《溪园消夏》作者：青山路远
    表兄弟年下，小红帽与狼外婆。“筠”字多音，在此音同“云”。
    园里的一架荼蘼花已谢完，尽剩下浓密的绿荫。绿荫下蹲着一人，正专注地做着什么。
    “二哥！”姚笙快步走来，停在架前，兴冲冲道，“你知道么，姑母一家很快就要到了，就在这两三日……哟！二哥，你又在给它们治病啊，莫非将来真要做个大夫？”他看见自己的哥哥，正捧着一只腿脚受伤的小雀。
    姚筠站起身，有些不好意思：“称不上治病……是它脚折了，我给它裹点药扎起来。”
    “我看你的心思都在这些上头了，也不关心有什么客人会来！”姚笙摇摇头，“二哥，不是我说你，你总要学着应酬，将来成了家，才能当家主事啊……除非是那些女眷，整天埋头绣个花逗个鸟，那也罢了。男儿可不一样！二哥你要多见见朋友、会会客人才是啊！”
    这三弟性子爽直，一向有什么说什么。姚筠身为哥哥挨了教训，也只笑笑，开口道：“方才三弟说，姑母一家要到了？”
    “是啊！这位姑母，我们都没见过……她是爹最小的妹妹，远嫁北地之后，就不曾回过娘家，这么多年只有书信往来，此番是第一次回来呢！另外，笑儿也十七了，爹娘打算在这些亲朋家的公子里给她相一位中意的，所以，今年夏天的家宴一定会大办！”
    日子过得快，小妹也到了待嫁之龄了……姚筠正想着，姚笙又接着道：“……大哥已经成家，小妹也要出嫁，接下来爹娘要操心的就是你了！二哥，你也别总不声不响的，要多多露面、与人谈笑结交，这才像是姚府的二公子嘛！”
    这番话由后生说来未免有些尖锐，但姚筠心知弟弟好意，也不生气，只是笑了笑，轻轻点头。
    待弟弟走远，他又蹲下来，继续处理小雀的断脚。对他来讲，今年和往年也都是一样的，宴大宴小，客多客少，不过是一场热闹的聚会罢了。
    每年小暑时节，姚家便要在溪园置办筵席，遍请亲戚好友，到园中住上几日，赏花斗棋，把酒言欢，以解夏日烦闷。
    今年夏天尤其热，尽管案上置着冰，各处侍女打着扇子，宾客们还是动辄一身汗，只愿聚在阴凉处吃喝说笑，不肯往太阳底下多走一步。
    姚夫人不由悄声问：“老爷，报信的人不是说，小姑一家晌午就到么，怎么还不见人来？”
    姚老爷喝下一口酒，擦着汗：“想必快了。”
    “小姑一家在北地，如今回来恰是南方酷暑，真不是个好时节，恐怕他们不习惯啊！”姚夫人担心道。
    “那也没法子，他们难得回来，最要紧是骨肉团聚嘛！”
    “也是……”
    正说着，管家来报，说姑太太一家到了。
    夫妻俩赶紧前去相迎。
    当年姚府小女嫁了门当户对的沈姓人家，嫁去之后由于路途遥远，未曾回过娘家，夫妻俩只在书信里知道她有一子一女。此刻来到前厅一看，只来了母子两人。
    沈夫人容貌秀美，大方从容，比出嫁前更见风采，她与兄嫂招呼寒暄后，含笑道：“沈郎调任，所以我们举家南迁。他才到任，诸事需要打理，不得空闲，晴儿又刚出嫁，所以只有照儿陪我来了。”
    她身边的少年立即见礼道：“沈照见过舅舅、舅母，愿舅舅、舅母万事遂心、福泰安康！”
    姚氏夫妇闻言心悦，再看这少年生得仪表出众，更是喜欢，连连称赞“孩子真懂事”“妹子有福气”。
    一路叙着旧，便将他们迎到溪园入席。
    长子姚笏正携妻招呼宾客，吩咐上菜添酒，极有主人风度。一抬眼见父母陪着客人进来，连忙叫上一旁正与人说笑的姚笙，一起过来。
    三人见过了姑母。姚笏今年三十，已经中了进士，气宇轩昂，自有一番身为长兄的稳重；姚笙今年二十二，年轻爽朗，神采飞扬。
    沈夫人笑着夸姚笏光耀门庭，夸大少夫人端庄知礼，夸姚笙活泼伶俐，又恭维兄嫂教导有方，直说得姚氏夫妻喜上眉梢。
    这时姚笑儿也在丫环陪同下走来，盈盈给姑母行礼。
    沈夫人见小侄女娇俏可人，更是赞不绝口。姚氏夫妇谦虚了几句，喜不自胜地说道：“笑儿到了年纪，该考虑终身大事了……但愿能为她选一位知根知底、可堪依靠的男儿为婿，若能亲上加亲，更好不过。”
    姚笏与姚笙对视一下，不约而同地望向沈照。
    沈照笑了笑，落落大方地接话，说表妹必能得一位品貌双全的佳婿，舅舅和舅母不用担忧。
    谈笑着正要落座，沈夫人忽然想起什么：“哥哥嫂子膝下不是共有三子么？还有一位是？”
    姚夫人这才发现忘了二儿子。哎……这都是因为他不常露面，平日总是长子和幼子在眼前，是以没想起他来。她连忙道：“筠儿这孩子，怎么也不来见过姑母，上哪去了！”一面吩咐姚笙快去找。
    正在此时，姚筠匆匆过来了。姚夫人略埋怨了一句，便介绍说这是次子，与此同时心中有些忐忑，因为这孩子既不像长子有功名，又不像幼子能言善道讨人喜欢，她生怕叫小姑子瞧不上，失了脸面。
    姚筠恭恭敬敬向沈夫人见礼。沈夫人打量了他一下，便笑道：“这孩子温和谦逊，一定很让哥哥嫂子省心。”
    姚夫人一颗心这才落下。大家围坐下来，热热闹闹地开宴。
    用过午宴，沈夫人说让孩子们自去玩耍，不必陪着，免得拘束了他们。姚夫人便对沈照说，只管把这里当做自己家，又吩咐几个儿子好好招待表弟。
    离了宴，姚筠看到沈照被生性开朗的三弟拉着说话，一时不需别人陪着，便往荼蘼架走去——之前他要给断脚的雀鸟喂食，才走到这里，就听说姑母来了，于是赶忙返回去，没想到还是晚了一点，自觉失礼，心中颇为不安。好在姑母没有见怪。趁现在有空闲，便过去喂食。
    姚笑儿见二哥在喂鸟，笑盈盈地过来看。
    沈照与几个年轻人聊了一阵，见他们兄妹蹲在那里轻声说笑，也走过来。他看着那只单脚蹦跳的小雀，问道：“它的脚怎么了？”
    姚筠抬头见是表弟，解释道：“哦……是断了。”
    “断了还能接好吗？”
    姚筠笑着点点头。“只是骨头断了，皮肉还完好，只要扎起来，过几天就会自己长好的。只是这时它不能飞，怕有危险，所以得放笼子里养着，伤好了就可以走了。”
    沈照笑道：“二表兄真懂得这些。”
    姚笑儿在旁欢喜地开口：“是啊！二哥最喜欢这些小生灵了，也懂得救治它们。”
    沈照微笑说：“看来表妹也是喜欢的。”
    姚笑儿面露欣然之色，“当然，这些小生灵可爱得很，除了鸟雀，园里还有松鼠、猴子……对了，昨天我还看见茶花树底下躲着一对兔子呢！”
    正说得高兴，这时丫环走来，说小姐的新衣裳已经做好送来了，请小姐回去看看。姚笑儿便告辞，与丫环一道走了。
    沈照看到身边一丛灌木盛开红花，花朵大而艳丽，便向姚筠问道：“二表兄，这就是表妹说的茶花？”
    姚筠摇摇头，笑着说：“茶花是春天开的，早已经谢了。这是朱槿。”
    沈照道：“这两样花，我都没见过。小弟学浅，许多东西不懂，还请表兄多多教我。”
    姚筠知道他在北地长大，自然不认识南方的花……他又年轻，比三弟姚笙还小两岁，姚筠当下便拿他当小孩子看，多了几分亲近，折下一朵朱槿，笑着说道：“朱槿花花蜜很甜，我们几兄妹小时候，总喜欢把花摘了去掉花萼，吸那蜜汁。”说着递给沈照。
    “蜜汁？”沈照好奇地接过花朵，按姚筠所教除去花萼，往花朵末端轻轻一吸，果真尝到一缕花蜜清甜。他不由莞尔，望了姚筠一眼。
    “我们小时候顽皮，为了贪一口花蜜，差点把园子里的朱槿都折光了……大人生气，罚了我们很多功课，说做不完不许再进溪园。”姚筠好笑地道。
    沈照也笑了，又问道：“溪园这个名字，是得名于园中哪条溪流么？”
    “不是溪流。这园子是太爷爷当年建的，太爷爷号观溪先生，所以给园子起名溪园。园中没有溪流，只有这个大湖，许多亭舍都是沿湖而建，若不想走路，可以坐船往返。”姚筠指了指不远处的湖面。
    湖面广阔如镜，沿岸盛开了许多睡莲，粉白浅紫，十分清丽。此时，有几只鸳鸯、天鹅正在水面嬉戏。
    沈照望着湖面，忽然问：“二表兄，这是什么？”
    姚筠顺他指的方向看过去，原来是一对黑天鹅在交尾，顿时有些脸红，一时又不知他是不识得天鹅，还是不识得天鹅在做什么，便迟疑着不知该怎么开口：“这个……”
    沈照盯着湖面，神色惊愕，喃喃道：“这天鹅竟然……”
    姚筠便知他所问的是交尾一事。于是不自在地别开目光，低声解释：“这是因为……天鹅成年后，为了繁衍……”
    “繁衍？”沈照重复着这个词，脸上露出一种怪异的神色，看向姚筠，“……可是，这两只不都是雄鹅么？”
    姚筠一愣，这怎么会？真是胡说。可他再望过去，仔细辨认时，却不由吃了一惊——这对天鹅体型健硕，颈粗而长，个头一般大，而不似常见的一大一小……果真是两只雄鹅！
    他以为自己看错了，不禁向湖边走近两步，可再怎么辨认，这两只正在交尾的天鹅的的确确都是雄的！
    他一时惊呆了。他虽知道禽鸟会发情交尾，可一旦遇见也不好意思注视，更没留意到竟有两只雄鸟交尾的事！
    一时间，两人之间有些尴尬，都沉默下来。半晌，沈照开口：“都说世上万物顺阴阳之道，雌雄求偶，男婚女嫁。可这天鹅怎么却……难道阴阳之说有误，其实世间雄鸟可以成双，男子可以相好么？”他神情有几分困惑。
    姚筠听表弟越想越偏，慌忙说道：“当然不是，世间男子怎能相好……只有禽畜是这样罢了。”这些生灵野性烂漫，偶然会有不循常理的稀奇事，不必太过在意。
    沈照点头：“原来如此，我明白了……多谢表兄！”
    两人转开话题，又聊起了别的，直到家仆过来请沈照过去看住处。
    接下来两日，大家处得十分和睦。沈照除了陪伴母亲和舅舅、舅母，平日也常来找姚筠说话；姚筠见这表弟身上没有傲慢态度，也不似其他族中子弟喜欢卖弄才学、家世，心中亲近之意更多了一些。
    这天傍晚，姚筠回自己住处，经过一段游廊，看到依栏长椅上散落着两本书。他心想大概是谁坐在这里看书，忘了拿走，于是便将书拾起，打算先保管一晚，明日再问主人。
    回到屋里，他把书放在桌案上，就着灯光，轻轻捋平书上的折痕。整理时，他看了看封皮，第一本叫《燕堂志异》，他便知这是一本志怪故事；再看第二本，第二本却没有封皮，也不知是脱落了，还是被人给撕掉了。
    于是他去翻看内容，结果才扫了一眼，就面红耳赤——信手翻到的一页上，满是描绘情爱欢合的字句……罗帷春深，颠鸾倒凤，醉眼流波，娇吟郑声……他红着脸急忙要合上，慌乱中却把书掉落，书本张开覆在地上。无奈，只得又捡起来，把压皱的书页一张张展平，这样一来，更多的淫艳字句展现眼前，似乎随便哪页都是写的春情欢好。姚筠面如火烧，颤抖着手尽快抚平。
    即将整好时，他目光无意间扫过页上几行，突然发现，书中欢好的两人似乎都是男子！
    他呆了一呆，又重新看了一遍那几行字，果真都是男子称呼。他又翻回去几页，抛开满篇的解衣厮缠、床榻调笑，书中对那两人的胯下之物毫不隐晦，描述得极为露骨。姚筠头皮发麻，满脸红透，心咚咚直跳。这书不但是艳书，还是讲男子相好的艳书！世上竟真有男子相好的事……再有，这书又是谁的，是家里人的，还是外头宾客带进来的……他一时心乱如麻，不知如何是好。
    这书宛如烫手山芋，怎好直接打听主人？如果扔掉……若是宾客带来的，扔掉似也不妥。他思来想去很久，依然无法处置，看看时辰不早，只得沐浴更衣，先上床睡了。可是闭上眼，那些令人脸红心跳的字句又浮现脑中，两名男子宽衣解带、呻吟交`合……他烦躁辗转，努力要自己不去想这些不堪的东西，可还是脸上发烫，怎么也睡不着。直到将近四更，才勉强迷糊过去了。
    第二日姚筠出门，总有些不自在，尤其见了男子，更觉异样。昨晚书中那些画面浮上心头，总也挥之不去，他心中惴惴不安，就像是做了十分见不得人的事。
    在园里与众人坐下饮宴，他昨夜没睡好，又有心事，便不作声；但身旁的人也都懒懒的，没什么谈笑的兴致。最爱聊谈的姚笙想找些话来说，便问沈照：“表弟在这里住得还惯？”
    沈照道：“都好。只是天热，半夜里会热醒一两回。”
    “是啊，岭南这里就是热，还是闷热……我们自小在这里长大都觉难受，何况你刚从北边来？你看，大家连赏花游船都没兴致。”姚笙摇着头。
    沈照放下杯盏，拿扇子扇着凉：“确实不想动……都说心静自然凉，三表兄，可有什么让人平心静气的法子么？”
    “这个呀，最该问二哥！”姚笙眉毛一抬，笑着转向姚筠，“二哥静起来像老僧入定似的，哎，你说说，天这么热，要做些什么才能心平气和？”
    姚筠稍作思量，答道：“读书和下棋，两样都好。”
    姚笙眼睛一亮：“那就下棋吧，我也好久没下了！”又问沈照，“表弟会不会下？”
    沈照笑道：“略知一二。”
    姚笙很高兴：“那就是会了！我记得二哥屋里就有一副永昌棋，我们上他那里玩！”
    姚筠微笑说好。于是三人绕过假山花榭，经过游廊，来到姚筠的住处。
    进了书房，姚筠把棋子和棋盘找出来，姚笙接过，兴冲冲提议：“房里不够宽敞，我们到外头去下，再把吃喝的东西摆上！”
    沈照笑着说：“三表兄说得对，就在外头吧。”
    姚笙立即抱着棋到外面张罗布置。
    姚筠本想招呼沈照先到外头的小厅用茶，可沈照这时却开口问：“原来二表兄平日也看神怪之谈吗？”他目光落在桌案上，那里，正放着那本捡来的《燕堂志异》。
    “我……”姚筠一愣，正想说明这不是自己的书，猛然间心重重一跳——他想起那本、那本书也放在这里，就放在《燕堂志异》的下面，两本书是叠放在一起……昨晚，他一筹莫展时只把书暂时放在桌上！
    那种书……若是被人……
    一时间他脸都白了。
    “……这类神鬼奇谭我从前也看过，虽然多有胡编乱造、道理不通之处，可看看也是有趣，”沈照接着道，“二表兄信鬼神么？”他一面说，一面伸手去拿那本《燕堂志异》。
    姚筠心怦怦狂跳，呼吸几乎停住，却又发不出声来阻止，眼睁睁看着沈照的手触上了书面。
    忽然，沈照手又放开了。“二表兄是信佛？”他转而伸向另一本书《慈航传》，拿起来翻了一翻。
    姚筠心下骤然一松，仿佛劫后余生，却还依然紧张，盯着沈照的举动。
    “二表兄怎么了？”沈照见他不说话，转头看他。
    “哦，我、我是……”姚筠方才紧张之下，根本没听见他说些什么。
    “二表兄信佛么？”沈照又问了一遍。
    姚筠定了定神，说道：“其实不算……只是看看佛家的一些故事，觉得有趣。”
    沈照一笑，将《慈航传》放回去。“我看那些志怪的书，也是图个有趣，既这样，表兄能不能把这书借我，我晚上热醒时，可以看看。”他转而拿起那本《燕堂志异》。
    这一下猝不及防，姚筠僵在原地，身上冷汗渗出。他眼看着底下那本万万不能示人的书就这样显露在桌面，惊慌中，不由往桌边靠近一步，想要把它遮掩起来。
    “二表兄？”沈照见他又不答话，还神色紧张地往这边挨过来，像是不乐意的样子，便微微一笑，“表兄不舍得，那就罢了。”把书往桌上放回去。
    放回去时，他登时瞧见那本不见封皮、只有空白衬页的书，好奇地拿起来：“这书是怎么了，没有封皮？”
    姚筠脸色惊变，“这，这本……”
    “是脱落了？”沈照拿过案上的毛笔，蘸了墨，“二表兄，书名是什么？我给你写上。”
    姚筠哪里知道，更无从编造，犹豫着不知这件事是该说还是该躲，张了张嘴，心中又急又乱，冷汗涔涔而下。
    沈照等了等，没听见回答，疑惑地看过来：“……二表兄也不知？还是不记得了？”他见姚筠神情异样，索性放了笔，去翻内容。
    姚筠脑中立时一片空白，僵在原地，不知怎样才能避过这巨大羞愧。
    沈照翻开一看，脸上就一怔，又翻两页，神情不觉变得异样，抬脸望了姚筠一眼。
    姚筠下意识地想要辩解，冲口而道：“不！这……”
    “你们怎么还在这里？”这时姚笙跨步进来，催他们，“外头已经摆上了，走走走！快下棋去！”说罢一手拉一个地拽着走。
    棋局已经摆在廊下，又摆上了茶点和水果。廊外有花木遮蔽，十分阴凉，不时过来一丝微风，令人惬意。
    几局棋下来，姚筠不管与姚笙对弈，还是与沈照对弈，都输得一败涂地。姚笙忍不住问：“二哥棋艺在我之上，今日怎么了？心神不宁的。”
    姚筠目光也不敢抬，胡乱找着理由，“大、大概是，天太热了……”
    “也是，我看你脸这么红，当心中暑啊。”
    这时沈照开口：“二表兄像是累了，我们改日再下吧。”
    姚笙有些扫兴，也只得应道：“那好，二哥累了就休息，我们先告辞了。”
    两人走后，姚筠稍稍缓了一口气，可一想到那书被沈照看见，那里面所写……他顿时又满脸通红，坐立难安。表弟心里怎么想？他会怎么看待自己，又怎么看待姚家？他会不会回去把这事告诉姑母，乃至父亲母亲？那时候——
    想到此处，他又是焦急又是惶恐，满身汗湿，只恨自己当时为什么不解释清楚，如今只有听天由命了。
    一晚彻夜未眠，翌日他做好了迎接大难的准备出门。出乎意料的是，大家一切如常，并未怎么留意他，看来沈照是没有说出去。姚筠略略心定，打定主意要同沈照解释清楚，可是连着两天，沈照不是陪着长辈就是与他人谈笑，他总没找到时机。
    这天，园中听戏。台上唱的是《牡丹亭》的第十出《惊梦》，小旦婉媚含羞，唱到一支《山坡羊》：“没乱里春情难遣，蓦地里怀人幽怨……俺的睡情谁见，则索因循腼腆，想幽梦谁边，和春光暗流转迁延……”
    腔调幽怨柔软，不胜多情。
    姚筠本是端坐，听着这唱声，不期然想起那书中颠鸾倒凤满纸春情，顿时面红耳热，心中烦躁，无法再听下去，便悄悄起身离席。
    往外走了几步，却撞见同样离席的沈照。他一怔，不知是不是该趁这个时候解释明白。
    沈照见他欲言又止，主动过来。“二表兄要走，是不爱听这个戏么？”
    姚筠迟疑着道：“……倒也不是。其实……我，我是听着有些烦……”说到这里，他顿觉不自在，难以再说下去。
    幸好沈照也不追问，只说：“那么表兄是要回屋？不知能不能同行？我有话想同表兄说。”
    姚筠正想对他解释那书的事，立刻道：“好。”
    两人一路同行，沈照却一直没有开口。姚筠自己也不好在路上同他说那件事，两人便默默一直走。
    到了姚筠住处，进了屋，沈照既不坐也不说话，仿佛在考虑什么。姚筠心想多半就是为了那件事了，既然表弟说不出口，少不得自己硬着头皮先来。
    他正要开口，沈照这时却说话了：“这个东西二表兄收好。”从怀里拿了一卷什么出来，递给他。
