况五毒教既然所图不小，潜入附近炼毒未必只这一伙，详细拷问这些人，或许还能牵扯出其他线索。找到所有的毒方，行事要方便太多！ 公子清自然明白：“我会亲自审问出配方，你劳累了这么多天，先歇歇吧。” 就寝时叶凝同当归简略提了此时，当归听说毒人被烧死，想到那惨状时震惊而害怕，恨恨道：“这些人太可恶了！该让他们也尝尝毒药的滋味。”话尤未落，便听门外有人道：“小当归，要让谁尝毒药呀？” 屋门开处，秋琳携着短剑进来，风尘仆仆，脸上却挂着笑意。 “秋琳！”叶凝惊喜，将正欲行礼的她扶起，“见过公子清了么？” “还没去见公子。”秋琳面含喜色，“沙朗若他们抓到那个跛足和尚了！” 旁边当归去厨房找些果点，秋琳续道：“跛足和尚虽没供出十方的下落，却也吐了不少。十方原本是陶唐国人，不止左眼是重瞳，他的左手上也有旧伤，只有四指。易容的本事神出鬼没，就连跛足和尚都找不到他真人。” “十方策反那勒国师，目的是什么？” “这点跛足和尚并不清楚，他是十方安插在那勒的棋子。听他的意思，十方身后还有倚仗，部下甚多。除了那勒，前两年扶青王室变更，花间国皇子篡位、大将军叛变风波，甚至此次杞国的政变，都脱不开他的干系！” 叶凝皱眉：“北域其他小国呢？” “倒没提及，他的势力分布在杞国、扶青、花间，他又是陶唐国人，公主——”秋琳低声，“恐怕他是冲着巫夜来的。” 扶青、花间、杞国、陶唐四国合围，正好将巫夜困在正中。十方如此卖力地在四国挑起是非，染指政局权力，又放出关于鬼谷的流言……那些奇毒和宝藏，真的那么重要？ 叶凝随手倒杯茶递给秋琳润喉，问道：“还问出别的了么？” 秋琳摇头，叶凝倒不急切：“只要捉到了他，只能慢慢问出来。” “跛足和尚嘴硬，轻易不肯吐露，沙朗若他们严刑逼供，后来没把握住分寸……” 叶凝一惊：“他死了？”秋琳咬唇点头。 好不容易获得的线索就此断去，叶凝难免失望，想了想，从枕下拿出本极薄的医书，提笔简略记录——巫夜灭国的事情牵扯太多，叶凝怕漏了东西，便将要事简略而隐晦地记在上面，偶尔翻出来看看，或许还能给她启发。 医书以特制的莎纸做成，水蠹不侵，不易磨损，贴身携带多年后依然崭新。 叶凝转头见秋琳面含忧色，便道：“死便死了罢，循着这条线摸下去，总会有收获。” “还有件事很奇怪，”秋琳凑上来，低声道：“跛足和尚并非九微抓获，而是有人捉了送给他。” 有这种怪事？叶凝觉得此事有趣，挑眉问道：“是什么人？” “他捉了跛足和尚，扔在九微住处就走了，我们的人没见过他。据那和尚回忆，捉他的人是个黑衣少年，但是身手如同鬼魅，手法十分诡异。我们猜，那人应是朋友。” 是友非敌，总归是好事。叶凝看着医书上密密麻麻的记录，略是欣慰，当下让秋琳自去休息，当归取的果点也送到了秋琳的房间。 次日用饭时桌上多了一人，栗色微卷的头发，高挑健壮的身材，竟是赤翼。 饭后赤翼跟随叶凝身后，至无人处时才单膝跪地：“赤翼拜见公主！公子命我来保护公主。” “不是有秋琳了吗。” “公子说，两人一起更稳妥些。” 叶凝同秋琳说起此事时，秋琳目光晶亮：“我家公子绝对是良偶！他很喜欢姑娘，诚心对待公主，而且足够强大，值得依赖。”旁边当归狠狠点头。 “足够强大？” “小时候训导我们的师父说过，真正的强大并非征服、并非占有，而是保护。公子他想要保护你，也能保护你！”秋琳说得笃定。 “可惜我前途未卜，而且终归想回到故乡。”叶凝一转身，进了药房。 秋琳和当归对视一眼，小声嘀咕：“其实，可以让公子入赘啊。” 作者有话要说： ☆、贰拾捌 天怒京畿乱 九经堂治好染毒病人的消息放出后，风声鹤唳已久的留仙镇上，气氛终于缓和了些。仿佛乌云沉积多日，终于有一丝阳光自云缝中漏出来，虽不能普照大地，却能予人希望。 上门问药的人日渐增多，郝掌柜将几种有用的解药散出，半卖半送。 官府得知消息也松了口气。原本堆在五峰山附近的大批铁索和火油被撤走，老弱妇幼来领药时，感激涕零—— 原来官府将镇上情况报到朝廷后，郑婉一面派人细查，一面却下了道密令给郡守，说若是邪毒无药可解，便将所有毒人关在五峰山，而后放火焚山。 这则消息传得飞快，在毒人得救时，听到太后竟放弃了她的子民，百姓对她唾弃不止。 消息的真假叶凝无从辨别，但想到挽救了很多性命，倒也欣慰。至于五峰山中的野兽，与世隔绝相互撕咬攻击，终有尽日，到时再用些解药，也无需挂怀。 邪毒带来的恐慌散去，叶凝沉下心时，开始考虑一件事—— 鬼谷曾是巫夜最机密的所在，如今，是否该将其大白于天下？鬼谷既已有了裂缝，迟早还会有毒物流出。毁尽其中毒物，既能免其祸害，也能消除巫夜往后的隐患。 然而毕竟此事干系重大，叶凝考虑过后暂时压下，待来日与沙朗若等人共议。 公子清前后捉了十几名五毒教人，山谷毒窟被捣毁后，有几人躲过官兵逃走，公子清也派人追踪，格杀勿论。他大抵是对此恼火之极，一改往日的收敛温和，出手果断决绝，倒符合传说中统御药材半壁江山的霸气形象。 留仙镇上毒物带来的骚乱解除，只是五毒教人配置的毒药还未解，公子清便着意审问毒方。 因徐娇兰的出现涉及沉寂多年的端亲王，公子清怕独立难支，便修书君昊。次日得到君昊回信，让贾笙协同楚天落共同查明此事。 君昊的回信中，还提到了另一件事情—— 他上京后暗里捉了身中眼儿媚的毒人，用了叶凝给的药粉，那毒人虽恢复了些许神智，却已记不起往事。 叶凝读罢皱眉，恰好公子清此间事了要上京，便正好随他一同入京。一则解眼儿媚邪毒，帮君昊对付郑婉，也是帮巫夜消除隐患。其二，得知十方在京城安插了人，叶凝也想寻些线索。 - 将近京城时，天气阴沉多雨，路上泥泞湿滑。叶凝一行不便纵马，便雇了两辆大车，公子清与赤翼同乘，叶凝带秋琳和当归在一处。 官道两旁野草凌乱，农田桑陌中积水成灾，处处皆是大雨冲刷后的痕迹。 途径京郊一处村落时，官道上有不少客商折而复返，叹息着相互传信：“别走啦，前面的路封了，绕道去吧！” “这位大叔，前面是怎么了？”当归探头打听消息，笑容甜甜。 被询问的是个胡商，语言却是利索，见了当归笑颜便也耐心解释：“京城连着下了半月暴雨，前面的梅子河决堤，把路都冲坏啦，淹了不少人。小姑娘快绕道走！” 当归道了声谢，赶车的大汉便驱车折回，另选条道进城。这么一折腾，将近傍晚才至城门，便见沿着护城河搭了许多破帐篷，里面挤满了百姓。护城的军士在其间巡逻，见着闹事的就举起刀剑威胁，孩童啼哭妇人跪着求饶，乱成一团。 城门口排了极长的队伍，十几位老兵把手在那里，查得格外严。 待得叶凝等人进城时，已过酉时，城中阴雨连绵，有不少乞儿流窜。叶凝觉得不大对劲：“梅子河决堤后竟有这么多流民？” 旁边秋琳道：“我听他们刚才说，似乎南边闹了虫灾，又赶上京畿暴雨，才让这么多灾民永道了京城。郑太后废帝主政之后，接连出了好多乱事，百姓怨声大着呢。” 马车驶入长街，当归自去回春堂中，叶凝因与君昊有约，便便随公子清下榻在桐花客栈中。 用罢晚饭，公子清选了个临街的雅间就坐，徐徐品茶。窗外阴雨缠绵，星月皆被层云遮蔽，街上除了茫然乱转的流民，不见行人。 雅间珠帘动处，伙计恭谨的声音传来：“您请。” 叶凝随声看过去，便见云石屏风后转出个男子，黑色斗篷裹住身体，脸隐藏在宽大的帽檐下，看不分明。外面雨落不止，他的身上却不见半点雨丝，想来那斗篷是不沾雨的。 来人将斗篷大帽摘下，长舒了口气：“出来一趟可真不容易！”俊容修眉，薄唇桃花眼，竟是君昊！ “王爷这是安逸太久，想做夜行客了？”叶凝仰头薄嘲。 君昊笑了笑将斗篷搭在旁边，坐下来喝口热茶：“宫里看得严，我确实是以夜行客的身份溜了出来。时间紧迫，得快些回去。”说罢向叶凝道：“明天我想请你入宫一趟，如何？” “入宫做什么？” “郑太后在宫里藏了炼药的东西，我在那里寻到了两名野人。你过去看看？” 见叶凝点头，君昊又补充道：“不过要委屈你扮成个新出嫁的妇人，”说着从袖中取出一方写满字的丝帛，“我母妃的堂侄女何欢儿，去岁刚嫁给无射郡的一位主簿。母妃曾养过她一段时间，而今病中思念，宣入宫中侍疾。” “何欢儿……”叶凝念着名字瞪了君昊一眼，“需要易容么？” 君昊桃花眼眯起正要说她天生丽质须掩饰几分，见公子清在侧，不好轻薄，便只摇摇头。转而将宫中近来变化简略道明—— 郑氏废帝自立后，处境并不好。她虽参与政事多年，在朝中也有其亲信，也在六部安插了郑氏子弟，却非人心所向。这几天前朝折子不断，几大皇亲家族不知是被煽动还是愤慨郑氏行为，和郑氏闹了起来。 这些人根深蒂固，关系盘根错节，郑氏应付得捉襟见肘。精力集中在前朝，就忽略了宫廷，才让君昊得了空子。 君昊名曰为母妃侍疾，实是被郑太后软禁要挟。如此乱象下，他还能在郑氏手下自保，可见手段不低，倒让叶凝佩服。 谈了不过两刻的时间，君昊便匆匆离去。公子清将目光向叶凝脸上一扫，笑道：“何欢儿？” 叶凝瞪他一眼，也是失笑。 公子清又道：“宫中禁卫森严，子瀚也是自保艰难，进了宫万事小心。另外，郑太后那里恐怕有你的画像，要格外谨慎，少见外人。”殷切叮嘱中，是掩不住的关心。 若换作秋琳或白豆蔻听了这番话，必会暗暗惊叹公子怎会如此啰嗦细心。叶凝大概习惯了他的照拂关心，也不觉得突兀，记在了心里。 次日侵晨便有人来到桐花楼中，为叶凝梳妆打扮，讲了宫中的礼仪规矩，而后将她带到一处府邸。傍晚时分叶凝早早用晚饭，来了位小太监，接她入宫。 马车行至护城河外便止住，叶凝随他举伞，冒着大雨徒步而行。 宫城守卫森严，叶凝以前只是远远驻足而望，咒那昏君，却从未走近过。而今近了才觉其雄伟庄重，比之巫夜王宫，是另一番肃穆巍峨气象。 高大的宫门在身后缓缓关闭，小太监引着她默然前行。 绕过两重宫宇，迎面走来两个男子，身后均有人执伞。身材文弱者穿了官服，虽然衣摆已被雨淋透，却面含笑意。叶凝想了想，记起此人就是新近拜相，官运亨通而春风得意的沈从嘉。 沈从嘉旁边的人身材高壮，衣着打扮似是王公贵族，然而满脸虬髯，浓眉上挑，却非杞国人。 旁边太监小声提醒道：“不要乱瞧！” 叶凝觉得那人面熟，雨幕之中却分辨得不太清楚，脑海中无数光影浮过，始终记不起来。 那虬髯汉子本是昂首而行目不斜视，此时却蓦然转头盯过来，目光穿透雨幕，锐利如鹰。那一瞬的目光接触，令叶凝陡然想起，心中巨震——此人竟是弑君不成、潜逃在外的那勒国师索普！ 叶凝微微愣神的功夫，索普也将她盯了片刻。原本笔直前行的两人忽然绕道过来，叶凝想要避开已是不及。 沈从嘉春风得意，同小太监说话时也是趾高气昂：“这是谁？” “回沈大人，这是文太妃的侄女何欢儿。”文太妃本姓何，因精通诗书，为人又文静知礼，先帝在时封文妃，新帝登基后尊为太妃。 沈从嘉并不太在意这普通妇人，索普却是将叶凝深深看了两眼，目光锐利、气势深沉，看得那小太监十分惧怕。 叶凝只躬身向沈相行礼，面色沉静，坦然自若。 