《桃木簪》作者：江海轻舟 一根桃木簪，两世未了缘。 一个小傻子遇到了很宠他的桃花妖。 很短的古代小短篇。 第一章 一 王氏有一痴儿。 这是京城百姓众所周知的事。茶前饭后，闲人们在心照不宣的暧昧笑容中，围住说书人，听他把那些鸡毛蒜皮的小事讲了又讲。 左不过这痴儿十五岁了，尚且不通言辞。生母偏又早逝，主母容不下他，得空便吹王老爷的枕旁风。时日一长，王老爷瞧这长子，越瞧越不顺眼，大手一挥，将他赶去偏院。王家仆婢极为机灵，最会看人脸色，竟也对大公子冷眼看待。 可怜这王氏痴儿，破塌陋席，无处可息，残羹冷炙，无从下口。可他浑然不觉。常卧于荒草，饿极以土为食，嬉笑如常。 渐而他“痴”名远扬，人们都忘了他原名王若，只“痴儿痴儿”地唤他。 说书人说得眉飞色舞，唾沫四溅。听客们瞪大双眼，时而低低叹息，时而啧啧称奇，末了道声“果真痴儿”，一哄而散。 却不想有一日，听的人照例听，散却没散成。 一青年素衣乌发，立于门口。见众人望来，他微微倾身，宽大袖袍随风轻拂：“烦请诸位，王宅何处？” 二 那日，着实是过于平常的一日。若真要说出个不同来，或许是那晚明月圆得出奇。木兆便是那样头顶清晖，脚踏碎影，翩翩然踏入了小院。 院中荒草丛生，虫鸣格外聒噪。一个漆黑身影半跪于地。他的脑袋没入草中，臀朝后高高撅起，身子一个劲儿向前拱，两手不停扒拉什么。 木兆上前拽住他衣领，用力一提。他猛然受惊，两眼圆睁，张皇又徒劳地挥舞双手，像极脱水挣扎的鱼。长久无人照料，他长发乱如枯草，在头上堆作一团。脸上几乎脏得看不出眉眼。 木兆无视指尖隐隐的粘腻感，伸手虚搭在阿若肩头，柔声安慰：“勿怕，我是你娘亲故人，可唤我木君。” 痴儿瑟缩抬头，目光凝在木君脸上，眼渐发直，嘻嘻拍手笑道：“美哉木君！美哉木君！” 木君一愣，心中且怜且忧且怒。怜他为恩人之子，却沦落至此，忧他痴痴傻傻，易被皮相所惑。换了旁人，必先惊诧他随意进出，再疑他皮相之年轻，这孩子却全然不顾。怒则怒王家欺人太甚，虎毒尚不食子，王父怎可这般对自己亲子？ 阿若见他不语，口中直叫“痒”，伸手在破布似的衣间摸索，半晌两指捏一物什，直往嘴里送。 木兆皱眉，忙握住他手腕，引他往井边。“阿若，先擦拭一下可好？”他说得又慢又柔，唯恐阿若听不懂。阿若盯着他脸，嚷几声“好”，乖乖跟随。 木兆打了一桶水，沾湿帕子擦拭他黑乎乎的脸。他一连擦了三次，阿若脸才算干净。阿若眨着眼，咧嘴一笑，露出唇边小小的梨窝。 木兆细细打量他，恍惚间从他清秀的眉眼中望见他娘――那个闻名花柳之地的舞伎的影子。昔日他未得自由时，便整日看她身影，以此打发漫漫时光。 日出时，舞伎迎风而舞，身影翩跹。她柳腰轻折，褰褰红袖回旋，粉脸微扬，铛铛佩环作响。五陵年少莫不爱其好颜色，千金一掷只为美人一顾，那是她最为风光之时。日中影子渐短，继而为一黑影所覆。那人是富家公子中的一个，万花丛中过，学得不少讨人欢喜的手段。舞伎起初心有疑虑，后在他花言巧语中沉沦，只当所遇为良人。日落，舞伎形单影只，影子在昏昏烛光中缩成一团。镜中芳容犹在，不见良人归来。 她原想儿子生后，自己能母凭子贵。却不想未有所出的王夫人命人抢了孩子去，她未见得一面。舞伎越发郁郁，终在一个深夜，举簪刺心而死。可笑的是，那还是昔日恩爱时，王公子亲手为她做的桃木簪。 十五年后，木兆随师弟重返京城，原以为王若能得照料，却不想王夫人又得一子，对这庶长子百般嫌恶。他正出神，袖子被人扯了扯。阿若打了个大大的哈欠，嘟囔道：“困。” “洗好便睡。”