夜深知雪重 尸尸 文案： 不着四六老妖精捡到了一个天生地养的灵胎 原创小说 - 往期编推 - 因缘邂逅 - 正剧 HE - 中篇 - 完结 - BL 古代 脚踏情仇地 谁又能真的不染风尘 CP：落九乌/鸦 缎弈/鹤仃 理解不了/讨厌角色的可以右上角 同样的事情不想一而再再而三地解释 第一章 恶人 “老大、老大！” 落九乌枕着手臂睡得正沉，模模糊糊地听见手下的声音惊雷似的在耳边炸开来，“怎么了？”时值深冬，连仙门下时常找他麻烦的大蛇都陷入了冬眠，落九乌实在想不明白还有什么大事能来扰他清梦，便又听得手下哭道：“您赶紧去库房里头看看去吧。” 手下哭地期期艾艾，落九乌也不好回绝，披了衣服走出门去。妖精的洞府没有什么建制规矩，七倒八歪地随山势而建。库房在东南面，里头零散放着这帮山精野怪平日劫掠所得。金银财宝，绫罗绸缎，不一而足。落九乌往里面看去，光华璀璨的一个宝窟里站着一个红衣服的小孩，脚底下歪歪斜斜躺了一排鼻青脸肿的小妖怪。 “老大，您可算来了。”小妖怪其一见了落九乌，忙不迭地诉苦：“这小鬼不仅闯进我们库房里，还打伤了我们的兄弟！” “还抢了我珍藏的松乔酒！”一妖道。 “偷了我宝贝的铜炉烧饼！”一妖道。 “还……还拿走了一碟糖水点心！”另一妖道。 再说下去恐怕是永远没有完结，落九乌喊了声停，扶着眉毛，看着堂屋中央抱着一堆吃食的小孩，对方也回瞪过来，宛如一只被惹急了的小兽。 “小朋友，有没有人告诉过你，不该乱拿别人的东西？”他慢悠悠地发问，见那小孩还是神情紧张，一脸要拼个你死我活的模样，“我……我是去救人……”一句话憋在喉咙里噎了半晌才吐出来，到底还是心知理亏，可也不见他把东西放下。落九乌复又看了他一眼，那冬日稀薄的日光把小孩一张脸孔映得煞白，唯独一双眼睛漆黑得仿若鸦羽。 “你救人不救人与我们有什么相干！”一妖顶着乌青眼窝叫将起来，“劝你赶紧把东西放下，不然轮到我们老大出手场面可就难看了！” “是呀，是呀！”众妖纷纷附和道，却是谁也不敢向前。小孩一手抱着吃食，一手抓着块尖石头，也是一副准备搏命的模样。落九乌看了半晌，终于发话了。 “你走吧。” “……什么？” 小孩和众妖异口同声地问道。 “怎么，还是你想要留在我的洞府里？”落九乌提起嘴角：“正好我缺一个替我端茶送水的小童。” “你！”小孩一时气急，却找不出话来回应，红着半张脸在一帮妖魔鬼怪瞪目结舌的扫视下跑了个没影。落九乌看着小孩的赤脚在雪地里踏出的印子，拉住刚才来报信的小妖，冷然道： “查一查他的底细。” 或许是被老大难得正经的眼神所震慑，小妖精的手脚异常麻利，不过一个上午的功夫便回报了府里。落九乌正抱着汤婆子老神在在地补着觉，便又听得手下惊雷般的响声炸开来，吓得他差点把手里的东西掷到地上。 “老大，我查清楚啦！” 据那妖讲，这小孩原是山中一点精气所化的灵胎，呱呱坠地时便是十五六岁模样，又在山间游荡了数年。平日饮泉摘果，宿在山腰一处破庙里，与山精野鬼原没有什么交集。 “不过我找去那庙时，见那里头躺着一人，那小孩把饼撕了喂他，又给他倒了酒，恐怕那便是他所救的人吧。”小妖道。 “哦？” 他皱起眉毛，“可有探明那人是谁？” “不过一个下流烂胚而已，在山脚下做过一阵子山贼，分赃物时起了坏心思，没成想被同伴追杀至此，还被一个灵胎捡了去。”小妖精眼儿乌溜溜一转，“也真是有趣。” 落九乌没有回答，兀自在原地思忖了片刻。 “我出去一趟，替我看着府里。” 山路盘结交错，何况落雪阵阵又一再遮掩前路，落九乌寻了半日才找着那处破庙所在。彼时月上中天，一缕冷白月光幽魂似的照着寺门，也把那白雪之下残败的古庙照了个七八。小孩依然穿着早上时那件红衣裳，坐在半朽的木栏杆上，他身旁有一张竹席，上面昏睡着一人。落九乌觑起眼看了看，虽然那人伤处敷着药草，然而进气少出气多，已然是一付死像。 “什么人在那里！” 小孩凛眉一问，站起身来。落九乌心知瞒他不过，遂舍了法术现出身形来。 “既然要拿我的东西做好人，我过来看一眼也不过分吧？”他眯着眼睛笑起来，“小朋友，可介意先告诉我你的名字？” “我天生地养，无姓无名。” “也罢，”落九乌听了，向里屋走近了几步，指着草席上那人问道，“你可知他是谁吗？” “不知。”小孩依然瞪着他。 “你既不知他是谁，又为何要救？” “他躺倒在寺门前，若是不救，必然会死。” “这可不是救人的理由。他死或是不死，又与你有什么相干。”落九乌蹲下身来，看到那草席的一角放着半块没吃完的饼，“你不救他，他活半日，你若救他，他活七天，既然如此又为何要救？” 他慢悠悠地讲完，小孩皱着眉头却没有发话，雪白的一张圆盘脸上朱唇皓齿，配上一件残破红衫，真像个从淋漓月光里捞出来的凄艳水鬼。 “我要救他。”他说道。 那之后落九乌时不时会循着老路来这里看一眼小孩，也给那半死的伤患带些东西。枝头冬雪化不开来，成了木栏杆上半透脏污的坚冰。他兜着袖子靠在半壁残垣上，那小孩背着他给那块烂肉喂药，把饼食掰碎成小块混入水里。落九乌没有再提起与死相关的话题，他想，恐怕小孩心里也知道。 人死的那天，落九乌刚来到寺门外，便听见里面有生人声音，隐了身形进去，堂屋里围了一圈莽夫，倒是难得的热闹。他一扫眼看过去，知道这便是小妖怪嘴里所讲的山贼。小孩站在当中，草席上的人看样子已没了声息，灰败的身子颓然倒在地上。莽夫中的一个人开了口：“小鬼，他既然已死，我们也不想为难你，老实交代他偷拿的东西放在了哪里。看你白净净一个小人，哥哥们也不想折辱了你。” “他怀中的东西太过累赘，我救他那日便已掷在了山谷里。你们若是想寻，大可以自己去找。”小孩道，“不过山雪厚重，恐怕要来年开春才能寻出踪迹来……” 他话还没有说完，便听到那人笑将起来，周边围着的几个男人也跟着桀桀冷笑了几声。倏然，男人抽出身后的长刀，捅在雪地之中，“对你客气了一点儿，还真当咋们好糊弄是吗？他一个山贼匪子哪来的救命恩人，不还是贪图那点金银财宝。你若是不想老实交代，我们也有的是法子叫你开口。” “我不知道他是谁。” “你不知道？哈哈，还真搭上一个救苦救难的菩萨”男人抽出刀来，放在手里把玩着，“不过看面相倒更像是个观音座下的童子。还是说你小子是他养的粉头？哈哈，那还真算得上是有情有义啰。” 周围的男人们也跟着话头应和着些秽语，小孩听了，却并不恼怒，反而转向另一个方向，漆黑的眼睛望进落九乌的眼中，冷然道：“我知道你在，出来吧。” “九哥哥只不过是想看一出好戏，你又何必拆穿我。”他听话走出来，面上却全无被拆穿的窘迫，道一句幸会，“在下落九乌。”不知道的真以为是个路过的公子哥。几个莽汉却并不敢小瞧，在小孩出声之前，他们甚至没意识到还有别人在这里。 “我无意打搅，不过听诸位方才言谈，想必目的是要寻物，可惜了，小公子的话也不像是在说笑，想要找寻，恐怕非是易事。” “不过。金银之物，得来也算容易，为此起争执实不可取。既然诸位想要，不如——”他说甫罢，金银宝石便源源不绝的自宽袍大袖中掉落地上，将那白雪地也给映得宝华璀璨。众山贼皆看得呆了，刚有一人反应过来想要去抢，便看见落九乌不经意的一扬手，来人已身首分离。还不及惊讶，但听得落九乌说道：“此地财宝任你们拿取。我只有一个条件——” “你们要能胜过这位少年。” 众莽汉沉默着，所有人的视线都注视着一处，玛瑙红石，金玉琉璃，样样都是人间不可多得的珍宝。不知是谁第一个起而攻之，随后，再也不见迟疑。人群推挤之下，几乎看不清其中的景象。钝器打在那小孩童的身上，他却不闪不避，口里呕出的朱红溅在身上，更显得那衣衫鲜红。落九乌依旧站在原地，隔着人影憧憧，他知道小孩童正看着自己。 倏然——！ 围击的人群突然退了开来，惊诧一时间令所有人失去了动作。一具鲜血喷溅的尸身倒在地上，惊起一地尘土，观那人的颈子，竟是被生生拗断，仅留一点皮肉黏连在骨上。小孩童蹲下身去，拉着那人的手臂拖行，向前十余步，任谁阻拦前路，便起手，如锋刃寒冰，鲜血喷溅了一路，发梢眉角尽染腥气，竟像是淋了一场血雨。及至走到落九乌的面前，那小孩已力竭气尽，却恰好掉进妖怪精心算计的怀抱里。血脏了妖怪的大氅，血珠凝结在皮毛之上。他抱着这小孩，依然看着那双眼睛，鸦羽一般的漆黑里，业已染上几分猩红，“小孩儿，你既说是天生地养，无姓无名。如此，不如我送你一个名号。” “便唤你一个单字，叫'鸦'可好?" 第二章 驯猫 山中时日悠长，故而妖鬼之间也喜好流传些时兴趣闻，权当消遣。最近听说住在山腰的无赖妖怪落九乌新近得了一个童子，出入随行，像是喜欢的紧。但也有人说，这小孩是天生杀胚，落九乌收他不过是留做己用。诸般无端漫谈时不时也会传入落九乌耳中，他听了也只是笑笑。自那一日杀伐过后，小孩时时昏睡，再醒来时，似乎已领受了落九乌给他的姓名，唤他一声“鸦”，他便睁着眼睛看你，不说话时倒像是一只猫儿。 落九乌做妖，讲究自在舒坦，不肯亏待自己，自然也不肯亏待身边人。这百多年间头一次找到这样一个特别的玩物，更是严肃以待。过去鸦那一身烂衣早换了下来，套上一件绫罗红袍，更是让巧匠绣了一尾鸦羽在左肩，嵌着细碎珍珠，日光下一照，当真是华彩熠熠。他叫手下把衣服送去他房里，可还是存了些坏心思。鸦住的厢房靠近一处山泉，修竹茂林染着白雪，雅致非常。可景色虽然上乘，房中一面透风，这时节竟冷得像冰窟一般。虽然寒暑之气对于天地灵胎原无妨碍，可到底还是会觉得冷。落九乌自己捧着汤婆子，在暖阁里听手下碎嘴，实际还是等着人敲门，可直至夜上三更也没听得一点动静。他不动声色地踱去隔壁，看见小孩捧着新衣缩在屋角，人已经睡了，露出一对白玉似的脚儿在外边。 他是想摧折这小孩的傲性，可不是想虐待他。落九乌在门外停了半晌，到底还是走进门来，把鸦抱回了自己房里，往大床上一放。外头早已熄了灯火，只留他这一间还透出些红光。他卷了被子正待合眼，床上那小孩不知被什么给惊醒了，蓦一睁眼，一双手用力向落九乌掐来，用了十足的力气。落九乌也不敢马虎，捉眼间握住鸦的手腕。鸦却猛一发力，伺机抽身，落九乌的两手却已生出刀刃般锋利的指甲，发色由黑转红，瞳仁宛如金泉流动。似人而非人，竟是一派恶鬼妖相。鸦一时不支，已被妖怪制住，一把瘦骨头压在落九乌身下，老妖精正想开口，却听见小孩哑哑地问他：“为何要留我，为何要逼我杀人！” “非随心所欲不成妖鬼。这世间所有，本就只有强弱之分，我留你还是杀你，亦只是一念之差。” “强弱之分吗？那么我问你，我与你之间是否也只有强弱之别？”鸦问道。 “等你胜过我后，自然会知晓。” 》》 所谓一语成谶当真非是虚言。 第二天一早小孩就拉着落九乌跑到院子里，说是要学术法。老妖精懒散惯了，平常是不到晌午绝不起身的，这下子被小孩撵着不得已下了床，看着他一脸精神的样子就忍不住的头疼。可话既然是从他自己嘴里说出来的，落九乌也不好再收回去。他教得随意，鸦学的却极块，不多时已能熟练运用。落九乌拖着大氅站在他旁边，从指间变了一束火球，一边暖着身子一边看他。鸦见了，略一捻指，一道气劲扫落松枝上的夜雪，眼见着要掉到那火上，被落九乌略略向后一退，躲了过去，火苗只一闪烁，依然稳稳地停在指上。 “小朋友，要戏弄我，可还需要点儿火候。“落九乌眯了眼睛去看他，恼得鸦又要再攻，可气劲挥拂几下，却总是被巧妙躲过，不由他嗔道：“哪是我学得不成火候，根本是你无心教我。”“我以前也是这么学的，怎么偏到你就不会了呢。不是火候欠缺，难不成是毫无天赋？”恶人恶语张口就来，说话的人还笑得一脸坦然，诚心是要戏弄别人。鸦原想学着对方的话头反舌几句，听完这话却问道：”学？莫不成你这身术法也是谁教的？“ “话还真多。”落九乌两指一捏，把小孩粉团似的脸掐得涨红，鸦气得急了，自然也就忘了那句再没听得回答的问话。 府里的妖怪们向来踪迹不定，有起早的，有起晚的，也有不住在府里的，今朝却都聚在了一起，一帮子妖魔鬼怪隐匿在暗处，想看看自家老大要怎么玩弄这个小不点，结果只看到一个闷头练功的小红孩。落九乌不消细想就知道周围聚了一票闲出屁来的妖鬼，看小孩练得不错，找了个借口回房里补觉。个别不怕事的妖精难免捉住了时机，跑到这小孩面前来，要捉弄几句，全然忘了当初是怎么被他打得哭爹喊娘的，鸦却并不理睬。到最后，还是狐妖抓住了其中关撬，软语道：“看小公子练得这样认真，可有什么缘由？” 鸦口念法诀，以手作剑，一击斩下，竟削断百步之外的雪松，随着轰然倒地的声响，落雪阵阵飞下，但听得他恶狠狠地说道：“胜他！” 狐妖在心内一笑，掩着折扇道：“小公子虽然能为非凡，不过凭此要胜九爷，怕是难哩。奴家这里倒有一计。” 鸦奇道：“我还以为你们认他为尊。” “哎呀呀，小公子这就误会了。九爷修为高深，我们对他呀，向来是只有敬爱。”狐狸眼儿一勾，半边身子便靠了上来，“可惜妖鬼之流，向来耽于痴嗔，有乐不享，非我族类。想来九爷必会谅解。” “你先说说看，是什么样的法子？” “这嘛。”狐狸压低身子附耳讲完，叮嘱道，“小公子千万记得不要将小妖我给供出来。” 》》 落九乌这一觉一直补到日落黄昏，披了衣服起来 ，就着落日余景，喝着碗中温酒。不知为何内府深处却隐隐传来喧闹声，出去一看，竟是草木生花，星落如雨，比之人间的市集还要喧哗热闹。几个小妖穿着从人间盗得的富丽衣裳聚在花树下喝酒，一排排灯笼里寄宿了物灵，也在风里或笑或唱。落九乌定睛观视，便晓得一切皆是妖力幻化的美景，只是要做到如斯绚丽，恐怕也动用了不少人手，这帮鬼怪虽然尊他为王，平日里却溃散一盘，各行其事，也不知是为了什么缘故合起来做了这么一桩美事。 他思忖片刻后心思略定，走出屋去。沿途遇见的妖鬼皆醉得厉害，纷纷勾着他的衣袖要邀他同饮，一推一搡间竟已走至盛宴的中心，一汪灵泉映着空中皎月，勺来便是人间难得的美酒，百千妖姬见他来了，却直管提起袖子掩面而笑。落九乌正要看看他们要兴什么古怪，但见得妖媚们抬着一方红轿朝他这儿缓步走来，及至面前，红轿落地后化作彩蝶飞散，却看见一位美人儿由人掺着走下轿来。 观那美姬眉目，虽则冷清疏淡，然那薄冰般的眼儿里映了远处灯火，也借此染上些暖意。两边颊腮淡淡一片晕红，衬在雪白面目上，恰似釉上虹彩。落九乌长长短短这百年里，所见美人不计胜数，却唯独从他的眼中觉出一丝熟悉，不由停了动作。那被人掺着的美姬倒像是极不习惯这样的帮佐，几下便扫开旁人，踩着绣鞋踉踉跄跄地走近了，张口便道：“这下总算唬住你了！”随后便一抹眉目，放下手时，哪还有那美姬行踪，只看鸦那小孩叉腰笑道：“还有胆儿说我呢，这样简单的幻形也认不出来，我看你才是真真的毫无天赋。”