尤物公子（女尊）
    作者：洛阳姑娘
    文案：
    （狠戾狼系女侠x柔弱尤物公子）
    徐鹤之是名满天下的尤物公子，
    肤若凝脂，唇如点朱，质如璧玉，韵似仙鹤。
    奈何一朝家族覆灭，沦落教坊司，受尽折辱。
    好不容易离了教坊司，
    又落入戚寻筝这只狼的口中。
    被她叼回了狼窝。
    戚寻筝何许人也？
    高门庶女，绝世女侠。
    既在庙堂之高翻覆云雨，捭阖弄权，
    又在江湖之远掀起腥风血雨！
    对这尤物公子，她一边霸道地欺负，一边温柔地宠爱，她把他密不透风地护在羽翼之下，拢起手指郑重相待。
    逐渐地，徐鹤之怀上了她的小狼崽儿。
    “你是我满目疮痍的岁月里，心尖儿上的一抹纯白无瑕。”
    “雪色与月色之间，你是人间的第三种绝色。”
    小剧场一：
    徐鹤之眼眸泛红伏在地上，哭道：“你！你是畜生……你是畜生！”
    小剧场二：
    徐鹤之乖巧地伏在她怀里，枕着狼系女侠的膝头，悄声说：“妻主，孩子又闹我了……我腰疼。”
    阅读指南：
    ① SC，男生子，有甜有虐，以甜为主。
    ② 排雷：第一人称双视角行文。
    ③ 排雷：男主是万人迷。
    内容标签： 宫廷侯爵 虐恋情深 女强
    搜索关键字：主角：戚寻筝，徐鹤之 ┃ 配角：戚寻嫣，海棠春，阿塔瑟，赵福柔 ┃ 其它：女尊男生子
    一句话简介：狠戾狼系女侠宠溺柔弱尤物公子
    立意：爱是彼此救赎
    第1章 徐鹤之
    凌烟阁，朝暮楼。
    彼时我正坐在象牙案几前抚琴，一支《西洲曲》弹得一分不错。《西洲曲》里的缠绵悱恻，我弹了许多年，如今品味起来，倒不觉得风流，而觉得悲戚。
    戚家大小姐托腮坐在回廊内，笑道：“听郎君一曲，心醉神驰矣。”
    我指尖骤停，微微颔首，只道：“高媛（1）谬赞。”
    戚家大小姐起身，青莲紫遍地金马面裙（2）的华光一闪，她于我对面儿落座，美目盈盈：“郎君何必如此疏套，且唤我寻嫣便是。”
    我笑，摇头许久。信手取过松烟递来的雪白帕子，拭罢手，不再言语。我名唤徐鹤之，乃是戚家大小姐从教坊司里赎出来的官伎，骨子里早已染了褪不去的污名。
    有道是，一入教坊，终身为伎。
    我与她尊卑有别，何必学那些痴缠儿郎，恃宠生娇？
    戚寻嫣伸手，抚过我的面颊，她眼波流转时，叁仙高髻上的珠蕊绒花微微颤抖。此女子面若银盘，眼似水杏，乌色鸦鬓，雪肤花貌，又有那“泰山崩于前而不动声色”的稳重端庄，是多少闺中儿郎想嫁的好妻主。
    她怜惜道：“我想听你唤我‘寻嫣’。”
    松烟笑嘻嘻道：“郎君，左右您被高媛赎出来，就是高媛的人了！往后还有千娇万宠的日子呢，唤一句名讳又怎么了？”
    我有些羞赧，悄声道：“不许胡说。”
    戚寻嫣轻咬朱唇，凑近了些，我便感受到那专属女儿家的霸道压迫感：“郎君，我想听，你便成全了罢？”
    登时，我心里窘得很，不由自主捏起案几上一颗紫葡萄，沁出些许汁液：“寻……寻嫣……”
    这一声唤出来，戚寻嫣受用得很，劈手夺过那一颗葡萄，噙入口中。朱砂红的口脂咬在我指尖，又暖又热。
    我更是窘迫：“高媛——高媛快休如此！”
    寻嫣却握住我的手，十指相扣。她天生体热，暖得我一颤。
    院中服侍的丫鬟小厮都远远走开，只留我和她。
    寻嫣道：“你我早晚要有肌肤之亲的，害羞什么？郎君，我会娶你，三书六礼，十里红妆。”
    落下的雪色纱帘掩住我的面孔，我侧在琴上，艰难道躲避她：“反正……反正高媛不许再过来了。不许，不许。”
    我是不敢让她娶我的。
    虽说出身世家，但我家道中落，身入教坊司多年，有清白之身，无清白之名。
    她是凌烟阁阁主嫡女，当朝正五品的千户（3）高媛，统领禁军，秉查刑狱。鄞都权贵赞她“耍的了金错刀，读的了圣贤书”，能文能武，不卑不亢，故鄞都的闺中儿郎，有七八成都想嫁给她。
    当初她赎我回来，本以为只把我当个宠侍玩物，岂料她把我娇养在这里，碰也不碰，只在闲暇时来陪我，听我抚琴。
    她说，要等到合卺之夜，才能碰我。
    寻嫣终究是个正人淑女，她终是不曾促狭地轻薄我，而是把我扶起来，道：“我不动你便是，何必怕我？”
    我剥了龙眼递给她，道：“我身份低微，配你不得。此生只愿当个侧侍，留在这院子里。”
    寻嫣腕间一对金镯泠泠而响，今日她穿了深紫琵琶袖妆花（4）短袄，颈上璎珞一环，衬得肌肤润泽。她望着我，道：“我戚寻嫣既说要娶你，便不会负你。譬如当初，我说要把你带出教坊司，便不曾食言，你只信我便是。”
    教坊司中的官伎，终身奴籍，永不得赎。当日寻嫣与契北将军龙醉欢共设“连环套”，雪夜行军，长驱直入，收服西域楼兰国，圣人要赐她高官厚禄，她却拒了恩典，在大殿上说——她只要我。
    有如此赫赫之功，圣上便为她改了规矩，除了我教坊司的奴籍，将我赐给她。
    她是我毕生的恩人。
    几穗秋花落在案几上，我撷来煮茶：“鹤之信你。”
    寻嫣径自取下一只镂空莲花纹金镯，镌刻着地狱变图腾，每一朵莲花蕊都镶嵌了翠蓝孔雀石。她将金镯郑重地放在我掌心：“此乃姻亲之信，这金镯跟了我许多年，如今它跟着你。”
    我知道，寻嫣时时刻刻戴着地狱变金镯，是在提醒自己，凌烟阁中，情势瞬息万变，她须顾及后果。
    我忙摇头：“高媛，鹤之不敢要。”
    寻嫣取过一盏我煮的茶，仰颈细品，她不容拒绝道：“收着，待你我合卺之日，再还给我。”
    我迟疑片刻，将金镯交给入墨，令他好生看管。
    我轻声道：“高媛令出必行，绝不负我。鹤之……也不负高媛。”
    声音很淡很淡，她没能听见。
    岂料世事无常，此生她的确不曾负我，而我负了她。
    寻嫣一壁品茶一壁道：“近来我那庶妹，回到鄞都了。她在蜀中长大，性子孤拐（5）得很，行事诡僻放诞，你可莫撞上这尊煞神。”
    她说的庶妹，名唤戚寻筝，乃是阁主与一个愈州歌伎所生的女儿，自小不养在阁主膝下。戚二小姐喜怒无常，雷霆手段，归来这些日子，整个鄞州都闻风丧胆。
    我抬手给寻嫣添茶：“我从不出这院子，自然也见不到她。”
    寻嫣眸中微漾，不知在思忖什么：“说起来，她也是个可怜人。”
    我搁下象牙雕花仙颈壶，心中甚疑，世人都说你可怖，缘何她说你可怜？
    寻嫣把玩手中金错刀，淡淡道：“经世事磋磨，她早已没了情爱与伦常，我虽手中持刀，却有人的七情六欲；她手中无刀，本身便是一柄刀，以己伤人。”
    听寻嫣如此形容，我本以为你没有七情六欲，很快我便知晓，你的情与欲，都是我。
    我抬眸，有些害怕：“那……”
    寻嫣握住我的手，郑重道：“无论如何，我会保护你，不让任何人伤害你。”
    天□□晚，月将破云。
    我软声道：“高媛，且快些给阁主请安去罢，明儿高媛来了，我再给高媛抚琴。”
    寻嫣也知道时候不早，便提襟起身，整理裙裳。她的丫鬟烟罗将金错刀接过去。
    寻嫣离开之前，朗声笑道：“明儿我来，不愿听《西洲曲》，要听《十香词》（6）。”
    闻言，我霎时羞红了脸，不再言语。寻嫣又嘱咐小厮松烟、入墨，好生服侍我，缺什么短什么去禀报她。言罢，她翻身上马，策马而归。
    她走后，我将地狱变金镯握在手里，看了一遍又一遍，面颊烫起来。世人都说，女儿赠了郎君镯子，二人此生便不会离散，镯子把郎君扣住了，千回百转都能相聚。
    世人说的这话，不准。
    入夜，我用过晚膳，濯洗罢身子，便躺在犀角红木矮床上昏昏欲睡，身如浮云，心如飞絮，气若游丝。小厮见我心驰神荡，便吹了灯盏，不出声响，待我入眠。
    我穿了身儿月白丝绫寝衣，夜凉初透，耐不住凉，便往明黄锦缎衾被里钻了钻。窗外有瑟瑟蛩鸣，风移草萦。
    辗转反侧之际，忽听到松烟、入墨齐齐唤了声“小姐”，声音却不甚欢喜，而是惊吓。随后有一抹人影映在纱帐前，我往后退了退。
    是寻嫣？她怎会回来呢？她……怎会随意进入我闺房？
    我喘了片刻，唤道：“松烟——”
    却无人应答。朝暮楼中寂静无声，仿佛只剩下我与眼前的女子。我又是紧张，又是惧怕，也不知她要做什么。
    能出入朝暮楼的女人，只有寻嫣。忆及此，我放松不少，攥紧衾被的五指也暂且舒展。
    “高媛……”
    女人霸道地逼近几寸，压迫之气袭来，夜色蒙昧，我怎么也看不清她的面孔。心中暗暗思量，寻嫣说合卺之前，不会碰我，如何深夜摸入我房中？
    难道她改了主意？
    自从她将我从教坊司带出来那一日，我便已经是她的人了。她要云雨，我自甘愿。
    随后我乖乖躺在衾枕间，任凭女人施为。衣带松散，肌肤沁凉。
    女人俯身，从我的额角吻到唇瓣，一只手紧紧扣住我的腰，仿佛是捕猎的狼咬住猎物。她七擒八纵，我半推半就；她意犹未尽，我泫然欲泣。
    身为郎君，迟早有这么一日。把这身子交给寻嫣，也是我最好的选择了。
    许多年后，我犹记得与你圆房的第一夜。朝暮楼灯火黯尽，唯有一轮圆月映在苍穹，起舞弄清影，何似在人间。
    翌日，熹微。我从极致的缠绵中苏醒过来，眼前一阵迷离，不知今夕何夕。一个女人紧紧抱着我，唇瓣吻住我后颈。
    我心中散乱如丝帛，难分难解。
    片刻后，贴身小厮松烟和入墨迈入殿内，又慌又怕，嘤嘤哭泣。我不知缘故，喘息片刻，略微直起身子，点起熏笼旁的灯烛。
    “郎君……”
    “郎君啊！你向来和善，缘何遭此大祸？！”
    “快！快去禀报大小姐！”
    小厮们的哭喊声逐渐远去，在看清昨夜要了我身子的女人面孔时，我如坠冰窟，指尖一颤，灯烛登时落在地上。
    不是寻嫣！
    你屈膝坐在榻上，青丝乱洒，衣裙半敞，露出大片雪脯。你疾疾出手，扣住我的下巴，意犹未尽地舔了舔唇：“昨夜伺候的不错。”
    我记得你的面孔——寻嫣的庶妹，戚寻筝。
    彼时我吓得哭都不会了，周身颤抖不停：“你……是你……”
    “自然是我。”你玩味儿似的打量我的惊恐，指尖从下巴抚到喉结，“从今往后，你就是我的男人了。”
    我的眼泪一滴滴落在青莲色织绣地毯上，唇齿震颤，心如刀绞。略略回了神儿，我如梦初醒般裹上寝衣，遮住身子，瑟缩在床尾：“戚寻筝！你伤天害理！我是你姐姐的人！你……”
    你毫不费力地将我抓回来，压在榻上，寸寸逼近。你的眼眸是茶褐色的，过于魅惑，仿佛地狱里的鬼魅。我看到你的眼眸，便想起了狼。
    “我说了，从今往后，你是我的人！把戚寻嫣忘了！”
    过于凌厉妩媚的五官将我震慑住了，你的面孔，凌厉到狰狞，妩媚到瑰丽，犹如怒放的罂粟，淬血的刀锋，凛冽的霜雪，绝望的人间。
    我泪流满面：“你我无冤无仇，为何毁我一辈子……为何！”
    你遒劲的手势顿时温柔起来，温柔得不像一个胁迫者。你的唇紧贴我的耳垂，无比珍爱地说——
    “因为我爱你。”
    第2章 戚寻筝
    你躺在我身下，泪如泉涌。你在怨我夺了你的身子。
    我咬住你的耳垂，细细磋磨，只觉得你的耳垂儿犹如美玉，让人咬住了便不愿放开，死都不肯放开。
    我叹息道：“因为我爱你。”
    昨夜，我用飞镖杀了朝暮楼的守卫，用迷香放倒了守门的小厮，探入闺房，与你春宵一度。
    我爱你入骨，你心里却只有戚寻嫣。
    觊觎多年，一朝如愿。
    你斜倚在秋香色的幔帐前，雪颈微仰，犹如一只折断了颈子的仙鹤，任谁看了都要垂怜。你身躯酥颤，香泪横流，哀哀问我：“为什么……为什么……为什么要毁了我……为什么……”
    我凑过去，抚上那无暇的雪颊，怪道人人都说教坊司的徐鹤之是“鄞州第一美人”，连我这等罗刹心肠的人都见之犹怜。泪水划过你的雪颊，划过颈子，划过锁骨，一直到身子里，都不分不破。
    真好的皮子啊。
    可惜我从未哄过男儿郎，要了你的身子，也不知该如何安抚。我笑道：“鹤之何必哭？跟着我，未必不如跟着戚寻嫣。”
    你怔忪片刻，缓缓起身，竟拿起妆台上一支玉簪，抵在自己颈间。
    我劈手夺来，冷声道：“你做什么？”
    你竟要自戕！
    一瞬间，玉簪被我击碎，玉片儿一爿一爿落在地上。你颤声道：“你坏了我的身子，污了我的清白……还不够吗？”
    我倾身，扣住你的后颈，寸寸逼近，几乎要吻上你的唇。你的唇被我噬咬过，留下了太多销魂的痕迹，预示昨夜的孟浪荒唐。
    “够？怎么能够？”我听见自己的声音轻如絮风，勾魂摄魄，“仙鹤公子，自今日起，到我身死为止，你怎么也别想逃离我的掌心。毕竟，昨夜之后，你的身子已经是我的了。”
    这时，两个青衣小厮疾步而来，见你衣斓半褪，怔忪饮泣，自然明白发生了什么，他们慌了神，跪倒在地上，连声询问。
    骤然伤痛，你的身子受不住，咳嗽不止。我欲扶你，你却软弱无力地要将我推开：“我身子已毁，何必再活在这世上。你阻我自戕一回，却难阻我自戕百回！”
    你的小厮扯住我的裙袂，又怕又怒：“你这登徒子！你……你是禽兽！你敢动大小姐的人！”
    他口中的大小姐，正是戚寻嫣。我同母异父的嫡姐，你的心上人。
    我只轻轻一拂，小厮便撞在八尺外的博古架上，吐出两口鲜血。
    你惊唤道：“戚寻筝！”
    我无比爱怜地抚摸你的雪颊，抚去晶莹剔透的眼泪。你是我从苗蜀远赴鄞州的执念，你是我肮脏半生唯一的心尖白雪。
    可我吐出来的言语却字字讽刺：“你敢自戕，我有无数种法子让你生不如死。呵，戚寻嫣宠你，拨在朝暮楼十二个小厮，九个丫鬟，三个护院，两个厨郎，你可想好了，你生他们生，你死他们死，他们都是浮萍蝼蚁，生死在你一念之间。”
    蚀骨的绝望攀上你的面孔，片刻后，你软倒在我怀中，不省人事。
    我随意地披上檀紫琵琶袖交襟袄儿，连丝带都不曾系好，半露□□。无妨，我又不是男儿郎，还怕被人看了身子去。随后，我将你横抱入怀，大步往门外走去。
    自今日起，你莫想再见戚寻嫣。
    守在门外的两个佩刀下属走进来，冷声逼迫你的两个贴身小厮收拾你的细软（1），一并跟我走。
    我翻身上马，一只手把你抱着，一只手执缰策马。江浸月和姚品岚紧随之后，像牵狗一样牵着你的小厮。他们嘤嘤哭泣，瑟瑟发抖。
    江浸月轻声道：“高媛，这……青天白日大街上，有损您的名声啊。”
    我丝毫不在意，笑道：“我本就是佞臣贼子，伤天害理的事儿都不曾少干，这算什么？”
    姚品岚无奈道：“您好歹是正五品的高媛。”
    我朗声笑道：“今儿就让这皇城百姓开开眼！正五品高媛当街跑马，强抢民男！”随后我一扬鞭子，骏马惊蹄，踏死两三个逃遁不迭的百姓，哭喊声沸反盈天。
    许多年后，我再想起今日，满心悲悯。既悲悯草芥一样的生民，又悲悯蛊毒一样的我。
    我的私宅在罢香街葫芦巷子，台雕檐斛，三进三出。门口的丫鬟牵过我的马：“哟，高媛回来了。”
    另一个看门丫鬟见我怀中抱着你，惊道：“这是……”
    江浸月摇头一笑：“强抢的民男。”
    小厮贵儿掀起蜜合色海棠湘帘，我抱你走进去。
    约莫半个时辰后，你醒了神儿，连起身的力气都没有，只戚戚然望着我。
    小厮将煎好的汤药递给我，我捧在掌心，抬手想要喂给你。
    汤药的乳烟扶摇而上，把你惆怅的面孔都描得缥缈。
    你薄唇轻启，却不曾发出声音。可我知道，你在夸我禽兽。
    我将冰裂纹药匙送到你唇边，道：“你是我的命，我会对你好的。”
    你轻轻抬眼，眸中浅漾，我不知道你在想些什么。
    正如你也不知道，我这个禽兽，惦记你多少年。
    翌日，我去凌烟阁的正殿点卯，手中随意把玩着九亭连弩，守株待兔。
    这个“兔”，乃是司缉拿的千户夏芙妆，今日我便要取她性命。
    夏芙妆年方四十，素来与身为阁主嫡女的戚寻嫣不睦，认为戚寻嫣二十余岁便身居五品要职，与她平起平坐，是借了阁主的力。
    办事时，夏芙妆以前辈自居，傲慢托大，对戚寻嫣多有为难。戚寻嫣此人虚伪，贪图名声，故对夏芙妆处处忍让，受她差遣。
    若是我，我定然不贪声名，也定然不受这个委屈。生死看淡，不服就干。
    我戚寻筝向来恩怨分明，夺了戚寻嫣心尖儿上的你，便杀一个夏芙妆赔给她。夏芙妆一死，这凌烟阁中，便再也无人敢为难她。
    须臾，一个身着墨蓝睚眦长袄朝服的女子走来，身后跟着几个宦娘（2），想来是刚出了趟任务回来。这穿朝服的女子，便是夏芙妆。
    作为年过不惑的武人，夏芙妆眉间杀气凛凛，不容侵犯。她握紧金错刀，肃声道：“将近年来的卷薄都呈到琳琅宫，明日圣人要亲查，错了一笔案件，你我都严惩不贷。”
    宦娘们皆俯首帖耳道：“是！”
    这些宦娘都是她在宫中的心腹，夏芙妆的势力盘根错节，从六部到司礼监皆有涉猎。所以她连戚寻嫣都敢为难。
    夏芙妆取过一卷宗轴，欲放在宦娘跪捧的托盘之上。我躲在月洞门之后，暗自将手中的九亭连弩设好机关，随后拨动铁弦，“锵”一声羽箭射出，直取夏芙妆咽喉！
    “谁？！”
    “有刺客！”
    夏芙妆耳聪目明，欲劈金错刀抵挡，岂料动作还是慢了一步，输我浮戮门的机关一筹。片刻后，羽箭贯穿了她的颈子，活活将她头颅劈成两半！
    “啊——”
    几乎是同一瞬间，宦娘们拔出腰间长刀，欲与我缠斗。我并不出手，只拨动九亭连弩的暗格，放出鱼钩一线，拨动铁弦操纵，钓鱼般将八个宦娘串成一串儿。
    后来我偶然得知，以鱼钩一线连取八人性命这桩事，都被海家嫡小姐海棠春写进了话本里，令人啼笑皆非。
    夏芙妆的一双眼直勾勾瞪我，带着茫然与疑惑，仿佛是在思索，我与她无冤无仇，甚至有共同的仇人戚寻嫣，为何她会死在我手中？为何我会出手杀她？
    为何？不为何。这世上的事，大多辨不出个因果。
    回到葫芦巷时，我遍身血迹，檐外淅淅沥沥洒起了细雨。唯恐吓着你，我换了身衣裳，掩去鲜红血迹，却掩不去呼之欲出的杀伐之气。
    你临窗而卧，碧釉玉枕旁搁着一卷半翻的诗集，书页泛了黄。你枕着自己的玉臂，明眸阖垂，仿佛是在听雨。
    一看到你，我因杀伐而激荡的心便骤然平静。
    梅花纹鎏金香炉上有熏烟袅袅，烟呈松绿色，送来几许冷香。
    我一步步走近：“鹤之。”
    房中颇暗，你的肌肤却白到微微发光，犹如上好的美玉。因为我的迫近，你紧张地碰落了枕边的诗集，炉火舔咬诗页，焚焦了风花雪月。
    你欲去握焚烧的诗集，我连忙握住你的手：“别。”
    十指相扣。
    雨声泠怨。
    我将你拥入怀中，轻声道：“让我抱一会儿，好不好？”
    我是无间地狱里走出来的恶鬼，是骨髓里都凛着刀光的杀神。我知道，我让你恐惧、厌恶、痛苦、寝食难安。
    你青丝中有幽兰的香泽，后颈的肌肤触指生香。我紧紧抱着你，怎么都不愿放开。纱幔被窗外闯入的风雨拂起，映出我二人交缠的身影。
    你害怕地挣扎，犹如落入陷阱的小鹿。我听见你说：“放开我。”
    我将紫红的唇脂蹭在你的耳垂：“别怕，我只抱着你，我什么都不做。”
    兴许是信不过我这禽兽的承诺，你还是怯怯的，不敢让我抱你的样子。妆台上菱花镜中，我看到自己唇边一抹残血，属于夏芙妆。
    你声音混沌：“戚……寻筝。”
    我说：“我在。”
    你疑惑道：“戚高媛，你究竟想要什么？”
    我的指尖寸寸描摹你的眉眼，你的五官走不脱一个“仙”字，美得不似凡尘男子。长眉如烟，薄唇染朱，眼眸里萦绕缥缈愁绪。渐渐地，我都不敢碰，你精致到我触之即碎。
    我轻叹道：“终有一日，你会知道，我想要什么。”
    雪白鹤羽寝衣微微垂下，露出你的锁骨。凝脂一样的肌肤上，烙着朱砂红的字——
    奴。
    它预示着你是教坊司中人，此生为奴，永不得赎。
    你任凭我吻着这个字，笑叹道：“你想要的，无非是我的身子罢了。”
    我摇头。
    “不，你的身子和心，我都要。”
    一夜雨疏风寒，滴落桂子枝弯。
    第3章 徐鹤之
    囚禁我的院子外是葫芦巷，葫芦巷之外是罢香街。其实这些与我都没什么干系，我乃笼中金丝雀，哪知笼外天下事。
    罢香街是朝廷文武官员上朝的必经之地，每逢辰时，隔着琐窗一牖，我能听到她们议论的声音。
    她们暧昧地调笑你我，戏谑说我们是“佞臣配官伎”。
    你是佞臣，我是官伎。
    “啧，戚大小姐巴巴儿地把仙鹤公子赎出来，却叫这阎罗庶妹占了先。”
    “不知仙鹤公子滋味如何？都说他是个‘绝色’，可惜本媛无福消受，哈哈哈！”
    “下官要是戚寻筝，定然不放过这个妖精！活活死在他身上才好！”
    是，整个鄞州城都知道，你占了我的身子，我成了你的禁脔。
    我怔然伏在金丝芍药软榻上，不觉落下泪来。男儿活在世上，名声最重，我名声已乌糟至此，还怎么活下去？
    倘若大小姐知道我被玷污了，她又作何感想？她还要不要我？
    “郎君。”小厮松烟和入墨走过来，一个为我披衣，一个为我拭泪。
    松烟道：“郎君莫要落泪了，本来身子就孱弱，哭坏了可怎么好？”
    入墨道：“郎君放心，大小姐不会任由这畜生强占您的！您且等着，等她救郎君出来。”
    我只是摇头：“不中用了。”
    待守院丫鬟换岗之时，松烟怀中揣着一包儿草药，躬身跑进来，入墨寻了个因由（1）将房中小厮屏退，只留下我等三人。松烟即刻烧水煎药，入墨则守在放外把风儿。
    须臾，汤药熬好了，入墨端到我跟前：“郎君，且喝药罢。”
    我似是得了甘霖一般，急慌慌捧着平金莲花暗纹药碗，将灼热的药汁儿一饮而尽。
    这药是避子药。
    你每日都在我身上为所欲为，连番临幸，无休无止。我唯恐自己怀上子嗣，便趁你上朝的空当，让松烟和入墨偷偷买来避子汤药。
    我此生已经毁了，何必再生出一个名不正言不顺的孩子来。
    松烟眼圈儿泛红，心疼地看着我：“这药伤身子，郎君，你……”
    我苦叹道：“再伤身子，也得咽下去。”
    正在此时，我听到窗外有喧闹之音，守门丫鬟阻拦着来客，不许入内。那来客的声音，恰是戚家大小姐戚寻嫣。
    寻嫣身后跟了七八个随从，皆佩刀持剑，威风凛凛。她冷声道：“让戚寻筝这畜生把人给本媛交出来！”
    守门丫鬟道：“高媛息怒，这、我们主子不在啊！”
    寻嫣硬要闯，丫鬟不肯，一群人推三阻四，人仰马翻。寻嫣等不得，给她的贴身侍姬琼枝使了个眼色，琼枝抽出匕首，断了那丫鬟的性命。
    她如此莽撞，不似往日。
    戚寻嫣此人，耍的了金错刀，读的了圣贤书，乃是全鄞州闺中郎君最想嫁的“千金高媛”。无论是官爵、人品、圣宠、容貌、性情，都是一等一的出挑，尤其是她的性情，不卑不亢，游刃有余，任谁见了也要叹一句年少有为。
    我正害怕间，她已然闯入院中。
    寻嫣穿一袭翠蓝牡丹狮子百裥裙，松松系着烟紫比甲（2），五瓣梅子母扣系错了几枚，青丝不绾，急匆匆的模样。
    “鹤之？鹤之！你知道我有多担心吗？！”她握住我的袖口，“跟我回去！她玷污了你是不是？你放心！我给你做主！”
    甫见寻嫣，我的泪便落下来了。雨后的庭院里还润润的，翠碧月桂叶还挂着雨珠，风拂过，雨珠落在我锁骨上，只觉得寒凉。
    一个总旗（3）道：“徐公子，我们高媛为了寻你，几日不眠不休，不知打听了多少人，方打听到你的下落！”
    寻嫣不容拒绝地将我拥入怀中，她疼惜地理着我微微凌乱的青丝：“鹤之，无论如何，我还是会娶你，你放心便是。”
    寻嫣的怀抱很暖，仿佛置身于三月春风，她让我放心，我便觉得安心。
    可我身子已许了旁的女人，又如何随她回凌烟阁？
    我哑声道：“鹤之已是不洁之身，高媛止步。”
    寻嫣黛眉微蹙，看向我的眼神甚是怜惜：“跟我回去，我会对你好，我来保护你。”
    我何尝不知道，寻嫣是我这卑贱之躯的最好归宿，她肯眷顾我，是我毕生至幸。
    可我如何还能配得上她？
    霞红曦光下的女子身姿挺拔，仿佛绽放的牡丹，又仿佛出鞘的长刀。寻嫣遍身无暇，眉目凛凛是灼人的美艳。
    倘若说你是修罗地狱中的鬼魅，寻嫣便是经文画壁中的神女。
    她搂住我的腰，缓缓安抚着：“一切都会好的，你不要怕。哪怕她要了你的身子，这也不是你的错。这绝不是你的错！”
    我却受不了她无论如何都待我如珍似宝，我早已配不上这些。她再把这些好强送给我，只会让我觉得羞耻。
    秋日的寒凉丝丝沁入肌骨，我打了个寒颤，用尽全身的力气挣脱她的怀抱。我几步跑入房中，紧紧阖上剔红雕花门。
    寻嫣在外头声声唤我：“鹤之——”
    我轻声叹道：“大小姐，你走吧，从今往后，再也莫来见我了，你我无缘。”
    无缘。
    随后，我失去了所有的支撑，竟跌坐在西番莲红地毯上，我抱紧自己的膝，连泪都流干了。
    不知不觉，我思绪飘忽，回想起幼时与大小姐的年少初见。
    彼时我七岁，尚未家道中落，还是徐家的嫡公子，娇养深闺，抚琴作画。
    我住的院子名唤“雪隐白梅”，每逢腊冬，有片片白梅绽放雪中，交相辉映。我曾问阿娘，如何分辨白梅与霜雪？阿娘道，梅虽逊雪三分白，雪却输梅一段香。
    阿娘应酬着朝廷官员在前殿开宴，我闲来无事，于院中抚琴。
    梅枝掩映见，忽有个小姑娘趴在墙头，睁着一双大眼睛，正偷偷看着我。
    爹爹教导过我，男儿郎金贵，不得见外女。我害怕地退了退，悄声问：“你……你是谁呀？”
    宴饮至酣，伺候我的乳父小厮都去饮酒歇息了，故无人发觉这小姑娘摸到了我这里。
    小姑娘饶有兴趣地笑了，一对儿双髻落了些霜雪：“小郎君，你的琴声真好听，我跳进来找你玩儿啦？！”
    我认真地摇摇头：“不行不行，你不许跳进来。我爹说，男孩儿婚前见外女，将来就不好嫁了。”
    小姑娘换了个舒坦的姿势坐在墙头，小手搅着自己的鲜红麒麟圆领锦袄儿，一副豪气冲天的样子：“这好说，来日我把你娶回家当郎君，你白天给我弹琴听，晚上给我生姑娘。”
    寻嫣幼时活泼可爱，谁曾想她长大之后变了性情，这般沉稳端庄。
    我咬着袖边想了想，郑重点头：“好，只要你不逼我抄写《男德》，我就嫁给你。”
    小时候，我最害怕的就是被夫子罚抄《男德》，什么妻为夫纲，妻为女纲，女以刚为上，男以弱为本……洋洋洒洒几百字，抄得我头疼。
    我曾以为人世间最大的磋磨便是抄写《男德》，后来历经沧桑，便笑己天真。
    小姑娘“啾”一声跳下院墙，双髻上一对儿鹅黄流苏随她的笑声缠摇。她跑到我跟前，笑道：“郎君，妻主还不曾问你的名字呢！”
    这般轻易便私定了终生，我有些羞怯：“我……我是徐家郎。你呢？你是谁家的姑娘？”
    小姑娘眸中粲然，叉起小腰骄傲道：“凌烟阁戚家姑娘是也！”
    小姑娘绕着我转了好几圈儿，笑嘻嘻道：“往后你就是我郎君了！郎君，叫声妻主听听！”
    我咬了咬唇，觉得身上很冷，心尖却暖热得很：“妻主。”
    小姑娘忽然往我面颊上香了一口，笑道：“我亲了你的脸儿，你可就是我的人了！”
    我抬眸，认真道：“那等你长大了，可要记得娶我。不许赖账。”
    “拉钩！”
    想起这些年少碎锦，我啼笑皆非。我与寻嫣的初遇明明已过去多年，她清脆的笑声和雪地里那个短促的吻，却仿佛近在耳边。
    这日暖阳晴好，落日熔金，宫中宦娘忽然给我下了帖子，说是徐贵君（4）请我入宫一叙。
    徐贵君名唤徐楷，乃是我的嫡亲舅舅，许多年前他便入宫服侍元甍帝了。抄家之时，他因圣眷腾隆，并不曾被徐家连累。
    我换了一袭天水碧（5）交襟广袖绢袍，腰束白釉玉带，又以银簪挽起一半青丝。登上了宫中来的金丝楠木软轿，去往后宫见舅舅。
    抬轿的宦娘走得稳当，我坐在轿内抚弄一只翡翠色缂丝香囊，心中思绪万千。
    宫中最得宠的千岁（6），便是我的舅舅了。一月有三十日，圣上有二十余日是陪着舅舅的，这般荣宠，可算是鲜花着锦，烈火烹油。
    少顷，一个小宦娘俯身掀起轿帘：“郎君，金瓯殿到了。请郎君下轿。”
    我扶着松烟的手，走在大顺朝后宫纸醉金迷的长街上，高殿重叠，紫雾碧烟，楼阁宛转，就连汉白石地砖上都镂刻了各色阴纹。宫室巍峨，衬得人如蝼蚁。
    舅舅的贴身宫侍福恩迎在殿前，躬身道：“哎哟！千岁盼了大半个时辰，郎君总算来了！快，快请进来。”
    舅舅住的宫殿名唤金瓯殿，阊阖高耸，金碧辉煌，鹅黄色的琉璃瓦下是朱红的宫墙，丹墀上摆着行行芍药花，姹紫嫣红。我知道，金瓯殿穷尽豪奢，乃是圣上特地为舅舅修建的，金屋储娇。
    福恩不过是一介宫侍，却能把蜀锦云袍穿在身上，胜过位份低的侍君。
    甥舅多年不见，一朝重逢，皆泪眼婆娑。舅舅抱着我哭了一回，说“鹤之受苦了”、“咱们徐家的命怎么这么苦”、“幸亏戚大小姐把你赎出来”一类的真心话，且泣且笑。
    我心中甚暖，眼下我虽声名狼藉，舅舅并不计较，仍旧待我如常。然而他亦是男儿郎，活在这世上，身如浮萍，难以照拂我。
    此时，舅舅慵懒坐在明黄花鸟探春纹软垫上，手持一柄折扇，有一下没一下地给我扇着风。他发束麒麟金冠，穿一袭暗红遍地金广袖袍，衬得肌肤雪白，他又是凤眼薄唇高鼻剑眉的男儿，越发艳得移不开眼。
    我叹道：“鹤之见舅舅在宫中过得顺当，便安心了。”
    说起你，舅舅美眸含怒，一把摔碎了象牙镂空的烫银折扇：“哼！这戚寻筝是个衣冠禽兽，竟敢强占你的身子！欺凌男儿郎，算什么女人！”
    见主子动气，几个端着茗茶糕点的宫侍连忙跪倒在地，劝慰舅舅莫要气坏了千金贵体。
    不知不觉，我已徐徐落下泪来：“这就是鹤之的命。”
    这时，丹墀之外侍立的宦娘拖长了嗓子禀报：“皇上驾到——”
    金瓯殿内的大小宫侍乌压压跪了满地，恭迎这世间九五之尊的女人。唯独舅舅不曾听到一半，他并不起身，只拨弄着案几上的紫砂熏炉。
    我自然不能见圣上，快步往碧纱橱里躲去。岂料被舅舅握住手腕，他坦然道：“不用避！论公，她是圣上，论私，还是你的亲舅母呢！”
    我有些害怕，悄声儿道：“我……我怎能见陛下！”
    舅舅满不在乎道：“见便见，你是本宫的外甥，谁敢说什么！”
    舅舅今年已年过而立（7），三十三岁，大半辈子都在宫中过活，人人都道宫里男子心思玲珑，他却养成这般娇纵任性的模样，颇有“不经打击老天真”的意味。
    言谈间，一个身着玄红龙凤常服的女子被众宦娘簇拥着走进来，这便是元甍帝赵嘉宁了。
    赵嘉宁信步走过去，从身后抱住舅舅：“怎么，六郎这里还藏着个美人儿？”
    舅舅在闺中排行第六，圣上唤他六郎，不可谓不亲昵。
    旁人闺房私语，我却被强留在此处，当真惶恐。眼下却走不得了，我只得跪倒在地：“鹤之拜见陛下，陛下万岁。”
    舅舅将我扶起来，对赵嘉宁道：“妻主看看，臣的外甥，美不美？眼下这鄞州城里，都唤他‘鄞州第一美人’呢！”
    听到“鄞州第一美人”六字，我心中微疼。若非我声名在外，你多半不会占有我。
    赵嘉宁转动着手中的翡翠扳指，含笑睇目：“美归美，可在朕眼里，‘鄞州第一美人’永远是六郎。”
    舅舅啐道：“我老了，妻主不许胡说！”
    世人皆道，徐家出美人。十年前，鄞州第一美人是舅舅，他嫁入深宫后，鄞州第一美人便成了我。
    赵嘉宁点一点舅舅的鼻尖儿：“六郎国色天香，姿韵华熟。更胜过十八岁的小郎君。”
    我听着这帝王与宠君之间旁若无人地说笑，恩爱非常，不便离得太近，便退坐到红木罗汉床，捧着一盏龙井茶，等它温凉下来。
    岂料舅舅眼珠儿一转，忽然握住我的手，笑对帝王：“臣侍说句孟浪话，妻主虽坐拥三宫六院呀，但这么多后宫兄弟，谁都不如我这外甥貌美。今儿是个好日子，不如妻主纳了他，我们甥舅共侍一妻，倒也是一段佳话！”
    我如坠冰窟，心尖惊得都在颤抖，连忙跪倒在地上：“臣不敢！臣是待过教坊司的人，身子卑贱，怎配服侍君王！舅舅别再说了！”
    赵嘉宁轻轻一笑，令我起身。她养尊处优的手忽然搁在我下巴上，待价而沽般打量着我。
    翡翠扳指的冰凉触感沁入我肌肤。
    我并不敢看他，只是求救似的望着舅舅。
    半晌，赵嘉宁才放过我，她就这舅舅的手饮了些龙井茶，大笑道：“倒算个齐整孩子，不愧是六郎的外甥。只是朕年近六十，怎好与戚家姐妹相争？便不夺人所爱了！孩子，回去坐着罢。”
    我这才放下心来，坐回软垫上。
    饮罢茶水，赵嘉宁拍一拍手，便有一排紫衣御前宦娘抬上几个冰鉴（8），启开来，是碧盈盈的葡萄。
    为首的宦娘谄媚笑道：“这是西域来的葡萄，陛下令人快马加鞭从楼兰琥珀泉送来的，单单给贵君千岁一个人，这可是上上荣宠啊。路上不知累死了多少匹马呢！”
    我暗自心惊，陛下宠爱舅舅，竟已到这等地步？竟肯为他发动禁军，千里送荔枝。这昏君做派，与古时“一骑红尘宠君笑，无人知是荔枝来（9）”的太宗有何区别？
    舅舅并不谢恩，只斜倚琉璃炕屏，扯过落地描青瓷瓶里的芍药花把玩，一瓣瓣撕着花瓣，笑嗔道：“我要妻主喂给我吃。”
    赵嘉宁取过一颗葡萄，剥了皮，喂到舅舅朱红的唇边：“六郎。”
    冰上的葡萄散发着缥缈的水光，我看着它，便想到鄞州禁军是如何日夜兼程在风沙里奔波，只为陛下的宠君嫣然一笑。
    史书里享尽三千宠爱的杨贵君，美人薄命，落得个缢死马嵬坡的狼藉结局。
    帝王之爱便是如此。
    正如赵嘉宁再宠爱舅舅，还是流放了徐家阖族女子，抄家灭门，毫不手软。
    第4章 戚寻筝
    上朝的宫殿名唤琳琅宫。
    琳琅宫外种满了□□，取其“我花开后百花杀（1）”的含义。我暗暗寻思，这千万丛□□皆是御品，移栽在此，所费奢靡。大顺朝的银子竟还有空用在此处，罔顾南城岗子那些烧杀抢掠与老弱病残。
    这老皇帝脑子有坑。
    这大顺朝迟早要完。
    我手捧象牙朝板，坐在群臣之中，看着文武高媛们轮流上报陈情，慷慨激昂。心中忽然想笑，料不到我戚寻筝一介亡命之徒，也有端立庙堂之上的一日。
    退朝之前，老皇帝竟然提到了我。她声音抑扬顿挫，绕梁回旋：“御州大小十六个案件，办得甚好，很快便填补上了军政缺漏。朕记得，主理案件的是凌烟阁戚家的庶女，叫戚……戚——”
    她身边侍奉的宦娘低声提醒：“陛下，戚寻筝。”
    老皇帝轻咳一声，续道：“叫戚寻筝。倒是个极有本事的人，赏她随身三百轻骑，半年的俸禄。”
    抬眼一望，见老皇帝身边的那个宦娘十分惹眼。她形如鬼魅，浑身的肌肤都被烫坏了，丑陋可怖。偏偏穿着喜庆的正红色袍裙，头顶黑纱帽，让我想起地府里的牛头马面。
    那宦娘亲自把印上玺的文书递给我，她躬身碎步而行，在偌大的宫殿阴影中犹如蠕虫，我感到一阵恶心。
    宦娘皮笑肉不笑道：“戚高媛，接旨罢！”
    她的脸孔上纵横交错着无数疤痕，甚至都分辨不出五官。我望了许久，才找到她的眼睛——那几乎已经不是眼睛了，只是两条缝隙。
    我捧过明黄的文书，淡淡道：“敢问姑姑（2）尊名？”
    宦娘的半面都沉在巍峨大殿的暗影中，嶙峋的唇凝出个狰狞的笑：“回高媛，奴婢贱命狸奴。”
    我记住这个名字。
    时过境迁，我方明白，为何在第一回 见到狸奴时，便如此留意这宦娘。
    戚香鲤手持朝笏转过身儿来，威严道：“不得无礼，跪下谢恩！”
    我轻轻一笑，利落地跪地谢恩：“臣女多谢陛下赏赐，感激不尽，无上荣光。”
    戚香鲤这才端正地转过身儿去。她官居二品，身着暗红狻狮补服通袖朝服与玄黑缂丝马面裙，挺拔如松。
    戚香鲤是我娘。
    然而我从未把她当作娘一日，她也不曾把我当做闺女一日，我在苗蜀长大，她于鄞州纵横。虽说我对她没有感情，但我觉得，这娘们儿并非世家出身，却坐稳凌烟阁二十余年，绝对有她的独到本事。
    退朝之时，文武百官陆续走出檀红宫墙，人影攒动。我闲坐在琉璃瓦上喂鹰，天际逐渐泛起绯红。
    一看到这么娇羞的颜色，我便想起你被我糟蹋完的模样。
    鹰停在我肩头，狼狗伏在我膝边，给我几许温暖。
    一匹枣红大宛马扬蹄策来，坐在马上的人正是戚香鲤。她直着身子看我，明眸如星：“戚寻筝。”
    我将九亭连弩往上一抛，利落地接住，半跪行礼：“属下见过阁主。”
    戚香鲤微有薄怒，气势凛然：“身为天家臣子，你不仅上朝不解铁卸刀，还出入琳琅宫鹰犬相随，像话吗？！”
    我摸了摸狼狗的鬃毛：“我带着鹰犬，是给朝廷办事儿的。”
    戚香鲤指尖一弹，一颗铁核桃飞速而来，相隔数尺击中这只猎犬的咽喉，即刻毙命。她冷道：“下回再让本媛看见你带着鹰犬上朝，本媛也赏你一个核桃！”
    言罢，她扬鞭而去。
    我嗤笑，身带鹰犬，不过是为自嘲沦为朝廷鹰犬罢了。
    沦为朝廷鹰犬，实在非我本愿。师娘失踪前，我戚寻筝在人间天高海阔，东到阙东，西至西域，北连契北，南延江南，天下之大，任我来去。
    奈何师娘被西域“沙蛇”劫持了。
    我为了救她，不得不来鄞州这是非之地，借力打探师娘的下落，把她救出来。
    师娘养了我二十多年，她才是我认的亲娘。我虽是个混账，却也知道有仇必报，有恩必偿。
    夜半，我将香香软软的你折腾昏过去，正意犹未尽，忽听到画屏外三声克制的敲声。
    是属下的信号。
    我套上墨蓝洒金花立领短袄，持刀出门，门外候着的正是江浸月，她递给我一封密函。
    我启开密函，这封信的来头不小。此乃是摄政长帝姬（3）的投名状，要我去她府上一叙。
    要借的打探师娘下落的“力”，这不就送上门来了？
    摄政长帝姬名唤赵嘉云，是老皇帝的庶出姐姐，也是个六十多岁黄土埋到脖子还不消停的奇女子。
    老皇帝宝刀不老，致力于吃喝玩乐宠徐贵君；她姐姐不甘示弱，致力于纵横弄权，把江山握在自个手里。
