《所有人都要我做皇后》作者：星森
    文案
    朝为皇后，暮为废后，为后十几载，却在一天之内，赵思柔经历了从天到地的转换。
    大局已定，无力转圜，她自觉交出了凤印，登上前往行宫的车撵。
    然而车撵尚未驶出皇宫，便被拦下，那新立为帝的十六皇叔，亲自将凤印交还与她。
    熊熊火焰照亮黑夜如白昼，大红的宫墙前，赵思柔看见那一贯温柔待己的十六皇叔，依旧笑得君子如玉。
    他说：阿柔，做我的皇后吧。
    人美心善小皇后 X 笑里藏刀十六皇叔
    内容标签： 宫廷侯爵 情有独钟 乔装改扮 甜文
    搜索关键字：主角：赵思柔 ┃ 配角：陈萚 ┃ 其它：
    一句话简介：包括他！
    立意：有得到就有失去，要努力争取才能有所收获。 
    第一章
    一个秋高气爽的日子里，一辆青盖马车缓缓行驶在官道上。且看它的去向，应是往云州城去的。
    “娘娘娘娘，你快来看，这片原野景致多好看呀！”一个十七八岁的女郎，她趴在了窗沿上，撩起帘子，一边往外张望着，一边招呼了车内的人。
    “都说多少回了，出门在外，可不能再叫‘娘娘’了，得改口喊‘小姐’。”另一个差不多年纪的女孩子，皱眉过来教训道。
    先前的女郎吐了吐舌头，乖乖改口：“那小姐，你快来瞧瞧呀，瞧这草儿黄得多好看。”
    “我瞧瞧。”那被呼唤了的女子，终于也靠了过来。
    正是秋风送爽的季节，那一片广阔的原野染了秋色，草木枯黄，远处的林子却泛着枫色和柿红，映照碧蓝天空，端的是美景，看得人心胸涤荡。
    “莺华和燕雨这回没能跟出来，可是亏大发了。”那女郎幸灾乐祸道。
    另一个女孩子瞥了她一眼：“给她们知道你这样取笑她们，看回去还有你好果子吃。”
    那女郎便搂了她的胳膊撒娇道：“好雁风，好姐姐，你不说我不说，她们再不知道的。”
    那女孩子一面嫌弃她，一面又指了她向歪在主位上的女子笑道：“小姐你瞧瞧鹤雪这丫头，她都没把你放在眼里。”
    那叫鹤雪的女郎就笑了，分辨道：“我怎么没有？我知道小姐再不会乱说的，小姐最疼我了。”
    她说着撇了那叫雁风的女孩子，又去摇了她们小姐的手：“小姐你说是不是？”
    小姐伸手就去捏了她的面颊，娴熟地往两边拉扯：“我倒要看看你这脸皮到底有多厚。”
    车内这主仆三人正闹着笑着，外面赶车的年轻人用马鞭敲了敲车门，扬声道：“小姐，能看见云州城了。”
    闻言，鹤雪又撩起了门帘，三人往前看去，果然，只见一座巍然的城池，渐渐显露在地平线上。
    “小姐，咱们真来塞外了！”鹤雪抓紧了她家小姐的手，兴奋道。
    雁风白了她一眼：“这都出来多少天了，你现在才意识到啊。”
    鹤雪嘿嘿笑着：“先前都没什么感觉嘛。”她说着又双手合十，两眼望了天，诚挚道，“多谢太皇太后娘娘开恩，放我出来。”
    “就谢太皇太后？”她家小姐好笑道。
    鹤雪想了想，又补充道：“还要谢谢圣上，准了娘娘的请求。”
    雁风又瞪了她。
    她忙不迭改口：“小姐，小姐。”
    “就没啦？”她家小姐显然不满足她的这个回答。
    鹤雪皱了眉，很是苦思了一回：“我实在是想不起来了，还有谁啊？”
    小姐招呼了雁风和赶车的年轻人：“雁风，小山，给我把这不知好歹的丫头丢下车去。”
    “好嘞！”雁风答应着，挽了袖子就要来抓人。
    鹤雪哈哈笑着，抱了她家小姐的胳膊求饶：“小姐小姐，我知道错了，最要感谢的就是小姐了，小姐才是鹤雪这趟能出来的最大的恩人。”
    小姐这才罢了：“难得出宫一趟，这一回咱们好好玩上一玩。”
    “是，谨遵小姐懿旨。”鹤雪头一个应道。
    小姐拍了她的胳膊：“你可少应答吧，说一句错一句。”
    大家伙儿都笑了起来。就连那两匹马儿，也欢快地打了响鼻，撒欢儿驰骋在秋日的平坦大道上。
    日暮时分，他们的马车赶在城门关闭前进了城，摸黑找到了一早定下的客栈。
    “赛江南。”借着门口的灯，鹤雪念出了牌子上的字。
    “哎，赛江南。”迎接他们的店小二点头哈腰赔笑道，“各位客官，这可是当年鲁公亲口说的，这字也是他老人家亲手题的。”
    “鲁公？”雁风问道，“可就是前两年致仕的帝师，崇文阁鲁大学士？”
    “可不就是那位！姑娘好学问，连这都知道。”店小二夸赞道，又说，“当年他老人家游历至此，说咱们这云州城呐，比江南还要美上三分呢。正好他住的就是这间院子，所以我们掌柜的就请他老人家留了墨宝。”
    鹤雪和雁风却没听他瞎掰扯，两个人对着那块牌子研究了半天，还是转过头去问了她们家小姐：“这是鲁公的字迹么？”
    小姐只瞅了一眼，便点了点头。
    店小二原本还捏了把汗，怕他们要来没事找茬，见这位小姐点了头，这才又笑了：“鲁公那是什么人，咱们敢拿他的名头来糊弄客官吗？那是要被雷劈的。”
    鹤雪笑道：“就因为鲁公题的这三个字，你们就要价这么高？”
    店小二嘿嘿笑了：“怎么说也是个名人住过的地儿嘛。”
    鹤雪哼笑一声。
    店小二赶紧又将他们往里面引：“不过咱们也不是忽悠客官，咱们这处院子着实也是好，您看这盆景，您看这小池塘，您再看看这假山，多好。”
    店小二再前头一顿狂吹，雁风实在是忍不住了，她低声问了她家小姐：“太皇太后娘娘不是说了，能给咱们安排个私家宅子住，怎么又想着要来住客栈呢？”
    小姐轻笑，也压低了声音说道：“住宅子有什么意思？既是出来玩的，当然要住客栈了。”
    见雁风皱了眉，她又安慰道：“不过你看这客栈的小院子，不也跟私家宅子没什么两样？”
    这跟私家宅子可差得远了好吧。雁风腹诽，此处临着云州城最热闹的街道，四周商铺林立，人多且杂，要有个万一……她都不敢想了。
    “这道门临着后街，您几位要是不想从客栈里面走，从这儿出去也是一样的。”店小二还在介绍着。
    小姐捣了捣雁风：“瞧，还有后门呢，多方便。”
    雁风很想扶额，这哪儿是方便了，怕不是更麻烦了。
    一时店小二终于说完了院子，又问他们：“几位客官就先安顿下，不知晚饭是送到这院子里来吃，还是去前头大堂呢？”
    小姐拍板：“自然是要去大堂了。”
    店小二笑道：“得嘞，那小的先下去给您几位预备着，都是咱店里的特色菜，保准您吃了还想吃。”
    “那我们就可等着了。”鹤雪一听说有好吃的，口水都差点流了下来。
    待收拾停当，他们前往大堂用晚饭。
    大堂里很是热闹，正是饭点，店内都是食客，又有说书唱小曲的夹杂其间，快板二胡此起彼伏，更显热闹。
    “客官请入座。”店小二殷勤招呼了他们坐下，又奉上菜肴来，“这是大锅羊肉，咱们师傅最拿手的一道大菜，诸位可一定要尝尝。”
    “这道地三鲜，哎哟喂，吃过的人就没有不叫第二盘的。”
    “这道羊血炒豆腐，又嫩又鲜美，特别下饭，保准您呐，今晚捧着肚子睡。”
    “这碟炸油糕，这可是咱这儿的特色小吃了，表皮脆，里头酥，皇帝吃了都要说声好。”
    鹤雪终于忍不住笑了：“怎么，难不成皇帝也来这儿吃过？”
    店小二哈哈笑着：“那倒没有。诶，不过这要是给皇帝吃了，怕是宫里头的御厨都要收拾包袱回家咯。”
    这店小二的话逗得大家都笑了起来。
    一旁有食客便顺势说起：“要说咱们的那位圣上，今年也还不到二十吧。”
    与他同桌而食的那位点头道：“可不是，想当初他六岁登基，这一眨眼，十年也就过去了。”
    “真是快啊。”食客感慨着，“当年那也是传奇了，六岁小儿登基做了皇帝，七岁女童被册封为皇后，两个垂髫，却做了这天下的主人。”
    “唉。”他对面的人摇了头，“那这样算起来，圣上今年十六，皇后也才不过十七，偌大后宫就中宫一人，只怕要不了多久，就要开始选秀以充盈后宫了。”
    “你操什么心？”那食客笑道，“横竖你又没个女儿能送进宫去，不然，还能吹嘘吹嘘自己是国丈呢。”
    “别，我可戴不起这顶高帽。”那人伸手制止道，“我只是想着，我若是有女儿，却是舍不得送进宫去的。宫里那是个什么地方，吃人不吐骨头，我只盼着我家后人能够平平安安的，别的不想。”
    食客倒了酒，自己喝了一口，又道：“人与人是不一样的，你是这般想的，还有人女儿才七岁就给送进宫去做了皇后呢。”
    “你说那个小皇后？我瞧着她也是个可怜的，明明显赫出身，母亲乃长平大长公主，现今圣上的亲姑姑；父亲虽是英国公府赵家的二公子，公爵之后，却是少有的从科举出身，一步步在官场走到今天，已是礼部尚书。这样的人家，什么样的好女婿找不到？明明能安安稳稳过一辈子，却偏偏要进宫。”
    “嗐，人各有命吧。咱们也别光顾着说他们了，来，喝酒喝酒。”
    那食客二人岔开了话题，这边鹤雪却是忍不住：“他们怎么将宫里说得跟洪水猛兽似的？”
    “或许，那就是洪水猛兽吧，只是咱们还没遇上而已。”雁风戳了筷子，淡淡道。
    小山看看鹤雪，又看看雁风，最后三人都一齐看向了那位才被陌生食客同情了的“小皇后”。
    正埋头与一块羊骨头肉奋斗的“小皇后”赵思柔，瞥见那三人都没动筷子，她抬起头来，茫然四顾：“怎么了，你们怎么都不吃？”
    三人又彼此都看了一回，明显松了口气，还好，他们的这位主子，心够大。
    第二章
    因不在宫中，不用早起去请安，赵思柔一觉睡到日上三竿，犹不愿起来。
    还是雁风来催了好几回，忍无可忍，雁风便道：“再不起来，早饭都没的吃啦。”
    她这才不情不愿，慢吞吞从暖和的被褥里爬了出来。
    洗漱穿戴后，他们一行四人依旧前往大堂去用早饭。
    来客栈酒楼用早饭的人不多，是以显得比昨夜清净。他们依旧坐了二楼的那张桌子，店小二过来倒茶，殷勤笑问：“几位客官昨夜睡得可好？”
    “好得不得了。”赵思柔笑道，又问，“早饭有什么可吃的？”
    店小二一拍手：“哎哟，那您可就问对咯，咱们店里做的风干羊肉剁荞面，那可是这云州城的一绝。”他比了大拇指。
    赵思柔拍板：“那就来四碗，再来份点心什么的。”
    “配碟马蹄酥您看怎么样？刚出锅的，香气扑鼻。”
    “那就先这么着。”赵思柔一挥手。
    店小二笑呵呵：“好嘞，这位客官可真是个爽快人儿。”
    鹤雪暗笑：“可不是爽快人儿，都不问价钱，让你可劲宰。”
    赵思柔收走她面前的碗碟：“你别吃了。”
    鹤雪赶紧改口：“不是不是，我是说您爽快大方，再没见过这么体贴下人的主子了。”她摆出一副十分真诚的表情来。
    “美得你。”赵思柔白眼道，到底还是把碗碟还给了她。
    面和酥被送上桌后，这主仆四人正吃着呢，忽听见外面人声嘈杂，鹤雪便唤了店小二过来，问道：“外头干什么呢？这么热闹。”
    店小二翘首看了一眼，便笑道：“几位客官今儿可是赶巧了，前阵子祁王殿下带兵出去剿匪，今儿个这是要班师回城呢。”
    “祁王殿下？”赵思柔抬头。
    “是啊，祁王殿下。”店小二此刻手头无事，便与他们细说道，“几位客官远道而来，怕是不清楚，这位祁王殿下啊，是先帝的幺子，当今圣上的亲叔叔，今年也才二十五，正是壮年呢。”
    陈筠的亲叔叔，那也就是自己的叔叔了，另一方面来说，他还是自己的舅舅，这关系可真是乱得很。赵思柔腹诽。
    “你才说他是去剿匪的，那他打仗很厉害吗？”赵思柔又问。
    “那可不，厉害得很呢。”店小二自豪道，“只要祁王殿下出马，就没有他打不胜的仗。”
    “战无不胜？那可不是战神了？”赵思柔笑。
    “可不就是战神？”店小二更加骄傲了，仿佛是在夸他一般。
    正说着呢，外头响起一阵欢呼声，夹杂着女子的尖叫声。
    “这么激动的吗？”赵思柔疑惑。
    店小二嘿嘿笑着：“祁王殿下打仗厉害是一回事儿，更重要的是，他生得好，是以比一般男子更得女子欢心。”
    “生得好？能有多好？貌比潘安？”赵思柔好奇，她可不是那些没见过世面的女子，京城多少王孙公子，翩翩才子，英武将士，她可见得多了去了。
    这可难倒了店小二：“小的不知道潘安长得什么样，可小的敢打包票，绝对不比潘安差就是了。”
    他这话说得赵思柔等人都笑了起来。
    “既是如此，那咱们也瞧瞧热闹去。”赵思柔道。
    他们就在这楼上，趴在栏杆上往下看，街道两旁都挤满了人，多是女子，满脸雀跃。
    赵思柔顺着她们的视线看了过去，只见远远行近一队人马，旌旗飘飘，阻挡了她的视线，好容易等近了，她才看清当中那骑着匹高头大马的人。
    祁王殿下，先帝幺子，她的十六皇叔，赵思柔印象中，这是她第一次见着这位十六皇叔的真人，以往，他都是奏折上墨染的两个字：陈萚。
    如今见着真人，赵思柔颇有些感慨，即便是真人，他似乎也是墨染的——不是说肤色，同四周的将士相比，他算是白皙的了。是他给人的感觉，像是笼罩在山水画里的魏晋名士，自带清贵风流，若不是那身铠甲，谁能想象得出他会提剑拿枪上阵杀敌。
    赵思柔突然就懂了，为何那些女子会为他疯狂，在云州这样一个民风豪放的地方，男子多粗狂，难得来一个温润文人气质的，打仗却也不输那些粗狂男子，相比之下，她们会更倾心于谁，不言而喻。
    且看那位十六皇叔策马前来，女子们难掩欣喜激动，纷纷将手里的鲜花鲜果投向他，以期博君青睐。然而那位十六皇叔只笑笑，并不伸手去接，任由花果掉落。
    “啧啧，掷果盈车，竟然是真的。”赵思柔笑道，“只可惜了那些好瓜果。”
    店小二笑道：“今年大丰收，这些都不算什么。”
    听见如此说，鹤雪灵机一动，从一旁的果盘里捡了个苹果递给赵思柔，又朝那下面正打马经过的祁王殿下抬了抬下巴。
    赵思柔一时兴起，还真就接了过去，颠了颠那颗苹果，她反手便是一甩，就见那苹果直直朝着那位十六皇叔砸了过去。
    “这要是砸中脸……”赵思柔还幻想着，然而下一刻，那位十六皇叔连头都没转，一抬手，就将那颗苹果抓在了掌中。
    “好厉害的耳朵，好快的反应！”鹤雪惊道，满是羡慕。
    赵思柔却满心遗憾，还是砸中脸比较好玩，他这样，显得自己就很没品了。
    更何况，那位十六皇叔在接住苹果后，终于抬头朝他们这边看了过来。赵思柔也不躲，大大方方就让他看了，反正他也不认得自己，有什么好怕的。
    她是这样想的，可对上那位十六皇叔的视线，或许是她的错觉，有那么一瞬间，她觉得那位十六皇叔的眼中闪过一丝惊讶，可她也拿不准，毕竟那只是一瞬的事情。
    许是看错了吧，她自我安慰道，也许是惊讶于自己的美貌呢，她沾沾自喜。
    好在那位十六皇叔的视线并未在她身上多作停留，他很快就转过头去，继续策马前行。
    看他还拿着自己扔下去的那颗苹果，赵思柔笑道：“至少那颗苹果不会被扔了。”
    话音刚落，她就看见一个五六岁的孩童，梳着两个小揪揪，穿着一身碎花布衣，手里举着一束不知名紫色野花，颠颠跑到了那位十六皇叔的马前。
    令赵思柔意外的是，她原本以为依这人的性子，定会继续视而不见，绕过女童而去，可谁知这回他却停下马来，并亲自从马上下来，蹲在了女童面前，那张清俊的脸瞬间笑得暖煦，温柔如同邻家大哥哥一般。
    她离得远，听不见他们都说了些什么，但她瞧得清楚，那位亲和得如同邻家兄长的十六皇叔，将她才扔下去的那颗苹果，递给了女童，并接受了女童的那束不知名野花。
    赵思柔的脸瞬间就拉了下来：“这算什么嘛。”她不满道，将她投掷的苹果换了小女童的一束花，不知为何，这叫她觉得莫名不爽快。
    “算了，回去吃面吧。”她一挥手，离开了栏杆处。
    鹤雪等人都清楚她为何会不高兴了，可他们都不说，只憋了笑，随她一道走了。
    只是他们都不知道，他们离开的时候，那位祁王殿下站起身来，转头朝这边又看了一眼。
    不知情的赵思柔，在又吃下一个马蹄酥后，稍稍平复了回心情。
    “我记得，驻守这云州城的是定王殿下，那祁王殿下，也是住在定王府上了？”她又问店小二。
    店小二称是：“祁王殿下尚未娶妻，这几年也是军功卓越，只是不知为何，一直都没有开府建牙。小的们都猜测，是没有个祁王妃，一个人住着偌大的府邸，也是寂寞冷清。”
    “是这样吗？”赵思柔挑眉问道。
    她记得，那位十六皇叔虽说是先帝幺子，可记忆中他却不得宠，宫里人都说是因他生母身份低微的缘故，是以先帝不喜。便是封王，也是先帝临死前才下的旨意，且一封王，便被先帝打发到了这遥远的云州，美其名曰历练，可惯会捧高踩低的京城人士，谁不清楚那就是放任自流了。
    店小二哪晓得她在想的这些，只说道：“哎呀，咱们这云州城虽说大，可到底也是蛮荒之地，祁王殿下看不上咱们这里的女子，那也是正常的。他那样的品格，定然得配个京里的高门贵女，才是正经。”
    赵思柔呵的一声笑，也不知哪家的高门贵女，愿意跟着他来这苦寒之地。
    “不说这个了，小二，我且问你，这云州城，有哪些好玩的地方？”她换了个话题问道。
    店小二笑道：“这您可就问对人了，小的是这云州城里土生土长的，可不是小的自夸，这云州城，就没有小的不知道的地方。”
    这店小二嘴上能跑马，但赵思柔还是让他说说，有哪些可去的地方。
    “几位客官头一回来，那就一定要去看看城西的重华寺。旁的不说，那重华寺里有一座木塔，登上可观整个云州城的全貌。马上就是九九重阳节了，那一天更热闹，不过，小的劝各位还是尽早去，免得人挤人。”店小二这话倒是说得真诚。
    赵思柔看了雁风等人，见他们并不反对，便决定道：“那今日咱们先修整修整，明日去拜佛登塔。”
    第三章
    重华寺位于云州城西，再走几步路，就该出城了。
    便是要去拜佛登塔，赵思柔也照例睡到自然醒，早饭却没在店里用了，而是出来沿街买了几个煎饼，香香脆脆，就着牛乳茶，甭提多舒坦了。
    这一日不是初一也不是十五，可重华寺依旧热闹非凡，沿街摆摊叫卖的，行人往来进香的，还有像赵思柔这般前来游玩的，络绎不绝。
    “这都不输京城的那几处寺庙道观了。”鹤雪东张西望道。
    “那是自然了，”雁风来之前就已经做足了功课，“这整个云州城，就这么一处大寺庙，香火自然旺盛了。”
    这么说着，他们也就随着行人进了寺里。
    赵思柔其实不信鬼神之说，但她的外祖母，也就是当今的太皇太后，却是虔诚信佛。她此番能够出游塞外，也是因为太皇太后往青州仙霞山去礼佛，她借着陪同尽孝的名头，这才出来的。
    是以她虽不信，却也还郑重在佛前进了香，若是佛祖真能听得见，那就请他保佑她的外祖母，平平安安，健康长寿吧。
    拜完了佛，他们便去登塔。
    木塔下的入口处，摆着一只功德箱，功德箱边守着两个小沙弥，每有人要进去，他们便请登塔的人投钱进功德箱，说是作修缮木塔用。
    倒也合情合理。赵思柔四人便投了钱，依次进塔。
    木塔里面很是狭窄，上行的台阶仅容一人通过，若是有人上去，又有人要下来，便只能侧身通过。
    木塔内的每一层都供着佛像，有慈眉善目观世音，也有笑口常开弥勒佛，都打扫得很干净，且近期有修缮过，想必就是应了店小二的话，是为了九九重阳节那一日。
    赵思柔走马观花，很快就到了最高一层。至于鹤雪等人，礼让其他登塔游客间，早不知被她甩在哪一层了。
    那店小二倒不曾欺骗于她，站在这塔上，举目四望，确是能将这整个云州城纳入眼中。相比起京城的繁华，这云州城更显出一股苍茫豪迈之气来。
    赵思柔正看得感慨，不防身后突然蹿出个小儿来，一个没留神，就撞在了她身上。她没提防，往前踉跄两步，眼看着就要撞到那外围栏杆上去了。且那栏杆不过她小腿高，这要是收不住，跌下去怕不是要摔个七窍流血。
    一想到自己恐怕就要成为大梁史上第一个登高摔死的皇后，赵思柔竟不觉得有多恐怖了，只觉得丢脸。
    “小心。”伴随着这沉着一声，赵思柔被人拦腰抱住，顺势往后一带。
    她的背撞上一个结实的胸膛，还没等她反应过来，这短暂的接触就结束了。
    短短时间内，她的心情此起彼伏，现在看那栏杆，才终于觉得后怕起来。
    “多谢……”她转身要去感谢那位救命恩人，可在看清对方的脸后，她又说不出话了。
    方才出手救她的，不是别人，正是那位十六皇叔。她一见着他，就想起那颗被他送给了小女童的苹果，心底里的那点火苗，蹭的就又冒了出来。
    而这位十六皇叔现在就站在了她的面前，今天的他脱下了铠甲，着一身青衫，疏朗如玉竹，更显君子风流。
    看在他美颜的份上，一码事归一码事吧。赵思柔如是想，还是打算同他好生道个谢，毕竟救命之恩。
    然而还没等她开口，这位十六皇叔就转过身去，弯腰按了小儿的脑袋，微微笑道：“下次可不能再这么莽撞了。”
    “小二子！”一对中年夫妇赶了过来，一见陈萚，都慌忙下拜，“参见祁王殿下。”
    祁王殿下挥了挥手，并不开口，信步就走开了。
    中年夫妇不知详情，领了小儿，边教训边走了。
    这里就只剩下赵思柔一人，她颇有些迷惑，这个十六皇叔，是不是对她有些意见？难道就因为昨天她拿苹果想要砸他？想着她就又生气了，她还没对他消气呢。
    鹤雪他们终于追了上来。
    “刚刚好像看到祁王殿下下去了？”鹤雪懵懂道，“他怎么也在这里？”
    赵思柔一愣，是啊，非年非节的，他一个才剿了匪全胜而归的王爷，怎么会第二天就出现在这寺庙里呢？
    百思不得其解，赵思柔又听小山说道：“听说这重华寺的斋饭做得好吃，眼看就要近午时了，小姐你看，咱们也下去用点？”
    听说有好吃的斋饭，鹤雪眼睛一亮，满是期待地看了赵思柔。
    赵思柔琢磨着多思无益，不如美食进肚来得实在，便欣然答应了，主仆四人又依次下塔去，寻膳堂用斋饭了。
    午后赵思柔一行人又在这重华寺周边闲逛了一回，逛得赵思柔都觉得小腿肚子隐隐有些疼了，这才打道回府，准备回去客栈歇着。
    赵思柔因觉得腿疼，懒怠再走回去，便雇了辆马车，主仆四人坐了，悠悠往回驶去。
    这马车走得慢，晃得赵思柔几乎昏昏欲睡，她靠了鹤雪的肩，还没来得及与周公喝茶呢，马车骤然停下，惊得她瞬间就清醒了。
    “怎么回事？”她还懵懂着，就听见雁风掀起车帘问道。
    车夫回头答道：“前面围了一圈人，好像是堵住了。”
    雁风看这里距他们住的客栈也不远了，便回头向赵思柔建议道：“这前头也不知道要什么时候才能散，不如咱们就此下车去，走回去吧。”
    赵思柔无异议，他们便下车来，付了车夫原本说好的价钱，又晃悠悠往前头去看热闹了。
    那里围了一群人，好在鹤雪机灵，带着他们东钻西钻的，竟给他们挤到前头去了。那里停着一辆马车，几个骑马的年轻男子，就挡在了那辆马车前面。
    “请问大婶，这是怎么一回事啊？”鹤雪抓了一旁同样看热闹的中年妇人，好奇问道。
    大婶挎了竹篾编的菜篮子，见有人问，就将菜篮子换到另一只手上，好同鹤雪八卦。
    “那骑着马的，就那个，穿红的公子哥儿，那是咱们太守府的大公子，那后头那几个，都是跟着他混的小子。”大婶指给他们瞧。
    “那马车上坐着的，却是万花楼最有名的娇娇姑娘。”
    “万花楼是哪里啊？”鹤雪又问。
    大婶瞧了鹤雪一眼：“也难怪，你年纪轻轻的姑娘家，哪晓得万花楼是个什么地方。我告诉你呀，那是这云州城里头最大的青楼，那娇娇姑娘，就是万花楼的头牌了。”
    “噢——”鹤雪这下便懂了，原来是个妓馆。
    “既是头牌，那那位娇娇姑娘，一定是个绝世大美人咯。”她又说道。
    大婶嗐了一声：“绝世不绝世的，咱也不清楚，只知道那万花楼是个销金窟，多少银钱都能搭进去。”
    赵思柔一听也就猜着个七八分了，这不就是话本子上常有的，恶少当街强抢民女吗？只不过这回恶少抢的不是一般的民女罢了，而是个花魁。
    那太守公子明显有些不耐烦了，他趴在马上，冲马车里的人说道：“我说娇娇姑娘，本少话都说到这份上了，你还不给我个面子吗？”
    马车里传出清脆的声音：“对不住许公子，实在是今日不得闲，我们姑娘已经接了定王府的帖子了，今夜要去定王府上献曲，公子改日再来吧。”
    那位太守公子显然不买账：“你少拿定王来压我，你实话实说吧，要多少银钱，你才肯跟我哥儿几个出去乐一下？”
    这太守公子说话着实难听，赵思柔忍不住皱眉，也不知那云州太守是个什么样的人，连个儿子都教不好。
    那边那娇娇姑娘依旧推辞。太守公子恼羞成怒，竟招呼了手下，要去给那娇娇姑娘拉下马车来。两边一时剑拔弩张，有要打起来的意思了。
    “小姐？”鹤雪捏了捏手指关节，很是跃跃欲试。路见不平拔刀相助，这种她只在话本子里看到过的情节，如今就在她眼前上演了，叫她如何不激动，恨不能立马就上去巾帼救美。
    赵思柔瞥了她一眼：“你瞎起什么哄？给我老实呆着，少惹事！”
    鹤雪如同被霜打了的茄子，瞬间就蔫儿了。
    那边气势依旧紧张，最终还是车内传出一声：“素素，打起帘子。”
    那马车帘子就被人从里面卷了起来，赵思柔和旁人一样，也伸长了脖子去看。这一看不要紧，那车里坐着的，倒真是个实打实的美人：鹅蛋脸，柳叶眉，美目含情，樱桃小口轻启：“许公子，奴今日实在是不得空。公子既是喜欢奴的小曲，就请公子明日往万花楼去，奴备薄酒以待。”
    就连这一把甜甜的嗓子，都如同旱日甘霖，叫人听了浑身舒爽。
    话说人姑娘都把话说到这份上了，对方若是还不答应，那就真是不给面子了。
    可那太守公子大概就不知道这“面子”二字要如何写，他见娇娇姑娘终于肯露面了，更是得意，当场就指使了手下，要来给她拉下马车来。
    “住手！”一个孔武有力的声音，自人群后响了起来。
    众人都扭头看了过去，就见又有两人策马过来了。其中一个赵思柔也认得，可不就是她那个十六皇叔？看方向，怕不是才从重华寺那边回来。
    “祁王殿下。”众人纷纷拜倒。
    赵思柔虽贵为皇后，但此时此刻，她也就是个小平民百姓，只能随众跪下。
    陈萚命众人起身。
    赵思柔又跟着众人站了起来。她抬眼望去，跟在那位十六皇叔身边的那个年轻儿郎，约莫是他的贴身侍卫吧，此刻他们已走近马车，那贴身侍卫又道：“何故在此喧哗？扰乱市集？”
    先前还趾高气昂的太守公子，如今见了祁王，还是怕了，他立在陈萚马前，赔笑说道：“殿下莫要见怪，是小人在此处碰见了娇娇姑娘的马车，便停下说了会话，并非生事。”
    陈萚并不看他，只转头看了那位娇娇姑娘，未出声，只眼神示意。
    娇娇姑娘扶着个小丫头的手，屈膝答道：“许公子说的不假，的确如此。”
    既然他二人都不愿意就此生事，陈萚也就罢了，点点头，双腿一夹马肚，就要走。
    那贴身侍卫便向娇娇姑娘说道：“既碰上了，姑娘便同我们一道过去定王府吧。”
    娇娇姑娘自然无异议。
    当了祁王的面，那太守公子也就不敢再放肆了，只站立一侧，拱手送他们走。
    见没热闹看了，人群也就算了。赵思柔撇撇嘴，跟鹤雪嘀咕着：“果然都不是什么好东西。”
    一语毕，她就见那骑马走过的十六皇叔，眼神瞥向了她们。
    难不成给他听见了？赵思柔思忖着，她明明就说得很小声啊。可能只是碰巧吧。她自我安慰着，抬头见他还盯了自己看，她不禁回以白眼，转身就走。
    她还记着那颗苹果的仇呢。
    青峰赶了上来，见他家主子竟然在微笑，不禁意外，遂问道：“殿下笑什么呢？”
    陈萚一愣，反问道：“我有在笑吗？”
    青峰很肯定地点了头：“殿下是看见什么有趣的了吗？”他又问。
    有趣的啊……陈萚脑海中浮现出一张娇俏的脸来，他点头：“嗯，应该会挺有趣的。”
    第四章
    一连几日，赵思柔带着鹤雪雁风和小山，四个人将这云州城逛得差不多了，也吃得差不多了。昨日晚间雁风替她宽衣，捏了她的腰身，皱眉道：“小姐你是不是胖了？”
    一旁鹤雪特维护她，指了雁风的脸就说：“你好意思说小姐，你看看你自己的脸，都圆了一圈了。”
    雁风端详了鹤雪半晌，点点头，向赵思柔建议道：“我觉得，咱们从明天起该管管咱们的这张嘴了。”
    鹤雪被她内涵得一愣一愣的，半晌都没转过脑子来，她也骂了自己。
    还是赵思柔最□□了，她坚定道：“我不，等回去仙霞寺再吃斋减肥吧。”
    恰逢第二日就是九九重阳节，菊花酒重阳糕都是要吃的，但登高也是要去的，正好锻炼了——他们是这么打算的。
    只是那重华寺的木塔，他们是不准备再去的了，赵思柔看中了城外的那座云开山，当初登重华寺木塔看时，就见那座山高耸入云，仿佛一道屏障，将天上的云分作两半，这也就是“云开”这名字的由来吧。
    据店小二说，云州城的人多爱往重华寺去的，一来祈福，二来也可登高，比出城去登那云开山来得方便得多。
    赵思柔一听登山的人少，更是坚定了要去云开山登高的念头了，她就喜欢人少的地方。
    所以这一大早的，他们就坐了车出城，径直往云开山去。
    去云开山的官道宽阔，行人车马却不多，看来果真如店小二所说，往云开山去登高的人少。
    可等他们的马车到了云开山脚下，才发现这“人少”，只是相对于城里来说的，那山脚下一并排开卖鲜果卖饮品卖糕点的摊贩并不少，还有人卖拐杖，给登高的人作辅助用，更有抬滑竿的汉子，蹲在地上等着主顾。
    赵思柔抬头看了那高耸入云的山峰，她决意不要坐滑竿，甚至连登山拐杖也不用，她就要这么徒手登上去。
    鹤雪他们是知道这位主子的性子的，一旦她下了决定的事情，再没人能扭转得回来，也就只能心里叹气，跟在她后头登起山来。
    今日天气晴朗，天高风清，正是登山的好时节。赵思柔仗着自己年轻力壮，一口气就爬了一小半，原先还有三五游人的山路上，这会子已很难看见人影了。
    “小姐，歇歇吧。”体力最差的雁风，已快被他们给拖死了。
    赵思柔手搭凉棚，望了眼前头：“再坚持一会儿，拐过前面那道弯咱们就歇。”她鼓舞了雁风，“我看那边风景更好，你看了定能作出好诗来。”
    雁风快要吐出血来：“我怕诗还没作，我就先要累死了。”
    到底还是给雁风又拖了一段路，拐过那道弯，眼前豁然开朗，一座凉亭就搭在了悬崖边，看着颇为古朴，很有些“我欲乘风归去”的意境。
    然而这座凉亭内已有人先到先得了，一个妇人，一个年轻姑娘，并一个老仆妇，带一个才留头的小丫头。且看那妇人和姑娘的穿着打扮，不是富贵商贾人家，便是官家亲眷了。
    赵思柔等人走近，才看清那年轻姑娘紧紧皱了眉，弯了腰，去看自己的右腿。老仆妇和小丫头都蹲在了地上，一边一个给年轻姑娘揉了腿。
    “这位姑娘可是扭到脚了？”鹤雪热血心肠，上前一步问道。
    那年轻姑娘抬起头来，赵思柔等人一瞧，好一双盈盈秋水般的美目，将哭未哭，这副泫然欲泣的模样，就连赵思柔一个女人，一颗心也不由得为之一颤。
    “确是扭到了。”一旁的华服妇人答道。
    鹤雪对年轻美貌的姑娘向来热情，便毛遂自荐道：“我学了些推拿按摩的功夫，可以为姑娘瞧瞧。”
    她说着就要上前，却被那华服妇人起身给拦住了。
    “不过就是崴了下脚，下人们给揉一揉就好了，不必劳烦姑娘出手了。”华服妇人笑着推辞道。
    “啊，这样啊。”鹤雪被人拦在了半路，有些讪讪。
    既然人家不需要，赵思柔便打算唤鹤雪回来。只是她尚未开口，就见那华服妇人眼睛一亮，朝着她这边就拜了下来。
    赵思柔正觉得奇怪呢，莫不是给这妇人瞧出了她的真实身份来？却听那华服妇人口中称道：“参见定王殿下，祁王殿下。”
    赵思柔可算是明白了，原来不是在拜她。
    虽然那位定王殿下和祁王殿下都是她的皇叔兼舅舅，可赵思柔始终谨记着自己此刻的身份——她只是个平民女子。所以在听见华服妇人称呼他们的时候，她很是自觉地退去了一旁，并屈膝行礼。
    然而那两人在经过她面前时，却突然就停下了脚步。赵思柔盯着那两双黑色的皂靴，一时心跳快如小鹿乱撞。
    别是认出她来了吧？她胡思乱想着，她没见过那位十六皇叔，可这位定王十二皇叔，当年她被封后的时候，可是见过一面的。
    果然，她就听那位十二皇叔说道：“这个小娘子，倒有几分阿柔的模样。”
    赵思柔听见他称呼自己的小名儿，颇觉亲切，顿时便对这位十二皇叔心生好感。可碍于这不能说的秘密，她也只能装聋作哑，当听不懂“阿柔”是谁。
    “噢，十六弟怕是不知道吧，阿柔就是当今的皇后，也是你的侄媳妇，外甥女。”陈著给陈萚介绍着，“你应当没见过她，我当年倒是见过她一回，当真生得冰雪可爱，招人喜欢。她如今长大了，若是在跟前，怕是与这位姑娘有几分相似。”他指了赵思柔说道。
    赵思柔不敢抬头，她生怕那位十二皇叔真给她认出来——事后细想，哪里真就给认出来了呢？她封后那一年才七岁，如今十年过去了，模样儿早就变化了，更何况堂堂一国的皇后，怎么会出现在这塞外的云州呢？
    只是这时的赵思柔脑子一下没转过来，只能僵硬着，不敢动弹。她能察觉到那位十六皇叔的视线打量过自己，若不是十二皇叔也在，她又想翻给他一个白眼了。
    好在那边还有华服妇人，她似是不满定王和祁王的注意力都在一个陌生的过路女子身上，又大声请了回安。
    这下陈著终于转移了视线，他笑道：“这不是郑夫人吗？”又看向了一旁扶了小丫头的手，颤颤巍巍站将起来的年轻姑娘，心领神会一笑，“郑小姐也来登山？”
    郑小姐苍白着一张脸，还没等开口应答，就哎哟一声，终于支撑不住倒了下去。小丫头和老仆妇好歹扶住了她，坐回了凉亭美人靠上。
    “小姐这是……”陈著拧眉问道。
    郑夫人赶紧解释道：“请殿下恕小女失仪之罪，实在是小女才上山的时候不小心扭伤了脚，不好动弹，才歇在了此处。”
    “原来如此。”陈著看向了陈萚，他们都不是蠢人，这都督府的夫人和小姐打的什么主意，他们如何不清楚？只是今日陈著兴致好，有心要成人之美，便朝陈萚开口道，“你看这前不着村后不着店的，郑夫人这一行人老的老小的小，如何搀扶郑小姐下山去？不如……”
    “不如让青峰下去叫两顶滑竿上来，抬了郑夫人和郑小姐下去，岂不便宜？”陈萚抢过话头，慢条斯理说道。
    他既这样说了，陈著也就不好再说什么了，知道他对这位郑小姐无意，若是打趣得过了，以这小子的脾性，怕是会当场就给双方都下不来台。陈著这样想着，便向郑夫人笑道：“夫人看如此可好？”
    好个鬼！郑夫人心里气得要死，可无奈对方是王爷，又是他们想要攀附的对象，便是心里再有气，当着面，她还是得笑呵呵的：“殿下的主意，自然是再好不过的了。”
    倒是那位郑小姐，看着真的快要哭了。
    可怜呐可怜，赵思柔看了半天热闹，想，这样一个弱柳扶风的美人儿，我见犹怜的小模样，换做谁看了不心疼啊？可偏偏这个十六皇叔不解风情，让美人儿垂泪，真是个榆木脑袋！
    她这样想着，忽的又对上了十六皇叔的视线，许是心里正骂他呢，她一时竟有点心虚，赶紧带了鹤雪等人，一溜烟儿跑远了。
    陈萚见她走了，也就对郑夫人说道：“既是如此，青峰已下山去雇滑竿了，还请夫人和小姐在此稍等片刻，我等就先登高去了。”
    “诶！”陈著拉了他，“你怎好叫郑夫人和郑小姐留在这里？等青峰雇了滑竿上来……”
    陈著的话尚未说完，陈萚就拂开了他的手：“皇兄说得是，我看皇兄才爬得有些累了，不如就先在此处歇息片刻，正好同郑夫人郑小姐做个伴。待青峰回来，再一道往山顶来寻我吧。”
    每次他称呼自己为“皇兄”的时候，陈著就知道，他该生气了。所以他看了陈萚潇洒离去的身影，无奈笑着向郑夫人解释道：“他就是这么个性子，还请夫人不要见怪。”
    郑夫人哪敢见怪，那可是大名鼎鼎、战无不胜的祁王殿下啊。她瞅了眼坐在一旁暗自垂泪的郑小姐，无声叹了口气，也不知道她这傻女儿的傻心思，究竟能否如愿。
    第五章
    赵思柔等人又跑了一气。
    最后雁风实在是爬不动了，她一手撑了膝盖，一手摆了摆，摇头道：“不行了，真不行了，我不爬了。”她说着就在路边的山石上坐了下来，“我就坐这里了，等你们下来。”
    赵思柔知她体力最差，也不勉强，只对小山说道：“那你就留下陪着她吧，免得她一个人我不放心。”
    小山还没说话，雁风就先给拒绝了：“不用不用，我一个人可以的，小山还是跟着小姐去吧。”
    赵思柔抬了下巴睥睨她道：“我有一个鹤雪就足够了，小山功夫差些，留给你正好。”
    雁风和小山同时都皱起了眉：“您这一句话就打死两个人啊。”
    鹤雪幸灾乐祸：“听见没？要我一个就够了。”她得意得朝自己比了大拇指，迈着极为嚣张的步子，大摇大摆跟着赵思柔走了。
    “什么人呐？”雁风翻了个白眼。
    这边赵思柔与鹤雪却像是脱了缰的马儿，一路欢快地就往山顶去了。
    快到山顶的时候，她们发现了一座隐蔽在茂密林间的道观。近前看那斑驳的墙，掉色的门，她们可以肯定，这道观没什么香火。
    “来都来了，就进去上一炷香吧。”赵思柔提议道。
    鹤雪自然是没有什么异议的。
    她们就敲了门。来开门的是一个小道士，约莫不过十一二岁，乍一见赵思柔主仆，还很是愣了一下。
    见这小道士年幼，赵思柔便好声好气，说明了来意。
    一听说是要来进香捐香火钱的女善人，小道士却还犹豫着，但到底还是先请了她们进去。
    一进这道观，赵思柔不由得咂舌，才在外面她就这么觉得了，这道观可真是破旧得可以。原以为外面那只是返璞归真，没想到这里头更是破破烂烂。
    “小道长，这观里就没人收拾修整吗？”赵思柔问道。
    那小道士还没来得及回答，便见从前面出来个道长，须发皆花白，颇有点道骨仙风的仪态。
    “师父。”那小道士唤道。
    赵思柔便揣测这就是观主，于是行礼道：“观主安好。”
    哪知那老道却笑道：“女善人好。只是贫道并非这间道观的主人，贫道携弟子云游至此，见此间荒芜许久，正好给我师徒二人落个脚，便暂时住下了。”
    原来如此。赵思柔算是明了，怪道这里如此落魄，一点香火也无。
    尽管此间道观已荒废，可既然已经踏了进来，也是缘分。赵思柔见有香炉，便借了老道的香火，郑重上了炷香——礼尚往来，这香火钱还是要给的。
    老道收了香火钱，又主动提道：“相逢即是缘，女善人出手如此大方，贫道别无所长，不如为女善人卜上一卦，您看如何？”
    赵思柔不信鬼神，自然更不信这占卜了，所以笑着婉拒。
    老道拈了山羊胡，叹道：“那还真是可惜了，贫道观女善人的面相，可是极致的富贵命格啊。”
    他这样一说，鹤雪便来了兴致，她笑问：“哦？那您倒是说说，我家小姐怎么个极致的富贵命格？”
    那老道却又摇了头：“天机不可泄露，不可泄露啊。”
    鹤雪顿时就觉得没意思，待离了那老道，她同赵思柔碎碎念道：“要我说，那牛鼻子老道就是在胡说八道，尽捡好听的话来说。小姐你已经是皇后了，还能怎么富贵了去？”
    赵思柔想了想说：“做到太后？太皇太后？”
    鹤雪就笑了：“那咱主仆可得都活得长长久久，等您做到太皇太后，我还服侍您。”
    “那可就这么说定了。”赵思柔也笑。
    只是这约定定下还没半盏茶的功夫，鹤雪便觉得内急，撇下赵思柔，自己去找茅厕了。
    赵思柔就在这破败道观的断壁残垣间闲逛着，你别说，即便是破败了，这里也自有一种残缺的美感。她立在一块残碑前，透过枯黄杂草，依稀辨认着上头的字。
    正专心着呢，她忽然听见一阵窸窸窣窣的声音，待抬头看时，只见那残碑上头，不知何时盘了一条通体雪白的蛇，蛇眼黑宝石似的，红信子一吐一吐的，正与赵思柔看了个对眼。
    要说赵思柔算是胆子大的，说书先生的什么妖魔鬼怪都吓不到她，可她却唯独怕这些活着的动物，尤其，是还会咬人蜇人的，比如蛇。
    她从小就怕蛇，就算是没有毒的菜花蛇，她也怕得要死。有一回有条菜花蛇从厨房的房梁上掉了下来，当时她正和家里姊妹在厨房里偷吃食，看见那条蛇活生生从她眼前游走，吓得她差点没给她姊妹的耳朵叫聋了。
    如今大了，她到底也稳重了些，没有当场就叫出声来，可却也动弹不得，一双脚仿佛被钉在了地上，整个人都僵住了。她虽不清楚这条蛇是什么来历，可只看那通体雪白的外表，也知道它不是一般的毒。若是就此被咬上一口……
    赵思柔心中不禁哀苦，前不久差点坠塔，今日若是丧生在这蛇口之下，怕也是要被天下人笑话。她怎么就这么倒霉呢？她不禁反问自己。
    屏息之间，她只觉度日如年。也不知那蛇何时会突然发动，鹤雪那丫头怎么还不回来，她还没去过江南……一时之间，她的思绪乱如麻。
    才想到自己死后那些人记不记得给自己供四季鲜果，她就见那白蛇身子突然往后仰去，俨然是要进攻了。她心酸闭眼，得，大梁史上第一个死于蛇口的皇后。
    然而接下来并没有想象中的疼痛感，赵思柔却听见刀剑划开皮肉的声音，紧接着叮当一声响，她下意识就睁开了眼。
    那条白蛇已被斩作两段，跌落地上，尚垂死挣扎。而那残碑之下，一柄匕首闪着寒光，刃上还沾着血。
    得知危险解除，赵思柔悬在喉咙口的一颗心终于放回了肚子里。她人是轻松了，可腿却软了下来，眼看就要瘫到地上去，却被人自背后一把捞住。
    “没事吧？”一个声音在她耳后响起。
    赵思柔腿上没力气，上身完全靠在了后面人的胸膛上。这胸膛，嗯，她觉得有点熟悉。待听见对方开口，她就更能确定了。