他听那妖狐献计，学了这改头易面的法术要来戏弄落九乌。只可惜那只狐狸修为不高，所教的术法只能改变面孔，却无法化出衣裙来，为了不至一眼看穿，只能穿上狐狸寻来的女子衣物，又被人撺掇着束起发来佩上金玉装饰。落九乌看着那层叠的绫罗，不知是该气还是该笑，末了还是弯下腰来，道一句：“好啦，是我败了。” 众妖们醉的糊涂，见落九乌言败，竟有几个拍掌笑起来。他也不恼，拉着小孩入了宴席，也同要了酒来，喝了半杯，递给小孩：“这半杯敬胜者。”鸦不甘示弱，喝了半口便呛了喉咙，又怕落九乌嘲笑，还是饮了干净，模模糊糊地听见他又叫人倒酒，三杯两盏下肚，已是醉得人事不分，胡乱地抱着落九乌一边胳臂。“小公子，再来一杯罢。”狐狸笑意盈盈地提起腕来再要敬他，被落九乌拦了下来，无奈地笑道：“你又何必逗他。”狐妖心知落九乌已看出其中缘由，也不再伪饰，“这哪是逗呢，小公子既然想要胜您，奴家也只是顺水推舟。”这又算是哪门子的胜我，怕是杀敌一千自损八百罢了，这话落九乌却没有说出口，看小孩醉得难受，给他松了发髻，卸下钗环来抱在怀里。不知是谁点燃了烟花，千点金星落下，一切都被映照地光明闪耀，似乎世间万物只余下这山林中的一场欢宴。狐妖褪去了妖艳人形，温酒端在指间，沉默了半晌，突然问道：“九爷，你为何要留他。”这百年中，山里精怪生而复灭，来了又去，从未见落九乌有何挂心。那人听了这话，只是喃喃：“好景致。”也不知是在指什么。 第三章 下山 “听说镇南大将军新近又立了军功，不日便要回朝受封，也不知是真是假。”山下的茶坊里从来不缺闲人间的漫谈。茶桌上书生模样的人皱着眉头说完话，引得身旁之人不屑地冷哼，“读书之人，论玄规，入幽微，以大道为要，朝中之事不过琐屑。”“竹兄此言差矣。观当今世事，要数镇南大将军与太子之间的恩怨最能搅动风云，你我既然同为读书人，理当际怀天下才是。”一席酸话叫门口歇脚的货夫听了去，不禁在心里头念叨：“什么镇南大将军和太子之间的恩怨，不就是叔叔打侄子嘛，倒装作有多了不起的样子！”然而这样大不敬的话他也只敢放在心里想想，是断然说不出口的。这时却不知是谁在他身后笑了一声，倒像是听到了他的心声。货夫惊得回头一看，只见到一个道士打扮的人背着布卦走进门里，手上还提着一竿白幡，原来是个算命先生。 “去去去，臭算命的，我们这儿可没有免费的茶水给你。”小二见他衣衫落魄，忙要赶他出去，扫帚眼见着要落到那算命人的面前，也不见他身形挪移，却被他躲了过去。 “火气何必这样大呢。我为诸君算上一卦，就当抵了茶钱。若是算得准了，诸位消灾添福，算差了，就当听个乐子。”算命人笑意盈盈，并不着恼。 “这倒是有趣。”被称作竹兄的读书人喝了一口茶水，对着小二说道：“小二，给道长上一壶新茶，钱算在我的账上。”随后转头看向算命人，“先生若不弃嫌，可与我们同桌。” “能讨一口热茶水喝，哪里还有嫌弃，贫道先谢过兄台。”算命人话说得恭谨，却并不显卑微，温和却神态凛然，叫两位读书人为之一奇，“道长，方才你说要为我们卜卦，可是当真？” “家宅风水，前程命途。您想知道什么，我便算什么。“ “劝您二位啊，也别太相信这些江湖走客的说辞了。要真能算命，怎么不见他为自己搏一个好去处呢。”小二端了茶上来，嘴里碎碎地说着些讥讽话，想激一激这个泥腿道士。”贫道原先并不想点破天机，现在您既然不信，那也由不得我提醒一句。“算命人道，接了茶水，面上看不出一丝波澜，却口出奇言道：“贫道在此断言，此间茶楼，二十四个时辰内必遭不幸。” 》》 “你真要带我下山？”鸦抱着一堆衣服跑进落九乌的房里时，老妖精正吃着点心，一口芝麻汤圆噎在喉咙口，便看见小孩跑过来。“怎么，高兴得没谱了？”他不动声色地把汤圆咽下，张口问道：“来我洞府之前，你好歹也在人间游历过几年，总不至于从没下过山吧。”小孩一听，脸色微红，却还是要回嘴：“我既非人胎，人间的情状哪里又哪能知晓清楚。” 这话说得牵强，但落九乌并不打算再辩，怕惹的这皮薄的小孩又要羞愤。鸦话说出口半晌没听得回应，又看见落九乌沉眉敛目的样子，还以为他真动了肝火，“我也不是怪你。”别扭了一会儿，道歉的话却怎样也说不出口，正兀自踌躇，落九乌方回过神来，恢复了往常神色，见他手里抱着一叠衣服，转了话题，问道：“这些衣服是怎么回事？” 鸦把衣服一件件放在了桌上。早上府里的花妖收拾了十来件凡人衣物，说是正合当下的风尚，要他挑一件穿上再随落九乌下山。原本落九乌只是想叫那小妖帮鸦收拾一下，免得在凡人之中太过显眼，并不是要他装饰打扮，可花妖木灵天生喜好这些，便寻出这许多花头来。鸦把原委同落九乌说了，惹得老妖精不免又笑起来，“原来是想叫我帮你挑衣裳。” “只是你这儿暖和，我不愿受冻罢了。”鸦回道，却并不见动作。落九乌心下了然，在衣服堆里扫了一眼，从里头挑出一件青颜色的对襟长袍，在他身上比划了几下，“试试这件。” “青色？”小孩皱了皱鼻子。 “你穿红色虽然好看，但太过招眼。青色反衬得眉目俊雅，像个书院里的小学童。”落九乌捏了捏小孩的脸孔，笑眯眯地，“快些换好了衣服，九爷带你去山下玩个痛快。” “少跟我动手动脚的。”小孩反瞪了他一眼，还是拿着衣服去了屏风后面。落九乌听着布料窸窸窣窣剥落的声响，知道小孩正在换衣服。想来这几个月相处下来，鸦虽然仍时常语带讥讽，但态度却是软和了不少。想起那日他泪涟涟地问他：“”为何要我杀人。”再比照今日，落九乌也不免心生好奇，到底是小孩已放下心中芥蒂，还是真如他教的那样，不再留意凡人生死。灵胎自鸿蒙而出，超脱六道，原本对于人世纲常就不甚在意，像鸦这样会为了几个凡人的死哭泣的才是少数。但不论如何，既然鸦身在此处，他必然不至使他落入自己当日窠臼。 “怎么样？” 凝神间，鸦已经换了衣服出来。去了一身艳色，披上这青色衣衫，的确褪去几分嚣张，添了些许风雅。落九乌看了，满意道：“我的眼光果然不错。”小孩翻了个白眼，问他：“那你呢，光顾着摧我，自己也不换一身打扮。”“这嘛。”落九乌话音甫落，口念法诀，一阵青烟散去，房中不见了落九乌，多出一个打扮入时的富家公子来。“不必担心，我这一身化形之术比之你当日之法还是要上乘一些的。”公子摇了摇纸扇，眉目里一派得意。 鸦一听这人居然又提起那日狐妖教他化形之事，气不打一处来，回击道：“立春时节穿得这样臃肿，我看你是化成了个寒病鬼。” “九哥哥怕冷，你也不是第一天知道，这样担心我，不如——”落九乌三步并作两步，趁着鸦不注意，两手蛇似的钻进小孩微张的领口里，“来给九哥哥暖暖手吧！” 鸦躲闪不及，颈子后像掉进两块薄冰，惊得他一耸肩膀，心里却在讶异：落九乌修为这般高深，原应寒暑不侵，双手怎会如此冰冷。他心思流转，并未与落九乌分辩，老妖精当做是小孩被自己灭了气焰，也就乐呵呵地收回了手。两人把随身之物收拾妥当便下得山去，此间诸多琐屑，暂且不表。 却说人间褪去冬日冰雪，新绿萌芽，冰泉解冻，空气里虽然仍带有一股萧索寒气，却已是春光半开，景致明媚喜人得很。鸦虽然略知山下人事，但到底是第一次下山，不论见了什么都觉得新奇。落九乌兜着袖子跟着鸦的身边，看着小孩走走停停，挪不开步子的模样直觉得有趣。这一路正好挨着河川，桥边有不少小贩叫卖着时兴的吃食点心，虽然比不得山中洞府里的精致，可每一样都是新鲜初见，样样见了都分外馋人。鸦顾着面子，什么话也没说，落九乌却知道小孩心思，见他视线停留，便上前把东西买下，一样样塞进小孩手里。一路还没逛完，鸦的手里竟已满满当当没了空闲。 “这位公子，也尝尝我们铺子的藕粉桂花吧，十里八乡的好名气，好吃得紧呢。”小贩瞧见这鲜衣玉面的两人，还以为是来市井尝鲜的公子哥，纷纷出声招呼。鸦眼睛一亮，落九乌也乐得寻个地方休息，两人便随人入了铺去。刚刚坐定，将东西放了，小厮站立在旁等着他们点吃食，鸦却低着头沉默了半晌。落九乌心中不解，开口询问时，小孩却红了耳根，呢喃道：“方才吃了太多，这下有些腾不出胃来了……” “原是为此。”落九乌哑然失笑，向伙计招呼道：“一碗藕粉桂花。”说完转向鸦，开口道：“你尝尝鲜而已，吃不下便搁着，又不碍事。” “浪费总是不好……”几个月前自己游荡山林，要填饱肚子都属不易，如今虽然时过境迁，鸦的习惯却从未改过。或许也是考虑到了这层，落九乌柔声道：“等点心上来，你我同吃一碗。你若吃不下，我替你吃了便好，无需顾虑太多。”许是春光媚人的缘故，一点子绿烟青萝下，落九乌的面孔少了平日的锋芒，却染上三分暖光，倒真像是个眉目留情的风流公子。鸦见了，原先已然平复的面色又复涨红，自己却说不上来原因。好在那点心上得及时，他赶忙低头喝起糖水掩饰，又听得那上点心的小厮倚着扫帚与人客闲聊道：“凭我家的手艺，若不是孽龙作祟，近日的生意肯定更好，真是可惜。” “什么孽龙，不过是有心人以讹传讹，哪里能当真。”客人听了，只管哂笑。 “哎呀，这可说不准呢，我可听说那怪物已吞吃了好几条人命了，如今也不知游窜去了何处。”小厮说完，另一位吃客却借着这话大发牢骚起来，“如今妖魔横世，朝中的贵人却只管自家相斗，孽龙食人，怨鬼害命，哪一个官顾上了我们的死活！” “客人，这话可不能乱说呀。”一听势头不对，小厮赶紧打断，可几位客人吃醉了酒，说话更加的没有遮拦。正在这时，不远处的茶楼里传来几声喧嚷。落九乌循声看去，却见到一个店小二正骂骂咧咧地赶人出来，“哪里来的妖道，青天白日的，空口说出这许多混账话来。”再定睛细看，原来是一个破衣烂衫的算命先生，一面白幡被人丢到了地上，尘土扑面，看上去分外狼狈。糖水铺里的几人见了这景象，也忘了争辩那龙，竟有几个指着那人笑将起来。落九乌看着远处景象，忽感心思恍然，却听得铺子外的河川里传来水浪翻涌的声响，刹那安静过后忽听得一声凄厉惨叫，不知看到了什么景象。那道士却已经站了起来，将地上白幡捡回手中，兀自呢喃：“您看，我算得不假吧。” 他话音刚落，面前河川之水竟凭空暴涨十余寸，刹那间淹上河堤来。沿河百姓不知发生何事，正在茫然无措间，一条黑甲巨蟒倏忽从水中浮现，张开血盆大口来，身后几人合抱粗细的尾巴上下翻腾，扫的岸上一片房舍摧垮，就连方才那件茶楼也不能幸免。一时间，人人只顾逃难，惨叫声不绝于耳。落九乌却立起身来，与那巨蟒正面相对，忽听得那怪物发出嘶嘶人声来，“我不去寻你，你倒来自投罗网，既是如此，你我之间的恩怨也是时候清算了！” “许久不见，蛇兄倒是越发富态。”面对一派惨况，落九乌却仍是一副嬉笑作态，“看来凡人口中的'孽龙'便是蛇兄新得的称号了？”他当是谁，原来是那条盘踞在仙门下的老蛇，如今大约是食了人肉的缘故，竟与上次相见大为不同。他与这蛇原非同路，彼此亦相杀过数次，如今下山游玩，却不想与它碰个正着。巨蟒不再废话，嘶吼着冲上岸来，翻涌而出的江水随之涌上，竟像是恶水由天倾倒，一时日月变色，山河动摇。落九乌抱了鸦滕然飞出屋去，寻了片安全地方将鸦放下，转头道：“正好机会难得，看九哥哥给你演一出擒龙记。” 他捻指念诀，手中隐隐紫华光现，竟凭空化出一把宝剑来。巨蟒扬身张口，长尾扫空，对准那紫光狠狠咬下。他以心御剑，不知何时已脱去化形，猩红长发飘散空中，随他滕然翻涌。长剑劈砍在巨蟒的鳞片之上发出铿锵之声，仿似金玉相撞，却无法伤它分毫。血盆大口却已来到面前，宝剑急转方向。落九乌意念方动，一对金眸耀然璀璨，竟似日光一般叫人不敢视看。捉眼间，剑芒已没入巨蟒口中，破开皮肉，登时黑血四溅，腥臭无比。那巨蟒更是震怒，嘶吼着飞身扑来。落九乌又要念诀，一道不知来自何处的蓝色剑光却在此时破空而入，直取巨蟒面门。滕然云雾受剑气翻涌，一时遮人眼目。待到风尘方定，那巨蟒已被剑气分做两段，腥血潺潺流入江中。 落九乌收回剑气，凝神察看。方才蓝光跃出之地，正是那位被位赶出茶楼的算命人所在。此刻烟气吹散，只有那一处却仍是青烟笼罩。他心下已有论断，见那阵薄烟之中的人影缓缓向他走近，待到烟雾消散，已不见那手持白幡的落魄道士，只有一位白发束冠的仙者。 鸦遥遥的看着这一切，尚未弄清发生了些什么，便见到那仙者向落九乌略一作揖。 “久见了，师兄。” 第四章 故人 “多年不见，你的修为当真退步了不少。”仙者衣袂翩飞，一双眼中看不出什么情绪，说话的口吻却又处处透露着熟悉。落九乌看了他一眼，已认出了来人身份，却仍是扬眉道：“甫一见面就口称师兄，我可不记得认识什么杂毛道士。” 他这话说得轻佻，那仙者的神色却仍是淡淡的，一张面孔似是玉石雕就，苍白的不带一丝血色。落九乌看着他，突然神色一凛，问道：“你……难不成真的已经飞升成仙？” “承蒙师尊不弃，至今已忝列仙班一甲子了。”仙者垂眉道，声调极其谦和。落九乌却短暂地露出了一瞬的失神，他沉默良久，似是思索，似是回忆，“一甲子么……当真是满眼青山未得过，竟已过去了这么久了。” 他兀自沉吟，仙者却并不等待，直言道：“我此次下山并非是为叙旧。昨夜我排星布阵时忽见一道红光打破云盘，细算命轨，此处红光正合师兄八字，因此特来提醒。若是师兄仍念及我们同门间的一点旧谊，便随我回云屏山，或可解此凶兆。” “哈，凶兆。”落九乌听了这话，却笑起来，指着那仙者道，“若是真有，早在百年前便该置我于死地，又何须今日周章。你既下山来寻我，就该知道我已不再信命。” “经过百年以前的那场浩劫，你更应该知道天命是不可违逆的。” “那是你的天命，是修仙者的天命，不是我的。” 落九乌话音方落，两个人都陷入了沉默，像是再继续讲下去，一字一句便成了细针，要挑开良久前方才痊愈的旧疤痕。仙者越过落九乌的肩膀，烟气云蒙间隐约可见远处的屋舍，鸦蹲在屋顶上，也是淡淡一抹青色的身影。“师兄，我知道你不再信奉天道，但那个孩子——” “他与这些事无关。”落九乌回答道。仙者知晓他心如顽石，便不再多话，只说了一句“拜别。”便拂袖而去。他在原地兀自立了片刻，身形一轻，跳上方才安置小孩的屋顶。鸦撑着腮帮子早已等的无聊，方才先是巨蛇来袭，后来又远远看见落九乌同那个白发道人凑在一起不知在说些什么，心里已有些好奇。落九乌的脸上却看不出什么东西，只是弯下腰把小孩抱住了，跳回了地上。方才暴涨的江水已经渐渐平复，一些破碎的木块隐隐在江中浮动着。人群似是惊怒未消，仍然趴坐在尘埃里，偶尔可听见几声哭喊。 他抱着小孩，什么也不看，只管往外围走。偶尔有人认出他是方才斩杀了巨蛇那人，想要上前道谢，却被他眉目之中的肃杀之气钉在原地。鸦两手挽着落九乌的颈子，此时想自己下地，四下挣扎了片刻，那双手却像是铜铁打造的，怎样也挣不开来，他喊了一声“落九乌”，对方才像是如梦初醒，将他放了下来。