夜游喜塔
    作者：僵尸嬷嬷
    文案：1997年，叶词在梁彦平最爱她的时候把他甩了，转身投入别人的怀抱。
    2002年，梁彦平回国，事业有成，身边也有了新伴侣，而叶词孤身一人，还是穷鬼一只。
    “别以为我会良心发现，梁彦平，我从来没有后悔当初的决定，如果重新选择，我还是会毫不犹豫抛弃你。”
    “当然，谁会指望你的良心？”
    他们在昏暗的灯影下对视，恨与欲一并被吞噬。
    甜虐雷狗血。
    内容标签： 都市 破镜重圆
    搜索关键字：主角：叶词 ┃ 配角：梁彦平 ┃ 其它：
    一句话简介：与前男友又成了邻居
    立意：奋力生活
    第1章
    ◎多少年没见了，有五年了吧。（2002）◎
    2002年夏，津市同安区发布龙岩村拆迁公告，那片占地约十八万平方米的城中村即将迎来新生。
    烈日当头，叶词和伍洲同开着二手面包车来到街道办事处，看见里面人头攒动，嘈杂鼎沸，临时组建的拆迁办公室就设立在此。
    “要命。”叶词把墨镜推上头顶，望着挤在里面乌泱泱的拆迁户，啧了两声。
    伍洲同腋下夹着皮包走在她身旁。
    叶词身材矮小，还不到一米六，但胜在比例好气势强，伍洲同虽比她高点儿，可惜打小就是五短身材，每次跟她一起出现都显得像跟班。
    “老叶，这围得水泄不通，怎么进啊？”
    “挤进去呗。”
    拆迁是大事。要说龙岩村在七零八零年代也曾经辉煌过，周围一家糖厂，一家纺织厂，养活上千名职工，还建了不少宿舍。
    只是后来随着国企倒闭，龙岩村迅速衰落，有能耐的渐渐都搬走了，留下的挤在方寸之地活动，眼看周遭高楼拔地而起，幻想着哪天好事儿也能落到自家头上。
    现在好事儿真的来了。
    叶词和伍洲同从大爷大妈中间死命地挤进拆迁办，本来想找负责人了解具体情况，奈何今天热火朝天时机不对，他们拿了份拆迁补偿方案又回到了车里。
    “房屋补偿，产权调换方式，拆一补一，每户至少按48平方米进行补偿。”伍洲同靠了声：“老叶，发财了，我爷爷留下的那套棚户房才二十来平米，现在拆了可以分到48平米的商品房。”
    叶词瞥他一眼：“还有呢？”
    伍洲同的嘴角都快拉到耳根去：“允许额外增购，十平米内按政府优惠价结算，超过十平米按市场价……货币补偿按房屋征收时商品房市场均价乘以补偿面积……”说着停顿片刻，问：“今年津市房价多少来着？”
    叶词说：“三千二吧，反正超过三千了。”
    伍洲同捂住心口：“我爹妈年初还在发愁怎么给我准备新房，现在可安心了。就是面积小了点儿，我跟娇娇两个人住还行，以后有了孩子估计有点挤。要是增购到七八十平米差不多，你说呢老叶？”
    叶词嗤笑：“你和娇娇才认识两个月，连新房和后代都打算好啦？人家娇娇肯嫁你吗？”
    伍洲同挠挠头：“我好不容易谈个女朋友，肯定奔着结婚去的。”
    叶词只说：“提醒你啊，年初我跟九叔跑工地，有一处安置房地面开裂，混凝土粉化，钢筋都露在外面，简直没法住。安置房和商品房不一样，卖不了钱，黑心建筑商容易偷工减料。”
    伍洲同有点懵：“那你的意思是拿钱不拿房？”
    “我的意思是可以跟拆迁办和开发商慢慢谈，这次中标的荣上集团高调得很，来津市到处打广告，48平米是不是太抠了？”
    伍洲同想想觉得有道理，把单子折叠放进皮包：“我回去跟爸妈商量商量。”
    叶词单手支额：“走，到龙岩村逛逛。”
    “好嘞。”
    俩人开车往拆迁地去。
    伍洲同把着方向盘，忽然感叹：“你说你小时候也住龙岩村，要是当年没有卖房子，今天至少能分到两三套商品房，以后就躺在家里收房租，哪还用到处辛苦跑工地。”
    叶词眯眼瞥过去，心想这二货的情商毫无长进，哪壶不开提哪壶：“不卖房子，我跟叶樱早就饿死了，我妈一个下岗工人，不卖房子带着我们怎么活，讨饭吗？”
    伍洲同听她语气才知失言，咧嘴笑笑：“我不是心疼你么……”
    “得了吧，留着心疼你家娇娇。”
    叶词和伍洲同从幼儿园就混在一起，莫名其妙合得来，就像上辈子有过命的交情，这辈子没血缘也要做姊妹。这两年共同创业，为了省钱一直合租着，不过现在伍洲同交了女友，叶词计划着把正事忙完赶紧找房子搬出去。
    伍洲同说：“不用着急，娇娇知道我们是死党，不计较的。”
    叶词用看傻缺的眼神怜悯地看着他：“你这觉悟还想结婚呢？谁谈恋爱不介意对方的异性朋友啊？”
    伍洲同挑眉：“娇娇也有异性好朋友，我觉得很正常。”
    “她跟别的男人住在一起吗？”
    “没有。可是我们聊过这件事，她特别大度，而且对我和你特别放心。”
    叶词摇头扶额：“她那不是放心，是希望你自觉。男女在一起肯定会有占有欲，如果真的一点儿不计较，可能就根本不喜欢你。”
    伍洲同缺乏两性经验，对里头的弯弯绕绕十分陌生：“啊？这样的吗……你说的占有欲是不是许慎那种，对你身边的异性没有好脸色，以前特容易拈酸吃醋？”
    叶词微怔，张张嘴：“不是，他纯属神经病。”说着戴上墨镜，不想再跟旁边这个缺根筋的呆子交流了。
    伍洲同还在琢磨，想当初老叶和许慎在一起，自己跑去找她玩儿，许慎看他的眼神跟刀子似的，仿佛要把他削成一片片北京烤鸭。偏他心大又迟钝，没感觉出来，照样乐呵呵地跟在老叶身边勾肩搭背。
    要命，现在想想还有点后怕。
    面包车开到龙岩村，放眼望去遮天蔽日，拥挤逼仄的棚户平房。如果从高空俯瞰，一定像城市的垃圾场，灰旧破败。
    叶词很多年没来过了，走进狭窄的巷子，头顶随处可见杂乱交缠的电线，许多人家将拖把挂在门口，窗户铁锈斑斑，灰砖与红砖交错，褪色的木门摇摇欲坠。
    凭着记忆，叶词先找到小时候住过的家，两层水泥小楼，爬在屋顶的植物已经枯萎，门边摆着一堆破铜烂铁，角落是浓重的青苔。
    叶词在这里住到初中，父亲去世后母亲带着她和叶樱相依为命，九十年代国企纷纷倒闭，母亲下岗，后来卖了房子，领她们到别处讨生活。
    叶词仰头打量，伍洲同以为她伤感，拍拍肩，说：“早知道带个相机拍下来，过段时间拆完就看不到了。”
    谁知叶词却说：“破房子没什么好看的，以前住这儿可没少遭罪。”
    伍洲同挠挠头：“你还挺想得开。”
    她耸耸肩，一向如此，不回头，不留恋，只往前冲。
    “走吧，你爷爷那套房子在哪儿？”
    “过两条巷，挨着村口。”
    伍洲同并不是龙岩村的居民，他爷爷留下的小平房本来要卖掉，可他爸说留个念想，十年间几次传闻要拆，投机者来村里买房做投资，也曾找到他家，但伍爸不为所动。好了，留到现在等来拆迁。
    “还是我爸沉得住气，要换做我，早就出手了。”
    说话间拐入东巷，被挡住脚步。
    几个赤膊工人搬运水泥和钢筋建材，堵在巷子里，给一户人家扩建加盖。
    叶词抱着胳膊打量，伍洲同笑起来：“别忙了，拆迁公告发布之后加建的房子都不算数，你们没看通知吗？”
    户主探头出来：“不关你的事，少乱讲话。”
    伍洲同还想跟他理论，被叶词挡住，低语道：“拆迁办有航拍图，现在扩建肯定没用，他愿意白费力气和工钱，你别瞎当好人了，人家不领情。”
    伍洲同咧嘴笑笑。
    正在这时，巷子那头走来三四个人，同样被堵住去路。他们几乎都穿黑，虽然衣着休闲，但一看就不是来闲逛，有的戴眼镜胸前挂相机，有的拿着图纸和记事本，有的手握卷尺测距仪和纸笔。
    伍洲同随意打量，忽然目光定住，拧眉细看。顿时心头猛地一跳，下意识转头望向叶词，只见她抱着胳膊戴着墨镜，也不知有没有发现那边的情况，瞧不出什么表情。
    “梁工，你看这是不是蚌壳窗？古建筑的明瓦工艺。”
    有人说了一句，前面那个惹眼的男人面容冷清，过了两秒才转头瞥去，略应了声。
    伍洲同想也没想，当即勾住叶词的胳膊讪笑：“老叶，走，我们抄近道。”
    叶词一声不响地被拉走。
    城中村的巷子纵横交错，四通八达，伍洲同勾着她走了老远才敢开口：“刚才那个是梁彦平？”
    叶词淡淡地：“好像是吧。”
    “他什么时候回国的？”
    这话问得好笑，于是叶词笑出声：“我哪儿知道啊。”
    多少年没见了，有五年了吧。
    伍洲同怪道：“他怎么会来龙岩村呢？”
    叶词低头看着影子，语气散漫：“他学建筑，估计来考察调研的。”不知道他回国是进了地产公司还是设计院，竟然参与到这次龙岩村的项目。
    伍洲同挠挠头，有点不确定地开口：“老叶你，没事儿吧？”
    叶词不是嘴硬，乍一下遇见梁彦平，倒真没什么感觉，分开时间太久，以前的感情早就淡了，只是潦草瞥两眼，觉得他变了许多，年近三十的男人，不再是毛头小子，结实，英俊，气质沉稳，看得眼睛舒服，仅此而已。
    晚上伍洲同陪娇娇吃完宵夜回家，租的房子在临街的包子铺上面，不到七十平米，两个房间，他和老叶住了有一年多。
    这会儿叶词坐在沙发扶手上擦头发，微微有些失神。
    伍洲同以为她还在为梁彦平伤神，忙拎着打包的生蚝上前：“老叶，想啥呢，来吃宵夜。”
    叶词说：“我在想，明天得找九叔聊聊。”
    “怎么？”
    “龙岩村拆迁，那么肥一块肉，他肯定有动作，我去看看能不能捡漏。”
    第2章
    ◎“我女朋友不喜欢异性坐我的副驾。”（2002）◎
    不到半个月，龙岩村的入户测量工作完成，又两个月后，补偿协议签订任务提前达标，拆迁户基本已陆陆续续搬离城中村。
    这天傍晚，开发商荣上置业在金宵大酒店设宴席，邀请了许多媒体和业内同行到场交流。
    叶词跟着九叔康建国一同赴宴。
    康建国做工程，为了分上这杯羹，拉来十个股东入伙，吃下部分项目，叶词也想入股，但是没钱。
    “荣上集团这位小杨总可真有意思，每个环节都那么高调，又不是开盘，还搞个酒会。”
    “人家刚从国外回来，年轻气盛，背靠荣上财大气粗，一回来就进军津市房地产，不得拿出点儿做派。”
    “这几年津市的地产企业像雨后春笋冒出来，竞争越来越激烈，他凭什么抢占市场？就凭名人效应，会打广告，会做营销？”
    “你别说，小杨总那模样和形象，做门面确实有说服力，比他爸强多了。”
    叶词听着席间老男人们聊天，无聊地抿了口茶。
    “叔，主桌怎么有年轻人？”她问。
    康建国推推眼镜：“你说小杨总？”
    “不是，旁边那个。”
    “那是事务所的建筑师。”
    旁边的李总开腔：“我听说那间事务所风头正劲，在国外参加竞赛拿了不少奖，现在回国，创始人和小杨总好像是校友来着。”
    叶词单手托腮，心想原来梁彦平没有进地产公司和设计院，而是自己创立了事务所。
    行，有出息，不像她混了几年还是一事无成。
    “九叔，施工队马上要进城中村拆除了吧？”叶词说：“您看有什么活儿派给我，我和五筒随时可以拉一支小工程队，专业度您可以放心，我们接过不少小项目……”
    康建国还没表态，桌上认识她的黄总先打断：“小叶啊，你那皮包公司就是个草台班子，还能接到活儿呢？”
    叶词撇嘴一笑：“黄总，怎么瞧不起人呐？我们不是皮包公司，有办公室，有营业执照。”说着转向康建国，神色认真：“相信我，绝对拿得出手。”
    康建国点点头，抬手拍了拍她的胳膊以示安抚：“好，好，先吃饭。”
    “九叔……”
    “小叶，听我一句劝，建筑工程不是女孩子干的，你说你跑到工地晒得乌漆嘛黑，以后怎么嫁人？”
    叶词屏息滞住。
    康建国语重心长：“到我公司做个文职多轻松，你堂姑也放心，啊。”
    叶词眼尾跳了跳，表情有点挂不住了。这段时间她给康建国鞍前马后，跑腿应酬，不就为了分一点点蛋糕么？那么大个工程层层分包下来，每个环节都有利润，这些人稍微打发点儿，她和伍洲同够吃一年半载了。
    “康总，来，我们敬你。”
    “不行不行，脂肪肝，吃着药呢。”
    “啊对，小叶是能喝的，走一个。”
    叶词心里再不爽也不会在这里发作，依旧给九叔面子，替他挡酒。
    几杯下肚，喉咙热辣辣地疼，她起身去洗手间。
    金宵大酒店是本市的老牌酒楼，中式装潢，基本走的帝王富贵那一路，洗手间走廊开着几扇雕花木窗，叶词靠在窗前吹风醒酒。
    越想越气。
    她给伍洲同打电话，顿时忍不住发泄出来：“我说五筒，你那阑尾懂不懂事，偏偏这个时候发炎，又让我一个人跟那群王八蛋喝酒，你倒轻松，躺在医院看电视！”
    “我哪儿轻松了，伤口疼得要命。”
    叶词头昏脑涨，抬手按压眉心。
    伍洲同问：“怎么样，工程拿到了吗？”
    “拿个屁，九叔真是铁公鸡，一毛不拔。”
    “你赶紧回家吧，别耗在那儿了，我们自己接小项目也能活得下去。”
    叶词冷笑：“只要活得下去就行，那我还费劲结交九叔干嘛？他老婆就是我爸那边一个远房亲戚，我爸都死十几年了，为了走她的关系，我天天跟丫鬟似的，陪着打麻将、逛街、做美容，还要给她做眼线，谨防九叔在外面包二奶，我他妈又当孙子又当卧底，图什么呀？”
    伍洲同语气虚弱：“你别着急，等我出院了就去找项目。”
    叶词头痛得厉害：“我看还是等着喝西北风吧！”
    她挂了手机，揉揉太阳穴，晚风轻拂，玻璃窗上反射暖黄灯光，恍眼望去，一个熟悉的身影映照显现。那人从饭局脱身，出来抽烟透气，背靠枣红色的墙壁，墙纸暗纹梅花三弄，深郁悠远。
    他抬起眼眸，朝玻璃窗看来。
    叶词胃里难受，没有与他正面对视，捂住嘴扭头冲进洗手间。
    吐完倒舒服点儿，漱口洗脸，双手掬水，狠狠泼面，然后盯着镜中狼狈的自己。
    真没用，连个工程都拿不下。
    就这么放弃了吗？
    叶词扯起嘴角摇摇头，犹豫片刻，暗暗做出决定。
    走出洗手间，廊边已不见梁彦平的身影。回到宴厅，叶词找服务员倒了一小杯红酒，接着问：“有雪碧吗？”
    “啊？”
    “可乐也行。”
    服务员瞧她已有醉态，心下了然，偷偷开了罐雪碧掺进红酒里，鱼目混珠。
    “谢谢啊。”叶词笑起来，混迹社会遇到这种心照不宣的体贴，颇为感动。
    女服务员也冲她笑了笑。
    叶词走到九叔旁边，特意交代一句：“叔，我看见熟人了，过去打个招呼。”
    康建国纳罕这丫头能有什么熟人，转眼却见她端着酒杯走向主桌。
    不是什么角色都能向主桌敬酒的，叶词知道规矩，但还是去了。
    “梁彦平！”她做出惊喜的模样，仿佛刚刚才发现他的存在：“你什么时候回国的？”
    梁彦平仰头看着来人，随后站起身以示礼节：“叶词。”
    她笑魇如花：“好久不见了，真巧，在这儿见到你。”
    “是啊。”
    两人碰了碰杯子，叶词没有继续寒暄，目光转向他旁边的甲方：“这位是小杨总吧？快给我引见一下呀。”
    梁彦平个头高，眉骨立体，垂眼看她，神色压在眸底，冷冷清清的样子。
    杨少钧知道梁彦平不怎么喜欢国内的酒桌文化，忽然见他站起身跟人家碰杯，好奇地瞥过来。不料瞧见一个水灵灵的姑娘，圆脸圆眼睛，外貌天真但神情世故，仓促间似乎在哪儿见过。
    “彦平，你朋友？”杨少钧扭过身，胳膊搭着椅背，打量端详。
    叶词等着他介绍。
    梁彦平说：“叶小姐，我以前的邻居。”
    听到这话，叶词拧眉好笑地瞥了他一眼，像是讥讽他闷骚：“什么呀，明明是前女友，你还避嫌呢？”
    杨少钧乐起来：“我说瞧着眼熟，叶小姐有留学背景吗？”
    叶词奇怪地眨眨睫毛：“没有，我很早就开始工作了，小杨总怎么这么问？”
    杨少钧瞥了瞥梁彦平，清咳一声，摆摆手：“面善。”
    梁彦平单手插兜，没有介入他们的交谈。
    “叶小姐做哪一行？”
    “我跟我叔叔做拆迁工程。”
    杨少钧点点头，端起酒杯意思了一下：“幸会。”
    叶词俏皮地屈膝跟他碰杯，碰完站直：“以后仰仗小杨总的项目了，荣上地产在津市做强做大，我们这些在大树底下的小花小草也能茁壮成长，为津市的发展出一份力。”
    杨少钧乐得眉目舒展，心想这姑娘真会来事儿。
    叶词将酒饮尽。
    康建国那桌老男人鸦雀无声，见她竟然和杨少钧聊得热火朝天，还交换了名片，倒是一副熟络的样子。
    叶词踉踉跄跄回来，一屁股坐到椅子上，康建国问：“小叶，怎么回事？你没乱说话吧？”
    “没有，我才认出来，那位建筑师是我以前的邻居。”
    康建国琢磨：“你们很熟吗？”
    “还行。”也就曾经滚在一张床上那种熟：“他对我挺好的，给我引见小杨总，约定私下再聚。”
    康建国将信将疑：“哪儿的邻居，龙岩村？”
    “不是，喜塔镇，我妈改嫁，带我嫁过去的。”
    康建国恍然大悟：“对，你妈后来改嫁了。没想到还有这层关系。”
    可不是么，人情社会，处处都要靠关系。
    叶词点了根烟，没再言语。
    晚宴结束，一行人陆续走出酒楼，皓月当空，深秋凉风如醉。
    叶词径直走向梁彦平：“你开车了么，送我一程呗。”
    梁彦平见她摇摇晃晃，已然有些站立不稳，头发丝拂过秀气的鼻梁和绯红的脸颊，嘴巴红得跟樱桃似的。
    “你住哪里？”
    “四方街，不远的。”
    叶词似乎怕他拒绝，直接扯住他的西服一角，往街边带：“走吧走吧。”
    梁彦平脸色淡淡，低头掏出车钥匙。
    叶词刻意扭头喊：“九叔，我先走了，你路上注意安全！”
    康建国见她和梁彦平举止熟络，当真关系不错。
    “哟，丰田佳美。”叶词眼睛发亮：“你的车呀？”
    梁彦平这人有个毛病，从小到大都脸臭，不擅长人情往来那些客套话，冷淡疏离。因此刚和他接触时容易被得罪，印象不太好。然而这几年跟各式各样的甲方打交道，再怎么尖锐的棱角也磨得圆润不少。他自认待人接物还算得体，场面话说过，假笑堆过，也没想象中那么难以忍受。
    但这会儿不知怎么搞的，那股别扭的劲又上来了。
    他一直不喜欢叶词市侩的模样。
    那年两人吵大架，就因为听见她跟某个厂商通话，左一个「您」，右一个「哥」，亲亲热热，是没有丝毫心理负担的长袖善舞。
    梁彦平醋意大发，冷声质问：“你是交际花吗？那么喜欢撒娇卖笑，怎么不直接去给人当二奶？”
    嘴真毒啊。叶词上去揍他，右手扬起，被一把扣住，左手再扬起，又被扣住。
    她长得矮，天生条件差，打架没有优势，梁彦平摆明了没把她的花拳绣腿放在眼里，她气得用脑门狠撞他胸膛。
    两人闹别扭，起初都在认真发怒，后来打到床上去，捏啊掐啊都变了味。当时年纪小，像刚出笼的山东馒头，白生生热腾腾，稍微一碰就烫手。什么矛盾，床上滚一遭，烟消云散，和好如初。
    不似现在长大了，心思深，顾虑多，一点点隔阂就变成天堑沟壑，难以消弭。
    梁彦平不明白自己以前为什么会喜欢上叶词这样投机钻营的女人，几年过去她的交际能力愈发厉害了，眼睛里仿佛只剩下利欲，梁彦平心生抵触，没有丝毫在前女友面前显摆的欲望，反倒十分排斥。
    “不是我的车。”他随口泼冷水：“借的，撑排场。”
    叶词也不知真假，在她印象里梁彦平从来不是虚荣的人，穷的时候没硬撑过，现在有钱了还用得着撑吗？
    无所谓，她轻描淡写地笑笑。
    梁彦平脸色微敛，这一晚上被人当成工具，前脚拉关系，后脚虚张声势，而且做得理直气壮，他不吭声就想看看她会恶劣到哪种程度，羞耻心什么时候会觉醒。
    可事实证明她压根儿没有自觉。
    “你坐后边吧。”他忽然开口。
    “嗯？”叶词不解，按基本常识，坐后面是把人家当司机，很不礼貌。
    梁彦平清清淡淡地：“我女朋友不喜欢异性坐我的副驾。”
    叶词愣怔，伸向门把的手顿住，尴尬僵持片刻，悻悻地收回，咧嘴笑说：“行，我坐哪儿都行，哈哈。”
    第3章
    ◎（1995）啧，身材还挺好。◎
    1995年的暑假，梁彦平在工地实习时遭遇意外，手臂骨折，他父母都做导游，常年在外地带团，没时间照顾，商量一番，索性把他送到喜塔镇的外公家养伤。
    那天天气十分炎热，烈日高照，出门不过几分钟，身上一层汗。
    长途汽车摇摇晃晃人满为患，车窗开着，夏风如热浪扑满面颊。从津市坐到县城，昏昏欲睡。
    到了县城客运站，母亲李絮芳拎着旅行包，挑了辆三轮摩托车，谈好价钱，带他前往江边坐渡轮。
    梁彦平的胳膊打了石膏吊在胸前，精神恹恹。
    他压根儿不想去镇上过暑假。
    李絮芳性格风风火火，决定的事情没有商量余地：“家里装修，你走了，房子正好腾出来。再说外公一个人在老家，知道你要回去，都高兴好几天了。”
    梁彦平四五年没回喜塔镇，每逢节庆，父母把外公接到省城团聚，他印象里那个镇子只有两条大街，集市与居民楼穿插其间，北至水码头，南至火车站，交错的巷子连着背街。因为县城的火车站设立在此，所以来往人流不息。
    到了码头，远远看见跨江大桥已经建成通车，李絮芳担心汽车拥挤，还是选择渡轮。
    浮桥由铁板铺成，两边没有栏杆，只有铁链，踩上去哐哐作响。
    江对面就是喜塔镇。
    上岸后李絮芳领着梁彦平先到玲姐面馆歇脚，顺便吃午饭。
    正街商铺林立，车来人往，母子二人坐在店外的小木桌前吃牛肉面。
    喜塔镇虽不算繁华，但临江也开发了新的楼盘，镇上保留着传统手工艺，下辖的村落还有古建筑和遗迹，本地人当然见惯不怪，改开以后却吸引到一些外国游客造访。
    “洋鬼子真奇怪，越是深山老林荒蛮偏僻的地方，他们越喜欢往里钻。”李絮芳说。
    梁彦平吃着面，抬眼看见对面一家布料店里深目高鼻的外国男女，像是夫妻。
    一个十八九岁的矮个姑娘做地陪，正帮国际友人跟老板沟通讲价，那英语说得够烂，语法时态乱糟糟。但胜在敢说，一点儿不怕丑，能交流就行。
    “价格便宜点儿，别看是外国人就乱开价。”
    “手工布料，从织布到印染都是纯手工的，不是工厂机器千篇一律的那种，费时费力，这手艺传了上千年，喂，上千年的文化不值这个价吗？”
    “再怎么着也就几块布，你当卖金子呢？”
    “我说你这丫头可真行，胳膊肘向外拐，帮着西方佬省钱，对你有什么好处？”
    矮个的圆脸姑娘和老板娘渐渐吵起来。外国游客怕她们打架，赶忙抬手制止，七嘴八舌间掏出钱包，高价买下布料，满意地离开。
    不多时，梁彦平又见那姑娘去而复返，来到染布店，老板娘递上钞票，她快速点完，揣进包里，又聊了两句，扬长而去。
    李絮芳见状好笑道：“现在的年轻女孩可真不得了。”
    梁彦平心想确实挺能演的，要不是看见后续，他差点都信了。
    吃完面，母子二人顺便在街上买了些日用品，回到外公家。
    穿过狭长的石板巷，两边紧排着砖木建筑，小楼粉墙黑瓦，墙壁斑驳剥落，露出里面灰色的砖头。
    外公高兴，早早收拾好房间，在二楼，木窗朝着长巷，只是窗子狭窄，梁彦平牛高马大的，愈发显得局促。
    “老肖还住在对面吧？”李絮芳坐下喝茶，与父亲聊天。
    “在，不过他们两口子现在跑长途货运，十天半月见不到人，留下两个女儿在家。”
    “二婚带过来的孩子？”
    “对。”
    “多大年纪？”
    “小的那个十六七，哎哟，乖得不得了，放暑假到现在没出过门，整天看书写作业，没见过这么文静的姑娘。”
    李絮芳扇着蒲扇：“太内向了也不好。”
    “她是走路不方便，所以不爱出门，脚有点跛，听说是小时候生病留下的后遗症。”
    李絮芳思忖：“小儿麻痹症吧，彦平两岁那年发烧，医生差点误诊，把我和他爸吓得半死。”
    “可惜呀，年纪轻轻的闺女，整天关在屋子里。”
    “大的那个呢？”
    外公摇头：“大的那个正相反，待不住，老往外跑，嘴巴又厉害。今年高中毕业了，成绩差，也不准备考大学，一门心思想赚钱。最近给外国人做向导，陪着到处溜达。”
    李絮芳轻笑了笑：“老肖新媳妇儿怎么样，好相处吧？他当时再婚，我都没空回来吃酒。”
    “好着呢，这个媳妇比上一个实在，肯踏实过日子。”
    “他没要小孩吗，那俩闺女都不是亲生的。”
    “人家两口子的事，谁知道。”外公抽卷纸烟，庙会集市上买的烟丝，拿回来自己卷。几十年的老习惯了，卷完整整齐齐放进老式铁烟盒，类似旧电影里那种方形扁扁的翻盖式烟夹，两边有铁片，用来固定香烟。
    梁彦平坐在旁边单手翻书，外公递了一支过去。
    李絮芳见状轻轻啧了声，但没有阻止。
    其实梁彦平高中就学会抽烟了，只是上大学以后才没刻意避着家人。他父亲觉得无所谓，反正男人嘛，总要应酬，离不开烟酒，可李絮芳总觉得儿子还在念书，学生一个，又不是社会里的老油条，整那套做什么。
    “干干净净的大学生，都被你们给教坏了。”
    外公闻言笑说：“他不一定抽得惯。”
    梁彦平拿起打火机点燃，眉尖微蹙，一口下去确实非常上头，没有滤嘴，烟丝跑了出来。
    “怎么样，受得了吧？”外公说：“我的第一根烟是你老外公递的，表示他认可我是个成年人了。”
    梁彦平点点头。
    李絮芳咋舌：“这就算大人啦？”
    外公顺势道：“彦平谈朋友没？”
    “问他，可能偷偷谈了，不告诉我们。”
    外公轻拍他的肩：“22岁也该谈了，不过千万要注意分寸，可不能随随便便让人家怀孕。”
    李絮芳憋笑：“就是，我还不想当奶奶。”
    梁彦平见他们拿自己调侃，没个长辈的正形，不予理会，掐了烟，拿书上楼。
    李絮芳说：“这孩子平时不让人操心，给口饭就行。”
    老李头问：“他胳膊什么时候拆石膏？”
    “早着呢，下个月复查他自己会去县医院找医生，不用操心，那么大人了。”
    老李头说：“那天跟牌友聊天，提起小辈，他们的孙子孙女都在外地打工，没几个上大学的，我说我外孙学建筑，要读五年，他们还笑，只听过大学读四年的。”
    李絮芳摇摇头：“不止，我和他爸商量过，等大学毕业，再送他出国读研。”
    老李头默然数秒：“出国啊……费用可不低。”
    “砸锅卖铁也得供，就这么一个儿子，我还指望他出人头地，给我们争口气。”李絮芳说着拍拍手上的烟丝：“我差不多得走了。”
    “这么赶？明天再走吧。”
    “不行，回去一堆事忙。”李絮芳从包里拿出一个厚厚的信封交给父亲：“该买的买，不要太省，卫生纸一定要换，我刚才忘记了，彦平肯定用不惯那些草纸。还有啊，冰箱就是用来冰东西的，您倒好，当储物柜，大夏天的不插电，这一个月下来也用不了几度电呀。”
    老李头笑说：“知道了。我平时不用冰东西嘛。”
    李絮芳说：“你每天打牌，有没有认识聊得来的老太太？搭伙过日子，有人陪着说说话也好，一个人多无聊。”
    老李头说：“哪里无聊，我跟朋友每天都有安排，下棋钓鱼打牌，潇洒得很。”
    李絮芳心下微叹，拎包起身：“行，您自己看着办，我先走了，有事打电话，烟少抽，多吃水果多锻炼，不要一直坐着。”
    “知道知道。”
    “别送了，外面太阳毒。”
    李絮芳赶班车回省城去。
    下午老李头照常出门下棋，梁彦平在家午睡，阁楼小房间，木架子床嘎吱作响。
    他一觉睡到黄昏。
    睁开眼，幽暗沉沉，屋子里能闻到木料醇厚的气味。
    梁彦平头昏脑涨，手臂裹着石膏，翻身受制，梦中也十分辛苦，出了一层汗。
    他起床，单手解开衬衫纽扣，先把健全的右臂解脱出来，再绕到另一边，慢慢从左臂褪下。
    窗子开着一点点缝隙，有些闷，梁彦平过去将两扇木窗打开，透透气。
    嘎吱一声，不料对面的窗户也敞着，有个姑娘正趴在窗前吹风。
    那姑娘眯眼眺望晚霞，手里夹烟，听见动静转眸看过来，稍怔住，大概没想到突然出现一个半裸的男人，登时错愕，愣愣地与他对视，嘴巴半张。
    梁彦平倒很镇定。不，与其说镇定，不如说漠视。他面无波澜转身去衣柜拿干净的衬衣换上。
    那边传来喊声：“姐，你是不是又在抽烟？”
    叶词回过神，当即把烟头掐进花盆，然后双手扇风，把烟雾扇走：“没有没有！”
    “下来吃饭。”
    “哦，好！”
    她应着，瞥向暗影里背身穿衣的小哥，忍不住多瞄了两眼，啧，身材还挺好。
    第4章
    ◎（1995）从她身上跨过去◎
    叶词进厨房拿碗筷，问妹妹叶樱：“李爷爷家来客人了？是谁呀？”
    叶樱仿佛与世隔绝，竟然反问：“不知道，有人吗？”
    她们走到堂屋的木桌前，叶词拉开长板凳坐下：“你在家没听见什么动静？”
    “没有。”
    叶词语塞。
    堂屋的吊灯瓦数很高，明晃晃地，电线拉得老长，四方天井外却是愈渐幽深的颜色，天暗下来了。
    桌上有韭菜煎蛋、平菇炒肉、丝瓜汤。姐妹俩都不怎么会做饭，叶词在外面吃惯了，图方便，但叶樱不愿意出门，暑假在家倒下了几次厨房。
    “等我从外面打包回来吃吧，做饭太麻烦了。”叶词懒得去菜市场买菜。
    “不麻烦，我闲着也没事。”
    叶词听她这样讲，忍不住劝道：“出门走走，晒晒太阳，老在家待着也不行，得活动活动。”
    叶樱拿勺子舀丝瓜汤，拌进饭里，眼睛也不抬：“出去做什么，让人看笑话么。”
    又是这种话。
    叶词对妹妹消极的态度见惯不怪：“我们在这里住了四年，镇上的人都认熟了，谁会吃饱了没事干，笑话你？”
    叶樱冷冷地：“你不是我，当然不会明白。”
    叶词摇头笑笑：“既然知道没人能代替你，有的事情还得靠自己想通，谁都帮不了。”
    叶樱没吱声，以沉默抗拒。
    两人安静了半晌，叶词转开话题：“明天伍洲同要过来玩，你记得吧，五短身材那个五筒。”
    “他这次住几天？”
    “三五天吧。伍洲同个性开朗，脾气又好，你多跟这样的人接触也有好处。”
    叶樱不愿意听，当即撇撇嘴：“你吃完了吧？”
    “啊？”
    叶樱起身开始收拾碗筷。
    叶词说：“我来吧。”
    “放下。”叶樱面无表情，语气淡淡：“你上次洗盘子，洗完还有一层油，我烧开水全部烫过，重新再洗一遍才干净的。”
    叶词动作僵住，表情尴尬：“不会吧，我用了洗涤剂的呀……”
    叶樱轻飘飘瞥她一眼：“你除了赚钱交友还会干什么？家里的东西一无所知，电饭煲都不会用。前天让你煮饭，直接煮成粥，炒菜要先热锅都不知道。人也不笨，就是不上心，脑筋全拿去动歪心思了。”
    叶词心想这丫头不吭声便罢，嘴皮子一动就要训人，偏偏自己还有点怕她。
    “哪有歪心思？等我以后赚大钱，雇几个保姆把家务全包了，那些琐碎的东西学来干嘛？没用。”
    叶樱霎时嗤笑：“没喝酒呢，你开始说醉话了？”
    妹妹收拾碗筷离开饭桌，姐姐也端上盘子跟进厨房。
    夜里九点过，洗了澡，叶词擦着头发上楼，打开电风扇，点燃蚊香放在角落，拿出花露水，洒在席子上。
    梁彦平听到对面传来收音机调频的噪音，滋滋滋，接着电台女主播软语细言，犹如催眠。
    他抬眼望去，见半扇洞开的窗子，女孩坐在书桌前，拨弄半干的长发。桌角摆着一只浅绿色电风扇，缓缓摇头。
    她抬起一条腿搭在桌沿，那画面隐含香艳，似港片里清纯幽怨的艳鬼。不用怀疑，「清纯」和「艳」是可以同时存在的。
    梁彦平别开视线，起身去关窗。
    谁知此时叶词也突然想起对面搬来一个陌生男子，赶忙跳下藤椅，光脚跑向窗子。
    好死不死，和梁彦平打了个照面，猝不及防。
    她穿白底碎花的薄绵汗衫，无袖，里面什么都没穿，跑起来胸前的抖动十分明显。
    只庆幸是在夜里。
    等叶词意识到这个，惊得猛吸一口气。当即抱紧胳膊挡在胸前，然后狠狠剜了对面一眼。
    梁彦平眉尖微蹙，抬手关窗，同时听见那边也「砰」地一声，各自紧闭门户。
    “要死了。”叶词暗骂，拍拍心口，双手顺便拢住肉肉捏了两下。
    她发育得好，十九岁，尽管矮，但腰是腰，屁股是屁股，胸部的果实像动画片里王母娘娘的蟠桃。
    以前叶词总羡慕高挑干瘦的女同学，没有胸部发育的羞耻，不会被男生过分关注。现在毕业离开学校之后倒像松了绑，豁然开朗，原来二中那块小天地和社会比起来根本不值一提。曾经让她懊恼的性特征如今却成了骄傲的资本。
    有时站在镜子前脱光，观赏这具日渐成熟的身体，啧，真是娇艳欲滴。
    接着笑嗤一声，呸，真自恋。
