《无情郎（情锁之二）》作者：艾珈 内容简介： 曹家与夏家梁子结得深，根本是水火不容，曹震从小就被教导要仇恨夏家，还在爷爷的教唆下对夏家赶尽杀绝，蚕食鲸吞，一点一滴吃掉了夏家所有生意与财产，甚至负债累累。他上夏家去讨债，家产散光的夏家千金──夏云，只得用自己抵债。她从来没见过像曹震如此俊美，又如此无情的男人。第一天见面当晚，他就要了她身子，摆明只拿她当作消遣的玩意儿。每次见面，只要从她口中听见一个“不”字，那就像挑惹起他想要降服她的欲望，更是不想罢手，而他总有办法弄得她欲仙欲死、欲火腾烧。她不喜欢如此堕落失常的自己，却无奈身与心的陷落。他嘴里常说着无情的话语，却又对她呵护备至；一下伤她的心、一下又撩拨她的心、感动着她。该怎么办才好？她似乎爱上那个痛恨自己的男人了…… 【楔子】 “震儿——” 年不过四十，却病得面色憔悴的曹当家——曹榆，望着眼前不过十二的孩子，双眼浮上眼泪。“看这情况，爹撑不到这个年了……有件事，爹拚这最后一口气就是要告诉你，我们跟夏家这一笔冤，将来无论如何，你一定要帮爹讨回来。” 曹老爷的独子曹震，双眼是泪。“爹，孩儿知道，孩儿会的。” “夏绅实在太可恶！亏我那么信任他，他却突然使这一手——”说到这儿，曹榆一时气血上涌，又哇地吐了一口红血出来。 事出有因，曹榆曾与夏家绣坊的当家——夏绅极为交好。曹夏两家家业相仿，家又离得近，对外，两家时常互相帮衬，跟苏州织造局一块儿拿生意，几年来共存共荣，感情十分和睦。 坏就坏在前些日子，夏绅鬼迷心窍，竟一夕之间输掉大半家产。焦头烂额的夏绅为了弥补亏损，只好不顾道义，独自吞掉苏州织造局的委托。得知此事的曹榆，就此一病不起。 曹榆有恨，一恨夏绅罔顾恩义，抢了自家年下最最重要的一笔生意；二恨自己错看他人，竟跟一个忘恩负义的家伙，称兄道弟这么多年！ 一旁照料的婢女来不及，这一口鲜血就这样直直喷在十二岁孩子的衣上，宛如一朵惨烈盛开的红花。 候在门边的家仆大喊着—— “快，快去请大夫来！” 生得浓眉大眼，骨架端正挺拔的曹震，低头望着衣上赭红的血渍，对夏家的恨，火般腾腾烧起。可恶的夏家人！竟把爹爹折腾成这样子…… 另一名婢女拿出帕子。“少爷，奴婢帮您擦擦——” “不用。”他冷静地将婢女推开，炯炯的目光直盯着曹榆。“爹，您有什么吩咐，尽管交代，不管花多久时间，震儿一定帮您办到！” 瞧瞧他姿态、他说话的样子——多可靠！气若游丝的曹榆露出宽慰的笑，想想他才十多岁呢！“爹就知道，我的震儿绝对不会让爹失望……爹在九泉之下，一定会庇护咱们曹家，诅咒夏家……” 说完这几句话，曹榆眼一合，撒手而逝。 “老爷——” 家仆、婢女们的惊喊声传遍了整个府邸，哭声久久不歇。 【第一章】 十五年后 苏州夏府 “小姐、小姐，不好了！” 夏府一名十来岁的小仆七滚八跌地奔向自家小姐——夏云的闺房。 方梳洗完的夏云打开房门，问道：“怎么回事？” “是大少爷！他领了一大票人进门，现正在库房里边搬东西，还威胁张总管拿出五百两，否则就要打断张总管的腿。” 岂有此理！ 夏云一双秀眸怒瞠，裙摆一提，大步奔了过去。 “大哥！” 约莫一盏茶时间，穿着粉色宁绸的夏云闯进了库房。她那位长她六岁的大哥还在纠缠忠心耿耿的夏家总管张海。 夏扬听见妹妹的喊声，头也不回地哼道：“呦！赶来保护家产啦？” 夏云是庶出，夏扬的娘亲还在世时，夏绅已娶回温柔和婉的闵氏。闵氏日后虽被扶正，仍掩不了曾为小妾的事实。也不知是性情乖戾或是讨厌夏云母女，就夏云的印象中，大哥从没给过她好脸色。 两年前夏绅因病撒手归天，丧事还没办完，夏扬已吵着要分家——仁慈的夏母给了继子大半家产，也一口说定，从今以后夏家的生意与他再无干系。怎知不过一年，他又回头打起老家的主意。 夏云环视一屋子十来人，每个人手上或捧或拿着卷轴跟花瓶，全是大哥分家时遗下来不要的，卖也值不了几个钱。 她不懂的是，当时大哥带走的银两财物不少，少说也十来万两，才多久时间，他已经花费殆尽？ “这些东西大哥想要，妹妹没有二话，但张总管对我们夏家情深义重，大哥没有道理为难。” “你哪只眼睛看见我为难他了？”穿着枣儿红锦袍的夏扬一把勾住张总管肩膀，摇一摇他。“对不对啊张海？” 张总管打小看两人长大，年纪还比已死的夏老爷子长上几岁，突然被自家少爷这么一问，苍老的脸上满是尴尬。 “我都听说了，大哥要张总管拿出五百两银——”夏云一步踏到哥哥面前。“妹妹在这儿答覆大哥，办不到。” 眼下家里的银子，都是夏云准备好要付给底下绣女的工酬，根本没有余裕任哥哥几百两几百两地拿去零花，夏家的家势早不如从前。夏云曾听张总管提起，十几年前她爹与苏州织造局关系正好的时候，夏家旗下织女，曾经多达三、五百人，太湖东南一带，谁人不知她爹夏绅的大名。现在呢？她难过地想，却连五十名绣女也快养不起。 “你少在我面前端什么当家主子的派头！”夏扬冷哼。“我坦白告诉你，你脚底下踩的这座院子，早是曹家的了。我这会儿过来，只是想趁曹家人到之前，多带一点东西走罢了——” 夏云震惊地抓住哥哥的衣袖。“你把我们房子卖给曹家？你凭什么！” 夏扬甩开妹妹的手。“凭我是夏绅唯一的独子！” 同为夏家人，夏云生得白皙水灵，夏扬却长得一张蜡黄面、猥琐眼。从小不管在爹、教席师傅、或在其它长辈面前，夏扬永远敌不过这个小他六岁的妹妹。 眼见比不过，索性，他从此不努力，成天吃喝嫖赌，分家得来的银两花完，他改拿着夏家招牌在外头招摇撞骗，总共欠下五、六万两银子，正当难以收拾的时候，曹震出现了。 曹震一口气帮夏扬还清所有欠款，唯一要求——夏家房子要转入他手。 夏扬毫不考虑，立刻点头答应。 听闻这件事，夏云气得浑身发抖。“大哥，你怎么可以这么做？你把房子卖了，你要我们全部的人住哪儿？” “你倒反过来问我？”夏躅一哼，把责任撇得一干二净。“现在夏家的当家是你不是？” “你！”夏云高举右手，几乎就要往他脸上挥去。 夏扬眼捷手快地躲到张总管身后，头一点要底下人把东西带出去。 “不准你走！”夏云再次扯住哥哥衣袖。“你给我说清楚！你到底欠了曹家多少银子？” “啰嗦。”夏职用着衣袖。“我没时间跟你多废话——” 就在这时候，另一仆佣冲来大喊：“小姐，曹、曹家少爷领了一票人过来，指名要见您！” 夏扬一听，急骂道：“还不放手！” “我死也不放！”夏云反手抓住哥哥手腕。“跟我去见曹爷，当他面把话说清楚——” “你这臭丫头——放开我！”夏扬没想到夏云力气这么大，明明全身没几两肉，偏偏他挣脱不开。 兄妹俩推推搡搡，夏云终也把哥哥拖来大厅。夏家是一幢十连栋的大房子，共分成三处，中间以一座精巧的庭院区隔。 一进大厅，夏云先看见一名穿着玄色暗花宁绸的伟岸男子背门而立。他身边还站着数名手执木棍的蓝衣家仆，一副不好相与的模样。 这人，夏云想，肯定是平望镇无人不知、无人不晓的曹家少爷——曹震。 曹夏两家的恩怨，一直是夏绅的心头痛。夏绅生前跟夏云提过无数回，他这辈子最感亏欠的，就数曹家父子三人。 曹震他娘死得早，以致曹榆死后，幼子曹震与偌大家业，只能交由曹榆那年迈的爹——人称“曹老太爷”的曹昆独自撑持。 全平望镇的人都知道，曹家多恨她夏家。据传闻，曹榆死前，还要儿子发誓，非帮他跟夏家讨回公道不可！ 现下，家业越来越大的曹家买下了夏家——夏云重重吸气，在经历曹家重重打压、蚕食鲸吞吃掉夏家近半生意之后，她实在没法天真地以为，曹震是看在多年前的情分才伸出援手。 “曹爷。” 听见声响，曹震慢慢转过身来。 他目光先停在穿着粉色宁绸、头插玉簪的夏云身上。 夏云容貌之俊，在平望镇也赫赫有名。尤其是夏绅死后，她一个十七岁未出嫁的闺女，竟有办法独自撑起夏家的织坊家业——虽然这些年在曹震的扞格下，苏州织造局早把夏家摒除在外。 但夏云依旧靠着旗下五十名手艺精巧的绣女，闯出另一番名堂。 若问苏州富户，嫁女时的嫁裳首选是哪家？他们肯定会答：夏家。 这一点，让曹震花了好些时日依旧找不到法子攻破，才会釜底抽薪，设了圈套诱使夏家不成材的大少爷欠下赌债。他买下夏家宅邸的用意，就是想让夏家人流离失所，帮爹出一口怨气。 这么多年来，费尽无数心机，他终于能在爹坟前烧一炷清香，禀告爹——爹十五年前的交代，自己，办到了！ 夏云一见曹震，表情呆了一呆。她从没看过如此英俊挺拔，眼神却如此冷漠的男子。曹震肤色黝黑，两道剑眉横扫入鬓，更把他一双眼衬得如鹰隼般锐利深邃，厚薄适中的唇瓣，看不见一丝笑意。 曹震脸略略一转，扫了瑟瑟发抖的夏扬一眼，又重新把目光调回夏云脸上。“废话不多说，我想你应该明白我的来意？” 他声音低沉浑厚，有如雷鸣般震动夏云心房。 她喘口气才答：“我刚才听我大哥说了，他没钱偿还欠您的银子，所以把这座宅子折抵给您。但曹爷有所不知，早在一年之前，大哥已经分家，这座宅子，早就不是他的了。” 这他当然知道。曹震黑眸一眯。“所以？” “这座宅子不能给您。”夏云直视曹震眼眸。她天生不让须眉的胆气，让她在面对曹震时，丝毫不见畏惧。 哪像一旁的夏扬，一双猥琐眼左瞧右瞟，就是不敢往曹震那儿多看一眼。 曹震不答，只是从怀里掏出夏扬写下的借条。 一见借条上的数目，夏云顿时觉得天旋地转。 “小姐！”一旁的婢女作势要搀。 夏云抚着胸口摇头。“我还好，没事。” 五万两白银！这么大笔银子，她打哪儿生去？她脑中仍嗡嗡作响。 张总管那儿最多还匀得出二、三百两，但不管怎么算，这笔借款，她担吃不下！ 她转头望着一脸愧色的大哥，虽说大哥向来游手好闲、不务正事，从来也没那胆识跟人欠下这么一大笔款子，她再一望曹震笃定的眼神，忽然间明白了，他肯定从中耍了什么花样！ 她抖着声音问：“这就是你的目的？要我们夏家家破人亡？” 曹震直视她的眼，难怪外边人夸她冰雪聪明，还真是一语中的。 可惜了。他想，她若不是女儿身，且是夏家之后，他肯定延揽她进他“曹记”。 “夏小姐言重了。”曹震说着场面话。“自古以来，欠债还钱，本是天经地义，我只是遵照夏爷的借条行事而已。” “不行。”她断然拒绝。“这座宅子是我爹毕生心血，无论如何不能把它交给你！” “是吗？”曹震也不啰嗦，眼色一使，两名魁梧有力的曹家家仆突然抓住夏扬。 “等等，你们抓我干么？”夏扬惊呼。 “放开他！”夏云急忙冲到大哥面前，瞪着曹震质问：“你想做什么？” “当初我用五万两银子买下夏爷这双腿，现下你们还不了银两，我当然要依样讨回来——”曹震黑眸一眯。“给我打！” 另两名家仆又冲上前抓住不断阻挠的夏云。“不，你们放开我，不准你们动我哥一根汗毛！” 曹家家仆哪管夏云的喝令，一家仆高高举起带来的木棍，重重挥下。 木棍击肉的声音忽地传遍大厅，吃痛的夏扬惨叫着。 “啊——好疼啊！求求你曹爷，饶了我！” 眼见曹震毫不留情，夏云使劲挣脱曹家家仆箝制，扑上去护在哥哥身前。 她紧抱住大哥腰腹不让任何人靠近一步。“够了！不要再打他——”她望着曹震大嚷。“就由你开口，只要不收走宅子，饶了我大哥，其它条件我都答应！” 曹震高高俯视泪如雨下的夏云，心头那幽深的一角，泛上那么一丁点儿心疼。 美人就算是哭，还是一样楚楚动人，尤其这眼泪，还是为了曾经辜负自己的亲人而流。 曹震有点动容，但一想起爹死前的交代，心头那一点柔软立刻又强硬了起来。 他怎么可以对仇人之女心软！ 他皱起眉头，暗斥自己竟忘了爹生前捱受的折磨。 两人沉默对峙，大厅中仅可听闻夏扬的啜泣声。 望着夏云坚定不屈的水瞳，曹震心头浮现一个绝妙的点子。他想，假若爹在世，肯定也会同意他的做法。 “就你吧。”他突然说。 夏云双眼瞪大，心里想法清清楚楚写在脸上——难道他想打断她的腿？ 曹震嗤笑，弯下身端起她下颚呢喃。“还有比打断你的腿更好的偿债方式——给你一天时间安派你身边人往后的生活，明日此时，我会派人来接你。” 她秀眉皱紧，不解反问：“你要带我去哪里？” 他轻挲她细致小巧的下颚，不待她挥拒，他已然把手收回。 “曹府。”他唇笑眼不笑地盯着她说：“你大哥欠我的那五万两银，就拿你的身子来偿。” 曹震一离开，挨棍的夏扬立刻被他领来的佣仆架走，瞧他离去时痛骂咧咧的德行，瞧得出他对妹妹挺身救助的举动，完全没半点感谢之意。 对于大哥的反应，夏云早习惯了。她颓然落坐在大厅椅上，候在一旁的夏家佣仆，也是一脸愁云惨雾。 “小姐。”沉默许久的张总管掏出一叠银票，老泪纵横地塞在主子手里。“您还是拿着这些钱，带着夫人一块儿逃吧。” 张总管最清楚曹夏两家的纠葛，尤其是曹震遗下来的几句话，张总管见多识广，哪听不出“用身子偿”的言下之意。 张总管认为，夏云人美心地又善良，没必要为了不成材的大哥糟蹋了一生。 夏云紧紧闭眼，强忍住夺眶的眼泪。 “我不能走。”她将银票塞回张总管手里。“你没听他说吗？还不了银两，不是打断我大哥的腿，就是要夺走这房子，两样我都不能坐视不管。” “您干么管大少爷啊！”年纪尚小的佣仆招贤哭喊道：“您没听大少爷离开时怎么骂的？大少爷根本不感谢您呐！” “但他还是我大哥。”而且，大哥还是他们夏家仅存的血脉——光这一点，她这个做妹妹的就没办法袖手旁观。 “对了，”她突然想到。“曹家这件事先瞒着我娘，等我把事情想清楚，我再亲自告诉她。” 但纸包不住火，她还没跟张总管讨论完织坊今后该怎么安排，夏母已派人来请。 她一见过来的婢女双目红肿，就知道娘已经得知消息。 “我刚明明交代过……”她叹。 “小姐，对不起。”两名婢女异口同声地说。“我们不是有意要让夫人知道，实在是想到您对大少爷那么好，大少爷却那样子待您，我们为您感到不值啊！” 现在说这些有什么用！夏云怏怏不乐地起身。她头已经够疼，心已经够乱，她们还不让她想办法一桩一椿事解决。 一路上，她步伐沉重，几乎想掉头逃跑，从此撒手不管……方才张总管的提议一直在她心里盘旋不去。张总管说得一点也没错，大哥从没把她这个妹妹放眼里，她又何苦坚持兄妹道义？ 但一想到爹，一想到这个家，一想到大哥被打断腿之后如何过活，她就狠不下这个心。 她内心根本不如外表那般镇定，虽说她仍旧是未出嫁的黄花闺女，可她也听说过，世上还有出卖灵肉的青楼妓院一处。她心想曹震说要她“用身子偿还”，肯定跟“那种事”脱不了千系。 她当然不希望自己被人糟蹋，但若不依曹震所言，大哥怎么办？这座宅子，还有娘，还有里边十多名家仆，又该何去何从？ 难道真要眼睁睁看着大伙儿流离失所？ 思前想后，纵使心头再不愿意，她也只能牺牲自己。 最为难的是，她还得想出借口说服娘同意她的决定！ 再怎么聪明灵巧，遇上这种事，也只有技穷两字可说。 老天爷为什么要这么折腾她？夏云举步维艰地来到娘的厢房前，她佯装镇定地深吸口气。 跟在一旁的婢女等她点头，才出声叫唤：“夫人，小姐来了。” 已等候多时的夏母“咿呀”地把门打开。 夏母一把女儿拉进房里，话还没说，两人早已哭成一团。 “娘——”世上，最了解她的，还是娘亲呐。 在人前，她是冰雪聪明、不让须眉的当家主子，但只有夏母才清楚女儿不为人知的一面。 夏母搂着女儿肩膀哭泣。夏母十分清楚，女儿所以坚强好胜，全是因为她这个不中用的娘。 夏母不禁自责，要是她身子骨再健朗一点，性格再强硬一点，这一大家子的重担，也不用落在一个十六、七岁小丫头的肩膀上。 “我可怜的云儿，是娘对不起你——”夏母抬起女儿脸蛋，怜惜地擦去她颊上的泪痕，可连夏母自己也哭得老脸斑驳。 夏云用力摇头。在想好说词之前，她不想让娘过早知道的原因，就是知道娘会这么说。 但她从不觉得那是娘的错。娘生了她之后身子就变得不大好，但娘从没因为这样，就少照顾她、大哥，或者是爹一丁点。虽说绣坊的工作几乎是靠她跟张总管撑持，可家里这边，逢年过节的准备还是亲人往来的土仪礼数，还不是靠娘一手打点？ 只是现在……她恐怕没办法继续帮娘分忧解劳了。她抹一抹眼泪。“娘，我们都别哭了，曹家这椿事往好的想，说不定…… 还是解决两家多年来恩怨的大好机会。” “你觉得他会善待你吗？”夏母只是体弱，脑子并不差，哪里听不出女儿只是在安慰她。 夏云多吸了几口气，实在答不出违心之论。 曹震态势早摆出来了，他要她到曹家的目的，就是为了替他爹报当年之仇。要不是如此，他也不会处心积虑拿大哥的腿跟宅子作要挟，逼她择一保之。 但两边，她都没办法舍。 “娘已经想好了。”夏母转过身去，从衣笼里拿出珍藏已久的金钿首饰。先前家里出状况，她硬是忍着不典当，就是担心有什么不时不需。“你带着这些东西走吧，其它的事娘来打理。” 夏云用力摇头。“娘，孩儿怎么可能丢着你跟大哥不管？” “那你就忍心让娘眼睁睁看你去曹家受苦？”夏母不由分说，硬把首饰塞进女儿手里。“听娘的话，带着它们趁早离开。” 母女俩脾气一个模样，都是宁可自己受委屈，也不希望对方吃苦，以致谁也狠不下那个心袖手不管。 “娘且听我说。”最后，仍是夏云占了上风。她心惦着娘的身体，她这么一走，万一曹震使了什么歹计对付娘，纵使她能逃过一劫，往后也不能安心。 所以她勉强堆起笑脸安慰。“曹家那儿，女儿是去定了。不是女儿喜欢作践自己，而是女儿觉得，曹夏两家的纠葛，真的得靠这一回好好理一理。” 夏母一瞧女儿表情，心里也起了疑惑——难道她想到什么好主意了？ “你想怎么理？” 夏云坦承。“女儿一时还想不到。不过，天无绝人之路，只要女儿多花点时间好好想想，一定想得出办法。” “你是在安慰我，才会编出这一套说词。”夏母看穿了。“曹家对咱们夏家的恨，早已积累多年，你爹还在世的时候，不止一次向他们示好道歉，曹家从没接受过。” “但是躲得了这回，也躲不了下回。”她深吸口气。“娘，女儿就是知道曹家的恨意深切，才更要挺身面对。” 夏母呆住了。她说得没错，这一回逃过，下一回呢？ 只要曹震不放手，不管她们躲到哪里，他总有办法把她们给找出来！ “但是，娘实在没办法……”夏母拚命摇头。 “您就当女儿到远地工作，或者是……”她牙一咬。“出嫁了。女儿跟您保证，在曹家，女儿会想尽一切办法让自己好过一些，您就再相信女儿一回吧？” “不是娘不相信你，娘怎么不晓得你是多聪明、多可人的孩子……”夏母淌下泪来。“娘是舍不得，娘花了这么多年把你养得伶俐又漂亮，可不是要白白送给曹家糟蹋的！” “娘——”夏云抱住娘亲臂膀，有娘这几句话就够了。 为人子女的，最怕想尽孝时爹娘已不在跟前。冲着报答亲恩这一点，这座宅邸，她非要帮娘留下不可。 曹家此行，她势在必行！ 她轻轻推开娘肩膀，把娘刚才取出的金钿首饰重新塞回衣笼。 “云儿？”夏母泪眼蒙?地望着她。 “时间不多了。”她抽出帕子擦干泪痕，拿下时，已又变回为人所称道的当家小姐。“女儿得趁早把家里的事打理清楚，才能走得安心。” “你真的不再考虑考虑？”夏母仍不肯放弃。 她深吸口气，笃定点头。 夏母再次捂脸掉泪。 母女俩皆已明白，事情，已成定局。 【第二章】 翌日清晨，曹震派去一辆马车，颇粗鲁地把夏云接了出来。 在接获“夏家小姐已到”的讯息之前，他本还在猜，她或许已趁夜逃走了？ 毕竟他昨天说得够明白了，他要她用身子偿还那五万两银子，那等于是在卖身，一般闺秀听了，不跑才怪！ 但令人惊诧的是，她没有。 进门的时候，除了曹震派去的马车，后边还多跟了一辆夏家的车。 车里载着她的衣裳什物，还有贴身婢女一名。 瞧她从容的模样，仿佛是过来作客，而不是过来抵债，远远看着的曹震觉得有趣，他从没遇过这样的女子。 该说她胆识过人，还是愚蠢天真呢？ 她真以为他会好好善待她？ 曹震站在廊下，看着她指挥若定地要人把她的衣笼行李卸下。她今天穿着一件粉底绣小花的纱衫，头上依旧插着玉簪，日光底下，她娟美的侧脸像是在发亮似的，教人移不开眼。 一直到自家总管来到跟前，他才发现自己竟看她看傻了眼。 他表情不悦地转头。“有事？” 柯总管一揖。“夏小姐在问，她行李该搁在哪里？” 曹震心想，照理说，他应该马上叫人把她行囊丢出去，才合乎自己报仇的心愿，但一想到她直入虎穴的勇气，到口的话他突然收了回去。 “‘碧漪堂’。” 柯总管愣了会儿，才点头说是。 柯总管所以做出这反应，全是因为“碧漪堂”是曹家大宅最美的一处，前庭后院全部植满梅树。一到三月，满院子粉白的梅花衬着前头一方池水，景致何等娇媚？ “碧漪堂”配上花容月貌的夏家闺女，当然是美人美景，相得益彰。但一想到夏家与曹家的嫌隙，柯总管难免多了揣测。 只是曹震心思本来就诡谲难辨，柯总管是曹老太爷生前找进来的帮手，在曹震身旁跟了七、八年，至今仍不敢说已摸透了主子的脾性。 柯总管领着下人，不到半个时辰，已经把夏云安顿好。 “柯总管。”夏云唤道：“我真的不需要去拜见你们家少爷？” “少爷没说。”柯总管也很为难。时辰已近正午，他刚才派人去请问少爷，需不需要帮夏云备膳。可下人寻了一圈回来，说道少爷出去了，也没留下只字词组。 依礼，柯总管是该帮忙打点吃食，但夏云身份特殊，不得主子意见，他实在不敢莽撞行事。 曹震性严，虽从没当着下人的面吼过一句什么，可宅里人一想起他，总是战战兢兢，生怕自己有半点不对。长曹震十来岁的柯总管也不例外。 左思右想，只能先躲着不见。活像要把夏家主仆囚在“碧漪堂”一样，柯总管一领人离开，就再也没人靠近“碧漪堂”一步。 过了正午，夏云的婢女蟠桃担心她饿着，忍不住发难道：“都这么晚了，曹家人怎么还没送午膳来？” 夏云安之若素，浑不觉柯总管的怠慢不合常理。 早先柯总管把她领来“碧漪堂”，她还慌了一下，担忧曹震在打什么主意，这会儿不给她们饭吃，她反倒安心了。 没道理礼遇我这个仇人之女嘛！她这么想着。 “别指望他们了。”她从衣箱里取出一袋核桃，又到庭里寻了颗结实的石块，砸碎了壳跟婢女分着吃。 她昨晚上愁烦了一夜没睡好，也想了无数个法子，希望能避过娘吞吞吐吐提及的“那件事”。或许是自己太过天真，但她确实还存着希望，说不定在她有意弥补之下，曹震会慢慢改变心意，放下对夏家的仇恨。这样一来，她就能重回娘身边，继续跟张总管一起打点绣坊的工作。 绣坊有忠心耿耿的张总管帮忙，她很放心；但她不放心娘，知道娘肯定会因为她来曹家，而吃不下睡不好。 而她最不担心自己，她总是觉得，世上没什么事情改变不了，只要有心，加上耐性。 至于几顿饭没吃，这等事她还没放在眼里，就等曹震出招了。 边吃着核桃她一边忐忑，只是情绪没流露在脸上，不知道自己想的主意，能否教曹震接受？ 希望行。 应该、或许……行得通吧？望着窗外旖旎的风景，她只能这么鼓励自己。 当天傍晚，曹震自绣坊回来，柯总管赶来询问，才知她饿了一顿没吃，心头不期然又是一抽，恼得他眉心紧皱起。 他自忖，怪了，不过是个夏家人，不过饿个一顿，他干么觉得心疼？！ “少爷的意思是？” “我没说过不给她饭吃。”曹震冷然地答：“要传出去让外头人知道，还当我们曹家穷到连碗饭也供不起。” “是。”挨骂的柯总管一缩脖子。“小的立刻把晚膳送过去——” “倒也不用。”曹震阻止。“先回答我，那个夏云一下午没派人来找过你？” “回少爷话。”柯总管恭敬地回。“整天‘碧漪堂’安安静静，连点声音也没有。” 当真不怕饿？曹震动念，想看一看夏云在“碧漪堂”做些什么。“你下去忙吧，我再派人叫你。” “少爷今晚在哪儿用膳？” “送到‘碧漪堂’。”丢下这话，曹震转身离去。 掌灯时分，曹家下人沿路挂起灯笼，梳洗过后的曹震换上干净的靛青缎袍，悄声来到“碧漪堂”前。 “碧漪堂”窗门洞开，远一眺便能看见夏云伏着头，不知在做些什么。她身后，坐着她带来的贴身婢女，大抵是闲得发慌，正有一下没一下打着瞌睡。 幸得穿着一身暗，曹震靠到窗边一望，才知她在描图。 从他方向望去，犹然可见覆在白绫下的睡莲图，她手上的炭条轻扫，一枝枝没颜色的莲立即盛放在白绫里边。 直到见了她的手艺，他才明白夏家织绣闻名退迩的原因。 望着她微掩在墨黑发鬓下的秀丽耳廓，他突觉遗憾。若她是别人家的闺女，单凭她这一手画工，就足够让他派上八人大轿风光娶她进门。但可惜，她姓夏，不得轻饶！ 一想到爹死前的心愿，他心肠不由得硬起。 父债子偿，她注定得替她那薄情寡义的爹，付出惨痛的代债，以慰爹在天之灵。 他衣摆一拂，大步踏进“碧漪堂”。 一听见声响，打着瞌睡的婢女蟠桃立刻醒了过来。“曹、曹爷！” 夏云丢下炭条，起身一拜。“夏云要谢谢曹爷，赏给我这么漂亮的厅房住。” 曹震盯着她不出声，下巴略略一动，一旁的蟠桃已明白他言下之意。 回头看了小姐一眼，在夏云示意下，蟠桃不安地退了出去。 门一关上，他往榻上一坐。“过来。” 直到这时，她才有了慌张的神色。 还当她真那么大胆无畏，他心头浮现嗜虐的快意。说到底，她不过是个青涩生嫩的黄毛丫头。 见她依旧杵着不动，他再一次开口。“聋了？” 夏云裙摆微微一动，看不出是进、是退的意思。 曹震不耐等她，索性将她扯进怀中。 没料到他有此一举，她惨白着脸望着近在咫尺的他。 “我还当你不会惊慌——”他挲着她粉白的脸颊，花瓣似的软嫩让他愉悦地眯细了眼瞳。“我花了五万两银换你回来，总该让我瞧瞧值不值得。” “您别这样——” 还来不及使劲推开，他头脸已经覆下，轻轻咬啃她裸露出来的细颈。感觉那齿印深烙进肩膀肉里，她出声低呼，他继而以唇舌轻抚，留下一个湿印。 “曹爷——”她梗着声音问他：“您当真要做‘那件事’？” 他的唇瓣舔吻上她耳朵，羞得她躲也不是，不躲也不是，只得硬硬地撑着身子，身子脸颊却火烫着。 “你明知故问。”他手指顺着她颈脖抚下，罩住她鼓起的胸部。“想不到你瘦瘦小小，摸起来倒挺舒服的。” 面对他轻薄的话语，夏云哪想得出话回应，但心里又觉得被看轻，眼眶不禁红了。 “生气了？”他睇着她泛着薄红的眼角，心里藏着些不舍，却也透着一丝欢快。“你早该明了，我要你进门，就是要对你做‘那档子事’。” 他是故意恼她的。方才见她在灯下描图，那气定神闲的姿态，仿佛她早已忘记世间还有一个名叫曹震的男子。 他何其自傲，怎容得了她将他抛在脑后！ 夏云横眼，眸子里写着气恼与畏惧。昨晚娘趁夜告诉她一些事情，她好不容易借描图压下，这会儿又被他挑勾了出来。 算是未雨绸缪，夏母虽然不希望自个儿女儿真的被曹震糟蹋，但闺房底事，夏母还是尽她所能提了一点。她告诉夏云，床笫之间，不过就是个“顺”字，顺水推舟，看男人要什么，就给他什么。万一觉得勉强，心想着“快了快了”，终也能忍将过去。 毕竟是小家碧玉，夏母能说的就一般敦伦之理，可听在夏云耳里，却是无比惊悚。要曹震是她真心愿嫁的男子，那“顺”字倒说得过去，可眼下情况，分明就是“买”，且还是名不正言不顺、强取豪夺地“买”。要她学着一般闺秀曲意承欢，她，实在难以办到！ 她深深吸口气，压着嗓子回答：“夏云怎么可能跟曹爷生气。” 曹震瞧出她的口是心非，嘴上这么说，但眼神倒挺挑衅的。 他轻挲着她脸颊，语调轻松地问：“你觉得我花五万两买你回来，在你身上讨点乐子，过分了？” 虽然两人举动并不庄重——她半倚半靠地坐在他怀里，他一双手，还不忘记在她身上来回游移，她仍勉力装出正经神色说话。 “我只是觉得，曹爷如果想早早赚回那五万两银，我可以助您一臂之力。” 他把玩她鬓发，瞧不出神色地低喃。“说来听听。” 夏云一见机不可失，立刻把想好的法子说了出来。 说到底，男人还是抵不过女人心细，虽说曹家织工在织造局颇负盛名，但说起绣品，还是差了夏家一大截。刺绣讲究代代相传，夏家的绣女远溯可以提到夏云爷爷那代，祖传母，母再传女一共三代，要她们手艺不精也难。 夏云就想，或许可以说服曹震，把她“用”在生意上头。 曹震也是聪明人，她说不到一半，他已经知道她在打什么主意。 扪心说，她的主意颇吸引人。当初曹夏两家所以结盟，就是各取所需、截长补短。曹家的老太夫人与曹震他娘皆是耕读人家，琴棋书画会上一点，刺绣却半点不通。但夏家不是。夏扬他生母，就是有名的绣女之后。 至于夏云的绣工，大概是从小耳濡目染，加上聪敏所致。 “如果由我来帮忙打点曹家绣坊，可想而知，五万两银，不出几年便能连本带利收回。” 曹震冷眼看着说得热切的夏云，暗忖着，真要因为这样，放弃为难她的乐趣？ 他想，爹的本意，该不是这样。 他闷不吭声地听她把话说完。 “曹爷——”夏云眨着眼睛等着，有些急了。 看着她紧张的模样，倒有一点小女儿家的娇憨，瞧得曹震心湖一阵荡漾，只是他藏得很深，脸上倒是半点反应也没有。 “听不出兴味。”他故意这么说。 夏云一呆。瞧他意兴阑珊，她自忖，难不成刚才的说法有什么疏漏不成？ 她错看了曹震一点，对于钱财，他不若一般商贾看重。要不，他也不会豪掷万金，就为了买下夏家那幢年久失修、日渐颓圮的屋宅。 “所以呢？”她心惊胆跳地问。 他微微一笑。“在你想出更有意思的主意之前，你还是得用你的身子来偿。” 他身一腾，抱她躺下。 她惊惶地瞪大双眼，仰看着近在眼前的他。 烛光不亮，衬得他一张俊脸诡谲难辨。本就是难以摸清的一个人，这会儿更加神秘莫测。她一直以为自己定有办法度过这一关，没料到想出来的绝妙好计，完全派不上用场。 还能怎么办？还有什么法子可想？一大串问题在她脑中翻搅着，身子一角却明白察觉着他的体温。 他一双黑瞳细细扫过她清丽的眉眼，大抵是织绣之家，她模样也像画笔绘出来似地矜贵。烛光下，绢白的脸颊浮现两抹红晕，加上她不住连眨的长睫，竟有一丝怯生生的可怜。 不管她再聪明，要了她之后，她这辈子断不能逃出他掌心。思及此，他心底就无比满足。 爹在天之灵，肯定会赞许他的决定。 冲着这一点，他低头吞噬她粉红的唇瓣。在青楼脂粉间打滚多年，他很是知道让女人欲仙欲死的把戏，他很有自信能将夏云玩弄于股掌间，纵使她再不情愿。 他探出来的舌尖带着一丝茶香，揉着她胸脯的大掌厚实有力，暖热的温度直透衣襟。 夏云又羞又慌，娘昨晚说得隐讳，她压根儿想不到在他的碰触之下，她身子竟是又烫又麻，尤其被他啜吮的舌尖，更是酥软得让她喘不过气来。 不知何时，她腰间系带己被拉松，露出底下作工精致的兜衣。一朵碗大的西施牡丹就偎在她腰际，往上窜延的，是开着银花的当归。他指头沿着碧绿的梗一路上抚，一察觉底下乳尖挺立，他毫不犹豫地张嘴咬住。 些微的疼隔着兜衣钻进她肌理，引起她惊喘，同时感觉他手指拉扯她肩上的?带。夏云羞得不知所措，一双手在他肩上推也不是，操也不是。 她还是没办法做到娘说的“顺”字，她哑声挤出一句：“不可以——” “这是你该说的话？”他扯掉她兜衣，故意在她目光下揪弄她挺立的峰尖，瞧她身子不住轻颤，就知她感觉颇好。 但碍于矜持，她只能勉力漠视一波波涌来的欢愉。 “你非得这样羞辱我？”她再一次红了眼眶。 “真的是羞辱？”他指尖弹弄如石的峰尖，了然地反问。 她长睫一眨，这一回，真的落下了眼泪。 “哭也好、欢喜也好，你总归要臣服于我。”他不顾她凄然的神色继续挑逗她身子，不忘补上一句：“谁教你生在夏家。” 冲着最后这句话，夏云抿白了双唇不肯再露出半点声色。此般无情的男人，不需她费心帮他发扬家业，非要她用身子抵债，就随他意。可其它部分，她告诉自己，包括自己的心与魂，不由他沾染半分。 夏云的倔气明明白白写在她眼里，见多识广的曹震一望便知。他嗤笑。想跟他斗气？门儿都没有！ 要比意气，他自认不输给任何人，何况她只是一个夏家人！ 他俯头兜着她挺立的乳尖不住幽转，开头圈子颇大，然后越来越小、越来越小……最后拉扯似地一咬。 她不由得弓起背脊低吟。 吮吸着她乳尖的嘴唇微微一勾，就说她逃不出他手掌心。他空着的大手一路下抚，滑进她裙摆抚摸她修长的腿。 夏云双眼一瞠，察觉他手指已钻进她亵裤开口。 直到她身子因欢愉而不住抽搐，头上的发也汗湿地贴在额角，他才慢慢支起双臂，从上而下俯视她烫红的丽颜。 夏云难掩羞愧，相对于自己的衣衫不整、气喘吁吁，他倒是气息平稳地让人觉得讨厌。 仿佛受到影响的，只有她一个。 望着她被自己吮红的唇瓣，曹震心头百味杂陈。只有他自己明白，他绝不若外表看起来那般无动于衷。 藏在他平整长袍下的男物硬得就像根粗木棍，鼓噪着想进入她柔软湿润的体内。一想到生涩的她会如何缠绵紧密地圈住自己，他眸光不禁?深了起来。 连他也觉得诧异，自己竟会如此渴望与她欢爱燕好！ 不应该这样——察觉到心头的渴望，让他止住不动。 他出入欢场多时，各色胭脂红粉他早都已经尝遍。一个连曲意承欢也不懂的生涩闺女，理当让他觉得索然无趣、味如嚼蜡，怎知他此刻感觉，却是亢奋难耐，前所未见！ 望着她微微曲起、仍可感觉到羞涩之意的雪白大腿，他的欲望有如野马般腾嚣，几乎抑不下心头的冲动，想俯下身刺进她体内快意驰驹一番。 不应该如此！ 心头残存的那一点理智，让他顾不得满足自身的欲望，抛下娇媚喘息的夏云。 他需要好好想一想，区区一个夏家人，为何能让自己如此兴奋难耐？ 被迷得晕头转向、难以自持的人该是她才对，怎么会是自己？ 所以呢？她兜拢凌乱的衣襟，望着他大步走离房间。已经结束了？ 在她仍一头雾水之际，柯总管领着下人送晚膳来了。 一直候在庭外的婢女蟠桃奔进房里，一见小姐模样，就知方才曹震对自家小姐做了什么。 夏云正羞涩地把裙摆放下，又急忙把兜衣给穿起。 “您没事吧？”蟠桃在她耳边悄声问：“要不要奴婢打点水让您擦擦身子？” 她耳根一红，以为被蟠桃瞧见自己腿根尽湿的模样，觉得无地自容。 见小姐不吭气，蟠桃自顾自地到庭中打水。厅上吃食已经打点好，柯总管一见蟠桃，立即吩咐她伺候小姐吃饭。 满满一桌，全是夏家难得吃到的精致菜肴——一锅得佐着韭菜花儿、酱豆腐、香醋跟辣椒油的酸菜白肉，一盘片得极薄、油光水滑的“南炉鸭”，一道滋滋冒着油响的“松鼠鱼”，跟一盘时令菜蔬，拌刀豆。 一见那阵仗，饿了半天的蟠桃口水直流，急忙捧着水盆奔进房里报讯。 房里的夏云仍在对镜拢发，心情还未从方才的插曲中回复。 她不懂，男女敦伦，若总像曹震碰她那般销魂蚀骨，为什么昨晚上娘会教她那一字诀？ 这么舒服的事，根本用不上“顺”这字眼啊！ 还是——她眉心一蹙，娘是考虑到她个性，知道她断做不出顺从曹震的事，才会这么教她？ 也只能这么想了。她叹气。总不能认定是自己生性淫荡，才会曹震一碰，身子便酥软到不行—— “快快，小姐！”蟠桃兴冲冲地喊：“柯总管弄了一桌好菜，好香啊！” 夏云心头烦，只想一个人好好静静，细想一些事情。“你去吃吧，我不饿。” 怎么可以！蟠桃霍地转身。“小姐，不是奴婢爱说您，您真以为自己身子是铁打的，捱得了三天两头不吃饭？” “蟠桃，我是真的不太舒服，吃不下，你就饶了我一回，行不行？”夏云揉着额头。 蟠桃一瞧她脸，真有点病恹恹、不胜娇弱的模样。 蟠桃劝着。“好歹也吃个两口，出来的时候，夫人再三提点奴婢，一定要好好盯着您吃饭睡觉——” “好好好——”夏云懒得辩驳。蟠桃虽是奴婢，但从小跟在她身边，说话份量自然不同。 “那帕子给您，”蟠桃拧了条湿帕交给夏云。“奴婢到外边端点东西进来。” 什么菜都捡上一点，再加上一碗饭，也算丰盛的一餐。在蟠桃眈眈的注视下，夏云忍着心烦把菜吃得一干二净，蟠桃满意地转身拾掇床榻。 被子一撩，蟠桃吃惊地喊。“您不是已经跟曹爷成了好事儿了？” 夏云听出不对，也顾不得羞了。“怎么了？” “落红啊！”蟠桃指着床铺。“您既然已经是曹爷的人了，那床榻上应该会有个证据，除非——” 蟠桃止住不说。蟠桃心想，不可能的，小姐个性她最是了解，哪有可能跟外边男人偷摸苟且，问题肯定出在曹爷身上！ “难不成，小姐跟曹爷……不是奴婢想的那样？” “你问我，我也不知道该怎么答——”夏云叹气。就因为弄不懂，她心里才烦。“曹爷刚对我的确不太安分，但我总觉得，那跟我娘说的……不太一样？” 蟠桃凑近点问：“刚才……不疼吗？” 夏云红着脸摇头。 要是会疼，她可能还觉得好过一点。在一个讨厌她的男人身下感觉欢愉，是多么吓人、丢人的事儿，仿佛她身子已不是自己的一般。 至于她对曹震的感觉，她也不明白。他对她的仇恨那么深，又不顾她意愿强碰了她身子，她理当恨死他才对。可是为什么， 看着他的时候，她却没办法恨他？ 她是有着不情愿、不高兴、觉得屈辱，但不管怎么样，就是没有恨。 她不知道为什么会这样，是因为爹有愧于曹家，她觉得过意不去？ 再不然……她心底一跳，浮现两个字——喜欢。 不可能！她慌乱地把这念头从心里排开。两人不过几面之缘，加上他对她做出这样可恶的事，她怎么可能会喜欢上这样的人！ 乱了，自见了他之后，一切就都乱了！ 蟠桃望着小姐，斟酌着该不该继续往下问。“小姐，肯不肯跟奴婢话说从头？” 夏云想了一想，在曹家，她目前只剩蟠桃可倚靠。再不找蟠桃拿主意，还能找谁？只好忍着羞怯，简明扼要地把才才的事说了一遍。 蟠桃越听，表情越是奇怪。 “所以说曹爷从头到尾，除了他的手之外……没再把什么硬乎乎的东西戳到您身子里边去？” 夏云羞死了，蟠桃的说法，很容易勾起她的记忆。 直到此刻，她犹似能感觉他长指在她体内反覆抽动的奇炫快意—— “曹爷对您做的，跟奴婢听过的完全不一样。”蟠桃毕竟是乡野出身，加上位卑，很容易听到一些不会进大家闺秀耳里的闺房逸事。 夏云顿了顿，最终还是抑不住好奇。“你说。” “您还记得常上咱们家卖黏糕的宋嫂子吧？她啊，一逮着机会就要跟人家聊床笫事，说什么她出嫁头天，她家那口子是怎么把她翻过来弄过去，疼到她简直要没命了。还说她男人的‘东西’，不管在她身上驰骋过几回，总还不见消，还得靠她用其他方法，才能让她男人甘心睡去——” 蟠桃说到这儿，主仆俩互看一眼。如果宋嫂子说的是真的，那么她跟曹震，又是怎么回事？ 他跟她做的，真的是她娘口中的“那档子事”，或是她会错意了？ 别说蟠桃想不透，就连夏云自己，也摸不着头绪。 “要不要奴婢想办法跟人问问？曹家下人那么多，总会有几个像宋嫂子那样嘴巴松的人。”蟠桃提议。 夏云摇头，这个脸她丢不起。 在曹震还有曹家下人面前，她还想保留那么一点聊胜于无的尊严。 “算了。”她把吃净的碗盘搁到蟠桃手里。“你也饿了半天，去帮自己弄点东西吃。” 蟠桃一望手里描绘精细的盘筷，忍不住叹了一声。“说真话，小姐，奴婢真+搞不懂曹爷到底是有心，还是无情？” 夏云抬眼睇她。 “您看嘛，”蟠桃自顾自地说起来。“这么漂亮的盘子，在咱们府邸只有过年才会拿出来，曹爷却毫不顾忌捧到您跟前，还有外头那一桌菜，真是叫山珍海味……不过话说回来，曹爷若有心，干么用这么名不正言不顺的方式招您进府？” “好了。”她不让蟠桃继续说完，曹、夏两家的梁子不是一天、两天结下的，她也懒得跟蟠桃细说她跟曹震之间的对话。 至于他偶施的小惠——夏云在猜，兴许是示威，让她明白，在夏家对不起曹家的这十几年来，曹家非但不受影响，反而更加飞黄腾达。 果真是这用意——夏云心想，他还真办到了！ 打从进门，她一而再地看出两家的不同之处。 所谓负人者人恒负之，夏家，是真的没落了。 蟠桃一见小姐表情，明白不是碎嘴多话的时候。“那——奴婢用膳去了？” “去。”夏云应允。 蟠桃不在跟前也好。她想。正好可以静下心好好想想，自己接下来，该怎么办呢？ 今晚，肯定是个难眠的夜。 望着窗外模糊不清的月色，她长叹了声。 【第三章】 曹震这头，也是一夜折腾。 一自“碧漪堂”离开，他立刻坐上马车，来到平望镇上知名的青楼“桃花扇”。里头的花魁缠娘算是曹震的交好，一双眼老看着曹震富裕的身家，加上他容貌英挺、上无两老，缠娘不时细诉，愿意不记名分长伴他左右。 曹震总是笑笑。 青楼姑娘的枕边细语，听听就算，真要信了，只能怪自己识人不明。 要不，今天他落得一穷二白，试问只接富客的缠娘，还愿不愿意不收分毫地伺候他？ 想也知道不可能。 人为财死，一两银就足够让至亲友人反目成仇。在商界打滚多时的曹震对于这点最是清楚不过。 缠娘一听曹震来了，立刻抛下生客，笑逐颜开地跑来伺候他。 她今天穿着青地织金红牡丹花裙，身披宝蓝坎五色半袖，加上搽脂抹粉，妆扮得很是明艳。 “曹爷好坏。”见面，缠娘先软软嗔了一句。“明知道缠娘巴不得每天能看见您，您却狠心得十天半月才过来一趟——” 曹震四两拨千斤地回：“我要每天过来，你有时间伺候别的爷儿？” “就跟您说了，缠娘不要别人，只要您一个——” 缠娘偎在曹震怀中撒娇，其娇媚模样，和“碧漪堂”那个生涩的夏云完全不一样。 曹震觉得奇怪，一样是女人，且缠娘要更善解人意、妩媚动人；为什么此刻盘旋在他心头的，却是那个倔气不认输的夏家闺女？ 难道是她身上涂抹了什么秘药，才会让他一碰之后，就再也没法忘怀？ 他才不信！ 念头一转，他抱起缠娘上了床榻。 缠娘娇呼一声，双臂应和地揽住他脖颈，涂得嫣红的嘴在他耳畔胸口盘旋。