    《相忆采芙蓉GL》作者：广陵散儿
    文案
    莲真站在那里，眼里泪光莹然。她恍如不见，皓腕轻抬，那饱蘸浓墨的狼毫便稳稳的落了下去，待一幅字将要写完，才淡淡的道：“你要知道，女人历来只是男人的附庸，在这后宫里更是如此，不管你身居何位，眼睛都只能看着皇上，心里只能装着皇上一个人的喜怒哀乐。”
    莲真声音渐次小了下去：“可是，那怎么办呢？我眼睛里现在只能看着你，心里也只愿意装着你的喜怒哀乐啊。”
    她的手猝然在半空顿住，一颗圆润的墨汁慢慢从毫尖溢出，啪嗒一声掉落雪白的纸上。她看着眼前业已毁坏的字幅，眉心紧锁,只觉自己的心里有某种说不清道不明的酸酸甜甜的情绪，也如这纸上的墨汁一般，正缓缓向四周扩散蔓延开来......
    内容标签： 宫廷侯爵 虐恋情深 宫斗 复仇虐渣
    搜索关键字：主角：谢莲真，霍冰轮 ┃ 配角：苏蕴，慕绯羽，宗训，李茂，皇后，敏妃，丽妃，霍牧，霍凛，霍淞，霍泽，沈闻樱，霍凌，檀瑛，于剑锋，冉黎，宗煦等 ┃ 其它：
    一句话简介：我的眼中并没有皇上，只有你
    第1章 
    马车裹得严严实实的，可是外面的喧闹声却是愈来愈清晰的传入耳内，莲真想起临行前双亲的谆谆叮嘱，极力按捺着心中强烈的好奇心，以及几次三番想掀开轿帘一角的冲动，半合着双目，安安静静的端坐车内。
    珠蕊却一扫旅途的疲惫，明显兴奋起来，压低声音伏在她耳边问：“小姐，我们这是到京城了吧？”
    “是吧。”
    “长这么大，还是第一次来到京城呢，真想看看天子脚下的皇城是什么模样啊！”一抹飞扬的神采爬上珠蕊的眉梢，转眼又沉寂下去，她瘪了瘪嘴巴：“可是小姐这次选妃如果选上去了，我们便要呆在皇宫，也是无法出来开眼界的了。”
    “我还不一定选得上呢。”
    莲真微微一笑，神情却有一丝惆怅，自打宫里的人到家里宣旨后，所有发生的一切，对她来说就好像做梦一样，她不知自己此时此刻究竟是什么心情，她所有的思绪，已经完全被远在千里之外的家乡和爹娘牵绊住，一想到分别时爹娘红红的眼眶，她一颗心就像被什么揪住一样难受，对于能不能选入皇宫，并不抱任何念头，更没有半分期待。
    一旁的宝贞见她蹙着秀眉出神，还以为她在为选妃的事情担心，不由得俏脸一扬，不服气的道：“如果小姐这样的还选不上妃子，我就不知道皇宫里的妃子是些什么样的人了，莫非都是天仙下凡不成？”
    莲真小声轻斥：“可不许胡说。”
    宝贞和珠蕊对望一眼，调皮的伸了伸舌头，便不再说话了。
    采选一向很隆重，可是这次入京备选的少女却高达五千多人，皆因近几年来，吐蕃吐谷浑等西陲之国不再屡犯边境，跟大燕朝彼此相安无事，既是太平年间，皇家选妃之事自然盛况空前。
    第一天是进长兴门初选，五十人一组，按年龄大小站好，虽然人多，却一个个低眉顺眼，屏声静气的肃立，偌大的地方，鸦没雀静的，竟是半声咳嗽不闻。
    莲真打扮得十分素净，站在一众盛装华服的妙龄少女中间并不起眼。有专门负责筛选的太监踱着缓慢的步子，来来回回的走过，矮一点的，胖一点的，瘦一点的，全都不要，如此一天下来，便有一千多人离去。
    第二天主要是看五官，辨形貌，听声音，却是更细致了。主事的仍是内监，但已换了另一批人。大多数女孩儿们心情很紧张，自己一生的命运，家族未来的兴衰，就由这短短几天决定了。
    莲真安安静静站在那里，任由面前的太监觑着眼睛观察自己的耳、眼、嘴、鼻、头发、皮肤、腰围、肩宽，然后徐徐报上家门，竟是出奇的淡定，倒是那太监忍不住多看了她几眼。
    经过如此这般的复选，人数自然又少了一半，在听到一名小太监高声宣布接下来的复选名单之后，已有人忍不住掩面轻泣，莲真心下轻叹，如此一来，不又可以回去长倚爹娘膝下了么？有所失者，亦有所得，又何须悲伤？倒是自己，一心想落选，却偏偏不能遂了心愿。
    回到被安排的住所，莲真已经很累了，随便用了些粥和点心，珠蕊和宝贞服侍她漱了口，奉上茶来，便迫不及待问她今天的见闻，她只略略说了几句，宝贞不禁咋舌：“只是因为耳边有颗不起眼的小痣就落选，皇家选妃的规矩也太严苛了。”说话间，见珠蕊低下头正撩起衣袖看着什么，她先是一愣：“这鬼丫头，在做什么呢？”恍然间似是明白了什么，忍不住又扑哧笑了出来：“别看了，你就算全身上下没有半颗痣，这辈子也没有机会封妃子了。”
    珠蕊闻言羞红了脸，赶上来就打：“我只是刚刚手臂上有点痒痒，你再胡说，看我不撕你那张嘴！”
    宝贞一边咯咯的笑，一边往莲真身后躲，莲真微笑着制止：“这不比在家里，这样闹像什么话。”
    她语气虽然温和，两人却马上停止了打闹，宝贞得意的道：“是呀，明日还要复选呢，我们早点服侍小姐睡吧。”
    珠蕊心思倒也转移得快，抿嘴笑道：“我看小姐这次定能选上的，我一点也不担心。”
    莲真用手拨了拨茶盖，轻声道：“纵然选上了，又有什么意思，也不过是在那高墙里过一辈子罢了。”
    珠蕊有些疑惑：“小姐平日里在家里那么活泼，爱笑爱闹的，怎么一来到京城，突然就转了性子，变成个小大人了？”
    莲真放下茶盏，想要说什么，却又欲言而止，半晌，才微微摇了摇头：“你不懂。”
    “小姐只是谨遵老爷夫人的嘱咐罢了。”宝贞白了蕊珠一眼，又安慰莲真：“其实小姐也不必忧心，能选入皇宫，那是光宗耀祖的事情，天下多少人梦寐以求呢，若是。。。若是小姐有大福气，日后能熬出头，也未尝见得就不能够随心所欲。”
    “傻丫头，真能扯。”莲真倒被她说得好笑起来，缓缓起身：“好了，时间不早了，收拾收拾了，早点歇下吧。”
    第三天的复选由宫里派来的一些年长嬷嬷们负责，筛选的细节更是繁复，除察其形貌，观其气质，还需要用尺子等一些工具测量身体的比例，凡手腕粗短，脚趾肥大，举止轻浮者，一概不要。第四天便是 “裸检”了，所谓裸检，指的是由经验丰富的老嬷嬷将采女们分别带入单独的房间，用手摸遍全身，细看身体各部位，并检查是否处子，其种种匪夷所思之法，不一一赘述。
    宝贞和珠蕊在外面等了半天，才见莲真出来，两人一同迎上去，见莲真满面绯红，神情大不自在，甚觉惊疑。同声道：“小姐，你怎么了？”
    莲真却扭过脸，匆匆的道：“我们回去吧。”
    宝贞呐呐道：“小姐你该不是。。。”
    莲真怔怔的望着远处，脸上的红晕渐渐退去，半晌，方淡淡的道：“选上了。”
    听到她这一句“选上了”，宝贞和珠蕊悬到半空中的心这才落下地来，都是欢喜不尽，宝贞看了看四周，压低声音道：“小姐，那我们不用住原来的地方了吧？”
    莲真点点头，面上却殊无喜悦之情：“回去收拾收拾，我们要搬来宫里住了。”
    大燕朝的规矩，经过四次反复筛选而被留下来的采女，按例应在宫中某居所生活一个月后，才能正式送去给皇帝挑选。之所以如此，主要是为了对采女们进行一个较长期的观察，她们的生活习性、说话态度、智力高低、人品如何等，都在观察之列，每一个环节都是她们能否顺利面圣的关键。期间，也会有宫里的教引姑姑教习她们皇家繁缛的规矩和礼节。
    短短的四天内，真可谓是千挑百选，从最初的五千多人，到如今仅仅只剩下一百多人。内监们片刻也不得闲儿，开始忙着为留下来准备入选妃嫔的一百名少女安排住处。
    莲真和另外几名采女被分配到了凝翠轩，这是个非常清幽雅致的所在，空阔的院子里一大片茂盛的翠竹林，绿意盎然，浓淡有致，，委实不枉了“凝翠”这名字。
    派来凝翠轩观察教习的是一个四十左右的女子，气质端雅，举止有度，依稀可以想见年轻时的风姿。据说她是皇贵妃宫里的人，内监们对她十分恭敬，叫她“桑蓉姑姑”。
    桑蓉平日不苟言笑，对待采女们甚是严厉，但奇怪的是，莲真并不怎么怕她。第一次两人单独相处时，桑蓉突然问她：“你是金陵人士？”
    莲真低头答道：“是。”
    桑蓉默然，莲真不明所以，却不敢多问，过了一会儿，她又开口道：“你爷爷叫谢麟，是吧？”
    莲真讶然：“姑姑何以知道得如此清楚？”
    “你们谢家是金陵的诗书大族。”桑蓉淡淡的道：“再者，我也是金陵人。”
    莲真大喜，正要细问端倪，桑蓉却转移了话题，继续教导她宫里的各种规矩，莲真转念一想，她入宫已不下二十年，一别之后，家乡只怕只能在梦里相见了，思之不由得恻然，想到自己今后命运，更觉伤感，便也不再提起。只是，自那次后，再跟桑蓉相处时便觉得亲切了些，而也不知道是不是她的错觉，桑蓉姑姑平时对她与其他人没什么分别，但看着她时，眼神明显温和了许多。
    时间说快不快，说慢不慢，转眼大半个月过去了，莲真跟同住的采女已十分熟络。与她性子最相投的有两人，一个叫沈闻樱，只有十五岁，长相甜美，为人直爽而活泼。一个叫苏蕴，性子与沈闻樱截然相反，未语面先红，连说话都是轻声细语的，极是温婉可人，她们三个没事时常一起说话解闷，同住的还有一个叫慕绯羽的，亦是艳丽动人，偶尔也会过来与她们亲近。
    有这些年岁相近的姐妹相伴，倒是略略解了点思乡之情，而在凝翠轩住的这些时日，莲真对于宫中的一些情况也多少了解了个大概。
    当今的皇帝叫宗训，今年二十八岁，正值盛年，后宫除了皇后，还有一位皇贵妃，以及敏妃和丽妃两位妃子，其余嫔妾无数。
    一后三妃皆是出身名门望族，如今最受宠的是丽妃和敏妃，丽妃因为国色天香的容貌受宠，敏妃却是因为性情聪慧，会讨皇帝欢心而被宠。
    眼下皇帝子嗣微薄，膝下只有两位皇子和三位公主，大皇子宗烈，便是敏妃所生，二皇子宗煦的亲生母亲出身微贱，生下皇子后又因病暴卒，至死都只得了个恭嫔的封号。敏妃母以子贵，在宫中势头正劲，据说连皇后都不得不让她几分。
    午后阳光晴好，莲真和苏蕴想着将也面圣，也顾不得休息，在院中熟悉了一下宫中礼仪，慕绯羽却坐在抄手游廊上绣荷包，沈闻樱一向羡慕她手巧，挨着她，一边看她穿针引线，一边赞叹。
    桑蓉忽然从外面走来，道：“你们在干什么呢？”
    几人吓了一跳，连忙站起来敛衽施礼：“桑蓉姑姑。”
    桑蓉一改往日的严肃，面上竟隐隐带着一丝笑意：“在绣荷包吗？明日就要面圣了，这些小玩意暂且放下罢，该好好准备准备了，我教你们的那些规矩可还记得？”
    “面圣？”慕绯羽怔了一下，脸上泛起兴奋的红色，结结巴巴的道：“姑姑，你的意思是我们几个都入选了吗？”苏蕴一脸担心的望着桑蓉，大气也不敢出，莲真和沈闻樱对望了一眼，然后不由自主的伸手紧紧握在一起。
    桑蓉含笑点点头，慕绯羽和苏蕴放下心来，皆笑意盈盈，沈闻樱亦欢欣雀跃，松开了莲真的手，伸手拍拍胸口：“怎么办？想到要见皇上，我突然好紧张啊！”
    桑蓉安慰了几句，又每个人细细叮嘱一番，苏蕴等人谢了桑蓉，各自回房回房准备，唯有莲真还站在原地发呆，桑蓉走到她跟前，忽然低声道：“后宫不比此处，以后凡事多个心眼，谨言慎行，方能自保其身。”
    莲真轻声道：“姑姑的话，莲真定铭记在心，多谢姑姑这些日子以来的照拂。”话刚说完，不知道为什么心里忽然一酸，两颗珠泪从眼眶无声滑落。
    第2章 
    一个月下来，有资格经圣目挑选的只剩下了五十个人而已，其余的采女，也有恩旨颁下，或在宫中领了差事，或赏了各王府去，莲真她们是最后留下来的一批。
    选看采女的地方在永春宫，一大清早，莲真等人便被带到永春宫的东西配殿等候，所有的采女被编成六人一组，一听到报名字，立时有小内监过来将她们引到正殿，一切都井然有序。
    毕竟是面圣，非同小可，莲真也不得不稍作装扮。她今天穿了一袭簇新的湖蓝色衫裙，上面用苏绣绣着几朵白玉兰花，头上却仍是挽着随常云髻，全身上下唯一的饰品，便是发间那支别致简单的金簪，细扫一下苏蕴等人，但见她们一个个服色鲜明，珠翠华丽，慕绯羽甚至还费心思梳了个飞仙髻。莲真不禁由衷赞道：“姐姐这身装扮可真好看，今日必定能吸引皇上的注意。”
    “真的么？”慕绯羽眼里似乎在发着光，她拉着莲真的手，上下打量了一下，抿唇笑道：“妹妹虽然打扮得简单了些，却也是别有一番动人之处呢。”
    沈闻樱心直口快，忙小声提醒：“莲真，绯羽，今天在这里的哪个不是花容玉貌，快别互相夸了。”
    莲真和慕绯羽相视一笑，便即收声。苏蕴挨近莲真，面有忧色：“莲儿，我好紧张，好怕等下进去了，会失了仪态。”
    莲真拍了拍她的手，柔声安慰：“别怕，不管怎么样，我们都在一起的。”
    “嗯。”
    在令人紧张焦虑的等待中，时间变得格外难熬，好不容易听到叫自己的名字，莲真便跟苏蕴等人鱼贯出了配殿的门。
    进了永春宫正殿，听旁边侍立内监的口令下跪行礼，但听环佩叮咚，清脆悦耳，拜见毕，莲真等人一齐站起身来，一个个大气也不敢出，只垂首而立。有司礼太监开始扯着尖细的声音唱名。
    “青州将军沈令之女沈闻樱，年十五。”
    沈闻樱立即出列行礼：“臣女沈闻樱参见皇上皇后，愿皇上万福金安，愿娘娘吉祥如意。”
    莲真低着头，一眨不眨的盯着脚下耀眼生辉的金砖，耳朵却在仔细倾听，只听御座上方传来一个低沉的声音：“青州将军的女儿么？嗯，抬起头来。”
    沈闻樱一抬头，一个头戴翼善冠，身着明黄色绣龙锦袍的青年男子便映入眼帘，只见他斜斜的倚着赤金雕龙御座的扶手，一张英俊的脸上透着几分慵懒之意，眼神跟他的一接触，沈闻樱的心里不由得一跳，目光略向左偏，却落到一个凤冠黄袍，长相端庄的女子身上，心知这便是皇后了，忙垂下眼睑，一颗心只“咚咚”的跳个不住。
    皇帝扫了她一眼，懒懒的道：“你会些什么？”
    “臣。。。臣女会骑马射箭，会。。。”
    许是紧张，沈闻樱竟然有点结巴起来，莲真心中暗暗为她的回答着急，只苦于无法轻举妄动，皇帝果然爽朗的笑出声来，侧头对皇后道：“此女甚是有趣。”
    皇后亦微微一笑：“毕竟出身武将之家。”
    皇帝想了想，笑道：“我瞧她跟六皇弟倒是一对儿，皇后以为如何？”
    皇后笑道：“英王也到了该成家的年龄了，皇上主意甚好。”
    皇帝点点头，沈闻樱退过一旁，司礼内监便继续报名：“扬州州同慕政和之女慕绯羽，年十六。”
    皇帝盯着她看了几眼，道：“长得倒是艳丽，你会些什么？”有了沈闻樱的前车之鉴，慕绯羽学乖了，一听皇帝问，便道：“臣女愚钝，只是略识诗书，粗晓琴艺罢了，只恐入不得皇上的圣目。”
    “哦？改日倒要见识下，入不入得圣目么，朕说了算。”
    听皇帝如此说，一旁侍立的内监忙记下名字。
    司礼太监再报“金陵郡守谢琅之女谢莲真，年十六”，莲真莲步轻移，上前款款拜了下去：“臣女谢莲真参见皇上皇后，愿皇上万福金安，愿娘娘吉祥如意。”
    皇帝面上略显诧色：“谢琅的女儿？想必你饱读诗书了？”谢家是金陵书香巨族，谢琅本身又是进士出身，颇有文名，皇帝一听便想起来。
    莲真轻声道：“略读过几本，识得几个字而已。”
    “抬起头来。”
    皇上既如此说，莲真不得已，缓缓抬起头来，皇帝凝目看时，见她美眸澄净，冰肌莹彻，虽未施粉黛，而颜色若朝霞映雪，竟是清灵秀美之极，不由得怔了一怔，瞬即笑道：“不愧名字中带有‘莲’字，装扮得素雅，长相也令人见之忘俗。前几日朕倒还与几位亲王作诗咏莲来着，既是你略读诗书，这样吧，朕也不为难你，只让你指着自己名字中的这个字，为朕和皇后咏诵一首如何？”
    莲真不敢违拗，脱口而出：“青荷盖绿水，芙蓉披红鲜。下有并根藕，上有并头莲。”
    这是一首乐府诗，她此时念出来，意在祝颂皇帝和皇后情深爱重，永久相伴，她一念完，皇帝哈哈大笑，看着她的目光变得有些意味深长起来，连皇后坐在一边，也是喜动颜色：“果然敏捷。”
    旁边的人早把名字记下来，莲真心下也不知是该庆幸还是该懊恼，行了礼退下去，走出殿门外，又忍不住回头看了一眼身后巍峨的宫殿，心知此后漫长的日子里，便该是身不由己听天由命的了。
    采女选看已毕，皇帝稍觉疲倦，兴致仍是极高，等最后一名采女退出，皇后便笑道：“恭喜皇上，贺喜皇上，今日所选中之采女个个品性淑德，且不乏倾城国色，堪可为皇上绵延子嗣。”
    皇帝笑而不答，问道：“皇贵妃今日没有过来，病得很严重么？”
    “也不是很严重，只是有些懒懒的，不耐烦进食。”
    “太医怎么说？”
    “太医说是前两天日吃了寒凉之物，导致脾胃不调之故。”皇后说着，似乎有些欲言又止。
    皇帝目光一闪：“怎么？”
    “听说小宫女们按太医开的方子熬了药，皇贵妃全倒了。”
    皇帝皱起了眉头：“这是为何？生病了就该吃药，怎么她好好的又任性起来。”
    皇后笑了一笑，道：“只怕是因为她素日看的太医告病了，换的太医不合她意吧。”
    皇帝一怔：“李道忠告病了么？”
    “是，已经告假三四日了。”
    皇帝手里捻动着佛珠，沉吟了一会儿，转头问身侧的亲随太监赵承恩：“李道忠是世代承袭的太医，他可有儿子么？”
    赵承恩忙陪笑回道：“据说有一子，也精通医术，不过年纪小了点儿，才二十上下。”
    皇帝道：“小不小的没什么，医术好就行，重要的是皇贵妃看重他家。叫人去太医院传话，李道忠好了便罢，若不好，便叫他儿子袭了他的位，以后到太医院来供职罢。”
    赵承恩便吩咐站在下首的一个内监：“速速去太医院传旨。”
    “是。”
    那内监连忙答应了，慢慢向后退至殿门边，方转身匆匆走了。皇帝也站起身来：“朕要去清泉宫看看皇贵妃，皇后且自行回宫吧。”
    “是。”皇后连忙起身恭送。
    莲真回到凝翠轩没多久，便有皇帝身边的总管太监赵承恩过来宣旨，莲真带着宝贞珠蕊跪下，那太监高声道：“奉旨，金陵知府谢琅之女谢莲真，著封为嫔，赐封号‘莲’，择吉日再行册封礼，钦此！”
    宝贞和珠蕊两人喜出望外，莲真一时有些发愣，以名为封号自古未有吧？宝贞跪在她身后，急得伸手拉了拉她的衣角，莲真总算回过神来，忙叩头谢恩：“谢皇上恩典。”
    赵承恩拱了拱手，笑眯眯的道：“恭喜娘娘，一进宫便封嫔，在本朝可是开了先例啊。”
    莲真早知他的身份，微笑道：“有劳赵总管传旨，这点微礼不成敬意，还请赵总管收下。”说时宝贞早用木盘托了几个大元宝过来了。
    “哪里哪里，莲嫔娘娘客气。”赵承恩嘴里推辞了几句，收下银锭，便躬身告辞，临别前又叮嘱道：“皇后把撷芳宫指了给娘娘住，娘娘请尽快收拾收拾，早些搬过去吧。”
    莲真答应着，和宝贞珠蕊两个一起将他送了出去，刚一回房，便有慕绯羽和苏蕴过来道喜，两人进门就行礼，嘻嘻哈哈的：“恭喜娘娘，贺喜娘娘，向莲嫔娘娘讨赏。”
    莲真红了脸：“少油嘴滑舌了，柔贵人，玫贵人，你们俩不也封了贵人，还不快给我起来。”
    慕绯羽语气有些酸酸的：“我俩哪有你好命，一入宫便封嫔，见了你自然是要行礼的。”
    苏蕴满却满面喜色：“真好，我们以后又可以一处了。”
    慕绯羽又道：“可惜闻樱指给了英亲王了。”
    苏蕴收了笑容，神色转为伤感：“是啊，不想她这么快便被接到别处，我们姐妹竟然都来不及道别一声。”
    慕绯羽长叹一声：“唉，她可真是不走运，就这一步之差。”
    莲真对她的语气不以为然，淡淡的道：“我看她挺幸运的，听说英亲王年纪跟她相若，她又是皇上指婚的正妃，这一嫁过去便是英王府的女主人，比我们在后宫。。。。。。”说到这里，自己觉得失言，便咽下话头，拉住苏蕴的手道：“蕴儿，你不用伤感，她既是嫁去王府，以后会经常进宫的，我们日后多的是机会与她相见。”
    “嗯。”苏蕴心里稍稍好过了些，轻轻揽住了她：“以后我们三个就要在这宫里相依为命了。”
    莲真心里怅然，低声重复道：“是啊，要相依为命了。”
    第3章 
    “深花枝，浅花枝，深浅花枝相并时；花枝难以伊。玉如肌，柳如眉，爱看鹅黄金缕衣；啼妆更为谁？”
    一个眉清目秀的青衣少年背着药篓一路从山上下来，一边哼着不成调的曲儿，一边拿药锄拨开面前挡路的草木树枝，虽然微微有些气喘，面上神情却是快活之极。刚行到半山腰，他脸上露出诧异之色，忽然停下脚步倾耳细听：“奇怪了，倒似听见有人在叫唤，莫不是在叫我罢？”
    这么一想，他不禁加快了步子，往下走了一段，那声音也听得越来越真切，可不是有一个女子在大声呼唤，口口声声喊着“李公子”。
    青衣少年更不停留，脚下飞快，不多一会儿，便看见一个身穿粗布衣裳的女子扶着一棵树，正费力的想要往上爬，他大叫：“啊哟！灵芝，你到这里来做什么？”
    灵芝抬头看见他，高兴的道：“李公子，可找到你了！”
    李茂三步两步走到她身边：“你怎么知道我在这儿？”
    灵芝抬手抹了抹汗，微黑的脸庞红扑扑的：“我去药铺里找了你，平安说你上山给你爹爹采药去了，所以我就往这来了。”
    “你这么急着找我，可有什么要紧事么？”李茂看了看她，又关切的道：“走了这半天你累了吧？来！我们先在这树下歇一歇。”
    灵芝道：“我爹爹上次吃了你的药，好了一阵儿，可是今天突然又加重了，连话都说不出了。”
    “啊？那等下我去给他看看。”李茂说着，把药篓取下来，连着药锄放下老槐树下，刚一坐下来，这才发现灵芝膝盖处破了一大块，里面正渗出殷红的血液来，他一下子又跳起来：“啊呀，你受伤了！”
    灵芝眼里露出一抹羞涩，垂下头：“刚刚不小心摔了一跤，只是点小伤，没有事。”
    “快快！快给我坐下！”
    李茂不由分说拉着她坐下，将她膝盖处撕破一个大口子，再转身在药篓里找了找，翻出几株碧莹莹的小草，放进嘴里胡乱嚼了一会儿，吐在掌心里，然后半跪在地上，细细的替她涂抹在伤口上。
    此时两人就近，灵芝欲要退避几分，却是身子发软，半分也挪动不得，膝盖处却传来一阵阵清凉的感觉，疼痛感也消了好些，她不敢看他，声音细如蚊呐：“李公子。。。”
    “你现在怎么都不叫我茂哥哥了？”
    李茂笑着抬起头，却见她低垂着头，那脸直红到脖颈耳根处，身子亦微微轻颤，他怔了一怔，心里暗叫不好：“这妮子莫不是动了春心罢？看来不比小时了，我不可再引逗她，否则就麻烦了。”
    他不再说话，给她敷好伤口，两人略坐了坐，便起身下山。
    一路无话，到了城郊，李茂跟着灵芝来到一所破旧的房子前，推开木门走了进去。
    一枯瘦老者躺在床上，见了李茂，口里荷荷有声，只是说不出话来，手却一直指着椅子，示意李茂坐。
    李茂走到床前，脸上笑眯眯的：“张老伯，听说你身体又有些不适，你别着急，我来给你看看。”
    说着在边上坐下，先示意他张嘴看了看，然后又把了把脉，转头对灵芝道：“无妨，这是被痰堵住了，我等下开个方子，直接让人给你把药送过来，吃几剂保准就好了。”
    说着，他起身就准备告辞，灵芝忙道：“你不再坐会儿么，我那边正烹茶呢，再说了，你早上去采药到现在才回，肯定饿了，虽然我们这没什么好东西招待，可哪怕是下碗面条儿，也能填填肚子啊。”
    “我不饿，我带了干粮去吃的，我也得赶快回去为我爹爹煎药呢。”
    灵芝见如此说，也不好强留，将他送出门外，心里有满心的话，却是一句也说不出来，只绞着手不作声，李茂想了想，从囊中取出一枚银锭放到她手中：“你脚受了伤，这几日便别再出去做活了吧，这银子拿着，给自己买身新衣裳，再给老伯弄点好吃的。”
    灵芝急得涨红了脸，连忙推开：“不，这我不能要，李公子，你宅心仁厚，这些年一直给予我们帮助，可是我家穷，没能力回报你丝毫，我和父亲已经很惭愧了，又怎能再厚着脸皮接你的钱？！”
    “你怎么每次都这样！我帮过你们什么了，无非就是给你们治些小病小痛而已。”
    灵芝道：“无论如何，这钱我万万不能要！”
    李茂看着她朴实却倔强的脸，心念一转，板着脸道：“我可不喜欢别人一再拒绝我，你不要算了，大不了以后我再不踏进你家门了！”
    灵芝见他生气要走，心中大急：“李公子，求你别走！”
    李茂回转头去，见她望着自己，眼泪在眼眶里直打转，心中倒不忍起来，走上去，将银锭再次放入她手中，灵芝怕她生气，怯怯地望着她，也不敢再推开。
    “好啦。”她神色缓和下来，温言道：“我走了，快进去吧，我改日再来看你。”
    “嗯。”
    李茂挥了挥手，转身走了，灵芝站在原地，直待她的身影在远处消失不见，这才依依不舍的进去了。
    回到仁心堂，平安忙忙的从柜台里跑出来：“少爷！”连忙替她把背篓卸下，药锄接过放到一旁，李茂自个捶了捶肩，道：“今天在山上转了大半天，可他娘的累死我了！”
    “少爷，你可算回来了，有要紧事等着你呢！”
    “啊？什么要紧事？我爹怎样了？”李茂走进柜台里面，抓了一把药在鼻子边闻了闻：“真香！”随手放下，拿过纸笔就刷刷的写了起来。
    “今儿宫里有人来家里，传了皇上的口谕，说老爷过阵子好了便罢，若还是需要调养的话，让你去太医院袭职呢！”
    “什么？”李茂手中笔一顿，抬头看他。
    平安苦着眉道：“少爷，按理来说这是喜事，但老爷病着，眼看着要丢职，我可不敢跟你道喜。”
    李茂愣了一会儿，提笔又一阵疾写，写完把纸条往平安怀里一塞：“你的机会来了，张老伯病了，这是我给他开的药，你赶紧把药弄齐了给灵芝送去。”
    平安大喜：“是，我马上给她送过去！”
    “记得提点儿东西过去，没钱的话我支给你，想要娶人家就放机灵点儿，对人家上点心！”
    平安点头哈腰，连声答应：“是是是！”
    李茂不再管他，从药铺后面出去，穿过一所小小的院落，进了正门便叫：“爹，我回来了！。”
    “咳咳。”李道忠靠在枕上，痛苦地咳了几声，向他招了招手：“茂儿，过来。”
    李茂给他倒了杯水，然后听话的在床边坐下：“爹，你今日感觉好些了没？”
    李道忠就着她手里喝了口水，叹道：“唉，还能有什么好，你爹是老了，不中用了。”
    “我今天找了几味药，明儿给你熬了，看能不能有些起色。”
    “茂儿，我有事情跟你说。”李道忠握住她手，神色甚是沉重：“今天宫里来人了。。。。。。”
    李茂不等他说完，点头道：“爹，我知道了，平安跟我说了。”
    “咳，咳咳。。。”李道忠仰靠在枕上，望着他的眼神里充满了后悔和内疚：“茂儿，爹只怕。。。只怕这一生是把你害了。”
    李茂看着他，心里突然无比难受：“爹，你别这样说。”
    “我们李家是太医世家，医术一向传男不传女，可是到了近几代，却是人丁单薄，你叔叔当年死在军中，绝了后，你前头的两个哥哥又没养活成人。爹爹一来不希望祖宗世世代代传承下来的医术无人承继，二来心性又好强，所以你一生下来，便把你当男孩子教养，将一身医术倾囊授之，偏生你聪明灵透，大有青出于蓝之势。这些年来，你迷恋于研究医书和药材，连自己的终生大事都不愿提起。咳咳。。。我如今已年老力衰，你年纪也渐渐大了，我本想着，这次刚好可以趁着这场病上书告休，然后将你的女儿身份白之于众，再给你找个如意郎君，这辈子的事情便可了却了，谁想。。。谁想皇上这么快便下了旨意，让你去太医院袭职，爹爹现在心下惶恐，已不知如何是好了。”
    李茂见他说着说着，脸上已老泪纵横，心中不由一酸：“爹爹，你别着急。”
    李道忠颤巍巍的道：“叫我如何不着急，如今我是进不得，退不得了，此时若再说出你的女儿身份，便是欺君之罪，立时会有杀身之祸。”
    “爹，我愿意去太医院供职，没事的。”
    李道忠呆住：“什么？”
    李茂道：“爹，我酷爱医术，以济世救人为乐，虽然比起去太医院，我更愿意自由自在的在外面行医，但我并不排斥太医院。”思忖了一下，又笑道：“其实这样也好，反正儿女之情一向不是我想要的。”
    “你。。。你的意思是？”
    “我觉得终生不嫁没什么，顶着个男儿的身份没那么多束缚，自在得多。”
    李道忠不敢置信的道：“茂儿，你怎么会这样想？”
    “真的，我不想嫁人。再说了，圣旨都下了，我们难道还敢抗旨吗？”
    “爹爹本想着，去把情况跟皇上说明，求求他，再不然求求皇贵妃。。。”
    李茂狡黠的转了转眼珠，道：“爹爹，皇上金口玉言，怎可收回？万一他龙颜大怒呢？万一求皇贵妃也没用呢？再说了，你那些昔日的同僚们会怎么看你？”
    李道忠默然，过了许久，方长叹了一口气：“茂儿，你决定了？”
    李茂语气坚定：“是的，爹爹，我决定了。”
    “你以后会后悔的。”
    “爹，不会的，我决定的事情就不会后悔。”
    “好吧，现在也别无他法了，以后能不能脱身，就看你的造化了。”李道忠神情复杂，闭了闭眼，然后睁开：“茂儿，我跟你讲过，当年皇太后驾崩，皇上龙颜大怒，下令将所有为皇太后诊过脉的太医斩首的事吧？
    李茂点头：“你跟我说过，你当时也是为太后诊过脉的太医之一，为此命悬一线，还是皇贵妃为你进言才保住了你一命。”
    李道忠浑浊的眼珠动了动：“是啊，当时皇上登基没几年，皇贵妃的父亲还是大将军，霍家整个家族权势熏天，所以皇贵妃的话皇上才听得进。可此一时，彼一时，咳咳。。。皇上后来猜忌霍家，又解除了大将军的兵权，皇贵妃虽然还是皇贵妃，皇上待她也跟从前没分别，但娘家一失势，她在宫里实际上也是如履薄冰。。。唉，宫廷的变幻险恶啊。。。”
    说到这里，他话锋忽然一转，表情也变得严肃：“茂儿，我跟你说这些，是想告诉你，皇贵妃是爹的救命恩人，不管她以后在宫里地位如何，是否受宠，你如进了太医院，也一定要像爹一样尽心尽力的效忠于她，你明白了吗？”
    第4章 
    撷芳宫是个二进院，正门南向，进门转过石影壁，经过一个空阔的院落便到了正殿凝香堂，凝香堂前有两株巨大的古槐，说是前朝就有了的，堂内设有宝座、屏风、香几、宫扇等，上面悬挂着本朝世宗皇帝的御笔“毓德宫闱”匾额，这是皇帝临幸时正式接驾的地方。
    后院却不似前院肃穆，有个小小的花园，此时奇花异卉竞相争放，一片花团锦簇，姹紫嫣红，风景煞是可喜。花园两边如前院一样，东西各有三间配殿，此时东边住了柔贵人苏蕴，西边住进了新晋的晴贵人，后殿五间方是莲真的寝殿。
    莲真轻装上的京，并无多少东西，很快就搬了进去。可是她见自己甫一进宫便封了嫔，现下又占了撷芳宫的主位，不免觉得有些张扬，心中隐隐不安，宝贞和珠蕊却是喜孜孜的，一安顿好，便随着她来到凝香堂，接受众人的参拜。
    才一坐下，早有小宫女递过茶来，莲真微笑伸手接过，首领内监和掌事宫女早率众人叩头，呼啦啦便跪了一地。
    “奴才撷芳宫首领太监撷童介参见主子，愿主子万福安康！”
    “奴才撷芳宫掌事宫女秋横波参见主子，愿主子万福安康！”
    虽然桑蓉曾不厌其烦的教习过莲真宫各种各样的礼仪与规矩，但莲真毕竟还只是个十六岁的少女，初见这样的阵仗，难免有些心慌，她低头啜了一口茶，定了定神，方道：“童介？”
    那太监约莫二十几岁，眉梢眼角透着一股子机灵乖觉，一听她这样问，忙道：“回小主儿，奴才的名儿，乃幼童之童，耿介之介，你叫我小介子就行。”
    莲真含笑点头，又看了一眼秋横波，见她三十左右，容貌秀丽，气质恬静，尤其一双剪水双瞳充满了□□，不觉暗暗心惊：“果然天下之绝色女子，尽集齐于宫中，随便一个宫女亦是如此出众。”口中赞道：“果然眼如秋水横波，这名字取得好。”
    横波面上露出一丝羞意：“小主溢美之词，实令横波羞愧汗颜。”
    莲真手虚抬了一下：“好了，都起来吧，从此以后我们都是在一处的了，只要你们用心当差，我不会亏待了你们的。”转头对宝贞道：“赏。”珠蕊早捧了一个托盘出来，每人一对银锭，宝贞又另拿了一对金钗给奉与横波，一双小金锭给小介子。
    众人连忙谢恩，横波见莲真神情有些倦意，便劝道：“主子今天劳了一天神，想必累了，回房歇着可好？”
    莲真点点头，横波忙上前，与宝贞一起扶她回房，可是刚回去，才在床边坐下，苏蕴和晴贵人却又满面春风的进来向她行礼，她不得不再度起身。这一天人来人往，后宫诸妃又有许多赏赐过来，终究是不得片刻空闲，连晚膳都没好生用，直到深夜，撷芳宫才安静下来。
    第一次进宫，那蓝天白云下的琉璃屋檐，那华丽精美的宫殿楼阁，那绵延的汉白玉石阶。。。。。。。一切一切，都让李茂有些恍惚，领头的小太监轻甩手中拂尘，笑着道：“李太医，请跟我来。”李茂忙整肃了一下神情，提了药箱跟在他身后。
    一路绕廊过桥，穿花度柳，走了大半天，方到了一座宫室之中，两个梳着双丫髻的小宫女恰好走出来，见了那太监道：“怎么这时候才来，娘娘等着呢。”
    那太监忙道：“是，是！”
    李茂垂了头，一眼都不敢多看，一步也不敢乱走，随着那太监，转过数重角门，绕过花园，从侧旁上了台阶，方进入正殿大门，抬眼便见殿中设有宝座，宝座后是十二扇描凤玉雕屏风，鼻中隐隐闻到了苏合香的气息，知道到皇贵妃的寝殿了，连忙垂眉敛目，
    那内监在殿外便已止步，换了另一名宫女，将她引到了皇贵妃歇息的西次间，在地上跪下：“臣李茂参见娘娘。”
    没有人回应，却有另一个宫女的声音道：“娘娘病中心烦，无须太多人伺候在侧，你们几个都下去罢。”
    跟着有几人便答应着退了下去，室内更为安静，李茂跪在地上耐心等候，一个娓娓动听的声音终于传入耳内：“你是李道忠的儿子？”
    “是。”
    “你爹身体还好？”
    李茂忙道：“承娘娘关心，这两日好了些。”
    “你进宫前，你爹可有对你说过什么？”
    李茂怔了一下，道：“我爹说娘娘对我们李家恩重如山，让我一定要忠心于娘娘，尽心尽力服侍娘娘。”
    “哦？宫里这么多主子，你要效忠于我一个人么？”
    她语气似是漫不经心，李茂却如芒刺在背，伏在地上，额上几乎沁出汗珠，憋了半天，才道：“娘娘对父亲的活命之恩，李茂纵然粉身碎骨也无以为报。”
    半晌，才听那声音轻飘飘的道：“行了，给我瞧瞧这病吧。”说时从帐内伸出一只纤纤素手，搁在外面紫檀小几上的玉枕上，旁边的宫女连忙拿了一方锦帕覆在她的手腕处。
    李茂如遇大赦，膝行上前，伸手隔着锦帕按住她的手腕，探了探脉，低声道：“臣斗胆，请求一观凤颜。”
    皇贵妃轻声道：“沁竹。”
    叫沁竹的宫女忙挂上一边凤账，李茂乍起胆子抬头，但觉床上的女子姿容胜雪，眼神清冽，几乎令人不敢逼视，看得一眼便不敢再看，垂下眼皮：“臣来之前，已看过前面王太医为娘娘开的方子，依臣愚见，王太医开的方子并无十分不妥之处，想来娘娘是嫌那药难以进口了些，既然如此，臣便在那方子里再加上一味药，娘娘等下试下看会不会好些。”
    “很好，沁竹。”皇贵妃略略抬了抬下巴，沁竹便捧了两个大金元宝过来，李茂一怔，忙道：“娘娘，这些。。。臣受之有愧。”
    “拿着吧，今日初次见面，自然是要有所赏赐的。”
    她语气虽然清淡平和，却隐隐透着威严，李茂无法拒却，只得接了过来：“谢娘娘赏，臣告退。”
    出了清泉宫，一阵清风拂过，身上凉凉的，李茂这才察觉到自己已是汗透重衣，她长长吁了口气，在心中暗暗苦笑：“果然宫门深似海，看来爹说得不错，我以后的日子不会再像从前平静快乐了。”
    李茂前脚刚走，敏妃便过来清泉宫来请安，皇贵妃正在镜前梳妆，回头间，她已笑吟吟的施礼：“听说皇贵妃这两日身体抱恙，臣妾特来请安。”
    皇贵妃淡淡一笑：“倒劳你记挂，沁竹，还不叫人沏了茶来。”
    “是。”
    沁竹刚转过屏风，便见丽妃摇摇摆摆的走进来，忙福了一福：“给丽妃娘娘请安。”
    丽妃略略点头，一进暖阁，便扬着声音道：“哎哟，想不到敏妃也在这儿，这可真是巧。”
    敏妃斜坐在那绣墩上，欲起不起的，皮笑肉不笑的道：“是啊，倒还真巧。”
    丽妃不再理她，向着皇贵妃敛衽施礼：“给娘娘请安。”
    “罢了，都坐吧。”
    说时，已有小宫女奉上茶来，两盏白玉盖碗里一泓碧绿茶汤，衬映得煞是好看，空气里升腾起一丝袅袅的茶香。
    敏妃拨了拨茶盖，轻轻吹了一口，似是不经意的道：“娘娘这次身体不适，错过了永春宫的采选，可真是有些可惜。”
    丽妃不等听完，嗤的一笑：“这有什么可惜的，无非就是看几个人罢了，皇贵妃什么人没见过？敏妃姐姐若是觉得可惜，当日就应该求了皇上，随同皇上和皇后一起去见识见识那场面啊。”
    燕朝的规矩，只有皇贵妃和皇后有资格陪同皇帝去选看采女，敏妃一听这话，心中不由得大怒，语气却愈加温和可亲：“我哪有这福气，我只是听说，这次被挑上来的采女个个才色双全，尤其金陵府那个叫谢莲真的，一进宫便封了莲嫔，唉，这可是本朝未有之先例啊，想当初妹妹你进宫时，纵然百般得皇上宠爱，可也只不过是个小小的选侍，这可真是。。。”
    说到这里，她故意停住话头，低头喝茶，丽妃脸色瞬间变得难看之极，怔了半晌，才努力挤出一丝笑容来：“后宫美人多如过江之鲫，皇上的心不是那么容易拴得住，封嫔又怎么样？也不过是一时新鲜罢了，像皇贵妃一样，皇上待她几年如一日，那才是真正受宠呢。”
    皇贵妃一直静坐品茶，似乎对她两的针锋相对恍如未闻，这时也只不过一笑置之，并不答言。
    敏妃笑道：“皇贵妃自是非常人可以比得，只是皇上一向爱慕妹妹的容颜，连封号都给了一个‘丽’字，宠爱非常，可这新晋的莲嫔如此年轻，又绝色倾城，妹妹这下子可有了劲敌了，连姐姐我都不禁为妹妹担心呢。”
    丽妃再也忍不住，冷笑道：“姐姐口口声声赞她人美貌年轻，看来是自认为已经年老色衰了。”
    敏妃却毫不在意，笑道：“妹妹的美貌一向令我欣羡，可是我虽痴长你几岁，却还不敢称老，如果我没记错的话，皇贵妃正与我同岁呢。”
    丽妃心中一凛，急忙对皇贵妃辩解：“皇贵妃，我不是这个意思。”
    “无妨。”皇贵妃笑了笑，眉眼间却淡淡的，侧头道：“沁竹，我的药煎好了没有？”
    这是明显下了逐客令了，敏妃和丽妃心中自是灵透，先后站了起来，笑盈盈的福下去：“不打扰皇贵妃吃药了，告辞了。”
    “再坐坐。”
    丽妃道：“改日再来拜望姐姐。”说着狠狠剜了敏妃一眼，带着满肚子不快去了，敏妃一笑，随后也便出了清泉宫。
    房内再次安静下来，沁竹和疏桐彼此对望一眼，同时舒了口气，疏桐笑道：“听她们口口声声说那个莲嫔，不晓得到底什么模样，真有那么美吗？看样子她在这宫中要成为众矢之的了。”
    皇贵妃本手里拿了一卷书在看，听她如此说，眼神瞟了过来：“多嘴。”
    疏桐便笑着转过话题：“娘娘，你肚子饿了吧，小厨房里炖了冰糖莲子粥，我去给你盛碗过来可好？”
    “嗯。”
    疏桐出去了，皇贵妃却轻轻叹了口气，沁竹关切的道：“娘娘，怎么了？可是哪里又不舒服了？”
    “不是。”她将书搁向一边，眉宇间充满了厌倦之色：“我只是在想，这后半生这漫长的日子，难道我真要在她们的争斗中度过了么？”
    第5章 
    莲真坐在梳妆台前，似是有点神思不属，横波拿着象牙梳，细细的替她梳着头发，那温润莹白的梳子，将她的一头秀发衬映得黑亮如漆，光可鉴人。宝贞和蕊珠捧了衣服首饰，各自侍立在一旁。
    “主子。”横波见她许久没作声，忍不住轻轻叫了一声。
    莲真回过神来：“嗯？”
    横波笑道：“这套衣服是我给你选的，你瞧瞧可合心意？”
    宝贞听如此说，便捧着盘再上前一步，盘中整整齐齐的叠放着一袭桃红云缎宫裙，上面以金丝绣着精致的百蝶穿花图案，莲真就着她手中略略看了一眼，点头不语。
    横波笑道：“我知主子对珠翠佩饰等饰物不大着意，但今日是主子正式参拜皇后及后宫各妃的日子，我看还是。。。”
    莲真轻声打断：“这个，你替我拿主意吧。”
    横波笑了一笑，从珠蕊所捧盘中拣了一支镶嵌珍珠碧玉步摇。珠蕊看了看莲真的脸色，不解的道：“小主一进宫便圣眷优渥，何以总是忧心忡忡？”
    横波却轻声道：“就是因为这样，才应该忧心。”
    珠蕊一愣，还未及说话，莲真已开口：“宝贞，珠蕊，你们两个先下去。”
    “是。”
    见房中再无别人，莲真蹙着眉，轻声道：“横波，你方才的话。。。是什么意思？”
    “主子心里在怕。”
    莲真盯着镜中她的脸：“我在怕什么？”
    “主子是聪明人。”横波一边仔细替她佩戴首饰，一边道：“一进宫就封嫔，本就已经逾制，虽说是皇上青目，但皇上的宠爱，既能捧人，亦能毁人，这几日，后宫这么多双眼睛，只怕都在盯着小主你呐。”
    莲真不自觉的将手攥紧，口中却道：“你为何要跟我说这些？”
    横波双膝跪下，低声道：“奴婢自来是个死心眼的人，如今尚宫局指派奴婢到了这撷芳宫，指派给了主子，主子的前程，也就关乎奴婢将来的荣辱，奴婢自当想主子之所想，忧主子之所忧。”
    莲真看着她的眼睛，过了半晌，才说了一句：“很好。”
    横波略显犹豫：“有一件事，奴婢不知当不当说。”
    “你说。”
    横波垂首道：“我知宝贞和珠蕊是小主从家里带过来的，但我瞧着，宝贞虽有几分稳重，珠蕊却是天真烂漫，一团孩气，奴婢不得不为主子多担心一点。”
    她说得虽然婉转，莲真却已然明白，她颔首道：“这个我知道，只是她们自幼跟在我身边，跟我情如姐妹，以后还请你多加管教。”
    横波答应道：“是。”
    莲真默然了一会儿，道：“这些类似的话，只有我母亲对我说过，我离开金陵时。。。”说到这里她咽下话头，道：“横波，谢谢你。”
    “奴婢不敢。”
    莲真微微一笑，“时候不早了，替我更衣吧。”
    雍华宫的正殿，此时花团锦簇，喜气洋洋，说不尽的祥和气象。皇后头戴花丝点翠凤冠，身着杏黄色百鸟朝凤朝服，坐在宝座上受众新晋嫔妾叩拜大礼，面色虽端庄威严，语气却带着三分亲切：“好了，都平身吧。”
    莲真随着众人起身，又在雍华宫首领内监图山的指引下，参见后宫各妃。皇后左手下方第一位坐着皇贵妃，右手第一位是敏妃，左二便是丽妃了。莲真参拜的时候暗中观察，皇贵妃姿容绝色，气质清冷，双眸漆黑深沉如寒渊，透着一股子疏离冷漠，令人不敢亲近。敏妃与之相反，温柔娴静，眉梢眼角都是盈盈笑意，言语亦相当客气。丽妃又是另外一种感觉，眉若春山，粉腮樱唇，一双妙目笑时流盼妩媚，似能勾魂摄魄，不笑时眼神却十分凌厉，带着居高临下的轻视和傲气。
    轮到向她行礼时，她且不叫众人站起，手里捧着一盖碗茶，轻轻吹了吹上面漂浮着的茶叶，这才不紧不慢的道：“这位，想必就是谢莲真了？”
    莲真怔了一下，回道：“是。”
    “抬起头来。”
    莲真慢慢抬头，丽妃下死劲打量了一下她，脸色渐渐变得有些难看，过得一会儿，只听敏妃笑道：“丽妃妹妹，你若喜欢皇后宫中的春山绿雪，临走时不妨让皇后送你一些，你尽可带回同心宫中慢慢品尝，这几位妹妹如鲜花嫩柳一般，这样跪着，我虽是女人，可是也替皇上心疼呢。”
    丽妃放下茶盏，讥刺的道：“姐姐果然贤德，处处替皇上着想，可惜尽管这样，皇上一个月去怡景宫的次数也少得可怜，连妹妹我都替姐姐叫屈，说不得要时时替你提点一下。”
    说着目光又瞟向莲真，不冷不热的道：“果然是美人，好了，都起来吧。”
    皇后见敏妃还要再说，打圆场道：“这春山绿雪是前儿皇上赐本宫的，若是妹妹们尝着好，我等下每人宫里送一瓶罢。”敏妃淡淡一笑，这才作罢。
    参拜完各妃，莲真膝盖已然酸痛，面上却不敢流露半分，她注意到那个皇贵妃一直没有说话，仿佛身在无人之境，心中正暗自诧异，皇后已开口：“好了，既然进了宫，以后大家都是一家人了。从今往后，你们需恪守宫规，和睦相处，尽心尽力服侍皇上，早日为皇家绵延子嗣，都把本宫的话听进去了吗？”
    众人齐声道：“是。”
    皇后侧过头，客气的道：“皇贵妃还有什么可说的？”
    皇贵妃微微一笑，语气淡然：“臣妾并没什么可说。”
    “那好，本宫也有些乏了，都跪安吧。”
    出了雍华宫，苏蕴不由得咋舌：“那个丽妃长得可真美，怨不得皇上宠她，可是，莲儿，我觉得她对你很不友善呢，太史公司马迁说，美女进屋，就是丑女的仇人，可是要我说，新美人进宫，便是旧美人的仇人呢。”
    莲真紧张的四下看了看，压低声音道：“蕴儿，切莫乱说，你这话若教人听见，会害了我们两人！”
    慕绯羽道：“看莲真这样子，进了宫，倒真成了‘鹦鹉前头不敢言了’。”
    莲真想着丽妃对自己的眼神态度，心中揪然不乐，面上却笑道：“绯羽，你住至爽斋，可不与我们同路呢。”
    慕绯羽笑道：“正是呢，今儿我累了，要跟你们分道而行了，明儿得空再过来看你们。”说毕跟莲真和苏蕴挥手道别。
    苏蕴道：“莲儿，我们进宫以来，还没好好在这上苑赏玩过，今儿正想拉你们去逛逛，既然绯羽说累，不如我们两个走走？”
    莲真本不想去，见她一脸的跃跃欲试，想着自己也需走走散散心，便点头道：“好吧，那就去逛下吧。”
    上苑极大，虽已是秋天，依旧花木扶疏，树影婆娑，一路行来，但见桂花树满目流金，秋海棠如火如荼，空气里到处漂浮着一种馥郁芬芳气息，沁人心脾。莲真和苏蕴到底是少年心性，细细赏玩各处景点，丝毫不觉疲倦，将要绕过木香亭到太液池畔时，一行人忽然从侧面小径行来，莲真眼尖，忙伸手一拉苏蕴跪下：“给丽妃娘娘请安。”珠蕊和宝贞本在一旁说笑，这时也吓了一跳，立即跟着跪下。
    前面领路的两个小宫女分开，丽妃扶着贴身侍女的手款款上前，口中道：“莲嫔是来赏这上苑秋色么？可真好雅兴。”
    莲真垂首道：“嫔妾不知娘娘在此，冲撞了娘娘凤驾，还请娘娘恕罪。”
    “嗯。”丽妃站在那里远眺，慢条斯理的道：“这太液池还剩了半池残荷，倒是更添秋情。”
    旁边一侍女忙陪笑道：“娘娘说得是。”
    丽妃看了地下的莲真和苏蕴，话锋却突然一转：“刚才我听有人在大声说笑，心中觉得诧异，才过来看看，到底是谁在这宫苑禁地这么没规没距？”
    说到最后一句，声音已转为严厉，珠蕊打了个寒颤，呐呐道：“娘娘。。。”
    话还未说完，丽妃身旁的侍女已然断喝：“大胆！娘娘说话，岂有你回嘴的余地！”
    丽妃嘴角噙着一丝森冷笑意：“碧桃，给本宫将这不知尊卑的贱婢打烂了！”
    “是！”
    那叫碧桃的宫女走上前去，“啪啪”左右开弓几个耳光，登时把珠蕊的脸打得紫胀起来，苏蕴胆小，看着这情景不由得瑟瑟发抖，莲真脸色发白，颤声道：“请娘娘恕罪！”
    丽妃瞟了她一眼，冷冷道：“恕罪？我是在教你的奴婢立规矩，你可不要不知好歹！”
    莲真不敢再说，可是珠蕊阵阵惨叫入耳，声声哭喊可闻，最后连“娘娘饶命”四字都模糊不可分辨，心中不觉大痛，唯有咬唇死忍。
    桑蓉远远的站着，将这一幕尽收眼里，心下不忍，不由得开口轻唤：“娘娘。”
    皇贵妃看了她一眼，淡淡的道：“你可是又动了恻隐心肠？”
    桑蓉垂首不语，皇贵妃神色平静：“多一事不如少一事，我们走吧。”桑蓉却跪下，低声恳求：“请娘娘开恩。”
    皇贵妃眉头微蹙，脚步却停了下来，半晌叹了口气，开口道：“去请过丽妃娘娘来，就说我邀她去我那喝茶。”
    桑蓉大喜：“谢娘娘。”
    皇贵妃不再停留，被一众宫女太监簇拥着悄然远去了，桑蓉绕到另一条小径，快步走向莲真处，向丽妃请了安，再简单转述了皇贵妃的话，丽妃果然将珠蕊这事丢开，带着一大群宫女太监走了。
    莲真等人忙扶起珠蕊看时，只见她脸颊肿胀，嘴角溢血，已然昏死过去，莲真不由得痛哭失声，桑蓉连忙劝止：“小主万不可在这里哭泣，快带她回宫医治吧。”
    莲真强行忍住悲痛，心里此时对桑蓉充满了感激，哽声说道：“多谢姑姑。”
    苏蕴和宝贞都吓傻了，两人俱是脸色煞白，双目盈泪，这时才回过神来，抖抖索索的，合力架起珠蕊，桑蓉叹气：“唉，丽妃最是善妒，只怪你长得太好，以后万万躲着她，不可轻惹。你们赶紧回去，晚上我再着人送药过来。”说毕，眼睛四下看了看，脚步匆匆的离开，不过一会儿，便消失在远处的重重假山之中。
    第6章 
    暮色渐渐浓了，长乐宫中各处的宫灯早已点上，暖阁里燃着通臂巨烛，照得明亮如昼。皇帝端坐御案前，手中捧着一卷书在看，神色看起来与往常无异，赵承恩却知道今日早朝大臣们都在讨论吐谷浑与吐蕃和亲之事，皇帝因为这事心里一整天都不痛快，于是屏声静气，打起十二分精神加意服侍。
    不多时，一小太监进来禀奏：皇上，东阁大学士褚大人求见。”
    皇帝头也不抬：“叫他进来。”
    一个锦袍玉带，一脸精明的中年人进来，在御案前跪下：“臣褚雄叩见皇上。”
    赵承恩使了个眼色，一溜儿太监宫女便随他悄无声息的退下。皇帝放下书，这才懒懒道：“起来吧。”
    褚雄道：“谢皇上。”这才爬起来。
    皇帝轻抚着右手大拇指上戴着的翡翠扳指，恍若不经意的道：“今日朝堂上诸臣为和亲之事争论不休，褚爱卿怎么看？”
    褚雄道：“臣同诸大臣看法一致，吐谷浑和吐蕃结亲，对我大燕朝十分不利。”
    “爱卿有何高见？”
    “臣以为，我大燕朝如若送一位公主去吐蕃，吐蕃德利赞普必定欣喜若狂，对皇上万分感激。”
    “那么，从宗室中挑选一位郡主，册封为公主送去，爱卿以为如何？”
    褚雄道：“如此也未尝不可，只是，若能送一位真正的公主过去，吐蕃赞普必然更加感念我朝恩德。”
    皇帝沉吟了好一会儿，才道：“朕的姐妹大多已出嫁，朕膝下几位公主尚年幼，并无合适的人选。”
    褚雄上前一步，低声道：“皇上，您忘了九公主了么？”
    “她也还小。”
    褚雄垂下头：“十一岁，已经算不得小了。”
    “可是吐蕃的德利赞普已经四十多了。”
    “德利赞普乃一国之君，非寻常男子可比。”
    皇帝脸色似有不忍：“九妹是先帝最小的女儿，先帝在时爱她若珍宝，朕不忍将她嫁去蛮荒之地。”
    “皇上不必担心，赞普一定会善待公主。”
    皇帝看着自己的手：“如此一来，总有人会非议朕待自己的幼妹刻薄。”
    褚雄正色道：“吐谷浑突罗可汗野心勃勃，若有了吐蕃相助，更是如虎添翼，我大燕的边境可就危矣。九公主去吐蕃和亲，乃是为了国家安定，皇上到时候多为公主办些妆奁，风风光光让公主出嫁就是，臣相信先帝的在天之灵亦不会责怪皇上，更不会那么不晓事的人敢非议皇上。”
    皇帝不说话，沉默了半晌，才道：“那就这样吧。”
    “是。”褚雄忙道：“臣明日早朝时便上奏此事，相信诸大臣一定不会反对。”
    “很好。”皇帝站起来，背着手走了两圈，忽然淡淡的道：“霍牧还是老样子么？”
    “回皇上，安乐公仍是闭门谢客，终日以下棋钓鱼为乐。”
    皇帝点点头：“嗯，朕记得明日是他的五十大寿，难道今日也没有人去他家为他做寿么？”
    褚雄面有为难之色：“这个，臣不是很清楚。”
    皇帝脸色突然一沉：“安乐公是国家功臣，亦是皇贵妃的父亲，朕的国丈，难道他门庭已清冷至此了么？”
    褚雄吓了一跳，连忙跪下，皇帝的声音却已恢复了平静：“明日朕和皇贵妃会有赏赐下去，朕希望明日他的五十大寿，能办得热闹点。”
    “是，臣明白了。”
    “下去吧。”
    “臣告退。”
    皇帝重新在御案前坐下，端起茶欲喝，却发现这片刻工夫，茶已有些冷了，只随手一掼，茶杯便骨碌碌的滚在厚厚的地毯上，茶水洒了一地。赵承恩一进来便看见这一幕，吓得出了一身冷汗：“奴才该死，皇上恕罪！”
    皇帝轻轻哼了一声，还未出声，敬事房的当值太监却捧了一个大银盘进来，上面搁着一排排绿头签，那碧绿清透的颜色，在烛光下看来仿佛一块块上好的翠玉，皇帝心下不耐烦，挥了挥手正想叫“去”，瞥眼之间却见到一个崭新的名字，那手不由得在半空中停住，然后缓缓的落下，半晌，终于拈起一块牌子翻转了过来，赵承恩抹了抹额上的汗，心下这才松了一大口气。
    那叫碧桃的宫女下手着实不轻，珠蕊的脸颊肿得简直无法见人，躺在床上亦是痛楚难当，幸好桑蓉连夜悄悄差人送了散淤消肿得药来，莲真让宝贞细细替她敷了，这觉得稍微好了些，但这一夜竟是不得安稳，睡梦之中亦总是哭喊“娘娘饶命，奴婢再也不敢了！”
    莲真心下焦虑，第二天便想替她请太医，横波见状忙阻拦：“主子不可，此事宜小不宜大，你如请了太医来，兴师动众的，叫丽妃知道，又要闹到不可收拾了。依奴婢看，桑蓉姑姑的药很是有效，安安静静的用上几天，应该就会大好了。”
    莲真点点头，心下甚是感念桑蓉，可是不知怎么的，突然想起那态度冷漠不可亲近的皇贵妃来，虽明知桑蓉送药是出于私情，心底还是对那皇贵妃生了几分好感。
    横波仿佛知她心意，见四下无人，低声道：“幸亏皇贵妃将丽妃请去，不然珠蕊要吃大亏。”
    莲真心中了然：“必是桑蓉姑姑求了皇贵妃。”
    “小主毕竟幸运，一进宫中便得以与桑蓉姑姑亲近。”
    莲真迟疑半晌，终是忍不住轻轻问了出来：“那皇贵妃。。。她是个怎样的人？”
    横波一笑，轻声道：“主子知道皇贵妃的身世么？”
    “当然，她是霍大将军的女儿，霍大将军的名头，天下又有几个人不知道。。。”
    “嘘。”横波连忙将手指放在唇间，制止她说下去：“霍大将军如今已不是将军，只是安乐公了。”
    “嗯。”
    “皇贵妃进宫的时候，霍家势焰熏天，声威赫赫，所以一入宫便册封为皇贵妃，皇上宠爱有加，连皇后也礼让几分。后来霍家势败，霍大将军只保留虚爵，奇怪的是，于皇贵妃却丝毫也没有影响，皇上对她依旧无比关心，四时赏赐不断。再者，皇贵妃虽然身份贵重，自进宫以来，倒从不作威作福，霍家显赫时她是那样子，霍家颓败时她也是那样子，似乎天生养就一种疏淡的性子，对万事万物漠不关心，甚至在皇上面前也是如此，所以，她可说是这后宫里最捉摸不透的人了。”
    莲真几乎听得有些入神，半晌才道：“可是。。。她这次竟帮了我们。”
    横波抿唇微笑：“这就是小主的幸运之处了，皇贵妃性子虽冷，据说待身边的人却是极好的，桑蓉姑姑真是小主的贵人呢。”
    莲真叹道：“希望我以后能够报答她。”
    “那是自然，以后小主若是得宠，报答的机会总是有的。”
    莲真不欲说这个话题，低头不语，横波却以为她是害羞，低笑道：“说真的，敬事房已备了主子的牌子上去了，小主可是随时要准备侍寝了呢。”
    莲真小声道：“横波，我有点累了。”
    横波忙道：“瞧我这话多得，主子昨晚一晚上没睡好，早该歇会儿了，我这就服侍您更衣。”
    横波的话果是应验了，晚膳才罢，宣召侍寝的旨意便下来，撷芳宫顿时忙作一团，横波和宝贞带着几小宫女，伺候着莲真梳妆打扮，沐浴熏香。莲真初听旨意，心里微微一沉，但亦知无可奈何，只似一个木头人一般，随众人装扮自己。
    横波看她这样子，心下怜惜，一边替她梳头，一边轻声道：“主子，我教你的那些你都还记得吗？”
    “嗯。”莲真脑中一片空白，不自觉的咬住下唇。
    横波对着镜中仔细又打量了她一下：“小主，你脸色这么白，得扑点儿胭脂才好看。”
    宝贞听说，忙拿过一个精致的白玉盒子，用细银簪子挑了一点儿玫瑰膏子似的东西放在手心里，用一点水化开，然后细细替她抚在腮上，果然添了几许娇艳妩媚。
    横波见莲真总是不语，只得温声劝慰：“小主，你别害怕，是女人都得经历这一关。”说着凑近她耳边：“你等下见了皇上，万万不可作出如此神态来，惹恼了皇上就万事休矣。你须牢牢谨记，只有讨得皇上的欢心，在这后宫才能过得舒心。”
    莲真执了她手，喉咙微微哽咽：“横波，我知你是为我好的一片心，你放心，纵然我无意去争什么，但以后总不能教别人随意作践了跟我的人。”
    横波闻言方放了心：“主子能这样想，是小主的福气，亦是我等的福气。时候不早了，我们该起身了。”
    说着和宝贞两人一人一边扶着，同她一起出了撷芳宫，外面敬事房的内监提着灯笼，早在一顶朱红顶盖、缀满金黄色流苏的软轿旁候着了，为首的太监见了莲真，上前打个千儿，陪笑道：“给小主道喜。”
    横波感觉莲真的手有点发抖，又低声道：“主子，我们到时候都在外面候着你呢。”
    莲真微微点了点头，方扶着她的手上了轿子，那说话的太监将拂尘一挥，一行人前呼后拥，簇拥着那顶软轿远去了。
    第7章 
    东暖阁正中间摆放着一张沉香木雕刻的大床，龙床一共有八根柱子，八条栩栩如生的龙盘旋而上，床幔周围有十二盏金色的莲花灯，每一盏都雕刻着精美绝伦的花纹，而灯里的芯，竟是十二颗大小一致的夜明珠。烛光不知何时早已熄灭，只有夜明珠散发着满室明亮却柔和的光芒。
    皇帝穿着淡黄色的纱衣，懒懒的倚在床上，向她招了招手，嗓音低沉：“过来。”
    莲真每上前一步，便觉鼻间那沉郁的香气似乎要更浓了一点，心里反而渐渐安定下来，她缓缓走到床边，伸手便要解下自己身上的披风，一只手却及时伸过来，握住她手，稍微用力，莲真只来得及发出半声惊呼，已跌落在床上，恰恰落入一个宽厚的怀抱中。
    “其实这样很煞风景，是吗？”皇帝把玩着她颈间披风的带子，似有些意兴索然。
    “是。”莲真想着横波的叮嘱，强忍住心里的羞愤，声音却是温顺而动听：“每个女人到这里来，都披着这样的披风，披风下面，都是一具览无遗的身体。”
    皇帝一怔，微眯了双眼：“你很大胆。”
    “皇上恕罪。”
    皇帝伸指抬起她的下巴，唇边露出一丝不易察觉的笑意：“你为什么不敢看朕？”
    “你是皇上。”
    “你很怕朕么？”
    “臣妾胆子并不大。”莲真不正面回答他的话，仍是低垂着眉眼。
    “那刚才为何敢那样对朕说话？”
    “臣妾一时斗胆，讲出了皇上心中所想。”
    莲真声音愈低，卷翘长睫如蝶翼微微颤动着，在粉颊上投下淡淡的阴影，那模样亦发惹人怜惜。皇帝目光紧紧盯着她，手指忍不住轻轻滑过她柔滑的肌肤，叹息似的道：“你真美。。。那日采选，朕第一眼就注意到你了，在一众鲜妍娇媚的采女当中，你就如一枝浴水而出，袅袅婷婷的粉荷，清雅脱俗，飘逸如仙，除了‘莲’之一字，朕实在想不出更适合你的封号了。”
    “皇上。。。”
    “侍寝的规矩，是祖宗定下的，宫里规矩多，朕亦不喜欢，过阵子，朕带你去西苑住一阵子，咱们就不用管这么多了，你可以穿漂亮的衣服给朕看，可以跟朕呆一整夜。。。唔，你好香。。。”
    感觉到他越来越急促粗重的呼吸，莲真不由得心慌意乱，心脏跳动得似乎要跃出了胸腔，下意识便要去推开眼前那张越来越近的脸孔，可是横波的那句“伺候好皇上，只可顺从，不可丝毫逆了圣意”恍若又在耳边响起，她伸出的手便在空中顿住，反而伸手抱住了眼前的人的脖颈。
    按规矩，妃子是不能在长乐宫过夜的，被临幸之后依然要回自己宫室休息。横波和宝贞等在偏殿等了许久，方见莲真垂着头，随着两个内监进来，两人快步迎上前去，话也不敢多说，忙忙的替莲真解下披风，换了衣裳，一同扶着她上了车，出了长乐宫。
    一回到撷芳宫，已有小宫女端了一碗药汁上来，宝贞接过递到莲真面前，眼里带着一丝羞意：“小主，横波姑姑说初次会疼，喝了这个会好受些。”
    莲真不语，接过来喝了小半碗便放下了，烛光下横波看得分明，她神情有异，连胭脂都几乎无法掩饰脸色的苍白，眼角还带着些许泪痕，不由得在她身前蹲下，心疼的道：“小主，很疼吗？”
    莲真想点头，却又撇过了脸，低声道：“叫她们准备兰汤，我想沐浴。”
    秋意渐浓，连续下了几天雨，天气便觉有些凉了。
    宁嫔告了座，堆出一脸笑意：“姐姐今儿气色不同往日，可是有什么喜事？”
    敏妃微微一笑：“也没什么，只是听烈儿说，上书房的师傅今日查问他的功课，他应答如流，师傅夸奖了他，我这个做娘的，自然心中喜悦。”
    宁嫔极口夸赞：“大皇子机敏伶俐，勤奋好学，怪不得皇上那么宠他，真真是招人疼呢。”
    这话听起来实在是很让人受用，敏妃眼里露出一丝得意之色，却并不接话，低了头喝茶。
    宁嫔道：“九公主不日就要嫁去吐蕃了，姐姐的礼物可有准备好了。”
    “还没呢，我正为这事头疼。”
    “唉，想起来九公主才这么小小的年纪，就要嫁去番邦，那德利赞普都快五十岁的人了，连我都想着不忍。。。。。。”
    说到这里，她以手掩口，不再往下说，敏妃轻蹙了眉，两人心照不宣，九公主宗诩虽然是先帝宠妃张淑妃所生，是先帝最得宠的小女儿，皇帝对这个小妹妹却很一般，而且有传闻说，先帝死后，张淑妃并非自愿殉葬的，而是由当今皇帝逼着自杀殉葬的。两人虽因同为女人，对公主的婚事深感同情，却是不敢在这个话题上多言。
    沉默了一下，宁嫔欠了欠身子：“姐姐，那新来的莲嫔可不简单，小小年纪，竟是如此狐媚，皇上都连续翻了她好些天的牌子了，每天去撷芳宫的赏赐可是源源不断呢。”
    是了，这才到正题了，敏妃在心中一笑，伸出纤细的手指，从盘中拈了一颗晶莹剔透的葡萄：“皇上就算不翻她的牌子，平日里也是召幸丽妃的多，你急什么？”
    宁嫔红了脸：“是的，听说今日丽妃在自己宫里摔杯子，大骂她是妖孽呢。”
    “你沉住气，这事交由丽妃去操心，咱们一旁看热闹就是。”
    宁嫔担忧道：“可是她若成了第二个丽妃，到时候。。。”
    敏妃却是气定神闲：“放心，她暂时还成不了什么气候。”
    宁嫔有些讪讪的，勉强又说了几句，就起身告辞了，敏妃也不虚留，见她出了门，灵雀不解的道：“娘娘，你为什么一点都不担心，皇上对那莲嫔可另眼相看得紧，一进宫便封嫔，现在又如此专宠，以新人来说，这可是前所未有之例呀。”
    “傻丫头，你知道什么，皇上如此明摆着的宠她，一方面固然是因为她年轻美貌，另一方面，却也是为了惩罚丽妃的骄纵，给她点颜色看看罢了。”敏妃嗤的一笑：“你看到没，连宁嫔都坐不住了，皇上若真爱重那个谢莲真，会将她置于柴火之上吗？”
    灵雀恍然：“还是娘娘明察秋毫。”
    “皇上是聪明人，这制衡之术，可以在臣子之间用，亦可以用于后宫。我们皇上呀，可是风流天子，多情种子，哪来的什么专宠之说，无非都是图一时新鲜罢了。” 敏妃面有得色，沉吟了一下，又道：“不过，这谢莲真若是真能取代丽妃在皇上心里的位置，倒可以拉拢一把，用来对付皇后和丽妃。”
    灵雀道：“可是皇上总是召幸她，万一她哪天怀了龙胎，诞下皇子。。。”
    敏妃沉下脸，冷冷的道：“她当然是生不了皇子的。”
    此后几日，往返于长乐宫和撷芳宫的太监宫女络绎不绝，什么珍珠翡翠，玛瑙宝石，什么绫罗绸缎，珍稀兽皮，乃至于美味吃食，应有尽有，撷芳宫的人接赏赐简直接得手软。
    这日苏蕴和慕绯羽正好约着来莲真这里喝茶下棋，皇帝又有赏赐下来，除了金珠首饰之外，还另赏了燕窝粥以及一桌子素食，大约是因莲真口味清淡之故。别的都罢了，其中有样食物是难得的，以薯药切片，莲粉拌匀，加用五味调制而成，闻之清香扑鼻，食之味酥而脆，又洁白如银，望之如月，宝贞从未见过此种食物，问那小太监时，回答说这样吃食名为“月一盘”。
    苏蕴不由得啧啧称羡不已，莲真道：“蕴儿，绯羽，要是不嫌弃清淡的话，今晚就留在我这儿用膳吧。”
    苏蕴笑道：“你不留，我也打算赖这儿不走了，从没见过这么精致好吃的东西呢。”
    宝贞听如此说，便忙着吩咐人摆碗筷。
    慕绯羽从盘中拣了一支镂空雕凤纹羊脂白玉簪，反复把玩细看，只觉雕工精美，触手温润，竟有些舍不得放下来，莲真随口道：“绯羽，你若喜欢那簪子，就送了你罢。”
    慕绯羽听了这句，倒是飞快将簪子放下了，口里酸溜溜的道：“我可不要，这是皇上赏你的，你自个留着吧。”
    说罢三人一同坐下用餐，苏蕴道：“我刚见了珠蕊，她看起来比之前好多了。”
    “嗯。”莲真道：“只是经此一事，胆子小了很多，都不肯踏出撷芳宫一步了。”
    苏蕴低声道：“也难怪，那丽妃。。。唉，就是我如今想起来，也觉心有余悸。”
    慕绯羽却道：“莲真，你如今这么得皇上宠爱，还怕那个丽妃做什么，这个仇，迟早是要报回来的。”
    莲真飞快的扫了一眼四周，低斥道：“绯羽，你说话怎的这样不知轻重？若教别人听见了，又是一场风波。”
    苏蕴胆小，也立即道：“是啊，快别说了。”
    慕绯羽道：“我都不怕，你两怕什么？好了，不说就不说了。”
    用完晚膳，回到致爽斋，慕绯羽脸色冷下来，伸手在桌上一扫，“哐啷”一声，杯盏便摔了一地，安澜和倾欢面面相觑，连忙跪下：“小主息怒！”
    “看她装模作样得！明明心里高兴得要死，得意得要死，还要在我们面前作出一副清高的样子，天天摆着那张脸是要给谁看！呸！”
    慕绯羽坐下来，越想越气：“大家都是一同进宫的，凭什么就她一个人能入得了皇上的眼？我哪些儿比她差了？凭什么我喜欢的想要的东西，她就能视之如粪土！我可不是苏蕴那傻瓜，没出息的就只想巴着她沾光。”
    安澜小声劝道：“小主别生气了，气着自个儿的身子不值得。”
    倾欢也道：“是啊，小主当然不比莲小主差，可是，您没什么机会见到皇上呀，后宫里那么多女人，您要能引起皇上的注意才是啊。”
    “不错，我是要引起皇上的注意。”慕绯羽气稍微消了点，渐渐冷静下来，沉思了半晌，她突然道：“安澜，去，你去给我把小远子叫进来，就说我有重要的事吩咐他去做。”
    “是。”安澜连忙爬起来，匆匆走出去了。
    第8章 
    次日照例去皇后处请安，众妃嫔都在，虽没人说什么，但莲真分明感觉到一双双眼睛里所包含的羡慕，嫉妒，甚至怨恨的情绪，那些眼神犹如利箭一般，令她浑身不自在，她装没看见，恭恭谨谨的问了安，然后退过一旁。
    丽妃却终是按捺不住，冷笑道：“莲嫔连日侍寝，蒙皇上雨露滋润，这气色倒是越发好了。”
    莲真不防她大庭广众之下如此直白，毫不忌讳的提起床第之事，惊愕之余，心底又羞又急，那脸红得犹如要滴出水来。
    宁嫔笑道：“别的都罢了，莲嫔如今蒙皇上恩宠，每日赏赐不绝，怎么穿着打扮还这样素净，也忒小家子气了点。”
    慕绯羽听她们明枪暗箭都指着莲真，顿觉快意，嘴角正微微弯起，突然感觉到前方不远处一双淡漠的目光有意无意向自己扫过来，不由得心下一凛，忙绷紧面容，低下头装喝茶。皇贵妃见她如此，却是若无其事，等着皇后说话。
    皇后皱了眉，神色略显不悦：“丽妃，你是大家闺秀出身，当着众姐妹之面，怎地说话如此孟浪？”
    丽妃见皇后发话，方住了口，看着莲真的眼神却更显森冷，皇后道：“好了，没什么事都散了吧。”
    用罢午膳，赵承恩见皇帝心情甚好，趁机道：“皇上，今儿个天气不错，您要不要去上苑走走？”
    “也好。”
    赵承恩便使了个眼色，一旁的小太监立即出去准备，皇帝道：“朕只是出去散散，不用太多人跟着。”
    “是，奴才明白。”
    皇帝既这么说了，那些侍卫们便不敢紧紧尾随，抬了便舆的太监们也离得远远的。皇帝扶了赵承恩的手，一路行来，但觉金风和煦，秋景宜人，不觉心胸大畅，过了飞仙桥，绕过柳堤，沿着五色石子铺成的甬路走了一会，皇帝忽然指了指前方的岔路口：“那是往撷芳宫去的吧？”
    赵承恩只得道：“是。”
    皇帝嘴角含了一丝笑意：“走，咱们去看看莲嫔去。”
    赵承恩不敢多说什么，只得随着他往前走，到得那路口，突然道：“皇上，泉州进贡的墨菊开得正好，您可要先去金香亭看看？”
    “是么？昨日朕去给太妃请安，她宫里那几盆墨菊倒是开得好。”皇帝来了点兴致，笑道：“既如此，朕便去赏玩一番吧。”
    说毕将踏出去的脚收回来，转到另一条路上，行得片刻，一阵阵馥郁清香便扑入鼻中，沁人心脾，远远望去，那称之为“墨云”的菊花开得正盛，硕大的花朵红中带黑，黑中透紫，在周遭色彩斑斓的秋菊的衬托下，显得凝重而不失华贵，煞是喜人，金色的亭畔，俨然已形成了一片缤纷的花海。
    皇帝脸有喜色，走近前来俯身细看，正欲说话，一阵银铃般的少女娇笑却从亭内传出来，跟着隐隐便听到说话之声，他不由得一怔：“谁在那里？”
    赵承恩上前一步，厉声斥道：“圣驾在此，谁在此地大声喧哗！”
    话犹未了，便见红影一闪，一个少女带着一个丫鬟从亭中走出来，诚惶诚恐的在皇帝面前跪下：“嫔妾不知皇上在此，冲撞了圣驾，请皇上恕罪。”
    声音却如黄鹂初鸣，清脆婉转，皇帝饶有兴趣的打量她，只见面前的女子面若桃花，眉似新月，十分美艳动人，不由笑道：“这红色你穿着倒也好看。”
    慕绯羽心下喜悦，脸庞却带了羞意：“谢皇上夸奖。”
    皇帝随手从旁边摘下一朵金色菊花，亲手替她簪在鬓边，然后伸手拉起了她：“既然碰见了，不妨留下来陪朕赏花罢。”
    将用晚膳时，小介子请了横波出来，悄悄在她耳边道：“姑姑，今儿晚上皇上翻了玫贵人的牌子，咱们不用准备了。”横波点点头，转身回房，又婉转告诉莲真：“今晚皇上召了玫贵人侍寝。”
    莲真倒似是松了口气：“很好，皇上早该召幸绯羽了。”
    “我看玫贵人盼这一天也盼了许久了。”横波笑道：“小主虽身为姐妹，替玫贵人高兴，可是说真的，奴婢在宫里呆这么多年，看到的都是一个个为争宠斗得你死我活的，像小主这么心胸宽广的，倒真是少见呢。”
    莲真神情有一丝的恍惚，语气淡淡的：“皇上毕竟不是一个人的皇上，谁又能独占呢？”
    横波抿唇而笑：“这样也好，我看这些天小主也疲乏得紧了。”莲真面上微微一红，便不再说话。
    晚上御膳房送来的是椒末羊肉，松籽丸子炖白菜，熘鲜蘑等菜色，小厨房又另做了木樨糕子汤，莲真的胃口倒似比往常好些，进了半碗香米饭，又吃了一块紫米糕。一时用膳毕，小宫女宜雪和宜晴端了茶和水进来，莲真漱了口，净了手，方接过宝贞递过的一盖碗茶，微笑道：“今天的菜不错，你们就着这些就在这里吃了罢，省得折腾了。”
    宝贞和横波答应：“是。”
    莲真又指了指那盘几乎未动的燕窝锅烧鸭丝：“这个送给珠蕊去吃。”
    横波见她放下茶盏起身，忙道：“小主要去哪儿？”
    “我想一个人出去走走，你们只管吃你们的。”
    横波道：“这怎么行？”说毕便要放下碗。莲真忙笑着拦住：“我在这里，你们都不敢坐着吃饭的，我只在近处走走，你尽管放心。”
    外面月色明朗，柔光似水银般泄了一地，莲真心情极好，可是回头看看那缩头缩脑，鬼鬼祟祟的小介子时，又有些无奈，她美眸一转，便往那花木更深，绿荫更浓处走去。
    上苑占地极广，其间精巧假山堆叠，潺潺流水环绕，亭台楼阁星罗棋布，千万条彩石路纵横交错，在奇花异木掩映之下更觉曲折幽深，有如迷宫一般，莲真身影只转了几转，小介子便再也找她不着，一时急得满头大汗，四处张望。
    莲真回头看了看，已无人跟着，唇边露出一丝调皮的笑意，脚步轻快，踏着一地的银光往前走，但觉空气中暗香浮动，周围的花草树木如被笼罩上了一层薄如烟雾的轻纱，那朦朦胧胧的感觉使人有如履仙境之感，欣喜之下便有些忘形，不知不觉便走得远了，连自己也不知到了何处，心下正是踌躇，忽听袅袅悠悠，悠扬婉转，不知哪里传出一缕箫音来。
    “咦，谁在吹箫？”
    她心下诧异，那脚便由不得自己，不知不觉去寻找那箫声的源头，可是那箫音似左似右，忽远忽近，她从这条路绕到那一条路，极目张望，四处徘徊，始终找寻不着，最后到了太液池畔的一个亭子边上，箫音突然停了，莲真微感懊恼，也觉得有些累了，索性走进亭内，倚着栏杆稍作歇息。
    四周一片静谧，碧蓝而明净的夜空中，冰轮如镜，天上一轮皓月，池中一轮皓月，交相辉映，那带着秋意的凉风一阵阵吹过，水面粼光闪烁，如碎银般散落耀眼，令人神清气爽。莲真感受着这般良夜美景，心下正是欣喜，耳畔箫声却又响起，忍不住再次驻足细听，那箫声却是呜呜咽咽，如泣如诉，比起之前，凄凉之意大盛，在这般静谧的夜里听来更觉摧心动肠。
    莲真扶着栏杆，不由得合着乐拍，轻声低吟：“辛苦最怜天上月，一夕如环，夕夕都成玦。若似月轮终皎洁，不辞冰雪为卿热。无那尘缘容易绝，燕子依然，软踏帘钩说。唱罢秋坟愁未歇，春丛认取双栖蝶。”
    这套蝶恋花是首悼亡词，和着凄婉箫音吟至最后一句，莲真竟然忍不住堕下泪来，那吹箫之人似是悲痛难当，吹至最后无力为继，就此生生断了。莲真呆了好一会儿，一阵清风拂过，才回过神来，她拭去眼角的泪水，心下愈加奇怪，在这深宫禁苑，谁在发此悲音，她又为了谁心碎欲绝？可是茫然四顾，月光凄清，花影摇动，又哪里看得见半个人影？
    莲真虽谈不上跟吹箫的的人有相同心境，此时一腔思乡之情却硬生生被箫音给勾了出来，想起金陵故里，爹娘容颜，伤心愈发不能自抑，她双手紧抓着栏杆，盯着太液池中那半池残荷，半晌，发出一声低低的叹息：“年年越溪女，相忆采芙蓉。”
    身后突然传来一个清澈的声音：“你想家了么？”
    莲真这一惊非同小可，连忙回过身来，只见一个身着月白色宫缎长衫的人临风而立，衣袂飘飘，恍若月光下的仙子，她怔了一怔，便拜了下去：“嫔妾见过皇贵妃。”
    “起来吧。”
    莲真见了她，似有些手足无措，站起来，默默站到一边，皇贵妃望着远处幽蓝的天空，也不说话，两人之间静默了好一会儿，莲真忍不住道：“今晚的月色真美，是么？”
    “嗯。”皇贵妃侧过头，看着眼前那张清灵柔美的稚嫩脸孔：“金陵是个很美的地方吧？”
    说到自己家乡，莲真又是骄傲，又是伤感，低声道：“是。”
    皇贵妃点点头：“无怪乎地灵人美。”
    莲真脸庞微微发烫，还没接话，皇贵妃又道：“这么晚了，你一个人出来，你宫里的人不寻你么？”
    莲真心想，你不也是一个人出来么，嘴里却不敢说出来，答道：“本来只想在住处附近走走的，可是贪恋美景，不留神便走远了。”
    “早些回去吧。”
    莲真正要答话，皇贵妃却已转身走了，莲真呆呆的看着她的背影，忽然瞥见她腰间插着一管晶莹碧绿的玉箫，在月光下正泛着清冷的光芒，忍不住上前一步，失声叫道：“你。。。”
    皇贵妃回过头来，静静的看着她，莲真自觉失礼，红着脸垂首道：“没。。。没什么，恭送皇贵妃。”
    皇贵妃微微颔首，竟自顾自的走了，莲真看着她的身影消失，却仍是怔怔的站在原处，神色怅然若失。
    第9章 
    有宫女过来撷芳宫，说玫贵人邀两位小主同进午膳，莲真和苏蕴来至至爽斋时，慕绯羽正在游廊下逗着那笼子里的金丝雀儿玩，又教着那架上的红鹦鹉说话儿，一见她们，便满面春风的迎过来：“莲真，蕴儿，你们来了。”
    苏蕴见她穿着一袭簇新的衣裙，质地华贵，彩绣辉煌，不由得道：“你这身衣裳可真是好看。”
    慕绯羽抿唇一笑：“这是江宁新贡的云锦，皇上赐我的，你们若喜欢的话，我那还有，送你们两匹。”
    苏蕴嘴快：“不用了，你自己留着吧，前阵子皇上赐了莲真不少丝绸锦缎，我得了好几匹团花纹锦和流霞锦，现在还没舍得做衣裳呢。”
    莲真笑道：“这个可有什么好留的，宝贝得跟什么似的，真是小孩子气。”慕绯羽笑容却已有些勉强。
    几人来至房中，安澜和倾欢正带着几个小宫女坐下窗下，用剪刀将很薄的金箔剪成花瓣的形状，莲真诧异：“这是作什么的？”
    慕绯羽漫不经心的道：“哦，那日皇上跟我梅花妆很是娇俏，但如今这季节梅花还未开，那日我用这个剪成花瓣贴额上试了试，皇上竟然也很喜欢，我便叫她们再弄一些。”眼里却掩饰不住得意之色。
    苏蕴道：“绯羽果然心思灵巧。”莲真微微一笑：“的确别致。”
    不多时已摆开午膳，慕绯羽最近深得圣宠，春风得意，且有心讲下排场，这午膳自然极尽奢侈，其中不乏炙烤紫驼峰、炖熊掌等珍馔，又叫人取了百花浆来，三人同饮。莲真素来不善饮，这百花浆虽是以百花酿制而成，香醇浓郁，入口软甜，却有些后劲，她本想推却，奈何慕绯羽兴致极高，不得已喝了几杯，已是有点不胜酒力。
    用毕膳，两人一同告辞，出了致爽斋，苏蕴忽然道：“绯羽近日言谈中总透着一些奇怪的感觉。”
    莲真笑道：“你竟也察觉了么？”
    苏蕴嘟嘴：“不许取笑我。”说毕叹了口气。
    莲真笑道：“不用叹气，皇上近日不也临幸了你么。”
    “呸！我可不是这个意思。”苏蕴羞恼得要打她，手又放下去：“唉，她最近确实得意得有些忘形了。”
    莲真默然了一会儿，道：“她生性好强，自是不甘居于人下，不过这也没什么，人各有志，我希望她得到她想要的。”
    苏蕴低声道：“珠蕊的事情便时前车之鉴，我倒怕她吃亏呢。”一语未了，见那边有人来，两人便不再说下去。
    几个人走近，见了她们便拜下去：“见过两位小主。”莲真一看，竟是桑蓉和清泉宫的两位小宫女，不禁又惊又喜，忙亲手携起：“姑姑免礼。”
    桑蓉看着莲真，笑道：“小主今儿脸上有几分春色。”
    莲真回头道：“蕴儿，你先回去，我同姑姑说几句话。”苏蕴微笑点头，自带了怜絮等人走了。
    莲真拉着桑蓉走到一个僻静所在，道：“那日的事，还没好好谢过姑姑，叫人送过去的东西，姑姑怎么又原封不动的退回了？”
    桑蓉道：“小主，那些都是御赐之物，我身份低微，实在不配蒙如此厚赐，但小主的心意，奴婢已经心领了。”
    莲真叹道：“姑姑连些许身外之物都不收，这份深恩厚德，我真是无以为报了。”
    “小主言重了。”桑蓉想了想，低声道：“那日我是求了皇贵妃开恩，小主若要谢，倒是谢皇贵妃的是。”
    莲真一怔，忽然想起那晚月下的白色身影，心里已动了念头，面上却仍有些迟疑。桑蓉却是一片为她的心，笑道：“皇贵妃面冷心热，并不是那么难以亲近，再说就算没什么话，去，总比不去的好。”
    这一席话安了莲真的心，莲真微笑：“择日不如撞日，我这便同了姑姑一起去向皇贵妃请安罢。”
    金鼎中焚着一缕龙涎，袅袅烟雾更衬出满室的安静，沁竹在旁边磨墨，皇贵妃穿着一件半新不旧的衣裳，手持紫毫，站在那张大紫檀雕螭案前写字，小宫女进来通报时，她头也不抬，只道：“叫她进来罢。”
    地上铺着厚厚的羊毛地毯，踩在上面绵软无声，莲真走至案前，拜了下去：“嫔妾向皇贵妃请安。”
    皇贵妃搁下笔，将那一幅宣纸揉了，扔进一个精巧竹篓里，吩咐沁竹：“拿去烧了。”
    莲真在旁看得分明，上面是一首崔颢的五绝，那字笔力遒劲，□□飘逸，很难想象是出自女子之手，她正自胡思乱想，皇贵妃道：“不必多礼，坐罢。”
    疏桐早已奉上茶来，莲真忙伸手接过，皇贵妃看她时，却见她眼眸含春，雪白的肌肤上透出一层薄薄的绯色来，犹如明珠生晕，玉璧映霞，越发美得动人心魄，她怔了一怔，道：“你喝了酒么？”
    莲真有些不好意思：“玫贵人今日邀我一同进膳，喝了几杯百花浆。”长睫微垂，声音也渐次低了下去，倒像自己做了什么很不好的事情。
    皇贵妃见她如此，心下竟没来由的一软：“难受么？我叫人给你做了酸笋汤来醒醒酒吧。”话一出口，自己也觉有些不敢相信。
    莲真脸色更红了：“多谢皇贵妃，我没事，不用去麻烦他们了。”
    皇贵妃察觉自己失态，便也不勉强，莲真忽然又道：“好好的字，干嘛要烧了？”
    皇贵妃看了她一眼：“写字只为静心，没必要留着。”
    莲真道：“我只是觉得可惜。”
    “没什么好可惜的。”
    莲真低头喝了一口茶，定了定神，轻声道：“娘娘，我今日来，一为请安，二为那日的事特来道谢。”
    “哪日？”皇贵妃诧异，转瞬之间便想起来：“你谢错人了，若不是桑蓉哀求，我不会去管那些琐碎小事。”
    “可是。。。”
    “你是个明白人，道谢也该明明白白的。”
    莲真只得道：“是。”见她神色淡淡的，心下没由来的有点难受，站起来道：“那不打扰皇贵妃了，嫔妾告退。”
    午休刚起来一会，皇帝便过来了，皇贵妃出门相迎，皇帝一手携了她进入内室，细细打量了她半晌，笑道：“看起来是大好了。”
    皇贵妃道：“本来就没什么事。”
    皇帝一挥手，那些宫女内监便静悄悄的一溜儿退下了，沁竹小心翼翼的关上了房门。皇帝靠近她，笑道：“朕今日过来，你不高兴么？”
    “不是不高兴，只是有些意外。”皇贵妃淡淡一笑：“后宫近日添了许多新人，臣妾正担心皇上顾不上来呢。”
    皇帝面上含笑：“这话若是别人说，朕只当是在吃醋，可是从你口中说出来，朕绝不会这么想。”
    皇贵妃道：“臣妾知皇上宠爱莲嫔和玫贵人，可后宫还有许多新人没有得到临幸，正翘首以盼，皇上也别冷落了其他人。”
    “看看，现在可是你在赶朕走，冷落朕。”
    皇贵妃挣脱他的手，跪了下去：“臣妾不敢。”
    皇帝凝目注视她，过了许久才轻轻一叹：“冰轮，为何你对朕总是不假以辞色，而不肯稍作亲近？”
    皇贵妃沉默了一会儿，低声道：“若是后宫之中人人待皇上都一个模样，只怕皇上也不见得如何高兴罢。”
    皇帝不作声，看了她许久，才道：“说得也是。”重新拉住她手：“可是，朕是真的想你了，你好好陪陪朕吧。”
    过得几柱香的工夫，皇帝终是走了，宫女们进来伺候，皇贵妃坐在床上，一手握着金丝帐，低声吩咐沁竹：“即刻叫高贤传了李茂过来。”
    “是。”
    李茂听得皇贵妃传召，提了药箱匆匆过来，寝殿中人皆被屏退，李茂跪在床前，隔着半透明的凤帐，隐隐可以看见里面那个美丽的身影。
    “再给我开一剂‘凉药’来。”
    李茂声气微微颤抖：“是。”
    “如往常一样，你跟沁竹去守着亲自熬制了。”
    “微臣明白。”
    李茂退出，跟着沁竹来至平日里熬药的耳房里，炉火早已经生上，沁竹关上门，李茂蹲下来，双手打开药箱，从夹层里取出一包粉末和几种药材来。
    半天，沁竹端着一碗黑色的汤药进了寝殿，李茂寸步不离的跟着进了门，皇贵早已沐浴更衣完毕，端坐房中，沁竹将药碗端至桌上，静悄悄的退下，李茂暗中打量皇贵妃，见她面容比往日更显冷漠，且有一种无比厌倦的神色。
    “你父亲怎样了？”
    见她忽然发问，李茂连忙跪下：“谢娘娘关心，家父已能下床走动，只是精神大不如前。”
    皇贵妃声音疲惫：“那就好，你退下吧，高贤自会送你出去。”
    “娘娘。”李茂乍起胆子，低声道：“微臣犯的可是满门抄斩之罪。”
    “你害怕么？”
    “微臣不是害怕，只是实在不明白，后宫的人上至皇后，下至宫女，无人不想怀上皇上的龙胎，娘娘却。。。。。。”
    话未说完，那个清冷的声音已打断她：“你不用明白。”
    李茂住口不敢再说，皇贵妃又缓缓道：“你女扮男装进宫，乃是欺君之罪，你既然不怕，可见不是胆小之人，这事你也无需惧怕。”
    李茂震惊的看着她，皇贵妃注视着她：“我知道你是女儿之身，你父亲对我说过。”
    “是。”李茂放下心来，垂首道：“娘娘活命之恩，如同再生，微臣家中只剩下老父及臣二人，即算满门抄斩，也没什么，臣只是困惑，娘娘为何不为自己的将来打算。”
    “这个你不用操心。”见药凉了些，皇贵妃缓缓端起碗来，一饮而尽，然后长吁了一口气，轻声道：“你记住一点，你父女二人是为我做事，无论如何，我都会设法保你们周全，行了，你出去罢。”
    第10章 
    宫里规矩，凡妃以上品级的主子，每月月中可准其椒房亲眷入宫请候看视一次，略尽骨肉私情。这日一大清早，就有许多女眷进宫，一个身着织金蓝袍的年轻贵妇扶了扶头上的发髻，款款下了轿子，几个内监在前引路，没过多又换成两个宫女，贵妇人手搭着小丫鬟的手，一路缓缓步行至清泉宫。
    进了暖阁，见皇贵妃正端坐在南窗下的大炕上，手中捧着一卷书在看，贵妇人上前盈盈拜倒：“给皇贵妃请安。”
    “嫂子起来吧。”皇贵妃放下书，微笑道：“沁竹，给大奶奶赐坐。”
    皇贵妃闺名冰轮，是安乐公霍牧之嫡女，为正室王氏所出。霍牧膝下还有三个儿子，大公子霍淞和二公子霍泽，俱为侧室傅氏所生，三公子霍凛，则是府中一个侍婢所生。来的这蓝袍少妇名叫宗荟，是本朝皇族旁支许国公之女，正是霍淞的夫人。
    既是皇贵妃的娘家人，沁竹自然不敢怠慢，连忙端了个绣墩请她坐下，疏桐又恭谨奉上茶来，宗荟欠身接过了，笑道：“前日听说娘娘身子有些欠安，家里大大小小都惦记着，老爷与夫人急得一天都没有吃饭，着实悬心。”
    她口中所说的夫人，指的便是傅氏，霍冰轮的母亲两年前已经亡故，其后傅氏便被扶正，成了霍府的当家夫人。
    皇贵妃淡淡一笑：“我这身子骨是这样，都是些小毛病，虽然三日好两日不好，太医来来回回的，倒也并无什么大碍。”
    宗荟陪笑道：“虽如此说，娘娘还是要多多保重凤体才是。”
    说毕看了看左右，却有些欲言而止，皇贵妃微微点头，沁竹和疏桐立即会意，两人打起帘子，静悄悄的退下。
    宗荟身子稍稍往前倾，这才道：“娘娘身子时常不好，这是老爷的一块心病，娘娘进宫几年来，膝下一无所出，怕不是因体弱之故。老爷正叫人四处寻访名医，想叫进宫来给娘娘看看。”
    “不用那么费事，李道忠虽老病告休，他儿子医术也很不错，我叫他替我请了几次脉，尚算满意。”
    “娘娘，老爷有次气闷，在家里大骂李道忠徒有虚名，枉娘娘如此器重他，这些年来，竟没为娘娘调养好凤体，生下一男半女来。”
    皇贵妃微微蹙眉：“生儿养女，命中自有定数，父亲怎可怪到他人头上？”
    宗荟轻轻叹了口气：“如今家势一落千丈，全家就指望着娘娘一个人，娘娘若生下个小皇子，将来霍家还有出头之日，否则。。。。。”
    皇贵妃沉默片刻，轻声道：“家中近来若何？”
    “还是那样，这人情冷暖，不过一两年便看得透了，得势时，人人都来趋奉，失势时，人人避之唯恐不及。上次老爷五十大寿，还是皇上有赏赐出来，才有一些亲友前来祝寿。”
    “父亲如今还是不怎么出门么？”
    “是啊，快要闲出病来了，连拳都不练了，一天到晚养花钓鱼，或有时叫你大哥和他对弈几局而已。”宗荟低头喝了口茶，有意无意的道：“倒是二叔，天天逍遥快活，这阵子竟是把京城的青楼逛了个遍，这要换了以往，老爷早勃然大怒，拿来打死了，现下竟不闻不问，随了他去，这可是奇了。。。。。。”说到这里，只觉皇贵妃嘴角微微一沉，那目光突如玄冰彻骨，使人不寒而栗，她心中一凛，不由得缩住了后面的话，再看时，皇贵妃却已神色如常，她眨了眨眼，几疑自己刚才眼花看错。
    皇贵妃轻抬皓腕，莹白修长的手指极慢的拂过书上的纸张，语气淡然：“公侯子弟，风流在所难免，况且二哥也还年轻。”
    宗荟陪笑道：“娘娘说得是。”
    “三弟在凉州如何？近日可有家信来？”
    “前日来了书信请老爷安，说在军中甚好，让老爷不必挂念，老爷说三叔身子铁打似的，吃得苦，倒不必担心他。”宗荟捧着茶盏，沉吟了一会儿，放低了声音：“老爷的意思，还是想有机会为朝廷出力，如今瞧着，皇上对娘娘倒是一如既往，恩宠不替。”
    “祖宗有家规，后宫不得干政。”皇贵妃知她意思，一边用碗盖轻轻撇去上浮茶叶，一边道：“皇上猜忌多疑，刻薄寡恩的性子你们也不是不知，这事我亦无可奈何。”
    宗荟沉默许久，方长叹一声：“想我霍家世代为将，战功累累，老爷于当今皇上更是有辅佐之恩，不想落得今日下场。”
    皇贵妃脸色一沉：“嫂子，霍家之所以有今天，便是因为功高震主，遭了皇上忌讳，你是明白人，这话不可再提了。”
    当日世宗在时，因太子病重薨逝，伤心之余，迟迟未再立太子，虽格外宠爱荣王宗让，也只口头上说过一次“朕诸子之中，唯有荣王最堪承继大统”，谁想后来猝然驾崩于行宫，竟没有留下遗旨指定储君，其时霍牧为大将军，手握重兵，拥福王宗训于垂拱殿继位，无人敢出声反对，此事便成定局。那福王宗训，就是如今的皇帝，宗荟所说的辅佐之恩，便指此事而言。
    宗荟经皇贵妃轻斥两句，面上微微一红，自知出言莽撞，便不再说话，皇贵妃语气缓和下来：“如今天下太平，边境安宁，父亲虽有将才雄略，却无用武之地，你们耐心解劝着他点，叫他好生安享荣华，颐养天年吧。”
    “是，娘娘的话，我都记下了。”
    “来人。”
    皇贵妃一出声，即有宫女推门进来，屏声静气等待吩咐，皇贵妃道：“领了夫人出去，外宫赐宴，好生叫人陪着。”
    “是。”
    宗荟忙福下去：“谢娘娘赏赐。”随了两个宫女去不题。
    “皇后，那两个新来的狐媚子妖媚惑主，皇上一个月，倒有大半个月召幸她们，其他人皆视有若无，您不能就这么不闻不问呀！”
    丽妃刚端起茶，又放到一边，衣袖却险些将茶碗掀翻，显见得是急了，皇后坐在那里，渲春和染秋一边一个，替她轻轻捶着肩背。皇后微微闭着眼睛，徐徐道：“皇上要召幸谁，我也没有办法，我总不能绑着他的手。”
    丽妃见她这样，更是急了：“皇后。”
    “不是我说你，皇上本来宠你，将敏妃丢过一边了，你却骄矜自傲，就因为芳答应在你面前稍有不恭，就让人将她活活打残，皇上虽没重罚你，但你却因此失宠，你说这是值也不值？”
    丽妃几乎要流下泪来：“皇后，臣妾一时鲁莽，臣妾知错了，臣妾能有今天，全仗皇后栽培，求皇后指点，如今要怎样才可以挽回皇上的心？”
    “唉，敏妃虽然现下也不得宠，毕竟有个儿子，皇上总还会想着去她那走走，你进宫这两年，虽然深得圣心，肚子却一直没有动静，性子倒是越发急躁了。”皇后轻叹道：“若说要挽回皇上的心，本宫也别无办法，只能靠你自己了，但至少，先得见得了皇上的面。”
    “是，谢娘娘指点。”
    丽妃咬了咬唇，便即告辞，见她背影远去，染春不由道：“丽妃娘娘不会是现在就要去找皇上吧。”
    皇后一脸倦色：“随她去，不过是个银样镴枪头，空有一副好相貌，却如此不中用，别说不是敏妃的对手，连新来的几个都比不上，白白枉费了本宫一番心血。”
    渲秋笑着劝道：“娘娘这几日身子不爽，可别要再因此着了气恼，刚说了这半天，又疲乏起来，不如去歇一会倒好。”
    “嗯，依你。”
    长乐宫的暖阁里，烛光如炬，明亮而又温暖。皇帝坐在御案前，聚精会神用朱笔批改着奏章，四下里极静，那笔尖拖过纸上的“沙沙”细微声清晰可闻，莲真小心翼翼的上前，将御案右边的冷茶换了，又拿过烛剪，亲自去剪两侧的烛花，偶尔一侧头，目光恰好落在皇帝的侧脸上，不由得有些发呆起来。
    皇帝剑眉挺鼻，有一张很英俊的脸，就是嘴唇看着薄了点，给人一种薄情寡义的感觉，平心而论，纵然算不上貌比潘安，也是很英俊的了。若他不是皇帝，只是一个普普通通的青年，若是他只对自己一个人这般好，若他们只是寻常人家的一对夫妻。。。。。。莲真看着他认真的样子，不由得心里微微一动，跟着面庞有些微微发热起来，连忙收摄心神。
    过了大半个时辰，皇帝搁下笔，见她俏生生的立在旁边，疲倦之意大消，含笑道：“莲儿。”
    莲真默默走到他身后，伸手替他轻揉两边太阳穴，皇帝闭了眼，只觉她力道掌握得恰到好处，心下甚是受用，过得一会儿，又叫：“莲儿。”
    “嗯。”
    皇帝伸手拉了她手，示意她转过来，然后手上一用力，便拉她坐在膝上，莲真惊道：“皇上不可。”
    “为什么不可？眼下又没旁人。”皇帝起了玩心，笑道：“你敢抗旨么？”
    莲真低声道：“嫔妾不敢。”
    皇帝一手勾着她下巴，眼睛凝视着她：“莲儿，晚上有你在这里陪着，朕批那么多折子都不觉得烦了，朕越来越喜欢你了。”说着慢慢凑近她耳边，悄声道：“朕想着，你替朕生个漂亮的小皇儿吧，到时候朕就封你为妃，好不好？”
    一边说着，一边便拉了莲真的手，向自己的身下引，莲真面红耳赤，极力想要收回手，颤声道：“皇上，请您别这样，这样不好。”
    皇帝的呼吸渐渐急促起来：“为什么不好？莲儿，你跟绯羽是姐妹，论美貌你胜过她，可是论风情你可是不及她，你以后要学着点。。。”
    话犹未完，赵承恩突然进来，口中叫着：“皇上。”见到室内情景，连忙跪下：“奴才该死！”
    莲真如惊弓之鸟一般，正好借此机会退过一边，面上甚是羞惭，心下却是松了一口气。
    皇帝大怒：“混账东西！谁叫你进来的！”
    赵承恩磕头如捣蒜，结结巴巴的道：“是。。。是丽妃娘娘，她。。。她。。。”
    他话还没落音，外面一个女声已隐隐约约传进来：“你们这些狗仗人势的东西！居然敢拦我？！都给我滚开！我要见皇上！”
    赵承恩将丽妃带了进来，同来的还有两个小太监。三人同时跪下，丽妃还未开口说话，脸上已是梨花带雨，那两个小太监每人脸上一个鲜红的指印，显然刚才各挨了一耳光。
    丽妃突然哭着伏在地上：“臣妾只不过是想着皇上操劳国事辛苦，所以亲手炖了人参鹿茸鸡汤，想给皇上滋补一下身体，可是这两个奴才却对臣妾出言不逊，皇上，您可千万要替臣妾作主啊！”
    皇帝面色阴沉，目光一一扫过跪着的三人，赵承恩伺候他日子最久，知他心中已然震怒，眼下便是暴风雨来前的宁静，正暗暗为丽妃捏了一把冷汗，一名小内监匆匆走进来跪下：“皇上，致爽斋的人求见皇上，说是要向皇上报喜。”
    皇帝目光不善的看向他，一脸不耐：“报什么喜？”
    那内监道：“至爽斋的人说，刚太医诊过脉，玫贵人有喜了。”
    丽妃听了这话，慢慢抬起头来，怔怔的看着那个内监，似是不敢相信，皇帝先是一呆，脸上渐渐浮起喜悦的笑容，回头高兴的对莲真道：“走，随朕一起瞧瞧绯羽去。”
    第11章 
    展眼已是入冬，因十二月下旬有皇帝的万寿节，又是临近年下，宫内到处张灯结彩，人人开始忙碌，提早为这双重庆典做准备。玫贵人身怀龙胎，无疑先为这特殊时刻增添了一分喜气。皇帝虽近而立之年，宫中妃嫔无数，却子息单薄，目今活成的孩子通共五个，皇子仅占两个，因而那日一听闻玫贵人有喜，龙颜大悦，连丽妃冲撞长乐宫的事都不再计较，只罚了她三个月的月俸。皇后亦另眼相看，每日里着人去致爽斋嘘寒问暖，凡内务府送来什么穿的用的，都拣选上等的送过来，自进宫至今日，慕绯羽方觉心满意足，吐气扬眉。
    用过午膳，莲真坐在桌旁，拿过针线继续绣那个肚兜，才绣了不过一会儿工夫，窗外便传来一个熟悉的人声：“宝贞，姐姐在干嘛呢？”
    莲真又惊又喜，放下活计，还未站起身来，苏闻樱已笑着进门：“姐姐，我正担心你歇了午觉呢，可见我还是来得巧。”
    两人见了礼，携手一同坐下，莲真含笑问：“几时来的？可曾用了膳？”
    苏闻樱道：“早起就进了宫，去太妃那里请了安，二皇子长得越发好了，我逗他玩了半天，才去见了皇后和皇贵妃，已在雍华宫领了宴了。”
    她说的太妃，指的便是英王爷宗谋的亲生母亲昭惠太妃，去岁二皇子宗煦生母恭嫔暴卒，皇帝便将二皇子交由了太妃抚养，因恭嫔出身低微，皇帝对这儿子也不甚疼爱，比不得大皇子宗烈子以母贵，所以苏闻樱每每说起二皇子来，语气十分怜惜。
    小宫女端上茶和几碟子细致点心来，轻声道：“请英王妃用茶。”又静悄悄的退下。苏闻樱侧过头，却看见桌上有个红绫白里的肚兜，伸手拿起来细看时，见上面以金线绣着麒麟送子的图案，很是精致可爱，不由得笑道：“姐姐的针线活叫人好生羡慕，就算宫里针织处的人见了，也会惭愧无地罢。”
    莲真笑道：“哪有那么夸张，瞧你这嘴甜的。”
    苏闻樱道：“这是送给绯羽的吧？”
    “嗯。”莲真道：“你今日该先去瞧瞧她。”
    “不瞒姐姐说，我已瞧了她来了。”苏闻樱轻轻一叹，语气有些无奈：“自上两次进宫，先来探了姐姐和蕴儿，再去看她，总觉得她言语透着一股怪异，这次刚巧她又有了龙胎，我也学乖了。”
    “这样才好。”莲真道：“以后进宫，你竟先去看她的为是，她封嫔应该也指日可待了。”
    苏闻樱喝了一口茶，低声道：“我见她比以往越发不同了，张口闭口皇上，言语神情之中，颇有骄矜之色，听着有点不是滋味。”
    “随她吧，现下正是她得意的时候。”莲真不欲与她说这些，执了她手，细细打量她，见她面色红润，神采奕奕，心下安慰，笑道：“看这样子，你与王爷定是鹣鲽情深，琴瑟和鸣的了。”
    苏闻樱羞红了脸：“姐姐休得打趣我。”
    莲真叹道：“我早就知道，那日你落了选，必定因祸得福了。”
    “王爷待我很好，我很满足。”苏闻樱眼里洋溢着幸福之色，忍不住就说了下去：“在王府里，几乎就我一个人作主，不用守太多规矩。但有时候我嫌闷得慌，总想出去看看，上次王爷出门，见我闷闷不乐，不忍心起来，让我女扮男装，竟带我将京城逛了个遍，吃了个遍。”
    莲真惊讶：“啊？是么？”
    苏闻樱满面笑容：“是啊，自那次之后，我们就经常便装出王府游玩了。姐姐，我跟你说，目今京城最好吃的酒楼有四家，八宝斋，老味兴，醉美楼，鸣春楼，那味道跟御厨比起来，只怕也不差什么。还有，王爷喜欢去京郊狩猎，如今也带上我去，上次我纵马入林，竟射杀了一只獐，又五只野兔，王爷大是高兴，拿回来一半让厨子收拾了，一半我们自己涂上各种调料烤起来，滋味无比鲜美，远非往常所吃的能及。。。。。。”
    她伸手比划着，说到高兴处眉飞色舞，莲真先还笑着听，后来眉目间渐次黯淡下来，连苏闻樱都察觉她神色有异，停了下来：“莲真，你怎么了？”
    莲真勉强道：“没什么，只是。。。只是很羡慕你这样的日子而已。”
    苏闻樱虽在王府里，也知莲真在宫中日子不好过，虽然受宠，却遭了许多人嫉恨，愈加小心翼翼，平日里除了给太妃和皇后请安，或有一些庆典节日，几乎再不踏出撷芳宫半步。她深悔自己出言造次，在她面前提起这些，只得温言安慰：“姐姐，你如今正得圣宠，许多人羡慕你还来不及呢。”
    “后宫的女人，就如这上苑的花儿，旧的还未凋谢，新的又一茬接一茬的开出来，几曾见过皇帝的心，会在其中一朵上停留许久？闻樱，你是个有福气的，听你讲这些，倒像比在家做女儿时还要自在些，而我。。。。。。”莲真眼睛望向窗外，心下凄然：“从自来的那日开始，我便知道，那些无忧无虑的日子一去不返，我是再也见不到外面的天空了。”
    至爽斋每日里人来人往，慕绯羽初觉得意，新鲜劲头一过去，便有些不耐烦了，唯有皇帝过来看探问时，方打起十二分精神相迎，其他嫔妃来，只推说身子不大爽快，应付而已，各人送的礼物，也懒待看，只叫丫头们收起来。
    这日天气阴沉沉的，格外寒冷，宫中各处早已拢好地炕，室内却十分暖和。慕绯羽穿着一件玫红色金丝刺绣缎袍，身子斜倚在炕上的靠枕上，口中不紧不慢的道：“皇上的万寿节就要到了，倾欢，你等下再叫小远子去内务府催一催，别到时候误了我的事。”
    “是。”
    正说着，一小宫女提了捧盒进来，禀道：“小主，刚皇后娘娘打发人送了糖蒸酥酪来。”
    “你放在这里，下去吧。”
    “是，奴婢告退。”
    等小丫鬟一走，慕绯羽便道：“安澜，这酥酪你吃了罢。”说着眼睛斜了一下几上的一个精致方盒：“这些金酥糕和乳饼拿下去赏了她们。”
    安澜心思灵巧，虽知她用意，却忍不住道：“小主，这糕点是莲小主亲自做的。。。”
    慕绯羽冷笑一声打断：“她亲自做的又如何？凭是谁做的，我也绝不会沾上一沾儿。”她伸手轻抚着自己尚未明显凸起的肚子，眉眼间满是柔情，过得一会儿抬起头来，脸色渐渐变得冰冷，缓缓道：“自今日起，你们两个给我格外上心点，凡是外面送进来的吃的用的，我一概不沾，我要确保我肚中孩子万无一失，免得遭了奸人暗算。”
    腊月二十是皇帝的万寿节，整个京城都沉浸在一种欢腾的气氛当中。当日皇帝穿着朝服，在长春宫宴请亲王、朝臣以及外国使节，筵席丰盛，水陆之珍靡不毕备，歌舞升平，教坊艺人多达数百。首辅文天和率诸臣上寿，献上美酒甘露并各式礼物，面朝皇帝行三十三拜礼，皇帝圣心大悦，赐四品以上官金镜珠囊、缣彩，五品以下官束帛，并作吉庆之诗以示群臣。
    种种繁文缛节，不一一赘述，晚上是内宫家宴，就在长乐宫的正殿设宴，自皇后妃嫔以下，皆有寿礼。皇后送的是金累丝嵌红宝石如意九柄，皇贵妃送的是米芾的字画真迹，敏妃送的是一对蓝田玉雕刻而成的玉马，丽妃送的是一尊数尺高的金佛，莲真送的是文房四宝，虽是精挑细选，在一众礼物中却并不显眼了。
    皇帝忙了一天，虽略觉疲倦，兴致仍是极高，他一人坐在金龙大宴桌前，皇后率诸妃在座位处向他行礼，然后各自入座。在管弦钟鼓之声中，大家一边进果酒馔饮，一边欣赏殿中的歌舞，过得片刻，皇后及妃嫔们举杯上来祝寿，皇帝皆含笑一饮而尽。
    菜过三巡，酒正微酣，莲真忽然发现慕绯羽不知什么时候竟离开了座位，耳中的乐声却忽然变了，一个女子踏着欢快轻盈的音乐走到殿中，一下子就吸引住了所有人的目光。
    这奏的乐曲是“长寿乐”，这也并不如何稀奇，奇就奇在那女子身上的裙子，颜色鲜艳无比，令人眼花缭乱，不知其本色，从正面看是一种颜色，从旁看是另一种颜色，在灯光下呈一种颜色，在阴影中又是另一种，裙上闪烁着百鸟图案，竟不知以何物织成。
    莲真先被裙子所吸引，然后才注意到那女子的脸，心下惊奇，那不是慕绯羽却又是谁？
    慕绯羽仰着头，嘴角带笑，随着音乐的节奏在大殿之中翩翩起舞，但见她衣袖挥动，裙裾飘扬，柳腰轻转，步步生莲，有说不尽的风情，道不完的销魂。皇帝眼睛发光，所有的注意力皆被她的舞姿所吸引，连手中空着的酒杯都忘了放下，口中只道：“好，好！”
    筵宴至深夜才兴尽散去，皇帝龙心嘉悦，各妃皆有赏赐，独慕绯羽所得赏赐最为加厚，只是她怀着身孕，皇帝不便召幸，晚上便召了苏蕴侍寝。
    丽妃等见慕绯羽今夜出尽风头，心下不免十分不快，面上却不敢显露出来，筵席散后，便各自回宫。皇后刚回雍华宫，染春等正要服侍她梳洗入侵，有人报长乐宫的副总管梁全求见，她心下诧异，道：“叫他进来。”
    梁全一路匆匆进来，进门便跪下：“奴才请皇后娘娘安。”
    皇后心中没来由的有些不安：“你这么晚过来，可是皇上有什么事么？”
    梁全道：“皇上已睡下了，赵总管守在那里不敢离开，打发奴才来见皇后。”
    “哦？什么事这等紧要，巴巴儿又叫你过来？”
    梁全跪着不敢起来：“娘娘，吐蕃的使者这次过来，并不单单是为皇上祝寿的。”
    皇后见他吞吞吐吐的，已是不耐烦起来：“不为祝寿，那为什么？”
    梁全抬眼看她，声音忽然有些颤抖：“娘娘，九公主。。。九公主她殁了。”
    “什么？”皇后一下子站了起来，满脸的不敢置信，染春和渲秋两人也被他的话吓倒。
    梁全头伏于地：“吐蕃使者来上京，除了为皇上祝寿，还为报公主之丧，因万寿节是大喜的日子，首辅大人和赵总管商议了，等过了万寿节再让皇上知道，明儿皇上便会知晓此事，赵总管特命奴才提前禀告皇后，让皇后心里有个数儿。”
    皇后怔了好一会，忽然双腿一软，又坐回了椅子上。
    第12章 
    九公主宗诩的薨逝，为整个皇宫蒙上了一层阴影。公主才十一岁，鲜花一般的年纪，且颇有其母风范，是个小美人胚子，未出嫁之前，宫中人人疼惜，德利赞普却是快五十岁的人，好酒贪色之名远播。死讯传来，朝野震惊，宫内外一时起了许多流言，一说德利赞普素来喜好童女，见公主美貌，每晚强行同床，公主年幼体弱，终被折磨至死；一说公主不堪凌~辱，偷了德利赞普的随身匕首，自尽而死。
    外面下了半日雪珠子，这是入冬以来的第一场的雪，呼呼的北风听着让人心里都生了寒意，殿中却极暖和，也极静，静得让人不安。两名侍卫跪在地上，皆面如土色。
    赵承恩偷眼看了看皇帝的脸色，小心翼翼的禀道：“皇上，就是他们二人。”
    皇帝放下手中的奏章，抬眼看了他们一眼，语气却十分平静：“朕原本以为，喜好嚼舌者多为妇人女子，不想朕的侍卫中亦沾染上此等习气，很好，很好。”
    他连说了两个“很好”，那两名侍卫不敢分辨，磕头如捣蒜，皇帝缓缓道：“将你们之前的对话一五一十的讲给朕听，一字也不要漏。”
    其中一名侍卫目光惊惧，颤声道：“皇上，罪臣不敢。。。”
    “不敢？那之前怎么可又敢了？”皇帝嘴角露出一丝狞笑，却是一闪即逝，阴沉沉的道：“拖出去，将这抗旨的奴才乱杖打死。”
    赵承恩走到门边微一点头，便有两个人立即进来，一边一个将那侍卫拖了出去，那侍卫刚叫得一声“皇上饶命”，嘴巴便被人堵住，尚跪在殿中的人噤若寒蝉，颤声叫道：“那些话，全是慧哥在外面听来的，罪臣并没有说什么，还求皇上明鉴，饶奴才狗命！”
    他说的慧哥，便是刚被拖出去的侍卫，皇帝冷笑道：“这当儿还在互相推诿，你可真够胆子！”
    那侍卫不敢再有丝毫迟疑，说时已带了哭音：“前几日慧哥下了值，跟人约了去酒楼喝酒，无意中听到一些市井流言，今日当值时无聊，便说与我听，谁想恰好被梁公公听见。”
    “说了些什么？”
    “全是些大逆不道之言。。。”话犹未完，只觉皇帝的目光如寒冰利刃向自己扫了过来，心中悚然，咽了咽发干的喉咙，继续说下去：“他说，外面都在议论九公主的事情，说。。。说皇上软弱无能，将公主送去番邦求和，活生生害了自己亲妹性命。。。”说到这里，反手狠狠给了自己一个耳光：“罪臣该死！”
    皇帝握紧手中那杯滚烫的奶茶，声音里听不出任何情绪：“说下去。”
    那侍卫抖抖索索的又道：“还有人说，先帝原本宠爱荣王爷，想立他为太子，结果皇上和大将军。。。不，和安乐公早有勾结，谋害先帝然后篡位。”
    说毕，见皇帝不出声，便偷眼去瞧，却见他目光炯炯，正望着自己，他心下一横，又道：“他们说，皇上不仅弑父篡位，继位之后，还借故害了荣王爷，削了英王爷的权，现在又害死了先帝最宠爱的小女儿，说皇上天性凉薄，不忠不孝不仁不义。。。”
    话未落音，只听“砰”的一声，皇帝已将手中茶盏重重放下，连赵承恩也吓了一跳，双膝一软跪了下去：“皇上息怒！”
    皇帝鼻翼翕动，额上青筋暴跳，殿中安静得似乎能听到他粗重的呼吸声，跪着的两人心下皆是惴惴，大气儿也不敢出，半晌，那呼吸声渐渐便得平静，继而悄然不闻，只听皇帝轻声道：“将这奴才叉出去，给朕狠狠的打，以儆效尤。”
    两个锦衣配刀侍卫进来将人带出去了，皇帝对赵承恩道：“你去看着。”
    “是。”赵承恩答应一声，后退几步，正想转身出去，皇帝却又淡淡的道：“若是这奴才死得太快，你也不必回来见朕了。”
    赵承恩心下一寒，不敢有丝毫停留，匆匆走出去了。
    禁卫军统领连抗，太监副总管梁全听见宣召，连忙赶来，两人知晓皇帝心中震怒，皆垂首屏息以待，皇帝在御案前来回走动几圈，道：“这些流言，不是那种市井之徒编得出的，定有别有用心之人故意在外散播，污朕圣誉，若教朕知道是谁，必将其千刀万剐！”
    连抗和梁全齐声道：“还请皇上息怒，保重龙体。”
    皇帝用手指着连抗：“即日起，你派一些人，便衣在京城之内明察暗访，去查明流言的源头来回朕。”
    “是。”
    皇帝思索了一下，又冷冷道：“那些人言语之中，似是颇为同情英王，只怕他平日里嘴上不说，心中也有怨愤之意，你叫人给我好生盯着他。”
    “臣明白。”
    皇帝目光又转向梁全：“至于宫中，你也要给朕留意，若再有人非议朕躬，传播此等大逆不道之语，格杀勿论！”
    “是。”
    皇帝挥了挥手：“好了，你们下去吧。”
    两人恭谨退出，赵承恩又上来禀告：“皇上，田大人已在殿外候着了。”
    “叫他进来。”
    翰林学士田博进入殿中，请过安，皇帝道：“你替朕拟两道旨意。”一小内监重新取了笔墨来，田博接过，皇帝仰头沉默半晌，方道：“九公主宗诩，世宗第九女，朕之妹也，毓秀紫微，钟灵宝婺，叶化蕃邦，竭诚妇道，倏尔薨逝，朕心深为痛惜，兹追封为秦国公主，特此辍朝三日，以示哀悼。”
    田博一边仔细聆听，一边笔走龙蛇，洋洋洒洒，加以润色，只得一会儿工夫一道圣旨已拟就。皇帝又道：“公主之薨，褚雄难辞其咎，着革去褚雄东阁大学士之职，交部议罪。”
    褚雄是皇帝的心腹内阁大臣，田博一闻此语，不由得一怔，但马上就镇定下来，稍作思索，提笔一挥而就，上呈圣目，皇帝略看了看，见他用词遣句甚为妥帖，便点点头，褚雄见无别话，磕头退出不题。
    太妃素疼公主，自从闻得噩耗，一病不起，太医们每日里在福宁宫来来往往，皇后及诸妃不得不择日各来看视，又因过年琐碎事多，后宫一团忙乱，皇后简直无片刻闲暇，皇贵妃虽不惯俗务，然身为副后，也不得不帮着皇后打理些事情。
    清晨，宁嫔坐着暖轿，直往怡景宫而来，敏妃也才刚用过早膳，宁嫔笑盈盈的道：“请姐姐安。”
    敏妃见她身上穿着一件石青色缎面狐皮袄子，手里还捧着个手炉，问道：“又下雪了么？”
    “姐姐不知道么，下了一夜大雪呢，足有一尺多厚，幸好那些奴才们勤快，把路上的积雪赶着铲尽了。”
    敏妃道：“我见窗外甚是光亮，还以为晴了呢。”
    宁嫔放下手炉，接过小宫女奉上的热茶，脸上带着一丝笑意：“褚雄被免去大学士，交部议罪了呢，姐姐已听闻了这事吧。”
    褚雄是丽妃的叔父，她语气里不免有幸灾乐祸之意，敏妃知道九公主和亲本来是皇帝的意思，褚雄只不过是替罪羊，嘴上却道：“不严加惩治，只怕会寒了宗室的心，皇上虽一向器重褚大人，却也没有办法。”
    “听姐姐这意思，好像还挺替褚大人可惜。”
    “褚大人是忠臣。”敏妃笑了一笑，道：“走吧，我们去皇后处吧。”
    两人一人一乘暖轿，往雍华宫而来，下了轿子，却正好碰上丽妃也来请安，敏妃笑道：“妹妹早啊。”
    丽妃打扮得虽仍是娇艳，但眉目间却有一丝憔悴之色，见她向自己招呼，脸有得色，便理也不理，自顾自的往里走。
    敏妃道：“妹妹今儿精神怎地如此不济，莫非昨夜伺候皇上太过辛苦了么？”
    丽妃大怒，回转头来：“我如今是失了宠，但你也别得意，等到得宠的人生下个得宠的皇子来，有你高兴的时候。”
    敏妃却毫不以为意，悠悠道：“纵然如此，有皇子总比没有的好，是么？”
    丽妃不由得气结，狠狠的看了她一会儿，拂袖进去了，宁嫔轻轻叫了一声：“娘娘。。。”
    敏妃侧过头，看着远处慕绯羽的轿子过来，眼中闪过一道冰冷的光芒，面上却依然保持着微笑：“走吧，我们也进去吧。”
    因皇帝心中不怿，这个年过得也无甚兴味，一切不过按例操办而已。大年三十午刻，在长春宫赐宴宗藩，晚上是内宫家宴，在长乐宫摆团圆饭，观看舞蹈。元旦日祭神祭祖宗，行贺岁大典，百官集齐长春门向皇帝拜年，行三跪九叩大礼，皇帝大宴群臣，尔后回内廷与皇后诸妃行贺岁礼，再举行家宴。
    正月里祭祀，朝贺，宴请，几乎没有间断过，皇帝素来迷信，又好热闹，正月是一年起始，预示着一年的兆头，便勉强打起精神应付，晚上又总召莲真陪伴身侧，心情好了许多。
    民间说，天上仙境，人间灯节，本朝皇帝历来也看重上元节，从初八起，京城东和门开辟两里长的灯市，每晚花灯、烟火照耀通宵，鼓乐杂耍喧闹达旦。宫内泰定门至长乐门乃至上苑，亦开辟灯市，耗巨资采购大批新奇，装饰精巧的花灯，悬挂在宫中，供后妃宫人赏玩，这些花灯把皇宫内外照得亮如白昼。
    隋炀帝有诗云“□□天上转，梵声天上来；灯树千光照,花焰七枝开。月影疑流水，春风含夜梅；燔动黄金地，钟发琉璃台。”就是形容的灯节的状况。
    灯节把正月的闹热推到了最高潮，宫中人人欢欣雀跃，每日耍灯市，买灯，赏灯，吃元宵。莲真开始是被宝贞和珠蕊撺掇着去赏玩了几次，她毕竟少女心性，不论如何克制自己，天性还是活泼好玩，到十六日灯市最盛之时，皇帝亲临泰定门赏灯，莲真亦随了皇后诸妃及朝中一些命妇等人赏灯，连慕绯羽也坐不住了，挺着微微凸起的小腹，扶了丫鬟，被大批人包围着出来。
    宫里到处琳琅满目，彩光照耀，人声语笑鼎沸不绝。莲真兴奋得俏脸微微发红，对珠蕊道：“咱们金陵城这时候肯定到处搭起了彩楼，秦淮河里起码燃放起万盏水灯了呢。”
    珠蕊笑道：“是呀，我还记得那一年大小姐带了小姐，我们一起偷偷去河边放水灯的情形呢。”
    莲真心下喜悦，忘情之下伸手去拉旁边横波的手，道：“横波，你不知道，我们金陵的花灯节。。。”
    话犹未完，已是尴尬得不能言声，讷讷道：“皇贵妃，你。。。你怎么在后面？”
    皇贵妃微微一笑：“赏灯时不是比平日里要随意吗，走在前面和后面，又哪需如此在意？”
    莲真这才意识到手中还拉着那只温软细腻的手掌，羞得脸颊都红了，连忙放开：“请娘娘恕我无礼。”
    皇贵妃亦不多话，点点头便往前面去了，莲真回首在人群中找到横波，等着她过来不题。
    到达长乐门时，回首一眼望去，花灯如漫天星河般照耀，太监们燃起新一轮烟花，噼啪声音不绝于耳，半边天空都被照亮了，繁华热闹到了极致，皇后站在丹陛上，嘴角含笑。
    众人正仰望天空观看烟火，一齐发出欢呼感叹之声，忽然，左边的空中升腾起一丝火光，那火光竟也越来越亮。
    皇后心中惊疑，正问身边的太监：“怎么回事？”远处忽然传隐隐约约的呼喊：“不好了！紫元殿走水了！”
    那一阵阵声音越来越大，好像是越来越多的人在喊，火光更已呈冲天之势。紫元殿是极重要的一处宫殿，紧挨着皇帝居住的长乐宫，若是火势蔓延，后果不堪设想。皇后脸色大变，厉声对身边的太监道：“紫元殿走水了，快！赶快叫所有人都去救火！”
    听见说走了水，人潮开始混乱，有人开始往外逃，有人发出尖叫，慕绯羽脸色也变白了，连忙对身边的侍女道：“快，快扶我回寝宫！”
    “是。”
    安澜和倾欢带着几个太监，正要护送她回宫，突然身边人潮一阵涌动，似乎有许多人撞过来，把他们撞开了，慕绯羽还没反应过来，肚子上已被重重撞了数下，她腹中一阵绞痛，发出凄厉的喊声，张大眼睛看时，到处都是后脑勺，根本没人理会她的喊声，她凭借着最后一丝清醒，双手下意识去护肚子，却又有一个人直撞过来，狠狠将她撞到了地上。
    “孩子，我的孩子。。。”她只觉一股温热的液体向大腿处涌来，口里痛苦的□□着：“救我的孩子。”
    周围都是人影，到处都是呼喊声，她分不清谁是谁，谁在说话，只知道没人来理会她，她的意识渐渐模糊，眼睛渐渐无力的闭上，然而，她的心里此时充满绝望和恨意，于是，她不甘的努力地又睁开了眼睛，这次，她终于看到了一张脸，一张充满着惊愕的清灵绝美的脸孔，那张脸的主人似乎要伸手来扶她，然后，她听到了安澜的声音，那哭喊声好像从很遥远的地方传来，是那么模糊：“小主，小主，你怎么了？”
    她无法应她，也无力伸手狠狠的去抓眼前的那张令人痛恨的脸，她再次闭上眼睛，昏厥了过去。
    第13章 
    夜深了，致爽斋却到处燃起巨烛，一片灯火通明。
    慕绯羽面色苍白如纸，躺在床上，双眼紧闭，安澜和倾欢守在床前，暗自垂泪。皇后和诸妃等在外间，满面焦急，见太医出来，忙问：“怎样？”
    那年老的周太医颤巍巍的跪下：“老臣无能，未能保住龙胎，还请皇后恕罪。”
    皇后怔了半晌，方道：“那玫贵人呢？”
    “贵人身子并无大碍，只是小产后身子未免虚弱，臣开了几剂药方在这里，只要按方服药就可大愈。”
    话犹未完，突听外面靴声橐橐，却是皇帝带着人匆匆赶了过来，一见了他，满屋子的人齐齐跪了下去。皇帝心内焦躁，眼睛只看着皇后：“怎么回事？”
    皇后不敢对视他的眼神，回道：“宫内燃放花灯，紫元殿走了水，引起人群骚乱，玫贵人不慎跌倒，导致小产。”
    皇帝眯着眼睛，重复了一句：“不慎跌倒？”
    皇后不敢应答，只低声道：“大喜的日子，宫中出如此变故，臣妾有失职之罪，还请皇上责罚。”
    周太医见皇帝脸色不善，伏在地上不敢出声，皇帝没有说什么，却一拂衣袖走进内室，安澜和倾欢一边一个跪着，皇帝坐在床前，伸手摸了摸慕绯羽的脸，只觉一片冰凉，他收回手，淡淡的道：“今日紫元殿值守的是哪些人？”
    这话可问住了赵承恩，他结结巴巴的道：“皇上，奴才只知道值守人数，至于是哪些人，还得去查一查。”
    皇帝道：“这些奴才疏于职守，才酿成火灾，害死了朕的皇儿，查明了是哪些人后，传朕旨意，尽数杖杀。”
    此话一出，众人都是一惊，皇后想了想，走上来轻声劝道：“皇上，这些奴才虽然该死，可是大节下，几十条人命，未免有伤天和。。。。。。”
    皇帝望着她，冷冷的道：“假如今日火势蔓延到长乐宫，朕恰好也在那里，有个一点半点差池的话，皇后是否也要为这些奴才求情？”
    这话说得重了，皇后脸色一白，立即跪了下来：“臣妾只是妇人之见，请皇上恕罪。”
    皇帝并不理她，却皱了眉对赵承恩道：“你还不去？”
    赵承恩心里一颤，连忙道：“是。”不敢稍作停留，躬着身缓缓退出，带着几个小太监三步并作两步去了。
    至爽斋的寝宫并不大，这时乌压压的跪了一地的人，却是悄无声息。皇帝目光移到安澜和倾欢身上，突然道：“今晚你们有多少人跟着你们主子出去的？”
    安澜胆战心惊的道：“我跟倾欢，还。。。还有小远子他们，一共六个人跟着主子。”
    “好，真是些有用的奴才，六个人都没护住自己的主子。”皇帝剑眉一扬，声音突然变得冷厉：“留着你们这些废物又有何用？”
    安澜和倾欢一听此话，吓得魂飞天外，安澜连连磕头求饶：“皇上饶命，主子之事，并非出于意外，而是有人存心为之。”
    诸妃等人面面相觑，面上皆露出惊讶之色，唯有皇贵妃神色淡然，仿佛一切不干己事，莲真担心慕绯羽，本是心下焦急，一听安澜的话，顿觉遍体生寒，跟苏蕴交换了一个眼神，两人不由自主的拉住了对方的手。
    “哦？”皇帝倒还算平静，只是眸色更冷更暗，轻声道：“说下去。”
    安澜哭着道：“当时有很多人在喊，说紫元殿走水，人群立时混乱不堪，有人赶着去救火，有人往外奔逃，主子也着了急，马上让我们护送她回宫，谁知道恰好有人撞过来，将我撞开，倒像是故意这样的，奴婢心下急得很，想靠近主子，身前身后偏偏有人，闯不过去，后来终于拨开人群过去时，主子已经倒在地上了，一地的血，我差点吓晕了。”
    倾欢也哭着道：“安澜姐姐跟我们讲起这个时，奴婢才知道，原来大家都是一样的，都被人撞开了，无法接近主子。”
    皇帝铁青着脸：“都被人撞开了？”
    倾欢道：“是的，除了我们，小远子他们其他四个人也是这么说的。”
    皇帝道：“你们可看清了撞你们的人的样子了？”
    安澜道：“没有，人又多又挤，噪杂不堪，那个地方灯光又不甚亮，他们又刻意不让人瞧见，多数看到的是侧面和背面，只记得真切，他们穿着太监服色。奴婢私底下有问过小远子，他说他曾看清了一个人的脸。”
    “小远子在哪儿？”
    “就在外面守着。”
    早有人去叫了小远子进来，那小内监一见皇帝就扑通跪下，磕头有声，皇帝道：“你说有人撞你，你也看清楚了是谁撞的？”
    “是。”
    “你认识他么？”
    “那人面生得紧，奴才并不知道是哪个宫里的。”
    “如果朕把各宫的太监叫到你面前来让你指认，你可认得出？”
    “奴才能认出。”
    皇帝看了看床上的慕绯羽，缓缓道：“既然有人故意撞开你们，那紫元殿走水，或许也是有人故意为之。”突然转过头：“来人！去告诉赵承恩，紫元殿当值的人暂免死罪，全都锁起来听候朕的发落，快，快去！”
    “是。”一小内监答应着，飞奔而去。
    皇帝扫视了一下致爽斋的几个宫女太监：“纵然事出有因，你们护主不力之罪亦难饶恕，朕。。。”
    话犹未完，只听床上传来一个虚弱的声音：“皇上。。。”
    皇帝侧过头，面上有了一丝喜色：“绯羽，你觉得怎样？”
    “皇上，孩子。”慕绯羽的嘴唇没有一丝血色，眼神空洞洞的：“我的孩子，我的孩子没了。。。”
    皇帝拍了拍她的手，安慰道：“你别伤心，孩子还会有的。”
    慕绯羽面上满是绝望的悲恸，呜咽道：“皇上。。。”
    皇帝素来不喜看见女人哭泣，但见她悲痛过度，甚是可怜，只得耐着性子劝道：“你好好休息，先养好身子。”
    慕绯羽咬了咬牙，忽然道：“皇上，臣妾并非自己失脚摔倒的，是有人要害嫔妾，有人害死了嫔妾的孩子！”
    皇帝道：“朕已经问过你宫里的人了，人人皆如此说，你放心，这件事情，朕一定会查明白，害你的人，朕就算挖地三尺，也一定要把他们找出来！”
    慕绯羽神色惨然，眼睛望着帐顶，眼泪止也止不住：“皇上，害嫔妾的人，近在眼前，只求皇上为我和我死去的孩子作主。”
    她这么一说，在场诸人都十分震惊，皇帝皱眉道：“是谁？”
    “就是她！”
    她的手指，不偏不倚的指向莲真的，站在莲真身旁的妃嫔下意识的退开，留下一大块的空地，莲真站在那里，一脸的错愕：“绯羽，你怎么了？”
    皇帝显然不敢相信：“绯羽，你说是莲儿？”
    慕绯羽看着莲真，恨恨的道：“是的，就是她。”
    苏蕴失声叫道：“绯羽，你。。。。”
    莲真又气又急，又觉委屈：“绯羽，我知道你失去孩子，心里很不好受，可是怎么会是我害的？”
    慕绯羽此时被失去孩子的伤痛蒙蔽了理智，明知当时情景，定是被人设计暗算了，那人却不一定是莲真。可一来现在找不着正主，二来平素对莲真心怀嫉恨，觉得她美貌胜过自己，恩宠比过自己，加之昏厥之前偏偏看见的是她的脸，一腔怒火便理所当然发泄到了她的身上。
    皇帝道：“绯羽，你好好休息，这事等朕先查清楚再说。”
    慕绯羽见皇帝维护莲真，似是怀疑自己伤痛之下神志不清胡言乱语，伤心绝望越发难以自抑，大哭道：“皇上，就是她趁着混乱，推了嫔妾几把，嫔妾才会失去了孩儿的，嫔妾看得清清楚楚。。。。。。没想到我跟她一同进宫，情同姐妹，她却因为我先怀了龙胎，心怀嫉妒，趁机下毒手害我，呜。。。。我可怜的孩儿啊！你可是为娘的命啊！”
    莲真听了这些话，犹如一桶冰水被从头浇下，她呆呆的看着慕绯羽，像是从来不认识这个人：“绯羽，没想到的是我，你竟然。。。竟然凭空捏造诬陷我，这到底是为什么？”
    丽妃插口道：“莲嫔，没想到你一副善良乖巧的模样，心肠却如此歹毒，真是人不可貌相啊。”
    安嫔也道：“莲嫔，玫贵人素来与你交好，为何要诬陷于你？”
    苏蕴却走上来跪下，含泪道：“皇上，莲真绝不会做出此事，嫔妾愿以性命担保。”说着又看着慕绯羽：“绯羽，事关重大，你。。。你可不能乱说啊，你会害死她的！”
    皇帝怒道：“都给朕住口！”
    屋内顿时一片安静，皇帝问慕绯羽：“你看清楚了，确实是莲嫔推的你？”
    慕绯羽哭泣道：“嫔妾看得清清楚楚。”
    皇帝又看向安澜倾欢等人：“你们说有好多人把你们撞开？”
    “是。”
    “那你们有没有看见莲嫔？”
    安澜偷眼看了看慕绯羽，道：“我后来从人群中冲出去，看见主子躺在地上，身下还有血，莲主子就站在我家主子旁边。”
    皇帝怒道：“你刚才为何不说？”
    安澜吓得身体都软了：“主子没醒来之前，奴婢并不知道莲主子推了她，只看见她站在主子身边，莲主子与我们主子素来亲厚，奴才并没有想到其他事情上去。”
    皇帝沉下脸，对莲真道：“你还有何话说？”
    莲真反而平静下来，轻声道：“嫔妾无话可说。”
    皇贵妃本站在一旁，这时却上前一步：“无话可说就是认罪了么？”
    “嫔妾没有推过她，当然也不会认罪。”
    “当时你身旁有人跟着么？”
    “没有。”
    “你宫里的人呢？”
    “我当时听见有人在喊，说玫贵人摔倒了，连忙挤了过去，我宫里的人并没来得及跟着我。”
    “你赶过去之后看见了什么？你又做了什么？”
    “我看见她躺在地上，眼睛直直的瞪着，身下有一滩鲜血，我叫她她也没反应，我连忙伸手去扶起她，喊着让人抬她回宫和请太医。”
    皇贵妃不再问她，却问安澜：“莲嫔说的是真的么？你看见她扶你们小主了么？听见她叫人请太医没有？”
    安澜呐呐道：“我。。。我。。。”
    皇贵妃微笑了一下，又对倾欢道：“你们应该知道，若有一句话不尽不实，那便是欺君之罪，要株连九族的。”
    倾欢咬了咬唇，忽然道：“奴婢看见莲主子扶我们主子，还喊着让人请太医。”
    安澜这时也道：“我也看见她拉着我们主子的手。”
    慕绯羽红肿着眼睛，缓缓的道：“她拉着我的手，那是因为她推了我之后，我便死死的拉住她手，不让她脱身，直到后来晕过去，至于她叫人请太医，那是因为安澜都倾欢都到了，她假惺惺的做给她们看的。”说着，她仰脸看着皇帝，悲泣道：“皇上，她可是谋害了你未出生的皇儿啊！”
    皇帝看着莲真，过了半晌，突然道：“莲嫔有谋害皇子之嫌疑，即日起幽禁于静心宫，非奉诏不得踏出宫门一步。”
    第14章 
    静心宫地处僻静，原是后宫一处斋戒之所，因太宗朝某位宠妃惹怒了皇帝，被软禁于此，久而久之，皇帝身边有了新人，将此事丢到脑后，那位妃子自此未能再见皇帝一面，终日悲号哭泣，一代佳人最后竟疯老而死，所以静心宫从此被视为不祥之地。
    这所宫室的格局跟其他宫殿没多大不同，只是长久无人打扫修葺，到处显得破旧，庭院里残雪未消，更是一片荒芜衰败之相。宝贞站在院里愣了好一会儿，回头又望了望莲真，“吱呀”一声，伸手推开了门，只觉一股灰尘气息扑面而来，呛得她忍不住咳了起来。
    珠蕊扶了莲真，一起进了门，环视了一下周围，却见偌大的房里空空落落的，边上摆着几副桌椅，上面的灰尘已有寸许厚，每个角落里都挂着蜘蛛网，珠蕊越发觉得冷了起来，忍不住缩了缩脖子：“这连张床都没有，可怎么住啊？”
    莲真倒是很平静：“既来之，则安之，没有床也总要睡觉。”说着，她走到外面拾了一个扫帚回来，又取出一方手帕儿包在头上，横波连忙拦她：“主子，您怎么能做这种粗活，这个让我们来吧。”
    莲真摇摇头：“这个时候，你还要跟我讲什么主子奴才吗？”
    横波恳切的道：“主子，皇上并没有褫夺你的封号，您还是皇上的妃嫔，就算真的连封号也没了，在我心里，您仍是奴婢的主子。”
    莲真望着她，鼻间涌上一阵酸意：“横波，其实你不必跟我来这里受苦的。”
    横波小声道：“奴婢入宫这么久，也服侍过不少主子，可是唯有您一人待我如此亲近，从没把我们当奴才看，偶尔做错了一点半点事，从不责罚，吃的用的，几乎跟主子没分别。横波受恩深重，是心甘情愿追随。”
    莲真喉咙似乎被什么东西堵住，将她的手轻轻拨开，勉强笑道：“好了，怎么说着说着又哭了起来，我们先一起把这里打扫打扫吧，不然晚上可怎么睡？”
    冬日昼短夜长，天色暗得早，到了这会儿，窗外已是黑黢黢一片。还好横波机灵，带了几支蜡烛，那一点温暖的跳动的火光，在这寒冷漫长的冬夜里便显得格外温暖了起来。
    地上铺着两床棉被，这便是床了，横波和宝贞珠蕊三人盖了一床被子，莲真独自一床，呼呼的北风从窗孔灌进来，几人都冷得瑟瑟发抖，莲真道：“你们过来，大家挤在一处吧，这样暖和些。”
    宝贞缩做一团，却勉强笑道：“主子，我们不冷。”
    莲真蹙了秀眉：“你们口口声声叫我是主子，可是现下就开始不听我的话了，是存心叫我生气吗？”
    宝贞看了看她的脸色，不敢违拗，只得和横波珠蕊两人慢慢的挪了过来，莲真把被子分了一半给她们，笑道：“这样大家挨着，可暖和多了。”
    珠蕊拥紧被子，咽了咽口水，低声道：“我好饿，他们这时候还不给我们送饭来，是不是想饿死我们？”
    横波冷笑道：“他们不敢，只是会迟点，折磨折磨我们，宫里多的是这种势利的奴才。”
    宝贞难过的道：“我不明白，主子待玫小主那么好，为什么她偏偏要害您。”
    横波轻轻一叹：“在这宫里日子呆久了，你慢慢儿就会明白了。”
    莲真不出声，望着面前的烛光出神，珠蕊饿得胃里一阵一阵的难受，眼睛不由自主的望着窗外，心里只盼着有人来，突然，她身体一抖，指着门外，结结巴巴的道：“主子，我刚刚。。。刚刚好像看见个人影闪过。”
    宝贞一惊，连忙侧头去看，横波却斥道：“别胡说八道，哪里来的人影！”
    珠蕊定了定神，又细看了一看，只疑自己刚才眼花，不由得有些心虚，可是声音却越发颤抖起来：“我平日里听他们说，说太宗皇帝的玉妃失宠之后，老死在这里，就是在这间房里，死状很惨，你们说。。。这里会不会闹鬼？”
    横波不等说完别断喝：“这些捕风捉影的事，偏你就喜欢说！”然后忙安慰莲真：“主子，你别怕，这世界上哪有什么鬼神。”
    “我不怕。”莲真淡淡一笑，轻声道：“有些人，比鬼还要可怕得多。我现在唯一怕的，便是你们服侍我一场，我什么也没给你们，却或许要害你们这大半生要随我一起葬送在此地了。”
    横波劝道：“主子，你别灰心，自你进宫以来，宠冠后宫，无人能比，皇上心里肯定是有你的，只要日后真相查明，咱们就可出去了。”
    “心里有我？”莲真似是觉得很可笑，她慢慢伸手置于烛火上，感受那一点点温暖，忽然就想起那许多个夜晚，在长乐宫与皇帝相伴的日子。皇帝在案前批阅奏章，她就安安静静的立于一旁，默默的为他换茶水，剪烛花，他长相本就英俊，认真的样子比平时更多了一分迷人。他偶尔会抬起头看她，眸中满是温柔，偶尔也会丢下手中的事情，将她抱入怀中，轻怜密爱，不可否认，在某一些时刻，她是动了心的。想到这里，莲真嘴角又浮起一丝讥讽的笑容。
    室内极是安静，地上的错金螭兽香炉里焚着瑞脑香，淡白的轻烟幽幽袅袅，若薄雾缭绕，顷刻又悄然散去。
    皇贵妃盘膝端坐炕上，一笔一划的抄写着佛经，那老油竹纸上密密麻麻的一片钟王蝇头小楷，显见得已抄了许久。
    桑蓉低眉顺眼站在地下，道：“娘娘，这事与莲主子绝无干系。”
    皇贵妃眉眼都没动一下，只道：“我知道。”
    “求娘娘开恩。”
    “开恩？”皇贵妃淡淡的道：“这宫里人人都知躲是非，她却偏偏去寻是非，你叫我如何开恩？”
    桑蓉道：“莲小主只是心地太过纯善，所以。。。”
    “所以这是她自找的。”皇贵妃道：“你也算这宫里的老人了，该知道有些闲事是管不得的，何必硬要去淌这趟混水？”
    桑蓉低着头不说话，皇贵妃道：“皇上虽改变了主意，终究是迟了一步，紫元殿值守的人已死无对证。皇后让小远子去指认各宫的太监，也没有找到那晚看见的人。玫贵人又一口咬定是莲嫔推的她。这事，我劝你还是撂开手罢。”
    桑蓉突然跪下，哀求道：“娘娘，我知道您定能想出法子的。”
    皇贵妃笔下一顿，蹙了眉心：“你几次三番这样帮她，难道仅仅是因为同乡之情么？”
    桑蓉抬起头，眼中闪过一丝伤感：“不，奴婢这样为莲小主求娘娘，只因为跟她投缘，再者，她的爷爷，是奴婢年轻时相识的故人。”
    说到最后一句，她声音已低不可闻，皇贵妃一怔，缓缓搁下笔，看了她半晌，却并没有往下细问，手微微一摆，沁竹便将纸笔砚台收了起，疏桐忙递过来一个精致的小手炉，皇贵妃摇了摇头，示意不用。
    桑蓉道：“奴婢知道娘娘素来不喜管旁人的事，可是莲小主实实在在是被冤枉的，还求娘娘大发善心，救她一命。”
    皇贵妃不作声，脑中却忽然忆起那夜漫天的花灯下，她回过头来，抓住自己的手，嫣然而笑：“你不知道，我们金陵的花灯节。。。”那是她在宫中见过的最明媚纯净的笑靥，连流光溢彩的花灯都为之黯然失色。皇贵妃默然良久，忽然轻轻一叹：“此事我亦无把握，但你既苦苦相求，我便勉力一试。”
    桑蓉知她这便是答应了，不由得大喜过望，磕下头去：“奴婢先替莲小主谢过娘娘。”
    皇贵妃微微沉吟了一下，道：“静心宫是个什么去处，你也明白，如今天寒地冻，那帮惯会见风使舵的奴才们未必会管她们死活，说不定还得借机挫折，你等下带两个人，先偷偷给她们送点东西过去，别冤屈未洗清，自己身体先垮了。”
    “是，奴婢明白。”
    桑蓉站起来便要走，才到门边，皇贵妃又叫：“慢着。”桑蓉连忙回身听她吩咐，皇贵妃道：“多送点吃食过去，外面送进去的食物，叫她们最好别用。”
    桑蓉立时省悟：“奴婢明白。”更不敢稍作停留，匆匆去了。
    烛火快要熄灭了，横波连忙换了一根，心中甚是忧虑，这蜡烛只带了一小包出来，若是用完了，这晚上更没法过了，口中却并不提这点。几人裹着被子，依偎在一起，皆是饥寒交迫，且又满腹心事，又哪里睡得着。
    莲真翻了个身，倾耳细听，道：“外面好像又下雪了。”
    珠蕊眼皮打架，口中犹含含糊糊的埋怨：“这雪下得真讨厌。”说着，她又往宝贞身边挨了挨：“姐姐，我好冷。”
    宝贞在心里叹了口气，伸手抱住她，轻轻拍了拍：“睡吧。”莲真却忽然坐起来：“有人来了。”
    横波跟着起来，仔细听了一听，果然一阵脚步声由远而近，然后门上“笃笃”响了几下，有个尖细的声音道：“送饭来了。”
    宝贞大喜，看了看莲真，然后道：“进来吧。”
    两个面目阴沉的太监一人提了一个食盒进来放在地上，看也没有看她们一眼，转身就走，横波忙叫道：“公公留步。”
    其中一个太监转过头来，斜睨着她：“怎么？”
    “这里没有床，也没有火，冷得睡不着，可否请公公发发慈悲，送个炭炉和一些蜡烛过来，大恩大德，我们主仆来日必报。”
    “可对不住，我们只管送饭，其他的一概不管。”
    另一个太监冷冷的道：“连自己都要保不住了，还谈什么报恩。”两人不耐烦再跟她啰嗦，扬长而去。
    横波气得怔了半天，莲真反而劝她：“犯不着生气，这当儿人家不落井下石都算好了，哪还会来帮你。”
    宝贞兴奋的将食盒一层层揭开，见菜肴虽不如往日吃的精致，却是鸡鸭鱼肉皆有，她咽了咽口水，小心翼翼的将一盘羊肉包子捧到莲真面前：“小主，先吃点东西吧。”
    莲真却没什么胃口，轻轻摇摇头：“我不饿，你们吃吧。”见珠蕊眼巴巴的望着，笑道：“吃吧，吃饱了再睡。”
    珠蕊巴不得一声，伸手抓起一个包子，横波突然道：“等下再吃。”从头上拔下一根银簪来，试了试那碗鸡肉，见银簪并没变色，仍不放心，又去试那盘鱼，珠蕊一边吃，一边道：“你也太小心了，咱们都沦落成这样了，还有谁想要来加害吗？”话犹未完，突然“哎哟”一声，手里半个包子掉在地上，叫道：“肚子好疼！”
    莲真和横波等吃了一惊，连忙围过来：“珠蕊，你怎么了？”
    珠蕊倒在宝贞怀里，只觉腹中如油煎火燎，如钢刀搅动，她痛苦的喘息着，疼得话都说不出来，宝贞紧紧地抱着她，感觉她的身体抽搐得越来越厉害，惊骇得哭叫起来，横波睁大眼睛，道：“包子里有毒！”莲真突然起身，扑过去打开门，一阵凛冽的寒风扑面而来，冷入骨髓，她却顾不得那许多，冲进那无边的黑暗里，发出凄惨的叫声：“来人啊！救命啊！来人啊！快来人啊！”脚下却不知道被什么东西绊了一下，整个人扑倒在地上，满头满身皆是积雪，她爬起来，一边跌跌撞撞的往外走，一边哭着喊救命。
    横波连忙追出来，哭着道：“小主，你回来，你出不去的，珠蕊。。。珠蕊她快不行了！”
    不行了？莲真停下脚步，呆呆的回过头来，看着不远处那微弱的闪烁的烛光，心双膝突然一软，跪在了地上。
    第15章 
    珠蕊躺在地上，七窍流血，身子已是僵硬而冰冷，宝贞跪在她身边，双目又红又肿，悲泣不已：“她说，她想回金陵。。。”莲真见她死状如此之惨，几乎哭晕过去，这时一提到金陵，更是触动了满腔心事，横波生怕她伤心过度，将她紧紧搂在怀里，她亦不挣扎，只如木头人一般，痴痴呆呆的望着珠蕊的尸体。
    桑蓉带着两个小太监冒着风雪，提着羊角灯一路赶来，在外面听见哭声，已知不妙，一推开门，见莲真安然无恙，方松了口气，再看看地上，却又忍不住一跺脚：“唉，我来迟了一步！”
    横波一看见她，便如见了救星，连忙推了推莲真：“小主，桑蓉姑姑来了。”桑蓉在她身前跪下，满面忧急：“小主。”莲真这才慢慢抬起头，总算轻轻开口叫了一声：“姑姑。”话音未落，眼泪便已落下。
    桑蓉看屋内情形，早知发生了什么事，在她身前半跪，低声道：“小主，人死不能复生，小主身子金贵，须要保重自己才是。”
    莲真哽咽难言，只含泪点了点头。
    桑蓉心细周到，除了饮水和食物等，还替她们带来了火炉，以及一些上等银霜炭。那跟随而来的两个太监亦十分机灵，这时一个将食盒一层层揭开，将菜肴在地上摆开，一个却生起了火炉。
    桑蓉见宝贞只顾哭泣，轻斥道：“你也忒不懂事！瞧着小主伤心，不来劝解，自己反而哭得更厉害。你准备守着她哭到几时？这还只是个开始，死一个人就当时给你们的警示，今后你们务须处处小心防范，保护好主子，否则迟早跟她一个下场。”
    宝贞被她说得心里打了个寒颤，拿过一床被子，小心翼翼的将珠蕊尸身盖住，却是不敢再哭了。桑蓉拉了莲真的手，只觉一片冰凉，又道：“小主，这当儿伤心毫无益处，你知有人要置你于死地，更当振作起来，不要遂了奸人之意才是，你若是一直这样，不但无法为珠蕊报仇，更是枉费了奴婢的一番苦心啊。”
    横波也道：“桑蓉姑姑说得是，现在不是伤心的时候，小主先需自保，否则我们的命真要一起葬送在这里了！”
    莲真经她们一劝解，慢慢收了泪：“是我糊涂。” 横波眼睛望着桑蓉：“只是，主子宫中宫外，皆无所倚仗，要如何脱身，还求桑蓉姑姑指点。”
    桑蓉道：“指点二字奴婢当不起，只是奴婢已私下求了皇贵妃了，只要小主耐烦些儿，保重好自个儿，总有重见天日的一天。”
    莲真一怔：“皇贵妃。。。她会帮我们么？”
    桑蓉不欲多说，只道：“皇贵妃也知小主是受了冤屈。”说着看了看外面：“奴婢不宜在此地久留，若被人知道，又多生了事端，只望奴婢刚才所说的，小主已经听进心里去了。”
    莲真含泪道：“姑姑，你几次三番相救，深恩大德，希望来日我还有机会报答。”
    “报答二字不敢当。”桑蓉起身欲走，见莲真泪眼涟涟，满是依依不舍之色，心下大是不忍：“小主千万珍重，改日奴婢再来看你。”说罢又殷殷叮嘱横波：“从此以后须加意小心，外间送来的东西一概不要食用，我自会替你们想办法。”
    横波道：“奴婢明白。”
    桑蓉带了两个小太监走了，莲真和横波直送她到门外，看着灯笼的火光消失，这才转身回屋。
    只这一会儿，炉内炭火已燃起，红通通的，屋内总算多了些许温暖，宝贞忍不住伸过手去取暖，忽而又想起一事，回身指着珠蕊的尸身，呐呐道：“她。。。她难道就一直。。。”
    横波道：“只能放这儿了，死个了宫女，不是什么大事，这样雪夜里，不会有人来管的，更不会有人去禀告的。”
    莲真似是没听到她们的话，盘膝在炉火旁坐下来，出了一会儿神，然后伸手拿起了筷子，轻声道：“桑蓉姑姑送来的菜肴看着十分可口，你们刚才不是嚷着饿了吗？”
    皇后执掌后宫，事务冗杂，又是节下，连日来未免操劳过度，身子便有些不大爽快起来，这日刚喝了药，在炕上歪着养神，丽妃又过来请安，见了礼，皇后命她坐了。
    丽妃笑道：“娘娘今日看着精神好些。”
    皇后道：“嗯，昨晚喝了孟太医开的补神安眠的药，睡得安稳了些。”
    丽妃陪笑道：“娘娘这一向累得很了，有些不大着紧的事该放一放，好生静养几日才是。”
    “本宫何尝不愿静养，可是你看看，这大节下，可有哪桩事是不着紧的？”
    丽妃稍微压低了一点声音：“听说昨儿晚上静心宫死了个宫女。”
    “今日一大早就有人来禀告，看来你们都已知道此事了。”
    丽妃试探道：“不知皇上知道了没有？”
    皇后拿着小铜火箸儿拨了拨小手炉内的灰，不紧不慢的道：“赵承恩已转禀皇上了，说那宫女被关进去后，吓得自杀的，皇上很不耐烦，斥骂了他一顿，说死了个宫女，有什么大惊小怪的。”
    丽妃轻轻咬了一下牙：“荆州刺史给皇上送了四名美人，皇上那日一见便被迷住了，自是不耐烦听这样晦气的事。”
    皇后看了她一眼：“你倒像亲眼看见似的。”
    丽妃把头低着，心里无限委屈怨愤，却不敢发出一语，皇后道：“莲嫔和玫贵人进宫没多久，宠冠诸宫，如今是怎么样？一个获了罪，被关进了静心宫，一个失了子，成日在皇上面前哭哭啼啼的，皇上当时虽温言安慰，后来却不愿意再踏进至爽斋。你不过一时失了宠，还没到无可挽回之时，何必做出如此样子，难道不知皇上最厌恶妒妇怨妇么？”
    丽妃低声道：“娘娘训导，臣妾知错了。”顿了一顿，又道：“娘娘，你说，玫贵人的孩子，是不是莲嫔。。。。。。”
    皇后神色平静：“玫贵人既说是莲嫔推她的，总不至于有错的。”
    丽妃听她如此说，纵有满腹的猜疑，也不好再说出口了，勉强又陪着聊了几句，便起身告辞。染春见她出去了，又换了一盏热茶上来，陪笑道：“丽妃娘娘心里还是装着皇后娘娘，这几日请安请得殷勤。”
    皇后不置可否，过得一会儿，却冷笑道：“敏妃这一石二鸟之计倒真是高明。”
    染春道：“人人都知宫内的灯市布置全是由敏妃的父兄一手操办，她这一招棋，却是行得险了。”
    “险是险了点，除掉了心腹大患便是好的。她是断断不会容玫贵人生下孩子的，看玫贵人那样子，可不是什么省油的灯，若是生下皇子，只怕没人在她眼里了。”皇后出了半日神，又道：“再说了，敏妃心思缜密，既要出手，自然计划周详，哪会轻易被人抓着把柄。”
    染春笑了笑：“她也是看准了莲嫔和玫贵人无家世背景。莲小主倒真是可惜了儿的，因长相招宠，也因长相招忌，只怕这辈子难见天颜了。”
    “那也不一定。”皇后摇摇头：“我见皇上那日对她还是有些不舍，只是玫贵人言之凿凿，一口咬死了是莲嫔推的她，皇上也不好回护，毕竟这关系着皇嗣，可这不封号还保留着吗？”说毕，端碗喝了一口参汤，又道：“且走着瞧罢，我们只冷眼静观就好了。”
    室内炭火烧得很旺，温暖如春，角落里硕大的羊脂白玉瓶里插着数尺高的红梅，一阵阵暗香袭人，皇贵妃穿着一袭白色狐腋裘坐在案前，一听桑蓉的话，将手里茶盏放下：“染了伤寒？”
    “是的。”桑蓉道：“静心宫已弃置多年，门窗多有破损，本来就冷，那珠蕊死时，莲小主冲到风雪里，想叫人救她性命，当时还未怎样，早上便有些发烧，如今已是昏昏沉沉的了。”
    皇贵妃微微皱了眉，沉思片刻，对疏桐道：“让高贤去请了李太医来。”
    桑蓉有些着急：“娘娘，莲小主的病还不是最急的，他们今日便要把珠蕊尸体烧了，娘娘可得想想办法。”
    皇贵妃道：“没有禀过皇上皇后，他们也没这胆子。”
    桑蓉道：“可是烧了，就没有证据了呀。”
    皇贵妃道：“就算没有烧，也查不出主使之人来的，况且死的是个宫女，没人会去大张旗鼓的查，皇上这两日可没闲着，哪会有心在这上面。”
    桑蓉道：“可是。。。”
    皇贵妃道：“好了，不用说了，你想说的我都明白，我自有主张。”
    桑蓉只好安安静静的退到一边，不多一会儿，李茂过来了，放下药箱，在厚厚的羊毛地毯上跪下：“请娘娘安。”
    “起来吧，你今日在宫里值夜么？”
    李茂不知她所问何意，站起身来，如实回道：“今日并没轮到臣值夜。”
    “你跟你们院史贺大人说声，就说本宫今日身子不适，想你在宫中值夜。”
    李茂诧异：“娘娘身子不适么？”
    皇贵妃并不回答她的话，却看着她：“本宫曾说过你胆子很大，不知你自以为如何？”
    李茂一头雾水，小心翼翼答道：“臣有些事情胆大，有些事情胆小。”
    “如果本宫叫你去做一件别人不敢做的事情，你怎样想？”
    李茂微微抬起头，却见她如泉水般清冽的眼眸正一眨不眨的看着自己，心中莫名的一紧，只得横下心来，道：“只要是娘娘叫臣做的事，臣的胆子应该会比平时要大一点。”
    皇贵妃嘴角露出一丝微微的笑意：“很好，你医术高明，又有足够的忠心，今晚便是你再一次向本宫证明自己的机会。”
    李茂硬着头皮道：“娘娘需要李茂做什么，只管吩咐。”
    “宫中有一个人病了，病得很严重。”皇贵妃说着，指了指旁边的桑蓉：“你晚上随了她去，务必将那人医好。”
    李茂一愕：“敢问娘娘，是宫中哪位主子病了，还是。。。”
    “静心宫的莲嫔染了伤寒，我要你去救她。”
    李茂呆了呆，心中倒是松了一口气，跪下道：“若是娘娘叫臣去做别的事情，臣心里可能并无把握，但这医病救人，乃是臣生平唯一擅长之事，臣定不负娘娘所托，请娘娘在宫里静候佳音便是。”
    第16章 
    莲真昏昏沉沉的睡在地上，神智不清，伸手一摸额头，烫得吓人。横波和宝贞两人心内如油煎火沸，守着只寸步不离。
    桑蓉引了李茂进来，轻声道：“这便是莲嫔娘娘了。”
    李茂上前几步，撩起衣袍小心翼翼的跪下，借着烛光仔细看了看了莲真的脸色，但见她眼眸紧闭，双颊火红，她略看得一看，心下便不自禁的一跳，勉强收摄心神，低声对桑蓉等道：“事急从权，还请姑姑恕臣失礼之罪。”
    “不妨，李太医只管好生替小主诊脉开方。”
    李茂诊了一回脉，沉吟着道：“小主这是染了风寒了，按理说吃几剂药，发散发散就可，但臣瞧这病，似乎来势汹汹，若想好得快些，须得用些猛药才行。”说毕微微迟疑一下，又道：“麻黄一味，发汗之效峻猛，小主体虚，怕受不住，只是退热效果却又奇快。。。”
    桑蓉道：“皇贵妃对李太医一向青目有加，既荐了你来，那是断断至于有错的，该怎么办，你自己决断便好。”
    李茂取出纸笔来，当场开了方子，叮嘱道：“如一服汗出病瘥，停后服，不必尽剂，热退后可适当调补。”横波接过方子看时，见有麻黄、桂枝、杏仁、甘草等药，便蹙眉望着桑蓉：“姑姑，这药。。。”
    桑蓉知她意思，不等说完便道：“我自会着人送来，连煎药的炉子也一并送了来。”
    宝贞眼中蕴泪，屈膝对着桑蓉跪了下去：“主子幸得姑姑想法保全，请姑姑受宝贞一拜。”
    桑蓉也觉心酸，一把拉了起来：“好孩子，不用这样，你好好照顾你家小主，我就高兴了。”
    “嗯。”
    宝贞含泪点头，桑蓉又叮嘱了她和横波几句，转身便要叫李茂走，却见她目光有些痴痴的，正瞧着莲真发呆，她眼神微微一沉，轻轻咳了一声，道：“李太医，我们走吧。”
    “啊，好。”
    李茂如梦初醒，只觉自己的脸颊也有些发烫起来，侧头对宝贞道：“桂枝汤同温粥一起服用，可助药力。”便忙忙的提起药箱，低下头，跟在她身后快步走了出去。
    疏桐带着一溜儿小宫女将早膳摆开，各种荤菜素食，面汤茶点摆了一桌子，皇贵妃进了半碗清蒸牛乳白，又吃了一个乳油窝卷，便摆摆手示意撤下：“赏了他们罢。”
    “是。”
    几个小内监进来将菜肴连桌子撤了下去，皇贵妃信步走到门边，看了看天色：“今儿晴了。”
    沁竹笑道：“上苑梅林的梅花开得正好，主子可要去走走？”
    “要赏梅又何须去上苑。”皇贵妃想了一想，道：“太妃病了多时，我今日去请下安罢，拿我的大氅来。”
    沁竹答应了一声，拿过一件秋香色的大氅替她披上，随着她的暖轿，一直往福宁宫而去。
    昭惠太妃自从闻听九公主噩耗，便一直缠绵病榻，因她非皇帝生母，皇帝及后宫各妃都无须每日请安，都不过得便时便去瞧一瞧，因此福宁宫这个年下倒比别处冷清。
    只几天不见，昭惠太妃越发消瘦了，整个人像是脱了形，皇贵妃上前行了礼：“请太妃安。”旁边的苏闻樱见了她，也跟着福下去：“见过皇贵妃。”
    皇贵妃微笑道：“原来英王妃也在，快快请起。”
    昭惠太妃对皇贵妃甚是亲近，一见她，干瘦的脸上露出一丝笑容来：“冰轮，怎么只顾站着，坐罢。”说着又吩咐宫女：“快去给你们贵主子倒了好茶来。”
    皇贵妃在床边的一个绣墩上坐下，苏闻樱站在她对面，头仍是低低的垂着，她正觉诧异，太妃苦笑道：“这孩子孝顺，自我病了后，几乎天天跟谋儿来向我请安，唯有这几日倒不像来探我病，倒是来招我烦了。”
    苏闻樱心中不安，抬起头来：“母妃。。。”
    皇贵妃这才看见她眼睛红红的，像是方才哭过，便奇怪的道：“这是为何？太妃身子经过这阵子的调养，已有大好之势，你怎的倒哭起来？”
    “咳，咳。。。”太妃剧烈的咳了几声，苏闻樱连忙上前替她轻捶肩背，她缓过一口气来，叹道：“她哪是为着我的病，竟是为着那莲嫔呢。她跟莲嫔和柔贵人一块进的宫，三人情同姐妹，如今莲嫔被禁足于静心宫，她想救她的好姐妹，咳。。。便每日来求我这个老太婆，不瞒你说，昨儿柔贵人还陪她一起在我这儿哭了一场呢。”
    皇贵妃听了这话，端着茶杯微微出神，太妃又道：“若是别的事呢，我还可拉下这张老脸去向皇上求个情儿，可这事关乎皇嗣，我也是无可奈何啊。”
    皇贵妃喝了口茶，慢条斯理的道：“英王妃，你姐妹情深，本宫也可以理解，可如今太妃病着，正需要静养，你拿这些小事来招她烦恼，不是又给她添了病么？今后再也不可如此了。”
    苏闻樱小声道：“是，臣妾知错了。”
    皇贵妃见她面露畏惧，知自己话说得重了，神色渐渐霁和：“我瞧莲嫔面相，倒不是福薄之相，你也无须太过忧心了。”
    这话虽是安慰之语，却空洞无比，苏闻樱听着有些莫名其妙，口里只得道：“是。”
    皇贵妃笑了一笑，已站起身来：“我宫中还有些事，改日再来瞧太妃，这便告辞了。”
    桑蓉站在地下，神态恭谨，一一禀告着莲真的病情状况：“李太医开的药见效得快，今日我又着人偷偷去打听了，莲主子已经完全清醒了，虽说还是虚弱，但已能正常说话了，又喝了半碗粥儿，大家都安心许多。”
    皇贵妃歪在炕上的黄色大引枕上，一手撑着头，一手拿着一卷书，桑蓉几乎怀疑她有没有在听自己说话，半晌，却见她翻了一页书，嘴里说着话，眼睛却仍是不离书本：“闹了这么多动静，估计你去静心宫的事，已有不少人知道了。”
    桑蓉惊讶：“奴婢怕被人发觉，每次去都非常小心。”
    “哼。”皇贵妃鼻子里轻哼一声，还未说话，外面已有人急急回进来：“娘娘，皇上来了。”
    皇贵妃一怔，放下手中的书，刚下了炕，皇帝已笑着进来：“你这院子里梅花开得倒好。”
    “臣妾见过皇上。”
    皇帝穿着一件宝蓝色妆花缎龙袍，外面披着黑色貂裘，越发显得面如冠玉，他走近前，伸手携了她手，一起在炕上坐下，然后对众人道：“都起来吧。”又对皇贵妃一笑：“还是这屋里真暖和，连香味都比别处好闻。”
    皇贵妃并不接话，却道：“皇上今儿不歇午觉么？”
    “睡不着。”皇帝道：“出来走走，便想着来看看你，你今儿做了什么呢？”
    皇贵妃接过沁竹递过来的一盏热茶，亲手捧给了皇帝，方道：“这大冷天里，可做些什么呢，倒是今儿上午去探了下太妃的病。”
    皇帝手微微一摆，屋子里伺候的人便静悄悄的退了下去，将门关上。皇帝将茶放在几上，脸色微微一沉：“朕听说，宗谋最近对朕颇有怨言，说朕害死了九妹，又将她母亲气病。”
    皇贵妃微微一笑：“皇上跟英王爷是兄弟，待他一向又亲近，英王爷哪能如此？怕是有小人挑拨也未可知，皇上可不要听信一些片面之词。”
    “哼，他没说便罢，若他果真如此胆大包天，朕可不会顾念着兄弟情谊，一定治他大不敬之罪。”皇帝似是十分介意此事，眉宇间十分不悦。
    “好了，皇上何必为了几句流言动气。”皇贵妃一边在几上摆开棋局，一边道：“不如皇上陪臣妾下局棋吧。”
    皇帝怒气似乎消了点，坐正了身子：“好，朕今日过来，便是要找你下几局的，朕跟别人下棋，总是赢，真是乏味之极。”
    皇贵妃想了想，拈起一个白子轻叩在棋盘上：“皇上跟臣妾下，也是赢得多。”
    “至少还有输的时候。”皇帝嘴角露出一丝笑意，眼睛看着棋盘。
    “刚皇上说到治罪，臣妾突然想起有件事，也需向皇上请罪，还望皇上宽恕。”皇贵妃说着，便屈身在炕上跪下。
    “哦？”皇帝抬眼看着她。
    皇贵妃神色平静：“臣妾听闻莲嫔被禁足于静心宫后，缺少食物，后又染了严重伤寒，便擅自派人送了些东西去，并请了太医去为她看病。”
    皇帝对此似乎并不意外，手虚抬了抬：“你先起来。”一手把玩着手中的黑子，过了一会儿才道：“这事最教朕奇怪的是，你竟然插手了，朕几乎从未见你在意过宫内的任何一件事。”
    皇贵妃迎视他的眼神，轻声道：“莲嫔曾经深得皇上宠爱，再者，臣妾始终相信在这件事上她是无辜的。”
    皇上将黑子扔进棋盒里，挑眉道：“哦，你说说看。”
    “其实不必臣妾说，皇上英明神武，就算嘴上不言，心里比谁都明白。”皇贵妃淡淡一笑：“那日灯节下，紫元殿恰好失火，玫贵人身边跟随的好几个人又恰好都被人撞开，莲嫔初进宫，其父又只是小小的一个金陵郡守，何来这如许能耐？况且，再怎么妒忌，谁又那么大胆子去谋害皇嗣，亲自上去推人，推了人之后还呆在那里不走？”
    皇帝沉默了一会儿，方叹道：“这事的蹊跷之处，朕何尝不知道，奈何紫元殿失火之事已死无对症，那群饭桶又查不出一点蛛丝马迹来，玫贵人口口声声说是莲嫔推她，朕纵然有心偏袒，也不能做得太过明显。”
    皇贵妃语气甚是惋惜：“后宫这些佳丽，论相貌莲嫔是个顶尖儿的，皇上宠她一场，又明知她有所冤屈，难道真要一辈子把她囚禁冷宫么？”
    皇帝想起莲真，心里也着实有些不舍，叹口气道：“可是，朕要放她，也总得找个合适的理由。”
    皇贵妃略一思索，笑道：“其实放她，又何必在此一时，尽可以慢慢来，只是静心宫已年久失修，连张床都没有，更别提其他东西，皇上素来怜香惜玉，何忍使如此绝代佳人屈居于那等地方？她如今又病着，万一有个好歹，也伤皇上之仁德、”
    皇帝沉吟了一下：“也罢，绿绮殿离静心宫不远，就将她挪过去吧，该伺候的人都拨过去伺候就是，只是仍然不许踏出宫门，也不许人瞧她去，这样其他人也就无话可说了。”
    皇贵妃道：“还是皇上思虑周全。”
    皇帝看着她，眼中闪过一丝欣慰之色：“朕每日里处理朝政，烦心事已够多，惟愿这后宫嫔妃之间，平静安宁，一团和气。冰轮，你私下给莲嫔送东西，并让太医过去看病，今日更为她说话求情，朕听着很高兴，朕不但不怪罪你，还特许你以后可以去看她，若她有什么需要的，你只管帮她，别让她受了委屈才好。”
    皇贵妃微觉错愕，只得答道：“是，臣妾遵旨。”
    第17章 
    杯儿碟儿盏儿纷纷被扫落，“哐啷哐啷”的声音不绝于耳，名贵的羊毛地毯上泼满了茶叶菜羹，一片狼藉。见主子发怒，伺候的人静悄悄的跪了一地，一个小宫女离得近，身上被滚烫的茶水溅到，痛得脸上变了颜色，却不敢发出半点声音。
    慕绯羽喘着气，看着面前已空无一物的膳桌，既是愤怒，又是伤心，怔了半天，那眼泪无声无息的流下来：“她。。。她竟然搬去了绿绮宫。。。”，说到后面已哽不成声。
    慕绯羽生性多疑，性情暴躁，平素她宫里的人皆十分怕她，这样一怒一悲，所有人更是只有跪着发颤的份。安澜到底是心腹大侍女，还有几分胆量主见，她使了个眼色，便有人战战兢兢过来收拾地上的残局，她自己膝行上前，柔声道：“小主，我扶你到床上歇歇可好？”
    慕绯羽也不说话，安澜起身扶了她，送她回内室床边坐下，又在她脚边跪下：“这事原也怨不得小主动怒，只是生气伤身，还求小主保重玉体。”
    “伤身？”慕绯羽牵动了一下嘴角：“我还要这身做什么？我的孩子没了，我在这宫里的指望都没了。皇上。。。皇上他心里仍念念不忘那个贱人，连她谋害我孩子的事都可以不计较，我。。。我委实不明白，她到底哪些儿强过我，为什么总能抢去我的风头，为什么始终要将我踩在脚下？！”
    狠狠的将手边锦被揪成一团，指节因用力而发白，泪珠也跟着滚滚而落。安澜取出一方绢帕，小心翼翼的拭去她脸上的泪水，口中道：“奴婢这两天在宫中，倒是听得一些传闻，也不知实与不实。”迟疑了一下，放低声音：“据说，莲小主能搬去绿绮宫，是皇贵妃在皇上面前为她说了话。”
    “皇贵妃？”慕绯羽收了悲伤之色，看着她不信的道：“皇贵妃向来冷冰冰的，不与人亲近，平日里也没见她们有什么往来，如何会帮她？”
    “这个奴婢也是听人说的，不过莲小主在静心宫染了病，皇贵妃安排太医去为她诊治，这是千真万确的。”
    慕绯羽怔了半晌，咬牙道：“我倒是小看了这贱人，谁知她三不知的竟巴结上了皇贵妃，找着了好靠山！”
    宫里几乎人人都知道，皇后虽然比皇贵妃位分要高，但是皇贵妃不喜搬弄权术，深得皇帝敬重，有时候在皇帝面前说的话比皇后还要管用。慕绯羽咬牙切齿，这一气非同小可。
    安澜苦苦劝道：“小主，你每日里心里气苦，也于事无益，眼下最重要的是挽回皇上的心，只要皇上的心在你这里，所有你想要的一切都可以得到，皇嗣也是可以再有的啊。”
    “皇上的心？”慕绯羽脸上露出一丝凄凉的笑意：“我曾以为我得到过皇上的心，可是你看见了？自我失了孩子后，他来了三四回便不耐烦再来了，这丧子之痛，只有我一个人承受，他唉声叹气了两天，便转身与他的荆州美人寻欢作乐去了。”
    安澜吓得回身四下看了看，颤声道：“小主，这话可说不得，非议皇上可是死罪啊。”
    慕绯羽鼻子里轻哼一声，却终究不敢再说，安澜又道：“皇上毕竟是个男人，且春秋正盛，嫔妃众多，自是不会如小主一般悲痛，小主万不能因此对皇上生了怨恨之心。”
    慕绯羽接了手帕抹泪，安澜叹道：“小主还记得当初是如何得到皇上宠爱的吗？奴婢斗胆说几句，当初小主头脑那么清醒，为何今日这般看不开？莲小主现在只是搬去绿绮宫，以后说不定还会搬回撷芳宫，小主那时又当如何自处？小主每日里以泪洗面，郁郁寡欢，只会让皇上更加不想看到你，只会让别人看了我们至爽斋的笑话啊！”
    慕绯羽默然，眼泪却渐渐止了，过得片刻，开口道：“叫他们传膳吧。”
    安澜大喜：“是。”
    “还有，把我箱子里那些金锭都拿出来，让小远子悄悄送给赵公公，好好打探打探。”她望着不远处的梳妆台，伸手摸了摸自己的脸：“我想见皇上。”
    “娘娘吩咐，那些人不敢怠慢，绿绮宫的地炕已经拢上了，甚是暖和。”桑蓉站着回禀：“李太医精心医治，莲小主这几日气色好了许多，也能下床走动了，只是心病仍是难免。”
    皇贵妃轻轻“嗯”了一声，将手中的笔搁下：“撷芳宫侍候的人怎么又回来了？”
    桑蓉担心她不快，陪笑道：“莲小主说，绿绮宫留着宝贞横波两人已是够了，这样也清净些。”
    “唔，既是这样，就随了她吧。”
    皇贵妃想了想，又道：“她虽然幽禁着，封号未变，每日的菜蔬分例都是有的，小厨房的人还是得拨几个人过去，这样药饵饮食皆方便些，也放心些。。”
    “是，奴婢这就挑人过去。”
    桑蓉见她无别话，便欲退下，还未到门边，便听皇贵妃轻声道：“慢着。”她忙垂手恭听，皇贵妃出了一回神，道：“她们主仆被幽禁了这么久，也怪可怜的，我去绿绮宫看看她吧。”
    桑蓉脸上露出喜色：“是，奴婢这就叫人去准备。”
    绿绮宫离静心宫不远，是一所小小巧巧的宫室，虽谈不上奢华，也还十分精致，比起静心宫不啻天壤之别。
    桑蓉本要进去通报，皇贵妃摆手阻止，搭了沁竹的手从外面进去，一股暖洋洋的热气夹着一丝甜香扑面而来，暖融融的满室生春。横波正坐在外间的熏笼上做针线活，一见她们，十分惶恐，连忙跪下行礼：“参见皇贵妃，横波不知娘娘凤驾降临，失礼之处，还请娘娘恕罪。”
    皇贵妃略略打量了一下四周，开口道：“起来罢，你们主子呢？”
    横波一颗心落了地，站起来毕恭毕敬回道：“小主用了膳，说要去散散，这会儿在后院里呢，我这就去禀告小主。”
    “不用了，我去看看她。”
    皇贵妃走了几步，回头道：“你们都不用跟着，桑蓉，你也和他们去忙罢。”
    沁竹和横波等人只得停下脚步，桑蓉也自带了人去收拾小厨房。
    虽然这几日已放晴，但天气依然寒冷，绿绮宫后院残雪未消，数十株红梅似火焰一般在雪地里怒放，寒香扑鼻。皇贵妃推开门，进了后院，远远的看见莲真穿着一件素净的银鼠皮夹衣，站在一株梅花树下，宝贞陪伴在她旁边，似乎正跟她说着什么。
    听到雪地上传来轻微的“吱吱”的脚步声，宝贞回过头来看见，便惊了一跳，连忙跪下：“参见皇贵妃。”
    莲真听了这话，极为惊讶，转过头来呆呆的看着她，然后盈盈福下去：“见过娘娘。”
    “都起来吧。”
    宝贞机灵，知她们有话要说，便道：“我去给娘娘倒茶。”转身便回了屋。
    皇贵妃打量了莲真几眼，见她病了多日，容颜清减不少，纤腰袅袅，大有不胜之态，比之往日倒另有一种楚楚动人的风姿，令人倍觉生怜。她嘴唇动了动，想说些安慰之语，及至开口，却只说得一句：“皇上让我来看看你。”
    莲真却垂了眼睑，低声道：“娘娘深恩厚德，莲真即便来生结草衔环，亦无以为报。”
    皇贵妃沉默了半晌，轻声道：“你年轻貌美，将来日子还长得很，也不要太过灰心了，皇上。。。皇上他心里还是记着你。”
    “是么？”莲真伸手扶着梅干，头上几枝火红的梅花，将她的脸色更映衬得雪也似的白，她淡淡一笑，缓缓道：“夫以色事人者，色衰而爱弛，爱弛则恩绝，又有什么意思？”
    皇贵妃注视着她：“在这后宫里，人人都想尽一切方法，想要博得皇上的宠爱，即使那宠爱只是暂时的。”
    莲真抬起头来：“并不是人人，我就从来没稀罕过。”
    皇贵妃一怔，眉心微微皱起：“你可知道，只是这一句话，就可以祸及你满门。”
    莲真看着她清冽的眸子：“我知道跟你说这个没关系。”
    皇贵妃别过脸去，看着远处的梅花，轻轻一叹：“或许你以前没稀罕过，但从现在开始，你该学会稀罕了。”
    两人静静的站在那里，似乎各自在想着什么，都没有作声，过了许久，皇贵妃道：“我该走了，你记着我的话，好生养着身体。”
    莲真轻咬下唇，然后盈盈拜倒：“恭送皇贵妃。”
    “你如今病着，这些礼数可以免了。”
    她说着伸出手去，莲真病后初愈，又在这雪地里站了半天，人还未站起，头脑忽然一阵眩晕，整个人便直直的向前一栽，皇贵妃本想去拉她起来，这下事起仓促，情急之下只得伸手绕向后面，将那个温软怯弱的身子迎入怀中，自己脚下退了一步，方才站稳，但觉鼻间幽香萦绕，清若芷兰，心头竟忍不住怦然一跳。
    莲真面红耳赤，挣扎着从她怀中起来：“嫔妾失礼。”
    皇贵妃定了定神，将她松开：“你回去好生歇着罢，别久在这冷地里站着。”
    莲真站稳了身子，苍白的面上那层淡淡的薄晕渐渐褪去：“是。”她呆呆的站在那里，目送着她离开，突然上前一步，神情有些怯怯的：“你。。。你还会来看我吗？”
    皇贵妃背影一僵，脚步就此顿住，往事轰然而上，像一柄柄长满倒刺的尖刀，狠狠的剜进她的心里，牵扯得五脏六腑生生作痛。
    你还会来看我吗？许久以前，在霍家另外一座私宅的花园里，那个美丽的少女脸上挂着一串晶莹的泪珠，眉目间满是依依不舍之情，她也是这般怯怯的不安的问自己，她心疼极了，不顾外面越来越急的催促声，回身抱住了她，声音极尽温柔的反复安慰：“会的，我还会来看你，相信我，没有任何人可以阻止我来见你，也没有任何事可以阻止我们在一起！”
    然而，那是她们最后一次真正意义上的相见，再到那里去时，她见到的只是她冰冷而美丽的尸体。那柄她亲手送给她的银柄匕首，直直的插进她心脏深处，鲜血染红了她雪白的衣衫。。。
    她怎么会对自己下那样的狠手？她不怕痛吗？她不怕深爱着她的人会痛吗？
    皇贵妃的手不由自主的攥紧，面庞起了一种痛苦的扭曲，那双如万年寒冰的眸子，竟闪烁着隐隐约约的泪光，可是，她的声音却有种出奇的平静和温柔：“你放心，我一定还会再来看你的。”
    第18章 
    皇帝头戴通天冠, 身着明黄色缂丝貂皮金龙袍，端坐在垂拱殿的蟠龙宝座上，神色不怿，将一本奏章甩在御案上, 鼻子里哼了一声：“这已是韩唐第三次向朕请求增拨军饷了，胃口真是越来越大！”
    兵部尚书司马护犹豫了一下，出班站定，小心翼翼的道：“凉州本苦寒之地，去年更不比往年, 气候极其恶劣, 入冬以来数场暴雪, 士兵冻亡人数一直在增加，韩将军也是没有办法。”
    皇帝皱眉道：“朕不是已派人送去御寒衣物了么，为何冻亡人数一直增加？”
    宇文护道：“皇上虽体恤将士，但这次受灾的不仅仅是士兵，还有西北百姓，韩将军向来爱民, 也无法置凉州百姓于不顾, 那些衣物食品, 也只是杯水车薪。”
    皇帝还没作声，首辅文天和躬身道：“皇上，眼下保证凉州戍边将士的衣物食品是最要紧的, 冻亡的士兵的抚恤银子, 也得尽快拨出去以稳定军心。吐谷浑的伏罗可汗野心勃勃, 对凉、灵二州窥伺久矣，如今跟吐蕃联姻，关系愈加密切，怕只怕开春之后，有对我大燕不利之举啊。”