    姚筠有些疑惑，接过一看，顿时惊在当场，羞骇万分——这竟是一卷春宫图！这图笔迹清晰，笔法生动，图上变换交`合姿势的两人全身赤裸，神态迷乱，胯下更有高高耸起的阳｀物，如剑直指……是一幅男男欢合的春宫图！
    他面上腾地烧起来，不由手一软，将这卷图掉落在桌上。
    沈照上前一步，正色道：“二表兄，不是我要多嘴，只是这样的东西实在……实在应该小心管好，我拾到就罢了，若是让别人看见，舅舅、舅母的颜面和家声该如何是好？”
    姚筠虽然惊愕无已，但也听出沈照的意思，知道被他误会，急忙否认：“不，这不是、不是我的……”
    “这是我昨日在这附近拾到的，离表兄庭院不过二三十步。再说，表兄这里还……”沈照打住，望了一眼桌上书籍，便接着道，“我明白，你不愿让人知道，我不对旁人说就是。东西收好，下回别再大意了。”他将掉落在书桌上的春宫图卷起，递给姚筠。
    姚筠哪里肯接，连连摆手摇头：“不不，真的不是！我没有这种东西……”
    沈照见他着急激动，死不肯认，于是沉吟片刻后，将图放到一边，平静地开口：“二表兄无需急着否认，这件事也没有伤天害理……表兄既是喜欢男子，想必将来是要做人妻室的，有这类东西也没什么。世人皆有情性｀欲求，难道表兄要让自己的夫婿做个和尚么？”
    姚筠没想到他说出这么一番话，脸瞬间涨得通红，惊愕羞恼得连辩驳都忘了，难以置信地看着他。
    沈照说完后，似乎也自觉失言，转身就出去了。
    姚筠半晌才回过神，脸上火热不退。他心中烦乱，这到底……怎么会无端有这种事！难道……男子与男子之间真的能够相好吗？乃至缔结夫妻？世间真能不循阴阳之道？
    他思来想去，困扰其中，午饭也没心思吃。挨到下午，他咬了咬牙，出了门来到湖边，找到种花养禽的匠人，硬着头皮问起了雄性天鹅交配的事。
    匠人说，这些黑天鹅里有时可见两只雄鹅配成一双，但多数时候是一雄一雌，大家见惯了也不在意。
    ——难道说，人也是如此？多数时候是男女成配，少数时候就是……他离开湖岸，一面往回走，一面思量。
    没走几步，迎面就遇上了姚笙。
    “二哥！”姚笙立刻过来，“今天几出戏唱得真好，你怎么早早就走了？我不是说了嘛，你正应该在席上多多应酬，也好叫别人知道姚家有位二公子啊！”
    姚筠无心理会应酬不应酬的事，他正陷在雄鹅与男子的谜团中，忍不住脱口问道：“你说，男子和男子能够相好么？”
    “有什么不能！”姚笙话一出口，随即一怔，谨慎下来，“……二哥，你怎么问起这个？”
    姚筠只好把目睹雄鹅交尾的事说了一遍，只说由鹅及人，不知世间是不是也有违反阴阳结合的事。
    “原来如此！”姚笙顿时滔滔不绝起来，“男子之间相好古来就有！比如皇帝，会临幸相貌好的宠臣和太监，分桃断袖的故事，讲的就是这些，只是二哥不看这些书……坊间的风流艳书和画本就更令人叹为观止了，里头的东西，二哥你是打死也想不到！除了书上讲的，如今外头烟花馆里还有少年，实打实是男人，我有两个朋友还娶回去做了外室……你说这何止能相好，连姻缘都有了……”
    姚筠既是震惊，又觉荒唐，此刻看他越说越得意，不由出言打断他：“娶了男人，还是从烟花之地……这么说，你也去过那种地方？”他盯着姚笙。
    遽然被兄长质问，姚笙慌忙摆手：“没有……当然没有！他们、他们也曾叫我去，可我知道轻重，不敢胡来。”
    姚筠又问：“坊间的书呢？你有没有看过？”
    “这个……”姚笙心虚，“我、我只是觉得新奇，翻过一翻……”
    姚筠知道，他定是跟着那些世家子弟不学好，私下偷阅风月艳书，自己和沈照所拾到的东西多半就是他的。
    “二哥，你可不要告诉父亲……哦，也千万不要让大哥知道！”姚笙拉着姚筠的袖子。虽然他敬佩的人是大哥，总看二哥有这样那样不足，但说到亲近，还是对这位只长他三岁的二哥更亲近一些。
    姚筠道：“以后不许再看那些杂书！”
    一向温和的二哥难得这么严厉，姚笙老实地低下头：“……是，二哥。”
    两人走了一段，在岔路分开。姚筠想起今日心情烦躁，还未给雀鸟喂食，便折回去，来到荼蘼架下的鸟笼前，从一旁放置的袋中取了点小米，给小雀喂食。
    他看看小雀扎得严实的断脚，心想再有两三天，就可以拆了。
    “二表兄。”
    姚筠回头，见沈照来到身后，心下有些窘迫，站起身来。
    “二表兄，”沈照注视着他，语气诚恳，“小弟上午的话说得不妥当，向表兄赔罪。”
    姚筠脸上不禁微微一红，“……不要紧，不必放在心上。”
    “二表兄当真不生我的气？”
    姚筠轻声道：“当然，都是自家兄弟。”
    “可是，”沈照声音微微低下去，“若把我当兄弟，当初就不该骗我，二表兄明明就……却还对我说世上不可能有男子相好。”
    “你误会了！”姚筠着急起来，“我没骗你！……我也不喜欢男子！那本书，也根本不是我的……”
    沈照脸色一沉，冷冷道：“我已说过不会告诉旁人，二表兄还这样否认，看来是丝毫不相信我了。”
    “不是！”姚筠急忙摇头，“我绝没有怀疑表弟的为人！可那些东西的确不是我的！”
    “那会是谁的？”沈照直直盯着他，“不是你，那就另有其人！……到底是谁的？”
    姚筠一时哑然。要说出是三弟姚笙？这怎么能行？他垂下目光，沉默不语。
    沈照见他如此，摇摇头道：“既然表兄也不知道，看来真是难解了。小弟还是把此事如实告知舅舅、舅母，请他们定夺吧。”说罢就向前走。
    姚筠追上两步，拉住沈照，“等等！”他神情焦急，为难至极，却又不知该怎么开口。
    沈照望着他，缓和了语气：“若是外面客人的，那我不担心，我只担心表兄你。如果你真是对男子有……却一味隐瞒，将来舅舅、舅母给你操办婚事，岂不酿成大错？事关重大，我也是为你着想。”
    姚筠急忙道：“这个你放心，我绝不是！”
    “那为何二表兄房里藏着那种书，又不肯说出真正的主人是谁？”
    姚筠无言以对。
    沈照转身便要走。姚筠情急之下不肯放手，“表弟！我绝没有骗你……你信我！”
    沈照停下，“表兄实话不肯说一句，那些东西难道是天上来的么？我该怎样信你？”
    姚筠心急如焚，却仍然无从辩解。
    沈照看他如此，沉思了一下，说道：“表兄若真不是那样人，其实有个法子，若不介意，可以一试……”说到最后，语气踌躇起来。
    姚筠忙问：“什么法子？”
    沈照望了望他，开口：“男女授受不亲，所以寻常男女不可亲近，亲近便觉有异；假使一个男子喜欢男子，那么他与男子亲近时，也一定有异，不似寻常人自在。二表兄……肯试么？”
    姚筠大概懂了他的意思，可是男子与男子要如何亲近法？总不能像……那书中种种缠绵画面闪过眼前，他顿时涨红了脸，匆忙低下头，“……怎么试？”
    “也没什么……只是有挨碰冒犯之处，还请表兄不要见怪。”
    沈照说完，看他不作声，便抬起手，试着轻轻按上他肩头：“这样觉得如何？表兄在不在意？”
    原来是这样亲近。三弟姚笙说着话也会对自己牵牵扯扯，拍肩拽胳膊，不过是兄弟间要好而已。姚筠心里一松。“这没什么。”
    沈照挨近了些，身体靠上他，手也略略收紧，便是搂着他肩膀的样子。“这样如何？”
    挨得近，姚筠觉得热。这样挽肩搭背的亲昵状，熟识的人还好，可表弟虽是亲戚，却是第一次登门，彼此还不那么熟稔。但这并无大碍，他有些不习惯，却并没有要挣脱的意思。
    沈照的手离开他的肩，游移到他背上，顺着他背脊慢慢滑下去。
    姚筠不由得颤了一颤，感到那只手烫得很，心里顿觉异样，忍不住向前跨了一步，本能地想要摆脱这种抚弄。
    沈照跟上一步，警觉问：“表兄怎么了？”
    姚筠生怕他就此认定自己是那种人，连忙掩饰道：“这里……站久了，太热……”
    沈照看前面就是朱槿花丛，约有一人多高，微笑了笑，牵他走进去，站在花荫下。
    四周花叶遮蔽，挡住了太阳，姚筠稍觉轻松，不料沈照却抬起手，轻轻抚摸他脖子。
    姚筠不觉又一颤。少了衣物的阻隔，那只手更烫了，炽热地贴着体肤，他呼吸急促，脸上发烧，急忙偏过脸去，唯恐沈照发现自己的异样。
    沈照低声问：“觉得别扭？”
    姚筠心里着实别扭，却不敢表露，勉强开口：“只是……有些痒……”
    沈照立即道：“冒犯了，表兄别见怪。”说着朝他身后站了一步，略拉开些距离。手却没有收回，而是在他后颈又摩挲了几下，接着去抚他头发。
    这样的举动，别说兄弟，就是父母双亲，在成年后也未曾做过。姚筠异样极了，勉强任他抚摸，忍耐不住地皱眉：“……好了么？”
    “快了。”沈照放下手，转而从身后环住他的腰，贴得极近，灼热的气息落在他颈间。
    姚筠身子一僵，几乎无法再忍。哪有两个男人抱成这样？他正要挣脱，身后沈照开口：“看来二表兄是不大可能喜欢男人。”随即放开了。
    姚筠舒了口气，以为终于了结，正要再次解释误会，谁知沈照却微微低下`身，将手放在他大腿处！
    “你！”姚筠又惊又恼，这也太无礼了！沈照不待他出言斥责，便道：“表兄别急，这同方才一样，不过一试……都是自家兄弟，你只当是玩笑打闹好了。”
    姚筠无从反驳，只得站住，由着沈照撩开他衣摆，隔着薄薄绸裤，抚摸他的双腿。
    他耳根发烫，浑身燥热，一阵不知名的浓烈悸动随男人的抚摸升起，呼吸更为急促，几乎颤抖了起来。他连忙暗暗咬住牙关，全身绷紧，只盼望何时能停下。
    寂静中，沈照呼吸也渐渐粗重起来，直至将他双腿从上到下来回抚摸两遍后，才终于直起身。
    姚筠早已快站立不住，此刻如蒙大赦，迫不及待要抬步离开，可沈照还在他衣摆下的手，竟一把摸上他双腿间令人羞于启齿的那处！
    “啊……”姚筠大惊失色，脑中嗡地一响，再也站不住，身子一软向后倒去，被沈照环在怀里。沈照左手环着他，右手仍在他衣摆下揉弄。
    姚筠剧烈挣动了一下，随即浑身酥麻无力，只能感觉到那处急涌而来的滔天欲潮……他从未尝过这样可怕的欢愉滋味，仿佛浑身的血都烧起来，魂魄都要抽离了。
    快意急速累积至万重，骤然间激涨迸发，一时下`身尽被热流浸湿。他忍不住惊喘出声，浑身颤抖，待意识稍复，便羞愧欲死，眼眶都湿了，恨不能立即逃离这羞耻之境。
    可他无力支撑，哪能跨得出一步？不是身后沈照环抱，早已跌在地上了。沈照低喘着，在他耳边道：“这是男女之间才会有的……可我明明是个男人，表兄怎么也……”
    姚筠惊骇羞惭得不知怎样才好，一张脸烧得通红，胸口剧烈起伏，挣扎着要离开。
    沈照环得紧了一些，安抚道：“表兄别急，这也不能最终作准……还有一个小法子，若表兄能不受扰，那就彻彻底底不是了。”
    姚筠不作声。
    沈照温和道：“我知表兄心中不喜……若是小孩子还没妨碍，可大家已经成人，又守惯了礼数，难免……若有冒犯之处，我向表兄赔罪。这法子是最后一个，再没有别的了。”
    姚筠半晌开口：“……什么法子？”
    沈照道：“你抬头看。”
    姚筠抬起头，目光越过身边的花叶向上望，望见一片晴空。这时骄阳暂时被云遮蔽，不见刺眼光芒，广阔天际可见几只飞鸟划过。
    “……尽量心无旁骛，不要去想其他。”沈照道。
    姚筠望着云天，心中略微平缓了些。
    沈照待他放松，才摸到他衣结处，轻轻拉开他衣带，直接将手探入亵裤里。
    姚筠惊得脸色剧变，猛地挣扎起来，扭身抓住沈照的手，极力要推开。
    纠缠厮扭间，两人一起滚到地上。
    “二表兄！”沈照抱住他，在他耳后急促地低声道：“表兄不要误会，我并非心存侮辱……这是验明正身的最紧要一步，如果不做，便要前功尽弃了……我们都是男子，又是骨肉兄弟，难道还学男女授受不亲吗！”
    姚筠略一犹豫，挣扎弱了下来。
    沈照又道：“除非表兄是……那我也不强人所难……”
    “我不是！”姚筠立即道。他仍是绷着身体，却没有再挣动。
    沈照柔声道：“就是，表兄心怀坦荡，那就不必多想。”隔了一会儿，试探着将手重又探入他衣摆下，见他不作抗拒，便轻轻伸进亵裤里。
    亵裤里一大片湿热粘滑，沈照心一跳，气息登时粗了几分，连忙屏息静气，手顺着赤裸的臀｀部下移，摸到那缝间的幽深之处。
    姚筠身子一僵，随即扭动挣扎起来——想不到沈照要碰的，竟是那种羞耻得可怕的地方！他脸一下红到了脖子根，下意识地极力并拢双腿。
    “表兄……表兄一定要心无旁骛！”沈照急喘着开口，空出的左手用力搂住他，“那图上说，如果是寻常男子，便会无动于衷，反之则沉醉迷恋、神魂颠倒！……表兄到底是不是，马上就见分晓！”
    姚筠蜷紧了身体，却抵不过他的手按在自己下`身那羞耻之处，紧贴不放，一时难堪得颤抖不止，手紧紧抓住地上的草叶。
    “……表兄，表兄别怕，”沈照轻声安慰，“你只当是大夫诊病，不妨事的……此事只有你我知晓，我誓不告诉旁人，你放心！”
    姚筠不由心想，就算别人不知道，今天之后又还有什么脸面再与表弟相见？正自惶惑忧戚，沈照的手指便就着股间的湿滑，探了一指进入那火热的幽缝里。
    姚筠浑身一震，整个人都僵硬了，蜷缩得更紧，惊恐羞耻下语调都变了，于惊喘中听来像是哽咽：“你……”
    沈照忙用左手反复轻抚着他的背。“表兄别慌……就是如此……”他也喘息不止，汗水直流，“所以说，要当作大夫诊病……诊出来表兄不是，便安心了……”
    姚筠不语，只是急促地呼吸，嘴唇颤抖。
    “若是疼了，你同我说。”沈照安慰地抚过他的背，又轻轻拍了拍他的肩。
    过了一阵，姚筠勉强将身体放松，被紧紧夹住的手指顿时向炽热深处滑去，他不由双肩一哆嗦，发出带着鼻音的低喘。
    他听了沈照的话，权当是诊病，极力不去理会，睁大眼睛望向上方繁茂的花朵枝叶，又透过花丛间隙，望向湖天。可无论怎样抛却杂念，那在身子里进得越来越深的手指，还是令他满面烧红，羞得颤抖不已。
    正在勉力支撑，沈照竟又探了一指进来！他一惊，缩紧了身体，忍不住开口：“这、这是……”
    沈照揽着他的手忙抚了抚他的肩头，“表兄稍作忍耐，即刻便好……”
    事已至此，姚筠还有什么话可说，只得照他吩咐，继续忍耐。
    不多时，两根手指都已没入深处，稍停了停，便轻轻转动摸索起来。
    姚筠任他用手指在下`身内转弄，皱紧了眉，胸口起伏得更厉害，鬓发全被汗湿。这感觉怪异且羞耻……哪有人会碰那种地方？就是自己，也从未碰过。幸而此刻背对沈照，否则难堪更上十倍。他只有更用力抓着地上草叶，强迫自己微微岔开双腿，忍受手指的作弄，想要尽早挨过去。
    两人都不出声，寂静中只有气息急促。手指在那里头转弄了一阵，无意触到一处，姚筠背脊猛地一弹，蓦地失声惊叫：“啊……”
    沈照揽着他的手赶紧向前一伸，捂住他的嘴。姚筠尽管嘴被捂住，身子却还急剧挣动。沈照与他厮缠着一道翻滚了两圈，停下来，待他稍见平缓，才放开捂嘴的手，转而轻轻揽住他，说道：“表兄……”
    “表兄，方才怎么了？”
    沈照等了片刻，见他不作声，又试着抽了抽被他身子紧紧困住的手指，低声道：“表兄，事情已了……你让我出来。”
    姚筠回过神，意识到他所说为何，一时恨不得找个地缝钻下去，僵了好一会，才略略放松。沈照将手指缓缓退出，退出时擦过身子里的感觉又令姚筠颤抖了一下。
    沈照摇摇头，沉声道：“表兄的的确确是喜欢男子，不必再否认了。”
    姚筠大吃一惊：“怎么会……我不是！”
    “我说过，寻常男子会无动于衷，可表兄怎么反应这样大？”沈照道，“我也说过，若是疼痛，便对我说……看来那也不是疼了？那表兄便是快活，是着迷得失态，对不对？”
    姚筠满脸滚烫。“我……”这该怎么分辩……那滋味确实不是疼痛，是一种极其强烈的酥麻之感，整个人快晕过去，不由自主就要……难道这竟是快活吗？他越想越心惊，却还是坚决道：“可我真的不喜欢男子！我对男子从未……”他急得要转过身去，与沈照当面争辩。
    沈照却快了一步，揽住他的左手一紧，右手从他侧卧的腰下伸过去，双手环住他，不叫他转身。“……既然表兄不认，那我们再试一次。”说话间，气息陡然粗重。
    姚筠突然感到一样火热坚硬的什么抵在自己那处，不觉一怔，还未想明那是什么，就觉下`身一痛，那东西带着炽烈的热度冲进了体内！
    他痛得闷哼一声——那东西远比方才的手指粗硕，下`身被猛然撑开，胀痛中带了些撕裂般的尖锐。他犹在震惊，就在这时，一大股热流竟随之喷涌在了他体内！
    姚筠猛然一震，连挣扎都忘了，一时惊呆在那里。身后沈照重重喘息了几声，半晌才道：“……我也不知……会是这样……”话中带了些迷惑和窘迫，接着将他搂得更紧。
    姚筠眼前一片水雾，浑身发烫，吃力地开口：“方才……你……”
    沈照低声道：“你我如今，便是如那图上一样。”
    “……什么图？”姚筠还不甚明白。
    “我还给表兄的那卷图。图上的男子正双双……”
    姚筠想起那幅春宫图上，两个男人忘情交`合，露出胯下那粗大的……他先是一羞，接着骤然一惊——那如今自己与沈照……自己身子里，岂不是他的……那股滚烫激流，岂不又是……
    他双耳轰然作响，禁不住剧烈发抖，声音也抖得厉害：“你……”自己竟与表弟……
    ——如此颠倒伦常不知羞耻，还在朗朗乾坤之下！
    “表兄，”沈照连忙柔声道，“表兄别慌……”一面安慰地轻抚他胸口。
    来回轻抚间，手指扫过薄薄衣下的乳`头。姚筠一哆嗦，下意识地向后挨，想要避开这只手。
    沈照发觉，立即有意在他乳`头处不住揉抚，“表兄这里也碰不得么……还说不爱男子，怎么哪里都碰不得……”
    姚筠满脸红透地呻吟出声，再一听他的话，羞愧更剧，颤抖着挣动起来。
    沈照听见他这种声音，又被他一挣，只没入了小半的阳根立时重新挺涨起来，猛一前挺，齐根顶入了那满是滑腻热液的幽深处！
    “啊——”姚筠身子重重一震，惊叫出声。
    沈照连忙又伸手捂住他的嘴唇，另只手环着他的腰稍稍定住，急喘着耳语道：“表兄再这样大声，满湖边的人可都要听见了……”
    姚筠又惊又羞，红着眼眶摇头挣扎：“放开我！我要回去……”
    沈照掌中软热嘴唇翕动，掌心登时一阵酥痒，陷在姚筠身子里的阳根又因他挣扎而更为粗涨，当即再也忍耐不住地凭本能冲撞起来。
    姚筠无力挣脱，被他一手掩住嘴一手紧环着腰身抽送。沈照冲动如狂，在满是黏滑热流的身子里迅猛抽挺，令姚筠几欲晕迷，在他掌中不住喘息低吟。