    “我没事。”她挣扎着要自己站着。可那残碑才盘过蛇，她不想伸手去扶，四周又没个依靠，眼看又要跌倒，还是陈萚再伸手，扶了她一把——这回他只是搀了她的一只胳膊。
    有了陈萚的这一点支持，赵思柔勉强算是站住了脚。她不敢去看那条蛇，只好面向了这位十六皇叔，嗫嚅了半晌，终于道了谢。
    她垂着脑袋，不清楚这位十六皇叔是个什么神色，只听他“嗯”了一声，仿佛没什么感情。她又想起方才他对那位郑小姐的模样，安慰自己他这反应也是正常的。
    “哦，这可是雪里银啊。”那老道突然出现，一见了那地上的白蛇，顿时欣喜。
    “雪里银？”赵思柔皱了眉，什么蛇，还取个这样刁钻的名字。
    老道却笑道：“善人们怕是有所不知，这塞外原本少蛇，可偏偏这雪里银，仅此处才有。此蛇剧毒，但皮、肉、骨皆可入药，是上好的解百毒良方，可遇而不可求，多少银子都买不来的。”
    他说着蹲下身去，将那断作两截的蛇身捞了起来，喜悦道：“我说二位是贵人吧，这不，这蛇便是预兆了。”
    这算什么好预兆？赵思柔的眉拧得愈发紧了。
    老道的视线落在了两人搀扶的手上，他笑着点了点头，却又什么都没说，拎了那蛇，便又回去了。
    赵思柔这才察觉，慌忙挣脱开了这位十六皇叔的手，朝他略福了一福，便越过他离开了。
    陈萚被留在了原地，他俯身捡起了那柄匕首，掏出帕子，擦拭了上头的血迹。擦着擦着，他就一个人笑了起来。
    赵思柔在路上碰到了解手回来的鹤雪。鹤雪见她走得飞快，脸色又差得很，便问了一句。赵思柔就将才发生的一切，原原本本跟她讲了一回。
    一听说她家主子差点就被剧毒的蛇给咬了，鹤雪也后怕得要死。
    “阿弥陀佛您还好好活着，不然我就是有十条命，也不够抵的。”她在道观里念起了菩萨，也是不怕遭报应。
    赵思柔劫后余生，还能开玩笑：“我要是死了，你就躲进这云开山里，或者逃去隔壁燕国，怎么都得活下去，怎么能给我抵命呢？我又不是被你给咬死的。”她好笑道。
    鹤雪也笑了：“这也就是您吧，换了其他贵人，谁敢这么说？”她说着又凑过来搂了赵思柔的胳膊，撒娇道，“还是你对我最好了。”
    赵思柔拍了拍她的脑袋，故意问道：“我对你这么好，这回你该怎么安慰我呢？我到现在还害怕呢。”
    鹤雪很是认真地思考了一阵，突然眼睛一亮，提议道：“我想起来了，你还记不记得，那天咱们碰到的那位娇娇姑娘？”
    赵思柔如何不记得？“可与她有什么相干？”她问。
    鹤雪嘿嘿一笑：“我昨儿还听店小二说呢，九月十二是那位娇娇姑娘的生辰，届时那云州城里有头有脸的富贵老爷公子都会去给她捧场。”
    “这也没什么稀奇的。”赵思柔说道，京城也不乏这种排场的花魁。
    “肯定有稀奇的，不然我也不会讲了。”鹤雪神秘兮兮地说道，“听说今年不同往年，今年这位娇娇姑娘，要为自己赎身了。所以这次的生辰，将会是她在万花楼的最后一个生辰。你想，一届花魁要隐退，到时会是个什么场景？”
    “花魁给自己赎身？”赵思柔挑眉，这倒是少见，素来青楼女子想要脱身，多的是攀附达官贵人，给人做小，便是那有骨气点的，也是倾尽所有，嫁个穷书生罢了，至于后头的日子如何，再无从得知了。像这等自己给自己赎身的，那赎身之后又要做什么呢？赵思柔顿时就对那位娇娇姑娘来了兴致。
    “如何？到时可要去凑凑热闹？”鹤雪挑了挑眉。
    赵思柔斩钉截铁：“去！当然要去了！”
    第六章
    等到了九月十二这一天，夜幕才降下，万花楼的灯便亮了起来。
    前往万花楼的路上，鹤雪一个劲地讲着小山没用。
    “连个包间都订不到！”她双手叉腰哼道。
    小山叫苦不迭：“我的好姐姐，因着那位娇娇姑娘的生辰，那万花楼的包间雅座早几月就已经被订光了。咱们这才来几天？临时去订，哪里订得到哇？”
    “你还有理了？”鹤雪杏目圆睁，“订不到包间雅座，你不会动动脑子，从另一方面下手？”
    “另一方面是什么方面？”雁风插嘴问道。
    “那些订了包间雅座的人啊。”鹤雪理所当然道，“你想啊，只要肯使银子，肯定有人愿意出让的。”
    她们又一齐看向了小山。
    小山的脸都快皱成一团了：“我的好姐姐们哟，那些冲着娇娇姑娘去的人，有几个是真正缺钱的？都恨不能把金山银山搬到她面前去炫耀，又哪里肯出让呢？”
    鹤雪还要再开口，却被赵思柔打断道：“好了好了，没有包间雅座，就坐大堂也是一样的，更热闹嘛。”她笑。
    鹤雪却不这么想：“青楼妓馆那种地方，本就龙蛇混杂，包间雅座我都怕有什么不怀好意的人了，更别提大堂了，万一有个冲撞……”她说着摇了头，干脆建议道，“真的，要不咱们还是回去吧，别去凑那个热闹了。”
    赵思柔伸手就去拧了她的脸：“当初提出这个主意的人可是你自己！”
    鹤雪被她拧得龇牙咧嘴：“我那不是没动脑子嘛呜呜呜……”
    赵思柔松开，学了她先前的样子，双手叉腰哼道：“我不管，反正我就是要去！”
    鹤雪捧了脸，佯装呜呜咽咽：“回去太皇太后要砍我脑袋了。”
    雁风嗤笑：“放心，你的脑袋在你脖子上安稳得很。以我目测，起码还能再呆上个几十年不成问题。”她一拍鹤雪的肩。
    这下鹤雪可是真的要哭了，这都什么损友哇？
    好说歹说，他们还是到了万花楼。
    今夜的万花楼格外得热闹，有钱有闲的富贵公子老爷少爷，都想来一睹这位花魁的最后一夜，过了今夜，就不知那位娇娇姑娘要去往何方了。
    也正因如此，万花楼特派了小厮在门口收钱，进去一个，都得先递上一两银子，方能入场。这让赵思柔想起了重华寺木塔前的功德箱，只不过一个是为了修塔，一个是为了赚取花魁的最后一点价值。
    尽管小山已经放了四两银子过去，可除了他，赵思柔等三人还是被拦了下来。
    “我们是一起的。”小山解释道。
    那小厮打量了赵思柔等人，咧嘴笑道：“那不行，她们可是女人。”
    “谁规定女人就不能进青楼啦？”鹤雪一马当先质问道，“我们给了银子的，你就得放我们进去！”
    “女人进什么青楼？”小厮撇嘴道，“好人家的女儿都乖乖待在家里绣花呢？”
    鹤雪柳眉倒竖，才要发作，一旁的雁风抢先凉凉讽刺道：“好人家的儿子还都乖乖在家念书呢。”
    小厮一愣。
    鹤雪哈哈大笑了起来：“就是，自己都不是什么好东西，还有什么资格说别人？”
    小厮脸憋得通红，想要还口，却不知从何说起。再加上后面又有人催促着快让人进去，他没法子，既拿了银子，就只能让这三个女子也进去了。
    万花楼里更是热闹，穿红着绿的窈窕妓子往来其间，招呼着客人们。只是赵思柔等人进去，拥过来招呼他们的妓子，却是愣了下。
    鹤雪清了清嗓子：“怎么，没见过女子逛青楼啊？”
    她这样一说，为首的妓子率先反应过来，上前就抱了鹤雪的胳膊，调笑道：“小姐说得是，是奴见识浅薄了。”
    鹤雪起了一身鸡皮疙瘩，她一把抓住妓子在她身上胡乱游走的手，干笑道：“我可不是小姐，这才是我们家小姐。”她指了在一旁看热闹的赵思柔。
    妓子一瞧赵思柔，便又笑道：“是了，小姐这通身的气派，一看就是大家闺秀。”
    赵思柔懒得理会她那话里的矛盾，她说得好似大家闺秀常都来逛青楼似的，只道：“给我们拣一张宽敞点的桌子，再把你们的好酒好菜端上来，再者，”她瞅了瞅鹤雪雁风和小山，坏笑道，“把你能叫到的最好的姑娘都给我叫过来。”
    那妓子才要开口，鹤雪便掏了一锭银子出来，明晃晃从妓子眼前飘过。
    妓子欣喜，一把抢过那锭银子，连声道：“是是是，小姐们请随奴来。”
    被一同归类入“小姐们”中的小山，无奈摇了头，跟了过去。
    他们来得算早的，虽没有包间雅座，可在这大堂内挑一张宽敞桌子坐下，却是很容易的。自然，众人头一回瞧见女客进青楼，也是意外得很。受了瞩目的赵思柔对这些目光不以为意，自顾自坐好，由着美貌妓子为她斟茶倒酒。
    楼上一间闹中取静的雅间内，陈著凭窗坐了，环视堂下一周，正好瞧见那日在云开山遇见的小娘子，正由一妓子给她喂蜜瓜吃。他不由得笑了，手指关节敲了敲桌面，示意对面的人抬起头来，他又朝着那下面抬了抬下巴，好叫他去看。
    陈萚一眼便在人群里瞧见了赵思柔，看她笑着捏了捏妓子的下巴，又去提了妓子的耳环看，他不禁皱起了眉，低声道：“成何体统！”
    陈著却笑道：“这小娘子可着实有趣得紧，也不知道是哪家的姑娘，竟能这般出入青楼。”
    陈萚张了张口，却没说出话来，顿了一顿，他又说道：“若是她爹娘知道了，定要打断她的腿。”
    陈著一听，他这话好似有着深沉含义，便问道：“如何？你竟认得她？”不等陈萚回答，他又笑道，“难得难得，竟有你小子上心的姑娘。你老实说，你是不是看上人家姑娘了？所以才这般紧张她。”
    “我紧张她？”陈萚仿佛是听见了个笑话，他冷笑两声，“实不相瞒，我也统共没见过她几次。”
    陈著抚须笑了：“那就是一见钟情呐。”
    “……”真是越描越黑，陈萚便懒得再同他多说，他又看向了坐在那里的赵思柔，得，她正拉着妓子的小手，给妓子看起了掌纹——真是比纨绔子弟还要来得纨绔。
    好容易到了时辰，娇娇姑娘在千呼万唤中终于出来了。饶是见多了美人，但见裹了一身烟粉轻纱的娇娇姑娘，桃花妆衬得她越发娇艳，赵思柔都不得不叹：这可真是个美人啊。
    美人的嗓子也是温柔得能掐出水来，她先是向大家表达了感谢，这才拿起了琵琶，弹了一支曲子，唱了一首歌，又跳了一支舞，最后，她方说道，为感谢这些年来大家对她的喜爱，这最后一夜，她还有最后一个节目，要送给大家。
    她说这话的时候，就有小丫头们捧了签筒，到楼上包间雅座，以及楼下大堂，请众人抽签。
    众人不解，但还是依言各抽了一支签子。
    等所有人都手执签子，台上的娇娇姑娘方说道：“这最后一项，便是抽中此签者，可往娇娇房中秉烛夜谈，这一晚，娇娇都是您的了。”她举起了手中的签子，一旁有小丫头念出了签上的字：一枝红艳露凝香。
    众人皆一愣。待反应过来，得知能与娇娇姑娘春风一度，都急忙去翻了手中签子，想瞧瞧自己是否有那个运气。
    事实证明，这万里挑一的机会，多的是唉声叹气。
    “在我这儿。”随着这清脆的一声，所有人的视线都看了过去。
    赵思柔举了手中签子，微微笑着：“在我这儿。”她又重复道。
    好容易能有与花魁娇娇姑娘共度一夜的机会，结果却被一个突然冒出来的女子给夺走了，这让在场的所有男子都不禁勃然大怒。
    “这是怎么一回事？怎么是个女的？”
    “这不成这不成，重新抽！”
    “女人家的，逛什么青楼！简直有伤风化！”
    等等诸如此类的言语，赵思柔都熟视无睹，这些男人，都太输不起了，她瞧不上。
    鸨母忙着安抚要吵上天的客人们，又抽空去问了娇娇姑娘：“这可怎么办呐？”
    娇娇姑娘显然也是愣住了，她好半天才反应过来，勉强笑道：“都说君子一言，驷马难追，娇娇虽不是君子，可言既出，就再没有反悔的机会，就请这位姑娘，往奴的小楼去吧。”她示意身边的小丫头去请她。
    赵思柔脸上笑意加深，这位娇娇姑娘的性子，她喜欢。
    “小姐？”见她还真要去，鹤雪忍不住拦道。
    “没事。”赵思柔冲他们笑道，“你们就在这里等我。”
    她说着又向那位鸨母说道：“还请妈妈好生照料下我的这几个丫鬟小厮。”
    鸨母才见过她拿银子的大方气势，想着又是个女子，她的娇娇也不算吃亏了，反正今夜自己银子也已经赚到了，自然是忙不迭答应了。
    至此，赵思柔无视那帮还在叫嚷着不公平的男人们，施施然随小丫头走了。
    楼上，陈著点着头笑道：“这可真是个奇闻了。你说是吧，阿萚？”
    然而他的对面，陈萚的眉都快拧到一块去了。
    第七章
    赵思柔由小丫头领着，径直去了娇娇姑娘的房间——与其说是房间，那分明是一座小楼，就在万花楼的后头，颇有点闺阁女儿的绣楼的意思。
    “姑娘请。”小丫头引了赵思柔进去。
    娇娇姑娘已经等在房间里了，见了她来，忙迎上来相见。
    赵思柔第一次这么近地看了娇娇姑娘，只觉得她真是生得肤如凝脂，美艳动人，不负花魁的盛名。
    娇娇姑娘显然不是头一回被人这么仔细地看了，但以往这般看她的都是男人，如今却换作了是个女子，还是个年轻貌美的女子，她总觉得怪别扭的，却又不好表现出来，只能依旧笑着，请她入座。
    赵思柔也不绕弯子，她一坐下，便直接问道：“娇娇姑娘离了这万花楼，可有什么旁的打算？”
    娇娇姑娘奉了茶，笑道：“不瞒姑娘说，奴想去京城。”
    “哦？”赵思柔挑眉，“你可是有什么亲人在京城？”
    娇娇姑娘摇了头，略微苦笑：“若是有亲人在京城，奴何苦还落得如今这般？”
    赵思柔一想也是，又问：“那你在京城无亲无故的，去了要做什么营生呢？”
    娇娇姑娘在她对面坐下，拔了头上簪子，挑了挑灯芯儿，方道：“听姑娘口音，似是京城人士？”
    赵思柔便也不隐瞒，点了点头：“不错。”
    娇娇姑娘微微一笑：“那依姑娘看，奴做什么比较好呢？”
    赵思柔不傻，她听得出这位娇娇姑娘对自己有些意见，至于这意见的原因嘛，她也心知肚明。
    “娇娇姑娘心中早有打算，又何必再来问我呢？”她径直说道。
    大约是没想到她会说得如此直接，娇娇姑娘很是愣了一下，方垂首笑了：“是奴多问了。”
    赵思柔也没要打破砂锅问到底，她今晚来，不过就是好奇，娇娇姑娘愿意说，她就当听个故事，如今既不愿意讲，她也不强求。
    娇娇姑娘见她突然起身，很是诧异：“姑娘这是……”
    赵思柔笑道：“我知道，娇娇姑娘今晚想秉烛夜谈的人，其实并不是我。只是那签子为何会到了我手中，我不得而知。但古人有句话，叫‘君子有成人之美’，同娇娇姑娘一样，我也不是君子，可我同君子一般，也能成人之美。你现在便差人去请那位公子来，我将今晚这个机会让给他便是了。”
    “姑娘……”娇娇姑娘彻底呆住了。
    赵思柔知她心中所想，便笑着解释道：“方才抽签的时候，我就看见你的视线不断飘向楼上的某一间，想必那里头坐着的，就是娇娇姑娘的心仪之人吧。”
    她这般问，娇娇姑娘却是叹了口气：“实不相瞒，奴与他，实在是天差地别，奴此生都不敢妄想的。不过是打算这最后一夜能与他好好说说话，奴也就心满意足了，可谁知……”她欲言又止。
    赵思柔心中明了，娇娇姑娘为了那个人，怕是已在签子上使了些手段，所以她问了最后一个她感兴趣的问题：“那你可知道，究竟是谁捣的鬼？”
    娇娇姑娘先是摇头，但顿了顿，她又缓缓点了点头。
    看样子她是有了怀疑的人选了，赵思柔不再多问，只道：“既是如此，我就先走了，你让人去请那位公子过来吧。”
    “姑娘！”娇娇姑娘叫住了她，问道，“还未曾知晓姑娘尊姓大名？”
    赵思柔笑道：“你我萍水相逢，日后怕也不能再相见了，又何须问名问姓呢？”
    娇娇姑娘顿了顿，也就笑了，屈膝福道：“奴受教了。”
    鹤雪等人正着急呢，自赵思柔离开后，鸨母便请了他们去一处房间里坐着。可纵使面前摆着水果糕点，精致小巧又可口，他们也没一个人有胃口。好容易见了赵思柔回来，纷纷迎了上去。
    “怎么样？没事吧？”鹤雪关切问道。
    赵思柔笑着摇了摇头，打算就此回去了。
    出来外面，她回首看了眼那座小楼，恰好与一人对上了视线。可巧的是，她还认得那人。原来娇娇姑娘的心仪之人，竟是她的那位十六皇叔。
    想到自己不自觉就给皇叔拉了红线，赵思柔一时还觉得自己挺能干的。因此她冲那位十六皇叔嫣然一笑，颇为自豪。
    可那位十六皇叔，他看向赵思柔的视线依旧冷冷淡淡的。不知为何，赵思柔甚至觉得，他好像对自己很有些意见？
    她明明是在做好事好吧？她忿忿，真是狗咬吕洞宾，不识好人心。
    这一天的早上，赵思柔是被淅淅沥沥的雨声给吵醒的。她趴在了窗沿上，望着外头缠缠绵绵的雨丝，陷入了沉思：“不是都说，这云州少雨吗？”怎么她来一次，就下雨了？
    雁风拿了披风过来，打了个哈欠说道：“天要下雨娘要嫁人，这谁拦得住啊。”
    赵思柔转头望了她笑道：“你怎么也说起了这种粗俗的话了？”
    雁风不在意道：“入乡随俗，近墨者黑。”
    鹤雪端了早饭过来，闻言嚷道：“你说谁是墨呢？”
    雁风中气十足地回道：“谁个答话就是谁！”
    鹤雪气得直跺脚，她向来在口舌之上争不过雁风，偏这会子手上又端着吃食，不然该扑过来扭打了。
    赵思柔只看了她两个人你瞪我我瞪你，扑哧一声笑：“行啦，今儿个看样子是出不了门的了，咱们也就歇上一天，打打牌看看话本子，也清闲一日。”
    一听说要打牌，鹤雪就神气起来了：“小样儿你给我等着，看我不赢光你的私房！”她冲雁风挑衅道。
    雁风哼了一声，懒得搭理她。
    这一日他们还真就没出门，叫店小二吩咐厨房做了好几样小吃来，什么烤肉、糖饼、牛乳、瓜子，满满摆了一张桌子，他们主仆就在一旁摸牌画乌龟，也乐得很。
    因为下雨，这天色黑得便愈发早了。雁风和小山去点了灯，输得最多的赵思柔，还不服气要再来一把：“这一把我绝对要翻身了！”她吹着脸上贴满的纸条儿叫道。
    鹤雪才想要取笑她两句，就听见院门砰砰砰地被人给拍响了。
    “不是说了晚点再送宵夜来吗？怎么这么早就过来了？”小山奇怪道。
    鹤雪却眉头一皱：“店小二从来不这样敲门，怕是别人。”她一扬下巴，“走，瞧瞧去。”
    小山便取了两把伞来，他二人打了，朝院门走了过去。
    门又被人拍了两下，便不是自家的门，鹤雪也忍不住心疼：“来了来了，别敲了。”她说着，将伞交给了小山，自己动手打开了门。
    门才开了个缝儿，就有一只戴着嵌宝金镯子的雪白臂膀伸了进来。鹤雪吓了一跳，赶紧伸手扶住，再抬头看时，来人竟是个年轻小娘子，偏巧她还认识，正是万花楼的娇娇姑娘。
    “娇娇姑娘？这是怎么了？”鹤雪只觉得娇娇姑娘的大半个身子都靠住了自己，赶紧拖了她进来，又叫小山关门。
    娇娇姑娘拼着最后的一点子力气说道：“求，求求姑娘救我。去，去定王府，祁，祁王……”话未说完，便整个人都晕了过去。
    鹤雪撑住了她，自己与小山面面相觑，这又是唱的哪一出？
    赵思柔和雁风在室内听见了动静，早出来立在了门口，看鹤雪扶了娇娇姑娘回来，也同样的一脸迷惑。
    待鹤雪将娇娇姑娘晕过去之前所说的话复述了一回，赵思柔稍稍思索：“她既是这般说，定是发生了什么了不得的事了。”
    话音刚落，他们就听见院门又被人给捶响了，只是这一回还夹杂着吵嚷声：“开门，快开门！”很是霸道无礼。
    “这又是谁？”鹤雪愈发不满了。
    赵思柔没多想，只道：“你们先扶了她进去，小山与我去开门。”
    “还是我去吧，”鹤雪主动请缨，“小山没我能打。”
    小山张了张嘴，到底还是没能辩驳出来。
    还是赵思柔点了鹤雪的脑袋：“你先扶了她进去，怎么说，娇娇姑娘也是个女子。”
    鹤雪无奈，只好同雁风一道，先扶了昏迷的娇娇姑娘进入内室。
    赵思柔领了小山，去到院门前，小山收了伞，方在咚咚咚的捶门声中打开了门。
    院门一开，便露出一张凶神恶煞般的脸来：“让开！”那恶汉粗声粗气道，伸手就要去拨开立在门口的小山。
    小山虽时常被鹤雪嫌弃功夫不好，可他打小练的便是童子功，即便比不过鹤雪，可在一般人面前，却也是个强的了。那恶汉试图拨他，一下却没能挪动开，小山依旧立在那里，脚底纹丝未动。
    那恶汉明显愣了一下，似不服气，干脆使上了两只手去掰小山。
    小山无语，开口道：“请问这位壮士，您有何贵干啊？”
    恶汉两只手也没能推开小山，知道这是个练家子，便有点怵了起来，但听见他问，还是壮着胆子高声道：“奉我家少爷的命令，前来搜院！”
    “哦？”小山冷笑，“你家少爷，又是哪位？是这云州太守家的？还是都督家的？为何搜院？可有搜查令？”
    小山这一连串的质问，将那恶汉问得有点发懵。他定了定神，缓过来又道：“你管许多？反正有人瞧见了，那女子就是跑进了你们这院子了！”
    小山眯了眼：“无凭无据，只一句‘有人瞧见’，就能随意搜查平民百姓的住处，你们就不将大梁律法放在眼里吗？”
    恶汉冷笑：“大梁律法？在这云州城，我们少爷说什么，那什么就是律法！”
    小山懒怠与他多说，当着恶汉的面，砰的一声，迅速给院门又关上了。
    恶汉应是愣了很一会儿，方才又捶起了门，同时叫喊着：“你好大的胆子，竟敢违背我们少爷的命令！”
    小山哼笑道：“任你是什么少爷，本大爷就只认官府搜查令！”
    “好，你小子给爷等着！”
    一阵靴踏雨水的脚步声，那几人应是暂且离开去寻帮手了。
    小山面向赵思柔，请夸道：“如何？我方才的表现？”
    赵思柔点头：“不错，很有气势。”
    小山得意一笑，紧接着又皱起了眉：“只是不知那恶汉口中的‘少爷’，到底是谁。”
    赵思柔却记了起来：“前阵子他家少爷还在街上拦了娇娇姑娘的马车呢。”
    小山终于也对上了脸，恍然大悟道：“原来是他。”
    不知那位娇娇姑娘是如何惹到了太守公子，竟在雨夜这般狼狈。赵思柔思忖着，想起先前鹤雪说的，娇娇姑娘在晕过去之前说的那几句话，她便向小山说道：“你去一趟定王府，将今夜的情形报给祁王殿下知道。”
    小山却犯了难：“可是，要如何使得祁王殿下相信是娇娇姑娘的话呢？”
    赵思柔想了想，回去内室，从还昏迷着的娇娇姑娘臂膀上褪下了那只嵌宝金镯子来，交给小山：“务必亲自见到祁王殿下。”
    小山虽不解，主子怎么就认定单凭这只镯子，祁王殿下就会见他？但事不宜迟，他未多问，就穿上了蓑衣戴上了斗笠，匆匆从后门出去了。
    第八章
    小山出了门，剩下赵思柔与鹤雪雁风对了尚在昏迷中的娇娇姑娘，大家伙儿显然都有点茫然。
    “倒没什么大碍。”才给娇娇姑娘把了脉的雁风替她掖了掖被子，向赵思柔说道。
    鹤雪抓住时机就要来打击雁风：“就你那点子三脚猫的医术，你确定你没把错脉？”她不屑道。
    雁风送了她一个白眼，都懒得去跟她辩驳。
    赵思柔坐在了圈椅上，手肘撑了膝盖，手掌托了下巴，上身前倾，她看了床上躺着的娇娇姑娘，即便是在睡梦中，她的眉头也还是紧锁的，可见不安。
    “到底是遭遇了些什么呢？”一旁鹤雪嘟囔道。
    雁风的白眼全给了鹤雪，她轻蔑道：“说你傻，还不承认，都这么明显了还看不出来。”
    鹤雪不服气道：“你看得出来，那你倒是说啊，是怎么一回事？”
    雁风当然清楚她是在使激将法，她虽不屑，却又要显摆，便哼道：“这还不简单？方才那恶汉是太守公子的随从，他敢在这里那般撒野，除了狗仗人势，还能有什么？要我说娇娇姑娘定是受了那太守公子的胁迫，她断不肯从，才逃了出来，惹得如此狼狈。不过她昏迷之前还记得要我们去找祁王殿下，可见她与祁王殿下交情匪浅，或许……”说到这里，她停了下来，视线扫过似在发呆的赵思柔，不确定这后头的话该不该说出口。
    果然，似在发呆的赵思柔瞪了她一眼，佯嗔道：“不可妄议祁王。”
    雁风知道她是在玩笑，也就不怕，说道：“小姐一定也是这般想的。”
    赵思柔瞥了她一眼：“你可少看些话本子吧。”
    雁风就笑了，才要开口，就被鹤雪插嘴说道：“可她的那些话本子，都是从小姐你那里得来的。”
    雁风冲她比了大拇指。
    赵思柔才想也要赏她一个白眼，就听见院门又被人咚咚咚地捶响了。
    “这么快就回来了？”鹤雪以为是小山。
    雁风却皱紧了眉：“哪有那么快？”她看向了赵思柔，沉声道，“怕不是那太守公子带人找来了。”
    赵思柔点了点头，听那敲门的架势，必是那帮目中无人的家伙无疑。
    “那可怎么办？”雁风有点小紧张，“小山还没回来，也不知道祁王殿下可会来。”
    鹤雪却无所畏惧，她取过了自己的宝剑，抱于胸前，昂首道：“这有什么？那帮败类，来一个，我便揍一个；来两个，我就打一双！”
    她说得那般豪气云天，赵思柔都要忍不住为她鼓掌叫好了。
    只是没等她鼓掌，那院门再一次被捶响了，这次还带着极粗暴不耐烦的声音：“开门！”
    赵思柔看了鹤雪，见她跃跃欲试，却道：“先不忙，等等看，有本事他们将那院门拆了，我才佩服他们一二。”
    鹤雪苦笑：“我的小姐，你当他们做不出来啊？要我说，还是直接上去揍一顿，最有成效了。”
    赵思柔却坚持着：“再等等吧。”
    鹤雪只能听命，她琢磨着，她的这位主子是想等来祁王殿下，可堂堂一个王爷，如何会为了一个烟花女子挺身而出呢？
    祁王尚没有来，她们却先等来了店小二。
    “哎哟喂我的爷，别敲了别敲了，咱这门板可贵着呢。”店小二满是心疼，还不忘先给太守公子作揖，“我的爷，这下雨的天，怎么还劳动您老人家大驾光临了？也不事先通知小的们一声，好给您热酒。”
    太守公子穿了蓑衣斗笠，骑在了高头大马之上，正眼都不瞧店小二，只啐道：“谁要来喝酒了？老子今天是来抓人的！”说着又指挥了手下，“还愣着干什么？继续给我砸！再不开门，就给我踹了！”
    那帮子狗仗人势的，自然乐得去砸门。
    店小二叫苦不迭，又央求道：“我的爷，这院子里住着的可是贵客，又是女宾，不能打搅啊。”
    太守公子一听住的还是女客，更是乐了：“那正好，若是个美貌的，爷今晚就来个双飞燕！”他说着哈哈大笑，那帮狗腿子也跟着混笑。
    鹤雪在室内听得分明，她作势就要拔剑：“这帮小崽子……”
    雁风耳朵尖都红了，这回她与鹤雪终于意见统一了：“该把他们的眼珠子抠下来当泡踩，再把舌头割了，看还混言混语不？”
    鹤雪忙不迭点头：“说得是！”
    外头店小二见那院门愈发有要被揣坏的趋势，心里焦得不行，只好也冲院里喊道：“客官行行好，就开开门吧，让张公子搜检一番，也就完了。”
    赵思柔看了眼鹤雪，她会意，走到廊上喊道：“我们本本分分的老百姓，交钱住店，又不是贼人，没有官府的文书，便是天皇老子，也不能来搜！”
    店小二一个头两个大，这一个一个的，竟没好说话的。思来想去，到底还是得罪不起地头蛇，店小二便又喊道：“客官你开开门，这后头的住宿餐饮钱，我们都不要了。”
    鹤雪探头进来说道：“好像还挺划算？”
    “谁稀罕？”雁风翻了白眼。
    鹤雪便又高声道：“我们不稀罕！”
    店小二再没法子了，好在那院门也终于抵挡不住，终于被踹开了。
    同那院门一道裂开的，还有店小二那颗脆弱的心。
    见院门总算是开了，那位太守公子终于肯从马上下来，在狗腿子们的簇拥之下，他大摇大摆进了院子。
    鹤雪抱了剑，正立在廊上冷眼瞧了这帮人。
    那位太守公子乍一见她，发觉是个年轻的姑娘家，一身劲装打扮，青丝堆于头顶梳了个揪儿，插一支青玉簪子，干净利落，宛如翠竹。
    他啧了一声：“这位姑娘倒是生得有些俊俏，颇与众不同。”
    狗腿子们心下明了，他们的这位主见多了温柔似水的姑娘，如今见了这么个凌厉的小娘子，自然是觉得新鲜了。
    “少爷要是喜欢，不如就带了回去？”就有个贼眉鼠眼的狗腿子殷勤道。
    那位太守公子的猥琐视线还停留在了鹤雪身上，听闻手下人这般提议，他点头：“倒也可以。”
    鹤雪冷笑，她一言未发，只手中宝剑出鞘，众人只觉眼前寒光一闪，尚未回过神来，她已收了宝剑入鞘。
    太守公子正发愣呢，身边的狗腿子们倒先惊慌了起来：“哎呀，阿旺，你的鼻子……”
    那叫阿旺的，正是才提议要太守公子带了鹤雪回去的。他见众人都指了自己，才奇怪着呢，视线下垂，借着廊上的灯火，瞧见自己鼻尖上一点红。他抬手就去擦，再一看，竟是满手的血！
    他这才觉得鼻子痛了起来：“哎哟，我的鼻子！”他捂了鼻子叫喊着。
    见了血，那起子人终于收起了先前的轻薄心思，他们警惕地打量了廊上的女子，原先还以为她那样装扮是为了赶时尚，却不知是真有功夫在身上的。
    “既都瞧见了，识相的，就快点滚出去，不然，”鹤雪颠了颠手中的宝剑，面上皮笑肉不笑，“他就是你们的下场。”他指了那还在鬼哭狼嚎的狗腿子阿旺。
    外头热闹间，里面娇娇姑娘渐渐醒了过来，她尚且迷糊着，不知自己身在何处。
    还是雁风上去扶了她起来，三言两语便说清了状况。
    娇娇姑娘听得外面动静，她挣扎着就要下床来：“奴多谢姑娘相助，只是张公子人多势众，又在在这云州城里横行霸道惯了的，奴不能连累了姑娘，还是先去了吧。”
    赵思柔却笑了：“你这人真有趣，你先前既拍响了我这儿的门，这会子又说怕连累了我，我都搞不清，到底哪个才是你的真心了。”
    娇娇姑娘一愣，素日里她自认口齿伶俐，思维机敏，便是万花楼旁的姐妹，也都是能说会道，才哄得客人们开心的。可今天被眼前的这位姑娘这般问了，她却一时答不上话来。
    但她至少还能分得清，这位姑娘不会赶自己走。
    赵思柔估摸着外头鹤雪还能撑上一阵，她便问起娇娇姑娘与那位太守公子的过节。
    娇娇姑娘接了雁风递来的茶盅，握在掌中取暖，她视线低垂，落在杯中的茶汤上，朱唇轻启：“姑娘是个聪明人，想必也能猜出个七八分，奴与张公子，一个青楼妓子，一个太守公子，还能有什么可说到的，不过就是他见我颜色尚好，想戏耍一回罢了。”
    “只是奴自来有一条规矩，卖艺不卖身，先前在南边时是如此，来了这云州城，自然也不会破了这条规矩。”
    “娇娇姑娘不是这云州城的人？”雁风好奇插嘴问道。
    娇娇姑娘终于笑了起来，眉眼柔和：“奴是连州人氏，地地道道的南边人。”
    雁风本想还追问她为何又到了这苦寒之地来，却见赵思柔瞥了她一眼，这什么意思，她自然懂得，就将要问的话又咽了回去。
    娇娇姑娘无察觉，她继续说道：“张公子家大业大，是这云州城的一霸，凡他看上的女子，就没有不得手的。只是奴不从，他也觉得新鲜，一开始还能由着奴，再后来就不耐烦了，想要强行带了奴回去。”
    “当时也正是多亏了祁王殿下出手，张公子才不敢放肆。此后隔三差五，便有定王府的人来邀奴过去弹唱。许是见奴与定王府走得近了，定王殿下祁王殿下又时不时还亲自往万花楼奴的小楼去坐坐，张公子才收了手。饶是如此，他还是不忘刁难奴。”
    “如今奴欲从青楼抽身，并离开云州，张公子昨夜未得签子，更是恨了奴，今日竟仗着醉酒，来小楼要强迫于我，言语污秽，行为粗鲁，奴断是不肯从，拼了命才从小楼里逃了出来，就，遇见了姑娘。”
    听了她的这一番话，赵思柔点头，果真与她猜测的无二。
    外头传来刀剑相击碰撞的声音，唬得娇娇姑娘一个激灵。雁风探头看了眼，道：“都打起来了，看样子，要不了多久了。”
    娇娇姑娘本就苍白的脸色顿时又白了一层。
    “无妨，”赵思柔笑着安慰道，“你既到了我这里，我必定会保你平安。”
    雁风也意识到娇娇姑娘是会错了意，她也笑道，“不是，我说的要不了多久，是我们鹤雪姑奶奶一出手，那些狗腿子们就撑不了多久了。”
    娇娇姑娘犹是疑惑，一个姑娘家，如何打得过一群恶汉呢？
    而姑娘家鹤雪，此刻正将一把剑挥舞得寒光一片，颇有上阵杀敌的勇猛之势。奈何这群狗腿子都是只会些三拳两脚的粗苯功夫，哪里禁得住她这般打？没几下，就纷纷哭爹喊娘地求饶了。
    青峰带着人赶来时，见到的便是这样一幅场景。
    第九章
    在场的人却是都认得青峰的，他是祁王殿下的贴身侍卫，有朝廷官衔在身，便是太守公子见了他，也得给他行礼问安。
    鹤雪也识得他，她虽叫不上青峰的名字，可前几次也见着他跟在祁王殿下身旁，她自小长在宫里，见识得多了，自然能猜到他的身份地位。
    “这是在闹什么？”青峰大步踏进院里来，他生的一双星眼，目光如炬，视线扫过鹤雪手里的宝剑，却只问太守公子。
    太守公子叫苦不迭，不知怎么竟会在这里碰上祁王的人了，这要传给他爹知道了，免不了又要打骂一顿。
    “回大人，并不是什么大事，不过就是来寻个人。”太守公子赔笑道。
    “寻人？”青峰当然不傻，“寻人用得着动刀剑吗？”
    这里动了刀剑的明明就只有那个小女子！只是这话太守公子也是敢怒不敢言。
    “更何况，什么人值得张公子这样大张旗鼓，出来扰人清净？”青峰又问。
    “这……”太守公子当然不敢说，他要强行收了娇娇姑娘。
    “不是什么大事儿，就随便看看，随便看看。”一旁有狗腿子过来点头哈腰笑道，他又暗暗对自家少爷说道，“咱们还是先走吧，可惹不起祁王的人啊。”
    太守公子虽好色，却不是个傻的，眼见今夜也讨不到好处了，干脆就坡下驴，带了自己的狗腿子们就撤了。
    鹤雪收了剑，雁风也就出来了，她见了青峰，忙道谢：“多谢大人相助。”
    鹤雪却不以为意。
    青峰也不与她一个小女子一般见识，只是在经过她身边时，饶有兴致地打量了她一回。
    鹤雪瞪了他一眼，哼了一声，转身就进去了。
    雁风尴尬笑道：“大人请见谅，她小孩子脾气，不是故意的。”
    这还不是故意的？青峰心里暗叹，现在的丫头们，可真是一个比一个厉害了。
    青峰候在外间，待娇娇姑娘穿戴齐整了，方出来相见。
    “姑娘，我家王爷说了，他已安排了车辆和人手，明日一早城门一开，便送姑娘出城。现在还请姑娘回去小楼，收拾行装，以备明日出城。”青峰并不拐弯抹角，他一口气便将祁王交代的话说完了。
    娇娇姑娘受了此番惊吓，现在还有点心神不宁，见了青峰，犹泪光点点：“殿下，他没来？”
    青峰板着张脸：“王爷公务繁忙，无暇顾及许多，姑娘还是请先回去吧，莫要耽搁时间了。”
    他这话说得硬邦邦的，听在娇娇姑娘耳里，更是叫她难忍流泪。
    “真是个冷心冷面的。”鹤雪跟雁风嚼着舌头，还不忘瞥一眼那个冷心冷面的人。
    赵思柔也觉得过分了，娇娇姑娘一个弱女子，遭遇了这种事，她那十六皇叔竟连看都不来看一眼的，打发个侍卫来也就罢了，还说这种伤人心的话。可见天下的男子，多的是薄情寡义的，亏得她还将昨夜的机会让给了他呢，没想到竟是个这般心狠的。
    好在娇娇姑娘原本是欢场中人，惯会调节自己心态的，她拿帕子掖了掖眼角眼泪，方转向赵思柔，拜谢道：“今晚多谢姑娘救了奴，奴无以为报，唯有日后为姑娘在佛前供一盏灯，日日祈福，求佛祖保佑姑娘，好人有好报。”
    救人对赵思柔而言，不过是举手之劳，但见娇娇姑娘说得诚恳，她便道：“既是明日一早便要出城，我也就不去相送了，山高水长，你自己保重吧。”
    娇娇姑娘再度拜谢，又谢过鹤雪与雁风，这才随青峰出去了。
    “可怜这样一个美人儿了，还不知日后什么境遇呢。”雁风目送了娇娇姑娘离开，感慨道。
    鹤雪却道：“各人有各人的缘法，你与其可怜她，倒不如想想，日后你的落脚处是哪里呢。”
    雁风听出她话里的意思，扑上去就要撕她的嘴：“你这小蹄子，越发猖狂了，还打趣起我来了。”
    鹤雪一面笑，一面跟她扭打在一块儿：“哎，我可是说真的，你好好求求小姐，到时候给你指个好人家，什么状元榜眼探花郎的，多给你备些嫁妆，好风风光光送你出宫去做正头夫人。”
    雁风更急了：“死丫头，越说越不像个样子了！”
    赵思柔在一旁呵呵笑：“我给她多备下嫁妆，那你的不就少了？”
    “好，好，到底是小姐。”雁风松开了鹤雪，拍手笑道。
    鹤雪却不以为意：“没事儿，反正我不嫁，我就陪着小姐。”
    雁风听了直翻白眼儿。
    赵思柔笑着笑着，突然就想起一事来：“小山呢？”
    鹤雪与雁风也俱是一愣，是啊，祁王的人都已经来过了，可怎么不见小山呢？
    她们正着急呢，又过了约莫一盏茶的功夫，才见小山从那两扇被踹坏的院门进来了。
    “你怎么才回来啊？”鹤雪过去接了他，急急问道。
    小山被她问得莫名其妙：“那定王府离这里总有些路吧，我这一来一回的，也没耽误啊。”
    “还没耽误呢，”鹤雪笑，“这案子都结了，你这跑腿的才回来。”
    “什么？”小山探头往里间一瞧，已不见娇娇姑娘的身影，“这是怎么一回事？”
    “我还要问问你呢，”鹤雪好笑道，“这是怎么一回事儿？”
    怕他们又吵起来，赵思柔问小山道：“你见着祁王了？”
    小山点点头：“见着了。”
    这下赵思柔更是觉得奇怪了：“你既见着了他，那他可有说什么？”
    小山动手给自己倒了杯茶：“祁王殿下说，他知道了，会安排的，就打发人又给我送出来了。”
    “就这些？”赵思柔禁不住拧眉。
    小山喝了口茶润了润嗓子，想了想又补充道：“哦，他还问咱们有没有事？”
    “问咱们？”赵思柔的眉心拧出个浅浅的川字来，“他没问问娇娇姑娘？”
    小山歪着头想了想，又摇头：“没有。”
    这可就更奇怪了。赵思柔撑了脑袋想，她那位十六皇叔，不问问他的红颜知己如何，却问他们有没有事。莫非……
    “所以说啊，这男人都是没有心的，便是先前再你侬我侬的，这一撂开手，便翻脸不认人，别说亲自来了，就连问，都不问上一声。”鹤雪哼道。
    “又开始妄议主子了。”雁风警告她。
    赵思柔却皱眉道：“他不会知道咱们的底细了吧？”
    “不会吧？”小山愣愣道，“我可什么都没说啊。”
    鹤雪也表示：“他若是知道了，今晚发生这样的事情，他能不来？要我说，他就是没有心罢了。”
    赵思柔一想也是。
    “许是我多虑了。”她笑，站了起来，“行了，也累了一晚上了，咱们也该歇了，睡觉去吧。”
    小山却为难道：“可那娇娇姑娘的镯子……”
    鹤雪哈哈笑了，她拍了小山的肩，乐道：“那还要麻烦你，临睡前再往万花楼跑上一趟了。”
    “小姐？”小山的脸都皱成一团了。
    赵思柔到底心疼自己的人，她想了想道：“罢了，你去前头交给店小二吧，叫他们的人替你跑上一趟。出了这样的事情，他们客栈还想当什么都没发生呢？”
    小山一拍手：“还是小姐的主意好。”
    夜里人都睡下了，赵思柔却辗转反侧，难以入睡。云州已非能久留之地，天也一日冷似一日了，差不多该回去了。打定了主意，她方心安，渐渐睡了过去。
    第二天起来，赵思柔便将不日就要启程回去青州的事情告知了鹤雪等人。三人里鹤雪年纪最小，也最是贪玩，她有些不舍，却也深知他们这样的身份，实在不宜在此逗留太久。
    “等雨停了，咱们就去城外骑马，也去住住帐篷子，尝一尝草原上的野味。”赵思柔提议道。
    众人无不赞成。
    这雨仿佛能听得懂人话，这一日就放晴了。赵思柔他们又等了等，等得第三日地干透了，这才驾车出城去了。
    来草原骑马是赵思柔此行最大的愿望了，虽说京中马场也大，京郊又有围场，可终究比不过这茫茫塞外草原，极目也望不到天尽头。
    “小姐你慢点儿！”雁风的骑术不大好，也不敢骑得太快，只能远远落在后头喊道。
    赵思柔骑着一匹枣红色的骏马，她回头望了雁风一眼，又对上紧随其后的鹤雪的视线，两个人交流了个你懂我懂的眼神，一鞭子抽了下去，骏马跑得更是飞快了。
    “鹤雪你个小蹄子——”雁风的声音已落得老后面了。
    “哈哈哈哈哈！”鹤雪得意地笑，同赵思柔一气跑出了雁风与小山的视线外。
    “那边是什么？”翻过一道小山坡，赵思柔放慢了速度，她瞧了前面那一片帐篷，直连到了天边。
    鹤雪眼神好，她手搭凉棚看了一回，道：“怕那里就是定王和祁王的镇北军大营了。”
    那倒不奇怪了。赵思柔想，这样大的阵势，不愧是她大梁的军队。
    “那边咱们就不过去了吧。”鹤雪道。
    赵思柔点了点头，拉动缰绳，打算调转马头回去。
    鹤雪却停住了手，她竖起了耳朵：“好像有什么声音？”
    赵思柔听了听：“没啊。”
    鹤雪朝一旁的林子抬了抬下巴：“就是从那里传出来的。”
    赵思柔又侧耳听了一回，果然，隐隐约约听见几声小羊羔叫的声音。
    “这是谁家的羊走丢了吧。”她揣测着。
    “瞧瞧去？”鹤雪跃跃欲试。
    赵思柔点了点头，若是能寻回，那丢了羊的牧民就该安心了。
    她们驱马进了林子。林子从外头看不出来，进去走了一回，她们才发觉这林子还挺深的。好在那小羊羔的叫声也渐渐地近了。
    “在这儿呢。”鹤雪终于发现了那只小羊羔，它窝在一堆枯草里，正瑟瑟发抖。
    鹤雪从马上下来，抱起了那只小羊羔，还举给了赵思柔瞧：“小姐你看，这只小羊还挺可爱的。”
    赵思柔白了她一眼：“你快抱好它吧，你没看它都吓成什么样了。”
    鹤雪嘻嘻笑着，抱了小羊羔，才要上马，忽觉背上汗毛竖起。
    “不好，是狼。”她惊道，一手抱了小羊羔，一手腾出来要去抽别在马鞍上的宝剑。
    赵思柔也看见了林间那绿漆漆的眼睛，她只见过被打死的狼，却从未见过活的，如今见那狼龇着牙扑了过来，吓得立马喊了鹤雪：“小心啊！”
    因抱着小羊羔，鹤雪的动作明显慢了一拍。那狼扑过来的时候，她才堪堪抽出了宝剑，来不及砍，只好抱着小羊羔往边上一闪。
    那狼见没扑着人，转头就冲着赵思柔这边来了。
    赵思柔骑着的枣红马惊得扬起了前蹄，赵思柔一时没提防，竟松了缰绳，直直被马儿摔了下去。那后头不巧又是个陡峭的斜坡，她就这么骨碌骨碌一路滚了下去。
    “小姐！”她一面滚，一面还能听见鹤雪惊声尖叫。