两个人一前一后，出了人群，回到山道上。落九乌依然是一个人走着，也不言语，也不看向别的方向。鸦静静地跟着，什么也不说。两人不知走了多久，久到远处的市集已再不见踪影，眼前只剩下看惯了的山林景致。落九乌突然淡淡道：“你之前不是一直问我，为什么要把你留下。” 我一直问你，你却从来不说。鸦在心里默默地想着，并没有把话说出口。落九乌却像是知道他的心思，嘴角略一牵动，说话的声音像是虚浮在空中，“你这模样，真让我想起一个人。” 谁？鸦问他。 落九乌先是不答，拉着鸦坐在了一边的树根上，才像个说书先生似的开口了。故事讲得不明不白，也分不清是什么朝代，只说是乱世。人人自危，易子而食的年代，更让人生出问道求仙的心思。许许多多的高人、道士都在广招门徒，哪个都说即刻便能登道问顶，百年过后却都成了没有分别的荒冢孤坟。 那人便生在这乱世，无父无母，是茫然天地孕化的一点精粹。又大抵是因为超脱六道的缘故，生来便能知晓天命，算卜问卦，未尝出错。这声名传到灵山之阿的老道耳里，破格将他收入了道门，不久后造了册，按排行算下来，被师傅唤做元尘。 这老道许是有真才学，又或是元尘天资出众，不过几年便已在道门立了声威。他金丹大成的那一年，与师弟下山历练。那一年，人间的少年天子被母兄逼死在了自己的宫廷。各路枭雄纷纷起兵造势，有要北上保王的，也有要推翻乱政的。纷然世事如棋局洒落，天下兴亡不过是匹夫眼底的明光，却一路燃烧漫延，烧却多少良木做了焦土。他眼中所见，只看见骨肉分离，苦楚受尽。师弟拉着他的袖子小声地提醒，修道之人不该擅管红尘。他听了，知道师弟说的没错，可是等回到山上，他一闭眼便又看见那满目的血红。一个扎着总角的女孩远远地哭着，谁来帮帮我们吧，她哭得双眼红肿，怀里抱着她娘的尸身，却是喊了许久也听不到回应。这四野早已没有了活人。 元尘逃下了山去。 他凭借自己通天晓地的能为救治周边难民，难民又据地建起城墙，久而久之也吸纳了一批无心恋战的军士，这伙人偶尔将他唤作高人，偶尔又叫他将军，元尘都一一地应了。他并不想做谁的首领，也没有征战天下的心思，只是想要再救一些人，好叫那梦里的血红能多少冲淡一些。可是他这样想，别人却不。盘踞此地的军阀将他看做新兴而起的势力，两方之间争斗不断，他却总像是能先算得一步。军阀久攻不下，遂转了念头，在城中密布细作，谣言说现在困守不出，城中兵粮总有匮尽之日，不如开城招降，我方亦会善待妇孺云云。起先无人相信，可后来说这话的人多了，再加之食粮的确紧缺，似乎便确有其事起来。几个他救治过的兵士将元尘骗至城外山道，便有人开了城墙大门。等他回过头去意识到不对的时候，大军早已进了城门，策马持枪，举刀便杀。那时正是严冬天气，热血浇在冰上，不刻便已凝结成形，斩断的人足零碎排布冰上，远远看来，那通往城中的路竟像是血肉铺就。他奔入城中，想要寻找生者，充斥耳中的却只有徒然哀嚎。大军见了他，起先是笑，高头大马上拴着的人头一滴一滴落下血来，连奔跑时飞溅的尘土亦染上血腥。 落九乌讲到这里，沉默许久。鸦却是听故事入了迷，抓着他的袖子急着讨要后文，落九乌笑着看他，手指间缠着小孩细软的头发，“后续的事情，我一个局外人，如何能知道得清楚。” “那你总该知道那人的结局吧。”鸦追问道。 “后来嘛……那些人原本便非他的敌手，他气急攻心，必是杀得他们片甲不留。一个修道人犯下这样的杀人孽障，自是违天逆命，想来不是死在那城中，便是死在了乱世的某一个角落。” 他沉沉说完，又似是回忆起了些什么，耳中久违地听到了过去的金戈铿锵之声。山林中的落雪无声无息地坠在他的指间，又极快地消融。故事里，一切也是发生在这样的雪里，修道人立在雪中，沉默得如同一尊偶像。他想不明白，为何事情会变成这样，为何他想救的人却自愿踏入命运的罗网里。团团将他围困的军士举刀也要杀他，利刃劈砍在身上，鲜血喷涌之时，他却像是想通了，抽出那层层尸身之下被血染锈的刀，只一击，便斩下了来人的脑袋。血雾团团翻涌，似是融进他的发里，又像是渗入他的骨中。自那以后，他时时能感到渗入心口的寒意，似是过去的幽魂仍牵系着他，不愿放手。 “他若是死了，你又是哪里知晓的故事？” “这世间奇人异事原本就不少，你若是想听，九哥哥还有更有趣的。”落九乌敛下眉来，看着小孩，却发觉他手中仍抓着方才在街市买来的糖人。似乎因为颠簸的缘故，糖人破了一个角，有些失了形态。“可惜了。”他兀自叹了一句，小孩却只是无谓地笑笑，“以后你再带我来买不就成了。”又零零碎碎地说些调笑话，说他一个老妖精，还懂得在乎这些。落九乌听了，却是楞了许久，两手不自觉地把那小孩抱得紧了些。衣袍之下，隐约传来另一个人的温度，并不是很热，却叫他一时忘记了寒冷。 “也是，下次九哥哥再带你下山，给你买更好的。”他笑着讲，“我们回家吧。” 第五章 暗流 自上个月起，王城的居民时时能听到些妖鬼害人的传言，更有人说，在山脚的河道中，出了一桩孽龙食人的事儿来。时局本就不安，再加之邪崇作祟，一时之间人心惶惶，更有甚者竟自此闭门不出起来。 同纷乱不安的城民相比，固若金汤的城池内又是另一番风云搅动。早朝刚过，玉街前立着三三两两的文士，玄色宫袍一字排开，沉默的脸上隐隐现出些不安。今日早朝皇帝又告病不出，一切事宜皆由国相代理，众人虽心存不满，却不敢在面上做过多表现。如今恰逢镇南将军回京，太子一脉又有心与之掣肘，两方人马不论明里还是暗里都时有冲突。可皇帝偏信国相，不见有任何动作，实在是叫朝中之人不住喟叹。 “殿下。” 一片花影下，两旁侧立的文士赶忙低头行礼。从正殿的金门中，缓缓走出一个面孔清隽的青年，正是当朝太子缎弈。他面貌生得俊朗，周身又全无矫揉作态，令人观之可亲。正待太子出声谢礼之时，忽听闻他身旁的男子朗声道：“礼部大臣此举实属唐突。” 众人尚未及反应，便看见一华服男子迈步跨出殿外，只几步便走到了方才行礼的文士面前，“我与侄儿同时离殿，却只听得一声殿下，倒不知是在同谁行礼。” 大臣抬眼一望，便忍不住的冷汗直流，出声的竟是当今圣上的异母兄弟，威名赫赫的镇南将军缎苍岚。今日不知是吹的什么风，把他和太子这两尊大佛凑到了一起去。偏偏镇南将军又是个不好相与的角色，大臣低着头正全力思索着回应，太子不动声色地站到了缎苍岚身旁。 “将军久不入京，许是不知道京城的规矩。但凡行礼，必是先见者先行。方才我先将军一步跨出殿门，自然是先向小侄行礼。”太子道，语气温润谦和，却是步步不让，“再者说，举世间种种，万事万物自有定序，正如君臣之分，无可动摇也。” 太子此言，说得平静无波，却叫身旁众臣仿似坠身冰窟一般。这话分明是在提醒镇南将军君臣有别之理，更是有意指代镇南将军为臣，太子为尊，要他不可轻易僭越。令人意外的是，缎苍岚并未动怒，鹰隼般锐利的双眼扫过抖如筛糠的文臣，落到面色如常的太子眼中，“侄儿这话说得的确有理，可惜到底年轻，只听过君臣有别，却不知道长幼有序。”说罢竟不等回应，便兀自离了众人。众臣子惊魂甫定，一个个只顾望着那背影，却不见花影遮蔽下，太子向来温和的脸孔少见地显露出了一丝狠戾。 “众臣聚集此处，不知可有什么缘故。” 群臣循声望去，见一束发公子，由花影之下徐徐来到。身虽未至，已有人低下头来道了一句：”国相。“那人却并不出声，只是略一点头算作回应。众臣亦不敢置喙，彼此都心知国相年纪轻轻却脾性乖张，向来是不愿对同僚作过多理会的。还好他虽身居高位又性情冷淡，在这清浊难辨的朝中却并不倚向太子或将军任何一方，始终站在中立立场。 “国相是方从乾阳宫回来吗，不知父皇身体如何？” “已用过药休息了，太医说只是小病，修养片刻便可大好。” 两人交谈之时，大半臣子已看准时机先行告退。也不知过了多久，大殿中静悄悄的，除了偶尔穿过树梢的风声，再听不到什么声响。缎弈忽地走近了几步，几乎要靠在国相的肩上，只见他略弯下腰来，握住国相藏在宽大宫袍下的手掌，“鹤仃——” 只这一句，余下的话皆被吞进了腹里。 《《 二三月份的季节，天气仍带着些萧索，早春的梅花却已经开了。缎弈下了朝回到太子府，绕过回廊时正瞧见庭院那株白梅开得正盛。许是今早吹过一阵风的缘故，落了几朵成瓣的在地上，散布在那人的脚边。他悄无声息地屏退了仆从，缓缓走至他面前。 “怎么只你一人，平常随身的侍子呢，也没个人给你递件衣服。”缎弈说着话，将肩上的大氅褪下来，盖在那人身上。鹤仃只穿了一件素白的单衫，一头漆黑长发松了发髻，只拿一根白纱系住，软软地垂在脸旁。他没有多做动作，由着人将大氅盖在自己身上，只说道：“我来你府上还是一个人为好，不然叫别人看见了，免不了又要生出些心思。” 缎弈明白他的意思，身为国相，若不能在各方势力中始终保持中立，莫说是对他自己，就连对缎弈来说，亦不是什么好事。他不再多说什么，只是将大氅的带子系了，问道：“等了多久？” “你府中这株白梅开得有趣，我赏了会儿景罢了，算不上等。” 此言方出，缎弈忍不住笑了，自他二人相识那日起，鹤仃就偏爱梅花，其中又尤以白梅最甚，府中这株便是缎弈因此而差人移栽的。他不言不语地绕到鹤仃身后，给他解了发带，用手梳理着一头漆黑长发，发丝穿过指间时，他听见鹤仃问他：“今日早朝时提起的孽龙，你可有什么想法？” 早朝时候有臣子进言，提及了目前在王城流传已广的孽龙之事，说是牵连甚巨，闹得民心惶惶。不过这样怪力乱神的东西，并没有谁真的把它当一回事。缎弈有些纳闷，为何鹤仃会向自己提起这个，却还是应了，回他道：“妖鬼作祟这样的事，要问也只能问些游仙老道，非是庙堂之上的人所该挂怀的。” “你可知道，那孽龙不久前已被人除去了。” “哦？这倒是新鲜听闻，却不知是何方勇士？” “是谁除的并不重要，重要的是他站在哪派阵营。”鹤仃回转过头去，握住缎弈垂在他肩上的手。他的体温带着淡淡的凉意，像一片梅花的落瓣一样贴着缎弈的指节，“皇上虽然连日不出，但你和缎苍岚做的事情，他都看在眼里。若是这个关节上，在你头上出一件降龙的美事，岂非佳谈？” “你是要我去笼络那位勇士？”缎弈沉吟片刻，“这样的江湖散客，只怕难以收买。” “成功与否并不重要，不过是叫皇上看见你有纳贤之心。纵是无法收入囊中，我们亦有后招可解。” “听你的口气，倒像是一早就查清了此事原委。”缎弈的声音淡淡的，透不出什么情绪。叫鹤仃稍感意外，已准备好的托辞尚未说出口，已被人松松地捂住了嘴巴。缎弈从他身后伸出两只长手，笑嘻嘻地换了语气，变得有些调皮起来，“好了，好了，你难得来一趟太子府，我们不说这些了。还没有用过晚膳吧？我叫后厨做些小菜，我们端了进房里吃去。” “你好歹也是当朝太子，叫别人看了你这样，实在有失身份。” “有什么不好，在房里吃，还显得亲密些。” 他有些无奈起来，几下挣脱开来，见了缎弈的笑脸，却还是愣了。愣神的功夫，缎弈靠得他紧了些，双手抱住鹤仃的腰肢。他实在是太瘦了，立在这白梅下，像极了一缕花魂，顷刻便要化烟离去。缎弈想，他合该抱得更紧一些，要骨肉相贴，要灵识相合才好。 第二日早晨，鹤仃起得略早一些。窗外一点稀薄晨光，模模糊糊地照在缎弈熟睡的侧脸上，像一张软纱似的勾勒着青年人的眉角。昨夜折腾地紧了，下床时还带着些酸痛。他披起衣服在床边看了一会儿，给他掖了被角。穿过层层回廊时，远远地瞧见庭院里那株白梅，仍是昨日模样，像一点融不尽的雪花落在枝头上。鹤仃拉紧了身上的衣服静立原地，片刻后从窗棱缝隙中飞进来一尾墨羽，一落地，化作一个姿容俊雅的小童来，正是他一贯带在身边的侍子。 “如何，该传的消息都已传到了吧。” “小奴已将主人的话原样告诉给缎将军听了。将军谢过主人好意，说是不日便会启辰上山，一会除龙勇士。” “如此便好。”鹤仃道，“想来缎苍岚的人马应当会先一步上山，我叫你准备的刺客也准备好了吗？” “准备已妥，随时听候主人差遣。”侍子答完，悄悄地看了一眼鹤仃的眼色，最后还是忍不住问道，“恕小奴多嘴，但主人这样安排，恐怕会陷太子于不义……” “我自有分寸，不必多言。” 他沉声说完，侍子不敢多言，转眼间便化了墨羽离去。庭院之中一时又静了下来，倒像是从未有人来过。他离了中堂，一路仍是走到到白梅花下，看那虬劲枝干上盘簇的嫩蕊。空气里隐隐传来一阵梅香，清幽冷淡，却叫他觉得穿魂摄骨。也不知在那梅花下立了多久，他只听见自己喃喃地说着，“这么多年了，我到底还是找到你了，元尘……” 空荡的庭院中，既无人听见，亦无人能够回应。 第六章 涟漪 “老妖精，老妖精！” “怎么一大早就开始吵吵……”落九乌眯着一对惺忪睡眼，勉强从床榻上支起身来，发现小孩正立在床边，拿一双漆黑的圆眼瞪着他，“昨天教你的术法不是还没学会吗？让九哥哥再睡一会儿，你自己练去吧……”说罢，便是又要合眼。鸦撇了撇嘴，冷哼道，“谁和你说这个了，外面有人要见你。”今早他起身时，府里的小妖精慌慌忙忙地找上他，说是山下有人找上了门来，还带了好几箱金银财宝要他们引荐。一伙子妖鬼精怪没见过这阵仗，又不敢吵醒老大，只好托他来问。 “有人来找我？”落九乌听罢，起先似是有几分疑惑，床幔遮挡的阴影下，神色却慢慢地冷了。鸦立在床边等着回应，突然见到他扯开嘴角笑了笑。 “走吧，和九哥哥出去见见客人。” 妖鬼的洞府设有一道薄薄屏障，若非真的有意要来寻他，恐怕是找不到此地。落九乌穿过层叠回廊时，不知何故想起当日那人对他所说的话。“你应当知道，天命是无从更改的。”他说这话时，眼中透着了然的笃定，曾几何时，落九乌是非常熟悉这样的眼神的。那是自以为熟知天命者的眼神，自以为超脱凡尘，算尽一切，可惜真正的天命，又何曾被谁看清过。 鸦跟在他身边，小孩童脚步迈地小一些，时时被他落在后面，偏偏又不愿出声埋怨，总是小跑着又追上来。落九乌再前面走了一路，终于停下来。阳光里，鸦的几缕头发叫风给粘在了脸上，身上的红袍子沾了些泥土，肩上的珍珠也掉了几颗，瞧起来只像是一个凡人孩童。落九乌回过头来看着他，眼中却说不出含着怎样的情绪。 “你看我做什么？”鸦不解地问他，他仍是挂着那个笑，却没有回复。 要见他的人坐在中堂，看样子似乎是等了许久。落九乌整了整长袍便走进屋去。远远地可看见几个小妖或蹲或立在门口，时不时向屋里张望，倒像是关切得很，最后还是化了人形的狐狸走进屋来，给堂上的两人端了茶水。那人接了杯子却放在一边，向落九乌拱手道了一句先生后，便说明了来意。落九乌不动声色地端着杯子，等那人说道自己是镇南大将军派来的人时，也只是略抬了抬眼。 “将军听说了先生降服孽龙的事迹后十分钦佩，府外的金银不过略表心意。