    数十下后，撞到某处，姚筠猛地弓起了身子，全无意识地用力咬住沈照捂住他的手！
    沈照在这绝顶快意里，也不觉怎么疼痛，他勉强停下，松开手问：“……是弄疼了么？”
    姚筠剧喘不语。
    沈照便抚摸他脸颊，又去抚摸他身子，缓缓摸到下`身，却发现他前端根茎直直挺起，心中大喜，不由一笑：“原来不是疼，是喜欢得不得了么？”一面用手摩弄。
    姚筠颤抖着又是一声呻吟，思绪涣散，已经顾不得再计较这些羞人话语。待体内粗壮的阳根猛然滑动，他背脊又一绷，再度被卷入爱欲狂潮中。
    两人在花丛里翻滚不知几回，带得花叶簌簌摇动，彼此呻吟喘息不绝，衣物全部湿透。又一次宣泄后，沈照直起身，伸手折了一朵朱槿，摘去花萼，放入姚筠唇中。姚筠目光模糊，正急喘不止，忽然尝到一丝蜜甜，不觉一愣，有些迷惘。
    沈照将花拿去，俯身吻了吻他嘴唇，望着他轻声道：“这花蜜极甜，表兄没骗我……可表兄为何却又骗我说，男子不能相好，只有禽畜才会如此？”
    姚筠摇摇头，喃喃道：“我没骗你……我真的不知……怎么会有……我真的不知……”
    沈照看他满脸泪痕，神情迷茫，忍不住向他脸上一通狂吻，接着下`身一挺，又紧紧没入他双腿间的深处。
    天色渐已黄昏，深红斜阳倒映在湖上。而湖畔不远处的朱槿花丛，花枝犹在微微摇曳。
    日已高升，从纱窗里照进来满室明光，姚筠却还未起身。
    其实他早早便醒了，想到昨日之事，便恨不得再昏睡过去，免得回想那场羞耻不堪。自己竟然……和表弟做出……
    他已记不得昨日与表弟荒唐多久，只知到后来他已全无意识。中途醒来一次，已是身在自己房中，沈照正在替他擦拭双腿，似乎还说了句什么，他实在疲惫，也没听清，就又沉沉睡去。
    清晨再醒来，衣物已经换过。可下`身极为酸胀，便是稍稍挪动，也十分沉重吃力。外头送来粥点，他不愿见人，又不便下床，便推说没有食欲。下人说今日的粥是海参粥，用的是姑太太一家从北地带来的上好海参，最补精神，又配了本地出产的香菇、干贝，刚煮出来，十分鲜美，还说昨日表少爷走时曾叮嘱过，要他们伺候二公子多尝尝海参。
    他想，这是姑母的心意，若是将来姑母问起，自己总不好答说没吃。于是靠在床头吃了一碗，让他们下去后，又独自一人胡思乱想。
    昨日的事之后，到底该怎么办……是当作从未发生还是……对了，沈照昨日是怎样将自己送回来，是否叫人起疑？自己又该怎样解释？
    他心中纷乱，也没有睡意，索性拿起枕边一本书来读。
    这是一本宋人编的《杂花诗集》。看了三四首，忽然看到一首《槿花》：“朱槿移栽释梵中，老僧非是爱花红。朝开暮落关何事，祇要人知色是空。”
    他一怔，猛然想起那花枝摇曳、明红晃眼处，自己与表弟汗水淋漓……
    顿时满脸通红，心狂跳如鼓，把书放下了。
    正在烦乱难安，就听见外头廊上的人声，由远及近：
    “前几日才担心二哥中暑，没想到果然中暑了……难怪昨日晚饭没见他。”是三弟姚笙的声音。
    “天气炎热，这也难免。愿二表兄早日复原。”沈照的声音。
    姚筠一听是沈照，心中便发慌，整个人更为烦躁。
    姚笙忽然问沈照：“表弟这手是怎么了？”
    “哦，昨日湖边有只松鼠，我看他可爱，想要逗一逗，不承想就被咬了。”
    姚笙顿时笑了：“那你该好好请教一下二哥。他也爱和松鼠玩，可从没见他被咬过一次。”
    “说得极是。”
    两人说笑着，走进屋来。
    姚筠局促极了，眼睛也不知看哪里好。
    姚笙见他还没下床，忙问：“二哥今日可好些了？”
    姚筠只得勉强开口：“不碍事……多谢你们。”
    “若是还不好，就该请个大夫了。”姚笙看他脸色不好，关心道。岭南夏日漫长，容易中暑，府里一直备有去暑热的汤方，一般的吃一两剂便好，用不着请大夫。但若病情严重，也不能耽搁。
    姚筠连忙道：“真的不必，你放心就是。”
    姚笙也就不再坚持。“那就多喝些凉茶，去去暑！……就是啊，这几日天气尤其闷热，吃的水果又多是荔枝龙眼芒果，好吃归好吃，未免火气重，我这就叫他们切西瓜来！”他四下一望，立刻皱眉，“这些下人都哪里去了？二哥身体不适竟也不在跟前伺候，只知道躲懒偷闲！”
    姚筠忙说：“是我要他们出去的……想清静清静。”有人在旁，他便总有错觉，仿佛自己那些难以启齿的事通通被人看破，于是叫他们全下去了。
    沈照这时开口：“二表兄多半是昨夜没睡好，所以精神不佳。今日就别出门了，外头也热，还是在屋里多多休息。”
    姚笙听了便道：“表弟说得对，二哥如果没睡好，就接着睡吧。反正今日也是喝茶闲聊，没什么事，那我就不吵你了。”
    沈照见他转身，说道：“三表兄先走，我还有几句话对二表兄说。”待姚笙出去后，顺手关上门。
    姚筠听他关门，心突地一跳，立刻紧张起来，侧过脸，望向窗子那边。
    沈照拉了张椅子到床边，自顾坐下。
    窗外是一排杨桃，枝叶秀丽，已经结了一串串青碧的小果；更外一层是垂挂着紫花藤的院墙。由于无路通行，所以终日宁静。
    姚筠眼睛望着窗外，心下却无法宁静，听沈照坐过来半天不开口，忍不住出声问：“还有什么事？”
    沈照道：“没什么，只是感慨感慨，昨日真是邪气，不但二表兄中了暑，我也一夕之间相貌变丑了。”
    姚筠听了，不由转脸去看他。却见他相貌好端端的，哪里变了？
    沈照微微一笑：“若不是变丑了，二表兄怎会看也不肯看我一眼？”
    姚筠自他进来时，便不曾向他看去一眼。此时被他一说，更为窘迫，不由垂下目光。一垂下就看见沈照包扎起来的左手，意识到这正是自己……不禁脸一红，又随之想到当时那无以形容的猛烈酥麻，顿时打了一个激灵。
    沈照却拿起枕边的《杂花诗集》，往卷起的这页一看，先是沉吟，继而微微一笑：“表兄有悟性，能自己开解，落得洒脱……”他望向姚筠，语气低沉，“小弟就不行了，昨夜房里明明添了冰，却比前几日还热得难以入睡……到了后半夜稍稍睡着，就梦见表兄一片衣服也不穿，抱着我要与我……”
    姚筠又惊又羞，急忙拦他：“……别说了！”
    沈照笑了笑：“也对，今天来是有正事的，不该闲扯耽误了。”他从身上拿出一只小瓶，认真道：“昨日行事唐突……我从未与人这样亲近，不知轻重，怕是伤了表兄，所以今日带了药来，给表兄治伤。”
    他说着就俯过身来，要去解姚筠腰带。
    姚筠大惊，一把抓住他的手：“你、你做什么？”
    “受了伤怎能不上药？”沈照对他道，又望向他腰下，“就算表兄不承认，我心里也清楚，毕竟那时我……”
    姚筠满脸通红地打断他：“不必了！你回去吧！”
    “表兄不愿中暑好得快一些？”沈照耐心劝说，“如果表兄总是卧床不起，大家一定要起疑心的，我也为表兄担心。”
    姚筠一愣，此时他下`身酸麻得厉害，动一动也费力得很，会不会一连好几天都起不得身？那三弟一定会请大夫来的，等大夫一看，自己根本就没有中暑，那时……
    他不禁踟蹰起来。
    沈照温和道：“我是真为表兄着想，表兄不要误会。”
    姚筠听他语气诚恳，如再激烈反对，倒好像自己怀了那种心思。可是这种事也太过难堪，教人怎么能重来一回？于是迟疑道：“你……”
    “我一定不看！”沈照道，“我是来向表兄赔罪，弥补昨日的过失……只要表兄尽早痊愈，我就放心了。”
    说完，见姚筠没再出声，便继续伸手去拉他腰带。
    姚筠心骤然急跳，可又实在找不着理由反对，只得暗地说服自己昨日更荒唐的事都已有过，眼下只为上药治伤，不必如此在意……他一面想着，一面红着脸侧过身去，背对沈照。
    沈照拉开了他腰带，手指从瓶中沾了药膏，便探入他衣下，轻轻伸到亵裤里，才一碰到那赤裸的臀｀部，姚筠身子就一缩，极为紧张，像是马上要挣扎甩脱。
    沈照低声道：“表兄忍忍，即刻就好。”
    说完，手向下滑去，摸到正中间的细缝里，先用指头揉按起来。
    姚筠一颤，惊喘了一声，本能地蜷起。
    沈照停了手：“表兄别怕……放开些，上药才最要紧。”
    姚筠过了一阵，才勉强放松，沈照又揉按了两下，才将手指缓缓探了进去。
    又是那种令人战栗的羞耻之感，身体最不堪处被人摸索。姚筠强忍着任他越探越深，额上渗出细汗。
    药膏清凉柔和，给肿胀酸疼处带来一阵舒适。沈照将手指没入后，停了一停，便轻轻搅动起来。
    姚筠不由发出一声呻吟，绷紧了身子，那根深陷其中的手指立时被紧紧裹住，无法稍动一动。
    沈照喘了一口气，声音低沉：“表兄要是再这样，小弟就要误会了……”
    姚筠面红耳赤，羞愧难当，只得死死咬住牙关，双手抓紧床头柱栏，放任那根手指随意揉弄。
    沈照转动手指，将那火热幽径尽情揉按了一番，才慢慢退出。姚筠紧咬的牙关都在发抖，眼角发红——有两次手指擦过最敏感处的边缘，他不知用了多大的力气才令自己压抑住。
    终于熬了过去，他无力地靠在床头，不住低喘，渐渐才平息下来。
    沈照替他系回腰带，又伸手挽住他肩膀将他挪转回来，正面对着自己：“表兄，我们接着上药。”
    姚筠疑惑看他。
    沈照目光落在他胸前，盯着那里，“昨日冲动，顾着表兄喜欢，一时没克制，恐怕也伤着了……”
    待姚筠明白过来，不禁脸都烧透了，连声道：“不不！……我没有！”
    他想分辩说自己既没有喜欢，也没有受伤，可沈照却道：“表兄不必隐瞒，伤了怎么能不上药？就如刚刚一般，我不看就是了。”
    姚筠急道：“我没受伤！……你快回去吧！”
    “表兄急着赶我，可我也不能丢下你不管，”沈照看着他，“既然坚持说没有受伤，那就让我看一看？”
    姚筠一怔，顿时羞窘得说不出话来。这怎么能……他立刻摇头。
    “不肯让我看，必是有隐瞒，多半是受伤了。还是上药吧。”沈照重新拿起药瓶。
    “不不不——”姚筠手足无措，不知该怎样才能说服他，一再重复道，“我没受伤，确实没受伤！你也不必看了！”
    “又不让上药，又不让看，这哪里行？小弟是不可能放心回去的。”沈照摇摇头，斩钉截铁道。
    “你！”姚筠又惊又气，他沉默了一下，低声开口：“……你、你一定要这么对我？”
    沈照缓了语气，挨近他：“昨日弄疼了表兄，我实在过意不去……表兄受了伤，我不能袖手不管。”说完手就探向他衣襟，“来。”
    姚筠大惊，一把抓住他的手臂，不要他碰。
    “那就让我看看？”沈照停着，没有往前，“只看一眼，叫我知道没有伤着就是。”
    姚筠不放手。
    “……今日还要向舅母问安，对她细说你昨日中暑的情形，解答你为何缺席，”沈照注视着他，“如果再耽误，就要迟了。”
    姚筠听他话中意思，神色一变，抓住他的手缓缓松却。
    沈照伸手去解他衣衫。
    姚筠紧捏着双手，胸口急剧起伏，从耳朵到脖子都红透了，脸上更不用说。他转脸望向别处。
    沈照将他衣衫解开，轻轻扯落肩头，露出白`皙胸口上两处浅红的乳`头，正因羞涩而挺立起来。
    沈照气息随即粗重，直直地盯着，目光炽热。
    姚筠被他这样看，羞得浑身发抖。
    “……我看，好像还有些红肿，”沈照一面目不转睛地盯着，一面凑近过来，“不如……”
    姚筠再也无法忍受，猛地将衣服拉上，“……你出去！”
    这语气已是十分恼怒。沈照挨了呵斥，并不生气，但也不依言起身，而是坐在椅上不动，露出些为难的神色：“我也想告辞，可是……眼下还不行。”
    见姚筠气恼地望来，他为难之色更深：“说出来多有冒犯……我实在是起不得身。”他掀开自己衣摆，只见下`身赫然是勃发之态，将衣料高高顶起。
    姚筠登时说不出话来，神情难以形容。
    “我也想快些走，不惹表兄厌烦……所以，还请表兄帮一帮我。”
    姚筠又惊又羞，猛地别过头，“这怎么行！我……”
    “我也曾在昨日帮过表兄，所以表兄知道，这不过是瞬时的事，绝不会耽误得久……我也是为了要快些告辞，才向表兄讨个举手之劳，难道连这都不允吗？”
    姚筠没答言，片刻后涨红着脸开口：“……你就不能自己……”
    “不能！”沈照神情认真，“我自己来和表兄帮我，差了十万八千里。”
    姚筠简直不知说什么好。他犹豫片刻，不愿再行纠缠，于是硬着头皮，缓缓将手伸过去。
    “且慢，”沈照却突然想起了什么，“……这样不妥，要是弄脏了衣物，岂不更走不出门。”他将自己腰带松了，亵裤解开，那怒张的欲｀望就这样赤裸裸地跳了出来。
    姚筠一僵，手顿时伸不过去，更无法再多看一眼，惊慌失措地别开眼。
    沈照望着他酡红的侧脸，“我也不怪表兄嫌弃……我只怪自己不好，上个药就想入非非不能把持，加之刚才，又看了表兄的……”
    “住口！”姚筠羞愤交加地打断他，“你住口！……别再说了！”
    “是。”沈照应道，微微偏头，“小弟一时懊恼才会失言……表兄肯帮一帮我么？”
    姚筠沉默了一下，终于微微颤抖着手，缓缓握上那粗涨高挺的男根。
    才一触碰，就被烫得几乎握不住，那处的灼热，仿佛透过手心直窜上全身……姚筠咬紧牙，极力定了定神，学着昨日沈照所做的，生涩地抚动起来。
    沈照气息一重，背脊一阵酥麻，喘息出声。
    感到掌中之物又粗挺了一些，姚筠心跳得更快，也不敢看，只是重复抚动的动作；听着沈照喘息声重，也不敢抬头看他眼睛。
    没多久，便觉要握不住了，姚筠只好把另一只手也伸过来握上，双肘撑在床沿，未束的长发垂落，随着抚弄的动作微微摇荡。
    这哪里是瞬时的事？……明明过了这么久，却还不见……姚筠又是着急又是烦乱，不由低头看了看掌中，一看之下，那粗壮硕长就令他一惊，想到昨日就是这东西在自己身子里……他不禁猛地一颤，手一软，几乎失去了力气。
    沈照见他撑在床沿吃力的模样，便搂住他，让他倚在自己怀中。姚筠勉强继续握着抚摩，可是身软耳热，手上无力；沈照正要到达顶峰，便猛地将双手握上去，就这样握着他的手飞快摩动，数下之后便喷发出来。
    沈照沉重喘息了几声，渐渐平复，就低头对着姚筠脸上一通亲吻：“多谢……还是筠哥心疼我……”
    姚筠回过神，已是被他亲了好几下，连忙要推开他。
    沈照也不勉强，扶他躺回床上。自己整了整衣物，又起身将地上的那滩白浊清理了，才对姚筠微微一笑：“筠哥好好休养，小弟告辞。”
    他走后，姚筠更是心烦意乱。昨日已经……今日，还又做了这样的事！往后该怎么办？
    他书也无心看了，独自闷闷躺着。到了中午，小妹姚笑儿也来探望，带来了莲子汤与薄荷脑，嘱咐哥哥当心暑热，又说已经吩咐了人按时给雀鸟喂食，让哥哥放心。
    姚筠感激地谢了。
    笑儿走后，一整天便再没人来看他，对他来说倒也清静。
    一两日后能起身了，他咬了咬牙，将那没来得及丢弃的艳书与春宫图拿出来翻看。无论是书还是图，身在下方的男子果然都是用后庭承欢，承欢时，不管是书中语句的形容，还是图上人物的神态，确实都是一派沉醉着迷，欲仙｀欲死。
    难道自己当时也是如此吗……记得那天与沈照荒唐时，那通身的酥麻战栗……上药的时候，自己也几乎克制不住要脱口呻吟，甚至前端的孽根竟也在衣下挺起……想到这里，姚筠又在心底骂了自己不知多少句无耻。
    恐慌不安间，他又想起三弟姚笙曾说的“男子当应酬，除非是女眷，才埋头不问外面事”那番话。难道自己当真有女子心性，所以才会……其实自己本就钟情于男子，只是从前一直不知道而已？
    他不住地猜测怀疑，备受煎熬，没有一刻安宁。这两日他总不出门，不愿见人，尤其不愿见沈照。真不知表弟何时才会走？
    ——可姚氏夫妇在沈夫人母子来的第一天就热情地说了，大家多年未见，难得团聚一次，妹子和外甥一定要多住些时日，少说也要住上一个月才行。
    今日，姚夫人请沈夫人到她院中用早饭，子女们作陪。姚筠明知沈照一定在座，却找不着理由不去，只得按时到了。
    姚夫人院中盛开了大朵月季，粉艳鹅黄，晨光中明丽好看。大家见面说笑几句，又看了看花，就入座用饭。
    姚筠想沈照一定坐他母亲身边，于是拣了一个离沈夫人甚远的位置坐下，可才一坐下，沈照便过来，坐在他身边。
    姚筠顿时周身不安，可又不能再换位子，只好努力显得若无其事。
    沈照笑着问他：“二表兄身子可好了？”一面在桌下轻轻捉他的手。
    姚筠冷淡道：“还好，多谢。”一面挣脱了他的手。
    “这两日我心中挂念二表兄，本想再看望，又怕打扰，所以没去，表兄可别见怪。”沈照重又捉住他的手。
    “……天热，最好不来。”姚筠又要挣脱，可沈照攥得紧，他挣不开，一旦用力拉扯又会被众人发觉，只好任手在桌下被沈照抓着，不由脸色一僵。
    隔了两个座的姚笙看到姚筠，连忙招呼：“二哥，你可有三天没露面了！我还说你这中暑再不好，我就要去请大夫了！”
    姚筠忙说已经好了，要他不必担心。
    提到中暑的事，姚夫人便不好意思地对沈夫人开口：“筠儿前几日中暑，还是照儿一个人把他送回去的……府里这么多下人，竟没有一个济事的，真让妹子见笑。”
    沈夫人含笑道：“这些孩子在自己家里走动，不喜欢时时有人跟着，也是常事，不怪下人。”
    姚夫人眉头一松，随即赞道：“也多亏有照儿在，才没出什么事……照儿年纪轻轻，做事却很稳妥，为了照顾筠儿，连晚饭都迟了……筠儿，还不多谢你表弟！”她吩咐姚筠。
    沈照没料到姚夫人突然这么说，连忙道：“舅母客气了，只是件小事……何况，何况表兄先前便已谢过了。”
    沈夫人也道：“他们兄弟间互相照顾，本是应当，有什么谢不谢的。”
    这时姚筠开口：“多谢表弟。”
    沈照望着他没答言，在桌下轻抚他的手。
    说话间，早饭已经摆齐，大家开始用饭。趁这时候，姚筠将手挣脱，放到桌上来。
    早饭的主食是包子、点心、米粉和粥。包子有肉包子、梅菜包子、芝麻花生包子；点心有马蹄糕、香芋酥、煎粽子、三鲜小春卷和桂花糯米藕；米粉有碎肉香菇米粉、文蛤虾仁米粉和素米粉；粥有鳝鱼花蟹粥和绿豆百合粥。配了荤素凉菜四碟，又配了各种佐餐小菜。
    众人一面吃，一面赏花闲谈。清早暑气不那么重，有徐徐晨风吹拂，令人适意。
    姚筠吃了半碗绿豆百合粥，就放下筷子，想要离席。沈照一看便道：“二表兄才吃这点怎么行，可要多吃一些。”
