《娇宠淑媛》作者：浣溪砂 文案： 苏婳撞进李韬隐的眼里，让他想起一只栽进阴沟的小奶猫，美而媚，娇而怜。 他手指修长，牵住她的手：“婳婳。” “嗯？” “我这一生，见过你，就再也无法爱上别人。” 他亲手把小奶猫养成小野猫。而他自己，亦渐渐融成一潭春水，为她一人。 【小剧场】 李韬隐（紧盯）：我想吃你。 苏婳：……你的良心不会痛吗！ 李韬隐：痛痛痛，可痛了。不信，你摸摸？ 内容标签： 宫廷侯爵 情有独钟 励志人生 甜文 搜索关键字：主角：苏婳，李韬隐 ┃ 配角：玉荣，秋娘，李繁弱，鄂家诸人，云笙郡主 ┃ 其它： 一句话简介：他爱这只小奶猫，美而媚，娇而怜 立意：无论处于何种地位和境遇，每个人皆具备平等的人格和爱的权利。 初相遇 天空灰蒙蒙的，沉甸甸地往下压，使教坊司小小的一方天地更显逼仄狭小。 苏婳跪在院子当中，簌簌地抖。 因为早起来排演《十六天魔舞》的时候，她没有找到该穿的舞裙。失措之下，苏婳只得随意穿了件衣裳。 教坊使自然大怒，没听她分辨半句，只罚她跪在这儿，却也没说什么时候起来。 已经在这儿跪了三个时辰，午膳也没有用。意识仿佛飘离而去，一切疼痛都变得遥不可及。只是周围刮过来的目光让人难熬，苏婳颤着身子，恨透了偷她衣裳的人。 “妹妹怎么这么粗心，竟然把舞裙弄丢了？你说你，平日里粗手粗脚也就算了，在陛下跟前献舞的事儿，你还这么不上心，岂不是故意要堕我们教坊司的名头吗？” 耳边突然响起一个柔媚的声音，苏婳抬头，看见了秋娘。 秋娘站在苏婳跟前，身上穿了一条舞裙，眉目柔和，气质可人。 苏婳的目光，不由定在了她的裙子上。 “秋娘……你这条裙子，是从哪里来的？”她问。 “这条吗？”秋娘在苏婳面前转了个圈，裙摆转起来，如一朵鲜花般盛开。 秋娘笑道：“副使大人叫我顶替你的位置，这条裙子，是我中午辛苦缝出来的。” 苏婳愣了一下。这条裙子，分明就是她早上丢失的那条，就连裙角没来得及修补的破洞的位置，都一模一样。 苏婳道：“一个中午，你就能缝出一条舞裙？还有裙角上的这个破洞，是我前几日练舞时弄坏的，还没来得及缝补。” 秋娘似乎这才注意到那个破洞，她俯身查看了一会儿，直起腰，言笑宴宴：“婳儿妹妹，你在说什么胡话？你一个中午缝不出来一条舞裙，难道我也缝不出来？至于这个破洞——可能是凑巧吧。”她轻飘飘地说。 苏婳冷下脸，气得几乎说不出话来。 这次贵妃生辰宴，宫中指明要教坊司的清倌献艺。人人都想到贵人跟前讨个好彩头，教坊使精挑细选，选出了苏婳做《十六天魔舞》的领舞。 秋娘是和苏婳在同一年被卖入教坊司的，这次却别说领舞，连伴舞都没捞着。她哭哭啼啼地求到苏婳跟前，说愿为苏婳端茶递扇，只求得几句教导，让她日后有个着落。 教坊司的女子，都是苦命人。苏婳被她打动，平日里，偶尔提点她几句，不想她竟然打的是这种主意。 苏婳的眼中浮现出冷意，她还待再分辨几句，脸上突然挨了重重一记耳光。 “自己弄丢了衣裳，还敢怪到人家头上？苏婳，你胆子不小。” 教坊司副使显然刚刚跨入这个院子。他笼着袖子，身后是暗沉沉的天空。 苏婳朝着他行了礼，解释道：“副使大人，我的裙子，的确是被人偷了，秋娘身上这条，和我丢失的一模一样。” 教坊司副使居高临下地睨一眼苏婳，颇为不耐地道：“这种无主的东西，穿在谁的身上，便是谁的，你怎么连这点道理都不懂？别啰嗦了，你去收拾一下，今天晚上，安王殿下要来，你仔细着点，出了差错，小心你的皮！” 苏婳一呆，脸颊上的疼痛迅速蔓延到五脏六腑。 秋娘在一旁笑道：“副使大人，今天晚上，安王殿下要来吗？” 安王殿下地位高贵，是先皇后所出的大皇子，偶尔会跟着友人来教坊司作乐。 教坊司副使点头道：“正是。安王脾气古怪，苏婳长得漂亮，我让她去前面服侍。秋娘，你脾气好，也跟着去吧。” 秋娘的脸色露出喜意，她忙行了一礼，柔柔笑道：“多谢副使大人。” ** 日头一寸寸向西移去，转眼间夜幕低垂，长长的抄手廊下，依次燃起宫灯。 这里是教坊司，遍地繁华织就男人的乐土。女子在此，不过是娇妍美丽的玩意儿，也只有她们的锦绣青春在此还有些价值。 苏婳深切地明白自己的处境，因此，哪怕是白日里遭受那样大的委屈，此时也只好咬牙咽下，尽力拾掇自己。 膝盖钝钝的痛，苏婳挑了一件水烟舞衣穿上，下身着曳地长裙。贴着白腻肌肤，她在腰间仔细系上一根轻软丝绦，揽镜自顾，整个人如空谷幽兰一般柔桡轻曼，叫花案上鄂公子送来的金丝贯顶也黯然失色。 苏婳点了口脂，看一眼外头天色，知道晚宴就要开始。她不敢耽搁，连忙放下靶镜，提着裙子去了春宵阁。 春宵阁的大门打开，阵阵莺歌燕语从里面传出来。门口一扇彩缎屏风，遮挡了大堂里的景象。苏婳正要绕过屏风，突然角落里走出来一个人，拦住了她的去路。 苏婳定睛一看，见是秋娘。秋娘身着霜色舞裙，眉眼用胭脂精心勾画，比平日里更加动人。 苏婳收敛起表情，问她：“你来干什么？” 秋娘的脸皮厚似城墙。她说：“好妹妹，我怕你误会我，特地在这里等你呢。” 苏婳沉默了一会儿，不欲与她多说。她绕过秋娘，想走进大堂。 秋娘却一下子揽住了苏婳的腰，她亲亲热热的，带着苏婳往前走。她说：“妹妹，我想你一定是哪里误会我了。” 苏婳敛眉，挣扎了一下，竟然没有挣开。她懒得搭理秋娘的车轱辘话，眼见着就要绕过屏风，她用力在秋娘的手上拍了一下。 “啪”的一下，秋娘的手上留下一个红印子。她识趣地收回手，笑着和苏婳一起步入大堂。 春宵阁的大堂极为宽敞，两边酒案旁坐满了锦衣华服的少爷公子。中间一张条桌，条桌上仰面躺着一名女子，身上摆满各色吃食，几个华服少爷正轻声调笑。地上跪伏着许多妙龄丫鬟，毕恭毕敬伺候少爷吃用。当然也有衣衫半落的丽服女子，不是在娇声劝酒，便是倚在少爷怀里，早已不知今夕何夕。 酒气裹挟着娇声软语扑面而来，苏婳微微抿唇，听见乐师奏起管弦，她连忙示意秋娘起舞。 苏婳平日练舞，最是肯吃苦的，因此这次献舞，便以苏婳为主，秋娘为辅。伴着乐声，两人轻云慢移，翩翩起舞。 周遭的笑谑声渐渐停了，唯余酒香醉人。琴瑟声流淌在大堂里，苏婳面容娇艳，轻轻踩地，素腰款款，低头回首皆是动人心弦。有人看得痴了，手中酒杯一翻，琼浆倒地，又惹来阵阵嗤笑。 苏婳折腰抬腿，巧笑回眸，突然撞进了一双眼睛里。眼睛的主人身坐主位，正推开了一个靠过去的薄衫女子，眯眼打量着她。 他的气质清贵淡雅，静水流深，不动声色如一湾幽深的潭水。最奇怪的是，在教坊司这样的地方，他身旁竟一个女子都没有。 见苏婳望过来，他勾唇，远远举一举手中酒盏。 是安王殿下吗？苏婳心中暗忖。 她正细细想着，忽闻座中哄堂大笑，连身后的秋娘都停下舞步，嬉笑着指着她的腰身。 苏婳茫然，顺着秋娘手指的方向垂眸，蓦然间神色大变。 竟是她下身的长裙，不知在什么时候滑落在地！ 舞蹈动作大，苏婳跳得忘情，哪里料到衣裙已掉。 如今春光乍泄，苏婳脑袋热得发慌。她哆哆嗦嗦蹲下身子，去捡地上衣裙，才见地上躺着一根丝绦。电光火石，苏婳想起一刻钟前，秋娘揽住自己腰身，原来是去解腰间丝绦！ 虽是在教坊司，但她好歹是个清倌。秋娘这是要她失了清白，去做皮肉勾当，从此两人再无争夺。 苏婳咬牙暗恨，浑身颤栗不止。 在座的多是不学无术的贵族公子，向来看热闹不嫌事大的。看见苏婳缩着脑袋的鹌鹑样子，调笑声越发大了，有人口出秽语，还有人离座向这里走来。 女子中也不乏落尽下石者。秋娘装出一副吓呆了不知所措的模样，在旁傻傻瞧着。劝酒的女子们谄笑着给男人凑趣儿，竟无一人顾苏婳死活。 苏婳垂着脑袋，听嘲笑声从四面八方涌来，只觉浸入漫天漫地的苦水中。忽然，一件袍子落了下来，紧接着苏婳跌入一个温热的怀抱。 周围瞬间一静，紧跟着响起了此起彼伏的吸气声。 入王府 苏婳怔怔抬头，先看见一个骄傲的下颌，背着灯火显得清贵优雅。接着是紧抿的薄唇，笔挺的鼻梁，眼眸是最深沉最平静的子夜，波澜不兴不辨喜怒。 是他。 抑或是被贬下凡尘的谪仙？ 苏婳整个人陷入他瘦劲有力的臂弯里，三步两脚就被抱出春宵阁。 苏婳还在打量着他，眼前倏忽一暗，就被带入了夜色中，春宵阁已被甩在身后，浮华脂粉香渐渐远去，鼻尖凝着他的沉稳暗香，苏婳不由红了耳朵。 他的怀中温暖而踏实，步履如飞地向前走着。突然间，他停住了脚步，视线冷冷向前射去。 苏婳跟着转头，见垂花门下路过四五个巡夜太监，打头的却是教坊司副使。 多年习惯让苏婳脚尖一颤，忙要翻身跪下行礼。突然腰上一紧，她只闻一个清淡声音：“别动。” 此时垂花门下已跪倒了一片，教坊司副使带着巡夜太监，朝他们磕头道：“给王爷请安，王爷千岁。” 原来真的是安王。 安王出身高贵，本是中宫所出的长子。可惜皇后仙逝，贵妃受宠，安王也随之失势，乃至三年前被废去太子之位，闹得人心惶惶。 苏婳如踩在云端上，飘飘然却踩不到实处。正一片恍惚间，太监们已经站起身来，垂手立在一边。 副使谄笑着迎上来：“王爷，您怀里这是？” 李韬隐声音微冷：“本王做事，还需向你禀报？” 副使小心陪笑：“奴才不敢。不过您也知道，教坊司的人员都记在皇册上，奴才总得知晓她们去处。” 李韬隐冷哼一声，大步向前迈去。垂花门外侍立的红衣太监们忙把舆轿抬来，伺候李韬隐上轿。 副使大急，心道他好不容易将秋娘送入王府，却不想她是个忘恩负义的！他面色几变，一咬牙，提着灯笼侧身上前：“王爷，天色已晚，您当心脚下……” 夜色茫茫，琉璃灯笼泛着一小圈光晕，照出苏婳一头如云鬓发，在暗夜中闪着莹莹光泽。再往上是精致的额头，底下一双如水秋眸，少了秋娘的弱柳扶风，多了几分娇纵和风情。 副使大吃一惊，几乎握不住手中灯盏。半日方扯起一抹强笑：“原来是苏姑娘。恭喜姑娘了，望姑娘青云直上，花开富贵。” 他胡乱说了几句吉祥话，退下时冷汗已经湿透了衣襟，连他们怎么走的都不知道。 舆轿出了教坊司，拐入一条深巷。夜色正稠，鼎沸人声渐不可闻，只余秋虫低低的鸣叫。苏婳这才回过神来，悄悄打量四周。 舆轿内极为宽敞，四角安着琉璃宫灯，明亮如白昼。当中一张小几，摆着一壶热水并一套玉质茶具。 两面设榻。男人将苏婳轻轻置于榻上，却并不就近坐下，转而去了对面榻上，细细打量她。 他大马金刀地坐着，修长双腿岔开，裤管绣着两只猛虎，在夜色里张牙舞爪，昭示尊贵身份。 苏婳披着他的袍子，只觉熟悉的沉稳暗香萦绕鼻尖，她面露感激，轻声道：“多谢王爷相救。” 李韬隐摇了摇头，浑不在意的模样。他打量了她几眼，淡声吩咐道：“泡茶。” 苏婳垂首应是，拿过小几上的茶具，冲泡起来。不多时，茶香袅袅而起，苏婳在一片水气中，更显迷蒙动人。 “你叫什么名字？”他的声音淡淡的。 苏婳柔婉道：“回王爷，奴家名唤苏婳。” “苏婳。”这个名字滚到李韬隐的舌尖，他琢磨了两下，问她，“你愿不愿意帮本王做一件事情？” 苏婳一面泡茶，一面抬眸看他：“不知是什么事情？” 琉璃宫灯随着舆轿摇摆，光线打在苏婳脸上，投出眼睫处扇形剪影，像极了一幅传世名画。 李韬隐用平静的眸子注视着她：“什么事情，现在倒不方便说。不过，你如果办成了，本王不仅可以将你从贱籍除名，还赏你田庄，保你一生安乐。” 苏婳有些犹豫。 对于安王殿下抛出的诱饵，她自然是心动的。可是，她连要做什么都不知道，怎么敢随随便便的答应？ 李韬隐并不急着逼她。他另起话题，和她闲话几句，很快便弄清楚了苏婳的身世。 是最寻常的故事，年幼女孩失去双亲，便被狠心的兄嫂卖了换二两银钱。从此女孩命运既定，不过是卖笑承欢，供奉出美貌换来数年安稳。 苏婳一边和李韬隐说着话，一边泡好了茶。她托着茶杯递过去，恭敬地问道：“不知王爷要把奴家带到哪里？” 李韬隐接过茶盏，低头细细品一口茶，方淡声道：“本王带你回府。” 苏婳骤然紧张起来。 李韬隐见到她的模样，摇摇头，说道：“你先做本王交代给你的事情，如果你不满意，再回教坊司不迟。” 二人说话间，舆轿已从角门入了安王府，在垂花门下轻巧落下。大太监王福忠侧身立着，扶李韬隐下轿。 李韬隐又换乘步辇，低声吩咐了王福忠几句，便往正殿去了。 苏婳坐在舆轿内，抓着身上衣袍不知所措。外头传来一个年迈妥帖的声音：“姑娘，王爷请您稍坐片刻。” 苏婳只好静静坐着。今日跪得久了，膝盖有些僵疼。她伸手慢慢按着，思绪纷飞。 秋娘原来是这样的心肠，是自己往日错信了。 苏婳皱起小脸，又想到副使方才的表现也过于奇怪了，看见她时那眼神实在骇人，就像她万万不该出现在那里似的。 最要紧的，安王究竟要她做什么事？ 苏婳只觉心中一口浊气，正闷闷的，忽见帘子被掀开一角，一个托盘被递了进来，上头叠着方方正正三套衣物。 苏婳忙接过，低声道谢。舆轿外头传来一个清脆女声，含着笑意：“姑娘不必多礼，奴婢紫瑶，奉命前来伺候您。主子请您换好衣裳，挪步去暮雪斋，好好将养精神。” 苏婳闻言，忙道：“多谢王爷，多谢姐姐。”一面去拣托盘上的衣物。三套衣物均是绣工精美，衣料不凡，苏婳指尖划过柔滑布料，随意地挑拣一套穿上，便下轿见过紫瑶。 紫瑶穿一件柳绿色比甲，下着葱青百褶裙。脸圆圆的，嘴角抿着喜庆笑意。一见苏婳，她忙跪下行了大礼，起身方道：“请姑娘随奴婢来。” 苏婳侧身让了一礼。抬脚走上两步，她状似不经意间提起：“深更半夜进府，我也不好到各处拜见，真是失礼。” 两个太监在前提着角灯，照亮一条碎石甬路。紫瑶落后苏婳半步，正亦步亦趋跟着。 听得苏婳此言，紫瑶闻弦音而知雅意，笑着回道：“这王府内只有一位主子，便是带您进来那位。方才王总管吩咐奴婢们不可怠慢了姑娘，还说姑娘车马劳顿，只管歇下便是。” 她一路上和苏婳絮絮聊着，兜兜转转不知多久，才引着苏婳入了一处精致阁楼。 这便是暮雪斋了。原来是一处玲珑小院。院子里一棵两尺多高的珊瑚树，四面抄手游廊下挂着宫灯。北面一间正房并两间耳房，两面东西厢房。南面院门连着倒座，是下人居所。 苏婳有些吃惊，她头一回独自住这样精致宽敞的院子。她强自沉静下来，往前走两步，廊下已不知何时站着十来个丫鬟，手上拿着各式洒扫用具。 她们跪下来齐齐磕头，恭声道：“奴婢见过姑娘。” 苏婳胡乱点头。紫瑶笑着介绍道：“这三个是紫台、紫玉、紫淑，取的是‘瑶台玉树’的意思。余下这些小丫鬟是干些粗活的。” 苏婳一一认过去。紫台、紫玉、紫淑三人俱是面含淡淡笑意，瞧着十分喜庆。她们穿着同紫瑶一般的衣服，只是袖口的纹样有些差别。 苏婳又被引入正房，只见屋内装饰俱是不凡，案几床榻已是洒扫一新。苏婳掩了个哈欠，抬眸便见一床丝罗帐子，帐子下隐隐绰绰可见柔软被褥。经历一日波折，苏婳倦极，遂由着众人擦洗完毕，不久便倒在雕花床上沉沉睡去。 秋声难禁，情意难消 之后半个月，苏婳没有再见到李韬隐。 他只是派来一个白姑姑，专门教苏婳宫廷礼仪。 秋风送来花香，苏婳在暮雪斋的东厢房里，认真学了半月，越发学得头脑发昏。 他到底要自己做什么事？她不过是一个教坊司女子，惯是吹弹歌舞，为何要学这些？ 难道，她要进宫？ 苏婳被这个想法吓了一跳，甩帕子的手就用力了一些，立刻挨了姑姑重重一敲。 白姑姑为人严厉，长相也严厉。此刻她盯着苏婳，嘴唇紧抿，抿出两道深深法令纹。 苏婳忙笑着赔罪：“姑姑，妾身一时大意了，还望姑姑莫怪。” 白姑姑冷哼一声：“宫中有宫中的规矩，说话、做事都得规规矩矩、安安份份。就说你刚才甩帕子，帕子只能甩到我说的高度，你手上太用力，甩出来的便是毛毛糙糙，不成体统！” 她语速不快，却很是严厉，苏婳只好垂首听着。 白姑姑见苏婳如此，便缓下语气：“再说，我这也是为了你好。若是在宫里，有人非要寻你的错处，就凭你方才那一下，就可以说你不尊敬。” 这些话头，苏婳这几日已听得耳朵都要生茧子了。此刻她面色恭敬，心中暗赞白姑姑会说话，打了一棒，又给个甜枣，让人心中生不出怨怼。 两人说话间，外头淅淅沥沥下起秋雨来。雨水飘进来，浸湿窗棂轻纱。 紫瑶从外头进来，轻轻关上窗棂，这才对苏婳说：“姑娘，方才玉荣姑娘过来传话，说是王爷请您去一趟正殿。” 玉荣是李韬隐身边第一等得意的丫鬟，据说专司饮食起居。苏婳不敢延误，忙跟着去了。 一路秋雨潇潇，安王府精致的飞檐反宇尽皆蒙上一层雾气。雨水打落了重重花瓣儿，落红挂着雨珠，或是坠在树枝上，或是跌入草地里，惹人爱怜。 苏婳撑着一把纸伞，跟在玉荣身后。不多时，两人就到了正殿。 正殿空旷而寂寥。李韬隐穿一袭家常衣裳，神色清贵，气度自持，正倚在榻上画一幅扇面。见苏婳来了，便搁下笔，淡声道：“你下去吧。” 玉荣应声告退，走时轻轻带上了殿门。 秋雨声便被隔绝在外。 李韬隐的眉眼如明冽寒泉，他只是闲闲坐着，虽然未曾刻意施压，满身气势却如睥睨天下，让人敬畏。 满室寂静，只闻更漏声滴答。 苏婳咬一咬红唇，不好先发话，只好垂首站在一旁。 李韬隐打量着她。 如果说之前的苏婳是一朵雨中蔷薇，如今便是一株倾国牡丹，雍容华贵，娇美动人。半个月的调.教，让苏婳褪去了教坊司女子素有的谄色。她只是垂首站着，修长脖颈微垂，便如传世仕女图。 李韬隐暗赞一声，心道不枉他重金聘请白姑姑，果然是宫廷最出色的女官。 感受到注视的目光太过长久，苏婳的小巧鼻尖泌上一层细汗。她抬眸，才见李韬隐不知何时走到了跟前。 他眉目深深，看不出眼中情绪：“规矩学得怎么样了？” 苏婳忙道：“回王爷的话，白姑姑昨日说，规矩已尽皆教完了，只是妾身还不甚熟练。” 李韬隐知道这是谦辞：“很好。今日本王要教你第二桩事，不过在这之前，本王要试一试你。” 苏婳心中越发生疑，不过她摸不透李韬隐的性子，眼下只好收敛心神，静听其详。 “人的嘴巴，有什么用？”他的声音清雅，气定神闲宛若下棋。 “自然是吃饭、说话。” 她说话时声音细细的，甜润娇嫩。细腻肌肤泛着娇美色泽，走进了才闻到一股淡香，幽幽的，沁人心脾。最要命的是那双眼睛，带着笑的，如湖水涟涟，一眼直漾到人的心底。 佳人有灵韵，比传世仕女图更加动人。 李韬隐失了神，眼睛追逐着她的眼睫，然后移到她的红唇，娇艳红唇一张一合，是世上最精妙的工笔画也描摹不出的细腻纹理。 李韬隐淡淡转身，坐回榻上，离得她远远的：“说的不错。人总是在说话，可这说话也有大学问。说话多了，或是说话的人心动了，想藏的事情便藏不住，会一句一句从嘴里冒出来。” 他手指修长白皙，慢条斯理地把玩着案上镇纸，掩盖胸中翻滚情绪。 苏婳点头道：“王爷说的极是。” 李韬隐望着她，眸色平静如清潭泠泠，静待下文。 苏婳手心微汗，使劲攥一把，才道：“王爷的意思是，让妾身多和别人说话，去知道别人藏在心里的事。同时却要妾身藏好自己的话。” 李韬隐这才点头，面色清冷，话里的意思却暧昧如春水：“你不仅长得不错，人也聪明，很合本王的心意。” 苏婳脸颊飞红，心知要办好这“差事”，从而脱出贱籍、衣锦还乡，还得多多展现自己的价值。 她笑意盈盈，面含三分骄傲：“王爷派来白姑姑教妾身礼仪，想来不是要让妾身和普通人说话。” 她笑得好看，娇艳风流，脸上的那抹骄傲是教坊司无论如何也养不出来的，只有他安王府，才能让她绽出这般动人色彩。 李韬隐清贵的面庞终于涨起笑意：“很是。现在考验来了，你回想方才对话，发现了什么？” 苏婳正得意着，听见这话整个人便是一愣。她拧眉，过一会儿方道：“刚刚进来的时候，妾身慑于王爷威严，不敢多话。可是在您夸赞妾身之后，妾身的谈兴便渐渐高了起来。” 苏婳自然不服气，分明是这人下套给她钻：“可是，妾身并没有说出什么秘密，妾身只是多说两句自己的猜想罢了。” 李韬隐看着她皱起的秀眉，轻轻一蹙便如湘妃愁绪。许是才受了秋雨的寒，又陡然进到温暖的大殿里，小脸上泛着一层红晕。 奇怪，如果是玉荣这样说话，肯定是要被他罚的。可眼下他却说不出什么重话：“到了宫中，你只要接触女眷就好。这些夫人贵女最爱听奉承话，你不着痕迹多夸两句，她们慢慢就会和你熟稔。” 从来没人教她这些道理，苏婳性子倔强娇气，却并非不识好歹之人。此时只频频点头，双眸发亮。 李韬隐见她的眼睛写满孺慕敬佩，不由捏一捏镇纸：“只是本王要嘱咐你，你的日子还长，现在只要和她们熟稔即可，多余的还不用做。” 苏婳一一应下。李韬隐嘱咐几句，又说了一番话，这才让她下去，吩咐她明日再来。 接连几日，苏婳不再随着白姑姑学规矩，每日只往正殿去。 秋雨连绵，苏婳日日撑着一把纸伞，独自往返于暮雪斋与正殿。苏婳在王府中地位不尴不尬，人人唤一声“姑娘”，却并没有进一步的称谓。苏婳不肯招摇，故而从不带随侍。 这日，苏婳才踏进暮雪斋，抖一抖收起的纸伞，紫瑶就突然冲到跟前，圆圆小脸上失去了素日的沉稳色彩。 她怒声道：“姑娘您快去看看，那起子人送来的都是些什么东西！就算是扔到城隍庙里，叫花子也不看一眼的！” 她一面说，一面领着苏婳往正房去。 她走得急，苏婳却不紧不慢地跟着，行走之间如随风摆柳。 正房里站着紫玉和一个小太监。 小太监捧着食盒，十岁出头的年纪，小身板看着瘦弱。一张小脸分明稚气未脱，竟带着违和的傲慢。 紫玉正满脸通红说着什么，看见紫瑶把苏婳带来，便忙迎了上来。 “姑娘，”她福一福，快言快语道，“奴婢们前几日就发现，府中拨来的份例克扣了。先是洗脸用的玫瑰香露少了，奴婢们也无法，只好先紧着用。谁知渐渐的竟连一瓶也不送来了。这倒也罢了，本来只是小事，我们不好来叨扰姑娘。” 她喘口气，愤声道：“可谁想到，这起子黑心的，竟把每日的蜜饯、果脯都给贪了。姑娘素来用的少，奴婢们也不敢提。谁承想，今日他们竟送来这些东西！姑娘您瞧！” 苏婳皱眉往桌案一看，是摆着四菜一汤不错，可是尽是不堪入目。杏仁豆腐透着大块大块可疑的黑斑，鸡鲜蘑菜心上没有鸡肉倒罢了，菜心看着还是夹生的，根本没熟透。更别说那道双色豆沙卷，发着馊味，也不知里面包了什么东西。 这一打眼的工夫，送菜来的小太监就冷笑起来：“什么叫做克扣！须得知道，她不过是个姑娘，不上不下的，哪有份例上的好东西？咱家不过是照规矩做事，并没有克扣什么。你若不服，也没地方说理去！” 紫玉怒气更甚，正要开口，见苏婳微微摆手，她才愤愤退到一旁。 苏婳笑笑，总算闹清楚这是怎么回事。 一开始，不过是个初步的试探。玫瑰香露用得慢，若是闹起来了，也可以说一时忙忘了。暮雪斋却没有什么反应，于是进一步克扣每日的蜜饯果脯，是试探她们的底线。 她不过是从教坊司带来的女子，无依无靠，在这府中更没有名份，连侍妾都不如。可她却蓦然得了王爷青眼，赐下院子丫鬟不说，还每日召见。 自然是有人得红眼病了。 眼下这巴掌都要伸到脸上来了，再不立威，恐怕要被人碾在脚底下。深宅大院，最不乏逢高踩低之人。 于是她轻轻一笑，施然坐到一张美人榻上，红唇轻启，却并不搭理小太监：“偌大一个王府，竟还没处说理么？紫瑶，你去寻个能管事的来。” 立威 紫瑶应声而去。 苏婳坐在榻上，轻轻拨着指甲。她这双手生得极好，纤指长长，透着淡淡樱粉色，是一种极为天然的美。 她突然来了兴致，唤来紫玉：“给我染个蔻丹吧。” “是。姑娘想要什么颜色的？” “一曲箜篌谣，十指蔻丹红。”苏婳吟了两句，道，“便染茜素红吧。” 紫玉应一声，忙下去摘花捣瓣。 小太监拎着食盒，被苏婳晾在一边，进也不是，退也不是，额角慢慢生出一层冷汗。 紫玉很快就捣好了花汁进来。她半跪在地上，仔细地一点点将花汁抹在苏婳手指。正抹着，紫瑶就带着人回来了。 苏婳抬眸看去，见来人竟是玉荣。她心知这是李韬隐身边第一等得意的丫鬟，不敢拿大，便轻轻挥手，站了起来。 紫玉托着装花汁的玉碗，退立一旁。 玉荣长着一张小脸，下巴尖尖，颇为动人。难得的是一双明眸善睐的眼睛，面无表情地扫过来，也能叫男人心猿意马。 她看了看苏婳指甲，满脸亲切笑意：“原来教坊司也盛行蔻丹吗？苏姑娘真是好兴致，才从正殿回来，便染起蔻丹，也不知是谁有幸欣赏。” 她的声音温温柔柔，话里却暗藏机锋。 苏婳只当听不懂，只是笑笑：“闲来无事，随便玩玩罢了。玉荣姑娘用膳了没有？叫你匆忙赶来，倒真是叫我心中过意不去。” 玉荣也笑笑，走到案前看一眼饭食，叹道：“这些人也太不像话了，怎么能拿这些东西糊弄苏姑娘，真当苏姑娘是个瞎子不成？” 紫玉一听，面有愠色。这是骂小太监呢？还是骂姑娘呢？ 苏婳面色一肃：“要说瞎子，就叫我想到这些没眼色的下人。好的歹的他们分不清，饭菜馊没馊，他们也看不出来吗？还请玉荣姑娘给个公道。” 玉荣点头：“很是。我这就让他们把饭菜撤了，重新上一桌席面来。”说着就挥手示意小太监退下。 小太监正畏缩立在一旁，腿肚子都打着颤。此时心中一喜，如蒙大赦。站了这么久，他还以为要闹出大事。还是玉荣姑娘有手段，这样就轻轻揭过了。 他心下大定，谄笑着对玉荣行个告退礼，便要退下去。 这是要拿苏婳的面子做人情。 “慢着！”苏婳扬眉。紫瑶忙上去将小太监拦下了。 苏婳转向玉荣，淡声道：“玉荣姑娘，我称你一声姑娘，是看在你妥帖知事，又是王爷的亲近之人。” 她说得不紧不慢：“想来紫瑶已在路上和你说清楚了，这发馊的饭菜也不是第一次了，之前他们还克扣了暮雪斋的玫瑰香露、蜜饯果脯。难道王府拮据，已供不起小小一个暮雪斋的份例？这话传到外面，能叫王府声名扫地；若是在府中起了流言，也对玉荣姑娘声名有损。” 她说得慢，却坚定不容人置喙。不待玉荣说话，她又亲近笑道：“玉荣姑娘是王爷的左膀右臂，在这府中自然是说一不二的。今日给我一个公道，出去谁不赞姑娘一声识大体、懂礼节？” 这一番话让人无可反驳，玉荣听着，脸色慢慢白了。不错，她是妒忌苏婳日日被王爷传召，两人每天在正殿不知说些什么，她无论如何也探听不出来。 于是她便动了点小手段。事实上，她也不用费什么工夫，只需叫人给暮雪斋送的香露少上两瓶，后面的一切便水到渠成的。这王府之中，谁不是见风使舵？见她不喜苏婳，底下人乐得找点乐子，让暮雪斋的日子过得清苦些。 只是，她想不到，这个苏婳居然如此大胆，一点都不怕得罪她，还敢拿她的名声来威胁她。 玉荣慢慢盘算着，眼下苏婳正得宠，现在短了她的，她若是一时气恼，闹到王爷跟前，自己也讨不了好处。不如等苏婳失了宠，自己再慢慢筹划着。在这王府，自己要弄死一个人，还不是跟碾死一只蚂蚁一样简单。 于是她扬起一抹笑意，却仍有七八分勉强：“苏姑娘说得很是。我这就罚了这不长眼的东西半年月例，再罚他去打扫官房。” 三言两语之间，结果就翻了个个。小太监听不明白，只知道慌张跪下求饶：“玉荣姑娘开恩，玉荣姑娘开恩呐！奴才这不是按照您的意思，您怎能……” 他还没说完，玉荣就冲上前，翻手扇他一掌：“你胡说些什么！再让我听到这话，我就把你逐出王府！没了根的人，出了王府是什么下场，你不会不明白。” 小太监面色煞白，不敢再开口，诺诺着退了下去。 苏婳当没听见这番话，只闲闲坐回美人榻上，吹一吹手上蔻丹，淡声吩咐紫玉：“去给我的指甲裹上纱布，这样着色也更好些。” 紫玉便取来上好的轻纱，仔细裹着。 经过静心调.教，苏婳已是仪态万方。她慵懒坐着，伸出青葱十指，由着轻纱一圈一圈裹上，姣好动人。 玉荣看了扎眼，想到方才之事更是扎心。宫廷规矩，苏婳虽然不是什么正经主子，却可以染蔻丹；她身为奴婢，却无论如何也不可以。 当下她便哂笑两声：“苏姑娘十指纤纤，配茜素红是正好。可惜，皇宫的规矩，只有正经主子才可用茜素红，余下些猫儿狗儿，只配用樱粉红罢了。” 苏婳柔柔一笑，垂睫端详着十指，浑不在意的模样：“皇宫大内的规矩，玉荣姑娘自然比我懂得多。不过如今在这安王府，并没有什么女主子，自然也没人来寻我的罪过了。” 玉荣黑了脸，也不告辞，抬脚就走了。 出了暮雪斋，秋日凉风冷冷一吹，她的脑袋才醒过来。细细回想这一路，玉荣不由暗惊，这个苏婳，竟然轻而易举就把人的情绪牵着走。 在这王府中，哪个不是笑脸迎人，背后说人。枉她在府中沉浮十二年，好不容易坐上如今位置，却被苏婳三言两语搅没了素日沉稳。 此次风波后，暮雪斋的份例果然又恢复了，甚至比之前还更精细些。 从前在教坊司，苏婳都是被秋娘打压的那个，如今却成了打压人的，还如此不费吹灰之力。于是，苏婳得意忘了形，很快就被李韬隐发现了。 “是什么事情让你这么高兴？”李韬隐站在苏婳身后，凝望着她十指蔻丹。 秋风吹动正殿的珠帘，苏婳跪坐在琴案旁，正拨着琴弦，听到这话她手中一顿，琴声就戛然而止了。 依李韬隐的说法，要和贵女们打交道，必然要懂得她们的喜好。谈琴棋书画，向来是显得志趣高雅，贵女们自然趋之若鹜。苏婳都粗粗学过，却并不精。李韬隐本该请个女夫子来教，不知怎的却甘愿一样样亲自教给她。 苏婳嗫嚅着，不知该不该说。 毕竟，玉荣可是他跟前的红人呢。 ——在城府比你深的人面前，永远不要说谎。最多隐藏一些事罢了。 苏婳突然想到李韬隐说过的这句话。 于是她把素手放在膝上，只是微笑着看他。 她真是个尤物，一举一动皆如名画。 李韬隐心口一跳，面上装着无动于衷：“你若不说，本王便着人去问。” ——你亲口告诉他，比旁人告诉他要强一百倍。如果一件事一定会露出马脚，不如坦诚，反而会赢来友谊。 鬼使神差的，苏婳又想起李韬隐说过的话。 她便微微垂头，露出一截如凝霜雪的脖颈，显得娇柔可人：“回王爷的话，妾身前几日发现暮雪斋短了东西，每日公中送来的份例都不合规矩。于是请了玉荣姑娘来主持公道。” 她话没说全。譬如如何让玉荣改变主意，又如何在她临走的时候，故意用蔻丹气她一把。 玉荣是李韬隐跟前的红人，她可不敢开罪。 李韬隐却听懂了。几年相处，他如何不知玉荣这个人？玉荣仗着在他跟前得脸，在府中作威作福，他若看不出，岂不是对不起三年前的耻辱？只是玉荣办事实在妥帖，他也就睁只眼闭只眼了。 可是这只小野猫。李韬隐叹气，嘴边含了一丝若有若无的笑意。 她当时在教坊司哭，哭得那么惨，活像一只栽进阴沟的小奶猫。他年幼时，亲眼见到一只小奶猫被雨淋湿，被他从阴沟里拎起的时候，浑身上下的细毛都黏成一绺绺，可怜极了。 如今她趾高气昂，华美动人，倒像是一只小野猫，铆足了劲，非要装成老虎模样。这些，皆是他一手教出来的。 这么一想，倒有些舍不得让她去做那件事了。太危险了。 曾有人说过，隐喻是一件危险的事。李韬隐此时还不懂这个道理。他深吸一口气，挥去胸中翻滚的情绪：“好了，这点小事也值得高兴成这样。继续弹吧。” 苏婳柔声应道：“是。”素手轻轻拨动琴弦，茜素红蔻丹上下翻飞，美得骄人。 华美的大殿燃着红烛，回响阵阵清越的琴声，两个玉人一立一坐，皆是风姿卓然，如神仙眷侣。 贵妃生辰宴 日子如流水般过去，李韬隐教得认真，苏婳学得飞快，秋日静好的阳光普照安王府，连翠色明瓦都透着安详意味。 这日，李韬隐在殿中画一幅未竟的扇面。修长手指骨节分明，落笔轻捷，闲适幽雅。柔和的暮光从窗槅进来，打在他清俊无俦的脸上，投下浅浅一片阴影。 苏婳跪坐一旁，垂着眼睫细细研墨。偌大宫殿万籁寂静，再无旁人。她很安静，可静不下来的是她的均匀的、细细的呼吸。 轻微的呼吸声飘在李韬隐耳边，如一根洁白的轻羽，一下一下拨动人的心弦。 耐着性子画完最后一片金叶，李韬隐终于搁下笔。他看向苏婳，素来清淡的眼底踌躇满志：“明日就是鄂氏的生辰宴了，你随本王一同进宫。” 苏婳睁大眼睛：“贵妃鄂氏的生辰宴？那么妾身该用什么身份入宫？” 李韬隐道：“你是本王侍妾，本王带你入宫，并不违矩。” 苏婳红了脸。从前，可并没有人说她是他的侍妾。 “明日你到女席，接近这个人。”李韬隐把小几上压着的画像抽出来，递过去。 苏婳双手接过。轻轻展开，画像上是一个姣好女子，底下写着她的姓名。 “鄂家，鄂华凝。”她的声音细柔娇软。 李韬隐问道：“她的背景，你都记住了吗？” “记住了。”苏婳轻声道，“鄂家是贵妃母家，也是太子母族，权势滔天。鄂华凝是鄂家最受宠的女儿，性格傲慢，最爱钻研服饰妆容。” 要接近一个人，自然得弄清她的背景喜好。在李韬隐勒令之下，苏婳已把京中贵女记了个遍。 李韬隐点头，端详着快干的扇面：“顺着每个人的喜好说话，这样进度快些。” 他到底有些不放心，沉沉看向苏婳：“现在未显端倪，不代表这不是件危险的事。你想放弃，现在还来得及。” 他给出机会，苏婳却暗道自己早已无路可退。 她笑笑，趁机表忠心：“士为知己者死，更何况王爷于妾身有恩。妾身不图别的，只望事成之后，您赏良田百顷，放妾身归老。” 两人对视，皆从对方眼里看出决心，如一根坚韧不拔的丝，不起眼，却韧极。 这一瞬李韬隐觉得她真是只小老虎。他的嘴角浮起一丝淡笑，拾起扇面递过去：“那你去准备吧。不要操之过急，满脸逢迎她们只当你是条狗，不露痕迹的赞美才能获得友谊。” 苏婳告退，迎着细雨回去。秋日的雨绵长，却不大，她索性收了纸伞，任淅沥雨丝打在脸上，如受一场洗涤。 翌日，风和日丽，绵延了多日的秋雨终于停下。苏婳落后李韬隐半步，穿过威严的皇宫大门，又随着领路太监走上长长的宫廷甬道。 宫中的甬道一眼望不到尽头，两边尽是高墙，只余头顶窄窄一线天空，叫苏婳无端想起教坊司的院子。 “你今日这身衣裳，丑得很。”李韬隐的声音是一贯的清贵幽雅。 苏婳低笑，瞅一眼衣袖上的大红大绿，确实艳俗极了：“妾身明白。妾身让紫瑶连夜打的络子。” 话已至此，李韬隐了然。两人又沉默着往前走去。 走了许久，终于开阔起来。领路太监殷勤介绍：“这是南山宫。今年皇上慨叹，说数十年夫妻情深，也不容易。因此为庆贺贵妃娘娘生辰，专门临着护城河建了这么个宫殿。” 苏婳抬眼看去，南山宫极大，是一个错落有致的宫殿群。叫人诧异的是，殿前尽是名贵菊花。玉翎管、轻见千鸟之类的品种在此反而成了摆设，最多的是香山雏凤，蜷着花瓣儿，外面是白的，里头是骄傲的品红，如凤凰的幽幽羽翼。 南山宫就被淹没在了花枝里。只有一处是空着的，溪水蜿蜒而过，溪边搭了小小几间茅屋，屋后种着几束金皇后，黄灿灿锦簇得很。 采菊东篱下，悠然见南山。皇帝也真是费了心思，他大概是想在这繁盛宫廷中，开辟一块专属二人的净土，如陶公一般吧。 只是，香山雏凤，夫妻情深，这将先皇后置于何地？将废太子安王置于何地？ 苏婳叹气，抬眼打量李韬隐神色。 他却只是盯着茅屋，默默站了一会儿，便头也不回进了宫殿。 好在领路太监识趣：“姑娘这边请，女席在这儿。” 殿外是繁花似锦，殿内是人比花娇。丝竹盈耳，和着贵女们轻声细语，更显盛世太平。一路衣香鬓影，苏婳好不容易才找着自己位置。 施施然坐下，苏婳捏着杯盏，不忘找自己要找的人。 苏婳正扫视大殿，有人就迎了过来。 来人梳着繁复的垂髫分肖髻，神色傲慢，大眼琼鼻，唇上朱丹轻点，身着最时兴的软轻绸。是很用心的打扮。 苏婳一打眼就认出这是鄂华凝。 鄂华凝，贵妃的亲侄女，鄂家的掌上明珠。京中不知多少王孙公子为她折腰，她的傲慢倒也合情合理。 苏婳做出懵然样子：“妾身苏婳，不知姑娘是？” 鄂华凝上下打量着她，满脸嫌恶：“你就是安王侍妾？也不过如此嘛。” 邻座的人“噗嗤”笑了。 李韬隐此前从未有过侍妾，京中还有人为此揣测安王好男风。苏婳的出现打破了这一定论，方才刚刚坐下，已有许多人频频往这打量。 苏婳也不恼，仍是笑道：“妾身也是有脾性的。平日里谁敢这么说，妾身定然叫丫鬟撕了她的嘴。不为别的，就为妾身最骄傲的就是这幅好皮囊。” “只是，”她看一眼鄂华凝，笑意盈盈，“今日见了姑娘方知，天下竟有这样漂亮的人，倒叫妾身自愧不如了。” 鄂华凝神色微缓。她最上心的就是容貌打扮，今日乍一见苏婳，悠然坐着，竟生生把周围贵女们都压了下去，倒叫她心中着恼。 不想这苏婳如此识趣。 鄂华凝笑了，下巴一扬，仍是高高在上的语气：“不过是个侍妾，竟也如此会说话。” 苏婳微笑，放下杯盏，不经意间露出衣袖。石青色的袖子衬得双手洁白如玉，扎眼的是一串夸张的石榴红络子披挂在身上，大红大绿之间，倒如唱戏的优伶。 鄂华凝本来转身欲走，看见此情此景忍不住顿步。 她拧眉，踌躇几番终于开口：“你真是个蠢物！” 苏婳吃惊，诚恳问道：“姑娘何出此言？” 鄂华凝走近两步：“你穿石青色衣裳倒也罢了，虽然不是京中时兴，倒也勉强能入眼。只是这络子是谁教你戴的？大块的红加大块的绿，难道你家是开染房的，颜色太多没处用了吗？” 她的语气是一贯的高高在上，却意外带了几分恨铁不成钢。 苏婳摆出受教模样：“姑娘说的很是。只是妾身实在喜欢红绿二色，今日欢喜，这才都带了出来。” 鄂华凝皱眉，施舍般开口：“你若实在喜欢，便用清淡的红配清淡的绿。譬如青白配檀色，嫣红配水绿，倒也得宜。” 苏婳喜道：“多谢姑娘指教。原来姑娘不止是长得好，于服饰一事更是造诣颇深，妾身受教了。” 鄂华凝勾唇一笑，这才觉得心中熨贴。她的声音依旧冷冷的：“行了，你也别妾身妾身的，没得听了磨叽。我是鄂家长女，名唤华凝，以后你就叫我一声鄂姑娘吧。” 互通姓名，从此也算有了交情。鄂华凝傲慢的名声在外，苏婳原以为要费些波折，不想进展倒是比想的更快。 苏婳微笑，点头称是。 两人正说着，殿外突然传来太监高声吟唱：“皇上驾到，贵妃娘娘驾到。”众人忙跪伏于地。 苏婳知是皇帝携贵妃来临，忙跟着拜了下去。 没人叫平身，苏婳也不敢抬头。满室寂静，窸窸窣窣的衣裙擦地声慢慢传来，苏婳微微抬眼，瞥见一袭茜素红的长裙停在自己身边。 “都起吧。” 苏婳站定，这才看清皇帝和贵妃的容貌。 皇帝五十岁上下的年纪，威严颇重，鬓角已有些斑白，不仔细看却不容易瞧见，足见保养得宜。 贵妃携着他的手，倒真如寻常夫妻般恩爱。她已有三十岁了，看上去却不过二十七八的模样，仪态高贵，凤目威严，皮肤细腻。只是眼角的细纹出卖了她，让她的精致妆容出现些许裂痕。 此时贵妃看向鄂华凝，凤目柔和妩媚：“华凝，你方才在和什么人说话呢？” “回贵妃娘娘，”鄂华凝恭敬道，“我在和安王的侍妾说话。” “安王侍妾？”贵妃这才注意到苏婳似的，扫她一眼。 苏婳忙上前行礼：“妾身苏婳，拜见皇上，拜见贵妃娘娘。” 皇帝背着手，像没听见她问好。 贵妃笑得妩媚：“原来安王也有侍妾了，倒是本宫孤陋寡闻。” 她托住苏婳下颚，迫使她抬起脑袋：“这小模样倒生得叫人欢喜，皇上不如赏她一个侧妃，也好抬抬安王脸面？” 贵妃指甲修长，这样一来就扎入下颚，有些疼。苏婳抿唇，心知她分明是在折辱李韬隐。 皇权富贵，坐拥天下。哪怕是不受宠的皇子，侧妃也该出身高贵，艳绝八方。 在座的都是人精，知道贵妃要抬一个教坊司女子做安王侧妃是什么意思，眼下就配合地低笑起来。 皇帝拍了拍贵妃的手：“好了，今天是你的生辰，没得全了别人颜面。快上去吧，表演都在后头等着呢。” 贵妃收回手，媚笑道：“皇上说的很是，原是臣妾糊涂了。听说这次教坊司准备了什么《十六天魔舞》，倒叫臣妾好奇呢。” 两人不再搭理苏婳，都往上首的宝座走去。 苏婳坐下，静心等待歌舞表演。她想起秋娘，她早就知道秋娘今日会来，却不知秋娘会有什么际遇。 正细细想着，苏婳只觉下颚越来越痒。被贵妃抓过的地方，便如火烧一般。 秋娘入宫 苏婳心中焦急，可是御座当前，她不敢失仪，只好借着杯盏茶水照下颚上的伤痕。这一照却不得了，才一会儿工夫，下颚上竟然生出淡淡红痕，更是奇痒无比，其痛甚烈。 苏婳欲哭无泪，只好频频往男席看去。可是男席和女席相距甚远，中间隔着偌大一片场地，都是留给待会的歌舞表演用的。 贵妃坐在上首的宝座上，将下头情形一览无余。见到苏婳模样，她唇角含笑，对皇帝道：“皇上，他们莫不是怠惰了？怎的还不上来？” 皇帝注视着贵妃眼角细纹：“爱妃到底是老了，连这心都急躁起来了。”他转头吩咐身边太监：“去催一下。” 贵妃娇嗔道：“皇上嫌臣妾老，那便不要给臣妾弄什么劳什子生辰宴，直接把臣妾打入冷宫，让臣妾孤苦老死好了！” 皇帝软声道：“好了，好了，大好的日子，又耍什么小性子。你看，这表演的人不是就上来了吗？” 皇帝突然不说话了，直勾勾盯着下面的舞女。 贵妃心里一突，跟着往下瞧去。 苏婳正愁闷着，突然听丝竹声响起，奏响熟悉的乐曲。她一时也顾不得下颚，忙抬眸望去，果然见秋娘夹在一群舞女中，众星拱月般款款而来。 秋娘今日并不化浓妆，反而衬出她清水出芙蓉般的妩媚柔弱。她朝着御座软软一笑，水袖轻抬，便跳起了《十六天魔舞》。 这原本是苏婳的位置。 苏婳捏紧杯盏，回忆当日屈辱，胸中怒火熊熊燃烧，眼睛却瞬间红了。相形之下，下颚的苦痛突然算不得什么。她怕人察出异样，只好低头啜着烈酒，稍稍掩饰一番。 年轻的、鲜活的腰肢在眼前舞动，薄薄的轻纱遮不住喷涌而出的青春热情。皇帝觉得自己的心瞬间活了过来，又回到了二十岁那年，纵马肆意的年纪。 贵妃紧紧攥着手，指甲扣进肉里，把那恼人的汁液送入掌心，也浑然不觉。 这个位置？这个位置怎么会是她的？ 贵妃头一次感到事情脱离掌控。排演《十六天魔舞》之前，她特特吩咐教坊使，要用心选择舞女，可以眉目姣好，可以艳光四射，却唯独不能是妩媚柔弱的、弱柳扶风的。 十六名舞女择定之后，她还偷偷看了一眼，才放下心。否则，以她的谨慎，怎么会让别的女子成为皇帝又一个心头好？ 是了。贵妃突然生出一股咬牙切齿的恍然。难怪那苏婳瞧着眼熟，不正应是今日的领舞之人吗？她怎么倒成了安王侍妾，坐在大殿之上？ 贵妃绝望，绝望过后一把火又烧尽绝望，只余狠厉的算计：不妨事，不妨事。这个人就算牵得住皇帝的心，也牵不住自己在后宫的权力。她派人杀了这个人，随便什么借口，皇上最多冷落自己一阵，自然又会和好如初。 贵妃释然，这才感觉手心又痛又痒。伸手一看，尽是淡粉色红纹。她心下大惊，又不敢被皇帝发现，手忙脚乱间，头一次忽视了皇帝眼中一闪而过的深意。 “这《十六天魔舞》原是失传，却不想教坊司技艺了得，竟可以将它复原成这个样子，有赏！”皇帝看一眼贵妃，这才对着殿中之人缓声说道。 “奴家谢皇上恩典。”十六个舞女齐齐跪下，娇声答应。又是一阵香风扑面，莺歌鸟语。 皇帝朗声大笑：“领舞之人，你走上前来，让朕瞧瞧。” 秋娘微微一笑，款步上前。行走之间弱柳扶风，妩媚动人。 秋娘看着皇帝眼中一亮，心中寻思，莫非他喜欢自己这类型的美人？ 皇帝果然笑道：“七分柔软，三分妩媚，倒像是爱妃年轻时候的样子。” 贵妃靠在皇帝身边，巧笑倩兮：“皇上说笑了。臣妾年轻时，可没这么美。” 皇帝眯起眼睛，一脸追忆之色：“瞎说。你年轻时比她美得多。那时候的你，让朕想想，是六分妩媚，三分柔弱，还有一分不甘人后的胆色。” 贵妃红了脸，心中却一片冰凉。她知道，今日这人皇帝是纳定了。与其如此，不如她做个顺水人情，以后行事也方便些。 皇帝追忆完，果然不待贵妃回话，就温声问道：“你叫什么名字？” “奴家秋娘。有名无姓，自小无父无母。是教坊使大人发善心，将未满三岁的奴家带回教坊司的。” “真是可怜。”皇帝一脸怜惜，“唐代牧之作过一首《杜秋娘诗》，其中有句‘低鬟认新宠，窈袅复融怡。’倒是极衬你。朕就赐你姓杜，杜秋娘。” “谢皇上隆恩！”秋娘一脸欢喜模样，深深跪拜下去。 薄薄的轻纱根本遮不住她的玲珑身姿。皇帝坐得高，从上往下看去，更是一幅令人心猿意马的景象。 “你走进一些，让本宫瞧瞧。”贵妃适时开口，柔声道。 等秋娘站在了近前，贵妃笑着携了她的手：“十指尖尖，肤若凝脂，连本宫都要动心了呢。” 贵妃妩媚笑着，看向皇帝：“皇上，为了臣妾生辰，您如此费心，叫臣妾心中过意不去。不如今日臣妾借花献佛，让秋娘来与我们作伴，皇上觉得可好？” 皇帝龙颜大悦，连声道：“爱妃甚贤，爱妃甚贤！爱妃如此知冷知热，该教后宫众人都瞧瞧，她们才会知道，怨不得朕这么宠你。” 贵妃低头浅笑，剥一颗葡萄送至皇帝唇边。一双眼睛却如淬毒的利剑，狠狠瞪了秋娘的背影一眼。 秋娘对身后的危险一无所知。她一站上龙椅边，就被这里的风景吸引了。 所有的臣民尽皆在脚下，她看见了太子，也看见了李韬隐。 男席人头攒动，推杯换盏。李韬隐衣袖翩翩犹如谪仙，与太子之间泾渭分明。太子春风得意，身边人满为患，都是些有实权的家族；李韬隐神色清冷，身边只有几个经常出入烟花之地的京城公子哥。 纵是风姿非凡、才华出众又如何？没了先皇后，他李韬隐在这皇宫，还不是太子的垫脚石？ 对于那个意外，秋娘突然不觉得可惜了。站在高处，才叫活色生香，从前的失败又算得了什么？她如君王般俯视着殿中众生百态，蓦然停下目光。 是苏婳。 苏婳撑着头，半倚在小案上，如春日牡丹，举止风流间，已带了国色天香的韵味。 从前苏婳长得美，却叫人一眼看出她的出身，低眉顺眼，神色迎阿，心思明明白白写在脸上。 如今她依然美，气度却有了翻天覆地的变化。沉稳不再是装出来的，而是骨子里透出的淡然。她心中有了底蕴，一举一动便如出身上好的名门淑媛一般，带点克制，又带点肆意骄傲。 而她秋娘，还是当初的舞娘，一无所变。 秋娘咬牙，嫉妒再次如蛇蝎一般慢慢爬上心底，交织成脸上莫测的神色。 苏婳撑着小脑袋，对外界之事一无所知。 她方才苦极闷极，一口气喝了好几杯酒，如今胸中如有一把火在烧，下颚更是又痒又痛，连带着头都痛了起来。 苏婳咬着红唇，仍用最后一丝意志坚持着。皇权至上，除了身份极高的人和一些老人，普通人在皇帝跟前出虚恭都是不敬，更遑论别的。她不敢借口离席，只好一点点慢慢捱着。 不知过了多久，苏婳眼前都迷蒙起来，她才感觉有一双冰凉的手托起她。 这个人的身上传来熟悉的气味，苏婳呆呆一笑，由他牵着自己，慢慢走出南山宫。 她迷蒙着眼睛，看他面色稍变，看他延请太医，看他把自己放回暮雪斋。在一声声清淡柔和的安抚声中，她终于闭上眼睛，安心地陷入黑暗。 “回王爷，姑娘淋了雨，又被人下了药，一时又吃多了酒。三管齐下之下，这才昏睡一夜。现下就该醒了。” 耳边有人絮絮叨叨说话，聒噪得很。苏婳拧眉，想挥手让他住口，却无论如何也抬不起手来。她吃惊，铆足了劲扭着，身子却动也不动一下。 苏婳急了，费尽力气想睁开眼睛，试了好久，眼睫终于颤颤巍巍打开了。 醒来却见李韬隐仍在慕雪斋。 晨光绚烂，屋内燃着名香。四周静极，重重帐幔低垂，有几分旖旎恬静。 他坐在一旁雕漆椅上，面色清冷，眉宇微皱，纤长有力的手指捏住一页书，正凝神看着。 衣裳上还是昨日那只白色老虎暗纹。 立在床边的紫瑶见苏婳醒了，忙打起床幔：“姑娘，您醒了吗？要不要用些热水？” 苏婳一时没听见，只是满脸疑窦地盯着李韬隐，看他放下古籍，往自己瞥了一眼。 紫瑶又问一遍。苏婳这才轻轻点头。 紫瑶见状，忙托着杯盏上前。 李韬隐微微摆手，自己接了过来。他一手托起苏婳，一手将杯盏就着她的嘴唇，慢慢喂下去。 苏婳脸上飞起一片红霞。 她何尝被人这样对待过？ 她不安地动了动身子，李韬隐按住她：“现下觉得如何了？” 苏婳眨了眨眼，漂亮双眸写满疑问：“妾身感觉好多了。王爷似乎，和往日不同？” 李韬隐面色一顿，把杯盏递给紫瑶，示意她再盛一杯，这才悠悠开口，说的却是另一桩事：“本王没想到鄂氏如今生了戒心，连指甲盖都要□□。还好这次毒性不大，不然你这下颚都要毁了。” 女子最重容貌。苏婳心下发寒，果然被转移心神：“快给我镜子。”声音又哑又涩，全没了素日甜润。 紫玉忙取来一柄小靶镜。 苏婳仔细照了照，见下颚的淡粉印迹已经不见，仍如往日一般丝滑。 她这才放下心来，不好意思地笑了笑，把靶镜交给紫玉，这才想起来问李韬隐：“鄂氏缘何生出戒心？和王爷有关？” 李韬隐闭了闭眼，语气是隐忍的平静：“本王与她，深仇大恨。” 阴谋伏笔 窗外不时传来鸟鸣，秋风拂动卷帘。紫瑶等人已悄然退下。 苏婳拥着被子，闭唇敛眉，小心翼翼觑他神色。 “大庆三十六年，母后诞下我。大历三十九年，鄂氏入宫。” 李韬隐的叙述清冷自持，面上不动声色，声线却微抖，缓缓向苏婳揭开一个宫廷秘辛。 鄂氏妩媚柔嫩，长相性格颇合皇帝心意，不到两个月就怀上龙嗣。大历四十年，鄂氏诞下李繁弱，从此迎来盛宠。 李繁弱降生之际，西北传来捷报。皇帝大喜，赏宫中内侍宫女人人十两银子。 银子不多，宫人图的却是这个彩头。众人奔走相告，竟无一人注意到中宫走水。 大火烧了一天一夜，等火灭下来的时候，里头已经什么也不剩了。从此大历没了皇后，宫廷之中唯一敢穿茜素红的女子，成了贵妃鄂氏。 故事听完，苏婳睫毛微抖，颇为不安。因为在教坊司，人人都说先皇后是旧疾缠身，这才薨逝的。 却原来是被活活烧死。 苏婳汗毛乍起，只觉晨间冷气一寸寸攀上脚趾。她蜷起腿儿，不安地摸索，希望抓住什么令人心安的东西。摸来摸去，最终一把抓住李韬隐放在床边的手。 手上传来奇异的触感，李韬隐慢吞吞捻一下女子的细腻指腹，声音凝滞起来：“本王渐渐长大。十三岁那年，本王从一个老太监口中得知，当年那把火，是鄂氏放的。” 苏婳紧抿红唇，并不惊奇。连《十六天魔舞》的领舞之位都值得秋娘使出那般手段，天家的泼天富贵、滔天权势，谁不贪呢？ “本王当时年轻气盛，想去告诉父皇，谁知回去一看，老太监竟已没了。本王只好买通她身边一个贴身宫女。” 苏婳睁大眼睛，红唇微张，不相信深幽沉稳的李韬隐也会有这样的失手：“所以你下毒了？还没成？” 李韬隐一言不发，只是瞪着她。 这一瞪，屋子里的空气都流动起来，各种不安吊诡、旖旎绮丽的气氛一扫而空。 苏婳噗嗤一声笑出来：“她确实是个不容小觑的对手。何况王爷当时年纪尚轻，一时失手也不足为奇。” 李韬隐这才点头。掖了掖苏婳的被子，起身，他又恢复了素日清淡模样：“防人之心不可无。今后看见鄂氏，能躲便先躲着。你好好养病，其它诸事先放一放。” 苏婳想起身相送，却被他挥手止住。 他出门，门外候着的紫瑶等人鱼贯而入，带进一股浓浓药味。 逆着晨间霞光，他没回头，低声吩咐一句：“下次不要再淋雨了。” 苏婳微笑：“是，王爷。” 养病的日子是百无聊赖的。唯一的好处大概便是，自从苏婳得知李韬隐的秘辛后，两人关系一下子亲近许多。 连日来，各种名贵的药材补品、珍贵赏赐流水似的送入慕雪斋，令人咂舌。 这日，又有两个小太监送来药材，放下就走了。紫瑶一样样翻看，脸上洋溢起兴奋的红光：“姑娘，您看看这些药材，阿胶、人参、鱼翅、熊掌，都是大补之物呢！王爷可真是疼您。” 苏婳靠在引枕上，额上戴着抹额，正慢条斯理啜着热茶。听紫瑶这样说，她放下茶蛊，佯怒道：“这话可不兴乱说。王爷是什么人，哪里由得你这样编排。” 紫瑶觑着四下无人，便笑嘻嘻凑过去，小声道：“姑娘，您莫要妄自菲薄。王爷自然是世间少有的人物，但您也长得天仙似的。府里的人都说，从来没见过像您这么好看的人！” “哦？他们真这样说我？”苏婳轻笑。 见紫瑶连连点头，她叹口气，怅然道：“你不知道，此事和相貌没有关系。王爷是皇家子嗣，不管是娶妻还是纳妾，都要那高门大户的女子。我出身低微，他怕是看不上。” 说出这话，苏婳觉得自己的心被人轻轻捏了一下，颤颤的疼。她端起茶盏，胡乱喝几口热茶，这才感到好受了些：“所以此话你莫要到外头去说，平白惹来祸端。旁的不说，就玉荣那天的脸色，你还没看清吗？” 说到玉荣，紫瑶冷笑两声，面上难得带了刻薄神色：“奴婢怎么看不出来！玉荣那人，嘴上说的跟菩萨似的，心里那点嫌弃都写在脸上，生怕别人看不出来。她也不想想，就她那样的容貌身份，王爷怎么会看得上她！” 苏婳笑笑：“她还是差点功夫，表面功夫都不会做，比起我在教坊司时的一个昔日姐妹，还差得远些。不过话说回来，她整天学的是服侍人的活，心机自然浅显，比不得我们的紫瑶姑娘。” 听她这样打趣，紫瑶嗔道：“难道奴婢学的就不是服侍人的活？不过是多为姑娘想两分罢了。” 两人笑闹一番，紫瑶的话头又转到李韬隐身上来：“姑娘，王爷那天一大早就来慕雪斋看您，见您醒了，话没说两句又走，想是处理公务去了。他忙里偷闲来关心您的病情，您真的没有一点动心？” 苏婳笑瞪她一眼：“我动什么心？你今儿这是怎么了，怎么一个劲儿说王爷的事？” 紫瑶嗫嚅道：“也没什么……不过是听人说了两句不好听的罢了。姑娘，您这样的相貌，哪怕出身差些，也能博个侧妃当当，让奴婢跟着您享福啊。” 苏婳笑道：“说来说去，原来是为了你自己。你且说说，听人说了什么不好听的话？” 见苏婳就是不接茬，紫瑶叹气，只好回道：“不过是说您狐媚子，想爬王爷的床罢了。姑娘您别动怒，依奴婢看，这话八成是玉荣传出来的。” 苏婳烦乱地掀起被褥：“我清清白白的身子，竟被人说成这样。你别拦我，背后肯定编排得更难听，我不去收拾一番，他们怕是要传出府去了。” 紫瑶一见这样，心下万分后悔，不该捡了这话头来说。她只好慌忙拦住苏婳：“姑娘别动怒。要收拾那起子嘴碎的，又不差这会儿工夫。您养病要紧。再说，王爷有令，姑娘病好之前都不许下床的。” 慑于李韬隐的威严，苏婳到底被拦下了。不过，因为王府中兴起的谣言，慕雪斋里很是生了一场闲气。 安王府的另一边，丫鬟们住的偏院里，也是暗流涌动。 玉荣很得李韬隐的依仗，在王府的地位举足轻重，因此有自己独立的小院子，以及一个专门伺候她的小丫鬟。 天边浮过墨色流云，看着似要下雨。玉荣的小院子里鸦雀无声，连廊下的鹦哥都在打盹。 屋子里，一个十岁出头的小丫鬟跪在地上，战战兢兢为玉荣涂抹蔻丹。 蔻丹是女子钟爱的装饰，但作为丫鬟，哪怕再得主子宠爱，也是没有资格用的。小丫鬟心跳得飞快，一会儿担心蔻丹被人看见了，自己也要跟着受罚；一会儿又怕她在府中散播苏姑娘谣言的事情被发现了，要被逐出王府。 小丫鬟年纪尚小，这么一想，急得手一抖，就把蔻丹点在了玉荣的手背上。 玉荣本就面色冷峻，心情烦闷不已。见手背被染上鲜艳蔻丹，恼得翻手就赏小丫鬟一掌：“你既然不想尽心伺候，我明日就叫人把你卖出府去！” 出了差错，小丫鬟本来还呆呆愣愣的，听见这话眼泪一下就滚落下来，生怕被卖入狼窝里去。她涕泪涟涟，哭着磕头：“姑娘别把奴婢卖出去。奴婢一定尽心伺候姑娘！” 见玉荣不应，小丫鬟很是哀求了一番。一时间小院子里哭哭啼啼，凄风惨雨。 玉荣紧拧双眉，又想到苏婳。同样是出身卑贱，怎么她就有十几个贴心丫鬟，自己却只有这一个笨手笨脚的？李韬隐近日来对她越发看重，不过一场风寒而已，药材不要钱似的往慕雪斋里送，连她这个管事的看了都心疼。 玉荣正不耐烦着，突然廊下鹦哥扑腾起翅膀：“苏姑娘真美！苏姑娘真美！” 玉荣大怒，一脚踹开哀求不已的小丫鬟：“哭什么哭！一天到晚就知道哭！还不想办法让那扁毛畜生闭嘴！” 小丫鬟得了差事，一骨碌爬起来就出去了。也不知她使了什么手段，不一会儿，鹦哥果然不叫了。 小丫鬟期期艾艾进来，稚嫩的脸上犹然挂着泪珠。