索普看了半天，终是挪开目光：“走吧沈大人。” 两人结伴远去，那小太监惊出身冷汗，欲待埋怨叶凝，又惧她是太妃侄女，只得闭嘴。 长廊蜿蜒，宫室巍峨，汉白玉栏杆延绵不绝，来往宫女脚步轻盈，偶尔几声人语传来，却被滴答不停的雨声掩得隐隐约约，更衬出宫廷的空荡。 耳边唯有脚步沙沙和雨打金砖的声音，嘈杂无尽，叶凝听了烦乱，心中巨浪翻滚不停—— 那勒潜逃的国师索普，他怎会堂而皇之地出现在杞国皇宫？看方才那情势，索普定是与沈从嘉颇熟悉，想必是得郑太后看重。他们之间，又是以什么作为纽带联系？ 叶凝虽不知十方背后是何势力，然而他们插手数国王室更替，轻易煽动重臣，想必手腕强劲。这股势力对巫夜虎视眈眈，不能不谨慎！ 只是不知，索普出现在杞国皇宫，与十方埋在杞国的棋子是否有关？ 作者有话要说：　 ☆、贰拾玖 深宫雨骤疾 文太妃所居的宜和宫相对僻静，叶凝随着内监进去，几名宫女侍在门外，殿内飘浮着淡淡的檀香味，西侧供着一尊玉佛。因雨天光线暗，此时已上了灯，一室如昼。 君昊正在陪着文太妃说话，见叶凝进门便一笑而起，挥退宫女内监。 殿中只剩下叶凝、君昊和文太妃三人。当年巫夜被杞国五十万大军灭国，出兵的命令又是出自这巍峨皇宫，叶凝自进宫门开始便心情复杂。沿途经过帝后宫殿，更是紧握着手心，现下已是汗湿掌心。 如今面对着文太妃，如何能不想起那场大祸的始作俑者？ 心中愤恨悲痛一旦涌起，叶凝虽极力克制情绪，却是根本拜不下去。 旁边君昊似是知她心思，在文太妃耳边嘀咕几句，文太妃便笑道：“你就是叶凝？四郎一直夸你呢，人都安排好了，你们放心去吧。”她也不过四十许的年纪，长居宫中保养得宜，加之腹有诗书气自华，有种别样风韵。 难怪君昊那张脸生得天怒人怨，她的母妃可是个绝色的美人。 叶凝也不说话，只朝文太妃浅浅一福，同君昊步出内殿，披了隔雨的披风，沿着僻静的宫廊前行。 天色渐暗，宫廊两旁红墙绿瓦斑驳，墙角有杂草丛生，想是许久无人踏足，更勿论修缮翻新。 君昊负手而行，并无平常的纨绔姿态，低声道：“你和澹之倒是相同，都对这皇宫都充满憎厌。” 叶凝并不否认，只是觉得奇怪：“公子清也憎恨这宫里？” “你们憎恨的都是父皇，只是他的感情更复杂而已。” 叶凝只知公子清曾是皇子，却并不清楚他的具体身世，便问：“他为何憎恨先帝？” “澹之的母亲是南妃，你大概听说过她的故事，聪慧美丽而有灵气，是父皇毕生挚爱。太后当年能得宠，便是因她长得像南妃，即便她骄纵任性甚至插手朝政，父皇也是放任。我幼时也曾见过，南妃真是天仙般的女子，难怪父皇对她痴迷，荒废了江山。” “当年父皇将南妃接入宫中独宠，自然惹得六宫嫉妒，南妃厌恶争斗想远离纷争，却哪能如愿？她的死一半是因后妃暗中陷害，另一半却是因长年被困宫中，郁郁寡欢。” “南妃重病后父皇悔之不及，所以南妃提出要澹之假死瞒过宫人，再暗中将澹之送出宫外隐姓埋名时，父皇便答应了。澹之和南妃母子情深，始终觉得南妃的死是父皇导致，所以自小怨恨父皇，对这宫廷也是深恶痛绝。” 一番话说下来，叶凝感慨南妃之余，也是感叹：“宫中权力倾轧，兄弟反目的比比皆是。公子清会将这些告诉你，你们交清倒是不浅。” “澹之无意于皇位，我们并无冲突。何况我二人有君子约定，与交情倒是无关。” “君子约定中，你应当替他保守身世秘密，不能告诉他人吧？”叶凝侧首挑眉打趣。 君昊笑了笑：“这些事澹之迟早会告诉你，我提前说了，反而讨个人情。” 说话之间天色愈发昏暗，雨势更疾。两人越走越偏僻，宫廊上甚至生出杂草，更勿论两侧乱枝横生，野猫出入，偶尔窜出几只夜鸟，让人心惊。 “这是哪里？”叶凝未料到庄严肃穆的皇宫中会有如此荒凉偏僻的所在。 “戾皇后被废后居住的冷宫。” 戾皇后是先帝结发妻子，先帝登基时封为皇后，后来南妃去世，先帝查出是皇后下毒，便废了后位，赐号“戾”。先帝对她恨之入骨，有生之年不许人再碰这片地方，多年下来，荒废破败。 大雨浸湿鞋袜，叶凝暗思待会若有变故，该如何应对。转念一想，因最近连降天灾，京畿的暴雨又长久不去，郑太后拗不过百官所请，已出宫祭天。 祭台设在山巅，前晌雨小，郑太后费了番周折才能登山，午后雨势变大，下山自然艰难。现在的郑太后，会不会已被困在山巅？若真如此，倒省了不少麻烦。 宫廊尽头是一处破败的宫殿，门扇在风中摇摇欲坠。 君昊取出黑巾覆面，并不走正门，揽住叶凝腰肢飞身而入。不同于外面的残破凌乱，里面收拾得相对整齐，正面五间大屋，虽然雕绘的漆已剥落，门窗却是整齐严密。 四下里漆黑一片，君昊做个噤声的手势，带她飘然落在屋后。 黑暗中人影一闪，叶凝只当是宫廷侍卫，心中一沉却未出声。 那人却单膝跪地，向君昊道：“药师已经走了，守卫正好换班，还请王爷快些行事，我们在外放风。” 君昊“嗯”了一声，那人旋即隐入黑暗。君昊不走正门，推开木窗，带叶凝跃入其中。 漆黑的殿内不见五指，窗户落下时将雨声隔绝在外，便听殿内有急促的喘息声，似是不堪折磨，却又挣脱不得。 君昊自袖中摸出一颗夜明珠，室内增了稍许亮光。 叶凝定睛视之，正中的铁笼中困了名野人，蓬头散发，身上生了许多毛发，扒在铁栏杆上如同野兽。他的身高将近九尺，比平常人高出了太多！铁栏外放着一堆模糊的血肉，似是动物尸体。 低低的惊呼声很快被叶凝咽下，她盯着那野人，只觉身体颤抖。 虽然曾无数遍想象过野人的模样，然而亲眼看到时，依旧震撼可怖。从常人的身高变成如今这样高壮的野人，他的身体承受着多少痛苦！ 心中感叹不止，步子却未停，她取出瓷瓶，走至铁笼跟前。 那野人见有人靠近，狂性发作，手脚铁链哐啷乱响，他想摇动那重逾万斤的铁笼，却丝毫挪动不得，只发狂大叫。 君昊怕惊了旁人，指尖弹出枚细针，野人旋即没了声音，只剩铁链叮当。君昊似是对野人颇熟，撮唇发出段高低起伏的声音，却是柔和如春波荡漾，令人心笙动摇。 叶凝猜得其功效，便掩耳退开，那野人被这声音所惑，渐渐安静下来，最终蹲坐在笼中，目光呆滞。 “这是药师控制野人用的方法，创出来不久。上次野人意外恢复神智，药师只当是这声音所致才没追查。”君昊低声解释，疑惑问叶凝：“为何会失去记忆？” 叶凝也是疑惑，将那野人看了半天，试着探他几处穴位后神色微变，转到笼后想伸手探那野人后脑，却是根本够不着。 君昊见状便又撮唇发声，那野人倒是听话，笨拙地往后挪，直至背靠铁笼。 他坐下时叶凝正好够到头顶，在野人脑后摸索一阵，触到三枚冰冷的钢钉，便向守在身侧的君昊道：“王爷能否将这三枚钢钉拔下？” “野人脑后有钢钉？”君昊恍然顿悟，“听说将钢钉插入头顶某些穴位，能封锁人的记忆，竟真有此事！” “这是陶唐国流传的秘术，半点差错不得，否则妄动头顶穴位，会令人发疯难以控制。” 说话间君昊已将钢钉拔下，竟都有单股金钗粗细。钢钉上沾着的血迹呈乌黑的颜色，君昊将其掷在地下。 笼中的野人发出一阵呜呜的低呼，抱着头似是极为痛楚。叶凝一鼓作气，在他头顶用力按摩，又将有镇静功效的药粉凑在他鼻端。 那野人渐渐安静下来，君昊又将药粉喂给野人，依次打开铁笼上十八道大锁。 等了半柱香时间，那野人外形虽未变化，眼珠转动之间却有了些生气。两人耐心等待，野人轻轻“啊”了一声，看向他们，虽然眼神浑浊，却已不复呆滞。 君昊又是欣喜又是忐忑，不自觉便紧贴叶凝而立，只差握住她手掌了。 窗外冷雨不停，远远一声闷雷传来，伴着微弱的闪电。屋外却响起了极低的蜂鸣声，君昊陡然一惊，抓起叶凝手臂低声道：“药师来了！”闪身之间，便带她躲在门后。 院中依旧只有雨声作响，君昊紧贴在叶凝耳边低声道：“药师武功高强，待会你别妄动，我们来对付。调匀呼吸别出声。” 叶凝依言，迅速从袖中摸出个纸包递给君昊，短促解释：“让他无法出声。” 片刻后窗户吱呀一声，那药师不走正门，却从窗中跃入。 他何等精明之人，刚一进屋便觉异常，想要退出时窗外已有两柄寒剑刺入，直取后心。药师转身抵挡，退了几步，君昊无声飘过去，攻敌后心，旋即往侧边洒出药粉。 那药师反应也快，三面被夹击，便往侧面躲开，恰将药粉全部吸入。 他是玩毒之人，吸入之后便知异常，却已是来不及。药粉发作得快，药师想张口呼救也是无法，震惊之间，三名高手夹击，已将他迫入劣势。 君昊一声低呼，窗外跃入六个男子，四人开笼扶着那野人从窗中飞出，一人顶替君昊攻向药师。 宫门外已有呼哨声传来，想是此处打斗的动静惊动了侍卫。 君昊揽住叶凝跃出大殿时迟了半步，眼前已有数十名侍卫围了过来。黑暗中又窜出十几个男子护着君昊。 然而宫廷侍卫多是高手，何况此处是太后机密所在，虽然因暴雨中换班而让君昊乘隙而入，防卫依旧严格。此时一有异常，附近守卫便都围了过来。 宫廷侍卫武功都不弱，往来夹击，君昊应对吃力。叶凝虽镇静，毕竟不会武功，反成累赘。侍卫看准她不会武功便着意袭击，君昊一个不慎，侍卫的长剑却便划破叶凝衣袖，险些卸下她的右臂。 混乱中，有几道人影从雨幕中疾奔而来，由远及近。 是公子清！ 君昊大喜过望，低沉一声呼哨，属下忽然换了阵形集于一处，合力冲出个缺口。 公子清带着秋琳和赤翼恰恰赶来，君昊掌心劲力发动将叶凝抛向公子清。缺口处虽无侍卫，然而临近的侍卫凛冽掌风袭来，依旧震得叶凝血气翻涌。 落入公子清怀中时，叶凝只觉内腑如江海翻倒，背心剧痛。 作者有话要说：　 ☆、叁拾 沁园谋密语 皇宫中道路交错繁杂，秋琳和赤翼引开尾随追来的侍卫，公子清揽着叶凝一路疾行，雨点噼啪打在脸上，冰凉刺痛。越过宫墙花柳，冲破雨幕风障，渐近外围宫墙。 叶凝被掌风所伤，浑身不适。手臂的伤处鲜血已被她用药粉止住，剑上带的毒也并不难解，此时唯有阵阵剧痛传来。 风雨迷离双眼，披风只护住了后背，前襟却已被打湿。她偏头看公子清的脸，紧抿的唇边沾着几缕湿发，他的举止如潜伏的狼般谨慎，又如飞燕般流畅。然而素来从容不迫的脸上，终究写满了担忧。 叶凝无声笑了笑。 他们同样厌憎这座皇宫，却都不得不踏入其中。她是为了扫清巫夜复国的隐患，那么他呢？是为了帮君昊，还是……为了她的安危？ 公子清记挂着叶凝伤情，不时看她脸色。目光相触时，两张脸离得极近，甚至能感受到彼此起伏的呼吸。 叶凝忽然觉得心安。 哪怕风骤雨急，哪怕伤痕累累，哪怕后面还有层层追兵，似乎也都不足为惧。 唿哨声自宫廊另一侧靠近又远去。公子清松口气想要翻越宫墙，墙头却突然冲出一人，手中执刀拦住去路，厉喝一声。 这声音叶凝熟悉之极，竟是慕怀瑾！ 公子清手中乌木扇攻出，迫他退让，慕怀瑾短刀挥出抵抗，口中呼哨呼唤其他侍卫。 暴雨中乌云遮月，满眼漆黑里甚至辨不清各自处所，只凭耳力辨别。公子清带着叶凝毕竟累赘，几番强攻不下，耳听得远处侍卫迫近，不由着急。叶凝知情况紧急，便抛却顾虑，开口道：“怀瑾，请让一步。” 执刀的手明显一顿，年轻的侍卫统领似是不可置信，想穿透雨幕看清敌方怀中那张脸。这一迟疑的功夫，公子清已如鹰般掠过，消失在夜幕中。 