《月儿》作者：汉三 文案： 豪门少爷和他两块银元聘来的首席CEO媳妇，真香~ 第1章 天上一轮高高的镰月，瘦伶伶地照着地，月儿从睡梦中给拖起来，被院里的婆子领着，敲开渠家大宅后院花园西侧的小门。 穿夹袄的老妈子和丫鬟掌灯，早早在门边候着，干惯粗使活的手，没轻重的在他身上，脸上，绑了红绳的小辫儿上一通扒拉。 小丫头站着不动，任她们摆布，丫鬟多嘴：“这丫头倒比前几个听话。” 老妈子剐了她一眼，板着老脸，拿腔拿调地问话：“叫什么名字？” 是问月儿的，婆子抢着说：“叫绣月儿，月亮的月。” 没姓，就一个名儿，是他当妓/女的娘给取的。 他生下来就没爹，在妓院长到五岁，娘又撇下他走了。 那种地方出来的，最怕不干不净：“身上没什么病吧？” “没有！绝对没有！”怕人不信，老婆子掐他小小的下巴颏，卖牲口似的，让人看他的一口糯牙，桂圆那么滴溜圆的一双亮眼睛，“打从领来就一直好吃好喝的养着，您看看这手……”白净整齐，十根手指，剥了壳的玉笋似的，又白又嫩，“多福相。” 窑子里出来的小丫头片子，下贱胚子，要不是给他们家少爷冲喜，过走病气，哪儿有这命进来渠府。 瞧不起她们这种人，老妈子浅着眼皮：“生辰八字和卖身契都带来了吧？” “带来了，带来了，都在这儿呢。” 大红缎子包裹两张皱巴巴的纸片儿，是绣月儿前半辈子的命，嫌脏，老妈子让小丫鬟收着，打发赏钱，从婆子手里牵过娃娃：“成了，你回吧。” 比月光还嶙峋的两块银元，就把他的后半生定了。 渠家大宅大得吓人，光半个花园就抵上两座他长大的莳花阁，从迥廊跨过几道垂花门四进院，老妈子嘴上没停：“先带她去收拾干净，再领去见太太。”又不放心，“看清楚她头上有没有虱子？太太最怕虱子。” 管家提着灯笼在半道上迎住她们：“快快，快跟我走。” 绣月儿小小个人，被他拽得好像风筝要飞起来，老妈子迈着小脚在后头追：“还没洗呢！” “来不及啦！少爷又犯病了！” 渠家老太爷六十才得了这第一个长房长孙，那是当心肝，当贴身的一块肉疼大的，本来挺好一小少爷，开了春出了一次大集，回来后就病下了，寻遍名医喝了几个月的汤药都不见好，差点准备后事。 老夫人的陪嫁丫鬟小时候在乡下见过一次这样的，也是一发病就狂躁暴戾，找个八字轻的把病过给她，人就自然好了。 这病真是凶，前头来了两个都没扛过去，草席一卷，顺着河就飘走了，少爷还真有了起色，绣月儿是这个月第三个，那两块银元真买的不是她的人，是她的寿数。 东边最大的厢房，没掌灯，屋里一片漆黑，还没进门就听见摔东西的声儿，丫头老妈子蜂似的涌出一群，看见管家带着人到了，得了救星一样，齐心协力地把月儿往屋里撵：“好好伺候少爷！敢叫少爷不高兴，扒了你的皮！” 绣月儿是跌进屋的，手蹭过地上的碎茶碗渣，豁了道口子，他摸摸索索地往里头走，越往黑了，眼睛越看得见，临东墙，好大一个二进的拔步雕花大床，大得像间屋，床的四周落了床围子，隐隐绰绰地，看着像个大笼子。 透过那片薄薄的幔子，里头有小孩的哭声：“娘……我疼，头疼……” 那抽泣跟被丢弃的小兽没什么两样，刚没了娘的孩子，特别懂那种感受，他从小袄掏出一块手帕，他娘留给他的，角上绣了一对鸳鸯并蒂，跪椅凳上从茶壶嘴里接来水，搓软了，轻轻掀开那层帘。 看不清脸，隐约能看见他腮颊上一道银色的泪痕，绣月儿跪在垫脚的地坪上，为他擦脸，边擦，边学娘的样子哄他：“不疼……少爷不疼了……” 也不知听见没，床上的小少爷，发酸地动了动鼻子。 说不清楚什么味儿，像清甜的冬枣，头春嫩绿的翠芽，渠家长孙渠锦堂闻见肉的饿狼一样，啊呜一口咬上去。 这一口深得见血，疼得绣月儿小脸煞白，肩膀止不住地颤，可他心善，床上的孩子跟他差不多大，病得都快死了，他能知道什么。 绣月儿抱着发狠劲往死里咬他的渠锦堂，一遍遍捋他痉挛的脊背。 “没事……都没事了……快过去了，少爷马上就要好了……” 第2章 身体暖烘烘，好像小时候，和娘挤在一个被窝里，温柔的手，一下一下捋在身上，能去百病。 渠锦堂蜷着小身子往月儿有人气的热怀里钻，揪他的衣襟，死死攥着不放，一声比一声娇：“娘……娘……” 那副小模样，小声音太招人疼了，绣月儿心疼他，拿自己细苗苗的胳膊给他当枕：“少爷，等你好了，就可以见到娘了。” 一听见绣月儿那么说，渠锦堂的眼泪唰的就下来，他想娘，自从他得了这怪病，已经很久没见过娘了。 胸口的衣服湿了一大片，绣月儿猫着身把他搂紧。 拔步床的床围子下头，两个本不该交集的孩子，就这么一个嘟哝，一个缠，娘胎里就伴的一对儿似的，迷迷瞪瞪抱着睡过去。 病了大半年，渠锦堂睡得最踏实的就是这天晚上，鸡鸣三遍，他不情不愿地醒来，脑袋窝在一条细柳似的膀上，和梦里一样好闻的甜枣味。 渠锦堂贪那个香气儿，揉绣月儿的软腰，往他的小胸/脯上蹭了蹭，平的，没有两团软绵绵的肉，倏地一下，睁了眼…… 绣月儿捂着腰，懵懵懂懂的从冰凉的地上爬起来，他人还没清醒，先感觉到肋骨上闷闷的痛，然后就被一只残碗托子砸中眉心，血渗出来，像点了颗胭脂。 渠锦堂恶声恶相地指着他骂：“谁让你上我的床的！滚！滚出去！” “少爷！”渠锦堂一咳嗽，绣月儿也顾不上身上的疼了，屋里，好好的茶碗都给他耍脾气摔了，绣月儿趴凳子上够茶壶，跪床上，托渠锦堂的脖子，慢慢往他嘴里灌。 渠锦堂哪儿肯乖乖听话，撒泼打滚把茶壶踹了个稀烂，身上的衣服全淋透。 这么闹一闹又受了凉还得了，绣月儿撅屁股上床，贴身的热棉袄二话不说脱了，把渠锦堂裹了个严实，挨了踢也不放：“少爷，我是府里新来的丫头，夫人让来伺候您的……”为了哄他，绣月儿编瞎话，“夫人要我守着您，直到您好的那天。” 不提他娘还好，说了，渠锦堂更恨：“我不要你！不要你！”他娘自己怎么不来，指派一个乡下来的野丫头看着他，那是对他的病无望了，“我不会好了……” 听不得他那么说，绣月儿挨他的肩膀：“一定好得了！” 怕渠锦堂咬伤自己的舌头，绣月儿用手指卡住他的牙膛，贴在他背上，一下一下顺他喘得拉风箱的胸膛，渠锦堂咬人的力道像狼，疼得绣月儿眼里一包泪花。 渠锦堂的手指在被褥的锦缎子上划拉，绣月儿眼瞧就搂不住，是真没招了，他贴着他的耳朵，求饶也好，对自己命运的接受也罢：“就算好不了，还有我，我陪着你！” 这句话就有那么大的魔力，渠锦堂难以置信地安静下来，吐出两节血忽淋拉的手指，他咬的，渠锦堂犯了错事，不敢正眼瞧绣月儿，又忍不住不去看，偷偷瞟他，把他咬过的手指含嘴里，轻轻一吮，说不清楚是什么在捣怪，渠锦堂的心，怦怦跳。 绣月儿随便拿帕子扎了自己的手，看他小脸通红的：“还喝水吗？” 渠锦堂别扭地揪着绣月儿的小袄子钻进被窝里，亮晶晶的一双眼，湿漉漉的，也怪可怜，他是想的，只是不会好好说。 他不闹的时候，倒是个精神漂亮的小孩。绣月儿穿着薄薄一层旧布衫去推门，渠锦堂立刻从被子里钻出脑袋，商量好似的，绣月儿打这时回头，晨曦染亮他的半边身子，他那是要走，说什么陪着他，说什么会好，都是骗他的。 他们每回都这么跟他说，可最后呢，还不是扔下他一个，在这间沉闷死寂的屋里，一个人盯着黑压压的梁上，蜘蛛结的网。 可绣月儿一开口，他就信了：“厨房……”绣月儿捋着鬓边的头发，不怎么好意思的，跟渠锦堂打听，“怎么走……” 他是夜里来的，道儿都没看清，就被推进渠锦堂的厢房。 “我去给你……烧壶热茶去……” 第3章 围着灶台边儿，几个老妈子忙活事儿，嘴里也没闲停。 “昨个夜里又叫了，小丫头也不知道吓着没……” “哪能不害怕啊，没准今天就哭着求着想跑了……” “能让她走么，本来就是卖来给少爷过病的。” “你们说，少爷这得的，到底什么病呐？” “谁知道啊……前头两个……一个吓傻了，一个呀……手指头都咬下来一截……” 绣月儿打了个颤，拐进屋的脚又迈出来，把布衫的袖子扽下来，撰着藏起两根被咬的血呼啦啦的手指，他不想叫人看见了误会，真把渠锦堂说成是吃人的妖怪了。 “欸欸，快别说了，来人了……” 绣月儿怯生生地从门边露出一双穿了粗布鞋的小脚：“我来给少爷打点水……” 几个妈子看西洋景似地看着他：“那边。” “丫头，昨儿夜里，没什么吧……” 大锅里蹿腾的氤氲挡了她的伤手，一点听不出不对劲：“挺好的。” 她们溜溜地往她身上打量，脸、脖子、拿瓢的小手，没看见想看的：“你可得尽着点心，大少爷是咱老太爷的长房长孙，把他伺候好了，有你好日子过的。” “嗳……”小丫头低眉顺目的喏，“大娘，水壶和水杯在哪儿？” 她们哪会儿不清楚，故意刁难人：“不就在屋里桌上么，又给「卒瓦」啦？” 绣月儿知道她们想问什么，轻着声把罪过往自己身上揽：“没拿稳，让我给摔了。” “一来就糟践东西。”她们嘟哝着给取了套新的，宅子里老人对新人的苛待，“可别再摔了，多少钱也不经这么造的。” 要换个脸皮子浅点的闺女，一准酸鼻子，可绣月儿是院里出来的，知道低着头做人：“嗳，那我先回了。” “去吧。”等绣月儿提着水壶抱着盆走得看不见影儿了，几个老婆子咋咋呼呼嚷上，“快，快，快去告诉大管家！” 绣月儿回屋的时候，渠锦堂踹了被，身上披着他的袄子，虎视眈眈坐床上等着他：“你上哪儿去了！这么久不回来？！” 渠锦堂发少爷脾气，其实是害怕月儿跑了，见不着人急，见着了又怄气，急赤白咧说反话：“说什么陪我，都是骗人的！你们都一样，巴不得我早点儿病死，好从这里出去！” 他那是失望透了，对人不信了。 绣月儿想往他身边凑，被渠锦堂一脚踹地上，新拿的茶碗又毁了一只。 “唔……”绣月儿趴在地上，好半天没起来，渠锦堂开始慌了：“你……你别装了，你……你快点起来……” 地上薄薄的一片小身板，挪着腿，吃力地撑起来。 添茶倒水，托着盘子端来床边，绣月儿全程没吭过一声，渠锦堂委屈地缩着脖子，他以为他生气了，所以不说话。 “就剩一个碗了，可不能再「卒瓦」了。” 许多年后，渠锦堂还时常想起绣月儿这个笑，那双弯弯的柔眼睛，是月亮落进了秀水河，涓涓细流把他心里漏的那口窟窿眼，都清清澈澈地填上了。 “少爷等急了吧。”仔细把热茶吹凉了送到渠锦堂嘴边，绣月儿那副柔心肠，一点不带记恨，“府里太大了，我记岔了道，下回，下回我就认得路了。” 渠锦堂愣愣看着他，听话的小猫似的，乖乖把水喝了，他身上裹的还是昨晚自个儿扒给他的当丫头穿的红布袄子，绣月儿有点赧赧的：“少爷，我给你换一身衣服吧。” 渠锦堂一听要动他的袄子，立马不高兴了，绣月儿把脱了的袄子叠好了放床边，轻声细气的：“不动，不动，就放在这儿。” 柜里一水的好衣裳，绸的缎的，翻毛皮的，看得人眼花，渠锦堂这时拿出他做少爷的气派：“要那件如意的短褂，不要黑的。” 他想穿得亮亮堂堂的，给绣月儿留个好。 他那点小心思风打柳的吹到绣月儿水杏儿似的眼里，又是那抹甜丝丝的笑，软得人心里暖洋洋的：“少爷这么穿可真好看。” 那天一直到深夜，渠锦堂都不肯脱下他这身新换的衫。 第4章 管家找来的时候，渠锦堂正乖乖坐在床上，等着绣月儿把一勺糖粥儿喂到他嘴里。 新褂子，精精神神的小人儿，绣月儿吹过的热粥一过来，渠锦堂自己就把勺含住，管家看得眼都直。 桌上还剩半盘枣糕：“这些……都是少爷吃的？” 绣月儿在衫子上揩干净手，用自己的帕子给渠锦堂擦嘴，堂子里女人用的鲜艳颜色，管家蹙眉：“你跟我来。” 渠锦堂扒着绣月儿不放，非得他拍着小手哄：“少爷，我去去就回。” 才一晚上的功夫，小丫头给少爷下得什么蛊。 大院底下，阳光盛盛的，管家打量这个刚买来的丫头，小脸，杏儿圆的眼儿，细苗苗的小肩膀上，乌溜溜一条大辫子：“少爷昨儿夜里睡得还好吧？” 怎么不好呢，枕着他的手臂，一觉到天亮，管家收着惊讶听绣月儿跟他说，渠锦堂是怎么换的衫，怎么自己吃的糕点。 “你……”两块银元花对了地方，这丫头没准真是少爷的救星，初冬天，绣月儿身上就一家布衫，冻得直打颤，管家问他，“你袄子呢？” 绣月儿老实巴交的，不敢说他拿姑娘家的衣服给少爷穿，又不会扯谎：“在屋里，昨晚少爷打湿了衣裳，怕他着凉，我给他压着……” 管家罢手，那是不想听了，怎么说也是小少爷屋头的人，穿得这样不成体统，说出去还以为他苛待新人，喊来两个老妈子：“带她下去，换身干净衣服。”嫌弃绣月儿堂子里出来的不干不净，“可洗仔细了，头发，也好好洗洗。” 热气腾腾的白烟，绣月儿缩着脚，站在枣红色大木桶边上，老妈子不耐烦：“快着点啊，磨磨蹭蹭的干嘛？还要我们伺候你不成。” 绣月儿难得这么倔，死死拽着领子，他娘不止一次叮嘱过他，千万不要让人扒你衣服，尤其是男人，娘不想和你分开，也不想你和娘遭一样的罪，你跟娘发誓，就是死，也不能让人看去你的身子。 “躲什么躲！”两个妈子一左一右夹住他，往扣子上使劲：“又不是要害你。” 眼瞧小胸/脯都抖出来了，绣月儿哭爹喊娘的叫：“别脱，别脱我衣裳……” “哎呦，叫得这么厉害，莫不是给动过的吧。” “罪过罪过，把她裤子扒了，看看她下面……”这么水灵的丫头，两块银元就给卖了，“要真有什么不干净，赶紧回了大管家。” 下头一阵凉飕飕，肚兜片儿垂在绣月儿窄小的胯上，他抠着木桶边，一屁股蹬地上，外头有人急匆匆地拍门：“月丫头在吗？少爷在屋里又闹上啦，嚷嚷着要人呢，赶紧的，快给送回去！” 绣月儿提着一桶热水回来，在盆里兑了水，从架子上取了布巾端床边。 渠锦堂一眼就看出来他不对，出门还好好的一双水杏的眼儿，这会儿肿得老高。 “你怎么了？”小少爷掰着他的脸，要看他的眼睛，“他们欺负你了！” 渠锦堂突然记起来前两个丫头，也是管家来了叫出去说了一会儿话，回来就战战兢兢：“是不是谁……跟你说什么了？”渠锦堂说话的声儿都小了，他怕，怕绣月儿也跟别人一样躲着他，又想给他撑腰，“你……别听他们的！” 除了红眼睛，绣月儿倒没别的不正常，他绞了布巾，仔细给渠锦堂擦脸：“没有。”小少爷这时才留意，他的两腮，各长了一对浅浅的酒窝，“厨房里烟大，呛的。” 绣月儿不说，渠锦堂也只能气鼓鼓的干瞪眼：“少爷，水还烫着，我给你洗个头吧……” 小少爷仰面躺在大床上，篦子捋过头发，久没受过的舒畅，他眯眼，享受绣月儿的指尖儿在头皮轻轻抓揉：“那也要挠！” 别的妈子丫鬟也伺候过他，没这么舒服的，绣月儿的手有魔力似的，揉得他的魂儿，脖子后头的一截反骨都软化：“往后……要有人欺负你，你跟我说……” 小孩子家的心性，他要给绣月儿做主。 “没有……没人欺负我……”想到刚才被人摁在桶边扒衣服的恐惧，绣月儿的心还噗通扑通直跳，赧声赧调的开口，“少爷……我以后就在这儿守着你，哪儿也不去，行吗？” 渠锦堂巴不得呢，可又揣了点男孩儿欺负女孩儿的坏，嘟嘴巴：“我还不知道你叫什么呢？” “绣月儿……我叫绣月儿……” 把这温柔的调儿含在嘴里念了两遍，渠锦堂怕他反悔，摆出少爷的跋扈，装狠吓唬人：“这可是你自己要跟着我的，往后你要是想走，我就让人打断你的腿。” 第5章 春来暑去，有绣月儿在跟前伺候，渠锦堂还真一天天好起来。 渠老太太抱着气色红润的大孙子欢喜得不撒手，渠锦堂的娘挺着七八个月的大肚子，提袖悄悄抹眼泪，谁会不想儿子，为了安胎，她也是不得已。 渠家太爷和老爷都是寡言少语的人，也备不住脸上一片喜色，早先大夫来看过几次，都说渠锦堂彻彻底底好了。 高兴的日子，渠府的人都到了，就差二房的姨娘和少爷，听说是老爷不叫来的，渠锦堂病刚好，大夫人又怀着，怕冲撞。 绣月儿听院里的老人说了，二姨娘生得极美，狐狸精转世，一个眼神能把男人的魂给勾跑三四里，她也是窑子出来的，肚皮争气，一进府就给老爷生了个带把的，有了名分。 当了主子，下人们就算瞧不上也不能摆脸上，可渠锦堂不一样，他是渠府的嫡子嫡孙，将来整个渠府都是他的，他要是不喜欢谁，谁在这儿的日子，一定过不好。 老太太搂着孙子，怎么瞧也不够：“让奶奶好好瞧瞧我们锦堂，这一年，你可是受苦了……” 渠锦堂的小嗓门洪亮亮的：“不苦，有绣月儿陪我呢……” 一堂伺候的妈子丫头，渠老太爷问，哪个是绣月儿，渠锦堂没规矩地跳下地，拉起丫头的手，往堂屋中间带：“就她，她就是绣月儿！” 老太太高兴坏了，赏了绣月儿不少好衣裳，糕团点心。 老妈子带绣月儿下去领赏，渠锦堂见他要走，立马坐不住，他娘没见过儿子这么巴着谁的：“这孩子，这是怎么着了……” 渠锦堂坐他奶奶腿上叫：“绣月儿，你回去，回屋等我！” 被他爹厉声训：“坐好，瞧你，像什么样子！” 大袄，中袄，衫裤，一水的好料子，丫鬟酸溜溜的在一旁看老妈子解开绣月儿乌黑的发，重新扎上两股辫：“这要是不知道的，还当是哪家出来的小姐呢……” 绣月儿正得宠，老妈子们好听的话臊得他脸红：“月儿啊，要不要帮你把东西搬回屋？” 她们把她当小姐小心着，他自己得知道轻重：“大娘，我自己来就行。” 经过花园的时候，打柳树上射下来一枚枣核，豌豆糕、麻片滚了一地，穿缎袄的小小子，眉眼之间依稀和渠锦堂有四五分像，手持弹弓，噔的一下跳绣月儿跟前。 渠庆堂，渠老爷二房生的少爷，渠锦堂那个同父异母的胞弟。 早就听屋里的妈子说了府里有这么一个丫头，一直没见到人，渠庆堂好奇地绕着绣月儿打转：“你就是我哥屋里新添的丫鬟。” 当下人的，非礼勿视是规矩，绣月儿低着头，轻轻喊了一句：“二少爷。” 渠庆堂觉得有意思：“你还认得我？”猫着腰，要看绣月儿的长相。 他大哥什么都比他好，吃的，穿的，用的，连屋里的使唤丫头，都比他那厢眼花耳背的婆子好上不知道多少。 渠庆堂也正是新鲜热闹的年纪，没个体己的伴着说话，他娘又不让他乱跑，成天对着院里的一缸鱼，好不容易遇上个年纪相当的丫头，他来劲：“你叫什么？” 绣月儿来府上小一年，除了渠锦堂还没怎么见过人，他害羞，一双水灵灵的杏眼儿，两片海棠似的腮鬓，渠庆堂心里热，更不放过他。 “不就问你一个名字嘛，头抬起来！”绣月儿不动，渠庆堂就自己动手。 手还没碰到他的下巴颏，便被人掐住腕子，狠狠往地上一摔。 “谁？谁踹我！”渠庆堂气急败坏地嚷。 渠锦堂拍拍手，把绣月儿拉到身后，精神的眉毛威风地往额鬓上扬。 掷地有声的一个：“我！” 第6章 是玉是瓦，最怕面对面碰上。 渠锦堂威风凛凛的眼睛一瞪，渠庆堂的心肝脾肺都蜷到一块儿去。 渠庆堂小鼻子小眼地叫哥，渠锦堂连个眼神都不给他。 绣月儿新赏的好裤子沾了饼渣，渠锦堂没少爷架子的弯腰给他掸，拾起地上的弹弓：“他用这个打你了？” 绣月儿摇摇头，有点息事宁人的软弱，渠锦堂捏着弹弓：“那就是吓唬你了。”满地的豆糕碎麻饼，他随便捡起一块，手把手教绣月儿，“你来！他刚怎么射你的，你朝他打回去！” 胡天胡地的事儿，也就渠锦堂敢，绣月儿替渠庆堂求饶，渠锦堂听了，更不肯放人过门：“怕什么，你是我屋里的大丫鬟，我让你打！” 绣月儿缩着肩往后，渠锦堂就用臂膀箍住他，半搂半抱地抬他的手，拉开弓。 飒飒生风的呼啸，像屋檐上摇摇欲坠的冰棱子，气急败坏追人蜇的马蜂，芝麻碎溅了渠庆堂一身，这一下未见得有多疼，比给他一巴掌还扎心的羞辱，渠庆堂愣在地上，眼都不会动了。 渠锦堂高高站在他面前，把弓一扔，下山虎一样吊起凶眼睛，惊得渠庆堂打了个冷颤：“再让我撞见你欺负她，见你一次，我打你一回！” 回院的路上，渠锦堂一路拽着月丫头，他气性大，回屋也不消停，怕绣月儿藏了什么暗伤不叫他知道，非捋他袖子瞧个仔细。 水葱似的小指往上，一段藕嫩的胳膊，要真说有什么碍眼的，大抵就是那口半圆的牙印，渠锦堂发病时不记得人，咬的，已经落了疤，深深嵌在白净的皮肤上，像一弯月儿。 “少……少爷……”丫头软绵绵的喊了一嗓子，渠锦堂抬起头，那样一张俏的红脸蛋儿，乌溜溜的眼。 倏地，像被火炭烫了手，渠锦堂放开绣月儿，手放开了，眼却紧紧缠着，偷偷的，管不住的要往那条白臂上窥：“你……” 他想问月儿疼么，又怕这么说提醒他，自己就是那个害他留疤的罪魁祸首，想到渠庆堂的弹弓，板起面孔：“怎么不听我的？要不是我追上你，你准让人欺负了。” 绣月儿亭亭地站在那里，他听不出渠锦堂话里的心虚，只记得他像个天将似的威风，渠锦堂受用月儿那个绵绵的眼神：“下回你再遇上他，别怕，有我给你撑腰，借他俩胆儿，他也不敢动你。” “二少爷他不是故意的……”渠锦堂一急眼，绣月儿立马不吱声，他低下头，看见袖口上沾的芝麻碎，有点要哭的样子，“老夫人赏的那么好的点心，都让我糟蹋了……” 渠锦堂哪儿见得了他难受，急吼吼的：“不就一碟豌豆糕么，你喜欢，晚上我叫他们做来！” 渠锦堂是真的好了，夜里掌灯，他传话想在院里吃，七八个妈子丫鬟往他房里传菜，八仙桌上摆得满满当当，那少爷派头。 “月儿……你过来……” 这是不合规矩的，七八双眼睛看着绣月儿。 但在渠锦堂这儿，他就是规矩：“过来！” 没见过丫头和主子一桌吃饭的，几个丫鬟你来我往的使眼风，夹枪带棒的眼光，生生要往绣月儿身上揭下一层皮。 渠锦堂剐她们，让她们都下去，老妈子打外边阖上大屋的门，几个丫头酸着脸学渠锦堂：“月儿，叫得多亲热呐……” 一个气哼哼的：“还没当主子呢，就端少奶奶架子……” 另一个唾：“呸！窑子里出来的丫头，她也配！” 她们站在门外的西北风里冷冷调侃，屋里的红蜡烛，却是一片暖洋洋，渠锦堂的筷子没带停，给绣月儿夹炸糕，夹烧肉，比自个儿吃还起劲：“吃啊！” 绣月儿低眉顺眼的坐那儿，既不动手，也不开口。 “怎么不动筷子？”渠锦堂也不是真不懂：“怕她们说你？” 隔着烛光，绣月儿绒绒的睫毛抬起来，朦胧里一双剪水的眼，说埋怨不像埋怨，说操心又操碎了心，看得渠锦堂胸膛里热乎乎。 别人说什么，他渠锦堂才管不着呢，在他眼里，绣月儿就是凿进他黑暗壁垒里的一捧亮堂堂的明月光，不是月丫头一个白天一个黑夜的伴着他，陪他受活着的罪，他没准还是渠家人人抹泪却不敢提，一发病就疯狗似地逮人咬，也不知道有多少活头可以盼的怪物，那个时候，他们谁当他是少爷了？ 都见着别人的好，见不着别人为了奔着好，挨的罪。 “别怕！”什么礼教都抛下了，渠锦堂的手，从桌子底下穿过去，等了等，一把攥住绣月儿团在膝盖的手，“有我，这个家里，我看谁敢说你！” 第7章 热乎话来来回回一直说到深夜，都是渠锦堂说，绣月儿听，等绣月儿打来水给渠锦堂擦面，他还生龙活虎地吊着劲呢。 “月儿，你看着我……”渠锦堂喊他喊得越乎亲，绣月儿不敢应，心里虚得跑过一山坡的羊，好像他应了，就是做下什么离经叛道的坏事儿。 她越不理人，渠锦堂越来劲，眼珠子咕溜溜一转：“改明儿我就跟我娘说去……” 说什么？绣月儿好奇地抬起头，中了渠锦堂的计。 小少爷正是玩心重的年纪，被绣月儿这么盈盈地瞧着还得了，往下的话越说越不着调：“让她把你许给我，给我当媳妇儿！” 绣月儿白牙咬着唇，咬得血色都跑到脸上去，铜盆里搅动的波纹，一圈圈晃到心上：“少爷，这话，你在屋里说就得了，千万别出去……” 小小子逗姑娘的话，本也不当真，但绣月儿这样子，渠锦堂动了真格：“怎么说不得……” 绣月儿跟他让，他就伸进水里拽绣月儿细细的胳膊，水花哗哗的蹈了一地，两双手，十根指头，湿乎乎，滑溜溜的攥一块儿。 “你等着……”渠锦堂也躁了，跟绣月儿比着，红脸白牙的，“等我娶了你，再不让你干这些下人干的活儿……” 这是说浑话呢，绣月儿闭着眼，指头尖蜷得抠进肉里。 这时地上要是有条缝儿，他都能钻里头去，偏偏渠锦堂没羞没臊地抓他的手腕子：“晚上……你别睡塌上了……上床上来，咱俩一块睡……” 他原是好意，没往深了想，绣月儿却受了大惊吓，下重力气推开渠锦堂，两扇门撞地哐哐响：“月儿！”那身红衣裳奔入黑夜中，一下就跑没影了。 渠锦堂在屋里等了好半天，等得睡眼惺忪，听见大门吱呀一声，立刻来了精神。 月光泄进来，往屋里漫进一层银光。 隔着床幔，窸窸窣窣的解衣声，木架上的水盆淅淅沥沥响，渠锦堂揪着锦被竖耳朵，那是绣月儿回来了，在给自己擦身呢，以往也这样，非得伺候自己睡下，他才拿他洗剩的水，偷偷抹一下/身子。 渠锦堂病的时候离不了人，绣月儿都是这么过来的。 挺平常的事儿，渠锦堂听见过不止一回，可也做了怪了，今天那道悄悄的水声，像面拨浪鼓，咚咕隆咚敲在他怦怦的胸膛。 西墙下摆着一张罗汉床，绣月儿没过去，冬天他怕睡得沉，少爷叫他醒迟了，都在渠锦堂床边的地坪上铺床褥子。 等他躺下了，渠锦堂才切切地叫他：“月儿……” 屋里静静的，没人应他。 渠锦堂不死心地从幔子下头伸出一条腿，拿脚趾夹月儿的被褥：“月儿……”他知道丫头心软，不会真的不理他，“冷不冷？” 那头软软的缩了缩，渠锦堂又从幔子里钻出脑袋，拿手扒他的脸，摸着下巴颏拧过来，一双眼下，一双眼上，一主一仆，看住对方。 渠锦堂忽的掀开被子：“我跟你说真的，你上来吧……” 绣月儿知道他提的是什么事儿，藏在被子底下的手，紧紧绞着衣裳：“少爷，晚了，睡吧……” 他是渠家花两块银元买来的丫鬟，给渠锦堂过病用的，渠家没亏待过他，能活着在大少爷跟前伺候就是大幸，哪儿还敢有旁的心思。 渠锦堂等得热气儿都跑了，绣月儿也没挪，心里攒着一股气儿，不知道朝哪儿撒，在床上睁眼大半宿，一大清早，奔他奶奶的大屋里。 “胡闹！”老太太难得板脸，“她一个丫头……”还是那种地方出来的，“怎么能给你当媳妇儿！” 那可是他们渠家的长孙媳妇儿，将来要进祠堂，和列祖列宗供奉在一块儿的。 渠锦堂跟他奶奶这儿磨了半天，连他爹都惊动：“我看你是皮痒欠收拾！”三指宽的戒尺都取出来，“说，是不是那丫头窜动你的？” 渠锦堂忽然倒地抽搐。 “锦堂！” 他娘和奶奶，叫声都拔了天了，屋里乱成一锅粥，等大夫赶到，人都翻白眼了：“他这病不能受惊！他想什么要什么，要是家里不难，就由着他吧。” 有什么，比活着更关紧呐。 第8章 前院的厢房，进院的门檐子上挂了对新灯笼，窗户上贴大红鸳鸯的囍字，绣月儿没有娘家，渠家把这间客房辟出来给她做了出嫁的闺房。 绣月儿穿一件红底绣花的高领袄子坐在软塌上，他搬进新院儿有十来天了，一直在候日子，等吉时，小轿把他从哪儿来的，抬回哪儿去。 虽说是给渠锦堂纳小，老太太，老爷太太赏了不少东西，红缎子扎的妆奁、新被子、嫁衣，满满当当摆了一屋子。 二房也送了贺礼过来，一对金镶翠的发簪，用一个小木匣子装着，被人不当回事的搁在外间的小桌上。 领绣月儿进府的老妈子进门先对绣月儿福了一福，按规矩,她来教绣月儿洞房当晚那点事儿，渠锦堂和绣月儿年纪还小，圆房那是以后的后话，和进院交代的差不多少，少爷就是他的天，要把少爷伺候好，只是态度恭敬许多。 绣月儿巴巴地睁着眼听，生怕漏了一个字，把他的少爷委屈了。 其实不用刻意教，他这辈子，遇上渠锦堂，就是要对他好的。 这厢做女人的门道儿学了一半，院外吵吵嚷嚷，老妈子推窗：“外头的，干嘛呢？！” 大院里生龙活虎的小子,怀里抱了只黑耳白毛的小兔子,脚把长衫踢得老高,往西厢这儿奔：“月儿，月……” 老妈子连忙罢手：“哎呦，这是怎么闹的。”打从绣月儿搬过来，小祖宗每天往这儿跑一回，“快去，快去拦着少爷！” 几个丫鬟好说歹说才把人拦下，绣月儿想下地，给老妈子推回去坐好：“吉时之前，新人不能见面。” 渠锦堂扒着门不走，昂头冲里头：“月儿，月儿，你出来！” 老妈子出来劝：“少爷，少爷，再等等，明儿就见啦！” 绣月儿坐着软塌上，听外间说：“那你帮我把这兔子给她！” 前几天渠锦堂来，见绣月儿一人坐屋里，怕把他闷坏，特意给他找的。 大少爷这股宠着人的架势，绣月儿这位小姨奶奶，往后在渠家，且有好日子过呢。 老妈子把一团棉花似的小兔子抱到绣月儿怀里：“瞧瞧咱们少爷，还没过门呢，就知道疼人。” 膝盖上软软的一小团，绣月儿不知道怎么好的兜住，低头，乌溜溜的大辫子挽过肩，垂到他的胸口，往上一张嫣红的脸蛋儿，比院里树上开得最大的那朵海棠花都好看。 明儿就是正日子，这晚，绣月儿没睡好。 想都没想过，他就要嫁给渠锦堂，给他当媳妇儿了。 脸颊狠狠发烫，绣月儿掀被子，边上就是睡得呼呼的小兔子，他又轻手轻脚地把被放下。 窗户棱子被石子砸了两下，绣月儿披着袄子下床。 “月儿，是我！”院里没掌灯，渠锦堂摸黑，叩开他的窗。 “少爷！”他身上有凉风的味儿，出来有一会儿了，绣月儿把窗敞大，让他进屋，平日里肆无忌惮的大少爷，这会儿倒守了礼数，“我不进去了。” 绣月儿一探他的手，冰凉冰凉的，什么规矩都忘了：“这么大冷天，你过来干嘛！” 他心疼他，不知不觉说了埋怨人的话，可渠锦堂高兴，把被绣月儿焐热的手心伸进兜里：“我来，给你这个！” 一块莲花纹的羊脂玉，躺在月儿掌心。 渠锦堂从没这么紧张过，舔着嘴唇，傻小子向心仪的姑娘献宝那么的，等不及：“我祖爷爷帽上的那顶帽花，我小时候抓周抓的，只传长子……” 跟个信物似的，渠锦堂往他手里塞。 绣月儿的心慌慌跳：“这么贵重的东西，我……不能要……” 他不要，渠锦堂不当宝贝儿的往屋里扔：“我给你的，不许不要！” 渠锦堂扔下帽花就跑，黑灯瞎火的，绣月儿借着月光在床上摩挲，远远的，渠锦堂一腔子火热：“月儿，等明儿……” 终于摸到了，那么小一块，被绣月儿攥得有了人的温度，像个梦一样，他抱着膝盖，把滚烫的脸藏起来，等明天，他就是……渠锦堂的……新媳妇儿了…… 丫鬟打了水，早上新鲜摘下的院里的花儿，花瓣上还缀着露子，撒了一木桶，老妈子拿了新布子进来：“怎么还没洗呐，外头还等着换嫁衣呢！” “小姨奶奶不让脱衣服！”丫鬟围着绣月儿不敢上手。 老妈子挽着袖子过来：“都过来，搭把手！接新人的轿子就快进院子啦！” “不要！不要动我衣服！” “哎呦，这害什么臊呐，你们，还有你，过来伺候小姨奶奶宽衣！” 大袄，中袄，小袄，一层层剥开，接着是裙子，丝啦一下滑到地上。 “不要！！！”绣月儿急叫一声，不挣动了。 几个丫鬟往他光溜溜的胯下看，小小一条东西贴着腿，垂着，她们眨着眼瞧了半天。 “啊！！！” 然后才喊出来。 第9章 渠府，四进院，从大门一路到敞厅，挂满红灯笼。 一屋子黑压压的人，静得跟庙里的泥像似的，老太太坐在太师椅上，手里一串紫檀的佛珠，不宁静地响：“怎么会这样……” 老爷比罗汉还凶的眼睛往人堆里扫过去：“你！”瑟瑟缩缩的丫鬟给推了出来，“你说！到底怎么回事！你都看到什么了？！” 小丫鬟吓得人都抖成一缕穗，十四五的丫头片子，男人撒尿的玩意儿，光看见就臊得做不成人了，这可叫她怎么说呀。 老妈子在后面掐她的腰：“老爷问你，说啊！” “小姨奶奶……他……他下面……长了……” “罪过啊！”老太太听完了，两眼一抹黑。 “娘！！！”几个女眷都围上去。 “去莳花阁！把那婆子找来！” 连拖带拽把人带到，把绣月儿卖入渠家的婆子披头散发，软着两脚跪到堂中：“老爷，这怎么可能呐！绣月儿从小长在我们院子里，怎么会突然变个小子？” 她指天发誓，她们也是有规矩的，要是哪个姐儿不小心怀上，生女儿才留下，生小子的，一早都要送走。 “要不是受了这丫头的娘嘱托，给她谋个好人家，别让她走了她娘的老路，我怎么也不会二块银元就把她卖了啊！” “老爷……”管家过来回话，“您看……”人还锁在前院的厢房里。 能怎么办呢，到底渠锦堂的一条命，是在绣月儿手里保下来的：“给他换身衣服，带柜上，做个伙计吧。” 皱皱巴巴的新嫁衣披在身上，一柄沉甸甸的剪子，冰凉的贴着泪迹未干的脸一开一合，院里的枣树，树梢上最后几片叶儿，北风一刮起来，簌簌往下掉。 绣月儿嗅着鼻子往空荡荡的后颈上摸，他怎么也想不明白，昨天他还是个姑娘，怎么睡了一觉，就成了小子了呢？ 就因为他下边儿长了这条尿尿的东西，娘从小告诫他，闺女身上的东西，不能叫人看见，他一直小心谨记着，现在他变成了小子，渠锦堂知道了吗？没听说过两个男娃娃成亲的，他是不是……不能给渠锦堂当媳妇儿了？ 管家常时进屋，扔下一套灰布袄子，面无表情地说：“打从今儿起，你改姓常，单名一个「乐」，把衣服换上。” 绣月儿的小手紧紧揪着领口，还把自己当个闺女：“常叔……”怯生生地张嘴，“少爷他……” “少爷你就别惦记了，快点把嫁衣脱了，收拾收拾东西跟我走。” 西屋外吵吵嚷嚷跑进一群人，没迈进屋，声音先到，是渠锦堂院里的妈子丫鬟：“月丫头呢！”事起突然，一时没改过口，“少爷又发病啦，闹着要人呢，老爷让赶紧把人送回去！” 绣月儿从四进院出去又回来，只是走了一趟，东厢又成了当初他头一次见到的那个满地残骸的屋子。 拔步床的红绫子扯下来一片，正前地上一朵新郎倌戴的大红花，喜烛、喜被、揭新娘盖头的如意秤、新人喝合卺酒的龙凤杯，绣月儿心酸地绕过这些毁了的东西。 “少爷……” 被子下的人颤了颤，没种掀开这层隔开他俩的被褥，渠锦堂埋着脑袋不肯出来。 绣月儿和他一样害怕，等这层挡着他俩的被也没了，他就再也当不成少爷的月丫头了。 可再怕，总得有人跨出这一步：“少爷……” 还是那双绵绵的手，跟他生病时一样，一下一下，那么柔地捋在背上。 “少爷，你这样该憋坏了……”绣月儿习惯性地摸辫子，摸到一手空，狠心，抓住被角，往下使劲，“出来吧……你……就不想看看我……” 渠锦堂拔河那么的跟他拽，前头下人来说，他的月儿，他那个甜甜的丫头，忽然间变小子了，他还不信，闹啊，撒泼啊，疯了心的把人叫来了，他又不敢瞧了。 心里有一股气儿，不上不下卡着喉咙，渠锦堂呼喇一下翻了被。 眼前这人是谁啊？短发，在耳朵后头，剔得比他还高，下人穿的粗布袄子，可凭什么，他长了一双绣月儿的水杏眼，水盈盈的，水盈盈把他看着。 “少爷……”连声儿，都是他的月儿的。 渠锦堂小狼似的，红着眼，扑到这个生人的身上。 “呜……”忍着肩膀上入骨的剧痛，绣月儿把紧咬他不放的渠锦堂抱住。 两个人，四条胳膊，紧紧缠到一块儿，受了大刺激似的，渠锦堂猛一把推开他：“我不要你！你不是我的月儿！我要我的月儿！” 