她讨好一笑：“姑娘，奴婢让它闭嘴了。您能别把奴婢卖出去吗？” 玉荣皱眉，阖眼，一上一下按着自己的太阳穴。 小丫鬟得不到回应，怕再惹来主子生气，也不敢开口，只怯怯立在一旁。 “好了。”玉荣睁开眼，嫌弃地看一眼被染得乱七八糟的手指，“还不快把它卸了，留着出去给别人看吗？” 小丫鬟呆了一下，忙找出工具擦掉蔻丹。方才被踢了一脚，此时胸口仍闷闷的疼。小丫鬟触一触胸口，不敢说出口，只越发尽力小心。只是，她不明白，玉荣姑娘为何要染上蔻丹又擦掉，白白折腾一番呢？ 玉荣瞥一眼小丫鬟，再次阖上眼睛。心下慢慢盘算着。 她不过是嫉妒苏婳，这才在自己的院子里过过瘾罢了。门房的小太监已经把商女恨送来了，也是时候派上用场了。此日一过，世间再无苏婳这个人。 想到这里，玉荣唇角扬起一丝阴毒微笑。 小丫鬟正好乍看一眼，被吓得魂飞魄散，不知玉荣姑娘又出了什么害人的主意。 身陷狼窝 这日，病情大好。苏婳被拘得久了，此时终于被允许下床，喜得她去看院子里那棵珊瑚树。 秋色深了，院子颇显凄清。珊瑚树的果实已经变成了紫黑色，一颗一颗缀在枝间。 苏婳仰头看着，修长脖颈划出动人线条。 紫瑶忽而轻声道：“姑娘，玉荣姑娘又来了。” 苏婳顺着她的目光看去，抄手游廊果然走过来一个窈窕美人，行走之间身姿摇曳，不是玉荣是谁？ 玉荣的身后跟着两个低眉顺眼的小太监。几人很快就到了近前。 苏婳笑笑，娇柔亲密：“玉荣姑娘大驾光临，我有失远迎了。” 玉荣也笑，笑得僵硬：“每次我来，苏姑娘都如此多礼。姑娘如今身子大好，却也不该出来吹风，万一旧疾复发，王爷又要怪我。” 苏婳便把玉荣往屋里让：“玉荣姑娘说的很是。我不过是仗着有些舞蹈底子，才略略胡闹一番，并不会惊扰到王爷的。” 玉荣做出一副安心模样。两人寒暄几句，玉荣才道：“对了，王爷说姑娘病中无趣，吩咐我送来一只鹦哥。” 病都要好了，怎么还送逗趣的鹦哥？ 一直站在她身后的小太监上前一步，手里果然托着一样东西。他揭开黑罩子，露出一个精致的雕花金笼。笼子里一只彩衣鹦鹉扑腾翅膀，直盯着两人瞧。 苏婳双眸瞬息亮了，噗嗤一声笑出来：“王爷有心了，还请玉荣姑娘替我多谢王爷。只是，为什么要罩上一层黑布？” 玉荣不知，扭头去看小太监。 小太监微弓着身子：“回苏姑娘的话，这鹦哥习性如此，见着黑夜就睡觉，见着天明就乱飞。奴才怕它在路上飞得没了精神，故而蒙上一层罩子。” 苏婳逗着鹦鹉，笑道：“看来你很擅长侍弄这些。” 玉荣笑道：“他名唤小福子，王爷将他连鹦哥一起送给姑娘了。” 小福子过来给苏婳磕了三个响头。正在这时，笼子里的鹦哥扑着翅膀，叫了两声：“苏姑娘真美！苏姑娘真美！” 苏婳红了脸，笑道：“谁教它说的这些胡话！还不快快拿下去！” 小福子应声，小心取了鹦哥下去。 这只鹦哥，玉荣是知道来历的。本是日日挂在李韬隐的寝宫后头，这次知道苏婳生了风寒，巴巴的让她送了来，还贴心地附赠一个太监。 不想它老是说这样的话，很是聒噪了玉荣几日。 玉荣拧着帕子，笑得有些勉强：“还有一桩事。宫中下来一道口谕，说是柔妃娘娘身子不适，思念与苏姑娘的闺中情谊，传姑娘进宫陪陪她。” 苏婳一愣：“什么柔妃娘娘？” “还能是谁？自然是贵妃生辰宴上，跳《十六天魔舞》那位。听说她甚得圣心，如今一来就晋了妃位，虽说姑娘与她情谊深重，也该当谨慎些。” 秋娘？她和秋娘如今哪还有什么闺中情谊？ 苏婳心中不安，此时只好点头：“玉荣姑娘说的很是，我这就去准备。” “别忙。”玉荣笑着按住她，“王爷说了，柔妃娘娘新喜，姑娘穿得喜庆些，也合娘娘心意。” 玉荣挥手，身后另一个小太监低头上前，手中果然用托盘盛着一套衣物。 玉荣亲手接过，将衣裳展开。是用洋缎制的，一寸一寸皆泛着淡淡流光。鲜艳的海棠红，用金线细细绣着百蝶穿花，华美极了。 苏婳微笑：“好漂亮的衣裳！玉荣姑娘先请回吧，我换完衣裳就去。” 内室，紫瑶一边服侍着苏婳穿衣，一边喜道：“姑娘，王爷这是对您有意！” 苏婳笑嗔道：“你又提这话。王爷心思莫测，有意无意的，哪能看得出来。再说，鹦哥说的那两句，兴许是小福子教她说的。” 紫瑶笑道：“看小福子那呆头呆脑的样，哪像有这般活络心思。姑娘，这衣裳怎么有股奇异的香味？” 苏婳皱着小鼻子闻一闻衣袖，不太明白这是什么味道。既飘渺又浮华，如江南画舫上最红的艺伎，纵情声色，放浪形骸。 苏婳笑道：“既然是王爷吩咐送来，定然不会有什么差错。” 她身份不高，进宫不许带婢女。苏婳便吩咐紫瑶她们看好院子，施然出了门。 坐上王府车撵，一路晃晃悠悠，终于望见皇宫。皇宫的大门精致恢弘，如一个巨大狮口，潜藏着无上尊容与如海血腥。想到先皇后就是在这里薨逝，苏婳微微心颤，忙跟紧领路太监的步子。 “前头就是霜月宫。”领路太监收了苏婳银子，笑眯眯的，“皇上说这霜月宫与柔妃娘娘的名字很是般配。奴才不懂，只知道柔妃娘娘一入宫就怀上龙嗣，皇上大喜过望，不仅晋了位份，如今还赐下单独一个宫殿。不是奴才多嘴，宫中人人都说，柔妃娘娘这恩宠呀，怕是比贵妃娘娘还要盛上三分。” 一入宫就怀上龙嗣，所以才晋了妃位？ 玉荣可不是这样说的。 苏婳心里咯噔一下，面上还是笑吟吟的：“多谢公公提点。公公在宫中多年，见多识广，让我佩服得紧，以后还要多多仰仗您了。” 太监连道不敢当，一边收下苏婳暗中递来的银子。 “这就到了。”他在霜月宫的廊下顿步，对苏婳笑道，“奴才身份低微，不便进去，就送到这儿了。” 苏婳笑着道谢，很快便被另一名年长宫女领走了。 霜月宫很大，却安静极了。每隔几处便站着一名宫女，眉目端庄，神色恭谨，想来是专门候着等吩咐的。 殿中廊柱上雕刻着金龙图案，高高矗立，极具威严。地面一块块方砖打磨得严密四合，光可鉴人。苏婳跟着那名宫女，穿过一道道轻纱帐幔，这才终于见到秋娘。 秋娘靠着引枕，身着华丽宫装，妆容精致无比，眉目微垂，正绣着一块小孩用的肚兜。难得的是那副弱柳扶风的姿态，一点没变。 苏婳跪下行礼，恭谨道：“妾身苏婳，给柔妃娘娘请安，娘娘吉祥。” 见苏婳来了，秋娘放下针线，亲自去携她的手：“等了半日，好不容易才等到你。你过来，来这里坐。” 苏婳顺势起身，在另一边炕上坐下。她翻了翻案上肚兜，绣的是长命锁图案，针脚细密，显然秋娘对这个孩子很是期待。 苏婳惦记着领路太监说的话，心中惴惴的。面上仍是笑道：“娘娘好福气，才刚入宫便怀上龙嗣，不知看红多少人的眼。” 秋娘露出羞赧模样：“不过运气好罢了！再说，日子还长着，如今算不得什么。你快别叫我娘娘了，就如往日一般，唤我一声姐姐吧。” 她一边说着，一边轻轻嗅了嗅，奇道：“妹妹熏的什么香？我竟从未闻过。” 苏婳接过宫女奉上的茶盏，凝眉道：“妾身也不知道。这衣裳是王爷新送来的，想是熏的是府中新进的香吧。娘娘若喜欢，妾身命人送些进来便是了。” 听苏婳仍叫自己娘娘，秋娘轻轻一笑，不再纠正。 两人闲聊几句，浑似要好的闺中密友，就如往事都是苏婳的梦呓一般。 苏婳心中莫名的不安愈演愈烈。和秋娘谈话，便如与狼共舞，不知对方何时露出爪牙。 苏婳放下茶盏，面上露出痛苦之色：“妾身身子不适，还请娘娘体恤，恩准妾身回府。” 不管玉荣在前头挖了个什么样的坑，她早日出宫总不会错。在这霜月宫里，她总觉得潜伏着一张巨大的网，就等着她往里头栽。 秋娘担心道：“好端端的，你哪里不舒服？我这就叫人去请太医。莺晚，你速去太医院，就说我身子不适，请太医来瞧瞧。” 一直在旁边侍立的年长宫女便应一声，转身要去。 “唉，”苏婳扶住额角，一副弱不胜衣的模样，“妾身无事，用不着麻烦太医。妾身前几日得了风寒，如今才将将好些，兴许是吹了冷风，这才头疼发作，只要回去躺躺便好了。” 听她这样说，秋娘便挥手唤回莺晚。 秋娘忧虑得双眉紧蹙，看上去比苏婳还弱不禁风：“是我的不是。因为想念你想得紧了，这才求皇上宣你进宫，不想你竟然得了风寒。这样吧，你先到我的床上躺躺，养好精神再走。” 苏婳心中警铃大作。 如今这感觉，就如黄鼠狼给鸡拜年。 她便是那只待宰的小鸡。 两人虽没撕破脸，但对对方的所作所为，无一不是心知肚明。如今，秋娘做出这副姐妹情深的样子，是要给谁看？ 苏婳咬一咬红唇，决定先虚与委蛇，再伺机而动。 苏婳微笑着，谢绝了秋娘的提议。 两人闲话一番，秋娘又谈到教坊司：“婳儿，那日的事，我也很意外。幸好你因祸得福，被安王殿下带了回去。尽管如此，我还是为你伤心了好一阵子。你莫要怪我！” 她一面说着，一面拭起眼泪。 误会？ 苏婳淡淡道：“娘娘如今身份尊贵，旧事就莫要再提了。” 莺晚上前，焦虑得不同寻常：“娘娘，您是双身子的人了，可不兴这么伤心的。姐妹情深，哪有那么多隔夜仇？苏姑娘，您快帮着劝劝呀。” 苏婳无动于衷，闲闲拨着手指。 见此情形，秋娘的泪珠子更是不住地往下滚。 莺晚急得乱转，瞥见案上热茶，便重新奉上一盏，递到苏婳手上：“姑娘，您若是不愿说话，就把这盏茶奉给娘娘吧。奉上此茶，便是娘娘和姑娘的误会冰释，再续姐妹之情。” 苏婳如何肯接？她淡声道：“娘娘，妾身身子不适，请娘娘准许妾身出宫。” 眼下，逃离这是非之地要紧。 秋娘只当没听见这话。她抽泣不已，哀声道：“好了，莺晚，你别说了。我知道妹妹的脾气，她性子倔，误会了我，是不会轻易原谅的。” 秋娘的声音柔和悲戚，苏婳后颈上的鸡皮疙瘩却一粒一粒地竖起来。 秋娘的葫芦里究竟卖的是什么药？难道秋娘和玉荣有勾搭？ 苏婳起身，也装作没听懂秋娘的话，微笑道：“多谢娘娘体恤，妾身这就回府。妾身在府里还有几根人参，回去后就送来给您补补身子。” 见苏婳转身要走，秋娘拭泪的手就是一顿。她飞快地朝莺晚使了个眼色。莺晚会意，上前拦住了苏婳。 “姑娘怎么急着走？娘娘还想留您下来用午膳呢。”莺晚的力气大得出奇，两手状似亲密地携住苏婳胳膊。 苏婳竟是一步也动不得。 逼入死角 苏婳额角生汗，内心反而平静下来。见走不了，她便笑着坐回去，软声道：“娘娘真是客气。可惜王爷在府中等着妾身，说是得了江南新贡的鲈鱼，让妾身尝尝鲜呢。” 她胡诌一番，意在敲打秋娘，自己也是有人护着，行事莫要太过。 秋娘擦尽面上泪痕，柔柔呷了口茶，再把茶盏放于案上。 这茶是方才莺晚奉给苏婳，想让两人和好如初的。茶水很浓，上好的暗褐色昭示着它的品质。如今已被呷过一口，粼粼泛着波光，幽沉无比。 见秋娘懒得装下去了，苏婳掩唇轻笑：“娘娘费尽心思才有了如今地位，可莫要折没了福气。妾身怕王爷等得急了，不如娘娘派个小太监，也好让妾身知会王爷一声？” 秋娘听苏婳字字句句皆是敲打暗示，心下烦闷不已。贵妃生辰宴那日，她本以为入宫便是功成名遂，从此前方锦绣荣华，将苏婳狠狠踩在脚下。 不想这其实只是个开始。 皇帝年岁已大，做什么都力不从心。偏偏他又威严日重，手握生杀大权，她每日里提心吊胆地伺候，根本没有一点乐趣。 另一边，又有势力根深蒂固的贵妃与太子，防贼似的防着她，时不时还要使点绊子。对着这两尊大佛，她只好恭恭敬敬，小心谨慎，丝毫不敢行差踏错。 纵是如此，贵妃还是对自己做出那样的事…… 再看苏婳，入王府数月以来，气度有了翻天覆地的变化不说，连皮肤都白腻得发光，唇角隐含笑意，显然是养得极好、过得极顺遂的。 如今自己这样行事，不过是祸水东引罢了。 秋娘咬牙，心头滚过各种念头，面上仍是不动声色的柔弱笑意。她朝一个小太监招了招手，小太监小跑过来，静候吩咐。 “妹妹有什么话，便对着他说吧。莺晚，你给他一枚令牌，让他出宫。” 反正，即使不用小太监通传，李韬隐也会很快进宫的。这么一想，秋娘心中郁气一平，笑意更深了些。 苏婳看她一眼，对小太监叮嘱道：“你到了安王府，便说柔妃娘娘留我下来用膳。江南新贡的那条鲈鱼，就请王爷先独自用了，不必等我。” 府中自然没有什么江南新贡的鲈鱼。李韬隐那么聪明，应该听得明白她的暗示。 她对着小太监和婉一笑：“你领了令牌就快去吧。若是迟了，鲈鱼怕是要不新鲜了。” 小太监见苏婳温和可亲，忙恭声应是，领了令牌便匆匆而去。 霜月宫一时安静下来，落针可闻。两人不再打太极，都静坐着啜茶，似在等待着什么。 秋娘到底想做什么呢？秋娘初来皇宫，根基未稳，如今大张旗鼓传召她，真是为了再续闺情？ 可李韬隐不过是个废太子，她更只是王府侍妾，即使果真冰释前嫌，在这深深后宫，也不能帮秋娘什么。 更何况，秋娘心知她的秉性，素来不是以德报怨的性子。 那么便是要她做棋子，在秋娘的这盘棋上走出一步。 会是什么呢？ 还有玉荣刻意在她入宫之前隐瞒秋娘有孕的事实，又会为了什么？这两人绝无可能有任何瓜葛的。 苏婳心思急转，恨不得马上堪破眼前这局。可惜敌人在暗她在明，眼下她是一点线索都没有。 苏婳用茶盖轻轻拂去杯中浮叶，再次看了秋娘一眼。 秋娘也在看她。 秋娘面无表情，脸上没有素来的柔软笑意，一双眸子沉沉的看向她，黑黝黝阴沉沉的，如一只露出獠牙的老虎。 笑面虎不笑了，便是它出招的时候。 见苏婳看过来，秋娘轻呷一口浓茶，放下茶盏，示意莺晚再续一杯。 她的面上再度绽出荏弱笑容，眉眼弯弯，柔柔道：“妹妹在看什么呢？” 苏婳不答，目光从她的脸上往下移。 秋娘十指白嫩，从前却并非如此。小时候，秋娘的手又硬又黑，整日里眼馋苏婳的白腻双手。后来不知从哪儿听来的法子，她每日都在睡前抹上厚厚一层鱼油。亏得每日不辍的鱼油，她的手才养成这般模样。如今，洁白如玉的手轻触碧色茶盏，姣姣动人。 往下是秋娘弱柳般的身姿，被掩在柔软华贵的衣裳里。小腹平平，因为月份轻，胎儿尚未显怀，秋娘的身子如同旧时一般轻盈。 电光火石间，苏婳面色大变。她飞速地把目光往上移，从秋娘的小腹到十指再到脸颊，然后再从脸颊看到十指到小腹。 她终于明白了！ 苏婳咬牙，气得把茶盏掷于地下：“好一招祸水东引！杜秋娘，你根本就没有怀上龙嗣！” 浓茶！浓茶！母亲怜惜孩儿，哪个孕妇会喝这样浓的茶！一盏不够，还要再续一盏！ 茶水飞溅，洇湿了秋娘的裙角。秋娘惊愕无比得瞪圆双目，但很快便收起吃惊，低声笑道：“安王府果然钟灵毓秀，妹妹自入王府后也灵光许多。不过，你已经入瓮，便是想明白也迟了。” 就在这时，一直侍立在旁的莺晚尖叫起来，隐含激动与得意：“娘娘，娘娘您怎么了！” 苏婳大惊，忙睁大眼睛瞧去。 只见秋娘的裙子底下蔓延出血迹，蜿蜒着往下流去！ 秋娘收了笑，伸手往下摸去。见手上粘糊糊的，举到眼前一瞧，素白手指上凝着殷红血迹，顿时面色刷白，哆嗦着唇角叫道：“婳儿，你为何害我！” 天崩地裂，不外如是。 一时霜月宫乱作一团，方才安静侍立的宫女们都乱起来。 周围乱糟糟一片，满耳萦绕着“请皇上！请太医！”的尖叫。苏婳的内心在一阵剧烈跳动后，反而达到了前所未有的平静。 她冷漠地看着周围的一切。 看着秋娘柔弱地晕了过去，她就算是晕倒的姿势也要做得柔美动人。 看着满地的宫人乱走，一些人忙着把秋娘搬到床上，一些人忙着去叫太医，还有一些得了莺晚吩咐，去请皇上。 看着秋娘和衣躺在床上，双眉紧锁，冷汗涔涔，看着痛苦极了。 苏婳飞快地转着脑筋。如今，还有什么破局之法？ 没有，除非有个人跳出来顶罪，或是秋娘主动承认构陷于她。 但这些都不可能。 苏婳心下一片冰冷的绝望，冷汗湿衣襟，指尖犹微抖，面容却安静坦然。 “哟，今儿这是怎么了？怎么闹成这样？青天白日的，妹妹怎么躺倒在床上？”远远传来一阵放肆的娇笑，声音妩媚极了，尾音微颤，能叫人软了身子。 正是贵妃无疑。 贵妃今日着盛装，满头珠翠，耳边缀了两颗鸽子蛋大小的红宝石，行走间摇曳生姿，香风扑面。 她一路自说自话进来，等真切见到被褥上大片血迹，便佯装惊道：“本宫才给妹妹炖了参汤，妹妹怎么就这样了？罢了罢了，是本宫没福气，这参汤，妹妹怕是用不上了。” 秋娘本就是装晕，听得这话，下身的血流得更汹涌了。 莺晚看得真切，急得要哭出来：“娘娘，娘娘您一定要挺住，太医马上就要到了。” 就在这时，小太监高声喊道：“皇上驾到！” 声还未落，皇上就已一阵风似的卷进来。 众人齐齐跪下：“拜见皇上。” 皇上摆了摆手，吩咐他们起身。他侧身坐在床沿，看了一眼秋娘，脸色已是黑沉如夜：“太医呢？怎么到得这么慢？” 才说着，从外头涌进来四五个太医，个个手持医箱，满头大汗。一时间，内殿变得逼仄狭小。 太医们磕头告罪，又搭脉诊治。他们似乎很是为难，低声商量一番，为首的太医院院判方道：“皇上，柔妃娘娘这是中毒了！” 苏婳垂眸立在一旁。掌心出的汗已经凉了，湿湿冷冷更叫人难受。 她不敢抬头，只知道周围鸦雀无声，空气中弥漫着浓浓的血腥味，叫人心凉。 过了一会儿，皇上才沉声问道：“中的什么毒？孩子怎么样了？” 院判拭一拭额前虚汗：“回皇上，柔妃娘娘所中之毒甚奇。依微臣之见，此毒乃两味毒药混合而成。一味是麝香，用量较轻。麝香虽是凉药，但因用量少，娘娘虽说会失去龙嗣，于日后生育却是无碍。奇的是第二味药，此药名为‘商女恨’。它的功效与麝香极为相近，效用却比麝香还要强。” 他停一停，偷偷觑皇帝一眼，继续道：“此名取自唐代牧之的‘商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花。’商女不恨亡国，只苦无法拥有子嗣。此乃虎狼之药，偏偏又带有奇香，最是为勾栏女子所好。以麝香熏衣，长久以来尚且有碍妇人，这商女恨更是霸道，若用量大了，偶然沾上一次，便能致人无孕。因此药太过伤天害理，早在前朝便被禁止。微臣听说，时至本朝，偶有江南的烟花女子用此药避孕，凶手想是从此处得来。柔妃娘娘本就胎位不稳，经此一事，柔妃娘娘肚子里的孩子……已是没了。不但如此，柔妃娘娘恐怕难再有孕。” “荒唐！”皇帝眉毛一竖，狠狠将手中茶盏摔碎在地。 一时间众人齐齐跪了下去。殿中死一般的寂静，秋娘睫毛微颤，眼中飞快闪过一抹震惊，接着便嘤嘤哭了起来。 这哭声一开始只是零碎几声，渐渐越来越大。秋娘啜泣道：“皇上，请您为臣妾的孩子报仇！” “查，现在立刻查！查不出来，你们一个个小心自己的脑袋！” 众太医诺诺。一时间霜月宫几乎人仰马翻，大到殿中一人高的花瓶，小到逗鸟用的象牙箸子，都被细细查验了一番。 “回皇上，微臣在这杯茶里发现麝香，但遍查霜月宫，这‘商女恨’却是一无所获。”院判掌心湿漉漉的，小心翼翼让人呈上一个杯盏。 碧色茶盏里还有半盏残茶，粼粼泛着幽深的波光。 皇帝漠然看了一眼，扬一扬脸，示意身后太监把这赃物收起来。 “你们不是说，有两味毒么？如今证据都找不齐，叫朕如何派人审查？” 院判小心翼翼道：“还有一处没查。” 皇帝抿唇看他。 “宫中贵人们的身上。恕微臣冒犯，‘商女恨’毒性太过强烈，下毒之人也不一定要从日常用具下手。柔妃娘娘本就胎位不稳，只要在谁身上沾上一点，恐怕就……” “贵人身上？”皇帝眯了眯眼，“若是没查出来，你可知这是什么罪？” 太医们惊惶跪下，正要开口，贵妃已适时笑道：“皇上，柔妃妹妹被奸人所害，臣妾看着心中不忍。臣妾愿意做表率，协助太医调查。” 皇帝悦然道：“这整个皇宫里，就数你最懂朕的心意。” 贵妃羞怯一笑，伸出纤纤素手：“本宫素闻，前朝皇宫的女子常在指甲盖里下毒。还请太医们查验查验，本宫身上有没有商女恨？” 太医不敢放肆，略略检查一番，便道：“回皇上和贵妃娘娘的话，贵妃娘娘身上并无任何不妥。” 太医们一个个检查过去。查到苏婳这里时，苏婳心尖发涩，几乎站都站不稳。 自从皇帝来了，她便知道，之后的事情不是她能参与的。 她只能在一旁静静观看，然后等待罪名安置到她的头上，至多辩解两声罢了。 两味药，一味是秋娘自己下手，另一味，恐怕就是玉荣做的猫腻。 院判查验过苏婳指甲后，略顿一顿，客气地请苏婳褪下外衣。 苏婳咬牙照做。海棠红洋缎被太医们翻来覆去地检查。衣裳上一寸寸流光华美至极，此时成为最危险的诅咒，一步步将她逼入绝境。 “皇上，这外衣上带着商女恨。而且用量极大，衣服的下摆、前襟、腋下、衣袖都有所发现……” 八方谋弈 “皇上。”苏婳上前，以额触地，长跪不起。 “皇上圣明，定知欲加之罪的道理。您英明睿智，一旦娘娘毒发，您立刻便可查出毒物所在之处。真凶想要脱身，断然不会把药藏于自己身上，可见妾身是被陷害。再则，妾身身份低鄙，皇上一查便知，妾身从没有条件买商女恨这样的稀罕东西。” 苏婳心知是蚍蜉撼树。但她不愿担这莫须有的罪名，不得不奋力一搏。 字字句句，苏婳皆求自保，不敢抖落秋娘假孕之事。她深知，皇帝不会因她的三言两语疑心枕边人，只能在他心中埋下怀疑的种子，更会使他厌恶自己。与其如此，不如尽力把自己摘干净。 皇帝心中微动，觉得这话也有几分道理：“你抬起头来，让朕瞧瞧。” 苏婳缓缓抬首。她目光清亮，红唇微抿，表情澄澈坦然，如梦中神女，冰魂雪魄，不染丝毫尘埃。 皇帝眼中飞快闪过一抹惊艳。 这样的女子，似乎真不像会做出这等事情的人。最起码，她不会蠢到在身上藏毒。 皇帝沉吟一番，道：“你的话也有道理。但商女恨就藏在你的身上，你也是此案的关键人物。这样吧，你且……” 秋娘虚弱的咳嗽打断了他。 皇帝忙扭头看床榻上的秋娘，只见她泪流满面，声音无尽哀婉：“是臣妾对不住婳儿，让婳儿心存芥蒂。” 此言一出，一时殿内寂然如暗夜。只有香炉里的兰香袅袅燃着，与空气中浑浊的血腥味混在一起，令人心焦。 秋娘此言，明褒暗贬，以退为进，看似认错，实则点出两人早有嫌隙。 苏婳眼皮微跳，忙道：“娘娘说的哪里话，妾身怎会对娘娘心存芥蒂……” 话未说完已被打断。莺晚被秋娘轻扫一眼，心下会意，大声而急切地道：“皇上，奴婢看得真切！苏姑娘一来，娘娘就百般致歉。苏姑娘不领情不说，还故意气得娘娘痛哭垂泪。如今好好的皇子就这么没了，娘娘不知该多伤心！还有那杯茶，就是苏姑娘递给娘娘的！” 其实月份这么浅，谁也不知道秋娘流掉那个是男是女。但她这么说，轻而易举便激起皇帝怒意。 老来得子，谁不心疼。 秋娘适时在一旁啜泣起来。她紧攥皇帝袍角，泪满衣襟，怯弱无助，眸中闪烁着脆弱和深深的信赖。 皇帝撞上这样的目光，顿觉肩头压下甜蜜的负担，心中天平立刻倾斜。 他的太阳穴突突地跳，最后狠狠一拍桌子：“花言巧语，巧言令色！来人，将此人拖下去，投入永巷。” 桌上瓷器被震得摇摇晃晃，发出清脆碰撞声。话音未落，两个年长姑姑就上前架住苏婳，要把她拖出去。 在本朝，永巷是专门关押女犯的地方。传说那里永远不见天日，一旦进入，终生不得出。 苏婳双眸发烫，只觉嗓子梗得厉害。 既然秋娘不仁不义，她就要把水搅浑，在皇帝心中永远埋下一个怀疑的种子。 她双手紧握成拳，跪得笔直，大声道：“皇上，人之将死，其言也善，妾身还有最后一句话要送给陛下。柔妃娘娘根本就没怀孕，茶里的麝香是她自己下的！妾身只恨轻信了她，反而把自己拖入深渊！” 如石破天惊，一时间宫中众人面面相觑，两个姑姑停下手来，愣愣看向皇帝。 “啊，原来柔妃妹妹做出这样的事……难怪妹妹今日不同以往，巴巴的求皇上把苏姑娘召进宫，转眼却把苏姑娘送进永巷，苏姑娘也怪可怜见的。” 贵妃本在一旁好整以暇地看戏。此时她反应飞快，立刻轻呼出声，妩媚的双眸一眨一眨，似是不相信世上有这样狠毒的人。 听起来单纯无辜的话，实则暗藏机锋。开口便将秋娘推入死地。 一个是十数年的夫妻，一个是两个月的新宠，相形之下，皇帝到底心向贵妃，看秋娘的眼神就染上几分怀疑。 “皇上，”秋娘眉心微蹙，眸中泪花闪闪，“儿是母的心头肉，臣妾怎么会想失去咱们的孩子，又怎么会伪装他的到来呢？如果可以，臣妾愿用自己的命，来换未出生的孩儿的命。 “或许在皇上心中，臣妾只是后宫三千佳丽中的一人；但在臣妾心中，皇上却是臣妾的天，是臣妾一生的依靠。臣妾相信皇上，定会为臣妾和孩儿报仇雪恨，更相信皇上不会听信旁人空口无凭的两句话。” 秋娘是一个非常自知的人，她深知自己怎样做最为惹人怜惜。 果然，见秋娘声声信赖，满眼依恋，皇帝心中开始动摇，他不由安慰地摸了摸秋娘的手。柔荑的触感温暖柔嫩，让他想起他和秋娘初遇的那个夜晚。 那夜，她也是如此的温婉可怜，柔弱无助。这样一个人，怎么能想出假孕那样的毒计呢。 主意已定，他看向苏婳的眼神变得十分厌恶：“一个个愣着做什么？还不快把这毒妇拖下去？宣大理寺卿、刑部尚书、御史中丞进宫，再把安王给朕带进宫来。朕还活着呢，一个个就反了天了，手都敢伸到宫里来了！” 帝王心思莫测，此时开始疑心苏婳只是一枚棋子。 姑姑们回神，忙要将苏婳拖出去。 苏婳冷冷一笑，推开两个姑姑，自己站了起来。她整好衣裳褶皱，高高抬起下颌，面容骄傲，迤迤然而去。 离开霜月宫的时候，苏婳还能隐隐听见秋娘动人的哭声，以及让贵妃和皇帝不要误会她的哀求。 ** 李韬隐得知消息的时候，正在暗室看一张舆图。他手中秉烛，仔细照亮秦淮河一带，若有所思。 王福忠在暗室门外踯躅半晌，终于扬声禀告：“王爷，苏姑娘从宫里递了话出来。” “入宫？她怎么会入宫？递了什么话？”李韬隐暗惊，手中一偏，蜡烛火舌迅速靠近纸质舆图。他忙扑灭烛火，走出暗室，顺手转动摆在暗室门口的仕女花瓶。 花瓶转了一圈，李韬隐身后的书架随之移动合拢，将暗室藏之于后。 王福忠从李韬隐的话中察觉到异样，不由心跳加快：“苏姑娘在两个时辰前入的宫，说是柔妃娘娘有孕，传她入宫说话解闷。苏姑娘说，她被柔妃娘娘留下来用膳，江南新贡的鲈鱼就请王爷先用，不必等她。” “这么大的事，你怎么不告诉我？”李韬隐拧眉，迅速走到桌案边，从暗格里翻出秋娘的履历。 李韬隐在这几年间经营天下秘闻，上至朝中权贵，下至青楼走卒，皆有他的人脉和眼线。门客绍青，为人缜密，负责网罗一切秘密，每旬集结成册，置于李韬隐桌案底下的暗格里。 王福忠跟过去，小心翼翼道：“三个时辰前，玉荣姑娘来请示过您。奴才听玉荣姑娘说，您已点头同意，还吩咐苏姑娘穿那件海棠红洋缎入宫。” 三个时辰前，李韬隐还在暗室，玉荣进来奉了一壶玉螺春，什么也没说。 李韬隐和王福忠对视一眼，心知大事不好。 他的心头滚过一阵烦躁焦虑，很快强压着冷静下来。他一面快速翻看秋娘履历，一面道：“你派人看住玉荣，把她拘在院子里，不许她出来。所有经手过那件衣裳的人都一并看管起来。最近谁和玉荣接近较密，你也先打听着，切勿打草惊蛇。” 那件海棠红洋缎，用的是越国最时兴的料子，从海上万里迢迢运来。李韬隐想着阖府只有苏婳合适，便吩咐针线房先做好，待她病好就赏给她。 玉荣特地要苏婳穿，想是上头藏着什么秘密。 她还真是胆大妄为，敢在他眼皮子底下做出这样的事。 是高估了他的耐性，还是高看了她自己的聪明？ 李韬隐阖了阖眼，声音暗沉冷漠：“不用给她留面子。” 王福忠胆寒，恭声应是。 履历上画着一个泫然欲泣的柔美女子。底下写着她的姓名和生平。从年少时每日涂抹鱼油养护双手，到鄂氏生辰宴前背叛李韬隐，再到入宫怀上龙嗣，一目了然。 记忆渐渐复苏，李韬隐掀起冷笑：“她可真是步步高升。背叛本王转而投奔太子，想两头讨好。本王倒要看看，她哪头能讨得了好。” 他眯起眼睛，看向履历最下面一行蝇头小字：柔妃此胎，疑似假孕。 王福忠额上冒汗，又不敢擦，只道：“她确是个墙头草，奴才不齿。她似乎以为背叛的是王大人，否则今日行事应该会收敛些。” 若是秋娘知道送她入宫的是李韬隐，想来怎么也不敢撞到刀口上。 李韬隐站得笔直，手指修长，轻点桌案：“先不必管她。祸水东引，怕是她也毫无真凶的把柄。本王记得霜月宫中有几条暗线，你让绍青去探，回头把消息递到本王手上。” 在李韬隐的印象里，秋娘是个非常聪明的人。可惜她心术不正，并没有入李韬隐的眼。因此不必多说，李韬隐已然猜到真凶是谁。能在皇宫中弄来假孕药，还能逼得秋娘抓不到把柄，只好移祸心机略差的苏婳，这样的人除了贵妃还有谁？ 秋娘有备而来，更有玉荣在其中搅和。苏婳虽非当日的吴下阿蒙，想来也讨不到半点好处。 想到这里，李韬隐更加心焦。他一面飞快地走向内殿，一面问道：“鄂氏那边，还有人吗？” 王福忠紧跟上去，从内殿的木施上取下官服。他一边服侍李韬隐换下常服，一边低声道：“那些暗线都被挖出来了。只剩一个小丫鬟，被留下侍弄花草，近不了她的身。” 李韬隐面色如常，并无多少失望神色。贵妃鄂氏心细如发，三年来并未落下丝毫把柄，这已在他意料之中。 他腰身挺直，面容沉静。由王福忠细细为他换上锦袍，最后在他的瘦劲腰间束上白玉腰带。 “玉荣此人，心比天高，却愚不可及。你把她看好了，别叫她寻死觅活的。”李韬隐换好衣裳，撩起袍角，大步迈门而出。 王福忠留在内殿，长叹一声。 玉荣啊玉荣，这王府迟早要有女主子的，你何苦把自己搭上呢。 被贬永巷 日暮苍凉，残阳如血，火红的天空之下，是皇宫的重重宫阙。朱色高墙连绵如海，层层明瓦熠熠生辉。庄严，肃穆，冷酷，寡情。 李韬隐站在御书房里，前面坐着皇帝，右面站着三个朝廷重臣，成三足鼎立之势。 霞光从窗棂透进来，将他的脸染成半明半昧的阴影。他眸色深深，脊梁笔挺，像是一柄冷冽的利剑，光华自蕴。 长久的沉默后，皇帝推开手上的纸张，冷漠的目光射向他：“你这上头写的可是真的？” “儿臣不敢欺瞒父皇。” 纸张上头，写着秋娘为求恩宠假装怀孕。此后为了落胎，又如何得来麝香，如何使人夹带进宫，最后如何偷偷下毒，反咬一口。 这是李韬隐入宫之时，一名小太监偷递过来的。小太监看着面生，李韬隐展纸一看，便知是绍青派来的。他重新誊抄一遍，呈交到皇帝手上。 “你从何处得知？”皇帝眯眼，天威莫测。 李韬隐回道：“那宫女是在陈家铺子买的麝香。掌柜见那人行至有度，进退有节，像是乔装打扮的大家小姐，便暗暗记在心里。 “儿臣于今日午后去往陈家，本为探望陈家老太君，不想陈家大郎将此事当成趣事，告知儿臣。不久后父皇召儿臣进宫，儿臣想到此事，感到蹊跷，便写下猜想，呈给父皇。” 陈家，是先皇后的母家。随着先皇后的薨逝，陈家的势力亦一再削弱，最终沦为商贾之家。 事实上，那宫女很是谨慎，并未到陈家铺子买药。她托了自己的哥哥，在不同的药铺中买下一丁半点，最后凑成完整的一份，交到秋娘手上。 此事自然不方便说，否则定然引起皇帝猜忌。李韬隐心思缜密，为了圆谎，便在入宫前拐道去了一趟陈家，串好口供。 皇帝轻哼一声：“陈家你倒是去得殷勤。” 李韬隐心知皇帝已信了七八分，只是心结难迈。他恭谨道：“儿臣亦时常牵念父皇。儿臣新近得了一管紫豪，东西普通，上头的雕纹却很是生趣。因此去陈家前，儿臣便已穿戴好朝服，想入宫将此物献给父皇。” 语毕，他从袖中掏出一个楠木盒子，轻放到皇帝的桌案上。 皇帝开盒一看，神色稍缓。再抬首看一眼玉树兰芝的嫡长子，进退得宜，条理清晰，再没有几年前的混账样子。 他不由暗暗点头。 将视线转向一旁的三名大臣，皇帝问道：“三位爱卿有何看法？” 三名大臣聚在一起，小声商量几句，大理寺卿便率先禀道：“回皇上，微臣以为，柔妃娘娘假孕一事，实乃丧尽天良、不仁不义之举。然，苏氏也确实是在衣裳中下了毒，其心甚为险恶，不可不罚。” 谋害龙嗣未遂，怕也是个死罪。 李韬隐眉心微跳，背在后头的双手动了动。 御史中丞一直偷偷关注着李韬隐，此时立刻会意。 他上前一步，大义凛然道：“安王殿下早已说明，衣裳中的商女恨是府中姬妾争风吃醋的结果。安王殿下既已将真凶扣押，大人又何必对一个柔弱女子紧咬不放，失了君子之风。” 大理寺卿怒道：“请中丞大人注意自己的身份！什么紧咬不放，你当本官是狗不成？” 中丞朗朗一笑：“我从未这样说，还请大人莫要会错意。” 大理寺卿面红耳赤，不由将求救的目光投向刑部尚书。 中丞是寒门之子，素来以刚正中立出名，谁的账也不买。大理寺卿与刑部尚书同是世家出身，两人私交更好。 刑部尚书轻咳一声，示意他稍安勿躁。 他将目光转向皇帝，恭顺道：“微臣以为，安王殿下既已说明隐情，就请皇上下旨查明，以还无辜之人一个公道。皇上的恩泽普照天下，威名远播四方，便是因您内政修明，明章之治。” 皇帝大悦，捻须点头道：“爱卿把话说到朕的心坎上了。不错，虽然苏氏只是一个女子，该有的公道，朕还是会还给她。” 大理寺卿震惊地看着刑部尚书。 他怎么敢不帮自己，怎么敢不遵循太子的命令？ 刑部尚书安抚地朝他摇了摇头，面色和蔼，心底却在连连冷笑：帮你？我本就是安王殿下的人，凭什么帮你？ 皇帝毕竟年纪大了，很快便感到疲倦。众人又唇枪舌剑一番，便察言观色，依次告退。出了御书房，李韬隐拱了拱手，说要先走，便将三人弃之于后。 中丞一脸清高，随意回礼拱手，似乎很看不上这个废太子。 大理寺卿怒气冲冲，看也不看李韬隐。刑部尚书凑到他跟前，小声解释自己方才的作为，言谈之中对李韬隐亦是贬低。 大理寺卿转怒为喜，又与刑部尚书称兄道弟，说要效忠太子，扶持他荣登大宝。 刑部尚书笑着点头称是。 此次觐见之后，牵扯出不少新的线索，使落胎案变得更为扑朔迷离。好在刑部尚书卖力，根据李韬隐提供的线索，仔细查访，最终确认柔妃假孕、玉荣陷害的事实。 秋娘得知消息后，在皇帝面前大哭一场，哭声传遍了半个皇宫。趁皇帝被哭得心软，她提出一个朦胧的猜测，说是贵妃陷害，才致她假孕。 刑部尚书不得不查访一番。正当他查出一些眉目时，后宫中一个不起眼的慧美人前来自首，说是她嫉妒秋娘一入宫便独得圣宠，故而行此毒计。此后每夜她都不得安眠，精力日衰，良心受到谴责。 刑部尚书嗅出其中必有猫腻，还待追查，却收到了李韬隐的一封密信。密信上命他就此收手，否则必有性命之忧。 刑部尚书惊出一头冷汗，忙就此结案。 前后历时，三天。 ** 永巷里昏沉暗昧，仿佛吸纳了天地中所有的黑暗。鼻尖凝着难以形容的臭味，苏婳叹气，摸索着起身。 她借着掌事姑姑房里漏出来的点点亮光，尽力拾掇自己。这是她来永巷的第三天了，外头的事情进展如何，她一概不知。自从被投入永巷，她就面临无穷无尽的劳役。寅时起，卯时歇，短短三个日夜，小脸已经瘦脱了形。 苏婳俯身掬一捧凉水，轻拍一拍脸，既是驱散疲惫，也是给自己打气。 她该相信李韬隐。 一则，这几个月来，他的悉心教导不是作假。他说过，拿她有大用。断然不会让她折在秋娘身上。 二则，李韬隐应有那个能力救她出去。经过这些日子的接触，苏婳总觉得李韬隐不仅是个废太子那么简单。古往今来，鲜少有废太子滞留在京城，且过得如此自在的。他却一留就留了三年。 永巷里就连水都泛苦，苏婳皱眉用凉水漱口，激得浑身一个冷颤。 连日来，她闭着眼睛都在想投毒之事。她有时会疑心，李韬隐是不是放弃了她。每当这时，她只好一遍遍捋清楚各方利益，确保自己不是一颗无用的棋子。 “苏婳，你给我过来。”一个傲慢的声音远远传来。 苏婳忙敛了愁容，抻一抻衣裳，循着声音往前去。 永巷的掌事姑姑不过三十几岁的人，却老态毕现。此时她站在一个巨大的水盆后头，双手叉腰，傲慢地斜睨一眼苏婳，道：“你今日便洗这些衣服，没洗完不许吃饭睡觉。” 盆里都是永巷人穿的囚衣。这些衣裳又脏又臭，自然不可能被送去浣衣司。 苏婳不动声色，低声应一句，便蹲身洗起来。 天还未亮，四处的光亮少得可怜。耳边传来洗衣的声音，还有其它犯人细细簌簌走过的声音。 盆里的水冷极了，囚衣上是洗不净的腐臭味道。早膳是没有的。苏婳抿唇，暗暗给自己打气，收起心中那点自怨自艾。 掌事姑姑眼神挑剔，上下打量着这个新来的漂亮犯人。 三千青丝松松挽起，肌肤如玉般白腻。她的五官娇美精致，神色宁静动人，身上的囚衣洁白，褶皱被抻得干净。纵是在这样的环境里，也看得出她从未放弃拾掇自己。 她心中还有希望。 可既入了永巷，她凭什么心怀希望？ 管事姑姑十四岁入永巷，到如今三十岁了，也没有谋得出去的机会。她见到苏婳的样子就升腾起一股恼怒，扬声道：“你怎么洗的，竟然把这衣裳洗出一个洞来！” 她单手挑起一件囚衣，囚衣往下滴水，散着恶臭。顺着暗昧光线，才看清上面有一个被烫出来的圆洞。 苏婳拧眉，忍了又忍，方道：“姑姑您请看清楚，这是被烫出来的，我也不知是何故。” “这么说你认为是我的不是？”掌事姑姑就是故意找茬，此时照着那张漂亮小脸就一掌掴下去。 苏婳被打得昏头，“豁”得起身，脸上又结结实实挨了两下。 一张脸顿时肿起来。 掌事姑姑见了，“咯咯”笑起来。笑声回荡在永巷里，听得周遭犯人们缩了缩脖子，小心翼翼藏起来。 永巷里打人没有章法，只要能让人听话，就是好的。若是出了永巷，宫廷里是绝不会打女子的脸面，因为在这个时代，女子的脸上系着她的锦绣前程，最是动不得的。 苏婳怒起，连日来的愤懑喷涌而出，她扬手，狠狠回敬了掌事姑姑一巴掌。 清脆的巴掌声回荡永巷，犯人们瞪大眼睛，纷纷缩进屋里。 掌事姑姑捂着脸颊，瞠目结舌。 结案 惊诧之下，姑姑气昏了头，喝到：“你们干看着干嘛？还不过来抓住这蹄子！” 周遭犯人们知道姑姑这是要教训新人。毕竟来了永巷，就从没有出去的，必须得训得俯首帖耳才行。她们踌躇一番，陆陆续续上前。 苏婳感到不妙。皇宫里阶级分明，她这是一时气急才失手。眼下箭在弦上，她仗着自幼习舞，身子灵活，便作势掐住姑姑喉咙：“你们谁敢过来？” 掌事姑姑身体笨重，见苏婳伸手，呆呆立在原地，倒像是她自己把脖子送上去的。 反应过来，她颤声道：“姑奶奶，姑奶奶哟，您快放手。方才是我混说的，是我对不住您。” 苏婳道：“你让她们退下，且保证不再追究此事。” “好好好，就按您说的办。”掌事姑姑真怕苏婳一把掐死自己，她可惜命得紧。她一面说着，一面朝周围使眼色。 苏婳沉吟：“可我不知如何才能信你。”她还在思虑着，突然感到头皮一阵生疼，原来是三千青丝被人尽数揪起！ 苏婳艰难转头，便看见一张沧桑的女子的脸。这张脸的美貌已被永巷吸干，没有一丝温热人气。皮肤干枯腐朽，眼睛黯淡无光，身着脏兮兮的囚衣，身材干瘪。 苏婳吃惊，心底冒起丝丝寒意。她还没看清，突然眼前一黑，被人敲晕过去。 醒来的时候，苏婳被绑在一张太师椅上，正被人兜头兜脑浇着冷水。 见她醒了，对面坐着的掌事姑姑冷笑，示意浇水之人停下。 “我活了这么久，头一回看见像你这样胆大的。”掌事姑姑起身，掂一掂手中皮鞭，笑道。 苏婳瞅一眼皮鞭，心知人为刀俎，我为鱼肉，只闭紧嘴巴不再开口。 姑姑便有些不得趣。她转了转眼珠，对众犯人道：“你们过来，一个个排着队。现在，你们一人给这贱人一鞭，谁的力气小了，谁在接下来三日便没有饭吃。” 犯人们沉默着，一个个形似鬼魅。她们上前，依次接过皮鞭，使出浑身力气一鞭下去。 每个人都仅有一次机会，且事关三日伙食，因此每一鞭都是用尽全力。沉默的永巷里，只有此起彼伏的鞭打声，和苏婳低声的□□。 不知痛晕多少次，又不知被浇醒多少次。水带着深秋的寒意，一盆盆浇下去，蜿蜒着刺激伤口，带来更进一步的疼痛。 苏婳意识朦胧，她觉得自己要撑不住了。 李韬隐，李韬隐，李韬隐。 翻来覆去，苏婳终于发觉自己只念一个人的名字。原来这世间她早已是茕茕孑立，只剩一个牵挂，爱也好仇也好恨也好，就这么罢了吧。 她眼神涣散，一直紧握的双拳缓缓松开，如冬日坠落的蝶。阖眼之际，却看见一道熟悉的身影向她奔来，他衣袖翻滚，翩翩如神祗。 “苏婳！苏婳！”李韬隐大惊失色，他一探苏婳鼻息微弱，指尖顿时颤起来，生怕她就这样去了。他狠命解开绳子，打横抱起她，一边急声呼唤，一边往外走。 永巷众人齐齐跪下，两股颤颤，低眉顺目。掌事姑姑被这变故打得措手不及，愣愣站在原地，看着李韬隐的动作。 进了永巷，从没有人能出去的。难道人长得美，天公也要为她破例？ 李韬隐垂着脑袋看苏婳，恨得牙齿咯咯作响。 她这是糟了什么罪呀！小脸高高肿起，泛着一层惊人油光，仿佛蹭一下皮子马上就要破掉，从里头汩汩流出血来。额上发着高热，双眸紧闭，整个身子却连连颤抖。身上带着密布的鞭痕，红红的翻出皮肉，深可见骨。浑身湿透，粗糙的囚衣紧紧贴在身上，粘着血色更显触目惊心。 李韬隐头一次知道心疼是什么滋味。他面色冷得像冰：“永巷掌事滥用私刑。王福忠，你现在就将这些人投入刑部大牢。将此掌事处以凌迟之刑，其余动手之人杖毙，即刻行刑。” 众人听得分明，顿时或吓晕过去，或悲戚求饶。好死不如赖活，哪怕在永巷过得再惨，她们也没有真正想过要死去。 掌事姑姑胆战心惊，衣裙底下迅速散出一阵尿骚味。 王福忠听明白他的意思，言语间却仍是迟疑：“王爷，这到底是在宫里……” 李韬隐怒火中烧，瞪他一眼：“宫里？就是因为本王韬光养晦太久了，才让她被作践至此！” 打狗也要看主人。如果是太子府上的人，掌事姑姑断然不敢在没结案之前放肆。 王福忠一凛：“是。奴才多话了。” ** 龙涎香馥郁绵长，将御书房熏得昏昏沉沉。皇帝刚下早朝，耷拉着眉眼，倚在榻上假寐。 他手里慢慢摩挲着一管紫豪，紫豪的细腻雕纹从指尖传进心田，勾起他的心事。 太监总管李恭三十岁上下，面白无须，举止妥帖。他侧着身子进来，小心地看一眼皇帝，见皇帝虽眯着眼，手上动作却没停，便知皇帝没睡着。 他便将一蛊汤轻放到龙案上，轻声道：“皇上，这是柔昭仪送来的人参鸽乳汤。” 柔昭仪即是秋娘。假孕案后，她就被降了位份，封号却还在。 皇帝没睁眼，只是把玩紫豪的手一顿，很快又恢复如常。 李恭越发小心，禀告另一桩事：“安王殿下方才说永巷掌事滥用私刑，下令将掌事和女囚们投入刑部大牢。殿下说，要将掌事处以凌迟之刑，其余女囚尽皆杖毙。刑部尚书不敢擅专，特来请示皇上。” “凌迟……”皇帝玩味着，缓声道：“凌迟乃是极刑，少有用在女子身上。” “是。” 今日早朝，假孕案结案。此案事关国祚，众臣皆提议处死慧美人、柔妃以及玉荣。皇帝力排众议，只夺去秋娘的妃位与霜月宫主位，又依循李韬隐的心意，将玉荣留给他惩罚。下朝后，李韬隐飞快地前往永巷，等皇帝回过神来，只看见他翻飞的衣袖，在阳光下熠熠生辉，似极了他年少时的模样。 又是一阵长久的沉默。秋娘送来的汤被装在青花叶纹汤盆里，旁边置着一柄象牙小勺。汤水的热气袅袅而出，像极了柔弱妩媚的女子，欲说还休。 皇帝睁开眼睛，李恭忙扶着他坐起身。 见皇帝瞥了一眼汤蛊，李恭揭开荷叶盖。 皇帝拿起小勺，略略尝一口，叹道：“这个汤盆，朕记得是陈家从海上运来，特地献给朕。那日朕见秋娘身子虚，便将此物赏下，吩咐她日日炖些汤。” 李恭笑道：“皇上向来最是体恤娘娘们的。前些日子，奴才途经御花园，恰逢李美人们小聚，她们都在感念皇上的恩宠呢。” 皇帝笑笑，摇头不语。他一勺勺慢慢将汤喝完，方道：“近日的奏折堆得越发高，朕实在是力不从心了。罢了，你去跟刑部的说，此事就按安王说的办吧。” 这话李恭不敢接。他恭敬应是，轻轻地退着走出去。 皇帝凝望着紫豪，若有所思。 人非圣贤，孰能无过？当年，或许是他过了…… ** 时光悄然而过。红墙黄瓦，重檐庑殿，李韬隐的寝宫隐在一丛茂密的修竹中。一条碎石甬路通向寝宫门口，奇怪的是甬路边上跪着一个丫鬟，看样子已经跪了很久。 寝宫里寂然无声，只有香炉里的白烟袅袅而起，可却遮不住殿中的药味。轻烟罗制成重重帐幔，角落里摆着烈烈菊花。 李韬隐轻轻揭起帐幔，凝眉看向床榻上的女子。 梦中她仍紧蹙双眉，不时颤栗两下，如受惊过度的小奶猫。她已换上干净衣裳，脸颊上的肉还是没养回来，越发可怜。 李韬隐如往常一样，先避开她身上伤口，轻轻抚摸着安抚一番，这才取出一瓶药膏，慢慢涂抹在她的脸颊和身上。 她受惊过度，一被人触碰就战栗不止。奇怪的是，她似乎认得李韬隐身上的味道，对他的触碰并不排斥。李韬隐便遣开紫瑶诸人，亲自上药。 王福忠放轻脚步，走进来递上一张方子，悄声禀道：“王爷，这是新的药方。王太医说了，苏姑娘已无大碍，这两日便会醒来。” 李韬隐看他一眼，放下帐幔，起身到旁边椅上坐下：“她身上这些伤，能好吗？” 王福忠笑道：“王爷如此悉心照料，又不吝惜玉容膏，每隔一个时辰就给姑娘擦上一遍。王太医说，姑娘定会恢复如初。” 说到玉容膏，李韬隐就想到门口跪着那个。他捏了捏眉心，道：“玉荣跪了多久了？” “回王爷，苏姑娘昏迷多久，她就跪了多久了。如今算来，正好是七天了。” “用人参吊着，别让她死了。” “是。”王福忠脸皮一抖，忍不住瞅一眼紧闭的帐幔。 虽说做下这样的错事，可满打满算，玉荣跟了王爷也有十二年了。如今为了里头这位，居然说弃就弃。这也罢了，还不给人个痛快死法。 想到这里王福忠胆寒，越发谨慎着回话，将京中近日之事一件件禀告。 两人正轻声说着，里头突然嘤咛一声。在寂静的大殿里，这声嘤咛不亚于一声春雷炸响在李韬隐的耳边。 李韬隐面露狂喜，飞快地直奔过去。等走近了他收敛面上喜意，恢复素日清冷模样，慢慢揭开帐幔。 苏婳面色雪白，小脸瘦削，一双大眼睛盛满惶惑。等看清是李韬隐，她长舒一口气，笑道：“王爷。” 李韬隐挨着床沿坐下，轻轻携住她的手，如抚摸一件珍贵而易碎的瓷器。 落泪 苏婳整个人缩在被褥里，乌黑鬓发散开，衬得面色雪白，双眸脉脉。她双肩微缩，一只柔荑被李韬隐握在手中，触感柔腻，娇软异常。 苏婳的眼里慢慢沁出泪来。 李韬隐忙抬手，擦拭苏婳面上的泪珠。泪珠越滚越多，慢慢洇湿了被褥。 滚烫的泪珠直灼到人的心里。李韬隐抿了抿唇，安慰道：“莫哭，你已经回来了。这是在本王的寝宫里，再没人敢打你了。” 他的声音又轻又柔，如一片羽毛慢慢落在苏婳的心里。她得了安慰，哭得越发厉害。 哭声凄凄切切，细细软软的，透着股娇音。连带着被褥都一颤一颤，怪可怜的。 李韬隐叹气，半扶着她起来，把她揽入自己怀里。 他一下一下抚摸着苏婳柔顺细滑的青丝，慢慢道：“你现在饿不饿？身上还疼吗？你放心，一切都有本王安排妥当。害你的人已经被本王绑了，你怎么罚都可以。杜秋娘被降了位份，如果你不满意，本王就让人给她下鸩毒。” 苏婳抽泣得小胸脯一抖一抖的。她埋头缩在李韬隐怀里，闷闷道：“疼得很，也饿得很。” 轻烟袅袅，寝宫里洋溢着柔和的色彩。王福忠进来，便瞧见两人这般模样。他鼻观口，口观心，将食盒放到小桌上，轻声道：“苏姑娘，请您用些粥吧。王爷知道姑娘这两日要醒来，特地吩咐东厨上温着粥，两个时辰一换，这还新鲜热乎着呢。” 内务府训练出来的宫人有一种本事，说话的声音总是含着喜意，叫主人家听了也跟着欢喜。 苏婳倒有些不好意思。她从李韬隐怀中出来，坐直身子，低着头整理发丝。 她的头发又浓又黑，素白小手抚上去，碰撞出一种极致的美感。小脑袋半垂着，细长的睫毛一颤一颤，香腮上还凝着两滴泪珠，“啪嗒”一下，泪珠就滚下去，落到李韬隐的宽袖上。 李韬隐心中一热，这才感觉胸前一片温热的潮湿，原来是方才苏婳把泪水尽数蹭上去了。 他的唇边漾起一丝若有似无的笑意，扬一扬脸，示意王福忠将粥端来。他接过粥，修长手指舀起一勺，喂至苏婳唇边。 苏婳有些受宠若惊。她睁大眼睛，一双眼睛雾蒙蒙的含着水气，撩得人心起波澜。 李韬隐板起脸：“快喝。” 苏婳皱起脸，轻启小嘴，小心喝了一口。不待李韬隐舀第二勺，她就飞快地将粥接过来，软糯道：“我自己来。” 小嗓子才哭过，娇娇的带着鼻音。许是劫后余生，她痛哭一场，精神一下松懈下来，也忘了自称的礼节。 李韬隐面无表情地坐在一边，拇指和中指微微捻着，突兀想到她方才躺着的模样。情潮如海水般向下涌去，李韬隐轻咳一声，微微侧过身子。 苏婳喝完，将碗递给王福忠，然后闭上眼睛，又往被褥里缩。 李韬隐把她从被褥里捞出来：“躺回去做什么？起来消消食。” 苏婳睁着无辜双眸，悄声道：“我害怕。” “你怕什么？” 苏婳不吭声，眼里立刻涌起水涟涟的雾气。她抽搭一下小鼻子，又缩回被褥。 李韬隐耐着性子，又问了好几句，苏婳这才将小脑袋从被褥里伸出来，只露出一双眼睛，如盈盈一弯春水，怯怯的看着他。 “我害怕再也生不出孩子。” 李韬隐一愣，旋即了然。他想了想，低声吩咐王福忠几句，王福忠很快就带进来一个小太监。 隔着几重帐幔，苏婳见到一个瑟缩的瘦弱身影。 他朝着两人“砰砰砰”磕着响头，王福忠在旁不耐烦地打断他：“别磕了，你向王爷再解释一遍。” “是。”那人低眉顺眼，恭谨万分，“奴才是门房伺候的，名唤小贵子，苏姑娘房里伺候鹦哥的小福子，便是奴才的同胞弟弟。一个月前，玉荣姑娘……呸，是玉荣，玉荣她找到奴才，让奴才去找一味叫商女恨的药。 “奴才打听好久，方知此药早已为前朝所禁，只偶尔在江南画舫出没。奴才托了一个专走江南的跑商，跑商说，此药千金难求，且有价无市。 ”想来也是，这药如此伤天害理，想来老天爷也要让其绝迹的。正在这时，奴才的弟弟告知奴才，玉荣将王爷赏给苏姑娘的鹦哥，留在了她自己的院子里。 “奴才心知蹊跷，便寻来一味罕见的香料。此香料亦是难寻，香气与商女恨很是有几分相似，却没有那歹毒的药性。” 李韬隐冷笑一声：“你办事倒是妥帖。” 小贵子又“砰砰砰”磕起响头。他急声辩道：“王爷明鉴，奴才是榆木脑袋，只知道玉荣要害人，以为寻来假药便可。未曾想到她是拿苏姑娘做了筏子，要去害宫中的娘娘！奴才若孤身一人也罢，但奴才还有个同胞弟弟，玉荣拿小福子威胁奴才，奴才不敢不从……” 王福忠见李韬隐摆了摆手，便朝小贵子做了个手势，止住他未完的话，把人带了出去。 方才听到一半，苏婳的脸上便露出喜意。待小贵子说完，苏婳又惊有喜，甜甜地笑了出来。 李韬隐的眉目亦柔和下来，温声道：“这小贵子狡猾得很，事发前便找到借口去庄子逗留了半月，本王前几日才将他挖出来。否则，只要说明商女恨不过是假药，也不用费那么大的波折。” 苏婳眉眼弯弯，笑道：“多亏他狡猾，懂得找来假药糊弄玉荣。方才妾身思及此事，便悲痛不能自抑。冒犯之处，还请王爷见谅。” 她笑得端庄和婉，又恢复了素日的妥帖模样。 李韬隐心中便有些膈应。他抿一抿唇，半日方道：“日后在本王面前，你不用贱称。” 本朝规矩，只有正室在丈夫面前，才不用贱称“奴家”或“妾身”。除个别地位尊高者，其余女子俱要循此礼法。 苏婳吃惊，红唇微张，如被人轻吻过的色泽。 李韬隐滚了滚喉结，身子微微向前探，想采撷这抹动人的嫣红。 王福忠正好推门进来，禀道：“王爷，玉荣晕过去了。” 他一面说，一面抬眼，顿时惊得目瞪口呆。 这这这？苏姑娘这是因祸得福了？ 李韬隐坐直身子，淡声道：“把她浇醒，带进来。” 王福忠心下万分后悔。这么些年了，自从那事以后，王爷从未正眼瞧过别的女子。如今好不容易……却被自己打断了！ 他恨得欲抽自己几个巴掌，忙应了一声，颠颠的出去了。 苏婳没察觉到方才的波涛暗涌。她蹙眉道：“王爷还没跟我说这件事的前因后果。” 李韬隐想了想，挑出些要紧的说给她听。才说完，玉荣就被两个太监搀着进来了。 之所以说是抬进来，是因为玉荣双腿弯曲，无法伸展，膝盖似是废了。她面色惨白，飞快地往里觑一眼，见苏婳好生生坐在李韬隐的床榻上，她蓦然睁大眼睛，似是见到什么了不得的事物。 桃花朵朵 苏婳身着柔软的寝衣，笔直坐在床榻上，她的青丝垂顺而下，未施粉黛，仍美得逼人。李韬隐坐在一旁，修长双腿岔开，骨节分明的手携住她，面色是雪山似的寒。 帐幔的流苏垂下，使玉荣与两人之间隔开，如隔了一道天堑，生死难越。 玉荣没来由的瑟缩一下。 “你想怎么处置她？”神祗似的男人捏了捏苏婳的手，语气里是他自己不曾察觉的温柔。 “打蛇不死，自遗其害。请王爷把她打死了事。” 玉荣瘫软在地，心脏针扎似的疼。 当李韬隐将苏婳抱回来的时候，她就知道，自己完了。 他向来是矜贵而自持的，那日竟如此失态。他的衣裳上沾满了血渍，怀里搂着个破布一般的女人。他瞪过来，仿佛她与他之间隔着血海深仇，那一瞬间，玉荣难以形容自己的心境。或是快意，或是恐惧，或是伤心，或是后悔。 她亦知自己不过是个丫鬟，被二两银子卖进王府。从此，他就成了她头顶的天，脚下的地，她的全世界。许多年来，她见过他的失意，他的痛苦，他的万般谋划。他永远是优雅清冷的，一双眸子寒潭般望过来，却叫她动了少女芳心，生出不该有的妄想。 七天七夜的煎熬，她本以为自己不怕了。 可是，当面前的女子，用娇软嗓音说出“打死了事”的时候，玉荣心里仍一阵阵的缩。霎那间懊恼的情绪如潮水般涌入心田，她咬了咬唇，终是乞求道：“王爷，奴婢跟您已有十二载……” 李韬隐掀唇，冷嘲道：“你还有脸说这话？” 玉荣脸红的滴血，泪珠一下涌出来：“奴婢虽犯下大错，害了宫中娘娘，导致王爷受到无妄之灾。但，王爷，奴婢这颗心却是向着您的，奴婢身份低贱，但奴婢也一样有感情，奴婢的感情，和那些大家小姐并没有什么两样……” “就因为你有感情，就可以使出这样下作的手段吗？看来你死到临头都还不知错在哪里！就因为那点小心思，你先是下毒谋害苏氏，后来又故意让她带着商女恨进宫，惹来父皇猜疑。你知不知道，她差点死在永巷里！你心思如此歹毒，不配说自己心中有感情。” 李韬隐的太阳穴突突地跳，若是那日，他晚了半刻…… 他闭了闭眼，掩去眸中的恨意和后怕，道：“王福忠，你把她带下去，即刻行刑。” 玉荣咬唇。原来，在他眼里，这些年的感情，都只是自己的小心思。 不甘和愤怒灼得人心肺焦疼，玉荣凄厉地尖叫起来，奋力挣脱两个太监的手：“那她呢？她凭什么得到您的青眼！她亦是个贱籍，比奴婢强到哪里去！” 苏婳摆了摆手，止住李韬隐的话，亦让王福忠等人停下手。她慢悠悠走到玉荣跟前，面色冷淡，高不可攀：“就凭我比你聪明，亦比你漂亮。” 她弯下腰，直视着玉荣的眼睛：“最要紧的，我即使再嫉恨一个人，也只会光明正大地和她较量。” 苏婳的眼睛如雾如水，动人的色泽似要把人的灵魂吸进去。玉荣对上这样一双眼睛，一阵恍惚后，方才明白她话里意思。 玉荣面色煞白，却仍不愿向苏婳低头。她冷冷一笑：“说得好听，真到了那个地步，我就不信你真能做到。” 苏婳笑笑，摇了摇头，不欲与她多说。 王福忠见苏婳说完，忙指挥着两个小太监把人弄出去。玉荣被太监们拖行着，一双眼睛不掩仇恨地射向苏婳：“你给我等着，就算做了厉鬼我也不会放过你！” 苏婳偏一偏头，似乎没听懂她话里意思。她想了想，唇角漾起一缕娇甜的笑：“对了，告诉你最后一桩事吧。那商女恨是假的，我日后，还是能怀上子嗣。” 玉荣目眦欲裂，发出了一声极长的痛苦的长啸，惊得重檐上的鸟儿胡乱扑腾，震落一地枯叶。 是为绝声。 ** 很快便入冬了。冬日清晨的阳光灿烂而不灼人，争先恐后地从窗棂里钻进来，盈满一室宁静。 苏婳缩在被褥里，撅着小嘴想事。 两个月来，她一直缩在慕雪斋养伤，不愿踏出去一步。 玉荣人死如灯灭，苏婳身上的疤痕也慢慢淡下来，抚平那件事的伤害。