    皇帝沉默了一下，对户部尚书耿耿贤道：“既然如此，户部便再拨二十万两银子过去吧。”
    耿贤道：“臣遵旨。”
    皇帝眉头紧锁：“若伏罗可汗果有不轨之心，倒要小心提防，诸卿有何建议？”
    次辅王忠生性耿介，奏道：“当年霍牧大将军一举击退吐蕃，又追击吐谷浑大军几千里，将他们赶回西陲，我大燕铁骑由此声威赫赫，令胡虏胆寒。臣听闻，至今甘、凉几州百姓对霍大将军之神勇仍津津乐道，敌人提之也甚为敬畏，所以臣认为，只要霍大将军仍在，吐谷浑等便不足为患。”
    皇帝眸色微微一沉，淡淡的道：“安乐公已经老了，他是大燕的功臣，又是朕的国丈，该让他颐养天年，难道他偌大年纪，朕还忍心让他马背上颠簸不成？”
    文天和立即道：“皇上所言极是，安乐公戎马一生，是该好好享享清福了。”
    礼部侍郎张退之道：“其实只要吐蕃不暗中相助，区区一个吐谷浑又何足为惧。”
    皇帝目光一闪：“张爱卿有何高见？”
    张退之道：“自上次九公主之事后，我大燕跟吐蕃关系一直僵着，这样下去对我朝十分不利。德利赞普是贪婪好色之人，如果皇上能派上一个能说会道的使臣，再带上大批金银绫罗，挑选一些美女送过去，必然会缓和两国的关系。”
    他还未说完，王忠已气得吹胡瞪眼，上前一步道：“岂有此理！我大燕疆域辽阔，国力强盛，安能向一番邦折腰低头！皇上，张退之唯知谄媚外邦，屈膝求和，此乃小人，亦是奸臣，求皇上将他治罪！”
    张退之忙道：“王大人冤枉我了，我只是见皇上为此忧心，殚精竭虑，出谋划策而已。为君分忧，本就是做臣子的本分，何来谄媚外邦之说？再者，若说屈膝求和，便是强汉盛唐，也曾送过公主和财物与匈奴等番邦和亲啊。”
    “王爱卿稍安勿躁。”皇帝止住王忠，思忖了一会儿，道：“张爱卿之言也不无道理，若战争兴起，苦的只是百姓，朕不忍看见百姓深陷于水火之中，若能换来天下太平安稳，百姓安居乐业，金银财物又算得了什么？”
    王忠情急跪下劝阻：“皇上，万万不可啊！”
    “朕意已决，卿不必再多言。”皇帝摆了摆手，目注张退之：“张爱卿，朕便命你为使臣，即日启程去吐蕃，以示朕愿永结和平、互通有无之意，朕将亲手修书一封，你替朕转呈给德利赞普。”
    张退之跪下道：“遵旨，臣一定不负圣意，圆满回朝。”
    赵承恩看了看皇帝的脸色，将拂尘一甩，拉长嗓子道：“退朝！”
    下了朝，回到长乐宫，皇帝歪在炕上，略略歇息了一会儿，便有小太监来报：“启禀皇上，玫贵人在外求见。”
    “玫贵人？”皇帝仍是闭着眼睛：“她不在自己宫里养着身子，来这干什么？”
    赵承恩在边上微微使了个眼色，那小太监道：“皇上政事繁冗，日理万机，玫贵人心系皇上龙体，亲自炖了野参汤，特特儿送过来。”
    “哦？”皇帝眼睛睁开一线：“叫她进来。”
    慕绯羽扶了扶自己头上的倾髻，轻撩裙摆，跨过门槛缓缓走进来，安澜提着装参汤的盒子，紧紧跟在她身后，一进入暖阁，便屈膝行礼：“臣妾见过皇上。”
    皇帝抬眼瞧她，见她头上插着一支金累丝红宝石步摇，眉间贴着精致的花钿，身上穿着一件玫瑰色灰鼠袍子，虽然容颜仍有些憔悴，却依旧艳丽动人，他嘴角不由扬起一抹笑意：“起来吧。”
    “谢皇上。”慕绯羽抬了抬下巴，安澜连忙揭开盒子，小心翼翼将盛着参汤的碧玉碗放在几上。
    赵承恩按例拿过一根银针来，在汤里试了试，见银簪未变色，皇帝便端起碗，轻呷了一口，然后放下，对慕绯羽招了招手：“过来。”
    赵承恩见此情景，连忙带着安澜等退下了。慕绯羽款款走到炕边，皇帝拉了她手，让她挨着自己坐了，叹道：“你前阵子才失了孩子，身子又不好，如何又来费这心。”
    “皇上勤于政事，常常费神劳心，嫔妾日夜担心龙体。”慕绯羽依偎着他，一副楚楚可怜的样子：“上回皇上赐嫔妾的那支人形野山参，我一直没舍得用，这回刚好炖了给皇上补身提神。”
    “这就孩子气了，也不是什么多稀罕的物品，当宝贝似的留着干什么。”皇帝不禁摇头。
    “皇上。”慕绯羽搂住他脖颈，依偎得更紧了。
    皇帝闻着她身上散发的一种奇异的芬芳馥郁的香气，感觉她温软的身体在怀中蹭动，不觉有些情动，手便不自禁的伸进她衣内，慕绯羽声气微颤：“皇上，不要在这里。”
    皇帝在她耳边吃吃的笑：“那要在哪里？”手却丝毫没有停下来，慕绯羽故意半推半就，曲意逢迎，皇帝再也按捺不住，翻身将她按在炕上，良久，只闻暖阁里气喘吁吁，莺声燕啼，浪声达于外间。赵承恩守在外面，面上虽不露出丝毫异色，心里一块石头却是落了地。
    一时事毕，皇帝仰躺在炕上，额上已见汗，慕绯羽替皇帝整理好衣裳，又拧了个热毛巾把子来，细细的替皇帝擦拭脸庞，这才叫了小太监送了热水进来洗了洗身子。
    皇帝有些累了，表情中却带着一丝满足，慕绯羽再度爬到他身边，亲吻着他英俊的面庞，皇帝微笑道：“羽儿，你如此体贴，怪不得朕如此疼你。”
    慕绯羽委屈的道：“皇上，你许久都没有来看嫔妾了。”
    皇帝伸手在她脸上拧了一下：“你刚不也说了，朕政务繁忙么？”
    慕绯羽娇嗔道：“皇上讨厌死了，就知道欺负人家。”
    皇帝哈哈一笑，将她搂在怀中，手轻抚着她的脸，慕绯羽见他心情甚好，窝在他怀里小声道：“听说莲嫔搬去了绿绮宫。”
    皇帝的手微微一顿，面上笑容却是不减：“是啊。”
    慕绯羽见他就答得一句，并无别话，满心伤痛与气愤由不得浮上心头，那眼泪在眼眶里直打转：“皇上刚刚还说疼嫔妾，可是这么快就把咱们皇儿的事情抛到脑后了，可见在皇上心里，嫔妾和我可怜的孩儿，都还及不上一个莲嫔重要。”
    皇帝忽然松开她，坐起身来，慕绯羽见他神色不似方才欢喜，知道自己刚才心急莽撞了，下了炕，便沿炕边跪下。
    皇帝盘膝坐着，盯着她道：“朕再问你一句，那日，你当真看清了是莲嫔撞的你么？”
    慕绯羽心中一惊，口里却是强硬：“嫔妾看得真切，确是莲嫔推的我。”说着垂泪道：“皇上如此问，莫非是疑了我？”
    “是么？”皇帝冷冷道：“后来太医向朕细禀，说你小产非因跌倒，而是腹部疑似受了重击，莫非莲嫔一个娇弱女子，竟有如此大力气么？”
    慕绯羽急道：“除了莲嫔，当日还有帮凶啊！”
    “那些人至今没有抓到，你又怎能断定那是莲嫔的人？为何那些帮凶皆能脱身，独有主谋还留原地，你想过么？或者，你只是希望推你的人是莲嫔而已。”
    慕绯羽脸色惨白，眼泪长流：“嫔妾为人所害，已经痛失孩儿，若是皇上也不相信嫔妾，嫔妾唯有一死了。”
    皇帝缓缓道：“朕当然相信你是为人所害，朕也想揪出那个丧心病狂的幕后凶手，但是，朕也不能冤枉无辜之人。”
    慕绯羽见他神色不耐，与片刻前的柔情蜜意判若两人，更是伤心难过。她自小产之后，时常心情郁结，懒进茶饭，模样也不如平时娇艳，今日为了挽回圣宠，经过一番精心打扮而来，这时一番哭泣之下，妆容却也花了。
    皇帝本不耐烦女人哭泣，见她如此，没来由生了一丝厌恶，挥了挥手：“不用在朕这里跪着了，回自己宫里歇着去吧。”
    慕绯羽心下一片灰冷，红肿着眼睛出了长乐宫，谁想冤家路窄，一出宫门，便见丽妃打扮得千娇百媚，扭着腰，摇摇摆摆的扶着宫女走来，一看见她，眉眼间便堆出满满的笑意：“哟，这不是玫贵人吗？这是哪儿受了委屈来的，瞧这眼红得，啧啧，好不可怜见的。”
    慕绯羽不得不屈身行礼：“见过丽妃娘娘。”
    丽妃看着她失魂落魄的样子，对比她前一阵子的春风得意，心里痛快非常，口中却叹道：“玫贵人也别要太过伤心了，自己的身子是要紧的，纵是哭出几缸眼泪来，也哭不回孩子呀。”
    慕绯羽心里充满了怨毒，却只得咬牙忍耐：“娘娘若是没有别的吩咐，嫔妾便先行告退了。”
    丽妃仔细看了看她的脸，抿唇似要笑出声来，却又拿了手帕掩盖：“贵人容色美艳，娇比玫瑰，皇上特赐封号‘玫’，本宫今日方才觉得，除了贵人，别人还真当不起这一字呢。好了，本宫可要去见皇上了，贵人也自便吧。”说着，故意又看了看慕绯羽的脸，终究忍不住发出一阵银铃般清脆的笑声，柳腰轻摆的去了。
    慕绯羽站在那里，身子微微发抖，牙齿深陷进下唇，几欲咬出血来，安澜往着她，心中不禁害怕，颤声叫道：“小主。”
    良久，只听得慕绯羽低低的道：“扶我回去吧。”
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    今天之内还有二更
    小小的写了下船戏，不过应该不是你们想看的那种（害羞ING）
    第19章 
    兽炉里烟雾袅袅, 满室生香，莲真坐在临窗的大炕上，低头绣着一方月白色锦帕，锦帕上疏疏落落绣着几支碧绿莲叶, 极是生动，那朵粉荷却还只绣了一半。宝贞坐在底下的小杌子上，也做着针线活，良久，抬起头来, 伸手轻轻捶了捶肩膀, 忽然道：“据说, 玫贵人近日失了宠，皇上许久已不曾踏进至爽斋，丽妃却不知使了什么法子，又重新得到了皇上的宠幸。”
    莲真秀眉微皱：“你是从何处知道这些的？”
    宝贞伸了伸舌：“我也是听桑蓉姑姑说的。”
    “这些都与咱们无关，以后外面这些事情，少打听为妙。”
    宝贞道：“怎么与咱们无关？小主难道忘了, 咱们能有今日, 可全是拜那玫贵人所赐, 她从前怀了孩子时，不可一世，能有今天, 真是大快人心, 老天毕竟还是开眼。”
    说时颇有幸灾乐祸之色, 莲真瞅了她一眼：“我已经告诫你数次了，你说话不防头的毛病，几时才能改一改？”
    宝贞低了头，小声道：“我们在这绿绮宫，又有谁人听见，左不过皇贵妃常来这里走走罢了。”
    莲真手中针微微一顿，不由自主的向门口望了一眼，轻声道：“她也有两天没来了。”
    宝贞笑道：“皇贵妃来我们这里多了，我倒没有以前那么怕她了。”
    莲真抿唇一笑：“你从前很怕她么？”
    “当然啦，我每次见她比见皇后和丽妃还紧张，她就是不说话儿，静静的站在那里，便叫人大气也不敢出一下。”宝贞微微歪着头，突然又道：“皇贵妃对主子倒真的挺好的。”
    莲真不知怎的突然想起那日在后院梅花树下那一抱，耳根有些微微发烫，却若无其事低下头去，继续绣着手中的花儿：“你又知道了？”
    “瞧主子这话说得，我又不是瞎子，再说了，就瞎子也还能看出来呢。”宝贞得意的道：“我觉得呀，皇贵妃定不是只看着桑蓉姑姑的面儿才这么对主子好的，小主从小到大都招人疼，招人喜欢，人缘儿特好，这回就算被奸人害了，终究还是有贵人来相助的。”
    莲真笑骂：“尽是胡扯！”
    宝贞望着她，心中喜悦：“这两日终于见主子脸上有了些笑容，我也放心好些。”
    莲真一怔，唇边笑意渐渐隐去，半晌，方幽幽道：“若是珠蕊此时也陪在这里，同你一起说说笑笑的，那该多好。”
    “都是奴婢不好，好好的又勾起主子的伤心了。”宝贞恨不得抽自己一个嘴巴，正自后悔，横波却自外挑起锦帘，满面笑容的道：“主子，桑蓉姑姑来了。”
    莲真放下手中活计，从炕上站起身来，桑蓉带着两个小宫女鱼贯而入，见她反而站在那里，忙跪下去：“请小主安。”
    “姑姑请起。”莲真连忙令宝贞扶起，眼睛却仍望着帘子出神，桑蓉笑道：“皇贵妃说小主病愈之后无甚胃口，进膳不香，特地让奴婢送了几样菜蔬过来。”
    莲真收回目光，微笑着道：“劳烦姑姑了，回去替我向皇贵妃说一声，莲真多谢她惦记着。”
    宝贞巴不得她们来了，将刚才的事岔过去，便忙接口道：“正好到午膳的时候了，主子，我去叫小厨房的人将饭菜送来罢。”
    莲真点点头儿：“嗯，也好。”
    桑蓉将东西送到，说是有事，执意不喝茶便匆匆告辞了。莲真坐在膳桌前，双手托着下巴，怔怔的看着横波安放碗筷，宝贞揭开桑蓉送来的食盒看时，里面却有一碗韭黄鹿肉丝，一碟翡翠黄瓜，不由得大喜，连忙端到莲真跟前：“这两样新鲜东西，小主必然爱吃，皇贵妃想得可真周到。”
    韭黄与黄瓜虽不算什么稀罕物儿，在这正月里却十分难得。皇家夏日有冰窖，供宫廷用冰，冬日亦有火室，专门培育各样非时令蔬果，供帝后及后宫一些有地位的妃子食用，就这样一根黄瓜，在冬季至少可以卖到数十两银子，价格堪比黄金。
    莲真口味素来清淡，看着那花卉纹银碟配着那满眼的鲜绿嫩黄，不觉起了几分食欲，但心中终究闷闷不乐，拣了几片黄瓜，吃了半碗红稻米粥就推开了碗。宝贞只道她还想着那事，甚是不安：“主子，这样好的菜，你怎么就不吃了？哪怕是看着皇贵妃的面儿，也该多吃点啊。”
    “我已经够了，你们吃了吧。”
    莲真盥漱净手毕，回到里间的炕上歪下，只觉无情无绪，随手拿起一本全唐诗，见宝贞仍是站在那里不肯走，倒忍不住笑了：“你不去吃饭，这样跟着我做什么？”
    宝贞瘪了瘪嘴，可怜兮兮的道：“我惹小主不高兴了，哪还敢去吃饭，只好饿着罢了。”
    莲真只得轻声安慰她：“我没事，你跟横波一道去吃了罢，我也好一个人静静。”宝贞仍是犹豫，莲真眼睛看着书：“再不去我可就恼了。”宝贞听如此说，方出去了。
    莲真心思不在书上，随手翻了几页，便撂在炕上那紫檀木小几上，然后坐起身来，拿了那方帕子，不过绣了几针也就放下了，正闷闷的坐在那里发呆，忽听外间传来一个清冷的声音：“这时候才吃饭？你们主子呢？”
    莲真心里一跳，眉梢涌上一丝喜色，方欲站起，想了想又坐下了，作出浑然不知的样子，继续绣着那朵莲花，那手却微微的有些颤抖。宝贞一边挑起帘子让皇贵妃进了内室，一边悄声道：“娘娘来得正好，我们小主正伤心着呢，连午膳也没好生用得。”
    莲真抬起头来，正迎上一双透彻的眸子，她起身屈膝请了个安，轻声道：“见过皇贵妃。”
    “起来吧。”
    皇贵妃似要伸手拉她，犹豫了一下，手却伸到一边拿起炕桌上的那方锦帕，随口赞道：“这绣活精致灵巧，想不到你针线上如此在行。”
    “我只是闲着找点事做罢了，入不得娘娘凤眼的。”莲真笑容略显羞涩，转过头对宝贞道：“你去吧，这里没你的事了。”
    宝贞嘴角带着一抹笑意，欢欢喜喜的出去了。皇贵妃便在炕上的暗花香色缎坐垫上坐下，莲真亲自去沏了茶来，又捧了一个金色嵌宝石葵花盒来，伸手揭开，里面装满了各色蜜饯。
    皇贵妃手捧着茶盏，看了莲真一眼，见她今日穿了一件藕荷色的织锦缎袍，如墨玉般的长发只用一根羊脂玉簪随意挽了挽，余皆披泻在肩头，似一个尚未出阁养在深闺的美丽少女，纤巧灵秀，倾世绝尘。她低头喝了一口茶，这才道：“你也坐吧。”
    莲真默不作声，在她对面坐下来，皇贵妃又道：“最近脸色倒是红润了些。”
    莲真似乎有一丝局促，半晌才轻声道：“李太医来得勤，开了好些滋补调养的药。”
    皇贵妃点点头：“她虽年纪轻轻，但医道高明，并不逊于乃父。”说着将手中茶盏放下，转过身来，盘膝坐着，微笑着道：“你每天呆在这里，也闷得紧了，听闻你也会下棋，我们走上一局如何？”
    莲真浅浅一笑：“嫔妾棋艺浅陋，若皇贵妃不嫌弃，自当奉陪。”
    莲真在炕桌上摆开棋局，皇贵妃也不推让，拈了一枚黑子轻轻落下，莲真素闻皇贵妃精于棋道，便不敢大意，小心应对。两人走了几步，皇贵妃突然道：“好好的，为何又伤了心了？”
    莲真抬头看她，却见她手里把玩着棋子，眼睛盯着棋局，似是在认真思索，莲真几疑她刚刚并没在说话，过得一下，才低声回道：“没什么。”
    皇贵妃道：“可又是为了那叫珠蕊的宫女么？”
    莲真鼻间一酸，把头微微低垂着，皇贵妃道：“生死自有天命，你也无须太过介怀，无论她身前死后，你只尽了你的情分就好了，若一味伤心，死者反倒不安。”
    莲真黯然：“话虽如此，但她跟着我上京，没过得几天好日子，反倒受了不少惊吓折辱，如今又不明不白惨死，每每想起，我心里实在好生歉疚。”
    皇贵妃沉默了一下，方道：“她临终时可有什么遗言么？”
    莲真含泪摇头：“没有，她只是提了一句想回金陵，可是，别说人了，只怕连魂也没机会回去故里了。”
    “那么，以后有机会，把她的灵柩运回金陵也就是了。”
    莲真眼中珠泪莹莹，面上却露出惊愕之色：“她已然被烧化，尸骨无存了。”
    皇贵妃缓缓落下一子，轻描淡写的道：“哦，我叫人将她的尸身调了包，运至城外找了个地方下葬了，因一向事多，忘了告诉你这事。”
    莲真喉咙似被什么堵住，看着她，许久说不出一句话来，皇贵妃却抬起头：“你输了。”
    莲真强忍着不让眼泪落下来，过了好久才道：“我原本就说了，我下不过你。”
    皇贵妃微微一笑：“你只是心里藏着事，心思不在那上面罢了。”伸手端起茶来，莲真忙阻止：“茶冷了，我去给你换一杯。”
    “不用了。”皇贵妃喝了一口，又望了望窗户：“今日就到这里吧，我也该走了。”
    莲真有些失望，嘴唇动了动，终是出口挽留：“你不再坐坐么？”
    “不了。”皇贵妃淡淡的道：“虽说皇上允许我过来看你，但走得太多，不是什么好事，指不定会惹出什么风波来。”
    莲真见留不住，起身下了炕，在炕沿边跪下，便要替她穿鞋，皇贵妃来不及多想，紧张之下一把拉住她的手，眉心微皱：“你这是干什么？”
    莲真面庞微红，讷讷的道：“你。。。你为我做了那么多，我却没有半点事情可以为你做的。。。”
    说到此处，颇觉难为情，便不再说下去，皇贵妃语气缓和了许多：“你无需这样。”只觉手中一片温软柔腻，这才惊觉到自己还握着她的手，便缓缓放开：“改日我再来找你下棋。”
    莲真忽然抬起头，一双晶莹纯净的美眸深深的望着她：“你如此费尽心思帮我，难道。。。难道只是为了桑蓉姑姑么？”
    皇贵妃一怔，沉默片刻，方开口道：“不是。”
    莲真咬了咬唇，垂下了眼睑，一缕甜丝丝的喜意却从心底极深处蔓延开来，过得半晌，才小声道：“那是为什么？”
    皇贵妃呆呆的看着她，面上露出一丝怅然之色，那双寒如冰雪的眸子，却渐渐生了一抹暖意，有一瞬间，她几乎生了一种冲动，想要伸手轻触面前她秀美绝伦的脸庞，最终还是战胜了自己，她微微转过脸去，轻轻叹了口气：“我也不知道。”
    第20章 
    沈闻樱跪在蒲团上, 双手合十，嘴里念念有词，然后对着佛祖虔诚的拜了几拜。这个月来，她已是第三次来皇极寺烧香拜佛了, 连身边的几个丫鬟都知道，一向大大咧咧，天真不知世事的英王妃近段时间也有了烦心事，于是都变得有些小心翼翼的，不敢如往日般言笑无忌。
    回去时, 丫鬟小螺随着她的暖轿而行, 忍不住道：“主子, 你这几次来这里，是不是都是为了莲嫔娘娘祈福啊？”
    “嗯。”
    沈闻樱的情绪都写在脸上，小螺见她锁着眉，便陪笑道：“主子放心，莲嫔娘娘不是搬出静心宫了么，她吉人自有天相, 不会有事的。”
    “嗯。”
    小螺不敢再说, 一路无话, 刚回到王府，便有人禀告：“王妃，王爷已经回来了, 问了你好几次呢。”
    沈闻樱不觉诧异, 一边解下氅衣, 一边问：“今儿散朝散得这么早？”
    那小太监道：“奴才也不知道。”
    “王爷现在在哪里呢？”
    “在外间书房里呢。”
    沈闻樱换上一身家常衣裳，便带着小螺去了外书房，一推开门，一股浓烈的酒味便扑鼻而来，她皱了皱眉，走进去，便见一个英俊少年坐在书案后的紫檀木大椅上，一手捧着一只玉杯，一手执着银壶，正自斟自饮，他身上紫锦缎袍上那张牙舞爪的四爪金龙，正昭示着他不一般的尊贵身份。
    沈闻樱忍不住叫了声：“王爷。”
    宗谋俊面微红，双眼迷离的看着她：“樱儿，你回来了？来，过来陪我喝酒。”说着招了招手，示意她走上前。
    沈闻樱转头吩咐小螺：“让厨房弄几个菜来，记得要做一碗醒酒汤。”
    “是。”小螺答应着下去了。
    “王爷，你是怎么了？怎么一下朝就在书房里喝起酒来。”沈闻樱过去拿过他的杯子，嗔道：“天气这么冷，你还喝冷酒。”
    宗谋嘴角露出一丝讥讽的笑容：“王爷？以后我就真的只是个王爷，徒有虚爵了。”
    沈闻樱惊问：“怎么了？出什么事了？”
    宗谋将酒壶放在桌上，顺势拉住她的手，将她抱在怀里，眼神却冰冷得毫无温度：“他先是剥夺了我带兵的权力，今天连我在户部的差事也罢免了，以后我就是个闲散王爷了，上朝也不必去了。”
    沈闻樱沉默了一阵子，双手搂着他的脖颈，轻声道：“差事免了就免了吧，以后你每天都可以在家里陪我，或者我们一起外出游山玩水，岂不省心？”
    “樱儿，我并非贪恋权势之人，你是我的妻子，你应该明白。”宗谋越说越是气愤：“可是你看看，他继位以来都做了些什么，大肆搜刮民间美女，三年一次的采选隆重无比，贪淫享乐，挥霍无度，这都罢了，偏生性子残忍，又好猜忌，以玩弄权术为自得，亲如兄弟宗室，贤如三朝忠良之臣，一人不信，一人不靠的，为着一点捕风捉影的流言，动辄灭人满门。我并非不想做个安乐王爷，但我却不得不担心，唉，列祖列宗打下来的天下，只怕终有一天会葬送在他的手里。”
    “王爷，你别说了。”沈闻樱伏在他怀里，心中莫名的害怕：“你也知王府内有皇上的耳目，若这番话被传出去，我们就要死无葬身之地了。”
    宗谋咬了咬牙，忽然低声道：“我想杀了他。”
    苏闻樱身子一震，连忙用手捂住了他的嘴，宗谋拿开她的手，压低声音恨恨的道：“他害死了我的哥哥荣王，又将我九妹送去吐蕃和亲嫁给德利赞普那老色狼，活生生要了她的命，我母妃遭受这一连串的打击，现在还卧病在床。他不替九妹出气也就罢了，现在竟还派了张退之这个奸臣带了金银绸缎去吐蕃求和，他真是丢了我大燕朝的脸，寒了所有宗族的心，我。。。我真是恨不得杀了他！”
    沈闻樱拿起他的手，紧贴着自己的脸颊，颤声道：“王爷，你万万不可有这样可怕的念头，你是斗不过皇上的，难道你要白白送了性命么？你为什么不多想想母妃，多想想我？你不用带兵，也不需要户部的差事，我们在一起很幸福快乐的啊，你说过，我们还要生很多的孩子啊，不是吗？”
    宗谋抱紧她，亲吻她的头发：“樱儿，你不知道我有多庆幸我娶了你，把你赐给我为妃，这大概是他一生中做的唯一一件好事。樱儿，我爱你，我也心疼母妃，我一直在忍，为了你在忍，为了母妃在忍。。。”
    沈闻樱伸手轻抚着他的脸，含泪道：“那就继续忍下去，王爷，答应我，为了我和母妃，你一定不要鲁莽。”
    “小主，李太医来了。”
    李茂暗中深深吸了一口气，随着宝贞挑帘进了屋，低垂了眉眼，不敢看那张日思夜想的脸，跪下道：“请小主安，臣特来为小主请平安脉。”
    莲真含笑放下手中的书：“李大人请起。”
    “谢小主。”
    莲真道：“皇贵妃一向称道李大人医术，我也深以为是，只是如今我已大好，李大人以后不必天天来请脉了。”
    李茂心里不禁有几分着急，讷讷道：“皇贵妃再三嘱咐微臣，务必将小主身子调养好，现下天气冷暖不定，虽说已痊愈多时，仍是不可大意。”
    莲真心口暖暖的，便笑道：“她既如此说，我便无话可说了。”
    李茂靠近前去，手指按在一方绣帕上为她诊了脉，只觉一缕熟悉的清如幽兰般的香气沁入鼻中，简直令人意酣魂醉，她的心有如小鹿乱撞，扑通扑通跳个不住，一张俊秀的脸庞上，也染上几许红晕。
    诊过脉，无非是说脉象虽平稳，但身子弱，还需进补之类的话，开了个滋补的方子，又扯了一些医书上晦涩得让人似懂非懂的话，李茂便告辞了。待她一走，宝贞便道：“这个李太医有些怪。”
    “怎么这样说人？”莲真美眸瞪她一眼：“哪里又怪了？”
    宝贞笑道：“神情有些怪怪的，而且她往我们宫里来得越来越勤了，虽说是奉了皇贵妃的懿旨，但是，我怎么觉得她自己特喜欢看见小主似的。”
    莲真道：“简直越说越没边了。”
    宝贞见她不悦，连忙道：“不只是我，桑蓉姑姑也很不喜欢李太医呢。”
    莲真倒奇了怪了：“桑蓉姑姑为什么不喜欢李太医？李太医可是皇贵妃器重的人。”
    “我也不知道啊。”宝贞道：“只是有昨天桑蓉姑姑来这里时，正好碰上李太医，她就问我说，为什么小主好了，李太医还常常在这里，让我们以后少让她在我们宫里走动，别生出什么事端呢。”
    莲真一头雾水，能生什么事端？想了想却不再细问，只道：“你昨天为什么没跟我说这话？”
    “嘿嘿，我不记得了。”
    莲真叹了口气：“我叫你不要去打听宫里的事，更不要去说那些是是非非，你总是把我的话当作耳旁风。”
    “没有啊，小主，这次我可没有打听，我跟桑蓉姑姑只是随便聊了聊。”宝贞忽然想起一事：“对了，还有件要紧的事忘了，姑姑说开春之后，皇上可能要带着后宫这些嫔妃们搬到西苑去住好一阵子，小主，你说我们会不会也要搬去？”
    莲真一呆，并不应答她的话，却反问道：“那皇贵妃去不去？”
    “啊？这个我可没问。”宝贞道：“但也还用问吗？皇贵妃多半是要去的啊。”
    莲真怔了半晌，慢慢放下书，眼里的一抹光彩瞬间淡了下来，宝贞不解：“小主，你怎么了？你是不是怕皇贵妃随了皇上去了，就没有人照拂我们了？”
    莲真没好气的看她一眼，无精打采的站起身来：“没什么，你帮着横波去煎药罢，我有点累了，想去休息一会儿。”
    宝贞满腔的话还没说得一半，不觉有些不大畅快，她呆呆的站在那里，看着那个纤弱美丽的背影，嘴里小声嘟囔着：“奇了怪了，刚刚还容光焕发，聊得起劲来着，怎么一下子就累了？”
    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
    这章字数少了点，也无法花太多心思，今晚日子稍微有点特殊，有事没办法。
    需要说一下的是，虽然我现在跟大家交流不多，但大部分的留言我都有看。
    非常感谢大家对本文的支持和喜爱。
    我以后尽量会将速度提高一些，还有本着更认真负责的态度去完成这文的后大半部分。
    第21章 
    沁竹指挥着几个小太监, 抬了一张长方形桌子进了房，很快在房中摆好了香炉香案，沁竹小心翼翼的捧着一盏上好的金瓜贡茶进来，她身后的小宫女手中, 或端着精致的肴馔，或捧着鲜花瓜果。房中虽不时人来人往走动，却是半声咳嗽不闻。
    半晌，沁竹走近书案前，轻声禀道：“娘娘, 都弄妥当了。”
    皇贵妃低头写字, 面上看不出丝毫情绪, 只轻轻“嗯”了一声，然后道：“你们出去吧。”
    “是。”
    沁竹带着众人出去，顺手关好了门，疏桐望着她，刚要说话，“嘘”, 沁竹忙做了噤声的表情, 拉着她走左边的抄手游廊上, 两人一同坐下，疏桐方忧心忡忡的道：“主子今天一天只怕都不会进膳了，姐姐, 你在主子面前向来最说得上话, 你劝劝罢, 哪怕进些细粥也是好的。”
    沁竹亦是眉头不展：“我可有什么办法，这些年来每逢这个日子，不都是如此么？唉，若别的都罢了，这事我是不敢开口的。”
    “是。”疏桐犹豫了一下，终是憋不住，将在心里藏了多年的疑问问了出来：“我进大将军府比姐姐迟得多，伺候小姐。。。不，伺候娘娘的日子短，进府之后，也从来没听别人提起过这位表小姐，她是个怎样的人？娘娘为何会如此看重她，这人都已过了这么久了，我留心着，每年到了她的祭日前后，娘娘脸上越发看不到半点笑容，连话似乎都懒得说了。”
    沁竹也回头看了一眼紧闭的房门，轻轻叹了口气：“这些年来，我从来不敢在娘娘面前提起表小姐三个字，也不敢跟旁人说起，自将军府到宫里，你同我一起在娘娘跟前伺候了这些年，又比别人得娘娘信任，今日便是告诉你，也没什么打紧。”说着眼睛怔怔的看着不远处的一棵树，似是陷入了回忆之中，缓缓道：“这表小姐，是太太兄弟的女儿，太太的亲侄女。她四五岁时，父母相继亡故，又没有旁的得靠的亲人，太太便派人把她接到府里抚养。”
    疏桐插嘴道：“这样说来，表小姐是跟娘娘自小一块长大的了，怪不得娘娘至今伤心。”
    沁竹点点头儿：“论起来，表小姐是真真招人疼，模样儿长得就跟画儿上的美人似的，性格又讨喜，待我们下人也没点架子，不独老爷夫人疼爱她，将她当亲生女儿一般，大少爷和二少爷也对她百依百顺，连我们这些下人都喜欢亲近她。娘娘是老爷唯一的嫡生女儿，自小被众人众星捧月惯了，所以最初对这位小表妹是不太友善的，觉得她抢了太太的疼爱，可是姐妹两在一起相处了有大半年之后，便待她好得不得了，凡是自己心爱的玩物，只要表小姐一句话，眉头也不皱的就让给她，有什么稀罕吃食，也要先给她送去。本来除了我，娘娘还有一个自小跟着的贴身侍婢，名叫润兰，因她素来心思灵巧，手脚勤快，娘娘便把她送去伺候表小姐了，唉。。。”
    疏桐正听得入神，见她停下，忍不住追问：“后来呢？”
    沁竹神情黯然：“进了宫后，我总是想着，娘娘一生中最快乐的时光，只怕便是跟表小姐一起度过的那些年，表小姐死之后，娘娘性情大变，变得冷冰冰的，不大爱理人了。”
    疏桐若有所思：“是了，娘娘那时除了对太太，好像对谁都不假辞色，我还只当是天性如此呢。”“
    “可惜太太也过世得早。”
    疏桐道：“说了半天，你还没跟我说表小姐是怎样死的呢？”
    “她。。。她是自杀的。”沁竹忆起当日，眼睛竟有些微微湿润：“她在府中长到十六七岁，老爷说她大了，令她搬去另一座很远的府邸中居住，润兰和一些嬷嬷也跟着搬了过去，没想到不上一年时间，就出了这样的事情，娘娘当日听到这个噩耗，直哭得昏死过去，那种情景，想来都令人落泪。”
    疏桐道：“好好的，她又为什么要自杀呢？老爷又为什么让她搬出将军府？难道她自杀与这件事有关？”
    沁竹脸上微微变了颜色，马上道：“胡说！老爷那时欲为她择人聘嫁，请人看了，说不宜在将军府出嫁，所以才搬出去，至于表小姐，似乎是对老爷选择的夫婿不满意，一时想不开选择了轻生。”
    疏桐对这个回答显然不满意，深深皱起眉头：“你不是说老爷和太太待表小姐如亲生女儿一般吗？怎的也不给她选个如意郎君，可见得还是偏心。”
    沁竹脸色一正，语气变得有些严厉：“老爷觉得好的，表小姐不一定就满意，还有我们做下人的，怎么能在私底下非议主子的不是。”
    疏桐垂下头小声道：“我只是觉得表小姐红颜薄命，深为惋惜。”
    沁竹便不作声，疏桐也是聪明人，知其中必有某些不可外泄的缘故，不然府里上下人等后来也不会对这件事讳莫如深，又道：“那润兰呢？她如今在哪里？”疏桐道：“表小姐死后，她也跟着失踪了，府里也曾派人去找过，可至今不知下落。”
    疏桐便不再追问，只说了一句：“唉，真是可怜。”
    沁竹站起身来，整了整衣服：“我告诉你的这些，是为着你好，这事是娘娘的禁忌，碰不得，你藏在心里就行，这几日好生伺候着，可别要出了一丝儿差错，叫他们也上心点，仔细惹娘娘生气。”
    疏桐也站起来，满眼都是感激之色：“多谢姐姐提点，我知道了，以后定会加倍小心。”
    两人回到屋里，只见炉袅残烟，奠余玉醴，那龙纹鼎中还剩着烧剩的白纸的一角，却是皇贵妃之前写着的诗稿。疏桐知已祭完，忙叫了人来，悄无声息的把所有的陈设撤了下去，沁竹走到里间，见皇贵妃侧身朝里躺在床上，也不知睡着没有，她轻手轻脚过去，正要替她盖上被子，却见她突然伸手，向后无力的摆了摆。
    沁竹停下脚步，忽然心念一转，有了主意，便陪着笑小心翼翼的道：“娘娘，你身子不爽没什么胃口，不用膳也罢了，可是闷在屋里越发没精神，不如出去走走，找莲小主说一会子话倒好。”
    皇贵妃声音里有种深深的疲倦，回答十分简短：“不去。”
    “可是。。。”
    “出去。”
    沁竹还没说完便被打断，那声音冰冷彻骨，令人不寒而栗，沁竹吓了一跳，不敢再多说一句，向着她的背影行了一礼，连忙退出去了。
    天气一日比一日暖和起来，和煦的阳光扫去了料峭春寒，绿绮宫里的几株大海棠树开了花，密密层层，如火如荼，那颜色仿佛是最上好的胭脂，十分艳丽夺目。
    莲真放下了剪刀，呆呆的望着玻璃窗外的海棠出神，横波正好替她换了热茶来，见此情景会心一笑：“这海棠开得真是繁盛，人都说花草树木有关主人的气数，小主如今入主绿绮宫，只怕是要转运了。”
    “是啊。”莲真似是没听清楚她的话，轻声道：“若是在家里，到了这春暖花开的时节，便可邀上三两姐妹好友，外出踏青了。”
    横波听她说这个，连忙拿话岔开：“现下已经入春，宫里好像还没动静，只怕皇上改变主意了，不会搬去西苑了吧。”
    莲真淡淡的道：“那与我们什么相干。”
    皇帝要搬去西苑行宫的话，是宝贞那日说出来的，自那以后到现在，一个多月的时间里，皇贵妃竟再也没来过绿绮宫，不仅是她，连桑蓉、李太医两人都没有再踏进这里一步，只是她该有的分例，都会有专管的小太监送来。
    莲真起初每日里眼巴巴的盼着，可连她自己也不知道自己在盼着什么，期待着什么，只是觉得那颗冰冷的心，莫名的萌生了一丝鲜活的希望出来，然后在一天又一天的漫长的等待中，那丝希望又如炉灰中的一星半点的火苗，渐渐的暗淡熄灭了。在这不大不小的绿绮宫里，时间仿佛一潭深不见底的水，静得让你感觉不到它的流动，静得叫人恐惧，只是她面上不得不作出若无其事的样子，她怕看到横波和宝贞担忧不安的眼神。
    宝贞听着她们的对话，突然有些丧气：“既然没有去西苑，那皇贵妃和桑蓉姑姑为什么都没有来咱们这里了，莫不是将我们忘了？我可不要在这鸟笼子里过一辈子，还指望着皇贵妃搭救我们出去呢。”
    莲真看了她一眼：“出去也不过是个更大的鸟笼罢了。”
    宝贞道：“那也比这鸟笼中的鸟笼好。”
    横波闻言想要笑，看着莲真沉静如水的面容却又不敢笑，硬生生的忍住了，只听莲真道：“若真能在这里呆上一辈子，倒还是我们的造化，只是。。。”
    只是什么，她却没有说下去，横波等了半天，正欲问个明白，突听外面有个清朗的声音道：“臣李茂求见莲嫔娘娘。”
    莲真一怔，轻声道：“进来吧。”
    宝贞挑起帘子，李茂穿着红色的正六品太医服色，恭恭敬敬的跪下：“请小主安。”
    宝贞嘴快：“李太医，你又来给小主请平安脉？”
    李茂白皙的面庞微微一红：“臣此次只为请安，看小主用了我的药，气色精神是否好了些。”
    宝贞道：“我还以为李太医从此不来我们这里了呢。”
    李茂呐呐道：“怎么。。。怎么会？”
    莲真美眸扫了一眼宝贞：“宝贞，不得无礼。”
    李茂听着宝贞的语气，心里倒生了一丝喜悦，又忙解释道：“臣早些日子便想来请安，只是皇贵妃这一向病了，几乎每日里都在清泉宫奔走，所以不曾来得，并非将小主之事忘了。”
    莲真先是心里一松，接着心里一紧，一时思绪纷杂，竟忘了说话，倒是宝贞失声叫道：“皇贵妃病了？病得可严重吗？”
    李茂蹙眉道：“说重不重，说轻不轻，这断断续续，反反复复的，倒有一个多月了，仍是不见大好。”
    莲真怔仲不安，不由自主攥紧手中的锦帕，眼睛却一眨不眨的望着李茂，下意识重复了一句：“一个多月了？”
    第22章 
    大皇子宗烈年方六岁, 已经开始进上书房读书，上书房的几位太傅都是当朝博学鸿儒，教得十分用心，日子久了, 颇有进益，敏妃自是欣慰。这日散了学回来，宗烈站在窗下，像个小大人一样，站在那里摇头晃脑的背书给母妃听：“水陆草木之花, 可爱者甚蕃。晋陶渊明独爱菊。自李唐来, 世人盛爱牡丹。予独爱莲之出淤泥而不染, 濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植，可远观而不可亵玩焉。。。”
    殿内格外安静, 只听得见他清脆的童音, 一篇《爱莲说》背完, 竟是一字不差，一字不漏，敏妃大喜, 回头吩咐灵雀：“去取些蜜饯糕点来。”
    “是。”
    灵雀笑着答应, 不多一会儿, 便有小宫女盛了两金盘精致糕点来，宗烈见有自己最爱吃的千层糕和金银牡丹饼，十分开心：“谢母妃。”
    敏妃将儿子揽在怀里，伸手抚摸着他的头颈，看他吃得香甜，不时温柔叮嘱：“吃慢点，小心噎着。”又取了手帕，替他擦去嘴边的碎屑。怡景宫的总管太监康禄突然风风火火的走进来，跪下磕了头：“主子，奴才有要事禀告。”
    “什么事？”
    敏妃见他欲言又止的样子，便令左右的人退下，又对巧莺和跟着大皇子的嬷嬷道：“带皇子小花园里散散去，好生看着。”
    “是。”
    见房里只剩下灵雀一人，敏妃拂了拂衣服，这才漫不经心的道：“这么慌里慌张的，说吧，什么要紧的事。”
    康禄膝行向前几步：“娘娘，张退之大人回来了。”
    敏妃微微皱了眉头：“他被皇上派去吐蕃，算时间是该回来了，怎么了？”
    康禄神神秘秘的，有意放低了声音：“他回来自然不算什么大事，重要的是，吐蕃接受了他带去的所有礼物，却并没有答应和我们结盟，那吐蕃赞普说，对上次九公主之事深以为憾，希望能再娶我朝的一位公主。”
    敏妃一愕：“这消息可实么？”
    “千真万确，奴才亲自向长乐宫的人打听的。”
    敏妃没有说话，细细品尝着茶水，良久，嘴角漾开一抹若有似无的笑意：“九公主已薨，若再要选一个公主嫁过去，算起来该是兰陵公主了，只怕皇后这会子要坐不住了。”
    兰陵公主宗熹是皇帝的嫡女，亦是皇后唯一养成的孩子，皇后一向对她爱如珍宝，此时虽还未满十岁，却是几位公主里年纪最大的一个。
    康禄笑道：“可不是么，据说皇后这会儿正在宫中搂着公主哭泣呢。”
    “她平日里明面上对皇上百依百顺，博贤德的名声，本宫倒要看看，这次她还能不能依了皇上。”敏妃轻哼了一声，又对康禄道：“你消息一向很灵通，本宫对这点很是满意。”说着看了一眼灵雀，灵雀会意，转身走向里间，然后用托盘托了几枚金元宝出来。
    康禄磕头道：“奴才谢娘娘赏。”
    “替本宫办事的人，本宫自然不会亏待，只要你忠心为我，以后好处少不了你的。”敏妃笑了笑，目光却慢慢生了一丝寒意：“朝中几次有人向皇上进谏，请求立烈儿为皇太子以固国本，文天和及一帮跟随他的臣子每每阻挠，那老不死的是皇后的伯父，如此几次三番跟我过不去，无非是皇后授意，哼，她自己肚子不争气，生不出儿子就罢了，如今连膝下唯一的女儿眼看都要保不住了，可真是叫人称意。”
    康禄满脸皆是谄媚的笑容：“大皇子聪慧敏捷，知礼好学，深得皇上喜爱，娘娘放心，这太子之位，早晚是大皇子的，不会有其他人了。”
    灵雀也插嘴道：“就是，目下皇上膝下就只有两位皇子，大皇子是长子，娘娘又出身名门，身份贵重，远非二皇子的生母可比，依奴婢看，我们大皇子离封太子之日不远了。”
    敏妃听着这些话，心里十分舒服受用，轻轻吹了吹漂浮着的茶叶，面有得色：“我们且等着看皇后的这出好戏吧。”
    三四月份，正是百花开上苑，春~色满皇城的美好时节，皇贵妃却仍是缠绵病榻，皇帝来看过几回，她亦是懒懒的，皇帝并不苛责，只是嘱咐她好好养病。李茂更是每日过来，细细替她把了脉，精心开了方子调治，却总不见有大起色，心下奇怪之余，有次忍不住乍起胆子道：“臣观娘娘似是神思不安，郁结于心，臣本医术粗陋，若是心病，更非医药可治啊。”皇贵妃既不回答，也无恼怒之色，眼神全然不似往日冰冷摄人，只是呆呆的望着某个地方出神，仿佛完全没听到她的话似的，李茂只得权当自己没问过。
    天色已是全黑了，窗外不知何时下起雨来，淅淅沥沥的，沁竹伺候着皇贵妃喝药漱口毕，又替她掖了掖被子，忽然道：“听高贤他们说，皇后怕皇上将兰陵公主嫁去吐蕃，今天去了长乐宫，又是跪着哀求，又是哭闹，直折腾了半日，惹得皇上大发脾气。”
    皇贵妃半闭着眼睛：“嗯。”
    沁竹低声道：“若果真如此，那兰陵公主也怪可怜的。”
    皇贵妃语气倦怠：“皇上虽然很想同吐蕃缓和关系，生怕德利赞普和吐谷浑联合起来对抗大燕，但不会让兰陵公主嫁过去的。”
    “可是九公主不也。。。”
    “九公主跟兰陵公主不同，九公主只是皇上同父异母的妹妹，兰陵公主却是他疼爱的女儿。九公主的前车之鉴摆在那儿，皇上再冷酷自私，也不会将自己亲生女儿往火坑里推，咳。。。咳。。。”她捂着嘴，咳嗽了几声，沁竹连忙过去，轻轻替她捶着背，她喘过一口气来，继续道：“皇上放低身段姿态，派人送了大批金银绫罗求和，没想到吐蕃如此咄咄逼人，弄得他颜面尽失，他大发脾气，发的不是皇后的脾气，只是恼羞成怒，拿她出气罢了。”说到此处，又轻轻咳起来。
    沁竹忙道：“都是奴婢不好，引得主子说了这么些，奴婢伺候主子安歇吧。”
    “嗯。”
    沁竹伺候她躺下，皇贵妃轻声吩咐：“留着点光，我不喜欢周围黑漆漆的。”
    沁竹应道：“是。”
    寝殿里间的两盏长信宫灯已经熄灭，但床前那支通臂红烛还在燃烧着，皇贵妃拥着丝被，眼神恍惚的看着不远处的火光，那温暖的，跳动着，能灼痛人眼睛的火光。
    那个梦幻一般的春夜，也是这样的红烛高照着，喜气盈盈，温暖的房间暗香弥漫，她们相拥着躺在床上，倾听着彼此剧烈的心跳。她娇弱的身子在她怀中轻轻颤抖着，看着她的目光却如一泓春水，流荡着丝丝温柔，绵绵深情。那是她第一次没有叫她表姐，她双颊绯红，小声而羞涩的叫着她的名字：“冰轮。。。冰轮。。。”那声音柔媚娇憨，百转千回，叫人无比沉溺，她只愿意她，只愿意她一个人叫她的名字，别人这样叫她，都令她从心底感到无比厌恶，可是她呢？她为什么再也不叫她了？
    皇贵妃伸手慢慢从脖子上解下一个平金绣荷包，那荷包十分精致小巧，边上以银线绣出淡淡水纹，正中绣着鱼戏莲叶的图案，活灵活现，显见得做的人费了许多心思功夫。荷包内却盛着一缕乌黑的青丝，柔软如缎，皇贵妃凝视良久，将青丝一圈一圈缠绕在自己的指间，放在自己的胸口，只觉心痛如绞，那眼泪再也止不住，沿着眼角潸然而下。
    这一夜竟是不能安睡，总是断断续续的睡去，又断断续续的醒来，那窗外的雨似是明白她的悲伤，仍在密密匝匝、不紧不慢下着，一夜不曾间断。
    恍惚中，她看见了母亲，母亲站在花园里，脸上堆满了慈祥的笑容：“冰儿，这是你小舅舅的女儿婉溪。”说着向后招了招手：“婉溪，来，见见你的表姐。”
    她将手里正做着的风筝扔下，微微侧了头，便看见母亲身后那株粉色的樱花树下，站着一个四五岁的小女孩，她肌肤胜雪，眉眼似画，一双乌溜溜的大眼睛轻轻眨了眨，带着一丝好奇的看着她，然后，嘴角便可爱的微微翘起来，十分乖巧的叫她：“表姐，我叫林婉溪。”
    婉溪，婉溪。。。为什么这名字这样令人疼，她看着幼时的她，浑然忘了后面发生的所有的事情，开开心心的走过去，牵着她的小手想要带她去玩，有人突然侧身过来，挡住了她，她抬头去看，父亲威严冰冷的面孔便映入眼帘：“冰儿，婉溪大了，她不能再住在府中，明日她就要从这里搬出去。”
    搬出去，为什么要搬出去？不！不要！她大喊着，父亲的身影却又消失了，而身旁的婉溪不知何时已长成一个的少女，她美丽纯真，明艳动人，连周遭灿若云霞的鲜花也为之黯然失色，她移不开目光，痴痴的看着她。
    “冰轮。”婉溪亦看着她，软软的唤她的名字，笑容里却带着一缕凄然：“我爱你，我不想离开你，我不要搬出去住，我怕。。。”
    “婉儿，别怕。”她连忙揽她入怀，心中满是酸楚疼痛：“你不会离开我，我们永远都要在一起，我会去求父亲，父亲向来是最疼我的，我决不让你搬出去！”
    婉溪抬起朦胧的泪眼：“不，你骗我，你看，我这不是搬出来了吗？”
    她睁大眼睛看着四周，依旧是亭台楼阁，繁花遍地，却不是在将军府了，她想了起来，这是父亲为了婉溪搬出去而重新修葺的林府，这是林府的花园，她又气又急，口里只得安慰她：“婉儿，我不是在这里吗？我来看你了，他们阻挡不了我的，这次我不走了，好不好？”
    “这里就是座折磨人的牢狱，我日夜有人看着，不能迈出大门一步，片刻自由都没有了，若不是心中想着你，我一天也过不下去。”婉溪微微抽噎着，越来越紧的抱着她，在她耳边喃喃低语：“冰轮，我听他们说，你以后是要进宫的，若是有一天你要忘了我了，若是有一天你不来看我了，不如你现在亲手杀了我的好。”
    她心中一惊，还未说话，便感觉她递了一样冰冷的东西给她，握着她手只重重往前一送，然后，婉溪的身子软软的滑了下去，她看到，殷红的鲜血在她的白衫上渐渐蔓延开来，仿佛一朵硕大的妖艳刺眼的花在慢慢盛开，她的胸口，赫然插着那柄银色的匕首。是我杀了她？我杀了我的婉儿？她惊恐的看着自己的手，她的手在发抖，跟着连身体抖动了起来，突然整个人倒在地上，缩成了一团。。。。。。
    婉儿，婉儿。。。她叫得撕心裂肺，哭得声嘶力竭，却发不出半点声音，也使不出丝毫力气去接近她，渐渐的，她模模糊糊听到周遭响起了人声，那声音似是很遥远，又似在耳边，一声声充满了焦虑：“娘娘，娘娘快醒来。”
    她慢慢的睁开眼睛，便看到沁竹和疏桐焦急的脸庞，她闭了闭眼睛，又重新睁开，只觉汗透重衣，浑身无力，她望着金丝帐的帐顶，喘息了一会儿，努力让自己的声音平静下来：“怎么了？”
    沁竹总算松了一口气，回禀道：“娘娘刚才梦靥了。”
    皇贵妃想着梦中的情形，眼神从她面上扫过：“我刚才很失态么？”
    沁竹见她恹恹的，一边接过疏桐递过来热毛巾把子小心翼翼的替她擦着额上的汗，一边轻声回道：“娘娘必是作了噩梦，睡梦中一直在挣扎，倒像要喊人，发不出声似的。”
    皇贵妃放了心，点头道：“准备兰汤，我要沐浴。”
    沐浴梳妆毕，便有人传早膳，皇贵妃勉强进了半碗冰糖炖燕窝，便要水漱口，疏桐见她起身，陪笑道：“娘娘天天闷在房里，去上苑散散倒好。”
    皇贵妃站着沉思了半晌，忽然道：“我去看看莲嫔，不用太多人跟着。”
    “是，我这就去准备。”
    轿舆在绿绮宫门前停下来，疏桐上前想要扶她，她却摇摇头，径自绕过影壁向前走去，穿过正堂，便看见横波和宝贞正在廊下喂食那几只鹦鹉画眉，不时引逗嬉笑着，回身看见她们，便忙忙放下手上物事，盈盈福了下去，还未开口，皇贵妃即摆手示意噤声，踏着一地的雨后残花，缓缓走到门口，自己伸手掀开帘子走了进去。
    刚走到隔间，便听里面传来一声幽幽的叹息：“梨花似雪草如烟。”她忍不住接口道：“家在秦淮两岸边。”
    莲真又惊又喜，连忙回过头来，却见一个人倚门而立，脸色虽略觉苍白，嘴角却带着一丝淡淡的笑意：“又想家了么？”
    第23章 
    空气中茶香飘逸, 叫人心安神静。隔着若有似无的淡淡白雾，莲真打量她的目光远不如往常拘谨，声音却轻得几乎叫人听不见：“你。。。你瘦了许多。”
    皇贵妃本取了一块小天酥在手，闻言不由得一怔, 手便停在了半空中，那素常冰冽的凤眸直直的看着她，似乎有一星半点火星在闪迸。莲真被她看得倒有些不好意思起来，脸微微一红，垂下眼睑：“嫔妾是说, 娘娘该好好养着凤体。”
    其实自入住绿绮宫以来, 她们两人都有一种默契, 私下底相处都并不去太过讲究那些礼数。皇贵妃很快意识到自己的失态，又若无其事的将茶点放回食盒，两人默然对坐片刻，皇贵妃忽然道：“你想出去么？”
    “什么？”莲真抬起头来。
    皇贵妃打量着房间四周：“在这小小的地方，全然没了自由。”
    顿了一下又道：“如果你很想出去，我会尽力帮你, 虽谈不上十分把握, 但还是可以一试。”
    莲真微微一愣, 忖度半晌，轻声道：“你觉得我此时出去好么？”
    “我觉得暂时来说，你呆在这里是好的, 但从长远来说, 你该出去。”
    莲真看着她, 咬了咬唇，低声道：“有阵子我很想出去。”
    “珠蕊死的那会儿？”
    “嗯。”莲真想到珠蕊，眼里掠过一抹悲伤，语气却是平静的：“我经常在梦里看见她，她嘴角流血的样子，我总是怀着满腔的恐惧与仇恨在半夜惊醒，每当横波和宝贞来问我的时候，我便装作一点事也没有。”说到这里她笑了笑：“我必须时刻牢记，我是她们的主子，是她们赖以依靠和生存的人，我不能先垮掉。”
    皇贵妃淡淡的道：“你想出去为她报仇？”
    “是的，至少还她一个公道。”
    “后来不想出去了么？”
    “后来，出去的念头渐渐打消了。”
    “为什么？”
    莲真低声道：“因为我害怕除了珠蕊，我还会失去更多的东西，也怕自己会变成像她们一样，整天活在算计之中。”
    皇贵妃看着她的眼睛，只觉她明亮的眸子如水般清湛透彻，全无半分杂质，她轻轻咳了一声，不着痕迹的移开目光：“你知道么，其实只要你自己有心，你想做任何事都是可以的。”
    莲真不解，皇贵妃缓缓道：“这后宫的生存之道，有两点很关键，一是美貌，这点你已经有了，你是这里的佼佼者，她们当然都是美女，而你是极美。”
    自小到大，莲真听过无数的赞美，但从来没有一个人曾用这样一种平淡的语气来夸赞自己的美貌，奇怪的是，她心里竟然还有着一丝莫名的欣喜和羞涩。
    皇贵妃接着说了下去：“还有一点，就是用心，在皇后和嫔妃之间用心，用心与她们周旋。在皇上身上用心，用心投其所好，他虽是皇帝，但毕竟也是人，就算他不会把真心付与任何一个人身上，他也希望人人皆是真心待他，而非因他是帝王而敷衍。”
    莲真有种被她看穿的感觉，抿了抿唇，突然道：“那你呢？你对皇上用心了吗？”
    皇贵妃蹙了眉，良久，方淡淡的道：“我并没有被弃置于冷宫，是么？”
    莲真心下忐忑，让宝贞和横波留在屋里，执意亲自送了皇贵妃出宫，临到门口，终于忍不住道：“你生我气了，是么？”
    皇贵妃侧头看了她一眼，见她眼里水雾弥漫，泫然欲弃，心中终究是生了一丝不忍，挥了挥手：“你们先去外面等我。”
    “是。”
    桑蓉和疏桐答应着，先行出去。皇贵妃这才道：“没有。”
    莲真看着她淡漠的样子，隐隐有些惶恐：“那你以后不会来这里了，是吗？”
    皇贵妃不答，却反问她：“你出去虽有风险，却也有可能站到最高处，享尽人间尊贵。在这里却是了无声息，如槁木死灰般的过日子，你真甘于将大好的青春年华葬送在这里吗？”
    莲真显然被她问得有些茫然起来，含泪轻轻摇头：“我也不知道。”
    皇贵妃心中不觉有些不耐，却极力按捺着：“我是真心想帮你。”
    “我知道。”莲真道：“在这里，有宝贞和横波陪着，过着平静的日子，不用担心有人嫉妒，有人加害，不用去应付那个高高在上的人，其实也挺好。虽然有时候会很寂寞，但是。。。但是只要想到有人会来看我，就会很满足，很快乐。”
    说到最后几句，她声音也渐次低了下去，皇贵妃神色僵住，这样的对话似乎在许久以前曾经有过，在她第三次偷偷跑去看她时，她依偎在她怀里轻声抽泣，眼泪打湿了她的衣襟：“冰轮，我不要嫁人，我宁愿呆在这里一辈子，只要想到你心里有我，你还会来看我，我就会很满足快乐。”
    莲真话一出口便觉得有些不妥，有人来看？除了桑蓉和那些来送东西的人还能有谁？她心中本有些后悔，这时见她神色古怪，便讷讷解释：“我的意思是。。。”
    还没等她说完，皇贵妃已伸出手，替她轻轻拭去了腮边残留的泪珠，目光温柔：“好吧，你别哭，你想在哪里便在哪里吧。”
    她的语气，神态完全陌生，简直与平时判若两人，莲真惊得呆了，过了好一会儿才把剩下的半截话接完：“我的意思是，你。。。你让我想起了我的姐姐。”
    继东阁大学士褚雄之后，张退之成了第二个因和亲之事而受贬斥的人，只是这次更为严重，皇帝嫌他办事不力，直接罢免了他的官职。
    垂拱殿里，面对着皇帝雷霆万钧之怒，群臣一片沉默，皇帝素来阴沉，这次竟变成了一头被激怒的狮子，他在御座前走来走去，怒道：“蕞尔小丑，朕为天下无事，四海安宁想，许以皇妹，赠以玉帛，他竟然得寸进尺，真欺我大燕无人吗？！”
    文天和想着自己上次在张退之出使之事上并未出来劝阻，身为首辅，自己也有责任，便出班站定，躬身道：“兰陵公主乃皇上嫡长女，且年纪幼小，安能嫁与一个年纪将近半百的老头，吐蕃赞普贪得无厌，皇上万万不可再做任何让步！”
    王忠道：“臣早说了，张退之一向亲近番邦，是奸臣小人，早该治罪！”
    兵部尚书司马护道：“吐谷浑与吐蕃已然勾结，韩唐数次飞马传报，说吐谷浑对我边境虎视眈眈，如今已开春，正是草嫩马肥之时，不可不防。”
    皇帝道：“依卿之见该当如何？”
    司马护道：“皇上可下旨让韩唐加紧操练士兵，也可从别处再抽调精兵良将过去，加固边境的防守，另外让户部保证军饷粮草的筹集和发放，便无保证无事了。”
    皇帝点头道：“朕相信伏罗可汗不敢轻捋虎须，但也不可不防患于未然，就依卿所奏。”
    “皇上英明。”
    见群臣并无别事可奏，皇帝站起身来，赵承恩扯着尖细的嗓子道：“退朝！”
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    第24章 
    清晨各妃嫔照例去雍华宫向皇后请安, 敏妃不着痕迹的打量了皇后几眼，见她眼睛微见浮肿，脸色甚白，涂的脂粉比往常加厚, 心下明知是前几日为兰陵公主之事所致，不免幸灾乐祸，面上却作恭谨之色。分别落座之后，便有小宫女奉上茶来。
    皇后冲皇贵妃微微一笑，客气的道：“今春江南与蜀地新贡了不少绫罗锦缎, 内务府昨儿才呈上来, 等下妹妹先过了目, 再按例分派给各宫，如今莲嫔关在绿绮宫，皇上特让妹妹照顾，其余人等皆不得随意出入，我想着，她的份子, 也还得劳烦妹妹送过去才是。”
    皇贵妃淡淡一笑：“这也不是什么大事, 到时候随便着个奴才送过去便是。”
    丽妃面上神色有些意味深长, 插口道：“皇贵妃对莲嫔倒是十分关照。”
    皇贵妃看了她一眼，似笑非笑：“丽妃的意思，是埋怨本宫厚此薄彼, 对宫里其他人不关照吗？”
    丽妃被她的目光一扫, 心里没来由的微微一怵, 神色讪讪的解释：“皇贵妃切勿多心，臣妾。。。臣妾不是这个意思。”
    敏妃放下茶盏，笑盈盈的道：“丽妃如今春风得意，还跟一个失了皇上宠幸的人吃起醋来，也真真孩子气。你放心好了，若哪日你也被皇上关进静心宫，我相信皇后和皇贵妃也会关照关照你的。”
    丽妃气得杏眼圆睁，呼的一下从椅子上站了起来，手指着敏妃说不出话来：“你。。。你。。。”
    皇后面色不怿，开口道：“好了，你们两个究竟是怎么回事，没哪一天不对上几句，看来在我这雍华宫，这规矩是不用守了。”
    她声音虽轻，但显然是真动了气了，自皇贵妃以下，所有的人都离座而起，敏妃笑着解释：“我并无他意，只是跟丽妃妹妹开个玩笑而已，还请皇后息怒。”
    皇后手指轻揉着太阳穴，过了一会儿，挥手道：“好了，都散了吧。”
    出了雍华宫，苏蕴鼓起勇气追上了皇贵妃，屈膝行了礼：“娘娘。”
    皇贵妃在轿前停下脚步，看着她道：“怎么？”
    苏蕴脸色微微涨红，结结巴巴的道：“我。。。我想向娘娘问一下莲真的情况，我没办法见到她。”
    说着眼圈儿都红了，皇贵妃注视她一会儿，语气却十分和软：“她很好，你不用担心。”
    苏蕴道：“那。。。能不能请娘娘替我和英王妃捎些东西给她？”
    皇贵妃道：“不必了，她每日里的分例都是有的，什么也不缺，但我会把你的心意转告给她。”
    苏蕴急切的道：“也没有什么别的东西，就是我亲手给她做的一些糕点和几条裙子。”
    皇贵妃沉吟了一下，道：“好吧，你到时候叫人把东西送我宫里来。”
    “是，谢娘娘。”苏蕴大喜，屈身跪了下去：“嫔妾还替莲真谢谢娘娘大恩大德。”
    “起来吧，不用如此多礼。”
    皇贵妃抬了抬下巴，沁竹连忙上前扶起苏蕴：“小主快快请起。”苏蕴起来看时，皇贵妃已上了轿，她心下欢喜，呆呆的站在那里，直看着暖轿远去，这才回身走向自己的轿子。
    歇了一会儿午觉，侍水的宫女端了银盆过来，银盆里装满洒着香料的热水，灵雀和巧莺正伺候着敏妃梳洗，忽听有人报：“皇上来了。”
    敏妃喜形于色，连忙起身到门口迎接，果见皇帝背着手从庭院里走来，赵承恩几人紧紧跟随在身后，敏妃忙福下去：“皇上万福金安。”
    “起来吧。”
    皇帝伸手携了她手，一起到里间炕上坐下，见她神态慵懒，一头青丝散落在胸前，不由伸手把玩：“刚醒来么？”
    “嗯。”
    敏妃依偎着她，乖顺的回答，侍候的宫女见了这种情景，都知趣的退下了，皇帝道：“太傅好几次在朕面前称赞烈儿，说他聪颖用功，今儿朕特特召了烈儿去长乐宫，查问了下他的功课。”
    敏妃的心一下子吊在了半空中，从他怀中抬起头来：“那。。。那烈儿可有被皇上难住么？”
    皇帝嘴角扬起一抹笑意：“没有，应答尚算流利自如。”
    敏妃满心欢喜：“烈儿聪明，那是像皇上。”
    “是么？”皇帝微微一笑：“他母妃却也是心思灵透呢。”
    “皇上你又取笑臣妾。”敏妃重新将头埋入他怀中，笑道：”既然皇上今日满意，我这个做母妃的可要替皇儿讨赏了。”
    皇帝松开她，半靠在那石青色金线引枕上，看着她道：“好吧，你想要什么”
    敏妃斜睨了他一眼，似娇似嗔：“那就得你这个父皇看看烈儿还缺什么了。”
    皇帝并不接她的话，习惯性的抚着自己拇指上的翠玉扳指，沉思不语，敏妃见他迟迟不说话，心下虽是着急，脸色却十分镇定。过了好一会儿，却听皇帝道：“太妃病了这几个月，这一来二去的，也是拖得大了。”
    敏妃一愕，随即笑道：“太妃毕竟年纪大了，三病两痛的倒也正常，臣妾瞧着暂时倒没什么大碍，只要好生静养便可。”
    皇帝轻轻“唔”了一声，又道：“皇后昨儿跟朕提起这事，说太妃病中，煦儿养在她宫中未免诸多不便，想请旨将煦儿抚育于雍华宫中。”
    敏妃的心微微往下一沉，半晌才道：“那。。。皇上是答应了？”
    “没有。”皇帝笑了笑，黑沉沉的眼眸深不见底，看着她道：“朕有意将煦儿送去皇贵妃处抚育，只是尚未跟皇贵妃提及这事。”
    炕上摆着的那些色泽华丽，流光溢彩的绫罗锦缎，莲真皆视而不见，倒是对苏蕴托皇贵妃转送来的那一捧盒糕点如获至宝，亲自装好了摆在那檀木小几上，又拿起那条散花如意云烟裙在身上比了比，这才喜孜孜的问：“蕴儿还跟你说了什么？闻樱也在吗？”
    皇贵妃见她高兴得像个孩子，眼里不禁露出浅浅笑意，摇了摇头：“英王妃不在，是柔贵人单独找了我的，她只是让我跟你说她很惦记你，让你一定要保重身体。”
    莲真放下裙子，幽幽道：“不知何年何月才可以与她们相见了。”
    皇贵妃道：“你不是不愿意出去么？”
    莲真见她面上带着一丝戏谑之色，脸微微一红：“但我还是会想她们。”
    皇贵妃还未说话，横波挑帘进来，笑着问：“娘娘，小主，午膳已经准备好，现在是否摆膳？”
    皇贵妃点点头：“就将饭菜摆在这炕几上吧。”
    “是。”
    这是皇贵妃第一次同莲真一起用膳，莲真心下高兴，亲自同着宝贞将饭菜羹汤奉上来。因已是春季，时令鲜物不少，香椿芽儿炒肉末，油盐炒枸杞芽儿，凤尾虾，一碟碟看着色泽诱人，翠嫩欲滴，点心是软香糕和鹅油酥两样。
    皇贵妃虽素来不贪口腹之欲，胃口倒觉比平日里好些，对那盘莺嘴笋烧鹅尤为钟爱，吃了几筷子，便问宝贞：“今天的菜都是你做的？”
    宝贞有些不好意思：“我们小主说娘娘第一次在我们这里用膳，让奴婢精心备些我们金陵的家常菜和糕点。”
    “不错，你的厨艺是跟谁学的？”
    “当日跟我们府里的厨师学过一些，夫人也指点过一些。”
    皇贵妃一怔：“夫人？”
    莲真抿嘴一笑：“就是我母亲。”
    宝贞嘴快：“我们夫人温婉贤惠，既精厨艺，又工针线，她亲自教会了我们许多东西，这些菜小姐。。。不，小主也会做的。”
    “是么？”皇贵妃看着莲真，点头道：“也是，有其母必有其女。”
    莲真嗔着宝贞：“哪有人这么自夸的，也不怕人笑话。”
    宝贞忙住嘴，皇贵妃却是和颜悦色：“你很用心，这些菜做得不逊于宫里的御厨。”
    宝贞喜形于色：“真的吗？奴婢本来心中忐忑，生怕娘娘吃得不惯。”
    皇贵妃放下手中乌木镶银的筷子，含笑道：“嗯，今儿我要赏你，你想要什么，去跟桑蓉姑姑说。”
    宝贞大喜过望，忙跪下磕头：“谢娘娘赏。”
    用过膳，横波和宝贞服侍她们漱口毕，将杯盘撤了下去，莲真道：“你们不用伺候了，下去吃饭吧。”
    “是。”
    莲真自去沏了一盖碗热腾腾的花茶，用小茶盘亲自端来，皇贵妃伸手接过，两人的手微一触碰，莲真连忙松开，神色微觉窘迫，微微低垂了头：“据说皇上想搬去西苑一阵子。”
    “嗯。”
    莲真心里掠过一丝惊慌：“那。。。那你岂不是也要过去？”
    皇贵妃浅浅尝了一口花茶，只觉浓郁清香，回味甘美，嘴角浮起一丝微笑：“皇上素来喜欢呆在西苑和南苑，只是碍着祖宗的规矩，无法整年在那里长住。不过他每次去，并不是把整个后宫搬过去，他喜欢带哪几个妃子便带哪几个，所以你这可是把我给问住了。”
    莲真心下微觉烦闷，并不答言，皇贵妃又道：“西苑那里冬暖夏凉，又有数处温泉，皇上去年冬天便想搬过去，但被几位大臣谏阻，依我看来，今年也未必能够如愿。”
    莲真心中一喜，正想问她为什么，却见皇贵妃望着她：“那日，你说我让你想起你姐姐？”
    “嗯。”莲真略略一怔，答道：“我是家里最小的一个，上面还有一个哥哥和两个姐姐。”
    皇贵妃道：“他们一定很疼你。”
    “我爹娘和哥哥姐姐都很疼我。”莲真神色惆怅而悲伤，过了一会儿便强作欢颜：“你呢？你也有兄弟姐妹吧？你跟他们。。。”话未说完，只觉她嘴角笑容一滞，眼里瞬间似有冰寒利箭闪过，莲真不由生生打了个寒噤，讷讷道：“你。。。”
    皇贵妃却垂下眼皮，细细的品尝了一口茶，重新抬起头来时，面上的笑容已暖如春风：“这花茶甚是香冽，是你们主仆自己采摘了晒的吧，若还有，给些给我带回宫去尝尝。”
    第25章 
    清晨, 东方的天边露出鱼肚白，万丈霞光很快笼罩了巍峨庄严的都城，为它增添了几许绚丽的色彩。有许多店铺已经陆陆续续的开了门，街上行人稀疏, 一些人眉眼之间还带着隔夜未睡醒的惺忪气息。“得得得！”一阵暴风骤雨的马蹄声突然在城中的青石路上响起，几匹快马自远处驰骋而来，马上的人神色焦虑，极不耐烦，挥舞着马鞭, 不住开口吆喝“让开！让开！”, 人人面色惊慌, 连忙避让，一个老者老迈迟缓，躲避不及，手臂上被抽了重重一鞭，顿时留下一道血痕，他惨呼一声, 跌倒在地, 那马上的人却不管不顾, 纵马从他身上跃过，老者蜷缩在地，口里兀自惨号呻吟不绝。几匹骏马闪电般的进入皇城, 然后翻身下马, 快步往崇天门方向而去。
    皇帝正在垂拱殿举行早朝, 与大臣们商议豫州大旱赈灾之事，一太监匆匆走入大殿跪下禀道：“皇上，韩将军麾下副将曹越等几人，手持六百里加急奏报在殿外等候。”
    皇帝心里微微一沉，隐隐有了一种不祥的预感，不过他很快镇定下来：“叫他进来。”
    “是。”
    曹越满头大汗，气喘吁吁的进入大殿，匍匐于地，磕头道：“臣曹越叩见皇上，愿吾皇万岁万岁万万岁。”说着将手中奏报高举过头顶，赵承恩连忙下来接过，呈给皇帝御览。
    皇帝只看得几眼，脸上便变了颜色，待得看完，一下子从御座上站了起来：“什么？吐谷浑大举偷袭我大燕边境？你们两日竟连失四座城池？！”
    此言一出，殿上文武大臣皆惊，曹越听皇帝声音低沉，隐含怒意，只得回禀道：“吐谷浑半夜突袭，有备而来，韩将军亲自上阵督战迎敌，双方浴血厮杀，但敌众我寡，到黎明时分我军伤亡众多，实已不能支持，韩将军肩上又中了一箭，负了重伤，士气受挫之下，大家只好护着老将军且战且退，退至庆阳城闭门坚守，吐谷浑号称十万铁骑，现已兵临城下，情势危急，还请皇上速作决断，增派援兵。”
    皇帝满心焦躁，在宝座前踱了几步，突然“啪”的一掌重重拍在御案上：“一群废物！除了跟朕开口要军饷，要粮草，你们还会什么？！说什么养兵千日，用在一时，外敌入侵时，你们竟是节节败退，溃不成军！”
    见他龙颜震怒，曹越慌忙再次磕下头去：“臣等无能，求皇上恕罪！”自首辅以下，满朝文武尽皆跪伏于地：“请皇上息怒。”
    殿中静得连一根针掉在地上都能听见，空气冷得似乎要结冰。皇帝微微眯着眼睛，向下俯视着百官，过了好一会儿，渐渐恢复了冷静，他眼神再次移到曹越身上：“韩唐中箭，是霍凛救了他，背着他冲出乱军之中？”
    “是。”曹越不知他是何意，更不知韩唐奏报中具体写了什么，只是据实回奏。
    皇帝淡淡的道：“很好，不愧是霍牧的儿子，果真将门虎子。”
    曹越心下惊讶，原来他跟霍凛共同效力于军中多年，竟不知他身世原来如此显赫，居然是前大将军、安乐公霍牧之子，当朝皇贵妃的兄弟。但此时他却不敢多言，只垂首静待。首辅文天和这时也跪奏道：“皇上，吐谷浑此次偷袭，蓄谋已久，韩将军乃经验丰富、久经沙场的老将，此次连失几城，让敌人长驱直入，实因兵力过于悬殊。况天下太平已久，虽然时有演练，但士卒毕竟缺乏实战经验，比不得那些狼一样的游牧骑兵。老臣斗胆为韩老将军说几句话，还请皇上能宽恕他。”
    兵部尚书司马护也趁机求情：“文大人说得是，此次战败情有可原，还请皇上能恕韩老将军抗敌不力之罪。”
    皇帝心里也知道他们说的是实情，沉默了一阵子，摆了摆手：“朕不治他之罪，还要赐他宫里御医密配的刀伤药，朕还指望着他伤好之后能继续为国效力呢。”
    曹越感激涕零：“臣代老将军及前方将士谢皇上天恩，皇上体恤之情，臣等愿粉身碎骨以报！”
    皇帝神色稍霁，过了一会儿，嘴角又浮上一丝冷笑：“朕倒是低估了吐谷浑，没想到伏罗真的吃了熊心豹子胆，敢犯我大燕天威，既然他自取灭亡，朕就成全了他！”
    太液池东堤的桃花绵延数里，层层叠叠，如云霞灿烂，春风一吹，落英缤纷，碧清的水面亦浮了一层粉色花瓣，飘飘荡荡的随着流水去远了。
    皇贵妃刚探完太妃回来，见春~色醉人，便弃了轿子，一路步行，到得九曲桥畔，两个梳着双丫髻，穿着粉色宫装的小宫女迎面走过来，一见她便盈盈行礼：“娘娘。”
    “怎么了？”皇贵妃似是不喜被打扰，看着她们，微微皱了眉。
    其中一个小宫女走上前去，对她低语了几句，皇贵妃点点头，扶着栏杆发了一会儿呆，转头道：“回去罢。”
    回到清泉宫，皇贵妃换了身便服，随意在里间炕上歪着，一边隔着玻璃看着窗外的景致，一边随口问沁竹：“疏桐那丫头怎么不见？”
    “娘娘忘了吗？”沁竹笑道：“今儿一早娘娘就打发她去绿绮宫给莲小主送东西去了，这会子还没回来呢。”
    皇贵妃一怔，倒笑了：“是了，我如今是什么记性。”
    沁竹正要开口说话，就有人在外面道：“皇上来了。”皇贵妃慢慢从炕上坐起来，刚下了地，皇帝已走进来，她便屈膝施了一礼：“臣妾见过皇上。”
    皇帝一手拉起她：“冰轮，起来吧。”
    两人分别在炕上坐下，皇贵妃不着痕迹的打量皇帝，见他穿着一袭石青色团龙常服，越发显得沉稳有度，脸上看不出一丝喜怒之色，便开口道：“皇上才散了早朝？”
    “嗯。”
    “这会儿可饿了？可要传点点心？”
    皇帝道：“点心不必，但可传些酒膳来。”
    沁竹听了，忙去小厨房吩咐。皇帝缓缓喝了一口茶，突然道：“冰轮，你觉得二皇子怎么样？”
    皇贵妃笑道：“二皇子聪明可爱，很是招人喜欢。”
    皇帝点点头：“这孩子母亲去得早，母家出身又低微，朕甚是怜惜，只是朕政务繁忙，也无暇去顾及，说起来，朕倒是个不称职的父亲。”
    皇贵妃道：“天家不比普通百姓，父子兄弟可以随意叙天伦之乐，皇上不必自责，况且，太妃照料二皇子十分精心，倒是二皇子的福气了。”
    皇帝道：“但太妃如今病着，对煦儿的照管有限了，朕子息单薄，膝下唯有两位皇子，不能不为此事悬心。”说着，目光注视着皇贵妃：“冰轮，朕想把煦儿交与你抚养，你觉得如何？”
    皇贵妃离开座位站起来，低眉垂眼，轻声道：“臣妾谢皇上眷顾和信任，只是。。。”
    “只是什么？”
    皇贵妃抬起头来，坦然道：“只是臣妾天性不喜欢小孩子，只怕要辜负皇上的一片美意了。”
    皇帝深深的看着她，沉默许久，才开口道：“冰轮，在这宫里，只有你一个人敢这么跟朕说话。”
    皇贵妃道：“请皇上恕罪。”
    “皇后多年来膝下无所出，前些日子求了朕，想抚养煦儿，朕没答应，可是你却这么轻而易举的就拒绝了朕。”皇帝轻轻叹了口气，道：“虽然你还年轻，以后还可以生自己的孩子，可是，你不想将来多个倚靠吗？不想为自己作万全的准备吗？”
    皇贵妃低声道：“无论有孩子与否，臣妾心里唯一视作倚靠的只有皇上。”
    皇帝静静的望着她，半晌，伸手拉住了她的手，声音出奇的柔和：“朕不怪你，坐吧。”
    酒菜很快摆了上来，清泉宫小厨房的人深知皇帝的口味，第一道菜便是人乳羹，以精美的玻璃器皿盛着端上来，此菜是选取猪项上的肉，以人乳精心蒸制而成，味道无比鲜美。第二道菜是烤鹅掌，此菜的做法是精选一只肥鹅，将一陶盂，放入油，用果木烧沸；然后，将鹅足放入沸油之中——鹅悲痛欲绝，哀鸣不已，把鹅放回池中，任其跳跃；再捉来将鹅双足放入油锅，反复三次，鹅掌就会厚达一寸，肥厚甘美，滋味无穷。第三道菜则是鹿血肠。其余果菜虽多不胜数，此三样却素为皇帝钟爱，尤爱以之佐酒。
    皇贵妃亲自捧过金壶，为他斟满一杯寒潭香，自己也少饮些许作陪。但皇帝神色总不似往常欢喜，酒过三巡，皇帝已有些微醉，突然道：“冰轮，前方传来奏报，吐谷浑偷袭我朝边境，连夺我四座城池，如今凉州危急，你可有什么看法？”
    皇贵妃微微一笑：“后宫不得干政，这是祖训，皇上怎么问起臣妾来了？”
    皇帝放下玉杯，看着她道：“你是将门之女，不同于一般妃子。”
    皇贵妃道：“臣妾见识浅薄，实在不敢妄议朝政。”
    “好吧，朕不为难你。”皇帝酒酣耳热，端过早已备好的醒酒汤喝了两口，又道：“只是，朕马上就要派将军出征凉州，你父亲曾经手握百万雄兵，威震边陲小国，被誉为军中战神，你不推荐他出征，替朕分忧吗？”
    “皇上，我父亲业已老迈，不堪领兵挂帅远征西疆，臣妾只愿他能够享享清福，安度晚年。朝中良将甚多，且正当盛年，必定能为君父分忧。还请皇上顾念臣妾的一点私心。”
    皇帝注视着她，眼神深不见底，却见她低眉顺眼，神色诚恳，似是字字句句皆发自肺腑。半晌，皇帝嘴角露出一丝微笑：“冰轮，你的一片孝心，朕自是要成全的，你放心，朕不派他去就是。”
    用了酒膳，再坐着喝了一会儿茶，皇帝即起身回宫，皇贵妃亲自送了他出去，待得他身影远去，她脸上的笑容立时隐去，回至寝宫，只觉思绪如潮水，心中竟有千百个念头翻滚，随手拿了一卷佛经，看了好几遍，心里方渐渐平静下来，于是执笔在手，想如平日一般将心经抄一遍，疏桐却正好回来了，走至那张紫檀书案前，规规矩矩的行了礼：“回主子，主子赏的东西，奴婢都送至绿绮宫了，莲小主甚是感激，让奴婢代为问安。”
    皇贵妃又放下笔：“怎么这个时候才回？莲小主可安好？”
    “回主子，莲小主一切安好。奴婢与小主和横波姑姑说了半日话儿，所以回来晚了。”说着将手中捧着的一个不大不小的锦盒，递送上前：“这是莲小主托奴婢带给主子的东西。”
    皇贵妃一怔，旋即道：“你下去吧。”
    “是。”
    皇贵妃见左右无人，迟疑了一下，伸手轻轻打开盒子，却见盒中静静的躺着一方手帕，上面绣着鲜活漂亮的荷叶莲花图案，不是那日莲真亲手绣的那方锦帕，却又是什么？
    第26章 
    床前照例留了一盏宫灯亮着, 沁竹在离皇贵妃寝床二尺远的一张毛毯上，背倚着墙壁半靠半坐。司寝是件很辛苦的差事，但能担起这差事的，却必定是主子信任的重要之人, 所以这偌大的清泉宫，上下奴婢若干人，只有她跟疏桐两人有这资格，并引以为殊荣。
    沁竹拥着一床薄被，朦胧欲睡, 半晌, 忽听皇贵妃翻了个身, 轻轻唤了一声：“沁竹。”
    沁竹眼睛立时睁开，慌不迭起身：“娘娘，你可是渴了？”
    皇贵妃从床上坐起来，手握着纱帐，朦胧的灯光下，她神色有些怔怔的, 却是不说话, 沁竹小心翼翼的道：“娘娘睡不着吗？”
    “嗯, 去替我倒盏茶来。”
    “是。”
    沁竹应了一声，动作娴熟的倒了茶来送至帐前，皇贵妃伸手接过, 喝了两口便放下了。沁竹接过, 却不离开, 满脸欲言又止的神情：“娘娘。”
    “怎么？”
    “奴婢。。。奴婢有些不明白。”
    皇贵妃看了她一眼，沁竹鼓起勇气，继续道：“抚养二皇子，是皇上给予的恩典，也是后宫多少人巴不得的事，娘娘却为何要拒绝？”
    “皇后已有多年未孕，她原本就有抚养二皇子的念头，只是皇上对于这事态度谨慎，一直未松口。这次兰陵公主差点远嫁番邦，更令她有强烈的危机感，因此趁着太妃生病，再次向皇上提出这要求。敏妃呢，虽然成日一副笑面虎的样子，但心机深沉，为人阴险狡诈，她儿子宗烈是皇上长子，她的眼睛，时刻都在盯着那太子之位，凡是有儿子的嫔妃，都是她肉中之刺，找机会就要拔除的。”皇贵妃说到这里，笑了一笑，缓缓道：所以，我如答应抚养二皇子，就同时成为了皇后和敏妃共同的敌人，无异于引火烧身。”
    沁竹入宫多年，心里深知后宫乃最大是非之地，嫔妃之间各成派别，且无定数，有时就如战国时期的合纵连横一般，势力最大的则是皇后和敏妃两派，皇后有丽妃相助，敏妃处有宁嫔等人，如今这里里外外的，表面上看似平静，实则暗涌流动。不过，她虽然觉得自己主子的这番话不无道理，但对拒绝抚养二皇子之事仍感非常惋惜，不禁轻轻叹了口气：“主子固然要自保，但也得为长远打算啊。”
    “长远？”皇贵妃眼里闪过一丝不易察觉的凄然之色，半晌，摆了摆手：“你下去吧。”
    沁竹听她声音疲惫，不敢多说，伺候她躺下，施了一礼，便蹑手蹑脚退回原处，心里终究是不放心，支楞着耳朵留心听着床上的动静，良久，听床上传来均匀的呼吸声，一颗心方落了地。
    这日是敏妃生日，因皇帝近段忙于选兵调将赶赴凉州，并不如往年般办得热闹，不说传戏班，连歌舞一概免了，不过是安排了自己宫里的小厨房治了几桌酒席，请皇后、皇贵妃等一些位份稍高的妃子，以及自己平素交好的嫔妃来坐坐，饭后献了茶果，大家一起闲话了一回，先是皇后说乏了，起身回宫，接着大家便陆陆续续的散了，只有宁嫔坐到了最后。
    “姐姐，昨儿在皇后那里请安，你看见那玫贵人的神色没有，真真是连一点人样都没有，可怜见的，风光了才那么些日子，便被皇上彻底撂下了。”宁嫔口里虽在说着可怜，眼里却满是笑意：“倒是那个柔贵人，沉寂了这么些日子，倒引起皇上的注意了，近段皇上翻了几回她的牌子了。”
    敏妃对她的话并不感兴趣，却轻轻一笑：“谁有工夫去在意她，这两日皇后的脸色，那才叫好看呢。”
    宁嫔陪笑道：“二皇子的生母虽出身低贱，可是一旦有了地位尊贵的养母，只怕会威胁到大皇子的地位。皇上心里是真为着姐姐，一再的拒绝皇后，”
    “话虽如此，但二皇子终究要离开太妃身边的，皇后对这事也不会死心。”敏妃将一枚莹白如雪的荔枝重新放进玛瑙碟子里，眉宇间微微露出忧色：“皇上虽疼烈儿，但目前看来，毫无立储之意，百官凡是进言立太子的折子，都被扣留不批，我也猜不透他的想法。”
    “姐姐，这事千万不可操之过急，皇上正春秋鼎盛，如日中天，大概忌讳立储一事。姐姐你想，大皇子聪敏，姐姐出身高贵，别说皇上膝下只有两位皇子，就算以后后宫嫔妃再为皇上多添几个，也没谁能越过大皇子去。”
    敏妃被她说得心里略略舒畅了些，笑道：“若是烈儿能顺利当上太子，等他继了位，一个贵太妃少不了你的。”
    宁嫔忙道：“那我就先在这里谢谢姐姐了。”
    敏妃慢悠悠的喝了一口茶，轻声道：“皇贵妃这人倒是琢磨不透，皇后梦寐以求的东西，她竟然拒之门外。”
    宁嫔轻轻一笑：“皇贵妃位分虽高，但娘家早已失势，或许她看准了大皇子才是太子的不二人选，因此只想自保，不愿与姐姐为敌呢。”
    敏妃伸手拨了拨茶盖，无声的笑了：“你记着，以后见到皇贵妃，要比平日里更恭敬点，千万不可得罪她。”
    用了午膳，莲真写了一会儿字，只觉心里闷闷的，便不让宝贞跟着，独个儿来小花园里散散，忽见一只玉色蝴蝶在姹紫嫣红的花丛中翩翩飞舞，不觉动了顽心，蹑手蹑脚上前，双手向前一扑，却是扑了个空，那蝴蝶竟似在嘲笑她，在她头顶盘旋了几圈，这才悠闲的飞走，莲真气得牙痒痒的，快步跟上去。那蝴蝶飞一会儿，停一会儿，偏偏就捉不到，倒把个莲真弄得香汗淋漓。
    莲真停下来暂歇，心里大是懊恼，却听身后有人道：“要不要我帮你？”她惊喜之下回过头去，见皇贵妃穿着一袭银色纱袍，背着手含笑而立，她看了看她，又回过头去看时，那只蝴蝶早已不见，她微微撅起了嘴巴：“还帮呢，都已经飞走了。”
    “你要捉它来干嘛？”
    “它比别的蝴蝶更漂亮些，我想捉了它来玩。”
    莲真天性本是活泼，进宫之后，刻意压抑自己的性子，迭遭恶意之后，更是小心谨慎度日，可是自从住进了绿绮宫，在这面冷心善的皇贵妃面前，不觉又回复了少女的天真可爱。她这时早已把捕蝶之事丢到一边，欢欢喜喜的走到皇贵妃面前，见她雪白的面颊泛出一抹微红，不由得“咦”了一声：“你喝了酒？”
    “今日敏妃生日，设宴邀了我，敬了我好几杯，实是不能推脱。”
    “我去给你做醒酒汤。”
    皇贵妃一把拉住她的袖子：“不用，我并不觉得难受，我们走走吧。”
    莲真看了看她的脸色，确认她讲的是真话，便依了她。
    阳光洒在身上，暖暖的有种说不出的舒服，空气里满是醉人的花香，她们并排在铺着花石子的小径上缓缓走着，一种静谧而甜蜜的幸福感在莲真的心里静悄悄酝酿，偶尔，她会偷偷的去看身旁的人两眼，然后，又像个做错了什么事的孩子一般，慌乱的收回目光。皇贵妃似是陷入了沉思，对周遭的一切恍若未闻，走了一段路，忽然道：“上次你跟我说，你有两个姐姐？”
    “嗯，是啊。”
    “她们都成家了吗？”
    “当然啦，我大姐孩子都有两个了。”莲真脸上露出甜甜的笑意，又道：“你怎么突然问起这个？”
    “突然想听你说说家里的事情，你不是说看到我会想起你姐姐么？而且我很好奇，你姐姐们应该都跟你长得很像。”
    “我两个姐姐都是金陵城内有名的美人。”莲真脱口而出，转念一想，又有些不好意思，立即补了一句：“她们都比我美。”
    “是么？”
    皇贵妃停下来，脸上蕴着微微的笑意，莲真被她看得低垂了眼睑，扯开话题道：“我两个姐姐不仅长得好，命也好，嫁的都是金陵有名的才子，尤其是我二姐夫，人品俊美，温文尔雅，待我二姐又特别体贴。我以前啊，总是想着，等我长大了，要嫁就要嫁我二姐夫那样的人。。。”
    说到这里她突然停住，抬头去看皇贵妃的神色，皇贵妃笑着问：“现在呢？”
    莲真轻轻叹了口气，语气幽幽的道：“现在？现在我不知道自己还想要什么，不知道将来会如何。。。什么都不知道。”
    皇贵妃看着她，摇了摇头：“你现在可是越来越大胆了，什么都敢在我面前说。”
    “我知道在你面前说什么都没关系啊。”莲真嘴角露出调皮的笑意，心情又好了起来：“你还记不记得，那晚我在太液池畔赏月，你来跟我说了几句话？我是循着箫声一路过去的，那是你吹的吧？”
    皇贵妃点点头：“是。”
    莲真大着胆子，将自己藏在心里许久的疑问问了出来：“那箫声特别凄凉，让人听得想要落泪，你。。。你是为了谁吹奏的吗？”
    皇贵妃眼神微微一僵，面上笑容却不减：“就是随便吹吹，没想到你还精通音律。”
    “只是略懂罢了，不过，你吹得真好，听得真的能触动人的心肠。”
    皇贵妃淡淡的道：“你若喜欢，我可以再吹给你听。”
    “真的么？”莲真心下欢喜，连忙道：“那我去取箫来。”
    皇贵妃一怔，只得道：“好吧。”
    莲真回身转向寝殿，不过一会儿，便取来一管颜色古朴的竹箫，双手奉与皇贵妃，皇贵妃看了她一眼，将其置于唇边，幽呜的箫声便徐徐吹送出来。莲真自小学琴，说略懂音律只是自谦之词，这时一听，便辨出她吹的正是“卫风”中的一曲，这曲调清雅优美，极是动听，但皇贵妃翻来覆去吹的只是那几句：“手如柔荑，肤如凝脂，领如蝤蛴，齿如瓠犀，螓首蛾眉，巧笑倩兮，美目盼兮。”这几句本是赞美齐庄公的女儿，卫庄公的妻子庄姜的美貌，说她的手指像柔软的初生草芽，皮肤像凝结的油脂。脖子像又白又长的小天牛，牙齿像洁白齐整的瓠子。螓一样的头蚕蛾一样的眉，乖巧的笑颜现出两个酒窝，秀丽的眼睛亮晶晶。
    可是皇贵妃这么定定的看着她，不厌其烦，反复吹奏这一段，眼神中似乎渐渐多了一丝温柔缠绵之意，莲真不禁大是羞涩，双颊透出绯红来，在阳光的映照下，美若朝霞，艳胜海棠，良久，终于忍不住低下头去，伸手不自在的弄着衣角，那种羞羞怯怯，扭扭捏捏的模样，动人心处，非言语可以形容。
    皇贵妃放下箫管，眼睛痴痴的看着她，神色似是醉了，她随手摘下旁边花枝上一朵硕大艳丽的红色牡丹，上前半步，亲手替她簪于鬓边，口中低低吟道：“唯有牡丹真国色，花开时节动京城。”
    两人此时就近，呼吸可闻，莲真只觉自己的心在微微发颤，腿软得几乎要站不住，脑中迷迷糊糊的，整个人不由自主的往前靠，依偎在一个温暖的怀抱中，一丝冷冽的清香袭入鼻中，那是她身上的气息夹杂着龙涎香的特有味道。似是过了很久，又似是一瞬间，她感觉到一双手轻轻抱住了她，这样的环抱让人安心，她仿佛被催眠般，轻轻阖上了眼睛。然后，一个清冷柔和的声音缓缓在耳边响起：“你送的手帕，我很喜欢。你的亲人远千里之外，若你觉得我像你姐姐，那么，以后不妨把我当作自己的亲姐姐对待罢。”
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    有人说感情进展太慢，我很理解你们焦急的心情
    但感情的发展要按照文章的格局来，这也是没办法的事
    我要顾及这篇文的整体效果，让一切都合情合理
    所以大家也别过于心急，慢慢来
    第27章 
    时已初夏, 天气日渐炎热。安乐公府里巨树林立，浓荫如盖，偶尔传来的几声蝉鸣，将偌大的府邸衬得格外冷清。
    霍凇白胖的脸上沁出细密的汗珠, 匆匆进了大门，一边走一边问：“老爷呢？”
    一个跟上来的仆从笑着回道：“老爷刚跟胡先生在玉英阁下了会棋，这会儿往外书房歇着去了。”
    霍府内外多植树木，只有少许花草作为点缀，显得庄严而朴素。这外书房位于府中东侧, 小小几间屋子, 却是别具一格, 翠竹百竿掩映四周，薜萝仙草等挂满墙壁，一靠近，便觉森凉透骨，暑意尽消。
    霍凇上了台阶，在门上敲了敲, 轻轻喊了一声：“父亲。”一个低沉却又透着威严的声音道：“进来。”
    霍凇进了屋, 反手将门关上, 见父亲正端坐在一张矮榻上，闭目打坐，霍凇上前一步, 压低了声音：“父亲, 西边传来消息, 尉迟将军打了胜仗，一连夺回庆阳，泊宁两城，现在整个京城都在谈论此事。”
    皇帝一个多月前拜尉迟雄为平西大将军，带兵二十万远赴凉州，进驻凉州没多久，就传来这样振奋人心的消息，皇帝龙颜大悦，已派了特使带了自己御笔的书信和诸多赏赐之物赶赴西疆。
    霍牧缓缓睁开了眼睛，他虽以五十开外，但戎马一生，身体依然有如钢铸铁打，一双眼睛更是精光内蕴，炯然有神：“伤亡之数呢？”
    霍凇道：“吐谷浑死了四千多，我军伤亡在三千人左右。”
    旁边的瓷碗里盛着冰镇酸梅汤，霍牧伸手端起呷了一口，面上微微一哂：“以二十万之数对吐谷浑十万铁骑，这算不得打胜。”
    “可是，毕竟夺回了两城。”
    “我了解伏罗这个人，他是一匹嗜血的野狼，也是一只狡猾的狐狸。”霍牧站起身来，背着手走了两步，这才道：“尉迟雄虽有将才，但为人骄纵，急躁冒进，这次必定会有大亏吃。”
    霍凇面有喜色：“若是尉迟雄一败涂地，到时候不怕皇上不来求父亲。”
    “皇上对我忌惮已深，不到迫不得已不会让我重握兵权，现下只能韬光养晦，静待时机。只是，冰轮入宫这些年，一直还没有怀上孩儿，这事着实让我挂心。”霍牧神色虽平淡，语气里却隐隐透着一丝忧虑，半晌，轻轻叹了一口气：“难道说，我霍家的气数真的要尽了么？”
    霍凇知道这是自己父亲的一块心病，便陪笑道：“妹子还年轻，父亲无需忧心。”
    霍牧轻轻哼了一声：“二十五岁，对宫里的女人来说还能算年轻么？皇上又是喜新厌旧的性儿，过得两年，又是新的一轮采选，到那时。。。”
    他没有再说下去，霍凇看了看他的脸色，垂手侍立，不敢接言，却听霍牧又道：“那畜生呢？”
    他所说的那个畜生，指的是自己的二儿子霍泽，霍泽虽出身将门，却天生一副风流公子哥的架势，专门喜好与一帮浪荡子弟在外鬼混，结交优伶，流连烟花，无所不为，霍牧恨得牙痒痒的，却拿他没有办法，最后竟至甩手不管。霍凇听他问起弟弟，便小心翼翼回道：“二弟这几日被母亲拘着，倒是规规矩矩的，大门不出，二门不迈，如今在自己房里呆着呢。”
    霍牧神色冷然：“为什么要拘着？你去告诉你母亲，就说我的话，他想怎么样，就让他怎么样，每日里把京城的烟花巷子逛遍了都行。”
    霍凇愕然，只当父亲说的是气话，正要替弟弟再说上几句好话，霍牧却看着他：“你跟永春绸缎铺那姑娘怎么样了？”
    霍凇自以为心细如发，事情做得隐秘，不曾想父亲每日里闭门不出，竟然对自己在外面的事了若指掌，这时突然问出来，又惊又惧，嗫嚅着道：“父亲。。。父亲是怎么知道的？”
    霍牧淡淡的道：“你父亲一双眼睛虽然没有成日盯着你，但是心还不瞎。”
    霍凇脸一阵红一阵白的，突然双膝跪地，低声道：“儿子当初一时糊涂，现在已经跟她斩断关系，再无瓜葛了。”
    “不。”霍牧眼睛盯着他：“你要继续跟她往来，而且过阵子，还得将她娶进家门做你的侧室。”
    霍凇一惊之下抬头：“父亲，她身份卑贱，我怎可娶她做侧室？这不是让人笑话吗？”
    霍牧却不管他，自顾自的说下去：“你和她的事，从此不可再藏着掖着，最好是闹得人尽皆知。”
    霍凇细细咀嚼着他的话，突然恍然大悟，磕头道：“儿子遵命。”
    霍牧眼睛看着窗外某个地方，缓缓道：“我要让那些人都知道，我的儿子一个比一个更不成器，等我死后，霍家无人可以再承继家业。”
    移清阁筑于太液池上，三面临水，乃夏日饮宴纳凉之所。皇帝这日心情极好，设酒宴于此，携了苏蕴及几名新晋的贵人饮酒作乐。几名舞姬长袖飞舞，环佩叮咚之音，和着丝竹清雅之音，令人愉悦之极。皇帝数杯酒下肚，兴致更是高昂，双手一边搂了一个美人，就着她们的手中将金杯中的酒一饮而尽，一个美人突然道：“咦，柔贵人怎么不见？”
    皇帝笑而不语，突然双手轻轻击了两掌，几个侍立在一边的太监连忙上前，将三面窗扇向内一拉，众人只觉一阵清风拂面，跟着眼前一亮，视线豁然开阔，窗户之外便是外廊，上面围着朱红色的栏杆，隔着外廊极目而望，太液池中嫩荷新舒，红莲乍放，沁人心脾的绿，妖冶妩媚的红，层层叠叠，似乎要绵延到天边去，空气里尽是怡人的清香。
    一支小小的小船自荷叶深处缓缓驶来，两个宫女打扮的人皓腕纷飞，划动着船桨，那清澈的碧波荡漾开来，泛起一圈圈涟漪。船头站着的女子身着浅绿色衣衫，手中执着一支红莲遮面，似是不胜娇羞，只听她口中唱着江南小曲，唱道是：“若耶溪旁采莲女，笑隔荷花共人语。日照新妆水底明，风飘香袂空中举。。。”歌声清脆动听，娇柔无限。
    “好！”皇帝大喜，忍不住喝起采来。
    须臾，船驶到外廊下边，早有宫女过去，将苏蕴等拉了上来，引入阁中，皇帝满面笑容，亲自过去携她入席，就让她坐在自己身边，又亲斟一杯美酒给她，笑道：“蕴儿，没想到你歌喉如此动听，朕到今日才知道，你说朕要罚你几杯？”
    苏蕴摸了摸自己发烫的脸颊，软语求道：“皇上，嫔妾不胜酒力，还求皇上饶了嫔妾。”
    “饶你可以，可是你得再唱一曲给朕听。”
    “只要皇上喜欢，嫔妾愿天天唱给皇上听。”
    皇帝见她粉颈低垂，红晕双颊，虽不似丽妃等的媚态万方，眉眼中却有种天然的温柔，更兼此时软语低求，极是销魂，不觉已是情动，伸手将她搂入怀中。赵承恩跟在皇帝身边多年，极为灵透，一见此情此景，拂尘一摆，立即乐止筵听，包括另外几位贵人，所有人尽是悄无声息的退下。皇帝并不顾身边还有没有人，已低头吻着了苏蕴的唇，手便往她的衣内伸去。
    “皇上。”苏蕴又羞又急：“这里。。。这里不行。”
    “为什么不行？朕喜欢在这里。”
    说时两人已双双倒在那明黄的垫子上，皇帝已有了些酒意，扑在她身上，一边伸手胡乱摸索着，一边气喘吁吁的道：“蕴儿，今儿你让朕很高兴，朕要赏你，你说，你想要什么？”
    苏蕴心中虽是羞极，却不敢违拗他的意思，听他如此一问，心下不禁一动，试探着道：“皇上，嫔妾什么也不要，但嫔妾想求皇上一事。”
    “什么事，你说吧？”
    “莲嫔跟我情同姐妹，我。。。我不敢为她求情，只求皇上哪日能开恩让我去绿绮宫见见她。”
    皇帝忽然停下手下的动作，抬起头看她，苏蕴说出这句话，心下本极是忐忑，见他如此，更是紧张，只是楚楚可怜的看着她，皇帝嘴角却突然逸出一丝笑意来：“你说莲嫔么？这可真是奇了，皇贵妃那样的性子，亲口替她向朕求情，今天你又来求朕，唉，不过也难怪，何止是你们，连朕也有几次想起她来。”
    苏蕴又惊又喜：“原来皇上心里也还惦记着她么？”
    皇帝似乎是看穿了她的心思：“你知道她犯的是什么事，虽然没有证据说一定是她做的，可是玫贵人一口咬定了她，所以朕惦记她也没用，没法放她出来，这样堵不住众人的口声。”见苏蕴眼底微露失望之色，又道：“不过呢，你倒提醒了朕，改天朕会去看看她。”说毕，眼里露出一丝邪恶的笑容，伏在她耳边轻声道：“如果你今天变着法子，伺候得朕高兴了，朕便带你一同前去。”
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    因为文的结构的问题，暂时还没到高潮
    不过快接近第一个小高潮了
    第28章 
    横波端了茶进去, 放下竹帘，又轻手轻脚的走出来，宝贞手里拿着一把明晃晃的小银剪，正在院里修剪花枝, 一见她便道：“姑姑你听，那只蓝靛儿又在学蝈蝈叫呢！”
    横波将手指放置唇边，示意她别大声，待得走近，才悄声笑道：“主子们在里面, 你也这样大呼小叫的。”
    宝贞顽皮的做了鬼脸, 放轻了声音：“她们在做什么呢？又下棋呢么？”
    “没有。”横波摇摇头：“小主想莲子吃, 皇贵妃正给她剥呢。”
    宝贞诧异之极，怔了半晌，脸上露出欢喜的神情：“皇贵妃跟我们小主越发亲近了，两人好得就像亲姐妹似的，小主真是有福气的人，咱们现在也跟着沾了福气。”
    “可不是么？我瞧小主近日气色好了许多, 人也变得有说有笑了。”横波心下喜慰, 又吩咐道：“你在这里呆着, 别等下主子有什么事，抓寻不着人，我去陪桑蓉姑姑和疏桐喝会儿茶。”
    宝贞道：“知道了, 你去罢。”横波方含笑往偏殿去了。
    炕几上的翡翠碟子里盛着切得薄薄的甜瓜、雪藕, 以及一些鲜菱枇杷之类, 呼吸中满是瓜果的幽幽甜香。
    莲真穿着一件藕荷色的纱衫，笑吟吟的双手撑着下巴，忽而悄声道：“你怎么就知道我想这些吃了？”
    皇贵妃低头剥着莲子，口中道：“我听宝贞说的。”
    莲真不由得娇嗔：“这死丫头，怎么什么都跟你说。”
    “我知道你并不为吃这个，只是，这些都是越州进贡来的，大多产自金陵临安一带，我想你一定会喜欢。”
    她依旧没有抬头，那认真的模样极是动人，莲真定定的看着她，似是有些痴了，过了一会儿，方轻声道：“够了，别剥了。”
    “才这么些，喏，你吃吃看甜不甜。”皇贵妃摊开掌心，递了过去，眉眼间有丝难得的孩子般的欣喜，莲真看着她，默默的的拈起一颗，送至她的唇边，声音温柔甜美：“你先尝尝。”
    皇贵妃不禁愣住，莲真看着她，明澈如水的美眸里蕴着一丝笑意，手却忍着隐隐的酸痛，兀自倔强的伸着，两人僵持了半天，皇贵妃终于张开嘴，下意识将那颗莲子咬进嘴里，然后低下头去。
    莲真似是觉得气氛变得有些尴尬而微妙，也拿了一颗吃了，有意让自己的声音显得更为轻快：“很可口是不是？我们那的莲子鲜藕可是天底下最甜最脆的。”
    “嗯。”皇贵妃几乎是将那莲子囫囵吞了下去，哪里辨得出什么滋味，含糊应了一句，抬起眼睛时，神色已恢复如常，微微笑了一笑：“的确不错。”
    “我们再剥一些，等下我炖新鲜莲子汤给你喝。”莲真说着，便下了炕，径直走到皇贵妃身边，挨着她坐下，皇贵妃已久不习惯与人如此亲近，身体微微一僵，然后若无其事般，跟她一起剥莲子，用小银盒盛着。
    窗外花影摇动，发出细微的沙沙的声音，衬得屋内极是安静。皇贵妃偶尔一侧头，目光却刚好落在她雪白皓颈上，下意识垂下眼睑，心里竟渐渐有些浮躁起来。但她自成年之后，性子便变得愈加自持内敛，此时虽有些心神纷乱，面上依旧沉静如常。
    莲真忽然幽幽叹了口气，打破了两人间长久的沉默：“要是一辈子都这样，那就好了。”
    “一辈子？”皇贵妃手中一顿，蹙了眉轻轻摇头：“你怎能在这里呆一辈子？这么小的一个地方，连天空都是那么一小块。”
    “可是我觉得挺好的。”莲真一边剥着莲子，一边低声道：“若是以前，我还会觉得孤寂，还会害怕，哪怕。。。哪怕身边有横波和宝贞跟着。。。。。。”
    说到这里，她忽然觉得有些难以说下去，俏脸微微一红，便缩住了话头。皇贵妃静默了片刻，突然道：“莲真，再过不久，便是你十七岁的生日了罢？”
    莲真不防她突然提起这个，讶异道：“你怎么知道？”
    她微微一笑：“不过胡乱猜测罢了，你名字叫莲真，大约出生在荷花盛开的时候罢。”
    她嘴角微翘，眼睛亮晶晶的：“还有十几来天呢。”
    “嗯。”她微微应了一声，便不再说话，莲真却仰了脸，眼里满是渴求：“你可不可以叫我莲儿？我爹爹，我娘，我哥哥姐姐都这样叫我。”
    皇贵妃见她一派小女儿家的天真无邪，不忍拒绝，嘴唇动了动，勉强叫了一声：“莲儿。”声音略觉艰涩，似是费了很大的力气。莲真并没察觉她的异样，心情霎时舒展，眉眼弯弯，笑意清浅，却是低垂了粉颈，将手中的莲子剥完，又送至她唇边。
    皇贵妃细细嚼了几下，但觉一股甘甜脆美的汁液在舌间弥漫开来，满口鲜嫩清香。她看了她一眼，忽然放低了声音：“莲儿，我在想，你的生日。。。”
    话犹未完，外面忽然响起一阵轻微的骚乱，皇贵妃一怔，停住了话头，眼睛隔着玻璃向窗外望去，一抹明黄的颜色，在阳光下闪耀着灼灼的光华，映入眼帘时，竟有些微微刺痛。莲真顺着她的目光看过去，笑容也突然凝结在唇边。
    宝贞这时已慌里慌张的过来，挑起帘子，声音急促的禀道：“娘娘，小主，皇上和柔贵人来了。”
    清冷许久的绿绮宫，乍然间热闹起来。苏蕴跟莲真重逢，心里高兴自不待言，此时却无法跟她畅聚姐妹之情，走上前规规矩矩的向皇贵妃行了礼：“请娘娘安。”方退到莲真身边跟她一同站着，偷偷伸手拉了拉她的手，却觉得她指尖一片冰凉，诧异之下，侧头向她望去。
    皇帝一撩衣袍，在皇贵妃刚才坐的地方坐了，笑道：“冰轮，不想你也在这里。”
    皇贵妃也欠身在他对面坐下，淡淡一笑：“臣妾在宫里闷得慌，来寻莲嫔说几句话儿。”
    宝贞跪在地上，双手将茶奉于头顶，皇帝接过，笑道：“这院子里的花开得极是娇妍，可你们几个站在一起，竟把那些花儿都给比下去了，朕今儿可是来得巧。”
    苏蕴暗中紧了紧莲真的手，脸上绽开一抹甜笑：“皇上这话，只有皇贵妃和莲嫔当得起罢了，可别把嫔妾也算进来了。”
    皇帝一边吃茶，一边细细打量莲真，只觉大半年不见，她眉目间似褪去了几分青涩稚气，却是芳泽无加，冰肌莹润，有若出水之芙蓉，临风之幽兰，美极清极，令人不可逼视。
    莲真明显感觉到他愈来愈灼热的目光，心底深处不觉生出一丝惊惧之意来，眼睛便不由自主的向皇贵妃看去，却见她端着茶盏，眉眼低垂，似是对周遭一切浑然不知，浑然不觉。莲真想起片刻之前，她们还在并肩而坐，喁喁低语，其亲密之状，令人心悦神怡，而此刻，只是短短的几步距离，却仿佛两人之间，突然生出了一道万丈鸿沟，再也不能靠近一步，心中不禁一酸。
    几个粉色装束的小宫女鱼贯而入，将各自手中捧着的水晶碗、细瓷盘子小心翼翼的放在桌上。皇贵妃虽然生性不喜奢侈，不讲排场，一再下令不必扣着自己的分例来，减少用膳的菜品，可是汤馔糕点除外，每餐至少仍有八道菜。
    沁竹看了看今晚的菜色，伸手将一碟荷叶清蒸鲥鱼和一盘银苗菜放到皇贵妃面前，一边笑道：“听说皇上今儿留宿绿绮宫，莲小主该有出头之日了。”
    疏桐跟着笑道：“是呀，亏得娘娘一直护着莲小主，否则哪有今天。不过皇上这么做可有点不合规矩。”
    “规矩？谁敢跟皇上讲规矩？”沁竹想得远，倒是有些替莲真担心：“只是这么一来，莲小主未免又要遭人忌恨了。”
    皇贵妃扫了她们一眼，面无表情：“这些是你们该议论的吗？”
    “奴婢多嘴。”
    沁竹和疏桐互相看了一眼，立时闭了嘴。皇贵妃也不再说话，拣了一块鱼，又勉强喝了几口燕窝汤，便放下了银匙。
    饭后无话，皇贵妃坐在案前看了会书，见天色晚了，便起身沐浴更衣歇息。这晚依旧是沁竹伺寝，待得伺候皇贵妃上了床，她按照她的习惯，照例留了一盏铜灯亮着，然后轻手轻脚退回自己的位置。
    皇贵妃侧躺在床上，眼睛呆呆的看着枕上放着的一方锦帕，上面绣着几枝稀疏的荷叶，粉色的莲瓣，绣工却极是精致，稍微靠近一点点，似乎还能嗅到一丝清幽如兰的香气。她凝视良久，忽然莫名烦躁，又转过了身子。
    沁竹一直留神聆听，听金丝帐中传来轻微响动，连忙坐起身子，帐中却又无了声息，她心中不禁纳闷，又慢慢向后靠着墙壁。
    半夜时分，困意袭来，她眼皮渐觉沉重，正靠着打盹儿，却听皇贵妃似乎说了一声：“去倒盏茶来。”沁竹一个激灵，立时清醒，揉了揉眼睛应了一声，不过一会儿，便捧了一盏热腾腾的茶过来，皇贵妃坐起身子，脸上颇有倦色，摇头道：“不要这个，要冷的。”
    沁竹只好下去，另换了一盏温的来，皇贵妃只喝得一口，便即放下，一向淡然的面上竟蕴了一层薄怒，沁竹灯下看得分明，吓了一跳，双腿一软立即跪下：“娘娘，冷茶伤胃，就算你责罚奴婢，奴婢也不敢让你喝的。”
    皇贵妃怔了一怔，脸上颜色渐渐和缓，低下头，一口一口的将那杯温茶喝完，递给沁竹，轻声道：“你下去吧。”
    “是。”
    沁竹自小跟随在她身边，多年没见她如此愠怒的神情，兀自心惊肉跳，残留的一丝睡意也散了，更不敢大意，万分小心的守候在那里。后半夜，只听皇贵妃在帐中辗转反侧，竟是一夜不曾睡得安稳，又不像往常做噩梦的情景。沁竹心下奇怪，暗自揣测，想破了脑袋，却再也想不出个所以然来，只得罢了。
    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
    不知道为什么，觉得这章很难写，难道是因为我投人的感情不够？
    晕，居然写到现在
    第29章 
    流火七月, 酷热难耐。京城冰窖总共不下二十余处，皇城内便有六处，冬季早凿了冰块储存，到了此时, 每日里便派了车马取用，按分例分给各宫。因皇帝素来畏热，长乐宫里，各处放置巨大的玻璃水晶缸，缸里盛着半人高的冰块, 以消暑意。
    晚膳过后, 寝宫已掌起了烛火, 大殿一片通明。敬事房的太监依例端了牌子过来，一进殿中，便觉一股凉爽之意扑面而来，身心俱是一畅，却是面不改色，走到御案边跪下, 将手中银盘举过头顶。
    皇帝眼睛只看着案上的奏章, 手中朱笔不停, 还是赵承恩在旁边陪笑轻轻叫了一声：“皇上。”皇帝这才抬起头来，眼睛在盘中扫了一眼，便皱眉道：“去吧。”
    敬事房的太监闻言磕了个头, 如来时一般悄然退下。
    案上的奏章看了一半, 皇帝搁下笔, 御膳房刚好送来冰镇莲子汤，赵承恩亲自奉上，皇帝接过，用羹匙舀了一口吃了，忽然轻声道：“晚上朕去绿绮宫。”赵承恩早知他会如此说，想了一想，陪笑道：“皇上，去莲嫔那里，敬事房可不好记档，今儿不如别去了吧。”
    皇帝看了他一眼：“你如今当差当得不错，竟作起朕的主来了。”
    赵承恩吓得脸都白了，连忙跪下，苦着脸道：“莲嫔虽得皇上宠爱，但毕竟仍是带罪之身，这阵子皇上总往绿绮宫去，宫里朝中议论甚多，奴才也是为皇上着想。”
    “议论？”皇帝放下碗，脸色微微一沉：“议论什么？”
    赵承恩神色已是有些勉强：“无非是有人觉得皇上如此，不合祖制，有违宫规，没有别的。”
    “很好，搬出祖制宫规来压朕了。”皇帝冷笑一声：“朕竟不知道，原来朕贵为天子，想要宠幸一个女人，还得听他人的闲言闲语。”
    赵承恩在地上磕了一个头，哆哆嗦嗦的道：“奴才该死！”
    皇帝看也没看他一眼，却站起身来，淡淡道：“启驾绿绮宫。”
    因着最近天气炎热，皇贵妃越发没了胃口，沁竹心下暗暗着急，特地吩咐厨房做了一道“清风饭”，这道“清风饭”是用水晶饭、龙眼粉、龙脑末、牛酪浆调和，放入金提缸，再垂下冰池冷透，专供暑天食用，十分清凉可口。
    午膳时，皇贵妃吃了几口，忽又放下，沁竹陪笑道：“娘娘，厨子为做这饭，可还费了一番功夫，你吃着可还好么？”
    皇贵妃点点头儿，却用筷子指着那饭：“这个，着人送些儿给莲嫔吃去。”
    沁竹一怔，笑道：“娘娘先吃着，还有呢，我等下让人送过去。”
    “等下我送过去罢。”疏桐连忙接口，抿嘴一笑：“娘娘真是做什么都想着莲小主。”
    皇贵妃不答，低头喝汤，疏桐却又道：“娘娘也有一阵子没去莲小主那儿了呢，莲小主肯定盼着呢。”
    沁竹十分伶俐，知近日皇贵妃没去绿绮宫，必有缘故，忙道：“你告诉莲小主，娘娘去不去，心里惦着她就是了，等下歇了午觉，娘娘还要去福宁宫看太妃呢。”
    疏桐笑着应道：“是，我理会得。”
    皇贵妃似乎没听见她俩的对话，搁下碗筷，拿起那月白色牡丹万福花纹闪缎怀裆擦了擦嘴，轻声道：“将这些撤了罢。”又看了一眼疏桐：“明儿是莲嫔的生日，你等下将寿礼一并送过去。”
    莲真跪坐在炕上，拿了小银剪子修剪着香几上那盆鲜翠欲滴的南天竹，横波站在一旁，神情颇有担忧之色：“主子，奴婢讲的话，你都在听吗？”
    莲真道：“我都听着呢。”
    “皇上这阵子已经回转了心意，对主子宠爱有加，但我瞧着，主子竟无一点欢喜之意，难道还在为之前的事怨恨皇上吗？”
    莲真道：“没有，我不怨他。”
    “小主，你虽有皇贵妃关照，但呆在这绿绮宫，非长久之计，眼下，皇上对你正是眷恋，你需趁热打铁。”横波心下焦虑，一字字道：“小主，你得重回撷芳宫，你得怀上一个皇子，你的路还很长，你要一步一步去争取更多的东西，再也不能让自己重蹈静心宫的覆辙了。”
    莲真摆弄着手中的叶子，笑了一笑：“横波，你觉得我行吗？”
    “怎么不行？”横波注视着她，却是渐渐放低了声音：“主子，奴婢进宫多年，也算阅人无数了，不瞒你说，自打第一眼见你，奴婢便知道小主是会有大出息的，哪怕咱们在静心宫时，奴婢心里依然是这么想。”
    莲真默然了一会儿，摇摇头：“横波，我没有那么大野心。”
    横波道：“主子，你必须要有，也必须去做，在这后宫，像你这样的人，只有两种结果，要么是人为刀俎，我为鱼肉，要么就踩着别人，一步步到那万人之上去，呼风唤雨，牢牢掌握住自己后半生的命运。”
    莲真脸上露出一个苍白的笑容：“呼风唤雨？”
    “皇贵妃位分虽高，却没有诞下皇子，她就算跟你投缘，也无法照拂你一辈子。”横波盯着她，道：“或许，你应该希望，自己将来能有机会报答于她。”
    莲真愣住，缓缓回过头来，院子里却突然响起人声，小介子进来回道：“主子，柔贵人来了。”
    苏蕴人还未进来，先笑道：“哎哟，你这宫里突然多了好多人。”莲真眼里掠过一丝欣喜，从炕上下来，走上前几步，两人见了礼，携了手一同坐下，横波在旁边笑道：“上次皇上过来，说这里人太少，不够伺候，所以撷芳宫的旧人全部又拨过来了。”
    “皇上这么久没见你，我瞧这宠爱却是更胜从前了，我倒替你开心，可你不知道，后宫有多少人暗中气破了肚子呢。”苏蕴一边抿着嘴儿笑，一边打量着莲真，却见她眉尖微蹙，脸色雪白，不禁咦的一声：“你怎么了？上次见你，倒还光彩照人的，这是病了么？”
    莲真笑容十分勉强：“哪有的事？这不好好的么？”
    苏蕴左看右看，狐疑的道：“我瞧着你神色，总有几分不对劲。”
    莲真看了看窗外，漫不经心的道：“大概这里人多了，越发气闷了吧。”
    苏蕴叹了口气：“这倒也是，皇上有没有说过什么时候让你出去？”
    “要出去，也要找个合适的由头。”
    苏蕴只当她为这事不开心，搂住她肩头安慰：“慕绯羽的事本来就与你无关，放心吧，你再耐心等一阵子，皇上定会想办法的。”
    “嗯。”莲真道：“闻樱最近怎样？”
    “挺好的，这阵子因为太妃的病，进宫频繁，一来了必来我宫中看我，每次都问起你来，只恨见不到面。”
    莲真神色有些惆怅：“我们几个，她福气算是最好的。”
    “是呢。”苏蕴不欲与她说这个话题，笑眯眯的望着她：“莲儿，明儿是你生日，我今儿特地向皇上请了旨意过来看你，等下就在你这里用午膳了，你可拿什么招待我？”
    “我这有的，你宫中都有，可有什么招待的？”
    两人正说笑，宝贞笑嘻嘻的掀帘进来：“小主，皇贵妃打发疏桐送东西来了。”莲真一下子站了起来，只见疏桐带着一个小内监随着宝贞进来，见到苏蕴，微微一怔，便屈膝道：“请莲小主安，请柔贵人安。”
    “起来吧。”
    莲真眼睛怔怔的望着那面竹帘，似是期待着从那后面再钻出什么人来，苏蕴却已站起身来，看着那揭开的食盒，笑道：“可见我有口福，刚才还说吃的来着，这不便有了么？”
    莲真回过头来，朝那食盒里看了一眼，疏桐略一犹豫，又奉上一只雕工精致的木匣：“娘娘说了，小主明天生日，这是娘娘给的寿礼。”
    莲真终是忍不住开口：“她。。。明天不过来么？”
    疏桐摇头：“这个，我们娘娘没有说。”
    莲真双手接过匣子来，那沉甸甸的重量似是一瞬间压在了心里，有些喘不过气来，面上却依然带着一丝笑意：“回去替我多谢你们娘娘。”
    到了晚上，那只木匣子才被打开，里面躺着的一对翡翠镯子，水头十足，清澈通透得如一泓碧水，被灯光一照，流光溢彩。
    宝贞在旁边笑道：“这镯子真漂亮，皇贵妃送的这礼可重得很呢。”
    莲真心下却是无比失望，珠宝玉器，并不是她想要的东西，她想起那日，她们两人坐在一起剥莲子，她悄声在她耳边说道：“莲儿，我在想你的生日。。。”那话却没有来得及说完，她到底想说什么呢？难道那时，她便想着要送她这样一对镯子，而不是别的东西么？
    莲真幽幽叹了一口气，忽然道：“横波，我不想这样。”
    横波正替她取下头上的玉簪，一听这话不由得一怔，她却接着道：“我不想总是这样，有人想来我这里时便可以来，而我想要去的地方，却不能去。我不想每日里守在这里，只是等待，只是期盼。”
    横波大喜：“小主，你总算想明白了。”
    莲真看着镜中自己美丽的脸庞，过了许久，轻声道：“我想她，我想见她，我不想只是等着她来见我，很辛苦。。。”
    话犹未完，只听一个声音低笑道：“等朕等得很辛苦么？”
    横波和宝贞一惊，连忙转过身，双双跪下去：“见过皇上。”只有莲真仍坐在那里，如泥雕木塑，一动不动，横波心中着急，皇帝满面皆是笑意，却是丝毫不以为忤，手只微微一摆，横波等人便一溜儿退下了。
    “你还没回答朕的话呢。”
    皇帝拉起莲真，眼睛直直的盯着她，莲真却似是刚刚回过神来，别过脸去，小声道：“这样的话，叫人家怎么再说第二次。”
    她自来不曾在皇帝跟前这样撒过娇，如此羞涩娇嗔的模样，却是风情无限，十分惹人。皇帝心下欢喜已极，将她拥入怀中，伸手抚摸着她缎子般光滑的长发，喃喃道：“莲儿，你从当着朕的面前这样，你不知道朕有多高兴，把刚才的话，再说给朕听一遍好么？”
    莲真靠在他的肩头，嘴角微微上扬，眼里却殊无笑意：“皇上，我想你，我不想只是等着你来看我。。。”
    皇帝听她声音娇柔婉转，楚楚可怜，不由得将她抱得更紧，柔声道：“朕知这阵子委屈了你，你再耐点心，朕不会让你在这里呆太久的。”
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    最近累得像狗，事太多了，更文的速度有心无力。
    今天勉强更了这章，时间都超过12点了，对不起。
    多谢底下留言支持并等待的读者，也多谢那些用霸王票炸我的读者，我就不一一点出你们的名字了，嘿嘿，反正也看得到。
    目前来说，我的更新的速度对不住大家这样的支持，只能尽力在质量上有所保证。
    等我时间宽裕点，我会努力多更的。
    第30章 
    “他的魂儿都被那狐狸精勾去了, 不管她卑贱的出身，执意要娶她进门，咱们这等人家的体面竟是全不要了。”宗荟茶也不接，一行说, 一行哭：“如今那些王公侯门之家，谁不把这事当笑话看，连京城的百姓也议论纷纷，我还有什么脸面来过这日子。”
    皇贵妃微微蹙着眉头，坐在那里静静的听着, 沁竹知她近日心绪不佳, 生恐她添了烦恼, 奈何宗荟是她亲嫂子，又兼为皇亲宗室，却又不便出声阻止，只是干着急而已。
    待得宗荟哭诉完毕，皇贵妃方缓缓道：“父亲怎么说？”
    一提霍牧，宗荟眼泪又往下掉：“父亲听了这事, 只说了一句, 我老了, 管不了他了，随他去吧。母亲倒是骂了你大哥几次，可他只是听不进去。”
    皇贵妃眼睛怔怔的看着窗外, 此时快到正午, 外头的太阳明晃晃的, 热浪逼人，房里却一片清凉幽静，宗荟见她只是不语，心里渐渐焦躁起来，忽然扑通一声跪下，哽咽哀求：“我非不愿意做贤德之妻，实是无法与那贱婢同事一夫，眼睁睁让她玷辱了霍家门第，还求娘娘为我作主。”
    沁竹等人忙过去扶起，宗荟只是不肯起来，皇贵妃瞧着她，默然许久，方缓缓道：“既是他执意如此，你何不就成全了他？”
    宗荟惊愕的望着她，心里最后一丝希望也慢慢熄灭，任凭沁竹将她扶起来，皇贵妃轻轻道：“嫂子何必太痴，他一个大男人，你管得了他身，管不了他心，你只管安心享你的荣华便是，再怎么样，也没人能越过了你去。霍家的声誉，靠你一个人撑着也是没用，不如睁一只眼闭一只眼，落得个清净。”
    宗荟神色失魂落魄的，过得半天，才勉强道：“娘娘说的是。”
    沁竹使了个眼色，早有小宫女捧了沐盆巾帕等物进来，疏桐正欲亲自上去给她挽袖子，伺候她净面，高贤却匆匆走进来，禀道：“娘娘，皇上召您去雍华宫，其他嫔妃已经在那里候着了。”
    皇贵妃疑惑的道：“什么事？”
    高贤看了宗荟一眼，却有些支支吾吾，宗荟站起来，强挤出一丝笑容：“娘娘，我也来了这半日了，也该回去了。”
    皇贵妃道：“嫂子用了午膳再去。”
    “不了，改日再来请娘娘安罢。”
    说毕，屈身行了一礼，便即告辞，皇贵妃道：“改日闲了只管过来说会子话，在家里也只是闷着。”又对疏桐道：“好生送大少奶奶出去。”
    见宗荟走了，皇贵妃转过头来看着高贤：“到底是什么事？”
    高贤低声道：“好像是副总管抓到了害玫贵人小产的几个太监，皇上要为莲小主洗清冤屈呢。”
    皇贵妃闻言不呆住，过得半晌，轻声吩咐道：“你先出去等着，我换了衣裳就过去。”
    雍华宫里珠环翠绕，凡是有点身份的嫔妃都齐了，尽皆屏息以待，大殿里一片安静。皇帝坐在宝座上，一边慢慢转动着手里的一串象牙珊瑚佛珠，一边道：“朕今日把你们召集到这里，是有一件要事宣告，去年上元节间玫贵人小产，说是有人陷害，如今朕已查明了真相。”
    这话一出，所有人都面露惊讶之色，慕绯羽暗中抓紧了椅子的扶手，苏蕴想到莲真，心下却是一阵欢喜。皇帝目光缓缓从众人脸上扫过：“当日事出突然，疑点甚多，玫贵人虽口口声声说莲嫔推了她，但情势那等混乱，她也未必看得真切。”
    这话说得颇为强词夺理，人人都知他最近重新宠幸莲真，是以言语偏袒，心中虽然不平，却是敢怒而不敢言，慕绯羽更是脸如死灰，头低低的垂了下去。皇帝继续道：“何况据玫贵人身边宫女太监之词，莲嫔更是无半点嫌疑，是以朕只是将她关进静心宫，然后命梁全暗中查明此事，梁全不负朕望，总算将这事查了个水落石出。”
    说毕，他看了赵承恩一眼，赵承恩一甩拂尘，尖着嗓子道：“来呀，将人带上来。”
    不过片刻，便有四个穿着低等太监服侍的人被押上殿来，战战兢兢的跪下，磕头不止：“皇上饶命！皇上饶命！”
    敏妃一见了这几人的面孔，便如见了鬼魅一般，脸色煞白，几欲站起。长乐宫的副总管太监梁全在一旁道：“奴才已查明，这几人原是钟鼓司操杂役的太监，因上元灯节，偷偷出来看灯，混乱中冲撞了玫贵人，后来畏罪，一直小心度日，轻易不抛头露面，好几次查人，竟叫他们蒙混了过去。”
    皇帝点点头，赵承恩又扯着嗓子道：“宣至爽斋的小远子上殿。”
    小远子在殿外等候多时，听闻召见，便连忙进来，跪下向皇帝和皇后等磕了头，皇帝问道：“你说那日有人撞你们，你瞧见了其中一人的样子，是么？”
    “是。”
    “你现在还记得清那人的样子么？”
    “奴才记性不错，应该不会忘。”
    “很好，你去瞧瞧这几个人。”
    小远子又磕了个头，站起走到那四个人面前，俯下身子细细的端详着他们的脸，看到第三个人时，突然伸手指着他道：“就是他，那日就是他撞了奴才。”
    “哦。”皇帝道：“你可看得真切么？”
    小远子跪禀道：“千真万确，奴才就是有一千个胆子，也万万不敢欺君。”
    皇帝脸色一沉，看着那人：“你可知罪么？”
    那人磕头如捣蒜，哭丧着脸道：“奴才罪该万死，奴才并非故意撞的玫贵人，实是那日，我们几人约了偷溜去看灯市，后来紫元殿走水，受了惊吓，各人乱着逃命，这才酿成大错。”
    皇帝不再作声，皇后坐在侧旁，满面愠怒：“这几个狗奴才害得玫贵人损了龙胎，又让莲嫔蒙受冤屈，就算千刀万剐也不能赎其罪。”
    皇帝眼睛看着慕绯羽：“玫贵人，莲嫔心地善良，又曾跟你亲如姐妹，朕想着，她当时应该是去拉你，如今真相大白，你可有什么说的么？”
    慕绯羽从座位上站起，弱不胜衣：“如此说来，我竟是错怪了莲真了。皇上，我一时糊涂，惭愧无地，此刻深感无颜面以对皇上，将来亦无颜面以对莲嫔，我。。。我。。。”
    她眼圈儿一红，几欲掉下泪来，皇帝温言道：“这原也怪不得你，你失子之下受了刺激，认错了人也是有的。”说到这里，脸色一沉，话锋一转，从牙齿里挤出几句话来：“来呀，将这四个胆大包天的狗奴才给我拖出去，乱杖打死！”
    那四个太监惊惧到了极点，还没来得及开口求饶，就被捂住嘴拖了出去，皇帝震怒未消，又补了一句：“尸体全都扔去乱葬岗喂狗！”
    “才刚听人说，莲小主已经搬回撷芳宫了呢。”疏桐喜孜孜的，将冰湃的果子一一放到几上。
    皇贵妃喝了几口冰镇银耳汤，淡淡的道：“挺好的。”
    “可真快。”沁竹抿嘴笑道：“我们才从雍华宫回来，那边就已经搬了。”
    疏桐道：“皇上都替莲小主伸了冤了，当然快了，桑蓉姑姑这下可放了心了。”
    “伸冤？”皇贵妃道：“一场闹剧罢了。”
    疏桐一怔，才要开口问，却听人进来禀道：“娘娘，莲小主来了。”
    水晶缸里，那数尺高的冰块正渐渐融化，寝殿里静得能听见那“滴答滴答”的轻响。眼前的人，穿着烟绿色蝉翼纱衫，百花曳地长裙，美丽得仿佛刚从画中走下来，皇贵妃不由得微微屏住了呼吸。
    对望良久，莲真嫣然一笑，扬了扬手腕：“好看么？”原来她手上竟戴上了那两只翡翠镯子，那镯子碧清如水，越发衬得她皓腕似雪。
    皇贵妃却不答她，只道：“才刚搬回去，怎么到这里来了？”
    莲真脸上的笑容渐渐褪去，意味深长的看着她：“你不来看我，只好我来看你了。”
    皇贵妃无话可答，莲真自顾自的在炕上坐下，掐了一块甜瓜放进口里：“我以为你会送些特别点的东西。”
    皇贵妃僵立在那里，半晌才道：“你不喜欢么？”
    “你送的东西，我怎能不喜欢？可是你人却并没有来。”莲真微微仰起下巴，莲真眉眼间有一丝幽怨：“可是你并没有来。”
    “那日。。。我去看太妃了。”
    莲真嘴角又绽开一抹甜笑：“没关系，你就当明天是我生日，你可以过来陪我吃顿饭。”
    皇贵妃道：“皇上不陪你么？”
    莲真心上像被什么东西轻轻扎了一下，笑容一滞，声音也有些变了：“我跟他说了，我这几日身子不适。”
    皇贵妃道：“恭喜你出来。”
    数日不见，两人竟是生疏了许多，莲真咬了咬唇，清澈的眸子氤氲着一层薄薄的雾气，皇贵妃似是有些不忍看她，莲真喉咙哽咽，忽然开口低低唤道：“冰轮。”
    皇贵妃身子一震，转过身来，却见她楚楚可怜的望着自己，弦然欲泣：“是不是我不出来，你永远也不会去见我了？”
    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
    写得仓促了些，下章争取写精致点。
    我应该是比挖煤要辛苦的，因为我最近要耗费太多脑力，很痛苦。
    9月份事太多，希望10月份老天厚待我一点。
    第31章 
    敏妃坐在南窗的条形炕上, 手紧紧攥着一方丝巾，小魏子跪在地上，偷偷看了看她的脸色，低声道：“派出宫的人刚已回来了, 说是亲口向大爷证实了，张六官和刘定等四人狡猾无比，确于上元节之后逃脱，大爷怕娘娘担心，是以隐瞒了这事, 只暗暗派人追寻, 几月来并无半点蛛丝马迹, 不知皇上却是如何找到他们的。”
    “大哥真是没用，我一再叮嘱他要斩草除根，做得干净利落点，没想到他竟让几个活生生的人逃脱，还把我蒙在鼓里！”敏妃又怒又怕，伸掌到半空, 终于又轻轻放下, 颓然道：“上元节之事本就是铤而走险, 这下子全完了。”
    小魏子见她脸色灰败，全然不同于平日的冷静，便不敢接话, 敏妃眼中却又燃起一丝希望：“你找人偷偷去看过了, 皇上抓的人, 确实是张六官几人吗？有没有可能弄错了，莲嫔重蒙圣宠，也许。。。也许皇上为了替她脱罪，故意找了人来顶罪。”
    小魏子垂首道：“千真万确是他们四人，不会有错。”
    敏妃仍不死心：“可是他们四人明明不是太监。”
    小魏子紧张的咽了咽口水：“皇上可以将他们变为太监。”
    敏妃喃喃道：“皇上为什么要这么做？”
    小魏子知她此时方寸大乱，头脑已有些糊涂了，便轻声道：“也许。。。也许皇上不忍心惩罚娘娘，或是。。。或是想保全大皇子。”
    话说到这里，主仆两人心里都冒出一丝深深的寒意，敏妃的手微微颤抖，良久，方缓缓的道：“皇上该是全都知道了。”
    “娘娘也无需担心，皇上既如此草草了结，显然是对娘娘有情，不想再追究此事。”
    “可是玫贵人怀的毕竟是他的孩子。”
    想到皇帝城府如此之深，敏妃激不由得激灵灵的打了个寒颤，小魏子正要再劝慰几句，殿外却传来一阵急促的脚步声，跟着灵雀的声音传进来：“娘娘，大皇子回来了。”
    小魏子连忙道：“奴才告退。”
    宗烈刚下了骑射课，满头大汗，被一群内监嬷嬷等簇拥而来，走到敏妃面前，规规矩矩的行了礼：“请母妃安。”
    敏妃招手让他上前，捧着他的脸凝视良久，突然眼中滴下泪来，一把将他搂在了怀中。
    撷芳宫虽久已无人居住，但莲真回来之前，皇帝已让人收拾修整过，金碧辉煌更胜往昔，宫里上下若干内监宫女等重回昔日之地，皆雀跃不已，横波和宝贞心中喜悦更是非言语能形容，相较之下，莲真倒是无比淡然。因此次圣眷优隆，后宫人人都不免对她另眼相看，不少人借着恭喜她洗清冤屈的幌子，设宴相邀，试图巴结于她，连皇后都接二连三的赏赐东西下来。莲真却只应了苏蕴和晴贵人的约，其他的全找借口推辞了。
    这日一大早，横波一边替莲真梳头，一边笑问：“主子，皇贵妃等下当真过来用午膳吗？”
    莲真自己心中也无把握，却望着镜中，微微点了点头，横波自是欢喜：“皇贵妃是主子的大恩人，没有她的相助，就没有小主的今日，咱们须要盛筵接待，等下奴婢便亲身去厨房守着他们做事。”
    莲真道：“倒不必如此，我自有主意。”
    横波还未及说话，宝贞在旁笑道：“小主今日如此装扮，简直美极了，若是不说，我还只当皇上舍不得上朝了，等下要过来呢。”
    原来莲真今日一改往日的素淡，精心挑选了鲜艳衣裳穿着，这时略施水粉，既清且艳，格外妩媚动人，宝贞虽每日里陪伴在她身侧，却依旧看得呆了。莲真听到“皇上”两字，唇边笑容微微一滞：“等下皇贵妃过来，你们不可提起关于皇上的只言片语。”
    宝贞和横波不解何故，相顾愕然，口里只得应道：“是。”
    莲真向镜中凝望良久，伸手扶了扶发髻，轻声道：“好了，就这样了，你们现下都去好好准备吧。”
    闻知皇贵妃要过来用午膳，宫里一大早便开始忙忙碌碌，莲真更是亲自去小厨房指点。可是叫横波等人不解的是，这顿午膳的菜色点心虽然精致，却远远谈不上丰盛。膳桌就安放在寝宫的内殿，莲真吩咐下去，不用任何人伺候，自己早早的坐在那张圆凳上等着。
    到得正午时分，皇贵妃果然准时前来，横波和宝贞早站在宫门外等候，一见了她，齐齐拜下去：“奴婢参见娘娘。”
    皇贵妃目光微微一扫：“你们主子呢？”
    横波虽早知她有此一问，心中仍不免忐忑不安，按理说，皇贵妃凤驾到此，莲真该亲自率众出来迎接，她和宝贞皆觉不妥，极力劝过莲真，无奈莲真执意不肯出来，叫她们也没办法，这时只得硬着头皮回道：“我们主子在里面恭候娘娘凤驾。”
    皇贵妃便不说话，抬脚往里走，横波见她并无责怪之意，不由得松了口气，连忙跟上去。将要到寝宫门口，横波停下脚步，恭声道：“娘娘，小主已经在里面等候多时了。”
    宝贞也悄悄拉桑蓉和沁竹疏桐的衣角，悄声道：“姑姑，两位姐姐，我们主子说了，今日跟娘娘两人用膳，无需人伺候，偏殿已设下筵席了，还请姑姑和两位姐姐跟我来。”
    “这。。。”
    沁竹望着皇贵妃的背影，神色迟疑，疏桐和桑蓉见她不动，也就都站在那里不敢走。皇贵妃站在门口，怔愣了一会儿，突然回过头来：“你们不必跟着伺候，各自去干自己的吧。”说着伸手推开了门，又亲自反手将门缓缓合上了。
    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
    去外面玩了几天回来就生病了，头痛鼻堵背酸，什么都来了。
    今天不更，实在是说不过去，又会有人说我骗人。
    但身体实在是不舒服，所以超过了时间，也减少了字数。
    还请大家谅解
    明天或后天会再更
    10月中旬下旬尽量做到两天一更，如工作上事情不繁杂，会日更几天，以弥补前段时间的更新。
    多谢各位等待加体谅！
    第32章 
    进门到寝宫内殿, 似乎走了很长一段时间，静立良久，伸手轻轻拨开珠帘，但听叮然轻响, 一抹绯色倩影站了起来，望着她嫣然含笑：“我等你好久了。”
    铺天盖地的热浪均被阻挡在外，殿中宁静而清凉，皇贵妃望着她，神色有些恍惚, 莲真见她脸色透着微红, 鼻尖也沁出微微的汗意, 便微笑着递了一块冰敷过的毛巾过来，皇贵妃默默接过擦了擦脸，便觉一阵清爽。
    莲真待她坐下，一边替她舀粥，一边笑道：“我听说近日天气炎热，你懒于进食, 只给你准备了粥。”
    她心情极好, 语声轻快, 皇贵妃眼睛扫了一下，桌上只摆了几样平日里自己爱吃的时蔬小菜，那粥却是以鲜嫩荷叶、御田粳米、冰糖等熬成, 色泽微碧, 清香扑鼻, 配着那白玉碗煞是好看。
    “多谢你费心。”皇贵妃拿起羹匙拨了拨，轻轻尝了一口。
    莲真嘴角笑容微凝，旋即恢复如常：“这粥是我熬的，可好喝么？”
    皇贵妃一怔，却没有作声，莲真双手托着香腮，看着她喝粥，心里却有一种说不出的满足，半晌，轻轻唤道：“冰轮。”
    皇贵妃手中银匙微微一顿：“你以后不可如此叫我。”
    “为什么？我从前也是这样叫你。”
    “此一时，彼一时。”皇贵妃自己也觉得这个理由有些无力，缓缓的道：“你现在并非禁闭在哪座宫室之中，出来了，一切要依照后宫的规矩来。”
    “若然如此，我宁愿永远不出来。”
    莲真美眸里似有晶莹的泪珠在闪烁，嘴角却紧紧绷着，透着一丝倔强，皇贵妃没有看她，眉尖微蹙：“我今日过来，便是想跟你好好谈谈，你如今重蒙圣宠，只要牢记小心谨慎四字，今后必无人能再难为你。况且你如此年轻，将来若是为皇上诞下皇子，前途无量。”顿了一顿，又道：“至于我帮你之事，你不必放在心上，我既知那事是冤屈了你，焉能袖手旁观。但后宫乃天下第一是非之地，你我之间若再像从前过从甚密，必招出许多风波来，你是个明白人—今后私下底还是少往来罢。”
    她语气冷淡，慢慢说来，莲真恍若不闻，那脸色却渐渐变得苍白，皇贵妃听她半日没响动，忍不住抬起眼皮，见她泪盈于睫，神色凄婉，心里仿似被什么狠狠揪了一下，却伸手端过那翠玉盖碗来，低头喝茶。
    “冰轮，我做不到。”莲真呆坐半晌，终于开口：“我每日里都在想你，每日里都想见你，你不能跟我说这样的话。”
    她声音极轻极轻，似是在倾诉，亦似在哀求，叫人不忍卒闻，皇贵妃倏然色变：“你知道你自己在说什。。。。。。”
    话犹未完，莲真已站起身来，皇贵妃只觉一只温软滑腻的小手轻轻盖住了自己的嘴唇，竟然再吐不出一个字来。
    “滴答，滴答。。。。。。”水晶缸里的冰块在渐渐融化，那细微的轻响在安静的殿内清晰可闻，衬得四周更觉静谧。
    她的手仍停在她的唇上，一种熟悉不过的淡淡的清香，温柔的将她包裹起来，沁人肺腑，她如坐云端，深藏在心底的记忆却再度鲜活起来。
    夏日的午后无比安静，润兰靠着门槛一下一下打瞌睡，见了她惊得瞪大了眼睛，她忙把手放在唇边，轻轻嘘了一声：“表小姐呢？”
    “表小姐把自己在里面，这半日还没出来呢。”
    她挥了挥手，让润兰下去，自己却推开了房门，少女面向床内躺着，仿佛不知道有人进来，她笑着上去陪不是：“好了好了，别闹别扭了，我说错话了，我向你陪不是。”伸手扳过她肩，却见她满面泪痕，又是吃惊，又是心疼，连忙将她抱入怀中：“婉儿，你怎么哭了。”
    她紧紧抓住她肩上的衣裳：“冰轮，你不能。。。不能跟我说这样的话。”
    “我那是说着玩的。”她情急之下口不择言：“我以后要是再提什么嫁人的浑话，就叫我不得。。。。。。”
    她哭得如梨花带雨，却伸出手来，轻轻按住她的唇，哽咽得几乎说不出话来：“冰轮，你说的那些让我很怕，我心里。。。真的很害怕。”
    “冰轮。。。”莲真似呓语般的呼唤，将她的思绪从遥远的地方拉回来，她发了一会儿怔，将她的手缓缓拉开，握在手中，然后也站起来，莲真只觉她的目光忽然变得灼热而哀伤，心下虽觉奇怪，可是那手被她如此紧紧的握着，满满的幸福感充塞胸臆，却又带着无尽的酸楚，柔肠百转，竟是万般滋味，那眼泪便扑簌簌的落下来，却又不愿让她看见，就势偎入她怀中，将下巴搁在她肩头，轻轻闭上了眼睛。
    皇贵妃身形一僵，良久，低声道：“好了，别哭了。”
    莲真哽咽难言，一手被她握着，一手却紧紧抓住她的衣裳，皇贵妃叹了口气，怜惜之心油然而起，伸手欲要拥住她，外面却传来门响，她心神一凛，连忙跟莲真分开，侧头望去，宝贞已急急挑帘进来，还未来得及行礼，已瞧见莲真微红的眼眶，不由得愕然。
    莲真冷下脸：“不是叫你们在外面伺候吗？”
    宝贞见她声色不同往日，吓得声音都结巴起来：“主。。。主子，皇上身边的梁公公来了。”
    “他来做什么？”莲真心里一沉，拿过毛巾轻拭脸上的泪痕，
    “他来传皇上口谕，说召小主去长乐宫伺候呢。”
    莲真还未说话，皇贵妃已开口道：“既是皇上召你，我便告辞了，多谢你今日费心款待。”
    莲真满心想她留下，却是一个字也说不出来，几乎咬破嘴唇，呆了好一阵子，才盈盈福了下去，低声道：“恭送娘娘。”
    夏日的天气变幻莫测，本来晴空万里，待得莲真从长乐宫出来，天空已乌云密布，那轰隆隆的雷声叫人心惊肉跳，不多一会儿便下起雨来。
    莲真归心似箭，回到撷芳宫，也不吩咐侍婢，自己挑了衣裳换上，宝贞疑惑的道：“小主要出去？”
    “嗯，我要去清泉宫一趟。”
    宝贞百思不得其解，不知为何她去见皇帝，便换上素净而不起眼的衣服，而去清泉宫，反而穿上华服，戴上自己喜欢的珠翠，却又不好问出口。
    横波向外看了看，劝劝道：“小主找皇贵妃有什么要事么？还是改日再去吧，雨下得这么大，要是淋湿了一点儿着了凉可怎么办？”
    “我一定要去一趟，快，叫他们准备轿子。”
    横波见她执意要去，只得答应道：“是，奴婢这就让他们准备。”
    四周黑漆漆的，伸手不见五指，且又水汽弥漫，几个太监打着伞，替着玻璃制的宫灯在前后照路，那轿子艰难的在风雨中前行，一直到了清泉宫的廊下才放下来。
    桑蓉几个小宫女上来接应，莲真下了轿，见几名内监身上俱已湿透，面上歉然，转头道：“桑蓉姑姑，他们。。。”
    桑蓉明白她的意思，立即笑道：“小主放心，奴婢会着人带他们去换了衣裳。”说着使了个眼色，一个小宫女马上乖觉的道：“几位公公随我来，去喝碗姜汤驱驱雨气。”
    莲真这才急急问道：“皇贵妃这会儿可睡下了？”
    桑蓉摇摇头：“娘娘这会儿在写字呢，小主请随我来。”
    烛台上燃着几根通臂巨烛，照得房间通亮如昼，皇贵妃穿了一件家常的杏黄色绸衣，挽着简单的发髻，神态雍容，似乎全副心神贯注在纸笔上。莲真双手捧着一盏热腾腾的茶水，心却一点点冷下去，等了半天，终于怯怯的开口：“冰轮。”
    “我说了，不要再这样叫我。”
    “你恼我了么？”
    “莲嫔，你言重了。”她手中笔略略一顿，依旧没有抬头：“本宫为何恼你？你如今深得恩宠，我看重你还来不及呢。”
    这轻描淡写的一句话，便如一把最锋利的刀子，深深刺入莲真的心窝，她不由自主的后退了一步，烛光映照下的脸色越显苍白，没有半分血色。
    “冰轮，你。。。你。。。”
    莲真站在那里，眼里泪光莹然。她恍如不见，皓腕轻抬，那饱蘸浓墨的狼毫便稳稳的落了下去，待一幅字将要写完，才淡淡的道：“再说了，我恼不恼你，又有什么要紧？你要知道，女人历来只是男人的附庸，在这后宫里更是如此，不管你身居何位，眼睛都只能看着皇上，心里只能装着皇上一个人的喜怒哀乐。”
    莲真声音渐次小了下去：“可是，那怎么办呢？我眼睛里现在只能看着你，心里也只愿意装着你的喜怒哀乐啊。”
    她的手猝然在半空顿住，一颗圆润的墨汁慢慢从毫尖溢出，啪嗒一声掉落雪白的纸上。她看着眼前业已毁坏的字幅，眉心紧锁，只觉自己的心里有某种说不清道不明的酸酸甜甜的情绪，也如这纸上的墨汁一般，正缓缓向四周扩散蔓延开来。
    窗外的雨愈下愈大，如倾盆瓢泼，打在窗上噼啪作响，一声声似乎也敲击在人的心上。皇贵妃静默良久，将笔搁在那镂雕松柏白玉笔架上，缓步走到她面前：“那又怎样？在你身不由己，在我亦无能为力，是么？”
    第33章 
    窗外绿意森森, 繁花掩映，廊下偶尔传来一两声鸟叫，屋子里却更觉静谧。莲真斜倚着靠背，呆呆的望着窗外那片火红的石榴花出神。这几日, 除了每日例行去皇后处请安，她并不踏出宫门一步，且寡言少语，偶尔在这窗前一坐就是一整天。宝贞想起那晚她从清泉宫回来，双眼红红的样子, 心里甚觉蹊跷, 却不敢问什么, 默默的从小宫女手中接过那柄宫扇，站在一旁，一下一下的轻轻的替她扇着。
    “宝贞，你可有什么心愿么？”
    她眉心微蹙，忽尔轻轻叹了口气，宝贞几疑自己听错, 拿着扇子的手不由得一顿：“主子问奴婢？”
    “嗯。”
    宝贞笑道：“奴婢可没什么别的心愿, 最大的心愿就是得以长长远远的服侍主子一辈子罢。”
    “你不想出宫？不想嫁人么？”
    宝贞红了脸：“主子怎么问起这话？奴婢自小儿跟着主子, 从来。。。从来没想过要离开，更没想过要嫁人。”
    “人之聚散，本是常情, 你终不能一辈子呆这宫里陪着我。”莲真看着她, 轻轻摇摇头, 眼神却渐渐暗淡下去：“只是，你若有什么心愿，我还可以替你完成，我的心愿，却是无人可以成全了。”
    “主子，你今日好端端的怎么说起这些？”宝贞大是骇异，完全摸不着头脑：“你如今深得皇上宠幸，又有什么事情不能顺心遂意？”
    “也许，我该要个孩子。”莲真声音极轻，却缓缓别过头去，良久，呓语般的道：“怕就怕，这一生的日子，会太过寂寞了。”
    她的前半句，让宝贞心里一喜，可是后几句又令人费解，宝贞张着嘴巴，正欲说话，横波忽然笑眯眯的端了一个托盘进来，禀道：“主子，这是皇上刚让人赏赐下来的，说是车前国进贡的葡萄和蜜瓜，让主子尝尝。”
    “唔。”莲真应了一声，漫不经心的道：“搁着吧。”
    横波一边将两个玛瑙碟子分别放到几上，一边笑道：“送来的公公悄悄儿跟我说，这是万里迢迢从西域送至京师的，因天气炎热，路上还坏了好些，剩的极其稀罕珍贵，除了皇后和皇贵妃处，只有我们得了。”
    宝贞将刚才的事撂开，脸有得色：“可见皇上处处都想着主子。”
    莲真微微侧过头，果见那葡萄比平常所见的有所不同，滴溜珠圆，色泽艳丽，宝光晶莹，那蜜瓜更是瓜肉肥厚，甜香诱人，她略略看了两眼，便道：“取些给柔贵人送去。”
    “是。”
    横波笑着答应，正要遣人送去，小宫女宜雪却走进来禀道：“回主子，玫贵人在外求见。”
    莲真还未答话，宝贞已柳眉竖起：“她来干什么？还嫌害得咱们不够？竟然还有脸过来！”
    莲真神色平静，沉吟了好一会儿，合上书：“叫她进来罢。”
    横波欲出声劝阻：“主子。。。”
    莲真淡淡的道：“无妨，她如今兴不了什么风浪了。”
    横波无奈，不好再说什么，宝贞却仍然一脸愤然，横波使了个眼色给她，她只得收敛了脸色。但听外间的脚步声由远而近，慕绯羽已然进来，娇怯怯的走到莲真面前行了礼：“莲嫔娘娘万福。”
    莲真抬起眼皮，不着痕迹的打量了她一下，见她穿着件素净的衣裳，头上简单插了几根珠翠，虽施了不少脂粉，仍掩饰不住脸上的憔悴之色，心知她近段日子必不好过，嘴角露出一丝淡淡的笑意：“玫贵人不必多礼，坐罢。”
    慕绯羽却仍站在那里，低眉顺眼，恳求道：“我想跟娘娘单独说几句话儿，娘娘可否应允？”
    莲真想了想，对横波道：“你们先出去罢。”宝贞嘴唇动了动，似欲劝阻，横波却暗中将她的手一拉，然后带着几个小宫女下去了。
    莲真掸了掸衣裳，缓缓的道：“玫贵人，你想跟我说什么？”
    慕绯羽看着她，伤感的道：“莲真，我们还能像从前那般以姐妹相称么？”
    “姐妹？”莲真似笑非笑：“玫贵人，我看不必了罢。”
    “莲真，我知道你怪我，可是当日急痛之下，我头脑已经不清醒了，你恰恰在那个时候出现，令我产生了误解。”慕绯羽眼神里充满了悔恨，忽然曲膝跪下，含泪道：“如今，我已知道你是冤屈的，还求你看在昔日情分和我承受的伤子之痛的份上，原谅了我。”
    “你当日脑子不清醒，过后还是一样不清醒么？我被关进静心宫时，你看过昔日情分没有？” 莲真看着她，语气平常，目光却渐渐变得寒冷：“可怜了珠蕊，打小跟着我，进了京之后没过一天好日子，就这样被人害死。”
    慕绯羽急急的辩解：“莲真，珠蕊的事，后来过了好久我才知道，那个。。。那个与我没有半点关系。。。。。。”
    “我知道那事与你无关。”莲真打断了她，冷笑道：“你只是心心念念想把我从皇上身边拉开而已，你被人暗算，失去了孩儿，便借机把我拉下水。以你之聪明，怎会想不到能暗算你肚里龙胎的，必是后宫举足重轻的人物？若皇上能抓到真凶，那当然是好，若是不能，也有我做了替罪羊，你除掉一个眼中钉，也可稍解些悲痛，不是么？”
    慕绯羽见她讲得这样直接，倒愣住了，脸色随即变得煞白，想辩解几句，却辩无可辩，半天，低声道：“莲真，总归是我糊涂。。。”
    “我从来不知道，嫉妒原来是如此可怕的东西。”莲真笑了一笑，伸手从盘里拈起一颗葡萄，缓缓放进嘴里，这葡萄和甜瓜都被冰湃过，清甜多汁，沁心之凉，莲真吃了两颗，方慢条斯理的道：“不过你也不用害怕，我并不如何恨你，暂时也没想过要报复于你。”
    慕绯羽见她点破了自己的来意，既觉安心，又有点不敢相信，怔怔的跪在那里。莲真看了她一眼：“我非但不恨你，还感谢你让我跌了这么一跤，让我切身体会到了人心的险恶。”说着，下意识的轻轻抚了抚皓腕上的镯子：“也让我感受到了，对我来说很珍贵的东西。”
    见皇帝醒来，赵承恩忙向外递了暗号，便有司衣司寝的太监鱼贯而入，皇帝更衣盥洗毕，赵承恩便替他细细梳了头发，束好金冠。
    皇帝忽然道：“英王爷这阵子天天往宫里跑，太妃的病又加重了么？”
    赵承恩见问，小心翼翼回道：“皇上不问，奴才也不敢回，听太医说，这回只怕是不大好呢。”
    皇帝想了想，轻声道：“摆驾福宁宫，朕去瞧瞧她罢。”
    “是。”
    一众太监宫女，捧着各色器物，簇拥着皇帝的肩舆，逶迤往福宁宫行去，到得宫门前，皇帝示意停下轿子，吩咐其余人等在原地等候，带了两个亲随太监，扶了赵承恩的手步行进去，才转过影壁，正好跟皇贵妃碰了个正着，皇贵妃怔了怔，屈身行礼：“臣妾见过皇上。”
    “起来罢。”皇帝嘴角含笑，倾身亲自扶起了她：“冰轮，朕前日去见你，沁竹说你睡下了，朕就没扰你了。”
    皇贵妃道：“臣妾竟不知道，怠慢了皇上，还请皇上恕罪。”
    “是朕让沁竹不要告诉你的，又何罪之有？”皇帝细细打量了她一下，皱眉道：“冰轮，多日不见，你又清减了几分。”皇贵妃低了头不说话，皇帝不悦的道：“朕听说自宗荟前阵子来你这里走了两遭之后，你便总是闷闷不乐的，宗荟也太不晓事，什么事都要进宫来说与你知道，也太不晓事了。”
    “皇上，不关她的事。”皇贵妃轻声道：“我哥哥的事，这京城上下人等，大约已是无人不知，无人不晓的了。”
    大燕朝素重门第，皇帝心下也知霍凇此举惹朝中王公亲贵笑话，令霍家蒙羞，只得执了她手，柔声安慰道：“男人在外面找几个女人，算不得什么事，你无需介怀，就算真娶进门，也不过是个侧室么。”
    皇贵妃咬了咬唇，低声道：“我只是担心我父亲，他为这事已气得病倒了。”
    “你放心好了，朕已派了太医去瞧他，等下还要给他赐药呢。”皇帝拍拍她的手，笑道：“老将军纵横沙场多年，体魄便如少年人一般强健，这点小病没什么大碍的。”
    “臣妾先替父亲谢过皇上。”
    “你刚去瞧了太妃么？她怎么样了？”
    皇贵妃如实道：“太妃这病反反复复几个月了，太医虽精心诊治，也只不过是在经历延长时日罢了。”
    “唔。”皇帝应了一声，神情若有所思。
    “皇上。”
    一声轻唤，让他回过神来，皇贵妃看着他，忽然道：“皇上，我想着，上次你提出让臣妾抚养二皇子的事，臣妾。。。臣妾实是不该拒绝。”
    “怎么？”皇帝微微眯着眼，注视着她：“你为什么又突然改变了主意？”
    “太妃病后，已无法教管二皇子，现下二皇子的起居饮食，全是几个嬷嬷和内监们在照管，臣妾瞧着实在有些不妥，此其一。臣妾近日往永福宫走得多了些，跟二皇子接触也多了，觉得他虽年幼，却是聪明可爱，惹人喜欢，此其二。因此两点，臣妾斗胆向皇上请求，抚养二皇子于清泉宫，臣妾膝下无子，以后必定视他如己出。”
    皇帝沉吟了一下，道：“这事让朕再想想。”
    “是。”皇贵妃也不多说，又行了礼：“那臣妾先行告退。”
    端茶，端药，迎送后宫各妃或太医，福宁宫人进人出，却是井然有序，见圣驾降临，内监忙要唱报，皇帝摆手阻止，问太妃身边随侍的太监：“怎地这般安静？太妃睡下了吗？”
    那太监忙回：“太妃之前吃了药，皇贵妃来瞧过了，英王爷平日里也总是这个时候来请安，所以太妃这会儿还没睡呢，只是。。。”
    皇帝不耐的道：“只是什么？”
    “只是太后这阵子病势重了，有时候脑筋会有些糊涂，皇上心中要有个底儿才好。”
    皇帝便不再说什么，带着赵承恩进了寝宫，太后病中喜静，虽是酷暑天气，地上仍是铺了厚厚的地毯，人踩在上面悄然无声，皇帝走到近前，隔着纱帐，轻轻唤了一声：“母妃，我来看你了。”
    昭惠太妃眼睛睁开一线，望着帐外英挺的人影，有气无力的道：“谋儿，你不用每天用好话安慰我，为娘的知道自己已是大限将至了，只是。。。只是为娘的实在是放心不下你。”
    皇帝怔住，太妃已从帐内伸出颤巍巍的伸出一只干瘦的手来，皇帝迟疑了一下，伸手握住，还未说话，昭惠太妃口里带着呜呜的哭声，吃力的道：“谋儿，你要记着娘的话，你做个太平王爷，安享尊荣便是，皇帝。。。皇帝性情猜忌，手足之情甚淡，他就算待你再苛刻，你也不可流露丝毫不满，要。。。要记着荣王的前车之鉴。”
    赵承恩守在不远处，听着这些话，心里不由得突突直跳。皇帝却是神色不变，静静听完，柔声道：“母妃的遗愿，朕已经知道了，母妃放心，朕一定会好生待宗谋的。”
    “皇。。。皇上。。。”太妃惊惧交加，叫了一声，嗓子便哑得再也说不出话来，皇帝慢慢松开她的手，微笑着道：“母妃好好养着罢，朕改日再来看你。”
    “皇上。”太妃的手紧紧抓住了纱帐，从喉咙中发出绝望的声音，皇帝明明听到，脚步却没有丝毫停滞，径直出了寝宫去了。
    赵承恩打十万分小心，紧紧跟随着皇帝，皇帝忽然在殿前院子里停下来，转头看他，赵承恩诚惶诚恐，忙道：“刚才太后和皇上的话，奴才一个字儿也没听见。”
    “哼。”皇帝从鼻中轻轻哼了一声，赵承恩吓得脸如土色，皇帝神色阴晴不定，却终究没有再说什么。皇帝一踏出福宁宫的宫门，便见梁全满头大汗的迎上来，扑通一声跪下：“边境传来急报，首辅大人和兵部司马大人此刻都在长乐宫等着皇上召见，还请皇上速速回宫。”
    皇帝心里微微一沉，知必是出了大事，却也不再多问，即刻上了肩舆。
    回到长乐宫，果见文天和和司马护在那里侯着了，皇帝神态从容，在宝座在坐下，轻轻抚着拇指上戴着的翡翠扳指，方缓缓道：“怎么回事？”
    文天和和司马护对望了一眼，跪下奏道：“皇上，尉迟将军奉皇上之命抵御吐谷浑，英勇杀敌，所失之城收复大半，可是德利赞普却暗助吐谷浑，前日突然发难，发大军偷袭我军军营，伏罗可汗亲自率军绕向我军后方，将我军粮草尽数焚烧，并自南与吐蕃大军形成夹击之势，尉迟将军腹背受敌，十几万大军几乎全军覆没，尉迟将军本人亦被吐谷浑俘虏，情势十万火急，还请皇上示下。”
    他声音低沉悲凉，说到后面已老泪纵横，在金砖地上磕头有声，兵部尚书司马护一言不发，膝行上前，将奏报高举过头顶。
    皇帝眼里似有火星闪动，沉默得让人觉得害怕，半晌，他伸手从司马护手里接过那一卷纸，只略略看了一看，忽然双手一阵撕扯，扯了个稀烂，大殿里忽然响起他咬牙切齿的低吼：“德利赞普，好你个德利赞普！”
    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
    我又不敢看底下评论了
    但又好奇是不是有人在骂我，说我是骗纸
    但是我这章还蛮长啊，是不是？：）
    第34章 
    福宁宫的总管太监率诸人跪送皇帝出了宫门, 这才起身，两个贴身侍婢回到寝宫，远远的看见太妃的一只手从帐内伸出来，吊垂在床边, 眼里都露出惊疑之色，当下加快脚步匆匆走到床边，轻声唤道：“太妃。”里面的人却是一动不动，且半点声息不闻，两人对望一眼, 心里皆打了个突, 颤抖着手撩起纱帐看时, 只见太妃睡在床上，双眼直直的睁着，头偏向外边，面上兀自带着惊惧之色，两个宫婢吓得腿都软了，挣扎着跌跌撞撞跑出门外：“来人啊, 太妃。。。太妃薨逝了！”
    “太妃薨逝了！”内监们尖细的声音一声接一声从传出去, 福宁宫骤然忙乱起来, 且哭声震天，总管太监一面忙着派人各处报丧，一面让人把宫内所有喜庆的布饰换下来, 宫门口也挂起白色的灯笼。月余来太妃病情加剧, 英王宗谋每日必过来请安, 这时还未到宫门口，远远的看见这般景象，吓得魂飞魄散，拔足狂奔，冲到寝宫里，看见太后直挺挺的躺在床上，扑通一声跪下，搂尸嚎啕大哭：“母妃，儿子来了啊！你怎么就这样走了啊！你睁开眼睛开儿子一眼啊，我是你的谋儿啊，嗬嗬。。。。”
    他声音惨痛，哀伤欲绝，在场之内监宫女想起昭惠太妃的宽容慈和，无不被触动情怀，人人皆泪流不止，管事的宫女见他只顾搂着太妃的尸身哭泣，实在不妥，便使了个眼色，立即有几个小太监上前，一边欲将他拉开，一边劝道：“王爷，太妃已然仙去，还请王爷节哀顺变，王爷如此，太妃若泉下有知，又怎能心安？”
    “走开！别拉着我！”
    大燕朝诸王皆自小习武，宗谋是其中的佼佼者，成年后又带过兵上过战场，这时悲痛之下，手向后挥舞，却是力大无穷，两个小太监登时飞出去，摔个鼻青脸肿，另外两个也吓得不行，抖衣而颤，管事宫婢忍泪上前，正欲相劝，宗谋却红了眼睛，一手揪住就近小太监的衣领，恶狠狠的道：“本王昨日来此，太妃精神尚好，为何今日就突然撒手人寰？！”又回头对那几个婢女道：“太妃眼睛尚自睁着，神色奇异，她临去时怎样的情景？又留下何话？为何不向我禀明？莫非她临去时，你们这些奴才竟没有在身边不成？！”
    众人见他凶神恶煞，都吓得呆了，那小太监年纪尚幼，被他揪着，脚几乎离开地面，哀求道：“王爷饶命，奴才什么都不知道啊，奴才一直在外面伺候着，皇上离去时，奴才又跟着敬公公恭送圣驾，才回来，便见姑姑们在那乱着，哭叫着太妃薨了。”
    宗谋听了这话，猛然一怔：“皇上之前来过？”
    那小太监说完之后，自己也意识到不妥，但话一出口，已无可收回，吓得哭了，只得抖抖索索的用手指着太后的贴身侍婢：“奴才。。。奴才什么也不知道，还请王爷问两位姑姑。”
    宗谋缓缓将他放下，那泪却渐渐收了，转过头来，眼神如刀子一般射向那两个宫婢，两个宫婢不敢对视他的眼神，含着眼泪，悄无声息的跪在了地上。
    吐蕃加入战局，与吐谷浑联合攻打大燕，势如破竹，不过几日，尽夺凉州之地，转攻灵州，因西边军情紧急，皇帝寝食难安，连夜与朝臣们急商对策，当初朝臣中有多人举荐尉迟迥，这时见他失利，自己都被生擒，正是唯恐皇帝秋后算账，哪还敢献策，其余人等也是唯唯诺诺，纵有几个作声的，却也是各执己见，有主张向吐蕃求和的，也有推荐另外的将军人选的，唯有次辅王忠，极力劝说皇帝重新启用霍牧。其他大臣也知霍牧是最佳人选，那存了私心的，素日与霍牧不合的，不愿意见他东山再起，也有那暗中敬服他的，深知皇帝忌惮于他的，不敢开口的，朝堂上倒只剩了王忠一个，在那里慷慨陈词。
    这日退了早朝，皇帝在长乐宫单独召见首辅文天和和另外两个心腹臣子。他坐在宝座上，眼神从他们脸上一一扫过：“王大人力荐霍牧，你们怎么说？”
    文天和想了一下，道：“如今看来，吐谷浑和吐蕃是蓄谋已久，早有勾结。霍将军年事已高，就算派他为将，也未必可以力挽狂澜，以臣所见，还是在青壮年将军中挑选一个。。。”
    皇帝打断道：“那首辅大人有何人选？”
    文天和道：“若用霍牧为将，不若用英王爷，他乃皇上亲弟，且正是年轻，文韬武略，有勇有谋，是再合适不过的人选。”
    “宗谋？万万不行！”皇帝断然拒绝：“他乳臭未干，率性妄为，怎能为将？打仗莫非是儿戏么？！”说到这里，他似乎觉得自己语气急躁些，目光往他面上一扫，轻哼一声：“尉迟雄可也是你当初极力推荐的。”
    文天和不敢作声，褚雄之前虽因和亲之事受到皇帝的责罚，但过后依然得皇帝信任，这时便出来替文天和解围，陪笑道：“皇上，尉迟将军一入西疆，便声威大震，将吐谷浑重新赶回边境，只是吐蕃出兵乃是意料之外的事情，战败亦算得情有可原。霍家祖上随太祖一起打天下，霍牧本人又跟着太宗和世宗南征北战，军民百姓敬他有如天神，皇上从前已将他诸多职位尽数削去，这时重新起用，臣担心，对皇上不利，对朝局不利呀！”
    他话说得虽然委婉，但意思不言自明。皇帝心中焦虑，沉着脸不作声，过了一会儿，盯着司马护道：“司马爱卿以为如何？”
    司马护笑了笑：“臣的看法跟褚大人却有些不同。”
    “哦？”
    “首辅大人也说了，霍将军年事已高，若能带兵赶赴西疆，立下不世奇功，回来便该是真正的颐养天年了吧。而且皇上也深知，霍家三个儿子，长子最近为娶贱民之女为妾，闹得满城沸沸扬扬，二子抛开家里娇妻美妾不理，数年来一直以烟花柳巷为家，成日家寻欢作乐，三子在韩唐军中，听说倒还好，不怕死，在战场上每每冲锋陷阵，十分英勇，可偏偏是个舞姬所生，向来不得霍老将军疼爱，据说父子之情极淡。皇上想想，这等不肖子孙，何能承继家业？以臣观之，霍家到老将军这一代，气数实已尽矣，皇上实不必诸多顾虑。”
    皇帝沉吟良久，眉头稍解：“朕再想想。”
    君臣之间正商议着，有内监进来禀报：“皇上，礼部薛大人求见。”
    “叫他进来。”
    “是。”
    新晋礼部尚书薛仁杰手捧着一本册子，跪在地上，启奏道：“皇上，这是礼部依例为太妃拟定的谥号，请皇上圣目选定一个。”
    赵承恩亲自接了，递送到皇帝手里，皇帝略略看了下，将册子放下：“朕瞧这些谥号都不妥当。”说着，提起笔在纸上写了“缪灵”两字，淡淡的道：“就这个吧。”
    薛仁杰接过那纸一看，不禁傻了眼，名与实爽曰缪，不勤成名曰灵，这是实实在在的恶谥啊！太妃薨后，皇帝未曾踏去永福宫一步，亦未有辍朝以示哀悼之举，虽说前方军情甚急，但如此一来不免惹人议论，何况此时又加恶谥，他心里想着，不由得叫出声来：“皇上，这。。。”文天和等人心下也揣测事出有因，但这样做的确太不近人情，且大大有违孝道，便一齐跪下，亦欲开口劝谏。
    皇帝却似没注意到他们的举动，继续道：“如今番兵压境，大燕正是外忧内患之际，一切丧仪从简，另外，世宗皇帝奉安地宫多年，该永远肃静为是，朕想着，太妃不当再葬入先帝陵寝之内，打扰先帝之灵。传朕旨意下去，让钦天监即日另择一处风水宝地，以作太妃陵寝。”
    薛仁杰憋了半天，道：“皇上，这似乎。。。似乎有些。。。”
    皇帝轻轻的扫了他一眼：“怎么？你是要抗旨？”
    薛仁杰额上沁出冷汗，将求助的目光投向文天和，文天和见皇帝如此，哪里还敢说话，只好都装作没看到，张退之无奈，结结巴巴的道：“臣。。。臣遵旨。”
    因太妃薨逝，后宫诸妃嫔及朝中命妇等都要集齐寿安宫为太妃守灵，这日晚间，皇贵妃守灵回来，便有司衣宫女上来，为她除下素服，另换上素净颜色的家常衣裳。皇贵妃接茶时，见桑蓉在侧，便道：“我听闻你近日往撷芳宫走得颇勤？”
    桑蓉怔了一下，回道：“是，莲小主极念旧情，时常召见奴婢，赏赐些东西，奴婢亦为她做了些针线活儿送去。”
    “嗯。”皇贵妃徐徐的喝了一口茶，方道：“往常我也常差你送些东西给莲嫔，但如今比不得先时了，我们清泉宫的人，不可与哪宫疏远，也不用跟哪宫走得过于亲近。”
    桑蓉垂了头：“是。”
    皇贵妃微微一笑：“我不过是白说几句，好了，我也累了，你们下去吧，留沁竹疏桐两人伺候就是。”
    桑蓉答应了，带了人转身出去，才到门边，便听人唱报：“皇上驾到。”她抬眼望去，只见皇帝身后跟着几人，正从院中走来，忙率了众人，屈身行礼：“皇上万福。”
    皇帝不作声，微微侧头用眼神示意赵承恩守在外面，便径直进了寝宫。皇贵妃见到他，却像是意料之中，见礼毕，亲自从沁竹手中接过茶奉与皇帝，然后在坐炕另一头坐下。皇帝挥了挥手，沁竹疏桐两人即便退下。
    皇贵妃看了他一眼，道：“皇上这两日为朝政操心，脸上颇有倦色，我这里今日炖了参汤，我叫他们送一碗来。”
    说着便要起身，皇帝拉住她手，阻拦道：“不用了。”
    “那我去拧个毛巾把子来。”皇贵妃不着痕迹的将手从他手中抽出来，将毛巾沁于凉水中，拧干了递给他，皇帝接过，擦了擦脸：“冰轮，你坐着。”
    “是。”
    皇帝觉得清爽了些，扔下毛巾，忽然看着皇贵妃道：“冰轮，朕意欲让你父亲领兵西佂，你觉得如何？”
    烛光下，他的眼神却不似往常般捉摸不定，多少带着一点迫切和真诚，皇贵妃看在眼里，却是神色不动：“皇上，前朝政事，臣妾可不敢妄言。”
    皇帝道：“这不只是政事，亦是家事，朕今日到这里来，就是想跟你说说。”
    皇贵妃微微蹙起了眉头：“皇上，我父亲老迈体衰，只怕担不得如此重任。”
    “老将军老当益壮，朕觉得能行。”皇帝道：“吐谷浑和吐蕃勾结成奸，狼子野心，其志不小，如今大燕岌岌可危，只有霍老将军一人能担起大任，救国救民于水火了。”
    皇贵妃看着眼前闪动的烛光，沉默良久，缓缓道：“放虎容易擒虎难，皇上可考虑好了么？”
    皇帝一愣，良久，轻轻叹了一口气：“冰轮，朕看不透你。”
    是的，他看不懂她，后宫这么多妃子，唯有她是那么不同，她从不讨好他，不嫉妒，不吃醋，宠爱也好，冷落也罢，总是安之若素。朝中有几个大臣不时提醒他，霍牧受人拥戴，功高震主，他渐渐也觉得，霍牧的面相不凡，那双眼睛静若深渊，锐利冷冽，有时候令他这个皇帝都有几分惧怕，有一次，甚至有个相士对他说，霍牧有帝王之相，他对他的忌惮日益加深，那个冬天，他终于找着了机会，下旨罢免霍牧的兵权，剥夺他一切官职，逮他下狱，并诛杀他身边的亲信心腹数十人。那段时间，她正受宠幸，他心里是愧对她的，但她却并没有像其他妃子一样，为此找他大哭大闹，哀求他放过父兄，她只说了一句：“国法大于亲情，如果皇上认为臣妾的父亲有罪，便请皇上依法处置，无需顾虑臣妾。”他心中很惊讶，当然，最终他念在霍家世代功勋以及霍牧本人对大燕的汗马功劳，赦免了他，并保留了他的虚爵。
    今天，她的话再度让他心里震动了，他深深注视着她，似要将她的心思看穿，然而，她却是神情坦然：“女子在家从父，出嫁从夫，自古不变之理。臣妾既然身为皇上的妃子，自当一切为皇上着想，何况这样，亦是为了保全臣妾父亲，皇上何言看不透臣妾？”
    皇帝此时疑心已尽去，不由得一把抓住她的手，动情的道：“冰轮，你有这样的胸怀，对朕又一片赤城，真叫朕心里感动，朕都不知道要说什么是好，你放心，无论这次你父亲胜败与否，朕这辈子，必定不负于你！”
    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
    作的铺垫，只是为了让她们有个好的结局
    耐心点
    第35章 
    皇帝主意既已定, 次日便召见霍牧，因军情紧急，君臣两人在长乐宫商谈了几个时辰，至午时, 霍牧领了皇帝的赐宴出宫，回到安乐公府后没多久，皇帝的圣旨便下来，拜霍牧为大将军，总领全国军政, 掌征伐大权。朝中一些趋炎附势的小人得了消息, 纷纷至霍府递帖子拜见, 意欲道喜，冷落许久的门庭又热闹起来，霍牧却令家人紧闭大门，来访之人一律拒见。
    午后的驿道上，一丝微风也无，太阳像一个火球, 无情的炙烤着大地, 马上的几人衣裳湿了又干, 干了又湿，嘴唇皆已干裂。孙腾晃了晃皮囊，拔开塞子, 猛灌了一口水, 喃喃道：“老子这壶水才灌上多久, 这就要见底了，狗日的天气，这样的大热天赶路可真他妈的遭活罪！”
    孙跃舔了舔唇，笑道：“大哥，你耐心点儿吧，这么多天熬过来了，还差这一时半会么，你瞧瞧少将军，这大老远的路，可没吭一声儿。”
    孙腾看了看前面的少年，只见他双手拉着缰绳，端坐马上，上半身挺直得像一根标枪。他拍马上前，笑道：“少将军，前面有个茶亭，咱们不如去歇歇，喝碗茶再走？”
    少年身材高大，面庞微黑，生得极为英俊，这会儿虽是大毒日头底下晒着，神情却依然端凝沉稳。孙腾心下既是敬服，又有些感慨，霍家这位三公子虽出身显贵，却因母亲出身微贱，一向不受重视，十岁时，更因兄弟之间的龃龉引得霍大将军大发雷霆，一怒之下把他送到凉州军前效力，他们孙氏两兄弟也作为霍家的家将陪同前往，这一去便是十一年。这些年来，他们亲眼见证了他从霍家养尊处优的三公子，成长为一个真正的男人。在战场上，他英勇无敌，那种拼命的气势令敌人胆寒，也令自己军中的人心生畏服。随着岁月的增长，他身上的刀疤也在渐渐增多，甚至数次从鬼门关把命捡回来，但不管受了多大伤，流多少血，他永远都表现得满不在乎。戍守凉州的将军韩唐极是喜爱他，每每夸他将门虎子，将他视若己出。然而这位少年将军私底下却是沉默寡言，一年到头难得看见一次笑容，打仗、操练、巡逻之余，他总是远离人群，抚摸着自己随身携带的宝剑，或者擦拭着自己心爱的银枪。。。。。。十余年间，他竟像完全变成了另外一个人。
    孙腾正自胡思乱想，只听霍凛道：“此处已离京城不远，不用歇息了，早日入城要紧。”
    “是。”
    孙腾和孙跃齐声答应，挥舞着马鞭催促着胯下骏马，紧紧跟随在他的身后，往京城方向驰骋而去。
    晌午时分，三人总算抵达京城，可是甫从凉州边塞荒芜之地，进入这风物繁华之城，竟觉有些不习惯。大街上人来人往，骏马香车招摇而过，走卒贩夫来回吆喝，两旁的酒肆茶楼，各样店铺连绵不绝，孙腾一边控着马缰，让马儿缓慢行走，一边睁大眼睛，新奇的左看右看，对孙跃叹道：“他娘的，梦里常常回到这里，我这还是在做梦么？”
    霍凛一直不作声，这时开口道：“到前面那街口，咱们就分道而行，你两个各自回家去跟自己的妻儿老小团聚一番罢，过几天可又要离开了。”
    孙跃笑道：“少将军，你可是忘了礼数了，无论如何，我们总得先跟着少将军回府去拜见过大将军才行啊。”
    “那你们去吧，我带有韩将军的亲笔书信要面呈皇上，需先进宫陛见。”
    孙跃诧异道：“你不先回府换身衣裳么？”
    “不用了。”
    霍凛当下跟他们道别，花了几钱银子，随便找了个地方洗了脸，换了身干净衣裳，独自进了宫。戍卫泰定门的内卫见他有军情急报在身，不敢怠慢，不多时便有两名内监过来引路。宫中千门万户，道路迂回曲折，霍凛一边走，一边暗中观察，每一道宫门都由手持长戟的御林军严密把守，三步一岗，五步一哨，偶尔还能遇到一队队巡逻的士兵，守卫极是森严。他垂下眼皮，目不斜视跟在后面，入长乐宫候旨时，赵承恩亲自迎出来，笑道：“少将军辛苦了，皇上在里面呢，请随我来。”
    霍凛虽不认识他，辨其服色，便知是皇帝身边的总管太监，不免有受宠若惊之感，当下道：“有劳公公。”随他进了殿，只觉得一阵清凉袭来，激得全身的毛孔陡然收缩，浑身上下说不出的舒服。他不敢抬头去看御案前坐着的人，跪在金砖地上，叩下头去：“臣霍凛叩见皇上，愿吾皇万岁万岁万万岁！”
    “平身。”
    “谢皇上。”
    皇帝打量着底下站着的少年，见他高大健壮，长相俊美，面庞竟跟皇贵妃有这七八分相似，身上纵然穿着普通的粗布衣裳，也掩饰不住身上一种与生俱来的光彩，心下甚是欢喜：“朕尚在藩邸时，跟你的两位兄长是常见的，但却总没见你一面，听人说，你这些年在西疆，屡建奇功，可是历练得出息了，韩将军也多次上奏保举你，朕心十分欣慰。”
    霍凛道：“臣乃区区一介武夫，为国出力本是份内之事，蒙圣上金口褒奖，得韩将军盛情举荐，实是受之有愧。”
    皇帝问：“见过你父亲了？”
    “回皇上，臣才回京，并未见过父亲。”
    皇帝诧异：“这是为何？”
    霍凛道：“臣虽是个粗人，却也知先君后父的礼法，陛见之前，不敢擅自回府。”
    皇帝听他如此说，很是高兴，但想到西疆战事，脸色又凝重起来：“如今韩唐退守灵州，情势怎样？”
    “回皇上，吐谷浑跟吐蕃到处劫掠百姓，攻城甚急，温池、鸣沙两城已然失守，韩将军如今率尉迟将军残部退守灵武，只是城中粮食匮乏，后援不继，每天都有人饿死，虽是苦苦死守，但恐无法持久，此是韩将军亲笔书信一封，还请皇上御览。”说着从怀中珍而郑之的取出一封书信。
    赵承恩从他手中接过转呈皇帝，皇帝展开看了一会儿，收起来道：“朕已拜你父亲为大将军，只等军马齐备，大军即日西征。”略略思索一下，又道：“韩唐在信中苦苦请求朝廷速速派兵，朕恐怕远水一时救不了近渴，有意授你为前锋，先率五万轻骑赶赴灵州驰援，你觉得如何？”
    霍凛似有些不敢置信，愣了一下子，跪下去磕了一个头：“蒙皇上信任，臣定不负圣恩，愿粉身碎骨以报！”
    皇帝从御座上缓缓站起，走到他面前，亲手扶起了他：“起来吧。”说着拍了拍他的肩膀：“论公，你是将门虎子，少年英雄，论私，你是皇贵妃之弟，贵为国戚，朕还得叫你一声国舅，所以朕赏识你，信任你，希望你不要辜负朕的一番厚望才好。”
    霍凛心下激动，立即道：“皇上训诲，臣定当时刻铭记。”
    皇帝笑道：“好了，时候不早了，你多年未回京，赶紧回去见见你父亲家人罢，朕虽有意宫中赐宴，只恐你父亲嘴上不敢说，心里却怨朕不近人情呢。”
    “皇上。”霍凛迟疑了一下，眼里露出渴求的神色：“臣已多年未见过我姐姐，心中十分挂念，皇上可否允准臣见她一面？”
    皇帝一怔，笑了起来：“朕竟是糊涂了，皇贵妃也时常在朕跟前念及你呢，你们姐弟情深，朕岂有不许之理？来呀！带国舅爷去见过皇贵妃。”
    “谢皇上。”
    霍凛恭恭敬敬行了叩拜之礼，这才小心翼翼退下，随着梁全出了长乐宫。
    刺眼的阳光隔着帘子斜斜的透进来，那光影却是变得淡了。地上的鎏金大鼎里焚着龙涎香，殿中凉意森森，淡香袅袅。皇贵妃歇了午觉醒来，喝了半盏茶，便端坐案前抄写地藏经，她素喜抄写经书，这时抄这个，却是存着为太妃超度的心思。沁竹不敢打扰她，将小厨房呈进的冰碗轻轻放在一边，侍立侧旁为她磨墨。
    才写了半柱香的工夫，外面忽然响起隐隐约约的人声，沁竹眉头微皱，正要出去训斥几句，高贤却挑起帘子进来，跪在地上，笑着禀道：“娘娘，国舅爷来看你了。”
    皇贵妃一怔，抬起头看着他，高贤心下暗骂自己愚蠢，又马上补充道：“三国舅爷从灵州回来了，正在外面等候娘娘召见。”皇贵妃手微微一抖，慢慢的放下笔，慢慢的从椅上站起来。
    “臣弟见过姐姐。”
    霍凛一撩衣袍跪下，欲行国礼，皇贵妃伸手拉住，霍凛抬起头来，眼里已满是泪水：“姐姐，凛儿回来了。”
    “很好。”皇贵妃眼眶微红，凝视良久，手指轻轻抚过他的眉眼，他的鼻子，他的脸庞，最后停留在他耳根处的刀疤上，喃喃的道：“你长大了。”
    霍凛心中酸涩，喉咙狠狠哽住，再也说不出半个字，十一年，这一别竟是十一年。。。。。。
    他永远也忘不了那个寒冷彻骨的冬日。那时正是正月里，大雪一连下了数日，屋檐下挂满了冰棱子，霍府里的花园里积满了厚厚的白雪，因夫人进宫请安，将姐姐也带去，他见婉溪表姐一上午闷闷不乐的，便死活拉着她去花园打雪仗。为了让她开心，他回回故意不打中她，雪团要么在她头顶上飞过，要么从她脸侧擦过，而她掷过来的，却都能砸中他，他狼狈的样子，惹得她格格直笑，两人很快玩得不亦乐乎，花园里都是他们欢乐的笑声。
    或许是她的笑容太美太甜，有一回雪团砸过来时，他看着她的脸，竟呆呆的站着不动，连装模作样的躲闪也没，那团坚硬的东西便直直的砸中了他的脸，那生疼的感觉让他“哎哟”叫出了声。
    婉溪表姐急了，连忙跑过来，一叠声问：“凛儿，怎么样？很痛吗？”她纯净晶莹的眼眸，满含温柔和歉意，一边问他，一边从袖中取出手绢，细细的替他擦拭着脸上的雪水。那一刹那，他浑然忘了脸上的疼痛，心里只想着，早知道能如此被她对待，早就该被她砸中脸了，不，一次远远不够。。。。。。
    “婉溪，离这贱种远点!”