东厢的大门打开又阖上。 “你滚出去！！！” 这一晚，渠府迎来入冬的第一场雪，绣月儿跪在东厢的院里守着渠锦堂，守到积雪在身上覆了一层白霜。 院里的老妈子披着棉袄，打伞掌灯来劝：“月……”如今已经不能这么喊他了，“常乐……”绣月儿愣愣地听着这个陌生的名字，结了霜的睫毛，哆嗦着打了个抖，“起来吧，你要是冻死了，往后少爷再犯病，可怎么办……” 一句话也不知道哪个字戳到他的魂上，他踉踉跄跄起来，地上一行浅浅的脚印，一路延到前院。 他走得急，没带上的门，被北风拍的砰砰响，老远的，台阶上横着一对黑色的耳朵，像被人把魂从脊椎抽走，绣月儿跑了几步，跌倒在雪地里。 渠锦堂送他的小兔子，等不到他来，爬出了窝，应该是爬不回去，蜷着身，硬邦邦的缩成一小团。 第10章 又逢腊月，一辆马车行过西市，停在隅城渠家茂字号老店门前。 伙计出来迎，车帘子一掀，霁青色的短褂，雨过天晴的一抹颜色。 店里的人热热闹闹拥上来，牵马的牵马，递手的递手：“少爷，您来啦！” 常乐从马车上下来，毛领边儿面如冠玉一张脸，掌柜账房全来了，几个跟他差着辈儿的老人跟在他身后，把他请进店。 新来的伙计看得入神，扽边上人的袖子：“那是谁呀？” “他你都不知道……”说话的人胸/脯挺得，那叫一个硬气，“那是咱们东家的常乐常少爷，过去也在咱们这个柜上……” 就算没见过常乐，也一定听过他的名号，他是他们当伙计的盼望，渠家老号最兴旺的茂兴，茂盛，茂隆三家铺子，都是眼前这位二十出头的常少爷带起来的。 座上奉的云雾茶，是给东家备的：“常少爷来了就好啦……”账房先生的挪来厚厚一摞账本，“这是隅北二十一户铺面今年的账，都轧算好了，您带回去……” 掌柜让人上宝源楼订了一桌酒菜：“少爷，好不容易回来一次，吃了再走……” 常乐从账本上抬起头，他有一双截然不同的眼睛，看账时火眼金睛，看人时水光莹莹，能把石头的心肠都看化了：“不了，现在往回，后天还能赶到甫阳。” 也许因为下人出身，常乐待谁都和和气气的，但两位老先生见过他为了一袋烂稻谷开仓扦样600多担，也见过他酒桌上谈笑风生，不动声色就把价压下来三成，这位少爷，菩萨面相下面，可长着筋骨呢。 常乐下隅城收粮轧账，一去三个月，回到甫阳茂兴号，已是夜里掌灯。 守夜的披了棉袄应门，一见他：“掌柜的，您可回来了！” 这是有事，常乐把东西递给来接手的：“怎么了？” “东家那边来人，让把账本送府里。”看他着急的神色，话传了应该有一阵了，“宋先生又回家去了……” 宋先生是店里账房，从渠太老爷那辈就在茂字号，以往账本都是他带去渠府，今年小雪下了场雹子，他新得的孙子患了风寒，提早归乡去了。 说渠府，常乐秀气的眉毛一拧，他到隅北当学徒守了几年粮仓，入店升做伙计，柜上掌秤三年，和老师傅下乡收粮，在隅边为渠家添一十七家新铺，年头才回到甫阳。 渠家三面临街的大宅就在前街，大的抵得上半座城，常乐一次也没打那儿走过，可如今，伙计愁眉苦脸地瞅他：“我们谁也没钥匙，您看……” “我去吧。”等的就是他这句。 一身风霜在身，连口热茶也顾不上，常乐取来账本，跨上马车。 怕惊扰府上的人，常乐没敢走正门，绕到后巷叩小门，小丫头不认得他，架着不让进，没辙，常乐只好说：“常叔睡了吗？” 领他进院的，是当年给他梳过头的老妈子，手里的灯笼，一来先往他脸上照：“这不是常乐嘛，多少年没回来过啦，常爷年年过节都提到你，今年回来不走了吧……” 走的还是垂花门的迥廊，四进院，远远往东厢瞥了一眼，灯黑着，老妈子掌灯在前头引路：“这院子，以前你还住过呢……”怕常乐忘了，她故意指给他瞧，“就那儿……少爷的厢房……” 常乐在书房外候了一会儿，管家常时拢了棉袍过来：“你来得不巧，亥时了，老爷已经歇下了。”老先生眼尖，从他沾泥的鞋看到起皱的长褂，知道他一路没休息，“账本放这儿吧，上我屋里坐会儿……” “不了……”常乐往后挪了半步，“改天吧，别妨了您老休息……” 出渠府，走的还是来时的路，刻意没往四院绕，小丫头在前领着，差点没撞上后门进来的一群人：“快点快点，看着点路！前头的，让开！” 常乐给他们让道，小丫头没避得及，手里的灯笼给撞得滚翻在地。 银月光，三四双手架着一个耷拉下的脑袋，从胳臂底下，露出段竹月色的缎袖子，养尊处优的手上，一枚浓绿老油的翡翠戒指。 好大一股酒味：“少爷！您不能再喝啦，让老爷知道……” “要你们多事！”那声音一起来，常乐的头皮都发紧，是渠锦堂，脾气和年幼的时候一点没变，醉醺醺的，叨叨不着调的话，“小玉楼呢，让她下来！我今儿还就睡她这儿了！” 常乐往黑暗里退了再退，直到后背抵上冰凉的石山。 不应该问的，但却没忍住：“少爷经常这么晚回来吗？” 小丫头去捡地上的灯，吹亮一看，烂了：“一个月一两次，就宿在天香阁。” 常乐咬白嘴唇：“老爷知道吗？” “怎么不知道，打都打过几回了，没用！孙家少爷一来，少爷准跟他们走。”手里抱着盏破灯笼，小丫头忿忿地说，“那群人，没一个好东西，就是他们教会少爷逛园子，喝花酒。” “孙家？”常乐记得账本上有个人，“孙尚龄？” 小丫头一甩大辫子：“可不就是他！” 第11章 和往常一样，孙尚龄在坝子街吃罢早饭，上渠家东平巷的粮行：“老冯，给我装两斗白面，一斗黄米，中午送到我府上去，快着点啊。” 他这副吆五喝六的样儿，店里的伙计早习惯了，但今天，几个大着胆的，眼珠子里揣着好戏，悄默声的互相打眼风。 掌柜扶了扶眼镜片，从柜台后边绕出来：“孙少爷，今年白面的价和往年不同啦，隅北大旱，我们茂字……” 孙尚龄不耐烦听，挥着袖子打断他：“成了成了，赶紧的。” 掌柜的两手窝在袖里，站那儿没动。 孙尚龄打店里睨了一圈，觉出来了：“怎么着？！冯掌柜这是要和我算账呐？” 老主顾，人是不能开罪的人：“孙少爷，这是东家的规矩，一年一清……” “东家？哪个东家？”孙尚龄祖上有些门楣，到了他爹这辈勉力维持，他占了前人的好，别的没学会，耍横逞凶倒是一把好手，“渠锦堂那是我拜把子的兄弟！他说话算不算数？！” 掌柜的哪儿敢吱声，这位爷粗声大气在店堂嚷嚷，可不就是仗着他们少东家的威风。 “我赊账，那是你家少爷许的！”从街市上学来的泼皮样儿，孙尚龄眉毛一吊，“反了你了，还想做你东家的主！你算老几！” “东家的主我们担不起，但这柜上的规矩，我说了，算数。” 后堂的棉布帘子挑进抹春光，青山秀水的一个人，一铺头人见着他，都跟找着主似的：“常少爷！” 孙尚龄张开的嘴半天没阖上，他早就听说，渠家老号有个厉害的大掌柜，但没想到是这么一个妙人，这姿色，当什么掌柜啊，上他府上，他给他辟个安静的院子关上门，门前种海棠，屋后栽杏花，安安生生给他当个暖床的得了。 他那么样瞧个男人，眼光轻蔑狎亵，常乐想到渠锦堂，脸上没了往日的和气：“茂兴行今年的新规矩，银讫两清，概不赊账。” 孙尚龄没当回事，觍着脸的往常乐身边凑，褂子里掏出来的一沓粮券，都是渠锦堂给的：“这哪儿话说的，你瞧，我不白拿……” 常乐冷着眼：“这是前年的旧券。”孙尚龄看懂他那个眼神，他被渠家一个做工的下人瞧不起了，“既是孙少爷要，冯先生给个实价。” 孙尚龄的脸皮一抽一抽地跳：“我可是你家少爷的兄弟！你就不怕渠锦堂怪罪？” 不提少爷还好，一提，渠锦堂醉生梦死的样就在常乐眼前晃啊晃：“我们做伙计的，只知道为东家想，东家要有什么怪罪，我担着。要是少爷觉得我办事不周，让他来跟我说。” “好、好、好……”孙尚龄哪儿受过这份气，手指哆嗦着指住常乐，“你给我等着！！！” 渠锦堂一听这话，把坐在腿上的姐儿推开：“他真这么说的？” “还有更难听的……”孙尚龄挨了教训的狗似地耷拉脸，跟主人告状：“他说，让你亲自到他跟前找他说去。” 这些大门大户里出来的少爷们，谁家有这么大谱的下人呐：“锦堂，他不是给你爹赶到隅北去了吗？怎么又回来了？” 几个清楚事儿的，懒着眉看捏拳的人：“你们不知道啊，年头就回甫阳了，我大哥跟他做了几单生意，夸他是个能人……” 渠锦堂听他们讲那个远远的人，听得肺里好像长出个风箱，拉得那把陈年旧事的灰烬，又烧心燎肺的作妖兴旺。 原来他一直待在甫阳，渠家上下恐怕就剩他一人不知道了。 这时候，有人说：“再能耐，还不就是个下人。” 另一个不敢小觑：“茂字号的柜房钥匙都交到他手里了，往后还真不好说。” “锦堂，没准以后，他真能做了你们渠家的主。” 孙尚龄惶惶地抬头找渠锦堂：“您可不能让他爬到头上欺负啊！” 撞上一双凌厉的眼，眉宇间盘着阴沉的戾气，寻事儿去的一张嘴唇，往上斜斜一挑，孙尚龄慌忙挪开眼，渠锦堂的这个笑，叫人心里后怕。 渠锦堂笑着，捞来姑娘的腰，玉兰指掐着一盏酒送到嘴边，被他用牙衔住，风流地仰头：“怕的就是他不来找我。” “少爷！！！” 常乐从椅上起来，拔脚往店堂，手挑门帘，撞上高高的一副胸膛，被人抱个满怀。 “掌柜的……” 伙计们往后退，常乐迷迷瞪瞪的反应过来，那声「少爷」，叫的不是他。 渠锦堂老鹰逮雀儿似的张开手，抓住常乐：“你不是要我来找你么？” “我来了！” 第12章 门口的人乱成一团，柜上的老先生拨开人群过来：“这是怎么的了？” 大家伙七嘴八舌的：“少东家把掌柜堵账房里了！” “快，快上茂隆号请二少爷！” 渠锦堂把常乐挤进屋，头一件事锁门，也许此刻他们的眼神对上了，左不过如此，但渠锦堂没有，他能从空气里感受到常乐的紧张，那种不动声色的畏惧，让他心里那根弦，舒坦的来回拨弄，是了，这就是他来的目的。 常乐不痛快了，他的快活才刚开始。 常乐知道这个时候他不应该先开口，先开口者落下风，可拦门站着的人不是别人，是渠锦堂，他的少爷，骨子里的驯良醒过来，常乐舔着嘴唇，绵绵的嗓音，针挑绣花芯似地穿过渠锦堂的耳朵：“少爷……” 渠锦堂掖在袖口下的手，微微一震。 渠府上下，天香阁的座上，每天喊他「少爷」的，没有一百也有八十，他们有人对他点头哈腰，有人唯唯诺诺，姑娘们嘴里那么叫，多半是含着蜜枣的亲热，唯独常乐的那声轻轻的「少爷」，水里浣纱一样的揉得他疼。 “呵……”渠锦堂压着嘴角，怪声怪气往常乐身边欺近，他这么做，是不想让常乐看出他的怯，“怎么敢当啊，你现在可是茂兴号的当家，按理，该我称呼你一声「掌柜的」……” 这个调调太讽刺，常乐叹了口气，孙尚龄的事，他驳了渠锦堂的面子，东家找来了。 常乐本分的耷着肩膀后退，他给渠锦堂看座，渠锦堂没搭理。 “少爷有事吩咐一声就成，何必亲自跑一趟……” 古旧的账房里，光线是昔日飘进的一层朦胧的纱，落在面前陌生男人的身上。 渠锦堂盯着他，仿佛要穿过那层纱，把一个旧日的影子，从这个新鲜的男人的身体里揪出来。 “来看看你呀，你回甫阳大半年，怎么也不上渠家看看？这么多年，光听说你在隅北风光……” 故意的，渠锦堂用一种凉薄的口气，居高临下地把常乐逼到桌子边。 长褂底下，两双鞋，鞋头针尖对麦芒的踩到一块儿。 两个男人，近得有种莫名的压力。 常乐的手抠着桌沿，另一只，虚虚拢在胸前，掩着心慌。 他有些应付不来面前高他半头的男人。 这么多年，他以为他已经不怵见到渠锦堂，多少次场面上历练出来的胆色，一遇上他的大少爷，全冰化水，石头软成棉花心：“年底店里事多，等忙完这阵……” 渠锦堂恍惚的听着，小的时候，绣月儿也喜欢这个样子，把那条缠了三股的大辫子捋到胸前，甜滋滋的侧着脑袋，守着他，白白的手指，一下一下绕过乌溜溜的辫子底上，最细的那绺尖儿。 这种……女人才有的，柔软的动作。 说不清的感觉，渠锦堂忽然恼火：“大掌柜人多事忙，想见你一面，还得我亲自来一趟……” 退无可退，常乐的腿撞上桌脚，桌上的砚台，新添的墨水泼到账本上，洇了一行工整的字迹。 渠锦堂往那行字上看，不像五大三粗的男人写的，一笔一划，秀气得像刚学写字的闺阁里的小姐，目光摆回来，落到常乐软软的发旋，往下贴着耳朵，是修剪过，清爽的鬓边。 常乐惊惶地抬起头，一双微微睁大的杏核眼，圆的像月儿，渠锦堂从脚底打了个摆子。 不知怎么的，心又软：“这些年你待在隅北，还以为你不回来了……” 俩人谁也没想到，拇指沿光洁的腮鬓滑到下巴颏，常乐反应很大的一让。 渠锦堂愣愣搓捻指腹，天香阁里敷了粉儿的姑娘也没有他滑，他这样的，哪儿像个男人了？！ 门外起了一阵骚动，是渠庆堂赶到了，拍着门的喊他大哥。 常乐听见，找到救兵似的：“二少爷！” 渠锦堂没想到他这么依赖他那个弟，心下一狠，把人推倒了。 常乐防他的眼神，跟街上遭无赖盯上的大姑娘一个样，这目光让渠锦堂愤怒，又令他兴奋，常乐感觉自己的长褂被人掀了起来。 “唔……” 常乐瞠着眼眶，不可思议地夹紧一双腿。 渠锦堂隔着他的裤子，团住那个说不得的地方，嘴巴贴着鬓边，棉被里说情话那么的往常乐的耳朵眼里吹气儿，说的却是最伤人的话。 “孙尚龄的粮券是我给的，再敢掺和我的事儿，我有的是本事让你哪儿来的滚回哪儿去！” 第13章 渠锦堂从里头一把拉开门：“让开！” 渠庆堂被好几个伙计合抱才没至于跌倒。 渠家的少东家，茂字号未来的当家，谁敢拦他，老先生上前：“二少爷，您没事吧……” 渠庆堂揉着胸，越过人肩往账房里看，虚虚掩掩一道门缝，常乐始终没出来。 换了哪儿，东家对一个铺头的掌柜动手都不是好事，茂字号那么多伙计，传出去叫人寒心，渠庆堂拦着大家伙：“都回柜上去吧，店里还做着生意呢。” 又对老先生说：“我进去看看。” 进屋，眼睛先往地上溜，比想得干净，渠庆堂松了口气，常乐在呢，靠在桌子边，低着头，柔软的刘海落下来，看不清楚脸。 坏了！渠庆堂的心一沉，就他大哥那脾气，人怕是让他大哥打了。 “常乐！”渠庆堂往他走，抬起他的脸。 没看到青的紫的，只是脸颊，坡上开花似的，一路从眼梢艳到眼尾，想说的话堵在舌头根，他没见过这样一张男人的脸，好看过他见过的所有姑娘。 “你……”猫须儿挠过心尖尖，他舔着嘴，偷偷瞄他，“怎么惹上我哥的……”轻声轻调的说话，说埋怨，不如说为他担心，“你回甫阳的事儿，家里谁都没对他说，就怕他来找你……” 常乐攥着的手一点点松劲儿，渠锦堂这才发现，长褂的开衩，被他捏得起皱：“他是不是伤你了？” 渠庆堂要看，常乐忙拿手搡他，他还没缓过神，下盘一阵阵发虚：“二少爷，我真没事……”害怕渠庆堂看出来，常乐把着他的手，“今儿的事儿，原是我没想周到，还劳您跑一趟。” 渠庆堂捏着他的手心，纤细的掌骨，心猿意马：“你的事怎么能叫劳烦。” 想着渠锦堂走的样子，常乐一时忘了抽手，就这么叫渠庆堂抓着：“二少爷……”为东家着想，他求他，“这事儿在茂兴号了了就算了，千万不能往外传……” 他指的传，一半顾着渠家老号，更多是怕事情传到东家耳朵里，渠锦堂遭他爹怪罪。 渠庆堂和他手团手的握着：“你放心……”这会儿，常乐就是要天上的月亮，他也敢应他，“有我，没人会乱传……” 话虽这么说，世上没有不透风的墙，茂兴号一天姓渠，柜上的事儿，就没渠盛卿不知道的，渠锦堂挨了教训，在祠堂跪了一夜，渠家三少渠穆堂藏了烧鸡带给他哥，他是渠夫人二胎生的儿子，渠锦堂的同父同母的亲弟弟，比他哥小了整八岁。 “哥，干嘛跟他过不去？”他出生的时候，常乐已经下了隅北，他只知道茂字号有这么一号年轻的掌柜，挺受他爹器重。 渠锦堂刚撕了一个鸡腿，听他弟提那人，又扔回去：“不吃了，饿着！” 别看渠穆堂十五，道理懂的一点不比他哥少：“爹现在用着他，你跟他闹，吃亏的是你。”他哥不爱听，他就换一种他能接受的方法，“他再怎么也就是渠家的一个伙计，渠家往后总是哥你掌事儿，那时候，他还不是全听你办事。” 一想到能把常乐捏手里，随他高兴的捏扁搓圆，渠锦堂被说动：“怎么拉拢法啊？” 渠穆堂乖乖地歪个脑袋：“哥你这么聪明，还能想不明白。” 孙尚龄一拍大腿：“这事儿好办呐。”他别的本事没有，溜须拍马那叫一个能，他给渠锦堂出主意，“男人喜好的，不就那么几样……” 钱、烟酒、女人…… 和常乐打过交代的人，先一样把钱和酒砍了：“你们家这个掌柜的，汇源号的票子，汾安的烧酒、大烟，他可是一样都不碰。” 有人笑：“那不是活得跟个和尚一样了？” “那也未必……”那人讲，“邀他打茶围，他倒是没拒绝。” “嗳，锦堂……”渠锦堂一瞧这群人不怀好意的笑，大约猜出来四五分，“听说他以前，也是堂子里出来的？他娘就是个窑姐儿。” “呦，这可是孝子回家省亲呐！” 他们难听的起哄，其实是为渠锦堂解气，可渠锦堂非但没乐意，心里，还一阵怪一阵烦的焦躁：“他找哪个姑娘了？” “那倒没有，也就喝茶听曲儿，不宿过夜。” “哪有男人不睡姑娘啊。”孙尚龄涎皮涎脸的下流相，“不过那姓常的，说他是男的我还真不信，就他那小脸，小手滑的，比赛金香胸/脯上两团肉还……” “哎呦！！！” 夯的一下，渠锦堂踹了孙尚龄的凳子站起来。 “你算个什么东西！” 瞪着一双老虎般的眼睛，他撩袍，腿往倒下的凳腿上一架，要吃人似的彪横： “我渠家的人，还轮不到你一个外人议论！” 第14章 孙尚龄带了个穿水红袄子盘大云头的姑娘进屋。 水蛇似的一截小腰一拧，全屋的男人都坐不住了。 孙尚龄得意的把人往渠锦堂跟前领：“少爷，您看，您看看她……” 姑娘应他的话，昂起下巴，涂了粉的脸蛋儿，一路白到脖子上，两条杨柳似的手臂，胸/脯却是压枝的石榴，鼓鼓一大包。她身上的每一寸都是比着男人的意长的，没有见了不眼馋的。 渠锦堂却不满意，嫌她摆来摆去的眼珠，风尘气太重：“干净么？没什么暗毛病吧？” 孙尚龄弄不懂这位爷，说好要给姓常的小子一个厉害的，生怕他变卦：“哎呦，我的少爷！您操心这个呢。她可是南班最红的小玉兰，她攀上的男人没一个跑得了的，您就请好吧……” 有人掂量出来：“锦堂，你该不会是舍不得吧。” 舍不得？这说的那儿的笑话，渠锦堂的嘴，风流的一咧：“我有什么舍不得的。”他把人捞过来，抱在腿上狠狠揉了一把胸/脯子，“一会儿人来了，你可得……好好替我把他伺候好了。” 钩窗边的人忽然曲指叩响窗框：“来啦！” 渠锦堂的身子立刻绷紧，把人一推，那姑娘看了他一眼，乖乖挪下去。 楼下不知起得什么热闹，跟唱大戏似的，莺莺燕燕全出来了，迎着送着，高高兴兴往楼上来：“呵……”有人打笑，“皇帝老子入后宫了……” 楼梯上的步子，越来越近，渠锦堂竖着耳朵，攥紧袖子数，一格，两格。 来了！ 菱花窗格上，走马灯似地掠过那么多人影，他一眼就认出他。 说不好奇是假的，所有人全都巴巴地望着，想要见识见识这位茂字号年轻的掌柜，是个什么人物，头一个入屋的是去请人的李家二少，他大哥最近和渠家这位大掌柜走得近，做成不少买卖。 跟在他身后，由他引着，请进来个人，老银的长衫，库灰色大襟马褂。 好像把所有的声儿都锁在了门外，屋里人的眼睛全不会动了，噎在嗓子眼的花生米忘了咽下，姑娘劝酒的手一松，衣襟上多出一朵漾开的酒花，这哪儿是什么掌柜的，分明旧书里跑出来的书生，梅园亭下陌上人如玉的公子。 哪有姑娘不爱俏，渠锦堂心烦地听边上的女人咯咯的笑：“这么俊的客，让给我呗……” 一屋子人，常乐先看见渠锦堂，走过来，恭恭敬敬一句：“少爷。” 渠锦堂摆着他的架子，没理人，嘴上不答应，眼睛一路跟的看别人把他请到座上，一左一右塞进两个姑娘。 是心思作怪，渠锦堂怎么看怎么觉得，跟他一比，屋里最艳的姐儿都成了不入眼的胭脂俗粉。 姑娘们抹了蔻丹的红酥手，藤缠树一样，没了骨头的攀上常乐的膀子。无声风撩拨，火烛猛地摇晃，像被火芯迷了眼，烫得渠锦堂眼皮一紧。 原是为了羞辱常乐做的安排，没想到他泰然处之，几个少爷的恭维话他能来去自如，跟姐儿的俏皮话也张口即来，还把人哄得一朵花似的娇羞，一来二去的，倒像闷头喝酒的渠锦堂，是这风月场上的外人。 孙尚龄看准时机，把个白纸叠的小片儿塞到小玉兰手里，两人交换个眼色，姑娘举着酒杯向常乐靠过去。 “你给他吃的什么？”渠锦堂看着常乐喝下那杯搀了东西的酒。 “一点助兴的玩意儿……”孙尚龄一脸坏相，“吃了那个，神仙也跑不了。” 厢房是早备下的，屋里没点灯，黑魆魆的，床边上早早坐了个人，细条条的身影，看不清是男是女，几个人闹新房似地拥着常乐往屋里送，把人推进去，哐的，从外边把门带上。 门关了，人没走，一群人扒窗根听：“嘿，脱衣服了！” 又一个：“上床了，上床了！” 请常乐来的李家少爷红着脸：“这……不会有事吧？” 有人搡他一把：“能有什么事儿，上这儿来谁不是找痛快。”他听得自己底下也火烧，等不住地搂上刚吃酒的姑娘，“得了得了，散了吧，该干嘛干嘛，别妨了人常老板春/宵一刻。” 渠锦堂谁也没要，挥开贴上来的姑娘，撩开袍子蹬蹬蹬地下楼，孙尚龄没辙，只好放了怀里的宝贝儿，追出去。 渠锦堂攥着拳在风里走，街上的红灯长长斜斜的一道道，火烧心似的在眼前晃。 常乐在席上的样子不断在渠锦堂的面前闪现，谈笑风生的他，意气风发的他，从姑娘的手指边衔住酒杯的他，月儿在头顶，冷陌的一把光，激得渠锦堂一颤。 孙尚龄跟在那个愤怒的背影后头：“少爷，你等等我！” 赶得快了，孙尚龄撞上突然停下的渠锦堂，叫叫喳喳地抬头，红灯下赤红的双目，揪他的衣襟，来势汹汹：“我问你，那个小倌你哪儿找的？！” 让个男人陪常乐睡觉，看看常乐到底是不是童子鸡，是他们商量好的作践人的把戏，人是孙尚龄在最下三滥的堂子里找的小唱，为的就是恶心恶心这位八面玲珑的常掌柜的。 怵着渠锦堂，孙尚龄不得已招了实话。 风，呼呼甩在身后，渠锦堂去而复返，在一众吃惊的人眼中三步蹬上楼，还是走的时候的那条路，他找到那间暗灯的屋子，起脚，一把踹开落锁的门。 “常乐！！！” 床围子下头，一下就不动了。 锥子扎了心，烈火把眼睛煅出钢一样的森冷。 呼啦一下，连着褥子，渠锦堂从炕上揪下一个剥得精光的人。 第15章 床围子下头，空荡荡一席皱褥子。 渠锦堂凶神恶煞地揪着人：“人呢？” 小唱佝偻脖子，拿手遮他光溜溜的下/身：“走……走了……” “走了？”渠锦堂不信，把人扔上床，摁着小唱的后脖颈，扒他的菊门，湿的，脑袋里轰的炸开一响雷，“你跟他睡了？！” 小唱的腿蹬得跟挨骟的驴似的，七零八碎把他们关门之后发生的事儿都抖搂了。 人一扑到常乐身上，他就知道他被他们算计了，偷龙转凤的把戏，这些少爷是拿作践他当乐子。等人一走，常乐把身上所有的银票都掏出来打赏小唱，也不叫他伺候，就要他一句话，常少爷是宿到鸡打鸣才走的。 渠锦堂咬牙：“人往哪儿去了？” 小唱哆嗦着指了条道。 绣荷园街往西，走到没灯的地方，就进了甫阳城最无人管束的地界。那里聚着全甫阳无家可归的人，乞丐偷儿，妓院里扔出来得了脏病的妓/女，猫墙根眼神从压低的帽檐下开刃刀一样盯上人的人，没准哪个身上就背着事儿。打更的夜里经过，都要绕道这片鬼怕神愁的地儿。 渠锦堂不敢想，那么一个细皮嫩肉的常乐，被孙尚龄下了药，独身跑进那种地方…… 渠锦堂跑得手里的灯笼都灭了，来不及回头，道一下昏暗，阴影里伸来一双香味浓劣的手，抓他的腕子，往干瘪的胸上揉：“好俊的少爷，我来给你开个荤呐……” 渠锦堂吓得拔腿，没跑出去两步又撞上一对野鸳鸯，春画上的小人似地叠在一起磨身子。 可能所有黑灯瞎火的窄巷都一样，月光楔下来，把什么都镀上一层青灰的色儿，从那把绷圆了使劲的屁股边望过去，长衫老银的缎子，高高堆到腰上。 黑暗中淫靡的撞击，啪，啪啪，渠锦堂像被人狠狠抽了一鞭子。 “来人呐！杀人啦！” 光屁股的人捻开嗓子，渠锦堂拉开扬在头顶的膀子，茫然抬起头。 不是常乐！！ 茂兴号守夜的伙计没好脾气地来开门：“来啦来啦，大晚上的，砸什么门呐！”看清渠锦堂：“少爷！您怎么来啦？您的脸！” 渠锦堂绸缎的马褂破了，鼻梁开了口，颧骨肿得老高，右手拳头，关节上的皮都蹭没了。 先前他回过一趟渠府，走到半道了才想起来，常乐如今是住在柜上，又找来这儿，正是心焦火燎的时候：“你们掌柜的呢？回来了没有？” 伙计怕少东家又来找事，想着赶紧知会掌柜：“在后院厢房，我给您叫去。” 渠锦堂攥他袖腕的手，力道大得吓人：“回你屋里，把门锁上。”伙计被他撵着，赶回自己的通铺，“夜里听见什么，也别出来。” 茂兴号前店后院，中间一个小院子，渠锦堂轻而易举地推开门，院里隐隐有水声，寻声，西南角晾着一排男人的亵衣长裤，挡了渠锦堂的去路。 拨开那片皂角香的衣袖，倚着水缸，从月光地里生出的一具成了精的白身子。 也不全是白色，水瓢高高举起当头淋下，舀来一把天上的星星似的，粼粼勾勒一个柔软的轮廓，莹白的背在扭动，像一颗丝绒包裹的夜明珠有了生命，一抔初雪天捧在掌心上的雪团学会了呼吸。 渠锦堂痴痴地看着，情不自禁向前迈了一步。 听见动静，常乐慌忙扯过布子往淌水的肚脐下遮掩，惊惶转身：“少爷！” 渠锦堂不喜欢他那个瞬间凉下来的表情，像往他热乎乎的心上，浇了一盆冷水：“常掌柜好身板啊，这么大冷天洗凉水澡……”他捏着拳头，向他靠近，黑压压的身躯，笼罩小小一个身影，“怎么也不叫人烧个水……” “少爷……”隔这么近，常乐才看清渠锦堂马褂上的皱褶，挂了彩的脸，“你跟人打架了？没事吧？伤着哪儿了？我看看……” 咚的一声，水瓢落进缸里。 “我能有什么事儿……”不愿在常乐面前露怯，渠锦堂背起伤手，把人抵缸沿边，一颗心怦怦，跳得不宁静。 常乐没几两肉的胸上，男人的奶/子，发芽的小苞那么立着：“还不是怕今晚招呼的不周，怠慢了常掌柜，特意来看看……” 躲他饥汉的目光，常乐扭开脸：“少爷……” 这一声，是尽他的礼数，也是给渠锦堂提个醒，他们的身份。 千不该，万不该这个时候，发梢上颤颤巍巍的水珠，离枝的果儿，沿脖子纤柔的线条滚下胸口：“少爷您上屋里坐，我去叫人请大夫。” 渠锦堂被那道靡丽水痕狠狠晃了下眼：“急什么……”恨他，也没准是馋得紧了，手指鬼迷心窍的，在常乐硬赳赳的乳/头上弹了下，“怕我？这么着急想躲开我？” 水面的涟漪，把一轮银晃晃的月儿都颠碎了，揉散了，常乐沙沙的叫声，断线的风筝那么的往水里沉，渠锦堂捞他垮下来的腰。 亵裤下支棱的棍儿，直直杵上渠锦堂的大腿：“你……” 常乐闭着眼，死死咬紧下嘴唇，羞愤的红，从他的脸上蔓延到全身，孙尚龄那混蛋玩意儿下的药，药性猛着呢。 渠锦堂喘着大气儿，蠢蠢欲动拿腿根蹭那个脆弱的地方：“常掌柜今晚，没尽兴呐？”换来几声咬碎在牙里的轻哼，“我小时候犯病，疼得整宿整宿睡不着觉，是你半步不离地守在我身边…” 受不了他突然的温柔，那种柔情，让常乐有想落泪的冲动。 要是他的眼睛在常乐身上多停留一秒，就能发现他睫毛上的晶莹，可渠锦堂动着自己的歪心思，没敢正眼瞧他。 他蹲下/身，肩膀顶住常乐湿淋淋的肚皮，把人扛起来：“往回都是你伺候我，今儿我也受累，伺候常掌柜一回。” 第16章 渠锦堂扛人的架势有股土匪的逞性妄为，只他心里清楚非得这么做，不这么着，掩不住他的心虚。 常乐趴在他肩上拧个不停，死命揪他的衣服，一声声喊他少爷，惊惶的声音，喊得渠锦堂心里乱，他忽的明白过来，他想对常乐干的混账事，常乐肯定也觉出味儿了。 心思暴露，渠锦堂的手指止不住地抖，他以为那是他在发憷，门板在身后咿咿呀呀响，他又觉得浑身用不完的力气，颠着常乐，使劲往他屁股上煽了两下。 原来他害怕的，他盼的，都是同一回事儿。 呼啦一下，像风声，或者一声呼哨，常乐卸粮袋那么的抛到床上，白花花的身子，在被褥上砸出浪一样的纹路，渠锦堂蹬了鞋，也跨上炕。 火热的掌心顺着扭动的肋骨，划洋火般擦过挺立的乳/头，常乐的脚趾头都绷紧：“少爷！”他已经猜到渠锦堂想干什么，可他不能乱，“您……”全当不知道，常乐扭着身子躲渠锦堂毛躁的手，“您把我放这儿就成……” 渠锦堂蹙眉，目光落向常乐裤裆中央的皱褶，太黑，什么也没看清：“我放下你，你怎么办？” 只想赶紧请走他，难以启齿的话，常乐一咬牙，说了：“我在宝箧楼有个相识，我让人去……” “让人把她叫来给你泻火？”把人压老实了，渠锦堂从常乐的膝盖头硬挤进一条腿，往他支棱的玩意儿上实打实地顶了一把，“你等得及吗？” 常乐有过女人，渠锦堂的心，仿佛让火钳烫出个焦窟窿：“你在隅北也经常这么干？大半夜的，让号上的伙计给你去妓院找女人？” 常乐没法跟他辩，呼呼喘着气。 他的脑子热得像个沸水烧滚的蒸屉，全身的血都涌向腹下三寸，今晚这场羞辱，他是逃不过了，忍着想摩擦的冲动，索性把心一横，闭上眼不再吭声。 打常乐回来甫阳，他俩之间哪有过这样消停的相处，渠锦堂好不容易得了机会，好好的，定定心心地把他摸个够。 细眉毛、紧锁的眉心双眼、抿得快看不见的嘴唇、拇指划过光洁的下巴颏，十七八的丫头才有的嫩生皮肤，说他是茂字老号的掌柜，谁信呐？ 他这样的，生该当个女人。 渠锦堂有瘾似的，指头来到眼窝，常乐绵绵的睫毛，母羊肚子里刚分娩的小羊羔子那么颤巍巍，湿漉漉的，在他的指尖上一哆嗦，渠锦堂从头到脚打了个抖，身子里有个地方在闹，做了怪的痒。 那种感觉，好像立春的秀水河，河面上传来岌岌可危的裂动，春水从冰面断开的缝隙下带着一股旺盛的躁动，汲汲涌溢…… 渠锦堂原本还怵，他在外边风流归风流，从没碰过伶人，乍一下看见常乐裤裆里的玩意儿怕败了兴，可现在他身体里烧着把火呢，正愁没地儿撒。 借这股气性，渠锦堂把常乐推搡他的手剪到胸前。 充血的下/身猛一下弹出来，常乐懵了，一双杏眼难以置信的从渠锦堂起伏的肩头，往下愣愣瞪住他抖动的手腕。 他那股未经人事的傻气让渠锦堂高兴，斜着眉毛，又坏又松快的一笑：“你在隅北，有过女人么？” 哪有呢？他去隅北的时候还是个孩子，天不亮起床干活，摸黑了才拖着一身酸痛的肌肉爬上通铺，长到十四五，别说女人，他连柜上的秤都没摸过几回。 常乐在这块就是个雏儿，哪儿经得住渠锦堂这么摸。 他吓坏了，下/身滋咕滋咕的声音，身上舒服得要发毛，他的少爷，十指不沾阳春水的手，正握着他撒尿的脏东西来回抖弄，那样下流，离经叛道的事儿，他竟然……觉得舒服！真是要遭了天谴了。 “少爷！”常乐发了狂地使手推他，大声叫，“您是东家，是主子，现在停下，咱们还能当今晚是在天香阁散的……” 渠锦堂陡然停下造孽的手，他不是不清楚，到了这步该收手了，心却不听使唤：“别喊了，你真想把人引来？” 这一声，抽干常乐攒起的劲，像被人从脊椎剔走了魂儿，他软下来，任渠锦堂摁着，把裤子扯到小腿肚，掰开颤栗的膝盖头，让那个勃/起的地方完完全全露出来。 色迷心窍，渠锦堂舔着干巴巴的嘴唇，呼哧呼哧在常乐敞开的两腿间忙碌，男人都有的丑玩意儿，他怎么就觉得常乐的这根秀气，团在手里爱不释手地揉啊搓的，非逼得常乐受不住地哼哼，他才觉得爽快，比给天香阁的雏儿开苞还叫他激动。 男人怎么走旱路，渠锦堂多少听过一点，他揣着暗心思往常乐的屁股缝里?，尽头向内收拢的阴影，黑得看不见，还是存着顾忌，他放过常乐的后边，趴下/身把人箍怀里，专心致志给他痛快。 常乐要让他逼疯了，脑门抵在渠锦堂的肩膀上，一阵阵抽搐：“少爷！不！不！”他快到了，揪着渠锦堂胸前的衣服，摆腿抖屁股。 啊……啊……啊啊啊！ 也不知是他们谁的叫声，两人都喘猛了，常乐活鱼一样的摆了一下/身子，然后不动了，过了很久，细细微微的呜咽声，从他们俩人的呼吸里缓慢生出来。 渠锦堂捻了一下黏糊糊的手指，五指缝里都是黏稠的液体， 常乐的哭泣越发清晰，渠锦堂仓惶蹦下床，摸了几次才套上鞋。 院里，沿墙沿镶着一道金边，太阳爬上来，甫阳县就快要醒了。 渠锦堂抱着长衫在街上飞奔，撞到早起倒粪桶的运夫，捂着鼻子躲开，袖口上零星的白点儿，淡淡一点气味，渠锦堂抬腕子，凑近嗅了下，脸一下红了，那是……常乐溅在他手上的东西，他的味道。 渠锦堂中了邪似地站在路中间，举起袖子，闻了闻，又闻了闻。 第17章 柳枝南街，帽儿砖墙下几道斜扭的影，孙尚龄兜袖，和来迎他们的人在前头开道。 “人干净吧，可别给我糊弄事儿啊。” “全照您的吩咐，就接过两回客，已经洗过了，在里屋候着呢。”那人只当来的是一位，哈腰往孙尚龄身后穿绸的贵人身上打量，“您二位是……一起来，还是……” 脸上一阵火烧，渠锦堂装没听见，扭头看墙缝里钻出的葎草。 “这是我们少爷！哪儿那么多废话，带路！” 屋是不敞亮的屋，掀布帘摸过一条不见光的道，小院里晒得见太阳的角落，扶栏上围着几个戴抹额妇人打扮的人，溜溜把渠锦堂看。 “……来人了，是个少爷……” 他们看渠锦堂，渠锦堂也昂头，眼睛提神的往上，给他们看回去，这一来二去的，瞧出古怪。 那些个……描了眉，说话轻声细气的「妇人」，慵懒娇柔的神态底下，分明一副男人的低嗓子。 “真稀罕，长得真俊……” “头一回来吧，瞧他，耳根子都红了……” “你说他看谁呢？” “眼馋呐，眼珠子都快贴人家身上了……” 渠锦堂绷着脸打他们跟前走过，零零拉拉的笑声，依稀能听见上炕、脱、吓着几个词儿……掌心在袖口下攥得发麻，除了别捏，还有说不出的心烦。 汗水濡湿衣领黏住后脖颈，渠锦堂不舒服地扯了扯领口，怨自己草率的决定，一时生了悔意，想走，孙尚龄哪摸得清他这层心思，推门，送新姑爷入洞房似的把他让进屋。 “少爷，您慢慢来，我上外头给您守着！” 屋里的人一听见动静，立马从帘子后头出来，十七八的男孩，一身干净的白衫，清清爽爽的脸没敷粉没抹红胭脂，自然的，年轻的红润，比外面的顺眼不少。 真是个没经验的，看见渠锦堂，先是红了红脸，乖乖巧巧像妾给老爷行了个礼。 渠锦堂愣神地盯着他头顶柔软的发旋，两只脚，给定住一样挪不动。 男孩过来，身上没有女人的香，手倒是顶软的手，搀过渠锦堂的臂弯，把人请到床边坐下，盘身跪下：“小的敏玉，给大老爷宽衣……” 渠锦堂被他摸到自己扣袢上的手吓了一跳，一把抓住：“伺候过几个了？” 