    怕不是又要丢人了，或许这回真要丢了性命了——她闭上了眼，她怎么就这么倒霉呢？
    第十章
    赵思柔觉得，这云州城可能与她相克。自她来了这里，三番两次出事，还事事都危及性命，这不是相克，还能是什么？
    抬头望了夜幕降下的天，赵思柔坐在了坑底，既上不去，她便开始历数自己最近遭遇的这些事故。想想也是挺巧的，每每出事，救她的总是那位十六皇叔。
    不知道这回，来救自己出去的，还会不会是他呢？
    思及此，她自己就又笑了，真是百无聊赖瞎想的，他此刻怕不是在定王府中饮酒听曲，正快活着呢，怎会出现在这叫天天不应，叫地地不灵的地方呢？
    不想这不可能的，她又担忧起鹤雪来。她滚下来的时候，林子里又陆陆续续钻出几头狼来，也不知她可打得过，有没有受伤。
    “老天爷，快来个人救我上去吧。”她不禁仰天哀叹。
    许是老天爷又听见了她的祈祷，她话音刚落，就见坑沿边探出个脑袋来。借着草原上暗淡的星光，她认出了那是她的十六皇叔，陈萚。
    “哎，我在这儿。”她两只手抓了坑壁上的枯草，费力站了起来。
    她方站定，就觉得面前一阵风，再定睛看时，陈萚已经站在她跟前了。
    “脚怎么了？”他开口便问。
    赵思柔下意识就去看了眼自己的脚：“啊，这个啊，没什么，就是掉下里的时候没注意，崴了一下，不是……”
    “什么大事”这四个字尚未说出口，她就见这位十六皇叔径直蹲了下去，伸手就要来捏自己的脚踝。
    她一惊，想要往后躲，可身后已是坑壁，还能躲到哪儿去？
    “别动。”这位十六皇叔的口吻听起来不大愉悦，赵思柔也不知自己是被吓的，还是怎么的，竟就真的乖乖站在了那里，任由他给自己查看了伤势。
    “疼！”她倒吸一口冷气，忍不住出口叫道。
    正捏了她脚踝的陈萚顿了一下，终于还是放开了手，起身说道：“还好，没伤到骨头。”
    “我就说嘛。”赵思柔不免得意，“以前我也崴过脚，有经验的。”
    看她这骄傲的小模样，陈萚忍不住笑：“这也行？”
    “怎么不行？”难得有人同她抬杠，赵思柔欣然应战，“你没听说过，久病成良医嘛。”
    这可就是胡扯了，陈萚心知肚明，不再与她多说，只道了一声“得罪了”，就将她打横抱起。
    尚未反应过来的赵思柔，前一刻还沉浸在沾沾自喜中，这后一秒便整个人都悬了空。她发誓，她完全是凭借着本能，两只胳膊勾上了十六皇叔的脖子。
    “哎，这……”
    不等她开口，这位十六皇叔已施展轻功，带着她回到了地上。
    “真是好俊俏的轻功啊。”她由衷称赞道。
    陈萚想要弯起嘴角，到底还是忍住了，只抱着她往坡上走去。
    “哎哎，你该放我下来了，我自己能走。”赵思柔提醒了他。
    陈萚的脚步未停，他抿了下嘴，却不看她，只问：“你不知道我是什么人吗？还这样哎来哎去的。”
    赵思柔在他怀里点了头：“我知道呀，你是大名鼎鼎的祁王殿下，这云州城里的一枝花儿。”
    陈萚脚下一个趔趄，许是看不清路，踩到草坑里去了：“这话你听谁说的？”他皱了眉。
    赵思柔暗自怪自己嘴快，怎么将市井里听来的笑话就这么大咧咧地说出口了呢？似他这样的军绿之人，怕是听不得别人说他跟朵花儿一样吧。
    “啊，这个嘛，大家都说殿下你生得神仙模样，貌比潘安，又能文能武，是这天底下最最拔尖儿的人物了。”她绞尽脑汁夸赞道，希望这些漂亮话能让他消消气儿。
    可这位十六皇叔却紧紧闭着一张嘴，没有一点要高兴起来的意思。
    赵思柔见他一言不发，只大步走路，她也就不再多说了，万一又说错点什么，他一个不高兴，又给自己扔回了坑底，那可就真完了。都说祸从口出，这是真的。
    不说话，赵思柔就开始转起了脑子，她算了一算，从重华寺木塔那次算起，这是他第三次救下自己了吧。
    “哎，你觉不觉得，你是老天爷派给我的救星啊？”她笑眯眯问了这位十六皇叔，一点也不记得他才说不要“哎来哎去”的。
    陈萚扫了她一眼，看她那笑眯眯的小模样，两眼弯弯的，到有点像他先前猎到的一只红毛狐狸。
    “救星不救星的我不清楚，”他隐隐有了些笑意，“但你的确是够倒霉的。”
    赵思柔只觉得有一口气堵在了喉咙口，这个人，还挺刻薄！
    “殿下！”远远有人喊道，紧接着，赵思柔就看见点点火光，是有人擎着火把过来了。
    “人已经找到了，通知他们都回来吧。”陈萚对为首的年轻人说道。
    那人领命，又看了眼被抱在陈萚怀里的女子，道：“殿下，还是我们来扶这位姑娘吧。”
    赵思柔懂得，他这是体贴他们家殿下，他不清楚她的身份，以为只是个寻常女子，如何能劳动金尊玉贵的祁王殿下亲自抱着？她都能理解的。
    然而陈萚并不领情，他稍稍错开了身子，道：“无妨。”简简单单两个字，他就又抱了赵思柔，继续往前走。
    那群属下却都有些意外，这是太阳打西边出来了？他们竟能看到他们家殿下亲近女子的这一天？
    “别是被使了什么迷魂计吧……”为首那人嘟囔着。
    上了坡，回到了林子里，火把照得亮如白昼，赵思柔一眼就看见了鹤雪，她也瞧见了自己，立马就站了起来，要往这边过来。
    “小姐！”鹤雪欣喜喊道。
    赵思柔挣扎着就要下去。这回陈萚没再坚持了，他放了她下去，却依旧扶了她的一只胳膊，使她能够站立。
    “小姐你没事吧？”鹤雪赶了过来，拉着她左看右看，见她衣裙上沾着叶片草屑，头发也乱了，绿松石珍珠耳环也掉了一只。好在为了骑马，她们都学了草原上女子的打扮，梳了两根大辫子，没戴金簪玉珠花的，不然那可就亏大了。
    赵思柔也拉了她：“我没事，你呢？这是伤到了吗？”她握住了鹤雪的胳膊，那里用布条包裹了，隐隐还渗出血迹来。
    鹤雪也笑，抬了另一只手去遮掩：“没事儿，不是被狼挠的，是躲闪的时候撞到了树上，蹭了点皮，不是什么大事儿，小姐你就放心吧。”
    赵思柔如何能放心？想她主仆二人，为了一只小羊羔，一个伤了脚，一个伤了胳膊，还差点被狼给吃了，这可就划不来了。
    她正想着呢，就有个牧民打扮的中年人，抱了那只小羊羔过来，见了赵思柔就要行礼：“多谢两位大恩人，救了我家的羊。”
    原来小羊羔的主人也找来了，当着主人的面，赵思柔自然不能说什么划得来划不来的话，她只笑笑，叫他不用放在心上。
    可那牧民却是有恩必报的，更何况见两位恩人又都受了伤，他便打定了主意，要请她们去自己家疗伤，用晚饭。
    赵思柔还没来得及开口拒绝，一旁陈萚就先开口了：“营地有治伤的好大夫。”
    赵思柔一愣，他这是要带她们去营地？她对上这位十六皇叔的视线，他似乎还真是在等着自己拒绝那个牧民？
    可军营里都是男子，行动不便也就算了，条条框框还甚多……她犯了愁，再说了，只怕雁风小山还在到处找她们呢。
    “我，”她不敢去看十六皇叔的眼睛，干脆撇开了视线，冲那个牧民一笑，“我还是去大叔家吧。”
    牧民就笑了，露出雪白的牙齿：“好，家里有新醸的马奶酒，还有才烤的羊腿，回去正好吃上。”
    许是没料到赵思柔会拒绝自己，选择了牧民，陈萚向来不苟言笑，现在更是冷若冰霜。赵思柔不得不感慨，他明明生得一张俊俏脸，可一旦板了起来，就清冷疏离如同天边的雪山。
    “走吧。”他没有再多话，只朝青峰点了点头，看也没看赵思柔，就与她擦肩而过，打道回营地去了。
    这个人，不仅刻薄，还挺小气。
    因赵思柔伤了脚，鹤雪便扶她上了马——马也是陈萚的人找回来的，她们同那牧民一道，由青峰派来的两个兵士护送着出了林子。
    谢过了那两个兵士，他们往牧民家去。路上又碰见了正焦头烂额的雁风和小山，正好一道，都去牧民家喝酒吃肉。
    说来也巧，等他们到时，就看见租给他们马匹的老板也在。一问，原来这老板同牧民是堂兄弟，得知他们救回了自家弟弟的小羊羔，老板一高兴，为表感激，拍腿就决定，这马匹的租金不要了，再白给他们骑几天。
    赵思柔尚可，管钱的小山却开心得要哭了。这么多天都大手大脚花银子，今儿个可总算能省上一笔了。
    因有客人在，牧民大叔在主帐篷里设了宴，除了才说的马奶酒，烤羊腿，还有风干的牛肉，滚滚的羊杂汤，知道她们是南边来的，女主人还特意煮了一锅香米饭。
    赵思柔才在雁风的帮助下摘干净了头上身上的草屑，闻着饭香肉香，才意识到自己已经大半天都没有吃过东西了，这会子饥肠辘辘，觉得自己能够吃下一头牛。
    正流口水呢，他们就听见帐篷外有人在说话：“咦，你不是祁王殿下身边的那个谁……”却是鹤雪的声音。
    “我奉王爷命令，来给你们送些膏药和干净纱布。”赵思柔听得出，这是那位青峰大人的声音。
    不多时，鹤雪就进来了，手里捧着一包东西，嘴上念叨着：“祁王殿下还真是个好人啊。”
    她说着将布包在赵思柔面前摊开，一一指着说道：“这是给小姐你揉脚的，这是给我上药的，还有这些纱布，啧啧啧，堂堂一个王爷，竟能对咱们这些‘平民百姓’都如此上心，怪不得这云州城的人都喜欢他了。”
    “那是自然了。”打水进来的牧民女儿金花，年纪轻轻，身板较寻常女子要结实一些，面色微黄，应是晒的。她笑，“人们都说，祁王殿下可是神派来保护我们的，所以人人都爱他，敬重他。”
    这话让赵思柔听得牙根发酸，是以当鹤雪问她是否要现在上药时，她一口就给拒绝了，她怕待会儿没牙可吃饭嚼肉了。
    第十一章
    这顿晚饭所有人都吃得很开心。
    酒酣兴高时，牧民拉起了胡琴，他的妻子唱起了悠长的歌，他们的女儿金花闻曲起舞，翩然如同天上的云。
    租给赵思柔他们马匹的老板，一面以筷击桌，一面摇头晃脑，向他们笑道：“你们来得不巧，若是赶上我们的节日，那才是热闹呢。”
    赵思柔手中握着牛乳茶，笑眯眯说道：“这就足够了，可见一斑。”
    老板哈哈笑着夸道：“姑娘果然是文化人。”说着他又想起一事来，“不过倒也巧，往北去有一片红枫林子，因靠近温泉，比其他地方都要红得晚，这时节去玩正好。”他挠了挠头，“可一边泡温泉，一边赏红叶，还能瞧见雪山顶的雪呢。”
    “哦？”这赵思柔却是头一回听说，“我怎么不知道还有这么个妙处？”
    老板笑道：“因那林子与燕国交界了，时常会有些纠纷，是以没人过去开店。不过你们碰上我，却是走运了，”他饮了一大口马奶酒，满足道，“我当时极爱那边的景致，就在林子里建了栋房子。你们要去，可借你们住。”
    赵思柔惊奇道：“原来您还爱好山水。”
    老板笑得更厉害了：“姑娘怕是有所不知，其实我也是汉人，并不是这草原上土生土长的，不然，能说这一口流利官话？”
    赵思柔恍然大悟，原来竟是这样，那就不奇怪了。
    既有老板的话，赵思柔也不推辞，就应了老板的建议，往枫林去泡温泉，赏红叶。老板怕他们不认得路，还特地叫他的侄女金花领他们过去。
    金花年纪轻，人也活泼，一路上不是叽叽喳喳给赵思柔他们讲着这草原上的见闻，便是扬声歌唱。她唱歌的时候，是用的民族方言，赵思柔听不懂，只觉得那曲调绵延悠长，颇为动听。
    将近傍晚时分，越过一道山坡，金花指着前方乐道：“快看，我们就要到了。”
    赵思柔策马上了坡，放眼望去，果然不远处有着一座红彤彤的枫林，在这苍茫的原上，很是惹眼。
    “真是神奇，”她感慨道，“天地钟秀，只有我们想不到的，没有老天爷造不出的。”
    她话音未落，就听见一阵呼哨声。她和鹤雪等人尚不知为何，金花却瞬间就变了脸色。
    “不好，是劫匪来了！”她一鞭子就抽了下去，同时呼唤了大家，“快跑！”
    一听说是劫匪，赵思柔他们也未多想，策马就先跑了起来。
    只是他们未有准备，那些劫匪却是做惯了的，马匹脚程非同一般，不多时，就将赵思柔等人团团围住了。
    “今儿个倒是收获颇丰啊。”一个满头扎着小辫儿的男子，一手攥了缰绳，一手持了砍刀，笑哈哈乐道，“先劫了一队粮商，这会子又来了几个女人，”他色眯眯的视线扫过赵思柔等人，忍不住舔了下嘴唇，“今晚可有的乐呵了。”
    “甭废话，都带回去！”另一个满脸络腮胡的大汉，看起来是这群劫匪的头儿，他壮臂一挥，下令手下去绑那些人。
    赵思柔他们被逼下马。鹤雪虽有功夫，可失了先机，面对这群杀人不眨眼的，不比先时太守公子的那帮狗腿子好对付。赵思柔怕她冲动坏了性命，下马的时候，也叮嘱她暂且不要反抗，往后再看。
    这群劫匪原先已劫持了一队粮商，那商队中的人如今都被绑着，由另一群劫匪看管着跟了上来。赵思柔他们也被推入其中，拿绳子拴了，一齐被赶着走。
    “你们别担心，我大伯在枫林的屋子有人看管着，咱们要过去的事情，我大伯一早就托人去传话了，晚上没见着咱们人，看屋子的一定会差人去问我大伯和爹爹的。”离了劫匪，金花侧身向赵思柔悄声说道，“只一点，进了这群劫匪的寨子，无论如何，咱们都得先保命要紧。”
    “怎么，难道他们还真会杀了我们不成？”鹤雪紧张问道。
    金花看了她一眼，意味深长道：“女人他们是不会杀的，只不过，若是经了一些事，有些女人想不开，怕是会杀了自己，也不一定。”
    她这话说得含蓄，可赵思柔也不是三岁孩童了，稍微想一想，也就明白了。
    鹤雪雁风也明白。雁风白了一张脸，嗓音干涩：“那，他们会杀男人？”她说这话的时候，看了一眼小山。
    金花不答，倒是一旁商队里的一个中年男子，哀叹着说道：“他们抓男的去做苦力活儿，也有长得清秀的，会被抓去……”他欲言又止。
    “抓去做什么？”鹤雪追问道。
    中年男子面上一热：“嗐，年纪轻轻的姑娘家，问这些做什么？还是不知道的好。”
    鹤雪见他不肯再说了，自己嘀咕道：“有什么不能说的，还这么遮遮掩掩。”
    她不懂，小山却懂了。他的手被麻绳捆着，不自觉握成了拳头。
    “早知道如此，云州城里的那几个人就该让他们跟了来的。”雁风叹息道。
    赵思柔知道她说的是谁，此番他们北上，太皇太后哪能真放心就让他们主仆四个人单独出来呢，她老人家特地派了自己宫里的两大高手，一路相随，以护周全。
    只是这次草原之行，赵思柔原本想着不过待上一两日，哪会有什么事呢？就让他二人留守城中，不必再跟随了。哪成想，这就遇上劫匪了呢？
    或许，这云州城真的克她吧。
    入夜进了劫匪的寨子，他们这些人全被带去了牢房，男的关一间，女的关一间，除了他们，那牢房里还有先前被抓进来的人。
    进了这里，有人叹气，有人哭泣，赵思柔许是心大，倒没怎么担忧，她反而问：“这些劫匪，到底什么来历？”
    金花摇头道：“这里两国交界，民族众多，说不清都有些什么人。反正，都不是什么好人。”
    鹤雪已清理出一块地方，和雁风一道，扶了赵思柔坐下。她这一歇息，才觉得脚脖子一阵阵地痛了起来。
    她一皱眉，雁风就察觉到了：“怎么了小姐，是昨日扭伤了脚，现在又痛了吗？”她说着，就和鹤雪一道，去查看她的伤势。
    这一看不要紧，鹤雪忍不住惊呼了一声：“哎哟，怎么又肿了？”
    赵思柔也探头去看，本来昨晚擦了那位十六皇叔送来的药油，一夜过去已经好了大半，这会子走了这半日的路，就又复发了。真是白瞎了那些药油了。赵思柔不免心痛。
    “娘，娘！”
    赵思柔正心痛自己的脚踝和药油呢，就听见对面有男子在冲着这边喊道。她顺着男子的视线看了回来，原来是一个上了年纪的老妇人，不知为何突然面色铁青，倒在了地上。
    对面的男人跪到了地上，哀求着：“求求哪位发发善心，救救我娘吧。”
    这边的女人们面面相觑，却没一个敢过去老妇人身边的。
    眼见老妇人脸色愈发难看了，赵思柔也顾不得许多，她吩咐鹤雪雁风扶她起来，她们走到老妇人身边，鹤雪先蹲下身去，抓过老妇人的手腕来诊脉。
    赵思柔则翻检了自己的荷包，幸好，她们进来还未被那群劫匪搜过身，荷包里照常装着一些救命急药，也是她的外祖母要求的，一直未被派上过用场，谁知今天就有用了。
    雁风接了赵思柔找出的药丸，金花拿出随身携带的水囊，给老妇人送了下去。
    鹤雪诊了脉，站了起来，对赵思柔附耳道：“是旧疾了，便是没有今天这一出，只怕也活不了多久了。”
    赵思柔点了点头，人命天定，只能如此。
    好在今日不是老妇人归西的日子，一颗丸药送了下去，没多久，老妇人的气息就平稳了起来，面上青色也渐渐退了去。
    对面男子依旧跪着，泪流满面，就差磕头了：“多谢几位姑娘，姑娘心善，好人有好报。”他有些语无伦次。
    旁边有人哀叹道：“这有什么意思呢？这会子救活了，还指不定那帮强盗会怎么对我们呢，不如死了干净。”
    鹤雪迅速抬头，瞪了那老头一眼，她本想叫他此刻就去死，但话到嘴边，她还是忍住了，只低头为老妇人顺了气。
    没多久，老妇人终于悠悠转醒。
    “娘，娘！”对面的男子喊道。
    老妇人未语泪先流。
    鹤雪与雁风扶了她老人家坐了起来，使她能看见自己的儿子。
    “大郎啊，都是娘不好，非要拖着你回趟老家。要是不走这一遭，又怎会遇上劫匪呢？”老妇人痛哭流涕。
    鹤雪抚着老妇人的背，劝道：“老人家，事已至此，您也别太伤心了。船到桥头自然直，您还是先顾惜下自己的身子吧。”
    老妇人瞧着鹤雪，不认得这个姑娘是谁。
    那边她儿子介绍道：“娘，这几位姑娘才救了您老人家，是咱们的救命恩人呐。”
    老妇人听见她儿子如此说，这才挣扎着要站起来，要亲自给她们行礼道谢。
    鹤雪急急按住她，笑道：“是我们家小姐的药丸管用，不然，就我这三脚猫的医术，哪能有这么快的效果？”
    老妇人这才望向了赵思柔，她起不来，却还是搭手行礼道：“多谢这位小姐，多谢姑娘们。”
    赵思柔道：“老人家不必客气，能被关在这一处，也算是缘分了。”
    老妇人不哭了，叹了口气，又看了回她们，愣了一愣，想起一事来，两手往地上擦了两把，又抬手就往鹤雪和雁风的脸上抹去。
    “诶？老人家您这是……”鹤雪一面躲，一面奇怪问道。
    老妇人道：“你们年轻姑娘家，又都长得这般标致，要是让那起子强盗给糟蹋了，该如何是好？还是先弄脏了脸，叫他们看不见真容的好。”
    赵思柔一愣，她倒是没想过这回事。
    正说着话呢，就听见门口传来吆五喝六的声音，是那群劫匪来了。
    “快，快都抹上！”老妇人两手哆嗦着。
    赵思柔等人也就顾不上许多了，胡乱往自己脸上抹了几把灰。
    第十二章
    劫匪大大咧咧走了进来，满身的酒气，叫人不得不皱起了眉。
    “开门！”为首的络腮胡大汉挥手道。
    就有个瘦小的男子钻上前来，打开了关押女人们的门。
    女人们挤作了一团，都低了头，生怕对上劫匪们的视线。
    赵思柔被鹤雪和雁风护着，她听见鹤雪悄声问道：“怎么办小姐？要现在动手吗？”
    赵思柔抓了抓她的手：“你有几成把握能冲出去？”
    鹤雪苦笑了下：“说实话，没有了剑，赤手空拳，我怕是出不了这道门。”
    赵思柔想也是，便道：“先看看再说。”
    劫匪进来后，他扫视一圈这些女人们，见她们都战战兢兢，有的还在小声抽泣着，他心满意足，伸手就抓了个珠圆玉润穿金戴银的女人来。
    “老子混迹这一块几年了，也没见过生得这么好的女人，今晚你就陪老子吧。”络腮胡大汉哈哈笑道。
    那美艳妇人差点没吓昏过去，她一面哭，一面哀求：“大王，大王你绕过我吧。”她说着就往地上赖去，一眼瞥过那边的男人们，她又挣扎着扑了过去，叫喊着，“老爷，老爷你救救妾啊。”
    那被称作老爷的男人，急急摆了手，往后退去。别说救了，他连话都不敢当着这络腮胡大汉说。
    络腮胡大汉很是满意，他拽着美艳妇人，将她扔给身后的小喽啰们，自己又来物色其他女人。
    鹤雪和雁风心跳得飞快，眼见他朝着这边看了过来，甚至还往前走了一步，抬起了手。她们心中一惊，又靠得紧了些，誓不肯叫他瞧见赵思柔。
    络腮胡大汉的手在她们眼前一晃，又一拐，就抓住了旁边的金花。
    “你放开我！”金花拼命挣扎，拳脚并用，朝络腮胡大汉厮打着。
    她是拼尽了全力，可在那络腮胡大汉看来，却不过是小猫挠痒痒。他似乎还挺欣赏金花这样勇烈的女子，有了她，他甚至不再看其他的女人，只道：“走，陪爷们喝酒去！”
    眼看着那群劫匪带了两个女人出去，门锁哐当一声落下，这间牢房里的人大多数都松了口气，至少能歇上一阵子了。
    赵思柔却眉头紧锁：“咱们不能眼看着金花受辱，得去救她。”
    “可是，”雁风忧心忡忡，“要怎么救呢？”
    鹤雪想了想，道：“我觉得，眼下最好的，就是保住你。至于其他的人……”她没再说下去。
    她不说，赵思柔也懂得。她很清楚，在鹤雪眼中，再没有比她更重要的人了，任是谁，都得排在她的后头。这种情境下，她想要保住自己，不肯节外生枝搭救他人，赵思柔是明白的。
    可她不一样。她是皇后，是大梁的国母，百姓是她的子民，若今日她连一个金花都护不住，日后又该以何颜面去对待那些口呼千岁的人呢？
    她打定了主意，便问鹤雪道：“这门锁你可开得？”
    鹤雪瞅了眼那把黑漆漆的大锁，点了点头：“这倒不是什么难事。”她看向了赵思柔，“小姐你……”
    赵思柔并不多说，她又示意了鹤雪去看门口的那两个守卫：“他们呢？你有几分把握能不声不响放倒他们？”
    鹤雪有些为难：“没有刀剑在手，哪怕是个棍子也好，不然我也不能保证，能同时打晕他们两个。”
    没有趁手的东西，这也是个难题。赵思柔正犯难，就听一旁的老妇人说道：“让我儿子一道去。”老妇人颤颤巍巍站了起来，指了对面她的儿子，向赵思柔说道，“姑娘，他是个男的，多少能帮点忙。”
    老妇人的儿子点头，他又去招呼了其他人。谁知那些人却纷纷都摇了头：“不行不行，你没见那些歹人手里都拿着刀吗？咱们有什么？总不能赤手去拼吧？”
    老妇人的儿子不信邪，他又去问了那被掳了美艳妇人去的老爷。老爷也连连摇头，往后退缩着：“大郎啊，你是不是忘了？他们是怎么对待那几个护卫的？都直接给抹了脖子啊。”他说着又劝道，“不过是做苦力，总能多活一阵子，比没了命要强啊。”
    他们推推扯扯间，鹤雪已经取下了赵思柔发间的簪子，挑开了锁扣。她又去打开了男人们那边的门，大门敞开，除了小山和老妇人的儿子，其他的男人们，却没一个敢走出来的。
    见那帮男人畏畏缩缩，连视线都不敢对上她们的，赵思柔心中唾弃，却也不为难他们，只向鹤雪点了点头。
    鹤雪便悄声向小山和老妇人之子说道：“我去拿下这个，你们负责放倒那一个。”
    小山和老妇人之子点头。没有趁手兵器，他们唯有先活动下拳头，这才静悄悄向门口守卫的两个贼人摸了过去。
    几乎没出什么声响，那两个贼人就被他们给砍晕了过去。
    眼见他们成功了，赵思柔领了雁风，扶了老妇人：“走。”她说，一瘸一拐冲向了门口。
    鹤雪他们已经拿过了贼人的砍刀，有了兵器在手，鹤雪和小山就更有底气了。老妇人之子没有砍刀，他就近捡了根粗棒，好歹能防身。赵思柔见状，也跟雁风一人去捡了一根。
    那群劫匪的庆功宴就设在了院子里，露天席地的，中间燃着熊熊烈火，隔得老远，也能听见他们推杯换盏，吆喝唱着不知名走掉曲子的声音。
    赵思柔他们躲在了篱笆墙外，透过缝隙往里看，金花和那个美艳妇人正一左一右，被安排着坐在了那络腮胡大汉的两边。
    “来，喝啊！”络腮胡大汉哈哈笑着，给她二人强制灌着酒。一时又兴起，听说那美艳妇人来自南边，又调笑着要她给众人唱一支南边的曲子。
    美艳妇人不敢不从，虽被酒水打湿了衣襟，她还是站了起来，泪眼婆娑，咿咿呀呀地开唱了。
    “现在怎么办？冲进去硬碰硬吗？”鹤雪握紧了手里的砍刀。
    赵思柔扫视一圈那院里的人，硬碰硬？他们这几个人，会功夫的就鹤雪跟小山两个，这样大剌剌冲进去，无异于以卵击石。
    “再等等，”赵思柔决定道，“等他们都醉得差不多了，咱们再见机行事。”
    毕竟他们的目的，是要救下金花，至于剿灭这个贼窝，还是交给官府的人来吧。
    这时节塞外的夜晚已经很冷了，他们缩在这个隐秘处，难免被冻得瑟瑟发抖。
    好在劫匪们的酒也喝得差不多了，院子里东倒西歪的，已趴下了不少人。剩下几个神智尚清明的，一面嘻嘻哈哈继续喝着，一面又向络腮胡大汉邀着，也要去牢里找个女人来暖床。
    络腮胡大汉高兴得很，大手一挥：“去吧，随便挑！”
    那几个人便勾肩搭背，摇摇晃晃往牢房的方向去了。
    如此一来，牢房那头势必要闹开了——门开着，守卫的贼人倒下了，赵思柔就不信，那些人不会逃？到时那几个劫匪过去一瞧，牢房里空荡荡的，岂不要叫唤？
    要救人，就现在了。
    “小山，你去寻几匹马来，到院门口等着我们。”赵思柔交代给小山，又看了其他人，“剩下的，就看我们的了。”
    所有人都握紧了手里的家伙，成也败也，就看这一下了。
    恰逢络腮胡大汉一边一个，搂了金花和那美艳女子，起身往房里去。
    鹤雪得了赵思柔指示，横将里猛地杀了出去，她没杀过人，是以只用刀背，一下子就拍在了络腮胡大汉的后脑勺上。络腮胡大汉连哼都没哼一声，轰隆一声，径直倒在了地上。
    金花瞠目结舌，看赵思柔他们冲了过来，其中还有先前那个发病晕倒的老妇人，这会子也拎了根手腕粗的棍棒，气势汹汹过来了。半路遇见个要醒未醒的劫匪，老妇人一棒子下去，就给人敲晕了过去，全然没有先前的病态了。
    “你们，你们……”金花手指了他们，却说不出一句完整的话来，也不知是被劫匪吓的，还是被他们给感动的。
    倒是一旁的美艳妇人，腿脚一软，直接坐到了地上去，呜呜咽咽哭了起来。
    “别哭了，”鹤雪最见不得人哭了，不禁开口劝道，“你那个老爷，连我们拉都不愿来救你，要我说啊，你还是别跟他了吧。”
    美艳妇人一愣，继而就哭得更厉害了。
    这会子赵思柔也顾不上安慰她了，她焦急看了院门口，只不见小山到来。
    “别是给其他贼人逮住了吧？”雁风担忧道。
    正说着，他们就都听见牢房那头喧闹起来了，紧接着，寨子入门处也有了动静，许是听见了这里头的声音，外头值夜的人也进来了。
    这一闹，院子里没醉彻底的劫匪们，渐渐也醒过来了。
    “现在要怎么办？”鹤雪咽了下口水，紧张问道。
    赵思柔手中棍棒换成了砍刀，金花也有样学样，从一旁的醉鬼身上抢了一把过来，紧张兮兮对了院门口。
    赵思柔听着那越来越近的喧嚣声，心也一点一点往下沉。她咬了下唇，看着影影幢幢的灯火，突然就又有了个主意。
    “点火！”她说道，自己率先去拿下了靠近的一坛酒，就往周边屋子里砸，又抽了当中的篝火柴，她沉声道，“把这寨子烧了。”
    火遇酒，很快就将这片屋子接连烧了起来。火焰熊熊，愈演愈烈，外头的喧嚣声也终于到了。
    第十三章
    想象中劫匪们高呼救火的声音并没有传来。透过交错的篱笆，赵思柔看见那院外立着的人，似乎还有些熟悉。
    “是祁王殿下的人！”鹤雪眼尖，她认出了那骑在马上的一个人，不正是祁王身边的青峰？
    “竟是他们……”赵思柔喃喃道，一颗悬着的心，终于落回了肚里。
    这人一放松，原本紧绷着的身子，顿时就垮了下来。
    “脚疼。”她皱起了眉。
    鹤雪笑着安慰了她：“等出去就好了。”
    说话间，祁王的人已经进了院子。那些烂醉如泥的劫匪，比寨门口的那些人要好对付得多了，他们只需拿出绳子，给这些人一一捆上就是了。
    有兵士发现了他们躲藏的角落，以为是劫匪，举着红缨枪就过来了。鹤雪赶紧先跳了出来，举了双手笑道：“我们也是被劫持来的，并不是同伙。”
    那几个兵士恰好昨晚也在林子里，自然是认得她的。见是她，都一愣。
    “怎么回事？”青峰自后头过来了。
    “将军，这是……”兵士们指了鹤雪。
    一见她，青峰的浓眉就皱了起来：“怎么是你？”
    鹤雪狗腿笑着：“是我，是我。”
    既是她在这里，那么……青峰的视线往她身后瞥去，果不其然，后头还坐着那一位。
    赵思柔其实不愿给那位十六皇叔看见自己此刻的狼狈模样。说起来，她也是有够倒霉的，回回出事，也回回都被他给撞见了。甚至，是一次比一次凶险。
    所以当那位十六皇叔走过来的时候，她特意撇开了头，不去看他，也就不会知道他是副什么神情了。便是嘲笑，她也看不见。
    她惯会这般自欺欺人。
    只是她也在心里打好了草稿，等他扶起自己的时候，若是开她玩笑呢，她也就自嘲一番，就算完了；若是关怀于她呢，那她也就好生道回谢，谢他又救了自己一回。
    她自以为已经打算得很周全了，甚至有些沾沾自喜，觉得自己可真是个周全的人儿。
    可她千算万算，就见一双宽大的手，扶住了正要起身行礼的老妇人，并宽言道：“老人家不必多礼。”
    她循声看了过去，可这位十六皇叔却是看都不看她，他就这么顺势扶了老妇人，引了她往院外走去。
    赵思柔好气又好笑。气这个十六皇叔对她视若无睹，笑自己自作多情。人家心里装着的可是百姓呢，在他眼中，或许自己与旁人并无不同，亏她先时还觉得，他恐怕是对自己有些好感呢。原来这一切，都是她自己臆想的。
    她自嘲地笑笑，在鹤雪的搀扶下站了起来。算了，她看了看被火光照亮的夜，过了今晚，还是老老实实回去吧。
    等她们到了外头，小山已经寻了过来。马匹自是不用他找的了，他只是指了前方的一群人，无奈摇了摇头。
    赵思柔看了过去，除了那些被捆绑在一处的劫匪，余下挤在一起的人，无不是先前被关在牢房里的。她懂小山为何要摇头了，那般大剌剌敞开了门，他们也不敢逃，宁可等着被人鱼肉。这些人啊……
    她正恨铁不成钢，就又听见女子的哭声。一看，就见先前的美艳妇人，正依偎在那老爷的怀里，呜呜咽咽，哭得伤心。
    唉，朽木不可雕也。赵思柔不明白都已经闹了这么一出了，她如何还能这般呢？
    “许是离了那位老爷，她就没得依靠了吧。”雁风也叹了口气，“瞧她那年纪，或许是养在外面的，离了这位，她还能去哪儿？”
    这样说来，赵思柔也就能稍微理解了些：“做人可真难啊。”她感慨着，尤其是做个女人。
    说话间兵士们已安排下了马车，催促着众人上去。
    赵思柔见那挤了满满一车的人，她不愿意与人挤作一团，况且，她这一趟出来，原是奔着温泉和枫林去的。如今遭了这些罪，她可不想就这么回城去，她还惦记着温泉和枫林呢。
    她将这话同金花说了。经历了这一晚，金花倒也没怎么被吓到，听说她还想去枫林，金花满口答应，反正他们的马匹都已经回来了，与其与人一道挤回去，不如去枫林住上一晚，才算不枉此行。
    见大家都同意，赵思柔便让小山去向青峰说了。
    听说他们不回城，青峰的眉就又皱了起来。他思忖了片刻，道此事还要向祁王殿下汇报一声，就撇下小山去寻祁王了。
    “这种事情，他自己拿主意不就行了？何必还要去告诉给祁王知道？”赵思柔嘀咕着。
    小山摇了头：“许是还要我们回去做人证呢？”
    赵思柔撇嘴道：“那几辆车上那么多人，还不够给他作证的啊？我看就是折腾。”
    他们正叽叽咕咕说着陈萚和青峰的坏话，青峰就回来了。他不仅回来了，手里还多了几样东西。赵思柔瞧了，那是一件玄色斗篷，并一个白色瓷瓶——这个瓷瓶她曾见过的，昨夜青峰来送药，就是装在同样的瓶子里的。
    “这是王爷命我拿给你们的。”青峰硬邦邦说道，将斗篷和药瓶都递给了赵思柔。
    赵思柔没接。她看了青峰，微微皱眉：“你家王爷，这是同意了我们先行离开？”
    青峰点头，递东西的手还伸着。
    赵思柔这便高兴了。她拿过了药瓶，笑道：“这个我收了，只是这斗篷，我不用。”她摇了摇头，“回去告诉你家王爷，多谢他关怀，可我不冷，况且这宫里内制的东西，我等平民百姓也不敢用，还请将军收回吧。”
    听他这样说，青峰也就罢了，看兵士将他们的马匹牵了过来，又目送他们上马离去，这才回去向祁王复命。
    “没收？”看他回来，陈萚一眼就注意到那顶斗篷还在青峰手上。
    青峰苦笑，将赵思柔才说的话又给重复了一遍。
    “平民百姓不敢用？”陈萚喃喃念叨，就又笑了，“她还真是……”他顿了顿，终究还是没说出口，只敛了脸上笑意，督促将士押解了匪徒，照看着无辜遭罪的百姓，打道回府。
    赵思柔带着鹤雪等人终于感受了一回温泉，经历了这一场，温泉于他们无异于是最好的解乏之道了。
    同样也是因为这一场劫难，他们在此地并不敢多留，只待了半夜及半日，就匆匆回了云州城。
    给了金花家多多的银钱后，他们回去了客栈。赵思柔看着雁风与鹤雪收拾着行李，小山去前头与店小二清算房钱，等他回来，却一副心事重重的模样。
    “怎么了这是？店小二不肯打折了？”鹤雪问道。
    小山摇头：“若是店小二就好了。”他看向赵思柔，更是忧心忡忡了，“太皇太后命跟来的两位大内高手说，咱们进城的时候，不远不近跟着几个高手，看我们进了客栈，方才离去。他们离去的方向，正是云州军营。”
    赵思柔正把玩着几颗酸枣，闻言手一顿。云州军营？莫非……
    她看向了窗外，若有所思。
    回青州仙霞山却是一路平安。赵思柔许久未见她的外祖母，这一回去，不仅奉上自己从云州带回来的各色特产，还叽叽喳喳地，将一路见闻都说与了她外祖母知道。
    太皇太后年轻时候也是爱往宫外跑的，惠帝曾南下六次，她也跟着去了六次，只是最北却只到青州，未曾得见塞上风景。如今年岁上来了，也跑不动了，只听着阿柔讲给自己听，也算是满足了。
    祖孙俩一个说得兴起，一个听得正浓，一时一刻也歇不了，干脆一张床上睡下，放了帐子，二人还嘀嘀咕咕的。
    外头伺候的宫人们听见了，都忍不住笑：也就是皇后娘娘吧，才能逗得太皇太后如此高兴，半夜了还不肯睡。
    最后还是夏嬷嬷看不过去了，她是太皇太后年轻时候就带进宫的大丫鬟，一生未嫁，伺候太皇太后至今，在宫中很是有些威望。所以她能堂而皇之进去，半是劝说半是威吓，这才叫她们睡下了。
    他们没在仙霞寺逗留太久，十月初，太皇太后一行人便回到了京城。
    太皇太后回京，梁帝亲率文武百官出城来接，以显孝道。
    对这个自己名义上的丈夫，赵思柔从未将他看作过是夫君，在她眼里，即便陈筠如今已经是一国之君，他也还是她的表弟，那个跟在她身后亦步亦趋的小不点儿。只是小几月未见，他似乎猛地拔高了个头，身量已与她一般高了。
    “陛下。”当了文武百官的面，她还是要尽职尽责恪守礼仪。
    陈筠抬手就去扶她：“表……”
    一个“姐”字尚未说出口，一旁的内侍宝公公就轻咳了一声，小声道：“陛下，请注意言辞。”
    陈筠一愣，仿佛才想了起来，他看了赵思柔，喃喃道：“皇后。”
    赵思柔瞥了一眼宝公公，她面上依旧带着得体的笑，又看回了陈筠，趁着他还扶着自己，她捏了下他的胳膊，悄悄说道：“我给你带了好东西回来呢。”
    陈筠不过也还是个十来岁的少年，闻言顿时一喜，可又顾忌旁边都是人，不好太流露，便点了点头。
    一时回了宫，陈筠陪着赵思柔先送了太皇太后回寝殿。接着他们又去极乐宫，不进宫门，只在外头拜了一回。
    极乐宫里住着陈筠的父亲，赵思柔的亲舅舅，也就是当今的太上皇。
    要说她这个亲舅舅，没做几天皇帝，就将皇位让给了年幼的太子，自己则一心修道，盼着终有一天能得道升仙。
    起初他还想去外头的道观修行，只是上至太皇太后，下至文武百官，都一并反对。她这个亲舅舅无奈，只好搬去了极乐宫，又请了上清观的道长来，日日念经炼丹，全然不闻宫外事了。
    拜过太上皇，赵思柔又去了太后居住的长安宫。
    这位太后娘娘于赵思柔而言，既是舅母，更是婆婆，自古婆媳关系难调和，到了她这里，也不例外。
    这不，她还没进长安宫的正殿呢，就见从殿内飞出个翠绿的身影来：“皇帝表哥来啦～”音色婉转，甜如蜜糖。
    赵思柔都觉齁得慌。
    第十四章
    那像绿翅蝶一般扑将出来的女子，赵思柔是认得的。她叫徐佩萸，是太后娘娘的内侄女，与陈筠同岁小月份，故而每每见了他，总是娇滴滴地喊“皇帝表哥”。
    徐佩萸的心眼都在陈筠身上，似乎压根没注意到一旁的赵思柔，她只拉了陈筠的衣袖，作小儿女姿态摇晃着，撒娇道：“皇帝表哥，你今天怎么才来啊？我都等你好久了，桂花糕都要凉啦。”
    陈筠颇有些尴尬，他想甩开徐佩萸的手，但又不好拂了她的面子，好歹，她也是自己亲娘的内侄女，若真给了她脸色看，那自己亲娘面上也就不好看了。这宫里谁人不知道，太后娘娘疼她的这个内侄女，不亚于亲生女儿——虽然她并没有女儿。
    别人尚可，只鹤雪这块爆炭忍不住，她开口嘲讽道：“几月不见，徐小姐的眼神可真是越发得好了，皇后娘娘在这里，也瞧不见？”
    徐佩萸这才作恍然大悟状：“噢，原来皇后娘娘也来了啊。”她极其随意福了一福，又看回了她的皇帝表哥，“姑母正在里面等着咱们呢，快进去吧。”说着拉了陈筠就要走。
    鹤雪还要发作，被赵思柔一把拉住：“算了，多一事不如少一事吧。”她看了那两人的背影，轻轻摇了摇头，“你又不是不知道她是个什么脾气？随她去吧，别惹得太后不高兴了。”
    鹤雪只觉得憋屈：“娘娘，你才是皇后，是国母，她不过一个国公府的小姐，便是仗着自己的姑母是太后，可娘娘的外祖母还是太皇太后呢，太上皇还是您的亲舅舅，却叫她这般对待，着实是太过分了。”
    雁风在后头拉了拉鹤雪，示意她别再说了。一旁的莺华和燕雨，也都摇了摇头。
    行吧，鹤雪气呼呼站在了一旁，她连这正殿都不想进了，只看着莺华与雁风随赵思柔一道进去了——太后娘娘素来不喜她和燕雨，觉得她二人太闹腾，又都牙尖嘴利的，若不是燕雨是太皇太后给的，她自己又是赵思柔亲自从英国公府里挑出来带进宫的，只怕早被太后借口整顿宫人之名给调离凤仪宫了。
    她人虽没进去，耳朵却竖得高高，想也知道，那殿内会是如何的情形。
    太后不喜自己，这点赵思柔也很是有些自知之明的。至于她为何不喜自己，原因也很显而易见，她想自家侄女儿能登上后位，仿佛自己做过皇后，那后位就是她的所有物了，得一代代传给徐家的女人。而她赵思柔，就是断她徐家后位的人。
    说起来，赵思柔都觉得自己冤枉，她被立为皇后的时候，尚是懵懂孩童，什么都不知道，就被一群人给拥上了后位。真要算起账来，徐太后最不该找的，就是她赵思柔了，可偏偏，除了她赵思柔，徐太后谁也发作不得。总得有个出气的靶子，而她就很不幸地成为了那个靶子，谁让她还有着儿媳这一重身份呢。
    所以在进长安宫之前，她就已经给自己做足了心理准备。
    果不其然，一看见她，即便是礼数周全，徐太后也要拗着脖子冷哼一声：“终于舍得回来了。”
    这道题赵思柔会，她恭恭敬敬答道：“太皇太后礼佛毕，自然也就回来了。”
    搬出太皇太后，怎么也是压了徐太后一层，且理由冠冕堂皇，叫徐太后挑不出错来。
    “太皇太后还是疼你，到哪儿都要带着你。”徐太后只能羡慕嫉妒，太皇太后都没带她出去过。
    赵思柔还是毕恭毕敬：“都是太皇太后的孙儿，她老人家都一样地疼。”
    言外之意，你儿子还坐着皇位呢，还有什么不知足。
    徐太后哼了一声，歪在扶手上：“如今既回来了，也该收收性子，好好尽你的中宫之责。马上年关了，该准备起来了。”
    赵思柔自然称是。
    陈筠见她一直站着回话，到底有些不忍，便向徐太后开口道：“母后，表……皇后一路回京，风尘仆仆，水都没喝上一口，想也乏了，还是让她先回去歇息歇息吧。”
    他这不求情还好，徐太后见赵思柔温温顺顺，心里多少舒坦些，如今自己亲儿子开口了，这不是在暗示她苛待儿媳吗？
    徐太后不免忿忿：“哪就有这么娇贵？”
    赵思柔心里感慨陈筠可真是她的猪队友，眼瞧着她立马就能全身而退了，可他一句话，就叫她又听了徐太后半日的训。
    末了，徐太后又来了一句：“如今你们也都大了，阿柔你身为皇后，除去操持后宫事务，最重要的，是为皇家开枝散叶。可你看看，翻个年，你也十八了，这肚子怎么就一点动静都没有呢？”
    徐太后这话说得甚是直白，饶是赵思柔心大，乍一听这话，难免局促，无言以对。
    陈筠面上也有些挂不住，可徐太后却依旧不依不饶：“民间女子十六出嫁，十七就有生子的，虽说你现在也还年轻，可皇家子嗣为重，再这样下去，就该考虑为皇帝选秀了。”
    “母后！”陈筠终于忍不住，开口制止道。
    徐太后到底还顾及着儿子的面子，见他脸都红了，也就罢了，挥了挥手道：“行了，没什么事就回去吧。”
    赵思柔大舒一口气，赶紧行礼告退，生怕晚了一步，又会被陈筠给拖累了。
    陈筠与她一道出来，讪讪道：“母后向来如此，她的话，你别放在心上。”
    赵思柔粲然一笑：“放心吧，我才不会。不过——”她眼珠子一转，视线落在了陈筠的身上。
    陈筠被她看得心里发毛：“怎，怎么了？”
    赵思柔靠近他，压低了声音：“我倒觉得，母后的话在理。”
    “什么话？”陈筠觉得新奇，这可是头一回她竟赞同母后的。
    赵思柔笑眯了眼：“给你选秀啊。”
    正殿内，徐佩萸依偎在她姑母身侧，闷闷道：“姑母，您瞧皇帝表哥方才的样子，似是不喜选秀。”
    徐太后拧眉斥道：“胡说，他能有什么喜不喜的？他是天子，就该多子多福。他赵家女儿生不出来，也别拦着别人生！”