自然，先生这样的英雄伟业，非是一般金银可表代的。但若是先生有意，将军自会为先生铺好前路。” “你的意思是，你口中那位将军，想要将我收入他麾下？”落九乌放下杯来，脸上露出几分戏谑神色，“你辛苦上山，就是要说这些。我问你，你可知道我是谁吗？” “先生是降龙的勇士。”使者道，”其他的事，我一概不知，亦不必知晓。“ “这位将军倒是养了一个好奴才。不过你既然能上得山来，想必已是知道了我的身份。“落九乌看着对方，已卸去了人形，猩红长发垂落肩头，不属于人类的金色瞳仁只是看着来者，“我与你们口中的孽龙皆属妖鬼，如今你们倒尊我为勇士，实在叫人好笑。” 使者却像是什么也没有听见，只是问道：“那么，先生的意思是——” 落九乌看着他，尖而长的舌头舔着下唇，似是思量，又像是把玩，艳色长发下眯长了一对儿细眼。就在使者捉眼不及之时，眼前蓦地一片绯色，便看见落九乌已来至面前，刀刃一般锋利的爪子横在脖颈上，再一用力，便要见血。 “我敬你能找到这里，你带着你的东西下山，我不会加难。但若是再要上山，便要仔细思量——“他住了口，指间缓慢地从对方的脖颈滑下胸口，“你那将军值不值得你付出性命。” 鸦原先等在中堂外，几个闲不住的小妖精拉着他在一块儿碎嘴，正听得腻烦，便看见那使者踉跄地走出了门外，似是收了惊吓，东西也不及拿，便一径走了出去。隔了一会儿，也看见落九乌走出来，懒懒地靠在木门上，手指缠了几根猩红的落发，打了个哈欠。 “谁来找你？”鸦跑上阶梯问他。落九乌没有回答，只是看了一眼外头。他虽然下了重话，但恐怕该找上门来的还是得来，避不过的事情也总是避不过。鸦抬眼望他，见他瞧着别处，也跟着往外看去，却是什么也没有看见，正思忖着，不知觉对方垂下一双手来，勾着他的腰，头便枕在他的肩窝上，一点子发丝擦过鸦的脸孔，搅得他脸上痒痒的。“做什么？”小孩有些羞赧起来，要往外走，落九乌这才松开了手，问他要去哪里。”我……我去练功去了，你别缠着我。“耳朵尖上泛着的晕红还未及消去，他却偏偏皱着眉头，强要作出烦厌的样子来。落九乌原本要放他，这下子来了兴致，一把抓过小孩便拦腰抱了起来，口里嚷嚷着：”你一个小孩童，成天想着练功练功的，未免也太过无趣。辰光还早，不如和九哥哥一起回房里睡个回笼觉吧！“小孩被人抱在怀里，一对手脚哪里也伸展不开，恨得几乎要去打他，手伸出去片刻，却又有些犹豫，最后还是任人抱住了。 ”什么小孩童啊，按凡人的年岁来算，我也该是弱冠年纪了。“鸦趴在落九乌的肩头讲着，落九乌听了，回他道，“那也只是按凡人的年岁算起罢了。” “既然这样讲，那你按着这法子算下来，该是多少岁？”鸦又问他。 落九乌想了片刻，说道：“合该是个期颐之年的老头吧。” 落九乌抱着小孩走了一路，到了房门口才把他放下来。方才碎碎地讲了许多话，叫鸦也觉得困倦了几分，想来就随他再在床上躺上一会儿也无碍。未曾想，门甫一打开，便暖晕晕地熏得他头疼。再往里走了几步，竟看见床上还零散叠着三条被褥。他皱起眉头来，转头看落九乌，“你这房里，未免也太暖和了一些。” “长夜漫漫，你九哥哥一个人睡，可不该暖和一点儿吗。”落九乌眯起眼睛来，有些不怀好意，“你既觉得热，那就把暖炉去了，再去他两条被子，躺这床上来给你九哥哥做一个趁手的火炉可好？“ 鸦瞪着他，也习惯了他这油嘴滑舌的腔调，默默地坐到床边，把被子挪了开。落九乌看了，心情大好，一扣响指，暖炉里的火便熄灭了。他先一步去了鞋袜，鸦磨蹭了半刻，也躺上了床，在被褥里寻了个舒服的位置，侧过身时，却看见落九乌已经闭上了眼，方才猩红的头发亦重回漆黑，纤长的睫毛落下来，浅浅地在眼帘上盖了片影。他的手贴着他的脊背，隐隐地透过布料传来些冰寒，鸦躺了一会儿，问他，你睡着了？ 落九乌不答，但鸦知道他还没有。于是便说起些话来，仍旧是碎碎地讲着，末了却说，你之前同我讲的那个故事，我后来一直在想。 你说那个修道人违天背命，一定是死在了乱世之中。可我觉得他这样道行高深的人，说不准只是离开了那座城池，也可能只是没有人找见他。 鸦讲着，仍是没有听见回应。他轻轻缓缓地说着，又或许是他罪孽做尽，最后舍了修道人的本分，跑去山林间做了妖怪，从此便是红尘紫陌，再不管人间几何。 《《 “依你算来，这条路当真是上山的捷径吗？”官袍男子擦了擦额上的薄汗，忍不住向同行的侍子问道。 “你照着我的指示做，自然不会出错。”对方只是瞥了一眼他，便兀自向山路上走了。 着官袍者看了一眼侍子的背影，眼中全是怨愤，却也只得向身后抬东西的人道了一句跟上。若非这侍子是国相的贴身之人，他早就把他丢在了山下，还轮的到他现在这样摆出一幅傲气模样。也不晓得太子是为了什么派他来做这苦差事。前些日子，他听人说起那孽龙，还只道是下等人间爱讲的志怪故事罢了，谁想到今朝便出了个什么降龙的勇士，还值得太子派人前来笼络。 左思右想之下，官袍者更是气愤，却看见前头那侍子突然停了下来。“又怎么了？”他忍不住问道。侍子回过头去看了他一眼，说道：“到了。” “到了？什么到了？”官袍者四下看了一遍，只见到一片苍茫树影，连车轴或是人行的印记也全然不见，更是没有什么洞府宅邸。他想那侍子定是因为能力不足，随便指了片地方，正想要出声嘲笑，忽看见面前浮现一道黑影，尚未及反应，一道寒光闪过，已是人头落地。 “做的干净些。”侍子站的远了些，免得鲜血溅到衣衫上。黑衣刺客轻巧地提起刀刃，许多人还没发出声音，尘土地上便已是鲜血满地。飞溅出的血溅落在装着金银财宝的木箱上，侍子看了一眼，吩咐道：“把尸身带回去。那宝箱便放这罢。” “就算作是我们的见面礼。” 第七章 红雪 坠儿今朝早早地便起来了，虽然正值休沐，太子府中的下人们却还是得早起打点各处。偏偏她又是个刚进府门的小丫头，于是什么零碎讨厌的活计都给安排到了她这里。坠儿心里头不满，可也不好表现，只得端着扫帚去了门口，一面打着哈欠，一面漫不经心地扫着落叶。天色尚早，一点子墨蓝尚未消去，大门里外俱是静悄悄的。她揉着眼睛，突然觉得手背上湿漉漉的，像是有什么东西从门廊上滴了下来。“许是早晨时的露水吧。”她心想着，抬眼看去，却是被看到的景象惊得跌坐在了地上。 《《 "说吧，出了什么变故，为何只有你回来了。”缎弈冷然说完，向下看去。侍子跪在中堂之上，脚边一方白布之下散发着浓重的血腥味，是今早被人发现系在门廊上的尸块，俱被切地血肉模糊，若非定睛细看，甚至无法辨别出是人的部件，一片淋漓血迹把门下的青石板都染成了绯色。鹤仃的侍子便躺倒在那片血泊中，亦是受伤严重，一直到今天正午方才苏醒。 “小……小奴确是按着路线领人上的山，谁曾想在半路遇上一伙黑衣的刺客相杀。小奴尚可勉强应对，可怜的是几位大人都不幸遭了毒手……”侍子憋红了一双眼，断断续续地说完。缎弈听罢，忽而起身，抽出随身所带的佩剑将白布的一角挑了起来。在侍子未醒前，他已确认过死者的身份，的确是自己派去山上的人马，然而这一次，他所注意的却并非尸体本身。 “你可有注意围杀的刺客有什么特征？” “这……”侍子沉默了半晌，摇了摇头，“他们皆是一身黑衣，实在无法看清形貌，就连武功修为，亦看不出是哪家流派，只是强悍非常。” 缎弈听着，眉头越皱越紧。这侍子是鹤仃的身边之人，本身修为亦属精纯，若连他都只能勉励脱身，那这班刺客的来路的确非凡。可是就连缎弈自己也是刚刚才从鹤仃那里听说了除龙的事迹，算算时间，这事发生地未免也太巧。若不是有人先一步得知了落九乌之事，便是有府中之人暗传消息。 侍子见缎弈沉吟良久，不知他对此到底有何想法，遂先一步开口道：“照小奴想来，这派人截杀之人的身份并不难猜。细细推究，朝廷之中也只有缎将军与您处处相斗……” 缎弈听了，却只是笑笑。他不是没有想过这种可能性。今早侍子还昏迷不醒的时候，缎苍岚已来过太子府，说是听闻府中出了命案，特来关切，却只字未提上山之事。若是缎苍岚便是派遣围杀者，他此番前来，便是与宣战无异。然而细细交谈之下，缎弈并不认为缎苍岚已了解了全部的情况，而且这事出得离奇，个中真假仍需仔细分辨，尚不到下定论的时候。 “你的主人呢，怎么没见到他？”自发现侍子之后，缎弈就没有见过鹤仃，如今更是连缎苍岚都来过府中了，亦是不见国相身影。 “主人近日身体欠安，定是在府中休息呢。不必麻烦主人了，我自己回去便好。” “也好，回去的时候叫御医开几贴安神的方子，过几日我再去看他。” 侍子说了一句感谢的话，渐渐走远了，堂上一时又静下来。白布挑起的一角下是一张死前惊惧的面孔。他立在堂上静静地与尸体对视着，致死的伤口只有一道，是颈上深可见骨的刀痕。不管命令下手的人是谁，必定是狠心之至，毒辣之至。缎弈已在脑中排演过千万种可能，除了缎苍岚以外，只有一人能做到果决如斯。 “将这秽物收拾了，送去府衙吧。”缎弈说完便离开了中堂。急急忙忙赶上来的侍从与缎弈擦肩而过，那一个瞬间，侍从恍然想道，他从未见过太子露出这样的神色。 《《 自东街一路向里，四周都是富贵人的居处。国相府另辟蹊径，在东街最里，很是隐蔽。 鹤仃裹了一件长袍，独自坐在书斋中。案上供着的一枝白梅已略见凋残，几片花瓣落在案上，衬着朱红的木色，倒有些泣泪的味道。侍子方才来过，告诉他已按照吩咐将一切安排好了。“太子那边也未起什么怀疑。”他听着，不置可否地笑。聪明如缎弈，大约已经隐约猜出了幕后的主事者，不过朝中尚有缎苍岚与之掣肘，他并不相信缎弈会在这时与他翻脸。 太子于你有知遇之恩，你竟也能反咬一口，当真是毫无仁义，恶事做尽。他喃喃着，剪去一丛梅花的残枝。第一次见缎弈，便也是在一片梅林里。他穿着一件残破黑袍，跌跌撞撞地遇见正在打猎的他。那时缎弈尚非太子，不过是兄弟中的老幺。生母低贱，故而缎弈亦不受皇帝宠爱。可所有人都没有料想到，这样一个不得宠的王爷居然能步步高攀，成了人人敬仰的东宫太子。 若你信我，我便能助你君临天下。这是他初见时对缎弈所说，他也做到了自己的承诺。缎弈暗派人马，助鹤仃这个无名小卒在朝中立住威望，鹤仃亦从中斡旋，一个个扳倒了缎弈的兄长。朝中众人只当国相从不涉党争，却不知道他与太子从一开始便已互为唇齿。 时日渐深，一缕斜阳伴着窗外疏影落在案上，书斋里点着的药香已渐渐地淡了，他模模糊糊地想着，这香是不久前缎弈送来的，说是点上赏梅，别有一番意趣。鹤仃却从未对他说过，其实自己出生的地方，是没有这样洁白晶莹的梅花的。 他十三岁的时候，同母亲在原野上游荡。时值乱世，各方势力猝尔兴起，又骤然倒下，无人说的准明日又是怎样的光景。母亲原是乐坊的歌姬，兵戈铁马之下失了家园，从此成了四处流荡的营妓，鹤仃便是她在这时怀上的。鹤仃从未见过自己的父亲，母亲常常说，若不是有了他，自己也没有必要继续做这样下九流的行当。 到了夜里，母亲要留在军营，怕被人知晓自己还有个儿子，便总是把他藏在荒野里。鹤仃搂着布包裹，里头塞着几件母亲过去所穿的罗裙。夜里冻得厉害了，他便小心地把它们一件件取出来，冻红的手指抚摸着那些柔软的布料，想象着那些听母亲描述过的欢宴与荣华。他知道，母亲以前一定是很高贵的，甫一开喉，便有无数的王孙贵胄争相缠头，定是日日快乐无双。 若是没了我，或许母亲当真能过得快乐许多吧。 他茫然地想着，手上的裂疮越发的疼起来。他怕脓血弄脏了衣服，只好又将衣裙塞回去。荒野上寂然无声，他站起身来，摇摇晃晃地走着。天上无月无星，荒野四望，只有伏尸片片，四处皆是相同的风景。走着走着，竟连来时的路也忘记了。他饥寒交迫，躲进一处山间的壁窟，已打定了注意不再回去。只可惜了布囊里的衣服，他想，但母亲总是说，不该要他，不想要他，现在自己遂了母亲的愿，也该任性一些，留一点东西权做回念。 鹤仃模模糊糊想了许多，寻了块背风的石头蜷起来睡了。在梦中，有许多的好东西，闪闪亮亮的，叫他觉得快活起来，几乎想永远睡在梦中了。可是到了早晨，他被人给摇醒了。母亲在他的面前泪流满面，抱着他喃喃着，“你跑去哪里了……”时至今日，他仍是不知道母亲到底是怎样在荒野之中寻到他的，他只能猜想，她必是苦苦寻了一夜。他从没想过母亲会来找他，但被抱住时，比起讶异，他却先一步感到害羞起来。原来人的拥抱，是这样柔软的呀。母亲没有问他，为何要独自出走，只是牵着他的手从洞穴里走出来。回到他们栖身的地方时，母亲给他摘了一枝花。是一朵早春时开放的小花，母亲告诉他，过去在自己所待的乐坊，每到这个时节，便有成片的白梅绽放，远近连绵成片，美得应接不暇。 那是母亲第一次对他说这样的话。后来母亲打他、骂他的时候，他时时想起这一幕，他想，母亲并不是坏人，只是战争叫人变成了鬼。后来，等他大上一点的时候，母亲就不再赶他走了。鹤仃长得同她年轻时很像，若是他跟在身边，就能吸引更多的客人。无数个夜晚，他躺倒在母亲身边，月光下的母亲看上去是那样苍老而削瘦，就连打他时，也再用不上许多的力气了。他想，母亲这样活着，与死又有什么区别呢？ 再到后来，军营换了新的将军，把所有的营妓都赶出了军中。正是在这时，鹤仃第一次遇见了落九乌。那时落九乌还不叫这个名字，被他救治的人都叫他的道号，有时是元尘先生，有时是元尘大人。鹤仃远远地，看见白雪之中的元尘，眉目清冷如画，只是淡淡地看了他们一眼，跟在他身边的男人们将母子二人带进了城中。城里的人都对鹤仃说，元尘是天上的神仙派来人间救苦救难的善人。 是了，善人救了我的命。可被救的人是抱着怎样的心情活下来的，你又知道几分呢？ 母亲入城不久，便又做起了过去的营生。他坐在门廊外，听着薄薄一片门板下男女放荡的呼喊，心中只有薄凉。这样的夜晚不知持续了多久，他听说此地的军阀为了除去元尘要招揽城中的细作。那一晚，鹤仃只身一人潜出城去，见了那位敌营的将军。将军问他：这一城的人注定是活不下来的，你舍得吗？ 他回答：我早已是孑然一身，了无牵挂。 母亲在不久后便病死了。在那之前，鹤仃已将流言四处扩散，一切都如他料想的一般发展。他唯一没有想到的，是元尘的确修为非凡。他从敌营回来时，城中除了元尘以外，已没有活人了，满地的血将厚重的白雪地也染成了红色。风雪之中，元尘默然向他投来一瞥。在那一刻，他的心前所未有地鼓动起来，生与死，卑劣与光明，在这一刻都不重要了，有的仅仅是他作为凡人对命运的报复。然而元尘什么也没有做，又像是什么也没有看见，只是消失在了茫茫红雪之中。 是吗，这便是仙胎之姿么？纵然是凡人如何挣命，在你眼里也不过是微如芥子。 可鹤仃不信命，他要如何信命！他花了数十载时光，终于在山中遇到一位鬼姥。鬼姥同他讲，只要他愿意以身侍蛊，便有一线之机，可以改天换命。