    他正沉浸在前所未有的美好感觉中，一声怒吼却把他拉回现实，他侧过头去，霍泽穿着一件崭新的黑狐皮袄子，正站在不远处盯着他们，面上充满嫉妒与愤怒，婉溪表姐不悦的道：“二表哥，你为什么又要骂凛儿？”
    霍泽不由分说，走过来拉她：“婉溪，你以后不要跟这贱种玩！”
    “二表哥，你放开我。”
    他见霍泽强行拉她，突然气涌上胸：“你给我放开她！”
    “哟！”霍泽回过头来，笑道：“你胆子现在见长了啊，竟敢用这种口气跟我说话！”说着真的放开了婉溪，走到他面前，伸手一推，他脚下不由一个趔趄，霍泽眼神一冷，突然反手一个耳光抽在他脸上：“你凭什么这样跟我说话！你这个贱女人生的贱种！”
    霍家将门子弟，家规极严，自小便要练就过人功夫，能骑习射，霍泽虽不过十二三岁，盛怒之下这一掌打得着实不轻。霍凛自小被他欺负惯了，常常忍气吞声，今日听他当着婉溪表姐的面辱骂自己，又辱及母亲，突然无法忍耐，也顾不得脸上火辣辣的痛楚，双手猛然一推，大叫道：“不许你骂我娘！”
    霍泽猝不及防，竟然一下子被他推得跌倒在雪地上，他又惊又怒，翻身爬起，对着霍凛就一阵疯狂的拳打脚踢，边打边叫：“我娘说了，你娘是舞姬，是最最下贱的女人，专供别人玩乐的那种，就算进了府也只不过是个侍婢！你这贱女人生的下贱胚子竟敢打我！我今日就叫你知道厉害！”
    霍凛胸中气血翻涌，忍住身上的疼痛，抱住他踹过来的脚，狠狠一掀，便都滚到了雪地上，两人被怒火烧去了理智，撕、扯、咬、踢，能用上的都用上，死死纠缠着对方，那白雪覆盖的地上，渐渐出现斑斑点点殷红的血迹。婉溪劝不住他们，也不敢挨近，竟然吓得哭了，府中的人都被惊动，最后还是霍淞赶过来拉开了他们，霍凛心中清楚，说是拉架，他只是牢牢的拉住了自己，让自己白挨了霍泽几十下，这才假惺惺的劝开了他。
    那一架，他和霍泽谁都没有沾光，两人都是鼻青脸肿，他的左手被霍泽拗得骨折，霍泽的手臂上被他咬掉了一小块肉，父亲知道后大为光火，把霍泽狠狠训斥了一顿，却把他关在房里跪了两天两夜，不许吃东西，也不许人去看他。那事过后，父亲觉得他野性难驯，决定把他远远的送去凉州，夫人和姐姐，还有婉溪表姐哭着求了父亲许久，他却丝毫也没有动摇心意。
    他不怕离开，他不留恋这座巍峨的象征着威严的府邸，不想日夜面对父亲冷漠的眼神，不想看见恶兄长们狰狞的面孔，他难以割舍的，只是夫人的慈爱，和两个姐姐给予他的亲情和温暖。离开的那天，他没有哭，因为他不想霍泽得意，他也没有回头，他怕看见长姐和婉溪表姐的泪眼。
    他去了凉州，凉州很好，尽管没有了舒适的房间，华丽的衣裳，精美的食物，尽管那寒风割在脸上有如刀刃一样，尽管有时候能喝上一口水都是奢侈，他仍是觉得那里比霍府好，他在凉州一呆就是十一年，十一年里，可以发生了很多事情。。。。。。
    婉溪表姐自杀了，噩耗传来，他好几天没有吃东西，他偷偷躲到离军营很远的地方哭泣，哭过之后，他躺在砂砾中，回忆他们从前相处的情景，然后吹上一首她爱听的曲子，寄托自己的哀思。
    长姐进宫为妃，他在心里暗暗为她担心，祈祷皇帝对她好一些。
    父亲被罢免了一切职位，他没有任何感觉，那关他什么事？
    夫人去世了，他又哭了。
    他以为自己从此不会再哭了，可是一见到姐姐，想起前尘往事，他的心里却是如此难受。
    “凛儿。”
    皇贵妃一声轻柔的呼唤，将他从遥远的回忆中拉回来，他勉强笑了笑，从脖子里摸出一个玉坠：“姐姐，这是我走当日，你亲手挂在我脖子上的，我一直带在身边。”
    皇贵妃凤目蕴泪，接过玉坠，紧紧握在掌心，口中轻声道：“凛儿，你这次回来，对父亲表现得尊敬点，至于他们—暂时都撂开了罢。”
    “我知道，姐姐放心，我不会再意气行事了。”
    霍凛眼里的寒芒转瞬即逝，两人相顾沉默，过了许久，霍凛咬了咬牙，终于问出憋在心里多年的问题：“姐姐，你能不能告诉我，婉溪表姐，她。。。她当年到底为何要自杀？”
    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
    我现在觉得，我这文的架构可能太大了，因此感情推动缓慢
    有些每章都想看到感情的，那就抱歉啦
    我要写的是一片完整架构的文，一切都要合情合理发展
    我会努力让你们对后面的发展不失望就是
    第36章 
    礼部遵循旧制, 恭办太妃丧仪，一切俱为妥帖，皇帝每日只遣人去寿安宫代祭，连面都没露一下, 宫中朝中不免诸多猜测，只是九公主之事后，皇帝尤忌流言，在京城各处遍布暗探，是以并无人敢私下议论此事, 许多王公大臣怕累及自己, 亦皆缄默不言。然而太后的谥号一经公布, 满朝不由得哗然，宗谋在太妃灵前获悉此事，几乎气昏了过去，也不顾重孝在身，当场揪住礼部尚书张退之，几乎没打了个半死, 然后独自一人直闯长乐宫, 才到宫门外便被侍卫阻止, 他纵然孔武有力，一人终究难敌那些身手不凡的御林铁卫，几次强闯皆被拦下, 那些侍卫碍于他的亲王身份, 却也不敢轻易动他, 他愤懑绝望之下，直挺挺的在长乐宫外的汉白玉台基上跪下，扬言不见皇帝便不离去。
    外面烈日当空，似要堕下火来，宗谋跪在那里，脸色惨白，汗透重衣，梁全站在廊下远远的望着，口中喃喃的道：“这就是铁打的身子，也经不起这样暴晒啊！”
    旁边的一内监担心的道：“梁总管，皇上虽不肯见王爷，可是王爷要是有个好歹，咱们可也是担当不起呀。”
    梁全踌躇一会，吩咐道：“去，快去给王爷送碗凉茶解解暑。”
    “是。”
    梁全远远的望着，只见那内监取了茶送过去，满面笑容的弯下腰，将茶送到宗谋面前，宗谋却一抬手，将那茶碗掀翻，那瓷器碎裂在地的清脆声音，这边厢都能听见，他摇摇头，只得叹了口气进去了。
    御案上的奏章堆得像小山一样高，那些为太妃谥号劝谏的奏章，皆被皇帝搁置到一边，赵承恩见他神色越发平静，使了个眼色让小太监推下去，自己亲自走到边上磨墨，皇帝手中笔忽然一顿，问道：“宗谋还在外面跪着呢？”
    赵承恩回道：“是。”
    “你们就没问问他，是不是不准备去为自己的生母守灵了？”
    赵承恩一时不敢接话，微微迟疑了一下，道：“王爷说，若是皇上不见他，他就跪死在那里。”
    话犹未了，只听“啪”的一声轻响，皇帝已将笔放下，赵承恩低着头，大气也不敢出，半晌，只听皇帝道：“让他进来吧。”
    听见传唤，宗谋立即起身，大踏步进入大殿，也不行跪拜之礼，忍住气微微低了头：“臣弟见过皇上。”
    “罢了。”皇帝的眼眸乌沉沉的，却并不动怒：“你是朕的兄弟，要见朕难道朕还不许，何苦做这个样儿？”
    宗谋猛然抬起头来，眼睛直视着他：“臣弟想问皇上，臣的母妃究竟有何过错，皇上竟给她‘缪灵’的恶谥？”
    皇帝微微抬起下巴，轻描淡写的道：“她自己并无什么过错，错就错在生了一个不成器的儿子。”
    宗谋额上青筋暴起，双拳紧握，却是说不出话来。
    “怎么？你不服气么？”皇帝冷冷的道：“先帝在时，便责你不思进取，好逞匹夫之勇，是不肖之子。朕继位以来，念及兄弟之情，委你重任，你却没有一件差事能办得妥妥当当，被革去职位之后，便整日呆在府中，沉溺于酒色，据说寻欢作乐之余，对朕颇有怨愤之语，今日更是公然藐视皇权，殴打朝廷命官，难道你真以为朕不会治你么!”
    说到最后，已是疾言厉色，宗谋怒极之下，突然发出一阵狂笑：“哈哈！哈哈哈哈！”
    皇帝微微眯起眼睛：“你笑什么？”
    “我笑你厚颜无耻。”宗谋缓缓的站起来，眼神怨毒：“先帝只夸过我勇武，谆谆教导我练习骑射之余，也要多读书养性。宗训啊宗训，你如此颠倒黑白，只能说明你心虚，因为你心里清楚，谁才是真正的不肖之子，父皇是怎么死的，荣王是怎么死的，你的皇位又是怎么来的，你以为天下人都蒙在鼓里么？啊！对了，你还害死了九妹！害死了我母妃！为什么你前脚刚走，我母妃就薨逝了？！你的罪恶，馨竹难书，为了我母妃能够安度晚年，我忍你忍了许久，今天我终于不用再忍了！”
    赵承恩吓得脸色发白，忍不住低喊了一声：“王爷。。。”
    “反了！反了！”皇帝震怒非常，铁青着一张脸，倏地从龙椅上站了起来，重重一掌击在案上：“来啊！给朕把他。。。”
    话犹未完，宗谋从喉咙间发出一声低吼：“既已无后顾之忧，今日就算拼了性命，我也要手刃你这个篡位贼子，告慰父皇的在天之灵！”
    赵承恩见他一脸凶神恶煞，向御案扑来，大惊之下，本能的上去想拦住他，宗谋手重重一挥，赵承恩的身子便似断了线的风筝一般，飞出去几尺远，又一脚踢开一个小太监，皇帝虽也吃了一惊，却是临危不乱，见他来势汹汹，头一偏，躲过他迎面一拳，只觉得风声呼呼从耳边掠过，又连忙往侧边退了两步，拔出自己的随身携带的一把金柄龙纹匕首，往前就是一刺，宗谋眼睛充血，如同疯狂，竟是不闪不避，拼着腰际受伤，双手伸出去狠狠掐住了皇帝的脖子，还没来得及再用力，身后忽然传来一阵剧痛，手不由自主的慢慢松开，身子软绵绵的滑了下去，眼睛兀自恨恨的瞪着。
    皇帝惊魂未定，想要抬手去擦额上的汗，却又忍住，几名御前带刀铁卫并排单膝跪在地上，为首的铁卫脸色惨白：“臣护驾来迟，请皇上恕罪！”
    皇帝看了看他手中带血的剑锋，总算是出了声：“他死了吗？”
    “没有，臣只是想救皇上，并没有伤及王爷的要害。”
    “王爷？”皇帝只觉脚有些发软，勉强僵立那里歇息片刻，眼里迸出一线寒光，恨声道：“传旨下去，宗谋丧心病狂，意欲行刺朕，即刻废为庶人，投入宗人府大牢！”
    因征西大军即将启程，皇帝朝政更是繁冗，这一向无暇顾及后宫，来撷芳宫的次数大为减少，莲真反倒轻松许多，每日里随皇后去寿安宫为太妃举哀之余，便足不出户，闷了弹会儿琴，看会儿书什么的，横波和宝贞见她得蒙盛宠，反倒愈加沉默，心中十分不解，却是想破头也想不出个所以然来，也并不能从她口中知晓些什么的，便只当她是想家了，免不得有许多劝解之言。
    这日用了午膳，莲真坐在窗下做针线活，横波忽然掀帘进来，笑着道：“刚小介子说，二皇子已被奶娘等人送去皇贵妃处了，如今清泉宫热闹得很呢，这可是天大的喜事，你也该往清泉宫去给皇贵妃道个喜儿。”
    莲真一不留神，那针便刺到了手上，宝贞眼尖，嚷道：“哎哟，主子，你流血了。”手忙脚乱的去找药，要给她包扎。
    莲真微微皱着眉头：“我没事，别大惊小怪。”怔了一会儿，低声道：“许久就说皇上要给二皇子给她养，我以为这次也只不过是传言。”
    横波笑道：“千真万确，人已经过去了呢，皇贵妃身份高贵，膝下又无所出，二皇子跟了她，那是想不到的福气，只是。。。”语声顿了一顿，有些欲言而止：“只是敏妃那边。。。”
    莲真沉默许久，又拿起了针：“我晚上过去看看好了。”
    闷坐了一下午，至掌灯时分，莲真果然起身，乘了一顶凉轿过去。皇贵妃刚用完膳，听得传报，便让桑蓉接了进来。莲真进了门，抬眼看时，只见皇贵妃坐在炕上，揽着一个粉妆玉琢的小皇子，正教他习字。一见了她，皇贵妃含笑伸手在那孩子身上轻轻拍了一下，他便下了地，奶声奶气的道：“儿臣见过母妃。”
    二皇子宗煦年方三岁有余，自生母暴毙之后，一直深养于太妃宫中，是以莲真竟没怎么见过他。这时见他如小大人一般向自己行礼，又是欢喜，又是不安，连忙伸手扶起：“二皇子快快起来。”
    皇贵妃笑了笑，便示意旁边站着的桑蓉：“时候也不早了，你带了二皇子出去，让她们伺候他沐浴罢。”
    “是。”
    皇贵妃见莲真呆呆的站在那里，似是若有所思，便道：“你怎么不坐？”莲真欠身在她对面坐下，沁竹奉上一盏白玉盖碗，笑道：“小主请喝茶。”莲真揭开看时，却是黄山贡菊，轻轻尝了一口，只觉清香满颊，舌底生津，她捧着茶盏出了一会儿神，方道：“二皇子年纪虽小，却很是知礼。”
    “这是太妃从小教导得好。”皇贵妃不着痕迹的打量着她，又道：“下午过来时，他看着我，神情颇有些畏怯，不敢近前，这会儿方才好些了。”
    “二皇子才出生没多久，就没了生母，也甚是可怜。”
    “是啊。”
    说到这里，两人沉默了一会儿，皇贵妃转头对沁竹等道：“你们下去罢，让我和莲小主自在说说话儿。”
    “是。”
    沁竹带了众人，一溜儿出去了，莲真仍是低垂着头，皇贵妃忍不住问：“你这是怎么了？”
    “没有。”莲真低声道：“只是，前几日我还在跟宝贞她们说，我想生个孩子。”
    皇贵妃脸上微微变了颜色，半晌，淡淡的道：“你想为皇上生个皇子，这很好。”
    “不，不是这样！”莲真急得抬起头，美眸里泪光隐现：“皇上是这皇宫的主人，这天下的主人，所以你说，我们无能为力，我只是想，假若。。。假若有那么一天，我们也许可以。。。”
    她说话结结巴巴，皇贵妃静静的听着，到此处却突然打断：“你在盼望着他死，是么？”
    她声音很轻，可是这话的分量却像半空里的一个霹雳，莲真身体一颤，惊恐的摇头，喃喃的道：“我。。。我没有那么想，只是说假若有那么一天，有个孩子，至少。。。至少我们得个依靠。”
    “我们？”皇贵妃唇边露出一个不易察觉的微笑。
    莲真微微红了脸，讷讷道：“你为什么突然想要收养二皇子？”
    “正如你想生个孩子一样。”
    莲真的心突然“扑通扑通”的狂跳起来，这是她心中最为渴盼的回答，一种狂喜的情绪在她胸口碰撞，掺杂着一丝奇异的痛苦，她美眸深深的注视着她，嘴唇却在微微发抖，说不出话来。皇贵妃望着眼前燃烧的烛台，眸色却渐渐冷凝，她缓缓伸手，靠近那红色的火光，低声道：“可是，我不会去想假如，没什么假如，他还这么年轻，就算比你，也只不过大了十几岁，时间太久，等待太难熬，而且，谁熬得过谁还不一定。你不用紧张，想他死并不是什么罪恶，有这样想法的，又何止你一人？”
    她的这些话，让莲真听得心惊肉跳，可是，却奇异的并不觉得大逆不道或是怎样，皇贵妃似明白她的恐惧，偶尔投来一个安抚的眼神，忽而又笑了笑：“而且，今天英王爷差点便将心中所想变成现实了。”
    “什么？你说什么？”莲真大吃一惊，差点打翻了面前的茶盏：“英王爷怎么了？”
    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
    前阵子受了点小打击，所以萎靡不振，很久没更文了。
    关于大家所说的我的毛病，我都清楚并接受。
    我正在对症治疗我的情绪病和拖延症。
    可能有人会在文下骂我，不过我已经基本上不看留言了
    既然我如此玻璃心保护自己，你们也别费那个力气了 ：）
    最后，只想说我会努力不让那些对我文不离不弃的人失望。
    第37章 
    在军中呆得久了, 乍然回到霍府，霍凛竟然很不习惯，晚上侧卧在锦堆绣被中，手中还抱着心爱的长剑。在梦中, 他似乎听见了雄浑的战鼓，号角高亢的长鸣，以及千军万马的厮杀声，醒来后，看着眼前华丽而陌生的房间, 他总是有些茫然, 然后披衣出去, 在院中舞起了剑。
    这时候天还是灰蒙蒙的一片，院中人身形矫健，动作敏捷，劈、刺、截、抹、挑、提，一招一式，有如行云流水, 远远望去, 但见一团白光挟着呼呼劲风舞动。一套剑法练完, 他额上已沁出密密的汗珠，却丝毫不显疲态。归剑如鞘，他大步入房, 青衣小婢已经准备毛巾和温水, 要伺候他盥漱, 他依然伸手挥退她们：“我自己来。”洗了脸，他擦干净脸上的水珠，显得精神奕奕，一个干净俏丽的小婢用托盘端了一个白瓷碗上来：“三公子，这是老爷吩咐送来的炖莲子汤。”
    霍凛一怔，上扬的嘴角微微带了一丝讥诮，回来的短短两天内，他享受到了自小不曾有过的待遇，霍府的人对他的态度都变得不同了，尤其是父亲看他的眼神，简直让他有种他是他引以为傲的儿子的错觉。。。只一瞬间，他神色已恢复了平静，将手中毛巾扔下，端过碗，拿起羹匙吃了两口，吩咐道：“去吩咐厨房，让他们炒几个菜，再顿一壶好茶，用盒子装起来，我等下要用。”
    “是。”
    马上有人去向厨房传了话，霍凛用过早膳，那食盒也已装好，小厮头儿春熙令人提了，自己去牵了马来，他来霍府好些年头，对这位三爷只闻其名，不见其人，这时见他一言不发，也不敢问他是要去哪里，只紧紧跟随在后面。
    才出霍府大门，突听一阵喧哗之声，只见几个仆人簇拥着一个鲜衣怒马的俊俏公子，正向大门走来，几个小厮连忙止了步，垂手站立，春熙连忙屈膝行礼：“请二爷安。”霍凛闻言，不由得也停住脚步，恰好霍泽下了马，目光正向这边望来，先是怔了一怔，然后带着一种审视的意味，将他打量了又打量，脸上不由得露出一丝轻蔑的笑容来：“哟！看这是谁回来了！”话犹未完，忽然反手一个耳光抽在跟随的人脸上：“蠢东西，你看什么看！见了三爷不认得么？我们三爷在西疆跟着韩将军打仗，把吐谷浑和吐蕃都打得回老娘家了，现下风光回京，你们见了他，竟然干站着？！”
    那人被打懵了，捂着脸看着霍凛，然后抖抖索索行礼：“奴才见过三爷。”
    霍凛并不理会霍泽话中的讽刺，从春熙手中接过缰绳，便欲上马，霍泽眼睛微微上挑：“你这是去哪呢？看你带的这些东西，是要去你母亲坟前上香么？”
    他眉眼间的那种桀骜不驯，以及那倨傲的态度，一如当年，霍凛看了他一眼，淡淡的道：“我娘坟前我昨天已去过了，我去看看婉溪表姐。”
    霍泽微微色变，跟着眼里露出幸灾乐祸之色：“哦，原来你还惦记着那个小贱人，真是可笑，也难怪了，这些年在西边，只怕没见过几个女人，以那丫头的姿色，只怕日里夜里都要想上无数遍，只是可惜。。。”
    霍凛蓦然回过头来：“你再说一句试试！”
    他凌厉的眼神，有如寒光利刃，霍泽居然被他的气势吓到，脚下不自禁的退了一步，跟着便醒悟过来，当着这些下人，更觉失了颜面，当下恼羞成怒，手指着霍凛，喝道：“贱婢养的种，你叫谁闭嘴？唬谁呢你？那丫头片子死了，你气没处出？找上我了不是？你是不是忘了当时我是怎么教训你的了？那大耳刮子的滋味，是不是还想再尝尝？”
    话犹未了，只见眼前人影一闪，霍凛快步上前，左右开弓给了他两记耳光。他下手极重，动作又快如闪电，霍泽只觉耳中“嗡嗡”作响，两边脸颊疼痛得几乎要麻木了，嘴角都溢出了血丝，他来不及多想，发出一声疯狂的吼叫，挥拳便向霍凛扑去，霍凛闪身避开，手却抓住了他的手腕，霍泽想挣脱，但霍凛的手却如铁钳一般纹丝不动，他正要抬膝去撞，霍凛嘴角露出一丝不易察觉的狞笑，突听“喀嚓”一声，霍泽右手手腕已被卸得脱了臼，顿时疼得额上冒出了汗珠，他脸一阵红一阵白，总算还有几分将门之子的傲骨，硬是忍着不叫出声，却也不敢再打了，只是喘着气，恶狠狠的望着霍凛。
    霍凛面无表情，只道：“我已经不是当年任人欺凌的稚子了，今日只是个小小的教训，记得下回嘴里放干净点。”
    他们兄弟打架，周围的仆人却是吓得呆了，春熙直到这时才反应过来，结结巴巴的道：“三。。。三爷。。。”
    霍凛也不用人扶，翻身上了马，吩咐道：“我们走。”霍泽一把推开扶他的人，追上几步，眼神怨毒：“你在那边天天想着她又有什么用？你以为她还是你心里冰清玉洁的佳人呢，她早跟别的男人好了，你在为她害相思的时候，她在为别人害相思，把小命都送掉了，哈哈，哈哈！”
    霍凛一怔：“你说什么？”
    “说你的婉溪表姐。”霍泽忍着手上的剧痛，煞白的脸上居然还带着笑意：“你知道那丫头口味有多独特吗？放着多少的贵族公子儿不要，看上了府里一个做粗活的下等仆役，两人私下底做出苟且之事，传到父亲耳朵里，你也知道，父亲是最要面子的，一怒之下便让我将那她那小情人卸成了肉块，又将这伤风败俗的小贱人迁居别处，那小贱人每天思念情人，淌眼抹泪的，没过多久就自己了断了。我看你啊，这坟不上也罢，这种女人有什么可惦记的。。。”
    霍凛突然喝道：“闭嘴！我不相信！”
    霍泽看着他痛苦的表情，心里忽然涌起一阵报复的快意，他哈哈一声，还要继续再说，霍凛突然在马背上重重抽了一鞭，那马便撒开四蹄向前奔去，春熙着了忙，忙也和几个小厮上了马，紧紧向他的方向追去。
    霍凛一路快马加鞭，霍泽刚才所说的话，却不时的在他耳畔响起，令他心情沉重而窒郁，一直到出了城东门，他才放慢速度，凝目望去，只见远处赤日高挂，绿浪滚滚，他忽然长长的吐出一口气，轻轻握着缰绳，停伫下来，春熙带着众人，不多时也已追上，见他如此，便从后面慢慢催马来到他身边，轻轻唤了一声：“三爷。”
    “他说的是真的吗？”
    春熙愣了一下，方才明白是问他，于是小心回答：“二爷说的事，奴才并不是很清楚。”
    “表小姐出事那会儿，你也在府中吧？”霍凛侧过头望了他一眼，春熙不由得一颤，只得又道：“二爷说的这些，奴才也听府中其他人说过，是真是假，奴才并不知道。只是，表小姐心地善良，没有架子，待下人那是极好的，奴才并不相信这是真的。”
    “是么？”霍凛脸上勉强露出一丝笑容，又缓缓转过脸去，声音低沉：“我也是不相信的，一个字也不信。”
    那日在长乐宫，皇帝虽然受了惊，龙颜震怒，欲下令诛杀宗谋，但朝野内流言已经颇多，件件不利于皇帝，宗谋又是世宗封王的儿子里仅存的一个。首辅文天和，次辅王忠等内阁大臣都觉此举不妥，纷纷入宫死谏，陈述种种利害之处，皇帝冷静下来之后，先是亲自为太妃改了“恭惠”的谥号，然后明发谕旨，称英王宗谋御前无状，兼无故殴打朝廷命官，即行革去王爵，交宗人府永远禁锢，其王妃姬妾等，虽不加罪，亦废为庶人，勒令搬出王府。众臣子这才放了心，齐跪于地，赞颂皇帝英明宽仁。
    虽然皇帝下令不许声张宗谋行刺之事，但后宫向来消息灵通，各处几乎皆已知晓。莲真和苏蕴两人与苏闻樱交好，自是坐不住，暗暗为她担着心，不时派人打探消息，闻听只是废为庶人，暗暗松了口气。
    这晚苏蕴过来跟莲真一起用晚膳，提起这事道：“闻樱在京城无亲无靠，纵认识一些人，现下王爷被拘，自己已废为庶人，只怕也无人敢帮她，她做女儿时便娇养惯了的，进入王府后，王爷又甚是宠她，哪曾遭过这份罪，我想着真是好生担心。”
    莲真见她十分忧虑，便安慰道：“蕴儿，你放心吧，遭罪还不至于，实不相瞒，我已托了人探访到她的下落，将她悄悄儿安顿好了。”
    苏蕴惊讶道：“你托了人？托了谁？”
    莲真不便说其实自己是央皇贵妃托了人，便压低声音道：“宫里耳目众多，你悄悄儿的，你只放心就是了。”
    苏蕴虽仍是疑惑，见她如此笃定，也便不再追问，便道：“你既如此说了，我自然信你的，只是她那边有什么消息传来，你可得告诉我。”说着再度拿起筷子，笑道：“这样我的胃口可又好起来了。”
    两人用膳毕，又说了一会子话，苏蕴才起身告辞，横波看着人把膳桌撤了下去，便道：“小主今晚只进了一盅牛乳，是送来的菜不合口味么？我再让他们送碗燕窝粥来，再配几样精致小菜，这样也清淡些。”
    “不必了。”莲真道：“我懒怠吃，倦得很，叫她们下去准备吧，我洗了澡好早些安歇。”
    “是。”
    寝殿里弥漫着淡淡的安息香的味道，莲真辗转反侧，却无丝毫睡意，心中翻来覆去只有几句话，她想的和我是一样的，原来她也如此想。。。。。她脸颊绯红，思潮起伏。殿中虽用了冰，她仍是觉得微微有些燥热，想喊宝贞，却又忍住，罢了，让她们好好歇着吧。她侧过身，隔着薄薄的纱帐，望着不远处的鹤嘴铜灯出神，那一缕温暖柔和的光芒，让她的嘴角微微翘起，到今天，似乎一切才豁然开朗。
    只是。。。只是她并没有想皇帝死，虽然她不爱他，虽然他的所作所为有时候令人害怕，她只是想跟冰轮呆在一处，能常常看见她，听她说话，她就会很欢喜，唉，如果。。。如果皇帝哪天突然消失就好了，如果后宫的人都消失，如果哪天就只剩下她和冰轮两人。。。唉，她真是爱胡思乱想，这怎么可能？但是，如果她真的有个孩子，哪天皇帝死了，她的孩子能继承皇位的话，那她和冰轮或许都可得到自由，唉。。。
    莲真忍不住又轻轻叹了口气，无论怎样的想法都很傻，她跟她之间，永远会隔着一个他，永远会有这么多人环绕在身边，皇帝还很年轻，就算是死，也像冰轮所说的，也不知道谁死前面。。。
    想到这里，想到昨晚冰轮的语气和神情，莲真不禁有些发怔，冰轮说这些话，似乎。。。似乎是隐含深意，难道她，难道她。。。联想到她忽然改变主意收养了二皇子，联想到她的父亲突然重新掌握兵权。。。
    莲真悚然而惊，突然从床上坐起来，宝贞也被惊动，连忙起身过来：“小主，你怎么了？”
    莲真定了定神，轻声道：“没事，你下去吧。”她重新躺下，可是身上却生出冷汗来，她双手拥紧薄衾，口中喃喃的发出低不可闻的声音：“冰轮，冰轮，你想干什么？”
    第38章 
    霍泽倚在枕上, 神色阴阴的, 一个容色俏丽的侍婢端了一碗鸡汤，跪在床边, 一边用银匙舀了，小心翼翼的送到他唇边, 他喝了几口，瞟了一眼自己身边的亲随小厮头儿瑞喜，缓缓的道：“大爷昨儿去为老爷送的行, 这个时候居然还没有回来么？”
    瑞喜知自己主子这几天心气不顺, 垂着手，毕恭毕敬的道：“老爷要西征，大爷难舍父子之情，只怕要送远一点。”
    霍泽微微仰了面：“听说皇上昨日亲率百官为父亲送行, 直送出了安定门, 那场面定是热闹非常吧。”
    瑞喜陪笑道：“奴才没福见到, 但听人说，那是极其盛大的，老爷此去，一定威震西陲，解皇上之忧。”
    霍泽轻抚了一下自己受伤的右腕，忽然话题一转：“父亲临走前, 当真的提也没提及我一句？”
    瑞喜迟疑了一下, 轻声道：“也许问起了二爷, 只是奴才不知道而已。。。”
    霍泽还没听完, 蓦地转过头来，从喉咙里挤出一个字：“滚！”
    他眼里满是阴郁暴躁的火焰，一张俊美的面庞也变得有几分扭曲，瑞喜被他眼神一扫，心惊胆战，不敢多说，跪下“咚咚咚”磕了几个头，连忙出去了，霍泽目光扫向旁边的侍婢，手突然一扬，那盏白瓷碗便飞出去，在地上摔了个粉碎，鸡汤也泼了满地，那侍婢神色慌张，忙轻声哀求：“爷请息怒。”
    “起来。”
    她抬起头，见霍泽正看着自己，当下不敢违拗，缓缓站起身子，霍泽伸手过去，只听“哧啦”一声，她的衣襟已被撕开，露出一截杏色的（隐），她发出一声惊呼，下意识后退一步，口中叫道：“二爷，不要。。。”
    “不要什么？”霍泽嘴角露出一丝狞笑：“不是要我息怒吗？那就先让爷舒服了。”
    那侍婢（等闲识得东风面），神情甚是可怜，霍泽眯缝着眼睛看她，声音中满是轻蔑：“又不是没被爷碰过，作出这样子给谁看？”
    那侍婢全身瑟瑟发抖，眼泪止不住的流下来，霍泽脸色一沉，坐起身来，伸手就像老鹰抓小鸡一般将她拉过来，（万紫千红总是春），（燕草如碧丝，秦桑低绿枝）。（美女妖且闲，采桑歧路间。柔条纷冉冉，叶落何翩翩。攘袖见素手，皓腕约金环。头上金爵钗，腰佩翠琅玕。明珠交玉体，珊瑚间木难。罗衣何飘飘，轻裾随风还。顾盼遗光彩，长啸气若兰。）
    那侍婢脸上剧痛难当，右颊顿时肿起来，(名都多妖女，京洛出少年。宝剑值千金，被服丽且鲜。斗鸡东郊道，走马长楸间。驰骋未能半，双兔过我前)。当下（春风花草香），（砌下落梅如雪乱），（拂了一身还满）。
    约莫过了半盏茶的工夫，房门被人推开，一个身着酱色纱袍的青年人走了进来，一见屋内的情景，剑眉微微皱起，霍泽听到开门的声音，本欲发怒，回头一看，脸上却换了一副笑容，放开了身下的人，说话间兀自气喘吁吁：“大哥，你来得可真不是时候。”
    霍淞看了那侍婢一眼，冷冷的喝道：“出去！”
    那侍婢羞愤欲绝，挣扎着从床上爬起，拾起衣服掩面奔了出去。霍泽仿佛没事人一般：“你送父亲到哪儿？怎么这个时候才回来？”
    “成日家干这些勾当，一天也离不了女人，你就不能出息点？”霍淞绷着一张圆脸，语气甚为不悦：“父亲如今再度受皇上重用，这是霍家的大事，怎么好像跟你无关似的？”
    “我确实没觉着这事跟我有多大关系。”霍泽（隐藏）身子下了床，慢条斯理的穿上衣服：“我只知道，我被那个贱种打了，躺在床上养了好几天的伤，全府上下却是喜气洋洋，每天放鞭炮，人人都赶着讨好那个贱种，送他出征，就没一个人来看我一眼，问我一句，别人都罢了，连我一向敬爱的大哥也是如此，着实令人寒心。”
    霍淞双眼盯着他，一字字道：“你给我听着，以后我不想再从你口里听到‘贱种’两个字。”
    “怎么？”霍泽眉头一挑，眼里满是讥嘲之色：“我记得打小时候起，你也是一直瞧不上他的，莫非因为他现在在皇上面前得了宠，就突然成了父亲的爱子，你的爱弟了？在你心里，我跟他的位置是不是已经换一换了？”
    话刚落音，便听“啪”的一声，霍淞抬手给了他重重一耳光：“父亲为大燕立下盖世之功，却屡遭皇上猜忌，奸臣排挤，险招灭门之祸，这些年来顶着一个虚爵，一大家子深居简出，如履薄冰，那样过日子的滋味，想必你也不愿意再尝。眼下西疆战事吃紧，乃是一个转机，身为霍家之子，此时正当兄弟齐心，作父亲的左膀右臂，重振家门声威。若你像个女人一般，心心念念只记着大家儿时的那点小恩怨，你以后就别再叫我大哥！”
    霍泽胸口剧烈起伏着，听到最后，眼里的怒火却渐渐消了，半晌，垂下头去：“大哥，我错了。”
    “知道自己错，那是一件好事。”霍淞神色渐渐柔和，看了他一会儿，嘱咐道：“你伤还没全好，躺着休息去吧，我明儿再来看你。”
    “是。”
    霍淞走到门边，又停下脚步：“在我心里，我只有一个弟弟，只是有些事情，可以留到以后再计较，现在是共度难关的时候。”说着，伸手推开了门，缓缓走了出去。
    午觉醒来，莲真仍觉困倦，浑身慵懒乏力，宝贞道：“主子是否再安睡片刻？”
    莲真摇摇头，扶着她起来：“沐浴后就清爽了。”
    横波站在旁边，若有所思：“主子近些日子总是容易犯困。”
    莲真道：“大约天气太热之故。”
    浴桶里的水温度恰到好处，司沐的小宫女扶了莲真进去，莲真感觉水渐渐的漫过自己的纤腰、肩背，肌肤微痒，却有一种奇异的舒适感，她微微仰着头，伸手从水里捞起几片玫瑰花瓣。
    宝贞道：“主子等下要去皇贵妃那里么？”
    “是啊。”莲真将花瓣再度放入水中，洁白的贝齿轻轻咬住下唇，过了许久，才道：“有了二皇子之后，她忙了许多。”
    横波笑道：“二皇子年纪尚幼，贵妃娘娘免不得要多操些心的。”
    宝贞道：“二皇子长得很招人疼呢。”
    横波抿唇笑道：“大燕朝的皇子，相貌都是极好的。”
    宝贞笑道：“是啊，看看皇上就知道了，还有英王爷，听人说。。。”
    说到这里急忙掩口，看莲真时，见她眼睛微闭，恍若不闻，倒是横波训道：“英王爷如今是戴罪之人，以后说话注意些，若被些小人听到，无事也变成有事了。”
    宝贞低声道：“是。”
    沐浴毕，司衣宫女呈上一个托盘，宝贞从盘中拿了一件湘妃色丝袍，正要替她穿上，莲真却蹙了眉头：“这衣服上熏的什么香？怎的气味如此甜腻？”
    宝贞愕然：“上月偶然熏了一次龙鳞香，见主子喜欢，所以又用了一次。”
    “是么？”莲真脸露难受之色，摆手道：“我闻不惯这味道，快快拿开，另换了别的来。”
    宝贞只得道：“是。”忙亲自下去另拿了衣裳来，横波看着莲真，却是若有所思，莲真更了衣裳，吩咐道：“走吧。”
    一路行来，丽日高照，花影层叠，四下里寂静无声，莲真在清泉宫外下了轿，才转过影壁，一眼望见院内茂密的树荫下，停着一乘明黄色的凉轿，她微微一怔，两名守在正殿外的小内监已经从台阶上迎下来：“奴才请莲小主安。”
    莲真定了定神：“皇上在里面？”
    “是，皇上今儿下了朝便过来了，跟娘娘一起用了午膳，现在正逗小皇子玩呢。”其中一个内监陪笑道：“奴才这就去告诉里面的姐姐们，让她们通传一声。”
    “既是皇上在里面，我就不进去了，改日再来罢。”
    “那。。。奴才等恭送小主。”
    两名内监磕下头去，还未起身，莲真却已走远了。横波紧紧跟着莲真，出了宫门，忍不住轻声叫了一句：“主子。”
    莲真停下脚步，有些茫然的看着前方，过了许久，才低声道：“回去吧。”
    掌灯时分，沁竹叫来奶娘嬷嬷，将宗煦抱了下去，宗煦犹不肯走，紧紧依偎着皇贵妃，口中道：“煦儿不想走，煦儿想跟母妃在一起。”
    皇贵妃微微一笑，却不搭话，伸手轻抚他的头颈，沁竹温言劝道：“二皇子，母妃今日累了，你早些跟奶娘去沐浴安置，明早好早些来向母妃请安，这样可好不好？”
    宗煦嘟了嘴巴，只看着皇贵妃，皇贵妃道：“乖，跟奶娘去吧。”
    见她发了话，宗煦只得道：“是。”站起来，又向皇贵妃行了礼，这才不情不愿的跟着乳母下去了。
    沁竹松了口气，又道：“娘娘，你今儿没用晚膳，这会儿传些膳食来可好？”
    “也罢，要点清淡的来。”
    疏桐听了，忙道：“我去小厨房吩咐他们吧。”
    皇贵妃坐在炕上，手支着头，脸上略现倦色，沁竹因欲与她开心，便笑道：“皇上是越来越喜欢二皇子了，像今日‘聪明贵气’这等赞语，只怕大皇子也未得到过呢。”
    “唔。”
    沁竹见她反应冷淡，便不再说，替她换了热茶，便安静的侍立一旁。半晌，疏桐带了两个小宫女进来，沁竹连忙上去，亲自从她们的手上的托盘里接了碗盘。皇贵妃抬眼看时，见面前炕几上摆着一碗胭脂米粥，还有几盘精致小菜，便满意的点点头儿，拿起羹匙喝粥。
    疏桐道：“我刚听小介子他们说，莲小主午后来过，知道皇上在这里，便回去了。”
    皇贵妃的手停在半空中，然后缓缓的放下来，疏桐又道：“他还说莲小主前日晚上也曾来过。”
    “是么？怎么没见人通传？”
    “那会儿二皇子身子不爽，宫里正忙着叫李太医来看，莲小主怕烦扰了娘娘，不叫人禀报的。”
    皇贵妃听到这里，推开了碗，沁竹道：“娘娘，你才吃了这么一点儿。。。”
    “我不饿。”皇贵妃一边说，一边要水漱了口，便下了炕：“去撷芳宫。”
    沁竹惊讶：“娘娘，天色已晚，莲小主只怕安歇了，不如明儿再去。”
    皇贵妃却是头也不回：“现在就去，不用大张旗鼓就是。”
    殿内烛光明亮，几名贴身侍女，皆跪伏在地，皇贵妃站在那里，隔着轻薄如雾的纱帐，隐隐约约可看见里面的人影，她愣了半天，问道：“你们小主。。。已经睡下了？”
    横波等人不知她为何深夜突至，未极答话，便听一个清甜的声音自帐内传来：“是的，我已睡了。”声音虽然不大，却足以让人听见。
    跪着诸人张口结舌，面面相觑，皇贵妃抿了抿唇，摆手道：“你们先下去，我有事来找你们小主。”
    “是。”
    包括沁竹在内，所有人瞬间退得干干净净，皇贵妃适才被晚风一吹，头脑已然冷静下来，她慢慢走近纱帐，轻声道：“当着这些人，你怎的如此讲话？”
    “我本就是村野之女，不懂礼仪，失礼之处，还望娘娘恕罪。”
    皇贵妃走到近前，停住脚步，轻声道：“前日和今日，我本不知你去我那里了。”
    两人隔着一层轻纱，近在咫尺，莲真却无半分高兴，心下满是酸楚，面上却露出一丝苍白的笑意来：“皇上如今很宠你，前几天连续两夜歇宿在清泉宫，皇后和敏妃似乎都有些坐不住了。”
    皇贵妃的心似被什么堵住，过了许久，才道：“莲真，你是个聪明人，你该知道，我是。。。”
    莲真道：“是的，我不蠢，母爱子抱这个道理我还是懂得的。”
    皇贵妃握紧了右手，沉默半晌，低声道：“我走了，你好好歇着吧。”
    门被关上，良久，又被推开，横波和宝贞进来，却见莲真如泥雕木塑一般站在床前，不由大吃一惊，上前扶着她：“小主，刚才皇贵妃说什么了吗？”
    “没什么。”莲真呆呆的看着门的方向，轻轻挣脱她们，转身便要上床，头脑却突然一阵眩晕，连忙抓住了宝贞的手。
    宝贞感觉她手上传来的力道，急问道：“小主，你怎么了吗？”
    莲真再度站起，扶着头道：“没什么，只是身子有些乏力。”横波忙和宝贞一起扶她上床，替她盖好被子，横波道：“现在晚了，等明儿天明，不管小主愿不愿意，奴婢是一定得叫小介子请李太医来看看了。”
    第39章 
    一大清早, 李茂背着药箱，跟着小介子，神色匆匆，小介子见她额头带汗, 面色潮红，便道：“李太医不必如此着急，慢些走无妨，我们主子就是身子有些儿不爽，没什么大事。”
    李茂喘息着道：“小主身子金贵, 就算是小毛病, 也大意不得。”
    小介子陪笑道：“李太医说得是。”
    到得撷芳宫, 宜雪早打起帘子，引他们进了寝宫，莲真仍躺在床上，横波和宝贞侍立两侧，李茂忙上前行了礼：“见过小主。”
    莲真将手从帐中伸出来，声音透着无力：“有劳李太医。”
    “小主客气。”
    李茂半跪在地上, 低头为她诊脉, 横波和宝贞守在旁边, 眼睛一眨不眨的望着她，见她脸现诧异之色，忍不住问：“怎么？”
    李茂沉吟了一下, 拿开手, 问道：“小主近日有哪些情状, 还请姑姑告知。”
    横波见问，便把莲真这阵子的种种情形详细说了，李茂认真听完，又追问了几句，转头道：“微臣斗胆，请小主恩准微臣再把一次脉。”
    莲真不由疑惑起来：“怎么？我的身体有什么问题么？”
    李茂不答，偏着头诊了半日，又诊了另一只手，眼里露出一丝复杂的神情：“恭喜小主，小主并非身体有什么不妥，依臣看，这是喜脉。”
    此言一出，横波和宝贞简直不敢相信自己的耳朵，齐声道：“李太医，你说什么？”
    李茂道：“小主这是怀了龙胎了。”
    “什么？！”横波和宝贞喜出望外，对望了一眼，激动得双双跪下去：“恭喜小主，贺喜小主！”莲真却似听得傻了：“你说的是真的么？”
    李茂道：“这等大事，微臣岂敢妄下结论，适才问了姑姑，推算小主月信将至，小主若是不信，过几日便可知分晓，到那时微臣再来讨赏。”
    莲真心中如翻江倒海，五味杂陈，过得片刻，轻声道：“此事暂不可告知他人。”
    “是，臣理会得。”
    “宝贞，带李太医出去，好生看茶。”
    “是。”
    李茂谢了恩，跟着宝贞出去。横波满面喜悦：“我前几日便觉小主不对劲，似是有喜的症状，李太医这么一诊断，那必然无疑了。皇上若是知道，必定龙颜大悦，如今正值多事之秋，宫里也该添点喜气了。”
    “此事言之过早！”
    横波愕然，莲真意识到自己语气的不耐，转头面向床里面：“我是说我月信期还未至，等几日再说吧。”
    “是。”横波只道她乍闻喜信，反而生了担忧，只怕到时候空欢喜一场，便宽慰道：“李太医虽然年轻，但医道。。。”
    还未说完，莲真转身面朝里面：“我累了。”
    “是。”横波一怔，屈膝道：“那小主好生安歇，奴婢先行告退。”
    “写字头要正，手要稳，心神合一，把腕、肘、臂及全身之力都用到笔锋上来。。。。。。”皇贵妃站在案前，手握着宗煦的小手，教他写字，沁竹进门看见这种情景，不敢惊动，轻手轻脚的过去，将小厨房进呈的两碗甜碗子置于案侧，然后安静侍立一旁。
    甜碗子是用新采上来的果藕芽切成薄片，用甜瓜里面的瓤，把籽去掉和果藕配在一起，用冰镇了吃，是深受宫内妃嫔喜爱的消暑小吃。宗煦练了半天字，手臂酸痛，且已渴了，这时闻到一股熟悉的瓜果甜香，忍不住侧瞟了一眼，只这一分神，那一笔未免就走偏了。皇贵妃放开他的手，直起身来，端起案上那盏金银花茶喝了一口，缓缓道：“煦儿，前几日师傅教了你一句话，你再背给我听听。”
    宗煦迟疑了一下，应道：“是。”想了想，背诵道：“五色令人目盲；五音令人耳聋；五味令人口爽；驰骋畋猎令人心发狂；难得之货令人行妨。是以圣人为腹不为目，故去彼取此。”
    “你可明白意思么？”
    “儿臣明白。”宗煦不敢看她，轻声道：“圣人教我们不要贪图感官的享乐，要有所取舍。”
    “你不明白，否则你如今学写字，何以连一时的口腹之欲都无法克制？”
    宗煦低下头：“母妃，儿臣知错了。”
    沁竹站在旁边，忍不住陪笑求情：“娘娘，二皇子还小。”
    皇贵妃淡淡的道：“我这样对他，正是因为他是皇子。”沁竹不敢再说，皇贵妃又吩咐道：“去把以前皇上赐我的那幅字拿来。”
    “是。”
    沁竹去了，不一会儿拿了捧了一幅字过来，两个宫女一边一个，帮着展开，宗煦听说是皇帝写的字，于是走上前，恭恭敬敬行了一礼。皇贵妃道：“本朝家训，诸皇子需严加督教，文武务要并行。你父皇自幼写得一手好字，常常因此得到先帝的夸奖，你喜欢你父皇的字吗？”
    宗煦脸上露出向往之色：“喜欢。”
    皇贵妃点点头：“飞白体是你父皇最钟爱的，也是他最擅长的，这幅字清丽秀逸，意境飘然，有如神来之笔。”说着话锋一转：“你想不想写出这样的字来？”
    宗煦立即道：“想。”
    “那你自今日起，就要好好练字，练字时切记心无旁骛，知道么？”
    “儿臣知道了。”
    皇贵妃随手端起那只玉碗，拿起羹匙挑了块甜瓜瓤吃，宗煦走到案前，再度执起笔，眼睛并不看她，她微微一笑，便不再说话，桑蓉这时匆匆走进来，对着她行了一礼，然后靠近前去，低声对她讲了两句话，皇贵妃怔了怔，问道：“她说了是什么事么？”
    桑蓉回道：“莲小主特地打发了宝贞过来的，但并没有说什么事。”
    皇贵妃沉吟了一下，道：“我知道了，你下去吧。”
    夏夜的太液池畔，清风习习，空气中飘溢着一股荷花的清香，沁人肺腑，皇贵妃一路踏着月色行来，绕过那条小径，便看见凉亭里那个袅娜纤细的身影，她不由得放慢了脚步。
    莲真倚着栏杆，身子瑟缩了一下，似是有点不胜晚风的凉意，身后的人忍不住轻声道：“有什么话是非要拣这个时候到这里来说的？”语气却并无责备之意。莲真望着月光下那一池荷花，嘴角忽然露出一丝笑意：“这里的夜色好美，记得我第一个来这里，还是初进宫没多久。”
    皇贵妃走上前，跟她并排而立，轻声道：“晚上这里总是很安静的。”
    莲真自顾自的说下去：“那晚，我是被你的箫音引到这里的，你的箫音很凄凉，让人心碎，我一听着，便想起了我的父母，我的家乡，远离他们，是我唯一觉得伤心的事情。”说到这里，语声一顿，又道：“那个时候唯一觉得伤心的事情。”
    皇贵妃眼睛望着前方：“现在多了很多事让你伤心么？”
    莲真心头微微堵了一下，低声道：“是的。”
    皇贵妃默然，莲真闭了闭眼，似是下了很大的决心，艰难的开口：“冰轮，我怀孕了。”
    皇贵妃身子一震，慢慢转过头来，恰巧莲真也正看她，淡淡的月光照在她雪白秀美的脸上，那惊惶凄楚的神情一览无遗，皇贵妃只觉喉咙干涩，看着她，竟然说不出半句话来。
    莲真声音越来越低，如同一个做错了事的孩子：“前几日李太医给我诊了脉，说是喜脉，我这个月月信也没有来。。。。。。”
    “唔。”皇贵妃似是如梦初醒，神色转瞬之间恢复了淡然：“这可是天大的喜讯。”莲真心里如被针刺了一下，眼睛盯着她，仿佛想从她脸上看出什么来，皇贵妃却又侧过头去，看向远方：“你叫我来这里，就是跟我说这件事情？”
    “是的。”莲真木然的道：“我想第一个告诉你，也想。。。亲口告诉你这件事情。”
    皇贵妃皱起眉头：“你应该先告诉皇上和皇后，他们会马上派人妥善照顾你。你进宫非一日两日了，难道还不知这里面的凶险么？这宫里到处是耳目，如果在皇上不知情的情况下走漏了这消息，只怕危险将至了。”
    “我不想要这个孩子。”
    “什么？”皇贵妃目光移向她，却见她眼中含着一泓清泪：“我记得你之前说想要一个孩子。”
    “那是因为我希望我们两个至少能有一个人有个孩子，宫里如此凶险，我希望你和我将来能有个倚靠。”莲真道：“但现在你已经有了二皇子了。”
    “有个亲生的孩子不好么？”
    “我心里有别人，所以我不想要这个孩子。”莲真仰起脸，语气凄然：“冰轮，我想念绿绮宫的日子，我真希望蕴儿没有帮我那个忙，为什么一出来以后，你就待我跟从前不一样了？”
    皇贵妃眸色渐渐转为柔和，忽然伸手拉住了她的手，低声道：“把这个孩子生下来，你生的孩子，一定会讨人喜欢的。。。”她发觉莲真的手在微微发抖，语声一顿，心里涌上满满的怜惜，又柔声道：“你别担心，我会照顾你的。”
    “我不担心别的，我只是。。。”莲真上前轻轻拥住了她，将头埋进她的颈窝里，哽声道：“我担心的全与你有关。。。”
    “什么也别担心。”皇贵妃仍是握住她的手，在她耳边低语：“我会陪着你，也会护你周全，这个孩子，你生下来吧，我会喜欢的。”
    第40章 
    霍牧率军西行, 一路有奏报飞至，言诸事妥当，霍凛所率之轻骑兵昼夜兼程，却已抵达灵武, 燕军一时士气大振，军民齐心，将城池守得如铁桶般坚固，只安心等着大军和粮草的到来。皇帝知灵武之危已解，心下宽心不少, 这日举持廷议毕, 稍觉疲倦, 便回寝宫歇息了一会儿，一觉醒来，已是将近酉时了，赵承恩出来使了个眼色，在外候着的司寝尚衣的太监宫女鱼贯而入，替他更衣梳洗。
    皇帝犹带着几分睡意, 表情有些懒懒的, 赵承恩满面笑容, 忽然上前跪下：“皇上大喜。”
    皇帝眼睛睁开一线：“朕有何喜？”
    赵承恩禀道：“刚撷芳宫的小介子和太医院的李太医在这里等候了半日，说有要紧事禀报皇上，我见皇上睡得香, 擅作主张打发他们回去了, 现转奏皇上, 李太医替莲小主诊了脉，说是莲小主有喜了。”
    “什么？”皇帝也不顾身后人在替他梳头，转过身来，眼睛盯着赵承恩：“你说什么？”
    赵承恩忙又重复了一遍：“太医院的李太医说，莲小主怀了龙胎了。”
    “莲嫔怀了朕的孩儿了？”皇帝又惊又喜，忽然连声催促：“快快！快点！朕要起驾撷芳宫，告诉御膳房，不必准备晚膳了。”
    赵承恩连忙站起身，叫过一个小太监：“快去撷芳宫说一声，皇上去那里跟莲小主一块用膳，让他们好生准备着。”
    “是。”那小太监答应了一声，飞也似的去了。
    闻得皇帝要过来用膳，撷芳宫的人便开始忙起来，苏蕴本一直陪着莲真拉家常，这时便也起身告辞：“莲真，既是皇上要来，那我先走一步了，明儿再来看你。”
    莲真拉着她的手，挽留道：“蕴儿，不是说好了要在我这里用膳么？”
    “皇上来你宫里用膳，可是莫大的殊荣，你便好好陪着吧。”苏蕴做了个鬼脸，笑道：“我可不会那么不识趣，惹得皇上嫌我。”
    莲真涨红着脸，待要说什么，又不好说什么，只得由她去了。没过多久，果然人报：“皇上驾到。”她忙带了宝贞等出了门迎接。
    “起来起来。”皇帝满面春风，一把拉起了她：“外面风大，你出来做什么？”说着携了她一同走进殿内。
    厨房的酒馔早已备好，小宫女们也适时的送上来，皇帝抬眼一看，只见桌上杯泛琼浆，盘列珍馐，肴馔多是自己平日里喜爱的，便拉着莲真坐下，面上略带歉意：“莲儿，最近朕忙于国事，可是冷落你了，你心里可有怨朕？”
    莲真被他一直握着手，心中大不自在，低声道：“皇上身系天下，自当以国事为重，嫔妾并无怨言。”
    皇帝笑了：“你一向很明白事理，有时候朕很喜欢，有时候却不喜欢。”说罢搂了她肩，一手去摸她尚自平坦的小腹：“今儿听到这个消息，你不知道朕有多高兴，还记得朕那次跟你说的吗，你生下来的孩儿，一定是最漂亮聪明的。”
    莲真装着伸手去拿前面的一双金银三镶乌木筷子：“皇上还没用膳呢。”
    “不忙。”皇帝一边阻止她，一边道：“如今你怀了龙胎，朕想着，撷芳宫本来就不大，你跟蕴儿还有晴常在一处挤着也不方便，不如给你换个宫室住着可好？”
    莲真本能的便要拒绝，但转念一想，却又道：“我在绿绮宫住过一段时间，那里倒是挺清净的。”
    “那怎么行？”皇帝眉头一皱：“那里地处偏僻，且又是不祥之地，你怎可住那里？”
    莲真心下冷笑一声，面上却不露丝毫异色，却听皇帝又道：“朕的意思，是想你离朕近些。”
    莲真一惊，连忙道：“皇上虽是一片眷顾之心，但我一进宫开始就住在这里，对这里的一花一木都有着一份特殊的感情，实是不忍搬离，何况，我一怀孕便搬了宫室，别人口里虽不敢言，心中只怕都会觉得我仗着皇上宠爱，行止轻狂。”
    皇帝不悦道：“是朕的旨意，谁敢腹诽？”
    莲真无奈之下，拉着他的衣袖，楚楚可怜的道：“还求皇上多替嫔妾着想，再者，嫔妾虽跟皇上隔得不是很近，但只要皇上心里有嫔妾，自然会想到这撷芳宫，这样嫔妾也就心满意足了。”
    “好吧。”皇帝点点头：“朕就依了你，你仍然住这里，只是蕴儿跟晴常在要搬出去。”
    莲真急了：“皇上，蕴儿跟嫔妾情同姐妹，她住在这里，我们彼此多又照应。。。。。。”
    “好吧，那就晴常在一个人挪出去，这事就这么定了，你无需再多说。”皇帝道：“你怀了龙胎，是要增派人伺候的，住这么多人实是不方便。”
    “那。。。莲真多谢皇上恩典。”
    “嗯。”皇帝摩挲着她的手，微微思索：“按例还得派个太医在撷芳宫值守，这个人选朕得好好想想。”
    莲真听到这里，站起来福了一福：“皇上，你提到这里，嫔妾有个请求。”
    “你说。”
    “嫔妾希望这个人选是李茂李太医。”
    皇帝微微诧异：“为什么？”
    “李太医虽然年轻，但出身世家，医术高超，嫔妾在绿绮宫时，数次身染恙疾，皆是李太医将嫔妾治好，这次喜脉，亦是李太医所诊，嫔妾十分信任他。”
    “嗯，你在绿绮宫时，朕曾叮嘱皇贵妃照应你。”皇帝沉吟了一下，道：“李茂的父亲李道忠医术极好，他们两父子都深得皇贵妃赏识，你既然如此说，朕就答允了你。”
    “谢皇上。”
    皇帝指了指旁边的椅子，示意莲真坐下，又拿过桌上的金杯，满饮了一杯酒，笑道：“莲儿，你这次立了大功，想要什么，不妨跟朕说说。”
    莲真摇头道：“蒙皇上宠爱，嫔妾什么都不缺，所以并没有什么想要的。”
    “真的么？”皇帝笑道：“朕平日里可是难得说出这样的话，你可别轻易就拒绝了朕，好好想想。”
    莲真看了他一眼，见他眼里唇角满是笑意，显见得心情极好，想了想，乍起胆子道：“嫔妾确实有一事相求皇上。”
    “说吧。”
    “英王妃沈闻樱，一向跟嫔妾情如姐妹。。。”
    皇帝的嘴角微微一沉：“宗谋已被废为庶人，沈闻樱自然也不再是什么英王妃。”
    莲真一怔：“是，嫔妾失言。”
    皇帝放下酒杯，淡淡的道：“宗谋想行刺朕，莫非你竟要为他求情？”
    莲真忙起了身，低声道：“嫔妾不敢，只是闻樱与王。。。宗谋夫妻情深，嫔妾想请皇上允准，让她能进宗人府大牢见宗谋一面。”
    皇帝看了她半天，缓缓道：“宗谋大逆不道，罪恶滔天，这话若是别人来说，朕不但不会施恩，还会降罪，但你求你，又另当别论，朕就看在你肚子里的朕的孩儿份上，网开一面。”
    莲真道：“嫔妾替闻樱谢皇上天恩。”
    “朕不要你替别人谢朕。”皇帝将她拉入怀里，捏着她的下巴，轻笑道：“朕今晚就留在你这里，到时候你好好的谢谢朕。”
    他故意加重了“好好”两个字的语气，莲真用手抵住他的胸膛，作出紧张的样子：“皇上，我如今怀了龙儿，只怕是不能伺候皇上了。”
    皇帝抱紧她，在她耳边轻轻吹气：“无妨，这还早着呢。”
    莲真心里焦急，慌乱之下道：“可是太医说我因之前大病过一场，身子十分虚弱，一切要格外注意—皇上，这可是嫔妾第一个孩子。。。”
    皇帝只好放开她，扫兴的道：“好吧，那等下朕去皇贵妃那好了。”
    莲真一怔，拿起筷子给他夹了一筷子烩鸭腰在碗里，柔声道：“皇上，你有多日未曾去皇后宫中了，皇后毕竟是中宫之主，皇上不可冷落了她，还有敏妃，她出身名门，又育有大皇子，皇上也该多去她那儿走走。。。宫中那么多人，每日都在翘首盼望皇上的身影呢。”
    皇帝叹了口气：“行了，朕看你这般说话行事，倒是大有中宫风范，也罢，朕等下便去皇后那吧，你好好陪朕用膳，这总行了吧？”
    莲真放了心，含笑道：“是。”
    “李太医请。”高贤站在台阶上，伸手示意，李茂踏进门槛，高贤便伸手关上门，亲自在外面站着。
    寝宫内檀香袅袅，私下里一个伺候的人皆无，寂静无声，唯有皇贵妃微闭双目，端坐炕上，那样子却绝不像有恙在身，李茂心下惴惴，上前行礼：“给娘娘请安。”
    “罢了。”皇贵妃睁开眼睛，随手搁下手中的一串佛珠：“听说你上午又给莲嫔去请过脉了？”
    李茂道：“是。”
    “莲嫔可还安好？”
    “回娘娘，莲小主脉象平稳，一切正常。”
    “嗯，听说皇上和莲嫔重赏了你。”
    李茂不知她是何意，只得道：“是。”
    “皇上既派了你去撷芳宫，今后我这里，你便不必来了。”
    李茂怔了一怔：“是。”
    “但是那药，你要再想办法再带一些进宫来。”
    李茂抬起头：“娘娘。”
    皇贵妃却是目光湛然：“怎么？很为难么？”
    李茂艰难的咽了咽口水，低声道：“没有。”
    “那就好。”皇贵妃看着她，忽然又淡淡的道：“我可以像信任你父亲一样信任你，是么？”
    “是。”
    “去吧。”
    李茂如遇大赦，站起身来，倒退了几步，正欲转身，却听皇贵妃又道：“好好照料好莲嫔。”
    李茂一愣，皇贵妃道：“你知道怎么做么？”
    “还请娘娘训诲。”
    “让你在撷芳宫，不只是让你每天请脉，配药，她每日所进的饮食，所穿的衣裳，所戴的配饰，甚至房里所用的熏香，所摆的花草，你都要上心，要亲自检视，没经过你双手的，不能入她的口，没有经过你眼睛的，不能摆放她的左右，你要做到‘无孔可入’四字，明白了么？”
    她说得如此直白，李茂当然足够明白了，忽然之间，她心里有些沉甸甸的，而且越往深想，背上便不由得冒起一阵一阵的寒意，过得半天，才勉强定下心神，轻声道：“多谢娘娘指点，李茂一定谨记于心。”
    第41章 
    秋分之后, 皇后犯了嗽疾，太医们每日里殷勤往来于雍华宫，各宫嫔妃也皆来问安，起初皇后还勉强打起精神应付, 过得几天，便懒于见人，只卧于床上静养。
    染春看着人煎好了药，用玉碗盛了端至床前，轻声道：“娘娘, 该吃药了。”皇后鼻子里“嗯”了一声, 染春便用羹匙舀了药汁, 小心翼翼送至她的唇边，皇后倚着枕，只吃了几口，用手帕捂着嘴，咳嗽了几声，方长长的出了一口气：“行了, 放着罢。”
    染春陪笑道：“良药苦口, 娘娘得忍着些儿, 遵照太医的叮嘱服药，凤体才好得快。”
    皇后闭目道：“好不好的，又怎么样呢？”
    染春将碗搁置一旁, 陪笑道：“皇上这几日不得闲, 心里还是惦记着娘娘的。”
    皇后嘴角微微扯动：“是啊, 他惦记着我呢，他怕我病中还要兼顾后宫之事，太过费心劳神，越性让皇贵妃暂摄六宫之事了。”
    染春听她如此说，在床前跪下，低声道：“娘娘只管放宽心，无论如何，娘娘才是中宫之主，谁也越不过您去。”
    “宽心？”皇后慢慢睁开眼睛，那眼神透着一缕凄凉：“我怎能宽心？皇上待我的情分越来越淡，来雍华宫的次数掰着手指头数得清。后宫更是一刺未除，一刺又添，一个敏妃已经够让我心烦，那莲嫔若是再生下个皇子来。。。。。。”说到这里，她语声一顿，继续道：“不过，她们两个加起来，都比不上那一位叫我忌惮，现在想来，竟是我太过大意了，只当她家族再无翻身之日，只当她真的与世无争，谁想到她竟然会向皇上请求收养二皇子，我这皇后的位子，只怕以后是难坐得稳了。”
    染春道：“娘娘何以如此悲观？皇贵妃收养了二皇子又如何，二皇子生母出身微贱，皇上素来也不大疼爱这个儿子，他是断断没机会登上太子之位的。”
    “此一时，彼一时，若论以前，他自然是没机会，可是他现在成了皇贵妃的养子，身份已是不同，皇上素来敬爱皇贵妃，这爱屋及乌之心，焉知不会推及到二皇子身上去？何况霍牧一到西疆，便有捷报传来，若能一举平定吐谷浑之乱，你说，除了这顶后冠，皇上还能拿什么来赏赐他的女儿呢？”
    染春道：“娘娘不必忧虑，娘娘出身高贵，又是从藩邸便跟着皇上的人，再怎么说，皇上总是得念着几分旧情的，何况朝中还有文大人呢，他是内阁之首，又是娘娘的伯父，一定会拼死力保娘娘在宫中的地位的。”
    皇后未及答话，便有宫女禀告：“娘娘，丽妃娘娘在外面求见。”
    皇后想了想，轻声道：“叫她进来。”
    不过片刻，丽妃已至寝殿，在床前福了一福：“给皇后娘娘请安。”
    “起来吧，染春，赐坐。”
    丽妃行色匆匆，还未来得及坐下，便急急的道：“娘娘，这治理六宫之权，怎能落到皇贵妃手里去，你可得赶紧好起来呀。”
    皇后看了她一眼：“你这是怎么了？”
    丽妃神色颇有几分气愤：“安南今岁进贡的血燕，莲嫔分得最多，且都是上上等儿，皇贵妃竟偏心到这份上。”
    “莲嫔如今怀着龙胎，分多少都不为过，你若是想要，我宫里有，你拿些儿去就是。”皇后微微皱了眉，缓缓道：“你匆匆来这里，就是为了跟我说这个？”
    丽妃不免有些讪讪的，一边接过小宫女递过来的茶，一边道：“当然不是，我只是见娘娘因病大权旁落，心中着急。”说罢欲言又止。皇后会意，向染春点点头儿，染春便带了伺候的人下去了，反手关上了门。
    丽妃见寝殿只剩下她们两人，这才低声道：“娘娘，皇上近日虽不便召幸莲嫔，可是过得一两日，便要去撷芳宫走一趟，足见对莲嫔所怀的龙胎有多重视，若以后生个皇子，只怕势头会比当年的敏妃更盛。”
    皇后不咸不淡的道：“莲嫔有孕不能侍寝，你正该趁此机会抓紧皇上的心才是。”
    丽妃涨红了脸，跟着眼圈儿也红了：“赵承恩那奴才，为了讨皇上的欢心，又将底下几州敬献的十二名美人接入宫中，现在我见皇上一面都难，还谈什么抓住他的心。”
    说罢轻轻抽泣起来，皇后病中心烦，语气已然不耐：“哭泣又有何用？你我同出一族，当日你被选入宫中，得到皇上宠幸，抢了敏妃的风头，我还想着我虽没有诞下子嗣，但你还年轻貌美，因此一力抬举你，望你为家族争得荣耀，你就只有这么点出息么？”
    丽妃敛了泪，拿出手绢拭干面庞，突然道：“娘娘，那孩子，难道我们就眼睁睁的看她生下不成？”
    “不然你想怎样？”皇后轻哼了一声，语气一转：“这可是抄家灭门的大罪。”
    “上一次，皇上明明知道是敏妃害了玫贵人的孩子，明明抓住了真凶，还替她掩饰过去了，不也没有怎么样。”
    “那是看着大皇子的面上，也为看着敏妃家族的面子，谋杀皇嗣是死罪，治了她，那大皇子要怎么样？”皇后淡淡的道：“再说，你觉得皇上真没怎么样么？自那事之后，他召幸过敏妃几次？连召见大皇子都比以前少了。”
    丽妃不语，皇后道：“你刚也说了，莲嫔若是生下个皇子，势头会盖过从前的敏妃，这事就给敏妃去操心吧，我们袖手旁观便是。”
    “敏妃经上次一事，还会敢出手吗？虽说她的孩子，是敏妃最大的威胁，可是她若母以子贵，我们不更是连立足之地都没有了吗？”
    皇后道：“看来你来找我，心中是有了什么主意了。”
    丽妃得意的一笑，压低了声音：“正是有个主意，特来找皇后娘娘商量。”
    后宫诸事本就繁冗，况中秋节将近，宫内将要举行祭月大典，各处还要颁赐瓜果月饼之类，皇贵妃既暂摄六宫，自然不似以往清闲，好在她言语不多，处事却极是明练，通常三五几句话，底下人便深得要领，将大小诸事处理得有条不紊。
    这日照例在清泉宫正殿处理事务，一日下来，沁竹不禁心中暗暗叫苦，看皇贵妃时，却见她端坐宝座上，眉目端庄，神色泰然，并无半分不耐之色。好容易等到掌灯时分，御膳房的人来请示是否摆晚膳，这一天的事才算完。
    用过膳，桑蓉见无事，方才上来回禀给撷芳宫赏赐血燕之事，又道：“莲小主近日胃口不佳，呕吐得厉害，李太医说小主神思烦乱，愁绪郁结，但不解其故。”
    “这些李太医已向本宫禀过，说是龙胎尚算安稳。”
    桑蓉迟疑了一下，又道：“小主心中着实惦记娘娘，拉着奴婢，细细问着娘娘的饮食起居，说是想见娘娘。”
    皇贵妃看着手中的书，良久，方道：“我知道了，你下去吧。”
    “是。”桑蓉答应了一声，只得退下。
    皇贵妃将书搁到一边，轻轻吁了一口气，吩咐道：“上回李太医进呈的那种中草药，置于香炉之中，气息芳香淡雅，确能宁心安神。”
    沁竹忙道：“奴婢这就去换了。”
    皇贵妃点点头儿，也就不再说话，外面有人回进来：“娘娘，高贤在外等候召见。”
    “让他进来。”皇贵妃对沁竹道：“你们出去吧。”
    沁竹虽觉意外，仍是屈膝应道：“是。”
    室内烛火通明，却是一片安静，高贤屈膝跪下去：“奴才见过娘娘。”
    皇贵妃盘膝坐于炕上，面朝着他：“起来回话。”
    “是。”
    高贤站起身来，却仍屈着身子：“娘娘叫奴才打听的事，奴才已打听明白了。”
    “嗯？”
    “皇上确已悄悄召了那叫李玄真的道士进宫，外加李玄真的几个徒弟，他们被秘密安置在宝仁宫，日夜为皇上炼丹，只是他们炼制的，不仅仅是长生不老之药，而是。。。”
    他说话之间虽是犹豫，皇贵妃心下早已了然，后宫嫔妃虽多，但受皇帝所宠的无非那几个，如今莲真有孕不能侍寝，敏妃、丽妃、慕绯羽皆宠爱不如从前，这次兖州、并州又敬献十二名美人，皇帝素来喜新厌旧，与新美人夜夜笙歌，未免有些力不从心，自然要借助丹药之力了。
    皇贵妃不动声色，端起茶盏喝了一口茶：“万寿节之前，高丽进贡的美人也会到京，你得快点儿安排崔娘进宫。”
    “娘娘放心，崔娘已经在京中一处隐秘的地方住下了，等到合适的时机，奴才就会安排他进宫。”高贤低声道：“到时候所有将要进献给皇上的美人，都得经过她的□□。”
    皇贵妃拨了拨茶盖，不经意的道：“他们找到她，也费了一番事吧？”
    高贤道：“现在大将军重权在握，要找一个人，哪怕她躲到天涯海角，那也是不费吹灰之力。”
    皇贵妃抬眼道：“你确保再无别人知道她的出身来历了么？”
    “除了娘娘和奴才，知道她是汝南王府中旧人的，就只有死人了。”
    “如此就好，汝南王是先帝之弟，不上四十岁，便因贪淫好色纵欲而死，他府中的人皆是不祥之人，断断是不可留于世上的。”
    高贤低声道：“是，以后这世上只有崔娘，没有魅姬了。”
    皇贵妃轻轻嗯了一声，高贤又陪笑道：“崔娘久经风月，精通房中术，那些美人经过她的教习，一定会将皇上迷得神魂颠倒。。。”
    说到此处，见皇贵妃一双眼睛向自己看过来，不由得心下一凛，慌忙收敛脸色，跪下连声道：“无奴才言语无状，罪该万死！”说罢左右开弓，“啪啪”给了自己几个耳光。
    “住手。”皇贵妃神色却十分缓和：“一点小事，本宫不会见责于你，以后说话断不可如此粗鄙。”
    “是。”高贤脸颊已然红肿，听到此话才放心下来：“谢娘娘宽恕。”
    “你这次辛苦了，下去休息吧。”
    “是，请娘娘早些安歇，奴才告退。”
    高贤“咚咚”磕了两个头，这才恭恭敬敬的退出了寝殿。
    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
    新年的第一章 姗姗来迟
    祝大家新年快乐，吉祥如意。
    第42章 
    煦暖的阳光透过窗纱, 映在平滑如镜的金砖地上，墙角的汝窑花囊中，插着满满一囊儿的绿牡丹，晶莹欲滴, 清香袭人。莲真卧于榻上，睡得极不安稳，额上沁出的汗意，渐渐濡湿几缕发丝，忽然从惊悸的梦中醒过来。
    “做噩梦了么？”
    一个柔和的声音自耳畔响起, 莲真此时虽醒, 神色兀自迷惘, 怔怔的望过去，便对上一双静若深潭的眼睛，她努力眨了眨眼睛，面上忽地绽开一抹惊喜之色：“你。。。你怎么。。。”
    皇贵妃面上含笑：“我来看你。”见莲真似欲坐起，忙轻轻一按：“你躺着吧。”莲真却抓住她的手，慢慢的放到自己胸口, 皇贵妃微微一惊, 方欲转头, 马上忆起室内只有自己二人，方镇定下来。
    “冰轮。”
    莲真眼波温柔如春水，声音低得像是呢喃, 隔着一层丝被, 皇贵妃仍清晰感觉她心跳的紊乱, 目光不由得渐渐低垂，却见她手上仍戴着自己送的翡翠镯子，那一泓的碧绿盈澄，更衬得皓腕欺霜胜雪。皇贵妃默然无语，掌心不觉微微生了潮意，于是不着痕迹的抽出手，起身亲自去拧了一个热毛巾把子来，复坐到床前，替她轻轻擦拭额上的汗水。
    “梦见什么了？”
    “我梦见珠蕊了。”莲真想起适才的梦，满腔柔情顿消：“梦见她仍如往常一样伺候我，突然。。。突然回过头来，满脸是血。”她身体猛然一抖，仿佛突然之间，又回到了那个风雪交加的夜晚，孤凄凄的静心宫，珠蕊躺在宝贞怀里，七窍流血，双眼骇人的睁着，面目扭曲可怖，她奔出去，惨烈痛楚的哭号声在天地之间回荡，又被风雪无情淹没，是那样绝望无助。
    “没事。”皇贵妃神色怜惜，有些笨拙的安慰她：“都过去了，你以后会好好的。”
    莲真眼里泪光泫然：“她太可怜了，皇上虽然洗清了我的冤屈，直到现在，我还不知道背后主使害我的人是谁，不知道是绯羽，或是。。。或是其他人。。。”
    “就算知道又如何？你如今怀着身子，不要去想这些事。”
    莲真不安地抿了抿唇，低声问：“你。。。你真会喜欢我肚里的孩儿吗？”
    “嗯。”
    “我还梦见。。。”莲真垂下眼睑，神情娇怯：“梦见我大着肚子去找你，你冷冰冰的，说不想看见我们。”
    “其实我并不喜欢孩子。”皇贵妃凝视着她绝美的脸庞，嘴角微露笑意：“但你若能生一个像你的女孩儿，必定会是大燕朝最美的公主，我会疼她的。”
    莲真忧心忡忡：“但是。。。万一是个男孩儿呢？”
    “那最好也能像你。”
    莲真满腔的话堵在胸口，却又无法接着问下去，气氛突然变得沉默而压抑，过得片刻，皇贵妃：“李太医说你神思烦乱，你每日里就想着这些？”
    “不是。”莲真委屈而幽怨，微微别过了脸：“还不是因为你。”
    皇贵妃微觉错愕，莲真极力忍住眼泪，那声音终究是哽咽了：“你总是。。。这么忽远忽近，让人家。。。让人家。。。”
    言语虽是赌气埋怨，可是这般的小儿女情态颇动人心，极易勾起人心底最深处的柔软，皇贵妃痴痴的看着她，仿佛沉浸在久远的如梦幻般的往事中，那手不禁伸出去，掖了掖她的被子，良久方柔声道：“我早跟你说了，宫中不比别处，你我之间往来频繁不是什么好事。”
    莲真香肩微耸，只不说话，皇贵妃轻轻一叹：“你歇着罢，我宫里还有事，改日再来看你。”说罢站起身来，又道：“宫中岁月漫长，唯有一忍字，方可有出头之日，你若只顾眼前，便枉费你我彼此相待之情，记住我的话，好生爱惜自己。”
    出了门，见横波等亲侍之人皆守于两侧，随口问道：“皇上近日常来这里看望你们小主罢？”
    “是，皇上过得两三日便要来这里走一遭。”
    皇贵妃点点头，横波又笑道：“皇上上次来的时候龙心大悦，说是西边打了胜仗，我们合宫之人都得了赏赐，大将军征战沙场，为国扬威，连带着我们做奴才的都沾恩锡福呢。”
    “这都是仰赖皇上洪福。”皇贵妃淡淡一笑，又道：“李太医照料你们小主可还尽心么？”
    “回娘娘，李太医尽忠职守，且心细如发，凡小主食用之物，无不经过他的检视，确保无虞方才进呈。”
    “如此就好，你们小主如今怀着龙胎，半点也疏忽大意不得，你们伺候好了她，皇上自然重重赏赐你们。”
    “是。”
    横波一边答应着，一边同着撷芳宫诸人跪送她，皇贵妃扶着沁竹的手上了轿，一行人慢慢去远了。
    且说霍牧率大军抵达西疆，与吐谷浑吐蕃联军有过数次交手，霍凛所率前锋军尤为勇猛，进入灵州之地便一路北上，夺回数城，双方厮杀惨烈，死伤无数，尸骨堆积如山。霍牧斟酌再三，不再正面交锋，择一险要之地驻扎下来，慢慢与之周旋。因塞外入冬早，八月里便下了一场雪，进入十月，更是雪花纷飞，寒风如刀。于是特修奏章一封，言敌军有备而来，士气正盛，且番族兵将久居偏塞之地，甘苦劳，耐饥寒，善于在恶劣气候下作战，此时宜守不宜攻，若要大举进攻，宜待春风回暖。
    皇帝见了这道奏章，心中自然不痛快，却也知道他所说乃是实情，与内阁商议之后，便允准了他这道奏折，令其见机行事，这样一下户部却也头痛，几十万大军的粮草、军饷、物资是一个沉重的负担，纵然如今国库充盈，也难以支撑，即向天下调度，也多有不便之处，耿贤犯了难，只得据实陈奏。恰好此时，吐蕃派使者来京，将德利赞普亲笔所写书信一封呈递皇帝，信中大意是吐蕃无意与燕朝为敌，只想结为姻亲，如若皇帝能将兰陵公主嫁与德利赞普，吐蕃愿与大燕世代修好云云。虽是求和，却是语气狂妄，并无半分尊敬，尤其视信中言辞，必欲得到兰陵公主而心甘。
    皇帝勃然大怒，当着吐蕃使者的面，在朝堂上将那封信撕得粉碎，也不顾文天和等人劝阻，当即下令，灵州邻近几州州牧尽数奉霍牧差遣，必须听令按时供给军需，不得延误。又亲下一道手谕，令人快马加鞭送至灵州，以严词厉句诏令霍牧，不管以何种方式，务要收复失地，荡平吐蕃，不取德利颈上人头，永生永世不得回京！满朝文武眼睁睁的看着他拂袖而去，心里都明白，这次西征，将会变成一次长久的征战了。
    李茂每日于撷芳宫当值，倒也心满意足。其实连她自己也不明白，不知何时起，她总是想看见那张清灵秀美的脸庞，那是一种难以名状且无法遏制的渴望，她一举一动，一颦一笑，一个不经意的表情，都牵动她的目光，夜深人静时，在在心头浮上千百回，令她时而幸福，时而恐惧。
    她生平有两个大秘密，一个是女扮男装进宫做太医，这个秘密还有其他人知晓，另一个只有她自己知道。桑蓉似是知道些什么，每每来莲真处送东西，看见她，眉眼里都带着一丝冷淡不喜，但是，她并不畏怯她的态度，桑蓉只是以为自己知道些什么了。
    李茂一边亲自守着炉子熬制安胎药，一边胡思乱想，忽见撷芳宫一个叫吉恩的粗使太监进门道：“李太医，刚清泉宫有人来传话，说皇贵妃身子有些不适，让您去看看呢。”
    李茂看着药罐里的药，有些踌躇，却也不敢怠慢，于是吩咐平素给自己帮手的内官元宝：“皇贵妃娘娘召见我，你来替我守着，煎到火候了就像我平时那样，盛了送给横波姑姑。”
    元宝笑道：“我知道怎么做，您请放心。”
    李茂赞许的拍拍他的肩，弹了弹衣裳去了。
    皇贵妃自皇后处回来，便有小宫女端了常服送上来，沁竹伺候她更衣毕，她便在梳妆台前坐下来。她出身名门，养尊处优，却自小不喜奢华，后宫诸妃于打扮装饰上费尽心思争奇斗艳，她总是化繁为简，此时鬓边不过戴了一朵珊瑚和绿玉做成的牡丹，简单大方，却又不失身份。
    疏桐小心翼翼的替她将珠花取下来，放入那象牙雕花镜奁里，然后解开她的发髻，如天鹅绒一般柔软发亮的黑丝便流泻于她的指间，她从小宫女手中接过一把犀角梳，细细的替她梳着头发。
    沁竹在旁边笑道：“娘娘真是耐烦，虽然现下管着六宫，但宫中事无巨细，总得事事回过皇后。”
    皇贵妃道：“她毕竟是皇后，就算因病暂时不管事，我总得做到一个礼字。”
    “是，娘娘思虑周全，皇后娘娘必然也会感念娘娘的这份心意。”
    皇贵妃淡淡的道：“这我倒不稀罕，只是尽自己的礼罢了。”
    说话之间，疏桐已为皇贵妃挽了一个便髻，沁竹朝镜中仔细端详了一番，笑道：“这个发髻简单别致，疏桐的手总是比我的要巧。”
    疏桐抿唇一笑，正要谦虚两句，有人来回：“娘娘，李太医来给娘娘请脉。”
    “请脉？”皇贵妃眼中闪过一丝疑惑：“叫她进来。”
    李茂端了药箱进殿，一撩衣袍跪下去：“微臣给娘娘请安。”
    “起来罢，他们说你来给我请脉？”
    “是。”李茂恭谨的道：“闻得娘娘凤体欠安，微臣心中着急，一召即至，见娘娘看似无恙，放心好些。”
    皇贵妃神色微变：“谁跟你说我身子欠安？又是谁召的你？”
    李茂抬起头来，愕然道：“不是娘娘派人召见微臣。。。。。。”
    说到这里，也是骤然色变，惶恐道：“娘娘。。。”皇贵妃站起身来，沉声道：“我这里无事，你速回撷芳宫。”
    “是。”
    李茂连忙爬起，匆匆施了礼，起身快步离开。沁竹心中奇怪，忍不住道：“娘娘，这是怎么回事？”
    皇贵妃心中隐隐升起一种不详的预感，却紧闭着双唇，一语不发，在殿内转了几圈，突然道：“你亲自去撷芳宫走一趟，瞧瞧莲小主那边是否有什么事。”
    沁竹惊讶：“娘娘，这。。。”
    皇贵妃截然道：“快去！”
    话犹未了，只听殿外突然传来一阵急促的脚步声，跟着门被推开，一名内监进来磕了个头，回道：“娘娘，刚撷芳宫的人过来传话，说是莲小主不好了。”
    沁竹和疏桐忍不住发出一声惊呼，皇贵妃猛然回过头来，一双凤眸死死的盯着他：“你说什么？”
    那内监似是被她的眼神吓到，只得硬着头皮，战战兢兢的重复道：“娘娘，莲小主出事了，眼下撷芳宫正一团乱呢，请娘娘去看看罢，皇上和皇后那边这会儿应该也知道了。”
    皇贵妃如泥塑般站在那里，脸上渐渐苍白得没一丝血色，沁竹心下担忧，开口轻轻叫了一声：“娘娘。”皇贵妃恍若未闻，轻轻咬一咬牙，突然一言不发的走了出去。
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    本来这章昨晚就要发了，但是一直没有登上晋江，不知道怎么回事。
    如果我再更快一些，底下的评论会多一些吗？
    第43章 
    室内烛光如昼, 御医、稳婆都是神情凝重。莲真躺在床上，冷汗自额间涔涔而落，牙齿深陷进唇内，渗出几缕血丝来, 那一抹刺眼的殷红，映照得脸色更加惨白如纸，体内撕裂般的痛楚吞噬着她的神智，身下的血也渐渐濡湿了床上的被褥，空气中弥漫着令人压抑恐惧的血腥味。宝贞守在床前, 心中惊惶惨痛, 手脚俱是发软, 却不敢放声哭泣，横波到底在宫中多年，倒还算冷静，眉头紧锁着，一遍又一遍的拿着热毛巾，替莲真擦拭着脸颊和身子。
    门突然猛地被人推开, 一道白影闪进来, 守在门口的小宫女连忙跪下：“见过娘娘。”皇贵妃径直走进内殿, 宝贞回头看见她，未及开言，喉咙已是哽住：“娘娘。。。”
    皇贵妃冷凝的眉目间掺杂着一丝少见的焦虑, 呆呆的在那站了一下, 然后放慢脚步, 缓缓向前走去，横波等人连忙让开，她只朝床上看了一眼，目光再也无法移开半分，手伸出去，将莲真冰凉的手从紧揪住的被角上拿开，牢牢握在自己手中，仿佛要将自己掌心的热量，传递至她的身体一般，她俯下身去，在她耳边发出几不可闻的低语：“别怕，我在这里。”
    莲真一直处于半昏迷的状态，连叫喊的力气都没有，只是偶尔发出几声模糊的呻吟，令人不忍卒闻。皇贵妃眼睛不由得有些发红，手上加重了力道，复又低声重复：“我在这里，我会陪你。”莲真这时竟像是有了什么感应一般，大颗大颗的泪水顺着紧闭的眼角滑落，毫无血色的嘴唇无力的蠕动了几下，皇贵妃怔了一下，低下头，耳朵贴紧她的唇，她却再无半点反应，她倾听了一会，正欲离开，耳边忽然传来一声低弱的声音：“冰轮。。。冰轮。。。”
    她的嘴唇微微颤抖着，轻碰着她的耳朵，这声呼唤，凄惨绝望得如同濒死前的哀鸣，皇贵妃身形一僵，胸口仿佛突然被最锋利的刀刃直直插入，那痛楚牵动肺腑，深入骨髓，往事如疾风般纷至沓来，最后定格在一幅凄美惨绝的画面上。原以为，今生今世，会得到最彻底最残忍的平静，再也不会如何欢喜，也不会有这般的疼痛了。。。。。。
    “娘娘，皇上和皇后来了，都在外面等着呢。”
    横波担忧的声音遥远得像是来自天边，却仍唤回了她的神思，注视莲真时，只见她气息微弱，已然痛晕过去，她锋利的银牙暗暗狠咬了一下舌头，那骤然传来的疼痛，生生逼回将要冲上眼眶的泪水，待得站起身来，她神色已恢复如常，：“我知道了。”
    继玫贵人慕绯羽所怀龙胎之后，又一个皇子未出生即夭折，众人都知道，伴随着这个噩耗，一场惊天动地的暴风雨即将来临。
    皇帝坐在凝香堂正中摆设的宝座上，右手倚着扶手，脸上隐隐蒙着一层青气，皇后坐在他的右边，虽带着一丝病态的憔悴，亦是表情严肃，与莲真同住一宫的苏蕴侍立一旁，脸上兀自挂着泪痕，其余撷芳宫稍微有点品级的太监、宫女乌压压的跪了一地。
    皇贵妃一进门，就感觉到了屋内宛如千年冰霜一样的沉重气氛，她低眉垂眼，走到前面静静的跪下：“皇后娘娘凤体染恙，皇上信任臣妾，让臣妾暂时代为掌管后宫，莲嫔出了这样的事，乃是臣妾失职之过，还请皇上治罪。”
    皇帝盯着她道：“你去看过莲嫔了？”
    “是。”皇贵妃道：“臣妾忧心龙胎，一时心急，是以无所顾忌。”
    皇帝道：“她现在怎样？”
    皇贵妃不着痕迹的看了旁边的皇后一眼，方回禀道：“莲嫔身受巨创，失血过多，已昏迷过去，太医说，只要以后加意调养，身体便可日渐恢复。”
    皇帝道：“你起来吧。”
    “是。”
    皇贵妃站起身，在侧旁一个绣墩上坐下，目光不经意的四下一扫，却见李茂也跪在边上，脸色煞白，一副失魂落魄的样子，她收回目光，随即微皱双眉，陷入沉思之中。
    知皇帝将要发作雷霆之怒，奉命验视莲真所进饮食、汤药两位御医不敢怠慢，约莫过了一炷香的工夫，即匆匆进来面禀皇帝：“皇上，经微臣和几位大人反复检验，莲小主所进膳食、饮馔皆无问题，唯所服安胎药中，含有大量‘凉药’成分。。。。。。”说到这里，下意识偷偷看了看皇帝的脸色，底下的话就此打住。
    凉药乃是一种汤药，由麝香及数十种罕见难觅的药材所制成，此药至阴奇寒，既有堕胎之效，久服亦可导致不孕，向为宫廷所避讳，被列为禁药之一。
    “凉药？”皇帝怒极，眼底杀机毕露：“嘿嘿，朕的后宫藏龙卧虎，可真是不简单。”
    闻得“凉药”之名，又听得皇帝发出阴冷的笑声，众人皆是毛骨悚然，瑟瑟而抖，李茂心中更是七上八下，背上冷浸浸的，整个人犹如坠入冰窖中，数次想去看皇贵妃，却又强行忍住，只听得皇帝道：“适才李太医说了，莲嫔的安胎药一向为他亲自熬制，从不假手旁人，可是今日偏偏那么巧，李太医守着熬药时，竟然有人假传皇贵妃的命令，将他召走了。”
    李茂“咚咚”磕了几个响头，颤声道：“微臣轻信人言，陷莲小主及龙胎于险境，此后再无面目呆在太医院，唯愿一死以赎罪衍。”
    皇帝并不理她，却对皇后道：“你是后宫之主，这事，朕交予你，朕的孩子不能枉死，你务必要给朕把那蛇蝎心肠的贱人找出来，朕定要让她生不如死！”他咬牙切齿，眼神里透着一股子阴狠，皇后心中悚然而惊，随即垂下目光，温顺的道：“臣妾遵命。”皇帝侧过头，又对皇贵妃道：“你助皇后一起审理此事。”
    皇贵妃显然有些意外，随即答道：“臣妾遵旨。”
    “能如此轻易下毒，必是有内奸为应，撷芳宫里里外外，大大小小的奴才，一个都别漏过了，今晚全都给朕看守起来，给朕连夜审问。” 皇帝目光如电，一一扫过众人，有些胆子小些的，吓得几欲瘫倒，皇帝冷冷哼了一声，从宝座上站起：“回宫。”
    赵承恩连忙跟上去，以皇后为首诸人同时跪下：“恭送圣驾。”
    回到长乐宫，皇帝阴冷着脸在暖阁的炕上坐下，赵承恩亲自从小太监的手里接过热茶奉上去，皇帝喝了一口，便搁到一边，突然问他：“朕今晚召了谁侍寝？”
    赵承恩忙道：“皇上今晚并没翻谁的牌子，只吩咐了叫梅菱、梅芊两位姑娘过来，如今她们已在偏殿等候多时。”
    梅菱和梅芊是并州敬献的六名美人之一，两人是一对双胞胎，不过十四五岁，都长得花容月貌，肌肤娇嫩得像是能掐出水来，近日颇得皇帝宠爱。赵承恩见皇帝问了一声，却又不语，便陪着笑问：“皇上，现在要不要让她们进来。”
    “不，让她们先等着。”皇帝想了下，淡淡的道：“你派人去怡景宫，去接敏妃过来。”
    赵承恩微觉错愕，口中却立即应道：“是。”出了暖阁，如此这般说了，复又进来，站在一旁侍立。
    敏妃这晚本早早就沐浴睡了，谁知刚躺下不久，便有人偷偷过来禀告莲真小产的事情，说是皇帝和皇后、皇贵妃等人此刻都在撷芳宫，她又惊又疑，又觉兴奋欣喜，此后在床上辗转反侧，再无丝毫睡意，干脆拥被而坐，脑中反反复复的，只思索着这件事情，不住的派人去打探消息，突听长乐宫来人传旨，说皇帝召她侍寝，不由大感意外，当下也不及多想，精心梳妆打扮了一番，往长乐宫而来。
    “臣妾见过皇上。”敏妃多时未蒙皇帝召幸，且知皇帝此刻心绪不佳，便越发小心翼翼，语声格外温婉轻柔。
    “起来吧。”皇帝合上一本奏折，轻轻放在炕几上，侧头对赵承恩道：“叫他们都下去，看着这些木头似的奴才，就叫朕格外心烦。”
    赵承恩使了个眼色，那些内监女官们便恭谨退下，皇帝道：“你也出去，朕这里不用人伺候，有敏妃一人伺候就够了。”
    “是。”
    敏妃见皇帝脸色平淡，看不出丝毫喜怒，大不似往常相处之时，心下虽是忐忑疑惑，脸上却丝毫不露，走到前面，倚着他的膝在脚踏上半跪着，仰面柔声道：“皇上，你怎么了？谁那么大胆子，惹你今儿不高兴了？”
    皇帝看伸手过去捏着她的下巴，迫得她头抬得更高，凝视了她一会儿，口中淡淡道：“这张脸虽然不如刚进宫时水嫩，却依然美丽，只是这颗心，为何却如此狠毒呢？”
    敏妃一听此言，惊恐万分：“皇。。。皇上。。。”
    话犹未完，皇帝已松开她，狠狠的连扇了她两个耳光：“贱人！”敏妃脸颊火辣辣的，耳中嗡嗡作响，整个人瘫软在地，她手抚着脸，不敢置信的望着皇帝，哭泣着道：“皇上，臣妾到底犯了何罪，惹你龙颜震怒，臣妾不明白。。。”
    “你还装傻！”皇帝脸色狰狞，指着她道：“当日你借上元节之际，安排人混入宫内，害玫贵人折损了龙胎，朕念着你父亲的功劳，念着你跟朕这么多年的情分，更是看着烈儿的面上，只是处死了那几个奸徒，并未牵连到你及你的家族，谁知你竟不知悔改，今日又来害莲嫔，你这蛇蝎心肠的贱人，以为其他的妃嫔不生孩子，朕就会封烈儿为太子么？你这毒妇以后就能变成太后么？你这是在做梦！”
    敏妃面如土色，哭着叫道：“皇上，皇上，臣妾冤枉，臣妾绝没有害莲嫔的龙胎，一定是有人陷害臣妾，求皇上明察，我是冤枉的呀！”
    皇帝极不耐烦，冷冷的道：“朕封你父亲为卫将军，掌管京师戍卫，给你哥哥侯爵之位，你进宫之后，更是恩宠异常，谁知竟因朕一时未答应立烈儿为太子，你们父女兄弟居然合谋，一再谋害朕的骨血，真是丧心病狂，其心可诛！朕能许你父亲富贵权势，亦能让他随时身首异处，难道你们竟一点惧怕之心也没有么？”
    敏妃惊惧欲死，扑过去再度抱着他的腿，哭泣道：“皇上，请听臣妾一言，玫贵人之事，确系臣妾一时鬼迷心窍所为，知皇上饶我一命，我一直深感天恩，痛悔无加，怎敢再做出如此伤天害理，大逆不道之事？此其一也；若说我因为有了烈儿，所以伤害龙胎的必定是我，这种推想毫无道理，如今皇贵妃已收养了二皇子，有皇子的已不止臣妾一人，此其二也；后宫嫔妃众多，人人的心都在皇上身上，莲嫔深得皇上爱幸，又怀了龙子，不知招来多少人嫉妒眼红，想害她的人只怕大有人在，此其三也。不管皇上听到了什么，还请彻查此事，还臣妾一个清白，臣妾敢指天为誓，若莲嫔之事亦是我所为，我家族必遭族灭！”
    皇帝见她言辞恳切，字字珠泪，神态稍微缓和，眯着眼睛看了她一会儿，说道：“这件事，朕定然会查个水落石出，若是你所为，朕会看烈儿面上，给你留个全尸。”
    他声音低沉缓慢，敏妃却不由得深深的打了个寒噤，皇帝却似是厌倦了对话，挥手道：“你可以回去了，真相查明之前，你就好好呆在自己的宫里吧。”
    “是。”
    敏妃抹干脸上的泪水，想要站起来，不想膝盖跪了这么久，已是酸痛麻木，她咬住嘴唇，费劲爬起，脚步不稳的向外走，出了大门，却见赵承恩带着两名年轻娇媚的美人侧立一旁，似乎正等待着召见，见她出来，连忙屈膝行礼，她目光从那两张迷人的脸庞上略作停留，嘴角不由得浮起一丝心酸讽刺的笑容，一边搭上灵雀的手，一边低声道：“咱们走罢。”
    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
    这周工作量很大，耽误了写文。
    周末争取再更一章。
    其实这篇文比起别的，还是难写了一点。
    我尽量不让更新时间间隔太长，忙时若许多天未更，闲时便多更一些。
    谢谢各位的支持与等待。
    第44章 
    皇帝既说要连夜审问, 绝没有人敢等到第二天早上。撷芳宫除了横波与宝贞两人，其余的人皆被监~禁起来。皇后笑着对皇贵妃道：“我有一句话，不知道是也不是，皇上虽说了要审问撷芳宫诸人, 但我想着，既是安胎药被人作了手脚，查问那接触过药碗的人才至关紧要，也不可牵连了无辜。”
    皇贵妃在座上欠了欠身，神色恭谨：“皇后所言极是, 臣妾也是这个意思。”说毕又道：“还有一件事也甚是为难, 最后接触药碗的是莲嫔的贴身婢女宝贞, 她是莲嫔自金陵带过来的，打小儿服侍的人，就便此时，亦寸步不离守在莲嫔床前。据臣妾所知，她们虽名为主仆，实则亲如姐妹, 于理, 她在主子跟前服侍汤药, 亦有嫌疑，于情，她该是做不出谋害主子的事情来。眼下莲嫔失了孩子, 身心已受巨创, 若咱们在她昏睡的时候, 就对她心爱的婢女动起刑来，万一她到时候受了刺激，皇上那里，只怕也不好交代。”
    皇后想了想道：“既是如此，宝贞暂时不必受审了，等莲嫔醒后，再看她的意思吧。”
    皇贵妃微微一笑：“是，还是皇后思虑得周到。”
    碰过药碗的通共三个人，小太监元宝，小宫女宜晴，还有宝贞，元宝和宜晴此时魂不附体，只跪在地上，大呼冤枉，皇后皱了眉，微微使了个眼色，早有掖庭司的人上来，将他二人连同那粗使太监吉恩拖了下去，连李茂也被带下去了。掖庭司乃宫中掌管刑名的机构，里面的残酷刑法多达上百余种，种种可让你生不如死，却又能留得一口气在，后宫上至嫔妃，下至最低等的宫女太监，无不对这地方谈之色变。
    偌大的撷芳宫，霎时变得空空落落的，不得不临时拨选了一些人过来当差，皇后细细叮嘱了苏蕴，让她诸事留意，妥善照管着莲真，便站起身来，邀皇贵妃同去雍华宫。
    因已是深夜，待皇后和皇贵妃分别坐下，染春等便忙着端了各色点心来，皇贵妃想着莲真，也无心进食，一边喝茶，一边敷衍着同皇后说话。不知过了多久，宜晴等三人又被带上来，几人都是面白气弱，身上、腿上、手指等处伤痕累累，血迹虽已被人用水冲去，到底有新的血丝渗出来，望之触目惊心。
    掌管掖庭司的大太监刘振跪禀道：“回两位娘娘，奴才已对他们几人略施刑罚，吉恩坚称当时天色已暗，实是看不清楚那传话的人的相貌，更不知他真实身份，只能等明天，再召集人给他指认。元宝和宜晴更是只哭喊饶命，两人拒不认罪，也说不出个所以然来，还请皇后娘娘示下。”
    皇后脸色微微一沉：“你们掖庭司就这点能耐么？”
    刘振浑身一震，忙道：“娘娘恕罪，奴才这就去再审。”
    “且慢。”皇贵妃突然放下茶盏，对皇后道：“娘娘，我有几句话，想亲自问元宝。”
    皇后一怔，笑道：“妹妹只管问。”
    立即有人挟了元宝上前，皇贵妃问：“李太医走后，一直是你在守着熬药么？”
    元宝忍住身上钻心刺骨的痛楚，含泪道：“是。”
    “你确定在这期间，没人进过那间熬药的屋子么？”
    “是。”
    “你守着熬药，倒药时，有没有发生什么特别的状况？”
    元宝微一迟疑：“没有。”
    皇贵妃盯着他的眼睛：“你再仔细想想，若是找不出凶手，你们这些接触过药碗的人也都得为莲小主肚子里的孩子陪葬，还会累及家人，若是能提供一些线索，或许还有一线生机。”
    元宝突然匍匐在地，哀叫道：“娘娘饶命！求娘娘饶奴才一命！”
    皇贵妃道：“你可有什么想说的么？”
    元宝痛哭流涕：“娘娘，守着熬药时，奴才一时犯困，抱着手臂小睡了一会儿。”
    皇贵妃道：“你刚才为何不说？”
    “就只眯了一会儿，奴才糊涂，没想到这个，而且也怕。。。怕因此而担罪。”
    “你小睡之前，有没有闻到什么异常的味道，或者吃过什么，喝过什么？”
    元宝一边思索，一边抽泣着道：“房里都是药香，倒也没有留意到什么异常的味道，就是口渴，从茶壶里倒了碗水喝。”
    皇贵妃目注皇后：“皇后娘娘，我问完了。”
    皇后颔首，目光已十分严厉：“看来是一个都不可放过了。”说罢看着刘振，刘振会意：“奴才这就去一一再审。”
    皇后道：“不仅如此，撷芳宫的下处，也要细细的搜寻过了，譬如刚刚所说的茶水等，都要取样送往太医院检验。”
    “是。”
    刘振带了手下的人，匆忙忙的去了。皇后笑道：“既已有了新的线索，明日掖庭司自会有所交代。现时已至寅时，我已有些困乏，不如妹妹也回宫去歇息可好？”
    皇贵妃道：“既是如此，那我就先行告退了。”站起身来，向皇后施了一礼，即便告辞，皇后起身离座，令人送至宫门方罢。
    清泉宫这时候也是灯火通明，合宫之人都在等着皇贵妃回来，皇贵妃进了寝殿，更了衣服，卸了簪环，在炕上坐下，吩咐道：“大家等了一宿，叫他们都去安歇，我这里只留下沁竹和疏桐两人伺候就好。”
    “是。”
    厨房里送了一盏燕窝银耳羹来，沁竹接过轻声道：“娘娘忙了半夜，想必是饿了，先进点东西吧。”
    皇贵妃接过来，拿起羹匙吃了几口，便放在几上，轻轻叹了口气，沁竹道：“娘娘可是在担心李太医？若是她为娘娘配制凉药之事被人知晓，那这事只怕会牵连道娘娘。。。”说到这里恐惧不言。
    “不，她是太医院的御医，在撷芳宫值守也非一日两日，今日只是审问她，并非对她动刑，何况，我也相信她的忠心。”皇贵妃看着窗外浓浓的夜色，眉宇间有着一丝忧色：“我担心的是皇后，她刚突然叫我回来安歇，我心中隐隐觉得，今夜可能会有什么事情发生。”
    疏桐一惊：“娘娘是说，莲小主的事情与皇后有关？”
    皇贵妃不答，沁竹却低声道：“桑蓉姑姑说，长乐宫晚上有人传话过来，说皇上今儿召了敏妃去了，敏妃出来时脸上有泪痕。”
    “她已做了一次这样的事，皇上自然会疑到她身上去。”皇贵妃眸色微冷，淡淡的道：“害了莲真的孩子，扳倒了宿敌敏妃，说不定还能将大皇子抚育膝下，这一石三鸟之计可真是不错。”
    沁竹和疏桐对望一眼，只觉得身上寒浸浸的，皇贵妃沉吟着道：“她既一心要扳倒敏妃，自是有了周密的计划。”秀眉微蹙，对沁竹道：“你去叫高贤进来。”
    “是。”
    沁竹连忙出去传话，高贤此时也还未睡，连忙进了内室跪下：“请主子安。”皇贵妃略一扬脸，沁竹便带了疏桐出去，两人亲自守在外面。皇贵妃方低声道：“你明儿想法子叫人带话给大爷，过不了几天，皇上将会处置严坤，卫将军一职将会空下来，让他这几天筹谋一下，早作准备。”
    严坤是敏妃的父亲，目前正居卫将军这一要职，掌管整个京师戍卫，高贤闻言，不由得一愕：“前几日皇上还褒奖严将军，怎会。。。”
    皇贵妃道：“本宫自有本宫的道理，你只管叫人传话就是。”
    “是，娘娘还有何事要传达？”
    皇贵妃出了一会儿神，方道：“没有别的了。”
    “奴才知道了。”
    “还有，我会连夜亲修书信一封，你明儿一早差人送出去。”皇贵妃看着他，郑重叮嘱道：“让人快马加鞭送往凉州，此事不可让任何人知道，包括大爷。”
    高贤磕了个头：“是。”
    “你一向精明机灵，办事妥当，我很放心。”皇贵妃吁了一口气：“行了，你下去罢。”
    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
    因为环境是后宫，规矩多，人多，皇帝也不是什么窝囊废
    所以感情的进展慢些，到四十四了连个很亲热的举动都没有
    不过大波折也是大转折，曙光就快要到来了。
    第45章 
    莲真至次日方渐渐苏醒过来, 身体极是虚弱，神智也不甚清明，横波见她一双眼睛慢慢转动，只是四下里望, 像是在找什么人似的，面上流露出微微失望的神情，只当她想着皇帝，便轻声道：“主子，你睡着时, 皇上来看你了, 还派人来问了好几回, 赏赐了许多东西呢。”说到这里，顿了一顿，又温言软语的道：“主子还年轻，皇上又这样宠着，将来的日子还长着呢，主子要放宽心才是。”
    宝贞轻轻吸了吸鼻子, 脸上勉强挤出些许笑容来：“是啊, 小主。。。小主以后定会为皇上添许多漂亮的小皇子和小公主的。”
    莲真不说话, 美眸里却渐渐蕴了泪意，横波道：“主子已许久未进食，小厨房已备下了鸡汤细粥, 我这就叫他们端来。”
    莲真摇了摇头, 横波正要劝几句, 有人进来回道：“皇贵妃打发桑蓉姑姑过来看小主了。”
    莲真闻言，挣扎着似要坐起来，宝贞连忙上前扶起她，横波又拿了一个大引枕来，放在她身后让她靠着。桑蓉走进来，屈膝行了礼，道：“皇贵妃心里甚是惦记小主，派奴婢来这里走了数遭了，见小主醒来，奴婢便放了心了。”
    莲真失血过多，苍白的嘴唇微微抖动着：“劳烦。。。姑姑惦记。”
    桑蓉见她这样子，心下十分难过，走上前替她掖了掖被子，微笑着柔声道：“小主不要过于伤心，好生爱惜自己的身子。”
    莲真喃喃道：“皇贵妃。。。要你来看我么？”
    桑蓉微微一怔，轻声道：“是啊，娘娘很是关心小主，昨晚一听到出了事，就匆匆赶过来了，在这里呆了好一会儿呢。”
    莲真不由自主的去看横波，横波忙道：“那会儿主子痛得神志不清，叫人好不揪心，我瞧娘娘听着也是不忍，坐在床前亲自守着，握着小主的手好久不肯放开呢。”
    莲真听着，忽然怔怔的掉下泪来，横波慌了：“主子。。。”莲真却低声而又吃力的道：“那她。。。她现在呢？她在哪儿？”
    她一口一个“她”，虽让桑蓉有些奇怪，也只当她伤痛之下，语无伦次之故，便道：“皇上命我们娘娘和皇后一起彻查加害小主的幕后之人，是以娘娘昨夜深夜才回宫，今早一早又去了雍华宫了。”
    莲真沉默不语，桑蓉怕她费了神，忙道：“小主好生将养着，想吃什么，若是这里没有，只管打发人来清泉宫。”
    “多谢姑姑。”莲真目注宝贞，宝贞会意，忙道：“我送姑姑出去。”
    “横波。”
    横波忙应道：“主子还有什么吩咐？”
    “你。。。去取些鸡汤来。”
    横波大喜过望：“是，我这就去。”
    “慢着。”莲真定了一下神，又道：“等下。。。若是皇上过来，或是。。或是派人来，就说我昏睡着，我不想见人。”
    “奴婢明白。”
    皇贵妃一夜没好生睡得，天明时分，却又早早起来，沁竹见她眼睛微微浮肿，正叫人去取热毛巾来敷着，雍华宫却派了个内监过来传话：“娘娘，昨儿晚上掖庭司里死了一个宫女，皇后娘娘叫请你过去呢。”沁竹闻言吓了一跳，皇贵妃一双眸子乌沉沉的，看不出任何情绪，缓缓站起身来：“我这就过去。”
    死的是撷芳宫的小宫女宜雪，是用一根金钗自杀的，进掖庭司时，身上的簪环首饰都是要取下来的，但她提前藏了一根金钗在腰带里，锋利的金钗准确无误的刺中了咽喉，因她本就用了刑，伤痕累累，因此死状甚为可怖。
    皇贵妃赶到时，皇后正大发雷霆，刘振跪地磕头不止，掖庭司看管的人被拖下去打了个半死。一见她进来，皇后颜色稍霁，两人见礼毕，皇后道：“妹妹，这怎么是好？太医院检验过了，元宝那日喝的茶水并无异常之处，但是昨晚搜索下处时，在这死去丫头的床底下发现了这个。”说着一抬下巴，马上有人将一大包东西放在地上，打开一看，里面装着一些金锭银锭，还有些簪环珠花之类，闪闪发光，耀眼生花，还有一个纸包，里面装着一丁点黑色的粉末。
    皇贵妃问：“这是什么？”
    周太医颤巍巍的躬身回道：“回娘娘，此乃一种见效奇快的迷药，名为‘酣梦无痕’，气味极淡，若只用一点点，人嗅之而不觉，会进入短时间的沉睡状态。”
    皇贵妃眸中闪过一丝寒光，淡淡的道：“如此看来，竟是此婢做了手脚了。”
    皇后叹道：“只是她一死，死无对证，却又怎么查下去。”又道：“小小一个宫女，月钱有限，即便有主子赏赐，也不至如此富有，这里面定有问题。”
    皇贵妃看着那包金银，沉吟不语，疏桐突然道：“那只。。。那只玉蜻蜓好生眼熟，倒像是在哪里见过似的。”
    她这么一说，所有人都看着她，早有人去将那朵玉蜻蜓珠花拿着呈上来，皇后接在手里看了看，见那玉的质地虽不算上品，但做工极是精致灵巧，翅膀轻轻抖动，像真的一样。染春站在旁边，“咦”的一声：“这珠花奴婢也见过。”皇后道：“哦？”
    染春回道：“多亏疏桐姑娘提醒，奴婢刚想起来，敏妃娘娘身边的巧莺姑娘，似乎有一对这样的珠花，奴婢曾见她戴过一两回。”
    皇后问疏桐：“那你又是在哪里见过？”
    疏桐呐呐的道：“奴婢与染春姐姐一样，也是曾见巧莺姑娘戴过。”
    皇后看了皇贵妃一眼：“纵然这玉蜻蜓是巧莺的，也不能凭这一点就证明是她指使的宜雪。”
    皇贵妃道：“既是牵扯到敏妃的人，事关重大，我们还是将一切禀明皇上为是。”
    皇后笑道：“妹妹所言极是，我也是这么想的，我们这就一起去面圣吧。”
    见皇后和皇贵妃凤驾到来，赵承恩亲自从丹陛下迎下来，上前打了个千儿：“奴才给两位娘娘请安。”
    “皇上在做什么呢？”
    “皇上下了朝后去看了莲小主，便回了寝宫歇息。”赵承恩道：“请娘娘稍等片刻，奴才这就去禀告。”
    皇后会意：“是有人在里面么？”
    赵承恩不作答，只陪笑道：“娘娘，皇上今日心绪不大好。”
    皇后轻哼一声，便不言语，只见赵承恩匆匆进了大殿，不多时，便有几名年轻美人出来，看见她们，齐刷刷跪下了，皇贵妃冷眼看着，见最左边那个女子眼睛红肿，似是刚刚哭过，脖颈处隐隐透出青紫来，不由得微微怔住，皇后却正眼也不看她们，高昂着头颅进去了。
    皇帝更了衣，在炕上坐着，眉眼间颇有疲倦不耐之色，皇后将昨夜诸事一一细细回禀了，便安静在一旁坐下，皇贵妃注意到炕几上除了一些酒馔，还放着一个别致的杉木匣子，忍不住多看了几眼，显得有些心不在焉。
    皇帝道：“掖庭司全是些饭桶，一个活人送到那里，就这么轻易让她死了！只是拖出去鞭挞几十下，处罚实在太轻，看守的人皆该杖毙！”说着叫过赵承恩：“去，叫人传朕旨意下去，看谁以后还敢疏忽大意！”
    他最近脾气越发喜怒无常，赵承恩虽伺候他许久，伴君如伴虎之感益发强烈，此时听他如此说，不敢有半点耽搁，连忙出去传话了。皇帝气消了点，端起几上的玉杯，喝了一口乳酒，徐徐道：“依着其他人的供词和搜出的东西来看，在安胎药中掺入凉药，必是那死婢无疑了，只是她如今已畏罪自杀，就一只玉蜻蜓，也不能证明是敏妃指使了人去害的莲嫔。”
    皇后陪笑道：“是，敏妃若知道，也必不会承认。”
    皇帝目注皇贵妃：“冰轮，你怎么看？”
    皇贵妃道：“臣妾也觉得，此事未必是敏妃所为，但她的嫌疑却也是最大。。。”说毕住口不语。
    皇帝沉默了一会儿，道：“今夜你们带上几个嘴严的奴才，去怡景宫搜宫，记得，要悄悄儿的，不可走漏了消息，朕等着你们的消息。”
    皇后和皇贵妃对望了一眼：“臣妾遵旨。”
    “皇上。”皇贵妃道：“既已查明是宜雪从药中做了手脚，那撷芳中其他人都是清白的，可否将他们从掖庭司放出来，各自回去当差。”
    “此等小事，你们可自决。”皇帝挥挥手：“朕乏了，你们都下去吧。”
    “是，臣妾告退。”
    一从掖庭司出来，便有一个小内监奉上一袭簇新的太医院的官服过来，在李茂面前跪下：“李太医，你受委屈了，这是皇贵妃娘娘叫我们给你送来的，让奴才送你回太医院。”
    李茂眼神呆滞，一张俊秀的脸上满是憔悴之色，低头看了看自己身上脏兮兮的衣服，伸手接过了，站在那里愣了许久，忽然轻声道：“公公，你能不能为我找个下处，让我更了衣，我。。。我想去见见莲小主。”
    那内监笑道：“这个容易，你随我来。”
    换过衣服，李茂向那内监道了谢，径直来到撷芳宫，莲真刚进了些燕窝粥，倚在床上休息，听她在外面求见，便命进来。李茂一进寝殿，立即跪伏在地，悲泣道：“李茂无能，没能保住小主龙胎，李茂愧对小主！”
    “不关你事。”莲真唇角浮起一缕悲凉的笑意，声音低微：“李太医，你不必自责，起来吧。”
    李茂却不肯起来，只是匍匐在地，呜咽不能成声，宝贞见他如此伤心，想起莲真好不容易怀上龙胎，就这么没了，更是伤痛，那眼圈儿立即红了，泪水滚滚而落。横波暗暗着急，狠狠瞪了宝贞一眼，口里道：“李太医，你的这份心，我们小主都是知道的，小主现在身子虚弱，皇上已下令让她好生调养，不许人来扰她清净，你还是先回太医院，改日再来请小主安吧。”
    李茂哭泣道：“微臣自觉罪该万死，今日厚颜来此，只求小主赐微臣一个将功赎罪的机会，让微臣以后能继续来撷芳，为小主开方诊脉，伺候医药，求小主开恩成全。”
    莲真道：“我答允了，你先起来。”
    李茂慢慢直起身子，去兀自跪着，不肯站起，莲真看着她，心中很是过意不去：“李太医，我听说，他们将你带去了掖庭司，你想必受了很多苦吧？”
    李茂从宝贞手中接过手帕，抹干脸上的泪，勉强笑道：“没有，我倒没受什么罪，只是被关着，但其他人。。。”说到这里恐莲真担心，便换了话题：“微臣还有一些话，想单独跟小主说说。”
    莲真正她郑重其事，心里不由微微一沉，便点点头，横波和宝贞行了礼，便退下了。莲真道：“你有什么要跟我说？”
    “小主这次被人陷害，皇后和皇贵妃正在奉皇上之命追查凶手，虽然真相到底如何，现在还无从得知，但有些话，微臣还是决定要告诉小主。”李茂说到这里，头垂下去，言语也变得有些吞吞吐吐：“我能承继父业，来太医院供差，全是因为皇贵妃的恩典，我也知道，皇贵妃对小主也一直照顾有加。”
    “皇贵妃？”莲真的心一下子吊到半空中，坐起来情急的道：“你为什么提到她？她。。。她怎么了？”说时语声渐渐颤抖，显是心中极为紧张。
    李茂闭了闭眼，横下心道：“小主损了龙胎，是因为有人在安胎药中掺了‘凉药’成分，凉药极是难配，微臣恰好擅长配这种药，且一直为皇贵妃提供这种药。”
    “什么？”莲真极是惊骇：“她。。。她要这药做什么？”
    “她用来自服。”李茂困难的吞咽了一下口水，低声道：“但宫中险恶，微臣也不能确定她是否会拿此药作其他用途，所以今日冒死前来告知小主此事。”
    莲真眼睛直直的望着她，心中思绪纷杂，身子却渐渐发软，慢慢的倚在了枕上。
    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
    今天晚上争取再发一章
    今晚若不发，明天必发。
    最近有上司的上司为难我，多派我事。
    估计底下又有人说我失信的
    往好处想，起码一周能有两更了，比以前好些。
    只要闲点，我一定会多更的。
    第46章 
    入夜时分, 皇后和皇贵妃果然带人去了怡景宫，敏妃闻讯，早带得一众宫女太监迎出来，灯笼将前院后院照得一片通亮。敏妃也不施礼, 款款走上前来，唇边含着一抹冷笑：“两位娘娘凤驾深夜同时光临，怡景宫可真是蓬荜生辉呀！”
    皇后脸色一沉：“看来敏妃以前的确是受宠惯了，这才被皇上禁足了一天，就心智混乱, 连后宫的礼数都忘了。”
    说着越过她, 跟皇贵妃一前一后, 径直进了正殿。敏妃转身跟上去，唇角微扬，眼中却殊无笑意：“宫中的礼数我自是不会忘，可是莲嫔小产之事，有人在我背后放冷箭，妄图让我背了这个黑锅, 皇上误会于我, 昨夜连夜把我的烈儿都接走了, 皇后娘娘膝下也有兰陵公主，该当知道母子被人强行分离是什么滋味。”
    “是吗？”皇后将手里的玉蜻蜓掷于地下，冷冷道：“这是栽赃于你吗？”
    敏妃脸上颜色一变, 转身去看巧莺, 巧莺连忙跪下：“皇后娘娘, 这玉蜻蜓我有一对，但其中一只几天前不见了，不知道娘娘从哪里得来？”
    皇后道：“从哪里得来，你还需问我吗？这珠花乃是撷芳宫一个叫宜雪的宫女所有，在莲嫔的安胎药中下堕胎之药的人正是她。”
    巧莺魂飞天外，忙道：“娘娘，这玉蜻蜓乃是我丢失之物，我不认识宜雪这个人，也不知道此物为何会到她的手中，我与这事并无丝毫关系，还请娘娘明察！”
    “有没有关系，本宫自会查清楚。”
    敏妃倒十分冷静：“那宫女人呢？为何不叫来与巧莺当面对质？”
    皇后道：“昨夜在掖庭司畏罪自裁了。”
    敏妃冷笑道：“这么说来，是死无对证了，难道我会蠢得叫人下药，还把人人都能认出来的东西赏赐于她？”
    “这证据足够了，我们也会再找出新的证据来。”皇后目光扫过地下待命的人，沉声道：“给我搜！”
    “等等！”敏妃双手一伸，怒道：“你们想干什么？”
    众人被她一叱，竟然不由自主的停下脚步，皇后道：“干什么？你有谋害莲嫔的嫌疑，当然是搜你的宫室了。你们这帮奴才，还不动手么？”
    “你们敢！”敏妃突然抬手，“啪”的给了图山一个清脆的耳光，厉声道：“你们是什么东西？我的寝宫是你们可以随意搜检的么？！”
    图山是雍华宫的首领太监，更是皇后的心腹，她这一耳光，无异是打了皇后的脸，皇后大怒，从座位上站起来，手指着敏妃：“敏妃，你仗着自己生了儿子，一向在诸嫔妃面前傲慢，连本宫也不放在眼里，此时此刻，竟还敢如此张狂！我们奉皇上之命而来，难道你今日还敢抗旨么？！”
    “抗旨？皇上不过是受了你们的蛊惑罢了！”敏妃眼神怨毒，拂袖转身：“我即刻便去面圣！”
    “拦住她！”皇后面容肃杀，下令道：“将怡景宫诸人，全部带到前院看管起来，一步也不许动，你们一个个仔细去搜，每一个房间，每一处角落都不许放过。”
    “是！”
    所有人领命而去，分头四处搜寻。敏妃只是冷笑，侧过头去，见皇贵妃正悠闲坐着喝茶，仿佛置身事外，便开口道：“皇贵妃，你也觉得此事是我所为么？”
    皇贵妃看了她一眼，轻声道：“清者自清，浊者自浊，你且稍安勿躁。”
    敏妃敛了笑意，盯着她缓缓道：“皇贵妃，现在你有了儿子，一切都和从前不同了，是么？”
    皇贵妃微微一笑，并不说话，外面突然传来一阵急促的脚步声，几个内监捧着两个木匣，匆匆进了正殿，跪禀道：“皇后娘娘，皇贵妃娘娘，奴才们在敏妃床下的暗格里找到这个。”
    说着打开木匣，跪呈上去，皇后一看，只见两个盒子里分别躺着一大一小两个桃木人儿，上面刻着生辰八字，皇后只略略看得一眼，脸色立即大变，递给皇贵妃：“妹妹，你来看看，这是什么？”
    皇贵妃道：“这似乎是皇后娘娘和煦儿的生辰八字。”
    皇后眼神锋利，盯着敏妃道：“这等巫蛊靥咒之事，乃是后宫之大忌，敏妃，这可是从你床底下搜出来的，你靥咒本宫和二皇子，还有什么话可说？”
    “这能证明是我害了莲嫔的孩子吗？”敏妃早知中了暗算，面上并无丝毫惧色，冷然道：“事已至此，复有何言？待见了皇上，我自有话说！”
    “我的好妹妹，你想见皇上？那也得皇上愿意见你啊！来呀，将敏妃带下去，好生看管起来。”皇后隐了笑容，站起身来：“我们走！”
    且说李玄真每日里为皇帝炼丹，大量的木炭、黒煤、金属器皿，乃至矿银、红铜、黑铅等，被源源不断的送入宝仁宫。这日刚好有一炉新丹炼成，李玄真差大徒弟弘通悄悄送来，皇帝服用后，自觉精力充沛，这时却也未睡。
    皇后同皇贵妃一起进来，细细禀明了搜检怡景宫的事，皇帝素来迷信，极厌镇靥之事，将那两个桃木人只拿在手里看了一看，突然狠狠望地上一摔，皇后和皇贵妃立即跪下：“请皇上息怒。”
    皇帝胸膛剧烈起伏，殿内一片安静，只闻他咻咻的鼻息声，两人知他是怒极了，只静静的等着，不再出声。良久，才听皇帝道：“此事需守口如瓶，暂时不可让其他嫔妃知道，尤其不可传入宫外。”
    皇后道：“臣妾明白。”
    “敏妃一向聪明，不想也会做出这样的糊涂事来，实在教朕好生失望。”皇帝叹了口气，站起身来踱了几步：“但毕竟夫妻一场，她又为朕诞育了大皇子，若要按例处置，朕也有所不忍，此事先让朕想想。”
    皇后垂手聆听，心里不由暗暗着急，皇帝又道：“只是有一事，实在教朕心烦，昨夜烈儿在朕宫里，口口声声哭闹着要母妃，乳娘哄了许久才睡，唉！”
    皇后嘴唇动了动，想说什么，却又强行忍住，皇贵妃道：“皇上身系天下，日理万机，怎可为了此等小事烦恼，依臣妾看，莫若将大皇子交予皇后鞠养教诲，必然妥当。”
    “哦？”皇帝显然意外，停下脚步，眼睛看着皇贵妃，嘴里却道：“皇后，你觉得呢？”
    皇后低眉垂眼道：“臣妾身为后宫之主，素来视诸皇子与兰陵公主无异，自当为皇上分忧。”
    皇帝看了她一眼，点头道：“好吧，那朕就暂时将烈儿交予你罢。”
    回到清泉宫，司沐的小宫女已准备好了香汤，以供皇贵妃沐浴，沁竹和疏桐伺候她卸了簪环，脱了衣裳，皇贵妃赤着雪白双足踏入水中，沁竹站在她身后，双手轻轻替她揉按着太阳穴，终于将憋了许久的话问出来：“娘娘，你说过。。。皇后才是幕后主使之人。”
    “嗯，我知道你在想什么。”皇贵妃伸手拨弄着水面漂浮着的新鲜花瓣：“她除去敏妃，对我们来说也不是什么坏事。”
    沁竹又问：“你觉得皇上不会宽恕敏妃？”
    皇贵妃道：“当然不会。”
    “可是皇上说了不忍心。”
    “他不是不忍心，只是还没准备好。”皇贵妃嘴角绽开一抹若有似无的笑意，淡淡的道：“敏妃父亲的手中可还掌握着京畿戍卫之权，他总归是有几分顾忌的。”
    “既然如此，娘娘为什么还主动提出让皇后抚养大皇子呢？”沁竹眉间隐隐有着忧色：“如皇后真将大皇子收为养子，那太子之位，可就更加轮不到其他人了。”
    “皇后抚养皇子之心是太急切了，我自然要助她一把。”
    沁竹道：“奴婢不明白。”
    “你不用明白。”皇贵妃头靠着浴桶，闭着眼睛道：“也无须担心，我不会让她的如意算盘得逞的。”
    沁竹只得道：“是。”
    “疏桐，你去叫桑蓉进来，我有话问她。”
    “是。”疏桐转身欲走，皇贵妃却又叫住她：“等等。”疏桐连忙站住，垂手听她示下，只见她睁开眼睛，出了一会儿神，低声道：“算了，明天再说吧。”
    外面淅淅沥沥的，下了一天的秋雨，雨点打在宽大的芭蕉叶上，发出沙沙的响声，天色渐渐昏暗了。小宫女拿了烛剪，蹑手蹑脚的走上前去剪烛花，却听床上传来微微的声响，她侧头看见，忙陪笑道：“小主，你醒了？”
    莲真本就一直未睡着，听她如此一问，也并不多言，自己起身坐起来，那宫女忙去扶，莲真问：“什么时辰了？”宫女回道：“已是酉时三刻了，刚小厨房还打发人来问可要送晚膳呢，我这就去告诉姐姐们一声。”
    说着施了一礼退下，莲真望着远处摇曳的烛光，低声道：“当时心事偷相许，宴罢兰堂肠断处。挑银灯，扃珠户，绣被微寒值秋雨。。。”吟至此处，心下一酸，发出一声幽幽的叹息。
    横波听得她醒来，带人捧了巾帕等物鱼贯而入，伺候她盥洗毕，宝贞才端了一个银托盘进来，莲真不等她开口，便道：“我不想吃。”
    “小主，你今儿一天都没吃什么，这样下去可怎么得了。”横波笑道：“李太医说了，你如今身子虚，进食总以清淡滋补为宜，横竖。。。”
    话犹未了，只听人来回：“皇贵妃娘娘来了。”
    横波和宝贞等忙走出门，跪着迎接，皇贵妃自己伸手解下披风，随手递给沁竹，口中道：“你们主子用了晚膳么？”
    横波回道：“小主今日没什么胃口，晚膳还没动呢。”
    皇贵妃点点头：“你们都在外面候着吧，我进去看看她。”众人答应着，待她进去，横波亲手把门从外面关上了，转身笑道：“桑蓉姑姑，沁竹姑娘，请跟我来，喝杯热茶避避雨气。”
    精绣着兰花图案的妃红色绸缎挂帘后，隐隐飘来安息香的味道，皇贵妃站在那里，竟然有种近乡情怯的感觉，手在半空中停了一会儿，定了定神，掀帘进了内室。
    莲真倚在枕上，听见她进来，眼里渐渐涌上一层雾气，皇贵妃走到床边坐下，仔细打量她，见她美丽的脸庞毫无血色，比先前清瘦了许多，看着令人可怜，心中既痛且愧。两人默然对坐，相顾无言，良久，她侧过头去，指了指银托盘里的吃食，轻声道：“这么好的东西，为什么不吃？”说罢拈了一块红枣蜜糕，缓缓递至莲真唇边，莲真隔着朦胧的泪眼看她，张嘴轻轻咬了一口，然后轻轻摇头，皇贵妃也不勉强，将剩下的放入自己口中。这蜜糕口感松软，入口即化，然而她此时吃来，却味同嚼蜡，她微微皱着眉，费力的将口中食物吞了下去，忽然低声道：“你。。。你受苦了。”
    “我以为。。。”莲真轻轻吸了吸鼻子，声音哽咽：“我以为那日，自己要死了，只担心见不着你。。。”
    “不。”皇贵妃抬起头，目光里闪过一丝奇异的痛楚：“不要说这个字！”手情不自禁伸过去，紧紧抓住她的手，又重复道：“不要说。”
    “我不是个好母亲，我那时唯一想的，只有这个，如果我的孩子能够知道，他一定会恨我。”
    说到这里，她脸上勉强挤出一丝笑容，一串珠泪却滑下来，落在皇贵妃的手背上，皇贵妃胸口似被什么堵住，心下难过到了极处。
    莲真沉默了一会儿，低声道：“冰轮，我想问你件事情，可以吗？”
    “你问。”
    她那双似乎永远堆砌着冰雪的眼眸，此刻如被春风拂过，透彻纯净，散发着醉人的温柔，莲真一颗心不由得微微颤抖，她垂下视线，极力抑制住想扑向她怀里的冲动，开口道：“你为什么要让李太医为你配制‘凉药’？”
    空气里忽然死一般的寂静，她感觉到握住自己的那只手，正在慢慢变冷，然后，从自己手中抽离，她心里一阵慌乱，抬起眼睛看她，却听她轻声道：“莲真，你疑了我么？”
    她声音极轻，脸上还带着一抹淡然的笑意，莲真心下竟莫名的有些害怕：“不是，冰轮，我只是想知道。。。你为什么要这样。”
    “李茂现在效忠于你了么？莲真，看来我一向低估你了。”皇贵妃心里惊怒交加，声音却平静得没有一丝涟漪，莲真不意她竟然误会自己到这种地步，情急之下伸手欲拉她衣袖，突听外面传来苏蕴的声音：“莲真，你醒了么？可用过晚膳了？”
    她一边说着，一边掀帘进来，一见室内情景，连忙屈膝行礼：“参见皇贵妃，嫔妾不知凤驾在此，失礼之处，还请娘娘恕罪。”
    “罢了。”皇贵妃站起身来，对莲真道：“莲嫔，皇上和皇后都记挂着你呢，你好生养着身子，我先走了。”
    莲真心里如油煎火沸，苦于苏蕴在侧，纵有万般言语解释，也有口难言，只得极力敛了泪，眼睁睁的看她出去了。
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    下一章给福利
    第47章 
    清泉宫有人来传话, 说是皇贵妃召见，李茂听了，便似半空中打了个焦雷，低头跟在那小内监身后, 数次有种想逃的冲动，却终究是不敢轻举妄动，只恨不得这一段路，一辈子也走不完才好，正自六神无主, 却听那内监道：“李太医, 进去吧, 娘娘在里面等着呢。”
    李茂惴惴不安的进了暖阁，见室内空无一人，皇贵妃端坐在炕上看书，神态却是十分安详，金色的阳光从大玻璃窗透进来，照在她的杏黄色锦袍上, 使得精绣的凤凰闪耀不定, 振翅欲飞。李茂硬着头皮, 跪在地上：“微臣叩见娘娘。”说完这一句，周遭寂然无声，她本就心虚, 伏在地上, 更是大气也不敢出, 时间久了，脖子渐觉僵硬，双腿也麻木酸痛，只咬着牙苦撑，也不知过了多久，只听一个清冷的声音自耳旁传来：“李茂，你身为女子，却易装进宫，意欲何为？”
    她一呆，慢慢抬起头来，皇贵妃随手将王摩诘诗集轻轻搁在一边，口气淡然：“你在我药中偷加凉药，伤我身体，谋害皇嗣，又该当何罪？你如此做，到底是受何人指使？”
    李茂胆战魂惊，颤声道：“娘娘，我没。。。没。。。”皇贵妃道：“你父已过耳顺之年，难道身为子女，你不希望他寿终正寝么？”
    李茂突然明白过来，脸刷的一下子变得煞白：“娘娘恕罪，求娘娘恕罪！”重重磕下头去，碰地有声，哀声道：“家父已年迈体病，求娘娘不要累及家父，一人做事一人当，求娘娘开恩！”
    “一人做事一人当。”皇贵妃嘴角微扬，眼眸却沉下去：“你说得好轻巧。”她慢慢走到她身边，俯视跪在脚底下的她，音轻得令人可怕：“你竟敢背叛我。”
    “娘娘，微。。。微臣一时。。。糊涂，求娘娘。。。”
    “你以为这样就能扳倒我？”皇贵妃抬起她的下巴，迫得她抬起头来：“你觉得会有人信你吗？”
    “微臣不。。。不是想扳倒。。。” 李茂被迫跟她对视，只觉她一双乌沉沉的眸子深不可测，心中不由一阵寒意翻涌：“求娘娘赐李茂一死！”
    “我当然不会杀你，死亡是无知无觉，又很无趣的事情，我若是要惩罚你，有很多种方法。”皇贵妃凤眸微眯，目光在她脸上游移：“这张脸也还算清秀，若是作女装打扮，也些微有动人之处，若是这样一个的女囚，流放到边境，你觉得会如何？”
    边境之地，偏远苦寒，戍边的将士长年累月戍守，远离故乡家人，在这种情况下，营妓相应而生，而一些因罪徙边的女子，也自然而然充当起营妓的角色，其命运悲惨无比。李茂身子瘫软得像一滩泥，抖抖索索的道：“娘娘饶命！求娘娘饶命！”
    “说！”皇贵妃手上加重了力道，几乎要捏碎她的下巴：“你都跟谁多嘴了？”
    李茂痛得流出了眼泪：“只有。。。只有莲小主。”
    “嗯？”
    “唯有莲小主一人而已，没有第三人在场，微臣不敢撒谎。”
    皇贵妃慢慢松开她，注视她良久，缓缓道：“这件事，我就当没发生过。”
    李茂不敢置信的看着她，脸上泪痕交错，狼狈万状，皇贵妃道：“但你要记住，我饶过你，是取你对莲嫔的一片忠心——忠于她和忠于我并没有什么两样。”说时，意味深长的看了她一眼，顿了一下，语气转为森冷：“但如再有此类事情发生，我会让你后悔来到这世上，好好照顾你的父亲，去罢！”
    李茂如遇大赦，勉强挣扎着磕头谢恩，挪动着双腿出了殿门，一阵微风吹来，浑身一凉，才惊觉自己汗透重衣，扶着廊檐下的柱子，站了好一会儿，才慢慢地走远了。
    案上的奏章已堆积如山，皇帝也无心批阅，背着手，在殿中走来走去，神色焦灼，不多时，有内监来奏：“启禀皇上，步兵校尉旷大人在外求见。”
    皇帝手一挥：“快宣！”
    一名高大彪悍的武将步履稳健地进入殿内，以戎装在身行单膝跪礼：“微臣叩见皇上。”
    皇帝按捺下心头的急切，在紫檀椅上坐下：“朕交代你的事办好了吗？”
    旷冲道：“回皇上，臣借老母五旬寿诞之际邀严坤饮宴，暗中宅邸在埋下伏兵，严坤果然中计受擒，其心腹亲信此时也已被各个击破捕获，全部送往刑部大牢，如何处置，还请皇上示下。”
    皇帝暗中松了一口气，口中却道：“严坤曾为朝廷立过许多功劳，又是敏妃的父亲，大皇子的外祖父，你抓他时，可否有过顾虑？”
    “微臣乃是奉旨而行，心中并无丝毫顾虑。”
    “若是大皇子有朝一日登上帝位，你不怕身遭灭族之祸吗？”
    旷冲恭谨道：“臣只知听皇上一人号令，并没有想太多，臣对皇上的忠心，日月可鉴，即便哪日身遭杀身之祸，臣也是忠臣。”
    “好，很好！”皇帝微微一笑，神态颇为嘉许：“你数次向朕密奏严坤私下结交大臣之事，今日又设计一举将他擒获，立下了大功，朕要好好奖赏你。”
    旷冲跪在地上，心里砰砰而跳，他热衷于功名，这些年来拼命向上巴结，不过才三十五六的年纪，就已是卫将军手下八大校尉之一，此时听得皇帝说要嘉奖，极力隐藏着自己心中得热切渴盼，垂首聆听。皇帝沉吟了半晌，道：“你壮年便已身居要位，若说要赏你什么职位，着实让朕有些犯难。”
    旷冲听他语气犹豫，便道：“为皇上效犬马之劳，是为人臣者的本分，微臣身沐皇恩，万死尚不能报答，岂敢再求赏赐。”
    皇帝笑道：“好吧，朕就暂且赏你些黄金绸缎吧，你先退下，回头朕还有旨意给你。”
    旷冲垂首道：“微臣叩谢皇上圣恩。”
    旷冲出去了，便有一个小太监便捧了一盏参汤送上来，皇帝接过喝了两口，突然想起问道：“朕昨日赏赐的玛瑙如意，莲嫔喜欢吗？”
    赵承恩回禀道：“梁全去时莲小主正睡着，她身边的人代着跪谢了圣恩了，但奴才想着，莲小主见了一定会喜欢的。”
    皇帝皱着眉道：“朕去看了她两次，她也是睡着。”
    赵承恩斟酌着陪笑道：“太医说莲小主气血俱伤，又兼伤心过度，得好生将养一段时日呢。”
    皇帝轻轻叹了口气：“也怨不得她伤心，便是朕想及此事，也不禁难过，先是玫贵人，再是莲嫔，朕子嗣凋零，还不如先帝。”说到此处，脸色突然沉了下去：“敏妃这几天怎样？”
    “还是那样，每日里吵嚷着要见皇上和大皇子。”
    皇帝声音冰冷：“好吧，既是这样，朕就去见见她吧。”
    秋末冬初，天气渐转寒凉。傍晚时分下了一场雨，地上湿漉漉的，庭院里落了一地缤纷的花瓣，高贤叫了几个小太监过来，下令他们扫去，疏桐出来道：“高公公，娘娘说了，这些不用扫了，由着它罢。”
    高贤忙答应：“是，是。”挥了挥手叫众人散去，自己使劲嗅了嗅，叹道：“唉，可惜了这一场雨，把桂花的香味冲淡了许多了。”疏桐一笑，自去小厨房传话了。
    房里燃起了通臂巨烛，皇贵妃坐在案前，慢条斯理的抄写经书，沁竹心中纳闷，皇贵妃性子安静自持，平常也能这样坐上几个时辰，可是这两天她总觉得有哪里不对劲，却又说不出个所以然来，也不敢开口询问，只是默然侍立一旁，看着添换茶水。
    锦帘忽然被掀开，一名小宫女进来禀道：“娘娘，莲小主在外求见。”
    “莲小主？”沁竹一惊：“她这个时候怎么来了？”皇贵妃眉眼也没抬一下，嘴里轻轻吐出两个字：“不见。”
    那小宫女听了，便转身退出，沁竹心中又是奇怪，又觉疑惑，讷讷道：“娘娘，你为什么。。。”
    话犹未完，只听皇贵妃淡淡道：“你如今越发嘴多了。”沁竹吓得立即噤声。不多一会儿，疏桐从外面进来，她不敢打扰主子写字，却慢慢挨近了沁竹，悄悄儿道：“姐姐，发生什么事了？莲小主这会儿在庭院里站着，桑蓉姑姑和宝贞她们百般劝着都纹丝不动呢。”
    沁竹向她使了个眼色，示意她不要出声，可是心里终究是有些不安，走至外面看了看，回来跪下：“娘娘，莲小主还在外面等着你召见呢。”皇贵妃恍若不闻，沁竹横下心，继续道：“娘娘，莲小主小产后身子虚弱，在那冷地上站着，若是添了毛病可怎么好？再者，此情此景，若是传入别人耳里，也会多生了口舌是非。”
    皇贵妃不作声，过得片刻，将笔搁下，开口道：“让她进来吧。”
    听到沁竹出来传话，莲真轻轻挣开了宝贞的手，自己迈入殿中，转左走进暖阁，沁竹见她们之间一反常态，必是发生了什么事，有什么要紧话说，自外将大门紧紧关上了。
    莲真病中脚步虚浮，地上又铺着极厚的地毯，走起路来更是悄无声息，她径直走至炕前，也不说话，半跪在脚踏上，抱着她的双腿，将脸依偎着在她的衣袍下摆。皇贵妃不防她如此举动，张了张嘴，却什么也没说出来，整个人僵在那里。
    她袍袖之间，氤氲着清冷雅致的淡淡香气，那是她再迷恋不过的气息，她不由自主的依偎得更紧，忽然轻声道：“冰轮，你说我疑你，我又怎会疑你？”微微喘了口气，脸上竟浮起一丝笑容来：“我的命是你救的，我的心里也装着你，无论你从我这拿去什么，我都不会怪你。”
    皇贵妃目光复杂，半晌才道：“我没有做什么。”
    “我知道。”她抬起头，皇贵妃只觉得她星眸清澈澄净，如水般分明，又楚楚可怜，有种难以形容的凄美，不禁俯下身去，想要拉起她的手，莲真却微微仰起脸，犹豫了一下，在她唇上轻轻吻了一吻，皇贵妃身子微微一震，瞪大眼睛，下意识抚住自己的嘴唇，莲真呼吸急促，雪白的脸上泛起两朵红霞，慢慢垂下头去，忽然一阵眩晕，身子越发软弱无力，歪在她的脚上，皇贵妃心知不妙，情急之下一把抄起她的身子，一边将她扶至炕上，一边大声道：“来人，来人！快传太医！”
    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
    这章拖了这么久，你们有没有骂我？
    大概是我很久没写亲亲了吧，写起来竟有点不顺手，所以耽误了时间。
    还有一章，这两天内会发
    第48章 
    室内暗香浮动, 红色烛光轻轻柔柔的洒落，映照着莲真苍白的面庞，平添了几许明艳，皇贵妃坐在床边, 双目凝视着她，良久，忍不住伸出手去，谁知刚一碰触到她的脸，莲真睫毛微微一动, 竟慢慢睁开眼来, 她先是一怔, 随即自然的收回手臂，柔声道：“你醒了？”
    莲真看着她，眼里有一丝茫然：“冰。。。”只喊了半句，便意识到自己是躺在她的床上，将后面的话咽下，脑中渐渐想起之前发生的事情, 脸颊慢慢泛起一丝红晕, 伸手捂住自己的嘴, 轻轻的咳嗽起来。
    皇贵妃俯下身子：“你怎样？”
    莲真轻轻摇了摇头，见她语气虽是平平淡淡，神态中却流露出一丝罕见的关切, 又小声加了一句：“我没事。”
    皇贵妃一边拿过金线绣凤凰的大引枕让她靠着, 一边轻声道：“太医来看过, 说你只是身子虚弱，又兼受了刺激。。。”说到这里，有些欲言又止，过了片刻道：“并无大碍。”
    莲真听她说受了刺激，不免想到自己那突兀的一吻，不禁低垂了眼睑，面上越发滚烫如火，皇贵妃似也有些尴尬，将眼睛移向别处，一时之间，两人竟陷入了沉默。
    莲真忍不住偷眼打量看皇贵妃的脸色，见她怔怔的，似是若有所思。像这样单独相处的时间，对于莲真来说，比什么都珍贵，可是她所有的勇气似乎都在那一刹那的亲密中消失殆尽，她心中似酸还甜，思绪如潮水般奔涌，却只是拥紧了被子，无论如何，此刻躺在这里，此刻有她陪伴在身边，她已是心满意足。
    烛光仍在欢快的跳动着，瑞脑的香气在空气中氤氲缭绕。良久，皇贵妃开口道：“莲真。”
    “嗯？”
    “听着。”皇贵妃眉心微皱：“我不会伤害你。”
    莲真凝视着她的脸，喉咙微微哽咽：“我知道，我从来没有怀疑过这一点。”
    “我也不会伤害你的孩子。”皇贵妃抿了抿唇，似是下了很大的决心：“那凉药。。。我是给自己用的。”
    莲真一惊：“为什么？”
    “为什么？”皇贵妃的嘴角浮起一丝淡淡的笑意：“你觉得是为什么？”
    一个女人如果不愿意为一个男人生孩子，除了不爱他，还能是因为什么？这样看来，当年她进宫之时，必定和自己一样，心中充满了无奈吧。莲真目光温柔而怜惜，忧惧也随之而生：“此事若叫人知道，后果不堪设想。”
    “嗯。”
    “冰轮，我会用生命来守护你的秘密。”
    皇贵妃注视着她，只是笑了一笑，却不说话，莲真咬了一下嘴唇，神态有些懊恼：“冰轮，我想要个孩子，只是。。。只是为了我们。。。”
    “你不用多说，我都明白。”皇贵妃用眼神阻止她，轻声道：“这座皇宫让你害怕，也让你看不见将来，一个皇子或公主，可以成为你的保障，若是幸运的话，也许还能带给你至高无上的尊贵。”
    “不，是我们的保障。”莲真急切纠正，看了她一眼，又道：“其实这只是我一时的想法，在你收养二皇子之前的想法，这个孩子来得很突然，但我也慢慢接受了，跟你谈过之后，我一直希望能是一个公主。”她眼中突然充满泪水：“因为你说过，最好是个女孩，最好是像我。”
    皇贵妃心中微微刺痛，低声道：“莲真，对不起，我没能保护好你的孩子。”莲真喉咙堵塞，只是不停的摇头，皇贵妃忽然忆起当日她小产时的情景，她惨白如死的脸，被褥上猩红的鲜血，还有她在痛楚的昏迷中那令人心碎的□□，在那个时候，她仍然声声呼唤着自己的名字。。。。。。皇贵妃心头如被钝刀再一次划过，痛得身子微微发颤，忽然伸过手去，揽住她瘦弱的肩膀，莲真就势依偎在她怀里，眼泪大颗大颗的落下来，渗入她的衣袍之间。
    “莲真。”皇贵妃轻轻拥着她，精致的下巴抵住她的头，手指从她乌黑柔滑的青丝间拂过，暗暗咬了咬银牙：“我再也不会让别人伤害你了。”眸中寒光一闪而过，取而代之的是无尽的温柔：“再也不会了。”
    莲真头脑微微晕眩，可是她的怀抱是如此真实，她的声音就在耳畔，周围的每一寸，都环绕着她的气息，她星眸微闭，喃喃道：“我不怕被伤害，我只要和你在一起，冰轮，你不知道，我是多么的爱你。”
    “你说什么？”皇贵妃身子一动，慢慢松开了她。
    “冰轮，我爱你。”
    这句话在她心中隐藏得太久太深，冲口而出的渴望已无可遏制，她面上满是紧张和忐忑，下意识握紧双手，静静的等待着这句话带来的后果，她看见她的眸子，那双冰一般的眸子在渐渐融化，然后，慢慢变成了两团火焰，那种炽热的光芒，令她感到陌生，却也充满了期待。皇贵妃低下头来，眼睛跟她相距不过数寸，温热馨香的气息轻轻扑打着她的肌肤，莲真的心随着她的呼吸怦然悸动着，手不子禁的抚上她的脸庞，仰面迎上了她的唇。
    她小产后身心俱损，本极为虚弱，此时身子越发软绵无力，身子不受控制的往后倒，手却始终紧紧勾揽住她的脖颈，带同她一起倒在枕上。皇贵妃唯觉她玉体柔若无骨，樱唇甜美嫩滑，令人怜惜眷恋之余，更觉销魂如醉，哪还有半分平日里的冷静自持？
    也不知道过了多久，帘外传来沁竹的声音：“娘娘，你吩咐的粥已经熬好了。”两人皆是一惊，皇贵妃忙松开她，正襟危坐，待脸上的潮红渐渐褪去，气息亦平静下来，才淡淡的道：“端进来吧。”
    沁竹端了托盘进去，见莲真已然醒来，正低垂着头整理云鬓，忙上前请了安，皇贵妃道：“你下去罢，让莲小主的人稍等片刻。”
    “是。”
    见沁竹出去，皇贵妃：“刚才吓着了？”
    莲真着实被吓得不轻，心脏几欲跳出胸腔，听她这样问，忆起适才两人间的旖旎风光，抿紧了唇不作声，心里却是娇羞无限。
    “我吩咐他们用三色米，再加了红枣枸杞等物，给你熬了安神补血的粥。”皇贵妃浑若无事般，亲手取过碗过，用羹匙舀了一勺送至她嘴边：“你吃点儿可好？”
    “嗯。”莲真虽觉被她喂食有些不好意思，仍是乖乖的张开了嘴，不知是此刻心情畅悦，抑或是真的饿了，那粥吃起来竟格外香甜可口。她存了一种孩子气的心理，吃得极慢，但皇贵妃只喂了她半碗，便吩咐小宫女进来，将剩下的撤下去了，疏桐又端了水进来，服侍她净面漱口，一切弄妥当之后，内寝殿又只剩下她们两人。
    “我不想回去。”莲真的眼神暗淡下来。
    “已经很晚了。”
    莲真虽万分委屈不愿，心里也知道一直留在这里是万万不可能，慢慢下了床，皇贵妃脸上又恢复了一贯的淡漠之色，站在那里，静静的瞧着她，也并无挽留的意思，莲真轻轻叹了口气，转身向外走，才走了几步，却又回转身子，再度走到皇贵妃身边，挽起袖子，将手臂高高举起。
    皇贵妃微觉诧异：“干什么？”
    “你咬我一口。”莲真看着她的眼睛，小声恳求：“咬重一点，让我知道刚才的一切都是真的，我不是在做梦，或是在幻想。”
    皇贵妃默然了一会儿，忽然伸手揽住她腰，莲真身子一震，还没反应过来，嘴唇已被她温软的嘴唇堵住，那种美妙的感觉再度袭来，可仅仅一瞬间的工夫，唇上又传来一阵轻微的痛楚。
    “唔。”她忍不住发出含糊的声音。
    皇贵妃放开她，看着她的目光带着一丝揶揄：“现在，一切都是真的吗？”
    莲真呼吸急促，又羞又恼：“你就是会欺负我，就是要急着赶我走。”说到这里触动心肠，眼眶儿都泛红了。
    “莲真，你是个聪明人。”皇贵妃敛了笑容，执了她手，轻轻的道：“我父亲以前经常说，越是聪明的人，越懂得忍耐。”
    莲真抬起眸子：“忍耐能让我得到我想拥有的吗？”
    皇贵妃道：“如果你相信我的话，你想要的最终都能得到。”
    莲真嘴唇动了动，似是想问什么，却终究没有出口，只是伸手抹了抹眼睛，低声道：“冰轮，我走了。”
    “好。”
    莲真深深的看了她一眼，终于挑起锦帘，慢慢的走出去了。
    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
    奇怪了，之前写那么多章，也不见有多少人在底下说些正面的话，一有那么久没更了，马上有那么多人跳出来指责，甚至是谩骂，留言骤增啊。
    关于那个“两天”，我不是在读者的留言下跟帖了，说出了事情，更文的期限要拉长一段时间了吗，是不是都选择视而不见了
    骂垃圾就垃圾吧，无所谓了，反正写这么多篇文，没哪篇没有被骂，在晋江一直是毁多于赞，写得快的时候也同样被骂，已经麻木了。
    相忆采芙蓉将是我GL文生涯里最后一篇文，以后是真的不会再写了，按我自己的想法，我是想要一个漂亮的结尾的。
    但如果你们觉得看我的文实在痛苦，我也可以尊重大家的意见，选择解V坑掉。
    第49章 
    自敏妃获罪禁锢之后, 连伺候的宫女太监也一并禁足，怡景宫上下人等，连日来皆人心惶惶，华丽精美的宫殿, 一片死气沉沉。敏妃入宫即深受圣宠，后来更母凭子贵，地位超然，何曾受过这等委屈，心中气怒非同小可, 起初只是想着要见皇帝辩白, 然而几日过去, 皇帝始终未曾踏足怡景宫，亲生的大皇子宗烈也是踪影不见，她心知吵嚷只是枉费徒劳，渐渐便转了念头，不但安静下来，且每日里浑若无事般, 开始如往常一般精心装扮自己。
    几个侍女环跪于地上, 将首饰盒高举过头顶, 敏妃好整以暇的看着自己涂着丹蔻的指甲，然后懒懒的抬起手，从其中一个盒子里拣了一对赤金镶珍珠耳环, 只看了一看, 又搁下了, 冷笑道：“事已至此，难道本宫要效仿那些村野愚妇一般，天天哭闹不休，叫有些人痛快称意？我不信皇上真这般狠心，就再也不来瞧我一瞧儿了。”
    巧莺低眉顺眼，轻声道：“娘娘放宽心，皇上英明睿智，必定会洗清娘娘的冤屈的。”
    “此事与我无干，谅他们也不能拿我怎样，难道凭一只莫名其妙的玉蜻蜓，就可以将我定罪么？”说时眼睛瞟了一眼巧莺，巧莺面白如纸，跪下重重磕下头去：“都是奴婢该死，连自己的物品都看不住，连累了娘娘。”
    “哼。”敏妃鼻子里轻哼一声，道：“罢了，只是那镇靥之物他们一搜便得，倒是蹊跷得很。”说这话时，眼神变得凌厉，眼神一一从几位侍女面上扫过：“等这事过了，本宫定要彻查一番，若是被我知道有人吃里扒外。。。”
    众人噤若寒蝉，皆不由自主垂下头，灵雀和巧莺两人也不敢则声。敏妃心绪不佳，不耐烦的挥了挥手，几位侍女如蒙大赦，依次退出。敏妃瞟了灵雀一眼，忽然道：“本宫昨日吩咐魏得胜办的事，可办成了没有？”
    灵雀听到问这个，心中不由得七上八下，只得垂着手回道：“魏公公不负娘娘所望，冒险将东西托人带出去了，也见到了赵总管，可是。。。”
    敏妃见她迟疑，眉头一皱：“可是什么？”
    “可是总管说，无功不受禄，叫还给娘娘退回来。”
    “啪”的一声，敏妃一掌拍在梳妆台上，怒道：“赵承恩这奸猾的东西，他平日受本宫的禄还少吗？莫非他是觉着本宫要永远失宠了吗！”
    灵雀和巧莺屏声静气，不敢应答。“皇上心里恼我，不愿见我也罢了，难道连我亲生的儿子，也不再让我见了不成？”敏妃强忍伤心，轻轻咬了咬银牙，又道：“魏得胜有没有打听到烈儿的情况？他现在怎样？还是跟着皇上住在长乐宫吗？奶娘嬷嬷们照顾可还经心？他有没有问起我？”
    灵雀低声回道：“娘娘，大皇子。。。大皇子他现在在皇后宫中。”
    敏妃一呆，柳眉微挑：“什么？”
    灵雀迟疑了一下，心一横道：“据说，皇后在皇上面前进言，说娘娘德行有亏，不宜再抚养皇子，向皇上请求抚养大皇子。”
    “胡说！”
    敏妃突然站起，灵雀被她的表情吓到，下意识向后退了一步，敏妃目露凶光，厉声道：“本宫身居妃位，有资格抚养自己的儿子，我此刻并未定罪，皇上怎么会随便把我的儿子送到别宫抚养？”
    灵雀和巧莺齐刷刷跪下去：“娘娘息怒。”
    “皇后这个贱人！”敏妃脸色发青，一颗心笔直的往下沉：“我怎么竟这么糊涂起来。”她身子晃了两晃，手向后撑在梳妆台上，想起那天皇后审她的情形，恐惧和愤怒两种情绪交杂在一起，如潮水般汹涌而至：“这一切皆是她布的局，为的就是抢本宫的儿子，皇贵妃娘家得势，收养了二皇子，已威胁到她的后位，所以她露出如此急切的嘴脸来，嘿嘿，她的算盘打得可真好，只是本宫又岂能让她如愿！”她深深吸了一口气，强迫自己冷静下来，吩咐灵雀：“赵承恩这条路是走不通了，你让魏得胜拿着那些金银，再去打点打点，让人给府里带个信息，为今之计，只有请老爷想法子。。。”
    一语未了，只听外面有人扯着奸细的嗓音道：“皇上驾到！”敏妃又惊又喜，立即止住了话头，匆忙之间对着镜中整理了一下，带领众人迎了出去。
    皇帝穿着一件玄色衮龙袍，目光阴沉沉的，伸手搭了赵承恩的手，已是走上了台阶。敏妃偷眼打量他的神情，不由眼圈儿红红的，忙跪下行礼：“臣妾参见皇上。”皇帝也不看她，径直进入内殿，赵承恩使了个颜色，所有伺候的人都止住步子，垂手在外面侍立。
    敏妃心里升起一种不祥的预感，随后跟了进去：“皇上，上回你赐人参茶膏，臣妾还留着一些儿，我这就给你去端杯参茶来。”
    “不必了。”皇帝一撩衣摆坐下，盯着她，眼里看不出半分喜怒：“听说你哭着闹着要见朕？”
    “皇上。”敏妃忙又跪下，膝行上前，双手抱住他的腿：“皇上，莲嫔的事，臣妾实实是冤枉的，还求皇上明察。”说时便欲落泪，想起皇帝素来厌恶女人哭泣，又强行忍住：“臣妾被关在这里，日不思茶饭，夜不能安枕，心中只想着皇上和烈儿---皇上，你好狠的心。。。。。。”
    “行了，不要做出这可怜的样子给朕看。”皇帝不耐烦的打断她：“冤枉你？那玫贵人之事便是朕亲自审问，人证物证俱在，不料朕对你一念之仁，竟又害了莲嫔。”
    敏妃抬头看他：“皇上。。。”
    皇帝目光森冷：“你还嘴硬，你可知道，你对皇后和二皇子行咒靥之术的东西是从哪里来的，朕都全然知道了。”
    敏妃心里一震，不由得缓缓松开了手，皇帝盯着她，冷冷道：“朕来是要告诉你，你父亲严坤，几次三番私下结交重臣武将，密谋立烈儿为太子，已犯下谋逆之罪，朕已解除了他卫将军一职，将其及家人党羽关入刑部大牢，等候审判，你行咒靥之事的那些桃木人以及银针，都是你家人想办法让人传递进宫的，你父亲的心腹奴才熬不住刑，该招的不该招的都招了。”
    这些话犹如晴天里的霹雳，将敏妃击入万丈深渊，她脸色苍白，犹自不肯相信：“皇上，你是说我父亲此刻。。。此刻在刑部大牢？”
    皇帝道：“你还有何话说？”
    敏妃几欲昏厥，挣扎着哭着道：“皇上，谋逆是死罪，臣妾父亲纵然有罪，也罪不至死，太子乃是国本，本该早立以安人心，皇上如今膝下只有两子，烈儿又是长子，我父亲邀其他大臣向皇上上书进言，请求立太子，并非出于私心，实为做臣子的本分，求皇上大发慈悲，宽恕了他，他已进入暮年，如何受得起刑部大牢的摧残？”
    “住口！”皇帝勃然大怒：“立太子之事全在于朕，岂有臣子置嘴之地！况朕方年富力强，如日中天，如何就要急着议百年之后的事情？究竟是何居心？简直其心可诛！”
    敏妃泪眼朦胧的看着他，心里突然明白过来，眼前这个面目阴鸷，有着至高无上权力的男人，他最爱的，只是他自己，他最重视的，只是他的皇位，他年轻狂妄，刚愎自用，忌讳并且厌恶一切立太子的言论，而她的父亲手握京畿戍卫之权，又急切的想把自己的外孙推上太子之位，已是犯了他的大忌，谋逆之罪那定是坐实了的了。敏妃想到此处，浑身似被冷水迎头浇下，不禁大放悲声：“皇上，我父亲一直对你忠心耿耿，效尽犬马之劳，求你放他一条生路，臣妾愿以性命担保，我父实无谋逆之心，皇上，求求你。。。”
    “你以性命担保？你这毒妇，害朕两名皇儿，你以为朕对你下不了手吗？”
    他的声音冷酷无情，与昔日恩爱时判若两人，敏妃知圣心难回，所有的事情皆已成定局，绝望的瘫倒在地上，嘴唇颤抖着：“皇上，你要杀了臣妾吗？”
    皇帝站起身来，居高临下的看着她：“你所犯之罪，本是死罪，念在你跟朕多年，且又诞育了烈儿，朕特地网开一面，将你废去妃号，贬为庶人，即日起迁往香云堂，每日在佛前诵经，以恕前罪。”说着，他冲站在一旁的赵承恩微一点头，赵承恩连忙上前将殿门打开，敏妃连受重击，本已状若痴呆，这时却如梦方醒，扑上去抱住他双腿：“烈儿，皇上，求求你让我见见我的儿子！我要见我的烈儿！”
    皇帝眼里掠过一丝厌恶，冷冷道：“你不会再见到他，他从此以后也不再是你的儿子。”
    “不！”敏妃如同被人从心上活生生剜去一块肉，发出凄厉的喊声，紧紧的抱着他不撒手：“他怎么会不是我的儿子，他是我身上掉下来的肉啊！皇上，你不能这样对我，你不能这样对我嗬！你怎么忍心。。。烈儿啊，为娘好想你啊，你怎么不来替为娘求求你父皇。。。”
    皇帝无法挪动步子，且被她哭得心烦意燥，怒气更增了几分，当下一脚踢去：“朕不杀你，已是存了仁慈之心，你竟还不知足！”赵承恩见此情景，也连忙过来，下狠力把敏妃的手掰开，敏妃挨了重重一脚，又被赵承恩推到一边，再爬起来时，皇帝已走到门边，她爬行着上前，嘶声道：“皇上，你说的所有罪状，我都承认，唯有莲嫔一事与我无干，我是受了陷害，是皇后陷害了我，她见皇贵妃收养了皇子，便想夺去我的烈儿，皇上，你今日不杀我，他日她也必会想法子要了我的命，皇上，求求你救救我，求求你让我见见我的孩儿！”
    她声音凄惨悲恸，令人不忍耳闻，皇帝身形微微一顿，似欲回头，却终究没有转过身来，搭着赵承恩的手出了大门，在众人的跪送中去远了。
    廊檐下挂着的笼子里，鸟儿欢跃的跳着，发出啾啾清脆悦耳的声音，横波看着小宫女给它们喂了食水，忽见宝贞开了寝殿的门走出来，她招了招手，两人走到一旁，横波低声问道：“今日的早膳，主子用得可好？”
    宝贞道：“今日好些，进了半碗冰糖燕窝，又吃了一块乳饼。”说着眉宇间露出忧色：“昨儿晚上主子睡得极不安稳，我听着，竟是有大半宿没睡着，伺候她晨起时，我留神看，精神倒是比前两日还好些，只是似乎。。。似乎情绪有些不大对头。”
    横波眉头深锁：“她这样子，可真是令人担忧，这样的伤痛，又岂是一时半会能好得了，真真叫人无法可想，”
    宝贞表情怪异：“不是，主子今日用过早膳后，仍像平时一样，坐在炕上望着窗外发怔，时而忧伤，时而。。。时而脸色泛红，竟像是有几分欢喜的样子，那眼神。。。我不知怎么说。。。真叫人捉摸不透。”
    横波错愕，不由斥道：“胡说！怎会有什么欢喜！”
    宝贞咽下话头，不敢再说，想了想又道：“不如我们再叫李太医来看看罢？我还真是有点不放心。”
    横波侧头看了看那紧闭的殿门，叹道：“我进去看看。”
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    这么久不更，我是想让那些喜欢骂人的人走远点。
    说实话，我已经不在乎我的文红不红，有没有人看，这篇文可能会达到六七十万字，剧情复杂些，人物也多些，我没有写大纲的习惯，除了整体框架在脑中定型，剧情的发展，以及一些细节都是临时构思，我只喜欢文下的气氛能够好一些，让我有心情完成我所有小说里最长的一篇。
    如果文下气氛良好，我的速度和质量也会随之好些。
    有喜欢看快文的，希望你去追那些能符合你要求的作者的文
    我不介意别人对我文笔的不足提出意见，但很厌恶对我本人进行辱骂。
    鉴于很多人加我群私Q我催文，从现在开始，我会继续更新
    第50章 
    “子曰：爱亲者不敢恶於人, 敬亲者不敢慢於人。爱敬尽於事亲，而德孝加於百姓，刑於四海，盖天子之孝也。甫刑云：一人有庆, 兆民赖之。”
    稚嫩清亮的童音不时从庭院中传来，皇贵妃眼睛望着窗外，虽花木繁盛，看不真切那小小的身影，嘴角仍露出微微的笑意来。高贤跪在地上, 见她许久没有回应, 只得又道：“皇上那日召见旷校尉, 虽说了还有旨意下来，可是等了这些天，却迟迟没有动静。”
    皇贵妃收回目光，缓缓的道：“不是赏赐了许多金银锦缎么？”
    高贤被她一堵，不由语塞：“这。。。”
    皇贵妃沉默了一会儿，方道：“这个旷冲, 竟是如此沉不住气么？”
    高贤忙道：“不是, 只是大爷很心急, 许是当时跟旷校尉的话说得太满了。皇上性子本就难以捉摸，现在撂一句话在这里，叫人不上不下的, 这卫将军一职会落在谁头上, 可真让人心里没个底儿。大爷的意思, 是看娘娘能不能想想办法。。。”
    “这话糊涂透顶！”皇贵妃脸色一沉：“你倒是问问他，有什么办法可想？”
    高贤忙垂头道：“奴才该死。”
    皇贵妃将手中的沉香佛珠轻轻置几上，过了一会儿，开口道：“卫将军一职非同小可，皇上心中自有打算。你遣人回他的话，此时宜静不宜动，只有一个等字，若太过心切，必将惹祸上身。”
    高贤连连答应：“是，奴才明白了。”
    “好了，你下去吧。”
    “是，奴才告退。”
    高贤磕了个头，静悄悄的退下，皇贵妃脸上略显倦色，斜倚着明黄色的引枕闭目养神，心中却是千头万绪，思潮起伏。不知过了多久，窗外朗读的童音嘎然而止，隐隐约约听到一句“儿臣叩见父皇”，她眼睛倏然睁开。
    皇帝挥挥手，令簇拥的侍从守在殿外，自己牵了宗煦的手进去，皇贵妃早已前来迎驾，屈身行了大礼：“臣妾见过皇上。”
    “冰轮，快快起来。”
    皇帝心情甚好，携了宗煦在临窗大炕上坐下，皇贵妃从沁竹手里接过茶奉上，方斜着身子在下首坐下了。皇帝仔细打量着宗煦，见他脸色红润，瞳仁清澈，身上小小绣有八宝吉祥纹的紫色四爪龙袍，越发让他显得神气扬扬，皇帝不由微笑道：“冰轮将煦儿教得很好。”
    皇贵妃不解的道：“皇上何出此言？”
    皇帝道：“从前这孩子还在太妃宫时，每每见着朕，都是畏畏缩缩，有疏离畏惧之感，令人见了生气，如今举止倒是从容了许多。”
    皇贵妃微微一笑：“臣妾并不敢居功，其实不是臣妾教得好，孩子长大了，自然一天天懂事，孺慕之情是天性，岂有对皇上疏离之理？”
    皇帝点点头，抚了抚宗煦的头颈，问道：“煦儿，你刚刚在庭院里念的什么？”
    宗煦道：“回父皇，儿臣念的是孝经。”
    “这是上书房的师傅教你念的么？”
    “没有，儿臣年纪尚幼，师傅们现在只教儿臣识字，念三字经。”
    皇帝道：“哦？”
    宗煦看了皇贵妃一眼，恭谨回道：“孝经是母妃教儿臣念的，母妃说，在圣人所说的德行中，孝道是最为重要的，行孝道先知孝经，因此令儿臣及早学习。”
    皇帝看着他，目光里露出一丝惊异赞许之色，搂住他小小的身子，又问：“那你能读时，能明白其中的意思么？”
    宗煦老老实实的答道：“大部分都是不明白的，不明白的地方我就问母妃或师傅，他们一解说，儿臣就明白了。”
    皇贵妃笑道：“煦儿，你父皇整日忙于朝政，你别只顾着烦他。”说着对沁竹道：“让奶娘进来带他下去吧。”
    宗煦听如此说，忙下来行了礼：“父皇，母妃，那儿臣先行告退了。”说着跟奶娘等人退下了。
    皇帝目送着他出去，口中道：“煦儿言谈举止，犹如脱胎换骨，朕真是庆幸将他交予你抚养。”
    皇贵妃道：“皇上言重了，臣妾愧不敢当。”
    皇帝轻轻叹了口气：“朕就这两个皇子，煦儿的生母出身微贱，又不幸早殁，能养于你膝下，是他莫大的福气，可是烈儿，唉-----你是否觉得朕对敏妃的处置不公？”
    他话锋突然一转，皇贵妃怔了怔，轻声道：“敏妃虽然犯下重罪，但毕竟跟随圣驾多年，又诞育了大皇子，皇上生性仁慈，又重情义，不忍伤她性命，也是人之常情。”
    皇帝默不作声，端起茶杯喝了一口，过了半晌开口道：“烈儿已经知事，可是很多事无法与他明说，这倒是令人头痛的一件事。”
    皇贵妃笑道：“大皇子现在雍华宫，有皇后亲自教养，皇上无须忧心。”
    皇贵妃一边说着，一边不着痕迹的打量他的神色，皇帝却有意无意避开了话题：“近日严坤获罪，卫将军一职空缺，内阁每天递送大量的奏折上来，真教朕好生心烦。”
    皇贵妃小心斟酌着字句： “卫将军一职关系京师防务，皇家安危，不宜空缺太久，几位大臣为此上奏，正是出于对皇上的一片忠心。”
    “朕知道。”皇帝微微一笑：“内阁几位重臣都向朕举荐了人选，朕现在有些举棋不定。”
    皇贵妃心中一凛，面上却不动声色：“后宫之事，臣妾尚无法为皇后分忧，朝政之事更是一无所知，皇上跟臣妾说这些，那可是白说了。”
    “朕后宫虽多，但聪慧识大体者，无有如你者，虽祖宗有训，后宫不得干政，但朕有时候倒挺愿意跟你说说心里的难处。”皇帝叹道：“卫将军名义上虽隶属兵部，但若真有什么事，却非兵部所能节制得了，朕觉着这个职位权力实在有些太大了，尤其是出了严坤这事，更让朕放心不下。”
    皇贵妃看着他，平静的道：“可是皇上是圣明天子，一定会有办法的，是么？”
    皇帝笑了笑，站起身来：“时候不早了，朕回宫了，还有一堆奏折要看呢。”
    皇贵妃连忙跟着起身：“皇上，虽然朝政要紧，皇上也得注意自己的身子骨儿，别太过劳累，一些不大要紧的事，还是交给内阁去处理为是。”
    “嗯，朕知道。”皇帝忽然想起一事，回头道：“你近日去见过莲嫔没有？”
    皇贵妃微微一怔，只得回道：“近日忙于照管煦儿，有阵子没去了。”
    “皇后宫里事多，顾不上来，你有空多去看看她，她失了孩子，心下难免郁结，得有人宽慰下她。”皇帝立在那里，似还想说什么，却又打住，只摆摆手：“罢了，你不要送了。”
    李茂诊完脉息，便同横波出去了，这里宝贞忙将迎枕撤下，纱帐放下，莲真躺在床上，恹恹的提不起精神。须臾，横波进来道：“李太医没说别的什么，仍是上次的话儿，叫小主把心放宽，多加调养。”
    莲真道：“如何？我说了我没事吧。”
    横波心中纳闷，前几日总爱静坐独处，脸上时不时涌现红潮，这两天无精打采，又似变了一个人，偏偏李太医又说并没无添加病症，这可不是怪事？
    莲真问道：“李太医走了么？”
    “没有，请在外面待茶呢。”
    “你叫他进来一趟，我有点事要单独问他。”
    横波和宝贞对望了一眼，两人出去传了话，李茂不知何事，忙忙的进来，到床前跪下：“小主有什么话要问。”
    莲真坐起身子，隔着帐子道：“上次我跟你说的话，你可还记得？”
    “记得。”李茂低声道：“小主叮嘱我，关于皇贵妃的事不要往外说，小主放心，微臣就算是吃了雄心豹子胆，也不会跟第二个人说此事的。”
    “可是。。。”莲真轻声道：“可是我还是不放心，唉，很不放心。”
    李茂道：“上次跟小主说，是因为我。。。因为我。。。”说着一咬牙道：“要是小主还是不相信微臣，微臣就。。。就拿自己跟老父发个毒誓好了，若我将此事泄露出去，我们父子就不得好死！”
    说时声音也颤抖起来，莲真听着，心中不由得歉然：“对不起，我不想这样逼你，但是这件事对于我来说太过重要了，比我自己的事还重要，我一想到这个，连晚上睡觉也睡不好。”
    李茂心中疑惑，嘴唇动了动，却又不好问出口，两人沉默了一阵子，纱帐轻轻一动，一条明绿色手巾轻轻飘落在地上，却是连真转了个身，面朝里边道：“李太医，谢谢你，我累了，想休息一下，你可以出去了。”
    李茂呆呆的盯着那条手巾，手心握出细汗，过了好一会儿，才低声道：“小主好生养着身子，微臣告退了。”
    莲真躺在床上，只觉思念充斥胸臆，闭上眼睛，脑海里就浮现出那张冰冷而精致的脸庞，还有那个令人脸热心跳的吻，那个场景，她想了不下千遍，似乎永远也不会感到厌倦，可是，从那以后，她们就没再见面了呢，宫中的日月本就令人觉得漫长，哪还禁得住相思的煎熬呵？这种滋味真教人无处诉说，她怎么还不来了呢？莲真一会儿喜悦，一会儿伤感，正是迷迷糊糊，半睡半醒之间，耳畔响起横波的声音：“主子，今天你在床上躺了一天了，也该起来走走，就在院子里散散也行。”
    莲真慢慢醒来，双眼无神的看着帐顶，声音有气无力：“我不想动。”
    横波耐心劝道：“主子。。。”
    莲真忽然道：“横波，你等下去拿几套我平日里喜欢的衣裳来，我要好好挑选一下。”
    横波诧异道：“小主要干什么？今晚要出去么？”
    “不，我明儿早上穿着去雍华宫向皇后请安。”
    “什么？”横波睁大眼，立即阻止：“那怎么行？李太医说了，你这阵子只宜呆在室内静养，千万不可被冷风吹了身子。皇后也亲口嘱咐过，你这一向都不必去雍华宫请安。。。”
    话犹未了，有人接口道：“谁要去雍华宫请安？”
    横波回头一看，连忙道：“奴才参见皇贵妃。”
    皇贵妃道：“好了，我来看看你家小主，没你的事了，你先下去吧，对了，我今儿晚上在这里用膳。”
    横波连应了几个“是”，连忙亲自去厨房吩咐了。这里莲真一见门关上，也顾不得别的，赤着脚下了床，皇贵妃只觉得一阵馨香扑鼻，一个温软如玉的身子已抱了个满怀。
    她抱紧她，温柔的声音带着些许责备之意：“谁准你去雍华宫请安了？”
    她心跳一阵快过一阵，身子酥软如醉，声音轻得像是呢喃：“你不来看你，我。。。我总是要想个法子见到你啊。”
    皇贵妃心下大为怜惜，在她鬓边落下轻轻一吻，手抚上她的脸颊，若有似无的从侧畔滑过，继而抬起她小巧精致的下巴，两人目光相对，眸中皆盛着盈盈情意，莲真如被春风拂过的花朵，刹那间生机盎然，一频一笑间尽显清丽妩媚，皇贵妃忍不住轻叹：“莲儿，你好美。。。”低下头，深深吻住了那双滑嫩软甜的樱唇。
    第51章 
    横波深知皇贵妃不喜铺张, 又不嗜荤腥，所以晚膳以素菜为主，总共只有五六样，于是请疏桐见过点头之后, 始去请示主子，莲真传下话来，晚膳就摆在寝宫的炕桌上。
    贴身宫女摆放好碗筷羹匙后，膳房的太监捧着托盘依次而入，横波忙上前端菜, 莲真亲自从她手中一一接过, 小心安放在桌上, 回头笑着吩咐：“你们不用在这里伺候了，自己也去吃饭罢，只留宜晴和宜珍两人外面答应就好。”
    因前阵莲真小产之事，撷芳宫所有人都被下了掖庭狱严刑拷打，虽事后证明是宜雪一人所为，皇帝震怒之余, 仍命将撷芳宫除横波和宝贞之外的人全逐出宫中, 亏得莲真念旧, 竭力为之求情，才勉强留下。过得几日，皇贵妃又命桑蓉选了一个聪明伶俐的丫头送来, 取名为宜珍, 补了原来宜雪的缺。
    宫中规矩, 主子用膳时，必须有贴身宫婢和小太监们在边上伺候答应，待主子用过膳后，方能分班退回下处吃饭。是以横波听她这样说，迟疑着不敢答应：“小主，这。。。”
    “去吧。”
    横波看着她，但见烛光下，她清眸中笑意潋滟，似有水光流动，越发显得容光绝世。横波几乎从没见过她如此开心畅意的模样，惊讶之余，喜慰之情油然而生，忙道：“是。”
    寝宫里暖香袭人，数支通臂巨烛将各处照得透亮，莲真与皇贵妃相对而坐，回头看了看站在门外的两个小宫女，嫣然一笑，小声道：“今晚可对不住了，只有我伺候你了。”
    皇贵妃轻声道：“宫里规矩大，你这样总将身边的人支开，可是不好。”
    莲真笑意微微一凝，不声不响拿过碗，用银匙舀了几匙八宝豆腐羹，小心放在她面前。皇贵妃道：“你知不知道，你宫里大小一点儿事，都能传入别人耳朵里去。”
    莲真轻咬下唇，静默良久，方道：“既是如此，那你为什么还要过来？”
    “皇上数次叮嘱我，让我来劝慰你。”
    莲真神色僵住，满腔的喜悦热情顿时化作一片冰冷，皇贵妃却若无其事的接着道：“我身居皇贵妃之位多年，不争宠，不谋权，不结派，视各宫嫔妃皆无差别。若在别人眼里，我们的关系过于亲厚，这绝非好事。”
    莲真心下略觉好过了些，樱唇微动，总算发出声音：“我们永远也逃离不了这座皇宫，也将永远被这些规矩所束缚，若能得一时畅意，我。。。我死亦所心甘。”
    “不许说这种话，再说了，规矩是人定的。”皇贵妃眼里冷光一闪，瞬间又平静无波，她目注莲真，柔声道：“莲真，你说过要听我的话。”
    “嗯。”
    “我知道日子很难。”皇贵妃沉默了一下，轻声道：“于我来说，也未尝不是如此，但是。。。”说到这里沉吟不语，莲真星眸却重新燃起光彩，口中却道：“你是说，你也有像我一样的时候么？”
    皇贵妃避而不答：“最近来看你的人多么？”
    莲真却是不依不饶：“你是说，你也很想见我么？”
    皇贵妃飞快的看了门外一眼，脸上微现窘迫之色，莲真嫣然一笑，不再继续问下去，拿筷子夹了一片鸡油煸白菜放入她碗里，答道：“最近来看我的人不少，但因皇上和皇后说我需要静养，所以她们都只是送些首饰补品过来，略坐一坐儿就走了。”
    “昨天慕绯羽来过？”
    “嗯。”提起她，莲真便不由得微微皱了眉：“我本不想见她，她却守在外面不愿离去，说敏妃已然获罪，事情水落石出，她深感自己对我负疚深重，如今又跟我同病相怜，必欲见我，希望我能既往不咎，以前情相待，哭哭啼啼的，倒叫我没法子。”
    “慕绯羽非善类，你以后离她远点。”皇贵妃放下筷子，缓缓道：“她现在是皇后和丽妃那边的人。”
    莲真微觉惊讶，皇贵妃接着道：“敏妃作的恶不少，但你的孩子却与她无关。”
    “怎么会与她无关？她害死了慕绯羽的孩子，还有那些证据。。。”
    皇贵妃淡淡一笑：“那些证据说明不了什么。”
    莲真怔住：“你。。。你的意思是有人诬陷她？”
    “我不会这样说。”皇贵妃摇摇头：“她做过这样的事，皇上不如从前宠她，她的父亲为立储一事四处活动，又触犯了皇上的大忌，说不定有人刚好抓住了这个时机，借你腹中的孩子给了她致命一击也未可知。”
    莲真仔细想了一想，竟有些不寒而栗：“你的意思是，那。。。那会是皇后吗？”
    “嘘。”皇贵妃摇摇头，立即阻止她：“这一切仅限于我们两人之间的猜测，不会有第三个人听见。这件事暂且让它过去，我答应你，总有一天，我会还你一个公道。”
    莲真想到那个孩子，心里微微一酸，勉强点了点头，皇贵妃又看了一眼门外，下意识的伸手过去握住她手，凝视着她：“等你拥有了权力，你自然会拥有真相。我一再叮嘱你要忍耐，以后你会知道为什么，你要为我这样做，知道么？”
    她的眼神似有一种奇异的力量，莲真心中瞬间安定下来，顺从的点头：“嗯。”
    “就算不能见面，也要表现如常，不能被别人察觉丝毫异样，或是见到只能以该有的礼仪相待，你能做到么？”
    莲真看着她的眼睛，轻叹道：“我不知道。”
    “我也似你一般想念。”皇贵妃垂下眼睫，却很快又抬起头看她：“我会让你的等待变得值得。”
    莲真欣喜至极，喉咙反倒似被什么堵住，一个字也说不出来，只反手握紧她的手，良久才低声道：“我会尽量做到。”
    “还有，以后除了重大节日需要露面，还有皇后宫里的定省，你都安心待在自己宫里，少听，少说，不争宠，不招惹是非。”
    “我从来没有争过宠！”她神色气恼，欲将手从她手中抽回来，皇贵妃却眼疾手快，抓紧了她：“我知道，我只是提醒你一下。”
    “这个不用你提醒。”
    “我们将会有很长很长一段时间，不能再像今天般相处。”皇贵妃慢慢靠近她，声音缓慢而低沉：“莲真，你要记住我的话，从现在起，你要做一个因失去孩子而心灰意冷的妃子，这样，你才可以好好保护你自己。因为接下来，会发生很多很多事情，而我将无法抽身。”
    霍府的大管家霍有忠行色匆匆，走至垂花门前，见两名青衣小厮从里面出来，忙停下来问：“大爷在哪呢？”
    小厮垂手答道：“跟二爷在厅上说话呢。”
    霍有忠连忙进去，来至前厅，果见霍淞和霍泽正坐在那里喝茶，行了礼，满面堆笑的道：“哟，二爷也在家呢。”
    “什么话？二爷我不能在家还是怎么着！”霍泽懒洋洋的倚在椅子上，用眼角瞟着他：“这个天儿，你额上还冒汗呢，什么事这么风风火火的？”
    “不不不，二爷哪儿的话。”霍有忠用袖子抹了抹额上的汗，躬着身子道：“老奴有要事禀报大爷。”
    霍淞闻言将茶盏放下，使了个眼色，几个侍奉茶水的婢女立即退下，霍有忠这才上前一步，低声道：“大爷，今儿皇上下了圣旨了，封旷校尉为左卫将军，刚旷府悄悄派了人来传旷将军的话，说虽不能面谢，但大爷之恩必将铭记在心，以图后报。”
    霍淞不动声色：“知道了，你下去吧。”
    “是。”
    “慢着。”
    霍有忠又停下脚步，霍淞圆胖的脸上没有任何表情：“以后我们私下与旷府的往来会更勤一些，我知你一向谨慎，但还是不可掉以轻心，凡事都要机密行事。”
    “是，老奴理会得。”
    霍有忠一走，霍泽便不解的看着哥哥：“左卫将军？”
    “昏君虽不理国事，却精通权术之道，嘿嘿。”霍淞冷笑了一声：“他嫌卫将军一职权力过重，将其一分为二了，旷冲封了左卫将军，又将他自己的御前铁卫袁岳提为右卫将军。”
    霍泽坐骑身子，张着嘴：“我们费尽心机，帮着旷冲一步一步帮严坤那老东西拉下马来，就只得了个左卫将军？”
    “也不必沮丧，至少是个左卫，还是大有可为。”
    霍泽忽然面有愤然之色：“父亲从前将皇贵妃送进宫，原是想借此巩固霍家地位，谁知事与愿违，皇贵妃进宫之后，对霍家并无半点帮助，霍家遭难时，也像是与她无关似的。看皇后的母家，敏妃的母家，谁家不曾沾个光，在朝中风光一时。如今父亲虽恢复大将军一职，我们却还是如此憋屈！”
    “住口！”霍淞轻叱：“你懂什么？这能怪她吗？”
    “说得也是，要怪只能怪她肚子不争气，得不到皇上的宠爱，倒累了娘家。”
    霍淞瞪他一眼：“皇贵妃已收养了二皇子，这也是一样的。”
    “隔着肚皮能一样吗？”
    “老二，你是不是忘了父亲临行前的话了？”霍淞沉下脸：“前阵子老三回来，你跟他打架，现在提起皇贵妃，又是这等阴阳怪气的口气，现在正是需要霍家上下齐心的时刻，你若再如此，可别怪我用家规处置你！”
    霍泽终究是有些怕这位兄长，举手道：“好好，不说了，我就是随口抱怨一下，大哥你又何必认真？”见霍淞不语，便笑着岔开话题道：“你之前跟我说，娘娘昨日悄悄打发人过来，是为的什么？”
    “对了。”霍淞被他一提，立时想起来，手指着他道：“我今日叫你来，正为这事，我有一件事，交给你去做正合适。”
    霍泽奇异道：“什么事？”
    “给皇上炼丹的那个道士李玄真你知道吧？他有几个徒弟，我得到消息说，其中一个叫李冲方和一个叫李冲镜的，经常借出宫采买炼丹药材之际，易名改装到青楼酒肆等场所鬼混，我要你找人接近他们，想方设法笼络他们。”
    “啊哈。”霍泽笑道：“这两个风流小道士，倒是我辈中人，合了我的胃口。”
    霍淞皱眉道：“这事关系重大，你一定要给我办好，不用急，一步一步慢慢来，无论用什么代价，或采取什么手段，要让他们不知不觉受你控制，最后为你所用。”
    “为我所用？”霍泽收起不正经神色，问道：“这是皇贵妃吩咐的？”
    霍淞看着他：“你能办好吗？”
    霍泽眉头一挑，英俊的脸上露出惯有的邪恶笑容：“别的事我不敢打包票，这事儿么，你就等着我的消息吧。”
    第52章 
    李玄真行了礼, 将一只精致的木匣双手奉上：“皇上，小道算了下日子，上次的丹药应该已所剩无几了，是以跟几位徒弟日夜炼制, 赶着再送一盒过来。”
    赵承恩忙上前接过，呈递给皇帝，皇帝就着他手中看了一下，心甚喜悦：“道长果真是神仙一般的人物，比不得那些欺世盗名之辈, 这固元丹神效无比, 朕服用后倍感身心舒泰, 精神日渐见长，朕要好好嘉奖你。”
    “不敢。”李玄真忙道：“皇上乃天命所授的真龙天子，能为皇上效犬马之劳，是小道的福气。”
    “朕一向尊崇道教，当日尚在藩邸时，便交结过一些有名的方士, 对贵教的长生不老、羽化登仙之类的说法尤为感兴趣。”皇帝说到这里, 话锋一转：“道长给朕炼制的固元丹, 于房中之事大有助益，朕自服用后，即便一夜临御数女, 亦无疲累之感。只是, 朕一心惦记着的, 却是道长最初跟朕提起的长生丹，道长若能为朕练成此药，朕便封你为国师，但凡天下所有之物，只要你开口，朕皆可奉上。”
    李玄真面有难色：“皇上，长生丹乃是小道的太上师祖传下的秘方，最是耗费精神心血，且需要大量珍奇药材，数百年来无人炼成，小道虽愿为皇上一试，但恐怕非一朝一夕能成啊。”
    “每次朕提此事，你都拿这些话来敷衍朕。”皇帝微微皱眉，脸上露出不悦之色：“什么珍奇药材？千年野山参？成形何首乌？你倒是说说看，有什么是朕得不到的？”
    李玄真迟疑了一下，低声道：“人参灵芝，猿膏虎髓之类，对陛下来说自非难事，但除此之外，还需千名童子之肝，万名处子之血。。。”
    话犹未完，皇帝哈哈一笑：“这有何难？你将炼丹所需之物，列一张清单来，交给赵总管就是，几个月之内，朕必将你要的东西都给你。”语声一顿，笑容忽敛：“但是，即以秦始皇之威，汉武帝之明，亦不免为徐福、栾大之流所欺，道长想必不会如此对朕吧？”