曹震在床笫间颇有一手，缠娘也是伺候他之后才发现。他大掌一揉上她胸脯，缠娘便喘吁吁地哼着，腿根都湿了。 “曹爷——我要——” 曹震冷眼望着姿态媚人的缠娘，心里却闪过夏云仓皇失措，又难以自持的神态，这么一想，方被挑起的欲念乍消。他来“桃花扇”是想忘记夏云，没想到，竟眨眼闭眼，全是她身影！ 我真是吃错药了。他着恼地推开缠娘。 “曹爷？”缠娘娇唤。本还想再施媚劲哄他入怀，但细一瞧他一脸烦躁，到嘴的话立刻又吞了回去。 缠娘拢一拢衣襟，下床自桌上倒了杯酒。 “曹爷不开心？” 曹震没吭气，将空了的酒杯又送到她面前。“再来。” 擅察言观色的缠娘一笑。“好，缠娘今天就舍命陪君子，来个不醉不归。” 当天夜里，曹震头回留宿“桃花扇”，乐得缠娘笑不拢嘴，以为自己牢牢掌握了良人的心。 怎知他一整夜，脑子里转的全是另一个不该出现的身影。 酩酊大醉时他犹然想着，不知“那个人”今晚怎么睡？是不是也同自己一样，惦着对方，惦了一整晚…… 只是隔天醒来，忆起昨晚的百般揣想，心里倒又恼了。 他堂堂一个曹家人，怎么能这么提不起放不下——一个夏家人？！ 赌着气，他硬是在“桃花扇”多待了一日。直到织造局大人屡派人来寻，柯总管才找上“桃花扇”，请回自家少爷。 一上车，曹震立刻询问织造大人有何贵事。 “回禀少爷，”柯总管恭敬转述。“是抚远大将军要求苏、浙两织造各办丝棉袄两万，以供远方战士穿用，限期一个月。织造大人下令要咱们家最少承办五千，从速照办。” 所谓丝棉袄，就是一般人穿在衣里的保暖背心。塞外入秋后天寒地冻，没几件用料扎实的棉袄傍身，可是捱不了寒的。 曹震皱眉。“这么赶？” “是啊。”柯总管也是一脸愁。虽说曹家底下织工数百，但刚接了椿京城李府的大买卖，一整间大宅的帘栊幔幛全要重新绣过，根本腾不出手来。 加上期限过短，一时也难筹措棉料。 曹震心头算计着，却一时拿不出两全其美的法子。抚远大将军加上织造大人的命令不得违抗，可先前接下的买卖，也容不得他们耽误。 直到马车驶进曹家作坊，他才又开口。 “夏家小姐呢？” “好好待在‘碧漪堂’里。”柯总管回话，忽地想起一计。“对了，或许可以请夏家小姐帮忙？” 曹震横去一眼，一看就知他不高兴。 “少爷，现在是非常之时。”柯总管惶恐地劝道：“五千件丝棉袄，要平常时候，咱们怎么可能赶不出来，可眼下作坊的绣女们实在腾不出手——” “再怎么不济，咱们曹家也不需要靠夏家人帮忙。”丢下这句话，曹震大步迈进作坊。 傍晚，曹震费足了功夫，卖了许多面子，总算调齐五千件丝棉袄的用料。他下令要旗下一半绣女先空出手来，全力完成织造局派发的任务。他算过，一个月期限，一个绣女少说得承制二十来件丝棉袄，合计两天就得完成一件。迫是迫紧了些，但也不是完全办不到。 曹家里边，柯总管悄悄表示，府中婢女也愿助一臂之力，虽然缝制的能力不若绣女们利落，但利用工暇一个月赶制五十来件不成问题。曹震想了一想，给了个明确的数目，一百件。 柯总管一听倒抽口气，但也知道，事情真的是迫在眉睫。万一无法如期完成，别说织造大人那儿说不过去，往后织造局的买卖，曹家恐怕再也应承不了，只得硬着头皮接下。 突然来这么大的事，虽然没人特意跟夏家主仆提起，消息还是藉着蟠桃的嘴，传进夏云耳里。 她想了一想，搁下闲着没事穷绣的睡莲图，第一次步出“碧漪堂”，找柯总管要丝棉袄的用料。 柯总管惦着曹震那几句驳斥，开头还不肯给。但过一会儿，发现府中那些不擅针黹的婢女再勤勉也摊不了一百件，只能摸着鼻子送来夏云提议的数目——她一个人就揽了三十件，柯总管也不知她办不办得成。 临走前柯总管不忘交代：“虽说这是织造局临时派下来的公差，可针脚缝分样样不得马虎。” “我知道。”夏云边说边摊起用料，就在柯总管眼下，摊齐了缝分，咻咻几十来针，衣裳的粗缝大抵完成。 照她速度，一天一件或许真不成问题！ 柯总管看傻了眼。外头人说这夏家小姐有天才，他纯粹当玩笑话听，今回一见，总算明白了。 “有个主意，不知柯总管用不用得上？”夏云还是免不去帮人打点的心性，虽然曹家未必需要。“平望镇内外，还有十多户尼庵，如果柯总管不觉麻烦，或许可以挨家挨户去问，应该有不少师太愿意帮忙。” “好主意！”柯总管双手一拍，先前怎么没想到？“我立刻派人通知少爷，尼庵的老师太们平素悲天悯人，对这种有助于朝廷的事，肯定不会推辞。” 见柯总管响应，夏云忍不住多补了一句：“夏家绣坊还有五十名帮手，只要我一封信——” “您就饶了我吧——” 柯总管不用说完，光几个字夏云就懂了。 “那夏云就不多留柯总管了，马上跟蟠桃着手缝衣。” “有劳。”柯总管一揖，领人退了出去。 傍晚，尼庵那儿捎来好消息，吃斋念佛的老师太们虽然人手不多，但加总也应承了两百多件。曹震一边派人送衣料到尼庵，同时夸奖了柯总管一番。 他以为这主意是柯总管想出来的。 柯总管考虑良久，实在担不起日后事情被揭穿的窘，索性趁少爷开心，老实招认出主意的人不是他。 “不是你？不然是谁？” “夏家小姐。” 不出所料，曹震一听，眉心立刻皱紧。 真是阴魂不散，他心想。一整天事情忙，他本还在开心整天没想起她，结果一不留神，她的名字又从柯总管嘴里蹦了出来。 他不高兴地问^“怎么会传到她耳朵边？” “就是——”柯总管一时解释不清楚，总之自首无罪，他一股脑儿把夏云承制了三十件丝棉袄的事一齐爆了出来。 曹震听了，一双黑眸冷得像要把柯总管瞪出洞来。 柯总管一缩脖子，知错地道歉。“少爷，小的实在不是故意——” “你明知道我多痛恨夏家人！”抛下这一句话，曹震甩袖离开。 回到曹家，除了下马的庭堂还有些吵闹之外，其它地方皆悄无人声，只见树影重重，浑像个空园子。曹震停步环顾，知道大伙儿都在房里赶着缝衣，真难为了他们。 曹震心想，待熬过这关，肯定要想个法子，好好犒赏他们。 那夏云呢？ 他心里跃出她秀雅明丽的面容。经过这么一会儿，先前被挑起的火气已退了大半，他也明白是自己强了——眼下景况，能多赶出一件是一件，她能想出这么好的点子，他不感谢就算了，竟还反过来怨怪人家？ 可是，她是夏家人啊！ 不管什么事，只要一想着她是谁家闺女，感情就乱了套。 十几年来的仇恨不是一朝一夕能够抚平，但她确实做了对曹家有恩的事。曹震心想，自己实在不应该闭上眼当作没事人。 真是！他一叹。她乖乖做她的夏家人不是很好？也省得他费心神思考该怎么犒赏她！ 信步回到房里，小厮亨菽正要唤人打来热水，曹震打断他。“知不知道‘碧漪堂’消息？” 亨菽一揖。“回少爷话，小的今天还没空去‘碧漪堂’。要不，小的马上走一趟？” 曹震想了一会儿，忽地改口：“把热水送到‘碧漪堂’。” 忍耐了一天一夜，他早已抑不下想见夏云的冲动，虽然他极不愿意承认，但这的确是事实。 只是在醒悟这一点的同时，他又觉得生气。为什么自己会这么惦记着一个夏家人？ 亨菽呆了一瞬，可一瞧少爷表情，不像口误，忙又低头退出去干活。 把洗澡水送到“碧漪堂”，想当然是要夏云伺候他入浴。 他不希望自己的在乎被她发现，但又忍耐不住见不着她，只好找个借口，好顺理成章在“碧漪堂”多待一会儿。 “碧漪堂”这边，正忙着缝衣的主仆俩一见曹震进来，慌得手足无措。夏云赶忙将桌上的丝棉袄理好，婢女蟠桃跟着拾掇遗下的碎布。 一见夏云表情，曹震心头那一点思念，立即被恼怒取代。 她压根儿没想到他会来，亏他还帮自己寻了这么多理由借口过来！ 曹震冷沉着脸。看来，是他对她太好了，才会让她这么轻易就忘了他的存在！ “曹爷，您稍坐等等，喝杯茶——” 不等蟠桃说完，曹震双目一瞪。“出去。” “但是——”蟠桃想说东西还没收拾好，可一看小姐表情，醒悟这会儿不是多耽搁的时候。只得匆匆抱起针黹盒子，躲到门外候着。 这头，小厮亨菽领人取来热水。两个人就隔着来回走动的下人静默相望，大有大雨欲来风满楼的紧张。 夏云被看得有些慌，也察觉他不开心，只是不清楚那不开心是因为她，或是因为其它的事情？ 半晌，亨菽留下一套干净的外裳跟里服，然后一揖，退出去了。 曹震眼也未抬，便道：“宽衣。” 夏云双眼一瞠。夏家虽然家道中落，到底她还是个小姐，哪曾低声下气伺候过人？ 见她不动，曹震冷笑。“怎么？在我曹家，还想摆千金小姐派头？” 听他口气，夏云明白了，他是在跟她过不去。 宽衣就宽衣，难不成他还能吃了她？她脾气也来了。 绕过圆桌与热气腾腾的澡桶，她一双纤手搭在他身上。曹震今天穿着紫花细布袍，?白色杭绫腰带，因为在“桃花扇”待了整天，上头直有股挥之不去的甜香。 夏云只觉得奇怪，一个大男人身上，怎么会有女人家的脂粉味？ 他眯着眼审视她端整的眉，口气恨恨地问：“我不在的时候，过得很惬意？” “为什么这么说？”她不解地看着他。 他目光一溜。“瞧这房间摆设，你当这儿是你夏家的闺阁？” 他虽没见过她在夏家的闺房，可光想也知道，大抵就是这模样。 宽敞的房里，桌上搁着描绘了一半的字画，一座巨大的花绷架在一旁，几上搁着忘了合上的针黹匣子。 夏云思索他言下之意。 不管怎么听，他的话，都有一点吃醋的感觉。 好似他在说，她进来曹家之后，就该染上曹家的气味—— 是这样子吗？ “我实在不知道该怎么做您才会开心……不然这样吧，您这衫子就留在我这儿。”她随手把他脱下的外袍搭在屏风上。一径简素的屋子，多了一件男人衣裳，就不像姑娘家的闺阁了。 昨儿整天，躺在“桃花扇”花阁里，他不时在想，她要不是夏家人就好了。 如此一来，他就可以大大方方，要她更在乎自己一些，哪还需要费这么多周折——等等！ 一发觉自己在想些什么，他表情拧得就像有人踩着他痛脚一样。 可恶！他岂能让她这么影响自己！ 她转过身欲再帮他解衣，可下一瞬，唇儿就被他给掳着了。 夏云眩晕地感觉他唇舌的吮吸与戳探，他烫热的大掌扶着她背脊，灼热的鼻息拂过她柔嫩的脸颊。 只是这样还不够——在吻着她之后，他蛰伏已久的欲望非但未减，反而越烧越大，如火燎原。 他希望更亲近她，不仅仅是他碰她，而她死板板地接受——他微微退开身子，边啄着她唇角低语道：“学我。” 她惊慌地吸了口气，可抵着她背脊的大掌却不容她退缩。两人近距离相睇，夏云耳根一阵臊热，本就奇俊的面容，如今贴着细看，更是教她头晕目眩了。 她偶尔也会想，如果曹震不姓曹，跟曹家一点关系也没有——他俩，或许还有那么一点比翼双飞的微小可能。 想他聪明睿智、行事妥当，遇事该强则强、该缓则缓，尤其一身样貌，气宇轩昂，不管横看竖看，都是让女人心仪的好汉……每每一想到这儿，她就叹气，不明白老天为何做此安排。 为何如此良人，却跟她——他们夏家——有着难解之仇呢？ 见她僵着不动，他忍不住出言相稽。“还是——连这么一点小事你也办不到？” 这种话，摆明是在瞧不起她！ 她脸一红，禁不起激地凑向前。 两人唇瓣贴合，他静默不动，只见她羞怯地探出舌尖，在他厚软适中的唇瓣上来回细舔。他低吟着张开唇瓣，她迟疑了好一会儿，才模拟他亲吻的姿态，将舌钻进他张启的唇瓣。 仿佛要将她整个人吞进肚里地狂猛，他吮吸着、打转、挲蹭她伸进来的舌尖，直到她呼息急促地像快厥过去，他才略略放松亲吻的力度，模仿男女交合时的律动，轻轻戳探她细嫩的下唇。 “总有一天……”他低沉的嗓音丝般滑进她耳朵里。“我会让你学会所有取悦我的方式。” 她一愣。他到底把她想成什么了？一个用来取悦他的玩意儿？ “不可能的。”她涣散的双眼瞬间变得清明。她不认为他有这么大能耐，而且，她也不认为自己真会被他改变！ “是吗？”他邪佞一笑，好胜心油然而生。 不等她回嘴，他猝不及防抱地起她身子，往澡桶中一放。 哗啦啦的热水冒了出来，完全没防备的她吓得手忙脚乱。正要惊喊，身子又被一只手用力地拉了起来。 “站好。” “你这个人！”夏云狼狈地喊，天青色的衫子被热水浸得全湿，绾好的青丝也都垮了。 “我还以为夏家千金，是天塌下来也不会皱一下眉头的人中龙凤。”曹震哈哈大笑，三两下脱去鞋袜，赤条条踏进木桶中，热水又漫了一地。 夏云哪曾见过男人裸身，早在他动手脱衣时，她已先捂眼低呼。 她越是怕羞，他越是要逗她！ 他拉着她手，要她转头看着自己。 “想不到聪明绝顶、人人称道的夏家小姐，也有害怕的时候？”他故技重施。 “你不用拿话激我，我这一次不会再上当。”她抵死不从。 然而这澡桶不大，只要她随便一扭，就会碰着他的身子。 “好，我不激。”他状似悠闲地屈坐在桶中，长手长腿一展，正好将她圈抱在怀中。 就知道他想耍弄她！ 夏云脸红似火，一边抹着脸上水珠，一边要跨出木桶。 “谁准你走？”他手一拉，她纤细的身子往后一跌，正正坐在他大腿上。 她慌得想攀住桶沿站起，却完全抵不过他双手的擒抱。 “放开我！” “我不放。”他贴在她颈边嗔着她身上的幽香。她发间的香气带点儿甜，像是桃，又带着一点梅花的雅，闻起来荡人心脾，却也不腻。 就是这味道老让他夜里睡不着觉。他忍不住凑唇轻舔她颈脖，双手开始剥起她衣裳，一件件丢到桶子外边。 因为水烫，也是因为羞怯，她身子艳艳地浮上一层淡红。他居高俯看，两只椒乳甜柔得像是只上等的蜜桃，沉甸甸。他一手一个，揉捏得不亦乐乎。 “昨天晚上，想过我吗？”他两指尖夹着挺立的乳尖，边咬着她耳朵呢喃。 怎么可能没有！但她抿着嘴，不肯回答。怎么能让他知道，昨晚上因为想他，她烦了一夜没睡好！ 他大掌下挲进她光裸的腰腹，再一探，便罩住了底下如丝的毛林。“你的滋味，倒是在我心头盘旋不去——” 她被他逗弄得头晕目眩，差点听漏了他的话。 她心头一跳。他这是在说——他忘不了她吗？ 他抬起她手，一路从她臂弯亲到她指尖。“瞧瞧你这身肌肤，薄得像一掐就破似的，真不知道你在夏家到底都吃些、用些什么，才能养出这么水灵纤细的身子？” “哪有什么特别的——”她喘着气欲推他手。“你够了吧，你不是要洗身子——” “你帮我。”他伸长手取来澡巾，极大方地站起身。 颀长的男物挺在他腹下，方才几个碰触，已让他跃跃欲试、蓄势待发。 夏云来不及转身，就这么把他给看尽了，窘到一双眼不知该搁在哪里。 她这会儿终于明白，蟠桃口中那“硬乎乎”的东西是什么了。 这会儿杵在她面前的，是根硬如短棍，前头却冒紫的长物。 “握着它。”他俯头看着她说。 仍坐在桶里的她摇头缩身，艳红的羞意飞上了她脸颊，这跟方才依他所言吻他完全不一样。她有种感觉，只要依他的话碰了他，她想回娘身边、想回夏家的希望，就完全破减，连一丁点渣渣也不剩了。 他不理她的推拒，直接把东西抵到她脸前，几乎要擦过她唇瓣。她飞快地捂住嘴巴，就这么一瞬，他抓住她的手硬把自己塞进她手里。 “你！”她羞辱地红了眼眶，再怎么不经人事，她也知晓这东西不是拿来握住的。 若是，娘那时就会告诉她了。 “好好伺候它，”他的大掌包住她的手，不让她甩脱。“如果我满意了，或许可以给你一个痛快。” 痛快什么？她压根儿听不懂他在说什么，只能僵硬着背脊强忍着眼泪。 一瞧她表情不像装的，他这才知道，原来这无所不能的夏家小姐，并非如他想的一般“无所不能”。 “原来你娘真的没教过你。”他眉一挑，表情说不出来是嘲讽，还是开心。“好吧，既然还是颗生桃子，就由我来催熟吧。” 他略弯身让自己从她手里滑出，接着挺腰，再挤入她柔嫩的掌中。 这是在干么？她瞠大了双眼。 “照这样碰我。”他腰臀一边动作，一边牵引她挤捏自己粗大悸动的男物，一道低哑的呻吟自他喉间发出。 她抬起眼，看着他黑沉的眼瞳变得更加深邃，方才吻过她的嘴微张，像在忍受什么事情似地粗喘着。 她着了迷，对他蓦然的转变，还有正握在她手里的“东西”。在开头的屈辱退去之后，她发现自己并不讨厌，反而，有股跃跃欲试的意念兴起。 见她不再推拒，一丝笑自他唇边逸出。 就说她是个稀罕的人儿，多少姑娘一辈子也不会懂得男女交合的妙处，她却轻易地跨进了门坎。 “很舒服——”他放开她手，改抚摸她被自己给吮肿的红唇。 她专注沉默地揉握掌中的硬挺，感觉在她的碰触下，它头冠上的紫色变得更深，长度变得更长，摸起来也更硬。 “云儿——”他突然一唤，将自己从她手里滑出。 她惊讶地看着他坐回水中，还来不及询问，他已撑起她臂弯，让她的手抵着桶沿而立。 “你要——”做什么？ 她话还没说完，他已经有了动作——一根长指滑进她微张的腿间，分毫不差地抵住她湿漉的开口，来回轻挲。 她张嘴低喘。 “你很甜美——”他的嘴贴在她臀上，吃桃子似地咬啃她的粉臀。 “啊……”她吃痛地往前一倾，接着又被他拉回。 “别动——”他对着她臀心低语，爱不释手地抚着那软嫩的隆起，轻咬。另一只停在她腿间的长指，开始拨弄她密合的蕊瓣。 在他抚摸下，蕊瓣中沁出不一样的湿液，察觉到这点，贴在她臀上的唇瓣微微勾起。 “你很热情——”他哗地从水里站起，硬直的男物就顶在她臀后，摩挲似地蹭着她动。 “嗯……”她低哼着，脸颊跟身体热到不行，还有脚——这会儿要不是有他顶着，她眩晕地想，自己可能早就瘫滑进水里边了。 “脚打开。”他咬住她耳朵吩咐，吹气，喜欢她缩起脖子低吟的羞涩。他长指滑入她体内，感觉她丝滑的内襞悸动地束住自己。 “痛？”他又加进一指，一双深瞳幽幽地睇着她绯红的脸庞。 她答不出话，只能别开头闭眼低哼。 在他而言，她的反应无疑是挑衅，他怎能容她别开头不看着自己？ 深一吸气，他弯身将她抱到床上，赤裸的足踩在濡湿的地板，留下一排脚印。 她带点儿惊惶地揽住他颈脖，再一眨眼，她已被放倒在床上。 “腿扳着。”他只做了这声吩咐，接着俯低头，以舌品尝她沁出来的汁液。她闻起来这么香，他有些好奇，她尝起来是否会像花蜜一般甜？ 一声呜咽从她嘴里流泄，她难以置信地捂住嘴，眼泪从眼角淌下。 她吓坏了，不明白他怎么可以这么碰她！ “开心也哭，不开心也哭——”他抵着她的蕊瓣呢喃，极其淫靡地舔去滴落的汁液。“既然都是要哭，何不放开心怀接受我的碰触？” 她一想到今后被他碰触，自己都会有如此吓人的反应，不禁全身颤僳。 “不要——”她屈辱地喊。“求求你，放了我——” “休想。”他指尖再次推进她体内，伴随着他唇舌的舔吸。直到他熟悉她每一处皱褶，每一次不自禁的轻颤，还有不断泌出，仿佛永无止尽的汁液。 直到攀上释放之巅，她连喘息的力气也无地摊在柔软的卧榻上，湿红的双眸再也无法装出无谓的模样。 他满意地握住她的双膝，撑起身子将自己抵在她丰润滑腻的开口。 “看着我。”他望着她说，热烫的目光紧盯着她脸上的表情。 她娇弱地眨着眼睛。 “告诉我，现在占有你的男人，叫什么名字？” 她蓦地清醒。 他为什么这么问？无疑是想让她彻底明白，从今而后，她夏云，注定要与他曹震纠扯不清。 她性命里，将深深烙上曹震这个名。 她咬住红唇，抵死不愿开口。 “很倔，很好。”他蹭着她低喃，她湿润的开口亲吻似地吮着他前端。 对才抵达过高潮的她来说，他的举动无疑是个折磨。他看着她耳根再度红起，蕊瓣里沁出更多的稠液。 “不过——看清楚了——你是抗拒不了我的。” 在他吐出最后一字的同时，他一鼓作气顶入她穴口。明知道她会疼，他仍旧毫不怜香惜玉地刺入深处。 她惨叫一声，如火般烧灼的疼痛瞬间取代所有的快意，她觉得自己像被撕裂开般痛苦，眼泪压抑不住地从她眼角滚落。 如果这些疼痛，是他用来惩罚她的手段，那么他办到了。 【第四章】 完事之后，曹震拉来锦被，盖在晕厥过去的夏云身上。 他俯瞰她沁着热汗的秀美容颜。如愿以偿地夺取她的处子之身，他应该觉得高兴，他终于帮爹报了当年之仇，彻底地伤害了夏家人，可是为什么，此时盘旋在他心头的，却是一股厌恶。 好似他违背了心意，做出他并不想做的事情一般。 他做错事了？有吗？ 他撩起她一绺发嗅着，上头依旧嗅得到如桃似梅的幽香，此刻却多了一股刚硬的墨香——是他的气味。想到刚才是怎么蛮横地迫她染上自己的味道，唇瓣就浮现一抹笑。 纵使她再讨厌自己，她身子还是喜欢他的——他从锦被中抓出她的手把玩，眉眼里边藏着他看不到的怜惜，刚才实在鲁莽了。 他沿着她手腕一路吻下，最后来到她颊边，温存地一亲。 仍睡着的人儿咕哝一声，带点小女儿家的娇气。 “若你不是夏家人，该有多好——”他指尖恋恋地抚着她细致的下颚，声音里有着怅然。他喜欢她的身子，在他身下的她，恍若醇酒般醉人。早从第一次他碰她，他就有感觉了。 但也因为喜欢，他越是加倍地想欺负她。 