    叶词想，下次再遇到刚才那种情况，绝不要再惊慌失措了。
    她迫不及待渴望成长，变成心理强悍的成年人，摆脱娇滴滴脆生生的小丫头模样。
    一夜安枕。
    第二天下午，叶词到汽车站接死党伍洲同。
    不早不晚，时间刚好，没等一会儿车子就到了。
    伍洲同背双肩包，手里还拎着一个麻袋，笑嘻嘻跳下车：“老叶！”
    几个月不见，相当挂念，伍洲同一把将好友抱住，大力地拍她后背。
    叶词吃痛，龇牙推开他：“你丫的练铁砂掌了？！”
    “我这么远过来看你，中间转了几趟车，晕得想吐，你不感动得掉两滴眼泪吗？”
    “两滴怎么够？我待会儿嚎啕大哭，行吧？”叶词说着低头瞥他手里的东西：“麻袋里装的什么？”
    “给你和樱子带的礼物，晚上吃顿好的，我来做。”
    叶词调笑：“还卖关子。”
    “走走走。”伍洲同勾住她的胳膊：“诶，你说怪不怪，我每次来喜塔镇都像回娘家似的，特别亲切。”
    “你能别像个小媳妇似的挽着我吗？”
    “不能，多久没见，我想你想得心肝疼。”
    “咦，我想吐。”
    “吐吧，我接着，晚上给你煮粥当宵夜。”
    “……”两人一路说笑，百无禁忌，不一会儿到家，叶词喊叶樱下楼打招呼：“五筒哥哥来啦！”
    伍洲同爱屋及乌，把叶樱也看做自家妹妹，见了她直乐，从背包里掏出一本书送上。
    “我们班女同学都爱看这个，今年可流行了。”
    叶词一瞧，琼瑶。
    叶樱垂眸接过，略点头：“谢谢。”
    伍洲同挠挠后脑勺，低声问：“樱子好像不太喜欢？”
    叶词说：“她现在喜欢黄碧云和亦舒。”
    “谁？”
    “香港那边的作家。”
    伍洲同说：“行，等我赚了钱坐船去香港买繁体书给妹妹看。”
    叶樱本来已经走到楼梯口，听见他的话，回头道：“你怎么跟我姐一样？”
    伍洲同不解：“啥意思？”
    叶词笑笑：“夸你呢。”说着带他上楼去看收拾好的房间。不一会儿两人下来，叶词留意到放在桌角边的麻袋，问：“到底什么东西呀？”
    闻言伍洲同忙蹲下解麻绳，献宝似的，笑容满面：“我正想和你商量这个事，我爸最近不是跟人合伙做生意么……”
    梁彦平正在天井的水缸前喂鱼。
    半人高的无釉陶缸，荷花开得挺拔，香气清冽扑鼻，荷叶茂盛，喂食需得找个缝隙投进去。
    突然一声惨叫传来。
    “啊——”
    梁彦平转过头，见对门的邻居惨白着脸夺门而出。他外公正在门口扫地，女孩想也没想，一个箭步躲到老人家背后，当作盾牌。
    老李头杵着扫帚直起背，眼睛鼻子全皱成一团：“唉呀叶词啊，我早晚被你吓出心脏病！”
    她犹如惊弓之鸟，怒喊道：“伍洲同，你他妈有病啊！”
    老李头又一声啧叹：“你个姑娘家，怎么讲脏话？”
    伍洲同拎着麻袋出来，满脸诚恳：“牙都拔掉了，不咬人。”
    “别过来！”叶词惊恐万状，扭头往里跑，这回冲进天井，躲到梁彦平身后：“这是咬不咬人的问题吗？我怕蛇你不知道啊？！”
    梁彦平莫名其妙做起肉盾，叶词揪着他的衬衫，像只松鼠缩在后面，小心翼翼探出半颗脑袋，警惕地望向门外。
    老李头倒来了兴致：“什么蛇啊？”
    伍洲同打开麻袋给他看：“乌梢蛇。”
    “还挺生猛。”
    “蛇肉吃过吧？”
    “没有，我们以前上山抓花蛇，都用来泡酒喝。”
    伍洲同说：“花蛇哪有我这乌梢蛇肥美，一条红烧，一条炖汤，鲜得很，今天晚上一起尝尝。”
    老李头笑：“好呀，你会杀吧？”
    “当然。”
    这时叶樱也过来了，点着左脚尖，一顿一顿慢慢走近：“让我看看。”她还伸手扯过麻袋口：“滑溜溜地，肉质应该很嫩。”
    三人站在门口若无其事地讨论，叶词简直吓疯，抓耳挠腮直跺脚，哭腔都逼了出来：“是不是人啊……”
    梁彦平也想过去看看，腿刚卖出一步，身后的姑娘直接抱住他的胳膊，好似抓紧最后的浮木。
    “你、你去哪儿？”
    梁彦平稍回过头：“你躲楼上去吧。”说完就不管她了。
    叶词一溜烟跑向狭窄的楼梯，躲在上面不敢动弹。
    伍洲同的父亲今年在外面做养蛇的买卖，供应给酒楼。听他说晚上跟朋友住在宿舍，蛇从笼子里爬出来，爬到他们身上，冰冰凉凉。
    老李头听得咋舌：“吓死个人。”
    伍洲同这次带了两条肥蛇，刚好，老李头把自家天井腾出来，支起长竹竿，横架着，绑上细绳，伍洲同捉蛇，把蛇头用绳子捆住，再拿镰刀割。
    那蛇挣扎起来，后半截长尾巴死死缠住他的胳膊，绞紧。
    老李头问：“怎么样，要不要换把刀？”
    “不用。”伍洲同满头大汗，就在说话间成功割断颈部。
    老李头看着掉下来的蛇头，惊道：“没死透，嘴巴还在一张一合！”
    伍洲同胳膊缠绕的蛇身也还裹得紧：“对，要过好一会儿才死透。”说罢丢下镰刀，李爷爷上手帮忙剥皮。
    那场面悚然到令人恶心，梁彦平闻到一股土腥味，略感不适，回身上楼。
    木楼梯陡峭狭长，宽度只够一人通过。
    叶词横坐在上面，背抵墙，脚抵栏杆，膝盖曲着。
    见他上来也没立刻避让，而先问了句：“有烟吗？”
    话音刚落，梁彦平抬脚从她面前跨了过去。
    叶词愣了愣，好长的两条腿……等等，他居然从她身上跨过去？
    什么意思？这人跩个什么劲啊？太猖狂了！
    叶词窜起一股火，当即起身跟进屋子，正要发作，一盒烟丢过来，她双手接住，接着对上他清冷的眼睛，刻薄的话霎时说不出口了。
    梁彦平坐到桌前低头画图，叶词走到窗前抽烟，从这个窗口望向自家阁楼，感觉奇妙。
    没人说话，他沉默专注，似乎当屋子里只有自己一个。
    叶词看风景，不知怎么的，转为看他。
    直到香烟烧到手指，烫得钻心疼。
    这时伍洲同在楼下喊：“老叶，两条都杀完了，快下来！”
    叶词喃喃道：“让我吃蛇肉，想想都要吐。”
    梁彦平抬眸瞥她，心生同感，于是放下笔，提议说：“晚饭出去吃吧。”
    叶词笑起来，眼睛弯弯，洁白的牙齿像小贝壳：“好的呀。”
    第5章
    ◎（2002）什么高贵的副驾位子，谁稀罕？◎
    丰田佳美离开金宵酒楼，开进软红十丈。
    不疾不徐，经过百货中心，购物广场，KTV，国贸大厦，津市发展飞快，进入千禧年后迅速崛起，造城运动轰轰烈烈。
    四方街怎么走，梁彦平不太熟悉，似乎已经错过两个路口，还得慢慢绕几圈。
    他开窗抽烟，等红灯时扫了眼后视镜，叶词不知睡着还是闭目养神。
    红酒兑雪碧，亏她想得出来，装豪迈，殊不知这么喝法，酒精吸收得更快。
    忽然手机铃响，叶词迷迷糊糊睁开眼，从包里掏出，接起：“喂？”
    那头是康建国，脾气急，刚下饭局就忍不住打来通气：“小叶啊，你在梁工车上？”
    “嗯。”
    “我听说他和小杨总关系匪浅，是特别要好的朋友，你可得把握机会，做工程人脉有多重要你清楚的吧？”
    叶词不忙接话，却先幽幽地叹一声：“唉，九叔，你也知道，我那公司就是个草台班子嘛，人脉什么的拿来也没用。”
    康建国还不知道她那点鬼心思么：“行了，明天来我公司谈，你非要参与，机械人工自己想办法，可别指望我给你安排。”
    叶词笑说：“好嘞，谢谢叔，你放心吧。”
    结束通话，她脸上的笑意也随之消散，变得疲倦不堪。
    忽然想起车里还有人，抬眸望去，见他抽着烟，置身事外冷眼看戏，指不定心里怎么鄙视她呢。
    “能关窗吗？”叶词沉声开口：“风很冷。”
    梁彦平不疾不徐：“等我抽完。”
    叶词狠狠剜他后脑勺，别开眼看窗外街景，又问：“你女朋友做什么的？”
    梁彦平晾了几秒：“舞美设计，在电视台。”
    “谈了多久？”
    “快两年吧。”
    “留学认识的？”
    “嗯。”梁彦平手指若有似无敲着方向盘，轻松闲散。
    叶词把后面的窗户按下，也点了根烟，双眸微眯，不知在想什么。
    烟雾缭绕，又隔着镜子，她眉眼间似有黯然的错觉，梁彦平正要开口，这时听见她懒懒发问：“小杨总有对象吗？”
    梁彦平静默数秒，丢了烟：“你不是有他名片，自己问呗。”
    叶词置若罔闻，语调幽幽：“小杨总喜欢什么样的女人，你肯定知道。”
    梁彦平淡淡地：“他家里订了婚，以前交往的女友都是模特，一米七往上。”
    叶词瞥过去，发现他拇指搓着中指内侧关节的地方，跟以前一样，不耐烦时会做的小动作。
    发现这个，叶词心里舒坦，好似出一口恶气，嘴角微扬，语调愈发痴情哀怨：“那，小杨总喜欢家里订的亲吗？家族联姻什么的，通常都各玩各的吧，没几个真心。”
    梁彦平不语。
    “再说小杨总那样的相貌气质，就算没有家世背景，肯定也招女人喜欢，讲话笑眯眯，和和气气，听着就心情愉悦。”叶词活动肩胛，扬起下巴吐出烟丝：“对吧？”
    梁彦平没搭腔。
    叶词低喃：“小杨总要是聊起我，你可别说我坏话呀。”
    梁彦平从后视镜扫一眼，笑了笑：“好。”
    她就是要给他添堵。
    什么高贵的副驾位子，谁稀罕？
    要不是为了做给九叔看，谁要上他的破车？
    叶词心头不爽，厌恶梁彦平，也无端厌恶起自个儿。前男友回国，事业有成，佳人在侧，风光无限。而她还在蝇营狗苟，行走浮华间陪笑巴结，奉承、谄媚，还都被他看到了！
    真触霉头。他回来干嘛？还不如死在外面的好！
    叶词暗暗腹诽。
    到四方街，她笑着道了声谢，没有多余的话，下车过马路。
    梁彦平也没有停留，扬长而去。
    次日叶词到康建国公司签协议，分到一块边角料，伍洲同提前出院，立马组织人手。
    “老叶，我算过了，除去交给九叔的管理费，现在公司账上的钱只够租赁机械和支付工人日结，到时候拆下来的建筑废料怎么办？就指着那些钢筋门窗和砖瓦的利润呢，没有车子和司机，怎么拉到回收厂？”
    叶词焦头烂额，深吸一口气：“我来想办法，先让施工队开工，你去现场盯着。”
    伍洲同揉捏眉心：“你的钱全投在里面了，还有我的钱，现在怎么办？”
    叶词说：“我去借。”
    “借钱啊？找谁？”
    “不是，借车。”
    “啥？”伍洲同以为自己听错：“大卡车，哪儿借去？”
    叶词起身拿上包：“许慎他们家以前做煤矿，主要就是通过公路和铁路销售，那拉煤的卡车不有的是。”
    伍洲同咋舌：“许慎……你说津胜集团？不是转型去搞航空业了吗？”
    “煤矿还在经营的，我找他大哥借两辆闲置的重卡，或许可行。”
    其实叶词心里并没什么底，但事到临头，求爹爹告奶奶也得去试。
    她开二手面包车，先到老字号买点心，嘱咐店家包装仔细，要送人。接着给许慎的大哥许恪打电话，告知自己待会儿过去拜访，问他是否方便。
    许恪笑道：“叶子你跟我客气什么，多久没见了，前几天你嫂嫂还提起你呢。”
    他待人接物一向温和，与许慎截然相反，叶词不怕许慎。但是对许恪倒有些敬畏，即便说得再亲切，她也不可能脑子发热，真跟人家没大没小。
    下午三点，秋高气肃，叶词走进总经理办公室，笑容满面：“大哥！”
    许恪坐在沙发里，抬眸推推眼镜：“叶子来啦，刚好，我这里有新的茶叶，你也来尝尝。”
    叶词过去，见他往茶杯里放奶精和方糖：“这是什么？”
    “你嫂嫂教的，说英国人这么喝，我觉得乱加东西把茶香都破坏掉，暴殄天物，你嫂嫂还跟我争。”许恪笑着摇摇头：“你来评个理。”
    叶词知道他爱老婆至深，于是笑道：“我们女人喜欢吃甜的嘛，管他多贵的茶叶，只要老婆高兴，做老公的还计较呀？”
    许恪笑意愈深：“难怪她惦记你，两个人说话都那么像。”
    叶词把提盒送上：“给嫂嫂带的海棠糕，全津市做上海点心最正宗的一家，以前嫂嫂跟我抱怨，说上海女人嫁过来，连一口像样的点心都吃不着……其实老字号有的，只是店不太好找。”
    许恪接过，认真打量：“这家我知道，在旧城区，很小一间店铺，但是生意特别旺。”
    叶词说：“是呀，老板好奇怪的，赚那么多钱，不换地方，也不开分店，怎么想的呢？”
    许恪笑说：“这不跟我们家老太太一样，一辈子待在喜塔镇不肯走，儿子孙子轮流去求，理都不理。”他说的是祖母：“我爸只好在镇上给她盖了栋别墅，隔三差五回去看老娘。”
    叶词问：“奶奶身体还好吧？”
    “比我爸都硬朗。”
    叶词点点头，七弯八拐地聊半晌，终于切入正话，提到今天来借卡车的事。
    许恪说：“矿上闲置的车子，我找人问问。”
    然后呢？
    “对了，你最近和阿慎联络过吗？”
    叶词听他转开话题，心下微沉：“没有，听说他开了个加油站，忙着呢。”
    许恪摇头：“迪厅开得好好的，又跑去折腾加油站，整天在外面花天酒地，中秋节都不回家吃饭，没人管得住他了。”
    叶词不接话。
    “阿慎从小就浑，跟你在一起那两年才安分些。”许恪说：“你管得住他。”
    叶词勉强笑了笑：“那么大人，不需要管吧。”
    “你不知道，我妈哭过好几回，总担心他哪天死在外面。”许恪说：“对这个弟弟我也束手无策，要是你愿意回来，他肯定收心。叶子你想想，做了许家的媳妇，还用为一辆货车奔波走动吗？”
    叶词胸膛缓缓起伏，脸上依旧笑着：“要不这样，算我租的，等工程结束之后结账，怎么样？”
    许恪推了推眼镜：“叶子，你这么说就见外了，凭你和阿慎的交情，我怎么可能收你租金呢。”
    这是软刀子割人啊。
    叶词尽力克制表情，垂眸静默良久，轻声开口：“大哥，难道除了许慎的关系，我们之间就没有交情吗？我一直都尊重你，把你当做兄长，今天登门求助，本来也没抱什么希望，既然你不方便，那我就不打扰了。”
    许恪笑起来，抬手安抚，像安抚一个小孩。很多人在他眼里都不是平等的高度，掌控权在手中，知道自己有搓揉操控的能力，心胸自然宽阔。他喜欢和气，从来不跟人红脸。
    “你的脾气还是那么急。”他起身走向办公桌，拿起座机打了个电话，三言两语就把卡车的事情交代下去了。
    叶词有点不好意思：“谢谢大哥。”
    许恪歪头：“刚才还把我说得铁石心肠。”
    叶词笑笑。
    许恪又说：“下月底我妈生日，你来家里吃饭吧，联系一下阿慎，我们都叫不动他。”
    叶词刚有点儿感动，霎时清醒，竟然还是着了他的道，人情已经给出来，骑虎难下，她这会儿不可能再扭扭捏捏讨价还价了。
    老狐狸，笑面虎，披着优美皮囊的猛兽，叶词最怕这种角色，心想这件事情结束后还是敬而远之的好。
    第6章
    ◎（2002）逢场作戏而已，你不会当真吧？◎
    回到面包车里，叶词拿出手机，诺基亚直板，点开联系人，按了好久，找到许慎的名字。
    犹豫几秒，拨过去，贴在耳边。
    铃声响了很久，叶词几乎准备挂断的时候，那头总算接通。
    “喂？”
    一把哑嗓，夹杂搓麻将的声音。
    她不由自主提气，精神抖擞：“你好呀，阿慎，我是叶词。”
    不知怎么，那头突然笑了声：“我知道。难得呀，还以为你拨错号码。”
    叶词抬眸看见后视镜里自己客套假笑的脸，立刻把镜子推开：“我刚和你哥见面，他说下月底许妈妈生日，你要回去吧？”
    许慎问：“我哥？你见他做什么？”
    叶词笑叹：“有求于人呗。”
    许慎轻哼：“我说呢，你怎么会突然给我打电话。”
    叶词嘴角僵硬。
    “许恪怎么威胁你的？”
    “没有，大哥对我很客气。”
    “他不就那样么，虚伪奸诈，假仁假义。”
    叶词没有接话。
    许慎的注意力被牌局吸引，对家打了个八万，他正要碰，上家却胡了。
    “靠，我清一色一条龙正准备听牌，你他妈胡什么胡？”
    “我看看，你碰一八九……刚打了两个九万你怎么不碰？”
    “哪儿打了？”
    “连着两个九万，阿慎你想啥呢，又被哪个妹子缠上了，麻将桌又不是审判台，不好处理风流债吧？”
    那边一阵哄笑。
    天冷，叶词手凉，手机却在耳边发热，她不知道自己还要被晾多久，没关系，不生气，有求于人嘛。
    “叶词？”
    “嗯。”
    许慎终于想起她：“你还在听呢？”
    她不语。
    “刚才说什么来着？”许慎笑了笑：“哦对，我妈过寿，你要去吗？”
    “嗯。”
    “我月底不一定有空，到时候再看吧。”
    叶词暗作深呼吸，笑问：“你忙什么？”
    “零点装修，换了几个设计师都不满意。”
    叶词心里诅咒他的迪厅今晚就破产倒闭，嘴上笑说：“行，那我到时再给你打电话。”
    按下右边的红色挂断键，她隐约觉得乳腺在发疼，不由啐一口：“全是一群王八蛋！”
    *
    好在卡车的问题是解决了。
    晚上叶词和伍洲同、娇娇在湖南菜馆吃饭。
    “明天起我就待在工地了。”伍洲同说：“给工人住的临时工棚都搭好了，条件很简陋，老叶你晚上不用过来。”
    叶词点头：“你辛苦两个月，千万注意安全，我们那块有个钉子户，不好惹，别跟他起冲突。”
    娇娇眨眼问：“怎么还有钉子户？条件没谈拢吗？”
    伍洲同给她夹菜，说：“听说狮子大张口，要五套商品房，还要二百万，开发商没答应。”
    娇娇咋舌：“真敢要啊。”
    叶词说：“这块地以后用来开发高档小区，想想看，一栋破屋子和瘪三留在这儿，谁还想住进来？”
    伍洲同说：“下午九叔也跟我聊这个，他暗示我把钉子户的水管挖了，先让他们家断水断电。”
    叶词皱眉：“千万别掺和，我们只负责拆除和清理，钉子户跟开发商的矛盾有拆迁办呢，你可不要被九叔忽悠了，旁门左道起家的人，一肚子诡计。”
    伍洲同琢磨：“九叔对付钉子户应该很有经验。”
    叶词思忖：“我听说他有次碰到难缠的，私下查出那人是瓢虫，九叔做局，找了个小姐吊他出去开房，他以为离开一两个小时没问题，半夜溜去宾馆，接着九叔报警把他给点了，拘留十天，等人出来，房子早就被推成平地。”
    伍洲同和娇娇听完面面相觑，由衷感叹：“牛逼。”
    叶词疲倦，胃口寡淡，提早回家休息，留下伍洲同和娇娇腻歪。
    “叶子姐可真行，卡车都能借到。”
    “老叶还是有点人脉的。”伍洲同打酒嗝：“我最佩服她这点，跟谁都能处好关系，不轻易翻脸，包括前男友。”
    娇娇说：“真的假的，这么厉害。”
    “你不知道。”伍洲同说：“老叶和许慎分开的时候闹得特别难看，换个人早就老死不往来了，她倒好，没过多久就彻底翻篇，街上碰见还主动打招呼，没事人似的。我问老叶到底怎么想的，她说都是朋友，以后说不定有事让人帮忙，不要把关系搞僵了。”
    娇娇笑一声：“上过床怎么做普通朋友呀，见面真不尴尬么？”
    “所以老叶不是一般人，想得开，心大。”
    娇娇摇头：“她是不是把男人当成社会资源和踏板呀？”
    伍洲同张嘴愕然：“你怎么会这么想？”
    娇娇耸了耸肩：“听你说的，她当初把初恋给踹了，跟许慎在一起，难道不是因为许慎家有钱吗？”
    “许慎家是有钱嘛。”伍洲同已然喝醉，摇摇晃晃：“梁彦平被踹也活该，谁让他要出国留学，早不去晚不去。”
    “出国就一定要分开吗？”
    “他让老叶等他两年，啧啧，我现在想起他们当时分手，心口都有点疼。”
    “两年也不算久吧。”
    “但是老叶已经决定和许慎在一起了。”
    “真狠心。”
    “怎么就狠心了，我们老叶心里也难受呀。没办法，许慎当初对她是真的好，掏心掏肺的。”
    “那她和许慎后来为什么又分开了？”
    “唉，男男女女，还不就因为那些事么。”
    ……
    叶词白天守在工地，眼看龙岩村密密麻麻的房屋被推倒，逐渐变成一片瓦砾废墟。
    钉子户叫郭福华，四五十岁无儿无女，也没有固定工作，早年结过婚，老婆被打得受不了跑了，左右邻居没一个不讨厌他，提起都要捏鼻子。
    这天下午，工地上乌怏怏来了一群人，开发商，拆迁办，西装革履，带安全帽，簇拥着浩浩荡荡出现。
    “郭福华，小杨总来看你了！”有人喊。
    叶词和伍洲同抱着胳膊站定远处，没打算掺和。
    二层小楼外挂着横幅：公民私有财产不受侵犯。
    郭福华从窗口探出头，见楼下围了许多人。当即回身抱起一盆东西放在窗台：“想干什么？老子屋里都是汽油，谁敢进来，点火一起死！”
    杨少钧扶了扶安全帽，打量他，笑说：“郭先生，你不过想要钱而已，用不着这么大动干戈吧？”
    随行人员赶忙抬手护住：“小杨总，别过去，当心他失控。”
    “没事。”杨少钧上前两步：“郭先生，我今天来跟你心平气和地聊聊，你把门打开，我和拆迁办王主任两个人进去，我带了新的补偿方案，你会感兴趣的。”
    郭福华道：“少废话！五套房，两百万，一个子都不能少，否则免谈！”
    王主任怒道：“郭福华，你这破楼能分到三套安置房还不知足？收租都够你后半辈子养老了，贪心不足，小心吃不了撑死！”
    话音刚落，郭福华扬手将脸盆里的石灰泼了下来。
    杨少钧躲避不及，惨遭波及。
    随行人员大怒：“姓郭的，你造反啊！伤到人你负得起责吗？！”
    “滚下来！”
    “小杨总，石灰没进眼睛吧？”
    “没事。”杨少钧冷冷瞥了眼，脱下西服丢给助手：“不用慌。”
    叶词见那边闹起来，依旧隔岸观火，伍洲同摇摇头：“要听九叔的，早把这个泼皮给办了，用得着浪费口舌讲道理么？”
    叶词说：“小杨总那么高调，上面盯得紧，媒体也盯得紧，来硬的肯定不行。”
    那边楼下七嘴八舌，郭福华拿出喇叭跟他们对飙：“杀人啦！开发商和拆迁办合伙杀人啦！津市市长管不管？老百姓的命是不是命！”
    伍洲同掏了掏耳朵，似笑非笑地：“我要有他的脸皮和胆子，怎么也能多分一套房。”
    叶词说：“现在后悔了？先前让你跟拆迁办慢慢谈，那么着急签合同干嘛？”
    “我爸妈都是斯文人，做不来钉子户，要脸面呀，再说已经多要了一笔补偿金，可以了。”
    叶词闻言拧起眉头笑道：“开发商拿这块地盖高档小区，赚得盆满钵满，你们居然还在顾及什么脸面……是担心自己显得太贪，还是替奸商省钱呢？”
    伍洲同叹道：“脸皮薄，没有发财命呗，我算是知道自己为什么穷了。”接着忽然反应过来，觉得不对劲，好笑起来：“老叶你到底哪头的？”
    叶词眉梢微挑：“随机应变，灵活一点，懂不懂？”
    *
    杨少钧回到车里，面色略沉。
    他脱下羊毛背心随意擦拭头发和脸，助理从副驾座转过身：“小杨总，没事吧？”
    “嗯。”
    “其实您今天没有必要亲自来工地，太危险了。”
    杨少钧没有接话，回国后的第一个项目，老头子嘴上不说，心里鼓着劲，怕他给自己丢人。杨少钧意气风发，打了鸡血似的，负地矜才，觉得每个环节都有趣得很。事实上在郭福华之前，其他几个钉子户都被他说动了。
    杨少钧抬手看表，再掏出手机，拨通老友的号码。
    “猜我今天在工地见到了谁？”
    那头梁彦平语气疏懒：“蜘蛛侠么。”值得特意打电话卖关子。
    “叶小姐，你的前女友。”
    梁彦平没吭声。
    杨少钧哼笑：“刚才我被钉子户泼石灰，她就站在远处看戏，真有意思。那天在金宵酒楼，大家聊得那么开心，我还以为……”
    “你以为她真的稀罕你，愿意给你挡刀挡枪？”梁彦平冷嗤：“逢场作戏而已，你不会当真吧？”
    杨少钧顿了顿，琢磨他不耐烦的原因，若有所指：“我对叶小姐的了解确实不如你深。”
    梁彦平不语。
    杨少钧转开话题：“晚上一起吃饭？”
    “不了，我要加班。”
    “你整天这么忙，蕊涵没意见？”
    “她也很忙。”
    杨少钧笑：“那我找她共进晚餐，你同意吧？”
    “请便，她同意就行。”
    杨少钧心情愉悦，当即回寓所洗澡，换一身干净考究的衣裳，喷古龙水，梳大背头，对着镜子打量审视，颇为自得。
    接着他亲自开车去电视台，接梁彦平的女友黎蕊涵下班。
    第7章
    ◎（2002）女人真好，坏的只是那一个。◎
    黎蕊涵从电视台出来，身披薄薄夜雾，风衣及膝，腰束成一个小圈儿，像修长典雅的瓷器。
    杨少钧下去迎接黎小姐，扑面而来一股清冽的香风，沁入肺腑，霎时心下感叹，她是这样，梁彦平也这样，冷冷清清的两个人，在一起有什么意趣？
    他曾经问好友，是不是私下相处半天说不了几句话。
    当时梁彦平不以为然：“不用说话也能相处，还不算天作之合吗？”
    天作之合这种成语，大概是对伴侣和这段感情的最高评价了吧？
    “今天下班倒早。”杨少钧单手插兜，为她开门。
    黎蕊涵浅淡一笑，接受他的风度，低头坐上副驾。
    “今晚什么安排？”
    “私房菜。”杨少钧发动车子，笑看她一眼：“老板打电话，说新鲜的大黄鱼到了，他给我留着请客。本来想约彦平，谁知他加班没空。”
    黎蕊涵语气幽幽：“想约他吃饭可不容易。”
    杨少钧问：“我陪你，失望吧？”
    黎蕊涵手背轻托下巴：“不会。”
    吃饭的地方在一栋小洋楼，隐藏于梧桐巷子，其貌不扬，原本是旧时人家的公馆，老板买下重新修缮装潢，隐姓埋名做餐饮，平时只接受预定，不对外开放。
    三杯淡酒下肚，杨少钧双耳烫红，就着灯光打量黎蕊涵懒散的眉眼，问：“怎么了，不开心？”
    女郎轻叹：“回国以后总觉得约束，家里管得太紧。”
    杨少钧的眼睛离不开她：“催你结婚？”
    “嗯，爸妈想约彦平的父母见面，可他总是忙，抽不出身来。”
    “不急，你还这么年轻。”
    黎蕊涵嘴角微扬：“二十八岁，我家里表姐的孩子都生两个了。”
    杨少钧轻笑：“就那么想结婚？”
    黎蕊涵手指转动细长的调羹，垂眸片刻，忽然问：“你觉得彦平适合婚姻吗？”
    “这话有意思了，你该最清楚，怎么还问我？”
    黎蕊涵耸了耸肩，语调轻讽：“或许男人都不想被婚姻束缚。”
    “我是无所谓。”杨少钧往后靠着椅背：“上个月去香港陪我那未婚妻过生日，她带男友来，上半夜一起吃饭，下半夜拉我去中环的夜场贴身跳舞，死女人，当面跟小白脸嘴对嘴喂酒，没把我放在眼里。”
    黎蕊涵霎时失笑：“那你以后怎么办？”
    “能怎么办，保持现状，谁也别管谁。反正结婚以后她在香港，我在津市，每周见一次，做对周末夫妻呗。”
    闻言黎蕊涵想起什么，目色黯下，婉转叹息：“其实我不是急着走进婚姻，只是希望彦平多陪陪我。恋爱谈得心里空落落，没滋没味。”
    杨少钧笑，身体往桌前靠，言语轻柔：“彦平工作狂嘛，你要是无聊，想找人吃饭看电影，我很乐意奉陪。”
    黎蕊涵随意摸着耳坠：“吴小姐会生气吧。”
    “她有什么资格生气？”杨少钧说：“名义上的伴侣，合作关系而已，管得着我跟谁亲近么？”
    黎蕊涵抬眸打量，很满意他的偏心和在乎，填补许多在梁彦平那里没有被满足的宠爱，也算一种慰藉。
    晚风凉凉，从小洋楼出来，黎蕊涵披着杨少钧的外套，没一会儿司机把车子开过来，他们两人挨着坐在后面。
    借几分醉意，杨少钧懒懒挪动，把脑袋靠在她肩上。
    黎蕊涵望窗外风景，默许。
    过了会儿，他的手探过去，放至膝盖，黑色丝袜在掌心摩擦出细微声响，她躲开，他再试，这次没有被拒，又是默许。
    “时间还早。”杨少钧说：“可以看场电影。”
    “不了，送我去彦平家。”
    他一愣：“彦平加班，没人在家吧。”
    “我等他下班。”
    杨少钧兴致恹恹，支起身，离开她的肩，拿打火机点烟，半开玩笑道：“不闷吗，你喜欢他什么？”
    黎蕊涵似笑非笑：“男人话少比较性感，耐人寻味。”
    杨少钧嘴角撇起，扯扯领子透气：“他在床上不会也闷不吭声吧。”女人都爱听甜言蜜语，不识几句浪荡话，算哪门子性感：“其实我一直好奇，彦平是不是那方面很冷淡。”
    杨少钧用同情的语气，试图激怒黎蕊涵。不料对方只是冷笑着瞥了眼，上下打量，目光尤为轻蔑。
    什么都没说，但又什么都说了。
    热情和能力不画等号，有的人花言巧语，却无半分性吸引力。而梁彦平嘛，衣服还没脱完，只是清清淡淡扫过来，她就在心里高潮过几轮了。
    杨少钧被那不屑的目光刺激到，眯眼轻笑，片刻后开口：“哦对了，上个月我遇见彦平的前女友，真看不出来，他以前居然喜欢那种小辣椒，热火朝天的，笑起来甜得要命，嘴巴可会哄人了。”
    黎蕊涵不语。
    杨少钧挑眉继续：“姓叶，叫什么我忘了，矮个子，圆脸蛋，我第一眼就觉得熟悉，好像在哪儿见过，后来终于想起，彦平钱包里放过她的照片，你知道吧？”
    黎蕊涵若无其事，压根不放在眼里：“那又怎么样，前尘往事，过眼云烟而已。”
    杨少钧笑说：“我是给你提个醒，那晚叶小姐喝醉，上了彦平的车，两个人后来去了哪里，做些什么，只有天知道咯。”
    黎蕊涵觉得他手段拙劣，勾起嘴角：“多谢好意，不过我和彦平之间没有秘密，你要是好奇，我帮忙问问，明天告诉你。”
    杨少钧转头看她，随意笑笑，敛眸无言。
    深夜十点半，梁彦平回到公寓，开门进去，满室灯火。
    地板擦过，餐桌和茶几收拾得整整齐齐，纤尘不染，阳台晾着刚洗好的衣物，沙发靠背搭一件女士风衣。
    台灯立在角落，寂静留守。
    黎蕊涵从浴室出来，袖子挽于肘部，见他到家，笑说：“水放好了，你累不累，先泡个澡吧。”
    梁彦平放下钥匙：“你不用每次过来都帮我打扫卫生，太辛苦了。”
    “不会，我喜欢替你收拾。”当初两人在一起，不就因为搭伙过日子，有家的感觉么？反正她是这么想的。
    梁彦平没有话语，只是笑了笑，未达眼底。
    “我做宵夜，你洗完出来吃。”
    他脱下外套，拿了毛巾进浴室。
    黎蕊涵在厨房煮番茄鸡蛋面，做好端到餐桌，看见他随手放在旁边的钱夹，盯几秒，若无其事打开，里层外层看看，钞票，名片，银行卡，证件，匆匆扫过，哪有什么照片。
    她忽然觉得自己可笑，这是在干什么，被杨少钧几句话影响，实在不值。
    摇摇头，放回原位。
    梁彦平洗完澡从浴室出来，擦擦半湿的头发，走到客厅，从茶几拿过打火机和烟，点一根，打开电视，调至晚间新闻。
    黎蕊涵托腮看他，越看越深。
    又在想什么呢？总这么沉默冷清，像隔岸影影绰绰的灯火，吸引着她，却也带来极大的不满足。若即若离，捉摸不透，她的心有一大半空着，没有被填满。
    烧完半支烟，梁彦平起身来到餐桌，拉开椅子落座。
    两人安静低头吃夜宵。
    黎蕊涵问：“你爸妈什么时候回来？”
    “说是年底。”
    “出门这么久？”
    梁彦平：“带团二十几年，给别人服务，现在退休，要好好享受做一回游客。”
    黎蕊涵点点头：“那等他们回来，我们除夕一起吃个饭？”
    “嗯。”
    黎蕊涵心里安稳，随口道：“听杨少钧说，前些日子遇到你前女友。”
    梁彦平眉宇低垂，无波无澜。
    黎蕊涵语气淡淡：“还说她上了你的车，你们……”
    “只是搭个顺风车。”梁彦平言简意赅：“送到楼下就走了。”
    黎蕊涵点点头，抿嘴笑了下。
    吃过宵夜，她歇也不歇，起身收拾碗筷，梁彦平阻止：“放着别管吧，你休息一下。”
    黎蕊涵却说：“跟我客气什么？”
    厨房亮起昏黄暖光，水声哗啦啦，锅碗碰撞，梁彦平靠在门边看她专心洗碗，黑发束起，露出纤长的颈脖，像优美的天鹅。
    那年住在伦敦，没日没夜的工作使人身心疲倦，冬天冷极了，凌晨回到复式小公寓，客厅幽暗，温柔的暖光从厨房透出来，像寒夜里的火烛，让人不至于冻毙。
    他寂寞太久，久到熬不下去，心空得如同深井。
    黎蕊涵和他做室友，同住于此，常常留一份宵夜放在餐厅，他每晚回来都能看见她留的一盏灯。
    心照不宣的体贴，好似细水从裂缝渗入。
    那天梁彦平被孤独击溃，朝着光源靠近，将黎蕊涵拉入怀抱。
    女人真好。
    坏的只是那一个。
    叶词哪里比得上蕊涵呢，饿了只会抱着他的胳膊撒娇，用做作的可怜语气，说：“彦平，好哥哥，我肚子都快扁了，快弄点儿吃的吧。”