男孩以为遭了嫌弃，慌里慌张的：“一……一个。”彼时他还不会说谎，着急把真话交代，“第二回 ，就陪着出了一次局。” 倒是和进门时说的一样，也许是他的诚实，也许是男孩身上老实巴交的青涩，渠锦堂定下心细细看他，觉得他没长开的窄小下颚，越看越眼熟。 心软了，手上的劲就自然松了。 渠锦堂问他：“怎么来的这里？” “不是卖来的……”男孩没有感情地说，“生在这里……” 渠锦堂半晌没说话，他不是菩萨，管不了别人的事，可同样的身世，一样的谦卑，他想到个人：“只伺候过一个，你知道怎么做吗？” 男孩抱着腕子点头，刚想伸手，让渠锦堂叫停：“到床上去，弄给我看。” 白花花的银元在枕边堆成座小山，也不叫人侍奉，渠锦堂来一趟，是打定主意，男人跟男人之间怎么干那档子事，他得自个儿看个明白仔细。 男孩背着渠锦堂脱下衫，白溜溜的一双腿从裤管里支出来，渠锦堂别开头，他不自在听架子床发出窸窸窣窣的动静，然后一阵黏黏叽叽的搅动声，微弱的呻吟，小猫爪子似的挠他耳朵，终于转过头…… 没落帘的床上，光光一只屁股，男孩扭着腰，细手腕子折到身后遮住屁股缝，一只手，五根手指没了两，渠锦堂被牵住了魂，走近往男孩湿乎乎的指根上看，两根沾了水的手指，被那片收缩的肌肉，像张嘴那么含住，往里深深吞进去。 心怦怦地跳，渠锦堂自己也不知道怎么了，伸出手指，也往男孩的指头根上摸过去，黏的，很滑。 男孩以为还是要用他，慢慢抽出手，噗滋，两根湿润的手指滑出来，带出一种让人羞臊的声音，全看见了，两腿中间翕动的小口…… “大……大老爷……” 男孩转过头，白净的脸上，春来桃李艳的一抹俏情。 “我行了……您……您来吧……” 渠锦堂的眼皮狠地一紧，他被那抹滚烫的春色烫着了，呼吸扑哧扑哧的，野马一样地拉不住…… “呦，爷，您这么快……” “少爷！”孙尚龄正在外搂着个十五六的小倌喝酒，乍一看渠锦堂打面前跑过，竟然没拦下。 “少爷回来啦……” 一路奔回渠府，路上谁叫也没理，直到回到他那间房，直到锁上门，渠锦堂才喘过第一口大气儿，他靠在门上，整个人脱虚一样往下淌汗，全身上下，只有手抱着的裤裆，硬得发疼，疼得发烫，烫得像根点着了火的棍子。 闭上眼，脑袋里挥不去的一片银月亮，落在光裸的脊背…… “少……爷……” 和谁都不重样的呼唤，没人听见的地方，渠锦堂忍不下了，手钻进裤袋，团住抬头的玩意儿，疯了一样摆…… “月儿……” “月……” 渠锦堂抖了个猛的，出来了…… 第18章 说来也怪，那晚之后，渠锦堂仿佛回到十五发身子。 拔步床撒了钉，人一贴上去，怎么也睡不踏实，翻来覆去的折腾，身上总有个地方，不是疼就是痒，两只手凭空生出各种心思，搁哪儿都嫌不舒坦，非要伸到裤裆里才安生。 床幔子在夜影中柳条那么摆，偶尔从里面钻出只手，绷紧的手面，每一处的沟渠里都盈满了汗，从饱满的手臂上，顺着猛一个动作，在地上添出个墨色的水星点儿。 渠锦堂在家憋了几天，他以为他夜里关起门躲拔步床幔子底下干的事没人察觉，到底瞒不过他屋里几个使唤妈子，日子长了，渠府里的下人都在传，大少爷如今正是壮年纪，身边连个伺候的丫鬟都没有，夜里闹那么凶是给憋坏了，想女人了…… 这话本没什么，吹到渠家大夫人耳朵里，偏生了心。 渠夫人早年因儿子患病一直与他不太亲近，后来得了穆堂，宝贝疙瘩一样贴身养着，把欠渠锦堂的一并在小儿身上找补回来，对大儿有愧。 当娘的，手心手背哪儿不是肉。 渠夫人盘算着：“锦堂房里，是该添个知冷知热的人了……” 渠老爷听了这事儿：“他跟你说的？” 渠夫人端来盅梨汤，在炉上一直用小火吊着，近来夜里风凉，渠老爷的嗓子总不舒服：“他也大了，是时候了。” 渠老爷低头不说话。 渠夫人候了一会儿，等不住了：“老爷……” 渠老爷放下勺：“城南李家，河西冯家，一听说是给老大说亲，都拒了……” 他这儿子，小时候总以为活不长久，只要不出格，凡事便由着他去了，天长日久把他宠成个张扬跋扈的性子，喝花酒，逛窑子，绣荷园街闭上眼走进一家报渠锦堂的名号，没有不知道的，家世清白的好人家，哪敢把闺女许给这样一个人。 “那就走远一点，去邻乡找找。”亲娘哪儿会真不知道，自己的孩子，再荒唐也是身上掉下的一块肉，为了儿子，她把罪过往自己身上揽，“咱们锦堂的秉性不坏，这些年怨我，对他关心少了……” 渠老爷不吱声，说到底，是心软了。 渠夫人趁热打铁：“他如今也大了，男大当婚，给他说门好亲事，等他有了媳妇儿，没准就有人能治住他，就像那时候……” 渠夫人忽的回魂，哑了声儿，渠锦堂的第一场喜事，是他们渠家说不得的丑闻。 渠老爷把目光从渠夫人煞白的脸上挪开，梨汤离火久了，味儿就不是那个味了：“以后这话，就不要再提了……”不知想到哪儿，他说，“去，把锦堂叫来，我问问他的意思。” 下人回：“少爷一大早就出门了。” “出去了？又上哪儿去了？”渠老爷眼睛一瞪，想到个地方，“家里就这么留不住他？！” “等他成家就好了。”渠夫人把梨汤换成新茶，“屋里有个人，有了念想，就不惦记往外跑了……” 渠锦堂心里真有个念想。 那念想风筝线一样捻着他，念想在夜里，他就是月下的阴影里，趴在拔步床头的一只汲汲营营，不知疲惫的倒蝠，念想在白天，他的脚底就呼扇着风，忍不住要飞到外边去。 后来他明白了，他念想上系的线，那头牵在常乐的手里呢，常乐在渠府，他的念想就落地生花，常乐在外间，他的念想就乘风化雨。 常乐在哪儿，哪儿才有他的念想。 可惜这个道理，他当时不懂。 日头在眼前形成一圈晕，渠锦堂停下脚，发现已经站在茂兴号门前。 他是个死心眼，到这刻还耿着脖子不承认为啥来，他大可以走，反正没进门，谁知道他来过，可真说走，他又生了悔心思。 就是来看看他，那晚自己一句话没撂，把人弄得哭哭啼啼就跑了，总算不厚道，来看他一眼，要是他……他没事，自己也好心安。 可能真应了他心里想的，还没抬脚呢，打茂兴号的门面里，一前一后出来两人，渠锦堂猫在石墩子背后，认出头一个，是他那弟弟，渠家老二，渠庆堂。 他怎么在这儿？没等渠锦堂细想，跟着出来的人，让他的脚尖，忍不住往前一步。 常乐穿了一件浅驼色翻毛皮对襟马褂，立领包裹他的脸，又小又白的一张。 “回去吧。”渠庆堂看起来和他很熟，伸手掸常乐袖口上沾的面齑子，常乐也没躲开，“你病刚好，吹不得风。” 像是有说不完的话，渠庆堂走了两步，又回头：“常乐！” 门里的人，转过一双杏子一样圆的亮眼睛：“二少。” 渠庆堂红着脸：“给你带的药，开方子的先生说了，三副下去包你药到病除，你可记得喝啊。” “嗳。”常乐是个记人好的，他对渠庆堂笑，让他宽心，“我记得了，一定不忘。” 大正午，太阳地上冰消雪融的一个笑，渠锦堂却觉得后背发凉，咬牙打了个冷颤，眼前一黑，似一瞬间，天昏地暗，风雪无情，铺天盖地向他涌来。 第19章 渠庆堂回家，两进院，水磨青砖门楼下站着一人，拦住他的去路。 缁色缎暗金卍字纹马褂，腰间悬挂一块羊脂白玉雕的如意，是渠锦堂，压着半边眉毛，看他的目光，阴晴不定。 打小的经验告诉他，渠锦堂现在的心情很不好，渠庆堂往后退，两片肩膀惯性地耷拉，开口，不像弟弟，倒像府里的下人，毕恭毕敬地低头：“大哥……” 往回也这样，遇上渠锦堂发难，只要闷声别和他起冲突，忍一下也就过去了，可今儿个……渠庆堂息事宁人的样儿非但没让渠锦堂放他过门，反而一脚踢开长衫，朝他走过来。 “你去抓药了？”渠锦堂盯着他手里提溜的药包，“什么病？” 渠庆堂觉得这话古怪，渠锦堂什么时候关心过他的死活，人在跟前站着，等他，没工夫细想：“是我娘。入冬风大，她夜里总睡不香，我上鹤年堂，给她开了点儿宁神的补药。” 油纸上确实打了鹤年堂的印，渠锦堂睨眼，打鼻子底下呵了一声：“你倒是会当孝子。”他一向看不上二房的俩母子，“爹也染了伤风，怎么没见你这么上心……” 这是刁难，渠庆堂只有受着。 一个巴掌拍不响，他不搭话，渠锦堂一时也没拿他的办法，想起常乐的笑，心有不甘：“你给茂兴号送去的，也是这药？”渠庆堂听他问，目光垂向的地面，渠锦堂长衫的一角闪过。 呼吸，冰刃似的贴着耳朵擦过去：“你和常乐，很熟？” 渠庆堂心下一惊，蓦地抬头，渠锦堂拷问的眼神近在迟尺。 他是怎么知道的？难不成……他跟踪自己？不对，是常乐！醍醐灌顶，后生的害怕蚂蚁一样密密麻麻爬上身，他大哥对常乐，还没放过呢…… “茂隆号的生意太清闲？还是你压根不管事，得空就往别处跑？”渠庆堂背上浮出一层冷汗，他听明白他大哥话里的意思，以及这种口气下的意味，这哪儿是刁难，是实打实的警告，“管好你自己的事，少做些有的没的！” 大夫人房里的听说少爷回府，急着寻过来，恰巧二少爷也在，马马虎虎叫了声，说大房屋里请少爷过去，老爷有话问。 渠锦堂随人走得看不见影儿，渠庆堂才缓过一口气，背上扛了一天米袋似的沉甸甸，两个拳头发麻，绷的，一活动，后知后觉的疼痛，渠锦堂离开时撞他那下可不轻，渠庆堂揉着肩膀，他大哥，还是那么不饶人。 去大房的路上，渠锦堂心虚，平日他娘少有找他的时候，更别提他爹在场，是那晚他在茂兴号犯浑办的事儿被人一状告到家里来了？他寻思不至于，常乐自己是个吃哑巴亏的，他斗上那些小工，豹胆送到他们嘴边都不带舔一口的。 等到渠夫人眉开眼笑的把给儿子提亲的打算说了，渠锦堂放下的心又闹起来，没感到高兴，尽剩烦躁。 渠老爷瞧出儿子魂不守舍，咳了一嗓：“我和你娘叫你来是想问问，你有中意的姑娘了吗？” 常乐的笑脸，猛一下打渠锦堂脑子里钻出来。 “爹，我也正有事想找您说呢。”一念起的功夫，他拿定主意，“庆堂十九您就把他派到茂隆号上学本事，做生意。过年我都二十三啦，您是不是也给我在柜上找个活干。” 三更半夜见太阳，不是寻常事，自己这个儿子是开窍啦？ 渠老爷不信，假装不上心：“先成家，别的往后再说。” 话没说死，还有转圜余地。 渠锦堂自嘲地摇头：“谁肯把姑娘嫁给我啊……”他这么说，他爹果然瞧过来，“全甫阳都知道我，小时候得过疯症，活到现在全靠家里养着，指不定哪天又犯病……” 他提病，他娘头一个痛心，懊悔自责全漫上来，帮着儿子劝软话：“老爷，要不……给锦堂安排个事儿吧，将来亲家面前，也说得过去呐。” 渠老爷还不松口，渠锦堂知道这会儿他的一举一动都在他爹的眼皮子底下，不能来硬的，想要让他爹点头，得花点巧劲。 “爹！”渠锦堂脸上生得最好的是那对黑亮黑亮的眼睛，动起真格来，任谁也不疑心他这份赤子之心，“您就让我去斗上吧，当伙计，当学徒，吃苦受累算我的……” 说到这个份上，渠老爷也绷不住了：“不出城。茂兴，茂盛，你选一家吧。” “我去茂兴！” 他那样子一看就是早想好的，渠老爷眼一眯：“茂兴号如今的掌柜……”正是当年差点和渠锦堂拜堂的常乐，他爹的眼神突然变犀利，“你去茂兴，真是为了学本事？” “你们又不让我出城，在城里还能干什么啊？”桌上的甜柿，渠锦堂吊儿郎当拿起一个，被他娘截过去剥干净皮，送到嘴边，囫囵一口，满嘴流汁的嘟囔，“宋先生不是在茂兴号当账房嘛，我想跟他，学做账……” 渠老爷把不成器的儿子看了又看，罢了，让他出去磨砺磨砺也好，就算真存了别的心思，找个人盯紧点，孙猴子封了个弼马温，量他也翻不出手掌心。 常乐刚忙完隅北碓坊拜年的贺礼，回到茂兴号，账房宋先生找到他：“掌柜的，店里今天来了个新伙计，等你给安排。” 按说柜上雇用新人，劳烦不到常乐：“哪儿来的？” “东家派下的。” 那可不一样了，常乐起身，绕过桌子：“人呢？到了吗？” 宋先生没吱声，灰了一半的眉毛动了动，眼睛向门口瞥过去。 一把风风火火的嗓子，从门外，先人一步亮在常乐耳朵里： “别找了，这儿呢！” 第20章 “少爷，您往这儿，抬脚，后院就是存粮的栈房……” 宋先生在前头开道，领着渠锦堂，身后不远不近跟着常乐，往后院走，边走，边向少东家指引茂兴号上下大小事。 入了院，渠锦堂头一眼先瞥见小院边上那口窄井，他拿眼偷偷觑地上的影儿，常乐没跟上来，忍不住回头，看见人远远低个头，站那儿。 他不过来，渠锦堂有些急，扭着身子想去拽人，手还没伸出去，心思就飘了，他……渠锦堂愣愣盯着常乐额发下露出丁点儿的腮鬓，红的，像抹了胭脂。 怀春不知春颜色。 渠锦堂心头一热。 他们都没忘，那个晚上，月下粼粼的水光，所有荒唐事…… 常乐没法抬头，不抬头也知道，渠锦堂正盯着他呢，那把目光比院墙上照进来的日头还鲜亮，还灼人眼。就他们现在这样儿，明眼人眈上一眼，他俩之间牵的什么线，绕的什么弯子，保准瞒不住…… “掌柜的。”常乐心里打鼓，慌忙抬头，是宋先生，站在栈房门口掂着锁头，“栈房的钥匙，在你哪儿吧？” 常乐虚虚地从褂子下头掏钥匙，经过渠锦堂，被他瞧见额角的汗，扽住袖，小声关心人：“你……没事吧？”他很轻地看了常乐一眼，眼睛闪闪烁烁，“身子……好利索了？” 常乐瞟他，没吭声，缩手腕，从渠锦堂手里扯过袖子。 渠锦堂被他那一瞥钉在原地，好一会儿才喘过气。 门是常乐打开的，跨进屋，先挥袖掸了掸浮尘， 栈房存粮食，不比其他地方，就算大白天屋里也不敞亮，墙上一口小气孔，光凿下来，满仓成锥的粮米。 宋先生上前：“少爷，这里存的就是隅北廊河二十三县今年收上来的粮。” 二十三县？整个大隅北。 渠锦堂惊讶：“这么多？” 茂兴号早在他爹掌事的时候就借廊河走水路运粮，为打通沿途的集镇码头没少花银钱，到底没把隅北的粮全吃下。 “那还得说咱们掌柜的！”宋先生说这话硬气，腰杆都挺直，“隅北大旱，是他开仓，一路从水上放粮赈灾，解了廊河一带的饥荒，那些船夫，箩工都记他的好，如今只要是咱茂兴号的货，从隅北到甫阳，一路畅，全紧着咱们。” 他爹没做成的事儿，常乐做到了。 渠锦堂的心怦怦跳，眼神攥不拢的沙一样，没留神就要往常乐身边溜过去。 院里有人跑进来：“掌柜的，柜上有人找！” 宋先生拦下常乐：“我去吧，掌柜的你陪陪少爷。”他那是有意，给渠锦堂和常乐找机会互相熟络。 渠锦堂站在门口，等人走远，悄默声地把门带上，只押一条小缝，轻轻贴上常乐：“你……”真剩下他们俩，他的一腔热情反倒不知道怎么说了，“那天我看老二给你送药来着，什么药？是……”他犹豫了，眼睛往下飘，“身上伤着了吗？” 常乐不敢看他的眼睛，太灼热，太执着，像要把什么热乎乎的东西掏出来，捧着送到自己面前，他受不起，眼前这个人，是他的东家，是他的少爷，他得记得他的本分。 “是伤风。”常乐赶在渠锦堂的手落向他的发鬓前，往后退了退，“吃了庆堂少爷送来的药，已经不碍事了。” 渠锦堂盯着抬起的手，空落落地看了一会儿，忽然愤恨：“真的好了？”常乐垂着脑袋，所以没看见渠锦堂眼里那团火，“你伤风，是因为我吧？” 渠锦堂向前近一步，常乐就往后去一步：“不干少爷的事儿，是我自个儿夜里没小心。” 渠锦堂的心冷了，有时候，他是真恨透了常乐这副驯良的样儿，恨着恨着，倒笑出声：“还不是那天夜里……”常乐躲他，想避开他，他偏不让他如愿，“说到底，是我不该扔下你……” 忽的，他凑近了，常乐一个不稳，差点栽米堆子里，被渠锦堂捞着腰揽怀里，兜住屁股，往耳朵眼里吹气儿：“晚上……我上你屋里。” 常乐慌了，被他抱住的身子，一阵阵起战栗：“少爷！咱们不能再做这事儿……” 渠锦堂瞪眼，眉毛挑得老高：“想什么呢！”手里还抱着人的屁股，放不开，他也脸红，“上回……我手重，弄疼你了……”怕常乐看出了他的心思不让他进门，渠锦堂耿着脖子，“我带了药来，就看看你伤没伤……” 常乐红着脸待他怀里的样子太亲人，渠锦堂看着看着，嗓子又软下来：“再说……”他做贼心虚，没敢怎么使劲地掂了掂常乐的小屁股，“我还不知道我今晚睡哪儿呢，你就那么狠心……让我和柜上那些老粗挤一炕上……” 常乐一下就毛了，也不顾主仆的身份了，使劲推了他一把。 “常乐！” 渠锦堂倒在米堆上，看着他，头也没回的跑出去。 “呵……” 渠锦堂在米里坐了好久才起来，拍干净手，掸了掸起皱的衣服，哼着小曲儿，背手向外走。 今晚…… 他想，越想越期待。 恨不得眼一眨。 月儿，就上来。 第21章 因为东家来，晚上加菜，福兴楼的烧肉锅子，渠锦堂坐在正当间举杯，眼神，从杯缘和食指的边上溜出去，溜到常乐身上，举头的灯笼，朦朦的光晕笼着他，渠锦堂的胸膛微微烫，觉得灯影下的他，横竖都是好的，每一寸，都比着自个儿的心长的。 他是少爷，有人来敬他酒，并不真的劝，他自己也悠着，偶尔端起来抿一口，笑眯眯的样子没了晚上砸门的莽撞。辣酒混着唾沫咕嘟下口，一杯，最多两杯，他自己数着不能再多了，今晚……他还有事要做呢。 早上宋先生带他的时候他都瞅好了，后院三间存粮的栈房，剩下唯一一间常乐睡觉的地方，下午的时候，他像模像势的去了斗上雇工睡的屋，一进房，先捂鼻子，说不上的气味，烘烘的，熏得人头疼。 不可能安排他宿这儿，他瞧着宋先生找常乐商量，当时常乐的脸色，说不上不好，大姑娘害臊，脸上开两朵彤颊，到处找他，飞快瞥了他一眼，把他心肠都瞧软了。 被子是渠府里带来的，他娘怕他不习惯，新翻的棉，上头盖的百子千孙，渠锦堂摸着那层柔软的缎，那份小心，像摸他刚进门的新媳妇儿。 百子千孙……他心里乱糟糟的想，想完，又憋不住幸喜，笑得跟个傻情郎一模样，倒也贴切…… 今晚就是他和月儿的洞房。 渠锦堂熬得难受，床上坐不住，几次起来抻脖子往院里看，人没来，他在房里来回踱步，又想到哪儿，翻裤子，从兜里掏出个瓷的小盒，里头填的脂膏，臊着脸，偷偷摸摸拉开常乐床头的屉柜，塞里。 接着就是等。 渠锦堂盘腿跳到床上，嫌不够，摊手摊脚倒被子上，一个人傻乐。 就这么翻着滚着，盼啊盼。 月上西天，也没把人等来。 渠锦堂不是没想过出去，去找他，扛也把他扛回屋。 可不是今儿，他替常乐想，一个掌柜的，底下那么多双眼睛，往后，他还要服人。 想到这儿，渠锦堂抱起脑袋，孬啊，他恨常乐，又怨自己，到了这个份上还想着他，自己这是……稀罕他惨了。 整宿，渠锦堂没阖眼，天刚蒙蒙亮，鸡打一遍鸣，他红着两眼，穿衣往前院走，斗上四点要放粮，雇工醒得早，渠锦堂人没到，先听见声儿。 几个半大的伙计嘻嘻闹闹，渠锦堂咳了一嗓，不知里头听没听见，他推门抬脚，两小子，光溜溜的上身就一件破褂子，一个挤一个，一个把手伸到一个肥裤子后头，哗啦，扽下半拉圆屁股。 “哎呦！赵二你个缺了德的！想女人，自己找去！” 步鞋擦着渠锦堂的脸飞出去，满屋子静了。 有人挪下炕，贴墙，哑火似的喊了声，少爷。 渠锦堂沉沉一把目光，把屋里的人，脖子都瞧矮了。 他往铺上看，一个窝挪一个窝的找，一直找到最后，大炕的那头，一床旧褥子，常乐白白的小脸埋在里头，身上，还横了一条男人的膀子。 说男人，那是托大，顶天一个小孩，发身子总睡不醒，小身板薄得像片柳，哪儿热乎往哪儿钻，这会儿，都钻到常乐怀里了。 渠锦堂呼哧呼哧地喘着气，心都给煎熟了，上去，一把把压在常乐身上的人提起来：“起开！！！” 常乐是被他从热被窝里揪出来的，揪到一半，舍不得了，就这么一个躺着，一个站着。他整宿没睡在房里等他，他呢，宁可和这些长工学徒挤一炕上。 “你！” 就这么不乐意和我待一屋！ 这句话，渠锦堂憋得脖子都粗。 常乐硬是给闹醒了，软绵绵的眼，睫毛沾了露子似的，湿的，手指在上头抹过，身上痒的，忍不住想打抖。 他这样，渠锦堂还怎么下得去手。 “少爷！” 身边的伙计只当他要动手，都上来拦着。 “闪开！” 渠锦堂气呼呼地搡开人，把木门撞得哐当响，跑了。 打那往后几天，渠锦堂有意躲着常乐，两人之间有嫌隙，店里的人都规矩了，生怕一个不顺惹少爷不高兴，渠锦堂倒没和谁再起犯冲，只是…… “掌柜的。”斗上的相公①找来，“您去跟少爷说说吧。”那天之后，渠锦堂说什么也不肯和常乐住一屋，自己抱着被褥挤通铺，谁跟他都不敢挨着，“再这么下去，大家伙可都没好觉睡啦。” 常乐安抚了他几句，把人送出门，是不能这么下去了，常乐想，他得去找渠锦堂，他们俩有事，关上门解决就是，他不能让他俩的事儿耽搁成店里的大患。 夜里，渠锦堂回屋，炕上他的被褥没了。 “少……少爷……”每天夜里挨着他睡的小孩哆哆嗦嗦来传话，“掌柜有事找你，让您上他那儿去一趟。” 渠锦堂的气儿还没顺过去，穿着衣服上炕：“不去，他要见我，让他自己来！” 小孩被他吓得打冷嗝，可还记着嘱咐：“掌柜的说，你要不去，他就在屋里等你。” “等一宿，也等你。” ①米粮店的相公，也就是柜台营业员。 第22章 胧月，从一片云的背面露了面，拉长地上烛火一样呼呼晃晃的影儿。 渠锦堂一溜飞跑进后院，他的心里还埋怨，脚下生风，步子抖露他的真心意。 到了门前，屋里点了灯，馨黄的一爿窗。 门上两串红火火的辣子，喜日子的鞭炮似的，他又踌躇，先蹬了蹬跑歪的鞋，捋直身上衣服，十根手指拢过头发，定了气儿，才去叩门。 门没关，一推就开了。 常乐批了件袄子坐在床上，听见推门声，往门口看过来，瞧是他，先低下头。 渠锦堂心里跑过一万匹马，还装，边把门上严实了，边硬声硬气：“叫我来干嘛？你常大掌柜架子可大，有什么话不能店里说。” 门阖上的时候，常乐抖了抖，这间屋里存着他不好的记忆，他在怕，渠锦堂的眼神太露骨，那不是东家看伙计，冤家看仇人的眼神，是一个起了意的人，还没弄明白自己想干什么，先毛毛的，死死把人盯上。 屋里只有一盏灯在跳，俩人都没动，各自揣着心思，等对方先开口。 “少爷……” 常乐那么叫他，叫得渠锦堂的心，盐卤的梅子一样，一阵酸，一阵甜。 “回来甫阳，一直没抽空上府里，是我的错。”渠锦堂听见他说错，眼眶红起来，常乐从床上挪下来，和以前一样，他和渠锦堂之间要有什么，总是他先认错，“我跟您告个饶。” 这不是渠锦堂想听的：“十几年没回来，现在想起告饶？” 常乐愣了，他还是恨他：“早该来的……”为什么没来，他没说。 棉袄细碎的摩擦，点火似的窜进渠锦堂耳朵，满心烦乱，来了，带着体温的人影，渠锦堂握紧拳头，耿着脖子忍，那么大胆，无法无天的一个人，也有怵的时候，盯常乐的鞋尖，不敢正眼看他：“少爷怨我，也是我该的。” “怎么敢当。”酸鼻子皱眼，他也不想刁难，备不住心里有恨，“常大掌柜找我来，就是说这个？”两片嘴皮子一碰，就想把事儿给揭过去，想得美！ 常乐知道渠锦堂不会那么轻易放他过门：“往日我有什么做得不周到的地方，我给少爷认错，少爷怎么待我，我都没话说。”刻在骨子里的驯良，他的忠给了渠家，给了茂兴号，对渠锦堂，只有一副好性子，“那天……” 渠锦堂等了会儿，扭头，眨眼落到双乱颤的睫毛上，一时忘了挪开，常乐的脸是红的，嘴巴一张一合，白牙中间含着一截粉色的舌头，嗡的，脑袋炸开了，下面他说了什么，都听不见了。 “上次的事儿，是我冲撞少爷，辞了大柜都是轻的。您怨我，犯不上跟自己过不去……”明明是他被扒了裤子，摁到床上像个小唱一样被玩弄，到头还得他自己逼自己赔罪，“褥子都换了新的，晚上……您歇这儿吧……” 渠锦堂是一辈子被人捧在手心上伺候的人，挑着下巴颏：“我占了你的屋，再逼你一个大掌柜的去挤伙计的铺？” 言下里意思，等他一句话。 “我也……睡这儿。” 常乐从床上抱下被子，像小时候那样，蹲地上打铺盖。 渠锦堂的动作快过脑子，上前一把拉起他推回床上，往里头赶：“那么大地方还容不下你，让我爹知道你睡地上，非教训我。” 渠锦堂心里其实也虚，没敢回头，吹了灯，掀被子，常乐的手指碰到一片温热的皮肤，渠锦堂光着身子上来：“往里去点，给我挪点地儿。” 一人半的架子床空了大半，常乐背贴着墙，把自己缩成那么窄，那么束缚的一小片，还是没躲过渠锦堂的手脚。 昏暗藏起太多东西，因为看不见，有意的碰触，都成无心之举，渠锦堂在被窝里蠕动，笨拙的像枚春天破茧的蛹，为的只是悄悄的，碰一碰那个人，他能感觉常乐的颤栗，指尖划过他的手背，他就细雨里打卷的叶儿一样颤。 那股生涩，叫他心疼，也心动：“嘶……真冷……” 他说冷，常乐不动了。 渠锦堂咽了口唾沫，抓住他的手，躲不开的五指扒开指缝，像一对榫和卯，严丝合缝地攥到一起：“你这屋，怎么也不烧个炉子。” 常乐答不上，两片嘴唇，光用来咬紧，他想推开他，越推，渠锦堂缠得越紧。 “别动，气儿都让你跑没了！”他凶他，那头果然不闹了，渠锦堂试探着伸出一条腿压到常乐被上，“就取个暖……”有了借口，他陶醉地把人兜腰搂住，“踏实待着！” “少爷……”怀里，很轻，很淡的一个声音。 “嗯？” “小时候……是我对不住你……” 那是渠锦堂心里揭不开的伤，真把常乐抱怀里，听他说对不起，他又觉得：“都过去了，我早翻篇了……” 常乐由着他抱，黑暗里，一双眼直勾勾，找不到焦距：“我欠你的……” 渠锦堂没听出他话里的意思：“知道欠我，对我好点……” 常乐没吱声，渠锦堂感觉靠在肩膀上的脑袋动了动，高兴得跟个得了宝的孩子，说不完的热乎话：“别老一见到我就冷个脸……” “嗯……” “还有，你一个掌柜，往后离那些伙计远点，没了规矩，看谁还服你。” “嗯……” 他们俩就这么一个说，一个应承。 搂在一块儿的身子很快热起来，血管里汩汩的血液，春来的小河水，生机勃勃，流到哪儿，哪儿都兴旺。 “往后……”渠锦堂舔了舔干燥的嘴唇，佯装不经意地擦过常乐的额角，碰了碰，嫌不够，又碰了碰，那人在哆嗦，可没推开他，渠锦堂壮了胆子，“你别走了……就睡这儿，我们一起……” 不是拒绝：“嗯……” 渠锦堂的心热了，绷紧的神经一松懈，困意袭来，迷迷瞪瞪眨眼，找着魂儿的狗似的，黏着人讨好的蹭：“月儿……” 常乐的睫毛猛地抖动，这个名字，仿佛两块沉到河底淤泥的老银元，被泥沙和流水搅动，又来翻覆。 过了不多久，屋子里响起鼾声，一声叹息。 “睡吧……少爷……” 第23章 店里的人都觉出来，少东家在掌柜屋里睡了一宿之后，整个人都变了。 虽然还是不怎么搭理人，脸上出晴了，斗上好些伙计瞧见这位少爷背着人，偷偷猫角落一个人傻乐。见到他们掌柜的，跟块狗皮膏药似的跟前跟后，往上翘的嘴，都快咧到耳朵根子后头。 “你说咱掌柜的用了啥法子啊，把头老虎的毛都捋顺了？！” 伙计在屋外抖掉褂子上沾的糜子面：“这算啥！“他是从隅北来的，跟了常乐四五年，“咱掌柜当年在廊河西口和把子山的溜子要咱被截的一批粮，两个人，两把枪，套着一车山货上的山……” 他说得炕上的人都不冷了，两枚眼睛，火炬一样亮，那么一个山清水秀的俊掌柜，在一窝子劫道摘瓢①，掳财插人②的土匪当间，还不得跟把肉喂到狼嘴边一样，吊人心呐，好几个催他快说的。 屋里热腾，都竖着耳朵等着听，谁也没留神窗户外头的黑影儿。 “杀过老梁庄武家的雷动天知道吗？咱掌柜就是跟他喝的酒，比烧刀子还辣的高粱酒，拍开四五坛，仰着脖子就干。两天两夜！整整在把子山喝了两天两夜，下山的时候我们的人迎上去，掌柜的刚还能笑，下一秒，就头冲黄土栽下去。” 多豪义的英雄，伙计们攥着手：“那后来呢？货要回来了吗？” “岂止要回来了，往后咱们的货走西口，再没遇上过敢劫道的！”说话的人把胸/脯拍地啪啪响，“谁不知道咱掌柜的！那是雷动天拜把子的兄弟！” 嘎吱……门动了……风敞进来…… 有人裹着被看过去，渠锦堂红着一双眼，站在门口，两个拳头，掌面上能看到凸起的青筋。 少东家…… 蜡烛摇曳，再定睛瞅，哪有什么人呐。 渠锦堂一路风赶烟似的跑回后院，两扇把门的老门板，撞在墙上，嘎吱嘎吱颤。 常乐被他吓了一跳，解到胸口的扣，下意识系回去一颗。 渠锦堂看他的眼，热得不正常，手也是，握着人的膀子，把人烫得一哆嗦：“少爷……” 这个时候，多一个字儿也是多的，渠锦堂抱他的手，把人牵到床边坐下，盘起一条腿，热乎的，贴着他的膝盖：“你……” 百转千肠，那么多话，有那么多想对他讲，一时却找不到起头的。 常乐让他瞧的都臊了，转腕子，他这头一动，渠锦堂就上了发条似的活过来，小子看豪杰，看一片光，看一个梦想那么的，捧住他。 “你和雷动天喝过酒，拜过兄弟？” 那是谁啊，道上闻风丧胆的马匪总瓢，手里有枪，底下领着一帮子人，各个把命别在裤腰带上的亡命徒，可也是苦人们口中的义匪，劫财，只劫那为富不仁的。 常乐受不得他这个眼神，拧过脸，往下颔的一弯窄下巴：“喝过……”淡淡然的口气，渠锦堂听了惊心动魄，“他本名梁虎，也是苦出身。” 渠锦堂才管不着那土匪头子叫啥。 他搓着常乐的手，一肚皮热情，肠子都要给泡化了，他太渴望听到常乐说起他离开甫阳之后的事儿，不是旁人的转述，甚至也不是从常乐的嘴里，他是遗憾，风口浪尖的日子，陪在他身边的人，是别人，不是自个儿。 “你在隅北……”渠锦堂想抹眼，又舍不得放开他，“跟我讲讲你在那儿的事呗。” “没什么好讲的。”常乐低头，有些事儿过了就过了，不能提，好像说出来了，那些个伤痛，那些苦难，就一锄头都给掀上来。 肯定不是好的，渠锦堂心里难过，越难过，越恨不得把时光凿个洞钻里，钻到那时的常乐身边去：“你就说说吧，斗上的人……都说你威风，我倒听听你怎么个威风法。” 他那是当他享福呢。 常乐酸汪汪地想，忆起隅北的冬天，西北风呼呼刮，草铺的褥子，早晨醒来，挂在门外的裤袄硬得能敲出响，一抖，满地冻死的虱子。赶不上吃口热的，往店里运粮的车来了，百来斤的麻布口袋扎得满满的往背上一驼，腰就跟秋收的穗似的倒下来，到了半夜上炕，再怎么累也睡不着了，腰压塌了，虾米一样蜷着，伸不直，浑身都拆散了，天微微亮，再憋着一口气，攒起来。 这些话，常乐都没说给渠锦堂听，这不是渠锦堂该知道的，只把做生意的门道，搀着点杂的，有趣的，听着不腻的，一件件告诉他。 渠锦堂听得来劲，一双眼生动地看着常乐：“我跟你，学做生意吧！” 本来东家也是这个意思，渠锦堂自己主动，常乐也松了一口气：“生意上的学问多，少爷细着点心，我这儿，慢慢的，都会交给你的。” 常乐说的交，有还的意思，渠锦堂只当他倾了心的待自己：“这话可是你说的！” 他把人放开了，又去吹灯，烛火呼啦晃了一下，灭了，屋子里淡淡的油烛味，渠锦堂又光溜溜地上来了。 他们在一起睡了几天，两床被子早混得不分你我，不管常乐怎么压着被沿，渠锦堂总能找到办法，有好几次常乐被压得喘不过气，睁开眼，身上横了一条男人的手臂，被窝里像藏了根棍儿，直别别的，矗着他的腿根。 “少爷……”常乐怕那样。 渠锦堂却少根筋的敞开手脚搂着他：“睡觉，明儿还要早起卸货呢。” 他说睡，可心还不能静，毛茸茸的头发，贴着常乐的脖子，一蹭一扭。 “乐儿……” 常乐木头一样直着身子，没说话。 那两个字，听起来，太像月儿了。 “往后，你好好教我，你教，我听你的。” “等我学得差不多，我也跟你去隅北收粮，再从廊河一路下甫阳，我都陪着你！“ “晚上，咱还睡一个铺。”渠锦堂夹住常乐冰凉凉的腿，“我给你……当汤婆子，给你……暖脚……” 稀里糊涂的，渠锦堂说着话，打起呼噜。 真是累了，这些天他在店里的表现，常乐看在眼里。 等渠锦堂睡死了，常乐睁开眼，掰他的手指，没撬动。 再这么下去，不是个事儿。 他一个下人，男人，和东家少爷成天关起门睡一张床上，日子久了传到老东家耳朵里，可就说不清了。 常乐抿细了嘴，一定得想法子，让渠锦堂过了他的兴头，忘记还有他这岔子。 ①摘瓢：割脑袋 ②插人：杀人 第24章 天刚鱼肚白，太阳还懒在被窝里，渠锦堂就醒了。 和往常一样，他眨巴眼，先捞着常乐的腰，贴他的脖子亲了亲：“你别起了，再睡会儿，卸粮我看着。”说完，光着身子从常乐身上翻过去，下地，麻利套上裤子，抓起褂子出屋。 院里的一窝小燕叫喳喳，春初在栈房的瓦檐下筑的巢，他和渠锦堂在一块儿睡，已经四个月。 常乐的睫毛，在眼睑下轻微的抖动，旧日里做下的习惯，他比渠锦堂醒得早，每回醒来，渠锦堂都叠手叠脚地黏在他脊背上，两人缠的好像衣襟上一对盘丝扣。 起先渠锦堂被他推开还知道个脸臊，东拉西扯的拿话把事儿敷衍过去，最近……脖子后面被碰触的皮肤，丝丝麻麻的痒，常乐揪紧枕巾，他们不清不楚的搂抱，越来越往他拉不住的地方陷了。 晌午的时候，伙计跑进来：“掌柜的，裴老板来啦！” “在哪儿？”常乐激动地站起来。 “就在店外，正在套车呢。” 渠锦堂看着人从跟前一阵风的跑出去，留了个心，也跟上去，心里突然不对付，来店这么久，他还没见过常乐为什么事儿高兴成这样，姓裴……渠锦堂撇了撇嘴，暗下里把这个人记住。 马车边比别人高出一头的男人，常乐直直冲着他跑过去：“裴大哥！” 那人转过身，浓黑的一头头发，宽眉毛，眼睛亮得有神：“常大掌柜！” 他那么喊他，长长的调子不是客套，嘴角的笑带了钩子，把常乐勾过去。 “你怎么来啦？！” 他俩站在一块儿，快把旁人比得看不见：“路过甫阳，来找你讨杯酒喝，不会不乐意吧。” 常乐脸上招人的高兴劲：“我让人备席子去。” “不急，来办事，正好看看你。”俩人好的，赛过一对亲兄弟，“小半年没见，你是不是又长个了？” 渠锦堂烦躁地盯着那人落在常乐肩头的手，看得眼酸，要是眼神能灼伤人，那人的手早叫他烧出个窟窿，他们不是第一次这样，他和常乐这么久了，他一次也没见他这么对自己笑过。 身边有个声音，替他问出口：“那人谁啊？” 另个声音颇为佩服：“陇中开源商号的大少，跟咱掌柜一起上过把子山，过命的交情……” 噗咚，石子儿掉进湖面，把心里砸个洞。 晚上的席子安排在宝箧楼，只因为裴幼卿说想尝尝那道甫阳烟花巷子里传出来的名菜，虎皮火肉。 渠锦堂也去了，隔着圆桌看他俩，一人身边一个如花的俏姐儿。 男人上妓院，就是不玩也会找几个陪的，跟他们一样，渠锦堂身边也坐了个姑娘，软绵绵的胸/脯贴他的膀子往他杯里添酒，描得不能再红的唇，眼瞧贴到他脸上。 渠锦堂厌恶地推了把，灯红花绿温柔乡，这些本该他最熟的东西，突然失了趣味。常乐又对身边的人笑了笑，搁在膝盖上的手，抑不住攥成个拳头。 