    他说这话声音偏高，于是众人都朝这边望来。
    姚笙马上赞同地接话：“表弟说得对！二哥，我看你正是体弱才会受了暑气，吃得这么少，下回又该晕倒了！”
    姚筠脸色不好看，也没有动筷的意思。沈照连忙道：“二表兄大概是刚刚病愈，所以没有食欲……就看在我的份上，没食欲也多吃些吧！”说着，夹了几样点心放他碗里。
    姚夫人顿时又对沈夫人赞道：“照儿真是懂事！男儿家难得这么心细……还是妹子教导有方啊！”
    众人注目下，姚筠不得不拿起筷子，一一吃下沈照夹给他的点心。
    散了席，大家在附近随意漫步游赏。沈夫人看了看院中景致，赞许一番，又谢嫂子款待的早宴，称她操持有方。
    姚夫人笑容满面，谦了两句，说道：“请妹子来用早饭，是因为晨起较为凉快。否则再过一会，日头可就毒了。”
    “还是嫂子设想周全。”沈夫人笑着抬头，只见天空晴朗，今日必然又是一个艳阳天。她眺望着，忽然望见不远处的山峰，明媚天光下看起来郁郁葱葱，“……这是齐山罢？”
    姚夫人顺着她指的方向看去，点头笑道：“妹子还记得！”
    旁边姚笙问：“姑母也知道这是齐山吗？”
    姚夫人笑道：“你姑母自小在这里长大，能不知道吗？……只不过你还没出世，她就嫁到北边你姑父家了。”
    “哎呀，我糊涂了！”姚笙连忙道。
    沈夫人莞尔：“虽说隔了二十多年，可回到家里，却样样都还记得……说来也就只有照儿是不认得这些的。”
    “那就让表弟到山上玩一趟！”姚笙兴奋地提议，“齐山离这不过四五里，山上有不少景致，正是避暑的好地方……今日天气又好，正好出行！”说完他就招手唤沈照过来，提了游山的事。
    沈照欣然答应。
    姚笙又问母亲和姑母去不去。
    姚夫人笑着摇头：“我和你姑母还有笑儿已经定了今日游湖，要在船上听琴，就不去了。”
    “不去也好！”姚笙笑着说，“等你和笑儿换衣准备，到出门的时候，恐怕太阳都下山了！”
    “你呀！”姚夫人笑嗔，“这张嘴就是讨人嫌！……对了，你们早去早回，天黑之前回来用饭，你可不许玩疯了。”
    姚笙不服道：“怎么知道是我玩疯了？如果是表弟流连忘返，要在山上待得久呢？”
    姚夫人一愣。“这……”
    沈照微笑道：“我们一定早早回来，不让舅母担心。”
    “还是照儿懂事！”姚夫人喜笑颜开，又骂姚笙，“你看你，若有人家一半懂事就好了，这么大了还不让人省心！”
    “是是是！”姚笙毫不以为意，一阵风地跑出去，“我再问问他们，还有谁愿去！”
    姚夫人叮嘱地喊道：“记得让跟着的人把吃的喝的都带上，雨具也带上！”
    沈夫人转向沈照，示意：“照儿。”
    沈照走近过来。
    沈夫人轻声道：“为娘托你一件事，你上了齐山，替我在桃花观里还一个愿。”
    沈照问：“什么愿？”
    沈夫人微微一笑：“在桃花观里，大家只会许一种愿。”
    沈照立即猜到，笑道：“娘亲既已如愿，怎么不亲自还愿，这才算有诚心嘛。”
    沈夫人笑道：“今日应了你舅母的约，过几日自然会去。既然你先去了，就先替为娘尽个心吧。”
    这时姚笙过来：“我问了，大哥愿去，我再找几个亲戚家的兄弟。”
    沈照问：“二表兄去不去？”
    “他说不去。”
    沈照道：“我去劝他。他在哪里？”
    “刚往湖边去了。”
    姚筠将小雀断脚上包扎的细布拆了，看它腿脚恢复如常，放下心来。他站起来打算回去，一转身就看见了沈照。
    沈照笑着道：“它这么长日子不能动，如今好了就急着往树丛里飞……怎么筠哥恰恰相反，在屋里闷了好几日，却一点不想出门呢？”
    姚筠知道他说的是游山的事，垂眼道：“我不去了。你们尽兴。”
    “出门散心是好事，筠哥真的不去么？”
    姚筠道：“多谢关心，你们去吧。”
    沈照走近两步，低声问：“筠哥是不是身体不适？……都怪我，以为你很快能好，向舅母转述时太轻描淡写了，现在看来，该重新向舅母禀报，认真为你请一位大夫才是。”
    姚筠听他又来这个，难忍心中愤懑，抬眼直视他：“……沈照！”
    沈照笑着望他：“请大夫太费事，筠哥不如同我们到山上走走，游玩一趟，病一定会彻底好了。”
    姚筠握住双手，在袖下隐隐发抖。自己已经平白无故忍受了许多羞耻难堪，如今还要被人这样欺负！他心中陡然一阵委屈，却没有作声。
    “筠哥，”沈照连忙靠近他身边，轻声道，“筠哥不要生气，全是小弟不好……我只想你出门走走，别无他意。”
    姚筠沉默半晌，还是迈出了步子。
    路程近，一行人步行过去。下人备了一辆车同行，车上放了吃的用的，若谁走累了，便可上车歇息。
    到了地方，众人把车停在山下，沿着林木遮蔽的山路慢慢上山。齐山树木繁茂，鸟鸣悦耳，不时有凉爽山风吹来，教人心中舒畅。
    “这山不算高，用不了一个时辰就能到山顶，”姚笙对沈照介绍，“前面有两条路，左边通往九龙飞瀑，右边通往桃花观，这也是齐山最有看头的两个地方了！哎，表弟，你会不会水？”
    “不敢说会，算是淹不死。”沈照笑道。
    姚笙哈哈大笑：“那你一定要同我们下去亮亮身手！我跟你说，这里的水最好，清澈甘甜，就算不会水，下去多喝几口也是一桩美事！”
    另几个年轻人也不禁笑起来，纷纷起哄：“待会沈兄弟就摁着他的头，让他在水里多喝几口！”
    哄笑正起劲时，沈照转头往后看。
    姚筠走在最后，虽不说话，可一路望着林木山花，脸上也露出欣悦之色。此时听到他们的玩笑话，不禁也流露微微笑意。
    沈照停住脚步，让众人往前面去，等姚筠走上来，才与他并肩继续走：“筠哥。”
    姚筠一看是他，便不理睬。
    “筠哥还生气？我是真想让你出门散心，偏偏嘴巴不争气，见到你就不会说话，又说了不中听的……筠哥大人有大量，不要与我计较可好？”沈照笑着端详他神色，轻声道，“筠哥总不会为出门的事从此恨上我了吧？”
    姚筠不由看了他一眼。自己虽恼他三番四次胁迫，可倒也谈不上恨。他是亲戚家兄弟，年纪又比自己小几岁，自己多少还是当他小孩子顽劣，不愿认真计较。
    ——只是自己与他之间的那种事，未免……
    沈照见他微微皱起眉，便笑着对他说：“筠哥实在生气，就多骂我几句好不好？”
    姚筠听了，脱口说道：“你还用得着骂么？”
    沈照一愣，随即暗暗好笑。“是，用不着。那筠哥的意思，是要打我么？”他微微偏头，望着姚筠。
    “打你做什么。”姚筠不欲理睬。
    “做什么都行，谁让我那天弄疼了筠哥……”
    姚筠脸一热，羞窘气恼下，加快了步子。
    沈照笑着跟上去：“我失言了，筠哥别生气。”
    这时他们来到岔路口。前方山路分为两条，一条向左，一条往右。姚笙他们显然是往左走了，那方向还远远传来笑闹声。
    可是沈照似乎连犹豫都没有，径直就往右边那条路走。
    姚筠不由停下，开口问道：“你不去九龙潭了么？”
    沈照回身，微微一笑：“听说这里的桃花观很有名气，我想去看一看。”
    “可这个时候……”姚筠疑惑着，见他又要向前走，连忙追问，“你一定要去么？”
    沈照点头，问：“难道这条路有什么不妥？”
    “……那倒没有。”姚筠说完，也往右边走过来。沈照是客，不能留他一人在陌生的山中行走。
    沈照见他过来，顿时露出笑容：“筠哥也愿意和我一同去吗？”
    “你第一回 上山，不知道路。”姚筠道，“一个人走，母亲和姑母知道了也不放心。”
    “多谢筠哥！”沈照笑意更浓，去挽他的手，“……除了舅母和娘亲，筠哥大概也不放心我？”
    姚筠避开他的手，没答言。
    沈照也没追问，含笑与他一同走。
    越往上走，树荫更为浓密，山花也更为繁盛，不时有几只小猴子在林间攀来荡去。日头到了上午最炽烈的时候，抬眼望去，远远可见峰顶一片耀眼阳光。沈照问：“桃花观是在山顶么？”
    “不是，”姚筠向上指了指，“就在半山，再走一段就到了。”
    “半山有桃树？”
    姚筠点头：“对，有一片桃林。桃花观本名桃花仙人观，是求姻缘的地方，每年桃花盛开时，许多游人总会前来赏桃花、求姻缘……这里气候暖，不到二月桃花就会开放，像这个时候，花早就谢了，加上天气炎热，所以游人通常会到九龙飞瀑看水。”他说着，看了一眼沈照。
    沈照知他疑惑，便微笑说：“花开有花开的好处，不开也有不开的风景。何必非要走人人都走的路、看人人都看的景色？”
    姚筠微微一怔，不禁笑了笑：“……表弟很有见解。”
    “难得听见筠哥夸我，”沈照目光一亮，扬起眉梢，“看来筠哥是不生气了？”说着又要去拉他的手。
    姚筠照旧避开了。
    两人一路前行，姚筠尽东道主之谊，每到一处都给沈照介绍解说，但凡沈照有问，总会解答清楚。
    正走着，沈照忽然看到山路边有一丛颇为奇特的植株，叶子一排排有如凤尾，中心似一个圆盘，里头结了一大捧红色的果实，每个约有栗子那么大。
    他好奇地俯身，摘了一个。
    姚筠转头看见，忙喝止他：“这个有毒！”
    沈照吃了一惊，不由反复看了几眼这红色果实。“这有毒？”
    “这是铁树，”姚筠指了指那丛凤尾叶植株，“它难得开花，可开花后结出来的果子却是有毒的，万万不能吃。若是中毒深了，还会危及性命。”
    沈照点点头：“原来如此。”
    “有些草木有毒性，不但不能入口，甚至不能碰一碰。除了草木，还有毒虫……”姚筠说到这里，想起什么，“对了，你身上带了香袋吗？”
    沈照不解。“什么香袋？”
    姚筠不禁皱眉，数落姚笙：“三弟也真是，这个都不给你，就叫你来。”他从身上解下一个浅黄色绣芭蕉叶的香袋，递给沈照，“你先带着。”
    沈照接在手里，闻到一股带有药味的香气。“这是你做的？”
    “袋子是笑儿绣的，里头药草是我装的。你带在身上，好驱避蛇虫鼠蚁。”
    沈照忙问：“那你怎么办？”
    姚筠摇摇头：“不要紧，这条路是游人走惯了的，只要不进浓密的草丛灌木，不会有什么事。你带着吧。”
    沈照望着他，流露笑意：“……筠哥这样关心我。”
    姚筠不与他对视。“你出了差错，我怎么向姑母交代。”
    沈照将香袋系到身上。“那我可要离筠哥近些，别叫筠哥为了我被毒虫所伤。”他立刻挨近了姚筠走，两人衣服都擦碰到一起。
    姚筠不由稍稍拉远了一些。他忽然想到一件事，停下问沈照：“你是不是渴了？”沈照去摘野果子，莫非是口渴的缘故？
    沈照被他突然一问，有些奇怪，但也如实答道：“还好，不很渴。”
    “糟糕，”姚筠道，“我们没带上吃喝的东西。”水果和点心都是家丁带着，全跟着姚笙他们去了九龙潭那边。眼下他们两人身上，什么也没有。
    沈照也想起来了，顿时一皱眉。游山至少用个半天，一定会在山上用午饭，这下，没吃没喝，可得饿着肚子爬山了。他看向姚筠，认真道：“都是我思虑不周，带累你受罪！”语气十分内疚。
    姚筠温和道：“没事，我早饭吃了很多，不饿……”想到早饭间的事，他不禁有一丝窘迫，忙转开道，“你要是渴了，前面有一处泉水，马上就能走到。”
    向上又走一小段，果然看见一道清亮泉水自高高的岩间淌落下来，注入草木底下蜿蜒的溪涧。沈照接水喝了一口，清凉甘甜，果真如姚笙所说，水是好水。
    两人各自喝了几口泉水，倚在岩边树下，暂作歇息。
    天气比刚上山时更热了，连山风的吹拂都解不了这酷暑时节的闷热。游人都往九龙飞瀑那边去了，这条路上只有他们两人，格外寂静。
    忽然，不远处的溪涧里响动了一下，像是有什么东西。
    沈照过去，蹲下`身一看，脸上露出惊讶之色：“这是什么？是鱼么？”
    姚筠跟着过去，一看水中，就笑了：“这是鲵鱼。”
    “这鱼还长着脚？”
    “对，”姚筠看着在浅浅溪水底爬行的鲵鱼，笑道，“它不但有脚，还会叫呢。”
    会叫的鱼？沈照好奇，将鱼捞在手里，想听听是怎么个叫法。
    姚筠一看，随即提醒道：“当心它咬你！”
    沈照微微一愕，一不留神，鲵鱼从手里滑了下去，又迅速钻入溪水里。他回过神，站起身，笑了笑：“就算咬了，也总没有你咬得重。”
    姚筠脸一红，返身离开溪涧，站回岩边树下。
    沈照笑着跟过去。山风时而吹拂，时而静止，短暂的静止间忽有一股幽幽清香传来，沈照望去，原来旁边有两丛野生茉莉，花朵洁白如雪。
    他不由心中一动，问姚筠：“见过雪么？”
    姚筠摇摇头：“没有，这里终年都不下雪。”
    “我家那儿每到秋冬都会下雪，周围草木也都是些耐寒的，像红松，紫椴，白头翁，榆叶梅……”
    “这些我都不认得，”姚筠好奇道，“好看么？”
    “好看。那里的鸟兽也好看。”
    “都有什么啊？”姚筠很感兴趣地问。
    “有虎，有貂，还有丹顶鹤……不过，它们虽然漂亮，可凶得很，不知你怕不怕。”
    姚筠不禁笑了笑，表示自己不怕。
    沈照眉一扬：“别的不怕，大老虎你也不怕？……佛经上说，佛祖心怀慈悲，情愿舍身饲虎，筠哥也是这样的么？”
    姚筠还未答言，风骤然大了起来，把衣袍吹得飞舞，周围草木一片哗啦作响。两人抬头一看，一大片浓云正急速聚拢，天空发暗，眼看就有一场大雨。
    雨具都在九龙潭那边，何况这雨的势头，怕是有伞也挡不了多少。姚筠道：“桃花观就在前面，我们加紧过去。”
    沈照道：“好！”
    才跑出几步，豆大的雨点就落了下来，初时零星，继而越来越密，越来越急。
    好在，已经看到了前方桃花观的一角飞檐。沈照脚程很快，他拉着姚筠，一气冲上去。雨已很急，虽然山道上树荫浓密，遮挡了不少雨水，可等他们跑进桃花观里，衣物也是湿了大半。
    桃花观的正殿不大，陈设也少，除了桃花大仙的神像及供桌外，就只有两张椅子，和一个坏了的小香炉。
    沈照问：“这里没人么？”
    姚筠说：“那个道长师傅，大概又出去了。”桃花观里只有一位老道，平日贪杯，三天两头下山打酒，有时在观里坐着，也是醉醺醺的，任凭游人自己拜神烧香。
    这时，外头的雨已经是倾盆之势了。
    “这是骤雨，来得急，停得也快，”姚筠望着屋外，“我们就在这里等一等……”忽然手臂上一热，不由转头看向沈照。
    沈照抓着他的手臂，望着他道：“筠哥，我看你衣服都湿了，不难受么？”
    衣袖已经湿透发凉，被那只手一握，便觉格外热烫。姚筠见沈照目光灼灼盯着自己，心一紧，退开一步，欲从他手中挣脱出来。
    沈照手半点不松，挨近了一步：“湿衣服穿在身上，易得风寒，不如暂时脱下来晾一晾……”
    姚筠听到脱衣，不由一惊，涨红了脸立即摇头：“不必了！”
    “为什么不必，”沈照更挨近他，松开他手臂，转而抚上他的背，贴着他背上湿透的衣料向下滑，“你看……你身上湿了这么一大片，怎么能继续穿着……”
    不仅背后，姚筠身前也湿了大半。夏衣单薄，一湿就透，此刻湿漉漉贴在身上，近似半`裸，隐隐能看到他胸前两处浅红的乳`头。沈照喉头燥热，呼吸发沉，探手就去拉他衣带，“我替你解下来……”
    姚筠被他火热的手摸着后背，已是脸上羞恼，此刻见他探手过来，急忙推开：“不必了，放手！”一面转身向外走。
    “筠哥！”沈照索性一把抱住他，将他紧紧搂在怀里。
    姚筠脸色立时变了：“……沈照！”他挣了几下，奈何搂得紧，动也动不得。“你……”
    沈照手探到他胸前，摸到他湿衣下的乳尖。“啊……”姚筠不由颤抖起来，满脸羞红。
    沈照揉按着那里，令他浑身战栗，眼角泛湿。“筠哥这里还是那么碰不得……”沈照低喘着道，“不过，最碰不得的地方，还是你身子里面……”
    姚筠腰身一颤，恨不能捂住双耳，又感到他炙热坚`挺的下`身隔着衣料抵着自己，不由连耳根都红透了。
    “实不相瞒……自从上回以后，我就时时想与筠哥亲近，日思夜梦就像生了病一般……”沈照缓缓摸弄他身子，一面亲吻他一面低声道，“三表兄说你像出家人，可你身子这样碰不得，人又害羞，哪里像出家人寡欲无情？那一定是说你有出家人的慈悲心肠了……不知你肯不肯发发慈悲，舍身成全我？”
    姚筠给他亲吻摸弄得羞颤不已，徒劳挣动着，喘息地开口：“不……岂能，岂能在这种地方……”
    这里是庙观，清净之地，绝不该有无礼举止，更何况是……
    沈照顿时面露喜色：“原来筠哥是肯的，只是嫌地方不妥……怕人看见……”于是搂着他转到神像后，那里有一道半垂纱帘，略略能遮挡一二。“这样如何？”
    姚筠连连摇头：“不……”
    “筠哥不能成全我么？”沈照从他身后抱着他，抚摸他身体的手一路下滑，解了他衣带，握住衣物下已经挺起的欲｀望，不住抚摩，在他耳边吐着热息，“再不与你亲近，我真要生病了……我出了差错，筠哥怎么向娘亲交代？”
    姚筠感到体内仿佛燃起了一把火，压抑不住地发出几声颤抖的低吟，几乎站立不住。随着顶端几下加重的抚动，他背脊一麻，面红耳赤地喷发在沈照手中。
    沈照松了衣带，将一手热液尽数抹上自己的勃发，一面吻他后颈，一面将沾了剩余湿黏的手指伸进他亵裤里，探入那火热紧窄的幽深，揉弄着缓缓上滑。
    “……嗯！”姚筠本能地夹紧双腿，却只更清楚地感到那两根湿滑的手指在体内潜行，越来越深……不由双腿打战，水光满眼。“沈照……你、你……”
    “昨夜我又梦到你，”沈照搂他更紧，吻着他通红的耳根，潜到深处后，将手指抽出，换早已粗涨硬`挺的下`身抵在他那里，低声喘息，“……筠哥这么一个端庄的大家公子，竟然当着我宽衣解带，要我慰藉……还承认自己喜欢男人，说只要我一个男人，随我怎样都可以……”
    自己在表弟梦中竟是这么一副不知羞的模样……姚筠光听着，就浑身发抖，后颈都烧红了。
    就在此时，那滚烫抵在他股间幽秘处的勃发欲｀望猛然一挺，顶了进去！
    “啊……”姚筠挣扎扭动起来，衣衫半敞，头发散落，再也无法站立，直往下跌。沈照便环着他的腰缓缓下倾，就着结合的姿势，两人一起伏到地上。
    姚筠身子里被那粗硕炙热占据，仿佛燃起了狂火，只觉比上回还要受不住。感到沈照还继续向里深入，不禁惊慌地出声：“不……啊，别再……”
    沈照粗喘着，停在那里，抱着他在他耳边道：“可是……比上回还差得远……”至少还差了一半。
    姚筠大惊，摇头：“我不……”