    要我说，这大顺朝气数都快尽了，你们争个什么劲儿？！你姐俩收拾收拾，一个驾崩一个薨逝得了。
    半个时辰后，我出现在长帝姬府的地下密道里头。
    我调笑道：“大半夜的，刚从美人儿身上起来，就被你们主子唤到这了。”
    长帝姬的心腹是个精瘦的老宦娘，五十余岁的模样。她笑道：“戚高媛强占仙鹤公子的风流韵事，全鄞州城谁人不知？戚高媛如今仕途亨通，美人在怀，好生快活啊！”
    瞟着火折子明灭的光，我微微阖目：“明人不说暗话，你们殿下唤我前来，想必不是探讨我快不快活的罢？”
    老宦娘照亮密道的壁画，镂彩镌刻大顺朝的千里江山图，她道：“这是长帝姬的地下密道，可通向鄞州城的八大出口。把高媛请来这么重要的地方，自然是殿下看重您的缘故，想要与您合作。”
    我饶有兴趣地斜倚八仙桌，欣赏着八仙桌上厮杀到一半的棋局。
    老宦娘的声音甚是苍凉：“三日前，戚高媛暗杀千户夏芙妆，下手干净利落，不留一丝痕迹，令人佩服。正是看中了高媛这一点，殿下才想将高媛收入麾下。”
    信手取了一枚黑棋，“啪”一声落在碧玛瑙棋盘之上。我道：“要想让老娘当你们的鹰犬，总得给些肉骨。”
    见我言语放浪不羁，老宦娘叹道：“高媛是性情中人。”
    只这一颗黑棋落下，便赢此局。
    我一壁收拾残局，归拢黑白棋子，一壁道：“我要的很简单，我要救一个人！”
    “何人？”
    “蜀中浮戮门门主唐雁声。”我斩钉截铁。掐丝点翠滴红耳坠沙沙打着我的颈子，这对耳坠正是多年前师娘赠我，“她是我的师娘，被‘沙蛇’俘虏，眼下不知去向。我要长帝姬替我救她出来！”
    老宦娘道：“这有何难。”
    老宦娘秉烛退下后，有小厮引我去见长帝姬。已是三更，赵嘉云还未安睡，盘膝坐在锦榻上打坐入定，身边有七八个细皮嫩肉的少年郎当“肉香炉”，用体香给她安神。
    我与赵嘉云长谈一个时辰，定好契约，各取所需。正欲打道回府时，忽见墙上挂着一幅画像。
    画上是个西域女子，栗棕鬈发，高鼻深目，眸泛浅碧，唇如丹砂，拥有神女般的美貌。她紧握着镌刻沙狐纹路的弯刀，面孔上写满了高贵与果敢。
    赵嘉云声音苍老：“你喜欢这画？画上的女人是楼兰帝姬阿塔瑟。”
    我叹惋道：“阿塔瑟？她算个英雄，可惜死在那场火海中。”
    回到府中时，你正躺在霞影纱帐中熟睡，姿容纯美，让我贪看了一回又一回。你总是厌我、怕我、惮我，我一靠近，你便凝起眉来。
    唯独你熟睡的时候不会如此。
    不知不觉，我已坐在你榻边一炷香的时辰。
    究竟什么时候，你不厌我呢？
    我缓缓低眉，在你额心烙下一吻。此生此世我从未如此小心翼翼。
    我怕你醒。
    我怕你再凝起眉来，怯怯地看我。
    吻没有尽头，我的唇贴着你的肌肤，怎么都不肯放开。其实唯有在你身边，我才感受到自己是鲜活的，才觉得自己有些许体温，不是披着人皮的恶鬼。
    忽然，你惊醒了，小鹿一样的美目睁开，伸手一推，把我从榻推倒在流苏灰蓝匀花地毯上。我的动作太过小心，不敢轻举妄动，所以你轻轻一推，便把我推出千山万水的远。
    原本我是九尺女儿身，拉得开苍天大弓，举得了憾地铜鼎。
    却被你一个柔弱小郎君撼动了。
    不出所料，你的眉凝起来，紧紧抱着膝头的衾被，声音发颤：“你……”
    我捧着你的手，珍而重之地吻上去：“我回来了。”
    我知道，你不是心甘情愿委身于我，只是无可奈何。你也知道我不会放你走，故不再求我。
    你支腮半躺，双眼如星，颈子微仰，不知再想些什么。你并不主动与我说什么，也许在你眼里，我不是人，而是没有人性的畜生。
    你既不言，我亦不言。心中忽有一股无名火气翻涌上来，我残暴地一把撕裂杏黄霞影纱，将你压倒在帐内，云雨复云雨。
    云销雨霁后，我紧紧抱着你，仿佛饿狼在撕咬猎物，明明我折断了你的翅膀，你并没有逃离的可能，我还是荒唐地唯恐你凭空化为风。
    “鹤之……鹤之……我……”
    我爱你。
    可是这三个字在我胸膛里翻滚了无数次，焚烧又冷却，冷却再焚烧，终究不能倾吐给你。比起肉身，我更想要你的心。
    鹤之，对不起。
    我以为情爱只是彻彻底底的占有。
    除了占有，一无所知。
    第5章 徐鹤之
    今日是秋分，你已去上朝。我孑然坐在院落里，看着年轻的小厮们洒了谷粒儿逗弄鸟雀，语笑嫣然，无忧无虑。
    入墨兴冲冲跑来，讨我欢喜：“郎君郎君！快看！这喜鹊的尾巴这么长，奴才抓了给郎君养着吧？”
    我轻轻摇头，将捧着的平金孔雀啼枝手炉搁下：“鸟儿能飞能走，平安自在，何必囚住它呢。”
    何必让它如我一般，身处牢笼。
    不知何时，手炉的暗格被我启开了，赫然是一支镂空莲花纹金镯。
    入墨踌躇道：“郎君……”
    他想要将金镯收起来，以免我触景生情。我却先一步将金镯握在手中，叹道：“这么好的镯子，跟着我这个废人，受委屈了。”
    入墨一壁添香一壁劝慰道：“郎君也想开些，虽说您与大小姐无缘，被二小姐掳了去……可，可二小姐虽说性子孤拐些，对您也是好的。您的吃穿用度，哪样在鄞州不是最好的？眼下这世道乱，多少人朝不保夕，死得跟野草似的，有人供养着，多少人都羡慕不来呢。”
    我望着墙外一枝金灿灿的月桂，道：“活在腌臜乱世的人，总比活在太平盛世的人艰难些；身为男儿的命，也总比投成女胎艰难些。可巧，这两样艰难，都被我赶上了。”
    今秋的月桂开得好，鹅黄似锦，让我想起朝暮楼的桂花。寻嫣是我艰难岁月里唯一的美好所在。
    有一回她陪我散步，于朝暮楼的九曲回廊里走走停停，一边说着鄞州政事，一边细心地拂开桂花枝，不让它勾住我的衣袂。
    寻嫣的声音沉稳而温柔：“西域楼兰国有个帝姬，名唤阿塔瑟。我虽是敌国之将，与她立场相对，倒也敬佩她的铮铮风骨。雪阴关一战，她带着六万骑兵死守三月都不曾投降，破釜沉舟，最终杀出重围。只可惜这等血性女儿不是我大顺将军。”
    我静静地听着，心中思绪万千。
    寻嫣轻笑一声，随手折了枝月桂赠我：“春儿这丫头，听了楼兰帝姬的鏖战之勇，还特地写了个话本子，改日我拿给你看。”
    寻嫣口中的春儿，名唤海棠春，是她的同窗友人，出身世家海氏。我觉得这名字别致，海姓与“棠春”二字连在一起，有春日花团锦簇的意味。
    这位海姑娘性情相当别致，爱风月，好远游，整日写诗作画，不受规矩管束。她走遍了大顺的陵谷山川，写了七八本游记。
    这些事我听在耳边，只觉得羡慕地紧。无论是西域楼兰鏖战的帝姬，还是云游千里的世家姑娘，她们的世界那么宽阔，有刀光剑影，有风花雪月，我却注定一世在宅院里绕弯打转。
    所幸有寻嫣说给我听，我尚能知晓一二。
    思来想去，忽然觉得眼前的金镯刺眼得很。我将它递给入墨，温声道：“收起来罢。”
    入墨颔首：“是。”
    奈何愁绪一勾起来，便永无尽头。我又想起，彼时寻嫣立下赫赫战功，向圣上讨要了我。我坐在软轿里，被人抬去凌烟阁，听到轿帘外窃窃私语，说戚高媛看上了仙鹤公子，满鄞都的贵公子都要伤情断肠。
    寻嫣是不少贵公子的春闺梦里人。
    我听琼枝说，她家高媛收复楼兰策马回都时，有无数大胆的小郎君遣了贴身小厮，往寻嫣的车马上扔香囊，香囊里装着的是小郎君的庚帖。
    那一日，满街都是装满庚帖的香囊。此事都成了典故，名唤“姻帖满道”。
    扪心自问，我也不知晓我对寻嫣是怎样的感情。我只知道，她是个好姑娘，是我的救星，是我要侍奉一生的主子。
    我感激她。
    寻嫣家教严肃，她父亲是赵家主君赵谏，主君不许他前途无量的女儿与教坊司的官伎纠缠不清。毕竟寻嫣年少有为，再过上几年，说不准连皇子都能娶回家。
    主君令她把我送回教坊司，寻嫣不肯。她将我安置在朝暮楼，待我温柔。这是她此生第一回 忤逆父亲。
    主君大怒，三番五次命令之下，寻嫣仍是不遵。主君禀报了主母，主母戚香鲤亦对此不虞，下令请出家法，打了寻嫣三十军杖。
    军杖乃是金丝楠木所铸，重若千钧。三十杖下去，不死也要剥一层皮。寻嫣硬生生为我忍了这三十杖，听说行刑之时，她咬紧牙关，一声都不曾叫出来。
    我问她缘故，她说她在教坊司第一眼见我之时，便对我情根深种。
    见寻嫣坚持，戚香鲤便不再反对，任由她养着我，只是不答应把我娶进凌烟阁。我依稀听说，戚香鲤年轻时，也被一愈州名伎所迷惑，两相缠绵，还生下一个女儿，那便是你。
    “高媛回来了！”
    “快，开院门！”
    是丫鬟的呼唤声将我从过往中扯回来，你翻身下马，随手将头上錾金珍珠满钿递给丫鬟。高媛上朝时，须得按品级穿朝服、顶满钿，方显郑重。
    我并不起身，只轻轻道：“你回来了。”
    你耳边垂着一对掐丝点翠滴红耳坠，点翠泛着碧光，淬在你冷白的面孔上，使你看你来艳得惊人。我暗叹，像你这样的女子，天生便有一副秾丽的面孔。
    被你盯着时，偏偏又令人觉得可怕。
    你像是话本里的鬼怪妖精。
    你并不多言，俯身将我横抱起来，送入内帷拔步床上。我听到你强健的心跳，感受到你胸前的酥软。你我几经狎昵，我已不再深深羞怯于女人的触碰。
    “外面凉，别坐在风口上。”
    我摇头：“不冷。”
    你寸寸逼近，噙着不容拒绝的口吻：“我说冷就冷。”
    我并不与你争辩，信手捧起银剪，剪一剪灯花：“戚高媛说的是。”
    你屈膝而坐，姿态不羁地将穿着玄黑云纹长靴的脚搭在红木犀角炕几上。墨蓝睚眦长袄被解开了鎏金子母扣，微微露出你贴身穿的暗红主腰（1），主腰裹不住呼之欲出的胸脯。
    你我多遭云雨，我早已见遍你的身子。虽说如此，见到女人胸前这处丰满，我还会羞不忍看。
    你浮浪一笑，随手扔了个金丝靠枕在我身旁：“见过多少回了，还害怕吗？”
    我往拔步床深处坐了坐，躲避你的调戏。
    你却掀开纱幔走进来，让我避无可避。我悄声说：“你……你把扣子系上。”
    你却将墨蓝长袄脱了，笑着挑眉：“偏不。”
    凝眸一看，只见你挺拔的后背有鸦黑的玄毒蝎纹身，令我触目惊心。
    却不知这玄毒蝎纹身的含义是什么。
    我惊道：“这……”
    你抱住我，一并倒在床上：“没什么，我与一个生死至交的姐妹一起纹的。你害怕了？”
    寻嫣说你在蜀中长大，蜀中世道最乱，却不知你行走在江湖间，究竟经历过怎样的悲欢离合。
    我违心地摇摇头。身子小心翼翼地挪动，想要摆脱你的怀抱，岂料被你发觉了，再次霸道地一把禁锢入怀。
    你吮吻着我的耳垂，道：“方才你在院中怔怔的，究竟在想什么？”
    我自然不敢告诉你，我在想你的嫡姐寻嫣，否则你又要刁钻地折磨我。我轻声道：“没想什么……只是我从教坊司脱身了，母亲和姐姐们还在契北受苦，我……”
    当年徐家被抄，女子流放契北，男眷充官为伎，徐家的田产铺面尽数归了国库。彼时我才七岁，便清楚地知道，自己一辈子走不出教坊的花酒声色，母亲和姐姐们一辈子走不出契北的烈烈风雪，此生永无再见。
    你将我抱得更紧。烛火下，你茶褐的眼眸粲然：“怨吗？”
    不知不觉，我感受到你臂弯温暖的触感，恍然想起，你也是个有温度的鲜活的人。察觉到我放松了身子，你眸色骤深，吻住我的唇。
    这一回与往日不同，你的吻不只有侵略的意味，还有安抚与疼惜，缠绵悱恻，情浓不已。让我想起戏文里唱的“金风玉露一相逢，便胜却人间无数”。
    我垂下眼眸，破天荒地没有挣扎，你越吻越深，长驱直入，攻略城池。我指尖抚上你肩头的玄毒蝎，忽然觉得，你与我一样，都苦苦煎熬在人间。
    待你吻罢，我指尖酥软地拭去唇边银丝，真心实意道：“鹤之不怨。”
    “为何？”你贴着我耳垂，字字勾魂摄魄，“你只是闺中男儿，却被母亲与姐姐连累，充了奴籍，供人取乐。”
    我道：“遥想当年徐家昌盛，我身为嫡子，娇养闺中，披锦绣、食珍馐、赏宝器、枕绫罗，是借了徐家的光。一朝徐家倾倒，我受此牵连，顺理成章。岂有怨怼之理？”
    你曲臂而倚，颇有妩媚之感。紫红的唇轻启，你朗声笑道：“不愧是我戚寻筝的男人，心性通透，什么都能看开。”
    你再叹：“我知道，你想见母亲和姐姐，我会如你所愿。”
    你要做什么？难道你要忤逆陛下的谕旨，将徐家人从契北带回鄞都？
    我不可置信地看你：“寻筝……”
    只见你轻蔑一笑，仿佛对着世间的一切都不感兴趣。狭长凌厉的眼眸眨了眨，搅乱了我的心跳。
    你撩动我的发尾，口吻缠绵：“戚寻嫣能给你的，我能；戚寻嫣不能给你的，我也能。蛇有蛇路，鼠有鼠路，我有我的法子，你且看着。”
    我轻轻将你推开：“你给的，我都不要。我只要你放我走。”
    你握紧我的手，十指相扣，严丝合缝：“旁的我都能给你，只这一样不行。”
    你还是不肯放我走。
    青鲛灯花爆出一簇火，灼伤了我的眼。我躺在你怀中，与你十指相扣，心里装的却是另一个女人，寻嫣。
    她不会逼迫我，不会折辱我，她把这人间欠我的温柔，悉数归还。
    第6章 戚寻筝
    黄道吉日，老皇帝在麒麟台设宴，款待群臣，以庆祝从民间找回了失散多年的三帝姬。
    说起这三帝姬，便不得不提起一桩皇家秘辛。十几年前，大顺朝爆发景禄之乱，奸臣与楼兰勾结，意图谋反。老皇帝被迫在江南东躲西藏，慌乱之际，两岁的三帝姬不见踪影，流落民间。
    多年来，老皇帝一直派人在民间明察暗访，皆无动向。如今才寻摸到三帝姬的踪迹，老皇帝连忙派人将这命途多舛的女儿迎入鄞都。
    我坐在西侧，自斟自饮，冷眼看着老皇帝捧起金酒卮，朗声道：“朕找回了三帝姬，骨肉团圆，乃祖宗庇佑。来，今日宴上不论君臣，莫要拘束，宾主尽欢才是！”
    臣子们的恭贺声、敬酒声、谈笑声不绝于耳，仿佛这大顺朝是太平盛世一般。
    三帝姬被簇拥上主位，一副茫然无措的模样。她在民间长大，不懂深宫规矩，看这些帝王将相跟看一群猴子没什么区别，简直觉得自己和她们不是一个物种。
    群臣皆敬帝王，我却捧了杯盏走到她跟前，笑道：“臣女见过帝姬殿下，殿下万安。”
    三帝姬本能觉得我不是好人，后退一步，由此可见她的直觉很准。她懵道：“你、你是谁啊？”
    侍宴的宦娘忙谄媚道：“殿下，此乃凌烟阁千户高媛，名唤戚寻筝。”
    三帝姬真诚地憨笑道：“戚……戚千户，你也好，你也好。”
    我被她逗笑了，觉得这姑娘可爱得紧。我问道：“回宫之前，帝姬身在何处？”
    一问这个，她便打开了话匣子，简直要把我当做知音。她坦诚道：“我在木樨镇养螃蟹，挣钱娶夫郎！”
    宦娘低声提醒：“殿下，您该自称‘孤’。”
    听到这帝姬的真诚之言，四下臣子都忍不住想笑，但为了保住身上的官袍，都忍住了。
    唯独海阁老之女海棠春笑出了声，她无官一身轻，不怕你罢免，想笑就笑，何其痛快。
    三帝姬把脚踩在酸枣木浮雕云纹玫瑰椅上，一副不知礼数市井小民的模样。她蹙眉道：“什么咕咕咕的，我又不是鸡！你快走，别妨碍我干饭！哎，戚高媛，我跟你说啊，就是……我也很惊讶，我在木樨镇养螃蟹养的好好儿的，一群人忽然来，把我绑走，让我当帝姬，然后我就来到这里了！这地儿叫什么？鹿鹿台……这儿的东西真好吃！”
    就在三帝姬把“麒麟台”说成“鹿鹿台”的时候，老皇帝的面孔僵住了。也许她从未想过，民间长大的女儿连字儿都认不全。
    一壁说着，三帝姬左右开弓，左手拿着烧鸡，右手掰着肥鹅，吃得满嘴油光。她看着满桌珍馐美味，两眼发绿，像一个饿死鬼。
    三帝姬激动道：“啊，我从没见过这么多好吃的！连我们镇上张财主那婆娘的饭桌上都没有！当帝姬真爽，不用干活就有饭吃！”她大口嚼着鸡腿，摸着髻上凤尾金钗傻笑，“哈哈哈！你看看，这是纯金啊！我养三辈子的螃蟹，也买不起一支！”
    麒麟台上众人面面相觑，惊叹于这三帝姬憨到这种地步，把皇家的脸丢出了一里地。
    姚品岚笑谑道：“高媛，你可知道，自从这帝姬入宫后，你、她、还有海家小姐，被同僚们放在一起，凑成‘鄞州三怪’。怪在何处？一个浪，一个狠，一个憨。”
    我举杯一笑，并不在意。
    浪的是海棠春，憨的是三帝姬，狠的是我。
    宴飨过半，添酒回灯，老皇帝擦了擦手，忽道：“福柔回到朕身边，朕心欣悦不已。因福柔乃是中宫嫡出，那么朕便昭告天下，封福柔为储姬（1），入主东宫。”
    陛下骤然立了储姬，众臣哗然，敬酒的不敬酒，吃肉的不吃肉了。她们都不敢相信，陛下要让这个把“麒麟台”说成“鹿鹿台”的傻姑娘立为未来国主？
    于是忠臣进谏、佞臣奉承，台上乱做一团，说什么的都有。讨论的结果是老皇帝任性的一句话“朕意已决，无需再议”。
    我同情地看着身披玄色龙凤纹五重衣的老皇帝，觉得这婆娘真是疯了。
    三帝姬很是困惑，她握着油光光的肉脯问：“什么？皇上封我当什么鸡？”
    宦娘笑得像一朵花：“殿下大喜！陛下封您为大顺储姬，待龙驭上宾（2）后，便由您继承皇位，君临天下。”
    事实表明，三帝姬还是很聪慧的，她认真地指着老皇帝：“龙驭上宾就是她嗝屁，对不对？”
    倘若不是老皇帝身子骨硬朗，三帝姬殿下的这句话，就能把她老人家气到龙驭上宾。
    筵席结束时，已是夜半时分。我策马走出琳琅宫，便遇到嫡姐立在清冷的月光中，阻拦住我的去路。
    我并不看她，只望着圆月霜影：“怎么了？”
    “锵”一声，嫡姐的金错刀骤然出鞘，她冷声道：“把人还我。”
    海东青盘旋于月下，长吟一声，又落在我指尖。我笑道：“他已经是我的人了。”
    尚未待我说完，金错刀便往我面门劈来，带起的凛冽狂风折断四周的枯枝，她的戚家刀法稳中含刚，重若千钧。我以九亭连弩相迎，催动机关，使她目不暇接。
    一时间，我与她杀了个昏天暗地，难舍难分。
    寻嫣质问道：“我从未暗算于你，你缘何欺凌于他？”
    我将九亭连弩横亘在身前，与视线相平，道：“因我是个禽兽。”
    寻嫣含刀入鞘，冷肃道：“八月十四，你收了城东周家三千两的贿赂，八月十九，又收了内宦韦氏四千六百两。这桩桩件件，我都有知道。你不将鹤之完璧归赵，我便参你一本！”
    我丝毫不惧，笑道：“参，你爱怎么参怎么参。我是收了银子不假，可我没给她们办事，这边算是私交，并不算以权谋私。”
    寻嫣惊愕：“你……你……”也许她从未见过如此厚颜无耻之人。
    我口含一柄匕首，轻轻舔舐着尖刃儿：“倘若你查到我办的事，想必早去参了，还在此威胁？”
    我的风格就是贪赃不枉法，拿钱不办事。
    宫中四处都是凌烟阁的眼线，我二人暗夜过招之事很快便传到戚香鲤那里，待她亲自来拿人，我和嫡姐才大发慈悲放过了彼此。否则这一夜，我和她之间必须得死一个。
    她被戚香鲤带走之前，我善解人意地安慰她：“汝郎君我养之，汝勿虑也。”
    随后嫡姐便狠狠给了我一耳光。
    戚香鲤斥道：“都回去面壁思过！为个祸水姐妹阋墙，岂不叫天下人耻笑我戚家？”
    我回去后，自然不会面壁思过，而是睡你。回忆起嫡姐的刀法走势，皆是戚香鲤亲传。同为女儿，她只将戚家刀法传给嫡姐，却不曾传给我。
    我连一招一式都不知道。
    不过这也无妨，戚香鲤不要我，师娘要我。我的轻功和机巧暗器，都是她亲手教的。
    奈何师娘被楼兰沙蛇所掳。
    你曾问我，肩头的玄毒蝎纹身是怎么来的，那是我与鬼姬一起纹的。
    鬼姬是我在苗蜀的结拜姐妹，也是我浮戮门的师姐。
    再见到她时，她正坐在鄞都一处高塔的塔顶上，仰颈豪饮花雕酒。
    我腾身越上塔顶，背后有月色缥缈：“师姐。”
    今日鬼姬的模样是两鬓苍苍的老妪，鹤发鸡皮，十分年迈。见我来了，她抬手撕开身上老妪的人皮，露出年轻女子的娇媚面孔，后背有与我别无二致的玄毒蝎。
    鬼姬将酒壶扔给我：“你来了。”
    我斜倚着她的肩，笑谑道：“你都千里迢迢赶来鄞都，我怎能不见你一面。”
    鬼姬抿去唇间残酒：“我倒是听说，妹子你在鄞都平步青云，收了仙鹤公子入房。师姐在此恭喜你多年夙愿得偿。”
    如今她的模样看起来无比诡异，上半身是女人，下半身则披着老妪的人皮。连我都不知道鬼姬的本能，因她的易容术出神入化，故江湖人称鬼姬。
    我也喝了一口花雕酒：“妹子此来鄞都，一是为了仙鹤公子；二是为了救出师娘。你知道，楼兰沙蛇的势力盘根错节，任凭浮戮门之力，无法扳倒。”
    我的师娘唐雁声，也是她的师娘。
    瞬间，我与鬼姬眼眸相对，彼此都知道对方在筹谋什么。天下这么大，我与世人心性疏离，唯有鬼姬并肩作战。
    鬼姬轻声道：“大顺朝的皇帝靠不住，她若是有血性，便不会任凭‘沙蛇’横行这么多年。你投靠了长帝姬，我也投靠了她，咱们给她当刀使，给她夺天下，她为咱们救出师娘，倒也求仁得仁。”
    我看了她许久，忽无奈笑道：“师姐，想不到有朝一日，你我也沦为了朝廷鹰犬。”
    师娘对我们有恩，再造之恩。
    我与鬼姬都信奉浮戮门门规“恩必报，仇必偿”。
    鬼姬把玩着指尖游走的血红毒蝎：“你思慕仙鹤公子这么多年，多年不减深情。筝，你说思慕是什么？”
    万万料不到她有此一问。
    思慕是什么？
    我亦不知思慕是什么。
    我只知道，我想要他。要将他紧紧握在我掌心，插翅难飞。要他便是死，也只能死在我怀里。
    鬼姬缠绵地吻着毒蝎，喟叹道：“我对男人没兴趣，只对杀人有兴趣。”
    我又将酒壶递回给她：“这样也好。”
    倘若不沾惹情爱，便不会为情所伤。每每你躲避我的触碰时，我都心如刀绞。
    鬼姬将花雕酒一饮而尽，随手扔给我一样物什：“远道而来，师姐没来得及准备什么，这是给你的礼物。”
    我定睛一看，所谓的“礼物”，是完完整整的一张人皮，面容红润，柔软如生。鬼姬豢养了许多毒蝎，能在一瞬间把活生生的人噬咬得只剩皮子。
    这是嫡姐心腹下属林噙雪的人皮。
    鬼姬魅惑一笑，红唇慵懒地翕动：“喜欢吗？”
    我细细赏玩着人皮：“倘若这皮子是戚寻嫣的，我更喜欢。”
    鬼姬抬眸，眸中意有所指：“这是你的真心话？”
    我不再言语，只是斜枕酒坛，闭目养神。鬼姬说得对，我不会真的杀嫡姐。
    虽说我忌恨她是你的心上人，但若不是她多有照顾，你要受更多的苦楚。不论私情，她还是大顺朝少有的贤德高媛，不贪污、不弄权、为国为民。
    她毕竟是我的亲姐姐。
    第7章 徐鹤之
    我从未预料，你在床笫之间许下的誓言，这么快便实现。你为徐家平反了。
    彼时我正倚在房中，为螺钿（1）和合二仙案几上的几只盆景洒水，淬上水珠的茸松看起来碧色盈盈，恍若仙境。
    这些精细技艺，都是贵家郎君必学的。她们女儿家在外封侯拜相，战场厮杀，便将我们男儿安放在内室，做些微末之事。
    我的世界向来华美而狭小，仿佛金丝制成的囚笼。在徐家，我养在雪隐白梅，大门不出二门不迈。在教坊司，我十余年不曾踏出那烟花之地。
    在寻嫣身边时，她把我养在朝暮楼；被你夺来后，又长长久久住在这三进三出的私宅里。
    我像是一样瓷器，一件藏品，辗转在你们这些女人手中。
    松烟和入墨一阵风似的跑进来，松烟都喜极而泣：“郎君！今日朝堂上，戚高媛给咱家平反了，咱家不曾贪污！主母和小姐们都是冤枉的！”
    入墨激动道：“陛下已经下旨，让主母带着小姐回鄞都，咱们徐家要死而复生了！”
    我惊道：“当真吗？哪个戚高媛？”
    入墨回道：“与您住在这儿的戚高媛！奴才就说，高媛对您是真心的！”
    松烟和入墨都是我的家生小厮，自我出生便侍奉在侧。后来随我入教坊司，随我吃了不少苦楚，却一直不离不弃。
    我又惊又喜，伏在案几上落泪。十几年未见，也不知母亲身子如何，姐姐们娶上郎君不曾！
    半个时候后，你从凌烟阁归来，脱下办差的墨蓝螭吻妆缎飞鱼服（2），解了雕铁臂缚，换了家常的短袄与马面裙。
    玄黑绣金丝栾雀的马面裙衬得你英姿飒爽，妩媚入骨。
    你抱膝笑道：“约莫下个月，我的婆母和姐姐们就能从契北回来了。走，我带你去做两身衣裳，穿得鲜艳些，莫让她们觉得我苛待了你。”
    我惊愕地看着你，越发觉得看不透。你究竟是什么人？明明于江湖中长大，却深入朝堂也可翻云覆雨；明明胁迫□□于我，又处心积虑为徐家平反！
    我缓缓抬眼，问：“你……徐家……”
    当年徐家被内阁查出银钱账簿有纰漏，严访之下，挖出贪污的大罪名。陛下震怒，亲自下令抄家，用整整一载的世间将徐家的权势连根拔起。
    你却用区区这么短的时日，便平反了！
    你神色如常，仿佛只是在说一桩无关痛痒的闲事：“你再料想不到，徐家贪污，乃是在圣上的授意之下，内阁所诬赖的。你家是世家大族，倘若真的贪了银两，哪里那么容易被查出来？归根结底，国库空闲，老皇帝又自诩‘天女’，不好土匪似的明抢，便借势抄了你家，以充盈国库而已。”
    沉吟片刻，你又冷笑道：“天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往（3）。都说皇帝是圣人，圣人却也不能免俗。”
    闻言，我心中如凝冰雪。真相竟是如此！
    倘若母亲和姐姐们当真贪了国家银两，我身入教坊司，便不怨怼，她们是我的骨肉至亲，我理当承担。
    而她们是被设计，何其无辜！城门失火，殃及池鱼，我也被牵连至此，如何不怨！
    一时急火攻心，我咳嗽几声，忽然失了力气，软软倒在案上。
    你急忙将我抱在怀中，令松烟去请大夫。我握紧她的衣袖，凄声道：“为什么……为什么……”
    我这十几年的屈辱，都成了笑话！
    明明母亲在前朝忠心耿耿，舅舅在后宫小心事奉，只因徐家富可敌国，便被圣上如此算计！
    这正是史书上所说“匹夫无罪，怀璧其罪（4）”。
    你一次一次描摹我的面孔，哪怕你的指尖微凉，也比我寒冷的肌肤暖上许多。我闻着你身上诡异的血腥味，第一次不觉得如芒在背。
    你吻上我眉心：“无论如何，我会保护你。”
    我怅然道：“什么？”
    你越发郑重：“无论这人间如何乌糟，有我在，谁也别想伤你分毫。”
    大夫背着药箱匆忙入府，为我隔帘号脉，道是我身子无碍，只是过于孱弱，不可大喜大悲。我饮下小厮煎的补身汤药，静养三日，便觉得松快不少。
    你从身后环住我的腰肢，吻了吻我鬓发：“成日闷在府中，都要闷坏了，今日沐休，我陪你出去。”
    出去？从前你是从来不许我离开院门半步的。
    我恹恹摇头，轻声道：“不怕我跑了？”
    你从鬓发吻到我后颈，又轻轻咬了口：“不怕。你跑到天涯海角，我都能抓你回来。”
    说是带我出去散心，便是到绸缎庄做衣裳。你不曾令人抬轿，让我顶着半透纱帽，与你并肩而行。
    这还是我第一回 走在街上，觉得甚是新鲜。隔着一层薄薄的白纱，我贪看着鄞都最繁华的双禧街人潮如织，灯火粲然。
    街上的女人都意味不明地打量我，仿佛要用目光剥去我的白纱。但看到你身后那些挎着金错刀的百户总旗，威风凛凛，便都不敢造次了。
    你紧握我的手，声音琳琅如玉：“锦绣衣庄新来了一批吴陵缎，各家男眷都在抢着挑选，咱们也莫要错过了。”
    所谓吴陵缎，出自江南吴陵，华美瑰丽，流光溢彩，寸缎寸金，甚为难得。天下人曾如此戏谑浮世四大乐事，“吃的是全州稻，穿的是吴陵缎，住的是鄞州宅，赏的是洛阳花”。
    从前在教坊司，有不少听我抚琴的恩客赠我绫罗锦缎，却都不如吴陵缎来的华贵。
    我轻轻道：“吴陵缎奢靡，无需高媛破费了。”
    我的心既不在你那里，便也不想接受你对我的好。
    你不是我的良人。
    你却把我握得更紧，眸光凝在我面孔上，仿佛是狼对猎物势在必得：“这不是由你说了算。”
    锦绣衣庄是鄞都八大衣庄之一，集聚天下珍锦，专供官宦巨富家的衣料。我甫踏进去，只见前堂摆着各色花瓶，美酒茗茶，是雅谈之地。
    想来那些锦缎都在后头。
    掌柜是个四五十岁的女人，通身贵气，微微发福。她看你身后带着十几个跨刀的凌烟阁总旗，深知是个惹不起的主儿，忙亲自相迎：“这是哪位高媛？蓬荜生辉，蓬荜生辉啊！”
    一位百户矜傲道：“我家高媛是凌烟阁千户！”
    你姿态随意地坐在椅上，给自己斟茶：“你不用怕，本媛来这儿不为查案，只为给家中郎君做两身衣裳。把好料子都拿出来罢。”
    掌柜忙唤道：“灵儿，有贵客，快！请到后头去！”
    我被小厮簇拥到后殿，满墙都是华美的各色绫罗。品红、鹅黄、雪青、蜜合、乌金、湖绿……绫罗的色泽错落有致，有的缂丝，有的刺绣，有的泥金，有的织云，满眼花团锦簇。
    掌柜赔笑道：“哟，老朽做了半辈子绸缎生意，自诩见识不少。今儿第一回 见这神仙似的标致郎君！高媛真是好福气！”
    因我的身外皮囊，屡遭女子觊觎，男子嫉恨，招惹了不少是非。曾有个酒色之徒在教坊司调笑道：“倘若有幸将仙鹤公子消受一夜，老娘死也甘愿！”
    年少之时，我也曾珍惜过自己难得的仙客皮囊。后来历经辗转，这皮囊带累我受了不少折辱。
    我低眉道：“蒲柳之姿，中人之貌。”
    掌柜一一介绍道：“这是杂珠锦，这是鸳鸯缎，这是朱雀绫，这是牡丹缎，请高媛与郎君挑一挑，可有看过眼的？”
    我略略扫过几眼，一壁整理着自己的柳叶碧广袖，一壁道：“都好。”
    顿了顿，我看向你，提议道：“买两匹颜色浅些的，我们走吧？”
    你却将茶盏搁下，茶褐色的眼眸盈盈潋滟：“这些都配不上我的仙鹤公子，取吴陵缎来。”
    吴陵缎最为珍贵，自然不曾摆在外头。掌柜向伙计使了个眼色，那两个小姑娘便去取吴陵缎了。
    须臾后，各色绚美至极的吴陵缎摆在我跟前。我知道，一匹吴陵缎，顶的上一位县令十年的俸禄。
    掌柜道：“这些啊，都是刚从吴陵送来的，连丞相夫郎都稀罕的爱不释手，订了七八匹！郎君如此美貌，再配上这上品锦缎，可要倾倒鄞都了！”
    你对我道：“只选你喜欢的，多少我都买得起。”说完，你将一张印着红泥的银票拍在桌上。
    待看清那银票上的数目，房中人皆鸦雀无声！
    我亦是惊愕无比，你不过是五品武官，何来如此多的银钱？后来我才知道，这些银两，都是富可敌国的师娘留给你的。
    我悄声问：“你何来这么多银两？你……”
    你的笑里，有邪气、媚气、痞气，平白无故让我觉得心里酥颤颤的。你轻咬我的耳垂：“你妻主家财万贯，养你十辈子都够了。怎么，还不安安心心跟着我？”
    我摇摇头：“我不喜欢吴陵缎，回府如何？”
    你用修长的玉指把玩着银票，十分霸道：“不喜欢也得给我买。”
    我后退一步：“高媛这是强人所难。”
    你向来阴冷的眼眸里透出几许真诚，声音难得温柔：“我想看你华衣贵氅，珠翠满身；心无缺憾，平安喜乐。”
    我忽然想起，你再残忍可怕，也不过是个二十余岁的年轻姑娘。
    奈何你能给我华衣贵氅珠翠满身，却给不了我心无缺憾平安喜乐。
    这时，有个明媚清脆的声音响起：“好个美人，我看上一眼，魂儿都要被你勾走了！”
    人未至，声先到。
    这是我第一回 见传闻中的纨绔海棠春。她正陪着身为国子监海监卿夫郎的父亲买衣裳。海棠春长得美艳，穿的俏丽，十分惹眼。上身是杏红遍地金琵琶袖短袄，下着象牙白荔枝蓝雀妆花马面裙，配着品红金边如意纹云肩（5），眸若桃花，唇如朱砂，笑意盈盈，眉目风流。
    我不由自主躲在你身后，围起了纱笠。
    你朗声道：“姑娘好大的胆子，敢看我戚寻筝的男人。”
    海棠春也不动气，倒行了个礼：“唐突郎君，是我的不是。在下海棠春，给戚高媛赔不是了。”
    你也不计较，只一壁品茶，一壁握住我的手，放在唇边吻了吻。
    一位通身贵气的中年郎君气哼哼走过来，一掌打在海棠春后颈：“过来！别给老子丢人现眼！”
    海棠春连忙作揖求饶：“爹！我错了！爹！”
    “你快看看，你爹我穿这个怎么样？合不合身？”
    “爹你就是天上的凤凰，你穿什么都好看！”
    “你敢敷衍老子？还想挨打？！”
    “啊！”
    被海家父女这么一闹，殿内气氛登时欢喜起来。我挑了两匹水蓝的海纹织银吴陵缎，轻声道：“这个。”
    掌柜道：“郎君年轻，正配这等浅淡的颜色。”
    她一转身，令伙计拿了铜尺出来，为我测量腰身。你却一抬手，表示无需测量，随后用手比了个宽度：“这个。”
    我腰身的度量，你竟知道的这样清楚。
    掌柜惊道：“当真？这……衣裳裁好，可不能改了！”
    你含笑将翠茶一饮而尽，笃定道：“就是这么宽，不用再测了。一定是一分不差。”
    百户笑道：“我家高媛与郎君同床共枕，什么不知道？说是这么宽，就是这么宽！还用测什么？快去做衣裳吧！”
    我双颊绯红，用手掌在自己腰肢上比量了比量，果真是你说的这个尺寸，分毫不错。
    抱着缎子的伙计调笑道：“哎哟，郎君的妻主真会疼人，连这些细枝末节都知道！”
    听到“妻主”二字，我心中无端一疼。聘则为夫，奔则为侍，她不曾娶我，我自然算不上她的夫郎，她亦算不得我的妻主。
    隔着秋香色的帷帐，我听到海棠春带着笑意的声音：“托买吴绫束,何须问短长,君身妻抱惯,尺寸细思量（6）。”
    君身妻抱惯,尺寸细思量。
    第8章 戚寻筝
    自从我夺了你的身子，每每见到嫡姐，少不了与她刀剑相向。连带着凌烟阁里的武官们也分成了两派，剑拔弩张，你进我退。
    这日我与嫡姐鏖战正酣，忽听到威严的女声：“住手！”
    是戚香鲤负手而立，怒目看着我与嫡姐。她穿着家常的燕雀逐日妆花长袄、鸦黑麒麟马面裙，额前一痕朱砂红抹额，手中把玩着两只核桃，颇有气势。
    戚香鲤将核桃掼在地上，语气更怒：“都给我去戾刀堂跪着！”
    戾刀堂是凌烟阁商讨事宜的正堂，门前摆着两只紫铜狮子，堂内则陈列凌烟阁的各色刀剑武器、飞镖匕首。
    我一言不发地跪在黑暗里，嫡姐则跪在曦光能照到的地方。堂外大雨滂沱，敲打翘檐，使我意兴阑珊。
    嫡姐一袭蜜合色（1）刺绣暗纹短袄，颈间环着金边翡翠璎珞，越发显得肌肤雪白，眉目端丽。她冷冷看着我，仿佛在看一粟尘埃。
    戚香鲤肃凛道：“就为了那么一个男人，你俩在凌烟阁明争暗斗，像市井无赖似的打仗！倒不如我杀了那男人，换个清静太平！”
    嫡姐拜倒在地，急切道：“母亲万万不可！鹤之何其无辜！”
    我却一言不发。眼下你在我手掌心，我总能将你保护好，不让任何人染指。
    戚香鲤狠道：“你们两个，今儿就把这事儿给了了！再敢在凌烟阁打擂台，老娘剥你们的皮！”
    雨声更厉，琐窗外忽传来一声“妻主何必动气”。正是戚香鲤的正夫赵谏。
    见嫡姐跪在地上，赵谏甚是心疼，连忙过去扶她：“嫣儿！怎么惹你娘动气了？快起来！”
    他们三人亲密无间，皆无视我的存在，仿佛我是个香炉。
    嫡姐道：“戚寻筝夺了我的人，欺辱娇弱男子，寡廉鲜耻！”
    我冷笑道：“尚未迎娶，尚未宠幸，他如何就算是你的人了？！”
    戚香鲤与赵谏交换了好几个眼神。随后她一壁品茶，一壁威严道：“此乃后宅之事，本媛一个女人家不好插手。这仙鹤公子的归属，便让主君断一断，该属于谁。”
    赵谏优雅地坐在罗汉床的另一侧，保养得宜的面孔暗了暗，他一壁点茶（2），一壁道：“此事我略有耳闻，仙鹤公子名满天下，是讨女儿家喜欢。不过，他身子娇弱，不容易生养。”
    嫡姐郑重道：“无论他是否容易生养，我此生只会娶他。”
    赵谏将点好的茶递给主母，道：“嫣儿你是姐姐，理应谦让妹子。再说，仙鹤公子的身子都被寻筝夺了，男儿家的青白最重要，他这辈子都是寻筝的人了。你们无缘。”
    嫡姐不可置信地看着父亲，正要辩驳，却听戚香鲤道：“本媛亦是如此思量，从今往后，仙鹤公子便是寻筝的人了，你便断了这个念想。”
    我低头谢恩，心中满是冷意。这对夫妻打的好算盘，看似照顾我这个没有身份的庶女，实则他们不愿嫡姐被美色所惑，才将你断给我。
    于戚香鲤而言，嫡姐是她精心养大的女儿，是她的继承人。我不过是她与愈州名伎的露水情缘的证据。
    下朝之后，我从密道潜入长帝姬的府邸。
    赵嘉云正在看戏，一出《完璧归赵》演在戏台上，好生热闹。见我前来，她淡淡道：“戚高媛倒是个多情种，为了个男人，竟给徐家平反。徐家流放十几年，线索早就断了，难为高媛竟能寻到。”
    我斜倚四角矮桌，翘着二郎腿，十分闲适的模样：“线索是下官从吏部寻到的，徐家收受的赏赐，一桩桩一件件，在吏部都有记录。”
    赵嘉云抿茶道：“俗话说投桃报李，本殿助你为徐家平反，你拿什么报本殿？”
    我把玩着汝窑青花小瓷盏，笑道：“寻筝但凭殿下差遣。”
    赵嘉云将茶盏搁下，苍老的手指抚摸怀中少年缎子一样的肌肤，待价而沽似的：“过几日上朝，你将段家谋反的证据呈上来，助本殿灭了段家。”
    戏唱完了一折，丫鬟捧着银两下赏，台上的缁衣小生忽然暴起，从袖中取出匕首，劈向赵嘉云。匕首上淬了冷碧的光，这是剧毒的痕迹！
    “护驾！快！”
    “有人要刺杀殿下！”
    赵嘉云眸中一沉，沉着冷静，将怀中少年推过去，生生挡了这一刀。少年顷刻毙命。
    在少年毙命的同一瞬间，面浮油彩的小生亦断了声息。
    是我将青花瓷盏握碎了，发力将碎片刺入他咽喉，断了这小生的性命。随后我伸了个懒腰，将紫红唇脂擦在指尖，笑吟吟道：“灭段家？这有何难。”
    长帝姬说得不错，我苦心平反徐家的旧案，为的是你。
    你孑然一身待在鄞都，身侧没有骨肉兄弟、生身父母，难免妄自菲薄。我想要你见到他们，不要日日那么伤心。