出了宫墙再行片刻便有人接应，公子清将叶凝放入马车中，里面有干净的衣衫。 马车在夜幕中疾驰，两人处在逼仄的空间里，又是衣衫打湿，略为尴尬。 公子清帮叶凝取下披风，道：“换上干净衣服，别着凉。”别过头去掀帘看雨幕。 叶凝只将染血的外套除下，所幸内里湿得不严重，拿干毛巾吸去潮气，套上了干净外衫。她擦着头发上的水珠，偏头问道：“现在去哪里？” 公子清知她换衣完毕，转过身来抓住她的手臂：“你的伤要紧么？” 外衫完好无损，他自然看不到伤处，叶凝道：“些许小伤不足挂齿。”想要扯出笑容，胸臆中却觉难受，血气翻滚之下，不由捂住胸口一阵咳嗽，牵动浑身疼痛。 公子清竟有些愠怒：“嘴硬什么！”捉住她的手腕一探，便道：“转过身去。” 叶凝觉得他这些微怒气来得莫名其妙，然而时间仓促，已无暇多想，依言转过身背对着他。公子清双掌覆在她后背，带了内力缓缓揉动之间，身上的痛楚不适减轻了许多。 她缓了口气便道：“刚才的问题还没回答我。” 公子清手下未停，解释道：“郑太后被困在山上，逸王会阻拦下今夜宫里所有的消息。那名毒人已被带出宫，他知道京城附近野人的藏身处，今晚必要将其尽数消除！现下马车要去南熏公主府。” “南熏公主！她不是郑太后的养女吗？”吃惊形于神色。 “但她也是杞国的公主。何况当年先帝是为了给郑氏册封后位，才将公主交给郑氏抚养，她们两人并不亲厚。” 片刻安静，马车在雨夜中颠簸疾驰，叶凝回思方才经历，只觉惊险。忽地想起什么，转身问道：“我被你带出宫，文太妃那边怎么办？何欢儿消失不见，郑太后怎会放过？” “逸王已有安排。他现在应已回到了宜和宫，至于你的失踪，文太妃前些天就已暗中将何欢儿接入宫里藏起来，你还担心什么？”到了末尾，声音柔了许多。 公子清继续为她推拿一阵，马车抵达公主府后门，车上蓑衣斗笠齐全，两人下车入府。 府上管家已在门内等候，打着灯笼在前引路。这会儿亥时将尽，雨势减弱，行了片刻到得公主府的后花园。 管家引两人入了一处花厅，四下里灯火微弱，周围并无人影。管家跃身腾起，在雕绘精致的藻井上用力一按，亭外巨石挪动声起，花木移开，现出一处五尺见方的洞口。 洞里铺了青石阶，透出些微亮光，甬道中应点了灯火。 管家将收起灯笼，躬身道：“公主已在内等候，两位请。” 公子清也不犹疑，同叶凝拾级而下，不多时火光明亮，至一处地下宫殿。 灯火通明的殿内有数人围坐，正中间坐着方才那名野人。他裹着件极其宽大的袍子，正在同旁边的贵妇说着什么。 两人进门时那贵妇便招手，喜形于色：“你们终于来啦，徐勇已经记起了以前的事！”此人年近三十，天然一段华贵气，想必便是南熏公主。她一见面就说正事，并无公主的矜持高傲架势，倒也难得。 那名叫徐勇的野人抬头，拿手指着叶凝，面含惊喜：“啊……是你！” 叶凝见他神智恢复，倒也欣慰。方才在马车上公子清已简略说过他的经历—— 徐勇的父亲是户部的官员，徐勇自幼习武，后来入宫做了侍卫。因他天分极高又肯勤学苦练，在侍卫中是佼佼者，只因家世稍逊，始终只是个小领班。数月前他发现宫中有异，辗转查得药师的行动，不敢告诉侍卫统领，只将此事告诉挚友齐远，两人尾随跟踪那药师，查得不少线索。 频繁跟踪后，徐勇终是被药师发现，诱他入陷阱，而后沦为野人。而齐远就此销声匿迹，只是暗中将此事呈给定亲王，秘信辗转至君昊手中。 齐远是镇远侯的长子，身份尊贵势力不弱，是以齐远虽涉足险境，终是被保全了性命。徐勇却没能逃脱厄运，年轻俊杰，却生生毁于邪毒。只是他的勇气与能力，倒真是叫人钦敬！ 叶凝看着眼前形如野人的男子，一时间感叹万端。 旁边忽然站起位女子，向叶凝笑道：“叶姑娘神技，真叫人佩服。”竟是花姬！不同于王府中柔婉媚丽的打扮，她此时身着深蓝色夜行衣，全然精干模样。 叶凝冲她一笑，走至徐勇跟前才见他露出的手背上毛发褪去，现出赤红色的血肉，令人心惊。 那药粉挽回了他的神智，却也摧毁了身体！ 此时徐勇脸色苍白，说话间皱眉不断，想是身体极为疼痛。他仰头向叶凝微微拱手，朗声道：“谢姑娘救命之恩！否则徐勇恐怕还被这邪毒折磨，失去神智尊严，至死不明。” 他先前已将诸事交代于南薰公主，此时便单膝跪在公主面前，恳求道：“请公主勿将此事泄露出去，以保家父颜面。”南熏公主肃然点头，命人扶他下去。 南薰公主起身向公子清道：“徐勇总共说了八处，三处是我们之前查到的，另外五处很隐蔽，防守也严密。今晚就动手么？” “逸王带徐勇出来时惊动了侍卫，今晚必须清理完！”公子清说得斩钉截铁。 “驸马已去调军，人马怎么分配？” 公子清环视众人，开口道：“逸王今晚不能出宫，原先查到的三处已布置了人手，裴将军派人过去即可。剩下的五处，裴将军一路，我的属下赤翼一路，花姬一路，剩下两路交予他们。”指了指对面的四名男子。 他口中的裴将军正是南薰公主的驸马裴度，也是武将之家出身。虽然英武勇猛，年少随父出征时也立了战功，但毕竟是公主驸马，不可过度沾惹军权。如今他管着京城戍卫的一支兵马，已经算是郑太后容忍的极限。 “那么，我和叶姑娘就在此等候诸位消息了！” 南薰公主言罢，叶凝却向前一步道：“我想同去。”她是破解眼儿媚大祸的关键，这提议旁人无可置喙，只公子清道：“藏野人的地方都在京郊深山，连夜赶路，山间泥泞湿滑，你身上有伤，还是在这里休息吧。” “我要同去。”叶凝抬眉直视公子清，目光语气均是坚决，“伤处已无挂碍，我想亲眼看看，眼儿媚之毒害究竟有多可怕！” 公子清顿了一顿，终是妥协：“那你与我同行。” 商议既定，恰好赤翼和秋琳已甩开宫中侍卫抵达公主府，便由南薰公主坐守府内，众人率裴度调派的人马分头行事。 这无疑是场极其重要的行动，公子清、君昊和南薰公主都竭其所能，调派手下所有人马。君昊派花姬率人剿毒，其余人马皆安排在宫墙之外，截断宫中送出的所有消息。他留守皇宫，一则洗清嫌疑保全太妃，再则探清宫内状况，随机应变。 夜幕中雨声淅沥，骏马飞驰而过，泥水四溅。 公子清此行带了六翼中的四人，本待让赤翼与秋琳统领一路，因叶凝要前往，便改派银翼与青翼前去，秋琳和赤翼贴身保护叶凝。他在京中的下属分做两路，一路随银翼，一路随他，各有五人。 他们要攻取的火云谷位于京郊三十里处，乱石怪木横生。因火云谷中常有诡异故事发生，平常罕有人至，至此冷雨深夜，更是荒无人烟。 将近谷口，一行五十人弃马而行。 叶凝已换了身夜行的紧身便衣，山路虽然湿滑难行，由秋琳和赤翼扶持，倒也轻松。 暗夜中只有雨声和夜枭锐鸣入耳，到山谷深处，便见里面火把通明，有不少军士往来匆忙，约有近百人。 谷的西侧壁立万仞，底下挖了处山洞，以精钢所铸的铁栏堵住洞口，里面野人的嘶声怒吼传来，令人闻之心惊。 军士摸索着前进，叶凝毕竟不敢近前，便掩在最后。秋琳担忧她的安危，路上没空说话，此时才道出疑惑：“此行太过危险，姑娘何必亲自前来？” 旁边公子清闻得低语，便也疑惑地瞧过来。 这三人都知晓她的身份，叶凝便不遮掩，目视前方决然道： “鬼谷所藏的毒流患无穷，自桃源镇开始，我就想将其摧毁。不过鬼谷对巫夜重要无比，族人未必答应，我也始终犹豫。只有亲眼目睹这些毒的可怖骇人，才能让我下定决心。” 她转头看向公子清：“你怎么想？” “从前只知眼儿媚是邪毒，如今见了这些野人，才觉其可怖狠厉远远出乎预料。若你要摧毁鬼谷，清必会倾力相助！” 作者有话要说： ☆、叁拾壹 冷雨淅沥，夜静无风。公子清选了山腰隐蔽处藏身，看清地势后便做安排，军士依命行动，无声无息。 到得寅时，昼夜交替，熬了一天的军士们大多疲倦。况他们在此数月也无甚异常，此时便稍稍松了警惕，留一拨人巡逻，其他人自去歇息。 山腰处公子清挥手号令，手势依序传开，埋伏于各处的军士便一齐动手—— 无数装了火油硝石的木桶被掷入山洞之中，瞬间引得野人骚乱起来。巡逻的军士听到动静刚要呼喊，便见漫天箭雨飞入山洞，流矢之端火苗窜动，山洞中顿时升腾起大火，轰隆声不绝于耳，夹杂着野人的嘶声惨叫。 随着起伏的嘈杂声音，军士驻扎的营帐中也骚乱起来。 裴将军所选的皆是精锐，而郑太后挑选驻守谷中的军士也都是精锐，两相交手，激烈异常。 秋琳、赤翼和公子清的五名属下均已加入战团，山谷之中火把通明，人影飞纵往来厮杀。无数烟花升腾入半空，偶尔有人想逃出谷外报讯，公子清倏忽来去，将其尽数擒获。 将至天明时厮杀停歇，谷中守军或死或伤，公子清这边也折损不少。清点之后，守军中有八人还残留性命，被公子清下令捆绑带回。 关押野人的山洞中尚有青烟飘散，带着浓烈的恶臭气味。 秋琳伴着叶凝在谷中各处帐篷搜寻配药的材料器具，口中嘲笑：“郑太后为着野人恐怕费了不少心思，昨夜尽数被毁，她得知后，不知会是什么反应。” “她这是玩火自焚！”叶凝哼了一声，“要控制住野人不令其轻易逃出，泄露她的秘密，就只能集中关押，反而方便了我们。”随手拿起桌上的瓷瓶蜡丸逐个看过，最终放心道：“这谷里只有眼儿媚，全都毁了吧。” 天明时一行人纵马出谷，伤残的军士相互搀扶，跟随在后。 火云谷中烈火熊熊，升腾起浓烈烟雾，笼罩在京城上空的层云渐渐散开，朝日升起，于苍茫云海间散出耀眼光芒。 - 正是谷雨时节，因京城连降暴雨，此时反而天气放晴。 被困许久的京城男女们错过了清明上巳，此时便蜂拥而出，京郊各处都是踏青寻花的王公百姓。春光明媚，百花竞放，为京城添了无限生机，哪怕是道旁一树垂柳，都比平常格外摇曳生姿，轻松欢快。 君昊被郑太后以侍疾为名羁押半月后，终于被放出宫去，连带文太妃都得了特许，前往城外皇寺进香。 而朝堂之上人员调动频繁。郑氏子弟淡出不少，逸王君昊一改纨绔形象，扫除祸国隐患，颇得朝臣拥护嘉许，定亲王也安然出狱，仍享亲王尊位。原本三位宰相皆是由郑氏提拔的，如今只余沈从嘉官职不变，另外两位因过撤职，由定亲王举荐他人任命。 算下来，郑氏一派中，唯一保留显赫地位的是新近拜相的沈从嘉。 郑氏最重要的倚仗虽被削去，但京畿宫廷防卫依旧握在她手中，况她参政多年，加之郑凯依旧身居兵部要职，虽然帝位悬空，依旧由她垂帘，定亲王辅政。 过了数日，宫中传出的消息令京城震动——郑太后降旨，废太子南音思过多年，迎回京中恢复太子之位！ 京外藏有野人军队，已被逸王率军剿灭的消息传开后，百姓本就对君昊称颂。迎废太子回京的消息传出，更是让人振奋——阴雨散了，野人没了，太子即将回京，杞国很快就要有君主，这逸王还真是个福星！ 叶凝的消息是从公子清口中闻知。得知郑氏挫败，她自然乐见其成的，却也疑惑：“逸王这么多年不问朝政，想必朝廷中官员人员是定亲王筹谋的吧？可郑太后虎视眈眈，定亲王怎会暗中笼络那么多人，引起如此大的震动？” 换了两位宰相，可不是小事！ 公子清挑眉道：“还记得上次我们去拜访小诸葛么？” 叶凝微怔，拜访小诸葛？那时她问了十方的消息，公子清问的是名叫沈初荷的女子，那是沈从嘉的胞妹……她微微皱眉，陡然想起公子清问过的事——沈初荷与端亲王是否有过交往？ 