    李玄真神情自若：“不敢，以陛下之英明睿智，实胜秦皇汉武多矣，天下谁人敢欺？小道也非徐、栾等三四流的方士，若陛下对小道存一丝相疑之心，小道愿就此别过陛下，从此归隐山林，终生不复入世罢了。”
    说着举起手中的拂尘，深深一揖，皇帝盯着他看了一会儿，从宝座上站起，笑道：“道长何必如此，你的本事，朕已经见识过了，若朕有相疑之心，又怎会将道长待以上宾之礼？你只管放心为朕炼这长生丹，朕将来定置贵教于一切宗教之上，让贵教在道长手中发扬光大。”
    “若能如此，则敝教幸甚。”李玄真道：“小道定竭尽心力为皇上炼制丹药，只是长生丹功在轻身延年，乃天下至宝，非有缘人不能得之，还请皇上不要过于心急才是。”
    “这个自然。”皇帝转头去赵承恩道：“叫他们去把朕选的那套汝窑茶具取下，等下送到道长那里去。”
    “是。”
    李玄真道：“谢陛下赏，如此，那小道先行告退。”
    “去吧。”皇帝点点头：“赵承恩，你送道长出去。”赵承恩忙应道：“是。
    ”从皇帝身边下来，陪笑道：“道长请。”
    李玄真道：“不敢有劳赵总管。”躬身行了礼，小心翼翼退出大殿。
    赵承恩站在殿外的台阶上，目送着李玄真离开，却见敬事房的桂喜端了银盘走来，见了他，连忙陪笑：“请赵总管安。”
    赵承恩看了看盘里的绿头签，笑道：“小猴儿崽子，趁着皇上这会子心情好，快跟了我进去吧。”
    “是。”
    桂喜小心翼翼的跟着他进殿，然后跪下将银盘高举过头：“请皇上示下。”
    皇帝恍若未闻，伸手缓缓打开木匣，取出一枚红丸送入嘴里，旁边的小内监连忙奉上参汤，皇帝接过饮了一大口，方才长长的吐出一口气，赵承恩在旁陪笑道：“皇上得了李真人，有如神助，每天操劳国事，仍是这般的龙马精神。”
    “唔。”皇帝微微一笑，眼神从盘中的绿头签上一一扫过，忽然道：“怎么这上面依然没有莲嫔的牌子？”
    赵承恩心里捏着一把汗，忙回道：“太医说了，以莲嫔此时的身体精神状况，还不宜侍寝。”
    皇帝心下微恼：“这都多久了？一直说是在生病，难道宫里的御医都是一群饭桶？”
    赵承恩陪笑道：“莲嫔身子素来娇弱，且又年轻，一些事儿未免想不开些，终日郁结，自是病体难愈，还求皇上多怜惜些儿。”
    “朕倒是有心怜惜她，只怕她不领这个情。”皇帝剑眉微皱：“朕几次亲自去看她，她面上都淡淡的，朕已将敏妃贬为庶人，莫非她还嫌朕处置太轻，故意借病疏远朕不成？”
    “莲嫔是聪明人，不会如此不晓事的，她巴望着皇上的宠爱还来不及呢。”赵承恩打量了一下她的脸色，试探的道：“新晋的恬贵人的牌子是今天刚送上来的，上次皇上还说，她的舞姿，比内教坊的舞姬还要优美，皇上今晚可要召她？”
    皇帝细想了一下，容色稍微缓和：“哦，就是她啊，你不提起朕倒是忘了。”说着便伸手翻过一块牌子，桂喜忙磕了一个头，端着银盘退下了，赵承恩垂下眼帘，在心里默默松了口气。
    “高公公，进去吧，娘娘等着你呢。”小宫女掀起锦帘，一股暖香便扑面而来，高贤低头进去，愈往里走，便觉暖意愈盛，将身上最后一丝寒意也驱散得无影无踪了。进入内寝殿，见皇贵妃穿着一件半新不旧的杏色缎织夹袍，正倚着熏笼喝茶呢，忙屈膝行礼：“请娘娘安。”
    “起来吧。”皇贵妃将茶盏放下，抬眼道：“你这时候来见我，必是有要紧事吧。”
    “是。”
    高贤走上前去，垂首在她耳边低声说了一席话，皇贵妃沉默片刻，轻声道：“那李玄真当真是如此说的？”
    “千真万确。”
    “采千名童子之肝，集万名处子之血。。。。。。嘿，好一个长生丹。”
    高贤道：“娘娘不相信李道长的话么？”
    “我虽未见过此人，但多次听人说他仙风道骨，鹤发童颜，是谪仙一流的人物。我想众人既都如此说，皇上对他又如此信任，他必定是有一些真本事。”皇贵妃道：“但长生不老之说，总属虚妄，没想到皇上对此事竟痴迷于此，一点也看不破。”
    “娘娘的意思是，李道长。。。竟是在欺君么？”
    “欺不欺君，那也要等日后再说。”
    高贤恍然：“他所说的一切，皆是在为难皇上，以求拖延时间。只是他低估了皇上求丹的决心，不知道往后这段日子，谁家的儿女要倒霉了。”
    皇贵妃嘴角微沉，不置可否，高贤还欲再说，却听她道：“皇上身边的人，你皆要多下工夫，投其所好，长乐宫里的事，事无巨细，以后都好生打听了来回我。今日之事我已知道了，你下去罢。”
    高贤忙躬身道：“娘娘，奴才还有一事回禀。”
    “哦？”
    “今日敬事房进呈绿头签时，皇上突然问起莲小主来。。。”
    话犹未完，皇贵妃盯着他的眼睛，仿佛确认似的问道：“今晚皇上召幸的是恬贵人吧？”
    高贤莫名其妙，只得答道：“是，是恬贵人没错。”
    皇贵妃紧攥茶杯的手慢慢放松，低头喝了一口热茶，方道：“你接着说，他问莲嫔做什么？”
    “皇上问怎么还不见放莲小主的牌子，据说语气甚是不悦，幸得赵总管帮着莲小主说了一箩筐的好话，又将话题引到恬贵人的身上，这件事才算过去。奴才知道娘娘跟莲小主十分投契，可是依奴才看，皇上心里着实惦记着莲小主，莲小主伤心归伤心，这总是不见驾，也不是个事儿啊。。。”
    皇贵妃道：“这不是你该操心的事。”
    “是。”高贤偷眼打量她的脸色，不由有些失悔：“是奴才多嘴了。”
    皇贵妃心下微觉烦躁，忽然道：“那高丽来的美人，还要多久才能到京？”
    “这个。。。”高贤一怔，回道：“这个奴才没去打探过，不过皇上的万寿节已在眼前，想来她们很快便要进京了吧。”
    “魅姬那里都安排妥当了吗？”
    “娘娘放心，一切都已准备就绪了。”
    皇贵妃：“该嘱咐的话，我之前已经嘱咐过了，你告诉魅姬，不要让我失望，到时候我自不会负她。”
    “奴才明白。”
    皇贵妃神色略显不耐：“好了，你歇着去吧。”
    “奴才告退。”
    沁竹挑起帘子，让高贤出去，然后过来，为皇贵妃添换了热茶，皇贵妃道：“刚才的话，你都听见了？”
    “奴婢听见了。”
    “明日叫桑蓉去撷芳宫，把后面的这些话带去。”皇贵妃想了想，又加了一句：“素日她们在赵承恩身上没有白费了心思，提醒她们明日再补一份大礼，若是打点的金银不够，只管来回我。”
    “奴婢这就去找桑蓉姑姑，娘娘还有别的吩咐没有？”
    皇贵妃道：“还有，这香熏得叫人心里发闷，你叫人去换了檀香来。”
    沁竹微觉错愕，口中却忙应道：“是，奴婢马上把这香换了。”
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    第53章 
    横波替莲真卸了钗环, 左手轻轻握起莲真一头墨玉般的长发，一面拿了犀角梳子，慢慢的替她梳理，一面含笑向镜中道：“皇贵妃赏赐的这对玉镯, 水头极好，当真是稀罕难得之物，怪不得小主如此心爱。只是，主子别怪奴婢多一句嘴，这晚上入寝时, 还是该卸下来才是, 不然戴着沉甸甸的, 硌着也不舒服。”
    莲真不由自主的伸手抚了抚腕上的镯子，过了半晌，方轻声道：“我习惯了，倒是解下来的不舒服。”
    横波一怔，也不便多说，想了一想, 又笑着道：“这几天我打听着, 各宫为皇上万寿节准备的寿礼, 都已经差不多了，我们送什么，主子也该拿个主意了。”见莲真微微低垂着头, 恍若没有没有听见似的, 只得又重复了一遍。
    “哦。”莲真回过神来, 心不在焉的道：“送什么，你作主就好，不必来问我了。”
    “小主，这哪儿行？”横波耐了性子，走到她面前半跪下来，表情极是诚恳：“皇上的万寿节，是何等大事，其他人为寿礼可是绞尽了脑汁，费尽了心思—奴婢知道小主心里的苦楚，可是，总得把眼光往长远看不是？”
    莲真面上露出一丝苦笑，目光移向别处：“横波，你不知我的心。。。我亦无法跟你说。。。”
    “后宫虽是美女如云之地，却无人能遮盖得主子的光彩，主子既蒙上天宠爱，拥有绝色姿容，为何不肯稍加利用？我在宫里呆的时间也不算短，可是却从没见过主子这样的。。。”横波叹息了一声，接着道：“奴婢愚钝，弄不懂主子的心思，可是，宫中日月长，纵然主子不稀罕皇上的恩宠，这日子总是要好好过下去的，主子说是不是？”
    “横波，跟着我这样的人，是你们的不幸，若跟对了主子，你们在这宫里也能过得顺心畅意些。”
    横波心里惶恐，连忙双膝跪地：“主子这话，可是折煞了奴婢了，主子心性善良，待下人以宽厚，能跟在你身边侍候，正是奴婢前世修来的福气。奴婢所说的话，完全是一片心思为小主打算，还望主子不要多心才是。”
    “我不是多心，只是想起种种前事，对你们心存愧疚。”莲真执了她手，语声轻柔：“横波，你的忠心我都知道，所以我也给一句话给你，我不要皇上给我什么，就目前来说，我想要的就是四个字，平安，平静，我希望你们也能得到。”
    “奴婢知道了。”横波似有所悟，点头道：“小主之所想，便是奴婢之所愿，奴婢纵是粉身碎骨，亦要保主子一生周全。”
    “你起来吧。”莲真脸上略略有了笑意，拉她起来：“不过你提醒得是，皇上的寿礼也是不能马虎。”思忖了片刻，道：“我记得那里还收着一尊如意玉寿星，不如送这个吧，再有，就加上那幅刻丝八仙庆寿图吧。”
    “这寿礼倒是中规中矩。”横波抿唇一笑，再度拿起梳子，一下一下的替她梳着长发：“这样也罢了。”
    “那日内宫家宴所要穿戴的衣裳首饰，你们已准备好了吧？”
    “是，正准备明日给主子过目的。”
    莲真道：“无须太过华丽了。”
    横波会意：“明日奴婢会将那些换了，再重新挑选。时候不早了，奴婢侍候主子安歇罢。”
    万寿节乃国之大庆，庆贺之久，照例要达七日以上。京城各处早已搭起彩坊，宫城禁苑，更是绣幙相连，笙歌四起，说不尽的喜庆，诉不完的繁华。万寿节前夕，各王公大臣、封疆大吏等敬献的珍贵稀奇的寿礼也源源不断送入宫中。赵承恩知皇帝对于自己的诞辰极是看重，且素喜以寿礼之品质来衡量臣子对自己的忠诚，是以每日里令内监们轮流捧抬了寿礼，至长乐宫呈给皇帝过目。皇帝倒也颇有兴致，把那些贺寿的奏章暂且放到一边，如走马观花般一一看过，见到有自己喜欢的东西，或留下赏玩，或赏赐于后宫宠妃，其余的，便令收贮于别宫。
    这日晚间，皇帝穿着一件明黄色常服，歪在暖炕上摩挲把玩着大将军霍牧敬献的一只玉龙杯。这杯通体莹润，乃是以整块和田白玉雕琢而成，四面都刻着双龙戏珠的图案，所戏之珠为极小颗的夜明珠镶嵌，总共是八条龙，再加把手的一条龙和顶端镶嵌的明珠，共是九龙五珠，暗含“九五之尊”之意，端的是纹饰精美，巧夺天工。皇帝一见之下，自是龙心大悦。
    赵承恩见皇帝整日都爱不释手，陪笑道：“这玉杯真是稀世奇珍，大将军驻边塞之地，处战事之中，还为皇上的寿礼费尽心思，可真是难得。”
    皇帝笑道：“嗯，算他对朕忠心。”
    有内监来回：“两位皇子差了人送寿礼来了。”皇帝“哦”了一声，轻轻将玉杯放在几上：“拿上来朕瞧瞧。”
    立即有人传话下去，不多时，两名小太监各端了一只方盘进来，在皇帝面前跪下。大皇子宗烈的是一幅自己画的《童子献寿图》，赵承恩使眼色让小太监展开，皇帝仔细看了一下，笑道：“这孩子比去年有长进。”再看宗煦的，却是一首祝寿诗，皇帝看了两眼，不由得微微倾了身子，面露惊异之色，问道：“这是煦儿写的字？”
    那内监道：“是。”
    皇帝向赵承恩道：“你是一直跟在朕身边伺候的，你来看看。”赵承恩听说，忙躬了身子上前两步，觑着眼睛看了好一会儿，才笑道：“依奴才看着，二皇子的这手字，倒有点儿皇上小时候的风格。”
    “嗯，虽然稚嫩了些，但一手飞白体却似模似样。”皇帝将那幅字拿在手里，看了又看，含笑道：“以他的年纪算是很难得了，朕看比朕小时候还强。”
    这等考语，赵承恩等自来不曾听见，不由得意出望外，皇帝甚是喜悦，吩咐道：“去，你亲自去库房里精心挑选些金玉玩物送去清泉宫，就说是朕赏赐给二皇子的。”
    “奴才遵旨。”
    “记得多挑选一些。”皇帝语声略略一顿，含笑道：“皇贵妃教子有方，也该赏。”
    “是。”赵承恩笑容满面：“奴才这就去。”
    十四日是万寿节正日，皇帝赐宴诸宗室及群臣，戌初时分方移驾内廷。琼华宫鼎焚龙涎之香，瓶插长春之蕊，盘列海陆之珍，杯泛流霞之浆。诸妃嫔衣饰鲜妍，珠翠耀眼，一个个打扮得有如天上的仙子，满殿如有霞光笼罩。
    皇帝心情奇好，皇后及皇贵妃上前奉酒，皆接过一饮而尽，接着各宫妃嫔也依次上前进酒，说些祝寿之语。皇帝素来擅饮，此刻满面堆欢，说着“好好好！”也一一饮了。莲真起身出座时，不由自主的往皇贵妃那边看了一眼，恰好皇贵妃也在看她，两人眼神一交会，便立即分开，皇贵妃垂下眼帘，端起面前的茶杯饮了一小口。
    莲真心下忐忑，跟在几位同等级的嫔妃身后，踩着华贵的盘金线银绒毯缓缓上前，轮到她时，跪下双手奉上手中金杯，口中道：“嫔妾祝皇上圣体安泰，万寿无疆。”
    皇帝盯着她看了几眼，手似不经意的从她手背上滑过，莲真身子微微一抖，心里的恐惧感瞬间加剧，神经绷得紧紧的，皇帝却若无其事的接过酒杯，微笑着道：“许久不见，莲嫔的气色比先好了许多，想是最近调养得宜，朕看着也放心了好些。”
    莲真低垂着头，轻声道：“谢皇上记挂。”
    皇后坐在一侧，将这一切尽收眼底，心中满腔不快，面上笑容却丝毫不改，皇贵妃在另一侧，依旧是脸色淡漠，似乎对眼前的一切皆视而不见。丽妃难掩心中妒忌，冷笑着对坐在旁边的妃子道：“看见没？这样的日子，人人皆是盛装，她偏要打扮得素雅，故意不施脂粉，显得可怜见儿的，好引起皇上的注意。”
    那妃子接口道：“是啊，生就一副妖孽的相貌也就算了，还偏偏如此有心机，多几个这样的人在宫里，可就没我们的活头了。”
    “看皇上那样子，估计今晚又该召她侍寝了。”丽妃越想越怒，恨得咬牙切齿，忍不住也端起面前的酒杯，赌气似的喝了一大口。
    莲真敬完酒，退回到自己的座位，方才如释重负，松了一口气。皇帝耐着性子，喝完所有人敬的酒，不由得酒酣耳热，他一时的跟身旁的皇后说笑几句，一时欣赏一下内教坊的歌舞，一时吃几筷子精致的下酒菜，越发情绪高昂，眼睛总要偶尔往莲真那边瞟几眼。皇贵妃冷眼旁观，心头泛起一丝焦躁，也无心在饮食上，暗暗对侍立不远处的副总管梁全使了个眼色，梁全微一点头。
    夜宴正到尽兴处，原来的舞姬突然慢慢退下，殿中音乐随之一变，充满了异域风情，八名面蒙轻纱的窈窕女子，踏着乐器唐琵琶、杖鼓的节拍，赤着脚走上殿来，扭动婀娜的腰肢，跳起了轻快的舞蹈，一下子吸引住了所有人的目光。赵承恩在皇帝身边轻声回奏：“皇上，这是高丽王敬献给皇上的八名美人儿，半个月前就入宫了，在宫中学习我朝礼仪，高丽使臣为使皇上惊喜，特恳求了皇后和皇贵妃，安排她们今天觐见皇上。”
    皇帝连酒都忘了放下，眼睛只望着殿上的少女，只觉那层面纱充满了神秘，口中笑道：“好，那为首两个，便是高丽宗室之女罢。”
    “是，她们便是高丽王的侄女，被封为了公主的。”
    皇帝眼睛一瞬不瞬的盯着殿中：“听说高丽王室中多美女，朕今日倒要看一看是否名不虚传。”
    赵承恩陪笑道：“高丽乃我朝臣属之国，想必那高丽王纵是吃了雄心豹子胆，也不敢不把王室最美貌的女子选来送给皇上的。”皇帝闻言，哈哈一笑。
    一曲终毕，全场鸦雀无声，八名女子缓缓摘下脸上淡紫色的面纱，皇帝一见，不禁微微屏住了呼吸，为首的两名美丽少女带头跪下行大礼：“妾身王佳玥、王佳珂拜见皇上，愿我皇千秋万代，寿比日月。”
    “好，好！两位公主不仅舞跳得好，人还生得这样美，高丽王真是给朕送了一件天大的礼物！”皇帝从宝座上站起，乘着酒兴缓缓走向殿中，竟然一手一个，亲自拉起了两位公主。
    在座的妃嫔，自皇后以下，满心里皆不是滋味，皇贵妃眼里暗沉沉的，深不见底，唇角却微微上扬，露出一丝不易察觉的冷笑。
    第54章 
    两位高丽公主进了宫后, 自是百般受宠，也不必细述。且说年下将近，霍淞一边忙着打点御寒衣物及食物等送去西疆，一边忙着治办年事。因霍牧今年重得重用, 那些亲朋以及趋炎附势之人都来趋奉，送礼之人络绎不绝，贺节之人往来不断。霍淞是长子，霍牧不在，霍府一切事务全由他作主, 因此竟忙得陀螺一般, 除了大年初一进宫朝贺外, 便忙着宴请朝中的达官显贵，或是被别人请去吃年酒，宗荟是宗室，连日来也是进出宫廷和各王府，没得片刻空闲，独霍泽逍遥自在, 承欢母亲傅氏之余, 自己每日里厅上摆一桌酒馔, 召一个戏班，携了几名美人喝酒取乐。
    这日晚间，霍淞夫妇同在广宁郡王府中赴宴回来, 见霍泽那边仍是灯火通明, 丝竹之声清晰可闻, 宗荟心中不免有些不快：“同是一家人，却是不同命，还是二叔好福气，一年到头日子过得快活得赛似神仙。”
    霍泽笑道：“好了，知道你这阵子辛苦，过后再补偿你，这几日我们一家人竟没有自在的在一起吃一顿饭，走，我们去同他坐坐。”
    宗荟神色略带倦意，摇头道：“你去吧，我可要回房歇息去了。”
    “哎哎。”霍淞忙拦住她：“你昨儿不是跟我说，说滕国公夫人跟你套近乎，想跟咱们家做亲么，不如我们现在去听听二弟的意思。”
    “得了吧，先不说他有无这心，就他这风流性儿，娶了也是害了人家姑娘。”
    “哎，别这么说，世家公子哥儿，哪有几个不风流的，再怎么样，他也是我亲弟弟。”霍淞不由分说，一把拉了她便走，宗荟无法，只得随他前去。
    两人到得这边的正厅上，早有仆人掀起毡帘，一阵暖洋洋的气息夹杂着浓烈的熏香迎面扑来。宗荟定晴一看，几个妖娆的红衣女子和着乐声，正在当地挥舞着长袖，霍泽却眯着眼睛，一手搂了一个美人，在那里哼着曲儿，一看到他们，那两名美人连忙起身，双双福了下去：“奴婢见过大爷，大少奶奶。”霍泽也跟着出座，满面堆笑：“哟，大哥，大嫂，你们来得正好，过来跟兄弟喝一杯。”说着又吩咐下人：“去，再去重新烫了酒来。”
    霍淞携了宗荟，在搭了黑狐皮褥子的椅子上坐下，笑道：“我跟你嫂子才从广宁王府赴席回来，酒就不用了罢，喝两杯热茶来就行了。”
    宗荟瞟了一眼那几名美人，轻声笑道：“二叔倒真是会乐，整日浸在这温柔乡中，无酒只怕也醉得不轻啊。”
    霍泽微觉尴尬：“哪里哪里，嫂子说笑了。”霍淞道：“叫她们都下去罢，让我们自在说说话儿，我嫌吵得慌。”
    霍泽一怔，只得挥挥手，那些美人舞姬悄然退下，房里只剩了几个心腹侍婢，瞬间变得十分安静。
    宗荟从侍婢手中接过茶，慢悠悠的喝了一口，见霍泽仍怔在当地，便道：“二叔，你怎么不坐啊，难道是生气你大哥赶走了你的美人么？”
    “怎么会？”霍泽咧嘴一笑，亲自给霍淞斟了一杯暖酒，重又坐下：“大嫂，听说你昨儿又进了宫，皇贵妃最近如何？”
    “挺好的。”
    “挺好么？”霍泽伸筷子夹了一块獐肉放进嘴里，咀嚼了几下，方道：“我瞧这个年，她只怕是不大好过吧。”
    “你指的是高丽公主进宫的事么？二叔，你对自己这唯一的姐姐，了解可是有限得紧哪。”宗荟微微冷笑：“皇上不总是这样么？宠了这个，丢了那个，这些年来，我冷眼瞧着，还真看不出她有什么好过不好过的。”
    霍泽道：“满京城都在说，那两位高丽公主是天下绝色，把皇上迷得神魂颠倒的，连上朝都不那么勤了，许多政事都交予内阁处理，我倒是好奇得很，这两名异国公主到底是怎么个美法，大嫂可有见过么？”
    “当然见过。”宗荟撇了一下嘴，颇有不以为然之色：“美自然是美的，可也没那么夸张，看那样子，应该是颇有些狐媚手段的。单论姿色的话，我觉得还远不及那位莲嫔呢。”
    “莲嫔？可是前阵子怀了龙胎的那个？”
    “是啊，往常我也曾跟她打过照面，只是看得不甚真切，昨日去皇贵妃那儿，刚好在清泉宫外碰见了她，她倒停下来跟我说了几句话儿，真真是好一副相貌，我竟不知以什么语言来形容了，别说男人看了心动，就连我见了，也由不得心生爱怜呢。”
    “嫂子，真有你说的那样好么？”霍泽眼睛发亮，大感兴趣：“这样的美人儿，可惜没福见一见。”
    霍淞听到这里，忍不住皱起眉头：“行了，一说起这些，你们就兴头了，幸而她折了龙胎，失了皇上的宠，不然我们又多一重烦恼。”
    宗荟听丈夫如此说，便闭嘴不言，霍泽道：“大哥，就算她折了龙胎，皇后那里还有一个大皇子呢，你们想把二皇子扶上太子之位，先越了这道坎再说吧。”
    霍淞哼了一声：“不管怎么样，失去一个对手对我们来说就是好事。”说着话锋一转：“二弟，你年纪也不小了，正经连个正室也没，眼见着又是新的一年，你那亲事你是不是也该考虑一下了。”
    霍泽将一杯酒饮尽，仰靠在椅上：“父亲不在家，你又提这个做什么。”
    “父亲如今没工夫管这些，我和母亲也可为你作主了，如今想跟我们家做亲的可多了去了，从中挑个拔尖儿的，你也好收收心。”
    “怎么？我如今可又成了香饽饽了么？”霍泽英俊的脸庞因喝多了酒而变得通红，那笑容也越加显得狂放不羁。
    宗荟插言道：“昨日我在宫里碰见了滕国公夫人，她特特儿在皇贵妃面前提起想要做亲的话来，她家的三小姐我也见过，模样儿很出挑，性格也好，又是正出，你觉着怎么样？”
    “不怎么样。”霍泽眉头一挑：“过去他们看不上我，现在我也看不上他们，我如今不是有几房姬妾么，何必定要大费周章的娶个进来！”
    霍淞不悦的道：“你这是什么混账话！妾终归是妾，你连个明媒正娶的女人也没有，岂不是叫人笑话！”
    霍泽喝酒吃菜，只是不言语，宗荟道：“二叔，你说这话，到底是因为赌气呢，还是那林家表妹太伤你心，以至于再没有女人能走进你的心，你宁愿让霍家二少奶奶的位置一直空着呢？”
    一提起林婉溪，霍淞和霍泽两人神色都是一变，宗荟对霍淞连使眼色的举动视若无睹，继续说了下去：“我就不明白，这林表妹为什么成了霍家一大家子的禁忌，在父亲面前不能提，在皇贵妃面前不能提，在所有人面前都不能提，三叔这么多年才回一次京城，才一进家门，你就因为这位表妹跟他打了一架，我实在是对这事纳闷得紧了，今日必须一吐为快。”
    霍泽脸色难看异常，拿起银壶，又给自己倒了一杯酒，霍淞叹了口气，对宗荟道：“不早了，你先回房睡吧，我陪二弟再喝几杯。”
    宗荟道：“可是。。。”
    “去吧！”
    见霍淞脸上露出不耐烦之色，宗荟虽是不情不愿，也只得起身：“好吧。”看了看他们兄弟，神色间欲言又止：“你早些回房歇息，明日一早还有事呢。”
    霍淞道：“知道了。”
    房里的奴仆都已经退下了，四周一片寂静，只有当地几个三足鎏金的火盆里，偶尔传来几声轻微的噼啪声。
    良久，霍淞道：“你嫂子不知道那些事，她不是故意提起这个叫你难受。”
    霍泽没有作声，数杯酒下肚之后，眼神越发恍惚迷离：“大哥，那件事，我只跟你一个人说过。”
    霍淞默然，霍泽眼睛盯着那盆熊熊燃烧的炭火，神情木然：“但我没有告诉过你的是，这些年来，我没睡过一个好觉，他们都说我一夜都离不得女人，其实，有时候我只是怕一个人睡。”
    霍淞惊讶的望着他，他笑了一笑，接着道：“我经常梦见她，梦见她望着我，神色就跟那天晚上一样，那样绝望，那样悲伤。”
    霍淞伸出手，轻轻搭在他肩膀上，声音温和：“事情已经过去了。”
    “我怕梦见她。”霍泽自顾自的说着，慢慢的回过头来：“大哥，我爱她，你知道的，我那么爱她。”
    “我知道。”
    霍泽垂下眼皮：“大哥，你比我聪明，比我能干，从小我就知道，我想要的东西，你都能先得到，但是我从不嫉恨你，因为你最疼我，而我也最服气你。而且，我最最想要的是婉溪表妹，这个，你永远不会跟我争，因为你是父亲的长子，你不可能娶一个出身不及我家高贵，又无父无母的孤儿。”说到这里，他语气渐渐激动：“可是我还是想错了，无论我对婉溪表妹多好，无论我怎样低声下气向她献殷勤，她对我总是那么疏离，她对那贱种比对我好上十倍，甚至。。。甚至她对将军府那些低贱的奴才们都那么友善，却那么吝惜给我一个笑容，可是。。。可是没关系，我有耐心，因为我是那么爱她。”
    霍淞递给他一杯酒，想阻止他继续说下去，霍泽却推开他的手，盯着他的眼睛发红：“但那天，父亲亲口告诉我们，她跟府中的那个小厮私通，要让她搬出去，我简直觉得天都塌下来了，她为什么要这么做？为什么要这么对我啊？难道说我堂堂将军府的二公子，还比不上一个小厮吗？她为什么要这样伤害我，羞辱我啊？我气得几天没有吃饭，可是这件事始终占据着我脑海，一刻不停的折磨我，让我日夜不得安生，父亲把那小厮逐出了门，可是天底下哪有这么便宜的事！我费了些时日，终究找着了他，然后将他大卸了八块，可笑的是，这小子虽长得人模人样，却是一个脓包，临死前拼命求饶，大呼冤枉，可是，我怎么可能饶得过他！”
    他虽曾向霍淞说过这些事，但只是数语带过，并不如这般详细，霍淞叹气道：“二弟，你做事总是这么冲动。”
    霍泽脸上渐渐流露出痛苦的神色，陷入了回忆之中：“可是我还是不解气，不心甘，所以那天晚上，我去林家留下来的那所宅子，我见着了她，她瘦了些，也憔悴了，但她只静静坐着，甚至眼角都不瞟我一眼，仍能让我心动不已，我是那么的没出息，像个傻瓜一样呆立在那里，我忘了质问，忘了发怒，可是她对我的态度依旧跟从前一样，淡淡的，永远保持着几分距离，我多想她能为自己解释几句，我多想她告诉我所有的流言都是假的。。。。。。但她没有，她完全无视于我，她完全不屑为自己辩护，我怒不可遏，冲上去质问她为什么宁愿爱上一个低贱的下人，也不正眼看我一眼？！我告诉她，我已经把她的情人送去阴曹地府了，她被我的话吓到，说我疯了，是的，我确实疯了，妒火让我彻底失去了理智，我扑向她，开始撕她的衣裙，她终于开始害怕，她流了眼泪，不停的求救，也不停的求我，我充耳不闻，上天何其厚待她，她长了那么一张倾倒众生的脸孔，连身体都是那么完美，可是这样的一个人，怎么就那么自甘下贱呢？我无法控制拥有她的念头，我疯狂的想要占有她，然后我发现，她竟然并非处子了。”
    霍泽喘了一口气，咬牙切齿的道：“她竟然。。。竟然被一个卑贱的奴才玷辱了她的纯洁，意识到这点时我真的是红了双眼，我开始用各种言语羞辱她，她已然无法反抗，躺在那里，就像死了一般，不发出任何一点声音，只是不停的流眼泪，她越这样，我就越想要她臣服，她倔强地仰着下巴，将嘴唇咬出了血，就是不肯发出一丝声音，那模样连我也觉得心碎，但是我已无法停止，我已经变成了一个魔鬼，只想发泄心中无休止的欲望和怒火。。。。。。最后，她松开了嘴唇，我以为她要求饶，但她叫的‘冰轮，冰轮’，叫了有好几声，大概她是想姐姐来救她，她的声音那么绝望，叫人不忍心听下去，我终于心软了，我拣起散落地上的衣服，不敢再看她一眼，仓皇的逃离了那里。。。。。。第二天，便听到有人来禀报父亲，说。。。说她死了。”他将脸埋进手心里，双肩微微抖动。
    霍淞神色凝重：“你以前没跟我说这么多。”
    “我不敢说，可是我再不找人痛痛快快的说一说，我自己会疯掉。”
    “这件事你做错了，错得离谱。”霍淞皱起眉，轻轻拍了拍他的肩头：“可是你是我弟弟，无论你做了什么，我都会原谅你，只是，你真的该放下了。”
    霍泽目光呆滞，喃喃的道：“我放不下，我忘不了，我爱她，再没有一个女人能让我那样。。。。。。”
    “没出息的东西！不过就一个女人而已，她败坏了霍家家风，死了就死了，况且又不是你杀的她，何必耿耿于怀，把自己搞成这等模样！”霍淞呵斥几句，又看着他道：“这事你以后不可再提，无论如何，也不能让皇贵妃和霍凛知道这事，否则的话家无宁日，尤其是皇贵妃，婉溪是她母家的亲戚，又跟她从小长大，情分不比他人。”
    霍泽沉默不语，霍淞想起一事，问道：“你不是说她呼救时，你杀了她一个贴身侍婢吗？那丫头死透了没有？”
    “死了，但还有一个当时没有进来，后来不知所终。”
    “父亲之后竟没追究这事。”霍淞微觉奇怪，跟着便释然：“算了，以前的事我们不说了。但滕国公这事，你这回不管怎样，都要听大哥的，过些时日，便将门亲事定下来罢。”
    第55章 
    宗人府的大牢幽深而黑暗, 每间房里的墙壁上都挂着一盏终年不灭的油灯，关在此地的人，唯有在心中计算着白天和黑夜。宗谋穿着一身粗硬的蓝布衣裳，垂着头, 盘腿坐在那层干稻草上，寒冷让他的身体变得僵硬而麻木，他眼睛空洞而无神的盯着墙壁，一头蓬乱的长发披散下来，遮住了半张脸孔。
    两名狱卒模样的人穿过长长的过道, 在尽头的这间牢房停下, 一人将手中的食盒和灯笼放下, 另一人弯下身子，轻声呼唤：“王爷，吃饭了。”
    这声久违的称呼，让宗谋的背影微微一动，然而他却没有转过身来，直到那人重复了一句, 他才暗哑着声音道：“你叫错了, 这儿已没什么王爷了。”
    那人笑道：“王爷虽已被贬为庶人, 但身上仍然流着先帝的血，叫王爷并没有什么不对。”
    宗谋缓缓的转过身来，便看见一张陌生的精明的中年人的脸, 他心中微生警惕：“以前没见过你。”
    那人似是知道他的心思, 笑着解释：“从今天开始换人了, 我叫裴炜，这是我兄弟裴昱，以后便由我们两个给你送饭。”说着取了钥匙打开铁门，将食盒拎进去，单膝跪在地上揭开了盒盖。
    宗谋瞟了一眼，见今日送来的并非白菜萝卜之类，却是一碟蒸鱼，一只烧鸡，一碗炖得稀烂的羊肉，一盘豆腐，甚至还有一瓶酒。这种菜肴对以前的他来说，只能算是粗糙的东西，可是如今他在宗人府大牢里关着，甚少见荤腥，那浓烈的酒肉香味扑入鼻中，将他的胃引得隐隐作疼。他极力忍住身体的难受，嘴角绽开一抹冷笑：“宗训终于下决心了么，那么，这便是我最后一顿了吧。”
    裴炜一怔，随即笑道：“王爷说哪里话，除了皇上，王爷已是先帝仅存的一位皇子了，谁若想要王爷的性命，不但宗室和内阁不会答应，就连天下的百姓，也都会为王爷鸣冤的啊。”说着似是为了打消他的疑虑，先倒了一杯酒，自己喝了下去，又另取了一双筷子，每个碗里夹了一口菜吃。
    宗谋盯着他看了一会儿：“你到底是什么人？”
    “我是王爷可以信任的人。”
    宗谋剑眉微挑：“我没有可信任之人。”
    裴炜站起身来，四下打量了一下：“王爷金枝玉叶之身，住在这里，已是天大的委屈，那群狼心狗肺的东西，这么冷的天，连盆炭火也不给送进来。”说着回头对裴昱道：“去，你去弄盆火来，再拿床被褥来给王爷铺上。”
    “是，我这就去。”
    裴炜重新面朝宗谋，在地上坐下，将手一摆：“新春佳节，也没什么好菜给王爷下酒，但这菜却是内子亲自准备的，还请王爷赏脸吃一些才是。”
    宗谋道：“你方才一番做作，只是为了让我吃几口菜么？”
    裴炜笑了笑：“初次见面，也怨不得王爷有如此深的敌意。”
    宗谋冷冷的道：“我如今已是案上鱼肉，只有任人宰割的份了，你，或是你背后之人到底在打什么主意，不妨明说。”
    “以前总听人说，王爷是性子爽直之人，今日一见果然所言非虚。”裴炜一边替他倒酒，一边慢条斯理的道：“只是方才王爷说无可信任之人，倒让我疑惑，难道说，王爷所不信任之人，也包括王妃在内么？”
    宗谋陡然色变：“你。。。你。。。”
    “王爷不必激动，我知你与王妃久不通消息，但我可以告诉你，她现在很安全，而且。。。”
    “而且什么？”
    “而且我还要向王爷道喜，前不久，王妃顺利诞下了一名男婴。”裴炜拱了拱手：“恭喜王爷有后了。”
    “你说什么！”宗谋悲喜交集，猛然站了起来，犹自不敢相信：“你。。。你说的是真的么？”
    “我纵有天大的胆子，也不敢欺骗王爷。”裴炜见他激动之下，竟然站立不稳，连忙起身一把扶住：“王爷还请坐下，有什么想问的，只管问，我定然知无不言。”
    宗谋定了定神，缓缓坐下，右手支撑着地面，目光有掩饰不住的激动和迫切：“她们母子现在在哪里？她们一切都好么？”
    裴炜双手将酒杯递呈过去：“王爷先平静一下，喝了这杯酒再说。”
    宗谋迟疑了一下，接过酒杯饮了一小口，裴炜道：“王妃母子现在并不在京城，有人照料着她们，她们现在很好。”
    “有人？”宗谋盯着他：“是你们的人吧？”裴炜微微一笑，并不否认，宗谋满脸戒备：“你们想拿我的妻儿要挟我？”
    “王爷疑心实在太重了。”裴炜叹了口气，将手中的筷子搁下，注视着他的眼睛：“说要挟两字，实是太严重，但是，我们的确需要王爷的帮助。”
    “这话可笑之极！”宗谋冷笑几声：“我一个阶下囚，自顾尚且不暇，又何谈帮助别人？”
    “王爷此话就不那么诚恳了。”裴炜不慌不忙：“王爷自幼骁勇果敢，深得先帝宠爱，十几年来，曾带兵远征夷狄，也曾掌管过御林军，还曾在兵部几任要职，以王爷待下之英明仁爱，又怎会没几个推心置腹的可用之人？只可惜这宗人府大牢守卫森严，连只苍蝇都不能随意飞进飞出，王爷想要与外界通消息，当真是难若登天啊！所以，我刚刚说的，需要王爷的帮助，其实是不对的，我们跟王爷是互相帮助才对。”
    “原来你是想要我的人为你所用。”宗谋盯着他看了半晌，将杯中剩下的酒慢慢饮干：“我若要问你主子是谁，你必不肯据实相告，但你说互相帮助，你能帮我什么？”
    “王爷若能把宫中，御林军中，还有拱卫京师的八大校尉掌管的军营中，你可以信任的人的名字交给我，并让他们听从于我。”裴炜拱了拱手，低声道：“不但王妃和小王爷的安全能够得到保障，王爷重获自由，甚至恢复爵位，也是指日可待啊！”
    宗谋神色微微一动，裴炜接着道：“王爷，不管你信不信，但我们之所想，必定是王爷之所想，王爷今日若是愿意合作，他日绝对会庆幸自己做出了正确的决定。”
    “我所想？你知道我最想做的是什么吗？！我最想的不是恢复爵位，重获尊荣。”宗谋目光如刀，咬牙切齿的道：“而是杀了宗训那个禽兽不如的东西，这，你们能做到吗？”
    “罪过罪过，为人臣子者，这弑君之念如何可起？此等大逆不道之语，王爷以后万万不可再提。”裴炜似被吓了一跳，连连摆手，宗谋方欲冷笑，却见他靠近自己，放低声音道：“王爷与外界隔绝多时，可能并不知道，如今皇上不仅沉湎美色，还痴迷炼丹，所以，就算他哪日突然驾崩，也并没有什么可稀奇的，王爷你说是么？”
    炕下带托座的鎏金大火盆里，碳火红通通的燃烧得正旺，宗煦神情怯怯的站在边上，身上所穿的一件以白狐狸皮为底的簇新袍子上沾满了雪水，看起来略显狼狈，他的随身太监魏伦跪在地上，表情亦是惶恐。
    皇贵妃手中拿着铜箸，拨了拨手炉内的炭，过得半晌，才不紧不慢的道：“你说的可是真的么？你大皇兄自小懂事守礼，又比你年长好几岁，怎会无故欺负你？我听着可是有些信不及。”
    宗煦涨红了小脸，终究是不敢争辩，只轻声回：“孩儿不敢跟母妃撒谎。”魏伦跪了半日，这时忍不住开口：“娘娘，二皇子所说无半分虚假，确实是大皇子他。。。。。。”
    皇贵妃眸色微微一沉：“本宫问皇子话，岂有你多嘴的份？”
    魏伦一惊，慌不迭的磕下头去：“奴才该死，求娘娘恕罪。”
    “来人。”皇贵妃将手炉置于几上，对进来的两个内监道：“将这没有分寸的奴才拉下去，好好的教教他规矩！”
    “是。”
    宗煦见魏伦被带下去，一声也不敢吭，沁竹在旁边陪笑道：“主子，这大冷天的，不如我先去拿过一件轻厚的棉袍来替二皇子换上。”
    “这里冷不着他。”皇贵妃轻哼一声，又吩咐道：“屋里闷得紧，你再添些香来。”
    沁竹只得应了，屈膝半跪在厚厚的龙纹地毯上，往火盆里面加了些松柏香，一股清香顿时在暖阁里弥漫开来。
    “煦儿，你过来。”皇贵妃招了招手，宗煦忙走上前，皇贵妃看着宗煦：“你跟你皇兄的事先不必提，你先把今天的事情一字不差的说给母妃听，你父皇叫人带你和你皇兄去陪他用膳，然后发生了什么？他都说了些什么？”
    宗煦想了一下，回道：“我跟大皇兄同时去了长乐宫，父皇似乎很高兴的样子，赐我们坐他身边，然后夸我的字写得像他小时候一样好，说他喜欢我前几日送的寿礼。”
    “嗯，他夸你皇兄了吗？”
    宗煦摇摇头：“没有。”
    “后来呢？”
    “后来他问我们喜欢吃什么，皇兄据实回答了一长串。”宗煦咽了咽口水，接着道：“我说的都是父皇喜欢的，那里都有，所以父皇便只吩咐御膳房再把皇兄所说的菜添置了来。”
    皇贵妃眼里露出赞许之色：“很好，母妃说的话，煦儿都记在心里。”
    宗煦忽闪着乌黑溜圆的眼睛，像个小大人似的道：“母妃说，父皇所喜欢的，煦儿也喜欢，这便是孝了，煦儿时刻铭记。”
    “嗯。”皇贵妃继续问：“那后来呢？”
    “后来父皇突然问我们，长大以后有什么志向。”
    “哦？”皇贵妃神色一凝，声调却是愈加缓和：“你们都是怎么回答他的？”
    “大皇兄抢着说，他以后想像父皇一样，当一个威风凛凛的皇帝。”
    皇贵妃追问道：“那你父皇当时说了什么？”
    “父皇没有说话。”
    “那他的表情是怎样？他有没有笑？”
    宗煦回忆了一下，稚声道：“父皇没有笑，也没有什么表情。”
    皇贵妃似是很满意他这样的回答，点了点头，又道：“那煦儿呢，煦儿是怎么说的？”
    “我说，父皇是真龙天子，以后能长生不老的，煦儿的志向是快快长大，好辅佐父皇治理国家，为君父分忧，然后父皇就哈哈大笑。”
    “好孩子，乖孩子！”皇贵妃甚是喜悦欣慰，伸手抚摸着他的头颈，声音出奇的温柔：“真是母妃的聪明孩儿，不枉费母妃平日里的教导。”
    “煦儿今天惹母妃不高兴了。”宗煦一脸委屈：“可是回来的路上，确实是大皇兄故意伸脚绊倒孩儿的。”
    “母妃没有不高兴，也没有真的不相信你，母妃只是想知道你大皇兄这么做的原因。”皇贵妃拉着他的小手，凝视着他的眼睛：“你记着，以后你大皇兄可能还是会欺负你，但他是哥哥，他对你做什么，你都要忍着，回来后告诉我就行了，知道么？”
    宗煦听话的道：“煦儿知道了。”
    皇贵妃拍拍他的手，转头对沁竹道：“去，你把二皇子带下去，让奶娘伺候他洗个澡，换身暖和点的衣服，晚膳叫小厨房精心准备一下，二皇子跟我一起用膳。”
    “是。”沁竹笑着答应：“奴婢这就去。”
    第56章 
    且说冬尽春回, 西疆接二连三有捷报传来，霍凛率几千轻骑兵数次偷袭敌军，斩敌万余人，朝野内外闻此消息, 自是人心振奋，霍凛本是霍牧儿子中最默默无名的一个，短短一个月内，便因骁勇而扬名天下。皇帝自是龙心大悦，封霍凛为车骑将军, 加封霍牧为吴国公, 册封其长子霍淞为世子, 一边亲下手谕给霍牧，命其不惜一切代价，痛击吐蕃及吐谷浑大军，永绝后患。
    霍府几天之内，连接几道圣旨，一个接一个的喜讯, 让府中几百口人雀跃非常, 哪怕是最低等的仆役人等, 也是满面春风，得意洋洋。宗荟在霍淞的示意下，趁机进宫, 跟皇贵妃提滕国公欲与霍家结亲之事, 一来听听皇贵妃的意思, 二来想请皇贵妃出面，求皇帝亲为赐婚。
    几上白玉龙戏珠纹花觚里插着的几枝新鲜花卉，颜色鲜艳得似是有些刺眼，皇贵妃眉头不易察觉的轻皱了一下，收回目光，低头慢慢的喝茶，宗荟耐着性子等了半天，只得又陪笑道：“那个三小姐是嫡出，论模样儿，心性儿真是没得说，实是堪配二叔，娘娘若是哪日闲了，可召她们母女进宫，便知我所言不虚。”
    “我知道了。”皇贵妃依旧垂着眼睫，淡淡的开口：“这事我会跟皇上提的。”
    宗荟笑道：“若由皇上金口赐婚，那朝中诸臣，更会对我霍家另眼相看了。”
    “水满则溢，月圆则亏，千古不变之理，如今虽然荣宠之极，但前车之鉴时刻不可忘诸脑后。”皇贵妃抬起头，轻声道：“你告诉大哥，此时不但自己不可忘形，连府中下人辈也要严加禁约，万事都需谨慎低调才是。”
    宗荟忙道：“娘娘放心，我一定把娘娘的话转告于他。”
    “你去吧，今儿我身子不大爽快，就不留你用膳了，再有，你方才说这芙蓉糕好，你带些回去吧，将各样茶点都带上些。”
    “是。”宗荟忙站起来：“一家子大大小小都记挂着娘娘呢，望娘娘千万好生将养凤体，我改日再来向娘娘请安。”
    说话的当儿，疏桐已包好了几盒点心，交给宗荟的贴身丫鬟，宗荟谢了赏，方跟着小宫女出去了。
    宗荟走后，皇贵妃双眼微闭，右手一颗颗捻动着那串随身常戴的沉香佛珠，沁竹见她神色不同于往日，心下诧异，可也捉摸不透是怎么回事，又不敢打扰，替她更换了热茶来，陪笑道：“方才娘娘说身子不爽快，奴婢打发人叫太医过来看看可好？”
    “不必。”
    “那。。。奴婢伺候娘娘去歇息一会吧？”
    “不用了，你下去罢，让我一个人呆一会儿。”
    “是。”
    沁竹不敢违拗，正要退下，忽有小宫女来禀：“娘娘，桑蓉姑姑在外候着求见。”
    皇贵妃停下手中的动作，开口道：“叫她进来吧。”
    桑蓉走到内间，行礼毕，将一个小巧精致的银质点心盒子双手奉上：“娘娘，这是莲小主亲手做的八珍糕，嘱托奴婢带给娘娘。”
    沁竹忙上前接过来，打开给皇贵妃看了一看，才合上轻轻放置一边。皇贵妃问道：“你今日去了撷芳宫么？”
    桑蓉回道：“撷芳宫的横波一早打发人来请奴婢，说要请教奴婢几种繁复的针线花样，所以奴婢跟高公公说了一声，就过去了，恰巧莲小主又看到，就叫把这糕点带过来。”
    皇贵妃轻轻挥了挥手，沁竹会意，福了一福，率几个小宫女出去了，又反手亲自把门带上。皇贵妃见无别人，方似不经意的道：“糕点之属也甚多，为何她偏偏叫你送了这八珍糕过来？”
    桑蓉一怔，只得回道：“莲小主听说娘娘近日进膳不香，是以。。。”
    皇贵妃道：“她又是如何知道我进膳不香的？”
    “这。。。”桑蓉微微有些惶恐，低声道：“奴婢知错，莲小主是问的奴婢。”
    皇贵妃将佛珠重新戴于腕上，慢条斯理的道：“你这阵子去了几次撷芳宫？”
    “去过三四次。”
    “都是横波请你过去的么？”
    桑蓉虽不知其意，此时却也不敢不如实回答：“实是莲小主请奴婢过去的。”
    “唔，她都跟你说了些什么？”
    “莲小主思乡心切，每次都要跟奴婢说些家乡的风物人情。”
    皇贵妃看了她一眼：“只是说这些么？”
    桑蓉迟疑了一下，回道：“莲小主对娘娘关心甚切，也会向奴婢细问娘娘的饮食起居状况。”她心中本就不安，说出这话，见皇贵妃许久都没作声，更是万分忐忑：“奴婢多嘴，还请娘娘责罚，但莲小主温婉纯善，对娘娘一片感恩之心，问这些并无他意，还求娘娘不要介怀。”
    皇贵妃沉默了一会儿，轻声问道：“她平日里都做些什么？”
    桑蓉松了一大口气，连忙道：“莲小主每天除了跟柔贵人下棋聊天，就是看看书，弄下花儿草儿，可不比前阵子了，现在精神气色好好得紧呢。”
    “如此甚好。”皇贵妃点点头：“你出去吧。”
    桑蓉一颗悬着的心彻底放下，满心欢喜的出去了。皇贵妃坐在那里出了一会儿神，伸手把银盒打开，伸手拈了一块糕点放进嘴里，只觉入口软糯，细细咀嚼了几下，一股清香便充盈在唇齿之间。八珍糕有健脾开胃、宁心安神之效，本是宫中常用糕点，但唯有这次，觉得味道胜似往常许多。皇贵妃拇指轻抚着银质刻着精致花纹的盒面，嘴角渐渐绽开一抹温柔的笑意来。
    午膳后歇息了片刻，便有皇后打发人过来请，说是有要事商议，沁竹和疏桐两个伺候着皇贵妃换了衣裳，乘轿前往雍华宫。
    到得雍华宫正殿，皇贵妃发现丽妃已经等在那里了，她上前先向皇后行了礼，皇后态度极是亲热：“妹妹来了，快请坐。”皇贵妃在左侧首坐下，丽妃也过来向她行礼，她微微一笑：“免了罢。”说着向皇后笑道：“今日我嫂子进宫来，跟我说了半天家常，未免有些疲乏，因此动作慢了一些，叫皇后和丽妃等着，真是过意不去。”
    “自家姐妹，怎地如此客气，丽妃可也是刚到呢。”皇后笑道：“宗荟今儿一早也向我请安来着，我也不敢留她用膳，想着多留些时间给你们说梯己话儿。”
    丽妃抿嘴笑道：“是啊，如今皇贵妃家喜事连连，宗荟想必有许多话儿要说呢。”
    皇贵妃喝了一口茶，润了润嗓子，微笑道：“她说的倒与皇上近日对霍家的封爵和赏赐等事无关，倒是另一件喜事，正是叫我有些为难。”
    “哦？”皇后很是好奇：“既是喜事，为何又让妹妹为难？”
    “说来叫你们见笑，我那第二个弟弟霍泽，生性放荡不羁，极不服父母管教的，如今虽已二十好几，只是不肯娶亲，到现在只有几房姬妾，今日我嫂子进宫，跟我提及滕国公家有意同我们家结亲，言道他家三小姐品貌皆佳，堪与我二弟作配，是以进宫与我商议。”
    丽妃不解：“这是极好的事呀，为何皇贵妃作难呢？难道是担心令弟不肯？也是奇了，他既肯纳妾，为何不愿娶妻？纵然不情愿，有皇贵妃作主，也不怕他不依吧。”
    皇贵妃面有难色：“不是这个，我嫂子的意思，是想我私下请求皇上赐婚。我想皇上自继位以来，还未赐谁此等荣耀，而我二弟又是兄弟中不成器的一个，因此我委实难以开口。”
    丽妃想了想，道：“皇贵妃所虑极是。”
    皇后沉吟一下，却开口笑道：“其实妹妹也是多虑，大将军如今深得皇上器重，三公子在西疆又屡立战功，赐婚只是件小事，此时皇上又怎会吝啬施予这点恩泽呢？只是。。。”
    说到这里，她不由得停了下来，皇贵妃诚恳的道：“皇后有何想法，还请不吝指教。”
    “也没什么。”皇后皱眉道：“只是滕国公空有虚爵，大将军却是位高权重，深受圣宠，我只是觉得家世上有些不般配。”
    丽妃笑道：“皇后这么说，我倒想起了一个人选。”
    “哦？”
    “鄂国公夫人是常在宫里走的，皇后和皇贵妃也见过，她家的第五位小姐今年芳龄十八岁，也是正出，如今尚待字闺中，我觉得跟二公子倒是一对好的，皇贵妃以为如何？”
    “鄂国公家的五小姐？”皇贵妃仔细想了一想，沉吟着道：“鄂国公家世代勋贵，在朝中也颇有威望，论门第倒也相配，只是这五小姐相貌品性如何，还不得而知，而且既然已十八了，怎会无人提亲？这中间莫不是有些缘由？”
    丽妃忙道：“鄂国公家之前几位小姐嫁的都是公府侯门之家，这五小姐怎会没人提亲呢，我听说，上门求亲的贵族公子可是踏破了门槛哪，只是鄂国公夫妇视幼女为掌上明珠，不肯轻易许人，所以才耽搁得年纪大了些。至于相貌么，鄂国公夫人我们都见过，优雅端庄，皇贵妃放心，她生的女儿差不到哪里去，皇后你说是不是？”
    皇后颔首：“鄂国公夫人确实是贤良淑美。”皇贵妃沉思不语，皇后看了看她的神色，笑道：“依我看，鄂国公的家的小姐也更般配一些，妹妹若是有意，不妨去求求皇上，我跟丽妃也从旁帮着说些话儿，这赐婚一事，应该是没有什么问题了的。”
    “如此，我就先拜谢姐姐了。”皇贵妃似是下了决心，站起身来，笑着对皇后盈盈拜了下去，皇后忙亲自上前拉起：“你我姐妹，彼此相帮是应该的，这点小事，又何言一个谢字。”说着又笑道：“说了半天亲事，连正事都忘记了。其实今日请你们来，是想跟你们商量一件事，如今春光正浓，牡丹园里的花儿开得正好，皇上近日心情又甚佳，我想择个吉日设下几桌筵席，请皇上和众位姐妹喝酒赏花，大家好好乐一乐，你们觉得怎样？”
    皇贵妃道：“皇后这主意极好，皇上定会很高兴。”
    丽妃抚掌笑道：“皇后既有如此兴致，到得那日，我定要多喝几杯。”
    那一盏盏缠枝莲纹的鎏金烛台，将暖阁映照得明亮而温暖。皇贵妃换了一身银白色的丝袍，手持一本《昭明文选》，斜倚在软榻上，一头乌黑细密的长发随意散落在枕间。
    “奴才已细细打探过了。”高贤跪在地上，低声禀道：“那鄂国公的五小姐，极似其父，只有中人之姿，且颇为肥胖，皇后和丽妃用心不纯，此事极为不妥。”
    “唔。”皇贵妃眼睛盯着书，懒懒的道：“娶妻在贤不在貌，你岂可以小人之心，妄议皇后耶？”
    “奴才不敢。”高贤微微涨红了脸，支吾着又道：“但奴才还听人说，这五小姐因自小被鄂国公骄纵惯了，性子也是极为糟糕的，泼辣悍妒，声名在外，那些王公贵戚都没人敢上门提亲的，那些根基浅薄的，他们家又看不上人家，因此十八岁尚待字闺中。”
    “道听途说之言，岂可全信？”皇贵妃翻了一页书，不以为意的道：“只要皇后和丽妃相助，皇上必开口赐婚，岂不比我去求皇上要好得多？”
    “可是鄂国公是皇后的人，他家的小姐嫁进将军府。。。”
    皇贵妃微微皱了眉头：“够了，此事不必再提。”
    高贤只得道：“是。”
    “敏妃的事，大皇子还瞒在鼓里吗？”
    “是，瞒得跟铁桶似的，雍华宫上上下下，没一人敢提半个字，大皇子一直都以为敏妃生病，在东郊行宫休养。”
    “该想个办法，让他知道真相了。”皇贵妃淡淡的道：“现在已经是时候了。”
    “奴才明白了。”
    “你下去罢。”
    高贤恭恭敬敬的磕了个头，小心翼翼的出去了。
    第57章 
    “滚！都给老子滚！”霍泽大发雷霆, 将酒菜打翻了一地，仍是不解气，又举起一只影青花口瓜棱花瓶，只听清脆一响, 在地上砸了个粉碎，送膳食来的两名侍婢跪在地上，唬得发抖，霍泽气咻咻的转过脸，上去就是两脚：“贱婢, 还不出去！”青衣侍婢这才爬起来, 落荒而逃。霍泽如困兽一般, 在房间里转了几圈，一手抄起马鞭，怒气冲冲的出去了。
    才一出门，便见小厮瑞喜守在门外，望着他似是有话要说，又不敢说的光景, 霍泽面色不善：“你这奴才还死在这里做什么！快去备马, 爷要出门！”
    瑞喜咽了咽口水, 鼓起勇气道：“二爷，大爷在厅上等你。”
    “等我干什么？”霍泽不耐烦的问了一句，随即又道：“让他等去！”
    “说是让你去过目给鄂国公府的彩。。。彩礼, 哎哟！”
    话未落音, 霍泽已反手一鞭抽来, 脸上传来的一阵钻心刺骨的痛楚，几乎让瑞喜晕了过去，他一屁股坐在地上，手抚上已然肿破的左颊，摊手一看，上面的鲜血触目惊心。
    霍泽用鞭子指着他，恶狠狠的道：“别人嘲笑我也就罢了，你这奴才竟然也敢如此跟我说话，今日我不抽你个皮开肉绽就不算完！”
    瑞喜吓破了胆，带着哭音道：“二爷，奴才就算是吃了熊心豹子胆，也不敢笑您啊，二爷饶命！”
    他一边求饶，一边抱头乱躲，霍泽怒气更盛，那马鞭越发狠狠落下，一个冷冷的声音叱道：“住手！”
    瑞喜见到他身后的霍淞，仿佛见到了救命菩萨：“大爷救命！大爷救命！”
    霍淞扫了他一眼，低喝道：“下去吧。”瑞喜如蒙大赦，连滚带爬的走了。霍淞望着霍泽：“你这是在干什么？”
    “我干什么？哈！”霍泽指着自己的鼻子，气极反笑：“我跟你说，我是不会娶那没人要的泼丫头的，要娶你去娶！”
    霍凇怒道：“你说的什么混账话！”
    霍泽毫不退让，梗着脖子道：“不是说好是滕国公的小姐吗？怎么临时又换人了！”
    霍凇看着他，神色稍微缓和了点：“皇后和丽妃从中作梗，在皇上面前极力美言鄂国公家的五小姐，皇贵妃也是没有法子。”
    “她什么时候都没有办法，父亲被削去军权的时候她没办法，我们每日里担惊受怕过日子的时候她没办法，现在我的亲事，她还是没有办法！”
    “她在宫里，自有她的难处。”霍凇道：“再说了，鄂国公家世代富贵，根基稳固，跟我们家也还匹配，你如此意气用事，也太不晓事了！”
    “你说得倒轻松，被人当笑话看的又不是你！”
    “谁笑话你？谁敢笑话你？！”霍凇眼睛一瞪：“这是皇上亲赐的婚事，再加上我们和鄂国公家在朝中的地位，谁吃了雄心豹子胆敢说三道四？”说到这里，他轻轻叹了一口气，语气也轻柔了几分：“我知道这事委屈了你，可是皇上既然已经开了口，那已再无回旋余地，违抗圣旨会是怎样的下场，你应该很清楚，你的婚事关系的可不是你自己，而是霍家每一个人，孰轻孰重，你自己掂量一下。”
    霍泽神色怏怏，将脸转过一边，霍凇又道：“大丈夫能屈能伸，能咽能忍，现如今又不是拿刀架你脖子上要杀你，只是让你娶一个女人，你就如此作难么？你若是不喜欢，你娶回来放在屋里就是，只要过了洞房花烛夜，你爱碰不碰她，爱管不管她，又有谁能说你什么不成？”
    霍泽转过头来：“这可是你说的！”
    霍凇语气淡漠：“自然是我说的，鄂国公是皇后的人，对于你这位妻子，我们自是要防备着些。”
    “我这辈子可还没碰过姿色平庸的女人，如今却不得不娶一个平庸的女人做我的妻子。”霍泽咬了一下牙，气狠狠的道：“好吧，这次我认命了！可是大哥，你得答应我，若是我们霍家有翻身的一日，到时候我想要什么样的女人，想过什么样的日子，你都得随我心意！”
    “我答应你。”霍凇手搭着他的肩膀，脸上露出欣慰的笑容：“我知道你能想明白的，这才是我的好兄弟！”
    天气一日暖似一日，御苑中繁花似海，满目缤纷，微风过处，送来缕缕甜香，沁人心脾。
    高贤跟在明黄色的暖轿旁，陪着笑轻声道：“今儿日丽风清，满园的花儿开得正好，这香气哟，只怕满京城的人都闻得见，主子，你要不要下来散散？”
    “嗯。”
    轿中人只淡淡应了一声，高贤本是想讨她欢心，见这样反应，只得继续向前，再走了一小段路，他“咦”的一声：“那不是莲小主吗？倒是许久没见她出来了。”轿帘却被慢慢的掀开了，跟着，便听到一个沉静冷漠的声音：“停轿罢。”
    那一片几十株玉兰花开得异常茂盛，远远望去如雪似云，晶莹夺目，花丛中站着的身着丁香色纱袍的少女，仿佛无意间坠落凡间的仙子，美得令人不可逼视。皇贵妃似是怕惊扰了眼前的画面，微微向后摆了摆手，那些跟着的人便放慢了脚步，有意拉出一段长长的距离来。
    莲真终是察觉到有异，回过头，眼里神色似惊还喜，嘴里却轻声埋怨宝贞：“皇贵妃来了，你怎么竟不出一声？”
    宝贞拜了拜，行了见凤驾的礼，这才笑道：“娘娘老远就摆手，不叫惊动小主的么，不然奴婢哪有那么大胆子。”
    皇贵妃打量了一下莲真：“你如今可大好了，脸上都现出红润来了。”
    莲真低声道：“谢娘娘记挂。”
    皇贵妃看了看远处碧蓝的天空，微微一笑：“难得这样的好天气，去走走罢。”
    莲真默默的跟在她身边，春风温柔的吹拂着她的发丝，也搅乱了她的心湖，那清晰的如鼓点一般越来越快的心跳声，让她有些无所适从，她忍不住偷偷去看她，她却是步履从容，神色平静。
    平日去皇后宫里请安时，她们也是能够见面的，在人群之中，她的目光常不经意似的在她身上停留，她毫无所觉，面容一如此时的平静，仿佛于她来说，她跟其他在场的人并没什么两样。。。莲真心中怅然，发出一声低不可闻的叹息。
    “八珍糕做得比内厨房的好吃。”
    这突如其来的一句，让莲真飞快的侧过脸来，皇贵妃却是一脸的若无其事，率先步入太液池中的水榭，莲真也随即进去，宝贞回首一看，见皇贵妃宫里的一众内监宫女都垂手侍立在岸边，犹豫了一下，便也停在了原地。
    “真的么？你必是哄我开心的。”
    莲真清澈的星眸里荡漾着笑意，粉唇却微微嘟起来，那种撒娇的小女儿姿态一派纯真无邪，皇贵妃心中微微一动，却慢慢的转过头去，望向远处的水面：“我怎会骗你？我都吃完了。”
    “那我下次还给你做。”莲真小声说着，刚刚一瞬间的失落已消失得无影无踪。
    “嗯。”皇贵妃嘴角含笑，转开了话题：“几次赏花宴，你都没有去。”
    “我不想去，你不是让我多呆在自己宫里吗，还有。。。还有几次三番叮嘱不能私下见面，我只是听你的话。”
    皇贵妃还未及说话，莲真已红染双颊，低头去看池中的游鱼，又小声说了一句：“我没有埋怨你的意思，只要。。。只要你欢喜，我。。。我。。。”说到这里，底下的话竟无法出口，那脸越发觉得滚烫发热，便低垂了星眸，一双似蝶翼般的长睫兀自微微颤动。
    皇贵妃几乎难以自持，伸手便欲去握她的手，刚触到她的指尖，却又悚然警觉，于是双手背负身后，向左走了几步，一阵轻风夹杂着花香迎面扑过，额间传来一阵沁凉的感觉，她闭了闭眼睛，心里已是一片澄净安宁。
    “冰轮。”
    莲真在身后怯生生的叫了一声，皇贵妃指着一旁的鹅颈靠椅：“走了这么久，你累不累？要不要歇息一下？”
    莲真摇了摇头，迟疑了一下，轻声道：“冰轮，她们说，你以前。。。以前都不过问宫里的事，在皇后面前也很谦让，按照本朝服制，身为皇贵妃，你本可以同她一样穿戴明黄色的服饰，可是你平常却总是穿杏黄或金黄的。”
    皇贵妃微微蹙了眉：“嗯？”
    “我知道，你现在想争，想跟皇后争，想为二皇子争，冰轮，你这样，是。。。是因为我吗？”
    皇贵妃沉默了片刻，低声道：“也不尽然，既是因为你，也是因为恰好的一个时机。”她说完，见莲真美眸盈满忧色，便柔声安慰道：“你放心，我不会有事的。”
    “嗯。”
    皇贵妃正欲再说几句话让她宽心，却见高贤匆匆的从廊桥上走来，进入水榭分别给皇贵妃和莲真行了礼，然后道：“娘娘，二皇子正找你呢。”
    皇贵妃点点头，向莲真道：“见你身子已大好，我心甚慰，既是二皇子找我，那本宫就先回去了。”
    “是，多谢娘娘关怀。”莲真屈膝行礼：“嫔妾恭送娘娘。”
    宗煦双眼通红，却素知皇贵妃是不喜欢人哭泣的，只极力忍住泪水，一张小脸憋得紫涨。
    皇贵妃道：“大皇子是怎么讲的，你再说一遍。”
    “他说儿臣是下贱宫人所生的小杂种，说他是皇后的儿子，等他有朝一日继承皇位，一定要杀了我。”
    皇贵妃脸色变得严肃，又对跪着的魏伦道：“是这样吗？”
    魏伦见她问话，这才战战兢兢道：“是，大皇子不知何故，近段时间脾气特别暴躁，经常鞭挞身边伺候的人，也。。。也常借故在骑射课上欺负二皇子。”
    “我知道了，你下去罢。”
    见房内只剩下高贤和沁竹在，皇贵妃道：“你近日总是得到你父皇和师傅们的夸奖，而他没有，所以他侮辱你，欺负你，你若是只会哭泣，伤心，便是被他打败了，懂么？”
    “儿臣知道了。”
    “母妃还是那句话，他是哥哥，他对你做什么，你暂时都要让他，忍他。”皇贵妃点了点他的胸口：“但他今日说的这句话，你要放在心里，给我牢牢的记住了。”
    “是。”
    “沁竹，你带了二皇子出去吧，再吩咐内厨房，做了他喜欢吃的金乳酥和莲花肉饼给他送过去。”
    沁竹忙道：“奴婢这就去。”
    皇贵妃看着窗外摇曳的花影，嘴角露出一丝冷笑：“听说皇后正在严查，是谁把敏妃的事捅到了大皇子的耳朵里。”
    高贤道：“是，可是这大海里哪里捞针去呢？”
    “大皇子已不是两三岁的稚子，跟敏妃的母子之情又深厚，没那么容易安抚，这样在雍华宫三天一小吵，五天一大闹的，迟早要闹到皇上耳朵里去。”
    高贤神秘一笑，压低声音道：“闹到皇上那里才好呢，他与二皇子不一样，皇上只是令皇后暂时代为抚养他，并没有让皇后正式收养他，如果闹起来，依皇上的脾气，这暂时的养子都做不成了，到那时，二皇子的身份可就比他要尊贵了。”
    “皇上不给皇后实质上的抚养名分，也是因为对敏妃的事还存有疑虑。”皇贵妃沉吟了一下，叮嘱道：“总之你要多留意皇后和大皇子那边的动静。”说毕，又轻轻叹了口气：“只是照宗烈那草包脾气，煦儿免不得要多受一阵子委屈了。”
    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
    阳历新年还没给你们留过什么言。
    感谢一直关注本文以及在底下留评的读者，也感谢那些一直在文下投雷的朋友，前几天看到有个朋友投了个深水鱼雷，在表示感谢之余，也希望以后不要这样做了，因为太浪费钱，这篇文我是打算出实体书的，这也会是我第一本实体书，如果实在喜欢的话，不妨留着钱以后买书吧。：）
    另外，我真的很讨厌那些现在盗文的，不为别的，我写文一直是不写大纲的，因为这篇相忆采芙蓉很长很长，一些配角的名字，还有一些剧情细节，都是我临时想的，有些时候自己都不记得了，还要翻到前面去看，所以不免出现一些前言不搭后语的地方，一些逻辑或别的方面的小错误，我有时候经常要翻到前面去修改过来。而盗去的文，我没法做到这一点，这样，我的文可能在别的地方就错误百出了，这样真的非常讨厌，麻烦有些人有点节操，OK？
    过年这阵子闲点，我会尽量多更点。
    严谨的古文写起来比较费时，这篇也会是我最长的一篇小说，目前还没写到一半，速度也确实非常慢，总之感谢大家的体谅与包容，祝你们过个愉快的新年！
    第58章 
    文天和偷眼打量了一下皇帝, 只觉他面容清瘦了不少，双颊微微下陷，唯有一双眸子越发精光四射，隐隐透着一股邪气。他想起外间传言皇帝召了道士进宫炼丹之言, 以及这段时间对高丽两位公主专宠之事，心下暗暗叹息，想说些什么，却又忍不住一阵剧烈的咳嗽。
    “来呀，给首辅赐坐。”
    有小内监立即搬了锦墩来, 文天和谢了恩, 方斜着身子坐下, 皇帝道：“爱卿年事已高，近来旧疾又发，因此朕特地赐了两个月的假，让你好好养病，你今日特特儿的进宫又为了何事？就便有要紧事陈奏，递个折子进来也就是了。”
    文天和复又颤巍巍的站起来：“托皇上洪福, 老臣近日感觉已好多了。”
    “朕遣人送去的药可还有效么？”
    “皇上眷顾至深, 老臣感激涕零。”文天和想了想, 还是忍不住开口道：“老臣听闻，皇上近来推崇道术，轻信方士, 并有意在南郊修筑一座望仙台。臣想, 方士之乱, 逾千年而不绝，汉武唐宗等明君终其一生，亦未寻求到长生之道。臣斗胆，还请皇上多亲近朝中贤臣，以龙体和国事为重。”
    皇帝眸色阴沉，嘴角却渐渐勾出一抹淡笑：“首辅的意思是，朕不及汉武唐宗多矣，且喜欢亲近小人么？”
    文天和心里微微一颤，但他毕竟是内阁首辅，说话间仍是不卑不亢：“皇上乃英明之君，老臣乃忠耿之臣，身为首辅，适时劝谏进言是臣的职责所在，皇上此言，实是令老臣心生惶恐。”
    “哈哈，好了，朕只不过跟首辅开个玩笑而已。”皇帝手指轻轻在紫檀桌案上敲击了两下，漫不经心的道：“首辅来见朕，只是为了跟朕说这个么？”
    文天和知皇帝不耐，终是不敢再提之前的话，在心里长长叹息一声，拱手道：“臣今日面圣，是为了西疆之事而来。”
    皇帝长眸微眯：“哦？”
    文天和道：“霍大将军进驻西疆已久，始终未与番兵正面交锋，只是派轻骑兵与敌周旋。驻西大军粮饷开销极大，如今户部愈来愈是吃紧，臣虽在家休养，却是为这个日夜忧虑，食不知味。”
    皇帝缓缓道：“战场两军交战，非朝夕之事，不能操之过急，自大将军入驻西疆，捷报不是继而连三而来么？这就是好的开始。至于粮饷么，我大燕物阜民丰，难道还供养不起区区几十万的军队？这点是首辅多虑了。”
    “皇上，臣以为，我军从人数上占优势，有霍大将军作主帅，更是士气如虹，正当主动出击，将番兵一举歼灭，使得他们再无喘息反咬的机会。”
    皇帝不由得一声轻笑：“首辅，你是进士出身，哪知行军打仗的道理，大将军上奏折说，吐谷浑和吐蕃人久居苦寒贫瘠之地，一个个体魄强健，性格坚韧，十分骁勇，他按兵不动，只派精锐骑兵与之斡旋，只是疲敌之计，待时机成熟，当迎头痛击，永绝后患，使之世世代代臣服于我大燕。”
    文天和道：“去年大将军奏称要若要大举进攻，宜待春风回暖，此时又说用疲敌之术，臣虽是文官出身，却深以为如此拖延，将会错失最佳良机。”
    皇帝道：“你的意思是大将军故意拖延，贻误战机吗？”
    文天和不慌不忙的道：“臣只是说出自己的看法，并非针对大将军。”
    皇帝沉默了片刻，道：“大将军深谙用兵之道，如此做自有他的道理，且等着看吧。”
    文天和听他语气，知他心里已然动疑，便适时的住了口，只道：“是。”
    皇帝面有倦怠之色：“首辅若无别事，就可以退下了。”
    “皇上，臣还有一事禀奏。”文天和忙道：“臣之病由来已久，并非大的病症，且现已无碍，臣恳请皇上恩准臣早日归朝，为皇上效犬马之劳。”
    皇帝道：“首辅是朕肱股之臣，国之栋梁，身子出不得丁点差错的，若不将病养好，朕怎能安心？依朕看还是在家养着吧，等病好了，再来为朕效力。”
    文天和心下虽是失望至极，却也知皇帝既然这么说了，就再无更改余地，只得跪下道：“臣叩谢皇上恩典。”
    有内监端上热腾腾的奶茶上来，皇帝瞧了一眼，皱眉道：“换冷的来。”那内监忙又下去，换了一杯温的来，皇帝接过只喝了一口，将手中的茶盏往地上一掼：神色已是大怒：“朕说话你听不懂么？那还要你这样的奴才何用？”
    那内监吓得跪伏于地，一声也不敢吭，宫中本有宫中的规矩，如今是春季，按例是不能给皇帝上冷茶的，一旁的赵承恩深知他委屈，却知皇帝一贯喜怒无常，自服用丹药后更变本加厉，正在心下掂量着要不要开口求情，却已听皇帝冷冷的道：“来呀，给朕传杖！”
    立即有几名内监进入殿中，为首一个问道：“杖责多少？还请皇上明示。”皇帝轻哼一声，并不作声，那人便不再说，磕了头退下，那内监此时也明白过来，只嘶叫得一声：“皇上饶命！”嘴巴便被什么堵住似的，声音嘎然而止，像条狗一般被拖了出去。
    赵承恩心知这内监已无活路，饶他一生什么阵仗都见过，但因为一杯茶，皇帝便这么要了身边服侍多年的人的一条命，仍是让他背脊生寒，他努力让自己平静下来，亲自下去，给皇上端上一杯冷茶来，然后恭恭敬敬侧立一旁。
    皇帝喝了几口冷茶，脸色恢复如常，漫不经心的道：“昨日柴彪来见朕，言辞恳切，向朕请辞皇子太傅一职，朕没有准奏，你可知道他这是因为什么原因么？”
    柴彪是武状元出身，弓马娴熟，有百步穿杨之神技，现为御林军外卫统领，又兼两位皇子的骑射处师傅。大燕的御林军分内卫和外卫，内卫掌皇宫守卫、稽查、门禁等职责，外卫则掌京城守卫、稽查、门禁等职责，其中的精锐被称为铁卫，直接保护皇帝的安全。整个御林军除了总统领连抗外，设铁卫总管一名，内卫统领一名，副统领一名，外卫统领一名，副统领一名，因此这柴彪可说是身居要职。
    赵承恩见问他这个，眼珠转了转，当即回道：“皇上，奴才愚钝，并不知柴统领为何请辞。”
    皇帝冷笑道：“柴彪此人，为人忠心，性子耿直，昨日居然来朕面前绕弯子，绕来绕去就是要请辞，朕想，他必是有什么难言之隐，而且必定是与两位皇子有关，你身为总管太监，皇宫内哪怕一丁点风吹草动，都应该要瞒不过你的耳目才对，你现在竟然敢跟朕说你不知道？”
    赵承恩吓了一跳，苦着脸道：“皇上，不是奴才不知，实是。。。实是奴才不敢说。”
    皇帝剑眉一跳，就要发作，赵承恩忙双膝跪地：“皇上，奴才不敢隐瞒，柴统领之所以要请辞，是因为大皇子。。。。大皇子他。。。”
    皇帝断喝一声：“大皇子怎么了？”
    “大皇子不服管教，数次鞭挞侮辱柴统领。”
    皇帝怔怔的看着他：“有这等事？”
    赵承恩磕头道：“奴才不敢撒谎。”
    “今日是否有骑射课？”
    “有。。。有的。”
    皇帝铁青着脸，过了好一会儿才道：“走，陪朕去骑射处看看。”
    “二皇子，上次我说了，射箭有五平三靠之说，两肩、两肘、天庭，俱要平正，这就是五平，翎花靠嘴、弓弦靠身、右耳听弦，便是三靠，你看，像这样，姿势要正，目标要准，出手要稳。”柴彪微吸一口气，将铁弓拉得犹如一轮满月，猛地松弦，只听“夺”的一声，箭如流星疾冲而出，深入两百步外的鹄心。
    宗煦看得目瞪口呆，大叫一声“好”，又是兴奋又是崇拜的看着柴彪：“太傅，我要学多久，箭术才能像你这么神准？”
    “只要你有心，终有一天会强过我的，来，我再给你纠正下姿势，不过你可不能拉弓。”
    “好。”
    宗煦回头正要从魏伦手里接过自己的小弓，却突然眼睛一亮，上前一步拜倒在地：“儿臣叩见父皇。”周围是人更是跪了一片：“叩见皇上。”
    “都平身吧。”皇帝看着宗煦，脸上露出一丝笑意，可是转瞬之间，那笑容却又消失：“大皇子呢？”
    柴彪见问，回禀道：“回皇上，大皇子今日身体不适，命人向臣告过假了。”
    “是真的告假了么？”
    柴彪不敢接言，垂着目光不语，皇帝淡淡的道：“去，着人去把他叫来，朕看看他哪里不适。”赵承恩向旁边使了个眼色，立即有人飞奔而去。
    皇帝微微抬了抬下巴，魏伦便把宗煦所使用的一把缠了金线的特制小弓呈上，皇帝拿在手里把玩了一下，问道：“煦儿，以你的年龄，上骑射课还早，你怎么会在这里？”
    “回父皇，是母妃让儿臣来的，母妃说，学什么都要趁早才好。柴太傅说，那些胡人小孩，三岁能骑马，五岁能射箭，孩儿也要早点学习，纵然年龄小不能上战场，也可强身健体。”
    他口齿伶俐，这么娓娓道来，倒让皇帝不禁失笑，他试了试弓力，点头：“好，你拉开弓，试射一个给朕看看。”
    宗煦神色迟疑了一下，有些支支吾吾：“父皇，今日。。。今日不行，改日儿臣再射箭给父皇看。”
    “哦，今日为何不行？莫非煦儿方才那番话仅仅是说说而已么？”皇帝皱了皱眉，将弓递过一边：“也罢，你年纪尚幼，朕也不难为你，以后再说吧。”
    柴彪这时接口道：“皇上，二皇子身上有伤，今日确是不能拉弓。”
    “什么？”皇帝目光一闪：“哪儿来的伤？怎么会有伤？”
    “这个，臣不知情由。”
    皇帝眼神从宗煦身上扫过去，宗煦默默的跪下，神情怯然，皇帝沉声道：“煦儿，你哪里受伤了？给朕看看？”
    宗煦默默的解下红色莽龙袍，将衣裳拉过一边，只见他右边臂膀白嫩的皮肤上，青一块，紫一块，黄一块，还有一大片擦伤，皇帝道：“这是怎么回事？”
    宗煦低头道：“儿臣不敢说。”
    皇帝眼里迅速蓄积起怒意：“朕在问你，你居然这样跟朕说话！”
    “请父皇息怒。”宗煦抽抽噎噎，眼里滚下泪珠来：“是母妃不准儿臣说，母妃说，皇兄是哥哥，而且他是无心之过，所以不许儿臣跟父皇和其他人提及此事。”
    皇帝先是一怔，脸色愈加难看：“是烈儿弄的么？”宗煦吸了吸鼻子，忍住哭泣，膝行上前，拉着皇帝的袍脚，哽咽道：“父皇，大皇兄不小心推倒我，甚至用鞭子抽我，都没有关系，可是，他说他当皇帝之后，要杀了我，儿臣想起来实是害怕，父皇。。。”
    皇帝心中虽怒极，却对这话有些半信半疑：“他。。。他竟然说了这话？”
    宗煦道：“他说他是皇后的养子，而儿臣却是卑贱的宫女所生，以后他当了皇帝，一定要儿臣好看。。。”
    话犹未了，有人回道：“皇上，大皇子来了。”宗煦听了此话，侧头看了一眼，吓得立即将皇帝双腿抱紧，皇帝道：“你起来，别怕，朕会给你作主。”宗烈看了宗煦一眼，亦有些紧张，走过去跪下：“儿臣见过父皇。”
    皇帝眼神冰冷：“刚才你弟弟所说，是不是真的？你威胁你弟弟说当皇帝之后要杀了他？”
    宗烈不敢看他，也不敢回话，跪在他身后的一个贴身内监急了，连忙陪笑道：“皇上明鉴，大皇子一向对二皇子爱护有加，怎会说出这等话来，一定是有什么误会。”
    皇帝登时大怒：“立刻给朕将这多嘴奴才拖出去，割了他的舌头！”
    不多时，外面传来一声惨呼，所有人都噤若寒蝉，空气里像是结了一层霜，气氛凝重得可怕，皇帝盯着宗烈：“朕再问你，你是不是说了那些话？”
    宗烈吓得发抖，哇的一声哭了：“父皇，儿臣只是跟他说着玩儿，并不是真的要杀他。”
    皇帝寒着声音道：“你倒越发能耐了，皇后教你真是教得好！”
    宗煦哭道：“父皇，母后虽对儿臣很好，但儿臣还是很想自己的母亲，求父皇赦免儿臣的生母，儿臣以后一定听话。”
    皇帝点点头：“原来你知道你母亲获罪了，所以才鞭挞太傅，欺辱弟弟么？”说着又冷笑一声：“煦儿朕已经明令过继给皇贵妃了的，你却并未正式过继给皇后，现在看来，无论是敏妃还是皇后，都教不好你，也罢，朕现在就下旨，将你过继给宁嫔为子罢。”
    这一整日，皇贵妃总是闭门不出，用过晚膳，吩咐取了徽州进贡的新墨来，沁竹一双白皙的纤手轻轻旋转着墨锭，一缕淡淡的墨香顿时在殿中弥漫开来，皇贵妃写了几个字，赞道：“丰肌腻理，光泽如漆，好墨！”沁竹抿着嘴一笑：“奴婢对这些虽不大懂，但觉得着这墨香仿佛比之前的要香得好闻些。”
    “那倒是你疑心的。”
    “主子，有件事奴婢倒是疑心，宫里后妃这么多，皇上为何就偏偏把大皇子过继给了宁嫔。”
    “皇上的愤怒只是针对皇后，再怎么样生气，父子毕竟是父子，皇上心底还是会为大皇子着想，宁嫔虽然地位不高，毕竟与敏妃交好，一定会善待大皇子的，而且，过继给嫔位的后妃，也能煞煞大皇子的傲气。”
    “无论如何，现在二皇子的地位是更加尊贵了。”
    “他是个聪明孩子。”
    皇贵妃微微一笑，搁下了笔，疏桐款款端了一个银茶盘进来，上面放着皇贵妃皇贵妃平日里所常用的一个白玉茶盏，沁竹笑道：“奴婢昨日去上苑，偶然见太液池中的新荷已舒展，今晨便带了她们去，收集了一罐子新荷上的露珠，刚命她们烹了花茶来，主子尝尝可喜欢。”
    皇贵妃接过茶盏，笑道：“难为你用心。”正欲喝时，只听疏桐道：“主子，刚他们传了消息进来，倒是喜讯呢。”
    皇贵妃见她面色神秘，语声轻快，诧异道：“什么喜讯？”
    “皇上今儿晚上翻的是莲小主的牌子，莲小主也许要重新得宠了呢。”
    皇贵妃表情微微一凝，跟着嘴角慢慢绽开一抹笑意来：“是么？那倒真的是挺好的。”
    沁竹也觉诧异：“皇上对莲小主倒真比别个不同，这么久了还是没能撂下，不过也难怪。。。”
    皇贵妃淡淡的道：“不要嚼这些舌根，我要抄会儿经书，你们暂且出去吧。”
    沁竹道：“那奴婢给你换了檀香。”
    皇贵妃再度拿起笔，在案前坐下：“不用了，这香就好。”
    沁竹和疏桐不敢打扰，行了礼退出，才关上殿门，便听里面传来一声异常清脆的声音，沁竹吓了一跳，忙又回去，见地上一地茶水，那只白玉盏已摔了个粉碎，皇贵妃却坐在案前，一脸若无其事，沁竹颤声道：“主子，你。。。你没事吧？”
    皇贵妃平静的道：“没事，刚才不小心失手，摔碎了茶盏。”
    “你有没有伤着？”
    “没有。”皇贵妃吩咐道：“你先把这些收拾了，再叫了高贤来，我有事要吩咐她。”
    “是。”沁竹仔细将碎渣收拾好，这才出去了。
    皇贵妃眼睛望着紧闭的殿门，握着的右拳慢慢舒展开来，用一种轻得只有自己能听见的声音道：“宗训啊宗训，我本来想再等一等的，但是你这样，是在逼我改变计划啊，那就怪不得我了！”
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    本来想大年初一更的，后来觉得这章不是那么的令人高兴，就决定改期，谁知春节里再没腾出时间来。
    说什么新年快乐情人节快乐的都晚了，汗！
    那个吉一，我注意到你了，我说过的话我记得的，会很快再更的。
    第59章 
    弥漫的水雾渐渐的散去, 浴桶里的水也一点一点的变凉了，莲真仍保持着原来僵硬的姿势，一动不动的坐在那里，任由缎子般光滑的肌肤裸露在空气中。也不知过了多久, 殿门被轻轻的打开了，横波有些迟疑，脚步稍微停顿了一下，才缓缓进入内殿，莲真听到动静, 抬起手背轻轻拭去眼角的泪痕, 可是声音里却是是带了一丝无法掩饰的哽咽：“不是说了不要人伺候吗？”
    横波装作没看到她失态的模样, 她小心翼翼的托起手中白玉果盘，那上面一颗颗鲜艳欲滴的樱桃堆砌得仿若一座红色宝塔，横波语声一如往常的轻柔：“这是新贡的樱桃，刚刚他们才送过来的，主子一向爱吃这个，不如现在尝尝鲜。”
    “我不吃, 你出去吧。”
    横波将盘放下, 陪笑轻声道：“主子, 水凉了，我叫她们进些热水来。”说罢也不等莲真答话，径直走出去, 从等在殿外的宝贞手里接过一只银盆, 复又进来, 站在浴桶边上，缓缓的自边沿将热水倾注于内。
    莲真见她如此，神态已然不悦，不自觉加重了语气：“横波，我说了我想安静呆一会儿。”
    横波加完热水，自顾自取了玫瑰花露，一点点洒入水内，口里道：“皇上连续两晚召幸主子，主子便两日将自己关于房内，一日沐浴数次，还暗自垂泪，主子想想，若是这般情景，被外人所知，那会怎样？”
    莲真将脸别过一边，倔强的抿起了嘴唇，横波轻轻叹了一口气：“主子所为，奴婢不能明白，奴婢所劝，主子也无法入耳，既是如此，我只能对自己说，主子必有自己的道理。只是我想着，一日为奴，终生为主，况蒙主子不弃，也从未真正将我当下人看待，甚至不曾出一句呵斥之言，我总得尽自己一份绵薄之力，好生守护主子安全才是，主子现在这样，实为不智之举啊！”
    莲真眼里重新浮起泪光，声音凄楚得让人心酸：“横波，我不想侍寝，我不想再去侍寝了！为什么他有那么多女人，还是要想起我？”她一哭，横波便慌了手脚，上前欲安慰她，她却拽住横波的衣袖，越发哭得像个孩子，在此之前，不是没有侍过寝，可是，那个秀美颀长的影子已走进心里，那张冷漠精致的脸庞在脑海里也越发明晰，被宠幸便变成一种残忍至极的酷刑，躺在那张龙床上，她满心皆是屈辱，身子不由自主的瑟瑟发抖，那一刻想的都是她，她的眼，她的眉，她的温柔，她的冷峻，还有明天，或后天，或更长时间，要如何面对。。。。。。
    “小主，这是没办法的啊，他是皇上，他要怎样，是无法阻止，更无法拒绝的呀，而你是他的嫔妃，侍寝不仅理所当然，还应该是无上的荣宠啊，你。。。你这样是不对的，这。。。这要是被人听到，会招致杀身之祸的啊！”
    横波急得不行，说话都语无伦次了，莲真却慢慢止了眼泪，她呆呆的盯着水中玫红色的新鲜花瓣，忽然道：“今日，清泉宫还是没人过来吗？”
    横波微愕，答道：“没有。”
    “皇。。。她。。。”
    “主子，你想说什么？”
    莲真咬紧了唇，然后松开，微弱的摇了摇头：“没什么。你等下叫人去把李太医请来吧。”
    横波蹙眉，检视似的看着她：“主子，你身子哪里不适吗？”
    莲真自言自语的道：“她是太医，她会有法子的。”
    横波花容失色：“主子，千万不可！这样是欺君，你要置自己和李太医于危险之中吗？”
    “别人不会知道的。”莲真神态疲惫，轻声道：“去吧，就当是我求你帮忙。”
    霍家的内书房，是府邸中最安静隐秘的所在，周围被松、竹、梅环绕，十分清幽雅致，室内书橱里磊满了各种珍贵的文史古籍，墙壁上挂着历代名家字画，终年飘溢着一股子淡淡的书香气味。
    霍淞坐在宽大的檀木椅上，不知道怎么的，突然又想起父亲那句话：“我所有的子女中，只有冰轮最像我，只有她最沉得住气，唉，只可惜她是女儿之身。”那语气中，似乎带着莫大的遗憾。霍凇紧绷的心情忽然慢慢放松下来，自然的换了个更舒适的坐姿。
    锦博用舌尖将一片茶叶卷入口中，轻轻咀嚼了几下，面上露出一丝赞叹的表情，这才不慌不忙的道：“皇贵妃是这么说的么？”
    “是的，先生，她认为皇上一心想求长生，根本没有立太子的念头，等也只是白费了心思和时间，还有，文天和那老东西前日进宫面圣，言父亲按兵不动，不是战术上的需要，是别存了心思。”
    锦博是霍牧最信任的智囊，一直深居在霍府，因此霍淞对他也有种不寻常的恭敬。
    锦博听了此言，果然神色一震：“皇上素来多疑，只怕此时已对大将军动了疑心。”
    “但皇上并没有让文天和回内阁主政。”
    “不让他回朝，不代表没听进去他的话，嗯。。。”锦博摸了摸自己颌下几绺漆黑的胡须，沉声道：“娘娘说改变计划是什么意思？”
    霍淞尽量让自己表现得很平静：“李玄真准备下个月开始进呈长生丸，娘娘认为我们不应该等，而应该开始准备了。”
    锦博沉吟了一下，轻声道：“倒也是时候了，即算不立太子，胜算也该是我们大些，只是，你那边有把握吗？”
    “李玄真这边没有问题。” 霍淞斟酌着道：“先生，我今日请你来，便是跟你商量，是否先修书一封，着人送去西疆，先将此中情形告知父亲，待他回信后再做决定。”
    锦博摆了摆手：“不！不能写信，万一被人中途截取，后果不堪设想，我们应该一边着个心腹，带口信给大将军，一边再跟娘娘仔细谋划，做周密的准备。”他缓缓起身，在地上踱了几步，又道：“旷冲现在是左卫将军，掌管着拱卫京师的八大护卫营中的四营，右将军卫袁岳虽然掌握着另四营，但他是皇上的亲信，内城的斗争，谁赢了，他只能奉谁为主。。。”
    霍淞忍不住打断：“先生可别忘了，京城里还有三万御林军呢，无论是总统领连抗，外卫统领柴彪，内卫统领夏侯晋，还有铁卫总管于剑锋，都只对皇上效忠。”
    锦博唇边露出一抹淡淡的笑意：“那皇上驾崩了呢？”
    霍淞一字字道：“他们有可能效忠二皇子，但也有可能效忠大皇子，所以，我们不能轻易冒这个险。”
    “做这样的大事，本来就是要冒险的。”锦博看着他，慢慢的道：“娘娘叮嘱你照顾英王妃的事你忘了么？她要你派人进入宗人府大牢于英王爷取得联系的事情你忘了么？”
    “我没有忘，可是我们最终也并没有在宗谋身上得到什么啊。”
    “那这份名单呢？”
    不知什么时候，锦博手里已多了一张布帛，上面密密麻麻的写满了字，霍淞又惊又喜：“原来。。。原来你得到了，你竟连我也瞒住了！”
    “此事干系重大，不到关键时刻，连你也不知道才好。”
    霍淞从他手里接过布帛，快速扫了几眼，不由得哑然：“这。。。这。。。”
    “他们职位是不高，但是大公子，你可不要小看了这些人。”锦博微微一笑，意味深长的道：“有时候，小泥鳅也是能翻起大浪的。”
    几案上摆着各色时新鲜果，以及散发着淡淡芳香的花茶，却是没有人动上一动。丽妃和慧嫔都垂着头，不敢去看皇后阴云密布的脸色，近来对皇后的打击真是接二连三，霍家重掌兵权，皇贵妃收养二皇子，伯父文天和被谕令休病假。。。。。。这也罢了，大皇子宗烈被过继给宁嫔，实实在在是一支穿心之箭，那疼痛真是一时半会难消。
    殿内沉默冰冷的气氛令人分外压抑，丽妃终于忿然开口：“二皇子年纪小小，没想到却这么狡猾，竟然在皇上面前告自己兄长的状，本来小孩子打打闹闹，只是一件小事，皇上如此偏向，真是令人难以心服。”
    慧嫔在宫里向来依附于皇后，这时忙接口道：“二皇子还小，哪能懂这些？这是有人教得好，娘娘想啊，学飞白体，还有皇上问志向时的对答，再加上状告大皇子，这一步紧跟一步的，真可谓用心良苦了。”
    丽妃怒道：“什么用心良苦，是用心险恶！”
    慧嫔见丽妃盛怒之下，竟然听不明白她话中的讽刺，心中虽然委屈，可也不敢出言为自己辩解，只得忍气吞声道：“姐姐说得是。”
    “是本宫看走了眼了。”皇后穿的黄缎绣袍上，绣着一朵朵大红牡丹，看起来甚是华丽，可是她的脸色却是灰白暗淡：“这个贱人，这些年在宫里装得一副清高的样子，像是把她那清泉宫当做一个避世一样的所在，瞒过了所有人的眼睛，现在她娘家再度得势，她就暗中开始一步步使劲，准备爬到本宫头上来了。”
    慧嫔迎合道：“她对皇上不假辞色，反而能让皇上视她比别人不同，她不争不抢，不与人结交，才会让后宫所有人都不防备她。”
    皇后拿出手绢，拭了拭眼角的泪：“怪也只怪烈儿不争气，不晓事，让人有可趁之机，唉!”
    慧嫔道：“其实也怪不得大皇子，他是敏。。。庶人一手带大的，知道自己生母处境，怎能控制得住自己不失态？”
    皇后冷笑了一声：“烈儿知道敏庶人的事，估计也是有人故意为之，目的就是扰乱他心神，他一个孩子，又受宠惯了，伤心愤怒之下难免掌控不住自己的脾气，可恨本宫竟然找不出那个散播消息的人，可见这贱人在这后宫已是手眼通天了！”
    丽妃道：“娘娘，宁嫔只是嫔位，哪有资格收养皇子，不如我们一起去求求皇上，让他收回圣命吧。”
    “他都已下了旨意，焉能收回，而且，现在妃位空缺，他大可以封宁嫔为妃。”皇后想想宗烈，再想想皇帝，眼泪不禁滚滚而下：“再说了，皇上现在都不踏进我这宫里了，那次我去长乐宫，劝他爱惜龙体惹他不悦之后，他连面都少跟我见了，他现在眼里，只有高丽那两只狐狸精，哪还把我这个中宫放在眼里？”
    “皇后都如此，我们就更不用说了。”慧嫔情绪低落，跟着又有些幸灾乐祸的道：“不过皇上前日开始，都是召幸的莲嫔，也许高丽那两个狐媚子，也已经腻烦了。”
    丽妃不冷不热的道：“倒是宠高丽狐媚子不要紧，横竖她们在大燕没势力，没人撑腰，怎有资格跟我们对抗，两个玩物罢了，莲嫔可是清泉宫那一位的人，若是在皇上面前吹吹枕边风，那对我们可不是什么好事。”
    皇后和慧嫔一齐看向她，丽妃道：“我也是今儿听玫贵人说的，说皇贵妃和莲嫔有阵子经常私下底见面。”
    正说着，有宫女来禀报：“皇后娘娘，玫贵人在外求见。”丽妃道：“说曹操曹操就到，你们自己问她吧。”
    皇后道：“叫她进来。”
    “是。”
    不多时，慕绯羽提了裙摆，款款进了内殿，先向皇后行礼，然后向丽妃和慧嫔见了礼，这才低声道：“嫔妾此时求见娘娘，实有一件非常要紧的事，要向娘娘面禀。”
    “什么事？”
    慕绯羽看了慧嫔一眼，微微有些犹豫，皇后道：“这里都不是外人，你不必顾虑。”说着又招了招手：“来，你走近些。”
    慕绯羽依言走上前去，靠近皇后如此这般的低语了一阵，皇后神色震惊：“你说的是真的吗？”
    慕绯羽道：“这是嫔妾亲眼所见，千真万确。当时嫔妾藏身于假山后，可笑那个李太医虽四下张望，竟无丝毫察觉，将那方丝巾如取宝贝一般从怀中取出来，放在鼻子边陶醉的闻了好一阵子，这才恋恋不舍的放回去呢。”
    “怪不得莲嫔时时召李太医请脉看病，原来如此！哦，我倒是忘了，这李茂是李道忠的儿子，父子两都是深得皇贵妃信任的人呢，那李茂年纪尚轻，脸蛋长得好像挺俊的，怪不得莲嫔动心，只怕是。。。皇贵妃也动了心吧。”皇后脸上露出一丝阴冷的笑容，狠狠的道：“霍冰轮这个贱人，一手斩断了我与烈儿的母子缘分，你既不仁，可也别怪本宫翻脸无情了！”
    第60章 
    东暖阁里只留了两盏烛火, 比之往常显得有些昏暗，皇贵妃端坐于宝座上，脸上的表情叫人看不真切，崔娘仓促间瞥了一眼, 便上前跪拜行礼：“奴婢叩见娘娘。”
    “起来吧。”
    这声音仍如第一次听的一般，冷冰冰的，却如珠玉落盘，异常优雅动听，崔娘谢了恩, 躬身而立。
    “我曾经讲过, 非到必要时, 不会再避人耳目召见你，你知道我今晚为什么要这么做么？”
    崔娘道：“奴婢办事不力，有负娘娘所嘱。”
    “抬起头来。”
    崔娘依言缓缓抬起头，那是一张平凡的脸，脸上曾经留下的疤痕虽经过精心调治而逐渐淡去，可是美丽终究沦为了平庸, 木讷替代了鲜活, 唯有一双眸子静若幽潭, 隐隐流转着迷人的光华。
    皇贵妃凝视良久，轻声开口：“告诉我，每日晨起对镜梳妆时, 你会想些什么？”
    崔娘身子一颤, 哑声道：“奴婢。。。奴婢。。。”
    “你会痛惜你曾经倾国倾城的容貌么？会追忆王金尊玉贵、仆役成群的王府生活么？会怀念那个曾将万千宠爱置于你一身的男人么？会回忆起那夜几乎将你吞噬的大火么？会。。。恨么？”
    她的声音低沉而缓慢, 却如一把锋利的刀子，直击她心底深处的脆弱，崔娘内心痛楚难当，可是面部的肌肉却僵硬得甚至无法扯动一下。
    “会，你当然会。”皇贵妃轻轻叹了一口气，语气中满是惋惜：“魅姬，这曾是一个多么令人心动神驰的名字—所有人都以为你死在了那场灾难中，你知道吗，汝南王为你伤心了两个月，可是，也就只是两个月而已，在那以后，他有了新的美人，一个比一个年轻，一个比一个鲜嫩，而制造了那场大火的人，虽然后来渐被冷落，但依然稳坐在王妃的宝座上，这场战役，唯有你和你的家人，是最终的失败者和受害者，你活了下来，跟死去没什么分别，呵，你宁愿美丽的活在那个男人的记忆中。”
    “奴婢已两世为人，昨日种种，对我来说已如过往云烟。”崔娘低声道：“承蒙娘娘不弃，委用我这样一个废人，并妥善安置我的家人，奴婢愿结草衔环，为娘娘效犬马之劳。”
    “我能做的可不止这些。”皇贵妃盯着她：“说不定哪天，我可以给你一把复仇之剑，你不想么？”
    崔娘心里一震，不由自主的抬起头来，皇贵妃唇边露出一丝淡淡的笑意：“你想的，是么？”
    崔娘沉默了一会儿，突然再度跪伏于地：“请娘娘成全。”
    “曾听得人说，魅姬色艺双绝，媚术高超，无人可以抵挡。”皇贵妃笑意微敛，眸色逐渐转冷：“可是，以高丽公主那样的绝色，再加上你的□□，竟然抓不住皇上的心。”
    崔娘听出她话中的责备之意，低声回道：“皇上不比普通的男人，他贪图新鲜的程度，百倍于其他人。”
    “他既非常人，你就需用非常之手段。”皇贵妃冷冷的道：“再说了，后宫新进美人不曾断过，除了高丽公主，你亦可以花点心思在其他人身上，这个，高公公自会提醒你。”
    “奴婢知罪了，此后定当竭心尽力，决不再让娘娘失望。”
    “女人的美貌，可以是捍卫自己的锋锐利器，可以是毁灭他人的甜美□□，可以是一切美好的开端，也可以是所有灾祸的源头。”皇贵妃看着她，缓缓的道：“它是天赋，是能力，你曾经拥有过，但你没有利用好它，现在，你应该更擅长教会别人利用才对。”
    “是。”崔娘应了一声，又道：“娘娘的教诲，奴婢定会时刻铭记。”
    “好了，你退下吧，怎么来的，就怎么回去，外头有人等着你。”
    “奴婢告退。”
    她磕了头，起身出去，高贤几乎是同时从外面匆匆进来，走到皇贵妃近前跪下，压低了声音禀道：“娘娘，不好了，莲小主出大事了。”
    皇贵妃脸色微微一变：“她怎么了？”
    皇帝今夜没有召幸任何嫔妃，这对莲真来说，无疑是个好消息，她以为能够度过一个安静的夜晚，所以当皇帝带着赵承恩踏出现在撷芳宫的那一刻，她简直没法伪装出笑脸来迎接。皇帝自进门后，也还没有开口说过话，莲真感受到了不寻常的气息，试图从他身后的赵承恩那得到什么暗示，赵承恩却低垂着眉眼，似乎不敢跟她有任何交流。
    莲真从宝贞手里接过茶盏，跪着双手奉给皇帝：“皇上，请喝茶。”
    皇帝扫了一眼赵承恩：“你，还有他们，全都给朕出去！”
    “是。”
    刹那工夫，殿中的人退得干干净净，莲真见如此阵仗，不禁有些忐忑起来，跟着便感觉手中一轻，皇帝终是接过了茶，淡淡的道：“你起来吧。”
    莲真谢了恩，站起身来，不着痕迹的细细打量着皇帝，皇帝今天穿着一件家常石青色团龙交领袍子，眉眼间布满阴郁，似乎在压抑着什么情绪，莲真不安的抿了抿唇，陪笑道：“皇上今儿这么晚了怎么还没安寝？”
    “心里记挂着你，所以来看看。”
    莲真笑容略显勉强：“皇上虽如此说，嫔妾可不敢当真。”
    “朕这么说，难道你不开心吗？”皇帝看着她，突然话锋一转：“昨儿李太医来过你这里？”
    莲真微微一怔，点头道：“是。”
    皇帝拉过她的手，轻轻抚摸了几下：“你身体有什么不适么？”
    莲真十分尴尬，低声道：“也没什么，就是这几天有点懒怠进食，横波大惊小怪，请他来看看。”
    “嗯，莲儿害羞的样子可真是让人心动。”皇帝感觉到了她的僵硬，心底虽是不悦，面上却不动声色，松开了她，又道：“朕记得，你平日里喜欢绿色，是不是？”
    莲真只觉得他今天的问话有些没头没脑，虽然疑惑，但还是道：“嫔妾是喜欢绿色。”
    “你之所以喜欢绿色，是否因为你名字中带‘莲’一字？莲叶可不就是绿色的么。”
    “是，皇上为何突然问起这些？”
    皇帝不理会她的问话，继续道：“不仅如此，你还喜在自己的常用物件上绣上莲花，如手帕之类，是也不是？”
    莲真神色诧异，还未来得及开口，皇帝突然从袖中取出一方手帕，掷于几上：“你看看，这可是你的东西么？”
    莲真扫了一眼，心中惊疑交加：“这。。。这是我的手帕，皇上从何处得来？”
    “朕从李太医处得来。”皇帝冷冷的瞧着她：“怎么？为何做出如此模样？这手帕不是你私下赠与他的么？”
    莲真心头一跳，心知自己已遭人暗算，连忙跪下：“皇上的话，嫔妾不明白。”
    皇帝目光阴沉：“你真不明白么？”
    “这手帕虽是嫔妾之物，但从未将之赠予过他人。”莲真虽然惊惧，却并没乱了方寸，顿了一顿，又道：“皇上若有什么误解之处，可叫李太医当面来对质。”
    “对质？他早已被皇后遣人拿了，关进了掖庭狱的大牢。”皇帝忍了许久，此时再也无法镇定，俯下身子，伸手托起她的下巴，咬牙切齿的道：“你自然知道，他是不会招出你的，为了这么美的一张脸，他下地狱应该也会心甘情愿吧！”手上猛然用力，莲真痛得几乎流出了眼泪。
    皇帝脸色越发狰狞：“他口口声声，说在你房里拣的，难道他替你诊脉时，那些奴才们都没人在场么？难道那些人都是死人么？好好的他又为何要拣你的手帕私藏起来，你还敢说你们之间没有私情？！”说着扬手一掌打在莲真的脸上：“贱人！怪不得身子时时有病，怪不得不像其他人一样巴望着朕，在朕面前更是半点风情不解，朕只当你年少脸薄，原来竟是如此，枉费朕这样相待！”
    莲真耳边嗡嗡作响，一丝淡淡的血腥味从口中弥漫开来，她此时反而没了惧意，淡淡一笑，轻声道：“皇上对他人之言既深信不疑，那又何必再来问我？”
    “朕私下来见你，只是想听到你说，这手帕不是你所独有，如今你亲口承认，还有什么好说！”皇帝见她如此冷静，更是怒火如炽，声音里透着森森的寒意：“看来你是一点儿畏惧之心都没有了，你们既敢秽乱宫闱，就不怕那活剐之罪，也不介意祸及双亲，更不在乎株连九族，朕先将李茂那奴才碎尸万段，再来跟你慢慢算账，定要教你这贱人生不如死！”
    莲真一听他说到父母族人之语，瞬间如坠冰窖，磕头颤声道：“皇上，若论在皇上面前有过失礼之处，嫔妾承认，可是这秽乱宫闱之罪，嫔妾实不敢领，此事干系重大，还求皇上明察，还嫔妾和李太医清白！”
    皇帝此时怒发如狂，也不去理会她，只喝道：“来人！”
    赵承恩开启殿门，小心翼翼的进来，皇帝起身道：“起驾！去掖庭狱！”
    赵承恩神色微显迟疑，回禀道：“皇上，皇贵妃等着见驾，在外面已跪候多时了。”
    “她？”皇帝一怔，随即冷冷道：“她来得正好，朕也正想找她呢。”
    皇帝重新在椅子上坐下，莲真垂着头跪在地上，却因为那个人的到来而变得更加心神不定，伺候在旁的赵承恩，更是大气也不敢喘一下，空气中似凝结了一层寒霜。
    皇贵妃穿着一件素雅的象牙色便袍，步履从容迈入殿中，径直走到皇帝面上：“臣妾叩见皇上。”
    “冰轮，你既来此见朕，想必个中情由已然尽知。”皇帝长眸微眯，神色淡然：“莫非你是来为莲嫔求情的么？”
    “臣妾是来向皇上请罪的。”皇贵妃抬起雪白的玉腕，缓缓自发间取下翠玉透雕凤头簪及珠花等饰物，一样样放置到地上。
    皇帝目光冷然：“哦，你有何罪啊？”
    “李太医原是女儿之身。”皇贵妃在地上磕了三个头，恭谨的道：“臣妾犯有欺君之罪，特来请皇上治罪。”
    这话一出，在场的三个人都大吃一惊，皇帝大是意外，突然站起身来，手指着她：“你。。。你说李茂乃是女子？”
    “是的。”皇贵妃道：“李道忠医术高超，深得我信任，可惜他年迈体衰，不能长久太医院侍奉，我听闻他膝下有一子，自幼爱医成痴，并有青出于蓝之势，便想让他子承父业，李道忠无法，只好私禀于我，说他的医术乃是祖上所传，规矩是传男不传女的，他因酷爱其女，又怜她一片济世救人之心，所以自幼假充男儿教养。我当时一念之差，仍是让她进了太医院，没想到生出这种风波来。”说着，她看了皇帝一眼，又道：“我也曾想过向皇上禀明真相，请求让她以女医之身常留宫中，可是一来无此先例，二来也怕皇上责罚，竟是一拖再拖，可是现在事关宫闱，莲嫔及李太医之间清清白白，若是因此蒙冤，臣妾心中何安？是以不得不站出来禀明真相。”
    皇帝神情复杂，过了许久方回过神来，眼睛只望着赵承恩，赵承恩会意，立即道：“奴才这就带一个嬷嬷，去验明李太医的身份。”
    皇帝道：“不，你亲自验明，这事不要叫任何一个人知道。”
    赵承恩道：“奴才明白。”
    等待的时间格外难熬，皇帝此时怒意已消了大半，脸上却又添了焦躁，他来回走了几圈，又在宝座上坐下，看看皇贵妃，又看看莲真，似是想说什么，又忍住了，只不住抚摸着拇指上戴的翠玉扳指，过了许久，赵承恩终于回来，他走到皇帝身边，回禀道：“奴才已亲自检验过了，李太医确实是女儿之身。”
    皇帝闻言竟似松了口气，脸上露出欢喜之色，皇贵妃磕头道：“臣妾欺君，罪不可恕，请皇上废黜臣妾皇贵妃之位，并将二皇子交由其他嫔妃抚养。”莲真情急之下便要出声，皇贵妃似是料到她会有所举动，连忙以眼神制止。
    “一点小事，怎能说成欺君这么严重？欺与不欺，朕说了算！”皇帝此时胸臆通畅，与此前判若两人，喜孜孜的过来，亲自拉起了她：“你既如此信任她父女的医术，就继续留她在太医院效力好了，只是冰轮，你这样可要耽误了人家的终身呢。”顿了一下，又道：“这李茂是个女子，那她说拣了莲儿的手帕也说得通了，宫中所用皆精美之物，莲儿的绣活又出彩，怪不得她欣羡之下，偷偷的藏了一方去了。”说到这里，他目光望向莲真，微微迟疑了一下，走过去将她也拉起来，面上不无愧意：“莲儿，朕错怪你了，你今日所受的委屈，朕一定会补偿你。”
    莲真垂着眼皮不看他，低声道：“嫔妾不需要补偿，只要皇上知道嫔妾是清白的，这就足够了。”
    皇帝见她语气温顺，并无怨愤之意，心中更是喜悦，忽然又想起一事来，皱起眉头，脸色又沉下来：“皇后和玫贵人此时还在长乐宫等着朕，莲儿，朕先回宫，改日再来瞧你，冰轮，今儿折腾了这一场，你也累了，早些回去休息吧。”
    皇帝走了，偌大的房里只剩下她们两人，皇贵妃站在那里一动不动，似在想着什么，莲真走到她面前，伸手温柔的轻抚着她额上的青肿，眼里隐隐有泪光闪烁。
    皇贵妃故作轻松调侃她：“方才倒没看见你哭。”
    “磕头为什么要这样用力？”
    皇贵妃淡淡一笑：“这样请罪才显得诚恳。”
    莲真道：“都。。。都是为我，你。。。你才会这样。”
    “不要哭，不许哭。”皇贵妃捉住她的手，轻轻叹了口气：“你的眼泪，会让我心乱，知道么？”她的手指滑过她的脸庞，从她唇角抚过，眸中突然闪过一丝冰冷的寒意：“他打你了？”
    莲真摇摇头，伸手搂住她的脖颈，偎依在她的怀里微微抽泣，眼泪一点点浸润她的衣裳，皇贵妃默默的揽住她，良久，轻声道：“我知道你今日受了惊吓，也知道。。。你最近都不好过。”
    “冰轮，我想你。”她低微的声音里，有着难言的压抑的思念，和深深的委屈：“我只是很想你。。。”
    “我知道。”皇贵妃轻吻着她的发丝，柔声道：“你放心，总有一天，我会让你想见到的时候，便能见到我。”说罢轻轻咬了咬牙，又道：“总有一天，我会让伤害你的人付出他们不曾想过的代价。”
    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
    构想一个情节时，本来计划写个3000字左右，可是最后总又超出一两千，我想我可能太啰嗦了，哭
    我现在就在担心，150章能不能写完这文，天啊！
    不过总算快可以大篇幅写感情戏了，曙光就在眼前。
    第61章 
    北风呼啸了一夜, 清晨时分，天空中尚飞舞着雪花，大地白茫茫的一片，巍峨华丽的宫殿银装素裹, 铺琼砌玉，又别有一番味道。
    小宫女将李茂引到一所偏殿，叮嘱道：“你在这里等着吧，娘娘如今事多，不一定得闲见你, 我先去向高公公他们通禀一声。”
    “是。”李茂陪笑道：“如此就有劳姑娘了。”
    见她掩门去了, 李茂发了一会儿呆, 将身上的黑色斗篷取下来，轻轻抖去上面的雪花，可终究是不敢在椅子上坐下。那日她被关进掖庭狱，虽没动大刑，但经历了审问和验身等事，让她受到了一场不小的惊吓, 回去就病了, 只得向太医院告了假, 在家里将养了几个月。养病期间，想到莲真因自己而受累，想到自己的身份等事, 正是惶惶不可终日, 谁想某日皇贵妃竟然打发了两个小太监过来, 赐了她一大堆绫罗绸缎，说替她压惊，她受宠若惊之余，总算是稍微安心，这日病体痊愈回太医院后，便顾不得天气寒冷，大雪纷飞，赶着来亲自谢恩。
    那宫女一去，便没了个踪影，李茂等了半日，直站得双脚发麻，一个面目阴柔的中年内监才推门进来，上下打量了她几眼：“你就是李太医？”
    李茂虽觉他面生，但辨其服色，知是清泉宫有点地位的太监，连忙拱手道：“是，李茂见过公公。”
    那内监道：“娘娘这会儿没空见你，让我带几句话给你。”
    李茂连忙跪下，恭敬聆听，那内监清了清嗓子，方道：“谢恩免了罢，亏了老天保佑，皇上宽宏仁慈，这次的事总算是过去了，你以后在宫里，言谈举止要谨慎，要懂得机敏应变，如‘在地上捡了手帕’之类云云，实是愚不可及。”
    李茂神色羞愧，低声道：“李茂愚昧，惹出这么大的风波，多谢娘娘不加怪罪，还赏赐布匹锦缎，实是受之有愧。”
    “娘娘还说了，下次再有这样的事情，还会再赐你东西，只不过下次赏赐的，可就是三尺白绫了。”那太监皮笑肉不笑的，手虚抬了一下：“好了，李太医，你这就请回吧。”
    室内本就拢了地炕，地上又放置着雕金镂银的兽足熏笼，却是一片暖意融融，莲真坐在炕上，见窗外的雪越下越大，忍不住放下手中的针线活，跪着直起身子隔着玻璃观赏。
    横波从宫女手里接过一盏热腾腾的蒸牛乳，小心置于几上，然后笑道：“主子，你好生坐着罢了，小心膝盖疼。”
    “今儿这雪下得可真好。”莲真脸上露出孩子气的神情，回眸笑道：“我等下过去看看蕴儿在做什么，正好邀她赏雪去。”
    外面突然传来一个甜美的声音：“光是赏雪怎么行？至少也得备一桌酒席吧。”
    莲真回过头去，果见小宫女挑起了帘子，苏蕴一脸笑走了进来，莲真笑道：“真是说曹操，曹操就到。”见她衣饰华贵，显是刻意装扮过，不由问道：“你从哪里来？”
    “我刚从皇后处请安来。”苏蕴来她这里极是随意，自顾自在她对面坐下，笑道：“怎么？你不准备去看看她么？”
    “我前几日去过。”莲真随口道：“皇后最近也不知怎么了，三天两头不好的，太医院那些人竟是一点办法都没有。”
    “你又在我面前装，莫非你不知道她害的是心病么。”苏蕴说到这里，自知失言，连忙缩口，恰好宫女也奉上牛乳来，她接过饮了一口，又道：“怎么不见宝贞？刚我进来时，听见那边厢房里笑声不断，那是在做什么？”
    莲真道：“那是宝贞和宜晴她们在那里赶围棋作戏呢。”
    苏蕴抿唇笑道：“究竟是你这里热闹。”
    横波在旁接口道：“都是小主性子太好，平日对她们太过宽待，所以她们越加肆无忌惮，没规没矩的不成个体统，倒叫柔贵人见笑了。”
    苏蕴道：“偶尔乐一乐，也是挺好，我身边服侍的人都跟木头似的，看着有时反而叫人生气。”
    莲真笑道：“横波，你不用在这里了，带她们都去歇会儿吧，柔贵人有我伺候呢。”
    横波笑着福了福，带着小宫女们出去了。
    见再无他人，苏蕴将手中咬了一半的乳饼放下：“慕绯羽现在也不再藏着掖着了，天天在皇后面前侍奉汤药呢，那殷勤劲儿，我都不知道要怎么形容。”
    “不要在我面前再提这个人了。”莲真秀眉微皱，又轻轻叹了口气：“从相识到如今，我竟不知我到底做了什么，叫她这样忌恨我，现在想来，她后来为孩子的事向我赔罪，说是继续做姐妹，只是为着接近我，找我的过错罢了。”
    苏蕴半开玩笑的道：“女人的嫉妒可是一剂能置人于死地的□□啊，还好不是人人都如她这般，否则你都不知道死几次了。”
    莲真道：“我不要得什么宠，只求平平安安过日子就可以了。”
    “是啊，可也不知你是怎么想的，你不要的，多少人望眼欲穿呢。”苏蕴道：“莲儿，我了解你，知你说这话不是矫情，皇上现在新宠不断，就你跟没事人似的，倒像比得宠时还过得开心了。”
    莲真见她眉眼间大有幽怨之色，忍不住逗她：“怎么？你每天想着皇上么？”
    苏蕴不好意思，微微垂了头：“也不是每天想着，可是也不想每天这样度日，像可有可无的人似的。”
    莲真默然，过了一会儿轻声道：“蕴儿，你很喜欢皇上的吧？”
    苏蕴脸微微一红：“我不知道，喜不喜欢，我总是他的女人，有时。。。有时总是会盼着，会想要呆在他身边。。。”说到这里声音一顿，情绪明显低落：“若是一辈子都这么冷清清的，我。。。我真是不敢去想。”
    “是啊，喜欢他，才会终日盼着他，才会想要时常陪伴。”莲真有些怔怔的，忽然轻轻叹了口气：“蕴儿，你是不是很后悔进宫？”
    苏蕴苦笑道：“没什么后不后悔的，这就是我们的命。”
    莲真安慰道：“你别悲观，说不定哪一天会有转机的。”
    “你想啊，我现在还算是鲜花嫩柳一般的年纪，姿色也还尚可，可是就那么几天，皇上就把我撂下了，慕绯羽费尽心思，也好不了多少，更别提那些进了宫，连皇上的面都没见到的。你说，等我们年纪大了，会是什么光景，那些前人写的宫怨词，读来简直触目惊心。”苏蕴轻轻摇了摇头，低声道：“现在各州投皇上所好，没过一日，就献上一批美人，高丽那两位公主也总是陪伴在侧，皇上哪还能记得我们。”
    苏蕴性子温柔内敛，平日里总是一副无忧无虑的模样，除了想家之时，从未如此刻般伤感，莲真心情复杂，看着她久久说不出话来。
    过得半晌，苏蕴勉强笑了一下，又道：“莲儿，本来你那次怀了龙胎，我。。。我是很为你高兴的，心想无论怎样，你以后都算得靠了，你好了，我。。。我也差不到哪里去，谁知竟是这样命苦。”
    莲真微微低了头：“你想了这么多，唉，蕴儿，我从不知道，你心事原来这般重。”
    “没办法，在这里呆久了，日复一日的过着重样的日子，就有空闲去多想一些别的了。其实慕绯羽是对的，她知靠自己靠不住，靠皇上更靠不住，便去找一个靠山，这样，别人会对她另眼相看些，日子至少要好过一些。”苏蕴看着莲真：“莲儿，其实相较于他人来说，皇贵妃对你还真不错。”
    她忽然提到皇贵妃，莲真面上不由得闪过一丝慌乱之色：“怎么？”
    苏蕴道：“我觉得你应该借着桑蓉姑姑的关系，跟她走近点。”
    莲真这时已镇定下来：“为什么？”
    “为什么？你还看不明白吗？从诬告你和李太医之后，皇后已经彻底失势了，皇上现在根本不去雍华宫，甚至把后宫大部分的事都交由皇贵妃处置了。”苏蕴往前挪了挪身子，低声道：“皇贵妃的父亲霍大将军，最近又活捉了伏罗可汗的弟弟也吉，立了大军功，她现在在宫里的地位是稳若泰山，依我看，将来皇后的位置，是必定要落到她身上的，二皇子很可能被立为太子，慕绯羽巴结皇后跟丽妃，算是压错宝了。”
    莲真道：“这些事，现在都还很难说。”
    苏蕴看着她的眼睛，认真的道：“莲真，我说真的，你不邀宠，这可不是长久的自保之法啊。”
    “我知道，我知道你是一片心为我。。。为我们着想。”莲真欲言又止，过得片刻，柔声道：“蕴儿，你别担心，我们以后一定会好好的。”
    冬日昼短，才申末酉初，天色已暗下来，宫里各处都点起了灯。
    “那伏罗可汗的弟弟也吉搜刮的财物甚多，金银珠玉等物一共装了七车，连同家眷一起，皆在来京的路上，梁全说皇上对此事甚是满意，私下夸了大将军好几次呢。”高贤说到这里，脸上露出笑容：“文天和等人的胡言乱语，皇上这阵子该是听不进了。”
    “嗯。”皇贵妃怀抱着一个精致的小手炉，抬起眼皮：“你知道我想听的，并不是这个。”
    “是。”高贤躬着身子，回禀道：“那长生丸，更不比回春丸，皇上服后精神陡增，阳兴甚浓，敬事房记档是不尽不实的，夜晚陪侍在皇上寝宫里，少则四五人，多则数十人，皇上言服药之后，身心畅快无比，他不听从玄真的劝告，已从十日一服，变成五日一服了。”说毕，他将声音压得更低：“崔娘真是好手段，高丽两位公主，几乎每日随侍在皇上身侧，这些话，是她们传到奴才耳里的。”
    皇贵妃道：“皇上还有别的异常举止么？”
    高贤道：“除此之外，皇上身体易燥热，这几日大雪，他只身着单衣，不肯换上貂裘，赵承恩苦苦哀求，他大发雷霆，内阁几位大臣为他疏于上朝之事来劝谏，他也没有召见。”
    皇贵妃默然不语，高贤见她并无别话，便磕了头退下。不多一会儿，沁竹领了四名小宫女进来，其中两个抬了一个装着热腾腾的木瓜汤的银盆，放置于炕下，另两个各捧着一叠毛巾，侍立一旁。
    沁竹笑道：“娘娘，该泡脚了。”
    皇贵妃点点头，将手炉放在一旁，两个宫女一边一个跪下，小心翼翼的替她挽起裤脚，脱下绣有精美花卉的绵绸袜子，皇贵妃刚将一双雪白纤足伸入水中，又有宫女来禀：“娘娘，莲小主过来了，等着向娘娘请安呢。”
    “什么？”皇贵妃听了听外面的风雪声，踌躇了一下，道：“叫她进来吧。”
    莲真进来，见了这般情景，微微怔了一怔，屈膝道：“嫔妾给娘娘请安。”皇贵妃道：“免了。”手只轻轻一挥，那几个小宫女便同时起身，行礼毕，悄无声息的出去，沁竹和横波等便也跟着退下。
    皇贵妃这才道：“你怎么这时候来了？”
    “皇上不是说了，后宫嫔妃以后对你也要像对皇后一般，晨昏定省吗？”
    “可是我也说了，这不合规矩，万万不能如此。”
    莲真没了言语，伸手解下身上的狐腋裘放在炕上，只着一件贴身的银鼠短袄，挽了挽袖子，在炕下蹲下来，皇贵妃皱眉道：“你做什么？”
    “她们刚正要伺候你泡脚，我来得不巧。”莲真抬头微微一笑：“那便由我来伺候你吧。”
    “不不，你起来！”
    “你不用担心，这个我会。”莲真伸手按住她，只觉她双腿僵硬无比，忍不住抬起头来，却见皇贵妃双手抓紧炕沿，那不知所措的模样，与往常判若两人，莲真星波朦胧，心间漾起温柔的涟漪，低低叫了一声：“冰轮。”
    “你。。。你不要如此。”
    莲真嘴角露出一丝甜美的笑容，柔软的手掌一边替她轻轻按揉着，一边道：“今天蕴儿过来，跟我说了很多。”
    皇贵妃神情窘迫已极，只随口道：“嗯，说什么？”
    莲真不答，却轻声吟道：“乳乌哑哑飞复啼，城头晨夕宫中栖。吴王别殿绕江水，后宫不开美人死。”
    “皇上冷落她已久，她闷闷不乐，忧心以后么？”
    “嗯，她平常跟我玩闹，说说笑笑的，但我今天才知道，她心里原来这般寂寞。”
    皇贵妃跟她聊了几句，身体也渐渐放松，莲真垂着头，衣领下的肌肤莹白如玉，阵阵清幽如兰的香气直沁入皇贵妃鼻端，皇贵妃心里不禁微微一荡，轻声道：“她寂寞，那你呢？”
    “我不寂寞。”莲真双颊酡红如醉，声音小得几乎听不见：“因为。。。因为有你。”
    皇贵妃伸出手，轻轻勾起她的下巴，还没等她反应过来，已轻轻含住她的上唇，莲真脑子里一片空白，唯觉她呼吸温暖急促，双唇柔美嫩滑，下意识的笨拙的跟她唇齿相缠，可是她的亲吻，她传递过来的热度，似有着无穷无尽的魔力，几欲将自己融化开来。
    北风夹杂着雪花，仍在窗外咆哮着，暖阁里的几盏烛光轻轻摇曳着，映得满室皆春。
    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
    因为这次申了榜，所以星期三之前还有更。
    为了督促自己，决定以后多申榜。
    顺便再说一句，不管什么天，田馥甄的歌跟码字都很配哟！
    第62章 
    寝殿里四下寂静无声, 空气里飘散着一丝淡淡的香甜的气息，那是安息香混杂着女子脂粉香的特有味道。明黄色的罗帐软软的垂着，宽大的龙床上凌乱不堪，那些陪侍的美人都已在半夜里悄然离去, 皇帝眉头紧皱，俯卧在一堆绣着龙纹的锦绣丝被中，睡得极不安稳，粗重的呼吸声清晰可闻。
    外面天色越发晶明，几位内阁大臣一大早就在殿外等着面圣, 赵承恩心里暗暗着急, 可这阵子为着叫皇帝晨起这事, 数次惹皇帝龙颜震怒，甚至差点挨板子，他哪敢再捋虎须？他贵为长乐宫首领太监，皇帝身边的大红人，尚如此畏惧，其他人就更不消说, 靠近寝宫多一步都觉得双腿发软。
    赵承恩苦着脸, 不时搓着双手, 正是心焦无奈，忽听帐内传来一阵悉索之声，似乎是皇帝在床上翻了个身, 他屏住呼吸, 偏着头支起耳朵细听, 过了一会儿，皇帝的声音从帐内传来：“什么时辰了？”
    赵承恩忙道：“回皇上，已经巳时三刻了。”一边回了话，一边向外边静候的内监悄悄的打了个手势。
    皇帝一手扶着额头，一手撩开帐子，一溜儿内监鱼贯而入，伺候更衣、穿鞋袜、盥洗，各行其事，一切有条不紊。待皇帝梳洗已毕，赵承恩照例亲自奉上一个小巧的木匣，小心翼翼在皇帝面前打开，皇帝从中取出一枚殷红如血的龙眼大小的丸子，缓缓送入嘴里，然后从旁边的小太监手里接过参汤一饮而尽。
    赵承恩这才禀道：“皇上，早膳已经预备下了，叫他们摆在暖阁可好？”
    “嗯。”
    相较而言，早膳要简单一些，长方形的膳桌上摆着鹿筋炖肉、燕窝火熏鸭丝、三鲜丸子、鱼油炸鲟鳇鱼肉丁等菜品，再配以丰富的粥品糕点，大大小小共二三十道。皇帝拿起筷子夹了一个羊肉水晶角儿，又放下来：“总是这些个东西，真是叫朕烦腻！”
    赵承恩忙道：“皇上食欲不佳，这是御膳房的失职，回头奴才定好好申饬他们。”
    “都撤下去吧。”皇帝不耐烦的摆了摆手：“叫他们做些酸酸凉凉的东西来。”
    赵承恩不敢劝阻，只回道：“是，奴才这就叫人去传话。”看了看皇帝的脸色，又乍起胆子禀道：“皇上，王大人和诸位大人大早就过来了，在殿外等着召见呢。”
    皇帝脸色倏地沉下来：“他们又来做什么？”他已有半月没去上朝，群臣谏劝的奏折，亦搁置不理，可是以王忠为首的一干忠直老臣却不依不饶，过几日便来长乐宫一遭，以求面谏，这令他大为光火：“西疆虽战事未平，但有霍牧坐镇，荡平番邦指日可待。除此之外天下太平，左不过是些鸡毛蒜皮的小事，每件事都要来烦朕，还要内阁有何用！”
    赵承恩不敢作声，皇帝瞪了他一眼：“去！你去把朕的话告诉他们，若这几日再有人来扰朕清净，朕唯你是问！”
    “是，奴才这就去。”
    赵承恩唬得连声答应，皇帝又吩咐道：“还有，让梁全去把玄真道长请过来，朕有话问他。”
    约莫一炷香的功夫，李玄真跟着梁全进了殿，上前行了礼，拈须微笑道：“几日不见，圣上越发神采焕发了。”皇帝待他一向客气，忙道：“来呀，快快给道长赐座。”
    李玄真稍作推辞，也就坐下了，皇帝道：“这阵子难为你天天为朕炼丹。”
    “不敢。”李玄真忙道：“为天子效劳，是小道的荣幸。”
    “朕叫道长过来，也不为别的，有一事要请道长解惑。”皇帝身子往前倾：“那长生丹极好，朕服后自觉精神百倍，身轻体健，虽寒冬亦只着单衣即可。只是一件，近来朕夜里常睡不安稳，白天只想吃寒凉之物，心里燥热不安，愈来愈是难忍，此是何故？”
    李玄真面不改色的听着，待他说完，才不慌不忙的拱了拱手：“小道先在这里向皇上贺喜了。”
    皇帝眉头一挑：“哦？喜在哪里？”
    “皇上，当初小道说过，服用长生丹要达三年之久，经历三次脱胎换骨，才能变成不死之身。如今种种迹象表明，皇上服用金丹不过半年，就已到了第一次脱胎换骨的阶段了，真是令小道惊异，果然真龙天子，非凡尘肉胎可比。”
    皇帝大喜：“原来如此，那这么说朕用不了三年便可达成心愿了？”
    李玄真道：“若小道所需药料齐全，自是不成问题，不过。。。”
    “怎么？”皇帝一怔，问道：“你所需之物，朕不是都命人给你找全了吗？”
    “小道曾多次跟皇上讲，长生丹极难练成，但皇上一心求快，小道也只能尽心竭力。”李玄真道：“三次脱胎换骨期间，所服的金丹并非同一种丹药，炼丹的材料大同小异，要练的第二种金丹，现还差着几味药呢。”
    皇帝道：“你的意思是，朕现在吃的，是第一种丹？你还要找齐药材，才能
    炼第二阶段吃的丹药？”
    “正是如此。”
    皇帝道：“那还缺什么？如此要紧之事，你应该及早禀明于朕啊！”
    “皇上且莫心急，如今的丹药，你还可吃半年。”李玄真沉思了一下，开口道：“缺的是金笋、不死草几种，这些奇药都产自西域一个名叫狐胡的小国。”
    “什么？天下之大，竟只有那里才产这几种药吗？”
    “是的。”
    皇帝皱着眉头，沉吟着道：“虽然路途遥远，倒也不算什么大难事，那么，朕明日便派一队人马，前往西域访寻吧。”
    “皇上，这几种都是天下罕见的奇药，常人鲜知其名，更不识其形。”李玄真站起身来，拱手道：“事关重大，不如小道辛苦些，亲自去西域一趟。这两个月所出的丹药，皆是小道看着几个徒弟合力炼成的，如今他们已能独当一面，留他们在宫里侍奉，谅也不至于出任何差错。”
    “不成！你不能去！离了你，朕怎能放心？”皇帝想也不想就拒绝：“这样吧，你把那几种药画下来，什么名称，长于哪里写清楚，我交由他们带去，霍牧大将军现在正坐镇西疆，到时候让他派当地一些熟悉西域的士兵，护送他们前往狐胡，定要找到那些药带回来。”
    “是，还是皇上思虑周全。”
    皇帝稍微安心，便道：“好了，那就这样吧，朕给你今天一天的时间，记得明早将朕要的东西送过来。”
    宝仁宫的正殿早已被改成丹房，殿中央的丹灶上，置着数只双耳三足大炉，李冲方和几位正拿着扇子，蹲在丹炉的出火口旁使劲扇着，一见李玄真进来，他便站起身来：“师父。”
    “嗯。”
    李玄真点点头，站在那里盯着丹炉出神，李冲方放下扇子，走到他身边奇怪的问：“师父，你怎么了？”
    李玄真道：“没什么，我只是在想皇上。。。”
    李冲方追问道：“皇上怎么了？”
    李玄真道：“皇上服用丹药的反应越来越厉害了，真是让人始料未及。”
    李冲方道：“反应大不是好事吗？证明金丹产生作用了。”
    “你不懂。”李玄真轻轻叹了口气，道：“你师祖当时服用这丹药，一年后才像皇上这样，这次为师添减了一些炼丹的原料。。。”说到这里，有些欲言又止，过了半晌，才突然道：“那些药材用料都是你在负责，你是按为师说的称准重量再进行研磨混合的吧？”
    李冲方心里发虚，口里却道：“师父怎么说的，我就怎么做的，一丝一毫差错也没。”
    “是啊，你一向心细，不会出差错，唉，皇上太迫切了，服用丹药太过频繁，以致如此。”李玄真叹了口气，又道：“为师添减原料，也是适得其反，不仅没有撑久一些，反而。。。”他没有说下去，却对李冲方道：“你跟我来。”
    李冲方跟着他进了隔壁的房间，李玄真在椅子上坐下来，久久没有言语，李冲方憋了半日，低声道：“师父，这次的长生丹也是不能长生的吧？”
    “住口！”李玄真斥了一声，低沉着声音道：“这话也是混说得的么？”
    李冲方看了看门外，不敢再出声，李玄真又轻轻叹了一口气：“他不能长生，你我师徒可就要短命了！”
    霍府的内书房里摆开了棋局，霍淞和锦博两人正对坐厮杀，锦博一边动着棋子，一边漫不经心的道：“这么说，那牛鼻子是想要卷铺盖逃命了？”
    “想得倒美！”霍淞冷笑：“别说去西域，你看他能离开宫里半步不能？”
    锦博嗤的一笑：“这丹药既然不能拖延时间，他只有及早想脱身之法了。还是耐不住山里的寂寞啊，想入这红尘求个大富贵，现下富贵是求到了，也得有那个命来享啊，咱们这位主子，对长生一道那是执着得紧，可没这么容易打发。”
    霍淞目光阴沉：“就算皇上真有心放他走，我们也要想方设法让他留下。”
    “这个自然，不然丹药怎么炼下去。”
    霍淞看着他：“我们。。。要不要下点猛药？”
    “不，那太冒险了，一切都应该顺理成章的发生。”锦博忖度着道：“不是说皇上每晚几个美人相陪，夜夜笙歌么，再听这种种症状，我觉得，时间应该差不多了，我们且等着就是。其他的，一切照皇贵妃的意思去做。”
    “嗯，我明白。”
    两人正说着，忽听外面有敲门声，霍有忠的声音在外面气喘喘的道：“大爷，大爷，不好了！”
    霍淞怒道：“混账东西，什么不好了？我跟锦先生在下棋，你几个胆子，敢在外面吵嚷！”
    锦博倒不以为意：“好了，想必是有什么急事，你让他进来吧。”
    霍有忠连滚带爬的进来，哭丧着脸道：“大爷，奴才该死，可是。。。可是二爷跟二少奶奶又吵开了，老奴也是没办法啊！”
    霍淞揉了揉太阳穴，斥责道：“他们哪天不吵架？这点事也值得来回我吗？”
    霍有忠急道：“大爷，这次不比往常，二少奶奶打了二少爷一个耳光，二少爷气得提剑要杀她，她现在正在地上打滚呢，闹的动静太大，都把老夫人给惊动了，求大爷快去劝劝罢。”
    “什么？母亲也去了吗？”霍淞心下一急，连忙站起身来，大踏步便向外走，走了几步，又想起什么似的，回过头来，拱手对锦博苦笑道：“娶了个泼妇回来，家无宁日，倒也先生见笑了，先生且坐坐，我去去就来，先失陪了。”
    第63章 
    三四月的春风, 熏人欲醉，岸边垂柳嫩黄色的枝条在太液池潋滟的金波里，慵懒的舒展着，鸟儿在阳光下轻盈扑翅，不时献上它们婉转的歌喉。走在这里，便如走在一幅巨大的画卷中，无边无际，没有尽头，随意一瞥间，风景皆是美不胜收。
    “今儿天气真好。”莲真嘴角蕴着温柔甜美的笑意，眼里亮晶晶的闪着光：“我真高兴，你能陪我出来走走。”如果可以，她真希望这条路没有尽头，她们可以一直这么走下去。
    皇贵妃回过头看了一眼，随行的内监宫女抬着舆轿，捧着巾帕等物, 在后面保持着一个不远不近的距离。她轻轻咳了一声，然后低声道：“今日皇上携了煦儿, 亲临上清宫朝拜太上老君去了。”
    莲真心下微觉失落，幽幽叹了口气, 可是看着她的目光里, 仍是充满着说不出的柔情蜜意, 皇贵妃心弦不由一颤, 怔怔的望着她。
    那日, 她不知道从哪里听说了她将来要进宫作妃子，闭门不出，偷偷在房里淌眼抹泪，她找到她时，她亦是这般模样，这种神态。。。。。。将军府的日子本是富贵安逸，十几岁的孩子，又是一派无邪天真，那一刻，她第一次尝到心碎的滋味，她第一次愿意倾尽所有，去换一个人的笑容。。。。。
    回忆的洪水一旦决堤，便不可收拾，千万个画面，千万个念头在脑中闪过，心里隐秘的伤口似乎正慢慢撕裂，渗出鲜血来，皇贵妃突然别过头去，淡淡的道：“走吧。”
    “你。。。你不开心了么？”少女的心思本就细腻，何况此刻又处于缠绵的爱恋之中，莲真美眸中闪过一丝担忧，过得半晌，小声道：“我知道你。。。你处境为难，以后。。。我不轻易叹息了。”
    皇贵妃凝视她清纯美丽的脸庞，知她对自己钟情已深，心下一软，语气中多了一丝柔和：“我怎会不开心？你想到哪儿去了？”
    莲真心头登时如有暖阳拂过，脸上重拾欢颜，乖顺的跟在她身后。
    两人愈往前走，愈觉清气馥郁，花香盈鼻，隐隐看见远处一片花林，正是云蒸霞蔚，如火如荼，仿佛映红了半边天空。原来这里是上苑胜景之一，名唤“武陵春色”，有成千万株桃树杏树，一到春时，便竞相怒放，红白相间，绵延数里，如彩带一般镶嵌在东西两堤上。莲真脸上露出孩子气的雀跃之情，赞叹道：“好美的景致！”
    跟在后面的沁竹却似想到了什么，微微变了颜色，上前福了一福，陪着笑轻声道：“娘娘，走了半天，你也累了，不如坐轿回宫歇歇可好？改日有兴，再跟莲小主来逛逛。”
    莲真望着皇贵妃：“你累了么？”话犹未完，便见沁竹向自己偷偷使了一个眼色，虽感疑惑，仍接着道：“也好，嫔妾也觉得腿有点酸了。”
    皇贵妃道：“那找个地方歇歇吧。”
    上苑中到处亭台楼阁点缀，皇贵妃率众人进了一间水阁，径直上了二楼，命人将三面窗户打开，和煦的阳光倾洒而入，泄满一地的灿烂，在桌旁坐下，太液池周遭远尽春光尽收眼底。
    沁竹等人忙斟上茶来，皇贵妃道：“这茶是她们今日晨间收集花瓣上的露珠烹制的，你尝尝看可好？”
    莲真正思索着沁竹刚才的举动，便有些心不在焉，听她问自己，才回过神来，端杯喝了一口，但觉芳香满颊，舌底生津，于是点了点头。
    皇贵妃一边喝茶，一边漫不经心的道：“听说你宫里如今换了夏太医在走动。”
    莲真道：“前儿宝贞不好了几天，请他来看了看。”
    “往日大小事，不都是请的李太医吗？”
    莲真蹙了秀眉，小声道：“她上次那样，差点害了你。。。我不想再让她来宫里了。”
    皇贵妃见她神色气恼，不禁微微一笑：“她年轻莽撞，可到底出身名家，医术还是挺高明的，况且她对你。。。”说到这里觉得不妥，忙止住了口，正了正神色，又道：“比起其他人，我对她倒放心许多，下次若有事，你还是找她吧。”
    莲真道：“既是你如此说，那。。。那好吧。”
    两人坐着喝茶闲聊，忽有内监上来跪禀：“娘娘，大少奶奶进宫向你请安来了。”
    “知道了。你们都去下面候着吧，我就下来。”
    “是。”
    皇贵妃这才向莲真道：“茶喝不成了。”
    莲真心中不舍，慢慢低垂了粉颈：“不知道下次再像这样相见，又要等多久了。”
    皇贵妃未及答话，她又抬起头来，强装出一丝笑意：“他们说的大少奶奶，就是你嫂子吗？”
    皇贵妃一怔，“嗯”了一声，莲真道：“我在你宫外见过她一次，她还向我行礼来着，她很善于言辞。”
    皇贵妃神色淡泊，声音极轻：“你以后见着她，离远一些。”
    “为什么？”莲真愕然：“她是你的嫂子，你的家人啊。”
    “不为什么，你只记着我的话就是。”皇贵妃凤眸微眯，将杯中茶慢慢而尽，开口道：“我们回去吧。”
    回到清泉宫，宗荟已等候多时，见过礼，皇贵妃命人赐坐，然后道：“太太可好？家里人都好？”
    “承蒙娘娘关心。”宗荟略一迟疑，道：“前两次进宫，没敢跟娘娘说，太太前阵子大病一场，实已卧床多时了。”
    “太太一向身子康健，平日里又保养得宜，怎会如此？”
    宗荟神色略显尴尬 ：“论起这病的起因，实实在在是被气的。”
    “哦？”
    “那刘梦蝶虽出身大家，却无半分大家闺秀的模样，自嫁入霍家，几乎不曾把将军府给掀了。娘娘知道，二叔也不是什么好性儿，两人哪是新婚夫妇，竟是冤家仇人，初时只三天两头闹一场，继而就动上手，现在竟到了拿刀喊杀的地步，那日恰巧太太碰见，就。。。就气病了，现在还没好转呢。”
    她所说的刘梦蝶，即鄂国公刘宽的五小姐，霍泽的新婚妻子，皇贵妃听着，不由得皱了眉：“怪哉！鄂国公家的小姐，焉得如此？”
    “无怪娘娘不敢置信，我们皆是闻所未闻，二叔本就风流成性，可是如今，他只要多看了哪个丫头一眼，那丫头就被打个烂羊头，然后再揪着他寻死觅活的闹，二叔也被闹得身心俱疲，也不敢真拿她怎么办。”宗荟道：“为了霍家的脸面，说不得大家只有一边劝着，一边压着，免得闹大了，外人看着笑话。”
    皇贵妃叹了口气：“此是皇上赐婚，亦是无可奈何之事。”
    宗荟道：“娘娘说得是，说不得二叔只有多受些委屈了。”
    “太太现在可还服药？”
    “太医说了，只以静养为主，不能再着气恼，再者每日里服用参汤，安神益智，以固元气。”
    皇贵妃道：“我这里还有些上好山参，你拿回去给太太补补身子吧。”说着向沁竹点点头，不多时，沁竹取了四枝野山参来，每只皆比拇指还粗，皇贵妃看着她用淡黄色的细纸包了，放入匣中，然后亲手交给了宗荟。
    “多谢娘娘赏赐，我代太太先在这里谢恩了。”
    皇贵妃道：“今儿天还早，你在这里陪我用完膳再回去吧。”
    宗荟神色喜悦，忙应道：“是。”
    桌上摆着的首饰，在烛光的映照下熠熠生辉，宗荟拿着那一对珍珠玲珑长簪看了半日，轻轻放下，又将一个赤金镶嵌红宝石手镯戴在手腕上，脸上露出满意的神色。
    霍淞道：“皇贵妃对你倒是大方，回回没见你空手回来。”
    宗荟面有得色：“当然，再怎么说，我也是她唯一的嫂子，她总得顾着娘家一点。”
    “刘梦蝶目前还是她唯一的弟媳呢，可上回进宫，连她的面也没见着。”
    宗荟沉下脸：“你拿我跟她比？”
    霍淞笑道：“是我的不是，大奶奶恕我失言之罪吧。”
    “没准皇贵妃早知道她的行径了，所以才如此待她。”宗荟心里幸灾乐祸，口中却叹道：“皇后跟皇贵妃斗法，老二可是倒了霉了，想想，这也是他素日风流得过了头，以至有今日之报。”
    霍淞不悦的道：“你胡说什么呢？”
    宗荟知他兄弟情深，撇了撇嘴，便也不再说下去，霍淞道：“这几只山参可是上品，我这就亲自给太太送去，让她高兴高兴。”
    宗荟只顾赏玩首饰，懒懒的道：“你去吧。”
    霍淞抱着锦匣出了门，却并没有去上房，而是静悄悄的来到内书房，将门关上，取出最左边的一只山参，将那包裹的纸张展开，用水浸过，没过一会儿，那上面赫然现出一些字迹来。
    霍淞神色凝重，在心里默默诵记，直至上面的话烂熟于心，方移过烛火，将纸烘透燃尽了。
    金色的绣花绸帐上，挂着许多小小的丝织网袋，里面装满了各种安定心神的香料。
    皇贵妃双目紧闭，侧卧于枕上，呼吸渐渐变得急促。她感觉自己像是漂浮在天空中，从天上往地下看，却是一幅凄美绝寰的景象，一个美丽的少女神色安详的躺在地上，胸口插着一把匕首，鲜血源源不断的冒出来，染红了她雪白的衣裳，渐渐的，眼前只剩下一片红色，让人惊惧的红，叫人绝望的红。。。。。。。
    “婉儿，婉儿。。。”
    皇贵妃感觉自己的心脏像活生生被人摘了去，痛不可挡，她声嘶力竭的叫着她的名字，恨不得随她而去。
    “娘娘，娘娘！”沁竹早已被惊动，赶到床边，见她左手紧紧抓住自己胸口的衣服，脸上的表情痛苦万状，也顾不得别的，只得伸手去摇她：“娘娘醒来！娘娘快醒来！”
    皇贵妃总算清醒过来，眼神里却还残留着一丝痛楚，与往日的深沉淡远不啻天壤之别，沁竹见她呆呆的望着自己，忙道：“娘娘，你刚才又梦靥了。”
    “嗯。”皇贵妃只觉身上冷汗涔涔，衣裳紧贴着肌肤，十分难受，她挣扎着坐起来：“我刚可有没有说什么？”
    沁竹已不记得她是第几次问这种话了，当下也就如往日一般回答：“娘娘似是想要叫什么，却叫不出声似的，奴婢并没有听到娘娘说什么。”
    “现在什么时辰了？”
    “回娘娘，已是卯初了。”
    皇贵妃有气无力的道：“我想沐浴。”
    “是，奴婢这就吩咐她们去准备。”
    说着，她行了礼，退出门外，不过一会儿，又走进来，神情颇有惊惶之色，皇贵妃道：“怎么了？”
    她走近前，低声禀道：“高公公在外面，他让我转告娘娘，昨儿半夜，长乐宫急召太医，也许。。。也许是皇上得了急病。”
    “什么？”皇贵妃心里一震，立即吩咐：“叫他进来。”
    “是。”
    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
    如果我把皇帝写死
    会有长评吗
    第64章 
    皇帝赤着上身，俯卧在龙床上, 只觉五脏六腑似被烈火焚烧一般, 大口喘着粗气, 四名俏丽宫娥跪在地上, 举着扇子, 不住的为他扇风。赵承恩急急的从小内监手里接过一大碗冰镇酸梅汤, 端至床前：“皇上, 酸梅汤来了。”
    皇帝闻言, 也不等别人服侍，自己伸手接过，一口气就喝了半碗，顿了顿, 再一饮而尽，那冰凉的液体顺着喉咙滑下，似解了几分燥热, 他嘶哑着嗓子道：“这几日不必再预备茶水, 朕只要这个。”
    “是。”赵承恩连忙答应, 又禀道：“皇后娘娘、皇贵妃还有丽妃现在正在外候着, 等着给皇上请安呢。”
    皇帝烦躁的道：“朕不见她们，叫她们回去！”
    赵承恩不敢多说, 便要出去传旨, 皇帝又道：“慢着, 你让皇贵妃进来。”
    皇后和皇贵妃站在殿外等候多时, 两人皆是纹丝不动, 保持着高贵雍容的仪态，丽妃心中却已是万分不耐。过了半晌，才见赵承恩慢吞吞的出来，走到她们面前躬身行了礼，方尖着嗓子道：“皇上有旨，宣皇贵妃娘娘晋见。”
    皇后还未说话，丽妃首先已忍不住：“皇后是中宫之主，一国之母，在这种时候，正该守在皇上身边，为何皇上不召见皇后娘娘，反而召见别人？”
    赵承恩皮笑肉不笑的道：“丽妃娘娘的话，还得问皇上去，我们做奴才的，可是什么也不知道。”
    “你！”丽妃碰了个软钉子，不由得气结。
    赵承恩走到皇贵妃面前，陪笑道：“娘娘，快进去吧。”
    皇贵妃对皇后略一欠身，迈入殿内，皇后心下恚怒，却只是从鼻孔里哼了一声，对丽妃道：“我们走。”带领一众内监宫婢离去。
    “臣妾见过皇上。”皇贵妃走到龙床前，屈膝行礼。“冰轮，你起来吧。”皇帝灰暗瘦削的脸上泛起一丝笑意：“前日朕览阅奏报，大将军运筹帷幄，番兵节节败退，我大燕将士已攻入吐蕃境内，闻此喜讯，朕真是有扬眉吐气之感，冰轮，你们霍家可是又给大燕立下大功了。”
    “臣妾不关心这些。”皇贵妃细细打量他，只见他背上竟长了一片脓疮，看起来十分可怖，她眼里掠过一丝忧急之色，轻叹道：“皇上，这都什么时候了，你还惦记着朝政军情，这天下还有什么能比你的龙体更要紧的事？”
    皇帝素知她性子清冷疏淡，可惟其如此，此刻她流露的关爱之情才更叫人动容，皇帝心下甚是欢喜：“冰轮，难为你对朕一片诚挚之心。”
    皇贵妃双眉微蹙：“我听说皇上不肯让御医进来把脉，这怎么能行？”
    “那些御医尽是些无用的东西，朕看着他们就心烦！”皇帝道：“朕的病不是他们能够治得好的。”
    皇贵妃讶然，皇帝道：“冰轮，实对你说罢，朕这不算是病，过一阵子自己就会好了，你大可不必担心，如今皇后多病，你掌管着后宫，也十分操劳，也不用总惦记着过来给朕请安，朕没事。”
    皇贵妃见他如此，知多说无益，呆了一会儿，便起身告退，赵承恩亲自将她送出去。
    到得外殿，皇贵妃停下脚步，眼睛盯着赵承恩：“皇上这个样子，还是得请太医们来瞧一瞧。”
    赵承恩面有难色，轻轻的道：“娘娘，皇上的性子，你还有不知道的吗？他听到太医两字就龙颜震怒，奴才就是有一万个胆子，也不敢擅自作主啊。”
    皇贵妃沉吟一下，问道：“皇上说他这不是病，这话是什么意思？”
    赵承恩悄悄的向里边望了一眼，压低声音道：“李真人说，皇上背上的疮，是服用丹药的效果，这是在排除体内的毒，等毒液尽数流出，不适之状就会消失，通体舒畅，让皇上暂且忍耐。”
    “原来如此。”
    赵承恩道：“皇上现在只信李真人的话，他唯一担心的，便是西域的仙药能不能尽快找到，然后送达京城。”
    “皇上既然如此信服，这李真人必是不凡。”皇贵妃道：“不过我终究还是有些不放心。”
    “娘娘有什么话，但请吩咐。”
    “皇上最近睡得香吗？”
    “皇上近来总是烦躁不安，夜不能寐，幸儿昨晚李真人又送来一盒药丸，说来也真是神奇，那药吃下去没一会儿，皇上就沉沉的睡过去了。”
    “意思是，你还是能找着机会让太医们进去看看的，是吗？”
    赵承恩道：“这。。。。。。”
    皇贵妃道：“若是皇上知道了，自有本宫担待。”
    “娘娘既如此说，奴才不敢不遵。”赵承恩陪笑道：“娘娘只管回宫，等着奴才的信儿吧。”
    一进清泉宫，李茂便觉心里发虚，她深深吸了一口气，迈入大殿，往前几步跪伏于地：“微臣叩见娘娘。”
    “嗯，你来了。”
    李茂偷眼看皇贵妃，见她似乎是刚完成一幅画作，正凝目欣赏，脸上并无异色，心下略觉放心，在一旁垂手默侍。
    皇贵妃略一思索，在画上提了两行字：“鱼戏新荷动，鸟散余花落。”缓缓搁下笔，看着她道：“见过皇上了？”
    “是。”
    “可有请脉？”
    “没有。”李茂深怕她见责，忙补充道：“赵公公趁皇上熟睡时，放诸位大人和微臣进去的，因怕惊动圣上，不但不敢请脉，都只略瞧了一瞧就出来了。”
    “嗯，那几位太医怎么说？”
    “几位大人都瞧不出个所以然来，也不敢开药方，而且赵公公也说了，不用开方子。”
    “那你瞧了，有什么看法？”
    李茂这时长了个心眼，知那几位德高望重的老御医态度模糊，一是因为没把过脉，不愿作揣测之语，二是深知皇帝迷信长生一道，将李玄真奉若神明，也不敢说出与李玄真不同的话来，所以她想了想，轻声回道：“微臣也瞧不出什么端倪。”
    “是么？”皇贵妃神色淡淡的：“那些御医品级都比你高，你可知道我为什么单单安排你同他们一起去皇上的寝宫么？”
    李茂道：“娘娘对微臣的信任与厚爱，微臣感激涕零。”
    皇贵妃眉目冷凝：“本宫对你如此信任，你却不回报以坦诚，那么，留着你还有何用？”
    李茂双腿一软，又跪了下去：“娘娘。。。。。。”
    皇贵妃看着她，一字字的道：“我安排你去，只因为想从你这里听到真话。”
    李茂结结巴巴的道：“微臣。。。微臣不是不讲真话，只是。。。也无法确定。”她紧张的咽了一下口水，努力让自己镇定下来：“有些话，微臣也不敢讲。”
    皇贵妃神色稍微缓和：“在我宫里，你什么话都能讲。”
    李茂略作迟疑，低声道：“微臣细细观察了一下，寝宫里备着冰镇酸梅汤，皇上身着薄纱，定是体内燥热难安。”说到这里看了皇贵妃一眼，见她微微点头，意似嘉许，于是乍起胆子继续道：“再观皇上的精神气色，还有背上的脓疮，微臣觉得皇上中了很深的火毒，只怕。。。只怕是服用金丹所致。”
    “哦？”皇贵妃注视着她：“说下去。”
    “微臣的□□，亦是前朝宣宗的御医，宣宗迷恋丹药，不到三十岁便驾崩，臣的□□和其他太医因未能医治宣宗，皆惨遭流放之苦，但此事他曾偷偷记载下来，宣宗的症状与皇上目前很。。。很为相似。”
    皇贵妃目光变得有些锋锐：“你的意思是皇上没救了吗？”
    李茂脸色发白：“微臣。。。微臣。。。”
    “你不用怕，只管把我想知道的告诉我。”
    李茂心一横，低声道：“以微臣看，皇上已毒入膏肓，只怕。。。只怕是危在旦夕了。”
    丽妃回到雍华宫，气仍是未平：“这天下的奴才，就没有一个不会见风使舵的！霍家如今势焰熏天，连赵承恩这可恶的狗奴才也争相巴结，真是此一时，彼一时，要换了以前，他这长乐宫的总管太监也不敢这么跟我们讲话！”
    皇后却十分冷静：“你跟他计较什么，他只是看着皇上的态度行事，皇上心里看重谁，他眼睛里就有谁。”
    丽妃冷笑：“皇上叫她进去，也无非是因为她娘家立了军功，现在要倚仗霍家，也并非真的多宠她，若是真宠她，怎会这么久也没见召幸她？”
    “我倒听见是召幸过她一两次，被她以身子不适为由推掉了。”皇后端起茶喝了一口，默默出神：“也不知道她到底安着什么心。”
    丽妃担忧的道：“娘娘，你说皇上没什么事吧？”
    “等图山打听回来，我们就知道了。”皇后叹了口气，跟着咬了咬牙：“皇上。。。皇上总是听信那些道士的，又不顾惜身子，晚上那些美人胡混。。。”
    丽妃吓了一跳：“你该不会觉得皇上会有什么事吧？”
    “别胡说！”皇后心下有几分烦躁，站起身来转了几步：“唉，我只是。。。只是这几日心里有些不安，也不知道为什么，若是伯父现在还在朝中就好了，偏偏病了这么久还不好。”
    丽妃沮丧的道：“首辅毕竟是年纪大了，这也是没办法的事。”
    “皇上春秋正盛，自是不会有什么事。”皇后紧握着拳头，轻声道：“可是此时此刻，我们没法知道长乐宫里面的情况，霍冰轮守在皇上身边，霍牧又手握重兵在外，若真有个什么万一，那可就糟了！”
    她越想越怕，突然停下脚步：“不行！我们得派人去见伯父，不管怎么样，也要请他挣扎着重回朝中主持大局，即便他真的回不来，也要他出面联络内阁其他人，大家一起拿个主意！”
    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
    身体有些不适，这几天大多数时间都在休息
    但总算赶上这个月的尾巴了
    还有，你们想要的大多数情节，也是我所想，在未来几个月的时间里，会精彩呈现给你们。
    第65章 
    宗煦一回清泉宫, 便松开了奶娘的手, 自己迈着小小的步子, 进了大殿，朗声道：“儿臣叩见母妃。”
    皇贵妃抬起眼皮, 见他身着一袭大红缎织五彩四爪龙袍，站在那里，越发显得肤白如玉, 目似点漆，便招了招手, 宗煦连忙挨过去，皇贵妃声音仍是惯常的清冷：“今日见到你父皇了吗？”
    宗煦心中对母妃十分渴慕敬畏，并不敢做出更亲昵之举，脸挨着她的袖子，恭敬答道：“没有, 玄真大法师率他的弟子们在长乐宫建道坛, 正为父皇向神仙祈福，赵总管说，父皇这阵子不会见任何人, 后来我就去骑射处了。”
    李玄真早已被皇帝赐封为“通真达灵大法师”，是以宗煦如此称呼, 皇贵妃点头不语，宗煦又仰着小脸问：“母妃, 玄真大法师真的能跟神仙说话吗？”
    “母妃也不知道, 但愿他能吧。”皇贵妃低头喝了一口茶, 话锋一转：“今儿柴太傅教了你什么？”
    “还是射箭，最后也说了一下控马之术。”宗煦略带兴奋之色：“太傅还让儿臣骑在小马驹上感受，但他一直牵着缰绳。”
    “你还小，本不该学这些，不过把你交给柴太傅，母妃很放心。”皇贵妃抚着他的背，仿似不经意的道：“你喜欢柴太傅吗？”
    “儿臣很喜欢柴太傅，他是一位英勇的将军，煦儿也想以后能像他一样威风。”宗煦眼里发光，随即又皱了下眉：“但是皇兄不喜欢他，上次挨了父皇责骂，他归咎于太傅，已经许久不来上骑射课了。”
    “你不用管其他人，教习你的太傅都是德高望重、学问渊博之人，你见到他们，都要如同见到我一样，要尊敬有加，不可有半点失礼，知道吗？”
    “儿臣定时刻牢记母妃训诲。”
    “好了，我也乏了，你下去换件衣服，歇会儿去吧。”
    “是。”宗煦行了礼，将要走时，又忍不住道：“母妃，儿臣想求你一件事，行吗？”
    “什么事？”
    宗煦眼里满是渴求之色：“儿臣想去撷芳宫看看莲母妃，可以吗？”
    皇贵妃略觉意外，思忖了一下，终于开口：“去吧。”宗煦低了头，极力掩饰着自己的喜悦之情：“那儿臣告退了。”
    “若是莲母妃等下留你用午膳，你便留在那里罢。”
    宗煦抬起头来，大喜过望：“谢母妃。”
    虽还未到盛夏，天气已经热起来了，中午的阳光更是毒辣而刺眼，叫人不想外出一步，且生出无比的困倦来。
    皇贵妃正襟危坐，眼睛只盯着桌上的书本，她本一向有午睡的习惯，这阵子改了作息，精神反而更好。沁竹给她换了一盏白菊贡茶，然后在旁侍立，殿中安静得只听得到纸张翻过的声音。
    不一会儿，高贤进来回话，沁竹也不等皇贵妃示意，行礼退出，亲自守在殿外。
    皇贵妃合上书：“你起来说话。”
    “谢娘娘。”高贤站起身，低声回道：“奴才打探到，皇上背上脓疮越来越恶化了，情绪也越来越不能自控，虽不知到何种程度，但李玄真已经慌了神了，正想法子准备逃离京城，连李冲方和李冲镜都慌了，幸而大爷那边已经稳住他们了。大爷传话来，文大人虽在病中，这阵子一直与朝中大臣来往密切，而且，他们还暗中联络了右卫将军袁岳。”
    “袁岳？”皇贵妃微微眯起眼睛：“也是意料之中，袁岳的表弟是文天和的门生。”
    “是，刚长乐宫来了消息，文天和拖着病体，又带着几位大人求见皇上呢。”
    “这是皇后的意思，她见不到皇上，终究是不能安心。”皇贵妃嘴角勾起一抹冷笑：“这大热天儿，她还真是放心自己伯父的身体。”
    “他们见不到皇上。”高贤道：“李玄真现在天天装神弄鬼，在那里作法为皇上祝祷，还说什么‘深居无与外人接，则不死仙药可得’，以后皇上越发不会见任何人了。”
    “我知道。”皇贵妃道：“你去吧，记得盯紧长乐宫那边的动静，一刻也不能松懈，一有什么风吹草动，马上着人禀报于我。”
    “是，奴才告退。”
    长乐宫里此时已供上了冰，一走进去，凉意沁人，赵承恩在皇帝床边站得久了，冷得竟有些发颤。
    皇帝躺在床上，脸色灰暗，心中火也似的烧灼，却无力挣扎，像一条被抛在沙滩上的鱼，嘴巴一张一合的维持着呼吸，发出低弱的声音：“玄真道长呢？”
    赵承恩靠近他：“皇上，你说什么？”
    皇帝冷不防一把抓住他的衣领：“玄真道长呢？他在哪儿？！”
    赵承恩吓了一大跳，连忙道：“玄真法师在外面起坛作法，求神仙庇佑皇上，度此难关呢。”
    皇帝慢慢松了手指，痛苦的道：“朕好难受，朕。。。心里好难受，叫他来见朕。”
    赵承恩趁机道：“皇上，文大人和几位大人还跪在外面，这都一下午了，还没离去呢。”
    “滚！叫他们滚！这种时刻，他们竟然一而再的来烦朕！”皇帝一听之下，骤热发怒：“传朕的铁卫，若再有谁在外面扰玄真道长作法，扰朕清净，立即处以廷杖之刑！”
    “是。”赵承恩不敢怠慢，连忙出去传话。
    李玄真作完法，已是晚上，寝宫里燃起数十只巨烛，亮如白昼，他走到龙床前，轻轻唤道：“皇上，皇上。。。。。。”
    皇帝慢慢睁开眼睛：“道长，朕如今身心双重煎熬，万般难忍，是不是过不了这一关了？”
    “但凡修仙得道之路，必要经历磨难，不会一蹴而就。”李玄真道：“只要皇上心志坚定，一定能等到仙药，从此长生不老，永享荣华。”
    皇帝脸上露出一丝喜色：“若能得永生，朕一定能经受住考验。”
    李玄真微笑道：“皇上是真命之子，必受上天眷顾，小道日日为皇上祝祷，神仙也必会降福于皇上。”
    “难为道长。”皇帝道：“道长昨日说，在仙药寻来之前，朕要居于深宫，不与外人相见，那朕这段时间，是不是连自己的后宫都不能见？”
    李玄真想了想，道：“后宫嫔妃可以见，但只止于一二人。”
    皇帝道：“自从朕服了道长新炼的丹药，晚上勉强能够睡着了，可是，体力却是不如从前。”
    李玄真心中了然，微微犹豫了一下，轻声道：“小道那里还有妙春丸一种，若能配合新丹药一起，一次服用一颗，应该会很有效。”
    皇帝迫不及待：“那就快点呈上来吧。”
    顷刻，李玄真果真派了一个徒弟送了妙春丸来，皇帝扶着赵承恩的手坐起来，仔细看时，见那丸药黄豆般大小，在烛光下亦是鲜红夺目，他目泛喜悦，取了一颗吞下去，然后对赵承恩道：“传朕旨意，召两位高丽公主来侍寝。”
    床前垂挂的玉质宫灯泛着柔和的光芒，皇贵妃闭目躺在床上，却是心神不安，久久不能成寐，她辗转半晌，从枕头底下取出那个平金绣荷包，贴放在自己心口。
    那一日是她十六岁生日，府中大摆筵席，那些王公显贵都来为她这么一个小女孩庆贺，甚至宫中都送出礼来，她收到了无数珍贵的礼物，精美的首饰，华丽的衣服，稀奇的玩物。。。。。。堆得像一座山，母亲带着她陪着那些公主郡主、王妃、诰命夫人等一起看戏，她听话的堆出笑容，举止得体的游走在她们之间，收获了无数的赞美，然而，她的心完全不在那里，她念念不忘的想着一个人，婉溪，林婉溪。。。。。
    终于等到了晚上，她们独处的时刻，她轻轻的抱着她，内心充满歉疚：“婉儿，你知道我是讨厌热闹的，我只想跟你一个人过生日，我只想你陪着我，可是。。。可是也没有办法，今天让你受委屈了。”
    “没有，我一点儿都不委屈。”她略带羞涩，取出了一个精美的荷包，眼睛温柔得像是盛满了天上的星光：“表姐，这个给你。”
    她异常欣喜：“你绣的？”
    “嗯，你喜不喜欢？”
    “喜欢，当然喜欢！”她接过荷包，却感觉里面有东西，翻出来一看，竟是一缕青丝，她不由得一怔。
    她小声道：“你生日，我没什么东西送给你。那天你教我《长恨歌》，说了唐玄宗和杨贵妃的故事，杨贵妃跟皇帝闹别扭，被赶回娘家，后来她托人送了一缕发丝给皇帝，她说她自己所有的一切，都是皇帝赐的，只有那缕发丝，才是她自己的。我也是如此，我现在住在你们家，吃的用的，所有的一切都是你们家的，所以我也不知道送什么给你，所以便绣了这个荷包，装上自己的发丝给你。”
    “什么我们家？我家不就是你家吗？”她皱眉：“还有，我不喜欢长恨歌，不喜欢悲凄的结局，不许你拿这个来比我们。”
    “不是啦。”她解释道：“母亲说，荷包代表女孩子的秘密，是寄托情意的，而且。。。而且。。。”
    她声音越来越低，一张美丽清纯的小脸涨得通红，她却故意逗她：“而且什么？”
    “而且母亲还说。。。”她羞得不敢直视她的眼睛，将脸埋在她胸前：“发丝只能送心爱的人，是。。。是非这个人不嫁的意思。”
    荷包，发丝，长恨歌。。。。。。皇贵妃在床上转了一个身，那是她有生以来最幸福的时刻，可是，此恨绵绵，却终究是无了绝期。。。。。。
    “娘娘。。。娘娘。。。”
    外面传来的脚步声，拍门声，突兀而慌乱的叫声，将她从记忆里唤醒，她心知必是出了什么事，忽低从床上坐起来：“怎么了？”
    沁竹早已起身出去，看是怎么回事，才一打开门，高贤已急匆匆的进来，也顾不上别的，一阵风似的往内殿走，一见皇贵妃就扑通一声跪倒在地上，颤着声音道：“娘娘，刚长乐宫赵公公派人过来传话，皇上。。。皇上驾崩了！”
    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
    祝我的读者胖财生日快乐！
    为了庆祝她生日，我让皇帝驾崩了，以后感情戏畅通无阻。：）
    第66章 
    “驾！驾！”两骑快马风驰电掣, 转眼间来到了永和门, 守城的门卫不等靠近, 便大声呵斥：“什么人！停下来！”
    马上的黑衣骑士手持火把，腰佩长剑, 身手矫健的从马鞍翻落，语声急促的道：“我们是宫中侍卫，奉皇上密旨出城, 快快开启城门放行！”
    几名守卫手持长戟围过来，为首的守卫上下打量他们：“奉皇上密旨？半夜出城, 需出示御制金牌或关防，你有吗？”
    黑衣骑士道：“你叫你们城门尉来，我只与他说。”
    那守卫冷笑道：“你若是不能出示，别说叫我们端木大人来，就算柴统领来, 也不能放你, 我看你鬼鬼祟祟，很是蹊跷，来呀, 把他们两个给我抓起来，带去城楼上听候端木大人处置！”
    几名守卫齐声道：“是！”便要上来抓人, 突听一个声音冷冷的从上方传来：“住手！”
    黑衣骑士见到他，松了口气, 拱手道：“来的想必是端木大人？”
    端木良一身银铠甲, 手按剑柄从城楼上沿阶而下, 黑衣骑士快速上前几步，躬着身子，只对着他低语了几句，端木良神色一变，从腰间拿出钥匙，准备亲自开启城门，那守卫讷讷道：“大。。。大人，他们没有出示。。。”
    端木良头也不回：“这两位大人身负要任，必须即刻出城，若有什么事，本官一人承担，不与你们相干！”
    “可是。。。”
    话犹未完，端木良反手就给他一记耳光，怒道：“快给我打开城门！”
    两扇沉重的大门徐徐打开，发出“吱呀”的悠长的声音，两位骑士不敢耽搁，重新上马，闪电般驰出城外。
    “将军，快醒醒，宫中来人了！”
    旷冲在睡梦中被自己的亲兵叫醒，一听“宫中”两字，立即从睡意中清醒，一边利落的穿衣服，一边吩咐道：“快叫他们进来！”
    两名黑衣骑士匆匆进了营帐，一撩衣摆跪下，其中一个从怀中摸出一封信，双手恭敬呈上：“旷将军，皇上已龙驭上宾，临终前口谕二皇子继位，皇贵妃命我们前来传她懿旨，召将军率将士进城，护卫二皇子周全，这是娘娘亲笔密函，请将军过目。”
    旷冲心头狂跳，急急拆了密函，一目十行看完，侧头沉声对亲兵道：“去！传我命令召集众将士，让他们快速整装，准备出兵！”
    大厅上燃起烛火，一片亮堂，两名家丁面上犹带着睡意，轻手轻脚的进来，奉上热茶。柴彪坐在太师椅上，眼睛盯着自己的两个下属：“如此深更半夜，你们相约一起来我府上，却是有何十万火急之事？”
    端木良跟旁边的卫演交换了一个眼神，两人一同跪下，端木良道：“属下来向统领请罪。”
    柴彪浓眉一挑：“你有何罪？”
    “今夜旷将军率领自己所辖四大护卫营自永和门进城，属下已经命人开启城门放行。”
    “什么？你好大的胆子！你不要命了么？”柴彪大吃一惊，站起来手指着他，怒道：“旷冲想干什么？你们莫非是要造反么？”说时，早已一把抓起桌上的佩刀。
    卫演忙道：“统领息怒，端木兄弟这样做，是事出有因，皇上已于今夜驾崩。。。”
    柴彪不等听完，眼睛圆瞪：“什么？你。。。你说皇上驾崩了？”
    “是。”卫演道：“旷将军乃是奉皇贵妃之命进城，端木兄也是经过深思熟虑，才做了这番决定。”
    柴彪为将多年，经过不少大风大浪，虽然此事太过突然，却也已镇定下来，眼睛只看着他们两人，静静等着下文。
    卫演平时深得他信任，因此在他面前不似端木良拘谨，只见他微微一笑，轻声道：“统领，皇上只有两位皇子，你身兼太傅之职，依统领看，两位皇子谁堪继承大统？”
    “混账东西！”柴彪伸手拍了一下桌子，斥道：“这种事是我们做臣子的能议论的么！”
    卫演拱手道：“此时情势紧迫，议论一下又有何妨？统领常入宫中，亲自教皇子骑射，两位皇子虽尚年幼，但性情才智，当可窥得一二。”
    柴彪盯着他看了一会儿，方慢慢的道：“二皇子岐嶷夙成，纯和仁孝，我观其人品，比他人更觉贵重。”
    一旁的端木良听他如此说，忙抢着道：“皇上临终之时，曾口谕二皇子继位，如今柴统领带兵进城，正是奉皇贵妃懿旨，保二皇子顺利登基，也是为此，属下斗胆擅启城门。。。。。”
    柴彪心中对他仍有怒意，沉着脸冷哼一声，端木良立即噤声。
    “既然统领心中也属意二皇子，那属下便掏心掏肺，一吐为快了。皇上荒淫无度，残害宗室，宠信方士，荒废朝政，这大燕江山，早已人心不稳，只有二皇子继位，方可扭转乾坤，保天下太平。”卫演语速极快，缓了一下，继续道：“皇贵妃娘娘出身高门，雍容端雅，睿智贤德，有母仪天下之兆，臣早有耳闻，娘娘教诲二皇子，甚有法度，数次受皇上褒奖。娘娘之父霍大将军，国之栋梁，功勋盖世。二皇子上有皇贵妃训诲，下有霍大将军匡扶，登基乃是天命所归，人心所向，他日不难成为一代明君，统领以为我所说如何？”
    柴彪神色凝重，眉头深锁：“你说了这么多，却有一点避而不提，若二皇子继位，将来外戚干政，乃是一大隐患。”
    “将来之事无法预计，皇上骤然驾崩，没有留下遗诏，这才是眼前之患。”卫演道：“现大将军就手握重兵在外，若二皇子不能顺利继位，他率部杀回京城，立时便会掀起一场腥风血雨，到时候内忧外患，生灵涂炭，将军又以为如何？”
    端木良乍起胆子，接口道：“首辅文大人虽在病中，近日却四处笼络朝臣，并与袁岳将军互有往来，袁将军所辖四大护卫营驻扎在东郊，若皇上驾崩消息传出，皇后一道懿旨，召他自长宁门入城，只怕腥风血雨就在眼前。”
    “统领，现在该是你做决定的时候了。”卫演注视着他，越说越是动容：“属下深夜冒死前来，只为报你知遇之恩，非为自己前途着想。今日之事干系重大，你是明智之人，该作出明智的选择。”
    说毕，跟端木良双双磕下头去，柴彪忙伸手去拉，他两人却纹丝不动，柴彪道长叹一口气：“我知你二人用心良苦，既是为我着想，想我得这拥戴之功，更是为天下百姓着想，让他们免遭一场劫难。你们起来吧，我这就传令下去，封闭九门，任何人不得随意出入，你们两现在就随我进宫！”
    两人大喜，齐声道：“统领英明！”
    长乐宫此时一片死寂，所有的门窗被关得紧紧的，寝宫内，烛光在泛着幽幽的光芒，皇帝躺在龙床上，脸色青灰，嘴唇皱裂，样子十分可怖。
    宗煦在外间的炕上睡着了，两个内监拿了一床黄绫子被来，小心翼翼替他盖上。皇贵妃坐在他旁边，右手捻动着手中的紫檀佛珠，轻声道：“你们不要怕，皇上是服食丹药过量而死，不与你们相关，我一定会保你们。”
    李佳玥和李佳珂两人身子瘫软着半坐于地上，身体兀自颤抖不已，连话也说不出来。赵承恩跪在那里，亦是神情哀恸，不住淌眼抹泪，皇贵妃瞟了他一眼：“此时不是哭的时候。”
    赵承恩忙道：“是。”
    “你今日先想到来找我，你做得很对。”皇贵妃道：“你立了功，理应受到嘉奖。”
    赵承恩哽咽道：“谢娘娘。”
    “你再说一遍，皇上临终前说了什么？”
    赵承恩抬手抹了一把泪：“皇上临终前急命召见皇贵妃和二皇子，谕令二皇子继承皇位。”
    “很好。”皇贵妃面色沉静，看了一眼窗外微微发白的天色，问道：“什么时辰了？”
    “回娘娘，已寅末卯初了。”
    皇贵妃点点头，缓缓闭上了眼睛，赵承恩和其他人各怀心事，都是沉默不语，不知道过了多久，外面忽然传来一阵轻微的脚步声，皇贵妃倏然张开眼睛。
    一个内监进入暖阁，上前行了礼，跟她交换了一个眼神，皇贵妃会意，转头对赵承恩道：“去，派人分别去通知皇后及后宫嫔妃，还有于总管，再把连抗、夏侯晋、柴彪几位统领以及内阁大臣请来。”
    “是。”
    黎明时分，长乐宫便堆满了人，殿内殿外哭声震天，乱成了一锅粥。皇后和丽妃更是呼天抢地，哀哀欲死，皇贵妃脸上挂着几行清泪，牵着二皇子的手站在一旁。
    连抗见不成样子，千劝万劝，终于着了几个宫婢将皇后从龙床边拉开，来到正殿上。内卫统领夏侯晋道：“请皇后娘娘节哀，皇贵妃娘娘节哀，众位大人也请节哀，眼下先定大事要紧，不然如何为大行皇帝发丧？”
    “大事自然要定。”皇后止住泪：“皇上既然没有立太子，也没有留下遗诏，大皇子是长子，继位自然是顺理成章。”说着冷笑一声：“有人说皇上曾留下口谕，你说有就有么？难道帝王尊位是能够儿戏到听凭一面之词么？”
    赵承恩道：“皇上仙逝前确曾急召皇贵妃娘娘和二皇子，谕令若有大事，着二皇子登基为帝，此事高丽两位娘娘和奴才皆是见证。”
    “住口！”皇后厉声道：“这等事情，岂有你一个阉宦置嘴之地！”
    “皇后不愿遵先帝遗旨，那也罢了。”皇贵妃不慌不忙的道：“可是大皇子是罪妃之子，断断没有让他继位之理啊！”
    皇后语塞了一下，又马上反击道：“二皇子生母出身微贱，岂能继承大统！”
    皇贵妃正色道：“皇后此言差矣！大行皇帝曾亲下诏书，将二皇子过继给我，则我即是他名正言顺的母妃，论出身，大皇子如何能及二皇子尊贵？”
    皇后被她堵得没有话说，恼羞成怒：“我是皇后，是众皇子的嫡母，谁出身尊贵，我说了算，大行皇帝既没有遗诏，我这个中宫自然可以作主！我看皇贵妃头脑混乱，已是有些神智不清了，于总管，你是铁卫总管，本宫命你马上派几个人，将皇贵妃及二皇子送回宫中！”
    于剑锋沉吟了一下，躬身道：“皇贵妃身为副后，身份尊贵，又是二皇子之母，请皇后恕微臣不能领命。”
    丽妃尖声叫道：“于剑锋，你居然违抗皇后懿旨，你是吃了熊心豹子胆了是不是？”皇后脸色极其难看，眼睛又望向连抗，连抗眼睛却去望夏侯晋。他们三人都是皇帝的心腹，只忠于皇帝，此时皇帝猝然驾崩，没有留下传位诏书，大家都有点乱了方寸，夏侯晋是三人当中最精明的一个，明知霍牧拥重兵在外，岂肯表明立场，与皇贵妃过不去？便低头只作没看见。
    连抗左右为难，只得道：“储位事关重大，内阁诸位大臣此时还未到来，微臣以为，还是等诸位大人来了之后，再大家商议不迟。”
    皇后立即道：“对，文大人德高望重，又是内阁之首，最该请他来商议！”
    皇贵妃眼里杀机一闪而逝，却只微微冷笑，不愿多说。连抗是两边都不愿意得罪，听皇后如此说，心中不由有些不安，正想再说几句话来转圜一下，便有两名侍卫满头大汗的来禀报：“大统领，不好了！左卫将军旷冲，带了五万护卫营进城，现已将皇宫团团围住了！”
    听了这话，在场的人都是大惊失色，连抗道：“旷冲想干什么？是谁让他进城的！柴统领呢？他在哪儿？”
    话犹未完，只听外面靴声橐橐，那整齐划一的声音，倒似有千军万马过来一般，所有人都不由自主的走出殿外，凝目一看，却见旷冲和柴彪两人带着几队身着银色甲胄的士兵，走到丹陛下停住。
    连抗大喝道：“你们这是干什么？擅自调兵进城，擅自闯入宫禁，莫非是想勾结谋反不成？！”“连统领言重了。”旷冲见气氛凝重，拱手微笑道：“旷冲此来，只为尊大行皇帝遗旨，奉二皇子顺利登基。”
    柴彪跟着道：“二皇子是皇贵妃之子，身份最为尊贵，本该承袭帝位。”说着环顾四周：“难道你们谁还有异议不成？”
    夏侯晋突然“扑通”一声，在宗煦面前跪下，高呼道：“万岁万岁万万岁！”跟着于剑锋也跪下，连抗愣了一下，也便缓缓跪下，顿时里里外外乌压压的跪了一地，山呼万岁，声音震耳欲聋。
    “你。。。你们。。。”皇后看着眼前的情景，胸口气血上涌，突然两眼一黑，向后倒去，丽妃慌忙接着她，哭叫道：“娘娘，娘娘！”
    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
    今天这章，也是为一个叫殊殊的读者的生日而更的。
    最近真是好多人生日啊
    虽然已经过了12点，还是说声，生日快乐！
    对了，非常感谢上一章给我投雷投炸弹的土豪，谢谢你们的慷慨哈
    无以为报，唯有文写好点，再加快一点：）
    第67章 
    一场帝位风波, 就这样消弭于无形。礼部恭拟了大行皇帝的庙号呈上, 内阁大臣商议过后, 又奏请皇贵妃和储君宗煦，最终裁定了“文宗”这一庙号, 于是将皇帝宾天的事宣诏天下，使中外闻之。
    京城各城门、宫门仍是紧闭，到处有御林卫把守, 森严戒备。到得吉时，所有寺观钟声齐鸣。长乐宫开始为大行皇帝举行小殓仪式, 各亲王郡王、内阁大臣、六部官员皆躬身肃立在殿外，一眼望去，白茫茫的一片。
    执事人等在礼部官员的指挥下，有条不紊的为皇帝更衣沐浴，完毕, 一名大臣将一颗闪闪发光的宝珠置入皇帝口内, 又有掌管服饰的太监过来替皇帝换上面衣，并以玉塞耳，接着替他穿上十二层衣服。
    宗煦以皇太子的身份, 在内阁大臣王忠的引导下，穿过长乐宫前面长长的笔直的甬道, 于剑锋腰悬佩刀，亲自带了几个铁卫, 亦步亦趋的跟在他后面。大殿内素幔白帏, 香烟缭绕, 正中间供奉着文宗皇帝的灵牌。宗煦站在那里，回头看了王忠一眼，王忠点点头，他便在灵牌前跪下，行了三跪九叩的大礼，赵承恩亲捧了一樽酒递给他，宗煦接住，举过头顶，轻酹灵前，然后站起身来，众文武大臣忙齐齐举哀，哭声惊天动地。
    早有人端过铺着黄色褥子的龙椅过来，放在灵前，宗煦在上面坐下，殿内登时又安静下来。赵承恩一挥拂尘，赞礼官便出班唱仪，文武百官皆跪伏于地，恭行大礼，口中高呼万岁，这样，宗煦便算是在灵前继位了。他虽还是个五岁多的孩子，从没见过这么大的阵仗，却是牢牢记着母妃的话，一点也不紧张畏怯，他环顾四周，跳下地来，亲自把王忠扶起：“王爱卿，母妃说，你是三朝元老，内阁重臣，让朕有什么不懂的地方，要多请教你。”
    王忠忙道：“微臣不敢。”想了想，又道：“皇上已经继位，按例，该尊皇后和皇贵妃为皇太后了。”
    宗煦道：“先帝宾天，母妃此时伤心欲绝，不宜提此事，待朕行了登极大典，再正式昭告天下，尊母后母妃为皇太后不迟。”
    皇后和皇贵妃之前的冲突王忠已尽行知晓，而两宫之间一向的关系他也尽数了然，这时听小皇帝口齿清楚，应答流利，分明事先有人精心教过，如此这般延迟，莫非。。。王忠心里 “咯噔”了一下，正自胡思乱想，宗煦又道：“朕现在是皇帝了，可以下旨了是吗？”
    王忠忙道：“当然可以。”
    宗煦道：“首辅文大人年事已高，体弱多病，恩准不必参与先帝大丧仪式。并念他多年为朝廷效力，劳苦功高，特封为鲁国公，钦赐白银万两，着免去内阁大学士等一切官职，让其安心在府邸颐养天年，这是朕第一道旨意。”
    王忠心下一片雪亮，应声道：“是。”
    宗煦努力回忆了一下，又对连抗道：“连抗，你是先帝最为宠幸的臣子，即日起，朕要暂时解除你御林军统领一职，你需留在长乐宫，昼夜为先帝守灵，以慰先帝之心。”
    连抗此刻肠子都已经悔青，清晨他在皇后与皇贵妃的对峙之间，不偏不向，提出由内阁来决定储位所向，已经得罪了皇贵妃，现在明知自己是已被解除兵权了，念及至此，他脸色不禁有些发白，嘴唇抖了两下，艰难的道：“臣遵旨。”
    宗煦见自己威重令行，十分得意，望了一眼跪着的众臣，又故作严肃的道：“朕还小，今后诸卿要尽心辅佐朕，保我大燕太平兴盛，朕必不会辜负你们。”
    “臣等遵旨，吾皇万岁万岁万万岁！”
    皇帝灵堂虽设在长乐宫，但按大燕惯例，皇后、诸妃嫔、公主郡主及朝廷各品级诰命夫人等女眷，每日只去长乐宫哭灵一次，其他时间都退回内宫为过世的皇帝守灵。