听王太医说，苏婳这身皮子的愈合能力极好，不易留疤。她便向王太医要来玉容膏，自己按时涂抹，不愿再假手于人。 听说，那七日她闹得很，都是李韬隐帮她上的药膏。 苏婳羞恼地哼唧一声，拿金丝枕头挡住脸，耳垂红得滴血。 那她岂不是被他看了个遍！ 紫瑶听到动静，从外室推门进来，温声道：“姑娘可是醒了。” 苏婳把脸埋在枕头里，一声不吭。 紫瑶上前揭开最外层的帐幔，轻轻挂到金钩上。待苏婳的眼睛适应了外头的光线，紫瑶才慢慢将剩下两层帐幔撩起。 “姑娘，都快到用午膳的时辰了，您该起了。” 苏婳一动不动，鼻子间飘来一股花香。她耸着小鼻子闻一闻，闷闷道：“这是什么味道？” 紫瑶笑着把她脸上的软玉枕头拿开，道：“您睁眼瞧瞧。” 苏婳睁眼，竟见床边的琵琶尊里摆着五六枝桃花。桃花开得正艳，颜色鲜妍，嫩黄的花蕊可爱的微卷，满室生辉。 苏婳惊喜地坐起来，取出一枝桃花，放在鼻尖深深嗅了嗅：“好香！是春天的味道！” 紫瑶抿着嘴笑：“您也不问问是谁送来的。王爷说，如今刚过冬至，可巧的是西山行宫的桃花竟开了。王爷稀罕得什么似的，巴巴的送了几支过来，说是西山行宫里有一眼天然温泉，请姑娘去，有益于身体恢复。” 苏婳一听，又嘟着嘴躺了回去。她把脸转到另一面，闷声道：“我不去。” 哪有请人去泡温泉的？他是想提醒她，他给自己擦药的事？ 紫瑶抻着脖子看她，见她嘴上说着不去，手里却翻来覆去把玩着桃花，心中便明白几分。 紫瑶笑道：“好姑娘，王爷都那样待你了，还使什么小性儿呢。这两个月您都不愿出门，听王公公说，王爷好几次顶着朔风，跑到摘星楼看书呢！” 摘星楼就在慕雪斋的对面，地势高，在楼上能看见慕雪斋的院子。 苏婳睁大眼睛，转过头来：“好端端的书房不用，他跑到摘星楼读什么书，也不怕漏风！” 紫瑶笑得益发厉害，只拿眼瞅着苏婳。 苏婳被看得面色绯红。她转回去，在被褥里一拱一拱：“反正我不去，你就算说破天都没用。他做出那样的事，还指望我……” 说到这里，苏婳咬一咬红唇，觉得手中的桃花碍眼极了，索性丢了出去。 紫瑶忙伸手接过，插回琵琶尊里。她不明所以地问道：“王爷做了什么样的事？” 苏婳拱被褥的动作一顿。 紫瑶竟然不知道他给自己上药的事…… 她便有些欲盖弥彰，道：“无事，我瞎说的。” 紫瑶：“……姑娘，您还是先起吧，该用午膳了。” 苏婳耷拉着小脑袋，任紫瑶服侍着更衣洗漱，草草用了午膳。 饭毕，她支着腮帮子，面前摊着一本薄薄的话本子，却无心去看。她咬着唇瓣，从窗棂望出去，盯着对面的摘星楼发呆。 紫瑶觉得不能放过这个机会，又来劝她陪李韬隐去西山行宫。见劝不动，紫瑶又叫来紫台、紫玉、紫淑三个，连番上阵。 四个人聒聒躁躁，如一万只鸭子在耳边响，苏婳亦被触动了心事，终是点头道：“好吧，我随他去。” ** 马车辘辘行在雪地上，冬日的初雪在车顶覆上一层薄霜。车队极长，前后十数辆，除了苏婳和李韬隐外，还载了丫鬟仆妇、换洗衣裳并两箱玉容膏。 车厢内温暖如春，极为华丽，四角悬着拳头大小的夜明珠，白天黑夜尽皆绽放玉色光芒。坐垫柔软舒适，苏婳小猫似的窝在里头，怀里抱着个小巧的手炉。 李韬隐微微笑着，举止优雅，给她倒了盏茶：“你尝尝，这是新进的普洱。” 苏婳抬手，轻轻啜了一口。宽袖随着她的动作往下滑，露出肌理细腻的手腕，淡粉色的伤痕凝在上头，看着似快要痊愈。 李韬隐眸色微暗，想到她那几日的样子。其实，他当时是隔着寝衣上药的，并没有看见什么，但他怕小姑娘心里别扭，便刻意不说，不想被王福忠这个多嘴的说了出去。 苏婳表面不动声色，其实一直在关注着李韬隐。她本来想坐后头那辆马车，硬是被李韬隐带了上来。她心中颇有不满，别别扭扭的不愿跟他说话。 眼下见李韬隐盯着自己手腕，苏婳不期然又想到那件事。她啪的一下把茶盏放回小几上，又迅速缩回手，把宽袖狠狠往下拉了拉。 李韬隐暗笑，又怕她羞恼，只好不动声色地移开目光，假装欣赏夜明珠的泠泠色泽。 苏婳嘟起红唇，心中没来由的更加烦闷。她用手指抠着手炉上的牡丹藤纹，假装这是李韬隐那张可恶的脸，顿时一阵解气。 李韬隐也一直在暗中关注着苏婳。他见那两瓣红唇微微嘟起，娇妍动人，就像等着让谁去采撷一般。 李韬隐的心中不由又动起了上回的念头。他迅速衡量一番，好友的话悠悠回荡在耳边：女人闹别扭的时候，别急着哄，先亲她一下。等她软下来，一切都好说。 李韬隐瞬间便说服了自己。他的眼中闪烁着掩不住的欢喜，形状美好的薄唇带着温柔的希冀，缓缓向她吻去。 辘辘车声一顿，轿帘晃了两晃，原来是马车突然停了下来。外头传来王福忠的妥帖声音：“王爷，西山行宫已到。您和苏姑娘先进去，奴才随后便带着行李进来，里头已收拾好了，有两个小丫鬟伺候着。” 李韬隐一愣，停下动作。当他把注意力从两瓣娇唇上挪开，便见苏婳气呼呼盯着他，随后哼唧一声，自个儿撩了帘子下轿。 李韬隐苦笑一声，忙跟着下去，道：“你小心些，莫要栽进雪地里。” 忘不了 薄薄的细雪覆盖了树梢与重檐，举目皆是素白。顺着抄手游廊一直走，便是香泉殿。殿中有池，名曰香泉。香泉四周皆以白玉围砌，覆海上雕有凫雁戏水图。泉边一树桃花，借着殿中自然形成的温热之气发枝，怒放满树馨香。 偶有微风袭来，粉色花瓣儿缓缓落到香泉里，在水面上打着旋儿，被一只白嫩的小手拂过，悠悠飘荡而去。 苏婳泡在这眼温泉里。泉水滑腻而温润，如情人以唇细细亲吻肌肤。水气氤氲而起，使那双眸子更添水色涟漪，我见犹怜。 苏婳起身，白腻的小脚踩在玉石阶上，水珠从肌理上滚落，在行过的地方留下一个个娇俏脚印。 侍立在旁的紫瑶见苏婳泡好了，忙取来一件素色牡丹暗纹长袍给她披上。 苏婳拢一拢长袍，转过屏风，便见紫玉满面笑容地迎上来。 “姑娘，王爷请您去前殿下棋。” 香泉殿分前后两殿，前头是碧池，后头是香泉。两个池子乃同一眼温泉隔断形成。下车之后，两人略作休整，分别去了前后殿。 苏婳便往前殿去。她穿过重重珠帘，见到李韬隐的时候，小脸不由泛起红晕。 他也是刚刚沐浴而出，身着与苏婳同色的牡丹藤纹长袍，笔直坐于棋案之前。他的手指修长，正漫不经心拈着一枚黑子，轻敲棋盘。 苏婳咬着唇瓣，磨磨蹭蹭走到他跟前坐下，双眼不住地往他的衣裳上瞄。 李韬隐失笑：“你这是做什么？” “没什么。”苏婳飞快地垂下眼睫，细长睫毛微颤，修长脖子覆上一层淡粉，是掩不住的媚色，撩人心弦。 李韬隐滚了滚喉结，道：“执白先行，让本王瞧瞧你的棋艺长进了没有。” 苏婳闻言，便落下一枚白子。 两人皆是落子飞快。你来我往间，苏婳的速度渐渐慢下来。她眉心微蹙，拈着一枚白子沉吟不语，最后闭了闭眼，随意下了一处。 她方才被李韬隐逼入死角，顾此而失彼，顾彼而失此，反正总是要被攻城略地。 李韬隐却似没看见吃掉白子的机会。修长手指执着黑子，轻巧在另一处落下。 如此反复几次，每逢苏婳要失子，李韬隐便视若无睹。苏婳咬牙，把白子丢到棋盘上：“王爷让我，这棋下得忒没意思。” 她皱着一张小脸，纵是气急败坏，亦是娇妍动人。 李韬隐朗朗地笑，敲了敲苏婳第一次要失子的地方：“你看这处，当时本王若这样下，你便输了。本王要让你赢一次，你还不满意。” 苏婳仔细看了一会儿，嘟囔道：“输给你也不丢人，何苦来作弄我……” 李韬隐笑得更开怀。他捡起被苏婳丢掉的棋子，放回棋盒之中：“你每次输棋都沮丧得跟个小奶猫似的，本王怎么好让你输？” 苏婳睁大眼睛：“什么小奶猫？” “唔……本王年幼之时，曾在宫廷的阴沟里捡起一只小奶猫，眉目耷拉，怪可怜见的。” 苏婳不可置信地看着他：“您觉得我像那个？” 她双眸圆睁，里头迅速涌起涟涟雾气。 李韬隐毫不怀疑，只要他点头，眼前的小奶猫就会嚎啕大哭起来。他一时有些无措，薄唇轻启，语气肯定地道：“当然不是。你长得比那只猫美多了。” 苏婳怀疑地看着他，见他信誓旦旦，便半信半疑道：“从前教坊司有只母猫，年年生一窝小猫，副使叫它们畜牲来着。” 李韬隐一听，不由在心中暗暗挤兑起这个副使，面上仍是清贵无俦的微笑：“那你喜欢小奶猫吗？本王送你一只解解闷？” 苏婳摇头：“我更喜欢狗。” 李韬隐欲哭无泪。 ** 西山行宫的日子祥和美好。苏婳秉承着《黄帝内经》中“冬三月，早卧晚起”的真言，每日理直气壮地赖床。醒后，或是观遍行宫美景，或是遍尝可口佳肴，过得舒心极了。 李韬隐常常借着由头唤她过去。有时是博弈弹琴，有时是漫步梅林，最多的还是让绍青送来她爱吃的鱼，然后唤她过去品尝。 这天，苏婳醒来后感到小腹一阵刺痛，知是葵水来了。她恹恹地趴在床上，等紫瑶等人收拾干净，目无焦距地盯着帐幔发呆。 在教坊司的时候，冬天仍要练舞。寒冬腊月，舞女们为了跳出轻盈之感，只被允着穿薄薄的秋衫。舞室中没有暖龙，苏婳记得，那时连脚趾头都是僵硬的。 寒气一阵阵地往上涌，苏婳唤来紫瑶：“你把熏笼挪过来点，我冷得很。” 紫瑶见她面色惨白，忙依言照做，又吩咐着小丫鬟去端姜糖水。 正一片忙乱间，王福忠过来请安。他站在外室，隔着窗格，温声道：“姑娘，王爷请您去尝尝蟠龙黄鱼，说是荆州的名菜，特地请来那里的厨子做的。” 苏婳的额上冒出豆大的汗，小腹却寒得很。她提着小嗓子道：“我不想吃，公公请回吧。” 王福忠一时为难起来。他又道：“姑娘，王爷给您送来了一只小奶猫和一只小奶狗。您要不要瞧瞧？” 苏婳眼前一阵阵的黑，一时疼得说不出话来。 王福忠在外头低声说了几句，紫玉便托着一个半开的匣子进来。 匣子里装着两个毛茸茸的小东西，一拱一拱的。进了内室，它们不约而同地抬起脑袋，亮晶晶的眼睛瞅着苏婳，瞧着可怜又可爱。 苏婳勉力看了一眼，心中亦是欢喜。她抬了抬手，紫瑶忙出去，对王福忠道：“多谢王爷美意，姑娘心中很是欢喜。只是姑娘今日身子抱恙，无法享蟠龙黄鱼，奴婢在此代姑娘赔罪。” 王福忠摆手笑笑：“这是什么话，苏姑娘既然病了，好好歇息便是。” 他又低声问道：“苏姑娘缘何生病？病得可重？可要请太医来？” 此次出行，并未有太医随行。晨起时紫瑶见苏婳痛得难耐，亦如此问了一句，但苏婳自知身份，不愿大动干戈。 紫瑶便推辞道：“公公美意，奴婢心领了。姑娘说，不过是小疾，她不愿兴师动众。” 至于苏婳得了什么“病”，紫瑶一时难以启齿，故略去不说。 王福忠亦是知情识趣，不再追问，略略寒暄几句，便回去复命了。 李韬隐身形笔直，立于廊下。朔风拂动，大氅猎猎作响。他眺望着苏婳院子的方向，便见王福忠匆匆而来，满脸难色。 “回王爷，姑娘身子抱恙，不能前来用膳。至于那两只小猫小狗，姑娘收下了，看着脸色不好……” 王福忠话音未落，李韬隐便撩起袍角，大步而去。 王福忠在后头跟着，大冬天的，竟走出一头汗。他一面擦着额角，一面暗道：王爷平日里清清冷冷的，如今瞧着，怎么倒像个情窦初开的公子哥，便是为美人一掷万金，他也是信的。 ** 苏婳的屋中焚着淡雅的熏香，暖龙烧得正旺。 紫瑶扶苏婳起来，在她身后垫上两个迎枕。紫玉拿着小勺，小心喂她喝姜糖水。 一碗姜糖水灌下去，浑身好受得多。珠帘阵阵响动，苏婳抬眼，见李韬隐掀帘进来。 他的头发简单束起，大氅还未褪下，肩上落着几点细雪。李韬隐走近几步，雍容清淡，大手覆于她的额上：“你这是怎么了，小脸这么白？” 他的手冰凉，贴着她的额头，使冷气一下子往小腹涌去。苏婳不满地皱眉，整个人往被褥里一缩，道：“没什么。” 李韬隐拧眉，仔细打量她几眼。 她的小脸泛着不正常的红晕，额上却并没有烧。眼睛润润的，皱着小鼻子，瞧着确实不太舒服。 李韬隐收回手，吩咐王福忠：“你去使个人，快马加鞭，将京城的王太医请来。” 西山和京城有好几个时辰的路，等把王太医请来，她早已不疼了。更何况，如此兴师动众，不过是因为她来葵水了，王太医还指不定要怎么耻笑。 苏婳嘟着小嘴：“不用请太医，我过会儿就好了。” 李韬隐莫名其妙：“哪有生病了不请太医的？你且在此躺着，今日夜里他便到了，开两副药，热热的喝下去，病就好了。” 他想了想，温声道：“你现在想吃些什么？本王吩咐人去做。那个荆州来的厨子，做蟠龙黄鱼是一绝，要不本王让他做好了，送到这里来？” 芝兰玉树一般的谪仙王爷，声音清雅温柔，一句句询问，皆是贴着心意，若是寻常人听来，谁的心中不是万分熨帖。 苏婳却是铁了心，不想被王太医嘲笑的。她皱起漂亮的眉毛，娇娇地嚷道：“反正我就是不要请太医。” 一时情绪乱了，小腹又是一缩。苏婳疼得哼唧一声，嘟着嘴在床榻上翻滚。 李韬隐气得一噎，见她这样，又担心得不行。他转向王福忠：“还不快去？待会姑娘病情加重，你的罪过就大了！” 王福忠应一声，忙忙的掀起帘子出去。 苏婳急了，慌乱地叫紫瑶：“还不快拦住他！” 李韬隐拧眉，喝道：“不许拦！” 紫瑶吓得顿住脚步，眼睁睁看着王福忠飞快地走了。 苏婳已经想到王太医背地里的嘲笑了。她不知哪儿来的脾气，抓起一个迎枕砸过去，大声道：“你怎么管这么宽！我不过是来为你办事的！如今用膳你要管，生病你也要管……” 她一时泄气，抽抽嗒嗒道：“你明明说过，办完事情就放我归老的。如今你这样，是想做什么？我日后还要嫁田舍郎……” 日后她要嫁田舍郎，可他对她这样好。她日后，怎么忘得了。 情潮 迎枕砸过来，带来一阵女子的幽香。李韬隐侧一侧脸，便躲了开去。 他收起脸上的表情，沉沉看向苏婳。 苏婳犹自哭着，撞上他那双黑白分明的眼睛，慌慌张张扭开小脑袋，一下又缩回了被褥里。 李韬隐长腿迈开，轻撩袍角，在一张椅子上坐下。 他凝眉，看向床上那个女子，心中罕见的泛起懊悔。 是他不好。 聘者为妻，奔者为妾。女子不同男子，她们的世界，从来只有内宅的窄窄一方天空。在这样的狭小世界里，名分，是她们最大的安全感。 他给了她最大限度的宠爱，却拿不出一句承诺。因，他谋夺皇位，亦是朝不保夕之人。 他紧抿薄唇，眸色暗敛，从怀中摸出一柄女子用的折扇，不动声色地把玩。 时间一寸寸过去，夜色已经沉下来，丫鬟们点上琉璃灯盏，又缓缓地躬身退了出去。 苏婳缩在被子里，露出一双水涟涟的大眼睛，悄悄观察着李韬隐。 烛光摇曳，在他脸上投出淡淡的剪影。他面无表情地把玩着一柄扇子，下颚的线条流畅优美，眉宇疏朗，气度清贵闲适，一如初见。 说不后悔，那是假的。苏婳把银牙咬了又咬，也没敢开口。 她当时说出那样的话，他却一点反应也没有，看起来是生气了。 是她不好，不该出手伤人。他对她那样好，再怎么样，也不能砸东西呀…… 思及此，苏婳鼓起勇气，嗫嚅道：“你……” 你没事吧？ 还没说完，王福忠匆匆进来，后头跟着个白胡子的太医。两人面色疲惫，卷进来一阵风雪之气。 “王爷，王太医来了！” 李韬隐看一眼床上的小奶猫。她红唇微张，似要说些什么，目光柔柔的，惹人怜惜。 他几不可见地皱眉，扬一扬脸，吩咐两人：“先去熏笼边烤一烤，没的带进来一团冷气。” 冻着了他的小奶猫。 烤暖和之后，王太医才拿出脉案，给苏婳看诊。他捋着胡子，细细把脉过后，又问了几个问题，紫瑶在旁一一作答。他点点头，走到案边，提笔写方子。 “姑娘早年常在冬日受寒，落下病根，因此每当来葵水，便腹痛难忍，脾气焦躁。幸而姑娘年纪还轻，先按这方子每日煎服，慢慢的调理。待半个月后，我再来复诊，如此往复，过个两三年便能好了。” 写完方子，王太医的脑海中又浮现出苏婳的身影。 她垂着三千青丝，眼睫微颤，小脸泛白。也不知她在烦恼些什么，秀眉紧紧蹙起。若他还是那年轻的小伙子，定也荡漾不住春情，想抬手为她抚平愁绪。 这样一个女子，难怪如此得王爷看重。 王太医是先皇后留给李韬隐的暗子，十数年来，未曾见过李韬隐对谁如此上心。 这样一想，王太医便额外添了一句：“药苦，姑娘若用不惯，加些红糖亦可，并不影响药性。” 紫瑶立在一旁，替苏婳一一应着。王太医收好药箱，朝李韬隐拱了拱手，便往外去。李韬隐亦是出去，一时间，方才还略嫌狭窄的内室，一下子空旷起来。 苏婳咬着唇瓣，把头埋在枕头里，开始掉眼泪。泪珠一粒粒涌出眼眶，不一会儿就打湿了枕头，洇得满脸水色。 走的时候，他也一句话也没有说。 他一定是生气了。 紫瑶听见抽泣声，一时慌得不行。她忙把苏婳扶起来，掏出帕子，一面细细擦拭她脸上的泪珠，一面安慰道：“姑娘别伤心，王爷许是气不过，过一阵子就好了。姑娘长得这么美，奴婢看了亦要心动，王爷是个男子，看见姑娘的脸，再大的气也要消了。” 连紫瑶都看出，李韬隐是真的生气了。 苏婳哭得更伤心了。 紫瑶慌了手脚，她眼尖，蓦然瞥见李韬隐坐过的地方留着一柄折扇。她使了个眼色，紫玉忙把扇子递过来。 折扇极为精致，丝绢为面，象牙为骨，尾部缀着一块羊脂玉，质地细腻。扇面上用工笔勾勒出一名女子出浴的背影，背面则用飘逸的瘦金体写道：春寒赐浴华清池，温泉水滑洗凝脂。 这句诗出自白居易的《长恨歌》，写唐代玉环天生丽质，受尽帝王恩宠。 苏婳看一眼，便认出是李韬隐的字迹。她刚进府之时，琴棋书画皆受过他的训导。 她一时不哭了，接过扇子，细细抚摸着扇面。温润的触感从指尖传来，激得她春潮澎拜，眉目上扬。 “你说，他真的看见我的脸，气就消了？”苏婳轻声问道。 “当然。这诗，这画，可不就是姑娘嘛！紫玉，你说对不对？” 紫玉亦是点头。 苏婳一下子从床上跳起来，喜上眉梢，吩咐道：“让小厨房生火，我要炖汤。” 紫瑶有些吃惊，但见苏婳好不容易止住哭泣，瞧着小腹疼痛也减轻许多，便不敢拦。 炊烟袅袅而起，众人在小厨房忙活着。事实上，苏婳来着葵水，紫瑶她们并不敢让她碰水。因此苏婳坐在一旁，只是吩咐她们要如何如何。过了小半个时辰，汤炖好了。 苏婳唇角轻勾，又有些忐忑。她珍重地把汤放进食盒里，又被丫鬟们里里外外裹了个严实，几人才往李韬隐住的院子去。 ** 李韬隐仍未用膳。他笔挺坐于书案前，运笔飞快，案上叠着两三封已经写好的密信。 进度太慢了。想到苏婳那双红通通的眼睛，李韬隐就迫不及待想要给她一个名分。但以现在的形势，他至多只能为她谋一个侧妃。 侧妃，说得好听，其实不过是个妾，一辈子居于人下，对主母卑躬屈膝。他珍爱的女子，何以要承受这样的委屈？ 苏婳除了出身差，容貌品行皆是一等一的，京中许多贵女，拍马亦是不及。 而皇家，恰是天底下最不注重出身的地方。他们已有了滔天的权势，天底下还有哪个家族，权势能盖得过皇家呢？ 思及此，李韬隐唇边漾起微笑，头一回感受到出身带给自己的快乐。他抬眸看一眼更漏，见已近戌时，不由暗想苏婳是否用膳。 他放下笔，正要唤来王福忠，忽闻门外一阵细碎的脚步声，和王福忠恭敬请安的声音。 “王爷，”她的声音娇软甜润，萦绕在他的心尖尖，“我给您炖了一蛊乌鸡汤，您可要尝尝？” 李韬隐推门，便见她裹成圆圆的一团，双眸闪亮，鼻尖冻得通红。走近了才闻到她身上一股天然的暗香，幽幽的，直钻到他的心底，掀起滔天情潮。 娶她 李韬隐伸出大手，把她掩入自己怀中：“你冷不冷？来葵水了还乱走，待会儿又要疼。” 温暖的安稳的男性的气息笼罩着她，一种奇异的、令人心跳加快的感觉席卷而来，苏婳面颊飞红，身子微微僵住。 这是他第四次抱她。 第一次，是在春宵阁。她被秋娘构陷，众人嘲笑，瑟瑟发抖之际，他扔下一袭袍子，而后抱着她走出了教坊司。 第二次，是在永巷。她跌入秋娘与玉荣的阴谋里，被皇帝投入永巷。濒死之际，他如神祗一般出现，再次抱起了她，一步一步，将她带离那个地狱。 第三次，是在他的寝宫里。她误以为自己永远也无法成为一个母亲，失礼地在他怀中崩溃大哭。 每次，她都不曾心怀绮思。 而这一次…… 苏婳纤长的睫毛微颤，扬手，轻轻推开了他。 李韬隐微愣，眉宇蹙起。 王福忠立在廊下，看得焦急。 这个傻姑娘哟，被王爷抱，是几世修来的福分，她怎么还推开…… 他一面想，一面从紫玉手中接过大红描金食盒，放到案上。 “王爷，您看，姑娘担心您饿着，特特的送了吃食过来。”王福忠打开食盒，夸张地嚷道，“哟，姑娘的手艺可真是好，闻闻这香气，怕是御膳房的厨子都做不出来。” 紫瑶帮苏婳褪下大氅，笑道：“姑娘说，承蒙王爷厚爱，便略略表些心意。从选材到出锅，皆是姑娘亲自动手呢。” 两人你来我往说了几句，煞是热闹，只是两个正主不接茬。 李韬隐神色淡淡的，瞧不出喜怒。 苏婳摆了摆手，示意他们下去。 王福忠瞅一眼李韬隐，见他没什么表示，便跟着紫瑶等人鱼贯而出，顺手将门掩上。 一时间，屋中就剩下他们两个人。烛火摇曳，熏笼灼灼，案上的砚台微凹，旁边叠着两三封写好的信。 苏婳迈步，走到桌案旁。纤长手指拿起小勺，盛出一碗汤到瓷碗里，递到他跟前：“王爷，请用汤。” 李韬隐不接。 苏婳瞅一瞅他的神色，不再坚持。她将汤放到他面前，肃了神色，道：“王爷，我不该拿迎枕砸您。” 说完，她垂眸行一礼，算是赔罪。 这样，他总该不生气了吧？ 李韬隐迟迟不说话。 苏婳抬眸，打量他的神色。 他仍是面无表情，一双眸子沉沉的，如寒潭千尺，叫人瞧不出个所以然。 是觉得她这个道歉不够有诚意？ 那该怎么办？也让他用迎枕砸自己一次？ 会不会很疼呀…… 李韬隐看着苏婳飞速变化的神色，顿时气不打一处来。 她都在想些什么？ “方才为什么推开本王？” 为什么？这还用问吗？ “还不是因为，”苏婳瞧着李韬隐，掂量着道，“受宠若惊……” 呵。李韬隐冷冷一笑。 他把案上的信甩到苏婳面前：“你瞧瞧。” 苏婳狐疑地看他一眼，展信而观。摇曳的烛火打在她的脸上，在眼睫处投出一片扇形的阴影。肌肤如瓷，白腻芬芳。纤长手指捏住薄薄信纸，无端染上情.欲色彩。 李韬隐垂下眼帘，低头啜汤。 “请御史中丞进谏，广纳后妃？这是为什么？”苏婳吃惊地放下信，找了张扶手椅坐下。 皇帝都五十多岁的人了，这不是耽误人吗？ “因为本王想娶你。”李韬隐面容平静，仿佛在说今天天气不错。 娶她？ 苏婳吃惊地睁大眼睛：“皇上纳妃，和我有什么关系？不是，你怎么突然想到要娶我？那么多高门贵女等在后头……” 苏婳心头涌上漫天漫地的难以置信，连欢喜都顾不上了。她起身，绕着李韬隐转了两圈：“少有听闻王爷娶清倌儿的，这也是王爷的计划之一吗？娶我，麻痹鄂家，麻痹太子？” 李韬隐眯起眼，笑道：“这倒是个好主意。” 苏婳一听这话，心里不知为何空了一块。她停下脚步，恼道：“嫁给王爷，我可没有机会抽身而退了！我不嫁！” 李韬隐一愣，旋即明白过来。他一把将苏婳拥入怀中，低声道：“我是真心实意要迎娶你。如今我们已是一条船上的人了，不成功便成仁。” 苏婳跌入李韬隐的怀里，熟悉的气息再度一涌而上。她不安地扭了两下，按下飞快跳动的心绪，道：“我娘去的早。她去前，只交代我一句话，说遇事要弄清楚为什么，好歹做个明白鬼。” “真是倔。”李韬隐低低的笑，笑声从他的胸膛传到苏婳的耳边，带来闷闷的震动。 “是本王在永巷看见你的时候，”他盯着苏婳的眼睛，神色认真，“人常常只有失去的时候才知道珍惜。那天，我以为你要走了……”他咬了咬舌尖，不再说下去。 苏婳却是懂了。历经生死，才懂弥足珍贵。 她感觉热气一个劲儿的往面上涌，染红整张面庞。苏婳挣扎着从李韬隐身上下来，同样神情认真地道：“我还要想想。” “你想，你想。”李韬隐回味着怀中的暖意，心知不好逼她。他将苏婳放在案上的信重新封好，声音清雅，仿佛方才的对话并未发生：“本王要多送几个人进宫，帮杜秋娘。” “帮她？为什么？”想到秋娘，苏婳一阵咬牙切齿。 “杜秋娘……”李韬隐手指修长，敲着桌案，“你有没有想过，为什么她犯下这样的错，父皇还要保她？本王听李恭说，结案当日，父皇还用了杜秋娘送来的汤蛊。” 一下一下的敲击声响在苏婳心头，她一个激灵：“皇上这么喜欢她？可她不过进宫三个月，怎么就……” “因为本王寻访多年，只有她，最像当年的鄂氏。” 苏婳拧着眉想象两个人的面容：“可她们的五官并不怎么像，难得的是那股神.韵……”苏婳恍然，又产生了新的疑问，“所以秋娘是你的人？看着不像啊。” 如果她是李韬隐的人，怎么还会对苏婳下那样的毒手。 李韬隐按了按眉心：“是本王送她入宫。本来，本王要将她收于麾下，可是这个人，两面三刀，天生反骨……” 苏婳赞同的连连点头，还娇声娇气加了两句：“笑里藏刀，面甜心硬！” 李韬隐失笑，温声道：“等她斗赢了鄂氏，本王就替你报仇。” 苏婳睨了他一眼：“你怎么保证秋娘一定会赢？鄂氏的手段十分高明。” 李韬隐带着智珠在握的昂然自信：“宫女内侍，三年一进，三年一放。这三年来，她早已不得人心。” 他看向苏婳的娇美面庞，语气沉沉，带着某种迷醉：“权力，从来都不是来自于上位者，而是来源于下层的人心。” ** 秋娘嫌弃地打量着破败的宫殿，怀念起霜月宫的奢华，一阵长吁短叹：“皇上已经十日没来了。” 莺晚上前，为她续上茶水，陪笑道：“娘娘，皇上看重您，想来很快就要翻您的牌子了。” 秋娘微微颔首，抿一口茶，噗的一下喷出来，竖眉道：“这是什么茶？这么难喝！还不快快端下去！” 莺晚为难地张了张嘴，却什么也没说，默默把茶端下去，重新换了温水上来。 秋娘拧眉，看向莺晚重新端来的温水。旧瓷杯中，水波泠泠，一丝茶叶的颜色也无。 她正要发脾气，瞥见莺晚那张写满了苦恼的脸，怒火刷的一下被浇熄了。 今时不同往日，她要温柔，要谨慎，不能让南山宫那位抓到把柄。 秋娘生硬地扯起一抹微笑，柔声道：“好了，你下去吧。如今咱们宫里也没什么事，你好生歇歇。” 莺晚看着秋娘那张笑比哭还难看的脸，唇角翕动，低低答了个是，轻手轻脚退出去。 她走到门口，才转过身子，一个莽莽撞撞的小宫女撞过来，呼天抢地道：“娘娘不好了！不好了！皇上要选秀了！” 莺晚被撞得肩膀一疼，斥责道：“瞎叫唤什么！再这么冒冒失失的，我就禀了娘娘，把你投到永巷去！” 小宫女一阵诺诺，抬头见秋娘跌跌撞撞走了出来。她双眸一亮，迎上去道：“娘娘，皇上要选秀了！” 秋娘怔怔的：“选秀？真要选秀了？” 小宫女快言快语，一阵噼里啪啦：“是！圣旨已经传到南山宫，皇上吩咐贵妃娘娘来主持此次选秀，听说贵妃娘娘气得砸了好几个名贵的瓷器。奴婢还听说，这次选秀名单中有好些出身高贵的贵女，容色出众，性格柔婉，精通琴棋书画……” “行了行了！”莺晚瞥见秋娘脸色的血色褪尽，一口气把小宫女赶了出去，“好好的干你的活去！别整日里乱嚼舌根子！” 秋娘面色苍白，扶住莺晚的手，整个人摇摇欲坠：“论家世才情，我哪里比得过这些京城贵女。” “娘娘，”莺晚搀着她，小意安慰道，“皇上文功武治，朝堂尽在掌握。这些贵女入了宫，还不是按位份说话，家世又算得了什么呢？皇上怜惜您，您别妄自菲薄。” 秋娘的眼珠子呆呆一转，整个人灵动起来：“是，你说的很是。我是被这些日子的打击弄得昏了头了！你快去把新绣的香囊拿来，我再去一趟御书房。” “是。”莺晚重新扶着秋娘到炕上坐下，转身张罗去了。 在秋娘看不见的地方，小宫女掂了掂袖中沉沉的金裸子，想到方才叫自己传话的那个大太监，脸上泛起浓浓的喜意，哪有一点方才的鲁莽模样。 花瓣儿 细雪已停。马车摇摇摆摆，辘辘而行，苏婳一行人在西山逗留十余日后，返回京城。 苏婳仍旧被李韬隐拉进他的车里。上车后，她迎着李韬隐的戏谑目光，哼唧一声，扭身坐到他对面。素白小手拉开马车上的暗格，抽出一本话本子，姿态优雅地捧着看起来。 李韬隐自然是没时间看话本子的。他惯常坐的这辆车，一应的消遣物事，皆是他按着苏婳喜好，吩咐王福忠备下的。 见苏婳如此轻车熟路，李韬隐暗暗地笑。他从怀中掏出一个描金小匣子，修长手指打开搭扣，露出摆在里头的两枝桃花。 苏婳装模作样地看书，时不时抬眸飞快地瞥他一眼，小脸红了又红。 他说，他要娶她。 苏婳就像醉在醇酒里，晕晕乎乎的，这会儿还没醒来。 花瓣儿红得娇艳，鲜艳欲滴。李韬隐抚着花瓣儿，时不时打量苏婳的红唇。 唇瓣水润，欲说还休，那抹动人色泽里，藏着多少张扬的媚色。 苏婳本就在注意李韬隐，何况他根本没掩饰自己的眼神。她被看得恼了，啪的一下将话本子甩在小几上，一边眉毛高高抬起：“你干嘛？” 李韬隐看着她，笑意盎然，声音醇厚如化不开的蜜：“你看，这花瓣儿像不像你？” 他一面说，一面用骨节分明的手指捻了捻花瓣儿，动作轻缓，神色暧昧。然后用蹂.躏过花瓣的手指，点一点自己的薄唇。 “腾”的一下，苏婳连脖子也烧起来。她面上身上烫得厉害，别别扭扭地转过身去，嗔道：“登徒子！” “登徒子？”李韬隐敛下神色，嘴里咀嚼着这三个字，尾音微扬，似乎受到了什么启发。 苏婳完全没注意到他话里有话，此时看见他收起脸上的表情，不期然又想起自己来葵水那次。 她又得罪他了！ 长这么大，他怕是第一次被人骂登徒子吧！ 这样一想，苏婳差点咬到自己的舌头。 对面的男人站起身子。马车虽宽敞，却并不够一人直立。他微微弯着身子，长腿迈开，挪到苏婳身边坐下。 “你干嘛！”苏婳睁大眼睛，哆哆嗦嗦往后缩。她的声音娇娇的，每个音都在颤，惹得李韬隐窜出一团暗火，一个劲儿往下钻。 “自然是，做些登徒子该做的事。” 他说的极缓极慢，一双眸子从寒潭化为春水，离苏婳越来越近。熟悉的气息席卷而来，苏婳覆在他的阴影里，手脚莫名其妙软下来，再软下来，浑身上下的力气都离她而去。只有红唇颤颤，似在邀请着什么。 李韬隐微微歪着头，高挺的鼻尖先碰到苏婳的面颊。柔腻的肌肤触感从鼻尖传到他的心底，他闭上眼睛，终于触到她的唇。 一如想象中，柔软，温润，甜蜜。 他本是想轻啄一下，一接触却如着了魇，动作变得粗暴起来。 苏婳的唇被他用力吮着，熟悉的气息铺天盖地包住了她。她大睁着眼，近距离看着这张清贵无俦的面容，一时从心间散出密密麻麻的针扎似的惊喜惶惑与甜蜜。 这样一个男人，闭着眼吻她，专注而深情。 她的唇被男人反复研磨，轻咬，蹂.躏。不一会儿，男人不满于此。他无师自通地用舌头撬开苏婳的唇，长驱直入，用身上最柔软的部分探寻她的温柔。 苏婳的眼里蒙上雾气，面颊潮红。她娇娇的喘着，软软地推他一下。 李韬隐一时回神，睁眼见苏婳这副模样，明白她是透不过气，忙挪开自己的唇。 苏婳失神的微微张嘴，眼里雾涟涟的，大口大口呼吸几下，这才感到又回到人间。 “婳婳。”李韬隐的声音有些喑哑低沉，“本王心悦于你。” 苏婳低低的哼唧一声，身子往后一仰，睫毛颤颤的垂下去。她随手抽出帕子，甩在自己脸上。 帕子用的是越国最好的丝绢，极细极薄，皇室一年才得二十匹。李韬隐将府中的越国丝绢尽皆赏给苏婳，由着她吩咐绣娘去做成手帕，绣上大朵大朵的春日牡丹，用一条丢一条。 此刻，细薄无比的丝绢被她搭在脸上，不仅遮不住面上的情潮，反而平添几分妩媚娇艳。栩栩如生的牡丹骄傲地吐枝展瓣，帕子下是她的红酡的脸，小嘴仍失神地张着，微微泛肿，真真是人比花娇。 李韬隐只觉身上的火气越烧越旺。他凑过去，也不去揭开她脸上的帕子，偏着头吮着她的莹润的耳尖。 苏婳激灵灵的一抖，好容易才抑制住一脚踹开他的冲动。她一把扯下帕子：“你干嘛！” 声音娇软，甜润有余，威势不足。 王福忠骑着马跟在马车前后，女子的怒喝声娇娇传出来。他掏了掏耳朵，低声嘟囔道：“姑娘今日怎么老说同一句话？” 李韬隐微笑着，留恋地亲了亲她的耳垂，这才直起身子，面色淡然如初见：“你还未回本王的话，本王这才提醒你。” 只有那双眸子灼灼，写满了饕餮，哪有一分初见的清贵模样。 苏婳一滞，默默的闭上了嘴。 想一想她又觉得不对。她坐直身子，往旁边挪了挪，正色道：“潘金莲和西门庆还讲究个你情我愿呢，王爷虽然心悦于我，但我……” 她迎着李韬隐的目光，声音渐渐低下来。 “婳婳真是博闻广知，还知道潘金莲和西门庆。”李韬隐的面上涨起笑意，修长手指翻了翻被苏婳甩在小几上的话本子，点着扉页的书名道，“我与公子不得不说的二三事……唔，原来你每日里看的是这样的书……” “又不是我放进来的！” 苏婳扑过去，一把夺过话本子，丢进暗格，再啪的一下把暗格拉上。动作敏捷流畅，一气呵成。 李韬隐还保持着手敲扉页的优雅姿势，一双清俊的眼里写满戏谑。 苏婳往一旁挪了挪，素白小手抚着青丝，假装方才的事没有发生。 她小小的喘口气，眼尾余光悄悄一扫，发现李韬隐还在看她。 苏婳不由又羞又恼，嘟囔道：“反正我还没点头，你不能做这种登徒子的事。”试图扯回之前的话题。 自入了这个车厢，李韬隐的唇角一直往上勾着。他道：“那你要怎么样才肯点头呢？” “最起码……”苏婳想到自己心中的那个念想，再看看他那张温良如玉的面庞，心里没来由的滚过一阵烦躁。 从小，她最羡慕卓文君。因一曲《凤求凰》，大胆夜奔，当垆卖酒，一朝动情，便倾其所有。后来，司马相如移情别恋，她提笔写下《白头吟》《怨郎诗》《诀别书》，一字一句，皆痛斥丈夫的纳妾之举。 只有这样感情纯粹的人，才能写出“愿得一心人，白首不相离”的千古名句。史家工笔，她的兄弟姊妹皆为不详，连姓名也未留下。只有她，仍在身后为人所津津乐道。 可是，她只能羡慕卓文君罢了。 苏婳咬了咬唇，想到卓文君的家世比自己好上千倍百倍，心头便如被人捏了一把，泠泠的绝望。 这样的她，怎么能要求一个王爷，为她守身如玉呢？ 他说要娶她，已经是天大的恩赐了。 可是，她亦有自己的想法，不愿为了王孙贵胄的一时心动，昏头昏脑地赔上自己一生，从此在后宅当个没用的摆设。 长夜孤苦，她站在镶金嵌玉的宫殿，身着华服，要怎么才能一夜夜地熬到老去？ 苏婳的心头转过千绪万念，再抬眸时，眼中的情潮褪去，面上的笑容也清淡了几分：“最起码，也要贵妃身死，秋娘亡卒，王爷荣登大宝，且封我为后。” 反正，等他一一达成的时候，对自己的意思也该淡下来。到时候，由他去纳尽天下美女，她便自请求去，去嫁她的田舍郎。 罢了，和这样的人朝夕相处，被他捧在手心呵护过，哪还嫁的了田舍郎呢？不如徜徉山水，一人自由自在。 李韬隐听了苏婳的话，只当她见他朝不保夕，还不敢稳妥应下，却不知道，她已在不动声色间谋好自己的退路。他蹙眉，很快又舒展开，道：“该当如此，本王也这样教过你。” 他打量着苏婳的形状姣好的红唇，唇角轻勾，加了一句：“不过，登徒子的事，该做还得做。” 看着苏婳的小脸慢慢红起来，泛起瑰丽色彩，他笑得越发畅快，修长的手指微捻，打定主意要在宫里再加一把火。 杜秋娘这个人，不能让她过得太.安逸了。用蚀骨嫉妒刺激着她，如此，即便不收之麾下，也能驱使她朝向既定的方向。 报复 回到安王府之后，苏婳仍缩在慕雪斋里，养着差不多好透的身子骨。这日，她醒来无事，在廊下逗着那只鹦哥。天寒地冻，鹦哥也有些恹恹的。 她有些无趣，抬首，忽见太监小墨子匆匆而来。小墨子走到她跟前先行个礼，站定了，垂手道：“姑娘，王爷请您去正殿去一趟。” 甚为恭敬。 玉荣被杖毙后，李韬隐干脆将身边的丫鬟都遣了，重新择了几个伶俐的小太监，伺候贴身事宜。 小墨子就是其中之一。 他们这一批人被调.教的时候，常常被训导的一句话，便是“要像尊重王爷一样尊重苏姑娘。”在面见王爷前，王福忠又额外叮嘱一遍。小墨子思及此，容色更加谨慎。 苏婳放下喂鸟的象牙长勺，颔首道：“走吧。” 侍立一旁的紫瑶等人见了，忙给她披上大氅，又拎来一个温度合宜的小巧手炉。紫瑶踮着脚，帮她戴上风帽，紫玉寻出纸伞，先拿在手上，以防待会儿落雪。 苏婳到正殿时，李韬隐靠着熏笼，手里捏着本古籍，神色轻松。见苏婳来了，他招招手，等她走近，上上下下打量着她：“冷不冷？” 苏婳摇头，伸手解开大氅的系带。风帽上滚了一圈细细的白狐狸毛，围在她的小脸上，衬得她双眸盈润，娇唇欲滴。 李韬隐滚了滚喉结，止住紫瑶要帮苏婳褪下大氅的动作。他起身，亲手褪下她的大氅。动作轻缓优雅，明明是第一次做的事，却仿佛做过无数次般熟稔自然。 苏婳躲了躲，没躲过。 李韬隐收起脸上笑意，把她的大氅挂到木施上，这才挥一挥手，示意众人退下。 殿中随侍很快就退了个干净。 李韬隐坐回炕上，双眸沉沉，吩咐道：“过来。” 苏婳不情不愿地挪过去。 李韬隐伸手一拉，把苏婳拉近自己怀里。他恨恨地捏着她的莹润耳垂：“为何躲着本王？” 苏婳咬唇，嗫嚅道：“还不是因为您还没做皇上……” 李韬隐想到和她前几日的约定，神色一片郁郁。他磨了磨牙，修长手指抬起，把苏婳的下唇按下去：“不许咬唇，再咬都要破了。” 他的大拇指横在苏婳的唇间，熟悉的味道一涌而来。苏婳没忍住，伸出小舌头，轻轻舔了一下。 一时间两人如遭雷击，都愣了。 许久，李韬隐放下手，骨节分明的食指微微捻着被她舔过的地方，另一只手紧紧揽住她，声音低沉喑哑，说不出的性感：“本王和你说正事。” 苏婳还在唇间回味着方才粗粝的质感，一听这话，她恼怒地横了他一眼。 意思是他说正事，她没正形是吧？ 苏婳脑袋一扭，不看他，假装瞧着隔开外殿的帘子发呆。 这一瞧倒瞧出名堂来了。帘子底下露出一双绣花鞋，脚尖不安地挪过来挪过去。 外殿有人！ 苏婳一下子从李韬隐身上跳下来，羞得面色涨红。 李韬隐顺着她的视线，冷下声音：“出来吧。” 一个女孩子撩开帘子，怯怯走了出来。她身着褐色丫鬟服饰，身无珠翠，长相颇为娇媚。她不敢看苏婳，垂着眼帘朝两人行了个礼，声音柔柔弱弱：“奴婢晚鹃。给王爷请安，给姑娘请安。奴婢一直候在外殿，并非有意偷看。” 苏婳进来的时候，外殿的内侍丫鬟都垂着脑袋，她也没仔细看。 此时她细细打量晚鹃，眯起眼睛，满脸兴味。 李韬隐哼了一声，把苏婳捞入怀中，下巴轻抵在她的小脑袋上：“你觉得这个人怎么样？” 苏婳的头发柔软细滑，像上好的绸缎。李韬隐闻着女子的发香，决定暂时原谅她躲开自己的行为。 “像秋娘。”苏婳有些不自在，偏了偏头，声音娇软，“这就是你的计划？” “隔岸观火，何乐而不为？”李韬隐舔了舔唇，眸中暗火窜起来。他手臂微紧，感受到她的细软腰肢。 手感比看上去还要好。 苏婳咬牙，手肘往后一个用力，打在李韬隐的小腹上。李韬隐毫无防备，吃惊地松开手，苏婳就这样离开他的怀抱，迤迤然走到另一边炕上，端正坐好。 李韬隐简直目瞪口呆。这还是当初那只哭得昏天黑地的小奶猫吗？怎么还会咬人了？ 他把她捡回来的时候，怎么没看出来她有这么大的能耐？ “你有什么本事？”苏婳假装没看见李韬隐的目光，抬眼看向晚鹃。 晚鹃畏畏缩缩立在地上，似乎害怕得手脚都没处安放，却别有一股纤弱动人之态。听了苏婳的话，她低着头，声音可怜，意思却很是清晰：“回姑娘，奴婢没什么本事。” 她咬一咬唇，抬眸看苏婳一眼，又飞快垂下眼帘：“奴婢听闻，姑娘出身卑贱，被王爷带回府做个侍妾，不知怎么被人嫉恨，差点死在永巷。” 苏婳气得笑起来，这个丫鬟还真是哪壶不开提哪壶！ 她正要开口，突然顿住，怀疑的目光逡巡着面前这个慌慌张张的晚鹃。 不得了。 因为自己出身低，她在李韬隐面前一直含有自卑。她知道，却没法排解，一直用娇纵的行为掩饰这种自卑，等他厌了烦了，她也好收回自己的心意。 说到底，她是个懦弱的人。她有意，却不敢，哪怕他许下正妻之位，她也觉得是年轻男子的一时兴起。 所以她方才两次从李韬隐怀里离开。因为当着别人，哪怕仅是个丫鬟，她也觉得无名无份，不伦不类。 像一个玩物。 苏婳死死盯着晚鹃。所以，这个不起眼的丫鬟，就凭她两个举动，就看出来了？ 可晚鹃还说了永巷的事。这件事，她在意，却没有恨到深处。因此，晚鹃兴许只是凑巧说的。 苏婳抿着唇，理了理裙上压出来的褶子，笑笑：“你这份噎人的本事，倒是一绝。” 李韬隐道：“用人，就是根据每个人的特点，安排到不同的位置上。有时候，不仅一个人的长处要看，短处也要看。” 他这是在教苏婳。苏婳点头，坐得笔直，乖巧如一只小猫。 一只小野猫。 李韬隐磨牙，对晚鹃道：“你是个忠心的丫鬟。这件事办得好了，本王不仅荣养你的家人，还给你将来的长子在金吾卫谋一个位置。若是办得不好……” 他的声音清冷，暗含警告。晚鹃颤颤的扑通一下跪到地上，哭道：“王爷放心！奴婢定将差事办得妥妥当当！还请王爷善待奴婢的家人，阿娘年纪大了，眼睛也不好……” 李韬隐拧眉，声音带着种疏离的温和：“你放心。只要你忠心耿耿，好处少不了你的。你阿娘那里，本王已经让大夫去看过了，每个月的药材，本王都有派人按时送去。” 晚鹃哭得涕泪横流，又磕了几个响头，方诺诺的退下了。 苏婳盯着地板上被她哭出来的水印子，有些怔神。 恩威并施，是白姑姑给她上的第一课。在之后，李韬隐无数次地向她印证这个道理。 这就是他，清贵无双，学御下之术，圣人之道。而她呢，从小到大，学的不过是吹拉弹唱，娱人的玩意儿。 苏婳的眼眶有些热。她站起来：“王爷的事情既然交代完了，我就先回去了。”说完也不行礼，抬脚就往外走。 “你敢走！”李韬隐一声低喝，心里猫抓似的。 她这是什么意思？他还有哪里对她不好？ 苏婳脚步不停，一点都不怕他。 “你今日敢出这个门？”他眯眼，声音低沉，微凛，尾音扬起，威势泰山一般压下来。 真是反了天了。他就不该宠着她！瞧瞧，这都宠成什么样了？ 苏婳停住脚步。他没说走出这扇门会有什么后果，可是他越是没说，她便越是没底。 “给本王过来。”他的声音已经平静下来了，低沉的声音仿佛着了沉沉墨色，和之前的柔和判若两人。 苏婳开始害怕，她想跑，硬生生止住冲动，犹犹豫豫地转身，挪过去。 李韬隐眯着眼睛，看她一寸寸挪过来，也不催她。等她走近了，他抬起脸，肆意张扬：“自己坐上来。” 这是在报复！ 苏婳把下唇咬了又咬，慢吞吞坐到他的腿上。 李韬隐坐在炕上，姿态闲适。他面无表情，只有一双眼睛跳跃着火光。 这样才对。 苏婳垂着眼睫，没看见他眼中火光。男子的体温隔着衣服传到她的身上，她的小脸羞红，指尖开始颤抖。 他一动不动，面色冷淡，仿佛她在投怀送抱，像一个玩意儿。 像一个，玩意儿。 “亲我。”眼里的火光熊熊烧起来，化为暗火往下涌，烧遍五脏四骸。李韬隐连自称都忘了用，他滚了滚喉结，开始期待小奶猫主动给他的吻。 苏婳没动。她整个人像被火烧，是和李韬隐全然不同的一种火。 李韬隐当她害羞，很有耐心地等着。熏笼里偶有劈里啪啦的爆炭声，空气凝滞。李韬隐等不及了，大手覆上她的小脑袋，把她低垂的脸转过来，闭眼要亲，手中一片濡湿。 他慌忙睁眼，对上她的眸。 她哭了。 选秀 泪珠大滴大滴地滚出来，顺着花瓣儿一样的小脸往下滑。她委委屈屈瞪过来，既凶狠又无力，像一只张牙舞爪的小奶猫。 李韬隐面色顿变，之前的绮丽心思全都不翼而飞。他抬手为她拭泪，温柔无比：“委屈了？” 指腹粗糙，是常年写字骑马留下的茧子。他动作虽轻，还是让苏婳皱了皱眉，偏头躲开。 “嗯？”他放下手，更用力地搂住苏婳。低低的声音从胸膛里发出来，透着迁就。 他这么好，可是，他以后也会对别人这么好。 苏婳咬着唇，眼泪滚得更汹涌了。 “真是一个小娇气包。”李韬隐笑着叹气，捧起她的脸，温柔的唇覆上去，一点点亲掉她的泪，“别哭了。嗯？” 泪水越亲越多，最终汹涌成河，濡湿整张小脸。 李韬隐的目光深下去：“到底怎么了？” 他的怀抱温暖而令人沉醉，苏婳陷在他的温情里，在他长久的注视下，终于小声说出深藏心底的顾虑：“你以后是不是也会这样亲别人？” 是不是也会这样，一下一下亲着别人的脸，抚去别人脸上的泪？ “傻瓜。”李韬隐笑意加深，嗓音低哑含着眷恋：“有了你，我怎么还会想着别人呢？” 苏婳抬起雾涟涟的眼睛看他：“大家都会。” 这个世道，大家都会三妻四妾，左拥右抱。 李韬隐听懂她的意思，紧了紧抱她的手，轻声道：“我失去太子位的时候，大家都以为我会一蹶不振，但是我没有。 “当时，除了陈家和母后留下的一些人，我手上几乎没什么人脉，名声也坏了。我痛定思痛，派陈家和福建的巨贾合作，走海路，冒着巨大的风险，收获到令人咂舌的利润。 “我用这些利润广阔交游、施恩，同时将青楼酒肆开遍天下，编制出新的人脉网。现在，朝中重臣，近半和我有过联系，府中的财富，说是堆金积玉也不为过。” 他的声音平静，年轻的王爷，经历过太多的大起大落，已经学会把所有的骄傲潜藏心底。他盯着苏婳的脸，语气郑重：“我就是这样一个人，认准了一件事，一定会把它做下去，‘穷山距海，不能限也’。婳婳，你要相信我。” 苏婳望着他，内心巨震。 三年前，她还在教坊司，亲耳听到出入其间的达官贵人们，啧啧议论废太子是如何无能，如何不孝。三年的时间里，议论声淡下去，世人都在称赞安王的清贵无俦，温润如玉。 这些她以为的偶然，原来是他费尽心力的结果。他说的轻描淡写，可这后头要有多少的呕心沥血，不眠不休。 而她，仅仅是在为看不见的敌人而苦恼。 瞬间，芥蒂如烟云散去。苏婳轻唤：“王爷。” “嗯？”李韬隐察言观色，知她已放下心结。他心情愉快，勾起唇角，低低应了一声，优雅而眷恋。 苏婳眼睫颤悠悠地闭上，仰头，唇瓣覆了上去。 甜美的滋味。 ** 冬日的暖阳普照在皇宫的琉璃瓦上，闪耀着熠熠光芒。南山宫外，宫人们扫着地上的积雪，只闻“唰唰唰”的扫地声。 远远走来一列长队，是新进的秀女。扫地宫女们放下扫帚，垂头立在一旁，等她们过去了，方才重新拾起自己的工作。 “这次的秀女个个都不简单。”莺晚冷眼看着这一切，小心搀着秋娘，声音冷漠。 “此话怎讲？”秋娘眉尖轻蹙，打量着远处的秀女。 莺晚一边搀着秋娘往南山宫走，一边往上指了指：“虽说那位的身子骨还很利落，但说到底，也是有了春秋。这次选秀消息一出，疼女儿的人家就早早定下亲事，能进来的，多半是那贪图权势的人家，抱着种种不为人说的打算。” 秋娘轻笑一声，柔和道：“有什么不为人说的，左不过是贪图权势，谋求富贵罢了。” “是。”莺晚道，“那些身份低贱的也不能小觑。往往越是身份低贱，便越是心狠手辣。” 秋娘笑着点头：“譬如上次的苏婳，便是出身卑贱，还恶毒得很。不过这些，”她轻轻扫了一眼远处秀女们，“没根没基的，料她们也翻不出什么波浪。” 这次选秀，与以往不同。因皇帝年岁大了，选秀消息一出，京中人家便四处相看，忙着给女儿定下亲事，忙得媒人们脚不沾地。皇帝也是宽宥，并不以为触犯，反而让户部从平民之家择取一些女孩子，用来充数。 如此一来，这次的秀女便分为两批，一批与以往一样，皆是达官贵人家出来的女孩子；另一批，便是平民女子，落选后便直接充为宫女，以免劳民伤财。 据说，这个主意是御史中丞提出来的。他为人耿直，说得振振有词：“□□的第一次选秀，便是如此。此次选秀和宫女进选时日相近，若是选秀过后，让内务府再遴选一次宫女，折腾的岂非天下百姓？” 彼时朝臣们都有自己的盘算，这点小事也无人驳他。倒是百姓们听闻，很是盛赞了御史中丞一番，觉得自家女儿有了机会。 秋娘一面想着这些前因后果，一面迤迤然向南山宫去。南山宫是一处错落有致的宫殿群，精致繁华。贵妃生辰宴上的菊花已被尽数移走，殿外装点上大盆大盆的白梅。秋娘幽幽看了一会儿，好不容易才压下心中嫉妒。她扶着莺晚的手，面色柔和，随着领路宫女往正殿去。 南山宫正殿里，地暖烧得正旺，秀女分作两排，神色恭顺，垂手立着。贵妃坐在上首，身上披着一件毫无瑕疵的白狐狸毛大氅，手中捏着户部送来的册子，声音懒懒的：“昭仪妹妹来晚了。” 这声昭仪叫得秋娘一阵咬牙。她上前一步，笑得柔婉极了：“方才在殿外，臣妾多看了秀女几眼，进来的迟了。这些秀女个个娇婉可人，想来都能好好侍奉皇上，也是姐姐的幸事。” 贵妃被秋娘扎了一刀，神色冷下来：“行了，你去那边站着吧。皇上宽厚，越矩让你来协助本宫遴选秀女，莫要失了本分。”她咬重了“越矩”二字，暗指秋娘位份太低。 秋娘本该有位置的，可贵妃这么说，她也不好违背，只好立在一旁，面上难掩的尴尬。 贵妃手一伸，把户部册子递给大宫女芷霜，自己半阖着眼，有些心不在焉。 芷霜会意，照着册子念名字。每念一个，便从队伍里出来一个秀女。芷霜觑着贵妃神色，根据贵妃点头或摇头，她便说“留牌子”或是“撂牌子” 秋娘一个个看过去，渐渐有些明了。贵妃所选，自然是容色出众的。可这容色出众之中，有那弱柳扶风，妩媚生色的，贵妃便一概摇头。 秋娘对自己的猜测更加确定。她垂着眼睫，又开始想苏婳的事。日子一天天淌过去，苏婳简直成了秋娘的心魔。秋娘不明白，自己容貌动人，舞艺出色，为什么每每被苏婳落下一头？就连一个废太子，都选中苏婳，而不选她。 她原以为入宫是比入安王府更好的出路。谁曾想，一个年过半百的皇帝，根本不能给她一个正常女人应有的快乐。就连好不容易有了一次，怀上孩子，还是个假胎。 想到这里秋娘更是愤恨，那个苏婳，怎么就没死在永巷里。不仅如此，还害得她一下子从宠妃变成昭仪，如今皇上去她那里的次数，屈指可数。 一阵哭声打断了秋娘的沉思。一个长相娇媚的秀女跪趴在大殿中央，哭得涕泪横流。方才芷霜一说“撂牌子，赐花”，她立刻软软的跪了下去，怯怯的哭。 真真是怯弱不禁。 贵妃看着她这个样子就一阵膈应，她冷下眉目：“真是没规矩。来人，把她送到浣衣司。” 落选的平民秀女应该由内务府分配职务。贵妃为了避免这个叫晚鹃的秀女勾走皇上，干脆把人远远送走。 贵妃扶着额头，心里开始抱怨御史中丞出的馊主意。 跪在地上的晚鹃哭得更厉害了，她怯生生抬头，环顾大殿，最终将求救的目光停在秋娘身上。 救下我，我愿为你做牛做马，结草衔环。她的柔媚的眼里这样写。 在这深宫，秋娘最缺忠心能使唤的人。相形之下，贵妃对秋娘的厌恶，早已不是一日之寒。 “且慢。”秋娘踌躇一番，上前两步，笑盈盈的，“这么好的皮子，送去浣衣司可真是浪费了。不如让她来服侍臣妾吧。” 两个太监已经要依着吩咐把人拖走了。听到秋娘这话，他们手上一停，飞快地瞥一眼贵妃脸色，继续把人往下拖。 旁边有人轻嗤一声。秋娘循声望去，见是一个明眸皓齿的女子，神色傲慢张扬。 是鄂华凝，鄂家的天之骄女，常常进宫陪伴贵妃左右。 鄂华凝坐在贵妃下首，刚刚一直安安静静的，倒也不被注意。她穿着上好的狐狸毛，脚蹬鹿皮小靴。额上精心画了一朵应景的红梅，艳光四射。 见秋娘望过来，她笑起来，对贵妃道：“姑妈，你快瞧瞧她，咱们家的下等婆子都不会这般没规没矩的。” “又胡说八道。”贵妃笑着斥责她，面含宠溺。 秋娘被说得端不住脸色，面上青一块白一块的。 你越是如此，我便越是要留下她。秋娘咬牙暗想。 大狼狗 晚鹃被两个太监驾着，一双泪眼惊慌失措，只死死看住秋娘。 秋娘被看得脑袋一热，干脆走到她跟前，柔和问道：“你叫什么名字？” “回娘娘，奴婢晚鹃。”她膝盖软下去，怯生生的眼里写满忠诚，“娘娘，奴婢不要去浣衣司，奴婢愿为娘娘做牛做马，在所不辞。” 两个太监面面相觑，看出秋娘这是铁了心要留人，脚步不由慢下来。他们人微言轻，也不好把秋娘往死里得罪。 “好一个做牛做马在所不辞。”贵妃被数次触犯，“腾”的一下站起来，竖眉道，“本宫倒要看看，谁敢留她？带下去！” 冷厉的声音回荡在大殿，众人皆寂然无声。秀女们战战兢兢立在原地，脑袋低垂，只有几个胆大的才敢偷偷觑上两眼。 秋娘笑笑，唇角带着柔婉意味：“姐姐真是好大的火气。”她伸手扶住晚鹃的手，道：“你随我来。” 晚鹃一下子瘫在秋娘身上。 两个太监乐得收手，像推开一个烫手山芋。贵妃这个人，就算为她做事也落不着半点好，不如远远躲开。他们垂头退下去，慢慢挪到廊下。 莺晚忙从秋娘手里接过晚鹃，搀着她站在秋娘身后，一脸的忠心护主。 贵妃抿唇，火气直往上窜。 “姑母。”鄂华凝见势不好，忙唤了一声，道，“一个上不得台面的宫女而已，犯不着做得太难看。”她一面说，一面扫一眼站在后头装木头人的芷霜。 芷霜无奈上前，跟着劝道：“娘娘，姑娘说的对。柔昭仪毕竟是皇上派来的，更何况，这么多人看着呢。”她往下努了努嘴。 立在地上的秀女不乏出身名门望族。今日的事尽皆落在她们眼里，保不准传成什么样。 贵妃勉勉强强压下火气，从牙缝里挤出一个字：“滚。” 晚鹃如蒙大赦，明白自己是正式成为秋娘的人，骨头一下子直起来，倒惹得莺晚多看了她两眼。 “多谢姐姐高抬贵手。怪不得皇上一直在臣妾跟前说，姐姐心地仁慈，要臣妾多学学。”今日受的气一下子全出了个干净，秋娘行礼告退，还不忘多刺贵妃几句。 待秋娘一走，贵妃也懒得选秀了，打发秀女们明日再来。 南山宫的宫女们最会察言观色，脚步都比平日轻了三分。芷霜是贵妃最倚重的大宫女，怠惰不得，扶着贵妃倚在炕上，又拿来美人捶替她捶腿。 鄂华凝坐在一旁，一边喝着普洱，一边和贵妃说闲话：“姑母，今日这事，是您沉不住气了。” 贵妃按了按眉心，叹道：“一看见那个杜秋娘，本宫就气不打一处来。你说说，这究竟是哪里冒出来的狐媚子？都犯下那样的错，皇上也不过降了她的位份，连封号都没夺！” 鄂华凝沉默半晌，低声道：“我让大哥去查了，这个人的来历没什么问题。本来《十六天魔舞》的领舞该是安王府上的侍妾苏婳，杜秋娘自己想谋个前程，这才陷害苏婳，抢到这个位置。” 贵妃啐了一口：“真是不要脸！上赶着往皇上跟前凑！”话一出口，她意识到在未婚姑娘面前说这些话不好，补救道：“你别跟姑母学这个。” 鄂华凝笑着瞥她一眼，沉思着道：“不过，大哥说，她好像和太子哥哥有些首尾……” “什么？”贵妃坐直身子，凤目圆睁，“繁弱怎么会和她扯在一起？” 芷霜本在用心地为贵妃捶腿，被贵妃的反应吓了一跳，手上一用力，惹得贵妃嘶了一声。 她一掌甩到芷霜脸上，斥道：“没眼色的奴才，这点小事都做不好！” 芷霜慌得六神无主，忙放下美人捶，跪下去磕头认错：“奴婢知错，奴婢知错。还请娘娘不要气坏了身子骨。” “行了，你下去吧。”鄂华凝拿过美人捶，声音冷冷的。 芷霜感激地看她一眼，也不敢摸自己的脸，顶着巴掌印，轻轻地退着走出去。 鄂华凝挪到贵妃的炕沿坐下，轻轻捶着她的腿：“姑母，咱们是宽厚大度的人家，不兴这样教训下人的。若是主人家和底下人离心离德，做事也要伸展不开手脚。” 贵妃嗔她一眼：“你这丫头，三天两头进宫，回回都要说姑母的不好。你快说，繁弱做了什么？” 鄂华凝知她没把自己的话放心里去。她叹口气，道：“也没什么。杜秋娘和苏婳年岁小，舞艺又高，来教坊司的贵公子们，暗地里把她们评为教坊司的‘双姝’。太子哥哥看重杜秋娘的狠辣，便想让副使把杜秋娘送到安王跟前，露个脸，看能不能有什么机会。” “这叫什么事。”贵妃道，“露脸倒也罢了，本宫听说，当时露脸的可不知杜秋娘一个。” 鄂华凝苦笑：“我也奇怪，这一桩桩事情凑巧得很，倒像是背后有个推手。可是大哥查来查去，只查出是教坊使为了补偿苏婳，这才把她送到安王跟前。教坊使向来最看重苏婳，这也是人之常情。” “李韬隐……”贵妃念着这个名字，心底深处潜藏着一种莫名的恐慌，“真是奇怪，都三年了，皇上怎么还不把他贬出京去。” 