十方与郑太后利益相关，沈从嘉若背弃郑氏，应该是为了她的胞妹沈初荷！ 似有一道亮光划过，思绪乍然清明起来！当年沈初荷诈死出宫，也许是为了端亲王！而端亲王始终跟随南音太子，沈从嘉位居宰相时得太后信重，势力不弱……难怪郑太后要迎南音太子回京！ 她目光灼灼，盯着公子清：“你早已查到了？” “所以子瀚有恃无恐。” 恐怕那场祭天大典，那夜宫中封锁消息，沈从嘉都功不可没吧？ 可是与沈从嘉联手，迎南音回京，君昊打的又是什么算盘？ 忽然觉得君昊这人实在有意思。这次骤变中，他博得贤名，堂而皇之涉身朝政，郑氏却已奈何不得，也算收获颇丰。不过皇位只有一座，南音归来，他未必甘心这么多年的虚与委蛇付于东流吧？ 公子清见她始终不语，便道：“想什么呢？” “我在想，此次君昊收获不少，倒是可惜南熏了公主。”驸马私自调兵毁了郑太后倚仗，郑氏的怒气便尽数发泄在了她身上。 公子清微微一叹：“郑氏事败，南熏公主功不可没，总会有补偿的。你呢，打算何时回云泽？” 叶凝放下茶杯，正色道：“再了却一件事，我便回云泽。是关于那勒潜逃的国师，索普。”最大的威胁眼儿媚野人已被清除，虽然还有些邪毒未查清，不过那关系杞国江山社稷，君昊自会留意。于她而言，最重要的莫过于巫夜！ - 里仁坊的慕府外冷冷清清，金字牌匾依旧生辉，然而门口只有两名小厮守着，靠了墙打盹儿，显是十分懒怠。 叶凝手握紫玉步摇，欲待上前时心中又是几分犹疑。 远远两匹健马奔过来，须臾即到近前，是慕怀瑾！习武之人目光自是锐利，慕怀瑾飞身而起至她近前疾声道：“阿凝，那晚是你吗？”叶凝点头，他便皱眉道：“当你怎么会和逸王有牵连？” “说来曲折。”叶凝当然不能在这府门前细说此事，便道：“我来拜访慕伯父，他在家么？” “母亲失踪后，他就出家了。” 叶凝心中一震，慕鸿出家了？是在郑怡失踪之后，那么他猜到是自己出手的了？这念头转瞬即逝，她拿出紫玉步摇，托到慕怀瑾面前：“你母亲让我转交慕伯父，看来只能由你收着了。” 慕怀瑾哪能不认识这步摇，目光一亮，猛然握住叶凝手腕，厉声道：“我母亲呢？”他为了寻找郑怡而心力交瘁，本已放弃希望，此时陡然见了不要，哪能不急切？手上力道没拿捏好，痛得叶凝皱眉。 “她应该死了。”忍痛清晰回答。 手腕被握得更紧，对面慕怀瑾陡然明白过来，目眦欲裂：“你知道她的下落？那对大雕是你派过来的是不是？为什么！”府门外并无闲人，他厉喝之下，那些小厮缩头牵马躲进门中，只留两人在外。 叶凝目光与他对视，是从未见过的熊熊火焰，心中忽然刻薄的想：得知你母亲死了就如此激愤，那当年呢，亲眼目睹那么多人死去，她应该将那些人剜肉为食，煮血作饮吧？ 冷笑了一声，叶凝抽出手腕，道：“当年是她挑唆郑太后对先帝进谗言，才让先帝有了疑心，调五十万大军压境，致使巫夜灭国。” “那跟我母亲有何关系！”慕怀瑾厉声，想起初见时的情形，声音又是一软，“何况你不是早已冰释仇恨了么，我以为你已不再挂怀巫夜。” “两回事。我可以不恨无辜的杞国人，但是那件事的罪魁祸首，难道也能原谅？”叶凝冷冷瞧他，“这事可以找你父亲求证，信与不信全在你。”想了想又道：“还有件事我从没说过，我原名迦凝，是巫夜的公主，所以，死都不会忘记巫夜。” 慕怀瑾身子一僵，彻底愣住了。 叶凝也不再多说，转身离开。 天空高湛晴朗，忽有一排白鸽飞过，飞向四野明媚的春光，留下哨音回响。 当年也曾春光明媚，年少张扬，那时她家国破碎，对杞国焉能不恨？是慕怀瑾悉心照拂，用明朗笑容逐渐化去她心中仇恨，直至生出些微依恋，可终究已成过往。那夜皇宫中的相遇已无需解释，从此而后，他们便是对立了吧，如此倒也干净利落！ 这就算了结了，叶凝想，从此后与慕府再无瓜葛，回春堂也将消失，这京城中能让她挂怀的也就剩木槿了。那个爽朗的女孩，如明媚直白的阳光，瞒了她这么久，但愿她能理解。 走过两重曲巷，行过繁华街市慢慢挑些衣衫，回到桐花楼时秋琳便紧随而入：“有两人一路跟踪，你挑衣服时他们等不及，已回去复命了。” 叶凝点头：“回春堂那边呢？” “当归想跟你去云泽，其他人都已遣散。梧桐和麦冬留了信给你，顾掌柜让你珍重，说会照顾那些伙计们。” 叶凝将信接过，放在桌上道：“那就能放心走了，明早动身吧。” “明天去哪里？” “去与师父辞别。然后，会一会索普。” 春末夏初天气已十分暖和，叶凝带着当归进山，至师父坟前话别。深山中空静无人，偶尔传来索索的细碎声音，仿佛有人踩踏碎叶。 “叶姐姐。”当归也觉察出了异常，“这附近没有猛兽吧？” “没有猛兽。”叶凝摇头，凑过去帮她理了理鬓发，轻声道：“含上药丸。”当归早已得了嘱咐，依言点头。 叶凝起身整理衣衫，转身便见不远处有人从密林中步出，朗声笑道：“迦凝公主，别来无恙？”笑容堆在脸上，目光却是阴鸷，这张脸叶凝当然记得，正是数日前在皇宫狭路相逢的那勒国师索普！ 早知他会按捺不住，叶凝便也朗声道：“一别数年，国师硬朗如旧。” 索普哈哈笑了两声：“公主变化倒是很大，啧啧，长得这么漂亮，我也不舍得动粗抓你，公主乖乖跟我走一趟吧。” 密林中相继走出几名汉子，都是杞国宫廷侍卫的打扮。叶凝便挑眉道：“去见郑太后么？没兴趣。” “见她有什么用。”索普笑了笑，“要不是这趟来了杞国，我竟不知你还活着。这倒免了我许多功夫，我要带你去见的人，对公主可是日思夜想。” 啊呸！叶凝心中暗骂，不就是十方么，日思夜想……为了那枚玉龟，他也真是殚精竭虑！ 山道上远远有道身影飞奔而来，竟是木槿，她到得近前见了这阵势不免吃惊。到了叶凝身边便喘气道：“总算找到你啦，这里怎么回事？”她一掠之间身手展露，索普不由皱眉，加紧了戒备。 叶凝有些诧异：“你怎么来了？” “我听说了昨天的事。”木槿着急，转身看了索普一眼，“表哥不相信舅母的所作所为，我却相信。只是，你当真是巫夜公主？” 叶凝苦笑一声：“如假包换。” 木槿也是愣了愣，转而看到那些凶狠的侍卫和索普，皱眉道：“他们想做什么！” 索普耐性子等了半天，见木槿似是要取兵器动手的样子，便冷笑着挥手想让侍卫们捉住叶凝。然而抬臂时他才发觉全身乏力，不由面色大变，厉呼了一声。 密林中先后跃出十数人，皆是宫中侍卫打扮，然而各个轻飘乏力，似要醉倒。索普眼中满是惊怒，厉声道：“你捣什么鬼！” “巫夜的悲清风，国师没听说过么？”转而见木槿轻飘飘的也要倒下，忙取出碧色丹药喂在她口中。身后传来公子清朗然笑声：“你这悲清风倒是厉害，倒白费我一番安排。” “那也多亏国师给了我足够的时间，否则也是白费。”叶凝同当归将木槿扶起来，向公子清道：“恐怕国师这只是第一波，现在就走吧？” 公子清颔首，吩咐道：“银翼，将国师带回，其他人快些处理掉。”密林中传来应诺声音。 到得山脚时木槿已然恢复，道别时眉间少见的愁苦：“阿凝，母亲已将我许配给齐婴，烦你转告楚天落，赌酒之事，怕是要失约了。” “嫁给齐婴？”叶凝惊讶，“怎么这么突然！” “京城如今太乱，形势错综复杂，母亲也是为了自保。”脸上爽朗笑意消失，代之以无奈。这种表情在木槿脸上从未有过，倒令叶凝心中难受，凑在她耳边道：“政局不稳，朝夕可变，尽量拖延婚期。” - 一路疾行回到云泽，已是立夏。 叶凝此时记挂巫夜之事，已无暇顾及如兰姐弟，只得和林夫人告罪，而后便用心审问十方。 索普虽狠厉凶猛，却自幼养尊处优，本是被十方蛊惑得壮志满满，而今被擒已是丧家之犬。懈怠灰丧下，审问起来并不难，将他所知的信息尽数吐露—— 据说巫夜鬼谷的地底有秘藏宝藏，有轮回长生之术。不过鬼谷险恶，有进无出，除了第一任巫王外从无人生还。巫王所制的玉龟便是开启鬼谷的钥匙，然而玉龟藏得隐秘，十方无法获得，便挑起战乱，可惜当年巫夜灭国，王室断绝后玉龟还是消失无踪，十方便想借他人之力打开鬼谷。 可鬼谷是何等险要的所在？当年秦朗的十万大军消失无踪，哪能轻易打开？十方费尽心思求之不得，便以鬼谷秘术为诱饵，让他篡位弑君，以那勒国力助他进入巫夜鬼谷，甚至想调用杞国人力。届时宝窟打开，财富取之不尽，更可让人长生…… 对享尽富贵的索普而言，长生有着无可抵挡的诱惑力。而那勒篡位失败后，他在十方安排下到了杞国。那日宫中巧合相遇，索普见叶凝酷似巫夜公主，几番打探确认后便想捉她去邀功。 叶凝听出一身冷汗。 作者有话要说： ☆、叁拾叁 十方既然处心积虑要寻那玉龟，应是对巫夜王室了解甚多，就连那勒国师都记得她的容貌长相，十方怎会不记得？可她出入京城这么多年却安然无恙，难道十方并不能认出她？ 心中疑惑未解，暂且压下，只问道：“郑太后认得十方？” 索普点头：“她很信任十方。” “那她见过十方真容？” “这倒不知，十方扮作灰衣僧人，面相变化多端。” “那她如何确认十方的身份？”自上次审问郑怡过后，叶凝已赶制了些药粉，索普被迷惑后神智昏乱，知无不言：“他的青铜扳指，有孔雀标记。” 叶凝闻之心惊。如同那勒崇拜神龟，孔雀是陶唐国的信仰，十方果真是陶唐国人！ 而在陶唐，孔雀是神物，不可随意使用，将它用在扳指上作为标记，材质是青铜……恐怕他是陶唐皇室中人！在皇室中寻找左眼重瞳，左手四指的人，要简单许多了！ 一时间觉得豁然开朗，命人看好索普，自回住处。 点一炉香，泡一壶茶，叶凝对着医书沉思。她的身份已然暴露，留在云泽自是不便，流亡他国也是颠沛，最好的选择莫过于回到巫夜故土！ 现下杞国内斗自顾不暇，君昊那般明目张胆，想来呼戎草原上的驻军已收入他的帐下。若是回到巫夜，唯一要担心的就是十方！可惜巫夜人现下还散落居住，人数太少，无人率领成军……忽然想起逸王府中那道身影，那是弟弟么？ 如果是他，那该多好！ 不过现下最重要的还是十方和鬼谷，若是铲除了他，再将鬼谷之秘公布天下，避免旁人觊觎，巫夜复国就会少许多隐患。 思量既定，叶凝便让秋琳传讯于沙朗若和岐阳，遣人往陶唐国打探。赤翼自告奋勇，亦孤身前往陶唐。 想想觉得还不够妥当，叶凝便前往扶归楼中，欲从公子清处探些消息。 扶归楼中热闹如旧，公子清独坐在最高层的雅间中，面前一壶香茗，正看那街上熙攘的人群。外面正有一支娶亲的队伍行过，红妆铺满长街，白马之上新郎昂首挺胸喜气洋洋，春风得意之极。 公子清目光落在新郎身上，有些出神，待叶凝坐到对面时他才恍然发觉。 “新娘子一定很漂亮。”叶凝也看那娶亲队伍。 公子清唇角含笑：“阿凝什么时候嫁人？” 这话问得突兀，叶凝听了却不觉得唐突，只愣了愣道：“你也知道巫夜的事，嫁人……从未想过。” “等巫夜复国之后再嫁人？那可得等很久。”他的目光灼灼看过来，叶凝自能体察他的心意。耳朵竟有些发热，却只能强自撑着笑道：“巫夜会很快复国的。” 公子清啜一口茶，亦给她斟了一杯：“那么，阿凝可有心上人？”如此直白问出来，他的脸色正经认真，叶凝心突突跳着，摇头道：“没有。”