    皇后因晨间差点晕倒，已被送回自己宫中，皇贵妃本就一直掌六宫之事，大丧期间更是事多任重，而嗣皇帝宗煦年幼，许多大臣有事都来向她奏禀，越加抽不开身。因此神龙殿中，变成了丽妃跪在了最前面，以她为首，所有的女眷皆去耳环，摘首饰，身着重孝，一个个哭得废寝忘食，哀恸欲绝。虽然皇帝在时，并不是所有人都得到了宠爱，可是皇帝的死，却如同一层厚厚的乌云，压在她们所有人的心头。她们都还年轻美丽，鲜嫩得如同春天里刚抽出的嫩条，初盛开的花苞，但等着她们的，将是残酷的命运。她们并不是在为皇帝而哭，而是为自己的命运而绝望痛哭。
    丽妃平时一向骄横，此时却哭得最惨，最后竟已声嘶力竭，变成干嚎。莲真已许久未与皇贵妃私下见面，这几天碰到，都是许多人在，人群中匆匆一瞥，连个眼神交流的机会也没有，本有点心神不属，可是身处这样压抑的氛围，情绪自然而然被感染，也禁不住泪水潸然。苏蕴就跪在她旁边，更是嚎啕大哭，莲真听着不忍，悄悄伸手过去，握住了她的手，以示安慰，却听苏蕴呜呜咽咽、断断续续的道：“莲真，你要想法子见皇贵妃一次，不然。。。不然我们就完了。”
    莲真讶道：“蕴儿，你在说什么？”
    苏蕴看了一下四周，声音低而凄惨：“莲真，你怎能如此平静？难道你没有一点恐惧么？本朝规矩，皇上驾崩，后宫未生子的妃子，有一大半是要从殉的啊！”
    “从殉？”莲真神色恐惧而震惊：“我。。。我不知道啊，不。。。不会的，怎么可以发生这样的事情！”
    “□□太宗，还有世宗朝皆是如此。”苏蕴拉着她的袖子，仿佛突然间抓住了一根救命的稻草，心里燃起了一丝希望：“莲真，现在宫里已是皇贵妃作主了，我知她一向照拂你，你去求求她，好不好？莲真，你去求求她，我不想死，我们都不要死！”
    莲真望着眼前素白的世界，听着耳中此起彼伏的哭声，以及苏蕴哀切的恳求声，脑子里突然一片空白。
    霍淞极力掩饰住内心的兴奋之情，跟着一个小内监，进入崇德宫正殿，见皇贵妃端坐在案前的宝座上，忙赶上去行了大礼。
    “大哥免礼。”皇贵妃见到他，倒显得十分亲近客气，先赐了座，随口问了几句家中之事，然后道：“今日叫你来，是为了一桩重要的事。皇上服食金丹过量，英年而逝，皆因受了妖道李玄真蛊惑。虽然为了安定人心，也为天家清誉，对外不能公布皇上真正死因，但罪魁祸首，却是不能放过。”
    “是，李玄真妖言惑主，罪该万死！”
    皇贵妃道：“皇上驾崩当日，李玄真等一干道士已被秘密锁拿禁锢起来，如今我既已命你总理刑部事宜，那么这事，便交由你处置。”
    霍淞会意，立即应道：“娘娘放心，臣一定妥善处置此事。”
    皇贵妃沉默半晌，又道：“一些不相干的人，就只逐出京城罢。”
    “这等小事，娘娘不必操心。”霍淞面上满是关切，陪笑道：“如今宫里朝中，诸事繁冗，皆系于娘娘一身，家中上下，都不免为之挂心，还请娘娘千万保重凤体才是。”
    “我知道了。”皇贵妃点点头，又叮嘱道：“京中局面虽已为我控制，于剑锋和夏侯晋等人也分别向我表明了忠心，但你行事仍须小心谨慎，千万不可掉以轻心，免得生出变故来。”
    “臣理会得。”
    “好了，窦大人这会子还在外等着我，你这就去吧，事情办好了，再来回我。”
    霍淞忙起身答应，兴冲冲的离开了。他前脚刚走，礼部尚书窦重光后脚就进来了，犹豫了一下，依然按臣子晋见皇贵太妃的规矩行了礼。
    皇贵妃道：“国泰民安，天下兴盛，本宫之意，新帝的年号定为‘泰兴’最好。”说着，拿起笔，在纸上圈定了“泰兴”二字，然后交给窦重光：“明年正月始，再使用新年号。”
    窦重光躬着身子，双手接过，又禀道：“按例，妃位晋为太妃，封号将由一字增为两字，微臣会同礼部诸员等已赶早拟选了一些，进呈娘娘凤目，以备娘娘和皇上提前裁定。”
    皇贵妃微微皱了一下眉：“本宫以为，各妃封号可以不变，只增“太”之一字便可，皇帝还小，待他大婚之后，可由他再为诸位母妃重新拟定尊号。”
    窦重光怔住：“这。。。”
    “怎么？”
    “没。。。没什么。”窦重光虽觉这样不合规矩，但哪敢出言反驳，况且皇贵妃虽还未上太后徽号，名分却是已定，他也不会愚蠢到为这一点小事跟她过不去，于是马上道：“微谨遵娘娘的旨意，若无别事，那。。。那微臣便先行告退了。”
    夜色如墨，笼罩了整个京城，皇城内宫灯齐掌，到处星星点点，恍若洒下的一片银河。
    暖阁里静悄悄的，小皇帝宗煦在里间的龙榻上睡熟了，皇贵妃双目微闭，手持佛珠，在烛光下默诵佛经。高贤蹑手蹑脚的走进来，跪下行了礼，轻声禀道：“主子，奴才带人将皇后、丽妃以及玫贵人身边所有服侍的人关入掖庭狱刑房，仔细审问了一遍，终于查出莲主子当时小产的真相。”
    皇贵妃睁开眼睛，仿佛并不意外，只轻轻嗯了一声。
    高贤道：“此事丽妃和玫贵人是主谋，原来撷芳宫死去的那宫女宜雪，她原有一青梅竹马的情郎，在京中租赁了一所小小的房子，日夜读书，准备考取功名，那宜雪便将自己的月钱攒积下来，买通甜食房的采办太监，过得几月就偷偷给他送些银子物件过去。玫贵人身边的婢女倾欢与宜雪交好，久而久之察觉此事，丽妃和玫贵人便奏之皇后，商议过后，暗中以利诱之，并以情郎之命相要挟，逼迫宜雪在莲小主的安胎药中掺入‘凉药’，然后嫁祸给敏妃。。。”
    皇贵妃摆了摆手，有些不耐烦的道：“不必说下去了。”
    高贤怔了一下，道：“是。”
    “本宫知道真相即可，这事就算过去了，以后不用再向他人提起。”皇贵妃站起身来，吩咐道：“你这便带几个人，随我去雍华宫走一趟吧。”
    皇后名义上说是悲伤过度，被送回自己宫中休养，实则跟软禁无异，雍华宫上上下下，这时都已换了一批人。听见皇贵妃到来，皇后在门边秉烛以待，冷笑道：“霍冰轮，你好手段！”
    皇贵妃淡淡一笑：“承蒙皇后娘娘夸奖。”高贤在旁边使了个眼色，所有跟从的人便都退到一旁，只他跟着皇贵妃进了殿。
    皇后手指着身后空空荡荡的大殿，恶狠狠的道：“先帝尸骨未寒，你便联合旷冲和柴彪那两个逆臣谋夺储位，还把本宫这个原配嫡皇后软禁起来，连我身边的奴才都统统弄走，先帝若在天有灵，必不饶你！”
    “皇后跟我相处这些年，竟一点也不了解我，真是让我伤心，先帝活着时，我自是心存畏忌，可是妹妹我却是一丁点儿也不怕死人的。”皇贵妃脸上浮起一丝嘲讽，跟着冷冰冰的道：“不过听皇后如此说，皇后当是惧怕亡灵的，那皇后与丽妃等人谋合，残害莲嫔的龙胎，嫁祸敏妃，企图夺大皇子为己子，可真是要小心先帝的亡魂来找你了。”
    皇后脸色变了几变，手指着她道：“你少血口喷人，污蔑于我！”
    “是不是污蔑，你心中清楚，我也不会强逼你承认。很多事情，我都从来没去深究真相，因为真相是可以被权力操纵的东西，那时候，我还无法与你对抗，至于先帝，我也指望不上。”皇贵妃面沉如水：“可是现在，只要我一声令下，所有你做过的龌龊事，都可以被一件件翻出来。”
    皇后眼神恶毒，咬牙切齿的道：“霍冰轮，你不要得意，先帝在时，我是皇后，你是皇贵妃，新帝继位，我是母后皇太后，你顶多是圣母皇太后，你永远居于我之下，而且，你也不可能一辈子软禁我！”
    “你说得对，你位分永远在我之上，我也确实不可能一辈子软禁你。”皇贵妃眼里有寒光闪过，嘴角却绽开一抹极浅的笑意来：“不过我想，皇太后这一尊位，你这辈子是无福享受了。”
    赵承恩听到此处，突然一拍手掌，有两个内监各捧着一个银盘，不声不响的从门外走进来。皇后目光从他们身上扫过，双腿不由得一软，她极力稳住心神，颤抖着声音道：“霍冰轮，你想干什么！我是先帝的结发妻子，是正宫皇后，你。。。你竟敢谋害我不成？！”
    那两个银盘中，一边放了一樽酒，一边放了一道白绫，皇贵妃走到那两个内监旁边，回身平静的望着她：“你错了，没有人要谋害你，你跟先帝鹣鲽情深，不想独活，自愿跟了他去，嗣皇帝将会下诏表彰你，史官也会给你贞烈殉节的美名。”
    “霍冰轮，你敢！”皇后骤然崩溃，嘶声道：“我要见皇上，我要见内阁和六部大臣！你们谁也不敢把我怎么样！”她状如疯癫，突然向外冲去，还没跨过殿门，就被人拽了回来。
    “你听着，我不想用强。”皇贵妃面无表情，轻声道：“若你迫我用强，我敢向你保证，兰陵公主不久后将随你而去，若你自愿赴死，我可保她一生平安荣华。”
    一听到兰陵公主的名字，皇后突然安静下来，她坐在地上，神情呆滞，衣衫不整，往日雍容华贵之态全无，过得许久，饮泣道：“熹儿，我的熹儿啊。。。。。。。”
    两扇沉重的殿门在身后被徐徐关上了，皇贵妃背负双手，站在丹陛下，深深呼吸了一口夜晚清凉的空气，胸中顿时畅快不少。
    高贤躬着身子，在旁边低声道：“主子，那些原来伺候皇后的奴才，该怎么处置？”
    皇贵妃淡淡的道：“皇后是原配嫡皇后，到哪里，都是要有人服侍的。”
    “是。”高贤立时省悟，又道：“奴才糊涂。”
    皇贵妃又望了一眼远处深邃的天空，吩咐道：“不早了，起驾回宫。”
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    话不多说，这章字数应该是够了。
    感谢各位的耐心，以及慷慨。：）
    第68章 
    端木良两手提着食盒, 兴冲冲的跟在狱卒身后, 到得铁门边, 还未等得及狱卒取钥匙，便放下手中的东西, 扑上去抓住了冰冷的铁栅，朝里喊道：“王爷，王爷！”
    宗谋蓦然回头, 又惊又喜：“端木，你怎么来了？”
    “是, 王爷，我来了！”
    端木良热泪盈眶，却又不想他看见，用袖子胡乱擦了，提起食盒进去, 他打量了一下四周, 见这间牢房尚算宽敞，光线充足，墙角放着一张不大的床, 上面铺叠着崭新的被褥，心下颇觉欣慰, 松口气似的道：“谢天谢地，看来他们并没有为难王爷, 这许多个日夜, 我和那些兄弟们想着你在这儿不知要遭些什么样的罪, 真是心急如焚。”
    宗谋苦笑了一下，这间房是最近才给他换的，连身上这件白缎绸衣，也是新穿上的，不过这些既已过去，他也不想再提，又缓缓坐下来，微笑着道：“没出息的东西！哭丧着一张脸干什么，我这不好好儿的嘛。”
    端木良一边忙着从食盒里取出碗碟，一边道：“王爷一向好酒，可现在是大行皇帝和皇后丧期，却也没法带酒进来，只好喝些温茶，将就些儿罢了。”
    宗谋惊讶：“什么？你说皇后也。。。”
    端木良朝身后看了看，悄声说道：“是的，昨儿夜里薨的，说是因伤心过度，自愿殉节跟了先帝去的。”
    宗谋自幼长于宫廷，深知权位斗争的残酷，听到这消息也不算意外。只是当初他从狱卒口里得知皇帝驾崩的消息，心下是十分痛快的，他对那位兄长可算是满腹怨毒，只恨不能亲手杀了他，但现在听到皇后的死讯，却又是另一番心情，他沉默了一会儿，轻声道：“从前。。。我倒是错看了皇贵妃。”
    “是呢，她到时候可是唯一的皇太后了。”端木良给他满上茶，又道：“王爷，这些菜可是我从和兴楼带过来的，你多吃点。”
    宗谋夹了一块油爆鸭舌放到碗里，却又放下筷子：“你们有谁见过王妃和小世子没有？”
    “没有。”端木良道：“王爷不必担心，虽没有见着，但据可靠消息，王妃和小世子好好儿的呢。”说到这里，他放低声音：“卫演托柴统领去宫里探了信儿了，皇贵妃知王爷心中痛恨皇上，所以没在这个时候赦免你，免你为皇上守灵，待丧期过后，会很快恢复王爷的王爵，到时候王爷跟王妃和小世子自然相见了，王爷现在且耐心等着。”
    宗谋稍稍安心：“这次多亏你们出力，否则只怕我难见天日了。”
    端木良听他语气中大有凄凉之意，忙道：“王爷，你是龙子凤孙，金枝玉叶，关在这里，不知多少人为你鸣冤叫屈呢，只可惜兄弟们力量薄弱，不能早点将你解救出来，现在能出这点力，尚不足以报王爷当日相待之情于万一呢。”
    “我没有错待你们。”宗谋面有忧色：“可是，你觉得。。。她真会信守诺言，放我出去吗？”
    端木良怔愕：“王爷是。。。不信任皇贵妃？”
    “宗煦还小，我却是先帝唯一还活着的皇子，是他的皇叔。。。”
    “你担心皇贵妃忌讳你？”端木良想了想，摇摇头：“不会，这次的事，卫演在中间扮了很重要的角色，他也有幸同柴统领入宫晋见过皇贵妃，据他说，皇贵妃英明聪辨，冷静果决，赏罚分明，令人见之便不由得心生折服。况且她现在已紧握御林军和护卫营兵权，皇后之死又震慑了朝中心有不服的一批臣子，二皇子的皇位已基本稳固，放了王爷，对她并不造成威胁，还可为她博得宽仁的名声，我想，她应该不至于这样。”
    “但愿如此吧。宗训在时，对我这皇弟一直心怀猜忌，几番揉搓折磨，九妹和母妃先后薨逝，我真是心灰意冷，什么权利富贵我都看淡了，这次若能出去，我也不求恢复什么爵位，只求不要再过那种在刀刃上求生的日子罢了。”宗谋叹了口气，又道：“算了，我还说这些做什么，今日高兴点，来，我们吃菜吧！”
    皇帝驾崩后，皇后又薨，礼部的官员忙成一团，只可怜那些嫔妃命妇和文武官员等，朝夕哭临，嗓子都嘶哑了。为了表彰皇后的殉节，大殓过后，她的梓宫被特许同大行皇帝一起，停放在长乐宫，后宫诸妃和王公等人，也各自回宫或回家进行斋戒。
    连日跪哭，众人皆是身心俱疲，皇后猝然而薨，后宫诸人想着从殉一事，更觉胆寒，相顾之时，皆是一脸凄惶，丽妃等更是成了惊弓之鸟。苏蕴虽私下里央求过几次莲真，可皇贵妃和宗煦每次出现，都有御林铁卫贴身跟随，而且匆匆就走，根本找不到说话的机会，她亦无可奈何。
    莲真满腹心事，回到撷芳宫匆匆吃了些斋膳，便准备沐浴更衣。她命宝贞关了门，自己躺在浴桶里，那带着芳香气味的热水一点点浸润着肌肤，身体渐渐放松，可是一想着照面之时，皇贵妃那张没有表情的脸，她的心便不由得揪住。她不是愚笨的人，在很久很久之前，皇贵妃的一些言语便初见端倪了，皇帝的死，皇后的死，脑子里的一些片段拼凑起来，她不由自主的轻蹙了柳眉。。。。。。
    “莲儿，莲儿！”
    伴随着几声急切的呼唤，房门突然被推开，莲真在沉思中被惊醒，回头望时，却见苏蕴神色惊惶，一头冲进来：“莲真，不好了！”宝贞跟在她后面，兀自嚷嚷：“柔主子，我家小主正沐浴呢！”
    莲真喝止宝贞，双手抓着浴桶的边缘，紧张的道：“蕴儿，出什么事了？你。。。你怎么这副模样？”
    苏蕴脸色发白：“莲儿，外边传来消息，赵承恩去了同心宫传达旨意，说是令丽妃和玫贵人生殉，现在她们两人已被强行带去永生殿了。”
    永生殿是一所偏僻的宫殿，平日里供奉着一些历朝历代的贞洁烈女的灵位，从大燕开国始，所有生殉的妃嫔宫女，都是在那里被结束生命的，提起那个地方，都令人为之心惊胆颤，宫中一向心照不宣，视之为禁忌话题，可是这样，却也并不能避过。
    莲真二话不说，穿好衣裳，跟苏蕴匆匆赶到永生殿，远远的便听到里面隐隐传来撕心裂肺的尖叫声和哭喊声，虽然慕绯羽有诸多不是，但两人想到往日相处之情，皆是心生恻隐，加快脚步正要进入大门，几个太监过来拦住她们：“二位小主，你们怎么到这地儿来了，快回去吧，赵公公在里面呢。”
    苏蕴道：“我们是来见玫贵人的，麻烦公公通融下，让我们进去吧。”
    那太监陪笑道：“我自然知道小主们是认识里面的丽妃娘娘和玫贵人的，可是这里不比别的地方，我好心奉劝两位小主，不管是多好的关系，还是不进去罢了，免得后悔。”
    莲真急了：“放肆！我们是奉皇贵。。。太妃之命，来这里见玫贵人最后一面的，你们敢不放行么？”
    那几位太监面面相觑，倒被她唬住，想想这个也是大近情理，于是侧身让她们进去。越往里走，越觉这座宫殿阴森幽暗，而传来的哭声也更觉凄厉，苏蕴心下发毛，不由得紧紧牵住了莲真的手。
    殿外放着几张桌子，上面摆着一些菜肴，这是生殉的人死前都会享用的最后一餐，菜肴倒也丰丰富富，可是却几乎没动，这个时候，纵是山珍海味，又有谁能吃得下？两个内监守在桌旁，看见莲真和苏蕴，也面露惊讶之色，莲真也不理会，径直走上台阶，殿门是大开的，里面情形一目了然。空阔的大殿里，摆着十几张小木床，每张木床上方都垂着一个绳套，丽妃和慕绯羽，以及她们的贴身侍女，正被赵承恩勒令站到木床上去，她们一边哭泣，一边跪倒在地，苦苦哀求，全没人往日的嚣张气焰，那些太监却恶狠狠的，推推搡搡，丝毫不为所动。
    这幅景象惨绝人寰，莲真手捂住嘴，苏蕴却忍不住，“哇”的一下哭出声来，赵承恩这时也看到她们，跌脚道：“哎哟，两位主子，你们来这里干嘛啊？”慕绯羽一看到她们，倒站起身来：“谢莲真，苏蕴，你们是来看我笑话的么？”说毕冷笑一声，惨然泪流：“谢莲真，我有哪样不如你，明明是一同进宫，为什么你运气总是要好过我？为什么？”说着手指着她，几乎是歇斯底里的道：“明明你比我受宠，明明先帝最喜欢你的陪伴，为什么不是你从殉他于地下？为什么死的不是你啊！这不公平！最应该死的是你啊！！！”她状若疯狂，身边的太监忙一把拖住她。丽妃披头散发，神色凄厉：“谢莲真，你给我带句话给霍冰轮那个贱人，你告诉她，我做鬼也不会放过她，她会不得好死的！”
    这恶毒的诅咒，让莲真从心底深处冒出一阵寒意，不禁机伶伶打了个冷颤，赵承恩听她出言不敬，心下大怒，反手抽了她一记耳光，然后不由分说，亲自抓了一团布将她嘴巴塞住了。莲真定了定神，对赵承恩道：“赵公公，你能不能先放了她们？我会去跟皇贵太妃说的，有什么责任，由我一人担着。”
    慕绯羽听到这话，抬起头不敢置信的望着她，随即改了口风，哭着道：“莲真，以前都是我不对，你大人大量救救我，只要不让我生殉，我愿意做牛做马，为奴为婢伺候你一生，莲真，求求你，求你救我一命，我不要这样死去！”
    “我的主子，你以为这是儿戏呢。”赵承恩知莲真跟皇贵妃关系不同她人，也不敢轻易得罪，苦笑着道：“我这儿领着差事呢，求求你，你们别让我为难，误了时辰我可担待不起。”说着对着那些手下道：“来呀，将两位主子请出去，关上殿门！”
    地下的鎏金龙纹香炉里焚着宁神的香，白烟细细，如薄雾般散开。两盏十六支烛台上燃着通臂巨烛，将暖阁里照得光亮如昼。
    高贤垂首回禀道：“李玄真已被大爷以欺君之罪处以弃市之刑，他的徒子徒孙，皆判令缢首。”
    “所有人吗？”
    “是。”
    “那李冲方和李冲镜的女人呢？有个女人好像还怀孕了，是吧？”
    “是，她们也都已经死了。”
    皇贵妃眉心微皱，将手中的奏章慢慢放下，高贤低声道：“这样也好，这样，就永远不会有人知道了。”
    皇贵妃不作声，半天才道：“听说丽妃和慕绯羽的死，让后宫诸人惶惶不可终日，你明日传我旨意，去安抚她们一下。尤其是两位高丽公主，你把我的话传给她们，让她们安心服丧，丧期一满，我会遵守承诺，派车马送她们回母国，让她们以本朝太妃的身份在高丽终老，并让她们转告她们的父王，若高丽与渤海或倭国发生战事，我会看在他与我父亲的交情上，派兵助他。”
    “奴才遵旨。”
    “还有，崔娘那边，你去给她一笔银子，安置好她。你也告诉她，我会取消她兄弟和亲族的奴籍，至于汝南王妃，将来会得到应有的报应。”
    “是。”
    “好了，你下去歇着吧。”
    “主子，还有一事。”高贤欲言又止，偷偷看她一眼，硬着头皮道：“今日丽妃和玫贵人被送去永生殿时，莲小主和柔小主也赶着过去了。”
    话犹未完，皇贵妃将手中茶盏往桌上一放，发出清脆的一声响，高贤吓了一跳，双膝一软便跪下了，却听皇贵妃冷着脸道：“她们看到什么了吗？”
    “只。。。只怕是看见什么了。”
    “赵承恩这该死的奴才！”皇贵妃从鼻子里哼了一声，稍作思索，吩咐道：“去，传莲真来见我。”
    皇帝驾崩后，宗煦暂住离长乐宫不远的崇德宫，皇贵妃为了照顾他，以及处理朝政，也便住在这里。莲真却是第一次来这，哪怕坐在软轿里，她也能够感觉此处的肃穆森严，掀起轿帘一角，就看到一排排御林铁卫如松柏般笔直地站在各处，简直是岗哨林立，飞鸟难入。
    莲真心情沉重，进入暖阁，一眼看见皇贵妃身着常服，端坐在铺着明黄色锦褥的炕上，她走上前去，屈膝行了礼：“参见娘娘。”
    皇贵妃见她一身孝服，倒别有一种难言的清丽雅致，打量了几眼，方开口道：“把外面衣服脱下。”
    莲真一怔，看了看自己身上，依言将外面的一层孝服脱下，放在一边，皇贵妃又道：“过来。”
    莲真不言不语，走到她身边，这时就近，皇贵妃在灯下看得分明，莲真脸色竟是苍白如雪，伸手握了她手，也是一片冰冷，她暗中皱了皱眉头，拉她在炕上坐下，微笑道：“这阵子事多，多有冷落你，你恼我了么？”
    莲真低垂着长睫，过了半晌，才低声道：“没有。”
    “礼部已择了吉日，马上便是煦儿的登极大典了，到时候你将被正式册封为太妃，我已帮你想好了封号。”说着她转过她的身子，从背后搂住她，莲真身子微微一颤，却也任由她握着自己的手，一笔一划在雪白的宣纸上写下“宸”这一字，皇贵妃在她耳边道：“你喜欢吗？”
    莲真耳畔处一阵发烫，却依然轻声道：“这个字，我当不起。”见皇贵妃没有说话，知她心中已然不悦，终于忍不住开口道：“你不该让好好的活人去生殉。”
    “这是祖宗成例，我也没办法。”皇贵妃放下笔，双手搂住她纤腰，责备道：“你不该去那种不祥之地。”
    莲真轻轻咬住嘴唇，不回应她，皇贵妃轻轻叹了口气，扳过她肩膀，让她面朝着自己，柔声道：“莲真，你很纯真，也很善良，我喜欢你这个样子，可是我不能跟你一样，我现在这样，才能守护你的善良，懂么？”
    莲真微微将脸别向一边，仍是一副倔强的模样，眼里却涌上一层薄雾，皇贵妃道：“慕绯羽那样的人，实在不值得你为她流泪。”
    “我不是为她，我是为你。”莲真喉咙微哽，好一会儿才道：“我不想你造太多的杀孽，我怕将来会。。。会有不好的事情发生。”
    皇贵妃显然十分意外，呆呆的看着她，半晌，伸手轻抚她的脸颊：“好了，我改天让皇上下诏，以后废除活人殉葬制度，可好？”
    莲真抬头看她：“真的？”
    “我什么时候骗过你？”皇贵妃再度环抱她：“你心情好点没有？”
    她平日里声音冷冰冰，温柔起来却极是蛊惑人，莲真得到这个承诺，又得她这样亲昵相待，喜悦之下，心中阴霾消去大半，在她怀里羞涩的点了点头，皇贵妃低下头去，在她唇上轻轻落下一吻：“我很想你。”
    “你才没我想你。”
    话一脱口而出，才觉后悔，偷眼看时，果见皇贵妃正似笑非笑的看着自己，不由大羞，整个人都躲进她怀里，皇贵妃爱怜的抚着她的秀发，轻声道：“你这阵子必定都没有睡好，今天就睡这炕上吧，上来。”
    “那你呢？”
    “我这几日也常睡不着，我在旁边看奏折陪你，到时候打个盹儿就行了。”
    这炕极是宽大，莲真听她的话，脱下鞋，睡到里边，皇贵妃又拿着一床锦被过来，给她盖在身上，自己却正襟危坐在小炕桌旁，果真准备继续看奏章。
    “冰轮。”
    莲真看着她挺直的背影，轻轻唤了一声，皇贵妃回过头来：“光太亮了，你会不会睡不着？”
    “冰轮，我总觉得，你。。。你好像有些变了。”
    “什么地方变了？”
    “我说不出来。”
    皇贵妃道：“啊，你是在说我从皇贵妃变成皇贵太妃了么？”
    “不是。”
    “那必定是说我要变成皇太后了？”
    莲真微微着恼：“才不是！”
    皇贵妃敛了笑容，手支撑着身体，在她侧边躺下来，注视着她的眼睛：“莲真，我是变了，以后，我不是什么皇贵妃，也不是什么皇太后，我就是霍冰轮，我不需像以前那样隐藏、忍耐，但是对你，我永远不会变的，知道么？”
    莲真有些困惑，却将最后一句明明白白的听进去了，重复道：“你说，你对我不会变，是么？”
    “对。”
    “你说过的话可不许赖。”
    皇贵妃道：“谁要赖你了？”莲真忽然撑起身子，飞快的在她唇上轻啄了一下，在皇贵妃还没有反应过来之前，又快速躺下去，将被子拉过头顶，被子里传来闷闷的声音：“我睡了。”
    皇贵妃手抚着自己的唇，脸上的笑容慢慢扩大，然后竟然破天荒的，第一次笑出声来。
    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
    这章绝壁可以抵两章
    原来我发起猛来，一个晚上也能写五六千字。
    好了，先睡觉，明天再看有没错别字。
    第69章 
    六月, 登极大典准备就绪。初三日, 年仅五岁的宗煦, 脱下孝服，换上明黄缎绣五彩云九龙十二章礼服, 在垂拱殿登上宝座，接受文武百官及四方使者朝贺，并颁布诏书, 大赦天下，以明年为泰兴元年。同日, 尊母亲霍冰轮为皇太后，谢莲真为宸太妃，苏蕴为瑞太妃，宗烈之养母宁嫔为宁太妃，余者皆有晋封。
    冰轮亦换上皇太后朝服, 在清泉宫升座, 小皇帝宗煦至太后宫，行三跪九叩大礼，诸太妃、王妃、公主、命妇行六肃三跪三拜礼。冰轮再移驾崇德宫, 宗煦率诸王公大臣朝贺，随后, 兵部尚书司马护和一些大臣联名上奏，以皇帝幼冲为由, 请求太后临朝摄政, 以安天下, 冰轮不许，傍晚，司马护、夏侯晋、窦重光、霍淞等越过内阁，率一众官员再次伏地跪请，求太后主持朝政，冰轮则“为幼帝及天下苍生计，勉为其难，敬从所奏”。
    此时已是酷暑，崇德宫正殿数处皆用金盘供了冰，到得一定时辰，那些伺候的内监将外檐竹帘齐齐卷起，一阵阵晚风便裹带着冰块的凉意袭进广阔深沉的殿宇，叫人心神俱畅。
    案上的奏折堆得像一座小山，都是群臣庆贺的表文，冰轮随手看了几封，不外是称颂圣明之语，嘴角不由微哂，她知道内阁的重臣，以及朝中一些迂腐的文臣，都并不希望她临朝称制，可是在她点头应允的那一刻，风向立即改变，当然，以王忠和柴彪为代表的顽固派没有上表，因为在他们眼里，她的临朝，必然进一步导致霍家势焰熏天。
    甜食房送了冰酪来，乳白色的酪盛于金盘中，晶莹似玉，这个是以牛乳和加了薄荷末的白霜糖为主料，配以果汁等冰冻而成，是宫中常备消暑之物，冰轮拿了银匙略吃了点，便道：“叫人送些到撷芳宫去。”
    沁竹道：“是，奴婢这就让疏桐去宸主子宫里。”
    冰轮见她神色有些迟疑，突然想起苏蕴仍跟莲真同住一宫，于是又道：“给宸主子和瑞主子各送些。”
    沁竹忙答应着去了，冰轮又看了几封奏章，高贤便进来禀奏：“太后，三国舅爷回京了。”
    冰轮霍然抬起头来：“霍凛回来了？”
    “是。”高贤喜动颜色，忙道：“国舅爷正在宫外等着面见太后，但此时天色已晚，三爷又一路风尘仆仆。。。”
    “不。”冰轮打断了他：“我今晚就要见到他。”
    大典过后，宗煦又换上孝服回长乐宫守灵，莲真亦同诸太妃退守神龙殿。这晚用过素膳，两人一起回到撷芳宫，莲真便邀苏蕴去自己那里坐坐。
    宝贞沏了两盏香片，小宫女跟着端上各种茶食送上来，莲真累了一天，手捧着白玉杯，闻着那茉莉花的清香，稍稍觉得舒心，苏蕴却柳眉深锁，满面忧戚。
    “蕴儿，你现在是太妃了，再也不用担心去殉葬，或是去出家什么的。”莲真道：“为何还是如此模样？”
    苏蕴回过神来，轻轻叹了口气：“虽然不用担心性命安危了，但是现在这样子，跟出家也差不了多少吧。”
    莲真看着她，试探的道：“蕴儿，你。。。是真的很爱先帝吗？”
    “我。。。”苏蕴有些迷惑：“他是皇上，也是我们的夫君，我。。。我们不是都该爱他吗？”顿了一下，接着道：“何况，他虽不见得如何宠幸我，但对我至少也不算坏。”
    莲真低头喝茶，默然不语，苏蕴看着她：“莲儿，你。。。”
    “我不爱他。”莲真摇摇头，坦然的道：“被选中，进宫，得宠，失宠，一切都由不得我自己，现在他死了，我甚至也无法伤心，我的眼泪，并不是为他而流。”
    “说到身不由己，我们都是一样的，可是，就算你不为皇上伤心，难道不为自己的未来伤心？”苏蕴神色怅然：“我们还这么年轻啊，就要寡守在宫里，没有自由，没人陪伴，就好比长在最阴暗偏僻角落里的鲜花，在绽放得最美丽的时候，却无人欣赏，最终无声无息的凋落。”
    莲真欲言又止，过了半晌，轻声道：“这是一进宫就注定了的啊。”
    “是啊，这是我们的命运。”苏蕴苦笑道：“莲真，我很贪心对不对？前阵子还只求保命，现在命保住了，却又开始为别的事情苦恼。”
    “蕴儿，你想开些，其实宫里的日子，也没有那么糟糕。”
    苏蕴苦笑道：“至少养尊处优，锦衣玉食。”
    “至少还有我陪伴你啊，也还有闻樱。”
    苏蕴诧异：“闻樱？”
    “对啊，我那日无意中听太后说起，说英王爷是被冤枉的，他是皇上的亲叔叔，该当恢复他的爵位，若是如此，那闻樱有望进宫与我们相见了。”
    苏蕴欣喜非常：“真的么？”
    莲真微微一笑：“应该是真的。”
    苏蕴正欲细问，小宫女进来禀道：“主子，太后宫里的疏桐姑姑打发人送冻酪来了。”
    她因避冰轮的名讳，所以改为“冻酪”，莲真忙道：“快请。”
    疏桐进来，见苏蕴也在，上前分别行了礼，令人将冰酪呈上，莲真和苏蕴同时起身谢了恩，莲真问道：“太后在做什么呢？”
    疏桐笑着道：“回宸主子的话，太后这会子在看折子呢。”
    “如今太后忙，连你也少见了，既然来了，就喝会儿茶，跟宝贞她们说说话儿再去吧。”
    “不了，奴婢还有事，要早些回去呢，不然沁竹姐姐又该说了。”
    “慢着。”莲真有些顾忌的看了苏蕴一眼，仍是轻声道：“这酪虽可口，却太过寒凉，易伤肠胃，太后若吃时，你们要劝她少进些儿。”
    “是，奴婢记住了。”
    见疏桐出去了，莲真方转头看苏蕴，却见她面带一丝异色，自己也微觉心虚，佯装镇定的道：“怎么？”
    “没什么。”苏蕴道：“只是觉得你对太后，比从前对皇上要用心多了，无怪乎太后待你不同，居然赐你‘宸’这样的封号。”
    “只是封号而已，你我同晋太妃，没有什么不同。”
    “自然是不同的，我今日还能好好的坐在这里跟你喝茶，全是因为你的缘故。”苏蕴迟疑半晌，低声道：“ 莲儿，你我情分还是同从前一样，是吗？我们之间，什么话都是可以说的，对吗？”
    莲真见问得奇怪，忙道：“这个自然。”
    苏蕴身体不易察觉的抖了一下，垂着头道：“我知道，我该承太后的情，可是，最近死的人太多，也太惨了，一想起她们，我。。。我晚上便睡不着觉，也。。。也对太后感到很害怕。”她伸出冰凉的手掌，握住莲真的手：“莲儿，太后是个城府很深的人，你。。。在她身边，万事皆要小心谨慎。”
    莲真先是错愕，后来神色间便添了几分恼意：“太后很好，我无须小心谨慎，更无须害怕她！”她意识到自己的激动，别过脸，过了半晌，方慢慢的道：“蕴儿，很多事情，你都不了解，你以后不要再说这些话了，你会给自己惹祸的。”
    霍凛从西疆赴京，昼夜兼程，颇有风尘之色，有内监带他去净了面，换了身干净衣裳，然后引他进了崇德宫的南书房，他一看到御案后那高挑修长的身影，便“扑通”一声跪下，激动的叫道：“姐姐！”
    高贤使了个眼色，所有的内监宫娥恭敬退下，冰轮缓缓走到霍凛身边，亲手将他拉起，微笑着道：“我正想着，这个时候你也该来了。”霍凛被她牵着进入内室，才发现里面已经摆了一桌精致的素筵。
    冰轮示意他在对面坐下：“上次见面，不是说话的时机，今日我们姐弟再聚，可彻夜长谈了，只可惜你没来得及参加皇上的登基大典。”
    霍凛道：“父亲一接到信儿，就命我带了五万精锐急速赶赴京城，行到益州境内，又传来二皇子继位的消息，探听明白，我便命军队返程，自己带了几名亲兵继续赶路。谢天谢地！二皇子顺利登基，若是有一点差池，后果不堪设想。”
    冰轮见他神色，知他一路必是忧急如焚，心中微微生了暖意：“大哥知道你回来了没？”
    霍凛摇摇头，冰轮道：“从今日开始，你要跟他们好生相处。”
    “姐姐既如此说了，我会尽量。”霍凛眉头微皱，如刀刻般俊美的脸庞没有任何表情：“但姐姐要知道，婉溪表姐已经死了，在我心里，姐姐便是我在世上唯一的亲人了。”
    冰轮给他斟茶的手微微一顿，可是茶水并没有丝毫溅出，她目光盯着茶杯，待到斟满，稳稳的将那云龙纹梨形玉壶放下。
    霍凛道：“我永远记得，幼时你和表姐是如何的保护我。”
    冰轮看着他修竹般挺拔的身姿，感慨道：“你现在大了，长成男子汉了，不再需要保护了。”
    “凛儿只希望自己有天也能保护姐姐。”
    冰轮道：“我知道这些年，你在西疆受了很多苦，可惜我没能为你做什么。”
    “我也知道姐姐这些年在宫里，日子也很不好过。”霍凛望着她的眼睛：“可是我每一年，都会收到你寄来的御寒的衣物，这对我的意义非比寻常。”
    两人沉默良久，冰轮勉强笑道：“来，跟我讲讲你在边塞的生活吧。”
    “其实也没什么好讲的，漫天的黄沙，刀割般的狂风，半夜的马蹄声与号角声，粗粝的食物。。。刚开始很不习惯，可是后来，反而觉得这样很好，我的身体和心灵在渐渐变得强而有力。”霍凛乌黑的眸子一片澄净，嘴角微微扬起：“我常常想起小时候，你教我的边塞诗，原来竟然有那么一天，我可以身临其境。”
    冰轮喝了一口茶，缓缓道：“那你记得我教你读的匈奴列传么？”
    霍凛一怔，答道：“记得。”
    “冒顿单于鸣镝弑父一节，是怎么说的？”
    霍凛思索了一下，道：“冒顿制造了一种响箭，训练他的部下骑马射箭的本领，下令说：‘凡是我的响箭所射的目标，如果谁不跟着我全力去射击它，将被斩首。’首先射猎鸟兽，有人不射响箭所射的目标，冒顿就把他杀了，不久，冒顿以响箭射击自己的良马，左右之人有不敢射击的，冒顿立即杀了他们。过了些日子，冒顿又用响箭射击自己的心爱的妻子，左右之人有感到恐惧的，不敢射击，冒顿又把他们杀了。又过了一阵子，冒顿出去打猎，用响箭射击单于的良马，左右之人都跟着射。于是冒顿知道他左右的人都是可以用的人。后来，他跟随他父亲头曼单于去打猎。。。”
    冰轮见他突然停下来，便道：“接着说。”
    “他用响箭射击头曼单于的头，他左右的人也都跟着把箭射向头曼单于，头曼当场身亡，他便自立为单于。”霍凛心中微惊，面上神色却并无丝毫改变：“姐姐，难道你。。。”
    “我当然不是想弑父，也不会要你弑父。”冰轮道：“我只是希望，在取得父亲信任的前提下，你能有一支完全听命的军队。”
    “我定不负姐姐所望。”霍凛本是聪明之人，况自幼跟她亲密，只短短几句，已完全明白她心中所想，于是又道：“父亲现已无后顾之忧，也无需再拖延战机，他让我转告你，请你安心，他会在短时间内重挫吐谷浑和吐蕃两国，并将一举荡平西域，但姐姐必然知道，父亲志不在此。”
    “没错，凛儿，你说你要保护我，这也正是我所需要的。”冰轮注视着他，眸中充满了信任与期待，轻声道：“虽然我已是太后之尊，可是，你要知道，现在一切才刚刚开始而已。”
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    对不住，月初很多事，这章迟迟才更。
    没有发糖，但糖近在眼前了。
    至于有人在说实体书一事，如果芙蓉这篇小说的后半部分，我自己写得满意的话，那么我会出我的第一本实体书。
    晚了，明天再修改
    第70章 
    霍凛在宫中与冰轮长谈一夜, 第二日又觐见了小皇帝宗煦, 这才回到霍府。霍淞是总理丧仪大臣之一，其后又被任命为刑部尚书, 近日本是忙得不可开交, 听得霍凛回来，百忙之中抽出时间，亲自陪他拜见过傅夫人，又引他见过霍泽和两位嫂子, 再命管家率了家中奴婢仆众等上前一一向他磕头行礼，口呼“三爷”。霍泽虽跟他从小是冤家对头, 这次也没再找他麻烦，只是语气平常的打了几句招呼。霍凛从生下来伊始, 未被他们如此正眼相待过, 这时被霍淞亲热的拉着手问长问短，心中甚是腻烦厌恶, 可是想到冰轮的告诫，又不得不虚与委蛇。让他微感奇怪的是，霍淞和霍泽两人，状态简直有如天壤之别, 一个容光焕发，一个萎靡不振，想想随即了然, 冰轮贵为皇太后, 又将彻底掌握朝政大权, 霍淞的显达之路才刚刚开始，自是春风得意，他本就长得白白胖胖，脸上现越发添了红润之色，霍泽一贯风流浪荡，成日不着家，只喜在酒肆青楼鬼混，此时正是国丧期间，诸事不能畅意，所以十分郁闷。况小厮春熙私下底又悄悄跟他说，霍泽新娶的那位夫人，虽出自公侯之家，却无半分大家闺秀的样子，是只十足十的母老虎、夜叉星，自娶了她，霍泽竟没过几天清净日子。
    霍凛也见过霍泽的夫人刘梦蝶，当时只觉得姿色平庸，不想性情还如此泼辣悍妒，未免惊诧，偏那春熙口齿伶俐，能说会道，无事之时，将刘梦蝶种种行径添油加醋的说与他听，饶是霍凛少年为将，生性沉稳，听到以霍泽之嚣张跋扈，竟被一个女子当众打耳光，还因护自己的美妾而被抓破脸，以至于几天出不了门等事，也不禁大笑不止，心里着实狠狠的出了口恶气。
    因心系西疆战况，在家小住两天，霍凛便再次入宫，拜别冰轮和宗煦，准备启程，冰轮亲自修书一封，托他带给父亲，又不免有许多叮嘱之语，及赏赐之物，不能胜记。
    六月二十八日，文宗皇帝和皇后的梓宫被葬入地宫端陵，丧期结束。七月初，冰轮正式临朝听政。
    小宫女手捧着精致的梳头匣子，在一旁恭敬的侍立，沁竹拿了玳瑁梳子，替冰轮梳了头发，然后细细编成盘恒髻，便有司衣司饰的宫女过来，小心翼翼的替她戴上华丽的金冠，冰轮再站起身来，伸出双手，由她们给自己换上一袭明黄色金丝凤袍，系上描金云龙纹玉带。
    沁竹见她目光总是不离梳妆台上那一个平金绣珊瑚豆荷包，便笑着道：“这个荷包很配太后这身朝服，不如奴婢给你系上吧？”
    冰轮摇摇头，呆立了一会儿，自己拿过那荷包，亲自系在腰上，便吩咐道：“叫他们传早膳吧。”
    大燕朝规矩，大朝在垂拱殿举行，每十日一次，常朝则根据皇帝意愿或天气情况变化，但多半是在皇帝寝宫，如长乐宫等，而冰轮第一次临朝，自然是在垂拱殿。
    垂拱殿后檐六根巨大的蟠龙金柱之间，有一个宽大的两米多高朱漆方台，上面安放着皇帝的龙座，龙座后面，本是一扇精美的雕龙屏，如今雕龙屏却已后移，中间设了一道珠帘。
    由于皇帝的龙座是由纯金和紫檀木精制而成，这次太后临朝，造办处的人绞尽脑汁，费尽心思，花了一个多月的时间，日夜赶工，用一块白色的巨大的纯天然美玉，专门为冰轮制作了一个宝座，上面雕龙刻凤，端的是巧夺天工，精美绝伦，连冰轮见了，也不禁感叹奢华太过，耗费物力人力，于是责备造办处的官员几句，但过后，依然重赏了所有参与的工匠。
    文武百官早已按班排列，在殿内等候多时，殿内檀香袅袅，气氛庄严肃穆，小皇帝和太后一升座，众人便随着赵承恩的手势，跪伏在金砖地上，行三跪九叩大礼。
    宗煦的声音在空旷的大殿内显得格外清脆：“众卿平身。”一双乌溜溜的眼睛转了转，便想要回头去看母后。冰轮坐在帘后的凤座上，忽然道：“将这道帘子撤下。”
    站在旁边的高贤一怔，还未反应过来，内阁辅臣王忠已上前跪阻道：“太后，此举万万不可！”
    冰轮冷冷的道：“有何不可？平日里你们皆是当面向我奏事，难不成此刻坐在这垂拱殿内，我便不能见人了么？”
    王忠额上冒出汗水：“微臣不是这个意思，太后听政，垂帘乃是规矩。。。”
    “规矩？谁定的规矩？”冰轮不等他说完，打断道：“据我所知，垂帘乃武氏开的先例，在此之前，太后临朝，皆不垂帘，王大人满腹经纶，博古通今，难道竟不知此事么？”
    她气度沉静，一向甚有威仪，此刻侃侃而谈，王忠大有压迫之感，而且听她言语，似是一语双关，表明自己并不欲效法武则天，便有些踌躇起来。这时又有一位文官出班奏道：“太后圣明，秦国宣太后，西汉吕后，东汉邓太后等，皆临朝而不垂帘，太后也理应如此。”
    他这样一说，立即有几位大臣站出来附和，高贤使了个眼色，便有人上来，将那道珠帘撤了，他亲自来了几个年轻力壮的内监，将冰轮的玉座小心抬起，置于小皇帝右侧，冰轮再重新落座。王忠见此情景，在心里长叹一声，也就不再言语了。
    国丧一过，后宫诸人日子都轻松了许多，可是莲真却更是怏怏不乐，冰轮如今居住于崇德宫，与她相隔甚远，且政务繁忙，要见她一面，似乎难如登天，而她清闲无事，相思之念缠绕心间，却是愈来愈炽烈，横波等人见她每日里不是托腮发呆，便是长嗟短叹，却也不知道为何。
    莲真心中焦躁烦恼，便更用心打听前朝之事，即算见不到面，探听些关于她的消息也能略慰心怀。她知道她将原御林军总统领连抗撤了职，并不再设总统领一职，御林军铁卫、内卫、和外卫统领今后直接听命于她和皇帝，她还撤换了内阁的几位辅臣和一批朝臣，还有很多官员因为各种缘由，被她下到刑部大狱，而刑部尚书正是她的哥哥。。。。。。她正在手段雷霆的铲除异己，她有些迷惑，她本以为，冰轮已经得到自己想要的，她和她在宫里，相对来说已是最自由的，可是，她又仿佛能够理解，煦儿还小，她这样做，是在为煦儿将来的亲政铺路。
    午后的时光格外漫长，莲真躺在软榻上，星眸半闭，似是朦胧欲睡的光景，可是辗转数次，却又坐起身来，宜晴等人听她醒来，忙进来伺候她盥洗，宝贞又捧了冰镇莲子汤来，莲真喝了一口便搁下了。
    宝贞因想她开心，便道：“主子，奴婢叫人请了瑞主子来，陪你下棋可好？”
    “我不想下棋。”
    “那。。。”宝贞眼珠转了转，又道：“有一个消息，主子听了保证欢喜。”
    莲真心不在焉：“什么？”
    “英王爷今日已经正式回复爵位了，府邸和奴仆等也俱已赐还，奴婢想，英王妃此时一定也带了小世子搬回去，跟王爷团聚了。”
    莲真惊喜的道：“这消息可真？”
    “小介子向高公公身边的人打听来的，应该是真的。”
    莲真脸上本带了一丝喜色，听到这话，神色又黯淡下来，宝贞正是摸不着头脑，忽听人来禀道：“主子，崇德宫有人来了，说太后有事召见主子呢。”
    莲真乍惊还喜，忙道：“宝贞，快伺候我换衣裳。”
    大殿里蕴静清凉，冰轮坐在案前，低头批阅奏章，有人进来也恍若不觉，还是高贤轻声禀道：“太后，宸主子来了。”方抬起头来。
    莲真站在那里，容颜绝丽，一身天水碧的衣裳给人几分清灵脱尘之感，仿佛画中走出来的仙子，冰轮眼睛盯着她，口中道：“这里留宸主子伺候就可以了。”
    高贤答应道：“是。”
    见左右无人，冰轮定了定神，轻声道：“我还有些重要的折子要批，你先在这等等？”
    “嗯。”
    莲真默默的上前，立于她身侧，随手拿了她常用的一柄象牙折扇，一下一下的替她扇着。她忽然记起，她初进宫的时候，也曾在长乐宫这样陪侍着皇帝，只是皇帝绝没有这样认真，总是看着看着奏折，便狎昵起来。。。。。。
    她痴痴着看着冰轮好看的侧脸，微蹙的眉尖，心下也不知是不是应该失落，冰轮却忽然侧头看她：“在想什么？”
    “没。。。没什么。”
    “那为什么叹气？”
    “我叹气了么？”莲真微微一怔，只得道：“我只是想起从前。。。从前。。。”
    冰轮反应极快：“你想起先帝了，是不是？”
    莲真道：“我。。。我只是。。。”却解释不出个所以然来。冰轮没有说话，低头继续批奏章。莲真察觉到气氛的微妙，又是着急，又是委屈，憋了许久，才道：“冰轮，你明知我不是那个意思。”
    冰轮淡淡的道：“不是就不是，那又有什么好哭的？”
    莲真放下扇子，转身欲走，冰轮却眼疾手快，一把将她拉住，莲真便猝不及防，跌坐在她怀里，只听冰轮在耳畔道：“跟我在一起的时候，不许想其他任何人。”
    莲真伏在她肩头，鼻中皆是她身上独有的清冽的香气，眼泪瞬间决堤：“你这么久不见我，害。。。害人家这么想你，我。。。我都没有生气，你还先找我的不是。。。”
    “你很想我么？”冰轮抬起她的下巴，含笑看着她。
    莲真羞恼交加，眼睛不看她，冰轮的手却移向她的脑后，迫使她靠前，她深若寒潭的双眸，似乎潜藏着一种让人沉沦的温柔，莲真的心在那一刻，几乎停止了跳动，她缓缓的羞涩的闭上了眼睛，随即便感觉到一双柔软的、带着微微凉意的嘴唇吻住了自己。
    这并不是她们第一次相拥吻，但前几次心有顾忌，都是浅尝辄止。莲真第一次感觉到，霍冰轮冰样的外表下，似是藏着一团烈火，她吻着她，先是极轻，极慢，极为耐心，不过一会儿，便撕去了怜惜的伪装，开始肆虐的攻占、掠夺，她唇舌所过之处，好像带着一种魔力，似要焚烧她、溶化她。。。。。。这是以往从不曾有过的震撼感受，莲真呼吸急促，双手搂住她的脖子，身体不由自主的迎合着她，冰轮微微犹豫了一下，手开始缓慢生涩的在她娇躯上移动，然后解下了她的腰带。
    “冰轮，不要。。。”莲真总算还残存着几分清醒，口中发出含糊的呢喃声：“现在。。。现在是白天，他们。。。还在外面。”
    冰轮停下来，双手改为环抱住她，莲真将脸埋在她颈窝中，整个人瘫软在她怀里，两人倾听着彼此的呼吸声和心跳声，心中皆充满了柔情蜜意。过了半晌，莲真坐起身子，伸手整理着自己的发丝，却依旧桃腮泛红，美眸含春，她有点不敢看她，却又想化解这令人害羞的沉默，眼角忽然瞥到她腰间新佩的荷包，便道：“以前从不曾见你佩戴过这类东西。”
    冰轮一怔，只道：“嗯。”
    虽只短短的一个字，莲真却似感觉到她有所变化，讶异的看了她一眼，又笑着问：“里面装了什么东西吗？给我看看。”
    “并没装什么。”冰轮轻描淡写说完，又吻住了她的唇，这次的吻不同于以往的温柔，也不同于适才的激情，却带了几分焦躁的意味，莲真好容易摆脱她无休止的纠缠，眼里隐含着一丝困惑：“冰轮，你。。。你怎么了？”
    “没什么。”冰轮抚摸着她发烫的脸颊，努力压抑着自己的喘息声：“你太美了，我。。。我想。。。”她顿了一下，压低声音：“我们去里间好不好？”
    “我。。。”莲真垂下头，红透耳根：“会有人来的。”
    “高贤在外面，不会有人进来的。”她挨近她，温热的气息喷洒在她的肌肤上，声音低得越发暧昧：“你放心就好。”
    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
    感谢所有人的支持与等待。
    第71章 
    时间如水般流过, 四下里只余下一片寂静。空气中弥漫着独特的清幽甜润的香气, 沁人心脾。借着宫灯昏暗柔和的光芒, 依稀可看见明黄色的纱帐中，两个相拥而卧的身影。
    冰轮向来睡眠不佳, 十夜倒有九夜睡不安稳，此刻倦极而卧，也不过合目安睡片刻, 便即醒来。侧头看时，莲真紧紧依偎着自己, 长睫垂落，呼吸轻浅，唇角还挂着一缕若有若无的笑意，看起来好梦正酣。这般美丽动人的脸，这般肌肤相贴的温暖, 叫人不禁生出无穷无尽的眷恋来。冰轮温柔的注视着她, 指尖勾起她一小绺细软的青丝，反复把玩缠绕，心情却异常复杂, 良久，小心翼翼的坐起身子, 下了床，轻手轻脚拿了衣裳穿上。
    待她穿戴整齐, 回过身去时, 恰见莲真睁开眼睛, 她不由得一怔：“我吵醒你了么？”
    莲真兀自睡意朦胧，轻轻摇了摇头，嘟囔道：“你怎么起来了？”说完之后，才意识到自己此时身处她的寝宫，眉目间便带了几分惊慌：“什么时辰了？我。。。我是不是该回去了？”
    冰轮忙上前，轻轻按住了她：“还不算太晚，你再睡会儿。”
    莲真放下心来，想起两人之前亲热缠绵的情景，胸中羞意盎然，双手不由拥紧了被子。虽说早就明了对方心意，但宫中诸多束缚，见面寥寥，大多在相思担忧中度日，直到此时此刻，莲真方彻底安心，感觉真正拥有了彼此，幸福和甜蜜感不言而喻。
    冰轮坐在床沿，瞥见枕畔那双碧沉沉的翡翠镯子，拿起来看了看，随口道：“这个暂时不要戴了，我前阵儿命他们将避暑香珠做成了手串儿，明日给你几串。”
    “好。”
    “你怎地不看我？”冰轮靠近她，微笑着道：“你在想什么？”
    “没有，只是。。。只是眼前的一切，感觉像做梦一样，生怕会醒过来。”莲真轻轻叹了口气，低声道：“我入宫以来，从来没这么。。。这么。。。” 说到这里，双颊若被胭脂染透：“冰轮，只有跟你在一起，我心底才觉得欢喜，如果。。。如果能一直这样下去，那该有多好。”
    冰轮若有所思，轻轻梳理着她额前凌乱的发丝，口中道：“如今形势已然不同，你可不许再胡思乱想了。”
    莲真咬了咬唇，轻声道：“冰轮，我很爱你。”她注视着她，一双星眸柔光潋滟，清澈见底，如婴儿般的纯真无邪，冰轮在灯下看得分明，心里不由生了几分愧疚，俯下身子，在她额上落下深深一吻，然后顺势将头靠在她身上，莲真伸出双手，摸温柔的环住了她，嘴角露出甜甜的笑意。
    “莲儿。”
    “嗯？”
    “我平日忙于朝政，没有太多时间陪你，你在后宫，日子未免寂寥，不如，你帮我做些事情吧？”
    “啊？”莲真微觉惊讶：“我能为你做什么？”
    冰轮坐起来，笑着看她：“我如今身难两顾，皇帝还小，大婚尚早，我想把后宫交给你管理。”
    “不不！”莲真惊讶之下连忙拒绝，讷讷的道：“我。。。我可担不了这样的重任。”
    “什么事都有个开始，你慢慢学，我想过了，苏蕴可以从旁协助你。”冰轮沉吟了一下：“桑蓉是在宫里呆久了的人，诸事都有经验，我让她去你宫里好了，这样你可以省好些心。”
    莲真久得桑蓉照顾，听她这样说，心中固然愿意，可是对于掌管后宫事务一事，仍觉犹豫，冰轮道：“就这样决定了，我政务繁忙，你在内襄助我，不是很好吗？”
    那句“在内襄助”十分暧昧，可她神色一本正经，莲真不知她有意还是无意，心下又羞又喜，却是说不出拒绝的话了，冰轮见状，又意味颇深加了一句：“后宫大小之事，你虽可自行裁决，但是有些事，还是可以常来向我禀奏的，不是么？”
    宗煦继位后，除了莲真和苏蕴等有限几人外，很多太妃太嫔们都已被陆续迁居到固定的居所，所以后宫很多宫殿是无人居住的。但掌管后宫可不是管理妃子那么简单，各大节日的庆典、朝廷命妇的册封以及宫廷所有内务事宜等，都要亲自裁决，而宫中成千上万的内监宫娥成千上万，几乎没有哪一天不生出几件事来。莲真自代掌凤印以来，虽说权力显赫，威风八面，却是深感操劳，幸而诸事有苏蕴帮着，又有桑蓉在旁指点，方能勉强应付，日子久了，也就慢慢适应了。
    这日，莲真正跟苏蕴等在一起检点各州敬献的中秋贡，忽有内监来报：“禀两位主子，英王妃带着小世子进了宫，正在外等着主子召见呢。”
    莲真和苏蕴这一喜非同小可，连忙吩咐：“还不快请进来！”边说边往前走，要往门外迎接。
    三姐妹许久不见，自是十分亲热，又不免热泪盈眶，沈闻樱执意下跪拜见，莲真和苏蕴终是拗不过她，待她行礼毕，一边一个拉起她来，莲真见她身后婢女手中怀抱着一个肥肥白白的男婴，喜道：“闻樱，这是你的孩儿吧？算下时间，也该有一岁多了，我今日竟才第一次见到。”说着伸手接过来，那婴孩长得极是可爱，一双眼睛亮晶晶的，转个不停，口中还牙牙学语，一点也不怕生，苏蕴见了，也忍不住上来亲吻他白嫩的脸蛋。
    莲真越瞧越爱，问道：“他有名字了吗？”
    “有了，叫宗照。”沈闻樱满脸皆是幸福的笑容：“这名儿还是太后前几日亲自赐的呢。”
    宗谋已恢复爵位，他的孩子按宗室的辈分取名也是顺理成章，只是冰轮亲自赐名，让莲真惊讶之余，不免更为喜悦：“宗照，照儿，这名字很好听。”
    两人逗弄一回，沈闻樱生怕抱累了莲真，忙令奶娘上来，将孩子抱到一边去了，三人方在殿内坐下，一边喝茶，一边深叙别后详情，说话时，莲真见沈闻樱数次打量自己，目光有异，不由得笑问：“怎么？你不认得我了么？”
    沈闻樱神色微窘，知道皇帝死后，她曾一度担心莲真和苏蕴的处境，后来虽知两人封了太妃，可毕竟年纪轻轻，便要在宫中寡居至老，不想命运竟如斯残酷，她每每念及至此，都不禁感伤叹息。这次进宫前，心里颇为忐忑，里面两人不知是怎样的憔悴面貌，到时候该如何出言安慰。谁想到一见面，不但苏蕴顾盼神飞，举手投足间尽显娴雅风范，莲真更是仙姿玉映，光彩照人，竟比往昔更美丽了几分。这时听莲真一问，她只得道：“许久不见，没想到你俩竟没丝毫改变，生了孩子后，我倒是老了几分了。”
    “胡说！”苏蕴笑嗔：“什么老不老的，你也是旧时模样啊，说真的，那时候我和莲真不知道多担心，怕你在外面受苦呢。”
    沈闻樱面上充满感激之色：“多亏了你们在宫中照应，不然我也没有今天了，当日。。。当日我只当我们永无相见之日了。”说着喉咙微哽，连忙打住话头。
    “自家姐妹，说这些干什么，何况都是太后恩典，我们也没帮上什么忙。”莲真纤手执了一柄象牙小刀，亲手破开一个红橘，一边道：“不过听说你们早就搬回王府了，怎么这个时候才进宫来，我跟蕴儿日盼夜盼，脖子都望长了。”
    沈闻樱歉然道：“本来早就该来的，可是太后下了恩旨，说王爷才出来，妻子骨肉，该好好团聚几日，不令我们进宫谢恩，所以才延迟到这个时候，王爷这会儿也正在太后处呢。”
    苏蕴讶异：“太后竟如此体贴人情，这可真是天大的恩泽了。”
    莲真瞅了她一眼，又笑对沈闻樱道：“等下就在这里跟我们一起用午膳，以后无事，只管往宫里来，我们姐妹要长聚才好。”
    此时，宗谋也正在崇德宫的暖阁里，跪着向冰轮行叩拜大礼，他虽贵为亲王，由于后宫规矩甚严，跟冰轮见面的次数也并不多，可经过帝位更替等事，他已知道这位太后非等闲之辈，心中存了忌惮，态度也便更为谨慎。
    高贤上去，亲自将他扶了起来，又端过一个锦墩请他坐下，宗谋推辞再三，方谢恩坐下了。
    冰轮挥了挥手，高贤便带了几名宫婢退下，宗谋不免有几分不自在，冰轮看了他一眼，见他身着一身簇新的蟒龙袍，依旧容貌俊朗，气度高华，只是比之往日略显消瘦，于是问道：“听说在宗人府，吃了不少苦头？”
    “回太后，那也算不得什么苦头。”
    冰轮道：“家中一切还好？”
    “谢太后记挂，家里一切都好。”宗谋站起身，拱手道：“蒙太后恩典，令臣骨肉团聚，实是感激涕零，无以言表。”
    冰轮端起茶，缓缓喝了一口，忽然话锋一转：“你觉得蜀州这地方如何？”
    宗谋怔了一下，回道：“蜀州物产丰富，有天府之国之誉，且山川险阻，易守难攻，是兵家必争之地。”
    冰轮道：“我若让你出藩蜀州，你意下如何？”
    宗谋脸色发白，忙跪下道：“臣只愿呆在京城的府邸，安稳度日，此生绝无他想。”
    “你当我疑你么？”冰轮眉头微微一蹙，随即又慢慢展开，她捻动着手中的佛珠，忽然道：“在我还小的时候，有一次，有人推荐了一位相士来我家里，给我父亲看相。”说到这里，她嘴角露出一丝奇怪的笑容，只一瞬间，又恢复了冷漠之态：“我父亲将他请到了内书房，连他心腹的小厮都远远的守着，他们愈是神秘，我愈是好奇，趁人不备，我偷偷的溜进了那房子，在外面偷听，那白胡子相士正对父亲说话，我听得不是特别清楚，只听到‘状貌奇特’‘目光如刀’‘面有反骨’‘贵不可言’之语，那老头相士走之后，父亲有好一阵子，心情似乎特别好。。。”
    她的语调很轻，很冷，很缓，宗谋却听得心头狂震，额上隐隐冒出冷汗，只垂着头，大气也不敢吭一声。
    室内静得连根针掉在地上都能听见，片刻的沉默过后，那清冷的声音再度入耳：“等战争一结束，霍牧回来，若是不肯交出兵权，大燕就完了。”
    这个时候，她嘴里的“父亲”已经变成了“霍牧”，宗谋蓦然抬头，冰轮盯着他，嘴角勾起一抹淡然的弧度：“你身为大燕宗室，难道就不愿意做点什么吗？”
    宗谋这时已彻底明白，她想要他出藩蜀州，只是为了牵制霍牧，一想到祖宗创下的宏伟基业，一想到大燕几百年的江山社稷，他能感觉到，自己血管里冷却的血液正在慢慢沸腾，他长吸一口气，缓缓道：“如果我出藩蜀州，可以带自己的家人过去吗？”
    “你可以带自己的亲信过去，可以挑选一些将才过去，你要在那边训练一支可为朝廷所用的军队。” 她平静的语气里，透着一丝不可动摇的果决：“当然，在别人看来，你的王妃和世子，也将跟随你过去，可是事实上，他们不会过去，他们会呆在一个隐秘的只有我知道的地方。”
    宗谋心里极度不是滋味：“你不信我？！”话刚出口，又觉得自己此话问得愚蠢，她连自己的亲生父亲都如此戒备，他又怎能奢望她相信他？在心里长叹了一口气，他便抿紧了嘴唇。
    “中秋节是团圆的日子，你可以过了再动身。”冰轮搁下佛珠，慢慢站起身来，经过他身旁时，轻声道：“如果可以让你心中好过些的话，我再跟你说句掏心的话，我完完全全信任的人，便唯有我自己而已。”
    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
    没有船，只有事后。
    晋江不让写船，不关我的事哦
    各位可自行YY
    第72章 
    且说西疆那边, 霍牧带兵远征以来，一直养精蓄锐，以守为上，虽然朝臣多有不满，但他与敌军几次不大不小规模的交锋, 都斩获颇丰, 不时便呈上金银骏马等物敬献皇帝，且也慢慢的收复失去的城池, 是以皇帝不听文天和等人的弹劾, 对他几番褒奖。这时冰轮掌握朝政, 霍牧突然一改作战方式，频频主动出击, 率大燕将士对敌军发动持续强攻。中秋前夕, 便有捷报传来，燕军半夜偷袭, 火攻敌军大营, 然后兵分三路围歼番兵，吐蕃士兵死伤无数, 德利赞普仓皇出逃, 霍凛亲率两万铁骑, 奔袭两千多里，一直追到雅隆河流域, 生擒德利及其妻子族人, 吐谷浑的伏罗可汗心胆俱裂, 率残部一路奔逃，退守沙州老巢。
    这个消息震惊了朝野，整个京城更是为之欢呼沸腾了。霍牧当年本就有战神之誉，地位超然，如今虎父无犬子这句话再被证实，霍凛的名字一夜之间家喻户晓，他同他父亲一样，被百姓奉为神明一样的人物。大街小巷里，都在谈论着这次燕军的突袭战，谈论着霍家父子的赫赫功绩，谈论着德利赞普何时被押解进京，均觉大扬国威，与有荣焉。
    垂拱殿中，一些朝臣用尽所有的溢美之词，来赞美霍牧霍凛父子，宗煦手放在雕龙扶手上，朗声道：“为了两国交好，先帝曾将朕之九姑曾远嫁吐蕃和亲，未料德利赞普不以礼相待，害得公主英年早逝，其后，他竟有脸再派人入京，言语相胁，求娶朕姐兰陵公主，并因此挑起战争，简直狂妄悖逆，罪恶滔天。今日我大燕的战马铁蹄已踏平吐蕃的国土，德利及其族人沦为阶下之囚，戎狄皆为之胆寒，实是令朕扬眉吐气。朕以为，大将军的功勋，可比日月，理应封赏王爵，霍凛该加封侯爵。”说时，他忍不住侧头看了下旁边的冰轮。
    首辅王忠微微迟疑了一下，出班奏道：“禀皇上，本朝开国以来，尚无封异性王之例，还请皇上依照祖宗成例论功行赏。”
    冰轮端坐在玉座上，本一直没出声，这时缓缓开口：“大将军曾屡屡出征，战果累累，今又建此奇功，封王并不为过逾，就算本朝无成例，也可开这一先例了。”
    宗谋率先道：“太后圣明，大将军扬我国威于万里之外，金银彩帛不足以彰其功，该当晋爵。”
    宗谋素有贤名，又是皇叔的身份，说话自比他人更有份量，只是这样的话经他说出来，不免令人惊异，朝堂上顿时安静下来。冰轮扫了众人一眼，又道：“大将军可晋郡王爵，至于霍凛，他年轻轻轻已经是车骑将军，还该多历练历练，不宜再行加封了。”
    宗煦听母后如此说，当即下诏，封霍牧为西宁郡王，又钦赐蟒袍玉带，以及佩剑等物，命人快马送到西疆赐予霍凛。
    八月间，院中的秋海棠、玉簪花开得正好，缕缕芳香透过竹帘散入殿内。暖阁里一片寂静无声，沁竹站在那里，眼睛只盯着那明黄色的纱帐，连呼吸都放得轻缓无比。
    良久，帐内传来一阵轻微的悉索声，沁竹倾耳细听，知太后已醒来，忙向外传递了暗号。待冰轮下床，伺候盥漱的宫女已手持银盆，在那里等着了。
    见冰轮更衣梳洗毕，高贤上来道：“禀太后，王大人和几位大人在外面，正等着太后召见呢。”
    “唔。”冰轮心知他们为父亲封王的事情而来，也并不觉得意外，应了一声，便道：“请他们进殿吧。”
    冰轮与朝臣议事时，向来是不许有伺候的人在侧的，即便像高贤这样深受宠信的内官，也只能守在殿外。
    高贤手抱着拂子，在外面站得久了，略觉腿酸，正欲在台阶上坐下，忽然见莲真带了几名宫婢，正从远处走来，他精神不由得为之一振，忙一路小跑迎上去，弯腰行礼：“奴才见过宸主子。”
    “高公公免礼。”
    莲真面上略显不自在，也不知是因为她心虚，还是别的什么，她总觉得高贤待她与别人不同，有些过分殷勤了。她目光越过高贤，看向紧闭的殿门：“太后还在歇午觉吗？”
    高贤陪笑道：“回主子，太后这会子已经起来，正跟王大人他们议事呢，主子且去偏殿坐坐，等下奴才便给主子通传。”
    莲真犹豫了一下，道：“既是商议朝政，那我晚点再来吧。”说着回身道：“这几日天气酷热，我自制了些桂花青梅羹，特送来给太后解解暑，只是太后召见朝臣，也不知道多早晚才散，劳烦公公先将这个放入冰鉴中，待会儿再替我呈上。”
    冰鉴是宫中盛冰的容器，将羹果等放入其中，可保其凉意，随时取用。高贤连连答应，亲自从宝贞手里接过捧盒，递给身旁的小内监，细细叮嘱了，然后恭送莲真离去不题。
    和田白玉盏里盛着的桂花青梅羹，色泽诱人，冷香四溢，放得久了，盏壁的水汽凝成小水滴，缓缓滑落，滴在杏黄色缎子的桌布上。
    高贤躬着身子，偷眼看了一下冰轮，见她盯着眼前的一封奏章，神思不属，倒像是没听见自己的话似的，于是又陪笑道：“这大热的天儿，难为宸主子想着，一碗羹也巴巴的送来。”
    “嗯。”冰轮总算拿起银匙，略略尝了一尝，却是食不知味，又撂下了，手微微一摆，案侧为她打扇的两名俏丽宫娥便欠身施礼，悄然退下。
    见左右无人，冰轮方道：“有一件事，我想交给你去做，也唯有你亲自去做，我才能放心。”
    高贤面容一肃，连忙跪下，恭敬聆听，等了半天，她却没有再说什么话，高贤深知这事对她来说，必定干系重大，只垂着头耐心等候。
    良久，冰轮低沉着声音道：“城东有座府邸，原是我娘家的产业，因久无人居住，亦无人打理，荒废已久。”说到这里，她停顿了片刻，缓缓吸了一口气，仿佛用了很大的力气，才能接着说下去：“府中的后花园里，有一座坟墓，只怕此刻已长满杂草，难以辨认了，我要你找到它，将墓中人的尸骨迁葬别处。”
    高贤没想到她叫自己去办的，竟是一件这样的事，虽觉此事充满蹊跷，却并不发问，只道：“是。”
    冰轮继续道：“城外西南方向十里外，有一片杏花林，我已将它划入皇庄，并命钦天监的人在那选了一块吉地，你就将那墓迁往此地。坟墓不需要奢华，内部稍微考究即可。还有，原坟墓你要弄成原样，迁葬一事，不能让任何人察觉。”
    “是。”
    “你听着。”冰轮盯着他，轻轻咬了咬牙，道：“凡是有关墓中人的一切，都要迁去，哪怕小到一根头发，一片衣角，不能有任何遗留，必要时，连泥土也一并带过去。”
    “是！”高贤道：“奴才谨遵太后懿旨，一定将此事办得周全妥帖！”
    冰轮闭了闭眼睛，缓缓从左腕退下自己随身常戴的一串沉香佛珠，亲手装入一个明黄色的锦袋中，嗓子略显嘶哑：“这个，你带过去，作为她的随身陪葬品。”
    高贤膝行上前，双手恭敬接过，冰轮看了他一眼，道：“关于此事，你心里想必有许多疑问，是么？”
    高贤面上不改恭谨之色，垂首道：“奴才不敢，奴才只知办好太后吩咐的差事，并不敢有其他任何念头。”
    冰轮点点头，神色倦怠，摆手道：“去罢。”
    皓月当空，巍峨宫殿的琉璃瓦上，泛着一层银质的光辉，清风所过之处，树影婆娑，花姿摇曳。
    暖阁里没有点灯，借着明月泻下的一地清辉，四周景物依稀可辨。凤帐内隐隐传来呻~吟之韵，始而隐忍压抑，后来似是难以承受，渐觉肆意。一声声却是娇柔婉转，软媚入骨，直是勾人心弦，荡人魂魄。
    也不知道过了多久，室内终于渐渐安静下来，冰轮仰躺在榻上，已是筋疲力尽，香汗淋漓，略微喘息片刻，便欲起身去拿衣裳，一只娇嫩的小手却伸过来，轻轻拉住了她的手臂。
    “嗯？”
    “冰轮，我。。。我想你抱抱我。”
    她的声音带着几分怯然，几分委屈，冰轮微微一怔，重新在她身边躺下，略微迟疑，伸手抱住了她。
    莲真枕在她臂上，伸手轻抚着她修长的玉颈，她背上细滑的肌肤，虽比往常倍觉疲惫，却是幸福而满足。每回欢好过后，冰轮都会很快起身更衣，离她而去，她常常希望她能留下，可是少女的羞涩总让她说不出口，今夜的月光却给了她莫大的勇气。
    “今天王大人他们是为了什么见你？”
    冰轮淡淡一笑：“我任命他为辅臣之首，却又每回都不采纳他的谏言，他很不解，同时也很气愤。”
    “你为什么要那样？”
    “关于我父亲的事情，我不能听他的，但他是忠臣，是直臣，我需要这样的臣子。”冰轮道：“你向来不关心朝政，怎么今天问我这个？”
    “我只是。。。觉得你今天心情似乎有点不好。”莲真依偎着她，声音越来越低：“你。。。你让人家好累。”
    冰轮歉然，吻了吻她的发丝，低声道：“对不起啦。”
    莲真摇摇头，躲在她怀中不敢看她，须臾，又嘟囔道：“我总是感觉，高公公可能知道我们的关系了。”
    “宫里的内官，都是些人精。”冰轮不以为意，安慰她道：“你不用担心，他知不知道，都不会有什么的。”
    “可是我见到他，难免会尴尬。”
    “你大可坦然一点。”冰轮微微一笑，问道：“听说你昨晚没有睡好，那是怎么回事？”
    “咦，你怎么知道？”莲真先是诧异，继而想到冰轮朝政之余，还有心思关心她的生活起居，又高兴起来：“也没什么，做了个噩梦而已。”
    “什么梦？说来听听。”
    莲真沉默了一下，低声道：“我梦见慕绯羽和丽妃上吊时的样子，所以。。。所以就吓醒了。”
    冰轮眉头微皱，跟着便笑道：“你刚进宫时，怕的是人，现在开始怕鬼了，胆子可越来越小了。”
    莲真听她语气轻松，颇有戏谑之意，不由嘟起了嘴巴，冰轮摸了摸她的头，在她耳边道：“有我在，你什么都不用怕，知道么？”
    “嗯。”莲真仰头望她，突然道：“冰轮，你会有害怕的东西吗？我觉得，你这样的人，好像从来不知道什么叫害怕似的。”
    “胡说，我也是人，我当然也有害怕的事物。”
    “你怕什么？”莲真脸颊轻轻蹭着她的，撒娇道：“快告诉我。”
    “我可不会让人知道我怕什么。”冰轮笑了笑，半开玩笑半认真的道：“有时候让别人知道你怕什么，无异于将刀柄递给别人，这种傻事我可不做。”
    “你戒备心好重。”莲真不满，轻哼道：“难道我也是别人吗？”
    冰轮许久没有说话，久到莲真以为她生气了，甚至是睡着了，正觉不安，欲起身去看她的脸时，一个熟悉的，却又异常低沉迟缓的声音在耳畔响起：“我最怕的事情，便是不能保护自己所爱之人。”
    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
    本来写了请假条，最近不打算更文的。
    但已经更这么慢了，即使有其他事，也有点不忍心，大家等得的确太辛苦了。
    所以临时更一章，毕竟端午小长假，略微表示下吧。
    第73章 
    塞外的秋夜, 已是颇有寒意。蓝缎子般的夜空缀满繁星，闪烁着清冷的光芒, 白色的营帐绵延数里, 不时有高举火把、手持长矛的银甲士兵来回巡逻，绣有“霍”字的帅旗在风中猎猎作响。
    中军帐里灯火通明, 一名亲兵展开几张鹅黄色的信笺，口中念道：“乳饼四匣，各类鲜果两匣, 各类干果两匣, 野猪两头，狍子二十只，大鹿六只, 鹿舌两百条, 鹿尾两百条, 野鸡四百只, 鳟鱼、细鳞白鱼等鱼共八驮, 上用墨米五十石。。。。。。”
    霍牧本坐在大狼皮褥子上, 默默的听着，这时突然一摆手, 那亲兵的声音便戛然而止，垂手侍立，听候霍牧示下。
    “不必再念下去了。”霍牧略加思索, 吩咐道：“让他们把这些东西细细的分了吧, 虽然将士众多, 尽量让各营的人都能尝上一尝。”
    “是。”
    “慢着。”那叫胡海峰的幕僚目注他：“这些东西，虽是太后和皇上赏赐下来的，但那是赏赐给大将军一人的，如今大将军叫分给各营，可是大将军给将士们的恩典，你可明白了？”
    那亲兵道：“属下明白。”见霍牧并无别话，行了一礼，便退出营帐。
    霍牧脸色不怿，端起奶茶呷了一口，方缓缓的道：“你们都知道了吧，宗训已经出藩蜀州了。”霍凛和胡海峰知他心中对此事十分恼怒，都站起身来，不敢作声。
    “不想冰轮竟如此糊涂！”霍牧瘦长的手指缓缓从钦赐的盘龙四爪蟒袍上抚过，眼里却并无丝毫喜色：“或许也并非糊涂，女生外向，她既已贵为太后，自然要开始防着自己的父亲了。”
    “关于此事，大将军也无需太过多心。”胡海峰拱了拱手，陪笑道：“英王爷这些年处处受先帝压制，宗室朝臣中，大多人心中为他鸣不平，今次皇上登基，他算有拥立之功。太后既打破祖宗成例，封大将军为郡王，对于同样有功，又是皇上亲叔的英王爷，也只有分封藩地，才说得过去啊。”
    “分封也罢了，可却偏偏是蜀州。”
    霍凛望了望父亲的脸色，小心翼翼的道：“孩儿在京几日，曾听说朝中以王忠为首守旧派大臣很是反对太后临朝听政，他们主张让英王爷摄政以辅佐幼帝，也或许这个原因，太后想着远远的将英王打发了，至于封地所在，未必是太后愿意的，必是内阁商议的结果，太后既执意将父亲封王，也不得不在其他事情上有所退让。”
    “少将军言之有理。”胡海峰道：“何况大爷的信中说，太后免去袁岳右卫将军一职后，曾问他由谁担任较为合适，由此可见，太后似欲在亲族之中择人任此要职。若真能如此，不就是信任大将军的最好证明吗？”
    霍牧容色转霁，鼻孔中哼了一声：“那王忠虽是忠直之臣，却是顽固而迂腐，由他执掌内阁，以后有得头疼了。”说着又道：“此事便不再提了，我和凛儿还有些事要说，胡先生你先回营帐歇息去吧。”
    大帐内只剩下霍牧父子，突然变得十分安静，霍牧打量着自己的儿子：“这次你立了大功，并未得到丝毫封赏，你大哥却被册立为王世子，你心中可有不平？”
    “父亲言重了，凛儿怎会心中不平？”霍凛屈一膝于地，漆黑的双眸如水般沉静：“皇上得以登基，大哥多有出力，论功劳，我并不及他，况且他是嫡长子，册封世子是理所当然，孩儿现在居将军之职，心中常自不安，实不敢再奢望任何封赏。”
    “你在外历练了这么些年，果然大有长进。”霍牧赞许了几句，又温言道：你放心，虽然嫡庶有别，但你们都是我的儿子，你的功劳我都在心里记着呢，将来断不会使你吃亏。”
    “父亲，孩儿并不在乎这些。”霍凛道：“现在太后孤儿寡母，朝中内患未清，西疆边境未宁，孩儿只希望，我们霍家上下，父子兄弟等团结一心，使家族荣耀与声威更胜从前。”
    霍牧神色惊异，又仿佛若有所思：“你竟有如此心胸眼界，真是叫我深感欣慰。你说得对，当此之时，我们霍家该上下齐心。”他起身走到他面前，感叹道：“当年，为父实在对你太过严苛了，可若非如此，你又怎会成为今日战场上的少年英雄？”说身亲手将他拉起，双目凝视着他：“无论如何，你要记住，为人父者，没有不爱自己儿子的，我一直对你寄予厚望。”
    “凛儿知道。”
    “很好。”霍牧拍了拍他的肩：“敬献给太后和皇上的东西我已准备妥当，你去看他们装点好，这样我放心些，去吧。”
    霍凛躬身道：“是，那父亲早些歇着，孩儿告退了。”
    过了些时日，吐蕃的德利赞普及其宗室妻女等皆被押解来京，冰轮令王忠当众细数他种种罪状，德利此时沦为阶下囚，气焰全消，在垂拱殿的丹陛下磕头认罪，冰轮言其是两国开战的罪魁祸首，不能姑息，下令诛杀，但免其妻子姬妾之罪，并封他幼弟德穆为吐蕃国主，承诺战后，将他们一干人等送返吐蕃故地。旨意一下，不但朝臣称颂仁德果决，西域诸国亦无不震慑。
    这日，冰轮在崇德宫跟内阁几位大臣商议了一回政事，又有内监禀报，说霍牧再次派人回京敬献物品。冰轮对霍牧身边的人向来另眼相待，少不得亲自召见，细细问了霍牧的饮食起居状况，又命人领了他们下去，在别宫赐宴。
    待她忙完，高贤方命传膳。冰轮曾多次提倡节俭，可天家自有膳食制度，尽管一再缩减，每餐除了丰富的糕点小吃外，主菜仍有十几品。
    冰轮见面前摆着一碟冬笋糟茭白，便道：“往年十一月间，苏州才进南小菜，今年早了些。”
    “太后真是好记性。”高贤笑道：“不过这可不是苏州进的，倒是宸主子的娘家进的，今儿特地打发宝贞送过来的。”
    “哦。”冰轮心中一暖，才想起已有好几天未见莲真了，那美丽的影子在脑海里浮现，思念油然而生，竟有些不可抑制。她惊诧于内心的汹涌，怔了片刻，拿起筷子，就着那碟菜进了一小碗香米饭，又喝了半碗燕窝攒丝汤，便道：“这些赏了你罢。”
    高贤笑眯眯的道：“是，谢太后赏。”
    寝宫里静悄悄的，莲真坐在窗前做针线，玉葱般的手指拈着银针，紫色的丝线在指间翻飞，坐得久了，脖颈微觉发酸，正欲抬头，却听一个带着笑意的声音道：“今儿没歇午觉，不犯困么？”
    莲真又惊又喜，放下手中的活，站起身来欲要行礼，冰轮已一把攥住了她手，莲真看了一眼外面：“你进来，竟然没人知道么？”
    “你门口那两个丫头正打盹呢。”冰轮微微一笑：“其他人，高贤吩咐不准声张的。”又道：“怎地你一个人在这里，宝贞那丫头呢？又躲懒去了么？”
    莲真不答，却道：“我去给你倒茶。”
    “不用，我不喝茶。”冰轮拉着她并排坐下，拿起绣活看了看：“这手帕又是绣给谁的？”
    莲真道：“给我娘和我姐姐的。”
    冰轮道：“你这几日是忙着这个，所以没去我那里吗？”
    莲真轻着咬住嘴唇，过了许久，方道：“太后才是最忙的人。”
    冰轮听她声气不同往日，不禁诧异，转念一想，眉宇间已是笑意盈盈：“最近朝中事多，我几乎无片刻闲暇，你跟我使性子，可是太不明事理了。”
    莲真垂着眼眸，小声道：“莲真不敢。”冰轮伸手抬起她下巴，迫使她看着自己，笑道：“我只当你温柔乖顺，没想到竟也有这样闹小脾气的时候。。。”
    莲真轻轻挣脱开她，将头扭过一边，冰轮愕然：“你怎么了？”
    “冰轮。”
    “嗯？”
    “其实。。。你是不是不那么喜欢我？”莲真微微蹙着眉，眼底浮出一丝水光：“我。。。是不是有什么让你不满意的地方？”
    冰轮一怔，喉咙似被什么忽然堵住，过得片刻，才勉强道：“你今儿怎么这么奇怪，都说些什么呢？”伸手环住她，在她耳边轻声道：“我怎会不喜欢你？又有谁能不喜欢你呢？”
    她的呼吸，她的声音，透着丝丝暖意，似能将人融化。莲真幽幽叹了一口气，将头搁在她肩上：“我也不知道为什么，越跟你很近，却越发觉得离你很远，很多时候，你都是那么不可捉摸。我渴望跟你在一起，渴望亲近，可是，在崇德宫的时候，我觉得。。。觉得自己像是在。。。侍寝。”说到这里，她涨红了脸，似是难以启齿。
    冰轮脸色一僵：“你怎么会有这种感觉？”
    莲真心里隐隐作痛，手下意识抓紧她背上的衣裳：“我不知道，每次回到自己宫里，我心里会特别难过。”
    “对不起。”冰轮道：“是我不好。”她低声道：“可那不叫侍寝，我不是皇帝，我。。。也只有你一人。”
    “冰轮，你对我的心意，就如同我待你的一样，是吗？”
    “当然。”冰轮唇角微扯，仿佛怕她再接着问下去，拍了拍她的背：“我以后会多陪陪你的。”拉了她的手，站起身来：“看你，这样的好天气，你却闷在屋子里，我陪你去上苑走走吧。”
    天空如被清水冲洗过，蓝得发亮，几朵白云悠闲自在的飘着。柳色如茵，点缀着太液池的长堤，枫叶似火，染红了座座山坡。
    冰轮携了莲真逶迤前行，不时喁喁细语，莲真积压多日的阴霾不觉消了大半，她认真倾听着，间或发出一声轻笑，偶尔回头时，却见高贤同一众太监宫娥远远的跟着，既不敢靠前，亦不敢远离。
    莲真轻轻叹道：“你说，我们要是两个普通人，会不会好些？”
    冰轮摇摇头，不以为然：“普通人有普通人的烦难，普通女子，命运几乎都操纵在别人手里。”说毕，又含笑道：“你如今难道还不自由么？只不过伺候的人稍多了些罢了。”
    她有意想让莲真开心，又开玩笑道：“若你是普通女子，只怕每日里想的都是如何找个如意郎君，那可就不认得我了。”
    “我才不会。”莲真满脸晕红，轻啐一声，又道：“为什么是我？说不定是你每日里想着找个。。。”却终是脸嫩，就此打住。
    冰轮心里暗笑，岔开话道：“你看那花开得多好。”
    莲真侧头一看，果见她手指之处，一丛菊花正傲然吐蕊，迎风怒放，莲真心内雀跃，快步上前，发现其中一朵硕大的粉菊，色若胭脂，灿如丹霞，格外惹人注目，便轻轻摘下来，回身望着冰轮得意的笑。
    冰轮见她站在那里，微笑嫣然，光彩焕发，相形之下，周遭的一切都似乎黯然失色，心中不由微微一荡，走上前去，双手挽住了她的手。
    莲真略显不自在，低声道：“有人跟着呢。”
    冰轮道：“有花挡着呢。”目光直直的望着她，眉眼间充满暧昧：“你猜我现在想干什么？”一手已扣上她腰。
    莲真又惊又羞，眼角只望着高贤的方向，心中砰砰作跳，挣扎着道：“冰轮，别。。。”
    一语未了，却见冰轮脸上变了颜色，厉声道：“谁在那里？”
    莲真吓了一跳，还未反应过来，冰轮早已放开她，向左走了几步，眼睛盯着不远处的一簇花丛。
    此时高贤等早已被惊动，上来快速围住冰轮和莲真两人，十几名内监在高贤眼神的授意下，正要上去展开搜索，只听“呼喇”一声轻响，花摇叶动，一名宫女战战兢兢的从里面出来，然后跪在地上，膝行上前，颤抖着声音道：“奴婢叩见太后，见过宸主子。”
    冰轮负手而立：“抬起头来。”
    那宫女缓缓抬起头来，一张粉粉团团的脸，颇有几分姿色，却是十分陌生。高贤喝道：“大胆奴婢，太后在此，你竟然不知回避，惊扰了凤驾，你有几个脑袋！”
    “奴婢只是路过，并不知太后在此。”那宫女吓得不轻，连连磕头：“奴婢该死，求太后恕罪！”
    冰轮道：“你叫什么名字？在哪里当差？”
    “回太后，奴婢贱名玲珑，在琼华宫当差。”
    莲真跟冰轮相处日久，对她性子多少有几分了解，此时见她神色平静，语气轻缓，心中隐隐觉得不妙，于是求情道：“既是无心，太后便宽宏大量，饶她一次吧。”
    冰轮眼睛盯着那宫女，似是没有听见她的话，莲真只得又重复道：“请太后看臣妾薄面。”生恐她不应允，趁众人不注意，偷偷拉了一下她的衣角。
    冰轮轻轻“嗯”了一声，总算转过身子：“我们走吧。”
    在上苑赏玩了半日，莲真又去了崇德宫，同冰轮和小皇帝一起用过晚膳，谈笑了一会，冰轮才派人护送她回撷芳宫。
    横波接到她，脸上笑开了花：“主子可算回来了，害奴婢悬了老半天的心。”
    莲真抿嘴一笑：“我去陪侍太后，莫非你们还不放心么？”
    “奴婢不敢，只是跟随主子这么久，未尝离开过这么久过，心里难免空空落落。”横波一边捧上茶来，一边打量着莲真，笑道：“不过，一见到主子，又知道主子心情好，我这心里啊，可比得了什么彩头都高兴。”
    莲真笑而不语，将茶盏搁下，在梳妆台前坐下，横波忙上前替她卸钗环，莲真道：“今儿没有盛妆，我自己来就好了。”又笑问：“怎么不见宝贞？难道睡死过去了么？”
    “哪儿啊，她知道主子去了太后那，乐得偷闲，兴冲冲的去拂云宫找怜絮去了，这会子怕也要回来了。”莲真和苏蕴本同住撷芳宫，封了太妃后没多久，苏蕴便搬去了邻近的拂云宫，宝贞与她的贴身丫鬟怜絮情同姐妹，虽不住一处，却是经常往来。
    正说着，宝贞已掀帘而入，不满的道：“我才一会不在，姑姑就在主子面前编排我。”
    莲真从镜中看她，见她脸色发白，似乎惊魂不定，不禁笑道：“怎么这样儿回来了？莫非跟怜絮做了什么坏事，被瑞主子责骂了不成？”
    “不是，不是！”宝贞连连摇头，捂着胸口道：“瑞主子下午在研究琴艺，不许人吵扰，我跟怜絮趁便出去逛了一圈，谁知道半路碰到碧宵宫的公公，他跟我们说，宫里今日死了个宫女，让我们不要到处乱跑，吓得我和怜絮了不得，连忙回来了，这会子心还乱跳呢。”
    “谁死了？”横波在宫里多年，见惯了生死，虽微觉惊讶，倒算平静：“怎么死的？是得什么病了吗？”
    “是琼华宫的一个宫女，叫什么玲珑的，说是自杀的，年纪比我还小呢，也不知道可有什么事情想不开的，唉！”
    莲真正要取下头上的玉钗，一听这话，心底突然泛起一丝寒意，那手便不由自主的僵在了半空中，口中下意识道：“你说。。。那宫女叫什么名字？”
    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
    六月份落下的章节，七月份会补上。
    希望大家新的一月开心顺利。
    第74章
    随着霍牧在西疆的大胜, 朝中朝外，阿谀拍马之声便不绝于耳。出人意料的是, 凉州那边, 也不时有密奏传来，参他结党营私, 处处以笼络军心为要。冰轮览阅完毕，不动声色，将之搁置, 西边几州的密折却接二连三, 由内阁递进，其中有一封，便是弹劾他挥军攻进逻些时, 将吐蕃积储百年的黄金珍宝抢掠一空, 却对朝廷上报虚数, 大饱私囊。
    在这个时候, 敢参霍牧一本的, 无异于拿了身家性命在冒险, 但显然大燕朝中，并非人人趋炎, 个个附势。几个高瞻远瞩的忠直之臣，早对霍牧生了戒心，唯恐他今后拥兵自重, 令皇权旁落, 他们虽不便亲自出面, 可是他们的门生故旧遍布各地，甚至在军中都安插了眼线，一旦揪住霍牧的辫子，便暗地使人上奏，欲借机警醒冰轮。只是冰轮的态度却是暧昧不明，每一封密折，她都仔细认真的看过，有时候要看好几遍，这之后，她会亲手销毁，不闻不问，也不追究任何人的罪责，就像什么事情也没发生一样。
    现在，那封折子就搁在崇德宫正殿的紫檀大案上，冰轮眼睛盯着那上面的字，沉思片刻，对一旁侍立的内监道：“着人召孙跃进宫见我，要悄悄儿的。”
    “是。”
    孙跃和其兄孙腾，本是霍家家将，在西疆跟随霍凛多年，已成为他得力的左右手，亦是心腹之人。这次霍牧挑选人押送敬献给太后和皇帝的宝物，孙跃自请护送，借机回京探亲，这时听得太后召见，不敢怠慢，急忙换了衣服，匆匆赶至崇德宫。
    冰轮道：“我听到传言，说大将军攻入吐蕃都城后，获取黄金十余万斤，向朝廷只报了五万斤，此事可真？”
    孙跃道：“臣在军中，也隐约听到这样的风声。”
    “少将军给我的信中，怎么没有提及？”
    孙跃回道：“当日大军入驻逻些时，少将军正奉命追杀吐谷浑的逃兵，并未参与这些事，不能确定真假，可能因此未敢贸然禀告太后。”
    冰轮颔首，孙跃迟疑了一下，又道：“倒是有一件事，少将军犹豫再三，不知该不该禀告太后。”
    冰轮目光一动：“说。”
    孙跃低声道：“德利赞普有一位妃子，是尼泊尔国王的堂妹，新娶没多久，极得德利宠爱，都说上次吐蕃城破时自缢身亡了，所以没有一同押解来京。但其实。。。其实是被大将军留下，另行安置了，此事做得绝密，极少人知。”
    冰轮神色微微错愕，过了一会儿，才皱眉道：“大将军一向不好女色。”见他面上有踌躇之色，便道：“不必吞吞吐吐，有什么只管直说。”
    孙跃期期艾艾的道：“据说。。。据说这位尼泊尔的公主媚骨天生，绝色倾城，大凡男人一见，都不由得为之神魂颠倒。。。”
    “是么？”冰轮淡淡的道：“你说得如此传神，想必是亲眼见过的了？”
    “没。。。没有。”孙跃大是尴尬，垂首道：“末将。。。末将怎能见到，只是。。。少将军已是证实了的，这位公主确实还活着，如今就在军中。”他一说完，便觉四周只剩下一片沉默，不禁忐忑，心中已生了悔意。
    冰轮眼睛微眯，似是在思索，又似在回忆，良久，开口道：“你能告诉我这事，很好，很好！”重复了两次，唇边慢慢扬起一抹意味不明的笑意：“这位尼泊尔公主如此美丽神秘，真希望我有朝一日也能有幸一见。”
    歇了午觉醒来，沁竹等伺候冰轮沐浴更衣毕，磨好墨，在炕几上摆放好纸笔，又往香炉里添了一把檀香，便悄然退下。绵延如丝的淡雅香气在暖阁散开，袅袅娜娜飘出软帘之外。冰轮在窗前的炕上静坐了片刻，拿笔开始抄写佛经。
    窗外的雨一阵一阵的，却是越下越急了，树叶被打得哗哗作响，庭院里一地的落叶残瓣。冰轮对外间一切充耳不闻，眼睛只专注的盯着笔尖，一遍《地藏王菩萨本愿经》抄完，她缓缓将笔搁下，闭目轻声念诵片刻，亲自动手收好。方欲唤人，忽听帘栊声响，有人来禀：“太后，大国舅爷求见。”
    霍淞蟒袍玉带，神采奕奕，向冰轮见了礼，又叩谢了恩典，方斜着身子落了座。
    冰轮道：“大哥冒这么大的雨进宫见我，可有什么要事么？”
    霍淞白胖的脸上满是笑容：“微臣进宫，一是向太后请安，二来，关于上次太后垂询之事，微臣心里有些想法，想跟太后说说。”
    前些日子，右卫将军袁岳被解职，冰轮曾让内阁推荐新任人选，也曾征询过霍淞的意见，霍淞对这一要职颇为垂涎，满心想毛遂自荐，可是自己未过三十，已是刑部尚书，又将被册立西宁王世子，实是开不了这个口，所以当时也没说出个所以然来，回到家中，他寝食难安，一直在想这个事情，深思熟虑之后，便进宫来见冰轮。
    冰轮听他提这事，微笑着道：“倒让大哥挂心了，不过右卫将军一职，我心中已有了合适的人选了。”
    霍淞一呆：“有了人选？是谁？”
    “等我与内阁几位辅臣商议过后，下了敕谕，到时候大哥自然知道。”
    霍淞听说还未与内阁商议，心里又燃起一丝希望，身子往前倾了倾：“太后，霍泽自成了家，性子已收敛了许多，最近越见稳重了。刑部那边公务繁冗，我难以抽身，所以家事基本上都交与他在处理，他倒诸事打理得井井有条。太后也知道，他本性聪明，只要稍加用心，便大有可为。微臣想，右卫将军一职举足轻重，唯有骨肉至亲担任。。。。。。”
    冰轮端然而坐，深邃的凤眸似一汪幽潭，深不见底，唇角却含着浅笑，一直认真在听，这时打断道：“大哥说得对，此等要职，非骨肉兄弟担任不能放心，所以我思虑再三，才决定任命霍凌为右卫将军。”
    霍凌是霍牧的远房侄子，霍淞等人的堂哥，他为人忠诚正直，洁身自好，不喜巴结和钻营，在霍府虽也有走动，但并不频繁，所以到现在为止，也不过是一名中级武官，可说在家族中毫不起眼。霍淞听到冰轮属意于他，不由得张大了嘴巴：“这。。。霍凌何德何能？”
    冰轮放下茶盏，再次打断他：“你说霍泽转了性子，我听着也是喜慰。”接着话锋一转：“不过中秋节期间，刘梦蝶来宫中领宴，私下来见了我，哭哭啼啼的，说霍泽纳妾不断，她略有规劝，便动手打她，还放言说迟早有一天要休了她，可有此事？”
    “这。。。这何体统？居然闹到太后这来了。”霍淞又是难堪，又觉恼怒，忙为霍泽开脱：“不过太后也休要听信她一面之词，说动手打她，那是没有的事，这点微臣可以作证。”
    “许是多纳了几房姬妾，那刘氏嫉妒之下，找我哭诉一番罢了。”冰轮语气轻松，停了一下，又正容道：“不过婚姻大事，非同儿戏，何况刘氏是先帝赐婚，若霍泽真有休妻之语，那可是大不敬，作为兄长，你要好生训诫一番。”
    霍淞连连道：“断断没有此事，那是刘氏捏造的，为的只想太后给她作主罢了。”
    “嗯，我想霍泽也不至于如此糊涂。”
    话说到这里，已是索然无味，霍淞虽在心里安慰自己，霍凌好歹是霍家人，可算盘落空，仍是难免沮丧，又勉强坐了一会儿，谈了一回家事，便起身告退了。
    晚上冰轮没有用晚膳，高贤察言观色，也不敢多劝，便私自作主，吩咐内膳房做了些精美可口的茶食送来，冰轮看了一会书，端了一盅冰糖燕窝炖牛奶喝了几口，其余的仍是一动没动。
    高贤心里略略放心，趁便回道：“前儿那宫女，确实是新进的，因先帝驾崩之后，太后开恩，将一些年长的宫女放出宫，有些宫中人手空缺，尚宫局后来请得宸主子同意，又新选了一批，人数倒也不多。奴才叫人细细打听过了，那宫女的父亲，是临川县的县丞，闻得宫中遴选宫女，主动送女儿进宫的。”
    冰轮想了一想：“临川县属京兆府所辖吧？”
    “是。”
    她仿佛不经意的一问，高贤心里念头却是一个接一个，新任京兆尹是许国公宗康的门生，宗康的女儿宗荟，正是霍淞的妻子，想到此处，他越发心惊，正自胡思乱想，只听冰轮道：“今后没我允许，宫中不许再进任何人，即便我允许了，也只许去南方各州采选良家子充入后宫，你到时候亲自把关。”
    高贤忙答道：“是。”
    “你为人忠诚，做事谨慎，是我身边最为得力的一人。”冰轮眼睛盯着他：“我既晋位太后，你自然也一跃成为宫中的大红人，不难去想，私下里会有多少人争先恐后巴结你，变尽法子笼络你，我希望你能保持本心，可不要被一些眼花缭乱的东西迷了眼。”
    这话很明显带了警告的意味，高贤甚是惶恐，连忙跪下道：“奴才对太后一片忠心，日月可鉴，万不敢做出丝毫有负太后的事情。”
    “你不用害怕，忠不忠心，我心里有数，不过是提醒你几句罢了。”冰轮又喝了一口牛奶，漫不经心的道：“人到了高处，有时候难免得意忘形，却不知此时，更应该如临深渊，常怀警惕，因为从高的位置摔下去，必定是浑身碎骨，万劫不复的了。”
    高贤伺候她多年，比起别人，深知她的脾性手段，对她一直敬畏有加，奉若神明，忽然听到这些话，只觉背脊生凉，心里直冒冷汗，只道：“是。”
    “我现管理着朝政，无暇顾及后宫，宸主子和瑞主子毕竟年轻，很多事也照管不到。我知你素来心细，你和你的人，要做好我的眼睛，我的耳朵，后宫只要有一丝一毫的风吹草动，你都要及时向我禀告。”冰轮神色淡然，终于切入正题：“而我和宫中的主子，一举一动，一言一行，都绝对不能有一点泄露到外面去，你可听明白了？”
    高贤忙道：“是，奴才都明白了。”
    “你若是做好了这几件事，便是恪尽职守了。”冰轮看了他一眼，又问：“最近宫中可有什么谣言吗？关于我，或者关于宸主子的？”
    高贤不妨她这样直截了当，微微一怔，旋即道：“没有，最近后宫风平浪静，一派安宁平和。”
    “很好，须知我生平最恶谣言。”冰轮秀眉微蹙，随手打开案上的一封奏折：“你起来吧。”
    直到此刻，高贤心里长长的吁了口气，他站起身来，走到她案侧，替她换上一盏热茶，然后侍立在旁。
    冰轮一边批改奏章，一边道：“我今儿懒怠吃东西，叫人来把这些撤了吧。”
    “是。”高贤眼珠一转，又道：“这次大将军派人运送过来的宝物，太后还没过目呢，可要看看？”
    冰轮道：“不必了，收着吧。”
    高贤陪笑道：“那日送进宫时，奴才有福一见，其中几样首饰，看着倒是蛮别致的，估摸着太后和宸主子可能会喜欢。”
    冰轮停了笔，想了一想，吩咐道：“既如此，那就看看好了。”
    高贤心中暗笑，走到门边，对一个小太监吩咐了几句，那小太监飞快去了。过了片刻，便有十几个太监，手上各捧了一个盖着黄缎子的金盘鱼贯而入，然后在殿中一溜儿跪下，高贤微微使了个眼色，那些黄缎便被一齐揭开。只见一个个椭圆形的盘子里，堆满了珍珠翡翠、宝石美玉之类，在灯光的映照下，流光溢彩，耀眼生花。
    冰轮对于其他东西都不理会，略微扫了一眼，便站起身来，径直走到装了首饰的金盘前，拿起一个金质的海螺镯看了看，放下，又拣了一个镶嵌了珊瑚、琥珀和瑰玉的短项圈，正仔细端详，有人进来禀道：“太后，宸主子来了。”
    冰轮欢喜道：“来得正好，快请。”
    莲真进了大殿，便看见满室的珠光宝色，冰轮向她招了招手，难得一脸的兴致勃勃之色：“你过来看看，可有你喜欢的东西。”
    莲真满腹心事，只略略看了一看，摇头道：“太后赏我的珠宝首饰已经很多，我不需要这些。”
    冰轮嘴角的笑意渐渐淡了，挥了挥手，那些太监便站起身来，顷刻间退了个干净，连高贤看了她们一眼，也识趣的退下了。
    冰轮道：“我正想着你呢，你就过来了。”伸手去拉她手，却觉触手冰凉，忍不住皱了眉：“今儿下了大半天雨，你竟穿这样单薄。”欲要责备几句，却见她定定的望着自己，眼神错综复杂，不禁愕然：“你怎么了？”
    “冰轮。”
    冰轮费解的望着她，莲真的声音听起来有些吃力：“那宫女。。。”只说了这三个字，便顿住了。
    冰轮瞬间已然明白，她面色微愠，过了许久，才道：“不该你管的，你却总是要去管。”
    莲真道：“若是不与你相关，我也就不会管了。”她看着她，脸上悲伤之色渐浓：“冰轮，那是一条活生生的生命啊。”
    冰轮眼神阴晴不定，忽然转过身去，背对着她，轻轻叹了口气：“莲真，你说你爱我，可是其实，你根本一点都不了解我，将来有那么一天，你会后悔爱我，你会恐惧我。”她咬了咬银牙，肩膀竟似在轻微颤抖：“你根本。。。就不知道我是个怎样的人，也不知道，我会做出什么样的事来。”
    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
    上个月那么久没更，已是惭愧。
    看到底下评论还在夸我，更加惭愧。
    所以发愤再更一章。
    顺便提醒下，7月份开始，我要对这篇文前面的章节稍作修改，不是伪更，是为以后的实体书作准备，还请大家谅解。
    第75章 
    赤金九龙绕足的十八盏烛台上, 红泪凝结，寂静的大殿里, 只偶尔传来一声烛花爆出的轻微的“劈啪”声。
    冰轮站在那里, 背影秀颀而单薄，透着几分女人特有的柔弱, 可是她身上的服色，在烛光下却是格外亮眼，彰显着她至尊无上的身份, 普天之下, 再没有比明黄更尊贵的颜色。。。。。。
    莲真心里涌上一丝难以名状的怜意，却又莫名酸楚，眼前这个人, 绝不会如她奢望的那样, 只是一个温柔的情人, 她早就知道这点了。。。。。。她缓步上前, 走到她身后, 微微迟疑了一下, 便伸手轻轻环住了她纤腰。
    “我曾经自以为了解你，可是我错了。” 莲真将脸贴在她背上, 声音温柔轻细：“后来，我试着去理解你做的每一件事。我不是不明白，在宫中生存有多残酷, 而你走到今天这一步, 又有多艰难。你保全了自己, 保全了我，这是我能想到的最好的结果，与它相比，你做过的那些，又算得了什么呢？我还能去怪你什么呢？”
    冰轮直直的看着前方，面上看不出什么情绪：“你真这么想？”
    “是的。我知道，在你看来，我定是天真，稚气，可我并不傻。”她轻轻叹了口气，在她背上轻轻蹭了蹭，又道：“自从入宫之后，我的生活完全变了，我害怕很多事物，我恐惧很多人，只有在你身边，我才是放松的，才是安心的，冰轮，我永远不会恐惧你。”
    冰轮缓缓转过身来：“无论我做了什么？”
    “无论你做了什么。”莲真抬头看她，肯定的重复了一句，旋即半敛眼眸，低声道：“甚至。。。哪怕有一天，你会伤害我。”
    冰轮微微动容，执了她手，过了好一会儿，才低声道：“在这世界上，我最不想伤害的人就是你了。”
    两人私下底相处，冰轮偶有狎昵之举，却鲜少甜言蜜语，这时简简单单的一句话，便令莲真如饮甘醴，她脸上露出甜美的笑容，忽然掂起脚尖，在她额上落下轻轻一吻，冰轮微觉诧异，下意识闭上眼睛，再睁眼时，莲真已将脸埋进她颈间，发间幽幽沁香，直往鼻子里钻，冰轮心中柔情暗生，轻轻揽住了她。
    “未来我们会一直在一起，我会有足够多的时间来了解你。”莲真水眸盈盈，摸索着抓住她的左手，慢慢移到自己胸口：“有一件事你一定要知道，不管是已知的你，还是未知的你，都是我所爱的，我的心已经给了你，那是永远没办法收回的了。”
    冰轮的手掌微一哆嗦，似乎想抽回，却又在一瞬间将她拥得更紧了。
    “冰轮。”莲真依偎着她，手温柔摩挲着她的脖颈：“我只是。。。希望你有时候能稍微仁慈一点，就算是为了我，为了我们，宫中的杀孽已太重了。”
    冰轮抱着她，缄默不语，良久，轻声道：“好，我会尽量。”
    眼瞅着到了腊月里，宫中的年味一天比一天浓了，莲真掌管后宫，这个时节越发不得闲儿，虽然都是些琐碎之事，但件件关乎皇家体面，半点也马虎不得，幸而那日跟冰轮一番交谈后，两人心中芥蒂已消，恩爱更胜往昔，所以此时虽觉劳神，依然能打起十二分精神来
    这日正跟苏蕴商议着宫眷赐宴的事情，有人来禀：“两位主子，大国舅奶奶进宫请安来了。”
    小太监打起帘子，一阵暖流拂面，夹杂着阵阵花香，宗荟抬眼一瞧，莲真与苏蕴相对而坐，一头墨玉般的长发挽了个髻，上面斜插着一支水晶蓝宝石簪子，身上一件半新的月白缎百花纹夹袍，打扮得十分素净，相较之下，苏蕴却是珠钗满头，衣饰华贵。
    宗荟款款上前，向莲真和苏蕴行礼，莲真笑问：“可是见过太后了？”
    宗荟笑道：“太后这会子忙，所以特来给两位太妃请安。”说着，伸手从小宫女手中接过茶盏，欠了欠身，又道：“两位太妃如此年轻，又如此能干，将后宫的事打理得井井有条，太后也省了好些心。”
    莲真微笑着道：“太后为国事操劳，日理万机，能为太后分点忧，也是我们姐妹之幸。”
    苏蕴知宗荟一来，必有许多话说，自己在此，也未免不便，待了一会，便起身告辞。
    那宗荟满脸是笑，照例奉承了一回莲真，然后又说了一会闲话，左不过是朝中王公贵戚家的那点事，哪家的千金温婉秀美，哪家养的戏班子好，哪家前日又生了个小公子。莲真对这些本无兴趣，但因她是冰轮之嫂，心中不免存了几分亲近之心，也就随口应着，言谈之间倒也欢洽。
    宗荟细细的品了一口茶，忽然道：“马上就要到年节，那些外藩王爷按例该来京朝觐了，到时候太妃也可跟英王妃相聚几日。”
    莲真道：“自从她去蜀州后，我着实挂念她。”
    宗荟嘴唇动了动，似欲问什么，却又改变了主意，笑道：“蜀州路途遥远，太妃跟英王妃虽难以相见，但姐妹情深，必是书信不断的了？”
    “书信没有，倒是时常派人捎带口信与礼物。”莲真笑道：“对了，我这里还有几匹上好蜀锦，一些甘露茶和青梅酒，都是英王妃托人送来的，你走时带些回去。”
    宗荟忙笑着道谢，又坐了半晌，便起身告辞，莲真本欲留她在宫中用膳，见她执意不从，也不便勉强，命横波送了出去方罢。
    外面风雪飘飞，寝宫内却是一室春意盎然。绣有龙凤、花卉图案的黄绫丝织被子里，两具美好年轻的身体赤裸相拥。
    莲真枕着冰轮的手臂，星眸半闭，身子酥软得没有一丝力气，说话之间犹带娇喘：“冰轮，我该回去了。”
    “还早呢。”冰轮与她侧身相对，声音里透着一丝少有的慵懒，听在耳中极是魅惑：“再呆一会儿。”
    莲真替她拭去鬓边的细汗，眼睛亮晶晶的：“我喜欢你这样看我。”
    冰轮顺势吻了吻她的手指，笑问：“我怎样看你了？”
    “我不知道。”莲真皱了一下鼻子，露出小女儿的娇态，声音却愈来愈低：“好像。。。好像跟以前有点不一样了，害人家心跳得好快。”
    “我害你心跳好快，你却美得令我要窒息了呢。”冰轮凑近她，亦在她耳畔低声道：“我真想你一整夜都能陪着我。”
    莲真心中羞意大盛，却又倍觉甜蜜：“你骗人。”
    话犹未完，冰轮已欺身上前，温柔封住她双唇，莲真顺从的闭上眼睛，唯觉她呼吸香甜，唇舌温软，双手不由自主的伸向她的脑后，将她圈得更紧。
    顷刻，冰轮放开了她，低声笑道：“我可没骗你。”莲真软软的伏在她身上，漆黑如绸缎般的发丝凌乱的散落在她胸前，待两人喘息平静下来，她柔声唤道：“冰轮。”
    “嗯？”
    “你说，要是皇上以后长大了，开始亲政了，我们是不是就能天天在一起了。”
    冰轮绕着她发丝的手指微微一顿，迷蒙的眼神渐渐变得清明：“以后的事情，谁都说不准。”似怕莲真不乐，她笑了一笑，很快岔开了话题：“今儿宗荟又进宫了么？”
    “是啊，她去了我宫里，跟我说了半天话儿。”
    “都说了些什么？”
    “也没说什么，就随便聊了些琐事，她问起了闻樱，我想着我那里还有些蜀州来的东西，就让她带了些回去。”
    冰轮皱眉道：“她问英王妃干什么？”
    莲真便把她们的对话复述了一遍，冰轮道：“其实你不必每次都见她的，以后除了节日间的朝宴，能不见就不能罢。”
    “可她是你嫂子啊。”莲真用手肘支起身子，不解的看着她：“冰轮，你似乎很不喜欢她，不仅仅是她，你几乎不愿在我面前提及你任何一个家人，不说一丁点有关你过去的事情。”
    “我没有不喜欢她。”冰轮道：“只是觉得那些没什么好说的。”
    “怎会没什么好说？”莲真道：“所有你的事情我都想知道，所有我的事情，我都想跟你分享。”
    冰轮避开她的目光：“关于我家的事情，你应该早从别人口里知道了吧。”
    “那是别人说的，我只想听你讲嘛。”莲真看了看她的脸色，突然有些小心翼翼：“我知道像你们这种世家巨族，家人之间的关系肯定很复杂，冰轮，你以前在家里。。。是不是过得不好？”
    冰轮愕然，反问道：“为什么过得不好？”
    莲真道：“那大将军疼爱你吗？”
    “还好，他对我不错。”冰轮语气淡淡的：“只是他更希望我是个男儿吧。”
    “为什么？他不是有三个儿子吗？”
    冰轮耐着性子解释道：“他希望有一个嫡出的儿子承继霍家家业，我母亲家世清贵，是他的原配夫人。”
    莲真点点头，她听人说过，霍牧现在的夫人傅氏，原本只是一名侍妾，因生了霍淞和霍泽两个儿子，所以一向较为得宠，冰轮的母亲王夫人病逝后，这傅氏便被霍牧扶正了的。
    “其实，我母亲最初也生了一个儿子，后来又生了我，听说那段时间，我父母非常恩爱。”冰轮望着帐顶，眼神有些空洞：“可是没过多久，那个哥哥就夭折了，我父亲特别伤心，从此渐渐的，就对我母亲越来越冷淡了，我进宫后，她身体也越发不好，最后竟郁郁而终。”
    莲真看着她，心里微微一疼，上前抱住她的头：“对不起，我不该提起你的伤心事的。”
    “我不伤心，都过去了。”冰轮语气异常平静，跟她相拥片刻，又道：“不过，你确实不该跟我说这个的，快过年了，你该认真想想到时候跟我讨什么赏才是。”
    “我什么都不要。”莲真温柔的道：“只要你以后都能像现在这般对我，我就心满意足，别无所求了。”
    “莲真，能遇见你，是我的幸运。”冰轮注视着她，忽然道：“你的出现，对我意义重大。”
    “我也很幸运。”莲真心里甜甜的，呢喃着道：“我觉得，我千里迢迢来到京城，只为遇见你，只为爱上你，跟你之间的一切，好像是上辈子就注定了的。我现在还记得那晚的月光，那凄清的箫音仿佛还在耳边萦绕，你站在太液池畔，风吹起你的长衫，好像画中走出来的人物，令人怦然心动，那时候，我就喜欢上你了。”
    雪下得更大了，有如漫天柳絮在空中翩翩飞舞。莲真伫立在寒风中，回身望去，廓檐下一盏盏罩着红丝罩的牛角灯，散发着暖红色的光芒，灯下红绦子上挂着的美玉，也轻轻随风晃动。她想到里面已经睡着的人，嘴角浮起一丝甜笑，心里就如同那灯光一样柔柔暖暖。
    童介在旁边小声催促：“主子，快上轿吧，小心冷着。”莲真随口应了一声，又眷恋的回头看了一眼，低头上了暖轿。
    回到撷芳宫，便有小宫女上来，替她解下银狐披风，又递上热热的奶茶来，莲真喝了一口，便令横波等人去歇息，只留下宝贞在暖阁内陪侍。宝贞按照她的吩咐，从橱柜中取出一只青玉匣子，放在她面前的炕桌上。
    莲真双手缓缓打开，宝贞站在旁边好奇的瞧着，却见那匣子里放着各色针线等物，还有一只绣了一半的明黄缎平金银彩绣龙纹荷包，不禁诧异：“主子什么时候绣了这个的？”
    “都绣了半个多月了，每晚只能抽出一点空来做这个。”莲真拿起针，又道：“你把那灯再移过来些。”
    宝贞忙把烛盏往她那边挪了挪，恍然道：“怪道这阵子睡前都把我们支开，也不许熄灯，原来偷偷的在绣荷包呢。主子，你白天要操持宫中各项事务，晚上还熬着做针线活，这要叫桑蓉姑姑和横波知道了，立马就得来跪谏了。”
    莲真看了她一眼：“所以才不叫她们知道。”
    宝贞撅着嘴道：“主子这么说，是觉得我不够心疼主子么？”
    莲真笑道：“不是，是觉得你可靠，可以替我保守秘密。”
    宝贞立即眉开眼笑，她凑上前仔细看了看，赞道：“好精致的荷包！主子真是手巧，比针工局那些人强多了，你看，这龙都被你给绣活了。”见莲真神情专注，又道：“这荷包定是送给皇上的了？”
    “不是，是给太后的。”莲真有些心虚，补充道：“我见太后日常佩戴着的那个荷包，已经是有些旧了，所以特地给她绣一个，算是新年给她的礼物。”
    新年送荷包，在宫中也是常事，宝贞虽不意外，却也并不以为然：“太后的穿戴，可有那么多人精心照管着呢，太后既戴着旧荷包，那必是她自己不愿换下来。”
    莲真从来没想过这一点，被她一提醒，微微一怔，慢慢抬起头来，宝贞意识到自己泼了冷水，后悔不及，忙笑着改口道：“主子，这上面每一针一线，都是你对太后的一片真心，太后若知你为她每晚熬到这么晚，定会很感动，她一定会喜欢你送的礼物的。”
    “是么？”莲真被她说得又欢喜起来，嫣然一笑：“但愿她会这么想。”
    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
    最近工作上好多事，忙疯了。
    原计划7月份至少把上月欠的补上，更新七章。
    可是现在看来，四章都不知能不能写完。
    真是很抱歉，让你们等这么久。
    不过现在时间算是稍微宽裕了点，有空我就会写的。
    第76章 
    除夕这天, 宫里各门悬桃符板，张贴门神, 室内则挂着福神以及钟馗的画像, 到处装饰得焕然一新。冰轮清早起来，沐浴冠服毕, 便携了宗煦，亲赴景福宫、奉先殿、东佛堂等处拈香，每至一处, 鞭炮声不断。因国丧过去未久, 早膳、午膳时分并无戏乐节目。
    晚上，各色宫灯将整座皇宫照得恍若白昼。冰轮按例在长春宫举行家宴，后宫诸太妃、皇子皇女以及近支的王公宗室皆应邀参加。
    大殿上点着数百盏粗如儿臂的红色巨烛, 鼎炉里焚着松柏香和沉香, 到处花团锦簇, 香雾缭绕。冰轮和宗煦的大宴桌设在正中, 皆面南而坐, 其余人等则按位份、爵位高低一字排开, 西面的女眷以莲真等为首，东面则以几位德高望重的老亲王为首。待廊下细乐响起, 冰轮和宗煦御殿升座，筵宴正式开始。
    皇家岁除家宴，自是盛大奢华, 碗匙饰珠玉之光彩, 桌几列水陆之珍鲜。因是大节里, 冰轮心情也是极好，举起手中金杯向众人示意。
    负责礼仪和祭祀的官员领了内教坊的人上来，开始在大殿上表演傩舞，这种舞蹈用于驱除邪魔瘟疫，祈求来年顺利平安，是宫中一种古老的习俗。那些男女舞者，身着红黑衣裤，戴着狰狞的面具，击鼓跳跃。在座诸人一边畅饮椒柏酒，一边兴致勃勃的观看，鼓声愈疾，殿內的气氛便愈热烈。
    莲真知冰轮素不擅饮，此时见她频频举杯，不禁生了担忧，全部心思都放在她心上，也无心饮食，苏蕴与她比邻而坐，却是兴味盎然，不时凑过来与她说笑，她也只随口敷衍。
    好容易挨到终席，乐止舞停，冰轮徐徐起身，众人尽皆出座，高呼万岁，跪送太后和皇帝离开。
    莲真回到撷芳宫，换下了吉服，卸了大妆，宝贞细细的替她梳了头发，盘了个朝云近香髻，又拿了一支金海棠珠花步摇替她簪上。横波站在一旁，见她心神不属，只当是喝了酒的缘故，便道：“主子耐着点儿，奴婢已吩咐厨房做了醒酒汤了，应该很快就要送来了。”
    莲真道：“我只略沾了一点，不妨事的。”
    宝贞笑道：“别人就算用了最好的胭脂水粉，也不如主子此刻的娇媚呢，所以说，主子该时常喝点才是。”
    横波笑骂道：“偏你有这些歪话说。”
    莲真摸了摸自己发烫的双颊，方欲说话，有人来回：“主子，崇德宫的汪总管来了。”莲真喜出望外，蓦然转过头来。
    汪又兴是高贤亲自带出来的徒弟之一，新近升了崇德宫副总管一职，他带着两个小太监，满面春风的进来，给莲真行了大礼：“宸主子万福，太后和皇上此刻正在崇德宫，现打发奴才过来，邀主子前往一同守岁。”
    地上的古绿铜尊里，插满了山茶和梅花，红白相间，极是娇艳，旁边的一张黄花梨圆桌上，摆着各种精巧蜜饯糖煎，以及细果时鲜，宫中谓之“消夜果儿”。
    宗煦端坐在桌前，神情颇为拘谨，他自登基之后，每日里除了上朝听政，就是在上书房听太傅授课，日子枯燥乏味，他虽比普通人家的子弟老成稳重些，毕竟只是一介孩童，过年时能得几日闲暇，心中自是兴奋，只是碍于有冰轮在，不敢过分表露，一见莲真进来，眼里即露出喜色，站起来叫道：“母妃！”才一出口，想起自己是帝王之尊，这么做不仅不合规矩，且有失仪态，眼睛不由自主的偷望冰轮，见她并无异色，方放下心来。
    莲真上前见了礼，冰轮道：“坐吧，今儿是普天同庆、阖家团圆的大好日子，听皇上说，你平日照顾他甚是细心，所有特地召你过来作陪。”
    莲真道：“谢太后恩典。”于是解下外面的披风递给身旁的宫女，挨着皇帝，在下首坐了。
    后宫诸人，宗煦平日见得最多的，便是莲真与苏蕴，莲真美丽温柔，对他呵护备至，与冰轮之冷漠严苛实是鲜明对比，初次见面时，他便觉亲近，后来更是起了一种依恋孺慕之情，此时挨着她坐，喜形于色：“母妃，今儿的牛奶杏仁酪做得很好，加了些鲜果的甜香，你也尝尝。”
    莲真拿起羹匙尝了尝，微微一笑：“果然很好。”望了望冰轮，见她精神尚好，自是欣慰，又道：“虽然守岁是旧俗，但太后和皇上明儿一早就要驾临垂拱殿，接受百官朝贺，若是熬久了，未免缺少精神，等下还是得歇息片刻才是。”
    冰轮笑道：“也只是应个景儿罢了，难道真的达旦不眠么？我倒还受得住，皇上还小，自是不能让他熬着。”
    莲真的加入，使宗煦放松不少，言谈之间活泼起来，乍着胆子道：“母后，明儿晚上我们去朝阳门看烟花，能不能也把母妃带去？”
    冰轮不置可否：“明儿再说。”
    莲真误以为冰轮为难，柔声道：“你们去朝阳门观灯看焰火，与民同乐，那是极好的事情，我久居深宫，可不惯那样的闹热。” 低头拿了一个蜜橙在手，宗煦忙取了自己随身携带的一把银小刀递过去，莲真接过，一边去皮，一边笑道：“想当日在家，每年这个时候，父母兄弟姐妹等便围坐在熏笼旁，一起吃茶果，棋弈作耍，何等温馨喜乐，今夜有幸跟太后和皇上一同守岁，又像是回到了过去的时光。”
    宗煦眨了眨眼睛，好奇的道：“王太傅曾在江南一带为官，他常说金陵人文风流，风景如画，乃是天下第一繁华富庶之地，朕闻之不胜向往，母妃，你多跟朕说说你们那的事儿罢，你家里过年，比宫中还热闹好玩么？”
    莲真将红馥馥的橙肉分与他们母子，抿唇笑道：“好，既然皇上想知道，我便与皇上说说我们那里过年的情形罢。”
    宗煦躺在奶娘的臂弯里，长长的睫毛覆盖着眼睑，呼吸均匀而平静，看起来睡得沉了。奶娘抱着他走到床前，小心翼翼的放下，替他脱去鞋袜，然后拿过明黄色织锦龙纹被子，轻轻盖在他身上。
    莲真站在床前，弯下腰，注视着他红扑扑的小脸蛋，兀自依依不舍，高贤轻声吩咐奶娘：“你们在外间好生伺候着。”
    “是。”
    高贤又走到莲真身边，小声催促道：“宸主子，时候不早了，太后还在东暖阁等着呢。”
    “知道了。”
    回到暖阁里，冰轮仍坐在那张楠木椅中，面露沉思之状，可是那圆桌上，却又新换了一桌酒果点心了，高贤早已挥退伺候的宫女太监，这时自己也便默默的退了出去。
    冰轮缓缓抬起头：“过来。”
    莲真依言上前，冰轮拉了她手，只微微用力，她发出一声轻呼，便跌落在她身上，冰轮右手从她光滑的背脊一路滑落，然后抱住了她，声音里有一丝不满：“怎么去这么久？”
    “守了皇上一会儿。”莲真抚着她的衣领，眼里是掩饰不住的幸福笑意：“冰轮，有时候我觉得。。。”
    “觉得什么？”
    “觉得皇上就好像我们两人的孩子。”
    冰轮笑容一凝，慢慢的靠回椅背上：“他可不是我两的孩子。”
    “他虽不是你亲生的，但与亲生也并差别啊。”莲真一怔：“冰轮，你。。。。。。莫非你不这么认为么？”
    “你不能拿他当一个普通的孩童看，他首先是皇帝，然后才是我的养子。”冰轮神色恢复常态，柔声道：“莲真，若你在后宫觉得寂寞，你可以在那些王公之家里挑选一两个可爱的孩子，养在宫中聊以解闷，这对他们的家人来说，是莫大的恩典荣耀，我也可以晋封她们为公主。”
    “我不想收养谁。”莲真轻轻倚在她身上，吻了吻她的脖子：“我只是喜欢皇上，他聪明又孝顺，而且，他身世已经够可怜的了。”
    冰轮在心底叹了一口气，想了想，接着道：“说到孩子，兰陵公主已近及笄之年，虽然皇后生前多行不义，德行有亏，但宗熹毕竟是无辜的，我们也该替她指定一门婚事了。”
    “我这阵子也在想着这个呢，已经替她留心着了。”莲真高兴的坐正身子，掰着手指道：“我觉得，驸马不一定要出身侯门高第，只要年岁相当，人品俊雅就行了，你觉得呢？”
    “那也不能出身寒门，不然人家要觉得我亏待非己所出的公主了。”冰轮笑了笑，然后道：“好了，这些以后再说吧，好不容易借着守岁的借口，可以把你召来，咱们可别辜负了这大好光阴。”说着凑近她，在她耳畔悄声道：“今晚你可以在这里呆上一整夜呢。”
    虽是深夜，整个京城仍是灯火通明，人们通宵达旦送旧迎新，鞭炮声、丝竹声刻未间断，隐隐传入宫禁。崇德宫的东暖阁里点着数只盘龙巨烛，映得满室红光，桌畔的两人相拥相偎，耳鬓厮磨，似乎有说不完的情话。
    良久，莲真忽然想起一事，双手撑着她的双肩坐起来：“哎呀，有一件很重要的事情，我几乎都不记得了。”
    冰轮见她笑语间眼波流转，艳光照人，心中微微一荡，便要再度亲上去，莲真笑道：“冰轮，别闹！”一边闪躲，一边珍而重之从袖中取出一个明黄缎彩绣龙纹荷包，羞涩的抿唇一笑，递到她眼前：“这个，送给你。”
    冰轮面容一呆，眼睛怔怔的盯着那荷包，双手慢慢自她腰间放下：“这。。。是你绣的？”
    “对。”莲真并没察觉她的异常，托着她的手，将荷包放入她手心，嫣然笑道：“你打开看看里面有什么。”
    冰轮扯动了一下嘴角，拈了拈荷包，里面似是珠串之类，取出来一看，却是一串翠玉莲子形佛珠，碧玺佛头、佛塔，又缀有一对坠角，一颗颗珠子打磨得大小一致，晶莹剔透，一望便知稀有珍贵。
    莲真抚了抚她雪白的手腕，笑道：“你平日对珠玉首饰皆不在意，唯独喜戴佛珠，我记得你之前一直戴着一串沉香佛珠的，后来也没见戴了，恰好年下我拣选贡物，一眼便相中了这个。”说着晃了晃自己的手：“你之前不是送了一对翡翠镯子给我么？刚好跟这串珠子相配呢。”
    冰轮只觉掌上之物似有千斤之重，勉强笑道：“你选中的，自然是好的。”
    莲真笑吟吟的道：“我给你戴上。”
    冰轮的身子一僵，突然迅速抓住她触及自己腰间的手，这一下甚有力道，莲真只觉自己的手背隐隐作痛，不由得怔住：“冰轮，你怎么了？”
    “没事。”冰轮知自己失态，连忙松手，轻轻吐了口气，努力让自己的声音变得平静：“都入夜了，明日再戴罢。”
    莲真想着她刚才的反应，神色仍是诧异，冰轮目光掠过她，将荷包和佛珠放到桌上，又拿了银执壶，给自己倒了一杯屠苏酒，缓缓送到唇边。莲真将之前的事情暂时丢开，娇嗔道：“你又不擅饮酒，晚宴时已经喝了那么多了，现在还喝？”
    冰轮看着她：“谁跟你说我不擅饮酒的？”
    “你以前。。。”
    “不要说以前，以前你们看到的只是假象罢了。”冰轮又倒了一杯，几乎一饮而尽：“我是将门之女，可不是什么闺中弱质。”
    莲真只觉她今晚的言行带着一丝说不上来的古怪，呆呆的看着她，冰轮把玩着手中的金杯，脸上慢慢浮现出一缕笑意来：“先帝在时，做什么我都很节制的，包括饮酒。其实酒是个好东西，喝上一点，我晚上就能睡得沉一些，就不会经常做噩梦了。”
    莲真道：“你晚上经常做噩梦？”手抚上她的脸颊：“怎么会这样？做什么样的噩梦？”
    冰轮眼神透着一股子凄怆，脸上却仍在笑着：“莲真，我累了，你也不用陪我守岁了，回宫睡去罢。”
    “不！冰轮，你话还没有说完呢。”莲真急了：“还有，你不是说我今晚可以呆在这里吗？”
    冰轮并不说话，只站起身来，双掌轻击两下，高贤已掀帘而入，冰轮背负双手，面无表情的道：“遣人送宸主子回宫。”
    “奴才遵旨。”
    高贤看了看旁边的莲真，见她云鬓微乱，花容失色，一副梨花带雨的可怜模样，可也不知是出了什么天大变故，心下暗暗吃惊，上前两步，躬身道：“宸主子，请吧。”
    第77章 
    次日, 霍凇宫中领宴回来，率兄弟子侄祭过列祖, 便召了锦博过去, 跟他密谈了半日，然后退回内书房, 只留心腹小厮鸣鹤一人在旁伺候笔墨。
    内书房是府中第一清幽隐蔽之地，外面虽是笑语喧嚷，炮仗声声, 却半点也传不进来。霍淞神色凝重, 坐在那里思索片刻，方提起羊毫，轻蘸砚台, 奋笔疾书, 不过多时, 一封书信已一挥而就, 他将笔搁下, 拿起密密麻麻的纸张, 轻轻吹了吹气，待到墨汁全干, 折了几折装进信封，又用火漆细细封好，才要交给鸣鹤, 门却忽然被人推开, 霍淞听得声响, 心中一惊，离座而起，却见霍泽提着一个银执壶，摇摇晃晃的走了进来。
    霍淞见是他，怒意顿消，那脸色却冷下来：“你如今是越来越没了规矩了，这是何等地方？往常父亲在家时，就连我也不得随意出入的。”
    “父亲现在不是在西疆吗？”霍泽却是笑嘻嘻的：“大哥，今天是元日，这样的大日子，你居然躲到这冷冷清清的地方来，做兄弟的来陪陪你，难道不好吗？”
    霍淞轻哼一声，将信封交给鸣鹤，鸣鹤对着他兄弟二人躬身各行了一礼，便匆匆出去了。
    霍泽一脸的若无其事，找了两个杯子来，斟满了酒，递了一杯给霍淞，霍淞并不伸手去接，他倒也不恼，放在桌案上，找了把椅子坐下来，然后慢慢的把自己那杯喝完了。
    霍淞道：“这里可不是你饮酒寻乐之所。”
    霍泽靠在椅背上，伸长了腿，自顾自的道：“晚上我去了朝阳门了，今晚焰火可真是漂亮，我已经迫不及待等着元宵的花灯了。”一边说着，到底是将酒杯放到了一边：“大哥，你怎么不去看？这样的盛况，一年只有一两次而已，错过了多可惜。”
    霍淞皱着眉，也懒得接话，“你不想看看太后吗？”霍泽眯着眼睛笑起来，右手在空中一比划：“她戴着金色的凤冠，穿着华丽的长袍，站在朝阳门的城楼上，那些皇亲、武将，以及一大堆的奴才，如众星拱月一般围在她身侧，连满天的焰火都好像成了她的陪衬，城楼下那些傻瓜见她出现，激动得都要晕过去了，黑压压的成片跪倒，口里哭喊着‘千岁’‘万岁’，哈哈，那场面实是滑稽可笑。”
    霍淞微怒：“有什么可笑的？！”
    “你知道我当时在想什么吗？我在想，此时此刻她把整个京城，不，整个天下都踩在了她的脚下，她俯瞰着万家灯火，俯瞰着亿万子民。。。。。。她心里会是一种什么样的感觉，我真想看看她的表情，可是朝阳门那么高，我看不清楚。”霍泽长长的叹了一口气，接着道：“我还在想，站在那上面的，是我姐姐，真好！只是可惜，还不够好，霍家最有资格站在城楼上的，并不是她。”
    霍淞一掌击在桌上，声色俱厉：“你在胡说八道些什么！你是喝醉了吗？！”
    屋子里气氛变得有些凝重，霍泽懒懒的半躺在椅上，眼睛看着霍淞，良久，他敛了笑容，慢慢直起身子，轻声道：“大哥，你觉得我是傻瓜吗？”
    “你今晚实是有些莫名其妙。”霍淞道：“母亲那边还摆着筵席，我可要过去陪侍片刻了。等你头脑清醒了，再来跟我说话。”
    “我现在就很清醒，比任何时候还要清醒。” 霍泽将手置于火盆上暖了暖，轻轻一笑：“你刚才是在跟父亲写信吧？你本来想趁宗谋回京朝贺，找个机会一举剪除了他，没想到他安守着蜀州，只派了使者过来，唉，真是可惜呀！”
    霍凇面色突变，回转身来，一双眼睛死死的盯着他，霍泽道：“大哥，你别紧张呀，这里有多安全，你是最清楚不过的了。”
    霍淞紧绷的神经稍微放松，半晌，他走到桌案后坐下，轻声道：“你今晚过来，到底是想说些什么？”
    “大哥，你跟父亲在密谋什么，我很清楚。” 霍泽拿起铜著，拨了拨盆中的炭，然后不慌不忙的抬起头来：“现在太后掌握朝政，父亲再无掣肘，西疆几州，已尽数为他所控，他要兵马也好，粮草也好，户部也最大限度满足他，可说是占尽了天时地利，再加上他的作战能力，小小的吐谷浑，早就应该拿下了，可是他却一点也不着急，为的却是什么？哈，他想慢慢的拿下吐谷浑，慢慢的再攻下几个西域小国，在这个过程中，培养一支只属于他的军队，加固那几州的军民对他的忠心，等他凯旋归来，又进一步提高了他在朝廷，在百姓中的威望。而大哥你呢，你是太后的兄弟，刑部尚书，郡王世子，你尽可以凭着你特殊的身份地位，借机在朝中笼络人心，铲除异己。到时候等父亲一回京，父子联手，还有什么事情是做不到的呢？”
    霍淞面不改色：“说下去。”
    “我曾隐隐约约听说，先帝之所以忌惮父亲，几次三番剥夺父亲军权，甚至想杀了他，就是因为有人在先帝面前进谗，说父亲有王者之相。”
    “既是传言，又何必当真？”
    “大哥，什么时候起，你对我也没一句实话了？是不是你和那些人一样，都觉得我是个只会喝酒玩女人的废物！”霍泽呼的一下站了起来，拍着自己的胸脯道：“我是霍家的一份子，我是你的亲弟弟呀！你别忘了，先帝驾崩，皇上登基，我也是出了力的，要不是我跟那些道士。。。”
    “住口！”霍淞喝止了他，继而怒道：“就你这浮躁性子，叫人怎么对你放心？”
    霍泽不服的道：“这里又没有外人，我只在你面前才这样！”
    霍淞脸色渐渐缓和：“你知道我信任你，爱护你，可是这件事非同小可，稍有不慎即粉身碎骨，你还是别牵扯其中为好。”
    “可是我也想出一份力，大哥，你相信我一回，我一定会万分谨慎的。”霍泽双手撑着桌面，迫切的道：“人家说，兄弟齐心，其利断金，你会有需要我的时候的。”
    见霍淞不说话，又道：“若父亲大事能成，只要我在其中出了一点绵薄之力，也是不枉此生的了。” 说着，眼中泛出兴奋的光芒：“你是父亲最出色的儿子，也是我引以为傲的哥哥，若是有那一天，父亲能取燕朝而代之，大哥，你就是理所当然的皇太子啊。”
    霍淞喜动颜色，却强行按捺心中的激动之情，淡淡的道：“方才才责过你，你又忘乎所以了。”
    “大哥。”霍泽走到他面前，双膝跪下，仰起面孔真诚的道：“让我相助你和父亲吧，今日我们是兄弟，他日我们有可能变成君臣，但无论如何，我都会如同小时候一般，永远追随你，对你忠心耿耿的。”
    “好兄弟！”霍淞双手拉起他，感动的道：“我答应你，若大哥真有那一日，你有什么要求，我必定全都如你所愿。”
    霍泽满面喜色：“你当了太子，我自然也是王爷了，只要能一辈子安享荣华富贵也就心满意足了。”
    霍淞拍拍他的肩：“这是当然的。”
    霍泽切齿道：“到得那天，我一定要把所有曾经看轻我的人，踩在脚底下，让他们一辈子都翻不了身！”想了想，又补充道：“我还要将天底下的美人都搜罗进我的府中，充当我的妻妾丫鬟，我忍我屋里那个夜叉星也是忍得够久的了。”
    “娶刘梦蝶是没办法的事情，这个我一定会补偿你的。”
    “大哥，先帝荒淫好色是出了名的，世间绝色只怕都已经被选入他的后宫或行宫，你若要补偿我，不如到时候开其后宫，尽我拣选吧。”霍泽靠近他，嬉皮笑脸的道：“现在那些太妃一辈，大多还在青春年华，至多也不过二十几岁，我已经从嫂子口中证实过了，都是天下少见的美人儿，尤其是那宸太妃，据说美绝天下，艳冠后宫，简直令人不胜神往。”
    霍淞面露不悦之色：“你嫂子怎会跟你说这些？成何体统！”
    霍泽道：“我自有办法让她泄露口风。”
    “现在可不是想这些的时候，你给我收敛一点！”霍淞沉吟着道：“等出了节，我想办法去太后那里说说，给你谋个紧要差事，你可别让我失望。还有，明日我请霍凌来府中喝年酒，你一同作陪，我知道你从小就看轻他，前阵子右卫将军一职被他抢去，你更是对他恨之入骨，但他如今手握实权，你可千万不能得罪了他，不管愿不愿意，你都给我表现得亲热客气一点。”
    霍泽忙应道：“是，大哥放心吧，我知道分寸。”
    莲真略一示意，宝贞等丫鬟便退了个干干净净，她缓缓走到条桌前，亲手将青花美人觚里的旧花取出，换上她们新采摘来的红梅，那胭脂一般红艳艳的颜色，竟将她的脸映得也有了一丝血色，她轻轻抚了抚花瓣：“高总管，我今日叫你来所谓何事，你心里是有数的吧？”
    高贤道：“奴才愚钝。”
    莲真道：“太后恼了我了，你竟不知吗？”
    高贤轻轻咳嗽了一声，道：“主子说哪里话，太后怎会恼主子，近日赐宴，看戏，一次可都没落下主子啊。”
    莲真侧过头：“你知道我平日跟她不是这么相处的，你每次都守在她的寝宫外面，不是吗？”她心下焦躁，想着反正高贤对她们的关系心知肚明，说话也就不再顾忌。
    果然，高贤被她的话逼得无路可退，脸上露出尴尬之色，过了片刻，方道：“宸主子，太后的圣意，做奴才的那。。。那是万万不敢揣摩的。”
    “我也不知我到底做错了什么，我只是见太后身上常佩的荷包旧了，赶着给她绣了一个，又知她喜欢佛珠，精心给她挑选了一串。”高贤听到“佛珠”两字，心里不由得一震，莲真并没察觉他的异样，微微抽了抽鼻子：“没想到会是那样的结果。。。。。。直到今日，我还不知道我到底做错了什么。”
    她本天姿绝色，此刻又是委屈，又是可怜，将这些话娓娓道来，连铁石心肠之人也不由得为之动容，高贤不敢看她，低着头道：“求主子不要难为奴才。”
    莲真道：“我知道高总管一向言行谨慎，我也很看重这点，可我跟太后的关系，不比其他人，高总管对太后忠贞之余，就不能分半点诚意给我吗？”
    她软硬兼施，高贤头上几乎要冒出细汗来，道：“主子如此说话，可是要折煞奴才了。”
    莲真嘴角微微扯动，露出一个惨淡的笑容，仿佛在对他说，又仿佛小声的自言自语：“这些天来，她没有再私下见我，也仍然佩戴着那个旧荷包，我想，这其中必有什么缘由，不弄清楚，我心难安。”
    高贤为难之极，想了一想，低声道：“主子提到荷包，这里面有什么干系，奴才实是不知，只是一点，那荷包一望便知非宫中之物，奴才想着，只怕是太后当年入宫时带进来的，沁竹打小儿伺候太后，当知道来历。”
    说完，自己也觉得有推卸之嫌，打叠起十二分的真诚，又补了一句：“不过口风严实，只怕也打探不出什么，主子到时候不妨问问那疏桐，只怕还好些。”
    莲真站起身来，道：“多谢高总管。”
    高贤听如此说，放下心来，又看了看窗外的日色，拱手道：“时候不早了，太后午歇该要醒来了，奴才这就告退罢。”
    第78章 
    春雨绵绵, 如千万条细线银针漫天洒下，打在花叶上沙沙作响。桑蓉撑着一把油纸伞, 在雨中踽踽行来, 小宫女见到，忙接至廊下, 桑蓉把伞递给她，问道：“主子还在歇息呢么？”
    小宫女摇摇头：“主子叫宝贞姐姐把她从金陵带来的琴找了出来，这会子在殿中抚琴呢, 吩咐不许人打扰。”
    桑蓉微微一怔, 经由抄手游廊，来至后面的寝宫，只见殿门紧闭, 叮咚之韵却声声入耳。两个小太监守在门前, 看见她, 便悄无声息的行了一礼, 桑蓉侧耳细听, 只听里面低吟道：
    委琼佩兮重渊, 税鸾车兮深山。望苍梧兮不极，与流水而潺湲。
    风凄凄兮山之阴, 云溟溟兮湘之浦。落日黄兮明月辉，古木苍烟号兕虎。
    雨潇潇兮洞庭，烟霏霏兮黄陵。望夫君兮不来, 波渺渺而难升。
    桑蓉当年亦出自书香之家, 颇解音律, 莲真这一曲《湘妃怨》，如泣如诉，如怨如慕，将其中的思念和苦闷演绎到极致，她愈听愈觉琴音凄清，曲调悲凉，不自觉受其感染，不愿再听下去，亦不敢轻扰，转身去找横波和宝贞。
    宝贞正和宜芳几个小宫女在屋子里掷骰子取乐，几人围着桌子，嘴里“幺二三”的乱叫，热闹非凡，一见桑蓉推门进来，不由得傻了眼，期期艾艾的道：“桑。。。桑蓉姑姑。”
    桑蓉面上微露斥责之色：“似这等玩耍作乐，一年也只不过节间方许如此，如今正月已过，你们可不要仗着主子宽宏，太过失了规矩。”
    宝贞等垂着头，不敢出声。
    桑蓉目光又缓缓移向桌上一堆的金叶银锭，摇头轻叹：“看来今年太后对你们的赏赐，实在是太过丰厚了些。”顿了一顿，道：“还不快收起来呢。”
    宝贞红着脸道：“谢姑姑。”手忙脚乱的开始收拾。
    从宝贞处出来，桑蓉又去找横波说了会子话，估摸着是时候了，方过来见莲真。
    “下了半日雨了，你从外面来，可曾淋着了？”
    清脆娇嫩的声音，仿如鸢啼凤鸣，听在耳中说不出的舒服，桑蓉忙道：“多谢主子关心，奴婢尚好。”暗中打量了她一下，却见她精神倦怠，星眸微红，不禁吃惊，定了定神，低声回道：“太后御下极严，因此她身边的人口风也是极紧，主子吩咐的事，虽是细微小事，奴婢费了这许多心神工夫，今日才探出一些蛛丝马迹。”
    莲真放下手中茶杯，故作淡然的道：“你曾在太后宫中伺候多年，你去打听，自是比他人来得方便。”
    桑蓉道：“据疏桐所说，太后所佩的那个荷包，十有八九是太后的表妹所赠之物。”
    莲真秀眉微挑：“表妹？”
    “是的，这位表小姐是太后舅舅的女儿，因父母双亡，自幼寄居在霍家，与太后一同长大的。”
    既有此人，如何从没听她提过？莲真默默思忖，又追问道：“她如今人在哪里呢？”
    桑蓉神色遗憾：“回主子，表小姐红颜命薄，已不幸早逝了。”
    莲真这一惊非同小可：“什么时候的事？”
    “在太后进宫之前，有不少年头了。”
    “是怎么死的？”
    “似乎是自杀而死。”
    “怎。。。怎么会这样？”莲真睁大星眸，禁不住花颜失色：“是因为什么？”
    桑蓉道：“这个。。。奴婢可就不清楚了，疏桐说表小姐的事，是太后的禁忌，奴婢亦不好多问。”
    莲真心里有如一团乱麻，忽然想起刚进宫没多久时，在月下的太液池畔与冰轮相见的场景，那历历在耳的箫声，充斥着悲恸之情，不正是悼亡之音么？难道。。。难道竟是为她的表妹而吹奏？
    桑蓉见她怔怔的，轻轻叫了一声：“主子？”
    “嗯？”莲真回过神来，勉强露出一丝笑容：“听着真是让人惋惜。”
    “唉，可不是么。”
    莲真转念一想，又道：“这位表小姐。。。必定长得很美吧？”
    桑蓉略显错愕：“奴婢没想到要问及这个，不过太后是少见的美人，太后的母亲，年少时即以美貌才气名动京城，求亲的王侯公子踏破了门槛，以此推断，想必表小姐也是姿容不俗的了。”
    莲真沉默片刻，轻声道：“你能告知我这些，很好，你切记，这些话不要对他人提起。”
    “是。”桑蓉虽奇怪她何以对这件事如此在意，却也不打算追问，只陪笑道：“适才奴婢回来时，偶然在外间听到主子的琴音，才知主子竟精通音律。”
    莲真在案前坐下，纤纤玉指从琴弦上抚过，眼底流露出一丝落寞之色：“谈不上精通，以前在家时偶尔弹弹，进宫之后几乎未曾碰过了，它躺在箱子里也寂寞，都起了灰尘了。”
    桑蓉道：“以奴婢浅见，主子的琴音虽是动听，但太过悲切了，才过完年，似乎不宜作此悲音，况这曲子。。。”说到这里只觉不妥，忙收了口，生生将底下的话却咽住了。
    莲真听出她话中之意，亦无法解释，只道：“我知道，你也辛苦了，下去歇着吧。”
    “谢主子，奴婢告退。”
    南书房的青铜大鼎里烧着檀香，顶盖的的兽头正吐出丝丝烟雾，悠悠不绝。霍淞禀报完刑部的事情，见冰轮有嘉许之意，便趁机跪下为霍泽谋职，这番言辞是他精心准备，早已烂熟于胸，此刻说来，可谓声情并茂，娓娓动听。滔滔说完之后，他眼睛盯着地上丝绒地毯上的云龙纹样，耐心等待着冰轮的反应。
    “人说山河易改，本性难移。”良久，冰轮总算开口：“大哥虽然为霍泽说尽了好话，我却始终有些信不及。”
    “太后，士别三日，须刮目相看，二弟成家之后，对往日行径，确实颇有悔意，已然洗心革面了。”霍淞道：“再者，皇上登基未久，正是用人之时，任用至亲骨肉，岂不比他人更好？还求太后能给二弟一个机会。”
    “大哥此言差矣，父亲曾说，军国大事，最忌用人唯亲，也是因此，他才能为大燕立下功勋无数。当然，你和霍凌也是我的至亲，但你们跟霍泽不同，你们有才干，稳重，能为国所用，也能让我放心，让你掌管刑部，让霍凌统领护卫营，是我深思熟虑的结果。”
    霍淞不意她搬出霍牧的话来反驳自己，又将自己褒奖一顿，顿觉无话可说，抬起头来。
    “大哥，霍泽也是我亲弟弟，我岂有不为他着想的？只是兵部要职，是万万不能儿戏的，我相信父亲知道，也会赞同我。”冰轮脸上始终保持着温和的笑意，语调极为轻缓，仿佛家人间的随意闲谈：“这样吧，等下次父亲再立军功，我会再封赏他一个侯爵，由霍泽承袭，你觉得如何？”
    事已至此，霍淞也不好再说，于是磕头道：“微臣先替父亲和二弟，叩谢太后恩典。”
    霍淞走后，冰轮唇畔的笑容一点点敛去，一双清眸变得阴沉森寒，高贤进来伺候，察言观色，心里不由一哆嗦，为她换上一碗花茶，垂首默立于书桌一侧。
    冰轮起身踱了几步，从书架中抽出一本书来，随手翻了几页，突然道：“明儿起我要斋戒二十天，但不进斋戒牌，不用大张旗鼓弄得人人皆知，你亲自去御膳房走一趟，让他们每日里准备素膳。”
    宫中帝后等人，斋戒本是常事，可是一般在大祀、中祀时方如此，且最多不过三五日，高贤心中念头转了几转，已隐隐约约猜到是怎么回事，极快的回道：“是，奴才这就去办。”
    天空一片昏黑，像无边的浓墨重重的涂抹在天际，风雨声声入耳，更为这样的春夜添了几分凄凉。几个太监抬着暖轿，小心翼翼的前行，宫女们打着伞，提着玻璃绣球灯，走在前后为他们照明。
    到得崇德宫，宝贞掀起轿帘，莲真扶着她的手上了台阶。冰轮此时并未入睡，正在暖阁的通炕上批阅奏章，听得汪又兴的禀奏，微微一怔：“这个时候？”跟着便道：“我不想见人，叫她回去罢。”
    “是。”
    高贤偷眼瞧了瞧冰轮，也就跟着出来，看见莲真，小声道：“宸主子，太后这会子不得空儿，你改天再来罢。”
    莲真道：“高总管，烦你去回禀太后，她不见我，我就在这里一直等着。”
    “嗐！”高贤挥退众人，压低声音道：“宸主子，你听奴才一言，你这时去见太后，实是大不智之举，还是快快请回吧，太后素来厚待你及撷芳宫，以后相见大有机会。”
    莲真却似铁了心，咬着嘴唇，眼睛望着紧闭的殿门，对他的话充耳不闻，高贤无法，急得在地上一跺脚，只得进去回禀。顷刻，便再度出来：“宸主子，太后召你进去呢。”
    莲真迎上他充满警告的眼神，感激的微微点了点头，便迈入大门，高贤在心里叹了口气，随即在她身后将门合上。
    冰轮听得轻微的脚步声响，抬起头来，便见莲真穿着一件略显宽大的浅碧色的袍子，长发披肩，娇怯怯的站在那里，心里没来由的软了几分，手中朱笔却未停下：“如此深夜，又下着雨，你怎地过来了？”
    莲真听她语气温和，眼里浮起朦胧水汽：“我本是睡了，可是做了一个噩梦，又醒过来了。”
    冰轮道：“什么噩梦？”
    “我梦见你有一个钟情至深的女子，你不再理我了。”
    冰轮整个人顿然僵住，看着她的眼神，却瞬间锋锐，仿佛要洞穿肺腑，直逼灵魂。
    做梦是真，试探也是真，莲真本是聪敏之人，看她如此反应，如何还不明白？心里最深处瞬间坍塌破碎，犹竭力自持：“你那晚的箫音，是因为她，你喝凉药而致自己不孕，是因为她，你对我忽近忽远，还是为她。。。”
    冰轮并不开口辩解，坐在那里，仿似变成了一尊雕像。
    “冰轮，其实，你可以将你跟这位表妹的事情告诉我，你不用一个人承受，我能理解。。。。。。”
    “住口！不许在我面前提她！”冰轮骤然发作，一掌拍在几上，朱笔在明黄色绣缎上留下一小块痕迹，殷红如血，她的脸色也冰冷陌生得令人可怕：“你好大的胆子，竟敢探我私事！”
    这几乎是莲真第一次见她发怒，她惊得脸色都白了，不由自主的往后退了一步：“我。。。我没有其他意思，我只是。。。”眼泪簌簌，洒落衣襟，如点点珠光晶莹：“我知道你很爱她，可我呢？冰轮，告诉我，我是一个什么样的存在？我只是你召之即来挥之即去的玩物吗？”
    “我没有把你当玩物，但你最好记着，没有人配在我面前提她的名字，没有人有资格与她相提并论。”冰轮冷冷的望着她，说出的话有如利箭，字字穿心断肠：“在这个世界上，也没有人会比她更重要！”
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    30号是个大吉大利的大好日子
    所以是必须更文的啊
    第79章 
    “表小姐自幼寄居霍家, 与太后一同长大的。。。。。有好些年头了，在太后进宫之前死的，是自杀而死。。。。。。”
    这些话如梦靥一般在耳边萦绕，挥之不去, 莲真时梦时醒，恍恍惚惚中，似乎又来到了太液池畔的亭子里，月色如洗，清辉满泻, 她站在那里, 长袍曳地, 秀发轻扬，腰间别着的玉箫晶莹闪光，浑身散发出一种冷峻而高贵的气息，令人不敢靠近，却又不自觉的渴望靠近，“冰轮。”她轻唤她的名字, 娇怯怯的伸手, 欲要拉她衣角, 她冷笑了一下，轻巧避开，手中的玉箫直指着她：“莲真, 你不要错了念头, 我心里已经有深爱的人了！”
    莲真心痛难忍, 泫然欲泣：“我知道她在我之前，我知道她死了，你仍一直念念不忘，为她时常伤心。可是冰轮，我们在一起这么久了，难道你对我一丝真心都无？”
    “你怎敢在我面前提她？你又怎配跟她相提并论？”她勃然大怒，伸手将她狠狠一推：“当初我只不过是看你柔弱无依，可怜你而已，你又何必巴巴儿的紧缠着我！去！”
    莲真只觉得身子如落叶一般，轻飘飘的悬浮于空中，一直往下坠落，似是要落入太液池中，又像是坠入一个深不见底的黑洞，双手本能在空中乱抓，口中犹哭叫着冰轮的名字，惊骇绝望的感觉遍布全身，突然从梦中惊醒过来。
    星月的微光透过窗户洒入室内，四下里静寂无声，莲真坐在床上，身上冷汗涔涔，濡湿了身上的衣衫，遍体生凉。
    这是梦，不过是一场梦罢了。。。。。。她用了好一会儿的时间，才把自己从梦中的情境中完全抽离出来，可是那孤傲美丽的身影仍占据脑海，心脏里面刺痛的感觉更是无比清晰，她生怕惊动了睡在外间的宝贞，强忍着痛楚，右手紧紧按住胸口，轻轻喘着气。
    她是那么爱她的表妹，她的眼神，她的动作，她的语言。。。。。。她从没见过她这等模样，但这并不是最让她痛苦的，已经过去的事情，她无法改变，无能无力。但她们呢？她想起她们的初遇，她对她一连串的帮助和保护，第一次亲吻，第一次情动，还有那些独处的夜晚。。。。。。这些甜蜜而幸福的片段，早被她用心编织起来，编成一首诗，一幅画，一本书，时时翻出来轻吟，欣赏，翻阅，每一次回味，都能把那些美好的感受重新体会一遍，可是，这仅仅是她一个人的感受而已，她竟然天真的沉浸其中，没有深究其中不对劲的地方。比如她的冷热不定，比如她从不轻许承诺，再比如。。。。。。欢好之后，她为何从无留恋之意。。。。。。
    真相浮现水面的时候，温情脉脉的面孔也随之撕下，回想她的那些话，字字坚冷如石，是何等的绝情？
    莲真如同掏了心，丢了魂一般，掀开纱帐下了床，雪白的纤足踩在细软的地毯上，却是无声无息。此时春寒未尽，她伸手推开窗户，一股冷冽的带着潮湿之气的空气迎面而来，夹杂着些许鲜花的清香，她像濒死的人得了什么救命灵药一样，深深的贪婪的呼吸着，索性倚在窗前，闭上眼睛，任由寒风扑面，仿佛唯有如此，胸口才觉好受一点，心里才不至煎熬如沸。
    寅末卯初时分，冰轮起床盥漱毕，便乘舆往垂拱殿早朝。沁竹和疏桐跪送她远去，两人一同回了房间，正吃早饭，汪又兴带了两个小太监，径直推门进来。
    沁竹略觉诧异，不由放下筷子：“汪总管，你有什么事吗？”
    她们两人都是从霍府出来的丫鬟，伺候冰轮多年，不管出现何种情况，汪又兴都不敢不对她们客气几分，他摆了摆手，示意跟随的人退到门边，方笑眯眯的道：“高总管有一句话，特吩咐我来转告给两位姑娘。”
    沁竹更是奇怪：“什么话？”
    汪又兴正了正脸色：“高总管说，在太后散朝回来之前，请两位收拾好自己的东西，搬到清泉宫去，若有什么需要帮助之处，我会尽我所能协助。”
    沁竹和疏桐两人面面相觑，同时站了起来，疏桐道：“太后要搬回清泉宫了吗？”
    汪又兴道：“当然不是，只是两位姑娘搬回而已。”笑了笑又道：“太后入宫之后即入住清泉宫，对旧地充满感情，让两位姑娘回去，亦是对你们的看重，偌大的宫殿，也得多几个人看守才是。”
    沁竹虽也心慌，倒还显得镇静，她也不理会汪又兴的胡言乱语，问道：“高总管还说了什么没有？”
    “没有，就这些了。”
    “好，我知道了，我们马上就收拾东西。”沁竹道：“不过，我想求汪总管帮一个忙。”
    汪又兴忙道：“沁竹姑娘言重了，有什么事，你尽管说，我能办到的，定在所不辞。”
    沁竹道：“我想求汪总管到时候在高总管面前说几句话，让我们能想办法见上他一面。”
    她心思灵透，知道以后基本上是没可能见到太后了，但如果能见到高贤，还可弄清楚事情的来龙去脉，也许会有回转的余地，她可不知道，高贤这时候正一边为自己感到庆幸，一边对她们抱有愧疚之心，又怎会来与她们见面？汪又兴不知其中缘故，自是诺诺连声，满口答应，陪笑道：“两位姑娘请慢用，我这就出去候着罢。”
    沁竹和疏桐哪里还有食欲，疏桐颤着声音道：“姐姐，这。。。这是发生什么事了？你说这是高总管的意思，还是太后的意思？”
    “你跟随太后也这么久了，怎还如此糊涂！若不是太后授意，高总管又怎敢下这样的命令？”
    疏桐几乎要哭了：“太后是不要我们伺候了吗？”
    沁竹跟随冰轮最久，深知她的性情，她满面忧色：“我想，定是我们做错了什么事，刚好又撞上表小姐的忌日，所以太后才如此，要真是这样，让我们回清泉宫，已是最宽容的惩罚了，我们应该感到庆幸。” 她锁着眉头，暗自思忖，道：“对于身边伺候之人，太后一忌不忠，二忌嘴多。。。。。。我思来想去，也不明白什么地方惹得太后动了怒。”
    疏桐听了她的话，想了一想，却是微微变了颜色，还好沁竹正冥思苦想，也未注意，过了半日，叹气道：“事已至此，也无法可想，我们先收拾收拾一下吧，误了时辰可就麻烦了。”
    这日在朝堂上，有交州的官员向太后和皇帝敬献祥瑞，说是某县“地涌甘泉”，被冰轮训诫一番，言“国富民足，则君是明君，臣是能臣，国弱民穷，则反之，天下兴衰，皆在为政之道，与祥瑞无关。”这官员本想献媚，结果碰一鼻子灰，吓得面如土色，俯首磕头请罪，冰轮却已离座而起，就此散朝。
    午膳时分，御膳房送了一桌精美素膳过来。自冰轮斋戒以来，御膳房专门负责烹制素菜的御厨，费尽心思，每顿十几道素菜，几乎不重样，什么蔬菜韭黄，面筋豆腐，甚至是时鲜花卉，或拌或炒，或烹或煮，加之以芝麻，调之以香油，无不清新鲜嫩，色香味俱佳。
    冰轮昨儿几乎未曾进食，高贤心里本已十分焦虑，见她坐在那里，又不动筷子，正欲跪劝，瞥眼间却见门口一个小太监正对他使眼色，他想了想，走到殿门口，那小太监踮起脚，对他耳语了一番，他愈听，脸色愈是不好，回来时，见冰轮已拿起羹匙，慢慢喝着果子粥，略觉放心。
    待膳桌撤去，冰轮出了大殿，在庭院里来回漫步，高贤陪伴在侧，踌躇了许久，乍起胆子禀道：“太后，宸主子病了。”
    冰轮背负双手，走在前边，仿佛没听见似的，高贤心下惴惴，跟着走了几步，却听她“嗯”了一声：“什么病？”
    “太医看了，说是着了凉，高热不退。”
    “什么时候的事？”
    “是。。。是前儿早上的事。”
    冰轮脚步一顿，侧过身来，一双深暗的眸子盯了他一眼，高贤一哆嗦，连忙跪下：“奴才该死，没有及时禀告太后。”
    “是哪个太医在诊脉？”
    “回太后，是朱太医。”
    “朱景医术还算高明。”冰轮点点头，神色淡淡的：“如今时气不好，好了便罢，若是没甚起色，可把正六品以上的御医都召过去，会同诊脉。”
    “是。”
    俗话说病来如山倒，莲真病了数日，那一剂又一剂的方子吃下去，竟是不见丝毫好转，且愈加昏昏沉沉，卧榻不起，不独横波等人忧急如焚，暗中垂泪，那些太医亦着了急，生恐这样下去酿成大症，到时便要大祸临头。
    高贤每日里派人打探消息，听见这样情景，不敢再怠慢，立即禀告冰轮，冰轮本倚在炕上的引枕上看书，听如此说，那脸色倏地暗沉下来：“一群废物！”
    她素来涵养极深，哪怕心中情绪万千，也能做到不动声色。高贤鲜少见她如此动怒，吓了一跳，垂着头不敢出声。
    冰轮慢慢坐起身子，将书搁在一旁，半晌道：“去将他们开的方子拿给我瞧瞧。”
    “是。”高贤应了一声，又道：“太后要不要宣召那几位御医来问问？”
    “我不耐烦听他们背书。”
    高贤见她神色不善，片刻也不敢耽搁，连忙吩咐下去，不过一会儿，所有为莲真开的药方都递呈上来，方子上还详细标注着时辰以及御医的名字，除此之外，另有一份诊脉的御医的名单。
    冰轮本略通药理，逐一看了，只觉用药对症，也并没什么问题，又看了看名单，忽然想起，问道：“李茂不在其中吗？”
    高贤怔了一怔，回道：“李太医非正六品，而且瑞主子近日也身染微恙，李太医时常在拂云宫走动。”
    冰轮将手一摆：“着人去太医院传话，让李茂去撷芳宫看看，现在就去，如果她还不行，就让人去把李道忠接进宫来！”
    高贤道：“是，奴才这就打发人去。”
    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
    看到有人在底下要我开微博
    我微博早就有了，平时偶尔用来发发花痴，都不好意思公诸于众的
    不过既然问了，就回答一下吧，我微博名是“广陵的广”
    第80章 
    待宫女伺候冰轮睡下, 高贤又在地上的三足鎏金香炉里添了一把香，然后无声无息的退出暖阁。此香是御香司新呈，在安息香里融入蔷薇水、鲜花露及梨汁等制成，极为贵重难得。两名宫婢屏声静气的站在珠帘前, 眼看着那袅袅白雾升起，在寝宫氤氲开来，呼吸之间，只觉芳香流溢，带着一丝瓜果的清甜, 沁人肺腑, 可是闻得久了, 眼皮却渐感沉重，心中暗暗警惕。
    冰轮晚上向来睡眠不好，白日里却恰恰相反，因此每每到了午歇时分，崇德宫里便犹如深夜般的宁静。
    当值的宫婢打起十二分的精神，侧耳细听, 留意太后睡觉是否安稳, 呼吸是否均匀, 忽听凤帐内传来悉索之声，一个清冷寒峻的声音道：“你们都下去罢，这里不用人守着。”
    两名宫婢不敢违拗, 对望一眼, 齐声道：“是。”
    冰轮在凤榻上转了个身, 心中烦乱莫名，翻来覆去几次，竟是难以成眠，索性睁开眼睛，双手交叠于脑后，望着五彩苏绣凤帐的帐顶出神，半晌，她从枕下取出一串莲形翠玉佛珠，拿在手里端详了许久，犹豫了一下，又试着佩戴于左腕，那个美丽少女的影子便悄悄浮上心头，她甜美的笑靥，她晶莹的泪珠，她的给予的万千柔情。。。。。冰轮发出一声几不可闻的叹息，将佛珠褪下，从床上坐起，双手掣开软帐，唤道：“来人！”
    司衣司饰的宫女闻声而入，服侍冰轮更衣梳洗毕，高贤这才进来，向冰轮躬身行礼，陪笑道：“太后白日上朝理政，深夜犹要批改奏折，得许多精神心力应对，稍有闲暇，便该好生歇息，调养凤体才是，怎么这会儿就起来了？”
    冰轮接过一盖碗花茶，轻轻喝了一口，道：“屋子里闷得紧，今日日丽风和，出去散散倒也好。”
    下了这一向的雨，天气终究是放晴了，和风拂过大地，温柔得像是情人的呼吸。上苑春深似海，柳枝抽出了嫩芽，百花吐出了苞蕾，目光所到之处，皆是绽红泻绿，蝶舞莺飞，整个世界一扫沉闷之气，重新变得鲜妍明媚。
    明黄缎九凤曲柄伞在风中轻轻飘扬，冰轮背负双手，漫步在太液池畔，高贤随侍在侧，后面有宫女提着金香炉，捧着金盥盘等跟着，又有值事太监捧着香珠、绣帕等物。走了这许久，冰轮有点倦了，信步迈入浮翠亭，两个内监忙抬了交椅过来，冰轮并不就座，只从高贤手里接过茶来，慢慢的喝了有半盏，忽然回过头来，微微皱了一下眉头，高贤望她神色，便知其意，忙挥退随侍的人群。
    冰轮站在在白玉栏杆前，凝望着远山如黛，琉璃千顷，忽然像是被什么触动了心思，掉头就往外走。
    上苑正南门与雍华宫等后三宫相连，左右分东琼门、西珲门，亦通往嫔妃所住各宫，高贤见冰轮走的方向，估摸着她是要去撷芳宫，心里念头转了几转，低声道：“宸主子现在尚卧病在床，太后要去看她，不如奴才先遣人前去通禀一声可好？”
    冰轮蓦然停下脚步，只缓得这么一缓，所有的勇气似乎在一瞬间消失殆尽，脚下软绵绵的，再也提不一丝劲来。
    高贤见她只是发怔，隐隐担心，轻唤道：“太后。”
    “嗯。”冰轮表情茫然，长长的吁了口气，方慢慢转过身来，低沉着声音道：“回宫吧。”
    “哎哟喂，皇上，慢点儿，我的好万岁爷哎，您慢点儿。。。”
    魏伦和一大群随侍人等在后面追着，又是担心，又是焦急，生怕小皇帝一个不小心，磕着碰着了哪里。宗煦此时恨不得身生双翼，又哪里肯停下来，他步履匆匆，一进入撷芳宫，远远的便闻到了一阵药香。
    寝殿内，御医、内监、宫女等跪了一地，宗煦坐在床前，见莲真双目紧闭，面色灰白，整个人消瘦憔悴得脱了形，与上次相见，不啻天壤之别，他鼻子一酸，忍不住哭出声来：“母妃，母妃，你怎么病成这样了？”拉着莲真的手，哭个不住，横波宝贞等人见了，心里更增难过，只强忍着不敢流泪。
    魏伦忙膝行上前，小声劝道：“皇上，太妃只是偶染小恙，并无挂碍，太医院的诸位御医都在这里，太妃凤体不久定可痊愈，皇上如此伤心哭泣，太妃若是听见，必不心安，还求皇上珍重龙体。。。。。。”
    他不提御医还好，一提起御医，倒提醒了宗煦，他收住眼泪，手指着他们，几乎是咬牙切齿的道：“你们这群庸医，连一点小病也看不好，养着你们又有何用？你们若是不快快把母妃的病治好，朕定要杀了你们！”
    他虽天性聪敏，自幼又幸得冰轮教养，已颇具人君风范，但毕竟只是个五六岁的孩童，此时伤心忧急之下，一腔怒火便发泄在御医身上。
    自古以来，帝王一言九鼎，说出的话几乎无可更改，只是这对他来说轻易出口的一句话，听在旁人耳里，却有如五雷轰顶，连李茂在内的五位御医，都吓得面无人色，连连磕头：“臣等有罪，求皇上息怒，再宽限些时日，臣等定竭尽所能，力保太妃凤体得愈。”
    宗煦大发了一通脾气，又回过头去，扑到莲真身边，哽咽着在她耳畔道：“母妃，母妃，你快醒过来。。。。。。”
    莲真似睡非睡，恍恍惚惚中听到一个声音在呼唤自己，一个稚嫩的声音，口口声声叫着母妃。。。。。。是煦儿？他是在哭吗？她几乎用了全部的力气，从极致的疲乏中挣扎着醒来。
    宗煦见她睁开眼睛，不禁大喜：“母妃。”
    莲真欲要坐起，却是浑身无力，宗煦忙制止她：“母妃，你不要动。”
    “皇上，你。。。。。。怎么来了？”她望着他俊秀白净的小脸，勉强挤出一丝笑容，声音是一贯的温柔：“你今天的功课做了没有？”
    “孩儿下午并没去御书房随太傅读书，母后特准了假，让孩儿来看望母妃。”
    冰轮素来对宗煦管教极严，即使是当了皇帝，功课也未尝一日间断，莲真听在耳里，几乎不敢相信，喃喃道：“是么。。。。。。是她让你来么？”一语未了，一颗珠泪已自眼角滑落。
    宗煦见她哭了，连忙安慰她：“母妃，你别伤心，朕知道你现在很难受，而且还要喝那么苦的药，你要忍着，你会很快好起来的。”顿了顿，又趴在床边，乌黑溜圆的眸子里满是向往：“母后说了，等你好了，就带着我们全搬进园子里去呢，你还没去过园子里吧？朕长这么大，也都还没去过呢，那里可比宫里美多了，也宽敞多了，太宗皇帝和皇祖他们都喜欢住那儿，朕都等不及了，母妃，你要快快好起来。。。。。。”
    他所说的园子，指的便是西苑，莲真只听得一句“带着我们全搬进园子里去”，脑子里来来回回，反反复复都是这句话，思绪不知道飞到了何处，余者他说了什么，竟是全然不知，全然不晓的了。
    自此之后，莲真竟一天天的好起来了，人皆谓李茂医术高明，不免对她另眼相看，李茂也煞费苦心，用心疗治。待到五月初，莲真已然大好，宗煦高兴之余，厚赏李茂金银财帛，并授予正六品职衔。
    阳光晴好，天空明净光润，一碧到底，宽阔笔直的官道上，旌旗蔽日，车马辚辚。
    因西苑坐落于西郊，在京城范围内，冰轮下令仪仗减半，尽量轻装简行，但纵然如此，仪仗队伍仍是浩浩荡荡。一对对龙旗，北斗旗，又有五色龙纛及豹尾等，每旗用甲士五人，一人执旗，四人执弓弩，一队队过去，九龙曲柄黄华盖后，便是皇帝的銮驾，接着是冰轮的龙凤辇，莲真和苏蕴的翟车亦紧随其后，几百名御林铁卫身骑骏马，紧紧拱卫于前后左右。
    宝贞久未出宫，心里的雀跃无以复加，在车里只是坐立不安，偶然间风吹起金黄色的帘帷，她于细小的窗格内瞟得一眼外间的风景，便忍不住叫嚷起来：“主子你看，那边有一大簇野花，我都闻见香味了呢！”
    横波道：“主子身子才好些，你也安静些儿。”
    莲真美丽的脸庞略带着点病态，苍白异常，仿佛许久未见阳光，她摇头道：“无妨，都几年未出宫了，随她去罢。”宝贞听到此话，重又眉开眼笑。
    铁卫统领于剑锋身披金甲，左手放在腰间宝剑的剑柄上，右手控着马缰，紧紧随扈太后凤驾，一双如鹰般锋利的眸子，四周巡视，不敢有丝毫大意。再往前百余步，道路两旁各有一片树林，打头的人正欲穿过，于剑锋心念一动，忽然一摆手：“停！”
    前后的人快速传达他的指令，整个队伍都停下来，那辘辘车马声一消失，整个世界都安静下来，冰轮隔着帘子问：“怎么了？”
    于剑锋俯身道：“回太后，前边有些不大对劲。”
    “哪里不对劲了？”
    “此等阵仗，前方林中竟无一只飞鸟惊起，是以微臣心中蹊跷。。。。。。”
    话犹未完，隐藏在林中的弓箭手尽皆涌出，顿时万箭齐发，利箭如同雨点一般，绵绵不绝的朝他们射来，箭头隐隐反着日光，发出刺眼的光芒。
    于剑锋沉声道：“果然此地有埋伏，有人意欲行刺皇上和太后！”说话之间剑已出鞘，高喊道：“不许慌乱！保护皇上和太后！”那箭却先以射马为要，不少骏马中箭到地，于剑锋知他们是防有人通风报信，冷笑一声，拍马上前，他剑光飞舞之处，箭矢纷纷落地。
    突然间喊声震天，有上百名黑衣人手持刀剑，从林中冲出来，与御林卫厮杀在一块。
    这些铁卫皆是经过千挑万选，训练有素的高手，能以一敌十，对皇帝和皇太后有着绝对的忠诚。况且在京城的地界内，这样的动静，大批御林军很可能马上赶到，而西苑那边的御林卫已知皇帝和太后离宫的消息，也随时会赶来迎接御驾。冰轮端坐车内，神色平静，并无丝毫担心，她已隐隐猜到这次行刺背后的主使，只有走到绝路的人，才会抓住这算不上机会的机会，进行最后的殊死一搏。她面上露出一丝冷笑，对着外面命令道：“保护好皇上，保护好宸主子。。。”突又改口：“保护好两位太妃！”
    “是！”
    这些御林卫皆是临危不乱，一边迎敌，一边井然有序的后退，皇帝和太后的车驾被围得密不透风。
    外面箭矢乱飞，发出阵阵尖锐的破空之声，喊打喊杀的声音也不绝于耳，宝贞哪曾见过这等阵仗，吓得瑟瑟发抖，脸上都失去了血色：“有人来行刺皇上和太后！”
    “主子别怕，青天白日，天子脚下，不管是谁吃了熊心豹子胆，都不会有好下场的！”横波倒是沉得住气，蹲下握着莲真的手：“外面有皇上的铁卫保护我们，主子们的车驾乃是特制，不惧刀箭，主子只管安心呆在车里就是。”
    莲真细细听了一听，眼里担忧已转为恐惧，喃喃道：“他们。。。。。。他们是冲着太后来的，他们是想要她的命。。。。。。”
    横波道：“主子别担心，没事的。”
    那些御林卫的声音突然惊天动地，此起彼伏：“保护太后！保护太后！”莲真心里一颤，再也忍耐不住，离座而起，横波忙拉住她：“外面情况不明，主子不要轻举妄动！”
    莲真也不知哪里来的力气，将她一把甩开，打开车门，便看到刀光剑影、血光飞溅的可怕景象，她愣了愣，目光焦急的四下寻找那龙凤辇的影子，六七支冷箭却“嗖嗖”朝着她呼啸而来，“太妃小心！”一个银甲铁卫腾身而起，以手中宝剑拨开几支，百忙之中转了个身，又用身子替她挡了一箭，却仍有一支带着余劲直向她飞去，刺入她的左肩，莲真闷哼一声，从车上一头栽下，恍惚间只听到宝贞和横波凄厉的叫声，跟着就什么也不知道了。
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    感谢留评的读者，感谢慷慨投雷的读者，感谢留长评的读者，辛苦了。
    不过，不是说好要做一群安静等文的美女子吗？
    怎么又催起来了
    好吧，发一章吧，吐槽一句，这文真是越来越难写。
    第81章 
    西苑自前朝始, 即为皇家禁苑，燕朝太宗、仁宗时期，天下安定，国库充盈, 遂于京城西郊大造新城，扩建宫苑，建成后的西苑占地达五万多亩，苑内奇花异木遍植，珍禽走兽成群, 蔚水、润水横穿其中, 银心湖、翠光湖、广圣湖、幽蓝湖、飞仙湖五湖相连, 湖中积土为山，效仿上古蓬莱、方丈、瀛洲三座仙山，山上亦建有金碧辉煌的宫室，楼阁台榭四下环绕，极尽奢华之能事。。。。。。。可以说，此苑兴建历时之久, 耗费之巨, 占地之广, 美景之多，历代皇家御苑难以望其项背。
    燕朝皇帝大多喜居西苑，而不喜庄严肃穆的皇宫, 太平年间, 更常年流连于此, 苑内一直有大批御林铁卫驻守，戒备之严不输于宫城。而今夜，随着太后和小皇帝遇刺消息的传来，这座曾为帝王贵胄们带来无数欢乐的皇家园林，气氛变得空前凝重。
    内阁、六部、御林卫、护卫营的大臣和统领们，连夜赶到冰轮所居的“万方清和”，自首辅王忠起，所有人都摘下官帽，跪伏于地等着请罪。
    京城出现大批意图行刺的反贼，太后和皇帝受惊，一位太妃中箭受伤，至今凶吉未卜。。。。。。。他们每一个人都有责任，每一个人都脱不了一个疏忽职守的罪名，若是认真追究起来，只怕许多人就要人头落地。
    冰轮目光阴沉，不住在室内来回踱步，右手犹紧紧握着一串翠玉佛珠，手背上隐隐有青筋浮现，高贤看她如此模样，知道随之而来的，只怕便是一场腥风血雨，不禁心惊肉跳。
    汪又兴进来禀道：“太后，王大人率阁、部诸位大臣在大殿上跪候。”
    冰轮也不知听见没有，步履却明显缓下来，高贤正悄悄向汪又兴使眼色，她已慢慢侧过身子：“嗯，让他们候着便是。”声音平静，听不出一丝波澜起伏。
    “是。”汪又兴忙磕了个头退出。
    见左右无人，高贤轻声哀求：“太后，宸主子吉人天相，福泽深厚，定能有惊无险的度过这一关，还求太后珍重凤体，且去歇息片刻。。。。。。”
    冰轮手微微一摆，高贤立即闭嘴，不敢再接着说下去。
    时间漫长得令人倍觉煎熬，冰轮目不转瞬地盯着内寝殿的那道珠帘，心里的恐惧在慢慢加剧，莫名的却又熟悉的恐惧感。。。。。。她一动不动的伫立在那里，嘴唇紧抿成一线，脸色变得更加晦暗。
    良久，李茂总算从里间出来，冰轮道：“她怎么样？”
    李茂顾不及拭去额上的汗水，跪下道：“太后，宸主子所幸中箭不深，只是皮肉之伤，伤口若再深些许，只怕左臂不保，思之真是险极。如今箭头已拔出，用药之后，血也止住，只是。。。。。。。”
    “只是什么？”
    “只是宸主子身子本就怯弱，利箭虽未伤及要害，亦经受不住，已是大伤元气。” 李茂看了她一眼，小心翼翼的道：“况且，似这等刀伤箭疮，极易引外邪入内，若风毒之邪乘伤口攻入脏腑，那。。。。。。。那可就。。。。。。”
    冰轮焦躁的打断她：“依你说，竟是生死未卜的了？！”
    李茂心里一颤，硬着头皮道：“微臣无能，宸主子此时昏迷未醒，能否醒来，微臣。。。微臣实无把握，唯有在心里虔诚祈祷，祈求上苍赐福庇佑，但。。。。。。。”
    话犹未完，冰轮已是大怒，伸手抓住她的衣领，李茂惊恐之极，口中叫道：“太后息怒，微臣还有一言！”
    冰轮盯着她的眼睛，慢慢将她放开，从齿缝里挤出一个字：“说！”
    “微臣曾听父亲言道，西域鄯善国有一种药名为‘百珍续命膏’，乃是集上百种珍贵药材制成，治愈箭疮刀伤有奇效，□□皇帝曾征战八方，受伤无数，以大雄关一战最为凶险，当时右背和腿部中箭，几欲致命，便是靠一位自西域归来的商人献上此药治愈，后来天下平定之后，他曾遣使鄯善，愿以金银财帛换取，因此药珍奇难得，鄯善国王又生恐索要成例，遂婉言回绝，最后只得作罢。微臣以为，若能得之，宸太妃便可救治了。”
    冰轮听了此言，垂下目光默默寻思，半晌道：“若我弄来这百珍续命膏，你能确保她伤愈么？”
    对于这种药李茂也只是耳闻，并未亲见，何谈确保？但她此刻惊魂未定，又如何敢有丝毫迟疑，只是诺诺连声：“微臣自能确保。”
    “好，你进去罢。”冰轮盯着她，字字叮嘱：“这些天你要亲自守在这里，寸步不可暂离，凡伺候的嬷嬷女官，以及太医院诸人，皆供你使唤，御药局及御药房的所有药材，皆尽你所用，你要细心看护照料宸太妃的伤势，保她平安无事，知道了么？”
    李茂磕头道：“是。”起来时腿犹发颤，倒行几步，又进去了。
    高贤见冰轮沉思不语，想了想，上前道：“太后，若论此药，也不难得到。鄯善国一向依附吐谷浑，如今我大燕铁骑一路西进，吐蕃已被踏平，吐谷浑摇摇欲坠，西域诸小国无不为之震动，太后若命大将军向鄯善国求药，那国王纵然千般不愿，也不敢不依！”
    “不！这等小事不必惊动大将军。”冰轮回身走至案前，微一沉吟，提起羊毫，转眼之间一封信已一挥而就，她亲自封好了交与高贤：“你吩咐下去，以八百里加急发与霍凛，路上不得有丝毫延误，否则按贻误军机罪论处！还有，此事务当保密！”
    高贤忙双手接过：“是！奴才这就去办！”
    时已深夜，王忠等文武重臣仍在正殿守候，粗如儿臂的居烛将里里外外照得恍若白昼，空气却凝固得像是结了冰，人人皆是心情沉重。也不知过了多久，冰轮终于在一众内官宫娥的簇拥下来到大殿，缓缓转过身子，在正中铺有明黄色锦垫的宝座上坐下。
    王忠忙率诸臣磕头：“臣等叩见太后！”
    冰轮一双冰冷的凤眸扫过他们：“诸位卿家起来罢。”
    “谢太后。”
    王忠正欲出言请罪，霍淞却抢着道：“禀太后，那被御林卫活捉的二十多名贼党数次欲自杀，被微臣等及时发觉阻止，微臣与于总管、白大人连夜审问，已将他们的身份及阴谋查明。”
    “哦？”
    “此事主谋正是文天和和文衍父子，他们一干逆党阴谋行刺太后及皇上，然后拥立大皇子登基，先帝只有皇上和大皇子两子，如他们奸计得逞，满朝文武纵心有不愿，也不得不向新帝俯首称臣，以及听从文天和的号令。”霍淞顿了一下，补充道：“行刺之事预谋已久，只是此前太后和皇上居于深宫，一直没有机会，幸而太后和皇上洪福齐天，化险为夷，大燕幸甚，臣等幸甚！”
    其余诸臣再次跪下，齐声道：“大燕幸甚，臣等幸甚！”
    “托赖皇天庇佑，列祖列宗庇佑，太后和皇上安然无恙。”王忠满面愧色，又道：“臣等身在京中，不能提前察觉奸党图谋，累太后和皇上受惊，虽万死不能赎其罪，还求太后和皇上重重治罪！”
    冰轮哼了一声，看了一眼跪着的诸人，冷冷的道：“于剑锋身为铁卫总管，护驾不力，即日起免去总管一职，待此事一了，即时出京，去西晏山守卫广乐行宫。”
    于剑锋心中悲凉，含泪磕了三个响头，道：“谢太后恩典。”
    冰轮站起身来，在座前走了两步，又道：“当日先帝在时，文天和便广罗羽翼，结党营私，仗着是皇后亲族，在朝中肆无忌惮，其子更是多有不法之事，先帝宽宏仁慈，爱惜老臣，未忍加罪。我念他是三朝元老，又念及皇后殉节而死，也有意让他颐养天年。”说时转身面对众人，声音已是寒意迫人：“未料他如此大逆不道，丧心病狂，竟欲谋反，其罪当株九族！”
    她盛怒之下，诸臣皆垂下头，不敢发一语，殿上静得一根针掉在地上都能听见，冰轮轻轻咬了咬牙，继续道：“所有参与此次行刺的逆贼，皆夷三族！至于宗烈……”
    一位须发皆白的阁臣颤巍巍的道：“太后，大皇子年幼，此事与他必无干系，还求太后看在先帝面上，宽恕了他。”
    王忠也拱手恳求道：“太后，大皇子至今深居宫中，于此事未必知情，还求太后明察。”
    “嘿，很好，在这当儿，你们还不忘为他求情。”冰轮不怒反笑：“若我母子今日竟遭不幸，只怕你们一个个已欢天喜地，开始着手准备新帝登基大典了吧。”
    她此话甚重，所有人皆是面无人色，诚惶诚恐，齐齐磕下头去：“臣等知罪，求太后息怒!”