早上渠锦堂借送货躲出去，裴幼卿这会儿是头一回见他。 这人的眼睛有意思，看他的时候锐得像针，看常乐的时候又……软得捻不起来的丝线一样。 裴幼卿装没看出来，听常乐给他介绍，这是他们茂兴号的少东家，渠家老大。 渠锦堂不知怎么，腾一下推开凳子，灯笼下红红的眼睛，不像敬酒，像个酒闷子喝高了来寻事儿：“裴大少，先干了！” 常乐想拦，被裴幼卿在桌子底下摁着手背。 “渠少爷是常乐的东家，常乐又是我亲弟弟，咱们自家人喝酒，图个高兴。”他也一杯酒下肚，神情，姿态，比渠锦堂大气得多，“他在茂兴号做事，托你照顾了。” 一句话把渠锦堂变成了常乐的外人。 那杯酒卡在渠锦堂肺里横冲直撞，渠锦堂忍着脾气：“亲弟弟？”，风月场上的老手似的把姑娘揉进怀里，轻佻地看向常乐，“往后可不能叫你常掌柜了，得改口，叫裴少爷。” 常乐不自在的低头，裴幼卿瞧了一眼他的腮帮子，咬着：“他要是生在裴家。”有点护短的意思，替常乐抬身价，“比我有出息。” 渠锦堂搂着女人，两人嬉笑从一个杯子里抢酒喝：“裴少爷对他倒好。” 裴幼卿高大挺括地坐在那儿，一把男人的好嗓子，说出来的话掷地有声：“那自然，我们在一起跑过隅北，在汴河上遇过翻船，是他下河捞的我。他在棋格子街和榆次当地的米商叫阵，开源给他当的保人。雷动天带人劫了你们茂字老号的货，是我跟他，一人揣一把枪，上的把子山，最险的时候，枪管子就对着后脑勺，子弹擦着耳朵过去。” 渠锦堂懵了，老大个人，脸像被人狠狠煽了两大耳刮子似的火辣辣，裴幼卿提这些，这是明着告诉他，他现如今的逍遥，如今的快活，桩桩件件，都是常乐豁出命去挣回来的。 偏偏裴幼卿还戳他心窝子：“我和常乐，是连命都可以交换的情分，叫他一声弟，是他让着我。” 渠锦堂也记不得自己喝了多少，昏天黑地倒在床上，隐隐灼灼间，有人来解他的大扣，甜人的脂粉香，熏得他胃口翻腾，哗啦一下全呕了。 姑娘掩鼻子，柳叶眉拧成卷子：“哎呦，爷，您憋憋，别吐这儿啊！” 脑门上逼出密密一层汗，酒气去了大半，渠锦堂瞬了瞬眼，抓住女人的细腕子：“常乐呢？” “和那位裴大爷走了……”女人被他吃人恶鬼的红眼珠吓得缩脖子，“好像……上红菱那屋去了……” “哎呦！你他妈长眼睛了吗！撞他妈谁呢！” 廊上一对对被冲开的男女，骂骂咧咧看着个疯子跑远。 渠锦堂是真疯了，逮着拉胡琴的乌师就问：“红菱呢？！红菱住哪间？” 「我在宝箧楼……有个相识……」 常乐的话，一遍遍的，在脑子里嗡嗡响。 渠锦堂怕了。 怕去迟一步，他的月儿，就要和别人好了。 第25章 “他就是和你拜堂的少爷？”裴幼卿听过常乐的身世，幼年丧母，卖入渠府，十多岁被送去陇北最北的地方当了斗上的一名学徒。 这些都不是常乐跟他说的，唯一一次，他提起渠锦堂，是在把子山，常乐喝红了眼，靠在他肩上，拿额头难受地蹭，用那种根本不望人听见的声音喊，少爷…… “没拜堂。”常乐给裴幼卿斟酒，在陇北做生意，酒胆和酒量都练出来了，没那么容易喝醉，“拜堂前就让人发现了。” “发现你不是个女的？” 常乐咕嘟一口，把酒闷了。 怪不得把个半大孩子送那么远，裴幼卿看他的脸色，好像有话说：“你那个时候，不知道你是……” 常乐摇头，又点点头，端起杯子，酒色里惆怅的眼睛。 这是笔算不清的帐：“他看样子，怕是没忘记，还记恨着当年呢。” 常乐举着杯，眼前晃悠悠的烛火，烛泪从烛沿上垂下来，晕了酒光，晃虚了眼。怎么不恨呢，深宅高院里金枝玉叶的少爷，差点娶了个妓院里卖出来的假姑娘，换了他也恨。 裴幼卿心疼他这个弟：“上回我和你说的事儿，你想好了吗？” 常乐迷蒙地侧着头看他，不是好时机，但裴幼卿不想错过：“开源马上要去关外开商铺，缺个当家……”他有心惜才，也是偏护，在他这儿没人敢给常乐脸子看，“渠家人用你，可有过去那段，渠锦堂放不过你。总有一天他要当家，到时候你怎么立得住脚？” 常乐低着头，裴幼卿很少看他这样，他见到的他，总是挺着一把英骨，有开山海破风浪的胆魄。 他拿不定主意，裴幼卿一眼就看出来他俩之间还有事儿。 至于什么事儿，裴幼卿不好说，只把两只酒杯碰得当啷响：“你也不必发愁，我巴不得渠家人不用你，不管以后怎么样，开源号永远有你一号位置。” 红菱叫了菜进来，凤眼溜溜向桌边：“我才出去一会儿工夫酒就空啦，鸢儿啊，去，再烫两壶好酒来。”她是常乐在陇北救下的妓/女，跟着他来甫阳，在宝箧楼挂红牌，轻易不出茶围，“别光顾着喝酒，虎皮火肉，常爷，快尝尝。” 她对常乐有意，常乐待她却隔着一层，裴幼卿知道他心里没红菱：“你可偏心啊，我也很久没见你，怎么不见你给我夹菜？” “你常爷喝多了，今儿宿你这儿了。”红菱刚要高兴，裴幼卿拉起她，“好不容易来一趟，你可得陪我喝个痛快，咱上别屋，别吵着你常爷……” 搂着人来到门边，裴幼卿不忘：“我刚跟你说的，好好想想吧。” 人一走，屋里又冷冷清清剩下他一人，红灯笼照着他，孑然一把影子，像水里摇晃的月亮，突然静下来，比寂寞先来的是冷，常乐斜着步子往床上倒，红烛被暖，心里却有个地方，被挖塌的井一样怆凉。 等少爷掌了事儿，常乐闭上眼，那时候，就用不上他了吧。 渠锦堂一间房挨着一间房的找，领了不知多少骂，比他爹一辈子教训他的都多，他两眼通红，焦躁和悔恨一双轮子似的在后头撵着他，他刚才把一个脱得只剩裤衩的男人从女人的肚兜上扒下来，要是常乐也…… 你可别让我看到你这样！ 要是那样，他怕他控制不住。 渠锦堂抹了把脸，把穷凶极恶的表情从脸上抹下去，乓的，推开走廊最后一间厢房的门。 屋里的红灯笼比外头暗一些，桌上的蜡烛已经灭了，静得一点烟没有，渠锦堂往桌边走，头一眼先看到桌上那盘动过一筷子的虎肉火肉，三双筷子三个盅，他拿起酒壶，打开盖在鼻子边嗅了嗅，是他们今晚要的酒。 嘎吱……嘎吱……架子床动了。 渠锦堂被人扼着喉咙似的掰过头，床上有人，他的胸口剧烈起伏，像被根纤绳套住脖子，往那边拉，绣了牡丹的大红被下头藏了人，渠锦堂颤抖的手，轻轻贴到那层被面上，用碾碎那朵牡丹的力道，呼啦一下拽开被子。 身上忽然凉，常乐皱了皱眉头，没睁眼，伸手摸着被角往身上扯，渠锦堂纹丝不动，常乐的眉头更紧了，手，顺着被面摸到渠锦堂手上，蜻蜓点水的一下，像洋火头子在手背上擦过，兹拉……把什么给点着了。 渠锦堂猛一哆嗦，啪的拍开常乐的手，把人翻过来，去解他的扣子。 先扒袍子，长衫从领口到腰，一共六颗纽襻，解了好一阵子，然后是裤子，丝啦扯开裤带，连亵裤一起扽下来，常乐乖巧的东西贴着大腿根晃了晃，软软耷拉着，干净的，渠锦堂的心飘飘忽忽定下来。 没一会儿他又呼哧呼哧喘上，灯笼黯淡的红光一闪一摇的摆在那具白身子上，雨打的斜柳那么摇曳，晃得他的心也跟着颤，眼睛，不由自主地要溜到常乐身上，像个害了怪病的人，非得靠看一眼别的男人撒尿的地方，才能杀一杀心头的痒。 这哪儿是病啊，这是瘾，勾起来就灭不下去的野火。 没盖被，衣服也大大敞开，常乐冻的说梦话，嗫嚅着取暖：“红菱？灯是不是灭了？冷……” 渠锦堂给他掖被子的手停了，红菱？！连做梦他都惦记着女人！ 又听他用一种奶猫似的嗓子，轻轻的，寻着渠锦堂的呼吸，把脸贴进他热乎的掌心，贪恋地蹭了蹭，裴大哥，好冷，我好冷…… 鬼使神差的，渠锦堂蹬掉鞋子，放下床幔子，他也躺下来，曲起条手臂，身体的一侧紧贴着常乐，虎口掐他窄小的下巴颏，抬起他的脸。 “真的冷？” 常乐舒服的往他怀里钻，冰凉的肩膀，可怜的耸着。 冷，他说，裴大哥，我冷…… 渠锦堂看了他好一会儿，低头，吧唧亲在他的耳朵尖尖上，又吸住他的耳垂，狠狠扯了扯：“一会儿就不冷了。” 第26章 呼哧呼哧，鼓噪的呼吸，拉了风炉子似的往耳朵眼里涌。 常乐的眼皮难受地哆嗦，有什么，很黏，很滑，顺着他的耳朵尖，舔过他的眼窝，鼻根，把他的嘴啃得湿哒哒。 身上也不舒服，像三伏天压了一床厚棉被，整个人泡在热汪汪的泉水里。 渠锦堂弓着腰趴在常乐身上，没人形地吸他的嘴，啃他歪到一边的脖子，他们的胸扭着挤着起伏碰撞，两双脚紧紧缠到一块儿，常乐嘴里发出抽丝一样的哼哼，渠锦堂听得头皮都发麻，捧他的脸，滚烫地吻下来。 说是吻，完全不像个吻，像遭了几天饿的畜生，终于逮着口吃的，迷迷瞪瞪的，常乐被渠锦堂舔开了嘴唇，舌头缠住舌头，发了痴的嘬弄。 他感觉那上头有他尝过最好的滋味，吮一吮就会出水儿，一汪的甜，比晒干的大枣儿，熟透的甜杏儿都要好上千倍万倍，常乐让他吻得喘不上气，鼻子里嗯嗯哼着迷醉的鼻音，没力的手心，软绵绵地搡他有股子蛮劲的肩膀。 渠锦堂亲猛了，脑子过电似的一阵白一阵晕眩，心脏跳得要从胸膛里蹦出来。 “月……月儿……” 胸口剧烈的起伏，渠锦堂抵着常乐的额头，一点点从他嘴唇上分开。 得了呼吸，常乐立刻大口大口往肺里吸气儿，两片小胸/部，不自知的往渠锦堂怀里送，乳/头擦过皮肤，丝拉拉一阵钻心窝子的痒。 “月儿！”渠锦堂觉得他一定是疯了，这会儿就是让他把心掏出来给常乐，他也干了。 吻，沿下巴一路厮磨到颈弯。两只手逆着腰往上摩挲，胡乱揉住两团胸，渠锦堂张开虎口捏起常乐平的没点东西的胸/脯，把那颗被鼻尖揉地硬赳赳的小粒儿含进嘴里，吃得咂砸响。 常乐快让他拱坏了，蹬着腿，两只手没命地划拉，渠锦堂的汗淌得不行，害怕把他弄醒，伸腿压住他乱拧的脚，往床头的匣子里找油膏，妓/女屋里都有的东西，一时摸不着，摸到盒女人搽脸的嫩面霜，又嫌是被人用过的。 五指插进常乐的头发，渠锦堂抱着他，舍不得地亲了两口，然后兜住下/身，急吼吼跳下床，桌上的酒壶还剩一个底儿，他捞回来，先给自己壮胆，鼓着腮帮，低头吮住常乐微微张的口，往他嘴里哺奶那么小口小口地喂。 等常乐的眉头展开，又睡沉过去，他才慢慢放了他。 “月儿……” 渠锦堂抹了把湿淋淋的嘴角，轻拍常乐的脸，没醒，人是真迷晕过去了。 做贼心虚，渠锦堂不敢正眼瞧常乐，手从他膝盖后头兜过去，抬起他的一条腿，朝一边折上去。 男人的那儿，渠锦堂一直以为都一样，不就一条屪子两个卵蛋，可常乐的那话儿……他臊着脸，吞了口唾沫，常乐的那话儿，嫩的，像个没使过的小子…… 这想法一驶过脑袋，渠锦堂就炸了。 他疯了一样，团住常乐软趴趴的东西，攥手里上下抖了两把，很快就立起个头，受了激励，渠锦堂塌腰往那儿凑，鼻子近的都快碰上去，应该嫌恶的，渠锦堂觉得他只要遇上常乐的事儿就整个都不对劲了，连想都没想，他绷圆了嘴，把那儿含进去。 几乎同时，常乐的身子鱼似的一拧，渠锦堂猜对了，他压根没这种经验，只是给人吸了几口，就揪着渠锦堂的头发，拢紧了大腿，缩屁股猛地抖了两下。 下巴连着脸颊，溅了一大股，渠锦堂揩了下脸，竟然没觉得恶心，他心里有个更大胆，更不要脸的想法，握住常乐的脚踝，把他的大腿，又分得开了些。 这回看得真真的！被他舔硬的玩意儿红通通的半耷拉着，顶头晶莹的黏液垂下来，在两腿中间积出一滩暗淡的水痕，渠锦堂鬼迷心窍伸手，沿着屁股缝捻开一点在指尖，长长的银丝儿，晃晃悠悠黏住他两根指头，倏地，脸就烧起来。 常乐感觉自己躺在一艘船里，小船泊在岸边，被水花一晃一摇的推撞，发出滋咕，滋咕的水声。他软的没劲，全身上下，只有一个地方，传来轻微撕拉的疼痛…… 渠锦堂看着他眨着湿淋淋的睫毛醒来，那样无知，那样柔软，少……少爷…… 那双通红的眼睛，让他心里突然一阵的甜蜜，太像了，就和他小时候送给月儿的那只小兔子一模样，可他走后，那只兔子也不见了…… 半梦半醒着，常乐伸手，想摸一摸快哭的少爷，手抬到一半，忽的落下来抓紧了褥子。他也不知道这种羞耻的叫声是从哪儿冒出来的，好像是他的嗓子，常乐迷蒙地往下/身摸，摸到一条男人的手臂，手掌伸到他的屁股下头，他有点不明白地眨了眨眼，是渠锦堂，光溜溜的膀子绷着发力，在他的下/身，咕滋、咕滋的抽动。 “少爷？你……我们……” 常乐的眼珠，一点点清明起来，可惜晚了。 渠锦堂扶着自己站起来的下/身，对准颤巍巍的小洞，哑着嗓子哼了一声，一点点破进去。 “啊啊……”那根凶东西捅到底的时候，常乐绷紧了身子，向后扬长脖子。 太紧了，又干又热，渠锦堂咬圆了牙膛，常乐的下头有股吸力般的绞着他不断胀大的胯下，他撑着手臂，把常乐的两条虚软的手腕扳到两旁，尝试着动了下/身子，巨大的包裹感，像有什么围着裹上来，含住他的玩意儿，要把他的魂都从下边吸出来。 常乐疼地脸上全是泪，脑袋无意识地左右摆动，张嘴只有叫声，耸动的频率开始加剧，从轻浅的抽/插，变成了啪啪的拍肉声，最终撞得他的屁股离了床，两只脚挂在渠锦堂肩上，大风天的树枝一样摇晃。 “月！月儿！！” 渠锦堂比他还大声的叫他的名字，常乐的屁股夹着他，可怕的摩擦，每一下都爽到骨子里，每一下，都比上一下更凶，更磨人，他快舒服惨了，恨不得就这么死在常乐身上，用全身的力道，把那个可怜的小洞捅圆，捅得湿汪汪。 头一回开荤，哪能受得住他这么折腾，常乐很快发出啜泣的哭声，抖着叫着，出来好几股，渠锦堂盯着他酡红的脸，猛地挺了几下，也深深地射在他屁股里。 “月儿……” 渠锦堂倒在常乐的身边，两手环到他胸前，把人牢牢锁怀里，吮他后脖颈上细密的汗珠，咸的，有风干的桂花蜜的甜味，像个醒不来的，甜美的梦。 裴幼卿起了个早，简单洗漱，来常乐这屋敲门：“常乐？醒了吗？” 屋里没人应，他推了门进去，一股呛人的味儿，裴幼卿掩着鼻子，看了一眼乱成一团的床铺。 正好有店里的人打门口经过，被他叫住：“这屋的人呢，上哪儿去了？” 对方告诉他，早走了：“天不亮，就叫辆马车接走了。” 第27章 晌午，前头正忙的时候，渠锦堂偷偷摸摸摸打开后院的小门，渠家一直跟着他的下人胡六擓着袖在门外候着。 “少爷！” 渠锦堂揪着眉毛，探头四处打量：“让你带的东西呢？带来了吗？” 一个青布的小包，渠锦堂接过来掀开角，鹤年堂的红封打眼前一闪，脸倏地红了红。他把东西揣好，向四周又看了看：“你来这儿的事，没告诉别人吧？” “一个人都没说！”胡六本能地打包票，“全照您的吩咐，药是我大哥去办的，我从家里取了赶忙就送过来！” 就为这个，临走他还被他大哥捉住了问，问他在外边是不是干了什么伤天害理的事，要弄这些糟践人的玩意儿…… 胡六想看又不怎么真的敢造次的，悄默觑他家少爷。 渠锦堂这会儿的心思都在院墙里，收了东西着急打发：“成了，你走吧。” “少爷……”胡六还有话，巴巴叫住他，“您有阵子没回府了，夫人成天叨叨，说外头有啥好？让您家都不着……” 他娘真是多事儿，渠锦堂不耐烦地关门：“这不是店里忙嘛！得空就回去！” 胡六赶在他之前逾越地挡着门，可能被盘问多了，他也慌：“少爷！夫人最近见着我总问，问你是不是在外头也遇上哪个妖精把眼给迷了，认不得回家的道儿……” 渠锦堂背上直冒虚汗，完了完了，他爹当年背着家里在外头有了二儿庆堂，这件事是他娘一辈子过不去的坎儿，这要是起了疑心，他和常乐的事儿…… 绝不能让渠家人知道！ 他心烦意乱地撵人：“知道了！知道了！过两天就回！” 回院的路上，花不香了，天也不蓝了。 渠锦堂没了心思，低着头不怎么看路的往回赶，其实心里烦躁，怕一不留神，叫常乐看出来。挂了辣子的小屋近在眼前，隔开一扇门，渠锦堂拿定了主意，这件事，头一个不能叫常乐知道，他要是知道了，那才真叫绝了他俩之间的路。 屋里的炭盆还剩一点儿，烧得比外边暖和，渠锦堂脱了袄子先往床上看，常乐还跟他走的时候一样，裹着被，脸朝里躺着。桌上，他早上上工前给他备的新熬的枣米粥，也一口没动地放着。 渠锦堂挪着屁股，轻手软脚地在床边坐下：“还睡着呐？” 这话是明知故问，他俩都清醒着呢，所以才一个装睡，一个充楞。 指头刚落到被沿上，底下的人立马缩紧脖子拧肩，渠锦堂讨了个没趣，瘪嘴，觍着脸关心：“醒了怎么不起来把粥喝了？都凉了，一会儿我给你再热一碗去……” 常乐攥着被子，浑身上下，裹得就剩一绺露在外边的头发。 自打那天从宝箧楼回来，渠锦堂就学会用这副口气，挡他的脾气，将他刚起头的怨愤，消磨在一把语短情长的目光里。 他不知道该拿什么样的面孔面对渠锦堂，这些天都是这么过来，只要他的眼角稍稍流露一点疏远，渠锦堂立刻窝囊的，仓惶的，用他并不高明的法子，变本加厉地讨好，好比现在…… 两根哈了气的，被搓得通红的手指，虚虚的，不大敢真的碰的，把碍着睁眼的头发丝，一点点，轻轻拨到耳朵后边。 常乐被烫疼似的一扭，渠锦堂赶忙把手收回来，放到膝盖上：“我，我不碰你……我就想看看，你还烧不烧……” 屋子里静了好一会儿，渠锦堂攥在兜里的手，紧紧握着一枚硌手的小瓷瓶，瓶子在他手里焐了一路，从他身上过了人的温度，贴着里衣，噗通，噗通，活了似的跳。 大约这种鼓动带有迷惑人的蛊惑，渠锦堂把手悄悄摸到褥子上，常乐没反应，这给了渠锦堂勇气，冲动地深呼吸，伸手，钻进常乐的被子下头…… 倏地，眼睛睁开，常乐撒开被子，牢牢扯住往下滑的裤子，摁在他手上，怒意地转头：“你做什么？！” 是要做什么的，被他这么一说，渠锦堂抬不起头地掩饰：“你身上……都黏糊了。”越是不老实，越不能显得不老实，“我给你换条裤子，顺便……”后头的话，轻的几乎没声儿，可常乐还是听见了，眼皮子因为羞恼，或者畏惧，哆嗦个不停，“你的伤……得上药，上药好得快些……” 听他提上药，常乐差点没把嘴咬破，还能是哪儿受伤，那种羞于启齿的地方，被人舂米似的捣了一晚上，两只腿，秋收的稻穗一样在眼前晃啊晃，血啊，捻长的红细线一样，顺着屁股缝淌到床上。 他听院里的姐姐说过，女人这一世，都要遭这罪，可你要是为喜欢的男人遭罪，再疼你也觉不出是疼，心里吃了一嘴蜜，尽剩高兴，原来都是骗他的…… 两人的手，在被子底下关紧的牵连，渠锦堂的指腹，搭着一截常乐的胯骨，他不敢动，生怕唐突此刻的沉醉，他的身上热乎乎的，仿佛一瞬间回到那天夜里，那个绮丽的美梦，迢迢一轮明月，醉在他的心湖，涟漪荡漾。 他们谁都没对谁说实话，心照不宣的把那晚或埋或收藏，因而错过，渠锦堂痴痴看着常乐因为羞耻酡红的双颊，他把他脸上的红光，想象成新妇的羞色。 于是他也有了新郎倌的缱绻，十二万分的温柔：“趴过去。” 渠锦堂拿自己的枕头垫在常乐胸口，好叫他趴得舒服，然后才慢慢掰开他拽着裤子的手指，打圈揉了两把，活过了血，才去扽裤子。 他也羞臊，呼吸在炭上烤过那么烫，抖着手，颤颤巍巍扒开那两团晃眼的白肉，眼巴巴地瞧着那个被他糟蹋惨了的地方露出来，渠锦堂不会呼吸了。 瓷瓶怎么开的，怎么跌在床上，他是怎么拿手堵的瓶口，慌里慌张地捞那些油花花的药膏，他全忘了。 挖了药膏的指尖刚碰触皱褶，红肿的凹陷立刻受了惊的收缩。 汗从眉峰滚到眼窝，渠锦堂眨着眼睛，嗓子被烟燎过，熏哑了似的，一个字，一个字往外蹦词儿：“你……忍着点……忍着……很快就好……很快……” 再往后，屋里就没人说话了，满耳朵咕叽、咕叽的抽动在膨胀，他们都在压抑、在忍受、在漫长的羞耻和激荡中冲撞：“嗯啊……”终于有一人，先溃不成军地叫出来…… 黏糊糊的手指从屁股里拔出去，带出很轻的“滋”的一声响。 渠锦堂起身去架子上扯布巾，他躲开，一是惦着常乐是个薄脸皮，二来，他有他说不得的苦衷，拗着腰，躲躲闪闪，不敢挺直身子。 “我……”没法待下去了，渠锦堂找了个借口躲出去，“我去烧点水，给你擦身子！” 门一关上，他就靠在墙上，痛苦地捂住下/身。 他的裤裆，狰狞地起了个大包，壮的一只手掌都团不过来。 恰好此时，有人冲进院子：“掌柜的，茂隆号的伙计来拉粮啦！” 渠锦堂一下没憋住，五指，要兜住什么似的攥紧。 “叫他们前头等着！”来人被他吼的，一只脚又缩回去。 渠锦堂仰脖子倚墙喘了好久，慢慢松手，裤裆上深深洇了一大片，他往井边走，水桶高高地砸向井中，又慢慢升起来。 哗啦，冰凉的水花当头淋下，冻得渠锦堂狠一哆嗦。 他恼自己，怎么一遇上常乐，就再也做不成他那个无忧无虑的渠家大少。 第28章 “慢点吃。”渠锦堂拿布巾小心抹掉常乐下巴颏的粥水，重新端起碗，舀了勺粥，吹凉了送到他嘴边，“再来点？” 常乐没什么精神气地摇头。 渠锦堂把枕头垫到他腰后，往碗里看，院里的燕儿都比他吃得多：“还有什么想吃的？给你弄碗醪糟鸡蛋？” 常乐病了这些日子，是渠锦堂鞍前马后的照顾，本来连灶都不知道怎么使的少爷，熏了一脸黑，也学会拉风箱了，天不亮下厨，等天泛白，炊烟已经把米香带进了房。 他不是榆木疙瘩，心里攒了多少东西，碰上这样的渠锦堂，也都硬不起来了：“不要了。”常乐欲言又止，仿佛存了念想，忍不住伸出一段舌头尖，“想……想吃北街马家的油炸糕。” 渠锦堂意乱情迷地盯着那截小舌头，心里已经盘算起从这儿到北街的路，一瞬间跨过半个城，嘴上还留意：“你病刚好，得吃清淡的……”说归说，到底下床套鞋，又去穿袄子，“好好躺着……” 常乐知道他不会拒绝，从他喝下他第一口喂来的粥，黑灰的脸上藏不住的亮，他就知道，他向渠锦堂要什么，渠锦堂也能给他：“我去去就回。” 渠锦堂前脚出去没多久，常乐披了衣衫到前店：“掌柜的！”伙计几天没见他，只听他大病了一场，这会儿乍一见，本就巴掌大的窄脸盘，比之前又小一圈，一副迎风扶柳的样子，忙放下活搀他，“您怎么出来啦，我扶您回后屋歇着去！” 他拂开伙计的手，靠在门边：“给我套两车，我出去一趟。” “出去？！”那哪儿行啊，要是让少东家知道，又要闹，“您这身子……” 再看常乐，脸还是煞白的脸，可眼神，那股子神采，还是他们的掌柜：“去吧。我出去的事儿，有你一个知道就成，别跟别人说。” “嗳，掌柜的……可……可要是东家问起来……”伙计为难地看着他。 常乐心里咯噔一下，他嘴里的别人，指的正是渠锦堂，最终他什么也没交代，只像个没定数的保证，留下句打烊前一定回来。 裴幼卿没想到，常乐这会儿找来：“你怎么来啦？”他给他让门，瞧见他苍白的侧脸，“病了？你的脸色……” 常乐不讲这段，只说：“已经好了。” 知他不想讲，热情招呼他：“来，快进来。” 桌上打着收拾好的行李，常乐问：“裴大哥，你要走了？” “在甫阳的事儿打点的差不多，该回了。”裴幼卿给常乐看茶，“还好上回在宝箧楼你走得早……”他笑吟吟的朝他歪脑袋，眼里都是话，“你把红菱那屋弄成那样，小丫头片子找不着你，逮住我撒气，嚷嚷着要把陪你渡夜的姑娘找出来……” 常乐杏子一样圆的眼睛颤了颤，惊愕在他脸上一闪而过，快到裴幼卿都没捉住，那是他的羞耻，那个所有东西都在眼前摇晃，如御风浪的夜晚，他高高抬起的腰杆，屁股里湿滑溜溜地进出渠锦堂的子孙根，颠得魂都要从天灵，一阵烟的散了…… 裴幼卿告诉他：“我去你店里找过你几次，伙计都说你不在……”还碰上渠锦堂，鼻子不是鼻子眼不是眼的送客，“你们家那位大少爷……”他罢罢手，旧事重提，“在他底下做活，不容易啊……” 这话本没什么，常乐听了却说：“少爷他不是难相处的人，跟他处久了，斗上的伙计都认他……” 裴幼卿笑笑看着他：“你要是在我那儿做事，也这么护着我就好了。” 常乐底下头，都这个时候了，他还想着替渠锦堂说话：“裴大哥……”他今儿来是下了决心，“你上回说的，在关外开店，还算数吗？” 裴幼卿停下来，认真把他看：“你当真？真的肯来帮我？”他怕他是一时的想法，虽然自己不介意做他的退路，还是要问一问，“放下你那个少爷跟我走？” 常乐攥着手，声音小的，像是说给自己听：“柜上的事少爷已经在做了，店里还有宋先生帮他，没多久……他就能上手……” 裴幼卿问他的时候，常乐犹豫了，他也分不清裴大哥嘴里说的那个「真的」是在问，他真的愿意走？还是真的放下了？他只知道发生了那事儿，他非走不可。 留下，就是往老东家脸上抹黑，渠家，绝容不下一个伺候自己少主子，伺候到床上去的大柜。 裴幼卿才不给他考虑的机会，摁着常乐的手：“你就是悔了，我也不放人了。”快刀斩乱麻，做大哥的袒护他，为常乐做主，“要是怕说不出口，我替你上渠家，向他们赔罪去。” “我自己去！”常乐横下心，“东家照顾我一场，该我去的……”况且……当着老爷的面，少爷也没法说什么了…… “那好！”事情定了，裴幼卿放开常乐的手，“正好我下午还要去一趟邻县，大概个把天，你把店里的事儿结一结，等我回来，我们一起走。” 渠锦堂揣着油包往茂兴号回，时不时掂掂手里的点心，油炸糕、胡麻饼、蓼花糖，嘴巴，旁若无人的往两边咧上去。 店家给他打包，二十多红光满面的小伙，有什么高兴的都写在脸上：“后生，成家了吧？” 渠锦堂眨着眼，脸上后知后觉红成一片：“成了！”他讲话大声，有股子欢喜的底气，一看就是刚成亲的新官人，“来给他买！病了，嘴里没味儿，就想吃口油炸糕。” 店家的老婆子挑了帘子出来，手里刚出锅的炸糕，外皮金黄，冒着迷人的烟气儿：“哎呦，那你们的感情可好，掌柜的，给他包点热的。”店里每天人来人往，哪见过这么俊的汉子，老板娘夸他，“哪家的闺女这么好命，嫁给你，可真享了大福了！” 渠锦堂甜滋滋地想，这才哪儿到哪儿啊，常乐享福的日子才起头，他跟了他，往后他就要让他的日子，比炸糕里烫嘴的豆沙馅还香甜。 离店不到三十步，拐过弯，一辆车挡在他前头，裴幼卿从车上下来，渠锦堂下意识地躲到墙角后头，跟他一起下车的，居然是常乐。 “裴大哥，就送到这儿吧。” 渠锦堂死死盯着他们牵在一起的手。 “真不用我送你进去？”裴幼卿往茂兴号里看，渠锦堂不在，“那你自己回吧，我跟你说真的，要是渠家那边不放人，你尽管让人来找我，我替你跟他们说……” 逆风，渠锦堂竖着耳朵，断断续续听见，放人，走，在奉天…… 他要走！他要跟这个姓裴的去关外！！！ “渠锦堂那头……”裴幼卿还是不放心，生怕那位骄纵跋扈惯了的少爷，再刁难常乐，“他要是难为你，也有我呢。” 渠锦堂的名字在常乐心里酸涩的过了遍，该有个了断了，他努力抬起笑脸：“裴大哥，你放心办你的事儿去吧。等你回来，我跟你走。” 大正午，车轱辘在地上带出两道晒干的尘土，几枚被碾碎的炸糕，枣棕色的豆沙，烂掉的心一样呕了一地。 有人经过，遗憾地讲：“可惜啊，这样糟蹋好东西！” 第29章 常乐进店，抬头先往大柜上看，渠锦堂不在，伙计见到他纷纷称呼掌柜的，告诉他大少爷还没回来。 他点点头，吩咐了几句往后院走，北街马家的油炸糕铺在城的另一头，他是故意挑的地儿，让渠锦堂奔波，才好匀出时间去见裴幼卿，掐算着渠锦堂走的这一趟，够北街到这儿两个来回了。 是不是遇上人了？渠锦堂刚来店里那会儿，为了跟他横，时常甩下斗上的活跟他那帮朋友，一走就是大半天不见人，他是个没长性的人，什么事儿对他，也就是一朝朝露一朝辰。 回了屋，没人的屋子静悄悄，杨絮般的一团光，一席空床铺，桌上摆着的米粥已经凉透，表面凝了层微稠的薄衣，常乐用勺搅散，尝了一口，依旧甜糯，这碗冷粥，倒成了渠锦堂做得最有长性的事。 打烊之后，伙计来敲门，还不到点灯的时辰，落日的余光照进窗，拉长桌边紫灰色的暗淡身影。 什么时候了？常乐问。 掌柜的，该用饭了，伙计来请。 “少爷回来了吗？” “没呢，要不要等等？” 常乐罢罢手，让伙计先去，别耽误大家吃饭。 那您呢？ 我等等他。 常乐下厨房，整了一桌酒水小菜，颇有些临别的意味，他心里不愿承认，只把这当做一种款待，谢他多日灶前熬羹汤。 他不愿欠他，只想走得干脆，断了千丝万缕的干系。 这一等就是后半夜，前院一阵骚动，伙计举着灯笼，两人架着渠锦堂，常乐合衣赶来，张开手臂接住摇摇欲坠的人，扑面的酒气，熏得人蹙眉。 “掌柜的……”伙计们见了救星似的把人交给他，这位少爷踹门踹的半条街的灯都亮了，进屋就嚷嚷，常乐！常乐！逮住个人先捧脸，认出不是他，气性大的，能把屋顶都掀个窟窿。 常乐窝肩膀往渠锦堂的胳膊下面绕过去，兜过后背，牢牢把人托起：“安子，去打水，小五，弄碗醒酒汤来。” 一只手，狠狠揪疼他的后心窝：“月儿……”渠锦堂红得吃人的眼里闪着水光，他好像认出来了，又好像说胡话，“我不要什么安子！不要小五！月儿……叫绣月儿来！” 绣月儿是哪家姑娘？伙计们把绣荷园街所有叫得上名的姐儿都数了一遍，也没哪个叫绣月儿的。 这是只有他们俩听得懂的话，常乐攒足了力气抱住渠锦堂往下沉的身子，风把小窗上贴的窗花吹开小小一个角，啪啪嗒，啪啪嗒，常乐搂着他，比那声啪嗒更轻的叹息，绣月儿来了…… 眼眶辣的，像有什么东西，马上要酸胀地冲出来，渠锦堂哆嗦眼皮抖了把，紧紧抓住常乐的衣裳。 一群人磕磕绊绊把少东家抬进屋，扶到大床上，常乐不敢再叫伙计伺候，喝醉酒的人只剩下半副魂魄，他怕渠锦堂做出什么出格的来，他一个要走的人不在乎，可往后他这个少东家还要在斗上站住脚，还要服人。 打水搓湿布巾，常乐擦完渠锦堂黏糊糊的额头，又去解他的大扣，脖子上赫然跳出来的嫣红，拿手捻了点在指尖，院子里姑娘常用的，胭脂香粉的味儿，兀自一阵怅然。 渠锦堂其实一直没睡，他听着乱七八糟的脚步，从门口一直延到屋里，他沉着气等，等他们挨个被常乐送走，等门关，等到铜盆上淅淅沥沥的水声，布巾擦过额头，偶尔触碰皮肤的手指，酥麻的，瘙痒的往下，滑过他的喉结。 他看到了吧，那个女人留在他身上的印儿。 他会怎么想？ 也会……像他娘怨他爹一样的……恨吗？ 要是恨倒好了！要恨……那就是他心里有他。 可他的心里，有他吗？ 渠锦堂想不出个所以，倒把自己憋急了。再也忍不下去，趁常乐陷在那段旖旎的香味里拔不出来，伸手圈他的腰，把人掀床上，翻身跨到他身上。 渠锦堂扒他衣服的动作凶得像个莽匪，肩膀被粗鲁地扯出来，常乐察觉到他的意图，挥着双手拼命搡他：“少爷！少爷！” 他要是经历得多了，就会知道这种时候的挣扎，无异火上浇油，渠锦堂被他激的，呼吸越来越粗重，他吻他的脸，弓着狗一样的腰趴在他身上，舔他的耳朵，脖颈，用两片牙叼住他的锁骨，边啃边揉弄他暴露出来的身体，亲得他再也发不出哼哼之外的声调。 床在身下咿咿呀呀地晃动，常乐怕了，佝偻脖子躲渠锦堂胡乱落到他身上的嘴，盼他还有一点良知，停下手，放过他。 “少爷！别这样！”他向他苦苦哀求，“我……不能再和你做这种事儿了！” 肺像突然被烧火的柴爿捅了一棍子，火烧火燎的疼，常乐说这种事，口气嫌的，好像他们的拥抱，他们的亲吻，是多恶心，多埋汰人的脏事。 渠锦堂的心凉飕飕的叫人剜去一块，他能对姓裴的那样笑，却连丁点儿的感情也不愿施舍给他。 被伤狠了，渠锦堂的眼神厉起来，铁钳一样的虎口，轻轻松掐住常乐的两只手腕，顺着胸口在腰上狠命地揉了一把，往下扯开他的裤子。 常乐猛地大叫：“少爷！少爷！” 渠锦堂煽常乐的屁股：“喊什么！你想把人都叫来？看看你现在这个样子？！” 裤裆里的玩意儿耷拉，没了那层意思，刚才在妓院也是，腿上盘了个酥香软玉的俏姐儿，可心里想的，全是常乐。 渠锦堂不甘心，他放不下他，手钻进裤腰缝，攥住那话儿狠心地揉了两把：“我都忘了，你娘就是窑子里的女人，陪男人睡觉，伺候过的没一百也有几十。你从小生在妓院，这种事，你见得还少？” 常乐没想到他会这么说，一瞬间眼睛没了神，楞在那儿，被人点穴似的不动了。 渠锦堂喘着粗气掰他的膝盖，把他的腿扛到手臂上，摆着一条摇头晃脑的东西，湿哒哒地往他屁股缝里挤，碰他大大张开，露出来的圆心。 因为气恼，感觉来得慢，渠锦堂攒了一脑门子汗说狠话，平时藏的酸的，恨的，一股脑的都说了：“你娘和二房一样，都是任人骑的，你也一样！你勾搭男人的功夫呢？哪儿去了？！看见渠庆堂和那姓裴的会笑会说话！见着我就哑巴了？！” 妒忌烧得他体无完肤，挺着腰杆，把磨硬的枪刺入常乐的身体：“是不是除了我，是个男人都行！！！” 常乐被他撞的化身渔叉上离水的活鱼，连声音也是不成调的，和摇晃的床板一起，咿咿呀呀发出些嘶哑的哼吟。 渠锦堂操红了眼，下头没了轻重，揪常乐的头发堵他的嘴，把人往死里弄，怨他，更怨爱而不得：“你还骗我是女的，差一点和我成亲……” “你这样的……嗯嗯……”下腹不断积聚的快感，他放慢了抽/插，退出来点，再全根撞进去，“活该被男人肏！” 这一下撞地很深，把常乐被封死的穴道都捅开。 呜呜呜…… 很轻，压抑很久的啜泣，锁进钿匣的蝴蝶似的，从他逐渐张大的口中涌出来…… 接着就像开裂的冰河面，一发不可收拾地崩塌。 第30章 渠锦堂捂着下头从常乐身体里退出来，他吓坏了，没见人这么哭过，那种恸哭，好像要把个他认不得的月儿，从那件叫做的「常乐」的千疮百孔的破皮囊里，鲜血淋淋地扒出来。 常乐一辈子没对他说过那么多…… 他说…… 他是生在妓院，可他不脏。 他出生，他娘就把他交给姓周的使唤婆子，养到五岁，院里的女人，各个是他的姨，也各个是他的娘，她们用男人钻她们裙子的钱，把他养大，养在那片红灯笼照不进的地方。 他说…… 直到他娘死的那天，他才知道，那个平时总冷着他，正眼都不瞧他一眼的女人，就是他的亲娘。可她也要死了，身下的褥子汪汪地淌着血，小溪似的往地上，每往前走一步，就是往他娘的命上，踩一脚。 他说，她说…… 娘不想跟你分开，可娘护不了你啦…… 或许是回光返照，她沾了血手忽的有了力气，一把拽住绣月儿空荡荡的袖管，你跟娘保证，不要让人扒你的衣服，在院里就是死，也不能让人看去你的身子！ 说呀！！！ 好多的声音，抹着泪，催促，月啊，说啊，喊娘！ 细胳膊被捏痛，他还那么小，恐惧、畏缩、来不及思考的震惊，没等张口，那双手掐疼他的手，一声未尽的太息似的，从他的手臂上垂了下去。 鸨头见他是个女娃，才把他留下。 是婶子和姨娘们一人一口饭，一人一片裙摆的照拂把他拉扯大，还想了装水痘的办法出了窑子，二块银元贱卖入渠府，求个后半生的依托，干干净净地活。 “没人告诉过我我是谁！”常乐这个名字也是别人给的，直到许给少爷当媳妇儿的那天，“我都……不知道我不是个女的，我……” 渠锦堂就这么生生看着那张被泪痕和痛苦切割的脸，碎在他眼前。 “没想骗你……怎么骗你……” “我在渠家做工十四年，除了每月存在常叔那儿的工钱，什么也没拿过。我是欠你，可我欠你什么现在也还清了。” “你恨我，我不怨你。你对我干的事儿我都不怨你……” “可我不脏！我不脏！” 比悔意先起来的是疼，心被剪子绞了似的，渠锦堂慌张地兜着自己还半硬的裆，去摸常乐露在被子外面的脚。 褥子上一滩暗色的濡湿，从常乐的屁股下头洇出来，渠锦堂一看那颜色就急了，边摸他的脚踝，边伸手够床头的抽屉，找止伤的药。 常乐只当又是来抓他，抬脚踹在渠锦堂大腿根上，木匣子里的东西，哐当散了一地。 渠锦堂嘶着牙，顾不上疼，急急地扒那团瑟缩的被褥：“常乐……我，我错了，错了……”他是真把自己恨死了，刚有多少气焰，现在就有多悔恨，“我不碰你，你让我看看……我就看看……看看你伤没伤！” 颤抖的抽噎，从那片单薄但又壳一样牢固的被子底下传出来：“我求求你……走吧……走吧……” 怎么走得掉，渠锦堂吸了口气，肺里好像长了钉，他忍着刺痛，轻轻把手搭到被上：“就一眼，就看一眼……” 被窝里的人纹丝未动，两个人隔着被子拔河，渠锦堂扯着被面扽下来一点，常乐就在里面把自己裹得更紧一分：“走！你走！” “求你……走吧……” 渠锦堂也不知道他是怎么从后院那间屋里跑出去的。 人好像跑出来了，魂没有。 他背着月亮一路逃，风啊，刀子一样剐着面庞。 他揩着袖子抹掉脸上滚落的疼痛，回忆他和常乐的点滴，他是怎么穿着一身新缎子裁的新郎袍，心里揣了只小兔地等他，怎么到处找他也找不到他。他想自己是从什么时候开始对常乐的恨的？回头看全是他对绣月儿的放不下。只为骗过他？其实他早不恨了，怎么可能记恨，他只是偶尔会怨他，怎么能走得那么干脆，都不回来看一看他。 渠锦堂回了渠府，一句话没说地钻进自己的屋里。 渠夫人是隔天清晨从下人那儿听说儿子回来了，高高兴兴让人备了一桌早饭，又怕儿子起得晚，让厨房留出些好的，等大少爷醒了再用。 “锦堂也是，回来也不说一声，我好早准备。”渠夫人盛了碗粥，先给自己的丈夫。 “锦堂回来了？”渠老爷问边上的二儿子，“你大哥怎么这个时候回来？” 二房没上桌，渠庆堂一个人闷头吃饭，忽然被问，他哪儿知道，只是想起个人，觉得和他有干系：“可能累了吧，大哥他，也很久没歇了。” 渠夫人往常并不怎么留意二房生的儿子，只是他提起锦堂，自己身上掉下的亲疙瘩，忍不住问：“号上有那么忙？” 渠庆堂放下筷子：“茂兴号正在放粮，斗上事儿多，前几天碰上宋先生还说起大哥，夸他像个当大柜的样儿。” 渠老爷静静地听着：“有个样儿就是还差得远。” 渠庆堂知道他爹心里高兴，渠锦堂的娘更是难得的往他碗里夹了块枣糕，没人听见别人夸自己的孩子出息不受用的。 “忙点是好事儿，不过再忙也不能耽误大事。”立业成家，开枝散叶，前者有了着落，渠夫人又惦记上弄孙，“你和你大哥是同辈，你大哥也这年纪了，他在外头，就没个相中的姑娘？” 有没有姑娘渠庆堂说不好，但相中的人嘛…… 渠庆堂被脑袋里突然闪过的想法惊了一跳，肩膀上隐约的痛，散落地上的药包，童年挨打，溅在衣服上的点心渣滓，他也不知怎么想的：“大哥在茂兴号做事之后，好几家托人来打听……” 渠夫人眼睛一亮：“打听什么？” “想……问问大哥，有没有娶亲的意思……” 真是盼星星盼来个月亮：“都有哪些人家？” 渠庆堂胡诌了两个，长房长子的婚事儿，渠老爷也不能不上心，他对二儿子讲：“找一天把人请来，让你大哥先见见。”要在身边睡一辈子的人，“让他自己选。” 渠锦堂气呼呼地踢开长袍回来，他当是什么事儿，不是初一不是十五，被他娘拽去庙里进香，半道把他撵到庵堂后开了芍药的院子，娇滴滴的人儿领到眼前，才知道是给他相的姑娘。 撞到渠庆堂，没想他这么快回来：“大哥，你怎么回来了？” 他都知道！渠庆堂狠狠把人搡得往后退了两步：“滚开！” 常乐在屋里收拾东西，甫阳虽是他的根，他却没有真正逗留过多少日子，总像燕儿一样，待不久就要远走。 他的东西不多，来时一个包袱，走的时候装不满大半，唯独一样东西，翻箱倒柜地找，哪儿也找不见。 院里急慌慌响起脚步，是斗上的伙计，身后跟着渠家的下人：“常少爷！”来人急赤白脸，“老，老爷请你回府……少爷……少爷他……” 再回到渠府，走得是正门。 三跨院，东边最大的厢房门口挤了一堆捉急忙慌的人，也不知谁头一个瞧见常乐，穿云的一声，渠夫人拨开人堆，抓救命稻草那么的抓住他的手。 “乐啊！” 常乐站不稳地晃了晃。 “你快进去看看吧！锦堂他……他……” “又犯病啦！” 第31章 渠锦堂是半夜发的病，早上下人打水，满屋狼藉，吓得一路从东厢跌跌撞撞囔到老爷夫人用膳的正屋。 这次病势来的比哪次都凶险，大夫走了一个又一个，实在没招，连清虚观的道士都请来，说大少此病是自幼患的顽症，过服药石，寻常法子不管用，又询当年是如何医好的，且可试一试，这才请来常乐。 “乐啊……”渠夫人看常乐的眼神不是寻常人瞧人的眼神，是看一味药，一个能救渠锦堂的神仙，“锦堂可只有你了，你……救救他吧！” 推门抬脚，没出几步，踢响地上一只豁了口的茶盅，常乐迈腿绕过去，渠锦堂住的是渠宅最好的厢房，房中前清的榉木拔步床，鎏金彩，围栏上雕郭子仪拜寿，左右各一对辟邪的瑞兽，寓意狮狮如意，是渠家在嘉庆朝当兵部尚书的太祖爷那会儿留下的老物件。 常乐旧时便觉得那榉木的乌漆颜色重，沉甸甸的，像一口密不透风的奢靡匣子，人被锁在里头日子长了，哪有不生病的。 如今成了年，还是逃不脱命数，兜兜转转，终究回到这里。 是白天，屋子里一眼分明，渠锦堂不在地上，从拔步床两头落下的床幔看进去，床上拱起的新被，是旧梦里放不下的影子，又来叨扰。 常乐往前走了两步，一脚踏在地坪上，床上的人听见，蜷腿，缩了缩。 常乐虚落到他身上的手忽的停住，须臾，轻轻拽住被子。 屋子里一刻静的出奇，没有人先出声，渠锦堂却知是谁来了，突然的一股悲愤，死死揪着被。 常乐扯了两下，没扯动，也不和他较劲，侧身在床畔坐下，手搭在他的肩头，很轻地喊了一声，少爷…… 那声音大不过一片落花，渠锦堂没听落下，两片肩胛抖得雪崩似的，手上的劲松了，常乐顺着他颤动的肩膀，把人从被子里剥了出来。 那么大个人还犯起委屈，背着常乐，怎么推也不肯转过身，渠锦堂发症的时候经常疼的到处咬东西，常乐最怕他挨不住，咬着自己的舌头，着急抱他的手臂，拽了把。 人翻过来了，一张湿漉漉的面孔，畜生一样被拢到一块儿捆上的四肢。 “少爷！”常乐的心一忽儿被揪痛，往外扯渠锦堂嘴里的布团，又去解他手上脚上的绳扣，那是下人为防他挣扎咬伤不得已的下策，常乐不是不清楚，仍过不去心里的坎儿。 渠锦堂梗着脖子，比刚出生的奶羔子还依赖人地看着他，叫这样一双眼睛装着，心肠都瞧软化。 可常乐解开他就不再动了，渠锦堂一时吃不准他沉默的侧脸，好像用光了攒的力气，偻背，肩膀瞬间矮了许多：“要是好了，就起来吧。” 渠锦堂心里咯噔一下，他知道了！看出来了！ 常乐的嘴角微微扯动，似乎早摸清他想的：“你过去犯病……”似笑非笑间的表情，转眼只剩发红的眼角，“只要摘了嘴里的布巾，逮住什么张口就咬。” 渠锦堂倒起一片头皮，慌乱盯着常乐，耳朵里嗡嗡的听他讲：“以后……别这样了。老爷夫人年纪也大了，经不起这么折腾。” 眼见装不下去，渠锦堂索性从背后一把抱住常乐，不敢放手，怕手一松，人就要跑到天边去，心下没留神，竟然脱口而出：“你别走！” 常乐推不开他，无力地耷拉着脑袋，渠锦堂搂着他强硬地抱了一会儿，湿眼眶，凉凉地蹭过他后颈上柔软的发尾：“我也不想这样……”他的浑身都在抖，只有一双手牢固，死死扒着常乐，“可你让我怎么办？” 也不知他哪儿听来的：“我要是没病，你是不是就跟那姓裴的走了？” “你要是敢跟他走，我就……”渠锦堂让自己吓破了胆，想放狠话又没招，为了留住人自暴自弃，“我巴不得我一辈子好不了！”这样，你就不会扔下我和别人跑了吧。 常乐张口想辩两句，又觉得太累，渠锦堂害怕他这份安静，好像他做什么都晚了，只能把勒在他腰上的手，收得紧一些，再紧一些，恨不得嵌进身子里才好：“别跟他走……”扒着耳朵的闷嗓子，沙哑透露委屈，“他许你的，我都能给你……不要走……我会比他待你更好……” 这是小孩讨糖吃的好听话，常乐兜里只有倒不出的黄连苦，拍他紧绷的膀子，掰他的手指：“可我不能陪你一辈子，总有一天……” 怕什么什么来，渠锦堂根本没容他说完：“没有那一天！” 边吼，眼泪边顺着常乐的脖子，流到他的衣领里，还没等那股湿意扩散，一枚凉冰冰的东西，坠着搭到他的锁骨上。 常乐愣愣地低头，莲花纹的羊脂白玉，顶头的孔眼里缠着红色的丝线，往后挂到渠锦堂脖上：“你一直带着这个，走到隅北也没扔，怎么就不肯说句实话！” 是他翻遍整个屋都没找到的东西，渠家太祖爷佩戴在帽上的帽花，传了几辈人，再经渠锦堂的手，在他俩拜堂的前夜，摸着月光叩开窗，扔到他炕上。 “月儿……” 常乐叠放在渠锦堂手背上的手倏地收拢，皮肤下凸起的经络，被另一只宽大的手掌覆盖，揉开攥紧的手指，从指缝里插进去，握紧。 “我再也不想守着日子，盼你什么时候回来了……” 日光也从窗户缝楔进房，钻到密不透风的拔步床里，床幔上纠缠拥抱的影摇晃，像纱网兜里笼住的一双蝶，你只有我，我只有你。 常乐的眼皮抖着眨着，缓缓闭上…… 脑袋里繁华的关东，在山海的另一头越缩越小，最终变成尘埃大小的一粒黑点儿，再往后便看不见了。 当晚他就在渠家的默许下搬入东厢，渠锦堂怕把他放走，断断续续装着病，常乐也不拆穿他，陪他演这场戏，只是偶尔趁渠锦堂睡下，一个人上花园里坐坐。 他没想这么晚还能在这儿碰上人：“常叔。” 老管家拢袄在他身边坐下，手里一杆烟，往斗钵里塞满烟丝儿摁密实：“穿得太少了。”他嘬烟嘴，火星在常乐的眼角闪起金红，“抽完这杆就回屋吧。” 爷俩并排望着天，因为在院里，烟味儿不怎么呛人，反而云一样舒展，让人短暂迷瞪在里头，忘了忧愁。 “少爷那边儿……”老管家猛吸了两口，躲进白烟后头，“难为你了……” 常乐抱着膝盖，埋脸不说话。 是亏待孩子，可板子落下来，手心手背，总有一处要挨打。 一个是大少爷，一个是自己当亲儿看待的半子，老管家还能说什么：“少爷他不是个坏心的，一辈子顺遂惯了的人，脾气难免骄纵，可我看得出，他待你……”下边的话，似乎也觉得难开口，想了很久，指着院里最茂盛的一棵老树，“当年你走以后，少爷就把那只兔子埋在那下头，每年的这天，他都要跑到树底下坐上很久，谁劝也没用，逼得急了，还拿笤帚赶人……” 常乐的脸上一阵红一阵白，红的是他和渠锦堂的事儿在常叔眼里不再是秘密，白的……不能说，光是想着渠锦堂一个人孤零零坐在树下的样子，常乐心里搜肠刮肚攒起来的恨，纸糊的城墙皮，风一吹，就倒了…… 烟雾背后，老管家的声音轻飘飘：“他一遇上你的事儿，就执着……” 这话把最后那层窗户纸都挑破了，又言止于此。 一杆烟尽，老管家拂开常乐伸过来搀扶他的手，抻着膝盖站起来：“往后有哪里叫你受了委屈，你多担待……” 常乐恍恍惚惚回屋，床头上亮着灯，渠锦堂低头盯着背面不知道在想什么，听见开门声，欣喜抬起头：“你……”他没问他去哪儿，挪着屁股往里腾地方，“快上来，一直给你焐着呢。” 常乐不敢看那张殷切的脸，吹了灯掀开被子，背对着他躺下。 房里很静，能听见屋外的布谷，咕咕地叫。 “常乐……”渠锦堂睡不着，窸窸窣窣钻被子，“你睡了吗？” 常乐不理他，睡着的人，是不会回他话的。 咕咕……咕咕……又隔了很久……一条胳膊，轻悄绕过他的手臂，落在他的腰上。 先是试探地碰了碰，发现他真的睡了，这才紧紧把他搂住。 热乎乎的胸膛贴上来，渠锦堂舒心地吁出口气：“月儿……” 没过多久，呼噜声就响起来。 常乐揪紧了被褥，在那片连绵的鼾声中，慢慢睁开眼。 等窗户上的颜色从深蜕变到浅，鱼肚白由天边一寸一寸卷上来，才拖着一身僵硬，于一声叹息里，疲惫地阖上眼。 第32章 又是夜里，院里布谷鸟鸣。 拔步床上窸窣的蠕动，渠锦堂盯着身边，朦胧里紫灰的一弯起伏，伸出两根指头，不敢放开胆子碰，沾上肩膀就立刻规矩地停下：“月儿……” 常乐背着身，没动，也没搭理，也许是话都说开了，最近夜里渠锦堂总这样，一次两次还能装睡，多几晚就熬不住了，他颠了下肩膀，拘谨的手指从肩胛上滑下去。 指尖隔着衣服触碰到身体，渠锦堂愣了会儿，一颗心忽的被只大手攥住，好久才能喘气。 “月儿……”呼哧呼哧的热气儿，汩汩地往敞开的衣服领子里涌，喷在锁骨上，眼皮突突跳，常乐揪紧了衣服，往外缩腿。 渠锦堂锲而不舍地贴过来，还是同一对手指，有了心跳怦怦掩饰，壮着胆，绕过常乐耸着的肩，兜住他埋在被子里的脸，捧什么精贵的宝贝似的，轻轻往自己这边儿拨，鬓角才露出个边儿，就叫人用嘴吮住。 头皮上一阵疯长的麻，常乐眨着眼，两手攥了拳，怎么也推不开他。 “月儿……月儿……”渠锦堂弓着背，两片背脊耸着拱着，嘴巴在常乐的脸颊、鬓边、耳垂到脖颈露出来的皮肤上没命地嘬，眼瞅着就要啃到他嘴上。 啪一声，渠锦堂扭过头，常乐眼睛里冒火，甩手给了他一巴掌。 渠锦堂摸着下巴颏，没觉得多痛，只是火辣辣，眼角洇开一片水光，没隔多久，又厚着脸皮来扒他的手臂，没羞没臊地往他身上缠。 常乐当然不依，两只手拍着搡着，脖子一扭，滚烫的脑门贴着颈窝，揩下湿乎乎的痕迹。 没有一点声音，常乐的脑子不会转了，手脚没了劲儿，瞪着眼叫渠锦堂抱住。 耳边，很轻，很微弱的抽噎，两条锁着自己的手臂，要镇住什么似的绷紧，渠锦堂抵着常乐的肩抖了好一阵，终于开始挪动。 那道水痕先是蹭湿了衣领，在锁骨上停了停，而后不依不饶的往上，黏糊糊地吸住常乐的唇。 再往后的事儿就不说了，常乐觉得自己快被渠锦堂的双手掰碎了，揉散了，张嘴只有出的气儿，没喘够两下，又被渠锦堂追上来，抱住了脑袋，湿漉漉吸他的嘴，往他的嘴里伸舌头。 常乐被他吻得五迷三道，突然拔了魂的哼哼，惊着似的一瞪眼，搡他越扭越动情的肩，从鼻子底下发出声：“别……” 渠锦堂自己也喘岔气了，脑袋里嗡嗡响，浑身的舒坦劲儿，吸着吮着，缠绵地跟他分开，分开了，又一秒钟都等不及，捧起他的下颌，轻轻啄他的下巴颏：“别怕……” “说出来你可能不信……”他也知道这话太傻气，没说完先红了脸，“过去我老恨我的病，为什么别人都好好的，只有我……现在我明白了……” 这刻，渠锦堂的眼里忽的亮起把光，是那种剔透的，一眼便能把肚肠藏的拐拐弯弯都看透的明亮，从未说过的情话，因为没说过，所以说出来，特别真。 “那是老天爷要我遇上你，把你送到我身边，哪怕这么和你搂着一辈子……我也知足了……” 就是这么笨拙的一番话，常乐听信了，于是当渠锦堂再缠着亲上来，他一点没躲避，很轻易的叫他吻住。 他们借拔步床落下的幔子吻得昏天黑地的时候，另一边二房的西屋里，母子俩就着灯说话。 渠庆堂心里一直有个疑虑：“大哥那病……会不会是装的？” 渠庆堂的娘今年刚三十六，一双凤眼没施妆，眼尾高高往鬓上飞上去，依稀还残留旧日里暗娇妆靥笑的冶艳。 “不是装的。”她手里一串菩提子的佛珠，入府那年为讨好老夫人，如今倒成了自己的习惯，当时，渠锦堂还是个牙没长齐的娃娃，“大房那病，是她从娘家带来的。” 渠庆堂惊讶地望着他娘：“是……大娘？” 珠子在二房的手上捻动：“那时候你还小，有回夜里吵闹……”她出门找乳娘，经过小院，听见景山后断断续续的抽泣，好像是大房，家里的长兄犯了癔症，投河淹死了，“她们家，一直有那种病……” 渠庆堂张嘴，想讲什么，又迟迟说不出一个字。 “一辈一个。”二房后来找以前的姐妹托人打听过，得了这种病，有上吊的，有烧了房子的，最吓人的一个把自己新婚的妻子都绞死，像个下了咒的劫术，他娘说，“到了这辈，就是老大。” 渠庆堂敛眉，眉心深深的悬针纹：“爹知道吗？” 他娘的目光从珠子上，挪到他脸上：“庆儿……” 她极少那么叫自己的儿子，怕太过亲密，磋磨了男儿的心性，又怕暴露了宠爱，招来别人留心。可现在不同了，老三穆堂还小，老大又患了那种不知道什么时候酿成灾祸的病，只有自己的儿子，越来越像个爷们的样子。 “担心你爹，就替他多分着点心，渠家呀……”她终于敢说，“往后可靠你了。” 渠庆堂心里装着事儿，没把他娘的话听真切，他的思绪飘出屋，惶惶落向东厢，他想啊，常乐知不知道渠锦堂这个病？知不知道自己守着的，是只会伤人的老虎？ 不行！他得找个时间，把这事儿告诉常乐！ 西北风呼呼，也没把渠庆堂一壶水开的脑袋吹得静下来，等他回神，人已经站在东厢院里，头顶一盏昏暗摇曳的灯笼，隔着窗，听见屋里一只脚凳被踹翻。 门没关严实，押了条很小的空隙，屋里的热气蹿出缝儿，有股暖炭和人身上说不清的气味，渠庆堂缩着膀子抖了抖，很尖的一声，绣面上绷紧的飞针，刺穿花蕊，噔一下扯断线，陡然坠下去…… 他一定是疯了心，向哪里借来胆子，抬腕一推门，床上的人正忙得热火朝天，一点没留神有人进来。 渠锦堂也是头一次做这种事，脱了上衣，跪在床的地坪上，两只手，一手一边掰开常乐的膝盖，托起一只脚，高高架到自己半跪的腿上：“你踩着我，躺好……” 常乐的声音很轻，像在受苦，又像哀求，颠颠倒倒说了好多求饶的话，不要……渠庆堂没听过那种声音，像春夜的风勾住叶稍上的一滴露珠，蜻蜓点过水面，留下一池不安宁静的涟漪。 屋里，粗喘和呻吟越来越重，大得人面红耳赤，渠庆堂从未想到他大哥，横眉竖眼的大哥，渠家高高在上，轻易不对人露好脸子的大少爷，会有这么一天，不堪地跪在一个男人的脚边，比伺候人的妓子更不要脸地飞快抖动两只手，伺候人舒服。 常乐的脚踩着渠锦堂的大腿，五个趾头难受地蜷成一团，他快受不住了，扭着屁股，伸手去推他：“你……你放开……” 渠锦堂哪儿听他的，低头，张嘴含住那地方。 “啊啊……嗯……” 变了调的黏稠叫声，萦回在床幔下，逐渐地小去。 渠锦堂抬头拭了下嘴角，喉结上下滚了滚，好像吞了口东西。 渠庆堂的身体猛地一摆，有了想尿尿的冲动，他该逃出去，可他的脚却僵硬，被铁钉一锤子钉在地上，两眼，直勾勾盯着床幔后耸动的人影。 渠锦堂扒了裤子，撅着半拉光溜溜的屁股拱上床，挤到常乐身上，特放纵，也特不要脸地逮他的嘴亲，边咂边哄人：“我不进去，不进去……” 渠庆堂忽的意识到他来晚了，他的大哥和常乐……他们俩……早在他不知道的某刻就好上了，又心酸地想，没准这些天，他们俩关起房门倒到床上，都是这样过来的。 那些旁人无缘见到的放/浪，拥抱，交/合。 他俩已经暗中无比熟稔的干过无数次了。 常乐的脚滑下床，被捞着重新兜上来，渠锦堂伸手进裤裆掏出根模样骇人的大家伙，和常乐耷拉下的东西握到一块儿：“弄出来一次，我们就睡觉。” 那么沉的拔步床，被他们晃得要塌。 渠庆堂满耳朵都是常乐夹杂啜泣的呻吟，像一只有形无实的手，拨开床幔来到他身边，倩俏，又下流的一把攥住他丑陋狰狞的下/身。 第33章 渠锦堂弓腰趴在常乐常乐身上，扒着他的手，一颗毛茸茸的脑袋在他胸口拱。 常乐的眼皮子上都是汗，推不动他，反手揪住了枕头，像是咬不住了，嘴里哼哼着泄露出声：“嗯……啊……” 脚在床褥上蹬出去，直直绷成一道线儿，渠锦堂吐出被他嘬的晶莹发亮的乳/头，舌头尖挑拨发硬的乳粒，丝丝拉拉的痒，弄得常乐睁眼，水雾迷蒙地睃了他一眼。 渠锦堂黏他软软的身子起来，哈着气吻住他的脸颊。 “月儿……”他一这样醉朦朦地看人就是要说胡话，两根手指捻着乳/头拧，“你这儿……真好看……哪儿都好看……” 哪会儿会好看，他一个男人，胸平的没点起势，比十六发身的姑娘都不如，只有渠锦堂会说喜欢，那是把他当了女人在哄，在讨好，常乐却没法喜欢，用男儿的身子，承人胯下之欢。 渠锦堂夹他的腿，把人圈臂弯，啄他侧过去的湿鬓角，常乐的脸皮薄，这事儿上他本来就吃了亏，有心不开口渠锦堂也不强他。 胯根贴着大腿鬼心思地蹭，他也是不争气，常乐对他就像大烟膏子，只要沾上点儿，底下就没命想要：“月儿……”呼哧哈啦的，他把人拨过来，轻轻啄他的唇，“我还想……再来一次……” 听见他说「要」，常乐哆嗦眼皮，往后缩脖子，他又要来了，那种……折腾人的事儿，屁股后面被火钳捣了的疼痛。 渠锦堂约莫从他绷紧的身条上觉出他不乐意，可枪已经磨硬，他也不得法，抱着人细吻了两下，捋开遮眼的头发：“不弄疼你……这次你要喊疼，我立马停下……” 常乐不信，闭着眼，感觉身上的分量开始往下腹挪动，渠锦堂两手捏着他小小的乳心，舔到他肚脐上打了个圈。 “啊！”常乐软在两边的腿忽的环上渠锦堂的腰，十根指头楔入他耸动的黑发，“不！别这样！别……” 他喊的不是「疼」，渠锦堂掰他的胯骨吞得更卖力，常乐拉扯他的头发，两条腿来回在他背上蹬，胯下那根被整条含到底的东西，雪崩的前兆似的一抽一跳，常乐的心慌猛了，抱着渠锦堂，两人架子上卷须的葡萄茎那么缠在一块儿，紧紧攀住了。 渠锦堂完事儿的狗一样，拿湿漉漉的鼻尖蹭常乐发汗的脸蛋，腻歪人的往他耳朵眼里呼气儿：“你的味儿……甜的……” 常乐被他臊得扭过头，可他心里清楚，这次沉默和以往哪回都不同。 渠锦堂看着那道挂在他发梢尖尖的汗珠滚下脖颈，馋得舔嘴唇，觍着脸伸手轻轻点住常乐的面颊：“月儿……” 然后嘴唇就黏糊地贴上来，带着一股春天旷野上风的湿腥，嫩芽破土，骨朵冒尖那么的涌过全身。 那股后劲儿力道大，常乐被亲迷瞪，晃神间两腿高高掀到渠锦堂肩上，屁股底下塞进个枕头，渠锦堂架着他的脚，从床头里取油膏，拇指一翘就开了，熟练地抠了一大坨往他抬起的屁股眼里抹，常乐的下/身叫他弄得湿哒哒，发了水的女人一样会出声。 渠锦堂感觉到他在收缩，一种有生命力的紧致绞上他的手指，送到他胯下的圆屁股不知叫他探着哪儿，痉挛般抽搐，渠锦堂不顾他抠上来的手指，对准那个地方猛一顿抽/插。 常乐的脑袋一下给什么抽空了，拧着大腿，惊慌失措地叫：“少爷！不！不要！渠锦堂！！！” 怎么叫也没用，渠锦堂夹紧了他的大腿，埋头在他后边儿滋溜滋溜吸屁股，嘴里一截黏腻的舌头，滚烫地搔过尾椎末，仿着交媾的姿势，往他穴心里钻。 这次泄精持续了很久，常乐的四肢暴雨猛打的花那么蔫下来。 渠锦堂一抹嘴，又趴上来，把他瘫在床上的手往身上揽，抱着人不放：“月儿，舒服吗？” 可能因为身子里一下子空了，常乐也虚虚地搭着他，只是搭着，不回话。 渠锦堂的下/身还矗得像门没开火的炮，人却傻乐乐的已经得了战功似的：“以后……我都这么伺候你，只让你舒服……再不叫你疼了……” 事后哄人的话儿，不足信的，常乐却想听他再说一遍。 渠锦堂或许真从他慢慢收拢的手臂里感觉出来，捋着他的脸颊：“我想待你好，把欠你的十多年，都给你补上……” “你信我。” 常乐也拢胳膊把他抱紧，有些话不消说，已是万语千言。 渠锦堂的下/身顶着他的胯，两人的目光，千丝万缕地碰到一起。 “月儿……” 常乐用唇堵住他的嘴，不想听他念这个名字，他一说，他身上还没过去的磨人劲儿又风吹草长，汲汲复苏。 他们俩关着门做了几夜合欢夫妻，渠锦堂终于答应放他出府，裴幼卿上茂兴号找过常乐几回，常乐清楚他大哥的性子，再见不到人，肯定上渠府来要他。 “你见了他，又要跟他走。”渠锦堂闹起小孩脾气。 常乐拿他这招没辙：“不跟他走。” 渠锦堂气呼呼地扭个头。 常乐坐到他身边，捋他的后背，拿渠锦堂的话还他：“不走，走了怎么让你还欠我的。” 渠锦堂回头，啊呜一口咬他手背上，两道弯月儿的牙印：“你要走了，天涯海角，我也把你追回来。” 裴幼卿盯着那道新鲜的印子：“他弄的？” 不过几日，常乐的脸上多了抹浓桃艳李的容光，那是有露水滋润，备受呵护的好气色。 知是难挽回，裴幼卿仍不放心：“你可想好了，留在渠家，你以后的路……” 常乐不作响，他怎么会不明白这条路往下有多难，可眼下，他没法想那么长远。 感情的事儿，就是笔笔画画都在眼前写明了掰开了，入了局的人也绕不出来。 裴幼卿挥一挥衣袖，叹气：“我回去的路上会经过廊河，你要后悔了，还有机会……” 话虽这么说，裴幼卿讲罢，又觉得自己说的多余，看常乐的表情，这份人情，他应当是用不上了。 常乐回府，在回廊上被人截住道，沿长褂的衣角往上，是渠庆堂，眼下卧着淡淡的青，几夜没睡好的样子。 他似乎有话想说，张口一把风吹倒的沙嗓子，把常乐往小花园没人的地方领。 常乐的手腕被攥疼，连拖带拽跟着他一路小跑，跑到大柳树下就不愿再走了。 渠庆堂低头盯着他的手，常乐当他也看见了，不自觉地往后缩：“什么事儿？不能在这儿说吗？” 渠庆堂看的其实是自己的掌心，就在刚才，那里似乎还攥着一颗活蹦乱跳的心。来之前他想了许多说法，怎么既顾着常乐，又彻里彻外的把话挑明，让他提防点他大哥的癔病。 灰雀儿在头顶树梢上叽叽喳喳叫地人心烦，常乐杏子一样的圆眼睛擦过眼角晃出来：“庆堂，没事吧？” 渠庆堂吓坏似的掸开他的手：“没……我没事……”打好的腹稿一树惊着的雀儿般飞走，他把脚跟收回来，提了口气儿，“你最近……”半道又改词儿，“我大哥还好吧？身子好些了吗？” 心虚的人哪儿听得了这话，常乐眼神闪烁，没底气地瓮声：“挺好……” “他……”想起拔步床里的喘息，那些羞死人的对话，渠庆堂起了恶意，“晚上睡觉还踏实吗？没闹你吧？” 岂止闹了，更没皮没脸的事也做过，常乐身上虫咬的一阵痒，脸蛋很快红了，欲盖弥彰地躲渠庆堂放肆的目光：“没闹……都挺好……” 渠庆堂虚眼看他红红的唇，他大哥一定尝过那儿的滋味，比樱桃还喜人的颜色，会不会也是甜的，一咬一嘴的水儿。 他觉得渴，伸舌头舔了舔起皮的嘴：“你跟他……要是好了，就搬出来吧。” 常乐的心跳漏了一拍，仓惶，又迟缓地抬起头。 他懵懂的样子，倏地招来渠庆堂的恨，为自己不经意中闯入的风月，系在风筝线一上一下的呻声，每一声都那么稚嫩，又一声叠着一声地钻进他的皮肉，酥他的骨头。 他难忘，又痛恨的狼狈。 因为恨，心也跟着狠起来：“你们两个男的天天的睡一起，这要说出去，渠家的脸往哪儿搁。” 不是知道了啊，常乐松了口气，又渐渐伤心。 渠庆堂当是他说的重话起效了：“两个男人，总不能一起睡一辈子。你和我大哥以后都是要娶亲的人，早点搬出来！你要不好开口，我去跟爹说，前院的厢房还空着，只要你愿意……” 他一门心思勾画，怎么把人从他大哥的东厢弄出来，又不离身的收着，完全没留意常乐变了的脸色。 第34章 常乐揣了一肚子愁绪跨进院，正午没遮没拦的阳光，照着地上很暗很深的两脚影子，心事重重迈入东厢。 屋里静得不像有人在，小圆桌上摆的吃食搁了有一阵，都已经不鲜亮，常乐匆匆扫过，几乎没动筷，又走了两步，渠锦堂穿戴的整整齐齐坐在内堂硕大的拔步床上，两眼空洞盯着地。 听见声，他抬眼，手里好像攥了枚东西，见到常乐，快飞藏起来：“你回来啦……” 常乐的心蓦地叫人用指尖掐痛，轻轻来到他身旁，也不讲究什么礼数规矩了，挨着他，手臂贴手臂的坐下。 渠锦堂的膀子僵的不成样，常乐能感觉他的手指，很仓促地抖了下，落到自己手上，用力抓紧了。 “我刚才……”他开口，说话有笑音，嘴角却绷着，抖得厉害，“想着……你要是还不回来，就出去找你……” 不是说笑，渠锦堂一身新袄绸衫，胸口怀表锃亮的细链子，脚上的好鞋，能出客的打扮，都是他的不安。本来还有满心的乱，这会儿哪还惦记，常乐不声响的靠着渠锦堂，纵着他越握越紧的手。 渠锦堂拿拇指来回摩挲常乐手背上的牙印：“你们都说了什么？他叫你……跟他走了么？” 这是他的猜测，他的恐惧，不该问，又忍不住想探听，渠锦堂也知道自己挺没骨气的，可他管不住，一想到月儿要走他就骨子里长毛，他害怕。 “他是陇中开源号的当家，早接手了家业……”自惭形秽的怯懦，渠锦堂把自己怨上，那些风月场上，酒桌边消磨的岁月，他的月儿，已经走到他可望不可即的地方，“你要跟他走……”后边的话，是咬着牙说出来的，“比在渠家……出息……” 要出息哪儿不能出息，偏要赖在他们渠家，不想听他说些个胡话，常乐转手腕，紧一把和他握了个十指紧扣，那人也是傻，先是愣，然后耸着肩，眼角腾起一片红。 两人傻傻的肩并肩坐了好一会儿，谁都没说话，谁都舍不得打断这片宁静。 最后还是常乐，捏渠锦堂的手指，嗓子干干的：“手里藏着什么？” 渠锦堂扭过脸抹了把眼，摊掌心，是那枚他太祖爷爷传下的玉帽花：“你没戴在身上……”像埋怨，掺着一丝痴苦，轻得没点自信，“想……给你送过去……”又不知道送到哪里，渠锦堂低头，颤着声儿，“你回来，我还……一次没见你戴过……” 常乐咽喉咙，舌根上一阵苦涩，不是只他一个惴惴不安：“拿来。”难得来的强硬，说归说，人却没动，渠锦堂愣愣地转过来，“不是说没见过吗？”常乐也低下头，露出柔软的后颈，“给我……戴上啊。” 渠锦堂瞪眼看了他好久，手肘狠狠往脸上一揩：“月儿……”再多的就说不出了，眼瞧那道编了几缕的红丝线哆哆嗦嗦落向常乐的脖颈，一枚白玉莲花晃动，往下垂到心口。 “你……”风吹来的一把沙，渠锦堂憋红了眼眶，把额头贴到常乐额角上。 这次换常乐摸他的鬓角，蹭了蹭他的额头，一个吻，如蜂吻露，柳枝儿荡漾小湖面，渠锦堂眨巴眼，盯常乐嘴唇上水灵灵的光，变成木头桩。 “月……月儿……” 常乐也臊，两片脸蛋山丹花儿开似的，一路红到眉梢发鬓，羞涩地贴渠锦堂的脸，眉心、鼻尖、哈着热气儿的上唇，一点点蹭到一块儿。 这一沾上，就是许久没分开。 由他们连着的胳膊往下，那双牢牢缠紧的手，也握得分不开了。 渠锦堂的病一好转，渠府上下都透着股喜气，一家人聚一起，连二房也出来了，热热闹闹坐了一大桌。 最高兴的要数渠夫人，不停往大儿碗里夹菜：“这些天都折腾瘦了。”又对挨着渠锦堂坐的常乐，“乐啊，你也吃，多吃点。” 二姨娘隔着桌，凤眼微翘：“我看锦堂的气色，比庆堂都好。”渠庆堂闷头塞饭，他眼下青紫未消，和他精神奕奕的大哥比，他才像那个生病的，二房也不全是遛马吹嘘，借这股劲儿，又说，“开春是个旺年，锦堂也好利索了，该考虑纳门亲，冲一冲喜气。” 这话说到渠夫人心坎里，眼睛往儿子身上溜，身边要是再添一房体己的媳妇儿：“也老大不小了，是时候……” “娘！”渠锦堂不走心地打断，夹了一筷子虾，掐头去壳的送到常乐碗里，渠老爷眯眼对他俩看了看，把常乐看埋了头，“我就不必了吧，我这样的，娶人姑娘是祸害人，谁跟我谁苦。” 他娘可听不得他这么说：“你什么样？！你是渠家的长子，说出去亏待谁了，再说，你……不都好了……” 顺手的功夫，渠锦堂把常乐碟子里没动过的肥肉吃了，渠夫人看见，拍他的手：“吃你自己的，这像什么样。” “那可没一定。”渠锦堂全不当事，“我这病谁说得清啊，指不定哪天又犯上。” 咯噔，是筷子架在瓷托儿上，渠老爷拨开二姨娘盛过来的汤：“自古婚姻，媒妁之言，父母之命。好不好你也得成亲，渠家不能没有后。” 换了平时，渠锦堂不会跟他爹犟嘴，如今不一样，桌子底下，他抓住常乐的手，那么紧地攥牢：“不是还有庆堂么，穆堂也快十七了……” 掰不开，常乐满手心的汗，心里擂鼓似的，听渠老爷一锤定音：“你是你，你弟弟是你弟弟。”不是商量，是对他莽撞的惩罚，“河西冯家的大闺女冯玉如也当年了，挑个吉日子让媒婆上门，把事情办了。” 渠锦堂咚一声推开凳子：“这婚谁爱结谁结！我不结！” 扔下一桌人，跑了。 米粒儿黏住筷子尖，常乐放下碗，在众人各样的眼光中站起来：“我去看看少爷。” 也追出去。 沿瓦檐洒下的光，在眼皮上一闪一跳，院墙上飞来只喜鹊，常乐听不见，一颗心全扑向东厢，扑到渠锦堂身上。 “少爷……” 常乐的手一搭到渠锦堂肩上，就被他反身抱住。 “我不娶亲，不娶亲……”渠锦堂搂着常乐，窝囊的把头埋到他肚子上，“我谁都不要，只要你……要你……” 最怕的事儿还是来了，常乐心疼他，捋他的头发，来的路上想了好些词儿，有好听的，有狠心的，真到这一刻，反倒说不出了，只能嘴上强装镇定，早想好一切似的：“早晚的事儿，你总要成亲的……” 渠锦堂忽的一下推开他，大红酸枝的圆桌，撞得向后挪了半寸。 渠锦堂攥紧了拳，好久不敢碰他，可心里涌起的酸劲儿压不下，他怎么能……这么淡定，轻飘飘的就把他们俩之间的事儿揭过去。 “我心里有你！”渠锦堂拍着胸口，每一拳都锤在常乐心上，“你让我怎么在这儿装了一个你，还去跟别人好！” 倏地，常乐像被人从脊椎里剔走了力气，站不稳的向后倒，渠锦堂想拉他晚了一步，看着他扶着桌子坐下，还有他那双眼睛，如果这还看不懂……渠锦堂颤颤巍巍的手，抚上常乐的眼角，拇指压过眼睑，一道泪光。 让他后悔的战栗，慢慢从两片清瘦的肩膀抖索开，常乐头一次恨自己不是女儿身，所有他对渠锦堂的感情到了世人跟前，都成了名不正言不顺，腌臜荒唐：“我为什么不是女人？” 渠锦堂心疼坏了，捧他的脸给他抹泪：“你是什么都好，我就稀罕你，你是什么我都要！” “可我是男人……”再难的路也走过，面前这步却跨不过，常乐躲在渠锦堂怀里，终于喊出来，“我嫁不了你，哪怕你成亲，我还能留在你身边，给你当个大柜，可我怕……渠锦堂……我怕……” 渠锦堂没让他说下去，死死把人搂紧，没路的人说的傻话：“别怕，大不了，我娶了你！”然后低头把人吻住。 这个吻长的没有尽头，肺里攒的气儿使完了也舍不得分开，像没了明天一样，抵死要一同溺在今夕。 第35章 渠夫人披袄坐床头，对灯纳一对鞋底儿，看尺寸大小，不是给小儿的。 她是个喜形都在脸上的女人：“刚才庆堂来找我。”提到渠家老二，很少有这样的宁静，“这孩子也不知打哪儿找的……” 渠老爷顺她昂起的下巴颏瞟油灯下压的红纸：“批过八字了，和咱们锦堂是上吉，多子多福。” “这日子……”渠老爷觉得眼熟。 “瞧出来啦？”渠夫人下锥，手上匀匀一道密砸砸的线脚，“常乐也是这天生人。”她正兴喜，眼里没装下渠老爷深锁的眉头，“这个命啊，旺我们锦堂……” 渠老爷捏着红纸，回避他女人喜滋滋的目光：“常乐这些天……还睡在锦堂屋里？” 渠夫人一锥子刺歪，怏怏拔出来：“再过阵子吧……”使锥的手下得重，鞋底儿很快一行斜线，“等他成亲，有了媳妇儿就好了……” 她说的好，渠老爷没戳穿，这是他女人存的私心，常乐就是治她大儿的一味药，保命的护身符，傍身久了，她已经全然不愿分辨渠锦堂的犯病是真的还是装疯，有些事儿琢磨得太通透，心里会怕，不如不知道，不如不知道。 可她到底心慌，她那大儿，喝口茶都要别人端到嘴边的大儿，会给常乐剥虾，吃常乐碗里吃剩的东西。 等不及丈夫说话，她又急急说：“常乐也在咱们家那么多年了，等锦堂的事儿办得了，给他也说门亲事儿，不能待亏了他……” “再说吧……”渠老爷把红纸递给孩子他娘，脱衣躺下，似有一阵叹息，撩得火光一闪，一点不像给渠府的大少爷娶少奶奶，“就这姑娘，早些下聘。” 渠夫人顺过口气，捧着那张红纸看了又看，因为高兴，也因为忧心，说了实话：“就怕他不乐意，天天黏着常乐，走哪儿都带着……” 渠老爷像是累了，不愿多说，起身吹灯：“会乐意的，睡吧。” 隔天在书房，渠老爷叫来庆堂和常乐。 近来甫阳人心惶惶，北边又在打仗，要打仗手里就要有枪有人，枪要钱，人要填饱肚子，败军一路退到县上，军饷物资全摊派到沿途商号头上，有粮行光半月的账面就损失了粮食一万多石，现洋三十多万，现在这把火，眼瞧要烧到甫阳。 “这样下去不行。”渠庆堂跟几个兵油子周旋，这些人仗着手里有枪，哪儿把他们当回事，看他们的眼光，都跟盯羊圈里无主的肥羊似的，他关了茂隆号的当天夜里，后院就给人砸了，“爹，现在只有隅北离得远，还没波及，咱们得早做打算。” 这是个办法，茂字号在隅北早站住脚了，可眼下到处不安生，常乐听说：“往隅北的两条大路都驻着兵呢，唯一一条小路也叫马匪霸了。” 渠庆堂站起来，想在常乐和他爹面前出头，一脸无畏地攥拳头：“我去！我是渠家的人，不能看着号上受损失。” 他的冲动到他爹面前，一句话就给否了：“坐下说话。” 意气用事的豪义那不叫豪义，是把命不当命的愚勇，渠老爷端起茶，茶托离几时咯噔一下，渠庆堂缩了，破皮的鼓似的，没了之前满怀的志气。 话说到这份上，常乐不得不起来：“还有一条路……”渠老爷抬起头，渠庆堂也扭头看住常乐，只一瞬的他就懂了，常乐那是要代他，果不其然，“沿廊河走水路，我在河上还有些交情……” “号上又不是没人了，用不着你……” “那些船把式认人，还得我去。”常乐没容渠庆堂讲完，转银粮是要性命的大事儿，再说他一个大柜，怎么能放着斗上的伙计去冒风险，为了让渠庆堂放下念头，常乐给了他一个定心的笑容，“再说水路比地上安全多了。” 渠老爷放下茶盏，有点一锤定音的意思:“就这么办吧，改天你跟常乐把茂兴号的事儿接一接手，城里再怎么乱，斗上不能乱。” “爹！”渠庆堂还想说点什么。 被他爹一个眼神住了嘴：“下去吧，常乐留下，我跟你说点事儿。” “我马上写信让隅北那边把运粮的事儿先停一停，钱分两摞，一部分我带着上路，一部分兑成开源号的银票……”常乐说着他的打算。 渠老爷从眼角悄默打量茂兴号年纪轻轻的大柜。 出息，比他几个儿子都像样，有主心骨，是有个担当的。他要真是女人那也是女中巾帼，渠锦堂得了这样一房媳妇儿，自己就可以放心把眼一闭，将钥匙交到大儿的手上。 年纪大了难免眼花，渠老爷怔怔眨了眨眼，面前秀挺的后生，是他们渠家没福气，他叹息：“这一路不易，万事你要添小心，多留个心眼。” 常乐虚心听着，应和：“您放心，到了隅北一安顿好，我立刻报信。” 渠老爷盯着常乐看了好久，他的眼神很古怪，常乐能分清里头有惜才的不舍，更多是叫他不安的沉默，半晌才开口：“锦堂那边，他可离不开你……” 常乐的心一下抖猛了：“我去……”他出口得快，其实袖口下面，两只手一阵麻一阵虚的起摆子，“我去跟少爷说……” 渠老爷又把茶盏端起来，掀盖，吹那抹早就不存在的氤氲：“他那脾气，说的听吗？” 常乐抬不起头，不敢看老东家的眼睛，在这双眼睛面前，他是无皮的骸骨，什么都藏不住：“会听的……少爷他会听的……” “他倒是听你的。”渠老爷长久地看了他一眼，这一眼凉飕飕，剐在常乐的骨头上，寒了个对心，那盏茶放到最后也没动一口：“那就好好说，有什么，都说清楚。” 常乐站在渠家太祖爷的画像下，硬邦邦地抬头，画像上着常服的老人头戴的六合帽，一朵白玉帽花，开在正帽的帽准上，也……藏在他的衣服底下，最贴心的位置，滚烫的跟个活物似的。 这是他最后一次为渠家所用了吧。 常乐有一种预感，不，不是预感，是打他和渠锦堂厮混那天就注定好了的结束，从隅北回来，他和少爷之间所有的荒唐、倒错、欢淫，蒙着被子躲在被窝里脑袋碰脑袋许下的誓约，都该到头了。 渠庆堂一直没走，在院外焦急候着，等常乐经过，拉着他找了个墙角，把人推进去。 “你怎么这么傻！”因为等得太久，憋得狠了，渠庆堂的眼眶都红了，“从甫阳到隅北的水路那么长！”其中几次上岸，都是险峻的地方，“你有几条命！还嫌不够活！” 常乐被他捏疼了膀子，但他不怪渠庆堂，更不后悔他的决定，甚至没有躲避钳子一样发力的手：“你也说了这一路危险，我的命是命，伙计的命就不是命？你是渠家的少爷，是茂隆号，茂兴号以后的掌柜……” “你让给我的，我不要！” 这会子，什么渠家，什么茂字老号，他曾经在乎争取的种种，都不能和对面的人比较，没了家产可以再赚，商号关门他日也可以再开张，要是没了这个人…… 渠庆堂的一颗心瘆得慌：“我大哥呢……”他是急不择言了，竟然把人往回推，“他要是知道了，一准不放你走！” “他不会知道。”常乐定定看他，“你不说，他就不知道。” 渠庆堂愣愣地眨了眨眼，好半天明白过来，他这是……要骗他哥！ 常乐的手，落到渠庆堂手背，硬生生掰开他的指头，绕过他身边往外走。 没回头，渠庆堂支棱着肩，两片嘴皮哆嗦得厉害：“你要是走了！他就要跟别人好了！”他骤然大喊，不忍心，又不得不告诉给常乐，“大娘已经找着了……” 耳熟的八字，常乐听着渠庆堂慢慢转过身。 落叶在脚底喀嚓响，渠庆堂忽的后悔干了这档子蠢事，把常乐逼上绝路：“跟你同一天，同一个时辰生的，是个姑娘！” 背对他的人，也和树杈上打卷的叶儿一样打了个颤，到底撑住了。 等脚步走得听不见道了，渠庆堂才眨巴眼，回味过常乐留下的话。 他的话叫渠庆堂后怕，未道不相见，却有诀别的意思，慌忙寻着常乐走的路找，什么也没有。 “那是好事，大喜的那天，要是我赶不及回来……” “请二少爷代我喝一杯喜酒……” “向少爷……道声贺吧。” 第36章 常乐的手还没落到东厢的门上，门就开了，腰上一把亟不可待的力气，拽他进屋，井条嵌凌的格子门窗上倒下一片影，撞得门板嘎吱响。 渠锦堂把人顶门上，那么老沉的身子死死压下来，还有唇和喘气，都一起，铺天盖地地落下：“我一直在门口听着……” 他说「听」，其实就是扒着门站着，常乐的心尖酸汪汪的疼，昂下巴，抬头把他的吻接住，嘴唇一碰上，乖乖就张开。 等舌头都在嘴里搅化了，渠锦堂才黏黏糊糊搂着人，把头蹭到常乐肩上。 常乐兜他宽阔的背，绵绵的手，一下一下捋在他身上：“号上有事，耽搁了……” 他贴着耳朵跟渠锦堂解释，那么大个人愣跟他闹，头在肩膀上不听劝地拧，毛毛躁躁的从马褂开衩的缎边下头伸进手，摸得常乐的腰，风撩的水帘那么扭到身上，又钻进后背，揉皱缎子上的暗花。 “我以为爹叫你去……”他的手臂不住地收紧。 后心窝上的手掌，烫得好像要透过衣服嵌到肉里，常乐不知道渠锦堂用了什么法子才克住他的焦虑，出门前他们说好的，不让渠锦堂跟着，他是不是也用了这么大的劲儿才守住面前这扇门，没踏出一步？ 一颗心怦怦跳，一瓣儿泡在甜水里，一瓣儿冒着酸。 渠锦堂哆嗦眼皮，咬住两片腮帮，他没想到，常乐也学他的样儿，紧紧把他揽住：“不是，没事儿，你别瞎想，我回来了……” “你……回来了……”渠锦堂埋在常乐的颈弯不敢大声，怕声音大点，叫风听去。 他越这样，常乐越埋怨自己，嫌走道的脚太慢，步子跨得太窄，日头太匆忙，疼痛不在自己身上，体会不到那份舍不得，他是实心实意地心疼渠锦堂。 “月儿……”渠锦堂擤着鼻子，又来找常乐的嘴。 这次，是常乐先亲住了他。 “月……月儿……”渠锦堂做梦似的瞪大眼睛。 常乐红着脸，贴他的胸口低下头：“今晚……洗吗？” 渠锦堂的手指抖得不正常，他……他这是……要跟他！ 以往每回渠锦堂想跟他亲热，都会要人送一桶热水来，这个时候什么都不消多说，等伺候的下人一走，常乐就会从小桌挪到架子旁，背对他扯下布巾。 常乐前额柔软的头发蹭过渠锦堂的下巴，氤氲里朦胧的白背，渠锦堂的下腹活了过来，精神抖擞矗着常乐的肚子，两个人，同时愣了愣。 “月儿……”渠锦堂咬着牙，藏他不规矩的下/身，没用，心尖上的人热乎乎地搂在怀，越蹭越起势，“不是……我不是……” 常乐没眼抬头，上句话花光了他攒的胆子，只能窝着脑袋，轻声地讲：“等晚上……你，要个水吧……” 伺候大少爷的下人往东厢抬了三天的水，换了三天的褥子，外头，只说是大少爷夜里发汗，醒了就要洗。送饭的婆子一天天看着少爷的气血旺起来，两片脸红扑扑，倒是常少爷，被鬼了采了阳似的消瘦下去。 “准是把命数都续到少爷头上了……”宅子里的人议论。 管家常时呵了一声，把人都散了：“谁再传话，明儿就收拾东西，府里留不住你。” 离常乐动身的日子越来越近，他和渠锦堂黏在一起的时光也越乎长，在床上，常乐对渠锦堂有些予取予求的纵容，有时疼，更多的是快活，渠锦堂汗津津的胸倒到他身上，吻一吻他湿透的眼帘，他的下/身就起来一手潮，褥子都打湿，真应了姐姐们说的，春日里涨了大水的小溪，流也流不禁。 粉蒸的一团白肉，活色生香地抖下一片被子，很快又被里头伸出的大手从后钳住腰，拖回被窝。 渠锦堂匍在常乐两腿间，头埋大腿根，往胯骨上啄下黏不拉搭的一串吻痕：“月儿……” 他一这么叫，常乐的身子就软得没骨头，两人的眼神火辣辣的撞到一块儿，没说话，常乐把腿打开，两只脚盘到渠锦堂腰上。 常乐走的前一晚，他们就是这么缠着，挂着，狠狠好了一整晚。 天不亮，茂兴号的伙计在店外迎来他们的掌柜。 这次下隅，常乐只带了几个跟他从隅北来甫阳的人：“掌柜的，都按您的吩咐套上车了。” 常乐站在来的路上，回头，很长的望了一眼熟睡中的甫阳。 破晓前宁静的东平巷，一切都朦朦胧胧的，隐在一片紫灰色里，茂兴号对街的门脸，迎头一杆酒旗，渠锦堂最爱这家的羊肉灌汤包，头回他们睡的早上，常乐睁开眼，床头就是几枚宣腾腾淌着油的胖包子。 渠锦堂的掌心红了一片，烫的：“我瞧好的，赶的第一笼，没让人看见，你……起了就……趁热别放凉了……” 嘴角不知觉地露出抹笑，等太阳升起来，他该都知道了吧。 笑意忽然淡去了，一摸空荡荡的脖子，轻得不习惯。 那块白玉帽花，最终留在了东厢拔步床的床头，压着他今早匆忙间写就的书信，寥寥几行未干的墨迹，左右无他，无非是拿物件做念想，稳着渠锦堂，让他好好揣着，等到他日返甫阳，再为他戴到脖子上。 说他使诈也好，招来怨恨他也认了，本就是骗人的，不该他的他还了，余生拿一颗倒空的心来装他，全当是赔他了。 伙计一直等他到天边泛起亮：“掌柜的，走吗？” 不问不打紧，这一问，差点疼得常乐攥住心口，不能再看了，再看，就真走不得了：“走吧。” 他转身，把甫阳，把少爷，从心尖上全剜出去。 第一段路还好走，从甫阳赶了二十里路，晚上歇在鲁家坡。 “东西都点清楚了，夜里留人守着，看着点马。” 压车的伙计在那儿嘀咕：“不应该啊……” 常乐拨开人：“怎么了？” “掌柜的。”伙计指着地上的车辙，这辆车上叠的几箱都是用来糊弄人的，“出门前我看过，没装重东西，怎么吃土吃得这么深……” 天色愈来愈沉：“先卸吧。”常乐招呼人，“明天日落前得赶到汜水，今晚好好休息。” 常乐本要和大伙挤一个铺，可他身上还有着渠锦堂嘬出来的印儿，哪儿哪儿都是，不能当人面脱衣服，不得已要了个单间，自己守头夜。 星子爬满天，有伙计来换他：“掌柜的，您快回屋歇着吧。” 该歇的，常乐习惯了四处漂泊，不挑地方，有块遮头的屋瓦就能闭上眼睡觉，今晚不知怎么，躺在炕上翻来覆去贴饼子，一瞬眼，不是东厢层层叠叠的软烟帘，一面斑驳的土墙，半边凉炕。 他从来没有想过，只是少了一个人，会生出这许多怅然。 简陋的小屋，风推开两扇阖不拢的窗户，常乐想下炕找鞋，一把黑影子，从窗边长长拉到他脚下。 那把黑影带着夜露的霜气儿，沉沉扑到他身上，风从敞开的窗户缝呼呼往屋里扑棱。 耳边，比冷风还凉的鼻息，狠狠抽着气儿。 是渠锦堂，像个被人抛弃的狗崽子，一张被晚风冻白的脸，红的眼睛：“二十里，我跟在你后头，追了你二十里……” 常乐一听，心就碎了。 是冷的，亦或心寒，他张嘴咬上常乐的脖子，就这么弄死他吧，死了，他给他偿命，下到黄泉，有他和他就伴儿。 风声中，有什么比绒毛还轻，缓缓悠悠落下，常乐搂他冰凉的脑袋，不是小心翼翼地碰触，是用上了全部气力的去抱他。 嘴唇，哆嗦着从颈上挪开，渠锦堂铁了心，从怀里掏出玉帽花，往常乐脖子上套：“我追你到这儿，就没可能回头。” “往下的路，你上哪儿，我跟你上哪儿！” “你能扔下我一次，扔不下我第二次。” “常乐，这辈子，我跟你耗上了！” 第37章 帽花贴心揣了一路，落到身上烫肉。 常乐的嗓子眼紧涩，他有一肚皮话想问渠锦堂。 那封信他看到了？也看懂了？所以追上来。渠家弄丢了大少爷现在该乱了吧，没准找他的人已经在往汜水的路上，常乐算到渠锦堂会莽撞，故意绕道鲁家坡，想叫他扑个空，好死心，哪曾想阴差阳错，多容他们一晚上。 可渠锦堂不这么想，他是怎么追来的，常乐一个字没问。 就算他问，渠锦堂也打定了主意不告诉他。 他不会告诉他，自己看到那封寥寥数言的书信时的惊惶，心像一页脆纸，一碰就碎。更不会告诉他，他是怎么在渠宅里四处找他，怎么踹开渠庆堂的门，用拳头逼着他开口。怎么在他爹的咆哮和他娘的哭泣声中甩开上来擒他的人，奔出渠宅的大门。 甫阳县城外灰蒙蒙的土路，他在天不亮的道上飞赶，找遍地上每一道车辙，候他们不留意，缩手缩脚爬进木箱，一路颠，一劲儿的难受。 他把帽花留下，就是要和他两清的意思，门都没有！ 牙齿在嘴里打抖，渠锦堂的声音听得人心里下针似的，一抽一跳地颤：“你知道这一路，我是怎么想的？你又扔下我，第二次了，我真想……” 后背上的衣裳，连皮带肉被两只手揉开了又抠疼，肩膀头，一片温凉的潮湿。 怕他不要他，渠锦堂搂自己的命一样搂着常乐：“他们知道了。” “你要不留我，我没处去了……” 悍雷滚过天灵，常乐半具身子都麻痹，该粉身挫骨的，却没觉出多少后怕，只是疲乏，走过二十里路都没有的劳累，只因渠锦堂尘埃落定的一句「知道了」，把他前二十年压在肩上的重负都撂下，一身的松快。 常乐用股子柔劲儿捧起渠锦堂的脸，拇指拭过眼尾，一滴泪就下来。 袖管在脸上囫囵地擦，不想叫渠锦堂看去，常乐低头，扒他沾了泥点的袜，扽下鞋子：“我看看你的脚……” 渠锦堂缩缩赖赖地往后蜷腿：“你别碰……脏……” 常乐睃他一眼，为这一眼，渠锦堂乖乖地定住，带茧的指节摸过脚踝，浑身从上到下打了个摆。 他哪儿跑过这么多路，养尊处优的脚上磨出好些血泡，大的小的滚烫的，常乐哑着嗓子，想碰，不敢碰：“疼么？” 月色清朗，渠锦堂仿佛见到点星子的光，在常乐的眼角一忽闪：“不疼。”他说谎话，“你……你别哭啊，真的一点都不疼。” 常乐推开他，在黑漆漆的屋里找他炕下的那双鞋，渠锦堂慌了，打从背后抱住他：“你去哪儿？！” 那是被丢怕了，一刻都不能放他走。 背上狗皮膏药似的黏着的人，常乐拍他的手：“我去打点水……”被渠锦堂一下攥住腕子，捏住五根手指头，这忽儿的疼，都疼得叫人心安，“别走！” 两个人的手，梭子穿织口地握到一起。 “我不走，你脚上的泡，得挑了……” “那也不让你走……” “不挑了，明天没法赶路……” “你要赶我走？你的心怎么那么狠！我为了你都……” 说不听，吧唧一大声，渠锦堂愣了，常乐揩掉嘴唇上的咸泪：“谁让你回去了，你这样妨着我们赶路，再熬一天，到了汜水上了船就好了……” “常乐！”渠锦堂用一把死力气把他抱住。 再多的话就不必说了，打他来，常乐便知道，自己走不掉了。 伙计们没想到，少东家居然赶上来，还是渠锦堂，编瞎话脸不红气儿不喘，张口就来：“咱们这次下隅北，那是打头阵去的！现在甫阳不安生，往后啊，整个茂兴号都得搬去隅北，到时候，还得靠咱们撑起局面！” 常乐看着他把人心都煽惑旺，挤眉弄眼冲自己邀功：“你就一张嘴……” 胳膊肘擦胳膊肘，渠锦堂挨了说，死心塌地的傻气：“对你真就是了……” 车上只余一处空座，常乐请来大少爷，当着那么多人的面，渠锦堂抱他的胯把人送上车：“还是你坐吧。” 日头红火的一团火焰，在眼前斑斓跳动，大家伙的脸上，都有一蓬有盼头的光。 换了布袄布鞋的渠锦堂，笑得像个无忧少年郎：“你是掌柜的，应该你坐。我呀，就在你边上，给你牵马。” 阳光洒在身上热烘烘的，不知谁先开口唱：“想亲亲想得我手腕那个软，拿起个筷子我端不起个碗。想亲亲想得我心花花花乱，煮饺子下了一锅山药蛋。头一回眊妹妹你不那个在，你妈妈劈头打我两锅盖。想你呀想你实格在在想你，三天我没吃了一颗颗颗米……” 一群汉子嗷嗷吼出来的臊话能动听到哪里去，渠锦堂也没了少爷的样，跟着他们，学他们唱：“茴子白卷心心那个层，妹妹你爱不爱受苦那个人……” 「你爱不爱受苦那个人？」 常乐被渠锦堂炙热的目光烫着脸，后脖颈垂下的弯儿，羞嗒嗒的一朵兰花似的，怎么瞧怎么好看。 没有兰花，路上的野菊花随手藏下一朵，渠锦堂扽常乐的袖管，塞到他手里。 那朵花要是戴到他鬓边，一定更好看，没等常乐红着脸抬头瞪他，渠锦堂又扯开嗓门，一把亮堂的好嗓子，乘着风飞到天上： “雪花花落地化成了水，至死了也把哥哥你随，咱二人相好一对对，切草刀铡头不后悔。” 歌声一路从鲁家坡唱到汜水城外，来迎他们的人，手里提的灯笼上，红红一双大字「开源」。 是裴幼卿留下的人：“常掌柜，在这儿等您好些天了，东家说您一准会来，请吧。” 渠锦堂扯了常乐一把，嘴巴撇得能挂油瓶，对方打量他，有些惊讶，又好像意料中：“这位是渠家大少吧，饭菜已经备下，船也都靠岸泊好了，不着急赶路，休息一晚，明儿再走。” 袖子底下，常乐捏了捏渠锦堂的指头：“裴老板让你们准备的？” 他说老板，不是喊大哥，渠锦堂的嘴角背不住要翘，气儿也顺了，低头，听人交代：“让我们送常掌柜渡河，前头的路不好走啊，北边一打仗，关里也跟着乱，逃的逃，上山的上山，还有些个领不到军粮，端着枪就当了匪头……” 他自觉说多了，挥挥手：“两位爷，咱就别这儿站着了，让船娘烹了点河鲜，大家伙儿今天晚上好好吃一顿……” 夜里，两人被安排在了一间房：“小地方，委屈渠少爷和常掌柜将就将就了。” 炕上只准备了一床被，渠锦堂弯眼睛看着常乐，脱了袄先爬上去，常乐在床边慢慢吞吞解衣扣，开到第三粒，被人从腋下伸出手拖上床，身上两条光溜溜的膀子，一颗怦怦的心，贴着后背热火朝天地跳。 “躲什么……”渠锦堂湿乎乎地叼他的耳垂，“你裴大哥都把你给我了。” 常乐没他那么不害臊：“现在又是我大哥了？” 他这是在怼渠锦堂的小心眼呢，这家伙就是个顺杆爬的，哈他小肚子上的痒痒肉，两人一股脑地滚到被子里：“他不跟我争你，让我管叫他大哥都成！” 常乐的笑还挂在颊边，渠锦堂用手指点住那点小旋：“月儿……” 笑着笑着，眼睛就酸了，常乐推他手臂的手，慢慢的改成了搂：“嗳……” 渠锦堂的鼻子响了响，挤出个笑：“我不是在做梦，咱们真的……在一块儿……” 常乐摸他的脸，不敢想，更不敢说，怕说出来，好梦就惊醒。 这样温驯的时刻，渠锦堂不想显得自己不像个爷们：“明天咱们自己走，你归了我，往后不劳你大哥操心。” 常乐没急着否他，捋他垂下的头发，跟他交换了好几个黏黏腻腻的吻：“从这儿到隅北要换三次船，路上还要走四天三夜，有开源号在前头开道，我们也顺些……” 渠锦堂不是不明白这个理儿，可他的人还要沾别人的光行事，他心里憋屈，常乐就怕他钻牛角尖，红着脸蛋儿，勾住渠锦堂的腰。 “往后的道，没暖炕大床了，还有三个时辰才天明……” 灯火呼啦摇曳，常乐脸上生动的红，看得渠锦堂身上春芽破土的一阵骚动。 “月儿！” 火光忽一下熄灭，朦胧的黑影降下来，被子高高耸起座山包，柳条荡过水面明月，漾开的水花，一拱一晃，摇到上天。 第38章 有开源号的幡子在路上打头阵，常乐一行顺风顺水到了定县，来接船的是个老熟人：“常掌柜！” 渠锦堂眼瞧着常乐从身边跨过艞板，跟那个刀眉虎眼圆阔脸的汉子，久别亲兄弟似的抱住手：“赵大哥！”大哥，大哥，又是大哥，送走一个姓裴的，又来个姓赵的，伙计在岸上向他伸手，“少东家。” 渠锦堂手一甩，扔开扶手的定竿，晃晃悠悠跳上岸。 “怎么就你一个人，裴大哥呢？” “等了你小半个月，上前头西口给你开道去了。” 虎眼汉子名赵庆，是裴家在廊河西口的管事，当年裴幼卿和常乐上把子山，是他赶得马，在山门外跟帮虎视眈眈的狼崽子对了两天两宿，把两位掌柜护送下山。 他脸颊上的刀疤就是那时留下的，倒成全了他身上绿林好汉的气概：“这次来了就不走了吧？早叫你跟着我们东家，他待你，不比你在茂兴号吃苦受累强！” 边上的人尴尬：“少说两句吧。” 赵五愣没接眼风：“怎么啦！我说错啦？！谁不知道咱东家盼常掌柜都盼得望眼欲穿了，你要来，别说廊河，整个大隅北，我给你搭手当帮办！” 舀水也救不了他点火的嘴：“庆爷！我的赵哥，你来……” “你拽我干嘛……” 常乐没跟着去，故意留那儿等渠锦堂，等他经过，跟他两人肩并肩走在队末，袖管底下，一截软软的指头缠上来：“赵大哥是个直肠子，他没那个意思……” 渠锦堂捏他的指头，扯着酸涩的脸皮：“我知道，我要是……像他一样，能让你靠一靠……” 他嘴里这个「他」指的是裴幼卿，昨日不可追悔，常乐没法把表盘上的时针拨回去，拿肩膀不轻不重地撞他：“谁靠谁都不打紧……” 渠锦堂豁然抬头，河面上的风，船娘在船头摇着橹：一绣一只船，船上撑着帆，里面的意思，郎你要自己猜；二绣鸳鸯鸟，栖息在河边，你依依我靠靠，永远不分开…… 常乐没说过这么烫嘴的话，耳朵根子都红，可还抬着头，四月里繁花开迷了眼，一把灼人的娇羞：“往后的路还长，有我靠你的一天。” 他这么说，是把一生都托付，要陪他走到底。 渠锦堂的嘴咧着咧着，肩就塌了，傻子一样攥袖子囫囵抹脸，又抖啊颤地抓紧常乐的手挺起胸膛，他的魂回来了，手里牵着小半生的命，步子迈得像个有了底气的男人，不管前路是风是雨，只要常乐不放开他，风来有他，雨来他挡。 第二天赵庆再见着常乐和渠锦堂，那眼光就不同了，没了冒失劲儿，不大敢明着看，背地里又忍不住瞥，好奇、遗憾、为他的东家惋惜，常乐想过去，被渠锦堂拽住。 “赵大哥。”渠锦堂以水代酒，“这一路劳烦开源的诸位为茂兴号开道，这份情，我和常乐都记下了！路上没有好酒，等到了隅北，咱们再喝过！” 常乐也跟着起来，端起碗，两人是棉线捻成的一条心：“赵大哥。” 都不是扭捏的人，赵庆干了，撂下碗，又为常乐撑腰，要给渠锦堂一点下马威，开山的手掌捏上他的膀子，对方面不改色，好小子，赵庆点头：“渠少爷，还是你有福啊。” 定县到西口，中间隔着两座山，水路不畅，货都得驼着上路，裴家常年在这一带做生意，各路的人都有打点，照例挂了幡子，没人敢打主意。 廊河哪座山头的人不知道啊，开源号裴家，甫阳茂字老号的年轻掌柜，那是和把子山雷动天喝过酒，攀过交情的主，赵庆自己也会两句道上的话，天一亮，马队就出发。 照常乐的意思：“这几车，还有最后三车装的都是不碍紧的东西。” 渠锦堂不明白：“还有人敢劫咱的道？” 常乐跟他解释：“道上的情形不明，万一遇上，就当问路钱了。” 赵庆打开装账本的木箱，拍拍箱子的夹层：“真东西都在这儿呢。” 土匪掠财掠人抢东西，最无用的是账本，拿来擦腚都嫌墨水脏屁股。 渠锦堂听得神乎，看常乐的眼神看尊佛似的，赵庆拍他的肩：“做个样子，没准都用不上，这地界最大的山大王就是雷动天，常掌柜可是他青眼的人呐，谁敢在太岁头上动土。” 满口饭好吃，满口话不好说，大队才赶了半天路，途经牛头岭，马不肯走了，撩蹄子往后：“赵大哥！”常乐喊了一声，抓紧渠锦堂的手。 赵庆让他们待在原地，自己举高了手朝前走，渠锦堂往他的前头看，除了一山光秃秃的石头，什么也没看见。 快走到山脚大石头下，赵庆对天抱手：“山上的兄弟，在下灯笼①。”转身，指车上插的开源号的幡子，“我们大东家，把子山雷动天的并肩子③，今儿借各位兄弟的里口②蹻个道儿，一点飞龙子④，请各位兄弟板山，啃富。⑤” 他两手捧着银票向前，一颗子弹，咻地从石头后面射到地上，石子和土崩飞，地上冒着烟的焦窟窿，拦住他的去路。 呼啦啦的，从山上冒出一堆人，青色的袄子，灰灰的脸，黑洞洞的枪口，把他们几辆车一群人层层圈圈围了前无去路后无退处。 没来得及害怕，渠锦堂挪着半幅宽肩膀遮住常乐。 开枪的拍着裤腰上一匣子的子弹，照着踹赵庆胸口就是一脚，踩着他的肩膀头，打量这群自己撞进来的羊：“妈个巴子，讲什么呢！一个字也听不懂。” 不是道上的人，常乐认出他脚上的靴子，是当兵，有军衔的人穿的，刚要从渠锦堂背后冒头，被他摁回车上，学店里人招呼刁客的态度，逢迎人地哈腰：“这位军爷……” 他放低身段的卑微，讨好了拿枪的主：“呦，这儿还有个明白人，看出来我们是干什么的。” 抖在地上的银票被风吹跑，渠锦堂又追又跳，逗得几个大兵哈哈笑：“军爷……”五张银票，他拾回来，拍干净土，双手奉上，“是我们不懂规矩，这些钱……”怕自己显得不够诚心，指着最后三车货，“还有那几车东西，算我们的一点心意，您高抬贵手……” 那人把钱折了揣进袄子：“别军爷军爷的叫。”一双眼睛贼溜溜往车上摞的大箱看，从车尾一辆辆数到车头，晃过幡子，停在常乐白白净净的脸上，“你们刚才说……你们是哪家的？” 渠锦堂看着他端起枪朝常乐走过去，脑子里嗡的一声：“军爷！我们是茂字号渠家的人！和19军的陈旅长是认识的……” 把赵庆掀翻在地的脚，又落到他身上，伙计们眼瞧少东家抱着肚子跪倒在地，都不叫了，只有常乐大喊着扑过去，被带头的用手臂搂住，摸到一手好料子，柔韧的小腰。 常乐在他的怀里拼了命地拧，眼睛却时刻盯在地上，死死扒着渠锦堂，这不是一个掌柜对伙计的眼神，是闺女对情郎哥，小媳妇儿对自己的男人。 有点意思…… 端枪的咧嘴，舌头舔过上牙膛，邪性地笑了。 硝烟味的枪口在脸上划过，渠锦堂抬头，看到的就是让他心肝俱裂的一幕：“常乐！”然后就被枪托砸晕脑袋，赵庆的手脚让几个大兵剪到身后，捆猪猡那么绑上，红着眼，口水流了一地，“你们还有没有王法！” “王法？！”那人用枪管托起常乐的脸，左右看了看，是个细皮嫩肉好模样的少爷，“老子身上这身皮都扒了，你跟我讲王法？我就是王法！” 亡命之徒的眼睛，手里有枪谁还吃当兵的苦，不如占个山头当大王。 “来啊！把他们连人带车都押上！” ①灯笼：匪话里报家门，灯笼等于「照」，意思自己姓赵。 ②里口：匪话地盘。 ③并肩子：匪话兄弟。 ④飞龙子：匪话大洋票。 ⑤板山，啃富：匪话喝酒，吃饭。 第39章 摇摆、晕眩、浪里断了栀的船，渠锦堂大叫一声醒来。 常乐握他向天的手，搂到怀里：“在呢，我在这儿！” 后脑上一片漏风的黏糊，渠锦堂眨了几次眼，才把他找准：“月儿……” 手抖抖索索往他脸上摸，常乐攥着他的腕，把脸贴到他的掌心，是他，渠锦堂的心定了，定了，又想起倒地前最后一幕。 “他们……没打你吧？”常乐摇头，他不信，非要支棱手，一遍遍的在他脸上摸，摸到两片哆嗦的嘴，“那个拿枪的，为难你了？” “没有……没有……”常乐侧脸，嘴唇蹭过他的掌心，像个小心翼翼的吻，“你摸摸，我好着的……” 黑魆魆的，有人顺着茅草扒过来：“东家醒啦……” 豁口的破碗接的半碗有怪味的水，常乐接过来，用膀子撑着渠锦堂起来，水的滋味都没在嘴里过，渠锦堂咕嘟一口，盯着碗底舔舌头：“这是哪儿啊？” 伙计递过来半个脏兮兮的窝头：“少东家，这是牛头岭山上。” 常乐想掰成小块喂他，冷冰冰的窝头粗的拉嗓子，渠锦堂摇头，后脑闷闷的钝痛：“我睡多久了？” “两天了……”常乐抱着他的脑袋，在怀里换了个躺得舒服的姿势。 因为黑，渠锦堂没看见常乐眼里的血丝，蛛网似的，渠锦堂闭眼昏睡了两天，他就睁着一双眼，把他抱在怀里守了两天。 适应了昏暗，渠锦堂渐渐把这个充满各种气味的地方辨了个大概，应该是在地窖，四面没有窗，一屋子人他全认得，都是跟他们来的伙计，蔫了吧唧地蜷在墙角没了精神头，靠几个石头一样硬的窝头果腹，半大的小子早饿得手脚酸汪汪，别说跑，说话都嫌费力气。 渠锦堂挨个看过去，没找到赵庆：“赵大哥呢？” 有人咬碎一口牙，代常乐说了：“给那帮天煞的带走了！” 铁锁哐哐地响，一把刺眼的光，所有人都抬头挤到那把光的下头，伸手，狗扑食一样地抢上面扔下的窝头。 常乐抱着渠锦堂哀求：“行行好，给点水吧！” “掌柜的！”一钩子带风的鞭子，常乐抱着渠锦堂死死埋下头，“再嚷嚷，赏你爷爷的尿喝！” 地上嘻嘻哈哈的笑：“还拿他们换赎金呢，把门锁上！” “常乐！”渠锦堂急急捧着他的脸，两人的鼻尖，差了一道气儿就碰上了，柔软的呼吸喷到嘴上，“没事儿……”常乐搂他的脖子，贴上他的额头，“没打中……” 手里的茅草发出枯折的断裂，怎么可能没事！腥苦的辣味在嘴里蔓延，渠锦堂咬紧牙膛，这个人是他捧在心尖用命疼的人，说好要护他一辈子，不让他再受一点苦。 怀里瑟瑟发抖的人，常乐不知道拿什么话安慰，没有他，渠锦堂万不能跟来遭这趟罪，只能捋他的头发：“别担心，赵大哥应该是让他们放下山要赎金去了，很快就会有人来救咱……” 生死一线，说不怕是假的，可常乐就在身边，真说怕，渠锦堂没觉出多少后悔，指腹摩挲常乐皲裂的嘴皮，怪那一口有味道的水吞得太囫囵：“想给你舔舔……” 说着话，湿滑的舌尖就来了，常乐的脸埋在他的手掌底下，滚烫的额头，睫毛抖索地摇坏的扇子似的，最终没让开。 俩人躲在角落，借黑暗的荫蔽背着人，交换着一个又一个稠重的呼吸：“我们会出去的……” 屋里有人小声的抽泣，「出去」，这个词儿是撑着他们活下去的希望。 一日一餐，一次见光放风，尿在地上砸出泥坑，人就被推回地窖，走得慢些，鞭子撵着脚就咬上来，常乐总和渠锦堂挨在一起走道儿，那些盯他们的人，脸上稀稀拉拉的笑叫他心里没底，总好像揣着个哑雷，指不定哪天要响。 这份担心，应验在他们被关的第五天晚上。 地窖的门打开，是那个平时对他们吆五喝六的，拿鞭子指着常乐：“你出来！” 外头几把火炬，这个时候把人叫去能有什么好事儿，渠锦堂扒着常乐不放：“要去，我跟他一起去！” 持鞭的嘴角挑起个很轻蔑的笑，把他们看穿：“那个也带上吧。” 几杆枪杆押着他们，这伙人不是匪，因为不是道上的，没有开山立下的规矩，枪眼杵杵戳戳，把他们当对好玩的玩物，经过一处矮土坡，歪脖子的大槐树上绑了个人，是赵庆，两个拇指被马尾吊地老高，已经废了。 “赵大哥！” 枪杆从后边狠狠捅了一下腰：“叫什么叫，走！” 来到的是牛头岭上拜土地的荒庙，守护一方的土地公婆，脑袋滚到地上，供桌上比神还张扬，跋扈岔腿坐着的人，是那天用枪托住常乐的头儿。 中间一口烧香的炉子点着火，四周围森森的眼睛，把常乐和渠锦堂比得芝麻粒儿小。 有人阴阳怪气地吹哨，上来把他们一左一右地扯开：“又不是小娘们，搂那么紧干嘛，分开！” 领头的笑笑，抻着桌沿跳下来，三两步踱到他们面前，擦过渠锦堂，笑眯眯地来到常乐跟前，眼神，轻佻地在他身上走了一遍：“你们俩，谁是管事的？” “我！”渠锦堂被两个挎枪的兵揪麻雀翅膀似的摁跪半条腿，昂头大声喊，“我是管事的！” 领头的睨眼打量他身上的布衣，那天混乱中确实有人叫了声少爷，可是对谁，他不好说，但他有办法弄清楚：“你？”他像是有分晓了，绕着常乐转圈，手指划过缎子的衣襟，停在胸口，“没见过老板穿布衣，倒让伙计穿绸的。” 嘶喇，常乐的马褂连长衫，全给扒开，渠锦堂嘶吼着挣扎，挨了好些拳脚，也没停下那只手，揪住常乐里衣领口上的那粒扣子，用力往下一扯。 全瞧见了，晴天下白雪无痕的一身好皮肤，左右一对樱色的乳，秀气的、干净的、新世界里的一把韶光似的，暴露在一屋子饿极了眼的男人当中。 十天半个月没碰过女人，领头的气儿也沉了，两根手指拨过乳尖，拽住他胸前的玉帽花，常乐红着脸伸手去抢，来不及了。 白玉莲花高高举过头顶：“这也是伙计戴的！” 渠锦堂跪在地上，磕着膝盖向前挪，吼得比他还大声：“这是渠家太祖公传下的东西！是我给他的！我是渠锦堂，甫阳城茂字老号的少东家！” 一帮子人笑得东倒西歪，看西洋景地围住可怜兮兮的一对落难鸳鸯，糟践他们寻开心：“就你？还少东家？东西是你顺来的吧！” “你给他的？你凭什么给他呀？！” “说啊，他是你什么人呐？！” “还能是什么人……”有人扔下枪，学戏台上唱旦的掐嗓子，“郎君啊，解开香罗带，剥得赤条条，插上一根梢梢儿，把奴浑身上下来咬……” 桀桀的怪笑声，山洪一样淹着他们来，与其说嫌脏，不如说艳羡，真真假假的好奇：“瞧那小胸/脯白的，够骚，比小娘们带劲！” “老子长这么大，还没见过人磨屁股呢！” 渠锦堂被人剪高了双手，推到常乐光裸的身上，踩他的大胯，撞向身下人。 “洞房！洞房！” 