觉得这样被追问实在影响自身气势，便反问道：“你呢，何时娶亲？” “随时。”公子清依旧一本正经。 叶凝险些被茶水呛到，觉得今日这氛围委实有些怪异，正要说正事，公子清已开口：“阿凝若要嫁，会嫁给怎样的男子？” “一人一心，相扶相持，这是巫夜男女共同的愿望。” 公子清脸上笑意盎然，抬眼盯着叶凝时竟让她察出几分炙热：“还没回答我，想嫁怎样的男子？” 问得太突兀了！叶凝习惯了他温和内敛的样子，也习惯于和他谈论家国之事，提及私情难免尴尬。说起来，她始终记挂巫夜，倒极少去关注内心细腻的感情。 想嫁怎样的男子？叶凝倒也认真考虑起来，微微出神。 眼前的人风华卓然，正将她殷切望着，锦衣墨发，清贵温和……蓦然想起紫藤花架下的初遇，重阳花海中的对酒，雅里圣湖的明月和夜光蝶，还有除夕夜的默然陪伴，乃至往后的桃源郡和京城，不知不觉中竟已与他共同经历了这么多！ 她看着公子清双目，如深潭微漾，莫名觉得亲和安适。 是从何时开始呢？撤去对他的防范，无意再隐藏身份，甚至生出微不可察的依赖。而他也逐步洞悉她的身份，于是派了秋琳，又派了赤翼，乃至京城中与索普相对，她头先想到的也是他，且无意掩饰公主的身份！ 君昊帮助巫夜是因为愧疚不安，是有求于她的毒术，公子清呢？他为何要帮她？仅仅因为药娘子的托付？ 更可怕的是，她似乎正在习惯公子清的存在！叶凝心中震惊。 似乎春草终于顶破泥土的禁锢，发芽生叶，于是无可遏制的蔓延开来。叶凝忽然发现，她虽然抗拒，虽然刻意退避，但是心底应该是喜欢公子清的！ 似乎有一种默契，说不清道不明，却萦绕在两人之间，无须言语行动，只是相对而坐，便能觉时光安好。浮生疲累，个人渺小而力弱，却要背着繁重的枷锁包袱前行，若能有人相伴，似乎一切都不足为惧。 譬如现在。 娶亲的队伍已远去，公子清看着叶凝发呆，只举茶杯细品，眼中笑意愈来愈浓。 - 叶凝走出扶归楼时脑中有些昏然。 公子清的笑脸浮在眼前挥之不去，想起方才的情形她便有些懊恼。她在失神过后只回答了一句：“随眼缘。”公子清的笑意便全然绽开：“那你看我如何？”那样直白炙热的目光！ 叶凝一时应对无措，便随意敷衍几句逃了出来，倒忘了说陶唐国的事情。 门外凉风抚过，神识渐而清明，后面白豆蔻追了上来：“叶姑娘请留步。” “还有什么事？”叶凝驻足回首，就见白豆蔻略是腼腆：“想邀请叶姑娘一同走走，不知有空么？” 眼下暮色四合，各家店里挑出红纸灯笼，高低起伏绵延如长蛇，在昏暗天光中有别样滋味。叶凝不知她所为何事，便微微沉吟，白豆蔻补充道：“是关于公子的。” 穿过南曲街至湄河畔，河畔小店里的馄饨香气扑鼻，叶凝同白豆蔻入内果腹，倒也有趣。白豆蔻说的是一些过去的事情—— 公子清自小待人客气，养成清贵温雅的气质，然而内心却是孤独的。他游山水、玩奇石，喜欢独自出神，有心事时爱埋在心里，不会找人排遣。这些年中，白豆蔻始终服侍在侧，见过他身边出现的无数女子，然而却都如过客，从未在他心里激起半点涟漪。那些人在或不在，对他没半点影响，公子从来都不会放在心上。 “可是叶姑娘，你是特例。”白豆蔻由衷道：“那天公子详细吩咐我准备甜点时，我就觉得诧异。后来他专程往京城赴约，有时候批着文书会突然失笑，或者心不在焉……你画的那副像，公子一直精心收着。” “所以呢？” “公子喜欢你！” 叶凝将最后一枚馄饨咽下，叹道：“公子清怎么调教你们的，尽说他的好话。”秋琳如此，白豆蔻亦如此！ 白豆蔻笑着吐吐舌头，叶凝结账出了门，竟意外碰上了崔文！ 崔文也是闲逛看夜景，碰到叶凝时倒也算意外，三人便结伴而行。街市上毕竟喧扰吵闹，崔文颇为善谈，滔滔讲起四处游历的际遇，倒引起白豆蔻好奇，不自觉中便拣安静人少的街巷前行。 待发觉时，三人已行至僻静的深巷，前后并无行人，只有夜风掠过。 空巷中唯有灯笼随风轻晃，四下昏暗空静。叶凝觉得不对劲，耳听喧闹声从右侧远远传来，便指着右侧巷口向崔文道：“走这边吧，我得打壶酒回去。”崔文点头称是，让她先行。 叶凝本就走在两人中间，此时处于右侧的未凌缓了一步，她步出时已是领先。暗夜中未凌和白豆蔻都在身后，猛然脑后风凉，她待要反应时脑后被重击。 闷重的疼痛传来，叶凝来不及惊呼，已失去意识。 - 醒来时软帐长垂，四下宁静，安息香缕缕入鼻。 脑后的疼痛已然缓解，她坐起身时就听公子清的声音传来：“醒了？”屋中烛光摇曳，他正在烛光下把玩一枚玉牌。 “这是……你的书房？” 公子清点头，手指弹出时有火光飞射，旋即有几支红烛燃起，屋中骤然亮了起来。 “豆蔻呢？” “在厢房昏睡，应该还没醒，怎么回事？” 叶凝揉了揉后脑，旋即想起了崔文和豆蔻。也怪她大意，本打算往扶归楼一趟即回，便没让秋琳跟着，谁知却与白豆蔻走去了湄河，然后遇到崔文……步入昏暗无人的小巷，是因为崔文的侃侃而谈，还是白豆蔻有意为之？ 心中疑惑一闪即逝，她起身走至桌前喝茶润喉，将前因后果讲明，而后问道：“我怎会到了这里？” “有个黑衣少年送你和豆蔻回来，留下这枚玉牌。” 又是黑衣少年？叶凝接过公子清递来的玉牌，形状平淡无奇，只是普通的白玉打磨而成，没有任何雕饰，唯有角落里一片焦黑，齐刷刷的似被刀斧砍去一角。 这枚玉佩……叶凝精神陡振，看向公子清时眼中有逼人的光芒：“他说了什么？” “若你想见他，将这玉牌悬在屋门前，遣走外人即可。” 叶凝胸中砰砰而跳，呼吸竟有些急促。是他！一定是他！ 心中急不可耐，握着玉佩时却镇定下来，她向公子清道声谢便要辞别。公子清皱眉道：“这么着急？现在还是半夜。” 叶凝只歉然笑了笑。 公子清也不多留，向外唤秋琳入内，让她陪叶凝回去，又道：“若问出是何人所为，尽管言明，豆蔻那边无须顾虑。” “明早就知会你。”叶凝披了件薄衣出门，心中竟自雀跃。 作者有话要说： ☆、叁拾叁 彻夜未眠，次日天光蒙蒙亮时便梳洗完毕，将当归和秋琳遣走，于门前屋檐上将玉佩悬挂起来。 屋门敞开，叶凝立在桌边喝茶，心中却隐隐焦灼。 门外人影一闪，屋门吱呀作响间倏然闭合，她的面前已多了一位黑衣挺秀的少年。清秀的脸上双眸如墨漆黑，双唇紧抿透出几分倔强，与记忆中知会撒娇卖痴的幼弟全然不同。 他的右颊有一道伤疤，如一道纤细的红线蜿蜒，整个人冷硬而疏离。 两人沉默的对视，叶凝眼中渐渐有热泪溢出，不由伸手轻抚他脸上伤疤，同他一样死死咬唇。 还是他首先打破了沉默：“姐姐。”再不似当年软糯的童音，声线清冷，带着些许久别后的陌生。 “伊洛，你还活着。”叶凝心中欣慰，声音里也带了温暖笑意，只是盯着他的脸，激动之下反不知要说些什么。 别后已有七年之久，说起各自经历，自是唏嘘心酸。失散之后，伊洛独自流落孤苦，得遇北域游侠，隐姓埋名随他习武。后来他发现君昊暗中笼络帮助巫夜人，便潜入逸王府中，成了他帐下一名剑客，暗中观察君昊意图。 “我现在叫明川，逸王并不知道我的身份。”哪怕是和姐姐重逢，他的精神依旧紧绷不松懈，随时警惕周围动静，“你和逸王相识的过程我已打探过了，他当初主动招揽，恐怕不止是为了你的毒术，还因为你的长相。” 一母所生的姐弟，长相上是有几分相似的。 叶凝恍然明白过来：“所以他现在知道你也是巫夜人了？” 明川点头：“在逸王府看到你后，我就已向他请辞。姐姐，所有人都在等巫夜复国！” “我明白。”叶凝自颈间取出那枚玉龟，“当年巫夜灭国，是有人觊觎鬼谷的财富。那人就在陶唐，到现在都是虎视眈眈，要先除了他，巫夜才能安稳。” “他觊觎鬼谷财富，为何要让巫夜灭国！”明川闻之愤然。 叶凝手握玉龟，几分鄙夷：“普天之下，若不是机缘巧合，有几人能找到鬼谷真正的入口？那人就算拿到玉龟，恐怕也是一生都难进入鬼谷。他想得到鬼谷的财富，就只能借他人之手打开鬼谷。这只能是巫夜王室来做，但是巫夜建国这么久，平白谁会开启那个地方？” “只有巫夜面临危难，需要鬼谷的帮助，才有可能打开鬼谷？” “所以，巫夜复国正是那人期盼的！”叶凝冷笑，将此前那勒的传言说了，明川对此亦有了解，愤然道：“此人居心险恶，也太贪心！巫夜灭国七年，他现在还贼心不死！” 叶凝将那玉龟收起，笑意中几许冰冷的嘲讽：“那我们就如他所愿，让他看看鬼谷中究竟藏有什么！等沙朗若他们查出那人身份，我们就前往鬼谷。” 巫夜惹人觊觎，无非是因为鬼谷，待鬼谷之秘大白天下，便也落得清净！ 姐弟两人久别重逢，直至天色将暮时明川才离去。 叶凝站在窗下，手心一层薄汗——蛰伏七年之后，终于要踏上复国之路，心中竟自激动难安。 与弟弟会面之后，叶凝数年来始终悬着的心也放了下来，弟弟还活着，这已很好了！否则复国路上若要征战厮杀，叶凝自问并没有那等征战沙场、率领军队的能力，有明川在，领军杀敌的重任就有人分担。 而她要努力做的，就是将十方这一隐患除去！ 明川这一趟离去，是前往巫夜旧址。叶凝也没闲着，将当年母亲说过的事情仔细回想，而后让秋琳传讯各处，预备前往鬼谷的事宜。 关于那晚遇袭的事情，明川也说得详细——擦身而过的那一瞬，是崔文抬手打晕了她和白豆蔻。看似文弱风雅的他，竟是个深藏不露的高手！ 据明川说，崔文明面是棺材铺的掌柜，暗里却是郑太后安插在云泽的眼线，平日盯着逸王的举动，回报入宫中。君昊早已发现他的身份，不过崔文对他影响甚小，加上不想打草惊蛇，所以故作不知。 此番崔文忽然动手，怕是郑太后已得知了叶凝巫夜公主的身份，才遣人下杀手。 明川已将崔文擒获，只待叶凝发落，待公子清问及那晚的事，叶凝便将崔文交了出去——如她所料，半月之后，公子清顺蔓摸瓜，一举将郑太后安插在云泽的眼线清理殆尽！ - 赤翼回来时，身边还跟着许久未见的沙朗若。 两人这一趟陶唐国之行耗时将近两月，因线索明晰又有公子清早先安排的眼线帮助，因此查探得很清楚——整个陶唐王室中，左手四指的人五个，其中四名男子，这当中左眼重瞳的只有一人，便是陶唐国主的第三子玄英。 这位玄英的画像赤翼也带了一幅回来，赫然正是药娘子所画的十方！ 陶唐国主年过花甲，玄英如今也已近四十岁，虽未定作太子，却也是最得国主欢心的人。二十年前他开始在陶唐的国寺中带发修行，平日里深居简出，似乎行事低调，每月除了入宫请安也不与他人来往，其他时间里不见人影。 然而将目光投在国寺之中，却会发现许多不同——严密的防守，暗中出没的各色江湖客，甚至一些小国使臣在拜见过国主后，还会偷偷摸摸去国寺走一遭。 不过因防守严密，赤翼等人只知其大概，却无法探知详情。 叶凝闻言皱眉不语。 十方以皇寺为掩护并布兵防守，别人倒也罢了，陶唐国主怎会不知？那么十方插手巫夜灭国的事，搅起北域各国的风波，恐怕国主也是知道的吧？ 可十方又怎会知道鬼谷的秘密？ 埋头苦思也是了无头绪，叶凝同沙朗若简单商议后，便带秋琳和赤翼往巫夜旧时都城——鬼城而去。同时传讯于水含珠和岐阳，令他们带些精壮人马暗中过来。 