    冰轮寒着脸道：“若再有人为逆党求情，便以同罪论处！你们都退下罢！”说着袍袖一拂，离开了大殿。
    回到寝宫，冰轮余怒未息，高贤心里忧惧，跪下劝道：“主子，你是万金之躯，这天下的担子都在你身上，皇上和宸主子也指望着你，求你听奴才一言，好歹进点儿东西，哪怕传些细粥小菜来也是好的，这样下去，身子可怎么熬得住哇！”说到最后，声音已有些哽咽。
    冰轮摇摇头：“我没事。”坐在那里，只望着手中的佛珠出神，目光阴晴不定，过了一会儿，道：“你叫汪又兴进来，我有事吩咐。”
    “是。”
    汪又兴听见召唤，连忙进来垂手听命，冰轮喝了一口茶，慢慢的道：“有桩要紧的差事派你去做----你带几个人回宫一趟，传我旨意，赏大皇子乳糖玫瑰浆一盏。”
    乳糖玫瑰浆？汪又兴先是一怔，随即便省悟过来，心下悚然而惊，跪下磕了一个头，便匆匆去了。
    冰轮闭上眼睛，呆坐了半刻，对高贤道：“你叫他们都出去，我要进去瞧瞧。”
    高贤会意，只打了个手势，不过一会儿，里间的人退得干干净净，他自己也不敢再作停留，也即刻离开。
    冰轮缓缓起身，站在那里迟疑了许久，终是掀起了帘子。
    莲真躺在床上，气息微微，依然昏迷不醒，看上去苍白之极，虚弱之极，恍若生命正悬于一线。
    冰轮心中似被钝刀划过，那痛楚一点点在胸口蔓延开来，她咬了一下嘴唇，在床沿边坐下，怔怔的看着她，半晌，轻声道：“我好不容易走到了今天，我不能被任何事情击倒。莲真，我不能……”
    摇了摇头，她有些吃力的握住了她的手，继续低语：“莲真，你要好起来，如果你不能好起来，必然会有更多的人因为你而死。”她拿起她冰冷的手，轻轻贴在自己脸上，眼里隐隐有泪光闪烁：“你那么善良，一定不会愿意看到这样的结果。”
    她神色柔和，俯下身去，在她额上印下一吻，声音里充满了愧悔之意：”莲真，你一向温柔乖巧，这次也能听我的话对不对？我知道我待你很过份，对不起。你不是想知道我的事情吗？这次你好起来后，我会慢慢说给你听……”
    莲真静静的躺在那里，一张脸依旧美得动人心魄，却是毫无生气，冰轮注视着她，心痛愈来愈是难以抑制，良久，一颗晶莹的珠泪突然自眼角坠落，掉在那明黄色刺绣龙纹被子上，转眼便隐没不见。
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    这章有半章我是用手机更的，在外地，忙，又没带电脑，写得较仓促，有什么不好的地方，我回去再改。
    还有，多谢那德什么的长评
    等时间充裕点，我为你加一更，辛苦了
    第82章 
    万方清和位于广圣湖西面, 整座宫殿楼宇都建于水面之上，共有三十三间房屋，室内结构奇巧，冬暖夏凉, 当年为太宗皇帝喜居之所，如今已成为冰轮在西苑的寝宫。莲真受伤后，因情势紧急，亦被送来此地，此后伤重昏迷, 便一直没挪过地方。
    冰轮心中虽忧急, 却依旧照常处理政务, 与此同时，连下严旨，令柴彪、霍淞、司马护等近臣率领人马，不遗余力的在朝中军中肃清文天和余党，由于此案牵连人数甚众，一时间京城闹得风声鹤唳, 人心惶惶, 文氏一族被连根拔除不说, 他的故旧门生，甚至曾经向他谋求过升迁之人皆被抄斩，几日之内, 便诛戮无数, 满朝无不震骇。
    淡金色的阳光透过雕花楠木窗格洒进殿内, 交织着斑斓的光影。于剑锋跪在平滑如镜的金砖地上，道：“罪臣谨遵懿旨，今日将动身往广乐行宫，特来向太后辞行。”
    冰轮搁下手中朱笔，挥了挥手，高贤便领了众人，垂手退出殿外。
    冰轮道：“于剑锋，你跟随先帝多年，被视为肱骨之臣，今次却从身份尊贵的御林铁卫总管，被迁谪至偏远的西晏山，心中可有怨言？”
    “罪臣不敢。”于剑锋神色恭谨，磕头有声：“罪臣不能护卫太后和皇上周全，本该是死罪，今遭贬斥，已是太后有心宽宥，罪臣羞愧之余，唯知感念太后恩德，决不敢有丝毫怨言。”
    “若论这次的事，原也怪不得你。”冰轮将面前的奏折合上，道：“是我执意要轻车简从，你虽再三谏阻，毕竟不敢违抗旨意。”
    于剑锋听她把过错揽自己身上，大出意外，却也不知道说些什么，过了片刻才道：“总归是罪臣无能。”
    冰轮道：“你也不用自谦，这次你预先察觉有异，其后又能临阵不乱，冷静指挥铁卫军应对逆党，一边护卫我和皇上的安全，一边拖延时间以待援军，足以证明你的能力。先帝在时，曾言你精明勇武，赤胆忠心，是可用之良臣猛将，如今，我方知此言不虚。”
    于剑锋甚是惶恐：“先帝谬赞，实令臣汗颜无地。”
    冰轮淡淡一笑，站起身来：“这次我贬斥你，一是为了对众人有个交代，二是有一件重任，要交给你去做。”
    御林铁卫本是皇帝最贴身的护卫，向来只听从皇帝的号令，地位超然。于剑锋身为总管，这次保护太后和皇帝不力，甚觉耻辱，哪知今日来辞行，事情突然峰回路转，不禁惊喜交集：“太后高恩厚德，微臣感激涕零，愿赴汤蹈火，以赎前罪！”
    冰轮微微颔首，道：“我知你素擅练兵，许多御林铁卫都是你亲自训练出来的，广乐行宫是皇家禁地，地处偏远，是可掩人耳目的最佳所在，你要在那里给我另训一支御林铁卫出来。”
    于剑锋本是心思细密之人，脑子转了几个念头，已大概明了她的心思，答道：“是。”
    “不过。。。”冰轮踱了几步，在他面前站定：“我要你训练的，可不是一般的侍卫，而是一支女侍卫。”
    于剑锋一愣：“女侍卫？”
    “你可能做到么？”
    “微臣能力浅薄，生平唯知舞刀弄剑，统率士兵。昔日孙武曾为吴王训练女兵，秩序井然，微臣虽不敢与孙子相比，但也不敢妄自菲薄。”于剑锋语声微微一顿，道：“不过有一点，女子在体力、耐力各方面皆不如男子。。。。。。”
    “这个我当然知道。”冰轮阻住他的话头，继续道：“御林军是精锐之师，铁卫军更是精锐中的精锐，令人闻风丧胆，若要你把那些女兵训练得如他们一般出色，自是强人所难，但我身边的铁卫能以一敌十的话，你训练出的女兵，能以一敌五，敌四，当是没什么问题。”
    于剑锋想了一下，道：“只不知太后能给微臣多少时间？”
    “四到五年。”冰轮望着远处，似是自言自语：“五年，应是差不多了。”收回目光，缓缓道：“这一支特殊的铁卫，人数在精不在多，我会给你足够的方便，你可派人在全国暗中精心寻访，所选之年轻女子，需身体强健，面容姣好，最好是无所牵绊，你将她们秘密带入西宴山，负责训练她们的忠心和本事，我再另外派人教习她们各项礼仪。”
    于剑锋道：“太后如此信任，微臣定当不负圣望。”
    “你起来吧。”
    “谢太后。”
    “如今朝中看似平静，实则包藏凶险，遇刺之事，以后难保不会发生。”冰轮望着他，缓了一缓，轻声道：“你为先帝所倚重，我和皇上也一直视你为心腹之臣，我已经把我们的安危托付于你，希望你不要让我失望。”
    于剑锋见她如此推心置腹，胸腔里的血液似一下子被点燃起来，连磕三个头，大声道：“太后放心，微臣即使粉身碎骨，也会保护好太后和皇上的安全！此次若是不能完成太后交代的事情，微臣甘愿自裁谢罪！”
    “好，我可记住你的话了。”冰轮道：“明年我会带皇上去西晏山秋狩，到时候去看看你的铁卫军罢。”
    此时已是四月间，各州都开始向皇帝进贡鲜果鲜物，晚膳后，御果房送了糖酪浇樱桃过来。
    晶莹的玉碗里堆着红珊瑚珠一般的樱桃，上面浇着雪白的乳酪和蔗糖浆，看起来色泽诱人。冰轮虽喜吃此物，也不过略尝了点儿，她微皱着眉头，坐在宽大的紫檀木椅里沉思片刻，突然道：“那日替宸太妃挡箭的那名铁卫，就是那个叫冉黎的，他伤好些了吗？”
    高贤回道：“回太后，冉侍卫身体强壮，当时又身着甲胄，受的伤并不甚重，太医们说，再将养十几日便可没事了。”
    “既是如此，现在让他来见下我吧。”
    高贤听说，立时命人去召冉黎，过不多时，冉黎便匆匆赶到，他伤口未愈，仍缠着厚厚的布带，却是神色泰然，跪下朗声道：“微臣冉黎叩请太后金安。”
    冰轮打量了一下他，见他彪悍威猛，英姿焕发，不禁又多了两分好感，于是问道：“你伤已不碍事了么？”
    冉黎道：“多谢太后关怀，区区小伤，微臣并没放在心上。”
    “嗯。”冰轮又问：“你曾在护卫营数年，光德二年一举夺取武状元后，才进的铁卫军，是么？”
    “是。”
    “我览阅了你的履历，你自幼习武，精擅各种兵器，无论是身手还是反应，都是铁卫中的佼佼者，于总管在我面前，也对你赞赏有加。”
    冉黎道：“蒙太后夸奖，于总管抬爱，冉黎深感荣幸。”
    “于剑锋被贬去广乐行宫，他的职位，已被副总管檀瑛代替。”冰轮有意停了一下，道：“我意欲让你接替檀瑛的职位，以后贴身保护我的安全，你觉得如何？”
    御林铁卫选拔极为严格，皆是在御林军、护卫营或历届的武状元中选取，且大多出身显赫，纵有如冉黎般家世平平、能力出众者，也是寥寥之数，而能担任铁卫军总管或副总管一职的，必须出自皇族宗亲或功臣勋贵之家。冰轮如此一说，冉黎意出望外之下，不禁怔住：“回太后，冉黎出身微贱，只。。。只怕是不能胜任这一职位。”
    “我用人，先取其忠，再取其才。”冰轮笑了一笑，缓缓道：“这次你以身替宸太妃挡箭，又不顾受伤，将她从乱军中救回安全的地方，足证你两者兼备，你自然可以胜任这个职位，怎么？莫非你对自己没有信心吗？”
    冉黎此时终于缓过神来，重重的叩下头去：“冉黎叩谢太后天恩！”
    冰轮方欲说话，便有内监进来禀道：“太后，宸主子醒了。”
    冰轮眼里掠过一丝喜色，一下子从椅上站起来，随即便察觉到自己的失态，定了定神，对冉黎道：“今日你先回去，待你伤好后，我自有安排。”
    冉黎忙道：“是，微臣告退。”
    寝殿内置着数座琉璃纱灯，散发着暖暖的柔光。莲真星眸微微转动，明黄色的帐顶，明黄色的丝被，。。。。。。她身体刚挣扎一下，一阵剧痛从左肩传来，她面上露出痛苦的神色，忍不住轻哼一声。
    一名嬷嬷连忙上前轻轻按住她：“宸主子，你伤未好，别乱动。”又道：“睡了这许久，定得饿了，奴婢服侍你吃点东西可好？”膳房内本一直预备了东西，听她这样说，底下的人忙端了红枣乳鸽粥和野鸡汤上来。
    莲真忍着疼痛，虚弱的道：“我。。。我在哪儿？”
    “主子，你在太后寝宫呢。”那嬷嬷跪在床前，舀了一口鸡汤，道：“你不知道，你昏睡时，太后和皇上可有多焦心，神佛保护，可算是醒过来了。”
    一语未了，已有人道：“太后来了。”
    屋里几位伺候的嬷嬷宫婢连忙跪迎，高贤使了个眼色，她们便悄悄退出殿外。冰轮走到床前，默默的在床前坐下，心里交织着各种情绪，自责，怜惜，不安，心疼，喜悦。。。。。。两人目光相触，她轻轻叹息了一下，柔声道：“你好点了吗？伤口疼不疼？”说毕眉头皱了皱，自顾自道：“一定很疼的，李茂那日给你拔箭治伤时，给你用了曼陀罗和另外的草药熬制的药汤，可以使你伤口麻痹，全无痛感，现在那药效定是没了。”
    她是如此的温情脉脉，仿佛之前的伤害和冷落不曾存在过，仿佛那些尖如利刃般的话语，从不曾出自过她的口中，莲真想侧过头不理她，可是她本来静若深潭的眸子里，竟起了微微波澜，生出一种奇异的令她无法抗拒的力量来，令她不能移动半分，于是，她缓缓的阖上了眼睛。
    “你忍着点，很快就不会这么痛了。”冰轮轻声安慰着她，也安慰着自己：“等过几天，霍凛遣人送那百珍续命膏至京，你的伤就没半点问题了。”
    莲真不说话，却有晶莹的泪珠从眼角迸出，冰轮从袖中取出一方丝巾替她拭去，声音里竟有一丝失落：“你不想理我吗？”又道：“我喂你吃点东西好不好？”
    她的温柔与关心，实是很容易让人沉溺其中，莲真虽仍没说话，却轻轻摇了一下头。
    “如果你不吃东西，怎么会有力气和精神听我说话呢？”冰轮端起那碗乳鸽粥，轻叹道：我还有好多话要跟你说呢，我该从哪里说起呢？很多事情，都发生得太久了。”
    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
    那天说要更文，但是晚上亲朋好友团聚，最终没腾出时间。
    这几天跟朋友自驾游了，百忙之中偷闲在酒店更这一章。
    大家多多见谅，下次更文要在国庆假期之后了。
    祝大家节日愉快！
    第83章 
    窗外绿意盎然, 清香浮动。一抹阳光斜斜的洒进来，明亮，妩媚，充满了生命力。莲真背倚着大枕, 压下满心的懊恼，第一次打量自己身处的地方，目光所至，皆是楠木作柱，水晶为灯, 宝石嵌窗, 碧玉为户, 其富丽奢华之处，犹胜于宫中，心里正自惊叹，宫婢们已端着热水、沐巾、香茶等鱼贯而入，小心翼翼解下她的衣裳，替她换完药, 又服侍盥洗毕, 一名姿容秀丽的宫婢从旁边的人手里接过一只玉碗, 款款走上前来，莲真见她穿着绛紫色的宫装，知她品级较高, 就着她手里喝了半碗羹汤, 抬起眼睛, 轻声问道：“你叫什么名字？”
    那宫婢道：“回宸主子，奴婢贱名怜枫。”
    “怜枫。”莲真低声重复，道：“你来这儿多久了？”
    怜枫道：“已有半年多了。”
    她语声娇柔无比，脸上总挂着一丝恭谨的笑容，莲真看着她，不禁又想起宝贞和横波等人，道：“我身边那些服侍的人，你知道她们在哪里吗？”
    怜枫道：“奴婢奉太后之命伺候主子，别的事一概不知。”
    莲真知问不出什么，却仍是不死心，手指在被角上绞了半天，又轻声道：“太后昨晚走时，说了什么吗？”
    怜枫道：“太后什么也没说。”
    莲真摇了摇头，示意不喝了，怜枫将碗放回盘中，拿过丝巾替她拭了嘴角，便有人回道：“主子，李太医来了。”
    自手帕事件后，莲真已知李茂的女儿身份，但那次的事当时却甚惊险，差点累及冰轮，后来念及至此，对她总有些不喜，见她进来行礼，只道：“免了罢。”
    李茂对她却极是殷勤：“主子今儿可觉着好些？”
    “嗯，这次可多亏了你了。”
    “能为宸主子尽点心力，是微臣毕生之幸。”李茂心中激动，声音不自禁的微微颤抖：“微臣。。。微臣日夜悬心，见主子如今安然无恙，精神渐长，不胜欢喜。”
    “多谢你啦。”莲真淡淡一笑，转头对怜枫道：“我有些乏了，想再睡会儿。”
    怜枫道：“是。”眼睛便望着李茂，李茂只得道：“那主子好生歇着，微臣先行告退了。”
    怜枫走时，命小宫女在地上的蟠龙金鼎里贮了几把安息香，顷刻，袅袅轻烟飘散，细细幽香入骨，莲真虽是想着冰轮，思潮难平，渐渐的也不由得眼饧骨软，过不多时便鼻息均匀，沉沉入睡。
    醒来时已是正午，莲真刚睁开眼睛，便对上一双幽深冷漠的眸子，她微微一怔，挣扎着便要坐起来。
    冰轮温言道：“别乱动，当心牵动伤口。”挨近前去扶她，莲真被她这样半抱半扶着，浑身的力气似是突然被人抽走，她紧咬着下唇，用手撑着她肩膀，努力让自己坐起来，冰轮感觉到她的抗拒，微觉尴尬，慢慢的缩回了手。
    莲真娇喘微微，伸手掠了掠鬓边的发丝，苍白的脸上泛起一层薄薄的红晕，一低头间，却赫然发现她手腕上戴着自己送的那串翠玉佛珠，那一颗颗碧绿圆润的珠子，映衬着她洁白纤细的皓腕，格外显眼，刹那间，她也不知道心里是悲是喜，是酸是甜，竟是有些痴了。
    冰轮眉心微蹙，不知在想些什么，两人沉默片刻，莲真道：“我想见横波与宝贞她们。”
    冰轮道：“你怕我惩处她们吗？”眸色一冷：“若论她们这次的过失，便是赐死罪也不为过。”
    莲真失声道：“这。。。这不关她们的事！”
    冰轮见她惊惧，语气瞬间软了下来：“她们没事，只是安置在别处。”轻轻叹了口气，又道：“你以后万不许再做这样的傻事了。”
    莲真双手拥着被子，低垂着头：“其实我心里明白，以你的才智手段，以你今时今日的地位，绝不致让自己在一次小风浪中轻易翻了船。我若呆在车里，必然会平安无事。”
    “那你为何还要。。。。。。”
    莲真嘴角扯动，笑得有些凄凉：“我控制不了自己，我只想看到你，看到你才会安心，又或许，那时候我。。。”她长长的吸了一口气，似乎用尽了所有的力气：“我有种疯狂的念头，觉得那样死了，也未尝不是一件好事，这么长时间以来，我第一次觉得日子是这么的了无生趣。”
    她声音很轻，很惨，任谁都能感受到其中的痛苦与深情，冰轮心口如被一只无形的手揪住，凝视着她，涩声道：“我有什么好，值得你这样。”
    莲真闭上眼睛，眼睫上挂着的两颗泪珠，晶莹剔透如同晨间的朝露。
    冰轮眉眼黯然，道：“是我对不住你。”
    莲真心里阵阵发疼，却轻轻摇了摇头，过了一会儿，道：“你昨晚说的话，还算数吗？”
    “什么话？”
    “你说，有好多事情告诉我，可是。。。我后来却睡着了。”
    “你太虚弱，也太累了。”冰轮柔声安慰，又道：“你想知道什么？”
    莲真看着她，眼神中有迟疑，亦有怯然，却终是缓缓开口：“我想知道你和她的事情，可以吗？”
    冰轮虽早料到她有此一问，脸色仍不自禁的一僵，心中某个隐秘的地方，似被利刃划开一道血色的口子，时光刹那倒流，一段美丽青涩的岁月徐徐展开，牵引出如梦似幻的甜蜜，刻骨铭心的痛楚，还有那冰寒彻骨的绝望。。。。。。有千百幅画面在她脑中重现，千百个念头在她心间翻转，她默然良久，道：“好。”
    “我一直以为，有些事情会深藏在我的心里，永远不会再见天日，等我死的那一天，它将我随着我的肉体一同腐朽，消亡，再无踪迹可寻。”
    冰轮声音微一停顿，变得有些低沉：“她叫林婉溪，是我舅舅的女儿，我的表妹。”
    林婉溪，林婉溪，莲真在心里反复默念这名字，脸上勉强露出一丝微笑：“好美的名字，一定是人如其名的了。”略一思忖，又道：“只是，我记得你的母亲姓王，你的表妹怎么又姓林？”
    冰轮解释道：“我母亲与我舅舅虽是亲姐弟，但并不同姓。这中间有些复杂，我外祖父出身于官宦世家，书香巨族，我外祖母家却是几百年世袭罔替的公族显贵，前朝灭亡时，唯一一位还活着的公主，便是被本朝□□皇帝指配给了我外祖母的祖上—这桩亲事总的说来，是我外祖家高攀了，不过外祖和外祖母，当时年岁相当，又是男才女貌，婚后一直琴瑟和鸣，过着幸福的生活，直到很久很久以后，外祖母才知道，原来外祖父在外面还跟人育有一子。”
    她很少一次说这么多的话，莲真亦听得认真而专注，这时忍不住道：“这便是你那舅舅了？”
    冰轮点点头：“嗯，不知是外祖父顾及与外祖母的情分，还是畏惧我外祖母娘家的威势，那位舅舅后来并没有带回府中，并且一直随母姓林。外祖母知晓此事后，自然很生气，可是她自己并没有子嗣，而且，外祖父也没有把舅舅母子俩带回家，因此这事并没有打破他们生活的平静。”
    她有些口渴，伸手去拿茶喝，那茶却已有些冷了，她皱了皱眉，也无意叫人，喝了一口便放下，接着道：“舅舅虽在外边生活，从小亦是锦衣玉食，仆从成群，只是对于外祖，一直有些心结，纵然外祖一直照顾着他们母子的生活，还出面为他定了一门不错的亲事。舅舅天生一身傲骨，知道自己的身世后，他便发愤读书，立志哪天金榜题名，叫王氏一族另眼相看，后来，他顺利的进入乡试、会试，最终进入殿试，考取了二甲头名，但终是与状元、榜眼、探花无缘，这样的功名，在常人看来，那是莫大的荣耀了，只是对于王家这样的家族来说，却算不得出色，舅舅一怒之下，连官也不做了，刚好那时西域的一些国家受吐谷浑煽动，开始怠慢大燕，我父亲奉世宗皇帝的旨意出征西域，攻打乌孙国，他便求我父亲带了他前往，当时他新婚还不到两年，跟舅母也十分相爱，又有了幼女，舅母自是劝阻，舅舅却是铁了心要弃文从武，在疆场上取得功名，谁知道这一去之后，就没有再回来，舅母听闻他死在军中，终日以泪洗面，不久便郁郁而终。”
    莲真听到这里，不觉心中惨然，这做儿子的一生，只为博得父亲的关注而活，最后竟因此英年早逝，这是何等悲剧？
    “其实我外祖晚年，对舅舅母子颇多愧悔，有意让舅舅认祖归宗，只是这事遭到了我父亲的极力阻挠，后来便不了了之，此中内情，极少人知。”冰轮眼里的讥讽一闪而过，继续道：“面对着世代显贵的岳家，几十年情深的结发妻子，以及强悍的手握实权的将军女婿，我外祖注定不能给舅舅一个名分，终于抱憾而逝，外祖死后，我母亲便将表妹带到我家里抚养。”
    说到这里，终于切回了正题，莲真的心也渐渐变得紧张起来，不由自主的握紧了双手。
    “第一次见到婉儿，是在我家的花园里，那时正好是春天，花园里的花竞相开放，满园子都是醉人的芳香。”冰轮深冷的眸子，渐渐泛起一丝温柔的光彩，声音却依然平静：“我正与丫鬟们玩闹，突然听到母亲在叫唤我，回过头去，便看见母亲站在一株杏花树下，微笑着向我招手，她手里还牵着一个小女孩，我走上前去，好奇的打量那个女孩儿，她长得很好看，比我见过的所有的女孩儿都要好看，但她有点怕生，紧紧的依偎着母亲，我左看右看，都觉得她跟母亲有点像，然后，母亲就推着她，让她叫我‘表姐’，我才知道，她是舅舅的女儿，他们口中那个孤女。”
    “后来，她就在我们家住下了，我母亲十分疼爱她，比疼我还疼，这让我心中不快，不仅如此，连一向严厉的父亲也待她十分慈和，我的几个兄弟更是争相讨她的好。”冰轮嘴角不易察觉的微微抽搐一下，旋即神色如常：“只有我，我有点不喜欢她，奇怪的是，她却总是喜欢粘着我，哪怕我大声凶她，故意说话伤她，欺负她，她抹完眼泪，仍是要跟在我身后，娇怯怯的叫‘表姐’。其实，她身世那么可怜，又那么温柔，纯真，善良，谁又能真正讨厌她呢？我那个时候，只不过是小孩子心态，有些嫉妒母亲对她过分的爱护罢了。等我把那点嫉妒丢开，我们两人便好得形影不离，再也没谁能把我们分开了。”
    冰轮道：“日子就这么过着，没有半点愁烦，只有无尽的愉悦和欢笑。可是，人总是要长大的，一旦长大，很多事情便变得无法控制。第一件无法控制的是，我对婉儿的心思起了些微妙的变化，我第一次有了不可对人语的心事。”
    那心事是什么，莲真自然清楚，她没有说话，只是轻轻咬住了唇。
    “随着岁月的增长，婉儿已出落得气质清雅，明艳动人，我们仍是如小时候一般，每日里同卧同起，我一直很喜欢这种亲密，可是因着我的心事，这样的亲密对我来说，渐渐成了一种折磨，正因为如此，我们之间也破天荒的出现了龃龉。。。。。。后来，在反反复复的负气争吵与握手言和之中，我终于明了婉儿的心思，她的心，与我的心，她的烦恼，与我的烦恼，她的担忧，与我的担忧，原来都是一样的。。。。。。于是，我们之间发生了一些事情。”她缓缓的道：“那些事情，本不该发生在两个女孩之间，更不该发生在姐妹之间的。”
    虽然明知她们相识在前，明知林婉溪已然逝去，可是她的这些话语，仍是令莲真万分难过，人都是这样的，爱上一个人，就希望自己是她心目中的唯一，无法容忍其他人的存在，何况，冰轮对她，还根本谈不上一个爱字，她的心里，也许根本就没有她一丝一毫的位置，怎不叫她心痛如割？
    莲真强忍着泪意，沙哑着声音道：“后来呢？”
    “后来？”冰轮目光微微转向一边，脸色沉静得让人可怕：“后来我们的事，就被我父亲知道了。”
    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
    有人在底下说不敢催文
    催文当然是可以的，只要文明就好
    顺便说一句，这章真难写，花了我几天的空闲时间
    我以前只觉床戏难写，现在又觉得感情冲突戏难写了
    第84章 
    觉前燃起的一炉安息香早已燃尽, 唯留一缕淡淡的幽香萦绕满室，四周静到了极处。莲真一颗心提到胸口，几乎屏住了呼吸，双目一瞬不瞬地盯着冰轮：“你父亲。。。他怎么会知道？”
    “我也不清楚。我们那个时候少不经事, 又初尝情滋味，或许不小心在哪里露了端倪，也未可知。”冰轮道：“但有一事很奇怪，那阵子，霍府突然死了两个人, 我父亲的一个小妾, 以及她一个贴身侍婢, 说是得了急病。”
    莲真一惊：“你怀疑她们的死，与你们有关？”
    “这只是我的猜测。那个小妾虽只比我大了几岁，心思却极为玲珑，平日里善阿谀献媚，且好管闲事，搬弄是非。她死前一两天, 我见过她们主仆, 并无半分要得病的模样。”
    莲真虽然善良单纯, 却绝不傻，听到这里，早已猜到她的意思。那女人既是霍牧的小妾, 年纪又相若, 平日自是与她们常相接触的, 她们年少情浓，不避形迹，也许后来被小妾主仆窥得个中隐秘，小妾为邀宠，又将此事告知了霍牧，霍牧自然视为家丑，何况冰轮是嫡长女，身份贵重，他可能早就存了攀龙附凤的念头，惊怒之余，为保万无一失，因而杀人灭口。。。。。。莲真越想越怕，不禁深深地打了个寒噤。
    冰轮似乎沉浸在对往事的回忆中，一时之间，谁也没有说话，外面忽然传来一阵轻微的脚步声，却是高贤站在珍珠帘外，远远的道：“太后，进膳时辰已过，奴才特来请主子示下。”
    “原来不知不觉已过了这么久了。”冰轮看着莲真：“你饿了罢？”
    莲真自受伤后，饮食以清淡滋补为主，每日里大多进些汤粥或果蔬等物，这时实已感到饥饿，只是冰轮正讲到要紧之处，她又渴望听下去，心中犹豫不定，只眼巴巴的望着冰轮：“你。。。你要走了吗？”
    “那我不走好了。”冰轮嘴角微微一扬，回过头道：“我今日在宸主子这里用膳罢。”
    “是。”高贤应了一声，连忙出去吩咐传膳。
    膳桌上罗列各色四海珍馐，水陆时鲜，冰轮只略尝了尝山药豆腐羹，就着一品醋烹绿豆菜吃了半碗香米饭，莲真仍是喝粥，吃燕窝炖鸡，佐以几样精致小菜。
    寂然用膳毕，漱了口，几名小太监将膳桌及碗匙等物撤下，接着便奉上樱桃、枇杷等各样鲜果上来。高贤察言观色，待诸事完毕，众人退出去之后，自己也便跟着出去，独自在外守候。
    冰轮见那枇杷果皮色金黄，硕大肥美，拈了一颗，仔细的剥去皮，递到莲真唇边，莲真迟疑了一下，自己伸手接过，默默吃了，的确是鲜嫩多汁，清甜可口。
    冰轮也不介意，待她吃完，取出丝巾给她拭手，这才端起那盏露芽茶，低头喝了一口。
    莲真犹惦记着她说的那些话，小声道：“你父亲应该。。。。。。应该不至于那么做的，是吗？”
    冰轮淡淡一笑，不置可否。
    莲真叹了一口气，问道：“之后呢？”
    “之后他对婉儿的态度便判若两人，还编织了一个天大的谎言。”
    “什么谎言？”
    冰轮银牙轻咬，道：“他污蔑婉儿，说她与府中一个小厮有了私情，败坏我母亲家的门楣，也令霍家蒙羞，借此将婉儿逐出了霍府，我母亲虽再三求情，甚至因此而下跪，也没能挽回。”
    莲真倒抽了一口凉气：“他怎么能这样做，太过分了！”须知女子名节乃是天大的事情，对贵族之家的小姐来说，更是如此，林婉溪与冰轮的事先抛过一旁，她背上了私通小厮的名声，一辈子将被人看轻，即以她之出身，也是无法再匹配那些家世相当的名门子弟，甚至没有资格择人聘嫁的了。莲真简直无法压抑自己的愤怒：“你父亲如此说，难道其他人就信了不成？！”
    “以我父亲的身份地位，从他嘴里说出来的话，又怎会有人不信？纵然有人心里不信，可是那小厮满口招认，又拿出他们私定终身的信物来看，那便再无人怀疑了。”
    “这。。。”莲真说不出话来，片刻才道：“好卑鄙无耻的手段！那小厮也真是该死！”
    “他确实是该死，也确实是死了。”
    “怎么？”
    “他也被逐出了霍府，没过多久，就有人发现了他的尸体，官府的说法是有人抢劫财物，借机杀人。无论如何，这世上总有些糊里糊涂的案子，无论如何，他总是个毫不起眼的小人物，在偌大的京城，死一个这样的人，跟死一只蝼蚁并无区别。”冰轮面上掠过一丝冷笑：“只不过，我父亲这个人选，确实选得很好，那小厮本就是孤儿，有一副英俊的皮囊，一颗卑劣愚蠢的心，拼了命的想要改变自己低贱的身份，这样的人，禁不起一点诱惑，来做这样的事，再合适不过。”
    莲真心底冒出一阵阵寒意，过了一会儿，轻声道：“你。。。很恨你父亲吧？”
    冰轮抿了抿嘴角，缓缓道：“我对他的感情很复杂，绝不是‘恨’之一字能概括的。” 似不想多谈，随即转回原来的话题：“城东有一所宅子，原本是我外祖的产业，外祖死后，便归霍家所有，我父亲将婉儿赶出霍府后，安排她去那里居住，又拨了几个仆人伺候她，同时亦是监视她。”
    她态度一直镇定平和，好像在说着别人的事情一般，说到这里，竟是有些难以自持，慢慢站了起来，背转了身子，她嗓音低沉，带着些微的嘶哑：“那个时候，我生平第一次尝到了心痛和绝望的滋味，我被禁足了几个月，父亲警告我，若是我有什么异常的表现，他就要让婉儿永远在京城消失，我在人前，和平时没什么两样，但我心里几乎要疯了，我苦苦哀求我母亲，终于有一次，借着跟她去城外庵里上香的机会，我去见了婉儿，她瘦了许多，我一辈子都忘不了她看到我时的样子。。。。。。然而第二天，我便得知了她的死讯。。。。。。她自杀了，用的是我赠送给她的一柄匕首。”
    莲真听到此处，忍不住发出一声惊呼，她右手掩住樱唇，已是珠泪盈眶。
    冰轮取下腕上那串翠玉莲子佛珠，放入掌心，紧紧握住，那冰冷坚硬的触感，仿佛能让她的心里好过一点，沉默半晌，她渐渐冷静下来，轻声道：“她被父亲逐出霍府之前，已知我将要进宫，在那宅子里，日子过得又甚凄惶，而且，她也知我父亲最终仍是会将她聘嫁，因这种种因由，所以就。。。。。。只恨我当时没看出她的心思，若是知道，我宁可留下来，跟她一起死了也罢了。”
    她站立在那里，背影寂寥，孤傲，声音愈是平静，越让人感受到一种不可言述的悲伤，莲真心里大恸，眼泪如泉水般涌了出来：“对不起，我。。。。。。我不该提起你的伤心事的，都是我不好。。。。。。”
    “我没事。”冰轮听她哭得伤心，转过身来，走到她面前，莲真再也难以自己，将脸贴在她腰上，右手搂住了她，抽抽噎噎的道：“她好可怜，好惨。。。。。。我原本还有些嫉妒她的。。。。。。我不应该这样。。。。。。”说到最后，已泣不成语。
    冰轮低头盯着她，目光变幻不定，许久，抬起手，轻轻抚摸着她的发丝，脸上充满了温柔之色。
    莲真的哭声渐渐低了下来，泪水却把冰轮的丝袍打湿了一大片。冰轮浑然不觉，再度开口：“婉儿死后，我变成了一个木偶，任我父亲摆控，在那期间，我无数次想要结束自己的生命，可是我终究没有那样做。。。。。。也许，是我自己没有勇气，也许，是为了我可怜的母亲，或别的什么。。。。。。后来，我进了宫，摇身一变成了皇贵妃，这个时候，我更加不能死了，我若死了，会累及霍家全族，包括我母亲，和我在乎的一些亲人。再后来，我母亲生病死了，我父亲也被皇帝猜忌，失去了权势，我还是活着，只是麻木了，死与不死已经无关紧要，没有分别了。”
    莲真从来没有想过，像她这样的人，竟然也会有这么频繁提起“死”字的时候，虽然她说得轻描淡写，但她可以想象，她内心曾经历过何种可怕的黑暗，她能从她的话语中感受得到。。。。。。莲真心痛得几乎要窒息，只是紧紧依偎着她，一刻也不愿撒手。
    “既然我不会亲手了结自己的性命，自然更不愿意死在后宫嫔妃的尔虞我诈的阴谋中，即便我父亲失势，自保对我来说也是轻而易举。当然，我也不会给皇帝生孩子。我像一具行尸走肉一般，在后宫过着平淡死寂的日子，直到。。。。。。遇见了你。”冰轮嘴角扬起一抹浅浅的笑意，声音变得轻柔：“那日采选，我推病没有去，但我从别人那里听到了你的名字，你一出现，竟然就引起了敏妃和丽妃的嫉意，连我都生了几分好奇之心。”
    “后来，我在皇后那见到了你，果然倾城绝世，盛名无虚，后宫佳丽无数，在你面前一比都失去了颜色，不过你最吸引人的，是你身上一种轻灵出尘的气息，令人为之心折，不敢亵渎，却又想要呵护。”
    莲真第一次听她说初见自己的感受，抬起头来：“我有这么好吗？是不是因为我受了伤，你故意夸我，让我欢喜？”
    冰轮道：“我说的都是实话。”正了正脸色：“在后宫，我从不愿沾麻烦上身。可是对于你，我却是莫名的想要去保护。也许你不相信，你的出现，改变了我，我本是濒临死亡边缘的人，我的一生本该就这么完了，你却给我的生命注入了活水，注入了生机，注入了勇气，注入了激情，我突然想要活着，想要做一些事情。你恰好出现在我眼前，我父亲恰好又重获皇帝重用，我便抓住了这个机会，莲真，没有你，就没有我的今天。”
    莲真忽然想起她从前说的“你对我意义重大”，终于明白了是什么意思，可是，这样的意义，却还是不够啊，她心中酸楚，低声道：“我。。。。。。我跟她是不是长得很像？”
    冰轮一愕，很快道：“不像，你们都长得很美，但并不像的。”顿了顿，又道：“但你们一样的纯真，一样的善良，一样的温柔体贴，一样的。。。。。。唉，凡事都想着别人。”
    莲真听她如此说，暗暗松了口气。
    “其实，你大可不必把我一些话放在心上。”冰轮神情尴尬，有些难以启齿：“大部分时候，我知道自己在说什么，在做什么，比如在朝堂上，在那些臣子面前，可是在你面前，并不是如此。”
    “你对我说了很多话。”莲真咬住下唇，过了一会才道：“你指的是哪些？”
    冰轮修长的手指穿过她轻软柔密的发丝，扶住了她的香肩，终于坦承内心感受：“我喜欢跟你在一起，可是跟你一旦过于亲近，我便觉得对不住她，心中就十分难受，但跟你离得远些，惹你伤心，同样也并不好过。所以有时候，我实在也不知道要怎么办才好。”
    莲真心里一震，注视着她，一双尚带着泪意的星眸闪烁着喜悦的光彩：“你。。。。。。你是说。。。。。。”
    “莲真，我并没有不在乎你，我心里。。。。。。也是有你的。”冰轮跟她目光相对，轻轻叹了口气：“你美好纯善，又待我情深似海，我又不是铁石心肠，怎能真的做到不动情呢？”
    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
    为小黑的长评而更
    第85章 
    促膝长谈了两日, 莲真对于冰轮从前之事，已大略知晓，而冰轮适时剖白心迹，更是意外之喜, 当下心病尽去，着意调养身子，但肩上箭伤却是反反复复，难以愈合。李茂一面用尽百般手段，竭力医治, 一面禀告冰轮, 用冰可延缓伤势恶化。此时虽尚未到五月, 天气并不算热，但既是疗伤所需，冰轮自是无不应允，立即派人从西苑附近的冰窖中起出大量冰块，奉于莲真寝所各处。
    万方清和往北不远，是宗煦所住的勤政殿, 冰轮每日晨间, 依旧如常来此视朝, 早朝过后，则回自己寝宫，或是批阅奏折, 或是召见大臣, 除此之外, 便陪伴在莲真之侧，软语温言，耐心抚慰，并不将心中忧急露出半分。
    过得数日，便有派出的人自西疆返回，恭谨奉上“百珍续命膏”两瓶，另附霍凛亲笔信一封，冰轮如获至宝，喜出望外，即令李茂取了试用。谁知这药膏对于治愈箭伤，竟是有奇效，不过五六日，莲真的伤口便有了起色，再过半月，已渐渐能下床走动了。
    如此一来，自是人人欢喜，个个安心，李茂等日夜辛苦，此时论功行赏，更是所获丰厚，且按下不题。
    转眼之间，端阳节又至，苑内各宫室开始安菖蒲，放艾盆。大门上悬挂吊屏，上面画天师、仙女执剑，降伏五毒。
    因是节日里，宗煦按例可放假一天，用过早膳，便来看望莲真，莲真见他眼睛有些红红的，不禁惊诧：“皇上，你怎么了？”
    “没什么。”宗煦摇了摇头，低声道：“母妃受伤，儿臣早想来探望，母后一直不允准。”言下甚是委屈。
    “原来是为这个。”莲真微微一笑，柔声道：“你母后如此，也是为了怕你分心，你现在当以课业为重，将来长大亲政了，才能很好的治理国家，母妃知你心里惦记我，这也就够了。”
    说毕，命人摆上精致的茶果点心来，笑道：“难得来母妃这里一遭，好歹也吃点东西。”
    宗煦却恨恨的道：“那些行刺的贼人，真是该千刀万剐，现在宗烈已死，看有谁还能再起妄念！”
    莲真心里微微一沉，近些时日她身体大好，苏蕴常来看她，也跟她陆陆续续谈起了朝中一些事情。那些参与谋刺之人皆被族戮，文天和为首的大皇子党被清除殆尽，她都已听说，至于宗烈，虽然说是暴病身亡，但真相如何，她心里未尝不清楚。偶然想想，自己在这里安卧养伤，外面却是腥风血雨，总不自安，这时见宗煦一个五六岁的孩童，竟尔说出这等凶狠寡情的话来，更是吃惊。过了好一会儿，才叹息了一声：“不管如何，他总是你皇兄。”
    宗煦不以为然：“他从前总是欺负朕。”吃了一枚桑葚，又道：“小魏子说，朕当了皇帝，他没当上，心里更是怨朕，每回向朕行礼，脸色都十分勉强，以后迟早生事，现在果然如此。就算他这次没有病死，朕也要将他和文天和那个奸臣一起治罪！”
    魏伦本侍立于他边上，听到这话，不禁面如土色，果然莲真敛了笑容，眼神朝他扫过来：“这是你该讲的话吗？”
    本朝太宗曾立下铁律，内官不得干政，且不论宗烈有罪与否，一个小小太监，敢出言怂恿皇帝，挑拨宗室，已是死罪。魏伦背脊生寒，叩头如捣蒜：“奴才一时失言，请宸主子宽恕！”说毕伸手左右开弓，自己掌嘴，一声声清脆有声。
    宗煦暗悔到自己嘴快，忙站了起来，求情道：“母妃，小魏子对朕十分忠心，请母妃不要责罚他。”
    莲真见魏伦脸颊已透出红肿来，心有不忍，放缓了口气：“罢了，起来罢，你是皇上身边贴身伺候的人，以后须牢记自己的身份，言行万不可失了分寸。”
    魏伦却仍是不肯起身，惶然道：“纵然宸主子宽仁慈悲，饶了奴才，可是教太后知道，奴才可。。。。。。可就。。。。。。”
    莲真道：“我们不说，太后便不会知道这事。”
    魏伦这才收了饮泣之声，“咚咚”连磕了几个响头：“奴才叩谢宸主子天恩。”
    回到勤政殿，魏伦见左右无人，“扑通”一声在宗煦面前跪下来，宗煦诧异道：“小魏子，你这是干嘛？”
    魏伦抱住他双腿，几乎要痛哭流涕：“皇上，奴才虽身份低贱，但对皇上的一片忠心，天地可鉴，皇上，你千万要保奴才的性命呀。”
    宗煦不明所以：“你的性命不好好的吗？难道谁要害你不成？”
    “今日幸好是宸主子，若是太后在场，奴才此刻早已身首异处了。”魏伦道：“奴才掏心掏肺的只为着皇上，那些话，皇上记在心里就好，怎能说出来呢，奴才的性命，可是系于皇上的言语之间啊。”
    宗煦感觉他身体都在颤抖，不由笑道：“原来你这般怕母后。”
    “太后天威难测，宫里也好，朝中也罢，又有谁不怕她呢？”偷看了一眼宗煦，见他并无异色，又把后面的话咽了下去。
    宗煦像大人一样，伸手拍了拍他的肩：“小魏子，你放心好了，你是朕的奴才，朕定然会保你。”轻轻叹了口气，面上竟露出一丝惆怅之色：“朕每日里除了上朝，就是读书，读书，也只有你能偶尔替朕解解闷了。”
    窗外的浓荫之中，有新蝉在啼鸣，时断时续的一两声传入帘内，周遭更觉静谧。冰轮放轻了脚步，伸手打起了软帘，莲真听见细微响动，蓦然从窗边回过头来。
    冰轮含笑道：“怜枫说你睡了，原来竟是在在欺我。”
    西苑规矩不如皇宫森严，除了上朝之外，她多着常服，今日更穿了一件宝蓝色的便袍，上面一色花纹图案全无，只是腰际系着描金云龙碧玉带，佩挂着双龙金香囊，以及穿着明黄色穗子的玉玦，仍彰显着她尊贵无匹的身份。这样的她，比之平时少了两分威严，却多了几分洒脱。
    莲真一时竟看呆了眼，过了一会儿，才道：“你怎么这个时候来了？”
    “刚跟阁臣们廷议完，想起你了，就过来了。”
    “我去给你沏盏香雾茶来。”
    “不用了，我不口渴，你别忙。”冰轮随意在一张软榻上坐下，道：“给我看看你的伤口，看怎样了。”
    莲真嗔道：“那又有什么好看的。”
    冰轮却是执意：“给我看看！”
    莲真无法，只得伸手解开衣裳，冰轮细细审视，那伤口早已结痂，只是被周边冰肌雪肤一衬，却显得甚为丑陋，冰轮道：“得让太医院的御医们好好想想法子，不留下疤痕才是。”
    莲真道：“是不是我若留下疤痕，你就不喜欢我了？”
    “怎么会？只是在你身上，即算留下半点瑕疵，也会令人觉得罪过可惜。”
    冰轮亲自替她掩好衣裳，在榻上躺下来，凝目望着她：“你今儿有些不高兴，那是为了什么？”
    莲真默然半晌，道：“你这次又杀了许多人。”
    冰轮似知道她心里的不安，接口道：“即便你没有受伤，我也会杀了他们的。”
    莲真想起宗烈，心里隐隐难过：“他。。。他只是个孩子。”
    冰轮叹了口气，握住她微冷的手掌：“他若不死，便有些人总不会死心。”她这次倒是十分坦诚，坦诚到让莲真无可应答，她紧了紧莲真的手掌：“你怪我了么？”
    莲真摇摇头，在她身旁躺下来，头枕着她的臂弯，冰轮嗅着她发间清浅的幽香，心口似有柔情涌动，低声道：“你这次安然无恙，我很欢喜，等过一阵子，我会明发谕旨，大赦天下，新皇登基，今年年号已经更换，却还从未大赦过。”
    “嗯，那再好也不过了。”莲真欣喜之余，忽又想起一事：“还有一件事，我想求你答允。”
    “是什么事情？说得这么严重。”
    莲真微微避开她的眼神，道：“沁竹和疏桐两人，是受我所累，我希望。。。。。。希望你能宽恕了她们。”她不敢去看冰轮的脸色，声音渐渐低下去：“我。。。。。。我原不该一而再，再而三的挑起你的旧伤，若是你要惩罚，就惩罚我一个人好了。”
    “嗯，那你觉得我应该怎么惩罚你？”
    莲真顿时语塞，冰轮一本正经的道：“嗯，那就把你迁往别处好了。”
    莲真倏然变了颜色，抬起头紧张的看着她，冰轮见她当真，不觉歉然：“你伤好了，再住在我这里未免不便，驻跸西苑之前，我就为你指定了寝宫，离万方清和很近，宝贞和横波等人，早被我安置过去，再过数日，你便可以迁过去，与她们相聚了。”
    莲真听了这话，心中一块石头虽然落地，眼圈儿仍是红了，轻轻“嗯”了一声。
    冰轮听她声音中竟有泪意，心里微微疼痛，侧转身子，在她耳畔道：“傻瓜，你以为我是要让你离开我么？你怎会有这样的想法？”
    莲真一直知道，冰轮待自己比他人要好，经过这许多曲折，也相信她对自己的情意是真，可是一碰上与林婉溪有关的事情，她却毫无自信，完全失去了判断能力，皆因在她心底深处，林婉溪之于冰轮，实是比自己重要百倍千倍。可是这等心事，是万万无法对冰轮说出口的，她只是闭上眼睛，紧紧依偎着冰轮。
    冰轮看着她，叹息着道：“其实沁竹和疏桐两人跟了我这么些年，我哪会苛待她们。她们年纪也不小了，若是继续呆在宫中，也耽误了她们的大好年华，我的本意是让她们在清泉宫呆上一呆，略施惩戒，待时机成熟，为她们两人择两个品貌皆佳的夫婿，再将她们放出宫去。”
    “真的么？”
    “自然是真的。”冰轮轻抚着她纤瘦的后背，忽然道：“莲真，我是不会想让你离开我的，便是哪天你自己要走，我也决不允许，知道么？”
    莲真星眸注视着她：“能听到你讲这样的话，即算是现在死了，我。。。。。。。我也是心满意足的了。” 她声音微哽，这一刻，那些曾经历的辛酸、委屈、猜疑、痛苦。。。。。。全都烟消云散，纵然她心里还有着另外一个人，她也是心满意足，毫不介怀的了，逝者已逝，而她们两个，这一辈子却还刚刚开始。。。。。。
    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
    在这里要深刻检讨一下，每回都因为底下无聊人的言论，影响更文心情甚至是速度。
    这月原本是想把几条长评的章数补齐的，又没能如愿。
    以后我会多在意真心喜爱这篇文，苦苦等更的读者的感受，毕竟我的动力，都是来自于你们。
    另外，这章写得有些潦草，希望大家多谅解。下章再好好找感觉。
    第86章 
    西子春馆是西苑比较特殊的一座宫院, 曾是仁宗皇帝一位极受荣宠的妃子寝所，规格可与皇后所居之处比肩。
    因是面渠而建，馆外常年清流缭绕，有飞仙桥静卧其上, 馆内则殿堂楼阁，构造精巧，壮观华丽，加之有各类奇树异卉、名花美草点缀，更是如梦似幻, 使人仿佛到了人间仙境。
    馆内的主建筑“仪凤楼”, 四周以种植牡丹为主, 品种多达二十余种，皆为易州所贡。关于牡丹，还有一个很有意思的故事，相传前朝某位宠妃喜住楼阁，有次观赏牡丹时，忽然发出感慨：“牡丹虽贵为花中之王, 可惜楼高花低, 看不清楚。”这句本是随口说出的话, 让那位皇帝较起真来，随即下旨让花师栽种十二株和楼台一样高的牡丹，否则花师性命难保。最终, 一个机敏的花师, 在椿树上成功嫁接牡丹, 使牡丹与楼台齐高的幻想变成现实。仪凤楼修建时，便用了这种方法，有幸住在此楼上的人，只要一推开窗户，便也可近距离欣赏牡丹的绰绝丰姿。
    前人有诗云：“绝代只西子，众芳惟牡丹。”正是西子春馆得名的由来。
    莲真伤势大愈之后，便择了一个吉日，从万方清和搬入了这座宫院。宝贞与横波等人虽早知她性命无忧，但每日里守在这里，不得与她相见，仍是心煎如沸，这时见她平安归来，自是喜从天降，两人禁不住感极而泣。因莲真从宫里起身时，只带了四五人过来，这里侍候的宫婢内监，多是生面孔，当下一一拜见过新主子，不必赘述。
    莲真日常起居是在仪凤楼的搂上，上面共有五间房子，当中一间为正室，内设宝座、紫檀大案、掌扇及玻璃屏风，宝座铺有明黄缎绣凤座褥、靠背和迎手，放着和阗青玉嵌八宝如意，座旁有两只盛水果闻香味用的错金嵌花叶大玉盘，四只焚香用的赤金镂花熏炉，西套间由精雕的花梨木门隔开，前面是下棋品茗的地方，为养心之所，后面是一个大书房，东套间前面则是更衣梳妆室，后面方是卧室，每间房子均十分阔朗，各类奢华陈设、精美器物令人目不暇接。
    横波笑着在前引路，一一向莲真介绍，最后从更衣室穿过，迎面便是一座点翠凤鸟花卉琉璃屏风，屏风后面，安放着一张足有六尺宽的沉香木凤床，床上悬着名贵的金丝纱帐，铺着犀簟牙席，鸾衾凤褥，莲真此时已是目眩神迷，呆立片刻，方缓缓在床上坐了下来，伸手摸了摸，叹道：“仁宗皇帝当年不知对那位许贵妃宠到了何种程度，竟建了这样的地方来与她居住。”
    宝贞道：“何尝不是呢，奴婢做梦也没想到世界上还有这么美的地方，真真开了眼界！”
    横波笑道：“自许贵妃后，再无人住过这仪凤楼，后来的皇后们，不愿住妃子住过的地方，而后来的妃子们，再得爱幸，也无一人可与许贵妃比肩，依奴婢看，也只有主子配住这里了。”
    莲真感叹了一回，由她们伺候自己换了身衣裳，略坐了坐，便问横波：“你们搬来此地已有一两月，这边厨子做的东西可还行么？”
    宝贞嘴快答道：“回主子，厨子手艺极好，做的糕点尤其精致可口，奴婢认为，比宫中还胜似一两分。”
    横波笑道：“宝贞说的却是实话，主子若不信，看看她的脸和腰身就知道了。”
    宝贞不依道：“横波姑姑就知道打趣我，当时主子出事，人家又是伤心，又是着急，好多天吃不下饭，只是近些时日才胖了些。”
    横波道：“主子是福泽深厚之人，经历过这次劫难，以后定是平安如意，万事顺遂的了。”
    “姑姑说得对，主子有福，我们做奴婢的，也能沾上一星半点福气。”宝贞满心欢喜，眼里无限向往憧憬之色：“今生若能长长久久得住这西子春馆，便也再无他求了。”又道：“不过就只一点不好，这里上上下下这许多人，一个个竟是木头一般，问他们什么话，全是一张一模一样的笑脸，这也不知，那也不知，急得我了不得。”
    “休要胡说！”横波瞅她一眼，见左右无人，低声道：“太后素不喜人嘴多，我听说，这次西苑当差的内官宫女，皆是经过重重筛选，由高总管和汪总管亲自挑选上来的，若都似你这般说话不知轻重，张嘴就来，早就不知发配到哪里去了呢，你还敢跟主子抱怨。”
    宝贞道：“好嘛好嘛，我知错了，今儿是大喜日子，姑姑别只顾着训我了。”眼睛可怜巴巴的只看着莲真。
    “宝贞，你该多听听横波的话，来宫里这么久了，也该老成些了。”莲真说到这里，忽然想起珠蕊来，心里一阵难受，轻轻叹了口气，对横波道：“你去将领头的厨子叫来，我有一些话要吩咐。”
    横波不解：“主子，你午膳想要吃什么，奴婢命人吩咐了就是，何必亲自过问。”
    莲真道：“我今日午间要宴请太后，不亲自过问怎么放心？”
    “啊？”横波着忙起来：“那太后答应过来吗？”
    莲真微微一笑，点了点头儿，横波赶紧道：“奴婢这就下去传唤，另外也叮嘱其他人好生准备准备。”
    到得午间，已是诸事齐备。莲真坐在梳妆台前，自己整理了一回簪环发饰，又喝了一会子茶，心里焦急起来，回头吩咐道：“宝贞，太后这个时候该要来了，你去外面瞧一瞧看。”
    宝贞答应着下去，不多一会儿，又上来道：“主子，刚高总管打发了一个公公过来，说太后还在跟内阁诸位大臣议事，今儿不过来了，让主子自便呢。”
    莲真“哦”了一声，心里虽是失望，却也不便流露，只是低着头，默默思忖，宝贞也没了兴头：“大家准备了这半天，太后又不来了，唉，太后现在要理朝政，比不得从前，这也是没法子的事。”
    莲真道：“既是如此，你打发人去把瑞主子请来罢，我们姐妹聚聚。”
    宝贞道：“是。”
    苏蕴见莲真那边有人来请，却是十分高兴，忙装扮了一番过来，一见面即笑道：“好个奇妙的所在！这仪凤楼竟是牡丹堆成的，隔了老远，都能闻见那股子花香，也只有妹妹这般仙姿玉貌的人儿，才配住这里。”
    莲真抿唇笑道：“你那鸣鹤轩难道很差吗？”
    “虽是不差，但比起西子春馆，那可是相形见绌了。”
    两人玩笑了一番，莲真便吩咐传膳，当下调开桌椅，安放杯盘。苏蕴道：“不如不要她们伺候，我们姐妹自在说说话儿罢。”
    莲真含笑应允了，苏蕴见众宫婢都退下，自己亲自动手，拿了一只小小的玉杯，斟了一杯百花酿，笑对莲真道：“今儿我却要破例儿敬你一遭儿酒，这第一杯，是为着你这次遇难成祥，逢凶化吉。”
    莲真道：“多谢，不过我现在可沾不得酒，只能以茶替代了。”
    “这个自是由得你。”苏蕴饮了，又斟了一杯，双手持杯，忽然起身，款款拜了下去，莲真大惊失色，也离座而起：“蕴儿，你。。。你这是为何？”
    苏蕴道：“姐姐这两年来对我的照拂，我嘴上不说，实是铭感五内，借此机会，再敬你这第二杯。”说着一口饮尽。
    莲真连忙将她搀扶起来：“你在说什么？快快起来！”
    两人分宾主坐下，苏蕴认真的道：“莲真，初时与你在宫中结识，我只觉我们彼此投缘，直到今日，我才意识到，你还是我命中不可多得的一位贵人。”
    莲真道：“蕴儿，你今日言行举止大为反常，有点吓到我了。”
    苏蕴摇摇头：“莲真，你可否记得，当日先帝突然驾崩，皇后薨逝，慕绯羽和丽妃等人皆令殉葬，如此这般的事情一件连着一件，我无时无刻都在忧惧惶恐中度过，心里总想着，不知自己以后会落得个什么样的凄惨下场。”
    莲真道：“我怎会不记得？唉，那些事情，也不必再提了。”
    苏蕴道：“可是现在回头看看，自那之后，我的日子反而好过了许多，没有被送去哪个尼姑庵里落发，也没有被禁锢自由，不用邀宠，不用争斗，依然地位尊贵，安享荣华，身边也有你时时相陪。这次驻跸西苑，唯有我两人有幸随驾，莲真，我知道是因为你，太后对你，那是其他人没法相比的。”
    莲真怔住：“蕴儿，你何以讲这样的话？太后待我们，那。。。。。。那可是一样的啊。”
    “表面上看并无差别，其实不然，细想一下，你刚进宫时，她对你的照顾，还有你这次受伤，你能住进这仪凤楼。。。。。。我不知道怎么说，但我知道，我能有今日，是沾了你的光。”
    莲真唯有苦笑：“蕴儿，你想得太多了，太后其实。。。。。。其实。。。。。。唉，只要是本分守己的人，她不会为难的。”
    苏蕴看了她一眼，话语间多了几分谨慎：“我初时，只觉太后安静漠然，与世无争，直到见识到她的手段。。。。。。才知她锋芒内敛。如今，我是彻底心安了，能这样安安稳稳的过一辈子，我就真的很满足了。”
    “蕴儿，你不要再胡思乱想了，我相信，太后会善待所有人，不单是我们，还有留在宫里的那些人。”莲真道：“今后遇到任何事情，我都会与你休戚与共，我们的姐妹情谊，是永远不会改变的。”
    苏蕴又是感激，又觉感动，用力的点了点头：“嗯！”
    莲真拿起筷子，笑道：“好了，快吃饭罢，再不吃菜都要凉了。”
    窗外微风徐徐，枝摇叶动，千株万株牡丹正竞相怒放，一朵朵硕大饱满，重重叠叠，红者艳如烈火，灼灼闪光，白者白如皓月，盛洁夺目，绿的恰似上好碧玉，青翠欲滴，紫的如紫气东来，蔚为壮观。。。。。。放眼望去，花团锦绣，香雾缭绕，说不尽的清姿艳态，玉骨仙妆。
    莲真手里端着一盏金银花茶，倚着窗出神，忽而秀眉微蹙，忽而嘴角含笑，忽而轻声叹息，连有人走至身后也不曾察觉。
    冰轮伫立良久，终于忍不住笑着开口：“这个地方可还好么？”
    莲真微微受惊，转过身子，将茶盏放下，忽然一低头，整个人倾入她怀中。冰轮有点意外，跟着唇边便扬起一丝笑意：“刚刚在想什么呢？”
    她声音低得几乎要听不清楚：“想你。”
    她嘴角笑意加深，双手轻轻环住了她的纤腰，忽然轻声道：“唯有牡丹真国色，花开时节动京城。”
    莲真随即记起，上次也是这个时节，她亲手摘了一朵牡丹，簪了在她的鬓边，并且吟了这两句诗，来称赞她的美貌，想着想着，不觉痴了。
    两人沉浸在柔情蜜意中，许久，冰轮道：“今日有些要务要跟阁臣们相商，所以午间没有过来，你等了很久罢？”
    “也没有。”莲真仰起头，担心的道：“朝中有什么事吗？是不是与上次荆州的水灾有关？”
    “不是。”冰轮松开她，道：“吐谷浑的伏罗可汗准备向我朝递呈降书了。”
    这几乎是她第一次主动在她面前提起朝政相关的事情，莲真先是一怔，随即展颜道：“这不是很好的事情吗？打了这么久的仗，总算可以结束了，打仗终究是苦了百姓。”
    冰轮淡淡一笑，在椅子上坐下，发现案上的一只玉碗里，盛着剥去皮的青胡桃果，上面浇着浓浓的葡萄汁，于是拿起羹匙吃了一口，莲真笑着阻止：“嗳，这可是我吃剩的，你要吃，我叫他们再做一碗送来。”
    “又没关系，不必再麻烦了。”
    莲真心里甜丝丝的，在她旁边坐下：“其实你不用解释，我知道你必是走不开，所以才没有过来。”
    “即便像我如今这样，身处至尊之位，手握生杀大权。许多事仍不能称心畅怀。”冰轮欲言而止，放下碗，轻轻叹息了一声，又展颜道：“不过你放心，总有一天，我们会有更多的时间在一起的。”
    “我会等你。”莲真眉眼间喜意盎然，又噘嘴道：“可是。。。。。。可是你今天能不能多陪陪我？”
    “嗯？你想我怎么陪你？”话一出口，便觉语气轻浮，不觉暗暗失悔，自新岁荷包事件以来，两人日渐疏远，即使日前互剖心迹，前嫌尽消，相处之时，亦是庄重守礼，偶有亲密之举，也不过点到即止。
    冰轮微觉尴尬，去看莲真时，只见她低垂着头，一声不吭，她忽然觉喉间有些干渴，轻轻唤了一声：“莲真。”
    “嗯。”
    莲真娇羞无限，微微抬起头来，一双清澈的星眸里蕴含的温柔和深情，足以令人融化。
    “莲儿。。。。。。”冰轮站起身来，左手捉住莲真的右腕，灼热的唇瓣已毫不犹豫吻将下去，莲真欲避不避，只觉清冽而又熟悉不过的气息轻扑着脸颊，耳根，所过之处，皆激起一片颤栗，渐渐身酥骨软，一手撑住身旁楠木椅子的扶手，冰轮却已放开她，手绕到她腰间，微微用力，便解下了丝带，银红色纱袍落在地上，悄然无声。。。。。。
    外面清风仍吹着花叶，沙沙有声，空气中的香气似乎更浓郁了。
    第87章 
    时值盛夏, 暑意渐浓，莲真除了偶尔去万方清和向冰轮请安，大多呆在仪凤楼内，或是抚琴, 或是看书，间或弄些花花草草，每日里倒也怡然自在，这日用过早膳，苏蕴打发了怜絮过来, 说是内教坊新编排了一支歌舞, 邀她一同赏玩, 莲真欣然应允，忙穿戴了一番，乘轿往鸣鹤轩而来。
    苏蕴听得人禀传，早在门外守候，一看见她，眉眼间笑意盈盈：“可叫我好等, 我只当怜絮那丫头请你不动, 正打算亲自过去呢。”
    莲真笑道：“你既如此有兴, 我又怎能不来呢？”
    苏蕴携了她手，抿唇而笑：“倒不是我有兴，只是我想着, 过几天是你的生日了, 所以咱们姐妹提前乐一乐, 这些时日也闷得紧了。”
    “这倒难为你想着。”
    苏蕴素来畏热，大殿上每个角落皆奉有银盘，里面盛着巨大的坚冰，被冰匠巧手雕琢成山石鸟兽的模样，并饰以金环彩带，人处其中，不仅凉爽袭人，且觉赏心悦目。
    莲真身着轻绡，一进来便觉凉沁沁的，竟有些经受不住，苏蕴忙吩咐人再取了衣裳来，亲自替她披上，然后携手一同坐下，各种时鲜的冰镇瓜果，以及一道道美肴佳酿便流水价的摆上来，
    一名内监轻轻拍了拍手，便有掌管内教坊的官员引了众乐工入殿，分列席地跪坐于两侧，跟着有细细的乐声响起，数十名娉娉婷婷的美丽少女进入殿中，柳腰轻摆，翩翩起舞。
    莲真道：“你倒是会享受！”
    苏蕴撅起嘴巴：“不然怎么样呢？我们天天不得出去，便该好好享受这人间富贵，每日听听戏曲，看看歌舞，做些诸如此类的事情取乐罢了。”
    莲真笑道：“言之有理。”
    苏蕴拿了一片甜瓜咬了一口，道：“莲儿，你跟我说说，这次你生日，你想怎样庆祝？”
    “由不得我想啊，按照宫中旧例罢了。”
    苏蕴挨近她，悄悄笑道：“你可是太后宠信之人，怎能按照宫中的规矩来呢。”
    她本是打趣之语，莲真却听者有心，耳根不禁微微一红，好在此时殿中乐声突然一变，转为轻快，那些舞姬旋转着脚步，环佩叮咚清脆，五彩的裙裾如同云霞流泻。苏蕴被吸引住了目光，一面观看，一面不时跟莲真耳语，格格而笑，气氛欢洽无比。
    西苑比之宫中，是截然不同的一种生活，没有压抑和苦闷，没有触景伤情的往事，更没有四处飘荡的亡灵，至少对莲真和苏蕴两人来说是如此，时间久了，这个年纪的少女活泼明朗的天性，又逐渐开始在她们身上显露出来。
    莲真在鸣鹤轩用过午膳，方才尽欢而散，回来略感疲倦，换了衣裳欲要歇息，突见宜芳神色匆匆进来，面上皆是兴奋之色：“主子，汪总管领了夫人和少夫人，等着主子召见。”
    莲真一头雾水：“什么？什么夫人少夫人？”
    宜芳邀功心切：“因太后有恩旨，主子的母亲和二姐半个月前自金陵起身赶往京城，现正在前殿候着主子。”
    莲真惊喜交集，不由得“啊”的一声，三步两步下了楼，到得待客的会芳堂内，果见一位美貌的中年妇人和一位少妇，正坐在那里喝茶，莲真只喊得一声“娘”，忍不住泪如雨下，谢夫人和谢家二小姐谢萱和连忙起身，母女姐妹阔别已久，再得相逢，激动之情不言而喻，可是这时彼此身份已发生变化，不能以往日之情相待，两人含悲忍泪上前，便要拜行国礼，莲真连忙伸手扶住，一手拉了一个，哽咽着道：“我。。。。。。我只道这辈子再也见不到你们了。”母女三人相拥而泣。
    宝贞见到昔日主母，也拉着衣袖，呜咽不止，横波又是好气，又是好笑，压低声音道：“你见主子和夫人伤心，也不劝解，自己反倒跟着哭起来，成个什么样子，还不给我收声呢。”
    当下众人好一阵劝慰，莲真方止住泪，便有宫女端了水和巾帕来，伺候她们净面毕，又斟上茶来，莲真方才注意到一旁侍立的汪又兴，于是问道：“我方才听宜芳讲，是太后打发了人接了我母亲和二姐过来的？”
    汪又兴满面笑容：“正是，太后念及宸主子和瑞主子生于南边，自进宫以来，再未得与家人相见，是以动了仁心，特地把两位老夫人接来，与主子们小聚一番，以叙天伦之乐事。”
    “这么说瑞主子家也有亲人来了？”
    “是。”汪又兴道：“太后还说了，两位主子不用为此事过去谢恩了。”
    莲真心情大好，于是回头吩咐横波：“去取些金豆子来，给汪总管拿去喝茶。”
    汪又兴哪敢领她的赏，连忙推辞，见莲真坚持，也就作罢，欢天喜地的去了。
    谢夫人本想着女儿正当韶龄，从此却要寡居宫中，每每念及，悔痛无加，这时见莲真容色绝丽，神采焕然，犹胜于在家之时，自是喜慰，及至到了仪凤楼莲真的寝居，顿被周遭的华贵气象所慑，半晌才道：“我和你父亲日夜记挂你，纵时时有书信来，也未能稍解思念之苦，去岁闻得皇上驾崩，我大哭了一场，你父亲也时时唉声叹气，担忧你今后无所得靠，今日看见如此场景，总算安心了些。”
    “娘，我在这里很好，你们不用牵挂。”莲真执着她手，细细打量：“你们一路风尘，辛苦了吧？”
    谢萱和笑道：“宫中派来接我们之人，一路照料甚是周到细致，倒是半点辛苦也谈不上。”
    莲真喜孜孜的道：“我先让宝贞带你们去沐浴了，然后歇息一番，再设宴替你们接风洗尘。”想了一想，又道：“既然来了，我还得带你们去见见太后，嗯，等我让人先去打听一下。”
    谢夫人道：“这。。。。。。我们能有幸见太后圣面吗？”
    莲真含笑点了点头，谢萱和却道：“我听说皇上年纪小，现是太后在掌管朝政，既是如此，她怎能有空见我们？”
    “她会见你们的。”莲真看着她俩紧张的神情，安慰道：“该有的礼数，我会先教给你们。太后人很好的，你们不用怕，有我呢。”
    案上堆积的奏折已去了大半，冰轮方搁下笔来，拿过茶喝了一口，起身踱步至窗边，伸手轻轻一推，阵阵微风夹带着淡雅悠远的清香扑面而来，极目望去，广圣湖幽蓝透澈的湖水一望无垠，似要与天相接，湖中荷叶田田，亭亭如盖，片片相拥相连，一朵朵碗口大的莲花在阳光下傲然绽放，灼灼生辉。
    高贤在身后轻轻道：“太后，霍大人到了。”
    冰轮“唔”的一声，收回目光，重新回到御案前坐下，霍凌进来跪下：“微臣叩见太后。”
    “起来罢。”
    “谢太后。”
    高贤不知何时已悄悄退出去，霍凌恭谨侍立，只听得冰轮道：“近来你与霍淞、霍泽相处如何？”
    霍凌迟疑了一下，回道：“微臣谨遵太后教导，与霍淞相处日见融洽，与霍泽的关系也大为缓和。”
    “如此就好。”冰轮颔首：“如今你身居高位，手握实权，他们自要极力笼络巴结，你只需稍加迎合，许多事情就会顺理成章。”
    “是。”
    “我知以堂哥素日的性子，做这样的事情是难为了你。”
    “太后言重了，微臣昔日得太后照拂，今日又受太后如此重用，此心所想，此生所愿，便是为太后分忧，比这再难千倍的事情，也绝不会皱一下眉头。”
    冰轮将桌上的三封奏折，向外轻轻推了推：“这个，你打开看看。”
    霍凌略微迟疑，躬身上前双手接过，打开快速看了一看，脸上微微变色：“这是灵州官员参劾大将军的折子。”
    “这些弹劾的奏折一直没有断过，只是都被我扣留起来了，僭越，骄横霸道，假公济私向百姓施恩，侵吞军饷，排除异己。。。。。。。种种罪状，不胜枚举。”
    霍凌轻轻吸了一口气：“西疆几州现在全为大将军都掌控，他们好大的胆子。”
    冰轮淡淡一笑：“自是有人为他们撑腰。”
    霍凌虽然忠直，心思却十分玲珑：“太后的意思是。。。。。。”
    “大将军是我的父亲，内阁的老臣又猜不透我心思，只能以这样旁敲侧击的来提醒我，他已有不臣之心，要开始防备。”
    “太后准备怎么做？”
    “我要你向我父亲告发这几个参劾他的人。”
    霍凌吃了一惊：“可是。。。。。。内阁几位辅臣都是忠臣，这些人也是忠臣。”
    “既要谋划大事，死几个人，那是再正常不过的事情。”冰轮微微一顿，又道：“你自己也说了，西疆几州现是他的天下，这几个人就是不死，也发挥不了什么作用。”
    霍凌道：“而微臣却可以借着这事，进一步取得大将军的信任。”
    “取得他的信任，才是至关紧要的，再怎么说，你也是霍家的人，比别人更容易做到这一点。”冰轮看着他，语气不带丝毫感情：“你要记住，他们的死，是有价值的，总有一天，他们会得到昭雪。”
    霍凌道：“微臣明白。”
    霍凌刚走，高贤便捧着一个木盘入内，轻轻掀去外面盖着的黄绫，双手递呈至冰轮面前：“太后，这是檀总管为太后亲制的御弓，刚刚送过来的。”
    冰轮凝目看时，那弓以朱漆烤就，外贴金桃皮，饰以黄色菱形花纹，两端犀角描金，旁边还放着几支雕翎龇箭，冰轮拿起来，试着拉了拉弓弦，一边问道：“檀瑛人呢？”
    “还在外面等着。”
    “你让他先去罢，明儿再来见我。”
    “是。”
    冰轮观赏把玩着手上的宝弓，简直有点爱不释手，正欲取箭一试，又有人进来道：“启禀太后，宸主子领着老夫人，在外求见太后。”
    “哦。”冰轮一怔，命高贤将弓箭收了，吩咐道：“让她们进来。”
    谢夫人和谢萱和虽早知这位太后年纪尚轻，却再也未料到御案后面坐着的，居然是这样一位仙姿玉映、清雅高华的美丽女子，两人微一怔愣，便上前跪倒：“妾身叩请太后金安。”
    冰轮每日受礼无数，这时竟微感不自在，高贤不等她开口，忙亲自上前，将谢夫人扶起。冰轮暗中打量，谢夫人温婉娴雅，谢萱和姿容清丽，眉眼间皆与莲真依稀有几分相似，心中顿生亲切之感，言语甚是温和：“夫人与少夫人远道而来，舟车劳顿，一路辛苦。”
    谢夫人道：“蒙太后天恩，令妾身母女姐妹得以共叙天伦，不胜感激涕零。”
    冰轮看了莲真一眼，微笑道：“你们来一次京城，不是易事，这次不妨多住些日子。”
    莲真笑道：“谢太后恩典，臣妾也正有此意。”
    高贤知冰轮与莲真必然有些话说，而初次见面，冰轮也必要赏赐些物件给谢夫人母女，于是陪笑道：“夫人和少夫人请随我出去，到那边略坐一坐。”
    见书房中再无其他人，莲真走到冰轮跟前，身子倚着御案，双手后撑，笑吟吟的只看着她。
    冰轮刚说了一句：“怎么？”，她已倾身向前，冰轮只觉幽香沁鼻，发梢撩人，她柔软甜美的唇瓣已贴上来，轻轻摩挲几下，继而辗转吮吸，却是略显生涩，冰轮被她前所未有的主动惊到，反应过来时，神魂早已飘到九霄云外，身体和呼吸急速升温，双手向后扣住她的纤腰，两人唇舌缠绕，渐至难舍难分。。。。。。。良久，莲真脸色潮红，软软的靠在她肩上，一手拨弄着鬓边的秀发，声音中透着一丝醉人的慵懒：“你什么时候想到把我娘接过来的？”
    “本来你那次受伤时就有此意了，但又怕你母亲担忧，后来你身子渐愈，想着六月便是你的生日，这个时间却是刚好。”
    莲真心中幸福满溢，仰起头，又在她脸颊上轻轻吻了一下，冰轮想着她刚才撩拨的举动，仍有些心猿意马，在她耳边低笑道：“若不是因为你母亲和姐姐在这里，我今儿可是无论如何都不放你走了。”
    莲真轻轻哼了一声：“我特地带我母亲和姐姐来见你的，因为你是。。。。。。。你是。。。。。。。”
    “我是什么？是皇太后吗？”
    莲真嗔道：“你明知故问，我不理你了。”
    冰轮笑道：“啊，我知道了，我是你的心上人对不对？”
    莲真脸色更红，将脸埋进她肩窝里，心中柔情万千，不知怎么的却又有点微微的酸楚，忽然低声道：“冰轮，我真的好爱好爱你。”
    冰轮轻抚她秀发的手微微一顿，良久，低声道：“我也是。”
    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
    友情提醒一下，霍冰轮的远方堂兄，霍冲，因为跟旷冲重了一字，为了易于分辨，所以改为霍凌了
    霍冲=霍凌
    不过相信太久没更，大家估计也不记得这个名字了：）
    前阵比较忙，人在外地，不好意思，久等了
    第88章 
    书房中静悄悄的, 凉风吹起竹帘，送来荷香幽幽, 丝丝沁人心田。冰轮看完西疆来的奏折，轻轻将头靠在椅背上，闭目沉思了一会儿, 又起身，将那折子重新看了一遍, 方欲提笔, 便有内监来禀：“太后，檀总管到了。”
    冰轮放下笔：“叫他进来。”
    万方清和因建于水上，四面仅有桥相通，各个入口皆有御林铁卫把守，关防极为严密，其书房更是一个十分神秘的所在，冰轮平日多在此地处理要务, 召见亲信, 是以高贤听得她如此说, 不敢稍作停留，立即躬身退出。
    檀瑛进来行了礼, 冰轮道：“我明日欲亲临大校场, 观看御林军训练，我已跟夏侯晋说了, 你到时随我一同前往。”
    “是。”
    冰轮目注他：“御前铁卫负责皇上和我的安全, 日常训练, 更是半点也松懈不得，你身为总管，该时时谨记这点。”
    檀瑛忙道：“微臣明白。”
    “最近蜀州可有什么动静么？”
    檀瑛道：“英王爷正暗中召集蜀州境内所有能工巧匠至锦城，欲大量制造利剑、刀斧、盾牌、铠甲、弓箭等装备。”
    冰轮道：“关于这些，他都在密函中向我禀报过了。”
    御林铁卫是皇帝贴身亲军近侍，总管和副总管皆由皇帝心腹担任，相当于皇帝直管，但这支侍卫队伍最特殊的地方，并不在于它尊贵的地位，以及严酷的挑选制度，而是除了皇帝和总管外，谁也不知道它具体有多少人数，它的职责也不仅限于护卫皇帝的安全，他们有一部分人，被皇帝私下称为暗卫，平日并不呆在宫中，而是以普通人的身份在外，专门刺探可能威胁皇权、危害朝廷的行为和言论，必要时甚至采取暗杀手段。
    因宗煦年幼登极，冰轮临朝后，于剑锋及所率的御林铁卫便直接听命于她，私下四处活动的暗卫也为她所掌控，行刺事件后，于剑锋被贬去广乐行宫，冰轮一手提拔了檀瑛和冉黎两人，除此之外，又派遣出更多的暗卫，人员遍布京中，边疆，以及蜀州等地，秘密探听消息，然后以特定的方式，密报至冰轮耳中。
    檀瑛听冰轮如此说，便道：“王爷所有的精力和心思都放蜀州的治理和军队的扩充上，近来并无其他动作。”
    冰轮看了他一眼，慢悠悠的道：“听说广汉、江阳两郡的官员为了讨好谄媚于他，分别往王府送去了数名美人，可有此事？”
    檀瑛悚然一惊，忙道：“确有此事，但前日有消息来，说王爷申饬了那两名官员，并将几名美人退回去了，是以微臣没将此事禀告太后，还请太后恕罪。”
    冰轮淡淡一笑：“英王跟王妃夫妻情深，倒真是难得。”
    檀瑛见她并无责怪之意，略微安心，想了想，又低声道：“微臣以为，英王爷是正直诚信之人，太后可以对他放心。”
    “我知道了。”冰轮点点头：“你下去罢。”
    “是，微臣告退。”
    案上的茶已放得凉了，冰轮拿起喝了一口，轻轻皱了皱眉头，唤道：“来人。”高贤忙应声进来，冰轮站起身来：“告诉冉黎，我要出去走走。”
    外面正是烈日当空，流金铄石，梧桐书院庭院深沉，却是花木成荫，一片翠意盎然。
    冰轮手持彤弓，从高贤手里接过一支雕翎羽箭，搭在弓上，眼睛紧紧的盯着五十步开外的鹄子。
    六岁那年，她见到父亲教几个兄弟射箭，闹着也要学。霍家祖上本以军功起家，曾立下严规，霍家每一代子弟，自小都要接受剑法、射箭、骑术等训练，霍牧见她感兴趣，既觉欣慰，又不免有些遗憾，在这种复杂心情的驱使下，不仅没有反对，反而安排一个院落，闲暇时亲自教授她骑射之术以及其他功课，谁知她虽是女儿，于习武之道悟性极高，骨子里又天生有一股百折不挠的韧劲，没过多久，就远远的把她的兄弟们甩在后面，霍牧大为惊异，此后每一年率子弟秋狝冬狩，都要带上她，而她亦十分热衷这类活动，每每以戎装出行，在猎场上大放异彩，斩获颇丰。
    十一岁时，霍牧有次跟她谈论行军布阵，兵法韬略，她滔滔不绝，连霍牧也为她的智谋机变所折服，赞道：“若你为男儿，必能承继霍家家业，他日在朝中崭露头角，可惜，可惜，可惜！”他生性深沉，情感不易外露，那日竟连叹三声，眼里流露的失望和惋惜之色，令她至今记忆深刻。
    后来，霍牧愈来愈忙，没时间亲自教他们，便由霍府豢养的那些儒士武师，继续为他们授课，她也仍然享受特殊的待遇，直到要进宫的前两年，才停止了一切功课，不再抛头露面，每日呆在自己的阁楼里，开始安安静静的做着霍家大小姐该做的事情。。。。。。进了宫后，就越发没有机会碰触那些东西了。。。。。。
    可是今天，将这把弓握在手里，那感觉依然熟悉，自幼时便开始学习的那些技能，仿佛被刻进了骨子里，永远也不会忘记，同样不会忘记的，还有那些人，那些发生的事情。。。。。。
    冰轮眼睛微眯，迸出一丝寒光，箭矢随之如流星般激射而出，隐隐带着风声，“夺”的一声，深深透入那一点红心，冉黎站在旁边瞧着，忍不住大声喝了一句彩：“好！”
    冰轮摇了摇头：“多年没碰过弓箭了，生疏了许多，虽未失准头，但劲道颇有不足。”
    冉黎没有想到这位年轻的太后，不但深谙权谋，还会舞弓弄箭，倒觉生了几分亲切，于是道：“太后不愧将门虎女，女中豪杰，真是千古未有之奇女子，微臣佩服得五体投地。”
    冰轮看了他一眼，道：“你什么时候也学得溜须拍马这一套了。”唇角的笑容微敛：“明年我要带着皇上去西宴山狩猎，现在便要为此作准备，自今日起，你每隔两天，便来这里陪我练习一个时辰的箭法剑术。”
    冉黎怔住：“这。。。”
    “你是铁卫中一等一的高手，又是我的贴身护卫，由你来指点我，自是再合适不过。”
    冉黎忙拱手道：“指点两字，微臣万不敢当，但若说陪太后练习，微臣自是遵旨。”
    冰轮微微一笑，将将弓箭交给高贤，道：“走罢。”
    转眼莲真的生辰将至，宫中虽有旧例可循，但莲真和苏蕴执掌后宫，这次的生日，自不比往常，苏蕴亲自作主，前三日便开始大排筵宴，苑中戏乐不断，操办得极是热闹。冰轮及宗煦皆赏赐丰厚，其余各宫诸人，朝廷诰命等，都备有厚礼。
    至正日那天，冰轮携了宗煦亲至西子春馆，午宴毕，又往仙音阁看戏，观赏歌舞表演。冰轮素不喜热闹，又想到自己和皇帝在这里，其他人也未免过分拘谨，耐着性子坐了一会儿，便起身离去，莲真心中虽不乐意，但也十分体谅，况有母亲姐姐在侧，好姐妹苏蕴等相陪，众命妇更如众星捧月一般，在她身旁凑趣儿，是以兴致丝毫不减，当下同众人一起，恣意享乐，把酒言欢。
    晚间，冰轮批阅了一会儿奏章，便沐浴歇息，她被晋尊为皇太后之后，早已不再让人呆在室内侍寝，是以几名宫婢伺候她躺下，便轻手轻脚将明黄色的软帐放下来，静悄悄的退到外殿。
    寝宫内并没有点灯，但角落里放着数枚橙红色的明月珠，四周依然光亮透澈。冰轮思绪不定，在床上辗转良久，方朦胧有点睡意，突听到一阵极为轻微的脚步声，高贤在帐外轻声禀道：“太后，宸主子来了。”
    冰轮微感意外，随即道：“让她进来。”
    “是。”
    冰轮坐起身，双手掣开软帐，果见莲真款款自外而入，她心里隐隐有些喜悦：“你怎么这个时候来了？”
    莲真掠了掠鬓边的发丝，懒洋洋的在床边坐下：“我跟高总管早就说好了，让他派了轿子接我过来的。”
    “你如今胆子越发大了。”冰轮微微一笑，又道：“也亏得高贤这奴才肯听你的话。”
    “你还说呢。”莲真语带娇嗔：“你都不理我，我只好自己过来了。”
    冰轮见她星眸流波，双颊酡红，不由得圈住她纤腰：“你喝了多少？”莲真柔弱无骨地靠在她身上，在她耳边吹气如兰：“一点点。”
    “嗯，只是一点点么？”冰轮双手隔着衣衫，（澄江静如练），嘴里慢条斯理的解释：“你知道的，明面上，我不能待你过分不同，何况，你母亲和姐姐今日都在，有那么多人还不够么？”
    “可是这样的日子，我只想呆在你身边。”莲真被她（明月松间照），嘴里发出一声几不可闻（清泉石上流），轻颤着声音道：“冰轮，我今晚留在这里，好不好？”
    冰轮停下手中的动作：“那可不行，会被人发现的。”
    莲真头往她肩膀上蹭了蹭：“西子春馆那些人，几乎都已被灌醉，此时早已睡沉了，这里高总管也安排妥当了，明日一大早我就回去，保证没人知道。” 她软语央求，见冰轮仍是沉吟不语，忽然一下子站了起来，转身就往外走。
    冰轮急叫：“莲儿，别走！”
    莲真停下脚步，慢慢转过身来，珠光映照下，只见她站在那里，粉面含嗔，樱唇轻咬，身上品红色轻纱薄如蝉翼，隐约可以看见里面围着的抹胸，和微微（小楼一夜听春雨），冰轮（深巷明朝卖杏花）渴，下了床，一步步走向她，面上似笑非笑：“你诱惑了我，就想一走了之么？”
    “我可没那本事。”莲真微微低了头，声音里的失落无助让人心疼：“我也知道。。。。。。我们必须有所顾忌，我只是。。。。。。只是想有那么一次，能在你身边呆久一点。”
    “你倒也不用谦虚，我已经越来越无法抗拒你了。”冰轮轻轻叹息，轻捏她的下巴，迫她正视自己，两人额头相抵，对视许久，冰轮道：“所以，现换我求你，今晚留下来陪我，一整晚，好不好？”
    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
    又到年底了，最近忙得喘不过气来，心力交瘁。
    再次向等文的各位致以深深的歉意。
    第89章 
    夜很深, 也很静，明月珠温润晶莹的红光，仍似水波一般，在偌大的寝宫内轻轻漾动, 显得喜意盎然。
    许是白天多喝了些酒，莲真在梦中都感到一丝焦渴，半夜竟然醒了过来。被褥间的香气，淡薄而清冽，那是某个人身上特有的气息。莲真慢慢睁开星眸, 嘴角也随之微微弯起, 露出一丝甜美的笑容, 这也许是她人生中最美好的一个晚上，她的心轻盈而柔软，完全沉浸在甜蜜幸福的情绪当中，长夜漫漫。。。。。。谁说长夜漫漫？此时此刻，她只希望黎明永远不要到来。
    只是，她的笑容只维持了短短一瞬, 便被惊愕的表情代替。
    凤床很大, 冰轮侧身而睡, 与她中间隔了足有两个人的距离，隔着一层薄被，她背部优美的弧线依稀可见, 然而, 此时此刻, 她看起来竟似在阵阵发抖，她的呼吸声，粗重而急促，在这暗夜里，清晰可闻。
    “冰轮。”莲真用手肘撑起身子，柔声轻唤，冰轮毫无反应，莲真秀眉微蹙，声音明显多了一丝担忧：“冰轮，你怎么了？做噩梦了么？”犹豫了一下，伸手轻轻推她。
    谁知手刚一碰触到冰轮的衣裳，她却蓦地惊醒，猛然翻身而起，右手直直的伸出去，准确无误地扣住莲真的脖颈，左手迅速往枕下一探，只听“锃”的一声，凤帐内随即闪过一道寒光。这几下动作却是极快，一气呵成，莲真还来不及发出任何声音，便觉得呼吸被人掐住，窒息欲死，一张俏脸憋成紫红色，双手在空中无力的挥舞两下，想要求生反抗，却是徒劳无力。
    眼前渐渐发黑，意识也越来越模糊，我要死了吗？这个可怕的念头从脑中一闪而过，跟着，莲真便觉喉间一松，“咳咳。。。。。。”她恍若被从死亡边缘拉回来，瘫软在床上，剧烈的咳嗽着，大口大口的呼吸着新鲜的空气。
    “莲儿，你没事吧？对不起，我不知道是你。。。。。。”冰轮神色惊恐，俯身打量她，冷汗潸潸而下，语无伦次的解释着：“我。。。。。。我做了一个梦。”莲真勉强笑了笑：“我没事。”
    冰轮扶起她，将她抱在怀里，喃喃道：“你睡在这里。。。。。。我不记得了，对不起，我不是故意的。”
    莲真软软地倚在她肩上：“我知道。”
    两人皆是惊魂未定，彼此紧紧相拥，只觉对方急促的喘息，疾风骤雨般的心跳，与自己的仿佛融为了一体，再也无法分清。
    过了许久，冰轮紧绷得犹如弓弦的神经渐渐松懈下来，她慢慢松开莲真，面上满是歉疚之色：“刚弄痛你了吧？”
    莲真摇了摇头，目光一转，看向被子上那柄短剑，她从来没有想到，冰轮即使在睡梦中，也如此警醒，而且竟然在床上藏有利器，她弯下腰，将剑拿在手里，只见剑身轻薄，如一泓秋水，还未近身，便觉寒气迫人。
    “你小心伤了自己。”冰轮紧张地将剑从她手里拿回，归入宝鞘，想了想，仍置于枕下，看着她，言语间颇有几分不自在：“因为上次有人行刺，所以。。。。。。所以。。。。。。有些不安心。”
    莲真并不接话，只是伸手捋了捋她额前汗湿的发丝，温柔的道：“看你，出了这么多汗，身上都湿了，我去给你拿衣服换上。”起身下床，她本已渴极了，却先倒了热茶来，服侍冰轮喝了，自己才喝，然后拧了热毛巾来，替冰轮擦了脸上身上的汗，又拿了一件明黄色素缎中衣给她换上。
    冰轮仰躺在床上，整个人似已虚脱，全然不是平日里沉稳冷峻的模样，莲真跪坐于她边上，乌黑如丝缎般的长发松散的垂落下来，她面含隐忧，纤长的玉指抚过她的衣领，问道：“你梦见什么了？”
    冰轮眼眸半闭，半晌，低声道：“我梦见她死时的样子，还有。。。。。。”说到这里，轻轻咬了咬牙，硬生生的咽下后面的话。
    “还有什么？”
    冰轮轻轻吐了口气，语气疲倦：“还有一些可怕的场景。”
    莲真怔住，也不再追问，一阵沉默过后，再度开口：“经常这样吗？”
    “嗯。”
    莲真咬了咬唇，过了许久，小声道：“冰轮，那不是你的错。”将她的手握在掌心，心里似被什么生生扯出了疼意：“你如此自责自苦，她。。。。。。她若芳魂有知，也。。。。。。必不安生。”
    她的手很柔软，很暖，冰轮没有说话，可是身子却再度轻轻颤抖起来，莲真怜惜之意大盛，侧身躺下，将她揽入怀中，冰轮微微蜷缩着身体，柔弱无助得如同一个婴儿，莲真心疼的注视着她，忽然温柔的吻下去，她的吻轻而密，似蹁然的蝶，似绵柔的雨，拂过她的额头，脸颊，也落在她的眉眼和唇上。这样缠绵无休止的亲吻，有一种奇异的力量，冲淡了厚重的阴霾，安抚了破碎的心灵。
    冰轮的眼睛很安静的阖着，呼吸平缓，似已睡着了，莲真眼波柔情流动，痴痴的看着她精致的脸庞，忍着手臂的酸痛，保持着原来的姿势，生恐惊醒了她。
    冰轮忽然轻轻动了一下，发出梦呓般的低语：“莲儿。”
    “我在呢。”莲真一手轻轻抚摸着她的背，声音甜柔，在她耳边低语：“我在这里，睡罢。”
    许久没有睡得这么安稳过了，仿佛小时候睡在母亲的怀抱里一样，安心无忧，梦里都带着温馨的甜意。
    莲真天亮之前便已离去，冰轮侧坐着，久久的看着空空的枕畔，爽然若失。
    因要早朝，当值的宫女按时依次进来，开始安静的忙碌着各自的活儿。冰轮盥漱毕，任由她们替自己换上凤袍，系上玉带。
    高贤进来请示传早膳，见她精神极好，连一向寒若深潭的凤眸，也似乎变得柔和了少许。可是，这样的变化，却是极细微，又是极短暂的，除了他没有人察觉，等她去了勤政殿，坐在那高高在上的宝座上，她又变成了那个冷酷坚毅、权倾天下的皇太后。
    今天的早朝颇有些火药味。因为吐谷浑在与燕军的交战中，伤亡甚重，眼看要重蹈吐蕃的覆辙，连都城也将要失守，伏罗可汗急急派使者去霍牧军中求和，并表示会在近日内向大燕皇帝递交降书，愿意永为大燕藩臣，年年纳贡，所以两国暂时已休兵。霍牧一边这些情况禀奏朝廷，同时又递上一封奏折，说要带兵转攻西域，令三十六个小国臣服，以此一役，奠定大燕宗主国的地位，并一劳永逸地解除所有边患的威胁。
    于是冰轮征询朝臣意见，众臣之中有一部分欲要巴结太后和霍牧之人，自是称赞不已，说是“大将军深谋远虑，一心为国”，又是什么“西域小国众多，时叛时附，皆是墙头草，应当痛击之”，还有人说“大将军是本朝第一良臣猛将，有大将军在，大燕的江山稳如泰山。”一时之间，阿谀拍马之声一片。
    王忠心里大怒，正欲说话，含英殿大学士杨琰已出班奏道：“微臣以为，对吐蕃和吐谷浑之战，是必打之仗，对西域小国之战，可以不必。吐谷浑和吐蕃强大，屡次犯我边境，藐我君上，是极大的隐患，而西域小国，本有小半仍在向我朝纳贡，那些没有归附的，无非是从前仗着吐谷浑和吐蕃的势力，现在吐蕃和吐谷浑已向我大燕称臣，树倒猢狲散，他们终有一天会再来亲附我大燕。”
    杨琰素有才识，能谋善断，且又稳重可靠，四十岁便已成为内阁中的一员，王忠一向赏识他，听他如此说，甚是欣慰，出班道：“杨大人言之有理，西域小国，不足为虑，可以慢谋。我大燕连年征战，灭番兵，扬国威，声振海内，今后已无人敢捋胡须，正宜罢战息兵，与民休息，若继续征伐西域，到时民力屈，财力竭，后果堪忧。”
    霍淞压下心中的恼怒，亦从文官之列走出，先向皇帝和太后施礼，然后皮笑肉不笑的道：“我父亲对大燕一片赤胆忠心，与胡虏交战，每每父子亲自上阵，浴血沙场，短短几年便建奇功，此次他欲征伐西域，为的也是永绝后患，怎么到了首辅大人这里，便成了穷兵黩武了？”
    兵部尚书司马护忙出来打圆场：“首辅大人和大将军都是忠臣，国之栋梁，殚精竭虑，全是为着朝廷，只是各在其位，想法不同而已。”
    说话之间，柴彪等武将也出来支持王忠，而霍淞的党羽也纷纷陈奏，众人争论越来越激烈，宗煦坐在宝座上，有些不知所措，侧头去看冰轮，冰轮见气氛愈来愈紧张，轻轻咳嗽了一声，大殿内顿时鸦雀无声。
    冰轮缓缓道：“大将军带兵深入西疆，踏平吐蕃，征服吐谷浑，为大燕立下了汗马功劳，若能一鼓作气，再取西域，那将是万国来朝，四夷宾服，朝廷没有不允准之理。”看着王忠，又道：“首辅所忧虑的，无非是连年用兵，耗费巨大，国库空虚，但我昨天已就这事问过耿爱卿，他说虽有难处，但户部勉强仍可支持。”
    王忠闻言，狠狠地瞪着耿贤一眼，耿贤站在人群中，只当没有看见，心里却暗暗叫苦。
    冰轮又道：“此战持续，自是要耗损大量国力，但若功成，将换来大燕上百年的和平安定，我认为值得。这事就这么定了，至于细节，到时再从长计议。”
    高贤见她离座，拉长声音道：“退朝。”
    众臣不敢再说，皆跪伏于地：“恭送皇太后，恭送皇上！”
    刚回到万方清和，还来不及换衣裳，便有内监禀报：“太后，王大人和柴统领在外求见。”
    冰轮揉了揉太阳穴，道：“叫他们书房见驾罢。”
    “于私而言，大将军和太后是父女骨肉，太后和皇上是母子之亲，于公而言，大将军是家，皇上却是国，老臣不知道家国之间，太后将如何抉择，但老臣近日拼了一死，也要直言进谏。”王忠摘了官帽，在地上连磕三个响头，直着脖子道：“大将军是本朝难得一见的将才，所以当时微臣才向先帝推荐他担任主帅，可是如今的他，早已不同当时，任意跋扈，欺君擅权，杀当地朝廷命官，如同家常便饭，灵州先后有数十名官员向朝廷举报他僭越不法之事，如李守节、郭开等，皆被他斩首，太后明知此事，是否要继续庇护他，任其所为？”
    “首辅可能对大将军有些误会。”冰轮道：“先帝在时，便许大将军节制西疆几州，李守节等违抗了军令，所以才被杀的。”
    “什么违抗军令，分明是公报私仇！”王忠须发皆张，显见得十分激动：“霍牧现手握重兵，掌控西疆，野心渐已膨胀，若是借着攻打西域的机会，再驻守几年，继续增加势力，笼络民心，到时候羽翼丰满，必然会成为第二个曹操啊！以太后之睿智贤明，难道看不清这一点吗？”
    柴彪跪在他身后，沉声道：“首辅所言，也是微臣心中所想，太后英明果毅，是女中豪杰，必然能将亲情抛到一旁，以大燕江山为重。”
    “你们想我怎么做？下一道圣旨，让他班师回朝吗？”
    两人齐声道：“正是。”
    “须知将在外，君命有所不受。”冰轮反问道：“若是他不肯，又该怎么办？朝廷能有谁与他抗衡吗？”
    王忠和柴彪对望了一眼，脑中瞬间转过许多个念头，却谁也没有开口说话。
    冰轮亦是默然，站起身来踱了几步，左手轻轻捻动着手中的佛珠，许久，方轻轻叹道：“还说什么羽翼丰满，他羽翼早丰，轻易是无法撼动的了。”
    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
    圣诞快乐！
    迟来的祝福。
    第90章 
    八月初, 伏罗可汗果然派出自己的胞弟为使者，至京城跪递降书, 称愿从此俯首称臣, 每岁纳贡，与大燕永结世好。宗煦颁布诏书, 布告天下。又以霍牧厥功至伟，赏食亲王俸禄，并封其二子霍泽为西凉侯，三子霍凛为襄远侯, 至于赏赐之物, 则不可胜记。
    因霍泽的夫人刘梦蝶近日又诞下一子, 霍家可谓双喜临门，霍牧远在边疆，傅夫人和霍淞便毫无顾忌, 极力操办, 一连数日, 府内悬灯结彩，大摆戏酒, 满朝达官显贵皆来庆贺，前门车马簇簇，宾客来往不绝。霍淞是长兄，又暂代其父行家主之职, 每日里应酬接待, 片刻也不得闲。他自幼口齿伶俐, 举止有度，深得霍牧喜爱，后来混迹于官场，更是八面玲珑，左右逢源。只见他手持酒杯，周旋于各位亲王、将军、尚书之间，跟这个敬几杯酒，陪那个看一出戏，谈笑风生，妙语连珠，使在座诸人有如沐春风之感，霍泽虽是外形俊俏，风流潇洒，在这种场合，竟完全沦为了他的陪衬。
    至晚，客人陆续辞去，可是府中仍是灯火通明，笙箫鼓乐之音，通街越巷。
    堂屋里几张大桌案拼在一起，铺了红毡，上面堆满了金银玩物，珍宝玉器，以及一些精致之物。霍凇面上泛着红光，已有了几分醉意，他顺手拿起一个五色玛瑙盘，端详了几眼，随口道：“王忠这老东西虽然没来，究竟还是让自己儿子来了，”
    宗荟从丫鬟手中接过一盏醒酒汤，递至他手中，笑得极是妩媚：“他虽是首辅，但总得看太后的金面啊，连宫里几位太妃都差人从苑里送了贺礼过来呢，朝中上下，还有哪个敢不把咱们家的事放心上么？二弟的这宝贝孩儿，还真是会挑时辰生，以后啊，定是个有大福气的。”
    霍凇放下手中物件，一口气喝了半盏汤，霍泽站在一旁，低着头，仿佛没有听见他们的话似的，霍淞皱了皱眉头：“你今儿是怎么了？这么大喜的日子，垂头搭脑的，之前叫你去给旷将军敬酒，你也心神不属，连几句利索话也没有！”
    霍泽道：“昨晚没睡好，有点累。”
    霍淞一听这话，不由得生了一丝不快，转头对宗荟道：“听听这话！我这里还没喊累呢，二爷这几日倒似比我还要辛苦几分。”
    宗荟抚了抚丈夫的肩头，意似安抚，忽而又笑道：“我知道二爷心里有些不痛快，不过呢，谁叫你那几房姬妾不争气，没有生出个儿子来，这刘梦蝶虽不如你的意，但她就是有这个福分啊，这也是没办法的事。”
    霍泽气往上冲，突然就暴躁起来：“什么都是没办法的事！娶这泼妇是没办法的事，现在她生了儿子了，趾高气扬，以后更要骑到我头上去了，也是没办法的事！想我堂堂大将军之子，皇太后的亲弟弟，偏偏要在婚事上受这等窝囊气！”
    霍淞斥道：“不管是谁生的儿子，总归是你的儿子，霍家添了后嗣，便是天大的喜事，你高兴也罢，不高兴也罢，拿出个为人父亲的样子来！”
    霍泽道：“你答应过我，以后我可以休了她的！”
    霍淞沉下脸：“那也是以后的事情！”说着眼睛望了一眼宗荟，宗荟明白他的意思，便道：“我可没兴趣听你们兄弟谈这些，时候也不早了，我回房睡去了，明儿一早还要进宫谢恩呢。”
    见宗荟和婢女们都走了，霍淞方缓缓道：“你如今脾气是越来越大，也越来越沉不住气了。”
    霍泽将脸扭过一边：“大嫂出身高贵，又美丽贤惠，温柔体贴，你自是不能体会我的苦楚。”
    霍淞道：“刘梦蝶出身难道不高贵？何况你现在姬妾成群，有什么可不满足的？”
    “嫡妻与妾室能一样吗？”霍泽一屁股在椅子上坐下来，满脸愤愤不平：“那天我听母亲说，兰陵公主年将及笄，太后正考虑为她招选驸马，父亲有意请求太后，让她把公主指婚给霍凛。”
    “母亲告诉你了？”霍淞一愣，随即了然：原来你是为这个不舒服。”
    “这么说你也早就知道这事，却不告诉我！”霍泽大为气愤，手指向门外：“霍凛算个什么东西，他怎配得上公主这样的金枝玉叶？！父亲是不是老糊涂了！”
    “击溃吐蕃和吐谷浑，霍凛功不可没，据说他现在在军中越来越得人心，许多士兵都誓死追随他。父亲视他如同左膀右臂，说他是天生的将才，也是天生的勇士，有他在身边，就没有打不胜的仗，所以才想求太后，将兰陵公主许配给他，算是一种褒奖。”霍淞极力压抑着满心的嫉妒，淡淡的说着，最后话锋一转：“不过，我认为这婚事并不恰当，我会好好劝说父亲的，太后那里，我也一定会想办法阻止的。”
    他身为霍家长子，娶的也不过是大燕的远支宗室，兰陵公主宗熹是先皇唯一的公主，皇后亲生，身份尊贵无比，他又怎能眼睁睁看着霍凛坐上这个驸马的宝座？
    霍泽心里稍微好过了点，想起一事，又道：“还有，太后和皇上赐我西凉侯的爵位，我总觉得别扭，我很不喜欢这个‘凉’字，霍凛的襄远侯听起来就顺耳得多。”
    霍淞瞪他一眼：“西凉侯怎么了？凉州大部分土地曾被吐谷浑侵占，现在父亲击败了他们，又夺回来了，所以封你为西凉侯，这也是彰显父亲功劳的意思，至于襄远侯，襄者，助也，霍凛现在不是远在西疆辅助父亲么？你那脑袋里，装的都是些什么东西？！”
    霍泽听他一席话大近情理，便不作声了。
    “你自小跟霍凛不合，一丁点小事情，都要争个长短，现在他可是风头正劲，要是随父亲攻打西域再立功，指不定太后怎么褒奖，父亲怎么倚重呢！你再想跟他争，也得做些什么让父亲对你刮目相看才好。”霍淞从鼻子里哼了一声，袍袖轻拂：“我去陪陪母亲去，你自己在这里好好想想罢。”
    午后冰轮在正殿召见内阁辅臣以及兵、户两部尚书，商议攻打西域诸事，待众臣一一退出时，已是落日熔金，天色将暮。冰轮坐得久了，稍觉疲乏，信步踱至殿外长廊上。
    那长廊是绕着整座宫殿而建，曲折迂回，仿佛长龙临水而跃。极目远眺，广圣湖万顷湖光，平静如镜，一道道火红的霞光从天边迸射而下，倒映在宝石蓝的湖面上，犹如一幅绚烂夺目、摄人心魄的美丽画卷，连两岸的垂柳，也像是披上了一层红色的轻纱，多了几分妩媚妖娆。
    冰轮扶栏而立，看着那彩霞一点点黯淡下去，不知在想着什么。有小内监悄悄过来，在高贤耳边低语几句，又轻手轻脚退下了。
    高贤走近冰轮，轻声道：“太后，宸主子来了。”
    “唔。”冰轮慢慢回转了身子：“让她先去书房候着罢。”
    书房是万方清和最为机要隐秘之地，莲真平日亦鲜少驻足。与书房相连有一暖阁，里面不如外间阔朗大气，但亦陈设着柜格、香几等精致的紫檀木家具，和美玉、象牙、点翠等材料雕琢而成的珍玩文具，奢华又不失风雅，窗前设有暖炕，隔间安置有御榻，冰轮公务之余，一般在此地小憩。
    莲真第一次来此，不免有些新奇，绕着室中转了一圈，打量着墙上的花鸟山水挂屏，见案上有宋徽宗赵佶所书《毛诗》，又拿起来赏玩了一回，最后走到御榻前，摸了摸床上的衾褥，回首好奇的道：“你有时也睡这里吗？”
    冰轮笑了笑：“你不在的时候，我才睡在这里。”
    莲真知她不怀好意，俏脸瞬间如被胭脂染透：“乱说！”
    冰轮却又正经起来：“万方清和以前也是太宗、仁宗皇帝在西苑的寝宫，整座宫殿，一共有九张龙床，你到目前为止，已经看过了两处了。”
    莲真道：“是为了怕人行刺吗？”
    “嗯。”
    莲真垂下目光，恰巧高贤领侍膳的内监进来摆放晚膳，两人便都不作声了。不一会儿，杯盘碗盏安放齐备，大小十几品御膳珍馐在炕桌上一一排开。
    冰轮欠身在炕上坐下：“你过来和我一起吃点？”
    莲真道：“我已经同母亲和姐姐一起用过晚膳了。”说毕走过去，一眼看见桌上有一道蒸蟹，极是肥美诱人，便道：“这个可不许多吃。”
    冰轮笑而不答，伸手在旁边明黄色毡垫上拍了拍：“过来。”莲真依言走过去，在她身边坐下，伸手拿过一只螃蟹，自揭脐盖，剔了一壳肉，蘸了姜醋送至她唇边，冰轮微笑着吃了，莲真道：“好了，这个可以撤了。”
    冰轮叹道：“我让你管理着后宫，你倒没兴趣，管起我来分外用心。”
    话虽如此说，却也真的不再碰，就着菜用了半碗蒸稷粟，便令将膳食撤去，莲真也自要了苏叶水净手。
    暖阁里御香氤氲，幽甜沁人。红色的烛光盈盈摇曳着，映照得少女肌肤晶莹似玉，越显美艳妩媚。冰轮轻叹道：“莲真，你怎能生得这么美？”
    类似这样的赞美自小听过无数，可是从她嘴里说出来，感觉完全不一样，竟像是永远听不够似的。莲真唇角笑意微蕴，倾斜了身子，轻轻靠在她身上。
    冰轮抚弄着她的秀发：“你最近好像有什么心事。”莲真摇摇头。
    “没有吗？”
    莲真轻咬下唇，过了片刻，轻声道：“冰轮，你觉得还会有什么危险降临吗？”
    冰轮一怔，旋即道：“你还在想着那晚的事情。”
    “如果仅仅是因为梦到了她，你的反应不该是那样。”莲真微微停顿了一下，手指在她胸口轻轻划了划：“我总觉得，你心里装着许多许多事情，有着许多许多的担忧，好像。。。。。。好像无时无刻不在戒备着什么，可是我却什么都不知道，也不能为你分担半点。”
    她语气里充满了懊恼，冰轮道：“看来我那晚的确是把你吓着了。”与她正面相对，正色道：“傻瓜，我心里自然装着许多事情，国事，战事，这些都有朝臣替我分忧。只要你好好的，我便能安心处理朝政，这样，你就算替我分担了。前阵子你不是挺开心的吗？”
    “如果只是我一个人开心，那我终究不能安心。”
    “莲儿，有你我真的很幸福。”冰轮目光温柔，将她的手放在掌心，又道：“只是高处不胜寒，又有前车之鉴，我觉得有备无患而已，如果你因为我寝宫备了兵刃而胡思乱想，那我把它们收起来好了，反正真有什么事，一把剑又有什么用呢？”
    莲真忙道：“那不用，万一。。。。。。”说到这里意识到不妥，又连忙打住，冰轮见她情急窘迫的样子，忽然伸手捏住她小巧的下巴，俯身吻了下去。
    她的唇一如既往的清润香甜，一碰触便点燃心底深处的渴望，冰轮闭着眼睛，恍若品尝着世界上最新鲜甜美的果实，温柔地摩挲，（愿我如星君如月），继而慢慢（夜夜流光相皎洁），捕捉到她（直道相思了无益）。这突如其来的（未妨惆怅是清狂）让莲真有些措手不及，她本能的攀住她，本能的承受，本能的回应。不管亲热过多少次，她身上淡薄清凉的气息，她唇舌传递过来的温度，她时而柔情（如此星辰非昨夜），总能轻而易举加速她不可抑制的心跳，挑起她（为谁风露立中宵），仿佛她们天生就是如此的契合。
    良久，两人恋恋不舍的分开。冰轮一双冷漠沉静的眸子，已因情欲而变得慵懒迷蒙，她轻轻喘息片刻，忽然将手伸向莲真的衣领，莲真神色扭捏，期期艾艾的道：“冰轮，我。。。。。。我今日身子不方便，不能。。。。。。不能。。。。。。”
    冰轮一怔，忽而嗤的笑了：“你这儿有一根头发。”说着果然从她衣领处拈起一根发丝，在她面前晃了晃，又笑道：“你满脑子想的是什么？”
    莲真粉颊酡红，大是羞恼，嗔道：“我不要理你了！我回西子春馆了！”说着果然起身要走，冰轮忙一把拉住：“好了好了，我错了，宸主子大人大量，别与我计较，留下来陪我说几句话儿罢。”
    凉风阵阵吹着，夜阑人静。月光如倾如泻，悄无声息的潜入，铺满一地的银光，隔着窗户，隐隐能听到水波荡漾的声音。
    冰轮换了个姿势，舒适的倚在柔软的靠背上，莲真依偎着她，两人的双手紧紧交握着，静静地享受这难得的安宁幸福的时光。
    许久，莲真轻声道：“冰轮，我想留我娘和姐姐在苑里多住一阵子。”
    “嗯，可以，要不就留她们在这里过了年，等开春再走。”
    “好啊，蕴儿要是知道，定会很高兴。”莲真十分喜悦，道：“那天我娘还说，想在京中置一所房产，以后每年过来小住一段时间，也好解我寂寞。”
    冰轮眉头微挑：“你寂寞么？”
    莲真小声道：“当然不寂寞，但是我娘她们又不知道我和你。。。。。。我家里人总觉得对我不住。”
    冰轮沉吟了一下，道：“在京中置房产，现在还不是时机，过几年再说罢。”
    莲真正要相问，却听她又道：“今儿宗荟去见你了？”
    “嗯，她进来谢恩，还说等西凉侯夫人出了月子，再一起进宫叩谢。”
    冰轮半天没有说话，莲真忍不住抬起头看她，却听她道：“你现在跟她们接触，也是无可避免，但我还是要再叮嘱一句，除了应付那些虚礼，能不见就不见，见了面，也多听少说。”
    “我知道你因为你母亲的事情，对你父亲和兄弟心有芥蒂，可是西凉侯有了子嗣，是你们霍家的大喜事啊，你多了一个侄儿，难道不高兴吗？”
    冰轮淡淡的道：“我高兴得很。”
    莲真感觉到她的冷淡，娇声唤道：“冰轮。”
    “嗯。”冰轮道：“除此之外，宗荟还说了什么？”
    “她还委婉的提起了兰陵公主的婚事，说襄远侯跟公主年岁相差甚多。”莲真提起这个，不禁也起了好奇之心：“冰轮，难道你有意把公主许配与你三弟吗？”
    “是我父亲有这样的想法。”
    “那你怎么想？”
    “当然不可能。”
    莲真没有再接着说下去，兰陵公主是皇后亲生，皇后却是生生被冰轮逼着给先帝殉葬的，这么想想，她也不大可能把她许配给自己的亲弟弟。于是她笑着道：“听说你三弟少年英勇，这次在西疆杀敌无数，立下了赫赫功劳。”
    冰轮面上总算露出一丝笑容：“嗯，他的箭术马术，最初还是我教授的呢。”
    “啊？你会骑马射箭？我怎么不知道。”
    “我会的，而你又不知道的事情，那可还多得很呢。”
    “哼，我迟早会知道。”莲真眼珠一转：“这么说，你跟你三弟的感情应该是很好了？”
    冰轮不置可否，微微一笑，转移了话题：“我记得以前你跟我说过，羡慕英王妃能跟着英王去山林中纵马打猎，还有自己烧烤野物，是不是？下次我也带你出去，教你打猎，你觉得怎样？”
    “好啊！”莲真一下子坐起来，满面兴奋之色：“什么时候？你不是骗我的吧？”
    “明年秋天，我带你出京，去西晏山。”冰轮笑道：“那里不仅有最美的秋景，数不清的花草树木、禽鸟野兽，还有天下闻名的汤泉，你一定会喜欢上的。”
    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
    新年快乐，祝大家2017年诸事顺利。
    也祝我自己新的一年里变得勤快起来，多做有意义的事情：）
    第91章 
    “驾！驾！”马蹄声如雷声轰鸣, 惊破了深山密林中的宁静，百余名甲胄鲜明的御林铁卫紧紧围随着一骑白马，在林木间隙纵横驰骋。林中本多野兽，此时被惊动, 四下逃窜。
    冰轮一身戎装打扮，英姿飒爽，翩然若玉，她俯身骑在马上，不断伸手从背上箭囊中取箭, 弯弓瞄准, 箭矢如陨星, 带着一道道金光破空而出。她所用之箭乃是御用雕翎，杨木制成的箭杆被漆成金色，杆前部与尾部多饰茜色蟒皮装饰，色彩鲜艳无比，十分醒目，每每这种箭命中猎物, 随行铁卫都会纵声欢呼, 采声如雷。于剑锋和冉黎一左一右, 策马紧紧护卫她左右，心里暗暗捏着一把汗，生怕出了丁点意外, 只要一看见有虎狼野猪等猛兽, 即摆手暗示, 众铁卫便纷纷搭弓，登时万箭齐发，密如疾雨。
    纵马奔上前面一座山岗，冰轮一拉缰绳，翻身离鞍，于剑锋和冉黎等人也忙下马，立即有人恭敬接过他们三人手中的缰绳，将骏马拉到一边。
    冰轮回头吩咐：“叫他们清点一下猎物，然后原地歇息一下罢。”
    “是！”
    于剑锋松了口气，面上满是惊佩之色：“不意太后弓马娴熟至此，倒教臣悬了这半日的心。”
    冰轮道：“我自小酷爱行猎，今日再得置身于深山茂林之间，感受飞鹰走马之乐，甚觉酣畅淋漓。”一面往前走，一面从袖中取出手帕拭汗。
    冉黎见她心情大好，趁机劝谏道：“只是太后万金之躯，身系天下安危，若有一丁点儿差池，臣等粉身碎骨都是小事，下回狩猎，还求太后怜悯些个，按照往年成例围猎罢。”
    冰轮笑道：“这次不是避人耳目出来么，且让我率性任意一回，下次绝不再叫你们为难就是了。”
    冉黎忙道：“多谢太后体恤。”
    于剑锋手指着远处的一座高山：“太后，山腰上便是臣所训练铁卫的营地所在了。”
    冰轮站在一株古松旁，凝目远眺，可是山深林茂，却看不出任何异常之处，道：“你挑的地方，自是隐秘妥当的。”
    “太后可要过去看看？”
    “倒也不急在一时。”冰轮回头看了一眼正往马上装载猎物的铁卫们，漫不经心的道：“自年初以来，朝政繁冗，我亦累觉身心疲乏，此地有汤泉调养，我想等明年春暖花开之时，再返驾回京。”
    于剑锋单膝跪地：“国务固然重要，但太后也该珍重凤体，才能为百姓谋万世之福。”
    冰轮道：“我知道，你起来罢。”
    冉黎拱手道：“太后，时候不早了，该动身回行宫了，不然杨大人他们该着急了。”
    冰轮看了看天色，点点头：“嗯，你吩咐下去，让他们收拾收拾，便即刻动身回宫罢。”
    广乐行宫又称为广乐山庄，位于西晏山主峰盘龙岭北麓。约莫三百年前，有官员在此地发现多处汤泉泉眼，于是禀告朝廷，遂开始在此地大兴土木，建造汤泉行宫。
    整个山庄分为宫殿和苑景两部分，宫殿区亦包括前朝与后宫，总体布局严谨，建筑精巧雅致；苑景区天然野趣，绿树叠翠，繁花似锦，碧水黛山和亭、台、楼、阁等建筑浑然一体，毫无雕琢的痕迹，外面宫墙用大块虎皮石砌成，矫龙一般随着山势蜿蜒起伏。
    庄外的东南部多湖泊，如蓝宝石点缀，西北则是一块小平原，一到春天绿草如茵，野花遍地。举目远眺，四周皆是西晏山连绵不绝的峰峦，巍然挺拔，其势直冲云霄，天边的白云仿佛一条条玉带绫罗，在山峰间飘忽不定，山上松林苍翠如染，红枫似漫天火烧，景致蔚为壮观。
    广乐行宫位置得天独厚，风景宜人，又有号称能“愈白芨百疾”的温泉，因此既是避暑之胜地，又是御寒之佳所，历来颇受天家青睐，在数位皇帝手中，都曾修葺扩建，而西晏山群峰之间，原开劈有三十六个狩猎围场，也逐渐增至六十八个，每年秋季，来西晏山围场秋狩更成了大燕皇帝的惯例。
    只是在文宗皇帝宗训手里，开始打破祖宗传下来的规矩，他本性不喜弓马骑射，只贪图声乐女色之乐，又因得位不正，时常对兄弟心怀戒备，等闲不敢远离京城，是以继位多年，并未踏足广乐山庄一步，前几年朝中武臣为此齐齐上奏，他突然兴起，下旨将效仿父祖，巡幸围猎西晏山，以振武风，却又因为西疆起了战事，最终未能成行。
    这次冰轮命首辅王忠等几位内阁重臣驻守京师，自己带了皇帝及一部分文武大臣出京，浩浩荡荡前往西晏山，例行秋狩，随扈之人，皆感振奋。
    案上的水晶盘里堆满葡萄和甜瓜，散发着诱人的甜香，莲真低下头，看着盏中一泓金黄澄澈如琥珀的茶水，又轻轻放下，道：“此地风景天然绝佳，你们平日出宫都难，何况离京这么远，都去逛逛罢。”
    宝贞难掩脸上兴奋之色，道：“可是。。。。。。可是。。。。。。”
    莲真道：“横波留在这里伺候就可以了。”
    “多谢主子恩典。”
    宝贞等几个贴身宫女大喜过望，忙磕了头退出。横波笑道：“瞧把她们高兴得，一个个仿似出了笼中的鸟儿。”
    莲真像是没有听见，微颦了眉头，半伏在案上，横波察言观色，道：“这一路车马劳顿，主子可是累了？不如去歇息会儿？”
    莲真摇了摇头：“我不累。”
    之前在途中精神尚好，横波也不知她为何突然怏怏不乐，正自猜测，童介进来禀道：“回主子，晴太妃求见。”
    莲真忙直起身子，吩咐道：“快请。”
    这次西晏山秋狩，苏蕴因为身体染恙没有随行，后宫只有莲真、晴太妃和芳太嫔三人随驾同往，自先帝驾崩后，晴太妃等人每每想到自己红颜未老，后半生却要在深宫的孤灯下，寂寥度日，常自郁郁，不想冰轮和皇帝年节之时，常召见赐宴，莲真执掌后宫，更多有照顾，一应之物供给丰足，于是心境逐渐向好，这次能随驾至行宫，更是感恩戴德。
    当下两人见了礼，莲真笑问：“姐姐从哪儿来？”
    “我刚在苑里来，正是有一事，特来告知妹妹。”晴太妃以前在撷芳宫住过，跟莲真关系不错，但此时两人虽同为太妃，地位却有明显差别，她说话的时候，语气也极是恭敬。
    莲真微觉诧异：“哦？什么事？”
    晴太妃语气越发小心谨慎：“我听人说，皇上刚刚也在苑中，和小魏子几个奴才正玩蹴鞠，高总管赶了来，斥责小魏子怂恿皇上逃课玩乐，着人把小魏子捆了起来，抽了几十鞭子，皇上站在边上，都吓着了。”
    莲真惊讶的“啊”了一声，晴太妃又道：“太后此刻不在行宫，若是回来，定会训诫皇上，我想妹妹素来疼皇上，又在太后面前说得上话，所以。。。。。。”
    莲真定了定神，道：“多谢姐姐告诉我这些，我会试着去给皇上求情的。”
    晴太妃告辞后，莲真立即对横波道：“叫童介去前面跑一趟，看太后回来了没有。”
    半晌，便有人来回禀：“主子，太后还没回宫，檀总管和杨大人他们都在太和宫等着呢，高总管说，等太后回来，便立即派人给主子信儿。”
    莲真道：“好，我知道了。”
    冰轮狩猎归来，日色已将西沉，听得几位心腹之臣在太和宫焦急等待，微皱了眉，只得先过去，杨琰等人免不了有一大堆情辞恳切的谏言，她耐着性子听了，敷衍了一番，便回到熏风殿。
    高贤心中一直揣着小皇帝和魏伦的事，却也不急着禀告，冰轮沐浴毕，换了一袭舒适的便袍，在软榻上坐下，他才上前道：“太后所猎获之野物，是冉副总管亲自送来的，奴才已命人送往御膳房和内膳房，晚膳时皇上和各位主子便可尝鲜。”
    冰轮“嗯”了一声，道：“今日可有什么事么？”
    高贤道：“也没什么事，就是宸主子派人来打听了几次，看太后回来了没。”
    冰轮道：“既是如此，你现在就派人去请她过来罢。”
    高贤应了一声，忙走至外间，对一个内监低语了几句，然后又转回来，想了一想，才道：“太后，奴才还有一事。。。。。。”他一面把苑中发生之事大致述说了一遍，一面注意着冰轮的脸色。
    “逃课的事，朱太傅已跟我说过了。”冰轮看了他一眼，道：“小魏子固然该打，但你也不该当着皇上的面教训他。”
    高贤道：“奴才该死。”
    冰轮道：“你向来稳重慎行，今日如此，必然有因，你之前说他顶撞了你，你把原话讲给我听，不得有丝毫隐瞒。”
    高贤素知她脾性，一五一十的道：“小魏子说‘若皇上和太后要责罚我，或杀或刮，或打或骂，我都心甘情愿，可是你只是太后的奴才，我也是皇上的奴才，你没资格管我’，奴才一时鲁莽，便没顾到圣驾在场了。”
    冰轮听完，神色一如往常，高贤心中不由有点慌乱，垂着手一动也不敢动。半晌，冰轮微微一笑：“他说的，倒也有几分道理。”
    高贤一怔，正不知如何接言，便有内监进来道：“禀太后，宸主子来了。”
    左右的宫女内监都已退下，只有高贤在旁伺候，莲真一进来，也不行礼，径自上前，一头扑进了她怀里。
    冰轮轻抚她香肩，轻哄道：“我知我出去了这半日，你必是着急了，是我的不对。”
    “你也知我着急么？”莲真白了她一眼，声音却是甜美温柔：“说带我来骑马游乐，结果刚来一天，便把人抛下不管，自己且去打猎，也不管人家担不担心。”
    冰轮被她娇嗔的眼神，弄得心中一荡，低头在她脸颊上轻轻一吻，然后携了她手一同坐下。
    莲真道：“今日累了吧？”
    “有点。”
    莲真便伸手轻轻替她按捏着肩膀。似这样的亲密场景，年余来高贤已司空见惯，他站在那里，垂着眼皮，只作不见，耳中听得莲真道：“有一件事情—想必高总管已经向你禀明了。”
    “嗯。”冰轮道：“你是来替皇上求情的么？”
    莲真道：“我是来见你，顺道替皇上求情。”
    冰轮道：“你放心，我不会责骂他，顶多让他把今天功课多做几遍。”
    “真的么？”
    “他虽是皇帝，但毕竟也是个孩子，贪玩是天性，我往日对他也实在严苛了点。”
    不但莲真，连高贤都几乎不相信自己的耳朵。半天，莲真才道：“那。。。。。。那小魏子呢？你准备怎么处置他？”
    “高贤不是处置过他了么？”冰轮淡淡一笑：“他毕竟是皇上喜欢的奴才，这样已是够了。”
    见莲真怔怔的看着自己，问道：“怎么？”
    “没什么。”莲真仿佛松了口气，笑道：“这样很好。”
    冰轮挥了挥手，高贤便退去外殿。冰轮在软榻上躺下，道：“我们不要说这些琐碎之事了，说些别的罢。”
    莲真跪坐在她身边，轻哼道：“那你什么时候带我去骑马？”
    冰轮双手枕在脑后，笑道：“你从来没骑过马，这可不是闹着玩儿的，等过两日，我给挑选一匹老实点的马再说。”
    “冰轮。”
    “嗯？”
    “谢谢你。”
    “谢我什么？”
    莲真也躺下来，将脸贴在她胸口：“谢谢有你这样一个人，谢谢你让我呆在你身边，谢谢你让我有机会爱你。”
    “又犯傻了。”冰轮用手指梳理着她的长发，温言道：“要说感谢，我何尝不是要感谢你？以后啊，我去哪儿都会带着你，这几年一定要让你过得开开心心的。”
    莲真蹙着秀眉，抬起头：“为什么是这几年？”
    “一辈子太长了，让人不敢轻许承诺。”冰轮眼神捉摸不透，语气却满是玩笑意味，见莲真咬唇不语，知她心中不乐，过了一会儿，又道：“但我一定会尽我最大的努力，以求一辈子能陪伴着你，守护着你。”
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    祝福所有读者朋友新春快乐，鸡年大吉，学业有成，事业得意！
    特别感谢你们一路以来的支持，今天初一，广陵散儿在这里给大家拜年啦！
    第92章 
    含章殿里灯火辉煌, 宗煦跪坐于案前，眉眼低垂，神色不安，良久, 小太监贵柱匆匆进入大殿，宗煦也不等他行礼，双手扣着桌面，直起身子急切问道：“怎样？宸母妃去母后那里为朕求情了吗？”
    贵柱跪在地上，垂首禀道：“回皇上, 宸太妃此刻正在太后宫里, 她命人带话出来, 说太后已答允不责罚皇上，请皇上安心。”膝行上前一步，满面皆是笑容：“太妃还叮嘱皇上早些歇息，今晚暂不必去太后那里请安了。”
    宗煦闻言吁了一口气，转眼又想起一事：“那。。。。。。那小魏子呢？”他知母后对宫中内监宫女极为严厉，魏伦这次讨自己的好, 陪着逃课游乐, 又顶撞母后身边的心腹太监, 轻则驱逐出宫，重则只怕要身首异处，念及至此, 他面上忧色加深。
    贵柱道：“太妃并未提及魏总管, 奴才只得去求童公公变着法子打听, 童公公后来出来，悄悄儿告诉奴才，太后说魏总管既已受了惩戒，也就罢了。”
    “好，贵柱儿，你很机灵，朕要赏你。”宗煦大喜过望，站起身来：“走，随朕去瞧瞧小魏子去！”
    贵柱愁眉苦脸：“这，这个。。。。。。魏总管现在房里养伤，皇上万金之躯，怎可随意去奴才们的下处，若教太后知道，奴才可担当不起。”
    宗煦压低声音道：“咱们悄悄儿去，不让人知道，朕看看他伤好了些没，马上就回来。”
    贵柱仍是畏怯：“太后总是会知道的。”
    宗煦何尝不知道自己宫里耳目众多，就拿赵承恩来说，他是先帝身边的总管太监，现在又是新帝身边的大总管，论对皇帝的忠心，那是没得说的，但他对太后，一样是敬若神明，自己的一举一动，他总要一一禀知母后，更别提其他人了。
    贵柱见他踌躇，小声劝道：“太后这次已是开了天恩，等魏总管好了，便可照常当差，皇上还是暂且忍耐一时，这节骨眼儿上可不能再生风波出来了。”
    宗煦长叹了一口气，道：“你说得是。”摆了摆手：“朕要再背诵背诵太傅今天讲解的章节，你在这里伺候，叫他们都出去，人太多朕看着烦躁。”
    贵柱忙道：“是！”
    骏马浑身呈赤色，唯四蹄踏雪，油亮水滑的皮毛似上好的绸缎，在阳光下泛着莹莹光泽，奔驰起来，犹如从远处飘来一团火焰，一片彤云，一望便知是一匹万里挑一的龙驹。
    冰轮从马上轻巧跃下，伸手抚摸着马头上的鬃毛，回身笑道：“此马跟我的马一样，都是来自大宛国的纯种天马，它性子极烈，一般人不敢碰，我花了好一阵工夫才将它的野性驯服，以后它就归你所有了。”
    莲真见过冰轮的坐骑，那匹马浑身雪白，只有四蹄一抹胭脂色，而眼前的这匹轩昂神骏，精神奕奕，毛色跟她的竟像是一对似的，她一眼便喜欢上，神情跃跃欲试，却不敢过于近前：“它会不会不认我？”
    “不会，这马很通人性，它知道服从主人的命令。”冰轮轻轻拍了拍马头，笑道：“来，见过你的新主人。”
    莲真胆子稍壮，走上前去，轻轻碰了碰它身子，然后侧头道：“它有名字吗？”
    冰轮道：“我的马叫雪龙驹，这匹马是红色，就叫赤龙驹好了。”
    莲真高兴之下，怯意尽去，伸手连连抚摸马头，神态极是亲热，赤龙驹一双大而圆的眼睛似黑宝石般熠熠生辉，忽然伸出舌头，舔了舔她的手指，莲真触痒不禁，忍不住格格笑了起来。
    冰轮含笑道：“它好像认你了呢。”
    莲真好生兴奋：“真的吗？”
    冰轮有心想要扶她上马，但也知道此举并不妥当，于是对御马司的太监头儿微一点头，几个训练有素的内监便恭谨上前，一人牵马，两人扶她上马。
    冰轮道：“尚武殿开阔，是行宫专门练骑射之所，你每天先在这里练一练，等过了些日子，便可在花园里骑马了。”说毕又叮嘱几个内监：“慢着些儿。”
    莲真初次骑马，又是紧张，又是新奇，手将马鞍抓得牢牢的，可是这马前面有人牵着，两侧有人随着，马又是珍贵稀有的盖世宝驹，极有灵性，走了一圈之后，她发现虽不若马车舒适，倒也极是平稳，便放松下来，经过冰轮身边时，明眸流盼，面露得意之色。
    那赤龙驹火红如霞，她却是白衣胜雪，一人一骑本已格外惹人注目，这时一笑之下，便如宝珠流光，美玉泛彩，令人心神摇荡，冰轮目不转瞬地瞧着她，唇边漾起一抹温柔的笑意。
    高贤犹豫了一下，挨到她身边，小声道：“太后，太和宫有人来禀，说于总管有事求见太后。”
    “嗯。”冰轮目光仍是望着远处，随口道：“叫他先等一会儿，我等下就过去。”
    于剑锋在偏殿等候多时，冰轮方回太和宫，立时有内监传话觐见。
    见左右皆被屏退，于剑锋躬身道：“太后，微臣有一件微礼，想要敬献给太后。”
    “哦？”冰轮此时心情极好，眉头微扬：“是什么？呈上来瞧瞧。”
    于剑锋轻轻击了击掌，便有两名宫女装束的年轻女子进入殿中，俯首施礼：“奴婢叩见太后，愿太后万福金安，福泽万年。”
    冰轮本以为是什么稀奇物品，见是两名宫女，眼里闪过一丝疑惑，缓缓站起来：“抬起头来。”
    “是。”
    不想那两名女子绵言细语，声若莺啼，姿色却是平庸，只堪称端正二字罢了，尤其在宫里，很难引起他人注意。冰轮凝目瞧了一瞧，问道：“这是你为我训练的铁卫么？”
    “太后圣明烛照，微察秋毫，什么事都瞒不过你的眼睛。”于剑锋拱了拱手：“训练一支铁卫，非一朝一夕之事，这年余来的时光，微臣片刻未忘太后的交代，将自己的心血尽数倾注在这上面，总算皇天不负，如今已有小成。”指着那两个女子：“她们两个天分极高，本身又有深厚根基，是这支特殊铁卫中的佼佼者，微臣认为，已是时候将她们引荐给太后。”
    “是么？”冰轮又将她们打量了打量，从高贤手里接过一盏茶，漫不经心的喝了一口，忽然手一松，那盏茶便直直地落下。
    跪于左侧的女子眼明手快，蓦地长身而起，伸臂在空中一抄一托，已将那茶盏稳稳接住，复又跪下，双手将茶盏高举过顶：“请太后品茶。”
    她这几下动作迅若流星，冰轮才觉眼睛一花，她已复归原位，而盏中茶水并未溅出丝毫，冰轮不由赞道：“好俊身手！”接过茶来，再喝了一口，目光微扫，见右侧女子纹丝不动跪在那里，眼观鼻，鼻观心，竟像对周遭一切恍若不闻。冰轮越发满意：“很好，很好！顿了一下，又道：“功夫不错，只不知忠心如何。”
    于剑锋道：“微臣为太后所训的，是真正的铁卫，亦是最忠诚的死士，太后但请放心。”
    话音未落，那两名女子已同声道：“婢子此生唯视太后为主，此心归太后一人所有，此身供太后一人所驱，但有所命，必誓死以赴！”
    冰轮含笑道：“于总管名不虚传，我今日算是领教了。”
    于剑锋忙道：“太后过奖。”
    “她们叫什么名字？”
    “一名承影，一名画影。”
    “都是上古宝剑之名，且是君王圣帝所用之剑，这样的名字锋芒太露了。”冰轮沉吟了一下，对她们道：“不过若是身处深宫，倒也无妨，也不用再改，你们今日起就留在行宫吧，高总管会安排你们差事的。”
    “是。”
    高贤忙走下去，将她们引到殿外，让其中一名管事的太监将她们带去安置。
    冰轮转过身，重新坐回椅中，道：“其他人，你若是觉得可以了，便密禀于我，然后妥善将她们送至京城，我自有法子将她们一一安插进宫中。”
    “是。”于剑锋迟疑了一下，道：“西域各国，国力微小，且难齐心，将很快臣服于大燕铁骑之下，大将军在西疆经营多年，根基已牢，势力已固，到时候若带大军班师回朝，就算集齐京师御林军，护卫营，以及臣现在所训的铁卫，也无法与之抗，何况护卫营的两位将军还不可信任。。。。。。”
    冰轮看了他一眼：“既不能抗衡，那便只有智取了。”
    于剑锋低头道：“所以，太后命臣将这些女子送入宫中，难道是为了到那一日，候大将军进宫，择机行刺。。。。。。”
    见冰轮不作声，立即跪下：“微臣愚昧，斗胆妄揣太后圣意，实是出于一片忠心，这样做风险太大，微臣每每念及，深为太后和皇上处境忧虑。”
    冰轮道：“你怕了么？”
    于剑锋道：“微臣时刻铭记初入铁卫军时的誓言，以及先帝，太后和皇上的赐予的恩典，随时做好为太后皇上洒尽最后一滴血的准备，若说微臣心中有害怕，那也只是害怕不能保护主上。”
    冰轮沉默许久，道：“你起来。”
    于剑锋默默站起，冰轮道：“这些事情，你以后不用管，也不用问，你只把我交给你的事情做好就行，我心中自有我的打算。”
    于剑锋听她如此说，微觉安心，应道：“是。”
    冰轮凝目看着他，又道：“君臣之道，在于礼，也在于恩义，你之忠心，日月可鉴，他日若度过难关，我必不负你。”
    于剑锋一个铮铮汉子，听到这些话，竟哽咽难言：“微臣。。。。。。微臣。。。。。。”
    “好了，说了这半天，我也乏了。”冰轮随手拿起一本奏折：“你下去罢。”
    于剑锋再次跪下，磕了几个响头：“微臣告退。”
    太后和皇帝巡幸在外，朝中琐碎之事皆交给以王忠为首的内阁处理，唯有军政大事，才遣快马送至广乐行宫，由太后亲自定夺，因此冰轮比在京城时清闲了许多。
    她批阅完奏折，略微用了些午膳，便对高贤道：“随我出去散散。”又吩咐道：“你们几个跟着就是了，一概仪仗免却，不必兴师动众。”高贤只得答应。
    这日天气晴好，秋日极暖，苑中菊花初蕊，丹桂飘香，冰轮随意而行，脚下漫石甬路如带，似不知要绵延至何处，不知不觉便走得远了。
    高贤恐她疲乏，陪笑道：“再往上走一些，有座赤霞亭，最宜观赏风景，太后可要过去看看？”
    广乐山庄本在盘龙岭脚下，冰轮一直往北走，竟已走到地势较高之处，她闻言停下脚步，回身望去，视野豁然开阔，远处山峦似波涛起伏，红枫似火如霞，将漫山染遍，美不胜收。
    高贤接着道：“据说赤霞亭环亭皆是红枫，所以得了这个名。”
    冰轮眺望着他示意的方向，果见那边丹枫亦是层层叠叠，团团簇簇，掩映着高高翘起的亭角，不由笑道：“我过去瞧瞧。”
    她一路走来，沉默不语，对周围美景全不着意，这时竟面露一丝喜色，高贤忙上前引路，将近那赤霞亭时，忽闻一阵欢声笑语从里面传来，高贤知冰轮喜静，生恐她被扫了兴头，低喝道：“谁人在此喧哗？”
    里面笑声嘎然而止，随即几个提着竹篮的宫女依次出来，因冰轮身着便服，她们也并不知道她的身份，只是见她被几个内监簇拥，便惶恐屈膝行礼。
    冰轮也不看她们，只摆手阻止高贤说出自己的身份，便要进入亭中，眼角忽然瞥见她们放在地上的花篮，里面盛满各色菊花，便道：“你们折这许多花儿，用来干什么？”
    一个胆子稍微大点的宫女答道：“回主子，每年这个时候，我们都要自酿一些菊花酒，留待来年喝。”
    她声音娇美甜柔，听在耳中甚是受用，冰轮忍不住回头看了一眼，她们皆是一样的装束，一色的藕白色宫女服饰，但说话那女子身姿更显娉婷。
    高贤站在旁边，注意到太后看了那女子几眼，脸色忽变，也不知道是因为什么，下意识轻轻叫了一声：“主子。”
    冰轮只呆呆的看着那女子，恍若瞬间失去了魂魄一般，对他的叫唤充耳不闻，高贤从不曾见她这般模样，眼见气氛越来越尴尬微妙，又加重声音提醒：“主子。”
    冰轮总算回过神来，想起刚才的失态，轻轻咳了一声，勉强道：“唔，口齿倒还伶俐。”
    这片刻工夫，高贤已暗中将那宫女上上下下里里外外打量了不下十遍，只觉她面似芙蓉，眉弯新月，一双眸子晶莹澄净，内中似有光华流淌，在心里掂量了掂量，比之莲真虽尚有不如，却也是神清骨秀，端丽无伦。他不禁纳罕，这偏远的行宫，怎会有如此人物？突然省悟过来，是了，两年前，先帝欲驾幸西晏山，他性好美色，天下皆知，这女子只怕就是那时候选进来的。。。。。。正自胡思乱想，脑中念头一个接着一个，忽听冰轮道：“这里也没什么好看的，走罢。”他忙恭敬应道：“是。”临行前，对汪又兴悄悄使了个眼色，汪又兴立时会意，只候在原地不动，待他们一行人走远了些，回身问那宫女：“你叫什么名字，在哪里当差？”
    那宫女道：“奴婢绿映，平日负责丹阳宫的陈设和洒扫。”
    汪又兴道：“丹阳宫啊，你的造化来了，今后可以不必在那里了。”说毕，再看她几眼，又低语了几句，方笑嘻嘻的去了。
    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
    这篇文真是太长了
    汗
    不知不觉一章就超过我预期的字数，还有时间。
    后悔线拉得如此之长
    第93章 
    秋雨淅淅沥沥, 直下了一整夜，早上天气却又放晴了。旭日东升，霞光初绽，庭院里的花木愈加显得清新如洗, 鲜翠欲滴。
    殿中传来铮铮琴音，仿若清溪流淌，珠玉滚动，轻扬婉约，令人心醉。宜芳带着两名小宫女站在门外, 恭谨侍立, 直待一曲终毕, 才款款入内，轻声禀道：“太后打发人送了几样糕点，说是行宫新晋的厨子做的，叫给主子尝尝。”
    莲真抬起螓首，星眸闪着温软的光芒：“送什么来了？我看看。”
    宝贞忙令她们捧了食盒上前，自己逐一揭开, 却是玉榧酥、松子百合糕几样, 做得甚是小巧精致, 透着一股诱人的甜香。
    横波笑道：“都是主子素日爱吃的，可见太后时时惦记着主子。”
    莲真自是欢喜，想了一想, 对宜芳道：“你将这些再分出两份来, 着人给晴太后和芳太嫔送过去, 就说是太后赏的。”
    宜芳答应着去了，又有内监通传：“主子，皇上来了。”
    莲真忙站起来，宗煦穿着深紫色彩织绣龙常服，脚踏鹿皮小靴，兴冲冲的进入殿中，躬身向莲真行礼：“儿臣见过母妃。”
    按规矩，除了大节日里，或是太妃寿诞，平日里皇帝是无需向太妃行礼的，但宗煦心里亲近莲真，对她总是例外，纵是莲真数次明言劝止，或是身边的人谏言，他也全不在乎，好在冰轮对这事也是睁一只眼闭一只眼，不置可否，久而久之，也没人再敢提这个话题了。
    莲真看到他虽然高兴，又觉得惊讶：“皇上，你怎么这个时候来了？”一边说着，一边拉他坐下，又命人给他沏了一盏龙团胜雪。
    宗煦道：“今儿朱太傅身子有些不适，母后恩准他休息一天，也给朕放了半天假，下午的骑射课还是照上。”他脸上笑吟吟的，连吃了两块糕点，甚觉香甜可口。
    莲真道：“你来我这里，你母后知道吗？”
    “朕才从熏风殿来，母后知道朕要来母妃这儿，她并没有说什么。”
    莲真放了心：“那就好。”见他嘴角上沾了一点屑末，拿了丝巾替他轻轻拭去，又亲自端茶给他：“皇上，你先喝口茶润一润。”
    宗煦唯有在她面前，才觉惬意自在，神色间皆是孩童应有的活泼天真，依言接过茶，喝了两口，方想起一事，回头道：“小魏子，上次幸得母妃求情，母后才没有再加追究，还不过来叩谢母妃恩德。”
    “是。”
    魏伦被鞭笞后，卧床十几天，幸得行宫随扈太医精心调治，方渐至好转，听得皇帝吩咐，忙连滚带爬过来，在地上“咚咚”磕起头来：“宸主子再生之恩，奴才无以为报，主子今后但有驱使，奴才愿肝脑涂地，粉身碎骨，竭尽犬马之力。”
    莲真秉性仁慈，平素待宫中诸人一向宽和，这时见他感激涕零，磕头不止，已是心生不忍：“行了，你起来罢。”
    “是。”魏伦额头微肿，有些吃力的起来，恭谨侍立在皇帝身侧。
    莲真拉着宗煦的手，谆谆叮嘱：“皇上，为人君者，凡事不可任意而为，从今之后，你要好好跟着太傅读书，学习治国之道，再不可贪图玩乐，惹你母后不快，也让我担心，好吗？”
    宗煦道：“母妃，儿臣知错了，今后再也不会这样了。”
    莲真神色欣慰，拍拍他的手安抚了一下，又看了一眼魏伦：“你身为皇帝身边的贴身太监，应谨守本分，皇帝有什么做得不妥之处，须要劝谏，不要一味迎合，下次若再发生逃课这类的事情，不说太后会怎样，我知道了也绝不宽宥的。”
    魏伦连声道：“是，奴才一定谨记宸主子训诲。”
    从沉香殿出来，宗煦脸上的笑容立即消失不见，魏伦知他对莲真深为依恋，轻声道：“皇上，你今日已在宸主子这里呆了许久了，该早些回宫了。”
    宗煦只是郁郁不乐：“朕想跟母妃一起用午膳。”
    “皇上，这不合规矩。”魏伦向身后看了一眼，身后一众内监宫娥便拉开了距离，他挨近宗煦，将声音压得很低：“若是教太后知道了，可不得了。”
    远处一带修竹，茂密葱茏，掩映着高大华丽的宫墙，金黄色的琉璃瓦，在阳光下亮得极其刺眼。宗煦默然伫立，良久，脸上露出怅然之色：“朕不明白，为什么母后总是不喜欢朕与母妃呆在一处。”
    魏伦道：“皇上，太后才是您的母亲。”
    宗煦道：“我知道，可是。。。。。。”他微微叹了口气，片刻，转头对魏伦道：“小魏子，你伤还未全好，为什么不多养些时日？朕身边那么多人伺候，你又有什么可不放心的？”
    魏伦为人机敏，心思玲珑，善揣摩主子心意，一向深得宗煦宠信，当年宗煦尚是个呀呀学语的皇子时，魏伦便被选上来，在他身边贴身伺候，宗煦幼年丧母丧父，自小得到的关爱极少，除了太后及几位太妃，心里实视伴自己成长的魏伦为亲人，这句话说得真情流露，无比诚挚。
    魏伦红了眼圈：“皇上，奴才心里惦记皇上，若是不能随侍在侧，便觉寝食难安。”
    宗煦道：“朕知道你待朕忠心，可是朕纵然贵为天子，也无法保护你。”
    魏伦听他言语间竟有自怨自艾之意，忙道：“皇上千万别这么说，奴才微贱之躯，怎担得起？何况，这次本是奴才的不是。”
    宗煦道：“唉，是朕自己要去的，怎怪得你？”
    魏伦又向后看了一眼，便跪下来，含着眼泪道：“千错万错，都是奴才的错，奴才也不敢怨恨高总管，只是，奴才虽然命贱，也是皇上的奴才，人家说，打狗还要看主人，当着那许多人，他也该顾全点皇上的颜面。”
    宗煦不作声，半晌道：“有什么办法呢？他是母后身边得宠的人。”
    魏伦将他的神色瞧在眼里，只道：“是，皇上待太后至诚至孝，奴才以后见着高公公，也定是恭恭敬敬的，再不会生出像今日的事端，叫皇上为难了。”
    “朕知道委屈了你。”宗煦心中不怿，却也觉无可奈何，跺了跺脚：“走罢！”
    展开自京城快马送来的密函，王忠苍劲有力的笔迹便赫然纸上，冰轮一目十行看完，便将手上信笺移至烛火上，直至火苗快要将白纸黑字吞尽，才扔入一旁的盆中。她靠在椅背上沉思一会儿，忽然问高贤：“承影和画影，你安排妥当了吗？”
    高贤忙道：“已安排在针线上了。”
    “她们可还习惯？”
    “回太后，她们两个十分手巧，在那里再适合不过。”
    冰轮点了点头，见高贤似欲言而止，便道：“怎么？”
    高贤一些念头在心中憋了许多时日，终是忍不住委婉说出口：“太后，奴才觉得皇上身边的小魏子，不是安分守己之辈。”
    冰轮道：“我说过了，皇帝喜欢他。”
    高贤犹不甘心：“太后。。。。。。”
    “这事到此为止。”冰轮凤眸若幽潭般深沉，淡淡的扫了他一眼，他立时收声，冰轮便不再理他，顺手拿起案上的一卷书，随手翻了一页。
    高贤不敢再提，过了一会儿又道：“上次那个宫女，太后可要见见？”
    冰轮微微皱了下眉头：“什么宫女？”
    高贤双掌轻击，一个身着浅绿色宫装的少女莲步姗姗，身姿袅袅，自外面步入殿中，走至紫檀大案前，方轻提裙摆，盈盈拜了下去：“奴婢叩见太后，愿太后万福金安。”
    她声音如清泉过石，缓缓从人的心中淌过，大殿中突然安静得出奇，高贤见冰轮怔怔的看着她，神情似乎带着一丝恍惚，便不再作声，蹑着步子退了出去，将大门带上。
    绿映此时方知道，当今的皇太后，竟然就是那晚在亭中碰到的女子，吃惊不小，一颗心紧张得在胸腔中“咚咚”乱跳，好在高贤叫她进来伺候之前，已让人教了她好几天规矩，她极力保持着镇定，过去换了盏热茶来。
    冰轮目光转至书上，手臂却觉微微僵硬，许久，指间才再次翻动了一页。绿映像木桩一样侍立在她身侧，一动也不敢动，脑子里思绪纷纷，想着自己这次的际遇，未知前途如何，是福是祸，耳畔忽然传来一个好听的但隐隐透着威严的声音：“你叫绿映？”
    她愣了一下，忙道：“是。”
    冰轮放下书，沉吟了一下，伸手取过一支青玉龙纹紫毫笔，轻蘸墨汁，在一张素笺上写下几行字，“迎得春光先到来，浅黄青绿映楼台。只缘袅娜多情思，更被春风长倩猜。”放下笔：“读过这个么？”
    绿映赧然不安，嗫嚅着道：“这里面似乎。。。似乎有奴婢的贱名。”
    冰轮诧异：“你不识字？”
    “回太后，奴婢识字有限。”绿映道：“奴婢父亲常说，女孩儿家，该以针线纺绩为主，略微认得几个字就罢了。”
    冰轮眼里掠过失望之色，默然片刻，道：“世间之事，大多失之公允，男女之间，更是如此。”
    绿映见她神色温和，言下又颇有憾意，胆子稍微大了一些：“奴婢。。。。。。奴婢连自己的名字都不会写。”
    冰轮看着她，目光里有一丝异样的怜惜：“你想学么？”接着道：“如果你想学，我可以教你。”
    绿映先有些怔怔的，等仔细把这话回味了一遍，突然福至心灵，双膝一软跪了下去：“奴婢谢太后圣恩！”
    不知不觉已至亥时，像往常一样，得到高贤的暗示后，司沐司衣的小宫女在管事太监的带领下，依次进入寝宫，伺候冰轮盥沐更衣，并服侍她安歇。
    绿映见冰轮睡下，便也随着众人退出，高贤却向她打了个手势，示意她别动。
    冰轮夜晚睡觉，总是留着一盏灯，自她晋为皇太后之后，那灯便以数颗珍稀的明月珠代替，隔着纱帐，依稀可以看到凤榻上安卧的身影。高贤朝那边看了几眼，便将绿映拉过一边，悄声吩咐：“今儿晚上，你留在这里值夜。”
    绿映愕然：“我。。。。。。我留在这儿？”
    “我之前没有想过要派你这差事，不过你放心，这个并不难。”在她耳边低语了一阵，又指着里面一扇墙壁：“看见没？那里已铺了一条和软的毛毯，你就靠在那里歇息，记得不要睡沉了，要警醒点，时刻留意着太后的动静，喝茶或是要起身之类，一点儿都不能耽误了。”
    绿映见那地方离太后的凤榻只有两尺之遥，心里不禁忐忑：“高总管，我。。。。。。我怕我做不好，万一惹太后生气。。。。。。”
    “不会的，你这么聪明乖觉，没有问题的。”高贤眼蕴笑意，神色极是和善，着实安慰了几句，又细细叮嘱一回，方出去了。
    绿映望了望门边被放下来的云龙妆花缎黄挂帘，又回过身子，看了看内室数重明黄色纱帐，迟疑了一下，暗中深深呼吸了一口气，挪着步子轻轻朝里走去。
    第94章 
    晨曦微露, 薄雾荡漾，山谷间似披上一层轻纱，少顷，一轮红日从峰顶喷薄而出, 洒下万道金光，驱散了丝丝寒意，给壮丽巍峨的宫殿抹上明媚暖色。
    绿映牢记着高贤的话，整夜几乎未曾合眼，寝帐中却并无什么动静, 也没见冰轮要茶要水, 凌晨时分, 她眼皮渐觉沉重，实在困乏得很了，咬牙勉力支撑，耳中忽然穿来一阵细微的声音，她浑身一激灵，抬起眼皮望去, 发现冰轮不知什么时候已醒过来了, 正一手握着帐子, 坐在床沿，她慌忙起身上前，在她脚边跪下, 伺候她穿鞋, 冰轮怔怔的看着她, 忽尔身子微倾，一把捉住了她的手。
    “太后。。。。。。” 绿映紧张得身子一抖，以为自己什么地方做错了，不禁抬头去看。
    冰轮神情透着疲乏，竟也像一夜没有睡好似的，一双凤眸死死盯着她秀美的脸庞，里面似燃烧着炽热的火焰，又像是饱含着难以言喻的痛楚，眸色变幻不定，手上的力道也不自觉地慢慢加重。
    绿映心中极是惶恐失措，突然又惊觉自己这样与太后对视，是十分失礼之举，忙重新低下头去，吓得声音都变了：“太后，奴婢久处行宫，不懂规矩。。。。。。”
    冰轮轻轻吁了一口气，终于缓缓松开了她：“你不用做这些，你叫他们进来。”
    “是。”
    绿映略觉安心，起身要走，冰轮却又道：“慢着。”绿映忙垂首侍立，等着听她有何吩咐，良久，只听她道：“你上午不用当差了，回去歇歇罢。”
    绿映既觉惊讶，又感意外，一时不知该出去叫人，还是跪下来叩谢恩典，竟愣在那里。
    冰轮慢慢闭上了眼睛，等再次睁眼时，脸上已恢复了惯常的平静冷漠，乌沉沉的眼眸里没有丝毫情感，连些微疲态也在瞬间消失无踪，她抿了抿嘴角，淡淡的道：“去罢。”
    莲真骑了几圈马，额上香汗涔涔，一张脸更是红扑扑的，极是娇美动人，难以描画。御马司的太监上前拉住马，小心翼翼扶她下来，宝贞忙递上手帕，莲真接过拭了拭汗，道：“今日就到这里，明儿再来。”说毕回转身子，那赤龙驹此时已视她为主人，似依依不舍，上前用脸颊轻轻蹭着她柔嫩的掌心。
    莲真对它爱若珍宝，与它亲昵一会，又对御马司的太监头儿道：“你们牵它回马厩罢，记得要好生照料着，不可丝毫疏忽。”
    那太监恭谨应道：“是。”
    宝贞不失时机的道：“见主子骑术日渐精进，太后都放了心，这两日没来尚武殿了，过不了多久，主子就能在苑中骑马了。”
    “上下马都一堆人伺候着，骑马时前后有人跟着，这还叫骑术精进呢！”莲真又是好笑，又是无奈：“再说了，太后每日里有多少政务要忙，哪能天天来这看我。”
    宝贞笑道：“反正奴婢觉主子骑在马上，又威风，又神气，那风姿别提有多美了。”
    莲真笑而不语，心里暗自盘算着还要练习多久，才能控马自如，到时便可央着冰轮带自己出去，想象着两人并辔同行的情景，她不禁悠然神往，宝贞在旁道：“主子，你笑什么？奴婢这话可不是奉承，是肺腑之言呀。”
    莲真见她急了，笑道：“好罢，便算你不是拍马，快走罢。”
    回到沉香殿，宫婢已备好香汤，莲真沐浴毕，换上一袭湖色衣裳，才在椅上坐下，横波上前回道：“主子，今儿太后赏赐了些珍珠，打发了汪总管送过来。”
    “珍珠？”
    横波回身示意，便有两个小宫女手捧荷叶式的翡翠玉盘进来，在莲真面前跪下，另两个却各抱着一个沉甸甸的黄绸袋子走到她们身侧，将袋口解开，向下微微倒提，只听“叮叮咚咚”柔美清脆之音不绝于耳，数百颗珍珠倾洒而出，颗颗皆有雀卵般大小，浑圆无瑕，闪耀着温润柔和的光芒。
    莲真虽见惯了奇珍异宝，亦觉这许多颗色泽无差巨细一致的珍珠罕见，她面现惊诧之色，一边用手抓了一把细看，一边问道：“这是哪里来的？”
    横波道：“说是清平郡的什么官儿送的，奴婢也没仔细问。”
    广乐行宫在幽州界内，自太后和皇帝入驻行宫，幽州各郡大小官员，皆费尽心思，想要敬献礼品，这清平郡亦属幽州的一郡。莲真听后更觉奇怪：“太后素不喜官员献礼，过年过节以及诞辰，那是规矩如此，怎么今儿却开了例了？”
    横波笑道：“这奴婢可就不知了，不过听汪总管说，送的那些东西，太后只过目了一下礼单，便令收起来，说前线战事未止，可以充作军饷，唯独这两袋珍珠，特特儿挑了出来，看了几眼，即命汪总管亲自送来，说给主子以后点缀首饰或装饰衣物用。”
    天下不爱珍珠的女人可谓少之又少，何况又是心上人所赠，莲真心中欢喜甜蜜，面上却不表露，只吩咐道：“收起来罢。”
    “是。”
    莲真想起一事，又道：“我不在时，你可替我赏赐点什么给汪又兴了么？”
    横波回道：“奴婢抓了一把金瓜子给他，他说再怎样也不敢收主子的赏赐，最后奴婢强塞给他，他才千恩万谢的收了。”
    莲真点头不语，横波忽又笑道：“听说太后身边新来了个宫女，奴婢刚还问起汪总管来着呢。”
    莲真正喝着茶，禁不住问道：“什么新来的宫女？”
    横波笑道：“是行宫的宫女，汪总管极口夸赞，说乖觉伶俐，模样儿又很出众，这不一下子就交了运了，一选便被选到太后身边。”
    若论平时，莲真并不会留意这些小事，但她一颗心系于冰轮身上，凡与她有关的事情，她便不禁格外关心些，当下又追问了一句：“被选去干什么了？”
    “好像是伺候茶水。”
    冰轮身边宫婢众多，或掌管礼仪，或负责衣服首饰，又或是膳食、寝居、盥沐等等，等级分明，各司其职，但其中晚上侍寝及日间在身边服侍茶水的宫女，是最得宠信，也是最有地位的，以前只有沁竹和疏桐两人能担任这两项职责，她们两人被疏远，打发去清泉宫后，冰轮已不再要人在寝宫内值夜，而伺候茶水等细活，也交给心腹太监总管高贤。所以听横波这样说，莲真大感意外，将手中茶盏慢慢放下，默默思忖。
    宜芳上来请示：“主子，午膳时辰到了，现在是否传膳？”
    莲真却抬起头来，微微一笑：“被你这样一说，连我都对那宫女好奇起来了。”
    汪又兴自莲真处回来，见高贤抱着一柄白犀麈，静悄悄的守候在廊下，其余伺候的人，却木偶似的分列在那汉白玉台阶底下，垂手侍立，便知太后可能在里间跟朝臣商议政务，他沿阶而上，满面笑容的上前行了请安礼：“师父。”
    高贤正想着冰轮赏赐莲真珍珠，以及让绿映回下处歇息这两件事，揣摩冰轮的心思，被他一唤，收摄起心神：“你回来了。”向里努了努嘴：“杨大人与几位大人在里面，你等一等儿再进去回话。”
    “是。”汪又兴忙在他下首站定，又悄声道：“师父，您在这站了半天，渴了吧？要不我给您倒碗茶去？”
    “猴儿崽子倒有孝心。”高贤看着自己一手调理出来的徒弟，笑道：“这一时半会的还渴不死我，你还不给我在这里好好站着呢。”
    正说着，忽见绿映自右边游廊走来，忙对汪又兴道：“你在这候着。”迎面朝绿映走过去：“太后不是恩准姑娘今儿上午歇息吗，怎么这个时候就来了？”
    绿映心绪纷杂，在房中呆了半晌，却是一刻儿也未能入睡，听他问起，便屈膝施了一礼，轻声道：“虽是太后恩典，但奴婢在太后身侧伺候，反而更能安心一些。”
    高贤脸上露出满意的笑容，眼睛四下瞅瞅，压低声音道： “你昨日初次值寝。。。。。。太后睡得香甜么？”
    绿映如实道：“奴婢也不清楚，大概。。。。。。大概睡得还好。”
    高贤微微皱了皱眉：“什么叫做不清楚？”
    “奴婢整夜不敢有丝毫懈怠，留意着太后的动静，但昨晚一晚上都很安静，太后没有起夜，也无任何吩咐，奴婢想着，应该是睡得安稳的。”
    高贤微觉意外，忖度半晌，方道：“我知道了，你这会子暂且不用进去，随我在这里等着罢。”
    八盏琉璃宫灯明光烁亮，华彩荧荧，紫檀大案两侧亦燃着十二支通臂巨烛，将殿内照得有如白昼。地上的紫铜鎏金龙纹香炉里焚着龙涎香，暖气夹杂着香气，使人感到一种软酥酥的温馨。
    绿映剪完烛花，甜食房便送了桂花牛奶香酪和几样糕点来，她从食盒中一一取出，小心翼翼放在紫檀大案右侧，冰轮凝神看着手中的奏章，浑如不觉，绿映屏息静气，生怕惊扰到她。过了半晌，冰轮忽然侧头看了她一眼：“你把这酪吃了。”
    绿映愣了一下才明白过来，既惊且惧：“奴婢不敢。”
    冰轮继续看奏折，语气淡然：“叫你吃，你吃就是了。”绿映迟疑一会，只得道：“谢。。。。。。谢太后赏赐。”手指轻颤，将那瓷盏拿在手里。
    那酪细腻滑嫩，入口即化，带着点淡淡的奶香，幽幽的桂花香，端的是美味无比，但此时此地，绿映哪有心思细细品尝，她拿着羹匙，一小口一小口吃完，跪下谢了恩，复又侍立。
    冰轮批阅完奏折，将朱笔搁在笔架上，又从拿碧玉松鹤图笔筒另取出一支上用紫毫，绿映听高贤说过，太后晚上常要抄写一会经书，忙走上前来，纤纤玉指拈起一块御用徽墨，取下砚盖，不一会儿，砚中墨色渐浓，一缕缕墨香沁人心脾。
    冰轮怔怔地看着墨锭轻轻旋转，忽然忆起在家时，自己常坐在临窗的黄花梨木书案前写字，午后的时光明媚而又美好，婆娑花影映在薄薄的窗纱上，总教人分神，每当这时候，便有只手伸到前面来，左右晃动。
    她侧身而笑：“我早听到脚步声了，就算没听到，也闻到香气了。”
    “人家都不喜用香，哪有什么香气。”她微皱着可爱的鼻子，抬起皓腕，光洁如玉的素手执着墨锭，在砚台里细细研磨。
    “怎么没有香了？你天生自带清幽淡雅香气，比花香，果香，熏香，比世界上任何的香味都好闻。”她凑近她，像小狗一样左闻右嗅，又道：“伺候笔墨是小丫头们做的事，你怎么总说不听。”
    “你把我当小丫头就成了。”
    她从椅上站起，双手搂着她纤腰，下巴轻轻蹭着她的肩膀：“那可不成，你可是将军府的表小姐，身份尊贵着呐。”
    “我挺乐意做你的小丫头的。”
    “为什么？”
    “那样的话，我的命运就可由你支配。”她低垂着粉颈，幽幽的叹气，声音逐渐低不可闻：“就可以永远跟在你身边了。”
    如同有一把盐，洒在心底最脆弱最柔软的伤口，瞬间痛不可抑，她忽然将笔撂下，这突如其来的轻响让绿映抬起头来，凝目望去，明亮的灯光下，太后脸色苍白似雪，眼神哀恸如死，绿映茫然失措，轻声叫道：“太后。”
    冰轮怔怔的凝注着她，这张脸跟她实在是太像了，可是她并不是她，为什么她不是她？如果是她，该有多好。。。。。。心底涌起无穷无尽的伤痛，悲哀如潮水般席卷而至，她低低地，痛苦地，一遍又一遍的在心间呼唤着一个名字，唤了百遍千遍，终于忍不住出声：“婉儿。”