    她鲜少进厨房，唯一一次打下手，削土豆，竟然把大拇指的皮削掉一块。平时瞧着聪明伶俐，却能笨成这副模样。血水直流，她疼得哇哇大哭，泪珠子落雨似的坠下，俩眼圈儿通红，包扎好，她坐在他腿上，哽咽不止，没头没脑地埋怨：“都怪你……”
    这也能怪他。梁彦平忘记自己当时什么反应，只记得她软趴趴偎在胸口，小声啜泣，湿热的呼吸吐在他的颈窝，脖子血管那块地方，敏感酥痒，搅得人心烦意乱。
    不知道她在许慎面前是不是也这样。
    梁彦平心下一滞，瞬间打住回忆。
    黎蕊涵见他目光落在水池边，指间的香烟燃烧大半，烟灰已经掉落地板。
    “彦平，怎么了？”
    他抬眸回神，像被拉回现实，抬手看看表，时间不早了：“你今晚留下吗？”
    黎蕊涵诧异，很少听见他如此直接的挽留，也不知是不是邀约的意思，不由心神荡漾，低头莞尔：“我倒是想多陪陪你，但刚才接到家里电话，问什么时候回去。”
    梁彦平明白，没有多言。
    黎蕊涵又觉得失落，怎么就轻易放弃了呢。要是再挽留一句，她肯定会留下的。
    这时手机铃响，母亲催促独生女回家，催得很紧。
    梁彦平说：“我送你。”
    “不用了。”黎蕊涵不舍得他来回奔波，抬手抚摸那张瘦削英俊的脸：“早点休息，天冷，别跑来跑去。”
    梁彦平感念这份体贴，低头亲吻她的额角，把人送到电梯口。
    “这周末你有空吗？”他忽然问。
    “怎么了？”
    “同学聚餐，有几位在津市附近发展，打电话来约了几次，不好再推。”
    黎蕊涵瞧着他：“怕被灌酒，带家属撑腰么？”
    梁彦平不置可否。
    黎蕊涵笑说：“周末来接我。”
    “好。”
    她乘电梯下去，走出楼道，冷风扑面，寒气逼人，不由抱住胳膊打颤，一颗心空下来，窜入几分失落。
    小区大门外停着一辆进口汽车，十分眼熟。
    司机迎上前：“黎小姐，小杨总让我在这儿等着，怕你回家不好搭车。”
    黎蕊涵心头一跳，先前跟杨少钧闹得不太愉快，没想到他还会做这种安排。
    她深吸一口气，默然上车，在后座发现一件男士外套留在座位上，厚厚的，仿佛还有体温。
    黎蕊涵现在很需要体温，毫不犹豫盖在身上。
    司机打电话汇报：“接到了，您放心，我会把黎小姐安全送回家的。”
    黎蕊涵脑中嗡嗡直鸣，胸膛里叮叮当当，回声震得人晕眩。
    她犹豫片刻，从包里掏出手机，磨蹭踌躇，还是发了条短信：谢谢。
    不一会儿收到杨少钧的回复：不客气，早点回去，外面冷，别感冒了。
    第8章
    ◎（1995）我，我重吗？◎
    1995年潮热的夏天，梁彦平在喜塔镇养伤。因为受不了吃蛇肉，和叶词外出下馆子。一来二去，两人变成饭搭子，隔三差五一起出门打牙祭。
    镇上的夜市十分热闹，摊子在长街摆开，烧烤凉菜五花八门，堆满排挡。
    热辣辣的夏天，风吹到身上都是暖的。
    人声鼎沸。
    一只剥好壳的小龙虾送到梁彦平面前。
    “来，尝尝。”叶词笑眯眯。
    他愣了下，一时没动。
    叶词挑眉，目光扫过他打着石膏的左臂：“你一只手能行？”
    梁彦平拿起筷子准备去夹，可她却躲开，不让动筷，就这么举在面前。
    “害臊么？”语气嘲讽。
    梁彦平想起那天吃葡萄，伍洲同和叶樱坐在旁边，她剥了皮，直接塞到他俩嘴里：“来，姐姐喂。”
    人际关系方面，她有些强势和自来熟，热情过剩，容易越界，也容易跟人打成一片。
    而梁彦平性情冷淡，界限分明，换个人来这套他早翻脸了。但对上叶词挑衅的眼神，鬼使神差，他略低头，就着她的手咬掉虾尾。
    谁害臊？
    “这家小龙虾一绝。”叶词笑，剥第二只，送过去，梁彦平往前探，正要张口，她却转手放在盘子里。
    “怎么了？”这姑娘死坏死坏的，狡黠轻嗤：“还想让我继续喂呀？”刚才不是满不情愿吗？
    梁彦平懒得理会。
    “诶，你热不热？”叶词爱管闲事，想法稀奇古怪：“其实可以像他们一样，把衣服从下面卷上来，这样凉快些。”
    他扫视周围的男性，如她所说，大多衣冠不整，敞露啤酒肚和胸前两点，观感实在欠佳。
    “我不热。”
    叶词眨巴眼睛：“你在外面打过赤膊吗？”
    “没有。”
    不知怎么戳中她笑点：“好矜持哦，小伙子还怕人看。”
    梁彦平冷不丁怼了句：“你想看吗？”
    叶词没反应过来：“嗯？”
    只见他下巴微抬，神情似在俯视，言外之意是：你敢看吗？
    叶词有啥不敢，上半身而已，除非他有本事当街脱裤子。
    腹诽的当头，隔壁来了桌新客人，招摇张扬，嘻嘻哈哈。
    “哟，这不是叶子吗？”
    她转过脸，看见一帮吊儿郎当的青年，中间是许慎。
    说话的叫金刚，嘴最欠：“几天不见交男朋友了？介绍给我们认识认识呗。”
    叶词白一眼：“关你屁事。”
    许慎目光凛冽，默然望着他们，一言不发。
    梁彦平觉察到同性的敌意，也直接看过去。
    叶词失去兴致，擦擦手，拉住梁彦平起身：“走，回家。”
    金刚立即放声调笑：“怎么还一起回家？同居啦？”
    叶词伸脚踹他凳子，塑料凳不经踢，瞬间折软，金刚坐不稳，挣扎两下就摔到地上，引得满桌哄笑。
    除了许慎。
    “你说你惹她干啥？二中出了名的小火炮，个子矮，攻击性强，不好惹的。对吧阿慎？”
    叶词置若罔闻，拉着梁彦平大步走远。
    “你同学？”
    “算是吧。无聊。”
    两人并肩漫步熙攘长街，叶词在地摊买了瓶泡泡水，五彩缤纷，犹自玩一会儿，厌了，随手送给路过的小孩。
    拐入深巷，喧嚣渐散，飞蛾在惨白的灯光下飞舞，头顶电线交错，月夜浩瀚。
    叶词扎着高高的马尾，有时头发丝会扫过他的胳膊。
    梁彦平忽然生出一种冲动，特别想抓住她的后领，把人拎起来……她太像挂件了。
    叶词觉察他的目光，仰头打量，不明所以。
    还没走到家门口，巷子里一阵骚动，吵吵闹闹，不知出了什么大事。左邻右里纷纷出来看热闹，有的靠在门边嗑瓜子，有的趴在二楼等好戏。
    叶词和梁彦平走近，发现原来是捉到偷情。
    姘夫来不及穿衣，全身一光二净，被几个汉子按住，物件还大喇喇甩在外面。
    梁彦平一愣，叶词躲到他身后，不想脏眼睛。
    偷腥的妻子在屋里和丈夫吵翻天。
    “不要脸的狗男女，走啊，跟我去派出所！让你偷人！”
    “我不去！刘文森你个婊子养的，性无能骗老娘结婚，想让我守活寡，做梦吧你！”
    丈夫气绝，拖她出门，一把扯掉她遮挡重要部位的枕巾：“还敢遮？做得出来别怕人看啊！”
    女人通体雪白，一览无余。
    梁彦平不料会有这一出，下意识背过身去。
    叶词轻声问：“你看见了？”
    “没有。”
    “那你转过来干嘛？”
    他不语。
    外公远远瞧见两人面壁似的，忙劝架：“唉呀，派出所不管乱搞的事，先让他们穿上衣服，好多孩子在看呢。”
    奇耻大辱，哪听得进劝。
    “派出所不管，老子抓他们两个游街！”
    周围邻居也开始帮腔：“不要冲动，事情闹大对你的名誉也不好。”七嘴八舌间，一个老妇人用床单把女人裹住。
    不知谁打了110，民警赶来调解：“别看了，喂，你们几个把人松开！先回屋，都别看了！”
    ……
    夜深人静，叶词靠着窗子朝对面张望：“梁彦平，你……”
    话音刚起，被叶樱的警告打断：“安静。”
    叶词语塞，暗骂这破房子隔音太差，一点隐私都难保留。
    梁彦平坐在书桌前，忽然一个纸团丢进来，滚到脚边。他转过头，见叶词笑眯眯托腮，挤眉弄眼。
    他拾起纸团，里面包着半块橡皮擦增加重量，皱巴巴的纸上写：你明天去县里复诊，坐车还是坐船？
    梁彦平没打算回，毕竟丢纸团传消息这种举动对他来说比较幼稚。
    可是叶词锲而不舍，没一会儿又扔来第二个纸团：我也要去县城办事，你走的时候喊我一声。
    等他再望向对面，叶词已经关窗歇息了。
    次日午后他们一同出发，前往车站搭车。
    梁彦平问：“你去县城做什么？”
    “我妈寄了箱东西，快递公司打电话让我去取，他们不送上门。”
    “镇上不是有邮政吗？”
    “邮政太慢了。”
    车站位于正街交叉口，恰逢周六，人潮耸动，开往县城的班车即将启动，叶词赶忙拉着梁彦平小跑过去。
    挤上车，人满为患，婴儿放开嗓门嚎啕大哭，烟味、鱼腥味、蔬果味，人的体味混杂。叶词和梁彦平被夹在方寸之地难以动弹。
    “老兄，你的背篓好不好放下来，要么别乱动，打到我脑袋好几下了。”坐在边上的乘客抱怨。
    “我倒想放，你看地上有空隙吗？”
    那背篓真是霸道，里面装着南瓜，笨重异常，老兄没心没肺，明明看见旁边有伤员，还不知收敛，动来动去。
    叶词皱眉，抬手护住梁彦平的石膏，胳膊围成一个半圆，将他与莽撞的背篓隔开。
    竹丝粗糙尖锐，没一会儿就在皮肤留下红色刮痕，梁彦平低头看着叶词，神色探究。
    摇摇晃晃，开到下一站，旁边的大姐起身下车，周遭虎视眈眈，叶词赶紧霸占座位，拽过梁彦平，把他塞进座椅里。
    前边又上来三人，乘客纷纷埋怨：“挤不下了！”
    叶词觉得自己快要脚离地，这时忽然有人说：“唉呀你个小姑娘杵在这里干什么，跟你对象挤一挤嘛。”
    叶词恼火，哪儿还有位置可以挤？是不是瞎？
    梁彦平打量她，想说什么但没开口。司机开车很猛，一个大拐弯，借由惯性，他把摇摇欲坠的小矮子揽到腿上。
    叶词屏住呼吸，想抱住前面的椅背，手抬起，不料打中前座老头的脑袋，惹来一通责怪：“干什么？！”
    “……”她只得扶住梁彦平身后的椅背。
    空间本就逼仄，这下更加亲昵起来。
    叶词屁股发麻。
    她猜自个儿的脸一定红透了。毕竟八岁以后就没坐过谁的大腿，更别提还是个血气方刚的清俊男人。
    “你手没事吧？”她尴尬得快要原地去世，必须说点儿什么掩饰心跳。
    梁彦平那双眼睛又深又黑，鼻梁高挺，嘴唇红红的，看上去很软。下颚瘦削，漂亮的喉结像小山尖。
    离得近，他一看过来，叶词浑身不对劲，呼吸都不会了。
    “没事。”
    要命……叶词悄悄咽一口唾沫，盯着别人箩筐里的鸡，转移注意力。
    梁彦平也别开脸，望向灰尘遍布的玻璃窗。
    没过一会儿，叶词不确定地询问：“我，我重吗？”
    梁彦平不理解她怎么会突然担心这个，思忖片刻，踮起脚后跟，把腿上的她轻轻抬起，接着稳当放落，就这么掂了掂分量：“不重。”
    叶词脑子轰地一下，耳朵烧如烫铁，全身的鸡皮疙瘩都立起来，紧张得仿佛会晕倒。
    老天，怎么会有人一本正经地调情呢？要是轻浮倒好应对，偏偏他衣冠整洁，表情冷淡。
    浑浑噩噩一路，到县城，叶词起身脱离煎熬，他们各忙各，在车站分道扬镳。
    梁彦平去县医院拍片，医生说骨头长得很好，再有三周就能拆掉石膏。
    再过三周，他就要离开喜塔镇，回去上课了。
    从医院换完绷带出来，梁彦平坐车到县里最大的百货商场闲转。他不是喜欢逛街的人，但忽然想买东西。一楼电器热销，白酒紧俏，黄金，珠宝，化妆品，最贵的位置，全用来赚女人的钱。
    梁彦平经过柜台，看见一条钻石项链，纤细精巧，吊坠桃心形状。他不懂钻石，但女孩子应该都喜欢吧。他想象戴在叶词脖子上的模样，可惜扫了眼价格，囊中羞涩。
    说到底还是穷学生，能力有限。
    不过只要给他几年时间，三十岁之前出人头地，想送什么送不起呢？
    梁彦平丝毫没有钱夹薄薄的局促窘迫，更不知道自卑两个字怎么写，从小到大都是如此。
    第9章
    ◎（95/02）走两步亲三口，缠得可紧。◎
    回到喜塔镇，刚进家门就闻到一股刺激的气味，香香臭臭，异常古怪。
    外公拎着菜刀出来：“叶词拿了只榴莲，全身都是刺，好容易切开，手掌都扎流血了。”
    梁彦平看着桌上饱满硕大的果肉，问：“她送的？”
    “是啊，她爸妈在云南买了一箱榴莲寄回家，我还没吃过这玩意儿呢，味道太冲，刚才差点吐了。”
    梁彦平放下手里的塑料袋，里边几样日用品，重点是一盒进口酒心巧克力。
    钻石买不起，巧克力也能让人高兴的吧。
    “正好，”梁彦平递给外公：“甜食女孩儿应该喜欢。”
    老李头看那包装精致，挺高级的样子，送人拿得出手：“行，就当回礼。”
    说着去对面敲门。
    不一会儿叶词的声音传来，闲谈两句，刻意提高嗓门，乖巧地喊：“谢谢彦平哥哥！”
    以前几时喊过他「哥哥」？在长辈面前倒很会装，难怪老人家都喜欢她。
    这夜毫无预兆停电，满城漆黑，叶词打手电筒过来借蜡烛。
    “李爷爷呢？”
    “在外面打牌。”
    “停电了还打？”
    “可能快回来了。”梁彦平拉开电视柜下的抽屉，一堆杂物，没有看见蜡烛的影子。他拐进厨房，储物柜里也没有。
    叶词说：“会不会在他房间？”
    梁彦平说：“你在这儿等等。”他穿过天井上楼，谁知叶词依然紧跟其后，并未听话留在原地。
    梁彦平问：“你是不是怕鬼？”
    “不要说这个。”
    他走在前面，身影高大，衣服上有肥皂洗过的清香，长柄手电筒射出圆圆的光圈。
    幽暗中两人前后爬上阁楼，木梯嘎吱作响。
    外公屋里一无所获，叶词提议：“要不出门买吧，不知道什么时候才来电。”
    夜风微凉，繁星密布，梁彦平很久没见过这么多星星。两人并肩走在狭长窄巷，放慢脚步。
    一条黄狗经过。
    叶词调整手电筒的光圈，忽然说：“你以后别乱买东西。”起初她声音低低的，像是不确定要不要说出后面的话，但很快语气转为随意：“巧克力不能随便送人的。”
    梁彦平看她一眼：“是吗？”
    “你不知道？”
    “知道什么？”
    叶词深吸一口气，抿唇瞪他。
    梁彦平眉目隐含些微戏谑，一种微妙的愉悦使他忍不住继续逗她：“你以为我送巧克力是什么意思？”
    叶词：“你觉得我以为什么意思？”
    这下换梁彦平愣住。
    叶词得意，扬起嘴角偷乐。
    梁彦平没再言语。
    蟋蟀鸣叫不绝，观音兜与马头墙像漆黑的剪影，比黑夜的颜色更深。
    叶词打量他的侧脸，视线慢慢落向胳膊，好奇道：“你怎么洗头呀？”
    梁彦平抬起另一条胳膊：“我还有这只手。”
    叶词说：“明天有空，我帮你洗头吧。”
    “好啊。”
    他应得太快，以至于叶词诧异两秒，低头琢磨，心里暗暗欢喜，过一会儿又问：“你知道沙河古村吗？坐车大概四十分钟……”
    她带老外去玩，其实景色寥寥，有一条裤衩似的瀑布，还有一座宏伟却残破的古寺，几座巨大佛身稳坐正殿，无人供养，风沙拂地。
    不等叶词说完，梁彦平打断：“找时间一起去转转？”
    叶词又愣住，嗯一声：“好呀。”
    他们聊了一路。
    那天晚上梁彦平看见二楼窗户透出幽微烛火，一灯如豆，少女模糊的影子忽隐忽现，也许她准备睡了，也许还在摆弄什么东西，每夜都是如此。
    这场景让他印象极深，以至于后来对窗户和灯影产生微妙的情结，容易记起喜塔镇的夏天，迷梦一样的相遇。
    八月底，暑假即将结束，梁彦平返回北都上课。
    他打算从镇上的火车站出发，到省会再转一趟火车直达北都，不用回津市。
    叶词和外公一起送他。
    月台空旷，十来个旅客拖家带口，行李繁重，烈日灼目，铁路两旁是艳丽的夹竹桃。
    外公忽然想起什么：“我去买点特产，你路上带着吃，也可以送给同学。”
    说着赶忙出去买东西。
    叶词低头看着他的裤脚，身体无聊轻晃：“你知道我家电话吧？”
    梁彦平垂眸看她头顶的璇儿：“知道。”
    “会打给我么？”
    “会。”
    叶词仰起脸，眨巴眨巴眼睛，然后笑了。
    梁彦平睫毛微颤，喉结动了下，叶词屏住呼吸，脚趾蜷缩，他弯腰低头，吻在她的眉心。
    叶词胆子大，两手扶住他的肩膀，正想点起脚尖回吻，这时却听他说：“外公来了。”
    “……”叶词吓得赶紧松开，假装看风景，心跳得不知怎么安抚。
    其实他这次离开，要再见面也是过年的时候了。
    梁彦平说他寒假会回喜塔镇，但叶词并未放在心上，也没有苦苦等他的念头，只当成一场艳遇，在一块儿挺高兴。但分隔两地，时间久了，那些微妙的动心和情愫肯定也会慢慢淡去，她看得很开。
    可是梁彦平不知道她看得这么开。
    ——
    同学聚餐约在周末，金宵酒店二楼包厢，赴约的几人都带了各自的伴侣，七八人刚好凑满一桌。
    曾俊为这顿饭特意开两个钟头的车，从隔壁市过来；王林祥毕业后进入地产公司做设计管理，负责对接设计院、施工单位、材料厂家等乙方单位，操不完的心；刘永衡已经转业，辛苦考到的一级注册建筑师证也挂靠出去，改行经商。
    老同学相见，把酒言欢，话题最多的当然是往日时光，一去不返的校园青春。
    “读书的时候我以为自己能成艺术家，梦想是用建筑改变世界。”曾俊自嘲：“我偶像的书，那会儿都翻烂了，睡觉也抱着睡，前几天忽然想起来，到处找，才发现被我妈拿去垫桌脚了。”
    刘永衡问：“你偶像谁来着？”
    王林祥说：“安东尼奥高迪。”
    梁彦平说：“不是埃罗沙里宁吗？”
    几人面面相觑，接着不约而同笑起来。
    曾俊微叹：“只有彦平这种，成立事务所，做公共建筑才算建筑师，我们就是画图的。”
    梁彦平摇头轻笑：“讽刺我呢？回国第一个项目就是住宅。”
    “住宅创新更难，去年同学会你不在，可是大家的话题都离不开你。说到底现在国内房地产热火朝天，房价节节攀升，谁不想赚钱呢？做公建周期长回款慢，理想又不能当饭吃。”
    梁彦平听他们言语间多有伤感，便不想继续谈论这个。
    正好家属纷纷不乐意，让他们说点儿能听懂的。
    曾俊见黎蕊涵一直端坐在侧，低眉娴静，笑问：“是不是该喝你们喜酒了？”
    梁彦平笑笑，手机铃响，他起身离席：“我接个电话。”
    “彦平跟你在一起之后变化不小，”曾俊醉意渐深：“当年都不太搭理人的。”
    黎蕊涵将发丝别到耳后，莞尔浅笑：“是吗？”
    “真的，不信你问他们。”曾俊手夹香烟：“大三暑假吧……对，九五年，过完暑假返校，我就觉得他不太对劲，晚上经常在小卖部打电话，宿管阿姨嘴大，第一时间传到我们寝室，说铁树开花，梁彦平也会跟女孩子说悄悄话了。”
    黎蕊涵嘴角僵硬，笑意渐散。
    王林祥在桌下踢曾俊的脚：“喝多了吧，别胡说八道。”
    曾俊毫无警觉：“谁胡说了，你们不记得吗，自从被宿管阿姨盯上，彦平就转移阵地，再也不去小卖部打电话。那天晚上我跟朋友谈事，彦平不在宿舍，我以为他闷图书馆呢，结果走出校门看见他站在街对面的电话亭里，等我办完事情回来。一个多小时过去，他居然还在那儿聊天……我服了，真的，他怎么可能有那么多话说呀？”
    黎蕊涵脸色有点难看，勉强笑笑：“我去下洗手间。”
    她起身离席，走出包厢，靠在墙边深呼吸，还没平复心绪，里面的声音又传过来。
    “这下好了，肯定生气。”王林祥说：“黎小姐和彦平才相处两年，你提那些老黄历干嘛？”
    “啊？不是她吗？”
    “彦平当时的女朋友我见过，不是这位。”
    “你见过？！什么时候？”
    王林祥思忖：“九六年暑假，那姑娘到北都找他玩儿，彦平在城中村租了间小平房，就是靠近西铁路那边，跟她同居。本来我俩一起实习，说要合租的，结果那女孩来，他就把我给撇下了。”
    “然后呢？”
    “然后那段时间手头紧，有天晚上我去找彦平借钱，他不在家，我等了半个小时，看见他们从外面回来，那么长的巷子，走两步亲三口，缠得可紧，彦平的眼睛就离不开人家姑娘。”
    众人瞠目结舌，低声笑道：“你说的是彦平？我们认识的梁彦平？”
    王林祥摇头：“有的男人啊，平时不吭声，冷清清，其实就是闷骚，隔老远我都知道他俩在舌吻。”
    身旁的王太太瞥他，嗤道：“你是千里眼还是透视眼？不说大晚上么，伸舌头都看得见？”
    “那个激烈缠绵的架势，啧，大家都舌吻过吧，瞄一眼就懂啦。”
    话题越聊越偏，男男女女谈谈笑笑，风月意浓。
    曾俊抚摸额头：“怎么不早说，我还以为他爱情长跑呢。”
    王林祥气不打一处来：“我在桌下踢你那么多脚，你是安了假肢吗？”
    “好了好了。”年纪最大的刘永衡开口：“也不是什么了不得的事，不知者无罪嘛，曾俊你待会儿自罚一杯。”
    “行，三杯都行。”
    “黎小姐不会生气吧？”
    “气啥？前任是改变不了的过去，再说男人有经验才好，吻技床技都练出来，造福下一任嘛。”
    “那女人有经验呢？”
    “更好，知情趣，不会束手束脚，还懂得自己找乐子，男人可轻松了。”
    妻子们笑起来，狠啐一口：“呸，不害臊。”
    ……
    第10章
    ◎（02/95）你会觉得我低级。◎
    梁彦平接完电话返回包厢，见黎蕊涵靠在墙边，神色难掩愠怒。
    “怎么了？”他走上前，抬手轻碰她的脸，动作十分随意。
    黎蕊涵仰头看他，用一种陌生的目光，审视，怀疑，怨怪的情绪一闪而过。
    梁彦平问：“是不是他们得罪你了？”
    “没有。”黎蕊涵冷笑，挽住他的胳膊：“进去吧。”
    两人返回席间，曾俊忙端起酒杯：“抱歉抱歉，我喝太多，脑筋混乱，张冠李戴了，大家别介意啊。黎小姐，我敬你。”
    梁彦平打量同学：“什么意思？”
    王林祥说：“闹了个乌龙，曾俊聊你的糗事呢。”
    梁彦平望向黎蕊涵，目光似询问。
    黎蕊涵一扫阴霾，不愿被人看出她的介意，于是大方笑说：“彦平学生时代的事情我都清楚，谁没犯过傻，做过几样糗事？年轻嘛。”
    曾俊附和陪笑：“对，对，年少无知，现在才重要。”
    梁彦平不知道他们打什么哑谜，但之后黎蕊涵一声不吭，再没有说话。
    结束聚餐，大伙儿尽兴，在酒楼外依依惜别。
    黎蕊涵坐在副驾等了会儿，等梁彦平上车，发动引擎，她面色淡淡地开口：“别送我回家。”
    他转头看她。
    “今晚住你那儿，可以吧？”
    她语气似有嘲讽，梁彦平不喜欢揣测他人心思。所以没有探究背后的意味，只说：“当然。”
    车里一如既往安静下来，黎蕊涵忽然厌恶这种寡淡与平静，拧开收音机旋钮，让电台主播打断此刻的烦闷。
    她不想计较过去的旧情，可今晚听见的那些话实在给人很大刺激。她一直以为梁彦平的冷淡疏离来自本性，不受撼动，所以她愿意理解和承受。
    可原来不是的啊。
    原来他也会陪别人聊电话，聊一个多钟头？他也会在街巷旁若无人地接吻，亲密得难解难分？
    原来他知道怎么把女朋友捧在手心里的呀？
    黎蕊涵不想承认自己嫉妒。当然，遇到的人不同，相处模式天差地别。于是她回忆起杨少钧口中那位叶小姐，脑中逐渐拼凑出一个形象：娇小，活泼，媚俗，浅薄，还有一些男人普遍喜欢的漂亮和可爱，读书不多，眼界局限，更没什么思想，凭借一点小聪明，擅长卖乖讨巧……
    所以梁彦平为什么会跟这种女孩在一起呢？
    黎蕊涵感到很不舒服，但很快找到理由——那时他太年轻，审美和喜好尚未成熟。所以屈从于某种平庸的本能，不能免俗。
    “你冷吗？”梁彦平的声音将她拉回思绪：“我开窗抽根烟。”
    黎蕊涵忽然开口：“今晚你同学问我们是不是快结婚，你怎么想？”
    梁彦平拿打火机点烟：“三十而立，到时间总要结的。”
    “我是你结婚的人选吗？”
    梁彦平笑了笑：“不然呢？”
    黎蕊涵默然片刻：“因为我合适？”
    他转头看她：“你今天怎么了？”
    黎蕊涵做深呼吸，摇头笑说：“我对两性关系有一些看法和总结，你想听吗？”
    “说来听听。”
    她做深呼吸，语气不太好，隐含轻蔑：“第一种是性需求，低级的本能欲望。因为身体空虚而对异性产生的兴趣，只是排遣生理需要，跟爱情没多大关系。”
    梁彦平手指轻点方向盘，眉梢微挑，静默不语。
    “第二种是情感需求，相互陪伴，相互体贴，照顾对方情绪，能及时提供情感上的支持。第三种是精神需求，志同道合，观念相通，或许各自独立，但思想上高度契合。”黎蕊涵说：“你觉得我们属于哪一种？”
    梁彦平笑了，理所当然地回：“最高尚的那种吧。”
    黎蕊涵感到他敷衍：“所以你认同我的分类吗？”
    梁彦平不语。
    “说说呗。”
    他吐出薄烟，眉眼似笑非笑：“我要说了，你会觉得我低级。”
    黎蕊涵屏住呼吸，今夜对他的认知一再颠覆，从最初相识，只知他是名校高材生，毕业后进入某建筑大师的事务所实习，之后又注册了自己的事务所。他在她眼中一直是体面的精英形象，从没想过他以前曾在城中村租住小平房，吃不干净的大排档，搂一个庸俗的女人。
    黎蕊涵特别想拿一把铲子，将他这段糟糕的历史刮干净。
    他呢？对曾经的穷日子什么感觉？怀念还是厌恶？
    黎蕊涵转头看他沉默的侧脸。
    低级。怎么个低级法呢？
    她忽然好奇他的另一面。
    红灯亮起，车子缓缓放停，黎蕊涵倾身靠过去，捧起他的脸，闭眼热吻。
    梁彦平愣了下，任她亲了会儿，稍稍退开：“怎么了？”
    黎蕊涵呼吸沉沉，不让他说话，试图顶开牙关，更深地接触。
    梁彦平眉尖微蹙，往后撤离，拧眉笑问：“到底怎么了？”
    黎蕊涵摇摇头，失落地靠向椅背：“送我回家吧。”
    “刚不是说……”
    “我想回自己家。”
    红绿灯跳动，香烟烧尽，梁彦平亦无多言。
    耻辱感让黎蕊涵恼火不已，主动于她来说已是屈辱。而身为男友，梁彦平面对她的主动，竟然问「怎么了」。
    黎蕊涵气得不想说话，到地方，也不打招呼，开门下车，头也不回地走了。
    梁彦平摸到打火机，又点一根烟，接着拨通王林祥的号码，问他在饭桌上是不是说了什么。
    “曾俊喝多，聊了几句读书的时候，你打长途电话的事。”其实王林祥不太好意思开口，因为梁彦平当时打长途这件事他们从没挑明过：“曾俊也不是故意的，他以为黎小姐就是那位呢。”
    梁彦平揉捏鼻梁，眉眼疲倦。
    王林祥笑问：“那么久以前的恋情，不会对现在还有影响吧？”他觉得真不至于。
    梁彦平也觉得不至于：“没有，我就问问。”
    “黎小姐很介意吗？”
    “她没说什么。”
    “那就好。”
    梁彦平挂了手机，夜风吹着，猛然有些恍惚。过去用很大力气忘记的一些事情再度降临，以现在平静理性的心态看待。虽然傻了点儿，但当时是很快乐的。
    那年从喜塔镇返校，他忙碌很长一段时间，某天经过宿舍区的小卖部，鬼使神差记起答应过的话。于是拿起座机打给千里之外的叶词。其实不知道要说什么，全靠叶词热情，又话唠，莫名其妙聊起来，聊到他不舍得放下听筒。
    就是这么开始，仿佛变成一种习惯，或者瘾。那时打长途很贵，很奢侈，他平日里画图赚的钱几乎都用来和她讲废话。
    叶词性格外向，爱玩爱热闹，酒肉朋友多，有时梁彦平想她，却不一定能找得到人。
    从秋到冬，十二月中旬，北都下过两场雪，冷极了。那天她生日，梁彦平因为吃了感冒药，从下午昏睡到夜里，起来查看时间，裹上外套就出门。
    路灯又高又瘦，光秃秃的树枝堆着一层白霜，他大概病得脑袋有些糊涂，竟然感觉不到冷，只是手凉，拢在嘴边呵气，搓一下，揣进兜内。
    公共电话亭像双头的蘑菇，黄色圆顶可以将人笼罩在里面，也算隔绝出一个私密空间。
    梁彦平插入磁卡，打到喜塔镇叶词家。
    “喂？”
    声音不对，是叶樱。
    “你姐姐呢？”
    “她不在。”
    怎么会不在，昨天说好了，今晚要找她的。
    “去哪儿了？”
    “不知道。”
    “什么时候回来？”
    “不知道。”叶樱的声音又冷了几分。
    她性格孤僻，有几次接到梁彦平的电话都不大耐烦，或许是不满姐姐朋友太多，又或是怕姐姐被抢走。
    梁彦平没打算回宿舍，从包里掏出烟和打火机，靠在电话亭边消磨时间。他是很能独处的人，不怕无聊，脑中复习专业知识，慢慢过一遍，时间很快就打发掉了。
    半小时后他再插磁卡，这回却是个男人的声音：“喂？”
    那边七嘴八舌，男男女女嬉笑怒骂，嘈杂异常。
    “让叶词听电话。”梁彦平沉下嗓子，克制烦闷。
    “哦等等，她在开酒……叶子，快过来，有个男人找你！”
    “谁啊，叶子什么时候有男人了？”
    “她周围男人多着呢，你也不问清楚是哪一个。”
    一阵哄笑。
    叶词骂骂咧咧地啐他们，似怒似嗔，因着斗嘴，兴致正高，嗓子洪亮愉悦，接电话时还带点儿娇俏：“喂？”
    这时梁彦平已经不想吭声了。
    叶词刚要叫他名字，电话突然被抢走，狐朋狗友嘻嘻哈哈调侃：“让我猜猜是谁，家里开煤矿那位吧？还惦记我们叶子呢，怎么不过来祝寿呀？”
    “就是就是，带两瓶洋酒让大家开开眼！”
    叶词上手抢：“少乱讲，给我。”
    “谁乱讲？上学的时候许慎到处说你是他媳妇儿，不能白占便宜吧？”
    叶词骂道：“不是许慎，你爷爷的，别闹了！”
    等她好容易抢回座机，那头已经挂断，只剩持续单调的忙音。
    第11章
    ◎（95/02）别生气了，彦平哥哥。◎
    那天以后梁彦平很久没有联系叶词。
    临近寒假，他收到一个包裹，是从喜塔镇寄来，送给他的围巾。
    要认真讲，那围巾针线蹩脚，颜色老土，半长不短的，也不知怎么好意思送出手。
    梁彦平以为叶词整天花天酒地，早把他忘在脑后，没想到竟会亲手给他织围巾。
    包裹里另附有一封信，粉色的信封和信纸，带香味，打开来，不过寥寥数语：
    别生气了，彦平哥哥，等过年给你赔罪，好吗？
    底下还画着四格简笔画，主角是两个小人儿，图一男娃娃双手插兜，高傲地别开头，下巴抬起，愤怒漠视，女娃娃则单膝跪地，手捧一朵花，眼冒桃心，咧嘴送他：原谅我吧。
    图二女娃娃挪到另一边，再次将小花举到他面前，笑眯眯：原谅我吧。
    图三男娃娃表情松动，接过花花。
    图四俩娃娃冰释前嫌，抱在一起和好了。
    梁彦平霎时失笑，心软似水，对她再恼不动半分。
    如今想来，倘若当时下狠心断交，不予理睬，后面很多事情都不会发生了。其实她那封信有多少真情实意呢，说不定只是耍弄他，或者被狐朋狗友起哄，逗他玩玩而已。
    他居然会信。
    想到这里，突然手机铃声大作，梁彦平接起。
    “彦平啊。”杨少钧笑问：“你是不是和蕊涵吵架了？”
    有吗？他们刚才不是还接吻？顶多算闹脾气吧，反正女人的脾气他一向捉摸不透，懒于细究。
    “她让我陪她出去喝酒，似乎心情很差。”
    梁彦平问：“是吗？”
    杨少钧闻言笑出声：“跟你说也没用，算了，我去接她。”
    “嗯。”
    “……”杨少钧忍不住道：“你有没有想过，其实蕊涵希望你哄哄她。”
    梁彦平自有道理：“如果她生我的气，现在应该不会想见到我。”
    杨少均完全理解黎小姐的恼怒了。
    “怎么说你好，对了，龙岩村的拆迁工作接近尾声，等项目结束，不知道还有没有机会见到叶小姐。”
    梁彦平蹙眉，不接话。
    “你和叶小姐还有联络吗？”
    “没有。”
    “我看她为人挺热闹，找时间约出来喝酒吧，都是朋友。”
    梁彦平懒散冷淡：“我没这个闲工夫。”
    杨少钧笑问：“怎么了，不想见她？”
    “见她做什么？”梁彦平嗓音沉得像深潭，除了疏离，听不出任何情绪：“我们早就没有任何瓜葛，很多年前的一段关系而已，你让蕊涵别多想了，根本没有必要。”
    ——
    龙岩村的拆迁工程顺利结束，叶词和伍洲同总算有时间返回公司。
    说是公司，其实就是租了老城区临街二楼的一间屋子，置办几样家具，便宜的松木茶几和二手沙发，旧货市场淘的办公桌椅和文件柜，角落立着饮水机，一部电话，一台传真机，门外挂招牌，墙上挂营业执照，玻璃窗贴大字做广告。
    “不枉辛苦两个月，终于可以过个肥年了。”伍洲同有点想哭：“老叶，还好你拿下这个工程，不然我都没脸回去见爹妈和娇娇。”