    上下朝在鄞都跑马，便也摸清了鄞都的游乐处销金窟。鄞都有八大衣庄，锦绣衣庄是其中翘楚，那些官眷郎君、富贵公子，专爱往此处做衣裳。
    今日有暇，我便也装一回体贴妻主，带你去锦绣衣庄量体裁衣。
    因我未换下官裙，只在墨绿睚眦长袄外披了件貂皮坎肩，解了上朝时拘束人的牡丹髻，不梳不盘，任由三千青丝流泻到腰间。锦绣衣庄的掌柜还以为我是带人来办差的，忙笑着迎过来：“这是哪位高媛？蓬荜生辉，蓬荜生辉啊！”
    “我家高媛是凌烟阁千户！”
    “你这掌柜怎么当的？连我家高媛都不认得！”
    “你怕什么？我家高媛不来寻你的麻烦，是来给房中郎君裁衣裳的！哈哈哈！”
    “你听好了！我家高媛姓戚，尊名寻筝，是阁主的亲女儿！”
    不提我的尊姓大名还好，一提起来，掌柜吓得浑身打颤。鄞都人都说我戚寻筝“睚眦必报、手段阴狠”，简直是一匹疯癫的孤狼。
    我喝了一口人家的茶，和善一笑：“你不用怕，本媛来这儿不为查案，只为给家中郎君做两身衣裳。”
    随后我往衣庄里看上几眼，更和善道：“把好料子都拿出来罢。”
    你敛袖立在一旁，弱柳扶风的模样，也不言语什么。想来是跟我这么一匹不讲道理的狼出门，有亿点点丢人。
    掌柜唤过一个梳着双髻的姑娘，想必是衣庄的伙计：“灵儿，有贵客，快！请到后头去！”
    灵儿在前头引路，一壁介绍那些可值万金的绸缎，一壁用乌溜溜的眼睛打量你的美色。任谁见了你仙鹤公子，都挪不开视线。
    掌柜亦道：“哟，老朽做了半辈子绸缎生意，自诩见识不少。今儿第一回 见这神仙似的标致郎君！高媛真是好福气！”
    我坐在一旁的官帽椅（3）上，含笑看你挑选锦缎。你的目光从第一匹划到最后一匹，无论如何花团锦簇，你都不甚感兴趣。
    你究竟想要什么呢？
    我想把你要的，想把这人间干净之物，想把这人间美好之物，一一送到你身边。
    可你偏偏不肯要。
    灵儿怀中抱着几匹锦缎，流光溢彩，见之忘俗。掌柜拂袖介绍道：“这是杂珠锦，这是鸳鸯缎，这是朱雀绫，这是牡丹缎，请高媛与郎君挑一挑，可有看过眼的？”
    你立在窗前，下巴微低，一缕青丝被风吹起，半遮柔和的眉眼。
    我心尖微漾。
    你总是一副淡淡的模样：“都好。”
    你不喜欢我，所以我赠的绸缎都好。你说都好，其实是都不好。
    我危险地看你，以眼神传达威胁的意味，玩味地无声咀嚼这两个字：“都好？”
    你受了惊吓，眼眸水凌凌的，犹如山林间的小鹿。沉吟片刻，你抚摸一匹水绿的织金绸：“买两匹颜色浅些的，我们走吧？”
    我将茶盏搁在紫檀镂空茶盘上，朗声道：“这些都配不上我的仙鹤公子，取吴陵缎来。”
    吴陵缎乃是人间最珍贵的衣料，出自江南吴陵，每年只得百余匹，非万金不得购。便是宫中得宠的侍君，也以身披吴陵缎为傲。
    当年戚香鲤与父亲风月情浓，曾赠给父亲一匹吴陵缎，哪怕他流落蜀中时，也将这缎子压在箱底，不肯当换银钱。
    我不是戚香鲤。她将父亲捧在手心，又弃若敝屣。我既然怜爱你，便一辈子都将你捧在手心。
    掌柜亲自将吴陵缎捧给你，任你挑选：“这些啊，都是刚从吴陵送来的，连丞相夫郎都稀罕的爱不释手，订了七八匹！郎君如此美貌，再配上这上品锦缎，可要倾倒鄞都了！”
    你眸中含情看着我，不知在思忖些什么。
    我取出怀中银票，拍在案上：“只选你喜欢的，多少我都买得起。”
    银票是师娘留给我的，足有九百万两，是浮戮门在苗蜀经商的积蓄。这些银子，够买下万两吴陵缎。
    掌柜、伙计、属下都惊讶地看着我，她们料不到我这蜀中来的粗野女子出手竟如此阔绰。
    你惊道：“你何来这么多银两？”
    我凑过去，轻咬你白玉似的耳垂：“你妻主家财万贯，养你十辈子都够了。怎么，还不安安心心跟着我？”
    我今日如此张扬，不为讨人羡慕，只是为了拐弯抹角地告诉你，戚寻嫣能给你的，我也能给。
    伙计叹道：“老天，今儿我算是开眼了，这么大的银票，够我吃一辈子了……”
    “哎，人比人气死人，我挣上十辈子，都挣不着几万银子啊！”
    你却将桌案上的吴陵缎推开了些，静静道：“我不喜欢吴陵缎，回府如何？”
    银票都取出来了，岂有收回去的道理？
    我含笑摇头，玩味儿道：“不喜欢也得给我买。”
    你退了退，眸色怯怯看我：“高媛这是强人所难。”
    我长长久久望在你身上：“我想看你华衣贵氅，珠翠满身；心无缺憾，平安喜乐。”
    言罢，我扣住你的手，凑到自己唇边，虔诚地吻了吻。
    不料出门买几身衣裳，也能遇到鄞都人人津津乐道的海家姑娘。海棠春陪着她爹挑衣料，正无聊间，忽见到了你，她当即露齿一笑，笑出一对儿圆圆的酒窝：“好个美人，我看上一眼，魂儿都要被你勾走了！”
    你有些害怕，当即退步躲在我身后。
    我起身护住你，拦在她身前：“姑娘好大的胆子，敢看我戚寻筝的男人。”
    海姑娘又是一笑，福身行礼：“唐突郎君，是我的不是。在下海棠春，给戚高媛赔不是了。”
    你颔首道：“无妨。”
    海棠春她爹是鄞都有名的悍夫，出身富商李氏，名唤李观今，嫁给她娘多年，她娘一个宠侍都不敢纳。
    李观今望之四十许人，面有美髯，五官精厉。他搁下手里的描金折扇，一掌打在女儿后颈：“过来！别给老子丢人现眼！”
    海棠春不敢违逆父亲，连连告饶，随后父女二人便去里间挑选衣料。看言谈举止，这对儿父女倒像是一对儿活宝。
    你静思须臾，挑了两匹颜色浅淡的吴陵缎，与我道：“这个。”
    比量尺寸时，无需伙计测你的腰身，我随手便能指出你的短长。你我日夜同床共枕，耳鬓厮磨，关于你身子的每一寸，我自然都知晓得清清楚楚。
    你的腰身很纤瘦，我抱入怀时，都会担忧，会不会无意中把它折断。
    随后我又想，倘若你怀上我的子嗣，兴许身子会丰腴些，不那么弱柳扶风，惹人垂怜。
    离开锦绣衣庄时，听到海棠春的声音从秋帘内飘出来：“托买吴绫束,何须问短长,君身妻抱惯,尺寸细思量。”
    我笑看向你：“行了这么多回周公之礼（4），我知道你的长短，你也该知道我的深浅了。”
    你羞得不敢抬头，低声道：“高媛不许再说了……这么多人都在……”
    我起了兴致，越发想逗你：“那又如何？如今满鄞都，谁不知道你是我的人？”
    你羞得失神，不曾留心足下，恰好路过一丛长着青松的白石，不慎崴到了脚。我连忙将你拦腰抱入怀，不顾你的惊唤，一路将你抱着走回府中。
    第9章 徐鹤之
    与族中流放女子重逢那一日，天色阴沉，呈黛青色，凭空让我心绪不宁。我被软轿抬到城楼口，等徐家女子归来。
    十几匹灰色的契北马奔来，骑在马上的皆是满面风霜的女子。她们都是我的亲人。然而分别十余载，我已认不出哪个是娘亲、哪个是姐姐。
    怔然半晌，我才分辨出她们的身份，心中酸涩不已，扑到母亲怀中：“娘！娘！我是……我……我是鹤之啊！娘！这些年……你……”
    随后又望着幼时最疼我的姐姐，看她多少眼都看不够，心中激动得几乎说不出完整的话来：“姐姐……你……你怎么这么憔悴……”
    兴许是一路颠簸的缘故，母亲的身体很冷。她被我抱着，也不曾说什么。
    我哭得气喘难抑时，松烟和入墨连忙扶住我：“郎君身子不好，休要伤心过度！”
    母亲看向我的眼神里，有悲痛、怜惜、冷漠、苦楚，但一切情绪都是克制的，须臾后，她问道：“你被戚大小姐赎了身？又被戚二小姐占了身子？惹得凌烟阁姐妹阋墙？”
    闻言，我登时如坠冰窟。
    我擦着眼泪道：“娘，你听我说……”
    母亲木讷地叹息：“家门不幸啊。”
    她说的每一个字，都似一柄尖刀，刺入我胸口。母亲觉得我的存在，羞辱了徐家的门楣，辱没了徐家的名声。
    可我有什么法子？我区区一介男儿身，文不能入仕途，武不得守边疆，只能困锁于教坊司！
    我听到自己哀哀唤道：“娘……”
    母亲裹了裹身上的灰衣，待价而沽般打量着我，她摸了摸我的脸，仿佛握住了救命稻草：“戚高媛是当朝重臣，你伺候好她，我们徐家才有出路，才有机会东山再起，你明白吗？”
    长姐徐风露亦道：“我从契北归来，是你用身子换来的！你知道我有多恨吗？！我宁愿你当年死在徐家，也不要被人玷污了身子！”
    仿佛被勒住了喉咙，血脉里都流入冰雪，我什么都说不出来。我把最后的希望寄托于娘亲长姐，谁知连与我血脉相连的她们，都嫌我脏污。
    天地间有杏黄的碎叶飘下，落在香园小径，露水洗过，遍地渭流。
    遥想彼时年少，我是家中唯一的嫡子，娘亲和长姐最疼我。娘亲待我如珍似宝，说要将我嫁给世上最好的女儿。长姐上族学归来时，日日都要给我带一样玩物，哄我欢喜。有时是糕饼，有时是衣料，有时是鲁班锁，有时是九连环。
    松烟不忿道：“主母怎能如此说？！郎君是主母的亲生骨肉啊！主母可知道，郎君被那戚寻筝强占，受了多少苦楚？”
    我情深不能自抑，扑到母亲怀里，喑哑道：“娘！带我走！求你带我走！我不要再过这人不人鬼不鬼的日子了！我要和娘亲长姐待在一起！回契北也好、去什么荒凉之地也罢，我不怕吃苦的！求求你了！带我走吧！”
    正在我哭求之时，你抱臂倚着城墙，淡然对着我与亲人的骨肉重逢。你肌肤苍白，容貌过分魅惑，不似人类，像是无情的精怪。
    你烟灰色的金鱼妆花马面裙被风吹起，沾惹了几片深秋的黄叶。
    哭到不能言语，我便只能缓缓嗫喏：“带我走……带我走……娘，带我走……”
    母亲却把我推开，摇头道：“你不再是徐家的人了。读过那么多遍《男德》，难不成你还记不住，你的身子给了谁，你便是谁的人？！”
    长姐讨好地看了你几眼，与我道：“往后你便安稳待在内帷，伺候好戚高媛。能与戚高媛喜结连理，是你几辈子修来的福气。弟弟，人得认命。”
    母亲也笑，笑得我心惊，她松弛的皱纹仿佛虫蛇蜷曲：“鹤之你看，若不是戚家，你如今还在教坊司供人取乐呢……”
    你向前一步，利落地躬身行礼，半跪在地：“小媳寻筝，见过婆母大人。”
    母亲岂敢受你的礼，忙搀扶起来：“使不得！高媛是徐家的恩人，更是老身的恩人……”
    你们笑语寒暄好不和谐，我孤零零立在一旁仿佛局外之人。想起朝暮楼那荒唐一夜，我将你认作寻嫣，任你占了身子，我急火攻心，咳嗽几声，竟吐出血来。
    丫鬟与小厮急的人仰马翻，我心里却平静，拖着这孱弱病体，想必活不了多少时日了。
    你恐惧地接住我的身子，怒喊道：“宣大夫！快！”
    我躺在你怀中，抬眸望去，可以看到结了秋霜的枝叶。羁鸟恋旧林，池鱼思故渊（1）。鱼雁尚有家可归，我已是无根的飘萍，无亲可靠，无家可归。
    我对你笑道：“我认命了。”随后便失去了意识。阶前梧叶已秋声。
    再度睁开眼睛时，已回到府宅，映入眼帘的是艾绿（2）的帷幔与半透的珠帘，我歇在高床软枕间，四下堆叠锦绣，却仿佛被锦绣禁锢一般。
    珠帘外伸入一只染了鲜红蔻丹（3）的手。是你。
    松烟端着一盏汤药，侍奉在侧。你将药接过来，吹凉一勺，哄道：“醒了？大夫说你不能动气……”
    我将脸往内侧，望着床帏内挂的一幅《洛神美人图》出神：“我不想见你，你走。”
    你怜惜地抚我鬓发：“鹤之把药喝了，我这就走。”
    于是松烟跪在足踏上，服侍我半坐半躺，我乖乖喝了你端来的汤药，你却不肯走了。我一想起母亲长姐的话便心如刀绞，不免迁怒于你：“你怎么还不走？成心让我动气是不是？”
    你这才起身，做了错事似的：“鹤之莫动气，我走，我走。”
    我拂开珠帘与帷幔，缓缓下榻。入墨虚扶了我一把，问道：“郎君要什么？”
    我声音喑哑：“绝不能怀上她的孩子……绝不能……”
    入墨有些害怕：“这、郎君这是要做什么？”
    我启开八仙桌的暗格，取出一匣子红花来。这是从前我令松烟和入墨出门偷偷买的，来不及煎药时，便服用红花避孕。
    赭红的花叶静静躺在珐琅掐丝匣中，带着药材特有的苦味。我疯癫似的抓起红花，不要命地往嗓子里送！
    入墨一壁与我争抢匣子，一壁道：“郎君疯了？这药伤身啊！郎君不能不顾自己的身子！”
    不知什么缘故，我满心满意都是对你的怨恨。我恨你夺了我的身子和自由，断了我的来路好前途，我恨你对我好，恨你处心积虑为徐家平反，让母亲长姐自契北归来。
    我如何能不恨？！
    所以我就算是伤了自己的身骨，也万万不愿怀上你的子嗣！
    自赋雪然来劝过我之后，我便也想开了七八分。人总不能跟自己过不去，整日以泪洗面。
    赋雪然是我十几年的友人，他家在江南，出身寒门，跟随状元姐姐来鄞都求学。从前徐家显赫，旁的世家公子都不屑与他交往时，我与他交好；后来我身入教坊司，充入奴籍，世家公子连提起我都觉得辱没自身时，他不顾名声，仍旧当我是友。
    丫鬟打起绣帘让赋雪然进来，她赔笑道：“高媛说让郎君多见见客，莫要成日自个儿闷着，对心情也好些。”
    我懒怠说什么，只道：“她倒是有心。”
    彼时我以为自己这辈子绝不会爱上你，只等你倦了我的身子，放我走。岂料人间世事无常，历经变故后，我竟把你放在心尖。
    赋雪然坐在我身旁，关切道：“你怎么如此憔悴？可是病了？”
    见到他，我便想起一句话，有匪君子，如切如磋，如琢如磨。赋雪然的五官很柔和，观之可亲，见之忘俗。象牙白的肌肤与淡朱色的唇相得益彰，仿佛笔触温润的水墨画。
    他穿的并不华美，一身半新不旧的水蓝松江缎长袍，腰束白绫带，足踏碧丝靴。只是那眼眸璀璨如星，光彩曜曜，预示此人心胸不俗。
    我将这些日子的遭遇说给他听，最终难过道：“我被玷污了……我、连我娘亲长姐都嫌我脏，让我好好儿跟着那禽兽！岂非苍天不容我！”
    赋雪然用擦拭我颊边泪痕，认真道：“你想哭，就哭出来吧。”
    哭？被磋磨这些时日，我的泪早就流干了。
    我颓靡道：“好好儿的干净身子，竟被她给玷污了！”
    赋雪然细心为我拭泪：“她们觉得你脏了，我不觉得你脏。谁说男儿郎的价值只在身子里？”
    闻言，我大为震惊：“可……世人都这么说啊。”
    他的素手一下一下为我整理发丝，道：“世人都这么说，难道就对吗？以前我跟你说了，少读点《男德》《男诫》，里头的都是糟粕，挟制我们男儿郎的！要我说，戚寻筝这厮玷污了你，不是你脏了，是她脏了！”
    生养我的娘亲，竟不如眼前这个毫无半分血缘的友人疼惜我。
    我低声道：“我娘、我姐姐……她们不要了我。”
    “别哭了，我要你。”赋雪然安抚地拍一拍我肩头，“等我姐姐官坐稳了，我便托她想法子，把你从这儿救出来。哎，只可惜戚寻筝是长帝姬的人，谁都不敢惹这头疯疯癫癫的野狼！你一定要好好儿过日子，不可妄自菲薄。”
    他的姐姐赋娉婷，如今担任翰林院编修（4），也在太学听学。我暗叹，一介知书识礼的文官，如何是你的对手？
    经过赋雪然的多番开解，我心情越发舒畅，也不与你置气。
    我思忖，待我逃离你身边后，就算不配嫁给寻嫣，总有旁的去处。天下之大，定有我徐鹤之的容身所在。
    第10章 戚寻筝
    赵嘉宁这朝廷坐的相当舒坦，正事不干，每隔三五日便在麒麟台摆酒设宴，歌舞升平。
    筵席彻夜尽欢，坐在宫灯华影里的贵族高媛们，谁都看不到南城岗子里的贫民饿鬼。正所谓“朱门酒肉臭，路有冻死骨（1）”。
    是的，她们谁都不会在下朝路上去南城岗子看上一看，那里聚满了流离失所的难民百姓，遍地污水，满天黑气，死去的尸首就那么随意地扔在街头，任野狗叼来叼去。十几岁的小郎君则被父母卖给豪富当宠侍，供人玩弄。更有甚者，采生折割，易子而食，比比皆是。
    你正用银刀切鹿肉：“笑什么？”
    我促狭地抢了一块儿你切好的肉，笑道：“没什么，我笑今晚的盛宴，开得不合时宜。”
    你美眸流转，看了看我，不再作声。
    老皇帝饮酒饮得有些疲累，便枕在徐贵君的美人膝上，与群臣行酒令，好不快活。寻嫣坐在戚香鲤身边，时不时含情脉脉看你，显然仍是对你牵肠挂肚。
    坐在海阁老身旁的，是她混世魔王一般的好闺女海棠春。海棠春撕开酱肘子，毫无形象地大快朵颐。少女的唇被辣红了，让人想起春日灼烧的红石榴。
    我执金酒卮笑道：“这海姑娘，是个性情中人。”
    你将一柄象牙折扇摇在胸前，见海棠春纨绔放浪之态，忍不住勾唇一笑。
    你一笑，我便心尖酥颤，想来能回味上一年半载。
    曼舞的舞郎散去，老皇帝舒坦地眯着眼，笑道：“诸位爱卿，朕给你们带来一出有趣儿的，让你们在公务繁忙中，暂乐一乐。”
    帝王发话，群臣鸦雀无声，行礼道谢，只等着看老皇帝的葫芦里卖的什么药。
    老皇帝对狸奴使了个眼色，狸奴乖顺地膝行于筵席中央，形如兽物，姿态滑稽，使人发笑。狸奴的模样原本便丑陋奇特，配上这可笑的动作，更是相得益彰。
    众人笑得前仰后合，几杯琥珀色的酒液倾倒而出。徐贵君娇声道：“陛下您看！哎哟，她像个猴子似的！”
    狸奴使出浑身解数，一会儿如犬般吠叫，一会儿如猿猴般弹跳，一会儿又像蛇弯弯曲曲在地上爬行。众人笑声更甚，称赞这名唤狸奴的宦娘颇会讨人欢喜。
    我这才明白，缘何狸奴容貌可怖，却可以侍奉在君王身侧，盛宠不衰。她把自己当成玩物，供人取乐。
    老皇帝从袖中抛出几颗金丸：“好！学得好！这是赏你的！”
    狸奴看到金丸，犹如见肉的饿犬，摇摆着四肢便去争抢，奈何抢到了这一颗抢不到那一颗，越发手忙脚乱，焦头烂额，更惹得席上人哈哈大笑。
    老皇帝意犹未尽地挥挥手：“诸位爱卿也可抛撒金丸，让这牲口捡拾！狸奴，你听好了，只要你捡到手，便都赏了你！”
    狸奴膝行过去，感激地用脸颊勾蹭老皇帝的鞋尖，更像一只乖巧的狗在讨好主人。帝王都下了令，自然有无数金丸从四面八方的席面上挥洒下来，仿佛下了一场金雨。
    对于权贵而言，所谓金丸多得是，她们随时把金丸藏在琵琶袖里，预备收买宦官、打赏下人。
    她们都在笑，笑狸奴滑稽的姿态，笑自己生来处于云端，高高在上。这却勾起了我往昔不堪的回忆。
    小时候，我为了活命，不得不拼着一身蛮力，与人在擂台上抵死相斗。擂台周围压输赢的庄家们也是这般看得饶有兴趣，调笑声不绝于耳。
    眼下想起来，彼时我的模样，与狸奴无异。可我没有法子，我必须养活自己和父亲。
    我将剔好的松鼠鳜鱼放到小碟中，递给你：“可叹这些宦娘入宫前，想来都是好人家的姑娘。”
    宦娘入宫后，须服药净身，再不能与男儿郎云雨。不仅如此，服药后，宦娘会变得逐渐不似女人，身材矮小，胸脯萎缩，面容无光。
    你轻轻摇头，似在叹惋：“有什么法子？”
    狸奴捡罢金丸，走回老皇帝身边。重重叠叠恍若云霞的红纱帐笼罩着老皇帝和徐贵君，他们欢喜异常，乐不思蜀。
    三帝姬赵福柔怀里抱着两个美少年，个个儿神仙样貌，穿红着绿。学她老娘的不学无术倒是快。
    其中一个美少年娇声道：“帝姬待奴家这样好，这……往后帝姬让奴家在床笫间做什么，奴家都在所不辞。来，吃颗葡萄。”
    赵福柔认真地吞下美人喂的葡萄：“真的？我让你做什么都行？太好了！你趴床上替我抄课业，抄《太上感应篇》！”
    美少年呆住了：“……”
    老皇帝清了清嗓子，慈眉善目：“近来襄陵水患，知府治水无果，乃是朕的一块儿心病。这便考一考三位帝姬，该如何是好。”
    老皇帝所出皇子无数，但帝姬只有三位，大帝姬赵福圆、二帝姬赵福姝，还有找回来不久的三帝姬赵福柔。
    这大帝姬二帝姬只会贪权敛财，搜刮百姓，把民脂民膏疯狂地往自个儿府里揣。人称“毒瘤”。
    三帝姬赵福柔则不同了，废物点心一个，鄞都公认的笑柄。借着这殿下名讳的谐音，人称“腐肉”。
    老皇帝期待道：“依你们看，该如何是好？”
    大帝姬道：“依儿臣看，水患在堵。”随后一截长篇大论，慷慨激昂。
    二帝姬道：“依儿臣看，水患在疏。”随后又一截长篇大论，慷慨激昂。
    三帝姬连忙把美少年推开，作正经状：“那什么……依儿臣看，这……那……给钱就行了嘛。”
    群臣鸦雀无声，被三帝姬这言简意赅的言论震惊了。她们实在想剥开这位帝姬的脑壳子看看，里头的滔滔洪水是不是比襄陵的水患还要汹涌。
    老皇帝：“……什么？”
    三帝姬心虚了一会儿，复慷慨激昂道：“儿臣说，开国库，拨银子！老百姓有了银子，就能搬离襄陵了呗。”
    海阁老凝眉，显然对大顺朝的未来怀有深切的担忧：“国库并无多余银两。”
    三帝姬理所应当道：“国库没有银子？问百姓要啊。收税。”
    海阁老：“还请帝姬明示，向何处百姓讨税？”
    三帝姬思忖一会儿，严肃道：“襄陵！谁让他们那儿发水患了？”
    先问襄陵要了钱，再发给襄陵，兜兜转转一大圈儿，又回到原点。老皇帝可能觉得根本不存在的皇家颜面被辱没了，拍案而起：“混账！胡言乱语，玷污圣听！”
    吓得三帝姬往矮桌下躲，宽大的水红孔雀羽绣金马面裙躲不进去，留在外头像一只大尾巴。她战战兢兢道：“你……你非要问我的……我不知道啊……别杀我……”
    徐贵君抚陛下的胸口，宽慰道：“陛下息怒。”
    她三闺女这么有本事，这怒是息不了的。老皇帝胸口起伏不定，怒道：“身为储姬，言语三不着两，你是要气死朕吗！”
    龙颜震怒，雷霆突起。老母亲数落了自己三闺女足足半个时辰，气儿都不带喘的，着实身强体健，宝刀不老。躲在桌案下头的三帝姬大气而不敢出，被御前侍卫揪着“尾巴”揪了出来，那模样颇有皇家威仪。
    三帝姬愁眉苦脸道：“襄陵水患不是我的错啊！要么您把我扔到襄陵，让我把那儿的洪水喝完？我真的没有别的办法啊！”
    老皇帝道：“你不是资质愚钝，你是流落在民间多年，不学无术！来，你今日便选一位陪读，日日督促你观书论策！”
    老皇帝指了指西侧，此处坐的都是世家权贵出身的年轻姑娘。武有戚寻嫣，文有冷画屏，还有新科探花宋葳蕤与寒门状元赋娉婷。
    我打眼看了一圈儿，其实三帝姬选谁都成，除了啃酱肘子的海棠春。
    三帝姬迟疑片刻，髻上雀蓝点翠斜飞鸾凤衔珠钗颤颤巍巍，显得她格外茫然。她唱了一出“点兵点将”，划过戚寻嫣，划过我，划过新科探花与寒门状元，指尖儿落在海棠春那里。
    海棠春更茫然，她起身儿，困惑道：“关我什么事儿？”
    戚寻嫣与她私交甚好，低声提醒道：“储姬选你作伴读。”
    说来令人啼笑皆非，这一排世家女子中，人人身上都有官职，除了海棠春。海棠春不近庙堂，不爱功名，富贵闲人一个，写写诗，画画画，除了正事儿什么都干。
    从前，海阁老的属下邀她入朝为官一回，翰林院邀她入朝为官一回，海棠春都摇着她潇洒的小团扇拒绝了。
    老皇帝夹了一块龙须酥，随口道：“这不是海家的姑娘吗？身居几品官差？”
    狸奴低声道：“陛下，海姑娘并无官职在身。”
    老皇帝随口道：“那，去国子监陪三帝姬读书吧，封你个典薄（2）。”
    这第三次邀约，乃是帝王亲自下令，想来这海姑娘纵有天大的胆子，也不敢拒皇帝的圣旨。
    海棠春之父李观今用扇尖儿推了她一把：“快，谢恩啊。”
    海棠春出列，提起粉蓝玉兔望月马面裙，行礼道：“陛下厚爱，臣女不敢受。”
    众人的目光都聚在海棠春身上，暗自惊叹，这海姑娘拒了圣旨，也不愿在朝为官。
    人人都道庙堂之上是人间巅峰，十年寒窗也要迈入金銮殿，海棠春却拒得如此潇洒！
    老皇帝有些不悦：“为何？”
    海棠春微微抬起雪腻的面孔，参鸾髻上别着一对金底桂花碧玺华钗，映得面孔晶光粼粼。她实话实说道：“上朝太早了，臣女起不来床。”
    李观今怒斥：“放肆！”
    海遗珠苦笑道：“老臣教女无方，陛下恕罪。”
    老皇帝正待发作，冷画屏忽然安抚地看了海棠春一眼，出列行礼道：“陛下，臣女愿担任三帝姬陪读，辅佐储姬熟读策论，来日执掌天下。”
    老皇帝抬眼而望，狸奴连忙躬身解释：“陛下，这是礼部尚书的嫡女，二十四岁，名唤冷画屏。”
    我笑吟吟凑过去：“海家这小妮子，当真是猖狂。三次请她为官做宰，她都拒了，想来是跟琳琅宫有仇。”
    你用折扇将我的脸推远：“不如你猖狂。”
    这日筵席散了，吃醉了酒的海棠春回到家中，洋洋洒洒写了一千字的《不想上朝不想干活论》，抒发了她对睡懒觉的热情。此乃后话。
    回府时，琳琅宫外点起宫灯百盏，照亮百官回宫的路途。遥遥望去，天地璨然。
    丫鬟压了轿，轻声道：“郎君，上轿罢。”
    我正待扶你上轿，你并不看我，清澈的眼眸里无悲无喜，像是一尊佛。你走上轿凳，我忽然握紧了你的手，贴在我胸前：“这里冷。”
    你不知所谓。
    我笑了笑：“你给我暖暖。”
    月匀天中，云丝隐隐，天与地与人，上下皆成影。
    不知你是否捕捉到我心里的落寞。
    你并不曾如往日般推开我，而是问：“怎么暖？”
    我抬眼望月，吐出的话只有你能听到：“安安稳稳跟了我，再给我生一窝小狼崽儿？”
    第11章 徐鹤之
    “郎君，甄太医到了。”
    我正卧在锦榻上休憩，由松烟近身服侍，饮一碗粳米虾仁粥。听闻太医来了，我便令松烟和入墨收起紫檀架上我的贴身中衣。
    宫中的太医都是女子，岂能让她们看到我的贴身衣物。
    松烟将一套雪青的中衣收到螺钿漆金衣柜里：“郎君也太小心了。”
    入墨道：“小心为上！戚高媛可是个醋坛子，要是被她知道郎君的内裳被人看了去，不定怎么闹呢。”
    我缓缓搅动莲花碗（1）里胭脂红的虾仁，想到你的占有欲，不禁打了个寒颤。连日床笫之欢，我的身子早已习惯你的爱抚与掠夺。
    甚至三日不承雨露，便酥痒难耐。
    松烟引路，将甄太医迎进来。甄太医穿一袭竹叶青的短袄，为便于宫中侍奉，并不着华贵的马面裙，穿了窄小的墨绿旋裙（2），她约莫三十余岁的模样，身后跟了个女药童，药童怀跨一只药箱。
    因你受长帝姬赵嘉云赏识，在朝中多被逢迎，连奉御太医也请得动，来为我诊脉。我唤入墨道：“快奉茶，莫怠慢了甄高媛。”
    甄太医一进来，目光便落在我身上，不曾挪开片刻：“郎君客气了。”
    按照规矩，男女有别，她为我诊脉，须得隔一层纱。她的手也不能直接放在我腕上，只能悬丝诊脉。
    隔着一层蝉翼纱，我都能感受到她热切的目光。不过是一个失了身子的男人，还待过教坊司，也不知有什么好看的。
    药童取出诊脉的丝线，递给她：“高媛。”
    甄太医却道：“我们医者，讲究望、闻、问、切。通过丝线试探郎君的脉搏，终究不稳妥。不如我……直接搭脉可好？”
    房中的小厮们面面相觑，万万料不到甄太医有这一番话。松烟是我近身侍奉的，最能说得上话。他道：“也罢，为了郎君的身子，搭脉也好。福儿，取脉枕与丝帕来。”
    我将手伸出幔帐，搭于脉枕，隔着一层萱草色云纹丝帕，甄太医将手搭上，细细诊来。
    女人的体温很灼热，像是有一团火烧在肌肤里。
    她的指腹寸寸描摹我的腕子，我不知何意，却也不好打断，只得咬唇待她松手。
    却是松烟的疑问打断了房中的安静：“敢问太医，我家郎君的身子有何处不妥？”
    甄太医思忖片刻，肃声道：“血脉不畅，身底孱弱，兼之忧思过度，再这么下去，恐酿成不治之症。诊脉只是佐助，探不出什么来，敢问郎君，下官可否看一眼郎君的后背，观察是否有血脉凝滞的红痕？”
    入墨低声道：“高媛是外女，怎能看郎君的身子。”
    我听她所说病性，“不治之症”四字入耳，越发心忧。
    我摇头道：“罢了，万般都是命，半点不由人。我身子如何，自己知道。请甄高媛开药吧。”
    甄太医饮了一口冰片青柑茶，劝道：“郎君风华正茂，何出此言？还是让下官看一看，通晓病情，好对症下药。”
    我给了松烟、入墨一个眼色，让他们都退出拔步床的碧纱橱隔间儿，甄太医也让那小药童走得远远的，随后她掀开纱幔，走了进来。
    医者秉持医道，想必在她眼中，病人无男女之别。我解了碧纱中衣，趴伏在榻上，由着她看。
    近了我方看清，甄太医的面孔有些油腻，五官平庸，眼睛有精明之色。她的目光犹如蛛丝，覆盖在我后背上。就在她触碰我后腰时，我察觉出不对来，又羞又惧，正待开口唤松烟入墨。
    却被她孔武有力的手一把扼住颈子。
    “唔——”
    甄太医贴近我，像一只偷到猎物的秃鹫，眼中满是癫狂：“好浪.货！在宫中我就听到你贱名远播，眼下装什么三贞九烈！你被戚寻筝那狗贼占了身子，上都上到血脉不畅了是不是？”
    同样是强行剥开我的花瓣，触碰我的身子，她的亲近却与你不同。对着她，我更觉得恶心。兴许是日夜相对的缘故，我渐渐觉得，自己本该属于你，身心也被你打磨得圆滑，契合起你来。
    小厮们听到声音闯进来，却不敌她身子强健，都被推倒在地。
    然而泥人也有三分土性，她实在令人作呕，我反手便给了她一掌，打在脸上：“滚！”
    甄太医不怒反笑，仿佛十分受用我的触碰，越发笑得狰狞。她一只手牵住我的长发，一只手握住我的脚：“诊脉时我就盯着这双脚看！他娘的，真白，真软，真嫩！戚寻筝上辈子修了多大的福，这辈子把你收在房里疼宠？”
    她浮浪间，撞到了碧纱橱里的银丝荷叶纹灯笼，烛火烧灼了一斗珠羊绒地毯。
    我一壁挣扎，一壁怒斥：“色豺狼！你不怕戚寻筝杀了你？你动她的人，她不会放过你的！”
    甄太医握住我的脚不放，捏出三道红痕，她癫狂大笑：“能与你这妖精共度一夜，老娘死也值了！那话怎么说的？牡丹花下死做鬼也风流。”
    岂料她尚未玷污了我，便被九亭连弩一箭射中肚腹，血流如注。守门的丫鬟喊道：“郎君莫怕，高媛回来了！”
    入墨机灵，被这色豺狼推倒后，他急忙爬起来，令丫鬟去给你送信，不料你这么快便来了。
    你穿一身暗红金纹芍药马面裙，外罩玄黑洒金团花长比甲，包裹住凹凸有致的身形。你也不言语，脱下比甲，便披在我身上，完完全全是保护的意思。
    兴许是这一刻，我忽然有些甘心，甘心待在你身边。戚寻筝，你说的不错，做你的人，于我而言是最好的选择。
    世道这么乱，我一个男儿郎无依无靠，哪里都去不了。教坊司里满是酒肉声色，我只是她们交易的筹码，追逐的猎物。出了教坊司，我的处境也不会改变半分，区区一个太医便对我心有妄念，更莫说那些手握权势的权贵高媛。
    你不像寻嫣，你无拘无束，来去自由，想做什么就做什么。虽然你行事诡僻放诞，但对我是独一无二的真心。
    你拥我入怀，低声道：“我来了。没事了。”
    你身后跟随的下属们见我披好了衣裳，这才陆续走入殿内。
    “这……”
    “当真是吃了豹子胆！”
    “敢觊觎高媛的家眷？把她送到大理寺，三堂会审！让皇上定罪！”
    你轻轻一笑，姿态不羁坐在软榻上，紫红的唇艳丽到阴狠凛冽：“皇上定罪？轮不到皇上定罪了，直接让阎王定罪吧。”
    此时一个装束奇特、容颜妩媚的女子走来，与你甚为熟稔的样子，笑道：“妹子，你好生威风啊。”
    看她的衣衫，不似朝堂中的高媛，倒像是话本里的苗疆女侠。
    你与我道：“这是我的结拜师姐，无名无姓，江湖人称‘鬼姬’。”
    鬼姬斜着狭长的美目戏谑你：“冲冠一怒为蓝颜。”
    你说这番话的时候，无端有我从未见过的认真：“师姐，这就是我欢喜多年的心上人，徐鹤之。”
    闻言，我心跳漏了一拍，多年？竟是欢喜多年，不是见色起意。
    鬼姬把玩着手中的三头红蛇：“当真倾国倾城，难为你处心积虑握在手里。哎，你这一箭倒有趣，射.穿了她的灵行穴，眼下死不了，要足足流血十二个时辰，才能被阎王收走。这死法最惨，堪比凌迟。寻筝啊寻筝，你还是那个脾气，哈哈哈哈！”
    生杀之事，你们竟戏谑如常，当做笑谈。
    这日之后，我对你体贴软和了不少。你上朝归来，我便煮好热茶给你；你从外头带回什么礼物，讨我欢喜，我便也卖你个情面，真心收下。甚至你在床笫上连连索要，我也配合起来。
    你虽是个混账，可你待我好，我就要念着你的好。
    倘若不是有这么一桩阴差阳错，兴许你我的弯路还要少走一些。
    小厮贵儿去院中浇花喂雀，打扫庭院。这小幺儿（3）眼尖，发觉松烟倒在梧桐树底下的药渣有些古怪。他凑上去闻了闻，发觉药中有一味藏红花。
    贵儿是你买来的小厮，自然只忠于你，忙不迭跑去上朝路上禀报。你听说我偷偷服用红花避孕，冷笑一声，令人严刑拷打我身边的松烟和入墨。
    我害怕松烟入墨被你磋磨死，哀求道：“寻筝……”
    你坐在梧桐旁的八角凉亭里调制机巧，那些小巧的铁片被你严丝合缝地组装起来，仿佛什么都能做。你笑吟吟看我：“避子汤好喝吗？香不香甜不甜？不愿意给我生孩子？”
    嫣红的梧桐叶落在我肩头，秋凉盈袖。我切切道：“药是我令他们抓的，千错万错都是我的错，他们只是奉命行事！”
    你为我绾了绾颊侧碎发，又笑起来：“鹤郎说得对，你是主子，他们是奴才，错是你的，这对胆大包天的东西不过是奉命行事。说得对极了。”
    我握住你的妆花广袖：“为何……”
    你把玩着一柄机关短剑，笑道：“因为鹤郎是我的心上人，妻主不忍心折磨你，便折磨他们两个出气。”
    机关短剑被搁在桌案上，它的锋芒可藏可现，不露锋芒时，外形便是一只平平无奇的匣子。你起身，慵懒地伸了个懒腰：“福儿，传本媛的话，把松烟和入墨打死，尸身扔到南城岗子。”
    松烟入墨自小服侍我，跟着我颠沛流离，从不抱怨，我岂能使他们为我而死？
    我不顾尊严，跪在地上求你：“不要！是我的错！我再也不敢吃药了！再也不敢！求高媛饶了他们！”
    你温柔地扶我起来，面孔上的淡笑有种天真的残忍：“鹤郎起来，妻主怎舍得你跪。你不舍得他们，我让鬼姬把他们的尸身做成标本，装裱起来，让你日日观赏，如何？”
    我心惊肉跳，前些日子生出的几分温情烟消云散。
    只觉得眼前的你恍若厉鬼，世间没有什么比你还要可怕！
    哪怕是流落教坊司、被人轻贱，我也不要留在你身边！我宁愿被甄太医之流玷污，被权贵当做金丝雀囚禁，也不要留在你这厉鬼身边！
    我哭求道：“我不敢了！再也不敢了！求你——我什么都答应你！你要我做什么都行！”
    你拂袖起身，似笑非笑与福儿道：“既然郎君知错，便把那两个小厮放回去服侍，不必关押了。”
    我这才松了一口气，右手扶着童子提灯浮雕春凳正待起身。你行云流水将我扶起来，缚着麂皮手套的手骤然抬起我的下巴。
    你笑弯了一双美艳的眸子：“鹤郎，一个月内不让你怀上，我就跟你姓。”
    第12章 戚寻筝
    作为对长帝姬的报答，我助她灭了贺家。长帝姬便将贺家手握的禁军兵权收归己用，越发权倾朝野，如日中天。
    长帝姬的不臣之心昭然若揭，权势与老皇帝分庭抗礼。老皇帝却丝毫不慌，带着后宫宠君徐楷去避暑山庄赏秋花，怡然自乐。
    我与嫡姐各自带着一队凌烟阁缇骑（1），呈“雁”字形护在帝王左右，为其保驾护航。
    避暑山庄栽满绿雾松，伴以嶙峋山石，桥栏流水，恍若仙境。宫人们养了许多翠鸟，啁啾鸣唱，可堪赏玩。
    徐贵君走着走着，忽被溪边卵石伤了脚，他低声道：“哎——”
    赵嘉宁扶住他的腰肢，宠溺道：“一把年纪了，还不好好儿走路。活该你摔了。”
    徐贵君已经三十三岁，然天生丽质，兼之保养得宜，更胜过年少的小郎君百倍，怪道让老皇帝爱不释手。
    他“啪”一声合拢折扇，撒娇似的打在老皇帝肩头：“陛下惯会取笑臣侍。臣侍老了，陛下便选后宫的弟弟们伺候呗，别来惹臣侍。”
    因是外出游玩，赵嘉宁只穿一袭家常的品红广袖长袄，下配龙凤呈祥缂丝马面裙，拢着明黄珍珠霞帔，虽霜白染鬓，仍存有九五之尊的威严。她笑道：“六郎当真这么贤惠？那朕今晚可翻姜持正（2）的牌子了？”
    徐贵君刻薄道：“不许！妻主要去旁的弟弟那里，臣侍今晚可就不睡了！”
    赵嘉宁抚掌而笑，忽然蹲下身子：“你摔了脚，行动不便，朕背你。”
    寻嫣拱手半跪，回禀道：“陛下万金之躯，岂能……”
    赵嘉宁敷衍地挥挥手：“行了，朕与六郎之间，只论妻夫，不论尊卑。”
    我暗叹，传闻中徐贵君宠冠后宫，当真不假。他与帝王以“妻主”“六郎”相称，仿佛寻常妻夫。
    我和你呢？我们何时能如寻常妻夫一般？
    你总是怕我。
    赵嘉宁将徐贵君背过月洞桥，二人赏玩了须臾翠鸟，私语喁喁。徐贵君一壁品春酒，一壁笑吟吟道：“戚家这两个姑娘，当真是花容月貌。怎么来这里当差，还穿着官服？要本宫说呀，二十来岁的小姑娘，穿五颜六色的马面裙最好看！”
    寻嫣行礼道：“臣女当差，护陛下与贵君的安全，不敢怠慢半分。”
    说完，徐贵君含着一颗葡萄，美目流转片刻，喂给赵嘉宁。
    “淘气。”赵嘉宁噙过葡萄，顽笑道，“看着这俩年轻的小姑娘，六郎春心荡漾了？”
    我暗道，这帝王和宠君的玩笑，开得真大。还春心荡漾？你俩的年纪加起来，恐怕都快一百岁了！
    徐贵君轻轻抽打一下她的手心，嗔道：“妻主就会取笑！臣夫生是妻主的人，死是妻主的鬼，怎会对着别的小姑娘春心荡漾呢。”
    赵嘉宁笑得潇洒：“爱美之心人皆有之！你便是贪看两眼也无妨，不过啊，你这一辈子，只能是朕的人了！”
    二人正油腻地打情骂俏，寻嫣忽然放下金错刀，跪倒在赵嘉宁身前：“臣有家事，请陛下做主！”
    我抱刀斜倚在假山旁躲凉，抬眼看着她能说出什么花样来。
    从我这个角度望去，正好可以看到嫡姐的背影。她穿着利落的箭袖飞鱼服，腰束翡翠双鱼带，勾勒出属于年轻女子的矫健身形，像一只优雅的云豹。
    因在外当差的缘故，她不绾髻鬟，不饰簪钗，只在高马尾上系了根垂至腰际的红丝带，显得身姿英挺。
    像她这样的人，你看一眼，就知道她永远活在阳光下，不用争、不用抢，不用将自己雕琢成一副恶鬼相，不用颠沛流离，不用艰难过活。她温柔而强大，因为足够强大，所以有资格温柔。