她的眼神陡然凌厉起来。摸了摸鄂华凝的头发，贵妃的声音妩媚勾着宠爱：“你和苏婳交好，多和她接触接触，看能不能知道些安王府的事。安王府铁桶似的，到现在为止，姑母都还没插进去半个人。” 鄂华凝拿美人捶的动作一顿，又若无其事地捶起来：“姑母放心。” 殿中燃香袅袅而起，两个长相极为相似的人凑在一起，姿态亲密，喁喁私语，语不传六耳。 ** 雪已经停了，晴空万里，几缕浮云飘飘荡荡。安王府廊腰缦回，檐牙飞翘，宁静而安详。李韬隐迎着扑面的朔风，才迈进慕雪斋，便见一地的积雪未扫，正房里窗棂紧闭，厚重的帘子遮住门廊。 李韬隐抬头瞅一瞅天色，声音淡淡的：“还没起？” “是。”紫瑶远远望见李韬隐，忙上前，把他往暖阁迎：“姑娘说扫雪声太大了，扰她清眠。奴婢们只好下午再扫。” 李韬隐背着手，不去暖阁，径直往正房去。路过廊下的时候，他瞅了瞅那只恹恹的鹦哥，顺手从它身上拔了根斑斓的羽毛。 “夭寿啦！夭寿啦！”鹦哥扑腾翅膀，一下子从架子上飞起来。 王福忠在廊下顿步，面上绷着笑。 紫瑶讪讪地摸了摸鼻子，上前两步，为李韬隐掀开厚毡子门帘。 屋子里半明半昧，帷帐低垂，苏婳躺在被褥里，眼眸紧闭，气息绵长。 李韬隐脱下大氅，又在熏笼前站了一会儿，等身上的冷气散尽，这才慢吞吞走到雕花床前。 苏婳的小脸红扑扑的，两只雪白的手臂伸到被褥外面。被褥上趴着两只小奶猫和小奶狗，听到李韬隐过来，抬起湿漉漉的眼睛看他。 李韬隐看它们两眼，把目光转回苏婳脸上。他从袖中摸出那根斑斓的羽毛，面不改色地伸到苏婳的鼻子下方。 小奶猫和小奶狗呆呆地看着他的动作。 苏婳在梦里化作侠女，手举大剑，为民除害。突然她感到鼻尖微痒，身后突然冒出一只大狼狗。 大狼狗威风凛凛，铜铃似的眼睛瞪向苏婳。 鼻子越来越痒，她喷嚏连连，撒丫子逃跑。 现实中，苏婳打着喷嚏翻了个身，继续做她的侠女美梦。 小奶狗终于看明白了。它气愤不已，哼哧哼哧爬过来，抬起爪子，拍了李韬隐一下。小奶猫呆呆的，也跟着哼哧哼哧爬过来，抬起爪子拍一下。 李韬隐眼神都没飘过去。他只是盯着苏婳的背影，见她寝衣微乱，露出一片雪白的后颈。他的目光深下去，用羽毛轻柔地拂动她的脖颈。 肤白胜雪，活色生香。他暗暗下了评语，手上动作不停。 在梦中，苏婳越跑越慢，身后的大狼狗猛扑上来，一下子把她扑倒在地。威风凛凛的大狼狗居然生着一片丁香小舌。它耷拉着丁香小舌，一下下舔着她的后脖子。 苏婳激灵灵的打了个寒颤，瞬间就惊醒了。她惊恐地睁大眼睛，先看见小奶猫和小奶狗并排趴着，无辜地看着她，然后眸光一转，看见似笑非笑的李韬隐。 “紫瑶，什么时辰了！”她捏着小嗓子问道。 “刚过午时。”李韬隐站直身子，滚了滚喉结，淡声道。 苏婳松懈下来，懒懒的缩回被窝。惺忪的眸子微微转动，打量着精神焕发的李韬隐。 他似乎刚从书房出来，身上带着墨香。身姿笔挺，身着一袭紫檀色长衫，气度高华出尘。眼眸淡然，如一潭幽深的泉水。手指修长有力，捏着一根斑斓的羽毛。 苏婳瞪大眼睛，指着他的手：“哪儿来的！” 李韬隐一本正经：“方才从鹦哥身上拔下来的。” 苏婳心疼无比，刚睡醒的眼睛还含着水气，雾蒙蒙的控诉着他。 李韬隐唇角泛起笑意，弯腰凑到她耳边，嗓音低哑透着威胁：“下次再睡懒觉，本王还拿它挠你。” 遇鄂华昌 李韬隐的声音低哑，勾着说不出的矜雅，气息悠长而沉稳，轻呵在苏婳耳边，如一片白羽轻轻扫过，呵得人心痒。 苏婳偏头躲开，小脸上浮起可疑的红晕：“我就要睡懒觉。” 李韬隐摸了摸她的脸，直起身子，面色严肃起来。他背着手站在床沿，身姿笔挺如一杆修竹：“先起床。” 苏婳满脸不情愿，磨磨蹭蹭地穿衣净脸。等被紫淑紫台收拾妥当，走出内室时，李韬隐已坐在桌前，桌上摆满了热气腾腾的珍馐。 李韬隐又把午膳挪到慕雪斋来用了。 苏婳满意地看一眼那盘蟠龙黄鱼，在李韬隐对面坐下。自从请来荆州厨子之后，苏婳就非常喜欢这道菜，隔几日便上一回。 紫玉上前布菜，服侍着两人安静地用完午膳。 漱过口后，苏婳懒懒的蜷在暖阁的炕上，小猫似的，怠惰的很。李韬隐在另一边炕上坐下，旧话重提：“睡懒觉对身体不好，以后辰时就要起。” 苏婳正把小奶猫抱在怀里，从捧盒里抓出小零嘴喂它。听李韬隐这样一说，一人一猫齐齐瞪过去，双眸皆是一般的甜润剔透，形状姣好。 她嘟起红唇：“不。” 小奶狗在地上眼巴巴的摇尾巴，表示也想吃小零嘴。 李韬隐把它抱起来，顺了顺它的毛，不期然想起苏婳的一头青丝。他的目光流连着苏婳的乌发，声音软下来：“王太医说，早膳一定要用，否则长此以往，会肠胃失调。” 苏婳摸着小奶猫的毛，摸得不亦乐乎。她转了转眼珠，想出一个聪明主意：“那我用完早膳再回去睡。” “不行。”李韬隐凝视着她，坐姿笔直，语气认真，每一寸都透着矜贵，“从今天开始，你每日辰时一刻去书房，本王教你书法。” 书法…… 苏婳突然想起这回事。 她学过琴棋书画，只琴艺较为出众，余者皆是不精。入府以后，李韬隐亲自教导她，已教到书法。永巷一役，她养了好几个月的伤，天天泡在蜜罐子里，把这件事抛诸脑后。 “天气这么冷，手都要冻僵了。”苏婳坐直身子，从眸中逼出水气，直把一双眸子眨得雾涟涟的。她的声音又软又娇，小脑袋还往窗格探了探，指着外头的积雪道，“你瞧，那么多的雪。” 李韬隐顺着她的素白小手往外看，唇角抿起若有似无的笑，语气仍是严肃的很：“书房有暖龙，再大的雪也冻不着你。” 苏婳把小奶猫放在炕几上，自己隔着炕几，微微向前俯身，娇滴滴的商量语气：“开春再来，好不好呀？” 女子的馨香扑鼻而来，李韬隐垂眸，看见小奶猫趴在炕几上，圆溜溜的眼睛茫然无措。它的背脊弓起，上方是女孩子的两团丰腴。他目光暗下去，喉结滚动，面不改色：“不好。” 他慢吞吞从袖中摸出鹦哥羽毛，放到炕几上，状似威胁。 苏婳想到那个大狼狗的梦，摸了摸后脖子，衡量一番，不敢吱声了。 她心里憋着气，接下来一心一意逗猫，对李韬隐的话不理不睬。李韬隐碰了两次灰，不再开口，默默地想小奶猫和小奶狗的起名事宜。 紫瑶掀帘进来，便见两人左右分坐在炕上。一个软软的趴在炕几上，伸着小手逗猫；一个笔挺坐着，垂眸给狗顺毛。 皆是一语不发。 紫瑶心中好奇，面上仍是沉稳得很。她恭谨行礼后，奉上一张拜帖，道：“鄂大姑娘送来一张帖子，说鄂府的梅花开了，请王爷和姑娘去三日后的赏梅宴。” “送帖子的人呢？”苏婳停下逗猫的小手，偏头问道。 她的眼睛一下一下眨着，姿态慵懒，不合规仪，却娇态横生。 紫瑶看得屏息一瞬，方道：“是一个嬷嬷送来的。瞧着她穿戴齐整，头上的金首饰足有三四件。现下，紫玉陪着她在花厅用茶。” 苏婳对嬷嬷的身份很满意，点头道：“鄂府知礼，你们也不能慢待人家。这样吧，你去抓一把金裸子，临走前给她送去。” 紫瑶应下，又立了一会儿，见没有别的吩咐，方才退下。 “婳婳真是周到。”李韬隐把小奶狗放到地上，笑道。 “那是自然。”苏婳小脖子一抻，扬起小脸道，“你吩咐的，要和鄂华凝交好，所以连鄂府下人也不要得罪，省得有人嚼舌根。” 真是一只容易消气的小奶猫…… 李韬隐把苏婳的素白小手拉过来，按在掌心慢慢摩挲。粗粝指腹磨过她的细腻肌肤，他叹口气，轻声道：“鄂华凝脾气不好，你也不用委曲求全。” 苏婳笑眯眯的，纤长手指点了点他的掌心，道：“你以前可不是这样说的。” 他说过，鄂华凝是最重要的一颗棋子，要不惜一切代价接近她。 李韬隐耳尖微红。 “你看看我的脸上。”苏婳乘胜追击，仰着头，满脸娇笑，“写着什么？” “什么？”李韬隐对上她的笑眼，脑筋转得慢下来。 “安王府。”奚落人的时候，苏婳也是娇声软语，“王爷怎么也会犯蠢呢？鄂家是贵妃的人，和你隔着深仇大恨，鄂华凝怎么会对我一点戒心都没有？” 李韬隐听明白了，原来她气还没消，要找着机会挖苦他一番。 他抓起苏婳的手，惩罚性的轻咬一口，声音哑下来：“因为你的脸上写着安王府，所以她会更愿意让你接近。接近过后，要怎么消除她的戒心，全看你的了。” 苏婳指尖不疼，倒痒的很。她飞快地抽回手，拧眉看了一会儿，满脸嫌弃，把指尖往李韬隐宽袖上用力蹭两下，起身就走：“不跟你说了，动不动就咬人，跟小奶狗一个德行。” 小奶狗拱在李韬隐的袍角，睁着湿漉漉的眼睛，无辜地看苏婳扭身出了暖阁。它软软的“汪”了两下，又缩回李韬隐袍角里。 李韬隐笑着目送她离去，手指修长，缓缓摩挲着自己的薄唇，回味良久。 ** 到了赏梅宴这日，香车宝马流水般涌入鄂府。李韬隐抽不开身，便让苏婳一人前来。她坐在舆轿内，进了正门，又过了将近两刻钟，才听紫瑶道：“姑娘，垂花门到了。” 从正门到垂花门，竟让轿夫走了整整两刻钟。苏婳不由慨叹鄂府的气派。她扶着紫瑶的手下轿，打量鄂府内宅。 今日大雪茫茫，草木凋谢，举目皆是一片素白。亭台楼阁，错落而立，峥嵘轩峻，被白雪覆住的明瓦连绵不绝，恍惚竟如一城。 苏婳暗暗称奇，这才有些明白过来。贵妃为何苦熬十数年，仍未被册封皇后？这样的权势富贵，这样的骄傲张扬，皇帝若再册封贵妃，岂不是要养出一个并肩王？ 垂花门是内宅和外院的分水岭，女眷在内，男子在外。苏婳打量两眼，很快收回目光。她扶着紫瑶的手，正要随引路丫鬟往内宅走，忽闻背后传来一个男子的声音：“且慢！” 苏婳挑了挑眉，转身。 那人大步上前，问道：“你是什么人？” 鄂家长子嫡孙，鄂华昌。 苏婳认得他。 苏婳在教坊司声名鹊起的时候，鄂华昌曾数次求见。教坊使为抬高苏婳身价，刻意推辞几回。时年金丝贯顶在京中走俏，被炒得有市无价。鄂华昌不知从哪里谋来为数不少的金丝贯顶，三日一盆往教坊司送，只求美人芳心。 芳心还未求到，美人被李韬隐带走了，他连面都还未见上一回。 平心而论，鄂华昌面容十分英俊，但眉宇间突兀的冷厉破坏了这份美感。他的眼皮子底下泛着乌青，是常年纵欲的结果。 他的这种冷厉与李韬隐截然不同。李韬隐的冷是寒潭，是孤芳自赏的清冷矜贵。鄂华昌的冷是深渊，是要把人拖入地狱的狠毒。 此时他扬起一抹自以为温润的笑，朝苏婳行了一礼。 苏婳不好失礼，俯身福了福。猩红色的大氅映着白嫩脖颈，是苍茫大雪都掩不住的风情。 鄂华昌看直了眼，咽了咽口水，又问了一遍：“你是什么人？” 荒诞放肆，鄂家竟把长子嫡孙教成这副德行。 苏婳拧眉不语。 紫瑶迟疑一会儿，替她答道：“我家姑娘是安王府上的女眷。” 报出王爷的名号，此人该会收敛一二。紫瑶如是想。 “安王府上的女眷……怎么，还没梳妇人头吗？”鄂华昌的眼睛黏在苏婳的如云鬓发上，那眼神似要将她拆吞入腹。 女子出嫁，改梳妇人头。首次见面便问对方是否云英未嫁，十分失礼。 引路丫鬟瞄两眼苏婳冷若冰霜的脸，再瞄两眼自家大少爷的痴态，生怕惹出什么乱子。她压下怯意，恭声道：“少爷，这是大姑娘请来的贵客。” 她咬重“贵客”二字。 “贵客啊……”鄂华昌拉长声音，笑眯眯的，目光往下，开始打量苏婳露出来的鞋尖。 小巧的鹿皮靴子的鞋尖，不知里头藏着怎样动人的颜色。 苏婳被看得心头火起，一言不发，转身就走，一件猩红色大氅在风中翻滚，如惊涛骇浪。 醉醺醺 苏婳走得飞快，不知不觉，已走到一片梅林。 日光灿烂，烈烈红梅映着白雪，枝影横斜，暗香扑鼻，好一派人间仙境。 紫瑶缀在后头，都要小跑起来，一叠声喊道：“姑娘慢点！慢点！” 苏婳猛地顿步，声音冷冷的：“能把嫡长孙教成这样的人家，怕也支撑不了多久了。” “是，姑娘说的是。”紫瑶紧张地附和着，左右顾盼，见周围没什么人，这才把心放回肚子里。 她上前一步，帮苏婳理理被风吹乱的鬓发，再将大氅的系带重新绑好，道：“引路丫鬟说，前头就是鄂家姑娘们集会的地方了。” 苏婳听了，略略收起脸上的不满。再怎么说，这事在这种时候闹开来，谁的脸上都讨不了好去。 两人在原地略站一站，引路丫鬟终于从后面追上来了。她喘了两口气，道：“姑娘的脚程好快。前面就是了，请姑娘随奴婢来。” 苏婳朝她笑笑，随着她过去。不远处便是一座亭子，上书“映雪亭”三个大字。映雪亭隐在梅林之中，四面雕镂着窗子。窗子以五彩琉璃镶嵌，密不透风，想是专以赏雪用的。 此时雕窗紧闭，还没走近，就听到一阵娇声软语。一个女孩子的声音格外大，尖尖细细，毫不掩饰的讨好：“以梅花上的雪水烹茶，这岂不是前人所说的‘水中圣品’？华凝果真是一如既往的高雅。” 苏婳笑着迈进映雪亭，一眼就看见众星拱月般的鄂华凝。 她正垂首碾茶，身上的衣裳轻软如烟，上头绣着京中时兴的如意纹。旁边的鹅颈椅上，或坐或立，围着十来个女孩子。她们谈笑嬉戏，隐隐以鄂华凝为首。亭中放着熏笼，且有琉璃雕窗，因而有些闷热，女孩子们的脸蛋都红扑扑的带着笑。 见苏婳来了，鄂华凝朝她点点头，手上动作不停：“你找个地方坐吧。待我烹完这盏茶，再去赏景不迟。” 周遭的嬉笑声淡了一瞬，很快就重新沸腾起来。情绪各异的打量从四面八方射过来，苏婳面色自若，团团行礼一圈，和众人见礼。 在场的皆是有身份的人，苏婳早已熟记她们性情喜好。她顺着每人的秉性攀谈几句，很快就和众人混了个脸熟。 雪水已沸，鄂华凝将碾好的茶投入壶中，动作缓慢矜骄。她勾着唇角，静听苏婳的动静。 只剩一个女孩子还未寒暄。苏婳走到她面前，知道这是云笙郡主，英国公府的嫡女。 英国公的先祖有从龙之功，以异姓身份封爵，传承到这一代，子孙无能，早已没落了。国公府上下，竟只有一个男丁领着六品的闲差，府上日不敷出，又要维持大家气象，传闻生活甚是窘迫。 尽管如此，英国公也是侯府人家。季云笙出生后，英国公循例为她请封，皇上格外开恩，赐郡主封号。 云笙郡主坐在美人靠上，挨得离鄂华凝很近。她妆容美丽，但面相略有刻薄之感。她身上的衣裳是簇新的，只是款式老旧，似乎是前年时兴的款式。见苏婳走过来，她有些不自在地缩了缩脚。苏婳眼尖，看出她穿的是薄底绣鞋，最是不耐寒的。 苏婳装没看见，笑着迎上去，行了福礼。 云笙郡主坐着没动，极其放肆的将苏婳上下打量一番，视线在她的南海珍珠耳珰上多停两下：“你就是安王府上的女校书？” 唐代王建有诗曰：“万里桥边女校书，枇杷花里闭门居。”女校书，身为妓.女，且文采出众者。 周围笑声一顿，大家的注意力都被吸引过来。苏婳过去的身份，想知道的都能知道。可她既已入了安王府，便是皇家的人，也没人去戳破。 不想云笙郡主是个没眼色的。 鄂华凝仍在烹茶，如老僧入定，不闻俗事。 云笙郡主一开口，苏婳就听出来，方才在映雪亭外听到的奉承话是她说的。 她摸了摸耳垂上的南海珍珠，这是李韬隐送给她的。临出门前，他掐着她的腰，亲手把耳珰给她戴上，那股清贵温柔的气息犹在眼前。 苏婳点头，笑眯眯的：“姑娘是英国公府上的云笙郡主吧？看你甚是喜欢我的这副耳珰。不如这样，我屋里还有一箱南海珍珠，改日送到姑娘府上，以结金兰之好？” 有人“扑哧”一笑，这笑声就传染了似的，在映雪亭蔓延开来。 苏婳这话表面上没什么毛病，若是对其他人说，还真是要认真结交的意思。可满京城上下谁不知道，英国公府穷得只剩下那座大宅子和国公封号，南海珍珠虽说不稀罕，但这么好的成色，也不是随随便便就能买得到的。 显然，云笙郡主是绝对买不到，也买不起。 云笙郡主的脸上青一阵白一阵的。她惯是恃强凌弱的一个人，方才见苏婳和和气气的，没想到和气的人促狭起来，直抓人的痛脚。她穷怕了，最怕人笑她穷。她把脖子往鄂华凝那里探了探，语气是和苏婳说话时截然不同的温柔：“华凝，茶烹好了吗？” 鄂华凝白了她一眼，神色傲慢：“急什么？你去帮我折两支梅花进来，待会我们一边喝茶，一边赏梅联句，岂不是乐事？” 周围的女孩子们连连赞同起来。云笙郡主虽说被鄂华凝抢白，但到底得了个台阶下，当下就披上大氅，又戴上雪帽，去亭子外头折梅花了。 亭子里又恢复了欢声笑语。苏婳和众人有一搭没一搭的聊着，目光澄澈，面上笑盈盈的，仿佛方才自己是真心那么一说，完全不明白刚刚众人的哄笑有什么内涵。 鄂华凝若有所思。 折了梅花，女孩子们听鄂华凝调度，定下韵脚联句。之后风雪小了一些，大家逛了一回梅林，吃了几盏薄酒，都有些醉意。 一天的相处下来，女孩子们发现，鄂华凝面对苏婳时，常常会多说一两句话。鄂华凝是天之骄女，对谁都是矜骄的。因此这一两句话说出口，使得众人对苏婳的重视更上一层。 天色已经暗下来，到了回府的时候。苏婳把一切都看在眼里，面上不动声色。她在一整天里对鄂华凝若有似无的奉承，这让鄂华凝满意之余，亲自把她送到垂花门外。 女孩们磨磨蹭蹭的上轿，都有些艳羡的看着苏婳，觉得她得到了鄂华凝的青眼。 苏婳酒量浅，强撑着晕乎乎的脑袋，和众人一一告别。她走到云笙郡主跟前的时候，云笙郡主接连打了两个喷嚏，用鼻孔瞧着苏婳，转身就走。 苏婳不以为意，扶着紫瑶，摇摇晃晃上了轿子。上轿之前，她的余光似乎瞥见一个高大的男子身影走过，一闪而逝。 ** 轿子略有颠簸，苏婳迷迷糊糊睡着了。醒来时，她正蜷在李韬隐怀里，被抱着大步往前走。 苏婳揪着李韬隐的前襟，探起小脑袋看一眼，见是慕雪斋的方向，便放心的缩回去，不一会儿，脑袋又探起来，在李韬隐脸上“吧唧”亲了一下。 这只醉酒的小奶猫！ 李韬隐的目光暗下去。从他的方向，看见苏婳的小脸潮红，水涟涟的眼睛半阖不阖，全身软的跟棉花似的，最是那一双小脚，只比他的手掌略大一些，勾着鹿皮小靴，得意地晃来晃去。 “你高兴什么？”李韬隐喑哑着嗓子问她。 苏婳偏着头，认真想了想：“我忘了！”说得理直气壮。 李韬隐噎了一下，又没法把她乱晃的脚压好，只好就这样抱着她走。 苏婳不安分起来，晃着双脚，小手在他的前襟乱揪，最后伸出一根手指，在他前襟打着圈，女子独有的温柔力道传进去，撩得他心头暗火涌起。 “你真好看！”苏婳一边说，小手一边往上伸，费劲想捧住他的脸，奈何她才刚及笄，人小手短，碰不到抬着脸的李韬隐。 李韬隐宠溺的叹气，眸子含着笑意，把脖子弯了弯。 苏婳一下子抓住他的脸，熟悉的、令人安心的气息一涌而来。她在他的脸上乱摸，拂过高挺的鼻梁和好看的薄唇，最后捏了捏他的耳垂。 李韬隐一动不动，就这样由她摸着。苏婳的手指抚过薄唇的时候，他含着那根纤长的手指舔了舔，面上涨起清雅无俦的笑意。 “你比那个……那个男人好看！”苏婳的舌头打着结，认真下了评语。 “男人？”李韬隐的眼神一下子清明起来。他瞥一眼跟在后头的紫瑶，面色冷峻。 紫瑶一直落后几步，见李韬隐看过来，不用他问，便倒豆子似的把鄂华昌的事情说了，最后解释道：“此事事关重大，奴婢本想等安顿下来，便仔细向王爷禀告。” 李韬隐眯起眼睛，面色冷得像冰。 鄂家人，心越来越大了。 苏婳感受到他的情绪变化，不安地动了动。李韬隐放柔声音，低缓道：“乖，前面就到了。” 苏婳的脑袋醉得晕乎乎的，就这句还有些明白。她嘟起红唇，抓着他的袖子，不说话了。 她才不想快到了！ 于是，在走到慕雪斋门口的时候，苏婳醉醺醺的小脑袋想到一个聪明主意。她指着李韬隐身后，娇滴滴的语气，颐指气使的内容：“你去那里，再走一遍！” 她的小脸因醉酒而酡红，目光含水，媚态横生，娇纵非常。 琉璃宫灯摇曳，李韬隐有力的揽着她，清俊的脸在灯下显出温柔色彩。他垂下浓密的睫毛，目光深深，注视着她的小脸，无声的笑了。 打起来了 夜色从四面八方涌来，几盏风灯打出光晕。李韬隐抱着她，在慕雪斋门口不知疲倦地转着。不知过了多久，天上开始落雪。风雪灌进大氅里，他凝视着苏婳，轻声道：“够了吗？” 苏婳哼唧一声，在他怀里找了个舒服的姿势，睡着了。 李韬隐失笑，他真是个傻瓜！ 他迈开长腿，把苏婳抱到她的雕花床上。屋中燃烛，昏黄的灯光打在她的小脸上，渲染出温柔暧昧的色彩。李韬隐俯下身子，在她额上轻轻覆下一吻。 苏婳睫毛微颤，嘟囔了两句什么，翻个身继续睡。 李韬隐嘴角噙笑，轻手轻脚的退出去，步入旁边暖阁。看着眼前一溜的丫鬟，他淡声问道：“今晚值夜的是谁？” 紫淑上前一步：“今晚是奴婢值夜。” 李韬隐点点头，一件一件仔细叮嘱：“夜里要往熏笼里添两回炭，仔细姑娘冻着。窗棂不可紧闭，否则屋中太燥了些。姑娘夜里一有动静，你就上前看看，醉酒的人容易口渴。” 他说一句，紫淑就点一次头。待他吩咐完，紫淑回道：“奴婢都晓得了。” 李韬隐想了想，又道：“夜里小茶房是谁在当值？” 紫玉回道：“是奴婢。” “除了平日那些，今日再煮一些醒酒汤。若是姑娘等会儿醒了，你就先让她喝两碗下去。”李韬隐想到苏婳的娇娇性子，添上一句，“就说是本王的吩咐。” 紫玉应下。 李韬隐坐在炕上，声音清淡，将想到的一一嘱咐一遍，这才起身离去。 他一走，几个丫鬟就凑到一起，个个都是满眼的不可置信。 “王爷就跟换了个人似的！” “可不是嘛，就方才，我站门口，听姑娘说让王爷再走一遍，王爷竟真的走了好几趟！” “摆明是醉话，亏得王爷当真。要是我嫂子那样闹，非得被我哥打醒不可！” “王爷是怎样的人物，岂是你哥能比的？” “唉，要是我，也想像姑娘一样，得个像王爷这样的人喜欢。” …… 话题渐渐散开，丫鬟们热切讨论起来。紫瑶默不作声地走出暖阁，进了里间，静静守着苏婳。 * 鄂华凝隔日就进了皇宫。她入宫不用递牌子，一路畅通无阻走到南山宫。 贵妃刚刚打发芷霜去昭仪所，心情好得很。她见鄂华凝来了，招手让她坐到自己身边，笑道：“让本宫瞧瞧，你又长高了些！” 鄂华凝伸出五根手指，在贵妃面前晃了晃：“距离我上次来这儿，也就隔了五天，您是怎么瞧出我又长高了？” 贵妃笑着拍掉她的手，把蜜饯往她那边推了推：“西域新贡的葡萄干，你尝尝。” 鄂华凝捻出两粒尝了，不客气的道：“去年西域大旱，统共就进贡了那么点儿葡萄干，还不够我塞牙缝的。这回，姑妈可得多赏点给我。” 贵妃笑眯眯的点头，妩媚的眼睛眯起，勾出几缕极淡的皱纹。两人闲话几句，贵妃把话头转到了赏梅宴上：“她怎么样？” 贵妃没明说，鄂华凝已了然。 “聪明，且不外露。”她沉吟着，把苏婳和云笙郡主的事情说了，“这件事她做得极有分寸。若退一步，人人皆以为她软弱可欺，当时在场的是京城顶级的贵女，这样的名声一传出去，要翻身就难了。若进一步，反击得太明显，大家就会觉得她是小人得志，得理不饶人，这也不是什么好名声。” 贵妃的笑容淡下去，开始轻抚自己修长的护甲。 鄂华凝看在眼里，继续说着：“聪明人往往有个毛病，爱炫耀自己的聪明，可她偏不。在场十来个贵女，除去一个季云笙，皆被她哄得高高兴兴。” 她吸了一口气，犹然有些不敢相信：“这些人里，脾气禀赋各个不同，有人势利，有人冷清，我冷眼瞧着，她似是顺着每个人的喜好说话。一件事，她从不说死了，换一个人，她就换一种说法。” “她这是见人说人话，见鬼说鬼话！”贵妃猛的将自己的护甲拔下来，往案上一扔，一阵“乒乒乓乓”，“你说，那件事以后，李韬隐都当多少年鳏夫了？怎么一开窍找个侍妾，就找到这么个成了精的？” 鄂华凝明白，贵妃对李韬隐的忌惮不是一星半点。她脾气差，一点点小事就能闹得天翻地覆，更何况是和李韬隐扯上关系。 鄂华凝把滚在案上的护甲放好，抚慰道：“苏婳是教坊司出来的，有这一手本事也不足为奇。再进一步，若不是她有本事，怎么能从教坊司那种泥沼里出来，得到皇子的青眼呢？” “皇子”这两个字似乎刺痛了贵妃。她飘忽着眼神，慢慢把护甲戴回去：“聪明人有聪明人的好处。你看看能不能拉拢过来，如果不能……”贵妃蘸着茶水，在案上写了个“杀”字。 “姑妈放心，我明白，不能给那位留下任何帮手。”鄂华凝吃着蜜饯，傲慢的脸上写满不以为然。 贵妃满意的点头：“华凝，姑妈这辈子，就靠你们了。” 鄂华凝笑着启唇，依偎进贵妃怀里：“姑妈，我才是这辈子都靠着您和太子哥哥了。” 正说着，芷霜从外头跌跌撞撞跑进来，衣裳歪歪斜斜，鞋子也掉了一只。她扑到贵妃脚下，哭着禀告：“娘娘，柔昭仪不肯给人，还把奴婢打回来了！” “什么？”贵妃大吃一惊，柳眉竖起，飞快地抬起袖子将案上的字迹擦掉，“反了她的，敢在太岁爷上动土！你起来，哭什么！随本宫来！” 她说完便起身，打仗似的点了好几个身强力壮的太监。贵妃的裙裾飞扬，茜素红的色彩在沉闷的宫殿显得张扬无比。 鄂华凝目瞪口呆。上一次贵妃摆出这种姿态的时候，还是因为穆妃。后来穆妃被她弄进瑶光寺，迄今已经有三四年了…… 她拉住哭哭啼啼的芷霜：“出什么事儿了？” 芷霜一边抹眼泪，一边扶着歪歪斜斜的鬓发。听鄂华凝一问，她忙垂下手，声音里带着哭腔：“上次那个秀女，叫晚鹃的，被柔昭仪要了去。娘娘这几天越想越不顺，就打发奴婢去昭仪所把人要回来，没想到……”她的喉咙里爆出两声哽咽，说不下去了。 长这么大，她也就挨挨贵妃的巴掌，什么时候被这么多人揍过。 鄂华凝抬起一边眉毛，又抬起另一边眉毛：“这叫什么事儿……” 贵妃迅速点好人，又揽着镜子照了照，素手翘起，插上一根皇帝赏赐的金步摇。她挺着胸，五彩斑斓的斗鸡似的，斜一眼鄂华凝：“你去不去？” “我去，我去。”鄂华凝连连点头。热闹嘛，谁不爱看的。 一群人浩浩荡荡往昭仪所去。路上有几个晒太阳的宫嫔，见贵妃这副阵仗，都忙忙的躲回宫殿里，唯恐避之不及。 昭仪所在宫中的西北角，宫殿略有些陈旧，屋顶上积着厚雪，太监们也懒得去扫。 并不是所有的昭仪都有自己独立的宫殿，一些不受宠的昭仪便住在昭仪所里。掐着指头算算，过去五年里，皇上只最近来了两次昭仪所，皆是看望秋娘的。太监们的怠惰也是常事。 秋娘坐在炕上，身子绷得笔直。她有些不确定的看着晚鹃：“皇上真的会来？” 晚鹃依旧是那副怯生生的样子：“娘娘放心，奴婢已经让莺晚姐姐去找皇上了。皇上这会儿还惦记着娘娘，一听说娘娘要被贵妃娘娘打死了，肯定马不停蹄的赶来，到时候，皇上看见贵妃娘娘的母夜叉面孔，再看见您被欺负成这样儿，肯定会过意不去，把您挪出昭仪所。” 秋娘听她这样说，点了点头，再次把心放回肚子里。 这已经是她第三次这样问了。 晚鹃提出这个计策的时候，秋娘本来是坚决不同意的。但送来昭仪所的炭越来越少，窗子破了也不见人来修，风大雪大，她再不想个主意，怕是要冻死在这破屋子里…… 再加上晚鹃一个劲儿在她耳边唠叨，掰着指头给她算皇上来的次数，说是皇上总被贵妃拦着不见她，长此以往，怕是两人情分要越来越淡，不知什么时候就要淡没了去…… 被晚鹃这么一撺掇，秋娘因为眼前的困境，立刻将头号敌人从苏婳变成了贵妃。她睁只眼闭只眼，由着晚鹃和莺晚两个，带着好几个宫女太监，活生生把来要人的芷霜打了回去。 晚鹃忠心，而且总能为秋娘打探些不为人知的消息，虽说怯生生的，但这在秋娘看来不是什么大毛病。这样一个人，绝不能拱手让出去。如此一想，秋娘浑然忘了出计策的人是谁，在心中暗赞自己的一石二鸟之计。 晚鹃睇着秋娘变幻莫测的脸，压下心中鄙夷，又为她添了一盏清水。昭仪所已经没有茶了。 她想了想，还是有些不放心，怯声提醒道：“娘娘，您得激怒贵妃娘娘。她自己动手打您，才更会惹来皇上厌恶。” 秋娘点点头，摆出严阵以待的姿态。 贵妃冲进来的时候，便见秋娘笔直坐在炕上。 秋娘啜着清水，一改之前的柔弱姿态。她掀起眼皮白一眼贵妃，冷哼一声，把手上的茶盏往外一掼，砸到贵妃的裙角。 “你这个贱婢！”贵妃惊叫起来，裙角一片濡湿。她尊贵骄傲的过了半辈子，头一次被人扔茶盏。她一阵咬牙切齿，再见秋娘一脸得意模样，她脑子发昏，往前一冲，狠狠一巴掌掴在秋娘脸上。 跟在后头，才踏进门槛的鄂华凝呆了一呆。姑妈，怎么亲自动手了…… 雷霆之怒 贵妃的指甲锋利细长，当即把秋娘打得跌落在地，在她的脸上划出了三道血痕。秋娘痛得瑟缩一下，望见贵妃要吃人的凶狠眼神，张了张嘴，想低头认错。 她怕了。 晚鹃极善察言观色。她忙一把拉住秋娘的胳膊，用力一掐。她挤出眼泪，瑟缩道：“娘娘，她……她怎么能这样对您？您好歹是皇上的人啊。” 她含着泪眼，仰着脸，对贵妃怒目而视，一副忠仆模样。 贵妃气得火冒三丈。鄂华凝忙走到贵妃身边，扶住她的手：“姑妈，这种下贱蹄子，犯不着让您亲自动手。”闹大了可就不好了，贵妃在皇上面前，一直是妩媚柔弱的样子。 她使了个眼色，芷霜上前两步，得意地扫了晚鹃一眼，道：“娘娘，柔昭仪和这些奴婢们以下犯上，依照宫律，应投入永巷。” 这个以下犯上，自然不是指晚鹃带人打芷霜的事，而是秋娘朝贵妃扔了水杯。芷霜听明白鄂华凝的意思，顺着她的话劝了一句。 永巷？秋娘念着这两个字，慌了。永巷是女人的地狱，她可不像苏婳那么命好，还有个王爷救她出去。 晚鹃差点要笑出来，这个芷霜，可真是帮了她的大忙！她对秋娘附耳道：“娘娘，伸头一刀，缩头也是一刀，不如闹个天翻地覆……” 还不等她说完，秋娘就猛的站起来，往贵妃脸上冲：“鄂氏你个毒妇！老虔婆！一大把年纪了，还想着怎么勾引皇上！” 贵妃带来的人自然不是吃干饭的，迅速把秋娘拦住了。秋娘被两个太监拉住胳膊，又踢又叫，泼妇似的：“年老色衰的老虔婆，看看你眼角的皱纹！” 鄂华凝扶着贵妃，惊讶的睁大眼睛看她。这个杜秋娘，莫不是疯了？ 秋娘的确快疯了，她一开始是被形似冷宫的昭仪所困得要疯魔，现在又被芷霜嘴里的永巷急得要发疯。她挣扎得头发都乱了，嘴里又叫又骂，还朝贵妃狠狠啐了一口，唾沫喷到贵妃脸上。 贵妃被气得笑出来，她抚去脸上的唾沫，视线落到秋娘那张年轻的脸上，轻启红唇：“去，把昭仪所的人都赶出去，院门关上。” 贵妃的声音平静得可怕，鄂华凝意识到事态偏离了应有的轨道。她拉住贵妃的手，劝道：“姑妈……” “去。”贵妃冷着脸，截住她的话。南山宫的宫人们一听，互相看了看，忙按着吩咐去做。 芷霜把昭仪们带到昭仪所的外面，看着她们惊慌失措的脸，洋洋得意地笑笑：“你们听好，内务府新进了一批春衣的料子，贵妃执掌六宫，体恤宫嫔，赏你们一个体面，让你们亲自去内务府挑。今天的事，你们谁若是说出去……” 她意味深长的停下话头。昭仪们面面相觑，诺诺应是。 宰相门前三品官，何况芷霜是贵妃跟前的第一得意之人。她的话说得十分不敬，但在场的昭仪们皆是入宫就没受过宠的人，有些甚至只见过皇帝一面。她们在宫里待久了，知道怎样才能保住性命，自然半句反对都不敢有，嘻嘻笑笑、若无其事的往内务府的方向去。 芷霜满意的点头，转身回了昭仪所，把院门掩上。 秋娘已经被绑在一张太师椅上，嘴里塞着一块污浊得看不出颜色的破布。她面色惶恐，频频看向被人压在地上的晚鹃，眼皮一翻，裙底湿了。 “哟，尿了。”贵妃坐在破旧的炕上，抚着眼角的细纹，奚落道。 鄂华凝坐在贵妃旁边，有如芒刺在背。她看看秋娘，再看看贵妃，干脆心一横，把自己装成一个没嘴的葫芦。 “你说本宫老……”贵妃起身，站到秋娘面前，居高临下的看她，“所以你是觉得自己年轻貌美？” 贵妃的指甲拂过秋娘脸颊，惊得秋娘连连后缩，眼睛睁大到仿佛眼角都要裂开。 “芷霜，拿刀来。” 芷霜出门自然没带刀。她环顾一圈，逼近晚鹃：“你们的刀呢？” 晚鹃心下叫苦不迭，连连摇头。她哪知道贵妃竟然这么狠，要直接毁了秋娘。若是秋娘现在毁了，那她的母亲大概也活不了了。 芷霜暗沉沉的盯着晚鹃，对旁边太监道：“给我打，打到她说为止。” 太监犹豫一会儿，见贵妃没什么表示，便撸起袖子，打了晚鹃两个耳刮子。 太监力气大，两下就把晚鹃的嘴角打出血痕。正在这时，一个小宫女喊道：“找到了，找到了，刀在这里。” 小宫女邀宠似的把刀献到贵妃手里。 芷霜瞪了小宫女一眼，只好先让太监住手。 贵妃掂了掂小刀，往秋娘脸上比划了两下。这是一把裁纸的刀，精致小巧，存放在抽屉里。临近年关，秋娘用这把刀裁窗花用的。 秋娘紧盯着刀，怕极了，一个劲儿往后仰。越仰越后，连人带椅摔倒在地。 南山宫的宫人们连忙上前，七手八脚的把秋娘扶起来，把她固定好。 “你们说，她哪里最美？”贵妃环顾左右，笑着问道。 左右宫人看着贵妃脸上瘆人的微笑，皆诺诺不敢言。芷霜上前，装模做样的打量秋娘两眼，笑道：“这个贱人，哪里都没有娘娘美。不过若是仔细说起来，也就这双眼睛还能让人看两眼。” 秋娘的嘴被破布堵着，连带整张脸都扭曲起来。她的瞳孔里映着贵妃拿刀的手，眼看着那把刀越逼越近，终于落在她脸上，冰凉的，然后才是剧烈的痛感。 秋娘的大喊大叫全部被破布堵成了呜咽声。她白眼一翻，晕过去了。 鄂华凝站起来，睁大眼睛打量着秋娘。 她的右眼下面被划出一道流血的红痕，左边的脸颊上还有三道指甲抓出的血痕。右眼的红痕还在往下流血，染红半边面颊。 “姑妈……”鄂华凝不敢往前走，她慌得不行，哆哆嗦嗦的道，“差不多就行了，若是被皇上发现就不好办了。” “她没有被皇上看见的机会了。”贵妃的心情好起来，笑得妩媚，“本宫就在她脸上写个‘丑’字吧。” 她的刀往下划，一屋子的人都不敢再开口。昭仪所安静极了，漏风的破窗子外刮进来阵阵风雪，让晚鹃打了个寒颤。 完了，完了，事情闹成这样，李韬隐恐怕不会再给她的阿娘送药了。 晚鹃胡思乱想，一双眼睛飘过来荡过去，忽然耳朵竖起，听见昭仪所的院门被人用力的往里撞了一下，她还没反应过来，一袭黄色的身影就飞快走进来。 昭仪所简陋狭窄，分给秋娘的屋子小极了，勉勉强强站下了贵妃一帮人。皇帝走进来，他的随从们都挤不进去。莺晚跟在皇帝身后，站在门外，抻着脖子往里瞧。 “贵妃，你好大的胆子！” “哐当”一下，贵妃的刀掉在地上。她扑通跪下去，把染血的刀往外推。 皇帝的大氅上落着雪花，也来不及去拂。他目瞪口呆地看一眼晕过去的秋娘，再看一眼慌乱的贵妃，内心刮起了狂风暴雨。 他的妩媚可人的贵妃怎么会做出这种事？她怎么能在他的眼皮子底下伤人？她还有什么是不敢做的？ 莺晚过来哭着说“昭仪娘娘要被打死了”的时候，他还以为是秋娘又闹出来什么幺蛾子。可是莺晚哭得异常悲切，一个劲儿说他要是再不去，秋娘就要活不成了。现在瞧瞧，她可不就是要活不成了吗！ 秋娘被五花大绑在太师椅上，已经晕过去了。她的身上散发着尿骚味，鬓发凌乱，嘴被堵着，左脸三道划痕，右脸全是血，写着半个“丑”字。 皇上一看，全明白了。他移开眼睛，盯着跪在地上的贵妃，怒声道：“争风吃醋也要有个限度！你是什么人，她是什么人，犯得着你这样计较？就你这样滥用私刑，还有没有半点执掌六宫的气度！” 训斥劈头盖脸的砸下来，鄂华凝跪在贵妃身边，抖得筛糠似的。从小到大，她周围都是和风细雨，这是她头一回领略帝王的雷霆之怒。 贵妃镇静一些。她仰起头，眼里含着雾气：“臣妾事出有因。柔昭仪冒犯臣妾在先，而后又对臣妾大肆辱骂……” “那也不应该！”皇帝大声吼道。多年的印象一朝推翻，同时伴随而来的还有权威被触犯的愤怒。他紧抿着唇，身上散发着浓浓的戾气。 贵妃太熟悉他这个样子了。当年，穆妃触怒他后，他也是这样，先把穆妃送去瑶光寺，隔了一阵子，废掉李韬隐的太子位。 她心下发凉，什么也不敢说了，跪伏在地，涕泪涟涟的看着他。 李恭已经命人请来太医。屋子狭窄，太医们提着药箱，堆在外头进不来。 皇帝厌恶的瞥一眼贵妃，心里说不上来是什么滋味。他不看秋娘，一边转身出屋子，一边对李恭吩咐：“把霜月宫收拾一下，挪柔昭仪进去。玉容膏……罢了，全力诊治柔昭仪，尽量不要留疤。” “至于贵妃，”他顿下脚步，背对着贵妃，声音让人听不出什么情绪，“禁足一个月。执掌六宫之职，让婉妃暂代。” 婉妃是宫里资历最老的人了，熬到现在，得了个妃位，再也上不去了。她平时在宫里最是不起眼的。这个安排也算合情合理。 李恭一一应是，安排下去。 贵妃瘫软在破旧的屋子里，后知后觉的想明白，这是一个圈套，就她傻傻的一脚踩进去。她目送着皇帝离开，伏在鄂华凝身上，嚎啕大哭起来。 教导 清晨的书房让人昏昏倦倦，苏婳搁下笔，掩了个哈欠，起身推开书房的窗子。凛冽的寒风猛的灌进来，冻得李韬隐笔尖一颤。 他顿一顿，继续提笔写：“怎么了？” 苏婳指了指窗外：“有人来了。” 是个高高瘦瘦的男子，他低着头，双手拢在袖子里，衣裳被风雪刮得猎猎作响。 “是绍青。”李韬隐笑着道，“我跟你说过的，他负责网罗天下秘闻。他现在过来，想必是宫里的事情有进展了。” “我需要回避吗？”苏婳偏着头看他。她的眼睛澄澈，鼻尖微红，背后是白茫茫的雪地，映衬得整个人像是精美的白釉瓷器。 李韬隐目光暗下去：“你先去屏风后头坐着吧。他说的事，你也听听。” 苏婳转到一扇屏风后头。屏风上仿着《千里江山图》，层层叠叠的山峦把视线遮得严严实实。苏婳扒拉着屏风的缝隙，瞧见绍青的模样。 他很年青，墨色的长发用一根簪子简单束起，面部瘦削而颧骨高耸，一副聪明人的相貌。 “见过王爷。”他朝李韬隐拱了拱手。 李韬隐坐在书案后头，指着一旁的太师椅道：“坐。” 李韬隐的书案旁，摆放着一张较小的书案，上头同样摆放着文房四宝。绍青经过小书案的时候，闻到一阵女子留下的馨香，他恍若不知，目不斜视的坐到下首的太师椅上。 “王爷有识人之明。那个晚鹃，把后宫搅了个天翻地覆。” 李韬隐把笔搁到小笔山上，很感兴趣的模样：“哦？” 绍青一五一十的把昨日宫中之事说了，最后道：“贵妃已经失了掌管六宫之职，且被禁足一个月。柔昭仪被挪回霜月宫，听说她脸上的伤，太医们都束手无策。” 李韬隐摇摇头，嘴角抿着笑意：“父皇是个重规矩的人，这管理六宫的事务，肯定落到了婉妃头上，她是个软弱的。你且看着，不出一个月，她必然会犯一个大纰漏，丢了这份好差事。” 这个纰漏，自然是贵妃故意让她犯的。 绍青坐直身子：“依王爷的意思，该让这份差事落在谁头上？” “杜秋娘。”李韬隐声音很轻，不容置喙，“只有如此，才能让这把火烧得更旺一些。” 绍青抚掌，赞叹道：“真是一出隔岸观火的好计！贵妃虽然占尽天时地利，可惜心眼小脾气坏，柔昭仪虽是后来者，胜在能忍。王爷放心，我这就安排下去。” 李韬隐颔首，见绍青欲言又止的样子，不由问道：“先生有事，但说无妨。” 绍青虽是个门客，但若论细致入微，天下恐怕无人能出其右，故李韬隐尊称他一声“先生”。 绍青的眼尾扫过屏风，罕见的踌躇两下：“鄂家那边，仅仅凭着苏姑娘，会不会来不及？” 皇帝的年纪大了，太子随时都有可能登基。 李韬隐笑笑，声音和煦：“先生以为，鄂家的立家之本在哪里？” 这个问题很简单，绍青不假思索道：“鄂家没什么底蕴，且子孙无德。故而鄂家的立足之本，乃是贵妃、太子、鄂华凝。” 李韬隐点点头，接过他的话：“贵妃毁了，鄂家就倒下一半。太子是薄情之人，贵妃不在，他看鄂家和看其它世家并不会有什么不同。只有鄂华凝……” 李韬隐言语未尽，两人对视一番，面色皆变得萧索。 绍青亦不再对这件事发表反对的意见。 苏婳在屏风后头眨了眨眼睛，不知他们在打什么哑谜。 两人静坐一会儿，又聊了几句较为无关紧要的事，绍青起身请辞：“那我便先告退了。” 李韬隐叮嘱道：“你多漏些消息给晚鹃，帮助她尽快取得杜秋娘的信任。至于婉妃，若是能让她主动把管理六宫的职务交给杜秋娘，就更天衣无缝了。” 绍青想了想，眼睛一亮：“我明白了，我这就下去安排。” 李韬隐点头，挥手让他退下。 门被掩上，书房重又变得安静起来。墨香飘荡在空气中，李韬隐提起笔，蘸饱墨，又继续写起来。 苏婳从屏风后头转出来，坐回小书案前，提笔写两个字，终是忍不住问道：“方才你们说起鄂华凝，为什么都一脸那样的表情？” 李韬隐笔下不停，好笑道：“什么表情？” “就……”苏婳拧着眉想一想，嘟着嘴道，“说不上来，就像你们看见了什么荒唐的事情一样。” 李韬隐笑着叹气，搁下笔，凑过去看苏婳写的字：“让你来书房练字，你瞧瞧这两天，尽是耽误我来了。让我瞧瞧，你的字……” 苏婳一把遮住宣纸，嚷道：“不许看！你别过来！啊……” 她惊呼一声，李韬隐用一个巧劲移开她的手，宣纸上的字就露出来。软绵绵的字，一如其人。 李韬隐低低的笑，看她恼得不行，才安慰道：“不错，不错，比昨天有了一些进步。” 苏婳瞪他一眼，软绵绵的，没什么威慑感。 李韬隐转到她身后，握住她拿笔的手：“这个地方，应该由重及轻地结束，而不是一笔划拉过去。”他的力道传到苏婳手上，带动毛笔在宣纸上游走。 苏婳的背贴着他的前襟，他特有的气味密密匝匝的围住她，让她一阵阵发晕，更听不清他教了些什么。她软软的道：“你站远一些，这样我怎么学……” 李韬隐本来一本正经的教着，循着她的声音低头，便看见她通红的脸颊，水蜜桃似的，让人想张嘴咬一口。 他明白过来，声音低柔缓慢：“怎么就学不了了，嗯？”尾音微扬，仿佛是一个危险的邀请。 苏婳踩在棉花上一般，整个人热乎乎的发烫。她用小手把李韬隐往外推了推，声音软得滴水：“你快坐回去呀。” 女子的炽热气息从衣襟传进来，李韬隐喉结滚动，目光沉下去。看着她柔弱无骨的贴着自己，李韬隐突然生出恶作剧的心理，他捏了捏她握笔的手，哑声道：“我再教一遍，待会你至少要学得三分像。” 苏婳懵懵懂懂的看着他的手。他的手指修长，骨节分明，优雅地握住她拿笔的手。隔着一只手，丝毫没影响他的发挥。笔若游龙，刚劲有力，写出一个“婳”字。 “好了。”李韬隐松开手，往后退一步，玩味地瞧着她，“到你了。” 苏婳红着小脸，咬咬牙，一边觑着他的字，一边在右边跟着写下一个“婳”字。 这是她自己的名字，却写得没有他的一分好。左边的字，笔走龙蛇，力透纸背，如一件艺术品；右边的字，绵软一团，没有筋骨。 李韬隐的嘴角含了笑意，却故意板起脸：“本王认认真真地教导你，你就是这样回报本王的，看看你写的都是些什么？” 苏婳背对着他，窘迫地瞧着两人的字迹，恨不得埋进书案底下去。他一本正经，她却心猿意马，确实是很不像话。 她转过身，揪一揪他的衣角，小声地道歉：“我不是故意的嘛……” 话未说完，她整个人就被抱到了书案上。苏婳睁大眼睛，惊道：“你要做什么？” 李韬隐沉着脸，努力扮成一个严厉的夫子：“你说本王要做什么？方才本王怎么说来着？” 苏婳慌得不行，绞尽脑汁想着。是了，他方才说，他再教一遍，这回，她要学得三分像…… “你这是揠苗助长……”苏婳小声抱怨。 “当年太子太傅教导本王的时候，每个字只讲述两遍。他说，如果记不住，他就不认本王这个学生。”李韬隐正色道，“就这个字，本王昨日已经教你一天了。” 李韬隐瞥一眼小书案，心里添一句，虽然是个比较复杂的字。 苏婳蔫了。她眨了眨眼睛：“我资质不行。” “是你三心二意。”李韬隐打断她，努力抑制住心里那点子迫不及待，“你现在就坐在这里，本王没说话，你就不许动。” 苏婳瞪大眼睛，看着李韬隐严肃着脸，把她摆弄成一个奇怪的姿势。 李韬隐看着苏婳，满意的点点头。他快步走到窗格边，敲了敲窗格，语气平静：“王福忠。” “奴才在。”王福忠迅速走到窗格下。 “不许放任何人进来。”李韬隐隔着窗格吩咐一声，就往书案边走了。 “是。”王福忠欢快地应一声，心里飞出各种乱七八糟的揣测。据他所知，书房里就王爷和苏姑娘两个人，王爷这是要…… 他含着暧昧的笑，站得远一些，警惕着一切要接近书房的人。 “我手酸了。”苏婳见他走回来，娇滴滴的抱怨。 她坐在书案上，一只手往上扬，另一只手翘起，放在下颚底下，姿势妩媚。 李韬隐上上下下打量着她：“本王这是体恤你，还让你坐着呢。” 苏婳小脸一红。这算什么坐着，奇奇怪怪的。 李韬隐站在小书案旁，摊开一张料半纸，从笔架下取下狼毫，看看苏婳，再垂眸落笔。 苏婳维持着姿势，偷觑着李韬隐的侧脸。 他长得非常俊美，眉目如山峦般起伏，薄唇微微扬起，长身玉立，如竹如玉，让人心醉。 飞天 李韬隐的余光捕捉到苏婳的眼神，面上只作不知，慢吞吞地在纸上勾勒。 轻缓的落笔声传来，苏婳的鼻尖泌出细汗，她皱起秀眉，软糯道：“好了没呀？” “好了。”李韬隐打量着案上的线稿，偏头看一眼苏婳，声音温润，“你先休息会儿吧。” 苏婳从书案上蹦下来，把小脑袋凑过去看。目光落到小书案上，她轻呼一声：“这是我吗？” 案上是一张还没有上色的飞天图。飞天凌空而起，身姿轻盈，身后的彩带绵延不绝，如百鸟朝凤。她的一手高高扬起，一手翘在下颚下方，相貌与苏婳十分神似，端的是婀娜妩媚。 李韬隐放下勾线笔，从笔架上取出一根紫豪。蘸饱了墨，他一边填充上色，一边道：“自然是你。” 鲜艳的颜色一笔笔勾上去，飞天变得更加鲜妍美丽。一下子，苏婳手也不觉得酸了，在旁边睁大眼睛看：“这是第一次有人给我作画。” 还作得这么美！ 李韬隐笔下不停，微笑道：“以后有的是机会。” 小香炉里燃着淡雅的高妙香，熏笼灼灼，映得两人面色微酡。窗外的落雪声，作画的落笔声，极轻微的两种声音撞在一起，让书房更显温柔，满室宁静。 “好了。”李韬隐搁下笔，声调微扬，略有得意。他把苏婳揽过来，轻声问：“好看吗？” “好看。”苏婳的声音娇娇软软，一双眼睛不住的在摊开的画纸上逡巡着。 上色后的飞天更加婉约，浓淡合宜的色彩勾勒出飞天的曼妙身形，极细的腰肢，极白的手臂，一颦一笑，有如惊鸿。 “只是，她的衣裳会不会太少了？”苏婳迟疑两下，问道。 李韬隐捏一捏她的小手，笑着问道：“哪里少了？你指出来给本王看。” 苏婳的手伸到一半，猛的缩回来，嗔道：“你自己画的，还不知道吗！” 李韬隐低低的笑，闷闷的震动传到苏婳身上，让人一阵面红耳赤。他贴着苏婳，握起她的手拂过飞天细腰，轻声道：“敦煌有飞天，那上头的画像都是如此。” “真的？”苏婳怀疑地瞥他一眼。 李韬隐一本正经地点头，声音哑下来：“敦煌有飞天，人人皆说飘渺而传奇。本王有婳婳，比飞天更美，更灵动，更让人……心旌神迷。” 苏婳回眸，落入他的眼睛里。一双眼睛宛如天边星辰，直直地盯着苏婳，整双瞳孔里，只映着她一个人。 苏婳小脸一阵烫，一下子把脑袋拱进他的前襟里。热乎乎的气息涌上来，让脸上更热，苏婳猛的把脑袋抽出来，呼两口气，如一条被人扔上岸的鱼。 “小傻猫。”李韬隐噙着笑，把她牵到炕上坐下。他倒一盏茶递过去，修长的手指碰到苏婳指尖，惹得她又是一阵脸颊飞红。 “王爷，”苏婳仰起小脸，面色酡红，眼睛雾涟涟的，“你也对别的女子说这样的话吗？” 李韬隐罕见的愣了一下，反应过来，哭笑不得的捏一捏苏婳的脸：“还没嫁给本王呢，就有这么多飞醋。若是到了以后……”他摇着头，故作感慨地“啧”了好几声。 苏婳端起茶盏，低眸啜茶，嘴上却半个字也不回，显然是要打破沙锅问到底了。 “没有。”李韬隐静一静，笑着回答，“好了，你别整天胡思乱想的。有些事情，你总有一天会知道的。” 他凑过去，几乎是含着苏婳的耳尖道：“现在你还太小，本王不想告诉你。”说完，他若有所指地瞥一眼她交领下的鼓鼓囊囊，语气暧昧。 苏婳低头瞅瞅，气呼呼地瞪他一眼。 哪里小了！ * 所以，“有些事情”，到底是哪些事情呢？ 苏婳应邀到大相国寺的时候，仍旧在想这个问题。 大相国寺正在举办法会。主持念着高深的佛法，如同禅音，令人心神安宁。燃香袅袅，命妇贵女们坐在蒲团上，皆听得津津有味，整个大殿安详而静好。 一个已经弱冠的王爷，哪怕再洁身自好，也不可能从来没和女子有过燕好。可是，从他的反应，众人的态度，还有被杖毙的玉荣的言辞来看，李韬隐真的做到这件几乎不可能的事。 那么，肯定有一个重要的原因在影响着他。这个原因，他却讳莫如深，不肯告诉她，还说，是因为她太小。 这和她太小有什么关系？苏婳扶着脑袋，想起在教坊司听到的只言片语，蓦然间灵光迸现。 难道是他不行？ “婳婳，你在想什么呢？”鄂华凝听主持讲经，听得心不在焉，发现苏婳走神后，饶有兴致地笑问。 “嗯……”苏婳几乎是下意识的应了一句。她反应过来，目光飘到讲经的主持身上，再飘到笑眯眯的鄂华凝身上，支吾两句：“我在想，给家里的小奶猫和小奶狗取什么名字好。” 鄂华凝看看苏婳绯红的小脸，若有所思的点点头，没有戳破：“这些阿猫阿狗的，还用取名字吗？不过是畜生罢了。” 苏婳嗓子一梗，想了想鄂华凝的脾气，没有逆着她说。她笑盈盈的执起团扇，遮住半张脸，对鄂华凝低语道：“这是王爷的主意，命我尽快想出来。”反正，事情都推到李韬隐身上好了，也没有人敢问到他跟前。 鄂华凝点点头，笑道：“婳婳在安王府，很得宠吗？” 鄂华凝的脸上没有寻常未出阁女子的娇羞，直率的问出来，反而让苏婳紧张的打量四周，见并没有人注意这里，方轻轻吁口气。 鄂华凝直直的盯着她看，不错过苏婳脸上的任何一丝表情。 苏婳心中飞快思忖。她受不受宠，和鄂华凝有什么关系？是因为鄂华凝拿她当朋友，所以格外关心她的处境吗？显然不是的。上一回赏梅宴，她被云笙郡主羞辱，鄂华凝可没有半点要为她出头的打算。 那么，鄂华凝便是为鄂家问的这句话。 苏婳的叹息声更大了。她的眉尖微微蹙起，声音更低，隐隐带上几缕轻愁：“我本将心托明月，奈何明月照沟渠。” 鄂华凝一听就明白了。她眼睛放光，很快就压制下来，同情道：“婳婳生得这么美，当真是可惜了……” 看她信了三分，苏婳心中哂笑，用团扇遮住脸，只露出一张苦恼的眸子：“华凝，你知道的，我是头一回接触这样有权势的人家。譬如你吧，这样的富贵繁华，简直迷花了我的眼。” 鄂华凝眼眸眯起，微微颔首，如一只被顺毛的狮子。 “可是，我不知道是我看花了眼，还是大户人家的规矩皆是如此……”苏婳看起来颇有几分难以启齿，团扇也不举了。她绞着手上的帕子，一条名贵的越国绣牡丹丝绢帕子，被绞得凌乱不堪。 鄂华凝为人高傲，此时已认定苏婳只是安王府不得宠的侍妾，略有些聪明罢了，因此更不把她放在眼中。她和煦地笑，微微透出几分不耐烦：“还有什么，你快说吧。” 苏婳的小手微微一抖，牡丹帕子被展露出来。帕子绞得凌乱，仍看得出上好的质感。丝绢细薄无比，大朵大朵的春日牡丹惟妙惟肖，是京城最好的绣娘精心而制。 鄂华凝的目光落在帕子上，略有迟疑地打量苏婳两眼。 苏婳知道，鄂华凝为人聪明，此时落入圈套，不代表回去后想不出来。她的日常穿戴，出门仆从，皆不是侍妾应有的礼仪置备，有心人肯定能猜出她在王府的地位。 苏婳抖着帕子，拭一拭眼角。“你还未出嫁，这事……”她迎着鄂华凝的催促目光，凄婉道，“王爷，他竟从未……”她哽咽着，不继续说。 鄂华凝浮想联翩，视线落到苏婳的少女髻上，一脸了然。 那日，哥哥鄂华昌来寻她，说看中了安王府上的女眷。她把他打发走，鄂华昌的话却一直盘桓在她的心田：“什么安王府上的女眷，我呸，连妇人头都还没梳，谁知道安王抬她进去做什么！” 这话并非空穴来风。满京城谁不知道，安王府上从没有半个女主子，否则当日的贵妃生辰宴，贵女们也不会频频打量苏婳。 原来是这样。 鄂华凝携住苏婳的手，真心实意的同情一番：“婳婳，安王殿下在三年前遭遇打击，恐怕是抬你进府，做戏给外人看。”证明自己还能一展雄风。 人往往都更相信自己。同一件事情，从别人嘴里听到的，与自己推断出来的，令人信服的程度截然不同。 苏婳见鄂华凝踩着自己的思路，走向既定的结果，便把心放回了肚子里。她面上还是深闺怨妇的模样，凄凄哀哀的拭着眼角，令人怜惜。 鄂华凝自然是不会对女人有什么怜惜的。她很快便收起同情，按捺着抚慰苏婳几句，听完法会，便踌躇满志地准备进宫。 苏婳和鄂华凝在大相国寺的山门外分别。她撩起轿帘，盯着鄂府的香车宝马越来越远，直到淡出视线，这才叫来紫瑶，声音淡淡，其实心中紧张：“三年前，王爷为什么被废掉太子位？” 如海温情 紫瑶犹豫一会儿，轻声道：“听说，是因为王爷在万寿节上冒犯了皇上。其它的，奴婢就不知道了……” 万寿节？ 苏婳凝神细想。 鄂华凝自然没有必要撒谎。不孝……冒犯皇上……三年前遭遇打击……看来，李韬隐被废去太子位这事儿，还藏着别的秘辛。 苏婳心下盘算，面上仍是不动声色的笑意：“无妨，我随便问问。你可知道，为何王爷这么多年都没有侍妾吗？” “有过的。”紫瑶面色凝重，喃喃道，“太子殿下曾经送过几个美妾进来，可没几天，这些美妾都暴毙而亡了……” 苏婳睁大眼睛，错愕道：“为什么？” 紫瑶声音很轻，好像时隔多年仍心有余悸：“当时奴婢还是个三等丫鬟，听人议论，说是美妾的饭食被人下了毒，死状甚是凄惨。还听人说，是王爷不喜太子殿下，因此才对那些美妾下毒手……” 苏婳眯起眼睛，摇摇头：“这么拙劣的手法，不会是他做的。那些议论的人，是不是再也消失不见了？” 紫瑶歪着脑袋，细想一想，眼眸一亮：“姑娘一说，还真是如此！”她一脸的义愤填膺，“这些乱嚼舌根的奴才，就该被卖出府去！” 苏婳笑着摇头，知道李韬隐这是借机挖出王府中不忠心的下人。她慢慢斜倚在榻上，闭上眼睛假寐。她明白，从紫瑶这里，是再也问不出什么了。 紫瑶见苏婳闭上眼睛，识趣的不再开口。她从暗格里取出一个美人捶，轻轻的捶着苏婳的腿。 马车声辘辘，驶向安王府的方向，渐行渐远。 * 到了第二日，天气越发冷下来。昨日落了一夜的雪，此时天一亮，满院子都放轻手脚，忙着把珊瑚树上的积雪清下来，以免压坏枝干。 苏婳缩在被褥里，侧耳听着外头的动静。屋中生着地暖，暖意涌上来，更让人生出昏昏沉沉的怠惰。 “姑娘可是醒了？”紫瑶听见内室的细微声响，悄声进来。 苏婳不咸不淡的“嗯”了一声。 紫瑶忙揭开帐幔，把苏婳扶起来：“还不到辰时，姑娘今日醒得早，是不是外头的声音太大，吵着您了？昨夜的雪实在太大，不得不赶紧清雪……呀，您来葵水了！” 苏婳顺着紫瑶的目光看下去，果然被褥上翻红一片。她睡觉不安分，星星点点的血迹弄得到处都是，瞧着就令人头痛。 后知后觉的，苏婳感到小腹升起一阵坠胀感。她心中升起几分窃喜，吩咐道：“让小福子去给王爷传话，就说我身体不适，今日不去书房了。” 外头那么大的雪，搁谁也不愿意每天跑这一趟。 紫瑶依言吩咐下去，又换上新的被褥，将一切拾掇妥当。 苏婳心满意足的倚着迎枕，手上捧着姜糖水，笑道：“王太医医术了得，多年的病根，这才调理了一两个月，便比原先好多了。” 紫瑶正坐在脚踏上打络子，笑着应道：“可不是嘛。奴婢的阿娘说过，姑娘家的，最是受不得冻。若是年轻时落下病根，老了怎么调理也难见好。幸好那日，王爷请来王太医……” 说到这里，她凑过去：“王爷待姑娘的好，奴婢都看在眼里。可奴婢心里一直存着句大逆不道的话，若是王爷给了姑娘一个名分，姑娘也好……” 苏婳打断她：“这句话，以后不许再说了。他待我这样大的恩情，若是还想再进一步，那就叫得陇望蜀，不知天高地厚。” 紫瑶往门外睃一眼，不吱声了，垂眸打络子。 苏婳心里纳罕，也往门帘瞧一眼，便看见帘子下方，一双石青色的绣鞋动了两下。下一瞬门帘便被掀起来，先看见紫玉的脸，后头的男人高她一个头，正是李韬隐。 “姑娘，王爷来了。”紫玉侧过身子，让李韬隐先进。 李韬隐穿着一件月牙白的常服，头发简单束起，薄唇微抿，似笑非笑的模样。 苏婳心里猛的一跳，忙要起身行礼。李韬隐迈开长腿，上前按住她：“不必多礼。”他的目光落在苏婳的脸上，眉目清朗，却叫人无端想起垂涎蜂蜜的熊。 熊看见蜂蜜是什么样？是燃烧的渴求，是炽热的欲念，是专注于此的盼望。李韬隐却能在平时，把这种情绪深深藏起，此时漏出一星半点，一双深邃的眼睛便如同漩涡，里头藏着如海温情，要把人吸进去似的。 苏婳略有些艰难的移开视线，瞥向紫瑶打的络子。未打完的络子连着彩色丝线，偏偏是并蒂莲的图案。 紫瑶净过手，接来小丫鬟递来的茶水，奉给李韬隐：“请王爷用茶。” 李韬隐扬一扬脸，示意她把茶放到小几上：“你们下去吧。” 几个丫鬟应声告退。门帘被重新放下，微微晃动。苏婳望着它，心里捻了根针似的。 刚才的对话，不知他听见多少。 李韬隐撩起袍角，在床边坐下。王孙贵胄的出身，使他无论何时都维持着笔挺的姿态。他存心诱惑她似的，身子缓缓前倾，声音缓慢而喑哑：“得陇望蜀，不知天高地厚？” 他果然听见了！ 苏婳睁大眼睛往后仰，他的气息却一拥而上。是檀香，从他身上散出来，透着股矜贵优雅，此时形成温柔的压迫，让她一阵面红心跳。 “本王可从来没看出来。” 苏婳嗫嚅着，细声辩解：“紫瑶不知内情，总得找个理由搪塞她。” “于是你就假装自己知足不辱，懂得适可而止？”他低低的嗤笑，醇厚的笑声从胸膛里发出来，有种宠溺味道，“那个担心将来会有女子来分宠的人，不知是谁？” 苏婳窘迫得不行，心慌意乱间出了个馊主意。她唉哟一声，捂着小肚子略微弯腰：“疼！” 她的演技太过浮夸，李韬隐仿佛不知情似的捧场。他的手顺着她的手往下，轻轻按捏：“这里疼？” 修长有力的手指带着温热气息，一下一下认真按摩，如精心绘制工笔画。 热气升腾而起，葵水带来的轻微坠胀感消失不见，取而代之的是难得的舒泰。苏婳耳尖通红，热气涌到脸上，整个人昏头昏脑的发懵。她按住他的手，轻声道：“不……不疼了。” 李韬隐注视着她红得透明的耳尖，识趣的收回手，拢进袖子。 手指的余温仍在身上缠绵，苏婳心里升起几分隐秘的惆怅。她咬一咬唇，终于想起昨日和鄂华凝的对话，忙絮絮说了，最后总结道：“她似乎想让我投诚。” 李韬隐挑眉，脸上漾起笑意：“你可知道，这世上比蠢货更蠢的是什么人？” “蠢而不自知的人。”苏婳轻声道，“我也奇怪，为什么我一开口，她就不疑有他呢？” 李韬隐声音很低：“因为在鄂家人看来，这天下已经没几个人胆敢欺骗他们。” 苏婳点点头：“这下子，我可真成细作啦。” 李韬隐微笑：“无妨，本王会护着你的。” * 接连几日，苏婳都不再晨起去书房练字。这日，葵水已走，李韬隐传来吩咐，让她前去寝宫。 苏婳怀揣着七上八下的心思，到了寝宫，便看见李韬隐身着寝衣，背着手，仰头欣赏墙上一幅画。 清晨的阳光照射进来，偌大宫殿凝着檀香。墙上的画被精致装裱，画上女子巧笑倩兮，腰肢柔软，正是前几日，李韬隐照着她的模样画的“飞天图”。 李韬隐听见动静，转过身来，招手让苏婳过去。走近了才看清，他的领口微微敞开，胸膛劲瘦，只消瞧一眼，就让人血脉贲张。 苏婳挪开眼，他却把她拉到身边：“喜欢吗？” 他指的是那幅画。 “喜欢。”苏婳喃喃，鼻腔里全是他的气息，温暖而迷人。她站得近，身体的每一寸肌肤都感受到他从被窝里带出来的暖意，隐忍，深情。 喜欢，可喜欢了。 她抬起小脸，视线从他的胸膛迅速滑过，定在他清俊无俦的脸上：“大早上的，王爷唤我过来，所为何事？” 李韬隐还牵着她的手，他轻轻捏了两下，声音哑下来：“要过年了，你有什么想要的吗？” 苏婳倒是愣了。她仔细寻思一会儿，摇摇头：“我什么也不缺。” 丰衣足食，呼奴唤婢，这样的日子，作为穷秀才的女儿，她以前连想都不敢想。 李韬隐笑起来，拿贵妃启发她：“什么也不缺，不代表没什么想要的。譬如鄂氏，坐拥父皇宠爱，到了生辰，还知道借机邀宠，让父皇送她一座宫殿。” 苏婳拧眉不说话了。倘若爹娘仍在，她还可以请李韬隐赐下一座宅子。可是苏家如今只剩那对狠心兄嫂，让她无论如何也起不了施恩的心思。 李韬隐见她皱着小脸，忍不住俯身，在她额上落下一吻。 苏婳略略吃惊，皱起的眉宇果然迅速放平。李韬隐不待她说话，就转身去了屏风：“让王福忠进来替本王更衣。待会儿我们去街上看看。” 既然不知道要什么礼物，就由他带着她一起选好了。 非她不可 李韬隐很快就拾掇妥当。两人乘着一辆青顶小轿出了门。轿子拐出深巷，人声渐渐鼎沸，小贩的吆喝声，儿童的喜悦的叫声不绝于耳。 李韬隐从暗格中取出帷帽，仔仔细细替苏婳戴好，这才吩咐停轿。 因为采办年货的人多，街上熙熙攘攘。李韬隐担心苏婳被人冲撞，一路小心的把她护在内侧。生意人眼尖，见两人气度不凡，知道两人是寻乐子来了，便专门捡一些有趣的物事兜售。 苏婳瞧瞧这个，看看那个，都有些爱不释手。李韬隐瞥一眼王福忠，王福忠忙从怀里掏出一锭银子，扔到摊位上：“我家主子都要了。你把东西包好，送到安王府上。” 小贩乐得合不拢嘴：“是，是。”见两人要走，他还不忘点头哈腰：“大人慢走，夫人慢走。” 苏婳被小贩的一句“夫人”震得心神不宁。人流织成流水，密密匝匝的涌过来走过去。她贴在李韬隐身侧，却被他护得周全，连衣角都未曾给人擦到。 命运就是这样奇妙的东西。有些人咫尺天涯，有些人反目成仇，而有些人，哪怕隔着千山万水，命运都会让他们汇在一起，甫一见面，便生出前世今生的熟悉感。 一时间苏婳心中藏着千言万语。她顿住脚，抬头便看见李韬隐的下颚。 他的下颚线条分明，轮廓清雅。察觉到苏婳的视线，他低下头，唇角荡起微笑：“怎么了？” “我……”对上他的眼睛，苏婳反倒说不出什么来了。她左顾右盼，指着一家看起来装潢雅致的酒楼，“我饿了，想去那里吃饭。” 李韬隐揉了揉她的发顶，牵着她的手过去。 小二远远的就扬起笑，请他们进去：“客官里边请。楼上有雅间。” 两人穿过大堂，沿着木制台阶往上走。到了年关，酒楼也挂起红灯笼，瞧着很是喜庆。 小二殷勤介绍道：“客官来得巧了。咱这醉仙楼新请来一位大厨，最擅川菜。来用过的客人，皆是赞不绝口……” 楼梯拐角站着几名侍卫，看见李韬隐一行人，犹豫一会儿，侧身让他们过去。 李韬隐目光深下去。 “怎么了？”苏婳问他。 “有熟人。”他脚步不停，淡声应道。 小二仍在絮絮叨叨，倒也不让人觉得聒噪。二楼的雅间用格扇隔开，雅间外挂着门帘，绣着八仙过海图。 小二引着苏婳等人入座点菜。不一会儿，各色菜被一样一样端上来，王福忠一一试毒后，李韬隐才拿起筷子，给苏婳夹了块鱼。 苏婳取下帷帽，才刚刚吃了两块鱼，就听见一个冷厉的男子声音，从隔壁传来： “不知天高地厚的贱人！要我说，干脆弄个侍卫……” 另一个男人的声音听上去十分气恼：“这样的事情，做一次就够了！你当……不会起疑心吗？”他舌头打了个卷儿，把话里的人名隐去。 听上去是哪家皇亲的秘辛。苏婳放下筷子，朝李韬隐使了个眼色。 李韬隐微微颔首，面色沉郁。 “那您说该怎么办？”冷厉男子的声音越发大，“我真替姑妈感到难受！” “小点声！你想嚷得天下皆知吗！”另一个男子看起来地位更高，轻声斥责一句。果然两人的声音很快小下来。隔着格窗，只听见切切的说话声，却再也听不清内容。 李韬隐挑了挑眉，对王福忠低声吩咐几句。王福忠拢着袖子出去，不一会儿，又折回来了。 苏婳专心致志的用着眼前的珍馐。她知道，李韬隐打发王福忠出去，定然是去收买酒楼内的小厮。这样的人打探消息，那边的人才不会起疑心。 二人很快就用完饭菜。李韬隐静坐一会儿，本想等隔壁之人先走。奈何隔壁的两个男人好像没有要走的意思，李韬隐不想耽误两人游玩的时间，便吩咐众人起身。 经过隔壁雅间的时候，苏婳好奇的打量一眼。隔着门帘，看不见什么，只闻得到浓厚的酒气。 下一瞬门帘竟被揭开。喝得醉醺醺的鄂华昌，和苏婳对了个正着。 “好漂亮的小娘子。”鄂华昌打了个酒嗝，“把你的帷帽揭下来，让我瞧……瞧瞧。” 真正的美人，美貌从来都不止写在脸上。她们的背影，她们的举手投足，都独得上天眷顾，万分优雅。甚至轻吐一口气，在鄂华昌看来，都是兰香。 眼下，他只想知道这个美人，长着多美的脸。 李韬隐沉下脸，把苏婳拉到身后。 鄂华昌这才把注意力转移到李韬隐身上。他喷出一口酒气：“你谁呀你，敢挡小爷的路。全京城……” “放肆！”李韬隐冷哼一声。他身后的便衣侍卫们，大马金刀的上前，把鄂华昌往后推搡隔开。 鄂华昌踉踉跄跄的往后退几步。苏婳这才发现，他左脚有点跛，看起来不知何故，伤到了筋骨。 里头的男人听见动静，忙快步出来。他长得很儒雅，手持折扇，长衫上绣着精致的滚边。见是李韬隐，他悚然一惊，下一瞬就平静了脸色：“皇兄。” 李韬隐颔首：“太子。” 苏婳微惊，原来是李繁弱。 那么方才，两人谈论的是贵妃的事。他们口中的“贱人”，说的大概是秋娘吧？ 李繁弱显然也在为这件事着急。他用折扇敲一下鄂华昌的脑袋：“睁开你的狗眼瞧瞧，撒野都撒到安王跟前了。” 鄂华昌被一推搡一敲打，脑袋也清醒了半边。他摇摇晃晃的朝李韬隐行礼，口中道：“臣冒犯了，请王爷恕罪。” 李韬隐背着手，长身玉立，没有接茬的意思。 李繁弱尴尬笑笑，打着圆场：“皇兄来多久了？也不叫上孤，咱们兄弟俩好好聚聚。”到底问到这件事上头了。 李韬隐的脸上没什么表情：“之前没看见你。” 李繁弱立刻放下心来。安王与太子不和，是内外皆知的事情。但真到了宫外，两人还得装出圆融的模样，以免丢了皇家脸面。 他还想多聊几句，李韬隐已经把目光从他身上移开，投到鄂华昌身上：“本王的人，你再肖想，是死罪。” 声音清淡，语调平和，可他的表情一点也不像开玩笑。 鄂华昌的冷汗流下来，他是好色，可他也惜命。烂船还有三斤钉，失势的王爷发起疯来，鄂家同样头痛。 更何况，贵妃一直觉得李韬隐还有底牌没出。他一直觉得这是女人的多疑症，但他此刻对上李韬隐深潭般的眸子，压根不敢说出什么逆反的话。 “是，是。”鄂华昌低下高贵的头颅，一叠声应道。等他再抬首，才发现人已走远。 “呸！”他啐一口，感到十分晦气，“真是邪了门了，上个官房还撞上阎王爷。不就是个女人嘛，用得着这样。” 李繁弱脸上的表情很不好看。他盯着李韬隐一行人的背影，声音沉甸甸的：“刚才的话，他到底听见没有？” “哪能呢？”鄂华昌讨好着跟前这位爷，“这么大的事，殿下和臣都是压低嗓子说的，哪能叫外人听见？要不使个小厮问问，他们到底什么时候来的？” 太子枯着眉头，拽住一个端着托盘经过的小厮：“方才那伙人，何时到的？” “刚到不久。”小厮眨巴着眼睛，看起来天真无邪，“许是饭菜不合那几位贵人的口味，他们坐了一会儿，很快就走了。” 李繁弱彻底放下心来。 * 酒楼外，青顶小轿拐过闹市，停在了一条幽深的巷子。苏婳透着窗纱往外张望：“在等消息吗？” 李韬隐“嗯”了一声，抬手泡了壶茶。他的动作矜贵优雅，很快便茶香四溢。他给苏婳倒上一盏，笑道：“记得头一回见面，是婳婳给本王泡茶。到了现在，都是本王给你泡茶。” 苏婳捧着茶盏，喝也不是，不喝也不是，耳尖慢慢红了：“我可没逼着您。” 李韬隐笑着叹气，也纳罕这不可捉摸的缘分。他的目光落在苏婳的唇上，娇艳的红唇，叫人想起御花园里的牡丹，形状娇美，色泽艳丽。这样一张红唇，在他第一次看见时，便叫他心旌动摇，非她不可。 轿子外想起王福忠妥帖的声音，打断他的绮思：“王爷，他来了。” 方才和李繁弱对话的小厮站在轿子外，双手不自觉的卷着衣角，把事情一件件禀明： “我和倒酒的伙计换了班，一直在里头给他们添酒。他们说话很小心，我只听了个囫囵，好像是要‘给姑妈报仇’，‘新春宴’，‘让那贱人去偷东西’…… “后来，见他们说的差不多了，我才溜出来，重新换了件衣服，还在脸上抹了灰。” 他把脸上的灰展示给王福忠看，语气颇为得意：“这下子，他们肯定认不出来。等您走了，我故意从他们跟前经过，那位大人果然叫住了我。” 他惟妙惟肖的模仿了一遍和李繁弱的对话，逗得苏婳抿唇笑起来。 这么只言片语，足够李韬隐做出相应的防范。他心情甚好，隔着窗纱问他：“你很机灵。叫什么名字？” “我叫狗蛋。家中没什么人口，只有一个年迈的母亲。她托了表婶的婆婆的妹夫，把我送到醉仙楼，好歹学一门手艺，将来不至于饿死。”他眼睛一转，干脆把一切交待得干干净净。 李韬隐沉吟着，半晌不开口。周遭静下来，巷子外头的小贩吆喝声越发显得遥远，狗蛋拧着衣角，额角有冷汗落下。 宫廷设宴 他见到王福忠的时候，便看出这行人出身不凡，因此存了讨好的心。大人物的指缝里，随便漏点东西，足够他丰衣足食一辈子。 是自己太急功近利，被这位大人看出来了吗？ “你愿意去军中吗？好好磨砺，将来挣个百夫长也未可知。”李韬隐终于开口，声音很平缓，在狗蛋听来却犹如天籁。 他扑通跪下来：“我愿意！我愿意！求大人给我引荐！” 是去投军啊，而不是战争时抓的壮丁。这是他年少无知时，才敢想的事。方才的沉默换来现在更大的欢喜，他匍匐在地，心中盈满对轿中人的感激。 李韬隐不再多说，敲了敲窗子，轿子便被摇晃着抬起，走出深巷。 苏婳啜着茶，细声问他：“我们第一次见面的时候，你也是故意这样的吗？”故意不说话，从而增添威严。 “没有。”李韬隐面不改色，为她续茶，“本王珍藏的普洱，你仔细尝尝。” 苏婳搁下茶盏，不依不挠：“你肯定有。”她记得清楚，在长久的沉默里，她分明快要窒息，只想不顾一切讨好眼前的救命稻草。 李韬隐的笑意深下去：“本王不是让你泡茶，还陪你说话？”言下之意，是她自己修为不到家，像一只急躁的热锅上的蚂蚁。 苏婳感受到轻视，身子一扭，摆出拒绝的姿态。 李韬隐无奈地放下茶壶，认命似的，温声安慰她：“你可是我第一个抱过的女人，我怎么舍得像对他一样对待你呢？” 他存心哄她高兴的时候，就改“本王”为“我”，声音低沉温柔，如苍茫的月夜下的海。如果苏婳是一只小猫，他就是最出色的猎手，想方设法，手段百出的捉她入网。 苏婳果然高兴起来，忍不住又想套话。她把手交叠到李韬隐的手上，声音娇柔：“那您能告诉我，为什么之前没抱过别人吗？” 一双柔软的，温润的，女孩子的手。李韬隐简直是陷在了温香软玉里，他轻咬舌尖，提醒自己不要被这只小奶猫蒙蔽。 视线顺着苏婳的修长脖子往下移，落在她的交领上。交领下鼓鼓囊囊，不知藏着怎样动人柔软的春色。他尽量维持语调的清雅，一副不为色所迷的模样：“本王说过，等你长大了，就全部都告诉你。” 苏婳霎时间羞红了脸，把手狠狠往回一缩：“下流！” “瞎说。”李韬隐逗她逗得尽兴，“本王可是正人君子。那天你去鄂府赏梅，回来喝醉了，可是求着本王……” 话未说完，苏婳狠狠的捂住他的嘴，一双水涟涟的眼睛要喷火似的，警告的盯着他。 李韬隐不说话了，只拿一双眸子瞧她。眸子是化成春水的寒潭，似笑非笑，里头藏着两人皆知的戏谑。 苏婳猛的收回手，折过身子，从怀中掏出越国丝绢帕，娇娇弱弱的拭眼角。 自己把她逗哭了吗？ 一时间，李韬隐什么玩笑话也不敢说，只捡了好听的话安慰她。轿子走了一路，他的好话说了一路，等到了安王府的垂花门下，苏婳才收起帕子，耸着小鼻子道：“我原谅你了。” 她的嗓音很娇，人更娇。李韬隐扶着她下轿，借着敞亮光线，这才发现她脸上一滴眼泪都没有。 雾涟涟的眼睛，和平时一样泛着光彩。只是眼角有些红，想来是被帕子蹭的。 李韬隐又气又笑，憋了半天，帮她把干燥的帕子收好：“傻瓜，下次轻点蹭。”别再蹭红眼角了。 * 快过年了，李韬隐也变得忙起来。每天都有人在府上进进出出，不知在商议些什么。 有一天苏婳睡得晚，晨起练字的时候哈欠连天。李韬隐瞧着她那睡眼惺忪的小模样，干脆免了辰时一刻去书房的规矩，让她松散几日。 这样一来，两人见面的机会就更少。直到除夕夜的前一天，王福忠才过来传话：“宫中开新春宴，朝中内外命妇皆要前往。王爷说，安王府从来没有女眷，落得冷清，此次请姑娘无论如何都要去。” 苏婳倒是听明白了李韬隐的未尽之意。她既然已经有向鄂家投诚的意思，便没有躲着贵妃的道理。贵妃脾气坏，但面对重要的棋子，也懂得和颜悦色。 想是想清楚了，苏婳仍对贵妃怵得慌。试想，一个会在指甲盖里藏毒的女人，能是什么善茬儿？ 她慢慢吞吞的收拾，紫瑶的话里却是带了不平之意：“姑娘，您和王爷，一来没有夫妻之实，二来没有夫妻之名，他拿您去充脸面，真让奴婢看不下去。” 话音未落，王福忠就差人送来了一套新制的衮服。精致华美的大红衮服，以金银丝线细细绣成。衮服上绣着瓜瓞绵绵的图案，喻示子孙昌旺。除了下摆上少绣了一只凤凰，看起来和正经的王妃衮服没什么两样。 紫瑶的脸色好看起来，欢欢喜喜的替苏婳换上：“王爷真是有心了。穿上这身衣裳去，哪怕您……那些内外命妇也不敢碎嘴。”她嘴里囫囵一下，隐去不好听的话。 苏婳笑着摇头，知道紫瑶只是护主心切，便也没有多加斥责。 她站在一人高的铜镜前，双手抬起，被披上层层叠叠的衮服。苏婳打量几番后，从妆奁里挑出一款茜素红的口脂：“这样的衣服，和茜素红才配。明天就用它吧。” 既要张扬，那就张扬到底吧。 第二天，苏婳用过午膳，就坐在铜镜前梳妆打扮。脂粉一层层抹上去，头发束起，插上步摇珠翠。好不容易收拾妥当，出了院门，就撞见来接她的李韬隐，华美动人的小模样，让李韬隐的眼底浮上惊艳。 大红衮服穿在她身上，腰身盈盈一握，身段婀娜。上过妆的小脸如同雨后的牡丹，洗去浮尘，更添娇俏颜色。 李韬隐迈不动步子了，站在原地等苏婳过来。人走近了，他狠狠搂她入怀，想一亲芳泽，却发现妆容精致，无处下嘴。 他屏着呼吸，声音很轻：“这身衣裳，可真衬你。” 苏婳微笑着，坦然自若地接受他的赞美。 李韬隐真是觉得怎么爱她也爱不够。见她的衣裙厚重，不好上车舆，李韬隐干脆把她抱上去，揽在自己怀里：“到了宫里，你自己小心些，别露馅了。” 苏婳推开他，自己整整衣裳坐好：“我知道，你正经点儿，别把我的衣裳弄乱了。” 李韬隐含着笑意看她，丝毫不以为忤。他向苏婳聊起在府上进出的生面孔：“这些都是藏在各个州郡的细作头子，很多都是从陈家出去的。他们每年都要回京叙事，一是来要新一年的经费，二是汇报去年的情况。” 皇权的争夺，从来都不限于宫廷里的勾心斗角。天下秘闻，经济命脉，朝堂人心，百姓口碑，甚至是兵权，方方面面都需要仔细运作，百密无疏，方可胜券在握。 苏婳点头：“鄂家人，个顶个的傲慢，暗地里不知得罪了多少人。虽说眼下，鄂家有贵妃笼络皇帝的心，又有鄂华昌把控京城兵力，但到了将来，鹿死谁手，仍未可知。” 李韬隐携住她的手，目光澄澈坚定：“明面上，他们仍占上风。所以你见到鄂氏，既不能急吼吼贴上去，也不能太疏离。等她们先点出结盟的意思，你再表示投诚的决心。” 苏婳深吸一口气，表示明白了。 车舆平稳的行驶，驶向烈火烹油、危机四伏的皇宫。朱红色的大门缓缓开启，又在两人身后合上，如一个巨大的狮口，只有胜者，才有逃出去的可能。 宫宴的地点选在太和殿。冬天的夜来得早，此时不过酉时，天边已染上红霞。男子与女子分开设宴，女眷们依照身份高低站好，依次进殿向太后和贵妃请安。 太和殿里排起长龙，人人皆满头珠翠，一眼望去，能让人闪花了眼。又有香风扑鼻，娇笑阵阵，当真是衣香鬓影，奢侈浮华。 有领路太监带着苏婳走到她的位置。她一路缓缓走过去，身上的大红衮服张扬无比，沿路的命妇们停下嬉笑，纷纷小声猜测，是谁家新出的王妃。 “不是王妃。”一个尖尖细细的声音扬起，“你们看，她的衣裳下摆没有绣凤凰。” 一时间，命妇们都像发现什么了不起的事情一样，哄笑起来： “这是哪个侧妃，这么不懂规矩？” “就是，侧妃可不能穿大红衮服。” “你们小点声，就算是侧妃，那也是个受宠的侧妃，别回头被人找麻烦。” …… 苏婳的眼尾扫过去，认出一开始出声的人是云笙郡主。 一瞬间，哄笑声静下来。 她真是太美了，是那种鲜活的骄傲的美。她背脊挺立，眉眼高扬，明明是娇甜柔软的相貌，此时看去，却是高高在上，高不可攀。 果真是，配穿这身衣裳。 苏婳牵唇微笑，扬着小脸，施施然走到云笙郡主跟前：“郡主，别来无恙？” 她一面说，一面恰到好处地，把视线停顿在云笙郡主的坎肩上。布料还算新，不过有经验的人一眼就看出来，是那种积在仓库里，舍不得穿的陈布。 英国公府，果真是穷到无法维持体面了。 云笙郡主的声势弱下去，不期然想起上回被苏婳羞辱的画面。心被刺痛，她强撑着抬起头，一脸不屑模样：“一个女校书，还来和本郡主搭讪。” 周遭响起吸气声和轻笑声。谁不知道薛涛的典故，女校书说的就是她，有文采而美貌的名妓。 所以，这个不知名的“王妃”，来自那种下九流的地方？ 八卦的命妇们 笑声更大。贵女有贵女的圈子，不是随便什么人都能进来的。而排斥外人的方式，就是这种心思不明、鄙薄轻视的低笑。 “承蒙郡主抬爱。”苏婳没有反驳的意思，她出身低，有心人一查就知道，“上回在鄂家的赏梅宴，我与郡主一见如故，回去后就命人往英国公府送去一箱南海珍珠，不知郡主收到没有？” 云笙郡主瞪大眼睛：“什么南海珍珠？你别信口开河！” 苏婳似笑非笑地看着她：“整整一箱的南海珍珠，郡主怎么收下东西，转眼就不认账了呀？” 她若有所指地逡巡着云笙郡主的耳垂，耳垂被冻得通红，上头缀着两粒南海珍珠。 啧……英国公府穷得忒没骨气了，上个月才传出拖欠府里下人半年的月钱，如今还贪图人家的珠宝，又不敢认。周围开始有人这样想，怀疑的目光在两人中扫过来扫过去。 云笙郡主捂住耳朵，尖细的声音越发高起来：“你胡说！这是我娘给我的！” 她要出门，她娘特地把她叫到正房，递上珰耳，谆谆教诲：“我的好笙儿，宫里开宴，你打扮得鲜亮一点，指不定被哪个命妇看中，来年也能嫁个好人家。” 她娘给的东西，怎么会是这个女校书送的呢？ 苏婳抚了抚衣袖，看起来偃旗息鼓：“罢了，郡主没收到，也许是哪个刁仆贪图钱财，私吞了也不一定。既然如此，还请郡主别放在心上。” 她行了个福礼，施施然要往前走。 命妇们常年坐在内宅，琢磨的就是这点小事。眼下苏婳一说，她们迅速猜出不同的版本。 也许是，英国公府实在揭不开锅了，郡主收到的礼物便被截下来，拿去填补亏空了。唯一剩下的一点，这才落到云笙郡主的手里。 也许是，英国公府拖欠下人的月钱，积怨已久，下人便松散了规矩，暗度陈仓，都没知会主人家。 当然，也有可能是苏婳在信口雌黄。可是她的表情太自然了，笑意真诚，让众人犹豫起来。 “你给我站住！”云笙郡主憋着气，心想不把这事儿掰扯清楚，来年她真的要嫁不出去了。 苏婳如她所愿，顿下脚步，偏着头看她，满脸的无辜。 反正这种事儿，公说公有理，婆说婆有理。当对方爆出比她更大的丑闻，就没有人盯着她的出身不放了。人都是现实的，和从前相比，现在和未来的助力更重要。 “哎哟我的小祖宗！”一个和云笙郡主四五分相像的妇人，一溜烟儿小跑过来，捂住她的嘴，“这是什么地方哟，还不快住嘴。” 苏婳认得她。这是英国公夫人，云笙郡主的母亲，一个锱铢必较的女人。 英国公夫人的打扮，和云笙郡主一样寒碜。她的心眼明显更多，先拉着云笙郡主耳语：“傻孩子，娘去个官房，你就能闹出这么多事儿！你听娘说，这种事儿，你不能跟她掰扯。你越掰扯，知道的人就越多。你看娘的！” 云笙郡主瞪大眼睛，把声音压得不能再低了：“那箱珍珠，真被你拿了？” 英国公夫人横她一眼，没答话，先对着苏婳扬了个笑脸：“我家这丫头，被娇宠着长大，最是心直口快。若有冒犯，还请你别计较。”说着对苏婳行礼，意图一句话把事情抹平了。 这礼苏婳可不敢当，毕竟她不是正经王妃。她忙侧身让过，脸上笑得温润优雅：“夫人说哪里话。郡主这样的鲜活性子，我喜欢还来不及呢，怎么会计较呢？” 英国公夫人一听有门，连忙乘胜追击。她收起笑，两条法令纹往下一撇：“但是嘛，你空口白牙，污蔑我家女儿，污蔑英国公府，这就不对了。”竟是把珍珠的事又翻出来了。 苏婳面色惶恐，其实心里笑个不停。她就知道，以英国公夫人这样貔貅一般的性子，只要自己摆出软弱无能的姿态，她必然会乘胜追击，把吃的亏都讨回来。 周围的命妇们，一听有戏唱，都悄悄的把步子挪近，笔直的队伍，被排成一个小圈。掌事姑姑看在眼里，又不敢一气儿得罪这么多命妇。 苏婳见周围的人越聚越多，这才委委屈屈的开口：“夫人，我向来仰慕您，不想您头一次见到我，就给我扣了个这么大的黑帽子。” 她软下声音，清清楚楚地算给她听：“一箱南海珍珠，要三千两银子。安王府里的珍珠不够数，我因为喜欢郡主，又怕王爷嫌我奢侈，自己悄悄的当了一匣子金步摇，这才凑够三千两，去德顺庄重新买的。” 英国公夫人一听，就知道事情要糟。她上前两步，意图像惩罚家中奴仆一样，赏苏婳一个耳刮子。 反正这是下流地方出来的人，而她是堂堂的英国公夫人，谁敢拿她怎么样。 命妇们大多都是人精，她们交换眼色，使着巧劲儿，把英国公夫人拦下来：“您别急，且听她说。” 苏婳眨了眨眼睛，把话继续说下去：“您要是不信，去德顺庄一问便知。 “我知道您和郡主没有坏心眼，定然是被刁仆蒙蔽了。咱们把这事儿说开了，好好的盘查一番，把府里下人中的毒瘤摘出来，也就完事了。 “这样，也算是我的功德一件了。” 命妇们简直要笑出来。本以为是沉闷的宫宴，谁想到有这样的大戏。听听，英国公府管教下人不利，连郡主收到的礼物都敢私吞，这也算京城里的新鲜事儿了。 说来也是，英国公夫人连下人的月钱都克扣。可下人也是人，也要吃饭，这样下去，可不就是养出了一窝的贼嘛！ 英国公夫人气得面色涨红，拉着云笙郡主的手慢慢用力，直掐到肉里去。 云笙郡主疼得眼泪直打转，可是一句话都不敢说。她知道，这当口她要再出什么幺蛾子，别说月钱，怕是连春裳都没得做了。 “好，好。”英国公夫人从牙缝里挤出来两个字，“你说得很好。我这就回去，好好盘查一番，翻箱倒柜，也要把你送的珍珠找出来！” 苏婳依旧温和有礼，仿佛没感受到英国公夫人的恶意：“您说的句句在理。好好的情分，可别叫刁仆给抹煞了。” 她说完，对着英国公夫人屈膝行礼，再对领路太监歉意一笑，示意他继续带路。 她的背影很美，走路时腰肢轻摆，肩膀端正，婀娜而不轻浮。大红衮服泛着流光，是英国公府这辈子都用不到的好料子。 英国公夫人盯着她的背影，气得身子都在打颤。她咬牙暗骂，真真是油盐不进，软硬不吃的下三滥！ 天色已经黑下来，到了开宴的时候。 宫廷宴会，歌舞难以翻新，菜色百年不变，对于参加惯了的命妇们来说，实在提不起任何新鲜感。因此，方才在太和殿爆发的那场唇枪舌剑，在每个命妇的嘴里暗暗流窜，衍生出不少更加激烈的版本，甚至，传到了男席上。 苏婳正低头用膳，心里盘算着贵妃何时会叫自己。 突然，一个眉清目秀的宫女经过，不知怎么的汤水一翻，打到苏婳的绣鞋上。 “姑娘饶命！姑娘饶命！”宫女煞白了一张脸，哀哀的求饶。她匍匐在地，窄袖搁于头顶，露出一个明黄色香囊。 是李韬隐的香囊。 苏婳狐疑地盯着她：“你这香囊，哪里来的？” 宫女没听见似的，只顾求饶：“姑娘被弄脏了绣鞋，还请姑娘随奴婢前往偏殿，换一双鞋吧。” 为了应对宫宴中发生的各种意外情况，偏殿里常常准备着各项物事，以免让贵人们失了体面。 苏婳沉吟一番，起身道：“你随我来。”她迈步往偏殿去。 王福忠站在偏殿的廊下，正眯着小眼睛四处张望。他见着苏婳，忙把她迎进去：“姑娘里面请，王爷已经在里面了。” 偏殿里燃着明亮的烛火，太和殿的喧嚣传到这里，变得极其轻微。李韬隐坐在熏笼前，正翻来覆去地烘着一双雪白的罗袜。 他的侧脸很清俊，高低起伏恰到好处，薄唇微抿，反叫人心跳加速。他的衣裳上映着橘红色的火光，远远一看，有一种家常而温柔的味道。 他偏头看见苏婳，先招手让她过来，仔仔细细地打量她一番。见她全须全尾，这才想起来挥退偏殿中的宫女太监：“你们都下去吧。王福忠，你也下去。” 众人鱼贯而出。李韬隐拉着苏婳的手，让她挨着自己坐下：“大家传得那样凶，我还以为你被英国公府的那个泼皮打了。” 苏婳抿唇笑，晶亮的眸子在火光下，像是盛着满天星辉的光：“你教了我那么久，难道还看不穿我吗？” 李韬隐笑着摇头，十指修长，亲自帮她褪下弄脏的绣鞋：“英国公夫人这个人，最是无赖，我早年领教过的。我怕你嘴皮子利索，但没人家的巴掌快。” 苏婳“腾”的一下缩回脚，没顾得上他说的话：“你做什么呢？你可是王爷，怎么能……”怎么能给她褪鞋。 借刀杀人？ 李韬隐已经把被汤水打湿的绣鞋褪下来，放到一边。绣鞋比较薄，汤汁顺着棉布往里浸，把苏婳的罗袜也洇湿了。 “我自己来。”苏婳慌慌张张地侧过身子，“你把罗袜给我，我自己换。” 李韬隐笑笑，把罗袜递过去。雪白的罗袜经过熏笼烘烤，带着温柔的余温，在冰天雪地里，尤为温暖。 苏婳半弯身子，背对着他把鞋袜换好。手指纤长，在绣鞋罗纹上轻轻拂过，她好半晌才平下心绪，坐直身子面对着他：“这是在太和殿的偏殿，您做这种事，万一被其他人看见了怎么办？” 两个人挨得近，熏笼的灼灼光辉映在脸上，有点夫妻夜话的味道。李韬隐偏头，含住苏婳的耳垂：“本王才知道，原来婳婳也是一个拘于俗礼的人。” 苏婳的火气蹭的腾起，她好心好意为他着想，他竟然反过来说她的不是：“你是皇子，如果被人知道给女子换鞋袜，你猜猜御史们会怎么说？” 李韬隐的瞳孔里映着跳跃的火光，笑着看她：“左不过是说本王耽于美色，颠倒阴阳。好像本王给女人换双鞋袜，天就会变成地，地就会变成天。” 苏婳从小嗓子里憋出一声冷哼：“这话，你留着对御史说吧。”说完侧过身子，一心一意烤着熏笼。 她纤长的睫毛在火光下一眨一眨，像春日里懒散的蝶。红唇紧抿，脸上含着薄怒，让李韬隐想起炸毛的小奶猫，炸开一身的毛，意图吓退敌人。 他揽住她，温柔地把她的身子掰回来：“怎么这么容易生气？得亏遇上本王，你若是遇见别的男人，这辈子都没有舒心日子过了。” 苏婳哼唧一声，到底敌不过男人的力气，不情不愿地对着他：“你说我不好，我就不乐意。” 李韬隐什么阵仗没见过？三军对决，宫廷倾轧，算无遗漏。唯独听见苏婳这话，他愣住了。仔细咂摸一下，他试探道：“是因为我说你拘于俗礼？” 苏婳对上他的眼睛，马上飞快撇开。她既不点头，也不摇头，只管低头顺着青丝。 李韬隐的视线随着她的小手一上一下。素白小手抚过青丝，绸缎似的，让人移不开眼。 是因为，太在意他说的话吗？ 他叹口气，放柔声音道：“我那是开玩笑呢。你若是拘俗礼，我就事事照着规矩来，绝不越雷池一步；你若是不拘俗礼，那就随你高兴，爱怎么来怎么来，我都陪你。” 都陪她…… 苏婳停下手中动作，抬起小脸：“那如果……我想当皇后呢？” 李韬隐点点头：“等我当上皇帝，就立你为后，我们俩平起平坐。” “我不喜欢后宫还有别的女人。” “那我就不立妃。” “若是御史进谏……” “我来挡。” “万一宫里住腻了，我想去大漠，去西域，去仗剑走天涯。” 李韬隐怀疑她又看了什么话本子，怕她生气，仍面不改色地点头：“可以。到时候让咱们的儿子当皇帝，我们做太上皇和太上皇后。” 我还要…… 娇艳的小嘴一张一合，一气儿说了一堆愿望。李韬隐脾气极好，一一应允。苏婳知道，李韬隐是真正的君子，他答应的事，都会做到。 她的眼里浸上笑意，笑盈盈地在李韬隐手里画圈儿：“遇见你，真是三生有幸。” 李韬隐听到她这句情话，精神一下上来了。费了这么多心思哄人高兴，得她一张笑脸，真真是死也知足。 他握住苏婳的手，掌心微微痒，是心动的滋味：“我也是，三生有幸。” 两人腻在熏笼前，喁喁私语。才陷入爱河的人，心里话怎么也说不完似的。苏婳琢磨着，难得他有求必应，不乘胜追击不是好汉：“刚刚忘了说，我想要每日都睡懒觉。” “这个不行。”李韬隐摩挲着她的小手，“你若是每日都睡到日上三竿，就是比别人少了一个上午。还怎么当皇后，怎么当太上皇后，怎么能仗剑走天涯？” 理是这个理，苏婳扁嘴，可她就是喜欢睡觉呀。 * 在偏殿厮磨许久，回到太和殿时，宴席已过半。才迈进殿，苏婳就敏锐地感受到，气氛有些剑拔弩张。 命妇贵女们仪态端庄，三五成群地凑着说话，只是声音刻意压低了些。 坐在上首的宫妃们用着饭菜，看起来都有些心不在焉。唯独秋娘离座，立在婉妃身前，身子颤抖，不知在说些什么。 苏婳坐回位置上，便有邻座的贵女凑过来：“你真是太厉害了！把英国公夫人气成那样，换我就没有这样的本事，只有挨训的份儿。” 她醉眼朦胧，头上的珠钗都有些歪了，想来是个酒量浅的，两杯即醉，倒把心里话吐露出来了。 苏婳礼貌地点头，一边冲她笑笑，一边往她身后瞥。贵女身后是个命妇，此时掩着团扇，与另一个命妇不知在窃窃私语什么，压根没空管她的女儿。 贵女见她接茬，兴奋劲儿一下子上来：“啧！若是柔昭仪像你这样聪明，也不会做出那样的蠢事。” 秋娘？她又出了什么幺蛾子？ 苏婳忍不住把目光往上首扫。秋娘正从怀里掏出帕子，一下一下按着眼角。 苏婳坐直身子，做出一副感兴趣的模样：“出什么事儿了？” 贵女一张脸兴奋得通红，倒豆子似的把事情说了。 原来，执掌宫务的婉妃正喝着酒呢，突然宫女来禀，说是内政库的钥匙丢了。内政库里藏着珠宝名画，全是宫里最值钱的东西。婉妃慌得不行，又怕动静闹大，只悄悄的派人寻找。结果呢，借着月色，婉妃的心腹宫女见有人往湖里扔东西。心腹宫女大叫一声，倒是把人吓跑了。她走近湖边一看，草丛里正躺着的，不正是一串钥匙吗。 “内政库的钥匙，就这么找到了？”苏婳眯起眼睛，想到李韬隐说过的话。 ——你且瞧着，不出一个月，婉妃必然会犯一个大纰漏，丢了这份好差事。 贵女连连点头：“婉妃娘娘的心腹宫女回来后，一口咬定，那个被吓跑的人，就是柔昭仪身边的晚鹃。可是婉妃娘娘又没有证据，只好可着劲儿作践柔昭仪，出一口恶气。” 苏婳听了这话，再度往上首看。秋娘不知何时已经跪在婉妃面前，两条纤细的胳膊高高举起，看样子像在奉酒。 贵女也看过去，啧啧称奇：“这么多内外命妇在场，婉妃娘娘偏偏叫柔昭仪跪着奉酒，真是不给人留半点情面。” 苏婳拧眉，心想这事实在蹊跷。 婉妃丢了钥匙，就算找回来了，一个“办事不利”的帽子是绝对跑不了。在宫中素来不起眼的宫妃，能坐到妃位，也不是真的就任人揉捏。因此她气性上来，才当场发作。 至于秋娘呢，因为晚鹃的缘故，她早已和贵妃是针尖对麦芒的局面。加上一个婉妃，她就算有皇帝的宠爱，在这宫里也是步步艰难。 贵妃，或者说鄂家，真是使得一手一石二鸟的好计。她那日在醉仙楼听见李繁弱与鄂华昌的对话，莫非这就是他们的计划？借刀杀人？ 苏婳想了想，跟贵女打探消息出处：“这事听着玄乎，你没听错吧？” 贵女一听，瞪圆了眼睛：“我怎么会听错？不信你问问，大家都在传。” 所以，婉妃拼命遮掩、只敢悄悄寻访的事，早已像被风吹散的羽毛一样，传遍整个皇宫了吗？ * 宫中跑的最快的，便是各种消息了。李韬隐才回到男席，就听人禀告了婉妃丢钥匙的事。 他心中警铃大作，低声吩咐王福忠：“你速速去把晚鹃找来，带去太和殿后头的槐树下。记着，要悄悄的！” 王福忠领命而去。李韬隐坐了一会儿后，状似不经意间离席。他来到槐树下时，晚鹃已经在那候着了。 槐树枝繁叶茂，趁着夜色，很适合遮掩身形。为着过年的喜庆，槐树上悬着一盏大红灯笼，投下朦胧的光线。晚鹃畏畏缩缩地卷着衣角，眼里泪汪汪的：“给王爷请安，王爷千岁。” 李韬隐背着手，声线清冷：“把你知道的事，仔仔细细再说一遍。” 晚鹃抽着鼻子，把事情说了，和李韬隐听到的没什么两样。她说完，眼泪就滚下来：“湖边的钥匙，真不是奴婢落下的。奴婢也不知道，为什么婉妃身边的宫女，非说钥匙是奴婢偷的。” 李韬隐来回踱几步，他拧眉，把事情翻来覆去地想。 一开始，他把晚鹃送进宫，指使她拱火。晚鹃把贵妃和秋娘之间的火越拱越旺，直到贵妃丢了管理宫务的差事。差事落到婉妃头上。 后来，李繁弱和鄂华昌在醉仙楼碰头，说要“给姑妈报仇”“让那贱人去偷东西”。 于是，婉妃丢了钥匙，并认为是秋娘派人偷的。现在，婉妃不顾体面，在内外命妇面前作践秋娘，想让秋娘在京城的上流圈子里抬不起头。 这就是鄂家想要的结果吗？ 他摇着头。如果鄂家想夺回管理宫务的权力，就没有必要再把钥匙丢到湖边。眼下的局面，像是画蛇添足，多此一举。 除非，他们想要的更多。 “你现在仔细听着，本王说的话，你一个字都不许忘。”他一边沉思，一边道，“鄂家不是要让杜秋娘出丑，他们是想要她死。” 晚鹃吓了一跳，眼睛睁得比铜铃还大。 “你立刻去婉妃住的半晴宫。如果有人往外扔什么东西，你只管悄悄的捡回来，再回太和殿候命。” 他说一句，晚鹃点一下头。等他说完，晚鹃囫囵行了个告退礼，就撒丫子往半晴宫狂奔起来。 月色下，晚鹃狂奔的背影，拉开了整个阴谋的帷幕。 连环计 太和殿里，仍是一片香风软语。宫女们穿梭席间，把鲜美的食物流水般地端上来。女席上的命妇们以团扇掩面，表面上是在说笑，实际上都悄悄把目光投到上首。 啧啧，妃嫔相争，宫廷倾轧，好一场开年大戏。 秋娘跪在地上，寒意从膝盖一层层往上涌。她把手上的酒杯端了许久，连胳膊都在打颤，可是婉妃没有一点接过的意思。 “婉妃妹妹，依本宫看，就别折腾她了，下头的人都看着呢。”贵妃把玩着护甲，尾音妩媚地勾起。 婉妃怒气未消，脸上冷冰冰的，好似结了一层寒霜。她冷冷地往下一扫，命妇们忙收回视线，做出谈笑风生的模样。 婉妃越发气得胸口发闷。她辛苦了一个月，好不容易才操持好这次新春宴。可是现在，在她自己主持的宫宴上，她丢尽了脸面，全京城的人都等着看她的笑话！ 越想越气，婉妃猛的端过秋娘手里的酒，打算一把泼到她脸上。 “使不得，使不得。”贵妃按住婉妃的手，“这么多人在场，你让她跪着奉酒就罢了，可是泼酒不行，这是没身份的泼妇才会做的事情。” 苏婳眯起眼睛，看着上首的三个女人做戏。她问那个醉眼朦胧的贵女：“这次的事儿，你说会怎么收场？” “怎么收场？”贵女歪着脑袋，“还能怎么收场？宫里头的事，向来是不清不楚的。这次事情一过，婉妃娘娘和柔昭仪，肯定都要被皇上不待见好一阵子。” 苏婳摇摇头，叫住一个经过的宫女：“你去男席，把安王身边的王福忠叫来。”她一面说，一面往她袖子里塞了个金锞子。 宫女掂了掂袖子，脸上的喜意迅速扩大。她端着托盘，殷勤地朝苏婳屈膝：“是，奴婢这就去。” 苏婳看着她往那边走了，这才收回视线。忽然耳边传来尖叫，无数的器具撞翻的声音响起来。苏婳愕然，几乎是下意识的往上首看。 一口鲜血从婉妃嘴里喷出来，紧跟着更多的血往外喷。她脸上还挂着怒意，在这一瞬涌现惊诧、仓皇、痛苦和恐惧，各种情绪交织在一起，成为她生命最后的定格。 她的手上，还死死捏着秋娘递过的酒杯，整个人缓缓地软下去，再无余温。 女人们的尖叫声，几乎要把屋顶掀翻。几乎是霎那间，太和殿失去了它应有的秩序，命妇贵女们忘了体面和骄傲，惊恐万分地推搡着后退着，试图往殿外跑。宫女们的托盘被撞翻，桌案上的酒菜被扔在地上踩踏，器具被撞倒，绊得好几个体弱的命妇贵女摔倒在地。 苏婳抿着唇，一边飞快地打量大殿，一边慢慢退到墙边。她知道，皇帝绝不会准许任何一个人离开太和殿。 果然，动静传到男席，皇帝第一时间派来金吾卫，把整个太和殿围得密不透风。才刚刚跑出门的命妇贵女们，又被冷酷无情的金吾卫驱赶回来。 云笙郡主和英国公夫人一道，被金吾卫推着往回走。她从未见过这样的阵仗，哭得鼻涕泡都要出来了，拽着金吾卫的袖子讨饶：“求求你，求求你放我们出去吧。” 金吾卫充耳不闻，只管执行他的公务。 苏婳靠在墙角，看着这一切，终于确定，鄂家知道这场宫宴要生变，压根没让鄂华凝前来。 “怕不怕？”忽然，一个低沉而温柔的声音在耳边响起。苏婳仰头，发现李韬隐亲自过来了。 方才，她分明是让宫女去叫王福忠。 苏婳脊背绷得很直，下巴骄傲扬起：“不怕。” 李韬隐低沉地笑，牵住她的手。 他的手大而温暖，因为常年练习骑射，指腹有些粗糙。此时他牵着她，就像探险家穷尽一生，终于握住了在海底找到的宝藏。 温柔，专注，深情款款。 苏婳的心绪奇异地平静下来。她由他牵着，见他拨开人流，又喝令金吾卫放行，带着她走到偏殿。 他刚刚站定，王福忠就搬来两张太师椅，请他们两个坐下。 太医们提着药箱赶到，翻来覆去地检查那个酒杯——他们赶来的时候，还以为婉妃能被救下。 皇帝皱着眉，大步迈进偏殿。他身后跟着贵妃、秋娘、李繁弱、刑部尚书等一干人，显然是要在这里审讯了。 经过李韬隐和苏婳的时候，皇帝脚步微顿，目光落在两人交叠的手上。 白嫩纤细的女子的手，被骨节分明的男子的手包着，像是一个承诺，诉说着此生不渝。 他收回目光，在最中间的位置上坐下。 太医院院判上前禀告：“启禀皇上，酒杯无毒，里面的清酒也无毒。” “无毒？”皇帝冷笑，“那你倒是给朕解释解释，婉妃怎么会吐血身亡？” 院判嘴角翕动，却说不出什么话来。 秋娘膝行着爬到皇帝脚下，以额触底，哭泣道：“请皇上为臣妾做主!臣妾不知，是谁要害臣妾至此！” 皇帝枯着眉头看她，半晌才道：“上次你用麝香堕胎的事儿，朕可没忘。” 秋娘拼命摇头，埋首痛哭。一个活生生的人倒在她跟前，让她现在想不到辩解的话。 贵妃靠在皇帝身边，妩媚的眼睛微微眯起。她在等仵作道出原因。 李韬隐坐在太师椅上，双眸微阖，气度清贵，也在等着什么。 刑部尚书满脸风雪，从太和殿外进来，道：“启禀皇上，刑部的仵作认为，婉妃是先在宴席前，服用了冬钱柳，然后饮用了柔昭仪奉上的清酒，两物相克，这才毒发身亡。” 秋娘的眼里爆出希望的光：“启禀皇上，臣妾并不知道婉妃姐姐曾服用过冬钱柳。” 贵妃的声音懒洋洋的：“柔昭仪真是好手段，一句不知道，就把事情推的干干净净。” 秋娘哭得涕泪横流：“贵妃娘娘，妾身不知道哪里得罪了您，使您这样误会妾身。皇上，请您查明真相，还臣妾一个清白。” 皇帝靠在椅背上，整个人好像老了好几岁。他对刑部尚书道：“你去霜月宫、半晴宫，找找有没有冬钱柳。” 刑部尚书领命而去。 他一走，偏殿又热闹起来。秋娘和贵妃你一言、我一语地打擂台，李繁弱偶尔还为贵妃帮腔几句。皇帝似乎是心灰意冷，靠着椅背，假寐起来。 五十岁的人了，摊上这样妻妾相争，还闹出命案的戏码，搁谁也痛快不起来。 李韬隐还握着苏婳的手。温柔的劲道往上传，激得他的心起千层浪。不管眼前是怎样的血雨腥风，两人都注定要同舟共济，面对难关。 李韬隐这样想着，对上苏婳的眼睛，竟然读出一样的意思。坚韧和娇气，在这个女孩儿身上奇异地融合，交织成对他的致命吸引。她的眼睛里，藏着月色下的大海，藏着花园里的蔷薇，藏着两个人可以共同去做的梦。 “怎么，老大是要成家了？”皇帝睁开眼睛，便看见李韬隐和苏婳深情对视的画面。 惨案已经发生，婉妃的公道自然是要给的。同样的，大过年的，他总得给自己找点舒心事。 唇枪舌剑的贵妃和秋娘几乎同时住嘴。贵妃扭了扭身子，在椅子上找了个舒适位置。秋娘跪伏在皇帝脚下，除了抽抽嗒嗒，不敢再开口。 李韬隐忙欠了欠身，回道：“父皇所言极是，儿臣的年纪确实大了。” 皇帝打量着两人，一个眉目疏朗，气度清雅；一个娇软美丽，幽雅恬静，倒真是一对佳偶。 他点点头，一脸慈父模样：“难得你遇上一个心仪的姑娘。等过了年，朕就赐婚。” 他的目光停在苏婳身上：“不过先迎娶侧妃，到底不像样。这样吧，过了这个年，朕替你开个选秀，先把王妃迎进门，再册封这位……” 边上的太监忙轻声提醒：“是苏婳姑娘。” 皇帝点头道：“再册封这位苏婳姑娘。” 李韬隐起身，对皇帝恭敬行了一礼：“启禀父皇，儿臣早已立下誓言，安王府的王妃，非她不可。” 皇帝略微吃惊，很快就带上薄怒，瞪着苏婳：“是你挑唆的？”他和大多数御史一样，认为男子在□□上昏了头，定然是女方促成的结果。 李韬隐长揖下去：“回父皇，这是儿臣自己的主意。” 皇帝怒意更深，手指着李韬隐，连连颤抖。这大年夜的，一个两个，都不让他省心。 贵妃拉了拉皇帝的袖子，妩媚笑道：“皇上，苏姑娘的出身虽然低些，人才还是不错的。韬隐长这么大，好不容易遇着一个可心的，您能允的便都允了吧。” 出身低才好，出身越低，他越发没有妻族助力，只能被她儿子压一辈子。 皇帝甩开贵妃的手，气得吹胡子瞪眼的。 秋娘跪在地上，抽泣声更大。她不明白，为什么在教坊司，她明明压了苏婳一头，可到了现在，她面临生死危机，苏婳却要与年轻的王爷谈婚论嫁。 好在刑部尚书及时出现，打破了僵局。他拍一拍手，身后的宫女就依次呈上物证。托盘上放着新鲜的茶叶，里面混着极细微的黑色颗粒，这便是冬钱柳。 皇帝一看就明白了：“这是霜月宫搜出来的？” 刑部尚书道是。他隐晦地瞥一眼李韬隐，侧过身子，让身后的一个宫女出现在众人面前。 是晚鹃。她的身子抖得筛糠似的，紧紧攥着胸口的一个盒子。 见到皇帝，她连滚带爬地把盒子呈上去，哭诉道：“皇上，昭仪娘娘察觉到自己大难临头，特地派奴婢去半晴宫守着。 “果不其然，宴席过半，半晴宫的宫人们就鬼鬼祟祟溜出来，往御花园埋着什么。奴婢等她们走了，便上前去挖，找到了这个盒子。” 皇帝皱着眉头，扬一扬脸，身后的太监便上前，小心接过盒子。 盒子上凝着新鲜的泥土，还有些温热。太监打开盒子，便露出里头的几块糕点。淡绿色的糕点，有一块被咬过一口，露出里头的馅儿。 皇帝看了一眼，吩咐太医过来查看。太医查验一番，惊呼道：“又是冬钱柳！” 回府 偏殿的气氛仿佛凝固了，众人神色各异。 “你说，这又是冬钱柳？”皇帝敲了敲扶手，缓声道。 “是。”太医院院判放轻呼吸，大气都不敢喘。 皇帝冷着脸：“去，把半晴宫的宫女带过来。” 很快，宫女们就被带到众人面前。她们神色惊惶，冷汗涔涔。 皇帝示意晚鹃上前指认。晚鹃哆嗦着看了好几遍，局促得快哭出来：“回……回皇上，当时天色太黑，奴婢没有看清。” 刑部尚书提议道：“不如将这些宫女分开审讯？从半晴宫到御花园，这一个来回，也得一炷香的时间。”这么长的时间，总会有些马脚露出来。 皇帝允了，刑部尚书把人带下去，一时间偏殿宽敞起来，倒让人心里空落落的。 贵妃和李繁弱对视一眼，眼里都浮上脚踩不到实处的茫然。 秋娘几乎是充满感激地看着晚鹃。晚鹃仍是那副胆小模样，畏缩着手脚，往秋娘那里挨。 熏笼里偶有爆炭声，夜似乎更沉了。李韬隐起身告退：“父皇，这事儿既然一时半会查不出来，还请您保重身体，早点歇息才是。” 一句话让皇帝想起太和殿里的命妇，他吩咐道：“夜既然深了，就把太和殿里的人都放回家吧，此事与她们无关。” 大太监李恭领命去了。 皇帝扫一眼苏婳，心里仍有些膈应。他摆摆手：“你们都先回府吧，朕还想在这里待一会儿。” 李繁弱道：“儿臣不走，儿臣要在这里陪着父皇和母妃。”惹得贵妃感动得握了握他的手。 李韬隐哂笑，行了告退礼，牵着苏婳的手慢慢踱出偏殿。 无边夜色从四面八方压过来，天上飘起了鹅毛似的雪花。被关押在太和殿的命妇贵女们，从殿里涌出来，搓着手脚，不敢有丝毫怨言。 王福忠不知从哪里寻来一顶巨大的油纸伞，举在两人头上。两名宫女提着宫灯，在前头为两人引路。 在宫里，王爷没有舆轿可乘，只得步行。漫长的宫道绵延无尽，在夜色里像是一条沉睡的黑色巨龙，冰冷而无情。 李韬隐微微俯身，平视着苏婳的小脸：“冷不冷？” 苏婳披着大氅，帽子上一圈白狐狸毛围在脸上，双目晶亮，小小一个鼻尖，被冻得通红。 李韬隐的脸离她很近，呼吸带来的热气轻轻涌上，激得她结结实实打了两个喷嚏。 苏婳才想说不冷，这会儿只好把话咽回去。 李韬隐轻笑，揉了揉她的小脑袋，张开自己的大氅：“我把你裹进来，好不好？” 王福忠举着油纸伞，目不斜视。 苏婳看了看前方引路的宫女们，小声道：“这样不好吧。” 李韬隐往她那边挪一步，轻声道：“太医说，你这身子得好好调养。前方宫道，怎么说也还得走两柱香，若是受了寒，下次又要痛……” 被他这样一说，苏婳就感到凛冽北风扑面而来，从衣领、袖口，甚至从口鼻钻进去。 身旁张开的大氅，大而温暖，仿佛一个无声的邀请。苏婳的小脸慢慢浸上绯色，她悄悄的往那边挪了挪，又挪了挪，李韬隐闷笑着，一把将她裹进去。 她从未和他挨得这样近，对方的体温透过衣裳，传到肌理，引起一阵颤栗。他身上的气息那样清雅，是妙不可言的檀香，如他这个人一样，清贵无双。 李韬隐放慢步子，慢条斯理地往前走着。其实大氅里裹了个人，走起路来颇为不便，但他只要想到，那个贴在身侧的，是他朝思暮想的小奶猫，心里就无端腾起潮水般的欢喜。 苏婳垂着眸子，看两人并行的脚尖。鞋子踩在雪地里，发出咯吱咯吱的声响。她悄悄地携住李韬隐的手，轻声道：“这次的事情，能把贵妃拉下马吗？” “也许吧。”李韬隐摸了摸她的头顶，轻声道。 心急 由于目睹之人众多，婉妃的离奇之死，不可避免地传遍了整个皇城。即使皇帝下令压下事态，街坊里、侯府内，仍有无数人窃窃私语，议论着这桩深宫秘闻。 下毒者究竟是谁？是被婉妃当众羞辱的柔昭仪，还是另有其人？ 这个疑问，同样盘桓于宫中众人的心底。 * 更深露重，各宫已落了锁。秋娘坐在窗棂之前，看着窗外一株落尽了叶的梧桐发愣。 自新春宴后，秋娘由于涉嫌杀人，被软禁于此，已过去五六日了。 晚娟奉上茶水，轻声唤秋娘用茶。 秋娘直愣愣地转过头，盯着晚娟，“啪嗒”一声，一滴泪顺着面颊滑落。 “娘娘，您这是怎么了？”晚娟忙关切道。 经此一事，晚娟早已越过莺晚，成为秋娘最为倚重的侍女。 秋娘默了一会儿，呓语似的道：“我费尽心机，抢了她的位置，没想到是这样的结果。” 晚娟不知道秋娘口中之人是谁，只默默听着，充作最忠实的听众。 秋娘也不需要她懂，她停了一会儿，慢慢道：“为什么她这么命好！我苦心经营，好不容易得到陛下青眼，她却入了王府，一步登天！” 烛火摇曳，映出秋娘的孤孤的影。秋娘的脸狰狞了一下，下一瞬，她发出痛苦而隐忍的呜咽。 晚娟心里已经慢慢明白过来，秋娘说的是苏婳。想到苏婳在安王身边，光彩照人，备受宠爱的样子，她心有恍惚。此时，见秋娘呜咽，她忙轻抚着秋娘的背，低声安稳。 “我正值最鲜妍的年华，却伴了垂垂老矣的陛下，还屡屡遭到明枪暗箭……” “娘娘！”晚娟看了看左右，慌忙打断秋娘的话，跪下道，“奴婢知娘娘被软禁于此，心绪不佳，然则隔墙有耳，还请娘娘谨言慎行！” 秋娘被打断，并不以为忤，她垂泪点头，握住晚娟的手，道：“若非你及时出示证据，我现在恐怕早已没了性命。晚娟，我欠你一命。” 晚娟摇头，微笑道：“奴婢是娘娘的人，为娘娘做事，天经地义，何来恩义之说。” 秋娘更加感动，还待再说，霜月宫外传来太监尖细的声音，称有旨意到。 秋娘心中惴惴，忙命人打开宫门，将传旨太监迎进来，随后净手，跪伏于地。 传旨太监深深看了秋娘一眼，先传了一道圣上口谕：“刑部尚书业已查明，婉妃之死与柔昭仪无关，实乃宫中小人作祟。柔昭仪受此无妄之灾，朕亦怜惜，即日起解除禁足，钦此。” 秋娘的心落了回去，她叩首谢恩，正待起身，传旨太监却笑道：“且慢。” 他拿出圣旨，抑扬顿挫地念道：“杜氏秋娘贞静柔美，淑德含章，端庄闲华，深慰朕心，兹以册宝，封尔为淑妃，掌管宫务大权，钦此。” 秋娘呆了一下，面上慢慢泛起笑意，以额触地，口称接旨。 本朝后宫，以皇后为尊。皇后之下，设有四妃，分别是贵、淑、德、贤，其余妃位，尽在四妃之下。中宫之位常年空悬，贵妃鄂氏是后宫之首，此次秋娘被封为淑妃，一举成为后宫第二人。 更何况，让秋娘掌管宫务，意味着她拥有实权，从此不必受贵妃掣肘。 传旨太监笑道：“恭喜淑妃娘娘，深得圣眷。” 秋娘心中充盈着喜悦。虽然不清楚皇上为何突然让自己掌管宫务，但想来，定是对贵妃极度失望。 如此一想，秋娘唇畔的微笑更深。她在晚娟的搀扶下起身，先问了最关心的事情：“不知公公可知，是哪个小人作祟？” 太监殷勤道，是婉妃宫中的宫女，因被婉妃责罚，怀恨在心，在得知除夕之宴会使用清酒后，准备了相克的冬钱柳，致婉妃于死地。 秋娘心知蹊跷，面上却不露声色，笑着点点头，吩咐人打赏传旨太监。 * 南山宫里，贵妃在大发雷霆，打碎了一地的瓷器。 芷霜跪在地上，额上顶着一个碗大的伤口，干涸的暗红色的血迹凝结于上。 贵妃面若冰霜，眉心紧皱，拍得桌子乒乓乱响：“废物！这么多年来，淑、德、贤三妃之位空悬，这下可好，陷害杜秋娘不成，还差点把火烧到自己身上！为了救火，不得不推出来一个宫女顶罪，皇上定然是起了疑心，给她封个淑妃，是要让她跟本宫打擂台不成！” 芷霜眼角通红，却强忍着不敢哭出来。她跪伏在满是瓷器碎片的地上，低声道：“娘娘，此次计划本是万无一失，只是杜淑妃身边的晚娟，极为警醒机灵，这才让她钻了空子。” “荒唐！”贵妃的眉梢眼角尽是冷意，“真是偷鸡不成蚀把米，本宫设下这样大的局，却功亏一篑，把掌管宫务的权力送给了杜秋娘！” 芷霜觑了觑贵妃神色，轻声道：“其实，依奴婢看，杜淑妃不足为惧。皇上春秋已高，纳她不过是图个新鲜，难道她还真能生出皇子不成？退一步说，哪怕杜淑妃万分侥幸，诞下龙子，又如何与太子爷一争高下？太子爷这几年民心在握，又深得圣心，到时候，恐怕杜淑妃的皇子尚未长成，太子爷就已荣登大宝，您已做了太皇太后了。” 贵妃的眉头渐渐松开，抬手示意她起来：“照你的意思，本宫不必把杜秋娘放在眼里？” “正是。”芷霜起身，手并不触碰额上的伤口，小心地迈过满地碎片，跪坐于贵妃座下，取下多宝格中的美人捶，轻轻为贵妃捶腿。 “在奴婢看来，娘娘您的心腹之患，不在霜月宫，而在安王府。” 贵妃被伺候得舒坦，面色渐渐柔和起来。她躺靠在铺着白狐皮的座上，露出感兴趣的模样。 芷霜忍着额角的疼痛，柔声道：“‘以色事人者，色衰而爱弛’，杜淑妃一没有您这样高贵的家世，二没有皇子作为倚仗，待您成了太皇太后，她不过是后宫中一个小小太妃，还不是由您拿捏？而安王虽是废太子，早年却颇得圣心，近年来，皇上似也渐渐回转了心意。眼下，您应一心扶持太子爷，其余宵小，无须入目。” 贵妃的眼睛亮了亮，直起身子问道：“本宫除安王之心，你应知晓！依你看，本宫该如何除去这心腹之患？” 芷霜作出一脸深思模样，待贵妃忍不住催促，她才道：“此等大事，奴婢本不该置喙，但见贵妃苦闷，才不得已献策。据鄂大小姐说，近日风头盛极的安王宠妾苏婳，其实是安王推出的幌子，只是为了遮掩他不能人道的隐秘。