处子初夜总是疼，这点他再清楚不过，但还是有办法让她好受些。然而刚才，他却丝毫没用上任何技巧，存着想惩罚她的意念，几乎是恶意地强占了她清白。见她疼得掉泪，他心头浮上残虐的喜悦。只是这喜悦来得快去得快，等他欲望一满足，取而代之的，便是这会儿的厌恶。 厌恶的对象，是他自己。怪就怪在他不应该这么想。 他听从父愿报复了夏家人，这有什么不对？ 但他心里就是沉甸甸的，不开心。心头的厌恶仿佛在暗示他什么，可他硬是把它丢出脑外，故意不去思考，就怕细想了之后，事情变得更拧了。 因为，她是夏家人。 敲门声响起—— “曹爷。”婢女蟠桃在门外低唤。“柯总管派人来问，晚膳要开在何处？” 他将手从她脸上挪开，想了一会儿。“要他送过来，记得多带副碗筷。” 蟠桃听懂了，曹爷要跟自家小姐一道吃饭。 “是。” 须臾，厅上传来杂沓的脚步声，接着菜香传来，曹震知道晚膳备妥了。 摇一摇仍旧酣睡的娇人儿，他望着她极其不愿地张开眼。 “蟠桃，别吵我——”累到不知今夕是何夕的她，连身边人也错辨了。 他微微一笑，俯头在她耳边说道：“再不起身，小心我再要你一次。” 她一听，吓得双眼瞪大。 “曹爷！” “吃饭了。”他自顾自地掀被下床，取来衣裳一件件穿上。 光裸着身子的夏云踌躇着，不知该不该下床帮忙。二来也是腰酸腿软，直到此刻，她双腿仍软得像两团麻糯，半点儿使不上力。 好似知道她情状，曹震也没强求，迳自着好衣裳，出了房门，蟠桃没一会儿便进来了。 “桶里的水还是温的。”蟠桃挨近床边问：“小姐要不要顺势洗洗身子？” 夏云点头，抬手让蟠桃搀着下床，一起身她脸就红了，一道白的混着红的稠液自她腿间淌下。 蟠桃没说话，但眉眼了然。 帮自家小姐净身时，蟠桃想到一件颇要紧的事——万一怀上孩子怎办？曹爷口口声声跟夏家过不去，万一小姐怀了孩子，那孩子到底算曹家、还是夏家人？ 蟠桃正想开口提问，曹震却在外边喊了。 “衣裳还没穿好？” 蟠桃惊慌地答：“啊，是，马上好了。” 夏云惊讶，她以为曹震早离开了。 “曹爷还在外边？” “是啊，曹爷在等您吃饭呢。”蟠桃利索地帮小姐穿上衣袜。 没时间弄那些费时的盘发了，蟠桃抓起一根玉簪，很快帮夏云把头发绾上，颊边几绺发不听话地垂落。 蟠桃看了看，搭上小姐困也似的倦容，别有一番我见犹怜的慵懒媚态。 “好了。”蟠桃双手一拍，身一转打算去开门。 夏云却拉住她。“等等，我真的吃不下。” 并不是不知好歹，明知道曹震在外头等着，她还要拿乔，实在是身子太倦，以致胃口尽失。 最怕小姐不吃饭的蟠桃哪听得下这种话，手一伸硬拉着小姐出门。 “人是铁饭是钢，您再怎么没胃口，也该想办法吃上几口，更别提曹爷还在等着呢！” 夏云叹气。搞不懂，曹震为何还要留在“碧漪堂”？为什么他不跟先前那回一样，自顾自地离开呢？这样她也落得清静不是？ 他先前抚弄她的姿态，清醒后仍历历在目。初经人事的痛楚犹可忍受，但最教她心寒的是，他时时刻刻要她记着，占有她的人是谁。当她落泪、求饶，他非但不觉得心疼，反而笑意更盛。 夏云挲了挲细瘦的膀子，曹震对她的仇恨之深，光是回想，都会让她胆寒。 如此残酷，却又俊美至极的男人——她一时也厘不清楚，自己该用什么样的表情语气跟他说话？ 何况还要坐在他身旁吃饭！ “碧漪堂”说大不大，十几来步便到了旁厅。曹震端坐在椅上，就等她入席。站在蟠桃身后的夏云紧捏着两手，她心头情绪之复杂，只能用百味杂陈形容。 仅一件事她很清楚，还是那句话——她，不恨他。 但她不明白为什么，明明自己是最有理由痛恨他的人呐！ 见她到来，曹震手一拂要其它人下去，包括蟠桃。接着往旁边一望，要夏云过来坐在他身旁。 桌上四碟热菜，一碟半砖大的豆腐，看起来平凡无奇，自破之后才发现豆腐芯子滚烫腾腾，白烟直冒。一盘是苏州有名的四鳃鲈，用豆酱炖，香味扑鼻。两碟是时下最鲜的青蔬，简单用盐、椒、蒜末快炒。 汤品是一颗颗裹着虾米、青葱、蛋皮，晶莹剔透的馄饨汤。那面皮子之薄嫩，好似一不小心就会被满满馅料给撑破，足可见掌杓师傅的功力。 夏云看了看，叹了口气。佳肴当前，她却半点胃口也没有，实在令人扼腕。 曹震瞄她一眼。“不中意？” “不是。”她忙道，勉强举箸吃了半尾四鳃鲈，只是吃着吃着，困意直往上窜。一不留神，差点打翻了手里的碗。 曹震利落地取走饭碗，又将昏昏欲睡的她揽在臂弯。她哼了声想挣脱他怀抱，他却伸手一摸她额头。 唔，有点烫。 他皱起眉。“身子不适，怎不早说？” 被打横抱起的夏云喘了声。“我只是觉得倦——” 肯定是我的缘故。他稳稳地将她放在卧床上，眉眼中有着愧疚。 一个娇人儿，又不是生张熟魏的花娘，哪禁得起他毫不自制的需索？ 房间床褥蟠桃已经重新换上，搁在里头的澡桶还有地上的湿印也都除净。他倒了杯水喂她喝了几口，又招蟠桃进来。 “我去找人请大夫，你待在这儿陪她，被子四角记得掩实了。” “是。”蟠桃恭敬地答。 稍晚，曹震陪着大夫进来。 大夫按着夏云手把了一会儿脉。“大概是累着了，休息两天，喝点补气的汤药就没事了。” 听到大夫这么说，他一路皱起的眉间才见舒展。 他做了个请的姿态。“我送大夫。” “留步、留步——”大夫步出房门。 候在厅上的柯总管一见两人，立刻过来轻扯曹震衣袖。 他望着柯总管问：“有事？” 柯总管低声说了几句，又指指大夫。曹震皱眉，表情颇难决定。 柯总管想的事情跟蟠桃一样。先前被褥撤出来，一看上头的血渍，大伙儿便心知肚明了。 若夏云是别家的闺女，发生这种事，柯总管连眉头也不会皱一下，反正赶紧办喜事就对了。问题是夏云姓夏，一想到夏云若怀上了孩子，单单归属，就让人一个头两个大。 虽然自家少爷偶尔会做些出人意表的安排，比如让夏云住“碧漪堂”，还对身体微恙的她关怀备至，但柯总管可没忘记，自家少爷嘴上，仍旧口口声声说讨厌夏家人。 刚好大夫过来，柯总管便硬着头皮询问，要不要跟大夫求几帖不易怀胎的凉药，让夏云吃吃？ 曹震望着柯总管，脑里却惦着昏倦不醒的丽颜。依理，他不该让夏家人怀上他的子嗣；但一想到她纤细的腰肢因为怀上他的孩子变得圆鼓，他心里竟浮上那么一点冀盼。 她那么漂见，生出来的孩子，肯定也是水灵清秀—— 真中邪了。他推开脑中绮想，自己刚才竟然在想像两个人的孩子会是什么模样！他提醒自己——别忘记了，夏家欠他们曹家的，可是难以泯减的杀父之仇啊！ 他吐口气，丢下一句话：“就依你意思办吧。” 柯总管点头，默默走到大夫耳边嘀咕。 安稳地睡过一晚上之后，夏云感觉身体舒服多了。一大清早刚换好衣裳，她立即拿起丝棉袄的衣料，专心一意地缝着。 婢女蟠桃端着汤药进来。 一见到夏云在做什么，她忙过来阻止。“小姐，您应该多休息一会儿的。” “睡饱了，够了。”她擎着针来回缝递，眨个眼，一排线就出现了。“汤药给我喝的？” “是啊，还是柯总管亲自端来的。”蟠桃放下托盘，认真地看着自家小姐问：“小姐，您跟曹爷，到底是怎么回事啊？” 她抬起头。“怎么这么问？” “奴婢想不懂啊。”蟠桃叹气。“昨晚上您晕过去，您不晓得，曹爷多急啊！奴婢差点被感动了。可是今儿早上，奴婢一知道这汤药是做什么用的——” 夏云一睇桌上的碗，听她口气，那药似乎不是用来补身子的？ 蟠桃证实了她的揣测。 “据说这汤药喝了之后，姑娘家就不易怀上孩子了——”蟠桃一脸犹豫。“小姐，您真的要喝吗？” 夏云挪回目光，定定望着手里的衣料。 她是来曹家偿债赎罪的，换句话说，曹震绝对不可能要她生下孩子。两家冤仇结得太深，不是她帮他生一个孩子就能解决——这些事她全都知道，可是，为什么听到这消息，她心头仍旧紧了一紧？ 她扪心自问，难道她心里还存有一丝妄念，以为曹震会因为她的曲意承欢，多少改变了对夏家的成见？ 她一边想着，一边暗笑自己傻。 昨儿夜里他的举动，不就是最好的证明？他费尽心思要她过来抵债，就是要报复她爹当年的背信之举。今天，他好不容易得她这只棋，怎么可能又自掌嘴巴要她生下他的孩子？ 她挪开衣料，走过去端起瓷碗，漠然地一饮而尽。 既然非要她这么做才能平复他心头的怨恨，她就喝。 早在踏进曹家门那一天起，她就告诉自己，一切是为了赎罪。 “小姐——”幡桃心疼地喊。 “拿出去吧。”夏云坐回椅上，又专心地缝作起来。 瞧她神色镇定，好似喝药这事对她完全没有影响，只有她自己知道，她心里多疼。 她并不怨怪自己生在夏家，也不怨怪曹震无情薄凉——毕竟这梁子，还是自个儿爹当年结下的。 只是她难免会伤心，曹夏两家，真的，再想不出任何办法改变僵局了吗？ 又过了三天。 这三天里，曹震一次也没过来“碧漪堂”。倒不是又上了“桃花扇”寻欢作乐，而是织造局接连几次变卦，搅得他一个头两个大。 那两万件丝棉袄，曹家作坊虽已承作了大半，可余下的一万五千件，织造局花了几天，竟只发派了一万不到。回过头还是得来为难曹震，织造大人几次召唤，就是想利用曹震的人脉，打发掉余下的六千件。 曹震真的是有苦难言，但碍于情面，只得硬着头皮承下。 曹家作坊这边，无论如何是吞吃不下另六千件的丝棉袄了，曹震想了又想，只能跟其它机户求援。得空，曹震在知名饭馆“丰泽园”设下宴席，请来相熟绣坊老板。酒足饭饱之余，他提出要求，希望大伙儿能冲着多年情分，一户几百几百地凑，齐力帮他熬过这回难关。 其中计家老爷，一口气跟曹震允了三千数。 只是另有条件。 宴席之后，计家老爷留下来与曹震商谈。 有个圆墩墩肚子的计家老爷说：“我说曹爷，您也老大不小了，也该为自己的将来打算打算。” 曹震心头一跳。他知道计家有个已近出嫁年纪的闺女，独名一字“锦”，长什么样貌倒没听说过。不过和夏云未出嫁便芳名远播相比，计家千金，大概也不过尔尔。 “是啊。”曹震陪笑。“只是近来事情太多，实在无暇思索终身大事。” “无妨无妨。”计老爷拍着曹震肩膀。“终身大事本就需要从长计议，这样好了，忙过这一阵，我找你喝杯小酒，咱们爷俩再好好谈谈。” 曹震虽不认为自己想跟计家多扯上关系，可这节骨眼，他不先允下不行。“全听计老安排。” “好、好。”计老爷满意笑道，扬扬手，打道回府去了。 返回自家，天已然暗下。小厮亨菽捧来干净衣裤，询问需不需要备点粥菜宵夜。 曹震自顾自喝了杯茶，扭扭僵硬的肩骨。 “不饿，我刚从‘丰泽园’出来。”他顿了一下才问：“夏小姐呢？” “小的去的时候，夏小姐正在房里缝棉袄呢！” 几天下来，亨菽已摸清主子脾性，进门劈头一定先问夏小姐在做什么。所以每到晚膳，亨菽一定会上“碧漪堂”望望，好跟曹晨报告。 说到缝衣——曹震蓦地转头。“你去找柯总管，跟他拿件夏小姐缝的丝棉袄过来。” 亨菽领命退下，不一会儿捧来件素棉做表的丝棉袄。 曹震细看针脚，细腻得惊人，大抵是刺绣惯了，连缝粗布衣裳，她也当绣花般认真。 曹震脑中浮现她坐在窗前，手捻着炭条，专注描图的画面。他还记得她微露在黑亮鬓发后的粉红色耳朵，那么秀静纯美，仿佛世间纷扰，一概与她无关一般。 她现在——在做什么呢？ 清爽地洗了个澡后，曹震自言倦了，要亨菽下去休息，只是没一会儿又见他走出卧房。一下人瞧见，提来灯笼，他却摇手说不用。 今晚月色大好，不掌灯，也能隐约瞧见园中美景。曹家庭院细致而美，池水、亭台、楼阁、默林、柳影，全都错落有致地安住在最适恰的位置上。信步走着，一阵阵香气扑来，那是梅花盛放的香，还有各种说不出名的草木的气味。他在园子里晃了一晃，不是有意要上“碧漪堂”，但脚步却自顾自地走来。 夏云还没睡，几支蜡烛照着她侧脸，白玉似的面颊莹莹发亮。他伫在窗边睇看了一会儿，心房骚动着。 几天来他一直没开过口，她见了他吩咐的汤药，喝了吗？什么想法？是觉得他薄幸无情，还是舒了口气？ 他摸不透她的心思——或许，他也不是真的想搞懂。搞懂了又如何？他自问。难道她是夏家人的身份，就能因此而改变？ 摇摇头，本想就此回去，窗里的人却冷不防抬头，那么巧地望见了他。 天色实在太黑了，她虽瞥见了人影，但却看不清脸面。“那边的人——是曹爷吗？” 曹震迟疑了一会儿，才出声一哼。 真的是他！她搁下缝针，拿近蜡烛欲看。可再一想，看什么啊！她暗骂自己傻。他过来，不就是想进来？ “您等等，我来帮您开门——” 她这么一说，他不进去，感觉反而奇怪了。 已在边间睡下的蟠桃听见声响，立刻出声。“小姐？” “没事。”她喊声，知道蟠桃早累了。蟠桃不像她拿针线拿惯了，接连几天没命地缝衣，一双眼都红了。“你睡吧，有事我再喊你。” 她点亮厅堂里的蜡烛，接着把门打开，穿着蓝云隐花缎袍的曹震踏了进来。两人几日未见，脸上都有些尴尬。 脑中浮现的，尽是那夜欢爱的场面。 “渴不渴？我沏壶茶。”她先说话。 “碧漪堂”旁厅里，总是燃着一只红泥炉，只要把陶壶往上头一搁，再添几片炭，一忽儿就有热茶可喝。 她将茶盅搁在几上。“请。” 曹震看她一眼，接着掀了掀茶盖，一股似曾相识的气味混着茶香而来。他举杯啜了一口，认出是梅的香气。 “家里有这种茶？”他问。 “是我自个儿混的。”她往院里一望。“外边有那么多梅，见它一朵一朵掉在地上，我觉得可惜。前几日还闲的时候，我跟蟠桃两人拾了好大一盘，晒干添在茶里，没想到喝起来还颇具风韵。” 经她一说他才明了，她发间的花香从何而来。 天天住在这梅花林里，喝着掺了花片儿的茶，不沾染上幽香也难。 他啜尽一杯，又要了一杯。 见他喜欢，她拐进旁厅取来一陶罐。 “不嫌弃的话，”她试探问：“带点儿回去？” 他看她一眼。“你很懂这些事。” 她听得出来，他话里带一丝嘲讽——堂堂一个夏家千金，竟也学会一手村姑民妇物尽其用的智慧。 她敛下长睫，半赌气半辩解地说着：“或许您觉得可笑，但我们家，真走到了不锱铢必较、挖空心思，就快过不下去的地步……” 他眨了眨眼睛。夏家的惨况，当年曹家也有过，只是好在曹家家底深厚，继承家业的他也笃实争气，不过七、八年，就让曹家起了新局。 反观夏家，就没这好运道。 “我没怪你的意思。”他承认，自己方才是有一点幸灾乐祸，但一想到她年纪，本就不硬的心肠立刻又软了。要不是真走到无以为继的地步，哪个千金小姐，愿意放着享福的日子不过，一径烦心这些柴米油盐酱醋茶的琐事。 “累了，休息吧。”他揣起陶罐，心里已有回自个儿院落的打算。 她却听拧了，以为他要留宿“碧漪堂”，喊了声“等等”，立即奔进房里拾掇摆了一桌的衣料。 他呆看她背影，心想这时才说要走，会不会太矫揉造作？ 毕竟他是狠心要让她不好过的恶质男子。 他告诉自己，一不做二不休，既然已经洗刷不掉薄幸的恶名，那么就干脆点，坏到底算了。 吹熄了蜡烛，曹震摸黑走进她房间。架在房中的花绷依旧，他走近身去，看见上头的睡莲图多了几瓣莲，白绫底下细如蛛丝的绣线垂落。他捻起一摸，惊讶不已。 夏云回头瞄见，表情有些忐忑。“怎么了？” “细致。”他指尖挲了挲凸浮在绢上的花瓣，看起来虽有立面，但摸起来却平滑细腻，带点儿抚摸姑娘家肌肤的况味。 就这忽儿他想起她一身雪肌，动情时，也是这样粉粉白白，摸起来又热又软的。而后再一望屏风架上，她几天前披上的衣袍已经换了方向，大抵，是教人清洗过了。 想到她房里还放着他的衣裳，他心头就暖。他还是不明白自己为何要对一个夏家人的一举一动如此上心，她不过是把他穿过的衣裳留在房里边，竟也能让他欢喜得像是她做了什么天大好事一般—— 正巧她从他身边经过，他一拉，将她扯进怀中。 一双水眸带点儿惊慌地仰望，他伸手挲了挲她粉白的面颊，轻轻在她眼角上一亲。“帮我脱衣，明早作坊还有很多事情，得早点过去。” 这几句话挑明了，他今晚上，不会碰她。 知道自己逃过一劫，理当开心才对，可说也奇，帮他宽衣的她暗揉了揉心窝，疑惑自己怎么会有一种……说不上来的郁闷？ 难不成你很希望他碰你？ 怎么可能！她急忙挥去心头的想法。那么疼、又那么吓人的事，她怎么可能还会想再来一次？她帮自己找着理由。肯定是晚上缝衣缝得太晚，脑子糊涂了，才会胡思乱想。 没错！她深吐口气，一定是这样没错。 仅穿着里裳里裤的曹震坐到床边，不等她来，他自顾自地脱去鞋袜。 她呆呆留在房内，见他仰身躺下，两人目光相交，虽然烛光昏暗，仍可见她脸边浮现一抹红。 “你不休息？”他一望邻旁空位，一副习以为常的模样。 “当然不是——”夏云踌躇着。虽然两人有了夫妻之实，可说真话，要她意识清醒地躺在他身边，让她有一点却步。 可一瞧曹震满脸倦容，她知道自己再杵着不动，实在说不过去。 不然——就拖慢一点，看他会不会等不及先睡！心头主意打定，她转身对着妆镜解去头簪，梳头，直到卸去鞋袜，已是好一会儿之后的事情。 但回头，发现他依旧张着眼睛。 逃不过了。她心里叹了一声，认命地爬到他身边躺下。 “躺近一点。”他扯来锦被，密实地将她盖上。 三月初春的夜还有点儿凉，躺在被里，她微寒的身子很快被他的体热煨暖。就像受寒的野兔，她不自觉地朝他身侧靠去。 合上眼的曹震察觉，索性抱她入怀。 倏地靠他这么近，她警戒似地瞪大双眼。只是过了一会儿，发觉他双眼仍闭着。才知他并无反悔碰她的意思。 她轻轻吁了口气，僵直的背脊，这时才软了下来。 接着，倦意上涌。 想她，也是一整天针线不停，扎扎实实忙了一天。 尤其这会儿身子又被焐得这么暖，她捂住小嘴打了个呵欠，然后看他一眼，确定他没其它别的反应之后，这才安安心心地合上眼睛。 没一会儿，她睡着了。 直到身边人气息吐匀，一直佯装熟睡的曹震突然张开眼睛。 望着身旁小小娇影，心头那股甜又漫了出来。这么温软的身子骨，他手臂一紧，感觉使个劲就掐坏了。可一经相处才知道，这小人儿绝不像她外表那般娇弱。想她自晒的梅花片儿茶，她辟丝绣花的巧手，还有掌管一家绣坊的能耐。说真的，把她囿在这“碧漪堂”，是大材小用了。 他忍不住想，若今天是她接下这多出来的六千件丝棉袄，她会怎么安派？是跟他一样，卖着脸皮跟其它机户求援，或能想出其它更好的法子？ 他有点儿想知道，可一想到她姓夏，立刻又推开心里的好奇。 罢了，他闭上眼睛。知道她会怎么做又如何，那六千件丝棉袄早都发派出去了。 睡吧，他告诉自己。明天还有好多事要操烦呢！ 【第五章】 自从开了先例，留宿她房里之后，曹震过来“碧漪堂”的次数变勤了。不一定是留下来睡觉，有时只是吃顿饭、喝个茶，来的时间也不一定是晚上。 只是他的改变，让蟠桃很是提心吊胆。蟠桃本就畏惧不苟言笑的曹震，总觉得在他面前，手脚很容易变得不利索。 夏云倒是看不出转变，她依旧每天花上大把时间赶缝丝棉袄。才过六、七日，她已缝了五件，速度就连曹家作坊的绣女也比不上。 曹震有时会待在一旁看她缝上几针，虽然开头不喜她一拿起炭条针绣便浑然忘我的姿态，可看久了，也品出另一番滋味。 她缝衣的模样相当虔敬，文风不动，半天只见她小手下送上递，连句话也不吭。偶有一回他来时，正好看见她偷空绣着睡莲图，绷架上辟成的丝，从淡白到梅红，还掺有桃粉、淡紫、灰红、深红，还没绣上，已让他觉得精致万分。 曹震没打扰她，坐在一旁等了许久，直到她绣倦了搁针，才听他第一次开口。 “怎么会有这番手艺？” 见他有心想问，又不带调侃取笑的意味，夏云自然无所隐瞒。 “你应该听说过我大娘是胥口有名的绣女之后。从小自我会走路，我娘就常带着我到大娘坐镇的绣阁，诚惶诚恐地学习怎么拿针辟丝，当然开头我也是半点不懂，但据我娘说，我从小就很会描图。大概大娘见我有些慧根，还让我陪哥哥一块儿上私塾，回来就到她的绣阁，由她亲自教我拿针。” 听起来，倒挺一家和乐的。曹震问：“你大娘不严？” “严。”她端肃起表情。“擎针姿势，还是描出来的花样一有不对，板子立刻就来，一直打到我闭上眼睛也能做好为止。我大娘常说，老天赏了我一双巧手，她的责任，就是把我琢磨成器——” 顺着她的话，他脑中浮现一个模样小巧的她，肿着手、噙着眼泪，坐在偌大的花绷前学绣的模样。 “没想过要跑？”他想：要是自己，早就逃了。 她低头看了看自己一双手。“也不知是怎么样一个因缘际会，真的，我从没想过要走，越是挨大娘板子，我就越想做好。” 强！他暗笑。人说三岁见老，在她身上，可是一字不差。不管是年幼的她或是现在的她，说到底就是一个“强”字。一动了气，就跟牛一样倔强。 “我累了。”他站起身，自顾自地解开外袍，怀里掉下一只小囊，他眼捷手快接住。 “拿去。”他差点忘了，将小囊递到她面前。 她接过打开，是条压裙的腰饰。