    赵嘉宁凝眉：“既是家事，合该你母亲做主，怎么来找朕了？”
    寻嫣切切道：“正因为家父家母不肯做主，臣女才来求陛下。”
    赵嘉宁颔首：“你说吧。”
    寻嫣声音凛冽：“庶妹顽劣不堪，强占臣的房中人，臣数次讨要，她拒不归还。论理，鹤之是她的姐夫，实在有违人伦！”
    我冷笑道：“姐姐，你娶都不曾娶，他算我哪门子的姐夫？”
    显然，赵嘉宁被我俩年轻小姑娘的“风流债”惊住了，她迟疑道：“便是你从楼兰回来，向朕讨的那个徐鹤之？”
    寻嫣朱唇轻抿，郑重道：“正是。”
    我胡诌道：“眼下徐公子与臣两情相悦，他孩子都怀上了。”
    寻嫣冷冷看向我，美目凌厉如刀：“就算是他怀上了你的孩子，无法完璧归赵，你便把他连带你的孽种一并还了！！！”
    万万料不到，她对你如此情根深种。
    寻嫣握住陛下的袍角，高声道：“请陛下做主！”
    听她这一番慷慨陈词，赵嘉宁握着朱笔一转，自然是判我将你还给她。寻嫣带着三百缇骑包围了我的私宅，当门要人。
    御史台的那群谏臣听闻我强抢民男，染指姐夫，都亢奋地跑过来，拿着毛笔要在史书上死命参我。
    我用九亭连弩在府门槛前划了道线，列好机关，与嫡姐那三百缇骑道：“越线者——死！”
    说完，我坐在石狮子旁仰颈饮酒，任凭御史台谏臣骂破了喉咙，也不动分毫。
    俗话说，御史台里的督查谏臣，可是一群疯狗，见人就咬，闲来无事便要参你一本。一群疯狗对上我这一只野狼，自然是互相撕咬，谁也不让。
    谏臣们笔走龙蛇，“刷刷刷”在史书上写我戚寻筝几大罪状：勾结权贵、结党营私、强抢民男、不敬嫡姐、霸占男儿……
    “戚寻筝！你就不怕遗臭万年？！”
    “倘若不将徐家郎君还给凌烟阁，这些文书便交到藏书阁了！”
    “非人哉！你……你不知廉耻！”
    我伸了个懒腰，笑道：“要我说呀，你们御史台骂得不够味儿，来来回回就那么几句，我听都听烦了！”
    言罢，我将壶中酒一饮而尽。
    “锵”一声，嫡姐的金错刀出鞘，快胜疾风。她将刀横在我颈间，居高临下道：“今日若你不将鹤之交出，明日史书里定留下你万卷罪名，千百年遭人唾骂！”
    刀锋雪亮，我笑对她：“死猪不怕开水烫，名声越烂我越浪。”
    众人都惊呆了，兴许此生从未见过我这么不要脸面的五品高媛。御史台痛骂两个时辰后，陆续离去。
    我不似寻常臣子般在意声名，盼望流芳千古。等我眼睛一闭，世人说什么都与我无关了，管他是彪炳千秋还是遗臭万年？
    一旬（3）后，我下朝归来，与鬼姬在朱雀大街上跑马。
    鬼姬身上银饰伶仃作响，她轻道：“这天下，快变天了。”
    我噙着一叶银杏，道：“等一切都结束了，倘若还活着，我们一起回蜀中吧。”
    鬼姬看我一眼，叹道：“覆巢之下，安有完卵？卷入权利漩涡后，全身而退太难。”
    我如何不知全身而退太难？
    可是哪怕再难，我都要救出师娘！
    忽见一抹杏子红的熟悉身影映入眼帘，原是看家护院的丫鬟。她高声道：“高媛！不好了！奉御诊脉的甄太医……她！”
    我一扯缰绳，扬声道：“如何？”
    丫鬟急道：“她对郎君见色起意！正调戏呢！”
    一听甄太医正调戏于你，我急忙策马回府，唯恐你受到伤害。奔至府门口时，来不及勒马，直接使出轻功腾身翻入朱红的院墙。
    琐窗内传来女人的癫狂笑声：“诊脉时我就盯着这双脚看！他娘的，真白，真软，真嫩！戚寻筝上辈子修了多大的福，这辈子把你收在房里疼宠？”
    随后是你的挣扎声与惊唤声：“色豺狼！你不怕戚寻筝杀了你？你动她的人，她不会放过你的！”
    闻言，我登时心生欢喜。哪怕你不喜欢我，也将我当做依靠了。
    女人笑得更是放肆：“能与你这妖精共度一夜，老娘死也值了！那话怎么说的？牡丹花下死做鬼也风流。”
    我以最快的速度搭好九亭连弩，对着圆月形琐窗搭弓起箭，触动机关，一分不差地射中甄太医的下腹灵行穴！
    一箭毙命难解我心头之恨。我要她慢慢地死，眼睁睁看着自己流血流够十二个时辰，再气血衰竭而亡。
    我将身上比甲解下来，披在你身上：“我来了。没事了。”
    将你安抚睡下之后，我与鬼姬踱步至后花园。
    鬼姬低声道：“朝堂之上，不比蜀中，你行事须得瞻前顾后。”
    属下江浸月持刀躬身道：“高媛，这鼠辈是太医，终究是宫里的人。咱们一声不响地杀了，岂不是……”
    岂不是不顾圣上的颜面。
    我将腿搭在亭中石凳上，轻笑道：“我自有法子。”
    江浸月道：“请高媛明示。”
    我眨了眨眼，看着逐渐暗沉的天色，暮色四合，拢住深紫的烟云：“你寻两个手脚干净的人，把她的尸首送到戚寻嫣的院子里。这么一来，御史台的疯狗们可就顾不上弹劾我了。”
    倘若御史台知道了嫡姐杀死太医，定会搜查凌烟阁，无数是非缠绕在她身上。
    她自身难保，哪还顾上与我继续打擂台？
    我又道：“莫忘了把她的伤口伪装成刀伤。”
    江浸月躬身退下：“属下遵旨。”
    鬼姬含笑看了我许久，眼神颇有玩味的意思。她青丝间绾着蛇纹银冠，冠上几只银蝶轻轻颤动。
    半晌，鬼姬惊叹道：“妹子，你可真狗啊。”
    我应下了：“汪汪汪。”
    随后我斜倚在鬼姬肩头，亲昵道：“师姐，谁让她让御史台的来寻我麻烦？我接招而已。”
    鬼姬染了玄紫蔻丹的指尖戳了戳我额角：“狠的怕愣的，愣的怕横的，横的怕不要命的。你就是不要命的！”
    我靠着师姐，恍惚间想起在苗蜀浪荡江湖的时日。那时候，我们都在桀骜轻狂的年纪，一路作天作地、行侠仗义、杀人如麻、出招如雨、出生入死、四海颠簸。
    鬼姬是这世上另一个我。
    忆及此，我往树下伸手，海东青长啸一声落在我指尖：“当年咱们在蜀中，如何自在逍遥；眼下却要一起沦为朝廷鹰犬，师姐，你恨吗？”
    鬼姬正在整理她的□□，戴上这个面具，形如耄耋之翁；戴上那个面具，形如豆蔻少女——形形色色。
    最终，她将所有面具取下来，露出她本来的面孔，嗓音声音妩媚而恐怖：“我们生来肮脏，像蛇蝎一样，带着剧毒在体内。我们的使命是啃噬这中原江山，撕裂这苟延残喘的末代王朝！恨？这是我的命，我早已不恨命了。”
    我安心地垂下眸子：“待大顺朝气数耗尽，天下荡乱之时，你我带着鹤郎回蜀中。”
    鬼姬道：“回蜀中，喝花雕酒，醉个八天八夜！”
    回蜀中，归故乡。赏烟雨，共风雪。
    第13章 徐鹤之
    吴陵缎被裁成了衣裳，一身水蓝海纹织银广袖交襟袍叠在花梨木锦盒中，被锦绣衣庄的伙计骑马送了来。
    我斜倚鎏金松鼠纹熏笼，手中绣着一副女子策马图。
    图上的女子是戚大小姐。她骑着大宛骏马，绾高髻，佩宝刀，是亲自来教坊司接我出去的模样。她身上的墨紫渐变马面裙被风呼啸而起，仿佛在空中开了朵睡莲。
    我不曾绣她的五官。并非记不住。她的雪肤花貌，我记得寸寸分明。是我不愿落针。
    松烟捧了锦盒过来，劝道：“这么好的衣裳，郎君快试一试，看合不合身！吴陵缎无比珍贵，可不是谁都有福气穿上身的。”
    注视戚大小姐的身影许久，针尖触了我的手，一颗血珠落在绣面上。
    自从被你惩治后，松烟入墨二人便收敛许多，神色惴惴，再也不敢给我煎避子汤。
    我静静道：“放着罢。”
    入墨将衣裳敞开，小心翼翼举起翡翠色珐琅金斗（1），熨烫着吴陵缎。他轻声应道：“是，奴才熨烫好，便将这衣裳收起来。”
    已入深秋，小厮便将门口挂的锦帘换成了鱼尾红，石榴花开的纹样，透出淡淡的金黄，让我想起池中的红鲤。锦帘一开，是你进来了，你抱臂笑道：“衣裳裁好了？穿上吧，我想看。”
    一见到你，我神色极不自然地将绣画合起来，像阖起一个不堪的秘密。我不敢让你知晓，我仍在惦念着她。
    守门小厮禄儿笑道：“郎君穿上吧，让我们也开开眼，绝世美人儿披了传说中的吴陵缎，究竟是什么光景！”
    你不曾绾髻，想来没去上朝。我转念一想，原来今日沐休。墨瀑似的青丝泼洒腰际，还有几缕洒脱不羁地搭在肩头，不饰珠玉，唯独耳上一对掐丝点翠滴红耳坠熠熠发光。
    我沉吟片刻，唤起入墨，欲起身进内室更衣。
    十二扇落地屏风后面，有一面巨大的黄铜穿衣镜。我在穿衣镜前站定，你却令入墨退下，掀了纱幔进来：“我伺候你更衣，可好？”
    我被你扣住腰肢，耳垂也被你噙了，痒得酥骨。我只淡淡道：“你愿意怎样，便怎样。我只有顺从罢了。”
    你解下我的衣衫，为我换上吴陵缎交襟袍。缎袍背后是晚霞与飞鹜的缂丝纹，我想起《滕王阁序》里的传世名句：落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色。
    你也想起了《滕王阁序》，可不是这一句。你看着镜中的二人，轻声说：“关山难越，谁悲失路之人？萍水相逢，尽是他乡之客。”
    你在蜀中长大，客居鄞都，自然所遇皆是他乡客。
    我问道：“既然想家，何不归蜀？”
    “回不去。”你轻笑，从身后抱住我，“命运把我抛洒在鄞都，搅入无穷无尽的权势斗争里，不斗个天崩地裂、你死我活，谁都别想全身而退。”
    黄铜镜模糊了你的面孔，我将你诡艳的五官移栽到绣面上戚大小姐的身影，凭白惊出心中一重冷汗。你们两个那么相似，又截然不同。
    一个将我带出乌糟之地，一个又拖我跌入另一重困境陷阱。
    我爱她。
    我恨你。
    你将我苍白的身子裹上华美的吴陵缎，只为更加酣畅淋漓地满足你自己。随后，你顺理成章地将我推倒在穿衣镜前，扯下吴陵缎里的亵衣，蚕食起来。
    你每蚕食一分，我便更恨你一分。
    我再清醒时，已是傍晚。往庭院中走了几步，忽然闻到厨房里一阵前所未有的甜香。
    迈入门槛一看，竟是你的身影。
    我几乎以为自己看错了，你怎会出现在厨房中，用襻膊（2）挽起宽大的雀蓝平金琵琶袖，动作娴熟地烹饪点心！
    你常年握九亭连弩的手揉搓着饼团儿，檀木点心模具旁摆着切好的云腿（3）和乳酪。你将云腿均匀地揉进面团里，随后擦了擦自己的下巴，蹭上了一块儿面粉。
    我惊道：“你……”
    誓死保护我的女侠、残忍折磨我的佞臣、客居异乡的失路之人、洗手作羹汤的年轻姑娘……你的无数面交织在我心口，挥之不去。
    究竟什么才是你的真面目？
    你下巴沾着面粉，向我轻轻一笑，倒让戾艳的五官柔和了不少：“鹤郎。”
    你将饼团儿放进模具里，再翻出来，便烙上鲤鱼跃龙门的好意头。
    我甚是疑惑：“你竟会做糕团？”
    针黹厨爨，向来是男儿郎的活计。你怎如此熟练？
    你只含笑把蒸得雪乎乎的云腿春饼递给我：“鹤郎尝一尝，且看为妻的手艺合不合你的胃口。”
    云腿春饼里掺了丝线似的蜂蜜，色泽鲜艳，近之清甜，哪怕我忌惮你，也忍不住想要尝一口。
    甜香滋味探入口中，不由齿津生香。我又尝了一口，把春饼咬成个缺了角儿的月牙。
    此生我从未尝过这么好吃的糕团。
    你腾身坐上灶台，用丫鬟递上来的帕子拭手：“好吃吧？是我爹爹教我做的。”
    你爹爹？我记得，你的父亲是与凌烟阁主有私情的愈州名伎。
    因我身子不好，素日咽不下去东西，故食量颇小。这铜钱大小的云腿春饼倒开了胃口，让我一连吃了三个。
    我尚未回神，你已经倾身吻过来。你妖娆纤长的鸦睫拂动我的肌肤，我和你的唇齿间都是甜蜜香泽。
    “唔——”
    不知为何，这一次的吻，我没有挣扎的意图。我婉顺地躺在你怀里，接受你的亲近。
    待你吻得我喘息不动，我方微微推开你，道：“不要……我受不住了。”
    今日你不曾勉强，只是把玩着云腿春饼，回忆往昔：“遥想当年，我和爹爹相依为命，白日他忙着，不能起爨（4），便由我在灶台前忙活，做好吃的给他。”
    我轻道：“他忙什么？”
    你平静道：“忙着接客。”
    我惊得后退一步，你的父亲既给戚香鲤生下了女儿，还不得不接客？
    即便戚香鲤不把你父亲抬入府作侧室，也该给一笔银子，让父女俩后半辈子衣食无忧。
    你咬了一口云腿春饼，笑谈过往：“不接客，他拿什么养活我呢？”
    我忽然有些心疼你，想要安抚你，却不知该如何安抚你。
    我看着你的茶褐色眼眸，心尖忽颤，温柔道：“你做的糕团很好吃，多谢。”
    你看了我许久，仿佛很激动的模样。
    明明只是言谢一句，你却像是得到了我天大的馈赠。
    “鹤郎……”
    我唯恐你再对我百般调戏，不由后退一步，躲在朱红描漆梁柱后：“你……”
    浓重的失望浮现在你眼底。
    你将云腿春饼放在錾金高足盘里，托着自己尖削的下巴，凝眸道：“鹤郎，天下众生皆苦，唯独你是云腿春饼味儿的。”
    你说众生皆苦，唯独我是云腿春饼味儿的。说这句时，你每个字都咬得那么认真，认真地像个孩子。
    我忽然又不怕你了，鬼使神差地，指尖触摸到你的雀蓝琵琶袖。你像竭泽之鱼渴望露水般攥住我，十指相扣到骨节泛白。
    戚寻筝，我究竟该不该恨你？
    你与我，究竟是同类，还是天敌？
    你我之间的孽情，又该如何收场呢？
    我正要启唇：“你……”
    欲言不及，却被你打断了。你请求道：“别说，什么都别说。让我牵一会儿，就一会儿。”
    此刻握住我的手，想必是天下孽祸最多的手，它翻云覆雨，取过无数人的性命。想必也是天下最灵巧的手，搭弓射箭，例无虚发；它做得出最精妙的暗器，做得出最诡秘的机巧，也做得出最香最甜的糕团——
    须臾后，我才轻声问道：“寻筝……你是谁？”
    你阖上美眸，应道：“一个甘愿为你而死的女人。”
    你甘愿为我而死，却不甘愿放我走。
    这一日，你我静寂相对良久良久。我离去时，你对我说：“往后还想吃云腿春饼，大可以来找我，妻主给你做。活着就已经够苦了，嘴里必须有滋有味，才不枉活一辈子。”
    那一笼云腿春饼，我令松烟放在冰鉴中，一日尝上两三个，足足吃了七八日。
    此夜月圆，我握着一柄花梨边冰丝折扇，一壁摇着折扇，一壁细赏月色。
    几个十一二岁的小厮扫完了院子，都笑嘻嘻地蹲在亭子外，捉七斗草，好生热闹。被我看到顽闹，都吓得求饶，说再也不敢躲懒了。
    我摇头道：“院子都扫了，你们没有活计，玩一玩也无妨。”
    小厮们连忙谢恩，又热火朝天地顽闹起来。
    贵儿说：“哼！你耍赖！”
    福儿说：“我没耍赖！”
    贵儿气哼哼道：“你就是耍赖了！来日啊，祝你嫁个只知道赌钱的妻主，生不出丫头，生七八个小子！”
    我听小厮们斗嘴，不觉得放肆，倒觉得可爱。随后心中一沉，忽然想到，他们尚有未来，或许能嫁人生子，过太平日子。我却不能。
    曾几何时，我心底也隐秘地期盼过，嫁给戚大小姐后，不求尊荣富贵，只求生个姑娘傍身，便是一辈子作侧侍也无妨。
    眼下，不期盼了。
    忽然，你的身影映入我眼帘。你肩头披着长毛貂皮坎肩，额间坠着绿松石额饰，手握的金错刀沾了不少血迹。
    我连忙执扇起身：“你去做什么了？”
    你偏头笑笑：“刚跟戚寻嫣干了一架，互相放了三斤血。”
    我心中难捱，怔忪在原地，不知该怎么劝你。
    “你在心疼。”你缚着镶嵌铁护甲皮手套的手握住我下巴，饶有兴趣道，“让我猜猜，你是在心疼我，还是在心疼她？”
    冷月流银，星子泻粲。
    我也不知道自己在心疼谁。
    你倒了一盏酒，没有喝，而是用它洗亮刀锋。雪亮刀锋映入你的眼眸，照得你像雪夜里的孤狼。
    你掂了掂手中刀，狠道：“今儿放了女儿的血，明日放她爹的血。落到我戚寻筝手里，谁都跑不了。”刀锋入鞘，暗沉一声。
    第14章 戚寻筝
    血腥味闻久了，我便想尝一尝香甜的滋味。
    于是我当厨起灶，令丫鬟采买了云腿、蜂蜜、乳酪、膏油等物，亲自掌厨，蒸了一笼云腿春饼。
    春饼还是从前的滋味，齿颊生香，清甜不腻。我舌尖回味无边，忽然想起父亲。
    父亲艰难地养活我，不惜以身子为代价，只为养大有戚香鲤血统的孩子，我又感激他，又恨他。
    哀其不幸，怒其不争。
    从出生到六岁，我在愈州的秦楼楚馆长大。愈州以“淫乐”闻名天下，遍地都是销金窟。在愈州长大的姑娘，五六岁便知道趴在墙上，挤眉弄眼地看里头的郎君。
    便是风尘销金窟，它也分三曲，有严格的三六九等。一曲多为高楼画舫，花团锦簇，丝竹雅音，里头养的皆是值得权贵高媛一掷千金的名伎，弹一支琵琶曲便价值无数。二曲又作“行院”，住的全是牙公从四处略来的瘦马（1），教会其陪客逢迎，令这些瘦马接客，所接之客多半为富商和寻常人家。
    至于这三曲，最为低等，聚集于愈州城南，是一堆破落院墙。里头污水横流，乌糟处处，乃是浮浪纨绔女、破落户、穷苦老妪的最爱去的地方。自然，此处侍奉的伎子非丑即残，多半身有疮病，是世上最污秽之处。
    父亲陆浮白原本是名伎，藏娇于一曲花楼，弹得一手好筝。五陵年少争缠头，一曲红绡不知数。故六岁以前，我跟随父亲住在一曲，看遍人间的纸醉金迷。
    彼时父亲虽给戚香鲤生了姑娘，花容月貌犹在，仍有无数女子追捧，我父女两个还算吃穿不愁。
    只是有不少假戏真做的纨绔女子，在宠完我爹之后，慈爱地摸着我的脸，说要当我后娘，我一般都是礼貌地飞起一脚。因为这个，我没少让花楼的鸨爹教训。
    命运的转折在我六岁。整整六载春秋，我爹还没对戚香鲤这娘们死心，他变卖细软，带着我千里迢迢去鄞都寻妻。他明知道戚香鲤只贪他的皮囊，他明知道戚香鲤已有贵夫嫡女，他明知道戚香鲤是薄情寡义之人，却偏要去试试。
    时隔多年我还记得戚香鲤的表情，她五官上分明写着：我就是睡睡你，你怎么当真了呢？赶紧带着这私生女滚回愈州，老娘丢不起这个人！
    我还记得戚香鲤她那出身世家的贵夫五官上分明写着：天哪，妻主你从哪里弄出来一个跟嫣儿一样大的私生女？你必须给我个交代，不然这日子没法过了！
    我当然是满脸尴尬，脚在地上抠出了琳琅宫。五官上分明写着：爹，要不然咱回去吧？
    就在大家都很尴尬的时候，我爹哭出声来了：“鲤娘，我终于见到你了！我还以为这辈子见不到你了！”
    我更尴尬了，脚在地上抠出整个鄞都。
    戚香鲤毕竟是正二品凌烟阁阁主，也不好抛下孤女寡父不管，就把我们二人迎进来，指了个偏院让我们住。这也不差，最起码我不用天天见不同脸孔的“后娘”了。
    一年后，我爹被人揭发与戚香鲤的师妹偷情，又不知道被谁划花了脸，我爹百般申辩，戚香鲤不肯信他，将他赶出鄞都。
    我爹只得带我回到愈州。
    此番他容貌被毁，自然无法在一曲花楼待下去。伎子最重要的便是一副好皮囊，皮囊不在，饶是筝弹得再好，也无人捧场，只得落得门前冷落鞍马稀。
    我父女二人沦落到城南三曲，苦苦挣扎，奋力过活。那些为爹爹一掷千金的女客消失了，出入他住处的变成了腌臜不堪的贫苦女子，有挑夫，有镖师，有逃兵，有浪子。
    做云腿春饼，便是我此时学会的。爹爹忙着接客，匀不出时辰起爨，我便做些吃食，给我们爷俩吃。
    彼时我会往饼团儿里加上一勺又一勺的蜂蜜，把饼蒸得甜甜的。活着都已经够苦了，便只好往嘴里寻几味甜蜜。
    所以我对你说：“天下众生皆苦，唯独你是云腿春饼味儿的。”
    众生皆苦，唯你是糖。
    从前传闻我爹与师娘暗通款曲，我是怎么也不肯信。我爹眼里只有他重情重义的“鲤娘”，何曾有过旁的女人。
    我便令属下江浸月去查，已是陈年旧事，要再翻出来，着实不容易。好在江浸月常年查案，心思缜密，手段颇多，三日便有了结果。
    我屏退下人，顺着朱红的宫墙，与江浸月一前一后地走着。她将三四封书信递给我：“高媛，您让属下办的事，属下已办妥。请高媛过目。”
    我将书信接过来，信笺泛黄，显然是有年头了。又顺手把腰牌扔给她：“去凌烟阁领赏，找姚品岚。城东那座宅子，归你了。”
    江浸月知道我的性情，并不推辞，只跪地谢恩。
    我翻开信笺，一字不落地看过去，心里只觉得冰冷。这书信是戚香鲤的正夫赵谏身边小厮秋砚的供词，信尾还按了朱砂印，做不得假。还有赵谏与赵家通传的书信，赵谏之父让他设毒计赶走我们父女，以绝后患。
    我本以为此事另有隐情，岂料如此简单！只是后宅男子争风吃醋！
    当年，因我连累嫡姐挨打，赵谏怀恨在心，便诬陷父亲与师娘偷情，令戚香鲤怀疑我的血统，赶我们父女出门。
    也是赵谏令小厮划花了父亲的脸，让他永不能得戚香鲤的怜爱！
    我望着朱红的宫墙，落日熟黄，无端令人觉得压抑。赵谏，他活不久了。倘若不是他，我和父亲也不会流落南城三曲，吃那么多苦，受那么多□□。
    我听到自己轻轻笑了：“恩必报，仇必偿。”
    江浸月劝道：“高媛息怒！都过去这么多年，戚主君也一直吃斋念佛，这……您……”
    我知道，她是怕我杀了赵谏，与嫡姐结仇更深，作为我的手下，更难处理凌烟阁中同僚的关系。
    我阖上眼眸，轻道：“吃斋念佛管用的话，佛祖早把他收走了！”
    江浸月：“高媛，忍一时风平浪静……”
    我配合地接了下半句：“退一步越想越亏。”
    此时此刻，我连哪天去杀赵谏都想好了。三日后便是黄道吉日，宜刺杀，宜见血，宜烧纸，宜祭祀。毕竟论理，赵戟算是我的嫡父，我作为一个体贴孝顺的便宜闺女，很愿意最后一次为他打算。
    尚未到三日之后，月圆之夜，我倒又与嫡姐打了一架，互相放了三斤血。自从我把你抢到手后，与嫡姐见面干仗，成了我们姐妹独特的打招呼方式。
    当差归来，我未带九亭连弩在身上，腰间佩的是金错刀。我笑道：“正好，用这刀切磋，更能与你近身而斗，你我打个痛快。”
    月光透过琉璃瓦疏疏落落垂下来，点在寻嫣面孔，她阖起的眼眸骤然睁开，有雪鹰展翅之势。拥有这样眼神的女子，与生俱来便凛冽着王者之气。
    “高媛……”
    她身后跟随的两个侍姬害怕地唤道。这两个侍姬，自幼服侍她长大，一个名唤琼枝，一个名唤烟萝，出自“玉树琼枝作烟萝（2）”。
    寻嫣道：“你们先回去。”
    戚大小姐向来不屑与我这等畜生多言，她足踏高墙，一个腾身便翻上了琉璃瓦，锋寒似星。与此同时，我后跳而起，持刀相迎。两柄重若千钧的金错刀刀锋相遇，巨响声起，活生生把檐上琉璃瓦悉数撞碎，结冰般起了裂纹。
    我发自内心赞叹道：“好刀法！”
    寻嫣冷冷瞥来：“甄太医的尸体是怎么回事？御史台咬着我不放，大理寺整日派人围追堵截！是不是你做的手脚？是不是？！”
    我握紧金错刀，前挑后撞，百般迎敌：“正是。”
    随后又是一阵暴风骤雨般的刀剑之音，只一个瞬间，我与她便起了七八招。
    寻嫣离开之前，恨声道：“戚寻筝，我早晚杀了你。”
    我随手给自己包扎伤口，抱刀行礼：“随时恭候。”
    我不曾继续与她缠斗，眼睁睁看着她策马奔往凌烟阁。罢了，多让她与父亲亲近亲近，毕竟戚主君的命不长了。
    一日后，黄道吉日，宜刺杀，宜见血，宜烧纸，宜祭祀。
    赵谏的住的院子名唤“春菱秋桐”，门廊垂珠，翘檐霖铃，甚是风雅。我握着九亭连弩踏入院中，只见满眼都是秋香色的梧桐。
    江浸月说的不错，赵谏当真常常吃斋念佛。
    “春菱秋桐”的西厢房是一处小佛堂，供奉着名贵的旃檀香，金身紫檀座的佛陀拈花含笑，看着人世苦难。
    赵谏坐在蒲团上抄写经幡，容色慈爱而虔诚。他五官端正，肌肤细腻，身穿月白（3）青花暗纹交襟袍，一副贵家主夫养尊处优的模样。
    他身边给佛龛添香的小厮道：“主君，因为徐公子，您和大小姐谁都不肯低头，这么下去，也不成哪。您总得——”
    赵谏摇头道：“我是爹，她是姑娘，哪有爹先给姑娘低头的道理？女大不由爹，哎！罢了！”
    小厮赔笑道：“要奴才说呀，大小姐除了在这事儿上固执些，其他不曾违逆您的意思。都怪姓徐的狐媚子，进了教坊司，学了不少狐媚手段，把咱们大小姐迷住了！您看满鄞都的贵夫，谁有咱大小姐这么孝顺的闺女？”
    赵谏拢袖抬手，蘸了蘸竹石端砚（4）里的墨，叹道：“我这当爹的，自然满心给自己姑娘打算，圣上赏识她，还想把十三皇子赐给她当夫郎呢。她不懂我的心，我也没有法子。”
    见我悄无声息踏入佛堂，赵谏抬眸看了一眼：“寻筝？”
    无论是十几年前，还是十几年后，我都与他不曾说上几句话，关系淡薄。我颔首道：“寻筝见过戚主君。”
    “坐吧。”赵谏显然不愿见我这个私生女，头也不抬，他吩咐小厮，“给二姑娘上茶。二姑娘，今日怎么有空来这里？”
    我是来杀你的。
    我将九亭连弩放在一旁，抿茶道：“今日寻筝闲暇，来佛堂静静心。”
    他只当我是来讨好嫡父，也不接话，只是继续抄经幡，不怎么理睬我。我让小厮取来笔墨，也抄起了经。
    许久后，赵谏抄倦了，起身饮茶安歇：“你为谁抄经呢？”
    我步步逼近，九亭连弩列好机关，笑得阴狠：“为你——”
    “啊——”
    “护驾！保护主君！保护主君啊！”
    “二小姐你疯了！你对我们主君举箭做什么？！”
    我的邪笑映在佛前的七宝琉璃上，仿佛嗜血的狼。我越笑越狰狞：“我在为你抄写经幡！愿你死后，经过六道轮回，莫沦落畜生道！”
    赵谏惊唤道：“小杂种！你要干什么？！”
    我冷声道：“我要杀你！当初陷害我爹与师娘私通的是你！挑拨戚香鲤起疑我血统的是你！毁了我爹容颜的是你！要将我父女二人逼死，你才算甘愿，是不是？！”
    赵谏犹自镇定，高声道：“胡言乱语，冒犯长辈！”
    我轻轻吐出六个字：“秋砚已经招了。”
    赵谏面色登时煞白。
    抬起九亭连弩，我正欲娶他性命，报仇雪恨。死在我手上的人命，没有上千也有八百，多他一个不多。
    性命攸关间，我想起多年前的一桩事，故意射箭射偏了，没有取他性命，只断了他的右臂。赵谏哀号须臾，昏厥在地，血溅经幡。
    佛陀依旧面目沉静，拈花含笑。
    我今日留他一命，是因为昔日，嫡姐对我有恩。
    恩必报，仇必偿。
    我六岁那年的腊月（5），骤雪纷纷，滴水成冰。戚香鲤不曾给我爹名分，我便只是她的私生女，连庶女都不如。小厮们为了巴结主君，把我们院子该领的炭火分走了。
    倘若房中没有地龙，那连衾被都是冷硬的，我和爹爹夜里不得安睡，苦不堪言。主君房中却烧着暖融融的银霜炭（6），暖如春日。
    我受不住了，便趁爹爹不注意，往厨房去寻那些趋炎附势的刁奴理论。
    临近晚膳，厨房烧着锅灶，热气腾腾。几个厨郎坐在门槛儿上，闲话家常。
    “哎哟，我可听说，宋七他妻主啊，天天嫖，嫖不够啊！”
    “谁让他一副夜叉模样？哪个女人能喜欢？看了就倒胃口！”
    “哈哈哈哈，谁说不是呢。”
    “主君的佛跳墙煨在砂锅里，快到时辰了，可别误了。”
    “误不了，误不了！”
    “咱们再说宋七啊……二、二小姐——”
    听他们惊愕地呼唤“二小姐”，我也不理论，艰难地跨起一个小篮子，便跪在地上，把厨房的乌炭拾进去。
    虽说我是二小姐，但生父卑微，主君不喜，连奴才也看不起。一个胖厨郎气哼哼夺过我的篮子：“你干什么？！回你院子去！”
    乌炭落在地上，我又往袖子里捡拾。
    另一个厨郎闻讯而来，嗤笑道：“怎么？二小姐是主子，主子还要跟我们奴才抢东西？”
    彼时年少，听不出他的嘲讽。我分辨道：“没有炭火，我爹睡不着。”
    厨郎笑得刻薄：“睡不着？怎么会睡不着？让陆小郎睡灶里呗，那里最暖和了。”
    我不顾体面，往他身上撞：“你把炭给我！”
    厨郎变了脸色：“这是膳房的炭，都是有定例的，你凭什么取走？！”
    几个厨郎围上来，把我推出厨房，推倒在二尺深的雪中。我从小性子就孤拐硬气，弯着腰往他们身上撞。登时厨房中叱骂声成片。
    “你们这是做什么？”
    忽传来一声稚嫩的呼唤，年纪虽少，却有几分少年老成的意味。我手上身上都是黑炭的痕迹，像是小花猫。抬眼一看，声音的主人正是我同母异父的嫡姐，寻嫣。
    寻嫣穿着体面的金黄锦袄，锦袄外是杏黄的金缕腊梅比甲，比甲上镶嵌着精致的雪白兔毛。她绾着总角双髻，系着璎珞，五官纯美。
    一见到主君亲生的大小姐，厨郎们登时不敢闹了，只道：“这里这么冷，小姐不在房中烤火，怎么来这儿了？主君若是知道，怕是要担心了。”
    寻嫣要将我扶起来，我却不许她碰，自己站起来了。
    她问我：“怎么了？”
    我道：“这起子人，他们不给我爹炭火，夜里头，我和爹爹冷得睡不着。”
    厨郎们连忙为自己分辨起来，说根本不曾克扣炭火。寻嫣从小聪慧，知道我和爹爹身份尴尬，明里暗里受了不少怠慢，如今来寻炭火，自然是受了冻的。
    她就陪我一起蹲下，往篮子里捡拾黑炭，捡了慢慢一篮。逐渐地，我们两个手脚都黑乎乎的，像两只小花猫。
    我唯恐夜长梦多，抱着篮子就往回走，给她留下一句：“多谢。”
    寻嫣站起来，她眼睛很亮，犹如冬日的暖阳。她认真道：“你是我妹妹，有我在，谁也不能欺负你。”
    事到如今，我仍然记得她说的这句话。哪怕不是一个爹生的，她当真把我当做亲生妹妹过。只可惜，她终究是赵谏的女儿。
    她又倾慕你，我们注定为仇雠。
    但她小时候有恩于我，我就得报答她。所以我不曾杀死赵谏，只是断了他一臂。
    当夜骤雨倾檐，戚香鲤提刀找我要个说法。我面无表情地将那几封信笺扔给她。
    戚香鲤搁下金错刀，在雨声里查看那几封揭露十余年前往事的信，指尖逐渐颤抖起来。
    最终，她长叹一声，似是在悔过：“是为娘辜负了你爹。”
    惊雷落在窗棂外，描摹着我鬼魅一样的身影。我望着自己血迹斑斑的右手，叹道：“奈何他早就死了，死在我的九亭连弩之下。”
    第15章 徐鹤之
    纱灯明灭，红烛泪多。
    刺绣时辰一多，我身上便疲软得很，日日倚在纱帐里睡五六个时辰。
    松烟将紫檀正桌上的菜馔摆好，轻唤道：“郎君，该用膳了。”
    我抬眼一看，一碟七星鲈鱼、一盘芙蓉豆腐、一碗糖蒸酥酪并一盏蟹粉红米粥。皆是我素日爱吃的，我今日却胃口欠佳。
    我摇摇头：“罢了，身上乏得很，只是想躺着。你们都退下罢。”
    松烟盛了一盏蟹粉红米粥，又洒了半勺肉桂，递到我床边来：“人说春困秋乏，当真不假。这秋日深了，郎君便越发嗜睡。无论如何，也该吃些东西，好祭一祭五脏庙。”
    我依言接过来，看着那浓酽的粥，喉中却有些难捱，怎么也咽不下去。松烟不忿道：“郎君身子娇弱，高媛却不肯体贴，夜夜笙歌不说，还回回折腾到半夜，郎君怎么吃得住！”
    我认命地阖上眼眸，忽觉得四肢无力，小腹酸软。只叹道：“她是刀俎，我是鱼肉，又有什么法子？”
    歇了约莫一炷香，你上朝归来，屏退下人，与我房中相对。你望了眼紫檀案上，正待喂我鲈鱼：“怎么不用膳？”
    我往雪紫锦被里缩了缩：“咽不下。”
    你骤然攥住我的一只脚，握在手中细细把玩：“怎么这个时辰了，还躺在榻上？是不是昨儿被我玩得狠了，把你都玩坏了。”
    我挣扎须臾：“放开，休要这般下作。”
    你笑得又媚又痞，丹唇轻启：“更下作的鹤郎都见识多了，还怕这个？”
    我只得任由你玩弄我的脚，不敢作声。自从你我第一次云雨，你好像对我的脚颇有兴趣，怎么也把玩不够。
    待我神色略好了些，便起身抚琴。自从我离开朝暮楼，来到你身边，许久不曾抚琴，指尖点上琴弦的触感都生疏了许多。
    你一壁听着琴音，一壁不羁地坐在圆拱梅花镂空琐窗前，将酒壶里的烈酒倾入喉中。
    一曲《一斛珠》。
    当年初见戚大小姐时，我在雪地里弹的便是《一斛珠》。
    想到此，我指尖一颤。弦断。
    你抿去唇边烈酒，道：“你还记得，我们第一次见面吗？”
    我无心再弹，将桐琴递给入墨，道：“朝暮楼那一夜？”
    你竟往地毯上一坐，枕在我膝头，笑道：“原来，你忘了。我们第一次见，还要早。”
    熏笼里钻出袅袅碧烟，映照在雪白窗纱上，勾勒出一幅瑞鹤图。
    我随口道：“不记得了。”
    如云青丝散落肩头，遮住你一只妩媚的眼睛。你轻咬紫红的唇：“许多年了，我料想你也忘却了。可我不会忘。”
    难道我与你另有渊源？
    你望着雪白窗纱上碧烟幻化的瑞鹤图，沉浸在回忆中：“彼时你我六七岁，你在院子里弹琴，我偷偷爬上墙，偷偷地看——”
    惊愕呼啸在心底，我骤然问道：“什么？”
    你缚着玄色手套的手托起我的襟袖，我一时如坠冰窟，一时如受火焚，处于两重冷热里。你珍而重之地吻我：“我还记得，当时，你的院子名叫‘雪隐白梅’。你弹的曲子，正是方才这一首。你还说，只要我不逼你抄《男德》，你就嫁给我……”
    世事阴差阳错，令人啼笑皆非。
    你抬眸一笑：“你还唤了我妻主。”
    原来，我年少时便开始思慕的小姑娘……并不是大小姐！而是二小姐！可待我温柔的是大小姐，百般折磨的是二小姐！
    我爱的究竟是谁？恨的究竟是谁？
    情根深种的又是谁？
    我托在手中的天青芙蓉茶盏落在地上，清脆一声：“是你——”
    “想起来了？”你拥我入怀，“正是我。”
    戚寻嫣和戚寻筝那相似的容貌在我心头盘旋，回忆与我开了个多大的玩笑！她们都是戚家姑娘，都思慕我，却又天差地别。
    支撑我活下去的、回忆深处那一抹模糊而美好的记忆，心底那个言语肆意的小姑娘，竟是眼前的你！
    我推开你，惊道：“是你？！我……我以为是……大小姐！”
    你摇头道：“她自小规矩，怎会在旁人家翻墙，唐突未嫁小郎君？你若不信，我便再告诉你，当日我吻了你，还与你拉钩，非你不娶。”
    这一切与我的记忆严丝合缝。
    仿佛在一瞬间被抽去了力气，只余一副空皮囊。我跌坐在幔帐里，感受着秋凉一丝一丝侵蚀我的骨髓。碧烟氤氲，蝉纱缥缈，这一切都不似人间，而似幻境。
    倘若没有年少结缘，那我对大小姐是什么感情？定然不是思慕了。只是感激与依赖。
    我对不住她！
    那我对眼前的你呢？
    你立在我跟前，秋风缓缓吹起黑发，揭开绝美到狰狞的面孔。你想要伸手触碰我：“自那日起，我便对你情根深种。”
    此时此刻，你穿着玄黑的劲装，腰间九亭连弩，浑身都是机巧暗器，谈笑间可取人性命。你可以闻到你身上的血腥，你究竟杀了多少人？
    你对我情根深种，又对我百般折磨。
    我忽然觉得一阵恶心：“戚寻筝，你是畜生！你……你知道什么是情爱？你也配谈情爱？”
    你遮住我的眼睛，不容拒绝的吻密密匝匝落下来，旖旎缱绻。你一壁吻一壁说：“是，你说的是，我是畜生，我不配谈情。我是畜生是真，我爱你也是真。从小到大，从来没有人教我，怎么对自己心爱的男儿郎，怎么哄你欢喜……我，我慢慢学，好不好？”
    这是我第一次见你，无助地像个讨不到糖的邻家小姑娘。
    我贴在你耳边说：“那从今往后，再不许逼我。”
    我枕着你胸前柔软处，你的身子很温热，无端让人觉得心安。你吻着我散落在枕的青丝，呢喃道：“再给我一次机会，鹤郎。”
    许多年后，我再忆及此时，不由感叹，便也是从这时开始，你我对彼此的感情都在逐渐变化。你曾说，倘若没有我，你这辈子，都只能做乱臣贼子。其实，倘若没有你，我此生此世，心也走不出教坊司。
    这几日我胃口逐渐好些，倒也咽的下去饭食。只是仍旧嗜睡，身子疲倦，总不见好。也不知是什么缘故。
    松烟道：“郎君整日恹恹的，不如宣个大夫来看看？”
    我想起上一回被甄太医肆意调戏之事，心有余悸，便拒了：“秋日困乏而已，不是什么大事。”
    赋雪然又来寻我，说是看我身子好得怎么样了。他迈进来，我眼前一亮，今日他竟扮作女装，上袄下裙，高髻红妆，一眼望过去，倒是个明艳的小姑娘。
    赋雪然在我跟前儿转了转，笑道：“我跟我姐姐去太学听书了，鹤之快看，我穿这身，美不美？”
    在大顺朝，女子的装束崇尚浓丽成熟，窈窕生姿；男子的装束则崇尚风骨疏朗，淡雅出尘。所以女子们往“浓”里打扮，男子们往“淡”里打扮。
    我调笑道：“哟，谁家的姑娘来了？”
    赋雪然道：“平日上街，还得罩着纱帽，好烦人也；我直接穿我姐姐的衣裳啦。”
    我将煮好的银尖茶递给他：“你去太学，听了什么？”
    赋雪然思忖片刻，摇头晃脑道：“左不过是女子听的四书五经、平章策论。”
    我颇有兴趣：“好听吗？”
    赋雪然期待地托着腮，笑意盎然：“当然有意思啦！比我们男儿学的针黹（1）刺绣、男德男诫有用多了！只可惜，这么有用的东西，我们男儿郎偏偏学不得，只能在宅院里绕弯打转。”
    我绣着一副《千里江山图》（2），摇头苦笑道：“我不像你似的命好，有个肯带你见识天下的好姐姐。我呀，注定是要伺候人的。”
    赋雪然望了望房中的陈设，轻声道：“她自诩对你好，只是锦衣玉食养着你，却不肯带你多见识。这个戚寻筝，我是看不上！”
    我觉得他有些可爱，伸手摸了摸他鬓发，笑道：“看不上又能如何？只有认命罢了。”
    他不知想到什么，双颊绯红，如春日桃花。他轻轻呢喃道：“她要是这么待我呀，我就和离。”
    我搁下墨绿的绣线，偏头看他：“‘她’是谁？嗯？”
    想来是雪然的心上人。
    赋雪然低了头，面色更红：“没有谁，没有谁。好哥哥，快别问了。”
    他向我说起太学讲的家国之事，西域楼兰国失踪了一位貌美又擅武的帝姬，名唤阿塔瑟。正是寻嫣曾提起过的那个阿塔瑟。
    传闻中说，阿塔瑟乃是楼兰国第一美女，五官像极了壁画上的神女，被楼兰国认为是神女转世。她带兵在琥珀泉与大顺朝打追逐战，料事如神，吞了大顺七万精锐。