    叶词问：“卡车租金转给许恪了吗？”
    “嗯，今早打到他们矿上了。”
    叶词歪进沙发里，慢慢长舒一口气。
    伍洲同说：“其实这笔钱可以不出，他不是借的车么。”
    闻言叶词斜瞥过去：“人情世故你一点儿没长进啊？租金补上，我还得打电话给他道谢呢。”
    伍洲同问：“马上月底了，他老娘过寿，你还去吗？”
    提起这个叶词就心累：“等我探探许恪的口风，能不去就不去。”
    她想起上次跟许慎联络受的气，那个死态度，真不想再忍受一次。
    伍洲同安慰：“看看账上的数字高兴一下，可以好好歇一段时间了。”
    “歇个屁。”叶词捞过茶几边的打火机和烟：“下个月过年，迎来送往能把人累死，礼单开出来，提前做准备，有的东西得预定，别到时候一团乱，得罪人。”
    伍洲同长叹：“好了好了，今天休息，你不怕脑袋瓜爆炸呀？走，按摩去，我肩膀疼好几天了。”
    他们在工地风吹日晒两个月，吃不好睡不好，堪堪掉几斤肉。
    开面包车出门，到相熟的盲人按摩店松松筋骨。
    “还有件事跟你说。”叶词趴在小床上，声音哑哑地：“我准备找房子搬出去，省得打扰你和娇娇过二人世界。”
    “别呀。”伍洲同正要反对，突然肩下传来痛麻，他放声惨叫：“啊！师傅轻点儿！”
    技师戴墨镜，无动于衷：“我没怎么用力，老板，这里是肩贞穴，你反应大，说明肩周僵硬，平时要多活动呀。”
    “……”叶词看他那倒霉样，忍不住笑出声。
    伍洲同龇牙咧嘴：“你还笑。干嘛急着搬家呀，你要不租了，我也得另外找房子，过完年再看嘛。”
    “叶樱和柳骏快放假了，我想租个好一点的公寓，等他们回津市有地方住。”
    叶词说起妹妹和妹夫，脸上才露出少有的柔软与温情，伍洲同见她微微磕着眼皮，嘴边隐含笑意，心里也很高兴。
    “樱子要回来啦？新婚后第一次带老公回娘家，你可有得忙了。他们哪天到，我安排酒菜，接风洗尘。”
    叶词闭目养神，被按得舒服，不想说话。
    伍洲同看了会儿，轻轻喊她：“老叶，其实有些话我一直想说，但就怕你心烦不爱听。樱子毕业之后去山区支教，我知道你难受，偏远地区环境差，一年也见不到一两面。可是樱子有主见，做着自己喜欢的事，身边陪着喜欢的人，对她来说也算得偿所愿。姐妹嘛，早晚都要各自成家的。你是姐姐，怎么反倒落在她后头了呢？钱是赚不完的。找个对你好的男人，在津市扎根，晚上回家还有人陪陪你。否则整天在外面忙，连个停泊休息的港湾都没有，我看你一个人这样，心里挺难过的。”
    一腔肺腑，听得两位盲人技师暗暗叹息，友谊是人类之光，友谊万岁。
    伍洲同望着叶词。
    她呼吸沉缓，嘴唇微启。
    女技师说：“嘘，她睡着了。”
    ——
    叶词决定挪窝，风风火火，次日便上街挑了家中介公司去看房。
    一下午连看三套都不满意，要么价格虚高，要么位置太偏，要么户型糟糕。她脚掌痛得要命，回去抱怨连连。
    “那么大个津市，难道就没有交通便利、宽敞干净、租金便宜的房子吗？”
    伍洲同翘着二郎腿发笑：“你想啥好事儿呢？”
    “该死的地产商，万恶之源！我要买得起房子还用得着到处租吗？”
    她骂骂咧咧进卫生间用盆子接热水，准备泡脚，这时手机在客厅响，伍洲同帮她查看：“老叶，是个陌生号码……喂，哪位？”
    叶词正在调节热水器温度，忽然伍洲同急急忙忙跑进来，一副见鬼的表情：“小杨总找你。”
    啊？
    叶词发懵，狐疑地拿过手机放在耳边：“喂？”
    “叶小姐，你好啊。”果然是杨少钧的声音，笑意深深：“看来你没存我的号码，名片不会丢了吧？我真伤心。”
    仿佛遭到突击检查，她脑袋一片空白，但很快打起精神应付：“是小杨总啊，你还记得我这号人，太感动了。”
    “叶小姐不必客气，我跟彦平是好朋友，怎么会不记得他的初恋呢？”杨少钧语气温和：“拆迁工作结束了，你这两天忙什么呢？”
    叶词低头盯着手中的花洒，不得不先关掉热水器，烦躁地想，他该不会找人聊天找到她头上吧？
    “瞎忙呗。”
    “有空出来喝酒，放松一下吧。”
    叶词猛翻白眼，她现在就想泡个脚，然后睡觉：“最近可能没空，我忙着找中介看房呢。”
    杨少钧一听，更来兴致：“怎么，你要买房？”
    “不是，租房。”
    杨少钧思忖片刻：“那你现在住哪儿？刚才接电话那位是……”
    “好朋友，发小。”叶词随意笑笑：“我们合租的。”
    杨少钧若有所思地哦一声：“虽说是好友，但男女住在一块儿还是挺不方便。”
    嗯，对，问完了吗？叶词不搭话。
    杨少钧不知在琢磨什么：“你要租房子，早跟我讲，我可以帮忙。”
    “怎么好意思麻烦，我想慢慢找性价比高的房子，租金太贵的不考虑。”
    杨少钧又笑：“我找的公寓，怎么就性价比低了呢？放心好了，我来安排。”
    叶词莫名其妙看着手机，对这位公子哥的热心肠一头雾水。估计闲来找她逗闷，显摆一下能耐，打发打发时间吧。
    “无聊。”
    叶词没放在心上，很快将他的话抛诸脑后。
    第12章
    ◎（2002）他当时就是个穷学生。◎
    两天后的下午，叶词正在被窝里睡觉，忽然被手机来电吵醒。
    “叶小姐，你住哪儿，我过去接你看房。”
    她睡得迷迷糊糊：“小杨总？有什么事吗？”
    “我朋友手上有一套闲置的公寓，原本准备留给他弟弟做新房的，后来用不上，简单装修了一番，家电齐全。你现在有空吧，跟我去看看。”
    叶词起床换衣裳，下楼站在街边等杨少钧。直到坐上他的车，脑袋依旧晕晕乎乎。
    “没打扰你午睡吧？”
    “没有。”叶词抬手揉揉眼睛：“我们去哪儿？”
    “江都金郡，天霞路那边。”杨少钧说着打量她：“这两天寒潮来袭，又降温了，你不冷吗？”
    叶词低头看看自己的毛衣，她出门忘记拿外套了：“我不怕冷，皮糙肉厚。”
    杨少钧莞尔：“叶小姐很幽默，没架子，开得起玩笑，和黎小姐完全不一样。哦，黎小姐就是彦平现在的女朋友，比较冷艳，不如你这么容易相处。”
    叶词没搭腔。
    “真的。”杨少钧轻叹：“每次和她见面都小心翼翼，生怕说错什么冒犯，唉，还是叶小姐平易近人。交朋友就得随性，对吧？”
    叶词假装听不懂，若无其事的样子：“每个人都不一样，没什么好比的。”
    杨少钧失策，打量几眼，她没有顺着他的陷阱去贬低别人，也没有畏畏缩缩贬低自己，还掐掉这个危险话题继续的可能，根本不怕他不高兴。
    “郭福华那个钉子户，你们打算怎么办？”叶词自顾开口：“如果以后谈好条件，随时通知我收尾，他那栋小楼不用几小时就能拆完。”
    “郭福华？谈是不用谈了。”
    “怎么？”
    “我们再三找他协商，答应在三套房的基础上再给两百万补偿金，没想到他贪得无厌，居然涨到五百万，还威胁说，每拖迟一天多加一万。”杨少钧摇头轻笑：“我算大开眼界。”
    叶词愕然：“这种无业游民就靠拆迁发横财，肯定会咬死，耗个几年都无所谓。”
    杨少钧耸耸肩：“随他慢慢耗呗，我们已经决定修改设计方案，绕开他，反正那套房子位置边缘，打造一个先锋景观也不错，彦平最喜欢这种挑战了。”
    聊着天，不多时抵达江都金郡，中介等在小区门口，叶词仰头眺望崭新的楼盘，世纪初的电梯房，高档住宅，天霞路这一带根本不在她考虑范围。
    不过既然来了，上去看看也无妨。
    三人乘电梯至八楼，中介掏钥匙开门，一百平米的首租公寓，户型方正，南北通透，两室两卫，客厅开间大，采光足，虽然不是精装，但基本的家具都有，水电煤气正常运行，几乎可以拎包入住。
    叶词搓搓手，吸一口冷气。
    喜欢是喜欢……
    “月租多少？”
    中介扫了眼杨少钧，然后报出比市场价至少低三分之一的数字。叶词有些诧异，但即便如此，依然高于她的心理价。
    杨少钧见她犹豫：“叶小姐刚做完拆迁回收项目，还差这点钱吗？”
    叶词笑说：“我们普通人和小杨总的消费习惯不一样，精打细算惯了。”
    她慢慢踱步，又进主卧和次卧打量，想到叶樱要回来过年，支教的地方生活条件恶劣，好容易放假，总要让她和柳骏住得舒服些。于是心一横，定下这套房子。
    中介笑说：“行，那我们约时间签合同，有任何问题随时可以找我。”
    叶词不知道杨少钧帮她牵线租房是何用意。但自己实打实地出了钱，没有白吃午餐，也不算欠他人情。到时合同认真检查清楚，还能有什么猫腻呢？反正她没钱，更不是他喜欢的高挑美人，不值得算计。
    “谢谢你啊，小杨总，帮我找到这么好的房子，还亲自开车接送，我一定得请客，餐厅你挑。”
    杨少钧笑说：“别客气，叶小姐，举手之劳而已，我和彦平是好朋友，这点小忙应该的。”
    叶词没听懂他什么意思：“可是我跟梁彦平早就没关系了，顶多点头之交而已，再说他现在有女朋友，你因为他来帮我，怎么说得过去呢？”
    “叶小姐过河拆迁了？”两个月前怎么跟彦平套近乎来着？
    叶词自然嘴硬：“不知道桥上有人，否则换座桥过。”
    杨少钧笑出声：“你和彦平分开，是因为他出国留学吗？”
    叶词摸摸手指甲：“算是吧。”
    “那他现在回来了。”
    什么意思？
    “我猜一定还有别的原因。”
    叶词心下冷笑，行，满足他的好奇和揣测：“你猜的没错，因为我找到更好的男人，把他甩了呗。”
    “彦平还不够好？”
    “他当时就是个穷学生。”
    杨少钧听那语调轻率，不知破罐破摔还是敷衍赌气。女人使小性子的时候最有意思，他一点儿没有指责她虚荣势利的意思。清高有清高的意趣，虚荣也有虚荣的情调。他自认天生情种，并且身怀某种天赋。无论哪种女人，总能看到她们身上的优点，慧眼识珠。很多女人一生所求就是能有人懂，因此视他为知己，他视自己为爱神。
    “叶小姐以后做投资，可得仔细擦亮眼睛。”杨少钧笑说：“学生是世界上最有前途的人群，你看彦平，现在成了建筑师，很有钱的那种。”
    叶词弯起嘴角：“让曾经抛弃自己的前女友悔不当初，俯首称臣，是很多男人的美梦，浪ꔷ女回头才能抚平当初被甩的创伤，才能满足复仇欲和优越感，很爽，对吗？”
    杨少钧不料会听见这么一番话，诧异地愣住。
    叶词慢悠悠看过来：“可惜梁彦平不是那种男人，他不会觉得爽的。小杨总，你和他是朋友，但并没有那么了解他哦。”
    杨少钧心里琢磨好几秒才回味过来，险些为她鼓掌：“叶小姐，你很敏感，也很聪明，跟你聊天真是愉悦。不过你只说对了一半，我是心疼彦平，可也心疼黎小姐，她在彦平身边并不快乐。”
    “你到底爱朋友，还是朋友的女人？”
    “不能都爱吗？”
    叶词冷笑：“那你们三个一起过日子好了。”
    杨少钧似真似假：“我是无所谓，但蕊涵心高气傲，虽然留过洋，骨子里还是很传统的。”
    叶词立刻按下车窗吹风。
    杨少钧知道她听不下去，也就体贴地没再多言。
    ——
    房子租好，合约签完，叶词拿到钥匙很快搬家。
    伍洲同帮她收拾行李，拎下楼塞进面包车后备箱，然后两人到商场置办生活物品。
    买了几套新的床单被褥，卫生工具，还有锅碗瓢盆。
    伍洲同说：“你又不会煮饭，搞这些做什么？”
    “叶樱和柳骏会呀，过年总不能每天去外面吃，不像样。”
    两人经过音响店，叶词忽然被吸引，拉伍洲同进去挑货。
    “我租的那房子有电视和VCD，再加一套音响，齐了。”
    伍洲同笑啧两声：“你丫的还挺会享受。”
    买完东西回江都金郡，打扫房屋，叶词安装音响，伍洲同去接娇娇过来吃晚饭，庆贺乔迁。
    “唉，这房子真舒服，又新又宽敞。”娇娇问伍洲同：“我们什么时候能住这样的地方，租的也行呀。”
    伍洲同笑笑：“过完年就搬，乖。”
    叶词说：“明年再接再厉，多接几个工程，想要的东西都会慢慢实现的。”
    伍洲同跟她碰杯：“我现在一身干劲。”
    娇娇叹气：“真羡慕你们，我在工厂是越干越没劲，工资少，还经常加班。”
    叶词说：“津市现在开了很多夜校，你了解过吗？”
    娇娇托腮：“我也不知道学什么好。”
    “学会计做财务，学英语做外贸，这两样时下最吃香。”
    伍洲同笑说：“对，考个证，到我们公司管账，比你在工厂做事自在多了。”
    娇娇低头不语。
    叶词看她表情，知道这姑娘心气高，瞧不上朝不保夕的小公司，偏伍洲同傻乎乎一头热，对女人的心思毫无察觉。
    叶词也没再说什么。
    吃过饭，伍洲同兴致勃勃地替叶词试音响和话筒，放进碟片，和娇娇对唱情歌。
    夜里九点半，梁彦平回公寓，刚从电梯走出来，听见隔壁传出卡拉OK的动静，略微一愣。
    这层只有他一个人住，没想到临近年底突然搬来新邻居。
    梁彦平喜静，听那男女合唱，估摸是一对年轻夫妻，爱玩爱闹。
    但愿他们知道分寸，不会深夜扰民。
    梁彦平进家，关上防盗门，依然能听见低重音和旋律。但不是很大，电视打开就盖了过去。
    十点，送走伍洲同和娇娇，叶词洗澡，吹头发，躺到新卧室的新床上，一时难以习惯，翻来覆去很久才入睡。
    次日一早被噩梦惊醒，发现罪魁祸首是彻夜忘关的电热毯，难怪如此焦灼。
    叶词口干舌燥，下床去厨房倒水，经过客厅，依稀听到隔壁关门的声音，啪嗒一下。
    不知道邻居是男是女，单身与否，做什么工作。
    叶词喜欢交朋友，但津市不比喜塔镇，巷子窄，人情味浓厚，邻里之间来往热络。越是钢铁森林，越是心墙厚重。
    叶词很怀念八九十年代，人和人之间没有那么多防备的时候。
    这层楼只有两户人家在住，她想，还是得跟邻居保持良好关系，省得日后在电梯里遇到，相互冷着脸，也怪尴尬的。
    第13章
    ◎（2002）卧蚕堆起，如糖似蜜。◎
    下午叶词去康建国家里陪他老婆林凤打麻将，从天朗气清直搓到日照西斜，倦鸟归林。
    牌桌上另有一位珠光宝气的谢太太和风情艳丽的俞小姐，叶词见过一面，相互都不熟悉。她年龄最小，只当自己是来凑牌局的，做好陪衬的本分。
    打完两圈，阿姨端着餐盘进来，将咖啡和点心放下。
    林凤招呼说：“快尝尝，老康托人从国外带回来的豆子，拉丁美洲哪个地方产的，我给忘了，说是全世界最著名的咖啡庄园之一。”
    俞小姐温言婉拒：“抱歉啊康太太，我最近调养身体，喝不了咖啡。”
    “怎么了？”
    谢太太插话：“她现在严格按照食谱调理，医生不让吃别的东西。”
    林凤打量：“这样啊，可惜没口服了。”
    谢太太斯斯文文抿了口，问：“是不是研磨度调太细了，焦苦味有点重。”
    林凤赶忙尝了尝，眉尖蹙起：“啧，阿花手笨，教过几次都学不会，浪费我的豆子。”
    谢太太说：“怎么不换一个阿姨？”
    林凤叹气：“阿花在我家做了几年，平时挺勤快的，也不出去乱讲话，就是学新东西慢了点。她有两个孩子要养呢，我怎么忍心辞退。”
    谢太太利落地砌牌：“你就是心肠软，做事不够果决，又没什么心眼和手段，人家看你好说话，指不定怎么拿捏你呢。”
    明贬暗褒，林凤很受用，神态也变得天真起来：“不会吧？”
    俞小姐撇撇嘴，胸膛起伏了一下。谢太太扫她两眼。
    叶词被咖啡苦得五官皱起，林凤笑话她：“怎么了，喝不惯？”
    谢太太说：“多跟你姑妈学学，用不了多久品味就上去了。”
    远房亲戚而已，谢太太故意把她们关系拉近了。
    林凤也做足长辈的姿态：“我是想把叶子培养成大家闺秀，可她倒喜欢往工地跑，累死累活，弄得灰头土脸，哎哟，不听劝。”
    谢太太一边摸牌一边用诚恳的语气：“叶子啊，听你姑妈的，千万别逞强，女孩子的青春就那么几年，找个好男人比什么都强。”
    旁边俞小姐似乎冷笑了一声。
    叶词用自嘲应付：“小时候有道士给我算过，劳碌命，享不了福。”
    林凤和谢太太笑起来：“什么不入流的江湖骗子，千万别听，结婚等于重新投胎，只要好好找，肯定享得了福。”
    叶词装傻，扬唇笑笑，不置言语。
    临近傍晚牌桌散了，俞小姐到钟回家喝中药，没有留下吃饭。
    等人走了，林凤问：“我看俞小姐情绪不太好，她怎么了，身体不舒服？”
    谢太太点一根烟，语气飘然：“想生孩子，看中医呢。”
    林凤双腿交叠，优雅地端着咖啡杯：“她才三十岁出头，虽然不算年轻了，但这个年纪要孩子也不难吧。”
    谢太太抱着胳膊靠向椅背：“以前流过两胎，大概伤到根基，现在不好要了。”
    林凤抬眸打量，笑问：“怎么了你们，一下午都没说过话。”
    “那天出去逛街，好端端的，她居然冲我摆脸色，还阴阳怪气说了些莫名其妙的话。”
    “不会吧，俞小姐不像那种人啊。”
    谢太太轻嗤：“不知道什么意思，当初她不过就是我们厂里一个小员工，长得有几分姿色。要不是我从中牵线，把她介绍给台商岳先生，到今天她还在流水线上穿零件呢。不知感恩就算了，摆什么架子。”
    林凤琢磨：“是不是岳先生有新人了？”
    “这个我不清楚。”谢太太说：“不过你想想，他们在一起十几年，就是个仙女也看腻了吧？俞小姐可不着急么，想生个孩子绑住他。嘁，早干嘛去了，当初她怀过两个，我好心好意劝她生下来，有孩子才算保障，对吧？她不稀罕呀，说想过二人世界，哼，以为我不知道，其实就是岳先生不让她生。”
    林凤怪道：“岳先生有四十好几了吧，他在台湾的老婆也没孩子。既然俞小姐怀上了，为什么不生呢？”
    谢太太说：“你不知道，岳先生是家里的老幺，被宠惯了，喜欢自在，根本不想对小孩子负责。”
    林凤若有所思点点头：“岳太太从没露过脸，一直在台湾吗？”
    “是呀，人家那边伺候公婆，任劳任怨几十年，俞小姐想要名分，那岳先生不愿意折腾离婚，也是对老婆有情有义嘛。俞小姐不体谅，反倒跟我斗气，怪我当初把她送给有妇之夫……我冤不冤。十几年过去才计较他有老婆，该享的福都享受了，这会儿开始装清高，真是奇怪。”
    “好了好了。”林凤听够抱怨：“俞小姐心情不好，你躲她一阵子吧。”
    八卦聊完，想起旁边还有人，不约而同转头望去，见叶词专注玩手机，林凤不禁开口：“叶子，小心眼睛，来吃点水果。”
    “好。”
    叶词只有在这种时候才会庆幸自己被当成晚辈，无毒无害，没人会对她设防，也不会拉她加入八卦的阵营。
    男盗女娼的那些勾当，叶词在林凤的小客厅和麻将桌上听过不少，起初觉得新鲜，有钱人衣冠楚楚，谁想到私下不堪入目，花样多得让人瞠目结舌。有时她甚至害怕听见什么要命的秘密，惹来意想不到的麻烦。于是尽量减少存在感，就像今天，窝在沙发一角，玩贪吃蛇和俄罗斯方块。
    晚饭陪林凤吃完，叶词功成身退，拎着她送的红酒，约莫七点，回到江都金郡。
    她走进楼道，低头给叶樱发短信，电梯从地下车库上来，停在一楼缓缓打开，里面有一对光鲜亮丽的男女，高挑养眼，手牵手，十指交错。
    叶词随意扫了眼，迟疑半秒，若无其事走进去。
    ——
    傍晚下班时间，梁彦平接到黎蕊涵的电话，邀他共进晚餐。
    前几日两人闹得不太愉快，既然她主动联络，说明事情已经翻篇，梁彦平也觉得该缓和一下关系，于是开车去电视台接黎小姐。
    “晚上想吃什么？”
    “买菜吧。”黎蕊涵说：“回去做饭。”
    梁彦平支起胳膊搭在窗沿，抬手按了按额角。
    “怎么了，嫌麻烦？”
    他转头看她一眼，笑笑：“没有。”
    黎蕊涵抿唇，心下不由轻叹，其实很清楚他的性子。如果自己不主动，恐怕两个人真就这么算了。一段关系总要有人妥协，她愿意尝试改变相处模式，不想跟他无疾而终。
    他们去超市买菜，然后开车回公寓。
    从车库进电梯，黎蕊涵拉住他的手，分开五指扣紧，喃喃道：“你都没有这样牵过我。”
    梁彦平低头打量，正在这时电梯门开，他看见一个娇小的身影，神色略微愣怔。
    天气冷，她穿一件厚毛衣，底下是格子花样的毛呢短裙，深灰长袜，黑皮鞋。比上次见面瘦了些，小圆脸轮廓线条分明，五官大，不笑的时候懒懒散散，像没睡醒。但梁彦平记得她笑起来的样子，卧蚕堆起，如糖似蜜，幼态十足。
    叶词目光扫过他，以及他和女友相扣的手，没有任何表情，连惊讶都没有。
    走进电梯，背过身，发现要去的是同一楼层，叶词心里生出厌烦，眉尖微蹙，低头继续发短信。
    她终于知道这套房子为什么能便宜租到了。呵，原来打的是这个主意，拿她当搅浑水的工具呢。
    杨少钧个神经病，白痴王八蛋，精神有问题。
    叶词眼睑颤动，背脊有点僵硬。好在电梯里没有安装镜子，她毫无兴趣观赏身后两位情意绵绵的样子。漫长的十多秒过去，终于抵达八楼。
    她如往常一般从包里掏出钥匙，准确插入锁孔，不慌张，很从容，很好。
    “啪嗒。”
    802,804，两户人家同时关上了防盗门。
    第14章
    ◎（1996）你多大了，叶词？◎
    1996年伊始，梁彦平的父母借了辆朋友的小车，满载年货，除夕当天一家三口回喜塔镇过年。
    李絮芳坐在副驾低头数钱，早上从银行取出来的崭新钞票，两元五元十元五十元，一张一张塞进红包。
    “有没有问过爸爸，家里棉被够吗？”梁超树说。
    “肯定够，以前打过好几床棉花，蓬松厚实，比商场卖的还暖和。”
    梁超树说：“带的电热毯到家就拆开，免得爸爸不舍得用，拿去送人。”
    李絮芳说：“他用惯暖水袋，嫌电热毯容易上火。”
    “睡前记得关掉就行了，暖水袋不安全，看没看报纸，今年出了好几起爆炸事故。”
    李絮芳摇头笑笑：“行，还是你想得周到。”
    梁超树见她已封好厚厚一叠红包：“邻居家的小孩要给吗？”
    “还在上学的给，工作的不用。”
    “我们那边只要没结婚，都可以收红包。”
    李絮芳一听就念叨：“所以不爱跟你回去，有些人都三十几了，还好意思跑过来磕头要钱，没皮没脸。”
    梁超树无所谓：“过年嘛，图个吉利，跟晚辈计较什么。”说着扫向后视镜：“本来今年打算哪儿都不去，好好留在津市休息，没想到彦平要回老家。”
    李絮芳调侃：“老家过年好玩儿呗，镇上春节气氛更浓。他暑假回来，肯定被外公宠坏了，隔代亲，什么都不用他做，是吧少爷？”
    梁彦平单手支额，懒散看风景，心绪飘荡。
    大年三十，喜塔镇比暑假的时候热闹，人潮涌动，许多外出务工的人都回乡了。满街孩子乱跑，玩擦炮和摔炮。
    到外公家，对门大敞，里面隐约有说话声，细细碎碎听不太清。
    梁彦平上楼放行李，房间还是一样，床上用品换过，棉花被果然厚实紧密，一股子阳光晒过的干净气味。正要推窗，忽然听见李絮芳喊他。
    下楼来，只见两家人整整齐齐，站在门外寒暄送礼。
    肖三与李絮芳聊得热火朝天，旁边是他的二婚老婆卢月。叶樱抱住胳膊靠在门边，表情冷淡，没有参与交际的打算。
    叶词从后面搂着她妈妈卢月轻轻摇晃，撒娇的模样。
    梁彦平走出去，两手插兜，也靠到门边，歪头打量叶词。
    她眉眼弯弯，好像胖了点儿，脸颊红通通，血气十足。
    “彦平啊，有没有跟叔叔阿姨打招呼？”李絮芳一把拽他上前，仿佛骄傲的推销员，正要展示她的得意之作，眨眼间发现这孩子哪儿不对劲……嘶，他脖子上这条丑不拉几的围巾从哪儿来的？
    “好多年没见过彦平了。”肖三打量他，赞叹说：“还在学建筑吧？真好，相貌堂堂，前途无量啊，你爸爸妈妈真有福气。”
    端方自持的梁彦平这会儿表现出作为晚辈的基本礼貌，下巴微颔：“肖叔好，阿姨好。”
    叶词努力压制骚动，双眸春光潋滟，心脏扑通跳得吓人。他戴着自己亲手织的围巾，像是一种不言而喻的宣告，只有他们两人看得懂。
    叶词含住下唇，点点脚后跟，躲在母亲身后偷乐。
    叶樱受不了她矫揉造作的模样，斜瞥过去：“姐，你抽筋了吗？”
    “……”梁彦平退回门框边靠定，好整以暇，黑压压的眉眼轻描淡写打量她。
    家里人多，一时倒不好相处了。两人默契地装作不熟，保持距离。
    可叶樱深知内情。
    这半年频繁的通话，每次都在夜里，座机一响，她那不值钱的姐姐欢呼雀跃跑下楼，有时连鞋子都来不及穿，接起听筒，立马嗲声嗲气，好像能掐出水来。
    有一回叶樱实在看不下去，质问说：“你们这样算什么？他一个建筑系的高材生，放暑假来镇上养伤，顺便勾搭小姑娘解闷，勾完继续回去上学，你还真情实意当真了？”
    叶词张嘴愣愣地：“啊？你怎么会这么想？”
    “不然怎么想？你们要是正经谈恋爱，为什么偷偷摸摸不敢告诉父母？”
    叶词满不在乎：“先相处相处嘛，又不是旧社会，用不着父母掺和。”
    叶樱冷笑：“说不定他在北都有正牌女友，一边吊着你呢，没安好心。”
    叶词打量妹妹恶言恶语的模样，拧眉笑问：“你对梁彦平有意见？”
    “我是看不惯你这副花痴样！”叶樱突然发作：“平时不是挺厉害么，许慎缠了你几年，理都不理，我以为你眼光多高，原来喜欢倒追？梁彦平有什么了不起的，还不如许慎呢！”
    叶词被这死丫头怼得脑壳发胀：“许慎那个风骚浪货，对象一箩筐，换来换去，就没见他跟哪个姑娘好好在一起超过半个月，我又不是瞎子，他哪儿比得上彦平了？”
    叶樱面无表情：“你就装傻吧，许慎那样不都为了气你么？”
    叶词嗤道：“幼稚得要死，那种轻浮的男人我要来干嘛？”
    “你嫌他幼稚？人家帮忙的时候呢？好的地方全被你抛到脑后，你良心被狗吃啦？！”
    叶樱骂完扭头就走。
    叶词一向吵架吵不过她，只能干瞪眼，气得肝疼。
    姐妹俩当初刚刚搬来喜塔镇，遭同学排挤，吃过不少苦头，尤其叶樱腿脚残疾，本就自卑内向，更是受了不少冷眼和嘲笑。如果不是许慎罩着，可能她早就退学了。
    叶词并非没有良心，她可以跟许慎做朋友，两肋插刀，但并不想做他的女人。
    许慎身旁一大群跟班，越起哄，越刺激她心生抗拒。
    没法子，喜不喜欢这种事，勉强不来，也骗不了自己。
    比如她每次面对梁彦平就心脏乱蹦，呼吸紊乱，浑身不对劲。因紧张和羞涩引发的身体反应以前从来没有过。
    小半年没见，隔着一条窄巷，坐立难安。
    午后，李絮芳打扮妥当，带梁超树去儿时好友家做客，老李头出门买东西。
    叶词趁父母在厨房商量团圆饭怎么吃，偷偷摸到堂屋拿起座机打电话。
    没一会儿那边接起，不等她开口，梁彦平说：“过来。”
    “……”她霎时心弦荡漾，耳朵又烫又麻，哦一声，挂了座机溜出家，三两步溜进对门。
    堂屋天井和后屋都不见人影，叶词爬上二楼，走进房间，见梁彦平歪在木架床上，胳膊搭在枕头边，似乎正准备午睡。
    叶词咬咬唇，脱了鞋躺上去，躺到他的臂弯里。
    “你胳膊好了？”
    上回见他还打着石膏。
    “早就好了。”梁彦平收拢手臂，圈住她的脖子：“陪我待会儿。”
    叶词见他闭目养神，霎时玩心大起，手指调皮游走，碰碰他高挺的鼻梁，沉默的嘴唇，再往下，喉结滚动，叶词指尖微瑟。
    仰头望，发现梁彦平睁开眼，双眸漆黑深邃，就那么看着她。
    “玩够了吗？”
    叶词屏住呼吸，壮起胆子抬起胳膊，还没碰着，梁彦平扣住她的手腕翻身压下来。
    他的嘴唇也用力堵住了她。
    叶词脑中一片空白，身体好像被点穴，软得一塌糊涂，动也动不了。
    好容易反应过来，正要搂住他的脖子，这时梁彦平却退开，哑着嗓子问：“你闭那么紧做什么？”
    嗯？
    “舌头伸出来。”他说。
    叶词本就晕头转向，这下更是满脸烫红，手指揪住他的衣裳，心蹦得快冲破胸膛。
    梁彦平见她这样，态度也软了几分，慢慢含住那湿红的嘴唇，耐着性子引导。直到她松开牙关，喘声嘤咛，生涩而热情地回应他。
    真要命。
    “你多大了，叶词？”梁彦平忽然问。
    她迷迷糊糊：“36C。”
    “……”好几秒的静默之后，梁彦平猝然失笑，倒入床铺，顺便掐一把她圆嘟嘟的脸：“想什么呢？嗯？”
    叶词懊恼地背过去，闷闷地不吭声。
    梁彦平知道她生气，也不哄人，只捻起一缕长发绕在指尖把玩。
    叶词自个儿臊了好一会儿，扭过身，蜷到他怀中，这里嗅嗅，那里蹭蹭。
    “别闹了。”梁彦平嗓子很哑。
    叶词问：“你怎么这么好闻？”
    她的手从毛衣下摆钻进去，摸到精瘦的小腹，结实平坦，壁垒分明。
    叶词心里雀跃，摸到了摸到了，第一次撞见他换衣服就被这具身体吸引，原来触感是这样的呀……
    梁彦平冷声警告：“叶词。”
    凶什么？她努努嘴，不满地拧眉瞪过去，并没有停止吃豆腐的行为。
    梁彦平不打算惯她，掀起棉被将两人盖住。
    叶词不明所以，刚要开口询问，只听利落的拉链声，接着他忽然一把抓住她的手，从毛衣里拽出来，按到另一处地方。
    叶词想尖叫。
    “不是爱玩吗？”梁彦平冷清清看着她，嗓音冰凉似水：“说了别闹，你当我在开玩笑？”
    叶词把脸埋进枕巾，耳根红得几欲滴血。
    楼下巷子忽然一阵小曲，由远至近。
    “你外公回来了！”叶词大惊。
    梁彦平却慢条斯理，毫无慌张迹象：“他不会上来的。”
    叶词瞪着敞开的卧室门，吓得魂飞魄散，当即想缩回手，却被按着抽不动。
    “你、你快点儿呀……”
    梁彦平见她当真害怕，便支起身，撑在她上方：“握好。”然后腰动了起来。
    叶词疯掉：“你干嘛？”
    “不是让我快点儿？”
    叶词双肩耸立，绷得发抖，整张脸像熟透的果子，想紧闭双眼，奈何他存在感太强，颤着睫毛望去，英俊的面孔近在咫尺，那额头暴起的青筋如此明显。
    “彦平哥哥，”叶词扬起头，舔舔他的嘴唇，哀怨道：“你讨厌死了……”
    居然还敢发出这种声音。
    梁彦平捏住她的下巴，没轻没重地，直勾勾把人盯住，赶在外公听见二楼架子床规律摇动之前迅速灭火。
    叶词没法继续跟他待在一起了。下床走到书桌前，拿起纸巾，低头擦掉毛呢裙上的脏东西，又拉下毛衣盖住，抬眸瞪向始作俑者，扬手将纸团丢到他脸上。
    “混蛋。”
    梁彦平笑了笑：“还不走？”
    叶词转身下楼，语气自然地跟老李头打招呼：“李爷爷，你家麻将放哪儿，借我用用，下午朋友要来家里打牌。”
    “好像在电视柜，我帮你拿。”老李头见她从二楼下来，也不觉得奇怪：“彦平呢？叫他和你们一起玩呀。”
    “他午睡呢，叫不动。我来借麻将，他也不帮我找找，哼。”
    梁彦平听见叶词堂而皇之地睁眼说瞎话，由衷佩服她这项本领，莞尔一笑，歪头躺进被窝，回味余韵。
    第15章
    ◎（2002）大半夜出来抽事后烟么？◎
    黎蕊涵随梁彦平回到公寓，进门后随口问了声：“隔壁住进新邻居了？”
    梁彦平不语，好像没有听见。
    她知道他一向不留心这些小事，也没在意，自顾脱下外套，挽起袖子，把购物袋拎到厨房。
    梁彦平站在水槽前洗菜，眉眼低垂，沉默专注。
    黎蕊涵把鱼腩和牛肉摆出来，葱姜蒜备好，拿起砧板放进旁边的水槽，然后挪过水龙头，正准备用海绵擦清洗，忽然惊呼一声。
    “怎么是冷水？！”她诧异地望住梁彦平：“你不冷吗？”
    闻言他将开关推向左边，这下热水就出来了：“还好。”
    黎蕊涵拧眉哭笑不得，见他手指通红，似乎毫无察觉，刚才就着冷水洗菜洗那么久。
    “在想工作的事？”
    “嗯。”
    黎蕊涵有点不是滋味，摇头笑说：“做饭很无聊吧，这么心不在焉。”
    他随口道：“有吗？”
    这两个字完美体现了心不在焉。
    黎蕊涵胸口起伏，貌似无意地聊天：“也不是每个男人都这样，杨少钧就把工作和生活分得很清楚。不管听我说话还是陪我吃饭，每次都很专心。”
    梁彦平：“嗯，他一直那样。”
    黎蕊涵抿抿嘴：“上次出去喝酒，吴小姐忽然打电话找他聊天，他为了陪我，手机关机，把未婚妻给得罪了。我这两天想想还是有点抱歉，不知道要不要和他保持距离？”
    “你在问我？”梁彦平对这种问题感到荒谬，关掉水龙头，将洗净的青菜放进篮子沥水：“还有别的东西要洗吗？”