细长的银炼下接一块秀气的银锁，上头牡丹与花瓶，取其意“富贵平安”，下头缀着响铃、佛手、芙蓉玉饰等，作工相当细致。 她抬眼看他，一脸疑惑。 他淡淡解释：“有恩报恩，我听柯总管说了，找平望镇上尼庵帮忙的主意，是你提的。” 没想到他会送她东西。捧着沉甸甸的银锁，她心头有些暖。蟠桃先前说过的话不意从脑中闪过——“真搞不懂曹爷到底是有心，还是无情？” 眼下，她也真觉得迷惑了。 稍晚，夏云卸下珠簪，穿着粉底绣小花的贴身纱衫上床。柔荑不意滑过曹震的手臂，那沁骨的凉意让他心惊。 他忍不住想，该不会是要她喝的汤药性太寒，才会让她身子暖不起来？ 心里念头一动，他手就把她给牵住了。男人身暖，没一会儿把她手焐得发烫。她一时兴起，把空着的左手一并塞进他手中。 曹震低头，瞧见她秀美的眼角带着一点儿羞，像不太好意思对他撒娇一般。 而他，心动了。 耐了几天不碰她，终也到了一触即发的地步。他俯低头吻住她嫣红的嘴，吸吮、轻霍、搅动。她双眼轻闭地喘气，敏感的身子很快有了反应。 他以指尖捧着她脸颊，在她耳边舔舐啃咬了一会儿后，头一回问起她意见。“我要你——可以吗？” 她一听，脸颊蓦地红透。 见她没说出那字“不”，他微微一笑，将手滑进她衣里，隔着兜衣揉捏她胸脯。 夏云双眼闭起，别开头，朱唇微喘。 她欲拒还迎的模样真的很美——他俯下头沿着她脸颊亲着，扯开她兜衣系带，那梅红的兜衣蝶似地落在地板上。他吸住她胸乳，另一只手捻着她突起的顶峰，将两只白嫩胸乳吮得她又酥又麻、又疼又痒。 又过头了！他气恼地责备自己的躁进。在其它女人面前，他总是游刃有余，绝少失去控制，独独对她，他就像中蛊似地难以自持。 真不晓得会不会把她给弄坏了——气息缓过之后，他翻开身子拥她入怀。一场欢爱，将她略寒的身子蒸得热汗涔涔，就连他自己也是一身的汗。 他帮她拨开黏在她额际的发丝，那股似兰似麝的幽香再次窜进他鼻间，他忍不住蹭了蹭。 “唔……”感觉他的触碰，她轻颤着眼睫发出低哼，还意图想睁开眼睛。 “别勉强了，累了就睡吧。” 他让她小巧的头偎在他肩窝，另一只手环着她纤弱的背，不自觉成了一个眷怜的姿态。 听着她逐渐转匀的鼻息声，他唇角不禁勾起。 只是一察觉到自己的心思，他笑容又倏地消失。 荒谬！他倏地将身子抽开，跨下床来。 刚才那一瞬，他竟然因为怀抱着她，而觉得心满意足？ 他抱头呻吟。老天！难道你已经忘记她的身份，还有你当初答应过爹什么？ 你会替他报仇，会让夏家人尝尽当年爹所捱受的苦！ 刚才那丝满足，他怎么对得起含恨而终的爹！ 丢下了心头骤升的浓情密爱，他毅然决然走出了“碧漪堂”。 他告诉自己，可以碰她，可以利用她，甚至伤害她，就是不能跟她有任何一丁点的感情牵扯。 别忘记了，她姓夏，是你发誓要替爹讨回公道的夏家儿女！ 他沉沉地吐了口气。 这事早已注定好，再没转圜余地。 曹夏两家，势不两立。 睡了一夜醒来，发觉枕边无人，夏云心里有那么一丝丝的怅然。 她还记得昨晚的温存，欢爱之后，他还温柔地将她搂进怀里。 本以为他会在她房里睡下的……她抚抚早已冰凉的枕头，不知他什么时候离开的，自己怎么一点印象也没有？ 听见声响，蟠桃捧着水盆进来。 “早啊，小姐。” “早。”夏云下床，看见被自己搁在妆台上的银锁腰饰，心里又甜了一下。不知他跟谁买下，作工还真是精巧。 她指尖拨弄缀在最下头的佛手跟响铃，清脆的叮叮声引来蟠桃的好奇。 “好漂亮的腰饰——”蟠桃歪头想了一会儿。“可它打哪儿来的，奴婢不记得小姐有这东西。” “曹爷给的。”她装作不在意地结在腰上。“说是谢我帮他缝制丝棉袄。” 怕蟠桃大意乱传，她没跟蟠桃透露自己出主意要柯总管去找尼庵帮忙的事。 “您跟曹爷感情真好……”蟠桃笑得贼兮兮。 “少胡说。”她隔着铜镜望着蟠桃。“曹爷给我腰饰时说了，有恩报恩，你别忘了下头还有一句——” 有仇报仇。 蟠桃替自家小姐抱不平。“曹爷还真是死心眼，明明曹老爷的死，跟小姐您一点关系也没有。” “话不能这么说。”夏云平心静气。曹夏两家的纠葛，她算想得很清楚了。“你没听说过，‘我不杀伯仁，伯仁却因我而死’？对于曹家老爷，我们确实有亏欠。况且，今天换作是我，爹因为曹家人的背叛而气到身染重病、撒手归天，我想我对曹家人的恨，绝对不输给曹爷对我。” 话是这么说没错，就是委屈了小姐—— 见蟠桃还想辩解，夏云轻拍了拍她的手。“好了，快点帮我把头发打点好，我们还有好多事情得做呢！” 稍晚，蟠桃缝衣缝累了，夏云拉她到外边活动活动筋骨。满园的梅谢了一半，主仆两人各拎着一只篮，拾着地上的落花。 夏云眯眼望着开始结起的青梅，再过一阵，等梅子更大些，就可以开始摘果腌制梅酱了。 一小婢经过瞧见，觉得有趣，也过来帮忙。 “腌梅子？”小婢歪着头答：“要吃这东西，外头买就好了，何苦自己动手？” 曹家家大业大，就连婢女答话的口气也不一样。 要换作夏家有这么一座默林，夏云心想，自己肯定又腌又酿，把整座默林彻彻底底利用了遍，才肯罢休。 “曹爷喜欢吃腌梅吗？”她问。 小婢拾着落花，一边回答：“曹爷是男人，应该不喜欢吧？” 换句话说，她没见自家少爷吃过。 夏家主仆俩互看一眼。 “回头我来问问曹爷，说不定他肯把这些梅子交给我安排。”她又说。 小婢突然停手，定定看了夏云一会儿。“夏小姐，不是奴婢有意触怒您，可是有件事，奴婢一直觉得好奇……” 她不在意地点头。“你问。” “瞧您在‘碧漪堂’过得挺惬意……”小婢眼珠子一转。“您对我们曹家，一点都不感到愧疚？” 蟠桃一听，马上冲过来要吵架。“你说这什么话！” “蟠桃，”她扯住蟠桃。“别冲动。” 蟠桃一双眼瞪得老大。“小姐，不是奴婢冲动，而是她——” “我知道，你让我回答。”按捺住蟠桃之后，她才望着小婢答：“要是不感到愧疚，我今天也不会在这儿了。” 小婢眨了眨眼，表情颇不以为然。 对于夏云，曹家佣人——尤其是婢女，一直颇具敌意。一来因为她姓夏，二来是她跟自家少爷的关系。每个人都看得出来，少爷对她格外有心。虽然嘴上说曹夏不两立，可哪有人会让仇人之女住在自家最漂亮的院落里边？还有她每天的吃食，比她们佣人吃的不知好上多少倍。府里边早已传得沸沸扬扬，说自家少爷，说不准爱上夏云这个仇家之女了！ “或许你不信，但我是真的带着赎罪的心意过来。”夏云环顾默林，风一吹，将她身上冰蓝色的衣裳吹得裙摆飘飘，仿佛梅花仙子般出尘清灵。“我爹生前犯下的错，我无力挽救，但我希望曹夏两家的仇恨，能因为我的努力，有那么一些些改变的曙光——” “你想要改变？”小婢哼地把竹篮塞到夏云手中。“等你家里也死了个人再说吧。” “你怎么这么说话——”护主的蟠桃又生起气来。 “够了蟠桃，别说了。” 见夏云不愿惹事，小婢骄矜地一扬头，扭身走了。 “小姐！”蟠桃跺脚。“您干么老拉着我，瞧您都被欺负了——” “没关系。”她丝毫不动怒。“何况她也没说错。” “但她们也不能老把帐往您头上算啊！”蟠桃气恼地望着手里的竹篮。“什么叫我们在这儿过得挺惬意？她都忘了，我们进来头一天，连碗饭也没得吃！” “好了好了，花也拾得差不多了，我们回去吧。”她好言相劝，拉着愤愤不平的蟠桃回“碧漪堂”。 这椿纷争，看似无疾而终，可夏云没想到，事情还是传到了曹震耳里。 听着柯总管转述，眼盯着账本的曹震头也未抬地问：“她真这么说？” “是啊，小的刚好就在附近，听得一清二楚。”柯总管说。 柯总管对夏云的印象不错，他天生喜欢手脚麻利脑筋聪慧的人，夏云就合了这两样。尤其，她还长得漂亮，要不是她姓夏一一唉唉，坏就坏在她姓夏。“小的已经骂过底下人了，有时间找夏小姐碎嘴，不如多花时间缝制棉袄。” 原来她是这个心态。曹震搁下笔，细想夏云在自己面前的表现，确实，她一直努力想帮上忙，打从进门，她便出主意要兴盛曹家的绣艺。接着是征衣的事，她也帮上不少忙。 只是这一点小忙，哪抚平得了他爹的仇恨，与他的丧父之痛？ 见少爷久不搭腔，柯总管换了个话问：“少爷，计家老爷的帖子，您去是不去？” 他非去不可。曹震起身，表情不太情愿。“叫亨菽过来。” “是。”柯总管一揖，退了下去。 【第六章】 计家不大，六进的平房加上庭院，便是全部。曹震一路被计家总管迎领着进门，厅堂上已经摆好吃食，就等贵客上门。 计家饭菜不讲求细致，但作料还算扎实，一只塞满糯米、红枣、莲子的肥鹅，剁成段的马鲛鱼铺上厚姜、豆酱、猪油后蒸。 汤是用大碗盛来，坐陪的计夫人一挨就是一只鸡腿。 曹震拚命地吃，他深知计老爷脾性，最喜欢来客大口吃肉，大口喝酒。 果不其然，一见曹震的吃相，计老爷乐得呵呵直笑。 计老爷注意曹震颇久，只是曹计两家地位悬殊，要不是有这三千件丝棉袄作引，计老爷哪好意思开口跟曹震推荐自家闺女。 而屋里，计家千金——计锦，已被她娘安排待在内厅，隔着一张竹帘偷窥她未来的夫婿。 一见意气风发，俊逸逼人的曹震，计锦一双眼都亮了。 她身旁的婢女掩着嘴笑。“怎么样小姐，您喜不喜欢呐？” “不理你。”脸皮薄的计锦一推婢女手肘，躲回房间去了。 厅上，浑然不觉被人望着的曹震，正耐着性子聆听计老爷的话说从前。 “我们计家，世代织工，最兴盛的时候，还曾经跟织造局领过活计。是这几年我年纪大了，懒得跟那帮人交际——” 曹震脸上陪着笑，心里却是清清楚楚，他见过计家的绣活，颜色虽是鲜亮，针脚却细腻不足。早个一、二十年或许还行得通，但现在，尤其与夏家的绣活一比，简直是云泥之别。 而他也明白计老爷处心积虑跟他攀关系的原因，计老爷虽然生了两子一女，但两个儿子不过是平庸之徒，计家想再发扬光大，除非能人接手，大刀阔斧改掉一切冗习——至于这个能人是谁，他脑中蓦地闪过夏云身影，表情倏地一凛。 够了，你跟她不是那种关系。他叮咛自己，别老把她记挂在心上。 “对了，”计老爷话题一转，说起他最最关心的一件事。“我上回跟曹爷提的，成亲的事——” 曹震眨了下眼睛，婉转推拒。“晚辈上回也提过，这阵子实在太忙——” “我就是知道你忙，”计老爷呵呵笑。“所以前两天知府杨大人过来，我跟他提了这件事，他很有兴趣，还交代我到时一定要送帖子过去——” 曹震垂下长睫。老狐狸，竟拿知府大人来压他。 话说到此，已是明着眼在过招。 计老爷团团的脸上仍堆着笑，他不怕人说他高攀曹家，只怕抓不住曹震这如意金龟婿。 只要能兴盛家业，哪怕是皇亲贵戚，只要有机会，计老爷全不放过，曹震只是目前看来最好的选择而已。 “晚辈谨记在心，到时好事若成，绝对不会忘了知府杨大人。”仍有脱身之计的曹震随口允下。 一切先等拿到计家三千件丝棉袄再说。 似眨个眼，一个月时间就过了。夏云揽下的三十件，早在两天前缝好交差。反倒是柯总管这边，直到期限将至，仍凑不齐曹震交代的一百数。左思右想，只好上“碧漪堂”请夏云帮忙。 “还差多少？” 柯总管为难地竖起五根指头。“无论如何请夏小姐一定要帮忙想办法，作坊那头我问过了，他们也是赶得焦头烂额，没法再腾出手——” “就剩这么一天……”夏云沉吟着。不管她再厉害，一个人一天也只能摊上一件。“我有个主意，就看柯总管愿不愿意。” “您说。”柯总管连连点头。 “去夏家找张总管帮忙，有我的信，一定没问题。” 柯总管倒抽口气。“这个……” “我知道您在顾忌什么，但事有轻重缓急，眼下已经不是芥蒂曹夏两家恩怨的时候。”夏云好言相劝。“您想想，万一明天就缺了您这几件，您要曹爷怎跟织造大人交代？” 不愧是夏云，一下点中柯总管心事。 柯总管挲着两手，他是很心动，问题是曹爷—— 她再补了一句。“您放心，我绝绝对对不会跟任何人提，尤其是曹爷。” 望着夏云坚定的眼，柯总管牙一咬。“就凭您一句话。”他身子一弯。“请夏小姐全力帮忙。” 夏云微笑。“我立刻去写信，也请柯总管准备好衣料，找个能干嘴牢的下人过来。” 一刻钟后，一个身着青布衫、皂色鞋的男佣，背着一只包袱悄悄从曹家后门离开。柯总管交代他到了夏家，一定要候到夏家人把四件丝棉袄做好交到他手上为止。 夏家这头，一接到主子来信，二话不说，立刻腾出八双手，两处分工，不到一天，四件丝棉袄已经赶了出来。 一大早柯总管收到丝棉袄，加上夏云的一件，感动得都要哭了。 曹震这头，也是彻夜没睡。 早在两天前他开始派出信差，来回几个机户、尼庵，取回已然缝好的征衣。 除了尼庵提早一天如数交出，其它通通都在赶。曹震心知大家都是看着情面帮忙，口头上不好催促，只能派人在旁守候。就在织造大人第三回请人来唤的时候，曹家担负的一万一千数，终于完工。 “卑职就知道曹爷办事能力是全平望镇一等一！”领命前来点收的沈师爷呵呵直笑。“这一万一千件丝棉袄，织造局就收下了。” “多谢沈师爷。”收了沈师爷开立的字条，曹震不免俗地塞了份沉甸甸的赏银回去。 揣着怀中的意外之财，沈师爷笑容可掏，领着几十名衙役，押车走了。 总算。 满脸倦容的曹震深吐了口气，接连几天没睡好，感觉人都变老了。 “夏小姐呢？”他问着柯总管。 跟在一旁的柯总管回答：“应该在休息吧。昨天小的差点凑不出答应少爷的数，只得找夏小姐帮忙。夏小姐二话不说，熬了一夜赶了出来。” 这是柯总管答谢夏云的方式——虽然没明讲，但话语里满是对她的称道。 曹震没说话，点点头，表示听到了。 稍晚，曹震一觉醒来，信步走来“碧漪堂”。林中的梅已然落尽，一颗颗青梅悬挂在枝头上，满园尽是青涩的气味。他站在林中环顾了一会儿，唇上笑容未歇，回头便看见夏云俏丽的身影。 穿着水青色长衫的她，被夕阳一映，举手投足，浑身像镶着金光般璀璨明艳。他心头一紧，眼睛像被迷惑住似的，半天移不开眼。 一旁是她的贴身婢女蟠桃，两人正围着一棵梅树，仰头不知在查探什么。 蟠桃的声音远远传来—— “好了，小姐，奴婢要摇喽？” 夏云一听，立刻让出位置。接着，在蟠桃使劲的摇晃下，一颗颗比糖葫芦还大的肥硕梅子从树上落下，咚咚咚的砸落声，就像在下雨。 “好了、好了，够多了。”夏云唤着，将一颗颗还未熟透的青梅拾进篓子里。 曹震站在一旁看着，直到主仆俩合力提着竹篓回“碧漪堂”，他才尾随跟上。 “你们在做什么？” 正蹲在井边的两人抬头，蟠桃赶忙起身招呼。“曹爷。” “您来得正好。”夏云笑盈盈地说：“我正想差人问您，园子里的梅子，您是否有其它用途，若没有，可否交给我安排？” 他肩一声，算是答应了。 “你打算拿它们做什么？” “腌梅。” 他走近一望篓里青涩的梅，牙根冷不防酸了起来。“太青了吧？” “哪会！这五分梅腌起来又脆又好——吃——”最爱吃腌梅的蟠桃抢白，但一与曹震眼睛对上，忙又把头低了下去。“奴婢还有一些事，先去忙——”说完，她躬了躬身，一溜烟跑了。 见蟠桃惶恐的背影，曹震忍不住说：“我这么可怕？她看见我，就像老鼠看见猫一样。” 夏云掩嘴偷笑，不敢直说。“渴不渴？还是我进去倒杯茶给您？” 曹震摇头。“你忙你的。” 多看他一眼后，夏云再次蹲下，把一颗颗泡在水里的青梅洗净，用一旁扁平的黑石轻轻敲破，再丢到另一盆井水里。 “以前做过？”瞧她熟稔的。 她抬起眼看他。“是啊，我家园子也栽了两株梅——” 话出口后她才记起，那两株梅，好像正是由曹家移枝过去。 曹震似也忆起，脸色倏地变了。 不再说话，他袖子一甩迳自进屋。 夏云在外头多留了一会儿，直到百多颗青梅全数弄好，才唤来蟠桃替手。 蟠桃过来时递给夏云一碟蜂糖糕，是柯总管知道自家少爷在“碧漪堂”，特意命人送来。 “小姐，”蟠桃窃声。“奴婢刚往厅上瞄了一眼，曹爷不大开心？” 是她的错。夏云轻轻一叹，愁着不知怎么弥补方才的失言，哪壶不开提哪壶就像她这样，明知道曹夏两家的渊源不能提，她偏又有口无心地说了出来。 进了厅堂，没看见他身影，正想着他该不会走掉了，却听见房里传来声音。 她心一惊，忽然记不起她昨儿偷空绣缝的“东西”，蟠桃收好了没有。 她端着木盘，急匆匆地闯进房里。“曹爷——” 正在花绷边看绣的曹震回头。“怎么？” “柯总管送来糕点——”说时她眼睛一溜，确定那“东西”没搁在几上，这才松了口气。“要不要我泡壶茶过来？” 曹震回过头去，虽没说话，夏云却心领神会。 人跟人之间的缘分就是这么难说，明明该是互相仇恨的两人，却在很多小事上颇有默契。 她尽心地沏来一壶上好的龙井，当淡绿的茶汤注入青色的茶碗中，淡雅的茶香引来曹震的注目。他袍子一撩，落坐在房中椅上。 夏云递来茶碗，同时盛了一块蜂糖糕到他面前。 鹅黄香甜、上头布满蜂巢似小洞的蜂糖糕入嘴清甜，配上龙井，本是一绝。曹震伴着她静静把糕点吃完，之后又续了杯茶，才抬头问她刺绣的事。 刚一边看她的“睡莲图”，他突然想起计家那艳丽有余，却细致不足的绣样。心里暗奇，同样是绣坊，夏家却没这方面的困扰。为什么？ “若有一家老店，空有名声，绣艺却已大不如前，你怎么处置？” 她搁下手里的竹叉，抹了抹嘴。“两个方式，一个治标一个治本。治标是多找人请教，看见模样灵巧的绣片，一定得买回来细心研究人家如何绣——” 这法子他知道，像他过来老看着“睡莲图”，就是在拆解她如何走针。“治本呢？” “读书。”她答得笃定。“我大娘说，女子读书，便能养心，养心之后再学技，就能超脱平庸，多几分写意。” 曹震眯起眼。这种“养心”技法，世上有几户人家做得？难怪夏家绣活会独占鳌头。 但这么一想，他心里又闷了。凭什么夏家做得的事，他曹家做不得？ 他主意打定，回头就送几个有天分的绣女上私塾念书去！ 夏云又说了。“但是，读书的人绝对不能是外人。” 他眉一皱，正想问为什么，可思绪一转便晓得了。 要是外人念了书，再学了技，万一起了二心，哪还留得住人。 这么一想，就知道夏云大娘当年的用心。 当时听她说起，她大娘在她五岁的时候，已经开始要她描图擎针、上私塾念书，乍听是刻薄了点。可要不是当年的刻薄，哪能养出她这么玲珑剔透的人儿，跟一双巧夺天工的纤手？ 反观他们曹家——他恨恨地想，就缺了这样一个人才。 他自忖，要是爹当年不那么早死，说不定还能续个弦，帮他添几个妹妹壮实他们曹家家业……一思及此，方才被她口中那两株梅挑起的怨慰，倏地又冒了上来。 都怪她爹背信忘义，气死了爹！ 他黑着脸坐上床沿，下巴一点要她过来伺候。 夏云一瞧他脸色，就知道他的心情，细索方才对话，她倏地明白事出何因。 她暗叹。还真是动辄得咎，不回，怕他觉得怠慢；回了，他又生气。 她拖延似地移动脚步，?在她腰上的银锁腰饰同时轻响。 曹震往她腰际一望，心头那股闷，忽地消散。 原来她?着呢！ 也真不知道是怎么个因缘际会，她随便一说，便能闹得他心烦，但随意一动，瞬间又解他烦忧。 总的一句，就是在乎，只是他不愿意承认。 一承认，他爹死前的交代——报复夏家人，他如何做得出来？ 一待她接近，他立即环住她腰肢，生猛地吻住她。 近来他总待在作坊监制那五千件丝棉袄，忙得连休息的时间也无，更别提过来“碧漪堂”与她欢爱。 这么一亲，他心里倒有一股夙愿得偿的怀念。 她的身子，依旧那么娇馥柔软。他的大掌沿着她腰臀上挲，接着停放在她鼓起的胸脯，细细地捻捏。 夏云颤着身子娇喘，腰上的坠饰一铃一铃地乱响，他福至心灵，突然喊来蟠桃。 蟠桃在门外轻敲。“曹爷喊奴婢？” “用不着进来。”他一边说，一双手仍搁在夏云身上，烫热的鼻息阵阵拂过她纤细的颈脖。“你去找亨菽，要他去我房里拿柜上的木匣，你这么说他就晓得了，拿到马上把它送过来。” 她脸红似火地瞅他，不知他此举何解。 半晌，蟠桃回来，衣着整齐的曹震打开房门，接下木匣。他一放手，赤身露体的夏云立刻躲进被子里边。 他回头看见，凑上来把被子掀开，不给她半点遮掩的机会。 “曹爷——”她为难地捂着自己，羞涩的模样更是挑起了他的欲念。 “过来。”他下巴一努，同时打开手里朱色堆漆的木匣子，取出两只金制的耳饰。 由花丝缠绕而成的金叶底下，甜俏地缀上五、六颗豆粒似的金铃，金铃虽小，鸣声却颇动听。他探身亲自帮她戴上耳饰，手指每每一动，金铃便好听地响着。 这耳饰是他很久以前买的，觉得它声音动听，只是买下之后，迟迟未找到可以送交的人儿。 “送你。” “为什么？”她惊讶地抬头，金铃一响。 他拉长脸。“我送你就收，问那么多做什么？” 她心里嘟囔，是他说的，有恩报恩，她才会想是不是他“又”知道了什么——比方，她请夏家绣坊帮忙赶制征衣的事。 不过他这么一说，她便晓得，是自己想多了。 