他答应了。蛊洞之中漆黑不见日月，日日有毒虫啮噬血肉，疼痛刺骨穿心，却也渐渐麻木。等他终于杀尽洞中所有的蛊虫之时，已不知过去多少岁月。鬼姥原本只将他作为炼蛊的材料，却不想他执念竟深至此，心中骇然，举手欲使毒招，却不想鹤仃更快一步。 鬼姥人头落地之时，脑颅在地上滚了一圈，仍在桀桀冷笑，“纵然你逆天换命……又如何，终究是一生无情，爱恨难分……可笑啊、可笑……” 第八章 博弈 三十六洞天不见、七十二福地以外，别有一处静谧所在。此地终年云雾蒸腾，云销雨霁之时，山顶竟似浮于云端之中，故而时人号曰云屏山。山上别无其他建筑，唯立一座道馆于山阿之巅，正是元衡的隐居之处。 自早晨起，馆中的道童便时时感到一阵心绪不宁。前几日师尊说要下山访友，嘱咐他看顾好青炉里的火苗便不见了踪影。算算时日，怎么也该回来了，不知何故却一点儿消息也无。道童四顾无人，正是心焦时候，便看见一片轻云托着一位白发道人，施施然落在了道馆门口。 “师尊，您总算回来了！”道童见状，忙前去相迎，冷不丁被那道人拿拂尘敲了敲脑袋。“这样急忙成什么体统，要你背的典籍都背上来了吗？” “早已背熟，您要是再不回来，我这对儿望眼可都要将那典籍给看穿喽。”道童撇起嘴来，模样实在灵巧可爱，叫元衡也无处责问起来，只是笑笑，随着道童进了殿内。大殿中别无装饰，一片空地上立着一尊青铜火炉，其上熊熊燃烧着一簇火苗。元衡望了一眼青炉，见那火烧得旺盛，心中稍感轻松，眉间一时也少了清冷。道童喜道：“师尊在此稍坐，我去泡壶茶来。” 谁想他甫一开门，门外忽来一阵妖风，元衡一见，神色大变，方要动作，那火苗已明灭数下，不过片刻便只剩下香灰片片。道童立在门口，心中亦是大骇，叫了一声，“师尊！”元衡却不见动作，神色似是犹带哀恸。道童自入门以来，还是第一次见师尊露出这般神色，心中难受莫名，已是做好了被责骂的准备。元衡却只是愣愣看着那片香灰，喃喃了一句，“看来师兄此劫，是躲不过去了。” 《《 “此等骇人丑事，若是放任不管，国纲何在，社稷何安！” 今日早朝难得由皇帝亲政，众大臣顾虑着圣上圣体方复，想着报上些国泰民安的话来便可搪塞回去，不愿多兴周章。谁想到镇南大将军竟是一语惊人，将不久前太子命人上山一谢屠龙者之事给说了出来。更是口称那屠龙者其实与孽龙早有牵连，不过是妖鬼一类蛇鼠相连，收了太子所赠的金银不算，还将那上山的使者残忍屠戮，更将那尸身送回了太子府示威。 “臣下再此进言，愿与太子一道上山征讨，以振国威。”缎苍岚说罢，殿中静悄悄一片，众臣子一时也摸不清缎苍岚的用意。沉默片刻，高台之上面容苍老的君王透过薄薄帘幕看了一眼座下的太子，问道：“弈儿，将军所言可属实吗？” “这……”缎弈在心中略一咬牙，表面却仍是谦和恭顺的模样，“确有此事。”他原不想为此事惊扰父皇，是怕消息传到父皇耳中讨得一个急躁失察的印象。如今既然缎苍岚主动提出，他也只好顺着对方的意思说下去，“既然将军有意请缨，那么缎弈亦恳请父皇，允儿臣出军征讨。” 早朝过后，此事便成了众臣子讨论的热点。皇帝已答应了出兵，可在众臣眼中，既是太子与将军所关注之事，必定没有如此单纯，只是不知其中究竟有什么关窍。众人各存一点心思，皆不愿直言，只在同僚面前唯唯些惩奸除恶，宣扬国威之类的话，慢慢离了主殿。 鹤仃立在空荡荡的大殿中，远远看着众臣子隐忍不发的表情，心中已下了判断，朝中众人必以为此事牵涉党争，故而不敢有所表示，生怕捋着任何一方的虎须。然而此中真意，除了他以外，恐怕是无人能够计算清楚。 他兀自嘲笑，正立在殿中。玄色宫袍穿在身上，支棱着一身瘦骨，倒把这雕梁画栋的殿堂衬出几分寂然来。缎苍岚尚未走，略笑了笑，向鹤仃这儿走来了，“国相。”他俯首行礼，却是难得的谦和。鹤仃看了他一眼，并未回礼，只说道：“今朝在殿上，将军所言，未免太过耸人听闻。“ 缎苍岚仍是笑，一双眼中却是暗藏锋芒，“是否耸人听闻我倒是不晓，只是送去太子府的那具尸身是怎么个情状，我想国相应当是最清楚的。” “你是指我与太子暗传音讯？”鹤仃眯起眼来。 “事到如今，我们也该敞开天窗说些亮堂话。那人是被谁所杀，又是被谁悬在梁上，这些事我想国相应该也自有判断。我倒是听说……您那位随身的侍子亦倒在太子府前，却不知这偌大一个队伍为何只有他一个人平安回来了。” 缎苍岚说罢，留心观察鹤仃的反应，却见他面色如常，只是从容说道：“我府间的小奴向来仰慕太子风采，又兼学得一手点龙采穴的功夫，故而自荐于他。这事除我以外不过几人知晓，不知何故将军竟也清楚如斯？” 好回应，如此话头一转，竟是在指责他别有用心。缎苍岚听了，不免一奇，同时也为这人的城府深重感到敬畏起来。料想此番已无法再谈出结果，遂拱手道了一句，“话已至此，那么我也不再多说。国相请了。” “将军客气了。”鹤仃亦拱手道别，便头也不回地往殿外去了。缎苍岚收回手来，看着鹤仃远去的背影。离殿门不远，依稀可见几位臣子聚在那里，若看得更仔细些，便可看见缎弈一张温润含笑的脸。殿外的人恐怕只当太子谦和敦厚、礼贤下士，殿内的人看了，却别有一番见解，倒觉得太子是在等着什么人。 只可惜啊，养在身边的蛇纵是熟稔无比，等暖醒之后，亦要蛰主人的咽喉。 《《 “听说殿下已向皇上讨了兵符，不日便要上山除妖呢。” “我也听说了，只是没想到那众人口传的屠龙勇士竟是这样下作的一个人，收了殿下的财宝不说，还作出这等骇人的事儿来。” “可别说了，我听人讲，那除龙者根本也是恶鬼一流，想来实在是怕人啊。” 太子府中的小丫鬟们讲到前几日太子府中的凶案，个个都是神情悚然，一时杂务也不及做了，各个聚在一起讲着闲话。被府上的管家婆子看见了，拿扫帚一个个给打了遍，张口道：“成日里就知道碎嘴扯皮，一点儿正事也不做。方才外府着人来了，说是国相今夜要在此留宿，你们还不赶紧准备起来！”众人挨了打，又被训斥了一顿，方才散了，只留下管家婆子还在原地恨铁不成钢地叹着气。 “你这府里倒是热闹。”隔着一面粉墙，依稀可听见里面几声喧嚷，倒叫鹤仃不免微笑起来。缎弈同他并肩走在竹径上，回道：“只不过多了几个丫鬟杂役，不成体统罢了。你要是喜欢，何不在国相府也多召几个人？” “国相府自然是比不得太子府，我身边有个贴身侍子已是足够。”鹤仃含笑看他，“等圣上为你选好太子妃后，这府中恐怕是更要热闹。” 知道他是有心调笑，缎弈也不再多言，只是叹了口气，握住鹤仃藏在袖中的手。国相已是体格削瘦，五指更是细似竹节，此刻握在手心，更是觉得肌肤莹润，触骨生寒。他悄然加重了力道，却是别有一番心思流转。鹤仃只是平静地走着，由着他握了一路。府内丫鬟见了两人，也只管低头行礼，倒没人觉出什么异状。 及至内府，已是四下无人。中庭的白梅下立了一张石桌，上有新茶一盏，佐着一叠酥食点心。缎弈道了一声“请。”先在石凳上坐了，等鹤仃也坐下，才开口问道：“今日缎将军在早朝所言，你可有什么看法？” “缎苍岚会主动提起这事，一是为摆脱杀人嫌疑，二是为掌握此事先机。”鹤仃沉然道，饮了一口茶，“第三，若是他单方征讨，难免显得太过积极。提出要与你合力，便有机会从中作梗。” 鹤仃所言的确不错，已与缎弈心中所想合上七八，但这件事中存在的蹊跷之处时时像芒刺般哽在他的喉中，叫他不得不深加思索，却是愈想愈叫他心寒。停顿片刻，缎弈还是问道：“你以为那杀人者是缎苍岚吗？” “是他，或又不是，又有什么关系呢。”鹤仃并不看他，只是把玩着那盏茶杯。头上的梅枝随风飘下一片花瓣粘在发上。缎弈看着他，看了又看，那眉目低垂的模样仍似初见，却不知何故叫他忽感陌生。甫相见时，鹤仃并未向自己言说他的身份或是背景，缎弈也从未问过。这数多年来，他不是没有过怀疑，不是没有过猜忌，可相处至今，却已然将他当做今生唯一能结契交深之人。缎弈自不言语，兀自相望良久。鹤仃本是看着杯中的落瓣，一抬头，却愣住了。那眼中所含，似是千山暮雪，蓦地将他团团裹挟。鹤仃原是以为自己早已心冷如铁，却不想在这时还是感到了一阵心悸。 忽而一阵碎瓷脆响，眼前便是天地颠转，缎弈欺身上来，含住他两瓣薄唇，却是倾城掠地，霸道十分，全不像平日风格。他被那身下的石桌咯得生疼，正想出口，却蓦见到那人支起身来，一头发髻已然凌乱，长发一时倾泻下来，遮住了他的眉眼。 “一些事你自有思量，这我知晓。”缎弈看着他，一字一句，一字一顿，“但只要你我同心，这些事，我便永不会过问。” 第九章 落子 “只可怜了这几株雪松。” 落九乌坐在一边矮凳上，看着小孩儿在一边演练心法。这几日下来，堂屋外的雪松已没几棵好的了，都叫这小孩给削了个干净。树上寄宿的老妖已来找过落九乌数回，皆被他给推拒回去。如今看着小孩作势又要念诀，不由得他叹了一句。 “说要教我的是你，现在说丧气话的又是你。”鸦皱着眉看了他一眼，“罢了罢了，不练它了。” “不练了正好，叫小妖精做一碟桂花粉圆，我们进房里吃去。”落九乌倒是乐得轻松，走上前去搭住小孩的衣领便没骨似的攀了上去，免不得又引得鸦推搡了一阵，最后还是舍了点儿面子，拿手儿勾住落九乌一边臂膀，也不看人，就这么往前头去了。落九乌原是调笑，却不想小孩是这等反应，心内一暖，又往人身上靠近了一点儿。两人打闹了许久方才进了府门。散在宅中的小妖们虽是惯看了这般风景，这会儿却还是忍不住在心里“哎哟”了一声，随即便拿袖子遮住了眼睛。 暖阁里早备好了茶点，木菱窗开了半面，迎着春风徐徐，倒是说不出的惬意快然。落九乌招呼完掌伙食的小妖，便躺到了卧榻上，也招呼小孩坐上来。这卧榻本是单人使用，落九乌只当全然不知，叫小孩靠着自己肩头躺下来，紧促促占了半片地方。这几日，鸦的头发又长长了些，落了一簇在落九乌的长发里，他看了一眼，想起凡人所说的“结发”一词来，不由得笑了。 “你笑什么呢？”鸦侧着颈子去望他，见他闭上了眼睛，也不回答，只嘴角仍留着一抹浅笑。 春力著人，春睡且重，再醒来时便已是晌午时候。外头不知何时落起雨来，玉珠四溅，落下几滴飘飞到面前。落九乌直起身来，见小孩已经起了，正立在外头同几个小妖不知在说着些什么。他披着衣服往门口去了，才走几步，那小妖见了他，直哭丧道，“老大，大事不妙了。” “怎么了？“ 他皱着眉头听了半晌，小妖精话讲得前后不着家，只知道是山下出了什么变故，却不知细节。他正要再问，便被鸦打断了，”你与我同去一观不就得了。“说着便迈步出了门，落九乌无法，只好跟在了鸦身后。 甫出府外，行不过百里，可隐约听到些兵戈操练之声。落九乌眉头一凛，叫鸦待在身后，向外走出几步，见到两个兵士坐在林间，彼此相对着闲聊。 一个道：“太子竟愿与缎将军合力除妖，真叫人料想不到。” “这又有什么想到想不到的，死的是太子府中的人，自然要有太子料理。你我二人不过是前阵小卒，还是不要多思多想为好。“ 二人似是逃出来休息的，又讲了半刻话，便渐渐往另一处去了。鸦被落九乌挡在身后，急着要去看，却被他扳了回来，“你先回去。”鸦正要说不，却见他神色凛然，与往日浑然不同，不由得住了口。待鸦走远以后，落九乌才回过头来，捻了法诀，乘着片轻云下到山脚。未曾想山下竟已是精兵密布。但见三军姿容整肃，一神色锋锐的中年将军面对着众军开口道：“众军齐心，必要使此战功成！” 《《 “众军齐心，必要使此战功成！” 缎苍岚语罢，座下相合之语一时此起彼伏，一眼望去，涌动的黑甲竟似蚁群一般。纵是万马千军在此，也不过是由人驱使的死物，缎苍岚在心内冷笑着，自谢了众位，由侍从带领着回了大帐。缎弈端坐在营帐之中，几案上平铺着一面上山的路观图，已由朱笔勾画了上山的路径。 “此山妖孽众多，恐怕众军力有不逮。将军与我尚需详细筹划。”缎弈道。 “正因妖孽难缠，故而侄儿你才带了许多方士在军中不是？”缎苍岚扫过路观图上的朱色印记，眯起眼来，“此战由你为先锋，军士在前，方士在后。我由两翼支援，自是无虞。” 说的倒是好听，只怕是先锋已至，支援未及，倒时便又要你讨了便宜。缎弈在心中啐了一句，面上却仍是如常，“那么侄儿便期待王叔大展英武了。” 《《 “可看的真真切切，山脚下已围了一片，说是奉了天子之令要来围剿我们呢。” “天上的神仙也管我们不着，那个秃头老皇帝又算是哪里来的天子！” 落九乌回来时，各路妖精们已聚在门口叽叽喳喳了许久，甫一看还以为是什么百鬼夜行的队伍，小孩立在另一侧，见他回来了，忙追上来问：“情形如何？” “嘘声。”落九乌扫了一眼各路妖鬼，所有人都一齐探过头来看向落九乌，等着老大的指示。 “山下是什么样子，你们应该都知晓了吧？”他徐徐开口道。 “凭他是什么骁勇神兵，不过是凡人多加了一副铠甲，如何奈何得了我们！”一妖道。 “是啊，是啊，只需我们稍使些术法，必是能败他们个不及！”另一妖道。 堂外一时喧嚷，众妖七嘴八舌地说着些退敌的话，只有鸦静静地立在一旁，什么话也没说。 落九乌淡淡地扫了一眼众人，开口道，“往常你们以我为尊，现在想必也能依令行事。”他顿了顿，几个妖怪嘴里接着喊着：“只要是老大的命令，我们莫敢不从。”随后便是一呼百应般的盛况。他扯开嘴角，却是露出一个无赖般的笑来，“既然如此，那我现在就命你们——” “速速收拾了东西，施个隐身术遁去吧。” 话甫毕，妖鬼一时像没有听清，静默了良久，方才有一两个用疑惑的眼神看着落九乌，只见他笑着又道：“这府中的众妖，原本便是零散而就。平日里你们尊我一声‘老大’，我不过是懒得计较。现今凡人攻上山来了，我可没有必要保你们的安全。” 他这话说得刻薄尖酸至极，几个火气大的已忍不住要辩起来，却被狐狸给拦了下去。小孩看了她一眼，认出她是当日教他变形的狐妖。 “奴家明白九爷的意思。”她款款走至落九乌面前，说道：“山下势重，我们这帮妖鬼又比不得九爷修为高深……” “如何，那你是愿走了吗？”落九乌问她，面上依然是冷淡的神情，未有半分动容。狐妖听了落九乌的话，却是忽的向前走了一步，便膝弯一软跪在了落九乌面前。 “九爷，这一跪，谢您的荫蔽之恩。”狐妖低头沉声道，却悄悄红了眼眶。片刻过后，已散了片青烟，化形遁去。 鸦一直等在一边，见着满屋子的妖鬼静默不语地离开，不知等了多久，堂中终于只剩下了他和落九乌两个人。 “怎么，你不走吗？”落九乌笑着看他，但那笑容在脸上挂了太久，变得有些不像是一个笑了。小孩也看着他，那双眼睛却是清清亮亮的，叫人觉得无所遁形。落九乌在心里有些后悔，他把这小孩捡来那日，便被这双漆黑的眼睛给勾了魂魄，这会儿又变本加厉的叫他落魄起来。情之一字，真是叫人招架不住。 “他们既能化云而去，为何你不能？“鸦问他。 “命数至此，总该有个承担者。