长途跋涉到达鬼城时，迎接她的却是与前番全然不同的景象——虽然城内依旧破败，然而主街两侧却已清理干净，凌乱的断墙残瓦皆已消失不见，那些荒草依旧长得茂盛，不过已没了以前的破败气象。 到得王城附近，两侧柳枝修长碧翠，盛夏的和风朗日映着清澈的护城河水，河面上已架起了一座白玉拱桥。原先那双松垮焦黑的城门已被拆下，城门两侧的残剑枯骨也已消失不见…… 叶凝越往前走，心里边越是惊奇。那年灭国之后，巫夜人四散流落，从不曾有人清理过这片废墟，而今的景象又是谁的手笔？ 宫城虽然依旧残破，却比以前整洁了些许，叶凝心下疑惑，到得王城正中的小镜湖时，陡然愣住了——碧色的湖水在日光下随风微漾，湖面上浮光跃金，湖畔站着两名男子，背对她的人锦衣玉冠，看那身形应是公子清，他对面黑衣劲装的少年，不是明川是谁？ 叶凝身后，沙朗若、秋琳和赤翼都有些讶异，叶凝快步上前问道：“这里怎么回事？” “闲着无事来这里转转，看见这残破景象就让人清理了一番。”公子清转身向她，“只是能力有限，清理过的还不足千中之一。这是你弟弟？” 叶凝看一眼明川，道：“你们聊过了？” “聊得很愉快。”明川走过来解释道：“我初到王城就见许多人在清理废墟，观察了几天才发现这些都是他的人。”接着声音极低的来了一句，“倒是有心。” 叶凝虽也料到可能是公子清所为，待证实后还是有些感激。这个人……她心中无奈失笑，便又提起正事：“我已传讯给水含珠和歧阳，过些日子他们便能抵达这里。我们将鬼谷毁了吧？” “毁了鬼谷？”明川皱眉，眼神瞟过公子清。 叶凝笑了笑道：“之前桃源郡出现邪毒，我和公子清前往解决，发现那些毒是出自鬼谷。我问过那里的人，那些毒应是因地动而流出的，既然鬼谷地下已经有了裂缝，恐怕还会有毒物流出，遗患无穷，不如将它毁了干净。” 公子清此时已闲闲踱步观景，叶凝便有道：“当年巫夜灭国，也是与这鬼谷有关。”便从郑氏口供说起，提及那勒国师和最近打探到的十方消息。 明川听罢，清冷的脸上已满是冰寒：“就为了那些染毒的财富？呵！他既想要，就给他吧！” “这么多年处心积虑，十方恐怕早就在鬼谷布下了人。” 明川冷笑道：“那倒正好，到时候想办法引他出来，我倒想看看这是个怎样的人。” 因王城尚在清理中，几人便在临时搭的帐篷中暂时住下，公子清也留了下来——和叶凝相识一年多，巫夜的事情他已知道了不少，而今听了叶凝等人要与十方交锋，他哪里能放心？ 何况，他还有别的理由：“巫夜是灭在了杞国手中，那是先帝的过失，我虽没法令时光倒流，力所能及之处，还是像帮巫夜人。”不管是因为同情，是因为负罪感，是为了替父赎罪，抑或是为了对叶凝的情意，他想帮助巫夜人的心志很坚定。 叶凝拗不过，便也随他。 作者有话要说： ☆、叁拾肆 正是五月天气，小镜湖畔草长莺飞，虽则废墟看起来破败萧条，新嫩的碧草却是生机勃勃，让人看了心情也好起来。阳光洒在湖面上，跃动的光芒仿佛是复国的曙光。 最先到达的是沙朗若的部下，一行九十多人皆是健壮勇武的男子，包括之前负责打探消息的九微。而后水含珠和歧阳先后带人到来，所选的皆是他们手下的精锐，总共算起来有两百号人，虽然能力参差，但这已是残存的巫夜人中最勇武的一拨人了。 人员既已集齐，巫夜人见到久别的公主与王子，见到久别的亲友手足，自是一番激动涕泪。 叶凝清点人数，这边不过两百人，其这些人虽然性子勇武平常也会练武，可若是与十方手下汇集的高手相比，又哪里能够对抗？只怕到时候，自己还得依靠鬼谷内的险要地形取胜了。 明川倒是并不太担心，只是冷笑道：“他们人数虽众，然而在鬼谷之中，又如何能敌得过千万匹恶狼？” “恶狼？”叶凝讶异。 明川难得的笑了笑，笑容中却印着刻骨仇恨：“到时候就知道了。” 有了明川，叶凝自然轻松许多。排兵布阵与人对抗之事她并不擅长，因此整训队伍之事便全然交给了明川，她便带人各处去采草药—— 鬼谷附近终年有迷雾环绕，看着如水雾弥漫，实则是一道毒瘴。虽不至于让人立刻毙命，吸得多了也会慢慢取人性命。关于这些毒瘴，在巫夜典籍中早有记载，叶凝便依其中的解毒方法采草药，制作药粉，以期到时能让所有人顺利熬过毒瘴。 二百多人的解药，制作起来并非易事。叶凝率了数十人花半月的时间集齐草药，因事先与公子清说过，所以炮制药材的器具到不担心。等药材全部集齐，正好器具运到，众人便又忙碌起来。 叶凝忙着配药，明川挑选了精锐训练布阵，公子清闲了无事，便也帮叶凝配药，顺便调度些稀缺的药材过来。随同药材过来的，还有将近三百名高手——老头、妇孺、魅丽的女子、健壮的大汉、清冷的少年…… 这些人形形□□，放在人群中便是寻常的百姓，然而秋琳却是万分熟悉的。这些人是公子清安插在各处的眼线，不止会打探情报，功夫更是高绝，算是各个情报点的头目。 公子清居然将这些人全部调了过来……秋琳几乎是有些佩服的瞧着公子清，等见到随后赶来的一拨人时，秋琳便是瞠目结舌了。 楚天落、六翼、坤明岛的精锐护卫，埋伏在京城中的高手……三十个人整齐站在公子清跟前时，就连明川都有些呆了。 叶凝刚从配药的帐篷中出来，见到这阵仗也有些愣了，公子清转身向她道：“这两天派人四处巡逻打探，有不少行踪可疑的人在王城附近出没，不乏隐遁江湖的高手。我想你们孤力难支，便调了他们过来。” 原先三百人都已是高手，这一拨调来的人，便是公子清手中最精锐强干的部下了。叶凝将他瞧了半天，才道：“你的生意不做了么？还有君昊那边，京城现下难道还不需要人手？” “离京太久，怕是你不知道现下情形了吧？”公子清挑眉看她一眼，转而吩咐了楚天落几句，那些人便在楚天落指挥下各司其职去了。 公子清向叶凝招招手，同她沿着小镜湖缓步而行，将京城中近来情形道明—— 郑氏势力削弱后，被迫立南音太子为帝，可惜南音太子体弱，登基大典便已是病重，以南音帝的称号病卧深宫，却从不理政务。端亲王见势不妙，怕郑氏再度自立，便急着出手将郑氏羽翼迅速剪除，他本身实力却消耗了不少。 而后南音太子驾崩，端亲王率兵逼宫，欲自立为帝。君昊以勤王之名率兵围城，两相对抗中，君昊早已隐伏的棋子与他里应外合，活捉了端亲王。而后，作为皇室嫡出的君昊，以南音帝亲弟弟的身份登基称帝，改年号为正元，就是前两天的事情。 - 叶凝没有料到，离开京城仅仅几个月的时间，杞国就已发生了这么多变故。不由叹道：“君昊如愿以偿，倒不负这么多年忍辱负重。”转而想起木槿待嫁，不由担心道：“知道木槿的消息么？” “齐家的老太爷去了，暂时不谈婚嫁。木槿的事，等过了这段时间，天落自去处理吧。” 叶凝轻轻“嗯”了一声。旁边公子清缓缓停下脚步，转头向她道：“你呢？” “我？”叶凝一愣，旋即明白他是在说自己的婚事，抬头看向他的脸，那双眼犹如深潭，幽深而温柔，那么一眼，便能叫人沉溺。时光仿佛放缓了脚步，周围众人嘈杂忙碌，叶凝只定定瞧着他。 公子清忽然抬手抚上她的脸颊，道：“阿凝，我想娶你。” 温柔的声音在耳边回旋，却带着不容抗拒的坚定。仿佛穿破层层阻碍，从遥远的地方传来，而后在她耳边不听的重复——“阿凝，我想娶你。” 叶凝瞧着他，心绪一时凌乱，她想说前途未卜，她不敢许下任何承诺；想说她虽然已渐释仇恨，巫夜子民却绝不愿让她嫁到杞国；想说，她其实心中有所恐惧，不敢接受他的情意……可是心中明明有另一道声音在呐喊，努力的破土而出，而后如春草般蔓延，无法扼制。 叶凝忽然明白，她其实也喜欢公子清。想要同他安然相对，就着碧水和蓝天，细品温柔，地老天荒。那是这么多年坚韧拼搏背后，一直在寻求的温暖。 纵然曾暗夜独行，纵然曾坚定地扛起复国重任，以一身毒术作为筹码，与人交易对抗，抽丝剥茧地寻找复国的秘密。那样坚韧要强的背后，毕竟还是当年备受宠爱的小公主。 叶凝站了片刻，终是道：“澹之，巫夜之事未定，这件事以后再说吧。” 公子清点点头，却没有就此打住的意思：“这事可以往后再说，可我的心思，我想现在就说清楚。阿凝，你所担心的一切，其实不必担心。巫夜前途未卜又如何？我愿意陪着你，面对前路的任何难题，不管结局怎样，我都不会抛下你。任何问题我都能解决，除了，你不喜欢我。” 叶凝猛然摇头，公子清便笑了：“那你还担心什么呢？” 这么说来，似乎也不必太忧心，叶凝舒了口气，才觉脸上有些发热，忙道：“这些人其实你不必调过来，毕竟坤明岛还得做生意，养活上下几千人。” “坤明岛我已托付给子瀚，他新帝登基，乐得接手这笔财富。对我而言，和你复国的事比起来，生意已微不足道。” 说来说去都不离他的心意，叶凝有些赧然，心中百感交杂，她终是举目四顾，瞧着远处那片废墟，声音坚定：“这么多人齐心协力，这次的事，定能成功！” 小镜湖畔的花树背后人影一闪，叶凝并未发觉，公子清目光扫过时却面上一冷。两人回到帐篷时，明川刚训练完巫夜新军，见了公子清时不由抱拳道：“公子清相助之恩，明川牢记！” 公子清说了声“不必介怀。”便将楚天落叫过来，叫他听从明川调令，而后便同叶凝进了药房。 这一波高手到来，明川和叶凝顿时轻松了许多，关于鬼谷附近布置的情报也愈来愈详细——十方调了两千多名精锐藏在鬼谷以南的群山中，蓄势待发；鬼谷附近多有高手出没，甚至还有北域闻名的马贼和盗匪，王城附近时常有人出没，似乎是在探听消息。 叶凝听了只是记在心里，以静制动。 明川这些年隐姓埋名，除了练就一身超绝剑术外，于排兵对敌之事也学了不少。由他来安排人手，一面放出种种风声迷惑对方，一面加紧操练，叶凝心无旁骛，便加紧做解药，待得毒瘴的解药炼成时，小镜湖畔欢呼声震天。 是夜将药分发与众人，兵分两路。 叶凝和公子清为一路，率水含珠及公子清调来的三百人和部分巫夜人缓缓向鬼谷行进。沙朗若、岐阳、楚天落率领三十精锐和几十名挑选出的巫夜猛士绕道鬼谷，急速向十方军队藏身处行进。而明川却孤身外出，消失在了夜幕中。 一天后乌云遮月的夜晚，沙朗若等人依命藏身于深山乱石之间，俯瞰谷中密布的营帐。昏暗的天光下，隐约能看见其间军士匆忙往来，似乎在收拾行囊准备行军。巫夜人前往鬼谷的消息传出，想必十方已是急不可耐。 此夜月色昏暗，站在峰顶和山腰也无法瞧清楚谷底的情况——楚天落选了几名敛声屏气功夫出色的人靠近打探，才知藏在此间的约有三四千人，往来之间整肃快捷，谷底的兵丁虽然依旧在站岗巡逻，却明显松懈了许多。 在他们而言，残存的巫夜人不过数百，前往鬼谷都艰难，又怎会来袭击这里的营帐？那无异于以卵击石！ 夜色中，隐约有奇怪的唿哨声传来，此起彼伏仿佛狼群在嘶吼。渐渐的声音越来越近，似乎在急速向此聚拢。楚天落传令下去，巫夜人各自寻了隐蔽处藏身，而谷底的军队显然也发现了异样。 有将领走出帐中询问情况，隐约传来的呵斥声中，那些忙着收拾行囊的军士也停下脚步听他派遣，然而却已来不及了—— 连绵群山中，忽有一道嘹亮的吼声传来，带着尖锐的起伏响彻四野，仿佛一声命令。而后四面八方传来狼群的吼叫，声震四野，就连早有准备巫夜人，听了这声音也是心胆俱寒。