    徐佩萸眼睛一亮：“那姑母，若真是要选秀……”
    徐太后哪里不清楚她的心思，笑着拍了拍她的手：“你放心吧，现在做不了皇后，可不能就此断定，往后也不行。”
    徐佩萸脸上一热：“做不做皇后我倒无所谓，我只想陪着皇帝表哥。”
    “真是个傻丫头。”徐太后的食指戳了徐佩萸的脑袋，“我徐家的女儿，怎能如此没有志气？”
    徐佩萸委屈：“可人家就是这么想的嘛。”
    徐太后气到摇头，真是没出息。
    外头赵思柔没要陈筠陪，好说歹说，将他赶回了他的紫宸宫，并允诺晚间就叫人将礼物送过去。陈筠这才罢了。
    离了陈筠，赵思柔这才彻底松了口气：“走，回凤仪宫烤地瓜去！”她一改在长安宫里的颓废之色，精神抖擞建议道。
    鹤雪是她最合拍的同谋，自然又是第一个响应了。
    莺华却忧心忡忡：“娘娘，你忘了太后才说的话了？怕不是明年就要给皇上选秀了。”
    “啥？选秀？”鹤雪张大了嘴。
    赵思柔却无所畏惧：“选便选呗，选了更好，这宫里人多了，也更热闹了。到时候有其他人陪着皇上玩，咱们就更清闲了，就能想玩什么就玩什么了。”
    “娘娘……”莺华哭笑不得，“这宫里人多了，麻烦也就多了。那些话本子上可都写了，后宫妇人是如何争宠，如何勾心斗角的。”
    莺华是凤仪宫四个大宫女中最为稳重的，同时也是忧心最多的，因此赵思柔一手搭上她的肩，语重心长道：“莺华啊，你再这样日日操心下去，就比她们三个可要老得更快了。”
    “可是……”莺华欲再劝说，就被赵思柔摇头制止。
    “傻丫头，便是真要选秀，那也是明年八月间的事了，还有一年的时间呢，咱们难不成都要这般愁眉苦脸地过？更何况，为皇帝选秀天经地义，于情于理，咱们都没有劝阻的理由。你难道忘了，当年太皇太后她们都是怎么教导于我的？”
    莺华当然不敢忘。
    赵思柔自己又说道：“她们说了，既做了皇后，享受了这天底下最尊贵女人的位置，那也就要付出最大的代价——做这天底下最心胸宽广的女人。”
    她一手一个，搂了莺华跟鹤雪的胳膊，笑道：“你们也都知道，这后宫迟早有一天，会住满其他的女人，她们会伺候皇帝，给他生孩子，为他吃别的女人的醋，为他流泪，彻夜难眠。而我，比她们都要幸运，因为我早早就明白这个道理了，所以我只要吃好喝好，做个大度的皇后就行了。后世或许会在史书上为我留下几笔，称赞我是个贤后，那就更好了，我赵思柔没给赵家人丢脸。”
    “娘娘……”鹤雪喃喃着，抬手就去抹眼睛。
    赵思柔腾出手来，拍了下她的脑袋：“傻丫头，哭什么，我还没死呢。”
    “呸呸呸！不吉利。”鹤雪一连啐道。
    赵思柔微微笑着：“再说了，我与皇帝是怎么回事，别人不清楚，难道你们还不知道吗？选秀这事儿，也是迟早的。如今早早被提出来，说不定，”她眸色渐渐深沉，“也是件好事呢。”
    第十五章
    这一年的八月初二日，京城秋高气爽，是漫长的炎热之后，难得的舒爽日子。
    而陈筠登基之后的第一次选秀，也就是在这一日拉开了帷幕。
    选秀是在储秀宫进行的，今天是最后一轮，由皇帝、皇后和太后亲自进行挑选。
    在这之前，那些待选的秀女们，已经被负责本次选秀的宫人们给筛选过几回了，能进入到这最后一轮的，不是非富即贵，便是真的姿容出众，才艺高超。
    为了这次选秀，徐太后可是费了很大心思。她甚至与赵思柔的亲生母亲长平大长公主闹翻了脸，就为了要举办这一次的选秀。
    长平大长公主自然是不乐意现在就给皇帝选秀的。她的阿柔虽位居中宫，可始终未诞下皇子，且她与皇帝现在正年轻，若是宫中无其他女子，那么皇长子诞生于凤仪宫是迟早的事。她自己便是生于宫中长于宫中的，自然清楚没有皇嗣的妃嫔过得有多艰难，即便是皇后。
    所以为了这件事，长平大长公主不惜与徐太后当场闹得难堪，之后又去了太皇太后的长寿宫，希望她老人家也能帮着弹压一下。可太皇太后她老人家心更大，反而劝说她道：儿孙自有儿孙福，子嗣这回事，命里有时终须有，强求不得。
    长平大长公主气不过，又杀去了凤仪宫，想要她的阿柔也争口气。可她到时，赵思柔正召集了满宫的宫人，大家坐一处看一出皮影戏，其乐融融的场景，丝毫没有危机感。
    一日之内撞墙几回，再见凤仪宫此情景，长平大长公主更是气不打一处来。她跨了进去，喝退了宫人，只留赵思柔和她贴身侍候的四个大宫女在寝殿内，劈头盖脸很是一通说。
    她母亲心情不好，赵思柔也不敢顶撞，只唯唯诺诺听着。末了，待长平大长公主歇下来喝口茶，她终于问出了心底里一直以来的一个问题：“母亲，你若是说完了，我可以回去继续看皮影戏了吗？”她还惦记着戏里的那只小狐狸，它摔下山崖后，还活着吗？
    “你！”长平大长公主指了她，气得手直抖。这也是个没出息的！
    任是长平大长公主不乐意，这选秀到底还是定了下来。
    到了这一日，赵思柔尚可，但莺华几个人却是紧张了起来。莺华和雁风给她梳头的时候，两个人嘀嘀咕咕的，商量着要给她梳个最漂亮的发髻，戴上最好看的首饰，势必要一出场就艳压群芳。
    赵思柔听得直笑：“拜托，又不是我去选秀，打扮得出众干嘛？”她抬手揉了揉后脖子，“再说了，顶那么些金银首饰，还压得我脖子疼。”
    “话可不是这么说的。”莺华正经道，“娘娘你想啊，今儿个送来的秀女，哪个不是牟足了劲儿要在皇上面前露脸？娘娘你要是打扮得素净了，没的叫她们瞧不起。所以啊，您就得跟那牡丹似的，能怎么明艳，就怎么明艳。也好叫她们瞧瞧，皇后这位子，只您坐得起，她们，想都别想。”
    “就靠这一张脸？”赵思柔笑得肚子疼。
    莺华啧了一声，拿起一只金凤钗来，在她脑袋上比划着：“那当然不止了，还有您正宫娘娘的气势。”
    “那也用不着插满脑袋的金簪子。”赵思柔示意道，“稍微正式点的就行了。今日咱们也不是主角，没必要打扮得花里胡哨的。牡丹髻就算了，挽个朝云髻，插那支金簪，再别上一朵牡丹，也就足够了。”
    饶是如此，莺华和雁风总是不满意，又往她头上零零碎碎缀了几颗珍珠，乌发衬着珍珠的柔光，更显光彩。
    梳妆打扮完毕，赵思柔照例先去长寿宫向她外祖母请安，陪着她老人家一起用了早膳，又去到长安宫，接了她婆婆徐太后，一道往储秀宫去。
    皇帝已经先到了，见他母亲来，忙上来搀扶。
    徐太后见时辰正好，便向主持选秀的內侍点了点头：“开始吧。”
    內侍便开始唱花名册。
    秀女们六人一组，听到叫自己的名字，便依次进来，在皇帝、皇后、皇太后面前的大殿上站定，低眉顺眼，听內侍的口令跪拜，起身，再由內侍一一念出她们的身世，以供那上头坐着的三位贵人参详。
    这第一组的六人中，打扮得最为花枝招展的那一位，不是别人，正是徐太后的内侄女，荣国公府小姐徐佩萸。别人面圣，都战战兢兢，生怕有个不小心，就要掉脑袋连累家族。可她徐佩萸不一样，她是宫里的常客，又是太后娘娘的内侄女，皇帝的亲表姐，自是趾高气昂，胜券在握。
    选秀并不当场出结果，皇帝、皇后、皇太后若是有心仪的对象，可先执笔在面前摊开的花名册上勾上一笔，待全部人都进来走过场后，再由他三人商议定下最后的人选。
    这不，这第一组还未出去，徐太后便示意她身边的廖嬷嬷，去勾下徐佩萸的名字。
    徐佩萸瞧得清楚，那上头的三人，只她姑母动了笔墨，那无疑就是她了。她这心里一高兴，脚步就更轻快了。
    除去这第一组里的徐佩萸，赵思柔能认得她，后面进来的秀女中，她一概都不大认得，只听內侍一一宣读了她们的身世，再观看她们的行为举止，揣摩她们的心性，偶有提笔，却比陈筠的次数还要多。
    她不免靠近陈筠，悄声道：“怎么，这么多如花似玉的女孩儿，你就没看上的？”
    陈筠皱了眉：“单看相貌，谁知道她们什么心性？若是个难缠的，选进宫来，岂不是给自己找罪受？”
    赵思柔偷笑：“你堂堂一个皇帝，还怕妃嫔？”
    陈筠板了脸：“岂不闻子曰：唯女子与小人难养也。”
    赵思柔拼命憋了笑：“可别吧。横竖你那个表妹是要进宫来的，只她一个，就够你头疼的了。倒不如多选上几个，也能分散分散她的注意力。”
    她不提徐佩萸还好，一提徐佩萸，陈筠的头就更大了。
    一时三十六名待选秀女皆面圣完毕，依旧退回偏殿里候着。这边皇帝、皇后、皇太后三人也开始挑选了。
    徐太后自是不用说，除了一个徐佩萸，她还挑中了忠勇侯家的小孙女，蒋雨薇。为何选她，一来徐家与蒋家素日交好，二来这蒋雨薇一看就是个聪明相，有她在徐佩萸身边提点着，总比让她一个人在宫里胡乱树敌要来得好。
    这边赵思柔却与陈筠犯了难，她指了花名册上的一个名字，转头去问了一旁伺候着的鹤雪：“这个云州都督之女郑琬玉，我怎么觉得有些耳熟？是不是在……”
    她话没说完，鹤雪就吓得浑身一个激灵，赶紧给她打了眉眼官司：徐太后还在这里呢，要给她知道咱们偷偷去了云州，恐怕又要罚去跪祖宗牌位了。
    赵思柔也被自己吓了一回，赶紧住嘴，又去努力回想方才殿选的场景，那个被內侍叫到名字，温温顺顺上前一步的姑娘，她的眉眼生得什么样来着？只可惜离在云州已快一年，她已不大记得那位郑小姐的模样了。
    “我倒觉得，这个郑琬玉不错。”陈筠突然开口，“她瞧着倒是个好说话的。”
    赵思柔心里却纠结了，若真是那时的郑小姐，她爱慕的人，分明是那位十六皇叔，可怎么又进京选秀来了？如今陈筠仿佛对她也有几分意思，若真是她，又被陈筠选定，那岂不是要叫郑小姐伤心了？
    她正胡思乱想着，陈筠已提笔在郑琬玉的名字后画了个圈。
    “啊，这……”她不慎出声。
    “怎么了？”陈筠手里还提着笔，看了她奇怪道。
    徐太后的视线也扫了过来：“皇帝既有自己想要的人，皇后还有什么意见不成？”
    得得得，这还没宣旨呢，一顶吃醋的大帽子就要扣下来了。赵思柔赶紧摇头，表示无异议。
    人各有命，且随它去吧。
    这边选定名单才拟了出来，那头偏殿处就传来了吵闹声。
    不等陈筠和赵思柔反应，徐太后就先皱起了眉：“谁啊？大呼小叫的，成何体统？”
    就有內侍来报：“启禀陛下、太后娘娘、皇后娘娘，是偏殿里的秀女们闹将起来了。”
    “哦？怎么一回事？”陈筠也皱了眉。
    那內侍明显有些犹豫：“是，是……”是了半天，只说不出口来。
    徐太后更是不耐烦了：“到底是怎么回事？”
    內侍吓得赶紧先磕了个头，方战战兢兢答道：“是徐小姐和其他秀女们吵起来了。”
    徐太后不防这闹事者竟是自己的亲侄女，她愣了一下，思索一回后，她转向赵思柔说道：“你是六宫之主，等这批秀女选定入宫，协调她们之间的关系，也是你中宫之责。不如今日就先拿她们练练手，你去裁定吧。”
    她说着站了起来，扶了廖嬷嬷的手，又向赶紧站起来的赵思柔说道：“虽说佩萸是我的内侄女儿，可该怎么办，你也自己拿主意，千万别说是碍着我的面子，给她放松了。”
    这叫什么话？赵思柔在心里翻了白眼，徐太后这话还不如不说呢，这不是摆明了来敲打她的吗？还不要碍着她的面子，真是又立牌坊又要……她心里嘀咕，面上却还是恭顺笑着的：“是，我知道了。”
    第十六章
    秀女们闹的事其实很简单，不过是徐佩萸在偏殿来回走动，虽未宣旨，可她却清楚自己是妥妥会入选的，因而瞧不起在座的其他秀女，并夸夸自谈。
    一位杨姓秀女嫌她聒噪，忍不住开口怼了两句。这可捅了马蜂窝，徐佩萸自然是不依不饶，指着杨姓秀女的鼻子，要她给自己磕头道歉。杨姓秀女自是不从，这才吵闹了起来。
    赵思柔听得明白，又问了那杨姓秀女的名字。
    “杨文斐？”她对这个名字很是有些印象，“我记得，她父亲是锦州太守，祖上也是书香世家。”
    “是，”主管选秀的內侍陪笑道，“这位杨秀女自己也是个才女，是以这次被选了进京来。”
    原来还是个才女。赵思柔盯了杨文斐的名字，心想那果然是人如其名了。
    “皇后娘娘，您看这……”內侍还在等着她的意思。
    彼时皇帝已经陪了徐太后回宫去了，只留赵思柔在此善后。她第一次觉得，皇后也不是那么好当的，便是自己心胸宽广，也架不住别人惹麻烦。
    “算了，你就去宣旨吧。”赵思柔挥了挥手。
    內侍一愣：“那这，就不管了？”
    赵思柔扶了莺华的手站了起来，慢悠悠说道：“不过就是女孩儿们拌嘴，便是大户人家的亲姊妹，都是常有的事，又没打架斗殴，有什么好管的？”她瞥了那內侍一眼，“更何况，等宣了旨，新人入了宫，做了妃嫔，再等本宫来管教不迟。”
    內侍得了她的话，急忙退了下去。
    偏殿内的秀女们先是听了內侍传的皇后娘娘的话，对闹事的秀女不作处罚，别人都没说什么，唯有她徐佩萸先吵了起来。
    “皇后娘娘这是几个意思啊？明明是她先来挑衅我的，怎的也不替我做主惩治她一下？”她指了一旁的杨姓秀女，很是不满。
    內侍耐心劝道：“徐小姐，皇后娘娘都说了，万事以和为贵，您就收敛些吧，何苦惹得大家都不痛快？您若是没事了，那奴婢可就要宣旨了。”
    众秀女一听要宣布最后结果了，都打起了精神来。
    可徐佩萸还是不依不饶：“今天你不给我个说法，这事儿就别想翻篇！”她拦住了內侍。
    內侍叫苦不迭，皇后娘娘也已经走了，能做主的一个都没了，可偏偏又碰上个这么难缠的主儿，他无奈，只好将先前皇后娘娘的话原原本本复述了一回。
    “就是这样，皇后娘娘的意思，等月底各位主儿进了宫，那才是该归娘娘管束的，这时候就别去劳烦她了。”
    徐佩萸听得发愣。
    也就是趁了这会子的功夫，內侍忙不迭宣读了选秀结果，又叫其他宫人送了各位秀女出宫去，才将这番闹剧给强行压下了。
    “真不管啦？”鹤雪等人跟了赵思柔，走在回宫的宫道上。
    “不管啦。”赵思柔轻快道，“有什么好管的，你又不是不知道，那位杨家小姐也在被选中的名单上，有什么仇什么怨的，就叫日后她们自己解决去吧。再说了，她们都是皇帝的女人，我何苦去自讨没趣？咱们还是快点回去看戏吧，听说她们又排了出新的小戏。”
    鹤雪却不这么想：“可我怎么老觉得，这事儿会没完没了呢？”
    事实证明，鹤雪这直觉没错。
    选秀只是第一步，这名单定下来之后，便是要安排几位新人的位份，以及入宫后的住处了。而这项工作，自然也是赵思柔她这个皇后的。
    这倒难不倒赵思柔，她命小厨房做了点心，煮了奶茶，颠颠带去了紫宸宫。
    陈筠吃了赵思柔的点心，喝着香喷喷的奶茶，再看她笑眯眯拿出了写有新入宫妃嫔的名单来，顿时就一个头两个大了。
    果然，这天底下就没有白吃的点心，白喝的奶茶。即便他是皇帝。
    “我觉得这位份表姐拟得就很好了。”陈筠能少一事就少一事，不肯多动脑子。
    这新人的位份，赵思柔也是比着宫中旧例来的，徐佩萸在一众人中出身最高，又是徐太后的内侄女，初入宫便封了九嫔之首的昭仪，已是破格了。
    余者蒋雨薇封了婕妤，郑琬玉封美人，杨文斐封才人，还有两个宝林，出身都不高，却都生得美。
    “在分居所之前，”赵思柔将那张纸往陈筠面前挪了挪，“陛下先看看，是否要给她们赐个封号。”
    “为何要赐封号？”陈筠皱了眉，“就这样不行吗？”
    赵思柔耐心道：“若是旁人，倒没什么。只是徐家小姐……”她手指了徐佩萸的名字，“马上的昭仪娘娘，不看僧面看佛面，你也得意思下。”
    陈筠嘴里嘀嘀咕咕的，很是不满，他思索片刻，提笔写了个婉字。
    婉昭仪？赵思柔欲笑，这个封号给谁都好，只是给了徐佩萸，未免太过讽刺了。
    “真要给这个？”赵思柔如葱指尖点了那个婉字，“这，会不会不太好？”
    “这有什么不好的？”陈筠喝了口奶茶，哼道，“这是朕对她的期许。”
    陈筠甚少当着赵思柔的面自称“朕”，一般他这样说的时候，明显就是不耐烦了。赵思柔也就不烦他了，将自己所想的一并托出。
    “婉昭仪，我想的是让她住延嘉宫。”她说。延嘉宫历来都是贵妃的居所，如今让她先住了进去，也算是全了徐家的面子了。
    陈筠对此无异议，点了点头。
    再就是蒋婕妤赐住宜春宫。婕妤以下的贵人，本不能独居一宫，须依附主位居住。但如今宫里人少，赵思柔便擅自做主，赐郑美人住瑶华宫，杨才人住沉香宫，周宝林住拾翠宫，朱宝林住飞霜宫。
    对此，陈筠更是没意见。
    陈筠是没意见，可他的生母徐太后却意见大得很。
    “什么？佩萸只得一个昭仪的位份？”她听了宫人的呈报，气得拍了桌子，“她这是瞧不起我们徐家？”
    殿内宫人唬了一跳，纷纷跪下。
    “太后娘娘，”还是廖嬷嬷开口劝道，“奴婢倒觉得，皇后这个安排，稳妥。”
    “你还替她说话？”徐太后斜眼看了她。
    廖嬷嬷笑着，亲自去倒了一杯茶来，奉与徐太后，又劝道：“娘娘，您想啊，皇后虽说是依着宫中旧例来的，可若真是循旧例，咱们家的小姐，可是封不上昭仪的，最高也得从婕妤做起。如今小姐不仅封了高婕妤一级的昭仪，还是九嫔之首，又住了延嘉宫。待日后出息，生下个一男半女的，还愁不能封妃？”
    她这样一梳理，徐太后听在耳中，倒觉得有几分道理。只是碍着面子，她还是要哼上一句：“我徐家的女儿，便是初入宫就封妃，那也不为过。”
    廖嬷嬷自然附和称是。
    有了皇帝和皇太后的首肯，这拟定的旨意就颁了下去，各宫布置新装，以待新人入宫。
    钦天监选的好日子，新人入宫来，先拜皇后，再拜皇太后、太皇太后。
    太皇太后懒怠见她们，借着礼佛的名头，面也没露，只叫夏嬷嬷将一早就备下的见面礼送了出去，由着她们在殿内遥遥磕了头，也就罢了。
    皇太后却是对入宫的新人们好一番旁敲侧打，顺带还含沙射影了一番皇后，末了，叫其他人都退下，只留了婉昭仪在长安宫服侍。
    新人入宫，赵思柔依着祖制，在凤仪宫备下了晚宴，这些新的妃嫔们人人有份，都能来落得一座。
    因为人少，一张十人的圆桌都坐不满。更有甚者，宫里都掌灯了，婉昭仪还迟迟未至。
    赵思柔见大家的茶都喝过二回了，便唤了莺华来，要她打发人去长安宫瞧瞧，婉昭仪何时能到。
    莺华领命去了。赵思柔见众人拘束，便笑道：“去年本宫陪着太皇太后在青州仙霞山礼佛，那里算是北边了，偶然得了一道牛乳茶的配方，喝着很是香甜。几位妹妹不知可要尝一尝？”
    皇后提议，其他人怎敢不从？自然是纷纷点头了。
    赵思柔便又唤了雁风来，让她去小厨房看人准备牛乳茶。
    等茶的功夫，在座的五人中，朱宝林年纪最小，也最好动，她憋了半晌了，终于忍不住开口道：“皇后娘娘，你真好看。”
    赵思柔甚少被人这样当面夸赞样貌，乍一听这女孩子的话，很是愣了一回。半晌，她终于噗嗤一声，笑了出来。
    她这一笑，凤仪宫其他在旁侍候的宫人们，也都笑了起来。
    朱宝林还以为是自己说错了什么，才引得大家这般发笑，颇有些不安了起来。
    赵思柔笑着安慰了她：“你真可爱。”
    朱宝林被她这么一夸，有点不好意思，她低了头，腼腆道：“臣妾在家的时候，我娘就常说我，讲话不经过脑子，以后进宫了可是要吃苦头的。”
    赵思柔继续笑道：“你娘一定很疼你吧。”
    朱宝林连连点头：“我娘就我一个女儿，她原本不舍得我进宫来的，本来还盼着我能落选，然后回家去，让我爹给我找个上进的后生，安安稳稳过一辈子呢。”
    她这话说得直白，不止赵思柔，其他人也都笑了起来。
    “你这傻丫头，怎么这话也拿出来说给皇后娘娘听？”替朱宝林说话的是同为宝林的周氏，她欠身道，“皇后娘娘请勿怪罪，朱宝林年纪小，口无遮拦的。”
    赵思柔示意她坐下，笑道：“无妨。本宫到觉得，像朱宝林这样的女孩子可爱得紧。”
    见她没生气，周宝林悄悄拉了下朱宝林的衣裳，轻轻摇头，叫她别再多嘴了。
    好在这时牛乳茶也送过来了，一人一盏，香气扑鼻。
    众人正拿了勺子准备品尝呢，就见莺华匆匆过来，在赵思柔耳边说了句什么。赵思柔面色如常，只道了声“知道了”，又面向众人笑道：“婉昭仪孝顺，要留在长安宫伺候太后娘娘用晚膳，咱们就不用等她了。”
    说罢她又转向了莺华，点头道：“上菜吧。”
    第十七章
    凤仪宫晚宴结束，赵思柔遣了宫中內侍，送各宫贵人回去。
    出了凤仪宫，五人分作两个方向，蒋雨薇、杨文斐和朱巧月一道，郑琬玉同周姝一道。
    朱巧月吃得肚皮滚滚，一张嘴也是不停：“我现在才知道，原来这天底下最好吃的东西，都在这皇宫里，果然爹爹没有骗我。”
    她人小，说话不假思索，蒋雨薇和杨文斐都觉得她是真的天真浪漫。因此蒋雨薇笑道：“那还不好。从今往后，你就在这常住了，就能一直都吃到了。”
    朱巧月猛点头：“姐姐说得对。可惜了昭仪姐姐没来，不然大家同乐，更是有趣。”
    蒋雨薇轻笑一声：“你可别多想了，昭仪娘娘那是什么身份，你还想与她同乐。”
    朱巧月不服：“要说身份，我自是不如的了，可谁又能高过皇后娘娘去呢？她都肯跟我们一桌子吃饭，昭仪娘娘还不是皇后呢，为什么不肯与我们一起吃饭？”
    蒋雨薇没说话。
    自上回与徐佩萸当众闹了一回后，杨文斐特不待见她了，现在听朱巧月这般问，她冷笑一声：“她连皇后娘娘的面子都不给，咱们又算什么？还是省省吧，离她远一些，免得惹祸上身。”
    朱巧月懵头懵脑，誓要打破砂锅问到底：“她为何不给皇后娘娘面子呢？娘娘那么美，那么温柔的一个人，今晚跟我说话，就像我外祖家的大姐姐一样，我可喜欢她了。”
    杨文斐与她说不清，又见她自己也拎不清，更是不耐烦同她细说了，只道：“往后你就知道了。”就给她打发了，自己往右边宫道上一拐，不再与她们同路。
    朱巧月一脑袋疑惑，她看向了蒋雨薇。
    蒋雨薇也懒怠给她细说，便笑道：“你管那许多呢，你自己觉得开心就好了。”
    朱巧月一想也是，那些跟她又有什么关系，自己吃好喝好才是最重要的。这么一想，她就又开心了起来，开始琢磨明天的早膳会是怎样的美食了。
    只可惜天不遂人愿，朱巧月忽略了自己只是一个小小的宝林，她宫里的饭食，如何比得上凤仪宫的？所以当面对那一桌清粥小菜时，她难掩失望之色。
    这人一失望，胃口也就小了。胃口一小，从飞霜宫走去凤仪宫的路上，朱巧月就又饿了。所以在参拜皇后娘娘的时候，皇后娘娘才说了一句“都起来吧”，她的肚子就很不争气地，咕噜一声叫唤。
    当时殿内安静得很，她那一声肚子叫，连坐得稍远些的皇后娘娘都听得一清二楚，更别提离她最近的几位新人妃嫔了。徐佩萸最是掩饰不住，当即就笑出了声。
    “哟，这位妹妹是怎么了？早膳没吃饱？”徐佩萸还要出口取笑道。
    朱巧月在众人面前闹了这么一出，很是尴尬，面上一阵红一阵白的，恨不能当场就找个地缝钻进去。
    赵思柔也笑，问朱巧月道：“早膳没吃饱？”
    同样是问她有没有吃饱，婉昭仪的口吻就满是讽刺，可皇后娘娘却是温温柔柔的，叫朱巧月心里一阵暖。
    “是，没吃饱。”朱巧月低了头，嗫嚅道，“送来的膳食好生清淡。”
    “哦？你吃了什么？”赵思柔又问道。
    朱巧月还是低了头，小声道：“喝了碗粥。”
    “为什么只喝了碗粥？是这宫里的菜式不合你的胃口吗？”赵思柔好奇问道。
    朱巧月赶紧摇头：“不是的，不是的，只是……”她抬眼看了下皇后娘娘，又赶紧垂下，“臣妾，臣妾想吃肉包子。”
    “噢……”赵思柔转头就去问了莺华，“飞霜宫没有肉包子吗？”
    莺华憋了笑，回道：“娘娘，宝林位份不比您，是不能自己挑菜式的。”
    原来是这样。赵思柔算是明了了，她示意莺华将那碟子藕粉糖糕端去朱巧月面前，又向她笑道：“既是没吃饱，就先吃几块点心垫垫。本宫让小厨房给你下碗肉丝面，吃了再回去。”
    一听说有吃的，朱巧月的眼睛都笑眯起来了：“多谢皇后娘娘。”她起身行礼道。
    “起来吧。”赵思柔又看向了其他人，“还有肚子饿的吗？一并叫厨房做了来。”
    其他人自是摇头。
    徐佩萸更是拿帕子掖了掖嘴角，嘲笑道：“延嘉宫可不是飞霜宫，便是小厨房，臣妾那也是有的。”
    赵思柔不是第一天认识她了，自然知晓她的脾气秉性，听她这般说，也不放在心上，只笑了笑。
    可朱巧月却忍不住，她嘀咕道：“有便有呗，炫耀个什么劲？”
    徐佩萸见刺不到赵思柔，又听见朱巧月在嘀嘀咕咕的，知道她是在不满自己，便将火气撒在了她的头上。
    “你一个小小的宝林，怎么一点规矩都不懂？皇后娘娘和本宫都还在此坐着呢，哪轮得到你插嘴？”她瞪了朱巧月斥责道。
    朱巧月看着人小小的，脾气却不小，她当即便顶嘴道：“昭仪娘娘这不是打自己的嘴吗？您自己都说了，皇后娘娘还在此坐着呢，她都没说话，你一个昭仪，就替她教训起妃嫔来了？”
    “你！”徐佩萸被气个半死，拍桌怒道。
    赵思柔心疼自己那张黄花梨木桌，赶紧打圆场道：“行了行了，这才头一天请安，何必闹得乌眼鸡似的？”
    她又向徐佩萸说道：“你是昭仪，又年长于朱宝林，她小小的一个人，哪知道宫里头的这许多规矩？你既知道，往后慢慢教她就是了，何必动怒？”
    又转向朱巧月：“你也是的，这一大清早的，就惹得昭仪娘娘不痛快了。还不赶紧给人赔个不是？”
    既有皇后娘娘说话了，朱巧月再不愿意，也还是嘟着一张嘴，给徐佩萸行了个硬邦邦的礼：“昭仪娘娘请息怒，妾年纪小，不懂事，冲撞了娘娘，还望娘娘恕罪。”
    徐佩萸哼了一声，转过头去不看她。
    赵思柔暗暗叹了口气，从今往后，这宫里可要热闹了。
    只是赵思柔没想到的是，新人入宫后的主要矛盾，没出现在后宫妃嫔身上，有问题的，却是她的皇帝表弟。
    一连半月，皇帝并未召幸任何新人。
    为这事儿，徐太后甚至叫去了赵思柔，旁敲侧击想弄清楚这到底是怎么一回事。
    可赵思柔自己也纳闷儿啊，同时她又觉得好笑，徐太后不好去问她自己的亲儿子，却来向她打听她的夫君为何不临幸其他女人。
    还好她和陈筠没有夫妻感情，不然她绝对想要掀了那张红木桌子。
    按祖制，皇帝初一、十五是雷打不动要宿在皇后宫中的。于是这个月的十五，赵思柔在陈筠来后，没像往常给他在寝殿的侧榻上铺好了床褥就叫他睡下，而是挪了个绣墩过来，摆出一副要与他秉烛夜谈的架势。
    陈筠不傻，一看她这样，自然也就明白了。
    “我知道，母后是找表姐谈话了。”陈筠苦笑。
    既然他都明白，那这话就更好展开了。
    赵思柔清了清嗓子：“怎么，这次挑进宫里来的六个人，除去徐佩萸不说，那其他五个，你都不喜？”
    陈筠想了想摇头：“倒也不是。”
    赵思柔一想也是，蒋雨薇端庄秀丽，郑琬玉楚楚可怜，杨文斐才貌并存，周姝清丽温婉，朱巧月活泼可爱，别说是男人了，便是她赵思柔，只凭相貌，也想对她们疼爱有加。
    “那是为何？”她好奇问道。
    陈筠不敢看她，移开视线，遮遮掩掩：“其实，是我……”
    赵思柔脑子闪过一丝清明，她想起之前偷偷看禁书，不由得脱口而出：“你不行？”
    陈筠顿时面上一热：“才不是！”他颇有些恼怒，“表姐你成日家都在想些什么啊？”
    赵思柔却还要装出一副无辜表情来：“我想什么了？我的意思是，你是不会该如何与她们相处？”
    陈筠以为方才真的是自己想歪了，听了她这么解释，又有点不好意思起来：“差，差不多吧。她们都是女儿家，又不是朝臣，更不是宫人们，我，我真不知道该怎么对她们。”
    赵思柔算是明白了，她这个皇帝表弟，在感情方面，还是一张清纯白纸呢。
    “这还不好办？”她笑道，“就一句话，投其所好。”
    “投其所好？”陈筠不解。
    赵思柔耐心与他解释道：“你想想，你喜欢谁，想让她也喜欢你，第一步总得说上话吧？最好的插入点，就是你们有着某一个共同的兴趣爱好，比如琴棋书画，歌舞戏曲，三百六十行，总有个你们都感兴趣的。只要说上话了，后面自然而然就好办了。”
    “更何况，你是天子，是皇上，你比这世间的男人都要占一个优势，那就是只要进了宫，无论大小妃嫔，都得仰仗着你了。她们本就想与你好好相处，能得到你的宠爱，所以你但凡对她们温柔一点，关爱一些，就没什么好愁的了。”
    她觉得自己说得很完美，可陈筠听着却笑了：“表姐这话不对。”
    “哪儿不对？”她疑惑。
    陈筠笑：“表姐就不想得到我的宠爱。”
    赵思柔一愣。是了，忘了把自己摘出去了。
    “那不一样。”她努力找补道，“咱俩什么关系？我能跟他们一样吗？你在我眼里跟阿齐没什么两样，我在你眼里也跟华阳长公主没什么区别，咱俩若真做了夫妻，才是恶心他妈给恶心开门，恶心到家了。”她翻白眼道。
    陈筠哈哈大笑：“你这话要给皇祖母和姑母听见了，一定打你。”
    赵思柔才懒得管那许多，她一挥手：“得了，从明儿开始，你该宠幸妃嫔便宠幸妃嫔，就是抬去紫宸宫喝茶聊天都行，只别再叫太后给我扣一顶‘不贤’的帽子了。”
    她说着又拍了下陈筠腿上的被面儿：“行了，睡吧，明天还要上早朝呢。”
    第十八章
    自赵思柔与陈筠谈过一次之后，陈筠便陆陆续续地，翻了六位新人的牌子。
    徐太后对此很是满意，终于不再对赵思柔横挑鼻子竖挑眼，她的精力，都留给了徐佩萸，希望她能早日怀上皇子，等做了皇长子的母亲，还愁日后没有更高的位份吗？徐氏姑侄盘算着。
    对她们的这些小九九，赵思柔不是不清楚，但她丝毫不在意。她这辈子，已经注定了是不会有自己的孩子了，幸好，她也不喜欢那些小孩子。有时候命妇进宫请安，她看着那些小小的，软软的，还在襁褓里的婴孩，她是连抱都不敢抱的，更何况他们还很吵。至于那些会跑会笑会闹的，她更是嫌吵了。
    就现在这样也挺好的。有时候闲来无事，她拈着块糕就着杯茶，看着天上悠悠飘过的云想。
    她是皇后，只要不犯原则性错误，她就会一直安安稳稳地在这个位置上坐下去。若是她有福气呢，走在陈筠前头，那他肯定会隆重安葬了她，并留下圣旨，自己百年之后，还要继任新君为她追封皇太后。若是没福气呢，她也会和新君的生母一道，被尊为皇太后。无论是哪一种，都可保她一世荣华与安稳。
    偶尔她也会觉得无趣，这种一眼就望到头的日子，还得过上好多年啊。
    但大部分时候，她还是知足的。至少现在，宫里妃嫔不多，除了徐佩萸偶尔没事找事，其他人也都还算安稳，没给她这个皇后找什么事情做。
    日子久了，后宫诸人也都渐渐熟悉了起来。
    因为家族的那一层关系，徐佩萸和蒋雨薇走得近了，大概也是徐太后的提点，在徐佩萸犯无脑错误的时候，蒋雨薇会有意无意的，在边上拉她一把。
    杨才人杨文斐，在赵思柔看来，她可真是个人才。她人生得清冷，性子也清高，不大瞧得上旁人，多是独来独往，不见与谁亲近。
    两个宝林却是可爱得多。周姝性格好，朱巧月活泼，赵思柔倒爱找她们来凤仪宫玩耍，一起聊天吃东西，看戏听曲子。混得熟了，朱巧月甚至主动向赵思柔提议，她一个人住偌大的飞霜宫有点害怕，想搬去与周姝同住。赵思柔自然没什么异议，回过皇帝和徐太后，就让她们搬一块儿去了。
    再就是郑琬玉。赵思柔终于确定，她便是那位郑小姐，原以为她是一心爱慕那位十六皇叔，可不知为何，却又进京选了秀女。又好巧不巧的，就给陈筠看上了。
    这六个新人里，陈筠最喜爱的便是这位郑美人了，召她的时候最多，惹得徐佩萸一度很是嫉妒，言语间拈酸吃醋，夹枪带棒。只可惜郑琬玉似乎不太在意，徐佩萸说上十句，她就答一句，可偏偏看着唯唯诺诺的，让人觉得可怜。
    赵思柔算是懂了，原来陈筠喜欢的，就是柔弱这一款。
    她不知道郑琬玉有没有认出自己来，或许当时郑琬玉的心思都在那位十六皇叔身上，并没过多关注她，所以认不出。无论如何，郑琬玉不说，她也就当什么都没发生过。
    都已经是皇帝的女人了，还能怎么样呢？
    这一年的六月十七日，是太皇太后的八十寿辰。
    于是早在四月份的时候，就陆陆续续的，有外地官员和皇室子弟赶回了京城，预备为太皇太后庆生。
    位于云州的定王和祁王两位王爷，也就在这时节回京了。
    “老十二和小十六也要回来了？好哇，好哇。”得知这个消息的太皇太后，很是感慨。
    “他们已好多年没回来过了，那个时候，你才这么高。”太皇太后给赵思柔比划了她当时的身高，又笑，“老十二也就罢了，走的时候也是个大人了，倒是小十六，现在若是站在哀家面前，怕是认不出来了。”
    赵思柔回想了下那位十六皇叔的长相，无论如何，没给皇室丢脸就是了。她唯一的担忧就是，若是被两位皇叔认了出来，她该怎么拜托他们为自己遮掩。
    冥思苦想后，她豁然开朗：到时候直接搬出太皇太后来不就是了？反正也是她老人家准许的。有太皇太后在前面，她不怕那两位皇叔说啥。她得意洋洋地想，自己可真是个小机伶鬼儿。
    四月底，定王和祁王带着随从，顺利入京。
    定王在京中也有王府，祁王年幼离京，尚未在京中建府，当天便依旧随了定王入府歇息，第二日进宫面圣。
    赵思柔一早便去了长寿宫，陪着她外祖母，等着两位皇叔前来拜见太皇太后。
    太皇太后有点小激动，她一会儿就要问一声“来了吗”。若是宫人回答还未到，她便有些失望。不过那失望维持不了多久，就又开始兴奋，拉着赵思柔，叽叽咕咕给她讲那两位皇叔小时候的事。
    准确点说，是十二皇叔的事。关于十六皇叔，太皇太后说的并不多。
    太皇太后才说到老十二当年是如何得调皮，调皮到将太液池里的鲤鱼都给钓上来打算烤了吃时，殿外的宫人终于报道：“定王殿下到，祁王殿下到。”
    太皇太后赶紧拢了下衣裳，又问赵思柔自己的妆发如何，活脱脱像个小孩。
    等定王和祁王都大踏步进来了，赵思柔只觉得眼前一亮。她的十二皇叔虽说是上了年纪，可到底是行军打仗之人，身姿挺拔，形容硬朗，整个人都精神得很。更别提正值大好年华的陈萚，一年多未见，赵思柔觉得他似乎又俊朗了些，比之先前更添气势，可面上却是笑的，如春日暖风，吹散冬日寒冽。
    及至他二人跪下给太皇太后请安时，她老人家瞬间就红了眼睛。
    “你们两个小兔崽子，还知道回来。”太皇太后佯嗔道。
    定王陈著笑道：“瞧母后您说的，这儿是咱的家，儿子哪有不回家的。”
    太皇太后被他这无赖话笑道，但笑过之后还是板了脸：“在外面这么些年，别的有没有长进我不知道，不过这嘴皮子，倒是比先前利落了。”又嗔道，“还不快上前来让我瞧瞧？”
    陈著笑着，走了过来。
    太皇太后拉了他左看右看，待看见他鬓边略显花白的头发，终于还是没能忍住眼泪：“你呀你，再不回来，也不怕见不到我老婆子最后一面。”
    陈著赶紧劝道：“瞧您说的，您必定长命百岁的。”
    太皇太后就跟小孩子似的闹了别扭：“谁要长命百岁？都活成老妖婆子了。”说着她自己就先笑了起来。
    看见她笑，陈著也就放心了。他又招呼了陈萚过来，向太皇太后说道：“母后，您也瞧瞧十六弟，他如今也出息了。”
    太皇太后便又拉了陈萚，将他细细看了一回后，笑道：“是出息了，长得好，比你年轻时候可要俊得多了。”她埋汰陈著道。
    陈著呵呵笑着：“那可不，先前听说他要回京，云州城的姑娘们可都哭了半个月呢，就舍不得让他走。”
    他这话说得夸张，可老人家就爱听这种话，她于是又问陈萚道：“在云州这些年，可有心仪的姑娘啊？”
    不等陈萚回答，她老人家就又说道：“便是家世根基差一点的也没关系，咱们这样的人家，只要姑娘人生得好，性子也好，就成了。”说着又兴致勃勃看了陈萚，“有没有啊？”
    陈萚哭笑不得：“回母后的话，还没有。”
    一听说陈萚还没有心仪的姑娘，太皇太后可就着急了：“哎哟，那可不行。你看看你，都这么大的人了，你父皇像你这么大的时候，皇子都有好几个了。不行不行，趁着这次回京，咱们给你挑个好姑娘。”
    她老人家说着又招呼了赵思柔：“阿柔啊，你看看，挑个好日子，在宫里办个宴席，把京中适龄的官宦女子都请进宫来，给你十六皇叔好好挑挑，挑中个媳妇，也是你的造化。”
    冷不丁就掉了个任务到自己头上来，赵思柔很是一愣。但为了太皇太后高兴，她还是笑着答应了声。
    太皇太后这才反应过来：“阿柔还没见过你这两位……”她老人家琢磨着，“这是该叫舅舅呢？还是皇叔呢？”
    陈著笑：“不过就是个称呼，咱们自家人，不讲究。”他说着打量了赵思柔，心里觉得疑惑，隐隐猜到了些什么，但到底没开口，只向她笑道，“多年不见，阿柔也长成大姑娘了。”
    赵思柔给他二人见礼。
    陈萚的视线落在她身上，听见她笑盈盈地喊自己十六皇叔，心里没来由地开始厌恶起这个称呼来，真要算起来，他们俩的年纪更像是兄妹，而不是叔侄舅甥。
    “十六这还是头一回见我们阿柔吧？”太皇太后反应过来。
    赵思柔心道，可不是头一回见了，不仅见过，他还抱过自己呢。但面上她还是笑着：“可不是？”
    陈萚心里也嘲笑道，这小丫头片子还真是撒谎不脸红。正腹诽着呢，就见她又笑嘻嘻问了自己：“既是头一回见十六皇叔，皇叔可为阿柔备下见面礼了？”
    这……陈萚皮笑肉不笑，她还真是不客气呢。
    太皇太后也笑着指了她：“你啊你，一来就跟人要见面礼，也不臊得慌。”又向陈萚笑道，“这丫头从小就被我们给惯坏了，你别搭理她，她什么没有的，还好意思跟人要东西，羞不羞？”
    赵思柔过去搂了太皇太后的胳膊，撒娇道：“您怎么向着他呢？我可是您的亲亲外孙女啊，这天底下的好东西，就都给我又怎么了？”
    她这个无赖样子，逗得太皇太后很是高兴，嘴上却还要埋汰她一下：“你听听，自己都说的什么无赖话。”
    陈著也笑：“儿臣等常年不在母后身边，有阿柔陪您说说笑笑，倒是替儿臣们尽孝了，所以跟咱们要些东西，倒也合情合理，是不是？”他问陈萚。
    太皇太后拍了赵思柔的手：“你瞧瞧，谁都向着你。”
    赵思柔蹬鼻子上脸：“那可不？阿柔就是讨人喜欢嘛。”
    “你啊你。”太皇太后伸手点了点她的鼻尖。
    一时宫人传宴席已备下了，太皇太后就招呼了他们一道去用膳。
    经过陈萚身边时，赵思柔忽感觉他靠近了自己，以只能他二人听见的声音说道：“我都救过你那么多回了，你还跟我要见面礼呢。”
    她一愣，脚下一顿，就看他替了自己去扶住了太皇太后，留给她一个笔挺如竹的背影。
    第十九章
    为迎接定王和祁王两位王爷回京，太皇太后在长寿宫办了宴席为他二人接风洗尘。
    老人家喜欢热闹，不仅请了徐太后、皇帝、皇后及其他妃嫔前来作陪，还叫了梨园的小戏子们来，在庭院中的戏台上唱几出热闹戏文。
    台下觥筹交错，台上铿锵开唱，长寿宫许久未这般热闹过了，太皇太后她老人很是满意，甚至打算要留两位王爷在宫里住下，多团聚几日。
    提起住所来，太皇太后今日可是特别地清醒：“十六在京中还没有府邸吧？”
    这话陈萚自己不好回答，还是陈筠替他说了：“是，皇祖母，十六皇叔常年不在京中，成年也是在云州，又尚未娶妻，是以一直未在京中建府。”
    “那这就是你这个做皇帝的过失了。”太皇太后说道，陈筠赶紧起身，聆听她老人家的教诲，“他不在京中，难不成以后也不在？便是尚未娶妻，府邸先建了，又有什么？更何况你是做侄子的，他还是你的叔父，又替你守卫着边疆，你更该在后方为他做好一切了。”
    太皇太后很少这般说人，赵思柔见陈筠站着，她这个名义上的妻子、皇后，也不好坐着，便也站了起来。见她站了，那几个妃嫔也坐不住，纷纷站了起来。
    徐太后见状，赶紧笑道：“母后，皇帝也还小呢，哪里想得到这许多？倒是我这个做母亲的疏忽了，该时常提醒他的。”
    太皇太后压了压手，示意大家都坐下，又向徐太后说道：“哀家知道，这些本都该是极乐宫里那位该操心的，如今全都交到了你娘儿们手上，顾及不到，也是有的。”
    她老人家转向陈萚：“你既在宫外没有住处，老住在十二府上也不成个样子。这样，明日皇帝就叫人去给你选个宅邸，尽快叫工匠们建起来。这期间，你就住在宫里，我叫阿柔给你选处宫殿先住着，没事来跟我老婆子唠唠嗑。”
    陈萚本欲拒绝的，但不知为何，话到了嘴边，他又给咽了回去，点了点头道：“全听母后安排。”
    听他这样说，太皇太后便高兴了，她向赵思柔叮嘱道：“我看清思宫就很好，离长寿宫近，又大又宽敞，不如就叫人去收拾了那一处。”
    赵思柔自然是一口就应承了。她看了眼陈萚，发现他也正看着自己，面上还是笑盈盈的。她想起他先前说的那句话来，登时觉得有些不好意思，赶紧撇过头去，佯装看台上小戏子们扮猴儿玩。
    太皇太后一句话，宴席未散，清思宫就先被打扫起来了。
    当晚陈筠去了郑琬玉的瑶华宫，又惹来徐佩萸好一顿不满，在宫道上骂骂咧咧一阵，方才散了。
    赵思柔喝了点酒，精神却好，不想立马就睡，想着今晚那位十六皇叔暂且歇在了长寿宫，她作为一个皇后，虽然已经嘱咐了宫人们去收拾清思宫，但还是亲自去看上一眼为好，便又改道往清思宫去了。
    清思宫的确离长寿宫不远，又近着御花园，是宫里数一数二的宫殿所在。赵思柔这一路过去，倒是借着地灯笼的朦胧烛火，好生赏了一回夜景。
    等她到时，清思宫已经大洗大扫了，桌椅板凳、帷幔帐子乃至古董摆件儿也都从库房调了出来，等着一一安插。
    燕雨领了这次打扫清思宫的活儿，她正指挥着众人做事呢，回头就瞧见皇后娘娘来了，当即过去行了礼。