淫猥的叫声中，很轻的一声，揪着心：“少爷……” 渠锦堂盯着常乐的湿眼睛，撑起肩膀：“别怕，闭上眼，闭上眼睛……” 背上的拳脚，倒春寒落下的一场冰雹子，渠锦堂挺着背死扛，血肉铸的皮骨哪儿经得住这么毒打，很快疼得没了知觉，常乐被他牢牢护在身下，凄厉地喊：“我才是渠家的少爷！你们打死他，我也活不成，大不了两条尸，你们一个大子儿也别想拿！” 领头起脚揣开压着渠锦堂的几个人：“成了，打死了，拿什么换钱！” 渠锦堂像口破面口袋倒在地上，常乐趴过去看他，被领头拽着手腕拉回来，耷拉到小腹上的衣角，两只手指夹着挑开，他在一边早就看地心火旺，解开皮带扔到地上。 “你要做什么？！”常乐扭起来。 雪白的身子，火一样在眼底晃：“玩过小妞儿，玩过唱戏的婊/子，你这样的小少爷……”手指夹住乳/头，狠狠一拧，“今儿我也当回新郎，咱们入洞房！” 常乐真是豁出命了，领头的一时没捞着好，恶狠狠掐他的脖子：“给我把刀扔过来！” 火光在破庙的残壁上忽闪，照出一群魑魅魍魉的影子，没了一点人模样。 “妈个巴子！”常乐的脸给煽肿了，暴虐使他有了一种被摧残的美，领头的呼哧呼哧红着一双恶鬼的眼睛，割断他的裤袋，白莹莹的屁股，熟透的桃似的蹦出来。 “啊啊啊！！！” 渠锦堂疯了，疯子才有他这把蛮不讲理的力气，谁都没看见他是怎么动的，刀子就到了他手里，领头的惊惶地瞪住刀尖：“你敢！我弄死他！” 那么多人，那么多杆枪，齐刷刷对准他。 常乐想劝他不要干傻事，可开口的声音像一团被人揪住的纱，困在水下，闷闷发不出。 偏偏渠锦堂读懂了，他说，少爷…… 眉是弯的，眸子带笑：“别怕，闭上眼睛……” 恍然间，天地一白链，银花花的刀光，照着头上劈来。 第40章 常乐没有听话，他的眼瞪得死死的，眼前一片瓢泼，泪不是从眼眶里留出来的，是打泉眼上凿开一口窟窿。 啊—— 他的叫声，没人听过那种叫声，要把魂都从嗓子眼里抠出来，这些心肝在枪林弹雨中变硬磨出铠甲的人都被震慑了，渠锦堂扔了刀，抱住自己的手，滴滴答答的，有血从他的指缝中打到地上。 领头的一时没拉住，缎子在手里丝啦一下溜出去，常乐敞着一身好衣裳扑到渠锦堂身边，地上的刀边，血忽淋拉地躺着一截指头，比铡草刀断得还干净。 当兵的看他们的眼神都变了，他们豁然通晓，这是两个不怕死的人，死都不怕的人，多少是值得敬畏的，瞄准他们的枪口踌躇放下，枪只能成全他们，分不开他们。 常乐用身子撑起渠锦堂佝偻的身躯，血把他的手也染红，烫得他觉得那一刀是应在自己身上：“你怎么那么傻，怎么那么傻！” 渠锦堂滚着冷汗的脸贴在恸哭的脑袋上蹭了蹭，剁下的连心指，说不要就不要了：“坡上吊的，是开源号河西口的管事……你们要钱，让他带上这个走……” 他妈一个小白脸，也敢跟他讲条件，领头的色厉内荏：“放他走？他要跑了不回来呢？！” 渠锦堂一眼看穿他：“那你就往我身上再开两枪。” 常乐听他这么说，立刻瞪大了眼睛挡在他身前，领头的服了：“好，好……”一脚踹在边上看傻眼的下属腚上，抬下巴指地上的断指，“去，拿上把人放啦！” 地窖的铁锁头铿的开了：“进去！” 有人揉着眼皮，闻到一股血腥气：“掌柜的……东家回来啦！” 大家伙七嘴八舌地给他们腾地儿，铺茅草，抓到一手黏答答的血：“这是怎么的了？！” 常乐捂着渠锦堂的手，那么用劲，还是止不住他的血顺着伤口濡湿衣衫：“锦堂，松手……” 渠锦堂已经疼晕迷了，依稀听见常乐的声音，乖乖松开手……露出来了，狰狞血腥的伤口，外翻的皮肉包着一截残断的白骨，胆小的霍地闭上眼。 常乐撕了里衣，一头叼在嘴里，一头往他的断指上缠，疼痛卸去了渠锦堂的英勇，因为疼，他忍不住小声呜呜。 常乐把耳朵贴到他哆嗦的嘴唇上才听见：“水！还有水吗？！” “快，快！”半碗水接力地传到他手上。 他又变成了儿时伴在渠锦堂身边，守着他的月儿：“锦堂……水来了……” 渠锦堂也想听话，连日的提心吊胆、饥饿、旧疾新伤，最坏的事儿来了，他发病了，在这种关头，不能叫常乐看出来，抻脖子去叼那口豁了沿的碗，水洒了一半。 “坏了，这是发烧了！”常乐拿面颊碰他冒虚汗的额头，烫嘴的温度，“锦堂，张嘴……” 渠锦堂的手，死死揪住一把茅草，他的腮帮因为长久忍耐，痉挛了，常乐忽然仰头，一口吞下那半碗水，所有人都低下了头。 嘴唇胶着、舔舐、吸/吮，舌头在口腔里缠绕，常乐用嘴，把水一口一口喂到渠锦堂口里。 带着黏腻劲儿的吞咽声，实在太像两个人在接吻，年轻的没忍住，从交织的臂弯下头悄默声抬头，刚看到两个依偎在一起的影儿，就被老伙计扽着袖管，摁着头狠狠揿回两个膝盖。 碗已经空了，啄吻却没个尽头，还有那些嘴抵着嘴，零零拉拉飘出来的，小声呢喃的话音…… “疼吗？”是掌柜的，开口的沙嗓子，弄丢了一魂一魄。 又是一阵亲亲，换了少东家，哄姑娘也说不出这么臊皮赖脸的话，他说了：“你亲亲就不疼了……” 年轻的挎着肩想，掌柜的才不会呢，接着就听见脸红心跳的声音，雪花瓣飞到脸上，滚烫的一记，呀……脑袋里叮铃当啷敲喜锣，他忽然无师自通，掌柜的是甘心情愿的，他们俩人的心呐，早一根藤上的铃儿，响到一块儿去了。 常乐撩开衣服，拿干燥的身子暖他发汗的后背，是责怪，责怪里却掺着千丝万缕的心疼：“谁要你这么做了……” 渠锦堂动情地说着傻话：“我看见他动你，就想跟他拼命！” 劫后余生，常乐听不得他说这种话，捂他的嘴：“不许再干这种蠢事……” “不会了……”渠锦堂拔了须的老虎似的蔫在他怀里，“你不让的，我就不干。” 没诚意的保证，气他骗人，常乐把他搂得更紧了些，手臂压到血管，渠锦堂觉得疼，却没出声，这忽儿连常乐给的痛，都是止疼的。 心定了，眼皮子就开始发虚：“他们会放赵大哥走吗？” “他们还等着拿咱们去换财呢。”常乐拢衣裳，裹住渠锦堂，“困了，闭上眼睡一会儿。” 渠锦堂强打着精神：“你陪我？” “嗯，陪你。”常乐挽他的手，百依百顺地吮他汗津津的额头，“我就在你身边，哪儿也不去。” 会撒谎的不止渠锦堂一个，他这头刚缠着常乐的指头入睡，常乐就动了。 他先摸了摸渠锦堂的额头，眉心两道很深的璇儿，烧得更厉害了。 托着渠锦堂沉甸甸的脑袋枕到草垛子上，常乐脱了外衣给他盖好，很长，很深地看了他一眼，然后站起来。 伙计看着他朝门边走：“掌柜的！”想拉他，长衫从手指上晃过，常乐握拳擂在门上，“开门！” 拖拖沓沓的脚步声，锁头响了：“嚷什么嚷！” 常乐挺直了胸膛：“我要见你们的头儿！” 看门的不大信任地扫了他一眼：“大半夜的，什么事儿？” 另一个端着枪的过来，认出是常乐，笑容登时淫猥，把枪矗地上，大发慈悲：“让他去呗……” 他一个细胳膊细腰的少爷，能闹出什么动静，这么好的皮相，上赶着要往嘴里送，哪儿有不接着的理儿，今晚可有好戏瞧的。 常乐倚着门，没动：“我们有人病了，要水。” 端枪的懒洋洋地斜下巴：“给他。” 一碗水把常乐换出了地窖，小伙计扑到门上抓住送水的手：“军爷！再给点儿吧，我们那么多人，都两天没喝水了！”被揣在肋骨上，倒地吐出一口黄胆水。 “走吧。”端枪的在后面嬉笑地用杆捅了捅常乐的腰。 还是那间燃着火的破庙，领头的见着他，先是一愣，随后邪性咧开嘴：“瞧瞧，这是谁……”他拍拍裤子跳下桌，当着一群看热闹的兵，扯嗓门，“你那个相好呢？怎么没跟来？” 明知故问，目的就是要让他难堪，常乐平静地看着他：“他病了，烧得厉害，得送他下山。” 这简直是把肚皮露到他的刀尖下，领头的放肆地把手指放到他胸口：“我已经放了一个你们的人，再放一个……”他胜券在握地笑了，“凭什么？” 常乐忍着伸进衣服里乱掐乱捏的手：“让他走，你要的，我给你。” 领头的盯他水杏一样的眼睛瞧了好一会儿，直到那颗软赳赳的乳粒儿在掌心里硬起个尖儿，一下一下啄得他身上害了痒病，才把人架起来，扛到肩上往神像背后抱。 满屋子的匪兵，山呼海啸地嚷嚷。 透——透—— 常乐被摔沙包似的甩到软席子上，身上岔开腿跪下的男人，皮带上一枚白玉帽花，急急解裤子，放出老大一坨丑东西：“舔……舔，舔湿了，你少受罪。”他等不及了，晃动阴/茎对准常乐紧抿的嘴，呼哧哈啦地诱骗，“把我伺候好了，我就放了他……” 渠锦堂是一个摆子打醒的，发了一身汗，眼还没睁开，先哑着嗓喊常乐。 伙计们抽抽搭搭，常乐换来的那点宝贵的水，谁也没动：“少东家，先喝点水吧。” 渠锦堂从他们的脸上，似乎觉出点什么：“常乐呢？他人呢？” 没人回他，每个人都把脸藏在臂膀里，哐啷一下，碗翻了，渠锦堂大喝一声：“说呀！！！” 挨了踢的小伙计匍匐着跪到他脚边：“掌柜的让那帮砍头的带走了！”他摊开手，手里一枚钥匙，是他拼了命扒门，从当兵的腰上顺下来的，他从隅北跟着掌柜的上甫阳，服的、认的只有一个常乐，“少爷！您快去救救他吧！” 紫红的玩意儿半软着从口中滑出来，常乐歪脑袋，吐了，骑在他身上的男人气儿还没喘匀，揪他的头发，刮掉他嘴边腥浊的东西，把人翻过去，扒了裤子，往他菊门里探路，刚掰开白花花的屁股，外头起枪了，有人慌慌张张冲进来。 领头的被打断好事：“妈个巴子！没看见老子办事呢！” 那人急得舌头打结：“老……老大……山下，有人……有人打上来啦！还有……还有……” “有什么，说啊！” “囤粮的仓……仓……给……给……给人，一把火……烧啦！” 到这会儿他才意识到坏事了，提上裤子摸枪：“妈的，走！” 常乐趴在草席上，呕得肚里的黄水都吐尽，身后干草轻悄地踩响，常乐揪着衣服缩成一团，很宽的一副膀子，不容分说地把他揽入怀。 是渠锦堂，少了一只指头的手穿过他的膝盖窝，稳稳把人抱紧，颤栗的唇烙到他的额头上，说了句什么，那几个字太轻，又或者重得人听了还想听。 常乐埋在渠锦堂的胸口，哭了。 他说，走，我们回家。 常乐想起什么，等下，还有东西…… 渠锦堂踉跄抱起他，吼了一嗓，不要了！ 山下响起的枪声一路连着火把延到庙门外，那些被逼得无路可退的兵狼狈地逃回来，把杀红的眼睛，落到迈出庙门的渠锦堂和常乐身上：“抓住他们！” 牛头岭蜿蜒崎岖的山路，渠锦堂抱着常乐，多少次子弹在身边擦过发丝，追撵着他们蹒跚的步履。 “放我下来吧。”常乐抹他被弹片划开的脸颊，带着他，渠锦堂也跑不远。 可他说：“不放！死都不放！” 提到死，意识里好像是怕的，已经能看见山顶了，光秃秃的一片乱石岗，往下，是牛头最高最陡峭的犄角岩子，往后，是近在咫尺的枪眼。 渠锦堂没有停下奔跑的脚步：“月儿，怕吗？” 只一下，常乐就懂了他的意思，再想想，最想要的人已在身边，似乎又没什么可怕的了，伸手，紧紧搂上渠锦堂的脖子。 “别怕……”比回家更叫人定心的一句，“闭上眼睛……” 风在耳边呼啸，他们好像变成了鸟，插上翅膀，往云彩上飞。 他们飞得太快，快到鬣狗般杀到的子弹都追不上他们，风也追不上他们。 世间再没有任何一样东西，能够赶上他们俩。 第41章 黄土道上一辆板车，眼皮里橘红的光，渠锦堂大叫一声睁开眼，天上已经不见了月亮。 “爹，他醒啦！”斑斓的阳光里挤进一颗脑袋。 渠锦堂拼命眨眼想把人看清：“乐……” 黑影的主人听不清，甩着一条大辫子，凑到他脸上：“啥，你说啥？”脆亮的嗓子把天上的云雀都招来。 不是常乐！渠锦堂霍然睁大眼睛。 辫子的主人生了对好眉毛，瞪人的时候有股漂亮的精神气儿：“你咋咬人呢！”前头赶车的老头忙提醒，“杏儿，找个东西把他嘴堵上，别让他咬到舌头。” 叫杏儿的姑娘手劲很大，塞完了布团，又挨个把捆束渠锦堂四肢的麻绳检查个遍，扯松的，系系紧：“不识好歹，要不是俺爹在山坳子里救了你，你能这么瞪俺！” 嘴里一大团焦苦的油药膏子味，渠锦堂没停下挣扎，昂着凸青筋的脖子，眼眶瞠得快要裂开。 山坳，救—— 为什么只有他一个？常乐人呢？他会不会已经…… 喉咙倏地哽塞，拔了这团布，他也不敢问了。 姑娘不懂他陡然变换的眼神，从小袄里扯下帕子揩他满脑壳豆大的汗：“俺们也是不得已才绑你，你身上有病。”渠锦堂中途醒过两次，力气大的蛮牛似的，还赔上一杆他们吃饭的幡子，“俺爹说，你得的是癔病……” 姑娘怪他，又可怜他也是苦命的人：“你也逃难来的？就你一个？你家里人呢？” 渠锦堂闭上眼，他也想知道常乐在哪儿，是不是也和他一样，一睁眼，就能看见头顶的太阳。 这种哭法，姑娘只在村里的哑巴脸上见过，因为出不来声儿，嘴巴以上的脸都是裂的，可哑巴没有他长得俊，也没有他哭得人心里一揪一揪的疼。 渠锦堂哭得她心肠都软了：“往后俺们就是你的家人！”她有股子英气的眉毛扬起来，“俺爹是郎中，等俺们到了蔡家峪镇上就给你治病，一定把你看好了！” 走岔了，不是往隅北的路！ 渠锦堂又开始了疯狂扭动，嘴里呜唈兽一样的哀嚎。 “杏儿！骡子惊了，快压着他！” 大辫子一挥，两片软绵绵的胸/脯带着被太阳烤糊的甜苞米味扑到他身上，压住他的哭声，也锁住他往西的魂儿。 蔡家峪的镇上来了一家三口，老头带着一双子女，儿子俊姑娘鲜灵，可惜人高马大的汉子是个傻的，半夜大白天，不分时辰的闹。 住他们边上的婶子抱着篾箕从土墙上探过脑袋：“闺女，你哥得的什么病呐，是不是疯啦？” 杏儿正在洗她从渠锦堂身上扒下的衣裳，没拧干的水，全甩到墙上：“俺哥好着呢，大娘，你屋里做着饭吧，快去瞧瞧吧，都糊到俺们家来了。” 门开了，是有味儿，但不是糊锅的呛味儿，杏儿端来熬好的药，腿往炕上一盘，利索抱起渠锦堂。 勺子磕响碗沿边，药是杏儿的爹开的方子，杏儿跑城里抓回来的。 “爹啊，这啥药啊？” 老头带着闺女走四方，熬薄贴、制膏药，着手回春的好本事没交给女儿：“宁神药。” “宁神药管用吗？” 老头在鞋底上磕掉烟锅子里的烟丝，套上鞋：“这药就够了。”低头看一眼炕上直挺挺的人，男人开山辟路的拳脚都让他躺废了。 他呀，得的是心病，华佗在世也救不了。 杏儿也望着他，神气的眉毛有了黛山烟霭的柔软。 老头当没看见，那杆被渠锦堂踹断的「祖传秘方」的医幡已经用草绳重新扎上，杏儿听见串铃叮叮当当响：“爹，你出去啊？” 眼一睁，三张嘴等着喂：“卯眼胡同的钱老板病了，我去一趟。” 杏儿知道那地儿，一到了晚上，半个蔡家峪的灯笼都亮在那条狭长的窄巷，小嘴抿成唾弃的一道缝：“那种脏地方……” 老头不想同闺女多说：“药在炉上熬着，记得喂他喝了。” 杏儿揽着渠锦堂，胸/脯托起他半张俊脸，这些日子全靠她屋里屋外忙活，渠锦堂越来越有个人样，那双眼黑得会吸人，多瞧一下，心尖上跑过满山坡的羊。 怕他听见，杏儿撇嘴：“你……快好起来吧……” 小炉上吊的水沸了，满屋子白烟，杏儿粉红的脸，吹那勺早已不烫的汤药。 并不像不乐意的样子：“你好了，我就不用再这么喂你吃药了。” 也许是她心诚，那天之后，渠锦堂真的一点点的好起来了。 “渠大哥。”杏儿追他出大门口，荷叶包的刚出屉的黄面窝头，“带着吧。” 渠锦堂想了想，接了。 过年扎的红头绳，天不亮就系上，杏儿捋她胸前乌溜溜的大辫子，指尖在发尾揪出个向上翘的尖，亲热地掸他后脖颈上起褶的衣领：“你去找活，别找那些太累的，驻店的也不要，钱少点，在家里睡得踏实。” 渠锦堂这才发现，她也有一双杏子一样水灵的眼睛。 怀里揣了两个窝头，一路找一路摸，见到人就问：“大哥，去隅北是走这个门吗？” 所有人的答复几乎都一样：“外县来的吧？整个隅北都打起来了，蔡家峪往外的道全驻上兵了，连只鸟都飞不过。” 渠锦堂眼前一抹黑，怀里的窝头滚到地上，便宜了柱上栓的驴。 几人合力抱住他，架到路边茶水棚子下头：“兄弟，你要出城，是不是有家人在那边？” 渠锦堂掐着别人的手才攒过一点劲儿，煞白着脸点头。 到处都在打仗，就算给他想到办法出去，没准找到了，人也已经没了。 谁也没忍心说，不说，就是还给他存了份念想。 茶棚里刚好有从隅北逃难来的人：“全乱了，把子山的雷动天都动了，把牛头岭为害的那伙匪兵杀了个干净，带着脑袋投奔19军去了。” 那天的枪响，原是裴幼卿带着雷动天的人马杀上山救人来了。 渠锦堂忽然疯了一样扑过去：“他们有没有救下什么人？！” 茶水连沫子洒了一地，对方边往后缩边说：“什么人呐？”枪声从半夜响到鸡鸣，“都死绝啦，一个活口没留下。” “唉唉！他怎么倒啦！” “不好，他厥过去了，快拿水来！” 渠锦堂在茶棚坐了一下午，看天色从水青蓝的一抹净，爬上紫红，一队骑兵开道从北边的城门放行，后头跟着辆帏车，晃晃悠悠进了城。 石头一样的人，终于有了点反应：“那是谁的车？” 小二挺看不起地报了个名儿，烟花柳巷里坐魁首的渠锦堂，一听就懂了：“卯眼胡同里的红人。” 经他这么一说，长心眼的全围上来，追远去的马车，要在上头烧穿两个窟窿眼：“他就是吕师长看上的那个……” 看不过的啐：“呸，卖屁股的兔儿爷！” 立马有人谨慎地拉他：“小声点儿，让那些当兵的听见……” 调动所有人眼珠的艳闻没能吸引渠锦堂：“他怎么能出城？” “这算啥……”知情的露出个鄙夷又神秘的笑，“他现在就是要天上的月亮，吕师长也能一炮把蟾宫轰下来。” 有人叫来小二为他碗里添茶：“每月初一十五，那小官都要上城外的道士庙敬香，骑兵队开道，恨得吕师长家里几个婆娘天天打小人……” “听说他也是外县逃难来的？” “人贩子背来的，身上有伤卖了个贱价。” 笑声淡了，有人唏嘘：“这世道……” 更有人好奇：“让他陪男人睡觉，他也肯？” “妈的！”知情的一口唾沫钉地上，“要不说姓钱的绝了户，缺了大德了！教不听就打，打又不能伤他一身好皮肉，喂了药扒光了，把人丢到男人堆里……” “哎！小兄弟，你去哪儿啊？！” 渠锦堂追着马蹄和车辙，一路追到卯眼胡同，门都没让进，让两个袖子挽到肌肉上的大个儿架着胳膊扔到路上。 “没钱凑什么闹热，再敢进来，打断你的腿！” 渠锦堂捂着肚皮找了一处矮墙檐，看红灯在眼前歌舞升平地挂起来，车来马走，莺声燕歌的小巷，一蹲就是一晚上。 后半夜下了场雨，雨滴淅淅沥沥打在屋檐上，渠锦堂耸着肩把两只手掖到腋下，也不知道过去多久，街上静的只剩下雨声，对面的门开了，有人打着油纸伞过来，一双青布鞋，十四五的童子，带来两个馒头，一件干燥的衣裳。 小童把东西递给他，放下伞，留下一句话： “我们少爷说了，吃完了就走吧，这地方，不是你该来的。” 第42章 小童以为他会道谢，像那些花子一样，感激是为了下一次讨取，但渠锦堂没有，他只是一言不发地接过馒头，把衣服藏到胸和两个膝盖之间，没要伞，我已经湿了，你留着吧。 绕开地上的水坑，回楼前，他回头，看到那人花子都不如的把馒头塞进嘴里，没有咀嚼的过程，两个馒头在他一晃神间就没了。 真是个怪人，他想。 小楼最清静的一角，油纸伞斜倚在门边，淌下一滩黯淡的水迹。 “东西都给他了？”厢房里，隔着一层幔子，主人问。 小童昨日陪同少爷自城外一阳观求得吉签，慈心于物，所求之事日内有音，所以要多行善：“给了，他都拿下了。” 幔子那头又问：“馒头吃了吗？” “都吃了。”比狗吃得还快还急。 那头再问：“伞也给他了吧。” 小童踌躇了，正在想怎么回话，幔子上的花纹动了：“怎么了？” 是少爷，小童知道瞒不住，责怪那个不识时务的人：“真是个怪人，给他伞不要，非要跟着进来……” 他家少爷一时没听懂，把他的话又重复了一遍：“进来？你是说……他进楼了？” 办砸了差事，小童委屈地耷拉眉毛：“拦都拦不住，把二爷都吵醒了，这会儿在楼下……” 钱吴德排行老二，卯眼胡同营生三十年，愣没见过这号主，别人抠烂了指头也要爬出去的泥坑，他死乞白赖往里跳：“你想留下？你知道这里是干什么的么？” 渠锦堂的两片脸颊迅速见红，他说不出，可他的眼神已经告诉别人，他都明白。 好对神气活现的眼睛，可惜长在这么张蜡黄枯瘦的脸上，钱吴德掀开茶碗盖，白烟模糊了他轻蔑的打量：“行了，脱吧。” 渠锦堂傻气地站了一会儿，周围有人看不下去了，指他身上的湿布袄：“脱，脱了！” 被钱吴德吼了一嗓子：“嚷嚷什么，让他自己脱！”做他这行生意，讲白了是断子绝孙的事儿，心早硬得石头疙瘩一块，“怎么的？不乐意？” 渠锦堂听出话里的威胁，不乐意，就得滚蛋。 他不想滚蛋，磕磕绊绊扯下/身上的湿皮往地上一扔，他有一副好身板，男人堆里数一数二的个头，可惜病得只剩下一层嶙峋的骨，他想让自己尽量站得挺拔，可身上乱石一样支棱的骨头，破坏了他本来和谐的线条。 钱吴德问他：“你能干什么？” “我什么都能干！”渠锦堂呼哧芭蕉一样的胸骨，“当打杂，当跑腿的，看家护院，我都行！” 钱吴德像听了个笑话：“你看看周围，有你这样的护院吗？”讥笑的人里随便拉出一个，胳膊都有他大腿粗。 他不能被赶出去，渠锦堂急着扒裤子：“干别的也成！” 手刚碰到裤头，楼梯上蹬蹬下来一人，青布的小鞋，是给他送伞的童子，喊钱吴德：“二爷，少爷又吃不下东西了……” 钱吴德一听就急了，比死了老娘还慌张：“哎呦，我的祖宗，你们又怎么招你们少爷啦？！没用的东西，伺候人都伺候不好！” 渠锦堂等了很久也没见人下来，楼上那位神秘的少爷似乎掌控着吊在这栋小楼头顶的悬丝，他一动，整座艳窟都为他奔忙，再没有人留心蝼蚁一样的渠锦堂。 还是那青布鞋的童子：“你走吧，他们不会要你，就是拿你逗乐子呢。” 杏儿来开门，门口站着渠锦堂，身上的衣服不是昨天走的时候穿的那件：“渠大哥！”一夜未归的人回来了，她哪儿还有心思在乎一件衣裳，“你上哪儿去了？我和爹都找你一晚上了！” 医幡靠在墙上，老头也回来了，不看渠锦堂，坐床上巴巴抽他的烟袋：“去洗一把。”有心无心的，他对渠锦堂说，“锅里有杏儿熬的苞米粥，喝了吧。” 晌午没过，有人来敲门，找老头，说是卯眼胡同钱老板有请。渠锦堂套上衣服下炕，手疾眼快背上医篓：“叔，我跟你去！” 再见到渠锦堂，钱吴德怔了怔，老头替渠锦堂解围：“我徒弟。” 姓钱的啊啊敷衍了两句，他才不关心渠锦堂是谁，火急火燎给老头领路：“你可算来啦，从早上就不吃饭了，把人急死……” 终于来到门口，山一样的汉子抱臂守着门，老头从渠锦堂背上接过医篓：“你在在这儿等着。” 到了这个关口，渠锦堂知道不能乱，乖乖候在门边，把自己缩进菱子门窗的阴影，不招人眼的一小团，没多久，门又开了，老头从里面出来：“照这个方子抓，回来就熬上……” 钱吴德招来人：“快跟神医去开药！”一大群人，蜜蜂撵似的往楼下涌，留下渠锦堂，被遗落的一张脸，扭头，呆呆望向静下来的窗格里透出的光。 他想叩门，手抬起来，又害怕他的唐突，错失唯一的时机，可他没路了，像片无依无旁的叶，被风吹着扒到门上，可怜又小心地对着门缝里边倾吐：“少爷……” 两个伴着他出生的字眼从他嘴里念出来，有一种异样的愁苦：“您……”他咽了咽喉咙，把苦难困在肚子里，好让自己显得不那么狼狈，可一出声，他就知道他失败了，“您不认识我，我……我是跟着给您看病的大夫来的……” 屋里没人应声，渠锦堂揩了把脸，继续往下说：“早上……您给过我两个白面馒头……还有一件衣裳……”说到这儿，他停下不堪地吸了吸鼻子，“我……我知道您是好人，我也是走投无路了才来求您……” 再往后，连吸鼻子也止不住他抖动的肩膀：“我……我有一个……妻子……逃难的路上，我把他……把他给弄丢了……”任何有心的人听了，也要为他这把破碎的哀伤动容，“他现在就在城外……” 渠锦堂的胳膊肘抵住他湿乎乎的脸，那些软泪洇过衣服碰到皮肤的一瞬，全变了割肉的刀子，是他活该，把那么重要的人给弄没了：“我……我得出城去找他，可我出不去……”渠锦堂痛苦地扒在门上，“您……您是吕师长的贵友，只要您一句话……” “我求求您，发发善心……只要能找着我妻子，我……给您当一辈子的使唤，我伺候您！” 他的哭声把人引来：“嗳！他怎么还在这儿呢！”两个五大三粗的汉子顺着钱吴德的手过来揪住他，这么一个骨瘦如柴的病秧子，居然一时没拽动，由他不要命的拿头把两扇木门撞得砰砰响。 老头也来了，听见他一口一个妻子地哀嚎：“渠锦堂！” 一道血线沿着鼻梁往下，滴答打在胸前，渠锦堂泄了气的面口袋似的软下来，剩下斧披刀砍的嗓子，还在凿着那扇紧闭的房门。 老头上来给了他一掌：“你还记得杏儿吗？！” 杏儿的辫子都快甩断了，看她爹把家里属于渠锦堂的东西一件件扔出屋：“让他走！” “爹！” 闺女才说一个字，老头就瞪起眼：“他有婆娘了你知不知道！你敢跟他，往后，就没我这个爹！” “我爹说的是真的？”杏儿像杏子一样的眼睛碎了，拉着渠锦堂，“你真的成亲了？” 渠锦堂没说话，很轻，但很坚决地点了点头。 杏儿不放他，袖管一抹眼泪：“她呢？” “在城外……”渠锦堂把闺女的手从膀子上扒下去，“我要去找他了。” 城外、战火、陈尸堆得小山那么高，一个炮弹轰下来，凡夫俗胎谁躲得过，杏儿不忍说，可不说她就要连眼前的背影也失去：“这么久了，她一个女人想活，没准已经跟了别人了！” 渠锦堂笑了，他的笑很天真，天真中藏着近乎执念的残忍：“不会，他不会。” 杏儿向前奔了两步，扑在门框上：“渠大哥！”为了留住他，她向那个苦命又幸运的「女人」告罪，“她没准已经死啦！！！” 渠锦堂短暂地停了停，风撩过他空荡荡的衣袖，把他像口远航的帆一样吹起来，他笔直的脊梁，就是海中定船的杆：“那我就陪他，跟他就个伴。” 深夜的卯眼胡同，车马晃晃悠悠打道外过来，小童手上提着灯笼，远远看见坐在路边胡子拉碴的人，叩窗，小声嘟囔了句：“少爷，又是他。” 是渠锦堂，身上破衣烂衫，鞋子跑掉了一只，他的样子已经完完全全是个丐子，有人经过他身边扔下两个小钱他也不捡，转眼被巷子里钻出的小叫花抢去，一窝蜂地跑没影了。 先前他闯过一次出城的路，被人用枪指回来，兜兜转转又回到卯眼胡同。他像是卯上他们家少爷了，只要车子打他面前过去，立马跪下磕头，声音大的，比那天砸在门上的都响。 说来也是奇了，那天他走后，钱老板叫了人打水擦洗，怎么也去不尽门上的血污，那片蝴蝶一样的斑渍好像长在漆色的木门上了，为这，钱老板还嚷嚷着让少爷换房，被少爷拒了：“我住惯了，不愿意挪屋。” 钱老板抖着笑脸皮，尴尬应和：“是，是，那就住这儿，改天我让人重新上两道漆，保管和新的一样。” 小童听不得沉重的磕头声，一下一下，像木鱼擂在良知上，拷问着人心，他想帮，又怕惹少爷不高兴：“可怜呐，头都快磕烂了。” 菩萨一样的人，平时连只蜂子飞进屋都舍不得拍打，这会儿倒铁石心肠：“你是不是想，我为什么不帮他？” 被看破，小童不觉得有啥不妥：“他是个苦人……” 车上的人没说话，快到门口，红灯从门里飞出的彤云一样一盏接一盏连到马车边，小童撩开车帘，小楼内飘出的靡靡之音，正唱到： 不良会把人禁害，怎不肯回过脸来…… 他仿佛看见少爷神仙似的嘴巴动了。 “就是太苦了，才不好害了他。” 第43章 小童没听懂少爷这番话，往后数十年他时而想起，似乎明白了，只是当时他没有这样一个人，没有为一个人舍生忘死的气魄。 可他还有善心，寻着磕头声的方向，扭着脚跟回头：“少爷……” 少爷彼时已经被红灯簇拥进了楼子，橘红的光照着他长衫的衣摆，像一团火，亟亟将他吞噬，他是大罗天的金仙，度世间一切苦厄：“想去就去吧……” 青布鞋在楼上跑，金疮药是一准要的，避开人群下楼绕到后门，想了想又摸去厨房从席子上收下的残羹里掰下一只没动的鸡腿，兴匆匆地做完这一切，跑向对街那片矮墙檐，没有人，往小巷里张望，猫着几个花子，没一个是他。 那些花子也看见他，干净的小人，身上讲不清的荤香，伸出黑乎乎的手跟他讨怀里的鸡腿：“小公子，给点吃的……” 小童往后退，青布鞋踩过一团黏糊，冷不丁一声钝响：“这儿的人呢，去哪儿了？” 花子眼里只有食物，臭烘烘的气味和鬼一样的影子从巷子里扑向他，小童怕了，扔下东西跑，砰一声关上后院的门，心里委屈，跺脚跟，怪自己瞎好心，更怪那个不知去向的人，辜负了他的善心。 万幸少爷倒是没再提起这事儿，往后两天，卯眼胡同里没了地上沉闷的叩击，也许那人走了，也许放弃了，只是每次经过那地方，小童都忍不住侧目，他心里已经原谅他，只是有一点惋惜，好像一个缺了页的故事，叫人放不下。 因为记挂着，走在路上，他总留意那些个高个子的叫花，缘分未尽，那天小童陪着少爷打吕师长那儿回，马车经过西北城门，地上匍匐着一个佝偻的身影，支着一双嶙峋的肩，狗一样的往道外爬。 那些当兵的真没把他当人看，脏兮兮的鞋底儿落在他背上，把他往泥地里碾，都知道他，蔡家峪上出了名的痴心汉，来闯过几次门，口口声声要去城外寻他的婆娘。 起初他们还吆五喝六地逗他，花子，你那个婆娘长得什么样，有没有春熙楼的姑娘漂亮？！发现不管用，心思也皮了，不知哪个缺德的岔开腿把脚往路障上一撂，叫两声，从爷爷裆下钻过去，就放你出城。 折辱人的怪笑，渠锦堂咚的一下两个膝盖落地，还没等人弄明白发生了什么，他已经半个身子在城外。 娘的！抓住他！ 然后就是挨打，拳脚相加。 小童看不下去了，扒着车窗：“少爷！他快被他们打死啦！” 渠锦堂确实快死了，抻着手向外爬，恍惚有车轮声，嘎吱嘎吱近了，但他看不到，身上的分量轻得好像一只蝶，有着白色的翅膀，翅尖上一点粉灰的圆斑…… “这是芍药，那是五九菊……”一只粉蝶儿落下来，停在绣月儿的鬓边，渠锦堂捂着手，“月儿，你别动！” 手掌盖下来，没逮住，蝶子扑棱着飞到树上：“等着，我给你逮去！”被月儿抱住手，贴到小胸/脯上，“少爷，算了……” 暖烘烘的光，从枝叶间斑驳地落到他们青葱的脸上，渠锦堂一时舍不得：“你喜欢……”绣月儿望着高高的树不放人，“少爷你别去，我不要蝶子了……” 渠锦堂听得心里一汪蜜似的甜，忽然有了莽撞的胆量，捏月儿的小手：“那我给你逮别的，兔子，白兔子喜欢吗？” 月儿低下头，从这个角度，分不清他水杏一样的眼里是羞涩还是怯弱：“算了吧……”凉飕飕的拒绝，像打十二月里刮来一场北风，从脚底漫起的寒气，“反正最后都要冻死，我不要了……” 风雪越吹越邪乎，屋子里炭盆烧得火旺，拔步床幔子上魑魅魍魉的影，撩动的利爪，眼瞧刺到脸上，渠锦堂大叫着扑进一个柔软的怀抱：“月儿！” 绵绵的小手，顺着抖筛的脊背往下，一下一下抚摸：“我在，少爷，我在呢……” 他又发病了，执拗地躲在月儿的胳膊肘下，煞白的小脸上只剩下一对战栗的大眼睛，目不转睛盯着月儿：“我梦见你走了……” 月儿笑呢：“怎么会呢，我怎么会丢下你……” 渠锦堂有了着落的雏鸟一样静下来：“真的走了……”还是害怕，两只手紧紧扒着他，委屈瘪嘴巴，“去了很远很远的地方……” “那也是你不要我……”抠到衣服里的指头，月儿一沾就松开，他往床下挪，幔子外黑魆魆的一方世界，“火快灭了，我去添点炭……” 渠锦堂的鼓膜骤然响起锣：“月儿！回来！” 床褥子流沙一样动了，渠锦堂想伸手，想拽住床幔，越奋力陷得越深，月儿的身影在漫天的风雪中，逐渐融成雪花大小的一片冰晶…… 他拼了命地挥臂，终于握住：“月儿！” 不是冰，是比炭火还暖人的温度：“我在，我在呢……” 渠锦堂攥着拳醒来，濡湿的眼角，一点黏着睫毛的泪水，掌心摸过身下，不是脏兮兮的泥地，一床软云似的好褥子。 小童听见动静，端着药过来：“你醒啦？” 黄芪、当归尾，熟悉的补阳还五汤的味道，还有一丝生津的咸酸，是小碟里摆多的一颗盐卤的梅子。 渠锦堂支着手臂起来，肋骨下突兀的疼痛，想起枪托雹子一样砸在身上，以及老远传来的那声住手，湿了他的眼睛…… 他出神地盯着小碟里的梅，以前……他嫌蜜枣的甜压不住药的苦味，总是缠着月儿，给他备上一颗盐卤的梅子：“是你……救了我？” 小童不知情：“是我们家少爷。” “他人呢？” “欸，你怎么起来啦！快躺下！” 渠锦堂的蛮力大得吓人，掀开被两腿还没站稳就想迈，叮铃哐啷打翻碗勺，洒了一地棕褐的药汤，小童挡不住他：“你这人！怎么说不听啊！” “叫你们少爷出来！我要见他，要见他！月儿！月儿！” 小童被他口吐白沫的样子吓坏，他哪儿见过人发羊癫疯，身子抖得遭雷劈似的，慌乱中有人快步从背后抱起渠锦堂，两手绕过下巴掐住他的腮帮：“找东西塞住他的嘴！” 那道声音一起来，渠锦堂哆嗦着眼就哭了。 泪水打在他们相连的手背上，怕人跑了，渠锦堂秉着一股攥死了不撒手的劲儿，抓他的腕子，指头抠疼他的皮肤：“你肯出来见我了，你终于肯见我了……月儿……绣月儿！” 小童搬了把板凳，倚门守在外屋，听里间小声的私语。 “疼吗？” “不疼，一点都不疼。” 渠锦堂涎着脸，眼都不眨地瞧着常乐，奈何不了他痴缠的目光，又气他使诈，常乐把擦汗的布巾往凳子上一扔：“不疼了就走吧。” 这是吓唬人，罚他的不老实，渠锦堂却信了真，小童听见他又哭了，老大个人，鼻子一抽一噎，装出没底气的强硬：“我不走！要走我们一起走！” 痴人说梦，他知道这是哪儿吗？ 少爷果然问：“你知道卯眼胡同是什么地方？” 那头不说话，沉默是他的坦白，少爷苦涩地笑笑：“把药喝了……” 渠锦堂打心里盼望看到他平安的对他笑，骤然瞧见，胸口又发憷，一种为时已晚的苦涩缠上他的脖颈：“月儿……跟我走吧，你不该在这儿……” “我已经在这儿了。”常乐平淡地拨着勺子，像讲一件与己无关的事情，“小时候我扮女孩，就是我娘不想我步她的后尘，院里的姨娘，谁生了儿子都要送到这种地方，当小厮，要么做小官，千算万算还是没饶过，是命，我认了……” 渠锦堂以前也骂过他是婊/子养的，他悔了，要能回到过去，他一定揪住那时的自己，狠狠抡圆了拳头，打烂他一口牙。 “不是命！”渠锦堂突然抱常乐的手，“我带你走，我们离开蔡家峪，去隅北，不！回甫阳，我们回甫阳！” 美梦总有太多幻想，让人不舍清醒，少爷也哭了，那么小声，细雨飘进耳朵眼，变成了绵针：“我这样……还回得去吗？” “你什么样我都要你！”怕他不相信，渠锦堂信誓旦旦起誓，“跟我回去，我们去渠家祠堂拜祖先，我渠锦堂这辈子，只要你常乐一个！” 