大小姐说，苏婳内心苦闷，似乎想和鄂家通好。三年来，安王府状如铁桶，难以安插探子。娘娘不如趁此机会，结好于苏婳，鼓动她对安王下手，事发之后，娘娘再把自己摘干净，皇上必然无法查到您的身上。” 贵妃慢慢回忆起了苏婳的模样。同为女子，她也不得不承认苏婳确实艳色绝世，雪肤花貌。这样一个美人，困在毫无作为的安王身边，据说私底下还遭受虐待，或许真的可以拉到自己这边？总之，就算事情不成，自己也不会有什么损失。 贵妃暗暗点头，道，“本宫暂且试试。”她瞥了眼芷霜额上的伤口，宽和道，“好了，天色也不早了，你退下吧，今晚不必由你守夜了。” 芷霜欢喜拜谢，轻手轻脚退出后，唤来小宫女打扫内殿，又安排宫女守夜。 待一切安排妥当，芷霜回到休息住所，挑起油灯，揽镜自顾，盯了一会儿镜中自己额上的伤口，双肩耸动了两下，喉咙间爆出一声痛哭。 芷霜慌忙咬唇，不欲让隔壁宫女听见。只双手十指，狠狠掐进了掌心。 * 过了几天，苏婳收到了鄂华凝的邀帖。 邀帖上说，春光三月，韶光淑气，邀苏婳去府中做客。 来送邀帖的是鄂华凝的乳母陈嬷嬷。送来邀帖后，陈嬷嬷没走，待苏婳看完邀帖，陈嬷嬷暗示有话要禀。 苏婳挑了挑眉，挥退屋中侍女。 陈嬷嬷小声道：“我家小姐怜惜姑娘处境艰难，想要助姑娘脱离苦海，还请姑娘准时前往宴会，或可遇见贵人。”她咬重了“贵人”二字。 苏婳有些惊讶。她本是斜躺在贵妃榻上，此时坐直身体，轻声道：“嬷嬷口中的贵人，可是指皇宫那位？” 陈嬷嬷点头，赞道：“姑娘心思敏捷，我家小姐果然没有看错人。” 惊喜从天而降，苏婳心中念头千回百转，面上却不露声色。她微笑着和陈嬷嬷闲聊几句，待打发走陈嬷嬷后，苏婳捏着邀帖，想了想，去了李韬隐的书房。 春光漏泄，乍暖还寒。安王府的树木已经抽出新芽，花苞悄然绽放，迎着融融春风，一缕缕若有似无的花香扑面而来，让苏婳的心情跟着轻快起来。 对于秋娘不仅洗脱冤屈，还升了分位、执掌宫务之事，安王府无疑是第一批得知消息的人。苏婳知道，以秋娘和贵妃的嫌隙，贵妃此时一定备受掣肘，没想到，贵妃心急之下，这么快就决心把自己拉入她的阵营。 一路想着，苏婳来到书房。王福忠正守在书房门口，见苏婳来了，忙一面恭敬地请安问好，一面推开书房的门，通禀苏姑娘来了。 李韬隐正坐于书案之前，清雅从容，暗敛贵气。听见王福忠的通禀，他停下手上正笔走龙蛇的紫毫，招手唤苏婳过去。 王福忠知情识趣地闭上书房的门，守在门外。苏婳朝前走了几步，尚未走近，就被李韬隐一把拥入怀中。 清冷的淡香萦绕着苏婳，男子的骨节分明的手牢牢搂住她的腰，温热的触感一直漾到心底。 她的脸上渐渐升起红霞，往桌上看了一眼，问道：“你方才在写什么呢？” 李韬隐把头靠在苏婳的头顶，声音温柔而低沉：“是写给羽林监的，让他帮我探一件事。” 隐秘 自古以来，天子的安危关乎朝野上下的局势。而本朝守卫天子安全的，共有两支军队。 一是羽林卫，戍守皇城，防止外敌来犯。 二是龙武卫，人数精简，各个武艺绝伦，是皇帝的贴身卫兵。 被选入羽林卫和龙武卫的，皆是对皇帝忠心耿耿之人。尤其是负责掌管、调度羽林卫的羽林监，更是天子心腹。 两年前，担任羽林监的人年纪大了，告老还乡，皇帝提拔了一个叫做林天纵的人，扶持上羽林监的位置。 没想到，这个林天纵，竟然与李韬隐有所联系。 似是看出了苏婳的疑惑，李韬隐捏了捏苏婳的手，道：“他本是犯官之后，是我把他从边疆接回来的。” 原来，自林天纵的祖父获罪后，他被发往边疆。李韬隐做太子时，偶然在大理寺翻到林家的卷宗，怜惜林天纵的才干，便找了个由头，将他调回京城。 林天纵回京后，还没来得及一展拳脚，李韬隐便出了事，被废去了太子位。林天纵感念知遇之恩，在李韬隐的吩咐下，假意投靠鄂家，后来慢慢做到了羽林监的位置。 苏婳想了想，问道：“王爷布局这么远，是为了逼宫吗？” 李韬隐捏了捏苏婳的脸，笑道：“倒不如说是我的运气好，鄂家想掌控羽林监，所以把林天纵推了上去，只是他们没想到，林天纵正好是我的人。” 苏婳拍掉李韬隐的手，道：“所以鄂家还做了逼宫的打算？” 李韬隐挑了挑眉，点头称是。 苏婳一阵无言，小声嘟囔道：“都被你捏疼了。” 李韬隐讶然：“我没有用力呀。”他一面说，一面凑近去看，只见苏婳脸上被捏过的地方白白净净的，一个红印子都没有。 他不禁疑心，苏婳是不是在骗自己。可是见她一脸认真，李韬隐还是轻轻吻了吻捏过的地方，悄声问：“还疼吗？” 他的唇温润又柔软，珍重地吻她，仿佛她是世界上最华丽贵重的珍宝。 苏婳的脸一下就热了起来。 偏偏李韬隐还保持着姿势，认真地等待她的回答。他们的脸凑得极近，李韬隐的睫毛一眨一眨，把苏婳的脸挠得痒痒的。 苏婳从他怀中站起来，胡乱摇了摇头，把手上的邀帖递过去：“鄂华凝的乳母亲自送来的，叮嘱我要准时去，贵妃也会来。” 怀中的人倏然离去，李韬隐的心中有点怅然。可是见苏婳似乎有些羞涩，李韬隐也不好再把人拉入怀中，他顺着苏婳的话，点头道：“事情的进展比我想象的还要快，贵妃一定是被杜秋娘逼急了。接下来，你要小心一些。虽然贵妃现在想和你交好，不会再对你不利。但为了以防万一，你去鄂家时，还是把紫瑶带去，她稳重机灵，有什么事，让她回来传话，我会去接你。” “最重要的，是要保护好你自己。”他目如朗星，望着苏婳，再仔细地叮嘱了一遍。 …… 到了邀帖上约定的日子，苏婳准时来到了鄂府。 轿子在垂花门前落下，负责接待的侍女认出这是安王府的轿子，忙殷勤地上前，笑道：“我家小姐等待苏姑娘多时了。” 紫瑶先下了轿子，然后撩起轿帘，苏婳这才露出面孔。 侍女不由屏住了呼吸，只觉眼前的人云髻峨峨，颜如舜华。她定了定神，更加恭敬地迎苏婳下了轿子，叮嘱另几个侍女负责接待后面的贵女，自己一路引着苏婳，来到了鄂府的后花园。 后花园中，已来了不少人，皆是京城里家世显赫的贵妇人和小姐。时值暮春，风和日丽，草长莺飞，花香扑鼻，贵女们三三两两地聚在一起，或下棋，或垂钓，还有性情活泼的，正荡着秋千，身姿飘然若燕，好不热闹。 苏婳远远地看见了鄂华凝。她被几个贵女围着，正和一个侯府的小姐对弈，周围喝彩声不断，鄂华凝的脸上又是志得意满的笑容，想来必是快赢了。 苏婳走上前，果然见侯府小姐脸色灰败，隐隐不甘，偏偏还要端着架子，一脸勉强的笑容。 云笙郡主正站在苏婳的身边，她察觉到苏婳的走近，冷笑一声：“怎么在哪里都能看见你这个女校书啊？” 大家的目光立刻被吸引过来，当下就有人窃笑不已。那个侯府小姐趁着大家注意力转移，连忙扔下棋子，草草认输走了。 鄂华凝不以为意地摆了摆手，命周围的侍女收好棋盘，自己亲亲热热地将苏婳拉到身边坐下，笑道：“我很喜欢苏姑娘的才华，大家以后莫要耻笑于她，否则，就是在和我作对。” 她的语气不重，却让周围的戏谑之声猛然一收。大家你看看我，我看看你，都不知道鄂华凝为何突然对苏婳青眼有加。 云笙郡主心里猛地一跳，她强笑道：“华凝，你喜欢苏姑娘哪里的才华啊？” 苏婳眨了眨眼，心道，自然是我当细作的“才华”。 鄂华凝微微一笑，并没有回答。 云笙郡主不好追问，她扫了一眼桌案上的棋盘，计上心头：“既然华凝说苏姑娘有才华，不如请苏姑娘和我对弈一局？” 苏婳知道，云笙郡主是想让自己在众人面前出丑。 云笙郡主认定自己出身卑贱，自幼只习舞蹈，就算被教导了一些棋艺，也不过是用来讨好权贵之用，怎么能赢了自小熟习琴棋书画的云笙郡主？ 只可惜，她想错了。 自己的棋艺，是李韬隐亲手教导，就算赢不了李韬隐，赢一个心性不佳的云笙郡主，还是绰绰有余。 不如迎战，反让她出丑。 打定主意，苏婳微笑着点了点头，摆出一个请的手势。 此次鄂华凝邀请众人来府，本就是以玩乐为主，见苏婳迎战，她也不好多说，让出位置，和其他贵女一道在旁围观。 云笙郡主轻蔑地看了苏婳一眼，让苏婳先落子，不料，一盏茶的时间不到，云笙郡主大败。 周围的贵女发出阵阵讶然之声，连鄂华凝都吃惊地睁大了眼睛。 英国公府就算已经败落，但为云笙郡主请个西席的人面，总还是有的。 贵女们小声地讨论起来。 云笙郡主听着耳边嘈杂的声音，涨红了脸，道：“方才是我大意了，再来一局！” 苏婳淡淡一笑，无可无不可地点了点头，请云笙郡主先落子。 云笙郡主抖擞精神，严阵以待，每落一子，必苦思冥想。不料一炷香工夫后，仍是惨败。 围观的贵女们发出阵阵嘘声，云笙郡主的脸一阵红一阵白，她死死地盯着坐在对面的苏婳，只见苏婳正啜着侍女递上的茶水，气度高华，仪态万方。 云笙郡主的心中涌上强烈的不甘。她自小研习琴棋书画，其中最精通的，莫过于棋艺。此时她在一个女校书的手下连败两局，过不了多久，定会成为京中贵女们的笑柄。 无论如何，必须赢一局，才不至于让此事传得过于难堪。 想到这里，云笙郡主咬了咬牙，邀苏婳最后来一局。 苏婳放下茶盏，轻笑道：“不必了，我看郡主棋艺平平，不堪为敌。” 周围发出一阵哄笑声，云笙郡主大怒，从座上“腾”地站起，怒斥道：“你算什么东西！不过是从下流地方出来的女校书！” 她的声音尖利，整个后花园慢慢静了下来。连在垂钓和荡秋千的贵女们都望了过来。 鄂华凝沉下脸，道：“胜败乃常事，云笙，莫要过了。” 几个机灵的贵女开始解围，云笙郡主气得胸脯一起一伏，可是见鄂华凝已经动怒，她也不敢再放肆，只好借口饮茶，以袖掩面，袖子之下，双目通红。 渐渐的，贵女们重又谈笑起来。苏婳尝着果脯，此时一个端着茶盘的侍女经过，不知怎得脚步一崴，哗啦一下，竟将茶水尽数泼在了苏婳的衣裙之上。 侍女连连请罪，口中道：“请姑娘随奴婢去更换衣裙。” 苏婳皱了皱眉，抬首，见鄂华凝朝自己点点头，心下了然，于是示意侍女引路。 为应对各种突发状况，有底蕴的人家在宴请时，会备好衣物，以备宾客不时之需。苏婳被侍女引入后院的一间厢房，早已有人奉上合身的衣裙。 衣物由名贵的越国进贡的绸缎制成，无比合身。苏婳在紫瑶的服侍下穿着衣物，心中更加确定，那泼水的侍女应是鄂华凝安排，引自己前来这个地方。 此时，一阵女子的吟哦声隐隐传来。 苏婳心头猛然一跳，睁大眼睛看了看四周，示意紫瑶噤声。 “你……你就这样毁了人家的清白！日后可要负责，不然我没脸见人了！”女方的声音娇娇的，虽是嗔怪的内容，却被她说得无比婉转，情意绵绵。 “珠珠放心，我可是鄂家嫡长孙，你还信不过吗……” 啧，竟然听到了鄂家嫡长孙鄂华昌的秘辛。 声音似乎是从隔壁的客房传来的。苏婳无意多听，她将全身上下整理妥当后，走出厢房。 侯在门外的侍女脸色赤红，尴尬无比，想来也是听到了那段对话。 苏婳示意侍女引路，离开这个是非之地。 侍女感激一笑，庆幸苏婳没有多问。她照着主家的吩咐，带着苏婳左绕右绕，来到了鄂家的正房。 正房外，芷霜正跪在院角，神色淡淡的。廊下几个不知事的小丫鬟掩嘴偷笑，对着芷霜指指点点。 苏婳眯了眯眼睛，抬头看了看天色。春日的阳光虽说和煦，但长久地照在身上，难免让人生出燥热之感。 正房里传出一阵熟悉的妩媚声音，细细分辨，似乎是贵妃在与人闲聊。 收买 打帘的侍女见苏婳来了，一面通禀，一面请苏婳入内。 一直跟着苏婳的紫瑶，被请入正房边的小耳房喝茶。 紫瑶望了一眼苏婳，目含忧虑。 苏婳轻轻摇头，示意无妨。 她迈步进去，只见屋内的布置极为纷华奢靡，上首坐着贵妃和一个打扮华丽讲究的老太君。 苏婳暗暗揣度，猜测老太君应是贵妃的母亲，鄂华凝的祖母。 果然，老太君朝苏婳招了招手，待苏婳走近，老太君携住苏婳的手，仔细打量一番，赞道：“是个美人！不枉华凝如此看重你。” 苏婳笑着回了几句场面话，称赞老太君精神矍铄，定是福如东海，寿比南山之人。 待两人寒暄过后，贵妃才懒洋洋地出声：“你这样的人才，留在安王府也是浪费，徒然耗尽美貌罢了。” 苏婳忙打蛇上棍，回道，“妾身亦是日日悬心此事。”她叹口气，怅然道，“天下女子，谁不是求一个后半生无虞，有自己的孩子养老送终？安王看似荣华，然则不能人道，在贵妃娘娘面前，更是不堪一击，妾身如笼中之雀，一旦思及自己的未来，就心神不宁，惶惑不已。” 贵妃勾唇笑道：“你有这番见识，可见是个有慧根的。从前，本宫见你陪在安王身边，所以才看你不顺。如今本宫既然知道了你的难处，你又是华凝的好友，本宫岂有不帮的道理？” 苏婳作出十分感激的样子，请贵妃赐教。 贵妃示意苏婳凑近，红唇轻启，道：“本宫这里有一味西域的奇药，无色无味，连太医都发现不了。你只管寻到机会，将此药投入安王的贴身之物上，譬如床帐顶上的香囊，或是卧房里的花瓶，待本宫发现安王用了此药，便助你脱离苦海。” 苏婳有些惊讶。 贵妃端起茶盏，笑道：“安王与本宫有不共戴天之仇，本宫虽然有意帮你，但是如果安王发现了，你一个平民女子，又该怎么承受他的雷霆之怒？如你所说，安王是一艘快翻的旧船，在本宫面前，不堪一击，你帮了本宫，日后便是天大的功劳，滔天的富贵，而跟在安王身边，又能得到什么呢？” 苏婳没想到，贵妃除李韬隐之心竟如此强烈，早早就准备好了这样的毒药。幸好这回她找的是自己，若是找来别人下药，李韬隐恐怕当真要一病不起了。 苏婳犹豫了一会儿，方下定决心道：“娘娘的这个提议，妾身心动不已！然而，妾身虽说命如草芥，却也要自保。不知此药是否真如娘娘所言，无色无味，连太医也发现不了？” 贵妃拉住苏婳的手，声音妩媚温柔：“你是华凝珍重的朋友，本宫何苦要骗你，惹她不快？” 她说完，微微一笑，示意侍女呈上一个匣子。 匣子小巧精致，贵妃用钥匙打开，里面用琉璃瓶装着无色液体，雕着细密花纹的瓶身在光下反射出危险的粼粼色彩。 “此药被倒入贴身之物后，会被人吸入口鼻之中，短期内虽然无碍，但长此以往，会渐渐生出怪病，药石无医。” 苏婳作出信服的样子。贵妃满意地点了点头，又许诺道：“你帮了本宫，事成之后，京中贵胄，你若有中意之人，本宫也可赐婚，让你富贵一生。” 苏婳再次拜谢一番，贵妃又叮咛了几句，才端茶送客。 苏婳走出正房，经过庭院中跪着的芷霜身边时，脚步不由一顿。 她叹了一口气。 芷霜跪得笔直，声音冷冷清清：“奴婢正在受罚，恕奴婢不能向姑娘请安。” 苏婳知道，自己猜对了。 贵妃入了皇宫，整个鄂家必然以她为尊。这次，贵妃带着芷霜回鄂府，如果不出意外，阖府上下，必定对跟随贵妃而来的芷霜也尊敬有加。 可是，现在芷霜不仅在罚跪，就连廊下的几个小丫鬟，都可以对她指指点点。说明芷霜被罚，必定是贵妃亲自下的口，当众让她没脸。 苏婳心思一转，想起来李韬隐说过，贵妃苛待下人，早已不得人心。 苏婳略略一想，脸上露出宽和的笑容，微微俯身道：“无妨，我只是看见芷霜姑娘额上的花钿十分美丽，这才忍不住驻足。” 芷霜愣了愣，不禁用手摸了摸额角上的花钿。 这是一朵粉色的梅花花钿，展瓣吐蕊，衬得人面如桃花。 然而，这是芷霜用来遮掩自己的伤疤的。 杜秋娘被皇上升为淑妃那天，贵妃大怒，指责自己办事不利，用一个夜光杯砸了自己的额角。 她虽然私底下请了医女，但得不到珍贵的药材养伤，因此留下了疤痕。 如今，却被人夸奖这朵花钿好看。 芷霜只觉得有些讽刺。 苏婳见芷霜不说话，也不以为意。她直起身子，轻声道，“芷霜姑娘心思玲珑，以花钿遮掩伤疤，实在是巧思。然而……”苏婳微微一笑，“花钿的颜色有些浅了，仔细看，还是能瞧出端倪。” 芷霜惊讶地看了她一眼，勉强笑道：“苏姑娘真是观察入微。” 苏婳摇了摇头，示意紫瑶递上玉容膏。 紫瑶一直默默地跟在苏婳身后，此时见到苏婳的举动，知道她想笼络芷霜，连忙将袖中的玉容膏取出递上。 苏婳接过，对芷霜温声道：“我这正好有一些用剩的玉容膏。此物甚好，有祛除疤痕，保养肌肤之效，希望芷霜姑娘能尽快恢复如玉容颜。”说完，将玉容膏递了过去。 芷霜犹豫了一下，慢慢接了过来。 她寻思道，宫中侍人接受贵妇人的礼物，这事很常见。苏婳虽说是安王府的人，却已经被贵妃笼络，想来，贵妃也不会在意此事。 何况，自己真的很需要玉容膏……自己虽然是贵妃的左膀右臂，但对于玉容膏这种名贵的物品，没有贵妃的帮忙，还是很难弄到。 这小小的用剩的半瓶，就已经价值连城，对自己非常有效了。 芷霜一边想着，一边认真对苏婳道谢。 苏婳抬首看了看天，微笑道：“我的出身，你想必也有所耳闻。当年在教坊司，我也有和你类似的经历。如今不过是举手之劳，不必放在心上。” 说完，带着紫瑶回到了后花园。 后花园中，贵女们仍在嬉戏玩乐，衣香鬓影，红飞翠舞。见苏婳回来，众人也见怪不怪，只当她是去换了一身衣服，耽误了一些时间。 苏婳环顾四周，不见云笙郡主的身影。询问路过的一个侍女，方知，原来她离开不久之后，云笙郡主就称家中有事，已先归家了。 正说着，鄂华凝打发人请苏婳过去。苏婳找到鄂华凝所说的地点，只见她独自坐在一个亭子中，招手唤苏婳过去。 苏婳走近，被她拉着坐下，举止亲密。 鄂华凝细细问了苏婳和贵妃的谈话，笑道：“有我的姑母出手，你就离脱离苦海不远了。” 她略略一顿，道：“不过，向安王下药这种事，会不会太为难你？如果你不乐意，我就去对姑母说。” 苏婳望着她言笑晏晏的脸，笑道：“贵妃对我有知遇之恩，我又怎么能踌躇不前？” 她又表了几句忠心，直至天色将晚，才随着众人打道回府。 …… 安王府中，灯火通明，众仆妇皆肃立，恭迎府中唯一的女主子归来。 苏婳在垂花门下轿，先问安王。 仆妇们纷纷回答：“安王在摘星楼。” 苏婳示意侍女提灯，去了摘星楼，慢慢拾阶而上。 摘星楼顶，有一个露天的高台。李韬隐躺在高台的一张美人榻上，双臂枕于脑后，姿态慵懒闲适，纤长的睫毛一眨一眨。 见到苏婳来了，他的面上扬起笑意，指了指旁边的另一张榻，声音温润清雅：“今天出去了这么久，累了吗？快过来躺一会儿吧。” 苏婳微笑，依言坐到榻上，学着他的样子躺下去。 无垠的星空就这样撞进了眼睛里。 无边无际的黑色夜空中，星辰璀璨，月色的光辉和星光交映，浪漫无比。凉风习习，万籁寂静，躺在一旁的李韬隐，发出均匀而平缓的呼吸声。 不知为何，苏婳的内心变得无比平静。 “原来王爷在这里看星星啊。” 李韬隐微微一笑，伸手，握住了苏婳的手。 他习过刀剑，掌心有一些茧，此时他慢慢摩挲着苏婳的手，让她感到有些粗粝。 苏婳眨了眨眼，听着身旁传来的低沉而缓慢的呼吸声，不由把声音也放轻了：“我今天果然见到了贵妃。” 李韬隐淡淡应了一声，并不意外：“她想要什么？” 苏婳顿了顿，感到有些气闷：“她给了我一味西域奇药，让我给你下毒……” 李韬隐低笑一声，胸膛闷闷地震。他笑道：“又是这些上不得台面的手段！” 苏婳觑了觑左右，见侍从都退下了，这才从袖中掏出那个琉璃瓶，递过去，道：“你可别小看这些手段，贵妃说这种毒无色无味，等你发病了，连太医都查不出来。到时候，天下人只会以为你得了怪病……” 李韬隐接过琉璃瓶，轻轻摇晃了两下，眼睫垂下来，声音清淡：“我知道这味药。” “……是绍青告诉你的？”苏婳想了想，“我记得你好像有一个青楼，专为你网罗天下秘闻。” 李韬隐点了点头：“知道这味药的人不多。它起效慢，一旦发病，却猛如虎，先是流鼻血，后是咳嗽、吐血，最终中毒者七窍流血而亡。” 苏婳打了个哆嗦。 李韬隐伸出手，摸了摸苏婳的头。 苏婳的头顶传来温和而有力的触感，带着淡淡的龙涎香。她不由翘起唇角，眯着眼睛想了想，又把施恩于芷霜的事情说了。 “很好，但不要操之过急。芷霜是鄂家的家奴，忠心无比，只能徐徐图之。” 苏婳点头，只觉时光静好，正欲小憩一会儿，不期然听见耳边传来温柔低沉的声音：“下个月是你的生辰，你想要什么礼物？” 生辰 温柔清凉的夜风，送来男子醇厚的声音。 她想要什么礼物？ 苏婳仔细思量，自从父亲病故，自己被兄嫂卖入教坊司以来，已经很久没有人提出给她过生辰了。 她翻过身，注视着李韬隐的眼睛，笑道：“我也不知道，不如王爷帮我挑一些吧。” 李韬隐生得极好，文质彬彬，品貌非凡。此时，他的明亮如星辰的目光，专注地望着苏婳，他低头，吻了吻苏婳的手，笑道：“好啊。” 他一定要给他的婳婳，备一份世上最好的礼物。 …… 时光匆匆而过，在距离苏婳生辰还有半个月的时候，安王府广发邀帖，请京中的体面人家，来苏婳的生辰宴上做客。 对不知底细的人而言，苏婳出身低微，虽得安王盛宠，却没上玉牒，连侧妃都不是。京中勋贵，无不纷纷摇头，自恃身份高贵，不愿前往。 然而，事情很快发生了转机。 在几天后的一次诗会上，鄂华凝公然声称，将会备好重礼，如约前往安王府，为苏婳庆生。 鄂华凝是鄂家最为受宠的嫡长女，还与宫中贵妃关系密切，是众人追逐的对象，是京城当之无愧的明珠。 能在京城立下脚跟的显贵人家，无不具备着比狗还敏锐的政治嗅觉。他们闻风而动，先后应下邀约，打算届时让家中夫人小姐前往。 …… 到了苏婳生辰这天，安王府门前，人声鼎沸，车马络绎不绝。 安王府仆妇如云，皆肃然有序，引领着各府女眷入府，丝毫不乱。安王府内，早已请来京中著名的歌舞伎作乐，琴瑟之声此起彼伏，热闹非凡。 再看坐于上首的苏婳，端丽冠绝，微微含笑，果真是一笑倾国的美人。 在座的夫人小姐无不惊叹，一些未出阁的小姐，不由暗暗盼望，未来也能得夫家如此盛宠。 宴会将开时，鄂华凝来了。 一时之间，众人的目光都落在了她身上。鄂华凝微微扬着头，对大家的问候，只偶尔矜持地回应几句，尽管如此，得她回应之人，内心仍雀跃不已。 毕竟，皇帝春秋已高，不出意外的话，作为太子的外家，鄂家的权势将更进一步，达到让人畏惧的境地。 苏婳坐在上首，见鄂华凝来了，亲自迎了上来，笑着拉住她的手，带着她往上首坐下。 珍馐美味被依次端上，众人一边赏玩歌舞，一边谈笑，宴会渐渐被推向高潮。 正在这时，有太监大声禀道：“王爷有礼要送。” 谈笑声渐渐停息，舞女们识趣地退至一旁，只余悠扬的琴瑟声在大殿流淌。 太监清了清嗓子，捏着礼单念道： “一岁生辰礼，冬青釉和尚像一尊。” “二岁生辰礼，铜镀金牌楼式孔雀开屏人打钟一座。” “三岁生辰礼，青玉透雕梅花纹花囊一个。” …… 随着太监的声音，礼物被一件件地送了上来，每一件都名贵无比。 人群渐渐嘈杂起来： “安王这是要给苏姑娘送礼？” “为什么要从一岁开始送？” “难道是为了补上未认识她之前的礼品？” “苏姑娘今年芳龄几何？” “据说是十七……” “要送十七件……好大的手笔！” 随着众人小声的议论，礼物被依次呈上，最后一件，是一套点翠荷花纹头面。 这套头面包含簪子、钗子、耳坠等整套首饰，用金线勾勒的荷花纹栩栩如生，精美华丽，价值连城。 苏婳坐于上首，脸部发热，内心小鹿乱撞。她想到在昨日，李韬隐说，要给她的礼物，是既能陪伴她的过去，又能伴她走向未来。 原来，这些就是送给她的礼物……每一样，想必都费劲了心思吧。 她含着笑，示意侍女将这些礼物收好。 坐在苏婳身旁的鄂华凝，一边仔细打量苏婳的神色，一边道：“安王似乎确实对你宠爱有加。” 苏婳心里咯噔一下，想了想，故意露出苦笑，道：“看起来确实如此。” 当然，只是看起来而已。 鄂华凝点点头，目光若有所思，视线投向大殿中重新起舞的舞女们。 …… 宴会越来越热闹，英国公夫人酒酣耳热，正与旁人交谈。 云笙郡主看着母亲略有醉态，便趁她不注意，悄悄带着侍女溜了出去。 一出宴会，云笙郡主就撅起嘴巴，抱怨道：“不过一个妾，没名没份的，也这样张狂！” 侍女不敢多嘴，默默地跟在云笙郡主身后。 云笙郡主抱怨了几句，自觉无趣，自顾自地向前走。 刚走了几步，不知从哪里窜出一个安王府的小太监，他上前笑道：“不知这位小姐想去哪里？奴婢可以为您引路。” 云笙郡主拧眉，不耐烦地把他打发走，想了想，朝无人的小道走去。 其实，云笙郡主并不想来赴宴。 上次在鄂府的春宴，她才被苏婳羞辱一番，如今再来安王府，看见苏婳被众人拱绕，被人所艳羡的样子，她就生气！ 可是，她又不能不来。 英国公府是有名的破落人家，这也让她的婚事一再受阻。因此，每逢聚会，她的母亲英国公夫人，就必定携她同行，以便让她在各位夫人面前露露脸，看看能否有一段姻缘。 云笙郡主一边想，一边长吁短叹。此时，前方突然传来隐隐约约的说话声，她不由顿住脚步。 “红巧，你要去哪儿？” “总管吩咐，让我去凤巢亭送瓜果。” “哎哟，你可别去触霉头了！” “怎么了？” “王爷和苏姑娘在凤巢亭吵架，苏姑娘还挨了王爷一巴掌呢！万一你看见了苏姑娘丢脸的样子，以后她岂不是要给你穿小鞋？” “啊，姐姐，你说得对，多谢指教，我在这里歇一歇脚，再送过去。”名叫红巧的侍女端着瓜果，连连道谢。 云笙郡主听了这话，心思百转。 前面这两个，好像是安王府的侍女。听她们的话音，苏婳似乎正在一个叫凤巢亭的地方，被安王责骂！ 这可真是丢脸啊…… 云笙郡主兴奋起来，她往回走，走到大道上，果然有安王府的太监出来，询问是否需要引路。 云笙郡主微微扬着头，情绪高昂，语速极快：“你快带我去凤巢亭，本郡主要去那里纳凉！” 太监应了声诺，在前面引路。 云笙郡主只觉脑袋兴奋得微微发涨，自觉撕破了什么隐秘。 什么备受宠爱，都是假的！ 想到这里，她小声吩咐自己的侍女：“你回宴会上，让鄂家大小姐去凤巢亭找我，就说事关重大，和苏婳有关！” 云笙郡主的侍女犹豫了一会儿，见云笙郡主眼神严厉，只好应了声是，转身离去。 云笙郡主面色涨红，只觉大快人心！一路上，她不停地遐想，待鄂华凝见到苏婳出丑的样子，定然不会再将苏婳引为知己。 她和鄂华凝认识多年，知道鄂华凝最讨厌的，就是这种卑贱如泥的女子。在鄂华凝看来，和这种任由夫家捏圆搓扁的女子交际，有损于她高贵的身份。 一直以来，由于鄂华凝对苏婳的关注，云笙郡主投鼠忌器，不敢对苏婳下手。 如今，一旦鄂华凝不喜苏婳，自己就可放手羞辱！一个既没有高贵母家，又不是真正得宠的女校书，她有什么好怕的！ 云笙郡主一路上胡思乱想，被太监的声音打断。 太监立在丛生的树木之后，前方正是凤巢亭。凤巢亭内，李韬隐和苏婳相对而立，有两人的说话声传来。 太监踯躅不前，敛着眉目，低低禀道：“郡主，前方就是凤巢亭。王爷似乎略有不便，不如请郡主移步，前往其它亭子歇息纳凉。” 云笙郡主竖起眉毛，低声斥道：“本郡主偏要在这里纳凉！既然你的主家不便，我就在此处等等好了。这里用不着你了，你走吧！” 太监如蒙大赦，告了个罪，匆匆走了。 云笙郡主得意不已，她躲在树丛之后，小心地走近两步，以便听得更清楚些。 李韬隐正在训斥苏婳，语气颇为严厉。 苏婳仰着头，眼圈通红，哀声道：“王爷将妾身抬进王府以来，从来没碰过妾身一根手指头，妾身不知自己哪里做得不好，让王爷如此厌恶。” 苏婳竟然没被碰过？ 云笙郡主大吃一惊，心思急转间，想到旧日的一则传闻。 坊间传闻，安王之所以被废去太子位，是因为在万寿节上，向皇帝献上了不合适的寿礼，惹来皇帝大怒。 然而，云笙郡主知道，事实并非如此。 那年万寿节上，宴席之间，安王在偏殿与穆妃媾和，被人抓获。穆妃此人，当年极为得宠，地位与贵妃不相上下。 皇帝自然震怒。此事过后，安王的太子位被废，穆妃被送入瑶光寺。在这之后，有传言称，安王因媾和之事被打断，兼之受到惊吓，不能人道。 这么多年来，再多的美色当前，安王也坐怀不乱，便是佐证。所以，这个苏婳，难道只是安王掩盖传闻的幌子？难怪安王对她如此不假辞色。 云笙郡主一边猜测，一边竖起耳朵。 李韬隐又训斥了苏婳几句，苏婳悲悲切切，落泪不止。 李韬隐斥道：“你莫要得寸进尺！今日你生辰，本王已经给你做足了颜面。你只需假装备受宠爱，在那些贵妇人面前做做样子！其它事，还轮不到你置喙！” 说完，他甩袖就走。 苏婳慢慢坐到凤巢亭上的美人靠上，垂手掩面，涕泪不绝。 云笙郡主见安王走远，心中又兴奋又忐忑，正待回身，却发现鄂华凝站在不远处。 她听得入神，连鄂华凝什么时候来了，都不知道。 爱护 鄂华凝立在原地，挑了挑眉：“这就是你说的要紧之事？” 云笙郡主疾步过去，附到她的耳边，低声道：“看样子，苏婳不仅不得宠，还颇为安王所厌弃。” 鄂华凝随意地点了点头，转身要走：“你也别在这偷听了，像什么话。” 云笙郡主有些着急，忙扯住鄂华凝的衣袖道：“我也只是偶然来到此处！华凝，你听我说，苏婳还被安王打了一巴掌！” 鄂华凝心里一惊。 她早就知道，苏婳在安王府不得宠爱，可没想到，似今日这等场合，安王还会对苏婳动手。 尤其，打的是脸。历来，女子的脸是最动不得的，在座妇人，哪个不是目光如炬，万一被她们看出来，苏婳可真是面子里子全丢光了。 看来，安王确实非常轻贱苏婳。这样一来，鄂家用起苏婳，也能更放心了。 鄂华凝点了点头，停住脚步，对云笙郡主道：“你做得很好，不枉我如此看重你。” 她想了想，又提点道：“此事不宜张扬。毕竟你是偷听而来，万一被人知晓，英国公府岂不是落人口舌？” 云笙郡主脸上青一阵白一阵，十分窘迫。见鄂华凝已经走远，她连忙抬脚，跟上鄂华凝的脚步。 …… 过了一会儿，紫瑶闪入凤巢亭，禀道：“她们已经走了。” 苏婳吸了吸鼻子，将捂在脸上的双手放下，抱怨道：“这又哭又闹的，可把我累坏了。你先去把妆奁拿来，给我上个妆。” 紫瑶应了一声，很快取来妆奁，和另几个丫鬟一起，仔细地为苏婳上妆。 她一边为苏婳扑上厚厚的粉，一边打趣道：“王爷可真是心疼您，就连做戏，都舍不得真的动手。” 苏婳抿唇一笑，吩咐她们将粉扑厚一些。见差不多了，她才提起裙摆，匆匆返回摆宴席的大殿。 席间，早有机灵之人发现云笙郡主、苏婳、鄂华凝先后离去，此时，见这三人陆续归席，众人纷纷举杯，奉承不已。 鄂华凝仔细打量着苏婳的面颊。 只见苏婳眼圈泛红，脸上的粉扑得极厚，言语之间，尽是强笑。 看来安王确实动手了。 鄂华凝满意极了，与苏婳畅聊，笼络之意，较之先前更为明显。 …… 入夜，宾客已散。 苏婳回到暮雪斋，只见屋子里摆着李韬隐送来的礼物。 摇曳的烛光里，十七件礼物将桌案放得满满当当，苏婳望了一眼，心中再次涌起甜蜜的欣喜。 她不自觉露出微笑，走近桌案，一件一件摩挲着这些礼物。 侍女讨好地问道：“姑娘想把这些礼物摆在哪里？” 苏婳凝神想了想，吩咐人把多宝阁的物事都取下来，将这些礼物摆上去。摆好后，她再次赏玩了一会儿，才恋恋不舍地去沐浴。 浴桶之中，雾气蒸腾，苏婳将整个身子浸入水中，只觉褪去了一天的疲惫。 她一只手拂着水面上的花瓣，另一只手轻轻触了触自己的脸颊。 肤若凝脂，吹弹可破，哪有什么被掌掴的痕迹。 她不由轻笑出声。 事情正按照原定的计策缓缓进行，最终皇位将落于谁手，或许已渐渐分晓。 只是自己，又该何去何从呢？ 李韬隐，他真的会信守诺言吗？ 思及此，苏婳敛了笑，目光慢慢变得晦涩不明起来。 …… 春意正浓，暮雪斋内莺啼燕语，不绝于耳。 苏婳正坐于屋内，垂首翻着书页，却听侍女掀了珠帘进来，禀道：“姑娘，王爷来了。” 苏婳唇角微微上扬，又很快敛住笑意。她忙将看到一半的话本子放在桌案上，站起身，疾走几步，掀起珠帘，去院门迎接。 草木葱茏，门廊长直。李韬隐方迈入院子，走到珊瑚树下。他穿着一袭玄青色平素纹长衫，眉目疏朗，清俊无俦，如山间泠泠的清泉。 望见苏婳时，他嘴角扬起一丝若有若无的笑意。他缓缓踱步到她身边，抬了抬手，示意她进屋。 侍女卷起帘子，李韬隐迈入屋内，一眼瞥见苏婳倒扣在桌案上的话本子。 苏婳紧随其后，见到李韬隐的目光投到桌案上，她面颊微红，飞快地走上前，将话本子胡乱塞进抽屉里。 李韬隐挑了挑眉，并未戳破。 两人入座，紫瑶奉上热茶，随后垂手退立一旁。 李韬隐端过茶，轻轻呷了一口，放下杯盏道：“皇上要春蒐，这月十五出发，你也随本王同去。” 苏婳原本静静坐着，看起来十分娴静乖巧。听闻这话，她眉梢微挑：“王爷这段时间这么忙，这些小事，随便打发个人来说一声就行，何必王爷亲自走一趟？” 紫瑶正侍立一旁，闻言打趣道：“王爷大约是想来看看姑娘吧！” 窗外一阵莺啼，微风轻扬，窗外柳枝微微拂动。李韬隐轻咳几声，耳垂微热，面上仍是风度翩翩，优雅清隽的模样。 苏婳脸颊飞红，低声斥了几句，将紫瑶打发出去收拾箱笼。 两人又略略叙了些闲话，毕竟是忙里偷闲，李韬隐很快便起身回去处理大小事务了。 苏婳坐在玫瑰椅上，沉吟了一会儿，走出屋门，去旁边的耳房。 紫瑶果然在这儿。 她梳着双丫髻，脸蛋圆润可亲，身上着一件葱青色锦霞纹比甲，正指挥着小丫鬟们收拾箱笼，举止干练有度。 苏婳陷入沉思。 紫瑶向来稳重，又温柔妥帖，一向最得器重。今日，究竟是什么原因，让她突然口出不逊，竟然妄自揣测王爷心意？ 苏婳在耳房的门槛外立住，唤了声紫瑶。 紫瑶抬起圆圆的脸，看见苏婳，忙迎上去，行了个礼。 苏婳颔首，带着紫瑶，一路闲庭信步，穿过抄手游廊，在阶角一棵柳树下停住。 苏婳望了望四周，见附近没什么人，才缓声问道：“你今日是怎么了？” 紫瑶抿了抿唇，垂首道：“奴婢是为姑娘着想。” 苏婳眼神沉敛，静待下文。 紫瑶道，“姑娘入府这么些时候，得了多少宠爱，全府上上下下，谁不看在眼里。”她顿了顿，瞥了一眼苏婳的神情，这才继续道，“今日奴婢说句大不敬的话，您也该多笼络着王爷，可万万不能再恃宠而骄了！” 清风习习，抄手回廊上艳丽的紫荆花随风荡漾，馥郁的香气飘散在空气中。 恃宠而骄吗？ 苏婳的表情有些茫然。 她凝望着抄手回廊上的紫荆花，微微失神。 紫瑶见半晌没有回音，内心惴惴起来。她抬起眼睛，仔细地打量着苏婳的神色。 苏婳慢慢回过神，对紫瑶笑了笑：“你很好，是个忠心的人。只是下次万不可如此，若是被殿下怪罪，倒要我费一番心思替你求情。” 紫瑶听出话里的器重之意，忙谢了恩，还待再说几句，苏婳摆了摆手，打发她回去收拾箱笼。 见人慢慢走远，苏婳轻不可闻地叹了口气。 “以色事人者，色衰而爱弛。”王爷虽然看重她，可她这心里，仍空落落的踩不到实处。 这份看重，像天边最绮丽的云彩，她总觉得自己有几分抓不住的无力感。 …… 很快便到了春蒐的日子。这天，清溪桃花，春光无限，天空一碧如洗，日光倾泻而下，文武百官随伴君侧，一路浩浩荡荡，车水马龙，往京郊去。 苏婳和李韬隐同坐一车。车轴缓缓转动，马车内宽敞华丽，李韬隐一只手摇着折扇，一只手携住苏婳的手，慢慢摩挲着。他的手指修长白皙，干燥而温暖，苏婳耳根子一热，抿了抿唇，却并未抬头，只垂首翻着书页。 李韬隐挑了挑眉，并未多说。 三四个时辰后，终于到了京郊，众人下了马车。已是黄昏时分，日头一寸寸向西移去，残阳如血，各家的下人忙着支楞皮革篷帐，以供今夜安寝。妇人小姐们三五成群地聚在一处说话，官员和皇子们围在皇帝身边，大声讨论着明日的春蒐事宜。 苏婳被李韬隐扶着下了马车，见他大步走向皇帝那边，她捏了捏帕子，往鄂华凝所在的圈子去。 鄂华凝正和别人说着话，抬眼望见苏婳走近，眼前一亮，亲热地朝她招了招手：“婳婳！” 晚霞映红了整片天空，苏婳款款走近，她穿着一袭花青色宝相花纹蜀袍，娇柔妩媚，雪肤花貌，围在鄂华凝身边的贵女们，只觉呼吸一滞，随即若无其事地移开了目光。她们都有自己的骄傲，若是让她们去称赞一个出身卑贱之人的容貌远胜于自己，未免感到折辱。 众人正心思各异地寒暄，突然雨势急遽地落下来，狂风猛烈地刮，大家一时慌了手脚，侍立在贵女们身后的丫鬟，忙忙冲去箱笼堆里找伞。又有几个机灵的丫鬟，见各家的皮革篷帐还未搭好，引着贵女们暂时去马车上避一避。 雨势如天河之水倒灌人间，才一会儿，众人就被浇成了落汤鸡。苏婳搀着鄂华凝的手，往停在稍远处的马车去。 鄂华凝扶住苏婳的手，见苏婳被大雨一淋，衣裳紧紧贴在身上，丰盈窈窕，身姿娉婷袅娜，她不由微蹙眉梢，暗道，安王果然是被当年之事打击得厉害，放着如此娇柔佳人，竟无动于衷，甚至恶言相向。 然而，若非如此，怎能让她们钻了空子，鼓动苏婳，助他们鄂家攀得高位呢？ 思及此，她嫣然一笑，温和沉稳，声音极低地问道：“婳婳，那药如何了？” 雨声涛涛，苏婳睁大眼睛，做出紧张的模样，答道：“已经用了，我很小心，他应该并未发现。” 鄂华凝察觉到苏婳的手微微颤抖，似乎是头一回做这种事，十分紧张的样子。 鄂华凝满意地点点头，才准备叮嘱几句，忽然见到李韬隐身边一个太监，似乎叫王福忠的，手上拿着一件玄色大提花对襟大袖衣，往这里冲来。 电闪雷鸣，雨水猛烈地倾泻下来，他很快到了近前，花白的头发被雨淋得一绺一绺紧贴在头上，皱纹密布的脸上满是焦虑。 两人顿住脚步，王福忠将手上衣服递给跟在苏婳身后的紫瑶，仓促行了个礼，急促而恭谨地说：“王爷担心姑娘染上风寒，请姑娘暂时用这件衣裳挡一挡，尽快去马车上暂避一避。” 紫瑶听了这话，忙上前几步，接过衣服，搭在苏婳头上。衣服材质极好，滂沱的大雨被衣服挡住，从侧边滑落，清雅的淡香萦绕在苏婳鼻尖，她小鹿乱撞，却害怕被鄂华凝察觉，只懒洋洋地抬起眼皮地对王福忠点点头，冷淡地挥了挥手：“替我谢过王爷，你退下吧。” 王福忠满腹疑惑，冒着大雨，一边走回李韬隐身边，一边替李韬隐感到不值。 暴雨如注，猛烈地往地上砸，太子和众多的官员簇拥着皇帝，往马车的方向去。一件又一件华贵的衣服被高高举着，为皇帝遮风挡雨。过了这么一会儿，已经有一些仆人找到了纸伞，忙不迭地送到皇帝和太子身边，以悦君心。 李韬隐就远远缀在这群人身后。他静水流深，慢慢往前踱去。褪去了外裳的他，只着一件乌色大提花直裰，浑身上下被浇得湿透，犹如从水里捞上来一般。 王福忠急步上前，心疼不已。他高高举起双手，徒劳地为李韬隐遮住几点雨滴。他一面抱怨着小太监手脚太慢，半天还没找到伞，一面忍着怒气道：“苏姑娘未免太过不识好歹！” 李韬隐正负手走着，还没来得及说什么，王福忠就怒声道：“苏姑娘的一切皆是王爷所赐，理应事事以王爷为尊。依奴才看，您宠她太过，让她恃宠生骄，忘了自己是个什么身份！” 李韬隐渐渐沉了脸道：“福忠，你是母后赐给本王的，伺候了这么些年，春秋也有些高了，不如去乡下颐养天年吧。” 王福忠呆若木鸡，不顾雨势，立刻跪了下去，急道：“奴才知错，求王爷收回成命！” 李韬隐停下脚步，面容冷峻，过了好一会儿，方淡淡地道，“起来吧，日后万不可再说这话。” 王福忠知道这是收回成命的意思，悬着的心慢慢落了回去。他谢了恩，从地上起来，小心地跟在李韬隐身后。 李韬隐默然走了一段路，见马车近在眼前，才喟叹一声，温声道：“你是本王最看重的下属，不可对她心存偏见。” 他的声音又轻又慢，似乎浸满了一生的温柔。 “她心思敏感，对本王的心意，既想抓住，又怕抓不住。” “本王有这么多的心意，”他抚了抚自己的胸口，隔着湿透的衣裳，那里有一颗心脏，在缓慢而有力地跳动，“却小心翼翼，不敢一下子放出太多，生怕把她吓跑。你也万不可吓着她。” 情根深种 天色很快就暗了下来。雨势已歇，澄澈的月光倾泻而下，暖风飘扬。 各家的皮革帐篷已经搭好，羽林卫派出的精兵强将，轮流把守猎场附近。众人用过晚膳，或四处散步，或备齐明日的骑装，十分热闹。 为了不引起鄂家的怀疑，苏婳和李韬隐共住一帐。他们虽常有接触，却从未在一室内共眠， 苏婳内心忐忑不已。她见李韬隐穿着一身湿衣服前去沐浴，便悄悄带着侍女出了帐篷，四处散散心。 夜色茫茫，苏婳和侍女一人提着一盏纱灯，烛火照出周围一小圈光晕，苏婳信步走到一处小树林。 刚下过暴雨，地上尽是坑坑洼洼的积水，树枝上的水珠滴落，很快便将裙角濡湿。 苏婳拧了拧眉，正欲转身，回帐内换鞋袜，却突然听到细细簌簌的声音。 苏婳抬起一边眉毛，眸光深邃起来，莫不是遇到了蛇？ 她一边示意侍女莫要发出声音，一边攥紧手中的纱灯，睁大眼睛，小心翼翼地往回退。 正在这时，突然有说话声传来。 “华昌，你近来是不是在躲着我？”是个女子的声音，隐含怨怼，听起来有些似曾相识。 苏婳吓了一跳，屏住呼吸，想了想，悄悄将纱灯里的烛火吹熄。 真是尴尬。她虽然想多多探听些鄂家的秘闻，可这种苟合之事，不听也罢。 侍女见到苏婳的动作，忙跟着做了。 两人蹑手蹑脚地往回走，意图离开这是非之地。 月色朦胧，男子的声音隐隐传来：“珠珠，你莫要胡搅蛮缠。我近来有些事要忙，并非故意躲着你。你也快到说亲的时候了，我上次问过父母，他们对你家不太满意，‘为人子，止于孝’，我遵循圣人之言，又怎么能忤逆父母？珠珠，并非我有意负你……” 苏婳心头猛地一跳。 她想起来这是谁了！ 上一回，她被邀至鄂府，在客房听见隔壁欢爱的声音。 如果没记错，男子便是鄂家嫡长子鄂华昌了，只是不知，这珠珠是谁…… 苏婳的思绪飞快地飘，脚下却十分谨慎，仔细地退了出去。 两人的声音已经越来越远。 “你胡说！”女子的声音有了哭腔，变得尖利起来，即使隔得远，也传到了苏婳耳里，“说一千道一万，不就是你骗了我的清白身子，如今却将我弃如敝履……”说着，她啜泣起来，声音十分悲凉。 这个鄂华昌，未免也太过分了。近年来礼教待女子越发严苛，这个叫珠珠的女子若是被人发现，怕是要丢了性命。苏婳胡思乱想，注意力有些涣散，不经意间，踩到一根枝桠。 今日黄昏时分，暴雨倾盆，电闪雷鸣，将好些树枝打落在地。枝桠陷进泥地里，被踩一踩，本不会引人注意，可惜鄂华昌身边，时刻守着几名家丁。 这些家丁会些武艺，耳力过人。听闻细微声响，鄂华昌的家丁迅速发现异常，脚尖轻点，落在苏婳面前。 苏婳抿了抿唇，后退半步。她的身后，迅速闪出几个暗卫。 这是李韬隐留给她的。 夜色正稠，四周幽阒无声，两方人马，成对峙之势。 那女子听见动静，内心悚然一惊，手脚一阵发软。她忙忙收了哭声，扯住鄂华昌的袖子，声音有些尖锐地道：“快……快杀了她！” 在这个时代，女子丢了名声，就会被剥夺生命。她不能让任何人发现自己和鄂华昌的事情。 鄂华昌眉头紧皱，上前几步。 他很快就认出了苏婳。 月光倾泻而下，苏婳婷婷袅袅，穿着一袭丁香色牡丹纹素锦半袖，手上举着一盏已被吹熄的纱灯，如月里嫦娥一般婀娜慵懒，鄂华昌感觉心跳都慢了半拍。 被唤作珠珠的女子立在原地，无助地任由鄂华昌的衣袖脱离了自己的掌心。她的面色苍白，心跳快得仿佛要飞出来。 苏婳有些头疼。她朝两人见了礼，以尽量温和的声音道：“我方才路过此处，不慎打扰，万分抱歉。”她摆了摆手，示意自己刚到，什么也没听见。 若非必要，她也不希望把这件事抖出去。平白无故地毁掉一个女子的清白，对她没有任何好处。 那个被称作“珠珠”的女子，显然不这样想。 她按了按跳得飞快的胸膛，稍微往一棵槐树的阴影里躲了躲，小声对鄂华昌道：“华昌，你快……快杀了她。她出身卑贱，这些下等人都言而无信的……我父母要是知道这事，不会让我继续活下去的……” 她的声音虽然小，但在寂静无声的夜里，仍清晰地传了过来。 苏婳虽然同情她，可是听了这话，心里也难免陡然窜起一股怒气。她淡淡地道：“我说了没听见，便是不会告诉别人。《诗三百》有云，‘士之耽兮，犹可说也，女之耽兮，不可说也。’姑娘这样的上等人，怎么还不明白这样的道理？事情既然已经到了这步田地，与其想着杀我，不如担心如何瞒过未来的夫家。你瞒得好了，日后还有长长久久的好日子可以过。” 女子被说的脸色一片绯红，又羞又急，又不愿在情郎面前和人斗嘴，只好咽下这口气，转而求他除了后患。 鄂华昌说：“我杀不了她。” “华昌……华昌，为什么？！” 鄂华昌扭头冷淡地看了看站在自己身后几步的女子，声音透出冷漠：“她身边的暗卫，是安王的人。” 被称作珠珠的女子熄了声。 皇族执掌兵权，培养出来的暗卫，自然比世代做文官的鄂家要好。 更何况，两边的人数也差不多。 女子心头滚过一阵烦闷。 苏婳立在原处，看起来对那女子的真容毫无兴致。她冷峭一笑，加重语气：“天色已晚，我先告退。二位注意身子，莫要让家里人难寻。”说着，她让侍女重新燃起纱灯，在暗卫的团团保护下，头也不回地离开了树林。 女子眼睁睁地看着苏婳走了。 鄂华昌的眼里却不由流露出一丝痴迷。 苏婳在教坊司的时候，他就曾看上她。为了讨好她，他费心搜刮来当时京城最难寻的金丝贯顶。后来在鄂府，他再次偶遇她，只一个背影，就让他倾心不已。 今日在这里，他见她镇定自若，明艳端庄，心跳骤然加快。 这样的人，非要弄到手不可，他怎么舍得杀了她。只要安王倒了，他就能…… 被唤作珠珠的女子，见鄂华昌立在原处发了好一会儿楞，也不来哄她。她跺了跺脚，自己上前几步，站到他面前，却看见了他眼里残存的惊艳。 她张了张嘴，把想说的话咽了回去。 旋即心头涌上一股强烈的忧伤和悲愤。 …… 苏婳回了帐篷，坐到玫瑰椅上，对侍女叮嘱道：“今日之事，不可说出去。” 见侍女点了头，苏婳挥了挥手，示意她退下。 其实，那女子的身份并不难猜。 她上次曾经在鄂府出现，以鄂华凝的眼光之高，她的家境必然十分富贵。 再加上，她被唤作“珠珠”…… 将京中贵女一一筛选下来，符合条件的，也不过两三人而已。 只要稍加观察，就能找出这个女子。 正沉思着，李韬隐已经出浴了。 他换了一身黧色小提花对襟大袖衣，矜贵自持，文雅清贵，宛若清冷的星光，让人心折。 他见苏婳正坐在玫瑰椅上，笑意不由流淌在眉梢眼角。他负手走近，坐到她身旁的交椅上。 侍女奉上了一碗燕窝，随即轻手轻脚退下。 李韬隐接过燕窝，用调羹慢慢搅拌着，温声问道：“方才我出浴时，你在想什么呢？” 两人在私下时，他从不自称本王。 他坐得近，又刚出浴，令人安心的清雅香气钻入苏婳的鼻尖。 她耳朵泛热，将方才在小树林里的事情尽数说了。 李韬隐沉吟着：“你有听清楚是谁吗？” “隔得比较远，她还在哭，听不清楚。但是如果真遇上了人，我可能听得出来。”苏婳沉默了一会儿，将自己猜测的几个人说了出来。 李韬隐凝视着她，“她对你有了杀心，不得不防。”他想了想，又怕吓到她，忙柔声安慰了几句，又说，“不用太担心，这几日多加小心，我会给你加派一些人手。” 苏婳应了是。 两人静默无言地坐了半晌，李韬隐试了试，见燕窝温度适宜，才将它推过去：“快用吧，你沐浴了吗？” 苏婳摇头，道了声谢，一口一口舀着燕窝。 李韬隐有些无措。 他甚少经历这样的时刻。 将苏婳带回府的时候，他只觉得她很美，是举世难寻的美。 带回府，好生教养一番，得用的话，便培养成细作，去套取鄂家的情报；不得用的话，便作为礼物送给下属，作为拉拢下属的手段。这是他最开始的目的。 可时光流淌，他却不知何时起动了心，在她被投入永巷的时候，他才懵懵懂懂明白自己的心意。 或许，从一开始他就动心了。在他给她冠上一个可笑的宠妾的名头，让她借着这个名头去接触贵女的时候，他就动心了。 她这么好，他怎么忍心把她送给别的男子。 李韬隐凝视着她。 琉璃宫灯摇曳着，烛火映在她的身上，她梳着垂云髻，乌发落在肩头，垂着眉眼喝燕窝，螓首蛾眉，夭桃浓李，般般入画。 他这一生，是为了替母后报仇，自然没时间耽于男欢女爱，更不知哄女孩子的技巧。 他喜爱她，心悦于她，便想和她近一点，再近一点。 谁知，上次带她见晚娟时，他想让她坐于自己的膝上，她却委屈得哭了。 他这才知道，她有怎样一颗敏感而脆弱的心。 他现在只想好好哄着她，让她感到舒适温暖，一点点愿意靠近他。 可这次春蒐，他们两个被安排进了同一顶帐篷。为了维持婳婳的“宠妾”名声，他自然不能和她分帐而眠。 李韬隐为难地看了一眼帐中床榻，不由陷入沉思。 解开心结 苏婳虽在垂首啜着燕窝，但一直留意着李韬隐的神色。 此刻，见他的目光瞥向床榻，她还有什么不明白的？ 她心下一突，飞快地喝完燕窝，从玫瑰椅上站起来，道：“我去沐浴。” 李韬隐微微颔首，目送着苏婳转去屏风后头，她轻声吩咐侍女们往浴桶里注水。 苏婳被氤氲的水汽缭绕着，等她慢吞吞洗完澡，悄悄出来时，发现李韬隐已经在美人榻上歇下了。 他穿着月白色丝衣，手持书卷，靠坐在美人榻上，身上搭着一条珊瑚色宝相花纹毛毯。昏黄的烛火斜飞，映在他的侧脸，挺拔的鼻子在脸上投下一片淡淡的阴影，下面是微微抿住的薄唇，他整个人暗敛贵气，如松枝上的初雪一般淡雅。 苏婳瞥了一眼空置的床，小心翼翼地问：“王爷这是要睡了吗？” 李韬隐从鼻腔里“嗯”了一声：“我看几页书便睡。你身子娇弱，床给你，我今晚就在这榻上歇息。” 他的声音淡淡的，在这静谧的夜色里无端勾出几分温柔缱绻。 苏婳的心无来由的重重一跳。她上了床，躺好，用锦被把自己盖得严严实实，偏头看向李韬隐：“王爷，今天鄂华凝又来找我，问我投毒之事。我寻思着，时间也差不多了，你是不是差不多该表现出一些‘中毒’的症状了？” 李韬隐应了一声，见苏婳躺好了，便把书合上，放在一旁的小几上。随后吹熄烛火，躺下去，闭上眼睛，嘴上还不忘轻声叮嘱：“婳婳好好休息，别做噩梦了。” 夜色正稠，晚风习习，吹得外头的叶子簌簌作响。月色如水倾注下来，苏婳就着些微的光亮，悄悄打量李韬隐。 方才他斜倚在榻上的时候，还不觉得，眼下他躺下来，宽大的身体在窄窄一个榻上显得束手束脚，委屈极了。 苏婳心里不自在起来。她辗转反侧了一会儿，到底忍不住，轻声问：“王爷，你可会睡得不舒服？” 李韬隐闭着眼睛，温声回答：“无妨。” 之后便是长久的沉默。苏婳回忆起往昔种种，心中盘桓的疑问便滚到了舌尖：“王爷，你……为什么对我这么好？” 她的声音很轻，本以为不会得到回答，却立刻听见了夜色中的一声叹息，随后李韬隐清雅的声音传过来，他仿佛在笑，声音又轻又温柔：“真是只小傻猫。” 黑夜笼罩了整个空间，李韬隐枕着手臂，躺在榻上，如一座陡峭山峦，让她感到安心，可靠。 他说：“我还小的时候，京城里来了一个传教的方士。他有金黄的头发和碧绿的眼眸，跋涉千里，从西方的一个遥远国度而来，父皇十分好奇，宣他入了皇宫，向他询问当地的风土人情。 “那时候我还小，被父皇抱在膝头上，听方士讲遥远的国度。风土人情讲完了，方士不改老本行，执拗地对我们说他的经书。父皇不以为忤，没有阻拦。我在旁边，听了经书中的许多故事，如今回想，皆已淡忘，唯有其中一句话，在你上次发过脾气后浮上我的心头。” “什么话？”苏婳问，想想又道，“我还敢冲着殿下发脾气？” 李韬隐轻轻地笑，脸上浸满温柔意味，“‘不要惊动我爱的人，等她自己情愿。’” 苏婳的心猛烈地跳动起来，她感到脸上烫得发慌，却不好意思被人发现，只好把自己紧紧缩在被子里，一句话也不说。 已经是春天了，花枝初绽的香气和雨后的水汽隐隐约约地飘进来，朗月高悬，静谧如雾，一分一秒，都如此漫长，而甜蜜。 李韬隐似乎料到苏婳不会做出回应。他继续说话，声音不紧不慢，仿佛永远都是如此从容雅致。他说：“你总是问我，为什么对你这么好。我一开始很奇怪，你是婳婳啊，我心悦于你，自然要对你好，恨不得把全天下的珍宝都捧到你的脚下才好。 “后来我明白过来，你只是担心我以后不再这样对你，担心你人老珠黄，朱颜辞镜，便色衰爱驰。” 他轻轻叹息，“我不知道是不是因为你的出身，才让你总是胡思乱想，对自己没有信心，也对我没有信心。不过没关系的，你这么聪明，总有一天会想明白的，我愿意等你。” 等你自己情愿，牵上我的手，天长地久。 苏婳动容，却抿着嘴唇，实在不知说些什么，来回报这如海的深情。时间一分一秒过去，灯火皆已吹熄，静谧的月色映在李韬隐的恬静睡颜上。苏婳下了床，轻手轻脚地来到他的身边。 她注视了他一会儿，俯身，轻轻抱住了他。 淡淡的清香涌入鼻尖，一如他这个人，清香自来。 苏婳的心陡然柔软下来。 …… 春色撩人，暖风习习，鸟雀在枝头叽叽喳喳地鸣叫，一派万物勃发的景象。 今日便可正式打猎了。为了照顾随行的贵族女子们，林中还另设了一个小猎场。小猎场里只有些狐狸、兔子、麋鹿等物，不会伤及性命，也可让希望打猎的贵族女子们尽兴。此时，在小猎场旁边的一丛茂密灌木旁，传来隐隐约约的说话声。 “哥哥，你就帮帮我嘛。” 说话的是一个身形轻盈苗条，容长脸，细长眼的曼妙女子。她的对面站着一个穿着甲衣的男子，男子也是容长脸，鼻似弯钩，气势慑人。 “蕊珠，你莫要胡闹，我虽是镇守小猎场的侍卫头领，但也不是手眼通天之人，放了狼进去，万一把哪个贵女伤到，陛下怪罪下来，你我都吃罪不起！”侍卫头领邱大郎面沉如水，拒绝了妹妹的无理请求。 “哥哥，好哥哥。”邱蕊珠摇着哥哥的手臂，见他不应，咬牙，附到他耳边道，“哥哥，实话告诉你吧，我不是在闹着玩。安王身边的那个苏婳，偷拿了我丢失的帕子，说要毁我清白。我急得不行，这才来求你的！” “竟有此事？”邱大郎遽然色变，“蕊珠，此事你应该禀明父母，由他们出面！你怎能在此处随意伤人性命？万一伤到其它人……” 邱蕊珠双目红肿，眼泪滚滚落下。她从怀中取出帕子，掖着眼角道：“哥哥，你是男子，自然不知内帏之事。那苏婳与我有仇，她铁了心要毁我清白，自然要先下手为强，怎么会等到爹娘出面？好哥哥，你就帮帮我吧，不然你妹妹只好一死以证清白了！” 邱大郎脸色大变：“妹妹，你莫要胡说……”他犹豫起来。 邱蕊珠见哥哥犹豫，心中一喜，脸上的神色却更加哀伤。她慢慢劝道：“哥哥，你放心，到时候我会把人引开，不会伤到旁人的。那苏婳不过是个侍妾，到时候人死如灯灭，安王就算知道，又能拿我们怎么样？” 邱大郎脸色阴晴不定，半晌，缓缓点头。邱蕊珠面上一喜，和哥哥切切商量了起来。 …… 群山峥嵘奇伟，林木苍翠欲滴。 苏婳坐在马上，手里拿着一把精巧的弓箭，随着众多贵女一齐来到小猎场。 愿意来打猎的贵女并不多，满打满算，不过二十余人。苏婳身着一袭火红的骑装，脚蹬鹿皮小靴，云鬓花颜，明眸善睐，在一众贵女之中，尤为显眼。 每个贵女都带着几个护卫，还有装猎物的马车。护卫和马车跟在后面，贵女们骑着马在前面走，一路细细聊着天。 一个贵女道：“希望今年多一些麋鹿和狐狸。去年侍卫们在小猎场里放了太多兔子，麋鹿却没有几头。” 旁边的几个贵女附和起来，一时间一阵莺歌燕语，苏婳的手上闲闲拽着缰绳，十分懒散地缀在人群里，跟着众人一起驱马往小猎场的深处走去。 不知怎么，话题慢慢转到苏婳的身上。 一个贵女说：“今天华凝没有来，她往常最喜欢和苏姑娘待在一起的。” 另一个贵女笑道：“她最讨厌打猎了，连射覆都不喜欢。苏姑娘来了没多久，倒是颇得华凝的青眼呢。” 苏婳笑着加入她们的话题，才说了没两句，突然听见邱蕊珠冷冷一哼。 苏婳抬眸看去，只见邱蕊珠的容长脸上露出厌恶之色：“芝兰岂可与鲍鱼同居一室？我邱家满门清贵，不愿与此等巧言令色、奴颜媚骨之人同行。”说罢，一扯缰绳，踏马而去。 谈笑生戛然而止，众贵女面面相觑。