为了我的事牵扯了别人事小，悖了我的面子事大。”落九乌回道，见小孩还是看着他不言不语的，宽慰道，“可别把我当成了什么善人，横竖那山下的杂碎也敌我不过。” 他还要再说些什么，小孩却已走到他面前来，牵住他的衣袖，只说了一句。 “我陪你。” 《《 大军定于戌时进攻，各路人马已按序潜入。 缎弈在大帐中点着一盏油灯。夜里的山中无一丝响动，唯有鸟啼数声。忽而一阵风从帐外吹入，势头之大竟将油灯掀翻，灯油兀自在地上烧了一阵，又被山风所灭。 “客人既然有心，何不现面一谈。” 缎弈话甫毕，帐中忽而香雾四起，一团团艳丽花枝凭空生出，步步生莲的托着个美人走进来。美人的面上缠着一块红纱，眉眼极是柔媚。缎弈看着她，却是越看越觉得困顿，一双眼儿也打起架来。一切都像是坠在云里，又好似是一场幻梦，一身水似的香软腻戚戚勾着他的肩头，“哎呀，你便是率军上山的主将么？” 他正想强打精神，方要开口，一双藕臂已缠了上来。眼见着红唇近在眼前，忽而一阵金光耀眼夺目，那美人被金光所照，竟疯了似的尖叫起来，声音却不像是人，浑像是孤坟间的野狐嘶叫。 眼前的幻象随之破碎，缎弈跌坐案前，抽出随身所带的长刀。那美人已去了形貌，竟是一只一人高长的狐狸，此时被金光所伤跪在一旁，身上已是焦痕遍布。缎弈举刀要杀，那狐狸竟不管身上重伤，张口便咬住刀锋，连口角也割出血来。 缎弈神色一动，忽而向后退了一步，舍了刀剑，从怀中取出一只铜虎来，账内一时又金光大盛。狐狸身上被金光所照之处皆皮开肉绽，所受之伤深及白骨，刹那间便已没了好肉。她哭嚎数声，呕出一地朱红。帐外的兵士闻声赶来，见一妖物匍匐在地，纷纷张弓举剑，却被他喝止了。缎弈从座上徐徐走来，俯视着这妖鬼的惨况，手起刀落，已是身首两分。 “将那首级收起来。”缎弈捡起剑来，吩咐了一句，随即将铜虎收入怀中。这铜虎是临行前鹤仃所赠，当中寄宿着他的一缕魂识。若非有此物傍身，自己方才定会受那狐妖所害。众军士忙着收拾惨状，却是被方才景象惊得软了手脚，那首级从人手里跌将下来，滚了一地的尘土和血腥，落到缎弈的脚边。他低头去看，那狐首却是怒目张眉，仿佛仍是生时模样。 第十章 残局 夜色沉然，宛然无物的漆黑中唯有一盏红灯摇曳。鸦坐在山门外，遥遥看着林木遮眼的山道，已等了许久。他不知山下的大军何时会来，但直觉告诉他，不管之后会发生什么，都会在这一夜现出分晓。 落九乌早先便推说困倦，嘴里直嚷着：“何必为这些俗人烦心。”便回了府内。鸦悄悄地去看了他一眼，空荡荡的堂屋中央放了一把椅子，落九乌坐在上面，却是什么也没有在看，只是寂然枕着额头。木檐灯笼上原有妖精看管，平日总是烛火通明，小妖精们把玩着从人间盗来的物什在花树下打闹，他们总叫鸦“小公子”，时时要来逗弄他，烦人得紧。鸦看着黑黢黢的堂屋，却想着，原来府中也有这样安静的时刻。 残灯明灭，风声又吹过几叠，却传来几声脚步。鸦神色一凛，方回过头去，浓密林障中却是一个熟悉的身影。“狐狸！”鸦心头一缓，忙追上前去，狐妖却是神色恍然，一张面孔惨白如纸，粉红衣衫上还沾着斑斑血迹，“怎么，山下的人伤到你了？” “小、小公子……”狐妖似是要答，一张口声音却像是被哽在喉头，不得出声，亦无从进气，唯有拉着鸦衣袖的手仍在不住地打着颤，“你不要说话了！我去叫老妖精来……他、他一定能救你！”鸦已是慌了心神，急着要拖她进府，狐妖却仍是抓着他的袖口不放，口中喃喃着他的姓名，鸦出声要回，山路上却忽然传来沓杂声响，似是寂静之中突然被割开了一道裂口。 “倒是借了此妖肉身得破屏障，此次上山全无阻碍，实是幸哉。” 鸦转头去看，却只见到层叠的甲军，一人站在马下，似乎正对马上的人说着些什么，话说罢，看着拽着鸦袖口的狐妖，笑道：“没想到在这活尸之术下尚能留下几分神识，臣下虽精此道，倒也是头一次见到。”随后口中念了一道诀，狐狸原先还紧紧握着袖口的手突然便松了力气，随即头也歪去了一边。鸦推着她的肩膀想叫她起来，推了一遍又一遍，他说，“你别闹了，快点儿起来。”叫了许久却仍是没有反应，后来他想，或许是自己的话不顶用，便又说道，“你再这样，老妖精该要生气了。” 往常时候，他若是实在烦她不过，便拿这话去堵她。鸦知道狐狸并不是怕落九乌，她只是不想叫九爷失望。 “殿下，就等您一声令下了。” 两扇府门忽的向两旁洞开，旋起的微风吹开狐妖脖颈上的丝帛，轻绡点地，露出其下狰狞的伤疤，却是用钢针拧作几股，强将骨肉缝合在了一起。落九乌立在门外，从他的视线看去，恰能见着狐妖微垂的一双眼。遣她离开时，她便也是睁着这样一双眼儿，看着地上，又抬头看他，“九爷，这一跪，谢您的荫蔽之恩。”现在，这双眼里映着山门前的一盏残灯，却是光焰黯然，随后也要给风吹散。更远处，甲兵密集，方士的口中呢喃着退魔的咒术。鸦抱着狐狸站起身来，手中法诀不住，已斩杀了不少军士。死去的士兵叠垒在一起，更多的人冲上前去。落九乌略一挥手，来人已化作了血泥。 兵戈声混杂着人的嘶吼与呼喊，变得嘈杂了许多。汩汩鲜血汇流在一起，月色下一看，竟也是漆黑的。落九乌向前走了几步，却再不敢有人拦他，他扯开嘴角笑起来，脸上溅落了一块血斑，他说，“来吧。” 《《 王城里的人刚听说了朝廷要派兵除妖，正在讨论的关口，联兵却已经败了。 城里风声四起，都在猜测这是怎样一回事。按理说，这该是说书先生最乐意的题材，却是没一个人敢在这上面置喙。谁不知道大军败仗的那一日，老皇帝生了大气了， 竟是直将领兵的太子关在了东宫思过。众人皆道皇帝是因为战败盛怒，可此中真意，又有何人能解？ 缎苍岚在将军府内的游园里坐着，亭中摆了一盏茶盅，是早春的新茶，浅绿汤色澄澈无比，饮之微苦。对于一个甫经战败的将军来说，他倒是过分闲适了一些。这几日得了这事的空闲，去朝廷那里回了个休养的由头便置闲在了府中。老皇帝盛怒太过，竟也未作什么反应。他饮了一口茶，吹着亭子里的凉风，心中实是快慰。上山的那日，大军分作了两股，由太子先锋，他做后援。当初这战型提出来的时候，太子府中不少门客心中犯疑，只当他到时必会缓下支援，以至先锋力竭。然而毕竟兵力悬殊，况且山上并无多少战力，理应由太子这方便能清扫干净，故而那头虽则心有疑窦，却仍是照着这法子行了。然而缎弈千算万算，却没有想到他这王叔的狠心实在比他所想的更甚。上山那日，支援的确是来了，也确确实实的与太子的先锋汇成一股，然而落九乌起势未有多久，援兵却已是匍匐在地，口中黑血潺潺，竟像是被妖术所害。缎苍岚上报至皇帝，说是缎弈计划不周，急躁冒进，竟致使三千援军无一幸免。缎弈虽是知道此事古怪，然而先锋也同样伤亡惨重，他不敢多议，只能将这事默默认了，却也终于晓得了为何缎苍岚会在当初如此积极地介入。 缎苍岚放下茶盅时，亭子里挂着的鸟笼传来几声清脆的啁啾，他站起身来，掐了点糕点喂鸟。这鸟儿由外头进贡而来，一身翠色羽毛油亮光滑，叫起来也十分动听。最可贵的是懂得认主，就是笼门开了，不过片刻也总是要飞回来的。 他起身的时候，一片墨羽轻飘飘地由湖心飘来，落地时方化了人形。侍子倚在亭子边上，从石桌上顺来茶盅，浅饮了一口，皱了皱眉头，“淡了。” “早春的新茶要泡过两次方能出色。”缎苍岚从他手里把茶接过来，给他拿了碟子里的点心，“浦月，这次你做得不错。”糕点递到面前，侍子看了他一眼，拿口儿衔住了，咬了一口，缎苍岚发话问他：“你家主人倒没有疑心么？” 这次倒轮到浦月去看他，一双眼睛望了望，含着三分狡黠，“纵是疑心又能如何，主人算人虽是算得精准，到了自己这里却总是糊涂许多。”一句话说罢，又笑了笑，“倒是将军你，对自己的手下竟然也能心狠至此。我施术那日，看着那三千士兵，心里真觉得他们可怜。” “既是我的手下，生时是，死后也当是，若没了他们，太子又如何会被禁东宫？”缎苍岚答道，心中却在兀自思索。太子被禁，表面看是因战局败亏，然而若是细想，皇兄为一妖孽盛怒至此，实是异常。缎苍岚知道，皇帝不是生气，他是在害怕。怕自己的兄弟，也怕自己的儿子，怕自己终有一天要被人拉下那张龙椅。 雀鸟的鸣啼蓦地响了一阵，缎苍岚方回过神来。浦月已经要走了，缎苍岚看着他，突然问了一句：“自那之后，你家主人可有去看过太子？” “将军说什么玩笑话呢。太子被关在府中，外头的人哪里能进的去呢。”浦月不加思索地答道，转身便化羽离去。缎苍岚听了答案，沉沉看了一眼亭外的依依流水，不置可否。 《《 山路走了一阵，渐渐多了些人的声息。远处灯火点点亮起，正是夜市方兴的热闹时候。落九乌抱着狐狸与鸦并肩，狐狸身上的衣服被血脏得多了，落九乌给她套了一件长袍，虚虚裹着，瞧上去很像是个入睡了的好女子。落九乌自己身上的衣服也脏了许多，许多地方破了洞，又多了不少划痕，一点儿不像他平日的纨绔作风。夜风吹过来，吹得他脸上生疼，干了的血沫一块块往下掉，落到衣服里。 鸦与他一路走来，几次想要开口，最后只是默默陪他走完了这段路。两个人从灯火繁盛的地方走到狭窄的小巷里，小孩子打闹着从他们身边跑过去，手里面拿着灯笼和糖人，笑得很开心的样子。鸦朝他们望了一眼，却是恍如隔世。 走了一路，停下来时面前却是个卖棺材的铺子。铺子里头很阴暗，有一个当差的人坐在柜台上，看着两个衣衫残败的人走进店里，想赶他们出去。落九乌从兜里取了块金子丢下，老板的脸色才变了，原本想笑，最后觉得不太合适，只好默默地把金子收了，说了一些节哀之类的话。后来落九乌问他能不能选埋骨的地方，老板才反应过来，又搓着手问他想选哪里，店里还能负责去找作白事的道人，保证把事情办得既漂亮又体面。落九乌把狐狸长袍的兜帽往下拉了一点，然后说，就葬在山脚下吧。 鸦想，山脚前头是闹市，狐狸平常总爱穿些凡人间的时兴衣物，时时要叫下山的妖怪给她从市集上带一些东西，可真叫她自己下山，又总是不情不愿。若是选在山脚，离洞府不远，又能沾得一分人间的趣味，狐狸一定会欢喜的。 棺材起下去的时候，落九乌才把狐狸放进去，里头黑洞洞的，虽然是铺子里最贵的棺材，但看上去也很不舒服。他给狐狸整了整头发，后来把自己随身的一块玉佩解下来，放在狐狸胸口，才把棺木盖上。棺材铺子里的人做完了活就走了，剩下他与鸦两个人对着一块刚做好的碑，上头也没有写名字，只是一块很齐整的青石。鸦一直拉着他的手，后来他转过头来，和落九乌说了一句，“我们回家吧。”其实这话是很不妥当的，山上的洞府已经回不去了，他们也没有什么别的地方可去。但这时鸦没有想到这一点，落九乌也没有想到，所以他转过头来，有些温和地笑了笑，然后说道：“好啊。” 第十一章 痴愚 照理到了三月末，气候也该暖和许多了，夜里却还是要刮风。 鹤仃五更天起来的时候，院子里樱花桃花落了一地，积在青石板上，堆雪似的，也粘了了几片在他的衣摆。 这辰光他总是睡不熟，一阖眼便是纠纠缠缠的梦境。有时看见母亲坐在荒原的草垛里，身上穿了一件绫罗裙子，却总是看不清脸孔。细想想，自己似乎是连她的姓名也忘却了，只是影绰绰的依稀景象，追上去时，眼前所见也从荒草堆变成白雪皑皑的战场，枯骨锈甲都被雪盖牢了。铅灰色的城墙下站了一个人，他停下来时，风雪遮眼，看不清前路。白雪便慢慢成了洞窟，漆黑中鬼姥桀桀地笑着，说他一生尽是玩笑，鹤仃便急了，拿了剑去砍人，也闹不清这剑是打哪来的，或许这便是梦的好处吧。最后也不知是他杀了鬼姥，还是鬼姥到底得了志，梦便醒了。 梦里总是熟悉景象，许多人物纷至沓来，各领受了该当的职务，他却总在这戏外。鹤仃时时做梦，醒来时常常觉得可笑。屋子里静悄悄的，他笑了几声便咳嗽起来，一点子咳出来的血落在雪白衣襟上，也像是落花阵阵。鬼姥以前同他讲，进了蛊洞活下来，便能得一丝换命的机会。他那时没有细想，也多半不觉得能活，可出了洞才晓得，鬼姥也不要他活，被他砍了脑袋，才挣着一点残命告诉他，原来非是换命，不过是拿后世轮回全押在了这一世上，此生过后，便是再无轮回。 他知道后却是既不悲哀，亦非愤慨。早知道这世间只是一盘无赖赌局，给了你什么，便要你拿更珍贵的东西去换。这条命自诞生之日启，便是莽莽尘凡间一粒芥子，恰好似孩童掌中一掬蚁巢，要拿水浇你，拿太阳照你，割去你的手脚，才换来几声清脆的笑。他偶尔也想，这一路走来究竟是为了什么，是恨他的母亲还是恨元尘，是不甘还是怨怼。每每想到此，话语纠缠了半刻，句句听来有理，盘亘在脑中的却只有风雪漫天中那默然的一瞥。那一日他原本着必死的决心踏上那红雪，一城的人皆因他的所作所为丧命九泉，这是天大的罪孽，合该由救苦救难的善人主持公道，杀了他为枉死者偿命。可元尘却只是看着他，一片血腥污脏中，唯有那目光，无悲无喜，超然物外。他这时才晓得，原来被命轨拨弄的，从来只有他自己而已。所谓算计，在仙凡之隔间，竟连一声痴枉也算不上。 鹤仃拢起袖来，风里站了片刻，带出些萧索寒意，似也要洞穿骨髓，将这身皮囊丢掷了去。他总爱在风里站着，缎弈原先同他讲过几次，见他总是不改，便并肩与他站在一道，分他半边大氅。青年人的体温隔着一方布料传来，很是温暖和熨帖，缎弈这时候便笑笑，同他讲初相遇时鹤仃那一身残败的玄衣，原来非是不整，倒是喜欢这寒气。他有时也跟着缎弈笑几声，总是不分辨。初遇时缎弈还是个不受父王喜爱的小儿子，又在朝中受到排挤，顶上三位兄长各个非是易相与的角色。那时鹤仃便赌了一把，赌这个落魄的王爷到底会不会信他。 缎弈原非池鱼，帝王之子又天生冷心，就好似那蛊洞里的蛊，养在这污浊难辨的朝廷中，早晚要吞吃了彼此。他坐上国相的那一年，大皇子因为收买爵位被贬为了庶人，再后来，二皇子在战中殒命，三皇子自缢在了府邸。朝中风云变幻，缎弈端着那张人前温润如玉的面目，已是满手血腥。他讲，只你我二人，这天下种种，不过翻手颠覆。 你到底还是信了我。 缎弈兀自低吟了一句，回到房里去换上朝的袍服。手指划过柔软布料的片刻，他却又止不住地想：不知我又能值得你信上几分呢。 《《 乾阳殿在主殿之后，是陛下日常起居之所。鹤仃走进殿内的时候，陛下刚刚遣散了侍者，几个佝偻脊背的仆从与他擦肩而过时，陛下抬起头来，看到是他，就笑了笑，叫他坐下来。 今日的早朝仍是由他主持，众臣子不过是将昨日之事换了个说法又呈报上来。他看了一眼，小一半是为太子求情，多的那叠书的是太子的罪过，当中的罪证算不上丰富，翻来覆去也只是在说出兵失利的事。他拿蝇头小楷在奏折旁写好批阅，再由陛下拿朱笔审阅。起先陛下写的朱笔还多，后来就渐渐的不再写了，只是拿笔在鹤仃写好的批阅上圈画几下。鹤仃听过臣子私下议论，说陛下的确是老了，近些年的早朝也几乎全由国相代理。他想，这样的话，不管是否有人说过，陛下自己总该是知道的。 “鹤卿，怎么不坐呢？”陛下这么说着，金碧辉煌的一座大殿里多的是珍奇异宝，却没有一张闲置的椅子，唯剩下皇帝坐着的那张长榻。鹤仃默不作声地拉着深衣坐在了地上，陛下仍是笑眯眯的，看不出什么情绪。叫他来这乾阳殿的是陛下，却没有说叫他来做什么，两人静坐了良久，陛下突然拿了两封奏章，对他说了一句，你看看。 看什么呢，这些奏章都是他读过批过的，内容早已知晓。鹤仃没说什么，只是复又直起身来，双手从陛下手里接过了奏章。展开来一看，一封是夸陛下恩威并重，一封是劝陛下解除东宫的禁令，那人徐徐发问：“鹤卿，依你看，朕应当做什么？” “此乃陛下圣心独裁之事，臣如何敢多言。”他俯首跪下来，回报了一句。陛下的目光从地上的两封奏章移向国相伏在地上的手，隔了一会儿才道：“怎么这样生疏呢。”便下了座位把鹤仃给扶起来。陛下的手略有些粗糙，关节两边挤着些细密的皱纹，鹤仃刚想把手抽回来道一声失礼，陛下却是握牢了，望着他道，“一方是要放，一方是要赦，满纸的公理大义，却并非是为朕而写，原是他们早已找好了新的主君。” 陛下说罢，便松了手，鹤仃却觉得仿若被什么刺到了一般，一时做不出反应，只是由陛下捡了奏章起来，照旧仍是放在案上。“弈儿被关了多时了，也不知身体是否无恙，你就代朕去看看他吧。”一席话说罢，便又是一副贤德明圣的君王模样，“微臣告退。”鹤仃一步步离了乾阳殿，关门的那刻，遥遥地忘了一眼皇帝。日光照在陛下苍白的须发上，把张牙舞爪的五爪金龙也照得有几分苍白，皇权富贵里到底还是显露出了一丝疲态。 《《 太子府这几日闭门幽禁，府外却很是热闹，太子一派的臣子都着人送了慰问的东西，不好明目张胆地来送，便偷偷要人从府外传递。鹤仃自己也带了东西，不过与其他人不同，是正大光明的由陛下所赐，意思是要他转交给太子。因此鹤仃还写了一封书函，非常正式地由太子府的仆人领着进了大门，又绕过曲曲回廊。这段路他其实熟的很，根本不需要有人送他，但仔细想来，这似乎是他第一次这般正式地来这里。 下人领到了内府便停下来，指点他说太子正待在书斋里。鹤仃手上的东西已由仆人拿着收了起来，于是他便一个人走到书斋门前，却是既不扣门也不问好，便直直推了门走进来。缎弈大约早已由人通告，也知道他要来，却没想到是这时候，从书斋一张梨花桌前抬起眼来，有些呆愣愣地望着他。 “怎么，这几日不见便把我忘了么？”鹤仃勾着嘴角，把门轻轻地阖上了，低着头没有再去看他。缎弈从桌前站起来，走了几步便到了他面前，一张口似是要说问候的话，噎了一下，没有说出声音，鹤仃才抬起头来，“陛下要我来看看你。”“是么，是父王叫你来……”他们父子唯有一点相像，便是心思深沉，轻易不会在面上表露。但遇到鹤仃以后，似乎就生出例外来，因此缎弈望着他，眉眼里瞧上去像是有一些悲哀，只是淡淡的，叫几句话稀释了去，很快又恢复了往常模样。鹤仃不愿深思，同他一道在椅子上坐了。他其实也不明白自己为什么要来，来了又要同他说些什么，便由着缎弈随口说起些闲话，他讲，这几日春光甚好，到处只是花红柳绿，杨柳依依，若他得了闲，合该驾一叶扁舟，船头放着烧酒，鱼樵于江渚之上，也很是风雅。 鹤仃没有接下他的话，只是说陛下不日必会解了太子的幽禁，叫他不必太过担心。缎弈停了半晌，同鹤仃说这事他早就知道，父王既会派你来此，定然是态度已有所缓和。说完顿了顿，说他的那叶扁舟上一定还给他留了位置，到时他们喝酒赏景该是如何痛快，说罢便要问他什么时候有闲，又说国相府是向来清冷的，想来也没几个人会约他出门。 缎弈说这些话时，神色有些无赖，叫人难以相信是那个朝堂之上宽厚贤明的太子。鹤仃叹了口气，说他要走了，转身便要去开门。缎弈也没有拦他，两个人从书斋里出来，才发觉天色原来已经晚了，日光在西边流转，暖黄色的斜阳落在庭院里的海棠上，花团锦簇，的确很叫人想起春日的好来。鹤仃停下来看了一会儿花，心里有些恍然。缎弈原本只想送国相出去，这一停却叫他突然有些无措起来。夕阳照花，也照人，暧昧的光线勾勒着鹤仃的面孔，显得比那海棠花还要艳丽几分。缎弈突然走上前去，拽住了鹤仃的袖口，他原有千般思绪要说，最后却只憋出来一句，他说，你留下来好不好？ 鹤仃看了他一眼，温温柔柔地把袖子从缎弈手里抽了出来，也只说了一句： 臣下该走了，请太子殿下多多保重。 第十二章 余烬 他早上起来，外头还是浅蓝色的天，一点子小雨落了一阵，飘在旅馆的木窗栏上。下头的街坊里有小贩在卖糯米糕和白粥，声音一叠叠的，也含混在雨里。床上鸦还睡着，卷着被子窝在角落，有些被吵醒了。落九乌回过头去看他，说了一声，再睡一会儿，于是轻手轻脚地下了床，去买早点。 旅馆临着江边，白墙上贴了悬赏告示。小贩给他勺粥的时候发现他正看着墙壁，上面两张画像，一个人怒目圆睁、凶神恶煞的，另一个形貌小一些，瞧上去也很阴邪，说是在王军除妖时逃走的两个妖孽。小贩便叹道：“如今这时日，实在是不太平。不久前才出了个恶龙，今朝便又脱逃了两个妖孽。”落九乌端了热粥，点头称是，叫小贩给他在粥里放一点萝卜丝。 他端着热粥穿过厅堂时，外头的竹椅上坐了一个道士，一口白幡握在手里，地上摊着几片碎龟甲，像是正在卜卦。见他走过来，道士说：“起先命盘星轨尚算清晰，如今却是含混在一起，怎么也看不分明了。”落九乌于是走近了一点，也瞥了一眼地上，又转回目光来，从青叶包好的点心里拿了一块掺桂花的递给他。道士没有接，只是定定地看着他，“金丹大成那日，你理当早已勘破命数，现今又为何如此痴愚？” “要真给你全部算清楚、看透彻了，命又如何能叫命呢。”落九乌很释然地笑笑，把糯米糕拿回来咬了一口。道士突然起了身，拿了白幡就要往外走。这时候落九乌才叫住他，道士没有回头，但是停下了脚步，隔了半晌听见落九乌在背后说道： “之后的事就拜托你了，师弟。” 等他回来的时候，鸦已经洗漱好了，坐在床榻上穿衣服。以前落九乌给他捯饬的那身带珍珠和金银刺绣的袍子没法再穿了，两个人在布料店又买了新衫。里头百八十样的绫罗锦缎，裁缝问鸦要什么样的，小孩儿憋了半晌，从里头挑了一捆青色的出来。裁缝说青色太素雅，公子小小年纪，该选些鲜亮的颜色才合宜，鸦摇了摇头，说就要这个，青色才显得不招眼，像个书院里的小学童的样子。 落九乌坐在桌边，把早餐点心都放下了，小孩儿晃晃悠悠地走过来，勺了一口粥，问他怎么去了这么久。“遇到个老道士，就同他聊了一会儿。”落九乌从碟子里夹了小菜给他，鸦又问：“你不是不喜欢道士吗？”落九乌愣了愣，才想起来以前给鸦说过一个无聊故事，于是又琢磨了一会儿，问他，现在他们没了住的地方，如果他要带着小孩儿去臭道士修仙的山上占山为王他乐不乐意。鸦咬着筷子思考了一会儿，把头埋在碗里，然后小小声地说了一句：要是你和我一块儿的话，我就去。 外头的雨丝渐渐的也停了，云层里照进来几缕阳光，把旅馆这张用旧了的木桌子照得亮堂堂的。小孩儿鼓着颊腮吃糯米点心，身上穿着件淡青色的褂子。落九乌看了，觉得这样很好。有那么一瞬间，他想着，要是能这样和小孩儿在这个破旅馆里待上天荒地老就好了，再也不用去管什么爱恨，也不必理什么因果。 你看着我做什么。 没什么。落九乌说道，从小孩儿碗里夹了一块小菜吃了。 《《 宫墙内到了二更天便几乎没了响动，小太监在酒宴上待得晚了，端着口手炉急着要回去。此时穿行在寂然无声的宫殿内，心里止不住的不安。老前辈们闲闲讲来的志怪故事好似成了形似的在他后头追逼着，一直到了乾阳殿，方才慢下脚步。照理讲，陛下起居的殿堂该是最为把守严密的，他四下里一望，却是半个人影也无。大殿的门也是开的，露出一丝阴沉漆黑来，看不出里头形貌。 也不知谁借了他胆子，或是酒喝得多了，小太监咽了咽喉咙，到底还是推开门来。起先是一片暗沉，后来借着飞檐上的一点烛火，看清了中央的龙椅上斜斜坐了一个小童，听见有人来了，也不惊慌，只是徐徐拿一对眼儿望着来人，两瓣嘴唇鲜红得像血。 “哎呀，有人来了。” 小童尖着嗓子笑起来，将手里一个球似的玩意儿在空中抛掷了几下。小太监已是惊得跌坐在了地上，那小童却是轻飘飘地从椅子上落到了地上，将掌中的物什丢到了小太监的脚下。外头惨然的月色挤进门里，一地银霜下，将地上陛下扭曲的面孔照了个分明。 “你既然看见了，那可就活不成了。” 春风后十五日，清明风至，正是王子皇孙祭祖祈福的时节。前几日幽闭在府的太子也得了皇帝赦令，今朝一道入了宴席同乐。酒宴进行至一半，陛下便推病离席，余下的公卿贵胄有醉了酒的便宿在了宫中。未曾想时至深夜，宫殿深处却突然走了火，火势猝然，转瞬间便已吞灭了半片宫阙。禁卫军急急从护城河中调取水源抢救，镇南将军的府兵也从外围赶来。四处只听见木栏烧朽的哔剥声，等火势救下，清点死伤的时候，禁卫军却从烧成焦炭的残垣里发现了陛下的尸体。 众人皆是大骇，旋即禁卫军便将宫中一干人员禁闭在府，陛下崩毙的消息暂且封锁，由天子亲军加以细查。未过多时，却是镇南将军的府兵于宫墙外围捉住了一个行状痴癫的太监，捉来审问时，只见他满手的硝碳，张开口，舌头却已被人割去了。缎苍岚叫军士带他下去盘查，等军士从天牢里出来的时候，只带了一纸血书，太监已经死在了牢中。血书上说，他已指认了自己是那纵火之人，一切都是受太子指使。 “太子殿下如何能做出此等违逆天伦之事！” “国相此言，是要保太子了？” 缎苍岚略眯起眼来，觑着座下的鹤仃。乾阳殿被烧得不剩下什么了，只有一张龙椅勉强保存了形貌，此时给黄昏的光线一照，遥遥地将残骸的影子映在殿中静立的二人身上。禁军司令已来过一趟，说是发现尸体的军士上报讲：陛下的尸体刚发现时便已是身首分离，仵作验过，也说是火灾前便已遇害。缎苍岚只是敛下眉目来要他们再去找那军士和仵作，却已是哪里也找不见二人的踪影。 “缎将军，你有什么样的谋划是你自己的事。”鹤仃徐徐道，“但需知道，这朝中势力明暗纠葛，却向来平衡，若是大厦一夕倾覆，害死的可不止是几个人。” “依国相的意思，倒是在说我便是那幕后之人了？”缎苍岚笑起来，低头望着鹤仃，“国相这么一说，我倒是不懂了，是怎样一个平衡之法能叫陛下的前三个皇子先后毙命，如今只剩下一个幼子一家独大？” 他向鹤仃走来，黑色的影子压在鹤仃的脸孔上，国相看着他 ，说，他是当朝太子，你怎敢如此逾越！缎苍岚听了，却好像是听到了什么玩笑话，竟然咧开嘴笑起来，半晌过后，略压低了些声音，在鹤仃的耳边说道：若非你当日告知我太子上山一事，我又如何能从中算筹，能走到今天这一步，我实在是该谢谢你。 陛下的尸身，我已看过。鹤仃沉默了半晌，方才出口：旁人或许看不出来，我却能一眼发现，陛下在断颈之前便已中了蛊毒。缎将军，是我该谢谢你，叫我看清楚身边到底藏了什么邪崇。 他话甫罢，半成焦炭的龙椅上忽而飞来了一片墨羽。浦月斜靠在扶手上，睁着一对清明的眼儿将两人望。鹤仃的面上冷冷的，只是问他：为什么？ 主人，小奴在您身边已待了许久了。您做什么事情，我从来在旁边望着。浦月迎着他的目光，徐徐地站到了缎苍岚的身边。可是我看了这么久，却越来越觉得，您真像是支烛焰，为了应为之事把自己烧了个干净，也要把身边的人烧成焦土。缎将军便是您亲自递给我的浮木，难道您也不记得了吗？ 缎苍岚立在两人之间，似乎是含了半分笑意，又像是旁观人的讥讽。鹤仃的视线缓缓地由虚空聚集到浦月的脸上，脸色苍白得可怕。一声鸦啼远远地响起来，毫无征兆的，他突然咳了起来，血沫从失去知觉的喉管溅落在身上，一声一声的，咳了许久，他却只是拿眼望着人看，像是在看浦月，又像是在看缎苍岚，他说：那使毒的手法，是我所教给你的。 你应当知道，我能造就你，亦能将你毁去。 鹤仃忽的将手捏紧，无形之中似有什么力量钳住了浦月的喉咙，他甚至未能发出一声叫喊，皮下凸起的青筋忽而暴起，转瞬便已咬开了皮肉，脓血喷涌之时，从伤处掉下一条五指粗细的百足，仍兀自在血污之中低低嘶叫着。浦月好似失了支撑的纸人般倒在了地上。鹤仃随即双膝一软，跪倒在了血中，止不住地咳喘起来。 用百世轮回换来这一身能为，当真值得吗？ 缎苍岚蹲下身去，平视着鹤仃的眼睛。当日浦月与他说起换命之事时，他便止不住地好奇。过去他以为国相是极聪明、极灵通的一个人物，现在看来，却是比一般人更加的愚不可及。 缎苍岚，就算是现在的我，要杀你也是易如反掌。 鹤仃抬起头去，颠乱的发髻落下几丝细发，落在他纤薄如刻的薄唇上。缎苍岚看着他，心里却想着，这样的一张面目，当真是薄情之至，也凄美之至。他似是突然起了兴致，忽而靠的更近了一些，几句话几乎贴着了鹤仃的耳边，他说，你知不知道，禁卫军去殿中押解太子时，他一直嚷着要见你，后来是看过了陛下的尸体方才住了嘴，任由军士将他押入了监牢。我想，他必然也如你一般清楚尸体的死因，正如清楚他那几位皇兄的死因一样。 缎苍岚在指间缠着一缕鹤仃的落发，像是把玩着他的反应般等了许久。鹤仃只是愣愣的看着前头，像是什么也没有听见，只有污血顺着他的脖颈流下来。 我谋划之时，总以为我那好侄儿多少也会奋起抵抗几分，却未曾想他会这般引颈就戮。但现在我好似是看明白了，大约他是对国相你已经心死了罢。 第十三章 终局、上 王城纠纷，尚只是盘结在小小一座宫城内。宫城外的世界仍是杂花生树、群莺乱飞。一汪夜色含着千点灯火，闺阁女子也着了新妆来赴这热闹堂会。 落九乌带着鸦，从旅馆出来走了一路，遥遥的听见些叫卖声。他两人都是寻常打扮，一人手中一盏花灯，循着河岸走来，随意看见些青年人在水中放了河灯，远近一片烛火，似是连接天地，潺潺不尽。鸦恍惚想起自己第一次下山，那时落九乌笑着同他讲，“你好歹也在人间游历过几年——”老妖精幻化了人形，飞眉入鬓的富贵公子，笑起来时也染上人间三分春色。他支吾低下头去，脸颊烧得飞红，那时却不晓得是为了什么缘由。 他们在旅馆待了许久，落九乌不再提起狐狸，也不再提起山上的岁月，只是偶尔同鸦讲起那个他以前便曾说过的故事，总是说到一地红雪便突然止了声息。鸦总是静静地听，有时趴在窗口，看外面河道边来来又去去的人。 一日春光一日醉，多少时日便这样捱过去。 他握着落九乌的手，老妖精的身上仍是冷得像冰一样，鸦就说，你身上怎么这么冷啊，隔了一会儿又把手握得更紧一些，叫落九乌靠得他近点，说老妖精真是年纪大了，合该多穿些衣裳，怎么能真像个期颐老头一样。落九乌听了只是笑，由着人拖着他走，并不言语，小孩儿的声音也就渐渐淡了。默然走了一阵，已到了小河尽头，几盏花灯叫青石拦下，流转的水波只是不住地拍打在纸做的灯上，里头拿细细小楷描写的愿望也湿了墨迹，混成一团青黑，便是再也看不清楚了。 