    沈照连忙抚他头发：“别怕……这回我一定不伤了你……”反复抚了几下，又探入他身前衣衫里，揉弄他乳尖。
    “嗯……”姚筠猛地一蜷，不由发出一声带了鼻音的低吟，身子在衣下颤抖。他被沈照搂着揉弄不止，那难以启齿的酥麻从乳尖涌到全身，令他嘴唇轻颤，眼睫湿透，不住发出断续吟喘，连宣泄过的前端都悄然挺立起来。
    他身子发烫发软，沈照埋在他体内的硬涨顿时缓缓向上顶进，顶入火热紧绷的更深处。
    殿外仍是哗哗大雨，凉风挟着水气吹入殿内，纱帘飘动不已。可两人脸上俱是汗水，分明听不到雨声，满耳尽是彼此的低吟喘息和强烈心跳。
    粗壮男根越没越深，正顶入间，不意擦过某处，姚筠顿时腰身一弹，强烈颤抖，声音都变了调：“啊……”
    与此同时，他体内一阵急缩，沈照倒抽了一口气，再也强忍不得，一个激挺，直直顶入了最深处！
    整条雄根没入了体内，姚筠一时连声音也发不出了，不住发抖低息，眼前一片水雾模糊；汗湿的头发散落在身上地上，遮住了他绯红的脸颊和颈子。
    沈照定住不敢动，拨开他的头发，粗喘着去亲他脸颊后颈；手牢牢环住他的腰，另只手则伸到他身下，摩弄那处欲根。
    姚筠腰身一绷，扭动起来，结实埋在体内的阳根经此牵动，滑了一滑，他顿时惊喘了一声。沈照目光炽烈，仿佛燃了火一般，急喘着就势抽挺起来。
    “嗯……”姚筠呻吟出声，承受不住地颤抖扭动。沈照先是缓缓抽摩，十来下后，便再忍不住狂烈的情｀欲冲动，急速抽送起来。
    汗水顺着两人头发滑下，外头风雨如何摇枝打叶，他们也半点听不见。他们身上淋湿的衣物被身体的热烫烘干后，又被汗水湿透。
    激烈抽顶中，姚筠背上泛起嫣红，无法自抑地接连呻吟，他衣衫已滑落一半，衣带解开，亵裤褪到小腿处，只凭衣摆略略遮盖；沈照衣物也是散乱半敞，只忘情地抱着他狠狠欢合。
    突然顶到某一处，姚筠猛地剧烈挣动，全身战栗 ，“啊——”他泪水滑落，甩乱了头发。
    沈照心登时狂跳，伴着惊喜，深陷他体内的欲｀望更粗涨了一圈，立即朝着那处连连抽顶。
    姚筠挣动不已，却只能被他牢牢按着抽顶，一时神志涣散，被这太过可怕的情｀欲狂潮逼得崩溃，高高竖起的前端竟就此喷发。
    沈照却未停下，依旧抱着他齐根抽出顶入，深插数十下后，直到达情｀欲巅峰，才抽身倾泄。
    檐外雨势已小，比先前宁静许多，更显得屋内喘息声重。两人平息了良久，才渐渐缓过神来。
    沈照松了紧抱姚筠的手，将他翻转过来，见他满脸潮红，犹在闭目喘息，不禁低下头去吻他嘴唇。
    姚筠略略睁开眼睛，难为情地想要侧过脸，却心慌无力，只稍稍偏开了一点。沈照继续吻过去，深深吻了好一阵，才抬起脸。
    姚筠不与他对视，目光向下，却发觉自己衣物凌乱，竟然就这么赤裸了大半身体躺在这里！急忙伸手要把衣服合上，却被沈照一把捉住。
    沈照捉着他的手，注视着他低声道：“筠哥这样喜欢，若我不在，你可怎么办……从前你就只靠着风月书和春宫图来纾解寂寞么？”
    姚筠被说得羞恼难当，潮红未退的脸更红了。他甚至已经无心辩解那些东西根本不是自己的，只想赶快摆脱现下的不堪情状，整衣服起身。“你……你放开手……”
    沈照却捉着不放，还将他本已滑落的衣衫更敞开了些，裸露出整个上身。
    姚筠又惊又羞，“你……”
    沈照气息又粗重起来，俯下`身，含上艳红微肿的乳尖。
    姚筠发出一声轻微而颤抖的吟喘，身子战栗起来。随着湿热舌尖反复滑过，和微微加重的几下吮吻，他战栗得更厉害，感到下`身又在发烫，不由红透了脸闭上双眼，暗暗咬着牙压抑那些不知羞耻的声音。
    沈照亲了一阵，又用舌舔舐拨弄几回，逼得他无法自持，喘息里带了泣音，才松开去含另一边。
    他这样散着衣服，仰面躺在神仙道观里被表弟做这种事，羞得不知如何形容。他挣脱不了，更开不得口，脸上发烫的同时一股热流涌向下腹，背脊酥麻一片，
    沈照终于抬头，气息更粗重了，目光灼热地盯着他，伸手从他头发脸颊一路下滑，把他身子摸了一遍，又将他小腿上的亵裤彻底褪下来。
    姚筠闭着眼微微发颤，连自己的手何时被放开也不知道，直到沈照握着他一条小腿抬起，他才惊慌睁开眼。
    这种双腿分开的样子实在太……太……
    过于强烈的羞耻令他双耳嗡地一响，急忙要用力挣扎，可沈照这时却道：“筠哥，你看……我连碰都没碰，你那里就成了这样，还说不是喜欢么？”
    姚筠一看自己身下的孽根竟然不知何时竖立起来，登时又是惊愕，又是羞愧，连挣扎都忘了。
    “筠哥明明就喜欢男人，喜欢男人对你做这种事，又何必自欺欺人？”沈照握着他小腿，抬得更高了一点，“不但是那里，就连与我结合的那处，也是想要男人的模样……可惜，你不能亲眼见着……”
    姚筠听他这话，又见他注视着自己被迫张开的双腿间，意识到他正盯着……在他目光下，双腿间的那处倏然一烫，浑身打了一个激灵，挺立的前端竟喷了一缕热液出来！
    沈照再也忍不住，猛一挺身，早已重新硬涨的阳根立时挺入那炽热滑腻的幽深处，激狂抽顶，教姚筠又是一阵颤抖扭动，惊喘呻吟。
    几十下后，沈照抱着他一个翻转，两人位置颠倒，姚筠跨坐在了沈照身上，体内那粗壮硬`挺也更深入了一分。“啊……”他满眼是泪，遍体潮红，上身穿着衣袍却全然散开，下`身亵裤已被除去，只有一层薄薄衣摆罩住，遮挡了里面激烈交`合的情状。
    沈照环着他的腰，见他身子摇晃几欲晕倒，便放缓下来，坚定有力地一下下缓慢顶摩。姚筠颤抖不停，神志涣散，不由低吟着开口：“啊……别，别再……放了我吧，表弟……”
    沈照听他出声求饶，欲｀火轰然一下更盛，那处更粗涨火热起来，立刻一记深深顶入，再度急切抽挺。
    “唔……”姚筠连话也说不出了，只能随着他颠晃起落，发出些散碎吟泣。
    好一阵后，外头忽然响起一个清脆的女子声音：“……姐姐，刚刚好大的一场雨，可算是停了！”
    沈照一愣，心中暗惊，动作顿住。
    另一个柔和的女音应道：“是啊，盛夏的雨总是说下就下，我们回去的时候可要小心路滑。”一面说，一面踏入门槛。
    “姐姐知道山路难走，为什么还非得上这里来呀？这个时候又没有桃花。”话中带了些撒娇抱怨。
    原来是两名女子。沈照看向姚筠，姚筠显然也已听见，面上露出恐慌之色。沈照安抚地摩挲他的背，稍一用力，覆过身去，两人又是倒转，沈照将姚筠遮挡在身下。
    这么一转，他停在姚筠体内的阳根骤然滑动，一个忍不住，又抽顶起来。
    姚筠大惊，颤抖得厉害，满脸惊惶羞耻，拼命忍住了呻吟。
    “你懂什么，我是来拜仙人，不是来看花。不论桃花有没有开，只要心诚，就会灵验……来，我们把伞放这边。”
    “别的我不懂，可我懂姐姐有位心上人，”妹妹快步走到神像前，脆声道，“我就先来向大仙许个愿，愿姐姐与她那位木头心上人捅破窗纸，终成眷属——”
    她的声音极近，又清脆响亮，仿佛就在耳边。姚筠更为紧张惊恐，心快撞出胸腔，脸上湿漉漉一片，不知是汗是泪。沈照看他神情，不禁心中一荡，低头亲吻他微微开启的嘴唇。
    “你这丫头！”姐姐嗔怪了一句，“看我不打你！”
    妹妹笑着躲到一边，“是是，我不敢胡说了……这就去为姐姐点香！”
    她先是点燃了供桌上的蜡烛，又拿起三支香点燃，递过去，笑嘻嘻道：“姐姐别生气，快快许愿吧，否则晚了，爹娘把你许给别人，哪还轮得到那块木头。”姐姐瞪她一眼，颇有些无奈之意，接过香敬在神前，尔后默默祝祷。
    焚香烧烛，袅袅烟气在殿中弥漫开来，姚筠只觉更热了，他与沈照唇舌相接，几乎透不过气，呼吸间气息灼烫，下`身更似陷在火海；沈照也是汗出了一层又一层，身上滚烫，依然在姚筠衣摆下抽送不止。
    姐姐许完愿，又拜了几拜，开口道：“愿大仙保佑小女子姻缘如意，小女子不胜感激。”又转身往功德箱里投了钱，笑着问妹妹，“你也来许个愿？”
    妹妹一笑：“我方才不是许过了？”
    “……别闹了，我说真的，你去求一求你将来的姻缘。”
    “等我将来有了心上人再说吧！”
    “你呀……”姐姐笑着摇摇头。
    这时，姚筠体内某处被沈照一撞，不禁猛然弓起了身，虽然他嘴唇被覆住出不得声，却激烈挣动不止，一伸脚，踢到地上的小香炉，发出颇为清晰的一声响动！
    神像前的姐妹俩都听见了，同时一愣。姐姐怀疑地发问：“……这是什么声音？这里……好像没有人啊。”一面缓缓向里面走来。
    姚筠目光惊惧，脸色发白；沈照皱着眉，停了动作，安抚地亲了亲他脸颊，望着他摇摇头。
    “大概……是老鼠。”妹妹猜测。
    “老鼠？”姐姐一惊，停住了脚步。
    沈照搂紧了姚筠，静静听她们说话。姚筠体内最敏感处被他抵着，极为折磨，加上心中担惊忍怕，更倍觉煎熬。一时间，已经宣泄了好几回的前端竟又断续射出精华。
    “对啊，多半就是老鼠，在这里偷吃供品！”
    姐姐急忙转身：“唉呀，我怕这个。”
    “我忘了，姐姐你怕老鼠……那你快离远些！”
    “好好……”
    姚筠才略略松口气，却听妹妹说道：“姐姐你站远了，看我进去打它！”拿起了地上的雨伞，就往里寻来。
    姚筠复又一惊，大为失色，极度恐慌下`身子猛地紧缩，沈照腰间一震，实在压不住疯狂的冲动，飞快抽送了几下，才再次定住。姚筠死死咬住自己的衣袖，用尽全力总算没让声音泄露出去。
    “等等！”姐姐追上两步拉住妹妹。
    “怎么了？”
    “这里是仙人观，不可杀生，算了吧，我们回去。”
    “……好吧，就依姐姐。”
    姐妹两人很快迈过门槛，离开了正殿，说话声越来越远，直至听不见。
    姚筠高悬的心终于落了下来。可还没等他舒一口气，深埋在身子里的火热勃发就陡然挺动起来，令他猝不及防地发出吟喊……
    颠狂好一阵后，沈照猛然一抽，全数倾泻在地上，这才停歇。
    姚筠已经再没有一点力气，由着沈照将他抱起来，替他整衣系带。沈照整理时手经过他胸口，感到他心跳犹快，于是安慰道：“这么一场大雨，没想到会有人来，好在只是虚惊。”
    姚筠想到先前惊险至极的情形，不禁气恼道：“你，你明明听到有人，还……”他又羞又气，说不下去。
    沈照微微一笑：“就是看见了，又怕什么？素昧平生，难不成她们还上门向舅舅、舅母告状？身为黄花大姑娘，开口说这种事，不方便吧。”
    姚筠万万想不到他脸皮厚到这种地步，气得声音都发抖了：“你……你就这么打定主意，让她们、她们……”
    沈照连忙道：“怎么会？其实我一直祈求大仙别叫她们发现，果然诚心之下，所求成真……看来桃花大仙灵验，名不虚传，我也要去求一求姻缘了！”
    他扶姚筠斜靠在椅子上，整了整自己衣物，来到神像前。香摆在桌上，供游人随意取用。沈照拿出些银钱丢入功德箱里，便取了三支香点燃，供在神像前，退了两步，默默替母亲还愿后，朗声道：“愿大仙佑我娶一位性情温柔、人品纯良的妻子，夫妻和顺，白头到老。沈照拜谢。”
    姚筠心忽地一沉。他情知自己和沈照都不是喜欢男子的人，只不过阴差阳错间错事已成，又受了邪书迷惑，才会……此事本属荒谬，自己也并不曾因此心生他念，表弟将来要娶妻生子更不奇怪……可是，刚刚才有过肌肤之亲，此刻就听他祈求婚姻，心底还是一阵发凉，身上燥热与脸上红晕都消退下去。
    沈照许了愿，过来笑着问他：“筠哥想要什么样的姻缘？何不也去求求大仙？”
    姚筠摇头。
    沈照眉一抬，问道：“这是什么意思？筠哥是不信观里的神仙，还是不想要姻缘？”
    姚筠道：“不要姻缘。”
    沈照惊讶，问：“为什么？”
    姚筠垂下眼睛：“……一个人，更自在。”
    沈照注视他，轻声道：“一个人多孤单哪，受了委屈也没个说话的人，生病受伤，也没人过问。筠哥这样，叫人怎能放得下心。”
    他转出去，又点了三支香，虔诚祝祷道：“愿大仙佑姚筠得一位对他真心实意的夫婿，彼此恩爱不疑，永结同心！在此一并拜谢。”
    “你……”姚筠简直说不出话来。夫婿？这是个什么话？他不禁想到沈照指责他否认春宫图时曾说过的“做人妻室”之语，一时又羞又恼，脸上绯红。
    “好了，”沈照笑容满面地过来，仿佛丝毫没瞧见姚筠的愠色，“大仙有灵，一定能使愿望成真，我们下山吧。”
    正殿后门外有一个水缸，已经接了满满一缸雨水。他走过去，用挂置一旁的水盆从缸里舀了水，将殿内地上的白浊冲掉。尔后，背起姚筠出了桃花观，往山下走。
    山间雨早已停了，只有水滴不时从林叶间落下，路上有一股雨后的山野清香。
    走了一段，迎面看见两个家丁。这两人一见他们，立即加紧跑上来：“表少爷，你们在这里！”
    原来姚笙到了九龙潭发现他们迟迟不跟上来，便猜测他们去了别处，恰在此时一场大雨，一行人只得待雨小了，叫家丁带上雨具往另一条路去找。
    家丁一看沈照背着姚筠，连忙问：“二公子是怎么了？”
    沈照说，山路太滑，二表兄不慎把脚给扭了。
    家丁跑到近前，看他们衣湿发散一身狼狈的模样，只以为是淋了雨，也没多想。“哎呀，淋了雨还伤了脚，这怎么了得？表少爷辛苦，快快，小的来背。”赶紧要把姚筠扶下来。
    “不必，”沈照没放下，“二表兄脚伤正疼，不宜乱动。”
    两家丁看姚筠疲倦无力低着头的样子，深信不疑，又愧疚地给表少爷道辛苦，说往下还有一大段山路，到了山脚才能坐上马车。
    沈照答说无碍，问他们有没有带吃的。
    家丁连连点头，把点心水果拿出来。
    沈照道：“你们走在一旁，伺候二表兄吃吧。”
    “这……”家丁迟疑，这样一来，点心屑不都要落到表少爷身上了？可一看他们衣服上早已处处尘污湿迹，于是不再顾忌，一个打开装点心的油纸包，一个则剥起荔枝。
    姚筠在沈照背上低声问：“你不吃？”
    沈照笑了笑：“你有吃着不错的，递我一口就是了。”
    回到家里，有眼尖的下人发现姚筠脖子上的斑斑红印，姚筠说是山上蚊虫太多，搪塞了过去；至于扭伤脚，他则说伤得不重，外加沈照不知在众人面前用了什么托词，总算没派大夫过来。
    他又把下人都打发了，不要他们围在跟前，一个人静静待在屋里。
    小妹笑儿过来探望，见哥哥行动不便，于是问哥哥有没有什么事要嘱咐。
    姚筠摇头，又想起上回的事，于是微笑说，上回多亏妹妹照看受伤小雀，自己还没谢她。
    笑儿却摇摇头，说自己虽吩咐了人去喂食，可是每每等他们过去，却发现沈家表哥已经先行喂了。所以，这不是她的功劳。
    姚筠心下一动，仍是谢了妹妹，说自己不碍事，要她不必担心。
    笑儿离开后，沈照也来了。沈照见他面露紧张，倒也没有做出无礼举止，略坐一坐就走了。
    他又是一连几天不出门，可尽管无人打扰，无人怀疑，更无人追究，他却总是想到沈照，想到自己与他之间种种难以启齿之事，杂思胡想，总不能平息。有时睡下，竟梦见自己被沈照解了衣服，百般轻薄，醒来时下`身衣物都湿了一片，着实令人羞愧。
    果然淫邪之书碰不得，害得人神思恍惚如陷深渊，如此厉害。
    今日园中欢宴，姚夫人虽未差人叫他去，可他歇了这么几日不见人，也觉该去尽一尽礼数。再者，总闷在屋里，精神也不佳，不如走动走动。
    出了庭院，远远就看到湖边摆了几桌，十分热闹。姚筠顺着小路慢慢过去。
    离得近了，隔着树荫花架，看到沈照与几名年轻人共坐一桌，正饮酒谈笑。
    他一时停住了脚步。尽管沈照是背对着他，可他却不由自主地心慌脸热起来，不敢过去。
    几名年轻人聊了几句，忽然提到了他，说他扭伤脚后好几日没来了，莫非伤得不轻？
    其中一个姚家的同宗后生嗤笑道：“我听人说，他还给鸟雀治腿呢，怎么轮到自己，倒不会治了？他没功名，若能做个妙手回春的大夫，也算本事，说不定将来还能进皇城当个太医……可眼下看来，他是医不了人病，只能医畜生病，往后也就是干些看马骟猪的下九流活计了！”说罢哈哈大笑。
    沈照冷冷道：“不论是人还是畜生，能救治总是好的。救治，总比中伤要好。”
    那人登时脸色尴尬，不出声了。
    姚筠心强烈跳动起来，震得厉害，心中一片激荡。他怔怔站了一会，才返身回去了。
    第二日，姚筠又到园子里走动。他这几天一直没露面，若遇见人，少不得又要解释和应承，于是挑了僻静的小径走。
    这日是大暑，天气尤其闷热，一丝风都没有，花木丛里最薄的叶子都不曾摇一摇。不知不觉，他顺着小路走到了湖边。
    临着广阔湖水，也没有更凉快一点，太阳直直照下来，湖面尽是一片耀眼光芒。睡莲沿岸怒放，开得比前些日子更盛了。
    姚筠欣然看着睡莲，看了一阵，目光逐渐沿着湖水向远望去。不料，这一望，他就吃惊地愣住了——
    有个人正在湖里游水！
    这人身姿矫捷，宛如一尾游鱼，低头一潜，便直直滑出数丈远，很快就到了湖对岸，接近岸边时，又轻盈一个打转，徐徐往回游来，十分从容自如。
    姚筠望着他粼粼水光中的身姿，心又急跳起来，转脸一看，旁边的树荫下，放了一叠衣物。不觉脸一红，转身就走。
    才走出三四步，身后就传来一声唤：“……筠哥！”
    姚筠一个迟疑，停住了脚步。光是听见他的声音，心头竟就微微发颤。
    “筠哥！”这一声近了许多。姚筠回身一看，沈照已经迅速游到了这处岸边，一头乌黑的长发铺开，正抬头望他。
    姚筠只好应他的招呼，走上前去，却不知如何开口，目光也不敢向他直视。
    沈照眼中露出喜色：“好几日没见筠哥了……今日是要去哪里？”
    姚筠局促开口：“我……是随意走走……”
    沈照眼中光芒更亮，提议道：“既然空闲，何不下水凉快凉快？”
    姚筠一惊，立刻道：“不了……我还是……”
    “筠哥会水么？”沈照忽然问。
    姚筠如实道：“……会一些。”
    “那就是了，一道下来游一游吧！”
    “可，我……”姚筠更局促了，“我已经很久未下水，恐怕现在……”
    “不怕，我教你！”沈照热切地望着他。
    “我……一定要下么？”姚筠已不知该如何回绝，他心里清楚，一下水，恐怕又要做那事，顿时心乱如麻。
    “当然！”沈照毫不犹豫道，“岸上也太热了，一定要下。”
    姚筠听他说得断然，不由得看着他问：“……若我不答应，你是不是……又要拿前次的事告诉母亲，或是别人？”
    沈照迎着他目光，粲然一笑：“你怎么知道？”