    她做事，赵思柔还是放心的，如今瞧见样样都有条不紊地进行着，她点头道：“如今便是把你们一个个都拿出宫去，也个个都是当家的好手了。”
    燕雨笑：“都是嬷嬷们手把手教出来的。”
    赵思柔瞥见一旁的字画摆件儿，她随手抽了一幅出来，展开一看，是顾恺之的《洛神赋图》。她想了想道：“祁王是军旅之人，未必喜爱舞文弄墨，这样的画儿摆在他宫中，怕是有点可惜。”
    “谁说本王不爱舞文弄墨的？”一个声音骤然响起。
    赵思柔惊讶回头，就见陈萚已从宫门外进来了。
    “参见祁王殿下。”宫人们纷纷行礼道。
    陈萚一边抬手示意他们免礼，一边就走到了赵思柔面前来了。
    “见过皇后娘娘。”他拱手笑道。
    人后说话被当场抓住，赵思柔脸上有些发热，但当了众人的面，她还是轻咳一声，也还礼道：“十六皇叔。”
    陈萚微微皱了眉，她倒是爱叫这个称呼了，想当初对他可是哎来哎去的。现在一对比，还不如继续哎来哎去呢。
    赵思柔哪里猜到他此刻心中所想，看他若有所思的模样，还以为他也是来瞧即将搬进的宫殿呢。
    “十六皇叔可是担心，这宫殿收拾得不好？”她盈盈笑问。
    陈萚顺口就答：“皇后娘娘亲自监看，本王没什么不放心的。”
    切，赵思柔心中不屑，说得好像他看过自己行事一般。
    陈萚伸手接过她手中的画卷，展开瞧了半幅，便笑道：“果然这天底下的珍宝都藏在了这宫里。这幅《洛神赋图》世人难得一见，若是谁得了，恨不能高悬炫耀，可在这宫里却这样随便安置了。”
    赵思柔觉得他是在讽刺自己，笑话她不识货，她想了想，说道：“十六皇叔说得是，世人得一珍宝，自然是要好生把玩收藏，可正如您所说，这宫里奇珍异宝太多，便是贵重如《洛神赋图》，也不过尔尔了。”
    陈萚听她那话，似是在与自己赌气。他看向了她，果然，她双眼微斜，双颊微鼓，可不是在置气了？方才瞧见她在宴席间，上顾太皇太后、徐太后，下还要照看妃嫔，唯恐漏了一人孤独，那般面面俱到，玲珑剔透，与他在云州城见到的那个少女判若两人。直到此刻，他方觉得，他又是云州城里的那个赵思柔了。
    鹤雪尚不知这位祁王殿下已经认出她家主子来了，生怕他一不小心就知道了，赶紧催着她走：“娘娘，时候不早了，该回去歇息了。”
    赵思柔也怕与这位十六皇叔相处，每每与他一处，她总是觉得颇为别扭。恰好鹤雪来劝，她才要顺口答应，却听那位十六皇叔抢先一步说道：“既是如此，本王便先送皇后娘娘回宫去吧。”
    赵思柔看了他，一本正经的模样，似不是在说笑。她赶紧婉拒道：“凤仪宫的路本宫还是熟悉的，十六皇叔连日赶路辛苦，还是先回去歇着吧，不劳烦您了。”
    又一个“十六皇叔”，还“您”，陈萚只觉得额上青筋一跳：“不麻烦，况且我军旅之人，已歇息了一日，不累。”
    真是不通人情，不会察言观色。赵思柔有被他气道，可良好的教养，却又叫她不好直白拒绝。正愣神的功夫呢，他倒来催了：“怎么，还不走？”
    走就走！赵思柔气愤想，不就是一条宫道吗，她还怕他不成？
    出了清思宫，陈萚又提旧话：“还想要见面礼吗？”
    赵思柔心里清楚，这话不说开，这个槛算是没法过了。她心中有了主意，便给鹤雪使了个眼色，要她带了其他宫女太监落到后面去。
    鹤雪会意，退后两步，估摸着再听不见那两位主子说话，方才领了众人，不紧不慢地跟着。
    陈萚回头看了眼宫人们，笑：“你宫里的人倒是十分懂事。”
    赵思柔翻了白眼，你听听，离了众人，连声“皇后娘娘”也不称呼了，开始你呀我的起来了。
    “先前说见面礼，不过是当着太皇太后的面逗个乐子罢了，十六皇叔何必一直放在心上？”她说道。
    “哦，原来只是逗乐子。”陈萚佯装恍然大悟，“那我就不用再费心备礼了？”
    赵思柔瞥了他一眼：“您不都说了吗，您都救过我那么多次了，我要还向您伸手要礼物，岂不是无情无义，甚至忘恩负义了？”
    这话可是真恼了。陈萚打量了她的神色，笑道：“忘恩负义倒不至于，你若是真要，我也给得起。”
    赵思柔连连摇头：“不要了，要不起。”
    陈萚就又笑了：“为何要不起？”
    赵思柔看了他：“我怕十六皇叔又说出什么要紧的话来威胁我。”
    “威胁？”陈萚一挑眉，“你觉得我是在威胁你？”
    “是。”她坦然点头。
    陈萚哈哈大笑：“我威胁你，于我又有什么好处？”
    赵思柔却笑不出来：“那我如何会知道？或许，你也只是想逗个乐子呢？”
    这话像是提醒了陈萚，他一拍双手：“这倒是可以有。”
    转眼见赵思柔又瞪了他，陈萚便笑：“好了好了，开玩笑呢。”
    赵思柔站定脚，她再一次看向了陈萚，眼中是少有的认真：“十六皇叔，我想跟您说清楚，是，那年我是私自去了云州游玩，也的确承您出手救我于危难好几回，这些恩情，我会还的。只是还要请您明白一件事情，这里是皇宫，人人都防着隔墙有耳，登于高位，必定被万众瞩目，行差踏错一步，便是万劫不复之地。所以我想请您明白，云州的事情，请不要再提，否则不只是我，就连太皇太后，也会被人诟病。”
    陈萚看了她好一阵。他这次没再笑了。
    赵思柔被他看得心里发虚。是，她这话是说得直白，甚至有些重了，可若不如此，又该如何说呢？她眼角余光里是宫人们提着的点点灯火，这种时候，她倒希望他们中间能过来一个人了。
    沉默了许久，赵思柔终于又听见陈萚的声音了，他说：“那，你要怎么还我呢？”
    赵思柔很是愣了一下，才明白过来，他是再问那些“恩情”。
    这种情况下，别人会怎么反应她不清楚，反正她是要炸毛了。这人怎么这么会跑偏？！
    第二十章
    赵思柔回到凤仪宫，头一回辗转到半夜都没睡着。原因无他，都怪那个十六皇叔。
    她越想越气，干脆拥着被子坐了起来。她堂堂皇后，在这皇宫里自来都是横着走的，就算徐太后不是真心喜欢她，可也没怎么过多苛责。但这个十六皇叔，他却是本事大得很。
    她同他说云州的事情，希望他保密，他却问，对于他救自己的恩情，自己要如何还？
    她当时气得很，反而问他：你要我如何还？
    他还笑，说一时还想不起来，就先记着吧。
    若不是从小的教养阻止了她，她真相唾其面，问问他要不要脸。
    今晚寝殿内当值的是雁风，她睡眠浅，听见赵思柔起来的声音，遂睁开眼，见她一动不动坐在了那里，于是问道：“娘娘可是要喝水？”
    赵思柔无意叫其他人也睡不着，便道：“不是，刚做了个梦，现在没事了，继续睡吧。”她说着又躺了下去。
    雁风等了好一会儿，见她果真没再起来，这才安心闭上了眼。
    好在这之后一连数日，赵思柔都忙着打理太皇太后寿辰的事情，也没见那位十六皇叔有什么新闻，她也就将这事给淡忘了，一心只想为太皇太后庆生。
    虽说她是皇后，后宫大小事务都由她主理，但也不是事事都需亲力亲为，自有女官、宫人先逐一安排好，最后到她眼前的，不过是扫上一眼，点头或摇头即可。更何况还有太皇太后当年掌管后宫时培养的人才，如今都便宜给赵思柔了。
    所以她这个皇后，做得还是挺轻松的。
    饶是如此，光是看那些事宜，也颇耗心神，几日下来，赵思柔觉得自己这两天头发都掉得多了。
    好在终于到了太皇太后寿辰的这一日了。文武百官朝贺，诰命们进宫贺寿，无论前朝还是后宫，都热闹非凡。
    太上皇却和往年一般，托辞炼丹要紧时期，依旧送了一卷手抄经书出来。太皇太后也不在意，横竖她还有别的儿孙来贺寿。
    赵思柔陪着她老人家，一开始还兴致勃勃看了几件送来的寿礼，无非也都是金银玉石的玩意儿，瞧得多了，也就不觉得新鲜了。
    赵思柔见她老人家兴致乏乏，便道：“几位皇叔还从外头请了戏班子、杂耍班子进来，说是宫里的戏文您怕是都听烦了，今日瞧瞧民间的小玩意儿，或许也会觉得有意思。”
    太皇太后听她如此一说，便又来了精神：“那好，咱们也瞧瞧去。”
    外头的草班子都在御花园里，不拘哪一处，都设有座椅，供宫里的贵人、进宫来的诰命夫人和小姐们落脚歇息，同时看一眼演出。
    太皇太后一到就乐了：“这不成了宫外的街道了吗？”
    的确，除了戏台、杂耍，原本的走道两边，如今都搭了彩棚儿，各种小玩意儿都摆设期间，有人叫卖，有人驻足挑选，都是宫里的人装扮的。
    太皇太后笑道：“这再没别人了，定是老十二的主意了。”
    赵思柔也笑：“您再往前头去瞧瞧，还有更好玩的呢。”
    “哦？”太皇太后将信将疑，但还是扶了赵思柔的手，一路走，一路看。
    她老人家不是没见过外面真正的街市，但这由宫人们扮的市井小民，却是头一回见，她老人家觉得甚是新鲜。
    等到了一个卖各色小葫芦摆件的摊位前，赵思柔顿时有了莫大的兴趣，在这里挑挑拣拣起来。
    太皇太后背了手，看她拿起这个，又放下那个，又瞧那摊子上的葫芦，有大有小，有真葫芦，也有金玉打的假葫芦，她老人家忍不住嘴碎道：“这葫芦有什么好看的？”
    赵思柔没说话，那摊主却先开口了：“葫芦葫芦，是谓福禄。买了葫芦，得了福禄。我看这位老人家慈眉善目，颇有福相，想必一定会长命百岁，福寿齐天，不如今日就买了这葫芦回去，更添福寿。”
    太皇太后一听，这人可真会说话，觉得有趣，才抬眼去瞧，不禁愣住：“你……”
    赵思柔终于憋不住笑出了声。
    那摊主也笑了，取下头上戴着的斗笠来：“孙儿给皇祖母请安，愿皇祖母福如东海，寿比南山。”
    太皇太后看看赵思柔，又看看作小摊贩打扮的陈筠，终于也忍俊不禁：“你呀你，哀家差点就没认出来了。”
    她老人家说着又去戳了戳赵思柔的额头：“你这小妮子，我说呢，怎么非要拽着我往这边来，原来是藏了这么个人在这里。”
    赵思柔嘻嘻笑着：“看您这么高兴，不挑个葫芦买了，可对不起他方才说的那么些话了。”
    太皇太后笑道：“好好好，买买买。”
    天气热，赵思柔陪着太皇太后略逛了一逛，就送她老人家去凉棚底下，和一群上了年纪的诰命夫人们一处坐着，看热闹戏文。自己则抽空出来，趁着这会子没什么事，她想回凤仪宫去也歇整一番。这晚上还有宴席要忙碌呢。
    才从御花园里出来，行至一处宫道上，赵思柔就瞥见一个略熟悉的背影，自前方一闪而过。
    “哎，你瞧方才前头那人，是祁王不是？”她问鹤雪道。因是偷溜回去，她只带了鹤雪同行。
    鹤雪眼神比她好，点头肯定道：“确是祁王殿下。”
    赵思柔觉得奇怪：“这个时辰，她不跟王公大臣们一处坐着，跑来后宫做什么？”
    鹤雪心思比她还要活络：“莫不是来与相好约会？”
    赵思柔心中一动：“郑美人？”
    前阵子陈萚才回来，背了人，赵思柔还与鹤雪八卦，不知那位郑美人跟这位十六皇叔，到底有没有那么一回事。
    今天陡然撞见这么一出，她二人更是被勾起了好奇心。
    “要不，跟去瞧瞧？”赵思柔提议道。这种时候，她就一点也不像个主子了。
    这要是换了莺华她们在，必定是要阻止的，可偏偏对象是鹤雪，她是凤仪宫里除了赵思柔外，第二个唯恐天下不乱的。她本就八卦，现在听见赵思柔如此说，正巴不得呢，当即便赞同：“去去去。只不过祁王殿下功夫好，耳力肯定也好，咱们得远远地跟着，免得被发现了。”
    赵思柔无不同意。
    于是她主仆二人，蹑手蹑脚行在宫道上。好在这条路今日没什么人走，不然给人瞧见堂堂皇后竟行尾随之事，岂不是要叫人笑话？
    偷偷跟了一会儿，赵思柔开始觉得不对劲起来：“这好像不是去瑶华宫的路啊。”说着她又想起一事来，“方才御花园中，你可记得有见过郑美人？”
    鹤雪想了想，摇了摇头：“除了今早她随众人来给娘娘你请安，这之后就再没见到了，也不知此刻她人是在御花园，还是在瑶华宫。”
    且不提郑琬玉在何处的事了，赵思柔翘首望着陈萚又拐过一道宫墙，她转头往那边瞧了过去，喃喃道：“那个方向，是飞霜宫？”
    待她们又跟了过去，才探头，果然就见陈萚进了飞霜宫的大门。
    看到这里，赵思柔才突然想了起来：“这飞霜宫，以前好像住的先帝敏慧皇贵妃？”
    她这样一说，鹤雪也就记起来了：“是了，祁王殿下的生母，正是敏慧皇贵妃的贴身大宫女。”
    这就说得通了。赵思柔想，他必定是触景生情，想起了自己的生母，今日来此，可能是前来凭吊吧。
    既是缅怀故人，赵思柔也就不好再跟进去了。谁的心底里都有一块柔软，是他人触碰不得的。
    “没什么好看的了，我们走吧。”她向鹤雪说道。
    鹤雪进宫比其他人晚，她尚不清楚祁王生母的事情，便好奇问了一句：“娘娘，既是祁王殿下的生母，为何不追封呢？”
    赵思柔却也摇了头：“太皇太后那一辈的事情了，我也不清楚。以前问过太皇太后，可她也不说，只道那不是我该知道的。我也就没再问了。”
    宫里人人都闭口不提的事情，必有它不能被提及的理由，不能深挖，这是每一个合格宫里人都该守的规矩。鹤雪也就此住了嘴，不再问下去了。
    飞霜宫着实有点远，行了一段路，她主仆二人才看见前方宫道上有宫人往来。
    她们正商量着回去叫小厨房做冰碗吃，就听见身后有人喊道：“皇后娘娘。”
    赵思柔脚下一顿，心想怎么会是他？待转过身去，却又换上了笑脸：“十六皇叔。”
    陈萚几步上前，与她并肩：“皇后娘娘这是打哪里来？”他问道。
    赵思柔撒谎顺口拈来：“从御花园里来，那边着实热闹，我都被闹得不行了，这不，正打算回去歇一会儿。”
    陈萚似乎不疑有他，点头道：“的确是热闹。”
    赵思柔顺着话头也问了一句：“十六皇叔这是从哪里来？”
    “从来处来。”他说。
    赵思柔脸上是一点笑意都没有，这是还跟她打起佛语来了？
    见她这种表情，陈萚就笑了：“实不相瞒，我才从飞霜宫过来。”
    原以为他也会撒个谎，敷衍敷衍她就行了，没想到他竟会这样实诚，赵思柔也就不好再装着什么都不知道了，便问：“那你是去……”
    “去看看我母亲生前住过的地方。”他平静说道。
    就说了，他这样实诚，赵思柔真不知该如何接话了。
    第二十一章
    赵思柔思忖良久，方嗫嚅道：“其实，都过去好些年了。去年选秀，飞霜宫里还住进来过一位宝林。只是那孩子年纪小，怕寂寞，来跟我请旨，搬去与她小姐妹同住了。”她说着笑。
    陈筠的那几个妃嫔，这些日子陈萚也都见过了，多没什么印象，也不知她说的是哪一个。但听她这样说，他也笑：“是啊，世事变迁，我也不过是一时兴起罢了。”
    赵思柔却突然停下了脚步：“我就说总觉得忘了点什么，今儿也是先帝敏慧皇贵妃的冥诞。”
    陈萚却是一愣：“你竟知道这个？”
    赵思柔笑：“也是听太皇太后提起的，她每每都要感慨，敏慧皇贵妃与她老人家同一天生日，只是那一位已经仙逝多年，她老人家觉得伤怀罢了。”
    陈萚沉默半晌，道：“太皇太后是个好人。”
    天气越发地热了。尤其今年，比往年同期要热上许多，一连数十日，都没有下一滴雨。陈筠为表孝心，太皇太后寿辰刚过，他便命人安排了车马轿子，带了太皇太后、徐太后及后宫后妃，一道去龙泉山行宫避暑。
    龙泉山林木茂盛，又多温泉，夏可避暑，冬可泡汤，是皇家历来最爱的行宫之一。又有围场在旁，方便狩猎，更是好去处。
    这不，刚到行宫，其他人都累乏得很，赵思柔偏还精神，她带着同样精神的鹤雪和燕雨，兴致勃勃去看行宫当中的一方小池塘。
    主仆三人正说笑呢，不防不远处紫藤花架下还坐了两人，似是在对弈。走近了一瞧，可不就是在下棋嘛。
    “皇后娘娘。”陈著起身道。
    他对面的陈萚却还坐着，只拱了拱手。
    赵思柔也不在意，反正这里又没有外人，她回礼道：“十二皇叔，十六皇叔。”又笑问，“两位皇叔这么好兴致，也不在房里歇着，跑到这儿来下棋。”
    陈著抚须笑道：“皇后娘娘不也没在房里歇着，跑这儿来干嘛？”
    “我来瞧我去年养的几尾鲤鱼，如今长多大了？”她脱口而出，燕雨想阻拦都来不及。
    陈著先是一愣，继而就笑了：“皇后养的鱼，那必定是好的。”
    赵思柔也不觉得他是在损自己，还当他是说真的呢，也就信了：“那我先去瞧瞧鱼。”说罢便招呼了燕雨鹤雪走。
    看着她们走远了，陈著又笑道：“这个阿柔啊，还真是个孩子。”
    陈萚头也不抬，手指拈了白字，口中波澜不惊：“不过是傻罢了。”
    陈著却意味深长道：“傻人有傻福啊，凡事看得太清楚，也未必就是件好事。”
    陈萚不言语。
    一局棋快终了，赵思柔主仆三人就又回来了。瞧她们那兴致勃勃的样子，不用猜，也知道那几尾鲤鱼一定养得很是肥美。
    赵思柔走近，一眼扫过棋盘，就笑了：“十二皇叔你这棋技不行啊，这整个一丢盔卸甲，溃不成军啊。”
    陈著笑骂：“好家伙，我竟差到如此地步？”
    赵思柔略一思索：“那也不是，应该是对手太强劲。”
    陈著向陈萚抬了抬下巴：“听见没有，夸你强劲呢。”
    陈萚不以为意，动手下了最后一子。
    陈著长叹一声，转头去看夕阳：“我就说吧，此处是最佳赏夕阳所在。”
    听了他的话，赵思柔也转过头去，隔着这条石子路径，又是一丛茂盛兰草，再往前，就是一片湖，晚风四起，湖面波光粼粼，夕阳瑟瑟，映红半边天与地。
    “今天的太阳，可真像是咸蛋黄啊。”赵思柔琢磨着，“要不叫厨房做蛋黄酥来吃吧。”
    本沉浸在美景之中，陈著与陈萚都感慨眼前的景致，可蓦地听见她提出什么咸蛋黄与蛋黄酥，陈著就忍不住笑了：“这也行？”
    赵思柔以为是在问她蛋黄酥的事情，赶紧点头：“行的，我这次特意将凤仪宫小厨房里的厨娘也带过来了，有一个最会做各种小点心的，真真好吃。”
    她答非所问，陈著也不去纠正，只继续笑问：“可是听者有份？”
    “有有有！都有。”赵思柔笑。
    陈著看向陈萚：“如何？叫你出来下盘棋，可不算是亏吧。”
    陈萚只低头收拾了棋子，一副没听见的样子。
    赵思柔说做就做——她看着厨娘春英做。因为还要拿去给那两位皇叔品尝，她特地来亲自盯着，搞得厨娘春英很是紧张，还以为她是饿了，等着立马开锅就吃呢。
    新鲜出炉的蛋黄酥，赵思柔品尝了一个，这第一炉剩下的就全被送去了定王和祁王的住处。
    陈著拿了一块蛋黄酥在手里，表皮还微微地烫，他笑：“怪不得母后去哪儿都愿意带着她，我要是有这么个乖巧可爱又机灵孝顺的女儿，我也要乐开了花。”
    陈萚拿眼斜他：“你既想要女儿，就该再娶一位王妃，不然女儿从何而来，天降吗？”
    陈著早已习惯无人时他这般毒舌，不以为意道：“那就算了吧，万一生个像八哥家那样刁蛮任性不讲理的，我可没地哭去。”
    陈萚哼了一声，只捏了一块蛋黄酥在手。
    陈著也不只是任由人说的，他反击陈萚道：“怎么说我也是娶过王妃的人，即便她早逝，我也是过过只羡鸳鸯不羡仙的时候的，可你呢？二十好几了，还未娶妻，连个妾室也没有，母后都为你急。我可是听说了，过几日她老人家还要请京中的贵女们过来避暑，好从中为你挑个王妃呢。”
    陈萚惜字如金：“白折腾。”
    陈著一挥手：“得，我就知道。”歇了歇他又道，“说起来，我年长你二十来岁，都可以做你的父亲呢，这么些年我看着你，也跟看自己儿子差不多……”
    陈萚一扬眉：“骂谁呢你？”
    陈著一愣，继而就笑了：“你小子。”他咬下一口蛋黄酥，香甜溢满口舌，“我是说，你也该找一个知冷知热，肚子饿的时候能给你送上吃食的人了。”他晃了晃手里剩下的半个蛋黄酥，“便是这样一个小点心，也是好的，”
    陈萚眼也不抬，淡淡道：“这种事交给厨子就行了。”
    陈著笑着摇头：“厨子哪有妻子贴心？”他说着将剩下的半块酥扔进嘴里，又起身端走了剩下的。“你既不吃，我就全拿走了。”他说着还真就走了，一个都没给陈萚留。
    陈萚手里还捏着那唯一的一块酥，也不去阻止陈著，他定定看了一会儿那块酥，终于凑近嘴边，轻轻咬下一口。
    嗯，还行。
    到行宫的第二日便是七夕。宫里的七夕节也很热闹，拜织女，穿针斗巧，甚至还有妃嫔种生求子的——想也知道是哪个。
    行宫里热闹了半夜，陈萚也睡不着，看月色甚好，又贪夜间凉快，他干脆就披了衣裳，往花园里逛了。
    彼时乞巧的宫女们都已经回去了，园子里静悄悄的，只能听见促织娘的叫声。门口值夜的宫人脑袋都快垂到胸上去了，陈萚又有功夫在身上，悄无声息就进了园子。
    行宫不比皇宫大，却胜在精巧，亭台楼阁，无一不是小而精，颇有些南边山水园林的意思。陈萚没去过南边，想来也不过如此了。
    他抬头望月，想起李太白的那句“对影成三人”，只可惜手边没有酒，不然又该是另一番风味了。
    他正想着呢，就听见骨碌骨碌一阵响，一只小巧的酒坛子，就这么伶伶俐俐地自假山石上滚了下来，到他脚前方停下。
    怎么，难不成是老天爷听到了他的心声，特地给他送了一坛酒来？他俯身捡起了那只酒坛子，不巧了，里头已经空了。
    他心下好奇，就拎了这只酒坛子，信步上了假山。
    假山上还有一人在。
    赵思柔半卧在山顶一处平坦的地方，身下是生凉的竹席，旁边一只小几，上面一碟青梅，一只酒盏，还有一颗圆圆的小灯笼，里头一闪一闪的，是抓了萤火虫在里头。
    陈萚四下里张望了一回，不再见他人。他又望回了赵思柔，她闭着眼，似是睡着了。
    这个人，陈萚走近，在她身前蹲下，凝望她小小的一张脸，他终于做了一件自己一直以来都想做的事情——他伸出了手掌，往她脸上比划了一下。嗯，果然是巴掌大的脸。
    她怎么一个人在这里呢？陈萚想，其实就一个皇后来说，她也蛮怪的。人前各种乖巧懂事，人后就能干出这样的事来，还跑去云州玩，还三番两次出事，她也是蛮神奇的一个人。
    赵思柔撑着脑袋的手晃了一下，人就醒了。抬眼一看身前蹲了个人，还以为是鹤雪她们，也不细看，胳膊一伸，整个人就挂到陈萚身上去了。
    “我困了，不喝了，回去睡吧。”她喃喃说道，脑袋还往他脖子里蹭了下。
    陈萚人整个身子都紧绷了起来。
    第二十二章
    赵思柔很快就发现了不对劲。
    首先，这个“鹤雪”没像往常那般回应她；其次，这宽阔而厚实的肩膀，怎么也不是鹤雪会有的。
    这是个男人的肩膀。
    赵思柔一个激灵，顿时从天灵盖到脚底板都彻底清醒了。
    她缓慢地抬起了头，又缓慢地后退，直到能看清那张脸。
    还好，她到底还有一丝安慰：这张脸她是熟悉的。
    “十、十六皇叔。”她磕磕绊绊道，“你、你怎么在这里？”
    陈萚已经先冷静下来了，听见她这样问，他举起了手里的酒坛子：“你的？”他明知故问。
    赵思柔刷的一下就红了脸：“砸、砸到你了？”
    这是什么逻辑？陈萚哭笑不得，但还是顺着她的话点了头：“可不是？那么高掉下去，你说疼不疼？”
    “那，那……”赵思柔四下里翻找着，实在是没什么能抵的，干脆就捧了那盘糖渍青梅到他跟前，“这个给你吃吧，酸酸甜甜的，当赔罪了。”
    看她说得可怜巴巴的，陈萚终于忍俊不禁，明知道她是有些醉了的，况且才睡得迷糊，但他还是忍不住要戏弄于她：“就这一盘梅子啊？”
    “昂，还不够啊？”赵思柔懵着，又开始去自己身上翻找，“那这个也赔给你。”她举了个小香囊，离得近，陈萚能闻到那香囊里淡淡的薄荷味。
    他伸手就接了过来，又听她说：“驱蚊驱虫的，很管用。”
    “你做的？”他摩挲了香囊上绣着的粉白莲花。
    赵思柔瞪大了眼：“我？”她呵呵笑了两声，“我的针线活儿，嬷嬷们都要哭了，说是没见过能把龙绣成蚂蚱的。”
    从没见她这般嘲笑过自己，陈萚一时觉得，还是现在的赵思柔更可爱。
    不纠结这个香囊的话题了，横竖已经进了他的腰包。陈萚又问她：“你怎么一个人在这里？”
    “赏月啊。”赵思柔指了指天上的弯月。
    “你的侍女们呢？”
    “我让她们回去玩了，子时再来接我。”
    “一个人不怕？”
    “不怕，一个人有一个人的好，我难得能有一个人在这种宽敞地方随便喝酒的时候，就挺爽的。”
    赵思柔说着，又去摸索了她的酒杯子，这才发现没酒了，于是又到处找她的酒坛子。
    陈萚看得清楚，他扬了扬手里的酒坛子：“已经没了。”
    赵思柔愣愣哦了一声，手往小几底下一伸，再往外一带。陈萚瞧了，好家伙，这底下原来还藏了一坛子。
    “没有杯子了。”赵思柔扒拉过小几上的酒盏，磕磕绊绊倒了大半盏，推给了陈萚，“你用我的吧。”
    “那你呢？”陈萚抬眼问她。
    她抱了酒坛子，笑嘻嘻说道：“我就这样喝。”
    还挺豪气。陈萚想，伸手就给她拿了下来：“你醉了，不喝了。”
    赵思柔也没反抗，只摇了摇头，说：“还行吧，至少脑子还清楚。”她说着又看了陈萚，“你其实早就知道了吧。”
    “早就知道什么？”陈萚不解。
    她微微一笑：“在云州的时候，你就知道我的身份了吧？”
    陈萚一挑眉：“你怎么知道我知道了？”
    “就那个，”她抬手比划了下，“从草原回来的时候，你派人跟了我们进城。”
    原来是这样暴露了的。这也在陈萚预料之中，所以他就大方承认了：“是，我知道。”
    “什么时候知道的？”她追问。
    他看了赵思柔，她眼眸清澈，干净得像雪山上的雪，却因为醉意，氤氲着一层蒙蒙水汽。他心中一动，没瞒着她：“你一进城，我就知道了。”
    赵思柔哦了一声，她本想再问一句“那你又是怎么知道的呢”，可这念头像花火一样转瞬即逝，她才要张口，就已经忘了自己要问什么了。
    陈萚却看出她是真的醉了，伸手就来拉她：“走吧，我送你回去。”
    “可你酒还没喝。”她固执地又去推了那杯酒，“这是我谢你的。”
    陈萚看她倔强的一张小脸，忍不住笑：“救命之恩，就只得一杯酒？”
    她有点生气了：“那你喝不喝？”
    陈萚没再说话，他盯着她看了一会儿，就拿起了那只酒盏，仰头一饮而尽。
    “现在可以走了？”他问。
    赵思柔咧嘴笑了：“可以了。”她一手扶了小几，颤颤巍巍想要站起来，可腿是软的，她又往前一扑。
    陈萚接住了她，皱了眉：“你这样，要怎么回去？”
    她脸埋在他怀里，一只胳膊却还挥舞着摆了摆：“鹤雪力气大，她会背我回去的。”
    她的声音自他怀里传了出来，闷闷的，却一字一字都响在了陈萚的心头。怀里的人越来越沉了，他知道，她是又睡着了。
    迷迷糊糊间，赵思柔觉得自己在移动。但和往常被鹤雪背回去的感觉不一样，她这次，好像是被打横抱着的。她很想睁开眼去看看，可她实在是太困了，睡意压在她的眼皮上如有千斤重，算了，她想，就这样吧。
    早上醒来的时候，赵思柔隐隐觉得有些头疼，她揉了太阳穴坐了起来，就看莺华燕雨过来打起了帐子，雁风端了一碗醒酒汤，递给她说道：“娘娘，先喝一口吧，不然头疼得厉害。”
    赵思柔低头去喝那碗醒酒汤，橘皮的香气冲了上来，她深吸一口，想起一事来，便问道：“昨晚是你们接我回来的？”
    她们彼此看了眼，莺华道：“娘娘你不记得了吗？”
    “记得什么？”
    “是祁王殿下送你回来的。”鹤雪从外面进来，手里抱着一束新鲜的花朵，“娘娘你昨晚喝得不少啊，回来的时候都已经不省人事了。”
    赵思柔心中一动，难道昨晚她以为的梦，其实并不是梦？真的是十六皇叔抱她回来的？
    她很想再问一句她是怎么被送回来的，可她不好意思问出口，她只祈祷，回来的那一路上没人瞧见就好了。同时她又欣慰，她没什么别的本事，只一样还能说道说道，那就是她酒品好，喝醉了，也不发疯，自己安静睡去，好歹不会在人前闹出笑话来。
    应该没闹出笑话吧。她有点惴惴不安。
    好在后面再见陈萚，他看自己的神情如往常一样，赵思柔才终于心安。
    七月半的时候，宫中忌讳，这一日并不过多走动，一入夜，行宫各处都落了锁。
    唯赵思柔住的远香堂还热闹着，她手忙脚乱把头上戴着的珠翠都取了下来，又要莺华给她梳个最简单的发髻，插一支白玉莲花簪，别几朵粉白蔷薇，又夹了几颗茉莉花在里头。衣裳也换了家常穿旧了的，趿了鞋，急急忙忙就要往外走。
    “等等我等等我！”鹤雪叫着，把宝剑挂上了腰间玉带。
    “扇子扇子！”雁风也追了出来。
    莺华和燕雨守在门口，不住地叮嘱了小山：“出去逛逛也就算了，早点回来，要给太后娘娘知道了，又要叫过去骂一回。”
    小山忙不迭都应了下来。
    眼看着那四人都走远了，莺华忍不住叹气：“咱们的这位主儿，天天就想着怎么吃怎么喝怎么玩乐，你再瞧瞧那几位，都恨不得住在皇上那儿了，再这么下去，早晚要被人骑头上来。”
    燕雨哼道：“这有啥？咱们娘娘地位在这儿，上头有太皇太后，朝廷上又有叔伯兄弟，赵家门生更是遍布官场，谁敢动咱们娘娘？”
    莺华见左右无人，这才抬手戳了戳燕雨的额头：“你傻不傻？我问你，在这宫里，最重要的是什么？”
    燕雨揉着才被戳过的脑门，猜测着：“家世？”
    “错！”莺华毫不客气道，“是子嗣。一个女人，且不说是这宫里的后妃了，便是平民家的妻子，最重要的，那也是繁衍后代，开枝散叶。更何况是这宫里，一个没有子嗣的妃嫔，再怎么受宠，也总有花谢的那一天。你没见大长公主这几次进宫，明里暗里跟咱们娘娘说的，都是些什么？”
    燕雨讪讪：“可是，你又不是不知道，咱们主儿和皇上，那可是……”她一个未嫁人的姑娘家，有些话到底说不出口，只能憋了回去。
    莺华如何不知道，她叹了口气，道：“这才是大长公主所担忧的啊。”
    她二人在远香堂长吁短叹的，赵思柔带着鹤雪他们却是一路畅通，正和先前去云州一般，她都是在太皇太后和皇帝那边过了明路的，是以出入自由。至于他们为何会这样由着她来，赵思柔自己心里清楚，也就有了个分寸。
    过了曲桥，再往前走就能出南宫门了，可偏偏好巧不巧的，赵思柔顶头就碰上了这几日她最不想碰见的人。
    偏偏这人还微笑着问她：“皇后娘娘，这大晚上的，你这是要去哪儿？”
    赵思柔死死盯了他，脸上在笑，可那笑一点不进眼中：“十六皇叔好巧啊，你也来散步？”
    陈萚一听就乐了：“是，我也来散步，既然碰上了，那便一起吧。”
    赵思柔心里恨得要死，谁要跟你一起？跟你一起了我还能出去吗？
    陈萚只当看不见她脸上显而易见的怒气，他满心得意，转过身去背了手，晃晃悠悠往前走。
    第二十三章
    赵思柔一行人跟在陈萚后面，原以为他是真的要散步，可是走着走着，他们就到了南宫门前。
    “你这是……”赵思柔犹疑着，不知该不该说。
    陈萚看向她笑了笑：“不是要散步吗？出去散不行？”
    赵思柔瞬间就反应了过来：“你知道我们……”
    不等她话说完陈萚就跳了眉：“我知道什么？我什么都不知道，我不过是想出去走走罢了。”说罢还真就走在了前头。
    赵思柔心中一乐，跟了上去。
    马车就停在了宫门口，鹤雪和雁风扶了赵思柔上车去，陈萚倒是自觉，也上去了。鹤雪和雁风对视一眼，默默同小山一道，坐在了外面。
    马车晃晃悠悠地走，车里赵思柔和陈萚相对而坐。赵思柔想起七夕那晚的事，颇有些不自在，她扭了扭身子，想着该说些什么，好来缓解此刻的尴尬。她悄悄抬眼，看了眼对面坐着的陈萚，不妨正对上他的视线，又慌忙以开了视线。
    真是该死，她心里骂道，让人抓了个现行。转念一想，她慌些什么呢？她有什么好慌的？
    打定了主意要做个无赖，赵思柔反而镇定下来了，她抬手理了理并不乱的衣裳，又清了清嗓子，然后开口说道：“今天七月半，十六皇叔这么好的兴致，还出来逛逛。”
    这话一说出口，她就又后悔了，听听她这说的都是些什么话啊。
    陈萚见她一脸懊恼的样子，心里忍不住要笑，面上却还端着：“是啊，今天兴致好，出来走走。”
    他竟然还回答了，赵思柔心里嘀咕着，这怕不是个傻子吧。
    她脸上神色又古怪了起来，陈萚猜着，她估计是在骂自己了，于是他又将问题抛了回去：“你呢？今天也兴致好，要出去走走？”
    要不是看他是长辈，赵思柔真想一个白眼甩过去。
    “倒不是兴致有多好，只不过这附近有个镇子，每年七月半都会放河灯，我也不过是去瞧瞧热闹，体验体验民情罢了。”她要笑不笑的，一看就很是不满。
    “你怎么会知道这附近镇子上七月半会放河灯？”陈萚佯装好奇问道。
    赵思柔哼道：“我当然知道咯，以前每次来我都会去……”她说着就住了嘴，有些讪讪地看了眼陈萚，不好意思再往下说了。
    陈萚却笑着点了头：“原来我们的小皇后，也不是个规矩人啊。”
    他这话说得赵思柔就恼了，她规不规矩，他还不知道吗？现在说这话，是故意来气她的吧？这样想着，她突然就又好奇了起来，他一个王爷，为何总是与她过不去？
    她也不拐弯抹角，径直就问：“十六皇叔，你是不是对我有什么意见？我怎么觉得，我到哪儿，哪儿都有你呢？”
    陈萚定定看了她半晌，蓦地就笑了：“看来你是真忘了。”
    “忘了？”赵思柔不解，“我忘了什么？”
    陈萚往后靠了靠，找了个稍微舒服点的位置，方道：“你是不是以为，在云州城的时候，才是我们第一次见面？”
    赵思柔仔细想了想，点头：“难道不是吗？”她又问。
    陈萚笑得意味深长：“不是。”
    料到他会这样说，可赵思柔也的确想不起来，他们在哪里有见过。
    看她愁眉苦脸思索的模样，陈萚又觉得不忍，便道：“算了，那时候你还小，不记得也正常。”
    “还小？”赵思柔想，她七岁为后，那时候陈萚就已经不在京中了，那再往前，她好像也没有关于他的记忆了。这么一想也不对，他若是在皇宫里，她怎么可能不认得他呢？除非……
    她一个激灵，突然就想了起来，陈萚在去云州前，的确不是养在宫中，甚至不在京城。因他生母身份低微，乃是先帝酒醉后宠幸的，不为先帝所喜。且一见着他，先帝就想起这事儿，故而将他母子打发到了这龙泉山行宫来养着。
    “我知道了！”她一拍手，“我见过你，就在这龙泉山行宫。”
    她说着激动了起来，脸上是止不住的笑意：“我记得那时候，我是在园子里扑蝴蝶，看见你在一堵墙下面，就跟了过去，那时候你脏兮兮的，我还以为是个小太监呢。过去一看才发现，你原来是在钻狗洞。”她指了陈萚笑。
    原本她能想起，陈萚是高兴的，但听她又这么说，他登时就又高兴不起来了。
    “什么小太监？我全乎着呢。”他没好气道。
    赵思柔乐得直笑：“是是是，你全……”话没说完，她自己就先红了脸。她不是不谙世事的小女孩了，宫里的嬷嬷们也早教给过她，如何行夫妻之礼，甚至压箱底都已经看了不少了，无奈都只是理论知识而已。
    见她突然就扭捏了起来，陈萚不用想，也自觉尴尬。他轻咳一声，撇过头去：“不管怎么说，我都很高兴，你能想起来。”他说。
    赵思柔也觉得奇怪：“我现在倒是记得了，当时还同你玩了好几天，可后来我怎么就给忘了呢？说起来，我还是记不起你当时的模样，只记得你脏……”
    陈萚赶紧打住：“行了行了，你别记我脏兮兮的模样了，你还是就记得我现在这张脸吧，好歹干净。”
    赵思柔抿嘴笑：“现在不仅干净，还好看。”
    陈萚心里美得冒泡，可偏偏面上还装作没听清的样子，侧过耳朵来问：“还什么？”
    赵思柔有些不好意思，干脆撇过头去，故意气呼呼道：“好话不说第二遍，没听见就算了。”
    陈萚的视线落在她小巧的耳垂上，他忍不住要笑。他怎么可能没听见呢？他听得可清楚了，也可高兴了。
    过了一会儿，赵思柔又转过头来，她仔细打量了陈萚，这么久了，这是她第一次这么认真地看他。
    “怎么了？”陈萚见她只盯了自己看，便问道。
    赵思柔摇了摇头：“我只是觉得神奇，虽然我已经不记得那时候的你长得什么样了，可我就是能确定，那就是你。”
    陈萚笑：“因为那就是我。”
    赵思柔以为他是误解了自己的意思，抿了抿嘴，又解释道：“你懂我意思吧？我是说，就很奇妙……”她双手在空中比划着。
    陈萚笑着点了头：“我懂的。”
    赵思柔也就笑了，笑着笑着，她又感慨了句：“真好。”
    陈萚这次没有接她话，却在心里默默说了句：是呀，真好。
    认出了陈萚，赵思柔是真的高兴。下车的时候，她没有踩着脚踏凳下来，而是扶了鹤雪的手，蹦蹦跳跳下来的。
    陈萚跟在她后面，看她附身到鹤雪耳边，两个人叽叽咕咕讲着话，他又忍不住笑。她这个样子，终于不是一本正经的皇后娘娘了，这般娇俏，这般可爱，有那么一瞬间，陈萚希望只有自己才能看到她这一面。
    马车就停在了河边，岸上三三两两，已经站满了人。每个人的手里都提着几盏灯，烛火悠悠，一望无际，看过去颇有些悠远意味。
    岸边自然少不了摆着摊子卖河灯的小贩，还有卖冰碗、糖水、馄饨的，分明是祭祀先人的日子，这么一来，倒很是热闹了。
    赵思柔带了鹤雪雁风，围在一个摊子前挑河灯。陈萚就站在不远处，抱了胳膊看着她。
    “你家主子，似乎很喜欢凑这些热闹。”他对小山说道。
    小山不好意思地笑了笑：“叫您见笑了，我们主子，就爱热闹，又难得出来，有这机会，自然是不肯放过了？”
    “上头的那些人，也都同意？”陈萚食指往上指了指。
    小山笑道：“主子的外祖母，向来都是依着她的，有她老人家点头，其他人也就睁一只眼闭一只眼了。”
    陈萚点头，看赵思柔拎了个莲花灯，侧着头正同雁风说着些什么，巧笑嫣然的模样，的确是个被长辈宠爱的女孩子。
    他想起第一次见到赵思柔的时候，她那时候还小，一双眼睛却不小，眸子黑葡萄似的，滴溜溜地转，头上梳两个小揪儿，绑着丝带，簪着新鲜木芙蓉花，手里握着个捕蝴蝶的网子，却一只蝴蝶都没抓到。
    她是不记得了，可陈萚却清楚记得，她当时看着自己，脑袋微微歪着，眼中满是困惑，问他：“你是谁？怎么在这里？你的衣服怎么这样脏？咦，你抱着什么？”
    他那时已经是十来岁的少年了，一看她的模样和打扮，就知道她是来行宫避暑的贵人之一，只是不知，她是公主？还是官家小姐？所以他警惕看了她，并不开口说话——她一口气问了那么多，他也不知道该回答哪个……
    他不说话，赵思柔似乎是瞧出了他的戒备，于是又说：“你是哪个宫的小太监吧？没事儿，我不会去告诉你师父的。”恰逢他怀里的小东西呜地叫了一声，她顿时欣喜，“那是小狗吧？”
    见藏不住了，他终于肯让她看了。
    赵思柔一见是真的小狗，当即就扔下了手里的网子，小短腿登登跑了过来，垫着脚要去看小狗。看她伸着脖子辛苦，陈萚心一软，就抱着小狗蹲了下来，这样他俩就能平视了。
    “真可爱啊。”小小的赵思柔感慨着，看小狗水润润的眼睛，她又问陈萚，“它怎么会在这里呢？”
    陈萚终于开口：“它的妈妈不要它了。”
    第二十四章
    年仅六岁的赵思柔，那时还不能够理解，“它的妈妈不要它了”，究竟是什么意思。她真诚地发问：“它妈妈为什么不要它了啊？”
    还是少年的陈萚抿了嘴，眼睛有点发酸：“因为它妈妈去了另一个地方，它现在还去不了，只能被丢下来了。”
    赵思柔似懂非懂，她点了点头，视线又落到那只小狗身上：“我能摸摸它吗？”她问。
    陈萚也点了点头。
    赵思柔于是伸出胖乎乎的小手，去轻轻摸了摸小狗毛茸茸的脑袋。
    “它为什么一直叫啊？”她看小狗一直扭来扭去，似乎是在寻找着些什么。
    “它饿了。”陈萚说，“我得去给它喂点吃的了。”他说着站了起来。
    赵思柔还想看小狗，她虽是世家小姐，家里园子里也养了猫、鹦鹉、仙鹤，可这种小奶狗，却是头一回见。
    “我也想去，”她说，“我能跟你一起去吗？”
    陈萚看了她一回，问道：“那你先告诉我，你是谁？”
    赵思柔一听他连自己是谁都不知道，当即便神气了起来，她双手叉腰，得意道：“你不认得我？我可是赵家的大小姐，我母亲是长平长公主，舅舅是皇帝，外祖母是皇太后！”
    她这样一说，陈萚自然就晓得了：“哦，原来你就是那个赵大小姐。”
    赵思柔得意哼道：“就是我。”
    哪成想对方并没有像其他人那样奉承于她，而是抱了小狗，转身就走。
    赵思柔愣了下，但还是捡起网子，小跑几步跟了上去。
    他们到的一处院落，赵思柔不记得自己有来过，这里很是偏僻，若不是有这个少年领路，她这辈子都不会经过这里。
    “这就是你住的地方吗？”赵思柔打量着有些老旧的窗纱，心里更是坚定了，他一定就是这里的宫人了。
    陈萚没答话，他放下了小狗，进屋去倒了一碗白乎乎的东西出来，放到小狗面前，催促它快喝点。
    赵思柔瞧着那碗，问道：“这是牛乳么？”
    陈萚抬眼看了她，冷淡道：“这是米汤，牛乳哪轮得到我们？”
    赵思柔一想也是，他一个小小的宫人，哪里会有牛乳喝？
    她突然想起自己的荷包里还有几块牛乳桂花糖，于是翻了荷包，将那几块被干净雪纸包裹着的牛乳桂花糖全都递给了少年：“喏，给你吃。”
    陈萚没有接。他看了看那几块糖，又看了她：“为什么要给我？”
    “因为好吃呀。”她见对方没有接，干脆就抓了他的手，硬是将那几块糖都塞给了他。
    陈萚还要拒绝，她就已经抓着网子跑远了：“你等我明天再来，再给你带好吃的。”她跑到院门口后，又向他喊道。