常乐抓着他胸前的衣裳，听他说胡话，那是他们渠家的宗祠，哪能认他一个男人和子孙并肩磕头，怕是香火也点不燃。 可他没拦他胡咧的嘴，他要攒着这些话，往后的日子觉得苦了，过不下去了，拿出来时不时舔一口。 他没这个福气，可别人有：“那个杏儿……”那天他听见了，渠锦堂有了姑娘，一个正正经经的女人，名字可以和他一起写在祖宗的祠堂，他推开渠锦堂，扭头，拿出全部的狠心，“你带她走吧，别负了人家……” 渠锦堂怔了怔，使劲掰过常乐的脸：“你哭了？”心里猛得跑过一阵酸甜，拉着人一起倒向床上，架子床狠狠晃了晃。 常乐看着他额头上渗出白色的汗珠，拧着的手也不敢推了：“你的伤！” 渠锦堂咧嘴，不知是疼的还是乐的，一面攥紧常乐的手，一面像个疯子一样边笑边捂眼睛：“你就说句实话吧，你心里有我！” “知道我闯门的时候想的什么？” 常乐闭紧眼睛，他不敢想，动一动念头都害怕，可渠锦堂偏要说：“我在想，就让他们一枪打死我吧，死了，到了地下，找不到你我就等你，找到你那一枪就不白挨。” 骨头都快给捏碎了，常乐沉甸甸的身子往下坠，有把子力量托着他向上，是渠锦堂，要把他揉进心窝地抱住他，折断肋骨也在所不惜。 这样骇世惊俗的情话，对一个娼门里的小官。 小童听惊了，探头朝房里望，床幔下朦胧的一团影，少爷和那个疯人抵死抱在一起。 “我哪里还有别人……”不堪地咂嘴，比楼里最耐不住的客还性急，又冒失的有股招人疼的痴傻，“只有你……我只要你，跟我走，我有办法带你出去……” 没听见少爷答好，回应他的，是一个连一个接不完的吻。 第44章 蔡家峪的街上少了一个花子，多了个高个子的瘦先生，他会识字，字比县上代笔书信的师傅写得还有筋骨，他还会算账，在城里干货行找到一个账房的差事，店里人很快接纳他，因他有学问，但不拿架子，有本事，干活踏实。 他饭量也大，咸菜就着苞米碴粥，一个人造下去半锅，稀粥薄汤把他脸上消下去肉喂出个样，大家伙这才发现原来他长得这样俊，小闺女见了想嫁人。 梳大辫的漂亮丫头穿着一件花袄来找他：“锦堂哥……跟俺回去吧，俺……俺爹不怪你了……” 渠锦堂对着她笑：“我有地方住……” 杏儿不信：“你能住哪儿啊！”她早打听了，渠锦堂夜里不睡店里，他是蔡家峪上的生人，在城里连个相熟的都…… 也就是那么一瞬，为她从来没见过的他的笑，杏儿怔怔望住他：“你……找着了？” 渠锦堂的嘴咧得更高了：“啊……”只有他们懂，“找着了。” 杏儿发愣的功夫，他往她篮里塞了好些东西，手搓的烟丝，一小盒胭脂，一袋用省下的工钱买的白米面：“让你和叔担心了，等我忙得了，带上酒回去看他……” 这是一个孝子对父亲，长兄对亲妹妹的温柔，杏儿明白，她无望了。 等晚上店里关了门，柜上的事都交办好，渠锦堂摘下袖套着急赶回去，没有人知道他住哪儿，只听说是在城里有了相好，攥钱准备成家呢。 他是有相好，八岁入他渠家门，十二拜堂，为入洞房脱嫁衣剪去头发变作男儿郎，又复十二载两地相隔，积恨记仇，鸳鸯谱上阴差阳错写到一块儿的名字，是卯眼胡同里最红的男娼，吕师长的枕上宾。 渠锦堂打开红布片，晃晃悠悠提起枚小儿百晬的长命锁，正面镌有长命百岁，背后錾了一朵六瓣莲花，小小的一个，花光了渠锦堂手里余下的大钱。 他过去在楼里度夜，打赏妓/女金钗珠花，这么拿不出手的东西是第一次：“本来想要个平安长乐……没让他们加坠脚，怕你听了吵……”其实是不够钱，渠锦堂觉得愧，举着锁片，虚地不敢看常乐，“给你戴上？” 白净的脖颈弯下来送到他面前，渠锦堂一时没动，听见常乐催：“戴上了吗？”忍着想哭的冲动，给他戴好。 “好看吗？” “好看……你戴好看……” 线缠的不长，正好垂到胸骨，常乐摩挲锁片，脸上没见过世面的高兴，喜着喜着，眼眶又红。 渠锦堂宝贝地捧他的脸：“怎么了？” 常乐躲他，眼泪顺着攀上来的手指流进衣袖，被常乐笨拙地抹掉，渠锦堂急了，掰着膀子把人转过来：“还说没事！” 常乐的眼里蓄着水光，让他怎么对他说，他把……渠家太祖爷留下的东西：“你给我的帽花，被我弄丢了……” 他哭得渠锦堂心乱，什么帽花，什么祖宗，不及常乐一滴泪戳他心窝子：“丢了就丢了！”忽的，老大一声耳刮子，常乐瞪着湿淋淋的眼睛回头，渠锦堂撇着脑袋，肩膀一耸一耸，“你这算什么……我差点，把你也丢了……” 这下换常乐扒他拧成拳的手，低着头找到哆嗦的嘴，带了一点咸味的唇黏上来，很快又分开，往渠锦堂的凉冰冰的鼻尖，变了形的眼睛上吻，一点点吻到额头，指甲盖大小的疤疤，是他守在卯眼胡同口，等他的车经过，一下一下磕出来的。 手指抚摸那处凸起：“疼么？” 渠锦堂拽着他的指头放到嘴边，撩他前额垂的头发，那里也陈着一道伤，乱石剐的，逆着额峰，剔去一道头皮，留下刀裁般锋利的疤痕。 “你呢？”渠锦堂问他，“疼么？” 常乐的手，贴到渠锦堂手背上，侧着脸，像摇头，实则依恋的蹭了蹭。 后边更多悄悄话，小童红着脸蛋听不见了，耳朵眼里满是架子床臊人的摇晃。 这些天，天天这样，自从少爷认下他，晚上楼里点灯，小童避开人群摸进院，从后门把人放进来，让他和少爷相聚，替他们把着门。 战火已经快压到蔡家峪，吕师长接上峰命令，忙得焦头烂额，好一阵子没功夫递条子招少爷过府，钱老板碍着面子不敢动少爷，私底下旁敲侧击好几次，让少爷给吕师长去封书信，都让少爷冷冰冰地怼回来，嘴上不说，心里积了怨恨。 有回小童送渠锦堂出去，怕人看见，他从不在楼里过夜，总是星子还镶在天上就离开，这边前脚阖上门，小童刚一转身，跟黑暗里晃出来的人影碰了个照面：“二……二爷……” 小童的心怦怦跳，他看见了，要被剥皮抽筋了！ 钱吴德剜他一眼，阴仄仄地盯上后门：“这么晚了，你在这儿干吗？” 隔着一门墙，街上的石板砖，老花子杵着拐棍嗒嗒摸路，晚上吃饭的饼子，小童藏了半张，战战兢兢掏出来：“少爷不叫浪费，我吃不下，想拿些给叫花……二爷，我真是第一次……” 钱吴德骂：“只出不进的东西，吃得倒好。” 小童听出来他这是不痛快，故意膈应人，又不能讲到少爷跟前，专挑他一个不敢支声的小孩欺负：“一个屋里养着两张嘴，都不开张，财神爷爷也供不起。你也吃了我几年的粮，是时候回报了……” 渠锦堂听说这件事，知道钱二狗这是借嘴传话呢，不能再等了，把自己存的钱都拿来，常乐没忍心告诉他这点只是杯水车薪，取来匣子推给他：“这些你拿去吧，应该也能值些钱。” 岂止值钱，渠锦堂摁住那口匣子，里头的东西怎么来的，太重了，没法打开。 当着常乐的面，他不能露出他的难受，常乐也怕遭他看轻，扭着话题：“只怕这些还是不够……”姓钱的王八蛋，早把他的赎身银子开得比天还高。 渠锦堂抱过他的一双手，捧在掌心搓/揉：“我今天来就是要跟你说这事，19军快打到蔡家峪了，老板想把票号盘出去，听柜上伙计说，接手的姓赵，廊河来的……” 廊河！常乐一下捏住他的虎口：“是赵大哥？” “九指赵三爷，不会错！” 树上吊死一只指头换的响当当的名号，常乐摩挲渠锦堂残缺的指根，一只手上也只剩下四根指头，他为他剁掉的一指，没有人知道。 渠锦堂一看就晓得他又乱想了，拿出高兴劲逗他：“等赵大哥来了，我就接你出去，你要不想回甫阳，我们就往北上，走关外，去新京……” 常乐配合他点头，他描述的啥，他都入了迷地听，一颗心全扑进去，只有脑子里响起冷静的声音，提醒他，想从这里出去，除了钱，还有一件关紧…… 当夜送走渠锦堂，常乐让小童备纸笔，一张花笺，一行漂亮的小楷，给吕师长的，小童亲自去送，又是钱老板：“总算开窍了，信给我，你去后院把柴码了。” 信送出去的第二天，接人的马车就来了，钱老板候在门口，看见少爷下楼，笑容阴阳怪气：“今天别人就不要去了……”他拦着小童，独自把常乐送上车，“吕师长点名你一个人……” 还是那间方正的客堂，黑漆的桌椅两边排开，肃静得像个公堂，吕师长一身军服坐在堂上，搁手的方桌上摆着从身上脱下的枪和枪匣，更近一点，是他的马鞭。 “来了……”听见声，吕师长放下捏在山根上的手。 他脸上有倦意，印堂青灰，常乐过去跪在他脚边，捧起他一只脚，像以往每回一样给他脱靴子，长着枪茧的手托着下巴，一把抬起他的头：“胖了……”吕师长摆弄他的脸，“钱老板把你喂得不错，比我们上次见有肉了……” “给我送花笺，想我了？”不等常乐回话，他又问，“我这么久没来找你，姓钱的没给你安排别的什么人？” 唇里轻出的热气，安抚了粗暴的拇指：“都知道我是师长的人。” 吕师长审视脚边狡猾的小东西，学坏了，哄人的本事一套一套，真是个好玩物啊，到底没玩腻，松开他的下巴，本来还有诸多审讯，临时改了主意：“你是谁的人，你自己也要认清楚。” 他想好了，留着，以后总有拷问的机会，或者在床上当做一段情趣的讨伐，或者藏起来，留他在身边小心翼翼……总之，人一定要带走。 蔡家峪快保不住了，上峰来电，总结思想一个字，撤。留得青山在，应势而谋，时间紧迫，吕师长下令：“回去收拾东西，今晚跟我一起走。” 常乐站起来。 吕师长不耐烦地罢手：“去吧。” 常乐没动。 吕师长看他一眼，有点懂了，要他自己说：“怎么？” 桌上摆的枪，枪口对准常乐，他一点不怀疑只要他接下来的话里带个不字，子弹就会在他身上开个眼子：“师长，我不想走了。” 吕师长果然摸枪了，手放到匣子上，拇指扣着盖，见惯杀戮的冷漠，还有一点威胁：“是不想走？还是你有了人，不愿意跟我了？” 常乐想象了一下子弹穿过身体的疼痛，又想起渠锦堂，不是对的时候，眸光似乎动了，未笑胜笑的一个表情。吕师长看愣了，他用多少珠宝金银都没换来的一个笑，骤然愤怒，揪住常乐衫子的领口。 常乐挣了两下：“松手！”吕师长吼，寒酸的长命锁露出来，盯着那道纤细的锁骨，其实已经有答案了，但他没法理解，“就为了这个？” 常乐忽然慌张，他的眼神变成另一种吕师长的渴望，凄惶哀伤，他跪下来，承认得那样快，那样护短：“师长，都是我一个人的错！” 吕师长咬牙吐出两个颤抖的字：“好……好……”抄起马鞭往常乐身上招呼，“我再问你一次，走不走？！” 身上的冷汗一鞭子就挥下来，常乐抹掉嘴角的血，重新挺直腰杆。 吕师长明白到，他今天来，是抱了赴死的决心，为了一个不知来路的男人，连命都不要了。 又是一鞭呼呼带风，劈得常乐的身子都薄了一点，也许知道难挽回了，吕师长的每一鞭都奔着筋骨去的：“说！走不走！” 其实只要常乐肯出个声，也不至于遭这大罪，可从头至尾，他都没张口求过一声饶，连喊叫都没有，吕师长被他逼到死角，狠狠下鞭子——说！说啊！！ 没听见回答，只有无止尽的鞭挞，和吕师长独角戏般的嘶吼。 大正午的太阳，屋檐的黑瓦上歇着过路的鸟儿，嫌屋里吵闹，抖着翅膀迎光飞出几条街，落在典当铺的牌匾上。 看店的小掌柜认出进门的客，老主顾了：“来啊，今天又当什么？” 男人带来一个匣子，小掌柜看了里头的东西，吃惊：“你这玩意可稀罕……”怕是他偷来的，不敢收，又眼馋，“你跟我透句实话，东西是你的吗？” 男人挺老实，确实不是他的：“是我……”他想说妻子，又怕被人听了下边的话要取笑，“我相好……在卯眼胡同……” 再往下说就太落人面子了，小掌柜随便打匣里拿起一个看了看，拍板：“东西，我收啦！”也是好意，他探身子，从小口里打量脸上有股喜气的男人，“兄弟，拿了这些钱，赶快把人接出来吧。” “嗳！”渠锦堂喜滋滋的。 小掌柜看出他是个不惜财的：“你这些东西，不会再赎回去了吧？” 渠锦堂笑了：“都归你了。” 爽快！小掌柜的喊柜上给他开当票取钱，记，死当。 得了宝贝，小掌柜脸上有光，隔天一觉睡到大晌午，起了个大晚，上茶楼点了几道菜一个人咪点小酒，临桌咋咋呼呼围着一群人，真是惨呐，好好一个人，活活给鞭死的…… 小掌柜打听，谁死啊？ 不就是卯眼胡同的那个小官，惨哦，从师长府上抬出来，身上给打得……都快认不出人形啦…… 他不是吕师长的那个…… 听说是有了相好，想给自己赎身…… 他那个相好你们知道不？就是之前在卯眼胡同磕头的叫花，也不知道打哪儿弄来那么厚一沓银票去赎人，晚啦！听说尸体给扔到城外乱葬坑，闯着要出城……那些当兵真他娘不是东西……抢完他身上的钱，一枪打他腿上，都快爬到城外了，又往另条腿上开一枪…… 酒菜上齐，座上的人却不见踪影。 小掌柜抓起酒壶一路奔到东门，再到西门，最后是北门，终于跑不动了。 他也不知是不是这儿，风刮起来，黄沙掩埋一切足迹。 唯有地上一把斜拉的瘦影，一片如血残阳。 他把酒壶对准城门的方向，壶嘴向下，万般唏嘘不平，都随红云消散。 兄弟，无缘讨一口你的喜酒，一壶薄酒，送你们。 第45章 渠锦堂是被当头的酸雨浇醒的，梦里黄纸漫天，醒时泪流满面。 身边人听到他的哀嚎，钻着被子过来把他揽进怀，他像个没断奶的娃找到依靠，把一脸黏糊都蹭到人胸口上：“又做噩梦啦？” 还没从梦魇的悲凉中抽身，渠锦堂拿向死往生的力气缠上来，肉贴肉的往怀里蹭，嗅人身上淡淡的人味儿，五指插进他的黑发，揩掉渗到鬓角的泪，又抹他粘一块的睫毛：“跟我说说，都梦到什么了？” 渠锦堂不响，不能想，一想心上开个大窟窿，还是难受，两只手要抓住什么似的汲汲在对方身上抓摸，兜住两团屁股，揉面那么地掐捏。 裤子都没脱，身子让他拱软了：“锦……堂……”对方推他的肩，奶/子蹭过他的脸，害臊地躲，“你……等晚上……” 听见喊他的名字，渠锦堂猛一个摆，下头立刻爷们地立起来：“等不及了！”他先扯自己的裤袋，因为急，越扯越慌乱，“现在就来一次，就一次……” 确实忍不住了，往手心里吐了口唾沫伸到下头摸了两下，急着就闯，没到兴子上，怎么都顶不开，抱起腿不管不顾地把人颠得小声叫。 大白天的，窗户上一片透亮，院里有人喊：“锦堂，起了吗？”清脆的摇铃声，是田叔，赶着要出诊，身下的人忽然缩屁股，渠锦堂哼了一声，急火火地回，“嗳，嗳，来啦！” 嘴上这么说，箍着人的手可一点没放松，使劲顶着下面撞了两下，渠锦堂卸了劲的往人身上一倒，两人汗津津地抱在一起，喘不了多时，对方把他从身上推开，拧着身子下床。 渠锦堂展开四肢霸占了炕，小屋里淅沥沥响起水声，对方羞涩地拿布巾擦去两腿间他射上去的东西：“还看，都是你！” 他喘着气笑，假模假式地闭眼，其实留了一条缝，偷偷看呢。 等他起来，杏儿已经在外头蒸起了馒头，瞧见他，小脸上红扑扑的：“锦堂哥，饿了吧，再等等，饭一会儿就得？” “别忙活了。”渠锦堂着急往外赶，早上田叔找他就是说这，镇上刘二他们家死了一头小牛，拉到集上换钱，他要赶着去抢肉，“我一会儿上集子上吃，给你带油枣。” 出了院，他先往左右看，又沿坡子往下找，村口一棵大榆树下，细细一杆影子，渠锦堂绕到他身后，对着耳朵眼：“怎么不在门口等我？” 早上刚干了好事，半边脸颊麻酥酥的，常乐躲他那份缠人的腻歪：“朱大娘问我，家里是不是养牲口了，一到晚上就闹兴……” 这个朱大娘是个寡妇，人也不坏，也不多嘴，就好一个逗耍人，渠锦堂往日听了定要不高兴，今天却嬉眉笑眼地贴着他，一把把人搂紧：“别听她的，她那是嫉妒你。” 常乐慌了，生怕人瞧见，掰他的手：“你！快点松开！”手一撒，一下跑出几米地儿，头顶的青叶，随便扯下一片叼嘴里，渠锦堂乐呵呵背着手，跨步追上去。 黄姚镇不大点地方，镇上每月一次大集，全村男女老少都出来，东家长李家短的见面打招呼，这里的人几辈没出过山，待人有股厚道的淳朴，少几两，非要往你篮里搭两根葱，几颗辫蒜。 渠锦堂他们是去年叶子黄的时节来的，三个人，一个郎中带着一儿一女，板车上一床破了胎的棉絮，底下一绺黑黑的头发，原来还躺着个人。 黄姚镇的百姓几十年都不生一点病，田叔说，就在这儿了，这地方好，这地方的人用不着他，他把医幡收了，留下摇铃给牲口看病。 卖鱼的强哥，拎起一条早上刚打的活蹦乱跳的鲜鱼：“给我杏儿妹子带一条！” 渠锦堂大方：“来两条！” 强哥看他满面红光，一脸要当新郎哥的喜气：“咋？相上哪家姑娘啦？” 渠锦堂英挺地昂下巴，他有这个底气，来的头一个月就有姑娘打听，可他眼高，一个没看上，这会儿倒说：“哪儿啊，拿回去给媳妇儿炖汤！” 他一个光棍，梦里的媳妇儿吧，强哥笑咧咧骂：“你就扯犊子吧。” 常乐低着头在边上菜摊捡菜，辣椒太辣、苣菜太苦，最后只要了几个土豆，渠锦堂过来：“买完了吗？”常乐背着他起来往前走，“快去买肉吧，去晚了，该抢不上了……” 集上最热闹的地方圈起块空地，几个唱戏的敲锣打鼓把人都引过去，渠锦堂手指着人堆，看！常乐刚一转头，耳朵就叫他含住：“晚上，给你炖鱼汤，把你喂壮了，下奶我喝……”常乐臊得要打他，这小子破锅破摔地朝他脸上吧唧一口，跳着跑开了。 最后肉还是买得了，去得晚，别人挑剩的边角，挎在篮子里，瘦伶伶的一条。 常乐怨他，也是气他不像话，一路上不怎么搭理人，回村，经过小河边，渠锦堂扯他的手：“月儿，你看！”还敢招他！常乐红着脸瞪眼，阳光下粼粼的水面，红嘴的大鹅带着一群小的游过。 这刻的天是蓝的，太阳洒向草地一片绿汪汪，风静得像个睡着的孩子，只有潺潺的河水，闪着金色的光芒奔向远方。 渠锦堂痴痴望着常乐反着波光的眼，伸手，把吹到他脸颊上的发丝捋到耳后，“还生我气呢？” 倏地，耳朵烫了，是该气他，早上在房里，在集上，又攥不下这个劲：“你不该在外头……” 常乐是为他俩好，他们才安定，有个踏实的落脚，渠锦堂懂他的心，偏背不住要说浑话：“不在外头，在屋里就行……” 常乐甩开他的手，没两步让他追上来勾着指头：“你可不许赖，说好了晚上……” 那是他哄他魇梦说的话，常乐没见渠锦堂那么哭过，眼泪好像要从身体里流干。自打他们在牛头岭坠山……不能对他提这个地方，一提渠锦堂的眼睛准失色。 常乐知道他心里有个坎：“跟我说说你的梦。” 又来了，每回他不想说，便把头一撇：“没什么，就是个梦……” 再往下问，渠锦堂什么也不肯说了。 晚上杏儿用那几个土豆把牛肉炖了，鱼刮鳞，下油锅炸的酥酥脆脆，村里有老寿星做寿，请来戏班子在他们村口搭台，去晚了抢不到座，吃罢了饭，杏儿擓她爹的胳膊肘：“锦堂哥，你们快着点啊！” 常乐扽渠锦堂的袖子拽了拽，渠锦堂看他一眼，心就热了：“你们先去，给我们占个好位置！” 两双脚，墙上一对纠缠在一块的影子，院里的大门还大大敞着呢，两人就咂砸亲上了。 常乐被他吃得身子往后仰，脚跟不点地地打飘，墙外朱寡妇咋唬的嗓门掠进耳朵，嚷嚷要迟了，吓得一哆嗦：“上……上屋里去……” 他是被渠锦堂当宝，当新娘子那么抱进屋的，进了屋都舍不得放下，渠锦堂喘着粗气踢上房门，把人温柔放炕上。 常乐抖着睫毛不敢睁眼，太羞人了，耳边衣物的坠地声，渠锦堂光着膀子，呼哧呼哧扑上来：“今晚，没人听墙根了……” 常乐做好了迎他的准备，他的重量，他到了床上使不完的力气，常乐以为会被他弄坏，但是没有，渠锦堂只是躺在他身边，轻轻捋开他前额的碎发，一下一下啄他紧跳的眼皮，把他的睫毛舔的湿湿的。 这种吻法太缠绵，也太磨人了，身子里有个地方在慢慢咕嘟着小火，常乐想叫他进来，大力点，狠狠弄疼他，于是自己在褥子上蹭掉裤子，牵渠锦堂的手往抬起的屁股下面送，渠锦堂愣住了，那地方……像个馋喂的小口，吸了下他的指尖。 “月儿！”渠锦堂立马把持不住，鼻子里的气儿出的，拉了风箱了。 常乐挂在他的手指上动情的动，缠住那截发懵的指头，慢慢吞进去，绞住了再缓缓的，一点点的推出来，这样羞耻的姿势，常乐觉得自己不要脸了，吃着男人的手指玩屁股，像个饥渴的荡妇。 渠锦堂下头已经满弓了，抓着常乐的膀子要把人翻过去，常乐拧着没让：“说给我听……” 嚣张的东西顶住常乐的下/身，不知是他们谁身上留的水，湿哒哒地黏了褥子，渠锦堂暴张着青筋，沙着嗓子：“说什么？你想要听什么！” 常乐避他落到身上的嘴，脖子连肩膀，扭成一道靡丽的弧：“啊啊……”乳/头被惩罚性地叼住，几乎是吼的：“腿，张开！让我进去！” 常乐抓着渠锦堂的头发不让步：“告诉我……你的梦……” 其实讲开了，无非是渠锦堂在恐惧，害怕失了他，常乐听他讲他颠沛流离的梦，那座不存在的城市，一条不存在的胡同和师长：“你……”他忽然抖得厉害，身上起了一层凉汗，常乐抱着他焐了好久，渠锦堂才找着声儿，“你就这么……被他活活打死了，我连你最后一面……都没见上……” 常乐心疼把他搂住，明知道不是真的，忍不住想哭的冲动，多傻啊，这个人多傻，说到子弹打在自己身上，竟然有股高兴劲：“我一疼就醒了，醒来就看到你……” 他做的梦，梦里自己遭人糟蹋，渠锦堂一直介意那晚在牛头岭破庙神像背后发生的事，只是嘴上不说。 这道劫是他们俩人共同的坎：“你……是不是介意我被人碰过了……” 渠锦堂慌张地抬起头，怎么会！就是有，也是嫌自己太没用，叫他吃苦了。 他刚想说什么，常乐摁住他嘴，翻到他身上，灯火一拨就灭了，黑暗中，倩倩拱起个影儿：“想知道他碰了我哪儿吗？”渠锦堂揪紧了被子，想！想又不敢问！ 两手扶着胯子，常乐嘴里哼哼唧唧，一上一下地磨他身上最硬的地方：“嗯……啊……”他的动作越来越快，越来越大开大合，噗滋的一声，渠锦堂绷直了大腿，来了，那种吸力，那种绞韧，他想动，常乐抵着他的胸膛不让，“不许起来！” 常乐压着渠锦堂的手腕，喘了好一阵，然后开始了，先是小幅地扭动身体，用呼吸夹他屁股直矗矗的大枪，然后就颠海了，骑大马似的摇起来，渠锦堂已经语无伦次了，嘴里发狠地叫：“月……常乐！！！” 汗从常乐不断变化的背肌上滚落他们交接的相连，一片泥泞，怕他把腰扭断，渠锦堂违心地劝：“月儿，你……慢点，慢点……” 常乐歇过一口气，变本加厉地颠起来，啪啪，啪啪，满屋臊人的撞击：“我……没有……”他的声音断断续续，好像风里一截上上下下的风筝，“除了你……没有人碰过这儿……只有……只有，啊啊！！！”他大声叫起来，断了线般往下坠，气若游丝地伏到渠锦堂身上，吐出一个字——「你」。 那个“你”字像一阵风，一片潮水，从渠锦堂的脚底猛地漫上来：“别的呢？”箍着常乐软下来的腰，激动地往他一抽一缩的屁股里发了狠地挺腰，“他亲你了吗？像这样……” “啊……没……没有……” “那这样呢？有没有？！” “没……没有……” “转过来！吻我！” 常乐抖着睫毛贴上来，嘴巴沾到一块的时候，渠锦堂抠破自己的掌心，血一下渗出来，是疼的，真好，这一切不是梦。他痴醉了，闭眼上，深深沉溺这场吻。 渠锦堂坐在板凳上，往烟锅子里填烟丝儿，点上吸出火星子，递给他叔：“叔……”那天唱戏，他和常乐没去，杏儿到现在还埋怨他，好不容易抢到的座儿，让给隔壁聒噪的朱大娘：“说好了来的，朱大娘那张嘴，吧唧一晚上！” 渠锦堂笑：“那天都唱什么了？” 杏儿还拿腔：“你自己不去听。” 幸好他和常大哥没去成，前头唱的还凑合，越到后来越不成样，什么并香肩勾入房，顾不得鬓钗颤，红绫儿翻被浪，鸳鸯枕上哥啊哥狂…… 渠锦堂情不自禁地想，这唱得不就是他们俩么。 常乐迟迟才从屋里出来：“你们笑什么呢？” 渠锦堂迎上去：“没什么……”他脸薄，可听不得。 杏儿这个丫头，渠锦堂不让，她偏要说：“常大哥，我跟你说……” 院子外头有人敲门，渠锦堂拦着常乐，撵杏儿：“杏儿，去开门！” 开门了，一条粗黝黝的大辫子，水杏儿一样甜的眼睛：“你找谁呀？” 第46章 我小的时候犯过一个让我爹雷霆大怒的错。 那是八岁，娘山里的亲戚上甫阳看她，娘早早让人把前院的空厢房收拾了一间，听说同行里也有个七八岁的小孩，我一大早就换了袄子，跑去门口等人，我一心盼着来的是个弟弟，我可以教他上榆树摸鸟蛋，拿竹竿黏知了。 是个穿青袄的妹妹，两条麻花一样的粗辫子包着一对乌溜溜的大眼睛，扒她爹的腿小声喊哥哥，我又不想要弟弟了。 听三婶说他们是来甫阳看病的：“也不知道什么病……”她是耀祥的娘，大户门里出来的小姐，拿点骄矜的架子，对青瑶父女带来的腊鱼当面不说，其实看不上，“大老远的要你们背来，家里也不短这口吃的……”又吩咐厨房晚上蒸一条鲜鲈。 “把这个也蒸了。”娘说，“我就想这口。”爹是家里的掌钥人，娘说话，大家都得听。 我和娘一样，青瑶刚来就为她撑腰，玩躲迷藏的时候让耀祥当瞎子：“凭什么我当瞎子？明明是她猜拳输了！”他不乐意，我仗着是他哥，“你玩不玩？不玩滚蛋！” 其实也不真想玩，青瑶走道儿我就发现，她的左脚有一点跛，耀祥肯定也看出来了，合着几个弟妹排挤她，我偏不叫他们如愿，撩衫子蹲下拍腿：“上来！” 丫头不敢：“耀霖哥……” 我唬她：“你想被他们捉住？” 她不愿意，搭着我的肩，慢慢趴上来。 她真是瘦，七岁的人，还没有我六岁的雁儿妹妹重，我背着她像风筝遇上风，在小花园里奔跑：“耀霖哥，慢点……” 我当时只有一个想法：“青瑶，想不想赢？” 她不说，我就颠她，故意带她往柳树下穿，柳条拂过她的头发，她咯咯地笑了，说，想。 我背着她钻拱门，躲进渠家南院，柱上左右一对楹联：宗功丕著钟麟趾，祖泽长绵起凤毛。耀祥他们绝想不到，我会带着青瑶来祠堂。 桌上供着一块块牌位，青瑶高高望上去：“耀霖哥……”她怕，我告诉她不用怕，这些都是渠家的列祖列宗，“这是我爷，这是我奶奶，我娘脖子上戴的佛珠就是她给的……”当年我爹执意要娶我娘过门，是我奶说服的族里人，家里她最喜欢的孩子就是我，总喜欢抱我在膝上嗫嚅，像，真像…… 青瑶顺我的手指认牌子上的字：“你识字？” 她像不高兴了，撅嘴巴，下巴埋到辫子里：“小叔教过我……”为了证明她读过书，指着牌位上的字，稚气地一字一字：“祖德芳流，渠氏子孙……渠……锦……堂之灵位……” 我以为她念错了，忙去看，真是我大伯的名字！ 青瑶盯着那名字看了好一会儿，眨巴眼问我：“耀霖哥，我阿大的名字怎么在上面？”她好像有点懂了，哇的一声哭起来，“我阿大没死！没死！” 她阿大就是我大伯，带我上山逮过蝈蝈，把我扛肩上放的风筝，她哭得我心烦，抓起那块灵牌：“让你咒我大伯！我砸了你！” 当天晚上我就让我爹给打了，家法都动了，是我娘和青瑶两个一起抱住他，我才领了一天罚，去祖宗跟前跪着，我跪了，但我不服，我不觉得我有错。 我大伯明明活得好好的，谁这么咒他，都是和我过不去。 也是府里的老人们传的，我爷过世之后，我奶总拉着她们聊，我那个大儿啊…… 渠穆堂得了信儿，跑到茂兴号：“二哥！有大哥的消息了？” 渠庆堂刚送走开源号来报信的人，捏着山根，眼下一片青，他不知道怎么对他这个异母的胞弟讲，那个人……毕竟是他亲大哥。 隔了很久，他说：“找到了……在廊河，我得去一趟，先别跟家里说……” 一字未提生死，渠穆堂却听出来：“我哥他……活着还是……” 渠庆堂扶他坐下：“你冷静点！” 渠锦堂离家后，渠家一直着力找他，为这事渠庆堂打仗也不顾，跑了几次隅北，不见到人，他绝不甘心。 “没说见到人……”开源号的赵庆是最后见到他们的人，渠锦堂找到常乐了，他俩在一起，“去隅北的路上，他们在牛头岭遇上山匪……”隐去心惊肉跳的细节，他告诉老三，“开源号的裴掌柜请了救兵，整座山都翻过来了……”没找着人。 雁过留声，鸟过留痕，没找到尸体，就是两人还活着，渠穆堂抓他二哥的手：“我也去！我跟你一起去！” 廊河一路到隅北，来回的山山水水，每一道弯的风景都刻在了脑子里，一晃几年过去，等不到儿子的消息，渠老爷在病榻上吩咐，把锦堂的牌子立了吧，我下去，找到他，就回来托梦，总不能叫大儿回门的路都不认。 渠老爷走在一个旱冬，过了正月天上都不下雪，渠夫人和二房守在他身边，拿帕子藏眼泪：“老爷，你……你撑着点，锦堂就快来了……” 前天裴幼卿差人来报信，找到了！正快马加鞭往渠家赶。 渠老爷憋着这口气要见儿子，大门外，隔着几跨院，管家常时一路奔一路喊：“少爷回来啦！！！”渠老爷听到开门声，“爹！”是二儿庆堂，手里高高举着一枚白玉，裴幼卿在往西边的一间当铺里寻来的，渠家太祖的帽花。 渠老爷这时已经认不得人了，但还摸得出那朵莲花的形状，颤抖的手落到二儿脸上，“回来啦……我儿……回来……了……”放下再也没抬起来。 三七一过，渠庆堂和渠穆堂收拾东西，有人在西边的一座小镇上看见渠锦堂：“知道是哪个镇子吗？” 对方讲不清，渠庆堂打定主意：“一个个找。”只要他大哥和常乐还活着，“总能找到。” 渠穆堂背对着他，桌上的白玉帽花，小孔里的红线是渠庆堂亲手系上去的，回来之后一直收在他身上，爹走后，家里现在由二哥做主。 渠穆堂问得支支吾吾：“见到大哥……你打算把这个给他吗？” 渠庆堂知道老三的心思：“本来就是他……”帽花、渠家、长子长孙的地位，还有……很多憋的，他把裤腰上铃铃琅琅的钥匙解下来，身上没来由的一阵松快，“等把大哥接回来，都要交还给他……” 两兄弟搭船晃去黄姚镇，撑杆的大哥看他们一身外乡打扮，金贵人的样儿：“你们是哪儿人啊，来黄姚进山货的吧？” 渠庆堂拽着老三：“我们是甫阳来的。”他用一种商人的精明打听，“大哥，镇上最近有没有来过和我们一样的生人？” 大哥把他们当成没有经验的商人：“来早啦，你们是我今年渡的第一批客。”渠穆堂刚要失望，又听他热情地讲，“我们黄姚镇上就没有生人，最晚落户的那家都来两年了。” 渠穆堂抓疼渠庆堂的手腕，激动喊了声：“二哥！” 渠锦堂正是两年多前在牛头岭的崖子边上断的音讯。 按大哥给他们指的道，经过两棵大榆树摸到小院，两兄弟谁都不敢敲门，老三可怜巴巴地望着渠庆堂：“二哥……”他那是落空太多次，心里打怵了，渠庆堂捏着玉帽花举拳，前向一步。 “来啦！”院里清脆的嗓音，来应门的是个姑娘，粗黝黝的大辫子，水杏儿一样的眼睛朝渠庆堂眨了眨，又眨了眨，他就不会说话了，“你找谁呀？” 打她后头，有道脚步跟着过来：“杏儿，谁啊？” 渠庆堂一听见那个声儿，眼泪放纵的下来：“常大哥！” 晚上吃了饭，渠庆堂跟着大哥进屋，渠穆堂跟着要进来，被老二拦门外，还是渠锦堂开口：“我跟你二哥说说话。” 简朴的小屋，东西归置的干干净净，该有的一样不少，大炕上铺棉被，只有一床，渠庆堂把眼挪回来，解下钥匙放桌上：“大哥，回来吧，家里还等着你回去主持……” 渠锦堂不要：“给了你的，我怎么能要回去。”渠庆堂端详老大，他的样子变化不少，倒不说相貌有哪里不一样，是眼神，身上那股子气度，真正能称上一句大哥，“我在这儿什么也不缺，倒是苦了你，这两年，你当家不容易吧……” 他接手茂兴号忙得累晕到斗上没哭，在硝烟中奔走，一次次叩门，一次次失落没哭，接到渠锦堂跳崖的消息没哭，攥下那么多泪，这刻终于有了地方。 “庆堂，渠家这个家，你比我有资格当。”他大哥是铁了心的不走了，“我回去给你添乱。” 他说得没错，他是渠家的长房长孙，他回去又不要二房的钥匙，大娘和三弟头一个不答应，再说……他现在有常乐了，不能不为他考虑。 说到常乐，渠锦堂的脸上出现美满和羞惭交替的表情：“你也看到了……”他指这间屋，这张炕，炕上另一半的主人，“我和他……我们俩过到一起了。” 渠庆堂低着头，耳朵尖臊烘烘的，听他耀武扬威的大哥半羞愧，半珍重的对一个男人表白：“我不能明媒正娶的八抬大轿接他过府，至少得对得起他……” 杏儿在屋外喊，瓜切得了，渠庆堂听见她脆亮的声音，脸蛋红了红，渠锦堂看他，想起当年别人在自己面前提起常乐，咂摸出点意思，邀老二：“走吧，去吃瓜。” 他先站起来，走了两步，后头有人叫他，哥…… 渠锦堂停下，渠庆堂想来想去，钥匙他哥不收，但这个，他哥一定不会拒绝。 夜里，常乐在院里撑到最后一个才回屋，他是有心的，顾忌他们的关系，不想让渠锦堂在弟弟们面前失了做兄长的身份。 渠锦堂倒是早早就回房，一个人，披着袄子靠床头等他，拉他的手，热乎乎搂到炕上，常乐忙去看门插好没：“你别……”渠锦堂伸进衣服里揉他瘪瘪的小肚子，常乐今天比以往敏感，忸怩地在他怀里扭，“今晚不行，二少爷三少爷都在呢……” 他是叫习惯了，一时改不了口，渠锦堂听了却不高兴，什么少爷，他是和自己睡一个被窝的人，没让他们跪下叫一声长嫂都便宜他们了。 可现在，这个时刻，他不能计较。 “月儿，闭上眼睛。” 常乐被他攥着手，贴着被褥往枕头下摸索，碰到硬巴巴的一小块凉的：“是什么呀？” 渠锦堂不说，非要他自己猜：“你摸摸，猜对了，就是你的了。” 我五岁的时候，和我爹娘回了一次黄姚镇的宅子，见了我大伯，还有小常叔：“这次叫你们来，是想你们做个见证，我今生上愧祖宗，下欠他一个名分，不能把他的名字带进祖宗宗祠，自愿从渠家除名，百年之后，请你们的后人将我们合葬在一起。” 大伯交代后事，正堂上却点着一对喜烛，大红的喜字贴正中，他拉着常叔的手，两个人来到蒲垫上跪好，对黄天，对后土，对父母三拜叩首，又搀扶着，面向彼此。 常叔好像说了，可我觉得他是不好意思：“你这又何必……” “我想，你就纵我一回吧……”当他们抬头，我看见我大伯笑得比小叔娶三婶那年还意气风发。 当晚我爹拦着我，不许我去打搅大伯他们，我娘从她当姑娘的屋里搬出两把板凳，她和我爹，一人一把：“常大哥脖子上戴的玉，是你当年带来的那块吧。” “本来就是我哥的，我带来就是为了还给他。” “听说那是你们渠家太祖定情的信物？” “当年我太祖爷爷去庙里进香，遇见一个姑娘跪在蒲团上，他手里也没个东西，当时就摘了帽花……” 我娘甜杏儿一样的眼睛，弯得像个小姑娘：“跟你似的……” 我爹望着我娘，我就是在这个院里遇见你娘的。 我娘笑，当时我来开门，门口站的就是你爹。 我爹跟着笑，那刻我就定了，我要娶这个姑娘。 我拿着常叔给我编的篾笼，里头有大伯逮的蝈蝈，好像懂，又好像不懂，像大伯要娶常叔那样？ 月儿是这个时候升起来的，一起来星子爬满天，一片一片的闪烁，我爹抱着我，我娘靠着我爹的肩膀，我们仨一起把头望向天上。 是，我听我爹娘搀着手说，和他们一样。 - 终 -