    黎蕊涵脸色略僵，目光黯下。
    晚饭相对而坐，长方形餐桌，铺灰蓝桌布，整个公寓只有从客厅传来的电视声音。
    “有件事情告诉你。”黎蕊涵说完立刻轻飘飘加了句：“当然你不想听也可以当耳旁风。”
    梁彦平抬眸看她。
    “其实杨少钧跟我挑明了他的感情，说想照顾我，好笑吧，明明有未婚妻，整天围着我转。”
    梁彦平不语。
    黎蕊涵眉梢飞扬：“以前觉得男人话多聒噪，现在心境变了，甜言蜜语，温柔陷阱，说来也挺有意思，对吧？”
    梁彦平笑了笑，眉眼疏懒，目光洞悉，带一丝玩味与冷淡，稍纵即逝。
    黎蕊涵呼吸略乱，心绪似秋千晃荡，不能自控。有那么一瞬间险些不敢看他。
    很勾人，但这不是她要的反应。
    “杨少钧对我那么好，你说我该怎么办？”黎蕊涵看着他，语气不是询问。
    梁彦平歪头思忖：“找他解解闷倒没什么，你开心就好。他和吴小姐虽然没有感情基础，但利益捆绑得很牢固，不太可能放弃这段婚姻，你自己想好。”
    黎蕊涵脑中空白数秒，冷笑着点点头，忽然转开话题问：“我们上一次做是什么时候，你还记得吗？”
    梁彦平冷清清掀起眼帘：“做什么？”
    “……”黎蕊涵咬唇：“如果你有需要，我可以考虑今晚留下。”
    梁彦平笑了，打量她：“因为这个才需要你，你应该不会高兴吧？”
    也是。黎蕊涵抬起高傲的头颅：“那好，你慢慢吃。”
    她走向客厅沙发，拿上黑色皮包：“哦对了，忽然有点好奇，你和前女友做的频率高吗？”
    梁彦平蹙眉：“什么？”
    黎蕊涵耸耸肩：“抱歉我忘了，你是被甩的那个。听说她找到更好的男人，不知是哪一方面比你好呢？”
    梁彦平向后靠着椅背，深邃的眼睛凝视她，没有动怒，反倒莞尔一笑。
    黎蕊涵深吸一口气，强自镇定，走上前，弯腰亲亲他的脸做吻别，故意用敷衍挑衅的语气：“我爱你，honey。”
    说完正要撤离，忽然被扣住后颈。
    梁彦平比她更懂敷衍和做戏，温柔地亲吻唇角，回以恰到好处的嘲讽：“我也爱你。”
    黎蕊涵咬牙，僵着脸到玄关换鞋，心乱如麻，夺门而去。
    ——
    深夜十点半，杨少钧来到钱柜KTV，推开包厢的门，看见黎小姐坐在角落，已经喝得微醺。
    包厢里七八个男女，不知是她的同事还是朋友，一个女人站在前面深情献唱。
    “他不爱我，牵手的时候太冷清，拥抱的时候不够靠近。他不爱我，说话的时候不认真，沉默的时候又太用心。我知道他不爱我，他的眼神说出他的心……”
    黎蕊涵愣愣看着屏幕，仿佛入了神。
    杨少钧心疼得要命，过去将她搂在怀里。
    不用问也知道是谁把她惹成这副模样。
    “我来了。”他说：“不难过了。”
    黎蕊涵抱住杨少钧的脖子，与他在幽暗的角落接吻。吻了很久，杨少钧说：“傻瓜，干嘛这样折磨自己，放下彦平吧，他不适合你。”
    黎蕊涵默然许久，笑着摇摇头。
    杨少钧不解：“何苦呢，你们走不下去的，其实你心里清楚，对吧？”
    黎蕊涵拿起桌边的话筒，把最后一句唱完。
    “他不爱我，尽管如此，他还是赢走了我的心。”
    杨少钧看得入迷，心碎的女人可真美。
    她唱完，转头直勾勾看着他，问：“你想要我吗？”
    他愣了下：“当然。”
    “那就求我。”
    杨少钧笑，女人总把床上这件事当做对男人的恩赐：“我一般不求人，但求起来没有底线，你确定要在这里吗？”
    黎蕊涵轻嗤：“好啊，去你家，我倒要看看你怎么没底线。”
    她大概怀着一种失望或者报复的心态。不仅要给梁彦平戴绿帽，而且还是跟他的好朋友偷腥，双重背叛，总能伤到他吧？
    念头一闪而过，黎蕊涵暗暗心惊，接着不愿多想，也许只是单纯寂寞而已，杨少钧是绝好的情人，她循规蹈矩那么多年，放纵一次吧，事情又能坏到哪儿去呢？
    ——
    卧室晦暗不明，月光透进清冷的蓝，梁彦平躺在床上超过半个钟头，依然毫无困意。
    隔壁音响已经放了十几首歌，没有停下来的迹象。靡靡之音隔着层层墙壁，像藤蔓植物探出妖冶枝条，爬进他隐秘的所在。
    梁彦平起身靠在床头，抬手揉捏鼻梁。
    打开台灯，看了眼时间，嘴边勾起冷笑，点一根烟，冽厉的烟丝缓缓扯入喉咙，甘与苦并存，挑动疲惫紧绷的神经。稀薄白雾吐出，缭绕浮动。
    他的耐心大约还能撑一根烟的时间。梁彦平这么想着，定神数秒，默然掀被下床，穿过昏暗的客厅，开门走向802。
    里面的人是在酗酒吗？夜夜笙歌，真是秉性难移。
    他猜的倒不错，叶词今天从林凤那里得了一瓶顶好的红酒，晚上洗完澡，打开VCD，倒在沙发里自斟自饮，不知不觉一瓶见底，飘飘然，听着歌，起身在客厅跳起舞来。
    门铃声响起：“叮咚——”
    叶词放下酒杯，摇摇晃晃过去开门：“谁呀？”
    梁彦平看见一个披头散发双颊坨红的醉鬼，眉尖微蹙。
    叶词扶住门框才能站稳，懒散打量面前的男人，深色居家服衬得有些强势冷峻，个头又高，宽肩薄背，右手夹一根烟。呵，她心下轻笑，大半夜出来抽事后烟么？
    “十一点了，叶小姐。”梁彦平垂着眼皮看她，目光疏离，语气也隐含不满：“这层楼不是只有你一个人住。”
    叶词问：“你哪位？”
    他无波无澜地看着她，嗓音平静：“梁彦平。”
    名字从本人口中说出，不带半分扭捏，明知对方有意奚落，他依然不动声色，内核比从前更加坚毅稳当了。
    叶词哦一声，问：“吵到你们了？”
    梁彦平停顿两秒，放弃纠正她的误解：“你说呢？”
    她忽然踉跄着逼近。
    梁彦平拧眉后退。
    她走出来，手在后面将防盗门虚掩，凝神听了一会儿：“也不是很大声，高档小区隔音没那么差吧？”
    梁彦平正要开口，她摆摆手：“知道了知道了。”
    不想听训，叶词撇下他转身进屋。
    梁彦平把烟抽完，里面的音乐并没有停止，她甚至跟着哼了起来。
    “我的秀发缠绕你心中不放下，与我一起享受快乐的痛苦惩罚……”
    酒精作祟，家里没开灯，在茶几点着几支蜡烛，叶词好似身在歌舞厅，沉浸其中，准备快活完最后一曲。
    “叮咚——”
    烦人的门铃声又响了。
    她东倒西歪打开门，不管梁彦平脸色有多难看，也不等他发难，虚软的手指揪住他的衣裳，后退着把人拉进客厅。
    叶词像找到舞伴，高高牵起他的手臂，自个儿在底下转了一圈儿，然后费力地踮起脚尖，抱住他的脖子，脸颊伏在他肩膀，轻轻摇摆舞动。
    梁彦平愣住。
    她真是醉得不轻。
    “噢，不留痕，让伤口心里痛。”叶词跟着音响里唱：“在你离开我后，留下空虚寂寞陪我……”
    梁彦平额角重重惊跳，拧眉推开她。
    叶词脚后跟落地，一条胳膊还搭在他肩头，右手竖起食指，示意他先闭嘴别吵，多好听的歌呀。
    “噢，别说话，如冰水般融化……”
    她觉得自己简直应该去当歌星，边唱边把他往玄关带。
    梁彦平冷冷垂眸观赏这可笑的醉态。
    “在你今生以后，万劫不复中悲叹……”
    最后两个字，顺势将他推出门，叶词翻个白眼，笑意敛去，「砰」一声，送走扫兴的不速之客。
    两次被甩门，梁彦平难以置信，定定地站在原地，许久没法动弹。他也不知怎么回事，应该生气的吧？这么想着，一股火终于冲上来，某种熟悉的情绪复苏，胸膛压抑起伏，那种拿她没办法又想做点儿什么的冲动在作祟。但他什么都不能做。于是气笑了。
    叶词哼着小调子关VCD和电视，跌跌撞撞回房睡觉。
    第16章
    ◎（1996）这辈子不准跟别人这样。◎
    1996年春节，喜塔镇冷雨霏霏，湿漉漉的屋檐与青石板路颜色更浓，像幼年记忆不清的灰色残梦。
    阴霾天没有妨碍过年的热闹气氛，街上支起五颜六色的塑料雨布，车来人往。
    正月初三，傍晚，梁彦平和叶词一前一后走出长巷，拐个弯，四下观察，看不见眼熟的面孔，叶词握住梁彦平的手，发现他掌心温热如火，男人都不怕冷的吗？
    “我们这样算什么？”在父母眼皮子底下悄悄摸摸来往：“像不像偷情？”
    梁彦平垂眸打量这口无遮拦的姑娘，握着她的手揣进外套口袋：“能用好听些的形容词吗？”
    叶词眨眨狡黠的眼睛，仰起小脸：“好呀，那你来。”
    梁彦平思忖，他以前都不知道自己居然会享受地下情，当着长辈若无其事，心里暗流涌动，演戏似的，非常刺激。但怎么着也得文明一点：“暗通款曲吧。”
    叶词霎时失笑，拧眉瞥过去：“拐弯抹角装斯文。梁彦平，你这人就喜欢假正经，其实骨子里是个混蛋。”
    他眼帘低垂，散散淡淡：“谢谢你没说我是禽兽。”
    叶词抿唇，心想谁知道呢，又不能剖开你的胸膛看看心肠。
    两人到录像厅看电影。门外挂着一块小黑板，写今日影片和下周预告，招牌旁边几个大字：日本进口大型投影。
    叶词在下午就买好了票，轻车熟路领他进去。室内昏沉幽暗，中间几排木长椅，靠墙散落着逼仄的小茶座，他们摸到后边，并不是最佳的观影位置，但足够隐秘。
    双人沙发陈旧松垮，扶手布料破了几个洞，像是被烟烫的。叶词将双腿搭在梁彦平的膝上，他伸出胳膊让她靠入臂弯。
    “冷不冷？”
    “还好。”叶词答着，右手从衣摆钻进去，贴住他的皮肤。
    梁彦平轻轻「嘶」了声，眉尖微蹙，眼神有点儿警告的意味，但并没有阻止。
    叶词心里高兴，仰起下巴凑近，碰着他的侧脸嗅嗅：“怎么有香味？”
    “有吗？”梁彦平说：“剃须膏吧。”
    “我还以为你抹了润肤的东西。”
    他略笑了下：“大男人抹那个干嘛。”
    叶词打量，指尖轻点：“嘴唇有点干，我有润唇膏，给你涂。”
    梁彦平正想说不用，转念想到什么，垂眼看她：“嗯。”
    叶词便将嘴唇送了上去。
    影片即将开始，四周漆黑，长椅坐满模糊的男女，谈话声窸窸窣窣，燃烧的香烟头星点红光，烟雾缭绕。
    梁彦平稍稍撤退，手指捏着她的下巴：“憋气做什么？”
    “我紧张。”
    他嗤笑：“你还会紧张？”
    “嗯。”会的。
    梁彦平在昏暗中瞧她，目色深邃，像月光于海面浮荡：“放松点儿，我怕你缺氧。”
    “缺氧倒不至于。”叶词嘀咕：“但是我湿了。”
    梁彦平一愣：“什么？”
    她伸出手：“一紧张就冒汗，掌心都湿了。”
    他屏息数秒，不知怎么评价她的语出惊人，于是缄默。
    叶词反应过来，脸颊迅速升温，用力咬住唇角，假装若无其事。
    电影开始播放，梁彦平问：“这什么片子？”
    “不清楚，恐怖片吧。”她装无知。
    梁彦平从口袋里拿出打火机和烟，咬在齿间，轮廓晦暗不明，神情懒淡。
    影片开场没多久，情节超出想象，越来越不对劲。
    心理病态的丈夫控制欲极强，夜里发狂折磨妻子，竟然用啤酒瓶的瓶嘴……
    叶词吓到了，捂住眼睛，故作娇软靠在他胸口：“好可怕。”
    梁彦平抽烟的那只手搭着沙发，似笑非笑：“你就带我来看这个？”
    叶词赶忙解释：“我以为是正常的三级片，谁知道这么变态。”
    “不是说恐怖片吗？”
    “……”叶词露馅，张口结舌：“恐怖、三级片嘛。”
    她不敢看他了。
    梁彦平随口问：“你经常来录像厅看情ꔷ色电影？”
    “这种之前就看过一次。”
    “哪部？”
    “李丽珍，蜜桃成熟时。”
    “一个人？”
    “不是，和朋友。”
    梁彦平轻抚额角，面无波澜，视线望着前方，忽然变得百无聊赖。
    他没问，但叶词主动招认：“两个女同学。”
    “不用心虚。”梁彦平说：“我知道你朋友多。”男的女的打成一片。
    回喜塔镇这几天，见识到她的好人缘，日日过得热闹，迎来送往，笑声灿烂，大多与他无关。梁彦平在此地没有伙伴消遣，回来只为见她而已。
    电影里女人喊着不要不要，性虐待的画面毫无美感，叶词大失所望：“走吧，不想看了。”
    从录像厅出来，天色已暗，迎面撞见一对小情侣，男的瞥见她，随口打招呼：“哟，嫂子，过年好呀。”
    叶词噎了一下，正要驳斥那个称呼，对方却搂着女友钻进黑暗中。
    “嫂子？”梁彦平笑笑，目色清冷，自顾往回家方向走。
    叶词快两步跟上，挽住他的胳膊：“这么快就回去吗？逛逛吧。”
    他不搭腔。
    叶词勾着他转个弯，朝火车站那边带。
    越走越僻静，人烟寥寥，不知觉间雨丝儿飘下来，火车站外有一家喜塔旅馆，招牌亮着艳俗的红灯，叶词带他到店门口避雨。
    “你还在生气吗？”
    “气什么？”
    叶词点了点脚，抿嘴说：“要不开个房间，上楼等会儿……雨没那么快停。”
    梁彦平垂眸看着她，定定端详，这姑娘今天领他看三级片，现在又邀他开房，果然大胆奔放。
    奔放过了头。
    于是他不搭理。
    叶词深呼吸：“过完年我就算二十岁了，整生日，送自己一份厚礼，应该吧。”
    梁彦平低头点烟：“你想要什么礼物？”
    “一般普通的我不要。”
    “怎么算不普通？”
    “当然是新鲜的，没尝试过，好玩儿又能……学到知识的那种。”
    梁彦平瞧她一本正经的样子，不禁轻笑：“这么贪玩，也不怕玩砸了。”
    叶词挑眉：“只要喜欢，怕什么。”停顿片刻：“你不喜欢吗？”
    梁彦平扣住她的手腕大步走进旅馆，到前台办理入住，上二楼，203，开门进房间。
    叶词打量这间狭窄的屋子，灯光昏黄，廉价的墙纸猩红陈旧，厚重的窗帘不知多久没有拆洗过，床头柜小得可怜，旁边搁着一个热水壶，床也小，被子单薄得不像能过冬。
    她到卫生间里看了看，出来发现梁彦平靠在窗户边吸烟。
    叶词走近，拿过他的烟，自个儿抽了口，然后丢到外头，关上窗，连同雨声和寒风一起隔绝。
    两人对视了一会儿，她说：“你不会让我主动吧？”
    梁彦平说：“你想清楚，跟我好，你就不能有别的男人。”
    叶词苦笑：“我在你心里那么没节操吗？”
    梁彦平不语，他们大部分时间分隔两地，信任是个很严重的问题。
    “这半年我老在想一件事。”叶词仰头环住了他的脖子：“我要赚很多很多钱，然后把你包养起来。”
    闻言他冷笑一声：“混成小白脸，我别活了。”
    说着抱她上床。
    “彦平，你、你有做过吗？”她好紧张。
    他平淡地「嗯」一声。
    叶词羞涩的表情瞬间僵硬。
    “在幻想和梦里，”梁彦平用目光打量她：“很多次。”
    “……”叶词用力咽下一口唾沫，耳朵热得发烫，小声告诉他：“我也是。”
    她实在怀疑自己浪荡，竟然没怎么疼，倒勾出一些瘾，在最快乐的时候占有欲爆发。
    “梁彦平，你发誓，这辈子只跟我这样，不许有第二个女人，否则、否则……”
    她忽然词穷，想不出威胁的言语。
    梁彦平撑在上面看着她，额角青筋暴起，神情勉强克制：“你也给我发誓，这辈子不准跟别人这样。”
    “好呀。”叶词稀里糊涂，在神魂颠倒之际什么甜言蜜语和海誓山盟都说得出口，当时那一刻绝对是真心的，没骗人，只是誓言这种东西虚无缥缈，时过境迁，谁又能保证得了呢？
    第17章
    ◎（02/9X）你是人吗，叶词？◎
    次日周六, 浮云暗沉，酝酿半日，下午忽然疾风骤雨, 湿哒哒扑簌漫天。
    叶词宿醉初醒, 接到快递公司电话，赶忙起床，匆匆洗漱, 换了衣裳, 拎一把雨伞出门。
    梁彦平站在电梯前等待下楼。
    叶词扫他一眼，自顾整理毛衣和头发, 若无其事走近。
    梁彦平垂眸抬手，看了看腕表, 猜她是不是睡到现在才醒。
    电梯门开，他迈长腿率先进去, 按负一楼键。
    明知还有个人，他也不退开点儿，叶词皱眉, 黑着脸上前, 擦过他，迅速按下一楼键，然后紧贴左壁，尽量楚河汉界。
    昏睡一宿头昏脑涨，叶词用手背揉揉眼睛，忍不住打个哈欠。
    忽然梁彦平开口，问：“你为什么会住在这里？”
    她瞥过去, 冷笑了声：“你的好朋友杨少钧给我介绍的房子。”
    “是吗？”梁彦平很诧异。
    “是的呀, 他还亲自带我上来参观。”叶词扯起嘴角：“不知道什么意思。”
    梁彦平默然片刻：“你住多久？”
    “付了三个月租金。”她面无表情：“你放心, 等过完年我尽快搬走。”
    梁彦平稍愣了下，淡淡道：“我不是这个意思。”
    叶词奇怪地瞥过去，难不成他希望她住在隔壁，整天观赏他和女友出双入对，显摆自己情场得意？
    做梦吧。
    一楼到，电梯门打开，叶词昂首挺胸大步扬长而去。梁彦平打量那背影，想提醒她半身裙穿反了，但没来得及。
    他把车子从地下车库慢慢开出去，外面阴云沉沉，细雨绵绵，风尤其大。江都金郡地处幽僻，不好打车，公交站也不近，他刚开到路上就看见叶词被困在雨里，小红伞被吹翻，她狼狈惊呼，娇小的身体仿佛也快被风卷跑。
    梁彦平把车停过去，按两声喇叭。
    她顾着修理雨伞，没有留意。
    梁彦平按下窗户：“叶词。”
    她闻声转过头，接着很快收回目光，不予理睬。
    越着急越倒霉，那单薄的伞骨已经断裂两根，折成废铁棍，叶词恼火，被妖风吹得摇摇欲坠。
    梁彦平冷眼瞧着，看她能折腾到什么地步。
    叶词虽然犟，但混迹多年颇识时务，破伞既然用不了，索性随手丢进路边的垃圾桶，车子没开走，她也就顺坡下驴。
    梁彦平见她冒雨上前，手快握住副驾座车门时忽然想起什么，赶忙收回，转而钻进后座。
    他愣了愣，下意识也想起什么，心脏猛地一揪。
    “麻烦你送一程。”叶词能屈能伸，上车整理衣衫，没有注意他刹那僵硬的脸色。
    梁彦平胸膛起伏，喉结滚了滚：“你去哪儿？”
    “东贵路。”
    他拿起中控台的纸巾，整盒递向后面：“擦擦吧。”
    叶词默然接过，低头擦拭脸颊和身上的水痕。
    “下雨天还出门？”梁彦平缓缓拨动方向盘，貌似随意地开口。
    “回公司拿点东西……”叶词忽然反应过来，抬眸瞥他：“你不也是？”
    梁彦平道：“爸妈新房子装修，物业说楼下发现漏水，我过去看看。”
    刚回国就给父母买房，可真孝顺。
    叶词弯腰擦皮鞋：“他们还在外面带团吗？”
    “没有，已经退休了，今年出去旅游，好几个月不在家。”
    叶词哦了声，没有接话，大概觉察到怎么跟他闲话家常起来，于是缄默不语。
    丰田佳美在冷雨霏霏中驰行，窗外是灰色潮湿的冬日街道。
    梁彦平点了根烟，车窗开几分缝隙，白色烟雾扑腾飘散，雨滴三三两两砸进来，落在他的左肩和侧脸。
    叶词嘴唇微动，忽然烟瘾也被勾了出来。
    红绿灯前车子停下，叶词深吸一口气，忍不住往前探头：“喂，给我来一根呗。”
    梁彦平瞥了眼后视镜，两指夹住嘴里的烟，随手递给她。
    叶词怔住，拧眉道：“干嘛？”
    “只剩这根。”他若无其事的样子不知是敷衍还是捉弄：“你要吗？”
    叶词冷冷地：“不用，谢谢。”说完往后靠向椅座，转过脸看雨景，不再跟他说话。
    车里静了会儿，手机单调的铃声响起，梁彦平接通放在耳边，也不知那头说了些什么，他的神色瞧不出任何波澜，只嗯一声，淡淡地：“我知道了。”
    沉默在车厢蔓延，封闭的空间令人昏昏欲睡，叶词把脑袋歪靠在玻璃窗上，打个哈欠，眼睛湿了，她抬起袖子擦两下。
    这时听见梁彦平开口，随意般询问：“你和许慎还在一起吗？”
    叶词拧眉：“你家黄历还能再老一点吗？”
    闻言他笑了笑：“谈了多久分开的？”
    叶词心生抵触，扯扯嘴角：“问这个干嘛？”
    梁彦平冷嗤：“没什么，还以为你们会白头偕老，真可惜。”
    叶词听得刺耳，眯眼笑说：“不可惜，天下男人多的是，多谈几个慢慢挑嘛。”
    梁彦平从后视镜瞥过来：“能问问你们为什么分手吗？你又找到更好的了？”
    “不关你事。”
    梁彦平眉梢微动，缓缓抚摸额头，握着方向盘的手指若有似无轻点。
    叶词如坐针毡，胳膊抱在胸前，姿态防备。到了东贵路，她冒雨下车，跑进临街一栋七十年代的三层老楼。
    梁彦平注意到她穿反的裙子，想提醒，但显然又晚了一步。
    好吧，看来是天意。
    他摇头笑笑，开车扬长而去。
    叶词上二楼，走廊过道被雨水打湿，缝隙里的青苔愈发翠绿，公司隔壁是一间画室，今天周六，墙边东倒西歪数把雨伞，叶词前往门边打量，两排整齐的桌椅，八九个上兴趣课的小学生，面前摆满颜料和画纸。
    “刘老师。”叶词屈指扣门：“我的快递是不是放在你这儿？”
    中年男子闻声从桌下拎出一个纸箱：“对，给你收着呢。”
    “谢谢啊，麻烦你了。”叶词尝试抬起来，还有点费劲，她推回公司，找工具刀拆封。
    许妈妈明天过寿，她订的寿礼总算送到，没有耽误事情。
    想到这里避无可避，叶词掏出手机给许慎打电话。
    那边接通，却是一个女人的笑声，爽快而清丽：“犹豫什么，我帮你接呗，她又不吃人……喂，叶子啊。”
    叶词听出是伏茜，愣半秒，笑说：“茜姐。”
    “你在哪儿呢，过来打麻将，大家都在，正好聚一聚。”
    她推辞：“我在公司有点事，下次吧。许慎呢？”
    “阿慎感冒了，在吃药，你找他有悄悄话说呀？”
    叶词没有理会对方的调侃：“明天许妈妈生日，我想问问他到底要不要回去？”
    这时许慎把手机拿走，换了个安静的地方：“你还真听许恪的话，就那么怕他么？”
    叶词对那嘲讽的语气置若罔闻，又问了一遍：“明天你回去吧？”
    “回呗。”许慎语气吊儿郎当：“中午十一点，我接你。”
    “不用。”叶词忍不住说：“十一点那么晚，到了直接吃饭吗？早些出发吧。”真不懂事。
    许慎慢悠悠地：“你不会开你那辆破面包车上门吧？别墅区，我担心你被当成收垃圾的挡在外面。”
    叶词没有跟他斗嘴的兴趣：“不用费心，我自己会打车。”
    正要挂电话，这时听见许慎说：“明天早上你过来喊我一声，否则我可能睡过头。”
    叶词皱眉，想糊弄过去，手机里却只剩下一阵忙音。
    这人真是没有半点改进，年近三十还这么桀逆放恣，嚣张乖戾，周围所有人都在迁就他的任性。难怪许妈妈怕他死在外面，不知得罪了多少人，有时连叶词都想一脚踢死他。
    次日一早天气阴，好在无雨，叶词提着礼盒坐车去找许慎。
    路上给他打电话，那边骂骂咧咧接起，嗓子极哑，烦道：“干什么？”
    “我还有十五分钟就到，你收拾一下出门吧。”
    许慎啧一声：“才几点，还让不让人活？”
    他发完脾气挂断电话。
    叶词蹙眉，深吸一口气，捏捏鼻梁，等到他住的小区，先把死重的礼品放在保安室，那是一只约二十斤的藏香猪火腿，费了许多周折才订到的。
    她很久没来过，但老保安一眼认出她，高兴地打招呼：“叶小姐，多久没见了，你好吗？”
    “挺好的，谢谢你。”
    叶词上楼敲门，不多时听见拖鞋啪嗒啪嗒走近，门打开，一个面容清丽的女郎裹着浴袍出现在眼前。
    又是这种把戏，叶词笑笑：“许慎起床了吗？麻烦你催一下。”
    女郎打量她，目光探究而警惕：“你是？”
    手机铃响，叶词皱眉接电话，女郎不等回答，扭身娉娉袅袅去卧室叫人。
    “叶子，你们出发了吗？”许恪问。
    “快了，大概十点钟到。”
    “阿慎没闹脾气吧？”
    她压下烦躁：“没有，你放心。”
    许恪语气尤为真诚：“辛苦你了，我知道他不好对付，你多担待些，气不过可以直接骂，打也行。”
    叶词皮笑肉不笑：“明白。”
    这边刚挂电话，身裹浴袍的美人从房间出来，耸耸肩：“他想多睡会儿，要不你先走？”
    叶词耐心耗尽，大步进门，径直闯进主卧，见许慎趴在蓬松的被窝里，□□半身，够舒坦的。
    叶词冷嗤，不再顾及情面，讥讽道：“你几岁了，起个床还需要人哄，没断奶吗？”
    许慎闻言失笑，懒散挪动睡姿，瞥她一眼：“生气了？”
    “你想为难我可以用高级一点的方法。”叶词面无表情：“几年过去还这副德行，玩老掉牙的公子哥把戏，幼稚得沾沾自喜，你是男人吗？”
    许慎支起身靠在床头，眯眼直视她，嘴角微扬：“哟，专程骂我来了？”他讪笑，拿过床头柜上的打火机点烟，吊儿郎当挑眉：“继续呀，骂完你自个儿去许家吃饭，我就不奉陪了。”
    叶词语气始终冷静：“既然如此，昨天为什么不直接说？浪费我的时间。”
    许慎懒懒伸长腿：“不好意思，看你不爽，刚刚才决定的。”
    叶词默然望着他。
    许慎歪着脑袋笑笑：“怎么了，不会想打我吧？”
    “我有什么地方得罪你吗？”她忽然这么问。
    许慎愣了下。
    “就算以前发生过一些恩怨，早就扯平了吧。”叶词笔直站立床角，像棵凌霜傲雪的树：“我不欠你的，许慎，请你收起这副烂人样，别让我后悔当初跟你在一起过。”
    他笑容僵硬，瞬间脸色冷下，一动不动看定她，指间香烟缭绕，仿佛失去呼吸，动弹不得。
    叶词对他了如指掌，瞧那神情就知道在想什么。
    “给你十分钟，够吧。”
    许慎避开目光，垂眸掐掉香烟，勉勉强强「嗯」了声。
    叶词看一眼手机：“我不会多等你一秒，动作快些。”
    说完转身出门，率先下楼。
    *
    许慎起床匆匆洗漱，换衣服时才发现家里还有个人。
    “昨晚我喝多了，谢谢你收留。”女郎抱着胳膊埋怨：“可是你怎么把人家丢在客厅就不管了？大冷天也不给一张被子，我半夜冻醒好几次。”
    许慎套上毛衣：“谁准你在我家洗澡的？”
    “别那么小气嘛，我一身酒味，昨晚你也不帮我擦擦。”
    许慎嗤笑：“真把自己当客人了？”他不记得这女孩姓甚名谁，昨晚酒局，也不晓得她跟着谁来打秋风，这个圈子常有人蹭吃蹭喝蹭小费，靠交际和聚会混日子。
    因为叶词要上门，所以他才让陌生女孩留宿，就为了一点恶趣味，想惹叶词生气。
    可若她认真动起怒来，许慎总是理亏的，不敢把话说到底。
    “你被人家骂，也不用拿我撒性子吧？”女郎讥诮。
    许慎见她穿着自己的浴袍，提醒道：“走的时候顺便把这件衣裳拿出去扔了。”说着从钱夹抽出一叠现金：“车费够吧？别动我家东西。下次饭局再叫你。”
    女郎对他的态度十分不满，但看在出手大方的份上就不跟他计较了。
    “诶，那位姐姐是谁，你这么怕她，传出去丢脸不？”
    “我怕她？”许慎意味不明地笑了笑，他模样长得俊，女郎略失神，他拿上外套疾步出门。
    叶词返回保安室取火腿，与门卫闲聊。
    “你儿子现在上大学了吧？”
    “没有，他成绩不好，没考上，进厂做销售了。”
    “什么厂？”
    “电器，卖空调。”
    叶词点点头：“做销售有前途，可以给你减轻负担了。”
    “唉，别给我惹事就行。”老保安发现许慎的车子停在路边，于是替叶词把火腿拎过去：“这个重，我帮你拿。”
    “太谢谢了。”
    许慎隔着玻璃窗打量，不知两人在说什么，叶词身上有种特质，似乎跟任何人都能聊两句。
    等她上车，许慎清咳一声，问：“那是什么东西？”
    “藏香猪火腿，送给你妈妈做寿礼。”她系安全带。
    “你怎么想的，送火腿？”
    叶词表情淡淡：“你妈喜欢的东西，看来你真是一无所知。”
    “有我大哥清楚不就行了。”许慎说：“怎么办，我没给她准备礼物，现在去商场买还来得及吗？”
    “临时抱佛脚有什么用。”叶词从包里拿出一个首饰盒：“我替你准备了。”
    许慎微怔，接过来打开，里面是一条翡翠项链。
    “贵吗？”
    “贵。”她随手将小票也递给他：“麻烦尽快把钱打到我账户。”
    许慎乖乖应下。因为感冒未愈，嗓子痒，他轻咳了两声。
    叶词竟然有备而来，立刻从包里拿出口罩戴上。
    许慎眼尾抽动，冷笑道：“您还真是惜命。”
    没错，她不想被传染。
    车子平稳上路。
    许慎的父母并不住在本地，开车过去至少需要一个小时，叶词上车没一会儿就开始犯困。
    “先睡吧，到了我叫你。”许慎说。
    她没有搭腔，撇过头去闭目养神。
    收音机打开，调至音乐电台，主播温柔的声线抚慰神经，不多时她沉入梦乡。
    许慎转头看看叶词。
    其实他们已经认识很多年了，粗略算算大概十年，初次相见是在教学楼的走廊，她和叶樱刚转校过来不久，一个上初三，一个初一。许慎老早听到消息，初中部来了对姐妹花，不过最开始出名的是叶樱。她腿脚残疾，性格孤僻，不爱与人接触，同学关系处不好，成了大家取笑调侃的对象。
    某天许慎被金刚一伙人带往初中部看热闹，到三楼，走廊已经围满了人，一阵阵起哄。
    “干嘛呢？”
    “打起来了。”
    金刚拨开人群：“喂，让让。”
    许慎走到前端，看见一个矮小的姑娘扑向一个男同学，那男的许慎认识，叫唐翰，有点儿交情，但不算熟。
    “什么情况？”
    “唐翰嘴欠，说她妹妹是死瘸子，还学人家一瘸一拐走路，这不被姐姐知道了，上门找他算账。”
    “有鬼用，看那细胳膊细腿，跳起来打都没杀伤力。”
    许慎双手插兜，在周围的七嘴八舌里听见那姑娘的名字，叶词。
    她个头矮，顶多只有一米五八，而唐翰几乎一米八。体型差距太大，胜之不武，唐翰也不屑跟她动手，每次人扑上来，他就用力甩开。叶词结结实实撞到墙上，无半秒犹豫，当即又扑过去厮打。
    再次被甩，她摔落地面，手腕已经擦破皮，浑然不觉，目光坚毅，盯死唐翰，继续撑起身冲向对方。
    周围一次次发出惊呼，她一点儿不在乎遭同学看热闹，也不管力量悬殊，只朝着目标去做。
    唐翰不厌其烦，没想到会被她死缠。
    “你他妈有病啊？！”他像丢垃圾似的把她推远。
    叶词踉踉跄跄倒退好几步，猛地撞到许慎身上，旁边金刚等人下意识避开，许慎没躲，正面重重挨了一下，脚也被她踩得生疼。
    原来力道这么大，她没散架也算皮实。
    许慎垂眼瞧着跌落腿边的少女，她尝试站起来。但这回砸得有点狠，趔趄一下，失败了。
    就那一下，许慎心弦似弹破了音，不待细究，当即跨过她，上前揪住唐翰的衣领：“撞我干什么，你他妈故意的？”
    唐翰发懵，正要辩解，许慎扬起拳头挥了下去。
    后来金刚调侃他：“什么意思，还搞这出？人家小姑娘怎么受得了，到时候芳心暗许非你不嫁，我看你怎么办。”
    许慎不以为然，一时冲动心血来潮而已，喜欢他的女孩子前赴后继如过江之鲫，他不在乎多一两个。只是金刚的恭惟当着许多兄弟说出口，许慎的虚荣心被勾起，也等着叶词上门答谢。
    可谁知一个星期过去，她压根儿没来找他。
    许慎面子挂不住，某天中午在面馆遇见两姐妹吃饭，他大张旗鼓坐到隔壁桌，想吸引她的注意，最好让她主动过来搭讪。
    叶词的关注点全在叶樱身上，见妹妹心情不好，问：“是不是有人欺负你，告诉我。”
    叶樱眉头紧锁，对此话题异常抗拒：“能别管我的事吗？我真的不想惹麻烦。”
    “这叫什么话，忍气吞声只能助长他们的气焰。”
    “我只想息事宁人。”叶樱神情麻木厌倦：“忍一时风平浪静，过一两天所有人都忘了，你再闹，只是把我推到风口浪尖上而已。”
    叶词一意孤行：“你是我妹，我不能明知你受欺负还不闻不问。”
    “那就别当我是你妹！”叶樱突然吼了一声，仿佛烦透了姐姐自以为是指手画脚。但吼完立刻后悔，垂头缄默许久，平复呼吸：“总之你别管了，我自己能处理。”
    叶词抿嘴愣怔，缓缓搅拌碗里的面，没再说话。
    许慎算看出来了，这个妹妹是她的弱点和软肋，男人都敢打，面对小妹发脾气竟然闷不吭声，果然一物降一物。
    当日下午课间，许慎找到叶樱所在的班级，走到她面前和颜悦色地打量一番，然后当着全班的面说：“这是我妹妹，初来乍到，请各位同学多多照顾，她要有什么得罪你们的地方，可以来找我。”
    说完望向叶樱，略笑着：“刚转来不习惯吧？如果有人对你不礼貌，乱讲话，或者摆臭脸搞孤立，只要你觉得不舒服，就告诉姐夫，姐夫给你出头。”
    当天放学前，叶词是许慎媳妇儿这件事就在二中传开了。
    这招果然见效，叶词很快找上门，火急火燎，眉头拧成麻花，满头雾水，表情像被雷劈过。