    陈萚捏着那几块糖，定定站了半日。
    第二天她果然就又来了，还是一个人，却抱着一只大罐子，荷包里也鼓鼓囊囊的。她将罐子交给了陈萚，又从荷包里往外掏东西。
    “这里头是牛奶，你跟小黑分了喝吧。这是牛舌饼，牡丹糕，冰皮卷子，还有这个，梅子甜蜜饯儿，酸酸甜甜的，可好吃了。”她逐一介绍着自己带来的东西。
    陈萚看了那满满一桌的糕点牛奶，第一次有些忍俊不禁：“你这样过来，没人问你吗？”
    她小人儿也会狡黠地笑：“我一次装一点，偷偷摸摸地拿，没人知道的。”说着她又催促了陈萚，“你快吃呀。”
    她又去找了小狗，一夜过去，她已经为它取了个名字，小黑。陈萚觉得，她在取名这一点上，真是没有一点天赋。
    在看着小黑舔光了一盘牛乳后，她又跟陈萚表示，明天她再来，还给他们带好吃的。
    然而第二天她没有来。
    第三天也没有。
    陈萚悄悄去打听了，皇太后患了恶疾，后妃都去侍疾了，他想她是皇太后的亲外孙女，这种时候恐怕也出不来了。于是他抱了小狗，又默默回去了。
    不成想那天晚上她又来了，还是抱着一罐牛奶，一大包点心。她一个六岁的孩子，却像个老人一般，絮絮叨叨讲着她这几日为何没来。
    末了她又说：“我外祖母想回京去休养，所以明天我们就要走了，后面我不能再来看你们了，你们要照顾好自己呀。”她摸了小黑的脑袋，很是不舍，“明年我再来看你们，那时候你一定长成个大狗了。”
    陈萚没说话，他低头摆弄了面前的纸包，就见一只胖乎乎的手伸到他面前来了。
    “我还不知道你叫什么呢。”她笑。
    他蠕动了下嘴唇，说：“阿萚。”
    “阿萚。”她跟着念了一遍，“哪个萚啊？”
    陈萚于是手指蘸了水，在桌上写了个“萚”字。
    赵思柔盯着看了半晌，挠了挠头：“我不认得。”
    他就笑了：“你以后会知道的。”
    赵思柔便点了头，也学了他的样子，食指蘸了水，模仿着他也写了个歪歪扭扭的“萚”字。
    “好，这下我就记住了，这个字念萚。”她说着，又抬眼看了陈萚，笑得眼睛都弯成了月牙，“我也记住你了，阿萚。”她说。
    “嘿，想什么呢？”一个娇俏的声音响起，打断了陈萚的回忆。他抬眼，面前是一张似曾相识的笑脸，就是比记忆里的要大上一些。
    陈萚突然觉得，当年她说她会记得自己，其实她并没有，否则在云州城，她就该认出自己来了。不过也没关系，终归他们是又见面了，他有的是耐心和时间，来慢慢再认识她，也让她认识自己。
    见他依旧没有回应，赵思柔伸出手，往他面前晃了一晃。
    陈萚一把就抓住了她的手腕，隔着一层薄薄的夏季衣料，他掌心是她温热的肌肤。
    她没有意识，反而笑了：“你终于醒啦。”她举了另一只手上的河灯，递到他面前，“喏，这盏是给你的。”她说。
    “给我？”陈萚有些意外，依旧没有松开她的手。
    “是啊，给你的。”赵思柔继续笑着，给他解释道，“以前他们放河灯，的确是为了纪念先人。如今更为宽泛了，有祈祷的，有许愿的，干什么都行。”她说着将花灯又往陈萚面前送了送，“你一定也有想纪念的人吧？或者也去许个愿？”
    陈萚盯了那盏荷花造型的纸灯，是啊，他当然也有要纪念的人，要达成的愿望。他只是怀疑，这盏小小的荷花灯，能否载住他的心愿。
    这片水域很宽阔，这时三三两两，已经漂上了好些河灯了，大多都是如陈萚手中的荷花灯造型，也有纸船的，甚至简简单单只在最中间放一根摆蜡烛的。无论是哪样的河灯，它们渐渐都汇聚在了一起，载着人们的思念，和祈愿，慢悠悠漂远了。
    “哎，你看咱俩的灯，都碰到一块儿去了。”赵思柔捣了捣身旁蹲着的陈萚，兴高采烈叫他来看。
    陈萚当然也瞧见了，他心里是高兴的，面上却十分沉静：“这不是自然的吗？前方河道就窄了，多多少少都会撞一块儿的。”
    赵思柔皱了皱鼻子：“你真没劲。”
    陈萚忍着笑，伸手就去敲了她的额头：“小丫头片子，没大没小的，我是你舅舅也是你叔叔，你还对我‘哎来哎去’的，真没礼貌。”
    赵思柔一怔，她想起在云州城的时候，他也曾这样教训过自己。
    她心中有疑问，可偏偏边上人多，她不好开口问，干脆就站了起来，沿着河岸走至行人较少的地方。
    陈萚自然是跟着她了。
    “在云州的时候你就已经知道我是谁了？”她手里折了根柳条，一片片抚过那枝条上的叶子。
    “是。”陈萚并不隐瞒。
    “是什么时候的事呢？”她有些疑惑，“你当时既认出了我，为什么还要装作不认得呢？”
    陈萚微微地笑：“你一来云州，我就知道那是你了。”
    一来云州？赵思柔回想起他们在云州城见的第一面，不禁失色：“你你你，那天你就认出我来了？”她手拿柳条指了陈萚。
    陈萚笑着点了头。
    他还笑？赵思柔却要被他给气死了：“你当时既认出了我，不来告诉我也就算了，还把我砸你的苹果拿去跟人小姑娘换了一束花儿？”她越说越气，“合着就我被蒙在鼓里了是吧？”
    她气鼓鼓的样子让陈萚觉得很是有意思：“你也说了，你是拿苹果砸的我。”
    赵思柔一点也不觉得有什么，她恶狠狠道：“掷果盈车知不知道？哼，你不懂，一介莽夫，就知道讨小女孩欢心。”她说着撇过头去。
    陈萚故意伸手去她眼前晃了两下，嘴上却不肯松，继续说着：“再说了，我不与你相认，还不是你微服出来的？既是微服，我怎好打扰？”
    赵思柔转回了头：“所以你就一路看我笑话是吧？”她狠狠瞪了陈萚。
    陈萚觉得自己真是冤枉，明明自己当初是为了她考虑的，结果现在反而成了自己的不是了。
    “怎么是看笑话呢？”陈萚道，“一路上我可没少救你。”
    他如今再提起这话，只叫赵思柔觉得分外丢人。原先只拿他当皇叔看，现在记起他是自己年幼时的玩伴之一——虽然只有短短几日，可也叫她觉得丢脸。尤其再想起他公然将自己丢下去的苹果给了一个小姑娘，更是血气上涌。
    “谁要你救？救你的小姑娘去吧，免得没人给你送花了。”她完全不清楚自己这番话是怎么说出来的，说完掉头就走。
    陈萚在后头哭笑不得，这丫头闹起脾气来，还真是一点道理都不讲的。
    赵思柔气呼呼才走出两步，后头陈萚就赶了上来，一把握住了她的手腕。
    “你干嘛？”她挣脱着，又举起另一只手里的柳条，“小心我抽你啊。”
    她自以为这样的自己看起来很凶猛，可在陈萚眼里，她这般张牙舞爪不过就是小白兔跳脚，一点威胁感也没有，反倒有些逗趣。
    “行了，别生气了，回头我给你补偿行不行？”他说着拉了赵思柔就往回走。
    赵思柔还想去掰开他的手：“什么补偿啊？”
    陈萚回头看了她，神秘一笑：“明天你就知道了。”
    第二十五章
    回到远香堂，赵思柔明显兴致缺缺。留守的莺华和燕雨觉得奇怪，服侍她睡下之后，她们悄悄去问了雁风与鹤雪。
    “别提了，”雁风压低了声音，“出去的时候碰着了祁王殿下，不知为何，他非但没阻挡，还跟着我们一道出宫了。”
    “那是好事啊，娘娘不就想出去玩玩吗？”燕雨奇怪道。
    “一开始是还挺好的，娘娘还给祁王殿下买了一盏荷花灯，一起去放了。可后来不知祁王殿下跟她说了些什么，她就生气了，回来的路上就是这样气呼呼的，谁也不搭理。”鹤雪一手撑了脸，自个儿猜测着，“我觉得，娘娘肯定是气祁王殿下没给她花灯的钱。”
    “你以为都是你，一盏灯能值几个钱？”莺华笑着骂道，又催促了她们，“行了，咱们也别在这儿瞎猜了，那都是主子们的事情，咱们只要伺候好主子就行了，别的别多想。”
    鹤雪望了她，嘻嘻笑道：“不愧是凤仪宫的第一人，就是比咱们仨清楚得多。”
    莺华抬手就去拧了鹤雪的嘴：“不得了了，如今连我也敢打趣了。”
    她们在外头闹着，里间赵思柔却是睡得深沉，一点也没有要醒来的意思。
    她做了个梦。
    她梦见了十来岁的陈萚，一间陈旧的屋子，还有一只狗。
    她看见一群人去抢那只狗，少年陈萚被夹杂其间，他不哭也不闹，只是冷冷看了那些人，抱紧了怀里的小黑狗。
    她想上去帮忙，可好像谁也看不见她。她着急得很，这一急，她就醒了。
    卧室内很安静，静得她能听见侧榻上莺华的呼吸声。她还记得那个梦，梦里，她唤那位十六皇叔：阿萚。
    借着微弱的光，她睁着眼看了床顶帐上细密的织金纹路，心里突然火烧似的，热意席卷了全身。她猛地拉上被子盖住了脑袋，她觉得自己一定是疯了。
    早上起来，赵思柔还是没什么精神。她陪着太皇太后用了早膳，自己也没怎么吃，一碗白粥都扒拉了好久，看得太皇太后都笑话她：比她这个老人家都吃得少。
    她心情不佳，便传话免了其他妃嫔今日的请安，又道屋里闷得慌，要出去走走。莺华拿了纨扇出来，却听她说要一个人静静，连鹤雪也不带，就这么走了。
    莺华等人面面相觑，都不知她这是怎么了。
    赵思柔信步走着，她原本是不抱希望的，昨晚的梦只是梦，六岁时的记忆她是不敢打包票的，要找到当初的那间屋子，真真是碰运气了。
    可今日老天爷似乎是在眷顾于她，这么七绕八拐的，还真就给她找着了。
    行宫里院落多，人缺少，无人居住的旧居，破败是常有的。面前的这间旧屋子，比她梦里见到的还要残破了：门窗结满了蜘蛛网，窗户纸早已被吹得不知何处去了，院内杂草丛生，青石板上也布满了青苔，唯有屋后一丛翠竹，依旧笔挺。
    院门早已坏了，半扇倒向里面，另外半扇赵思柔也不敢去推，她也不敢进去，就这么站在了门口，朝里张望着。
    说实话，她也不知道自己到底在看什么，一间破院子，能看出什么花儿来呢？
    “你在这儿。”
    身后响起陈萚的声音。她回过头去，笑得很是得意：“怎么样，我厉害吧？竟然还能记得这里，找到这里。”
    “嗯，厉害。”陈萚说，走到她身边。
    一听就不是真心在夸她，赵思柔撇了撇嘴：“一点诚意都没有。”
    陈萚笑，她真是一点心事都藏不住。
    “小黑怎么样了？”她突然问起。
    陈萚一愣，她竟然还记得？
    瞧他那表情，赵思柔就知道他又小看了自己，更是不满了：“我在你眼里，到底是怎样的一个白痴啊？”
    陈萚哈哈笑了起来：“放心吧，小黑好得很，它在云州，比任何一条军犬都要来得威猛。”
    赵思柔有点遗憾：“好不容易去趟云州，要是当时能见上一面就好了。”
    “会有机会的。”陈萚安慰着她。
    不过赵思柔也没遗憾多久：“算了，见不到也没什么，它肯定都不记得我了，它当时还那么小。”
    陈萚想说什么，话到嘴边，又咽了回去。
    “说起来，你当时好歹也是个皇子，怎么会住到这样的破院子来。”赵思柔踢了一脚路边的杂草。
    陈萚又愣了一下：“你以为，这院子是我住的？”
    “啊？难道不是吗？”赵思柔比他更懵了。
    知道她当年是彻底误会了，陈萚就笑了：“傻丫头，你也说了，我好歹还是个皇子当时，再怎么不得父皇喜爱，也不至于会住到这样简陋的屋子里来。”
    “那这是……”赵思柔更是不解了。
    “这是当年照顾我的嬷嬷的住处。”陈萚抬头看了屋顶的翠竹，他轻轻地笑，“遇见你的前几天，她刚好过世了。”
    自己不过随口一问，就问出了这样的悲伤故事来。赵思柔有些讪讪：“她对你一定很好吧。”
    “是，”陈萚点头，“从我记事开始，就是她在照顾我。”
    陈萚的生母出身卑微，后虽挂名为先帝敏慧皇贵妃之子，可待他最亲的，却是深宫之中一个连姓名都没有留下的嬷嬷。
    “你是在难过吗？”赵思柔满是同情看了他，“我想那位嬷嬷若是在天有灵，看见你如今的出息模样，一定也会安慰的。”
    陈萚转头看了她，她的脸上有同情，有担忧，这些年，已经很少有人会对他露出这样的神情了。人们看向他，无不敬仰，艳羡，甚至是嫉妒，仇恨。
    他觉得自己那颗原本坚硬的心，有一块柔软了起来。
    “走吧，我给你带了样东西，回去瞧瞧去。”他的声音不自觉温柔了起来。
    “东西？什么东西？”赵思柔高兴了起来，全然不记得昨夜的生气了，“不能现在就给我看吗？”
    “不能。”他故意板着脸。
    见她也有样学样板起了脸，陈萚一乐，伸手就去揉了揉她的脑袋：“走吧，都送到远香堂了。”
    赵思柔挥手去打开他的胳膊，嘟囔着：“我可是皇后，你竟敢摸我的脑袋。”
    陈萚转手又去敲了她的额头：“我还是皇后的舅舅和叔叔呢，小样儿，在我跟前摆身份地位。”
    鹤雪一眼就瞧见赵思柔回来了，她本想迎上去，但见那位祁王殿下就在一旁，便忍住了，跟着莺华等人老老实实行礼问安。
    赵思柔一进远香堂便嚷嚷着：“我的礼物呢？”
    莺华笑着向院子里努了努嘴：“那不是吗？”
    赵思柔顺着看了过去，靠墙的地方新种了一棵树，泥土湿润，显然才种下不久。
    她走近，伸手戳了戳那几片小小的叶子，她动作很轻，生怕力气大了点，就给那几片叶子戳下来了。
    “这是什么树？”她转头去问陈萚。
    陈萚笑得神秘：“你猜？”
    “我不猜。”她干脆道，又朝鹤雪抬了抬下巴，“你说。”
    鹤雪看看她，又看看祁王，一时犯了难：她是说还是不说呢？
    瞧她这样，赵思柔气不打一处来：“你可要想清楚了，是谁给你发月银的。”她明晃晃地威胁。
    鹤雪一个激灵，顿时脑子就清楚了：“是苹果树！”她笃定道。
    “哦，原来是苹果树啊。”她斜眼看了陈萚，“你就送我一棵这样的苹果树啊？那我得等到何年何月才能吃上它结的果子啊？”
    要求还挺多。陈萚笑：“放心吧，快得很，它长得很快的。”他手指捏了捏苹果树细细的枝丫，“顶多两三年，你就能吃上它结的果子了。”
    “两三年？”赵思柔垮了一张脸，“怎么算都是我亏了。”
    抱怨归抱怨，赵思柔还是叮嘱了莺华她们，要着人小心照管着这棵苹果树，她还等着吃呢。
    看完了苹果树，赵思柔留陈萚在远香堂饮茶。茶叶在朝开夜闭的莲花芯里熏了几日，取出来泡茶，还带着莲花莲叶的清香。
    “娘娘。”燕雨过来，递上一份折子，“几位诰命夫人和小姐今天下午就该到了，这是预拟的住处单子，您看可有要改动的？”
    陈萚端起茶盅的手一顿，他看向了赵思柔：“不是吧？”他微微皱了眉，“还真来？”
    赵思柔看热闹不嫌事大：“那可不？太皇太后娘娘亲自邀请的呢。”
    她接了折子，笑嘻嘻打趣着陈萚：“你放心，下午来的这几位小姐，都是京中出了名的大家闺秀，知书达理，色艺双绝，绝对配得上十六皇叔您。到时候您只管放心大胆地挑，也是美事不是？”
    她本是玩笑话，可不知是哪句惹到了他，只见他腾地站了起来，手里茶盅也咚的一声，被放回到桌上。
    “我还有事，先走了。”他硬邦邦说道，连该有的礼节也丢到了一边，一甩袍子就出门去了，留下赵思柔坐在原处，一脸莫名其妙。
    “是我说错什么了吗？”赵思柔懵头懵脑去问侍立一旁的鹤雪。
    鹤雪哪知道呢，她想了想说：“之前不是都传说吗，祁王殿下性子阴晴不定，可能就是这样的人吧。娘娘你也别往心里去。”
    “是吗？”赵思柔还望着他才离去的门口，心里却直觉，这回他怕不是真生自己气了。
    第二十六章
    太皇太后所邀请来的诰命夫人和千金们，经过一夜的修整，小姐们都打扮得花枝招展，试图在祁王殿下面前博个好感。
    这些京中高官的夫人和小姐们都不傻，千里迢迢从京城赶来避暑行宫，即便太皇太后未言明，可她们心里都明白着呢。
    只是她们的小心思这一日都落了空，直至日暮垂下，也未见祁王殿下出现。
    中间赵思柔悄悄遣鹤雪去打听了。鹤雪回来后说，祁王殿下一大早就跟定王殿下进山狩猎去了，并未说何时回来。
    赵思柔又悄悄说与太皇太后知道了。太皇太后听了，也只叹了声气：“这孩子，犟脾气倒是随了他娘。”
    赵思柔没见过陈萚的母亲，不清楚她到底是如何的犟脾气，但看陈萚这样，只怕在宫中不大讨人喜欢吧。
    诰命夫人和小姐们没能见着祁王殿下的面，失望是难免的。但转念一想，她们还要在这避暑行宫里住上好一阵子呢，早不见，晚也得见。更何况儿女婚事，从来都是父母之命，媒妁之言，怎么说太皇太后也还是祁王殿下的母后，若是得了她老人家的欢心，还愁没一份好的前程吗？这样一想，她们又都打起了精神来，全力伺候太皇太后。
    赵思柔却是落了闲，有那些诰命夫人们在，她连跟太皇太后说上句话的机会都没有。她也乐得清闲，自顾自回远香堂去躺着了。
    天气炎热，午后尤其令人头昏脑涨，昏昏欲睡。只是赵思柔素来没有午睡的习惯，她趴在水榭亭子里，手中一柄鱼竿已经左手换右手几回了，也没一条鱼上来。
    “娘娘，”莺华突然开口道，“郑美人来了。”
    郑美人？赵思柔一歪脑袋，她素日清冷，不大与人往来，除却每日请安，并不见她来与自己亲近，今日却是为何前来？
    赵思柔心中疑惑，但还是爬了起来：“请她进来吧。”
    郑琬玉低眉顺眼进来：“嫔妾给皇后娘娘请安。”
    她今日穿一身天青色衣衫，行动间如水上清荷，令人见之忘俗。便是赵思柔一个女人，也要怜惜一二。
    “快起来。”她虚扶了一把。
    莺华搬来鼓凳，请郑琬玉坐下。
    郑琬玉却先不急着坐，她拿过宫人手里的提盒，向赵思柔笑道：“天气热，嫔妾亲手做了冰糕，特送来给娘娘尝尝。”
    “你还会下厨？”赵思柔觉得新颖，“可惜我连菜刀都没握过。”
    郑琬玉笑：“娘娘千金贵体，厨房里的粗活儿，哪要您动手？”
    她说着，从提盒里取出两盘糕点来，都是碧绿的荷叶盏，托着莹莹雪白的糕。
    “倒是应此处的景。”赵思柔笑。
    郑琬玉稍稍看了看四周，水榭位于湖中央，放眼望去皆是莲花莲叶，清风徐来，扑鼻的清香。
    “你今日穿得也应景。”赵思柔又夸她道。
    郑琬玉不好意思地笑笑，坐在一旁，看莺华斟茶来，还亲自起身来接。
    “美人只管坐着，这都是咱们该做的。”莺华笑道。
    郑琬玉却摇头：“皇后娘娘的贴身大宫女，怎可怠慢？”
    赵思柔有些喜欢她了，也道：“你如今是皇上心尖尖上的人，还给她赔小心呢。”
    她是玩笑话，可郑琬玉却不安起来：“嫔妾，嫔妾也劝过皇上，要多来皇后娘娘宫中。”
    赵思柔和莺华对视一眼，这一向陈筠都爱召郑琬玉侍寝，白天也大多与她黏在一处，她如今这样说，显然是误会了。
    见她惴惴不安，赵思柔赶紧解释道：“不是，你可千万别多心，我不是这个意思。”
    莺华领了其他宫人，悄悄退了出去，只留两位主子在内里说话。
    “我是说，皇上他喜欢你，愿意你陪着他，这是好事。这宫里多的是捧高踩低的人，有皇上宠着你，别人自然就不敢看低你。”赵思柔说道。
    郑琬玉低了头，不言语。
    “至于我，我巴不得皇上不来我这儿呢，乐得自在。”她又笑道，拈了块冰糕就往嘴里送。嗯，冰冰凉凉，又甜丝丝的，好吃！
    郑琬玉却有些哭笑不得了：“娘娘，这话可不能乱说。谁不想皇上到自己那里去呢？”譬如婉昭仪，日日刺她，可不就是羡慕嫉妒她霸占着皇上？
    赵思柔无声笑了，她凑去郑琬玉面前，觑了那张小巧的脸：“我同你说的都是实话。而且，”她弯了嘴角，“若是你能选择，你愿意皇上去你那儿吗？”
    郑琬玉的一双眼，瞬间瞪得老大。
    赵思柔凝视着她：“你今日来，恐怕不是来给我请安的吧。”她瞥了眼桌上的冰糕，“你相见的，也不是我吧。”
    大热的天，可郑琬玉却觉得，她从头到脚都寒浸浸的，如同置身冰窟。
    “娘娘……”她嗫嚅着嘴，眼圈瞬间就红了。
    赵思柔叹了口气，她坐了回去，轻轻摇了摇头：“你是个聪明人，知道什么该说，什么不该说。所以即便我没有派人去威逼利诱你，你对我曾私自到过云州一事也守口如瓶。可你这样的一个聪明人，怎么一见着祁王，就乱了分寸呢？”
    郑琬玉一直都以为，这位皇后娘娘是个好性子，即便是无理取闹如同婉昭仪，她也只是笑笑，从未苛责过什么。
    蒋婕妤曾说，那是因为婉昭仪上头有人，皇后娘娘不好与她撕破脸。
    郑琬玉没说什么，可她始终都觉得，除去婉昭仪身后的徐家，皇后娘娘是真的好，不然，她对出身寒微的周宝林、朱宝林，也能那样体贴入微？
    初入宫时郑琬玉就已经认出了皇后娘娘就是那年云开山上的女子，她清晰记得，当时定王殿下还笑，说这女子长得颇似京中皇后。哪曾想，她就是呢？
    然而皇后娘娘似乎并未认出她来，从未与她说过云州的事。皇后娘娘不说，她自然也就没什么好说的。入了宫，不过就是挨日子罢了。
    她算是运气好的，皇帝颇中意她，时常召她伴驾。虽然后宫之中某些人看她不顺眼，但有皇帝的宠爱，皇后也公平，她的日子不难过。
    她原本以为，这辈子也就这样了。可她没想到的是，这么快，她就又见着了祁王殿下。
    她从小就爱慕祁王殿下，这是她娘亲郑夫人也晓得的小心事。
    “我的玉儿生得这样美，也是只有祁王殿下那样有勇有谋的大英雄才配得上。”她娘亲这样说。
    于是她们都做着这样的美梦，希望有朝一日，她能成为祁王妃。
    可日子一天天的过去，祁王殿下待她还同旁人一般，连视线也未多施舍她一眼。
    她开始着急了，她也到了该出阁的年纪了，云州太守似乎都要遣媒人上门来了，可她与祁王殿下，依旧没有丝毫进展。
    她不想嫁给太守家的那个蠢儿子，可她一个姑娘家，脸皮薄，总不能冲上去就问祁王殿下：你要不要娶我？
    正为难着呢，传来她爹爹婉拒了太守大人的消息。她大喜，以为爹爹也是支持自己的。可当天晚上，她爹爹难得进了后院，同她和她娘说：“给玉儿收拾收拾，预备进京选秀。”
    当时她整个人就懵了。待反应过来，她大哭，摔东西，绝食，什么法子都使了，就一个意思：她不要进京选秀。
    她爹爹只丢下了一句话：“这几年你们娘儿俩胡乱，我也就忍了，可人家祁王，有正眼瞧过你们吗？”
    只这一句话，就叫她心如死灰。
    后来她就进了京，成了皇帝的郑美人。
    郑琬玉的故事不长，也没什么波折起伏，可赵思柔听完了，却觉得心里堵得慌。
    她看过很多话本子，时下最新的小戏，她宫中也是常年上演的。她也曾为梁山伯和祝英台掉过眼泪，唏嘘过刘兰芝和焦仲卿的悲惨结局，可那毕竟都是遥远的故事，如今听了郑琬玉的，虽远没有梁祝来得轰轰烈烈，可她说得愈是平静，赵思柔就愈是觉得难过。
    她觉得自己该去安慰安慰郑琬玉的，可张了张嘴，却不知道该说些什么。
    郑琬玉自己却笑了：“嫔妾懂的，嫔妾如今已经是皇上的人了，心里不该再想着别人。嫔妾今日来，也不是想要发生点什么。嫔妾只是私心，想再看看他。”
    郑琬玉说着，终于看了赵思柔：“皇后娘娘，嫔妾知道祁王殿下待您极好，才生了借您的场子的念头，是嫔妾的不是，还请娘娘责罚。”
    她顺势就要跪到地上去，赵思柔亲手扶住了她：“你今日敢同我说这些，说明你信任我，既是如此，我也不该辜负了你的这份信任。”
    她按了郑琬玉坐回去：“只是今日祁王殿下确实不在宫中，不如这样，明日我请他来，你再做几样糕点，到时一并送来，也算是全了你的心思了。”
    郑琬玉怔怔，突然就又笑了：“皇后娘娘，您就不怕，嫔妾这是在利用您吗？”
    赵思柔想了想，说：“便是你利用了我，于我又有什么伤害呢？不过就是讨人嫌罢了，可我又不在乎。”
    郑琬玉闻言，她起身，整理了衣衫，郑重下拜：“皇后娘娘的恩德，嫔妾没齿难忘。”
    第二十七章
    赵思柔许诺了郑琬玉，在目送她出去之后，终于想起，陈萚似乎还在生她的气。
    这下可遭了，她一手托腮想，自己一时大方，答应得爽快，却将昨天的事忘得一干二净。
    那该怎么办呢？她苦恼着，总不能叫郑琬玉白欢喜一场吧？想起郑琬玉那副可怜的小模样，赵思柔心一横，大不了她先低头道歉——虽然她还不清楚，她为什么要道歉。
    为此，陈萚尚未回宫，赵思柔就遣了小山，先去陈萚住处守着，待他一回来，就立马来禀报自己。
    这一等，天都黑了，也没见小山回来。
    赵思柔回去远香堂，她围着那棵苹果树转了好几圈，看得鹤雪莫名其妙。
    “哎，娘娘今天这是怎么了？看着跟中邪了似的。”鹤雪捣了捣身侧做针线活儿的莺华，又朝赵思柔那边努了努嘴。
    莺华抬眼瞧了一回，摇了摇头：“许是晚膳积了食，这会子走动走动，也好消消食。”
    “是吗？”鹤雪疑惑，“可我怎么记得，娘娘只用了碗莲子粥，进了半块金丝糕？”
    莺华瞥了她一眼：“就你知道得多。”
    鹤雪吐了吐舌头，不再多问。
    赵思柔心里藏着事，更觉燥热，屋里坐不住，干脆又到了水榭上，四面门窗大开，借着湖面微风，总算觉得凉爽了些。
    躺在竹席上翻了半册话本子，赵思柔还不见小山回来，她打了个哈欠，真心怀疑陈萚今晚是要住在山洞里了。
    迷迷糊糊间，她觉得自己做了个梦。梦里有一束光，她追着光跑，跑着跑着，光消失了，她往前一步，只觉得脚下一空，整个人就这么毫无预警地坠了下去。
    她猛地惊醒，这一动弹，就发现自己真要从榻上掉下来了。
    “完了。”她心里一凉，这下可真要摔地上了。
    只是想象中的痛感并未袭来，有人环住了她的腰身。她以为是鹤雪或雁风，才要放松下来，又顿觉不对劲。鹤雪和雁风，可没这么宽厚的肩膀和胸膛。
    这分明是个男人的胸膛！
    赵思柔急急抬眼，待看清眼前的人，终于又放下心来。
    “你回来了。”她笑。
    陈萚似是一怔，但随即又恢复了冷静：“是，我回来了。”顿了顿他又问道，“听说你找我？”
    赵思柔想起正事来：“没错，我就是想问问你，明日可有空来这里喝茶。”
    她说得这样理直气壮，让陈萚还真是没办法一口就回绝。
    “好端端的，为何要请我喝茶？”他问。
    “因为，”她眼珠子转了转，“钦天监说，明日有雨，我想你闲着也是闲着，不如来这里喝茶赏花。”
    这是什么理由？陈萚有些哭笑不得。
    赵思柔以为他还在想着那几个世家千金，忙道：“你放心，明日只我们自家人，绝无外人。”
    看她说得这般郑重，陈萚终于点了头：“那好吧。”
    这就答应了？好像比自己想象中的要来得容易些。赵思柔一时不知还要再说点什么。
    还是陈萚先开了口：“起来吧。”他说。
    赵思柔这才意识到，方才他们讲话的时候，都还坐在了地上，她的手甚至还搭在了他的肩上，这若是给旁人瞧见了，还不知会传出怎样的话来。
    她脸上一热，赶紧爬了起来。
    见她刻意与自己拉开了些距离，这让陈萚觉得有些失落。
    “我让人来倒茶。”她拢了拢鬓发，借此掩盖心虚。
    “不必了。”陈萚看得清楚，他笑道，“你那几个大宫女，都在外面夜钓呢。这会子去打扰她们，岂不是误了她们？”
    赵思柔愣在原地，继而不好意思，这几个丫头，如今真是越发胆大了，都是自己给惯的。
    “那，”她纠结着，“那我给你倒。”
    “不用了，我不渴。”陈萚再次制止道，“不过，我倒有个东西要给你。”
    “给我？”赵思柔一脸疑惑，“什么东西？”
    陈萚笑而不语，只从背后伸出手来。他掌心莹莹亮光，来自一只小小纱布袋。
    赵思柔一眼就认了出来：“萤火虫！”
    “是。”陈萚点头，“上回见你桌上放了这么一只袋子，想你喜欢，回来的路上就顺手抓了几只，拿来给你玩。”
    赵思柔接过，拿在手里细细赏玩，又笑：“你抓这个，十二皇叔就没笑话你？”
    怎么没笑话？陈萚想起陈著非但不帮忙，还在一旁哈哈大笑，笑话他一个七尺男儿，竟学小姑娘家，抓什么萤火虫。
    不过当着赵思柔的面，他却摇了头：“他不懂。”
    赵思柔抿嘴一笑，她看着那些在纱袋里扑腾的萤火虫，半晌后道：“我能放了它们吗？”
    “你要放？”陈萚意外。
    赵思柔点头：“若是在这袋子里，明天早上它们就该都死了。可放了，它们还能多飞两天。”
    想来她之前抓萤火虫赏玩，最后都是放了吧。思及此，陈萚也就点头：“那便放了吧。”
    他们走至水榭窗户前，宽阔的湖面，就近是大片的莲叶莲花。赵思柔就打开了纱袋，看萤火虫三三两两飞出，在莲叶间盘桓一阵，渐渐就看不见了。
    “人要是也能飞就好了。”
    她突然这般感慨，陈萚转头看向了她，她依旧盯着那片莲叶看，脸上是浅浅的笑。
    “要是能飞，想去哪儿就去哪儿，自由自在的，多好啊。”她说。
    陈萚想了想，道：“可若是这自由飞的代价，是同萤火虫一般，只有两三天的寿命呢？”
    赵思柔拧眉看向了他，她瘪着嘴，半天才赌气道：“那我还是别飞了吧。”
    陈萚禁不住笑了，这丫头，还真是实诚。
    第二天清晨，赵思柔迷迷糊糊醒来，听见外头滴滴答答，是雨打芭蕉声。
    下雨了。她裹了身上薄被，翻了个身，还不忘想，果然下雨了，她可真是机智。
    太皇太后处依旧是诰命夫人和千金小姐们陪着，赵思柔又得空闲，溜回了远香堂，才看莺华她们备好茶叶，外头宫人就报，祁王殿下到了。
    下雨的缘故，陈萚浅蓝的夏袍上，边角几点雨水，印得颜色深沉。赵思柔瞧见了，笑道：“下着雨呢，你直接去水榭不就好了？何苦又绕来这里，多走这一段路。”
    陈萚也笑：“不妨事。”
    他二人便一道往水榭去。
    陈萚似是嫌宫人在后头撑伞不方便，干脆自己接了过来，一把青油大伞，遮了他与赵思柔两人。
    赵思柔仰头看了伞，笑道：“你这样，莺华她们该着急了，你把她们的活儿给抢了，叫她们做什么去？”
    陈萚笑而不语。他心里是有些高兴的，这些日子，她都不怎么喊他“十六皇叔”了，单单一个“你”字，就能叫他心情舒畅。
    水榭很近，没走一会儿就到了。莺华带着小宫女们开始生火煮水，预备泡茶。赵思柔则看着雁风在水榭当中的大桌上摊开了笔墨纸砚，并各种颜色。
    陈萚挑眉：“你要作画？”
    赵思柔摇头，盯了他狡黠地笑：“我听说，祁王殿下颇擅书画，只是未曾见过大作。今日难得闲情雅致，就想请殿下赐墨宝一副。”
    陈萚被她这番故作奉承逗笑：“还有这样的？这算是强迫了吧？”
    赵思柔摇头，一本正经道：“怎么会？你看我这茶水都煮上了。”
    陈萚在案前踱了两步：“这烟雨朦胧，雨打花叶，我却是没画过。”
    “凡事都有第一次嘛，今天你就画了。”赵思柔说。
    陈萚回头看时，她已经挽了袖子，露出纤细的手腕，亲自替他研磨了。
    陈萚觉得，自己实在是没法对她说不。
    郑琬玉来时，陈萚的这幅画将近收尾。
    “嫔妾给皇后娘娘请安，见过祁王殿下。”郑琬玉怯怯行礼。
    陈萚手中的笔顿住，他转眼看向了赵思柔，她笑得一脸欣然，过去就拉了郑琬玉的手，惊喜问道：“下着雨呢，你怎么就来了？”
    郑琬玉垂着眼：“嫔妾做了几样糕点，想着皇后娘娘爱吃，便送了过来。”
    赵思柔笑得更是开心了：“你做点心的手艺，都赶上御膳房的大师傅了。”
    郑琬玉着人将糕点从提盒里拿了出来，在圆桌上摆开。赵思柔则见一样夸一样，夸得郑琬玉脸都红了。
    而陈萚始终立在书案前，冷眼瞧着这一幕。
    郑琬玉见陈萚脸上没有一丝笑，她心中悲凉，却强忍着泪意，致歉道：“嫔妾不知祁王殿下在此作画，贸然前来，是嫔妾打扰了。”她说着福了一福，“嫔妾这就告退。”
    “别呀。”赵思柔一把拉住了她，“你来得正好呢，我们这里有茶，配上你做的点心，更是美味了。”
    她又将郑琬玉拉近书案前：“我可是听说了，你于书画上也颇有研究，你看看，祁王殿下的这幅画，如何？”她盈盈笑问。
    郑琬玉如何敢评论陈萚的画？她咬了嘴唇，视线落在那一朵含苞待放的红莲上，始终不敢抬头去看陈萚。
    “娘娘。”鹤雪从外面进来，急急报道，“严尚宫正在远香堂候着呢，说是……”
    不待她说完，赵思柔便恍然大悟道：“是了，我竟给忘了。”她转向陈萚和郑琬玉，讪讪笑道，“昨日严尚宫便定了这个时辰，要来与我商讨回宫后的诸多事宜。”
    她拍了拍郑琬玉的手：“你既来了，就先替我顾下这边吧。”又冲陈萚说道，“十六皇叔您慢慢作画，我回来在看。”
    她说罢转身，朝郑琬玉一眨眼，悄声道：“就这一次，你可得把握住了。”
    她走出没两步，又回身道：“点心记得给我留两块啊，可不许都吃光了。”
    这回算是都交代完了，她终于出了水榭。鹤雪撑起了伞，嘟囔着：“娘娘，你这又是何必呢？演这一出。”
    鹤雪是这场戏的角儿之一，自出演前就这般抱怨了。可赵思柔却道：“有些念想，晚断不如早断。”
    她驻足回望，已看不清水榭里的人了：“或许在她看来，便是断这念想，也是甜蜜的。”
    “会吗？”鹤雪不明白，“这不是自虐吗？”
    赵思柔笑着一点她的脑袋：“你呀，希望你一辈子都不用懂这个。”她说着又叹了口气，“走吧。”
    第二十八章
    郑琬玉的确也就是这么想的。
    宫人都退守到水榭外，郑琬玉还是不敢看陈萚，她甚至不敢开口说话，她怕他一开口，一切就都结束了。
    如果时间能一直都停留在这一刻，那该多好。她这样想。
    可那终究只是幻想，在陈萚抬脚走开时，她唯一的美梦，也醒了。
    他甚至都没有丢下一句话，就那么掷下笔走了。
    或许，他连自己叫什么，都不清楚吧。
    她的贴身宫女过来时，郑琬玉才惊觉，自己脸上都是泪。
    她擦干了泪，绕过去看那副画，淡墨的山水，唯一的亮色，便是那抹红。
    雨停了，赵思柔也回来了，郑琬玉还站在书案前，瞧着那副画发怔。
    赵思柔已经听说了，她走之后，陈萚也没有停留，独自离去了。她不清楚他们之间有没有说些什么，但见郑琬玉这副失魂落魄的样子，她还是有些难过的。
    她正搜肠刮肚想着该如何来安慰郑琬玉，郑琬玉自己就先开口了：“娘娘，”她的声音很轻，“这幅画，能给嫔妾吗？”
    赵思柔的视线落在了那副画上，她有些犹豫：“可是这画儿还没画完。要不，我再拿去让他画完，再送你？”
    郑琬玉摇了摇头：“现在这样就最好了。”她脸上的笑很缥缈，“是了，现在这样就好。”
    郑琬玉抱着那副画离开，赵思柔独坐水榭内，她想了很久，待回过神来，太阳不知何时出来的，这会子已斜挂西山，铺了水面一片红。
    这之后，赵思柔在行宫再未见过陈萚。
    这场雨又接连下了几日，再放晴时，天已凉爽些。
    那些诰命夫人和千金小姐们没在行宫里见到祁王，失落是难免的，尤其在听说祁王与定王都已经先行回了京时，这份失落就更是明显了。
    太皇太后有些不好意思，这人是她请来相看的，可没想到男主人公却自始至终都没有出现过，叫她心里很是过意不去，着赵思柔好生找了些珠宝首饰出来，一一赏给那些小姐们，也算是弥补了。
    赵思柔等人也没在行宫住上多久，天气凉了，他们也就回去了。
    回京之后，很快便迎来了中秋。
    中秋夜宴是宫中大事，皇后自然首当其冲要操心。好在这不是赵思柔第一次操办了，事事样样都周到，就连严尚宫都忍不住点头道，娘娘真是越发能干了。
    赵思柔同周宝林、朱宝林回忆起自己第一次接办宫中宴会时的场景，自己都嘲笑自己，完全是一抹黑。要不是有严尚宫等人在一旁指点，她就要将瑞王爱吃的卤猪耳朵，放去茹素的齐国公桌上了。
    一转眼就到了中秋这日，晚宴在揽月台举行，那里地势高，又临水，届时头上有月，杯中有酒，湖里又有月，端的是美景。
    这一年的夜宴比往年要更热闹，宫里多了几位妃嫔，定王祁王也回来了，难得齐聚一堂，太皇太后高兴得都忍不住多喝了两杯，耳朵都红了。
    赵思柔见状，再不肯叫她老人家多喝了，忙给她布菜，都是些清淡爽口的。
    她老人家便拉了她的手道：“阿柔啊，今儿是十五，晚上皇帝该到你那儿去了吧。”
    此言一出，在座的都安静了，只远远的丝竹之音悠悠飘来，却不曾在一人心尖停留。
    她老人家果然是醉了。赵思柔看了陈筠一眼，他也有些不好意思，讪讪低了头，又偷偷去看下面的郑琬玉。
    郑琬玉更不敢抬头了，只是低着头，她也能察觉到有好几道目光都落在了自己身上。除了陈筠的，那几道，明显都不怀好意。
    赵思柔劝着太皇太后：“皇祖母，您醉了，我扶您回去休息吧。”
    太皇太后这时候却是听话，只是她一面被赵思柔搀起，一面还不忘叮嘱她：“你是皇后，你的皇嫡子，可要抓紧了啊。”
    赵思柔只觉得自己的耳朵都红了，她胡乱应承着，好说歹说，总算是给她老人家扶上了轿辇。
    夏嬷嬷道：“皇后娘娘快归席吧，奴婢送太皇太后回去就行了。”
    赵思柔回望了一眼揽月台，心知那上面有许许多多的人，并不期盼她回去，便摇了头：“我还是亲自送皇祖母回去吧。”
    夏嬷嬷也猜到了她的心事，也不勉强，由着她送了太皇太后回到长寿宫，又亲自为她老人家擦洗了，喂了一碗安神汤，漱了口，盖上被子，像哄小孩儿似的，哄了太皇太后睡下。
    夏嬷嬷暗暗叹息，皇后娘娘这样贴心的人儿，若是有自己的孩儿，定是世上最温柔的母亲。只可惜啊，宫里新人都进了一波了，凤仪宫还是一点消息都没有。也不怪太皇太后和长平大长公主焦心了。
    从长寿宫出来，莺华问：“娘娘，还会揽月台吗？”
    赵思柔抬头看了天上月亮，温柔的光，洒向人间，就连白日里高耸的坚硬宫墙，仿佛也柔和了些。
    “算了，回宫吧。”她说。
    漫长的宫道上，今夜少有人走，贵人们过节，宫人们也过节。偶尔遇到一个经过的小宫女，她怀里抱着一壶油，是去给各处地灯笼上油的。赵思柔见她战战兢兢跪在道边，轻声叹了口气，吩咐了莺华：“赏。”
    小宫女捧着一只沉甸甸的荷包，只觉得香气扑鼻。
    将近凤仪宫的时候，赵思柔远远就看见了陈萚，他独自立在门前，仰头看了月亮。
    “十六皇叔怎么到这儿来了？”赵思柔走近后问。
    陈萚并不看她，依旧看了天上月亮：“走着走着，就到了这里。”他说。
    这里临水，靠近御花园，没什么人，安静，是赏月的好地方。
    赵思柔走了过去，在一块平整湖石上坐下。莺华领了其他人，远远退开。
    “我听说，过了中秋节，两位皇叔就要回云州了。”赵思柔看着月亮，轻声说道。
    陈萚背着手，转头看了她一眼：“我不回。”
    赵思柔心中一动：“为何？”
    陈萚不答反问：“你希望我走？”
    “这倒也不是。”赵思柔有些讪讪，“只是有些意外。”
    陈萚轻轻笑了：“皇上为我选了府址，待王府建成，我再走。”
    赵思柔粗略一算，一座王府建成，怎么说也要花个半年功夫。若是工匠拖沓一点，一点也是有的。
    “这么说，你要在宫中住上好长一段时间了？”她问，带着点不自觉的惊喜。
    陈萚点头：“是啊，我可是要在清思宫常住的了。”
    赵思柔也跟着点头：“挺好的，挺好的。”
    陈萚侧头看了她，她这重复点头的模样，还是有点傻的。
    赵思柔当然不知道他在腹诽自己傻，她盯了水里摇晃的月亮，突然来了句：“要是有酒就好了。”
    举杯邀明月，该是何等诗意。
    然而酒没有，莺华却过来了，她看了眼陈萚，有些局促道：“娘娘，皇上今晚不来咱们这儿了。”
    赵思柔倒是不意外，只问：“哦，为何？”
    莺华抿了抿嘴：“说是婉昭仪突然不舒服，太医瞧不出来毛病，后来不知怎的，又叫了钦天监的人来，却说是延嘉宫阴气太盛……”
    后面的话莺华没好意思再说，可赵思柔已经明白了。这种下三滥的手段……也亏她徐佩萸愿意使。
    莺华退下后，赵思柔和陈萚都没说话。不知为何，赵思柔觉得，陈萚的脸色似乎差了些。
    她当作没看见，说道：“听说中秋，宫外也有灯会。虽不比上元热闹，却也是该有的都有。”她一手托了腮，感慨着，“只可惜，中秋不给出门。”
    陈萚看了她：“你想出宫？”
    赵思柔一双眸子亮晶晶：“你有办法？”
    陈萚就笑了：“这有什么难的？”
    半个时辰后，赵思柔梳着丫鬟头，身着宫女装，坐在马车上，顺顺利利地，就跟着陈萚出了宫。
    “这就出来了？”赵思柔挑了帘子，看马车后方愈行愈远的宫门，她有点兴奋，她还从来没这有干过。
    陈萚见她这副新奇模样，不由得笑：“你当初是怎么想的，要跑去云州玩耍？”
    赵思柔放下了帘子，想了想道：“就，想去就去了啊。”
    陈萚觉得，这个回答也无可厚非。
    中秋佳节，京城主道上甚是热闹，卖什么的都有。赵思柔闻着一股甜香味，才想起晚上没吃什么，这会子正好饿了。
    “是赤豆小元宵。”她伏在车窗上惊喜道。
    前面人多，马车不易行，又见她这般跃跃欲试，陈萚便叫停了车，自己先下来，好让赵思柔换上寻常衣裳。
    她很快便换好了装束，从马车上下来时，一头青丝挽在脑后，只簪一朵木芙蓉，身上是月白的衣裙，简简单单，却也清清爽爽，看着只是一个明媚少女，哪里是深宫里的皇后呢。
    赵思柔不知自己在陈萚眼里如何，她兴奋地就要往前去，却被陈萚一把抓了回来：“先去吃点东西。”他指了指路边贩卖赤豆小元宵的摊子。
    赵思柔狗腿地笑：“还是十六……”
    “皇叔”二字不好叫出口，她想了想，迅速改了个称呼：“阿萚哥哥。”
    她笑得甜美，陈萚却是一愣：“你叫我什么？”
    “叫你什么？”赵思柔眨了眨眼，“阿萚哥哥啊。”她说着又笑，“你看，你也大不了我几岁，若是叫你叔叔，未免太过奇怪，还是叫哥哥的好。不过，”她顿了顿，“你若是觉得这么叫矮了你辈分，那我还是喊叔叔吧。或者舅舅也行，你选。”