愣了好一会儿，一些与邱蕊珠私交较好的人犹犹豫豫，骑马跟上了邱蕊珠。 方才还呼啦啦的一大群人，一下子只剩下零星几个。剩下的几个人面色讪讪，看起来皆是看在鄂华凝的面子上，才继续和苏婳同行。 苏婳倒是面色平静，她明白，和自己这种出身平凡，全凭皇子宠幸而迈入上层阶级的人不同，这些贵女出身便是士族，日后也极大可能和士族通婚，平日里虽然对自己和颜悦色，但心底确实对自己有几分轻视，如今邱蕊珠陡然撕破了脸，反而让她心中一亮。 这个声音，是昨日在月下私会负心情郎的那个女孩子了。 真是意外之喜，省下她许多猜测揣度。 其它的贵女们见苏婳面色淡淡，连忙试着打圆场。一个贵女道：“蕊珠说话也太不中听了些！苏姑娘，你倒不生气，看来便是这份气度，才让华凝对你青睐有加。” 苏婳回过神，微微笑道：“哪里哪里。邱姑娘出身不凡，看我不顺，也是人之常情。我和她平日素无交集，日后也少有碰面，谈不上什么生不生气的。” 几个女孩子便盛赞苏婳雅量。众人正叽叽喳喳说着，忽然有一个贵女手指一个方向，轻呼道：“呀，有只鹿窜过去了！” 众人惊讶起来，纷纷问道：“真的吗？在哪里？”大家顺着手指的方向看过去，果然看见一个短短的鹿尾巴一闪而过。 几个贵女们纷纷兴奋起来，其中两个贵女招呼着缀在身后的侍从，一挥马鞭，驱马而去。 接下来，又窜出来几只难得的猎物，苏婳一行人本就人数少，此时渐渐分散了去，只剩苏婳一人。 苏婳一直扬着的笑脸沉了下来。她勒住缰绳，沉声对身后的护卫道：“我有些乏了，回吧。” 护卫们纷纷应诺，准备护送着苏婳打道回府。 惊险遇敌 四周树木峥嵘，绿叶层层叠叠，还有鸟雀飞鸣，可是苏婳的心中有些不安。一下子出现了太多珍贵的猎物，加之方才邱蕊珠的挑衅，让她嗅到了几分不详的气息。她把手搭在缰绳上，对护卫们道：“大家跟紧一些，小心有危险。” “是！”护卫们齐齐应诺，震耳欲聋。不料才走了几步，树林深处就冒出几点幽幽的绿光，一个护卫大呼道：“狼群，有狼群！兄弟们当心，保护苏姑娘！” 王府的护卫训练有素，迅速镇定下来，将苏婳团团围住。 大约有十多匹狼，它们的尖牙锋利无比，眼中闪烁着凶光，围着苏婳一行人缓缓走着，似乎在衡量猎物的力量。 苏婳的手指紧紧攥住缰绳，直攥得指尖发白。 忽然，头狼仰天长啸一声，身后的狼群仿佛得到了什么指令，一拥而上，朝苏婳一行人扑去。 护卫们纷纷举起自己的刀剑，和狼群搏斗。 剑光轻灵，捷若雄鹰，无奈双拳难敌四手，护卫们渐渐支持不住。护卫头领一边握着刀和狼群搏斗，一边对一个护卫大声道：“狼群太多，咱们打不过！哥几个断后，你带着苏姑娘从旁边绕开，护送她快跑！等叫来救兵再回来救我们，快走！” “大哥！”被点到的护卫目眦欲裂，但多年训练的本能让他遵从吩咐，驱马来到苏婳，催促她快走。 苏婳担忧地望了和狼群周旋的护卫们几眼，咬了咬牙，一扬马鞭，催马而走。两人从后面绕开，打算从林中绕远路回到营地，不料没走多远，竟然遇见另一只动物。 它的身上有着黄色和黑色相间的斑斓花纹，额前有类似于“王”字的花纹。它的眼中露出凶光，伸出猩红的舌头舔了舔嘴角，静悄悄打量着面前的人。 是一只老虎。 “苏……苏姑娘。”护卫咽了咽口水，壮着胆子道，“此处……定有陷阱。” 苏婳何尝不知。此处陷阱，怕是那个邱蕊珠要置自己于死地。只是不知道她哪里来的胆子和本事，竟然能把这些猛禽放进小猎场。 座下的骏马惊慌地刨地，苏婳连忙安抚了它几下。侍卫神魂不定，举着刀的手都在抖，苏婳心跳如鼓，轻声道：“不要慌，我们……还有武器。” 她攥紧了手上小巧华丽的弓箭。 老虎在原地走了两步，似乎在衡量他们这两个猎物的危险性。突然，老虎猛扑上来，护卫握紧手上的剑，壮着胆子，连刺两下。第一剑刺了个空，到了第二剑，许是上天眷顾，竟刺入老虎右眼。 老虎狂性大发，仰天长啸一声，栖息在枝头的鸟儿纷纷振翅而起，树上刚刚萌发绿意的嫩叶也被震落一大片。 苏婳心尖颤抖，看护卫独自对上猛虎，左支右绌，十分吃力。她紧紧握着手上的弓箭，咬紧牙根，觑着一个空隙，从马背上的箭囊中取出一只箭，眯着眼睛，瞄准目标，手指夹住箭羽，用力往后拉。 箭飞了出去，她的心似乎也随着箭离弦而去。 也许是春蒐出发前的特训起了成效，这一箭正好此在老虎腹部。老虎越发恼怒，吼声愈烈，护卫单打独斗落了下风，他额头冒汗，浑身紧绷，厉声喝道：“苏姑娘，别管我了，你快走！” 四周林木蓊蔚洇润，春风卷过，他的声音都在抖。 苏婳没应。她面色沉凝，从箭囊中取出箭，搭入弓弦，瞄准，拉满弓弦，松手，射出。 她很紧张，掌心濡湿一片，必须紧紧握住弓箭，才不会让它们滑落。她一支一支往外射箭，有些射空了，从老虎的身边滑过；有些射中了，为护卫赢来一丝喘息之机。 苏婳急得不行。她是半吊子水，被李韬隐加急训练了几天，就来这小猎场，本意是打打兔子，就算猎不到也无妨，谁成想她要去猎老虎。 老虎的目中闪烁着嗜血的凶光。它接连中了几箭，不大灵光的脑袋突然反应过来，长啸一声，往护卫身后的苏婳扑去。 …… 山林中开满了姹紫嫣红的春花，鸟雀叽叽喳喳地鸣叫，李白桃红，草木勃发。 李韬隐穿着玄色金锦胡服，劲腰挺直，坐在马上。他的身后跟着护卫和一车的猎物，装猎物的马车上还有一只显眼的白狐。 护卫们神态都有些放松，他们跟在李韬隐的身边，低声交谈着。 “王爷这回打了这么多猎物，肯定是能拔得头筹吧？” “这是自然。要我说，王爷不仅打的多，还打得这么快，到时候回了营地，看他们一个个灰头土脸地回来，那才叫精彩，哈哈。” 护卫们想象着即将到来的胜利，谈性高起来。其中一个护卫勒着缰绳，催马踱到李韬隐身边，问道，“王爷，这只白狐狸可以赏给属下吗？属下……”他的黑脸一红，“属下想给家中婆娘做一件冬天的狐裘。” 他们方才在猎场上，都为安王出过力，按照惯例，可以得到一些赏赐。如果他们有看上眼的猎物，也可以直接向安王讨要，安王鲜少有不允的。 李韬隐却摇了摇头，声音低沉醇厚，不容置喙，“这头狐狸是本王亲手猎的，要给苏姑娘做衣裳。”他瞥了一眼属下垂头丧气的模样，又道，“不过，那只花斑虎的皮可以赏给你。” 护卫听了这话，沮丧之感一扫而空，笑嘻嘻地抱拳道：“多谢王爷！” 李韬隐淡淡点头，驱马向前。 其他护卫都心热起来，围拢上来，七嘴八舌地向李韬隐讨要赏赐。忽然，一个护卫满脸疑惑地道：“你们有没有听到虎啸？” 他们聊了一路，此时已经走到专供贵族女子围猎的小猎场，极为接近营地，怎么会有虎啸？ 众人纷纷侧耳倾听，李韬隐的心猛然一跳，不知为何，心中有些不安。 他停住马，站在原地想了一会儿，勒马调转方向。他的手指干净修长，搭在缰绳上，声线清冷，有条不紊地吩咐道：“你们随我来。小五，你先把这些猎物带回去，我去接苏姑娘。” 众人应诺。李韬隐骑马入了小猎场，围驻的士兵本要阻拦，听安王说是来接人，便给他放行。待安王走过，士兵们挤眉弄眼，心照不宣地交谈，议论安王果然将那个宠妾放到了心尖尖上。 春意催发枝桠，林木苍翠欲滴，青山如黛，山河锦绣。李韬隐不去管身后士兵们的议论之声，带着自己的护卫，一路分花拂柳而去，越走近，虎啸声越大，他心跳加快，催马疾行，然后见到了他永生难忘的场面。 一只多处受伤的猛虎，竟越过一个浑身血迹斑斑的护卫，朝苏婳扑去。 苏婳的手上攥着他送的那把小弓，她还没来得及瞄准，手一松，箭就飞了出去。她抓着弓，跳下马，拔腿就跑。 李韬隐脊梁一寒，浑身汗毛倒竖，他立刻拿起自己的弓箭，将三只箭搭在弦上，瞄准朝苏婳飞奔的老虎，拉满弓弦，速度飞快地将箭射了出去。 他曾是百步穿杨的高手，一次能射出三只箭，箭无虚发。他现在无比庆幸这一点。 箭羽铮铮，带着万钧之势，射入老虎的左眼、咽喉和腹部。老虎不甘地呜咽几声，沉重的身躯轰然倒地。 李韬隐身后的护卫们这才反应过来，一拥而上，去收拾奄奄一息的老虎。 李韬隐的目光投向苏婳。 她慢慢停了步伐，乌黑的长发被春风扬起，纤长的双腿拂过绿油油的草地，野草被刮弯了腰。 李韬隐的心猛的一跳，再重重落下，如同被雄鹰叼上天空而后狠狠摔向地面。他的手指后知后觉地抖起来，一种失而复得的巨大欣喜席卷了他的整颗心。 他跳下马，奔向苏婳。 苏婳的脸上带着残存的惊吓，他飞奔过去，一边紧张地打量着她，一边问道：“受伤了没有？” 苏婳摇头，气息还有些喘。她急急道：“前方还有护卫和狼群缠斗，快去帮他们。” 李韬隐的面色攀上冷意，吩咐护卫们都去帮忙。 方才和老虎搏斗的护卫满身血痕，从地上爬起来，翻身上马，带着其他护卫去往方才狼群出现的地点。 其他人一下子走光了，苏婳揽住李韬隐的腰，呼吸慢慢平复下来。 春光漏泄，处处皆是莺啼燕语。野外的花丛娇艳欲滴，暖风飘扬，飞花似梦。 李韬隐的身上带着熟悉的浅香，苏婳抱住他，只觉温热的体温一路荡漾到心底。 李韬隐得到苏婳的拥抱，似乎愣了一下，随后伸手，轻轻回抱了她。他一下一下，轻轻抚摸着苏婳的头顶，低垂的目光长久注视着她，静默而深情。 苏婳的脸后知后觉烫起来，她抬头，一下子撞进李韬隐的目光里，羞意更是攀上耳尖眉梢。她一下子把头埋进李韬隐的胸膛，半晌方想到了一个话题：“待会儿我们出去，大家肯定会注意到这边的事情。时机这么好，不如你趁机装病？” 笑意流淌在李韬隐的眉梢眼角，他轻轻地道：“好啊。” 他的声音温和，如卷过树梢的春风，平和，又浓情。 装病日常 春深花浓，柳枝垂落，飞鸟惊起一片，营地里的人们来去匆匆，讨论着同一个话题。 “你听说了吗？安王的宠妾在小猎场遇见了老虎和狼群，安王急得吐血了！” “听说了听说了，唉，那个小妾也是红颜薄命，安王真是个情种。” “薄命个屁，安王给她派了一大堆护卫，她连伤都没有受，护卫倒是伤残一片。安王晕过去了，现在还没醒过来。” 叽叽喳喳，十分热闹。 皇帝从猎场回来，听见了只言片语，疑窦丛生。 一个侍从来到皇帝的马前，适时解答了皇帝的疑惑。侍从躬下身子禀告道：“陛下，安王殿下途血昏迷，现在正在营帐里。” 皇帝动了动眉毛，将马鞭丢给侍从，翻身下马，去了安王的营帐。 安王的营帐前蹲着个貌美的女郎，她在营帐前支了个小炉子，用火钳子拨弄着炉膛里的火，春风一卷，药香袭来。 好像是安王身边那个颇为得宠的侍妾，叫苏什么的，在亲自给安王煎药。 她梳着朝天髻，身上穿着火红色骑装，手腕上戴的伽南香木镶金手镯，似乎是越国进贡的礼物，被皇帝在前几年赏给安王的。轻柔的微风飘过，她的发梢被拂到唇边，她伸出素手，慢吞吞地把发梢挽到耳后，略微抬头，这才注意到皇帝。 她立刻放下火钳子，起身，恭敬地行了礼：“妾身苏婳，给陛下请安。” 皇帝凝视着她：“这究竟是怎么回事？你细细说来。” 苏婳将先遇狼群、后遇老虎的事情说了，又道：“幸好王爷及时赶到，箭艺超群，救了妾身。可是不知怎么回事，王爷突然喷出一口血，便昏迷不醒。妾身心神大乱，也顾不得旁的，连忙用马驮着他回来，又唤了御医，眼下王爷仍是昏迷，御医正在里头诊治。” 皇帝的面色像罩了一层寒霜，袖子一甩，入了帐篷。苏婳连忙跟在后面入帐。 床帐上挂着一个熏球，里头燃着让人安心的百合香，角落里摆着一个青瓷花瓶，花瓶里插满了繁盛如锦的春花，无端给帐篷里带来几分生气。 安王躺在床上，面白如纸，眼底一片乌青，淋漓的冷汗流下来，他的双眉紧皱，瞧着十分痛苦。 几个御医围在安王身边，切切讨论着什么，见到皇帝进来，他们连忙行礼，一个须发花白的御医道：“陛下，安王殿下似乎是受了某种慢性毒.药，此次大惊之下，毒气逆行经脉而上，遍至全身，以致吐血昏迷。微臣已经施了针，暂且压制住了毒性，安王殿下一炷香后便会醒来。只是此毒冷僻偏门，微臣们还需遍阅典籍，或能知晓一二。”言下之意，安王中了不知名的毒药，能不能治，全凭运气。 皇帝怫然道：“荒唐！堂堂一个王爷，被人下了慢性毒.药，还一无所知！他日有人朝朕下毒，你们也什么都不知道？”皇帝的尾音渐渐沉凝，露出无上威严。 御医们纷纷噤声，哗啦啦跪了一地。方才说话的御医壮着胆子道：“陛下息怒！陛下龙威莫测，乃真命天子，又有无数忠臣追随，自然平安无事。至于安王殿下的毒，微臣虽暂无头绪，但度其毒性，猜测此毒必然无色无味，神鬼莫测，定然是安王殿下心腹之人所下。微臣必然用尽全力，救治安王殿下！” 皇帝沉吟片刻，渐渐缓了神色，命御医尽全力救治。 …… 一顶华丽的帐篷外，下人们站得远远的，垂首恭立，帐篷里传来中气十足的怒喝。 “你这孽障！做下这等不知羞耻的事情，还要害你的哥哥！” 邱睿广的身材矮而敦实，肌肤黑里透红，头发稀疏如枯草，容长脸，双目炯炯，十分慑人。此时他指着女儿的鼻子，骂得唾沫横飞。 他是龙武卫的统领，带领着一批武艺超伦的卫兵，贴身守护皇上的安全。 方才，邱睿广随着皇帝从猎场回来，见皇帝去看望安王，便安排其他人贴身守卫，自己回到营帐，略作休息。 没想到椅子还没坐热，京兆尹就匆匆来访，说自己的女儿邱蕊珠，因为偷情被发现，勾结儿子邱大郎，谋害安王宠妾。 这可是个大麻烦，邱睿广觉得自己一生清名都毁了。他叫来邱蕊珠，狠狠地责骂了她一通。 要不是这个女儿不知羞耻，他的好儿子又怎么会被拖下水？ 邱蕊珠跪在父母面前，被骂得魂飞魄散。 她伏在地上，哭得涕泪涟涟，嘴上不停地说着：“爹爹息怒，爹爹息怒。”泪水纵横在整张脸上，流进嘴巴里，又苦又涩。 邱夫人的气质温和，举手投足间却有几分小家子气。此时，她见女儿哭成这个样子，心中到底不忍。她小心地拽了拽邱睿广的衣袖，提醒道：“老爷，眼下，还是救回大郎性命要紧啊。” 邱睿广额角青筋毕露：“哼，我倒是想救！可这次事情闹得这么大，老夫都不知道该如何收场！那个京兆尹你还不知道？表面上清正廉洁，实则就是太子的一条狗！太子多次拉拢老夫，都被老夫拒之门外，眼下，正是太子记恨的时候，现在不是上赶着将把柄送到他手上吗？” 邱睿广近身守护皇帝的安全，除此之外，他还拥有遴选龙武卫卫兵、统率卫兵的权力，一直是朝野上下敬重的对象。太子多次拉拢，可邱睿广下定决心要做个纯臣，高高在上，从未搭理太子。 邱睿广越想越气，他眼中喷火，对着妻子道：“看看你教出来的女儿，不知廉耻，更不知天高地厚，什么馊主意都想得出来！” 邱夫人十分柔顺，温和地应道：“老爷说的是。都怪妾身平日忙于主持中愦，照料母亲，疏于对蕊珠的管教，才酿出大祸，请老爷责罚。” 她顿了顿，话风一转：“只是京兆尹必然彻查此事，若是送了蕊珠性命便能了结此事，那倒也罢了，只怕，既害了家风清誉，又毁了大郎前程啊。” “这些老夫怎会不知！你说该怎么办！”邱睿广坐回椅子上，语气急躁，十分不耐。 “不如，”邱夫人瞥了丈夫一眼，小心翼翼地试探道，“不如去求太子殿下？太子殿下一向对我们家有拉拢之意，老爷您想做个纯臣，妾身本也不敢多加置喙。可是，一来，我们的大郎前途即将不保，求了太子殿下，把这事略微遮掩下来，好歹能挽救大郎的名声；二来，妾身方才风闻，安王中了奇毒，活不长了，这皇位由谁来坐，已经是‘板上钉钉——没跑的事了’！” 邱大人捻着胡须，心思慢慢活了。他沉思良久，方低声道：“罢了罢了，为了儿子的前途，老夫不得不攀附太子殿下了！” 他的目光冷冷地落在了邱蕊珠身上，对邱夫人道：“这个孽障，该怎么处置，你心里有数吧？” “是，是。”邱夫人微微弓着身子，如下人对待主子一般，对自己的丈夫连连点头。 …… 安王重病，前来探望的人络绎不绝。他们如市井小民盯着屠夫手里的猪肉一般，打量着李韬隐的面色，见李韬隐果然如传闻那般四肢虚浮无力、面色苍白胜雪，偶尔还要咳嗽几声，他们这才打着哈哈，心满意足地走了。 长久的喧闹过后，帐篷里终于安静下来，苏婳把李韬隐从床上扶起来，抱怨道：“终于走了。” 李韬隐轻轻地笑，优雅清隽的脸上一瞬间如冰雪消融。他轻柔地拨开苏婳的手，笑道：“我又不是真的病人。”不用她扶。 苏婳愣了一下，这才反应过来。她哼了一声，声音娇娇的，又逗得李韬隐一阵笑。 李韬隐从床上起来，迈开修长双腿，从案几上拿起茶杯，给自己倒了杯热茶。 热茶顺着喉管流下去，他的喉结微微滚动。从侧面看，他的劲腰精壮，身量修长，拿着茶杯的手，骨节分明。 苏婳猝然想起他拥住自己的模样，似乎也是这样宽厚的胸膛、紧窄的腰身，这样骨节分明、纤长有力的手……她的耳尖微红，顿了顿，慢吞吞道：“装了那么久的咳嗽，别喝茶了，我帮你叫人煮一碗冰糖雪梨羹吧。” 冰糖雪梨羹，最为润喉。 李韬隐目光奇异地看了她一眼，声音听起来颇为感动：“好啊，辛苦婳婳了。” 苏婳被他的目光摄住，只觉得脑袋涌上来一阵轻巧的眩晕。细微而幸福的，就像是一个人在甜蜜而温暖的糕点香气里迷失了自己。 她轻轻晃了晃脑袋，脚步轻快地出了帐篷，对着侍立在门口的侍人吩咐道：“去煮一杯冰糖雪梨羹，不要太甜。”她记得，李韬隐不喜欢太甜的。 侍人应是。苏婳感觉有人朝这里走来，抬眸，见来人穿着一件紫色官服，下摆绣有孔雀。他的身材有些发福，头发枯黄稀疏，皮肤干瘦。 苏婳眯着眼睛，回忆了一会儿，想起这是京兆尹。她含着笑意，对京兆尹点了点头，便进了帐篷，飞快地对李韬隐道：“有人来了，你快躺回去。” 春蒐归来 李韬隐放下茶杯，又躺回了床上。帐外的侍女禀道：“京兆尹大人来访。” 李韬隐装出一副精神孱弱、手脚无力的模样，他大声咳嗽了几声，方慢条斯理地道：“请他进来。”。 京兆尹进入帐内，脸上无半分不耐之色。他先朝苏婳打了招呼，随后走近床边，略略打量了李韬隐一眼，便跪下道：“王爷，下官已经查清了。” 李韬隐示意他起身：“大人不必多礼，本王身子不适，大人请自便。”说罢，他指了指旁边的交椅。 京兆尹走过去坐下，只有半边臀部落在椅面上，坐姿十分恭敬。他略略欠身道：“王爷身子爽利，才是下官之福，如今王爷这般模样，倒让下官心焦不已。下官府中还有几支人参，待回到京城，下官便命人送去。” 李韬隐摆了摆手：“不必，本王不缺这些。说说吧，案子查得怎么样了？” 侍女奉上茶盏，京兆尹用手搭了搭杯身，却并没有喝。他朝着李韬隐，面色严肃道，“下官顺藤摸瓜，发现是邱大人家的三姑娘做的手脚，她和鄂家大公子有私情，却被苏姑娘撞破，”他朝着苏婳拱了拱手，“她便借着邱大人和邱大公子的威势，逼着几个士卒把猛禽放入小猎场。如今，那几个小卒已经被下官捉拿归案，邱姑娘是个女子，下官不好动手，邱夫人眼里揉不得沙子，逼她吞下了一块金子。” 苏婳的心了猛地一跳。邱蕊珠，竟然被父母逼着吞金……她心里觉得京兆尹的说辞里，有哪里不太对，却说不上来，只好一边喝茶，一边打量着京兆尹。 京兆尹坐得端正，脸上似乎写满了“大义凛然、忠君报国”等词语。 李韬隐没有接话，连咳嗽也不闻。 帐篷厚重的门帘子没有卷起来，阳光从缝隙里挤进来，空气间有细小的微尘在飞舞，渺渺茫茫，让人脚踩不到实地。花几上的青瓷花瓶插满春花，散出的香气在这压抑的沉默里显得越发馥郁。 京兆尹的额上慢慢沁出冷汗，他也不敢擦，勉力维持着端正的坐姿，富态的身子肉眼可见的紧绷起来。 李韬隐的目光深沉，半晌，方道：“这么说，邱姑娘一个大小姐，亲自策划了这么一场大戏？如此胆色过人的女孩子，在闺阁之中倒是可惜了。” 京兆尹这才敢抬手，擦了擦额角的虚汗。他喘了口气，应声虫一般重复道，“正是如此，这个邱姑娘真是心思灵敏，倒是可惜了。”说到这里，他似乎是想到这话有得罪苏婳的嫌疑，忙描补道，“当然，这般狠毒的女子，便是机敏，也不堪为用……” 李韬隐靠坐在床上，整个人懒散下来。他摆了摆手，示意京兆尹下去。 …… 皇宫内，草木葱茏，重檐卷翘。残阳铺在南山宫后的湖面上，偶尔有锦鲤跃出水面，荡着一圈圈波纹。 贵妃和鄂华凝立在湖前，身后远远地站着成群的侍人。 “安王的病，你可听说了？”贵妃的纤长手指上涂满蔻丹，她慢条斯理地捻出鱼食，一边扔进湖里，一边问道。 鄂华凝的手上拿着用来盛放鱼食的碎冰纹碧色碗，回道：“连我家的侍女都在传，说皇帝陛下为安王的怪病心急如焚，张贴皇榜，遍请天下医师，为安王治病。姑母，陛下莫非是又对安王起了怜惜之心？” 鱼食被投入水中，锦鲤争先恐后地游过来，互相撞击着，还有一些跃出水面。贵妃垂眼看着水面，面色冷若冰霜，冷哼道：“安王都快死了，区区怜惜之心，又足何惧？依本宫看，陛下是担心有人将这毒物用到他的身上，未雨绸缪罢了。” 鄂华凝舒了口气，打量了一番贵妃的脸色，道：“如此便好。姑母瞧着心情不好，是近日那杜秋娘又生事了？” 傍晚的春风袭来，吹动两人的裙摆。贵妃紧了紧身上的披风，眼中浮现出凉意：“何止生事，她简直是处处针对本宫。比方说银霜炭，往日本宫要用多少，便有多少。自从杜秋娘掌管宫务后，她竟屡次把本宫的人打发回来，说已过了冬天，南山宫没有银霜炭的份例了。” 虽然已经到了春天，但贵妃体虚畏寒，往年这个时候，仍有烧炭的习惯。尽管确实如杜秋娘所说，到了这个季节，贵妃已经没有了银霜炭的份例，但一直以来，贵妃在后宫中独揽盛宠，谁又敢多加置喙呢？ 鄂华凝心中明白，可她担心贵妃又和杜秋娘掐起来，只好安慰道，“姑母莫要生气。看这情形，安王命不久矣。说句大不敬的话，等那位——”她指了指天，“驾崩以后，这天下还不是太子哥哥的天下？等您做了太后娘娘，那杜秋娘不过一个小小太妃，您要怎么教训她，还不是一句话的事儿？” 贵妃的面色慢慢和缓下来，她拍了拍鄂华凝的手，笑道：“你这孩子，心思倒是玲珑，不枉本宫如此疼你。” 鄂华凝见贵妃已经喂完了鱼，便朝身后远远侍立的宫人招了招手，示意她们将盛放鱼食的碧碗端走。她双手得了闲，小心地搀扶贵妃的臂弯，笑道：“姑母疼我，我心里知道着呢。他们都说我和姑母七分相像，便是仗着这容貌，我也敢在姑母面前放肆几分。” 贵妃低笑：“你是个好孩子，不管做什么，姑母都会好好疼你。” 她亲热地摸了摸鄂华凝的头发，目露爱怜之色：“待繁弱荣登大宝，你的身份定必现在还贵重。到时候，姑母会仔细地为你择一门婚事，让你安安稳稳地度此一生，过得比皇家公主还要更快乐顺遂……” 鄂华凝露出感激的模样，但心里却颇不以为然。 人人都说，贵妃是看两人容貌相近，才对她多有照拂。可她又不是贵妃的亲女儿，所谓嫁得比皇家公主还好，究其原因，还不是因为她这十数年如一日的小心侍奉…… …… 安王的病情爆发后，皇帝觉得不详，很快便下了命令，结束这次春蒐。 李韬隐是“重病之人”，只好待在自己的宫殿里，闭门不出，好在还有苏婳陪着他。 这天，苏婳才从外面回来，便被李韬隐叫到他的宫殿里。殿里飘着浓郁的药香，一碗热腾腾的、颜色漆黑的苦药摆在桌案上，苏婳看了一眼，知道这药看起来唬人，其实里面就是黄连。 李韬隐愿意装病，但并不愿意真的喝药，于是就叫侍人煮了苦药，摆在桌案，当有客人来访时，客人一看就知道，哦，安王殿下病重，药不离口。 那么什么药最苦呢？自然是黄连。民间还有俚语，“哑巴吃黄连——有苦说不出。” 想到这里，苏婳又觉得好笑。她故意把药碗端起来，走到床边坐下。 李韬隐靠坐在床上，脸上写满了拒绝。他摆手：“婳婳，我没病。” 苏婳装模做样地叹了口气，“哎呀，都病糊涂了。”她用调羹舀了一勺苦药，递到李韬隐的唇边，学着潘金莲的语气，声音娇娇柔柔地唤，“大郎，该吃药啦。” 李韬隐笑起来，胸膛闷闷地震。他的身上飘拂着醉人的淡香，修长白皙的手伸过来，把苏婳手里的调羹和药碗接过来，放到一旁的桌案上。 他的手指，碰到了苏婳的手背。 骨节分明，温润如玉。 苏婳突然觉得宫殿里有点热，脸上烫烫的。她起身，走到窗边，推开窗牖，让柔和的春风飘进来。 她今天梳了飞仙髻，额前两绺发丝被吹起来，拂到脸上，痒痒的。她用手把发丝拨下来，回过头，对李韬隐笑道：“我今日又见了鄂华凝。” 李韬隐坐在床上。这些时日，他特地吃的较少，现在他饿瘦了一些，脸色苍白清瘦，眼睛看起来更加大而深邃，很有几分病患的气质。眼下，他的幽深如墨的眼睛直勾勾地盯着苏婳，一眨不眨。 苏婳莫名其妙地摸了摸自己的脸，问道：“怎么啦？” 李韬隐笑起来，眼睛里的幽深散去，化为温柔的烟波。他笑道：“我在看你，你真美。” 被俊俏的男子夸，尤其是这个俊俏的男子还是自己的心上人，苏婳立刻高兴起来。她笑眯眯地跑回李韬隐的床边，坐下来，刁难地问：“有多美？” 李韬隐的目光静默而深情，一直注视着苏婳。他听了问题，声音低下来，答道：“美得惊人。” 因为美得惊人，所以直击心扉。 苏婳在心里默默咀嚼了一会儿，对这个回答十分满意。她眉开眼笑，也不作弄李韬隐了。她把药碗拿远一些，把头靠在李韬隐的胸膛，娇气地说：“黄连太苦了，都把你身上好闻的味道遮住了。” 李韬隐怔了一下，心头有些欢喜。他靠坐在床上，任苏婳的小脑袋埋在那里。他不太敢摸苏婳的头，因为今天苏婳的发髻十分端庄漂亮，看起来很难打理的样子，他怕把头发弄乱了，她又要生气。 李韬隐便僵直地坐着，把自己当成了苏婳的靠枕。好在苏婳也没靠多久，她舒舒服服靠了一会儿，很快坐直了身子，小脸上十分严肃，跟李韬隐说起正事：“鄂华凝告诉我，穆妃最近在为一个侍女伤心。” 大相国寺 “侍女？”李韬隐垂着眼睫看她，纤长浓密的睫毛一眨一眨。 窗外柳绿花红，鸟鸣啾啾。殿中的帐幔被金钩勾起，苏婳坐在床边，一抬头就可以看见他的睫毛和温温凉凉的薄唇，觉得很有几分缱绻怡然的意味。 她的心情不自觉放松下来，笑道：“我陪着鄂华凝在湖边垂钓，忽然来了一个侍卫，说起这件事。鄂华凝现在已经把我当作自己人，倒也没有避着我。” 李韬隐也笑，幽静如清潭的眼眸看着她，语气里颇有几分与有荣焉：“你帮他们做成了这么大的事，他们当然没有必要避着你。那个侍卫有没有说，穆妃为什么伤心？” “侍卫也不知道，那个侍女是宫里出来的，和穆妃看起来也没多少交情。正因如此，我们才觉得奇怪。” 李韬隐凝思了一会儿，把这件事记在心里。 苏婳卷着李韬隐的发梢，一边问：“王爷，穆妃不过是个废妃，鄂家为什么专门派人去监视？” 他的头发乌黑亮丽，又十分柔顺，摸上去比绸缎还舒服。苏婳骤然发现这一点，爱不释手，又摸了两把。 李韬隐握住她捣乱的小手，猜测着道：“大概是贵妃鄂氏放不下吧？当年，穆妃比她得宠多了，还有我的母后的照拂，在宫里很吃得开。” 苏婳：“我明白了，贵妃大概是这种心态——看见你过得不好，我就开心了。” 两个人都笑起来。 …… 在正殿陪了李韬隐一会儿后，苏婳回了慕雪斋。院子里的珊瑚树已经开花了，苏婳仰头看了一会儿，对迎出来的紫瑶吩咐道：“准备热水，我要沐浴。” 她今天出去陪鄂华凝垂钓，出了些汗，感觉身上黏糊糊的。 紫瑶立刻应下来。 苏婳往正房走，经过廊下的鸟笼时，鹦鹉扑腾起翅膀，嘎嘎叫起来：“苏姑娘真美，苏姑娘真美！” 苏婳扑哧一笑：“它还会认人！” 紫瑶正在吩咐小丫鬟去烧水，听见这话，便凑趣道：“姑娘长得好看，这小畜生眼尖着呢，一看就看出来了。” 苏婳摇头，往屋里走，一猫一狗冲上来，绕在她的脚边，她走它们也走，小狗摇着尾巴，小猫喵喵的叫。 苏婳坐到玫瑰椅上，先把猫抱起来，摸了一会儿，觉得还是李韬隐的头发更好摸。想到这里，她的嘴角噙笑，眼睛也弯起来。 紫瑶奉上茶水和零嘴，奇道：“姑娘今天怎么这么开心？” 苏婳不想提李韬隐头发的事，但是想起今天知道的消息，觉得可以跟自己最亲近的丫鬟透露一下，便道：“我知道王爷被废的原因了。” 虽然李韬隐一直遮遮掩掩，不太愿意说，但是，她还是知道了。 紫瑶露出好奇的神色。 苏婳从桌案上抓起零嘴，往地上不停摇摆尾巴的小狗扔了一点，道：“三年前的万寿节，陛下宴饮毕，遣散朝臣宫妃，独自去往穆妃所在宫室——穆妃当年是很得宠的，万寿节本来人人都要去，但是穆妃说身体不舒服，陛下就没有让她出席，宴会后还去探望她的病情。 “但是不知道是怎么回事，陛下亲眼看见，在穆妃的内殿里，王爷和穆妃睡在一起——当时王爷还是太子殿下，陛下想到太子在席间悄然离席了，竟然是来他的后宫，立刻废了他的太子位，并把穆妃给废了。” 紫瑶惊讶地“啊”了一声：“奴婢一直以为，王爷是因为在万寿节上送的礼物不合陛下心意，这才被废……” 苏婳轻悄一笑，给怀里的猫也喂了点零嘴：“陛下顾及皇家声誉，当然要找一点好听的借口。” 紫瑶皱着眉，苦大仇深地思索了一会儿，担心地看着苏婳：“姑娘，殿下真的和这个穆妃娘娘有首尾吗？” 作为苏婳的亲信，她是少有的知道李韬隐在装病的人，因此自然知道，苏婳是要和李韬隐长长久久的，她担心李韬隐品行不端，害了苏婳。 苏婳虽然小脾气多，又骄纵，但毕竟是她的姑娘呀！ 苏婳悠哉游哉地给小猫喂了一块零嘴，神色放松：“他不会做出这样的事。” 她相信他，也开始相信自己。 …… 李韬隐整天躺在床上，闻着苦药，还要装出病歪歪的样子，让苏婳有点心疼。她心疼却不肯说出来，只是更加频繁地接触鄂家，一心想从鄂家挖掘到足够有用的消息，不再让李韬隐继续装病。 可惜的是，两个月过去了，已经从初春到春末了，苏婳虽然很努力，却还是没有得到什么大消息。 倒是宫里的秋娘，在晚娟的撺掇下，十分尽心尽力地针对贵妃。可惜贵妃好像是被谁劝住了，按兵不动，表面上看起来，一点都不受影响。 看来晚娟这条线也没什么用了。 苏婳有点灰心，正好这几天，她听说鄂华凝要前往大相国寺礼佛，便赶紧和鄂华凝约好，要一同前往。 到了那天，暖风习习，芳草菲菲，鄂家的车队浩浩荡荡，前后的家丁护卫多达上百人，鄂华昌骑着高头大马，护送在一驾华丽的马车旁边。 想来里头坐的便是鄂华凝了。 苏婳连忙吩咐自己的马车夫跟上。鄂华昌看见安王府的马车，大概是猜到李韬隐现在病倒在床上，能用这辆马车的只有苏婳，便策马前来，展开折扇，做出自认为的风流公子的样子，戏谑道：“姑娘别来无恙？几日不见，姑娘一定又变漂亮了。” 苏婳坐在马车里，懒得搭理。 鄂华凝用一只素手撩开帘子，轻声斥责道：“大哥，婳婳是我的客人，你不可如此无礼！” 鄂华昌看起来很怕这个妹妹，连声道：“好好好，听妹妹的。”他驱马往车队的前方去，临走前，目光还在苏婳的马车上流连了一会儿。 鄂华凝见哥哥走了，便邀请苏婳：“婳婳，来我这里坐，我这里更舒服。” 苏婳从善如流，换了马车。鄂家在享受方面自然是没得说的，李韬隐还要韬光隐晦一番，鄂家就全无顾忌了，他们把所有能用的好东西都搬上了马车。 苏婳坐在柔软的垫子上，捧着侍女递来的奶茶——就是把牛奶倒进茶里，据说是北边的满人那边传来的。 鄂华凝打量着苏婳，目光审视，声音却是亲切而甜蜜的：“婳婳近来过得得怎么样？” “托福，最近王府里人人自危，我反倒过得自在松快些。”王府的大多数下人都以为安王是真病，他们都在为自己的前程着急。 毕竟，即使都是做下人，在刻薄的主子手下和宽宥的主子手下，也是两种截然不同的人生。 鄂华凝点头：“这就好。安王有没有疑心到你身上？” 苏婳谨慎地答道：“那倒没有。只是他如今有了戒心，轻易不不肯让人动他的衣食，更不让人靠近他的住所，我已经连续几日没找到机会下药了。” 她这样说，是为了让李韬隐生病的时间更长一点，不然下毒太顺利，李韬隐可能就不需要装病了，而是要假死，那太麻烦了。 鄂华凝看起来并不介意，她笑得宽和而温柔，还往苏婳这里推了推果盘：“无妨，你慢慢找机会便是。那安王已经是秋后的蚂蚱，蹦跶不了多久了。” 她指着果盘：“你吃点水果，这是岭南进贡的，宫里才得了两筐，姑母赏了我半筐，别家都没有呢。” 苏婳便吃水果，看起来十分柔顺乖巧。 两人坐了一会儿，鄂华凝叹气：“唉，我本来不想走这趟的，可是姑母催着我去，她想知道穆妃到底过得有多惨。” 苏婳扑哧一声笑出来。她不愿意打压素不相识的穆妃，便道：“贵妃娘娘真是福泽深厚之人，一直陪伴在陛下左右。” 鄂华凝点头道：“姑母自然是深受上天垂怜，她想做的事，自来便没有做不成的。待会到了大相国寺，应该就中午了。大相国寺的素斋好吃，我们先吃饱饭，睡个晌午，等傍晚太阳下山，再去瑶光寺看看。” 瑶光寺就是穆妃所在的小庙，它距离大相国寺很近。确切来说，大相国寺在山顶，它在山腰。 到了大相国寺，果然已是接近午时。主持亲自迎出来，将一行人请入寺中。他让小沙弥带着一行人用了素斋，又道：“后山中的厢房已经打扫干净，可供贵人们小憩。今日祈福的吉时在申时，贵人们可先休息一二，养养精神。” 苏婳去了后山的厢房。厢房十分干净宽敞，床榻也已经铺好了。苏婳正准备午睡，发现房中没有水，她担心醒来后口渴，便吩咐紫瑶去叫小沙弥送水。 不料，过了一会儿，紫瑶怒气冲冲地回来了。 苏婳奇怪地问：“怎么了？” 紫瑶的小脸圆圆，往日温和的笑意一点都没了。她的眉头皱起，声音十分不满：“奴婢经过旁边的厢房，竟然听见鄂家那些人在嚼舌根！” 旁边的厢房住着鄂华凝。 苏婳示意紫瑶压低声音，自己也小声问：“他们说什么了？” “奴婢听见鄂家大小姐说，‘大哥，你何必这么急色？等事情办完了，你还不是想怎么玩她，便怎么玩？’” 紫瑶冷哼一声，“奴婢本来不知道她在说谁，没想到那个鄂家少爷竟接口说，‘好妹妹，你不懂男人的心思。那苏婳如此貌美，是个男人就忍不住——好好好，你别生气，我先躲远点，不过你可记得，事成之后，要把她送给我。’” 说到这里，紫瑶气得双目喷火，胸脯一起一伏。 苏婳安抚了紫瑶两句，又说：“好，我知道了。你把此事烂在肚子里，谁也不许告诉，明白了吗？” 紫瑶勉强地点了点头。 穆妃危机 赤日炎炎，大相国寺的后山树木苍翠葱茏，绿叶层层叠叠，鄂华昌漫步其中，长叹道：“唉，佳人在侧，却不能揽于怀中，这日子过得还有什么意思……” 他的身后跟着一个小厮。小厮瘦瘦高高，眼睛滴溜溜的转，看着十分机灵。他听了这话，便劝道：“少爷，依奴才看，那苏婳是个带刺的美人，少爷可要小心点。您上次在花街被人打断了腿，凶手不就叫嚷着‘不许再接近苏婳’吗？” 鄂华昌的面色沉下来。他的手不自觉碰了碰自己的腿，想起那日的疼痛。他被打断腿后，一瘸一拐了好一阵子，鄂家老爷心焦不已，花了大价钱，请来精通正骨的名医，才治好了他的腿疾。 “哼，苏婳不过一个弱女子，哪里来的人手？肯定是暗慕苏婳的宵小之徒行事！这事说起来我就来气，你不许再提了！”他越想越气。 “是是是。”小厮点头哈腰，连连应声。 鄂华昌又埋怨道：“京兆尹也是个废物，这么久了，也不见他抓到凶手。” 小厮忙道：“京兆尹是个酒囊饭袋，哪有少爷这般的能力？连太子殿下和贵妃娘娘都对少爷赞不绝口呢。” 鄂华昌面露得意的神色。 他们走到了一处山坡，暖风轻拂，草木勃发，一株娇艳欲滴的牡丹花在其中盛放。往下俯瞰，还能看见半山腰的一座小庙，其中影影绰绰，似有人影。 鄂华昌停下脚步，轻轻“咦”了一声：“那是谁，长得还有几分姿色。” 小厮连忙顺着鄂华昌的目光看去。他没看见女人，只看见牡丹花在风中摇摆，便道：“少爷，这是大相国寺的牡丹，极为有名，每年都有很多人慕名来看，今日主持封山了，所以才人迹罕至……” “蠢货，我说的不是这劳什子花，是下面那个女人！” 小厮眯了眯眼，伸长脖子往下看。隔着一株极美的牡丹，在苍茫树木间，影影绰绰可见一个尼姑在庙中散步。她穿着缁衣，行走之间，极有风韵，比眼前的牡丹花还要美。 小厮眼前一亮，吹捧道：“是是是，奴才愚钝。少爷举目千里，真乃神人也。那似乎是瑶光寺，专门用来安置皇家的废妃，或者是年龄到了，但无处可去的老宫女。” 鄂华昌越看，越感到心痒难耐，“这么漂亮，肯定不是宫女！”他思忖了一会儿，“让本少爷想想，近十几年来的废妃不就一个？叫什么穆妃的。啧，同时被陛下和李韬隐玩过的女人。走，看看去！” 小厮躬身，在前面引路：“是。少爷您这边走，小心脚下。” …… 厢房内，苏婳躺在床上，盯着头上的覆海。金乌高悬，阳光从窗牖之外射进来，映在覆海上。覆海被工匠细细雕刻出了临水芙蕖，瓣瓣动人。紫瑶坐在一旁摇着扇子，她的鼻尖上有细密的汗珠。 苏婳坐了起来，紫瑶见状忙道：“姑娘怎么不睡了，是天气太热吗？” 苏婳苦笑道：“寺庙清苦，没有冰块生凉，我反而不习惯了。” 现在已经接近夏天，天气燥热，各府都开始准备冰块。往日在王府中，苏婳的房间十分清凉，不受天气的影响。 “那奴婢把扇子打快一点？说起来，王爷真是疼爱您，他自己天天躺在床上，还惦记着让总管给您送冰块。” 紫瑶一边说，一边用力地摇扇子。 阵阵凉风袭来，苏婳坐了一会儿，仍觉炎热。 她想了想，穿上绣鞋道：“我们去后山逛逛吧，那里草木葱茏，应该会清凉些。听说后山有一株极美的牡丹，颇具盛名，我还没见过它的模样。” 紫瑶应是，跟随苏婳去了后山。 后山树木繁茂，果然十分清凉。苏婳缓步踱着，很快找到那株牡丹。牡丹种在一片小山坡上，迎风摇曳，十分美丽。 苏婳看了一会儿，笑道：“这牡丹确实不负盛名，可惜只得此一株，若是种成花海，不知是如何的胜景。” 紫瑶道：“姑娘说的是。可见这世上好事难成双。” 苏婳微笑，立在牡丹前。山腰上有一座小庙，她往下看去，似乎有一个男子正在强迫一个穿着缁衣的尼姑。 苏婳定睛细看，却觉得影影绰绰间，看不清楚。她唤来紫瑶，指着寺庙道：“你瞧那里，是不是一男一女？” 说话间，尼姑已经被男子扑到地上，男子很快按住了她。 紫瑶惊呼一声：“朗朗乾坤之下，竟然有人行此禽兽之举。” 苏婳看不下去，立刻道：“暗卫。” “在。”几个人影闪了出来。他们是李韬隐拨给苏婳的侍卫，一直在暗中保护苏婳的安全。 苏婳指着寺庙道：“你们去把那个不知礼数的男子赶走。” 暗卫齐声应是，几个跳跃间，往小庙去。 苏婳站在原地，过了一会儿，见到暗卫们到了寺庙中，将男子赶走了。她长吁一口气，立在原地，不久后，暗卫便回来了。 为首的暗卫半跪在地，拱手禀告道：“姑娘，那个男子是鄂家大少爷，已经被赶走了。而那个被救的尼姑，自称是被废的穆妃，她看到我们是安王府的人，说有要事回禀，请姑娘前往。” 暗卫的衣服上有安王府的徽记，有经验的人，一眼就能看出他们的来历。 苏婳沉吟了一会儿。 那个男子是鄂华昌，她倒是不意外。不过，她今天陪着鄂华凝来，本来就是要见穆妃，她却主动求见，会是什么事呢？ 她起了好奇之心，便问道：“她那里还有没有其它习武之人？” 暗卫道：“回姑娘，奴才并未发现。” 那起码是安全的。 苏婳便道，“既然如此，左右无事，你们随我去吧。”她心中一动，又叮嘱了一句，“鄂家大小姐还在睡觉，我们悄悄地去。” 苏婳从后山的小径往下走，过了一炷香时间，才走到瑶光寺。 瑶光寺是一座小庙，庙前一棵苍天古松，松柏掩映间，庙门紧闭，瞧着少有人来。 毕竟是皇家小庙，又是用来安置女子的，平时也不见香客。眼下正是晌午，估计庙中之人都在午睡。 紫瑶上去，敲了敲门。门后很快露出一张女子的脸，她大约三十多岁的模样，已经落了发，穿着缁衣，皮肤细腻，面容平静，双目细长妩媚。 见到苏婳一行人，她的目光先在暗卫的衣服上一瞥，视线在徽记上停了一会儿，便打开门，轻声道：“贫尼法号悟善，是宫中被贬的穆妃。” 苏婳和她见了礼。 悟善请苏婳一行人进来，笑道：“苏姑娘果然如传言中一般貌美动人。贫尼虽然久居山中，但也偶有听闻你的事迹。” 苏婳含笑，一边迈入瑶光寺中，一边问道：“是什么事迹？” 瑶光寺里面十分的小，穿过供着观音的大殿，后面便是两排厢房，许多房间屋门紧闭，门上的锁都落了灰，看着不像有人居住的样子。 悟善一边把人往东厢房引，一边笑道：“自然是安王殿下如何宠幸于你的事迹。如此佳话，连民间都是津津乐道呢！” 苏婳笑而不语。到了屋内，只见屋中狭小简陋，不过一桌一椅、一床一柜而已。桌上放着笔墨和针线，四处被打扫得十分干净。 悟善请苏婳在屋中唯一的椅子上落座，随后把桌上的笔墨针线推至角落，拿起茶壶，给苏婳倒了一杯茶。茶水有些凉了，还有碎茶叶浮在表面，苏婳拿起抿了一口，觉得入口苦涩，便又放下了。 屋里狭窄，暗卫便守在外头。悟善站着和苏婳寒暄了一会儿，视线频频落在紫瑶身上。 苏婳知道悟善有话要说，便命令紫瑶去门口等候。 紫瑶应声，轻手轻脚退出去，还掩上了门。 阳光从屋中唯一的窗牖射进来，照在茶水上，泛出粼粼的光。 悟善定定地注视了苏婳一会儿，妩媚细长的眼睛渐渐蓄满眼泪。她突然跪下，朝苏婳行了叩拜大礼。 苏婳有些惊讶，连忙站起来，侧身避过，弯腰去扶悟善：“师太何必行此大礼？” “苏姑娘，贫尼有一个秘密，一直在等人来说。”她不肯起，伏在地上，声音哽咽。 听到秘密，苏婳有些惊喜，她本来就是来打探秘闻的，可惜一直在鄂华凝那边兜圈子，没得到什么有用的信息。 她见悟善不愿意起来，便坐回椅子上，微微俯身，声音温和地问她：“是什么秘密？你慢慢说。” …… 大相国寺的山下有许多贩夫走卒，卖香油的、卖小吃的、卖水果的……他们纷纷大声吆喝，招徕客人。 鄂华昌走在街上，面色并不好看。小商贩们见鄂华昌衣着华丽，本想推销自己的货品，再看见他的脸色，他们又纷纷缩了回去。 鄂华昌冷哼道：“不知是哪方人马坏我好事。” 他方才已经按住了穆妃，差点就要行那好事。瑶光寺小，本来就没什么人，剩下的几个尼姑听见男人的声音，都紧闭屋门，假装午憩，不敢出来阻拦。 穆妃不知趣，百般躲避，却更激发了他的兴趣。他把人按在地上，虽然不太方便，但以地为席、以天为被，似乎也颇有几分情趣。 不想却被人坏了好事。 小厮在一旁看得分明，他小心翼翼地道：“少爷，奴才方才立在一旁，看见那些人衣服上的徽记，似乎是安王府的暗卫。” 鄂华昌停下脚步：“哦？那你刚才怎么不说？” 小厮心想，方才人那么多，他也不敢说啊。他眼睛滴溜溜一转，立刻找了个理由：“回少爷，方才情势紧急，奴才心里也并不十分肯定，所以才没有贸然开口。现在回想，越想越觉得像，这才敢跟少爷说。少爷，现在大相国寺中不就有一个安王府的人？少爷去一问便知。” 鄂华昌被提醒，想到了苏婳。 想到苏婳不仅不肯屈身于他，还敢坏他好事，鄂华昌袖子一甩，回身往大相国寺去：“走，看看去。” 鄂华昌叫了抬轿的脚夫，坐轿子回到了大相国寺。他让小厮去敲厢房的门，自己立在一旁等待。 哼，这个苏婳，敢坏他好事，那他待会“教训教训”她，想来妹妹也不会说什么。 鄂华昌面露得色。 小厮敲了半天，却并没有人应。 鄂华昌收了得意，不高兴地问：“厢房里没人？” “是，奴才敲了这半天，也没见有人来看门。” 不远处立着几个鄂家的家丁，站在柏树下瞭望四方，守护鄂华凝的安全。 鄂华昌随意点了个家丁：“你过来，对，就是你。你说说看，苏婳去哪里了？” 家丁走过来，先行了礼，思忖着道：“少爷，奴才方才似乎看见苏姑娘带着婢女，往后山去了。她已经去了好长一阵子了。” 宫女于婉 屋中简陋而素雅，桌上的茶水散出淡淡的茶香。悟善伏在地上，声音柔和缓慢，往事便在她的叙述中拉开一角。 “当日贫尼遭人构陷，被贬入瑶光寺，本想青灯古佛，了却此生，却在此间寺庙，偶遇了一个叫做于婉的老宫女。于婉年纪大了被放出宫，却发现家人散尽，无处可去，只好依照惯例，来了这瑶光寺。 “她当年是尚衣局的一个小宫女，那时候，皇后还在，贫尼还在宫中，贵妃也只是普通的宫妃。贵妃的脾气坏，宫人们都怕她，便推了于婉去给贵妃送婴儿的小衣裳。 “当时贵妃即将临盆，已经七个时辰了，还没生下来。谁也不知道贵妃生的是男是女，于婉便捧着一套皇子的衣裳，和一套公主的衣裳，静静侍立在偏殿，等主殿传来的吩咐。 “贵妃这一胎是头胎，生产艰难。于婉又等了两个时辰零一刻钟，才等来贵妃身边的一个宫女，传话说要公主的衣服。 “于婉还没来得及将衣服递到宫女的手中，突然另一个宫女——就是贵妃最信重的芷霜姑姑——来传话，说先前那个宫女传错了，贵妃要的是皇子的衣服。 “于婉什么也不敢问，低着头将皇子的衣服递过去，匆匆回了尚衣局。 “回去的路上，于婉遇见了鄂家的大奶奶。鄂家大奶奶的肚子高高隆起，怀中抱着一个小女孩儿。于婉回了尚衣局，听人说，鄂家大奶奶刚生下这女孩儿才三日，听闻贵妃在宫中生育，十分艰难，她出于关切，不顾病体，亲自前来探望。 “再过了一段时间，于婉发现，当日贴身服侍贵妃生产的宫女和医女们，除了一个芷霜姑姑，其余都陆陆续续出了意外，死了。 “只有于婉当日未进主殿，又极不起眼，当日送来衣服便走了。才侥幸逃过一劫。 “她本打算永远把这件事烂在心里，但临终前，终于忍不住对我说了。” 窗牖之外，翠鸟争鸣。苏婳望着窗外勃发的柳枝，声音清清淡淡：“这么说，太子的身世有猫腻？” 悟善伏在地上，柔顺而恭敬地回道：“阿弥陀佛，此事贫尼不敢妄言。只是贫尼认为，此事关乎国祚，事关重大，自知晓此事以来，贫尼自知无缘得见圣颜，便时时刻刻，恨不能至安王府亲告之。可惜贫尼出不了瑶光寺，又没有得用的下人，一直无能为力。” 如今鄂家势大，悟善如果见不到皇帝，那么把这件事告诉安王，确实是最合适的选择。 苏婳点头，再次俯身，将悟善扶起：“我知道了，我会将这件事传给王爷。那个于婉还在吗？” 悟善这次顺着苏婳的手，从地上站起来了。许是这件事让她惊心动魄，光是叙述，就让她压力倍增。苏婳注意到，悟善的额角鼻尖，全是细细密密的汗珠。 悟善摇头，她是宫中出来的宠妃，光是摇头这个姿势，便十分温柔文雅。她细声细气地说：“于婉在三个月前圆寂了，贫尼亲手葬了她。” 苏婳明白过来。两个多月前，她从京郊春蒐归来，陪鄂华凝去垂钓，当时鄂家下人来禀，说穆妃身边死了一个宫女，她十分伤心。 当时，大家都感到奇怪。现在回想，穆妃应该不仅是在为宫女伤心，她更是在为死去的人证而哀悼。 苏婳觉得可惜，她叹口气，安慰了悟善几句，又道：“我知道你和王爷都是遭到奸人陷害，才会落到这种地步。我以为你会心存怨恨。” 从身着绫罗绸缎的宠妃，变成穿着缁衣的贫苦尼姑，以常理度之，应当对下命令的人心存怨恨，为什么还会为他的国祚忧虑呢？ 悟善笑起来，眼睛微微的亮：“当年贫尼虽是被人构陷，但在旁人看来，也算犯下大错，陛下却不曾夺走贫尼的性命。在瑶光寺数年，贫尼虽然无法面见圣颜，但常有宫人送来必要的衣物，贫尼心怀感激，更不希望国祚有误。今日万幸，偶遇了苏姑娘，听闻姑娘甚是得安王殿下宠幸。贫尼担心机不可失，时不再来，这才冒昧请来姑娘一叙。”说罢，又俯身拜了一拜。 哦，悟善觉得陛下还对她有情。 苏婳觉得有趣。但她转念一想，李韬隐好像也没有被皇帝怎么样，他不是还好端端的待在京城嘛。 她的心思一动，笑道：“师太不必多礼。我听侍卫说，今天来骚扰你的男子，是鄂家大少爷。鄂家是贵妃的母家，甚是难缠，此事……师太觉得该如何是好呢？” 悟善道：“阿弥陀佛。瑶光寺是皇家寺庙，鄂家竟然如此失礼，此事当上报天听，让陛下定夺。” 苏婳闻弦音而知雅意，微笑道：“如此甚好，师太放心，此事就交给我去办吧。只是我怕鄂家大少爷兴致不减，又来找你的麻烦，这几日师太须得多加小心……” 两人正切切说着，忽然传来扣门声，紫瑶的声音随后传进来：“姑娘，鄂家大少爷来了。” 苏婳睁大眼睛，余光瞥见悟善慌张起来，忙示意她稍安勿躁。苏婳开了门，见到鄂华昌站在院中，眉头紧锁、怒气冲冲地看着这边。 他的身后，跟着一个瘦瘦高高的小厮，和十几个家丁。 苏婳迅速衡量了一下双方的武力，镇定下来。她走出屋子，对鄂华昌笑道：“不知鄂少爷来此有何贵干？” 鄂华昌哼了一声，挑剔的目光上上下下地打量着她，和站在她身后的悟善。他面沉如水：“你别跟本少爷在这磨磨唧唧的，哼，果然是你坏了本少爷的好事。苏婳，你不过就是个教坊司的玩意儿，本少爷给你几分颜面，你还真当自己是个人物了？上次春蒐，是本少爷不想杀你，这次……呵。” 他冷笑一声，扭头，对身后的家丁命令道：“上！把那两个人都抓过来，让本少爷好好享受一番。” 苏婳收了笑，直着腰杆，挥手示意暗卫们上。 这次她出门，因为是陪伴鄂华凝，所以反而不好带太多人手，只带了几个暗卫。或许正因如此，让鄂华昌产生了错觉。 瑶光寺小小的院子里，两方人马你来我往，一盏茶工夫都不到，鄂家的家丁们全部倒在了地上。 鄂华昌吃惊得嘴巴大张，几乎能塞下一个鸡蛋。他上前，使劲地踢了踢倒在地上的家丁，大声道：“你们这些废物！起来，给本少爷起来！” 他不明白，明明自己这边的人数，比苏婳的多了一倍有余，怎么还是打不过。 苏婳立在原地，低头端详着自己衣袖上的花纹。见打完了，她轻巧地拍了拍手，有些惊讶地道：“怎么手下留情了？鄂家大少爷冒犯了我，你们还不动手？” 她的声音甜糯悦耳，此时听在鄂华昌耳里，却像是催命的唢呐。他连连后退了好几步，色厉内荏地道：“本少爷……本少爷是鄂家嫡长子，你们谁敢！” 暗卫自然是完全服从苏婳的命令。他们一点犹豫都没有，脚尖轻点，飞身上前，把鄂华昌揍了一顿。 惨叫声不绝于耳。 苏婳见打得差不多了，便喊他们住手，自己缓步踱到鄂华昌身边，略略俯身，低柔和婉地问：“还敢多嘴吗？” 鄂华昌被打得鼻青眼肿，惊恐地看着苏婳，连连摇头。 苏婳直起身，点头道：“如此便好。记着，不许再来瑶光寺，你来一次，我便打你一次，明白了吗？” 鄂华昌捂着牙，只知道点头。 苏婳见鄂华昌目露恐惧，知道暂时震慑住了他。她决定回去之后，立刻让李韬隐把这里的事情报给皇帝，这样一来，事情就被摆在了明面上，鄂华昌轻薄废妃，这样的罪名，贵妃也承担不起。 换而言之，鄂华昌这顿打，挨了也是白挨，他没地方说理。 她回身，和悟善道别，并对紫瑶等人吩咐道：“我有些乏了，回府吧。” 她连大相国寺也没回，直接到了山下，找到停在山下的马车，径直回了安王府。 …… 鄂华凝午睡醒来，从厢房中走出来，刚伸了个懒腰，却见到鄂华昌灰头土脸，似被殴打。她扑哧一笑，执着团扇，笑问道：“大哥这是怎么了？” 难不成，是轻薄良家妇女，被她丈夫打了？ 鄂华昌嫌丢脸，不肯说。鄂华凝再问，他吞吞吐吐地将方才在瑶光寺的遭遇说了，并愤愤不平地道：“苏婳的胆子还挺大！看她日后到了本少爷手里，本少爷怎么玩弄她！” 鄂华凝杏目圆睁，惊出一身冷汗。她的目光，严厉地落到了鄂华昌身后的小厮身上。 小厮膝盖一软，立刻跪了下去，什么话也不敢说，一下下沉默地磕头。 鄂华凝抓着团扇，深吸一口气，对小厮厉声道：“我不过睡了一觉，你们怎么整出这么多幺蛾子！大哥不知道，你心里也没成算吗？废妃你也敢让少爷去碰？从今天起，你不必在少爷身边伺候了！” 小厮冷汗涔涔，抿着唇，连求饶都不敢。 鄂华凝知道，这个小厮估计打的是这样的主意——废妃虽然曾经是宫妃，但是没有人庇佑，就算被奸污了，也没处说理。他顺着鄂华昌，办成了这件事，能得到更多的看重。 只能怪鄂华昌太倒霉，竟然叫苏婳看见了这件事。 可是苏婳给安王下了毒，她现在唯一的靠山就是鄂家了，怎么现在竟然敢动手打鄂家的少爷？ 鄂华凝觉得蹊跷，又问：“苏婳人呢？” 鄂华昌站在一旁，看着自己的小厮“砰砰砰”地在地上磕头，也不替他求饶，只是道：“她把本少爷揍了一顿，回府了。” 鄂华凝双眉紧皱，心想兔子急了也会咬人。安王中毒之事，她知道是真的，那这事儿，只能怪自己的大哥把苏婳逼得太紧，让她露出了小小的獠牙。 四周绿柳成荫，松柏交相掩映，芳草菲菲，蜂蝶在其中乱舞，鄂华凝纷乱的心，渐渐平静下来。她淡淡地瞥了一眼鄂华昌，道：“大哥，苏婳这个人，我们还有用，你以后先不要去惹她了。这件事，我会去跟姑母说，让她来处理。” 鄂华昌撇撇嘴，不服气地道：“妹妹，姑母虽然叫我听你的话，但你也不能这么随意地使唤我。苏婳那个贱人，把我打成这样，我是忍不下这口气。” 鄂华凝执着团扇的手一顿，不可思议地看了鄂华昌一眼。 这就是鄂家的嫡长子，好色、无知、勇而无谋，他到了现在，竟然还不知道，玷污废妃这种事，说起来小，但如果被人摆在台面上，连姑母都压不下来。 这样的人，带给家族的，究竟是灾祸，还是锦绣的前程？ 正在这时，小沙弥从前殿走来，见到鄂华凝一行人正站在厢房门口说话，便迎上去笑道：“贵人们，祈福的道场备好了，此时正是吉时，还请贵人们……” 鄂华凝心里有气，却不好对着鄂华昌发。她看见这个小沙弥，便将团扇往他的脸上狠狠一扔，斥责道：“没眼色的东西，没看见我心情不好吗？来人，送我进宫，我要拜见姑母！” 团扇下面缀着一个纯金的画眉鸟。金子做的画眉鸟的尖角，刮到小沙弥的脸上，刮出了一小道血痕。小沙弥不敢伸手去摸，他低眉顺眼，含着热泪，目送着鄂家一大群人脚步纷乱地离开了大相国寺。 心慈手软 安王府内亭台楼阁，重檐卷翘，抄手长廊上缀满艳丽的紫荆花。在垂花门下的婆子们看见苏婳回来了，连忙站起来行礼。苏婳摆摆手，坐软轿回了李韬隐住的正殿。 正殿里飘散着经久不散的黄连苦味，李韬隐穿着缁色平素纹长衫，立在书案前写字。他的手腕上抬然后下压，纸面上的字体飘逸而灵秀。 苏婳停在门口，含笑看了他一会儿。他站得笔直，视线下垂，神色认真，整个人清贵华然，是一位翩翩佳公子。 他似乎察觉到了动静，抬首望了眼门口，看见是苏婳，他嘴角微翘，把笔搁置在笔架上，朝她走过来。 苏婳莞尔，等他走近，一下扑到他的怀里，然后娇声娇气地命令他：“我今天累坏了，你把我抱过去歇会儿。”她指了指屋里的软榻。 李韬隐唇角落了一丝笑意，他把苏婳抱起来，迈开笔直双腿，把她抱到了软榻边，再把她小心翼翼地放下。 苏婳坐到了软榻上，双手仍然勾着李韬隐的脖子。她凑近他，轻声道：“我今天碰见了穆妃，她告诉了我太子的事情。” 李韬隐只觉得温柔香甜的气息喷在自己的耳边，脑子里只剩一个“吐气如兰”，他心想古人诚不欺我，却根本听不清苏婳说了些什么，只顾胡乱点头。 苏婳见他点头，便把今天知道的事情说了，最后疑惑发问：“鄂家的胆子真的这么大？” 李韬隐渐渐回过神。他的神色沉凝下来，顺着苏婳的手，坐到了软榻的边上。他试图说什么，又觉得苏婳离他太近，实在让他思绪缓慢，他便把苏婳的手拨下来，放到她的小腹上，这才道：“穆妃没有必要在这种事情上撒谎。我让邵青去查一查，很快就能知道。” 苏婳发现李韬隐今天似乎有点心不在焉，她在软榻上躺下去，瘫成一只懒猫的模样，提醒李韬隐要把鄂华昌轻薄穆妃的事情捅出去。 李韬隐点头，声音低下来：“婳婳，今后你不必再和鄂家虚与委蛇了。你已经得到了最有用的线索，又教训了鄂华昌。他虽然现在只能吃这个哑巴亏，但是难保之后不会报复你。” 苏婳说：“我明白。” 在知道这个线索之前，她和李韬隐面对的是杂乱无章的线团。而现在他们已经找到了一个线头，顺着查下去，很容易就能验证真相。 