    她的声音带着些微沙哑，绿映并没有听清：“太后，您在叫谁？”她心中充满着焦急：“您。。。。。。您是否凤体有所不适？要不要传召太医？”
    冰轮微微摇头，好看的眉头蹙起，无力地靠在椅中，绿映正不知如何是好，高贤突然掀帘匆匆而入，走至案前，垂首禀道：“太后，宸主子在外求见。”
    第95章 
    廊下悬着的琉璃宫灯在夜风中微微摇曳, 泛着暖红色的光晕。莲真在殿外等候片刻，高贤掀帘出来，满面笑容地道：“宸主子，您请进去罢。” 绿映亦紧随在他身后, 低垂着头，屈膝行了一礼。
    莲真方要进去，目光忽然从她身上扫过：“这是太后宫中的人么？瞧着面生得紧。”
    高贤忙接口道：“主子，这是行宫新选上来的宫女。”
    “哦。”莲真饶有兴味的道：“抬起头来我瞧瞧。”
    “是。”
    绿映不知她是何意，心中惴惴, 依言抬头, 高贤见莲真怔住, 便在旁轻声道：“主子，该进去了。”
    莲真“嗯”了一声，眼睛只盯着绿映的脸：“你叫什么名字？”
    “奴婢贱名绿映，绿荷之绿，澄映之映。”
    莲真道：“你读过书么？”
    绿映耳根微微发热：“回主子，奴婢不曾念书, 是太后说, 若有人问起奴婢的名字, 让奴婢这么回答。”
    高贤心里“咯噔”一下，躬身陪笑道：“只不过是一个出身低微的宫女，哪劳主子如此关心, 太后还在里面等着主子呢。”
    莲真看了他一眼, 右手轻摆, 示意随侍诸人在外等候，高贤忙亲自打起挂帘，让她进去了。
    虽是初秋，但山中夜晚寒冷，殿中已供上火盆，红箩炭烧得正旺，暖洋洋的满室生春。莲真远远见冰轮坐在案前，垂首若有所思，身侧再无他人，隐隐生了一丝狐疑，冰轮恰好抬起头来，一看见她，脸上的阴郁立即消失不见，露出些许笑意：“你来了。”
    莲真心中疑念暂消，欢喜走上前去，才触到她的手，面上笑容不由凝住：“冰轮，你哪里不舒服么？怎么脸色这么不好看，手又这么凉？”
    冰轮不自然的避开她关切的眼神，道：“我没事，今日接二连三与朝臣商议政事，有些精神不济而已。”往一边挪了挪，让她在自己身旁坐下，莲真柔声道：“国事虽然重要，你也不要过于操劳了。”说罢拉起她的双手，贴在自己温暖的脖颈处，然后歪着头笑吟吟地看她，眼底情意无限。
    冰轮胸口忽然微微一疼，将手轻轻抽回来，伸臂默然揽住她，霎时间软香满怀，莲真柔顺地靠在她肩上，闭上眼睛，享受这片刻的缱绻温存。
    良久，冰轮下巴蹭了蹭她秀发，低声问道：“那些珍珠喜欢么？”
    “你送的东西，我怎会不喜欢。”莲真微微一笑：“只是你送我贵重物品未免太多，我都感觉自己拥有了一间宝库了。”
    冰轮道：“若非珍异之物，又怎能配得上你？”
    “冰轮，其实送不送什么我都不在意的，只要你心里有我就够了。”莲真芳心如醉，声音甜柔娇美：“若是此刻，你我不是身处帝王家的富贵锦绣之乡，而是在一处风景秀丽的山野村落，拥有几间草屋，每日里荆钗布裙，粗茶淡饭，我也会觉得快活。”
    冰轮缓缓松开她：“那样的话，我们要怎样生活？”
    “我可以做些女工去卖呀，还可以养些鸡鸭家禽。”见冰轮嘴角噙着笑，便娇嗔道：“你笑什么？我从前在家时，金陵城中好多人出重金买我们姐妹的针线活计呢。”
    “我不是笑这个。”冰轮伸指刮刮她小巧的下巴：“真是不谙世事的千金小姐，须知世道险恶，人心诡谲，而女子的美色与奇珍异宝没什么两样，最是惹人觊觎争夺，似你这般姿容，若落入民间，我都不敢想象会惹来多大的祸事。”
    莲真秀眉微颦：“冰轮，世上之人，不可一概而论，大体而言，还是好人居多的。”
    冰轮淡淡一笑，也不跟她争论，只道：“我不想过那样的生活。”
    “人家也只是想想，做做梦罢了。还有让你知道，无论富贵清贫，跟你在一起，便会甘之如饴嘛。”
    “我不会让你过清苦日子。”冰轮不知想到了什么，渐渐敛去了笑容，眸子也暗沉下来：“不会让人觊觎你的美丽，不会让你有受到一丝一毫伤害的可能，只会让你享受世界上最极致的富贵荣华，让你拥有天底下最好的一切。”
    莲真本是一腔柔情蜜意，见她突然郑重起来，不由愕然：“冰轮。”
    冰轮微微一愣，神色转为柔和：“看看我，都说到哪里去了。”笑了笑，又道：“时候不早了，你该回去歇息了。”
    莲真怔了一下，旋即小声道：“冰轮，我还不累。”
    冰轮见她星眸充满留恋之色，可怜巴巴地望着自己，似是在央求自己能与她多相处片刻，便搂过她纤腰，在她脸颊上落下羽毛般轻飘飘的一吻：“我还有一些奏折待处理。”
    莲真双手勾住她颈项，脸色甚是委屈，冰轮又道：“若是明儿天气好，我再去陪你骑马。”
    莲真脸上终于重展笑颜：“嗯，那你可要记得。”
    宝贞见莲真出来，忙拿了一领斗篷替她披上，系上系带，莲真侧过头见高贤和汪又兴两人恭谨侍立，那名叫绿映的宫女却已不在边上了，心里微微一动，仿若不经意的道：“高总管一向独得太后宠信，几乎寸步不离随侍左右，怎么这新来的宫女来了不过几天，便有幸担起你份内的差事了？”
    高贤心生警惕，面上笑容依然不变：“回主子，这丫头言语谨慎，做事稳妥，所以有幸被挑上来，这也是她个人的造化—奴才们虽然尽心服侍，究竟还是女孩子们细心一点。”
    莲真道：“说得也是。”
    高贤暗中松了口气，随着她走下台阶，送她上了暖轿。
    莲真回到沉香殿，躺在床上，回想适才与冰轮相处光景短暂，不免怏怏，又觉冰轮神色言谈间有一种说不出的感觉，待自己不似以往亲热。。。。。。她转了个身，重新闭上眼睛，脑海里忽尔浮现出一张脸庞，很年轻很美的脸，难得的是，有种纤尘不染的纯净气质，纵然只是一身再普通不过的宫女装束，也丝毫掩饰不住她的光彩。绿映，绿荷之绿，澄映之映。。。。。冰轮是戒备心那么重的一个人，她宫里哪怕是当粗役的太监宫女，都要详查出身来历，层层挑选，选上后也不能马上当差，要由专人教习大量严苛的礼仪规矩，那么行宫的一个普通宫女，何以能在这短短时间里，一跃成为冰轮身边的贴身宫女？听她的言语，冰轮待她分明不一般，高贤口口声声说她出身低微，却在她伺候冰轮的时候，退守殿外。
    莲真越想越是奇怪，最后心底隐隐不安起来，这一夜辗转反侧，思绪如潮，竟不能成寐。
    第二天起床，刚用过早膳，童介悄悄进来禀报：“主子，那宫女的事情，奴才已打听过了。”
    莲真放下手中的玉钗，从梳妆台前转过身来：“怎么说？”
    童介道：“主子也知道，太后宫里的人一向口风严谨，可巧汪总管手下那元福儿，曾承过奴才的情，那日高总管看中那宫女时，他正好在场—奴才费尽心机，总算撬开了他的嘴。”
    他为了向主子献好，啰里啰嗦一大堆，亏得莲真也有耐心，静静地听着。他喘了口气，接着说下去：“据元福儿说，那宫女并无什么来历，但太后那日去苑中赏景，偶然见着那她时，举止神态有些异常。”
    莲真一颗心不禁提了起来：“什么异常？”
    “他说也说不清楚，反正太后盯着那宫女看了好一会儿，那模样倒像是认识她似的，后来景也不赏了，匆匆走了，汪总管便留下来，跟那宫女说她不用在原来的地方当差了。”
    “这么说这事是汪总管的意思了？”
    “不不，应该是高总管的意思，高总管自然是看太后的眼色行事。”
    莲真咬住嘴唇，过了一会儿，轻声道：“我知道了，你辛苦了，下去歇着罢。”
    因天气晴朗，阳光甚好，莲真上午照常去尚武殿骑马，御马司的两个掌事太监，早已牵着赤龙驹在那里等候。
    莲真一路上沉默寡语，见着赤龙驹方有了几分笑意，但毕竟怀揣着心事，便不能像平日般认真专注，骑了大半个时辰，见冰轮还没过来，更添了几分焦躁，于是双手紧了紧缰绳，翻身下马。
    宝贞忙赶上前去：“怎么了？主子，您是不是累了？”
    莲真眉目间略带疲意，将马鞭递给旁边的小太监：“有点。”
    宝贞道：“那今儿不练了，先回去歇着。”
    “不。”莲真摇摇头：“我们去太后那里。”
    熏风殿外，数十名内侍面无表情，如木桩一样矗立着，四周一片鸦默雀静，高贤坐在太阳底下打盹儿，听得小太监禀报，立时精神起来，忙掸了掸衣裳，走下台阶迎接。
    莲真随意问道：“太后在做什么呢？”
    高贤脸上笑眯眯的：“太后在看折子了，吩咐了不许任何人打扰，主子要见太后，不如过会儿再来？”
    莲真道：“这可奇了，太后昨晚跟我说，让我今天这时候过来，她有事情要跟我商量。”
    高贤想起她昨晚确实是在这里呆了片刻，一时也不知她所说是真是假，略一怔愣，陪着笑道：“太后并没跟奴才提起，烦请主子稍候片刻，奴才这就进去通禀。”
    莲真脸色突然冷下来：“怎么？你是觉得我在撒谎吗？”
    她性子温柔娴雅，待宫中诸人向来宽仁和气，对高贤更是客客气气的，这时略使脸色，连高贤都有些着慌：“不不，奴才绝不是这个意思。”
    “既然没有这个意思，你就走开让我进去。”莲真向前走了一步，又回过头来，冷冷瞟了他一眼：“我以前过来，也并非次次都需通禀，不是吗？”
    鼎炉里犹焚着香，满殿氤氲，幽香缕缕，紫檀御案上堆着奏折，朱笔搁在一旁的笔架上，上面的朱砂已干了。
    地上铺着厚达数寸的地毯，踩上去悄无声息，莲真在殿内转了一圈，便走向左侧，来到通往内室的那道门前，才将那道软帘掀起一角，整个人顿时僵在那里。
    那名叫绿映的宫女，手握着笔，正伏在书案上，冰轮身着一件明黄色的袍子，俯着身子站在她身后，一手撑着书桌，一手却握着她的右手，一笔一划的写着，那样子，似乎将她整个人搂抱在怀里。她们是那么的亲昵，那样的全神贯注，浑然不觉门外有人，也没有要侧头看一眼的意思，仿佛两个人正做着天底下最重要的事情，容不得丝毫打扰。
    莲真不知道自己到底在那里站了多久，也不知道自己是怎样回到沉香殿的，在寝宫的门槛前，还被绊了一跤，差点摔倒，亏得横波一把扶住。她见莲真失魂落魄的，又惊又疑，用眼神询问宝贞，宝贞也是不明所以，进了内殿，横波正要婉转相问，却听莲真道：“你们出去罢，我要歇会儿。”
    横波道：“主子，你。。。。。。”
    莲真声音有气无力，却是不容置疑：“出去罢。”
    横波和宝贞对视一眼，只得行了一礼，悄然退出。莲真伏在榻上，无声饮泣，伤心欲绝。她对冰轮情根早种，日久愈深，一路走来，虽也曾为之数度心碎，但彼时或因冰轮态度不明，忽冷忽热，或因她绊于旧情，于今日之见异思迁，毕竟大有不同。
    那幅画面历历在目，挥之不去，她哭了一会儿，心中默念，莲真啊莲真，你该怎么办？你要怎么办？你能怎么办？冰轮，难道你竟是这样的人么？
    正是肝肠寸断，意乱心烦，宝贞再度进来，小心翼翼的道：“主子，皇上来了。”
    莲真一惊，立即坐起，才胡乱擦去眼泪，宗煦已兴冲冲的进来：“母妃！”施了一礼，便挨到莲真身边，突然“咦”了一声：“母妃，你在哭吗？是谁惹你伤心了？”
    莲真极力忍泪，强颜笑道：“我没有哭，才刚出去，被沙尘迷了眼揉的，皇上怎么过来了？”
    宗煦看着她的脸，将信将疑：“若有人欺负你，你可要告诉朕，朕一定杀了他替母妃出气！”
    “我现是太妃，谁会欺负我？”莲真抚着他的肩膀，轻声责备：“皇上今后是要做仁君的，怎能动不动就说杀人？”
    宗煦听她说得有理，也不再追究，伸开手掌，托起一个如黄金般灿然生光的东西：“母妃，你看看这个，这叫辟寒犀，是交趾国从前敬献给太宗皇帝的，出京前，朕从西苑的宝库里找到的，今天特地把它赠给母妃。”
    莲真已感觉到温温然暖气袭人，颇觉惊异：“这是御寒用的？”
    宗煦得意道：“对呀，冬天的时候，将这个宝贝用金盘置于殿中，便不会感觉冷了。”
    “母妃知道皇上有孝心，但这么贵重又有妙用的东西，你还是自己留着。”
    宗煦抬起头：“不，朕知道母妃畏寒，虽说这行宫气候比其他地方要好，可是冬天快到了，到时候毕竟还是会冷，将它放在寝宫中，就不怕了。”
    莲真望着他真挚而又诚恳的小脸，再也忍不住心痛，突然一把将他搂在怀里：“煦儿。”
    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
    这几天还会更一章
    不好意思，又拖到月底了
    第96章 
    窗外有微风拂过, 日光透过轻如烟霞的窗纱，在华贵的羊毛地毯上洒下温情脉脉的斑点。绿映斜着身子坐在椅上，脸颊阵阵发烫，悬腕空中, 只觉得笔锋格外柔软，一旦没人握着自己的手，便根本无从着力，手臂渐觉酸软，掌心亦一片湿润。
    鼻端幽香萦绕, 醉人心扉, 那是少女身上特有的气息。冰轮神情恍惚, 多年以前，她也曾在窗下，如此这般看人写字，通篇的《卫氏和南帖》，虽是临摹，却是清雅婉丽, 妩媚灵动, 颇有几分“仙娥弄影, 红莲映水”之态，与眼前纸上简单幼稚的笔画，歪歪斜斜的丑陋字迹, 何啻霄壤之别？
    绿映胸口微微起伏着, 呼吸声在静谧的空气里清晰可闻, 冰轮眼神逐渐黯淡下去，随手将手中的鹧鸪斑茶盏搁在几上，那叮然清脆的一声轻响，将绿映唬了一跳，侧头望去，但见冰轮神色淡然：“算了，别写了。”
    绿映离座而起，然后跪了下去，脸色惶恐而羞愧：“奴婢天资愚钝，毫无悟性，有负太后教导。”
    冰轮凤眸幽暗如夜，看不出丝毫喜怒，过了许久，方缓缓道：“你是初学，原也怪不得你。”
    绿映不知如何接话，垂着头，身子犹瑟瑟轻颤。这些天发生的一切对她来说，是那么的不真实，有时候半夜醒来，她都要掐下自己的手臂，看看这会否只是一场梦境。眼前的这人，是当朝的皇太后，她有着高不可仰的尊贵身份，与生俱来的威严气度，奇怪的是，她对自己是亲近的，有时候甚至像是，温柔的。。。。。。她不知自己为何能幸运蒙受垂爱，她只不过是一个小小的卑微的宫女，自始至终，她都对她敬畏若神明，不敢有片刻忘形，更唯恐在她面前出一丁点的差错。
    冰轮虽没看她，也似感受到她的惊惶，终是摆了摆手，低沉着声音道：“罢了，你下去罢。”
    绿映轻声道：“是。”俯身拜了拜，弯腰退下。
    冰轮只觉头隐然作痛，一边抬手轻轻揉着太阳穴，一边缓步踱至窗前，一抹阳光斜斜的映在她美丽而漠然的脸上，她双眼微微眯起，忽然记起自己曾允诺莲真，如果天气好要陪她去骑马，那手便不知不觉放了下来。
    外面帘栊轻响，高贤对着她的背影行了一礼，轻声禀道：“太后，京中有消息过来，西凉侯不日将从京城出发，赶往行宫。”
    “他？”冰轮蓦地转过身，凤眸射出两道冷峻的寒光：“他来做什么？”
    高贤不由得瑟缩了一下：“侯爷见太后暂无意回京，惦念太后安危。。。。。。”
    冰轮嘴角微沉，用手势阻止他说下去，室内顿时沉寂下来，死一般的安静，高贤屏住呼吸，背脊莫名生出一股凉意。昨日莲真从熏风殿出来时，不发一言，举止神态大为异常，他虽不知莲真看到了什么，但亦心知不妙，只是此事自己有失责之嫌，且绿映片刻未离太后身侧，所以一直犹疑，没有及时禀告，现在眼见自己主子神色不善，哪还更敢再提一字？
    只是短短的一瞬间，冰轮眸底的阴鸷之色已消失于无形，淡然吩咐：“你即刻派人传于剑锋入宫，我要召见他。”
    高贤不敢怠慢，飞快去了。
    于剑锋闻召即至，进入殿中，单膝跪地：“微臣叩见太后。”冰轮轻捻着手中的翠玉佛珠，从宝座上站起身子，声音和缓平静：“京中传来消息，说霍泽很快就要过来西晏山。”
    于剑锋心下雪亮，道：“京中已知太后改变原定行程，欲在行宫过冬，两位国舅爷大约心里有些不踏实了。”
    冰轮笑了笑：“这是霍淞的主意，他被刑部的事牵绊住，走不开罢了，不然他应该很想亲自过来的。”看了于剑锋一眼：“你在这里呆得久，当可从周边找个稳靠点的人出来，到时去与霍泽周旋。”
    “这个容易，微臣即刻去办，嗯，官职太大了的不合适，太小了的侯爷只怕瞧不上眼。”于剑锋略一思忖，道：“龙谷郡的郡丞令狐融，不知太后是否还记得？他八面圆通，老于世故，是很不错的人选。”
    “他靠得住吗？”
    “他很忠心，且跟微臣私交极好，外间鲜少有人得知。”
    冰轮微微颔首，话锋一转：“霍家二爷的性子，你是再清楚不过了吧？”
    于剑锋脸上露出一丝意味深长的表情：“太后放心，微臣相信令狐融一定可以投其所好，让侯爷满意归京的。”
    菊花开得正盛，螃蟹正当肥美，各色各样的甘美鲜果或是陆运，或是水运，源源不断地送往行宫，往年这个时候，正是后宫女人们行乐的大好时节。晴太妃见这日天清气朗，艳阳普照，一早就忙着命人准备赏花午宴，然后扶着侍儿，亲自前往沉香殿邀请莲真，却被莲真以身子不适为由婉拒。
    这一两日，莲真总未踏出房门一步，或是看书，或是抚琴，或是作画，总没一时闲着，横波和宝贞等人初时疑虑担心，但见她既非身子欠安，也不像是有甚烦恼，待要劝慰，也无从入口。
    晴太妃走后，横波忍不住道：“晴主子诚心相邀，主子不该拂逆她一片心意。”
    莲真头也不抬，只全神贯注于案上的仕女图，须臾，伸手另换过一支画笔，在图中少女耳根处染上朱色，方道：“来日方长，也不在这一时。”
    宝贞道：“整日价呆在屋子里，多闷啊，主子要不出去走走？苑里美得跟画儿似的，连空气可都是鲜甜的呢。”
    西晏山的风景，本就天下闻名，且不说外面是如何的繁花如簇，叠翠流金，便只须推开窗户，迈出门槛，绝美秋色便可入怀，只是莲真此刻心情犹如严冬，花开得再好，叶红得再艳，也是难入法眼。
    宝贞见她默不吭声，亦是无法，恰好有小宫女提着花篮进来，篮中放着刚从苑中剪下来的各色各样的花卉，便上去从中挑了几支，亲自插入案上的花瓶中。莲真抬眼看见，忽然道：“这些花儿在枝头上开得好好的，又何苦要将它们剪下来。”
    大凡宫中各位主子的宫室里，都有专门负责剪花插花的宫女，要时常保证各处花瓶里的花儿新鲜娇嫩，这本是规矩，宝贞听莲真如此说，心中纳闷，便道：“剪不剪的有什么干系，再美的花儿，最后也总是要凋落的，主子怎么今日突然可惜起来了？”
    莲真微微一怔，将手中的笔慢慢放下，宝贞虽是嘴快，却绝不笨，知自己的话可能触及她心事，于是干笑了一下：“不过若是好生呵护，总能绽放得更久更艳一些的。”
    莲真垂下眼睫，轻声道：“你们出去罢，别打搅我画画儿。”
    碗口大的一朵花，殷红如朱砂，灿烂似朝霞，莲真凝目注视片刻，将它从瓶中取出，喃喃道：“再美的花儿，也总有凋落的时候。”伸手摸着自己的脸颊：“难道我也要如这鲜花一般，孤独地凋零么？又有谁来呵护我呢？冰轮，你真没半点待我的心么？”
    她心中酸楚，满眼自伤自怜，眼角又有泪珠沁出，她咬紧嘴唇，忽又轻轻摇头：“不，你不要再哭，你不能再软弱，你不能总是巴望着她的恩赐和怜悯，这一次，你要想个法子，哪怕。。。。。。哪怕见罪于她，但是，唉，若真那样，你也就该死心了罢。”她心中天人交战，良久，终似下定了决心，向门外道：“来人！”
    高贤见童介来请，心下不由嘀咕，却也不敢耽搁，只得赶去沉香殿，挑帘进了内室，便闻到一股香醇浓郁的奶香，莲真正一个人坐在那里饮茶，他忙陪笑上前：“奴才见过宸主子。”
    “嗯，你来了。”莲真放下手中青玉勾莲纹奶茶碗，微笑道：“太后在歇午觉吗？”
    高贤道：“回主子，太后用过午膳，便出了行宫，到附近山中狩猎去了。”
    莲真似有些意外：“出去了？有哪些人陪同？”
    “有檀总管和冉副总管随侍左右，还有大批铁卫随驾，主子放心，断不会有什么问题。”高贤拱了拱手，试探的道：“主子这时候叫奴才过来，可有什么要紧事么？”
    莲真抿了抿嘴唇，抬起玉腕，自己给自己再斟了一碗茶，方慢条斯理的道：“正是有一件事，想请高总管帮忙。”
    高贤慌忙跪下：“主子有什么话只管吩咐，可千万别折煞了奴才。”
    莲真道：“太后身边那个叫绿映的宫女。。。。。”说到这里，有意无意地停顿了一下，高贤心里一震，莲真看了他一眼，若无其事的继续道：“她是哪里人？什么出身？”
    “这个。。。。。。”高贤心念电转，一边答道：“绿映本是幽州人士，其父乃竹泉县的一名小吏，主子为何问起她来？”
    “既是如此，那就好办多了。”莲真道：“你这就派人将她送回竹泉县她家人那里罢，从此刻起，她已是自由身了。”
    高贤瞠目结舌：“主子，这。。。。。。”
    莲真道：“怎么？你不愿意奉命么？”
    高贤低下头：“非是奴才不愿奉命，绿映是太后的贴身宫婢，这件事奴才作不得半点儿主，还求主子体谅。”
    “你作不得主？那是谁将她从丹阳宫弄到太后身边的？”莲真微微冷笑，轻轻咬了咬牙：“你可真是你主子的好奴才啊！”
    高贤听见此话，知已走漏天机，再无一丝一毫掩饰的余地，饶他素日满腹机智，惯于临机应变，此时亦无话可答，额间几欲冒出汗来。
    “看你这样子，是一丁点儿没将我放在眼里了？”
    高贤磕了一个头，只道：“求主子别难为奴才。”
    “我难为你？好罢，便算我在难为你罢。”莲真眉目冷凝：“你以为有霍冰轮给你撑腰，以后我就真的奈何你不得么？”
    她语气冰冷，隐然夹杂着威胁意味，高贤好生为难，冰轮对绿映的与众不同，他是看在眼里，奇怪的是，她们之间至今却是清清白白，她对莲真的好，也没人比他更清楚，要命的是，她们早已成就了月夜花朝之事，有了肌体之亲。按理来讲，莲真在她心中，应该是更重要一些的，可是冰轮的性子一向难以捉摸得透，无论如何，他也不敢冒着掉脑袋的风险，把绿映赶出宫去啊！
    莲真似知他心中徘徊不定，再度开口：“你将她送走，霍冰轮问起来，你便照实告诉她，是我的意思，她要杀要刮，我一个人承担，无论如何，我都会保全你。”冷笑了一声，加重了语气：“你要弄清楚一点，我现在跟你说的话，与你主子没有干系，你记住，是你，不是其他人，你今天必须在我和那个宫女之间做一个选择，要么把她送出行宫，要么获罪于我，你自个可得好好掂量掂量！”
    傍晚时分，冰轮狩猎归来，回到寝宫，宫婢已准备好香汤及毛巾等物，她挥手令众人退下，自己解了戎装，沐浴过后，换上一件半新不旧的品月色彩织锦袍，方觉清爽了些，走至外间，在御案前的宝座上坐下，高贤满怀不安，垂首低眉奉上一盏龙团茶，冰轮接过喝了一口，道：“叫他们传膳罢。”
    “是。”
    高贤正要吩咐守在外面的殿上太监，冰轮忽然道：“等等，怎地不见绿映？”
    “回太后，绿映。。。。。。绿映已经被送出行宫了。”
    冰轮一怔：“被送出行宫？什么意思？”
    高贤双膝一软，“扑通”一声跪在地上：“奴才该死，求太后饶命！”
    冰轮脸色沉下来：“你再这么吞吞吐吐，我就立即成全了你！”
    高贤胆战心寒，连连磕头：“是宸主子让奴才将她送走的。”哭丧着一张脸：“前儿午间，宸主子。。。。。。宸主子来过太后寝宫，奴才想进去禀报，主子说是跟太后约好的，自行进去了。”
    冰轮顿时呆住，转眼之间，却又勃然而怒：“你却现在才告诉我？！”
    高贤唬得筋酥骨软，过了许久，才听冰轮轻哼一声：“她叫你把绿映送走，你就乖乖听话把她送走了？”
    高贤伏在地上，不敢接言，“你如今倒是越发胆大，也越发出息了。”冰轮心头浮躁之意愈盛，忽然一掌拍在案上，轻喝道：“没用的东西，还不快给我滚出去！”
    高贤如遇大赦，连滚带爬退下，跨过门槛，兀自心跳不已，又是扶额，又是连抚胸口，稍顷，回首望了望那道明黄色挂帘，面上忽地露出欢喜得意的神色，虽说刚刚死里逃生，但不管怎么样，自己这次总是选择对了。
    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
    看在那位同学长评和这么多人焦急等待的份上，稍稍把更新日子提前点，抓住这个月的尾巴更一章。
    另外，我也希望自己文笔进步，但是没有，只是比以前写用心了点儿。
    感谢大家对此文的喜欢
    第97章 
    墨蓝的夜空, 悬挂着一轮冷月，皓如霜雪，风吹过宫院，暗香浮动, 树影摇曳，更显得四周万籁俱寂。
    冰轮负手伫立，默然遥望着深邃无边的天空，不知在想着什么，一众内侍宫娥远远的立于阶下, 谁也不敢近前。良久, 高贤愈觉夜凉如水, 寒意侵体，也顾不得被训斥，命小宫女取了一领杏黄色织锦斗篷来，自己小心翼翼挨上前去，轻声道：“夜里风大，太后万金之体, 小心着了凉, 还是进去罢。”一边将斗篷轻轻披在她肩上。
    冰轮一怔, 缓缓转过身子，低头间却见一个修长如竹的身影，映在光亮可鉴的青石地上, 孤伶伶的好不凄清。
    高贤瞧着她的神色, 忧心忡忡, 跪下道：“求太后体恤奴才。”
    冰轮却轻轻叹了口气：“走罢。”
    高贤跟在她身后，等进了内室，见左右无人，忽然低声道：“太后放心，宸主子厚赏了绿映，又命奴才将一切安排妥帖，绿映定能平安到家，且可保下辈子衣食丰足。”
    冰轮轻哼一声，将手中茶盏放下：“这个用得着你告诉我么？”
    高贤碰了个软钉子，不敢再发一声。冰轮道：“你出去罢。”
    “是。”高贤正要打暗号叫司寝的宫女进来，却听她又道：“无需叫人进来伺候了。”高贤磕了一个头，悄然退出。
    冰轮自己更衣毕，在凤榻上躺下，却是心思繁杂，毫无睡意，外面风渐渐大了，簌簌声轻微入耳，听起来无限萧瑟。她曾在宫中度过无数个清冷孤寂的夜晚，饱受回忆的煎熬，可是却从没有过像今夜这样，内心充斥着不安，还有渴望。。。。。。渴望一个美丽温软的身体，渴望耳畔甜美的呢喃，渴望手指穿过青丝的触感，渴望那一缕若有若无的却挥之不去的幽香。。。。。。
    这样的渴望是如此陌生，而又如此强烈，几乎要一举击溃她超乎常人的自制力，她攥紧手中的佛珠，翻了个身，重新闭上了眼睛。
    一夜无眠。
    晨起时，便有杨琰等朝廷官员等着觐见，原来越州几郡县发生严重秋旱，民众受灾甚重，京中及各地的奏折雪片一般飞来，冰轮紧急下诏，发内帑银数十万两赈灾，与廷臣商议过后，又指派钦差大臣，命即日前往巡查灾情，并安抚民心。
    等忙完这些事情，已是正午，御膳房送了午膳过来，冰轮略尝了尝那道山药野鸡羹，便摘下那明黄色里子的餐巾，随手掷于桌上，轻轻摆了摆手，那满桌精美的馔饮，几乎又原封不动的撤了下去。
    高贤陪笑道：“想是今日的菜品不合太后胃口，奴才这就叫人去申饬那些御厨一番，令他们另做了来。”
    冰轮“唔”了一声：“越州有百姓受灾，现在连水都喝不上，难道我还有心思图口腹之欲么？”
    这话说得甚重，高贤吓得脸色都变了：“奴才不是这个意思，只是奴才见太后饮食无味，深恐无益于凤体安泰，内心忧急如焚，说话有欠考虑，求太后恕罪。”
    冰轮站起身来：“我要出去透透气儿，你一个人跟着就好。”
    “是。”
    高贤深知她心里不畅快，越州的灾情又雪上加霜，是以不敢拿宫中规矩加以劝阻，只亦步亦趋，紧随其后。
    从熏风殿出来往东，走过笔直的彩石铺成的甬道，再转过宫墙。。。。。。她初时步子极快，高贤几乎是一路小跑跟着她，见她突然刹住脚步，有些摸不着头脑，于是低声道：“太后，要不要奴才叫人进去禀告宸主子一声，让她准备准备？”
    冰轮抿紧嘴唇，摇了摇头，她来回踱着步子，犹豫徘徊再三，似是鼓起了很大的勇气，继续往前走去。
    宫里规矩繁冗而严苛，让人沉闷压抑，但莲真所居之所，气氛一向是与众不同的。有人在抄手游廊里笑着喁喁私语，有人在廊檐下逗弄鹦鹉，还有人坐在桂花树下做针线活，冰轮和高贤一进来，所有人皆是一惊，接着便静悄悄地跪了一地，院子里刹那间变得安静无比。
    高贤用手势及时阻止了他们发声，然后看见宝贞一脸惊慌地从台阶上跑下来，跪下道：“奴婢们不知太后驾到，未能远迎，实是罪该万死。”
    高贤却是笑眯眯的：“是太后不让人声张的，不知者不罪，宝贞姑娘起来罢。”
    冰轮轻轻咳了一声：“几天未见你主子，我特来瞧瞧她。”
    宝贞道：“主子和横波姑姑在里面下棋呢，若是知道太后来了，一定很高兴，奴婢这就进去通禀主子。”
    她急匆匆地进去，不过稍顷，即返身而归，面上神情透着一丝古怪与尴尬，期期艾艾地道：“太后，主子身体不适，已然睡下了，奴婢。。。。。。奴婢。。。。。。”她知自己的话听起来无礼之极，生恐太后见罪，涨红了一张俏脸，下面的几句愈加难以出口。
    高贤亦是愕然：“这。。。。。。”
    冰轮却是不以为意，只道：“既已睡下了，那也不便打扰，我改日再来罢。”淡淡的扫高贤一眼：“走罢。”
    殿外偶尔传来一两声秋蝉的鸣叫，让人心烦意乱。冰轮搁下手中的书，端起贡菊茶喝了一口，又展开一封奏折，凝目细看。
    有内监进来禀道：“太后，西凉侯已到行宫，正在外等着觐见太后。”
    冰轮的手微微一抖，一滴朱砂落在雪白的纸上，殷红如血，格外醒目，她慢慢将紫毫搁在笔架上，淡淡的道：“叫他进来。”
    霍泽身着崭新的赤色蟒袍，腰系镂金玉带，依旧是一副风流不羁的贵公子模样，他大步流星迈入殿中，一撩袍角，双膝跪下：“微臣叩请太后金安。”
    “平身罢。”冰轮道：“从京城至此地，你一路风尘，多有辛苦。”
    霍泽正起身，听见这话，忙又躬身道：“谢太后关心，微臣不辛苦。”
    “家中一切可好？太太身体可还康健？刑部事务繁多，大哥可还应付得来？”
    霍泽虽一直不满她不封自己实职，但听她问起自己母亲，心中倒有几分高兴：“家中都好，太太身体康健，大哥署理刑部，将一切事务打理得井井有条，合家都甚为挂念太后，托微臣问太后安。”
    “其实你不该来这里，你儿子才出生不久，你该在家里多陪陪娇妻幼儿。”冰轮道：“现在大哥一人在京里，家中老的老，小的小，全要他操心，我也不放心。”
    “自上次行刺事件后，大哥和我们一个个都是提心吊胆，时刻惦念着太后的安危，大哥虽无法抽身，但必得我过来，家中诸人才能安心。”
    冰轮道：“既是这样，你就在这里留下罢了。”
    她自小性子冷峻，不喜多言，跟乃父颇为相似，因此霍泽对她总怀着几分畏惧，何况两人又非同母所生，久而久之关系更为疏离。此刻虽有几句关怀言语，但听来总觉冷冷清清，并无什么人情味，话说到这里，霍泽已不知要如何接下去，只道：“是。”
    空气顿时变得有些凝固，冰轮清了清嗓子：“你旅途劳顿，先去下处歇息歇息，晚上我再赐宴为你接风。”
    “是。”
    霍泽双腿酸麻，巴不得她说这句，忙磕了一个头，倒行了几步，方转身退出了。
    佛堂里檀香袅袅，香味弥漫在殿宇深处，莲真跪在蒲团上，一袭白衣纤尘不染，如泻青丝只用一根翠玉簪简单挽起，看起来空灵清绝，恍若九天仙子。
    越州数郡遭受旱灾，除了拨银赈灾，皇太后还特下懿旨，令宫中有品级太妃、太嫔等沐浴斋戒，礼佛为灾民祈福。本朝皇帝大多信佛，即在这广乐行宫，亦有十余处佛堂，这一整日，莲真和晴太妃等人，寝食之余，便分别入各佛堂做功课。
    莲真神色虔诚，双手合十祈愿，许久，方缓缓睁开眼睛，眼前镀金的佛像宝相庄严，慈眉善目，脸上神情似乎流露着对世人无限的悲悯，莲真仰面看着，不知不觉竟然湿润了眼眶。
    “莲儿。”
    一个人影忽然从巨大的佛像后面走出来，莲真被吓了一跳，立即站起身来，定睛看清楚之后，反而退了几步，冷冷道：“是你，你怎么会在这里？”
    冰轮本内心含愧，又见她态度冷淡，只得道：“我。。。。。。你这几日都不见我，我只好来这里见你了。”
    她神色尴尬，态度是少有的低声下气，若是在以往，莲真只怕早就心软了，可这次伤极痛极，竟视若无睹。“见我？”她又倒退了一步，跟她保持着一段距离：“太后每天日理万机，忙完朝政还要忙着教人读书写字，我哪有这么大的面子，能蒙太后凤驾亲临召见？”
    冰轮的脸红一阵，白一阵，低声道：“我知道你恼我，可是她已经离开行宫了，你气也该消了点了。”
    莲真道：“走了她，不还有别人吗？天下最美的女人都云集在宫中，你教都教不过来呢，何况你现在权力与皇帝无异，你大可效仿他们，过一段时间选一次采女，充斥后宫。。。。。。”
    “你把我当什么人了？”冰轮气极，脸上颜色都变了，上前一把抓住她的手：“难道在你眼里，我跟他竟是一样的人吗？”
    “对！你在我眼里跟宗训没有区别！”莲真咬了咬牙，心里有如被钝刀划过：“你不也要召人侍寝伺候吗？”
    冰轮额上青筋鼓起，鼻息咻咻，显然是怒到了极点，莲真任凭她把自己的手抓得生疼，星眸直视着她，毫无惧色。
    两人对视良久，冰轮终于软了下来，她拿起她的手，轻轻摩挲着自己的脸颊，声音低而苦涩：“我什么都没做，莲儿，我什么都没做。”
    她重复着这句话，仿佛满含伤心与委屈，莲真眼里泪光闪烁，轻轻吸了吸鼻子，忽然道：“她长得跟林婉溪，真的是很像吗？”
    冰轮一怔，瞬间说不出话来，莲真用力将手抽出来，将脸扭向一边，冰轮生恐她要走，一把抱住她。
    莲真气道：“你放手！外面很多人守着，你再不放手我要叫了！”
    “你叫吧，叫了我也不放手！”
    莲真又气又急，忽然一口朝她手臂上咬去，冰轮发出一声闷哼，却仍死死的抱住她不撒手，凑近她耳边柔声道：“莲真，她是很像她，但我知道，她不是她，从头至尾我都清楚这一点，我知道的。”她语无伦次，反复说着这句话，到最后声音里已有了哭腔，莲真总算停止了挣扎。
    第98章 
    殿中深幽, 门窗皆是紧闭着，紫铜鎏金香炉里仍燃着檀香, 那袅袅白烟升腾而起, 弥漫在安静的空气中。
    莲真虽不再挣扎反抗，冰轮仍是怕她跑了, 双臂愈来愈是收紧，仿佛用尽了全身的力气，恨不能将俩人融为一体，莲真的肩背被勒得发痛, 然而心里的痛楚, 却随着这个拥抱的力度, 正奇异的一点一点地减轻。
    片刻，冰轮感觉一阵温热的湿意，正慢慢浸润自己肩上的衣裳, 愧疚怜惜加剧, 于是松开她, 双手扶着她柔弱的双肩，低声道：“莲儿, 对不起。”
    莲真星眸中泪水涟涟，倔强的紧咬着下唇，微微抽泣，极力忍住不哭出声来, 冰轮小声重复：“对不起, 是我不好。。。。。。”抬手欲替她拭泪, 莲真却推开她手，飞快地转过头去，冰轮急了，扳过她的身子，便往她脸上吻去。
    她的（落花人独立），若蝴蝶般轻盈，在她的眼睑上停留，然后缓缓往下，一点一滴吮去她脸颊的泪水，这下轮到莲真急了：“不要。。。。。。”，冰轮身体紧贴着她，扣住着她的纤腰，令她无法动弹，嘴唇（微雨燕双飞）。
    莲真一边闪躲，一边情急地小声叫道：“这里是佛堂，不要这样。。。。。。”
    “没关系，佛祖是最慈悲宽容的，他不会见责的。”冰轮听她声音里已有了恳求的味道，停下动作，额头抵着她的，轻微喘息，过了好一会儿，又低声道：“他知道我待你的心一片赤诚。”
    莲真听了这话，鼻子不由一酸，冰轮张臂欲再度拥她入怀，她却伸手重重的将她一推，冰轮脚下微微趔趄，又迎上前，一把揽住她，俩人默然对峙一会，莲真挥舞着双拳，在她肩上捶打了几下，突然哭道：“除了她，不能再有任何人了！”
    冰轮听她语气，知她终是原谅了自己，不禁大喜，忙道：“不会再有任何人了。”像是保证似的，又立即加了一句：“除了你，再也不会有任何人了！”她心里又甜又痛，长吁了一口气，将她的头按在胸口，柔声哄道：“不哭了好不好？瞧待会儿眼睛要肿了，会被人看出端倪的。。。。。。唉，我的心都要被你哭碎了。”
    莲真抽抽噎噎的道：“你每次就只会欺负我，然后。。。。。。然后再说些好听的。。。。。。”话虽如此，仍是柔顺地伏在她的胸前。
    俩人数日未见，面上装作浑若无事，实则度日如年，此时疙瘩既解，恍若熬过了漫长的黑夜，感受到清晨第一缕温暖明丽的阳光，呼吸到第一口新鲜清润的空气，其欢畅愉悦之情，不言而喻。
    良久，莲真从她怀里抬起头来：“我在这里呆很久了，该回去了，你。。。。。。你怎么办？”
    冰轮见她眼中带着一丝忧虑，看了看外面，道：“我可以从后殿离开，高贤还在那边等着呢。”
    “这后面有门通入？”
    冰轮唇边扬起一抹笑意：“只有这里有。”
    莲真俏脸微扬：“好啊，你故意让人安排我在这里。”
    冰轮轻轻咳了一声：“那我先走？”
    “嗯。”
    冰轮凝目看她，见她脸上泪痕未干，犹如芳草含露，梨花带雨，其动人之处，远非言语所能形容，不禁有些恋恋不舍，将她的手放下，然后又握住。
    莲真奇道：“怎么？”
    冰轮凑近她，小声道：“你等会儿来我那儿好不好？”
    莲真脸微微一红：“我才不要来你那呢。”
    冰轮：“我们好久没好好在一起了呢。”又道：“你不答应，那我可就不走了。”
    竟有些耍赖的味道，莲真板起脸道：“你那里那么多可心可意的人伺候，还要我过去做什么。”
    冰轮听她翻起旧账，大是尴尬：“我。。。。。。我。。。。。”
    情急之下，连说话都结巴起来，莲真认识她这么久，何曾见过她这等模样，心里纵然还有一丝的不快，这会儿也烟消云散了，伸手轻抚着她的衣领：“你先回去。”想了想又小声道：“我午膳后过来。”
    冰轮一双凤眸因喜悦而熠熠生辉：“那你可要记得！”
    “嗯，你快去罢。”
    冰轮走了几步，又回过头来：“我等你哦。”
    莲真唇边不禁扬起笑意，瞬间却又微微蹙起秀眉：“快走罢！”
    几上的茶凉得透了，人也渐渐心焦起来，冰轮伸手推开窗，微风夹杂着寒意扑面而来，隐约有晚桂的甜香，她神色恍惚，上一次这样等人，仿佛是好久好久以前的事情了。
    高贤托着一个方盘，轻手轻脚进来，冰轮蓦然回头：“莲儿。”
    高贤倒唬了一跳，忙道：“奴才该死，惊了凤驾。”
    冰轮怔了怔，暗想自己素来耐得住性子，此时怎么会如一个十六七岁的正等着第一次约会情人的少女般，这般的冲动鲁莽起来，又是发窘，又是好笑，面上却是淡淡的：“这茶没什么味儿，替我换了乳茶来罢。”
    “是。”
    高贤将几个装有虎眼、乳窝和酥糕等精致吃食的银碟放在桌上，又替她换了茶来，躬身退下。
    冰轮想起刚才情形，摇摇头，从书架中随手抽了一本书，重新在椅上坐下，定了定神，细细翻阅起来。
    沙漏的声音在缓慢地流淌，一只纤细的皓腕悄然掀开软帘。“看来我来得不巧，倒打扰你用功了。”清甜婉柔的声音带着调皮笑意，似能酥软人心。
    冰轮喜出望外，抬眼望去，见她换了一身天水碧的袍子，眸若星辰，肌肤胜雪，笑吟吟的站在那里，恍若白荷初绽，令人心荡神驰。她不由自主地起身，走到她面前，声音轻得近乎呢喃：“怎么来得这样晚？叫我好想。”
    “嗯？”莲真看着她，眼眸流波：“有多想？”却不待她说话，伸手揽住她脖颈，忽然（人生自是有情痴），冰轮先是一愣，含笑低头，右手摸索着伸向她的脑后，将她的发簪取下，满头青丝便如飞瀑般倾泻而下。
    这样（身无彩凤双飞翼），足以融化彼此的灵魂，冰轮忍不住（此恨不关风和月），（春心莫共花争发，一寸相思一寸灰），柔软似缎，她激动喜悦得头脑微微眩晕，那从心底深处涌出的（心有灵犀一点通），开始扩展到全身，在眸子里，（晓妆初了明肌雪，春殿嫔娥鱼贯列。凤箫声断水云闲，重按霓裳歌遍彻。）
    明黄色凤帐被放下了，将一部分阳光阻挡在外面。冰轮双颊滚烫，心里如有火焰燃烧，完全没有了往日的温柔和耐心，（野有蔓草，零露漙兮。有美一人，清扬婉兮。邂逅相遇，适我愿兮。
    野有蔓草，零露瀼瀼。有美一人，婉如清扬。邂逅相遇，与子偕臧。花褪残红青杏小。燕子飞时，绿水人家绕。枝上柳绵吹又少，天涯何处无芳草！   墙里秋千墙外道。墙外行人，墙里佳人笑。笑渐不闻声渐悄，多情却被无情恼。数声鶗鴂，又报芳菲歇。惜春更把残红折。雨轻风色暴，梅子青时节。永丰柳，无人尽日花飞雪。莫把幺弦拨，怨极弦能说。天不老，情难绝。心似双丝网，中有千千结。夜过也，东窗未白凝残月。），莲真忽然流下泪来：“冰轮，你看着我。”冰轮双眼迷离，低头看她，却听到她欢愉的叫声中，竟似包含了一丝凄楚。。。。。。
    激情正慢慢褪去，冰轮顾不得身体的倦意，连连亲吻着她的额头，轻抚着她的香肩：“怎么了？我弄痛你了吗？”
    莲真摇摇头，用手背盖住自己的眼睛，冰轮道：“那怎么了？”
    “冰轮，我真的就这么不如她吗？”她声音微哽：“为什么你就是不能够放下？”
    冰轮神色一僵，轻声道：“你没有不如她。” 静默了几秒，又道：“莲儿，我爱你。”
    这是在一起以来，她第一次向她说这句话，莲真手背从眼睛上移开，泪眼朦胧的看着她：“你。。。。。。你刚说什么？”
    “莲儿，我爱你。”冰轮温柔地注视着她，轻轻叹了口气：“我放不下她，不仅仅是因为有多爱她，而是。。。。。。”
    说到这里突然停住，莲真道：“而是什么？”
    冰轮垂下目光，涩声道：“而是她死得太惨了，这是我生平第一恨事。”她仿佛怕她再问下去，抬起头，又飞快的道：“我知道有些事情，对你来说很不公平，以后我会全心全意的爱你。”
    莲真道：“只要听到你这句话，我。。。。。。我。。。。。。”她又是笑，又欲流泪，依偎在她的怀中，闭上眼睛：“冰轮，我从来没这么欢喜过。。。。。。”
    “我爱你。”冰轮抱着她，不住亲吻她的发丝，她的脸颊，口里喃喃道：“莲真，我爱你。。。。。。”
    窗外的雨渐渐小了，那“滴滴答答”敲打树叶的声音，便成了“沙沙”声，听在耳中，说不出的舒服。
    莲真坐在梳妆台前，冰轮一手执着象牙梳子，神情专注，细细地替她梳着乌黑如绸缎般的长发，偶尔一抬头，便见莲真唇边带着轻浅甜美笑意，正注视着镜中的自己，便也报之微笑，这样的两情脉脉，虽然无声，却胜过了千言万语。
    莲真忽然像想起了什么：“对了，你叫高贤进来，我有话吩咐他。”
    冰轮停下梳子，笑道：“有什么话？我这不正伺候你吗？还要其他人干嘛？”
    “哎呀，你让他进来嘛。”
    高贤本立在外殿候着，闻召便至，见冰轮站着，便连忙跪下，分别行了礼，冰轮道：“宸主子有话跟你说。”
    高贤忙道：“是。”不知她要说什么，只在她身后垂首静候。
    “也不是多大的事情。”莲真将一支四蝶珍珠步摇放入首饰盒中，漫不经心的道：“就是跟你说声，今后太后身边若是要进人，不管是司衾司衣里的，还是浣衣针线上的，都得经过我的允准，太后平日里朝政纷繁，这些个小事，以后都交由我操心。”
    高贤听了此话，忍不住悄悄侧头去看冰轮的表情，却见冰轮不动声色，微微点了一下头，便道：“是，奴才谨遵主子吩咐。”
    “还有，以后有关太后的事情，如果我问起你，你都要如实回答，我有权知道她的任何事情，知道么？”
    这个要求似乎更过分，高贤不由得又去看冰轮，冰轮余光看到他询问的表情，又不易察觉的点了一下头，高贤只得道：“是，奴才绝不敢有任何事情欺瞒主子。”
    冰轮道：“好了，你下去罢。”
    高贤磕了一个头，静悄悄地退出帘外。冰轮扶着莲真双肩，笑道：“这下你总该满意了罢。”
    “这个么？”莲真从镜中瞟了她一眼，面上似笑非笑：“以后再看罢了。”
    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
    写这一章需要酝酿情绪，最近又很忙，所以拖久了点。
    当然，还有卡H一向是我的通病
    不管怎样，算是勉强交差了
    第99章 
    天色虽晚, 令狐融的府邸前车马簇簇，人来人往。阖府皆知今日有贵客光临，早在十天前便开始忙活，此时已是万事俱备。
    廊檐下挂着一溜儿大红灯笼, 鲜艳夺目，成群的仆人婢女分立阶下两侧，屏声静气，垂手以待，随时等候着召唤。
    “美人绵眇在云堂。雕金镂竹眠玉床。婉爱寥亮绕红梁。。。。。。”满厅歌声绕梁, 舞袖徐转, 丝管声声, 悠扬入神。
    霍泽微眯着双眼，懒懒地倚着铺着虎皮褥子的宽大椅子里，面前一张长方形的矮桌上，摆满了熊掌鹿唇，豹胎驼峰，竹荪花菇。。。。。。乃至各种奇瓜异果, 糕点甜品, 大大小小不下四五十个碗碟, 却是丰盛之极。
    令狐融亲捧起银壶，弯腰给他斟酒，面上堆满了谄媚的笑容：“侯爷喝惯了西域葡萄酒, 也尝尝我们这里的, 这是用西晏山所产的野葡萄酿制而成, 前儿斗胆敬献给太后，太后圣心甚悦，亲赐‘紫露’之名，令此后每年上贡，真真是意外之喜。”
    霍泽看着玛瑙盏中紫红色的液体，嘴角扯出一抹笑意：“太后既金口夸赞，那自然是好的。” 端起碗喝了一口，但觉得芳香浓郁，甘甜醇美，又细细品了一回：“确是好酒，味儿似乎比西域葡萄酒还有胜些，但后劲应该没有它足，此酒较适合女子饮用，怪不得太后喜欢。”
    令狐融忙道：“卑职后院的花树下，埋有一坛上好的梨花春，今儿也命人取出来了，既是侯爷觉得葡萄酒烈性不够，卑职给您另斟了来如何？”
    霍泽点了点头，令狐融又换了银杯来，给他斟满，侧过身时，已从袖中取出一封红色的礼单，凑近前双手奉上，笑道：“今日侯爷驾临，蓬荜生辉，这是卑职一点心意，还求侯爷不嫌菲薄。”
    霍泽早料到他有这一出，却是故作姿态：“本侯及这许多随从到府上，已是多有叨扰，令狐大人休要如此。”
    令狐融索性跪下：“侯爷乃当今皇太后之亲弟，大将军之爱子，真正的皇亲贵戚，金枝玉叶，今日能赏光来到寒舍，实是无上的荣耀，许多人求神拜佛也求不来的事，这一点微礼，侯爷若不笑纳，卑职将惶愧无地，寝食难安。”
    霍牧膝下几个子女，性情截然不同，霍淞稳重圆滑，霍冰轮冷漠深沉，霍凛坚毅善忍，这霍泽却是生来的骄傲轻浮性子，喜奉承，讲排场，令狐融虽品级不高，但究竟是朝廷官员，再者，虽说霍家如今势焰熏天，风头正劲，但万众瞩目的是霍淞，声名赫赫的是霍凛，他霍泽至今为止，只得了一个爵位，并无实权，在京中，他很难有眼前的这种待遇，这时见令狐融在他面前如此谦卑恭顺，曲意逢迎，他忽然心中一阵畅快，第一次觉得出京到此地，也不失为一件美事。
    “既是令狐大人盛情，我便不再推却了。”
    他打了个哈哈，伸手接过礼单，只见上面密密麻麻写了一长串，“黄金三百两，翡翠马一对，银罗汉一尊。。。。。。”无非是些金银玩器，以及蟒袍绸缎等物，这些东西对霍泽来说，并无丝毫稀罕，他只略瞟了瞟，便将那礼单放在桌上，淡淡一笑：“难为令狐大人用心，你仍旧坐下罢，主人站着相陪，喝起酒来可就有点儿没意思了。”
    “是，是。”
    令狐融亲自给他布了一回菜，又看着他把杯中酒喝了，这才小心翼翼地退回左首自己的桌前。
    令狐融为人机变，处事老到，人送绰号“灵狐”，今日费了许多周折将霍泽请到府中，并不用他人作陪，宾主两人言笑晏晏，相谈甚欢，那坛梨花春，不知不觉间已去了十之八九。
    两侧数十乐工弹奏，一曲接着一曲，厅中箫管悦耳，笙笛并发，燕歌赵舞，红飞翠动，霍泽心中大乐，也不用令狐融多劝，自己一杯接着一杯，正是酒酣耳热之际，只见令狐融手往厅中一指：“侯爷觉得此姬如何？”
    此时厅上表演的《绿腰舞》，身着天蓝色长袖窄襟舞衣的舞姬背对着他们，倾头低眉，双手背在身后，长袖舞动，右脚微微抬起，仿佛要踏下去，霍泽盯着她看了半天，才见她缓缓转过身来，便道：“舞姿极是优美，姿色稍稍逊色了点，可惜，可惜！”
    令狐融听他如此说，笑道：“这样的女子，在下官看来，已是少见的美人了，但侯爷出身显贵，又年少英俊，家中娇妻美妾自不必说，只怕红颜知己亦是无数，看女人的眼光自然远非我等粗鄙之人可比。”
    “哈哈，令狐大人过谦了。”
    说话之间，一曲已终，令狐融微微示意，乐曲又是一变，四名明眸善睐的年轻女子踏着优雅的舞步从柱子间帘幕中出来，随着舞曲节奏由慢而快，少女裙裾飞扬，身姿回旋，轻盈似落叶回旋，艳丽似繁花盛放，一时百媚尽生。。。。。。霍泽一见之下，不知不觉放下手中的酒杯，目光竟再未移开过，令狐融道：“这几个可是下官费尽心思请来的，可还过得去么？”
    霍泽道：“像这样的，才称得上美人两个字了。”
    令狐融道：“常言道，英雄配美人，才子配佳人，似这等女子，也只有侯爷这样的人才有福气消受。”
    霍泽听他语气，似有意相赠，不由心花怒放：“难道令狐大人舍得割爱么？”
    令狐融道：“她们落在我等凡夫俗子手里，好比明珠蒙尘，美玉裹泥，侯爷若是能带了去，今后随侍左右，那可是她们天大的造化。”
    霍泽哈哈大笑，道：“令狐大人今日如此厚待，本侯必定铭感在心。”
    令狐融听他如此说，趁势跪下：“能为侯爷尽点绵薄之力，是令狐家祖上积德修来的福气，侯爷将来回京，得着机会能在太后或皇上面前为下官美言几句，令下官有所寸进，下官便感激不尽了。”
    霍泽笑道：“像令狐大人这样的聪明人，今后若是不能高升，岂非没有天理？”
    令狐融大喜，跪下将酒杯高举过头：“借侯爷贵言，下官在这里先行谢过。”
    霍泽招了招手，令那四个年轻舞姬上前，一边搂了一个，他本已有了□□分醉意，头脑飘飘然，这时美女在侧，言语举止尽显浮浪轻佻，在令狐融面前已毫无顾忌，令狐融亦搂了一名女子在怀，频频向他敬酒，两人本是初识，今日越谈越是投机，倒像是认识了许多年的老友一般。
    一名舞姬夹了一块天鹅炙送至霍泽唇边，霍泽张嘴吃了，又叼住另一名少女递过来的酒杯，仰脖一饮而尽，眼睛斜睨着令狐融，醉醺醺的道：“说实在的，本侯身边从来不乏漂亮女子，可是堪称人间绝色的，却也不过一二，且无法据为己有，我生于高门，长于望族，富贵权势，皆视如浮云，唯有这点不如意，可说是生平唯一憾事，。”
    令狐融一怔：“侯爷似乎有很重的心事。。。。。。”
    霍泽摇了摇头，忽然将筷子放下：“先帝性好美色，热衷于广纳美女，充斥后宫，乃至各地行宫，真正拥有倾世姿色的，都是在宫中。先帝早早驾崩，这些美人儿大都是豆蔻青春，最美的花，最终都要寂寞冷清的凋残，无人能够欣赏，想来真正是令人痛心。”叹息一回，道：“不说别的，就说我姐。。。。。。太后吧，那不是一等一的美人么，还有那宸太妃，据说姿色冠绝后宫，无人可比，先帝最是恋新厌旧，对她始终极宠，她这次也随驾来行宫了，若能见上一见，才算不虚此行。”
    令狐融不意他忽然讲出如此大逆不道的话来，几乎吓出一身冷汗，面上却仍是陪着笑脸，与他漫谈一些风月之事，慢慢地将话题扯开，又吩咐重新添置美酒珍馔来，两人继续饮酒作乐。
    这次圣驾出京，原是为着到西晏山行围狩猎，但因种种原因，围猎活动迟迟没有开始，只有冰轮率御林铁卫，有过几次小规模的出猎。近日因朝野平静，又见天气晴朗，冰轮便下令正式举行秋弥大典。
    西晏山的几十处围场，林木葱郁，水草丰美，群兽聚以蕃息，相关大臣早就请示太后及皇帝，择定一处，提前派官兵审度地势，赴场布列，以及设行营，建帐殿，等候圣驾驻跸临围。于是太后和皇帝以及王公诸臣皆着戎装，浩浩荡荡出行宫，莲真及晴太妃等人，则仍是车轿随行。
    次日五鼓前，檀瑛、夏侯晋和管围大臣率铁卫军、御林内卫、护卫营士卒、各部抽调的精骑兵、弓箭手，以及龙谷郡当地的围甲兵，由远而近绕围场布围，只见大小军旗遮天蔽日，呐喊鸣金，两翼军队压山而下，依山川大小、道路远近，最后形成二十公里左右的一个包围圈，严严实实的形如铁桶。
    宗煦是这场围猎活动的绝对主角，他身佩橐鞬，手持弓矢，骑在马上，环顾四周，心中极是兴奋，但年纪究竟尚幼，力气不足，一箭射出，纵然是黄羊山兔等小兽，也无非受点轻伤，有时甚至弓箭未至目标，便已落下，好在他身边有御林铁卫重重护卫，每每他箭射向何处，随侍之人便即弯弓，箭矢接踵而至，时间拿捏得恰到好处，如此一来，自然是天威所至，箭无虚发，猛兽飞禽纷纷倒地，三军欢欣踊跃，不时齐声呐喊：“万岁！万万岁！”
    皇帝逐射完毕，便命皇亲宗室、勋戚重臣、御林卫精兵铁骑等围内驰骋，进行大规模围射，诸人早已跃跃欲试，一声令下，宝弓上弦，利剑出鞘，战马萧萧，旌旗猎猎，人人皆是奋勇争先，大展身手，一时间箭如飞蝗急雨，铺天盖地，林中到处是野兽的哀嚎。。。。。。直至夜幕降临，军中号角长鸣，才整队收猎，回行营夜酒宴赏。
    是夜，连绵数里的营地中，篝火熊熊，亮如白昼，空气中脂香浓郁，漫山可闻，诸人开怀畅饮，大啖大嚼，喧嚷笑语，不绝于耳。
    皇帝的御营与皇太后的营帐相邻，皆是以巨木为柱，牛皮结顶，内中宽阔华丽，入口处悬着明黄色的云龙挂帘。帐篷外面，岗哨林立，警卫森严，御林铁卫、内卫以及护卫营精锐重重把守，几乎连一只苍蝇也飞不进来。
    四壁挂着的珠盏金灯，洒着柔和的光辉，照着帐中织金垫子，水晶几，华贵的羊毛地毯。。。。。。大铜鼎中木炭烧得通红，上面设有支架，冰轮用铁棍串着一只鹿腿，架在上面烧烤。
    莲真坐在对面的虎皮墩子上，手托香腮，一张俏脸被火光映着，红扑扑的极是可爱。
    冰轮神情专注，不时转动着手中的鹿腿，间或涂抹各种调料，油脂大颗大颗落入炭火中，发出“滋滋”的声音，肉香脂香混合着松木的清香，令人闻之生津，食欲大动。
    莲真目不转睛地看着她，忽然笑道：“今夜只怕只有你这周围最是冷清。”
    冰轮抬起头：“你我两人在一处，怎能说是冷清？”
    莲真盈盈浅笑，满眼的柔情蜜意：“你素来口味清淡，鲜沾腥膻，等下你自己可吃不吃？”
    “自己亲手捕获的猎物，亲手烹制，是不一样的，我小时打猎，常与他们席地而坐，当场炙烤，饕餮大嚼，那滋味远胜家中厨子烹煮。”冰轮神采奕奕，又道：“不过你虽跟随我来到围场，还是比不得英王妃跟随王爷那么自在，更不能真正骑在马上驰骋于山林之中，可有点儿对不住你。”
    “你倒是一直记着这话，这次你已是破了规矩，我心愿得偿，再高兴不过的啦。”
    冰轮微微一笑，取过一把小刀来：“这外层的肉熟了，嗯，好香！”用刀片下几块，盛于银盘中，对莲真道：“你尝尝看。”
    莲真起身走到她身边坐下，拿筷子夹了一块放入口中，只觉这烤鹿肉肥嫩鲜香，滋味极佳，难得的是无半点腥膻之气，连连点头：“你手艺比御厨还好，我竟一点儿也不知道。”
    冰轮笑道：“你这可是在逗我开心了。”
    莲真依偎着她，又喂了她一块，两人分食盘中烤肉，偶尔目光相接，甜蜜微笑，其乐融融，营帐中一片温馨旖旎。过了许久，莲真忽然想起什么，轻拍自己脑袋：“哎呀，我差点忘了！”
    冰轮一怔：“怎么了？”
    “冰轮，我们要不要叫皇上过来？”
    “他有那么多人照管着，叫过来干什么。”
    莲真微微撅嘴：“皇上若是过来，定会很高兴的。”
    冰轮道：“你知道，若是有其他人在场，我是无法与你像眼前这般相待的。”
    “冰轮，我当然是想跟你单独呆在一起的，可是皇上还那么小，整日不是上朝就是功课的，这次难得出来，我们该多陪伴他。”她轻轻叹了口气：“冰轮，你有时候对他实在是太过严厉了。”
    “你是在责备我么？”
    莲真侧头看她，见她眼睛望着前面，神色淡淡的，便倚着她肩上，柔声道：“我不是责备你，在我心中，你、皇上和我，我们三个是一家人，虽然。。。。。。虽然帝王家规矩繁多，但我真的希望，我们偶尔也能像普通人家一样，亲密相处。”
    冰轮尚未答话，忽听高贤的声音自屏风外传来：“太后。”
    冰轮眼眸微沉：“什么事？”
    “西凉侯在外面，正等着给太后请安。”
    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
    五月份忙碌异常，顾不上更文，前两天才喘过气来，原定端午更新，结果章节又不知不觉拉长，延迟到今天。
    祝各位端午节安康，迟来的祝福：）
    第100章 
    鼎内炭火熊熊燃烧着, 偶尔发出哔剥的的微响。冰轮端坐如松，长睫黝黑若凤翎，微微向下垂着，覆盖住眼眸, 半晌，方缓缓道：“你跟他说，难为他时时惦记着我，但行营在外，不必讲究那么多规矩, 这早晚请安就免了罢, 我今儿也乏了, 就要歇息了。”
    “是。”高贤领命而去。
    帐篷内再度安静了下来，冰轮薄唇抿成一线，拿起铁钎去拨弄炭块，忽见一只温软腻滑的小手伸过来，盖在自己的手背上，她侧过头, 见莲真星眸正凝视着自己, 不禁问道：“怎么？”
    “没什么, 我以为。。。。。。以为你不高兴了。”
    冰轮一怔：“你怎会这样想？”
    “你方才的神气。。。。。。”
    莲真秀眉微颦，她跟冰轮两心相许，历久弥坚, 尤其近些时日, 两人私底下相处, 真真称得上爱甜如蜜，情炽如火，但在那之外，冰轮与往昔并无丝毫不同，性情依然飘忽，喜怒令人难以捉摸和把握，往往她表现得特别平静，若有所思时，她总是没来由地不安。。。。。。
    “什么？”
    “没什么，算了。”莲真在心里轻轻叹了口气，只是一种感觉，她也说不上来，或许只是她多想罢。
    冰轮拍拍她的手，然后往鼎内添了几块新炭，口中道：“你要叫皇上过来，叫过来便是，这点子事，难道我不依你，还跟你生气不成？”忽然笑了笑，道：“皇上倒挺有孝心的，那辟寒犀是太宗皇帝心爱之物，通共只有这一枚，他竟翻出来赠与你了。”
    这件事莲真并没向冰轮提过，那辟寒犀也没用过，她深知这东西稀罕贵重，本欲回京之后，再找机会说服宗煦，或让他留着自用，或仍然放回宝库，这时听冰轮提起，大为惊异：“你怎么知道？”
    冰轮只是微笑，莲真不禁懊恼，自己真是多此一问，她是什么人难道自己还不知道么？这宫中大大小小之事，又有哪一点儿又能瞒得过她了？她伸手掠了一下鬓角的发丝，期期艾艾的道：“那个。。。。。。我本打算还给皇上的。”
    “他送给你，你就拿着罢了。”说毕看了她一眼，含笑又道：“你放心好了，皇上待你好，我绝不至于多心的。”
    “难道我会那样想你么？”莲真眼波微嗔，小声道：“我只是觉得，任何时候，任何事情，我都不该对你有丝毫隐瞒。。。。。。”
    冰轮怔了怔，慢慢转过头来，莲真接着道：“太宗皇帝传下来的东西，本不该轻易赠人，我没跟你说，是担心你责备皇上轻率罢了。。。。。。”
    冰轮仿佛没听到她的说话，只将她的手握在掌心，轻轻摩挲，停了一停，低头在她手背上吻了吻，这才道：“送给别人，自然是轻率，送给你，那是理所应当。”
    她声音虽是一贯的清冷，神色间却极尽温柔，这样的情话娓娓道来，便犹如箫音瑶琴般清扬悦耳，莲真软软地伏在她膝盖上，玉靥似醉，双颊生春，片刻之前，她还挂念着宗煦，想叫人请他过来，三人一起共叙天伦，如今却唯恐旁人过来，惊扰了这只属于她们的时光。
    冰轮眉眼轻弯，有一下没一下的轻揉她的秀发，两人默然无语，温存了好一会儿，莲真低声轻唤：“冰轮。”
    “嗯？”
    “我已经会骑马了，赤龙驹很通人性，很乖。”
    “你想我带你骑马么？”冰轮道：“嗯，这里可不方便。”
    莲真仰起面孔：“你亲口答应过的。”
    “等回了行宫。。。。。。”
    “在行宫还用你带么？左不过是院子里，再不然也就花园里，那又有什么趣儿。”莲真微微撅嘴：“你自己怎么三天两头打猎呢，要不，我乔装改扮一下，扮作你的侍卫跟你出去罢？”
    “又说顽话了。”冰轮轻轻摇头，却终究不忍让她失望，沉吟片刻，道：“等过两天，我叫他们安排一下好了。”
    “那就说好了。”莲真大喜，眼睛闪亮得宛若天上的明星：“你可不许赖！”
    “嘘。”冰轮揽住她，温暖的嘴唇几乎贴着她的耳朵：“别嚷，高贤要劝谏的呢，悄悄儿的。。。。。。”
    山中秋意深浓，已带了几分冬的冷肃之气了，天气却是极好的。
    天空是蓝的，蓝得透彻，云朵是白的，白得明洁。环抱的群山之间，浸染着漫天遍地的深红，流淌着无边无际的浓翠，相互交织，彼此映衬，便如同一幅色彩明丽的巨大画卷。一道清澈的水流从高山上倒挂下来，形成一个水晶般透明的大池塘，水满溢而出，便汇流成欢快的溪流。
    马蹄得得，踏在溪水中粼粼可见的白石上，飞溅起大片水花，踩在五彩斑斓的落叶上，发出绵绵沙响，这一切在莲真听来，不啻于世界上最动听的音乐。她久在宫中，虽说每日里身处宝楼金殿、仙馆玉苑之间，但如何能与这般天然美景相比？
    莲真手提缰绳，端坐马上，一双美目四下顾盼，只觉万物皆新鲜新奇，心中充满欢喜雀跃之情。冰轮在她左侧，却是神色冷峻，不动声色的注意着四下的动静，间或有野鸡、山兔、獐鹿等被马蹄声所惊，从深林中蹿出时，即有御林铁卫弯弓射箭，再将猎物拾回，驮在马背上。
    莲真数次转头，欲与冰轮分享心中美好感受，每每话到嘴边，却又忍住不说，这次她虽如愿以偿出来，但前后有高贤等心腹内监簇拥，周围是数目众多的御林铁卫围绕，跟她想象中的与心爱之人并辔而行，纵马郊野的情形相去甚远，不免觉得有点美中不足，这时见他们猎获的走兽飞禽越来越多，一路血迹斑斑，更觉大煞风景，恻隐之心油然而生。
    一名侍卫正搭箭瞄准一只树丛中惊惶逃窜的野兔，忽听一声甜美清脆的轻喝：“慢着！别伤了它！”手中箭下意识一偏，失了准头，那野兔依然应声而倒，那铁卫立即翻身下马，下跪请罪，冰轮勒住马头停了下来，看着莲真，神色微微发怔，须臾，开口道：“去看看，兴许还没有死。”
    冉黎忙下了马，跑过去一瞧，一只浑身雪白的兔子倒在荆棘中，后腿中箭，受伤流血，正在地上垂死挣扎，他连忙抱了回来，冰轮扫了一眼，道：“给它敷点药，带回去治治。”
    随行人等本带了各种伤药，听她如此说，便给它上了药，仔细包扎了。莲真伸出手：“给我抱着罢。”
    高贤见冰轮没说什么，忙从冉黎手中接过，小心翼翼奉与莲真，莲真弯腰接过，只觉它在自己怀里不住颤抖，看似十分痛苦，不禁低声道：“可怜的小东西。”抬眼望着冰轮：“太后。。。。。。”
    冰轮已猜到她的意思，问道：“你想回去了么？”
    “嗯。”
    “我们离大营已远，是该回去了。”冰轮轻轻颔首，随即一拉缰绳，率先掉转了马头，檀瑛随即招呼所有侍卫，大家一齐上马，从原路返回。
    数百名御林亲卫拱卫着太后凤驾，他们身着金丝软甲，背背弓弩，腰悬长剑，一个个面色冷漠严肃，鹰眼如同利刃般，四下巡梭，显得十分警惕，胯下皆是清一色的黑色骏马。一路上，只听阵阵的蹄声，就像是战鼓的鼓点，整齐划一，规律均匀。
    离御营约莫还有四五里路时，忽见前头烟尘飞扬，旗帜招展，一队人马疾驰而来，檀瑛将手一摆，所有人便停了下来。
    冰轮此次出行甚为保密，只有少数心腹大臣知道，跟随身侧的亦是极为亲信的内监与侍卫，仪仗等一概免却，但御林铁卫的独特装束，还是能让人轻易认出的。
    因此那队人马一到跟前，便纷纷下马，跪倒在道路两侧。只有霍泽眼神呆滞，兀自骑在马上，恍若刹那间已魂飘天外，他本在队伍前头，这样一来就格外显眼。
    莲真在人群里，也感受到了那贪婪放肆的而又火辣辣的目光，几名内监却是见机极快，在她还没来得及闪躲之前，已驱马上前，将她围了个密不透风。
    “叩见太后！”
    惊天动地的喊声，使霍泽如梦初醒，从马鞍上翻滚而下，双膝一曲跪倒在地，但觉浑身筋酥骨软，心脏像是骤停了几秒之后，再次加速跳动，脑子里亦是晕晕乎乎，唯一能想起的，便是方才惊鸿一瞥间，那裹着雪白狐裘的少女，和那张端丽清绝的脸孔。。。。。。
    冰轮面上如披寒霜，嘴角微微抽搐了一下，眸中突然闪过一丝阴鸷狠毒的冷芒，高贤在旁看得分明，不由得心里一紧，背脊升起一股凉意。
    冰轮将手中金色马缰收紧，慢慢侧过头去，高贤见她目光有意无意，竟落在檀瑛腰畔的长剑上，心中更为惊惧。
    皇亲贵族的子弟所佩之剑，通常镶金嵌玉，点缀各色宝石，剑鞘花纹也考究华美，御林铁卫的剑却与他们绝不相同，造型简单古朴，乌沉沉的剑鞘，乌沉沉的剑柄，但这样的剑，更像是杀人饮血的剑。
    空气好像静止了一般，凝重异常，无端端的叫人透不过气来，高贤望望冰轮，又望望跪了一地的人，终于乍起胆子，轻声叫道：“太后，侯爷亲自率人迎接凤驾来了。”
    “唔。”冰轮被他一提醒，仿佛忽然间回过神来，凝目望向霍泽：“你怎么知道我在这里？”
    霍泽听她问话，结结巴巴的回道：“微臣去见太后，他们说太后在歇息，不许人打扰，微臣越想越奇怪，太后虽歇息，为何高总管汪总管亦不见人？实在是放心不下，好容易打听到太后出来狩猎，便匆匆赶过来了。”
    他这话倒是不假，须知霍淞这次特地派他出京，行前再三叮嘱，要密切注意太后的动向，一是有行刺之事在前，不放心她的安全，二也是为了监视，霍泽平素虽任意妄为，但对于霍淞的话，却是时时牢记。这次见到莲真，只是一个意外，她的装束以及她的那匹火红色的宝驹，在人群中实在是太过显眼，纵然只是仓促之间，也让人无法不注意到。
    冰轮神情泰然，嘴角渐渐浮起一缕笑意：“你现在婆婆妈妈，说话行事是愈来愈像大哥了，你既这么惦念我，我今日亲获的猎物，少不得要赏你一些了。”
    “是，那微臣先行谢过太后了。”
    霍泽跪在路旁，直待冰轮一行人尽行过去，才站起身子，笑容逐渐从脸上消失，只呆呆的望着远处的黑影，心里无比怅然。
    冰轮一言不发回到营帐，才换了衣裳，膳房里便送了午膳来，高贤陪笑道：“太后，可要叫宸主子过来陪着用膳。”
    “不用了。”
    高贤知她心情不善，不敢多说，冰轮吃了几筷子菜，又喝了半碗汤，道：“这些菜式不错，赏些给檀瑛及侍卫们吃去。”
    “是，奴才这就让人去吩咐膳房。”
    “檀瑛那里，你亲自送去。”冰轮捻动着手中的翠珠，眸色阴沉：“顺便传我旨意，明日清早，我跟皇上即回广乐山庄，让他们今晚作好准备。”
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    多谢那位说请我去看演唱会的同学，没能及时回复你，好意心领了。
    这文有多慢等得多难熬我很清楚，这几个月实在是家里有事，俗务太多。当然，这文难写也是一方面，我这次又没写大纲，架构大没大纲写起来会有点吃力。
    但我不会坑的，即使没有一个人看了，也不会坑，这个句号我一定会画好。
    第101章 
    纯铜镶青玉小香炉中, 燃着一支细长的“迷情”，满屋薄雾氤氲，飘荡着令人魂酥骨软的异香。
    一支香差不多燃完的时候，床上的动静也渐渐小了下来, 直至了无声息。霍泽掀开帐子下了床，取过一件宽大的赤色锦袍披在身上，突然回身冷冷道：“磨磨蹭蹭的干什么？还不快从我这儿滚出去！”
    一个秀发散乱的少女随即从床上下来，她抬眼看了看霍泽俊美冷酷的脸，还有那满是不耐烦的表情, 几乎不敢相信, 这就是片刻之前与自己缠绵的那个男人, 她娇美的脸颊一阵红一阵白，强忍着心里的屈辱与身体的酸痛，手忙脚乱的在地上拾起自己的衣服，也来不及好好穿上，便狼狈的逃离。霍泽好似对周遭一切浑然不觉，赤着脚从厚厚的羊毛地毡上走过, 给自己斟了满满一杯酒。
    窗外秋意浓郁, 风景如画。霍泽在宽大的椅子里坐下, 神情木然的看着远处。每每皆是如此，当身体安静下来的时候，欢愉畅快的感觉也随之消失得无影无踪, 剩下的, 只有寂寥和空虚, 无穷无尽的如同死亡般的空虚。
    什么时候开始有这种感觉的呢？大概是在那丫头死了之后吧。霍泽面孔微微扭曲，咬了咬牙，将杯中酒一口一口喝完。
    那是他生命中喜欢的第一个女人，或许也是唯一喜欢过的。进入将军府时，她还只是个小女孩，但却是全世界最漂亮的小女孩。。。。。。她身上似乎有一种与生俱来的魔力，让人一见便心生喜爱怜惜，甚至愿倾其所有，只为换来她的一个笑容。
    那些年里，他就是这么做的，有什么稀罕的吃食，他第一个想到她，有什么珍贵的玩物，他双手奉上。她不过是父母双亡，寄人篱下的一个孤女，他却是霍牧的儿子，堂堂将军府尊贵的二公子，偏偏在她面前，他的骄傲，他的盛气凌人，全都遁于无形，甚至，有时面对她时，他竟然会有种自惭形秽的感觉。。。。。。。
    霍泽不知不觉握紧手中的银杯，心里升起一股强烈的恨意。直到今天，他仍然想不明白，他为何会有那种莫名其妙的感觉，他更想不明白的是，他对她千般讨好，万般迁就，为何她却始终对他不假以辞色，她总是像一个小尾巴一样，跟在霍冰轮后面，借此躲闪着他，每当他跟霍凛那小杂种发生口角冲突的时候，她也总是站在霍凛一边。。。。。。
    这些都不算什么，他都可以忍，他全部可以原谅，因为他知道，终有一天，她会是他的人，他将迎娶她——长大之后，他曾多次向父亲和母亲透露过自己的想法，父亲也默许了他。
    可是，后来发生的一切与他想象中的背道而驰。。。。。。当他知道她跟那卑贱的奴才有了私情之后，他觉得自己的世界都崩塌了，他怒火中烧，嫉恨如狂，他觉得自己受了天大的羞辱，他恨不能把他们撕碎！取一个小厮的性命，对他来说如同捏死一只蚂蚁，可是她呢，他又能怎么办？难道真的能杀了她？
    她很快被赶出将军府，没有父亲的允准，任何人都不许私自去见她，他冒着被惩罚的风险，终究还是偷偷去了，她消瘦了不少，脸色异常苍白，但丝毫无损于她的美丽，反而更叫人更加心软心怜。他在那呆立了好一会儿，开始质问她，继而大吼大叫，大吵大闹，她只不过静静的坐在那里，静静的看着窗外，从头到尾，她像根本没有看见他这个人，更别提解释半句。。。。。。他被彻底激怒了，她在他心里，原本是尊贵如公主，清纯如仙子一般的所在，可是如今既然明珠蒙垢，美玉染尘，她还值得他珍惜吗？他满心都是疯狂的想要占有想要报复的欲望，于是他扑向了她。。。。。。
    外面起风了，落叶片片在空中飞舞，轻盈似蝶，殷红如血，霍泽似被那浓艳的颜色所刺痛，微微眯起了双眼。
    当他在她身上施暴时，她并没有看他一眼，也并没有哼出一声，她咬破了自己的唇，鲜红的液体沿着她的下巴流下来，蔓延过她的晶莹洁白的脖颈。。。。。。再后来，他看到了她的遗体，他双腿微微发软，在父亲冰冷的目光的注视下，慢慢挪到那张床前，他看见她的胸口插着一把匕首，血染红了雪白的衣裳，如同一朵硕大鲜红的花朵，盛开在纤尘不染的雪地上。。。。。。
    记忆仿佛被这种颜色浸透了，触目惊心的血红，铺天盖地的血红。。。。。。在他施暴的过程中，她没有再求饶过，只是在最后，她微弱地叫了几声霍冰轮的名字，仿佛濒死之人的悲鸣，也许，那个时候她就下了要死的决心了。
    她让他第一次体会到得到的痛苦，是的，那是一种新奇的体验，也许比没有得到还要痛苦一千倍，一万倍。。。。。。
    霍泽再度将酒杯送至唇边，却发现里面没有酒了，又将手缓缓放下。后悔吗？说不上来，但他没有想让她死的，如果她没有死，如果她向他求饶，也许他会折磨她一阵子，然后去求父亲让她回来，也许将她收作妾室，可是她为了证明对那个贱奴才的贞洁，居然选择了轻生。
    她的死，让他得到了诅咒，从那时候，他的心就变成了一个无底的深洞。。。。。。。金齑玉鲙，珍宝美女，世上的人所追求的一切享乐，都满足不了他的心，纵有片刻的快乐，那也是很短暂。
    他忘不了那张脸，忘不了她在他身下的沉默和哀鸣，忘不了她带给他的屈辱和无力感。。。。。。终此一生，他都在试图摆脱和忘却，终此一生，他都在努力寻找一个人，可以替代她的一个人。。。。。。
    “二爷，裘先生到了。”
    小厮瑞喜的一声轻唤，将霍泽从纷乱的思绪中拽了回来，他沉默许久，从椅中转过身来，开口道：“叫他到这儿来见我罢。”
    裘敏之被人引入内室，一进来就闻到一股奇异的香味，然后便见霍泽敞着衣裳，衣冠不整地坐在椅上，宽阔结实的胸膛上，露出一条条深浅不一的红色抓痕。他既是惊愕，又觉得尴尬，清了清嗓子，行礼道：“卑职见过二爷。”
    霍泽扬起嘴角：“裘先生一路车马劳顿，坐罢。”
    裘敏之拱手谢过，整了整衣裳坐下，又从小厮手中接过茶。霍泽漫不经心的把玩着手中的银杯：“我前儿恍惚听到一个消息，说那尼泊尔的公主，叫什么来着。。。。。。”
    裘敏之只得道：“阿波蒂姬公主。”
    霍泽轻拍自己的脑袋：“对了，阿波蒂姬公主，她已生下了一个小崽子，是也不是？”
    裘敏之心下略作权衡，谨慎的道：“卑职略有耳闻。”
    “什么略有耳闻，大哥什么话都跟你和锦先生说，你早就知道了罢。”霍泽道：“只有我一直被蒙在鼓里。”
    裘敏之道：“大爷没有说，也是怕二爷心里不痛快。”
    “我总归会知道的，早知道晚知道，有什么区别么？”霍泽冷笑一声：“父亲还真是老当益壮，这个年纪了，还给我们添了个弟弟。”
    裘敏之不敢接话，过了一会儿，见他气色稍平，才轻声道：“只不过是个稚子，二爷不必放在心上，眼前的大事要紧。”
    “我自然不会放在心上。”霍泽从案上拿过执壶，又给自己倒了一杯酒，喝了一口，总算切入了正题：“大哥可是不放心我么？怎么这会子又巴巴儿的又派了你过来？”
    裘敏之听出霍泽话中的不满，将茶盏放下，笑着道：“二爷说哪里话，大爷手足情深，虽人在京中，心却在这万里之外呢，这不想着年关将至，到时候太后和皇上那里，有许多事情需要二爷操持费心，怕二爷一个人忙不过来，特派卑职过来，也好从旁帮衬帮衬。”
    “倒是多谢大爷体谅。”霍泽淡淡一笑：“只不过太后那里，一大批的贤臣良将，大大小小里里外外的事情，自是周全妥帖，哪轮得到我去操这个心，我也乐得清闲。”
    “虽如此说，二爷是太后亲弟弟，自比别人更得太后信任，有些事情，少不得要出些力的。”裘敏之看着霍泽，笑道：“太后近来如何？凤体可还安泰？”
    “挺好的啊，前几天皇上率众臣行围，她还亲自参与了呢，她小时候就好动，喜欢跟随父亲外出狩猎，好容易先帝驾崩，如今可算是得了自由了。”霍泽扯了扯唇角，懒懒的道：“不过在深宫拘了这么些年，哪能还像从前一样，这不说骑马颠着了，又是累着了，这两日在行宫里养着呢。”
    裘敏之正要往下细问太后皇帝详情，忽觉一阵口干舌燥，连心脏都开始加速跳动，不由得端起茶喝了一大口，可是非但没丝毫缓解，身体的反应却愈来愈强烈。
    霍泽见他脸色涨红，两手抓住椅背，双腿紧紧并拢，歪着头笑问：“裘先生怎么了？怎的坐姿如此奇怪？”
    裘敏之看着他不怀好意的神色，猛然之间省悟，是的，之前一进屋，便闻到一阵奇香，这位霍家二爷风流无度，一天也离不了女人，那香中定是掺杂有催情之物。
    霍凇本是派霍泽来监视太后和皇帝动向，却又担心他飞扬浮躁，怕有什么疏漏之处，思来想去还是不放心，特地派自己过来协助他，没想到霍泽却为此恼怒，故意召自己进内室相见，借此给自己一个下马威。
    裘敏之想到这里，更是全身绷紧，连声音都变了调：“二爷，卑职。。。。。。卑职身体忽然有些不舒服，请恕卑职无礼，这。。。。。。这便告退，下次再来向二爷请罪。”
    他出身寒门，几十年来，唯知勤学苦读，精心钻营，以追名逐利、出人头地为第一要务，几乎不近女色，也因此深得霍凇尊重信任，这时被霍泽这么一戏弄，浑身燥热难当，一时间狼狈万状。
    “是么？”霍泽上上下下打量着他，故意道：“裘先生不舒服么？要不要请个大夫来给你瞧瞧？”
    “多谢二爷，不。。。。。。不必了，求二爷开恩，准卑职告退。”
    霍泽这才慢悠悠的道：“好罢，那先生先回下处歇息着罢，我晚上再给你设宴接风。”
    裘敏之忙起身谢恩，扭曲着一张脸，弯腰驼背的出去了，霍泽敛了笑意，嗤声道：“这伪君子！”偏过脸吩咐瑞喜：“去！送个女人到他房里去，看他以后还假正经，给老子装什么清心寡欲！”
    瑞喜面上露出一丝狡黠的笑意，躬身道：“是。”
    广乐行宫的宫垣之内，共有数十处温泉泉眼，最高处的几个泉眼分别为“神龙汤”、“凤鸾汤”、“海棠汤”，其中“凤鸾汤”所在的浴殿为冰轮所独享。
    宽大的浴池呈椭圆形状，内外全以莹润似玉的白石所铺砌，左右两侧设有台阶，一级级逐渐降入池水。池底周围，分列着九条碧玉雕刻的龙，龙头向上，热泉不断从龙嘴里涌出，为浴池提供着地温热水。池中数座假山以天然沉香制成，散发着丝丝幽香，水面上漂浮着团团翡翠制成的绿荷，以及无数的五颜六色的新鲜花瓣。
    冰轮将整个身体浸在水中，放松双肩，凤目微闭，如入定一般。片刻，殿中忽然传来一阵轻微的脚步声，她双眼蓦地睁开，低喝道：“谁在那里？”
    一个优美的身影穿过层层帐幕，隔着浴池站定，娇声笑道：“怎么？不欢迎我来么？”
    冰轮听到这个声音，眼里泛起笑意，一边隔着轻薄的水雾打量她，一边道：“我道是谁这么大胆，进来也不出声。”
    莲真身着一件绣有花鸟纹的彩锦袍，站在那里，面上似笑非笑：“人家来给你送毛巾，你就这种态度么？”说着把手中的木托盘放下，里面果然码着一叠整齐干净的毛巾，每一条上面，皆绣着各式各样的金龙图案，边上用黄金丝线锁着万字不到头的花边。
    冰轮笑道：“怎么？我刚态度很差么？”
    莲真不置可否，忽然道：“你这池子真不错，比我的海棠汤大多了，我真想下来沐浴一番。”纤纤玉指解开腰间系着的金色带子，华丽的彩锦袍便缓缓飘落在地，冰轮双眼发直，几乎屏住了呼吸。
    她们虽有过无数次的亲热，但可在光天化日之下，在眼前这样的环境里，这么尽情欣赏着彼此身体的机会，毕竟还是未曾有过。眼前的身体，还是年轻的少女的身体，每一个部分，每一寸肌肤，都完美精致得宛若雕刻，但又完全已脱去了当初的青涩，从头至足，散发着一种让人无法言述的风情，美到极致，媚到恰到好处。。。。。。她的眼神，却仍是清澈的，闪亮的，饱含着深情，又带着一丝顽皮。
    冰轮受到了前所未有的震动，挪不开目光，也说不出一句话来。莲真却像是想起了什么，轻轻“啊”了一声，抱歉地笑笑：“差点忘了，这凤鸾汤是太后专属的浴池，我怎可在这里沐浴呢。”说毕又拾起袍子，举止优雅的穿上。
    冰轮目瞪口呆地看着这一切，只恨得牙痒痒的：“你给我下来！”
    莲真道：“你这么凶，我可不要下来。”
    冰轮见她转身欲走，着急起来，道：“你不下来，我可要上来捉你了。”
    莲真道：“你若出口相求，我倒可考虑考虑。”
    冰轮道：“好罢，算我求你。”
    莲真似对她的表情很满意，微微一笑，终于解开衣裳，沿着台阶走入水中，冰轮迎上前去，身体与她相贴，迫不及待地吻住她娇嫩的唇瓣，香舌探入她的口中，愈吻愈觉甘甜，愈吻愈是缠绵，久久不愿分开。
    两人在水中亲热许久，方靠在池壁上，相拥着休息，冰轮呼吸仍显急促，笑着道：“我的莲儿什么时候学坏了，也这么会勾引人了？”
    “这个是无师自通的，我以后要多勾引勾引你，让你永远只爱我一个人，再也不看别人一眼。”莲真面色绯红，眼波迷离，将脸埋在她颈间，天知道，她刚才做这一切，用了多大的勇气，幸好成效显著，不然，她真是要找个地缝钻进去了。
    冰轮双手不安分地抚摸着她身上的肌肤，在她耳边道：“我本来就只爱你一个人，不会看别人一眼的了。”
    “冰轮，你先别乱动。”莲真微微娇喘，抓住她的手，柔声道：“我们先在这里呆一会儿，好好说说话儿。”
    “说什么？”冰轮声音含糊，不住亲吻她的耳朵，她的脖颈。
    “我总觉得你围猎回来之后，整个人都不大对劲，你是不是有什么心事？”
    冰轮一怔，松开她，看着她的眼睛：“你刚刚这样，是特地来讨我开心的么？你跟高贤那奴才计划好的么？”
    “你这几天都不出门，也不主动来找我，心情似乎。。。。。。似乎很不好的样子。”莲真摸着她的脸颊，柔声道：“我很担心你。”
    “我没有心情不好，你刚刚那样对我，我心情好得不得了。”冰轮转到她身后再度环抱住她，亲吻着她的耳背。
    “冰轮，那天我们在路上见到的那个人，是你第二个弟弟么？被封西凉侯的那。。。。。。”她话犹未完，便感觉冰轮的身子瞬间变得僵硬，后面半句话便不由自主地缩住。
    冰轮将手从她腰上放开，眼睛盯着她濡湿的秀发，只这么一瞬间，满腔的□□全都冷了下来，面上的薄晕也逐渐褪去。
    莲真回过头来，低声道：“你。。。。。。你生气了？”
    冰轮眼睛不看她，只道：“这个时候提其他人做什么，多扫兴！”
    莲真没想到她情绪忽然转变得这么快，既莫名其妙，又觉有些惶然失措：“冰轮。”
    这一声娇怯怯的呼唤，打消了冰轮转身离去的冲动，她面色沉静，盯着水面漂浮荡漾的花瓣，忽然道：“我讨厌他看你的眼神！”
    莲真如释重负，走上前去，扑进她怀里，不知为什么，刚刚有那么一刹那，她竟有一种要失去冰轮的不祥的预感，这种感觉让她害怕，她恍若失而复得般，双手紧紧地抱住冰轮。
    冰轮想起那天霍泽的眼神，凤眸若寒星微芒，又低低地重复了一句：“我讨厌那种眼神！”
    莲真轻声道：“冰轮，我爱你，我是属于你的。”脸颊贴着她的，接着道：“而他是你弟弟，他见到我，只是个意外，以后不会再相见，你不用耿耿于怀。”
    过了许久，冰轮方道：“以后不要在我面前提起他，他虽跟我同一个父亲，却非一母所生，从小并不亲密，谈不上什么手足之情。”
    “我知道了。”莲真凝视着她，低声道：“冰轮，难道你这几天。。。。。。是因为这个不高兴吗？”
    冰轮摇摇头：“不是。”
    “冰轮，你知道我有多爱你，是吗？”
    冰轮看着她美丽的脸庞，眼神终于重新变得柔和：“我知道，我也爱你。”
    “在我心里，我是你的情人，你的妻子，我希望我们能彼此分享、分担对方的一切，不仅仅只是快乐，冰轮，无论你有什么心事，你都可以跟我说，就算我帮不上什么忙，我也可以倾听，不要对我有所隐瞒，让我猜测，不要让我不安，好吗？”
    她如星光般美丽温柔的眸子，蕴含着海洋般的深情，这样的软语求恳，足以让铁石心肠的人融化。
    冰轮轻轻叹了口气，终于道：“我唯一的心事，与我父亲有关，他早生不臣之心，如今俨然是西疆的皇帝，我和煦儿的处境已越来越不妙了。”
    朝中的事情，莲真并非一无所知，但这却是冰轮第一次跟她谈论朝政，口气还如此郑重，她不由得紧张起来：“你会有办法的，是吗？”
    “其实皇上登基后，我曾写了数封信给我父亲，以关心他身体为由，劝他回京，但他每次都有冠冕堂皇的理由拒绝我，现在，西疆已完全为他所掌控，军队也对他惟命是从了。”
    “朝中那么多忠臣能臣，他们怎么说？”
    “王忠从一开始，便劝我早作准备，自从我来广乐行宫后，每过几天便是一封密信，他主张迅速搜集我父亲谋反罪证，先发制人，剥夺其兵权，若他反抗，便颁发圣旨，号召天下起兵勤王，这样或有一线生机。”冰轮道：“还有几个心腹武将，劝我派刺客前去行刺我父亲。。。。。。”
    莲真心中一寒，声音微微颤抖：“你。。。。。。你会这样做吗？”
    “不会。”冰轮神色平静：“这两种方法风险都太大，没有□□成的把握，我不会轻易出击。”
    莲真忽然想起宗煦登基之前，宫中发生的那些事情，那些被她刻意遗忘的事情，那一张张熟悉的但已消亡的面孔。。。。。。她是多么厌恶勾心斗角、争权夺利的游戏，她是多么恐惧杀戮与死亡带来的阴影，然而，从她进宫的那一天起，她便注定无法摆脱这些。。。。。。
    莲真闭上眼睛，将下巴轻轻搁在冰轮肩上，过了许久，轻声道：“若是你赢了，你会杀了你父亲吗？”
    “不会。”冰轮唇角微扬，浮起一丝古怪的笑意：“当然不会。”
    “若你父亲赢了，他会。。。。。。”
    “不。”冰轮双手推开她，抬起她的下巴，让她与自己对视：“莲儿，你听着，我一定要赢，也一定会赢，你能做的，也不仅仅是倾听，你能给与我力量，你自己都不会知道，那是多么大的力量！”
    第102章 
    泰兴五年, 西苑和风拂柳，百花吐蕊，一派春光明媚。
    勤政殿的御书房里，朱太傅手持书卷, 悠然踱着步子，抑扬顿挫地给皇帝讲解儒家典籍。
    宗煦端坐在宽大的紫檀嵌楠木扶手椅中，双手置于膝盖上，垂着眼睫，盯着案上摊开的书本, 一动不动, 亦没有发出丝毫疑问。
    老太傅摇头晃脑, 极是投入，直讲到唇干舌燥，才察觉到有点不对劲，语速便逐渐放缓，最终停了下来。他目注宗煦，一边走到侧旁自己的位置前, 端起茶杯喝了一口水, 宗煦兀自发呆, 对他的举动丝毫未觉。
    几年的光阴过去，这个早早就坐上九五之尊宝座的小小孩童，已长成一个半大的少年, 随着年龄的增长, 他越发安静内敛, 沉默寡言。因尚未亲政，他在朝堂上几乎没有话语权，但他雍容沉稳的气度，以及举止言行之间偶尔流露出的与他实际年龄并不相称的聪慧早熟，总教人不敢小觑他，许多朝臣私下都觉得，这位小皇帝心性酷肖皇太后，将来大有可为。
    “咳。。。。。。咳。。。。。。”朱太傅微皱眉头，轻轻咳了两声，宗煦总算抬起头来。
    朱太傅缓缓道：“老臣刚刚讲的一段，皇上都明白么？”
    宗煦目中掠过一丝慌乱，很快便镇定如常：“刚才太傅讲的一段，朕似懂非懂，烦请太傅再为朕讲一遍。”
    毕竟是皇帝，朱太傅明知他不专心，也不便出言责备，只道：“老臣想请问皇上一句，天下人读书，是为了什么？”
    宗煦微微一怔，答道：“为明理，为考取功名，为光宗耀祖。”
    “皇上冲龄践祚，早已拥有天下，皇太后仍不断延请翰林文圣，名家大儒，教授皇上功课，自登基以来，每日讲读不辍，又是为了什么？”
    宗煦抿了抿嘴唇，道：“为朕以后经邦治国，造福苍生，守护祖宗基业。”
    “皇上既深明这些道理，也深知自己责任之重，为何不能做到心无旁骛呢？”朱太傅道：“古人云，少而好学，如日出之阳；壮而好学，如日中之光；志而好学，如炳烛之光。皇上年纪尚小，更该把握这大好时光，发奋勤学才是。”
    宗煦默然垂头，过了片刻，轻声道：“谢太傅训导，朕知道了。”
    到得午时，老太傅如往常一样，向皇帝行礼告退，小内监进来安放碗筷桌椅，摆上御膳，一切妥当之后，独留魏伦在内伺候。
    魏伦将宗煦喜欢吃的烧笋鹅和通花软牛肠再往前挪了挪，陪笑道：“如今除了日讲，每月还有三次经筵，皇上夙兴夜寐，真真是辛苦，奴才看着，真是心疼极了。”
    宗煦摇摇头：“这算不得什么，平民百姓的子弟为求仕，寒窗几十载，比这苦多了。本朝于皇家子弟读书这一点，家法最严，朕皇祖和父皇都是这么过来的，不如此，又如何能永葆帝业？”
    “是，皇上睿智明达，必能安守江山基业，开创空前盛世。”
    宗煦正喝着酸甜汤，听见此话，忽然轻轻叹了口气，把碗放下来，魏伦忙道：“皇上，奴才没读过什么书，胡乱用词，若是有不妥的地方，还请皇上宽恕。”
    “你没说错什么。”宗煦发了会儿怔，道：“最近朝中内外都在说，大将军要回朝了。”
    魏伦警惕地往门口看了一眼，压低声音道：“皇上这几日闷闷不乐，是有所担心么？”
    宗煦双眉微锁，沉默不言，魏伦跪下来，膝行靠拢一些，压低声线道：“奴才虽一向在宫里，但也听到了一些传言，说朝中大臣们多次上奏，请求派将领去西疆取代大将军，让大将军早日回朝。”
    “那又如何，母后每次皆驳斥他们所奏，而且，现在朝中敢于弹劾霍牧的人越来越少了。”宗煦握紧了手掌，乌黑澄净的眸子里流露出一丝冷意：“西域诸国早就愿意臣服我大燕，霍牧却找尽千般理由，继续驻守边境，在那边只手遮天，俨然西疆皇帝，如今突然要回来，朕能不担心吗？”
    魏伦诧异：“皇上对西疆的事情如何这般清楚？”
    宗煦道：“朕当然知道，他们以为朕只是一介孩童，每天只知读书。哼！这天下，这江山都是朕的，很多事情，朕心里跟明镜似的！”
    魏伦见他目光转向自己，忽然想起一事，忙道：“太祖皇帝曾立下规矩，内官不得妄言政事，奴才一时忘形，请皇上恕罪。”
    宗煦见他惶恐，温言道：“小魏子，你放心好了，规矩是死的，你忠心于朕，朕怎会为这点小事怪你？”顿了顿，又叹了口气：“更何况这些话，朕也只能对你一个人讲了。”
    因谷雨将至，各地进贡的茶叶陆续送至京城，冰轮和皇帝举行一年一度的“试茗”仪式，品尝今年新茶，并祭祀宗庙，然后将各样茶叶分赐予后宫诸太妃、宗室及大臣。
    这个时节正值牡丹花开，仪凤楼庭院台阁之间，皆如火如荼，似雪似霞，到处清香怡人，莲真喜不自胜，这日得了新茶，忽地想起院子里的花树下，还埋着旧年同宝贞一起收集的几坛雪，忙命人起出来，准备烹雪煮茶，一边又打发人去请冰轮和宗煦过来喝茶赏花。
    不一会儿，童介回来禀道：“主子，太后正与辅臣们议事，皇上今日的字还没有写完，此刻都不得闲儿。”
    莲真想了想，道：“那就去瑞太妃、晴太妃及芳太嫔三人过来罢。”
    “是，奴才马上打发人去。”
    那年自广乐行宫回来后，晴太妃及芳太嫔两人也得以入住西苑，平时与莲真偶尔往来，颇能消遣寂寞，两人闻得仪凤楼相邀，忙换了衣裳，欣然应约，苏蕴那边却打发人来说身子不适，改日再备茶宴，亲自来请众姐妹赔罪。
    喝茶的地方选在醉香亭，亭外牡丹缤纷怒放，万紫千红中，几位淡扫蛾眉、锦衣华服的绝代佳人围坐在一处，仿佛使鲜花也黯然失色。
    炭火的火候控制得恰到好处，火上置着一个精致的小竹炉，炉上搁着沙铫子，莲真亲将雪水煮沸，烹茶与她们喝。
    晴太妃细细品了一口茶，满口称赞，又道：“可是不巧，瑞太妃偏偏这时候身上欠安，没福喝到妹妹亲手烹制的好茶了。”
    芳太嫔道：“宸姐姐仔细问过她宫里的人了么？到底是什么病，有无大碍？”
    “问了，说是略感风邪，有些发热，太医已过去了。”莲真秀眉微蹙，将手中茶盏放下：“她素日形体娇弱，这几年来，更是小症不断，三日两头的吃药调养，真是叫人心焦。”
    晴太妃插口道：“我见往常总是李太医在她宫里走，何不换个太医瞧瞧，李太医虽是家学渊源，究竟年轻了些，不若许太医、贾太医几个资历深厚，德高望重。”
    芳太嫔为人机灵，立即笑道：“李太医虽年轻，但医术过人，当初一入宫便获太后赏识，也怪不得瑞姐姐只信任他，不过晴姐姐所说有理，便是小症，也该想法子根治，最好还是请太医院的御医们轮番会诊，对症下药，若年年如此，一来而去的加重了，可怎么好？”
    晴太妃听她如此说，不禁后悔自己的心直口快，忙附和道：“是是，李太医医术自然是极好的，我的意思跟芳妹妹是一样的。”
    “到时候我跟她说说。”莲真点点头，直起身子，又给她们斟满茶水，微笑道：“先不提这些了，我们且喝茶。”
    用过午膳，莲真并无困倦之意，又惦记着苏蕴，便带了宝贞几个，逶迤往鸣鹤轩而来。
    蜜色的阳光在黄绿两色的琉璃瓦闪耀着，仿佛滚动的水珠，葱茏青翠的树丛中，幽幽暗香的花荫间，鸟儿在呢喃低语，蝴蝶在追逐嬉戏，越显得宫苑寂静，不闻半点人声。
    小内监行了礼，轻声禀道：“回宸主子，我们家主子在寝宫呢，这会儿李太医还在里面，只怕正守着姑娘们熬药，奴才这就去通禀。”
    莲真道：“不必了，我不过进去看看，等下就走的。”
    转过影壁，穿过数重宫门，方来至后面的主殿，有两个宫女在大门口守着，正低头打盹儿，见了莲真，吓了一跳，慌忙下跪迎接，莲真摆摆手，正要进去，其中一个宫女忙出口轻唤：“宸主子，怜絮姐姐吩咐过我们，说主子病中喜静，不许任何人进去打扰，否则唯我们两个是问。”
    莲真皱眉道：“我也不能进去么？”
    那两个宫女对望一眼，不敢回话，莲真看了一眼身后的人，说道：“罢了，我一个人进去，宝贞，你们这里候着罢。”
    “是。”
    那两个宫女毕竟不敢阻拦，莲真只身一人入内，只觉庭院内益发鸦没雀静，连两侧幽深华丽的游廊上都不见半个人影，她心下微生疑惑，一径来到苏蕴的寝宫，门是关着的，用手轻推便即打开，里面无人，她疑惑更甚，走至西边花梨木精雕的月洞门前，隐隐约约听到一丝呻~吟之韵，不由得掀起锦帘进去。
    凤床安设北墙西边，五彩刺绣的丝帐完全放下来了，闪着迷人的光泽，那断断续续、起起伏伏的声音不时从里面传出来，却绝非因病痛而发，而是混合着极致喜悦和痛苦的呻~吟。。。。。这是莲真很熟悉的，莲真的脸腾地红了，脑子却有些发懵，她不知自己是要上前，还是要怎样，鬼使神差地轻唤道：“蕴儿，是你吗？”
    床上的声音嘎然而止，一瞬间，似乎天地都就此静止了，然后便是一阵悉悉索索的声音，苏蕴云鬓散乱、狼狈慌张地从床上下来，俏脸上血色褪尽，“莲真，我。。。。。。我。。。。。。”忽然“扑通”一声跪了下去：“求你大发慈悲。”
    “你这是做什么？”莲真亦是不知所措，下意识后退了一步，方定下神，面红耳赤更甚，顿足道：“你不要命了么？”
    苏蕴又惊又惧，流下泪来：“莲真，你我姐妹一场，好歹求你口内超生，若是。。。。。。若是教太后知道，我们将尸骨无存。”
    莲真听她如此说，眼睛不禁再度望向床帐，却见李茂掀开帐子，抖抖索索从里面出来，眼睛也不敢看莲真，默默苏蕴旁边跪下，莲真讶然：“她。。。。。。她是女的！”话一出口，便知自己言语不妥，李茂的女子身份，虽只有少数几人知道，但她们都已同睡一床了，难道苏蕴还不知道她是女子么？
    苏蕴轻泣道：“我知道，我也不知自己怎会如此。”伸手拉过李茂手掌，美目中露出哀求之色：“千错万错，都是我一个人的错，是我总想见到她，总找借口让她来我宫里。。。。。。”
    李茂俊秀的脸庞也是一片惨白，听苏蕴如此说，胸中突然生了几分勇气，抬起头来：“不，一切都是我的错，不关瑞主子的事。”
    “你还知道她是主子啊！”
    莲真本就不喜欢她，此刻更是满心没好气，李茂又垂下头，苏蕴只是不停求饶：“求你看在昔日情谊，帮我们保守秘密。”
    “你们先起来。”
    两人对望一眼，仍是一动不动，彼此手掌握得更紧，大有同生共死的架势，莲真看在眼里，内心颇受触动，问道：“你们是几时开始。。。。。。开始这样的？”
    苏蕴默然不语，莲真猜想应该是很长时间了，也不欲追问下去，又道：“怜絮和慕瑶那两丫头哪去了？”
    苏蕴低声含愧地道：“她们在配殿煎药。”
    “看来她们是知道你们的关系了？”
    苏蕴和李茂皆不敢辩驳，莲真点点头：“不愧是从家里带过来的好丫头，身家性命都不要了，来帮你们打掩护。”欲要责备她们“秽乱宫闱”，想到自己和冰轮的关系，究竟说不出口，叹了口气，缓缓道：“你们放心，我会帮你们保守秘密。”
    两人喜出望外，一齐磕下头去，莲真正了正脸色：“但你们之后行为须得检点些了，若是传到太后、皇上耳里，谁也救不了你们！”
    回到仪凤楼，莲真仍面热心跳，她挥退众人，斜倚在锦榻上，头靠着秋香色缂丝引枕，忆起刚才发生的事情，久久不能平静。一会儿想着苏蕴青春年华，难耐这深宫寂寞，发生这等事倒也并不奇怪。一会儿又庆幸冰轮身为太后，掌握绝对权力，才能很好地掩护与自己的关系，但她性子冷酷严峻，最恶宫中之人不守规矩，这种事情发生在她自己身上，和发生在别人身上，对她来说只怕是截然不同的两码事，若哪天她知道了，不知会如何？一会儿又想着，似自己和冰轮、苏蕴与李茂这般，纵然需谨慎度日，但若能长长久久这样下去，不生其他风波，便也心甘情愿了，只是往后的日子还有那么长，一眼望不到头，真的又能如愿否？
    正是思绪纷乱，百般难解，宝贞忽然掀帘而入，轻声禀道：“太后派人过来传话，请主子即刻过去。”
    冰轮刚跟朝臣议完事，身上依旧穿着明黄色织金朝袍，她仰着头，靠在宽大的金丝楠木椅子里，双手轻抚着扶手末端圆形的金漆龙头，似乎在想着什么，忽觉一双柔软细嫩的手捂住了自己的眼睛，嘴角不由露出一抹浅笑。
    “是在睡觉呢，还是在想什么呢？有人进来都不知道。”
    莲真转到她身前，笑吟吟地望着她，神情极是得意，冰轮睁开眼睛，懒懒的道：“我早知道你进来了。”
    “我才不信。”
    “不信算了，未见其人，先闻其香，没有人比我更熟悉你身上的气息了。”
    她表情邪恶，语带促狭，莲真脸一红，轻啐道：“堂堂皇太后，总是这么不正经！”
    “堂堂宸太妃，总是变着法子引诱皇太后。”
    “你胡。。。。。。”
    “说”字还未出口，冰轮已搂住她纤腰，莲真一个站不稳，已倒在她怀里，冰轮望着莲真，笑得极是可恶，莲真不理她，扭头之间，见案上摆着几碟时鲜，便顺手拿起一个樱桃放进嘴里。
    冰轮道：“我也要吃。”
    “你自己拿。”
    冰轮忽然直起身子，吻住她唇，舌头极其熟练地撬开她贝齿，只一翻一卷，那枚樱桃便到了她口里，她重新靠回椅背，满意地道：“嗯，真甜！”
    莲真又是好气，又是好笑，想了想，决定不再与她计较，自己又拿了一个，一边吃，一边装作不经意的道：“嗯，若是有一天，你身边很亲近的人犯了比较严重的宫规，你会怎么办？”
    冰轮皱眉道：“谁犯了宫规了？有多严重？”
    “我随便问问而已。”莲真眼珠一转：“如果是高贤哪天犯了宫规，你会网开一面么？”
    “当然是按例处置。”
    “如果是要杀头的罪呢？”
    冰轮似乎对她的追问很奇怪：“那就杀头啊。”
    莲真气道：“那如果是我呢？你也要杀了我吗？”
    “你啊？”冰轮上上下下打量了她几遍，过了半晌，方一本正经的道：“你长得这么美，把天下的规矩坏尽都没关系。”
    “又胡说了！”莲真伸手在她肩头捶了一下，伏在她耳边，轻笑道：“照你这么，我无论做什么，都没有关系的了。”
    “差不多，除了有一样不能做。”
    “啊？”莲真好奇地这着她：“什么？”
    “不能喜欢别人。”
    “嗯。”莲真几乎忘了自己问话的初衷，故意道：“若是哪天我喜欢上别人了，你要怎么办？”
    “那我就杀了他！”冰轮没有丝毫犹豫，接着道：“你喜欢谁，我就杀了谁！”
    “你就知道杀杀杀！”
    莲真白了她一眼，心里却甜丝丝的，冰轮与她四目相对，伸出手轻抚着她的脸，凤眸里的笑意却一点点暗淡下去，重新变得幽深平静。
    十六岁进宫，转眼间已过了七八个年头了，正是花信年华。。。。。。宫中锦衣玉食、养尊处优的生活，以及这几年情爱的滋润，让她神采更胜往昔，但是幸而，这华丽壮阔的宫苑可以很好地遮盖住她的光芒。
    冰轮纤长葱白的手指缓缓地划过她的眉眼，她的嘴唇，她的下巴。。。。。。仿佛对眼前明媚绝世的容颜留恋难舍，又仿佛是想将她此刻的样子深深地刻进心里。
    莲真终于感觉到一丝不对劲：“冰轮，怎么了？”
    “莲儿，明日我们要回宫里了。”
    莲真显然没有丝毫准备：“为什么？怎么这么突然？”
    “我接到我父亲的奏报，他两个月后回来。”冰轮收回手，目光微垂，语气透着一丝淡然：“嗯，等他回来后，我们见面的机会，就不会像现在这样多了。”
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    这段时间会一边改前面的文
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    第103章 
    五月中旬, 西宁郡王、大将军霍牧班师回京，小皇帝宗煦亲自率诸王宗室、文武大臣出安定门迎接。
    骄阳灼灼，无情地烘烤着大地，城门外空旷开阔, 并无树木植物之类，因此也无半点遮阴之处，王公以下官员跪于道路两侧，汗水打湿了朝服，浑身又黏又湿, 好不难受, 却都是一动不动, 神情肃然，谁也不敢失了仪态。
    鼓乐声中，一对对华盖执扇，雉尾鸾凤，鲜明整齐地依次而出，全副武装的御林铁卫, 簇拥着明黄色的御辇在百官之间缓缓穿行, 在离城门不远的地方停了下来。
    蟠龙座左前方的鼎里, 焚着上好的沉香，浓郁清凉的香气幽幽散开，却无法让宗煦的心安静下来, 他手攥成拳, 放在膝盖上, 似乎有一丝紧张，这种感觉让他极为不快，自他登基那日开始，便有人告诉他，他是天子，他是皇帝，他至高无上，这天下的土地都是他的土地，活在这片广袤之地上的人，皆是他的臣民，他身旁所能接触到的人，上至母后、辅臣、太傅，下至围绕在身边的奴婢，或用言语，或以行动，年复一年，日复一日，不断地提醒着他。。。。。。他渐渐长大，也愈来愈对自己的身份，对自己每日所坐的那个宝座，有了更为清晰更为具体的概念，所以他无法接受，当他纡尊降贵出城迎接一个得胜回朝的将军时，竟会莫名地紧张，且无法控制自己的紧张，这不是人君该有的风范。
    宗煦忽然恼怒起来，终是按捺不住，不耐烦的道：“怎么还没来？”
    魏伦听出他话中的不悦，亦在帘外低声道：“应该快了，皇上且耐着点儿。”
    “哼！”
    宗煦轻哼一声，不再说话。魏伦心中焦灼，微微伸着脖子，不住张望，稍顷，忽见远处烟尘大起，忙躬身禀道：“皇上，来了，来了！”
    数十名英俊的少年武士，身骑纯白色的骏马，手持旗杆，走在队伍的最前方，巨大的黑色旗帜在空中漫天飞扬，上面用金线绣着“大将军霍”的字样清晰可见。手持盾牌长戟的步卒迈着整齐的步伐向前推进，身背弓弩、腰胯短剑的骑兵则紧随其后，铁蹄铮铮，踩踏在青石上，发出敲金击石的有节奏的声音，整个大地似乎都在为之震动。
    宗煦不由得从宝座上站了起来，魏伦忙打起珠帘，宗煦手扶着朱栏，极目望去，但见连绵不绝的银甲钢盔，在炽烈阳光的照射下明晃晃的一片，刺得人几乎睁不开眼睛。
    离城门尚有一大段距离，所有士卒齐刷刷向两边分开，在原地站定，然后，便见霍牧在几个亲信将军的围随下，策马缓缓朝御辇方向过来。
    这段路说长不长，说短不短，对于跪迎的官员来说，实是十分煎熬。霍牧头戴金盔，身着金银珠蟒纹软甲，端坐马鞍之上，却是目不斜视，眼角也没瞟向他们一眼，直至接近御驾，才翻身下马，步行了十几步，在车前跪行大礼：“臣霍牧叩见皇上，愿吾皇千秋万岁！”
    宗煦扶着内监的手，正欲从侧旁步下阶梯，不想霍牧身后军队亦随之高呼“愿吾皇千秋万岁！”声音山崩地裂，响彻云霄，宗煦被这呼声所惊，脸色微微一变，随即便镇定下来，按照冰轮所教，下车走到他身前，亲自搀扶他起身，一边道：“外祖请起，外祖征战数年，立下不世之功，百姓幸甚，大燕幸甚，朕有外祖，今后可高枕无忧矣！”
    霍牧道：“为君分忧，为国效力，是人臣之责，皇上赞誉太过，臣愧不敢当。”
    霍牧年轻时身材魁伟，容貌仪表俊美，现在虽已年近六十，却是老当益壮，风采依旧。宗煦久闻霍牧之名，相见却是记事以来第一次，搀他起身时目光跟他相接，只觉他双眼神光炯然，如寒电精芒，心下莫名害怕，不由得一哆嗦，下意识后退一步。
    霍牧拱手道：“天气炎热，微臣恭请皇上保重龙体，即刻回宫。”
    宗煦看了看他身后的霍凛，又看了看周围环绕的人群，心神稍定，点点头：“朕已在宫中设宴，为外祖、诸位将军接风庆功，外祖朕这便请同朕一起上车回宫罢。”
    霍牧一怔，忙单膝下跪：“君臣有别，微臣怎能僭越至此，跟天子共乘？还恳请皇上收回圣命！”
    宗煦见他言辞恳切，执意不从，又褒扬了几句，这才返身上舆。霍牧退到一侧恭送皇帝，王忠、杨琰等辅臣以及几位老亲王也跟着退到路旁，待御驾走远，便回过头来，笑着向他寒暄问候，霍牧冲诸人点点头，算是回应，便径直上马，跟在皇帝的仪仗队伍后面进城。
    内阁辅臣和几位老亲王皆德高望重，身份尊贵，几曾受过这般冷落，都觉尴尬，脸上讪讪的，王忠满腔怒气无处发作，袍袖一拂：“咱们走罢！”也不等人来扶，自己一掀轿帘便坐了进去，其余王公官员也依次上轿上马，被御林卫簇拥着浩浩荡荡进城。
    紫檀大案上置着一张地图，这张地图是前阵子绘制好的，图上除了可以窥见京师内外城全貌，对于周边地区的城镇道路，河流山川，都用不同字体作了标注，其京城往西方向的几个重要城镇，天亭、高阳、南郡、曲陵、广丰，皆用朱笔圈起来，并连成一线。
    霍牧此次从西疆启程，共带了十二万军队回京，但身为大将军，在战事平息之后，带大军入京，势必引起诸多揣测，坐实谋反之名，所以在东进途中，他分批让军队留驻这五城，这些地方皆已在他控制之下，且临近京城，若京中有什么变故，可朝发夕至。
    冰轮仔细的看着地图上纵横交错、细细密密的线条，良久，轻声问道：“照你所说，这次大将军只带了一万人进京么？”
    一名样貌普通，身着御林卫服饰的中年人站在案侧，低声答道：“是。”又道：“这十二万士兵，骁勇无比，是精锐中的精锐，总共分为六个军，分别冠名‘金狮，黄虎，青狼，银狐，黑豹，白象’之名，其中带回京的一万人，便是金狮军里分出来的。”
    他一边说，一边用手在地图上比划，说明军队所在位置，冰轮听得很认真，两人交谈许久，那人方退出书房。
    冰轮将地图收起，重新在椅中坐下，高贤知此时无人，便端了几碟甜点进来，冰轮见其中有蜜浇粽子一样，便问：“端阳节已过，怎么又想起做了这个来？”
    高贤陪笑道：“这不是甜食房送的，是宸主子为太后做的。”
    “哦，她打发了人送来的？”
    “不是，主子特地叫了汪又兴过去了一趟。”
    “她说了些什么？”
    “还是像以前一样，问了太后晚上睡得好不好，每日里进膳香不香，让奴才们提醒太后多休息，保重凤体呢。”
    冰轮尝了一点粽子，香甜软糯，甚是可口，想起她温柔眉眼，明净笑颜，忽然涌起一种强烈的想要见她的欲望，可是，这实非理智之举，她轻轻靠回椅背上，过了许久，睁眼道：“皇上还要多久回宫？”
    高贤道：“皇上这会儿只怕才出城，还早着呢，太后不若先歇息会儿，待前边来了消息，再移驾正殿。”
    “嗯。”
    霍牧一路随着御驾进宫，整个京城都为之沸腾了，成千上万的百姓夹道欢迎，场面十分热烈，霍牧骑在马上不时举手示意，霍泽亦在队伍当中，见此情景，不免得意洋洋，神气活现。
    霍淞知父亲和弟弟此时不能回家，要先见太后，然后在长春宫领皇帝赐宴，早已命人拿了官服过来。
    进了宫，霍牧等到了下处换了衣裳，便有内监将他们引去崇德宫，一入正殿，霍牧瞧见宝座上的那个身着香黄缎缂丝凤袍的身影，便即跪下，欲行国礼，冰轮早站了起来，谕令免礼，高贤忙过去，将霍牧扶起。
    早有内监搬了几个绣墩过来，霍牧和霍凛见冰轮坐下，方斜着身子跟着落座。
    霍牧细细打量冰轮，感觉她美丽端庄犹胜往昔，举止之间透着无上威仪，不禁叹道：“七八年未见，太后丝毫未变，我却已是老了。”
    冰轮道：“父亲公忠为国，身处风霜苦寒之地，连年征战，女儿无日不忧心挂念，今见父亲身体康泰，容光焕发，心下宽慰许多。”
    她语气温和，缓缓地说着关心的语言，脸上却看不出半丝父女久别重逢的喜悦。霍牧对她这种淡淡的样子早就习以为常，也并没觉得有什么不妥，冰轮自小沉稳冷静，偶尔也有感情激烈的时候，自从进宫之后，才彻彻底底养成了这漠不关心，什么事都云淡风轻的性子。。。。。。他当然知道宫中的环境有多险恶，也知道那个皇帝有多难伺候，但人总是要学着在忍耐和争斗中成长，她是他的女儿，她不会让他失望，也绝不能让他失望，如今，他们霍家赢了，不是吗？她已是高高在上、尊贵无比的皇太后，一切都是值得的。
    霍牧想起今天的风光得意，心潮微微起伏，目注着冰轮：“在外征战这么久，我只遗憾一件事，就是没能参加你的皇太后册封典礼。”
    “如今天下安定，我们父女骨肉总算可以团聚，不用天各一方了。”冰轮道：我以女儿之身临朝摄政，常觉战战兢兢，久盼父亲归来，想着以后有父亲襄助，安心不少。”
    “臣虽在边疆，时时挂心家里，当年太后与皇帝被人行刺，臣数晚睡不着，太后放心，今后再也不会出现这样的事情了。”霍牧脸色一沉，又转为霁和：“臣亦知太后英明果断，知人善用，将朝政处理得井井有条，大臣们都很心服，臣心甚觉喜慰。”
    冰轮微微一笑：“那是人们言过其实了。”目光转向霍凛：“凛儿在西疆，既代我们尽孝，悉心照顾父亲，又在战场上英勇杀敌，立下许多功劳，我可要谢你呢。只是你年轻轻轻，既是将军，又封了侯爵，我都不知要再赏你什么好了，不若我在王公贵戚之家里，替你挑个佳人，让皇上赐婚罢。”
    霍凛面红耳赤：“为国尽忠，对父尽孝，都是应该做的事情，微臣。。。。。。微臣不需要什么赏赐了，谢太后美意。”
    霍牧心怀大畅，笑道：“终究是年轻人脸嫩，不过你也不小了，早该提这事了。”
    正说着，有内监禀报：“太后，长春宫宴筵安排齐备，皇上派奴才恭请大将军和襄远侯过去呢。”
    冰轮道：“那你们先过去吧，今后我们父女姐弟有的是机会相见，说话也不争在一时。”
    霍牧和霍凛一齐起身：“微臣告退！”
    天色渐暗，暖阁里烛光潋滟，冰轮神情专注，伏在案上抄写经书，冉黎不知她叫自己来有什么吩咐，侍立在旁，悄悄以眼神询问高贤，高贤却是眼观鼻，鼻观心，仿佛没看见他似的。
    稍顷，汪又兴捧了一漆金托盘走进来，冰轮这才开口道：“交给你一件事，你现在护送高贤去将军府，把这个交给大将军。”
    冉黎定睛看去，盘中是紫地缂丝缀金蟒袍，白玉麒麟扣带，分明是亲王服饰。大燕朝明文规定，异姓不得封王，上次封霍牧为郡王，已在朝中掀起不小风波，所以他一见之下，不由得呆住：“微臣愚钝，皇上今日对大将军大加赏赐，但似乎未听册封亲王的旨意。”
    冰轮头也不抬：“明日再下圣旨，正式册封。”
    “这。。。。。。太后是否与内阁及皇上商议过？”
    冰轮放下笔，眼睛看着他，冉黎垂下头去：“微臣谨遵懿旨。”不敢再说，跟高贤两人躬身行礼，退出暖阁。
    第104章 
    为嘉奖霍牧平定西域之功, 皇帝破格恩赏，下旨追封其父祖为郡王，加太傅衔，又赏给其孙辈两个子爵, 至于金银财帛，良田美宅之属，不计其数，其他有功将士，亦有赏赐, 不一一赘述。
    当日庆功宴盛大隆重, 席间始终有歌舞杂耍戏剧助兴, 文臣少不得献诗庆贺，武将也有竞技环节取悦皇帝，酒宴一直持续到晚上，宗煦起身回宫，群臣这才依次退出。
    傅夫人与霍牧夫妻七八载未见，知道他要回来, 心中自是激动, 一早吩咐丫鬟替她细细梳妆了, 精心选了珠宝首饰佩戴，又换上新做的天青色镶红边的葛纱袍，焦急地在府中等讯息, 听到家人来报, 即领了仆妇等前往大门迎接。
    朱漆大门前高挂着喜庆的大红灯笼, 将牌匾上“大将军府”几个金字照得格外耀眼。霍牧从轿上下来，扶着霍淞的手上了台阶，傅夫人盈盈福身行礼：“妾身见过老爷。”
    霍牧目光在她身上略一停留：“我在外这些年，夫人打理家事，辛苦了。”也不去扶，手在空中虚抬了一下，便径直进了府门。
    傅夫人本是满腔喜悦，见他如此冷淡的态度，不禁怔愣在那里，霍淞伸手扶住她肩，低声道：“母亲，咱们进去罢。”
    回到府中，霍牧净了面，换了舒适的便袍，便来到正厅。厅内烛光辉煌，霍牧和傅夫人在上首坐定，先是霍凇领了兄弟子侄拜见，霍牧看见霍凌在内，伸手朝他招了招，霍凌走到他身前单膝跪下：“叔父。”
    “好，好！”霍牧目注他，伸手在他肩上拍了拍：“你很好。”吩咐家人：“去把我那柄佩刀取来。”
    须臾，小厮捧了一个长方形木匣进来，一打开，里面是一柄宝刀，刀柄与刀鞘皆镶金嵌玉，裹以鲛革，望之即知名贵非常。霍牧伸手拿起，缓缓抽刀出鞘，顿时银光闪耀，寒意迫人。
    霍牧端详着刀身，口中道：“这刀是伏罗可汗随身所佩，后被我缴获。”顿了一顿，道：“如今我把它送给你。”
    霍凌大喜，推辞道：“此刀如此名贵，侄儿不敢领受。”
    “身为武将，怎能没有一把宝刃防身？”霍牧道：“你现是右卫将军，这柄刀送与你佩戴，正合适不过，拿着罢。”
    霍凌这才双手接过：“谢叔父赏赐！”恭恭敬敬退到一旁，霍泽看着眼前一幕，心里大起嫉妒之意，面色不禁变得有点难看。
    接着是孙辈行礼，霍牧离京多年，霍凇和霍泽均已各添了数名子女，这些他已于家信中尽知，此时孙子孙女成群围绕膝下，自是心怀大畅，唯见霍泽与儿媳刘梦蝶所出嫡子霍炳长相平庸，举止笨拙，多少有些不快，跟孙子们逗乐了一会儿，便挥手道：“今儿晚了，我也乏了，让奶娘带他们下去罢，明日再把我带回来的吃食玩物分赐与他们。”
    傅夫人忙道：“老爷一路车马劳顿，到京又往宫中去了这半天，通没歇息过，该早些回房安睡，有什么事，明儿再说罢了。”
    正说着，忽有仆人匆匆来禀：“老爷，太后宫里的高总管和铁卫冉副总管来了。”
    “哦。”霍牧十分意外，连忙起身：“快请！”一面说，一面起身迎了出去。
    在厅前等了一会儿，果见高贤满面春风而至，冉黎紧随其后，后面还有许多侍卫随从。彼此见了礼，霍牧携了高贤的手，笑道：“如此深夜，太后有何事打发高公公和冉副总管亲自过来，倒教我心里不安了。”
    高贤亦陪笑道：“大将军说哪里话，我们做奴才的，只知听主子的差遣，能为太后办事，为大将军的事跑腿，是我等天大的福气。”
    彼此客气了几句，进入厅内，早有人摆好了一桌精致茶果，霍牧欲请高贤上座，高贤推辞道：“大将军，天色已晚，我们就不坐了，茶改日喝罢。”右手轻摆，即有人将冠服奉上，他接过送至霍牧身前：“太后打发我等将这个送至府上，现今差事完了，我得赶回去向太后复命。”往前凑近了些，又低声道：“恭喜将军，贺喜将军。”
    说罢也不顾霍牧的极力挽留，笑着高举着双手告辞。霍凇兄弟代父亲送客，一直送到府外，看着他们一行人上马去了，这才回来。
    花梨案上摆着缀有珠玉宝石的皮弁冠，通绣九条四爪金蟒的缂织袍子，白玉带扣。。。。。。每一样皆是富丽华美，光泽夺目。霍泽在旁瞧着，不禁喜气盈腮，霍凇却努力让自己看起来淡然平静，轻声道：“恭喜父亲晋封亲王。”
    “圣旨还没下呢。”霍牧将手中茶盏放下，淡淡一笑：“这是太后一个人的意思。”
    霍凌看了看霍牧的脸色，婉转的道：“上次叔父封郡王，朝臣们便搬出□□太宗定下的规矩，再三谏阻，太后虽是心向着叔父，这次若再力排众议，必引起朝中不满。”
    “去他妈的规矩！”霍泽眉头一挑，忿忿不平的道：“父亲远驻边疆近十载，为大燕出生入死，立下汗马功劳，就算封亲王爵，那也是理所应当！”
    “住口！”霍牧面色一沉，轻喝道：“跟你堂哥如此语气说话吗？”
    霍泽不服气的道：“我讲话又不是针对堂哥，是想起朝中那帮老迂腐老顽固，就由不得心中来火！”
    “我倒想看看是谁在顽固，能顽固到什么程度。”霍牧不以为意，清了清嗓子：“好了，把这个收起来罢。”转头对霍凌道：“晚了，你今儿就别回去了，在府中歇一晚罢。”
    霍凌忙道：“是！”
    霍牧又叮嘱了他们兄弟几句，便起身回内书房，霍凇和霍泽两人亦随他一同前往，直到伺候他歇下了，这才一齐退出。
    刚出院门，霍泽突然“嗤”的一声笑，霍凇问道：“怎么？”霍泽压低声音：“大哥，那个尼泊尔的狐狸精这次跟着父亲回京，被秘密安顿起来了，你可知不知道？”
    霍凇皱了皱眉，对两名打着灯笼的仆人道：“你们先回去罢，这里用不着伺候了。”
    “是。”
    四周万籁俱寂，星光灿然如泻，影影绰绰照着远近的花草树木，以及石子漫成的甬路，兄弟两走了一会儿，霍凇责备道：“你没事提起这个做什么？”
    “你难道没看见他今天对母亲那样子，啧啧，我从旁看着，都觉得母亲可怜了。”霍泽道：“况且回家第一晚，就执意独处，母亲也罢，几位姨娘也好，一概不能近前，看来异族的狐狸精果然有些手段，”
    霍凇道：“可怜什么？无论如何母亲总是正室，那尼泊尔公主再受宠，难道还能越到她头上去？”顿了顿，又道：“身为女人，免不得经历这些事情，母亲只好受些委屈罢了。”
    霍泽道：“狐狸精倒罢了，只是她生的小崽子却是麻烦，子以母贵，我们不可不防着点。”
    “几岁的小毛孩，有什么可担心的。”霍凇冷哼一声，道：“眼下父亲已回京，朝局将风云变幻，到时候会有你得用的地方，你要好好在父亲面前表现表现，这些事暂且不用去理它。”
    霍泽想起霍牧之前对待霍凌的亲热情状，仍是耿耿于怀：“太后不想重用我，父亲也不会重用我，在他眼里，我这个亲儿子，还远远不如一个霍凌。”
    “霍凌？”霍凇停下脚步，转过身子看他：“你能跟霍凌比吗？你知道这几年来霍凌为父亲出过多少力吗？父亲在西疆，有多少地方官员不满他跋扈和越权，秘密上折子弹劾他，不是霍凌暗中留意，时常书信禀告他，他怎么能快速清除那么多的政敌，使西边几州完全顺服于他？嘿！说到这里，我都不得不佩服他，那些密折都是直达内阁，然后到太后和皇上手里的，不知道他怎么就那么清楚。”
    霍泽愤然道：“右卫将军位尊权重，交结相与的要么是太后皇上身边的红人，要么是内阁重臣，自是有他的法子，我空有一个西凉侯的虚爵，自然是什么消息都不知道了。”
    霍淞斥道：“你也知道他现是右卫将军，京城总共十五万的兵力，内城御林卫五万，城外剩下的十万护卫营精锐，他跟旷冲一人占了一半，那么父亲对他另眼相看，你还有什么可想不通的？”
    霍泽不是蠢人，他不是不知道霍牧的心思，只是他自小看不起霍凌，对于霍凛更是视为眼中钉，可是这几年来，这两人日益显赫，在朝中风光无限，他这嫡出的儿子却是无所事事，闲人一个，心里早憋了一肚子气，偏生霍牧一回来，跟自己话都没两句，对霍凌又是赐刀，又是留宿，叫他如何能忍受？
    “不管你承不承认，霍凌确实有才能，所领的护卫营军纪肃然，将士都很敬服他。更重要的是，他姓霍，父亲信任他，倚重他，那是必然的事情。” 霍淞正了正脸色，将声音压得极低：“不久的将来，能对我们构成威胁的，唯有霍凛而已，我早就告诫过你，要对霍凌态度好一点，我们必须把他拉拢到我们这一边来。”
    一句话，让霍泽如梦初醒：“大哥说得是，是我狭隘，没考虑得那么长远。”
    霍凇轻轻叹气：“你但凡言行收敛一点点，太后也不至于一直晾着你，不过现在父亲回来，情形已不一样，你暂且忍耐一阵，会有好消息来的。”
    “大哥放心，我不会再跟他们去比了。”
    “这就对了。”霍淞露出赞许之色，低声道：“聪明点，不要计较眼前利益，和我一起安心助父亲谋划大事，你想要的，慢慢都会来的。”
    日头正是毒辣，院子里却一片苍翠郁郁，花色灼灼，草木植物显得越发的精神。
    莲真伏在香几上，低头画着她那幅尚未完成的《舟行荷塘图》，皓腕上的红色避暑香珠，随着她的动作发出细微的碰撞之声。
    宝贞在旁瞧着，不禁笑道：“主子这画儿极是生动，让人有如身临其境，奴婢倒突然想起那年在西苑，随着太后泛舟湖中的情形来。”
    莲真忽然将笔轻轻搁下，道：“今儿不画了，收起来罢。”
    宝贞一怔：“好好的怎么不画了？赶一赶，今天就能出来了呢。”
    莲真道：“有些乏了。”
    宝贞听她如此说，忙上前将画卷及纸笔收了起来。莲真喝了一口茶，靠在那杏黄色云纹大引枕上，眼瞧着窗外出神。
    西苑？她何尝不想念西苑，往常这时节，她正在跟苏蕴她们尽情的享乐，她们举行各种各样的樱桃宴，赏花宴，喝着冰镇美酒，吃着甜碗，有时候还会去郊外的行宫避暑。而很多个晚上，她都能呆在万方清和，那间三面临水，布置得像水晶宫一样的宫殿里，备着青玉枕，铺着冰簟，她跟冰轮依偎在一起，对着月光说着喁喁情话，许着美丽的誓言，最后听着彼此的心跳香甜入睡。
    现在又到了盛夏，可是欢乐的时光不再重复，撷芳宫的日子让人百无聊赖。冰轮已许久未踏进后宫，她知道朝政开始变得复杂，但她内心深处还是不能完全明白，为什么她的父亲一回来，她就连正常见她一面都变得那么难？但她当时没有问出口，现在也暂时没有机会。苏蕴呢，自从被她撞破了和李茂的事情，总是躲着她，偶尔见到，面上总是讪讪的。
    莲真想到这里，面上不禁露出一丝苦笑，小宫女宜珍忽然打起湘妃竹帘，走进来禀道：“主子，沁竹姐姐进宫看您来了。”
    莲真坐起身子，面上微露喜色：“叫她进来。”
    那年一回京，她便将疏桐和沁竹从清泉宫放出来，弄到自己身边伺候，没过多久，又放她们出了宫，沁竹被指给一个翰林俊彦，疏桐则嫁了一名御林卫，两人婚后日子美满幸福，十分感念她的恩德，时常进宫看望她。
    沁竹进了内室，见莲真坐在炕上，挽着随常发髻，穿着一件玉色素衫，看起来十分美丽可亲，忙笑盈盈的福下去：“见过宸主子。”
    莲真抿嘴笑道：“这么热的天，难为你还想着来看我。”
    沁竹自生了孩子，身材已丰腴了好些，入宫的这一段路，着实走得有些吃力，莲真一边说着，一边吩咐小宫女递上冰镇的毛巾给她擦汗。宝贞知她一向厚待沁竹，忙又令人送了消暑的饮品吃食过来。
    沁竹擦了脸，感觉清爽了好些，谢了恩，方在小杌子上坐下：“早就要来看主子的，因孩子身上有些不好，就耽搁了。”
    “孩子不好？可妨事么？可要叫太医去看看？”
    “谢主子关心，不过是点小毛病，已经大好了。”
    “那就好。”莲真看着她，有意无意的问道：“你最近见过太后了么？”
    沁竹道：“倒是去请了两次安，可太后哪里有空见我，尤其是最近大将军回京，好多事要忙呢。”说毕笑着道：“大将军和少将军回京，真是轰动得不得了，不怕主子笑话，我还偷偷跑去看了呢，那个人山人海哟，别提有多热闹了。”
    “少将军？”莲真心念一动，挥挥手令宝贞等人退下，轻声道：“太后小时候跟霍凛关系很好吧？他们也非一母所出，何以却如此亲近？”
    沁竹见她问得奇怪，谨慎的道：“太后并无同胞兄弟，对几位少爷皆是一视同仁，只是三爷生母出身低微，所以可能比较怜惜一点吧。”
    “是么？”莲真回想起冰轮提起霍凛和霍泽时的神情，分明不似她所说，又道：“这么说来，他们兄弟姐妹之间都十分融洽的了？”
    “那倒不是，二爷和三爷就从小不和，不过那也只是为了表小姐。。。。。。”
    沁竹冲口而出，马上意识到自己触犯了禁忌，慢慢垂下头去，盯着手中的玉碗，碗中盛着晶莹剔透的冰块，拌着蜂蜜和鲜瓜嫩藕，她拿勺子舀了一块甜瓜放进嘴里，却尝不出什么味道。
    房间里突然变得很安静，安静得叫人心慌，过了许久，耳边终于再次响起莲真温柔甜美的声音：“你是说，他们都喜欢表小姐，是么？”
    第105章 
    重重湘竹帘子低垂, 新鲜花卉的气味丝丝透出来，满廊子下都是清新甜润的香气。高贤垂眉敛目，独自一个人守在殿外，四周静到了极处。
    暖阁四角置着冰盆, 清凉宜人，冰轮手执一精美小巧象牙柄羽扇，似是爱不释手，只在手中反复赏玩。
    檀英离御案甚近，低声禀道：“外间有消息传来, 大将军已在着手搜集柴统领的罪证。”
    “嗯。”冰轮抬起眼来, 并不感到惊讶：“柴彪性子耿直, 不知掩饰，这些年来对他心存疑忌，担心他篡权乱政，近来又公然反对他封王，早已被视为眼中钉。”
    将手中扇子放下，淡淡的道：“更重要的一点是, 他是外卫统领, 自然要先冲着他来。”
    檀瑛道：“柴统领忠正清廉, 找他的过儿倒也非易事。”
    “他如要找，法子多的是。”
    檀瑛迟疑着道：“要不要知会柴统领一声，让他早作准备？”
    “不必。”
    檀瑛露出不解的神色, 外卫统领掌京城内外的守卫、门禁、稽查、巡夜等要职, 实是举足轻重的要职, 自来非心腹重臣不能担任，若此职落入霍牧手中，等于就把整个京城都交到了他手中。
    冰轮道：“由着他去罢，到时候尽力保住柴彪的命就可以了。”
    檀瑛道：“太后，臣。。。。。。臣有点不明白。”
    “你觉得这样一来，我跟皇上就尽在他掌握之中了是吗？”冰轮眸色平静，道：“可我们不早就在他掌握之中了吗？”
    京城周边，霍牧已布下重兵，驻守城外的八大护卫营又分别为旷冲和霍凌掌握，旷冲是霍家的心腹，曾助小皇帝登基，霍凌是霍牧的侄儿，这其中的利害关系，檀瑛比谁都清楚，他抿紧嘴唇，一时沉默下来。
    冰轮看了他一眼，缓缓道：“棋走险招，才能置之死地而后生。”
    檀瑛细细咀嚼着她这句话，揣测其中的深意，过了一会儿，道：“微臣愚钝，谢太后点醒。”
    待檀瑛出去，高贤打起帘子，蹑手蹑脚进入里间，冰轮靠在椅背上，双眸微闭，习惯性的拇指轻揉着太阳穴。
    高贤行了礼，躬身禀道：“太后，刚撷芳宫打发人来，说宸主子身上有些不大爽快。”
    “唔。”冰轮睁开眼睛，问道：“怎么了？太医去瞧了么？怎么说？”
    “太医还没过去，究竟哪里不好，她们也没说。”
    冰轮面色微微一沉：“你现在竟是越来越糊涂了！”
    “奴才该死。”高贤不敢辩解，只道：“奴才这就打发人细细问清楚去。”
    “慢着。”冰轮叫住他，想了一想，道：“我也有好些天没见她了，还是亲自去走一趟罢。”
    炕几上放着五颜六色的珠线、金线，莲真全神贯注，纤纤葱指灵活轻巧，往来不停的编织。
    冰轮站在那里，有些发愣：“不是说病了？”
    莲真抬起头来，星眸熠熠发光：“你来了。”将手中东西放下，从炕上下来，冰轮见她面色莹润，神采奕然，不像有什么事，暗中松了口气，又佯板起脸：“什么时候学会撒谎了？”
    “不这样说，你会过来么？”
    “以后不许这样胡闹。”冰轮终是忍不住，眼中露出一缕笑意：“也不怕触自己霉头。”
    莲真道：“我去给你倒茶。”
    “不必了，我不渴。”冰轮伸手拉住她，便不舍得再放开，同她一起坐下，目光扫了一眼炕几：“怎么又亲自打络子了？”
    莲真依偎着她，心里宁静而踏实，微笑道：“前儿不是呈进了一批珠宝玉器，其中一块黄色夔龙纹玉佩，甚是罕见，我一眼就喜欢上了，便想打个络子络上给你佩戴。”
    她一说，冰轮忽然想起来：“那是我父亲从西域带回来敬献给我的，确实是珍稀之物。”话语一转：“不过宫中珍品众多，何必非要这块，要不你再挑了别的来罢。”
    莲真一怔：“既然觉得好，为什么还要挑别的？”
    冰轮目中露出沉思之色，忽地笑了：“嗯，那就这个好了。”转过身，跟她正面相对，伸手抬起她下巴：“来，让我好好看看你。”
    莲真头微微一偏：“有什么好看的，都看厌了。”说着，眼圈儿不由红了。
    “你知道的，我也是身不由己。”冰轮手在半空停了一下，柔声道：“虽不过来，但我的心总是在你这里。”拨弄着她鬓边的发丝，只觉兰香幽幽，沁入肺腑，禁不住朝那白皙的耳根处吻了下去。
    莲真身子一软，微微挣扎了一下，便不再有任何举动，反而自然地环住她的脖颈。
    相拥良久，莲真小声道：“太妃见太后，不是很正常的事情么？”
    冰轮不由微笑：“我们可不是见见那么简单。”
    莲真白了她一眼：“我可以做到这样。”
    冰轮轻轻摇头：“你跟我在一起，纵然是正常的相处、说话，但你看我的眼神，你的表情，那都是不一样的。”
    “冰轮。”莲真注视着她，手摸着她的脸：“你为何如此害怕？”
    “害怕？”冰轮一怔，勉强笑道：“害怕什么？”
    “你害怕你父亲，所以你才如此谨慎，他回来前，你不是这样子的。”
    冰轮道：“那时情况不一样，我能掌握全局，现在。。。。。。”叹了口气，道：“我的一举一动，都有可能被人监视，在这非常时期，难保哪天就有人被收买，或是被威逼，出卖了我。”
    “出卖什么？你指的是出卖其他的机密，还是你跟我的关系？”莲真语声柔美，却是步步紧逼：“如果你父亲哪天知道了我们的关系，会怎样？”
    冰轮脸色瞬间僵硬，她怔怔地看着她，仿佛有一种深重彻骨的寒意，正慢慢地渗入血管，渗入骨髓，连声音都凉了下去：“你放心，他永远都不会知道的。”
    巳初时分，宗煦下朝回到暖阁，见司衣的内侍跟上来，便不耐烦的挥手：“出去出去，别总是一群人围着朕。”
    魏伦心疼的道： “这天儿热得，才走这么一会子，就出了这些汗。”一边接了冰镇过的毛巾子，上前细细地替他擦手擦脸，一边悄悄使眼色，令左右的人退下。
    宗煦感觉清爽了些，又张开双手，任由他给自己换上赭黄色四团金龙轻纱常服，方怏怏地在椅上坐下，顺手拿起一片西瓜，不过咬了两口，又扔回盘中。
    “今日朝堂上发生什么事了吗？”魏伦陪着笑，试探性的道：“谁这么大胆子，惹得皇上不痛快了？”
    “哼，还能有谁？”
    魏伦心下雪亮：“莫不是吴王他。。。。。。”
    一提起这两字，宗煦就来火：“什么吴王？他根本就没有资格封王！”
    “嘘！”魏伦吓得“扑通”一声跪在地上，回头四下看了看，紧紧抱住他双脚：“我的万岁爷呀，你轻点儿，这些话是能大声嚷嚷的吗？”，稍微一顿，将声音又压低几分：“这些话要被传出去，奴才千刀万剐，也就罢了，反正是一条贱命，可是。。。。。。”
    他说了半句，突然咽住话头，宗煦并未注意，愤然道：“你没看到他在朝堂上咄咄逼人的样子，处处与首辅和柴统领他们针锋相对，今日居然还公然辱骂其他大臣！”
    “那太后呢？太后说什么了吗？”
    宗煦狠狠地咬住嘴唇，过了一会才道：“母后视若无睹，那毕竟是她的父亲，她也不好说什么。”
    “奴才斗胆说句不该说的，若是先帝尚在，绝不可能发生这样的事情。”魏伦看了一眼他的脸色，道：“吴王这样，分明是欺皇上年幼，心存藐视。”
    宗煦上次迎接霍牧，便心存畏惧，现在每日里上朝，不可避免的要同他天天相见。霍牧不同于其他大臣，在皇帝和太后面前那么的毕恭毕敬，总是昂首挺胸地站着，声音铿锵有力得满大殿的人都能清楚的听见，宗煦虽坐在高高的龙座上，俯视群臣，但每次与霍牧锋利的目光一相接，便觉紧张，时常有如坐针毡之感。魏伦这句话，实实在在已戳到他的心病。。。。。。
    如果父皇还在，如果父皇还在。。。。。。宗煦心里翻来覆去念着这句话，他出世不久，便失去了生母，之后一直由昭惠太妃抚养，鲜少与文宗皇帝相见，直到被冰轮收养，才有了与自己父皇偶尔亲近的机会，但记忆毕竟仍是模糊，记事之后，他曾缠着柴彪与夏侯晋等人，要他们讲述先帝的事迹给他听，柴彪等人明知文宗冷酷残暴，独断专行，如何敢告知他真相？便只敷衍说些先帝刚毅果断，百官敬畏之语，宗煦更是把父皇想象成一个英明神武、威风凛凛的君主，一个顶天立地的英雄。
    如果是父皇，霍牧绝对不敢在他面前这样无礼，宗煦心里这样想着，轻轻咬了咬牙，脸色越发难看：“他毕竟有大功于朝廷，而且，朕也要看母后的面子。”
    “大将军一职，世宗时期就不常置了，仅战时临时受封，战毕即除，可是现在，他还占据着大将军的职位。不封异性为王，是我朝祖训，他却已被破格封为亲王。就凭这两点，已是皇恩浩荡，宠幸之极了，吴王不该倚功自重，无人臣礼。”
    “你说的没错。”宗煦闭了闭眼，缓缓道：“母后顾念亲情，一而再的违背祖训，朝中一些大臣曾数度劝谏，首辅甚至为此痛哭流涕，她却丝毫不为所动，实在让朕失望。”
    魏伦仰面看他：“这些话本来绝不该由奴才来说，奴才自知该死，可是实在忍不住不讲。”
    宗煦手放在他肩头：“朕知道，朕不会怪罪于你。”
    魏伦眼中突然流下泪来：“奴才担心皇上。”
    “担心什么？”宗煦轻轻叹了口气，安慰道：“现下朝政掌握在母后手里，只能由得外戚专权，等过几年朕亲政了，一切都会好起来的。””
    “几年的时间，还很长，皇上务须小心谨慎，凡事多忍耐，三思而行。”
    “你怕朕哪天得罪了他，他废了朕么？”宗煦本性聪慧，年幼时得冰轮教养，登基后又接受更严苛的教育，六七岁熟读经史，近年来开经筵日讲，由大学士教授帝王之术，心智比同龄人要成熟许多，他微微冷笑，傲然道：“朕是先帝唯一的儿子，难道能由他任意废立不成？”
    魏伦一句话在舌尖转了几转，终于说出口来：“皇上素来喜读史书，难道不怕吴王效仿曹操王莽么？”
    “他敢！”宗煦眼睛睁得溜圆：“他若想谋权篡位，那便是其心可诛，内阁及那些文臣武将难道是摆设么？他们是大燕的臣子，都只忠于父皇和朕！”
    “皇上，他是大将军，可是手拥重兵啊，且都离京城咫尺之遥。”
    “不必担心，外面还有护卫营呢。”说到这个，突然想起霍凌，便少了些底气，继续道：“内城还有御林军呢。”
    他毕竟仍是个孩子，不会想得太深，魏伦却是急了：“檀总管、柴统领以及夏侯将军，都只听太后的命令呀。”
    宗煦呆呆的看着他：“如果他想篡位，难道母后竟会帮他，不会帮朕的吗？”
    “奴才也不知道，皇上刚才不也说，太后已一再违背祖训。”魏伦垂下眼皮，补充道：“吴王毕竟是太后的亲生父亲。”
    “朕却并非她亲生儿子。”这句话突然从宗煦心里冒出来，如同被一根看不见的细针，在心口处轻轻扎了一下。宗煦咬住嘴唇，似乎生怕自己将那句话说出口，但毕竟是担心起来，过了一会儿，道：“照你这么说，若霍牧真有此意，那朕岂非是任人宰割的了？”
    魏伦神色阴阴的，将他的双腿抱得更紧，凑上前，声音低得几乎让人听不见：“如果太后不在了，檀总管和柴统领他们就会只听皇上一个人的了。”
    “太后不在了？”宗煦锁起眉头，忽然明白过来，不禁勃然大怒，呼的一下站起来：“混账东西！”
    第106章 
    魏伦猝不及防, 松开皇帝，双手向后撑着地面：“奴才。。。。。。”
    宗煦一手揪住他的衣领，怒目瞪视着他，从齿缝里挤出几句话来：“你刚说太后不在了, 那是什么意思？你想谋弑太后么？你好大的胆子！”
    魏伦一咬牙，话已经说到这份上，便只能豁出去了：“皇上，奴才尊敬皇太后的心，与尊敬皇上无二, 但奴才虽然愚笨, 又死心眼, 既然在皇上身边伺候，便只知一心为皇上打算，奴才的这份忠心，天地可鉴。”说到这里，声音已然哽咽：“大将军目无君上，咄咄逼人, 奴才。。。。。。奴才见皇上每日里不痛快, 心里如同被刀子戳着似的, 难受呀！皇上若是恼怒奴才，或是下旨赐死奴才，或把奴才绑至太后处, 让奴才死于酷刑之下, 奴才愿顾全皇上一片孝心, 决不连累皇上半点。”
    宗煦见他涕泗交流，只强忍着不哭出声来，那模样委实可怜，他心中一酸，缓缓松开他的衣领，半天，低声道：“朕虽孝顺母后，却也不愿愚孝。”
    魏伦心头狂喜，激动的道：“奴才早知皇上英明睿智，定能理解奴才的苦心。”
    宗煦神色复杂，在他身边绕了一圈，两只拳头握着紧紧的：“但朕也不能。。。。。朕不能去做什么，甚至不敢去想什么。”他喉咙因紧张和恐惧而阵阵发干，怔愣了一会儿，面上忽而露出怅惘失落之色，仿佛回想起了什么：“年幼无依时，朕有幸承蒙母后的养育教诲，她不仅是朕的母后，还是朕第一位恩师，没有她，就没有朕的今天。”
    魏伦满腔的兴奋，随着他的话语迅速冷却，勉强道：“皇上对太后的孝心，足以感天动地，但。。。。。。”
    宗煦怕他再说出什么话来，抢先一步道：“母后是明事理之人，希望她哪天会想明白，能以朝局为重，不要纵容外戚专权乱政—小魏子，你记着，今天我们的这场对话，就当没有过，朕这样做，是为了保你的命。”
    “可是。。。。。。”魏伦心有不甘，见皇帝狠狠瞪了自己一眼，立即改口：“奴才知道了，奴才也愿太后能顾念母子之情，多为皇上着想。”
    他话中有话，宗煦自然能听出来，可是一想起母后那张冷冰冰的脸，实在是令他气馁。他满腔积郁无处发泄，也不愿再同魏伦交谈下去，没好气的道：“你先出去罢，朕要看书了。”
    霍牧回来没有多少时日，便开始着手在朝中培植亲信，剪除异己，而关于他在朝堂之上，屡屡目无君上，专横跋扈的行径，京城内外皆知，莲真虽身在深宫，也免不了有所耳闻，内心深深的为冰轮和宗煦担忧。
    偏生这两日间，崇德宫和长乐宫两处都不见有人过来，这实在是太不寻常，莲真坐不住了，叫来童介吩咐：“你去崇德宫一趟，瞅瞅汪总管在做什么，就说我的话，叫他来撷芳宫一趟，我有句话儿要问他，记住，别惊动了人。”
    童介极是机灵，忙答应着去了。莲真一边看书，一边等着信息，半天也不见人回来，正是心神不宁，宜珍忽然进来禀道：“主子，瑞主子身边的怜絮姐姐在外面，说有急事求见主子呢。”
    莲真微感诧异，苏蕴最近避她唯恐不及，怎么突然打发人过来？随口道：“她说了是什么事吗？”
    宜珍道：“说是瑞主子又病了。”
    这么一说，莲真反而放下心来，她现在已全然明白，苏蕴所谓的染恙在身，无非是借此为由，与李茂相见幽会罢了，她们之间的事情，她现在并无心肠去管，反正这样也正合苏蕴的心意。莲真想至此处，不以为意的道：“我知道了，你让她先回去，我得空儿就过去。”
    宝贞跟怜絮交情极好，忍不住道：“主子，既然说是急事，要不奴婢出去问清楚情况？”
    莲真心不在焉，点点头儿，宝贞便同宜珍出去。过得片刻，童介终于回来：“主子，汪总管来了。”
    莲真精神一振：“快请！”
    汪又兴进入内室，恭恭敬敬行了礼，莲真屏退左右伺候之人，微笑着道：“汪总管，请喝茶。”
    汪又兴受宠若惊：“谢主子。”
    莲真自己也端起茶盏，慢悠悠的喝了一口，方轻声道：“叫你过来，也不为别事，太后和皇上那边，是不是发生了什么事情？我总觉得这两天有哪里不对劲儿。”
    久在几年之前，汪又兴便从高贤那里得到过暗示，不管什么事情，只要是宸太妃想知道的，都要据实回奏，一直以来，他也是这么做的。听她问起，便也不敢绕弯子，只是事关朝政，不免有些小心翼翼：“主子明鉴，这两日朝中是发生了点事情，引起了一些风波，太后和皇上正为此烦心。”
    莲真蹙眉道：“什么事？”
    汪又兴微微迟疑：“大将军昨儿出城打猎，回来时碰上了柴统领手下的郭虎林、汪啸两人，突然恼怒起来，叫人擒了他们投入了刑部大牢。”
    莲真曾有数次听宗煦提起过郭虎林和汪啸两人，他们都是城门尉，柴彪的左膀右臂，有一次，柴彪以宗煦练习骑射的太傅的身份，特地向太后上奏，言郭虎林骑术精妙，汪啸箭无虚发，堪陪皇帝练习，于是这两人后来亦获准进宫。如今听他们被抓，莲真不由得花容失色：“抓人也要有理由啊，没说是为了什么？”
    “似乎是说他们言语不敬，以下犯上，其中详情奴才并不清楚。”
    莲真追问：“那后来呢？”
    汪又兴道：“柴统领知道消息，便火急火燎进宫面见太后和皇上，为他们两人求情，谁知过后大将军也进宫，要求皇上下旨将他们革职，从重治罪，闹得不可开交，最后还是太后开口，说天色晚了，让他们各自回去，此事暂且搁置，隔日交给内阁诸位辅臣商议。”
    莲真知道事情始末，既觉安心，又起了另一种忧心，道：“我知道了，你暂且回去，若有了结果。。。。。。”说到这里，沉吟不语。
    汪又兴忙道：“若此事有结果，奴才必亲自过来告知主子。”
    莲真道：“嗯，高总管知道你过来么？”
    “知道的。”
    “太后身边得力的只他一人，也是不行，耽搁了这半天，你也该回去了。”
    汪又兴跪下磕了个头：“是，奴才这就告退。”
    宝贞候在外面，待汪又兴离开，方才进屋，见莲真坐在那里发怔，轻轻唤了声：“主子。”
    莲真抬起头来，宝贞道：“我刚已问了怜絮，并打发她去了，据她说，瑞主子这次的病非同小可呢。”
    “什么叫非同小可？”莲真扫了她一眼，语气轻松平常：“她素日形体娇弱，小病小痛不断，也没什么大惊小怪的，让李太医去看看，不过吃几剂药罢了。”
    宝贞道：“问题就出在这里啊，瑞主子病卧在床几天了，水米未进，偏偏不让叫太医，甚至不让告诉其他人，现在都没个人样了，况且，李太医因父亲病重，已告了长假，现时也没法去看她啊。”
    莲真大感意外：“你说什么？”
    因才诵完佛经，殿内残留着一股子檀香的气息，冰轮头轻轻靠着椅背，凤眸微阖，神色宁静淡然，让人无法捕捉到一丝情绪。
    宗煦两手放在膝盖上，继续道：“郭虎林、汪啸多次出入宫禁，母后也夸过他们本分忠谨，他们怎会无端对外祖不敬，这其中必有误会。”
    “圣人都会犯错，何况他们？我昨天已说了，交由内阁处理，皇上尚未亲政，不宜过问太多朝政，每日好好跟着太傅读书，这才是正理。”
    宗煦心里发堵，仍是不死心：“郭虎林和汪啸虽然没有太傅之名，但他们数年以来陪伴着朕，毫无保留地教朕许多本领，在朕心里，早已与师傅无异，他们昨日被打入牢中，已得了教训，还求母后看在儿臣面上，能网开一面，不要再加诸刑罚。。。。。。”
    冰轮睁开眼睛，看了他一眼，宗煦硬生生地将接下来的话咽了下去。冰轮道：“皇上重情重义，母后很为这点欣慰，但母后也相信，内阁会公道处置此事，皇上不用为此过分担忧。”
    宗煦张了张嘴，还欲说什么，高贤已进来禀道：“太后，檀总管在外求见。”
    檀瑛步入殿中，分别向太后、皇帝请了安，道：“微臣刚才听到一个消息。”微一迟疑，低沉着声音道：“郭虎林和汪啸已被处以斩刑。”
    “什么！”宗煦失声叫出来，从椅子上站起，满脸震惊和不敢置信。
    冰轮眼里怒意一闪而逝，声音仍显镇定：“什么时候的事？”
    “今日一早，刑部便判了案，他们随即被拖去菜市口，斩首示众。”
    宗煦又是愤怒，又是害怕，又是伤心，身体忽而发冷，忽而发热，脸色也变幻不定，好一会儿，才憋出一句话来：“怎能因为这等小事，就诛杀朕身边近臣？”
    檀瑛不忍看他，垂着头，只作没有听见，冰轮不断捻动着手中的佛珠，良久，缓缓开口道：“国有国法，家有家规，他们既犯了罪，自然应该得到相应的惩戒。”
    宗煦看着她，目光里充满了哀恸和无助：“母后，你说过的，此事要交由内阁议定。”
    冰轮道：“大将军忠心卫国，功勋卓著，对于城门尉这等品级的官员，有先斩后奏的权利。”
    宗煦无话可说，亦无心再说，脑海中满是往日跟郭汪两人骑马射箭的场景，想到今后无法再见到，不禁泪眼涟涟，心里恨极了霍牧，恨不得立时能拿刀手刃了他。
    冰轮道：“身为皇帝，怎能轻易流泪，我向日教你的，你都忘记了吗？”
    高贤早取了一方手帕来，双手呈递给宗煦，宗煦接过来，默默擦干眼泪，宗煦接过，默默擦去眼泪，仍是哽不成声：“儿臣。。。。。。儿臣知错了。”
    冰轮狠下心肠，轻声道：“来人，皇帝累了，好生送他回长乐宫歇着。”
    宗煦被高贤扶着，缓缓走了几步，又回过头来，却见母后低着头，已开始阅览奏章，连看都没有看自己一眼，心中各种情绪交织，难受至极，下意识咬紧嘴唇，放快了脚步，随着高贤出去了。
    第107章 
    却说苏蕴数年以来, 小疾小恙不断，动辄召李茂诊视，并为之调治身体，这次的病却是来真的了, 初时只是每日里恹恹的，神情恍惚，后竟一头睡倒，不能下床了。她本嘱咐了身边伺候之人，不许请太医, 更不许多嘴说出去, 过几天便会好, 可到了这份上，谁还敢隐瞒？一个个的都怕将来担罪，不但禀报了莲真，甚至还上奏到冰轮和小皇帝那去了。
    眼下霍牧加紧步伐，清除异己，朝中正值多事之秋, 冰轮如何有心思管这等小事, 只说让太医好生诊治, 再无别话。莲真虽也满腹心事，究竟姐妹情深，那日听了宝贞所说的情况, 料想李茂必是惧罪告假, 思忖了一会, 也便不急着去探望苏蕴，只吩咐人去召李茂进宫。
    李茂心中有鬼，听得莲真召见，便有如惊弓之鸟，百般不愿去，却又不敢不去，无奈穿戴整齐，匆匆忙忙进宫。
    到了撷芳宫后殿的暖阁，引导她的宫女止步退下，李茂深深吸了一口气，低头进去，抬眼见莲真坐在临窗大坑的黄缎坐垫上，虽是云鬓斜簪，淡妆素面，却如荷之初绽，有一种莫可名状的动人风致，李茂不敢多看，缓步上前，轻撩衣袍跪下，口中道：“微臣叩见宸主子。”
    “你来了。”莲真语气倒是平常：“听说你近日告了假？”
    李茂低头道：“是。”
    莲真明知故问：“为了何事？”
    “微臣父亲病了，无人照管。”
    “嗯，孝敬父亲，是人之常情。”莲真看着她，仿佛不经意的提起：“瑞太妃也病了，你可知道？”
    李茂微微吃了一惊，抬起头来，结结巴巴的道：“这。。。。。。微臣不知道。”
    “你竟不知道吗？”
    李茂低声道：“微臣在家里，并不知宫中的事情。”
    莲真步步紧逼：“现在你已知道了，你准备怎么办？”
    李茂避开她的目光：“瑞太妃是有福之人，宫中伺候的诸位太医又皆是医道圣手，有妙手回春之术，太妃定会平安无事。”
    莲真听了此话，突然冷下脸来：“许太医、宁太医等几位都看过了，方子开了一堆，非但无济于事，且有加重之势。”冷笑一声，缓缓道：“她的病因何而起，你心里最清楚，而她这心病，要如何去治，我看也只能由你开方了。”
    李茂垂着头不作声，莲真星眸闪过一丝愠怒之色：“那日我无意闯入她寝宫时，你们那等害怕，尚争着将罪过揽在自己头上，誓同生死，这才几天，你便弃她于不顾，躲出宫去，岂非令人心寒？”
    李茂声音含愧：“宸主子菩萨心肠，对我二人的活命之恩，微臣没齿难忘，微臣亦知，现在在主子心里，微臣已是一个毫无承担、薄情寡义之人。。。。。。”
    “我不想听你说这些没用的。”莲真打断她，俏脸含霜：“我只想知道，你对蕴儿究竟是怎样的心思？现在这里没有别人，你大可以对我说实话。”
    李茂这时反而镇定下来，她想了想，慢慢挺直了背脊：“微臣是女儿之身，又出身微贱，但与瑞太妃之间的一切，皆是发乎真情，出于真心，便是此时为她去死，微臣也是心甘情愿。”
    莲真听她如此说，面色稍见缓和：“既是如此，你为何又借故躲避她？”
    “因为微臣仍是害怕。”李茂道：“虽然宸主子心地仁慈，饶我们一命，但俗语说，天下没有不透风的墙，若是有朝一日，传到其他人耳中，甚至传到太后耳中。。。。。。”想到冰轮，忍不住打了个寒噤：“事起宫闱，不顾尊卑，有违伦常，微臣一人死不足惜，但她的名节及性命亦将不保，她正桃李年华，又身尊位贵，却是何必？况且这样的弥天大罪，势必累及家中老父，家父年迈体衰，若因此受罪，又于心何忍？因此微臣日思夜想，寝食难安，才痛下决心，不再与她相见。”