    陈萚微微垂了眼：“那还是哥哥好。”他轻笑。
    第二十九章
    赵思柔觉得自己今晚真是聪明，只一声“哥哥”，就叫陈萚开心了。她要什么，他都大方买了。
    半个时辰后，赵思柔摸着圆滚滚的肚子，手里提着一盏月兔灯，大摇大摆，走在了街道上，浑然一副自家庭院的模样。
    陈萚看得发笑，问她：“可还有什么想要的？”
    赵思柔掰着手指头想了想，这小吃也尝了，灯笼也买了，热闹也看了，她还要什么呢？
    她想不出来自己还缺什么，正愁眉紧锁呢，忽听一旁行人道：“快快快，今晚沈记铺子还开着呢，我家娘子最爱她家的花糕了，说是又好看，又好吃，催着我去买呢，连月饼都不肯吃了。”
    又有另一人道：“可不是可不是？我家小女儿也爱吃。走走走，我同你一道去。”
    赵思柔便好奇起来，什么糕饼，能叫人这般记挂。她便同陈萚说了，两人一合计，就跟着那两人一道走。
    那沈记铺子并不在京城最热闹之地，但也不偏僻，离了主街，没一会儿就到了。赵思柔注意看了街巷的名字：一枝梅巷。
    “倒有些诗意。”她笑。
    陈萚瞧了眼，也笑了。
    沈记铺子前排着不少人。赵思柔探头去瞧，店铺不大，难得整洁干净，便是这么多人在等着，店里忙碌着的两人也是井井有条，不曾慌乱半分。
    看这队伍还挺长，陈萚问道：“要等吗？”
    赵思柔道：“来都来了，自然要看看是什么人间美味了。等！”
    她都这般斩钉截铁说了，陈萚自然是依着她的，两人真就规规矩矩站在了队伍里，一步一步往前挪。
    这让赵思柔想起他们还在云州的时候，慕名去买一家烧饼。那卖烧饼的老爷子脾气很是古怪，一人只许买一个，所以他们主仆四人都去排队了。
    那是赵思柔第一次与百姓们一道，为了一块烧饼，而排起了长队。
    “我知道，那卖烧饼的老爷子姓杜，便是我们去，也要排队的。”陈萚听她说起，温柔笑道。
    赵思柔惊喜：“哦？原来你也排过？”她笑，“那这么算起来，这是咱们第二次排同一家的队了。”
    她这样算，让陈萚觉得心里一阵欢喜。
    好容易轮到他们，赵思柔学着前头人的架势，说道：“老板，来一盒中秋限定花糕。”
    然而这老板并未像先前那般一口就答应了。赵思柔觉得奇怪，她将视线从那些漂亮花糕上移开，看向这沈记的老板，却不免一怔。
    “娇娇姑娘？”她瞪大了眼。
    那店主脸色变了几变，不消片刻，她便扬声向后头还排着队的人喊道：“各位，今天的花糕就卖到这里了，明日请早吧。”
    “啊？这就没了？”人们或抱怨，或嘟囔，但还是一一散去了。
    “两位贵人还请内院说话。”那店主向赵思柔和陈萚说道。
    赵思柔更加确信了，这就是娇娇姑娘。
    只是一个云州花魁，如何到了京城，成了这间花糕铺子的老板了呢？
    沈连云着小丫头放下了挡板，关了店门，自己则亲自泡了茶，端去后院。
    赵思柔和陈萚就坐在这院中的一棵枇杷树下，她打量了这里，一前一后两进小房子，前面卖糕点，后院住人，虽小，却也整洁干净，一看就是每日都收拾的。
    “民女拜见祁王殿下。”沈连云进来，放下托盘后，又伏倒在地。
    陈萚却看了她身后懵懂却跟着跪下的小丫头，微微皱起了眉。
    沈连云见状忙解释道：“殿下放心，叶儿耳朵听不见，也不大会说话，她不知道的。”
    这也就罢了，陈萚点点头，示意她们起来。
    沈连云起身，先示意她那个勤快却容易害羞的小丫头进屋去，自己则留下，她看了赵思柔，又行礼道：“当日多谢小姐救命之恩，不然，也就没有我今日了。”
    她说着又看了陈萚，她其实很好奇，这位小姐到底什么来头，为何会和祁王在一起？虽知道定是非富即贵，但到底有多富贵，她却是想不到的。
    陈萚似乎也没有要为她介绍的意思。至于赵思柔自己，她当然不想暴露身份了，也乐得装傻，笑道：“原来你姓沈？”
    沈连云点头：“沈连云。”
    赵思柔赶紧又问：“你来京城，如何开了糕点铺子？”
    沈连云笑：“不瞒小姐说，我这做糕点的手艺，还是从我娘那里学来的。我在云州攒够了银子，赎身之后也剩了一些，租下这里，又买个小丫头，正正好。”
    赵思柔一手托了腮：“你也算是个传奇女子了。”
    青楼出身，又当街买卖，谁能想到呢？
    沈连云谦虚：“传奇算不上，不过就是想在这世上，博一席之地罢了。”
    看她淡淡的笑，赵思柔觉得，将来这京城，必定会有她的一席之地的。
    片刻过后，沈连云送赵思柔和陈萚自后门出去，还送了他们两盒花糕。
    “今天是中秋，能再遇见两位贵人，也是缘分。我没什么擅长的，唯独这糕点，尚能入口。二位若不嫌弃的话，还请尝一尝。”沈连云说。
    赵思柔提了糕点，向她笑道：“沈记的名号，自然是好的了。”
    她其实并不清楚这“沈记”到底有多大的名号，但这样说，总不会错的。
    果然就见沈连云笑了，朝他们深深福了福。
    “真是世事难料，谁知竟会在这里碰见娇娇姑娘。”回去的路上，赵思柔说道，意识到自己说错了名字，她赶紧又改口，“不是，现在该称作是沈老板了。”她笑。
    陈萚点头：“她一直都是个厉害的姑娘。”
    赵思柔听出点什么来，笑眯眯瞅了他：“快，说出你跟她的故事。”
    陈萚反笑：“我跟她？有什么故事？”
    啧，这人，还藏着掖着呢，真不大方。
    看她鼓起了面颊，陈萚忍着没去戳她的腮帮子：“其实我和沈老板，的确认识有些日子了。”
    他所谓的有些日子，能追溯到七年前。
    其实故事也很简单，那天他不过日常出城巡视，一时心血来潮，策马跑得远了些，正好碰见被匪徒抢劫的商队，而乔装打扮后的沈连云，就在商队里面。
    他带着部下，还没跑近，匪徒就先瞧见了，他祁王陈萚的名号，那时已传遍云州附近大小城镇，匪徒们自然是连跑带爬，保命去了。
    就这样沈连云认识了祁王殿下，她花了一年的时候，在云州城声名鹊起。与陈萚重逢时，她自然不忘先提起救命之恩。陈萚或许有印象，但始终也无法将眼前的花魁娘子，与商队里灰头土脸的小丫头对上。
    “所以这一来二去的，你们就勾搭上了？”赵思柔撇撇嘴，这故事老套，她不爱听。
    “什么叫勾搭？”陈萚笑着去揉了她的脑袋，“我和沈老板之间，那可是清清白白。”
    赵思柔自然不信：“行了，你也别装了，你可别跟我说，都这么久了，你还不知道沈老板的心思？”她说着就得意了，“当初在云州的时候，她可是亲口跟我说了的，她心中有你。”
    然而陈萚听了，却不为所动。他拉着赵思柔站定，有一盏灯悬在了她头顶上方，照得她整个人都散着温柔的光。
    “那你可知道，我心中有谁？”
    第三十章
    陈萚的话问得突然，赵思柔脑海中闪现过一点什么，只是闪得太快，她没来得及抓住。
    “你心中有谁？”她重复了他的话，脸上写满疑惑，又恍然大悟，“啊我知道了，是你未来的妻子。”她为自己的这个绝妙回答而感到骄傲，她可真是个小机灵鬼儿。
    陈萚也没想她能正经回答，但她的这个回答，算起来也不算不对，所以他就笑着点了头：“是，我未来的妻子。”
    赵思柔果然就摆出一副“我就知道”的得意神情来。
    他们顺顺利利回了宫。那两盒花糕，都被凤仪宫的人给瓜分了。赵思柔只尝了一块，就能理解那些人为何排着长队也要买上一盒了。真的是好味道啊。
    第二日一早，赵思柔才给太皇太后请安，外头宫人就报大长公主到。她一听就知道，完了，又要被念叨了。
    这一回她被她母亲念叨的时间比较长，许是因为昨晚是头一次，皇帝没有在十五这一日宿在凤仪宫，让“姓徐的”给抢走了，这让大长公主很是不平。
    太皇太后倒是平和些，她老人家甚至转而劝了大长公主，说儿孙自有儿孙福。只是大长公主如今不是很吃这句了。
    这一通说教下来，赵思柔头昏脑涨，满心都只想着昨晚的花糕，她该留一块今天早上吃的。她打定了主意，待会儿从长寿宫回去了，就叫鹤雪出宫去买。
    “母后，依我说，还是叫他们去民间寻个神医来，好好给阿柔瞧瞧。”在遣退了宫人之后，大长公主还特意压低了声音，同太皇太后商议着。
    赵思柔听了不免撇嘴，她生不了孩子，可不是太医无能。她娘亲就是把如来佛祖玉皇大帝都请了来，也没法子。
    太皇太后也摇头：“这世上能有几个真的神医？再说了，这儿女的事，该来的总会来，你们急，阿柔也不能立马就给你生个大胖小子下来。耐心点，你娘我都快八十了，什么没见过，四十生子的都有。”
    “母后！”大长公主急得直跺脚，“等到四十，这宫里皇子都不知道多少个了。”
    “怕什么？”太皇太后稳稳说道，“便是他人生了十个八个，只有阿柔肚子里的这个，才是名正言顺的太子，未来的储君。”
    有她老人家这句话，大长公主这才心安了些：“就怕长安宫的那位……”她指了指长安宫的方向。
    太皇太后难得冷笑：“她有那个心，只可惜她那内侄女没那个本事。”
    大长公主一想也是，本来舒心了，可一看赵思柔呆呆傻傻坐在一旁，两眼放空，也不知脑子里在想些什么，不免又愁眉苦脸：“可咱们阿柔，瞧着也不是个机灵的。”
    才神游太虚回来的赵思柔，骤然听见她母亲在叫她的名字，恍惚答了声：“啊？”
    大长公主更是愁了。
    太皇太后却比她想得开：“放心吧，咱们阿柔，是个有主见的。”
    赵思柔狗腿地笑，心想买回来的花糕，一定也要给太皇太后尝尝。
    当鹤雪第五次从宫外带回花糕时，赵思柔捧了一盒，去了清思宫。
    她倒不是去探望陈萚的，而是陈萚命人从云州送回来的一只狗。
    那是一只体型较大的黑狗，很有些年纪了，可两只耳朵笔直竖起，眼睛也炯炯有神，丝毫不见老态。见了赵思柔，还很大声地“汪”了一声。
    “这就是小黑啊。”赵思柔围了小黑，看了好几回，都没能将它与自己记忆里的小狗崽对上，这差别也太大了。
    陈萚牵了身子，安抚着还处在敌对状态的小黑，又示意赵思柔拿了香肠，喂给它吃，“它不会咬到我的手吧？”赵思柔还是有点犹豫。
    “不会。”陈萚跟她保证，“有我在，它不会随便乱咬人的。”
    赵思柔觉得自己真是无条件相信陈萚的话，她大着胆子，手指捏了根香肠，颤巍巍递到了小黑面前。小黑一点没犹豫，张口就咬住。赵思柔还是怕的，瞬间就松了手。小黑几乎没嚼，就这么囫囵吞了下去。
    “怎么样？不咬你吧？”陈萚笑，揉了揉小黑的脑袋。
    赵思柔突然想，他之前揉自己脑袋的时候，是不是也这样。
    意识到自己在跟一只狗比，赵思柔顿时心情复杂了起来，她真是越活越回去了。
    陈萚却想不到她此刻在较什么劲儿，继续问她：“要来摸摸它么？”
    这回赵思柔没再犹豫，她凑了过去，看小黑并没有抗拒，她便抬起了手，轻轻放到了它的脑袋上。
    小黑的脑袋滑溜溜的，一看就是养得很好，毛色水滑，一点也不粗糙。赵思柔顺着还去捏了捏它的两只大耳朵，小黑似乎很享受，自己主动将脑袋往她掌心蹭了蹭，喜得她大叫：“你看，它在亲近我呢。”
    陈萚笑：“是，它喜欢你。”
    赵思柔两只手都捧上了小黑的脸，她笑得眼睛都眯了起来：“我也喜欢你。”
    小黑回到京城没多久，燕国的使臣也就到了。这是陈筠登基之后，燕国第二次派使臣前来。上一回来的不过就是个礼部尚书，恭贺新帝登基，这一次，为首的使臣，却是燕国大名鼎鼎的南安王。
    赵思柔素闻南安王的大名，听说当年燕国皇帝驾崩，诸位皇子争相夺位，是南安王凭着手中兵权，力挺当时的五皇子，也就是如今的燕国皇帝登了基。
    燕国皇帝也很懂得感恩，皇后和贵妃都是南安王妃的两个亲侄女。人人都说，与其说是燕国皇帝坐稳了江山，其实真正掌权的，是这位南安王。
    这让赵思柔想起了同样担过摄政王名头的八皇叔瑞王，只可惜这位八皇叔一来手中无兵权，二来他一心沉迷于捧戏子，于政事上都是得过且过，是以陈筠小小年纪，既要念书，又要学着批奏折，一天睡不到三个时辰。
    赵思柔想，这大概就是他当年总也长不高的原因吧。
    接风宫宴上，赵思柔终于见到了那位威名远播的南安王。若不是亲眼瞧见，她恐怕难以置信，那样一个头发花白的老爷子，会是在沙场挥斥方遒、令人一度闻风丧胆的将军。
    南安王这次来，还带来了他的一子一女。南安王世子年纪与陈萚相仿，令赵思柔感到新奇的是，不止年纪，他们的眉眼若细细看去，也有几分相似。
    南安王爱女昭阳郡主，比赵思柔小上一岁，生得颇像她父亲，自带英气，人也豪爽。来大梁都城没几日，就与各宫都熟络了起来。
    “我昨儿才知道你们这儿还有座昭阳宫，我还和小可说，这昭阳宫正对我的封号，合该我来住才对。”凤仪宫里，昭阳郡主李清仪如是笑道，她拈起块花糕，吃了一口，恨不得连手指头上的糕点碎屑都要舔干净。
    赵思柔喜欢她这不矫揉造作的性子，便也开玩笑道：“这个容易，你嫁到我们大梁来，给我们皇帝做后妃，这昭阳宫不就是你的了？”
    李清仪歪着头想了想，又摇头：“那还是算了吧，燕梁两国相隔千里，我若是想家了，都回不去。我还是听我娘的话，在燕京寻个敦厚温顺的郡马吧。”
    赵思柔笑歪在榻上：“你原来是要寻一个敦厚温顺的郡马爷啊。”
    李清仪一点也不觉得这有什么，她们大燕女子，向来坦坦荡荡：“是啊，”她点头道，“我娘说了，我性子张扬，脾气又不好，若对方不能包容我，便是成了亲，也要天天打架，闹得鸡犬不宁。”
    “再说了，若是嫁到你们大梁来，跟许多女人共用一个男人，为他争风吃醋，勾心斗角，我也不稀罕。”李清仪又撇嘴道。
    她这话说得无心，可一旁的宫人们听了，都不免脸色难看了起来。就连李清仪的贴身侍女小可，也轻咳一声，提醒她家郡主说话小心：这里可不是大燕，话可不能乱说的。
    李清仪这才想起，她这对面坐着的，可不就是“跟许多女人共用一个男人”的女人？她不免讪讪，支吾道：“皇后娘娘，我可不是在说你，我……”
    赵思柔却面色如常，她笑道：“你说的不错呀，进了这后宫，可不就是许多女人共用一个男人？只不过现在还好，还没有许多女人。”
    见她如此自嘲，李清仪不免又喜欢上了她几分：“皇后娘娘真是宽宏大量，这要换了是我，我是断断不干的。”
    赵思柔笑着饮了口茶。她若是可以选，她也是断断不肯干的。
    “娘娘。”鹤雪从外头进来，行礼后道，“祁王殿下命人将小黑送了过来，说是今日祁王殿下要出宫去看府邸建造进度。”
    “知道了。”赵思柔点头。
    鹤雪便退了下去，她雀跃地想今天娘娘要陪着昭阳郡主没有空，那她就可以自己和小黑玩点什么了。她也喜欢小黑，总觉得它威风凛凛，不似一般家犬只一味摇尾讨好主人。
    “那位祁王殿下……”李清仪回想着，她只在接风宫宴上见过他一次，之后只在皇后宫中听人时不时说起他，便有些好奇，“皇后娘娘和祁王殿下，关系很好？”
    赵思柔点头：“十六皇叔待人都很好。”
    是吗？李清仪有些不信，那日见着，他一脸冷漠，浑身上下都散发着拒人千里之外的冰冷气息，这“待人都很好”，是从哪里得出来的结论？
    见李清仪面有疑惑，赵思柔心中一动，遂笑：“郡主，莫不是看上了我十六皇叔？”
    第三十一章
    “别别别，这话可不能胡说啊。”李清仪连忙摆手。
    她越是如此急着反驳，赵思柔便越是觉得，十有八九是真的。想也是，陈萚潘安之貌，又有武将的气魄，这样顶天立地的男子，哪个女子不爱？
    这样一想，她又笑道：“这有什么？横竖我十六皇叔未娶，你昭阳郡主未嫁，凑成一对儿，正正好啊。”
    她说着又盘算开了：“且我瞧着，我那位十六皇叔，虽年纪大你一些，可他洁身自好，至今未有侍妾侧妃之流，日后娶了王妃，定也是一心一意，这不正好符合郡主你的要求？”
    “那也不行！”李清仪脸憋得通红，半天想出一句反驳的话来，“我看着他那张脸，就跟看着自己的兄长哥哥一般，实在是太，太……”她找不出合适的词来形容，只好一扭身子，背对了赵思柔，“反正就是不行！”
    她这般说，赵思柔也就罢了。细想想，若换作是她，恐也做不到。不，不是若换作，不然她和陈筠……
    不对不对，自己怎么将李清仪和陈萚，与自己和陈筠比将起来了？怎么说，好歹陈萚毕竟不是李清仪的血缘兄弟啊。
    应该，不是吧？
    李清仪也觉得有趣：“皇后娘娘，你说你们祁王殿下，和我哥哥长得有几分相像，天底下真有这么巧合的事吗？”
    赵思柔道：“有的吧。不是都说，天下之大，无奇不有。两个从未会过面的人，便是长得一模一样，也是有的。”那些志怪传奇里，不总有这样的故事么？
    傍晚陈萚来凤仪宫接小黑。李清仪已经走了，赵思柔看鹤雪捧了个皮球，正跟小黑玩扔球。
    看见他来，赵思柔故意笑道：“再这样下去，我可要收费了，又要替你管狗粮，还要替你带狗玩。”
    陈萚也笑：“行，我会照顾你的生意的。”
    赵思柔再也憋不住，哈哈笑了起来。
    陈萚奉上他从宫外带回的糕点，依旧是沈记的。
    “又去看沈老板啦。”赵思柔笑眯眯接了，还不忘打趣他，“你若是真喜欢，不如待你王府建成，就招她进去。既能随时吃上热腾腾的，还能为她遮风挡雨，岂不两全其美？”
    陈萚一听就知道，她又在暗搓搓的地给自己拉红线了，这让他感到烦恼却又无奈。
    “沈老板有她自己的想法和打算。”他说，看小黑捡了球回来，也不去鹤雪身边了，径直在他腿边坐了下来，便伸手去摸了摸它的脑袋。
    赵思柔看鹤雪气呼呼走到自己身后，她安慰地将糕点赏给了她，又道：“有时候我还挺羡慕沈老板的。”她的人生，足够书写一部传奇了。而赵思柔自己，这一生平平坦坦，毫无可言之处。
    陈萚却不这么想：“或许，她自己并不这么想。”
    是啊，赵思柔想了想也这么觉得，子非鱼，谁能知道谁的真正想法呢？
    “还是管好自己，做好自己的事吧。”她叹了口气，又振作道，“听说今日出宫，南安王世子也同你一道去了？”
    “是。”陈萚点头，“他对京中风物都很感兴趣，我便带他四处逛了逛。”
    “那还真是辛苦你了。”赵思柔道，“皇上最近政务繁忙，还好有你在。”
    她这话说得就有些生分了，这让陈萚也有些不爽。但他更不爽的是，她说这话的时候，是站在陈筠那边的。
    赵思柔自己也有些忐忑。陈筠忙倒是真的，但不是忙于政务，而是忙着画画写字刻印章。最近他在后宫的时间越来越长了，有时候是在杨才人的沉香宫，偶尔也会去蒋婕妤的宜春宫，但大多数时候，都是在郑美人的瑶华宫。
    有一次天气好，赵思柔去御花园闲逛，恰好碰见陈筠带了郑美人、蒋婕妤、杨才人一道，对着一丛绿菊吟诗作画。那场面，颇为风雅。如果最后婉昭仪没硬要混进去还打翻了一方砚台，毁了他们的画作的话。
    赵思柔觉得，这后宫真是越发地和谐了。
    只是前朝的议论声却越来越大了。
    长平大长公主照例进宫的时候，待遣退了宫人，劈头盖脸对赵思柔又是一通说讲。
    赵思柔很是费了些功夫，才闹明白了，原来将近五日，陈筠都没有上朝了。她缩在宫里不出去，也不过问，身为一个皇后，实在是失职。
    正懵头懵脑呢，徐太后那边也来人了，说是要请皇后娘娘过去说话。
    长平大长公主当了徐太后宫里人的面，冷哼一声：“我说什么来着，便是我不讲你，你婆婆也要来讲你了。”
    那个传话的公公面上很是难堪。
    许是因为大长公主的话先传到了徐太后的耳朵里，见了面，徐太后倒没怎么为难赵思柔，不过就是责问了几句，皇帝是不是病了，若是病了，生的什么病，吃的什么药？若不是病了，为何不去上朝？唠唠叨叨，最后免不了还是要说教赵思柔几句。
    赵思柔惯擅长心里翻着白眼，面上还一副谦卑恭顺的模样，只等这场无声无息的暴风雨过去。
    真是笑话了，她又不是十二个时辰都贴身伺候着陈筠的，那么关心，怎么不亲自去问陈筠，反倒要来责问她？
    好容易从徐太后处解脱了，鹤雪愤愤不平，道出了如上相似言论。
    莺华安慰着鹤雪，也顺道说给赵思柔听：“你傻呀，咱们主子是皇后，六宫之主，皇上明媒正娶的妻子，一饭一汤，一针一线，按理都是要过她的眼的。这时候太后娘娘若是不问主子，去问了旁的妃嫔，那才叫问题大了呢。”
    鹤雪嘟囔着：“要我说这什么皇后、妻子都怪没意思的，皇上自己也是个手脚齐全的，紫宸宫里又有那么些贴身伺候的宫人，还顾不过来吗？出点事儿就要赖上咱们娘娘。”她翻了白眼。
    莺华气笑：“你这话，咱们自己人说说也就算了，小心给别人听了去，到时候太后娘娘知道了，仔细要赏你板子。”
    鹤雪的白眼都快要翻上天了：“没劲透了。”
    赵思柔觉得鹤雪说得对，这宫里没劲透了。
    回到凤仪宫，她母亲长平大长公主已经离开了，赵思柔松了口气，才坐下来，还没喝上一口茶水，就听宫人来报：“郑美人到了。”
    郑琬玉进了殿内，一上来便行了大礼，俯首道：“臣妾有罪。”
    赵思柔当然清楚，她所谓的“罪”，不过就是陈筠未去上朝的这几日，都歇在了郑琬玉的瑶华宫。
    “先起来吧，这也不是你能够做主的。”赵思柔苦笑道，好在是她被徐太后叫去说了一顿，这要是换作郑琬玉，还不得吓哭。
    果然郑琬玉的声音就抖了起来：“皇后娘娘宽厚，可臣妾失德，未能尽后妃之责，规劝皇上，实属臣妾罪过。”她依旧伏在那里不肯起身。
    赵思柔叹了口气：“皇上倔强起来，没人能劝得动。你虽得他宠爱，可想必你说那些话的时候，他也不爱听吧。”
    郑琬玉不言语。
    这便是了。赵思柔认识陈筠十来年了，还能不清楚他的脾气秉性？
    “你起来说话吧。”赵思柔在此劝道。
    郑琬玉这才抬起了头。她眼睛红红的，脸上泫然欲泣，真是可怜可爱。
    “皇后娘娘……”她说着就要滚下眼泪来。
    “我也知道你的难处，但你放心，我会去同皇上谈一谈的。”赵思柔试图安慰她。
    “皇后要同朕谈什么？”陈筠的声音骤然传来，赵思柔抬头看时，他已经迈步进殿了。
    赵思柔心中一紧，她来不及多想，先站了起来，上前两步行礼：“参见陛下。”
    然而陈筠并没有看她，他的视线始终都落在了还跪在地上的郑琬玉身上。
    “起来。”他亲自去扶了郑琬玉。
    郑琬玉脸上还挂着泪珠，她也一脸懵懂，迷迷糊糊就被陈筠给拉了起来。
    “没事吧？”陈筠心疼地握了郑琬玉的手，紧张问道。
    郑琬玉摇了摇头：“嫔妾没事。”
    陈筠听她这般说，这才放下心来，终于看向了赵思柔，瞬间眉头皱起：“皇后如今好大的威风，朕的爱妃，皇后也敢随意审问！”
    赵思柔顿时气结。陈筠从未用这般刻薄的口吻同她说过话，更何况是不问青红皂白，上来就给她扣上一顶苛待妃嫔的大帽子。
    “陛下如今气性大得很，前朝不理大臣，后宫责问皇后，臣妾倒想问一问，陛下哪只耳朵听见臣妾在审问郑美人了？”赵思柔眯眼道。
    陈筠被她这一问，一时噎住。但他好歹也是一国之君，不能在人前失了威仪，脖子一梗，他怒道：“朕方才进来的时候，郑美人就跪在了地上，她都哭了！”
    赵思柔恨不能找块砖头敲开陈筠的脑袋瓜子，看看里面到底是糊了什么。
    好在郑琬玉总算是反应过来了，这两位主儿到底在争些什么。
    “陛下，皇后娘娘的确没有苛责于嫔妾，是嫔妾自己要跪的，嫔妾自己来向皇后娘娘请罪的，嫔妾……”她说着眼睛一红，又要哭了。
    陈筠听她这般说，有些慌了神：“啊，那蒋婕妤如何说是……”他觑了赵思柔，没好意思再说下去。
    蒋婕妤？赵思柔心里默默记下了。
    “不过，”陈筠挺直了背，又提高了声音，“你好好的，来向皇后请什么罪？你有什么错？”他抬手替郑琬玉擦了眼泪，又看向赵思柔，“倒是皇后，身为中宫，上不能孝顺太后，反使她老人家生气，下不能约束宫妃，任由谣言四起。”
    赵思柔盯了陈筠，这是她头一回听他这样指责自己，她倒是想听听，他还会再说些什么。
    反而陈筠有些心虚，他撇开了视线，还硬声道：“这几日皇后就禁足凤仪宫吧，好好反省下。”
    第三十二章
    有那么一瞬间，赵思柔以为是自己听错了。
    “禁足？”她下意识反问。
    陈筠话已说出了口，天子金口玉言，哪有再收回的理？他板着一张脸，不再多言，拉了郑琬玉就要走。
    郑琬玉也是愣住了，这时候抓了陈筠的手，哀求道：“陛下，皇后娘娘什么都没有做错，您不该……”
    她的话尚未说完，就感觉到陈筠抓着她手腕的手，力气陡然大了许多，她忍不住出声呼痛。
    “陛下，娘娘，祁王殿下到了。”殿外有宫人报道。
    陈萚手里牵着小黑，往常笑盈盈的一张脸，今日却不见一丝笑意。
    “听闻郑美人是陛下最为宠爱的妃嫔，怎么，陛下今日不懂何为怜香惜玉了？”陈萚的声音听起来像是在说笑，可听在人耳里，却冷冰冰的，不带一丝温度。
    面对陈萚，陈筠脸上愈发不好看了。他想起蒋婕妤曾无意提起过，郑美人来自云州，而这位十六皇叔，也是在云州驻守了十来年。若说他二人不相识，他不信。
    “十六皇叔也挺有闲情逸致，朕也听闻，皇叔时常带着条狗来皇后宫中。虽说咱们是一家人，可到底男女有别，这凤仪宫，皇叔往后还是少来得好。”陈筠直视了陈萚，针锋相对道。
    听见他这话，郑琬玉脸都白了：“陛下，这种话……”
    “你闭嘴。”陈筠冲她吼道。
    郑琬玉一怔，眼泪顺势就流了下来。
    赵思柔心里本就憋着气呢，见如今这幅场景，不由得冷笑道：“先前陛下无端指责臣妾责罚郑美人，若是旁人知道，还不晓得陛下是如何地宠爱郑美人呢。可如今看来，陛下就是这么宠爱的。”
    陈筠火冒三丈：“皇后还是好好反省自己吧！”他丢下这么一句话，拽了郑琬玉，撞开陈萚，气冲冲走了。
    陈筠这一走，凤仪宫的宫人们都松了口气，同时又担忧起来，自赵思柔入主中宫时起，从未被禁足过，如今这事儿要是传了出去，不晓得又要闹出什么事来。
    好在莺华等人见赵思柔神情尚好，又知她一贯心胸宽广，便是赌气，一会子也就散了。此刻祁王殿下也在，她们彼此使了个眼色，都悄悄退了出去。
    一时无人说话，殿内两人一狗，安静如斯。
    良久，还是陈萚先开口了，他说：“他这样对你，你也忍得住？”
    赵思柔笑笑，似不放在心上：“这有什么呢？他又没打我，不过是说了几句重话，最多也只是禁足而已。”
    “你真是这样想的？”陈萚又问。
    赵思柔觉得他有点烦：“我是不是这样想的，跟你有什么关系？”她说着又冷笑，“我便不是那么想的，又能怎样？他是皇帝，我是他的妻子，我还能怎样？”
    陈萚似乎察觉不到她的愤怒，自顾自说着：“我在云州的时候，偶有当地士兵回家同妻子拌了嘴，多是脸上挂彩回来的。问起来，无论谁的不是，动手的那个人都是妻子，而作为丈夫的他们，没有敢还手的。在他们看来，他们的巴掌只能落在敌人的身上，而不是爱人。”
    赵思柔想了想，问他：“你的意思，是叫我扇皇上？”
    陈萚就笑了：“那也不是不行。”
    她也笑了：“那除非我赵家满门，都不想活了。”
    她慢慢走回榻前坐下，又说：“不过你说得对，我不是他的爱人，所以他能随便冲我发脾气。我只是一个名义上的皇后，我只要扮好这一个角色就行了。”
    她像是安慰自己似的，又重复了句：“没错，我只要做好一个皇后该做的就行了。”
    小黑看她坐下，哒哒几步跑到她跟前，湿润的鼻子拱了拱她的手掌心。
    赵思柔顺势抚去了小黑的脑袋，她轻轻拍了拍那小脑袋瓜子，抬眼看了陈萚，又自嘲地笑：“你看，这就是我的一生了。”
    做好一个皇后该做的事情，要是一切都顺利的话，史书里会有她一句不功不过的记录，后人翻过那一页，视线扫过，都不会多作停留。
    陈萚站在原地，脸上看不出是什么神情：“你真想就这样过一辈子了？”
    赵思柔垂眼去揉了揉小黑：“我想与不想，都已经不重要了。”到了如今这一步，她还有什么可想的呢？
    “如果有机会的话，或许你可以重新选择。”
    赵思柔的手一顿，继而就笑了：“你也说，是‘如果’。”她又抬眼看了陈萚，分明清澈的一双眼，此刻却老成如历经风扇，“我的路，早就被选择好了。等我自己想选择的时候，我的人生里，已经没有‘选择’这个词了。”
    她定定看了陈萚，嘴角渐渐泛起了笑意：“你懂吗？这就是我的命了。”
    殿内又安静了一阵，赵思柔听见陈萚低沉的声音，他说：“我不这么认为。”
    赵思柔无所谓，你不认为便不认为吧，又与她什么相干呢？
    皇后被禁足凤仪宫的消息，须臾便传遍了整个后宫。陈筠不许赵思柔出去，也不许各宫来探望，杨才人、周宝林、朱宝林不明其中缘由，想进来却又进不来，忧心得不行。
    燕国来的昭阳郡主凭借她外国使臣之女的身份，好说歹说，总算是进了凤仪宫的大门。本以为这位皇后娘娘会以泪洗面，一副闺中怨妇的神情，哪知她一进去，就听见咿咿呀呀丝竹弹唱，台上演着热闹戏文，台下赵思柔嗑着瓜子喝着香茶，不知道多自在呢。
    “枉费我还准备了一肚子的话要来安慰你。”李清仪不见外地坐在一边，伸手就抓了把瓜子，边嗑边说，“这眼下瞧着，禁足反倒是件好事。”
    “自然是好事了。”赵思柔点头，“待禁足解了，我可就要忙碌起来了。”
    李清仪以为，她是指将近的年关。
    “哦对，我这次来，是要向你道别的。”她熟练地吐了壳，“后日我父王和兄长就要启程返回燕国了。”
    “这么快？”赵思柔一想，也不快了，再不回去，北边大雪封路，他们真就要留在这里过年了。
    “也罢，相识一场，也不知道日后还能不能再见。”赵思柔站了起来，朝李清仪勾了勾手指，“难得咱们投缘，我得送你点临别礼物才行。也不知道你喜欢什么，自己来库房挑吧。”
    她说着又冲莺华抬了抬下巴：“拿库房钥匙来开门。”
    李清仪也不客气，拍了拍手上瓜子屑，道：“那我可就恭敬不如从命了。”
    燕国使团离开后没多久，陈筠就解了赵思柔的禁足，不为其他，只长平大长公主一日来哭上三回，他也受不住了。
    禁足一解，每日的请安也就恢复了。郑美人等人都面露喜色，婉昭仪一贯傲慢，也无甚稀奇，只蒋婕妤见了赵思柔，时时避开她的视线。
    赵思柔也不点破，只等日常叙话后，她方向蒋婕妤道：“你还不跪下？”
    蒋婕妤一惊，下意识站了起来，但心里却清楚了，这该来的总是要来的。
    蒋婕妤没有进一步动作，婉昭仪却开口了：“皇后娘娘好大的架子，这才解了禁足，就要拿我们开刀了。”
    她自以为刺到了赵思柔，哪知赵思柔不怒反笑，问她道：“那婉昭仪可知道，本宫是因何被禁的足？”
    婉昭仪斜眼看了一回坐立不安的郑美人，不屑道：“哼，还能有谁，娘娘不是训斥了狐狸精，才惹怒了皇上的吗？”
    郑美人脸上红一阵白一阵的，低了脑袋不敢开口辩解。
    赵思柔瞅了还站在那里的蒋婕妤，她面上带了笑：“你说说，是怎么回事？”
    蒋婕妤死鸭子嘴硬：“诚如昭仪娘娘所言。”
    赵思柔也不多言，只吐出三个字：“带上来。”
    鹤雪提着一个人就进来了。
    婉昭仪定睛一看，不禁叫道：“雨薇，这不是你的大宫女吗？”
    不错，那被带进来的人，正是蒋婕妤贴身伺候的大宫女，名唤春荣的。蒋婕妤一见了她，脸登时就白了。
    春荣被鹤雪推到了地上，她顾不得膝盖上传来的疼痛，赶紧跪好就给赵思柔磕头，一边嗑还一边喊道：“皇后娘娘饶命，皇后娘娘饶命啊。”
    蒋婕妤的脸色更是难看了，她忍不住出声喝道：“死丫头，你在胡说些什么？”
    听见她家主子的声音，春荣赶紧又转过身去，抱了蒋婕妤的腿哭道：“娘娘，娘娘你救救奴婢，奴婢不想死啊。”
    “你真是糊涂了！”蒋婕妤说着就去掰春荣的手。
    众人正被这突如其来的一幕闹得不明就里，赵思柔不耐烦她们吵闹，使了个眼色，鹤雪又上去，轻轻松松就给春荣提溜了开来。
    “别闹了，老老实实把话说清楚了。”鹤雪推搡了春荣道。
    这回蒋婕妤却厉害了起来，她冲到前面道：“皇后娘娘这是什么道理，随便提了臣妾宫里人来，就要审问？前不久娘娘如此这般责问郑美人，这回就要轮到臣妾了吗？”
    赵思柔歪在椅上，她笑盈盈看了蒋婕妤，朱唇轻抬：“本宫都不急，你急什么？听着就是了。”
    见她如此沉静，边上春荣又哭个不停，蒋婕妤的一颗心，直直沉了下去。
    第三十三章
    春荣一把鼻涕一把眼泪，将她主子蒋婕妤如何谋划，又是如何实施，再是如何一石二鸟，一把拿下皇后娘娘和郑美人一事，总算是讲清楚了。
    春荣讲完，蒋婕妤已跌坐椅上。
    郑美人扶了胸口，眼泪直在眼眶中打着转儿：“你，你……”她手指颤抖，指了蒋婕妤，“你好狠的心……”话未说完，她又呜咽着哭了起来。
    朱宝林也跟着流了眼泪。周宝林无声叹息，掏了帕子给朱宝林擦脸。
    杨才人向来冷心冷面，此时也忍不住说道：“蒋婕妤真是好手段，为了能生出大皇子，竟给咱们侍寝过的姐妹都下了避子汤！”
    婉昭仪哆哆嗦嗦：“雨薇，你不会连我……”
    蒋婕妤不答应，婉昭仪啊地一声尖叫，扑上去就打她：“我就说，我都进宫这么久了，怎么就是怀不上，原来是你在捣鬼！”
    赵思柔嫌她吵得慌，挥了挥手，鹤雪和小山便一左一右，拉开了婉昭仪和蒋婕妤。
    蒋婕妤的发髻在拉扯间被弄散，此时蓬头垢面，看起来好不狼狈。她环视了在座的人，突然就放声大笑了起来。
    她笑了好一阵，方从唇齿间挤出两个字来：“蠢货！”
    婉昭仪一听又怒了：“你骂谁呢你？”
    蒋婕妤看也不看她，只定定盯了赵思柔，微笑道：“敢问皇后娘娘，仅凭这丫头的只言片语，就要定臣妾的罪吗？”
    “当然不。”赵思柔依旧歪歪靠着，她也笑，“除了你这贴身的大宫女，还有为你跑腿的內侍，传递避子汤药材进来的大内侍卫，御膳房的厨工，以及被你重金收买的各宫宫人，你，想见哪一个呢？”
    顿了顿她又补充了句：“哦对了，还有你与宫外父兄的通信，你自以为都被烧了，殊不知，在这宫里头，不留个心眼留个物证，万一祸及池鱼，池鱼又该如何保命呢？”
    蒋婕妤的脸色越发难看了起来。
    赵思柔抚了腰间穗子，叹息道：“戕害宫妃，图谋皇肆，蒋婕妤，这可是要诛九族的大罪啊。”
    扑通一声，是蒋婕妤跪了下来。她直挺挺竖着上身，望了上方坐着的赵思柔，说道：“皇后娘娘，一人做事一人当，这些都是我自己的主意，与我家人无干。”
    赵思柔无动于衷。她往日里都是笑着的，现在也还笑，只是那笑在蒋婕妤看来，分外渗人。她从来没有想到过，赵思柔的心思有多深沉。
    “你以为，那些被诛九族的人里，就没有无辜的？”蒋婕妤听见赵思柔的声音，她问自己，“你凭什么觉得，你们蒋家就可以例外？”
    五雷轰顶也不过如此吧。蒋婕妤歪倒在地上，直到现在，她的泪终于落了下来。
    “我没想过这么多的，”她任由眼泪滚下，也不去擦，“一开始我只是想着，皇上的第一个孩子，一定要从我肚子里出来。可后来，皇上召过我几次，便搁下了，却往郑美人那里去得最多。我就怕了，怕皇长子会是郑美人的。”
    郑美人犹自震惊，婉昭仪却叫开了：“所以你就要来毒害我们，你这个毒妇！亏我还那么信任你。”
    这话若是别人骂她的，蒋婕妤可能还好些，可偏偏是徐佩萸这个脑子不清醒的，蒋婕妤遂转头看了她，冷笑道：“我毒妇？徐佩萸，你回去问问你的亲亲姑母，她当年到底是怎么坐上皇后的位子的。”
    这怎么又扯上她姑母徐太后了呢？婉昭仪不解。
    赵思柔脑子里一灵光，她有些意外：“你……太上皇已逝的秦贵妃，她是你什么人？”
    蒋婕妤又看回了赵思柔，她眼中闪过一丝赞赏：“皇后娘娘果然聪明人，我这次被你抓到，我服了。”
    顿了顿，她方答道：“先秦贵妃，是我姨母。”
    那就是了。赵思柔心中了然。
    偏偏婉昭仪还被蒙在鼓里，她左右看看，疑惑道：“这又关我姑母什么事？”
    赵思柔懒怠同蠢人说话，她朝鹤雪点点头，鹤雪便过去，在婉昭仪耳边悄声说了几句。
    “不可能！”婉昭仪一拍桌子，怒道，“我姑母怎么可能会做出这样的事情？当年她入主中宫，是凭她的本事，还有我们徐家在背后撑腰。”
    蒋婕妤微笑：“是啊，谁敢说徐太后当年不是凭她的本事入主中宫的呢？”她凉凉看了婉昭仪，“你以为，太后现在对我好，是真的喜欢我？她以为，她把我们秦、蒋两家人都还瞒得死死呢，这样我们才会死心塌地给你们徐家人做踏脚石。”
    婉昭仪又是怀疑又是嫌弃：“我不信，你在撒谎！你们都在撒谎！”
    蒋婕妤却不再理会她，而是看了赵思柔，笑道：“原来皇后娘娘也知道先秦贵妃的事，那，臣妾就再无话可说了。”她伏在地上，“臣妾只望皇后娘娘明鉴，饶了臣妾家人。”
    赵思柔无语。婉昭仪却不依不饶，要蒋婕妤给个说法。赵思柔被吵得无法，只得瞥了她一眼道：“你回去问问太后便知道了。”
    婉昭仪吃瘪，却还不肯罢休，又指了地上的蒋婕妤，要赵思柔做主：“她给我下了避子药！我若是不能生育，我该怎么办？我把她杀了都不能解心头之恨。”
    她又叫又骂，呜呜咽咽的，赵思柔被烦得不行，忍不住道：“你可闭嘴吧，你统共侍寝过几次？吃了几回避子汤药？太医日日请平安脉，都说你生龙活虎，强壮如牛，那一点避子汤药，还不够你自己消食的。”
    被赵思柔这般一说，婉昭仪愣了愣，虽是被骂了，还是被嘲讽地骂了，可她心里却蓦地轻松了起来。还好，她还能生。她安慰地想。
    有了赵思柔的这番话，其他人脸色也都稍霁，唯有郑美人，脸色愈发苍白了。
    “本宫实话同你说吧，我并不想要你的命。”赵思柔看了蒋婕妤，见她抬起了头，脸色满是疑惑，便接着说道，“今日在座的这些人，有欠你的，也有无辜的，更有你欠的。旁人都好说，我相信她们也不想要你的命。”她扫过杨才人等人。
    她们都点了头，唯有婉昭仪恨恨：“她害我至今无子，我想要她的命。”
    然而赵思柔并不搭理她，只向蒋婕妤抬了抬下巴：“只有一人，你最该请罪。”
    不用她指，蒋婕妤也知道，她说的是郑美人。就郑美人承欢最多，也进了最多的避子汤药。那药药性虽慢，偶尔服食无碍，但日日进食，往后如何，她也说不好。
    尽管如此，她还是面向了郑美人，咚咚磕了响头。
    郑美人更是惊吓，忙不迭站了起来，想要过来扶起她，可手伸到半路，却又生生顿住。最后无奈，她掩面哭泣，道：“我，我不想原谅你。”
    蒋婕妤停止了磕头，她抬起头来，额头因为方才的动作，已一片红：“若是你要杀我，我绝无怨言。”
    郑美人跌坐在椅子上，摇了头：“不，我也不想要你的命。我，我……”她一时不知该说什么，只看向了赵思柔，默默流泪。
    赵思柔静坐半晌，方开口：“本宫自有决断。”
    青峰去给陈萚送信时，夜已深，书房的灯还点着。
    青峰将书信递与陈萚后，似是不经意说起白日的见闻：“好端端的，听说宜春宫的那位蒋婕妤，要去行宫为太皇太后诵经祈福，今儿傍晚就被送出了宫去。”
    陈萚一面拆了信，一面瞥了他一眼：“你可不是八卦的人，说吧，为何要同我说这个。”
    青峰呵呵一笑：“也没什么，就是觉得奇怪，前阵子皇后娘娘被禁足凤仪宫，今日众妃嫔去请安，出来就有这事儿，人人都觉得怪异。”
    陈萚一手轻轻敲了桌面，他眉头微蹙，半晌无语。或许，他是小看了她的。
    而此时的凤仪宫中，太医院唯一的女医孙梅英才为郑美人把了脉，做了详尽检查。
    “如何？”出来外间后，赵思柔忍不住问道。
    孙梅英摇了摇头：“身体无大恙，只是忧思郁结于心，还要开导才是。”
    赵思柔抿了嘴：“那于子嗣一事上？”
    孙梅英眉头拧得更是紧了。
    赵思柔一把抓了她的手：“你我从小一起长大，还有什么是不能对我说的吗？”
    孙梅英叹了口气，她看了看里间，珠帘低垂，其间人影幢幢，身处那样的富丽堂皇，也终免不了憾事。
    “暂且无解。”她无奈道。
    虽早有这个准备了，但亲耳听见，赵思柔还是心中一沉。她也看向了里间，若是郑美人得知这一消息，又该是怎样的绝望呢？
    孙梅英看出赵思柔的心思，她又说道：“不过，娘娘你也别灰心，天下之大，都是一物降一物，万物相生相克，既能做得出这避子汤药，定也有解法。”
    她打定了主意，向赵思柔请呈：“臣在宫中十数年，自觉遍读医术，可依旧有不解之症。臣想大胆请娘娘恩准，许臣深入民间，遍寻偏方药草。如若有缘，能解了郑美人的毒，也未尝可知。”
    “你要出宫？”赵思柔惊讶。孙梅英自小在宫中长大，最远也不过是去了行宫，如今贸然说要出去，实在是太突然了。
    可孙梅英似是早就有了打算，她坚定点头：“是。其实若没有郑美人这事儿，过了年，臣也要向皇后娘娘提起的。”
    赵思柔蓦地笑了：“真羡慕你啊。”还能出宫去，追寻自己心中所愿。
    孙梅英一喜：“娘娘这是答应了？”
    赵思柔点头：“答应了。不过，你一个人我不放心，得挑几个身手好的，跟着你去。”
    孙梅英笑：“娘娘放心吧，你忘了我收了个叫阿槐的小太监做徒弟，他有几下拳脚功夫，有他在，就够了。人多了，反而不好行事。”
    她既有了主意，赵思柔也就不再勉强，只问：“几时出发？”
    孙梅英也是见机行事：“既然娘娘如今已知晓，那便越快越好。待臣安顿好太医院的事，就出宫。”