    姚筠咬咬牙，走了两步过去，来到沈照放衣的树荫下，别开目光，伸手去解自己衣服。“那这回以后，你不能再拿……”
    “筠哥。”沈照跟着移过去，望着他正色道，“若你不肯，我什么都不会去说。”
    姚筠一愣，没想到他忽然这么说。“……当真？你……不会去？”
    沈照点头，郑重道：“你不肯，我绝不勉强。”
    既然如此，那就……姚筠本该松口气就立即走开，可他不知为何一时没动。他身上衣服已解开了一点，神色踌躇，竟似有些进退不得。
    “……可我真盼你能答应，”沈照深深注视他，“其实，我是思念筠哥思念得没有办法，才下到水里，稍解一解心中烦闷……筠哥能不能答应我？”说着，向他伸出手来。
    姚筠听他这样直言，不禁脸上发热，更被他充满渴盼的目光看得不知如何是好，胸口起伏着犹豫一阵，终于下了决心，红着脸背过身去宽衣。
    沈照眼中光芒一下更为明亮，惊喜异常。
    姚筠褪了上身衣物，不自觉瞟了眼脚边沈照那堆衣服，发现从外到内件件俱在，无一遗漏，不由更红了脸。最终还是剩了一条亵裤，转身下湖。
    一下到湖中，沈照就急切地抱住他，“多谢筠哥……”随即对他嘴唇脸颊一阵热烈亲吻。
    姚筠满脸羞赧地推拒：“你不可……”大暑的天气，人们不爱走动，可湖边也总会有人经过，万一……
    沈照又亲了两下才停下来，只抱住他，眼中满是喜悦笑意：“我真没想过你肯答应……你不知道，这几日我夜里睡不着，只要闭上眼睛就是我们在山上……”
    姚筠心跳更剧，只觉身上发热。临岸的湖水到人肩膀，两人在水中，看不清彼此身体，倒免去了一些窘迫。
    只是湖水被太阳晒得温暖，并不清凉，沈照赤裸的身体与他相贴，更是灼热，又说些让人过意不去的话，令他呼吸急促，竟觉比岸上还要热出一倍。
    姚筠张了张嘴，他想要沈照放开手，想说些话掩饰自己下湖的举动，可他感到那火热坚`挺抵着自己，顿时半个字也说不出来了。
    沈照已经低喘了起来，手掌在水下抚摸他光裸的身体；他不由一阵战栗，背靠着岸壁微微蜷起。
    沈照的手顺着他腰身下滑，解开了他的亵裤，让它在水中缓缓飘落。姚筠脸红得更厉害，随即倒抽一口凉气——那只手覆上了他的下`身，直接摸到他赤裸的双腿间。
    他们在齐肩的湖水里，身体皆看不到，只可见姚筠满脸通红，嘴唇颤抖，皱着眉呼吸急促，眼中逐渐漫起了水光；沈照则低沉喘息，一双眼睛深黑炽热，像要把人烧着似的。
    久久，“啊……”姚筠忽地呻吟出声，连连摇头，“不……不……”
    沈照气息粗重，紧盯着他红透的面容，终又忍不住，去吻他双唇。
    姚筠被灼热气息覆盖，一时神思迷离，由着沈照深吻。正在失神，忽而猛地一弓身子，全身急颤，甩落了眼泪：“唔……”
    沈照松开他嘴唇，听他发出一声余音后，大口喘息，不由搂他更紧，抚摸他头发。
    姚筠止不住地摇头，喘息呻吟，泪水涨满眼眶，像是要被逼疯了一般；沈照也不好过，他大半阳根埋在姚筠体内，被他挣扎，险些就要爆发，一时满头大汗。他深吸口气强忍住后，便接着来回抽挺。
    姚筠因蜷缩而屈起的腿被沈照握住，缠在自己腰上，如此一来姚筠身体倾斜，两人上身离得远了些，而下`身则贴得更紧，姚筠背靠岸壁，身子里被那粗壮阳根激挺不休。
    岸壁有一层柔软的厚厚青苔，背抵在上头并不难受，可是那叫人承受不住的激烈欢合，让姚筠不由自主地伸出手，紧紧攀住了岸边。
    阳光照在湖面，水波光芒耀眼，离他们最近的一朵纯白睡莲也隐隐泛着金光。姚筠只觉满目光辉，炽烈如火，伴着滚烫的欢愉，几乎快要失去神志。
    他又发出一声带泣的呻吟后，沈照忽然发现岸上走来一行人，不禁一皱眉，伸手抚摸他脸颊，低声道：“筠哥……舅母过来了……”
    姚筠慢了一会才反应过来，刚一意识到他说的话，脸色就变了：“你……你说什么？”
    “舅母他们过来了。”
    姚筠猛地扭头去看，果真姚夫人领着姚笙、笑儿和一众仆从正往这边走来，已经离得很近，不到十丈远。他大惊，想要起身上岸，沈照即刻按住他，低声安抚：“别动，没事，不会有事……别出声……”
    沈照本指望他们一行人从岸上走过，不去注意湖里，谁知行经这边时，姚笙一眼望见了他们，立刻嚷嚷道：“哎，二哥、表弟，你们在湖里啊！”
    众人目光立即看向湖中。
    姚筠耳旁一炸，惊恐羞耻得恨不能沉下水去，莫让他们看见。沈照牢牢按着他，抬头向姚夫人告罪：“舅母，天气太热，我一时贪凉快下水玩耍，失礼之处，望舅母恕罪！”
    姚夫人本就担心小姑一家从北边来，不习惯南方酷热，姚家招待不周，当下立即笑道：“无妨，这么热的天气，年轻人都爱下水，那有什么？”
    “就是！”姚笙立刻接话，“那天上齐山，我们都下九龙潭里玩，可惜没尽兴就下雨了……二哥和表弟没能下水，今次正好补上！……诶？你们怎么都挤在岸边，也不去游？”
    “我想和二表兄一道游远些，可他不肯……我正劝他。”
    从岸上看下去，水波浮动着太阳的金色光芒，水面又有片片莲叶遮盖，全然看不到底下情形。只见沈照离姚筠很近，像是拉着他；而姚筠则一手攀着岸边，像是不情愿的样子。
    姚笙立刻就着急了：“二哥！我记得你是会水的……从前去到齐山你不也一样下九龙潭吗，如今怎么这么胆小！岂不让表弟笑话？”
    姚笑儿用手帕掩口而笑，侧过脸去不看湖里。
    沈照赶忙转开话头：“舅母，你们这是往哪去？”
    姚夫人和蔼笑道：“我们到灵飒亭里小坐乘凉，你们玩够了上来，也过来坐坐。”
    “是，舅母！”
    姚笙见姚筠既不出声，也不放手，依然攀着岸边，便还要再说，可这时姚夫人嫌太阳晒得厉害，不愿逗留过久，于是开口：“你们玩耍要当心，别呛了水……好了，我们走。”她回头吩咐姚笙等人。
    沈照望着一行人远去，才喘过一口气，轻轻拥住姚筠：“……筠哥，我说了无事。”
    姚筠感到全身都脱力了，半晌心才不复狂跳，缓了口气，攀着岸边的手随之一松。这一松，失去支撑的身体便向下滑落，陷在里头的阳根立时又深入了一截。
    沈照本还待再抚慰几句，这下不但话不能说，连呼吸都乱了，当即猛一挺腰。
    “啊——”姚筠的呻吟脱口而出，松却的手重又死死攀住了岸边。
    水下交缠的身体颠动起来，湖面浅浅的波纹一下变深，水波摇荡。
    沈照冲顶得越来越快，姚筠眼前一片朦胧，意识几被夺去，感到沈照就是一团火，就要融了自己……
    就在这当口，身旁的水面忽然发出了一声响亮鸣叫！
    这在宁静的湖面宛如一道雷鸣，姚筠受此惊吓，重重一震，身子里倏然紧缩，沈照下`身一片浓烈酥麻，不由就此倾注在他体内。
    姚筠一时间只觉整片湖水都热沸了，深深将自己淹没……他连一丝力气也没了，再也无法攀扶，整个人软软地被沈照紧搂在怀中。
    沈照一面轻抚他后背，一面转头看去，原来是旁边的一张莲叶上蹲了只青蛙，腮帮还在一鼓一鼓。沈照不禁笑了，轻轻拍姚筠肩膀叫他看，姚筠喘息未平地抬脸，一看也笑了。
    青蛙得意地又叫了一声，比方才还要响亮有力。沈照伸手拉拉莲叶，青蛙急忙扑通跳进水里去了。
    这下总算清静了。沈照又抚了姚筠后背几下，手便向下滑去，探入臀间深处，要替他清理。
    姚筠脸上红热不褪，身子隐隐发抖，沈照才搅动两下，他就捱受不住，生怕一时情动下，又和沈照……如再被岸上的过路人看见，可怎么办？他咬牙忍住呻吟，抓住沈照手臂，摇摇头。
    沈照小声问：“怎么？”
    姚筠不知该如何开口，目光迟疑，“我……”
    沈照强压欲念，微微一想，道：“筠哥是不是累了？……也好，我们先回去。”
    他说完，却不先动身，而是折了一枝莲花。
    姚筠不解：“这是做什么？”
    沈照一笑：“当然是带回去。”又折了几枝。
    姚筠想这大约是看着喜欢，所以要折回去做瓶供，也没在意。他身体脱力，双腿发软发颤，扶着湖岸勉强站住，看见岸上两叠衣物，骤然想起什么，着急地伸手到水下摸寻。
    沈照将莲花放到岸上，一转头看见他脸色急变，像在寻找什么，忙问：“筠哥找什么？”
    姚筠涨红了脸难以启齿。
    沈照打量了他一下，略一回想，马上猜到了，本欲帮着找，转而又停住，嘴角微含笑意：“罢了，就是找到，也是湿透的，还怎么穿？”
    姚筠简直无地自容。沈照连忙安慰：“失落了就算了，衣物而已，回去有的是。”说着翻身上了岸，又将姚筠抱上来。
    光天化日两人一丝`不挂，姚筠目光不敢略往沈照那边瞟一下；沈照借着树荫遮挡，扶他背对自己，将早放好的一条巾子拿出来，替他擦干了身体，又套上衣服，才接着给自己擦水，然后穿衣。
    姚筠穿好了衣物，忐忑的神色却没有少一点。沈照知他心事，笑着说：“筠哥不必怕，只当和平日一样就是，何况又是自己家里。”他说完，拿上那几枝莲花，背起姚筠就往前走去。
    走了一段，眼看离姚筠住处不远，沈照却转入另一条道。姚筠急忙开口：“怎么往这边？”
    “筠哥忘了，舅母要我们上来了去和他们小坐。”
    姚筠怔住。那时他惊恐万状，心跳如狂，只生怕他们发现湖里异样，根本没听清母亲和沈照说了些什么。原来……是邀他们一同小坐？
    可眼下自己这个样子，怎么能去到他们面前！他登时慌了，想要从沈照背上下来。
    沈照手上稳了稳，笑着继续向前走。“不必担心，不会有事。”
    姚筠听他这么说，心中略定，虽仍觉不安，却没有再动。这时灵飒亭已在眼前了。
    沈照脚步却骤然一停，皱眉：“娘亲怎么也在？”
    姚筠一看，亭里人不少，母亲和弟弟妹妹都在，姑母沈夫人也在，大家坐着品茶闲话。
    沈照停了一停后，便接着走上去。他们一过来，姚笙又是第一个望见，急忙招呼：“表弟……哎，二哥？二哥又怎么了？”怎么沈照又背着他？
    众人纷纷望来，面露疑问之色。姚筠低头不作声，沈照则迎着众人目光，背他进了亭，才面露歉疚，开了口：“都是我，急着拉二表兄往远处游，结果在水里一滑，二表兄的脚伤又犯了。”
    沈夫人立刻斥责：“照儿，你怎么如此莽撞！”
    “是，孩儿知错了。”沈照将姚筠轻轻放下，让他扶靠着栏杆而站，随即走上几步，向姚夫人施礼，“舅母，这是二表兄特意送与您的，愿舅母如这莲花一般，香远益清，瑞华永照！”他笑着将手中莲花奉上前。
    姚夫人顿时喜上眉梢，笑不拢嘴：“照儿真会说话……筠儿和照儿在一块，也变得懂事多了！”一面转脸向沈夫人点头。
    侍女找来鲤鱼戏莲的瓷瓶，盛了清水，将莲花供上，搁在石桌上。亭中一时清香阵阵。
    姚笙忽在一旁问：“既然二哥送了，表弟为何没折几枝送给姑母？”
    沈照听了，微微一笑：“娘亲和我是客，若我折了舅母家的花送给娘亲，岂不成了借花献佛么？”
    “你这孩子，太见外了！”姚夫人急忙笑着责怪，“今后就把这当做自己家里，不许再说见外的话。”
    “是，舅母。”沈照笑着应道。
    姚夫人又向沈夫人闲话道：“说到家里，我记得昨日妹夫又来信了？……妹子才来了半月，妹夫就接连来了两封信，可见对妹子的牵挂，真是夫妻恩爱呀！”她言语中不无羡慕。
    沈夫人脸微微一红：“嫂子说笑了，沈郎事忙无法脱身，不能来拜会兄嫂，心怀内疚，所以才一再来信，嘱我替他问好。”
    “妹子不必谦了，我们知道，妹夫与你夫妻情深，家里是一刻也离不了妹子的……妹夫为人勤勉，重情谊重礼数，对你又十分关照，想来照儿耳濡目染，将来也定然厚待妻室，谁若嫁给他，那可真是好福气啊！”姚夫人夸赞着，不自觉望了一眼正与丫环说笑的姚笑儿。
    “嫂子可休再夸他了。”沈夫人摇头，“其实，照儿任性顽劣，脾气还倔，将来娶妻，只盼人家能多多包容，不与他计较，我就放心了。”
    “妹子这就谦得过了……”
    这时，侍女上来添茶换点心。
    众人招呼沈照姚筠一起用。
    沈照环视了一下众人，发现姚笏不在，问道：“大表兄今日不来？”
    姚笙道：“大哥啊，他又与那些先生们谈论仕途经济去了！”
    沈照笑道：“大表兄勤学上进、志存高远，将来必能大展宏图，为舅舅家门添彩。”
    姚夫人面上更增喜色。
    姚笑儿注意到姚筠一直站在栏杆边上，动也不动，便问：“二哥，你脚伤犯了，怎么还站着？快坐下呀。”
    姚筠一愣，全然不知如何应答，沈照连忙解释道：“二表兄脚伤，坐下站起间要使力，伤处会疼，倒不如站着。”
    姚筠也急忙朝小妹点头，示意自己站着无妨。
    侍女随即端了茶和点心过来，姚筠站着取用了一点。他本盼望众人不留意他，可小妹发问后，大家都向他望来，令他慌乱不安。他今日与沈照又行那事，还当着母亲和弟妹的面……而此刻，他衣摆下未着亵裤，一片赤裸，更有……他拿起点心放到嘴边，却连自己在做什么都根本不知，心下羞愧难当，焦灼不已。
    姚笙发现他的异样，问道：“二哥，你脸怎么这样红？”
    ——只见姚筠脸红得厉害，神情还有几分恍惚。沈照忙道：“湖上太阳毒辣，二表兄晒得久了些，一时没消下去。”
    姚筠这才意识到方才三弟与自己说话，不由心头重重一跳，不敢再走神，竭力作出平常之态。
    “今日太阳大得很，恐怕连水都给晒热了，”姚笙说道，“……要说这个湖啊，我早几年也下去过，不小心还把挂在身上的一个玛瑙坠子给丢在湖里了，心疼了好一阵。”
    沈照一笑：“巧了，二表兄今日也丢了一样东西在湖里。”
    姚筠脑中嗡地一声，脸色惊变，不敢相信地望向沈照。他……他竟然……
    笑儿好奇问：“二哥丢了什么？”
    沈照笑道：“你们猜猜。”
    于是姚笙与笑儿认真望向姚筠。姚筠被弟弟妹妹注目打量，只觉自己仿佛赤身裸｀体暴露于人前，马上就要被大家看穿，看穿自己在大庭广众下连亵裤都不着的无耻行径……他身体更僵了，几乎站不住，却又无处可避，只能别过脸去。
    姚笙摇摇头：“猜不出……二哥平日不带贴身的佩饰。”
    笑儿也是蹙眉思索，忽然眼睛一亮：“我知道了！”
    姚筠如遭惊雷，心都要从胸口跳出来，几乎要不顾一切地大声制止。
    就在这一瞬间，笑儿接着说道：“是簪子！”
    沈照立刻道：“不错，表妹好眼力！”
    姚笙一看，二哥的头发果然散落未束，不禁扼腕，怪自己只顾着看衣饰，竟没往头上想，终究还是小妹比自己细心，胜了一筹。
    这时沈照看了看姚筠的脸色，便收起笑容，关切地说：“二表兄有脚伤，我还是早些送他回去休息。先失陪了，舅母你们慢聊。”
    姚夫人不由对沈夫人道：“本该是筠儿来照顾照儿，却反倒次次让照儿出力费心，说来真是惭愧。”
    沈夫人连道客气，说这本就是沈照闯出来的祸，给侄儿添了麻烦，是嫂子和侄儿宽厚，不怪罪他。
    沈照过来姚筠身边，准备背他，姚筠却摇头不肯。
    沈照看过来，悄声问：“怎么了？”
    姚筠面红耳赤，说不出口。
    ——湖中沈照如数倾注在他体内，当时只清理了一点，两人就上了岸。沈照背着他行走时，那热腻就渐渐从他身子里溢出，大家亭中说话又耗了好些时候，无论他如何收紧身体，那热流还是顺着他双腿滑下……到现在，地上必是湿了，只不过暂时被衣摆遮挡，一旦离开，地上的湿迹就现在众人眼前了。
    试想，天气炎热，亭里地面一片干燥，为何他站过的地方却湿了一块？这叫人怎么想？
    沈照疑惑看他，又问了一遍。
    “我……”姚筠又羞又惭，怎么也说不出口，“我……”
    沈照目光关切，更低声地问：“到底怎么了？”
    “我……”姚筠不敢看他，也不敢看其余任何人，只盯着栏杆，羞得身体在衣下发抖，“我……地上……弄脏了……”声音极低极细。
    沈照目光闪了闪，飞快瞟了眼他脚下，随即皱眉问：“到底是什么？筠哥说清楚，再大声些。”
    姚筠几乎羞晕过去，霎时间只觉呼吸困难，眼前发黑。最后，他红着眼眶在沈照耳边说了一句话，身体摇摇欲坠。
    “原来如此！”沈照安抚地拍了拍他的肩，朗声道，“我当是什么，原来……”
    姚筠听他这么大声说出来，惊惧绝望得无以形容，心里一下全空了。
    “……原来二表兄是想再喝杯茶，”沈照接着道，“这点小事，直接吩咐就是了，二表兄却生怕麻烦了我。”
    他过去倒了一杯茶，笑笑：“二表兄应该随意些，否则一家人之间，看起来就生疏了。”
    沈夫人心中一动，也说道：“筠儿太过懂事了，事事都小心多礼，嫂子可要多疼他一些，别让他这样拘谨。”她笑着看向姚夫人。
    姚夫人不觉有些讪讪。他们夫妻俩对长子是器重，对幼子是疼爱，对于这个排在中间的次子，虽说衣食无缺，却着实是疏忽了。
    沈照端茶来到姚筠身边，示意他喝。
    姚筠为刚刚的事出了一身冷汗，还未回神，只是下意识地接过杯子，喝了一口。
    他正打算喝第二口时，茶杯忽被沈照一碰，打翻在他脚下，茶水洒了一地。
    沈照连连道歉：“都怪我粗手笨脚，真是对不住！”
    姚夫人忙问烫着了没有，沈夫人则没作声，而是皱眉望着沈照。
    侍女拿了巾子过来。沈照道：“我来！”拿过巾子往姚筠脚下的地面擦了几下，便扔下巾子背起姚筠，说要送二表兄回去了，向众人告辞。
    穿过芭蕉叶下的石径，走过游廊，来到姚筠的住处。沈照背着人径自进门，一路往卧房走，见了迎上来的仆从，便吩咐说二公子脚伤又犯了，让他们不必打扰，只打盆温水来，就都下去吧。
    姚筠素日就不怎么要人伺候，近段日子更是经常把下人遣走，不让打扰。因此仆从们一听沈照的吩咐，就点头照办，毫不起疑。
    进到卧房，沈照将姚筠在床沿放下。仆从端了水盆来，便掩门退下了。
    屋里只他们两人，姚筠冷着脸道：“你出去。”
    沈照一听便笑了：“舅母说过，让我把这当自己家里。哪有身在自己家中，还要被赶的道理？”
    姚筠噎住，别过脸去不理睬他。
    沈照过去，双手环住他的腰，笑道：“筠哥别生气了，我就是开个玩笑……”
    当时那种情形，那么多的人……自己差点被他害得……姚筠气得呼吸都急促了：“玩笑？”
    “好好，不是玩笑，”沈照环得更紧，将头挨在他肩上，“你说是什么就是什么，我一概都认。”
    姚筠着恼地挣了挣，想把他甩开，却还是被他在耳后亲了两下，一时打了个颤，耳根烧得通红。更羞人的是，下`身溢出的热液本已流了满腿，此刻挣动间，不意又溢出更多，股间一片湿腻。他红着脸想要沈照赶快出去：“你快……”