    近来楼兰国已更替皇权，成了大顺的附属国，可还是有一股神秘的势力——沙蛇，频频骚扰我国边境，神出鬼没，杀人如麻。
    倘若不是雪然说起这些，我这养在深闺的金丝雀，对这些是一无所知的。
    “神女……”我想象着阿塔瑟的模样，问道，“神女是什么模样的？”
    赋雪然神往道：“听说，帝姬阿塔瑟手握一柄沙狐弯刀，在沙漠里打遍天下无敌手！是楼兰国最美最强的女子！”
    我又绣了几针雀蓝山峦：“西域女子，应当是高鼻深目，发丝蜷曲的。”
    赋雪然叹道：“可惜失踪了，十有八九，是在那场大火中烧死了。哎，也算是一代英雄！”
    正说着，我胃里忽有些不适，干呕几下，却吐不出什么来。一种前所未有的滋味席卷了全身，不似伤寒，不似凉症。
    赋雪然体贴地把绣棚子收走了，蹙眉道：“你这是怎么了？松烟，入墨——”
    我撑着额角，倚在象牙矮桌上，眸子半阖：“不妨事、不妨事，近来有些不舒坦罢了。”
    正在碧纱橱里熨烫衣裳的入墨疾步跑来，担忧道：“郎君，奴才去宣大夫，给您看看罢？总这么拖着，该把身子拖坏了。”
    松烟将矮桌搬走，赋雪然让我躺在罗汉床上，叹道：“难不成，你还是忧思伤神，折腾自己的身子？”
    我枕着雪瓷元宝纹瓷枕，咬了咬唇道：“没什么，想是害了寻常秋症，脾胃不调，吃两剂药便好了。”
    岂料大夫一搭脉，只说贺喜郎君，这是有喜了。
    赋雪然惊讶地坐在锦榻上，指尖试探着去摸我的小腹：“你……这便有喜了？”
    闻言，我也说不出心里是悲是喜，千般滋味，一起涌上心头。
    我勉强对他笑一笑：“迟早有这么一日。”
    赋雪然唯恐我休憩不好，惊了胎气，早早便告辞了，留下几本前人写的游记供我解闷儿。我眼睁睁看着他离去，右手不由自主抚上小腹。
    我竟给床笫之间强迫我的女人，怀上一个孩子。
    我何其无辜。
    孩子也何其无辜。
    第16章 戚寻筝
    鄞都的棠棣湖边，全是花红柳绿的画舫，坊中郎君笑语嫣然，莺莺燕燕，招徕路过的姑娘前去听曲儿。
    我下朝，策马路过此处，便闻到一股股香风馥郁，沁入骨髓。有不少富贵纨绔少女被邀入画舫，与伎子春风一度。
    却没有伎子来撩拨我。兴许是我面带戾色，杀伐之气满身，不似风月中人。
    忽有水红的海棠花瓣飘飘悠悠落下，我抬眼一看，只见一个姑娘醉卧雕花舫中，姿态风流，身边却没有伎子作陪。
    那姑娘正是拒不为官的海棠春。
    我马蹄一怔，她手中一软。缀着鲜红流苏的酒壶便落了下来。
    我反手一抬，九亭连弩的箭柄勾住了她的酒壶，琼浆玉液一滴都不曾洒。
    海棠春醒了。她身边的俏郎君登时围上来，喁喁私语，风月情浓。
    “呀！海姑娘醒了！”
    “姑娘，小生敬你一杯！”
    “海姑娘，小生新扑了香粉，你闻一闻，香不香啊？”
    海棠春惬意地伸了个小懒腰，唇角噙笑：“戚高媛。”
    我应道：“海姑娘。”
    在秦楼楚馆这么多年，我第一回 遇见一个女人，来这里不为睡男人，只是单纯的睡觉。这海棠春，是个妙人。
    海棠春随口道：“可否把酒扔给我？”
    我反手把酒扔上去，她利落地接住，笑道：“多谢。”
    我与她并无私交，连寒暄都不寒暄，径自分别了。拐过棠棣湖时，我看到有个女人背着海棠春，往海阁老府中走去，想必是送她回家。
    那女人并不是轿妇丫鬟之流，而是正五品翰林编修冷画屏。在宫宴上替她解围的冷画屏。
    我暗笑，一个洒脱不羁的风流小姐，一个规规矩矩的世家高媛，关系竟这么好。
    回到府宅时，丫鬟来不及把马牵走，福儿迫不及待地告诉我，你怀了我的子嗣，随后跪地领赏。
    我喜不自胜，走到院中时，你正在莲花池边喂鱼。你穿一身荷叶碧交襟云袍，腰束雪白玉佩，整个人像是开错了时节的荷花。池中金黄、朱红、玄黑的锦鲤相映成趣。
    我从身后将你横抱起来，送入房中：“鹤郎，外头冷，谁让你待在外头的？”
    你惊唤一声：“寻筝……”
    我被这“寻筝”二字唤的受用无比，从你的眼角吻到喉结，又狎昵地咬了形状分明的喉结几下：“果真是揣上了我的小狼崽儿，你就乖了。都知道唤妻主的名字，来，再唤一声听听？”
    你眉心微蹙：“你知道了？”
    你被我搁在锦榻上，倚着软枕，盖着衾被，整个人像躲在窝里的小鹿。松烟捧过一个淡红锦边汤壶，我塞到你衾被中，手却不曾钻出来，抚在你小腹。
    你的身子温软得紧，让人贴上去，便不忍心挪开手。
    瓷枕旁摆着几本游记，譬如《愈州知味》、《蜀锦记》、《临安旧章》之流。
    我贴上你的小腹，轻声问道：“最近在看游记？”
    你颔首道：“都是雪然送来的，让我看着解闷儿。”
    我戚寻筝活了二十余年，从未有何时，如此时此刻一般欢喜。
    你有些疲乏，撑了额角斜倚软枕，姿势自然而然地护住小腹。胸前碧袍微微敞开，露出的肌肤也闪着柔白的光泽。平日我看你这副模样，满心欲念；此时再看你的身子，我只想保护起来，温柔以待。
    我轻笑道：“你说，这里……怀了几个小狼崽儿？”
    你缓缓睁眼，望着我：“你想要几个？”
    我吻一吻你的锁骨：“十个！”
    你绝望地垂下眼眸，像是被惹恼的小鹿：“……戚高媛这是要我的命。”
    紫檀桌上的安胎药凉的差不多了，我捧过来，吹凉了喂你：“玩笑罢了，妻主不要你的命。”
    你喝着药，眉心隐约含着愁绪。思忖片刻，你道：“我只盼着，这孩子是个姑娘家，千万莫是男儿郎。活在世上，男儿郎要比姑娘苦上许多许多。”
    为宽你的心，我笑道：“是姑娘也好，是男儿也罢，我都有法子安置好。你担心什么？只安安心心养胎就是。旁的有你妻主。”
    你喝了安胎汤药，便掩下拔步床上帷帐，安睡起来。我不等松烟和入墨动手，亲自熄了榻前灯烛。
    我登时觉得，一切都与往常不同了。有一个脆弱的生灵，把你我的血脉连接起来，它是你我情缘的见证。
    从前我做过许多恶事，手染鲜血，也不怕下地狱，甚至觉得自己一直在地狱里。眼下我忽然害怕起来，我害怕自己造的杀孽，会祸及我们的孩子。
    因这个孩子的出现，一切都不一样了。
    你让我的铁骨铮铮，化作绕指温柔；孩子让我的无所畏惧，化作小心翼翼。
    你和孩子便是我的软肋。
    我与你是年少结缘，多年不忘。当年徐家尚未倾倒，如日中天，徐府锦绣开宴，衣香鬓影，玳案香烛，宾客俱欢。
    我偷偷爬墙去了徐家后院，有一处院子玲珑雅致，恍若仙境。抬眼一看，那院落的牌匾上以瘦金体（1）写着四个字：雪隐白梅。
    白梅香幽，院中有个绝色少年正在抚琴。这便是我第一眼见你。
    只一眼，便一世。
    你分明不到十岁，眉眼间却有与生俱来的愁绪，身上又隐着清贵之气，让我不由自主想要保护。
    大概是我髻上金铃铛的声音惊扰了你，你后退一步，仿佛受惊的小雪兔，睁着一双黑白分明的眼眸：“你……你是谁呀？”
    我真想把你捡回家去。
    我对你笑了笑，仍旧像个登徒子似的坐在黛瓦粉墙上：“小郎君，你的琴声真好听，我跳进来找你玩儿啦？！”
    你穿着一双如意云纹银丝履，履上纤尘不染。全身上下又无一处不精致，想必是受人宠爱的嫡系公子。
    你与我不同。
    你摇头道：“不行不行，你不许跳进来。我爹说，男孩儿婚前见外女，将来就不好嫁了。”
    我心中窃喜，你未嫁而见我，此生可不就是我的人了？彼时皆年少，喜怒哀乐都摆在脸上，不知掩饰。
    我笑得一定像只偷腥的猫。
    我期待地拍了拍自己胸脯，朗声笑道：“这好说，来日我把你娶回家当郎君，你白天给我弹琴听，晚上给我生姑娘。”
    当年调戏谑笑，初见欢喜；后来岁月颠簸，各自离散。
    被师娘认作养女后，我每年冬月都要从苗蜀赶到鄞州，打听你的消息，世人说徐家灭门，男眷充入教坊司。我去教坊司寻了你无数次，杳无音讯。
    我只当你充入奴籍后，改了本名。又见遍了坊中伎子，听遍坊中琴声，无一是你。
    教坊司中莺莺燕燕，有的是绝色郎君，有的是珠玉仙乐。可他们落在我眼中，如白骨骷髅无异。
    我的情爱和欲.望，都系于你一人。
    鬼姬曾笑着戏谑我：“你又不是男儿郎，守得甚么贞？”随后要带我上花楼见识，把玩伎子，成为真正的女人。
    我与她道：“不是守贞，我只是不愿碰男人，觉得皮肉交.合腌臜而已。”
    然而我一个血气方刚的年轻女子，总不可能无欲无求，每有需求，都是夜中自抚。
    佛曰八苦（2）中，你是我的爱别离，求不得，放不下。
    是日冷雨，静寂无人。我在密道里与长帝姬密谋毕，撑一柄红纸伞走在青石板上。
    忽然，我闻到了一丝隐匿在冷雨里的吐息声——
    十个鬼魅般的影子从四下的檐角落下来，她们身着玄色曳撒，手持金错刀，内力深厚，招招直逼我性命。
    我暗笑，她们是凌烟阁的精锐高手。
    九亭连弩的毒箭穿破红纸伞，红纸伞遮住刺客的鲜血，不至于溅到我身上。我像鹞子一样在亭台楼阁间闪转腾挪，放出毒镖暗器。
    我扣住一个女子的颈子，冷笑道：“姑娘可知道，前来刺杀我的人，都到了阴曹地府了？”
    活生生将她的脖颈掐断。
    其余的刺客并不畏惧，奋勇向前，刀锋刺目。我使出一招“千树万树梨花开”，银针四溅，穿透雨珠，扎穿刺客的肌骨。
    其中一个四十余岁的女人从我身后逼近：“叛贼莫再挣扎，束手就擒罢！”
    我持戟相迎，与她过了七八招，察觉她内力鼎厚，此乃劲敌。招数越走越急，无数雨珠落在刀戟上，反射出我二人剑拔弩张的眉眼。
    最后，我一箭贯穿她的经外奇穴（3）。
    所有刺客被我解决后，发觉鲜血溅了我半酒壶，掺着烈酒，滋味醇厚。我倚着残破的红纸伞，品着烈酒，满眼皆是鄞州风雨飘摇的繁华。
    可惜今日繁华，终成过眼烟云。
    酒快要喝完的时候，一个瞎眼道士走到我跟前，毫不惧怕的模样。这道士身着阴阳太极道袍，手持拂尘，身后背着算命的招牌。
    他身上有与我一般无二的血腥味。
    我笑道：“师姐。”
    道士熟稔地坐在我身旁，抬眸一笑，她揭开英朗的□□，露出一张诡媚的面孔。
    我将酒壶行云流水扔给她，她仰颈饮尽，眼眸在我身上悠了一圈儿：“你缘何不问那些刺客的主子是谁？”
    我道：“这还用问？自然是我嫡姐。”
    鬼姬雪腕上缠着一只毒蝎，她怜惜地抚摸着：“嗯？”
    我道：“前几日，因为些前尘旧事，我斩断了她父亲的右臂。”
    “这酒不如花雕。”她随口道，“你怎么不杀了她爹？”
    我看着鬼姬的面孔，自然而然道：“为她对我有恩。”
    雨幕更浓，燃色天青。
    鬼姬带我去九层雁塔上，找出她藏的花雕酒，我们一壁对饮，一壁闲话。
    我亲昵地倚着她，叹道：“师姐，这么多年了，你还是只喜欢花雕。”
    鬼姬眼眸流转：“花雕滋味美。对了，近来我搜寻到不少‘沙蛇’的线索。”
    我看了她许久，忽然道：“我后悔了。”
    花雕酒烈穿咽喉，我叹道：“我后悔背叛了浮戮门，我后悔将师娘丢在西域贼子手中。”
    我还后悔亲手杀了父亲。
    “师姐，我恨这世道，逼得我不孝不悌、不忠不义。”
    鬼姬遮住我落泪的眼，温柔道：“不是你的错。”
    第17章 徐鹤之
    深秋多雨，淅沥不止。
    我坐在房中听雨，思绪逐渐放空，心旷神怡。绣了一半的肚兜则放在八角掐丝葫芦纹小几上。肚兜呈葵黄（1），绣的是猫儿摘红杏，暖融融的好意头。
    最近我身上不爽，关节酸软，起坐不便。你在一旁为我亲手揉着足踝，那双拿惯了刀戟的手乍然温柔起来，倒让我受宠若惊。
    我想要将腿收回来，却被你紧紧握住。我道：“怎么了？我不敢劳动戚高媛。”
    因燕居（2）在家的缘故，你青丝披散，不绾髻鬟，却在一对美眸之尾点了些朱砂，浓如芍药。你戏谑道：“我是你妻主，随意劳动，岂有不敢的道理。”
    我不与你分辨，只拿起圆绣棚，绣了几针红杏。
    你笑得五官都柔和不少，凑上来，贴着我的肚腹：“鹤郎，你虽说看不上我，但肚子里的孩子……它也是你的孩子。”
    我如何不知你这话的意思，沉吟片刻，道：“我不会伤害它。”
    你吻着我的颈侧，蹭上紫红的胭脂：“鹤郎真乖。得夫如此，妻复何求。”
    自从我有了孩子，你便很少凌.辱逼迫，越发甜言蜜语哄我欢喜。我不是情窦初开的小郎君，听在耳中，不会心荡神摇，只会觉得可笑。
    闻着铜鹤衔枝熏炉里的安神香，我伸手抚着自己小腹，心里温柔了好几分。你说得对，它是我的孩子，我会疼惜它。
    虽然它来自你的强迫。
    有个碧衣丫鬟掀开幔帐走进来，匆忙行礼道：“高媛，高媛！戚大小姐正在府门口，还……一刀劈了府门！”
    是寻嫣找上门了。
    她向来行事沉稳，甚少如此急促冒进。这一遭前来，不知为何！
    我扶着八角几，正待起身：“这……”
    你却抚着我的肩头，迫我重新坐回绣垫上：“你有身子，不许出去！万一磕了碰了怎么办？给我待在这里！”
    随后你横过一眼，松烟和入墨登时跪倒在地。自从上一回你将他们锁入柴房，欲要处死后，他们便惧怕了你，唯你马首是瞻。你令道：“看好郎君，倘若他迈出府门一步，本媛唯你是问！”
    言罢你利落地提起九亭连弩，腾身而去。
    那边即将拔刃张弩，我如何坐得住，频频往琐窗外张望。松烟欲扶着我坐下，劝道：“郎君莫挂心了！”
    我往紫檀衣架旁走，自个儿披上一件八团缂丝鹿绒披风，急道：“你扶我出去看看！”
    入墨唯恐受你责罚，跪地啜泣道：“郎君心疼心疼奴才，心疼心疼奴才罢！”
    我两相权衡，扶着腰坐立不安，心里仿佛轴辘般七上八下。忽听到府外短兵相接之音，再也忍不住，推开门便踏出门外。
    寻嫣正与你对质。她穿一袭青莲紫金边芙蓉探春长袄，仙游髻上簪着两朵昙花错珠缠花（3），面覆额黄。在我的印象里，寻嫣向来都是温厚从容的，从未见过她如此震怒的模样！
    你冷笑道：“我这里没有你要找的人，戚大小姐请回！”
    寻嫣黛眉微蹙：“戚寻筝！你还是不是人？”
    你抚摸着九亭连弩上繁复的花纹，嗤笑道：“我是畜生。”
    寻嫣深吸一口气，字字诛心：“你强迫他，他绝不会从了你。”
    她此来，当真与我有关。
    “鹤郎？你怎么出来了？”你看到我的身影，连忙扶着我踏过赭檀色的门槛，“快进去歇着！这里与你无关！”
    寻嫣身边还跟着一个容色温雅出尘的女子，被寻嫣唤作“画屏”，想来正是与她交好的友人冷画屏。冷画屏一壁劝架，一避拦着寻嫣，不让她二人再打起来。
    我抬眼望去，冷画屏松松绾一个垂云髻，其余青丝披散腰间，不似寻常世家女子般簪钗繁杂，只斜插一朵浅碧渐变寒梅绒花，当真如传言中气质“温润如玉”。
    冷画屏劝道：“你冷静！当众在鄞都私斗，岂不是丢阁主的颜面！”
    你握住我的手，与寻嫣道：“他里里外外都是我的了，腹中还怀着我的骨肉。”
    我登时如咽寒霜。
    我此来只为劝架，何曾想到成为你奚落寻嫣的证据。
    寻嫣复杂的目光落在我身上，我指尖微微颤抖，心中有说不出的疼。她久久凝视着我微微凸起的小腹。
    冷画屏叹道：“寻嫣，我们回去吧？”
    寻嫣往我身边走了一步，你登时毫不客气地持戟阻挡。寻嫣轻声问我：“你心甘情愿跟了她？”
    我摇摇头，解释道：“不是这样的……”
    不是这样的。
    我并非心甘情愿。
    寻嫣骤然霸道地握住我的另一只手：“你跟我走！今日我必须带你走！”
    许久不曾握她，我感受着她掌心的温热，仿佛降临另一重人间。我的眼眶湿润了。
    你冷笑道：“要他跟你走，除非杀了我！”
    寻嫣一刀劈过去，毫不留情，地上浮雕方砖都迸出裂纹：“杀你？我今日就杀了你！你以为我不敢杀你？！可惜我派出的手下没能杀了你！你砍下我爹爹的手臂，我不杀了你，枉为人女！”
    你笑得阴冷，九亭连弩迎上金错刀，发出巨响：“是，是我砍了你爹！戚寻嫣啊戚寻嫣，你派来追杀我的那十个凌烟阁精锐，被我砍下了头颅，十个头颅排成一列，码在你的衙门门口，你看到了吗？”
    你砍下了戚主君的手臂……
    十个凌烟阁精锐的头颅，被你码在寻嫣衙门门口……
    我受不了这般打击，登时天昏地转，眼前一切皆成缥缈烟云，见不得，闻不得，触不得。你为何这般残忍，没有分毫人性？！
    耳边的呼唤声逐渐远去了，我重重吐息片刻，昏倒在地上，肩头撞在门槛上。原来秋天都快过去了，雕砖上满是蚀骨凉意。
    混沌间，我回到了过往，回到了纸醉金迷的教坊司。
    我被鸨公□□成“花魁”，囚禁在地宫里。教坊司的地宫是一片华美的修罗地狱，磋磨我的魂魄，让我的魂魄永远留在那里，走出的只是一具行尸走肉。
    地宫有描金匀彩的壁画，画的是男女春图，各色花样，看得人目不暇接。琉璃缸中则养着各色斑斓锦鲤，皆若空游无所依。我永远记得它们木讷游来游去的模样，供人观赏玩弄。
    锦鲤像极了我。
    地宫于我是地狱，于恩客却是极乐之所。能进入地宫的不是寻常女子，都是上了年岁的朝堂高媛，卸下官裙朝簪，她们的面颊染上浮浪酒色，仿佛换了魂魄，成为欲的奴隶。
    她们大敞衣袍，在此走来走去。看上哪个少年，便压在身下云雨一番。
    除了我。鸨公说，对女人而言，越得不到的，则越神秘。越神秘，则越高贵。为了引得她们趋之若鹜，鸨公要她们谁也得不到我的身体。
    我像神灵一样，被养在屏风后面，神秘而高贵。高媛们愿意一掷千金，听我弹一支淫词艳曲。
    这一日与往常没有什么不同，我穿上雪白的层叠纱衣，在众女子的惊呼声下迈入蚕丝屏风后面。隔屏而望，恩客们没有面孔，像一个个寻求解脱的恶鬼。
    鸨公笑道：“来来来，给各位高媛瞧个好的！今日仙鹤公子画一幅秘戏图（4）！”
    年过不惑天命的高媛们呼声如沸，我充耳不闻，只在屏风上画起令人面羞心跳的秘戏图。高媛们一壁细品，一壁把玩着怀中的伎子，淫言浪语不绝于耳。
    “好个仙鹤公子，当真是神仙一般！我此生必要让他伺候我一回！”
    “看他的身子……啧啧啧，真是尤物啊。”
    “倘若能消受仙鹤公子一夜，便是封侯拜相也不换！哈哈哈哈！”
    有时候，她们会让我穿扮齐整绘春图；有时候，她们又要我面容温柔地弹唱艳曲。
    鸨公与我道：“世上女子，都喜欢见谪仙般冰清玉洁的美人坠入凡尘，被欲驱使。”
    这是我第一次见寻嫣。戚香鲤来教坊司寻欢作乐，身后还带着个年轻的华衣女子，女子眉目淡然，无心风月的模样。
    鸨公令人给戚香鲤看座：“戚高媛来了？青央公子整天盼着高媛哪。咦——高媛怎么还带着，带着……这是？”
    戚香鲤轻车熟路地入席，喝着花酒，搂着青央：“是本媛的姑娘。”
    鸨公与戚香鲤交换了几个眼神儿，他摇着扇子笑道：“原来是戚大小姐！那老身给大小姐安排个干净点的？”
    寻嫣摇摇头，优雅地在母亲身边撩袍坐下：“不必了。”
    彼时我在屏风后弹唱艳曲：“见了你紧相偎慢厮连,恨不得肉儿般和你团成片,也逗的个日下胭脂雨上鲜……（5）”
    这几句唱的不可描述，坐上女子各个戏谑而笑，享受得很。唯独寻嫣神色如常，众人皆醉我独醒。
    戚香鲤把玩着青央的锁骨，与女儿道：“人，不能贪色，却也不能戒色。俗话说食色性也。嫣儿，你也找个干净的，和为娘一块儿松快松快身子？”
    我虽知道朝中高官多数擅逛行院，但是带着姑娘来嫖的还独独戚香鲤一人。
    恰好一个伎子纤手夺了寻嫣的髻上红翡点翠凤钗，笑吟吟道：“姑娘，且来——”
    寻嫣淡淡看他一眼，也不逢迎，只对母亲拱手道：“贪权、溺势、污钱、好色，世上多少好女子折在这四样上？女儿不会把握其中度量，干脆碰也不碰。”
    戚香鲤嗤笑一声，接过伎子手中的凤钗，重新给自己姑娘簪上：“你呀，还是年轻。等年长一些，便知道男人的妙处了。”
    一曲罢，恩客散，烛影黯。
    寻嫣骤然走到屏风前，烛火桩桩，映照出她曼妙的身影。所有人看我都像看猎物，唯独她不同。
    她轻声问我：“你便是徐家嫡子？”
    我指尖一颤，琴弦发出一声蛩鸣。我应道：“正是。”
    她疼惜道：“可怜闺中公子，时运不济，命途多舛。”
    我凝在原地，感觉游曳在四周的锦鲤都冷冷地看着我，鱼嘴一张一合，吞噬着我的魂魄。旁的女子只会玩弄我，唯独这戚大小姐疼惜我。不知不觉，泪滴画屏。
    她郑重道：“我会带你走。”
    第18章 戚寻筝
    当日与鬼姬喝完花雕酒，我将满地尸体的头颅悉数砍下来，整整齐齐排成一列，摆在嫡姐办差的衙门口，算是回赠她的礼物。
    至于尸体的四肢与内脏，都喂给鬼姬豢养的蝎子。她养了一群蝎子，平日藏在她的身体中，每逢有尸身，这毒蝎们可以在一瞬间噬咬尽人的血肉，只剩下一具白骨。
    嫡姐派来的刺客失手，她便亲自来杀我。岂料你听到我的手法，不忍卒闻，昏倒在地。我心尖惊颤，唯恐你和我的子嗣受伤，连忙将你抱在怀中：“鹤郎！”
    你眼眸泪垂，唇都在微微颤抖，仿佛无人庇护的小鹿，我心疼不已。嫡姐满心都是你，亦伸手帮扶，我直接用九亭连弩发箭：“滚！别碰他！”
    嫡姐正惊愕，来不及抵挡。却是她身边的冷画屏拔出伞中软剑，消了我这一击。我抬眼，只见冷画屏眉目淡然，却有凛凛冷光，端的是柔中带刚，刃不外露。
    原来冷画屏随身带的寒鹭梅枝纸伞，不只是附庸风雅，里头还藏着一柄软剑。
    天下人皆道，冷画屏乃是个不折不扣的文人墨客，只会晃她那一根笔杆子，岂料她秉怀内力，于武学亦是不差。
    我来不及与打探冷画屏的虚实，横抱起你便踏入房中。对小厮急道：“宣大夫来！快！”
    离开之前，我听到嫡姐愤恨的声音：“你不配为人！你是阴沟里的畜生！”
    你蜷缩在明黄金缕梅锦绣衾被里，毫无反应，任我摆布。我想要将你紧紧抱入怀，却唯恐弄伤了你，一时进退两难。
    指尖触碰你眉心，便察觉到你的肌肤有些冷，我无意识地抱紧了你，像只即将失去最重要的珍宝的小狼。
    我只赊得片刻温存，大夫便来了，打断了房中的寂静无声。松烟带着哭腔道：“求大夫快看看我们郎君，郎君还有着身孕呢，这……”
    我冷眼看过松烟和入墨，斥道：“自己去院子里领罚。”
    大夫将盛着药草的包袱搁下，来不及放脉枕绢帛，便给你搭了脉。她看我一眼，有些惧怕道：“那、那，烦请高媛先把主君放下，在下得诊脉。”
    我这才将你重新放在衾枕间，自个儿坐在一旁的官帽椅上，心中忐忑不安。半晌，大夫躬身道：“高媛放心，主君只是受了惊吓，一时昏了过去，不妨事的。”
    我登时自责起来，方才只顾与戚寻嫣缠斗，出言残忍，不注意间便吓到了你。
    大夫蘸了浓墨，写下两页安神汤的方子，又留了几颗香丸，道是焚在熏炉里，可凝神静气，有利于安胎。兴许她在鄞都听闻了我的雷霆手段，不敢多留，不敢多看，抱着包袱便走了。
    松烟入墨在外头被下人杖责，这寝房中便只余你我二人。我沉吟片刻，亲自将香丸碾碎了，放在桌上的鸳鸯衔环熏炉中，药香四溢。
    我忍不住又将你抱在怀中，轻道：“对不起。”
    言罢，我心疼地抚上你肩头，方才你摔倒在门槛上，无暇香肌留下一抹霞红，淤血不散。旁人斩首断肢我见得多了，心中纹丝不动，见你雪肤微损，却觉得心疼得很。
    啁啾新透红窗纱。
    不知梦到了什么，你身子瑟缩须臾，轻唤道：“不……不……”眉心渐蹙，无声地抗拒着什么。
    哪怕你昏迷在榻，什么都听不入耳，我还是抱紧了你安抚道：“别怕，别怕，我在这里。”
    你究竟梦到什么了呢？
    我忍不住将你散落颊侧的青丝拨到耳后。你察觉到我的触碰，更是瑟缩，仿佛被强行撬壳取珠的蚌贝，无力地挣扎：“我害怕……娘亲，我害怕……别不要我……”
    世人都说，劳苦倦极，未尝不呼天也，疾痛惨怛，未尝不呼父母也（1）。此言当真不假。
    我心中动容，轻道：“妻主在这里，你别怕。”
    你仍旧在低声哀求，令人不忍卒闻：“娘……不要，我害怕……我不要去教坊司……我要回家……回家……”
    我一回一回地抚你眉眼，无限温柔，无限疼惜：“这里不是教坊司。”
    鹤之，我带你回家。
    等你睡安稳之后，我才敢起身离开，银霞将天地染作写意画，天地皆白，原来已入夜。鄞都城的灯笼次第点亮，照出几家欢喜几家愁。
    我却孑然一身。
    其实，你唤出“回家”二字时，我心如刀绞。何为家？吾心安处是吾家。
    我也曾在蜀中有个家，有性情洒脱的养母，有温柔恬静的父亲。养母授我暗器机巧，父亲唤我回家用膳，年年良辰美景，岁岁花好月圆。
    可我为了蜀中的平安，舍小家保天下，弑父弃师，背叛师门。
    我和你，都是没有家的人了。
    这日我退朝后，路过九曲回肠的御花园，听到那不学无术的三帝姬正在背诗。
    教她的是一把年纪的海阁老，海棠春之母。陪读的冷画屏，在一旁翻着章册。翘角凉亭外立着几个宫女，手里端着笔墨纸砚，茶水点心。
    我笑着打招呼：“哟，帝姬在此习读呢？这么有兴致。”
    赵福柔穿一身方领鹅黄柿兔如意琵琶袖短袄，颈绕珍珠绞丝软璎珞（2），云髻上别着金凤吐祥云挑心（3）以示帝姬之尊，又华贵又俏皮。她五官柔和，撑不起严妆丽服的装扮，正适合这样少女的衣饰。
    海阁老要查策论，赵福柔生无可恋地撞亭柱子：“啊啊啊我学不会啊！不要再逼我啦！再逼我我死给你俩看！鄞都套路深，我要回乡村！”
    海阁老啼笑皆非：“您是储姬，将来这万里江山，都要交到您手上！您的文韬武略，关系万民之幸。”
    冷画屏捧起一卷诗词，递给海阁老：“既然帝姬不愿写策论，那阁老便先考一考诗词？”
    赵福柔不情不愿地咬着耳坠儿，勉强应了。
    海阁老抑扬顿挫地念到：“但使龙城飞将在——”
    赵福柔想不出下句，心虚道：“……飞将那就在龙城？”
    冷画屏纠正道：“不教胡马度阴山。”
    海阁老翻了一页，又考道：“十年生死两茫茫——”
    赵福柔依旧生搬硬造：“……五年生死一茫茫？”
    冷画屏：“殿下，是‘不思量，自难忘’。”
    海阁老长叹一声：“考一个今儿刚教的，莫要再错了。老夫聊发少年狂——”
    冷画屏忍不住提醒：“左——”
    赵福柔一拍自己雪生生的面颊，蹭掉一点胭脂：“左发狂，右发狂！”
    冷画屏：“……”
    我觉得，海阁老快要驾鹤西去了，她沉吟道：“十步杀一人——”
    赵福柔随口道：“……百步杀十人？”
    海阁老一阵激烈的咳嗽，即将要寿终正寝。冷画屏已经没有力气纠正她了，只叹息道：“殿下，听君一席话……”
    就在我以为她要违心地说“胜读十年书”时，冷画屏终究刚正不阿，她实话实说道：“如听一席话。”
    赵福柔委屈地趴在龙凤呈祥纹案几上，扁扁嘴：“这不怨我啊！哎，当帝姬一点也不好，我不是赵福柔，我是赵惜惜！”
    赵惜惜？也许她散落民间时，名唤赵惜惜。
    这夜风冷，我和鬼姬在鄞都郊外里应外合，生擒一只“沙蛇”。随后把“沙蛇”押到我的办事衙门，屏退下属，亲自审问。
    鬼姬勾唇一笑，唇如丹砂，颇有嗜血之意。她将蒙住“沙蛇”眼眸的黑布摘了，点起烛火：“这位女侠，你今日来到这里，便别想带着命出去了。不过，你把该说的都说了，可免受些苦楚，留个全尸，早去投胎。”
    “沙蛇”是个碧眸鬈发的西域女子，纵使落入敌手，仍旧气定神闲，满目不屑。她知道自己逃脱不过，想要咬住耳珠自尽，我眼疾手快，抬手以银针挑开耳珠，道：“把你知道的吐干净了，再去黄泉路！”
    “沙蛇”以楼兰语说了几句，又用生涩的中原话说：“我是月神的信徒，我忠于神！我什么都不会说的！”
    我手捧烛火起身，照亮密室里那些锈迹斑斑的可怕刑具，弹琵琶、剐玉骨、晚霞映血竹、烟雨任平生……我打了个响指，笑道：“当年师娘教授我们暗器之前，先教了来氏八法（4），不知你受刑的时候，你的月神会不会救你？”
    “沙蛇”鄙夷地“呸”了一口，侮辱道：“中原狗！”
    我与鬼姬对视一眼，开始我们最期待的环节——上刑。“沙蛇”在百般折磨下，由叫骂变作嘶吼，又由嘶吼变成哭喊，昏厥后再由烈酒泼醒，如此循环往复，便是神仙也熬不住。
    这其间残肢遍地，血流如注，令人惨不忍睹。却不妨碍我师姐的好胃口。罗汉床中央的小几上摆着花雕酒和肉桂羊腿，师姐用匕首剐着吃，津津有味。肉香伴着血腥之气，凝成一阵诡谲的异香。
    鬼姬给我也倒了一盏酒：“来，妹子。”
    我接过去，仰颈饮尽：“你说花雕滋味美，果真滋味美。”
    那“沙蛇”受尽酷刑也不说师娘的踪影，倒让我生出几分敬意，她算个有血性的姑娘。我动刑动倦了，便由鬼姬操刀，又是一轮折磨。
    “沙蛇”又死去活来两回，嗓子喊得都破音了，仿佛濒死的野兽。她逐渐失去自尊，辗转求饶：“我不知道！我不知道你们师娘的踪影！我不知道啊！我向月神发誓！”
    鬼姬优雅地品尝着指尖儿一丝血迹：“蜀中浮戮门门主，唐雁声，你不知道她关在哪里？说！”
    “沙蛇”连连摇头，七窍已汩汩流血：“我当真不知道！我负责贴身追随帝姬，替她办差！我不知道别的！”
    帝姬？
    我走近一步，往她面孔上泼了烈酒，暂持神志，逼问道：“帝姬是谁？是你们的头目吗？！”
    “沙蛇”嘶声道：“是！帝姬是我们的头目！”
    我鬼使神差问道：“帝姬阿塔瑟？”
    “沙蛇”未来得及回答，便昏厥在地，鬼姬探了鼻息，道：“死了。”
    我望着明灭的烛火，心里千回百转：“楼兰国的帝姬都被龙将军杀了，尸骨可寻，千真万确。唯独一个阿塔瑟失踪在一场灾火里，不见尸身。”
    鬼姬颔首道：“应当正是这个阿塔瑟。楼兰人看重血统，能统领‘沙蛇’的，只能是有王室血统的人。至于旁人，很难在这么短的时日里服众。”
    却不知这神龙不见首尾的帝姬阿塔瑟，究竟藏身何处？究竟要做什么？
    第19章 徐鹤之
    听闻我身怀有孕，舅舅便召我入宫闲话。
    我乘坐的轿辇尚未抵达金瓯殿，便听到舅舅肆无忌惮弹琵琶的声音，泠泠的琵琶清音诉说着舅舅的荣宠无双。我抬眼，见一只翠颈鸳鸯飞过淬金的华檐。
    宫中养鸟，多半成双成对，取“皇恩常在”的愿景。可惜，这鸳鸯只有一只。最应当出双入对的鸟儿，偏偏失朋无伴。
    我踏入殿内，舅舅放下玉颈琵琶，笑迎而来：“鹤之，快让舅舅看看！有了身子的人，当真是养得好，身子不那么瘦削了！快，福恩，快给公子赐座，鹤之不能久立呢。”
    自从你为徐家平反，舅舅对你的态度便好了许多，将你当做恩人。他也不嫌你待我不好，只道：“哎，咱们男人哪，就是得给女人生了孩子，她们的心，才能牢牢拴在咱身上。啧，本宫是没这个福气了。你比舅舅有福，舅舅看，你虽身子娇弱，可是腰身柔软，一看就是好生养的身段。”
    我握着舅舅的手，宽慰他：“舅舅莫要挂心，您虽不能生儿育女，可圣上从不冷落，恩宠深厚。”
    舅舅斜倚在红锦福字软榻上，套着金护甲的手拨弄着暖炉的乌金流苏，他言语直爽：“说的也是，这后宫那群没皮没脸的小子，谁也不能跟我争宠！哼，赵君（1）还跟陛下浑说，说我召侄子入宫，不合规矩，他也配管咱家的事！我吹了吹枕边风，陛下又让你来陪我了，不合规矩又怎么样？”
    我将案几上切好的雪梨递给他，温声道：“舅舅得宠，我也跟着沾光。”
    福恩端上来几碟爽口小菜，分别是酸笋鸡丝、蟹粉豆腐、辣淬鸭血、茭白腌藕。他笑对舅舅道：“千岁，奴才备的菜有酸有辣，公子怀着身子，想必能入口。”
    舅舅弹了弹福恩的后脑，被他气笑了：“你这猴儿，不会办事！快，把酸的都撤下来，只留下辣的。民间说酸儿辣女，吃辣的才能生姑娘！”
    我摇头，与舅舅道：“不妨事，得儿的女乃是天命所定，岂是你我所能强求的。”
    舅舅摘下护甲，用象牙银著为我送了一块辣淬鸭血，劝道：“你懂什么，听舅舅的！怀着的这些日子啊，定要顿顿吃辣，等十个月后，保准生下个粉团儿似的姑娘！”
    我抬眸笑了笑，不曾作声。舅舅这性情倒别致得很，直爽泼辣，一看便是有福之人，在宫中少受磋磨。
    舅舅这样喜欢我腹中未出生的孩子，我欢喜之余，又实在替他难过。他这一生，虽说受尽恩宠，却是永无子嗣之身。
    他是遭后宫侍君忌恨，被人下药损了身子，再不能有孕。
    忽有宫女通禀，道陛下驾到。我与满殿侍从皆跪地行礼，迎接九五之尊，唯独舅舅百无聊赖地坐在原地，恍若未闻，一颦一笑都写着“恃宠而骄”。
    他这般放肆，赵嘉宁也不动气，反而走上前去讨他欢喜：“朕让你的侄子入宫作陪，六郎见了家人，也该不生朕的气了罢？”
    舅舅亲自扶我起来，挑了挑眉，刻薄一笑：“妻主打的好算盘！”
    有道是，所谓美人，宜喜宜嗔。舅舅笑得刻薄时，也另有一番灵动的风华绝代。
    宦娘狸奴赔笑道：“哎哟，为了顺贵君千岁气儿，陛下昨儿都不曾安寝！”
    狸奴笑得谄媚，脸上丑陋的伤痕纠结起来，连眼睛都寻不到，她已失去了人形，让我想起话本中的妖孽。
    听她的嗓音，这女子年纪应当不到而立，尚且年轻。倘若不曾毁容，不知会是什么模样。
    赵嘉宁勾一勾舅舅的下巴，戏谑道：“你再生妻主的气，妻主可要亲你了！”
    舅舅反手打了一下陛下的手背，却又软倒了腰身，像一只疲倦的狐狸，倚在赵嘉宁怀中。赵嘉宁微微一笑，搁下素日套的翡翠扳指，轻抚舅舅的面颊。二人耳鬓厮磨，亲密无间。
    我不便留在此处，起身福一福身，由松烟扶着退到十二扇秋香色锦绣屏风之后。尽管走出数尺，犹可听到帝王与宠君的调笑声。
    便是这一日，舅舅服侍罢君王，与我说起他过往的三两旧事。
    鄞都有海氏、徐氏、赵氏、段氏四大世家，势力深厚，盘根错节，人才辈出。海氏善文，赵氏掌权，段氏尚武，至于这徐家，频出美人。
    十余年前，舅舅名动鄞都，被人称作“鄞都第一美人”。无数千金高媛暗动真心，带着庚帖聘礼去徐家求亲，想要将他娶回家中，一亲芳泽。
    舅舅是姥姥的嫡子，自幼千娇万宠，无一事不顺意，无一人不奉承。无论是郡主县主之流，还是豪富千金之属，舅舅都瞧不上眼，不肯出嫁。
    他看上的是当今君王。
    舅舅一旦打定了主意，怎么都不肯更改。姥姥唯恐他入宫受委屈，不愿他去选秀，舅舅却肆无忌惮放出话来：除了九五之尊赵嘉宁，他谁都不嫁。
    赵嘉宁在宫中便听闻这“鄞都第一美人”的倾慕，她一笑了之，觉得这徐家小郎君十分大胆，又起了些许兴趣，觉得充入后宫也无妨。
    舅舅选秀那一日，正是桃花盛开的春三月。他穿了身赤红的广袖绫袍，以金线绣满龙凤云游纹，比暖融融的春光还要耀眼。
    他第一回 面见帝王，却不胆怯，神态自若，笑语晏晏，赵嘉宁自然刮目相看。彼时赵嘉宁四十出头，气度尊华，像一朵养尊处优的牡丹花，比年轻的姑娘更有成熟风韵。
    赵嘉宁饶有兴趣地问他：“倘若朕撂了你的牌子，不选你入后宫呢？”
    舅舅“啪”一声收拢折扇，诚恳道：“那臣也不嫁给旁人，一辈子留在徐家，当个老公子罢了！”
    赵嘉宁抚掌大笑：“哈哈哈！留牌子，赐居撷芳殿。”
    舅舅在众目睽睽之下，对帝王说出此生最狂妄的一句话：“臣乃徐家郎，只为帝王夫。”
    他与她，称得上锦绣良缘四个字。舅舅入宫后，当夜便侍寝，被封为持正。他的恩宠一日比一日隆重，一月之内，侍寝十多日。
    阅尽美色的帝王欣赏他凌厉的美貌、孤傲的性情、后宫少见的热烈风情。最重要的是，他不让她轻易得到，给她狩猎的快感。
    奈何一朝徐家倾倒，阖府被抄，金银充入国库，女子流放契北，男子身入风尘。
    自古以来，前朝与后宫息息相关，徐家就是舅舅的后盾。后宫侍君暗自欢喜，认为舅舅被徐家彻底连累透了，定要随家族一起被陛下所厌弃。
    岂料徐家倾倒，舅舅的位份不降反升，一跃成为凤君之后的贵君。
    舅舅曾无数次向赵嘉宁为徐家求情，哀求她彻查徐家贪污之事，求她赦免母亲和姐妹的罪责。赵嘉宁虽宠爱舅舅，却不肯为他触动朝堂。
    无论他如何哭求，甚至跪倒在琳琅宫前。赵嘉宁却只道：“后宫不得干政。”
    后来，舅舅与赵嘉宁如常恩爱两不疑。赵嘉宁为舅舅大兴土木，修建华美的“金瓯殿”，赏赐无数珍玩宝器，甚至令人撕扯吴陵缎，只为博他一笑。日日复月月，月月复年年。
    罪臣之子如此受宠，朝堂上自然多有不满之音。御史台言官参谏舅舅是“蓝颜祸水”，认为他误了朝政。赵嘉宁动了怒，斩了十三个死谏的中书舍人。
    从此再无人敢说金瓯殿的是非。
    说到此处，舅舅望着金瓯殿外的蓼花，美眸流转出少年般的光泽，青丝微遮眼角的朱砂痣：“鹤之，你说……这是不是帝王之爱？”
    他这话说的小心翼翼。
    我也不知其中答案。
    宠到极致，便是爱了吗？
    陛下对舅舅是不是爱，我辨不出；你对我是不是爱，我更辨不出。
    我撑着自己额角，阖起眼眸，心里一切悲欢离合都似戏折子一般收拢：“帝王之心，岂是你我可揣测的。”
    回到府中时，已是用晚膳的时辰。我在寝房院落遍寻不到，也不知你身在何处，问过丫鬟，她们只道不详。须臾后，你寻到我，笑道：“吃晚饭吧。”
    回廊处有你做的两个傀儡人，除了没有眼眸，其他与寻常人一般无二。你潇洒打了个响指，两个傀儡人便从自己身子里取出几盘菜肴：云腿春饼、松鼠鳜鱼、佛跳墙、鸡肉酸笋汤……
    我与你对坐在如意纹春凳上，疑惑道：“这是……”
    你伸手摸了摸傀儡人的面颊，道：“这唤作‘人皮傀儡’。”
    人皮……！
    我心尖儿一颤，包金暗纹梅竹红木筷落在地上，跌坐两爿：“什么——”
    你神色自然，仿佛只是在说家常话：“这是我做的人皮傀儡，今日刚完工。可驱使其取人性命，决胜于千里之外。你别这么看着我，师姐的蝎子吃人肉，人皮浪费了怪可惜的，我就……”