木兆回过神，略带歉意道。 夏夜风凉，阿若瘦削的身子在风中颤了颤。木兆加快动作，将帕子在桶中拧了又拧。也不知去了多少污垢，只是擦洗完，阿若肉眼可见地又瘦了点，肋骨突兀显在干瘪肚皮下，腿仿佛一折便断。难以名状的酸楚涌上木兆心头，他别过眼去，捡起阿若脏兮兮的外袍抖了抖，重为他穿上。 说来也奇，这外袍上身后焕然若新，阿若却未曾注意。他乖乖站这许久，已实属难得，见此将外袍一裹，直把木兆往屋里拽。 一进屋，便有呛人的灰尘味扑面，像是有数不清的尘埃朝人身上钻。木兆皱眉环顾，所见不过一圆桌、一破木板。木板上放着一床旧被，上有些许补丁。几簇发灰的棉花从被角钻出来。 “坐！坐！”阿若仍笑嘻嘻的。他拍了拍床沿，满脸天真。 木兆沉默，未几拂了拂袖。 “咦？”阿若神色一变。他按了按床，打了个滚，又捧起被子，像小狗似的嗅着，傻乎乎道：“好香。” 木兆揉着他乱糟糟的发，终于笑起来：“睡吧，明日再来看你。” 阿若眨巴着眼，迟钝地反应了一会，伸手攥住木兆衣襟，哼哼唧唧似有不舍之色。 “罢了，待你睡后我再走。”木兆安慰般轻拍他手。 阿若这才躺下。他浆糊般的脑里想不通这神仙般的人从何处来，只觉自己看见他就开心。阿若大睁着眼，想再看木君几眼，鼻尖却飘来淡淡的桃花香，眼皮也愈发沉重。眼前影子逐渐模糊，他眼一合，随即进入梦乡… 次日醒来，阳光透过明亮的窗洒了满床。阿若迷糊转身，一抬手在枕边摸到了什么。 他拿起一瞧，一枝桃花开得正旺。 三 自此夜后，木兆每晚都来，来必携一物。或是点心一盒，或是泥人一个，吃食玩物，无所不有。且它们做工颇为精巧，不似凡间所有。 院内荒芜依旧，屋内却焕然一新。窗台放一花瓶，日日插着一枝正旺的桃花。瓶旁堆放着木兆不知从何处搜来的玩物。圆桌还是圆桌，木床还是木床，但多年来的尘埃被一扫而空，平添几分鲜活。 木兆闲暇时常教阿若识字。起初阿若还耐着性子乱写几字，久了便扭来扭去，很不自在。木兆无奈一笑，也不强求。 仆婢疏忽惰怠，只午时来门口换餐盒，竟对这种种变化一无所知。 如此这般，三年光阴悄然而逝。阿若依旧孩童性情，只口齿更为清楚，也白胖了。木兆知他不过较常人反应略愚钝，不若旁人口中那般痴傻，对他怜爱更甚。 木兆想，自己生命比阿若长上许多，定能永远护他周全。 可他没想到的是，事情会来得如此突然。 第二章 四 那日木兆拿着一串糖葫芦，想阿若求了许久，见到它必然喜欢。谁知他进院，未见阿若如往日一般等待的身影。木兆心中隐有不安，进屋一看，床上被子隆起。阿若侧身躺着，后脑勺正对着他。 木兆当他有心事，走去逗他：“阿若，今日不想见我了吗？” 阿若提起被子遮住头，闷声闷气道：“阿若睡着了。” “是吗？唉，那糖葫芦可是白买了。”木兆自是不信，假作伤心模样，长叹几声。 被子里的人动了动，木兆见状，将糖葫芦放在桌上：“既然如此，我先走了。”他原地踏了几步，只拿眼觑他反应。 阿若果然中计，一把掀了被子坐起来，委屈道：“别走。” 一片乌青狰狞浮现于他眼下，在白净脸上更为显眼。木兆心中一惊，只盯了那看：“怎么回事？”他听见自己声音微微发颤。 “无……无事。”阿若后知后觉般用手捂脸，眼珠转了转，不敢看他。 木兆见他不想多说，便安抚了几句，待他睡下，伸手碰了碰他的脸。阿若虽在梦中，却也皱眉哼了一声。木兆缩回手，朝乌青处吹了口气，又为他掖好被子，方才出门。 此夜月暗星淡，木兆抬头望向漆黑天空，身子不住发凉。那乌青，明显是被人打的。