谷底的军队似已明白过来，匆忙去拿兵器，然而山顶上已有数千匹野狼聚集，并以极快的速度奔驰向谷底。 黑压压的狼群冲向谷底已然混乱的军队，连绵不绝，到得后来，有近万匹野狼入谷，两三匹野狼围攻一名军士，纵然军队训练有素，又哪能抵得过这突如其来的迅猛袭击？何况此夜月色昏暗，野狼习惯暗夜中的攻击，这些军士却哪能暗中视物？ 纵然有人仓促点了火把，也在飞驰往来的疾风中快速熄灭。 作者有话要说： ☆、叁拾伍 山谷中的狼嚎与军士的哀嚎交杂，密密麻麻的狼群形成牢固的屏障，困住中间的所有人。偶尔有军士拼着性命逃出群狼围攻，便有明川布署的人迎面拦住，负伤的人如何能与其对抗？ 不过半个时辰，谷底的哀嚎便已淡去，地面上血色连绵，军士或死或伤，残肢断体遍陈。明川等人伏击之下，也擒获了几名重伤的军士，此时群狼功成，明川便又发出起伏的呼哨，却不似先前那般尖锐。 狼群渐渐汇集，前后簇拥着奔上西面的山坡，在明川唿哨声的带领下隐入群山中，再无踪迹。剩下的人到谷底点燃火把，便见军士中没半个人幸存，几百匹被刺死的狼凌乱地躺着，身上染满了鲜血。 众人目睹这场景，心中情绪繁杂。 明川很快便回来了，他将谷底情状看了一遍，下令在北面挖了个大坑。暗沉夜色下，他的脸上亦有鲜血，一贯清冷的他肃然而沉默，将那些狼的尸体逐个搬到大坑中。在他感染下，巫夜人对群狼亦有了些敬重的意思，小心的搬运填土。 到得最后，明川伐木做碑，剑尖如流水淌过，木碑上已多了串无人认识的符号。他将木碑立在坟上，恭敬行礼，巫夜人纷纷效仿。 然后，弃下满地尸骨，向鬼谷而行。 途中审问那几名俘虏，都是陶唐国宫廷的禁卫军，此次来深山中埋伏的也都是选自禁卫军和边防守卫中的猛士，却终究抵不过暗夜中黑压压欺来的狼群。问及十方，几人表示不知，明川便皱眉道：“就是玄英。” 那俘虏这才明白过来，回道：“玄英殿下待人埋伏在鬼谷附近，傍晚传讯过来让我们启程前去。”说着垂下了头，极度的沮丧。 明川又问鬼谷中大致如何布防，那几人军只说不知，再问其他的，几人也是吞吞吐吐答不出来，明川手起刀落，弃之荒野。 疾速行至鬼谷附近已是天明，明川率人往约定处会合，沿途虽有人鬼鬼祟祟的跟踪，却也未近前挑衅，众人无恙。另一波早已抵达的几百人就地休息养精蓄锐，公子清和叶凝却已带着六翼登上峰顶，俯瞰鬼谷。 鬼谷地处巫夜南端，是一片狭长的深谷，终年有迷雾环绕，莫说闲人进去，就连惯于野外生存的猛兽都是望而却步。然而关于鬼谷的传说又长久流传，有些心存侥幸的人便想试着入谷，最终只能丧生于此。 因此，地势险绝的鬼谷外白骨森然，不知死去的是人是兽。 再往里便是迷雾环绕，偶尔有险峰自云雾间显露出来，赤红色的山顶在晨光下格外诡异。叶凝站在山巅衣袂翻飞，瞧着那一片缭绕的云雾，紧紧咬唇。 公子清和六翼是习武之人，目力极好，站在峰顶时隐约能瞧见远处鬼谷外三五成堆的马贼。他们似乎并不焦急，只等叶凝率人入谷，他们跟随进入。 秋琳看了半天，十分气恼的道：“这些人搀和这件事，到底是想做什么！” “瓜分鬼谷财富而已，还能做什么。”叶凝冷笑，眯眼瞧了瞧道：“既然他们愿意来这里送命，我们就不必拦着。” “我看他们悠闲得很。这两天我们在路上没碰上任何阻碍，炼的药物也无人来抢，难道他们已有防备？”秋琳皱眉。 旁边公子清道：“陶唐国中也有制药能人。上次杞国宫里的那位药师便是来自陶唐，这么多年下来，恐怕他们也配制过迷障的解药，而且应当有效。”说着看了叶凝一眼，便听叶凝道：“外层毒瘴的解药，若用心钻研，确实能配出来。不过他们应当没进过谷内，到了那里，哼！” 鬼谷流传千年，若非天时地利，从来没人能安然无恙的进入其中！而这天时地利，最近的几十年中应不会出现。目下唯一的方法，只有那枚玉龟。 叶凝立于山巅，瞧着那一拨拨人马，无声冷笑。 是夜月明星稀，明川清点人马，同叶凝带领众人进谷。谷口迷障重重，就连月色都难以渗漏进来，众人又不敢取火把照明，慢慢摸索着前进时冷风阵阵，愈发显得谷中阴暗幽森。 一拨人循着山腰的羊肠小道缓行，外面围拢的上千人尾随而入，公子清已安排人在山腰嶙峋的山石间埋伏，叶凝也不担心。 渐而行至一处水潭，迷障渐淡，却有青草碧绿，潭水幽蓝。然而仅一水之隔的对面却是寸草不生，赤色的土地上只有白森森的石头林立，别无他物。 叶凝等人在潭边小憩，明川返回原路看了一圈，片刻后回来，向公子清微微抱拳道：“多谢公子相助！” “外面情况如何？”公子清长身而立，面上并无担忧。 “陶唐国果然有迷障的解药，多数人进入后安然无恙。不过大半都已被击到山底，能跟到这潭边的不过四五十人，都是高手。”明川面色微黯，“我们安排的人虽然居高临下，却也有一些掉落了下去，幸亏无事。” 自山腰小路到山脚高不过十丈，有些功夫傍身，自然不会摔死，要命的是山脚的那片泥潭——一旦有人在其间落脚，便会很快沉入泥潭，而其中又是千年来腐烂的毒草，能令肌肤触之溃烂。落入泥潭，便难逃一死！ 叶凝此前已向那些人详细说过地形，自山腰掉落后须借助悬崖上突出的石块方能避免落入泥沼。那悬崖中偶尔有凹入的山洞罅穴，藏身其中便可无事，而后攀山石而上回到山腰小道，便可走出去谷外。 此时天色将明，叶凝叫随行的众人从另一处隐蔽的山道折返回谷外，只带了明川、秋琳、赤翼、沙朗若、水含珠、岐阳等巫夜高手，欲待绕过水潭进入真正的鬼谷。公子清不放心叶凝冒险，提出要跟随而入，叶凝拗不过他，又想他功夫卓绝是个极好的助力，便未拒绝。 楚天落和六翼及公子清诸多属下皆要跟随而入，终是被公子清留下，只带了楚天落在身边。 水潭边上有一条及明显的分隔线，一侧碧草如茵，另一侧则是赤色的枯土。 叶凝早已备好了特制的鞋，叫众人穿好。明川看一眼身后，低声道：“陶唐国的人就在远处。” “我已吩咐他们不许动手，叫那些人跟进来吧。” “不怕有诈？”秋琳担心。 “十方以为咱们是要入内取宝藏，地窟大门没开，他们不敢动手。至于进了地窟，咱们的目的是毁了那里，又熟悉地形，难道还能吃亏？” 旁边明川冷声道：“不要便宜了十方，捉活的再废了他！”巫夜亡国时数十万人的刻骨仇恨，皆因十方而起，明川对他自是恨入骨髓。何况若能活捉了十方，倒也能另有用处。 叶凝点头道：“他十几年处心积虑，就是为等地窟打开的这一刻，现在必会跟在后面，到时候想法子生擒就是。” 在场众人都未见过十方真容，况十方易容之术诡诈难辨，进入地窟混乱时倒还真是难以辨认。不过叶凝心中已有计较，摸了摸腰间的一方手帕，心中竟涌起些悲凉。 往里走了一阵，地形渐渐开阔，入目皆是赤色泥土和枯白色的石头，不辨南北。鬼谷之所以令人闻风而避，不止因其中藏有剧毒，更因其中地形诡谲奇特，如荒漠中的流沙般随时变化，一旦误入其中，便是迷失路途，饥.渴而死的下场。 巫夜典籍之中，对此已有记载，叶凝小心辨认，跟着书中记载的规律率人慢行，渐入深处腹地。她的心中对巫夜那位开国始祖也愈发敬佩——当年秦朗的二十万大军神秘消失，就是因他们途径鬼谷时天气突变，误入其中，全部困在此间。 毒瘴、暴雨、泥沼、赤土……他们一步步误入鬼谷腹地，全军覆没。 不过二十万人中也有许多能人，其中就包括巫夜的开国始祖，秦朗的军师韩真。 叶凝对于这位韩真的了解全部来自于母亲的口述——那是一位通晓阴阳的奇才，熟知山川地理奇门遁甲，且精通医毒之理，随机应变的能力过人，秦朗的成功有一半便是他的功劳。 巫夜王座代代承继，当年的故事也断续流传——秦朗借助随军的上百种药材保住了秦朗和几位亲近将士的性命，然后识破鬼谷中鬼神莫测的地形变化原理，困在其中许久后，机缘凑巧进入地窟，而后寻得逃生之法……那时秦朗等人皆因不敌毒物和误入歧途而葬身鬼谷，韩真逃出时也如野人一般…… 隔了上百年，那些事又是经韩真之口传下，有些内容的真假已无从辨别。然而韩真倾毕生之力着下的几部典籍却对巫夜助益极多。 叶凝心中暗叹。据说那地窟下藏的是千年前湮于黄沙的古国，不止有巨额的金银，更蕴藏着那国中至高的智慧——医术和毒术，然而其中又遍布毒物机关，进入其中便是九死一生。 娘亲曾说，那是绝世无匹的财富，值得万世流传。可是就是那样的财富招致了巫夜的灭国，令杞国和巫夜的近百万人丧生。况其中早就遍布毒物，万一再次因地动而流传出去，岂非祸害？ 她轻轻咬唇，决心愈发坚定。 作者有话要说：　 ☆、叁拾陆（完） 在成片的赤土中行了许久，头顶迷障遮住了日光，已不辨是何时。身上携带的一些吃食也已用尽，叶凝瞧见远处一座巨大的墓碑时，精神终于振奋。 那座墓碑底下宽，顶上窄，接地处方圆数丈，顶上如剑锋般直指苍穹。 石碑之上刻着种种图画，叶凝已无暇细看，只向众人道：“我们得爬到顶面去。”有几位高手在，这自非难事，九人相助攀爬，到得墓碑顶端时竟有十数丈高。 墓碑的最顶面如磨盘大小，有六十五个小坑，皆是玉龟形状。叶凝几句是怀着朝圣的心情取下颈间玉龟，按次序用玉龟轻按，最终将玉龟嵌在正中。石板缓缓打开，现出螺旋而下的台阶，明川当先，沙朗若断后，九人先后步入其中。 这台阶盘旋而下，陡峭而无尽头。因其中绝对不能点灯，叶凝早先已请公子清寻了一粒夜明珠照亮，才不致失足跌落。每行一阵便能瞧见有门洞紧闭，明川伸手推搡时其纹丝不动，只得继续向下。 四周寂静无声，驻足细听时，能听到后面有悉悉索索的脚步声。叶凝冷笑。 走了两三炷香的功夫，前面便隐隐有亮光透出，再往前走，愈来愈亮，明川心中甚喜，待再次见到门洞时用力推了推，便有亮光乍然泄入，前面是个极空旷的殿堂，正中间的神作上供着一颗极大的夜明珠，照亮整个殿堂。 “这才是真正的地宫。”叶凝朗声解释，“那颗夜明珠万万不能动，否则便是死无葬身之地！瞧见那扇门没有？后面藏的是珠宝，两侧则是典籍。” 她徐徐的声音在殿堂中回响，叶凝叫众人取了早就备好的药丸服下，而后戴了面罩。她取出袖中那方旧帕，扔在前方的空地上，而后做个手势，几人无声藏入旁边的一排赤金打造的编钟之后。 公子清依叶凝的耳语，取了泥丸运足尽力射向前方的门，便见那扇重门轻易打开，露出里面所藏的东西来——各种稀罕的珠子堆叠成山，其中夹杂的大小夜明珠散出柔和光芒，依稀可以瞧见两边摆满了银砖金条。 身后的水含珠轻轻叹了一声“天啊。” 叶凝只摇头而笑。这间石室所藏的不过地窟中财富的九牛一毛，是以完全无所防备，可以轻易进入。若真能把地窟中的财富运出去……她摇头失笑，这些东西染满了邪毒，即便能拿出去又能如何？ 传说当年的古国盛极一时，万国来朝，只可惜天灾人祸之下，无尽的财富化作毒物，一场天灾后终是让整个古国陷入地底，除了那座石碑外，再也不见天日——据传那座石碑高有万丈，即便整个古国陷入地底，它的顶端还是在外面。 地窟中寂静无声，渐渐有脚步声靠近，走近了四名膀粗腰圆的大汉。 