    额前青丝在你眼眸底烙下一片暗影，浅褐色的眼睛习惯了杀戮，仿佛狼目一般澄明。而你紫红的唇艳得惊心动魄，让我想起斑斓的毒蜥蜴。
    你的唇一张一合，说着让我心凉的话。
    你托腮在桌案上，轻笑道：“鹤郎有身子，得好好儿将养。我驱使这两个人皮傀儡给你做了这桌儿菜撰，你可不许辜负我。”
    这些菜撰是人皮傀儡做的！我闻之欲呕！
    你看了你一眼，欲说还休。沉吟许久，才说出一句：“你自己吃罢。”说完便顺着廊檐灯笼的方向离去。
    你又打了个响指，令人皮傀儡退下。你端起四方冰裂纹瓷碟里的云腿春饼追上来，劝我道：“鹤郎！鹤郎休走！只有这盘不是！这盘不是人皮傀儡做的！这盘是我亲手做的！”
    我停下脚步，你短促一笑，将云腿春饼递给我：“对不住，忘了郎君是闺中娇客，让郎君受惊吓了。妻主在这里给你赔罪。”
    你都追出这么远，我总不好拂你的面子。且尝了尝云腿春饼，照旧是往日的香甜滋味。
    你姿态不羁地斜靠在朱红廊柱，含笑看我一眼：“你的妻主贤不贤惠？”
    贤惠一词，向来是形容男子的。
    我一时语塞，长叹一声，无奈地看着你。
    月影缥缈，凉夜风起，你骤然将我抱入怀中，低声道：“鹤郎，不要怕我，不要怕我。”
    不怕你？你嗜杀成性，我如何能不怕你。
    我呢喃道：“于你而言，人命究竟价当几何？”
    你冷艳的眼眸望着寒月，紧扣住我的手：“倘若你在江湖里打过滚，你也会觉得，人命是最不值钱之物，如蜉蝣草芥。”
    第20章 戚寻筝
    我说过，人命是最不值钱之物，如蜉蝣草芥。
    帝王的命仍是。
    这日我跟随銮驾去双禧街听戏，随身保护帝王的安全。因已入冬，霜寒露重，老皇帝披了个玄红龙凤香鼠皮（1）斗篷，乘坐十六人抬的轿撵，前有宫灯引路，后有华盖遮风。
    老皇帝点了一出《楚汉相争》，抱着手炉看得津津有味。
    一出毕，戏子们跪地讨赏，口称“陛下福如东海、寿比南山”，狸奴俯身贴耳，请求示下。老皇帝眉心微曲，在狸奴耳边道了几个字。
    随后狸奴正襟危立，手打拂尘，高声道：“赏——”便有七八个穿福字遍地金小锦袄的宦娘端着金裸子（2）上前，戏楼内一派奉承欢笑之言，不绝于耳。
    我自小不爱听戏，只坐在远处把玩一只暗器三头刀。忽有长帝姬身边的贴身宦娘俯身过来：“戚高媛。”
    我指尖细细描摹三头刀的利刃：“怎么了？”
    那宦娘吐字颇轻，语不传六耳：“待会儿啊，可有一出好戏唱！高媛离得远点，才看得痛快。”
    我自然知晓她的暗示，淡淡一笑：“本媛知道。”
    老皇帝兴头上来，便不许我们这些随侍左右跟随，都打发远了，她老人家听得津津有味，甚至抑扬顿挫跟着唱：“为君者不畏死，只求留名千古哉——”
    我以轻功去对面的酒楼饮酒，坐在二楼廊台上，正好可以看到老皇帝身边的一片繁华。
    二帝姬赵福姝陪坐在母皇跟前，穿一袭绀紫（3）团纹牡丹穿凤通袖长袄，头顶点翠珍珠流苏花冠，她平日惯会搜刮民脂民膏，身上穿的也不知是几十个禀生一辈子的花销。
    赵福姝叹道：“可怜西楚霸王一世英雄，临死之前，四面楚歌，只剩下一匹乌骓马和一个男人跟着她。”
    老皇帝教诲道：“听戏也是听史，你们姐妹三个听好了，切莫落到项羽一般地步。”
    赵福姝颔首道：“谨遵母皇教诲。”
    赵福柔不知受了什么刺激，看了一会儿戏，学那西楚霸王作悲叹状：“虞不逝兮可奈何！ 骓兮骓兮奈若何！”
    …… 骓兮骓兮奈若何？
    满殿权贵皆惊愕，敢情三帝姬听在耳朵里，西楚霸王的真爱是乌骓马？！
    赵福柔知道自己又成了笑柄，把面颊埋在琵琶袖里装小鹌鹑：“别看我……我不唱了……”
    殿外忽一声惊雷巨响，似是起了变故。无数黑衣女子从檐角闯进来，手持匕首，目露凶光。戏子们登时不敢唱了，从“咿咿呀呀”变成了“女侠饶命”。
    “有刺客！快！救驾！”
    “凌烟阁缇骑在何处？！凌烟阁缇骑在何处？！”
    “快宣金吾卫！”
    好巧不巧，这凌烟阁缇骑与金吾卫都被痴迷听戏的老皇帝打发出去了，不搅扰皇家风雅。如此一来，便只有几十个会拳脚功夫的宦娘前来救驾，与黑衣刺客打得吃力。
    刺客们见人便杀，砍了台上青衣的头颅，血溅云母屏风。旁的帝女犹自持，唯独赵福柔忒丢人，吓得钻在红木雕龙罗汉床底下：“别杀我！啊啊啊别杀我！小的给诸位奶奶磕头啦！救命啊！”
    我仍旧坐在原处品酒，明明可以持戟前去救驾，却作壁上观。这便是长帝姬所说的“好戏”。老皇帝一死，对我只有好处。
    宦娘与杂军拿起佩刀、拂尘、麈尾与刺客死斗，因前无准备，逐渐落入下风。一个脸上有刀疤的女人挟持住满身锦绣的老皇帝，长刀抵在她颈间，九五之尊被俘虏乃是天下动荡之事，众人都停下，僵持不下。
    我又饮了一口花雕酒。
    赵嘉宁鬓边生霜，虽不易察觉，却横亘于前，她终究是老了。赵嘉宁却并不见恐惧之色，沉声问道：“你是何人？”
    刀疤女人冷笑一声，眼里是凛冽的恨意：“改朝换代之人！受死吧，老虔婆（4）！”
    殿内刺客齐齐亮出兵器，竟多半是破铜烂铁，不足为惧。刺客们的指节有筋肉纠结的痕迹。
    不是剑痕，是茧痕。
    看来这些女人并不是江湖上的行家，而是起义的流民。
    赵嘉宁语气威严：“你口口声声说改朝换代，那朕问你，天下人答应了吗？”
    “我杀了你！”刀疤女人大喝一声，眸中凶狠呼之欲出，她手上用力几分，鲜血汩汩，“哈哈哈！用我这条贱命换你这祸害苍生的狗皇帝，值啦！百年之后，史书上应当记下我张二娘的大名！”
    一见到血，藏在罗汉床下的赵福柔登时吓得大叫。情急之下，海棠春一脚把她踹回去：“别出声！还嫌死的不够快吗！”
    赵福柔吓傻了，身子如泥鳅似的拱了拱，留出一半“狗洞”：“来，分你一半。”
    这是感激海棠春救了她的命，要把“狗洞”分给她一半。
    岂料海棠春扬唇一笑，抱拳而笑：“我海棠春岂能避乱于此！”言罢她美眸一凛，信手取下髻上累珠碧桃绒花钗当做武器，抬手取了一个刺客的性命。她与手持伞中剑的冷画屏交换了两个眼神儿，二人并肩作战，如虎添翼。
    我暗笑，原来这海家姑娘不止性子别致，武功却也不差。
    刀疤女人斥道：“正所谓肉食者鄙，未能远谋！你这狗皇帝，只知道宠信内宦，贪恋美色，天下苦你久矣！你只知道听戏赏花，筑造宫室对不对？你只知道抱着徐贵君！只知道流苏巷、双禧街（5）的高楼林立！你有没有看到我们？你有没有去南城岗子看一看！破家荡产有之，鬻儿卖女有之！那里的尸骨都无人掩埋，野狗叼着孩童的头颅四处走！你知不知道？！知不知道？！”
    赵嘉宁霍然抬眼，苍老的眼珠有些浑浊，她道：“朕知道。”
    刀疤女人愣了一愣，又怒吼道：“你知道，你却不把他们当人！哈哈哈，多可笑！你还敢自称爱民如子！”
    正在刺客欲杀帝王时，狸奴骤然出手，以拂尘敲断刺客的脖颈。狸奴一介宦娘，服侍人的阉奴，连女人都算不上，内力竟然比海棠春与冷画屏还要强！
    狸奴拂起摇摇欲坠的老皇帝，俯首道：“陛下，奴才救驾来迟。”
    赤红酒旌烈烈，我骤然将越窑青瓷盏搁在案上，心里千回百转。这毁了容的狸奴，她究竟是谁？
    身怀如此功力，觉得吃得饱饭。她却不跑江湖、不当镖师、不入仕途，偏偏要做最卑贱的宦娘？
    她的面孔又是怎么毁掉的？毁掉的如此彻底？
    也许她是得罪了什么江湖中人、鄞都权贵？
    恰在此时，一个熟悉的女声响起：“本媛喝完酒了，这是酒钱。”最后是银子落在桌案上的声音。
    我以最快的速度回头，正与戚寻嫣四目相对。
    时辰仿佛凝固在这一刻！
    戚寻嫣孑然一身在此饮酒，桌上只一盏白瓷圆颈酒壶，灯烛明灭。她腰佩金错刀，身穿飞鱼服，唇红如牡丹。
    我们都在这里饮酒，对帝王遇刺作壁上观。我们都应当救驾，却又避开了刺杀。这一刻，我们发现了彼此的秘密！我暗中成了摄政长帝姬的人，不知她背叛君王，投奔了谁？
    戚寻嫣的眼睛如旧深邃稳重，仿佛她不是一个叛臣，仍旧是忠于大顺朝的凌烟阁千户。
    她是戚香鲤的嫡女，有谁会想到，她背叛了帝王呢？
    只对视了一瞬，我便掌握了她的软肋，她亦掌握了我相同的软肋。嫡姐此人顿时在我心中复杂起来，她究竟是谁的人？她究竟在谋算什么？
    老皇帝驾崩，究竟对她有何益处？
    我亦在案上留下银钱，转身持戟离去。薄暮被烟雨渲染成黛青色，风露重，滴天明。
    府苑中白梅已开始绽苞，朵朵净白如雪。你披着（6）鹤氅坐在塘前刺绣，青丝不绾，仿佛即将羽化登仙的神仙。
    你绣上几针，便含笑往塘中洒了不少鱼食，又绣上几针。我抬眼望去，你绣的是婴孩穿的金丝肚兜。
    我替你理了理鹤氅的兜帽：“要把这些鱼都喂死？”
    你沉吟片刻，轻声道：“不久便彻底入冬，水面要结冰的。我怕它们找不到吃的。”
    我递给你一块如意糕：“鹤郎这么心疼鲤鱼，怎么不肯心疼我？自从你怀有身孕，我也没有食儿吃，快饿死了。”
    “……”你许久不语，随手放下金丝肚兜，望着我道，“你，我心疼不起。”
    锦鲤追逐落花而来，又顺着涟漪而去。鱼尾摇摆起时，惊动一池清碧。
    我抚上你尚且平坦的小腹，满是戾气的心逐渐柔和起来：“你不疼我？那我可要‘禽兽’起来了。”
    你回身一退，仿佛仍旧有些抗拒我的抚摸。也许在你眼里，我首先是杀人无数的恶鬼，再是你腹中骨肉的亲娘。
    我此身罪孽深重是真的，对你情根深种也是真的。
    你难得勾唇轻笑，澄澈的眼眸里有揶揄之意：“大夫说了，我有身子，不得云雨。”
    这便是仗着孩子，赌我不敢碰你。
    亭外有雨珠顺檐而落，催走满塘锦鲤。我虽不敢云雨，却能耳鬓厮磨，暂慰相思。我捧着你瘦削的肩头，倾身而吻，你唇齿间的津香悉数渡入我肺腑。
    撞破冷画屏与海棠春私情那一日，是在霜降（7）。
    我在前朝与长帝姬密谈毕，随后往琳琅宫外走去。不知不觉踱步至垇鹿苑，此处是皇家豢养鹿马之所，时不时有权贵女子聚在这里击鞠。
    秋天快要过完，菩提树上的白花迎来了最后的绚丽，开得惊心动魄。树下有一红一白两个女子的身影交缠在一处，红的是海棠春，白的是冷画屏。
    冷画屏屈膝坐在树下，仙鹤追月缂丝马面裙铺散开来，落了几朵花瓣。海棠春躺在她怀中，美眸倦阖，染朱的唇红被吻得凌乱。
    两个女子十指相扣，迫不及待得亲热，仿佛要将对方拆吃入腹。女人和女人的情不似男女之情，充满势均力敌的剑拔弩张，冷画屏步步紧逼，海棠春也不甘示弱，回吻她的颈子。
    原来如此！
    宫宴上的解围、画舫里的亲昵、刺杀中的彼此交付后背交付……这样两个性情截然不同的世家贵女，有帕交之癖！
    第21章 徐鹤之
    鄞都的男眷贵夫们闲来无事，便在海阁老宅邸里开赏花会，赏的却不是花，而是陛下新赏的玛瑙珊瑚树。贵夫们吃完席面，话起朝堂新贵来。
    被提及最多的四个世家女子是戚寻嫣、冷画屏、海棠春、赋娉婷。其次便是你，你在世人口中的模样很是神秘，一匹出身蜀中江湖的独狼，又稳坐朝堂，翻云覆雨，身边风波不断。
    海家夫郎李观今做东，他倚着黛紫妆蟒方枕，手捧一盏艾茶热情道：“哎哟，诸位来都来了，还带什么东西？她们女人在朝堂上劳碌，咱们男人堵在后院里，好个没趣，还是凑一起说话的好！”
    各家贵夫笑语逢迎，好不热闹。我只捧着茶坐在赋雪然身边，安安静静，并不说什么。赋雪然饶有兴趣地小声儿说：“他呀，可是有名的悍夫！前儿海阁老退朝回府晚了，他疑心妻主上了行院，带着大棒子就去捉奸啦！”
    我道：“后来呢？”
    赋雪然笑起来很温柔：“人家海阁老是去户部查账，哪是上了行院？不过，那些朝三暮四的老臣多被弹劾，唯独海阁老稳如泰山，也算是借了悍夫的力。怪道人说悍夫家中宝！”
    我打眼一看，这李观今披着身儿翡翠绿长袍，青丝悉数在头顶盘成髻儿，束在玉冠里，美髯颇长。他妻主是国之栋梁，又专一于家，不知受了多少男子的羡慕。
    人说李观今唯一不顺之处，是生下个不学无术的女儿，整日为她动气。
    都道海棠春乃诗酒放诞之人，惹人嗤笑。我却羡慕她。她是女子，不愿做官，犹可写诗作画、游遍大江南北。我们男子生来却只有一条路，嫁作人夫，相妻教女。
    “我家儿子整日惦念着戚家大小姐，道是非她不嫁。哎，上月向戚阁主提亲，戚阁主却拒了，说寻嫣无心风月，一心都在朝堂。可怜我儿子痴情……”
    “我家儿子却不喜欢戚家的，他看中了谁？你再猜不出来，是那寒门状元赋娉婷！我不许他嫁，赋娉婷没有产业，他嫁过去，怕是要吃苦的哟。”
    旁人说赋家家底儿薄，赋雪然却不在意，照旧吃着点心，与我闲言。
    我安慰道：“莫要放在心上，你家姐姐争气，前途无量。”
    赋雪然轻笑道：“这有什么？他们不肯嫁，我姐姐还不肯娶呢。”
    李观今与众人调笑几句，便令小厮去请海棠春：“我今日豁出这张老脸去，请诸位哥哥弟弟给我家春儿相看相看，她都二十二了，还整日只知道玩儿，不肯成家！诸位哥哥弟弟帮着签个红线……”
    原来今日开宴，是为了给他家不学无术的姑娘相看夫郎。
    与戚寻嫣冷画屏的炙手可热不同，鄞都的贵公子们谁也看不上海棠春。倘若小兄弟起了争执，恐怕都会叫骂“祝你嫁给海棠春这纨绔，一辈子成不了诰命”。
    少顷，海棠春来了。她穿着水红方领羽缎上袄，下头系着银朱（1）妆花鹿饮仙马面裙。她青丝不曾梳绾，尚未睡醒的模样。
    海棠春入席，茫然对自己爹爹说：“怎么了？”她的琵琶袖里动了动，仿佛有活物一般！骤然间，从琵琶袖里钻出两只花色精致的老鼠！
    “啊——”男眷们登时惊住了，更有甚者吓得歪倒倚榻。
    “宝贝！娘亲的好大儿！”海棠春却亲昵地吻了吻其中一只乌云盖雪的肥老鼠。显然这不是野老鼠，是她养的宠物。
    ……我更理解为何无人愿意嫁给海棠春了。
    李观今怒啐道：“混账羔子！谁让你带着它们来的？”
    海棠春一壁分辨，一壁喂给老鼠肉干：“这不是老鼠，这是花枝鼠，是我的宝贝！”
    李观今怒不可遏，往她的方向扔了只汝窑甜白釉瓷盏。身后的小厮忙道：“郎君息怒！”
    海棠春机灵地躲过去了，笑弯一双明媚的桃花眼，贱兮兮道：“嗷——打不着！”
    李观今道：“我本想让诸位主君给你相看相看夫郎，让你早点儿成家！你这个混账模样，瞎了眼的人家才肯把儿子嫁过来！”
    海棠春把双腿散漫地搭在檀木梅竹春凳上，怀抱肥鼠，无比满足：“我日子过得好好儿的，娶什么夫郎？这不是找不痛快吗。”
    李观今怒拍八仙桌：“闭嘴！你要气死老子？女大当婚、男大当嫁，哪有姑娘不传宗接代的道理？”
    海棠春以指尖逗弄花枝鼠的圆耳朵，她涂了蔻丹的指甲在阳光下波光粼粼：“我对男人没兴趣，别逼我。”
    李观今被她气怔了：“什么？”
    海棠春放浪一笑：“我有帕交之癖！我喜欢女人！哈哈哈哈！你满意了吗？”
    李观今哀鸣道：“我杀了你——”
    众男眷皆上前劝架，劝李观今消气，劝海棠春听话，一时人言纷纷。
    其中一个总爱讨好李观今的贵夫劝得最狠，绕着海棠春说了一车又一车的话。什么“成家立业”、“传宗接代”“多子多福”……起初海棠春还能忍住，最终实在撑不下去，撑头在八仙桌上睡了一觉。
    贵夫逼问道：“春儿，你怎么还不成家？再不成家就晚了！”
    海棠春：“别问了，求求了。”
    贵夫更是激动：“叔父说这个，都是为你好！你怎么还不成家？怎么还不成家？怎么还不成家？”
    海棠春忽然认真地抬首，贝齿轻咬菱唇：“哎，您说，楼兰国残兵退居琥珀泉之后，会不会卷土重来？”
    那贵夫只知闺中事，怎接的上话。他迟疑道：“那与我何干？”
    海棠春更认真地说：“那我不成家又与你何干！”
    听到此，我和赋雪然都忍不住笑了出来。
    赋雪然一壁拨弄自己束发的墨蓝绸带，一壁笑叹：“哎呀，真是待在海姑娘身边，能笑得驾鹤西去。”
    我俯首贴着他耳边，轻声说私情：“你倾慕的姑娘，不会就是海姑娘罢？”
    赋雪然托腮，水润润眸子温柔无比：“不是海姑娘，是龙姑娘。”
    我思忖片刻，试探道：“镇国将军龙醉欢？”
    赋雪然颔首，玉颊羞红半面。
    “龙姑娘说，待她在契北平定沙蛇之乱后，将战功为聘，回鄞都娶我。”
    如今龙醉欢身在契北，镇守大漠边疆。
    楼兰人侵扰边境，掠夺牛羊，素来是大顺朝的一大难题。许多将军守在契北，带着强兵利刃，却打不过熟悉地势的楼兰人。
    彼时龙醉欢只是个副将，她与戚寻嫣结识，制定精密的“棋盘计”，欲取楼兰。这一夜，大漠里狼烟四起，风沙阵阵，龙醉欢带兵包围楼兰国王帐，戚寻嫣则领着暗卫在孔雀城内内应，两军鏖战，三日后方鸣金收兵。
    这便是大名鼎鼎的“月蚀之乱”。
    三日里，除了帝姬阿塔瑟，楼兰国王室皆被暗杀。龙醉欢的双臂无比有力，她在阵前拉开百石（3）沉的苍穹大弓，羽箭射去十里之外，直接取了楼兰国君斛碧娜的首级。
    “月蚀之乱”后，楼兰国再无还手之力，成为大顺朝的傀儡。
    我依稀听闻，龙醉欢出身契北匪类，见不得光。她又偏偏善于作战，屡立奇功，百战百胜。打退楼兰后，龙颜大悦，破格封她为正二品镇国将军。
    镇国将军，镇的是契北国疆。
    雪然在鄞都，与契北的苍风骤雪远隔千山万里。须等龙姑娘平定沙蛇之乱，彻底消除楼兰国这一威胁，方可重逢。却不知要等到何年何月。
    这日我睁开惺忪睡眼，天色已明，瓷枕上落了一云曦光。我披衣起身，练了练簪花小楷，不知不觉便过了一个时辰。
    我拢着广袖，不知不觉，在熟宣上落下一个“筝”字。
    你的名字。
    这么一个字，风雅无双。谁知你的性情与它南辕北辙，并不风雅。
    望了这个字许久，我骤然将这页宣纸藏在书笺下头，仿佛在掩盖一个不愿提及的秘密。
    松烟提着熏炉踏入碧纱橱，与我道：“郎君，戚阁主来了，要见郎君。”
    我一惊，勉强将湖笔（4）搁在云檀笔山上：“戚阁主？她吗？”
    正二品的凌烟阁阁主，竟来此见我一介男儿。
    松烟连忙到桌前摆茶：“正是！入墨，快给郎君换衣裳！你这小蹄子去哪儿躲懒了？！”
    她是你的娘亲，我的长辈。此番见面，我不敢怠慢，到屏内换了身灰蓝翠叶纹长袍，腰系东陵玉，发束银丝冠，尽量仪表端正，不敢有半分失礼。
    少顷，戚香鲤迈入房中，淡淡道：“徐公子。”
    我倾身跪倒在地：“鹤之见过戚阁主。”
    戚香鲤行云流水坐在花梨木太师椅上，容色肃凛，声音平和：“你身子不好，起来罢。”
    我由入墨搀扶着起身，不敢落座，敛目立在她身前。
    只见戚香鲤穿一袭麒麟纹妆花袄常服，配着狮子戏球织金马面裙，高髻如云，正插一支灵芝金簪。她身后立着一个年轻的小郎君，妙龄花貌，不似小厮。
    戚香鲤品茶道：“这辈子能从教坊司那泥堆里出来，是你的造化。本媛知道，寻筝性子孤拐，不好伺候。但是无论如何，都比在教坊司被人当玩意儿取乐好，你也莫抱怨。”
    我忙道：“鹤之不敢。”
    当初因我之故，寻嫣与其父多有龃龉，闹得戚家不宁。想必戚香鲤是不喜欢我的。
    戚香鲤又道：“因为你的缘故，让本媛的两个姑娘争执不休，甚至姐妹阋墙，你可知道？”
    被她如此质问，我心尖一颤，又缓缓跪倒在地：“此事……是鹤之的缘故。但是——”
    戚香鲤将杯盏搁下，凌厉的眼眸划过我：“你无需分辨，我又不曾怨你。只是论理，你是本媛的女婿，本媛不得不嘱咐几句，作为男儿，便该端庄本分，不可勾三搭四。从今往后，你安安心心跟了寻筝，给她生儿育女。”
    闻言，我心中弥漫出一阵苦涩，缠得喉咙生疼。我的身子给了你，她便定了我的终身，谁也不曾问过我委不委屈，愿不愿意。
    我的命，如飘萍一般。
    我轻道：“阁主，我……”
    戚香鲤却不等说完，便打断了我的话。她看我的眼神像是看一样玩物般待价而沽：“还有，嫣儿和寻筝若再是明争暗斗，你得劝着她们，一对姐妹，为了男人争执，成什么体统？记好了吗？”
    我便知道，自己无论说什么都分辨不得了，只垂眸恭顺道：“鹤之记下了。”
    戚香鲤又道：“好，你是个懂事的孩子，本媛不会亏待你。邹氏，你留下。”
    话音刚落，她身后侍立的小郎君便走到跟前，跪倒在地。这小郎君身穿窄袖交襟碧衣，青丝束起，一双眼眸盈盈若星辰。
    戚香鲤道：“本媛听说，你有身子。既然有了身子，不便伺候寻筝，便该再寻个合意的人伺候她。这是邹氏，主君从庄子上挑得，出身清白干净，长得也有几分颜色，伺候寻筝再妥帖不过，便留给你们了。”
    原来是为你送的侧室。
    我没名没分地跟着你，有什么资格拒绝他？
    邹氏为我行礼道：“见过主君，奴才是苏州人，会拉评弹（5）。有什么不妥之处，还望主君指教。”
    戚香鲤将盏中茗茶一饮而尽：“你是男子，自当贤惠。”随后她赐下许多金银布帛，便跨刀离去了。我跪地恭送她，直到她的身影看不见才起身。
    一抬眸，便看到如花似玉的小郎君立在屏风前面，与我彼此打量。从此之后，我便要与他共侍一妻。
    我道不出心里是什么滋味，只对松烟轻声说：“去，将西暖阁倒腾出来，给邹小郎居住。”
    人间不堪，女子薄幸，天大地大，何枝可依？
    我不由抚上自己的小腹，还好，这里有个与我血脉相连的孩子，它是我的至亲，是我的珍宝。世上谁都能待我不好，独它不能。
    第22章 戚寻筝
    凌烟阁衙门前坐着一溜儿总旗，上头没有差事时，她们聚在一块摸鱼，有的赌牌，有的喝酒，有的看话本子，有的彼此商量着散衙（1）之后做什么，听曲还是嫖伎。
    我一走过去，她们登时紧张起来，都拿起记听（2）的秘薄誊写起来，即刻进入当差状态，有的还秀眉微皱，仿佛被刑狱之事难倒了，正在忧国忧民。
    “哟，戚千户来了？快坐！”
    “戚千户怎么来了？这么早！”
    我微微颔首，坐到自己的桌前，预备批公文。至于总旗、百户们摸鱼，由她们摸去，我也不多管。朝廷规定她们一日当差六个时辰，从早干到晚，本就不地道。况且老皇帝都日日听曲看戏，上朝摸鱼，更莫说手底下这些蚍蜉蝼蚁。
    自从上回狸奴救驾，我便对这武功高强的假娘起了疑心。狸奴是司礼监掌印宦官（3），她批红过的文书，再由凌烟阁核对一遍。
    由此看来，狸奴这娘们胸中是有韬略的，不只是个供人玩乐的丑角。否则也不会得老皇帝重信，日夜带在身边。
    我正思忖狸奴的底细，听到众同僚向阁主请安的声响。一抬眼，却是戚香鲤来了。
    她身边跟着嫡姐。嫡姐不是今日轮值，故不着官袍，而是穿一件翠蓝雀鸟扑祥云琵琶袖短袄、一件月白冰裂纹梅枝马面裙，颈间环了银璎珞，垂下两缕丹砂流苏。她梳了个元宝髻，插着如意呈祥点翠耳挖簪（4），另一侧是翠碧荷花缠花，一看便是大家闺秀。
    戚香鲤简短命令道：“跟我出去。”
    我不认她是娘亲，却不能不认她是上峰，因跟随她离了衙门。
    岂料戚阁主今日寻我不为办差，而为私事。她在棠棣湖包下一舟画舫，有琵琶伎隔帘奏曲，颇是风雅。戚香鲤在主位落座，我与嫡姐一左一右陪坐，然后尴尬的气氛在三人间弥漫开来。
    戚香鲤把玩手里的琥珀核桃，威严道：“这不是本媛第一回 说你们了。”
    寻嫣斟好龙井茶，双手持平递给她：“娘亲请训话。”
    我也斟好龙井茶，却是自己喝了：“上峰请训话，属下洗耳恭听。”
    琥珀核桃一下一下磕着空雕翘头案（5），声响沉闷。戚香鲤眸含冷意：“你们两个明争暗斗的这些花头，都是本媛年轻时候玩剩下的了。年轻姑娘血气方刚，但也得有个限度！你们终究是一个娘的姐妹。主君和浮白的恩怨，与你们无关。”
    寻嫣恨声道：“她断了我爹的手臂！”
    我直视她，目光交汇处剑拔弩张：“他毁了我爹一辈子！”
    戚香鲤一拍桌案，琥珀核桃登时镶嵌入翘头案，琵琶伎吓得惊叫一声。她怒道：“都住口！”
    我握紧了右拳，寸长的指甲刺入掌心。
    戚香鲤冷道：“你们便是做不成姐妹，也不许再明争暗斗！本媛眼里容不下这些手段！”
    寻嫣骤然道：“你将他还我，我要娶他。”
    她还是对你念念不忘。
    我笑着把玩紫砂茶船：“我都把人睡大了肚子，你还要啊？”
    寻嫣几乎要将我生吞活剥，她动气到极致，发间碎玉流苏不住翕动，片刻后吐出两个字：“畜、生。”
    戚香鲤眉心川蹙，怒吼道：“这大顺朝快要完了，大树将颓！你们还忙着抢男人！”
    许多年后，我再回忆起今日，恍然意识到，在这个时候，大顺朝风雨飘摇，呈潦倒之势，嫡姐却已想好了对策。
    她有一个算无遗策的计划，一个盘根错节的计划，一个一步错步步错的计划。不成功，便成仁。
    戚香鲤与嫡姐走后，画舫内静寂无声。琵琶伎也不再弹奏，抱弦下兰舟。我寻到一壶烈酒，仰颈痛饮，醉倒在画舫里。
    醉里有梦。
    我梦到了师娘。
    蜀中没有雪，四季如春，草木长青。师娘坐在桌案前，教我制作机巧，调弄暗器。
    师娘道：“我浮戮门中人，擅以机巧暗器，世人都说我们不坦荡。我们也的确不如真刀真枪的侠客坦荡。”
    我道：“真刀真枪又如何？机巧暗器又如何？古往今来，皆以成败论英雄！”
    师娘含笑点一点我眉心：“筝儿，你记好了，正是因为咱们的兵器不坦荡，咱们在天下间江湖上的出手更得坦荡！生为女子，须得顶天立地，上不愧对鬼神，下不愧对苍生！”
    我亲昵地倚在她怀中，枕着师娘胸前的柔软。在我心里，师娘是顶天立地的女人，她肩头撑住“家国”二字，只要她在，无论何时，我都不惊慌。
    她才是我娘。
    我崇敬道：“师娘是好女人，将来我也要当师娘一样的英雄。”
    彼时师娘望着自己的武器——饱经风霜的偃如戟，骤然阖上眼眸：“世人岂能以好坏而论？你可知道，在黑与白之间，有无穷无尽的灰色地带。慈悲与残忍、仁善与狭隘，可以并行不悖地存在于同一片心！师娘年少时曾做过一件无法挽回的坏事，悔恨终生。”
    我知道，她年少与戚香鲤是亲密无间的师姐妹，一同江湖闯荡。后来她在契北行侠仗义，招惹胡家，胡家杀不了她，便灭了戚家满门。
    胡家因为师娘，灭了戚香鲤满门。
    这也是为何师娘呕心沥血养大戚香鲤的子嗣之故。
    她说，自己是在赎罪。
    酒醒后，只留满湖残月。我带着满身酒气，唯恐熏了你和孩子，不知该去何处，便信马由缰地在鄞都城逛了起来。
    忽见自家的丫鬟骑着一匹玄马，追过来，下马问安：“高媛，今日晌午戚阁主来咱们府上了。”
    我道：“她来做什么？找不痛快？”
    丫鬟摇头，贴近几步，轻道：“老阁主来给高媛送了个侧室，姓邹，说是郎君有身孕，不便伺候高媛……”
    我冷笑道：“她有病！”随后即刻抬缰驭马，往府中奔去。丫鬟急忙跟上，喊道：“高媛，您慢点！”
    你是我心头之宝，我唯恐你受委屈。这才紧赶慢赶回到家中。
    案上燃着两盏鸾雀双耳烛灯，你正坐在暖阁里绣着婴孩的肚兜，浅碧色的丝线在绸缎上勾勒几针，现出莲叶清圆。你的眼神很柔和，有些许初为人父的欢喜。
    我上前握住你的肩，另一只手环了腰肢：“鹤郎！”你已有身孕许久，肚腹勾勒出微微丰腴的弧度，犹如含着莲子的荷蓬。
    你微微蹙眉，似是承受不来这样的力度，颈子后仰，精致的喉结横陈在我眼前，我看的心火一热。你喘道：“放开我，疼。”
    男儿郎娇弱，如此能受得住这般力道。
    我将你搁在银丝灵芝如意纹的软榻上，指尖抚上面颊：“戚香鲤来过了？留下了个男人？她的手倒长，伸到我被子里了！”
    你却神色如旧，看不出委屈的痕迹，眸色润如露珠：“我把这弟弟留下了，让他住在西暖阁，你看妥不妥？”
    我坐在软榻旁的春凳上，惊道：“你留下了？还给他安排了住处？”
    你抿唇轻道：“戚阁主说的是，我怀着孩子，不便夜里服侍你。”
    我只恨不得把眼前的美人儿活活掐死。你说的当真字字诛心！我真心待你，你竟把旁人男人推到我衾被里，好生贤惠！
    我似野兽出笼一般扑过去，狠狠啃吮你的喉结雪颈：“徐鹤之，你把我当什么？你薄情寡义！你对不住我！我今天就要在这儿活活弄死你——咱们一并去见阎王！啊，我这一辈子的真心，都砸在你身上了！”
    见我这般行径，松烟和入墨害怕地跪在地上，哭求道：“还请高媛息怒，郎君有身孕，经受不住啊！”
    你被我吓住，弱不禁风的身子颤个不停，仿佛中箭的小鹿。你本能护住小腹，雪白的肌肤划过一痕泪珠：“不，不要……”
    你的喉结被我咬破了，洒落鲜血一瓣，犹如雪色绢帛上的朱砂，说不出的媚艳。
    我阴鸷道：“我是畜生不假，但是天下人里，我只对你真心，你就得念我的好儿！”
    你又落了几滴清泪，濡湿了锦缎竹青广袖：“你有什么好儿？你只会欺负我……”
    我不敢动你身子旁的地方，伸手抓握住暗纹澜袍下的玉足。
    这是一双极美的脚。足呈弓形，雪腕瘦削，乍落入眼帘，很难让人相信是人间真实存在的尤物。偏偏足心还有一颗红痣，甚是勾人。
    因子嗣之故，你我分榻而眠。
    我换了睡裙，坐在桌案前批今日不曾批完的公文。
    忽有一抹碧色萦过，在十二扇的云母屏风前落下个残影儿。我一扔毛笔，厉声道：“谁？”
    “啊！”小郎君被吓得一怔，眉间委屈起来。他小步走来，手里端着花梨木云雕托盘，里头是剥好的龙眼，晶莹剔透，贴在冰上。
    这小郎君不配武器，不似刺客。他身穿松花缎锦袍，腰际束着绫带，显得纤腰一痕，惹人疼惜。小郎君青丝如墨，鬓若刀裁，髻上缠着一条墨绿丝绦，显然是精心妆扮过。
    我道：“你是谁？”
    小郎君捧着龙眼盈盈一拜：“奴才邹氏，是戚阁主选来侍奉高媛的。”
    老娘我正心里不痛快，他这么一来，岂不是撞在刀上？
    我继续批文书，头也不抬：“老娘忙着，你该干什么干什么去。”
    小郎君眼眸含情，却不肯走：“高媛若是心烦，奴才便为高媛弹一曲评弹如何？奴才是苏州人，自小到大练了十年的评弹呢。还有这龙眼，是奴才亲手冻在冰里的，高媛尝尝。”
    我转身儿躺在墨玉单边木榻上，枕着半块貂龙皮，因身子斜倚的缘故，睡裙半敞，露出半截胸脯。小郎君见到女人丰满的胸脯，羞涩起来。我随口道：“我不听评弹，我要听数来宝（6），你会不会？不会就滚。”
    小郎君：“……”
    我眼眸微阖，也不正眼看他：“龙眼留下，你，该干什么干什么去。”
    小郎君：“……”
    烛影摇曳，也不知他哪来的胆量，竟小步走上前，把脸贴在我身前，娇声道：“奴才是来伺候高媛的，求高媛成全了奴才罢。”
    这是开天辟地头一回，我见到比我还不要脸的人！
    我抬手将龙眼拂落在地，果子骨碌碌滚满檀红羊皮毯。我一脚将他踹出七尺远，怒道：“混账！你要干什么？给我滚！”
    老娘我宁肯自抚，也不与这等浪货云雨。后来我想起今日，觉得说自己说的话很像一个被调戏了的贞洁烈男，啼笑皆非。
    第23章 徐鹤之
    入冬后，秋末辗转的残花逐渐掉落，枯萎在青石板间。锦鲤也不肯见人，一味躲懒，只见涟漪，不见斑斓。我是男儿，不便常常出门，闲来无事便坐在府邸东南角的小亭里，听外头的声音。
    有卖油娘走街串巷的叫卖声、骑驴过客的鞭打声、还有行路人的笑谈声。
    “听说了吗？‘银烛秋光’又写了一本侠客传记，正广为流传呢！我也要买本儿看看，岂料求不到书，有价无市啊。”
    “走走走，去书肆！掌柜倘若不卖给咱，就烧了她的店。那话怎么说来着？书无店砸！”
    我轻笑起来。这“银烛秋光”不是旁的，而是一个笔名。她什么都写，教坊司传唱的艳曲、天下兴亡的策论、侠客列传、市井话本……没有她不涉猎的。“银烛秋光”行文流畅，自成一格，写尽人间悲欢，上到王侯将相，下到贩夫走卒，都写的入木三分。每每出书，都使得鄞都“洛阳纸贵（1）”。
    也不知她是哪家神道，懂这么多道理，见过这么多人，去过天南地北，踏足大好河山。
    我取过银剪儿，为腹中孩子裁衣。松烟捧着针线匣子，含笑选出与布帛近色的丝线：“雀蓝好不好？郎君？还是水蓝更好？奴才看啊，郎君这一胎定是个姑娘，将来她封侯拜相，郎君可要跟着她受封诰命呢！”
    我抚摸布帛，轻声道：“其实，我也盼着是姑娘。不为别的，只是太心疼男儿了。无论乱世盛世，男儿都苦乐由人。”
    松烟颔首：“哎，何况女人是靠不住的，今儿宠这个，明儿宠那个，谁能护着谁一辈子？男人啊，就得有自己的孩子，才能立于不败之地。”
    我密密缝着小衣裳的袖管儿，叹道：“倘若是姑娘，莫要跟她娘一样性子孤拐又霸道才好。”
    松烟剥开蜜橘，递给我：“郎君性子好，小姐一定随郎君，不会霸道孤拐的。”
    我点点头，佐茶水配蜜橘：“我既怕这孩子太过纯善，受这世上的风刀霜剑；又怕这孩子像娘亲，睚眦必报，损了阴鸷，也损了自个儿一辈子。”
    恰在此时，亭廊外挂的纱幔映出一抹浅碧身影，我定睛一看，不是戚香鲤送来的邹小郎又是谁。
    因辰时风凉，邹小郎肩披麂皮灯笼绒边儿袄子，手中拢了个白瓷手炉，面孔有上过妆的痕迹。他一见我，颔首笑道：“哥哥。”
    这几日相处下来，邹小郎自诩是凌烟阁阁主送来的侧室，并不把我放在眼里。不止开了府中库房，选走不少头冠绸缎，还令小厮日日给他熬煮燕窝，滋补身子，略有不顺便辱骂下人，摔打家什。
    我看到他的身影，无端有些心酸，难道下半辈子，我便要与他抬头不见低头见？
    心酸之余，又有些怜悯。他今年不过十六七岁，却嫁与一个从不怜香惜玉的女人，往后的日子恐怕也不好过。
    我扶着有些酥软的腰，颔首客气道：“弟弟快坐。”
    邹小郎撩袍坐在我跟前：“时辰这么早，哥哥不歇着，怎么在这儿吹风？”
    我笑道：“整日在房中闷着，昏昏沉沉的，索性出来走走。”
    邹小郎意味不明地看我一眼，自顾自尝茶：“哥哥的肚子也有两三个月了吧？都显怀了。要弟弟说啊，哥哥可是有福之人！”
    我剥着一只枇杷：“弟弟这话什么意思？”
    邹小郎挑眉，清秀的眉眼漾出不屑之意：“我听说，哥哥是待过教坊司的人，也不知还是不是清白之身，或者……”他贴近些许，越发阴阳怪气，“哥哥都被女人玩弄烂了身子？难怪有这么浪的身段，把高媛的魂儿都勾走了。”
    我登时如坠冰窟。
    教坊司是我此生最不愿提及之处，他却这般说来取乐，如何不使我心如刀绞！
    入墨气哼哼走上前，抬手给了邹小郎一个耳光：“连主君都敢忤逆，你这贱夫不想活了！”
    我直视着他，心里且悲且叹：“你我都是可怜人，何必彼此为难呢？”
    “我是阁主送的人，你敢打我！”邹小郎动了气，肩头颤动，反手回了入墨的耳光。他将琉璃果盏和里头的蜜橘枇杷一并扫到地上，讽道，“什么主君！你主子还没有正经儿名分呢，你便叫起主君来了，吞了猫尿不成！哼！”
    我也不许他如此放肆，拍案道：“住口。”
    邹小郎又换了一副笑脸：“好哥哥，你别生气，弟弟替你教训奴才呢。这奴才胆子也太大了，莫不是陪哥哥待过教坊司，见识多了，心眼儿也大了？”
    亭里正唱着戏，我余光却看到你往这边走来，眉目冷漠。你穿着墨蓝暗纹琵琶袖长袄，前头一排鎏金宝相花子母扣，下头是鸦青妆花马面裙，肩上落着一只琥珀眼儿的猛禽。
    我见你面色不善，唯恐天下大乱，忙起身拦住：“寻筝……”
    仿佛是回想起方才的话，邹小郎有些害怕，轻唤道：“高媛。”
    你行云流水扶着我坐下，缚着银甲套的指尖落在我肩头，甚是冰冷。猛禽盘旋在亭廊中，长啸复长啸。你也不看邹小郎，只冷声命令身后的丫鬟：“把他发卖了。”
    邹小郎到底年轻，听说发卖，如遭雷劈。他哭着求饶，甚至搬出戚阁主来，只求你不要卖他。
    所谓发卖，便是把持有身契的男子卖给市井牙公，牙公再转手弻出，换得银两。鄞都城局势离乱，自由身尚且朝不保夕，更何况是无依无靠的奴籍男子。
    情急之下，我握紧你的琵琶袖：“这小郎毕竟是阁主的人，你……”
    你冷笑，紫红的唇美得邪气：“今儿我不杀了他祭刀，就是看了你的颜面！”
    见你意决，两个丫鬟将邹小郎强行拖出去，哭喊声渐行渐远，亭内只余你我二人。你神色如常，从袖内取出肉干喂鹰，仿佛方才只是碾死一只蝼蚁。
    我劝道：“你是姑娘，何必与一介小郎君计较！倘若当真发卖了他，便毁他一世了！”
    你颇有兴致地抚弄鹰首翎羽，一条腿踩在绘彩瓷凳：“敢在我的院子里骂我的人，老娘卖他是天经地义。”
    我指尖发凉，心里道不出是什么滋味。不由自主起身，从身后小心翼翼地抱住你。
    我们肌肤相贴有很多次，这却是我第一回 主动抱你。
    你比我高许多，我这样抱你，正好可以吻你的肩。鸮鹰见你不再抚它，振翅飞往远处。你是年轻的姑娘，胸脯高耸，腰肢挺拔，肌肤结实，骨肉匀称，充满野性的侵略感。
    我只是指尖轻颤，你却如惊弓之鸟一般握住我的手，像是命令，又像是哀求：“别放开我。”
    我踮脚，贴在你耳边轻道：“寻筝，我求你。”
    你紧紧攥住我手腕，试探着十指相扣，严丝缝合：“你求我什么，我都会答应，因为你是我的克星。”
    我心中忽然熨帖起来，胜蜜糖甜。我续道：“求你莫要发卖邹公子，只把他赶出府去，好不好？”沉吟须臾，我换了一种更加柔软的语气，“就当是给我们的孩子积德。”
    你应下我，令丫鬟将邹小郎送回凌烟阁，不至使他流落在外。邹小郎离开这里，我心底是有些欢喜的。此时此刻，即便你我之间没有爱，也开出许多说不出因由的情。
    我们相伴相依，相生相克。
    赋雪然又来寻我说话。他不擅针黹，却给我腹中孩子缝了个鹅黄虎头帽，老虎的两只眼睛是缝上去的墨玉髓，憨态可掬。
    我欢喜道：“来，尝尝这个，这是宋记的龙须酥。”