他睇看着她的脸庞，她身上未着一物，却戴着一对华丽耳坠，衬着她秀雅的面容，有一种奇突、妖娆的艳，非常勾挑人心。 俯下头，他唇瓣自她耳垂一路下吮，略粗糙的指尖摸索着她的乳尖，她身子不由得轻颤了起来。 她一动，耳上的金铃就响。她眨眨大眼，蓦地明白他刻意让她戴上的原因。 他贴在她耳边慢条斯理地呢喃。“就像你想的那样——我想知道，等我进到你身体里边，你耳朵上的铃铛，会怎生地颤响——” 邪恶！她瞠直了双眼。可当他唇瓣滑至她胸脯，舔舐、卷弄那挺起的娇蕊，体内四窜的欲望，让她再也板不起脸驳斥他什么。 一发觉难耐的喘息声从自己喉间流泄，她欲盖弥彰地捂住嘴巴。 他一瞧见，立刻拉开她的手。 “谁准你捂嘴？”他凶狠地眯起眼睛。“我就是要听你呻吟、哭喊，哀求着要我要你——” “为什么？”她不懂他为何老是在善待她之后，又马上教她难堪？难道他俩真没有和平相处的一天？ 他鄙夷地笑。“你到现在还问这种天真的话？你该不会以为只要帮我曹家做一点事，就能弥补你爹背信的罪孽？” 她掉下眼泪。没错，她心底确实这么想着，以为精诚所至、金石为开，只要她有心努力，终也能盼到改变的曙光。可瞧他这表情，她心里闪过先前曹家小婢在默林里说的话，难不成真被说中了，想弥补，只能拿命来偿？ “有空掉泪，不如把腿打开。”他故意挑用羞辱她的字眼，谁教她又让他想起夏家人的罪！ 仇恨与欲火在他体内交织腾烧，让他的触碰都带上一点残酷的凌厉。 他的手指钻进她濡湿的腿间，知道她泪流满面的时候，仍能对他的触碰产生反应，他着实感到满意，他就是喜欢逼她承认自己离不开他、需要他。 另一方面，也是要安自己的心。虽然知道被关在“碧漪堂”的她哪儿也去不了，但她太水灵、太纤细，每每看着她，他心里总有种恐惧，怕她随时会从他面前消失不见似的。 他需要其它更坚实的证据证明，她只会待在他身边。 他轻巧地戳探狭窄的入口，感觉它颤抖似地含纳住自己。直到他手指全数没进，她已经娇喘连连，额间跟颈脖冒出薄薄的汗液。 他俯下身舔去她身上的汗滴，湿濡的舌尖让她敏感地扭起腰肢，清脆的铃声不绝于耳，他满足地绽出笑来。 【第七章】 三千件丝棉袄一交出，计家这边，便自以为曹计两家的亲事底定，自顾自筹办起婚事来了。 虽然开头计夫人曾经劝过，急事缓办，一切先等曹家送来聘金再说，可计老爷什么话也听不进，一大早便进来女儿闺房，要她快快绣出一个荷包，好让自己送到曹家，充作定情之物。 费了三天工夫，计锦总算交了一个，荷包上头绣的是葡萄，取意“多子多孙”。计老爷看着葡萄绣，觉得自家女儿绣工真是厉害，兴冲冲地拿到曹家献宝。 曹家这头，夏云腾空绣出来的香囊，也请亨菽代劳，送到他家主子面前。曹震又连着几天没回主屋，他先前允下的大买卖已逼到期限，只得日日留守作坊，深怕有一点拖延。 见到香囊，曹震忍不住暗赞了声好。米白缎底上绣的是株萱草，大概想着曹震是男人，绣得花枝招展，他未必带得上身，所以只得文绿一色，细看，却有无数深浅，交替过渡。纤长的茎叶或卷或舒、或长或短，蔓延无边，又错落有致。 他不愿细猜夏云送香囊的心意，但心里，多少是受用的。 就这样，他捧着香囊反覆把玩，直到柯总管过来。 “少爷。”柯总管喊：“计家老爷亲自过来了。” “请他到厅上坐。”他拿书册盖住夏云的香囊，然后吩咐：“你到账房支个三百两银子，等会儿好交给计老爷。” 柯总管点头，身一躬退下了。 “曹贤侄。”计老爷团团地笑。他刚才进门，特意央柯总管带他到作坊那儿晃了一圈，只见屋子里边人影幢幢，许多绣女人手一个花绷，低头不知在赶制什么。 计老爷心想，忙好！忙表示前程似锦、钱囊充裕。他很是为自己的眼光感到骄傲，觉得帮自家闺女觅得了好夫婿。 曹震一揖。“晚辈正打算走访计府，把先前约定的酬银奉上——” “不要紧不要紧。”计老爷掮着手。“我今天来也不是为了银子的事，而是有个东西，想让你瞧一瞧。” 计老爷呷了口茶，感觉钓足了曹震胃口，才把怀中荷包取出。“你瞧瞧，是不是绣工精致、堪称一绝？” 曹震垂眼望着荷包，心里暗叹，计家真的是无望了，这么一个针迹冗繁、形色呆板的荷包，也敢自夸“堪称一绝”？ 照计老爷说法，他想，那夏云的香囊，不就成了神仙赐予？ 只是他嘴上仍陪着笑。“的确，相当精致，不知这绣出自何人之手？” “你猜猜。”计老爷还想卖关子。 曹震摇头，懒得跟计老爷瞎起哄，依他眼光，这荷包根本连一看的债值也无，直接扔掉算了。 计老爷得意洋洋。“料你也猜不到，这荷包是我家闺女——锦儿绣的。” 曹震索然地点头。 计老爷一心让曹震知道自家闺女的脾性，遂多聊了几桩过往趣事。曹震虽然唯唯诺诺，却没半句上心。 好不容易，柯总管支来银子，恭恭敬敬地交到计老爷手上。曹震坦承有要事得忙，不速之客才心不甘、情不愿地走了。 送走了客人，柯总管又进了书房。“计老爷还真是有心，还亲上咱们家取银子。” “不是。”又开始读着账本的曹震回说：“他是来送荷包的。” 柯总管眨了眨眼睛，才看见遗在桌案上的葡萄荷包，仔细一瞧，他露了个忍俊不禁的表情。老天，这东西也值得跑上这一趟？ “少爷，别怪小的多嘴，但小的实在好奇，这荷包——” 曹震头也不抬地转述计老爷的话。 听得柯总管一阵好笑。可再一想，不对啊，这荷包分明就是一个定情物——难不成，少爷有意跟计家小姐成亲？ 那夏小姐怎办？柯总管心里闪过夏云娟秀的面容。 忍不住，柯总管边打量着曹震边问：“少爷，难不成您跟计家——” “全是计老爷在一头热。”曹震正好也想提这件事，遂搁下笔。“你帮我想想，有什么法子可以劝计老爷死心。当初要不是冲着计家能赶出那三千件丝棉袄，我早跟他说清楚了。” 柯总管眉头深锁。难解啊！柯总管认识计老爷也不是一年、两年，很知道他的行事作风。别看计老爷团团胖胖、笑容可掏，就觉得他人老实好唬弄，根本不是这样。计家所以还能苟延残喘至今，全凭计老爷认定了就死咬不放的脾气。 因此，计老爷还有个不雅的浑号，叫“计老龟”——少爷是文雅人，柯总管心想，肯定没听人喊过。 “说真话，少爷，计老爷不是好打马虎眼的人。”柯总管提了几桩事当左证。“跟计家的事，您恐怕要费点心神，坦坦白白同计老爷说清楚才好。” 柯总管口中的计老爷，超乎曹震想像，当初他一心想着速解织造局那儿的燃眉之急，没想到竟帮自己招惹来更大的麻烦。 “我明白了，这事我会好好想想。”他敛眸深思。 “还有件事。”柯总管又说：“再十天就清明，少爷还是照往例，亲到老爷坟前上香？” 这么快？！又到清明了……他眼一瞠。 想一想，也对，梅树每到三月结子，前几天，不是还见夏云拿着竹篓采梅？ 一想到清明，就想到爹；一想到爹，就忘不了他当年喷吐在自个儿身上那一滩红血，还有夏云。 还有夏云…… 柯总管离开后，他取出掩在书册下的香囊，绣在其上的萱草依旧栩栩如生，只是看着它的人心里，多了几丝怅惘。 这事他已经想过无数回，为什么夏云要姓夏？ 倘若她生在他人家，比方说计家，他收到这香囊，肯定开心到飞上天去。 她与他，无论从人品、样貌、才华、年纪上看，都是天造地设的一对，偏偏，她是他唯一爱不得的女人。 爱——他指尖挲过那细腻平滑的绣面，想不到自己会有这么一天，在一个夏家人身上用上这个字眼。他爱上夏云了？他摇摇头，把香囊往桌上一扔，拂去心头的滞闷。 不可能的！他告诉自己。对于夏家，他只能有恨、有怨，绝对不会有爱。 吸口气，他想到一个惩罚夏云的方式。他将夏云的香囊丢进桌旁的木匣中，接着拿起计家小姐织来的荷包，收妥在腰上。 然后，他高声唤着柯总管。 “备车，我要回府一趟。” 待在“碧漪堂”的夏云，依旧在采她的青梅，只是今回多了不少人手。 大概是她最先腌好的脆梅奏效。几个小婢尝了，觉得比外边买的更甘、更脆、更好吃，一见她跟蟠桃拿着竹篓在采梅，几人便捧来竹篓，问她怎么挑梅。 “记得了，有虫咬过的不要，太小太青的不要，过熟的，像这样看起来略黄的，就摘下来另放一篓，到时可以做梅酱、梅醋。” “梅酱好吃吗？”一小婢问。 “又酸又甜，好吃极了！”对梅子最有兴趣的蟠桃回答：“做好之后把它填进面饼一块儿蒸，喔，那滋味，包管你一吃就迷上。” “瞧你那张脸。”另一名婢女喊着。“明明叫‘蟠桃’，却这么爱吃梅，哪天要夏小姐帮你改名字算了。” “对啊，就改叫青梅。”大伙儿哄笑。 “浑话。”蟠桃啐着，一扭身，忙着洗她的梅子去了。 曹震一进“碧漪堂”，便瞧见这一幕和乐融融的模样——包括夏云主仆在内，七、八人围在井水边，有说有笑地洗缸洗梅。 一名婢女看见他来了，忙丢下手里的梅子。“少爷。” “少爷。”其它人跟着喊道。 不待他说，原本热闹的井边，倏地溜得剩下夏家主仆两人。 蟠桃怯怯地站在夏云身边，一副深怕他怪罪的模样。独独夏云，还是神色泰然。 “你留在外边。”望着蟠桃丢下这句话，他硬拉着夏云往屋里边走。 “曹爷？” “衣裳脱掉。”他冷声说。 此刻的他，好似又变回两人初见时——那个残忍又寡情的男人。他是怎么了？发生什么事了？她惊疑地搜寻他眸子，想找出一点蛛丝马迹。 只是他把心思藏得太好，从他眼里，她只看到怨恨。 他恨她，这事一点都不稀奇。只是她不明白，先前那个送她腰饰、和颜悦色同她谈天说地的男人，怎么会忽然间消失不见了？ 见她不动，他眯细了眼睛。“你听不懂我说的话？” 他表情十足冷酷，不带一丝感情。 抖着手，她慢慢地把衣袍解开，再来是胸兜、亵裤——直到全身赤裸，连脚上的鞋袜都除净之后，她微颤着身子接受他无情的打量。 她还是一样漂亮、纤细，一身雪肌，比刚做好的新鲜嫩豆腐还要吹弹可破。 就是因为美，他才更觉生气。 要是她丑些、平凡粗鲁些，他也不必接受内心的苛责，觉得违背了爹的遗愿。 他指掌轻挲过她细嫩的乳尖，当它敏感挺起时，他突然端起她的脸。“再过十天，你知道是什么日子？” 她飞快推算着——她已经进曹家一个多月了，所以说—— “清明。” 罩住她胸脯的大手突然一掐，疼得她低喊了声。 他却丝毫不怜悯，依旧冷然地说：“十五年前，我在我爹面前发誓，这一辈子，不管要花上多少时间，一定会帮他完成他的心愿。” 夏云很清楚，曹老爷子的心愿，肯定跟报复夏家脱不了千系。 她忍着痛低喃：“所以我在这儿，我过来替我们夏家赎罪了，不是吗？” 不是。他审视她娇美的容颜。若曹夏两家的纠葛，真因她的献身而宣告终结，为什么此刻他感觉到的，不是夙愿得偿的喜悦，而是满满的苦涩与空虚？ 他竟有一种感觉——在强要了她身子之后，他非但没羞辱到她半分，反而丢失了自己惯有的冷静。 他不禁怀疑自己做错了什么？ 是对她不够残酷？抑或是开头自己就闯错了路——他不应该报复？ 怎么可能！ 他打从心底拒绝这个想法。 报复不可能有错！因为那是爹的遗愿，他万万不可能认为自己的爹错了，要说有错——他望向瑟缩着的夏云，也只能说是她爹的错，是她身为夏家人的错！ “我正在想，清明那日，我该让你做些什么，才能让我爹在天上瞧得开心？” 她惊恐地望着他无情的眸子。她清白都毁在他手上了，这样还不够？ 他眸子一眯。“或许，让你从这儿三跪九叩，一路拜到我爹坟前？” 如果这么做能消他心头之恨——她深吸口气说：“好。” 他皱起眉，终于明白自己所以心烦不悦的原因。 她从无二话，不管他提什么主意，她总是答应，好像她真为了弥补她爹当年的错，多委曲求全似。 这样比较起来，不断以过去苦苦相逼的他，反倒成了不讲理的恶人了！ 他端起她的下颚低语：“你以为我的话只是随口说说，不会真让你做？” “我从不觉得曹爷会说假话。”她细细的呼息拂在他脸上。“我也一样，只要我点头说好了，我就一定会做到。” 他讥讽地微笑。“想不到以背信毁约著名的夏家人，也懂‘说到做到’这四字怎写？” “上去，自己把腿扳开。”他头朝床上一点，故意说出会让她脸红难堪的字眼。“我教了你那么多次，你应该已经学会怎么做。” 她下唇一抿，倔强地不露出受伤的表情。 她现在明白了，这一切都在他的计划中。包括让她觉得，他俩之间似乎有那么一丝转圜的余地。他现在就是来告诉她，少痴心妄想，他曹震，绝绝对对不会原谅夏家人。 不要哭。她僵着身子爬到床上躺下，瞠大眼看着他宽衣解带。她以为自己定可以像前几回一样，安然地忍过他给的羞辱，但就在他取出怀中的荷包，谨慎放在桌案上时，她整个人就像被雷劈到，木木然地瞪着那只荷包看。 那不是她送的香囊。虽只是匆匆一瞥，但她很清楚，颜色跟大小都不一样，他带着其它姑娘绣给他的荷包——她手捂着胸口，一副喘不过气的表情。 她之所以震惊不已，不单单是因为他拿了别的姑娘赠予的荷包，更大的原因，是她察觉到自己的心。 想不出是从什么时候开始，她——爱上他了！ 她竟然爱上一个恨她入骨、与她夏家有着难解之仇的男人！ 睡见她动摇的表情，曹震相当满意。 为了让她更加难受，他甚至抓起了荷包，凑到她面前让她细看。 “如何，计家小姐送来的荷包？” 她瞧了一眼荷包，又抬眼看他。他想听她说什么？她哑着声音说了一句：“很漂亮。” “跟你绣来的香囊一比，是差强人意，不过心意感人。”他小心翼翼地放下。“说不定过一阵，你能帮我亲自指点她一番。” 她的反应就像被人泼了盆冷水般狼狈。他现在是在告诉她——他即将要跟计家小姐成亲，是这个意思？ “俗话说成家立业——”他笑容可掏地望着她的脸。“我年纪也不小了，有那么一、两个妻子人选，天经地义不是？” 这话当然是假，但能够看见她羞愤交加的表情，曹震恶劣地想，说点假话，也不算过分。 我不该送他那个香囊的。她别开头，忍住夺眶的眼泪。 那个香囊——浑像个血淋淋的证据，虽然她在绣的当头没多细想，但她瞒不了自己，那针针线线，全藏着她没说出口的情意。 如今后悔，却已太迟。 “何必一脸委屈？”他贴上她身子，望着她苍白的脸颊呢喃。“你该不会告诉我，你想进我曹家门，当我曹震的妻子？” 她转头瞪他。“我从没这么想。” “你是不应该这么想。”他狠声道，一方面，也是用来提醒自己。“你是夏家人，在我有生之年，我绝对不会放过你。” “即使你成亲生子？”她忍不住问。 “没错。”他冷笑一声。“你一辈子逃不出我的手掌心，即使我娶妻生子，你也要给我待在这‘碧漪堂’，继续赎你的罪，做我的禁脔。” 他的话，乍听虽然残酷，内里却包含了另一种没说出口的渴望——哪怕她恨他，他也要永远地占据她！ 两双眼瞳有如要迸出火花似地对望。 “我生平第一次这么痛恨一个人。”她咬牙切齿地说。 他的心仿佛被人刺了一下，脸上却挂着笑。“要怪，就怪你爹。把腿打开——”他无预警地将手指探入犹未湿润的蕊瓣。 夏云掉下了眼泪，知道眼前的男人已化身成复仇的野兽，一心只希望伤害她、见她难受。但她不愿意坐以待毙，她想起他之前很爱逼她碰他，或许——在这件事情上，她还有改变他的机会。 “会疼。”她颤抖地伸出手，按住他粗莽的手指。“曹爷，可否请您……再温柔一些？”她大着胆子要求。 他停手凝视她的眼，似乎很惊讶她的反应。 “像您——”她顿了一顿，秀颜悄悄红起。“上回……就很舒服……” 说出这些话，已经耗足了她所有勇气。但她也清楚，不试着要求，只能任他弄痛自己—— 她答应过娘，一定会想办法让自己好过一些。逃不了跟他欢好，她想，至少可以让自己不那么疼吧？ 曹震审视她的脸，心里挣扎着，依不依她？ 报复与好奇在他心头交战，结果，是好奇赢了。 “上回的事我已经忘记了。”他故意不配合。“但既然你喜欢，就由你来吧。” 他双手一环，在床上大方坐定，他倒要看看，她能大胆到什么程度？ 红着脸，她捂着胸口，缓坐起身。 都这个时候了，她还要记挂身子会被他瞧光了去。曹震觉得好笑，但表情未变，静静等她自己靠上来。 一双小手，怯怯地按贴在他胸口。 她的手好凉。他垂眼凝视她踌躇的小脸，粉白的脸颊混着羞怯的红晕，再添上一双灿也似的水眸，浑身散发几可闻见的香气。 他心弦一动，倏地忘了报复她的念头。 只见她吸口气，浅浅地啄了下他的唇瓣。 这个吻透露了很多事，包括对他的情意——不管他对她再恶劣，她内心一角，犹然住着他身影。她只希望他对她仁慈一点。 两人目光交缠，过了一会儿，她才又挺起腰，主动加深这个吻。 她娇怯的舌一滑入他口唇，立刻被他舌尖缠住，又挑又搅，逗得她不住轻吟。 两人身迭着身不住喘息，乏极的夏云虽然无力睁眼，但犹能感觉到他拉锦被，将她虚软的身子盖住。 暖热的大掌轻轻拂开她汗湿的发，接着卸下她摇散的发簪。 她忍不住想，此时的他，是什么样的表情？ 不可能是恨。虽然他口中老喊着报复报复，可流淌在他指尖的怜惜，却怎么样也遮掩不住。 她记起之前，曾讶异自己为何恨不了他，她想，肯定是因为这个——屡屡在他举动中感觉到的温柔。 叹口气，她为两人无望的未来，感到深深的悲哀。 【第八章】 接连而来的忙碌中，时间很快过去。 清明一到，家家户户扶老携幼到祖坟清扫、上香，曹家也不例外。大清早天刚亮，厨子已经备好一桌春饼菜，尽是曹震他爹生前最爱吃的酱肘丝、韭黄肉丝。 妥贴地包上几卷，再添两束鲜花、四样鲜果，曹震带着柯总管跟几名佣人，浩浩荡荡来到城外七里处的惠山。 曹家一发达，曹震便花了重金，把家坟大肆整修过，还盖了座凉亭在坟边。万一天雨，一伙人还可以暂待在亭里避避。 今回祭拜的人多了一个夏云。因为他知道她身子不可能捱得起，所以曹震并没像先前说的，真让她从曹家大门一路跪行到惠山，不过也没厚待她。上山时她跟一般仆佣一样，混坐在拥挤的马车里，下车时也被安派了工作，捧着一篓鲜果，无人搀扶地来到墓地。 虽然曹震每月都会派人过来洒扫，但山中草木本就长得疯快，没几天又是野草丛生。 “快快快——”柯总管随意指了几个人。“把手里东西找个地方搁好，拿镰刀过来把坟头整理整理。” 婢女们怕伤手，全站在一旁不动。只有夏云，听了柯总管的话，立刻拿了镰刀，一把草一把草割了起来。 “夏小姐！”柯总管看见，忙过来唤。“您在旁边休息就可以了——” “没关系。”她拿出帕子一抹头上的汗滴，表情并不勉强。“我都来了，多少该尽点力。” 曹震在亭子里远远看着，虽不晓得她是不是故意做给他看，但见她在大太阳底下忙得一身汗，他多少有些感动。 清理完毕，曹家佣人手拿一炷香，在曹震身后站成了一排。 夏云因不是曹家人，自然被排除在外。 曹震献花、献果，说完了祝祷庇佑等词句，回头，竟看见夏云远远跪在众人身后，双手贴地，虔诚万分地拜着。 或许是因为她的表现奏效，曹震好几天没再用言语苛责她，夜里若回府休息，也会上“碧漪堂”睡觉。 而他留在“碧漪堂”的私物，不知不觉，也一天一天变多了。 半个月过去，李家的大买卖总算如期交出，曹震心知计家的事不能再拖，一日，他约好陪客，还有主角计老爷，在自家庭院设宴。 接到曹震送来的短简，计老爷心想肯定要谈婚事，喜不自胜地赴宴。席中有两名陪客，其一计老爷也认识，是织造大人跟前最红的沈师爷。另一名后生叫曹新，跟曹震有着亲戚关系。为了让计老爷心甘情愿放弃把女儿嫁给他，曹震花了几天，自宗亲里找了一个样貌身段皆不输自己的才俊。 而且，曹新今年刚通过院试，取了生员资格，年纪很轻，方才弱冠，可说是前途无量。 曹新的远房堂姊，很凑巧，就是沈师爷的妻子。 得喊曹震一声“小叔”的曹新，对于曹震安排的亲事，只有一句“全凭小叔作主”。至于沈师爷，五十两银子一收，不管曹震说什么，他都点头应许。 眼前一桌菜，全是为投计老爷所好——一盘酸辣咸香的炒麻豆腐、一尾醋椒鳜鱼、一盘醉蟹、一盘片得细薄的云南宣威腿，最后上了一个热气腾腾的紫铜大花锅。 “来来来，吃菜，喝酒。”曹震身为主人，少不得慇勤相劝。酒酣耳热，他开始聊起正事。 “不瞒计老，其实我这个侄儿，前阵子我堂嫂一直来问我，认不认识哪户殷实有为的人家，家里还有未订亲的闺女——” “是是是，”计老爷还不知道曹震打什么主意，不断附和。“俗话说‘成家立业’，男人娶了亲没了后顾之忧，才能在事业上有所拚搏。这位曹贤侄现已经通过院试，是该早早成亲，让家中两老安心。” “晚辈也这么认为。”曹震又敬了一盅。“可是晚辈左思右想，除了计老这头，一时竟想不出其它理想对像——” “哪里的事。”计老爷?着手。“这事就交给我，待我回去打听，三天就好，三天就给你一个好消息——” 这时沈师爷开口了。“其实也不必舍近求远，我记得计老爷不是生了两子一女，怎么，贵千金已经有了婚约？” 