叶凝的心几乎是提到了嗓子眼，紧紧盯着地上那方旧帕，旁边的明川、公子清等人也都是身体紧绷，蓄势待发。 那四名大汉显然极为警惕，站在原地打量里面布置，并不贸然上前。待目光扫过那方帕子时，正中的一人忽然跨步上前，躬身将那帕子捡起——“东篱把酒意从容”，遒劲的大字飞扬，他的身体蓦地一震。 就是他了！叶凝心中激动，向他一指，最边上的明川如暗夜中蛰伏蓄势的狼，猛然冲出。旁边公子清、楚天落、赤翼、沙朗若、岐阳亦迅捷攻出，留下赤翼和水含珠保护叶凝。 □□乍现，那四人却不慌乱，显然是时刻待敌。 激战在所难免。 以明川等六人之力对付那四人并不容易，因明川想要活捉十方，是以对付其他三人时皆是致命的狠手，对付十方时却留有些许余地。相较之下，十方的处境并不如其他三人凶险。 叶凝在旁观战，眼中已布了红色，猛听十方一声呼哨，叶凝陡然心惊——十方还留有后手！他十数年筹谋，所布置的焉能简单？从谷外至今，虽然死伤无数，但循着叶凝等人踪迹追过来的，恐怕也不止此四人！ 明川显然也意识到了这点，毫不犹豫地舍弃其他三人，六人围攻十方。 墓碑的螺旋阶梯中已然有脚步声传来，叶凝再不犹疑，指着中间那颗夜明珠吼道：“毁了它！” 她本就精神紧绷，这一句更是声嘶力竭，秋琳拉起水含珠如离弦之箭窜出，飞剑合力斩向中间的珠子。巨响之下，整个殿堂为之一震。 十方等人未料此变，惊惧之下动作为之一滞。公子清却早知此举，攻击的招式间或未停，电光火石之间刺穿了十方的琵琶骨。与此同时，明川刺中十方丹田，赤翼卸下了十方的右臂。 轰隆隆的声音自地下传来，顶上有簌簌的灰尘落下。公子清趁机点住十方穴道，岐阳与楚天落合力将其夹起飞奔，由赤翼和沙朗若断后，拦击其他三人，明川和公子清则退至叶凝身边，也将她夹起。 剩下的只有飞奔。 出逃的线路和要注意的事情叶凝早已说过许多遍，他们而今要做的，只是在整个地窟坍塌坠落之前，逃出这个地方——那是韩真穷数年之力探索出的一条通道，只能出，不能进。 叶凝只听得到巨响连绵，仿佛整个地窟都在快速的崩塌陷落，她的心跳得飞快，几乎要冲破腔子。脑中再无别的念头，只有逃脱——若不能及时走出那扇门，他们所有人，都将随着这座满含毒物与宝藏的地窟陷落，坠入地狱。 韩真说，那下面将是炼狱，滚烫的岩浆能将一切吞没，化作灰尘。 叶凝相信韩真的推算。 巨响还在继续，她被明川和公子清合力架起，完全不用出力去飞奔，双腿却有些发软。纵然无数次计划过鬼谷被毁后奔逃的景象，真正面临这样的场景时，脑子却是半点也不管用的。 无尽的黑暗中，眼前只有公子清手中夜明珠散发的些微亮光，叫人生出无限的恐惧，亦有不尽的逃生渴望。 “到了！”似乎是明川的大喝。 天地震动之间，韩真描述的那扇门早已碎裂，公子清轻易便带着她闯了出去，然后继续飞奔。 那轰隆隆的声音渐渐远了。 叶凝精神松懈之下，只觉得全身虚透了。而明川和公子清还在狂奔，后面依稀传来惨叫声，叶凝勉强问了声“怎么了？”便听后面赤翼吼道：“属下已将那三人斩杀。”声音因急切而显得疯狂。 似乎是松了口气，叶凝渐渐寻回些理智。 再往前行湿气扑面而来，渐渐有激荡的水声传来，那大概就是韩真所说的地底瀑布了。叶凝大声喊道：“闭气，跳进水里。” 冰凉的水刺入谷中，她随着水波跌宕。无助中，左手被明川紧紧握住，右手被公子清紧紧抓牢，哪怕身周冰冷刺骨，掌心亦有些微温暖。 心底忽然为之清明。 地底的水流激荡向前，她被公子清拉出水面大口的呼吸，而后随之沉浮。飘了不知多久，仿佛只是半日，又仿佛是三四个日夜，叶凝只觉浑身已然精疲力竭，只想闭眼驱走困倦。 水流渐渐平缓，渐而有亮光渗漏进来，眼前是个空荡的山洞，山洞口一道水帘，依稀能看到外面日光明朗，绿树荫翳。 “前面是瀑布，小心！”明川大喊。 公子清手臂用力，将叶凝拉到他怀中紧紧护住。 激荡的流水自顶端泻下，将她冲击得生疼，然而那已是隔了公子清这一层的，他该多疼？眼前的脸和眼神如此熟悉，从地窟逃出生天，她在他的怀中。 叶凝心中情绪涌动，竟想嚎啕哭泣。 随着瀑布落下，沉入水潭而后浮起，叶凝精疲力竭地躺在水边草地上，头一次觉得活着竟是这样幸福。 那时巫夜灭国，父母俱亡，她怀着仇恨流落在杞国，觉得生命是如此沉重，活在世间寻不到半点欢喜。这一次，终于发现，原来活着竟是如此美好。 她侧头看向旁边的公子清，精疲力竭的他也正在看她，四目相交，如被胶黏住，再难分开。 - 再回到巫夜已是一月之后。 让他们逃出生天的瀑布位于桃源郡中，回来时沿途传说纷纭，说鬼谷附近忽然地动，地面塌陷断裂，将那附近的山峰尽数吞入地底，形成了一个方圆十数里的天坑。 那场地动后，附近的泉眼忽然全部干涸，就连陌水都断了流。后来有人循水而上，才发现巫夜境内的河道因鬼谷之事而被破坏，河水尽数流入原野之中。于是绕开天坑开挖河道……生活渐渐又恢复了秩序。 往小镜湖而行时，却碰见了零散流落的巫夜人，叶凝惊异询问之下，才知鬼谷被毁后，陶唐国忽然举重病侵入巫夜，已将小镜湖占领。 明川闻言愤恨，将已成废人的十方狠狠踢了几脚，道：“召集所有巫夜人，用此人祭奠当年阵亡的将士国人，然后合力抗敌！” 流散四处的巫夜人尽数回笼，在大肆号召之下，聚集到明川麾下的竟有七八千人，不过其中多有妇孺幼童，真正能打仗的并不多。明川令沙朗若带兵抗敌，自身却孤身离去，召集他的狼群。 明川为何能召集狼群为他作战，叶凝还未知晓。她此时正在一处民居中喝茶，秋琳和赤翼分侍两侧，面前跪着水含珠。 “公主，水含珠如此大逆不道，要如何处置？”秋琳面色冰寒。 叶凝只抿茶不语。回巫夜的路上，秋琳已将那日凶险的一幕向叶凝道明—— 在她下令毁了夜明珠的那一刻，守护在她旁边的水含珠忽然扬起剑，从背后刺向她的颈窝。因秋琳向来对水含珠含有戒心，便是在那样的环境中也分了些精神去防着她，也正是这一点点防备救了叶凝的性命。她极迅捷地扭转了水含珠手臂，而后拉着她共击夜明珠。 此后逃亡途中水含珠自顾不暇，又无机会接近叶凝，便再无异动。然而之前的那举动，却已昭示了她的坏心——小镜湖畔公子清向叶凝表明心意，或许是被她听了去。何况公子清待叶凝那般明显，水含珠焉能不察？ 杀心恐怕就是在那时生出，可惜并无机会，而地窟中的举剑，恐怕就是水含珠放手一搏了。 叶凝暗暗叹了口气。面前的水含珠跪得笔直，只是沉默着不语，却分明透着倔强不服。 “送她回花间国吧。”叶凝放下茶杯。 “留她是个威胁！”秋琳着急。水含珠是怎样的性子，她已打探得一清二楚，只要她待公子清之心不死，她刺杀叶凝之心就不会灭去。 “那边不是有公子清的人么，看好她就是了。”叶凝轻叹，“为了巫夜，她也做了很多。” 对于水含珠的离去，公子清未置一词，沙朗若和岐阳等人问及，也被秋琳应付了过去。 而今最重要的事是举兵抗敌，众人也无暇他顾，此事便轻易揭了过去。只是陶唐国举十数万大军进犯，巫夜人总有明川的群狼相助，如何能敌？ 正自发愁时，却有一支杞国的自北而上，拦住了锋锐正盛的陶唐国军队，带兵的竟是贾笙。 叶凝从未料到君昊会在此时出手相助，几番追问之下，贾笙倒是道出了实情—— 就在叶凝等人在小镜湖边筹备时，远在皇宫的君昊收到了一封来自公子清的书信。信中公子清说，他将去做一件十分凶险的事情，无论之后他是死是活，他都愿将手头所有的生意和财产拱手送给君昊，条件是十年之内，君昊须保巫夜安稳。 公子清手中有多少生意，君昊十分明白。他新帝登基，加之此前杞国连遭天灾又要对付南边的端亲王余孽，国库正是亏空。公子清的生意若尽数交到他手中，那可是一笔极可观的财富，何况这又是源源不尽的生意，足够支应他去做想做之事。何况公子清的情报通达，君昊也是垂涎已久。 权衡之下，君昊便应了此事，待得陶唐国举兵入侵，便叫贾笙率军前来相助。 叶凝听完他的叙述，呆愣了半晌。 有君昊相助，又有明川神出鬼没的狼军，对付陶唐国不成问题。但是，公子清将所有财产拱手相送，那意味着什么？坤明岛、扶归楼、无数个药铺都将不再是公子清所有。他的一切，在顷刻间易姓，落入他人之手。他怎么舍得？ 而公子清被叶凝问及时，答复却非常简单：“我缔造这一切，不过是将其作为达成愿望的筹码。而今夙愿达成，这一切于我，已无意义。”他蓦然一笑，如春风忽起，春光遍野，“如今我想要的，只是和你在一起。” 原野间微风掠过，青嫩的碧草摇曳不止，叶凝有些无法置信，轻声道：“不值得。” 怎么不值得呢？公子清含笑。若非如此，他将继续受累于功名财富，不管是居于坤明岛，还是居于杞国皇城坐享厚禄，陪伴他的也只有高远山河，最想要的人永不可能到他的身边。如今卸下负累，可以入闲云野鹤般自由，反而轻松无累赘。 他握住叶凝手心，道：“值得的。” 叶凝半晌没再说话。 公子清似乎是解释般说起了旧事：“当年我被送出宫外，不久就得知母亲被葬入皇陵，父皇百年之后，想要有她陪伴。可我恨他，明明母亲想要逃出皇宫，他却始终不让，生前不得自由，死后还要被禁锢在他身边。” “所以你想给你母亲自由？” “想要将母亲迁出皇陵，谈何容易？父皇死都不会做这样的事情，我能做的，只是让自己有足够的筹码，在皇位交替中有所建树，然后博得新帝的允诺。那些药材生意，还有安插在各处的眼线，不过是交换的筹码。” 叶凝转头看着他，心中满是惊讶。公子清续道：“君昊已经答应了此事，会择机将母亲迁出皇陵，安葬在她的家乡。我的愿望，终究是达成了。” 那以后呢？叶凝思绪飞扬。人生在世，总要有些期许盼望支撑着自己，公子清前二十年是为了还母亲自由而努力，以后呢？她瞧着公子清侧脸，竟能猜到他的回答—— 他一定会说，以后的愿望么？那就是和你在一起啊。 眼前是巫夜的大好河山，春光里一切都在复苏，充满勃勃的生机。 人生，美好如初。 （全文完） 作者有话要说：终于写完啦~年底一拖太久了好惭愧……感谢所有入坑的盆友！然后写完才发现其实这俩都没怎么恋爱，不过我还是觉得这俩真爱啊，彼此欣赏，心灵相通什么的orz~ 这是我以前所理解的感情——认定之后终身不渝不离不弃。年少心情就此画上句号，后面大概就没有这样的CP啦。 结尾有点仓促，因为作者君写得太孤独啦QAQ~ 甜宠新文《青梅煮酒论夫君》已开始连载，和这篇文很不同，HE偏甜宠，先恋爱磨合，后养包子啥的~ 一定一定一定要来按个脚印撒个花儿哟！ 一定一定一定要来按个脚印撒个花儿哟！ 一定一定一定要来按个脚印撒个花儿哟！【重要的事情说三遍~~卖萌脸(⊙o⊙)】 手机传送门尝试失败，手机党点下面的“回目录”，进入作者专栏，第一篇《青梅煮酒论夫君》就是啦~ 文案： 冒险进京履行婚约，谁料许嫁凶神将军。 青梅发愁了——守空房、没地位不说，还要当后娘！ 求助贵人绕开火坑，岂知绵羊送入虎口。 青梅才发现——这厮他哪里是贵人，分明是天字号的克星！ 甜宠，HE；卖酒软妹子VS宠妻小皇爷 附：【本作品来自互联网,本人不做任何负责】内容版权归作者所有!