    就这么相识了。
    头一年许慎和叶词关系不错，问她当初听见流言什么感觉。叶词说：“要不是看你真的帮到了樱子，而且长得也算俊俏，我肯定翻脸。”
    “不至于吧。”许慎觉得她拿乔，故作某种姿态，装腔调罢了。某些女孩口出狂言，只是仗着身边人给面子捧场而已。
    做朋友那段日子，时常玩在一起，许慎毫不掩饰对她的偏心，新鲜感和征服欲上头，每天都要见面吃饭。暧昧阶段自有乐趣，等他觉得时机差不多了，给足暗示，可叶词依旧浑然不觉。
    起初许慎当她装天真玩把戏，后来发现她是真没往男女之情方面琢磨。
    怎么可能呢？大概太迟钝，需要敲打吧。许慎觉得好笑，某日带了个漂亮女郎在她家巷子口调情，眼看她远远过来，便搂着女郎接吻，亲得缠绵悱恻，难解难分。叶词手捧一本武侠小说，低头看得入迷，慢慢悠悠和他们擦肩而过。
    隔天许慎去找她，想试探反应，问：“昨天你看的那本什么书，古龙还是梁羽生？”
    叶词诧异：“昨天你碰见我了？在哪儿，怎么不打招呼？”
    许慎被噎住，瞪着她，竟然无法接话，半晌过后冷笑一声，算是服气。他的耐性和新鲜劲差不多用尽，索性跟她摊牌挑明：“喂，不如你当我媳妇儿吧。”
    “哈？”
    “我是说谈恋爱，搞对象，你，跟我。”
    叶词张嘴瞧他，拧眉笑说：“别闹了。”
    “我说真的。”
    她想也没想：“我还小，要读书。”
    多蹩脚的借口啊，许慎拆穿：“又不是樱子，装什么好学生。”
    叶词笑笑，于是直截了当：“我对你没那种感觉。”
    许慎不敢相信自己的耳朵，一时屏住呼吸盯紧她，心里压制着震惊、恼怒和失望：“你确定？”
    其实他要问的是：你敢再说一次？
    叶词当真不顾及他的男性尊严：“确定。你别整这些乱七八糟的，都是朋友，多尴尬呀。”
    许慎太阳穴发痛，面无表情道：“叶词，你跟我要么做男女朋友，要么就是陌生人，你自己考虑清楚。”
    她眨了眨眼，愣怔数秒，回味过来他这话的意思，扬起嘴角轻笑，目光也变得冷泠泠，就像瞬间将这一年的交情抹杀干净。
    “最讨厌别人威胁我。”
    叶词虽然善于交友，但天性吃软不吃硬，少年时期更没有学得圆滑，脾气犟起来直接翻脸，说绝交就绝交，不会拖泥带水做扭捏姿态。
    许慎自家中发达以来，身边围绕的皆是笑脸人，阿谀奉承者司空见惯，就算不巴结，亦不会蠢到主动得罪他。听惯了恭惟，面对叶词的拒绝和挑衅，许慎如同遭受奇耻大辱。于是说到做到，一夕之间与她交恶，再不往来。
    顺从乖巧的女孩随处可见，她又不是仙女，以为自己有多特别？
    许慎气恼叶词不识抬举，便带漂亮女孩招摇过市，捧在手心，要什么给什么，且做得人尽皆知，就想让某个不知趣的感受嫉妒与落差。
    一段时间过后气消了，又觉得没劲。他猜叶词必定也在后悔失去他这个朋友，总有一天要来求和。
    高中三年，许慎无数次给台阶，身边的狐朋狗友只认叶词做嫂子，见面恭恭敬敬和和气气，她不可能不明白这个暗示。
    可直到高中毕业她也没有向许慎服软低头。
    好倔的姑娘。
    算了吧，许慎想，自己一个大男人，跟她较什么劲，就让她做回赢家又如何，承认喜欢她，不会少块肉，更不会死。
    许慎心里计划着怎么跟叶词缓和关系，以为只要自己肯让步，定然顺利将她感化。
    可万万没料到，她身边忽然冒出一个梁彦平。
    冷清清，假正经，小白脸的皮相，不过多读几年书，就这么把她给骗了。
    许慎这才醒悟，叶词没有赌气，她是真的不喜欢自己。
    *
    一路安枕，叶词醒来发现已经抵达别墅区，身旁的司机脸色阴郁，也没人招惹他，不知又闹哪门子脾气。
    叶词揉揉眼睛，见车子被拦在门外，原来许慎没有出入卡，保安需要联系业主，得到确认之后才放行。
    “君堡管理很严，开发商的老板都住在里边。”叶词刚睡醒，嗓子有点哑：“自己家连出入卡都没有，你怎么混的？”
    许慎抚摸眉骨，神态厌倦：“要不是你威逼利诱，我根本不想来。”
    叶词拧眉瞥过去：“有什么深仇大恨值得你这样。”
    “我爸那个暴君，不高兴就把我吊起来打，你又不是不知道。”
    叶词觉得好笑：“你现在几岁了，还怕被他吊起来吗？”
    “不是怕不怕的问题。”
    正说着，保安放行，许慎开车进去，慢慢绕了十分钟，然后迷路。
    叶词抚额：“我们能赶上午饭吗？”
    “能。”
    接着又绕十分钟才找到许家的独栋大宅，许恪搀扶妻子苏清在花园里散步，苏清穿一条针织长裙，外面披着皮草，腹部隆起，看上去大概五六个月了。
    他们夫妻平日住在津市，回来的时间也不多。
    许慎没打算把车开进车库，就近靠边停下，慢条斯理解开安全带，这时叶词已经摘掉口罩下车，拎起二十斤重的火腿大步上前，热情地打招呼。
    “嫂嫂，恭喜恭喜，这么大的喜事，上次见大哥，他怎么一点儿都没透露。”
    苏清笑说：“叶子你也不来看我，多久没见了。”
    许恪瞥向后面懒懒散散上前的人：“我说吧，叶子才请得动他大驾。”
    许慎单手插兜，扬起嘴角，不知什么意思：“又要当爹了？大冬天站在外面干什么，不怕嫂嫂冻着？”
    许恪抬眉：“怕你不认识家门，好心好意出来迎接。”
    “那我谢谢了？”
    许恪推了推眼镜，发现叶词手中的礼品拎得费劲，伸手帮她提：“这是什么？”
    “藏香猪火腿。”叶词笑眯眯：“以前听许妈妈念过几次。”
    “这可不好买。”
    “托人从藏民家里收来的。”叶词挽住苏清的胳膊：“嫂嫂，走慢点。”
    许慎跟在她身侧，手里握着首饰盒，心不在焉转动。
    许恪打量弟弟：“明年就二十八了，也该想想结婚生子的事吧。”
    许慎随口道：“我动过手术，生不了孩子。”
    话音落下如同惊雷坠地，苏清和许恪停下脚步回头看他。
    “什么意思？”
    许慎耸耸肩：“真的，不信你问叶词。”
    靠。叶词背脊发麻，难以置信地瞪住这个疯子，心里大骂脏话，气得呼吸发抖。
    许慎却若无其事，话题轻飘飘带过，瞥着许恪：“再说有你开枝散叶不就够了，你看你多厉害，五年抱三……啊，不对，小宝不算。”
    叶词一把扣住他的胳膊，指甲暗暗用力，示意他赶紧闭嘴。
    苏清脸色淡淡，什么都没说，先行进屋，许恪则冷眼扫过去：“待会儿交代一下你生不了孩子的事。”
    叶词深呼吸，等人走了，压低声音质问：“你发癫啊？！”
    “怎么了，实话而已。”
    苏清是二婚，当初带着一岁半的儿子嫁给许恪，后来又生了个儿子，现在怀上第三胎，夫妻俩是真喜欢小孩。
    “人家一岁半就养在身边，和亲生父子没有差别，你说那些莫名其妙的话干什么？”
    闻言许慎嗤笑：“你真信呢，他做给他老婆看而已，许恪那种人怎么可能喜欢跟自己没有血缘关系的孩子。我要不是他亲弟弟，他早就找人暗杀我了。”
    叶词没兴趣听这个：“行，你喜欢得罪他们夫妻，喜欢作死，随你便。”她气得脑袋嗡嗡直鸣：“什么叫生不了孩子？你被阉割了吗？”
    许慎耷拉着眼皮子看她：“你说呢？”
    叶词一点儿不想提及往事，急火攻心，瞬间口不择言：“那个破手术，再去做一次，不就没事了？”
    许慎稍稍弯腰，直视着她的眼睛：“叶词，这世上有几个男人愿意结扎？复通之后也不是百分之百能生育的，在你心里就是个破手术，对吧？”
    她脑壳又闷又疼，浑浑噩噩如湍流翻涌，不知往哪里打转。屏息冷静数秒，勉强恢复理性：“跟我没关系，我从来没有提过这种要求，是你自己愿意，事先也没和我商量。待会儿麻烦你向大哥解释清楚，不是我害得你不能生孩子。”
    说完，她头也不回地走进别墅。许慎站在冷风里看着那道背影，一如既往地冷酷，过河拆桥，独善其身。他摇头嗤笑，缓一会儿才进去，刚到客厅，许妈妈喊着心肝宝贝，扑上来将他抱住，险些掉泪。
    许父则阴沉着脸，一个字都不吭。
    午饭过后叶词陪长辈们打牌，在麻将桌前一坐就是两三个钟头，后腰酸痛，头昏脑胀。
    忽然许慎来到身后，拍拍她的肩：“我来打两圈，你去吃点心。”
    叶词得以脱身，到小客厅吃了一块蛋糕，接着不知怎么就在沙发上睡着了。
    醒来时近黄昏，夕阳西下，从玻璃窗洒落温柔余晖，她身上盖着许慎的外套，隐约有古龙水的香气。
    许妈妈过来，怀里抱一只蝴蝶犬：“哎呀，叶子你怎么不去客房休息，当心感冒！”
    她有点迷糊，睡得脸颊红通通，血气十足，打个哈欠，表情些微茫然。
    许慎靠在门边打量，见她那德行，想起两人在一块儿时，她每次午睡醒来，愣愣地坐在床边，呆鹅一般，他打趣问：“一加一等于几啊？”
    叶词感到智商受辱，像小狮子发怒：“滚！”
    憨态可掬，许慎就把她搂在怀里使劲地亲：“瞧你那傻样儿。”
    ……
    她会不会偶尔也想起这些回忆呢？跟他在一起，也曾经快乐过，对吧？
    许慎没法确定。
    晚上八点，他开车送她回家。
    叶词说：“你妈希望你住一晚，多陪她两天。”
    “那你怎么办，这里打不到车的。”
    “我叫伍洲同来接就行。”
    许慎按下车窗抽烟：“不找个借口，我怎么开溜。”
    叶词轻叹：“真替许妈妈不值，怎么生了你这个逆子。”
    他笑笑没有接话，开回津市才问：“你现在住哪儿。”
    “天霞路。”
    不多时到了江都金郡，叶词准备下车，许慎忽然开口，问：“今年回喜塔过年吗？”
    “还没定，到时再看。”
    “樱子结婚，我准备了贺礼，还没机会给。”
    叶词皱眉：“你怎么知道她结婚了？”
    许慎淡淡地：“偶尔有联络。”
    叶词觉得莫名其妙，不明白他关心别人的家事做什么，不过叶樱一向把许慎当半个兄长，极尽维护，她也不好干涉他们来往。
    叶词下车回家，进小区，走进楼道，她站在电梯前扶住额头，大拇指和中指按揉太阳穴，酸痛异常。
    今天实在太累了。
    睁开眼，发现梁彦平出现在楼道里，他从外面进来，手里拿着香烟、钥匙和钱夹，大概是刚才出门买烟。
    两人都没吭声，也不打招呼，沉默地坐电梯上楼，各自回家。
    *
    元旦放假三天，黎蕊涵窝在家中不愿出门。
    早上醒来翻看手机，发现杨少钧的未接来电和短信，她眉头微蹙，只当没有看见。
    黎母敲门进来，手里端着热牛奶：“乖乖，你们台今晚有元旦晚会，你不用去盯着吗？”
    她心不在焉地敷衍：“节目是提前录好的。”
    “这样啊。”黎母放下杯子：“彦平也放假了吧，叫他来家里吃饭呀。”
    黎蕊涵不语。
    她母亲打量她的神色：“怎么了，这几天心事重重的，跟他吵架了？”
    “没有。”
    黎母轻叹：“乖乖，你得把握好啊，年纪不小了，彦平那种条件不是遍地都有的。”
    黎蕊涵最不耐烦听这个：“你觉得我找不到比他更好的男人了是吧？”
    “妈妈只是提醒你要用心经营感情，你跟我抬杠做什么呢？”
    她也觉得自己态度不好，抿了抿嘴，默然端起牛奶。
    黎母说：“中午我做红烧肉，你送去彦平家和他一起吃吧，元旦节，他父母不在，孤零零一个人怪可怜的。”
    黎蕊涵浑浑噩噩起床洗漱，换了衣裳，拎着母亲备好的保温桶出门。
    坐在出租车上，她下定决心要跟梁彦平摊牌。
    虽然那晚和杨少钧一度春宵，次日醒来她就后悔了。但黎蕊涵自恃心气儿高傲，不屑遮遮掩掩，况且也想看看梁彦平的反应。
    不多时到了他的住所，从电梯出来，按响门铃。
    不一会儿梁彦平开门，他穿着简洁的运动服，额头微微细汗，似乎刚从跑步机上下来。
    黎蕊涵心跳飞快，瞧了他一眼便立刻避开对视：“我妈让我带红烧肉给你。”
    她递上保温桶。
    梁彦平接过：“进来吧。”
    “不用了。”黎蕊涵硬着脖子，尽量保持骄傲的表情：“这两天我在考虑我们之间的关系，还有没有继续下去的必要。”
    梁彦平目光淡淡，见她不打算进来。于是斜靠着门框，单手插兜，垂眸悉听尊便。
    黎蕊涵的心脏蹦得毫无章法。话到嘴边，她是想一股脑说个清楚的……可不知怎么回事，想到分手两个字，难受得厉害，心虚之下选择先发制人。
    “你、你知道自己有多难相处吗？说好听叫理性，其实情商低心肠硬，像个冷血动物！温柔体贴看不到，细心热情更是丁点儿不沾。我的生日你从来记不住，情人节还得我提前一天打电话提醒你订餐厅。工作永远排在我前面，我就是给你当摆设的，和别的家具功能一样，对吧？在一起两年，连上床都像例行公事，你说你这样的人为什么要谈恋爱呢？！”
    黎蕊涵数落完，胸膛剧烈起伏。
    而梁彦平安静地看着她，眉眼深邃似幽潭，泰然自若般接受一切指责：“然后呢？”
    黎蕊涵撇了撇嘴，脸颊滚烫：“我要认真想想，最近你不要联系我。”
    留下这么一句，她当即转头跑进电梯，匆匆逃离。
    梁彦平觉得好笑，正欲关门，这时发现一个鬼鬼祟祟的身影从楼道走了出来。
    叶词目不斜视，本想直接回家，奈何被他盯得太厉害。于是强忍笑意，清咳一声：“那个，我不是故意偷听哈，垃圾桶在安全通道，我就是丢个垃圾，谁知你们俩站在门口吵架，我也不好意思出来，免得尴尬，对吧？”
    梁彦平不作声，冷冷看着她。
    叶词用力抿嘴，实在憋不住了，表情失控，忽然捂住肚子笑弯了腰。
    “哈哈哈，例行公事……行不行啊梁彦平，干那种事竟然被人家挑剔，你才三十岁就性冷淡啦？可别说跟我好过，真够丢人的，哈哈哈……”
    梁彦平面无表情朝她慢慢走近。
    叶词有所觉察，立即咬住下唇止笑。
    他冷清的目光将她上上下下打量一番，审视，判断，然后询问：“你是人吗，叶词？”
    “……”梁彦平不想多看她一眼，转身进屋，砰地关上防盗门。
    “喂，”叶词感到莫名其妙：“何必这么认真？你被她骂，冲我发什么火？找找自己的原因吧，老婆都要跑了。人家说得一点儿没错，你好好检讨一下！”
    第18章
    ◎（2003）你跟我姐在一起？◎
    之后连续几天没在小区碰见梁彦平, 叶词乐得自在。
    春节前十天，叶樱学校放假，与丈夫柳骏坐绿皮火车回津市过年。
    这日下午, 叶词和伍洲同开着面包车到火车站接人。南方的腊月雨水频繁, 冷就罢了，一落雨，湿气直往骨头里钻。
    他们去得早, 到处闲逛, 买热腾腾的玉米和盐水花生，消磨半个小时, 再抽完一根烟，哐当哐当, 火车进站，月台霎时人潮汹涌。
    “老叶！在这儿！”伍洲同拉她闯入逆流, 找到14号车厢，不一会儿叶樱走了下来。
    “樱子！”伍洲同高喊一声，叶词也看见了她, 挤过人群靠近, 上下打量，笑得眉眼弯弯：“哟，瘦了点儿，精气神不错。”
    叶樱亦盯着姐姐瞧：“等多久了，冷不冷？”
    “不冷，还行。”叶词一边揽住妹妹，一边望向她身后的柳骏, 朴实无华的端正青年, 两手拎着蛇皮袋和行李包, 寸头，眉眼清澈。
    “就是你小子把我妹拐跑的？”
    “姐。”叶樱扯她衣裳：“你别欺负他。”
    叶词眯眼笑道：“我才说一句，你就护短了？”
    伍洲同朗声开怀：“人家樱子嫁做人妇，向着自己丈夫理所当然嘛。”
    柳骏有些不好意思，恭恭敬敬地喊了声姐。伍洲同主动帮忙拿行李，叶词搂着叶樱：“走，给你们接风洗尘。”
    她和伍洲同早在酒楼订好包厢，四人吃吃喝喝，相谈甚欢。
    晚饭后开车回江都金郡，叶词忙不迭向妹妹和妹夫展示公寓。客房整洁干净，床单被褥和一应生活用品都已布置妥当。
    “怎么样，这房间还可以吧？”
    叶樱不由轻叹：“姐，辛苦你了。”
    叶词有点受宠若惊，诧异地看着她，又看看柳骏：“婚姻这么厉害？人一下就长大了。”
    叶樱笑：“你也赶紧定下来吧。”
    “五筒催我就算了，怎么你也开始催婚了？”叶词拧眉笑说：“行吧，我先物色对象。”
    当晚叶樱撇下丈夫，和叶词躺在一张床上聊天。姐妹俩已经很久没有这么说过体己话了。
    “柳骏对你好么？”
    “他很好。”
    “公公婆婆呢？”
    “他家在农村，父母都是勤恳踏实的庄稼人，性情温和，对我也很爱护。”
    那就好。叶词舒一口气，又问：“那些学生孩子没有捉弄你吧？”
    叶樱笑：“你是担心他们嘲笑我的腿有残疾吗？”
    叶词没料到她如此直接，竟然毫无避讳。
    “放心，我做老师还是比较有威严的。山里的小孩大多都是留守儿童，心思敏感，其实需要我们的关怀。”
    叶词调侃：“是，叶老师，你的威严我从小领教到大。”
    叶樱搂着她：“姐，明年暑假我和柳骏补办婚礼，打算在土亚村摆酒，那时你又得跑一趟了。”
    叶词笑叹：“你真把学校当家了，结婚也不回津市办。”
    “第二个家嘛，你不知道，我的学生和土亚村的村民把我当自家人看待，我的理想和工作成果都在那里实现，特别有价值感，特别满足。”
    “真的吗？”
    “嗯。”
    叶词之前一直无法理解她跑到偏远山区的举动，当初叶樱从师范毕业，立即申请了公益支教项目，叶词得知以后和她大吵了一架，不可开交。
    “津市那么多学校，你非要去千里之外的深山老林教书？这么想的，叶樱，你脑袋里到底装的什么？当年高考成绩出来，明明有顶尖的大学可以选，我给你推荐的专业都是现如今最吃香的，你说你想教书育人，要读师范，我没说什么吧？读了四年，现在放着重点学校不去，你要支教……”
    叶词气得手发抖，头昏脑涨。
    叶樱也绷着脸：“我有我的理想……”
    “你究竟知不知道自己在干什么？支教工资低得离谱，你不在乎金钱，行，那安全呢？一个年轻女孩子孤身奔赴山区，出事怎么办？城里的学生不是学生，满足不了你的理想吗？！”
    叶樱鼻子酸红，哽咽道：“你不会理解的，你的价值观里只有追名逐利，只看得到钞票和前程，可那些东西并不是我想要的，你没有资格支配我的人生！”
    叶词闻言大怒，红着眼眶质问：“我没有资格？我供你上大学，你说我没有资格？叶樱你很清高啊，瞧不上我世俗铜臭，那就别花我的钱啊！”
    激烈的争吵过后，她们冷战两天，都不搭理对方。
    等叶词冷静下来，意识到自己话说得太重。即便是她供叶樱读书，也不能因此认为自己有权力凌驾在她之上，甚至控制她的人生选择，这和封建大家长有什么区别呢？
    细想下来，其实樱子的话不无道理，她的价值观趋向于世俗意义，即所谓的成功，要有钱有车有房，还有体面的事业。所以支教在她看来毫无前程可言。
    但叶樱想要这种成功吗？她孤僻的性格本就难以融入主流社会，就算强迫下来，又怎会开心呢？
    叶词辗转一宿，终究把道理想通。
    次日清晨姐妹俩相对而坐，吃着早饭，叶词琢磨着怎么开口，这时叶樱却先张嘴：“姐，那天我不该那样说话，明知你赚钱辛苦，我竟然口不择言，脑袋发昏了。”
    叶词愣怔，一时不知如何应答。
    叶樱垂下眼帘：“我想过了，如果你真的不同意，那我就不去支教了，人不能只顾着自己。”
    叶词心里难受：“别这么说，樱子，你去做自己喜欢的事情吧，我也想过了，不该勉强你按照我的意愿生活。你长大了，人生得自己做主。”
    叶樱惊讶地望着她，思绪悠荡，许久无法言语。
    虽如此，女孩家独身远行，到底放心不下，叶词坚持亲自送她到支教的地方。
    两人坐火车前往西南，三天三夜，到省城换大巴，颠簸数小时抵达县城，再转车去镇上。校长等在车站接应，请她们下馆子吃了顿饭，然后继续赶路。
    村里的学校建在山顶，她们背着行李爬了两个多小时才抵达目的地，放眼望去是几幢简陋的三层旧楼，年久失修，摇摇欲坠。
    叶词打量周遭环境，心下荒凉，转眼望向叶樱，她看着空地上迎风飘扬的旗子，却是笃定一笑。
    天色已晚，叶词留宿教师宿舍，水泥地，木架床，她睡在上铺，翻身就撞到了墙。
    黑暗中叶樱在下铺轻轻喊她：“姐。”
    叶词没有回应。次日清晨起个大早，山中雾气弥漫，叶樱已经开始学着适应这里的生活，烧热水，一瘸一拐地端进来给她洗脸。叶词看得心酸想哭，但什么都没说。
    简单吃过早饭，姐妹俩就要准备告别。叶词找到校长，郑重地拜托她关照妹妹。叶樱远远瞧着，不知姐姐说了些什么。但明白是为自己，这个世界上只有她会如此在乎自己了。
    交代完，叶词下山赶班车，叶樱和校长送到村口，她招手笑说：“就到这里吧，别送了。”
    “姐，你路上当心。”
    “知道。”
    叶樱站在山上目送良久，见姐姐的背影渐远，一边走，一边不断抬起胳膊……猛然意识到她在擦眼泪，叶樱霎时间也忍不住掩面啜泣。
    ……
    分别日久，私房话持续到深夜，不知疲倦。
    “对了，柳骏是和你同一年支教吗，我怎么没在学校见过他？”
    “他比我晚到几天。”
    “你们怎么好上的，跟我说说。”
    叶樱笑：“他这个人嘴很笨的，除了教课，平时都不太说话，做事却很勤快，放假还会帮村里的孤寡老人干农活。有一天我去学生家做家访，回校的路上忽然下大雨，我不小心摔进山沟，疼得起不来。幸好柳骏就在附近，听见我呼救，冒雨跑过来，把我放在背篓里，爬上坡，一路背回村民家避雨……”
    叶词莞尔：“患难见真情？”
    “算是吧，当时觉得他特别可靠。”
    叶词困了，打个哈欠：“妈妈要是见到柳骏，肯定很高兴。”
    “对呀。”
    “今年要回喜塔镇么？”
    “回吧，多久没回去了。”
    “房子一直空置，不晓得还能不能住。”
    “打扫一下就行，有柳骏呢，他最能干活了。”
    “行，你舍得使唤他就行。”
    “这有什么舍不得的。”
    ……
    清晨，叶樱起个大早，在厨房翻找食材，煮了一锅粥，把仅剩的几个鸡蛋给炒了。
    柳骏也起得早，问：“要不要叫你姐？”
    “不用，让她多睡会儿，她起床气可大了。”
    两人早饭后出门逛街买菜。叶樱说：“别看我姐那么大人，其实不怎么会过日子的。”
    柳骏也看出来了：“嗯，冰箱里只有啤酒和罐头。”
    他们去超市采购油盐酱醋，菜类肉类装满几大袋，顺便还给叶词带了早餐，估摸时间她该醒了。
    叶樱和柳骏返回小区，不料却在电梯里遇见了梁彦平。
    他出差回来，携一只箱包，黑色高领毛衣外是考究的呢子大衣，头发一丝不苟，比几年前更加清俊英挺。
    叶樱大惊，脱口询问：“你怎么在这里？！”
    梁彦平见着她也有点诧异，但稍纵即逝，冷淡而客气地回答：“我住这里。”
    叶樱瞥了眼电梯按钮，表情愈发僵硬：“你跟我姐在一起？”
    梁彦平略一怔，默然片刻：“没有。”
    叶樱嘴角抿住，手指抓着柳骏的胳膊，警惕而排斥的神色并未松懈半分，似乎十分介意姐姐和这个男人再有瓜葛。
    这丫头当年就对自己没什么好感，梁彦平并不稀奇，电梯到八楼，他朝两位点点头，拖着行李箱率先出去，自顾回家。
    第19章
    ◎（2003）怎么不叫姐夫？◎
    叶词坐在餐桌前, 默不吭声地啃包子，喝豆浆。
    昨天太高兴，忘记把梁彦平住在隔壁的事情告诉叶樱, 可以想象她刚才迎面撞上有多震惊。
    “姐, 你和梁彦平做邻居是什么意思？”叶樱抱着胳膊打量她：“不会想跟他再续前缘吧？”
    “不会，你想哪儿去了。”叶词赶忙解释：“阴差阳错，我搬过来的时候不知道他住在隔壁。”
    “有那么巧的事吗？”
    没有, 但她被杨少钧下套了嘛。
    “等过完年我就搬走。”叶词歪头笑笑：“你干嘛这么严肃？梁彦平现在有女朋友, 我和他就是点头之交而已。”
    叶樱脸色很差：“我只要想到他当时丢下你跑出国，就想把他撕烂。”
    叶词愕然张着嘴, 目光错愕，全然不觉她心结如此之重：“那个时候大家都有难处, 我从来没有记恨他出国，再说早就时过境迁, 如今各有各的生活，你又何必计较这些呢？”
    叶樱半晌没有说话，瞧着姐姐, 慢慢垂下眼, 笑了笑，转开话题：“下午我和姐夫……和许慎约碰面，你要一起吗？”
    叶词想也没想，面无表情摇头：“我就不去了。”
    “其实这两年我在土亚村支教，许慎给我们学校捐钱修建教学楼和操场，还捐赠了很多物资。偶尔联络，他依然把我当做妹妹来关心, 你知道吗？”
    叶词垂着眼皮起身收拾碗筷：“这样啊, 挺好的, 献爱心也是给自己修福。”
    叶樱见她态度如此，心下黯然，没再多说什么。
    *
    下午许慎亲自开车接叶樱夫妇，领他们去日常消遣的俱乐部喝茶。
    叶樱见着他十分高兴，忙拿出学生们联名写的感谢信。
    许慎略微诧异，眉梢扬起：“这么厚？”
    “很多孩子私下都写了，我怕你看不过来，只挑了一封。”叶樱说着又从包里掏出羊毛毡鞋、大袋野生菌、手工香肠和野生蜂蜜，一样一样摆在茶桌上：“这是家长托我带给你的。”
    许慎愈发惊讶，摇头笑说：“太客气了。你们那么远背回来，挺累的吧？”
    “不累。”叶樱说：“我知道你什么都不缺，村里也没有稀罕的东西，只是大家一片心意，拿出力所能及的礼物答谢你。”
    许慎一时默然。他做公益仅仅举手之劳，虽然不像许恪为了博慈善的名声，但也绝非什么高尚的情操驱动。不过是想到叶词就这么个妹妹，背井离乡去支教，她一定放心不下。
    而此刻看着叶樱真诚的模样，心中倒生出奇妙的滋味，仿佛良知短暂觉醒。
    于是他收起客套，认真打量眼前的山货：“谁说我不缺？最近降温厉害，这羊毛毡鞋一看就很保暖，刚好急我所需。”
    叶樱抿嘴微笑，欣喜而满足地点点头：“你喜欢就好。”
    看吧。她一直不明白叶词为什么会觉得许慎幼稚，他在自己面前分明是稳重的大树，慷慨又爽朗。无论与姐姐关系如何，对自己都是一如既往的随和爱护。
    想起初识那年暑假，他隔三差五来家里串门，每回带着零食，进口的坚果、曲奇饼干、酸奶、芒果干，从没有两手空空的时候。
    叶樱通常在堂屋写作业，许慎径直推门进去，一边找地方放零嘴，一边问：“你姐呢？”
    “她不在。”
    “又不在？野丫头，去哪儿疯了？”
    叶樱不知怎么跟他相处，低头埋进课本。
    这时许慎走近，屈指叩两下桌子，问：“见到姐夫怎么不打招呼？”
    叶樱喊不出口，她在人际关系方面充满障碍，防备心很重。
    许慎见她不吭声，也就笑笑，并未放在心上。平日里碰面，无论是在学校还是街头巷尾，他都会主动搭话，最常说的一句就是：“樱子，怎么不叫姐夫？”
    其实叶樱心里早就把他当成姐夫和亲人，只是不敢自作多情。直到姐姐终于和他在一起，叶樱才得偿所愿，可以光明正大地唤他姐夫。
    ……
    “你这次放假，时间充裕吧？”许慎忽然说。
    叶樱眨眨眼：“怎么了？”
    “是这样，我有朋友做康复设备，去年研发了一款儿麻助行器，你得空的话，我就带你去他那儿定制一副支架。”
    叶樱呼吸滞住，愣了几秒钟，转头与柳骏对视，轻声重复：“助行器？”
    许慎嗯一声：“虽然不能完全矫正，但可以改善行走，效果还是比较明显的。”
    叶樱低头抿唇，霎时陷入犹豫，柳骏握住她的手，鼓励道：“试试看。”
    “可是……”
    “不用担心，我还有存款。”
    许慎扶额打量这对苦命的鸳鸯，抬手制止愈渐心酸的气氛，莞尔笑道：“免费的，不花钱，他们这款产品还没有上市，你就算试用员，以后定期接受电话回访，给他们提点儿意见就行。”
    叶樱深呼吸，明白他的好意，也不愿生分地推来推去，于是听话应下：“谢谢姐夫。”
    *
    公司预订的年礼陆续到货，叶词检查清单，下午出门，准备和伍洲同跑工厂，给各个老总和领导送礼拜早年。
    等电梯的时候遇到梁彦平，他正要去车站接旅行归来的父母。
    几天不见，他全然恢复理性与内敛，上次质问她的那句话已属失态，不愿再被挑动别的情绪。
    成年人嘛，表面功夫应该信手拈来。
    “叶樱结婚了吗？”梁彦平主动发问，语气客套而寻常，是做邻居的本分。
    “对，半年前结的。”叶词也若无其事地应答。
    “她还在读书？”
    “没有，参加工作了。”
    “做哪行？”
    “老师，在山区支教。”
    梁彦平有些意外，思忖片刻后了然般点点头：“挺符合她的性格。”
    “是吧。”叶词笑了笑。
    梁彦平说：“昨天太仓促，还没恭喜她。”
    叶词保持礼节：“谢谢，我替你转达。”
    电梯下行，梁彦平随口道：“你去哪儿，顺路的话我送你。”
    很明显的场面话，叶词礼貌谢绝：“不用，伍洲同来接我。”
    天气冷，她低头颔首，下巴收在羽绒服的领子里，眼睛像躺在冰湖底的黑曜石。
    梁彦平呼吸一口冷空气，寒冬腊月，女孩子用的护肤品香味隐约飘散，淡淡地，稍纵即逝。
    *
    李絮芳和梁超树结束悠长的旅程，回津市与儿子团聚。刚见着面，李絮芳笑问：“我的未来儿媳妇呢，怎么没跟你一起？”
    梁彦平说：“她在上班。”应该吧。
    “找时间请她到家里吃饭，先见一面。你也马上三十岁了，差不多该定下来。”李絮芳说着观察儿子平淡的反应：“或者你有别的打算，还不想成家？”
    梁彦平抚摸额角，他爸插话：“其实不用着急，男人晚一点结婚没关系，事业要紧，人家回国才多久，先顾工作吧。”
    李絮芳不置可否。
    一家三口到家下车，梁彦平扛着行李走在后头，一边上楼，一边听着父母绵绵不绝的对话。
    “休息两天，准备年货回喜塔过春节，爸爸一个人在老家，我不放心。”
    “接他来津市吧。”
    “这边没人陪他打牌下棋，老头怕无聊，不想离开镇子。”
    梁超树对岳父十分孝顺，听罢立即同意：“行，将就他，正好彦平几年没回过喜塔了。”
    李絮芳回头调侃：“大建筑师，还住得惯老家的旧房子吗？”
    梁彦平也笑了。他人生中许多快乐的时光都在喜塔镇度过，怎么会住不惯。
    *
    陪父母吃过晚饭，梁彦平开车回江都金郡，路上给黎蕊涵打了个电话，问她这些天考虑得怎么样。
    “等春节之后再说吧。”显然她依旧没能下定决心，试图再拖延一段时间。
    恰好梁彦平也这么想。纵使他们的关系摇摇欲坠濒临崩裂，也得挑个恰当的时机心平气和处理，至少让双方家人安安生生过个好年，不能毁掉春节这么重要的日子。
    那边黎蕊涵挂了电话，幽幽叹口气，眉尖微蹙，像仕女图里颦眉愁怨的美人儿。
    父母的声音从客厅传来，又在讨论姨妈的女儿嫁得好，女婿出手阔绰，在津市最贵的楼盘买下一套大平层送给岳父岳母。
    黎蕊涵关上卧室门。
    她忽然觉得可悲，读书越多，见识越广，与父母精神上的差距就越让她难以忍受。留学归来，拿到体面的学历和工作，竟然还要被「嫁得好」的观念捆绑，耳濡目染下，陈旧腐烂的世俗价值像毒液慢慢渗进她的骨血，潜移默化，犹如天罗地网将她困在其中，避无可避，没处躲藏。
    黎父敲门进来：“乖女，彦平爸妈回来了吗，我们几时见面？”
    她低头翻书不语。
    黎母说：“过完年你就二十九岁了，我真是着急。”
    黎父叹道：“女孩子青春宝贵，他还想拖到什么时候？”
    黎蕊涵忍耐着厌烦，面无表情地起身拿上外套和包：“我去找他问问。”
    黎父黎母错愕：“那你今晚还回来吗？”
    “不回了。”
    她大步出门，匆忙下了楼，第一时间打给杨少钧，问：“你在哪儿，借你家住一晚方便吗？”
    杨少钧笑说：“陪我爸应酬，年后才回津市。”
    黎蕊涵冷淡地「哦」了声。
    他又说：“我在物业给你留了钥匙，你随时可以过去住。”
    她心里总算舒坦些许，眉梢挑起，依然是那个高傲冷艳的黎小姐：“好，那我就不跟你客气了。”
    第20章
    ◎（2003）姐夫长，姐夫短。◎
    除夕当天一早, 叶词被伍洲同的电话吵醒，那头哈欠连天，含含糊糊跟她打招呼。
    “老叶, 我今天带娇娇回老家过年, 可能要住两天，之后还得去娇娇家拜访她爸妈，你准备在喜塔待多久, 等我忙完过去找你们。”
    叶词揉揉眼睛：“待不了几天, 等你忙完，我应该也回津市了。”
    “行, 还有啊，樱子和柳骏没那么快回学校吧？走前我们大家再聚一聚。”