    赋雪然就着我的手咬了口龙须酥，很欢喜的模样，又俯身贴在我肚腹：“让我听听。”
    他身上没有寻常男子的花香，只有淡雅的皂香。今日赋雪然穿一袭水蓝云起亭台长袍，腰束墨绿缎带。让我想起一句诗，清水出芙蓉，天然去雕饰。
    我甚欣赏雪然的性情：聪慧通透，沉静豁达。他出身寒门，跟着姐姐活在纸醉金迷的鄞都，必然受到许多轻视。可赋雪然从不在意，他不难为旁人，也不难为自己。
    我正一正他发间的麒麟纹玉簪：“孩子尚小，还不会动呢。”
    赋雪然抬头，期待道：“那什么时候会动啊？”
    我笑着点他眉心：“你呀。这么喜欢孩子，怎么不自己生一个？”
    赋雪然调笑道：“你再打趣我，我就不来找你玩儿了！”
    “不打趣了，不打趣了。”我含笑哄他，“哎，赋公子今儿怎么有空来寻我？”
    赋雪然品了品碧螺春：“我姐姐没空儿陪我，她们四个去酒楼喝酒了。”
    我沉吟道：“哪四个？”
    “我姐姐、戚姑娘、冷姑娘和海姑娘。”
    赋雪然告诉我，赋娉婷与戚寻嫣、冷画屏、海棠春四人从小一起在太学习学，是多年旧友。
    从前我只知道寻嫣与海棠春交好，岂料寻嫣与赋娉婷和冷画屏也互称姐妹。朝堂上，寒门与世家分成两派，文臣和武将也分列南北，寻嫣竟有如此心胸，海纳百川。
    深夜。
    用晚膳时不曾见到你，我便秉烛四下寻找。却在你调弄机巧的房间见到了你的身影。你伏在石桌上小寐，累极了的模样。不远处有两个傀儡人在对弈，它们外头的人皮被你剥下了，满身细碎的玄铁零件。
    你的面孔雪白，白到泛青，淬着冷冷月光。
    我示意松烟去拿披风，随后披在你微凉的肩头。你神色温柔，不似鬼魅，似是贪玩逃学的邻家姑娘。
    “别……”
    “别……别离开我……”
    “爹爹……师娘……我想回家……带我回家吧……”
    “我们回家吧……”
    我心中最隐秘之处刺痛起来，你这地狱阎罗一般的人，也有这么软弱的一面。你把自己的软弱藏匿起来，独自舔舐伤口。
    原来你我都一样，都是受过伤的人。
    我安抚着你的后脊，轻道：“别怕，我们很快就到家了。”
    片刻后，我心中千回百转，剪不断，理还乱。我是在心疼你，心疼你与我一样颠沛流离，无家可归。
    我对你，究竟有了什么样的感情？
    第24章 戚寻筝
    我时常做噩梦。
    旁人的噩梦皆是些虚无缥缈之事，天马行空，当不得真。我噩梦里的桩桩件件却都是真的。
    彼时我爹流落城南三曲，带着我卖力过活。一曲是销金窟，里头仙乐缠绵，轻歌曼舞；三曲却是世上最腌臜下流之处，住着毁容的娼伎、疯癫的老妪、无处可去的老者、异乡卖来的少年……十八层地狱，十八般羯磨。
    为了养活我爹，我耍过黑拳、当过打手、做过土匪、甚至替人去讨印子钱（1）……
    直到十二岁时，师娘找到我和父亲，把我们接去蜀中。
    初次见面，师娘赠了我一盒胭脂，以鸳鸯铜匣装着，十分精致。我启开来看，这胭脂不是寻常的檀红朱红水红，而呈暗紫色，十分魅惑。
    师娘俯下身与我说：“丫头，抹上胭脂，往后咱们寻筝也是好人家的姑娘。”
    我知道她的意思，她要养我，让我和寻常姑娘一样，过平安喜乐的日子。
    胭脂朱钗马面裙，都是有钱人家女儿的物什。十二岁之前，我从未抿过胭脂。富贵小姐皆贴花钿、涂胭脂，妆扮得如花似玉，以展示自己的身份。
    师娘赠的暗紫胭脂，特别适合我。
    后来，师娘娶了父亲，认我为义女，教我机巧，传我武功。逐渐地，我把师娘当成了亲娘。
    再后来，楼兰兵乱，父亲师娘被“沙蛇”俘虏，我被迫亲手杀死父亲，为了浮戮门的安危，不得已背叛师娘，让师娘被终身囚禁。
    我惊醒时，见如钩冷月下你的身影，心中且暖且倦，不由自主一把将你抱入怀中。行动间，我肩头的披风落地，接起深夜银辉。
    “寻筝……”你微微蹙眉，想是被我弄疼。
    我无所顾忌地吻着你，将暗紫胭脂印到你额角。我听到自己的声音近乎哀求：“别离开我……千万别离开我……”
    鬼姬总是夜半三更出没，杀完该杀的人，便约我饮花雕酒。
    此时我和她坐在棠棣湖画舫的檐角，一壁饮酒，一壁细赏彻夜不散的巫山丝竹。
    今日鬼姬穿的人皮属于一位黝黑面孔的老翁，望之耄耋之年。她不伪声，嗓音仍旧是年轻女子：“妹子，等师娘救出来，咱们干脆过河拆桥，杀了长帝姬吧？”
    我抬眸：“长帝姬怎么惹你了？”
    鬼姬把玩着一只百环蛇：“她没惹我，我就是想着，等皇帝老儿一死，天下就乱了。若长帝姬死了，天下就更乱了，干脆乱到底。”
    我并不在意，道：“你想杀就杀。”
    却在此时此刻，我心中有一处叫嚣着让我悬崖勒马。我有你，有孩子，岂能如往日般伤天害理？
    我自己不怕报应，却怕身上的罪孽报应到你和孩子身上。
    长帝姬曾向我讨要人皮傀儡的做法，她欲以此作战，可战无不胜攻无不克。
    倘若搁在往日，我给便给了，世上生灵涂炭与我何干？我自然盼着世人都受我受过的苦楚，都陪着我戚寻筝下地狱。眼下，我握着那图纸思忖了半个时辰，都不曾给她。
    逐渐地，我不再是彻头彻尾的恶鬼了。
    我究竟是谁？
    鬼姬秋波流转，额前的虺蛇银饰熠熠发光：“妹子？”
    我忽然叹道：“师姐，我后悔了。”
    鬼姬道：“这是你第二次对我说这个。”
    我扑到她怀里，阖上眼眸，从前我尚未感受出原来她的身子这般寒凉。我说：“我盼着这一切，快些结束。”
    这日老皇帝令我去东宫教储姬殿下骑射，我想起储姬殿下在刺杀中躲在罗汉床下啊啊啊叫的模样，觉得老皇帝纯粹是在难为我。
    然而“君要臣死，臣不得不死”，我在沐休之日去往东宫，见赵福柔一行人列席院内，羽箭□□搁在案上。
    赵福柔左边立着司礼监秉笔狸奴，右边立着陪读冷画屏。不远处坐着一天到晚闲的没事儿的海棠春，她显然是来看热闹的，或者是找冷画屏调情的。
    我与诸位同僚彼此见礼，依次落座。正待给储姬殿下演示如何搭弓射箭，赵福柔十分不耐：“本殿会，不用你教。”
    我：“……”
    狸奴行礼道：“陛下对您怀有重望，还请储姬认真练习。”
    我啼笑皆非，将弓箭递给赵福柔：“殿下既然娴熟，还请一试。”
    赵福柔很想快些逃脱习学的魔爪，她咬着牙拉箭，像模像样地抬手出箭。飞箭偏离靶心二里地，射到檐角，一群白鹭骂骂咧咧地飞起来。
    海棠春笑得直不起腰，不停揉弄怀里的花枝鼠。冷画屏却认真道：“当真不错，起码这一回射出去了。”
    赵福柔眨了眨眼，参鸾髻上振翅凤鸟金钗垂下的流苏打在耳畔，她笑得有些憨傻：“狸奴姑姑，当皇帝又不用打猎，射什么箭呐。您让母皇放过我吧！”
    冷画屏敛袖而立，神态雅到极致，仿佛古画中的洛神：“殿下这话岔了。射乃六艺之一，子曰：君子无所争，必也射乎。殿下来日要君临天下，岂能不修习君子六艺！”
    狸奴示意我射箭一回，给殿下演示。我拉弓而起，羽箭正中靶心。登时狸奴、冷画屏、海棠春三人的眼神都落在我身上，充满赞许之意。
    赵福柔绝望地在酡青锦叶骆驼地毯上打滚儿，像一只讨肉吃的狗子：“啊！不要再折磨我啦！我要回木樨镇养螃蟹！”
    然而打滚儿也无用，狸奴使了个眼色，两个宦娘走上前，将赵福柔拉起来，逼她继续射箭。
    我有些怜悯地看着储姬殿下，二十年来被百姓养大，一朝成为至高无上的帝女，反被身份所累，不得解脱。
    我疑惑道：“木樨镇？”
    赵福柔抬眸望着高远苍穹，恶狠狠点头：“没错！我要回木樨镇，找我的爹娘，养螃蟹，挣银钱，攒够三千两银子，娶我心爱的小夫郎！”
    奈何她爹娘已被老皇帝灭口，此生无相见之日。她再回不去木樨镇，余生只能与朝堂江山纠缠不休。
    今日水光潋滟晴方好，我上朝归来，换了燕居服，陪你在院中闲庭信步。你披一身蟹青（2）绣平金菱枝花纹的斗篷，兜帽上镶嵌着浅灰的风毛，衬得你面色如玉，唇染薄红。
    我小心翼翼扶着你的手臂，唯恐你下玉阶时摔了自己：“留神。”
    你拨弄着手炉盖上的乌金流苏，淡笑道：“不妨事。月份不大，走起来还轻巧。”
    你我甚少这般和谐相对，闲话家常。如今你肯与我如此，到底是借了这孩子的光。
    你不中意我又如何？你还惦记着寻嫣又如何？只要你肯给我个笑脸，说几句软话，我便心满意足。
    路过四合水塘，你信手往里扔了朵梅花，引得锦鲤追逐而来，红白青金，相映成趣。你轻道：“你想过这孩儿的名字不曾？”
    我为你紧了紧披风，信步走过去，唇贴近你的耳垂，分享这世间只与彼此有关的秘密：“若是女儿，便唤她‘戚锦钗’，若是男儿，便是‘戚慕鹤’。”
    言罢，我在你掌心题了这两个名字。
    你望着锦鲤，道：“都好。”
    我笑道：“我知道，锦钗这名字俗气了些。一来我读书少，起不出什么好名字；二来我也喜欢这样的俗气。我呀，惟愿孩儿愚且鲁，无灾无难到公卿（3）。作为姑娘家，少不得要提起胆魄在世上闯一遭，我不想她受我一般的罪，一世颠沛流离。”
    是，我不想女儿像我，太苦。锦钗二字意为富贵女儿身上的织锦与簪钗。若得女儿，我盼着要么似戚寻嫣，沉稳正直，不卑不亢，未经世事磋磨，满心美好顺遂；要么似海棠春，活得潇洒而热烈，不怕她碌碌无为，不怕她离经叛道。
    你坐在阳雕童子摘桃石墩上，眉间有散不去的愁绪：“眼下世道离乱，要无灾无难到公卿，何其难。”
    你说得对。如今这世道，穷苦女子命如草芥，富贵女子要么醉于声色，要么眼睁睁看着天下将颓，无力回天。
    而我是长帝姬的鹰犬，搅动风云的手，岂不是也有我一分力？
    我身边即将有娇夫幼子，责任重大。我当真要继续让天下变作地狱，使其中黎民苦苦煎熬？
    你见我沉思良久，便问道：“你在想什么？”
    我握住你的右手，吻在指尖：“你会让你我的孩儿一世平安，你信我。”
    你只任我吻着，既不推拒，也不迎合。我知道，你并不信我。
    你赏玩一会儿锦鲤，不时撕碎干饵喂鱼，锦鲤竞相追逐，好不热闹：“那海家姑娘性子孤拐，旁人豢猫养狗，她养鼠儿。”
    我俯身，将下巴贴在你肩头，笑道：“我见了，她那老鼠喂的，一个个比奶猫还要大！男儿家都怕鼠儿虫儿的，我看也没有公子哥敢嫁给她。”
    你将我从你肩头拨开，淡淡道：“谁说的？我宁肯嫁给她，也不嫁给你。”
    我无耻地将手伸到你衣裳里，在腰窝上揉了揉：“鹤郎再说一次，宁肯嫁给谁？”
    你有些酥痒，便挣扎起来。岂料不曾挣开我，反而翻滚到我怀中。我扬唇一笑，将你横抱起来，往白梅深处走去。
    我忽然想起，你我初见之时，也是这样满园白梅彻骨香。
    我笑道：“养老鼠算什么，我那师姐，比她还狠。什么蛇蝎虫蚁没养过？连她自己都不是人养大的。”
    你微微抬眉：“什么？”
    我淡淡解释道：“鬼姬的娘亲早亡，她爹把她扔到苗疆竹林里，预备喂了虎豹。她却被一只白蟒蛇捡走，这般养到大。”
    片刻后，我叹道：“都说禽兽无情，畜生无义。可我看来，有些兽类，比人有情有义多了。”
    第25章 徐鹤之
    金桂仲秋，襟袖微寒。
    见我整日在房内闲也无事，松烟入墨便劝我出门上香，为腹中的孩子祈福。鄞都贵夫常去的寺庙唤作“南音阁”，传闻此处香火隆盛，最为灵验。
    松烟喜滋滋为我收拾进香要带的物什：“郎君，若要给小主子祈福，要带一样小主子的东西，这样菩萨才记得住啊。”
    我思忖片刻，信手启开案上的红木雕花铜锁箱笼，雪然给孩子做的虎头帽赫然出现在眼前。我示意松烟将它捎上：“就这个吧？”
    松烟含笑应了，取出虎头帽。骤然一抹金灿灿刺了我的眼眸。
    是寻嫣赠给我的金镯。
    入墨轻道：“郎君……”
    我满心愧疚，说不出是甚么酸涩滋味。寻嫣是这世上我最对不住的人，也是这世上对我最好的人。
    我缓缓取了那金镯，贴在自己胸口，对松烟与入墨说：“走罢。”
    丫鬟备的是一顶花梨木海水纹轿子，四角坠着青玉流苏，甚是精巧。我上了轿，由四个轿妇抬着往南走去，松烟、入墨并两个粗使小厮跟在轿旁，手挎食盒，盒中收着我贴身的梯己（1）之物。
    要去南音阁，不得不路过污水横流南城岗子。我素来听闻，南城岗子是一处人间地狱，住在此处的都是鄞都最穷苦之人。
    一入此地界，我双耳便充满糟乱之音，哭喊吵闹，不绝于耳。忽听到一声尖利的哭喊声，仿佛绝望到极致：“军娘给老身做主啊！”
    我撩开轿帘，只见一个浑身褴褛的老郎君抱着禁军的腿，且哭且喊：“啊！老身就这么一个女儿，前年被抓去当兵，就这么音信全无！这两年，老身是靠讨饭活下来的！”
    禁军一脚把他踹出二尺远：“老畜生，别耽误奶奶我守城！你家姑娘当兵，与我们金吾卫什么干系？！”
    老郎君挣扎着扑过去，喉中嘶哑如鸦鸣，令人不忍卒闻：“老身要告！告官！呜呜呜……我要我的女儿！我的女儿啊！”
    禁军嗤笑道：“你不孝敬‘炭敬（2）’，大理寺理你的状子，便是闹鬼了！”那老郎君仍旧在哭，满面烟土色，自是断肠人。
    我大为怜悯，自袖中摸出一个小金龟，隔着轿帘递给松烟：“给那老人家。”
    松烟道：“是。”
    老人家收了金龟，对着我轿子的方向跪拜作揖，千恩万谢。轿子又走出一里地，竟是满目疮痍，民不聊生，南城岗子不愧是人间地狱！
    灰白的尸体横陈路边，无人理会；面容冷漠的男人怀里抱着自己生下的孩童，孩童枯发上插着草标（3）；街头有残疾的乞儿在讨饭，缺角的碗里只讨到了腌臜的残羹冷炙。
    我能助得了一个，怎能助得了一万个！
    忽然施粥的粥车到了，周围都是带刀的凌烟阁缇骑。这是圣上拨下赈灾的款银，却被层层盘剥，落到百姓口中，也只有这么一碗稀粥。
    然而即便是一碗稀粥，也有游手好闲之辈来争抢，喝粥的不只是灾民，还有闲散之人。凌烟阁缇骑一时辨认不出，不知如何分发，着实头疼。
    我坐在软轿中暗暗心惊，无比怜悯这朝生暮死的升斗小民。我日日衣食周全，犹有痛楚，相比之下，这些百姓岂不是比我痛楚百倍？
    一时间，我的痛楚便显得矫情。我再也不敢觉得痛楚了。
    到了南音阁，我跪在蒲团上点了两炷香，抬头看菩萨，只觉得无奈。菩萨慈眉善目，普度众生，怎么普度不得城南岗子那些百姓，任由它们受苦？
    我受困闺阁，也不能为他们做些什么。府邸里的珍玩宝器不能给出去，因为那是你的俸禄。我不能慷他人之慨。我攒的金银细软也十分有限，救不了几个人。
    我走出南音阁时，雨越下越大，渭流满地。
    松烟手忙脚乱地用手给我遮雨：“怎么办呢？郎君有身孕，郎君不能淋雨啊！”
    入墨提议道：“咱们先回南音阁？不能在这里傻站着！谁让你不带伞的！”
    忽然，一柄伞为我遮住了奔流不止的落雨，天地间登时清爽起来。我心想，是不是你来了？
    一回首，为我撑伞的人却不是你，而是多日不见的寻嫣。
    寻嫣向我温柔一笑，雨雾蒙蒙里，她红唇艳如牡丹：“你若是被淋湿了，我可是要心疼的。”
    只见寻嫣穿着凤仙紫妆花九色鹿纹斜襟长袄，下配月白乱针绣暗纹马面裙，颈上环着一只翡翠珠银璎珞。她梳了抛家髻，发间只以银蝶珠花点缀，髻上最高处斜插一支深紫飞鸾缠花簪。
    雨中不期而遇，仿佛眼前凭空出现一副仙姑图。
    我迟疑道：“戚大小姐……来南音阁做什么？”
    寻嫣眉眼微微动容：“上香。”
    她的手很稳当，紧握着檀红面的油纸伞，为我遮风挡雨。我一时有落泪的冲动，不敢看她的眉眼。
    寻嫣的目光落在我微隆的肚腹上，她亦沉吟道：“孩子三个月了吗？”
    我不能久立，否则腰肢酸软，身子不妥。我以左手扶住后腰，艰难地点头。是，孩子在腹中已有三个多月了，这是我和你的孩子，与她无关。
    寻嫣寒声道：“为什么？”
    她向来温柔和顺，甚少有这般疾言厉色地诘问。清媚眼眸里映出我的身影，我与她久久相对，久久无言。
    为什么？我给不了她答案。
    寻嫣弯月似的远山黛眉间有一痕金箔贝母花钿，她眼角晕染了晚霞色，越发衬得秋波含水，琉璃光转。寻嫣朱唇轻启，问我：“郎君，你爱过我吗？”
    我沉吟须臾，抬眸望着她的眉眼，诚恳道：“喜欢过。”
    这种情愫只是喜欢，谈不上爱。喜欢之余，更多的是感激。这些日子以来，我对你和她的感情都在变化，不知不觉，竟更倾向于你一点了。
    寻嫣迫不及待往前走了一步，几抹燕子泥溅在她的雪白长靴上。我随着她的动作，不由自主后退一步，怯怯道：“小姐止步。”
    我既与她再无将来，便得彻底斩断此情。我将金镯从怀中取出，递还给她：“鹤之辜负戚大小姐深情，无缘婚配。来日……盼望小姐早日觅得贤郎，百年好合。”
    寻嫣叹道：“全鄞都皆笑话我戚寻嫣被庶妹抢了心上人，笑我技不如人，争不过她，是个彻头彻尾的笑话。如今看来，我……我的确是个彻头彻尾的笑话。”
    她也不来接，我便擎在空中，任金镯斜落上几滴微雨，沁着彻骨的寒凉。
    我轻道：“奈何菩萨不赐福，你我之间，没有姻缘。”
    寻嫣不忍我久久擎着，静立须臾后收下那金镯，绕在腕上，又凑成一对。
    此时雨说停便停了，好生儿戏。我与寻嫣辞别，她眼睁睁看我走远，檀红纸伞仍旧撑在身前，仿佛我还在原地。
    一滴眼泪，划过我的面颊。
    入墨用洒花绢帕为我拭泪：“郎君怎么哭了？”
    我微微抬首，望着晴山蓝色的天色，低声叹道：“你看，我错过了一个这么好、这么好的姑娘。”
    入墨小声儿宽慰道：“无妨，还有戚二小姐疼您呢。怀着身孕，不能哭的，莫伤了孩子。”
    穿皂青短打的轿妇压了轿，我扶腰上去，心里说不出是什么滋味。轿子晃悠悠走远了，又回到了南城岗子。
    我忽听到丫鬟的呼唤声：“五品千户高媛打马过街，闲杂人等避让——”
    微微撩开轿帘一看，却是寻嫣上完了香，策马回府。她骑着一匹雪白大宛马，高额晶目，一看便是名贵马种。身后的丫鬟烟罗、琼枝则骑着褐马，跟随其后。
    见众生穷苦，寻嫣并不似我等小儿郎般怜悯落泪，仍旧气定神闲，想必是见得惯了。
    她路过施粥的棚车，勒马止行。凌烟阁当差的小旗（4）、总旗们连忙卸刀行礼：“属下见过戚高媛！”
    因上香之故，唯恐冲撞的菩萨，寻嫣不曾佩刀，看起来像是个锦绣堆起来的富贵小姐，身上不见丝毫戾气。她从琼枝手里接过白玉柄六合葵纹团扇，摇在身前：“这是怎么了？”
    此处职位最高者乃是一位百户，她赔笑道：“属下等无能，办不好差事，罔顾圣上重托。这、这分辨不出谁是真的灾民，谁是来打秋风的混子，愁人得很！”
    一群浑身灰尘的讨饭着举着碗，男女老少皆有，围着粥棚，口称“请差娘赏口吃的罢”。灾民里不乏孤弱之辈，面色蜡黄，即将要饿死。
    每耽误半个时辰不施粥，便有许多举着碗碟的灾民饿死在路边，瘦骨嶙峋的身子被野狗叼走。
    寻嫣沉吟片刻，以折扇取了半捧灰尘，洒在粥罐里！
    百户惊道：“这——高媛这是做什么？此乃圣上拨下的粳稻啊！”
    寻嫣娓娓道来，鸾钗垂下的白玛瑙流苏沙沙打在她耳廓：“人真正饿极之时，观音土都吃得下，何况是掺了沙尘的粥！但厚着脸皮来打秋风的混子未必吃得下，你令人瞧着，吃得下的是灾民，吃不下的都在滥竽充数。把那滥竽充数的都打一顿板子，她们便再也不敢来了！”
    百户登时对寻嫣佩服得五体投地，从地上抓起几把尘土，洒在每一个粥罐内。她随后开了封条施粥，灾民一拥而上，以此法子，果真辨得出真假。
    寻嫣望着狼吞虎咽的灾民，不知在想什么：“张百户，你说，流民吃不上饭，活不下去，怨的了谁呢？”
    百户不明这高媛言中深意，随口道：“回高媛，依属下看哪，怨天！天不恩赐，这都是命啊！”
    几个总旗各自含糊其辞，将此事糊弄过去。谁也不敢说此事怨上位者，妄议皇族，可是杀头之罪。
    寻嫣美目深邃，字字珠玑：“他们食不果腹，活得犬彘不如，不怨天，不怨地，而是怨我们坐在朝堂上的每一个人！所谓天地不仁，以万物为刍狗（5），可为君者不能只受万民供奉，更得为百姓谋太平！天地不仁，则朝廷必须仁爱，否则诸多百姓如何有安身之所？”
    第26章 戚寻筝
    下朝后，我暂不江湖庙堂上搅动风云，闲来无事，便像个贤惠小郎君一样在庖厨中洗手作羹汤，让你尝个新鲜。
    在这世上，尝过我做的膳馔的，只有两个与我亲近的男人，一个是父亲，一个是你。
    我挽起琵琶袖，将砂锅里的佛跳墙盛在瓷盏里，汤汁呈姜黄色，鲜香醇厚。佛跳墙旁边，则摆着四道正菜，茴香鸳鸯肉、腊鸡合蒸、碧螺虾仁、芙蓉蟹斗。
    几个下属提刀踏入厨房，见我做出这四菜一汤，都愣在原地，瞠目结舌：“高、高媛……这是你做的？”
    姚品岚惊道：“天爷啊，鄞都最巧手的厨郎，都比不上您的菜呀！这色香味俱全……”
    鬼姬也道，我这双手，恐怕是天下最灵巧的手。当年师娘把制作人皮傀儡的技艺传给十余个精锐弟子，除了我，谁都学不会制作人皮傀儡。
    我拭了手，令丫鬟将这些菜色都给你送过去：“端去卧房，请主君尝。”
    几个丫鬟将菜肴收在酸枣枝食盒中，行礼后退下。江浸月叹道：“旁的高媛小姐个个儿三夫四郎，情字风流，怎么您只宠着仙鹤公子，连公马都不骑？”
    我淡笑道：“并非是我心疼他，实在是本媛自小看遍男欢女爱的丑陋，这天下旁的男人，本媛觉得恶心，见都不愿见，何况是骑？”
    江浸月迟疑道：“天下之大，独他不同？”
    我抿一抿唇上胭脂：“独他不同。”
    须臾，我循到卧房见你。拂开鱼师青（1）暗绣云采的锦帘，只见你手执一卷书，斜倚在梅花琐窗前。窗外雪色曦光落在你面孔上，衬得肌肤浮上一层潋滟，无暇无缺。
    八仙桌上正摆着我亲手做的膳馔。
    我轻声道：“为妻做的，郎君可还满意？”
    你还是有些怕我，见我走近，情不自禁握紧了书页。你道：“寻筝？你怎么来了？”
    我坐在你对面，探首吻一吻你唇角。
    你优雅地用银筷拨一拨膳馔，未尝先怔。鸳鸯肉上、碧螺肉上、虾仁上、蟹斗上……都被我精细地镌刻了一出一出折子戏，刻的是你常看的《西厢记》。
    你惊道：“这……是你做的吗？在食材的方寸之间刻戏？你……”
    我撑着额角，道：“你喜欢《西厢记》，我知道。”
    当年我与鬼姬在苗蜀对战楼兰叛军，二人相隔甚远，唯恐书信被截，我便在食材上镌刻军情，与鬼姬暗中传信，决胜于千里之外。
    你难得一笑：“这么精致，我倒舍不得吃了。”
    我拢住暗青妆花织金琵琶袖，给你夹了一筷蟹斗，这蟹斗上刻的正是崔、张二人相会那一幕：“你撇下半天风韵，我拾得万种思量（2）。”
    你细嚼慢咽，将蟹斗咽下，又轻抚小腹：“你何必如此讨我欢喜？是因为我怀着你的孩子？”
    我摇头，以只有二人能听到的声音说：“我百般讨你欢心，你不知道为什么吗？我的心意，都刻在这膳馔里了。”
    今日我吻你之时，你不曾躲我，你我唇齿相贴，舌尖深探，风月情浓，我自是欢喜。我以为，你也逐渐地爱上我了。
    我一时得意忘形，却是忘了，你我之间，横亘着一个戚寻嫣。
    这日我回府时，丫鬟说你去城南的南音阁上香了。过了少顷，天落起雨来。我想要令丫鬟去给你送伞，又唯恐她的马脚程不快，淋到了你。
    我配上新制成的玄铁机械翅膀，指尖按动肚脐上的机关，翅膀骤然腾飞而起，我像是一只巨大的蝙蝠，盘旋于鄞都烟青色的上空。
    这玄铁机械翅膀本是我研制出来，为了夜里杀人于无形的。我从未想到，第一回 用它，是为给心爱的郎君送伞。
    我落在晨钟暮鼓的南音阁檐角，再次触动机关，翅膀在我身后收起。
    我看到了你。
    你立在戚寻嫣的伞下。
    她比你高出许多，身材挺拔，她撑一柄檀红的伞，为你遮风挡雨。
    她问你：“郎君，你爱过我吗？”
    你神色动容，抬眼看她：“喜欢过。”
    这一刻，我满心的温柔化作戾气，眸子红如地狱修罗的眼。我双拳握的紧绷，只想冲下去与接近你的戚寻嫣战个三百回合。
    原本想要为你从良人间的心也熄灭了，我偏要和往日一般，让这世上的人尝一尝我的痛楚！
    细雨沾湿了我的青丝，我立在原地，仿佛雕塑。等雨停了，你上轿而归，我都不曾动上分毫。
    手中的紫藤萝银边纸伞被我用内力化作齑粉，纷纷扬扬落下。
    我终究不曾冲下去与戚寻嫣缠斗，我害怕像上回一般，惊吓了你。
    城外草木深。我与鬼姬坐在一棵菩提树下饮酒，我指着地图道：“我的人已到楼兰边境。奈何‘沙蛇’行踪诡谲，要打探出起蛇鼠洞穴，恐怕还需要些时日。等将她们一网打尽，就都杀了，祭师娘为天下受的苦！”
    鬼姬撑着一柄只有伞骨的伞，伞骨嶙峋，颇有阴森之意。她亲厚地接过我手中的酒壶：“先不说楼兰‘沙蛇’，妹子，你这是怎么了？”
    因鬼姬行走江湖这些年，夜半出没，显出原形，都是一袭雪白的一群，配上这只有伞骨的怪伞，形容诡异。所以江湖上素有传闻：“寤寐三更，骨伞霜衣；鬼姬一出，白骨遍地。”
    甚至有人猜测，她这柄怪伞的伞骨，是以人骨做成。
    我知道，这传闻并不真。她的伞是用养大她的白蛇之骨铸成，为的是时时刻刻与她“娘亲”在一起，永不分离。
    我恨声道：“我要杀了戚寻嫣，再把徐鹤之关起来，日日只能见我！日日只能对着我！”
    鬼姬妩媚的眼眸泛出诡魅的光：“如今棋盘上局势动荡，牵一发而动全身。戚寻嫣不可杀，不能杀。”
    我听到自己的声音颇有落寞：“师姐，其实我既看不起她，又嫉妒她。”
    鬼姬摘下尖锐的银护甲，顺了顺我耳侧碎发，轻声道：“我都知道。”
    这个她，是寻嫣。
    我看不起寻嫣是真的，眼看大顺朝已是强弩之末，她不为自己寻退路，一味跟着不学无术的老皇帝，妄图以自身的“忠君”拯救天下，愚不可及。
    也许她也为自己寻好了退路？毕竟在那一场刺杀里，她与我一样作壁上观。
    我以为自己完完全全看透了她，结果并非如此。兴许在不为人知的角落里，她有着与我一样的隐秘与复杂。
    我嫉妒她也是真的。同样是戚香鲤的骨血，她众星捧月，受尽器重长大；我却流落荒野，受尽折辱长大。命运何其不公。
    她活在光明里，读圣贤，入朝堂，谈笑有鸿儒，往来皆权贵。我活在苗蜀最动乱最黑暗的角落里，被炼成地狱里的杀神。
    我嫉妒她的纯善、正直、温柔与坦荡，这些性情的养成，都是要本钱的。她自小便发誓此生“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”。
    我也嫉妒她的无忧无虑，嫉妒她未经风霜璀璨的心。
    我想，倘若她与我一样饱经风霜，一定也想捎带全天下的生灵降入修罗地狱。
    鬼姬笑得妩媚而天真，柔软的青丝拂在唇上：“杀不得戚寻嫣，不如杀了仙鹤公子，这样他就永远是你的了。你若动不了手，师姐帮你便是。”
    我登时将酒搁在石上，冷道：“你敢。”
    鬼姬点一点我眉心，笑意更浓：“你看你，一点儿也开不起玩笑。”
    我望着荒寒的圆月道：“他怀了我的子嗣，足有三个月。”
    鬼姬一怔，隐含薄怒：“你竟弄出个子嗣来？！”
    我斜靠青石，饮酒道：“我要他心甘情愿跟了我，只有让他怀上我的孩子。”
    “你疯了！”鬼姬握住我肩头，指尖刺入我们一起纹的玄毒蝎，“此来鄞都，你我皆是提着脑袋过日子！你竟给我成了个家！你有了牵挂，怎么出生入死？！怎么毁灭大顺？！怎么对得起师娘？！”
    风吹起我松散的青丝，我定定望着碎银一样的月华：“师姐你忘了，当年师娘亲口说，希望我们如寻常女子一般娶夫生子，安乐一世？”
    鬼姬讽刺道：“师娘还说要护着你我一辈子！结果呢？结果眼下四海动荡，你我沦为朝廷鹰犬！既然世道乌糟，我们便毁了这天下，谁都别想好过！你动摇了？！”
    师姐说的不错，我动摇了。
    从前我活在黑暗里，羯磨其中，不得解脱，也不愿解脱。眼下因为你的出现，我见到了救赎的光。其实信仰黑暗与信仰光明一样，都有各自的道路，都有各自的终章。
    可怕的是流转在黑与白之间，譬如眼下的我。不得救赎，不得解脱。
    我本降生于鬼狱，却又因你爱上人间。
    师姐怒不可遏，反手给了我一耳光：“戚寻筝，你还记得自己是谁吗？”
    被打的是我，她反而心疼得落泪。晶莹的眼泪划过她常年伪装的面颊，鬼姬叹道：“你为何动摇？因为那个徐鹤之吗？是他迷惑了你！你想想在阿塔瑟手里受苦的师娘，想想养大我们的浮戮门！”
    我骤然抬眼：“师姐，毁掉这一切的是是楼兰沙蛇，并非大顺朝的无辜百姓！”
    师姐冷笑：“你如今倒是伪善起来了！可莫忘了在封烟关斩杀三千楼兰兵士的是谁！朝堂之上纵横弄权的又是谁！你发一封密函，便有无数人命丧于无形之中！戚寻筝，你配爱人吗？”
    我缓缓抱住自己的膝弯儿，望着虚无缥缈的远处，我处在黑暗与光明的之间，我不配生，也不配死，不可进，也不可退。
    我又看向师姐，沉声道：“我不配爱人，因为我从不知道情为何物，从未尊重过他的想法，只知强取豪夺与占为己有。在他眼中，我不配为人。”
    这时我方意识到，从一开始，我便不能逼你从我。
    我不该在凌烟阁偷那一夜之欢，强占你的身子。
    倘若我像嫡姐一般，缓缓地接近你，渐渐地对你好，也许你不会爱上我，但至少你会像感激她似的感激我。奈何世事无常，人间从不曾给我循序渐进的机会。
    是我错了。
    第27章 徐鹤之
    近日宫中梅园的绿萼梅开了，舅舅颇为欢喜，便下了帖子，邀我入宫赏梅，顺道陪他说话。我知道，其实舅舅并不喜欢凌霜傲雪的绿萼梅，他觉得太过清寒，不如牡丹花团锦簇。
    他自谑，冬日赏梅，不过是附庸风雅罢了。
    一顶青帷圆轿将我抬入宫墙中，绕过琳琅宫，便是麒麟台，再绕过麒麟台，便是垇鹿苑，权贵女子最喜在此围猎击鞠，摆酒宴饮。
    我想要看垇鹿苑的景色，却不敢掀开轿帘。我唯恐与权贵女子撞上，坏了我原本就使人津津乐道的声誉。
    《男德》中写，男子成亲之后，不得随意面见外女，否则有损夫德。你我虽未成亲，可我腹中是有骨肉的，我不得不为它想。
    我正阖目小憩，忽听闻一声清脆，响入耳中，登时睡意皆无。前来接我的小厮福恩喊道：“放肆！”
    随后我便听到两个女子肆意谑笑的声音，像是昆山玉碎那般动听。
    “你别跑！我今天非弄死你！是你在我的策论上画乌龟的！”
    “你来抓我呀！哈哈哈！来呀小美人儿！”
    “海棠春，你有那个大病！”
    我抬指掀了轿帘，只见追逐打闹放声而笑的是海棠春与冷画屏，一个身穿玛瑙红，一个身穿琉璃碧，皆与细雪梅枝相映成趣。
    海棠春玛瑙红的薄斗篷绣着锦鲤戏莲，她笑出圆圆的酒窝，叠云髻上插了一支水盈盈的碧玺桂花双股钗，映得眼眸晶亮。
    冷画屏则在蟒缎海纹长袄外披了件兔毛边琉璃碧比甲御寒，梳着凌虚髻，只斜插两支乳烟白木兰单簪，额间点着贝母，仙气甚浓。
    冷画屏怒道：“你唐突了人家徐公子，还不赔礼！”
    海棠春一壁躲，一壁笑：“明明是你唐突的，与我什么相干！”
    我垂眸一看，只见另一支碧玺桂花双股钗落在轿前，沾了些许雪星，想来是方才二人玩闹时，落在我轿前的。
    冷画屏毫不客气地扼住海棠春脖颈，把她压在红墙上，居高临下道：“我今天就要弄死你。”
    海棠春高声喊道：“来人呐！救命啊！快来看呐，冷编修要杀我呀！有没有人管？有没有人管啊！”
    冷画屏气道：“你要不要脸？”
    海棠春微微一笑：“不要。”
    趁冷画屏迟疑时，海棠春机智地推开她，像撒欢的狗子一样跑远了，她暖烘烘的斗篷里还藏着肥肥的小老鼠。冷画屏气结，却又不好去追，只得上前三步，十分有淑女风度地向我赔礼：“在下唐突了徐公子，实在不妥，在此致歉了。”
    她顺势将那一支碧玺桂花钗捡起，阳光透过鹅黄花瓣上，又落在她常年握笔的修长玉指上，二者皆晶莹剔透。
    我摇头道无妨，福恩遮住轿帘，圆轿继续往梅园走去。我耳边仿佛还回荡着她们的笑言戏谑，妙语连珠，肆无忌惮。
    这一切皆与我无关。自幼学究教导，身为男子，须卑弱温柔，行止有度，不可失仪，不得失礼。我一辈子都不曾这么跑过、笑过。
    不说男子，寻常女子也不会这般放肆。这偌大的鄞都里，海家姑娘便像个异类，人人都嫌她纨绔荒唐，却又抢着陪在她身边，兴许是因为，陪着她，便能被她逗得笑口常开。
    人活在世，难得笑口常开。
    到了梅园，便见舅舅穿一袭连珠葡萄妆花广袖袍，发束金丝麒麟滚珠冠，横插一支颇长的卷云金簪。见我来了，舅舅笑唤道：“鹤之！”
    福满堆笑道：“奴才说郎君快到了，无需去催，这不就来了？”
    舅舅让我坐在一旁的芙蓉榻上，嘱咐道：“松烟这蹄子不懂事，都不给你多穿点！快，给公子拿个手炉，要热的！鹤之这肚子有三个来月了罢？哎，胎稳了，舅舅才放心。”
    我笑道：“不妨事，我不冷。”舅舅却硬生生给我披上宋锦（1）织成的品红西番莲软枕，倔强道：“你不冷，孩子也冷。”
    舅舅这样疼惜我，我自然感动。他是唯一不嫌弃我的长辈了。只可惜他是男儿，不得在大事上为我做主。
    舅舅搁下手里拢的浅紫锦缎手炉，张扬刻薄的凤眼里有几分落寞：“哎，本宫这一辈子，最憾之事，便是没能给妻主留下一缕胎息。哼，不是本宫说浪话，妻主这样宠我，倘若本宫生下个帝姬，储姬的位置便落不到那傻丫头身上了！”
    我有些担忧：“舅舅，休说这个，隔墙有耳。”
    舅舅宠冠后宫，如何将我的话放在心上，他以檀木筷拨弄着玛瑙盘儿里的糕点：“不怕！他们知道了又能怎么样？妻主根本不听他们的挑唆！”
    说完，舅舅小心翼翼伏在我身前，面颊贴着微微显怀的肚腹，我想起他今生与子嗣无缘，心里一阵可惜。
    舅舅对元甍帝一片真心，自然盼着诞下她的孩子。
    这些年，他身后没有家族，膝下没有帝姬，却骄纵嚣张，只图眼前痛快。
    想必是因为，他只有帝宠这个筹码，也只能图眼前痛快。
    我轻声道：“孩子还小，还不会动。”
    舅舅摘下名贵的孔雀翠戒指，轻抚我的腰身：“肚子这么圆，定是个姑娘！”
    我剥了佛手枇杷，装在细瓷船碟里递给他：“您调养调养身子，多看看太医，未必这辈子便不能生了。”
    舅舅黯然道：“你用不着宽慰我，那贱人表面与我哥哥弟弟叫的亲热，暗地里却下了死手，我这肚子，便是毁了。”
    我二人正说着闺房闲话，远处忽有一抹玄红的高大身影踏雪而来，正是元甍帝赵嘉宁。她梳着家常的牡丹髻，顶纯金花树冠，两侧各有三扇博鬓（2），无比华贵。
    狸奴提着灯跟在后头，笑道：“陛下小心，雪天路滑，摔了您的贵体可怎么好。”
    她声音嘶哑，如此谄媚而笑，越发古怪可怖。
    我跪地行礼，赵嘉宁也不看我，只随口令我起身。她撩袍坐在舅舅身边，笑道：“六郎真会享受，雪日赏梅，烹茶清谈，倒是自在。”
    舅舅伏在九五之尊的膝头，闲闲笑道：“妻主怎么来了？赵弟弟伺候的不好吗？臣侍这里庙小，容不下妻主这尊大佛。”
    赵嘉宁旁若无人刮一刮他的鼻尖，调笑道：“朕不过去赵持正那里一夜，你便吃了酸醋，古人说，唯男子与小人难养也，当真不假。”
    我含笑饮一口木樨茶，舅舅在陛下跟前根本不似三十余岁的男子，倒像任性的顽童。
    赵嘉宁已老，鬓边微有银霜，却油嘴滑舌地惯会哄劝男人。她抱住舅舅的腰肢，笑道：“你侄子还在呢，当着侄子的面吃酸醋，也不怕人家看你这当舅舅的笑话。”
    舅舅偏过头：“哼。”
    赵嘉宁哄道：“朕这次来，是给你带了好东西。算是妻主给你赔礼，如何？”
    言罢，狸奴拍一拍鹿尾拂尘，便有一排缁衣宦娘垂首捧物而来，精致的金丝梨木托盘里满是五颜六色的吴陵缎，花纹精美，令人目不暇接。
    天下锦缎中，以吴陵缎最为珍贵。这一叠一叠的吴陵缎悉数加来，恐怕要价值连城了。
    赵嘉宁于锦榻上盘膝而坐，转动着翡翠扳指，对他道：“喜不喜欢？”
    狸奴甩一甩拂尘，谄笑道：“贵君千岁哟，这可是陛下亲自去内务府给您选的。要奴才说，阖宫里论恩宠，谁比得上您呐。”
    舅舅似笑非笑地伸了个懒腰，潇洒地一扯袍角，往前走去，似在细赏吴陵缎。他取一匹釉红的缎子，骤然以金钗划碎。
    裂锦之音颇为清冽——
    损坏御赐之物，乃是大不敬之最。我唯恐陛下动气，连忙跪下：“陛下息怒！舅舅！你这是做什么？”
    福恩、福满将我搀扶起来，低声道：“郎君不知道，我们千岁时常这样闹呢，陛下不会生气的。”
    舅舅轻咬金钗，眉眼中有猫儿一般的狡黠：“臣侍呀，最喜欢听缎子碎裂的声音。”
    赵嘉宁果真不曾动气，只是笑道：“是朕宠坏了你。”
    舅舅又扯过一匹象牙白的吴陵缎，再以金簪扯碎，赵嘉宁含笑而看，像是看自己宠爱的猫儿撕咬绣球似的。唯独我听那声响，自觉心惊肉跳。
    我想起南城岗子的流民，衣不蔽体，食不饱腹，连一口薄粥都求而不得。而舅舅却仗着君王的宠爱，撕扯价值连城的吴陵缎取乐。
    我轻声劝道：“别撕了……这些可都是银子。”
    舅舅却笑道：“这有什么？我撕了一筐，还有下一筐呢！千金难买我欢喜！”
    赵嘉宁扶一扶游龙戏凤的博鬓，含笑道：“鹤之不必说了，你舅舅喜欢，便由他去！”
    狸奴最是体察君王之意，她令两个小宦娘拿了剪刀，在梅花枝前不停剪烂华美的锦缎，使之变为碎缕。这一声声泠泠裂音，仿佛是敲打在我心头。
    待几捧吴陵缎皆被撕碎，舅舅这才展颜而笑，他这一笑，万般风流，怪道多年圣宠不衰。
    赵嘉宁将舅舅拥入怀中：“如何？六郎不生朕的气了罢？”
    舅舅却不言语，抬头吻一口陛下的耳垂儿。
    赵嘉宁大为开怀：“皆说千金买一笑，当真不假！朕今日也算是千金换美人一笑了。”