计老爷笑嘻嘻地答：“是还没有，不过——” “既然没有，”沈师爷插进话。“不正好可以跟我这个堂弟凑成一段佳缘？” 计老爷一呆。怎么会说到这上头去？碍于沈师爷身份，计老爷不好当面反驳，只得看向曹震，希望他帮忙搭个话。 没想到他竟然说：“是啊，我也是这想法。曹新和计老千金年纪相仿，肯定很有话聊。至于计老这边，人品跟家风又都诚实可靠——” 计老爷霍地起身，一张圆脸怒红。“你这话，敢情是要我把我家锦儿嫁给你这个侄子？” 曹震微微一笑。“计老刚不也同意，我这侄子年轻有为，应该早早安排亲事，安他爹娘的心？” 计老爷被堵得说不出话来。他的的确确说了那番话，但他可没说要把自己女儿嫁给这个叫什么曹新的！ 计老爷早盘算好了，曹震家财万贯，加上上无两老，将来两家结了亲，他自然好开口要曹震帮忙帮衬计家的生意。如此一来，别说是女儿，连他计家几十余口的后半生，也都有了倚靠！ 结果，他竟然带了个灰不溜丢的生员侄子，说什么希望他侄子跟自个儿女儿结亲，有没有搞错！ 过了院试，又不是中了进士、拿了官职！计老爷怎么可能丢着一个镶金带银的金龟婿不要，而要一个不知再几年才能出头的呆头书生？ 计老爷还在想该怎么驳斥曹震的话，沈师爷又说了—— “瞧计老爷反应，该不会是认为我这个堂弟配不上贵府千金？” 沈师爷的话，有那么一点不高兴的意味。 计老爷一张脸忽红忽白，再一望曹震表情，他忽然明白此宴的用意，难怪人家会说“宴无好宴、会无好会”。 一见计老爷答不上来，曹震连忙缓颊。“计老爷要嫁闺女，心里肯定会舍不得。计老爷，多让我跟您说两句，我侄儿府上，卖米已经卖了三代，虽是市井人家，却颇有见识。您瞧我堂哥堂嫂把我侄儿养得这么知书达礼就知道，一屋子都是喜读书的人。” 喜读书又怎样？会读书，哪比得上会赚钱！计老爷心里哼着。 说来说去，他还是中意曹震这个金龟婿。 只是沈师爷在场，他说不出“不要曹新”这句话。 “何况——”曹震使个眼色，曹新立刻从怀里取出葡萄荷包，恭敬地搁在桌上。“上回您拿来的荷包，我堂嫂见了多喜欢，一直问个不停，这么别出心裁的绣活，到底是出自哪户千金的手？我不好瞒她，只好把计老您说了出来。” 听见曹震这么夸奖自个儿女儿，计老爷实在也生不出气来。他沉了沉脸色，想了一想，指了指一旁，要曹震借步说话。 两人一到旁厅，计老爷不啰嗦，开门见山直接问：“听你这意思，是不打算娶我们家锦儿了？” “计老爷，”曹震抱拳一躬。“当初您跟晚辈提起婚事，晚辈没事先说清楚，是我不对。实不相瞒，我对娶妻生子这事，真的不大感兴趣。” 计老爷不肯接受。“男大当婚女大当嫁，谈什么兴趣不兴趣！难不成你觉得我家锦儿配不上你？” 计老爷把才才沈师爷说的话，依样丢到曹震身上。 真烦。曹震知道计老爷是不见黄河心不死，没关系，他还有杀手锏，包管有用。 只见他露出为难的表情问：“您真的想知道？” 废话！计老爷虎着眼睛。“要不我站在这儿做什么？” 好吧。曹震牙一咬，突然握住计老爷的手，还上下轻抚了起来。 “你——这是——”计老爷瞪大眼。 “其实，”他软着声音说：“我比较喜欢男人，尤其是上了年纪的男人。” 计老爷吓得脸色发白，连退了好几步。 怎怎——怎会这样？！计老爷瞪着曹震。明明长得眉清目秀、俊逸过人，怎怎怎……怎会有此癖好？ 难怪，他会迟至今日还不肯成亲……计老爷自以为是地把事情拢在一块儿，当作是正解。 曹震继续说：“那时听您提起，希望我与府上千金成亲，我的确相当开心，想说这么一来，我就能时常以女婿身份，和您多说点话——” “不不不不——”计老爷慌住了，刚才曹震一摸他，他整个人就呆了，火速切断了想跟曹震攀亲引戚的想望。“老朽不才，虽说年纪是有一点，但我还是比较喜欢软呼呼、甜蜜蜜的女人……” 中计了。曹震暗笑，脸上却流露失望的表情。“所以，您府上千金与曹新的婚事——” “就照你说的办！”计老爷心想，嫁个米店少东，总比嫁个有龙阳癖的绣坊主人好，至少后半辈子不愁没米吃！ “那我们——”曹震才刚开口，计老箭便打断他。 “承蒙厚爱，但老朽真的是办不到。不是老朽觉得曹爷您有哪里不对不好，而是癖性不同，真的是癖性不同——”说到这儿，计老爷抱拳一躬，飞也似地抢出门去，好似跑慢一点，他就会被曹震怎么样了一般。 事情总算解决了。曹震吁口气。 想到刚才自己搭着计老爷的胖手猛挲，不禁打了个哆嗦。 他暗笑自己，真亏想得出这主意，还做得出来。 这就证明了，人还是不要怕麻烦得好。像他，当初要是牙一咬拒绝了计老爷的帮忙，也不会弄出这么多问题，还得赔上清誉。 不过话说回来——他倒也不觉得被人传说他喜欢男人，有什么麻烦就是。 他甚至希望计老爷能四处乱讲乱传，好让外头那些爱打他主意的老爷夫人们死了心，他也落得耳根清静！ 如愿解决一桩心底事，他心满意足地回到沈师爷跟侄儿等待的花厅。 只是，曹震没想到，曹计两家的纠葛，没这么快结束。 计家这边，计锦一听她爹要她改嫁曹新，哭得是肝肠寸断，隔天甚至不吃不喝，非要她爹想办法改回来不可。 自那天在家中偷看过曹震，计锦便芳心暗许，认定此生非曹震不嫁。 知道女儿心意后，计老爷愁死了！又不能跟自个儿女儿挑白了说曹震爱男人不爱女人，只得拿出长辈威严，逼女儿非嫁曹新不可。 曹新这边，也在曹震的促使下，很快派来媒婆下聘。 “我不嫁！”闺阁中，计锦一把鼻涕一把眼泪地喊着。她不懂为什么爹跟娘不肯成全她，她喜欢的是曹震，不是曹新呐！ “锦儿！”计夫人耐着性子相劝。“你爹说过，跟曹震的事，全是你爹在一头热，人家曹震压根儿没提过要跟你拜堂的事。” “可是他明明就到咱们家吃过饭了——”计锦跟她爹一样，也是那个死脾气——一认定什么，就紧咬着不放。“娘，我不管，女儿就是想嫁曹震！” “你这孩子，娘都劝成这样了，你怎么还是说不通？”计夫人头大。 “要女儿点头只有一个条件——让我嫁曹震。” “不可能！”计夫人斩钌截铁。“曹新家已经送来聘礼，娘跟爹也都允了人家了。” “那女儿就去死！”一声喊后，计锦突然从坐着的床沿，扑撞到墙上。 计夫人跟房里的丫鬟吓了一跳，急忙伸手去拦。 就差那么一点，计锦被丫鬟抱住了。 “放开我——让我死了算了——”计锦哭号着。 计夫人痛心地喊：“你这傻丫头，竟然在娘面前寻死觅活？！” “不是女儿要让娘难过……”计锦凄然地望着娘亲。“而是女儿真的喜欢曹震，娘——我求您，您就成全女儿吧！” “你要娘说多少次……”计夫人踌躇着，到底该不该把真相托出。不过看女儿执拗的模样，她牙一咬。“好，既然你好话不听，那娘就直说了！你心爱的曹震有龙阳癖，他不爱女人！” 计锦的哭声蓦地停住。什么？“……娘再说一次。” “曹震他爱男人，尤其是你爹那种老男人！”说完，计夫人泄气似地往椅子上一坐。“其实娘老早就在怀疑了，曹爷条件这么好，怎么都二十有七了，还迟迟不肯娶妻？现在真相大白，你总该明白爹跟娘为何会答应曹新家的求亲了。” “我不相信……”计锦软软地跌坐在地，一颗头猛摇着。她不相信，那个风流倜傥、俊逸过人的美男子，竟然不喜欢女人。 “你不相信也得相信。小兰，”计夫人喊着女儿的丫鬟。“把小姐搀到床上，再去端碗鸡汤过来。” “是。”小兰应声，接着把呆住的小姐送上床，再福身退下。 直到躺在床上，计锦才开始掉着眼泪，心如死灰。 计夫人以为事情说穿之后，女儿该就能够释怀。没想到过了半天，计锦依旧不吃饭。 计夫人再次踏进女儿房间。 “这回又是为什么？” 躺在床上的计锦不答，一旁的丫鬟等了一会儿，才开口代答—— “小姐说她没生趣。” 这什么理由！计夫人气坏。“你给我起来说清楚，什么叫没生趣？” “当然没生趣啊。”计锦用着哭哑的声音回话。“想我一个大姑娘，在曹爷眼里，竟然还及不上爹，您要我怎么活啊！” “胡闹！”计夫人终于忍不住，隆隆的吼声，隔三间房还能听见。“你现在马上给我下床吃饭，我平常真的太纵容你了——” 屋子另一头，难得回家一趟的计伦——也就是计锦的二哥，听见骚动，他忍不住问了一句：“娘怎么了？” 同样坐在饭厅的计老爷摇摇手，难堪地说了一句：“别提了。” “自家人有什么好瞒的！”计伦长计锦五岁，已成亲的他，依旧不务正业，喜欢寻花问柳。“说不准孩儿能帮上点什么——” “你真想帮忙，就给我提振起精神，乖乖回家跟你大哥一起接管绣坊的工作。”计老爷没好气。“成天在外边花天酒地，只会给我花钱捅楼子，能帮什么忙？” “爹——”计伦叹气，他不爱回家就因为这个，一见面就叨念个不停。“您也晓得我脾气，不是乖乖待着做事的人。何况绣坊还有大哥，您没听说过一山不容二虎？” “你也敢称自己是虎？”计老爷骂着。“你也晓得你大哥软弱，管不动那群绣女，你呢，好歹还有一张嘴端得上台面，也不知道该回家截长补短、兄弟齐心——” 计伦高举双手投降，再听下去他头就要炸了。“好好好，我不跟您辩，我到妹妹房间看个究竟——” 说完，计伦脚底抹油，赶紧跑了。 快气坏的计夫人一见二儿子过来，马上说了：“伦儿你来得正好，来帮我劝劝你妹。” “娘别气，您先回饭厅吃饭，这儿有我跟妹妹说。”计伦嘴甜，虽然干不成大事，但比起木讷的大儿子，计夫人还是多疼他一些。 母子俩又说了几句，计伦总算把娘送出门去。 “帮我好好劝劝她。” “会的、会的。”计伦把门关上，接着转回妹妹床前。“好了，跟二哥说说怎么一回事？” 计锦“哇”一声扑在二哥怀里，抽抽噎噎，总算把来龙去脉细述了一遍。 计伦开头还津津有味地听着，可听到了最后，他眉头皱了起来。 不对！他摇头。若说别人有龙阳之好，他可能还会相信，但曹震嘛——他可以斩钌截铁地说，不可能！ 因为他最喜欢的花娘，“桃花扇”的缠娘，已不止一次为了伺候曹震而抛下他。 能够让青楼女子如此醉心青睐的男人，怎么可能有龙阳之好，爹跟娘肯定被骗了！ 只是曹震为什么要说这个谎——计伦望着哭得双眼红肿的妹妹，再一想身段妖娆、风姿绰约的缠娘，七七八八懂了。 平心而论，若叫他选，他也会选缠娘而弃妹妹。 但是，锦儿是他的妹妹！计伦霍地站起。身为哥哥的他，胳臂朝里弯，总还是觉得自家妹妹漂亮可爱。 “这事就包在哥哥身上，哥哥帮你到外头打听，肯定给你个清清楚楚的答案。”计伦将胸口拍得砰砰响。因为缠娘的关系，他也早想一会曹震，只是苦无机会。 他倒要亲眼瞧瞧，“那个”曹震，凭哪一点让缠娘跟妹妹，如此死心塌地？ 听见二哥的保证，计锦总算止住眼泪，露出久违的笑容。 【第九章】 曹家这边，一大清早，曹震刚在夏云的伺候下换好衣裳，柯总管突然慌张跑来。 “少爷——计家二少爷突然登门拜访，指名要找您一谈计小姐的事。” 听见“计小姐”三字，正在拧帕子的夏云一呆，帕子倏地又掉回盆子里。 听见声响，曹震看了她一眼，才对着门外的柯总管说：“知道了，把他带到书房，我即刻过去。” 夏云白着脸把帕子递上。接连这几天，两人可说是相处甚欢，也不约而同地避开曹夏两家恩怨不谈。 因为太幸福，让她几乎忘了那个葡萄荷包的存在。 “您——要成亲了？” 看见她难过的神色，他突然有股想全盘托出的冲动。 只是冲动稍纵即逝，他实在说不出口，先前所以拿出那葡萄荷包，是为了想伤害她，要让她难受。 他现在后悔，当初自己实在不应该那么做。 都几岁人了他！ 拉不下脸告诉她实情，他只好板起脸回话。“不干你事。” 不过一见她震愕的表情，他立刻觉得后悔。 原本想多解释两句，但一想起曹夏两家恩怨，他随即闭上嘴。 不行！不可以太过仁慈，尤其是对她。 脑中一个声音提醒他——别忘了，她姓夏！是爹生前口口声声嚷着要报仇的夏家人！ 他牙一咬，狠心抛下一脸难过的夏云，大步离开“碧漪堂”。 曹宅这头，喝了一夜酒的计伦环视曹震的书房。看过了外头美轮美奂、精彩处处的庭园造景后，他反倒不习惯书房朴素的摆设。 虽然桌椅用料，依旧比他自家精致许多，但素白的墙面、漆黑的窗棂，望上去就多了几分肃穆。 计伦被柯总管请坐在铺了绣垫的椅上，热茶方送上，脚步声已然接近。抬眼，一伟岸身影跃进眼帘，计伦不禁一怔，头一回觉得老天不公平！ 世间怎会有此人中龙凤？！长得俊俏不说，竟还家财万贯，兼又聪敏过人！ 大抵也是计伦酒意未退，才会如此容易上了火气。 “计二少爷，久仰大名。”曹震不冷不热地招呼。 计伦不悦地哼：“确定没说错？曹爷之前真的听过我名字？” 不务正业、性好女色的计家二少，曹震怎可能没听过？不过看计伦脸色，来意不善，曹震避重就轻。 “当然，机户界谁人不知计家二少爷能言善道，交友甚广——” “曹爷真不愧是织造大人面前的红人，真会说话。”计伦并不领情，他很清楚自己风评，也知道曹震尽挑好话说。“废话不多说，我就挑白了问，曹爷为何瞒骗我爹娘，说你有龙阳之好？” 曹震心头一跳，但表情依旧冷静。“是计老爷跟二少爷说的？” 计伦挥手。“谁说的不都一样？我只要你回答我，你是不是觉得我妹妹配不上你，才故意诋我爹说你喜欢男人？” 曹震心想，事已至此，再瞒下去就难看了。 他坦然说：“并不是觉得令妹匹配不上，而是一开头就没想过要跟令妹成亲。” 计伦皱眉。“这话不对吧，锦儿明明告诉我，是你自个儿寻上门提亲——” “绝对没这回事。”曹震摇头。“计二少若不信，可以回头请问计老爷，当时我只央请过他帮忙赶制三千件征衣，从没说过要跟令妹成亲。” 计伦一听，懂了。 肯定是爹，借那三千件征衣，半要挟地提出两家联姻的请求。至于曹震，也因为有求于人，没有当场拒绝。 “换句话说，你所以在我爹面前演那一出戏，就是因为你不要我妹妹？” 被看穿了。曹震没吭气，但答案早已写在脸上。 计伦拍桌而起。“欺人太甚！你把锦儿当成什么？虽说她不是什么天香国色，至少也是小家碧玉，温柔和婉——” “我刚才说过，”曹震不卑不亢地答：“这跟令妹长得美丑无关，而是我从未想过要跟令妹成亲——” “借口！”计伦切进话尾。“你知道她因为不能跟你成亲，掉了多少眼泪？” “锦儿姑娘的事我很抱歉，我并非有意伤害她。” “既然觉得抱歉，你现在就马上到我家去，说你愿意娶锦儿为妻。” “碍难从命。”曹震冷声说道。“令尊已经接下我侄儿家的聘礼，我认为令妹跟曹新，才是天造地设的一对。” “少把话说得那么好听！”计伦抢白。“你分明就是因为锦儿不够漂亮，才会想办法推到你侄儿身上——” “既然计二少这么说我，”曹震反唇相稽。“那我也请问你，若今日我曹震只是路上的一个穷酸小子，长得也其貌不扬，敢问令尊令妹，可否还会像现在一样中意我？” 计伦瞠目结舌，答不出一字“会”。他心知肚明，不只是自个儿爹，包括妹妹，属意曹震的原因，脱不出钱跟长相两件事情。 别说曹震有错，他们计家同样居心叵测。 只是碍于颜面，计伦怎么可能说自个儿爹跟妹妹有半点不对？ 他拔高了嗓门喊道：“你竟敢这么说？你知道锦儿为了你，已经几顿饭没吃了？” 曹震还是那句话。“我很抱歉。” “抱歉就拿出证明！”计伦猛地抓起曹震的手。“跟我到我家去！” 曹震甩开。“办不到。” “你——”计伦怒气攻心，加上酒意冲脑，压根儿没细想自己的要求是否合理——他现在只是在门气，想拗倒高高在上的曹震罢了。 尤其这会儿，他又想起“桃花扇”里的姑娘对他的评语，除了外貌跟家财，她们说他在床上也是一等一的勇猛，只要他勾一勾手，要她们不收银子也行。 孰可忍，孰不可忍！ “无理取闹。你喝醉了，等你酒醒，你会知道我的决定是对的。” “谁理你对不对，反正我现在就是要把你带回我家——” 曹震眼见计伦纠缠不休，猛地用力一推，没想到越是激怒计伦。 “我今天就拿我计伦这名字发誓，不把你带回我家，我计伦两字就倒过来写——” 计伦趁曹震来不及反应，突然擒抱住他。计伦个头较矮，但身形比曹震还壮，加上喝醉了酒，下手完全不留情。 两人推搡的声音终于惊扰了外头的佣人，柯总管在佣人通知下赶来，吓得脸色苍白。 “少爷——小的现在马上找人过来帮忙——” “不必！”曹震喝止。他知道计伦对他无可奈何，也不想再节外生枝。只要自己防御得当，忍过这一回，他思忖，将来计家肯定没那个颜面再上门找麻烦。 只是机关算尽，却忘了喝醉酒的人不可理喻—— 骚动，很快传进“碧漪堂”。 “小姐不好了——”端着早膳的蟠桃跑得上气不接下气。“您哪还有那心神绣花？！您听我说，曹爷正在书房跟计二少爷打架呢！” 听见蟠桃的话，捻着针的夏云一恍神，针刺了手，疼得她低呼一声，忙吮指止血。 “你说慢点，什么曹爷跟计二少打架——计二少不是来谈婚事的吗？” “谁晓得，奴婢根本没时间问清楚！现在大伙儿全挤在书房那儿，您要不要也去看看？” 当然要！ 主仆俩一前一后奔至书房，里边正打得如火如荼。 夏云钻进人堆，立刻找着柯总管。 她一瞧里边，曹震脸上挂彩，衣裳也乱了，忍不住揪着柯总管问：“怎么不找人进去帮忙？” “我也想啊。”柯总管一双眼直盯着里头。“可是少爷不肯，说他应付得来。” “到底是怎么回事？”夏云问出众人心里的问题。“怎么会闹成这样子？” 柯总管一看她脸，想说，又顾忌下人会四处乱传。嘴一张，旋即又合上。“——总之，一言难尽。” 两个大男人，把书房搅得一团乱。不但椅子翻了、坐垫破了、桌子移了，就连桌案上的文房四宝，现在也被飞跌出去的计伦，撞得摔落在地上。 “你闹够了没有？”曹震气恼地看着自己被扯破的衣袖，忽然瞥见人堆中，一脸焦心的夏云。 她来这儿做什么！ “柯总管，把所有人给我带下去！”他怒气腾腾地喊。 “是是——”柯总管忙唤。“大伙儿回去干活，别老杵在这儿——” 柯总管的目光停在夏云脸上，她看着他摇了摇头，表示不想走。柯总管也摇了摇头，意思主子的交代他没法不听。 “柯总管——”夏云望着踉跄站起的计伦，不知怎么搞的，一看到他俩，她心里就有一种不安稳的感觉。 好像——有什么事情会发生一样！ 柯总管推了她一把。“走走走，少爷的命令不能不听——” 夏云被逼着走了一步，回头，忽地看见计伦从地上拾起一把闪亮亮的东西—— 危险！ 一句话梗在她喉里，嘴巴还来不及吐出，她已然推开身后的柯总管，飞也似地奔了过去。 “你这家伙，竟敢瞧不起我——”早已气到失去理智的计伦喊道，高举着利剪扑来。 曹震旋即回头，还来不及看清状况，一道香风突然扑到自己身前，接着是一声惊喊—— “夏小姐！” 什么？曹震抱住倒向自己怀里的娇软身子，头一抬，就看见手握着利剪，一脸怔愕的计伦。 发觉自己做了什么，计伦吓得酒也醒了。 “咚”地一声，沾满红血的剪子从计伦手里落下。 “我我我……跟我没关系……是她自己扑上来……不是我故意……” 曹震惊愕地看着怀中人儿，艳红的血丽似夏花，不断从她胸口冒出，染湿了她身上湖绿的衫子。 “你——” 这一瞬间，他像是回到了从前，才十二岁的时候，爹也曾吐了一大口血，染红了他衣裳。 他紧紧压住不断冒血的伤口，张口大喊：“快请大夫！” “啊——是！”柯总管急忙奔出门去。 “我……”慌到极点的计伦看着乱成一团的曹家佣人，再一望夏云胸口的伤，她身子那么单薄，自己那一下又刺得那么深——完了！他杀了人啦！计伦惊慌地抱住头，忽然觑见可乘之机，竟然不负责任地想逃。 一名佣人大喊：“啊！计二少跑了！快！快把他抓住！” “你们不要过来，我不是故意的——”计伦的尖喊声，即使隔着墙也依旧清晰可闻。 夏云猛地抓住曹震手腕。“不要把事情闹大，放了计二少……” 虽然胸口痛到几快厥过去，但她依旧惦着曹计两家的婚事。 不能让曹震难做人——此时她脑袋只剩下这件事。 “为什么要帮我挨这一刀？”眼见血流不止，曹震难忍心痛地说。“我那样对你，你明明可以不理我——” 她上气不接下气地摇头。“我怎么可能不理？”好痛，她紧揪着他手腕，失血过多，她脸色苍白如雪。“您就快要跟计小姐成婚……不能……在这节骨眼上出事……” 直到现在，她还在想这些事！ 他牙一咬，再也说不出谎话。“一切都是我的错，我从没有跟计小姐成婚的打算，那荷包，是我故意拿去气你的。” 是吗？她咳了一声，一口血跟着从她嘴里冒出。 “我能说……太好了吗？”她绽出一抹笑，可是眼泪也跟着落下，纷纷的，就像四月的梅雨。“我好痛……曹爷……有几句话我怕我现在不说，就来不及了，唔……”她用力吸口气，身子冰得就连她搁在他腕上的指尖，也成了青白色。 曹震不断压着她胸口。该死！为什么血流个不停？“大夫呢？