    孙梅英离开后，赵思柔心事重重，进来里间，郑美人已穿戴齐整，坐在桌边。见了她，赵思柔又记了起来，还要将孙梅英的话转述于她。可这种话，她又要怎么说呢？
    郑美人似是看出了她的为难，反而先笑了：“娘娘不必为嫔妾忧怀，其实现在这样，也挺好的。”
    赵思柔一愣：“你……”
    郑美人点了点头：“娘娘是知道嫔妾的事的，不用为皇上生子，现在想想，也未尝不是件好事。”
    她说着就笑了：“这样看来，我还得去谢谢蒋婕妤才是。”
    第三十四章
    蒋雨薇离宫时，仍是婕妤的位份。赵思柔想着好歹是陈筠赐下的婕妤，还是给她留着吧。对外头的人，都说蒋婕妤顿悟，余生只愿吃斋念佛，以满功德。
    不信的人自然有很多，也有人千方百计，想要打探清楚那一日在凤仪宫究竟发生了些什么。可无奈凤仪宫上下如铁桶一般，压根无从得知。
    各宫的主子们，也都守口如瓶。
    这事过后，朱宝林病了一场。她年纪小，头一回见这样的阵仗，被吓到也是正常。
    周宝林去照看她，深夜两人睡在一张床上，朱宝林抱了周宝林的胳膊，怯怯低声：“周姐姐，我是真的没想到，皇后娘娘也能那般笑着说出，‘你们若都乖乖的，不给本宫惹是生非，那本宫便能保你们安安生生在这宫里终老，绝不苛待了大家’。”
    其实赵思柔后面还有一句：但若是谁还要作妖，蒋婕妤可不是前车之鉴，你们可没有她的好运了。
    周宝林比朱宝林更清楚，那句话意味着什么。
    “我现在，有些怕见到皇后娘娘了。”朱宝林小声道。
    周宝林抚摸了她的背，安慰道：“没事的，皇后娘娘不是说了吗，只要咱们本本分分的，就不会有事。”
    朱宝林将信将疑，但还是睡着了。
    周宝林却无声叹息，真的会这样吗？她第一次觉得，这宫里，真的可怕。
    宫里恢复了平静，赵思柔的日子还是照过。
    十一月底，她送了孙梅英出宫。看着孙梅英带着阿槐的身影消失在宫门外，她感慨：“我什么时候能出去呢？”
    她再度走出这道宫门的机会，很快就来了。
    腊月初八，阖宫都在喝腊八粥的时候，从极乐宫传出来消息，太上皇驾崩了。
    赵思柔对她这个舅舅没什么印象，只记得他有些严肃，不苟言笑，她不愿意亲近他。
    陈筠也是，见了他父亲，总是战战兢兢，生怕一个不小心说错了什么，就又要被他教训。
    徐太后也不满他，觉得他对自己的儿子并不上心，对自己也不够好。
    赵思柔的母亲长平大长公主也瞧不上他，她一直都反对她这个哥哥退位。到他真退位了，她更是气愤，从未去极乐宫探望过。当然了，他也不喜别人去探望。
    只太皇太后，从始至终，都由着这个儿子。
    他们，还有外面的那些文武大臣，无论先前是害怕他，敬重他，还是厌恶他，瞧不起他的，现在无一例外，都哭倒在地。
    人一走，便没人再去计较了。眼泪无论真假心，到底都还是有几滴的。
    为了先皇的丧事，宫里忙得昏天暗地。偏偏这时候，太医诊出周宝林有了两个月的身孕。
    赵思柔感慨，周宝林真是幸也不幸。幸的是，她不过侍寝四五回，就有了孩子；不幸的是，这孩子来的时机，有些不对。
    陈筠对周宝林一向淡淡，得知她怀了身孕，也不过尔尔。还是赵思柔去跟请了旨，给周宝林晋了一级，封作才人，又赏了好些东西过去，叫她安心养胎。
    周宝林心里也清楚，将来这孩子无论男女，都不一定能养在自己身边。但她仍然感激赵思柔，至少她比这孩子的父亲，更关心她们娘儿俩。
    先皇的灵柩才迁入皇陵，大雪尚未消融，南境就传来了兵患，小国联合，趁着先皇丧期，欲拿下南境六州。
    不知是有意还是无意，南境明明有着大都督，陈筠依旧从朝中点了几员大将，再以祁王为兵马大元帅，领军南下，坐镇指挥。
    消息传到凤仪宫，赵思柔听了，也只淡淡道了一声：“知道了。”
    这一向，她与陈萚疏远了很多，她不去清思宫，陈萚也不来凤仪宫，就连小黑，她也见得少了。
    鹤雪等人也察觉出了，她们私底下讨论，都觉得是为了避嫌。
    “谁让当初皇上当着大家的面说了那些话。”鹤雪不满，“明明祁王殿下和咱们主子清清白白的。”
    讨论归讨论，凤仪宫和清思宫依旧疏远着。
    大军临行前夜，赵思柔去玉华殿为将士祈福。她在蒲团上跪了很久，听见殿门吱呀一声响，有风携裹着寒意，将殿内的烛火吹动。
    她没有回头，依旧双手合十，跪在那里。
    陈萚走近，他拈了三炷香，点燃，供于佛前。青烟袅袅而上，模糊了佛祖金身。
    赵思柔眼角余光瞥见他在自己身侧的蒲团上跪下，庄重拜倒。
    “明天我就要南下了。”起来后，他说道。
    这话显然不是说给佛祖听的。赵思柔垂眼，落在自己的指尖上，那里干干净净，修剪齐整的指甲有着浑润的光泽。她以前爱涂蔻丹的，如今因着先皇丧期，都给卸了。
    “一路顺风。”她说，还是没看他。
    陈萚转头，看了她好一阵。她是知道的，但她不应该知道。
    良久，陈萚终于起身，他再度朝佛祖拜了一拜，转身欲离去。
    “阿萚。”
    他蓦地站住脚。
    “你刚刚，叫我什么？”他转身，艰难问道。
    赵思柔就站在那里，望着他微微笑着：“阿萚。”她重复道，“你要保重。”
    陈萚只觉得脑子里一片空白，等他反应过来的时候，他已经紧紧抱住了赵思柔。
    “我就知道，你还记得。”他说，声音有些颤抖。
    不是十六皇叔，不是祁王殿下，更不是什么阿萚哥哥。他是阿萚。
    “我记得。”赵思柔笑着，可不知为何，眼泪却流了下来，她推开了陈萚，依旧笑着，“可这是不对的，我们这样不行的。”
    陈萚当然清楚，她在忌讳着什么。天地君亲师，伦理道德，样样都在束缚着她，和他，还有这世上的每一个人。
    “那，若我告诉你，我不是你的舅舅，更不是你的叔叔，我跟你，没有一点亲缘关系，你会接受吗？”
    赵思柔觉得，她一定是听错了。但陈萚告诉她，她听到的，都是真的。
    * * *
    我的亲生母亲，其实并不是飞霜宫里那个身份低微的宫女——她的确被父皇宠幸过，但并未因此就怀上了皇嗣。之所以将我塞给她，是因为我的亲生母亲，先敏慧皇贵妃，怀了个不是皇嗣的孩子，就是我。
    而我的亲生父亲，是当年梁燕两国交战后，燕国送往梁都的质子，先燕惠王，他在三年前也过世了。
    你会觉得是我母亲不守妇道吗？其实不是的。她未进宫前就已经结识了我父亲，无奈因为我父亲的身份，我母亲家人不许他二人再往来。
    恰逢三年一选秀，我母亲因才貌入选。可那时父皇已年迈，一边是花甲老者，一边是风华正茂，我母亲一狠心一咬牙，便与我父亲私奔了。
    他们没逃出几天，就被抓了回来。因着是丑事，我母亲家里没敢宣扬，到了时候，依旧送我母亲入宫。那时我母亲还不知道，自己已经怀了孩子。
    我母亲进宫便被封了昭媛，但她一直推脱身上不好，从未侍寝。直到她发现自己有孕。
    我不知道她为何一定要生下我，哪怕是冒着被满门抄斩的危险。但她还是去赌了一把，她轻而易举便获得了宠爱，又重重布局，使那个我名义上的母亲也受了宠。
    飞霜宫当时两个皇嗣，是宫里最贵重祥瑞之处。可待分娩之日，传出来的，却是昭媛娘娘生下死胎，御女产下皇子。
    尽管如此，父皇却依旧怜爱我母亲，还给她加封妃位。至于我和那个御女，被说成是克兄的不祥之人，一直不为父皇所喜爱，后来还被打发去了行宫。
    后来差不多你也能猜到了，我长大，得知了这些旧事，还曾一度记恨我的母亲，恨她为何要生下我，又不要我，还要将真相都告诉我，这样折磨我。可现在，我不这么觉得了。
    不，不仅是现在，是那年在行宫见到你，我就知道，我活着还是有意义的，我要活着，有些东西，我想要，就要得到。
    不不不，我当然不是在骂你，你怎么会这样想呢？
    开玩笑？我讲这么沉重的一个故事，你竟然还有心情来跟我开玩笑。你呀……
    好了，不说笑了，现在你知道了，我们之间并无任何血缘关系，我其实不是你的舅舅，也不是你的叔叔，和第一次见到你的时候一样，我是阿萚，你再叫我一声。
    我好开心，真的，开心到觉得，哪怕是明天就死掉了，我也无所谓了。
    好好好，这么不吉利的话，我不讲了，以后都不讲了。
    那么阿柔，如果我这次能够平安归来，你会接受我吗？
    我知道你是皇后，是陈筠的妻子，可我不在乎，你就是你，是我在行宫里见到的，说自己是英国公府大小姐，那个天真烂漫的阿柔。
    没事，我给你时间，明天我就南下了，你有足够的时间来慢慢考虑。希望我回来的时候，能听到我想要的答案。
    我当然不是在威胁你了，我怎么可能会威胁你呢？正相反，现在被拿住把柄的，可是我啊。我才应该担心，会不会在战场上，就被皇帝下旨给砍头了。
    哈哈哈哈没错，我也是在开玩笑。好了好了别打了，我不开就是了。
    嗯？我为什么这么相信你？不知道，我就是觉得，哪怕是死在你手里，我也心甘情愿，所以我就讲了。
    哎疼疼疼。好的真的不开玩笑了。明天我就要走了，让我再抱你一下吧。就一会儿，一会儿就好。
    我现在，真的感谢母亲，将我生了下来。能遇见你，已不负此生。
    第三十五章
    滋的一声，是蜡烛燃烧至尽，火光抖了两下，终于熄灭了。
    这一点动静，却也能叫赵思柔一惊。她抬头看向窗外，发觉天已微微亮了。
    她疑惑昨晚只是个梦，才会听到那样荒诞的故事。可掌心坚硬的触觉却告诉她，这一切都是真的。
    陈萚不是她外公的儿子，他身上没有陈氏的血脉。他既不是她的舅舅，也不是叔叔，那他到底是谁呢？
    她摊开掌心，那里静静躺着一枚绿松石珍珠耳环，那是她在云州丢的，却被陈萚捡到，还收了起来。
    她突然有点后悔，当初不该将剩下的那只耳环送给金花的。若还留着，就能凑成一对儿了。
    有钱也不能瞎大方啊，她告诫了自己。
    玉华殿的事，赵思柔瞒了所有人，包括她最信赖的鹤雪。
    郑重打扮之后，她随陈筠一道，送了陈萚出宫。中间他们未说一句话，形同陌路，这让陈筠很是满意。
    这之后宫里的生活依旧平静，因为还在丧期，比平日更为素朴。赵思柔戏是不能看了，曲子也不能听，但漫漫长日，总得消遣啊，她就给自己找了样事儿做，她迷上了刺绣。
    刺绣是最能打发时间的，一股线劈成好几份，一片叶子要绣上半天，再没有比这更耗心神的了，还尤其费脖子。
    期间长平大长公主又进宫好多回，回回来，都车轱辘似的将周宝林当作例子，在她耳边来回滚。大长公主那边说，她这边描花样子，一次鹤雪送茶点进来，竟觉得这场景还挺和谐的。
    后宫少了蒋婕妤，婉昭仪也安分了许多，就连徐太后，都很少教训赵思柔了。偶尔她也会感慨，如今这样的太平日子，真是亘古少有。
    南境战役足足打了大半年，蟹肥菊香的时节，南境结盟诸国终于投降，不仅退兵上供，还送来了美人六名。
    为了这六个美人儿，朝廷上又一次吵开了锅。
    有人认为这是诸国示好；有人觉得这是在讽刺国君，毕竟先帝新丧还不满一年，论理三年内都不再选秀，如今他们送新人进京，若是收了，岂不是自打脸？
    就为这，两方大臣各自为营，争争吵吵数日。
    消息传到后宫，赵思柔正敲下一只螃蟹腿，她想了想说：“还是蘸点醋比较好吃吧。”
    一同来尝鲜的婉昭仪按捺不住，拍了桌子就说：“还吃醋，再要不了几日，可就真要吃醋了！”她还说赵思柔，“你是皇后，这种时候就该拿出皇后的气势来，去规劝皇上啊。”
    不知何时起，婉昭仪开始以她马首是瞻了，这让赵思柔有点意外。不过这明显得罪人的事情，她可不干。她叫鹤雪去烫菊花酒来，好就螃蟹。
    婉昭仪气歪歪，可也没得法子，她虽不愿那几个异族女子进宫，可她自己也实在是不敢去劝啊。
    不止是她，在座的其他人，就没有一个敢去劝的。便是最得宠的郑美人，她也不敢。
    这半年来，陈筠的脾气变得愈发古怪了。他开始光明正大不来凤仪宫，若说先前他和赵思柔还有着姐弟情谊，到今日，完全形同陌路。他连假装，都不愿了。
    他懒散朝政，早朝三天打鱼，两天晒网，奏折堆积成山，也不去管，日日待在后宫，吟诗作画，以酒当茶。
    郑美人和杨才人劝过一两次，当场就被甩了脸子，吓得她二人也不敢再提了。
    甚至徐太后亲自去说，他也只是敷衍应和，一转头，照样当耳旁风飞了。
    赵思柔私底下同鹤雪等人说，先皇在世，总还压着他一头，如今驾崩，这世上再无人能管教于他了。
    说来也是好笑，先皇在世时，也不见有如何管教。
    这场争论持续了五天，最终陈筠还是拍板，要了这些异族美人进京。
    有先帝老臣以死相劝，陈筠最终又折中了下，美人进京，但不入皇宫。他在京郊大兴土木，打算盖一座明珠别苑，专门来迎接那六个异族美人。
    圣旨一下，当场哭死过去几个老臣。
    这还不如就让他接进宫里来呢。
    陈筠忙着他的明珠别苑，宫里周才人历经生死，拼了命生下了孩子。
    产婆将擦洗干净的婴孩抱到了赵思柔面前，笑眯眯说道：“皇后娘娘，您瞧瞧这小公主，生得多俊俏的眉眼啊。”
    赵思柔看着那幼小的婴孩，她眼睛还没睁，脸红通通的，头上也没几根毛发，分明丑如猴，哪里瞧得出来美丑。
    但产婆还是笑着，将那孩子往她面前送：“皇后娘娘抱抱？”
    赵思柔赶紧退后一步。开玩笑，这软趴趴的婴孩，柔若无骨，她哪敢抱？
    周才人生产完很是虚弱，连起身的力气也没有。陈筠不在宫里，便是在，大概也不会在意这个为他生下第一个孩子的女人。所以还是赵思柔来安慰了她，并再升一级，封为了美人。
    同样来探望的婉昭仪很是不以为意：“皇后娘娘这样擅自做主提了她的位份，皇上未必会高兴呢。”
    赵思柔微笑看了她一眼：“这点主，本宫还是做得的。”
    婉昭仪也就不好再说什么了，放下了贺礼，灰溜溜兼酸溜溜地走了。
    小公主百日的时候，那六个异族美人终于到了京城。继缺席小公主诞生之后，陈筠又缺席了她的百日宴。
    尽管陈筠不在，但赵思柔还是给小公主办了个热热闹闹的百日宴。
    先帝丧期未过，宴会不宜过大，赵思柔只请了各宫的贵人们，摆了两桌酒席。敲锣打鼓的戏曲没有，换上了胡琴咿呀的皮影，众人也能看得入迷。
    周美人抱着小公主，乐呵呵坐在人群中间。有没有皇上的宠爱，如今她已经无所谓了，怀里这个小人儿，会是她后半生的所有。
    像是猜到她的心思，在给小公主定下封号的时候，赵思柔选了“安平”二字。
    周美人抱了安平小公主，深深给她磕头，并说：“从今往后，皇后娘娘就是安平公主的母亲。”
    赵思柔感慨，似乎她才是陈筠，半点力气不费，就白得了一个喊自己“母后”的孩子了。这母亲做得太容易，总让她有一种不真实感。
    傍晚下起了雨，天气寒冷，赵思柔也不留大家久坐，早早就散了。
    才要关闭宫门，就有人进来报道：“娘娘，祁王殿下来了。”
    大半年不见陈萚，赵思柔发觉他瘦了些，也黑了点，但依旧清俊洒脱，眉宇间还是她熟悉的笃定，在看见她后，化作一抹笑意。
    “十六皇叔来得不巧，我这里宴席刚散，只剩残羹冷炙。”她笑，当着人，照旧唤他皇叔。
    陈萚也笑，他将手里的一样事物递给了她：“听闻皇后娘娘热爱刺绣，途经锦州，为娘娘采买了一盒丝线，还望娘娘不要嫌弃。”
    赵思柔接了过来，当场拆开了那只锦盒，里面工工整整，还真是五彩丝线。
    她忍俊不禁：“十六皇叔有心了，我很喜欢。”就叫人给收了起来。
    这凤仪宫陈萚不宜久留，又寒暄几句，他就告辞要走。
    临出宫门，他又向赵思柔道谢道：“这一向不在宫中，多谢皇后娘娘为我整顿了清思宫。”
    他的王府尚未建成，就因为先帝驾崩而停止了工程，一直停到了现在。同大兴土木的明珠别苑相比，高下立现。
    “这是我分内之事。”她说。
    隔着细雨织就的帘幕，陈萚看她宁静的一张脸，道：“下月我便要返回云州了。”
    这赵思柔是知晓的，陈萚尚未进京，陈筠便下了旨意，要他在回来交接兵权之后，便立即返回北境。马上就是腊月了，陈筠为何要这样做，有人不解，有人心知肚明。
    赵思柔浅浅地笑：“好，那便恭祝皇叔一路顺风。”
    陈萚亦颔首：“保重。”
    第三十六章
    冬去春来，夏季紧随，这大半的时间里，宫中生活都无比安宁。
    陈筠一向不大在宫中，自从明珠别苑建成，他便带着那六名异族美人，长居其中。就连先前深受宠爱的郑美人，也因此失了宠。
    “这样也好，”一次郑美人来赵思柔宫里喝茶，她自我调解，“至少婉昭仪如今见了我，脸上还有了些笑意。”虽然那笑多半是可怜她的。
    因着那六名异族美人，宫里妃嫔难得达成一致，再没有针锋相对，正相反，她们来给赵思柔请安的时候，都一同唾弃明珠别苑的那些人。
    难得有个同情她们的周美人：“或许她们也是可怜的，背井离乡，远离了父母，来到这人生地不熟的地方……”
    她话未说完，婉昭仪就先皱起了眉：“我看你是做了娘，脑子就糊涂了。她们可怜，是我们造成的吗？她们要恨，也该恨她们的父兄无用，而不是来霸占着皇上。”
    她说得振振有词，又好似句句在理，别人一时还真想不出该如何反驳。
    婉昭仪沾沾自喜，以为聪明了一回，便向赵思柔请功：“皇后娘娘，您说是不是这个道理？”
    赵思柔笑着点头：“你说得对。”
    婉昭仪得了她的肯定，更是骄傲了。
    但赵思柔又接着说道：“若按你说的道理来，那你们也不该去怨恨那几个异族女子，你们该抱怨的对象，是负了你们一片真心的人才是啊。”
    她这话一说出口，殿内顿时就一阵寂静。还是杨才人先开口了：“皇后娘娘，这种话，可不敢乱说啊。”
    “不是吗？”赵思柔斜斜歪着，望了她们不安的脸色，她又笑，“罢了，你们不愿承认这现实，那就不说了吧。”
    一时散了，朱宝林跟着周美人回去，还是忍不住道：“姐姐，皇后娘娘，是不是疯了？”
    周美人吓得赶紧捂了她的嘴：“别乱说。”
    待朱宝林拼命点头示意自己不说了，周美人才放开了她，教训道：“你别管那些有的没的，皇上不管咱们，咱们能有如今的日子，可全都仰仗着皇后娘娘。”
    朱宝林一想也是：“姐姐放心，我再也不乱说了。咱们还是快点回去看看小公主吧。”
    赵思柔的日子便是这样，安定，却并不好过。因为陈筠的懒政，徐太后斥责她未尽皇后敦促之职，她的亲生母亲长平大长公主也怪她至今未能诞下谎嗣，只有她的外祖母太皇太后，告诉她不要急，慢慢来，日子还久。
    赵思柔都听了。
    这一年的夏天似乎格外地长。
    已经近两个月未下过一场雨了，太液池的水都快见底，肥硕锦鲤扑腾在池底，恐怕再过几日，就要奄奄一息了，更别提那早已泛黄的莲叶。
    北方不见雨，南边却阴雨连绵，入夏后再未停歇。
    一封封的奏折送入京城，或干旱，或洪涝，可都无一例外，被积压在了勤政殿的大案上。
    陈筠已久不进勤政殿，上一次早朝，还是为了要扩张明珠别苑的事。
    眼见灾情日益严重，在群臣推举下，老宰相去了明珠别苑，数呈北旱南涝之险峻，请皇上恩准开国库赈灾。
    陈筠才得了一头南越供来的花豹子，闻言道，豹奴居所还未建成，暂无闲钱可支。
    老宰相气得当场口吐鲜血，被人扶出了明珠别苑。
    求不得皇上，老宰相又去和先摄政王瑞王商议。无奈瑞王空担了几年摄政王的头衔，归政后再不理朝政，一时问起，也是茫然，更两手空空。
    二人相对，都无奈叹息，还是进宫去求见了徐太后。
    徐太后却不问许多，她只担心自己的皇帝儿子吃没吃好，穿没穿暖，一句“后宫不得干政”，就将老宰相和瑞王给打发了。
    他们最后求到了太皇太后跟前。
    太皇太后听了，念一声“阿弥陀佛”，再无多话。
    老宰相和瑞王心中明了，再不抱希望。正要离去，却见皇后自殿内转出，问他们：“此次赈灾，需多少银两？”
    老宰相和瑞王面面相觑，却还是报出了那个天价数字。
    赵思柔沉吟片刻，道：“本宫会想办法的。”
    老宰相和瑞王却不抱希望，他们这些肱股之臣都没法子，她一个深宫女子，又能有什么办法？
    但她还是做到了。
    那盖着鲜红玉玺章的圣旨被送到宰相府是，老宰相几乎不敢相信自己的眼睛。他跪倒在地，口呼万岁，心里却想着，皇后娘娘啊皇后娘娘，你是怎么做到的啊？
    赵思柔是怎么做到的呢？
    紫宸宫内，陈筠眼角猩红，他的右手卡住了赵思柔的脖颈，他狰狞地笑：“好哇，真不愧是朕的皇后，连朕的玉玺，你也敢盗用。”
    赵思柔呼吸困难，脸憋得通红。地上跪满了宫人，还有痛苦不已的郑美人。
    “陛下，陛下这都是嫔妾做的，不关娘娘的事啊。”她砰砰磕着头，额头上瞬间就红了一片。
    然而昔日那个同她山盟海誓，口口声声说会对她好的男人，此刻却面目全非，他冷笑：“就你？朕借你十个胆子，谅你也不敢。”
    他的视线重新回到赵思柔脸上：“倒是你，朕一直都知道，你干得出来。”
    伴随着这一句话，他松开了手，顺势将她推向了后方。
    赵思柔踉跄后退，没人来扶她，她自己艰难站定，抚了脖子，好一阵咳嗽，总算是顺了气了。
    一顺气，她就笑了。没错，的确是她借郑美人的由头诓了陈筠回宫，又给他灌了许多酒，待他醉到不知东西南北时，便哄他在早已拟好的圣旨上盖了章。等陈筠清醒过来，老宰相早已捧了圣旨，去开国库赈灾了。
    陈筠气没处使，他不能真的动赵思柔，毕竟她的父兄都曾为他登基一事立过大功，哪怕是他卡了她脖子，都有他的瑞王叔立在殿外求情。她多精呵，为自己揽了美名，花的却是他的钱！
    陈筠最终还是气冲冲地走了，宫人们来扶起地上瘫着的郑美人，赵思柔对她抱歉道：“如此一来，你在他心中……”
    她的话没说完，郑美人就先摇了头：“早晚都会有这么一日，嫔妾料到了，并不觉得伤心。”
    不伤心就好，赵思柔想，不伤心，这日子就好过了。
    旱涝灾情渐渐平息，皇后智取圣旨的消息不知如何传到了民间，有文人墨客将此编纂成话本、歌谣甚至是戏曲，一时流传了开来。
    这事也传到了陈筠耳中，他大怒，命人将传播者都给抓了起来，或鞭笞或服役，惹得人心惶惶。
    可他越是这般禁止，越是有言论四起，有说他沉迷酒色，不是一位好君王；有说他为君不仁，今年的灾情便是天谴；更有甚者，传说他并非先皇亲生，却坐上皇位，是以老天才要惩罚于他。
    “真是岂有此理，越发离谱了！”
    长安宫中，徐太后气得当场摔了杯子。前来请安的众妃嫔都低垂了脑袋，大气不敢出一声。
    “皇帝分明是哀家怀胎十月，痛了一天一夜才生下的，那起子吃了熊心豹子胆的人，竟然如此编派皇帝与哀家！”徐太后抚了胸口，脸一阵红一阵白的。
    唯有婉昭仪鼓起勇气去安慰了她：“姑母何须与那些人置气，他们不过闲得无聊。”
    “你懂什么？”徐太后怒道，“众口铄金，那可是皇帝，他们也敢胡说！”
    婉昭仪嗫嚅着，也不敢再开口了。
    徐太后斜眼看了赵思柔：“你是皇后，宫里也传这些无稽之谈，该好好管管！”
    赵思柔乖巧称是。
    徐太后哼道：“一个个的不中用！”
    既是徐太后下令要整顿，赵思柔也就下了旨意，不许宫人再传这样的话。只是明面上能禁，背着人，谁能管许多呢？不过都是自欺欺人罢了。
    很快就到了中秋节。
    陈筠回了宫，妃嫔坐于一殿之内，到底还有点节日气息。
    唯一惹大家不快的，是陈筠将那六个异族女子也带回了宫，还说什么独乐乐不如众乐乐，都是一家人之类冠冕堂皇的话。
    婉昭仪呸了一声：“什么一家人？别来拉低本宫的档次。”她很是瞧不上那几个异族美人，连她们过来请安，连眼神都不愿给一个。
    赵思柔倒不介意，她反而安慰那六个异族女子：“这段时日你们伺候陛下也辛苦了，可怜却连个正经名分都没有。不过你们也别怪陛下，若非如此，朝臣们又如何准许你们进京呢。”
    就算是婉昭仪这般脑子不大好使的，也听出赵思柔这话是在指桑骂槐。若是在以前，她一定会跳出来第一个揪她小辫儿，可今时今日，她却莫名暗爽。
    陈筠自然也听出来了，他欲反驳，可却又无从说起，只能板了脸，一杯又一杯地饮酒。
    因先帝丧期未过，没有歌舞，只命乐师箫管吹一支曲子，大家对着如水月色，或饮酒，或闲聊，只等夜半好散场。
    太皇太后率先撑不住，欲回去睡，就有一花甲宫人忽从殿外冲了进来，拜倒在众人面前，口中呼道：“太皇太后，陛下，请为我家娘娘做主，我们娘娘，并没有与外人苟且，更不是自尽而亡，她是被太后给害死的！”
    第三十七章
    一场不咸不淡的中秋夜宴，因为一个花甲宫人的闯入，顿时活力了起来。
    赵思柔并不想这样形容，但事实正是如此，席上的所有人都打起了精神，唯独徐太后，她的脸色苍白得比鬼还要难看。
    “大胆刁奴，竟然擅闯夜宴，还平白诬赖哀家，来人呐，给这疯妇拖下去！”徐太后咬着牙怒道。
    就有侍卫要来拖下这个老宫人。
    可怜那老宫人在地上膝行几步，又伏倒在地叫喊道：“太皇太后明鉴，奴婢从未说谎，太后不仅陷害了我家娘娘，甚至当今陛下，他也不是先皇的血脉！”
    若说先前她状告徐太后戕害宫妃，大家倒还坐得住，这在宫里算什么新闻呢？但现在这一句话，却是犹如天打五雷轰，所有人都呆住了。
    包括陈筠。
    太皇太后跌坐在椅上，她老人家似是没反应过来，拉着身边的夏嬷嬷问道：“她说什么？”
    夏嬷嬷哪敢再重复啊，可见太皇太后不信，她无奈，只好附到她老人家耳边，悄悄说了一遍。
    太皇太后摇着头，似是不信。
    那老宫人已被侍卫拖住，就要往殿外去。她挣扎着，从怀里掏出一叠东西来，似是帕子，又夹杂了书信。
    “太皇太后，请您过目，这都是奴婢这些年留作证据的，奴婢不是瞎说的，求太皇太后为我家娘娘做主，还她九泉之下一个公道啊。”
    徐太后蹭地站了起来，她指了地上的老宫人，横眉冷对道：“大胆奴婢，竟敢还伪造证据企图无赖哀家，哀家看你是不想要这条命了。”
    那老宫人蓦地冷笑：“太后娘娘，午夜梦回，您难道真的就不怕吗？您做的那些亏心事，真能睡得踏实？奴婢敢以死明志，也要为我家娘娘讨个公道！”
    她说着，就挣脱了侍卫，往殿内的大柱上撞去。
    妃嫔宫人惊呼，赵思柔急道：“快拦住她！”
    一道身影闪过，是鹤雪抢了过去，拉住了那老宫人。只可惜还是慢了一些，她的额头已经碰到了柱子，擦掉一大块油皮，万幸命还是保住了。
    殿内正乱作一团，殿外又有人来报：“京兆尹有急事，要求见陛下。”
    陈筠正又气又头疼呢，听见这话，更是火上浇油：“什么事儿？”他没好气道。
    京兆尹急急上殿，见殿内许多人，又不好开口，急得头上直冒汗。
    陈筠见了更是生气：“到底什么事？还说不说了？”
    京兆尹急得赶紧磕头，又道：“陛下，此事事关皇家体面，微臣还是私下禀报为好。”
    陈筠不耐烦，才要挥手说就在此处讲，被赵思柔抢先道：“陛下，许是大事，臣妾等还是先退下的好。”
    陈筠本就与她不待见，现在听她这样讲，他偏偏不肯，道：“有何事见不得人？就在这里说！”
    京兆尹满头的汗，先砰砰磕了头，方道：“启禀陛下，忠勇侯秦家，要状告太后谋害先秦贵妃，并，并……”他浑身抖着，说不下去。
    陈筠脸色铁青：“并什么？”
    京兆尹的脸都恨不得埋地砖里去了，他一咬牙：“并太后娘娘秽乱宫闱，混淆皇嗣，秦家连同文武百官，上书要陛下退位！”
    此言一出，全场寂静。
    打破这寂静的，是那个老宫人，她额头还流着血，就哈哈大笑了起来。
    “报应啊，不是不报，时候未到啊。”她说着又哈哈笑了。
    “疯妇，疯妇！”徐太后嘴唇哆嗦，一面叫着给那老宫人拖下去。
    老宫人手里的纸张帕子洒了漫天，有一张纸悠悠飘到了赵思柔桌上，她捡了起来，泛黄的纸张上，是苍劲的字体。她看向落款：刘本正。她记得，那是上一任太医院院正，已过世五年了。
    “皇帝，皇帝！你可得拿个主意啊。”徐太后死死盯了陈筠，“万不可叫那些乱臣贼子得了意！”
    陈筠看向他的母亲，眼神是渗人的寒意：“来人。”就有宫人答应了，“将太皇太后、太后、皇后及一众妃嫔，都看守在紫宸宫！”他下了命令。
    徐太后一愣，叫了起来：“皇帝，你这是做什么，你连哀家……”
    陈筠再次看向她的眼神，叫她不禁住嘴。
    “摆驾！”陈筠一甩袖子。
    紫宸宫本是皇帝寝殿，现在却拘满了后宫之人，一夜过去了，没有人睡得着，个个眼下都挂着青色，也没人敢吱一声。
    谁也不知道前朝到底什么情况，就连徐太后的人，也出不去这紫宸宫。赵思柔陪着太皇太后，只听她一连声地叹：“作孽啊。”
    又过去了一天一夜，人人都瘦了一圈，眼下的青色也更为明显了。
    外面安平小公主哭得厉害，周美人怕她惊扰了太皇太后和徐太后，只能抱着她来回走动。太皇太后听得分明，叫夏嬷嬷出去看看。
    夏嬷嬷才掀起帘子，就见鹤雪跑了进来，道：“太皇太后，娘娘，瑞王、定王和祁王殿下来了。”
    “老十二和十六怎么回来了？”太皇太后一愣。
    三位殿下还是到了。
    赵思柔退出内室，在与陈萚擦肩而过时，他们都没有看彼此，但彼此心里都清楚，对方瘦了。
    外间众妃嫔惶惶，见赵思柔出来，都围了过去。
    “娘娘，这到底是怎么回事啊？”
    “娘娘，咱们什么时候能回去啊？”
    “娘娘……”
    她们一连声问着，赵思柔面色平静，她看了这几个才进宫没几年的女孩子，有曾经她讨厌的，也有已做了人母的。
    她叹了口气，道：“无论待会儿发生些什么，你们只记着一点，发生的那一切，都跟你们毫无干系。明白吗？”
    她们怎么可能会明白呢？想要再问，赵思柔已经坐到了椅上，不肯说话了。
    待内室的门再度打开，太皇太后身边的夏嬷嬷出来，什么也没多说，只叫各位妃嫔且先回宫，就又退了回去。
    众人懵懂，还是赵思柔先站了起来，扶了鹤雪的手，悠悠迈出了紫宸宫。
    三日后，陈筠书罪己诏，宣告退位。
    消息传来后宫，众人还来不及抱头痛哭，就又有旨意下来，限一日之内收拾好行装，各宫妃嫔皆要迁往行宫。
    意识到这座皇城终要易主，她们这些妃嫔，就再也不是妃嫔了，再被人提起，就只是废帝的妻妾了。
    有人哭哭啼啼，有人平静如初，但无论如何，时候到了，她们都不得不搬出这住了几年十几年的宫殿，乘上马车，伴随着骨碌骨碌的声音，驶往宫城外。
    听闻徐太后不愿搬，是被人硬架出来的，她一路撒泼打滚哀嚎，毫无先前的太后风度。赵思柔听说，也不说话，只静静坐在自己的车上。
    “停车！”前方传来声音。
    马车就此停下，有人近前，朗声道：“请皇后娘娘露尊面说话。”
    赵思柔示意了鹤雪，鹤雪打起了帘子，那內侍退去一旁，缓缓走上前的，是几日未见的陈萚。
    赵思柔扶了鹤雪的手下车，对着陈萚行礼：“废后赵氏，参见陛下。”
    是的，陈筠退位后，皇族之中，唯有瑞王、定王、祁王可承帝位。瑞王定王主动请辞，直言自己不适合做皇帝，那便只剩下祁王陈萚了。
    陈萚接过內侍递来的皇后印玺，捧到赵思柔面前，他微微地笑：“阿柔，做我的皇后吧。”
    在场数百人，此刻却无一人敢说话。夜风起，吹动旌旗猎猎作响。
    第三十八章
    行宫远香堂内，莺华带着众人正收拾着行李，徐太后就气势汹汹杀过来了。
    “哀家就知道，你这个小贱人！”虽然已被废了太后名头，可徐氏依旧当自己还是太后，她口中胡咧咧骂着，扬手就要照着赵思柔脸上扇过去。
    好在鹤雪等人眼疾手快，拦住了她。
    徐氏见打不成，嘴里更是骂得厉害了：“都是你，你这个不要脸的，你早就跟陈萚那小子勾搭上了吧？啧啧啧，多风光啊，新帝当着众人要求娶你。说出去也不怕人笑话，一个是亲舅舅，一个是亲外甥女，还真是亲到一家了啊。”
    她越说越气，还要伸手来抓赵思柔。
    赵思柔也不理会，任由她撒泼，等她骂累了，方道：“您说完了？说完了就回去歇着吧。”
    徐氏一愣，敢情她骂了这半天，这赵姓死丫头竟一点也不觉得羞耻？
    “好，好哇，真不愧是你，一对狗男女！”徐氏只觉得自己都要当场吐出血来了。
    赵思柔不说话，可她手下的人却不是死的，雁风当即哼道：“您秽乱宫闱，与自家表哥私通，还让先帝替您养了多年儿子，与您相比，我们小姐好歹还是清清白白的。您在骂人前，还是先照照镜子，看看自己吧。”
    “你！”徐氏指了雁风，气得手直抖。抖了半天，她一口气没上来，终于成功倒了下去。
    赵思柔叹了口气，挥了挥手：“抬回去吧。”
    第二日，陈筠也来了。
    赵思柔遣退了宫人，与他面对面坐了。半晌，他二人皆无语。
    “你为什么不答应他？”良久，还是陈筠先问出了口。
    赵思柔就笑了：“我好不容易能从那座宫城里出来，哪能这么快就回去呢？”
    陈筠暗自握紧了拳头：“所以，你们还是有一腿？”
    赵思柔还是笑着：“话别说这么难听，你自己三妻四妾，偏容不得我有二心？再说了，我跟你，压根什么都没有。”
    “什么都没有。”陈筠喃喃念道，蓦地笑了，“是啊，曾经还能说是表亲，如今连亲人也算不得了。”
    经历过这几天，陈筠像是换了一个人。也是，谁经过这些，能不换个人呢？只有赵思柔清楚，他们还是亲人，但这份亲情，永远也摆不上台面了。
    “你要与我和离吗？”陈筠问。
    “是。”赵思柔静静点头。
    “不怕世人戳你脊梁骨？不怕赵家不认你这个女儿？”
    这些赵思柔早就想过了：“不怕。”她说，“我本想死遁，假死药都配好了，只要喝下，就能全了皇家和赵家的颜面。可我又想了想，这世上的好事，怎么能都让你们占尽了呢？我不甘心。我就是赵思柔，从生到死，我都是。我选择的，我承受。”
    陈筠呆了片刻：“从前我怎么没发现，你原来是这般有主意的呢？”
    赵思柔笑：“因为你的一颗心，不在我身上，便是放在你眼前，你也不会注意到。”
    “可能吧。”陈筠怅然，“这几年，我仿佛都是在梦里。”
    赵思柔沉默，如今她连教训的话，都不想讲给他听了。末了，她只说道：“多去看看你的女儿吧。”
    拿到那纸和离书后，赵思柔即要搬离行宫。临走前，她去跟蒋雨薇告别。
    “真好。”蒋雨薇看窗外如洗碧空，一行大雁飞过，“我姨母的事，多谢你了。”
    赵思柔摇头：“不过是各取所需罢了。”顿了顿，她又道，“你真要在这行宫了然一生？你若是愿意……”
    蒋雨薇也摇了头，她笑道：“我没你那么洒脱，出了这行宫，我已无处可去。倒不如留在这里，总还有个栖居之所。”
    赵思柔一想也是，一个已出了阁的女人，离了夫家，娘家不收留，身无所长，又能去到哪里呢？
    “你去吧，离了这是非之地，去看外面的山河。”蒋雨薇道，“赵思柔，你比我幸运得多。”
    赵思柔不言语。她知道，这“幸运”，是如何才得来的。
    她没有去向郑琬玉她们道别，但是马车行到宫门前时，小山在外面说道：“小姐，郑侧妃她们在前面候着呢。”
    陈筠被贬为献王，徐佩萸郑琬玉等人被封为了侧妃。
    鹤雪打起了帘子，赵思柔望了过去，来的是郑琬玉，杨文斐，周姝，还有朱巧月。徐佩萸没有来，赵思柔心里清楚，她还在记恨着自己。
    马车缓缓驶近，众人相顾无言，唯有周姝抱着的小安平，在看到赵思柔的时候，啊啊叫着，探身过来要赵思柔抱。
    赵思柔终究还是没抱她，只是向她们点了点头，道一声珍重。
    宫门在马车驶出后慢慢合上，那声沉重的吱呀传来时，赵思柔轻轻吐出一口气。
    自由了。她想。
    城郊十里亭，青峰远远就望见了赵思柔的马车过来，转而进去通报了陈萚。
    赵思柔到时，亭子里只剩下她和陈萚，四周一圈围帐，被风吹得鼓起。
    陈萚将一样事物交到她手中：“它本就是属于你的。”
    那是皇后凤印，赵思柔对它熟悉无比。
    她坦然收了起来，然后看了陈萚，挑眉道：“听说你给沈老板的铺子授了皇家御供？”
    陈萚也学了她的样子挑眉：“怎么样，是不是吃醋了？要是怕我被别人勾走，你就留下看着我如何？”
    赵思柔呵呵冷笑：“天下男人千千万，你不爱我我就换。男人么，有什么了不起的。”
    这下陈萚可就笑不出来了，他上前一步，捏了她的下巴：“你换一个试试？”
    赵思柔抬手打掉他的手，没好气道：“你以为我不敢？我这不才换了一个？”
    这下陈萚倒是哑口无言了。半晌，他方叹道：“你呀……”
    赵思柔才不给他唉声叹气的机会：“记得把行宫里我的那棵苹果树移植回宫里，我回来可是要看到的。”
    陈萚就笑了：“放心吧，已经派人去了。”
    “照顾好我爹娘，还有外祖母。”尽管除了太皇太后，她的亲生父母对于她与陈筠和离一事，尚气在头上。
    “放心吧。”陈萚再次点头。
    赵思柔又想了想，好像再没什么可叮嘱的了。她便看了陈萚：“照顾好你自己。”
    陈萚心中一动，上前就搂了她入怀，轻吻了她的耳朵，他说：“真的非走不可吗？”
    赵思柔无声叹息，拍了拍他的背：“我们说好了的，给我三年游历，给你三年统领梁燕两国。”
    他有他的野心，她也有她的。
    “三年？”
    “三年。”
    “好。”陈萚放开了她，忍不住还是往她唇上啄了一下，“待我事成之后，必定亲去迎你回宫。”他承诺道。
    赵思柔兴起，玩笑道：“你不来也没关系，不进宫，我恐怕过得更快活。”
    陈萚登时就拉下脸来：“你忍心让我孤寡一人？”
    赵思柔捏了捏他的脸：“待你收服燕国，还怕没有美人上供？就怕你会挑花了眼。”
    陈萚却严肃起来：“我若真如那般薄弱，也不会到今天这一步了。”他抓了赵思柔的手，郑重道，“我说过，要等你，就一定会等到你。”
    赵思柔凝视了他的眼，她点头：“好。”
    三年后，北燕被梁帝亲率大军攻下，燕帝称臣，为大梁附属国。
    烟花三月，正是越州城好时节。
    鹤雪晨起开门，就见隔壁小姑娘阿花蹦蹦跳跳过来了，将手里抱着的一盆月季塞给她，一笑露出缺了一颗门牙的嘴：“这是昨天阿柔姐姐夸长得好的那盆，我奶奶让送来给你们赏玩。”
    阿花的奶奶身体不好，老咳嗽，吃了多少药都不中用，可自从隔壁搬来这户人家，扎了几针，又吃了几服药，嘿，竟比往年要舒坦多了。
    鹤雪从柜台上抓了一把梅子糖，塞进阿花的荷包里，笑道：“回去谢谢阿婆。”
    她抱了月季进去，就见赵思柔正与孙梅英一道，晾晒一院子的草药。她放下花盆就过去道：“哎呀，这都是我的事情，你们做了，要我干啥呢？”
    孙梅英打趣道：“让你嫁人你不嫁，你看看你家小姐身边原本四个丫头，就剩你一个了，你还真要赖着她过一辈子啊。”
    鹤雪哼道：“怎的，不行啊？”
    赵思柔也笑她：“行，你少吃点就行了。”
    见她也笑话自己，鹤雪嘴撅得都能挂油瓶了。
    “我得出门了，约好了去给城东柳家媳妇瞧病的。”孙梅英拍了拍手，她的小徒弟已经备好了药箱，正在前头等她。
    “等我回来吃饭啊。”孙梅英不忘叮嘱。
    “吃饭吃饭，就知道吃饭。”鹤雪没好气道。
    赵思柔戳了戳她气鼓鼓的脸：“好了，别生气了，去前头坐着吧，待会儿有人要抓药了。”
    这是越州城里一间小小的医馆，不甚起眼，难得的却是，经营的是两位姑娘，年纪轻轻，医术却好，诊费药费也不贵。
    只是一点，那行医的孙大夫脾气略为古怪，心情好时，乞丐也给看病，且分文不取；心情不好时，便是抬来黄金万两，她也不瞧一眼。为此很是得罪了一些人。
    有人瞧这铺子里多是女流，便存了欺辱之心。可每每有无赖前来，都毫无例外，一一被打了出去。次数多了，也就没人敢上门寻事了。
    这样清闲的日子过得久了，赵思柔都有些恍惚，仿佛自己就该这样，过上一辈子。
    她将隔壁送的月季搬到了石条花架上，嫌未开的花苞打得有点多，遂进屋去拿花剪，打算修一下。
    再出来时，那盆月季前，已站了一人。他背手站在那里，着一身雨过天青色衣衫，黑发玉冠挽，清清爽爽，直如翠竹。
    大概是听见她的脚步声响，那人转过身来，历经风霜却清俊依旧的脸上浮现浅浅的笑：“阿柔，我来接你回家。”
    史书记载：元和四年春，武帝南下巡视。再回京时，御船上多了一名女子，乃此前与先废帝和离赵氏女。武帝按下群臣反对，执意立了赵氏女为后。此后三十六年，一帝一后，共创大梁盛世。
    作者有话要说：
    全文完。
    接档古言求收藏——《你说谁是小麻雀》：
    寇衡初到锦州城，听闻城南丝织商户容家长女对他表兄一见倾心，遂取笑：区区一个商户女，也想学麻雀飞上枝头变凤凰？
    被隔壁容家小女容丝丝，听个正着。
    后来，尊贵的寇小侯爷，要求娶商贾之家出身的平民女子容丝丝。
    容丝丝斜眼：听说，我这样的人，是麻雀想要飞上枝头变凤凰？
    寇衡笑嘻嘻：我不喜欢凤凰，我就喜欢小麻雀。
    容丝丝作势就要拿针戳他：你说谁是小麻雀？
    寇衡躲：我我我，我是小麻雀。
    容丝丝这才罢休，背对他继续绣花。
    寇衡小声：两只小麻雀，正好双宿双飞，相亲相爱。
    容丝丝听得清楚，嘴角漾开一抹笑，心道：这个傻麻雀。