    眼前帝王与宠君正柔情蜜意，耳鬓厮磨，好一副梅花伉俪图。地位显赫的宦娘狸奴弓着身子立在不远处，她没有头发，五官丑陋，筋骨纠结，一眼望过去，我很难把她当做女人。分明烧毁的面孔上看不清表情，无端令人觉得，她的谦卑里面，包裹着狰狞的灵魂。
    回府时，我因贪看沾惹月华的梅花，不肯坐轿，便肩披鹤氅，踏雪而行。鸦乌色的夜挥洒而下，冷月缠绕云丝，几枝瘦梅横斜，暗香疏影，寒寿分香。
    我不舍得摘花，只以指尖轻触开在细雪里的瓣子，骤然想到“银烛秋光”写的话本子，不由低吟道：“踏雪而寻，秉烛而见，不见花叶，却见故人。”
    红墙上忽传来一声轻笑：“这是我写的唱词。”
    我抬眸而望，是海棠春洒脱不羁地坐在墙檐上，两支碧玺桂花双股钗都正正当当地插在髻上，怀里抱着几只肥得不见眼睛的鼠儿。
    我问道：“海姑娘……竟会写书？”
    海棠春抱起一只鼠儿，亲了一口：“正是，我便是‘银烛秋光’。”
    我一时心动神摇，眼中满是梅枝的香影，仿佛出了俗尘，身入画境。
    海棠春朗声笑道：“今日不甚跌落钗子，惊了徐公子芳驾，画屏赔了礼，我却没来得及致歉。徐公子，对不住了！”
    终究是外女，我不好与她说太久。我寒暄两句，便登上软轿。
    银烛秋光冷画屏，轻罗小扇扑流萤。
    碧玺桂花双股钗在夜色里散发柔和的光。我无端觉得，那一支跌落轿前的钗子，是冷画屏为她簪上的。
    第28章 戚寻筝
    上朝时，老皇帝坐在龙凤朝阳宝座上，凝眉沉思，现出帝王的威严之相。可我猜，她听着座下文武臣子的高谈阔论、口诛笔伐，心里早就飘去了徐贵君的金瓯殿，惦记着美人儿的软玉温香。
    赵福柔作为储姬，便侧坐于右方旁听朝政，便于来日掌权。上朝一上三两个时辰，赵福柔无聊得很，玩璎珞、玩簪钗、玩裙袂、玩头发，就差把自己也团成团玩一玩。
    每每老皇帝问储姬殿下家国大事，抛出沉重的六个字：“储姬，你如何看？”赵福柔总有法子把问题抛给东宫幕僚，东宫幕僚接不住，就抛给陪读冷画屏，拉大家都下水。
    可怜冷画屏一个正正经经的纯臣，总要时不时给主持殿下收拾烂摊子。
    我打眼望去，见冷画屏立在文臣堆里，手执笏板，腰身纤细，只看背影，便令人觉得这女子龙章凤姿，气韵天成。
    五品文官的朝裙图腾是白鹇，她妆花长袄上有白鹇蹁跹云海间。
    这冷画屏出身世家，乃是礼部尚书冷绛雪之嫡女。虽说如此，她却与状元赋娉婷交好。二人一个代表世家文人，一个代表寒门臣子，时常在一处探讨改革新政，均匀世家与寒门的矛盾。
    我想，倘若不是大顺朝玉山将倾，冷画屏定能当一介名臣，流芳百世。
    此时，老皇帝有些累了，她深深吐息几下。穿暗红色平纹袍子的狸奴高唱道：“有本启奏，无本退朝——”
    赵福柔还以为自己要解放了，连忙提起马面裙鸦黑妆花有凤来仪马面裙：“回宫！快！”
    我却三步出列，躬身道：“陛下，臣女有事启奏！”
    赵福柔只得尴尬地放下裙子，回到金丝楠木高椅上，继续听天书。
    老皇帝淡淡道：“讲。”
    我冷道：“臣女要参凌烟阁千户戚寻嫣勾结内宦，贪赃枉法！”
    戚寻嫣亦撩起马面裙出列，跪拜在地，不甘示弱道：“臣女要参她戚寻筝骚扰边境，通敌叛国！”
    我令江浸月、姚品岚等人呈上罪状，又高声道：“臣女有证据！戚寻嫣不仅勾结内宦，还打压下属，为官不正！”
    寻嫣握紧了拳，续道：“她更是罪责满身，罄竹难书！强抢民男、强占郎君、奢侈僭越、结党营私！”
    每每接近退朝，我和嫡姐时不时会闹上这么一出，给广大文武高媛枯燥的日子里增添一点刺激与快乐。其余人皆面面相觑，一副不敢置信的模样。
    唯独戚香鲤满面怒气，若不是在九五之尊眼前，非要拔刀了结了自己的两个女儿。
    赵福柔自然不无聊了，她愣在原地，低声道：“啊这……”
    虽说我与嫡姐恨不得砍死对方，却都不能动手。一来因为权势对弈，我需要她手下的人辅助追查“沙蛇”们的下落，她需要我的存在制衡即将造反的金吾卫。彼此朝堂互骂，乱扣罪名，只是耍耍嘴炮，过过嘴瘾。
    二来，便是因为血缘。
    退朝后，我在鄞都最具盛名的酒楼里饮酒，这酒楼坐落在流苏巷，名唤“太白楼”。
    我将双脚搭在胡床（1）上，颈子倚着碧纱窗，听四下雅间中酒客络绎攀谈。
    我忽听到伙计赔笑道：“哟，姑娘，您来的不巧，这个时辰空桌都满了。不如您跟那位姑娘一起坐？”
    “无妨。”
    所谓冤家路窄，便是如此。说这无妨二字的，正是戚家大小姐戚寻嫣。我抬眼看去，寻嫣斜配金错刀，刀柄镌刻了两个古字：天下。
    此刀铭为天下。
    寻嫣身后跟着两个贴身丫鬟，正是烟罗与琼枝。寻嫣讲究，从不穿官裙办私事，她下朝后，想必在耳房换了常服。此时她身着蝶翅蓝（2）平金绣燕雀斜飞交襟短袄，下穿绯红刺绣山岚氤氲马面裙，裙边镶嵌一层金纹。她的高髻绾的一丝不苟，青丝深浅有致，鬓侧镶嵌几痕点翠鸟雀口含月光石的珠花。
    倘若不是那柄金错刀，看起来便似富贵乡养出的千金小姐。怪道寻嫣在西域行军时，边防军卒都成她是“儒将”。
    我与寻嫣见到彼此，都利落地拔了刀，虎视眈眈望着对方。
    对峙须臾，我觉得没趣儿，不知怎么想的，忽然倒了一杯酒，放在她眼前。
    寻嫣万万料不到我落这么一棋，她疑惑片刻，竟然离奇地坐下，与我同桌而坐。
    烟罗与琼枝对视几眼，不知我二人之间有什么渊源，怎么一会儿剑拔弩张，一会儿推杯换盏。
    我眨一眨眼，轻笑道：“酒里没毒。”
    寻嫣蹙一蹙云雾黛眉：“你这是何意？”
    我长叹着将杯中酒一饮而尽：“没什么，我只是在想，倘若你我对饮，会是什么光景。”
    寻嫣冷道：“你是禽兽，我从不与禽兽对饮。”
    我并不在意，笑道：“倘若没有那些乌糟之事，即便你我不是一个爹肚子里出来的，也是至亲的姐妹。我觉得，你是个有趣的人。”
    寻嫣不知想到什么，抬手将酒饮了，美眸深邃：“你也是个有趣的人。”
    我把玩着钧瓷酒盏，且望窗外行人纷纷，风雪霏霏，无处不隐晦，无处不皎洁。我自言自语：“戚寻嫣……你性情温厚，与海棠春都能交好……你对上恭谨，对下宽仁，几乎无人对你不满。你又是圣上跟前儿的红人，”我骤然将杯盏扣在案上，玲珑脆响，“可就是这么一个人，在圣上遭遇刺杀时，明明伸手可援，偏偏袖手旁观。”
    寻嫣亦含笑将酒盏正扣在案上，水杏似的眼睛锁着我，像鹰隼看猎物：“当日袖手旁观的，不止我一个。”
    酒盏中半抹琥珀色的残酒，映着我与她潋滟的面孔，仿佛两只蓄势待发的猛虎，随时都要扑上去撕咬起来。寻嫣握住酒盏抬手，我恰好提掌相迎，二人的内力都掼在五指间，推掌切磋，逢迎而送，你来我往，你进我退。
    我轻声道：“你究竟是谁的人？”
    寻嫣的点翠蜻蜓耳坠散出碧盈盈的光泽，映着白皙的面颊，她一壁专心与我推掌过招，一壁温声道：“你又是谁的人？此来鄞都，所为何事？”
    我摇头：“可叹，眼下你我都恨不得将对方生啖血肉，却苦于局势，不能出手，对不对？”
    寻嫣的内力无比浑厚，锐不可当，我与她推掌过招时，颇有棋逢对手之酣兴。她眸中无波无澜，静似碧泉：“你想杀我，却杀不得，这滋味如隔靴搔痒，难受的很。”
    我以“翻云覆雨手”回敬她，低低道：“彼此彼此。”
    沉静须臾，我又笑道：“何况我白日参你的罪状，夜里睡你想睡的男人，想必你的滋味，更如隔靴搔痒。”
    寻嫣眸中一沉，内力呼之欲出，掌风凛冽，我翻掌相迎，两只手掌同时拍在桌案上，有排山倒海之势。刹那间，名贵的茶桌碎成齑粉！
    我真心实意地赞叹：“好掌法！”
    寻嫣轻抿鲜艳的丹唇：“彼此彼此。”
    我将酒钱搁在窗棂上，欲转身离开太白楼。夜深晦涩，不知掩盖多少悲欢离合。我将内力从掌心收起，忽觉指尖凉薄。
    伙计有点儿害怕地走上前来，估计她也是头一回见酒客拼桌，活生生把桌子都拼碎的场面。伙计颤声询问：“这……姑娘……我家的茶桌可是金丝楠木的，您……您看……二位姑娘谁来赔一赔？”
    我很不厚道地指了指身后的寻嫣，认真道：“她。”
    你身孕的月份渐大后，饮食起坐越发不便，整日只是恹恹的，躲在房中休憩。
    我坐在锦榻旁，见你形容瘦削，眉目枯槁，仿佛如残雪般一触即化。我自是满心疼惜：“这是怎么了？”
    你半靠着浅水碧底白牡丹纹的软枕，青丝未束，只在额前系了条竹叶暗纹抹额，嗓音慵懒而温柔，反倒宽慰我起来：“男儿有孕，自然身子不适，古往今来皆是如此。”
    因你体弱畏寒，熏炉里被丫鬟烧了好些红箩炭（3），我在房中久了，便觉得闷热。我随手脱了檀红妆花宝相团云长袄，只穿一件玄锦主腰，裹不住呼之欲出的雪脯。
    你无奈道：“怎把衣裳脱了？好没正经。”
    我笑着吻一吻你的颈子：“你我之间，孩子都有了，还怕这个？”
    你轻抚自己肚腹，且叹且谑：“孩儿，倘若你是个姑娘，可千万莫要学你娘亲，不成个体统。”
    我为你拢一拢肩头披的白狐皮短氅：“若肚子里的是个姑娘，待她出来，我可要好好儿与她算账。”
    你斜乜我，轻道：“我的姑娘如何招惹你了？”
    我道：“它在你腹中折腾，折腾的可是我的郎君，怎么不算招惹我？”
    如此你一言、我一语地，像是寻常妻夫闲话家常。我前半生亡命江湖里，后来又辗转庙堂间，何曾想过有今日的光景岁月。
    你怔怔望了我许久，试探着抬手，仿佛要抚我的眉眼：“你也不是个坏得彻底的人……我……”
    我心头骤然温热起来，经年的积雪瞬间融化：“你说什么？”
    你长叹：“眼下你我的孽缘，也断不得了。寻筝，我已经心甘情愿跟了你。”
    我抬手将你柔软的身子拥入怀中，指尖紧扣你的腰肢。天下共有十万个字，独独你口中的“心甘情愿”最甘美。
    心甘情愿？
    你竟心甘情愿跟了我！
    我戚寻筝辗转一世，竟得到你的一句心甘情愿。你不知道，有这句心甘情愿，我眼下死也无悔。
    你阖了眼眸依偎入我胸前，我抬手与你十指相扣，听到你嗓音轻如飞絮：“我知道，你在朝堂上纵横捭阖，筹谋大事。我是男儿郎，看不懂你在做什么，可我、可我担心……”
    我将你抱得更紧，沉吟道：“你担心什么？”
    此刻，我心尖微微迟疑，你久困闺阁中，难道察觉到了我与长帝姬的关系？察觉到了我与沙蛇的纠葛？
    你朱唇轻抿，颈子扬起。你的眼神仿佛是落入人间的谪仙，为历劫而来，我便是你的劫数。
    “我担心你毁了这人间。”
    第29章 徐鹤之
    雪越下越大。
    我身子渐沉，不便出门，闲来无事，就坐在紫檀平头案前抚琴，聊以自娱。
    除了铮铮琴音，碧纱橱里过于寂静，连雪落在香园小径的声音都可入耳。怔忪之际，我常常思忖我的未来。
    从前我犹盼着从你这里脱身，眼下却不盼望了。一来我孑然一身，养不大腹中骨肉。二来，我已心甘情愿跟了你。
    你妩媚而阴冷的眼神，原本令我惧怕，现下已使我入迷。
    “鹤郎。”
    丫鬟拂开纱幔，你带着满身的雪粒子踏入门槛。我又见到了你那妩媚阴冷的眼神，仿佛天生将世间一切玩弄股掌之间。
    你穿着青灰八宝窃脂鸟（1）妆花马面裙，肩头拢着貂皮坎肩，紫红菱唇的下唇竖着画了一线金线，显得容色妖异。你含笑向我伸出手，掌心有一只傀儡鸟雀，以玄铁铸成的翅膀扑棱棱飞起来——
    我搁下琴弦，失笑道：“这是？”
    傀儡鸟雀绕了一圈儿，竟落在我肩头，啁啾着说：“鹤郎说了！心甘情愿跟着姑娘！鹤郎说了！心甘情愿跟了姑娘！”
    必是你做的机巧玩意儿。
    你青丝未绾，肆无忌惮披散腰际，唯独额前坠着紫翡云环。你勾了勾手指，傀儡鸟雀又飞回来了：“送你的。喜不喜欢？”
    我道：“你呀，怎么什么都会做？”
    你屈膝倚在美人榻上，抬手饮一口烈酒：“师娘教我机巧千变。”
    傀儡鸟雀又啁啾起来：“鹤郎说了！心甘情愿跟着姑娘！”
    我走近了，劝道：“你且让这鸟儿莫再说了。”
    岂料你抬手一抱，顺势让我坐在你膝头，又往我颈子上咬了一口。见你我二人亲昵，松烟和入墨都不敢在内帷伺候了，都退出去，还顺道儿把银红软烟罗幔帐掩上。
    我扶着腰叹道：“好，你便让你姑娘看着，它娘亲是如何霸道的！”
    你将我抱紧了，轻笑道：“乖乖让我抱一会儿。”
    从前你与我肌肤相亲，我只觉得忌惮，并不甘愿，如今把心暂且搁在你这儿，你再抱我，便无端生出几分旖旎来。
    你这么一个杀伐决断的江湖女侠，竟也有柔情似水之时。
    我腹中隐约有了动静，仿佛是初春的嫩枝破土而出，力道柔和却惊心动魄。我轻声呻.吟：“唔——”
    你登时紧张起来，握住我的手：“如何？”
    孩子在我身子里逐渐长大，我越发能感受到它的存在，心里万般柔情。身为男儿，便该有个孩子，一世斩不断与它的血脉相连。
    因这孩子，我看你也顺眼了许多，并不如往日般忌惮抵出。我含笑握着你的手，搁在自己肚腹上。
    孩子又轻轻翻动了。
    你往美人靠上的另一边放了个雪缎流苏软枕，让我倚过去。你却伏在我身上，饶有兴趣地听着肚腹中的声音。
    你再次抬眸时，欢喜地像个得了糖的孩童。
    我忍不住抚你弯月似的菱唇，叹道：“说起来，我也……够贱的……”
    你万般珍惜地摸着我肚子：“此话怎讲？”
    我将你推开方寸，叹道：“你那般折辱我、逼迫我、磋磨我，我还心甘情愿给你生孩子，可不就是自个儿轻贱自个儿吗？”
    你单膝半跪在宝石蓝孔雀羽氍毹（2）上，握紧我，诚恳道：“我发誓，再也不会伤害你。你把你当做我明媒正娶的郎君，一世看重，一世爱护。”
    我拨弄着软枕上的明黄流苏，斜乜你：“往后你若敢再犯，便让戚锦钗护着我。”
    戚锦钗是你给女儿取的名讳。
    你无端喝起醋来，竟一壁把玩着我的右脚，一壁问道：“竟把旁的女人看得比妻主还重，你要红杏出墙不成？且说给我听，在你心里，戚锦钗重要，还是戚寻筝重要？”
    你以指尖轻佻地划弄我的足心，轻拢慢捻抹复挑。偏偏我还挣脱不得。
    我失笑道：“堂堂千户高媛，连亲姑娘的醋都吃？”
    你也不分辨，只将我压在美人靠里，钳制手足，不容拒绝地深吻下来。我挣扎不得，只能任你施为。你的吻太过霸道，有毁天灭地的意味，仿佛要把我整个人拆吃入腹。
    我身子不便，不能侍寝，近来你我便分房入睡。往往你在戌时将我哄睡了，再去书房看一会儿文书，独自睡在盖着兽皮的软榻上。
    今日戌时，我换了寝衣，与你并头躺在拔步床上。小厮熄了灯烛，房中晦暗。
    你云髻未拆，墨山似的髻上插一支累丝花鸟纹金簪，耳上坠着明月珰，配着妩媚凌厉的面孔，美得令人不敢抬眼。你斜靠在我身边，掌中摊着一卷兵书。
    为报复你白日调戏我，我将月白平湖秋月蚕丝缎寝衣半褪，轻轻钻进你怀中，轻道：“寻筝……”
    你随手将兵书放在铜扣暗格里，揽住我的腰：“困了？”
    我像猫儿似的舔舐你的耳垂：“我要你抱着睡。”
    你这才察觉出我的意思来，安抚似的吻一吻我：“大夫说了，眼下你我忌行房事。”
    我低笑道：“我知道……”言罢蹭一蹭你的身子，“我偏偏要你忍着，谁让你今儿握着我的脚不放。”
    你美眸深邃，也不制住我勾引的动作，邪媚道：“妖精。”
    我枕着你的臂弯，咬一咬你垂落的青丝：“今夜不许你走。”
    你泄愤似的咬我耳垂，危险道：“等你把孩子生下来，就别想下这床了。”鸳鸯衾帐缓缓合起，帐内肌骨生暖，暗香流动，遮起一踏风月无边。
    翌日，赋雪然来寻我说话时，你我正在冰封的水塘边拌嘴。
    我将绣了一半儿的肚兜放在石桌上，肚兜上以五色丝线绣出喜鹊尝莲的花样。因腹中孩子的缘故，我时不时动气，做什么也不痛快。
    你今日穿一件乌金织金线如意纹交领短袄，颈上一环红玛瑙四环金璎珞，照旧是紫红点唇，青丝垂落。你以鹿皮细细擦拭九亭连弩，模样一丝不苟。
    我道：“成日家不是绣花就是弹琴，出也出不去，快要闷死了。都怨你。”
    “我的祖宗，”你为我紧一紧墨绿披风，失笑道，“这外头四处是乱雪，四处是流民，四处是兵乱，你怀着身孕，要往哪儿去？”
    我烦闷道：“旁人的后宅都有夫侍争宠，闹不安生。偏偏你只有我，也不纳两个通房，我都找不到人斗法！都怨你。”
    你抬眼看着我，觉得我真是疯了：“……？”
    我口不择言道：“谁让你把邹小郎打发出去的？都怨你！”
    你整理着自己的袖口，赞同道：“鹤郎说得对，都怨我。”
    我起身，在扫净的石径上踱步，松烟、入墨连忙扶住我的手，我推开他们：“因我怀有身孕，出不去府，这究竟怨谁？都是你让我怀上的！都怨你。”
    你轻笑着将双腿搭在亭廊上，饮酒道：“是是是，都怨我。”
    我越发动气，走过去，将你从亭廊上推到地上，又取下你的芙蓉云芝花胜（3），弃掷于地：“谁让你穿乌金的衣裳的？谁让你佩芙蓉花胜的？我看了难受！都怨你。”
    你垂眸看一眼自己的乌金短袄，又看一眼地上的芙蓉花胜，无奈而笑：“鹤郎，好歹讲讲道理，难不成我穿衣裳佩花胜也是错？求你给我一条活路。”
    我扶着腰肢坐下，冷声道：“就是错。都怨你。”
    你配合地将乌金织金线如意纹交领短袄脱下，只剩里头的酡红夹袄：“都怨我。我脱下来了，鹤郎可否不动气了？”
    恰在此时，贵儿小跑着前来禀报：“高媛、郎君，赋状元和赋公子来了。”
    他口中的赋公子，自然是赋雪然。往日雪然来寻我说话，都是独自前来，不知什么缘故，今日他那状元姐姐也跟着来了。
    你潇洒地将酒盏扔在石桌上，叹道：“终于有人来救我了！快，把两位贵客迎进来！”
    这是我第一回 见到寒门状元赋娉婷。她含笑立在雪然身边，时不时为他整理御寒的冬氅，俨然一副好姐姐的模样。赋娉婷考中状元，算是官运亨通，光耀门楣，本该满身富贵，可她并不曾严妆丽服，只穿着半新不旧的浅藕色平绣长袄，深褐色褶裙，唯独袖口胸襟有些许刺绣，身侧又坠着银蝉压襟（4）。
    尽管如此，赋娉婷仍旧气度闲雅，光华满身，仿佛一朵饱经风霜仍旧岿然不动的兰花。
    你拱手道：“赋高媛。”
    赋娉婷亦拱手还礼：“戚高媛安好。娉婷此来叨扰，乃是有一件礼赠给千户高媛，还请高媛笑纳。”
    你们两个女人去前堂饮茶雅谈，我与赋雪然便去卧室闲话，互不干扰。
    入墨启开菱方红木食盒儿，我亲自取了两块儿梅花糕递给赋雪然：“雪下这么大，你怎么还来了？”
    雪然含笑道：“我想你了呀。”
    我握紧他的手，由衷道：“我也想你。”
    雪然那水蓝的袖口落上一痕墨迹，兴许是他写字时落下的。我心中万般羡慕。我的手只会抚琴、烹茶、调香、刺绣，即使偶尔写字，也只涉猎男德男诫与伤春悲秋的诗词。
    雪然与我不同。他姐姐是状元，自小教他读史明理，关心时政。雪然胸中有丘壑，不比女子差。
    他兴奋地摸了摸我的肚子，欢喜道：“这么几日不见，孩子又长大好多。”
    我又喂给雪然一块儿绿豆酥：“你来听一听，它已经会动了。”
    雪然小心翼翼地附耳来听，孩子却不甚配合，并不肯动。雪然有些失望道：“它可能是睡着了。”
    我见雪然今日眉目舒展，自有一番欢喜在里头，兴许是遇到了什么喜事。我调笑道：“你是遇到什么喜事儿了，今日看起来这么有兴头？”
    雪然道：“我收到了醉欢的书信。”
    “她说什么？”
    “她说，庚帖都准备好了，等她回到鄞都，就娶我。”
    第30章 戚寻筝
    赋娉婷抬眸看着皑皑雪景，澄澈的眼眸深邃起来，似有忧色。她抬手饮一口中山松醪酒（1），拍手示意：“来，将本媛赠给戚千户的礼呈上来。”
    我与赋娉婷素无私交，不知她缘何要赠礼？赠的是什么礼？
    我向来不习惯与酸腐文臣言语应酬，便朗声道：“无功不受禄，状元无缘无故给寻筝送礼，寻筝收还是不收，都怪不合适的。”
    赋娉婷仍旧神色从容：“高媛看了娉婷送的礼，再说不迟。”
    与素雅的衣裙相称，赋娉婷绾着圆杏髻，不饰珠玉，只簪着两支青碧竹枝绒花，添几许颜色。
    几个丫鬟将“礼”呈上来，却不是金银之物，而是一卷《大顺民间载录》。
    我翻开书卷，记录的正是元甍帝在任时的民间杂记，编载人是国子监的诸位文官。书卷载录的是民间之事，十分详实。
    这一页说的是全州大旱，那一页记的是铜陵起义，民间之苦，数不数胜。洛阳有官兵强制征役，连八十余岁的耄耋老妪都被拉去抵御楼兰沙蛇，古来征战，三年不归。
    我讥讽道：“怪不得陛下听戏之时，起义军的刀都架在她脖子上了！旁的帝姬尚可，储姬殿下都吓得躲进了桌子底儿。”
    赋娉婷叹道：“洛阳流转这么一句，生男犹得嫁比邻，生女埋没随百草（2）。千户高媛可知道，楼兰的琥珀泉边，埋的可都是大顺女儿骨！”
    我把酒煮在铜炉中，不在意地笑道：“我就是个江湖刀客，被招安了，归顺朝廷养活自个儿，大顺朝的兴衰，可轮不到我置喙。”
    “你不是。”赋娉婷丝毫不惧我的恶名，眸子晶亮望着我，“戚千户流转江湖时，可凭借一柄九亭连弩称霸蜀中；如今归顺朝廷，自然可以搅动天地，翻云覆雨。”
    奈何我是长帝姬的人，我要做的事，是助长帝姬夺得江山，不是为大顺开太平。
    大顺太不太平，与我何干？
    我再翻动书卷，后头的笔墨更是触目惊心：疆陵颗粒无收，人相互食，老弱病残被称作“两脚羊”；梁州悍匪盛行，民不聊生，青天白日都不敢出门；临安的一伙儿贪官分赃不均，竟为争银两闹到了东宫。
    她们闹到东宫，赵福柔是如此发落的：“都是同僚，不要吵不要闹，不要喊不要叫，你俩把贪来的钱平分了吧？”
    我对赵福柔肃然起敬：“好个储姬殿下。”
    赋娉婷切切道：“我收录的这本载录，根本送不到陛下跟前！宫中权宦当道，狸奴那阉奴把持了半个朝廷，哄得陛下整日饮酒作乐！”
    我宽慰她道：“这本载录便是送到陛下跟前，她也管不了。”
    赋娉婷一滞：“……”
    我望着扶摇升起的酒烟：“陛下宠信阉奴，咱们这些远臣，有什么法子？”
    赋娉婷挺直腰肢，她的身形似水仙花般清雅出尘，言语不卑不亢：“娉婷以为，世上之人，分为蚍蜉与鸿鹄！那我等虽为小臣，但既能登上天子堂，便算是人中鸿鹄。既然如此，你我便该为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平！”
    原来她要我与之结盟，重塑这千疮百孔的大顺朝。
    我仰颈冷笑：“这横渠四句说来容易，若要行来，可算千难万难，弄不好还要粉身碎骨，遗臭万年。”
    我只愿为你粉身碎骨，不愿为天下人粉身碎骨。
    天下人贪嗔痴妄，凭什么让我戚寻筝舍身奔赴？
    赋娉婷起身，她拢着袖子，在云径上踱来踱去，神色真切：“我知道，戚千户有惊世之才，擅机巧暗器，会带兵作战，倘若肯为天下太平而战，对天下苍生大有裨益！”
    我笑着摇头：“可我不肯。”
    赋娉婷与我下完几局棋后，便带着她那幼弟离去。我独自坐在雪前，看着书卷上的人间之苦，心底最柔软的地方被触及了。
    入夜，我出现在长帝姬的密道里。
    赵嘉云怀里抱着一只琥珀眼的猫儿，咳嗽一声，竟将一口痰吐到跪地的宠侍口中。宠侍乖巧地将痰咽了下去。我知道，这是鄞都的新玩法，名唤“香唾壶（3）”。
    我望着赵嘉云保养得宜却皮肉松弛的面孔，直欲作呕。
    谁料这老虔婆自个儿作践人还不尽兴，她宠溺地摸摸宠侍的颈子，笑道：“好乖乖，戚千户喝了酒，该漱口了，你去伺候千户漱口。”
    宠侍膝行而来，仰着脖颈，等待我将漱口水吐入他喉中。我却只冷冷看了一眼，道：“属下出身蜀中，地处偏僻，并不习惯如此伺候。”
    赵嘉云拍着猫儿的后脊，戏谑道：“你们年轻人啊，就是不会享受。啧，罢了，罢了！”
    我把玩着小几上的黑玉棋子，声音平和：“属下为您做了这么多事，您的人，可曾搜寻到属下师娘的下落？”
    赵嘉云语气淡漠，道出的言语却字字带刺：“有又如何？没有又如何？”
    我心中有些激动，指尖颤动起来：“还请长帝姬切莫伤害属下的师娘！”
    赵嘉云将猫儿扔在地毯上，撑着颈侧，博鬓上的南珠（4）微微晃动：“你来的正好，本殿还有一桩事要你去办。”
    我抬眸道：“何事？”
    赵嘉云淡淡道：“把储姬给本殿杀了。东宫侍卫人人皆是大内高手，也只有你能杀她。”
    她要我把赵福柔了结。如此一来，等老皇帝一死，便没有了顺位继承人，她作为摄政长帝姬，继位的胜算便多了一分。
    我款款走近，长帝姬的侍卫连忙亮剑拦在跟前，防止我做些什么。我挥手间便将剑柄悉数折断，对她道：“殿下有命，属下不敢不从。可是殿下，师娘是属下的至亲，倘若她平安无事，莫说是杀储姬，您让属下去杀九五之尊，属下也在所不辞。”
    我眸光一转，炯炯望着她：“可若是师娘有分毫闪失，属下便与您鱼、死、网、破。”
    生死之间，赵嘉云照旧坐怀不乱，抬手品尝：“你这是在威胁本殿？好！好姑娘！有血性！有胆识！当初本殿不曾看走眼。”
    我扬手将黑棋按在桌上，转身离去：“属下告退，来日定以储姬的人头，换毫发无伤的唐雁声。”
    后半夜的寒风格外凛戾。
    心腹江浸月跟在我身后，她低声道：“高媛，咱们当真要去杀储姬？一旦失败，可是诛九族的大罪。”
    我一壁翻弄九亭连弩，一壁摇头：“不，我偏偏不杀她，你传我的命令，调遣三百缇骑，贴身保护储姬殿下的安危，日夜不歇。”
    江浸月为我持伞的手一颤：“高媛？”
    我望着烟笼寒台，月色里的鄞都高楼，心中暗暗策算：“既然赵嘉云要我杀储姬，储姬便是她的一大威胁。有储姬在，她便别想名正言顺登上皇位。她用师娘威胁我，我便反过来用储姬挟制她，储姬定要平安才行。”
    江浸月利落地单膝跪地：“属下定不负高媛重托。”
    我披紧肩头的墨狐风氅，冷声道：“今日我算是看的清楚，赵嘉云承诺救出师娘，根本是在画饼！她若有能力打退沙蛇，收服苗蜀，早就让我见到师娘的影子了，不会借师娘让我为她做什么多事。她养我这条狗，得喂我肉，不喂我肉，我便撕了她！”
    万万想不到，我踏着月华回府时，你还未入眠。你身上挂着缃色（5）松鹤芙蓉衾被，形状姣好的眼眸流转着灯烛的光痕，仿佛在等什么。
    我一把将你抱回拔步床里：“怎么不睡？”
    你顺势握住我的手。我指尖的触感仿佛摸到了玉石，登时满心温柔。你依偎入我怀，仿佛寻枝而靠的鸟雀：“我在等你。”
    原来两情相悦，是如此神仙滋味。
    我一下一下理顺你的青丝，哄道：“我回来了，我陪着你，乖乖睡罢。”
    你狭长美眸微垂，似有愁绪凝于眉间，倾诉不出。你怔忪许久，才低声道：“朝、朝廷……快要完了，我害怕。”
    我宽慰道：“无论如何，都有我在。”言罢以掌风隔空熄灭灯烛，“哎，闺中郎君都知晓这天下气数将尽，有些两耳不闻窗外事的地方官还不知道给自己谋算，整日互相撕咬，也不思忖退路。”
    此时，唯有一盏雕花如意纹红烛燃在紫铜八足圆桌上，映着你温柔的眉目。我抚你的玉肩，心里有万般滋味。
    天下将倾，我虽有些手段，却要救出师娘、振兴师门，还要护你周全，一步踏错，便是万丈深渊。
    师娘和师门犹有些自保之力，而你和孩子能依靠的，只有我。
    我忽然想赠你一样礼物。
    我想赠你一片太平盛世。
    天将明时，辰光映在霜雪之上，将曲曲折折的葫芦巷衬得犹如仙境。
    我屈膝坐在罗汉床上，手中捧着官窑瓷盏，正亲手喂你安胎的汤药。你尝了两口，便不愿再咽，道是嫌苦。
    你唇边有一痕红印，正是昨夜耳鬓厮磨时，被我咬破了。你抿着那红印：“你们女人真清闲，无需怀孕生子，受这活罪。”
    我喂了你一块儿糖渍蜜饯，缓解汤药的苦楚：“我知道鹤郎不容易，就当为了孩子，且把药喝了，行不行？”
    你嗓中不适，偏头干呕片刻，难捱地泪都落下来了。眼看你怀有身孕的模样，我越发心疼起自己父亲，当初他怀着我，还没有妻主在侧照顾，岂不是更难。
    戚香鲤当真薄情。
    我将汤药递给松烟，哄道：“罢了，罢了，你不想喝，我们就不喝了。”
    我一壁看你，一壁暗中思忖，等你腹中子嗣落地，无论它是儿是女，我都不许你再孕子了。倘若你再受一回这般苦楚，我会更心疼。
    此时，东陵玉珠帘子外走进来一个丫鬟，她跪地行礼后，禀报道：“高媛，戚家大小姐求见。”
    寻嫣？她来做什么？
    我由着福儿服侍，披上御寒的墨毡落地斗篷，走出门去见这位贵客。立在垂花门（6）前的人果真是寻嫣。
    我冷声道：“你来找我打架？”
    寻嫣将金错刀横在身前，拱手道：“我此来不为打架，而是有要事相商。”
    第31章 徐鹤之
    戚家大小姐来了。
    我唯恐你与她刀剑相向，顾不上自己的身子，扶着腰便往外走。松烟却拽住我的青白袖口：“郎君身怀有孕，不可出门！什么事儿都不如郎君腹中的姑娘重要啊。”
    我想起上回被吓到昏厥之事，不敢再逞，无奈地坐回罗汉床，这一惊便把腰肢都惊软了，越发难受起来。好在此时你与大小姐一前一后迈入房中，我才放下一半的心。
    寻嫣穿着常服，上袄下裙，袄是石榴红绣朱雀祥云通袖长袄，裙是明黄缂丝马面裙。青丝悉数高高挽起，束起墨云似的飞仙髻，正中插了龙凤缠尾金挑心，左右鬓边各一支鸾鸟垂珠钗，鬓后两朵朱砂蕊堆纱宫花。
    我有些紧张，不由握紧了白象牙浮雕茶托：“你们这是……”
    你将我与寻嫣隔开，质问道：“戚寻嫣，谁让你进来的？”
    戚寻嫣冷冷看你一眼，并不与你说什么。她轻声与我道：“你还好吗？”
    你作势就要取九亭连弩：“他好不好，与你甚么相干！”
    一见到戚大小姐，我无端便觉得愧疚难抑。她原本一心待我好，将我放在心尖儿上疼宠，我却心甘情愿跟了你，甚至爱上了你。
    她在为他人做嫁衣裳。
    我垂下眼眸，轻道：“劳烦高媛惦记，鹤之一切安好。”
    戚寻嫣望你一眼，仿佛是在看一条不可理喻的孤狼。她无奈道：“我说了，今日前来，不为与你打架。我有正事说。”
    你姿态不羁地屈膝坐在锦榻上：“那你来此，为的是谁？他是我的人，你敢再看他一眼！”
    戚寻嫣坐在六扇彩绘珐琅屏风前，思忖片刻，与你道：“我听说，你擅于熬禽。”
    你见她的目光不往我身上瞥，便也不再针锋相对。你紫红的菱唇轻启，呼唤一声，一只海东青乖顺地飞到你肩头，它梳理着自己斑斓的羽毛，低首乞食，以示臣服。
    你抚弄着海东青的绒羽，妩媚的弯眸凛出桀骜不驯的光：“不论天上飞的，还是地下跑的，只要落到我戚寻筝的手里的活物，绝没有熬不服的。”
    丫鬟给戚寻嫣递上热酒，她抿一口，在杯盏留下一痕檀红胭脂：“楼兰红隼，契北雪狼，山漠鬣狗，雁门烈马，都是你手下败将。”
    我退入碧纱橱内，听着你们你来我往地唇枪舌战，不知所为何事。
    你把玩着酒壶，笑道：“纵横江湖这么多年，我还未曾找到真正的对手。怎么，嫡姐要向我讨教熬鹰？”
    戚寻嫣朗声而笑，抬手抿去唇边残酒，水杏一样的眼中波光潋滟：“既然如此，你我比一场，如何？”
    你笑得肆意：“比什么？”
    戚寻嫣道：“就比熬禽。你我二人，谁能熬服最桀骜不驯的野兽，谁便赢了。”
    你道：“这有何难！我与你比。”
    戚寻嫣晃动着右手，她腕上环着一弯红翡细镯，显得肌肤白皙且含有光泽。因常年征战的缘故，她尾指有些许伤痕。
    戚寻嫣笑道：“既然有输赢，那便该有彩头。”
    你斜斜乜她，问道：“你赢了如何？我赢了又如何？”
    眼下你二人的态度皆是胜券在握，不将对方看在眼里。你常年熬鹰训马，自是娴熟。寻嫣几乎从未熬过猛兽，她缘何如此自信？
    难不成，她是故意输给你？
    寻嫣缓缓道：“输的人，要任凭赢家差遣一桩事，无论何事，都不得推却。寻筝，你还要比吗？”
    你慵媚地睁开羽睫，笑道：“什么事都可以？那倘若我赢了，我让你一刀了结自己，你也无怨？”
    我察觉你言语戏谑，劝道：“寻筝，不得无礼。”
    寻嫣郑重道：“是。倘若你赢了，你让我死，我也绝不推脱。”
    你含笑道：“罢了，我也不要你死。只要你莫再肖想我家鹤郎，便成了。”
    寻嫣道：“你还未赢呢。”
    你坐起身，亦郑重道：“好，自今日起，我们赌熬禽。”
    寻嫣给丫鬟烟罗使了个眼色，烟罗将手挎的花梨木箱笼搁下，取出文房四宝。寻嫣饱蘸浓墨，道：“口说无凭，立字为据。”
    随后你二人立下字据，各自印了手印，这熬禽之约便算是立定了。
    寻嫣端详了白纸黑字的字据许久，又道：“光有字据还不妥，合该再有人见证才好。”
    你嗤笑道：“怎么？你怕我反悔？”
    寻嫣望你片刻，认真颔首：“我还当真怕你反悔。且让鹤之出来，在纸上按个手印，作个见证如何？”
    你洒脱一笑，唤道：“鹤郎。”
    我由松烟、入墨扶持着走出来，见此处气氛诡异，不似往日的剑拔弩张，也不似寻常姐妹见面的亲密无间。我低声道：“你们两个的事儿……与我什么相干。”
    你将盛满红泥的朱砂圆盒推过来，笑道：“烦请鹤郎盖个印儿，算是见证了这赌约，我和她，谁也不许反悔。”
    我无法，只得拢起广袖，蘸了些许红泥，按下自己的手印。见字据立成，寻嫣也不肯多留，扬长而去。
    到午睡的时辰，我躺在衾枕间，耳边听着落雪压枝的残音，心里千回百转，怎么也静不下来。
    寻嫣与你立这赌约，意在何处？
    难道她想要用熬禽，将我赢回去？
    正思忖间，入墨端着一盏汤药踏入房中，与我道：“郎君，这是厨房做好的燕窝炖川贝，最补身子了。”
    我总觉得胃口不佳，便摇头道：“放那儿罢。”
    入墨跪在紫檀木小几边，舀起一勺燕窝，劝道：“郎君现下是一人吃两人补，您就是不想吃，也不能亏着腹中孩子。”
    松烟却道：“郎君不想吃便不吃，今日早膳，郎君被高媛喂了一碗鹌鹑汤，那也是大补的热物。你只知道给郎君补身子，可曾知道，孕夫滋补太过，容易胎大难产。”
    入墨颇不服气，反驳道：“你又没生过孩子，你知道什么！倘若郎君滋补不够，孩子血气不足，可是会夭折的！”
    松烟气道：“你也没生过孩子呀。”
    我听他二人斗嘴，自然啼笑皆非：“你们都出去守着，我要睡了，莫放人进来搅扰。”二人便将纱幔遮上，掩起轩窗，退了出去。
    我做了一个梦。
    梦中的你并非罗刹模样，而是五六岁的可爱女童。双鬟髻，红锦袄，未经人间苦难，笑得肆无忌惮。
    正是你我初见时的模样。
    我很心疼你，便将你抱在怀里，温言软语与你说话。你依赖地抱着我的腰，怎么也不肯放开。
    逐渐地，无处不在的风刀霜剑逼近你的肌肤，人间无奈将你的双眼染得狠戾，你逐渐长大，从软糯的小团子变成杀人不眨眼的孤狼。
    “寻筝……”
    “寻筝……你……”
    我被梦魇惊醒时，你近在眼前，虎视眈眈地看着我，眸中的狠戾与梦中的孤狼别无二致。我扑到你怀中，以身躯温暖你的肌骨。
    我轻声说：“寻筝，你不要怕。”
    你不要怕，我陪着你。
    我骤然觉得心尖有针刺似的痛楚。当年你是无忧无虑的小姑娘，这些年究竟经历了什么，一分一分把你幻成这恶鬼模样。
    你轻吻我耳垂，吐息温热，仿佛要将你的心都吐出来：“你知道吗？倘若没有你，我什么都不怕。”在这一刻，你我冰释前嫌，毫无保留地相拥相依，犹如天下之大唯独剩下你我二人。你的嗓音深邃了些，“可是你在这里，我便不得已瞻前顾后，恐惧这人间的明刀暗箭、虎狼罗刹。”
    我想起鄞都城的波云诡谲，不禁将你抱得更紧：“你……你不能出事。”
    腹中的孩子，岂能尚未出世便失了娘亲？
    你璀璨的眸光穿过琐窗，不知是看雪，还是看宫闱里的明争暗斗，一缕青丝隐约吹起，划过你的眉眼：“我曾答应护你一世周全，平安喜乐。我答应的事，一定会做到。”
    那你的周全呢？
    在护我周全时，你可否周全自身？
    偶至月上梢头，你那名唤鬼姬的师姐会来府中寻你。我很怕她，总不敢靠近，只是坐在远处为你们煮酒煎茶。
    此刻我正垂眸煎茶，用梅花蕊上的雪泡入庐山云雾（1），煮作翠碧之色。我一抬首，恰看到鬼姬冷艳的眉眼。
    你道：“鹤郎，你也唤师姐。”
    我分了一盏茶给鬼姬，依言道：“师姐。”
    “当真是美色名动天下。”鬼姬打量着我，仿佛我是一件待价而沽的物什，“仙鹤公子，名不虚传。”
    我微微察觉到她的敌意，不知如何是好。片刻后，我客气道：“鹤之愧不敢当。”
    你一壁品茶，一壁道：“师姐！”
    鬼姬收起那柄只有伞骨的伞，切切望着你：“你该知道，天下多少英雄过不去美人关！多少温柔乡便是英雄冢！戚寻筝，你——”
    你毫不避讳鬼姬质问的目光，逼视而去：“师姐，你能断绝情爱，我不能。”
    鬼姬抬眸，冷道：“你将浮戮门置于何地？”
    你将我护在身前，是完完全全保护的姿势。你沉吟片刻，解释道：“师娘是我最敬重的长辈，鹤之是我毕生挚爱，这两个人，我都看得比命还重。”
    鬼姬逼问道：“你为了这个男人，在鄞都束手束脚，不知平添多少顾忌！你如此倾慕他，世人都看在眼中，他便是你的软肋！”
    你竟恣意而笑，仿佛不胜欢喜。你一袭墨蓝长裙立在白雪压枝的梅花枝下，雪肤褐眸，眸含风雪，仿佛坠入人间的精怪，半似神女，半似鬼魅。
    你笑够了，以指尖抿一抿唇边紫红的胭脂，朗声道：“顾及又如何？软肋又如何？他既心甘情愿跟了我，我便心甘情愿为他而死。”
    鬼姬将茶盏掷于青石板上，汝瓷化作齑粉：“戚寻筝，你不可理喻！你可知道，做人倘若执迷不悟，连地狱神佛都渡不了你？”
    红梅花簌簌而落，沾你满身华彩。你唇边的紫红胭脂荡漾而开，平添几分癫狂之色。你说的这话，乃我此生听过最狂傲之言。
    你一字一顿道：“我命我自渡，神佛休妄言。”
    第32章