阿若整日不出门，仆婢们不会那样大胆，那会是谁…… 寒风吹起他的袖袍，空中飘来若有若无的淡香。木兆似有所感，径直朝院内一角走去。断成两截的桃枝被人扔在那儿，桃花瓣零落四处，碾作为泥。木兆蹲**，就着淡淡的月光仔细一瞧，泥土地上凌乱地画着几横，像是阿若歪歪扭扭写的字，只可惜被脚印所覆，难以分辨。 木兆伸手覆上地面，合上双眼，眉头渐蹙。 ——“呦，傻子写什么呢？木……”与阿若五分相像的公子哥儿醉醺醺地走来，探头往地上瞧。 “不，不看。”阿若回头看了他一眼，下意识围拢双臂，讨好地笑着。公子哥皱眉，一脚踹在他肩头。阿若趔趄着扑倒在地。 “不就是个破字。”公子哥挑眉，低头看一眼，抬腿踩了上去。 阿若“啊”一声惊叫，眼圈红红，扭头爬起咬在他腿上。 “哎呦！”公子哥痛呼，跟在他身后的下人忙上前制住阿若。阿若呜咽着，困兽般挣扎。混乱中，不知哪个下人一拳打在他脸上。 “好了。”公子哥甩手，斜睨他一眼，“没想到你还挺好玩，明日再来找你——大哥。” 他心满意足地走了。阿若坐在地上，捧起被踩成两截的桃枝，嘴一撇，泪珠断了线般往下流。 五指划过地面，又捏成拳狠狠在地上砸下。木兆站起身，遥望王二公子所住之处，双唇紧抿。 王二一个哆嗦，在睡梦中感到阵阵凉意，迷迷糊糊裹紧了被子。次日下人为他收拾床铺，两人一摸被子，诧异对视了一眼，又强忍笑意，心照不宣地低下头——二公子这么大竟还尿床，传出去可真是……啧。 王二总觉自己近日诸事不顺，心情烦躁，愈发找起了阿若的麻烦。木兆几日来看阿若，见他身上新伤覆旧伤，说话时愈发畏缩，脸上也不见了笑容。问他却支支吾吾不肯说，像是回到了木兆最初见他的样子。 木兆知罪魁祸首是谁，却不好明说，只好想方设法逗阿若开心。阿若也笑，只是很勉强。临睡前他低声央求：“木君，别走。” 木兆拍着他手，轻声应：“好。” 阿若闭上眼，睫毛颤了颤，又道：“木君，勿去。” “好。” “勿去。” “好。” 他说了数遍，木兆也应了数遍，直到他沉沉睡去。 木兆目光凝在他脸上，继而望着跳动的烛火出神。良久，他长叹一口气，起身吹灭了蜡烛。 这夜，王二不知怎得从床上摔下扭了腰。伤筋动骨，怕是百日才能下地。 五 正当连夜赶来的大夫想不通二公子为何会从床上摔下时，木兆微笑拒绝围上来的莺莺燕燕，径直走上二楼，推开了凤娘的房门。 凤娘本是江南人士，随心上人私奔至京，不想沦落烟花之地。京城风霜未减其柔美，反倒添了几分婉转。此时她见有人闯入，停了手中琴，秋水剪瞳遥遥望来，似有百般柔情与他诉说。又有几个男人能拒绝得了这么一双含情目呢？ 然而木兆看也未看，直直朝软塌走去，盯着塌上侧躺的男人，沉默不语。 “师兄，你挡着我看美人了。”塌上的人悠悠睁开眼，拢起胸前大敞的衣襟，含笑道：“怎么，不陪你家小傻子，想来看我了？” “……” 柳生瞧出师兄脸色不对，对凤娘使了个眼色，见她出去，才正色道：“何事？” “可有法子医阿若的痴病？” “我当什么事，”柳生放下心来，漫不经心地拿起酒杯，“你又不是不知，他娘那时忧思过度，体内又有余毒，阿若能生下来已是不易。这从娘胎里带出的毛病，哪有凡药可医？除非……”言至于此，他突然意识到什么，猛然坐起，酒撒了一身也不顾，“难道你……？” “对。”木兆平静地望着他，“他娘对我有恩。” “你本便是得了天地灵气的桃枝，若无那舞伎的心头血，假以时日，你也可化成人形。这恩情，你陪那傻子这么久也够了，哪值得你……”柳生愤怒起身，“砰”一声捏碎了酒杯。 “我不想看他受欺负了，唯有自己成长才能一如永逸。你知我不喜日出，白日修炼顾不得他，”木兆仰头看他，若无其事地捏住他手，“别伤着了。” 柳生任他拉手坐下，只觉他脑子被百年来深闺思妇的泪水泡坏了，分明和那痴儿一般傻。或者说他这柳树注定要和人离别吗？越想越不忿，然柳生知他看似温和，一旦决定再难改变，便垂眼望手：“既然你心意已决，还来问我做甚。” “阿柳，若你得空，替我看看他。” “砰”的一声，像是什么东西又被摔在了地上。凤娘哀怨地扒着门，心里一阵肉痛。这莫名其妙出现的公子是何来头？半夜三更孤男寡男的，还把她赶出来……那是她的房间啊！传出去她岂不是要被那群小贱蹄子们笑死。 她正踌躇，屋内长久寂静之后，门“吱呀”开了，出来的公子对她温和一笑，将银子放入她掌心，道了声抱歉。 凤娘嗅到一阵淡淡桃花香，抬头呆呆望向他眉眼，直到他走远才回神。这公子……比柳郎还好看啊。 “我师兄如何？”身后传来低低叹气声，一只手搭在她肩上。 凤娘一惊，忙想如何敷衍过去，却听身后人蓦地嗤笑一声：“果然是桃花，多情也无情。”凤娘咽了口口水，只觉肩上的手越收越紧，像是要把她骨头捏碎一般，心里不免叫苦，只好娇嗔一声：“柳郎，你说什么呀~” “无事。”柳生回过神来，收了手进屋。 凤娘瞥他一眼，低头不敢再看。那一瞬，她分明见几点莹光自这素来风流的公子眼角一闪而逝。 第三章（完） 五 阿若睁眼醒来，第一次见木兆倚在床头，歪着脑袋休息。春日暖阳斜照在他脸上，留下明明暗暗的阴影。阿若以为自己还未睡醒，用力掐了自己一下，才发现不是在梦中。他一骨碌爬起来，目光炯炯地盯着木兆看。 木兆睫毛微颤，睁开眼，微微一笑：“看我作甚？” 阿若理所当然道：“美哉！” 木兆哼笑一声，替他梳起乱发，又去换上一枝新桃花。“今日带你去玩可好？” 阿若应了声，正理衣襟上的带子，怎么也理不好，又见木兆背对自己，两肩微颤，半晌也不转身，便走过去，连声唤他。 木兆侧身，替他系好带子，微笑一如往昔。他伸手遮住阿若的眼，道：“闭上眼。” 阿若乖乖听从，心想他手今日怎么格外凉，以后定要帮他暖暖。此念一出，他顿觉自己仿佛腾云驾雾一般，身子轻飘飘地飞了起来。然他牢记木兆嘱托，不敢睁眼半分。 直到鼻尖传来说不清道不明的香味，他才听见木兆的声音：“好了！去吧。” 阿若睁开眼，眼前是满满当当的人，吆喝声交谈声乱糟糟的乱作一团。一种从未有过的畏惧攫住了他的心，他反倒无所适从地后退几步，缩到木兆身后。 木兆哭笑不得，反手牵住他，连声道：“别怕。”边说边陪他往前走。 阿若到底孩子心性，一会儿便适应了，撒着欢在每个摊前流连，遇到喜欢的拿了便走。 他左手一块桂花糕，右手一根糖葫芦，衣兜里也塞不下了，才想起木君来。扭头一看，木君撑着伞不紧不慢地走在他身后，给每个摊主递去个东西。 阿若顿时有些不好意思，跑回去将最爱的糖葫芦递给木兆：“木君，吃！” 木兆难得一愣：“给我的？” 阿若点头，直把糖葫芦往他手里塞。 木兆犹豫一会，低头咬了一口，眯着眼笑起来：“原来糖葫芦是这般滋味。” 阿若瞧他模样，心中不知为何酸楚起来。他用力握住木君的手：“今后我们同吃！” 木兆逆着阳光，阴影下看不清神色：“好，今后……”他顿了顿道：“今后同吃。” 午饭后，阿若见身旁多了个人。那人总是用奇怪的眼神打量着他，阿若不敢吭声，默默攥住木君。那人眼神却更为奇怪了。 “等会带你去游湖好不好？”木兆道。 未及阿若应声，那人先用力哼了几声。 “今日阳光正好，湖光山色定是极美。” “哼哼哼！” “阿柳，别闹。”木兆转头看他，语气中带着恳求。 阿若偷偷看他们，不懂怎么回事。那个叫阿柳的，虽然被说后，一甩袖子跑了，但一会又乖乖跟了上来，在船尾撑船。 早春时节，湖畔游人如织。木兆与阿若并肩躺在船舱里。缓缓的流水轻摇小船，再睁眼，漫天已是星辰。柳生弃了船桨，任小船独自飘零，自己独坐船尾，拿出木笛，幽幽吹起曲来。 阿若从未觉得一天能有这般短暂，他朝天空伸出手，木兆见他动作，手一晃。阿若只觉有指尖有风拂过，万星触手可及。 木兆撑了头笑眯眯望着他，继而坐起，两手握拳伸至他面前：“阿若，猜我哪只手里有东西。” 阿若当他像平常一样和自己玩耍，转过头，想了半晌，犹豫着点了一只手。 木兆摊开手，一颗淡红色的珠子正躺在那：“猜对了。阿若，给你吃。” 阿若不疑有他，拿了放入口中，只觉满口生香。暖意自脚涌上全身，阵阵倦意袭来，阿若晕乎乎地拽住木兆，也不知自己说了什么，只记得木君朦胧的笑脸，温和一如往昔。 那是他最后一次见到木君。 船尾笛声又起，如泣如诉，呜咽不成曲。 六 时隔多年，别院里的人第一次走了出来。 换餐盒的下人诧异望向王家名义上的大公子，见他衣着朴素整洁，长发用一根桃木簪挽起，神色透着异样的平静。 下人觉得哪里不对，又说不上来，正要如往日一般取笑，王若不卑不亢看来：“爹可在府中？” 那是怎样的眼神？仿佛一夜间幡然醒悟看破红尘，又如百经劫难遍历风霜。下人打了个哆嗦，一个念头不禁浮现在脑海――王家……怕是要变天了。 在后人所作《王若传》中如是写道：……王若得神助，后聪明异常。王父以四书五经试之，倒背如流。命其作文，下笔如有神。全府皆以为奇。后连中三元，帝王青眼以待。若红袍加身，骑高头大马而还。王宅上下莫不恭敬。王氏携子至，不敢直视。若敬而不亲昵。 若为官清廉，为人至朴。常居偏院，举杯独饮，喃喃自语。仆私谓其痴性未改。其终生未娶。及薨，身着布衣，手握一簪。待柩离京，百姓拦路而哭，相随数里。 尾声 前朝多少事，但随流水逝。窗外桃花谢了又开，又是一年春。 “这出《木簪记》便到此了。”说书人拍响惊堂木，拱手行礼。 听客这才如梦初醒，恋恋不舍而去。 说书人却不急走。他顺势坐下，翻起手旁的《木簪记》。此书戏说前朝不世奇才与一桃花簪之事，虽胡编乱造，却颇有意趣。如这末一回写道：“……王若将一木筪递于挚友柳生，嘱待其死后与之同葬。柳生启而视之，见满筪玩物，色旧。桃枝数根于其上，似风吹即散。泛黄纸张自桃枝间露出一角，上书一‘桃’。笔势杂乱，若小儿涂鸦之作……”也不知作书者何人，如何想出这般故事。 说书人看得入神，猛一抬头，见一青年立于门口，素衣乌发，神色莫辨。他悚然一惊，揉眼再看――哪是什么青年，不过是个垂髫小儿。那小儿眉目清秀，穿金戴银，一看便是富家子弟。 说书人暗笑自己看书看痴了，放下书欲上前问询。然他走近一瞧，见小儿神色木讷，两眼发直不知看向何处，只怕是个痴儿。 他正暗道可惜，旁边传来一声：“公子，您让我一番好找。” 跑过来的少年身穿粗衣短褐，却难掩一股机灵劲儿。少年歉然一笑，露出小小梨窝，抱起小公子往外走。 小公子趴在他肩头，扯住他耳旁的发。他也不恼，只轻笑：“公子，别闹。” 微风吹落片片桃花，飘散他们肩头。说书人怔怔望着，素日伶牙俐齿的他也不说出此刻心中所想。 他身后，一个坐在角落里的年轻听客起身，将桌上的《木簪记》翻至最后，用不知从何处折的柳枝补了一句―― 书生遥把桃花看，却是前生未了缘。