    叶词应着, 挂了手机，准备再睡一会儿。
    这时叶樱推门进来, 催促她起床：“姐，别睡了，快起来洗脸, 我们该出发了。”
    被子掀开, 她霎时冷得缩成一团，满腹怨念：“非要这么早回去吗？”
    “路上会塞车。”叶樱拉她胳膊：“许慎已经到楼下了，别让他干等着，很失礼。”
    叶词被推进浴室洗漱，咬着牙刷满嘴泡沫，忽然觉得哪里不对，匆忙漱了口出来, 见叶樱和柳骏已经收拾好年货, 整装待发。
    “姐, 你的衣服，外面冷，把手套和帽子也戴上。”
    叶词由得她摆布，只问：“许慎在楼下做什么？”
    “他要回喜塔陪奶奶过年，顺路，接我们一起走。”
    叶词眉尖微拧：“不用吧，别麻烦别人了。”
    叶樱将毛绒帽子盖住她的脑袋瓜，往下拉拉：“你的面包车被伍哥开走，我们带这么多东西，搭车很不方便。”
    叶词在心里酝酿片刻，决定直说：“樱子，你不要抱不切实际的幻想，我和许慎无论如何都不可能复合，我是认真的，希望你听进去。”
    叶樱动作略顿，望着她笑了笑：“人家也没想跟你复合呀，分手不能当朋友吗？我以为你在人际关系方面很成熟。”
    叶词一愣，没再说什么。
    他们拎着大包小包下楼，叶词没来得及吃早饭，手里握着半根玉米，走出江都金郡就看见许慎的皇冠停在路边。他开着半扇窗抽烟。
    三人上车，叶樱一路与许慎闲聊，叶词吃完玉米靠着窗户发呆，看飞逝而过的景色。
    抵达喜塔镇，到处张灯结彩，街头巷尾人影憧憧，年下气氛热烈。
    车子停在三岔口，玲姐面馆生意兴隆，远游回乡的人都习惯先在她这里歇脚，吃碗热腾腾的汤面再回家。
    叶词和叶樱也不例外。
    四个人坐在街边的方桌前，点了两碗肥肠面，两碗牛肉面。
    许慎说：“牛肉面别放葱和香菜。”
    叶词对柳骏说：“我妹很怪的，不吃香菜，但每次都不开口，等面来了，再挑出去，多此一举。”
    柳骏笑道：“我好像也是这样，宁愿做，不愿动嘴。”
    叶樱扫向叶词和许慎：“不是每个人都和你们一样，擅长打交道，提要求。”
    叶词挑眉：“我看你现在可会打交道了。”
    不远处是镇口高阔的石拱桥，桥上有铁轨，火车不时从上面隆隆驶过。
    正吃着面，一辆丰田佳美停靠路边，三个眼熟的人下车，朝玲姐面馆走来。
    叶樱登时愣住，表情略有些僵硬，转头看着姐姐，她倒没什么反应。
    许慎抬起下巴，似笑非笑：“梁彦平回来了。”
    那一家三口就在旁边落座，叶词和叶樱主动打招呼：“李阿姨好，梁叔叔好。”
    李絮芳虽然和她们不熟，但毕竟是邻居，自己也算长辈，于是热情笑道：“难得看到你们姐妹俩，又回来过年？”
    “对。”
    “都结婚了吧？眼光不错，两位姑爷仪表堂堂。”
    叶词和叶樱对视，忽然语塞。
    许慎优哉游哉地瞥了眼，替她们讲明：“老二嫁了，老大还没呢。”说着凑近叶词笑说：“不过早晚的事，对吧。”
    叶词没理他。
    梁彦平面无表情看了会儿，无动于衷别开视线。
    吃完面，付完账，许慎送他们到巷子口。
    “晚上去我家吃年夜饭吧。”他提议：“人多热闹，再说老太太很久没见你们，肯定想得厉害。”
    叶词回绝：“除夕是家人团聚的日子，怎么好意思打扰。”
    “这么见外。”许慎笑了笑：“樱子你觉得呢？”
    叶樱思忖：“要不这样，姐，我们吃过年夜饭再去看望许奶奶，给她老人家拜年。”
    许奶奶待她们姐妹很好，原本就打算明天上门拜访，提早去一趟也没什么。
    叶词松口。
    许慎开车走了。
    三人回到老宅，先找李爷爷拿钥匙。老李头见着她俩可高兴：“樱子！你说你多久没回来，听你姐说结婚了，我还给你准备红包了呢！”
    “谢谢李爷爷，您身体好吗？”
    “好，好得很。”老李头进屋找钥匙：“叶词啊，你们家屋子整年没人住，虽然我平时会过去扫扫地，擦擦桌子，但是毕竟没有大扫除，待会儿你们要慢慢收拾了。不过床单被套我前几天帮你们晒好了，晚上可以放心睡觉。”
    姐妹俩赶紧道谢。
    开门回家，放下行李，柳骏挽起袖子，这就开始干活儿。叶词查看年货，找出给老李头准备的礼品，再将红包放进去，拎到隔壁。
    这时李絮芳、梁超树和梁彦平也到家了。
    叶词站在旁边等了会儿，等他们一家人说完话才叫住老李头，把年礼和红包送给他。
    梁彦平搬重物，扛起一台崭新的彩电进门，与叶词擦肩而过。
    老李头见他俩好似陌路人，生疏成这样，连招呼也不打，心里多少有些难受。想当初叶词多黏彦平啊，哥哥哥叫得可甜了。几年不见，各自长大，再也回不到从前了。
    *
    梁彦平上二楼，推开窗，看见对面的叶词在打扫房间。
    “姐。”叶樱出现，远远瞥了他一眼：“我跟你换个屋子吧。”
    “怎么了？”
    叶樱编不出别的理由，只能说：“我和柳骏想住这间，可以吗？”
    叶词失笑，掐她的脸：“行，你最大，这块风水宝地给你们住，说不定年底我就能抱外甥了。”
    叶樱没好意思，随手拍她屁股。
    “我出去买点东西，你累了就休息，等我回来收拾。”
    “去吧，不用操心家里。”
    叶词出门没多久，两个中年妇女提着装满工具的清洁桶找过来，喊：“请问这是叶小姐家吗？”
    叶樱从窗台探头：“是，请进吧。”然后高声道：“阿骏，接一下！”
    柳骏下楼：“哪位？”
    “姐夫请他们家的阿姨过来帮我们搞卫生，厨房交给她们吧。”
    “哦，好。”
    梁彦平的房间窗户紧闭，可依旧没法隔绝吵闹的声音。姐夫长，姐夫短，真是……够吵的。
    他心下冷冽，拿起手机，发现黎蕊涵两分钟前发来的短信：我快到了，在镇口下车是吧？
    简短回复一句，梁彦平拿上外套下楼出去接人。
    *
    黎小姐在杨少钧的公寓安安稳稳住了几天，自由自在，无人管束，舒服得不想回家。她哄骗父母，说自己和梁彦平待在一起，有这个绝好的借口，于是连春节也懒得回去了。
    可真到了除夕这天，一早醒来，心里无比落寞，打给杨少钧，希望他能陪在身边。
    电话接通，那边却讲粤语，一把烟嗓，笑得热闹：“喂，你宾位呀？”
    黎蕊涵愣住，霎时坐起身，稳定心神：“请问小杨总在吗？”
    吴小姐改说普通话，很不标准：“他呀，昨天晚上饮酒，醉死了，现在还没起床。”
    黎蕊涵哦了声，正打算挂电话，却听吴小姐问：“你找我老公干嘛？”
    她回：“拜年。”
    “得啦。”吴小姐似笑非笑：“他在外面有几个女人我都无所谓，但是过年还敢打来找他，太不懂事了吧？做二奶连这点规矩都不明白，我对他的眼光很失望。用不用我教你怎么做人啊，黎小姐？”
    黎蕊涵下意识按掉手机，耳朵发烫，胸膛起伏，心脏砰砰直跳。几秒过去暗自后悔，干嘛慌忙挂断呢，吴小姐可以公然找情夫，她又有什么好心虚的？
    说到底，骤然听见「二奶」两个字，心里多少不舒服。
    真难听啊。
    突如其来的屈辱感使黎小姐无法继续待在这间公寓，想走，可又能去哪儿呢？酒店吗？
    她想到梁彦平。
    尽管那个男人已经快变成陌路，但此时此刻聊胜于无，找他去呗。反正即将分道扬镳，索性抛下心里的负担，尽情尽兴地和他度过最后的时光，还顾虑什么？
    *
    叶词在集市买鞭炮和烟花。
    商店里堆满热闹艳俗的颜色，像春晚大杂烩的舞台似的，成箱成捆琳琅满目，叶词挑来挑去，一卷鞭炮已经够重了，她心下计算，晚上十二点放一次，明早起来放一次，上坟扫墓得放四次。于是买了六卷，还有一箱礼炮和十几根仙女棒，塑料袋绷得死重。
    刚从店里出来，她看见了梁彦平的身影，远远穿行在人影里，外表如此醒目，以至于叫人难以忽视。
    他走向镇口，玲姐面馆附近高阔的石拱桥下，黎小姐站在路边，见他出现，忽然大步跑上前，扑进了他怀中。
    寒冬腊月，一双俊男美女，爱情格外热烈啊。
    叶词视若无睹，提着爆竹往家赶。
    走进巷子，她隐约觉察那二人就在后面，但没有回头验证。
    太重了。
    她歪歪扭扭抬起左腿，用膝盖顶住袋子底部，往上抬了抬。
    一阵寒风迎面扑来，从衣领钻进去，霎时遍体生寒，透彻入骨。
    “手怎么这么冷？”
    身后传来梁彦平温柔的询问声，接着黎小姐委屈地「嗯」了下。
    叶词吸吸鼻涕，加快步伐，飞速回家。
    第21章
    ◎（2003）两年时间很长吗？◎
    黄昏如期而至, 喜塔镇的傍晚灯火亮起，满街乱窜的孩子回家吃饭，千家万户, 温馨如斯。
    叶词在厨房打下手, 叶樱和柳骏做了鸡汤、蒸鱼、黄豆焖猪蹄、香干炒土猪肉、红烧肉、青菜，还有外面买回来的糯米圆子。
    “乖乖，你现在快成大厨了。”叶词抱住叶樱揉她的脸。
    叶樱笑：“我还行, 阿骏掌勺, 比我熟练得多。”
    叶词重重地拍柳骏的肩：“你也乖！”
    做好年夜饭，老李头和李絮芳忽然登门邀约：“叶子樱子, 来我们家一起吃吧，人多热闹！”
    叶词从厨房出来, 擦擦手，笑说：“不了。”
    话音刚落, 叶樱却说：“可以，团圆饭就图个喜庆热闹，我们把菜端过去, 凑个满汉全席。”
    李絮芳笑说：“对嘛, 三个人太冷清了。来，我帮忙端菜。”
    叶词回头朝叶樱挤眉弄眼，略微不满，小声责怪：“团圆夜，干嘛跑到别人家去？”
    “李爷爷不算别人，而且就在对门，吃完抬脚就回来了, 怕什么。”
    叶词心下纳罕, 不明白这丫头打的什么主意, 按理说她应该不愿意跟梁彦平接触才对。
    不及细想，李絮芳催促，她端着鸡汤走进对门，把锅子放在桌旁的柜子上。
    “叶子，来，坐我旁边！”老李头招呼。
    方木桌，四条长板凳，两两一组，正好坐满。
    李絮芳和梁超树准备的年夜饭也十分丰盛，菜多，盘子得交叠起来摆放。
    “先碰一杯，”梁超树高兴：“新年快乐，年年有余！”
    叶词举起面前的黄酒，与大家碰杯，笑说：“恭喜发财。”
    李絮芳面色红润，眉眼弯弯：“今年真好，彦平回来了，还带着蕊涵，五年啊，我这颗心总算安定了。”
    梁超树说：“对，蕊涵，想吃什么随便夹，千万别客气。”
    黎小姐收回打量的目光，扬起嘴角微笑：“谢谢叔叔。”
    叶樱悠然开口：“彦平哥快结婚了吧？祝贺啊。”
    梁彦平举杯朝她示意：“谢谢，也祝你新婚快乐。”
    “客气了。”
    李絮芳观察：“樱子开朗不少，以前见到我们都不怎么说话的。”
    老李头立刻维护：“樱子是真人不露相，人家胆子可大了，记不记得，当年我们还一起吃过蛇肉呢！反倒是叶子和彦平不敢吃，两人溜出去下馆子，剩下我跟樱子、五筒，三个人吃掉两条乌梢蛇！”
    叶樱若有所指般笑了笑：“对，伍哥带来的，你还记得吧，姐？”
    叶词面无表情地抿了口黄酒，语气冷淡：“别说了吧。”
    叶樱耸耸肩，告诉桌上其他人：“她怕蛇，不提了。”
    吃吃谈谈，天南地北聊着，梁彦平总觉得哪里不对劲，但一时没有琢磨出头绪。长辈们问起叶樱在山区支教的事情，纷纷感叹不已。
    “真不容易啊，弱不禁风的小姑娘，跑到那么远的地方教书，你姐姐肯定担心得要命。”
    叶词笑说：“丫头长大了，管不住。”
    老李头问：“山里的路不好走，樱子又得做家访，会不会很不方便？”
    叶樱笑说：“是有些不便利，不过以后就好了，我姐夫帮我定制了一副助行器，穿上走路正常多了。”
    “姐夫？”老李头问：“叶子的对象吗？”
    梁超树也问：“是不是我们上午打过照面的那个年轻人？”
    叶樱没有正面回答：“姐夫对我们一家都很好，总是在我们最需要的时候出现。”
    李絮芳点头：“男人最重要的就是能扛事儿，有担当。”
    老李头说：“叶子也能有个好归宿，我可放心了。”
    叶词抬眸望向叶樱，停顿两秒，转而笑了笑：“别听丫头胡说，那人是我前男友，现在只是普通朋友而已。”
    老李头听她这样讲才反应过来：“许家老二啊？”
    “嗯。”
    “那小子可以啊，对你挺好，怎么又分开了？”
    叶词不语。
    叶樱慢悠悠道：“我姐的眼光时好时坏，先前还谈过一个高材生，读圣贤书却无仁无义，有事儿立马就跑了。”
    “跑了？”
    “是啊，为他自己的前程，丢下我姐，还想骗她再等两年，呵。”
    叶词胸口发闷，深吸一口气，抬手撑住额头，太阳穴突突跳得发痛。
    李絮芳咋舌：“这种男人可要不得。”
    “两年时间很长吗？”这时却听一个寡淡的声音，冷不丁打断她们的交谈，带些微嘲讽：“七百三十天，九十六周，二十四个月，其实也没那么难熬吧？”
    众人皆望着梁彦平。
    他放下酒杯，转而瞥着叶樱，仿佛是对她刚才的言辞做出质疑。
    叶樱冷笑了一下。
    李絮芳和梁超树觉得不对劲，面面相觑。
    叶词开口：“阿骏，别让樱子再喝酒，她醉了。”
    “我没醉呀。”
    “待会儿还要给许奶奶拜年，你脑子清醒一下。”
    叶樱对上姐姐严肃的目光，嘴唇微动，最终垂眸安静。
    “哎呀，蕊涵是不是喝多了？”李絮芳猛地注意到未来儿媳摇摇欲坠：“这酒后劲很大，你们别当成饮料呀。”
    梁彦平揽着虚软无力的女友起身：“我先带她上楼休息。”
    “去吧去吧。”
    叶词抬头扫向墙上的挂钟：“时间不早了，我们还有事，先撤吧。”
    老李头和李絮芳起身送客：“行，盘子和锅放这儿，明天洗完给你们送过去。”
    叶词应着，回家走到天井，忽然站定，转身看着叶樱，沉声问：“你在干什么？”
    “调侃一下而已。”叶樱语调轻松，但避开姐姐的视线：“我心眼小，见不得他圆满。怎么了，现在事业有成，身边如花美眷，还要在你面前显摆，什么意思？我早就说过，他没有真心，当初拿你消遣，今天不过被我损两句，便宜他了。”
    叶词头痛欲裂：“能让我好好过年吗？你要不要跑到他父母和外公面前把所有事情都说出来，让大家尴尬到底，以后老死不相往来。”
    叶樱抿嘴不语。她虽然讨厌梁彦平，但与他父母并无恩怨，与李爷爷更是情谊深厚，她并不想把一切都搞砸。
    叶词懒得说她，手机响，许慎打来催促，她提起礼盒：“走吧，许家老太太等我们打麻将。”
    *
    二楼屋子灯光昏黄，黎蕊涵微微醉酒，侧躺在床，手心攥着被角，目光望向梁彦平，已经望了很久。
    他坐在靠墙一把圈椅上，双腿交叠，略歪着，手夹烟，无名指缓缓抚摸眉骨，不知在想什么。
    “彦平。”黎蕊涵哑声开口，带笑的语气，似乎觉得很有趣：“我现在才知道你这么会演戏。”
    他沉默，眉心攒起，闭目养神。
    “还在恨她么？”黎蕊涵嘲讽：“不惜跟我琴瑟和鸣，你真的在乎我手冷不冷吗？”
    “你喝多了。”
    “是吗？”黎蕊涵下床走近，坐到他怀里：“难不成我们还有未来，还有婚姻，就像什么都没发生过，粉饰太平，给谁看？”
    梁彦平别开脸，拿过烟灰缸，神色瞧不出喜怒：“安稳过完这个春节，好聚好散。”
    黎蕊涵一动不动地望着他，目色柔软，但难掩讥诮：“记那么清楚，七百三十天，九十六周，二十四个月……”
    梁彦平蹙眉，想推开她起身，但又被她按住。
    “是不是一直想不通，不甘心，为什么她连两年都不愿意等。”黎蕊涵眉梢挑起：“其实你们何必死脑筋呢，其中一个出国，不就默认双方单身么，何必把话说到底？分开两年，孤单寂寞情有可原，熬不住也很正常。”
    黎蕊涵抚摸他的脸：“还是很计较被丢弃？可人家妹妹反倒说成你的错。弃夫和负心汉，你总得挑一个名声来背。”
    梁彦平觉得厌倦，喉结轻颤：“听上去都不怎么样。”
    “没关系，你还有我呀。”黎蕊涵搂着他的脖子，言不由衷地宽慰：“我会一直陪着你，别难过了，好吗？”
    “谁说我难过？”梁彦平冷若冰霜，发觉黎小姐兴奋过头，根本就是幸灾乐祸的意思，于是拧眉拉开她的手：“我看你真喝多了。”
    *
    叶词去许家拜年，打了会儿麻将，又陪许奶奶看春晚聊天，至深夜，尽兴而归。
    “快十二点了。”叶词急着回去放鞭炮：“跑两步。”
    柳骏背起叶樱，跟着叶词在巷子里狂奔，叶樱乐得咯咯直笑。
    前脚刚到家，午夜子时一过，爆竹声响彻夜空，整条巷子噼里啪啦，震耳欲聋，久久持续不绝。
    叶词赶紧拆鞭炮，挂上竹竿，让柳骏拿到门口去点。她和叶樱躲在门后堵住耳朵。
    “小心啊，别炸着手！”
    炮仗一响，叶词兴奋尖叫。
    旁边不知哪家的小孩在喊：“爆竹声中一岁除！”
    叶词接道：“总把新桃换旧符！”
    叶樱愕然咋舌，嘴角咧开：“天呐，中间两句哪儿去了？”
    叶词眨眨眼睛，没好意思地笑起来。
    凶燥的鞭炮之后，烟花显得格外浪漫。孔明灯从天井飘出去，悠悠荡荡。叶词坐在门槛上瞧着妹妹妹夫放烟花，李絮芳也在巷子里指挥梁超树。
    漆黑天幕五颜六色，花火盛开。
    梁彦平靠在门边，双手插兜，神色懒淡地看着烟火。黎小姐媚眼如丝，搂着他的腰，整个人亲昵地依偎在他怀中。
    叶词掏出烟盒，红双喜，倒十分应景。
    她点燃一根，搓搓手，正月初一的天，真他妈冷啊。
    第22章
    ◎（2003）有些事何必把窗户纸捅破。◎
    夜深人静, 叶樱夫妇细密的谈话声隐约传来，琐碎平淡，听不太清, 不一会儿对面熄灯, 一切犹如寂灭。
    黎蕊涵从身后贴近，故意亲昵地搂着他，柔声问：“你在想什么？”
    梁彦平没有应答。
    黎蕊涵的手探入他的衣摆, 摸到壁垒分明的小腹：“分手前不该有最后一次吗？”
    他毫无兴致：“这里隔音很差。”
    黎蕊涵大概有些破罐破摔, 相处这两年，两个人似乎都戴着面具, 只把最安全最合理的那面展露出来，她今天才发现梁彦平其实没那么宽宏大度, 他也有计较和介意的事情。虽然不是为她计较, 但那种别扭又口是心非的样子，倒平添了许多人味儿。
    “那要不去宾馆？镇上有宾馆吧？”黎小姐语气转为讥诮：“忽然有点好奇，你跟她第一次在哪儿做的, 不会就在这间破房子吧？”
    梁彦平没心思应付她的捉弄, 起身下床，拿起外套，漆黑眉眼冷峻而清冽，没有言语，径直下楼。
    父母和外公都已熟睡，他打开堂屋的电视，声音调小, 接着歪到沙发里。
    桌角搁着一条黄鹤楼, 散了大半出去, 还剩下两三包。以前他和叶词喜欢抽玉溪，现在喜好都变了。
    梁彦平上次回喜塔镇是六年前，镇上的时间仿佛停滞，没多大改变，人却十分陌生了。
    其实想想觉得好笑，这是在干什么？想让叶词心里不痛快？可他自己也没痛快到哪儿去。再说人家压根儿无动于衷，算了吧，反正以后不会再有瓜葛了。
    清晨天色微明，梁彦平被震耳欲聋的鞭炮声惊醒，老李头来到堂屋开灯，发现他在这儿，不禁诧异：“彦平，你怎么睡沙发？”
    他人高马大的，腿也长，窝了一晚，实在僵硬憋屈，坐起身揉捏颈脖：“看电视，不小心睡着了。”
    老李头收拾茶几，看见烟灰缸里满是烟蒂，心下感叹外孙现在烟瘾这么大。赶紧倒了，省得他妈唠叨。
    不多时李絮芳也下楼，打开大门，正撞见叶词和叶樱夫妇准备进山。
    “这么早，上坟去？”
    “对。”
    “吃过饭了吗？”
    “吃了汤圆。”
    梁彦平在天井洗脸，搪瓷盆花纹艳丽，热水白腾腾冒着热气，他转头打量，只见叶词手中拎着塑料袋，袋子里装满香烛纸钱，柳骏则提着鞭炮。
    寒暄完，李絮芳回屋，一边喊梁超树，一边去厨房做早饭。
    不多时黎蕊涵也下楼洗漱，四个人坐在方桌前打发早餐。
    “大年初一吃汤圆，加水煮荷包蛋。”李絮芳说：“锅里还有，不够再添。”
    冬日的清晨精神恹恹，刚睡醒，老的少的都没什么聊天的兴致。可是家里太安静也实在别扭，尤其客人在，李絮芳不希望对方觉得被冷落，于是主动搭话。
    “蕊涵昨天怎么不跟我们一起出发？过年不好搭车吧？”
    她说：“家里有点事耽搁了。”
    “彦平也是，应该安排好嘛，哪能让人家自己找来。”
    黎蕊涵笑笑：“没关系的。”
    李絮芳问：“你爸爸妈妈好吗，春节有空见一面，吃顿饭吧。”
    黎蕊涵转头看了看身旁的人，抿嘴不语，瞧他还要装到什么时候。
    李絮芳见儿子似乎在出神，屈指叩两下桌面提醒：“诶，你怎么说？”
    梁彦平这时想起一件事。
    他终于琢磨过来，昨晚吃年夜饭，席间不对劲的感觉究竟怎么个情况。
    “肖叔叔和卢阿姨不回来过年吗？”
    整个除夕夜，所有人仿佛心照不宣，竟然对这两位只字不提。
    李絮芳闻言一愣，下意识与丈夫对望，仓促间不知从何说起。
    桌上静得离奇，还是老李头打破沉默，说：“肖三和他媳妇去世好多年了呀，你不知道？”
    李絮芳回过神：“对，彦平不知道，他在国外嘛。”
    梁彦平屏息许久，放下手里的调羹：“发生了什么，他们怎么去世的？”
    梁超树说：“车祸，他们跑长途货运，在云南出的意外，车子撞得稀烂，两人当场就没了。”
    梁彦平听见自己冷冽的声音：“什么时候的事？”
    “好几年了。”李絮芳说：“九七年……对，就是你出国那阵子，我也是后来才听你外公提起的。”
    黎蕊涵猝然看向梁彦平。
    老李头叹道：“可怜啊，留下两个女儿，无依无靠，那段时间叶子瘦得不成样，一个人去云南处理丧事，在当地火化遗体，把骨灰带回来……”
    这些细节梁超树也头一回听：“没有亲戚帮忙吗？”
    “哪有什么亲戚，伍洲同倒是赶来了，但他一个大小伙子，能做的有限。”外公说：“哎哟，吓死个人，叶子回家以后，要债的也找上门，砸东西、泼油漆，把她按到水缸里呛水。肖三跑货运的卡车是借钱买的嘛，三十多万，那几年断断续续还了大半，还有十来万的债，叶词和叶樱两个丫头哪有钱给他们……后来许慎提着现金赶到，才帮她们渡过难关。”
    “彦平，怎么了？”李絮芳从昨晚就觉察儿子不对劲，这会儿脸色更是难看得厉害：“你没事吧？”
    他能有什么事，呵，他好端端地坐在这里，金玉其外，安然无恙。
    梁彦平突然感到太阳穴痛得厉害，缓缓抬手撑住额头，指腹按压，不知怎么，竟然冷冷地笑了两下。
    原来果真如叶樱所说，读圣贤书却无仁无义，为了前程丢下她姐姐。在那种艰难的时候，丢下她一个人，跑了。
    *
    “怎么了，心疼呀？”
    长辈出门走亲戚，留下两个年轻人在屋里相对而立。
    黎蕊涵笑着打量梁彦平：“原来有这种隐情，真感人。不过又能怎么办呢，你现在才知道，来不及了。”
    梁彦平垂眸看表：“你什么时候回去？”
    “赶我走？”黎蕊涵扬起嘴角，不甘心就这么被卸磨杀驴：“我们还没分手呢，麻烦你解释一下，叶小姐为什么会住在江都金郡，做邻居偷情是你们的拿手好戏，对吗？”
    “叶词住在隔壁的原因，你可以去问杨少钧，那是他的算计。”梁彦平挑眉：“至于他为什么做这种安排，打的什么主意，你应该很清楚，不用我挑明。”
    黎蕊涵咬唇瞪住。
    “另外，我们已经分手了。”梁彦平沉静地看着她：“只是等年后再向父母交代，不是吗？”
    黎蕊涵轻飘飘地冷笑：“恕我理解有误，你从什么时候认定我们算分手的？”
    “从你和杨少钧过夜的那晚。”梁彦平淡淡地：“你决定跟他上床，也就同等于选择和我分手，我以为这是心照不宣的默契，怎么你还有别的理解吗？”
    黎蕊涵呼吸消失：“你、你知道……为什么不提？等着看我笑话？”这男人什么心肠，居然闷着不说！
    “我不想看任何人笑话，给你留余地，是想大家好聚好散。”梁彦平目色清冷：“有些事何必把窗户纸捅破，现在这样多难看。”
    黎蕊涵狼狈地笑了下：“是，我不如你体面……你根本不在乎吧，梁彦平。”
    “我在乎，你和少钧都是我的朋友，以后或许还要相处，我不想撕破脸。”
    他说着拿起车钥匙，举止神态客气而温和：“祝你新年快乐，黎小姐。”
    愿你鹏程万里，健康喜乐，今后的人生光明灿烂，一定会比和他在一起时幸福千百倍。
    *
    清早山中雾气弥漫，杂草茂盛，新鲜空气沁入心脾。
    坟地在一片柑橘林下，肖三的祖父祖母、父亲母亲都埋在附近。
    “小心地滑。”
    露水重，鞋子已经踩满了泥。
    叶词叉腰打量四周：“东西放下，先处理这些杂草吧。”
    他们拿出镰刀和铲子，挽起袖子，戴上手套，开始清理坟包。
    “清明节我回来收拾过，没想到又长这么多。”
    “是不是土壤太肥了？”
    “不是，杂草嘛，生命旺盛，随便丢哪儿都能活。”
    三人齐心协力，将坟墓打理干净，接着点燃香烛，拿出贡品摆在碑前，烧纸钱，相继跪下磕头。
    “妈，这是你的女婿柳骏，踏实能干，吃苦耐劳，对樱子很好，你放心。”
    叶樱听见姐姐这么说，忽然鼻尖酸楚，用袖子擦擦眼睛：“姐，我想妈妈了。”
    “她都知道。”叶词琢磨：“不过我在想啊，要不要把爸爸的坟迁过来，以后扫墓也方便。”
    叶樱张着嘴：“迁过来？凑牌局打麻将吗？”
    “三个人只能斗地主。”叶词挠挠头：“如果爸爸不介意的话。”
    “肯定介意呀。”叶樱哭笑不得：“瞎想啥呢。”
    说话间走到隔壁肖三的墓前烧香。
    “姐，你说妈妈算命好么，两任丈夫都有责任心，对她体贴入微，可是两个都命短。她一生没享什么福，最开心的就是把我们养大，看我们读书成人。”
    叶词没有回答。她不知道答案。从自己的角度来讲，母亲命苦，早年丧夫，独自抚养女儿，之后改嫁。尽管丈夫对她温柔，可是每天都在为生活奔波劳碌，做卡嫂实在不易。
    但要从母亲自己的角度来讲，她却是非常容易满足的人，从不抱怨处境，叶词没法替她做判断。
    烧完纸钱，柳骏将鞭炮铺开，等姐妹俩站远后点燃，一瞬间整个山林穿云裂石般，回声久久荡漾。
    之后再寻肖三父母的坟。
    尽管叶词和叶樱没有见过老人家，更别提血缘。但小时候每年跟着肖三上山扫墓，已成习惯。
    “姐，你记不记得，老爹以前最喜欢给我们讲鬼故事，吓得我晚上得让妈妈抱着睡才行。”
    “还不是你爱听。”
    她俩称肖三为「老爹」，毕竟卢月改嫁时，叶词叶樱都很大了，改口叫爸是不可能的。但这位继父实在对她们极好，于是称呼老爹，也算对他身份的认可。
    叶樱走山路腿脚不便，没一会儿柳骏把她背了起来。
    叶词见状不禁拿她打趣：“现在高兴吧，当初还干傻事呢，要是没有撑过来，可就错过阿骏了。”
    柳骏闻言心下一愣，问：“做什么傻事？”
    叶词摇头叹道：“她啊，从小性格孤僻，妈妈和老爹出事以后，她受了很大的打击，我把骨灰带回来，她心理防线崩溃，竟然吞了几十颗药片，把我和伍洲同吓得，半夜扛她去医院洗胃……”
    说起来，是很久以前的事了，叶词偶尔回想，只觉无比荒诞，好似一生的挫折都在那段时间集中爆发，真是砸得人晕头转向，筋疲力竭。
    ……
    第23章
    ◎（1997）她确实不想负这个责。◎
    1997年夏, 叶词从云南回来，行囊里放两只骨灰坛，坐了几天几夜的火车, 满脸麻木神态, 黯淡憔悴。
    “老叶。”伍洲同到火车站接她，见了面，眼圈儿发红, 不晓得该说什么话安慰, 只默默接过提包，帮她拎着。
    “小心。”叶词声音沙哑：“里面有坛子, 陶瓷的，别碰碎了。”
    伍洲同眼泪飙得更凶。
    “樱子呢？”
    “在家。”伍洲同忍着哽咽：“她现在吃不下东西, 这几天都没有下楼。”
    “高考成绩出来了吗？”
    “还没有。”
    叶词回到家，直接上楼去看叶樱。她蓬头垢面窝在床上, 几天不见已经这副非人非鬼的模样。
    “起来吃点东西。”叶词的语气平静得有些变态：“妈妈和老爹的骨灰我带回来了，你收拾干净，打起精神, 办丧事需要体力。”
    叶樱问：“为什么火化, 我还没有看他们最后一眼。”
    叶词说：“不然怎么办，找车子慢慢运回来？这么热的天，运费先不提，遗体容易腐烂。再说他们出车祸，已经面目全非了，你还是不看的好。”
    叶樱浑身抑制不住地发抖，无法理解她如此沉静：“你真够冷血的。”
    叶词面无表情：“我还有很事情要办。”
    叶樱缩进薄薄的毛巾被, 把头盖住：“姐, 妈妈和老爹是不是为了赶回来陪我高考才出事的……”
    “瞎说什么？”
    “那天打电话, 她说一定要回来送我进考场……”
    叶词深呼吸：“他们出事的那段公路是死亡坡，陡峭，连续下坡刹不住，每年都有车子在那条路上失控，何况最近连连下雨。你别胡思乱想了。”
    叶樱抑制不住地痛哭，伍洲同隔着被子抱住她，失声啜泣：“樱子，咱们好好的啊，莫要让叔叔阿姨担心……”
    叶词后脑勺抵住墙壁，颓然望着他们，一言不发。
    当晚要债的人找上门来，三四个壮汉，领头那个客客气气的样子，朝灵位鞠躬上香，随后拿出借据，好言好语道：“肖三出意外，我们老板也觉得惋惜，不过债务还得算清楚，毕竟不是小钱。叶小姐，你看什么时候方便？”
    叶词脸色惨白，绷紧脖子：“总得让我家办完丧事吧？”
    “对，死者为大，这点道义我懂的。那等丧事之后我们再登门详谈。”
    *
    子夜时分，披麻戴孝的女孩跪在天井守灵。
    长明灯微弱摇曳，烛光映照她的脸，香火缓慢燃烧，积攒出纤长的烟灰，终于不堪重负，猛地垂落。瓷盆里纸钱冥币的灰烬厚厚堆积。
    阴阳先生过来告诉她，一会儿做法事，子女需得捧遗照和灵位跟在其中。
    叶词便上楼去叫叶樱。
    伍洲同清理火盆，刚把灰倒干净，忽然听见叶词大喊：“五筒——”
    他一惊，当即丢下手里的东西跑上二楼卧房，只见叶词抱着叶樱：“她吞了安眠药，快送医院！”
    伍洲同大骇，忙背起昏迷的叶樱，三人飞快赶往镇上的卫生院。
    很久以后叶词才知道，其实樱子一直患有抑郁症，可当初大家对这个病十分陌生，都没什么概念。叶樱也是上大学后才慢慢接受治疗而痊愈的。
    那天她在卫生院洗胃，睁眼时已不知过去多久，自己安躺在病床上，光线惨白，目之所及是冰冷的天花板和墙壁，床边守着一个人，是姐姐。
    叶词坐在一把矮板凳上，手臂交叠搭在床沿，她的脸埋下去，额头抵着胳膊，薄弱的肩膀微拱，后脖清晰的颈椎线宛若鱼骨。
    叶樱想喊她，但嗓子发不出声，脑壳好像罩在一个密封的玻璃瓶内，与世隔绝。
    转眼便又昏睡过去。
    再清醒时，看见姐姐憔悴僵硬的脸，眼睛里有明显的红血丝，嘴唇干燥，大概因为上火，下巴冒出好大一颗痘。
    她纹丝不动地望着自己，忽然咧嘴一笑，用干瘪而疲惫的声音说：“行行好，别再给我惊吓了呗。”
    叶樱起唇：“姐……”其实她刚才一醒来就后悔了。怎么会做这种事呢？当时完全不受控制，脑中仿佛住进一只魔鬼，操控了她的意识。
    “我先回去治丧。”叶词抚摸她的额头：“五筒哥哥留在这儿照顾你，好吗？”
    叶樱无比内疚，哽咽着「嗯」了声。
    彼时凌晨五点，披星戴月，叶词独自返回家中，拿出所有存折，里面有父母的积蓄，加上自己鼓捣小生意挣的钱，还债远远不够。
    母亲和老爹为了多赚一笔，返程联系货源，载了三十吨白菜，随着车祸起火，全部烂在桥下。
    保险公司赔的那点儿钱得用来偿还货款。
    她按压眉心，实在顶不住，倒在堂屋的沙发里睡了过去。
    大约眯了不到一小时，道士的唱经声把人惊醒，她赶忙起来洗漱，正要出门给大家买早饭，老李头这时过来，说：“叶子，让他们到我那边吃吧，你不用忙，我都做好了。”
    叶词懵了许久，点点头，哑声答谢。
    当日来了几个远房亲戚奔丧吊唁，接到讣告的朋友也陆陆续续上门，叶词生平第一次独立治丧，对其中的礼节和规矩不够了解，好在周围邻居都过来帮忙，使她不至于手忙脚乱出差错。
    傍晚，晚霞即将散尽，丧乐队和道士都去隔壁吃饭，家中空荡下来，座机忽然响了。
    叶词心有预感，接起，果然听见了梁彦平的声音。
    她知道他有留学的计划，从去年就开始做准备，什么语言考试，材料整理，这些她都晓得。前两个月也听闻他已经收到录取通知。
    梁彦平在电话里说，这些天没联络，是在忙着申请宿舍，还有体检，他的机票也已经订好了。