漏网之鱼，有第一条，就很可能有第二条。 李韬隐唇角微扬，他捉起苏婳的手，轻柔地落下一吻，真心实意地道：“婳婳，谢谢你，多亏有你。” 苏婳感觉手背一凉，有两片温温凉凉的薄唇覆上去。她反应过来，立刻成了一只翘着尾巴的猫，得意之情掩都掩不住。 她看了看李韬隐，先看他挺拔的鼻子，再看他浸满温情的眼眸，越看越满意。得意了半天，她才想起来自己在瑶光寺产生的疑问，连忙问道：“陛下真的是心慈之人吗？他不仅没有杀悟善，也没有把你送出京城呢。” 李韬隐摇头，声音清淡：“能坐上那个位置的人，哪里有心慈手软之辈？悟善的事，可能确实是他心软了，但至于我，他是怕我到了地方上，拥兵自重，扰乱江山。才把我放在眼皮子底下，好看住我。” 苏婳歪了歪头，问：“那如果是你坐上那个位置呢，你也不会心慈手软？” 她的如瀑青丝顺着动作落到肩上，一双眼睛一眨一眨，如林间灵动的小鹿。 李韬隐感觉呼吸一窒，仿佛苏婳成了神弓手，一箭射穿他的心脏。他捂了捂胸膛，感受其间剧烈的跳动，轻声道：“我会对你心慈手软。” 我只对你，心慈手软。 …… 夜风送来春花的芬芳，在奢华宏丽的南山宫里，芷霜跪在地上，替贵妃染蔻丹。 贵妃坐在楠木椅子上，一只手伸出来，另一只手撑着额头，颇为苦恼：“华昌真是个蠢货，就算是陛下不要的女人，也不是他能染指的。他怕是忘了，我们是怎么把李韬隐拖下马的。” 前几日，鄂华凝匆匆进宫，对贵妃说了鄂华昌轻薄废妃的事情。第二天早朝，就有听命于李韬隐的官员，把这件事捅到皇帝面前。 皇帝自然不豫，贬了鄂华昌的官职。因为这件事，贵妃这几日也在皇帝面前，感到抬不起头。 芷霜用一只手托住贵妃伸出来的手，另一只手从玉碗中取出捣好的凤仙花汁，细细涂抹在贵妃的指甲上。 她沉默了一会儿，并不接话，只对贵妃道：“娘娘，近日宫中似乎有人在打听一些事。” “哦？” 芷霜有些不安：“是十八年前，您待产时……” 贵妃坐直了身子，低声斥道：“是谁！” 芷霜手上的动作不停，她道：“娘娘，奴婢也说不清楚。您知道的，在宫廷之中死去的女子多如牛毛，更何况已经过了这么多年，按道理已经没什么人议论才对。可是最近，讨论起当年之事的人，又多了起来……” 贵妃心里犯怵，声音嘶哑起来：“这帮嚼舌根的！芷霜，传本宫的吩咐，妄议主上者，当打入永巷，永远不得复用。” “是。”芷霜低眉顺眼，一边涂着蔻丹，一边留意到，贵妃的掌心渗出了细汗。 “当年的事情，你处理干净了吧？”贵妃盯住芷霜，问道。 芷霜道：“是，娘娘。这天地之间，只有您、大奶奶和奴婢三人知道此事，您尽可放心。” 贵妃似乎舒了口气，她放松下来，靠在椅背上：“那就好。不过，此事事关重大，你看看有没有当年涉事之人的亲眷好友，一并找借口打入永巷，叫永巷的姑姑处理了。” 夜已经深了，快到各宫落锁的时候了。宫殿里却仍然十分明亮，四处亮着纱灯，春末的夜风卷过，纱灯里的烛火偶尔会微微摇曳，将殿中两个人的影子映在墙上，细细长长的。 芷霜看了眼墙上的影子，自己的影子跪着，贵妃的影子坐着。她顿了顿，终于忍不住问：“娘娘，这般做法，是否杀孽太重？” 贵妃不以为然地挥了挥手：“都是些无关紧要的下人，便是再杀几百个，也谈不上杀孽，去吧！” “是。”芷霜垂着眼，咽下了想劝的话。她细心涂完最后一个蔻丹，把东西都收好了，方轻手轻脚退出内殿，去做贵妃吩咐的事情。 …… 春天很快结束，已经入了夏。李韬隐突发奇想，借口今年冰块紧俏，白天的时候，只给正殿放了冰。苏婳贪凉，只好每天来正殿。 炎天暑月，火伞高张。苏婳如同懒猫一般，瘫在美人榻上，一边享受着冰块带来的凉爽，一边吃着小鱼干。 突然侍从来禀，说邵青先生求见。 李韬隐看了苏婳一眼，看她懒懒散散的样子，便没有让她躲到屏风后，直接对侍从说：“让他进来。” 邵青入殿，飞快地看了一眼，很快低下头，走到两人跟前，眼睛看着地面，恭敬地禀告道：“王爷，我们在宫中的人手虽众，但此事太过久远，难以寻觅蛛丝马迹。我便按照您的提点，在贵妃面前稍微露了些口风，她果然找借口将有关人等都打入了永巷，意图杀人灭口。” 李韬隐坐在苏婳的旁边，一边看着她，一边漫不经心地问：“可有找到知情人士？” 邵青道：“有。说来也巧，这个知情人士名唤敛秋，现在正在淑妃娘娘的霜月宫服侍。 “敛秋有个一同入宫的姐妹，叫念夏。在十八年前，念夏被拨去贵妃宫中，做煮茶的小宫女。当日贵妃生产时，口渴，念夏进去送过一次水。贵妃生产后不过半月，念夏便莫名溺死在冷宫的井中。 “据敛秋说，当时念夏看见贵妃宫中接连死了很多人，心里惶然，便交给敛秋一封信，请敛秋在合适的时候交给皇上。可是敛秋始终没有机会得见天颜，此事便一年年耽搁了下来。” 邵青长叹一口气：“好在这敛秋也算重诺之人。她虽然没有办法实现姐妹的心愿，但一直贴身藏好那封信，怕偶然有天见到陛下，却来不及回去取。 “她直觉此事事关重大，她不识字，平时也不敢把这封信取出来给别人看，这次莫名其妙被打入永巷，被永巷的姑姑一通折磨，才对着我们的人吐露风声。” 李韬隐把视线转移到邵青的身上，问他：“信还在吗？” “属下自然是带来了。”邵青一边说，一边从怀中珍重地掏出一封未拆封的、年代久远的信，交给了李韬隐。 苏婳颇感兴趣，放下小鱼干，眼睛眨巴眨巴，看着李韬隐。 李韬隐便笑着道：“你想看，便过来一起看吧。” 苏婳凑上前，和李韬隐一起拆了信。只见两页信纸，全是歪歪扭扭的字，还有几个错别字，想来写信的小宫女也没识多少字。但她写得很认真，上面详细地叙述了她进去送水时，明明听见稳婆说是小公主，过了一会儿，芷霜出来报，却说是小皇子。 苏婳来来回回将信看了几遍，犹然有些难以置信：“鄂家的胆子真是大啊。这出狸猫换太子的把戏，竟然骗了天下这么多年。” 李韬隐轻笑：“皇权在上，谁能不心动呢。” 他勉励了邵青几句，打发他下去，随后对苏婳说：“证据既然到手，明日你随我进宫一趟，亲自面见父皇。” 告知真相 日头寸寸西斜，晚霞横卧天空。安王府内，李韬隐刚决定明日带苏婳进宫；皇宫之内，皇帝却颇为烦躁。 “这天儿可真热啊。”皇帝接过宫女递来的冰镇蔗糖水，啜了一口，仍然觉得椅席炙手，热浪排空。 李恭轻手轻脚入内，走到皇帝面前，低声禀道：“陛下，淑妃娘娘派了宫女，请您去湖心亭赏月。” 这可真是瞌睡的时候有人递过来枕头。思及湖上清凉，皇帝欣然道：“还是秋娘懂朕的心意！来人哪，摆架湖心亭。” 太阳很快下山，月亮升起来。在夏日的月色下，湖心亭中，莲荷婷婷，雁兔栖止，花香阵阵，皇帝一边用膳，一边看秋娘翩然起舞。秋娘身姿玲珑，舞姿曼妙，皇帝心喜，便放下手中的食物，在湖心亭中，与杜秋娘行事。 奈何皇帝年纪已大，受不得寒凉，睡到半宿，便觉身子困乏，翌日便感染了风寒。皇帝只道杜秋娘年轻不知事，并不怪罪杜秋娘，还在秋娘的盈盈乞求目光里，准她来龙床前侍疾。 第二天早上，皇帝免了早朝，躺在龙床上，咳嗽不已。秋娘十指纤纤，为皇帝喂汤。 忽而宫人来禀告：“陛下，安王殿下来了。” 皇帝咳了两声，方道：“他病成那个样子，怎么还进宫了？快宣进来吧。”他一边说，一边示意秋娘去屏风后面躲着。 李韬隐很快便被宫人领了进来，他带着苏婳，朝皇帝行礼。 皇帝示意他们起身。 李韬隐闻见屋中药香，再看见皇帝一脸的虚弱，便道：“父皇要保重龙体。” 皇帝摇头，将李韬隐唤至床前，仔细打量了一番他的面色，道：“朕自然知道。倒是你，你怎么就这么不小心？皇家之人，生来坐拥天下，却也遭人惦记。皇榜贴出去这么些时日了，你可找到解毒人了？” 李韬隐道：“回禀父皇，解毒之事，暂且不急。儿臣另有要事回禀。” “性命攸关之事，竟然还说不急？”皇帝心中不满，又瞥见李韬隐一脸的郑重，他忖了忖，“说吧。” 李韬隐却并不说话，只拿眼睛看殿中的宫人。 皇帝挥了挥手，示意倒茶的李恭退下，想了想，又对屏风后头的杜秋娘道：“秋娘，你也下去吧。去偏殿看看，朕的汤药熬好了没有？” 众人应是，鱼贯而出。 李韬隐撩起袍角，跪在皇帝面前，苏婳也忙跟着做了。 皇帝坐在龙床上，也不说话，静静看着他们。 李韬隐先说了假中毒的事情。 皇帝冷笑：“害得朕为你担心，还贴了皇榜！韬隐，你好大的胆子！证据呢，有没有证据？” 看来，皇帝并不相信他的贵妃会做出这种事。 李韬隐乖乖认罪，并不扯着这件事不放，他又道：“不知父皇可还记得穆妃的事？上个月，儿臣的侍妾苏婳前往大相国寺，无意间见到鄂华昌欺辱穆妃娘娘。她顺手帮助了穆妃娘娘，却被穆妃娘娘告知了一桩机密……” 他的声音低沉温雅，缓缓在轩昂壮丽的宫殿中流淌。 皇帝的怒意平息下来，他一边听，一边用奇异的眼神打量苏婳，听到后面，他瞠目结舌，神色无比震惊。 “真是荒唐！把你拿到的信给朕瞧瞧。那个敛秋呢？” 李韬隐道：“还在永巷里。父皇放心，儿臣已经吩咐了管事姑姑，让她保住敛秋的性命。” 皇帝把两件事联系到一起，已经信了李韬隐几分。他扬声道：“来人哪！” 李恭一直守在宫殿的门口，不让其它人靠近宫殿。他听见声音，便带着宫人们入殿。 皇帝咳嗽了两声，吩咐道：“立刻去永巷，把一个叫敛秋的宫女带过来。还有穆妃，李恭，你亲自出宫，把穆妃接进来，朕要亲自问她事情！” 李恭敛声屏气，躬身应是。 皇帝沉吟了一会儿，又道：“宣繁弱进宫。” 李恭应是，悄声退下去。 宫殿外，龙武卫兵们佩着剑，整齐划一地立在一旁。李恭在一个雕龙刻凤的廊柱前停下，按照皇帝的旨意做出种种安排。 他停了一会儿，注视着四处巡逻的龙武卫，又唤来自己的小徒弟，如此这般地吩咐了一番。 …… 芭蕉树的叶子柔软地垂下，蝉声阵阵，热不可耐。 南山宫里，贵妃和鄂华凝坐在一起，尝着内务府送来的点心。宫女在旁边打着扇子。 她们跟前站着一个昭仪，昭仪绘声绘色地说杜秋娘昨夜在湖心亭的事情。 贵妃冷笑一声，红色蔻丹拂过果盘，捻了一块糕点，细细品尝。 昭仪见贵妃并不十分在意，声音嗫嚅起来，暗忖自己莫不是马屁拍到了马腿上。 此时，宫女匆匆来禀告：“娘娘，大总管的小徒弟来了，他似乎十分着急。” 宫女口中的大总管，是指李恭。 贵妃瞥了昭仪一眼，对宫女道：“让他进来。” 昭仪识趣地告退，她和李恭的小徒弟擦肩而过，只觉得他大汗淋漓，神色慌张无比。 李恭的小徒弟小跑过来，看也不看鄂华凝，他扑通一下跪倒在贵妃的脚下，嘶声道：“娘娘，大事不好，大事不好啊！奴才的师父在陛下跟前伺候茶水，听见安王殿下进谗言，说太子殿下的身世有误，还捏造了证据！师父十分心焦，奈何抽不出身，他特特派奴才前来禀告。” 贵妃瞪大眼睛：“什么……什么证据？” 李恭的小徒弟道：“听说是当年在您的宫中烧茶的小宫女，给小姐妹留下的一封书信，还有穆妃口供。” 鄂华凝放下手上的糕点，脑子一片空白。 这个小太监在说什么，她怎么一句也听不明白？ 一旁的贵妃道：“好，本宫知道了，你快回去吧，此事不可宣扬，本宫自有办法破除安王诡计。”她勉力扯起一丝笑，安抚了小太监几句，又吩咐芷霜给他赏赐。 等他一走，贵妃的脸立刻沉了下来。 鄂华凝试探道：“姑母，你怎么不问问，是什么身世有误？” 贵妃皱眉，并不回答。她扬声吩咐送了小太监回来的芷霜：“芷霜，笔墨伺候。” 芷霜的神色罕见的凝重，她很快送来笔墨，贵妃提笔，唰唰写了封信，点了几个靠谱的太监：“你们拿着这封信，交到太子殿下和鄂家老爷的手上，然后立刻回来禀报本宫。” 太监接过信，连声应是。 贵妃有些坐立不安，又叮嘱道：“必须亲自交给太子殿下和鄂家老爷，明白了吗？” 太监答应着，郑重地拿着信，恭敬地退着走出去。 鄂华凝坐在一旁，静悄悄看着，满脸狐疑。 “回来，你们回来！”贵妃看着退出去的太监，神魂不定，又把他们叫回来，她道，“皇宫这般大，等你们送信回来，天都黑了！芷霜，你拿着本宫的令牌，让本宫的步辇送这几个太监出宫。” “娘娘，这不合规矩。”几个太监面面相觑，吓得跪倒在地。 唯有芷霜立在原地，沉稳应了声是，转身去拿令牌。 贵妃坐在椅子上，看着地上的太监们，高傲地道：“本宫是贵妃，这后宫最大的女人！本宫的儿子是太子，是未来的皇帝！本宫说的话，谁敢反驳？你们立刻去，迟了，本宫命人割你们的脑袋。还不快去？” “是，是。”太监们连忙接过芷霜找出来的令牌，急步小跑出去。 鄂华凝抿唇，心都吊在了嗓子眼。她小心地问道：“姑母，到底是怎么了……” 贵妃终于看了她一眼，然后对宫殿里的宫人们吩咐道：“你们都下去吧，都去偏殿待着。” 众人应是，鱼贯而出。 华美的大殿，一下子空旷了下来。 仿佛命运的镰刀即将落下，鄂华凝不安至极。她暗暗后悔，觉得今日不该进宫。 “华凝……”贵妃唤了她一句，突然无声地抽泣起来。她眼角的细纹在这一刻忽然格外明显，如同美丽的面具突然崩裂，露出里头惨淡的真容。 鄂华凝犹豫着伸出手，安抚地拍了拍贵妃的肩。 贵妃忽然抓住了鄂华凝的手：“华凝，华凝，母妃对不起你。”她的声音哽咽，喉头如被东西堵住，眼泪纷落。 鄂华凝吓了一跳，寒意突如其来地从脊梁骨窜上来。“姑母，你在说什么？”她问。 贵妃咬唇，下唇上留下浅浅的牙印。她把鄂华凝的手拉过来，放到自己的右边脸颊上，轻声道：“当年，本宫还不是贵妃，后宫中，除了那些不得势的美人，还有皇后、穆妃。皇后压在本宫的头上，穆妃又和本宫分庭抗礼，本宫看见你生下来是个女孩儿，心都冷了。本宫急于固宠，收买了接生的医女，谎称诞下皇子，将你和大奶奶诞下的儿子调换，撒下弥天大谎。” 鄂华凝如遭雷劈，她盯着贵妃的面孔，心里却不由自主地细细打量。 眼睛这么像，鼻子这么像，嘴巴也这么像…… 鄂华凝缩回自己的手，感觉掌心一片濡湿，都是贵妃的眼泪。她把手掌在裙子上擦了擦，轻声道：“姑母，你好糊涂啊！” 贵妃仿佛被针刺了一下，厉声道：“本宫从未后悔当年的选择！你如今的日子，过得可比一个无权无势的公主好多了。朝野上下，谁家的少爷小姐不想着巴结你、得你青眼？当年穆妃不仅比本宫得宠，她身上还有三个月的身孕，皇后更是对她多加扶持，若是让她顺利诞下麟儿，莫说你，就连本宫、鄂家、繁弱，都没有现在的好日子。华凝，你是本宫的女儿，当知‘昨日之事不可追’的道理。” 鄂华凝心里纷乱，想起来方才的事，立刻问道：“那您送出去那封信是？” 贵妃咬牙，眉眼中露出厉色：“本宫让爹联合繁弱，举兵，逼宫！” 太子繁弱 殿中焚着龙涎香，幽香缭绕不绝。苏婳立在李韬隐的身边，眸色沉静地看着敛秋。 敛秋是一个年纪有些大的宫女，她皮肤蜡黄，下巴尖尖，弯眉细目。敛秋被宫人从永巷带出来，正迷惘着，突然见到了皇帝，双手微微颤抖，很是紧张。 皇帝问了她几句话，敛秋声音崩得紧紧的，循规蹈矩地回答，生怕触怒天颜。 皇帝确认她和李韬隐的说辞并无出入，便一边咳嗽，一边对身边的侍人说：“将她带下去吧，好好照顾，让医女看看她身上的伤，别落下病根。” 敛秋紧绷的身体骤然放松下来，她感激涕零地谢了恩，跟着侍人退了下去。 皇帝沉吟了一会儿，又看向苏婳。 苏婳心中一凛，忙做出恭顺的姿态。 李韬隐在旁，看见皇帝的视线，忙低声道：“她叫苏婳。” 皇帝颔首：“苏婳，你过来，走近些，让朕瞧瞧。” 苏婳应是，走到皇帝跟前。 皇帝一边打量她，一边问：“苏婳，听说你是从教坊司出来的女子？” “是，妾身本是秀才的女儿，后来父母双亡，被兄嫂卖入教坊司。” “不愧是有慧根的人家，行事机变，难能可贵。你告诉朕，你是怎么瞒天过海，连朕也骗进去的？” 皇帝的声音并不严厉，反而十分温和，挟着一些病中的虚弱。 苏婳姿态恭谨，回道：“回陛下，妾身不敢有意欺瞒陛下。陛下日理万机，妾身人微言轻，不敢拿此等微末之事叨扰，只好与王爷商议。” 皇帝自然不会去怪罪自己现在唯一的亲儿子。他坐在龙床上，微叹口气，说道：“你做的很好，胆子也很大。” 苏婳垂首，恭顺无比。 “韬隐。” “儿臣在。”李韬隐上前一步，和苏婳并肩而立。 皇帝的目光滑过苏婳，落在李韬隐身上，他道：“你出身那年，朕不得不借用藩王之力，以平息朝中的内忧外患。是以给你取名韬隐，取‘隐藏才能，韬光养晦’的意思。” 李韬隐道：“儿臣明白。” 在上书房读书时，每个皇子姓名中的寓意，是一开始就要学习的重点，他自然铭记于心。 皇帝的病情似乎有些重，他额头上冒着虚汗，喘了口气，道：“这些年，你做的很好。你挑中的这个女子，虽然出身差一些，但是心性难得。” 苏婳立在一旁，心里扑通扑通跳起来。 皇帝道：“我们皇家，是世间最尊贵的人家，没有人的家世能越过我们去。现在朝中形势不同，大臣家的女孩子，你不必考虑，这才有利于局势的平衡。你看鄂氏，朕一直压着她，不让她做皇后，就是怕外戚干政。” 李韬隐应是。 “但是选皇后，一要宽和敦厚，姿容端丽，二要能力出众，能帮你打理后宫。”他咳了几声，“你如果真的认定了这个苏婳，朝中肯定有大臣阻挠。不过，他们也成不了什么气候。” 苏婳心里的小鹿开始雀跃。 这是皇帝第一次认同她！ 李韬隐的神色仍然十分恭谨，并没有因为接二连三的顺利，而露出轻浮和得意来。 皇帝见李韬隐稳重，心中暗暗点头，嘴上却道：“你呀，就是在朕面前太拘谨了。她现在是什么名分？” 李韬隐道：“回父皇，她是儿臣府中侍妾。” 皇帝笑了一声：“你的心思真是大，连让她做个侧妃都不舍得。罢了，苏婳聪敏刚强，深得朕心，朕就为她赐个出身吧。” 他的视线滑到苏婳的脸上：“苏婳。” 苏婳忙道：“妾身在。” “朕封你为栖霞乡君，再赏御仙花锦褾，金花五色绫十二幅。” 苏婳第一回觉得皇帝的声音如此悦耳，充满了长者的关怀。她真心实意地道：“谢陛下隆恩。” 皇帝摆了摆手，突然剧烈地咳嗽起来。李韬隐连忙上前，轻抚皇帝的后背，帮他顺气。 皇帝气顺后，不欲再谈，满脸疲倦道，“儿孙自有儿孙福，韬隐，你是个聪明孩子，会将天下治理得顺顺当当的。”他转头问身边的太监，“太子到了吗？” 太监忙禀告道：“太子殿下已经到了，在偏殿为陛下煎药。奴才这就把他带来。” 皇帝颔首，太监匆匆而出，很快便将李繁弱带进来。 李繁弱是一个长相儒雅的男子，手持折扇，衣摆绣着精致的滚边。他入了大殿，先朝皇帝行大礼：“儿臣拜见父皇。” 皇帝靠在龙床上，眯着眼睛，威严地盯着他。 李繁弱伏在地上，心脏扑通扑通地乱跳。 他正在东宫蹴鞠，突然听闻父皇传他进宫，他向来恭谨，立刻停了蹴鞠，叫来马车送他入宫。 可是，马车行驶到皇宫门口，突然有一个母妃派来的太监拦住了车。太监送上来一封急信，那封急信上面，写了一则让他难以置信的消息。 何其荒唐！他是堂堂的王孙贵胄，是这鼎盛王朝的太子殿下，是这繁荣富强的天下的未来的主人。 可是，他竟是个假货？ 伴随着轱辘轱辘的车声，他的心惶惑不安。他捏着信纸的手，都在剧烈地颤抖。他不愿意相信，在满心震惊中，被带到了父皇的宫殿里。 眼下，他伏在地上，半天没有得到平身的指令。他的心中隐约有些后悔，心想方才是否该直接抗旨，拒不入宫。冷汗涔涔流下，他的心中摇摆不已。 皇帝的声音终于传过来：“繁弱怎么这么紧张？好了，起来吧，地上凉。” 他的声线老迈而缓慢，在李繁弱听来，却恍若天籁。 他连忙应是，从地上爬起来，擦了擦额角的汗，这才注意到殿中还有李韬隐，和他身边那个艳光四射的、据说已经被鄂家大姑娘收买的宠妾。 李繁弱来不及看美人，他收回目光，疾走两步，来到龙床前，做出担忧的模样，关心道：“好端端的，父皇怎么着了风寒？现下父皇觉得如何了？” 皇帝道：“朕很好。繁弱，你走近些，让朕好好看看你。” “是，是。”李繁弱屏息，挨到龙床边。 皇帝并不满意：“繁弱，你再走近些。朕年纪已经大了，老眼昏花，看人也看不清了。” 李繁弱忙道：“父皇正值盛年，何老之有？父皇要多多爱惜自己的身体，才是上策！您的身体贵重，是国之根本，只有您身体康健，儿臣才有后福可言。” 他一边说，一边遵循皇帝的旨意，站在龙床边，上半身微微前倾，几乎将整张脸凑到皇帝面前。 他头一次如此近距离地靠近皇帝的脸。他注意到，皇帝的脸上有很多的皱纹，嘴角也下垂了，再仔细看，皮肤上还有一些老人特有的斑点。 虽然保养得宜，但皇帝毕竟是老了！ 他的心跳骤然加快，不敢再多一眼，慌忙垂下目光。 皇帝轻轻地笑：“你向来会说话。” 李繁弱忙道：“儿臣不敢当。” 皇帝仔细地端详李繁弱的脸，缓声说道：“大家都说，你长得像你舅舅。如今朕细看，你像舅舅，像贵妃，唯独不像朕。” 李繁弱吓得扑通一下跪倒在地：“父皇……世人皆说，‘外甥像舅’，儿臣便是长得像舅舅，也无可厚非。儿臣倒是希望长得如父皇这般英明神武，气势慑人。” 他的心跳越来越快，几乎欲破胸而出。 皇帝的声音意外的宽和，他道：“哦？真是有趣。你起来吧，被朕教养了这么多年，还是动不动就下跪，没出息！” 李繁弱从地上站起来，面红耳赤，垂头不语。 “繁弱，你还记得，朕为什么赐给你这个名字吗？”皇帝的声音十分平静，仿佛是拉家常的口吻。 李繁弱的心情，在这平静的声线里渐渐平静下来。他扯起笑意，答道：“儿臣自然记得。传说中后羿射日的良弓，便是叫繁弱。繁弱是这世上最名贵的兵器之一。父皇对儿臣的爱护，便藏在这个名字里，儿臣永生永世，铭记于心。” 皇帝的嘴角往下一撇，两条深深的法令纹被拉扯出来。他淡淡地道：“你的记性倒是好，只是太懦弱了些，枉费朕往日的栽培，看着便让朕心烦！来人哪，把太子带到后殿，让他好好反省！朕什么时候说他胆子大了，什么时候再放他出来！” 笑容骤然凝结在脸上，李繁弱不可置信地问道：“父皇？” 皇帝的表情平淡而冷漠。宫人们面面相觑，虽然不明白太子殿下为何突然触怒了陛下，但他们仍然遵循皇帝的旨意，很快便把李繁弱带了下去。 殿中一下子静了下来，似乎连时间都停止。李韬隐瞥了一眼皇帝疲倦的神色，想到自己的猜测，忍不住提醒道：“父皇，担心狗急跳墙。” 皇帝不以为然地摆手道：“无妨，朕有龙武卫，邱睿广又是最忠心耿耿的人。你们先出去吧，让朕一个人静静。” 两人应是，李韬隐伸出手，勾住苏婳的手指。苏婳回握，两人的手便牵在一起，遮挡在宽大的袖子之下。 他们肩并肩走出了大殿。 殿外阳光灿烂，龙武卫四处巡逻，盔甲上反射着阳光，有些刺目。苏婳牵住李韬隐的手，和他一起穿过逶迤长廊，准备出宫。 李韬隐的掌心干燥而温暖，带着一些薄茧，略有坚硬的触感。苏婳的手指勾了勾他的掌心，放松下来，笑道：“快叫我乡君。” 李韬隐笑着对她行礼，“见过栖霞乡君。”他顿了一下，学乡间的浪荡子，“乡君的美貌比天上的彩霞还要耀眼，比夜空的星光还要动人心弦。栖霞乡君，你是草民见过最美丽的女子。” 明明是轻浮的话，可是他整个人清正雅致，贵气暗敛，让人生不起鄙薄之情。苏婳小小地哼了一下，把他的手攥得更紧：“这话，你只能对我说。” “是，栖霞乡君。”他立刻应下，声音温雅低沉，让她的心扑通扑通乱跳。 苏婳的脸上烫得发慌。她的头转回去，目光扫过处处都是的龙武卫，突然产生了一个疑问：“龙武卫真的靠谱吗？我怎么记得，邱睿广是邱蕊珠的父亲？” 李韬隐摸了摸苏婳的头，面色温和带笑，柔声道：“美丽的乡君请放心，我已经安排羽林卫等在宫外，就等我的信号了。” 宫廷惊变 苏婳牵着李韬隐的手，穿过逶迤的长廊，走出皇帝居住的乾清宫。乾清宫外，重檐卷翘，气息煊赫，四周草木勃发，翠鸟争鸣。 突然前方传来阵阵兵戈之声，苏婳循声望去，见远处哗啦啦来了一大群龙武卫，细细看去，不下两千人。 贵妃被簇拥在中间，身后还跟着一个亦步亦趋的邱睿广。 乾清宫外，有十几个正在巡逻的龙武卫兵。他们见此情景，便上前，跟贵妃等人对答了一番。 很快，大多数巡逻的龙武卫融入贵妃的队伍之中，剩下两个似要阻拦，厮杀一阵，终究寡不敌众，被夺了兵器，死在长.枪之下。 鲜血把汉白玉的地砖染红了。 苏婳瞳孔微缩，看得心惊肉跳。她攥住李韬隐的手：“她要逼宫？” 这些龙武卫，本就不该出现在这里。 李韬隐点头，回握苏婳：“我们先回乾清宫。” 贵妃似乎也发现了他们，她对龙武卫兵们吩咐了一句什么，一行人便迅速追上来。 苏婳拽着李韬隐的手，跑得飞快。他们进了乾清宫的宫门，李韬隐立刻吩咐道：“把殿门关上，快点！” 守门的太监们面面相觑，迟疑地执行着安王的命令。他们掩上门，还没来得及落锁，贵妃等人便从后面赶了上来。 “哼，给本宫把门推开！” 龙武卫听令，去推乾清宫大门。殿中几个太监虽在门后尽力相抵，仍然敌不过士兵们的力气，被推倒在地。 龙武卫们身着兵甲、手持武器，闯了进来。 宫人们面色惊恐，失声尖叫，人人都乱了手脚，四处乱跑。在一片混乱中，李韬隐拉住苏婳的手，带着她去了主殿。 主殿内辉煌宽敞，龙涎香环绕。殿中侍立着大约七八名宫人，他们都面露狐疑，伸长脖子，齐齐往殿门的方向看来。 皇帝坐在龙床上，一边咳嗽，一边投来疑惑的目光，问道：“韬隐，外面出了什么事？” 李韬隐道：“父皇，贵妃带着龙武卫来了。”他环顾四周，最后目光落在李恭身上。 皇帝的太阳穴突突地跳起来：“她怎么指使得动龙武卫？邱睿广呢？” 李韬隐的眸色漆黑深邃，定定的看着李恭，说道：“父皇，邱大人跟在贵妃娘娘的身后。” 迎着李韬隐的目光，李恭扯起笑容，对李韬隐和苏婳请安问好。 “荒唐！”皇帝的眼中浮现出冷意，他循着李韬隐的目光，看向李恭，心思一转，立刻明白过来。 他对左右的宫人道：“把李恭拿下！” 宫人们立刻执行了皇帝的指令，李恭面色倏地一沉，却并不反抗。他隐含期待地看了一眼殿外，顺从地被宫人们缚上绳索，扔至角落。 众人说话的这一会儿，苏婳听见外面传来一声尖叫，似乎是秋娘的声音。 贵妃道：“哼，你这个贱婢！来人哪，把她拖过来！”她的声音隐含快意，似在冷笑。 苏婳听见秋娘求饶的声音，但这个声音很快消失不见，似乎是她被人堵住了嘴。 苏婳的心里咯噔一下，身边的李韬隐伸出手，抱住了她，轻轻抚摸了两下她的臂膀，似在安抚。 贵妃声音傲慢：“小小淑妃，以下犯上，这是她应得的下场！” 她周围的宫人纷纷认同和吹捧，下一瞬，主殿的殿门被推开，贵妃走了进来。 她梳着倭坠髻，穿着玉色波浪纹玉锦袍，步子不急不缓，如走在自家庭院一般闲适。 贵妃身后跟着十几个强壮有力的太监，其中一个太监手中，还提着一个金丝楠木食盒。 皇帝眯起眼：“贵妃……” “陛下。”贵妃勾起唇角，妩媚的眼睛微微弯起来。她的视线扫过李韬隐和苏婳，扬了扬脸，身后的太监们立刻会意，其中两个太监走上前，要把他们拿下。 李韬隐站得如修竹般笔直，他敛眉看了眼太监，把苏婳拉到身后，沉声道：“拿本王吧。” 太监们拿不定主意，看向贵妃，见她点了点头，便略过苏婳，只一左一右按住李韬隐的臂膀，不让他乱动。 贵妃见制住了李韬隐，便收回目光，缓步走向龙床，在床榻边坐下，说道：“陛下，妾身听闻陛下身体微恙，忧心不已。特地奉上汤药，为陛下驱寒。” 她一边说，一边从身后的太监手上接过食盒。 她把食盒放到床榻前的案几上，掀开盖子，取出里面的青瓷碗。碗中盛有黑色汤药，泛着苦香，还冒着热气。 皇帝盯着药碗，咳嗽两声，低声道：“贵妃想要干什么？” 贵妃笑起来，眼尾的细纹皱出鱼尾的形状。她声音轻柔地道：“陛下身子既然不爽利，不如退位，让我们的繁弱操劳这些国事，可好？” “你……荒唐！叫邱睿广上来见朕！” “陛下，他在殿外，不敢来见你。”贵妃用调羹舀起汤药，递到皇帝的唇边，“这是妾身亲手熬的汤药，还请陛下赏脸，喝了它吧。” 皇帝沉着脸，扬手把药碗打翻在地上。“哗啦啦”的碎瓷声在殿中响起来，皇帝怒声道：“混账！朕秉承天运而生，岂会畏惧你们这些魑魅魍魉！” “真是不识抬举。”贵妃冷笑一声，从床边站起来，退后半步，提起被飞溅的汤药濡湿的裙角。她扭头，吩咐身后的太监：“你们来，把他缢死。” “是。”太监们齐声应下，走上前，把勾着床幔的丝带扯下来，胡乱地往皇帝的脖子上绕。 皇帝挥舞着双臂，面色涨红，用力挣扎。 “父皇！”李韬隐见此情景，额角突突地跳。他咬牙，右臂用力往后一击，一个太监被打翻在地，他旋身，飞起长腿，另外一人被踹中胸口，软软倒下。 贵妃吃惊地瞪大眼睛，叫道：“邱睿广！” 殿外立刻涌进来十来个的龙武卫，把李韬隐围住。李韬隐奋力相搏，却如一只困兽，渐渐不敌。 贵妃镇定下来，启唇轻笑道：“病入膏肓的人了，还急什么？你马上就要下去陪你的父皇了。” 她以为李韬隐中了剧毒。 李韬隐抿唇不语，被一个龙武卫兵捶中腹部，他吃痛，不自觉地弯下腰，其余龙武卫兵抓住空隙，从背后攻击他，他被踹翻在地，龙武卫们迅速把他按在了地上。 苏婳被推搡到殿角，见此情形，急得手心渗出细汗。 说好的羽林卫呢，怎么还没有到？ 苏婳正惊慌不定间，突然听到殿外传来厮杀之声。她的心中升腾起狂喜，很快便看见邱睿广入了殿内。 邱睿广长得矮而敦实，黑里透红的脸上露出气恼，他看着贵妃道：“娘娘，羽林军打进来了！你不是说，羽林卫也是太子的人吗？这是怎么回事！” 贵妃被这个质问砸得愣了一下，她回过神，侧耳听了听殿外的动静，没有回答邱睿广，而是对太监和龙武卫兵下令道：“动作快点，杀了陛下和安王！” 只要这两个人死了，不管羽林军是来干嘛的，他们都只能拥护唯一的皇子——李繁弱上位。 太监和龙武卫也知道事态紧急，下手更狠，皇帝被勒得越来越难受，连咳嗽声都越来越小，邱睿广拔出自己的剑，走到李韬隐身边，举剑欲砍。 “不要！”苏婳睁大眼睛，心跳如鼓。她飞快地跑上前，想往邱睿广的身上撞，却立刻被龙武卫兵们拦住了。 正在这时，一支冷箭从殿外射来，“嗖”的一声，正中邱睿广的太阳穴。 邱睿广愣愣地扭头，看了一眼殿外，灿烂的阳光刺得他看不清射箭的人。他睁着不甘的眼睛，缓缓倒在了地上。 长剑“哐当”一声，随之落地。 殿中的人都被这个变故惊呆，随后羽林军涌入大殿。 宽敞的大殿一下子变得逼仄狭窄，为首的羽林军将领林天纵走上前，扶起地上的李韬隐，半跪在地，大声禀告道：“安王殿下，属下幸不辱命！” 林天纵的面庞消瘦，肌肤蜡黄，身上带着幼年时曾吃过太多苦头的印记。 李韬隐站起来，一边示意林天纵起身，一边看向龙床，见打算缢死皇帝的太监们都扔下了丝带，准备溜走，他立刻吩咐左右的羽林军：“拦住那几个太监！把贵妃也一并拿下！” 羽林军立刻服从指令，殿中骚乱了一阵，很快就重新变得有条不紊。 李韬隐迈开长腿，疾走到龙床边，查看皇帝的状况。 苏婳也跟上去，她见皇帝仰面躺在龙床边上，双眸紧闭，鬓发凌乱，宽大的衣袖从床榻上垂下来。 他还活着吗？ 苏婳忍不住屏住呼吸。 李韬隐的心里似乎也有些忐忑，他小心翼翼地把手指放到皇帝的鼻子下方，感受了一会儿，他松懈下来，对苏婳道：“还有呼吸。” 苏婳点头，立刻吩咐身后的林天纵去传御医。 林天纵看了李韬隐一眼，见他没有别的表示，便按照苏婳的意思吩咐下去。 苏婳环顾四周，见到贵妃被士兵们押在墙角。贵妃脸色煞白，嘴唇颤抖，却仍然立得笔直，尽力维持高贵的仪态。 苏婳想起来秋娘，便问道：“你把淑妃怎么样了？” 贵妃看了苏婳一眼，似乎不太想回答。 李韬隐便派宫人去看，宫人很快回禀道：“淑妃娘娘……被刺了一剑，正中胸口。” 苏婳沉默了一会儿。 “带下去好好安葬吧。”她道。 殿外的阳光，倏然变得更加刺眼。 皇帝赐婚 烈日炎炎，芭蕉树的叶子耷拉下来。鄂华凝坐在南山宫里，面色焦急，频繁地往门口张望。 “姑母怎么还没有回来？”这已经是她第二十八次这样问了。 芷霜一边给鄂华凝打着扇子，一边回道：“奴婢也不知道。姑娘，且耐心等等吧。” 实际上，芷霜的心情也十分焦虑，如芒刺在背。 鄂华凝收回往门外张望的目光，视线在芷霜微微颤抖的手腕上停了一下，问道：“芷霜……你会不会后悔？” 芷霜摇头：“奴婢自幼便是被如此教导的。贵妃娘娘不后悔，奴婢便不后悔。” 她是家生子，从出身起，就是鄂家的下人。从小到大，根植于她心中的信念，便是好好服侍鄂家的主子。 她虽然时常被贵妃殴打，但哪个奴才又不是这样过来的呢？那天，苏婳向她示好，赠出半管玉容膏，她虽然心中触动，但也并不敢生出背主之心。 鄂华凝点头，声音带着赞赏，态度高高在上：“你是个好奴才，我会叫姑母赏你的。” 虽然初初听见时震惊无比，但仔细回想，对于贵妃当年的选择，鄂华凝在心中隐约感到满意。无权无势的公主，大概率会被送去和亲，哪里有她现在的日子好过。眼下，只需要关心逼宫之事，事成之后，她还是众人追捧的鄂家长女。 更何况，她亲眼看见贵妃拉拢到邱睿广，点了将近两千个龙武卫，一定能成功的。 鄂华凝的心里产生了一丝笃定，焦虑渐渐平息。 芷霜却只觉内衫已经湿透，湿漉漉地贴在身上。她跟着点头，正欲说些什么，还未开口，殿外突然传来兵戈之声。 鄂华凝站起来，芷霜连忙放下扇子，搀着她往外走。 两人走出殿外，只见南山宫被羽林军层层围住，羽林监声如洪钟，冷酷无情地道：“进去搜！这个宫里的人，一个都不能放过！” 她们的腿软了下来，双双跌坐在地。 …… 同一时刻，邱府。 邱夫人在整理邱蕊珠的房间。房间内，贵重的东西都已经被收到了库房，窗牖紧闭，家具上覆盖了薄薄的一层灰尘。 盛夏的阳光仿佛照耀不进这间屋子，邱夫人坐在屋内，自言自语：“蕊珠啊，不是娘想害你，是你自己要犯下大错。” 邱夫人是普通官宦之家的女儿，自小熟读《女则》《女戒》《烈女传》等书，温婉乖巧，人皆称赞。十四岁那年，她家里人帮她议亲，因为她姿容出众、性格极为温和，再加上运气好，竟和邱家结了亲事，当时，家中姐妹，皆羡慕不已。 入了邱府，她自然事事以丈夫邱睿广为尊。她照顾婆母、教养子女，丈夫看上了哪个女子，她也从来不敢忤逆，反而帮他纳进门。妾室生下来的庶子庶女，她也尽心照料。 她想到那天，丈夫要求她处置了女儿。她虽然心中不愿，但也觉得女儿犯了大错，死不足惜。她给了邱蕊珠三个选择：毒酒、白绫和一小块金子。她的女儿，选择了金子。 眼前渐渐模糊起来，邱夫人伸出手一抹，才发现自己的脸上湿漉漉的，满是泪痕。 我怎么哭了？她想。 “娘，娘！”突然，儿子邱大郎的声音远远传来，听起来十分焦急。 邱夫人连忙站起来，一边擦拭眼角，一边迎出去：“怎么？结束了吗？” 她是知道丈夫今天要逼宫的。出发前，丈夫志得意满，她自然不敢多加置喙。丈夫是天，她只需要事事听从他的主意，做好女子的本分，就会得到最好的生活。 “完了，娘，我们全完了！”邱大郎在盛夏的阳光下，朝她大步走过来，额头上全是汗，“父亲在宫中被林天纵一箭射死了，皇帝没死！” 屋外是曲折的回廊，回廊上连着美人靠。邱夫人突然感觉头有点晕，她软在了美人靠上，紧紧盯着自己的儿子，问道：“怎么会这样？你父亲说，这是十拿九稳的……” “娘！父亲已经死了！”邱大郎大喊道，“别说这些没用的了，你快点把家里的钱都拿出来给我，快点啊！” “对，对。”邱夫人回过神，连忙按照儿子的话去做。 “幼从父兄，嫁从夫，夫死从子。”这是《礼记》上写的，照着儿子的话去做，不会错的。 邱夫人跌跌撞撞，想往正屋去。猛然间，她听到了兵甲之声，有一个官差道：“把这里围起来，一只鸟都不许放出去，听到没有？” “是！”兵士们齐齐应道，声音响彻云霄。 邱夫人的动作蓦然停住了。她站在太阳底下，竟然感觉浑身发冷。 同样的命运，陆续在李繁弱和鄂华昌等人身上上演。 …… 宫中事变后，李韬隐下了命令，让羽林军把涉事人等都关押起来。太医说，皇帝其实已经濒死，是运气好，才捡回了一条命。 李韬隐在乾清宫照料了好几天，皇帝终于醒转。 宫人们把厚重的帘子卷了起来，香炉里缓缓吐出云雾，龙涎香气味扑鼻。 李韬隐服侍着皇帝用了膳，等皇帝处处都安顿好了，他才慢慢将鄂家众人、邱家众人的关押地点说了，道：“儿臣不敢擅专，还请父皇定夺。” 皇帝的手不自觉摸了摸自己的脖子，他又想到了那日窒息的痛苦。他冷冷道：“鄂家和邱家，以下犯上，其心可诛！这两家的十六岁以上男丁，皆绞；十六岁以下男丁，流放岭南；女眷全部没入乐籍，家中部曲，尽皆充公！” “至于贵妃和太子，”他眸色渐沉，“皇家的体面还是要的，就赐毒酒吧。” 李韬隐低着头，恭敬应是。 他突然想起了幼年时，太子太傅教他读《战国策》，其中有一句，“天子之怒，伏尸百万，流血千里。” 果然，古往今来，不外如是。 他沉默了一会儿，对皇帝道：“父皇，儿臣想请您赐婚。” 皇帝看过来：“是苏婳吗？” 李韬隐道：“正是。” 皇帝神色稍缓，沉吟了一会儿：“你可想清楚了？赐了婚，以后你想废后，可就难了。” 一直以来，皇帝都有废黜皇后的权力。但一般来说，若是先帝赐婚的皇后，废后的阻力就更大很多。 李韬隐神色认真：“儿臣不会废后。” 皇帝盯着李韬隐看了一会儿，点头道：“既然如此，朕准了。栖霞乡君，好像还没有自己的宅邸吧？朕记得城东有一处空置的宅邸，就让她从那里出嫁吧，也好给你抬脸。” 李韬隐撩起衣摆，跪下，以额触地，沉声道：“多谢父皇隆恩。” …… 苏婳搬到了城东的一座府邸。 这座宅邸是皇帝赏赐下来的，随之而来的，是一道赐婚的圣旨。 她虽然隐隐猜到会有这一天，但真正接到圣旨的时候，她的心里仍然飞快地跳个不停。 她没有想到，李韬隐竟然会去求皇帝赐婚。在教坊司中，她就曾有耳闻，如果是赐婚，几乎就不能休妻，即使是皇帝，也不能随随便便违抗先帝的旨意。 李韬隐是在让她放心。 苏婳的心中盈满甜蜜。搬到城东的宅邸后，她的脸上常常挂着笑容，即使备嫁的程序十分复杂繁琐，她也耐心十足地一一准备下来。 这天，苏婳打发走一个带着礼物、上门拜访的贵妇，沉沉叹了口气。 贵妃和李繁弱被赐毒酒，对外称暴毙而亡。包括李恭和芷霜在内的，听命于贵妃的宫人，被皇帝归为叛军，赐三尺白绫。 鄂家和邱家骤然倒下，京中局势重新被洗了牌。这些日子，不断有官员被罢免和上任，京兆尹早早嗅到风声不好，挂印而去，李韬隐干脆把邵青举荐上去，接替这个官职。 有脑子的人家，都知道要变天了。连日来，来苏婳府上拜访的人，络绎不绝。 “姑娘，”紫瑶拿来一些花样子走过来，脸上盈着喜气，笑问道，“内务府遣人来问，您的嫁衣上，要绣哪种花样呢？” 苏婳拿过花样子，看了看，随手选了一种。 紫瑶见苏婳神色恹恹的，便说了几句趣话来逗趣，见苏婳没什么精神的样子，她便住了嘴，拿着花样子，走出屋门。 庭院重重，松柏的影子斑驳地洒落在地上。紫玉从旁边的耳房走出来，端着茶盏，似乎要去给苏婳送茶。 紫瑶叫住她，低声问道：“你方才在屋里服侍，知道姑娘这是怎么了吗？她怎么突然不高兴了？” 紫玉压低声音，把方才的事情说了：“……来了个国公府的夫人，和姑娘聊了会儿天，还打算留下两个貌美的丫鬟，说是送给姑娘的礼物，被姑娘推辞了。” 紫瑶竖起眉头：“这些人怎么这么不长眼？” 李韬隐对苏婳的宠爱，她们这些丫鬟都看在眼里。怎么看，苏婳都不像会愿意给李韬隐纳妾的样子，这些贵妇人，是成心来给姑娘添堵的吗？ 紫玉摇头：“话也不能这么说。我听人说，大户人家的小姐出嫁，确实是会带几个美貌的侍女做陪嫁，好笼络未来夫君的心。可是，姑娘和殿下，这能一样吗……” 明眼人都看得出来，李韬隐对苏婳，说是掏心掏肺，亦不为过。平日里苏婳耍小性子，闹得鸡飞狗跳，李韬隐也只是笑，更何况，在某些方面，男子根本就忍不住，也不必忍的，可是苏婳入府这么久，李韬隐次次都遵循苏婳的心意，从来没有越矩的。 现在，他还求了陛下赐婚，清清白白地把苏婳娶进门。 这样的一对佳偶，若是再插个人进去，才叫暴殄天物。 两个丫鬟对视了一眼，皆是感觉有些无奈。 紫玉道：“不过，人都是会变的。现在姑娘年轻漂亮，再过几年，是什么样的光景，又不好说了。” 紫瑶正欲开口，忽然听见后方传来动静。她扭头一看，见李韬隐从远处走来。她忙扯了扯紫玉，轻声道：“嘘，你别说了，殿下来了。” 大婚之日 夏风吹动珠帘，紫瑶的声音在外头响起来：“姑娘，殿下来看您了。” 立储君的诏书已经下来了，于是家中侍女们，便改口称李韬隐为殿下。 苏婳正坐在椅子上，闷闷不乐。她听见紫瑶的话，忙道：“快请他进来吧。” 侍女掀起珠帘，李韬隐缓步走进来。他今天穿了一件黧色金锦对襟大袖衣，手上拿着锦盒，一看见苏婳，唇角就勾起来，坐到她的身边，邀功似的，把手中的锦盒递给她：“婳婳，我今天在库房里看见了这个，送给你做嫁妆。” 赐婚的圣旨下来之后，李韬隐最喜欢做的，就是逛逛王府的库房，把看得上眼的东西找出来，送给苏婳做嫁妆。 苏婳把锦盒接过来，打开来看。 锦盒之内，是一支镶宝石碧玺花簪，制作精美，熠熠生辉。苏婳看了两眼，道了谢，把锦盒盖回去，放到一旁的桌案上。 李韬隐轻轻拥住苏婳，让她的头靠到他的胸膛上，柔声问道：“婳婳，你不喜欢吗？” “喜欢。我怎么会不喜欢呢？” 李韬隐身上有淡淡的清香，让苏婳无端想起松枝上的轻雪。她把耳朵贴在李韬隐的胸膛，还能听见砰砰的心跳声。 苏婳顿了一会儿，问他：“你会纳妾吗？” 李韬隐正轻轻抚摸着苏婳的头发，听见这话，他动作一顿，奇怪地反问道：“小醋猫，又是谁惹你了？” 他会不会纳妾，她心里也不知道吗？ 苏婳不语。李韬隐便把门外的紫玉叫进来，问了一遍。 紫玉抬眸，睃了苏婳一眼，见苏婳没什么表示，她便把方才国公夫人送礼物的事情说了。 李韬隐笑起来：“这些人倒真是懂钻营。” 苏婳瞪他一眼，娇态横生。 李韬隐只觉心都化作了一潭春水，他手指修长，牵住她的手，柔声说：“婳婳，我这一生，见过你，就再也无法爱上别人了。” 苏婳撅起嘴巴，不想这么快消气。 李韬隐便捉起苏婳的手，轻柔地吻了一下，哄她：“是我疏忽了，这些事，以后交给我来解决，好不好？” 他的薄唇温润冰凉，苏婳感到一股酥麻之感，迅速从指尖传遍全身，心里那一点点不快，早就烟消云散了。 李韬隐笑起来，语气越发低柔：“你想不想知道，我那天是怎么给羽林军传信号的？” 宫变结束那晚，苏婳曾经问过他这个问题。他还没来得及回答，便听到被关在乾清宫的李繁弱试图跑出去，匆匆进了宫。 苏婳点头，竖起耳朵听。 李韬隐觉得苏婳实在是可爱极了，他把她拥得更紧，笑道：“宫里头的内侍，有我的人。那天，我让林天纵等在宫门外，听内侍传话。每隔一炷香，就有一个内侍向他传一句话。” 苏婳睁大眼睛：“所以，如果宫里头没有内侍出来，就说明你出事了？” 李韬隐笑眯眯地点头。 苏婳倚在他怀里，眨巴着眼睛看他。 李韬隐爱怜地摸了摸她，想起来方才在门口遇见的事情，说道：“我刚刚在门外，遇见了两个人，他们自称是你的兄嫂。” 苏婳“咦”了一声，问他们的模样。 李韬隐形容了一下他们的相貌，又说：“他们叫门房传话，想进来见你，被我叫人乱棒打出去了。” 他是知道苏婳的身世的。要不是抚育她的兄嫂贪那几两银子，把她卖进教坊司，她又何必承欢卖笑。 苏婳果然赞同地点头，盛赞李韬隐贴心，并吩咐紫玉道：“你去跟门房说，以后有自称是我兄嫂的人上门，一律打出去。” 紫玉应是，转身去传话了。 李韬隐亲了亲苏婳的脸颊，笑道：“倒也不必白忙，很快，你就要入主东宫了。” 苏婳悄悄红了面颊。 …… 大婚这天，是钦天监精挑细选出的好日子。苏婳的府邸里热闹起来，一百二十八抬的嫁妆摆在院子里，全福太太、送亲太太和宫中派来的女官们忙得脚不沾地。 苏婳端坐在闺房里。她已经穿上了绫罗嫁衣，嫁衣上用金线绣着大朵大朵的牡丹，衣摆的凤凰栩栩如生。全福太太一边说着好话，一边为苏婳上妆。 苏婳注视着镜中的自己。 琬琰旖旎，明艳端庄，莹白的耳垂上，戴着金镶东珠耳坠，青丝如瀑，垂落腰间。 他会喜欢的吧？ 苏婳心中忐忑起来。 全福太太看见苏婳的神色，打趣道：“太子妃害羞了呢。”于是一屋子的人纷纷看过来，善意的笑声盈满整个房间。 苏婳的脸更红了。 等她上好妆，女官们便把她的头发挽起，梳了一个复杂的惊鹄髻。 苏婳僵着脖子，坐了一个多时辰，等她们把头发打理好了，随后感觉脑袋一重，一个华丽的凤冠压了下来。 送亲太太们给她蒙上盖头，小心翼翼搀着她起来，把她引到院子中间。 院子里停着一顶缀满珠玉的八抬彩轿，女官们从送亲太太的手里接过苏婳，扶着她入了轿中。随后，苏婳感到轿子一晃，被抬了起来。 唢呐和鼓锣的声音震天响起，人人都说着恭祝之词，道路好像已经被清理过，彩轿平稳地走了一路，最后停在东宫。 一只修长的手伸过来，撩开轿帘。 苏婳把手伸过去，那只修长的手便握住了苏婳，微微用力，搀着她从轿中出来。 凤冠沉重，且盖头朦胧了视线，苏婳走得十分小心。旁边牵着她的人也十足耐心，身姿笔挺，风度清致地跟在一旁，清风拂过，卷来他身上熟悉的清香。 苏婳微笑，踩着红毡子，步入了东宫大门。 东宫内挂灯结彩，宾客盈门。赞礼者大喊：“奏乐！”一时之间，悦耳的丝竹管弦之声响起来。 主祝者站在一张沉香木香案前，唱道：“乐声既起，喜烛绚烂，请太子殿下和太子妃齐登花堂。” 苏婳被李韬隐牵着手，带到香案之前。他的手指温润，指腹柔软，苏婳嘴角噙笑，轻轻捏了一下。 主祝者唱道：“一拜天地。”苏婳和李韬隐朝着东边跪拜，三次叩首。 主祝者又唱：“二拜高堂。”两人先朝着皇宫的方向，三次叩首；又朝着香案上苏婳父母的牌位，三次叩首。 凤冠沉重，苏婳感觉脑袋有些晕了，身体轻轻晃了一下。李韬隐似乎有所察觉，他立刻托住了苏婳的手臂。 琴瑟之声不绝于耳，宾客们轻声细语地说笑着，满屋花团锦簇。 主祝者大声唱道：“夫妻对拜。”苏婳和李韬隐交拜，身子俯下来，她的唇角微微上扬。 主祝者笑盈盈唱了最后一句：“礼毕，送入洞房！” 李韬隐上前，牢牢牵住苏婳的手。宾客们哄笑，一路说着吉祥话，簇拥着两人入了洞房。 李韬隐引着苏婳，小心地把她扶到床边坐下。全福太太把苏婳的衣角压到李韬隐的袍襟之下，笑着说道：“神仙眷侣，永结同心。祝愿太子殿下和太子妃，百年好合，白头偕老！”她说完，递过去一支秤杆。 李韬隐接过秤杆，用它挑开苏婳头上的盖头。 苏婳眼前一亮，一下子看清了周围。洞房内燃着大红喜烛，窗牖之上贴着双喜窗花，李韬隐穿着大红色衮服，矜贵沉静的目光望着她，一心一意，专注无比。 她第一次注意到，他的眼眸是这么黑，鼻子是这么挺拔，薄唇微微扬起，骄傲的下颚低下去，宽肩劲腰，带着陡峭山峦一般的气魄。 苏婳脸颊泛红。 李韬隐含笑，低沉温柔地说：“喝合卺酒吧。” 一旁的女官们连忙端来两只白玉杯盏，倒了些酒进去。苏婳和李韬隐各自拿了一杯，先喝了半口，再交换杯盏，换杯饮完。 两人相视而笑。 李韬隐吩咐女官端一些饭菜点心上来，随后对苏婳说：“你先吃些东西，我去前面招待一下客人，很快就回来。” 苏婳点头，目送着他走出去。很快女官端来食物，苏婳拿了一块藕粉桂花糖糕，才吃一半，李韬隐就从前面回来了。 苏婳睁大眼睛：“好快……” 李韬隐挥手让众人退下，笑着对苏婳说：“婳婳在这里，我怎么舍得在前面多待呢？” 苏婳扑哧一笑。 李韬隐在苏婳旁边坐下，静静等她吃完了藕粉桂花糖糕，问道：“还饿不饿？” 苏婳点头。 李韬隐便用箸子夹了一块胭脂鹅脯，喂到她唇边。 苏婳吃完鹅脯，眼睛往桌案上一看，指了指鸡髓笋。 李韬隐粲然一笑，又去夹鸡髓笋。苏婳慢吞吞吃完了，看向他：“你饿不饿？” 李韬隐摇头：“我在前面吃过了。”他耐心地喂苏婳吃饱了，给她漱过口，又帮她擦了擦嘴，才站起来，用骨节分明的手指，把帐幔从金钩上放下来。 苏婳睁大眼睛，心跳得飞快。 李韬隐眉眼含笑，带着苏婳一起坐在柔软的锦被上。他的手指纤长有力，先帮苏婳把凤冠拿下来，然后去解她的丝带。 苏婳感觉自己脖颈的肌肤上，压上了一双温温凉凉的手。李韬隐的脸凑得极近，眉目疏朗，纤长的睫毛一眨一眨，脖子上的喉结微微滚动。 她的脑中，轰的一下，仿佛放起了烟花。 喜烛劈里啪啦地燃烧着，大红帐幔低低垂落，帐中鸳鸯交颈，合衾而眠。 一生一世，比翼双飞，白首同心，永不分离。 番外 三年后。 英国公府内，青砖黛瓦，草木繁盛，云笙郡主一边给自己打着扇子，一边叫起来：“娘，你要我去和亲？” 英国公府上没落好多年了，到了盛夏，连冰块都没有。英国公夫人热得满头是汗，低声道：“嘘，别这么大声嚷嚷。你得罪的那个人，现在已经当了皇后，京城里有头有脸的人家，谁不知道你跟她结下过梁子，哪家还敢娶你进门？” 一年前，先帝驾崩，太子李韬隐即位。他登基称帝后，下的第一封诏书，便是立太子妃苏婳为后。 云笙郡主嗫嚅了一下，也感到有几分心虚，她小声道：“娘，那么远，我不想去。” 英国公夫人道：“傻闺女，听娘的话。娘打听过了，我们大秦国力强盛，你去了塞外，也是要当皇后的，只要大秦在一天，你的地位就稳固一天。依娘看，现在这个皇帝，能力是很出众的，大秦至少还能强盛百年，够你舒舒服服过一辈子了。” 云笙郡主本来就亲事艰难，听见这话，也有几分动了心。她用扇子遮住一半的脸，细声说：“娘，我明白了，你让我想一想。” …… 御书房内，龙涎香缭绕，宫人们垂首侍立一旁。 苏婳被皇帝陛下抱在膝头，帮着念折子。 她随手从龙案上拿起一份折子，念道，“‘陛下正值鼎盛春秋，宜广纳后妃，为皇家开枝散叶……’”她念了两句，住了嘴，把折子往龙案上一扔，“这个是劝你纳妃的。” 李韬隐轻笑，把折子捡回来，看了两眼，也不批复，递给一旁的王福忠：“这封就直接发回吧。” 如果折子没有御笔朱批，直接被发回了，代表皇帝很不满意。 王福忠应了一声，把这份折子整理到一旁。王福忠现在是皇宫里的大内总管，但毕竟年纪大了，再过几年，就要退下来了，他最近正忙着教导小徒弟。 窗牖之外，蝉鸣雀啼。苏婳又拿起一份折子念起来：“‘我朝愿与大秦永结秦晋之好，诚乞贵国公主相嫁……’这个又是塞外小国求和亲的，可是我们这里还没有公主呀。” 李韬隐摇摇头：“宗室之女，没有一个肯嫁出去的。”他一边说，一边接过苏婳手中的折子，拿起朱笔，批了几句话。 苏婳笑道，“塞外清苦，宗室女哪里肯去那么远的地方。”她拿起另一封奏折，“‘听闻陛下正为和亲之事而苦恼，微臣愿为陛下分忧。家中幼女，云英未嫁，天性烂漫，长相可人……’咦！”苏婳坐直身子，“你看这个，有人想送女儿去和亲！” 李韬隐凑过来：“让我看看。” 他的脑袋凑得很近，鼻尖呼吸而出的热气，打在苏婳的耳垂上，一路荡漾到她的心底。 苏婳偏了偏头，微微地笑。 李韬隐的唇在苏婳的脸颊上轻啄一下，目光停在奏折上，一目十行看过去：“原来是英国公府，要送季云笙去和亲。” 苏婳：“这……我先前似乎确实听说，云笙郡主说亲之事，很不顺利。” 李韬隐道：“她先前得罪了你，亲事哪里顺利得起来？” “我哪有那么小心眼啊，早就当场报复回去了好嘛。”苏婳赖在李韬隐怀里，嘟嘴道，“明明是他们自己想多了嘛。陛下，她既然想为国分忧，你就给她封个公主吧。” 李韬隐道：“就依你，朕的皇后殿下。”他笑起来，声音温雅低沉，浸满柔情。 第二天，李韬隐上了早朝，先说了和亲的事情：“……季家的忠心，朕都看在眼里，特封季家幼女为定国公主。钦天监，你去看看，最近有什么适合下定的好日子。” 钦天监应是，英国公出列，赞道：“陛下英明。” 李韬隐哼了一声，又把劝谏纳妃的折子扔到桌上：“朕说过了，此生，唯皇后一人而已。谁再整日里盯着朕的后宫，就不要怪朕不留情面。” 他这话说的重，朝臣们面面相觑，都不明白还有哪个憨人，竟然还敢提纳妃的事情。 陛下登基已经一年了。一年来，本来还有大臣提纳妃选秀的事情，但他们很快发现，一提这事，就会在接下来的一段时间里，莫名其妙遭到陛下的贬斥。因为要求皇帝广开后宫，是圣人之言，陛下不好直接驳斥，便暗戳戳给朝臣下绊子。 皇帝陛下，在这方面，可真幼稚啊。朝臣们心照不宣，渐渐的，就连陛下日日留宿中宫之事，他们也不闻不问，假装什么都不知道。 毕竟，皇帝陛下铁了心要独宠皇后娘娘，他们做臣子的，难道还能把人绑到龙床上不成？ 新任的王御史看懂了同僚们的挤眉弄眼。他红着脸，决定待会一定要偷偷把折子拿回来。 皇帝陛下心满意足地下了朝，暗爽自己威严日重。他回了中宫，看见他的皇后正在和几个贴身的宫女说话。 他走过去，揽住她的肩膀：“怎么了？” 苏婳道：“这几个丫鬟跟了我多年，年纪都大了，我问问她们将来想做些什么。” 李韬隐顺着苏婳的目光看去，见到四个侍女，齐齐整整地垂首立着。他突然有了印象，这四个人，是苏婳第一次入安王府时，他拨过去的，名字里取的还是“瑶台玉树”的含义。 李韬隐问：“她们怎么想的？” 苏婳说：“紫淑想出宫，其余三个，都想留在宫中做管事姑姑。” 李韬隐点头，“这样也好。”他揽着苏婳，只觉心情颇好，便道，“紫淑是哪个？你服侍了皇后这么久，忠心可嘉，朕赏你百两纹银出宫。” 紫淑忙谢了恩。 日子如流水一般过去，帝后的日子，温柔而又惬意。曾经被李韬隐送去做棋子的晚娟，有一天托人求到苏婳面前，说长子已经出生，求皇后赐名。 苏婳知道，晚娟这是在暗示，李韬隐曾经做出的送晚娟的长子入羽林军的承诺。苏婳正好闲来无事，翻找典籍，用心取了一个名字，还打发人跟羽林监说了一声，待日后晚娟的长子长到十六岁，便接入军中锻炼。 到了冬日的一个午后，苏婳午睡，突然皱眉呻.吟，被梦魇住。 李韬隐正坐在她旁边批奏折，听见动静，连忙放下朱笔，把她推醒，问道：“婳婳，你这是怎么了？” 苏婳满头大汗，双目迷茫了一会儿，渐渐回过神。她道：“我梦见，我成了穆妃。” 穆妃实在是对先帝用情颇深。三年前的宫廷事变后，穆妃被先帝召回皇宫，盘问过一回。不知他们说了什么，不久后，先帝竟然下旨，让穆妃还俗，托了另一个身份，仍然进宫，陪伴先帝左右。 可惜先帝在宫变中受过惊吓，本身又感染了风寒，不到两年，便撒手去了。穆妃便自请去守皇陵，李韬隐自然准了。 李韬隐摸了摸苏婳的脑袋，轻声问：“你是梦见我先死了？” 苏婳含着泪，点了点头。 李韬隐目露爱怜，把苏婳的小脑袋搂在怀里，道：“时光还很长，先不要想这么远的事。婳婳，我会一直陪着你的。” 苏婳点头，将头轻轻靠在李韬隐的胸膛。她听见有力的心跳声，“咚咚咚”的，一下又一下。 到了晚上，帝后安寝。华美宽敞的大殿里，宫人们把烛火吹熄，金丝帐幔低垂。苏婳躺在李韬隐的身边，睡到半夜，突然口渴，欲起身。 枕边的人突然呢喃起来，似乎在说梦话。 苏婳愣了一下，忍不住附耳去听。 她听见，他在反复地呢喃着她的名字，声音低柔，恍若最甜蜜的温柔织就而成的梦境。 苏婳不由微笑起来，她把自己的脑袋，和他的轻轻贴到了一起。 他们会一直相伴在一起的，生生世世，至死不渝。