    “是，”沈照马上放开了他，“筠哥不必急，我这就来了。”他拧起盆中的巾子，要给姚筠清理。
    姚筠急忙道：“不是这个意思……这个、这个我自己来！”
    “那怎么行？我把你害成这样，再不弥补罪过，良心怎么过得去？”沈照不由分说抱起他，使他趴伏在自己膝上，掀起他衣摆。
    “你……”姚筠浑身一震，脸一下红到脖子根，绞紧了双腿。
    衣摆下全然一片赤裸，沈照呼吸瞬间一重，他强自按捺着，将他双腿略略拉开，用巾子轻轻擦拭了腿间的大片湿痕，又沿着双腿擦拭到股间，可是仍有白浊腻液从幽深处缓缓溢出。
    沈照凝视着，呼吸更重，不由道：“怎么这么多……”
    姚筠羞惭欲死，身体蜷紧，那腻液更溢出了一些。
    “都是我的不是……”沈照气息粗重地将手指探入进去，“我再不胡说了，筠哥别生气……”他搅动里头的湿腻，缓缓带出。
    姚筠初时淌汗强忍，沈照搅动几回后，他双腿战栗得厉害，低喘间再也忍不住地泄露了一声呻吟。
    沈照本就欲｀火难耐，即刻将手指抽出，把他翻过来搂在怀里，勃发之处抵上去，抚他头发道：“筠哥……你看……我们是不是……”
    姚筠心头狂跳，羞恼道：“住口……”
    “我知筠哥还生气，可我也不是有意……”沈照隔着薄衫摸弄他乳`头，使他猛地哆嗦起来，“谁让筠哥对我说那样的话……我本就想着你，哪禁得住你说那种话……害得我险些连亭子都走不出了……”
    姚筠低低吟喘，满脸通红眼泛泪光，说不出话来。
    “……筠哥能不能成全我？”沈照揉摸着他乳`头，一下一下地吻他嘴唇。
    姚筠颤抖不已，浑身热烫，下`身那处已是笔直挺立。他急喘着，满眼泪光，终是煎熬不过，侧身抱住沈照。
    沈照大喜过望，血冲头顶，抵在他双腿间的勃发男根立时顶了进去，直入湿热滑腻的深处。
    姚筠猛地弓起了身，发出一声长长呻吟。
    沈照正了正身体，坐在床沿，抱着他起落颠动。
    姚筠摇着头，头发甩散了一身，衣裳在颠震和挣扭中松散开来，露出大半肩头。
    沈照目光如火，下`身动作缓了缓，将他衣物更扯散了些，含上他的乳尖。
    姚筠身子剧颤，吟喘中带了鼻音，随着他含吮舔舐而泪水滑落，体内幽窄处更是一阵绞紧，逼得他更激烈索需。
    顶弄了好一阵后，沈照一翻身上了床，将姚筠覆在身下，把他剩余衣物通通扯落，急喘着，垫高他的腰继续抽送。
    此时窗外忽然又下起了雨。前一刻还是艳阳普照的天，说变就变。姚筠望过去一眼，只见碧绿的杨桃叶被急雨打得簌簌摇动，这一眼过后，景象瞬间模糊——他眼中迷蒙含泪，身陷在激狂的欢情里，正如窗外枝叶在疾风骤雨中抖摇不止。
    屋外大雨，屋里却尽是炽热的呻吟喘息。
    翻覆厮缠间，抽顶越来越急，欢愉直上巅峰……一个深深激挺下，两人背脊一绷，全身骤然一片酥麻，双双宣泄了。
    姚筠闭着眼久久喘息。身旁沈照揽过他，往他脸上颈间亲了几下，在他耳畔低声道：“……你看，雨还是那么大，非要我久留不可。”姚筠缓缓睁开眼，果然看到窗外雨依然很大，势头不歇。
    他转眼看到身边沈照，却急忙别开了目光——沈照不知何时也是全身赤裸。沈照见他如此，微微含笑：“筠哥，今日我在湖里也是这样，可惜身在水里，没能让筠哥看得仔细，现在正好。”说着撑起身，转过去与姚筠对视。
    姚筠连忙又转开脸看去别处，谁知目光一抬，正看见镶银的床头柱上映出自己影像，只见自己面容潮红，头发散乱，一派情｀欲之态，不由羞耻心大盛，脸上发烧地转过去不敢再看。
    沈照看在眼里，随即一笑：“筠哥是要镜子么？”直起身环顾了一下，伸手从床边的桌案上拿了一面铜镜，就递到姚筠面前。
    姚筠急忙扭过头：“不不，不是……”
    “筠哥何不看一看？”沈照拿着镜子跟着转过去，又伸到他面前，“筠哥本就生得好看，此时更是美了十倍……”
    姚筠哪敢看自己此时模样，紧紧闭上了眼睛。沈照拿铜镜轻轻碰着他的脸：“筠哥怕什么……怎么不睁开眼看一看？”
    滚烫脸上触及一丝冰凉，姚筠更偏了偏头，紧张地想要摆脱这面铜镜。
    沈照笑了笑，顺势移动铜镜，又去照他耳后颈间的吻痕，感叹：“小弟真是鲁莽……这么一片，怕是明日也消不去了……筠哥你看……”一面说，一面用拇指轻轻抚上去。
    姚筠一个战栗，耳朵快烧着了，脸上颈上大片通红，不禁伸手到耳边挡住。
    他手这么抬起来，沈照又把铜镜抵到他胸口上，去照他湿红的乳`头：“筠哥，你再看看这里……”一面用手指轻轻摩挲。
    姚筠颤抖地惊喘了一声，猛地蜷起身翻过去，背对沈照。片刻后，他又感到那面铜镜顺着自己的后背缓缓向下，越来越下……那向下延伸的冰凉触碰令他惊慌，他紧闭着眼，气息急促，不知铜镜会停在哪里，沈照又要做些什么。
    铜镜慢慢滑过他赤裸的腰身，停在了他的臀｀部。“筠哥，这里也……”
    姚筠猛地一缩，几乎弹起，又转过身来，急喘着紧紧蜷缩。“你……你别闹了……”
    “我只是想让筠哥看看，不看可惜……”沈照又将铜镜抵在他小腹，声音低沉，“筠哥是不是很喜欢？……你看，这里挺得那么高……”
    姚筠愣了愣，意识到他说的是自己那处孽根，羞愧得不知如何是好，顿时恨不能找条地缝钻下去，赶忙又躲闪地翻转回去。
    他翻来转去，总是顾此失彼，无法招架沈照的作弄，又惊又羞，又急又气，被折腾得精疲力竭，红着眼眶大口喘气，却依然不肯睁眼。
    “……筠哥还是不肯看么？”沈照掰开他蜷起的腿，握住抬起，将铜镜抵在他大腿内侧，“那这里……”
    姚筠感到大腿根部被冰凉抵上，先是一颤，继而明白那镜子此刻照出的是自己最最羞耻之处，登时剧烈一震，全身都羞红了，不顾一切地猛烈挣扎，似拼命一般。
    沈照连忙放手，姚筠骤然挣脱，余力未尽，止不住地滚向床沿，眼看就要跌下去。
    沈照一把挽住，将他挪回来，连连抚他头发：“筠哥，筠哥我不闹了……”
    姚筠还是蜷缩着身体，死死闭着眼。
    “筠哥，我真不闹了……”沈照轻声哄道，“我这就把镜子交给你，你拿着。”
    姚筠感到一块冰凉之物塞进自己手里，先是躲开，可又被塞了一回，沈照一定要他拿着。于是他将手搁得远远的，才慢慢睁眼看去。
    可一看之下，自己手里握的，分明是块玉佩，哪是什么铜镜？
    他疑惑地皱眉，望向沈照：“镜子……”
    “镜子我已经放回去了，怎么，筠哥还要看？”沈照立即转身，“我这就拿回来。”
    姚筠立时失色：“不不……”
    “筠哥都问了，当然要拿。”沈照说着，就朝桌案伸手。
    姚筠急得一把抱住他，抱得紧紧，不让他过去。“别去！不要拿……”
    沈照倒抽了一口气，下腹一把烈火烧上来，抵上姚筠赤裸双腿间，随即纵身一挺。
    屋内又是一片云浓雨骤，地暗天昏。
    不知过了多久，姚筠渐渐醒转。窗外仍是阴沉一片，雨已小了很多，偶有闷雷在云中滚动。他睁开眼睛，发现自己正与沈照全身赤裸地抱在一起，顿时脸一烫，想要轻轻挪出去。
    才一动，环着他的手臂便一紧，原来沈照也醒了。
    “现在什么时辰？”沈照低声问。
    从天色上，看不出来。姚筠估量着道：“大概……申时了。”说完意识到什么，问：“你有事么？”
    沈照笑着摇摇头：“我是要向你赔个不是……只不过是替你擦拭收拾，竟用了这么久，还不知何时能完。”
    姚筠脸一下涨得通红，张口就要叫他出去。
    话还没说，沈照就迎面吻上去。吮吻间，手抚摸着姚筠光裸背脊，缓缓向下，引得他敏感地一阵颤栗。两人气息都急乱起来。
    沈照抚过他腰臀，探入他双腿之间，抚摸那处隐秘，摸到一手湿滑。忍不住一挺身，直直贯入。
    姚筠给他吻得神思迷离，骤然一下被结实填满，立时承受不住地弓起身，摇头甩开沈照的亲吻，呻吟出声：“啊……”
    沈照只急挺了十数下便缓缓抽摩，轻滑慢碾，却让姚筠更受不住，全身酥软不住打颤，低吟里带了哽咽之意。
    沈照沉重喘息着，吐着热气在他耳边低声说了一句什么，姚筠顿时满面羞恼，体内瞬间一紧。
    沈照浑身都硬了，直顶到最深处才猛然抽身，释出精华。
    姚筠也又宣泄了一回。
    缓了半晌，屋内的喘息声才渐渐消歇下去。雨更小了，飘飘洒洒，被风吹入窗里，带来一阵湿润微凉；积云散后，外头天色亮了起来。
    沈照伸过手去，抱住姚筠，挨得更近了些，发丝交缠，在他耳边轻叹道：“真想日日都能这样，与筠哥同床共枕。”
    姚筠心中悸动，却又旋即一沉。日日同床共枕，除非夫妻；可沈照将来必定是……他耳畔又响起了那日沈照在桃花观中许的愿。
    沈照将来必定娶妻，自己却还与他纠缠……这样背人偷欢，实属苟且，十分不知廉耻。若还继续厚颜放纵，贪一时之欢，那算是什么人？
    他背过身去，冷冷道：“你该回去了。”
    他疲倦无力，声音低弱，沈照又满心欢喜，一时没察觉他语气，笑着应道：“好，我先给你整理。”他往姚筠脸上又亲了两下，坐起身，一边着衣下床一边道，“我叫他们再换盆水来？”
    姚筠道：“不必了。”
    沈照只当他是怕人瞧见起疑，便说：“委屈了。”从已经凉却的水里拧起巾子，要给他擦拭。
    姚筠微微偏开身：“别碰我。”拉过外袍罩在身上。
    沈照一怔，看了看他，沉默了一下，收回手，去擦拭床铺。
    将一片狼藉的竹席擦拭干净后，他开口：“你中午没吃什么，我让他们送些粥点过来。”
    姚筠冷冷道：“不用，你走吧！”
    沈照又沉默了一下，注视他道：“都说一日夫妻百日恩，我们的恩情又何止百日？就算筠哥将来会得一个称心的夫婿，也不必在此刻对我这样疾言厉色。”说完，转身就往门外走。
    姚筠急忙撑起身，想告诉他伞放在哪里，可还没来得及说，沈照已经冒雨出去了。
    姚筠轻轻叹了口气，收回目光。却发现，那枚玉佩还在床上，沈照忘了拿走。
    姚筠这回闭门更久，在旁人看来，他是脚伤复发后，比第一回 还更重了。
    姚夫人亲来看他，一进屋见他神色低落，心中更觉对他亏欠，蔼然问他可好些了，为什么不愿请大夫。
    姚筠见母亲这样关切，心中感动，连忙微笑说自己没事，不必请大夫。
    姚夫人道：“我看你像是心情不快，若真伤得厉害，不要强撑，赶紧让大夫好好看看。”
    姚筠摇摇头，说脚伤真的无碍。
    “那又为了什么？”姚夫人望着他，“筠儿，你父亲在外忙碌，顾不得家里，我也难免有疏忽之处……你有什么苦闷为难，不妨告诉为娘。”
    姚筠听到这番话，眼圈不由隐隐泛红。他本已习惯父母不留意自己，年龄渐大更不在意父母是否夸赞疼宠，可此时却像小孩子一般，心底油然生出委屈。
    “我……”他微微低头，“我是觉得自己无用，没能看顾好表弟，这些天……”
    姚夫人笑了：“原来是为这个，你这孩子也太心细了，虽说照儿是客，可到底也是自家亲戚，何况他又成了年，便是有一二不到之处，也不妨事。”她本以为姚筠是被下人顶撞或是被谁言语挤兑，所以吃了委屈；原来姚筠只是为自己中暑和脚伤没尽到待客之道而懊恼。
    她虽极重脸面，可看儿子为了这件事自责得连人都憔悴了，不免心疼。
    姚筠知道母亲误解了。他所说的没能看顾，是没能制止和引导表弟，致使两人一起陷入不伦之情，做了蒙羞之事。他心中苦涩，摇摇头：“都怪我见识浅薄，言行失当……辜负了父亲母亲的教导，让姚家……”
    姚夫人见他如此愁闷，连忙劝解：“你这孩子，别再多想了！你从小就不闯祸，又不争不讨的，已经叫人省心了，即便如今有哪里不周，谁又能一辈子没有一点过失？你看笙儿，他闹出过多少笑话！……我和你父亲虽盼你们出息，可说到底，家宅平安才最要紧，你就别再责怪自己了。”她一直以为姚筠性子淡泊，什么事都不放在心上，没想到这孩子为了家门脸面背了这么重的心事，想来，是自己对功名和门面的看重让这孩子过得不安了。
    她接着道：“既然身体没有大碍，就出去走走，别闷坏了……你若不爱热闹，不来席上也使得，你姑母她也不讲究这些。”
    姚筠点头，抬眼望着姚夫人，露出感激笑意：“好，多谢母亲！”
    姚夫人笑着对他点了点头。
    姚筠带上玉佩出门，想要还给沈照。可是，沈照不知是不是生他的气，总没再上前主动与他说话……路上遇见他，也是点头客套一句，就匆匆而过。
    他揣着玉佩好几天，却一次也没还得出去，只好暂且又收起来。
    这天，他被姚笙拉过去，兄弟三人围坐，商讨笑儿的婚事。
    “笑儿的婚事，母亲说让我们也帮着看一看，”姚笙道，“我说啊，这还有什么好看的，她最中意的不就是表弟？何况又说了亲上加亲更好……姑母也很喜欢笑儿，成天与她在一处，已经像是母女了！这门第也相当，品貌也相配，别的……母亲从前担心的是笑儿远嫁，可如今巧了，姑父迁任到了南方，今后常来常往都方便，这下还有什么可商量的？等着办喜事吧！”
    姚筠听了不作声。姚笏却皱起眉头：“除了门第家世，为人也很要紧。妹夫要有出息，将来才能封妻荫子。我看表弟对文章仕途很不上心，老先生们谈经讲史，几多裨益，他却一次也不去，整日只知游赏闲聊……这样不思进取，怕是做不得小妹的终身依靠。”
    “这……”姚笙一愣，“表弟他……”他本想帮着沈照说几句，可大哥的话堂皇有理，他一时卡住了。
    这时姚筠却开口道：“表弟来做客，原本就是陪着姑母游玩。年轻人爱热闹，爱结交朋友，不过是趁亲朋相聚多玩耍了几天，怎么就能说是不上进？”
    姚笏没想到他出言反驳，心中不悦，哼了一声：“你们看着好，那就这么定了罢，我没话说。”起身拂袖而去。
    “哎大哥……”姚笙挽留不及，惊讶地望过来，“二哥，你今日……”二哥一向温和沉默，从不道人长短，像这一类的事都是不多言的，今日竟然顶撞了大哥。他不禁感叹：“你与表弟最要好，难怪要替他争辩了。”
    不料姚筠却道：“谁说我与他要好。”说罢也起身走了，留下他一人不明所以。
    姚筠自顾往园子里赏花，可看了半天，连花是什么花、开的什么颜色都没看清；他转而去逗松鼠玩，却逗着逗着，连松鼠何时跑了也未察觉；索性回到自己屋里读书，可一连换了五六本，都没读进一字半句；无奈只得躺下歇息，却辗转良久怎么也睡不着。
    他心中愁烦不堪，一时想要与沈照彻底断绝，一时又恨不能再见见沈照，哪怕说上一句话也好……他害怕纠缠，明知沈照疏远自己乃是好事，却又止不住伤心，同时又恨自己迷恋难舍。真不知这一切是该怪那邪书，还是该怪那个人。
    接连两日都是半日雨半日晴，到了第三日却是晴空万里，于是园中安排了露天的筵席，请了杂耍班子和弹唱说书，要热闹一天，让大家解解闷。
    姚筠犹豫许久，终是不打算与沈照碰面，便来到园子另一头的僻静处，一个人散心排遣。
    他转了几回，有些累了，坐在大榕树下乘凉。
    杂耍声与喝彩声隐隐从湖对岸传来，更显得此处寂静清幽。
    坐了没一会，忽然什么东西掉落在他身边。他低头一看，原来是只雏鸟。再抬头一望，榕树上有一个鸟窝，高高地半隐在枝叶里。
    他将鸟儿拾起。只见这只雏鸟毛还没长齐，根本不会飞，从这么高的鸟窝跌下来，按理早该摔死了，幸好树下草丛松软，这才没伤着。
    他想要将它送回鸟窝里，可是这棵榕树十分高大，主干粗壮且颇为光滑，没什么方便的落脚之处，最低的分杈处也在他胸口以上。往日要攀爬也攀得上，那得双手并用；如今要一只手拿着雏鸟、仅凭单手攀爬，却极其困难了，一旦使力，说不定一个不小心，就要把雏鸟捏死捏伤。
    他上下打量着榕树，正在犯难，忽然身后响起了一声：“筠哥。”
    乍一听这声音，他心头就一震，匆忙转头去看，果然是沈照。
    他不觉有些惊慌，下意识问：“你怎么在这里……没去席上？”
    沈照笑了笑：“你不也没去么？”
    “我……”姚筠一时语塞，心怦怦直跳。沈照今日主动与他说话，他心中十分欢喜。
    沈照看见他手中的雏鸟，不由问道：“又有一只伤了？”
    姚筠听他说“又”，记起上回的断脚小雀，连忙说道：“上回，多谢你……帮我喂食……”
    沈照目光闪了闪，微微偏头：“你怎么知道的？”
    姚筠见他似笑非笑，不知为何不太敢直视他，微微垂眼道：“……是笑儿告诉我。”
    沈照忽然道：“这就是你的不是了。”
    姚筠讶然抬眼。
    “你要托人办事，怎么放着我这个大男人不找，却去找一个小姑娘？”沈照望着他。
    姚筠不觉脸上微微一红，勉强辩解：“你……你是客……”
    沈照笑了：“这么见外的话，舅母听了可要生气。”
    姚筠一时无言以对，更窘迫了一些。
    沈照见他如此，含笑走近一步，转开了话头：“这鸟儿伤得可重？”
    姚筠连忙摇头：“没伤着，只是从巢里掉下来了……得送回去。”
    沈照看了榕树一眼。“这树不矮，不好攀爬。不如，我帮你一把。”
    姚筠心又急跳起来，他确是需人帮忙。沈照这样主动提出，他便点了点头。
    转身面向大榕树，他还没想好要沈照怎么帮，就觉身体一轻，离地而起——原来沈照抱着他的腰，将他托举了起来。
    姚筠脸一下就红了，只觉抱在腰上的双手热得很，身上登时发麻，仿佛失去知觉一般，心却跳得更重了。
    底下沈照问：“能够到么？”
    姚筠这才回神，看向眼前树干。“……能。”他拿稳了雏鸟，一手扶住枝条，轻松地登了上去。他双脚踩稳，再抬头望，鸟窝还在上方。但越往上树枝分杈越多，落脚也越容易，他攀了几步，就来到鸟窝前，窝里还有三只同样的雏鸟伸头望他。
    姚筠不觉泛起笑意，小心地将跌落下去的雏鸟放回去，而后退了一步，靠坐在一根树枝上，略作歇息。低下头一看，沈照站在树下，直直望他。
    姚筠脸又不禁发热，开口：“多谢你……我能自己下来，不用管我了……”
    沈照微微一笑：“筠哥是又要赶我？”
    姚筠一愣，摇头：“不，我不是这意思……”
    “那何不请我上去坐坐？”
    姚筠往身周一看，尽是树枝，坐当然也坐得，不过，这怎么也不是个请人落座的地方……他正迟疑，沈照却来到树干前，像是要攀爬了。
    “你等等……”姚筠连忙踏着树枝往下，好去拉他。
    可沈照一纵身，便跃到了树上，轻巧上了一步，就坐到他身边。
    姚筠惊讶极了：“你……你会武？怎么也没见你……”认识这些日子，从未见他展露过，不但自己不知道，别人也全然不知。