你是不是有什么事瞒我。小孩问他。 落九乌突然抓住了鸦的肩膀，他两人原靠得很近，这一抓便叫两人都作了踉跄，狼狈跌在草丛中。鸦方想起身，身下落九乌却是撑起手来，一手擦过小孩落下的碎发，下一刻便吻了上来。 过去他时时赖在小孩身上，一双手脚没骨没魂似的，却是第一次吻他。鸦呆呆地愣着，他没想过落九乌的双唇原来是这般滋味，便看见老妖精那双金色的眼睛垂着眼帘望他，生死离愁，仿佛皆在这一眼之中。 我终究是不能陪你去了。 他沉沉低语，鸦已倒在怀中，被他施了术法睡去了。他抱着小孩起身，走向河岸边的林丛，元衡不知在那儿立了多久，从落九乌怀中接过了鸦，末了只是看着他。 师弟，你说对了一点。他惨然一笑，天命的确是无从违逆的。 《《 国相府厘清了所有的仆役，厨娘、门房、小童，所有人都被遣走了，只剩下空荡荡一座府邸。鹤仃在门下拿了一张椅子，坐在上面，不知不觉便从五更坐到了日出。王宫失火过后，太子被囚，缎苍岚一派人马大举反扑，金銮殿上看得着看不着的血流了满地，前朝后宫又是一派乱象。他知道早朝上缎将军上书众臣，道他与太子本是同流一源，这些年构陷皇子、争权夺利、罪行昭昭，如今天子被害，便已到了不可再容忍的一步，当是联合众臣一扫邪佞的时候了。他谢绝了门客待在府中已有数日，不过问、不分辨，竟像是默认了。 落九乌从门外走进来时，鹤仃只是怔怔看着远天，草色碧绿，山影连绵，再过几日天更要热起来，是人间交游玩耍的好时节，那时若能驾一轻舟浮游于江上，想来更是风雅之至吧。 你若得闲，我二人游船赏景该是怎样痛快。那时我必定在舟上留你一个位置。 他不该想起缎弈，不该在这时想起他。他谋划了多少年，有多少个日月在黑暗中一个人度过，便是为了捱到这一天。可是不管他怎样在心里告诫自己，那些不该出现的回忆却是更加汹涌而至，倾天波涛似是要将他吞没了，将他揉成一粒小小的芯子。他跌跌撞撞地从椅子上起来，看着落九乌，却只能喊出一句“元尘。” 落九乌想，自己或许已有很多年没有听见别人叫自己‘元尘’了，过去他茫茫然无所依时，这是师尊给他的道号，他下山去，人们把他当做能为非凡的善人，便也这样叫他。师弟曾说过，修道之人不该擅管红尘，宿命原是千丝万缕，一旦重新踏足，便又是恩爱情仇，到底算不分明。骨髓深处的寒意又一次席卷他的周身，似是雪粒沁入血中，风尘遍布时，过去种种便再一次分明起来。他记得他，他一直记得，隔着层层红雪，他不禁想，若我从未下山，这一切是否也不会发生。 若是他从未修道，若是他从未下山，若是他从未斩杀巨蛇——若是他从未遇见过鸦。 桩桩件件、林林总总，要如何才能整理清楚，梳理明白，又或是一个他原本便已了然于心的答案，只是太害怕提及，便当做看不分明。 鹤仃朝他走来，一叠声已叫了数次，次次皆似撕裂心扉。“我是该想到是你。”落九乌抬起头来，却是忽然笑了，“是你心机深沉、步步为营，又或是我当真错算太多。”当日他隐去姓名，褪下道籍，自认为从此便能在山间做一个快活妖怪，却不晓得命途从来是紧紧牵连的。 脚踏情仇地，谁又能真的不染风尘。 他说罢，指生利爪，割开双手经脉，巨大的疼痛叫他一时支撑不住跪倒地上，血雾喷涌，斑斑血痕溅上苍白脸孔，他咬牙忍住，开口道： “命途既然纠结至此，我便以身作饵，在今日清算个干净！“ 随着他话音落下，远天边忽起惊雷数道，电光一时璨然，照亮了半边天幕，万千火球裹挟雷光轰然降下，他竟是割断经脉，自引天罚！ “如此，你所怨恨的，便能消弭了吗？” 《《 缎苍岚率军已在府外等候了许久。 太子一派势如山倒，原本立场暧昧的臣子也已倒向他这里，现今王位对他已是囊中之物。缎苍岚所要解决的，却不止是太子。他花费了不少功夫搜集国相与太子勾结的证词，如今天子毙命，朝中又有谁在乎前朝国相的死活？所谓忠臣良将，不过只是趋炎附势罢了。 “将军——各路人马已清点完毕，随时都可突入。”副将策马赶来，他却只是扬起手来，道了一句不急。 天光混沌，正是众军云集之时，雷光忽然大作，随即便是火光裹挟雷电，不偏不倚的坠入相府之中，众人尚在惊骇，余下八道天雷竟然同时落下，一时之间，电光轰然炸响，所近草木皆作劫灰。众军士从未见过此等景象，久历沙场的甲兵竟有几个扑跌在了地上，缎苍岚却仍然不言不语，只是看着将将倾倒的府门，不发一语。 良久，电光散去，火炎舔舐着焦土仍在脚底蔓延，忽看见一个人影从业已不存的府中缓步走出，正是当朝国相鹤仃。 众军集结在此，原是为了擒拿妖相，如今鹤仃孤身一人走出府外，却是无一人敢近前。鹤仃便这样一个人脚步不稳的走来，风把他的头发吹到耳后去，露出一张雪白面孔，依稀仍是很年轻的，却像是风霜历尽，悲欢喜乐冻在眉头，一眼便是千年。他一路走，众军自两边退散开来，竟从人海中辟出一条道路，走到尽头，缎苍岚骑在马上，低下头去看他。 国相，许久不见了。缎苍岚说。 你那日在乾阳殿上说，要杀我不过易如反掌，我倒是好奇，如今你又要如何取我性命呢？ 鹤仃却像是全然未曾听见似的，只是兀自在原地立了许久。衣衫上的血渍已干涸了，点点片片，像白雪之上的红梅。他立在那里，目光遥遥越过人海，不知在看什么。甲士似是忽的反应过来，有人提了刀提了戟要来擒他，都被缎苍岚拦下来。鹤仃却像是突然醒了，愣愣地问他，缎弈在哪里？ “你不记得了吗，国相？太子谋害圣上，已被关入了天牢之中了。”缎苍岚说完，复又停了半晌，“是我唐突了，国相如何能不知道呢。说到底，最初陷害太子的人不就是国相你吗？” 是啊，他合该是最清楚的。他怎能不清楚呢？ 当日鬼姥所下谶言，今日回想，才发觉此中悲凉。一生无情，灭却的谁的情？爱恨难分，又是难分的谁的恨？机关算尽种种，只有自己看不分明。缎弈又何尝不知道他这背后这桩桩背离，他从来只是不说，是道他终会回头，并立自己身侧。可是他当真留下来了吗？他始终没有。 “缎苍岚，你来此地，不过是为要我的性命。你既想要，我给你便是，我只求你答应我一点，放缎弈一条生路。” 他昂首去看，缎苍岚只是玩味的笑着，问他，“你以为我会答应？” “他声威尽失，于你已无用处。我一生所求不多，这是我唯一的请求。”鹤仃说着，屈下双膝来跪在地上。缎苍岚骑在马上，居高临下地看他，却并未说什么，只是让余下的军士让出一条路来。 鹤仃向外走去，身影叫风一吹，脚步一时不稳，便跌到了地上，白雪衣上原本便是猩红满布，如今又染上尘土，是更加的脏污了。他复又站起来，一路走走停停地远了。 声势浩大的兵士远望着他，缎苍岚只说了一句：“让他去。” 第十四章 终局、下 缎弈坐在角落里，牢房很阴暗，几根稻草黏在他的衣摆上，前太子漫不经心地拨弄着他们，他的叔伯或是皇兄们或许也在这里待过，也品尝过同样潮湿阴沉的空气，或许是因为这个的缘故，他并没有那么惊慌，也算不上多少愤怒。四周没有点灯，守卫在不久前都离开了，或许下一刻便有人押解了他去赴那莫须有的罪名，但是在寂静一片中，他听到了什么声音。 起先他以为是老鼠，可是等声息逐渐稳定下来后，他见着一个人影，从门外慢慢地踱进来了。鹤仃穿着一件很单薄的白衫，身上染着血，脸上脏扑扑的，十分狼狈的样子。缎弈从角落里站起来，走到靠光的木栏前，他有一瞬间几乎没有分辨出来人是谁，直到那人走近了，看见是他，叫了一声他的名字。 “我、我来带你出去……” 鹤仃说完这句，急着从怀里取出一把钥匙，靠着木栏生锈的铁门，一个个对着锁眼，手却是抖的，怎样也插不进去。缎弈奔上来，从木栏杆里伸出手去，将他握住了，鹤仃却仍只顾着那锁，一声吱呀，木门已经开了，缎弈的手还是紧紧牵着他，并没有迈出门去。这几日监禁叫他的脸色变得憔悴了许多，此时却是分明露出一丝高兴来，他便笑了，说，我知道你会来找我。 他推开门去，往外走出几步，到了亮堂些的地方，鹤仃低着头，手仍然握在缎弈手心里，身子却在没有风的监牢中轻颤着。缎弈把他拉到自己身边，从自己怀里取了一样东西出来，塞到他的手心里。 是一块小巧的铜虎，取出来时还带着些许体温，想来定是时时贴身放着。他对鹤仃说，这是唯一一件他带进监牢里来的东西。你曾在这物件上寄存了一分神识，助我脱险。缎苍岚说是你负我，可我看着这铜虎，便晓得不是这样的。他说罢，便又拉着鹤仃问他，这附近的守卫都去了哪里，莫不是你把他们都遣走了？ 他去问鹤仃，鹤仃却还是低着头，缎弈便不问了，只说，我们走吧。可他这样一拉鹤仃的手，低下头去，才发觉他哭了，泪珠子从眼睛里掉下来，落到他们相牵的手背上。他还是第一次见鹤仃哭，一下子便乱了神，慌慌张要说些什么，鹤仃才抬起了头来。 缎弈，他喊着，缎弈便说，我在。 我没法和和你一起走了。 他说着，手中便渐渐松了力气，缎弈要把他拖出去，却突然听到一声脆响，再低头一看，铜虎已摔到了地上。 我是个荒唐的人，百千轮回都折在了这一世，此生过后，便是魂消魄散，再不存世了。不过这样也好罢，这样也好。 《《 “小雨丝，欲网春 青玉旆，洗霜痕 闻说灵山高千尺，难得年年燕归啄新尘。” 茶馆酒肆外，时时能听到些幼童的嬉戏声，几首歌谣随着风声飘散四处，也惹得屋里或坐或站的江湖走客们笑起来。伙计端着吃食点心，忍不住同人客闲聊起来。 “近日春光倒是大好，几位小客人是从外面来的吧，也是来京城赏景的？” “哪有这个闲暇呢，不过是来帮别人带些东西。”穿着道袍的少年收了伙计递来的油纸包裹，笑了笑，“好了，我们回去吧。”转头同他身旁的红衣少年说道。 “再等等。”少年喊了一句，“你们铺子里的藕粉桂花也给我上一份。” “汤水点心可不好带走啊。”伙计似乎颇有些为难。 “那我连碗一道买了，这样总可以了吧。”少年人从怀中取出一把碎银放在桌上，伙计顿时收了声音，端着小碎步跑到后厨去了。 “你这样招摇可不好。”道童忍不住皱眉。 “有什么打紧，这家铺子里的点心，老妖精也喜欢的紧呢。”少年人说道，“再说了，论辈分算起来，他可是你的师叔。孝敬长辈，总该没什么错吧？” “哼，反正你总是占理。”道童轻哼一声，也就随他去了。 云屏山山路崎岖，四周又总是雾气蒸腾，两人花了半晌才从山下回到道馆。元衡阖着眼睛在蒲团上打坐，老远便听着了二人的声响，一睁眼，看见鸦手里捧着大大小小的物件从屋外探进来，边上一个小道童还在旁边不断地数落着他，也笑了笑，问道：“该采办的物件都齐备了吧？” “那是自然。”鸦回道，将手上的东西放到桌案上，隔了半晌，方问道：“老妖精人呢？” “师兄重伤方愈，正是清净修养的时候，还是不要多做吵闹为好。”元衡没有明说，复又闭上眼，等他再一次睁开眼时，发现鸦还等在原地，道了一声也罢，回答道：“他在屋后的竹园里睡着呢。” 又是一阵乒铃乓啷的响动，鸦捧着一堆东西走远了，道童才迎上来，撇着嘴巴说道：“师尊，平常你总是嫌我吵闹，这下子怎么就不说话了。”元衡看他一眼，笑了一句不成体统，复将目光转回面前的沙盘上来。 那日带着昏睡的鸦回到山上，隔了不久，忽感天有异象，他急急赶到相府，落九乌已是三魂去其二。元衡虽听闻有引身天罚的术法，却从来没见过有人用在自己身上，惊惧交加时，他突然想到，元尘本由天地炼化，若能得灵胎相助，或许便能重塑驱壳。 此一番周折便又过了十数年，驱壳虽成，精魄却仍旧不全。他原以为师兄或许是渡不过此劫了，却没想到他终究还是醒了过来，睁开眼时，第一句话是：小孩儿哪去了？ 元衡修炼数甲子，原以为早已修成了太上忘情的境界，却没想到还有被自己的师兄弄得哭笑不得的一天。 天算人，人算天，桩桩因果纠缠，或许是谁也看不清楚的。他想着，听着后院竹林里的喧嚷声，摆弄着手中的沙盘。道童看着师尊手上的动作，不禁好奇起来。“师尊，这沙盘有什么玄妙吗？” 命途虽难，却幸得有一人相伴。 “没什么。”元衡说着，微笑起来。 《《 藏海寺在王城以外数十里，原是历代帝王祭扫祈福之地，但随着王权更迭，香火也就渐渐淡了下去。寺中偶尔也会流传些老故事，有人说，当年被圣上判罪处死的废太子实际上是被偷偷送进了这藏海寺里，这传言实在荒唐，小沙弥们都当是老僧人编出来唬他们玩的故事。 寺中的偏殿存放着经书典籍，平日里由一个书生整理清扫，听说是寺外富贵人家送来消灾的公子。他只身一人来到寺中，身边只带了一束白梅一块铜虎。那白梅种在偏殿的后院，铜虎却不知所踪。 如今书生在寺中已待了十数年，白梅已生得繁茂的很了，开花时，恰似片片堆雪，美得应接不暇。沙弥们晨起时要做早课，有时路过偏殿，便能见着他一个人立在白梅树前，不知在想着些什么。 藏海寺是向来冷清的，去年早春却闹出件事来，一只红狐狸溜进了神像的缝隙里，把前来参拜的善男信女吓了个不轻。修行者不得犯杀，也不好亵渎佛像，十几个修行者愣是花了好几天也没能让这狐狸从神像里下来。倒也是托了这书生的福，谁想他一照面，那狐狸便轻巧地从神像上下了来，和尚们还在庆幸呢，便看见它一张嘴，狠狠咬住了这书生的左手。当下，要赶它的人也有，急着寻伤药的人也有，书生只是摆摆手，与这狐狸对视了片刻，它倒还真松了口，不久后便从这寺中消失了。 “你镇日待在这里是在做什么呢？“ 小狐狸云香子从栅栏外溜进来，看见书生坐在白梅下捧着卷书，却并不在看，由不住地问了句。她本是寺外一只寻常狐妖，却因得了寺中焚香祈福的善处，得以化成人形，便时时溜进里头见见这位被她咬过的事主，书生倒也不怕她，竟像是有旧识似的。 “这树下埋着我故人的旧物，当中曾寄宿他的一缕魂识。”书生放下书去，“连同这白梅一道，时时会让我想起他。” “那你这位故人又跑去哪儿了？”云香子不解地问他。书生只是沉默地笑笑，到底还是没有说话。 不知又过了多少春秋，寺外又听得人间起了纷争，时局好似一盘被拨乱的散沙，只是在人与人间被随意的揉捏又打破。藏海寺却被抛却在这尘寰外，独得一份清净。 一夜山雨，他睡在屋中，听得有人在外叫喊。才睁开眼，却看到元香子跑进房里，嘴里只顾嚷着：“你那棵白梅树成精了！”书生不得所以，披了衣服随着狐妖走来。后院里枝条纤长、花团锦簇的白梅不见了踪影，地上只剩下片片落瓣，却好似拥簇着一个人形。书生忽的心头一紧，舍了狐妖，径自一人急急跑上前去，却被雨水沾湿的青砖绊了脚步，跌倒在前。 花中的人才睁了眼，往外一望，只看见一个倒在地上的人，脸上不知沾着些什么，那时他还不知道这东西叫做眼泪，只觉得这人的模样可真是古怪，便伸出手去，将他脸上的湿痕抹去了。那人却拉住了他的手，脸上明明还是湿的，却咧开嘴笑起来，伸出手去将他抱在了怀里。 人的拥抱，原来是这样子的呀。 他愣愣地想着，口中嗫嚅了许久，说出了两个字“缎弈”，他不知道那是什么意思，怪人却抬起头来，眼睛湿湿亮亮的，说了一句：我在。 （完）