    “叶子，我们什么时候见一面？”他问。
    叶词二话不说，「砰」地挂断电话。
    梁彦平大概是有些懵的，因为她之前从未对他出国留学表示过任何反感，他以为彼此有这个默契，两年时间并不长，各有各的事情忙碌。何况他们谈恋爱的这两年，许多时间也并不腻在一起。
    所以他很困惑，不理解现在的情况。
    座机又响了。叶词没有接，只是一动不动地盯着，手指紧攥，神情无比僵硬，似乎心中在做一个艰难的决定。
    电话锲而不舍地吵了十分钟，叶词终于接起。
    梁彦平轻微的叹息声传来，语气无奈：“我们见面再谈，好吗？”
    “不用谈了，我们分开吧。”叶词平静地笑道：“祝你一路顺风，前程似锦。”
    “叶词。”
    “我有事忙，先不跟你说了。”
    她再次挂断，顺便拔掉电话线，态度决绝。
    次日清晨出殡，叶樱和伍洲同从卫生院赶来，走完最后的仪式。进山下葬之后，结束全部流程，叶词给众人结算工钱，然后收拾灵堂，打扫天井。
    “老叶，那笔欠款怎么办，他们今天就会上门。”伍洲同一边扫地一边问：“出这么大的事，你有没有通知梁彦平？”
    “没有。”叶词淡淡地：“他马上要出国了。”
    “这个时候出国？”叶樱拧眉，脸色异常难看。
    伍洲同又问：“你不告诉他？”
    “告诉他有什么用？听李爷爷说，他爸妈也是找亲戚借钱才凑够供他留学的费用。”叶词垂眸，将香烛收起：“我不想耽误他的前途。”
    叶樱冷声道：“前途比感情重要吗？”
    “当然。”叶词不假思索：“是我也会这么选择。”
    伍洲同叹道：“我会选感情。”
    叶词了然点头，调侃道：“那是因为你的前途就算放弃，也算不上牺牲。”
    伍洲同苦笑：“是啊，梁彦平的父母对他抱那么大的期望，举全家之力供他留学深造，要是耽误了，谁负得起责？”
    叶词承认，她确实不想负这个责。
    *
    下午讨债人员再次上门，这次领头的那个没来，五六个打手骂骂咧咧，要她们立刻还钱。
    叶词说：“我们现在一下拿不出这么多钱，你带我去见你们老板，这事儿可以协商，大不了提高利息，我会像我爸那样每月按时还款。”
    “老板没工夫见你，肖三和老板有几分交情，他可以慢慢还，那是因为他的窝在这儿，跑不了。现在人死了，你们两个年轻姑娘又不是本地的，说不定哪天跑得没影，叫我们找谁去？”
    伍洲同站出来：“讲点道理吧，又不是不还钱，现在逼她们也拿不出啊！”
    “去借，去偷，去卖，管你们用什么方法，不给点颜色，当我们做慈善好说话呢？！”
    场面瞬间失控，打砸、喷油漆，抄家似的为所欲为。
    伍洲同出手阻止，狠狠挨了两棍，这群人抓住叶词，拖到半人高的水缸前，把她的头死死按到水里。
    “放开！”李爷爷抄着扫把冲进来，身后跟着邻家几个叔叔，人手一根家伙，锄头，铁锹，铲子，干仗的架势。
    “谁让你们在这儿撒泼？妈的欺负两个孤女，一群狗逼玩意儿！”中气十足的叔叔们拿出凶神恶煞的气势。
    叶词别丢开，摔到地上。
    “干什么？欠债还钱天经地义！”
    “欠什么债我不管，不许你们在这条巷子动手，赶紧滚蛋，否则别怪我们不客气！”
    “行，仗着人多是吧？明天我们带二十个弟兄过来，看谁敢出头！”
    催债鬼扬长而去，外面有的指指点点看热闹，有的小声暗骂他们是牲口，围观许久才散。
    老李头说：“叶子，你家还有亲戚吗，出去躲一段时间吧。”
    哪还有地方可以躲。
    叶词垂着头，任由伍洲同和叶樱给她擦拭身上的水，心里一片空茫。
    “我再想办法。”
    总会有办法的。她不断催眠自己。
    第24章
    ◎（1997）“我喜欢她！”◎
    收拾完家中狼藉, 叶词带着叶樱挨家挨户去敲门，向这两天帮忙治丧和刚才出手相助的邻居叔叔阿姨道谢。
    大伙儿实在看她们可怜：“以后来家里吃饭，多添两双筷子而已, 我们这么多户人呢, 不会让你俩饿死的。”
    叶词婉拒好意，若是沦落到吃百家饭，那她这个姐姐也相当失败了。
    回到家, 叶樱说：“报警吧, 父母的债务子女需要偿还吗？他们这样是犯法的。”
    叶词反问：“你看他们像守法的人吗？”
    伍洲同在厨房烧火煮面，时间不早了, 黄昏已悄然而至，叶词准备出门找朋友想办法。
    “姐, 你不吃晚饭吗？”
    “不了。”她全无胃口。
    打开门，愕然看见许慎的脸。
    他略喘着气, 抬手正要敲门的样子。叶词不明白他怎么会出现在这里。
    “昨晚在外地接到樱子的电话……”许慎见着她先是下意识一笑，随后神色微敛，紧张地打量：“你没事吧？”
    叶词回过神, 不答反问：“昨晚樱子给你打电话？”
    “嗯, 大半夜，陌生号码，她说是医院的座机。”
    叶词晓得他现在用上了手机，但没想到叶樱把他的号码背得滚瓜烂熟。
    许慎一边说，一边抬脚进门，看见墙上血淋淋的油漆，脸色沉下。
    “我问你有没有事, 挨打了吗？”
    “没有。”
    许慎着急：“那你, 你……”
    叶词见他憋不出什么要紧的话, 也不想浪费时间：“樱子在厨房，你进吧，我得出门了。”
    “你去哪儿？”
    “找朋友借钱。”
    “别去了。”许慎握住她的胳膊：“十几万，你那些穷鬼朋友就算全凑一块儿也只能出个零头吧？”
    叶词面无表情：“我没精神听你挖苦。”
    许慎语塞，他这次真的没有挖苦的意思……算了，懒得解释，他道：“在家待着，等我，一会儿就来。”
    说完大步离开。
    叶词摇摇头，没有在意这个神出鬼没的人，更没等他，仍照原计划出门寻友。
    深夜，她疲惫归来，坐在灯下数钱。五元，十元，五十元，一百元，朋友们帮她凑了六千多块，尽力了。
    伍洲同说：“我让爸妈再找邻居借一借。”
    叶词双手交握抵住额头，知道这种借法杯水车薪。
    “等天一亮，你带樱子去津市，暂时借住你家。不管她报哪所学校，九月份就开学了，家里存折给她，至少学费住宿和生活费绰绰有余。”
    伍洲同闻言张着嘴：“我带樱子走？那你呢？”
    “我留下来想办法。”
    “那怎么行？你要有办法，我们也用不着走啊！”
    “听我说。”叶词按住伍洲同的肩膀：“樱子和我不一样，她的世界很简单，就是读书而已。家里发生这种变故，我不希望她被拉下水，她的人生可以避开风浪，不用经历这些。”
    伍洲同屏住呼吸看着好友，眼睑抖啊抖，心里忽然生出一种绝望感，于是又问了一遍：“那你呢？”
    叶词抬起黑压压的眉眼：“我是姐姐。”
    一时间伍洲同找不到任何言语反驳。
    轻重交错的脚步声从楼梯方向传来，叶樱白着脸，嗓音发哑：“我哪儿都不去。”
    “樱子。”
    “大不了死在一起，一家人也算齐全。”
    叶词胸膛起伏，勉强挤出讪笑：“什么死不死的，没到那个地步，你听话，先去津市避一避，我也好放开手做事。”
    “你今天被人按在水里，还说没到那个地步？”叶樱态度坚决：“总之我不走，哪儿都不去。”
    伍洲同见状当即与叶樱统一阵线：“对，我也不走，要死一起死！”
    叶词瞬间头痛欲裂：“不用搞得这么悲壮，你们……”
    对峙的当头，一阵急促的叩门声响起。
    “咚咚咚！”
    三人面面相觑，伍洲同上前警惕道：“哪位？”
    “我，许慎。”
    叶词用茶盅将桌上零散的钞票压实。她早把许慎忘在脑后，也不知这人又跑来凑什么热闹。
    伍洲同开门，许慎拎一只皮包，大步闯入堂屋，立在叶词面前，将包打开，抖出几叠厚厚的百元大钞。
    “这里有十五万，你先拿去用。”
    叶词愣住，全然不解这是什么情况：“哪儿来的？”
    “找我爸拿的呗。”
    他说得轻巧，但叶词知道他和许父关系紧张，相互看不顺眼，甚至到了一点就炸的地步。
    “你……”叶词仰头看他，就着灯光，发现他左耳连着脖子处有一条新鲜的血痕，花衬衫下露出皮肤的地方也好几条。
    “你挨打了？”
    “哈。”许慎扬起浓眉，表情吊儿郎当满不在乎：“我说我欠了高利贷，死老头，可找到机会发威了。切，没关系，随他打，反正钱到手就行。”
    叶词心下震动，钉在原地没法动弹，嘴唇微张，可是哑口无言。
    叶樱和伍洲同亦是呆愣许久：“那个，我们去拿医药箱。”
    这时许慎发现茶盅底下东拼西凑的零散现金，略微懊恼，歪着脑袋瞧她：“还是出去借钱了？我就那么不值得信任么？”
    叶词不晓得该说什么，心里竟然有点愧疚。
    许慎随手揉她脑袋，并不真的计较，毕竟对她的脾气早就了若指掌。
    后来叶词想，当时她的确被许慎的举动惊到，也着实被他感动了。人在最虚弱时，心防不堪一击，她也不例外。
    尤其许慎带着一身鞭伤赶来，被打得那么惨，还若无其事地冲她笑。
    要说无动于衷，那可真是石头一块了。
    *
    债务还清，当天下午叶词独自前往许家，向许父坦白那笔借款的真实用途，并将多出的两万块奉还。
    她不希望许慎被家人误解，什么借高利贷，他哪有那么败家。
    许宅众人一时间都怔住了。
    许慎没料到她会来这儿，当即跑下楼站到她身旁，仿佛她是一只误入狼窝的兔子。
    许妈妈问：“你和我儿子是什么关系？”
    叶词回：“同学。”
    许慎抬起下巴：“我喜欢她！”
    许父被他理直气壮的态度激怒，登时指着鼻子骂道：“不成器的东西，孽障！你拿这么多钱出去，就为了泡妞？！”
    许慎的祖母见状也站起身：“许志华，你要干什么？还想动我孙子，先打死我！”
    “哎呀，妈，我教育儿子，你不要插手！”
    “好哇，你爹死得早，我一个人辛辛苦苦把你养大，现在家里的事情不让我插手了，是嫌我老了不中用，不配说话是吧？！”
    “唉呀，老娘啊……”
    长辈起争执，许恪走到叶词身旁：“叶小姐，我们去外面说话吧。”
    当时许恪不过也才二十七八岁，性情却是全家最稳当的一个。他带叶词到小洋楼后面的竹林散步。
    “你知道吗，就在前几天，阿慎才和爸爸吵过一架，他发狠说绝不会再要他一分钱。”许恪笑起来：“按他逆反的性情，居然肯屈服低头，看来全靠你的功劳。”
    叶词听不懂是褒还是贬：“我也没想到他会这么做。”
    “一个人肯心甘情愿磨棱角，说明心里有了在意的人和事。”许恪双手插兜：“低头的不一定是输家，也可能是他迈向成熟的第一步。”
    叶词问：“你爸爸还会惩罚他么？”
    “不会。”
    叶词松一口气：“这笔钱我一定会还清的，只是……需要一些时间。”
    许恪付之一笑：“你去找阿慎谈吧，给他的钱就是他的，我们自家人不存在借和还。”
    谈话氛围轻松，叶词随意望去，冷不丁却心里发毛。许恪分明如此和善，那双眼睛投出来的光却毫无温度，猜疑与漠视一闪而过，仿佛在揣摩她的意图。
    “喂。”身后有人将他们叫住。
    回头看，只见许慎抱着胳膊跟在后面，用不大耐烦的态度瞪着许恪：“说完了没？”
    他几步上前握住叶词的手腕：“审犯人呢？”
    许恪笑笑：“叶小姐，以后常来家里做客。”
    叶词礼貌地点头示意，接着被许慎带走。
    “他没吓唬你吧？”
    “没有。”
    “你胆子可真肥，竟然敢自己送上门。”
    叶词没接话，于是他也没了言语，低头看一眼，索性直接牵起她的手：“走吧，我送你回去。”
    叶词沉默。这几天她实在太累了，父母意外身亡，妹妹自杀未遂，催债的上门恐吓，她至今没有睡过一个安稳觉，神经紧绷到极限，就快随时断裂。
    “你脸色好差，很不舒服吗？”许慎觉得她好像快昏倒：“我背你。”
    说着果真在她面前蹲下。
    叶词迟疑：“你的伤……”
    “我不痛。”
    “嗯？”怎么可能不痛啊。
    许慎拉她胳膊：“不用担心，我皮糙肉厚，这点伤小菜一碟。”
    叶词半信半疑，慢慢趴下去，压着后背，听见他轻轻嘶一声，咬牙笑道：“酸爽。”
    说罢利落地背她起身，两人慢慢走出竹林，沿着空无一人的道路漫步。
    “其实不用硬撑。”许慎说：“想哭就哭，我又不会笑话你。”
    叶词倒没哭，只是疲惫地把脸埋了下去。
    许慎爱意爆发，有车不坐，竟一路背着把她送回家。
    叶樱开门，微微愣怔，悄声问：“我姐怎么了？”
    “嘘，别吵她。”许慎上楼，轻手轻脚，将叶词放到床铺里。
    “快睡吧，眼睛都睁不开了。”他干燥的手指一下一下轻抚她眉心的纹路：“我在这儿守着。”
    叶词已然有些神思糊涂，浑浑噩噩间坠入梦乡。
    许慎找了把椅子待着，叶樱上来给他送了杯水，然后悄声下楼。
    木椅硬邦邦，硌得身上痛，他调整懒散的坐姿，这时忽然发现叶词睡得极不踏实，神色痛苦，嘴唇嘟囔着什么，却又醒不过来。
    “叶子？”
    许慎探手碰了碰她的脸，她的眼泪淌下来，连绵不绝。
    许慎愕然，心下震荡，从未见过有人在睡梦中掉泪。
    叶词的手指紧紧揪住被角，闷声啜泣，口中又在嘀咕什么。
    许慎第一时间想到梁彦平这个人。
    可是凝神倾听，原来她念的只有两个字。
    “妈妈……”
    第25章
    ◎（2003）你说对吧？◎
    日头渐高, 山中雾气消散，叶樱与柳骏扫墓完，坐班车回喜塔, 在镇口下车。
    路边的丰田佳美十分显眼, 但更引人注目的是车主。
    一米八几的梁彦平靠在车门边抽烟，呢绒大衣过膝，色泽内敛, 清俊的皮相与考究的外在惹来许多路人侧目。
    他看见叶樱, 随即掐了烟，径直上前, 问：“叶词呢？”
    “她有急事，刚好遇到顺路的老同学, 搭他们的车先回津市了。”
    梁彦平闻言点了下头，正要转身, 忽然被叶樱叫住。
    “彦平哥，你找我姐干嘛？”
    他说：“有些事想问她。”
    其实两人都不约而同记起当年的那通电话。
    梁彦平临出国前最后尝试联系叶词，打她家里座机, 竟然很快接通。他自认不是一个会纠缠的人, 可是电话拨通的一刻想也没想，当即开口：“叶子，我马上买票回喜塔镇，我们当面讲清楚，好吗？”
    对面没有声响，他也静默片刻，声音放得很低：“你是不想我出国还是有别的原因, 不管什么都可以商量, 你这样算什么？等我两年……”
    “没有人会等你。”
    那边接电话的并不是叶词。
    叶樱语气冷漠地通知他：“我姐已经决定和许慎在一起了, 他们今天出门看房子，你安心去留学，别再惦记她。”
    梁彦平又沉默了一会儿，问：“什么时候的事？”
    “早晚的事，要没有你在中间妨碍，他们早就修成正果，多般配的一对啊。不过也好，你算他们感情路上的试金石，有你做比较，我姐才能看清楚，什么样的伴侣才适合她。许慎家里开煤矿，不仅出手大方，而且无微不至。我姐跟他在一起不用那么辛苦，你能体谅吧？”
    在叶樱看来，梁彦平已经耽误叶词两年，怎么好意思让她继续等两年？简直荒谬。
    今时今日也是一样，叶樱抿了抿嘴，尽量平心静气：“有什么必须要见她的理由吗？你女友难道不介意？现在我姐过得很好，你就更是春风得意了，还想在她面前显摆什么？从前玩弄感情不算，今天继续以此为乐，做人不好这样吧？”
    梁彦平心下自嘲：我有什么春风得意的？
    叶樱的敌意他从没放在心上，也可以说视若无睹，但此刻险些脱口而出：我从来没有玩弄过叶词的感情，你根本不知道我和她分开那两年是怎么过的，更不知道我花了多大力气才走出来。你什么都不知道。
    ……
    好在他足够克制，没有失态。
    “我明白。”梁彦平做出这样的回答，犹自上车。
    他给杨少钧发信息询问叶词的手机号码。那边却直接打来电话。
    “你和蕊涵彻底玩儿完了？”
    消息倒很灵通。
    “那我和她……”
    梁彦平对此毫无兴致：“以后你们的事不用说给我听。”
    杨少钧悠然一笑：“行，我找找叶小姐的联系方式。”
    不多时他收到回复，将手机号存进通讯录，想立刻拨通，手指放在按键上，却久久没有动作。
    从何说起呢？五年半的时光，许多事情早已时过境迁，叶词又不是那种停在回忆里的人，她一向往前看，未必愿意纠结往事。
    他还能跟她说什么？
    梁彦平脑中浮现一句电影台词，男女主人公相识相爱，后来因为一场变故和误解分开，许多年后再见，两人讲明当初的一切，可又能怎么样呢。纵使万般的情绪翻涌，终归不过一句：我们回不去了。
    *
    叶词早上忽然接到伍洲同的电话，那边焦头烂额，说娇娇闹着要走，害他没法跟父母和长辈们交代，不晓得怎么开口。
    “才住一晚就受不了了？”叶词笑道：“你们老家也没那么烂吧？”
    “我觉得她根本就不想陪我回来。”伍洲同说：“本来昨天还好好的，我妈和外婆都给她封了红包，算是见面礼，可是数目大概和她想象中有些差距，晚上脸色就不太好。”
    叶词问：“那你呢，想走还是想留？”
    “当然想留啊，外公外婆多疼我，春节一大堆亲戚打牌吃酒，乡下风景秀丽，好玩得不得了，我哪儿舍得走？！”伍洲同纠结不已：“可是娇娇人生地不熟，要我送她回去……”
    叶词思忖：“你可以送她到客运总站，或者雇一辆跑长途的车，你们老家离津市也就两三个小时，安排妥当，你自个儿再回去就是。”
    “只能这样了，唉，肯定又得给我甩脸。”
    叶词调笑：“你自愿的呗。”
    就这么个事儿，其实在电话里就聊完了。但叶词不想继续留在喜塔镇，便以此为借口，搭同学的车回津市去。
    大年初一，她翻找通讯录，联系了一帮朋友出来唱KTV，嘻嘻哈哈热闹一整个下午，晚上再找大排档吃饭喝酒。
    十点散伙，意犹未尽，叶词打车回江都金郡，春节车费高昂，她有点肉痛，从电梯出来，正掏钥匙，忽然定定地怔在当下。
    有个醉鬼瘫坐在她家门前，手边一堆啤酒罐和烟头。
    很大一只醉鬼。
    什么意思？叶词面无表情上去：“喂。”
    梁彦平毫无反应。
    她皱眉，抬脚轻轻踢他的腿：“走开。”
    梁彦平睁眼，仰头看她：“叶词，我进不了家了。”
    “你家在那边。”
    他揉捏额角，言语有些含糊：“出门买酒，回来发现钥匙没带。”
    “找物业呗。”
    “放假了。”
    “雇个开锁的。”
    “手机没带。”
    “备用钥匙呢？”
    “在我爸妈那儿。”
    “拿呀。”
    “他们初五才回来。”
    “……”叶词无语：“所以你就自暴自弃，把我家门口弄得一团乱？”
    梁彦平有气无力地说：“我被人甩了，不能借酒浇愁吗？”
    叶词闻言扯起嘴角，冷嗤道：“不会吧，昨天不还如胶似漆？”搂着看烟花，同床共枕，第二天就失恋，他现在玩得这么激烈？
    梁彦平说：“回光返照，有没有听过？”
    叶词面无表情：“跟我没关系，别祸害邻居，你要浇愁去自己家门口。”
    她插钥匙，挤过他走进屋：“麻烦把这些酒瓶子和烟头收拾干净。”
    说完转身关掉防盗门。
    天气冷，叶词双腿冰凉，回家立刻放热水泡澡。半小时后手掌脚掌都有些发皱了，她起来涂抹身体乳，然后套上厚厚的睡衣。
    今天气温三五度，门外那个人只穿着单薄的居家服。虽然是长袖，但根本没法抵御风寒。
    况且他还喝酒。
    叶词想起冬日醉酒死在室外的新闻报导。
    眉头一拧，他要出什么意外，自己会不会负刑责？见死不救什么的。
    叶词走到门前，通过猫眼瞄了瞄，心下烦闷，转身拿手机打电话。
    找了几个开锁的，要么无人接听，要么过节不想接单，天冷，又是深夜，加钱都不愿意来。
    她想起杨少钧，拨过去，刚响两声就被挂断了。
    叶词感到莫名其妙。
    算了，都是成年人，这是干嘛呢。
    叶词过去开门，居高临下看着他：“进来吧，别死在我门外。”
    梁彦平已经有些冻僵了，听见她的话，睁开眼，手撑着墙壁站起身，跟进屋，倒没什么做客人的自觉，一头歪进沙发。
    叶词回屋找出一张毛毯，丢过去，然后到厨房烧开水，灌了一只暖水袋给他。
    梁彦平问：“不开暖气吗？”
    “……”叶词眼尾抽搐，差点没忍住把他赶出门：“大少爷，我这台空调只能制冷。”
    他又问：“有酒吧？”
    “你还喝？”
    “嗯，最好白酒。”
    叶词冷飕飕瞧着他，心下觉得好笑，他失恋居然这副德行，简直没眼看。
    不过正好，叶词晚上也没喝够，这会儿又饿了，叶樱和柳骏带的香肠腊肉好吃得不得了，取两条切成片，放进蒸锅，顺便再蒸几个大白馒头，香得人口水欲滴。
    叶词打开电视机，吃着小菜配小酒，自得其乐。
    梁彦平裹着毛毯盘腿坐在茶几前，背靠沙发，神态有些呆滞。叶词不想和他说话，这么个大活人待在旁边，目光涣散无精打采，像妻离子散被丢在路边的弃夫。
    “至于吗？”她实在看不下去。
    梁彦平起唇：“至于。”
    叶词不由讥讽：“那么舍不得黎小姐，把人哄回来呗。”
    梁彦平转头看着她：“怎么哄？”
    “死皮赖脸，甜言蜜语，这都不懂？”
    梁彦平胳膊撑着膝盖，抬手轻抚额头，莞尔笑道：“你现在喜欢这种把戏？”
    叶词冷哼：“算了吧，你没天赋，现在学也晚了，活该两个字知道吧？”
    他并无所谓：“谁要学这种把戏，我又不是许慎。”
    “……”叶词霎时语塞：“提他干什么？”
    梁彦平缓慢转动小巧的玻璃杯，面无表情饮尽高粱酒，喉咙烧着，他仰头倒入沙发，醉态愈发明显，英挺的眉骨似起伏的山脉，轮廓瘦削而凌厉，吃过酒的嘴唇潮湿红润，修长的脖子后仰，喉结像小山尖，若有似无颤动。
    高粱到了胃里，暖流般散开，四肢百骸的血液都活了，他舒服地把腿伸直，不小心踢到叶词的脚，眼皮略抬：“抱歉。”
    叶词挪了挪坐垫，离他远点儿。
    电视在重播春节联欢晚会，喜气洋洋，外面又有人在放烟花，五颜六色映照在窗户上，绚丽绽放，稍纵即逝。
    梁彦平忽然喊她的名字：“叶词。”
    “干嘛？”
    “你和许慎在一起的时候快乐吗？”
    他问这种话，语气如此温柔随和，不知因为酒后性格转变，还是感情问题使他颓然，叶词没想到他对黎小姐这么难以割舍，看来两人爱得很深。
    “快乐的。”
    叶词平静得诡异：“跟他生活那段日子是我这辈子最开心的时光，每一天都无忧无虑，幸福得要死。许慎特别会疼人，情话说不完，礼物送不够。我们搬到津市定居，他开始认真经营迪厅，我和伍洲同租店铺卖化妆品，别提过得多舒坦。其实当时和结婚没什么两样，他的家人也很喜欢我。如果不出意外的话，我们现在应该早就领证，孩子都会打酱油了。”
    梁彦平面无表情坐起身，抓起桌角的烟和打火机，点了根，猛吸一口，目光已变得清醒而冷冽：“是么？”
    他不看她，尝试用轻松的语气：“所以出了什么意外呢？”
    叶词撇撇嘴：“老掉牙的事情不想提，记得开心的回忆就行了。”说着拿起玻璃杯，忽然冲他挑眉一笑：“还得多谢你出国，否则我怎么找到此生挚爱？有过那种刻骨铭心的感情，这辈子也算值了。唯一有点懊悔的就是我这颗榆木脑袋，浪费了好多时间，为什么不早一点和他在一起。”
    你说对吧？
    第26章
    ◎（2003）梁彦平你应该感谢我。◎
    梁彦平一动不动, 漆黑瞳孔深深锁着她，醉意尽数消失，心脏好似被无数把利器穿透, 他发誓, 刚才那段话是他活了三十年听过最恶毒的剖白。
    某种情绪到达极端之后，有的人会发泄，有的人却会表达出截然相反的样子。
    梁彦平是后者, 他慢慢笑起来, 像被逗乐，夹烟的手点点她：“什么意思啊, 叶词？后悔跟我在一起？”
    叶词盈盈婉转：“别误会，我没这么说。”
    “用得着说吗？”梁彦平笑得胸膛震颤, 目光凌厉：“五年前你就这样，拿许慎来糟践我。什么都不跟我商量, 剥夺我的知情权和选择权，自己擅做决定。你到底把我当什么？玩具吗？”
    叶词额角猛地乱跳，扯起冷笑：“谁糟践你了？梁彦平你搞不搞笑？被人甩了跑来我这儿发癫。昨天恩爱, 今天分手, 明天再复合，你和黎小姐的旷世绝恋演得不过瘾，还要拉我当观众，用不用我鼓掌喝彩？你又把我当什么，你们爱情故事里的丑角吗？！”
    梁彦平忽而探出身体靠近，叶词想也没想，一把推开：“滚。”
    她爬起来, 他也跟着站起身, 拉住她的胳膊。
    “我承认昨天脑子有病。”梁彦平眉眼低垂, 深望着她：“我和蕊涵的感情早就破裂了，只是维持表面关系，等到春节过后再跟家里摊牌。”
    “关我屁事。”叶词打断，高高地抬着下巴，目色冷清：“我知道，你记恨当年我选择许慎，毫不犹豫把你丢开。怎么了，指望我哭哭啼啼向你倾诉？梁彦平，我现在告诉你，我从来没有后悔过当初的决定。就算给我重新来过的机会，我还是会做同样的选择，你别妄想从我这里弥补伤害，我没那个良心！”
    真是牙尖嘴利啊。
    梁彦平点头冷笑：“当然，谁会指望你的良心。”
    “知道就好！”不等话音落下她就顶嘴：“另外你千万别产生误会，不要以为我是为你的前程做出牺牲，什么默默承担一切的苦情戏跟我完全不沾边！你当时爱我爱成那样，万一真的耽误留学深造的机会，我岂不成了罪人？我只是单纯不想负那个责而已。其实梁彦平你应该感谢我，离开象牙塔的第一课是我教给你的，男欢女爱是青云梯上的绊脚石，我抛弃你是在助你高飞！！”
    梁彦平额头青筋暴起，整个人瞬间无比阴沉，手发抖，右掌扣住她的后颈，左臂揽住她的腰，埋头强硬地吻了下去。
    也不是亲她，而在啃咬，仿佛想撕烂她歹毒的嘴。
    压迫感犹如乌云盖顶，叶词觉得身体被提着，两脚几乎快要离地，站不稳，嘴巴疼得要命。梁彦平身形高大，结实有力，硬邦邦的臂膀如钢筋铁骨将她桎梏，大手控制颈脖，让她没办法躲避。
    叶词惨遭碾压。
    疯了吧？喘不过气了……这个暴徒是想弄死她吗？
    叶词有一点后悔激怒梁彦平，但要论发狠，她也没输过，当即松开牙齿，用力朝他舌头咬下去。
    梁彦平果然松开。
    下一秒叶词的巴掌扇了过来。
    他略微晃动，后退半步，看了看她，眉宇深深拧起，抬手碰碰舌尖，流血了。
    叶词喘着粗气，恶狠狠道：“你给我滚出去！”
    吼完大步跑进卧室，「砰」地关上房门，反锁。
    梁彦平随手抽出几张纸巾擦血，随后歪进沙发，翻身趴着，压住差点气炸的胸腔。
    他不想和叶词吵架的。
    事实上今天一整天心里装满心疼和愧疚。谁知见了面，话没说几句，莫名其妙就你死我活起来。他们之间隔阂如此之深，梁彦平自己都惊到了。
    他引以为傲的理性在叶词这里像是纸糊的，不消三言两语，死血都能激活。
    好啊，厉害，她真有本事。
    *
    次日清晨天光大亮，梁彦平被电视声音吵醒。
    他头痛剧烈，抚额坐起身，凌乱的留海垂下，扫过漆黑眉眼，淡淡望向制造噪音的始作俑者。
    叶词比他起得早，利落地收拾茶几，顺便瞥他一眼，说：“联系到一个开锁的师傅，他待会儿过来帮你开门。不过费用比平时高很多，钱你自己掏。”
    梁彦平正想说什么，舌尖碰到牙齿，冷不丁疼痛钻心。她下嘴可真够狠的。
    稍稍适应片刻，他说：“你黑眼圈很重，昨晚没睡好吗？”
    什么屁话。叶词冷笑：“家里进了歹徒，你说我能睡好吗？”
    梁彦平事不关己般轻轻耸肩：“受伤的好像是我。”
    “不好意思，你那叫活该。”
    他哑然一笑。
    叶词收回视线，端起盘子和碗筷进厨房，不一会儿手机铃响，她匆忙出来接电话。
    “喂，刘师傅……你到了？填一下身份信息就能进……”
    梁彦平等她结束通话，问：“开锁师傅？”
    “嗯。”
    “叫他回去吧，我用不着。”
    叶词瞥着，轻笑一声：“怎么了，你还想赖在我这儿？”
    话音未落，眼看着梁彦平从长裤兜里掏出一把钥匙，她讥讽的表情瞬间僵硬。
    “我自己有家，赖你这儿干嘛？”
    梁彦平说着便朝门外走。叶词愣了好几秒，跟出去，见他把钥匙插进锁孔，轻轻一转。
    “大冷天让师傅白跑一趟。”他笑了笑：“上门费还是要给的，钱你自己掏吧。”
    叶词头晕眼花，最后给气乐了。
    *
    许慎夹着皮包登门，叶樱和柳骏接待他，又是倒茶，又是削水果，热情得手忙脚乱。
    “我今天是来还账的。”许慎从包里掏出一叠现金：“上次叶词帮我妈买翡翠，这钱我老是忘记给她。”
    叶樱自然不肯收：“怎么这么客气？送给许妈妈的礼物，她出钱也是应该的呀。”
    许慎笑说：“我哪敢欠她的账？对了，你姐人呢，出去撒欢了？”
    叶樱便明白过来，他是借还钱的由头上门见人。
    “昨天回津市了。”
    许慎笑意微敛：“这么快？”
    “嗯，伍哥找她有急事。”
    许慎琢磨片刻，抬眸扫向对门，语调变得清冷：“梁彦平不会也走了吧？”
    叶樱动动嘴唇，噎住，没有接话。
    许慎摇头笑说：“你姐对他就那么念念不忘？”
    “不是的，”叶樱轻叹：“梁彦平快结婚了吧，和我姐没什么关系。”
    许慎将信将疑，视线落在地面，不知想起什么，陷入漫长的沉默。
    叶樱心里也憋了一些话，忍不住开口：“姐夫，你和我姐当初为什么分手啊？”
    许慎闻言回过神，转眸看她，茫然的模样，像被问住。
    叶樱不解：“你们感情不是挺好吗？生活也足够稳定，我一直以为你们快结婚了。那天我和姐姐通电话，她还在挑蛋糕，说给你补过生日。然后第二天你们就分手了。”
    前尘旧怨突然被翻出来，许慎有些措手不及，僵硬地扯扯嘴角，脸色异常难看。
    对啊，直到生日那天他都没想过会跟她分开。
    叶樱也默了会儿，问：“是不是因为梁彦平？”
    许慎随口道：“是也不是吧。”
    他显然不愿谈论这个话题，拿上皮包起身：“我先走了，你把钱交给她吧。”
    *
    叶词不在，许慎待在喜塔镇没什么意思，和家里打了声招呼，驱车返津。
    途径跨江大桥，江水滔滔，一搜客轮漂浮其间，远远的，看不清轮廓。
    许慎打开车窗抽烟。
    上一次坐那艘客轮，可真是记忆犹新。
    九六年还是九七年的春节，他在县城偶遇叶词和梁彦平，那两人在外面玩了一天，正准备坐船回喜塔镇。
    鬼使神差的，许慎丢下朋友，跟着他俩也上了船。
    大概出于某种好奇和不甘，想瞧瞧叶词谈恋爱时的样子，搞不好泯然众矣，幻想破碎，他心里倒能舒坦许多。
    彼时天色将暗，晚风习习，两人寻个角落的位置坐着，相互依偎，看上去和普通的情侣别无两样。
    许慎就在不远处冷眼旁观，叶词完全没有留意到他的存在。
    轮船启动，岸边霓虹闪烁，风很大，长发翻飞，她缩起脖子用手搓了搓男友的耳朵。
    梁彦平有些醉酒，斜斜地歪在叶词怀中。她的目光逐渐变得温柔，好似能包容一切，垂头看着，莞尔带笑，手指一会儿碰碰他的眉毛，一会儿碰碰他的鼻梁，然后轻声低喃：“宝、贝。”
    许慎愣住，心中「轰」地一下，呼吸停滞。
    他说不清楚那是什么感觉，但绝非嫉妒或者鄙夷，只是恍然预感到自己永远无法拥有这种感情，如同宿命般的缺失。即便再多女人喜欢他，真情假意，天花乱坠，他不可能像梁彦平那样把自己全部交出去，然后被一双温柔的手牢牢接住，捧在掌心。
    简单来讲他根本不知道「相爱」是什么东西。
    他从女人那里得到的快乐只有调情和上床。新鲜劲一过，这段关系就索然无味了。
    坐个破渡轮吹河风有什么开心的？他们居然幸福成这样？
    许慎的观念被狠狠冲击。他后悔不已，为什么要跟上船来呢？
    他分明什么都不缺，别人需要奋斗十年二十年才能得到的东西，他二十岁出头就有了。太过轻而易举，未来漫长的岁月似乎只是一片空虚之地，热闹散尽，无甚意趣。
    真可笑，那天他不仅发现自己人生单薄且虚无，同时还发现能够填补这空虚的东西。
    可惜近在眼前，远在天边。得不到，于是变成心结，之后折磨他数年。
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