    沈照笑了笑：“娘亲教导我，不可人前卖弄、乱出风头。何况，学来只是为了强身健体，何必要大家知道。”
    难怪……自己每次被他抓着，就怎么也挣不脱……从桃花观里出来，自己连话都快要说不动，他却背着自己，步履如常地下山……想到这些事，姚筠脸又发热，浑身不自在。
    “对了，”沈照对他道，“方才若我没听错，筠哥是要谢我？”
    “啊？”姚筠一怔，再顺他的示意看看上方的鸟窝，忙点点头，“是，多谢你这回又帮了我……”
    沈照微微偏头，注视他：“那你打算怎么谢我？”
    被他这样盯着，姚筠心跳得厉害，不自觉地又想到……顿时红着脸僵在那里，一句话也说不出。
    沈照看他窘迫模样，笑了一笑，“那就也帮我一个忙吧！”他惬意地把手搭在树枝上，微微舒展身体，“昨夜桃花大仙给我托梦，说是感我祈求姻缘心诚，特来指点……他说我的亲事着落在南方，定要亲上加亲，方可姻缘如意、福祉绵长。”
    姚筠听着，神色微变，默不作声。
    “我想来想去，那就只有一位了。所以，我想请筠哥替我说个媒，”沈照微笑对他道，“你与我们两人都关系亲厚，由你出面去说再合适不过，这个忙，就请筠哥千万帮一帮了。”
    姚筠心直直一沉，果然……果然是……
    沈照见他怔怔不作声，又道：“怎么样？这应当不算难事？那小弟就在此多谢了！”
    姚筠却缓缓摇了摇头。
    沈照皱眉：“这是什么意思？你不肯么？”
    姚筠不看他，只看向前方：“……即便我肯，可你与我……却做过那些事，笑儿心中会怎样想？我还能开得了口，劝她嫁你？”
    沈照道：“表妹怎么会知道？”
    “她当然会知道。”
    沈照眉皱得更紧，审视他：“我们的事，旁人不知……难道你竟是要告诉给表妹么？”
    姚筠轻轻却不容置疑道：“是。”
    沈照神色复杂，忽而笑了一声：“筠哥，你我总归有情分在，彼此好聚好散，又何苦要坏人好事呢？……莫不是你心存怨恨，宁可自己身败名裂也要对我的婚事从中作梗？”
    姚筠涨红了脸，胸口急剧起伏，他猛地看向沈照：“……你想多了，你的婚事与我无干，但笑儿是我妹妹！”他直视沈照，目光坚决，“事关她终身，身为兄长，定要护她周全，不叫她受骗，不叫她伤心，不叫她稀里糊涂就托付了终身……就算不是你，换了任何一人，我也一定如此！”
    四周登时一静，沈照一言不发，默默地看着他。
    他停了片刻，竭力使语气平静，又接着道：“沈照，你是我表弟，我有一言相劝……你我一时糊涂，沉迷堕落，如今既知不妥，贵在改过，你要断离、要成婚都是好事……不过，似你这样着意隐瞒，将来婚后一旦揭出前事，何等不堪？夫妻又要怎么相对？我劝你，既然诚心改过，不妨坦然告之……男子在世立身，应敢做敢当，以你家世相貌，不愁没有女子愿以终身相许。若是心存侥幸，一错再错，将来难免误人误己……你好自为之！”
    他说完就要下去，不愿与沈照多待片刻。
    还没踏下去一步，就被沈照一把拉住。沈照笑着看他：“原本我已决定向你家求亲，有你这番话，我更要这样做了。”
    姚筠脸色一寒，正要甩脱他，沈照又道：“……我自然配不上你家小姐，但不知，配不配得上你家公子？”
    姚筠愣住了。
    沈照微笑道：“我什么时候说了要娶表妹？”
    姚筠顿觉一片混乱，回想着彼此先前的对话。“你……”
    “我是要向你家求亲，”沈照笑着注视他，“所以，请你千万帮个忙，把你家二公子说给我。”
    姚筠脸一下涨得通红，心中大震，说不出话来。
    沈照坐过去一些，挨他更近：“你我早有夫妻之实，这可是桃花大仙亲眼所见、亲耳所闻，仙人面前，岂敢抵赖……哦，不止仙人，舅母和表弟表妹也都亲眼见了，这么多人为证，再不结为夫妻，小弟还怎么做人？小弟遇见筠哥以前，也是个清白之人哪！”
    姚筠犯着窘，听他提起亲热之事，脸红如烧，听到最后一句，又几乎忍俊不禁。
    “……筠哥又是爱读佛书，又是善待生灵，一副慈悲心肠，一定懂得我不入地狱谁入地狱，就陪小弟沉迷堕落一辈子可好？”沈照拥住他，在他耳边道，“总不会，要当一个始乱终弃的狠心人吧？”
    姚筠又羞窘又慌乱，又暗暗欢喜，一时不知如何是好。“我……”
    “我想起来了，”沈照从身上解下一个浅黄色香囊，递到他面前，“看看这个。筠哥投我以香囊，我报之以玉佩，信物都换了，还能抵赖不成？”
    姚筠惊愕。他以为那块玉佩是沈照无意忘在自己房里，原来……顿时更是满脸发烫，心如擂鼓。
    “那就这样定了，筠哥一定要替我说这个媒，烦劳务必说成。”沈照含笑看他，手搂得更紧。
    姚筠被他搂得浑身发热，满心慌乱，攀着树枝就要起身下去：“我……我先回去……”
    沈照拦住，拉他依旧坐下，“筠哥还没答应我，怎么能一走了之？你说，何时把你家公子说给我？”
    “我……”姚筠被他纠缠不过，“我想想……”
    “想多久？”沈照不依不饶。
    姚筠从未想过男子能结成姻缘，此刻面对沈照，既心中欢喜又难以置信，更被他逼得不知所措，一心只想脱身：“我……我先回去，过几日再说……”
    “几日？”沈照一听，立刻道，“万万不行！最多一刻钟，我就在这里，等候佳音。”
    姚筠满脸通红，心跳快得要承受不住，半晌，才期期艾艾开口：“你……你是真的……”
    “真的。”沈照正色道，漆黑眼睛与他对视，“终身大事岂能儿戏。我心中爱慕筠哥，也多少知道筠哥对我有情，今日，我只等筠哥一句话。”
    姚筠心中滚烫，半晌又道：“父母亲那边，他们……”
    沈照忽然道：“你还记不记得，上回我送给舅母的莲花。”
    姚筠疑惑看他。那又怎么了？
    “那莲花，到底是你送的还是我送的？”
    那莲花名义上是自己送给母亲，实则是沈照自己做主这么办。姚筠道：“你送的。”
    沈照笑道：“那就是了。舅母受了我的莲花，就是应了我的联姻之请。”
    姚筠悟过来。原来沈照是借着谐音，暗中向长辈讨了一个应允的意思。
    “可是……”他仍有顾虑，“母亲毕竟不知情……”
    沈照沉吟了一下，仍是说了：“舅母不知情，有人知情。”
    姚筠吃了一惊：“谁？”
    “其实，那天在亭子里，娘亲已经看出了端倪，”感到姚筠紧张起来，沈照将他拥得紧了一些，“不必怕，我已同娘亲几番长谈，娘亲并非僵顽之人，此事你放心……只要过了娘亲这关，爹爹那边就好办了。”
    姚筠心口一热，既感于沈照的真诚，又放不下担忧，沉默不语。
    “将来的事自然有我，你无需费心，只要……”沈照抓住他的手，看着他眼睛，语气极其认真，“只要你肯答应与我一起，别叫我走。”
    姚筠不觉想到那天下午自己赶他出去，此刻看他神情，心头涌上一阵内疚怜惜，当下回握住他的手，毫不犹豫点头：“好！”
    沈照眼中亮起惊喜光芒：“……筠哥这是答应了？”
    姚筠情意炽热，心底却平静安稳，点点头。
    不料沈照却道：“口说无凭。”
    姚筠一时无措，不知他是何意。
    沈照凑到他耳边低语。
    姚筠面露羞赧之色，点了点头，继而伸手抱住沈照，红着脸缓缓挨近，轻轻吻上他嘴唇。沈照脸上也是一红，气息急促，立即抱住他回吻过去。
    嘴唇相触，柔软火热的感觉分外鲜明，待微微交缠，就教人身上一阵发颤。他们辗转亲吻，直吻得面红气喘，几乎要透不过气来。
    沈照一手抱着姚筠，一手拉了拉他衣襟，便探入他衣衫内。姚筠眼帘湿润，浑身火热，微微低喘几下后，忍不住发出一声呻吟，眼中水光漫起。
    沈照松开他嘴唇，又难舍地在上头舔了舔，便低头吻入他衣衫内。姚筠身体抖得更厉害，既羞窘，又喜悦渴切，情｀欲如潮无法遏止。
    沈照抬起头，低沉喘息，深黑炽热的眼睛看着姚筠，“筠哥，你帮帮我……”目光向下。
    姚筠知他意思，忍着羞意，解了他衣带，将手探入他衣下，隔着亵裤握住那早已昂扬的硕大：“这样？”
    沈照眼角含笑，轻轻摇头。
    姚筠脸更烫了，将他亵裤解开，握上那根赤裸灼热，轻轻来回抚弄。
    沈照气息粗重，一手抱着姚筠，一手在他衣内抚摸他光滑后背，一路向下摸到腰间，又扯开他衣带，摸入他亵裤里。
    姚筠禁不住他抚摸，颤抖不止，又觉手中粗壮之物更为涨大，淌着薄液，又烫又滑，便要握不住，不由低低喘息地开口：“我……我拿不住……”
    “那就别拿了……”沈照低声道，一把将他抱起，让他坐到自己胯上。
    姚筠衣带松散后亵裤滑落至腿部，这一坐，根茎顶部直接贴到柔软火热的股间；沈照本已被他抚弄得即将高｀潮，这下赤裸一贴，即刻喷发了。
    姚筠惊喘了一声，股间一片湿汪滑热，讶然道：“你……”
    沈照释了一股，那处却未怎么软，在他股间磨蹭不停，很快重又挺涨。姚筠被磨蹭得双腿打战，正无法自持，沈照手又滑入他衣内，摸他乳尖。他倒抽口凉气，身子一蜷，还没回过神，身下那硬`挺勃发便就着股间湿腻顶了进去。
    “啊……”他鬓发汗湿，身子酥软，含泪的双眼吃惊望着沈照。
    沈照周身欲｀火，恨不能一口吞了他，可是那体内紧窒，于是只得强忍着慢慢上挺，一面用手抚摩他前端同样竖立的欲｀望。姚筠低声呻吟，身子颤得更厉害，浑身无力，直往沈照怀里栽。
    沈照顺势抱住他，一手按着他后背与自己紧贴，一手在他身下摩弄，亲着他耳垂眼角：“筠哥是不是早就想我，想我对你行夫妻之事？……晚上是不是也梦见我……梦见我这样对你？”
    那些夜深人静时的隐秘事，骤然被他说中，姚筠颈子都羞红了，下`身一麻，前端顷刻喷溅。高｀潮时身体陡然放松，与此同时，体内雄根顺势没入大半，直达深处。
    姚筠颤着身子，泪水接连滑下。
    沈照停了稍许，便试着轻轻滑动。
    两人结合极紧，进退困难，轻轻一动也是如火的热涨摩擦，两人被逼得汗流不止。
    沈照扶着他的腰，这样缓缓抽动几回后，感到他体内湿意渐起，便微微加快。
    他们身下树枝粗壮，两人颠摇之际，也只见树叶微微晃动，但那连绵的呻吟喘息却叫人面红耳赤，遍体发热。
    “啊……”姚筠呻吟拔高了一声，他被沈照重重擦过体内最敏感处，几至晕眩，身体猛地一挣，差点跌下树去。
    沈照连忙抱紧他，“小心……跌下去可不是玩的……”往他脸上吻了几下，见他仍是扭动挣扎，情潮满面，不由更往那处狠狠顶摩。
    “啊……别……”姚筠吟泣不止，崩溃地挣动，哪还顾得上离地多高、危险不危险，只被他弄得神思涣散，颤抖间，身下无法抑制地喷涌了。
    沈照仍是抱着他起落不止，一连抽顶了数十下才注入他身子里。两人相拥着久久平息了一阵，沈照抚了抚姚筠头发，手一指，“你看。”
    姚筠抬眼望去，不知何时鸟巢回来了两只大鸟，雄鸟正给雏鸟们哺食，雌鸟正立在一边，警惕地盯着他们。
    “又多了几位见证人。”沈照低声笑道。
    虽是禽鸟，姚筠不知为何却也倍觉羞耻，别过头去，要整衣服。
    “我们是它们恩人，见证也是应当的……怕什么？”沈照低头往他身上吻了一阵，扶住他的腰，脚下借着树枝使力，将他抱起，自己缓缓从他体内抽离。
    随着退离，身子里又被摩擦，姚筠忍不住又呻吟出声，热腻的白浊顺着他腿间流下，滴落到深棕色树枝上，又再向下滑落。
    姚筠一看，脸都烧透了，这像什么话……恨不能找些什么来立即擦掉。
    沈照按住他，示意他别慌，随后凑过去在他耳边低言。
    姚筠才听了一句便羞恼打断他：“胡说！简直不知羞……”
    沈照笑了笑，也没再说下去，只是抱着他一道直起身来。姚筠浑身发软，双腿颤抖，根本站不住，沈照抱着他挪了两步，使他背靠树干，自己则紧紧环着他，确保他安稳。
    姚筠回抱着沈照，正要提出下树，沈照便又吻上他嘴唇，轻轻含弄。
    姚筠背脊一阵酥麻，目光湿润，满怀情意地与他亲吻。
    沈照气息急促，手又伸入他衣下，动情抚摸。
    姚筠颤抖低吟，抵受不住地别过头去，沈照舔了舔他耳后，见他猛一哆嗦，不禁心旌摇荡，才要说些什么，却听下方传来了说笑声。
    原来是几名仆妇抱着洗好的酒具茶具由此路过。
    她们谈论着席间杂耍怎么好看，说书怎么有趣，渐渐走到树下。
    姚筠屏住呼吸，高高悬着心……纵然有枝叶遮蔽，可终是不能完全挡住，只要她们其中一人稍稍抬头一看，便能发现树上有人。偏偏沈照半点不停，灼热的手在他衣内从上到下任意抚弄，反复摸过种种羞耻之处，令他满眼含泪，拼命忍住哪怕一丝声息。
    一行人走到正下方，说笑声声在耳，沈照却还在抚摸他赤裸双腿，在他腿软得快要滑坐下去时，又摸回上身衣内，揉｀捏他乳尖。姚筠身体紧蜷，神色煎熬，反复咬住嘴唇，蒙泪的眼睛却还忍不住紧张盯着下方。
    好容易她们走出了树下，可沈照得寸进尺，竟然摸入他双腿间，摸他湿滑股沟，还将手指伸进沟缝深处，搅弄里头的热烫滑腻。
    姚筠腰身猛地直起，难以置信地瞪大了眼睛，再也忍不住地惊喘出声，挣扎着带出衣物摩动的声响。
    幸而仆妇们说得高兴，没注意到身后榕树上的异动，依旧向前走去。
    姚筠瞪着沈照，气极地低声道：“你……你疯了……”人还未走远，他竟然就……
    沈照搅动得更深，目光痴迷，“你叫我忍不住……”
    姚筠战栗得说不出话，怎样挣扎扭转都无法摆脱这种煎熬，斥责的话全化作吟喘，竟就此高｀潮了。
    沈照简直双眼发红，撤出手指就把勃发难耐的下`身抵了上去，接着直直顶入深处，停也不停，便迅疾抽送。
    姚筠被他架起，腿挂在他手臂上，只凭衣袍遮住交`合的下`身。浓密的树叶簌簌抖动起来，呻吟间还夹杂了泣音和一些告饶字句。
    不知过了多久，激烈的抽送变为缓缓碾磨，不时又有一个深顶，姚筠已不知自己是第几回宣泄……他浑身湿透，遍体潮红，在又一回宣泄时，夹杂着呻吟开口：“我们……啊，我们回去吧……别在……别在这里……”
    沈照闻言，身下更缓了些，抚摸他身上，“好，那就回去……不过，有一个难处……”
    “什么……”
    沈照停住，认真与他说话，“筠哥这样，一定行动不便……路上我们要怎么解释？说你是又中暑了，还是又扭着了脚？”
    姚筠清醒过来，果然一惊。从这里回到自己住处，不知要遇上多少人，难道要人家次次看见沈照背着自己？他着急了：“这怎么办……”
    “是没什么办法……”沈照摇头，“那我就还是说你病了……”
    “不，不行……”姚筠为难极了。哪有一遇到表弟就生病、总是被人家背回来的？
    “实在不行……”沈照眉梢一扬，“还有一个办法，不让筠哥被人瞧见……只不过……”
    “只不过什么？”
    “只不过筠哥要答应我一件事。”沈照附耳说了一句。
    “这……”姚筠涨红了脸，下意识摇头。
    “谁让筠哥先前连名带姓叫我，让人好伤心……”沈照喘息着，深埋在他体内的阳根骤然一动，令他毫无防备地惊叫出声。
    “你，你怎么……怎么这样……”那火热粗壮在身子里滑动不止，更形坚`挺，姚筠本欲怪他记恨，怪他趁人不备，可话到了嘴边全然语不成调，“嗯……”
    “小弟生来心眼小，对伤心的事一向记得牢……”沈照抵着他敏感处反复擦摩，低沉喘息，“所以……还得要筠哥，不，夫人多多抚慰……”
    姚筠剧颤不止，头发早已散得不成样子，满脸泪水，实在抵受不住，呻吟间轻微地发出了一声什么。
    “什么？……再大声些，我听不清……再大点声……”
    “夫君……”姚筠崩溃扭动，神志迷离，“夫君……别这样了……夫君……”
    沈照眼中光芒亮得惊人，动作更是火一般炽烈……
    待高｀潮终于过去，沈照将姚筠拥在怀里，喜形于色：“……我只让你唤我一声，想不到竟然唤了十二声，筠哥当真爱我。”
    姚筠别说反驳，连睁眼看他的力气也几乎没有了，喘息未平地软在他怀里。
    沈照抱着他跃下树，便走向湖边。
    ——湖边的一丛灌木后，藏着一条竹筏。
    从岸上走，经过的地方多，遇见的人也多；从湖上走，直接去到姚筠住处附近，此时客人们都在席上，自可神不知鬼不觉。
    沈照微微一笑，低头望着怀里睡过去的人，轻声道：“筠哥，还要多谢你教我。”
    他跨上竹筏，将姚筠平放下，解了系绳，便将竹筏撑开。
    湖面波平如镜，仍有天鹅水鸭嬉戏，沿岸莲花开放。
    两桨佳期近，做个采莲人。
    沈照望望熟睡的姚筠，又眺望远处，心中思绪起伏。
    ——那些艳书春图，不是别人的，恰是他自己的。
    他本是个断袖之人。
    这件事，他很早就知道了，只是一直没有告诉任何人，包括父母双亲。他偷偷寻过不少坊间的书来看，也懂得男子相好是怎么一回事。他青春正盛，血气方刚，也会在夜深时躁动难眠，可他不愿学别人去秦楼楚馆寻欢，总还是想找一位让自己心动的人，共赴巫山。
    他随母亲到舅舅家探亲，见二表兄安静清秀，不似其他年轻人高谈阔论、洋洋自得，心中便很有些喜欢，有意上前攀谈。没想到，对方竟然说世上不会有男子相好，这是禽畜才会做的事。
    他暗生恼意，打算捉弄他一下，叫他下不来台。于是算好了时间将书放在必经之路上。
    果然，他揭破那本艳书后，二表兄手足无措，十分难堪，他心中暗暗发笑。
    二表兄挨了这遭，下棋时心不在焉，那神思恍惚、满脸通红的模样，竟让他心头怦然一动。
    他胡思乱想，一连走错了好几步，幸好二表兄更慌乱，错得更离谱，这局棋才算是赢了。这时他暗暗决定，一定要弄假成真。
    听戏那日，原本那出剧目不是《牡丹亭》，是他提出说想听，舅母立即应允。至于那幅春宫图，自然更是他自己的收藏，在无数个寂寞难遣的夜晚看得烂熟于心。
    终于，他如愿以偿。偏偏，就在两情渐笃的时候，心上人竟然无端变脸，把他赶出房去。他受了冷语，委屈得晚饭也不吃一口，险些还把碗砸了，简直顾不上是不是身在舅舅家里。
    冷静下来后，他思来想去，断定心上人还是为了将来的事不安。于是他决定先把一切筹划好，再向他表明。在这之前，既然心上人有顾虑，那就顺他的意暂且疏远吧。
    可是，这才没过几天，他就忍不得了，今日非要与他欢好一番不可。
    于是他听说人在园子那头独自散心后，便悄悄划了竹筏，过去寻他。
    没想到……
    他不觉露出笑容，觉得再没什么时候比此刻更心旷神怡了。
    只是，这其中的来龙去脉……他心里咯噔了一下，又望了一眼姚筠的睡容。还是选个筠哥高兴的时候，再告诉他吧。
    竹筏悠悠前进。那岸边，已经在望了。