大夫还没请来吗？” “己经派人去请了！”柯总管跟着跪在夏云身边，不断加油打气。“夏小姐，您千万撑过去啊，您可不能有事！” 夏云苦笑着，此时她已是拼着最后一点力气，只因为有些话还没说完。“曹爷，曹老爷的事，我真的很抱歉……但是……我真的……没有能力弥补……这一回，万一我捱不了，柯总管，麻烦你当个见证，转告我娘……我一点都不后悔……来到曹家……” “我不准你死！”曹震反握住她手，脸上的表情，是所有人从未见过的激动。 两行泪忽地从他眼眶掉下。 曹爷——哭了？！ 这眼泪，是为她而掉的吗？ 她抬起虚软无力的手，正好接住那晶莹剔透的泪珠。感觉到那暖热的泪珠，她绽出一抹绝美的笑。 能够得到这两颗眼泪，一切都值得了啊。 “还有句话……我一定要说……”她再咳了一声，声音已细若蚊蚋，非得要贴在她嘴边才能听见。 曹震看着她点头。 “我喜欢你……曹爷……我喜欢你……” 最后一字说完，她又呕了一口红血，被他紧握的小手，陡然滑落。 “夏云！”曹震惊喊着。“不——” 都是他的错，全都是他的错。 呆立在自个儿房门外，曹震木木然地看着婢女们来回跑着。大夫已在房里，正吆喝着大伙儿抓药熬药。“碧漪堂”远，曹震不想多搬动夏云，遂把自己房间让了出来。 直到此刻，他脑海中犹然记得那红血不断外冒、染湿了她衣襟的画面。还有她的手，又小又凉。他头一次感觉生命如此纤弱易逝，任凭他怒喊着“不要死”，依旧没办法让她睁开眼来。 他还记得她昏厥之前说的那几句话，她说她喜欢他——他手里捏着她特意绣给他的香囊，双肩不住地颤抖。 “你不能有事……”他望着门扉喃喃说着。“你还得醒过来亲耳听我说上一句喜欢。” 在这一刻，他承认了，他喜欢她，他爱她——哪怕曹夏两家之间还存在着难解的恩怨，他也不在乎了。 人为什么非得要落到难以回头的地步，才会明白什么事才是最重要的？对现在的他来说，最重要的，已不是当年对爹的承诺，也不是报仇，而是夏云活着。 他相信爹在天有灵，瞧见夏云飞身挡下那一刀，也该觉得够了。一命还一命，不管她爹生前对他们曹家做了多不好的事，在此刻，应该打平了。 只是我还有机会，对她亲口说上这几句话吗？ 晶莹的珠泪再一次滚落，就掉在他手上枝叶蔓卷、栩栩如生的萱草绣上。 男儿绝非无泪，只是未到伤心时。 折腾了半天，大夫还没出来报讯，柯总管倒先把夏云她娘给请来了。 来龙去脉，夏母已先听柯总管说过，夏母一听见女儿交代，说她不后悔过来曹家，差点哭晕了过去。 夏母明白，女儿这一句话，除了不希望曹夏两家纠葛再添一层之外，更也是希望她不要因此自责。 我那善良温柔的好女儿啊——夏母一来到曹震面前，好似已明白他懊悔不已的心情。夏母没说出任何责备的话语，只是紧抓着帕子默默哭泣。 “夏夫人不骂我？”曹震哑着声音问：“是我自尊自大、任性妄为，才会造成现在的局面……” “千怪万怪，只能怪夏云她爹。”夏母抽泣着说。“我们家云儿，从小就一直希望能弥补她爹当年犯下的错。这不仅是为了你们曹家，也是她爹死前的遗愿，只是……”夏母捂住脸。“我没想到她会用这方式弥补，我的傻云儿啊——” “夫人——”跟着夏母过来的婢女也是双眼通红。在夏家，除了夏云同父异母的哥哥——夏扬之外，无一不喜欢夏云这个小姐。 一听到她挨了一刀性命垂危，每个人都哭了。 就在这时，房门开了。 曹震一个箭步奔过。“大夫，云儿她——” “曹爷，老朽已经尽了最大的努力。”大夫摇头，那忧戚的表情，只差没说出“凶多吉少”四字。“现在只能看夏姑娘的造化了。若伤口能愈合，自然没太大问题，怕就怕她身子太虚，熬不了……” 曹震陡然一惊，想起她一直按他吩咐，每日喝着不易怀上孩子的凉药。 他双手捏得死紧——万一夏云熬不过这一关，他难辞其咎！ “不能再想想其它办法？还是大夫您需要什么药材，您尽管说，我一定想办法弄来！” 大夫拍拍曹震肩膀表示安慰。“我知道我知道，您先定定神，我已经交代好丫鬟，每过两个时辰就喂一次药，您就暂且耐着性子等等看情况，好不？” 要能等得下去，他还会穷站在这儿吗？曹震一副苦不堪言的表情，一旁的夏母只好来劝。 “好了曹少爷，大夫忙乱了这么些时候，一定累了，您就先让他回去休息——” 曹震望着夏母那神似夏云的眉眼，只得把手放下，让大夫先回家去。 床上，紧合着双眼的夏云看起来又小又白，好似连身上的锦被也撑不住似。曹震轻抚她面颊，透指的冰凉让他鼻头发酸。 站在一旁的夏母早已泪流满面，可碍于曹震，只得紧绞着帕子忍住声音。 他蓦地站起。“夏夫人，云儿先交给您照顾。” 夏母一愣。“您要上哪儿去？” 他一抹脸，深吸口气。“去跟我爹上香，求我爹，不要带走她。” 曹家家祠里，双目通红的曹震双膝跪地，虔诚地高举着香束。祠堂里摆放着曹家列祖列宗的牌位，两束花插在瓶子里，幽幽透着香气。 他前一次进来，是在夏云同意以她抵偿夏家宅邸的时候。当时他多意气风发，认为自己终于帮爹讨回公道——但现在，他忍不住要想，自己坚持要报复的举动，会不会是个彻头彻尾的错？ 以前认定绝对无误的事，因为夏云那一挡，让他有了截然不同的看法。 他不禁要问——曹夏两家的恩怨，真有必要延续十几二十年，最后还赔上夏云一条命？ “爹，您还记得清明那日，远远跪在您墓前的那个姑娘？她就是夏云。孩儿这十几年来，一直惦记着您的嘱咐，蚕食鲸吞夏家无数家业，最后甚至连夏绅的女儿，也被孩儿硬抢进门来。孩儿对她做了很多事，说了很多难听的话，但是她从来没说过孩儿一句不是。” 对他，她只有一句“好”。纵使他的要求让她再难堪，她依旧勉为其难办到。有仇报仇，他一直觉得是她夏家亏欠他的，可是为什么，在她猛地扑进他怀里，挡下那一刺后，他感觉到的不是报了仇的快乐，而是心痛、是悔不当初？ 夏绅有错，他很确定，确实是夏家辜负他们曹家在先。但现在他开始在想，那跟她有什么关系？除了夏绅是她爹之外，她做错了什么？ 没有。 她半点错也没有。 曹震起身将香束插在铜炉里，旋即跪回原位。 “还有计家的事。爹，孩儿以前一直认为，只要能兴盛咱们曹家家业，不管做出什么样的权宜之计，都是理所当然。但仔细一想，孩儿这种做法，跟当年夏绅背叛咱们家，又有何不同？” 刚才，他依着夏云的要求，放走了计伦。 并不是对计伦无怨，而是他从夏云身上学到了一点——冤家宜解不宜结。 何况，他绝非无错。 当初他若不贪着计老爷的帮忙，坦然拒绝亲事，今天计伦也不会寻上门来，要他给个交代。 真正无辜的人是夏云，她却能做到毫无怨尤，包括他对她的伤害，她不但全部包容，还拼了命保护他，并且告诉他，她喜欢他。 曹震啊曹震，你真的是输了。他闭上眼睛流泪。 他从怀里掏出她绣给他的香囊，轻轻放在供桌上。 “爹，您瞧瞧这绣，多精致，这萱草简直就像从泥地上拔起栽进去的一样，您就晓得夏云这姑娘多慧心巧手——爹，听了孩儿这番话，您一定知道孩儿想说什么。夏云是孩儿想要厮守一生的人。其实孩儿老早就明白，孩儿喜欢夏云，可是孩儿就是倔，非得要等她躺在床上奄奄一息，孩儿才肯承认……” 案上，被袅袅香烟熏黑的牌位高高俯视，他深吸口气，虔诚一拜。 “所以，孩儿在这儿跟您请托，您别带走她好吗？” 牌位无话，默默注视他跪在跟前的曹震，一刻钟接着一刻钟，一个时辰又过了一个时辰，直到日正当中，柯总管来寻，他依旧跪在原地不动。 “少爷，您这是何苦？”柯总管过来搀着。“瞧您脸色白的！您到底在这儿跪了多久啊？” “夏云醒了？”他抬眼问。 柯总管摇头。 “那我继续跪着。”他推开柯总管的手，摆明夏云要是不醒，他也不会起来。 他只能用这种方式陪着她，也是想让爹在天之灵，明白他的决心。 “不然，至少也吃点东西——” “我不饿。”他轻轻说。他是真的不饿，现在他身上，除了一颗心还跳着，其它全无感觉。 柯总管摇头叹着，莫可奈何，只好请来夏母，希望自家少爷看在夏夫人面子上，多少吃一点东西。 踏出祠堂时，柯总管望着青天祈求——老天呐，求求您保佑夏小姐，那么好的一个姑娘，您可千万不能让她有事啊！ 【第十章】 或许是曹震心意感动了上天，也或许是夏云对人世的眷恋犹深，在喂服了无数珍贵补药后，总算把她从鬼门关前救了回来。 打从她昏迷那日，曹震唤人搬来软榻，白日依旧在祠堂跪着，入夜便回到房里，躺在软榻上半睡半醒地陪她，喂她喝药。 点点滴滴，暂住在曹府的夏母全看在眼里。她总也是叹，若当年夫婿把持住自己，继续和曹家交好，现今的曹震跟夏云，不也是一段佳话？ 只能怪天意弄人。 不过四天，健壮的他一下瘦了一大圈。当然，躺在床上的人儿也是。本就不大的巴掌脸，更是瘦削了。曹震看着看着，每每都要担心，她会不会就这样躺着躺着，人就从被窝里头消失不见了？ 她醒来那晚，曹震正躺在软榻上，一直握着她的手不放。 他知道她身子火力不旺，怕冷，尤其两只手，更是冷得让人心惊。每到夜里，他总要焐暖了她的手，才会安心睡下。 也因为这样，当她的手轻轻一抽，他立刻醒来。 “云儿？”他睁着通红的双眼细看，只见她长睫微颤，似有醒来的迹象。 “来人！”他转头大喊。“蟠桃，快去请夏夫人过来，云儿醒了！” 睡在边间的蟠桃听见，也顾不得穿鞋，一骨碌从床上跳下，赶着去报喜讯。 没一会儿，大伙儿全挤在曹震房间。 “云儿，是娘，你要是听见就动一动手指，或眨个眼睛……”夏母紧握着女儿的手，双眼湿红地唤着。 夏云其实醒了，只是胸口疼到不行，四肢就像被一块大石压住，挤不出半点力气回应。 勉强到极点，只能化做眼泪。她好开心听见娘的声音，也知道定是曹震找娘过来的。她好想娘，好想快点睁眼看一看娘的脸。 “你真的醒了——啊！”夏母回头拉来曹震。“快跟她说说话，让她安心。” “云儿……”曹震张开嘴巴，千言万语，一时竟不知从何说起。 一听见他的声音，两滴泪又从她眼角滚落。 他还好吗？ 曹震俯下身轻擦去她的眼泪。 “别哭……”他嘴上这么说，自己的眼泪却掉个不停。 瞧见这一幕，夏母悄悄起身，招了招手，要大伙儿全部退下。 “谢天谢地，老天爷待我不薄，总算没把你招了回去。”他执起她的手吻着。 她眼睛虽然张不开，但指尖犹能感觉到湿意。 她一下明了，那是他的眼泪。 别哭——揣着想帮他揩泪的意念，她指尖轻轻一颤。 他捧着她手揉擦自己的脸，两人心意相通，虽然她说不出口，但他全都知道。 “我是喜极而泣……你不知道，你昏过去这几天，我每天晚上不断作着恶梦，全是你扑到我面前帮我挨下那一刀的画面，在梦里你流了好多血，像永远都止不住一样……” 他呢呢喃喃地，把积累了四天的心焦与恐惧，还有爱意，一口气说了出来。他要弥补没适时表露心意的过错，不管夏云能听进多少，至少在她还没昏过去之前，他要她知道，他喜欢她，他要娶她为妻。 “对不起，我太执着要报仇，才让你吃了那么多苦头。打从第一眼见到你，我就认为我们俩会是天造地设的一对——事实证明也是如此。只是我被仇恨蒙了心眼，越是觉得我们适合，就越想找你麻烦、惹你难过。” 夏云模模糊糊地听着，想起过去两人针锋相对的情景，倒也兴起一股欢喜冤家的甜蜜。 人家说不是冤家不聚首，或许就是这个意思。 好希望快点醒来啊，我想快点瞧瞧曹震的脸——意识再次飞散之前，她向老天爷祈求，同时耳畔响起曹震的声音。 “云儿，你听见了吗？我要娶你为妻，用八人大轿，风风光光地迎你进我曹家门——” 听见了。 虽然答不出话，可她柔白的脸上，悄悄绽了抹笑。 经过大夫仔细的调养，夏云的身子总算一日日转好。从只能半坐在床上，到能下床走动，总共花了三个月时间。 虽然她胸上的疤痕再也消不了，但对曹震来说，能够见她再望着自己笑，已是世上顶顶幸福的事。 计家那头，终也在黄道吉日把女儿嫁出门去。成亲当日，曹震曾上曹新家祝贺，远远瞧见计伦，他非但不避，反而迎了上去。 回头一见曹震，计伦笑容顿失。“怎么样？”打从误伤了夏云，计伦一颗心便揣着，随时等着曹震过来兴师问罪。 没想到竟然不是！ “我是来道歉的。”曹震诚挚地说：“也是来请教，你认为我该不该择日登门拜访，把瞒住的真相老老实实向令尊禀明？” 计伦吓了一大跳，他并非无理之人，只是上次喝醉酒，加上生气，才会做出荒唐至极的举动。 这件事计伦没胆跟他爹娘禀明，一直埋在心里，压得他内疚极了。 今日听见曹震的道歉，他汗颜地反省，自己竟没想到过去跟夏云说上一句对不起。 “算了。”计伦摆摆双手。“想不到真被你说中了，我妹妹跟妹婿，的确是天造地设的一对。” 先前看妹妹为了曹震茶不思、饭不想，他这个当哥哥的，还真当她用情多深。怎知没过两天，曹新登门拜访。原本心不甘情不愿的妹妹一见曹新不比曹震逊色，马上改变心意，说她愿意出嫁。 听到消息，计伦不忍责备妹妹贪新厌旧，只是夜深人静，想起曾为了她冲上曹家大闹一顿，还误伤了夏云，实在有那么一点——生气！ “是我得跟你说声对不起。”计伦放下身段，问起他最最担心的一件事。“夏姑娘……没什么大碍吧？” “她很好。”曹震微笑。 曹震所以主动过来示好，也是听了夏云的话。她最爱说的“冤家宜解不宜结”——何况计家与曹家，今后也有了姻亲关系。 只是曹震的龙阳之好，在计老爷逢人就提的情况下，或许一辈子洗刷不了了。 不过曹震不在乎，只要夏云知道他不是就好了。 纠结，到此总算厘清。 踏出曹新家，曹震吁口气，觉得双肩一轻，人都清爽了起来。 他回头望着张灯结彩的曹新家微笑——接下来，就轮到他办喜事了。 一个大好的日子，穿得一身喜气的夏云，在媒婆与婢女的簇拥下，俏盈盈地坐上曹家派来的八人大轿，敲锣打鼓、欢天喜地绕行平望镇一圈后，再转进炮声隆隆的曹家大门。 坐在高位上的，是曹震见面得喊一声“伯公”的曹家族中长老，。新人拜堂完婚，流水席上，曹震特别请来知名饭馆“丰泽园”的厨子掌杓，十几道精致菜色加上美酒，吃得来客笑不拢嘴，大呼过瘾。 洞房花烛，曹震没让娇妻空等太久，宴席上虚应完一轮后随即躲回新房。为筹办婚事，两人已有月余未见。 俗话说“小别胜新婚”。他俩是小别，又是新婚，感觉自然更加甜蜜。 “媒婆嘱咐一定要喝的交杯酒——”夏云将酒杯斟满，送到曹震面前。 “你真美。” 曹震耐不住地先亲了她一口，本就娇美迷人的她，再经过妆点，美若天仙。 夏云粉脸一红。瞧他一脸深情，谁想得到几个月前，他曾经当着她的脸怒吼，说他一辈子都不会原谅夏家人？ 人说世事难料，否极就会泰来，真是一点也没错。 喝完交杯酒，曹震慇勤地帮妻子脱去嫁裳，瞧见她胸上的细疤，他难掩心疼地亲着。 “一定很疼——” “早就没事了。”她轻抚着他脸颊，好俊的脸。想到自己真有一天能大大方方唤他的名，朝夕相处，她就感动到眼眶泛红。 简直就像作梦—— 更好的是，这不是梦。 这全是真的。 “叫我‘觉飞’。”他亲着她的唇，说出自己的字，世上仅有她一人唤得。 “觉飞。”她软软地唤。 他爱听她声音，尤其爱她看他的眼神，像淌满了蜜。 “这些日子来想不想我？” 筹办婚事这段期间，碍于礼俗，夏云不好住在曹家，只得回去夏家。足足一个月，两人都没办法见面。 他指尖抚过她合起的腿间，微笑发现，她已然有感觉。 微微的湿液沾在他指上，他兜圈似地轻绕，再轻轻探入。 夜很长、情正热，他花了无数时间，把前后左右种种姿态全部使遍之后，终于才觉得心满意足。 实在饥渴太久了。 他亲着她被自己焐红焐暖的胸脯，陶醉地看着黑眸微张，红唇细喘的模样。 如此美丽佳人，竟是自己的妻。 他真是全天下最最幸福的男人。 “云儿——”他细蹭着她脸颊，喃喃吐露爱语。“我有没有跟你说过，我有多爱你？” 累极的她绽出一抹笑。“今天……还没。” “我爱你。”他再亲亲她脸。“比山高、比海深——真不晓得这么重要的事，我为什么要拖这么久才领会？” “有什么关系？”她慵懒一睇。“明日复明日，明日何其多。我们还年轻，还有好多好多的明天可以把握。” 他紧握住她的手。经过这几个月的调养，她手心不再像从前那般冰凉，他真欢喜。 她先前曾经担心过，喝了好几个月的凉药，她会不会因此再也怀不上孩子。好在大夫保证不会有事，只要把凉药停下，多喝些补气养身的汤药，身子养壮就行了。 “幸好老天爷把你留给了我，要不然，那何其多的明日，对我，遂成了永远逃不开的折磨。” 她翻过身子凝视他的眼，知道他仍忘不了她帮他挡下的那一刀。 她现在晓得了，看似冷淡的他，绝不是她之前以为的无情之人。他反倒比一般人更加情深意重——要不是如此，他怎么会守着他爹临死前的交代，一路守了十多年？ “你不用担心，我在佛堂前发过誓，会一直一直陪着你的。” “多久？”他盯着她问。 “直到你厌腻了为止。” 他绽出笑颜。“那你这辈子、下辈子、下下辈子，无数无数个辈子，都只能陪在我身边，当我的爱妻了。” “你放心，我心甘情愿。”她毫不犹豫。“啊，你瞧。” 她指向窗外，一轮圆月破云而出，照得屋里多亮。 他一搂她纤细的腰肢，嗔着她发香，喃喃吟了句诗：“但愿人长久——” 心头无数的祈愿，全都包含在这句诗里了。 但愿人长久—— 美丽的日子，正要开始。 【后记 艾珈】 撰写《无情郎》这段时间，两个小孩的学校接连运动会。虽然每一年校庆我都会参加，但因为看了太多他们在家时的“德行”，以致比赛前，我只给了两大要求——不是想办法赢别人跟得第一，而是不要跌倒、不要掉棒。 他们的表现完全超出我预料！ 先说哥哥，男女混合大队接力他跑男生第一棒。上了国中后，女生的跑步速度通常会减慢许多，不过哥哥班上还好，女同学都相当尽力。追到女生最后一棒，已是一、二、三、四名在缠门（距离相当近），哥哥班上位居第四。 我知道他跑步速度不慢，但因为他不太有好胜心——他不是那种“老子就是要得第一”的人，以至于一遇上困难，只要被他发现前途渺茫，他十次有八次会选择放弃。 但这一次，我很惊奇地发现，他竟然窜过了前头三名，跑到了第——一看见他身影当头，我掉下了眼泪（喜悦的眼泪啦）。我跟一道去的妹妹说：“我头一次觉得哥哥这么帅！” 妹妹这边，他们班女生头两棒表现优异，但后来因为过于“温良恭俭让”的关系，接棒时不好意思站在最内侧跑道，以致飞快掉到最末顺位。 妹妹是女生第十一棒（男女生各十二人），我站在四楼他们教室附近俯看，当妹妹发现他们班已沦为该梯次最后一名时，她的不悦完全表现在表情及举动中。 我想很少有女生，会在大庭广众下做出“大叔喝酒”的坐姿，加上臭脸。妹妹是他们班上的副班长，加上好胜心强，从小她就不喜欢输的感觉（狮子座女生）——种种心情让她在踏上跑道时，背后像是燃烧着火焰，排在她身旁的他班女生一脸惊吓(因为妹妹一直往后退，想尽早排到最内跑道）。 接到棒时，她更是使劲地冲——以我从来没看过的速度，超越了原本和她有一段距离的第五名。 回家时我笑她：“你跑时的气势，好有挡我者死的杀气。” 她说：“我那时真的很生气，想说我们班怎么可以跑成最后一名！” 最末，妹妹班上奇迹似地得到梯次第二（总共两个梯次），总排名第三的成绩。哥哥班，则是该梯次第二，总排名第五（哥哥学校班级较多，一共分成三梯比赛）。但不管最后成绩如何，他们当时的表现都非常地亮眼。 这件事跟《无情郎》多少能扯上一点关系——拉比较远说，我们每个人，包括书中的男主角，还有我，都太把“既定印象”当作不可逆转的事情在抱持着。在我这边算是情况轻微，一次截然不同的表现就足以让我的印象改变，但像《无情郎》的曹震，就会变得有点像睁眼瞎子，有眼无珠，有看没到。 我猜大伙儿在看见曹震像鬼打墙似的，对女主角一会儿好，又一会儿坏的表现，多半会想抓他过来痛扁一顿——但说真话，这种“一会儿好、一会儿坏”的表现，才是“人类”。 我想每个人在元旦之前，总会立下志愿说今年肯定要改掉某些恶习，甚至是减掉已不想要的体重——但一年过去，我们总会惭愧地发现，那些习惯或体重仿佛就像生了根似，不管我们怎么舍弃，它们就是不断回头来寻。我们也常对自己生气，但依旧无可奈何——曹震就跟我们一样，内心不断在拉扯。 我并不想在书中描写圣人之恋，我只想写在我们每个人身上都看得到的心理症结。在《无情郎》里边，就是要跟过去做个决断，不再以过去的伤痛，作为裹足不前，或无法爱的理由。 我希望大家都能像书中的男女主角一样，找到专属于我们的幸福。 希望大家会喜欢这本书！下回见。 【全书完】 注：相关书籍推荐： 1、情锁之一《俏红妆》； 2、情锁之二《无情郎》。