    莲真沉默良久，道：“你所顾虑的，也不是没有道理。”横下心，接着道：“这样罢，以后在宫中，你们相见相处，要倍加小心谨慎，若是有朝一日，仍是泄露出去，我会尽力来保你们。”
    李茂先是一喜，又苦笑摇头：“这样的宫中禁忌，关乎皇家体面，只怕到了那时候，主子也是有心无力。”
    莲真皱眉道：“你不就是担心太后知道吗？你放心好了，太后和皇上那边，自有我来周全，我今天既然承诺了你，就一定会遵守我的承诺。”
    这话说得已是颇有分量，李茂绝处逢生，在地上磕头不止：“主子待李茂恩同再造，今生无以为报，惟甘作犬马，以供驱使。”
    她这一向惶惶终日，忧思深重，如今吃下这颗定心丸，悲喜交加，涕泪交流，莲真见此情景，心有所感：“我也无需你报答，蕴儿跟我一同进宫，相交这几年，胜似亲生姐妹，你只照顾好她，不负于她，这就够了。”
    李茂连声道：“是，是。”
    “既然这样，她的病我也就交给你了，如有什么差池，我只唯你是问。”
    “微臣明白。”李茂抬起衣袖拭去眼泪，又恭恭敬敬磕了三个头，方退出去了。
    了结这桩事情，莲真稍觉安心，可是李茂所说的“没有不透风的墙”犹在耳畔，从她们两人，想到冰轮和自己，何尝不是处处小心，步步为营，况现在朝局复杂，还不知将来是什么情形？念及至此，恨不能马上见到冰轮，仿佛这世界上，唯有她的怀抱，才是心安之所，正是情思如沸，难以自禁，忽听人报：“主子，皇上来了。”
    莲真喜出望外，才要起身，宗煦已走进内室，口中道：“儿臣见过母妃。”莲真素来对他疼爱无加，一看见他，不觉愁烦尽消，拉了他上炕一并坐着，魏伦本跟着皇帝一起进来的，行了礼，便站在一旁伺候。
    莲真道：“天儿这么热，下了朝，该在宫里歇着，瞧你走得这一头汗。”一面命人传冰酪来，又问：“你来这里，禀过你母后了吗？”
    宗煦摇摇头：“没有，儿臣在屋里呆得闷了，信步走走，就走到这里来了。”
    “也罢。”莲真目光温柔，笑意盈盈：“皇上现在大了，事情也多了，也难得来我这里，既然来了，越性在母妃这里用过膳再回去。”
    “不了。”宗煦道：“儿臣略坐坐就走，等下回去还要温习功课，母后今儿晚上要亲自检查呢。”他仰着面孔，身上明黄色龙袍将他的肤色衬托得似脂玉般白皙，原本黑如点漆的眸子却失去了往日的神采，多了一丝阴郁。
    这半大的少年，似乎怀揣着沉甸甸的心事，往常来莲真这里，他总是舍不得走，每每想出各种法子拖延，今日却似改了性子。莲真注视着他，终是忍不住，轻声道：“皇上，那郭虎林和汪啸的事情，你。。。。。。你别再想着了罢。”
    “母妃说哪里的话。”宗煦将脸转过一边，满不在乎的道：“不过是两个罪臣，死了就死了，有什么可想着的。”话虽如此，眼圈儿却红了。
    莲真见他如此，更觉怜惜，轻抚着他的背：“皇上若是难过，就跟母妃说说，别闷在心里，便是想哭，也别憋着，横竖也只有母妃知道。”
    宗煦轻轻吸了吸鼻子，道：“生为男儿，不能轻易流泪，身为皇帝，更不能如此。母妃放心，朕没事。”说毕站起身来：“朕该回宫了。”
    莲真轻声叫道：“皇上。”
    宗煦回过头来，重新握住她手，用低得只有他们两人听见的声音道：“朕心里很想母妃，所以过来瞧瞧，见到了，便心情舒畅了好些。”清了清嗓子，提高声音：“小魏子，走罢！”
    郭虎林和汪啸处斩之后，朝中掀起轩然大波，以王忠为首的忠君派连日在朝堂上为他们陈奏，与以霍牧为首的党派唇枪舌战。柴彪心痛两个手下惨死，更是怒发冲冠，咬牙切齿，不仅私下底破口大骂霍牧，称其为大燕朝数百年来第一奸臣，更几次当着太后皇帝和文武百官的面，言朝中有乱臣贼子只手遮天，欺君乱政，虽未指名道姓，但字字句句含沙射影，剑指霍牧，如此这般僵持对抗了数日，也知郭汪冤情终无法得雪，一气之下递上一封折子，从此称病不上朝。
    霍牧近日恶绝柴彪，却一直隐忍不发，这日掐指算了算，柴彪称病已是第四日，于是与霍凛、霍凌三人一同请求面见皇帝和太后。
    这时散朝不久，宗煦不知道他为何事请见，虽有些不安，但也只得宣召。
    霍牧与儿子和侄儿都穿着簇新的武将服色，一个个鹰扬虎视，步履矫健。进了大殿，单膝跪地：“臣等叩请太后、皇上金安。”说毕也不等皇帝开口，径自站了起来。
    宗煦看他神色，就知来者不善，颇觉无措，冰轮坐在旁边的宝座上，开口道：“大将军此时请见，有何事要奏？”
    霍牧今日有备而来，开门见山的道：“柴彪身为朝中得力武将，肩负京师安危之重，先是姑息养奸，包庇属下，继而目无君上，咆哮朝堂，现在又假称有疾，欺君罔上，意欲作乱，按大燕律当处以斩刑，臣特来向太后和皇上请旨。”
    “这。。。。。。”宗煦被他一篇话弄得心惊肉跳，抓住御座扶手，将脸转向冰轮，急急的道：“母后，柴统领是忠臣！”
    霍牧沉着脸：“皇上年纪小，只怕是被这乱臣贼子蒙蔽了。”
    “汪郭二人虽因罪致死，但毕竟跟了柴彪许多年，柴彪伤痛激动，也是人之常情。”冰轮稍作停顿，面色沉静：“这阵在朝堂上，他的确屡有失礼之举，不过其他罪名，怕是有些误会罢。”
    宗煦听冰轮如此说，胆子稍壮，也便扬声道：“外祖，说到咆哮朝堂，可也不只柴统领一人，难道这许多人也要一并治罪么？”
    霍牧没想到这小毛孩子，居然拿话将自己的军，顿时激起怒火，阴鸷一笑：“听皇上这话，莫非是觉得老臣也是那许多人之一么？”
    宗煦见他面色不善，目光如刺，方才的勇气已消失得无影无踪，有些口吃的道：“外祖，朕。。。。。。朕当然不是这意思，只是柴统领他。。。。。。”
    霍牧截断他的话，步步上前：“皇上方才说，柴彪是忠臣，意思是老臣是凭空造谣，污蔑于他么”他本获特许，可佩剑上殿，这时被习惯性所驱，说话之时，不自觉的手按剑柄，霍凛和霍凌都觉心惊，彼此对望一眼，犹豫着要不要上前。
    宗煦何曾见过这种阵仗，只吓得魂飞魄散，身子向后缩，叫道：“母后！”
    “父亲。”
    冰轮冷冰冰的声音，似乎带有一种奇异的力量，迫使霍牧停下了脚步，冰轮不动声色：“皇上年纪尚小，尚不能很好地分别忠奸是非，你又何须介意。”
    霍牧也意识到自己方才失态，慢慢将手从佩剑上放开，躬身道：“还请太后和皇上即刻下旨！”
    第108章 
    殿前竹帘半卷, 微风拂入，裹挟着冰块的丝丝凉意，以及上好的龙涎香的气息，沁心入腑。但宗煦见识到霍牧的凶悍, 又惊又怕，手心竟已攥出汗水，他嘴唇张了又张，侧头眼巴巴地看着冰轮，只盼她能强硬一些, 不要答应霍牧无理的请求。
    柴彪统率半数御林军, 手握兵权, 在朝中威信又高，跟汪郭二人不可同日而语。如果在不奉旨意的情况下去缉捕他，势必引起反抗，这样立时会在京中掀起一场腥风血雨，眼下时机尚未成熟，霍牧并不想看见这样的局面, 若是圣旨在手, 那一切便会顺利得多了。
    见冰轮迟迟不开口, 霍牧双手一拱：“柴彪无人臣礼，咆哮朝堂，这些太后和皇上皆亲见, 何以迟疑不决？”
    宗煦心想无人臣礼, 欺君作乱的只有你, 你却黑白颠倒，诬陷忠良！胸口憋着一股子气，可毕竟不敢再出声。
    “柴彪言辞激烈，喧哗朝堂，确是实情，可也不至于要下旨处斩罢？”冰轮沉吟一会，皱眉道：“至于其他罪名，并无实据，依我看，下旨申饬，罚俸一年，也就罢了。”
    霍牧见她袒护柴彪，怫然不悦：“柴彪称病不朝，乃是出于怨愤，而非真病，这便是欺君！身负保卫皇上和京师安危之重任，如此恣意妄为，这便是不忠！种种作为，已有谋反作乱之心！”直起身子，目光在冰轮和小皇帝切换，声音已多了一丝严厉：“我朝历来家法森严，有犯必惩，此时若是优柔姑息，将来何以统御万邦，以及天下百官万民？”
    他侃侃而谈，句句强词夺理，宗煦气愤之极，僵硬地坐在那里，脸色隐隐发青。
    “谋反是重罪，柴彪身居要职，若真有此心，非同小可。”冰轮知他今天断不会善罢甘休，只得妥协：“既然这样，就请皇上下旨，即刻锁拿柴彪，再让刑部和御史台、大理寺三司会审，查明真相罢。”
    宗煦如同被冷水浇头，哀声叫道：“母后！”
    霍牧亦十分不满：“此案并不复杂，太后是不信任刑部，认为刑部无法独立审理此案么？”
    冰轮直视着他的眼睛：“大将军请旨定柴彪之罪，霍淞居刑部尚书一职，为了避嫌，刑部不宜单独审案，这一点大将军当能理解。”
    霍牧听她如此说，哈哈一笑，道：“这事好办，让刑部侍郎沐宽做此案的主审官便是，这样该不会有人说三道四了。。”
    沐宽是霍凇的下属，与霍凇亲审又有什么两样？宗煦见他如此明目张胆，厚颜无耻，愈加恚怒，紧紧咬住下唇。冰轮面上仍是淡然如常，只道：“也罢。”
    霍牧并不望皇帝一眼，道：“也不必再叫翰林学士进来了。”竟回头吩咐霍凌道：“你虽是武将，但素有文才，这便代劳为皇上草诏罢！”
    高贤亲身守在廊檐下，看着内侍们把院中数百盆茉莉与朱槿搬走，另换上建兰与麝香藤，待那两座七轮扇鼓吹起来，已是清芬满宫，暗香入室。
    站在地下的，依旧是上次那个其貌不扬的中年人，他微弯着腰，神色恭谨而从容：“柴统领被关入的是天字号牢房，吃了些苦头，不过他出身行伍，身体强壮，并不妨事，太后但请放心。”
    冰轮凤眸幽暗如夜，怔怔看着眼前碧玉盏中的茶叶上下浮沉。有了那一道圣旨，以及霍牧的示意，刑部办事雷厉风行，不仅柴彪很快被拘禁，连府邸都被翻了个底朝天，虽没查出什么大名堂，却搜出了御马、御用弓矢等物，这样一来，沐宽便自以为抓住了把柄，柴彪的谋反罪证进一步坐实。
    冰轮想到这里，眉头微锁：“你能想法子确保他的安全吗？”
    “这两年来，刑部大牢的守卫已被霍大人逐步更换，尤其是天字号的牢狱，守卫得如铁桶一般，老实说，微臣不敢确保他的安全。但微臣能肯定，大将军暂无杀他之意，既然这样，那他暂时便是安全的。”
    眼前的中年人，服饰普通，容貌普通，出入崇德宫的次数十分有限，高贤都不清楚他的来历，只知他的名字叫姜平，是一名御林卫，可是他的真正身份，却是御林军里最神秘的一支队伍—御林暗卫的首领。
    御林暗卫受过残酷式的训练，专门负责暗杀、刺探等事务，踪迹如神龙，见其首而不见其尾。冰轮把持朝政，接管所有暗卫后，从中挑选了姜平，然后一手将他扶植起来，到今天，姜平已坐稳暗卫指挥史的位置。
    其实冰轮心里也知道，霍牧纵然一心想杀柴彪，也不敢故技重施，一定会藉由刑部审理之后，名正言顺地取他性命，但既然关心，未免有点心乱。她面无表情，捻动着手中的翠色佛珠，半晌道：“你暂时不要再进宫了，我若有指令，还照原来的方式传达。”
    “是。”
    “还有，现在是非常之时，你们行事，须得慎之又慎，万不可出任何疏漏。”
    “微臣明白。”
    “你下去罢。”
    等姜平走后，冰轮沉思许久，开口唤道：“来人！”高贤应声而入：“太后有何吩咐？”
    “传我旨意，立刻请大将军来见我。”
    霍牧入宫觐见时，冰轮已在崇德宫的书房等候多时，见他要行礼，便抬手示意：“这会儿没外人，父亲免礼罢。”
    私底下见面，冰轮多是称呼霍牧父亲，而不提爵位或职务。不过她虽如此说，霍牧仍是执意依规矩行了礼，起身时见书案上放着一幅字，墨迹未干，便仔细瞧了一瞧，赞叹道：“太后的字雍容遒劲，愈发见笔力了。”
    “父亲过奖了，不过是平日里无聊，写着消遣罢了。”
    霍牧看上去心情甚佳，笑着闲聊了几句，又替家中诸人问了安，方斜着身子坐下。因天气暑热，内侍陆续送上新鲜瓜果及各样饮品，他早感口渴，端起一盏桂花酸梅汤，却不知怎么的，只在唇边一沾，又轻轻放下了。
    冰轮恍若未见，自己低头喝了一口茶，缓缓道：“我今日请父亲来，是想跟父亲商议一下柴彪的事情。”顿了一顿，看着他道：“柴统领是三朝老臣，备受世宗皇帝和先帝倚重，这些年领京师戍卫，颇有功绩，就算有些过错，我认为宜从轻处置。”
    霍牧脸上的笑容渐渐淡了：“柴彪僭用御用车马器物，犯上谋反之心，昭然若揭。案情已如此明朗，臣不明白，太后为什么还要维护于他？”
    “柴彪不仅是外卫统领，他还是皇上的太傅之一，皇上素来宠信他，赏赐御用物件，那是常有的事。”冰轮神色泰然，慢条斯理的道：“另外，他称病不朝，并非假装，而是真正病了，第二天我曾派太医去他府中看过他，父亲若不信，药方记录都还留有。”
    室内突然安静，压抑的气氛渐渐弥散开来，让人有种透不过气的沉重感。霍牧眼神微沉，紧紧地盯着她，仿佛要洞穿她的心思：“太后的态度，臣可是有些看不懂了。”
    “父亲应该懂的。”冰轮笑了笑：“我与父亲久未相见，父亲回来之后，也未曾跟父亲好好聊聊，现在皇上不在这里，也没有其他人，我意欲与父亲说几句心里话，可好？”
    霍牧注视了她半晌，道：“当然。”
    冰轮不再拐弯抹角，面容变得有些肃然：“自父亲镇守西疆，很多人都说父亲蓄有异志，提醒我防患于未然，这一点，想必父亲也有所耳闻。”
    “没错，但别人的言语，我并不在乎，我在乎的是，太后是怎么想的？”
    霍牧静静的看着她，心底却不太平静，面前这身着黄袍，端庄优雅的女子，是他的嫡长女，他的亲生骨肉，他曾将她环抱于怀中，也曾带她驰骋于猎场，他们有过短暂的亲密，然而，他都已经快记不起那感觉了。嫁入皇家，让他们有了距离，也有了隔阂，年复一年，日积月累，这种说不清道不明的隔阂在加深，变厚。。。。。。
    他们是父女，骨血相连，但他们是陌生的，如今，他们又都站在权力的巅峰，无形之中，又多了猜忌，戒备，趁这个机会，他也想彻底弄清楚她真正的立场，把她看得更真切一点。
    沉寂了片刻之后，冰轮道：“我是怎么想的？难道父亲竟不知道么？”
    “一直以来，太后都在维护自己父兄，维护自己的家族。”霍牧道：“但我还是想听太后亲口说出来。”
    “我非一般娇弱女子，但也只是女子而已，我没有雄心，也厌恶权谋和杀戮。”冰轮声音隐隐透着一丝倦怠，停了一会儿，继续道：“可是，我一直身不由己，深陷在我所厌恶的这样的漩涡当中，因为我是你的女儿，因为我的命运，跟家族的兴衰相连。”
    霍牧默然，冰轮道：“现在，我只想过平静安稳的生活。”
    “你贵为太后，莫非会觉得此刻不安稳么？”
    冰轮坦然迎视他的目光：“京中风雨飘摇，何谈安稳？”
    “你为家族付出了青春和心血，为家族带来了无上荣光，你也终将得到家族的庇护，你能拥有的，永远比你想要的多。”霍牧加重了语气：“只要你记得一点，你虽是女子，但你也是姓霍的。”
    “我从未忘记过这一点。”
    霍牧道：“我也知道你那些年不容易，陪伴在宗训那样的人身边，绝不是一件容易的事。”说到这个名字，眉宇又变得冷硬：“天可怜见，霍家终有出头之日！”
    “父亲现已位极人臣，一人之下，万人之上。我不知道父亲下一步想做什么，会做什么，可此时此刻，君臣仍是有别，我只求父亲，能尽可能地给皇家保留几分体面，也让我存有几分颜面，这便是我今天请父亲来的目的。”
    这话已是说得非常明白，霍牧既感意外，心中又暗生欢喜，点头道：“太后说的是，老臣今后自当注意。”
    谁知冰轮话锋忽然一转：“柴彪的案子，便关乎我的颜面。”
    霍牧脸色变了几变，道：“哦？”
    “柴彪到底有没有罪，不独我与父亲，众臣心中都跟明镜似的。且不说他深得御林卫爱戴，受朝臣敬服，他还是我为皇上选的太傅，若将他处斩，皇上会伤心不满，内阁诸臣会在我面前跪谏，御林军将士会为之寒心，这些都是无穷的麻烦，请父亲能稍微体谅一下我现在的处境。”
    霍牧站起身来，恨声道：“柴彪几次三番在朝堂上公然辱我，难道太后没有看见吗？”
    “我的意思，是削去他的职务，将他终生囚禁。”冰轮不慌不忙的道：“外卫统领一职，由霍凇担任。”
    霍牧不由得怔住，他想除掉柴彪，除了他对自己不敬之外，更重要的原因，是想剥夺他手中的兵权，解除对自己的威胁，然后再想方设法，为自己这边的人谋求这一职位，对于他来说，要兵不血刃做成这事，并不容易，没想到冰轮竟直接把整个京城交到了自己手里。
    “没有什么比让自己的兄长守卫京城，更让我觉得安全放心的了。”冰轮看着他，轻声道：“柴彪将由刑部移往诏狱，我只想保住他的命，父亲能答应吗？”
    御案两侧的缠枝云龙纹烛台上，燃有巨烛，照得殿内一片亮堂。宗煦伏在案前写字，突然将笔一掷，抓起面前尚未写完的纸张，三五下撕了个粉碎。
    “皇上息怒。”魏伦慌乱跪下，欲去捡那些碎纸。
    宗煦胸膛急促起伏，气咻咻地瞪着他：“乱什么！不许捡！”魏伦吓得手一缩，便不敢再动了。
    短短几天，郭虎林和汪啸死了，柴太傅被安上各种罪名，余生将在狱中度过，而母后竟要自己下旨，封霍凇为外卫统领，而自己只能眼睁睁地看着这些发生，不敢有一点反抗。。。。。。。朕还算得是什么皇帝？朕已是霍牧的傀儡！
    宗煦躺在宽大的椅中，咬牙切齿，目露凶光，过了许久，才渐渐平静下来，叫道：“小魏子。”
    魏伦应道：“奴才在！”劝道：“奴才知皇上是重情之人，对柴统领感情深厚，但事已至此，还求皇上保重龙体。。。。。。”
    “少废话，谁让你说这些！”宗煦倾下身子，离他近了一点，迟疑了一下，低声道：“你上次说如果太后不在了，意思是太后驾崩了么？”
    魏伦心脏忽然嘭嘭的加速跳动起来，不禁向后快速扫视了一眼，磕磕巴巴的道：“皇上，您。。。。。。您。。。。。。”
    宗煦几乎贴近了他的耳朵：“你可有什么法子么？”
    第109章 
    幽蓝广袤的夜空, 宛如一匹华丽柔美的巨幅绸缎，衬托着繁星如珠，冰魄生寒。
    二十几年前，也是一个这样美丽的夜。霍府灯火通明, 上房内外一片人声嘈杂，他站在庭中那棵桂花树下，有些焦灼，却又很耐心地等待着他第三个孩子的降生。
    当婴儿洪亮的啼哭从房内传出来的时候，他暗中松了口气, 刚走至廊下, 门已打开, 有女仆跪下，笑着向他报喜：“恭喜将军，夫人生了位小姐！”
    小姐？是个女儿？在有了嫡长子和一名庶子之后，他又新添了嫡女，真正的儿女双全了，阵阵喜意袭上他的心头, 嗯, 他得为她取个好名字才是, 他内心沉思，回首而望，恰好月挂中天, 冰轮如镜, 清辉如银沙漫天泻下, 照亮了整个大地。
    他脱口而出：“就叫冰轮罢，霍冰轮。”霍家这一辈名字都是从水，冰字正好符合，他对自己取的这个名字十分满意。
    那些年，正是他春风得意，如日方升的时候，他承袭了家业，娶到了同样显赫的王家的小姐，又一天比一天更受到皇帝的的宠信器重。子女的相继出生，无疑更为他锦绣的人生，添上了最华丽的图案。他几乎可以预见他以及家族光明的未来，他的嫡子，终将如他一样，继承霍家的爵位以及一切，他的嫡女，以后将有资格进入宫廷，有可能成为皇妃，甚至皇后。。。。。。
    令他万万没想到的是，没过多久，他最钟爱的儿子霍凝便染上无名之症，离他而去。。。。。。
    自霍家获得封爵开始，便代代以嫡子为继承者，从未间断过，霍凝的死，于他而言，不仅仅是骨肉之丧，更像是一种不祥之兆，此后他的正妻王氏多年未再生育，更是加重了他心头的阴影，他开始对妻子心生不满，日渐疏远冷落。然而，对于冰轮，他一直很疼爱，她美丽，聪慧，果敢，自小便彰显出与众不同的气度，几乎让人没办法不对她瞩目，以至于后来深深遗憾惋惜，为什么她不是个男孩呢？这样，她便可以担当起她的兄长原本将要担起的重任了。。。。。。
    霍牧背着手，仰望着天边那轮冷月，想着久远的往事，久久地伫立窗前，一双葱玉般的手温柔地从背后伸出来，为他披上了一件锦袍。
    “将军，夜里风大，小心着了凉。”
    有点生硬的汉语，却是出奇的清婉动听，霍牧转过身来，一个柔若无骨的温香身躯便偎入了他的怀里，霍牧冷硬刚毅的面庞渐渐变得柔和：“潼儿呢？睡了么？”
    “睡了，睡前一直嚷着要见你，我跟他说爹爹有事，好不容易才哄得他睡了。”
    “你呢？你怎么还不睡？”
    “我想等你。”
    短短几个字，似蕴含了无尽温柔和情意，霍牧伸出双手，轻轻拥住了她。他一生以建功立业为重，视儿女情长为羁绊，可是不知为何，从见她第一眼起，他便想将她据为己有，明知道她是伏罗可汗的妃子，明知道她的年龄，足以作他的女儿，明知道这事若传出去，会毁了他几十年来苦心经营起来的不好美色的清誉。他将她带回了京城，不仅如此，在回京不过一个月，又偷偷接回府中，安顿在这翠荫堂。
    这一切，当然不是因为她惊人的美貌，美女，他见得太多太多，他的妻妾，无一不是万中挑一的绝色，也许，是他老了，她年轻富有活力的，鲜花嫩柳般的身体，能激起他的征服欲，唤醒他渐趋衰老的躯体，她亦甘心臣服于他，她们尼泊尔的女人，天生崇拜英雄，屈从强者，虽然他还没有登上帝位，但在她心中，他早已经是她的君王。
    霍牧身体逐渐发热，呼吸开始变得粗重，他的手移至她的腰间，正要扯去她的裙带，有丫鬟轻轻走至帘外，禀道：“老爷，大爷和二爷在外面等着了。”
    霍牧停止动作，过了一会，拍拍阿波蒂姬的背：“你先去里间歇着，我等下过来。”
    房中烛光荧荧，空气里还残留着一缕余香，那是属于女人身上的气息，有点特别，有点浓烈，却是说不出来的好闻。
    “父亲。”霍淞恭恭敬敬问了安，在地下侍立，霍泽站在他旁边，垂着头，仿佛有些心不在焉。
    “嗯，你们来了。”霍牧坐在椅上，抬眼看霍淞：“你新上任两天，感觉怎么样？”
    霍淞初任武职，掌握兵权，难掩兴奋之情：“我把名下的属官熟悉了一遍，又巡视了九大城门，感觉很好，多谢父亲委以重任。”
    霍牧道：“柴彪任外卫统领一职多年，他那些得用的手下，你都要统统换掉。”
    “我明白，但御林外卫人数众多，替换安□□们的人，也不是一朝一夕的事情。”
    “这事要尽快！柴彪不死，我总觉不安心。”
    霍淞道：“父亲不用多虑，他现在死跟不死，也没什么分别了。”
    霍牧神色冷沉：“他去的可是诏狱。”
    诏狱是皇帝直接掌管的监狱，由御林内卫署理，凡是拷打刑讯，都是取旨行事，刑部、御史台、大理寺均无权过问，他去了那里，这条命暂时是无论如何都保住了。
    霍淞赔笑道：“父亲，太后有太后的难处，最近王忠那批人已对她十分失望了，而且，我们不用非要在此刻置柴彪于死地，不费一兵一卒，京城已在我们手中，只不过是留他多活几个月罢了。”
    霍淞听出父亲对妹妹的不满，可是他却不知道，霍牧对冰轮，不仅仅是不满，而是无论如何，都无法彻底放心，他每天都在想着冰轮，想着从前，想着现在，她的聪慧，她的果敢，她的耐心，她的勇气。。。。。。一切曾让他欣赏并引以为傲的东西，现在都成为了他所忌惮的地方。
    她为什么要让英王宗谋就藩蜀州，以至于现在成了他夺权路上的心腹之患？可是她又不断地抬高霍家的人的地位，给他们加官进爵，而且自始至终，对他清除异己的行为睁一只眼闭一只眼。她为什么非要保柴彪的命？可是，她又不顾内阁反对，坚持让霍淞出任外卫统领。她已经太偏向母家了，怕引人非议，所以她要偶尔显示下自己的公正，安抚下那帮迂腐的朝臣么？一切看起来似乎是合情合理的，但他无法打消自己的疑虑，他无法确定，自己的女儿会不会跟自己一条心，他只想确保，在通往权利巅峰的最后关头，不会出任何岔子，然而这些，他不想跟自己的儿子说。
    霍淞见父亲久久不说话，自己先开了口：“父亲，我想向您提一个请求，我想给二弟一个职位，让他过去帮我，行吗？”霍泽抬起头，目中露出喜色。
    “不行！”霍牧道：“他整天游手好闲，确实是该做些正事了，不过他不去你那里，我会将他安排去宫里。”
    霍淞和泽都觉错愕：“宫里？”
    “没错，他将去檀瑛手下。”
    霍泽心中愈喜，试探性的道：“是让我作他的副手么？可是已经有冉黎了啊。”
    “副手？”霍牧冷冷地扫了他一眼，道：“不，你将成为一名普通的御林铁卫，担任起保护太后的职责。”
    “皇上，到时辰了，该准备起驾了，太后等会儿就过去了。”魏伦跪在御座旁边，轻声提醒。
    到时辰了？要走了么？宗煦慢慢睁开眼睛，心脏开始不听话的突突突地跳，过了一会，方才道：“一切都安排好了么？”
    魏伦道：“皇上放心，万事俱备。”
    宗煦脸色有些苍白，嘴唇微微抖动着，在这一瞬间，他忽然想起从前的一些事情，他做皇子时的一些事情，虽然只是一些零零碎碎的画面，却很清晰。。。。。。母后把他搂在怀里，教他识字读书，母后握着他的手写飞白体，告诉他父皇最喜欢这种字体，母后告诉他，他和宗烈一样，都是父皇的儿子，一样的贵重。。。。。。
    他忽然难受起来，喃喃的道：“这样，真的不会有什么问题么？”
    魏伦道：“皇上放心，您是皇帝，任何人都不会怀疑到你身上，今儿是晴太妃的寿宴，有问题，也是她的问题，或其他人的问题。到时事毕，檀总管和夏侯统领都只听您的旨意，再没有人敢违抗君命。”
    宗煦知道他误会了自己话的意思，却也不想解释，心道，没错，朕是皇帝，本来所有人都只该听朕的旨意，遵朕的号令，朕若是不想办法，任霍牧摆布，迟早会落得汉质帝、周静帝的下场，这是他们逼朕的！
    魏伦见他犹疑，低声道：“奴才以为，宸主子德昭后宫，有母仪天下的风范，皇上到时可尊宸主子为皇太后。”
    只这一句话，便戳中了皇帝的心底，宗煦闭了闭眼睛，终于站起身来：“起驾罢！”
    因是晴太妃生辰，这日阖宫上下举杯同庆，饮宴琼华宫，莲真和苏蕴和她关系一向很好，两人亲自操办筵宴相关的各项事务，所有太妃太嫔都有贺礼相赠，皇帝也早早来了。
    冰轮跟阁臣有事商议，最后才到，皇帝起身率众人跪迎。冰轮笑道：“我来晚了，大家都起来罢。”
    琼华宫殿宇华丽深阔，冰轮和宗煦从绛红织锦的羊毛地毯上走过，在最上居中的两个位置上坐下，其他诸人才一一入座。
    虽是寿宴，却是每人一筵，每人面前的长方几上罗列琼浆玉液，珍馐美馔。晴太妃是今天的主角，坐在右手第一桌，跟莲真对面而坐，皇帝率先举杯，走到她面前敬酒祝寿，晴太妃心中十分喜悦，接过酒饮了，宗煦回到座位上，又端起一盏热茶，走到冰轮面前跪下，笑道：“今日是晴母妃的寿诞，母后赏光驾临赴宴，儿臣以茶代酒，代晴母妃敬母后一杯。”
    冰轮平日自律极严，只有大节日里赐宴群臣，才会少量饮酒，各人生日期间，皆是以茶代替，因此宗煦才有这一说，他自小得冰轮教养，沉稳持重，此刻心下虽有点紧张忐忑，一双手却是稳稳地端着茶盏，面上保持着一丝惯有的略带稚气的笑容。
    “唔，皇帝年纪愈长，也愈来愈是孝顺懂事了。”
    冰轮嘴角含笑，神色甚是欣慰，伸手从他手里接过了茶盏。
    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
    祝各位读者2018新年快乐，新的一年里平安喜乐，遂心如愿！
    本来想元旦这日更一章，取个好彩头，今年一年就不会懒了：）但是写完了已经0点多了，是2号了。
    不过有一个好开始就是好的。
    谢谢各位一直以来的喜欢和坚持追文，我会以我最初的构想圆满完成这篇文，不负你们的等待。
    感谢，感恩！
    第110章 
    茶是今年扬州新贡的吴兴紫笋, 烹茶的水是晨间收集的花瓣上的露珠，虽还未入喉，已觉香气馥郁清长，渗人心肺。
    冰轮轻轻拨弄着茶盖, 面上笑意渐浓，方欲送至唇边，仿佛又想起了什么：“素日常听宸太妃说，晴太妃心灵手巧，善酿酒浆, 所制‘桂花酿’香醇甘美, 回味无穷, 胜过御酒房多矣。现在虽离中秋尚远，但既是太妃的好日子，后宫这许多人齐聚一堂，何不取些来尝尝，以助雅兴？”
    晴太妃欢喜异常，连忙起身道：“那是宸太妃抬举了, 臣妾实当不得如此夸赞, 太后肯赏金面品尝, 是臣妾莫大荣幸，恰巧宫中还存有两坛珍藏了五年的桂花酿，臣妾这就派人取来。”
    冰轮心情甚悦：“那我就等着罢。”轻轻将茶盏放下, 宗煦一颗心刚才几乎要跳至嗓子眼, 听了这话, 又笔直往下坠落，不觉呆在那里。
    晴太妃身边的贴身宫女立时拿了钥匙出殿，高贤远远的向侍立门旁的汪又兴使了个眼色，汪又兴会意，亦同两名内监紧随而去。
    宴罢在仙乐馆看戏，戏台设计精巧，宽敞雄伟，共有数层，东西两侧与之相接的精致楼阁，是太妃太嫔们看戏的地方，正面一座高出地面十余尺的楼宇，三间大房子与戏台齐平，是皇帝和太后看戏之所，因天气尚热，前面的大玻璃窗已经移去，换上半透明的淡黄色的纱格。
    按照宫中惯例，前几曲都是寿诞承应剧目，以庆祝太平，祝祷吉祥，宗煦素来不喜听此类戏文，可此时心中有鬼，只极力耐着性子，陪伴在冰轮身侧，暗中庆幸耳畔有这喧天的鼓乐声，能让他稍微镇定点。面前的长桌上本摆着各种食盒果盘，坐得久了，他便取核桃杏仁、鲜果蜜饯之类的来吃，又不住的喝茶，冰轮道：“皇上午膳可是没有吃好么？”
    宗煦一惊，侧头看时，冰轮饶有兴味，正专心看戏，似随口而语，便赔笑道：“今儿晴母妃大寿，母后及诸母妃都来庆贺，儿臣心里高兴，胃口竟也比往日好些。”
    “饮食须有节，不可吃太多杂食，否则易伤脾胃。”冰轮转过头来，仔细地打量他两眼：“皇上今儿精神欠佳，可是累着了？”
    “母后训诲，儿臣定牢记在心。”宗煦手心捏着一把汗，勉强道：“昨日经筵日讲，几位大学士布置好些功课，儿臣诵读至三更天，所以今日略觉疲乏。”
    冰轮道：“他们若不对你严格些，你又怎会有进益？”
    宗煦垂着头不敢看她，只道：“是。”
    冰轮笑了笑：“你既乏了，就先回宫歇着罢，母后也知道，这些戏你也看不进去。”
    宗煦巴不得她说这句话，忙道：“母后怜惜之心，儿臣不胜感激。”站起身来，身子略略一躬，便即告退，魏伦等也连忙向冰轮磕头，然后跟了出去。
    高贤见左右无人，想了一下，上前道：“太后，要不，奴才去请宸主子过来？”
    冰轮目不转睛地盯着戏台，过了一会，才轻声道：“嗯。”
    台上正演到第二出，名为“群仙祝寿”，只听丝竹齐奏，鼓声铿锵，精心装饰、扮演天上各类神仙的角色出出，热闹到了极处。
    高贤挑起帘子，莲真低头进来，走至冰轮身侧，屈膝行礼：“臣妾见过太后。”
    冰轮嗤的一笑：“这儿又没外人。”
    没有声音，冰轮道：“你要一直站着么？” 缓缓叹了口气：“我久不见你，你非要把时间浪费在跟我赌气上面么？”
    莲真紧抿着唇，在适才宗煦的那张椅子上坐了下来，冰轮眸底露出清浅笑意：“我好看么？”
    莲真心中虽气恼，却忍不住问：“什么？”
    “不然你今天怎么一直在偷偷看我。”
    莲真想起她今天自进琼华宫的殿门起，就没正眼看过自己，轻轻的道：“是啊，可是在高高在上的太后眼里，我却有如无物，是么？”
    冰轮道：“我若非时时注意你，又怎知你在看我？”
    莲真竟被她问住，冰轮柔声道：“我今天陪你听一下午的戏，如何？”说话时，从椅下伸过手来，轻轻握住了她的，莲真忍不住回过头去，偌大的屋内，只有高贤一人伺候，他站在门帘边，正低垂着头，眼观鼻，鼻观心，仿佛一尊木偶，对周遭一切恍若未闻。
    冰轮调正坐姿，继续观看表演，拇指却开始轻轻摩挲她温腻的手背，莲真虽仍板着俏脸，一颗心却似被春风吹拂，星眸也渐渐有了光辉。良久，亦发出一声轻叹：“外朝的事，我都听说了。”
    “嗯。”
    “你不知道我。。。。。。”说到这里，心里一阵酸楚，又顿住了。
    冰轮微微皱了眉头：“这戏无味得很。”再坐了片刻，起身道：“喝了几杯酒，有些头晕，我想睡会儿。”
    原来这三间房子，只有两间是用来坐着喝茶看戏的，皆可隔着纱格望见外边，最右手边的一间比较隐蔽，却是用来临时休息的，里边焚着香炉，设有锦榻，装饰得温馨华丽。
    冰轮双手枕在脑后，躺在软榻上，目不转瞬地望着莲真，莲真脸色微红，在她身旁坐下，呼吸间已闻到淡薄幽甜的桂花香气，伸手温柔地摸了摸她的额头：“果真醉了？头晕得很厉害么？”
    “是有些醉了。”冰轮面上似笑非笑：“不过却并非因为那几杯酒。”
    莲真向喜素净淡雅，今儿却簪环精致，妆容细腻，身上海棠红的轻薄纱衫，愈衬得她冰肌胜雪，艳光照人，显见得喜庆日子，精心修饰了一番。冰轮的目光停驻在她脸上，肆意而灼热，莲真双颊发烫，不禁俯下螓首，埋在她的胸口。
    冰轮抽出手来，一件件取下她的发簪，珠花。。。。。。任她如云秀发自然堆积在自己胸前，莲真闭上眼睛，倾听着她沉稳的心跳声，满腔幽怨尽皆发作乌有。
    喧哗的乐鼓声、喝彩声，悠长嘹亮的唱腔。。。。。。所有的一切，似乎都已去远了，隔绝了，整个世界，只剩下属于她们两人的小天地，能看得到的，能听得见的，只有眼前的这个人，不，甚至无需说话，无需听到，只要两心如一，又岂非胜过千言万语？
    时光温柔流淌着，冰轮轻抚她的柔发，良久良久，轻声道：“眼前的局面，有些困难，未来的一段日子，我们不独不能私下相见，而且，你万不可再踏入崇德宫一步。”
    一句话如将莲真从美梦中惊醒，她慢慢坐起身子，怔怔地看着她，心里明白，她既然说困难，那必定比所谓的困难还要严重许多。
    冰轮满心不忍：“我父亲借保护我之名，将他的人安插在我身侧。”
    “你。。。。。。你早就料到他会如此，你肯定有办法的，是不是？”虽素知她城府深沉，多谋善虑，但毕竟只在后宫见识过她的手段，如今她要对抗的可是她的父亲，威名赫赫的权臣，她拿什么跟他对抗？煦儿还小，朝中那批臣子又弱，现在霍牧都开始对御林军下手了。
    “莲儿，先帝驾崩之前，我经常对你说什么话？”
    莲真心乱如麻，回忆着道：“你让我别害怕，还。。。。。。还让我信你。”
    冰轮道：“你现在仍然要这么做。”
    “可是。。。。。。可是你有法子的，是不是？”
    冰轮别开脸：“我并无把握。”
    莲真知道继续追问这个话题，她也不会再说一个字了，过了许久，颤动着声音道：“如果你父亲有朝一日逼宫夺权，你和煦儿会有事吗？”
    她只问她和宗煦的安危，而不问别人，只因在她心里，这实是她最最深爱在乎的两个人，远比她自己还要重要，她日日夜夜都在为他们的处境忧虑。冰轮微微发怔，半晌才道：“你怎么总想着别人，你该多担心自己。”
    莲真嗔怒：“你们怎会是别人？”
    冰轮沉默一会，道：“如果我们都没有事，只是以后再也不能在一起，你会怎样？”
    “那。。。。。。那我宁愿死了的好。”
    她声音忽然变得有点嘶哑，一语未了，一滴珠泪已掉下来，恰好落在冰轮的手腕处。冰轮心上似被一把无形刀锋穿过，钝痛瞬间蔓延，她坐起身，将她搂抱在怀，勉强笑道：“瞧你，我只是随口问问，你却当起真来。”只觉她娇躯瑟瑟发抖，痛悔之余，捧起她的脸，便朝她的眼睛吻去。
    她的唇炽热如火，一点一点碾去她的泪痕，也化去她的伤痛，渐渐的，莲真的身子似也跟着她一起燃烧起来，口中却小声嘟囔：“你说要陪我听一下午戏的。”
    冰轮“嗯”了一声：“这不正听着吗？”呼吸急促，伏在她耳畔道：“今日我们无论怎样，都不会有人听见的，你尽管放心好了。”
    “她知道了，她知道了，她一定是知道什么了！”
    宗煦犹如一只暴躁不安的小兽，在殿中走来走去，坐立不安，魏伦不住轻声劝慰：“皇上别急，耐心点儿，别自己吓自己。”
    “不然往日她都是喝茶，今天怎么突然要喝酒了？”宗煦两道眉毛皱成一团，脸色十分难看，狠狠盯着魏伦：“你说过你安排妥当了的，是不是谁走漏了风声？！我早叮嘱过你要谨慎的！”
    “皇上，这不可能！”他既是皇帝身边的红人，自然不缺人巴结，培养几个心腹不是什么难事。药是他的干儿子拿进来的，他是御膳房的采办，琼华宫那边，也是布置好了的，他们敢冒着掉脑袋的危险给他办这件事，不仅仅因为他许他们荣华富贵，更重要的是，他们都有把柄在他手里。
    魏伦看了皇帝一眼，继续道：“奴才以为，太后并不知情，之前看戏，她一丝异色也无，仍是有说有笑，对皇上颇为关心，喝酒只是碰巧罢了。”
    宗煦冷哼一声：“你懂什么！母后心中有什么，从不会表露在脸上的。”想到一事，脸变得煞白：“也许她先不动声色，然后再跟霍牧合谋，想法子慢慢废了朕。”
    “但这可不是普通的事情，知道有人要谋害她的命，她还能冷静吗？她还能安坐在那里看戏吗？”
    宗煦听他说的在理，心中稍定，在御椅上坐下，思绪依然一片混乱，魏伦道：“奴才已派人打听去了，太后一直呆在仙乐馆，若是晚上散了，她那边还没有异常动静的话，那就证明的确是不知情了。”
    宗煦道：“嗯。”
    两人呆在长乐宫，皆是如坐针毡，度日如年，将近掌灯时分，外边才有消息传来，魏伦急忙上殿禀报宗煦：“皇上，那边戏才散，太后凤心甚悦，说今天戏唱得好，不仅金口夸奖了几位名角，所有的伶人乐工都有银两和食物赏赐，晴主子还苦留她用了晚膳再去，没有准奏，笑说自己在，太妃太嫔们反而不能自在享乐，这会子只怕已回崇德宫了。”
    宗煦听如此说，心里一块大石落了地，可是高兴不过片刻，又长叹一口气，颓然在地上坐下。
    魏伦惊道：“皇上，怎么了？”
    “这难道是天意吗？朕只能坐以待毙吗？”宗煦眼中含泪，身为皇帝，却如此窝囊，叫人如何忍受？他跪在地上，仰着头喃喃道：“父皇啊父皇，您若在天有灵，请帮一帮儿臣，告诉儿臣要怎么做吧！”
    魏伦双手扶着他，低声道：“皇上千万别灰心，日子还长，以后还会有机会的。”
    第111章 
    空中阴云密布, 没有一丝阳光，似乎要下雨，又下不下来的样子，天气出奇的闷热, 叫人呼吸不畅。
    霍泽头戴红缨白盔，身着银色软甲，目不斜视，直挺挺地站在崇德宫的丹墀上。他虽然从小打心底瞧不起霍凛，也曾暗暗羡慕过他身着戎装神采英拔、威风八面的样子, 眼下自己穿着这御林铁卫服饰, 却是汗出如浆, 浑身黏糊，别提有多难受。他在心里不住的咒骂，咒骂这恶毒的天气，咒骂这见鬼的皇宫，咒骂身旁钉子似的站着的其他人，甚至, 咒骂他的父亲。。。。。。同样是他的儿子, 霍淞是外卫统领, 霍凛是将军，他们进则坐在高台发号施令，出则大批士兵簇拥护卫, 只有他被送来这里, 忍热捱渴, 受这份活罪！什么御林铁卫，听着多神秘，多高贵的样子，不过也就是一群看门狗而已！
    霍泽嘴唇阵阵发干，前几天，他还与一众侍妾在湖上画舫中，喝着冰镇的葡萄美酒，吃着冰湃的甜瓜鲜果，散发披襟，击筑高歌，恣意纳凉取乐，与现在情状相比，不啻天上地下。。。。。。他正心里冒火，嗓子冒烟，胡思乱想，崇德宫的大殿里，突然传来一阵苍老悲凉的哭声。
    那是内阁首辅王忠的哭声，柴彪被扳倒之后，霍牧日益强硬，对朝中“忠君派”肆意打击镇压，以往不过借机削职，大兴牢狱，现在动辄罗织重罪，加以诛杀，闹得人心惶惶，太后却睁一只眼闭一只眼，一味地偏袒退让，这种情况下，忠君派渐渐开始分崩离析，有人提心吊胆，准备弃官避祸，亦有人审时度势，开始倒向霍牧一方，但纵然如此，忠贞刚直、视死如归者大有人在。吏部尚书庄一清就因写诗讽刺霍牧，昨日被处以腰斩之刑，族人皆被流放至北鄙烟瘴之地，王忠痛心彻骨，今日顶着烈日，在崇德宫外长跪不起，逼着冰轮召见，便是为此。
    这个老东西可真不识时务，给脸不要脸！霍泽不屑地轻撇嘴角，想着冰轮虽然呆在殿内，舒服凉快，被这老不死的一闹，又要头痛了，心里忽然觉得畅快了许多。
    “臣反复诵读不下数百遍，庄大人的诗句并无他意，却遭受如此酷刑，何其无辜？其妻子儿女及族人又何其无辜？”王忠老泪纵横，须发颤动：“堂堂朝廷命官，或拘或杀，皆在大将军一念之间，用不了多久，天下便只知有大将军，而不知有皇上了。”
    他言语比以往要尖锐许多，冰轮却是和颜悦色：“首辅，你已年迈，先起来说话。”高贤连忙走到他身前，欲要扶他，不料被他一把甩开：“柴彪，吴世龙，邓博，庄一清。。。。。。这许许多多人，无一不是国之栋梁，朝之贤臣，太后这么眼睁睁的看着，莫非就真的忍心？莫非就不怕寒了朝臣的心吗？”
    冰轮皱眉道：“首辅大概是有些糊涂了，这几人之罪，并不相同，怎能相提并论？”清了清嗓子，面容已转为严肃：“于公，大将军地位尊贵，有大功于国，于私，大将军是国戚，朝廷上下，理当尊之敬之，不可有丝毫冒犯，否则皆当追究其罪。”
    “好好！”王忠面色惨然，望着她道：“太后刚毅果决，明识善断，若能不存私心，当是国家之福，幼主及天下臣民之幸，否则，则江山社稷危矣！”眼泪止不住的流：“臣早防到有今日，太后始终不纳臣言。霍牧一回京，朝制祖训、三纲五常皆已不在太后眼里，臣只想问一句，自始至终，太后可有一丝一毫为皇上打算过？”
    这已是公然的指责辱骂，高贤闻言骇然，去看冰轮时，果见她脸上已变了颜色：“住口！我念你年事已高，又是三朝元老，一向对你另眼相看，你却如此放肆，在我面前大放厥词，真当我不能治你吗？”
    王忠梗着脖子道：“臣今日来，已没想过要活着回去，只是臣身为首辅，眼看着贤能蒙冤，忠良赴死，却是束手无策，就算死了，也无面目见世宗与先帝于地下。”越说越是伤心，不由得放声恸哭：“当初西疆战事才起，是臣极力向先帝推荐霍牧，说只有他能击退吐蕃，臣有罪，臣罪该万死啊！”
    冰轮大怒：“来人！将这无法无天、疯言乱语的老糊涂叉出去，送往。。。。。。送回府邸，让他儿子王永淳好生看管！”
    “是。”
    几名内监迅速入殿，不由分说，一边两个将王忠架了出去，王忠想要挣扎，却使不出半点劲儿，口中仍呼号哭喊：“臣对不起先帝，对不起皇上啊！”声音愈来愈远，直至再也听不见。
    冰轮倚在椅中，左手轻轻揉按着太阳穴，高贤将檀瑛引入内室书房，然后躬着身子悄然退出。
    檀瑛道：“臣给太后请安。”
    “你来了。”冰轮抬起头：“王忠现在怎样了？”
    “回太后，首辅只是急痛攻心以致昏迷，请太后宽心。”
    冰轮默然片刻，轻叹道：“这事又要闹得满城风雨了。”
    “闹起来也不是坏事，明眼人都看出太后和皇上的艰难处境，首辅是儒臣，未免过于固执和。。。。。。”他看了冰轮一眼，硬生生把“迂腐”两字咽下，低声道：“臣只怕传到大将军耳里，会对首辅非常不利。”
    “不。”冰轮打断他：“王忠德望素著，朝野仰目，不比其他人，他不会对他下杀手的，他现在盯着的，是你和夏侯晋。”
    檀瑛小心翼翼的道：“太后，如今内外流言四起，人心不稳，依臣看，时机已经成熟。”
    冰轮沉吟着道：“不，再等一等。”
    “若再拖延，恐局面难以把控。
    “我知道你在担心什么，你放心，我不会让他得逞。”冰轮轻轻咬牙，声音地城而冷静：“这么久都忍过来了，也不争这一时，我向日叮嘱你们的话，你们放在心里就好。”
    “臣明白。”
    在宫中站了一天，好容易挨到酉初时分，才另有一班铁卫过来轮换。这次除了霍泽，霍牧还送了吕胤、段天行、辛羽三人进宫，这几人都是他身边的亲信，更是一等一的武功高手，段天行和辛羽两人被送往皇帝住的长乐宫当值，吕胤和霍泽在太后的崇德宫。
    交接了差事，霍泽只觉腰酸背痛，双腿乏力，吕胤仍旧精神饱满，步履轻健，霍泽心中更是不悦，两人一路无话，一同出了宫，各自打马回家。
    回到霍府，首先便是去向霍牧请安，并禀告这一天的所见所闻，见霍牧并无别话，方回到自己所住院落，刘梦蝶带了侍妾子女迎候，霍泽正眼也不瞧他们一下，走入厅中大剌剌坐下，丫鬟奉上茶来，他斜着眼，面上竟露出微微笑意：“天气这么热，爷又一身的汗，你还给爷倒热茶来，安的是什么心，嗯？”
    他素来喜怒无常，家中仆人皆无比畏惧，那丫鬟听他语气，已知大事不妙，忙道：“奴婢知错了，奴婢马上去换。”
    还没说完，霍泽一抬手，将茶盘都打翻在地，口中骂道：“贱婢！”
    那丫鬟被热茶泼到，也不敢喊痛，浑身战抖，带着哭音求饶：“奴婢该死，求二爷息怒。”
    刘梦蝶看不过眼，在旁插口：“侯爷今儿怎么了，进铁卫军，可是旁人求之不得的荣耀，怎么一回来这么大气儿？”
    霍泽恶狠狠的道：“你给我闭嘴！”侧头时见几名子女都偎在奶娘怀里，怯怯的看着自己，挥手道：“都给我散了，该干嘛干嘛去，别杵在这儿，看着令人心烦！”
    霍牧现在权倾朝野，刘梦蝶虽然泼辣，究竟不蠢，近日已不敢肆意在霍泽面前耍泼，听了他这话，忍了又忍，陪笑道：“这个时候，侯爷想必已饿了，妾身早吩咐厨房做了好些爷喜欢的菜肴，要不现在就让他们送上来？”
    “不用你操心。”霍泽冷冷的道：“我自己会安排。”
    沐浴完毕，霍泽穿着亵裤，俯卧在窗前的矮榻上，两名姿色姣好的年轻侍婢在榻前跪下，一个将药膏涂抹在他背上，双手灵巧游走，轻轻揉按着，一个替他按摩着足底。
    霍泽从几上拿了一盏雪浸碧香酒，一小口一小口地抿着，身心舒畅了许多，瑞喜进来，在他耳边禀道：“二爷，大爷来了，在外面等着见二爷呢。”
    霍泽道：“你去回他，就说我睡下了，明儿再去见他。”
    话音刚落，一个声音道：“哟，这才进宫当了一天差，连兄长都不见了？”说话间，霍淞已掀起竹帘进来。
    瑞喜忙垂手侍立，那两名侍婢也停下手中的动作：“见过大爷。”霍淞白胖的脸上没有丝毫笑意：“都给我出去。”他在霍府地位仅次于霍牧，说出的话无人敢违拗，瑞喜等三人看都不看去看霍泽，便灰溜溜的离开。
    霍泽将酒放下，从榻上跳起来，恼怒的道：“你这是做什么？”
    霍淞拉了把椅子坐下：“看你这样子，似乎对父亲安排你进宫有很大的怨气啊。”
    “哼！有什么可怨的，反正好的事情也轮不到我头上。”
    “好的事情？你可知道你和吕胤等是大燕立国以来，仅有的被硬塞进御林铁卫军的几人，若不是太后要保柴彪的命，也不会答应父亲这个条件。”霍淞扫视着他，冷冷的道：“瞧你这德行，哪有半点将门之子的风范？你也是从小习武过来的，根基不可谓不扎实，若不是这许多年来放纵无度，沉迷酒色，把身子掏空了，何至于一天就这样？”
    霍泽被他说得低了头，一言不发，霍淞道：“你可知道，父亲为什么要让你们进宫？”
    “对太后和皇上不放心，让我们监视他们呗。”
    “他为什么对太后不放心呢？”
    “还能为什么？嫁出去的女儿泼出去的水，她现在是太后，天底下最尊贵的女人，就算有朝一日父亲当了皇帝，她顶多不过是个公主，任谁来选，都是要选做太后的，父亲自然对她不放心。”
    “你说的只是很简单很浅显的东西，事实上，在霍家和皇上之间，太后一直是向着母家的。”霍淞道：“父亲对她始终提防，有两个原因，第一，是因为御林暗卫。”
    “你是说。。。。。。”
    “御林军里，外卫守护京城，内卫守护皇城，铁卫则是皇帝的侍卫亲军，这些你都知道。暗卫和铁卫本质上并无区别，只是一个在暗，一个在明，所有人知其名而不见其影，先帝性情猜忌，刻薄残忍，他继位初期，不少反对他政见的亲王和朝臣莫名其妙的相继死亡，又有许多臣子府邸中许多秘辛细节被皇帝知晓，
    时人多谓是暗卫所为。”霍淞道：“父亲认为，暗卫早被太后掌握，但她并未向父亲提起只言片语。”
    “大哥的意思是，父亲让我进铁卫军里，除了监视太后动向，还别有目的？”
    “没错，你们不只是要监视太后和皇上，还要熟悉御林铁卫管理，打探御林暗卫的虚实。”霍淞缓缓的道：“柴彪的职位已为我所取代，下一步，便是要夺夏侯晋和檀瑛手中的兵权，父亲的意思，仍是不要硬碰硬，反正京城已在囊中，接管宫城也就近在眼前，你若是表现好，保不齐哪个位置就是你的，你不是一直想父亲对你另眼相看，一心要和霍凛较劲吗？好好抓住眼前这个机会，到时可别怪我没提醒你！”
    “我懂了。”霍泽兴奋得几乎忘了肌肉的酸痛，追问道：“那第二个原因呢？”
    “第二个原因，是因为太后将英王宗谋封到了蜀州，父亲对此耿耿于怀，觉得太后此举别有用心。”霍淞道：“宗谋年纪虽轻，但骁勇善战，素有智谋，蜀州之地富饶肥沃，又多天险，易守难攻，宗谋封蜀州，乃是猛虎添翼。据说宗谋到蜀州之后，便不断扩充军队，打造兵器，现在，他已成了父亲称帝最大的障碍，是第一心腹之患。”
    霍泽两眼发光：“等父亲慢慢将京中障碍扫除，把太后和皇上牢牢掌握在手中，便能挟天子以令诸侯，若英王不从，就是谋反作乱，那时我们讨伐他也顺理成章，师出有名，只要英王一死，其他那些不成气候的藩王更不在我们眼里，时机一到，便可逼宗煦那乳臭小儿些禅位诏书了。”
    “正是如此。”霍淞点点头，嘴角浮起一丝意味深长的笑意：“率兵讨伐宗谋的人选我都想好了，非霍凛莫属。”
    “他？他怎么行？”霍泽失声道：“父亲现在把他当宝贝一样，万一他胜了，那岂不是天大的功劳？父亲眼里还能有我兄弟二人吗？”
    霍淞冷笑道：“父亲把他当宝？只不过是一时的，你还不了解父亲吗？庶子永远是庶子，等着瞧罢了。”
    “但他若胜了。。。。。。”
    “父亲当年进驻西疆，只不过坐镇帅帐，运筹帷幄，真正上战场带兵与敌厮杀的，是霍凛。此刻驻扎在京城周边的我们的十二万精锐，除了金狮和黄虎是父亲的心腹军队，另外‘青狼，银狐，黑豹，白象’四支都是在西疆跟随霍凛出生入死的精兵猛将。”霍淞目光阴险，表情得意：“他奉命讨伐宗谋，我会力劝父亲，让他带着他的军队去蜀州，若是胜了，我们坐享其成，他的人却折损大半，若是败了，他在父亲眼里已是无用之人，而宗谋也应元气大伤，再派另外的人去收复蜀州也非难事。”
    “高！实在是高！原来你早就想好了削弱霍凛的招了。”霍泽心悦诚服，抱拳道：“兄弟我对大哥简直佩服得五体投地！”
    第112章 
    晚霞漫天, 笼罩着重重宫阙殿宇，金扉朱楹、白玉雕栏皆被抹上了淡淡的金色，瑰丽炫目得仿佛人间仙境。
    莲真倚着引枕，低头做针线, 近日心中有事，她总不爱出门，常静坐刺绣，不外乎梅、兰、荷这几样，皆是一枝素净, 淡雅清新, 头勾得久了, 脖颈酸痛，便要停下来歇一会儿。
    横波替她揉捏着肩膀，一边道：“前儿偶然听宜芳她们几个闲谈，似乎今年宫中进了不少人。”
    莲真坐直身子，手轻轻捶了捶腰，也不着意：“是么？”
    “她们说, 浣衣局、针工局以及司苑局等, 都陆续多了许多新面孔呢, 真是奇怪，现在皇上年幼，后宫空虚, 按理说用不到这么多人呀, 怎么反而还不断进人呢？”
    她如此一说, 莲真也觉蹊跷，却道：“选用内监及粗使宫婢等事，一向都交由高总管和汪总管负责，他们这么做，必有他们的道理，我们就不必操这个心了。”
    横波脸微微一红：“是，是奴婢多嘴了。”
    宝贞从小宫女手中接过一盘金丝枣儿放到几上，口里嘟囔：“主子真是好耐性儿，这么成日坐着，也不嫌闷得慌。”
    “我懒怠动。说到耐性，我倒想起那日见到的那位怡和老太妃来。”莲真轻轻一叹，放下手中活计：“世宗皇帝驾崩后，她便如现在一般，终日在佛堂诵经念佛，几十年啊，红颜尽褪，鹤发苍然，叫人看了。。。。。。”说到这里，住口不言。
    横波知她生了伤感，暗中向宝贞使了个眼色，陪笑道：“老太妃如此虔诚，为皇上及天下苍生祈福，定可天下太平，百姓安乐。”
    宝贞用手指着外面：“咦，看这花开得，都快要破窗而入了。”
    小花园内翠叶离离，花色灼灼，碗口大的红色花朵簇立枝头，鲜嫩娇美得犹如少女的唇靥，莲真凝眸片刻，愈觉凄凉，花开尚有重日，人却再无少年，自己若非遇见冰轮，不免重蹈前朝太妃的命运，正当芳年华月，寡居宫中偏僻一隅，修身礼佛，清冷寂寞地度过漫长的余生。
    遇见冰轮，是她最大的幸运，连蕴儿、晴太妃等也不同程度的沾带了她的幸运，若非冰轮在残酷惨烈的宫廷斗争中胜出，若非有她强权的庇护，焉能有今日的安逸？可是冰轮身在其位，深陷权斗漩涡，何日是个了日？自己一介弱小女子，既无封侯拜相的父亲，又无带兵领将的兄长，半点忙也帮不上，只是一味干着急，实是令人万分懊丧。。。。。。
    “太后。”
    一声轻唤，打断了她纷飞的思绪，童介在地上请了个安，轻声禀道：“长乐宫魏公公打发人来，问上回主子亲手做的那蜜汁小蜂糕还有没有，若有，想要些去。”
    “他来得倒巧，昨儿我才做了。”莲真不由微笑，回头吩咐横波：“你取些用食盒好生盛了，交给他带去罢。”
    横波笑着应道：“是。”
    莲真又道：“我只当皇上吃絮了，怎么又想起这个了，巴巴的打发了人来？”
    童介回道：“来的那位公公说，皇上身子略有不爽，饮食无味，甚是惦记主子的手艺。”
    莲真蹙眉：“身子不爽？怎么我一点也不知道？太医看过了吗？怎么说的？”
    见她一连串的问题抛出来，童介忙轻轻打了自己一个嘴巴：“瞧奴才的这张嘴！又叫主子着急了。”接着陪笑道：“还没有叫太医看呢，主子不必担心，只是胃口不佳，进膳不大香甜罢了，调理几日就好了。”
    莲真终是不放心，踌躇了许久，站起身来：“我过去看看。”
    宗煦因着霍牧将他两名随身侍卫遣去别处，另换上段天行和辛羽这事甚觉愤懑，近日确实有着不小的心病，倒并非什么身子不爽，听得莲真到来，便十分喜悦，忙起身迎接：“母妃。”
    莲真携了他手，见他面色红润，神采焕发，顿感安心：“听说皇上有些不适，我特来瞧瞧。”
    “这些奴才是怎么传话的？”宗煦瞪了魏伦一眼，又回头笑道：“朕没事，只是馋母妃做的糕点了，倒叫母妃悬心，是朕的不是了。”
    “皇上好像又长高了一点。”莲真美眸中盈满爱怜，感叹道：“现在每次与皇上相见，感觉都不相同，皇上是真的一天天长大了。”
    宗煦同她一起坐下，笑道：“朕本来就长大了，再过三四年，朕都要大婚了呢。”说到大婚，跟着便想到亲政，神色间也多了一丝兴奋。
    莲真只当他小孩子的顽话，倒觉好笑，正准备取笑，他又道：“朕希望能有像母妃这样的女子，做朕的皇后。”
    莲真一怔：“什么？”
    宗煦道：“唯有像母妃这般美丽温柔的女子，才堪配做朕的皇后。”
    他下巴微微扬起，仿佛在颁布圣谕，容不得半点反驳和质疑，那种神气和语调，真的越来越像他的父皇。。。。。。莲真怔怔地看着他，笑容凝在嘴角。
    “母妃，你怎么了？”
    “没什么，你母后说得对，我总是将你当孩子，忽略你是皇帝，是天下之主的事实，你现在的言行举止，是愈来愈有人君的风范了。”
    宗煦执着她手，认真的道：“朕是皇帝，但也永远是母妃的儿子。”
    这样暖心的话，令莲真倍觉欣慰，她含笑摇头：“不，你首先是你母后的儿子，而且，你的皇后，也应该是像你母后那样出身高贵、端庄优雅的女子。”
    宗煦漆黑的眸子闪过一丝阴翳，脱口道：“不！”马上察觉失言，环顾四周，只有魏伦侍立在侧，稍觉放心，面上露出笑容：“朕对母后十分尊重，但选皇后，朕还是想选母妃这样的。”顿了顿，又低声重复：“朕定要找母妃这样的。”
    在崇德宫当值的六天，说是度日如年也不为过，按照宫中规矩，接下来有四天的休沐之暇，霍泽十分高兴，交接了差事，兴冲冲回到值房，吕胤已在收拾东西，霍泽素来与段天行交好，又疑吕胤这几日在霍牧和霍凇面前告密，对自己的事说长道短，心里恼他，便道：“我与段天行约好今日一起出宫，你等下自己走罢。”
    吕胤诧异：“二爷是要去长乐宫找他吗？”
    “正是。”
    吕胤为人持重，劝道：“二爷，我们是铁卫，都晓得规矩，您擅自去长乐宫，这可是不妥。何况，宫里千门万户，跟迷宫似的，万一等下走错了地方，岂非惹了□□烦？”
    霍泽冷笑道：“你的意思，莫非我还会迷路不成？我可比不得吕大人，从前便要经常进宫见太后和皇上的，除了将军府，最熟悉的只怕就是皇宫了。”
    言下颇有嘲讽他没见过世面之意，吕胤不以为意，抱拳恳切的道：“还请二爷跟我一同出宫，不要节外生枝，大将军只怕已经在等着我们了呢。”
    他絮絮叨叨，霍泽本就已不耐烦，听到提起父亲来压自己，更是厌恶，忍了又忍，道：“实对你说罢，太后打发我去向皇上传句话，我本来就要过去的，顺便跟段天行一同走罢了。”
    吕胤听如此说，倒是信以为真了，也不敢再深问，道：“既是如此，那卑职在宫外候着二爷。”
    崇德宫在内廷西六宫的正南面，与长乐宫距离非常之近。霍泽骗到吕胤，心里得意，从崇德门出来，一路不时碰见两两三三的内监，还撞见两队巡逻的铁卫，因他也穿着铁卫服色，因此无人管他。这样一直往东，还未到长乐门，已远远看见甲胄林立、铁戟寒光，那静默威严的气势，令人望而却步。
    霍泽终是不敢从正门进入，他知道长乐宫两旁都有侧门，便悄悄从左边绕了一个半圈，眼前是一条幽静的长巷，两旁每隔几步，便有一人多高的石制基座，上面设铜制的灯楼，以铜丝护窗，向里凝目而望，果见右边高墙中部一道侧门，而往前直走数百米，也有两扇紧闭的朱门。
    霍泽平日里，也只有年节间才随父亲或兄长进宫觐见皇帝太后，一年不过数次，且每次皆有内监引导，在哪里等候，在哪里面圣，在哪里领宴，皆如木偶一般听人摆布，不可有半点差错，他对吕胤所说经常进宫，对皇宫熟门熟路云云纯粹夸张炫耀之语，这条巷子他以前从未来过，不知直走通往何处，他只知道，长乐宫前庭有两道侧门，一名“日清门”，一名“月朗门”，他心下猜测，这道侧门应是月朗门，迟疑了一下，往里走了几十步，到得门前，发现门居然是关着的。
    这时天边霞光已渐渐暗淡下去，霍泽用手推了推门，纹丝不动，心里焦灼起来，正是进退维谷，忽然传来一阵女子的笑语声，声音虽然不大，却是娇柔清脆，听在耳中甚觉舒服，霍泽心中一动，循着声音鬼使神差向前走去，到得那两扇朱门前，刚将耳朵贴在门上，便听到“宸主子”等字眼，他心头一阵狂跳，猛然忆起那年在广乐行宫之时，那令他毕生难忘的一眼。
    赤红如火的骏马，身着雪白狐裘的少女，她绝美的容颜，仿佛不是来自人间。。。。。。他常常想起当时的情景，有时候甚至分不清是真是幻，他也常常对霍淞说，如果某一天，父亲能称帝，他什么也不要，只要拥有后宫的美女，在说这样的话的时候，他想到的是她，唯有她。。。。。他知道了她的名字，谢莲真，他暗暗将这个名字藏在了心中，也一直在期盼，有那么一天，皇城的高墙，再也阻挡不了他的渴望。
    霍泽沉浸在自己的幻想中，浑然忘我，一个冰冷的声音突然在身后响起：“是谁鬼鬼祟祟的在那里？”
    霍泽一惊，快速转过身来，只见前面不远处站着几名御前铁卫，个个皆是神色冷峻，手按剑柄，他满腔绮念顿时化为乌有，脑门上沁出冷汗：“各位兄弟不要误会，我。。。。。。我是太后身边的铁卫。。。。。。”
    一名铁卫长模样的人手一摆，截断他的话，目光如冷电在他脸上扫来扫去：“你知道这是什么地方么？”也不等他回答，突然一声断喝：“来呀！给我拿下！”
    第113章 
    霍泽见他们几人气势汹汹上前, 本能的往后退，却退无可退，身子紧贴门上，口里不停解释, 那几人竟是充耳不闻，霍泽大急之下，叫嚷道：“谁敢拿我？！我是太后的亲弟弟！大将军之子！你们怎敢如此无礼！”
    御林铁卫军纪森严，令如泰山，此刻除非太后和皇帝圣驾亲临, 或有诏令出示, 否则只知一级一级遵守号令, 就算你贵为亲王，也不会循一丝情面，所以霍泽这几句话并无半点威慑力，两名铁卫神色冷漠，一边一个已抓住他手肘。霍泽如何肯甘心就范，双臂往后一摆, 再向上翻, 欲反过来抓住对方手臂, 谁知他们五指如粘在他手上似的，半点也挣不动，且如铁箍一般, 随着他的挣扎越收越紧, 霍泽吃痛, 愈发气急败坏，一记凶狠侧踢，狠狠朝左边那人小腹踢去，那人闪身避开，抓住他的手臂反手一扭，接着一脚踹在他后膝上，霍泽“啊”的发出一声惨叫，软软地跪了下去，膝盖尚未及地，却又被拎起来，跟着被拖行向前。
    这几下动作皆是快如闪电，又准又狠，霍泽疼得额上冷汗涔涔而落，心里反而激起一股横劲来，拼命抬起头，咬牙切齿的道：“有种的就告诉老子你们几人的名字，有朝一日，我若不将你们几人千刀万剐，就不姓霍！”
    走在前面的铁卫长停下步子，转过身来，目光定格在他的脸上，也不说话，突然扬手，“啪”的一个耳光，霍泽只觉耳中嗡嗡作响，一股腥甜的味道从口中弥漫开来，那铁卫长依旧面无表情，吩咐道：“带去诏狱，快点儿！”
    “是！”
    出了巷口，经过长乐宫直往东走，恰见段天行同另一个侍卫从里面出来，见了他们，便恭敬垂手，在原地站定，让他们先行。霍泽垂着脑袋，奄奄一息，段天行初时并没认出来，只是心中诧异，待多看几眼，脸色突变，试探性的在后面叫了一声：“二爷。”
    这个声音一入耳，霍泽便如垂死的人抓住了一根救命稻草，精神为之一振，微弱喊道：“天行救我！”
    段天行再无怀疑，急忙赶上去，拦在前头，他来这里虽只几日，但处处留心，因此认识那个铁卫长陶志坚，于是躬身陪笑道：“陶大人请留步，敢问这位兄弟犯了何事？”
    陶志坚道：“这不是你能问的事，快快让开！”
    段天行沉住气，抱拳一揖：“你们拿住的，不是普通的侍卫，你们难道不知他的身份吗？不管他做了什么，你们这样待他，只怕到时候难以向太后和大将军交代罢！”
    陶志坚面上露出一丝冷笑：“他是谁我不关心，我只知道他擅闯禁地，触犯宫规。你跻身铁卫军之列，却连这些基本规矩都不懂么？”
    段天行神色尴尬，仍是不放弃：“他触犯宫规，太后和大将军到时定会处罚，还请陶大人高抬贵手，先把人放了，让我送他出宫治伤，这份恩情，不但卑职会铭感于心，大将军和侯爷也一定会记着的。”
    陶志坚已不耐烦，喝道：“休要啰嗦，给我让开！否则，你便同他一起去罢了！”
    段天行满心想邀功救主，但看这架势，要救人非要动手不行，这里毕竟是皇宫，他哪有那个胆子轻举妄动？何况铁卫军个个万中挑一，身怀绝技，自己虽也有一身武功，最多也不过能以一对一，到时死都不知道是怎么死的，俗话说好汉不吃眼前亏，还是速速出宫，去向大将军禀报此事为好。他在心里掂量了一番，拱手道：“卑职遵命。”退过一边，眼睁睁瞧着他们远去。
    这事禀传到檀瑛那里的时候，已是掌灯时分，檀瑛不敢大意，立即前往崇德宫见冰轮，冰轮刚用过晚膳不久，颇有兴味，正在殿中观赏霍凛日前向她献上的一幅《西域图》，一听到这个消息，一言不发，挥了挥手，高贤忙同两名内监一起，小心翼翼将画卷收起来，默默退了出去。
    冰轮方道：“他去六合巷干什么？”
    檀瑛禀道：“据他说是去长乐宫找段天行，微臣也不知道，怎么就走到了凤栖门。”
    六合巷是一条非常幽深的长巷，往里一直走，可直接通往上苑及后宫，这条路主要为了方便皇帝往来西边诸宫，以及后宫诸人前往皇帝寝宫，不过它并不是一通到底的，中间要经过三道门，第一道便是檀瑛所说的“凤栖门”，此门非特殊情况是不打开的。另外，这条巷子又与长乐宫高墙相隔，与月朗门相通，一般来说，铁卫如果奉了命令，是可以从月朗门进出的，但以月朗门一线为界，前面便是禁地，不能越雷池半步，更不得靠近凤栖门。
    冰轮深知霍泽的禀性，一提到凤栖门，眸色又暗了几分，过了半晌，才道：“伤得重么？”
    “臣已叫太医去看过，不算太重，但也有一阵子受的了。其实本来并没动手的，只是侯爷不但拼死反抗，还出口相辱—铁卫军的行事风格，太后您也是知道的。”檀瑛生恐她怪罪于自己的手下，道：“陶志坚几人，也是职责所在。”
    “哼！”冰轮道：“偏节骨眼上生出这等枝节，让人棘手。”轻捻着手中的佛珠，陷入了沉思。
    檀瑛不敢作声，过了好一会儿，忍不住小声提醒：“大将军此时只怕也已知道此事了。”
    冰轮道：“你去把陶志坚几人给我叫来。”
    檀瑛望着她：“太后。。。。。。”
    冰轮语气不容置疑：“现在就去。”跟着又道：“来人。”高贤急忙从殿外进来，垂手等候吩咐。
    冰轮道：“你立即打发人去传我懿旨，请大将军入宫觐见。”
    铜鎏金云龙烛台上，燃着数十只粗如儿臂的巨烛，将崇德宫前殿照得透亮。霍牧的表情依旧是一贯的严肃，看不出喜怒之色。
    冰轮从宝座上起身，缓步迈下台阶：“这么晚了，还请父亲进宫，想必父亲已知道是什么事了。”
    “已经大略听说了，这个畜生从小就爱惹祸，不叫人省心。”霍牧显得很平静：“也是臣的不是，存着点私心，想让他在铁卫军中历练历练，没想到他依然如故。其实太后不用特意把臣叫进宫来的，既是触犯宫规，该怎么处置，就怎么处置，臣绝无意见。”
    冰轮道：“父亲如此说，连我亦觉无地自容，兄弟不长进，我这个做姐姐的，也难推卸责任。”
    霍牧躬身道：“太后这话，叫老臣如何承受？说到底，是臣教子无方之过，倒叫太后操心了。”
    冰轮道：“其实这次的事，倒也不能全怪霍泽，他初进宫当差，对各处都还不熟，难免出些差错。”说罢看了檀瑛一眼，檀瑛立即跪下：“臣疏于教导，御下无方，请太后降罪。”又道：“臣愧对大将军。”
    霍牧淡淡的道：“檀总管言重了。”
    冰轮吩咐：“去把侯爷请来。”
    霍泽是被人用藤椅抬过来的，殿上除了冰轮、霍牧、檀瑛与冉黎等，陶志坚以及几名铁卫都在，霍泽一看见他们，便眼中出火：“就是这几个王八羔子羞我辱我！”嘶声道：“不将你们碎尸万段，难消我心头之恨！”
    御前铁卫是天子近臣，身份尊贵，他如此叫嚣辱骂，自檀瑛以下，皆恚怒异常，却没一个敢出声。
    霍牧见儿子手脚都被包扎过，左颊肿起老高，本来英俊的脸庞变得面目全非，虽一直恨他不成器，究竟舐犊情深，心下也是大怒，只是他城府极深，并不发作，反而呵斥道：“这是什么地方，由得你大嚷大叫！”
    霍泽万分委屈，叫道：“父亲！”
    “住口！”霍牧对冰轮道：“看这样子，这孽畜已得到一些惩罚了，臣向太后求个情儿，先让他回家休养一段时日。”侧过身来：“若两位总管仍觉不够的话，是杀是剐，改日再来领罢。”
    檀瑛和冉黎均十分尴尬，冰轮吩咐高贤：“你去叫汪又兴带上几个老成点的人，将侯爷送回府中，记着小心点儿，别牵动了他的伤处。”
    高贤答应道：“奴才遵命。”
    刚将霍泽送走，冰轮倏地冷下脸，回到案前坐下，目光从陶志坚等人身上一一扫过：“现在大将军在这里，你们几个说说，到底是怎么回事？”
    陶志坚本跪在冉黎身后，这时膝行出来，朗声道：“回太后，今日卑职带领数名属下巡视皇上寝宫周边，偶然见到西凉侯擅闯凤栖门禁地，即上前拿问。保护皇上、维护宫禁安全是卑职的职责，卑职从来不敢有丝毫疏忽。”他本身材魁伟，此时跪在地上，不卑不亢回话，言谈神色间自有一股凛然正气，叫人不敢小视。
    冰轮道：“既是拿问，你们为何要下如此重手？”
    陶志坚也不继续辩解，挺直身子：“打伤侯爷的只有卑职，一人做事一人担，求太后不要牵连无辜。”
    冰轮道：“好，很好！你是铁卫长，也理应要担起这个责任。”微微点了点头，一名内监双手奉了一柄剑，走至他跟前，冰轮冷冷的道：“你这就向亲自向大将军谢罪罢。”
    陶志坚双手接过剑，面向霍牧道：“卑职奉皇太后懿旨，特向大将军请罪！”众人只觉眼前白光一闪，他反手一剑，已将自己的左手齐腕斩下，鲜血顿时喷涌而出。
    檀瑛和冉黎不约而同垂下目光，不忍再看。陶志坚棱角分明的脸上带着一丝刚毅，竟是神色不改，连眼睛都没有眨一下，只静静等着冰轮示下。
    霍牧戎马一生，什么不怕死的硬骨头没有见过，可是眼前这一幕，仍让他耸然动容，他双目注视着陶志坚，片刻，叹道：“人道御前铁卫个个都是钢筋铁骨，勇猛如虎狼的铮铮汉子，今日我才算开了眼界，此事就到此为止罢。”
    冰轮道：“还不快谢过大将军恩典。”
    陶志坚先向冰轮磕了头，接着向霍牧一躬，方拾起断手，从容退出，檀瑛等便也跟着告退。
    大殿上只剩下冰轮和霍牧两人，一时陷入无边的安静。
    霍牧面沉如水，良久，开口打破沉默：“御前铁卫果真是好手段。”
    “父亲可是对方才的处置不满意？”冰轮微微皱眉，反问道：“铁卫军有铁卫军的规矩，父亲治军，向以严明军纪著称，难道反而不能理解？认真说起来，陶志坚何过之有？”
    霍牧怫然：“太后的意思，是霍泽是活该被打成那样了？难道就不认为他打的并不仅仅是霍泽，还有太后的颜面，以及我这张老脸吗？”
    冰轮走至他面前，冷然道：“父亲可知道，凤栖门是通往后宫的要地，你的儿子是什么心性，难道你不清楚？非要他惹出更大的事来才好么？”
    霍牧无话可答，垂下眼皮，却忽然看见她腰间所系的一块夔龙纹的黄色玉佩，那正是他从西域带回送她的礼物，他微微一怔，心里涌起一股不可名状的滋味。
    冰轮闭了闭眼，长叹道：“父亲将霍泽安排进宫，存的是什么心，明眼人都知道，可是今儿我可以明确告诉你，我现在是不会再把内卫和铁卫交出来，更不会交到霍泽这种人手上！”
    霍牧虽然不悦，语气相较之前却已温和许多：“我以为这些事，上次太后已经跟我说好了，我甚至依了太后，饶了柴彪的命。”
    “在我与父亲之间，我退让得更多。我曾经说过，我唯一要求的，只是父亲能稍微顾及一点我的颜面。”冰轮忽然激动起来，手往后面一指：“我现在还是皇太后，却连后宫诸妃嫔的名节都将要不保了，还谈何颜面？！”
    霍牧道：“太后也许想多了，也许霍泽真的走错了。”
    “那父亲不妨回去问问他，他耳朵贴在凤栖门的大门上，听的是什么？！”
    霍牧面上无光，愈想霍泽行径，愈觉恼火。冰轮见他不语，放缓了口气：“若父亲有把握能令诸王群臣心服，能让天下安定，明年元旦之后，我会说服皇上举行禅让大典，在这之后，我才会将这座皇城交出来。”
    霍牧双目炯然，盯着她看了许久，缓缓道：“但这是有条件的，是么？”
    “没错，首先，我要父亲答应我，到时候后宫所有的太妃太嫔，都交由我妥善安排。”
    “这个容易。”
    “其次，我希望父亲能保全皇上的性命。”
    霍牧想了一想，道：“这个我也可以勉为其难答应。”
    “最后，我的地位要比肩亲王。”
    霍牧皱眉道：“你是我的嫡女，你的地位本来就该跟你的兄弟一样尊贵，这又何用要求？”
    “不，我要的可不是面上的尊贵，也不是小小的一个汤沐邑，我要在江南富庶之地，有一块等同于亲王的封地。”
    霍牧摇摇头：“冰轮，我是你的父亲，你竟对我不信任到这般地步吗？这样的要求，你就算今日不提，以后我就不会答应你吗？”
    “这可说不准，毕竟男女有别。说到信任两字，今日霍泽被打，父亲心里难道就不曾对我动过丝毫疑心吗？”冰轮淡淡一笑，道：“我是不想他在宫中呆着，但是我绝不会愚蠢至此。”
    霍牧转开话题：“你提的这几点，我完全可以答应你，但是，夏侯晋和檀瑛两人必须由他人取代。”
    “我不同意。”
    霍牧：“如果我非要如此呢？你是否要跟我兵戎相见？”
    “如果父亲执意如此。”冰轮从地上的血泊里拣起刚刚陶志坚断腕的那柄利剑，倒转着递到霍牧面前：“就请你先杀了我们孤儿寡母，再踏过我们的尸体登上皇位罢。”
    霍牧离去时已是深夜，崇德宫彻底安静下来，冰轮回到暖阁，在炕上坐下，精神随之松懈。
    檀瑛由衷道：“太后此招着实高明，微臣佩服之至。”
    冰轮面有倦色，也不接他的话，沉吟着道：“霍淞与霍泽皆是心胸狭隘之辈，为防万一，陶志坚几个人今后不可再轻易露面，这样罢，你把他们安排去诏狱值守。”顿了一顿，又补了一句：“我宫中有极好的伤药，你等下给陶志坚带过去。”
    “是。”檀瑛大喜：“谢太后恩典。”
    冰轮喝了口热茶，摆手道：“我也乏了，你出去罢。”
    檀瑛道：“太后，刚这会儿工夫，臣又特地请汪总管去查问了长乐宫里的几位公公及宫婢。”
    冰轮听他说话吞吞吐吐，不由凤眸微眯，檀瑛硬着头皮说下去：“据他们说，今儿宸太妃去过皇上宫里，在弘文殿呆了一会儿，从迎晖门离开，差不多便是西凉侯被拿住的时辰。”
    弘文殿是长乐宫的西配殿，是宗煦读书之所，殿侧的迎晖门，亦通六合巷，他想表达的意思已非常明白，便不再继续往下说。
    冰轮起先对霍牧说什么连后宫诸妃名节都保不住，是明知霍泽风流好色，借题发挥好与霍牧讨价还价，并不确定霍泽是心怀不轨，有所意图，此刻得知莲真竟然去了长乐宫，极有可能被霍泽窥探，既惊且怒，只勉力自持，轻轻“嗯”了一声。
    “还有一件事，微臣也不知当不当说。”
    冰轮暗咬牙关：“说。”
    檀瑛道：“微臣曾听人说，西凉侯对宸太妃倾慕已久，自从在广乐山庄有过一面之缘后，念念不忘，酒后提及，常有荒诞忤逆之语。。。。。。”
    话音未落，只听“砰”的一声，冰轮手中天青釉茶盏已狠狠摔在地上，立时冰碎玉裂，檀瑛从未见过她如此盛怒，吓得不轻，单膝跪下去：“是臣多嘴，求太后息怒！”
    第114章 
    暖阁里寂然无声, 针落可闻，空气里仿佛带着千钧重压，使得檀瑛一直保持着僵硬的跪姿，连眼珠也一动不敢动, 盯着光洁如镜的金砖地面。
    冰轮的呼吸渐渐由急促转为轻浅，良久，开口道：“你听谁说的？”
    “令狐融私下对微臣提起过两次。”他心里念头几转，道：“他说时非常担心，似有提醒臣的意思, 若非今日之事, 臣万万不敢对太后言及。”
    令狐融本来是龙谷郡郡丞, 他为人玲珑圆滑，那年在广乐行宫时，对霍泽曲意奉承，百般巴结，没想到竟因此仕途得意，一年之后便调入京中, 后来霍淞主管刑部, 他又跟着进了刑部。他惯会讨霍家兄弟欢心, 平素往来甚密，这样的话从他那里传来，那自然是确凿无疑的了。
    “你做得很对。”冰轮慢慢坐下, 道：“只是你也好, 令狐融也好, 这样的不敬之语，绝不可再往外传。”
    虽然是告诫的话，语调已是相当平静，檀瑛不觉心下一松：“是。”
    “闹了大半夜，你也辛苦了，这就退下罢。”
    “那太后早些歇息，微臣告退。”
    高贤在外候着，虽听到声响，但因冰轮叮嘱，并不敢入内，待檀瑛走后，方进来收拾地上的碎片，清理完毕，禀道：“时候不早了，奴才叫她们进来伺候太后安歇罢。”
    “我要去撷芳宫一趟。”
    “现在？”高贤愕然：“这个时辰。。。。。”见冰轮看着自己，心下一凛：“是，奴才这就去准备。”
    将军府中，霍泽所住的院落火烛高照，京城几位有名的大夫都被连夜请来，替霍泽检视伤势，早有人收拾几间房子出来，以备他们住下。
    霍牧这时早从宫中回来，霍泽捱了打，颜面扫地，偏生死对头霍凛也跟着过来看望，心中羞怒无法形容，只闭着眼睛，面朝里边装睡。
    霍凇等大夫出去，回身吩咐管家霍有忠道：“太太这几日身子不好，二爷的事暂时不要叫她知道，免得叫她烦恼忧心，知道了么？”
    “大爷放心，我理会得。”
    房里只剩下父子四人，霍凇目露恶毒之色：“断一只手掌，此事就能这么抵消了不成？”
    “依你说要如何？”
    霍凇尚未答话，霍泽已无法忍耐，猛然回过头来：“父亲，我是您的儿子，难道您就眼睁睁的看我受这种奇耻大辱？！”
    “你还有脸说！”霍牧看着他，气不打一处来，喝道：“成事不足，败事有余！养了你这个不成器的畜生，叫我操了多少心！从今日起你就在家养伤，以后宫里再也不用去了。”
    霍泽见他发怒，不敢还嘴，悻悻地躺下。霍凇道：“父亲。。。”
    “别说了！人家手下还是留情了，再多使一分力气，他这一臂一腿就算废了！”霍牧阴沉着一张脸：“这天下的事，不是每件事都要去讲个理字，但也不是每件事都能不去讲理。他的所作所为，让我已没脸面再去追究这件事！”
    霍凇看了看父亲的脸色，不再作声，霍凛站在一旁，一直没有说话，霍牧道：“老三，你在想什么？”
    霍凛缓缓道：“御林卫是块硬骨头。”
    他素来话少，说了一句便打住话头。霍牧忆起片刻前的情形，深为忌惮，耳边犹回响陶志坚捧着剑说的“奉皇太后懿旨，特向大将军请罪”之语，点头道：“的确不可小觑，不过再硬的骨头，我们迟早也能将它吞下。”笑了一笑：“冰轮倒不愧是我的女儿！”
    霍凇皱眉道：“可是她却死攥着护身符一般不肯交出来。”
    “她有她的想法。”
    霍淞道：“父亲太过在意她的感受了，也许我们应该再强硬一点。”
    “哦？怎样的强硬？”霍牧道：“比如公然带兵进京，与皇城的御林卫杀它个血流成河，然后逼冰轮和宗煦交出传国玉玺么？”
    “父亲，我不是这个意思。”
    “你说的再强硬一点，除了这样还能有什么办法？”霍牧沉声道：“我且问你，你任外卫统领多久了？你能确保柴彪手下的那些士兵都对你尽忠么？”
    柴彪所统率的御林外卫总共有三万余人，霍淞上任后，虽然撤换了许多将领，但一时又如何能保证这些人的忠心？若真带兵进京夺权，不但会遭到夏侯晋和檀瑛及其手下的拼死抵抗，御林外卫，甚至是驻扎城外的旷冲和霍凌所率的护卫营士兵，他们会否百分之百的死心塌地跟随，都是未知数，毕竟他们训练的第一天起，便被告知忠君报国是他们毕生的使命，而他们将要与之为敌的，正是太后和皇帝。
    当然，就算他们全部临阵倒戈，那也不怕，还有霍牧从西疆带回来的军队呢，那些铁蹄足以将京城踏平，可伤敌一千，自损八百，又是何必？再说了，外头还有个英王宗谋拥兵在外呢，他一顶“谋反”的帽子送过来，再以亲王之尊，举起勤王的名号，振臂一呼，天下必然云涌响应，到时候鹿死谁手，有谁能知？
    这其间的掣肘和顾虑，霍淞不是不明白，他垂下目光，一时陷入了沉默，霍牧凝注着他：“我知道你心疼你弟弟，但是，千万不要因为一点小事，而让自己失去了理智。”
    “儿子知错。”霍淞羞愧的道：“儿子让父亲失望了。”
    “能忍耐者，方成大事。当年宗训疑忌我，剥夺了我一切权力，将我打入深渊，我都熬过来了，难道反而等不了眼前一时？夏侯晋和檀瑛的兵权不交出又怎样？我不必跟他们去硬碰硬，他们已是笼中的鸟儿，被困在这京城，再怎么也飞不出我的掌心。眼前最大的障碍，并不是他们，而是宗谋，宗谋这颗硬钉子一□□，我们便再也无须顾惮！”霍牧冷笑：“嘿嘿，我不但会得到我想要的，还要顺理成章，天命所归！”
    “是。”霍淞心潮澎湃，道：“父亲已准备征讨蜀州了吗？”
    “太后已经答应我，近期会召宗谋进京朝见，若他不来，我就借此机会出兵。” 霍牧手指轻轻敲击着楠木交椅的扶手，顿了一顿，道：“若冰轮今天向我提出那些要求是真心的，那是再好不过，若她另有打算，跟我虚与委蛇，哼！”
    霍淞道：“父亲仍是怀疑，她当年把宗谋封到蜀州，就是防有今日，抱着希望宗谋会来救她？”
    霍牧尚未答言，霍凛道：“不会。”
    霍淞看着：“如何不会？别忘了女生外向，她不只是霍家的女儿，她是小皇帝的母亲。”
    “不是生母。”
    “并无分别，宗煦那小毛孩只有她一个母亲。”
    “我们和宗谋，谁跟她更亲？”霍凛道：“你刚说了，宗煦还是小毛孩，宗谋是世宗仅存之子，深得朝臣拥护，百姓爱戴。”
    他言语极是简单，但霍牧和霍淞都知道他的意思，谁能保证宗谋有没有异心，万一他也想当皇帝呢？难道冰轮真的愿意信任一个年青有为、实力雄厚的藩王，而不信任自己的娘家人？
    “冰轮是聪明不过的人，只要她不要聪明得过了头，事情就会简单许多。”霍牧淡淡的道：“ 但愿她不要教我失望才好。”
    高贤进入内室，放下手中的羊角灯，将角落里的宫灯点燃，四周顿时明亮了起来，宝贞轻轻将锦帐掀开，唤道：“主子醒醒！”
    莲真睡梦中被惊醒，神思兀自恍惚，刚侧过身子，突如其来的灯光使得她下意识用手遮挡，宝贞急道：“太后来了。”这两字一入耳，莲真不由睁大眼睛，脑子也清醒了不少，宝贞还欲再说什么，高贤向她连使眼色，她忙咽下后面的话，跟在他身后出去了。
    莲真慢慢坐起身子，只见床前颀长的身影，宛如精工雕琢的美丽面庞，以及熟悉的清冷得毫无温度的眸子。“冰轮。”她揉了揉惺忪的睡眼，几疑自己在做梦，然后发出一声低低的欢呼，下了床直向她扑来。
    这一刻，魂牵梦萦的相思，得到最大的慰藉，无穷无尽的牵挂，也得以安然的释放。。。。。。但莲真很快就察觉有些不对劲，冰轮浑身僵直，抚在她背后的手竟在微微颤抖，她心里猛地一沉，这才想起如此深夜，冰轮怎会突然前来，喜悦瞬间消了大半，仰面看她：“冰轮，你怎么了？是不是出什么事了？”
    冰轮摇摇头，她本来是有几分恼怒的，但见她站在面前，星眸微饧，衣衫半褪，那一种娇媚动人之态，就算倾尽世间美好言语，也无法形容于万一，再大的怒气此刻也都化作乌有，她无奈地叹了口气，半晌道：“不是叫你呆在后宫，不要随意走动么？怎么又去了长乐宫。”
    声音轻柔，已听不出丝毫责备之意，莲真惊异道：“我听说皇上近日不思饮食，所以去看看，怎么了？”
    “没什么。”冰轮回答得轻描淡写，转眼却又皱起眉头：“你不怕冷么？”
    莲真低下头，看着自己一双雪白如玉的纤足，不禁蜷起趾头，不好意思的道：“人家是看你来了。。。。。。”
    “快回床上去。”
    “那你也一起。”莲真脱口而出，马上想到了什么，脂玉般的双颊泛起红晕，低垂着头：“你身上也好凉。”
    冰轮并未留心，却忽然俯下身子，将她横抱起来，莲真小声惊呼，便任她抱着，痴痴地凝望着她，星眸里柔波浮漾。冰轮将她放到床上，掖好被子，方在她身边坐下，见她望着自己，似知道她想要说什么，微微一笑：“我虽也是弱女子，可是却不及你弱。”
    “哼，我才不是弱女子。”莲真抽出双手，将冰轮的手拉过来，抱在自己怀里，口中呢喃：“这样的凉。”
    触手处柔软温暖，她的心跳也顺着手心传递过来，一下比一下更急。。。。。。没有任何言语能形容冰轮此时的感受，“宁愿醉死温柔乡，不慕武帝白云乡”，她脑中闪过这句话，赵合德究竟有何等惊世的美艳，能令汉成帝痴迷至此，这不得而知，但她知道，她绝对无法及莲真于万一，莲真可贵的，又何止是上天偏爱所赋予的容貌？她不但是她的温柔乡，还是她灵魂的安放之所。
    冰轮用尽生平所有的定力，才能抑制住内心汹涌而起的渴望，她很清楚，只要再对视多一刻，她今夜便再也无法离开。于是她缓缓偏过头，盯着墙角的那只宫灯，过了好一会儿，低声道：“我今晚过来，是有件很重要的事情要你去做。”
    莲真莫名起了一种不好的预感：“什么事？”
    冰轮深深吸了一口气，再次看向她的眼睛：“你今晚收拾收拾，明天天黑之前，我会安排人悄悄送你出城，去一个隐秘的所在呆着。”
    “我就知道，肯定是发生什么事了。”莲真呆了一呆，眼中的柔情蜜意已然消失殆尽：“为什么要送我出城？送我去哪里？你呢？”
    “莲儿，你听我说。”冰轮见她惊恐，安抚地摸了摸她的柔发，嗓音愈发低沉：“宫中不日将有大变故，我必须把你送出去，以保证你的安全。”
    第115章 
    她在她面前, 总是言语温和，柔情脉脉，但莲真一直知道，离了她, 她就变成了另外一个人，在那些大臣眼里，她心思深沉，喜怒难测，深谙权术之道, 精通驭人之术, 他们都敬她, 畏她，她在朝中的威严，非但小皇帝难望其项背，甚至超过了先帝。她是温柔多情的，也是睿智冷酷的，从初识时的皇贵妃, 到今天, 唯一不变的, 是她身上所独有的那份镇定沉稳，好像天下间没有她解决不了的事情。
    可就是这样的一个她，今夜突然半夜而至, 举止言行迥异往常, 可想而知, 将要发生的事情会有多严重。莲真一颗心又往下沉了几分，冰轮继续道：“你别慌，你不会在那里呆很久，等这边事情完了，我马上就派人去接你回来。”
    莲真只是重复：“那你呢？煦儿呢？”
    “我？”冰轮一怔：“我当然是留在宫里，皇上也是。”
    “那好，我也留在宫里。”
    “你听我说。。。。。。”
    “冰轮。”莲真看着她，语气透着一丝坚定：“我哪儿也不会去。”
    冰轮说不出话来，莲真道：“你跟你父亲要正面交锋了，是么？”
    “是。”
    “告诉我，最糟糕的结果，会是怎样？”
    冰轮迟疑了一下，道：“这个无法预测。”
    “你曾说过，你并无把握，”莲真道：“但你却叫我避开，却承诺事情完了接我回来。”
    冰轮道：“我也说过，我一定要赢。”
    莲真摇摇头，一字字道：“无论你说什么，冰轮，我绝不离开你，是生是死，我都要与你一起。”
    冰轮蹙眉道：“莲真，有些时候，‘生’或‘死’的结果是最简单的，怕只怕，连这样的简单也是奢望。”她停顿了一下，接着道：“若我胜出，那没什么好说的，若一旦落败，也许，他们不会要我的命，但我内心一定生不如死，而你，你的处境我。。。。。。”声音忽然微微发抖，就此打住，嘴唇抿成了一条线。
    “我不怕，一点儿也不怕。”莲真面上竟无丝毫惧色，她动作轻柔，抚摸她的颈项：“冰轮，从我认识你开始，你就一直保护着我，无声无息的，将我呵护在你的羽翼下，我一直觉得，我上辈子，上上辈子，一定做了许多善事。”
    温婉甜美的低喃，仿佛带着魔力，拂散了萦绕她心头浓重的阴影，冰轮身子依旧僵硬挺直，手却慢慢自她纤腰绕过去，将她揽入怀中。
    “不管将要发生什么，我都对你有信心，而且，为了我和煦儿，你也要努力去赢。”莲真道：“若真的不幸要落入别人手中，那也没关系，我们总能有那么一点时间道别。冰轮，我只希望你知道，遇见你，我的人生已很幸运很完美，就算明天就死了，我也是心满意足，毫无遗憾，我不要什么安全，我只要呆在你身边，你休想我离开。。。。。。”
    冰轮下巴抵着她的头，终于道：“好，我答应你，你就呆在宫里，呆在我身边，哪儿也不去。”
    莲真安了心，嘴角露出浅浅笑意，半晌，冰轮松开手：“你歇着罢，我该走了。”
    莲真安静地伏在她胸口，恍若没有听见她的话，手却不自觉的攥紧了她肩头的衣裳。冰轮低声道：“你知道，我不能在这呆太久的。”
    “嗯。”
    “眼下的情形，没有办法。”
    莲真忽然轻轻叹了口气：“冰轮，我想你答允我一件事情。”
    冰轮一怔：“什么事情？”
    房间里突然陷入一阵短暂的沉默，冰轮虽然看不见莲真的脸，但也感觉得到她情绪不对劲，问道：“怎么了？”
    “你永远都是这样。”莲真声音很小，有种说不出的惆怅失落：“永远不会先答应我。”
    冰轮道：“我总得先知道是什么事，是吧？”摸摸她的头，笑道：“生气了么？说罢。”
    “如果过了眼前这一关，等天下太平无事了，你就把朝政还给煦儿，好不好？”莲真离开她的怀抱，小心翼翼地看着她，清澄的星眸里含有一丝乞求：“我们或住后宫，或去西苑，我不在乎偷偷摸摸，也不会再埋怨见面少，就想这样一直相伴，跟你过平静快乐的日子，好不好？”
    “这个么。。。。。。”冰轮有点意外，面上仍保持着一丝笑意：“到时候再说罢，那么久远的事情。”
    口气极是轻描淡写，莲真微微失望，垂下浓密的长睫，冰轮道：“你担心我贪恋权力，不愿放手，到时候会为权力所缚，甚至为权力所害，是么？”
    莲真被她说中心里隐忧，便看着她不作声，冰轮却不再继续这个话题，想了一下，缓缓道： “总有那么一天，只要是你说的，我不会有任何疑问，也愿意满足你任何的要求，但不是现在。”在她鬓边落下轻轻一吻，宠溺得像是在哄孩子：“现在最要紧的，是你要好好睡一觉，睡罢，等你睡下我就走了。”
    床上的人呼吸均匀，看样子已经熟睡，冰轮本已起身，又忍不住回头，那恬静美好的睡颜，叫人眷恋流连，脚步间仿佛突然多了千钧的力气，难以挪动，她站在那里，端详了片刻，终是伸出双手放下了帐子。
    灯被一一熄灭，房间里恢复了原来的漆黑和安静，莲真慢慢睁开眼睛，向外侧过了身子。床上还余留着她身上的温度，空气里还残存属于她的淡薄的清香，可是，愈是如此，这样的秋夜便愈加漫长和孤寂。
    莲真思绪杂冗，这一夜翻来覆去，竟是夜不能寐，好容易挨到天明，也不叫人，自己便起身更衣，外边的侍女听到动静，忙忙的端了热水巾帕等进来，伺候她盥洗。莲真一边净面，一面道：“去把童介叫进来。”
    那小宫女宜珍才出去叫人，便有内监来禀报：“主子，针工局的刘公公领了两名宫女，在外等着见主子。”
    莲真诧异，抬起头道：“说了什么事吗？”
    “没说。”
    “叫他进来罢。”
    那刘钊进来，先跪着行了礼：“奴才参见宸主子。”
    “这个时候过来，有什么要紧事么？”
    刘钊赔笑道：“本来不敢这么早过来打扰主子，可是汪总管清晨到奴才那，说主子这里需要两个针线上的人帮着做活计，让奴才即刻将人送过来，奴才不敢拖延，便马不停蹄过来了。”
    莲真更是一头雾水：“汪又兴告诉你我这里缺人使唤？”
    “是。”刘钊回身道：“承影，画影，还不来见过宸主子。”那两名宫女本已跟着他行了一次礼，听如此说，便再次上前叩头。莲真打量她们，见两人姿色平庸，骨骼也略显粗壮，穿着较低等级的宫女服饰，看起来一点儿也不显眼。她满腹疑惑，但想着既是汪又兴亲办之事，必有他的道理，便对横波道：“你带她们两个去见桑蓉，让她给她们两个分派一间屋子，安排一下。”又对刘钊道：“倒难为你跑一趟。”
    她生性纯善，待宫人奴婢一向十分和气，深受众人尊敬爱戴，刘钊忙恭声道：“能为主子效些微劳，是奴才的荣幸，主子若无别事吩咐，奴才便先告退了。”
    宝贞见刘钊离开，便让人传早膳，童介也从外面进来，跪下道：“主子叫奴才，可有什么事么？”
    莲真招了招手，童介忙往前挪了挪，侧耳倾听，莲真压低声音说了几句，童介连声道：“是，是，奴才这就过去。”
    等了半日，童介才回来，莲真本跪坐在炕上修剪花枝，看见他便放下了手中的银剪，童介垂着手，禀道：“主子，奴才找汪总管打听了，前边果然是发生大事情了。”
    莲真心里“咯噔”一下，道：“你说。”
    童介道：“国舅爷西凉侯不是在檀总管手下当差吗，听说昨儿跟另几名铁卫起了冲突，被打个半死，羞辱了一顿，后来大将军也为此进宫了，太后令一名铁卫长切腕向大将军及侯爷赔罪，檀总管和冉副总管也都在场，闹了有大半宿呢。”
    莲真心下一惊，一边计算着冰轮昨夜过来的时间，一边追问：“是因为什么起的冲突呢？”
    “关于这个，汪总管一直支支吾吾，言语闪躲，不过最后还是被奴才撬开了嘴巴。”童介说到这里，脸色有点异常：“听他的意思，是西凉侯擅闯凤栖门禁地，窥视后宫，被御前铁卫拿住，还差点送往诏狱。”
    莲真怔住，不知道怎么的，脑海里忽然想起许多事，想起在广乐行宫初见霍泽时，他魂不守舍的模样，以及过后冰轮的耿耿于怀，两次重复的那句“我讨厌他看你的眼神”，想起冰轮每次提到霍泽时，那微微阴沉的神色，以及眼里不经意流露的寒光，那细微的变化，只有最最亲密的人才能感受得到。她的耳边，仿佛又响起沁竹的话：“二少爷和三少爷都很喜欢表小姐，但那是不同的，二少爷对表小姐的喜欢，到了痴迷的地步，三少爷是从心底亲近表小姐。。。。。。他对表小姐奉若神明，我们从没见他对另外的人这样好过，但他也特别霸道，他无法容忍表小姐关心三少爷，也不喜欢表小姐待下人好，他脾气非常暴躁。。。。。。二少爷曾说过非表小姐不娶，老爷也曾有这个打算，但自从表小姐出了事后，就再也没有人提起她的名字了。”
    莲真紧蹙秀眉，默默思忖，霍泽是好色之徒，是霍家不肖子弟，几乎人尽皆知，可是，这并不足以解释冰轮种种异常的表现，那种表现，绝不仅仅是体现在她细小得几乎难以察觉的表情，以及她的眼神上。。。。。。何以当年冰轮会同意皇后建议，将刘梦蝶许配给霍泽？何以这么多年来，冰轮始终不愿委以霍泽任何的实职？何以她会在霍泽出了这事之后，半夜赶到撷芳宫，说要立即安排她出宫？她跟霍牧的较量，从早就开始了的，而送她出宫躲避，分明是临时的决定，冰轮是一个做事有计划有目的的人，这不是她的风格，那么，让她做出这种临时决定的人，难道是霍泽么？
    再往另外一个方向想，林婉溪死于自杀，冰轮心怀愧疚，念念不忘很正常，可是这么多年来，常因她而做噩梦，这就有些奇怪了，人都死了好多年，霍家从上到下，仍是讳莫如深，同样的奇怪。。。。。。霍泽迷恋林婉溪，霍凛跟林婉溪亲近，林婉溪与冰轮相爱。。。。。。冰轮说过，生平最怕的事，便是不能保护自己最爱的人。。。。。。
    莲真想着这些，脑袋隐约作痛，心里却突然冒出一个大胆的念头，难道林婉溪的死另有隐情吗？难道她并不是自杀那么简单？
    童介见她半天没有言语，又道：“对了，还有一件事，汪总管说，今天送来的那承影和画影两人，是太后亲自指给主子的，汪总管还叮嘱奴才要善待她们。”
    莲真惊讶地抬起头来：“什么？”
    大雨倾盆而下，“啪嗒，啪嗒”的声音又快又急，砸落在琉璃瓦上，很快在屋檐下织成了一道水帘。
    檀瑛站在殿中，禀道：“臣昨日已将御林外卫中霍淞最新撤换将领士兵明细，及各城门守卫换班详情整理成图文，命人送往诏狱让柴统领过目。”从怀中摸出两张折叠成方形的纸，双手呈上：“这是他的回复。”
    冰轮手执象牙管紫毫，运笔如飞，直待圣旨拟完，才接过来，展开看了一看，道：“他认为承平门最为薄弱。”
    “承平门的将士变动最少，据他所说，有几个非常可靠得力的人。”
    冰轮把纸张收好，突然道：“二十一日，是吴王妃的寿诞。”
    霍牧是大将军，后又封爵吴王，吴王妃指的便是霍淞和霍泽的生母傅夫人，檀瑛道：“是，现在朝中已有不少官员在准备寿礼了，到那几天，大将军府肯定会空前热闹。”
    冰轮道：“我刚也给他们准备了一份寿礼，你来看看。”说着指了指案上，檀瑛在她的示意下走上前，见案上摆着两道圣旨，他一目十行，快速往下看，一道圣旨以王忠年迈体病，精力不济为由，罢免其首辅一职，另赐金银等物，令其安心在家养病。另一道圣旨却是褒奖霍牧赤心奉国，恪尽职守，功勋盖世，特进封他为内阁首辅，其长子霍淞虽已是吴王世子，额外又赏了一个“中山郡王”的爵位，二子霍泽、三子霍凛亦分别进为西凉郡王及襄远郡王。
    冰轮用食指轻敲御案边沿，淡淡的道：“怎么样？我这一份礼物够大够重吧？”
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    这章又是姗姗来迟。
    现在风向有点变了，还是应该写快一点点的。
    唉，不过离完结也不太远了
    第116章 
    以霍牧今日之势力, 已是只手遮天，朝野侧目，这既是他回京以来，其夫人所过的第一个寿诞, 自是不同于往常。月初起，吴王大将军府便布置得焕然一新，到处悬灯结彩，堆花簇锦，宫中冰轮和小皇帝以及各太妃处, 陆续有礼物送出, 其余朝中诸臣, 乃至各州郡地方官员，更是源源不断送来寿礼，奇巧珍玩、首饰器皿堆积成小山，金银等更以万万计。
    霍牧对傅氏情分已极淡，且心里藏着别事，并不如何理会, 一切只交由霍淞兄弟几个布置料理, 霍淞兄弟本喜排场, 为了给母亲长脸，一味大操大办，银子每日流水般淌出去, 更请来京城各大戏班的名角, 准备连唱十余日的戏, 正经寿日还未到，已弄得比过年还要热闹。
    到得十五日这天，宫中便有赵承恩带着几个小内监出来传皇帝旨意，封霍牧为首辅，加太子太师衔，又进封他三个儿子为郡王，一下子把府中喜庆的气氛推向极致，上上下下都沸腾了。
    霍牧父子接了圣旨，送走赵承恩等人，匆匆忙忙换了朝服，按惯例进宫谢恩，回来之后，消息早已传开，朝中显贵、同僚下属以及远近亲友等，纷纷上门恭贺，说是“古往今来，获此特殊恩遇者，唯大将军一人，若非大将军展旷世之才，立不世之功，皇上焉能如此？”又有人道：“大将军不但以异姓封王，如今父子四人一同为王，这可是为后世留下了一段千古佳话呀！”
    一时之间，大门前车水马龙，人来人往，府中杀猪宰羊，大摆筵席，忙得不亦乐乎。霍牧亲自陪着几个亲王阁臣之类的人物，吃了午饭，喝了一回酒，便觉害乏，便回书房休息，不再见人。所来之人，皆由霍淞、霍凛几个接待，霍泽此时身体已大好，突然进封西凉郡王，喜不自胜，自觉颜面生辉，便也不再如往日一般在房中躲羞，出来同兄长一起迎送宾客。
    用过晚饭，霍淞才空闲下来，去向父亲回禀今日情形，又呈上礼单给他过目。霍牧仰坐在圈椅中，双目微闭，摆手道：“这个你收着，改日闲了我再瞧罢。”
    霍淞脸色微红，显是兴奋劲儿还没过去：“父亲，看来太后已经在开始兑现她的承诺了。”
    “这还只是第一步，现在高兴为时尚早。”
    “是。”霍淞道：“但这是一个很好的开始，不管太后心里怎么想，她总得认清眼前的形势，这样，才是她正确的且是唯一的选择。”
    霍牧道：“我现在担心的倒不是冰轮，宗煦那小儿下旨召宗谋来京，宗谋却上奏折，推说自己身体不适，暂时不能赴京觐见。”
    “宗谋不是傻子，明知有来无回，他又怎会乖乖就范？”
    霍牧脸色阴晦，缓缓道：“看来想省些事，是不成的了，本来还想给他留个全尸，体面风光下葬，他非要逼我使用非常手段，须怪不得我。”
    宗煦手握自己随身佩戴的一把玉雕花柄匕首，低着头，全神贯注的削着手中的一段木头，御用匕首皆取精铁所铸，其利断金，随着寒光闪动，木屑纷纷而落。
    魏伦看得心惊肉跳，不住的道：“皇上小心些儿，千万别伤着自个儿了，要不，让奴才来帮您削吧！”
    宗煦头也不抬：“朕怎会伤着自个儿，你当朕是三岁小孩吗！”
    魏伦知他最忌讳自己被人说小，连声道：“是，是！奴才多嘴！”站在一旁守着，虽不再则声，丝毫也不敢大意，眼睛一眨不眨地盯着他。
    不多一会儿，那块木头便依稀能看出人形，宗煦停下来，举起来看了看，脸上露出满意的微笑，又用刀尖在上面剜出两个小洞，细细刻成眼睛的形状。
    一名内监步入殿中，躬身禀道：“皇上，大将军在外面求见。”
    宗煦一惊，忙不迭把匕首和木头人藏到桌下，又迅速拿起一支彩漆管紫毫笔，蘸了蘸墨汁，装作在写字的样子，魏伦更是慌了手脚，跪下来将地上的木屑用双手胡乱一扫，情急之下便揣入自己怀中。
    霍牧等不到人宣召，已径直上殿，微一拱手：“老臣见过皇上。”
    宗煦定下神，将笔搁于架上：“外祖免礼。”
    霍牧笑道：“皇上在做功课么，前日几位太傅都在夸赞，说皇上年纪渐长，是越发勤奋好学了。”
    “这都是仰赖母后的教导，外祖的敦促。” 宗煦心中不自在，干咳了一声，道：“不知外祖来见朕，有何要事？”
    霍牧道：“老臣过来，是想请皇上下旨，催促英王回京。”
    宗煦怔住：“不是已经下过旨了吗？皇叔既然病了，就让他在蜀州好好休养罢了，何必硬要他回京？”
    “皇上又在说孩子话了。”霍牧露出不悦之色：“宗谋封藩蜀州，已有五六年了罢，这五六年，竟没有回京朝见皇上一次，难道皇上不觉得反常吗？如今皇上下圣旨，他竟然也推病不来，依臣看，英王已有不臣之心。”
    宗煦脸色微变，双手紧张的按着桌面：“他。。。。。。他是朕的皇叔，朕的至亲，怎会有不臣之心？外祖对英王是否有些误解？”
    “是不是误解，皇上再下一道圣旨就知道了，如果他仍没有动静，那便是有谋反之心。”
    宗煦看着他阴沉严峻的面孔，将肚中的火憋了又憋，方道：“外祖又不是不知道，朕的印章全由母后保管，要下旨意，又何必找朕？”
    这话听着明显带有几分怨气，霍牧眼睛盯着宗煦，宗煦终是畏缩，垂下目光，不敢与他对视，霍牧方道：“老臣希望这份圣旨由圣上御笔亲书，或许，皇上的这份恩情与亲情，能够感召他，令他打消妄念！”他有备而来，从袖中摸出一卷黄帛置于案上，又将手中一张黄麻纸递至皇帝面前：“草诏在此，皇上照着书写便是了。”
    说话完全是命令的口气，已无半分人臣之礼，宗煦气得面色发青，过了好一会儿，才在霍牧目光的逼视下，哆嗦着拿起笔，开始一笔一划书写。
    好容易将几行字写完，宗煦已是浑身发软，瘫倒在龙椅里，霍牧看了看，道：“甚好。皇上继续做功课罢，老臣这便告退了。”微一施礼，转身大步而去。
    魏伦适才紧张到大气也不敢出，见他走远，如释重负，担心的去看宗煦：“皇上，你说王爷会回来吗？如果王爷就这么被召回，那定是凶多吉少啊！”
    宗煦目露凶光，忽然从案下抽出那柄匕首，对着木头人一阵乱砍，嘴里恶狠狠的道：“霍牧老贼！霍牧老贼！”
    霍牧一面请求冰轮急发圣旨，催促宗谋进京，一面已在心中筹划讨伐蜀州事宜。晚间，他把霍凇和霍凛两人叫进书房，问道：“若是要攻打蜀州，你们两个有什么意见？”
    霍凇和霍凛对望一眼，在心中盘算着要如何回答。霍牧低头喝了一口茶，继续道：“皇上已连下两道圣旨，且亲笔御书，述说对英王的思念之情，实是感人肺腑。到这份上，咱们已做到仁至义尽，宗谋再不赴京，那便坐实了抗旨谋逆之罪，这一战无可避免，近在眼前了。”
    叹了一口气，放下手中茶盏：“宗谋骁勇善战，胆略过人，是大燕皇族中最为出色的将才，现又占据蜀州险固地势，绝不能掉以轻心。我本欲亲自领兵前往，但想着太后和皇上在京中，如果我离开，也实在是不能放心。”
    霍凇忙道：“俗话说，杀鸡焉用牛刀，父亲麾下良将如云，又何用亲征蜀州？战事起，则人心乱，父亲千万要留镇京师。”
    霍凛也道：“父亲不宜离开京中。”
    霍牧目光从他们脸上扫过：“你们认为谁适宜领兵征伐宗谋？”
    霍凛道：“我认为裴天通、熊四海都是不错的人选。”
    这两个都是霍牧手下的心腹猛将，霍牧沉吟着道：“他们两个虽好，但勇猛有余，智谋不足，做主帅，还差了些儿。”
    霍凛道：“欧阳晟呢？”
    “欧阳晟素有智谋，但实战经验不足。”霍牧微微摇头，道：“这一战是最为关键的一战，荡平蜀州，天下便真正入我囊中，为了速战速决，我将派出我从西疆带来的精锐，所以，这次的统帅，必须是能让我充分信任的人，同时，能力又足以与宗谋相抗衡。”
    霍凇满心想推荐霍凛，只是迁延着不先开口，此时听了霍牧的话，知父亲心思跟自己一样，不禁大喜，立即接口道：“在我心里，三弟是率军伐蜀的不二人选。”
    霍牧望着霍凛：“你意下如何？”
    霍凛道：“儿子只怕难担大任。”
    霍牧道：“你不必谦虚，这次领军统帅，非你莫属。”说话之间，对霍凇挥了挥手，霍凇立时会意，躬身而退，又亲自将门关上。
    房里只剩下霍牧和霍凛两人，霍牧站起身，缓缓道：“你的能力，我这个做父亲的，心里又怎会没数？在西疆那些年，攻打吐蕃，横扫吐谷浑，荡平西域，大大小小几十次战役，你几乎都参与其中，我的功劳，至少有一半是你的，朝廷给你个车骑将军，都是委屈你了。”
    霍凛神情惶恐：“父亲千万别这么说，我只是一介武夫，父亲运筹帷幄，用兵如神，西疆才有今日的安定。”
    “我们霍家是武将世家，数百年来将才辈出，这一代，只有你很好的继承了家业，我感到很欣慰。”霍牧走到他身前，拍了拍他的肩膀：“我已是渐渐老了，而你却如日方升，现在，是你独当一面，为家族出力的时候了。”
    霍凛胸口一热，腰背挺得更直：“是。”
    “霍淞是我的嫡长子，你的兄长，他现在被封为世子，将来我若登上皇位，他也将理所当然的被立为皇太子，这一点，相信你能理解。”霍牧说到“皇位”两字，目光也变得炽热。
    霍凛点点头：“我明白，我从来不敢去跟大哥一争高低。”
    “好，好！我也知道，你生性淳厚，不会去跟自己的兄弟去计较什么。”霍牧道：“我从前对你太过严厉，让你早早离家，自立自成，也导致你在我身边的时间，远没有你的兄弟姐妹多，这一点，我至今想起，仍觉很心痛。但你要相信，作为一个父亲，我对你们的爱，都是一样的。”
    霍凛似也动了感情：“这些话，父亲以后不必再提了，我非但不会埋怨父亲，还很感激父亲，若非那些年在军中的锤炼，又怎会有我的今天？”
    “你能这样想，我深感喜慰。虽然有你大哥在前，我没法让你的地位越过他去，但你若击败宗谋，助我登上皇位，我将任由你指定三州，作为你的封地，你的地位，也将高于其他亲王，你觉得如何？”霍牧凝视着他，眼神是难得的温和：“你不会让我失望的，是吗？”
    燕朝实行的是“州郡县三级”制，天下总共分为十五州六十郡，一般来说，亲王的封地大多在一个郡的土地之内，英王是小皇帝仅存嫡亲的皇叔，在助他登基时又立了大功，因此才将蜀州封给他，这算是十分特殊的恩遇了。现在霍牧亲口允诺霍凛三个州的封地，那已是十分辽阔的土地，十倍于一个普通亲王了。
    霍凛既惊且喜，过了好一会儿，才朗声道：“儿子定当竭尽全力，绝不敢辜负父亲期望！”
    "砰砰砰！砰砰砰！"，半夜时分，一阵比一阵更为急促的敲门声打破了夜空的宁静。霍牧突然自睡梦中惊醒，阿姬波蒂公主星眼朦胧，胸前的柔软轻轻蹭着他宽阔的胸膛，迷迷糊糊的道：“什么时候了，外面怎么这么吵？”
    “没事，你继续睡。”
    霍牧心知必有大事发生，快速穿上衣裳，又摸索着点上烛火，走到外间，将门打开，发现门外站着的，不仅有自己的管家霍有忠，还有霍淞三兄弟，以及自己身边的几位谋士，一个个表情凝重。霍牧皱起眉，声音低沉：“出什么事了？”
    霍淞道：“父亲，出大事了！京中传来消息，宗谋反了！”
    “什么？！”
    “这会儿他讨伐父亲的檄文，只怕已传到各个州郡了。”
    站在他身后的胡海峰，连忙将手中一卷纸递上，霍牧一把从他手里抓过来，展开纸一目十行看完，怒极反笑，咬牙切齿的道：“好！好！宗谋这小子倒是先发制人了！”
    第117章 
    整篇檄文, 洋洋洒洒数百字，言辞犀利，气势磅礴，列数霍牧种种罪恶, 说他“居功自傲，独霸兵权”，“滥杀无辜，残害忠良，阴险歹毒, 作恶多端”, 进而“挟制太后, 威逼皇上，狼子野心，昭然若揭”，甚至说他在西疆时，“荒淫无道，私纳番邦王妃为妾, 每日淫乐军中”, 里里外外把霍牧骂了个遍, 直言他种种暴行已是“人神共愤，天地不容”，最后“广邀天下忠义之士, 一同起兵, 入京师, 讨逆贼，誓以死清君侧！”
    宗煦只觉字字句句都说到自己心底，极是快意，只是碍于霍牧之威，神色间不敢露出半点，底下文武诸臣，也是鸦雀无声。
    冰轮神色凝重，扫视了一眼众人，道：“自古以来，唯有人心难测，宗谋平素忠诚敬谨，安分守己，没想到一去藩国，便滋生野心。”
    霍凌道：“英王满口妄言乱语，恶意中伤大将军，借此谋反作乱，上愧对大燕列祖列宗，下愧对黎明百姓，罪不容诛！ ”朝中霍牧的一些党羽，立即纷纷陈奏，附和此言。
    阁臣杨琰以公正著称，说话素有分量，这时也出班道：“英王是世宗皇帝仅存之子，与皇上关系最亲，受恩也最深，理应忠于朝廷，作宗室之表率，今日竟公然发动叛乱，绝不可姑息。”
    霍牧已然不耐，沉声道：“兵贵神速，英王蓄谋已久，我等在此商议之时，只怕他大军已出蜀境，还请太后和皇上速作决断！”
    宗煦数年未见英王，谈不上多亲近，但毕竟是自己的亲叔父，且是为数不多能与霍牧对抗的人，自是不希望他被霍牧击垮。早朝之前，他与魏伦曾商议过，英王若败，形势自是糟糕之极，若胜，亦会威胁到自己的皇位，最好的结果是他们两败俱伤。他端坐在宝座上，垂着眼皮，正默默想着魏伦早上说的话，忽听见霍牧的声音，第一反应便是去看冰轮。
    “大将军所言有理。”冰轮俯视群臣，道：“关于这次征蜀的将领人选，诸卿可有什么意见？”
    霍牧不等他人开口，道：“臣认为，车骑将军霍凛是此次带兵伐蜀的唯一人选。”
    “宗谋精于运筹，多谋善战，少时曾跟大将军四处征战，屡建奇功，更曾以一己之力挫败渤海郡王阴谋，迅速平叛，这些大将军和诸卿皆深知。”冰轮沉吟了一下，缓缓道：“我认为，宜派一名经验丰富、威望素著的老将前往。”
    霍牧道：“军国大事，从来容不得半点私心，臣力荐霍凛，并非因为他是我的儿子，他随我在西疆，为国立下汗马功劳，诸位有目共睹，即在我看来，已隐然有青出于蓝之势，莫非太后反而对他没有信心，否则如何讲出此等长叛军志气的话来？”
    霍牧虽然跋扈，但如此这般在朝堂上言语无礼，公然不给太后颜面，尚是第一次，殿上的文武百官皆倒抽一口凉气，但此时王忠被削职，已再无人敢直言指责霍牧，或面面相觑，或低头不语，顿时一片静穆。
    最后，还是杨琰出面化解尴尬：“太后也是存着谨慎的意思，恐霍凛将军冒进轻敌，其实车骑将军虽然年少，但从军日久，娴熟军务，老成练达，太后无须多虑。”
    兵部尚书郭承祖也跟着道：“杨大人所言甚是，微臣也赞同大将军的意见，车骑将军乃是此次率军平叛的不二人选。”
    冰轮倒似没什么反应，只道：“既是如此，那就依大将军和诸卿的意见罢。”
    霍牧所料不差，就在京中君臣商议如何平叛之际，那边英王宗谋动作迅速，已亲率大军出了蜀州地界，开始挥师东进。
    霍牧回朝时从西疆带回了十二万精锐，其中“金狮，黄虎”四万士兵是他亲军，他当时抽调了一万人进京，一部分用来贴身保护自己安全，一部分在霍凇任外卫统领后，分别编入外卫军中，负起保卫京城的责任，另外三万人，驻扎在离京师最近的天亭郡。而“青狼，银狐，黑豹，白象”四支军队共有八万人，皆是那些年跟随霍凛四处征战、出生入死的将士。
    让霍凛率“青狼，银狐，黑豹，白象”八万精兵伐蜀，这是霍牧早就在心里打算好了的，因驻扎地离京近，皇帝旨意还未下时，军队已快速集结，整装待发。
    一大清早，霍凛身披金甲，接受了皇帝赐予的“征蜀将军”的金印后，又随霍牧去崇德宫拜别冰轮。
    冰轮并无别话，只道：“我和皇上的身家性命，可就拜托父亲和兄弟了。”
    霍凛道：“凛儿便是拼却性命，也不敢有负姐姐和父亲所托！”
    霍牧半天没作声，这时突然道：“早知如此，何必当初？”
    冰轮知他对自己将宗谋封去蜀州这事，一直无法释怀，便道：“我说过很多次，当初我答应让英王出藩蜀州，除了因皇上登基，有他的一份功劳，二也是为了报答他生母昭惠太妃昔日抚育皇上，以及照顾我的恩情。”
    霍牧冷冷道：“可是这么多年来，他无一次回京觐见皇上，难道你们竟也没觉得有丝毫不妥么？”
    “那要如何？今时不同往日，那时父亲领兵在外，宗谋是皇叔，旧臣和宗室同情他，拥戴他，京中还有他的旧部，对我来说，他在蜀地，比在京城对我来说要安全得多。”冰轮淡淡的道：“父亲可能太过高估我了，我虽然临朝称制，但从来都不是什么生杀予夺、威风八面的皇太后，当日宗谋坚守蜀地不愿回京朝见，我不敢强召，怕生出变故，今日父亲在朝堂上当着百官群臣，对我出言不逊，我亦不敢回半句言语，恐祸从口出。”
    霍牧大怒：“你现在是准备来教导我君臣之礼么？”
    冰轮笑了笑：“不敢。我只是想对父亲说，英雄难过美人关，自古皆然，你喜欢哪个番邦王妃，或爱纳哪个异族公主为妾，都不是什么大不了的事，又何必介怀于心，拿我出气？”
    须知那篇檄文将霍牧骂得狗血淋头，畜生不如，这也罢了，霍牧一向以严以克己、不近女色的形象示人，谁知宗谋从哪得了消息，竟揭露他阴私，将他偷纳吐蕃德利赞普王妃的事情公诸天下，并夸大其词，叫他如何不老羞成怒？虽是极力隐忍，在朝堂上仍是失了分寸。
    冰轮语带讽刺，字字戳他痛处，一针见血，霍牧气得须发皆张，脸红一阵白一阵，欲待怎样，却又不好怎样。霍凛见势头不对，忙劝道：“以前的事，多说也是无益，大敌当前，自家人更要团结一心，还请姐姐和父亲各退一步罢。”
    霍牧方道：“百官和卫队此时应该已在等着了，别耽搁了时辰！”袍袖一拂，大踏步出去了。
    王公国戚、文武百官等早已来到朝阳门外，按等级排列成队，分列在卧龙桥东西两侧，三千人的亲军卫队则立于正中间，一个个英姿勃勃，昂首挺立，一眼望去，只见银甲鲜明，长戈如林，还未靠近，已感受到腾腾杀气。
    须臾，只听鼓乐声响，礼炮轰鸣，朝阳门突然大开，霍牧和霍凛父子骑着高头大马，在威严的仪仗队的簇拥下出来，一直走到卫队前面，再下马转身，面朝城门肃立。乐声紧接着一变，编钟大响，鼓声铿锵，奏起了天子送将军出征的御用武乐，宗煦的銮驾出来了，城门上空登时响起了山呼海啸般的“万岁，万岁，万万岁”的声音。
    冰轮站在朝阳门城楼上，冷眼看着霍凛对宗煦行三跪九叩大礼，看着宗煦亲手给霍凛赐酒，看着霍凛上马率卫队离开。文武百官照例是要送出安定门的，便也跟着上马，紧随其后，没过多久，宗煦的銮驾也跟着去远了。
    刹那间，天地间变得空旷而寂静，冰轮站在那里，目光幽深，看着他们远去的方向，猎猎西风吹拂着她明黄色的凤袍，反射着金色的耀眼的光华。
    高贤侍立在她身侧，躬身道：“太后，这里风大，太后万金之躯，还是起驾回宫罢。”
    冰轮“嗯”了一声，道：“那就走罢。”
    回到崇德宫，冰轮在椅子上坐下，随手从案上拣了一本书打开，汪又兴进来回话：“奴才已遵太后吩咐，向御膳房以及宫中各处大小膳房传过话了，让他们今晚多多准备膳食糕点。”
    “知道了。”
    汪又兴见她无其他话吩咐，又悄然退出。冰轮看了一会儿书，心只是静不下来，又下了炕，来回踱步，高贤见她右手持着那串翠玉佛珠，拇指和食指飞快的捻动着，忍不住低声道：“太后，要不要去请宸主子过来，陪您说说话儿？”
    “什么？”冰轮一怔，停下了脚步：“不用。”看了看外面的天色，吩咐道：“叫他们伺候笔墨，我要抄写经书。”
    夜色渐渐深沉，一点点吞噬了整座皇城。段天行和辛羽这日晚间正在长乐宫值承，忽有两名崇德宫的内监来传唤，说是太后召见。
    段天行心下犯疑：“这个时候，太后怎会召见我们两个？”
    一名内监道：“我们做奴才的，只负责传话，别的一概不知。”
    辛羽心下猜测，莫非与大将军有关？两人对望一眼，同声道：“那皇上这里。。。。。。”
    那内监冷笑：“除了你们，难道就没有人守护皇上了吗？这个不劳你等操心，快快随我来罢。”
    段天行和辛羽满腹疑惑，只得跟在他身后，出了长乐门折向西，顺着汉白玉甬道来到崇德宫，经过重重门院，层层守卫，两名内监将他们引到一处低矮的偏殿，道：“我这就去向太后通禀，你们先候着罢。”
    段天行和辛羽见殿内有烛光，也只得先进去，一进门，却意外看见吕胤也在里面，三人皆是惊讶：“你怎么。。。”段天行突然预感不妙，转身便欲去找那太监询问，才刚出门，只听“噗噗”几声，身上已连中数箭，他没来得及吭一声，已倒地身亡。
    辛羽和吕胤面色大变，心知中了陷阱，好在两人都是训练有素的习武高手，在这样的情况下仍是处变不惊，因身无武器，便背靠着背，各自操了一把椅子在手，以防冷箭再次伤人，谁知就在此时，偏殿两侧的窗屉突然一齐被揭起，外面万箭齐发，两人登时被射成了刺猬。
    冉黎带着几名铁卫走进来，看了一眼地上三具血肉模糊的尸体，皱了一下眉头，道：“把屋里清理了，清干净些儿，我去向太后复命。”
    “是！”
    崇德宫前殿的暖阁里，檀瑛和夏侯晋也正在向冰轮禀奏：“各处宫门关闭后，都已用巨石等加固，并加派了一倍人数把守，所有御林内卫与铁卫也准备就绪，随时恭候太后与皇上的号令。”
    冰轮点点头，冉黎上去躬身行了礼，待他们两人说完，方道：“太后交代之事，微臣已办好，并没有惊动皇上和其他人。”
    “很好。”冰轮面上微露嘉许之色，很快又转为冷凝：“现在，把御膳房等处准备的食物颁赐下去，让所有人都吃饱吃好，今晚，将会是一个格外漫长的夜晚。”
    第118章 
    霍凛率八万精兵出了京城, 浩浩荡荡往蜀州方向行进，一路上只见绣有“霍”字的旌旗遮天蔽日，马蹄如奔雷，带起烟尘滚滚。
    日落时分, 已是到了闵州太清郡境内，霍凛见天色渐晚，下令停止前进，就近在浮翠山下一大片空旷地方安营扎寨，稍作休整, 不多一会儿, 山脚下的溪流旁边, 便搭起无数的帐篷，随即营中遍燃篝火。
    霍凛是统兵的行家，所率军队素来纪律严明，从不扰民，但冰轮早有旨意，征蜀大军所过之处, 地方长官都要供给食物, 所以刚安顿下来, 便有亲兵来报：“太清郡郡守李昌胤及郡尉杨策在外，等着拜见将军。”
    霍凛皱着眉头，仍然凝神看着案上的沙盘地图, 口中道：“让他们先等着。”又道：“去把裴天通、熊四海两位将军请到我帐中来, 就说我有要事相商。”
    “是！”
    霍牧极为重视与英王宗谋的这一战, 虽然他对霍凛信心满满，但还是万分谨慎，亲自指定手下两位猛将作为他的副手，随他一起出征。裴天通和熊四海两人进入帐篷，发现孙腾、孙跃两兄弟以及其他三名将领都在，抱拳微一施礼，便在案前分立站定。
    霍凛抬起头来：“刚刚前方探子急报，英王宗谋打着皇叔的名号，一路散播谣言，惑乱人心，叛军所过之处势如破竹，概莫能御，惠春、赤云等城已失守，如今叫你们来，是想跟你们再仔细商量一下行军路线。”
    裴天通早已憋了一腔话，道：“少将军，恕末将直言，如果我们似今日这般行进，只怕到时候蜀军会比我们先渡过白马河，抢占先机。”
    言下之意，是抱怨霍凛速度太慢，他是霍牧的心腹爱将，多年来一直跟随在侧，霍凛平时也要忌惮他几分，听了这话，便道：“听说英王最善于长途奔袭，闪电作战，我们若急于行军，不免疲惫，恐中他之计，他要攻城掠地，那便随他去罢，此时不宜操之过急。”
    裴天通便不好再说什么，霍凛又道：“临行之前，大将军叮嘱过，若兵力不足，沿途州郡兵力，可尽我调用。”说着手指地图，比划道：“他们渡过白马河，进入保宁地界，这条路是必经之地，你们看，我们先在此处占据有利地形，以逸待劳，用两到三万州郡兵作为前锋，从正面迎击蜀军，我和两位将军各率一支骑兵，从两翼出击，杀他个措手不及！”
    说到“措手不及”字，突然加重语气，站在裴天通身后的孙跃不知何时握了一柄短刀在手，几乎就在同一时刻，左臂突然从后扼住他的脖子，右手用力一抹，裴天通只觉喉咙剧痛，下意识去捂，鲜血汩汩从指间喷涌出来，他费力转过身来，望着孙跃，痛苦的道：“你。。。。。。你。。。。。。”又欲再去看霍凛，却终是无法回头，轰然一声倒了下去，双眼兀自圆睁，似是无法置信，死不瞑目。
    熊四海适才虽也全神贯注在听霍凛讲话，但他反应要比裴天通迅捷，听到身后劲风忽起，立即低头躲开，随即一个凶狠的扫腿向后扫去，孙腾偷袭不成，向旁边翻滚着躲开，所有的事都发生在一瞬间，场面混乱之极，熊四海站定身子时，裴天通恰巧倒地身亡，他目睹此状，惊怒不已，对着霍凛厉声道：“少将军，你。。。。。。你这是要做什么？！”
    霍凛微微冷笑，并不说话，孙腾利刃在手中晃了晃，又猱身扑上，另外一名年轻将领已抽出配刀，刺向熊四海的腹部，帐中登时掌风呼呼，兵器鸣响。
    因地方狭小，围攻不便，孙跃和其他几人已退了开去，将他们围成了一个圈。
    熊四海一边打斗，一边嘶声叫道：“少将军，我们做错了什么？为何你想杀我们？难道你要背叛大将军吗？”他一双肉掌对付两人，暂时虽不感到吃力，但说话却难免分心神，话音才落，腿上已被刀刺伤，溅出鲜血，而孙腾手腕也被他一掌切中，手中短刀“叮”的一声掉落。熊四海心中怒极，虽不知为何，但已明白霍凛今日是非要自己的命不可，俗语说擒贼擒王，眼下唯一生机，便是挟制住霍凛，他目光飞快扫视了一下四周，突然一个虚招，将围攻自己的两人逼退，然后旋风般回身直扑霍凛，霍凛似早料到他有此着，双手突然用力一掀一抛，整张桌案便直直向他的方向掷去，跟着人飞身扑上，只听“噗”的一声，手中长剑自桌面穿过熊四海的胸口，活生生的把他的身躯和桌子钉在了一起。
    霍凛身手超群，但平日十分低调，并不喜显山露水，唯有在战场上才毫无顾忌，放手搏杀，此时掷桌，拔剑，出击，几下动作快如鬼魅，凶猛狠辣，孙氏兄弟和另外几名将领看得心惊肉跳，望着他大气也不敢喘，霍凛淡淡的道：“这厮倒是凶狠不减当年。”将剑从熊四海的尸体中抽出来，鲜红的血液沿着着剑尖往下，点点滴落在地。
    孙腾和那名将领虽也是霍凛麾下勇将，但此时一人手腕骨折，一人胸口中掌，皆感惭愧，垂首同声道：“属下无能，让将军失望了。”
    霍凛道：“罢了。”一名将领匆匆进来，禀告道：“裴天通和熊四海手下之人，已诛杀殆尽，各将官自军侯以上，皆已列队齐集大营外，请将军示下。”
    霍凛点头道：“很好！”略略一顿，又道：“现在将太清郡郡守和郡尉请进来罢。”
    李昌胤和杨策两人走进霍凛的大帐，便见地上一片狼藉，两具尸体卧在血泊中，一股浓重的血腥味直冲入鼻，令人闻之欲呕。李昌胤脸色煞白，好不容易平息胃中翻涌的感觉，挤出一句话来：“下官见过将军。这。。。。。。。这是发生了什么事情？”
    霍凛道：“也没什么，这两人违抗军令，本将军按例将他们处决。”
    李昌胤本认得裴、熊二人，闻言不觉疑窦乱生，他一面从怀中取出一张红色礼单，陪笑道：“下官奉大将军命令，在此恭候朝廷大军过境，这是下官为将军和属下将兵所准备的一点心意，还请将军笑纳，另外大将军还嘱咐过了，将军若需更换马匹，令下官全力供应。”
    他紧张之下，语速不觉比平时快，霍凛仿佛没听清，问了一句：“什么？你刚说什么？”
    李昌胤心中虽恨不能快快离开此地，听他发问，只得耐心复述了一遍，霍凛也不接礼单，只道：“嗯？你奉大将军的命令？”
    李昌胤不解他的意思，同时被他的气势所慑，一时怔住，倒有点不敢回答了，霍凛面上仍是没有表情，声音却骤然变得寒冷入骨：“当今皇上年少，太后临朝摄政，你身为朝廷命官，不说奉皇上圣旨，不说奉太后懿旨，左一个奉大将军命令，右一个大将军吩咐，嗯，你意欲何为？”说话时手中长剑已轻轻搁到他的肩上。
    李昌胤听他如此说，心中大骇，不觉双膝一软跪了下去，颤声道：“将军，下官此话绝无他意，下官对太后和皇上一片赤诚，对大将军也是万分敬重，大将军和将军父子皆忠心为国，战功显赫。。。。。。”
    “大将军是我的父亲，这一点我还不用你来提醒。”霍凛打断他的话，嘴角露出一丝狞笑：“先君臣，后父子，连这样的大道理都不晓得，你还活着做什么？”
    杨策站在李昌胤身侧，只看到剑光一闪，随即一串温热的液体飞溅到自己脸上，李昌胤身子已软软倒了下去。杨策下意识闭了闭眼睛，从容上前，从地上拾起那张礼单，拱手递至霍凛跟前：“下官奉太后懿旨，已恭候将军多时。”
    霍凛将宝剑在李昌胤的尸体上拭了几拭，见再无血迹，才归剑入鞘，接过礼单看了一看，上面无非熟牛羊肉若干，熟鸡鹅兔若干，还有大批其他食物，他将礼单递给一名将领：“把这些速速分给各营。”
    “是。”
    霍凛又看着杨策：“于剑锋到了这里了吗？”
    “于大人半个月前就到了太清境内，现已在边界关口处迎候英王爷了。”
    “我要的马匹呢？”
    “回将军，下官早已从郡内数处马场挑选了四万余匹骏马，随时供将军备用。”
    霍凛满意道：“不错，你办事很得力。铁乙，你先带你手下士兵随杨大人去换马，其他人等下再分批过去。”
    那叫铁乙的青年将领答应道：“是！”与杨策一起出了大营。
    孙腾一肚子疑问，忍不住问道：“将军，刚刚杨大人说，于统领在太清郡边界迎候英王了？”
    “没错。”
    孙腾觉得不可思议：“英王不是才破了赤云城吗？怎么会到了太清？”
    “攻打惠春、赤云，不过是他的障眼法罢了，那边总共才两万多兵力，宗谋早就率了五万轻骑兵急赴太清，按计划与我汇合，于剑锋也早派人守住各处通往要道，严防消息传往京城。”
    孙跃脑子也一下转不过来：“可是。。。。。。。怎可能这么快？难道日行千里？况且，京城通往蜀州几条线路，大将军最为在意，凡途经的州郡，州牧和郡守人选，大将军皆亲自把关，消息又怎能不泄露？英王和军队又怎能畅通无阻？”
    “难道你忘了蜀州和闵州一样，皆盛产良马，如果每名骑兵配至少两匹马以上，速度自然不是问题。至于你说大将军亲自把关云云，那么我告诉你，自皇上登基开始，太后便开始布置京城——闵州—嘉州—蜀州一线，为此费尽心思，你认为呢？”
    孙氏兄弟想起适才的李昌胤和杨策，彼此对望一眼，便不作声了。霍凛走出大营，见手下将领皆身披铠甲，手握宝剑，威风凛凛地列着整齐的队伍，他目光缓缓地从他们脸上扫过，沉声道：“行军途中，突然召集你们所有人，是因为我这里有一份皇上的密旨，需要向你们宣读。”从怀中取出一个明黄色的卷轴，徐徐展开，清了清嗓子，提高声音念道：“奉天承运，皇帝诏曰：大将军霍牧归京以来，弄权乱政，私结朋党，排除异己，屡有不法之事，朕念其西疆之功，每每宽宥，数次加恩，然其冥顽不化，近日竟威逼母后，胁迫朕躬，意图不轨，阴谋篡位，现着车骑将军霍凛与英王宗谋一道，速率大军回京勤王救驾，钦此！”
    底下诸将皆感震惊，但却一片鸦雀无声，眼睛齐望着霍凛，霍凛缓缓将圣旨收起，道：“英王宗谋是当今皇叔，国之忠臣，本将军讨伐蜀州，乃是掩人耳目，其实是奉了皇太后懿旨及皇上圣旨，联合英王回京救驾，讨伐乱臣贼子，诸位可愿同以往一样，追随我身后？”
    话刚说完，站在他身后的孙氏兄弟等人同时出声：“末将愿追随将军，赴汤蹈火，但凭驱使！”
    那些将领都曾跟霍凛出生入死，对他行军打仗的本领深为折服，人人敬他若神明，奉命唯谨，况且许多人都嗅到不一样的气息，与在西疆相比，这次也许是更好的加官进爵、封公封侯的大好机会。孙腾等这么一喊，顿时群情沸腾，“刷”的一声，所有人同时抽出宝剑，直指天空：“末将等愿意追随将军，赴汤蹈火，但凭驱使！！！”
    夜深如墨，万籁俱寂。崇德宫的大殿及暖阁都燃着灯光，冰轮~盘膝坐在暖炕上，手持佛珠，凤眸紧闭，仿佛入定一般，几个时辰过去，几乎连手指头都不曾动一下，高贤守在她旁边，心里也不由得渐感焦灼。
    炕上的花梨小几上，那盏茶凉了，倒掉，再换上热的，再倒掉，如此这般，不知道重复了多少遍，冉黎终于从外面进来，低声禀道：“太后，外边有动静了。”
    冰轮睁开双目，眸底依旧沉静：“你确定么？”
    “檀总管和微臣守在朝阳门上，亲眼看到他们传来的暗号，檀总管立即命微臣速向太后禀告。”
    冰轮从炕上下来，转身便欲出去，仿佛又想起什么重要的事情，回身对高贤道：“你亲自过去，将宸主子请到我宫里来，要快点！”
    高贤立即答应：“是！”
    第119章 
    “大将军, 不好了！英王带着叛军打过来了，现在在长宁门外，叫嚣辱骂，扬言要诛杀奸臣, 以正朝纲，并摆起弧形盾牌阵，准备攻城，请大将军示下！”
    突如其来的消息，如霹雳般从天而降, 惊动了沉睡中的将军府, 一阵又一阵的脚步声、拍门声、叫喊声, 凌乱而匆促，响彻在府中的各个院落，一间接着一间的屋子燃起了灯光。
    昨日是傅夫人寿诞正日，虽说朝中正发生大事，宗谋叛乱，霍凛奉命出征, 但霍牧唯恐人心动荡, 越是这种时候, 越要表现得若无其事，所以亲自授意霍淞兄弟及府中诸人，寿宴不但照摆, 还要办得热热闹闹的, 于是几乎大半个朝廷的官员都来庆贺, 贵宾满座，觥筹交错，至晚才陆续散去。霍府上上下下忙了这些日子，真是人人神疲，个个力倦，本想着松了一口气，没想到出了这样的事情，尽皆大惊失色，什么睡意都抛到九霄云外了。
    霍牧向来沉得住气，这时也不禁震怒：“怎么可能？宗谋怎么可能到了京城？难道一路上几十座城池，都不战而降，任他通行？难道所有的人都死光了，所以连半点消息都没有？还是说，宗谋和他的军队是飞过来的？！”
    霍淞兄弟和胡海峰、锦博等幕僚都在，欧阳晟等几个部校尉也先后闻讯赶到，见他暴跳如雷，都不敢作声，霍牧愈说愈怒：“霍凛呢？他率兵征蜀，宗谋都到了京城了，他人在哪儿？旷冲和霍凌的护卫营呢？又都是干什么用的？叛军到京城了，他们毫无所觉吗？难道我用了一群废物吗？！” “砰”的一声，一掌重重击在桌上。
    这一掌将霍泽仅剩的一点酒意也吓醒，身躯不由得一抖，霍淞乍起胆子，道：“父亲，宗谋既要攻城，这么大动静，旷冲和霍凌不可能不知道，说不定已率兵过去了，父亲不必担心。”
    “这种时候，猜测毫无意义。”霍牧渐渐冷静下来，眼睛看着霍凇：“你马上去调集手下士兵，增援长宁门！并速派快马前往天亭郡，将剩余的金狮军及黄虎军调来。”
    “是！”
    霍淞得了父亲命令，风风火火走了，霍牧见欧阳晟一直皱着眉，似在沉思，便问道：“你怎么看？”
    欧阳晟道：“大将军，这事甚是蹊跷，只怕有些不大妙。。。。。。”
    霍牧心里已有不好预感，点点头，又问：“胡先生，你怎么说？”
    胡云峰尚未来得及开口，又有人匆匆来报：“禀报大将军，霍凛将军已率手下军队兵临承平门，正架起云梯，准备攻城，城门尉请求大将军速速派兵增援！”
    霍牧呆了一呆，脸色渐渐露出可怕的阴沉狰狞来：“这就很明显了！”怒极而笑：“冰轮可真不愧是我养的好女儿！”笑声一收，眼里满布浓重杀机，手按刀柄，对胡一虎道：“你和卫如璧速率三千金狮军前往承平门，务要守住城门！其他人立刻随我去宫中，嘿！我们去向太后和皇上请安！”
    莲真这几夜睡得并不安稳，朦朦胧胧中，听到有敲门的声音，一下子就清醒过来，才拥被从床上坐起，外间的灯已亮起，宝贞移烛进来，身后还跟着高贤。莲真心里一沉：“高总管，出什么事了么？”
    高贤躬着身子，满面陪笑：“主子不用担心，没什么事，太后打发了奴才请主子过去呢。”
    宝贞听如此说，也不传唤小宫女，一个人仓促伺候着莲真换了衣裳，出门见日前新来的那两个做针线的宫女承影和画影两人，各提着一盏明角灯，和高贤身边的几名内监一起，侍立在那台阶下的暖轿旁。宝贞一怔，道：“你们怎么也起来了？你们是何等身份，怎么能站这里伺候呢？真是不懂规矩，还不快快回房里去！”
    高贤忙止住：“宝贞姑娘，是我让人叫醒她们的，她们跟你和横波几个，一起随宸主子前往崇德宫。”
    宝贞莫名其妙，嘴唇动了动，终究咽下想问的话，又见横波已打起帘子，忙扶着莲真上轿。
    崇德宫各处都燃起灯火，照得四下一片通明，恍如白昼，崇德门前的广场两侧，御林铁卫清一色的银盔铁甲，背负弓弩，腰悬长剑，整齐的列着队形。暖轿从中间通行时，莲真似也感受到周围危险与杀戮的气息，忍不住掀起锦帘往外看了看，只是远远的一眼，便察觉这些御林铁卫们身形较为矮小，与往昔所见的那些大不相同，她虽觉奇怪，但此时忧惧交加，也不及深想，不多时轿子便上了台阶，直入宫门。
    冰轮束着长发，身穿金丝软甲，跪坐在大殿中央，莲真看到她，稍觉安定，上前依规矩行礼：“臣妾见过太后。”
    冰轮指了指对面那个明黄色团垫：“坐罢。”
    莲真也如她一般，在对面跪坐下来，这才注意到面前的长方形木几上放着一张御弓，还有一个银壶，及几个酒杯，她悬了半天心，终于有机会开口：“冰轮，我看到很多御林卫守在你的宫门口。。。。。。”
    “嘘！”冰轮从桌上将手伸向她，莲真便也将手交到她手里，冰轮神色带着一抹浅浅的温柔，凝视着她：“这个时候原不该叫醒你，但我前些日子跟你说过，宫中会有大事发生，就在今夜了。”将她的手握得更紧，接着道：“现在时间不多，你不要问，仔细听我说，我父亲步步紧逼，一心要做皇帝，我弟弟霍凛和宗谋两人奉了我密旨，将于今夜攻打京城，此时应该已在城外，现在消息肯定已传到我父亲那里，他必然会怀疑是我所为，现京中兵力有限，若没有别的军队及时驰援，城门必破，所以，他不但会第一时间怀疑我，还会第一时间想到要挟制我和皇上为人质。若是在城破之前，他将我和皇上带上城楼，霍凛和宗谋反而坐实了谋反作乱的罪名，这会大大打击他们的军心士气，再加上言语一煽动，部分士兵很可能临阵倒戈，那么，我以往都做的努力都要前功尽弃。”
    莲真惊道：“你的意思是，你父亲会很快带兵入宫抓你和皇上？”
    “没错。”冰轮表情郑重：“所以，我已令檀瑛和夏侯晋做好准备，无论如何死守住各座宫门，我自己也会亲临督战。你今晚就留在我宫里，等我的消息。”
    “我也。。。。。。”
    冰轮微微摇头：“你不用多说，你不肯出京避乱，我依了你，事到临头，我还是生了悔意，你不可再提要求了。”她松开她，银牙轻咬，将一杯酒推到她面前，声音已微显沙哑：“这种酒，是宫中常备之酒，奇毒无比，见血封喉，原是赐死犯了过失的妃子和宗室所用，今晚我特地为你准备了一杯。”说到这里，心中突然无比难受，缓缓别过了脸。
    莲真此时反倒镇定下来，伸手托住她的左颊：“冰轮，我懂你的意思，如果你没事，那我也就没事，如果你和煦儿被擒，我也会坦然喝下这杯酒，这是我早就打算好了的，我很高兴我现在还能在你面前，而不是一个人惶惶不安、忧心如焚的躲在某个地方，冰轮，你看着我，我很高兴，真的。。。。。。”
    冰轮慢慢转过头，她正望着自己，眸光温柔纯澈，面上挂着淡淡的甜美的笑意，那模样，就仿佛眼中只能看见她一人，于世上万事万物皆不在意，她胸口一阵激荡，勇气和信心似突然间倍增，轻声道：“当然，这是最坏的打算，如果天明之后，我能回来这里见你，这杯酒也派不上用场，如果我没有回来，你便喝下它，苟活受辱，不如一死，你放心，生或死我们都在一起！”
    莲真听着这些话，不觉又酸又甜，又悲又喜，截然不同的滋味在心头复杂的交织着，喉咙不禁阵阵发紧：“冰轮。。。。。。”
    高贤突然进来，匆匆道：“太后，冉总管让奴才代为禀告，檀总管那边传来消息，从朝阳门城楼上，已经能看见许多灯笼火把了。”
    冰轮抓起御弓，长身而起：“让宸主子身边的人都进来伺候罢！”莲真也跟着起身。
    宝贞和横波等人鱼贯入内，她们已在高贤那得知，今夜宫外有臣子作乱，太后和皇帝以及太妃都有危险，同时也被告知，霍凛将军和英王会赶来相救，不会有什么事，但纵然如此，也吓得不轻，个个进来时神色都是惊惶的，唯承影和画影两人神色平静，浑若无事。
    冰轮看了她们一眼，吩咐道：“今夜你们都呆在这里，好好守着你们主子。”转头看着高贤：“你也在这里。”
    “奴才遵命。”
    莲真见她要走，急声叫道：“太后。”冰轮装作没有听到，走到门边，却又顿住，叫道：“冉黎！”
    冉黎的身影立刻出现在门口：“微臣在！”
    冰轮朝承影和画影的方向仰了仰下巴：“扔两件兵器给他们。”
    冉黎自身后铁卫腰间抽出两柄长剑，抛向殿内，承影和画影同时轻身一跃，敏捷地将剑抄在手中，然后同时屈膝：“奴婢谢太后赐剑！”
    莲真及殿内诸人皆被这一幕惊呆，冰轮道：“保护好宸主子。”深深地看了莲真一眼，转身出了殿门，莲真恍若突然醒过神来，快走几步，欲要追上去，不料门口有内监把守，从两旁伸手拦住她：“宸主子请留步，太后吩咐过了，她回来之前，谁也不能出大门一步。”
    莲真倚在门口，心里大痛，却只得眼睁睁看着她在冉黎和几十名御前铁卫的簇拥下走下台阶，穿过前院，很快消失在影壁后面。
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    更完上一章，瞄了下底下的留言，原来还有这么多人在等，有些过意不去
    端午节没办法更2章，但这两天看世界杯的间隙，也一边有在写
    所以再发一章：）
    第120章 
    十余万军队逼近京城, 两座城门被同时攻击, 战马声声嘶鸣，杀声阵阵鼎沸, 连城中居民都被惊醒了，旷冲虽驻扎在东郊，离得较远, 但身为左卫将军, 霍凛和宗谋早在靠近京城地界时，他便已得到消息。
    听完亲兵的急报，他立即惊出了一身冷汗, 一面手忙脚乱下床穿衣服, 一面火急火燎召集手下, 不过半柱香的工夫，所辖四大护卫营所有将士披盔戴甲, 已在外面列好整齐的队形, 待到一声令下，便纵马如飞, 浩浩荡荡驰出营地大门。
    谁知才走了不到五六里路，便见远处火把通明, 前面居然也有大批人马守在路口，倒像在等着他们似的，旷冲先是一惊, 手在空中一摆, 队伍行进速度便慢慢放缓, 等到近前一些，看清他们身上的铠甲，已知是霍凌的手下，旷冲微微松了口气，但也不敢大意，被亲随簇拥着拍马上前，到了一个不近不远的距离，双手一提缰绳，停了下来，一眼看见霍凌身骑一匹高大的白色骏马，立于阵前。
    旷冲笑着道：“如此深夜，右卫将军怎会在此处？”
    霍凌拱了拱手：“如此深夜，旷将军要去哪里？”
    旷冲见他不但不回答，还反问自己，心中微愠，索性将话挑开：“我要去哪里，将军莫非不知道？将军肩负守卫京师重任，京中出了这样的大事，难道毫无所觉？”
    霍凌道：“如果旷将军指的是英王和车骑将军入京的事，那我已经知道了。”
    旷冲登时沉下脸来：“英王阴谋造反，天下皆知，车骑将军奉朝廷之命出征讨伐，却在这时与英王先后率兵入京，分明已与逆贼勾结，右卫将军既知此事，就应当率兵前去迎敌，保卫京城安全，保卫太后和皇上安危，何以却守在这里，与我浪费这等口舌，实是叫人生疑。”
    霍凌微微一笑：“旷将军不必动气，我当然清楚自己职责所在，但将军说到保护太后和皇上安危，我今夜来此，正是奉了皇太后和皇上的诏令。”从袖中取出一道圣旨，朗声道：“奉太后之命，向左卫将军旷冲宣读旨意。”
    旷冲一愣，只得下马，老老实实地跪下，后面的将士也纷纷跟着下马，黑压压地跪了一片。
    “英王宗谋与襄远郡王霍凛，皆朕之至亲，国之元臣，夤夜率兵入京，乃是奉母后及朕之密旨而为，无论今夜京中发生何种变故，左卫将军旷冲及麾下四大护卫营将士，须坚守营地，不得有任何轻举妄动，钦此！”
    旷冲一颗心如同瞬间灌满了冷铅，笔直地往下坠，这一晚上的变故是在太多太突然了，让他措手不及，不知如何反应。多年前他暗中结交霍凇，靠着他攀上皇贵妃，一步步往上爬，最终在新皇登基的紧要关头立上大功，才有了尊贵显赫的地位。因为跟霍凇一直关系亲密，他早就清楚霍牧父子的野心，眼见霍牧离目标愈来愈近，他也为此兴奋不已，觉得自己很快就可以迎来人生另一个巅峰，哪料想到霍凛和霍凌两人，一个是霍牧倚重的亲子，一个是霍牧信任的堂侄，竟然今夜同时临阵倒戈。
    霍凌见他微微低着头，沉默着不作声，皱眉道：“怎么？旷将军莫非不愿接旨？！”
    旷冲如梦初醒，抬头望着他，突然咬了咬牙，抗声道：“事关重大，我怎么能听你一面之词，又怎知道你是否假传旨意？！”
    “原来旷将军是在怀疑我。”霍凌不怒反笑，将圣旨高高举起，向四周展示了一圈，大声道：“这上面盖有皇太后和皇上的印玺，如果有谁怀疑，尽可以过来看仔细，看明白，但谁若违抗圣命，心里打着别的主意，可别怪霍某刀剑无情！”他话一说完，身边诸将不约而同手按腰间剑柄，气氛立时变得剑拔弩张，一触即发。
    旷冲满心想要带手下去驰援霍牧，可是看眼前形式，若要强闯，是非不可要过霍凌这一关。平日写官职名时，他的职位虽都写在霍凌前面，可是论官阶品级，他们两人却是一样，京师八大护卫营，也是各辖其半，手上将士人数，更没有丝毫差别，若真打起来，也不过是个两败俱伤，到时候京城那边鹿死谁手，难以逆料，所以走这一步，自己也是福祸难测。他脑子不停地转着各种念头，接旨也不是，不接也不是，站也不是，继续跪着也不是，场面顿时陷入了僵局。
    霍凌如何不明白他的心思，见他举棋不定，也并不咄咄相逼，抬头望了望天色，冷笑道：“旷将军若是执意不奉旨，也罢，霍某也就只好舍命陪君子，在这荒郊野外，同将军及诸位一起等候天亮了。”
    莲真扶在门边，一动不动，痴痴地望着冰轮离去的方向，高贤走上前，轻声劝道：“主子，夜里冷，您凤体要紧，别在这风口站着。”想了想，又加了一句：“太后现不在这里，人人都指望着主子呢。”
    一句话提醒了莲真，她转过身来，果见宝贞横波等人仍是神色张皇，都眼巴巴地瞧着自己，莲真这时反倒镇定下来，道：“都这个样儿做什么，不过是有逆臣作乱罢了，檀总管和夏侯将军都在外面呢，没什么可怕的。”缓缓走回殿内，在冰轮方才的地方坐下，忽然道：“高贤，你带人去把皇上也接到这里来。”
    “这。。。。。。”高贤一怔，陪笑道：“皇上此时只怕好梦正酣，依奴才愚见，还是别去惊动了圣驾罢。”
    莲真想到宗煦，一颗心又揪成一团：“他迟早会被惊动，这个时候，我想他能呆在我的身边。”
    高贤躬身道：“深宫内院，是听不到什么声响的，再者，主子应该相信太后，您和皇上都会平安无事的。”
    “你说得也是。”莲真望着眼前的那杯鸩酒，还是改了主意：“那就让他好好睡一觉罢。”
    高贤听如此说，回身吩咐了几句，他手下两名内监便立即过去，将两扇沉重殿门合上，上了门闩。
    承影和画影依然如影子一般，一左一右，手按剑柄，站立莲真身前两侧，莲真抬眼打量了她们一番，道：“没想到你们居然是深藏不露的高手。”
    承影躬身道：“主子过奖，奴婢只是些微会些粗浅功夫。”
    “你不用过谦，能得太后信任，就绝不会是泛泛之辈。”莲真微微一笑，问道：“我听说你们之前在针工局，你们怎会在那里的？”
    承影听她问话，便跟画影一同跪下，回道：“因会做些活计，所以高公公将奴婢们安置在针线上。”
    “你们可不仅仅是会做些活计。在那之前，你们又在哪里？”
    承影见她穷追不舍，与画影对望一眼，两人均觉为难，高贤平日惯常讨好莲真，适时插嘴：“宸主子与太后无甚差别，问什么，你们只管答就是了，况且都这个时候了，也没什么好隐瞒的了。”
    承影只得道：“奴婢们进宫之前，在于总管手下。”
    莲真惊讶的道：“哪个于总管？前铁卫总管于剑锋？他不是被贬到广乐山庄了吗？”
    “是。”
    莲真仰着脸想了一想：“皇上登基后大概一年多，我随太后去那里住了一段时间，那个时候难道你们就在山庄么？”
    “不，我们在山庄附近的训练营地，于总管负责训练我们。”
    “训练？训练什么？”
    “训练御林铁卫所需要掌握的一切技能。”
    莲真愈听愈惊：“那么，就不会只是训练你们两个了罢？”
    “是的，还有很多被挑选来的姐妹。”
    “她们全都像你一样，被送进宫了么？”
    “不是，只有完全达到训练目标的人，才会被安排进宫。”
    莲真总算知道，片刻前在崇德宫前面的广场上看到的那些铁卫，身形为何看起来比平时矮小，也突然明白，冰轮当年贬斥于剑锋，是故意所为，而她后来去广乐山庄，并不是为了狩猎游玩，而是另有目的，原来她那么早，就开始为对付她父亲作准备，是啊，她趁着霍牧回京之前，神不知鬼不觉的把一支训练有素的女兵搬到后宫，谁又能发现呢？
    想到冰轮铺垫之久，心机之深，莲真心里比之前安定了些，又莫名觉得失落，冰轮啊冰轮，除此之外，你心里还藏了多少事情呢？
    高贤见她神色不对，轻声道：“主子，你没事吧？”
    “没事，我只是有些意外。”莲真勉强一笑，对承影和画影道：“你们两个既然身手不凡，这种关键时候，就应该出去跟你们的姐妹并肩作战。”
    “太后只命我们保护主子。”
    “现在我在这里非常安全，不需要人保护，太后那里更需要你们。”
    “我们守在主子身边，为的是以防万一。”
    虽然她没有直说，但莲真已知她的意思是怕万一叛军攻入宫中，她连饮酒自尽的机会也没有，她轻轻叹了口气，已无心思再继续问些什么，见她沉默，高贤和其他人更不敢多言，大殿又重新陷入一片死寂。
    夜色浓重，伸手不见五指，风凛冽而寒冷，针一般扎着皮肤。檀瑛立于高墙之上，似是感受到了死神的降临，不由抓紧了手中的角弩。
    马蹄声如滚雷一般，突然由远而近，惊破了四周的宁静，牛油火把组成了许多条火龙，气势汹汹直往朝阳门扑来，不多一会儿，便到了卧龙桥。檀瑛凝望远处，一直保持高度戒备的状态，这时突然开口暴喝：“□□手准备！”
    城门上顿时火把灯笼齐明，无数执锐披坚、英武魁伟的御林铁卫同时从城垛口冒出来，一排排箭头一齐对外，在火光的映照下散发着金属的冷光。底下人马见这阵势，很快便停了下来，周围重新变得安静。
    檀瑛提气大叫：“来者何人？！为何深夜擅闯宫禁？！”
    霍牧目光阴沉，看了欧阳晟一眼，欧阳晟会意，拍马上前，亦高声道：“内阁首辅、大将军、吴王霍牧在此，有要事进宫禀报太后和皇上，还不速速打开城门！”
    檀瑛道：“有事禀报，为何要带着许多兵马？”
    欧阳晟回头看了看霍牧，又道：“大将军收到急报，逆臣宗谋正率兵攻打外城城门，所以特地率兵前来保护太后和皇上。”
    檀瑛道：“既是保护太后皇上，那也不一定要进宫，有御林铁卫和御林内卫在皇城中，尔等守护在皇城之外，太后和皇上定可高枕无忧！”
    “放肆！”欧阳晟急了：“此刻外城形势已万分紧迫，你还在这啰嗦废话，大将军叫你打开城门，你竟敢违抗命令么？”
    “我是朝廷的臣子，只尊太后和皇上的圣命。”檀瑛哈哈一笑，道：“不过果真如你所说，军情紧急的话，我当然会去向太后和皇上禀报，还请大将军和诸位在这里稍待片刻！”
    欧阳晟调转马头，回到霍牧身边，道：“大将军，这是多此一举，他们早就做好了准备在等着我们，檀瑛纯粹是在拖延时间。”
    霍牧冷冷的道：“拖延点时间也无妨，我已经暗派鲁温带了另一支兵马去云汉门了。”点点头：“开始罢！”
    身后将士发出一声呐喊，马蹄声重新轰隆响起，成千上百的士兵前赴后继的冲过卧龙桥。檀瑛本是佯装转身去禀报，一见这种情形，连忙回身大喝：“放箭！”霎时箭如飞蝗，万弩齐发，冲在前头的被射了个人仰马翻，纷纷倒地，刀盾兵立即跟上，形成一道防御。
    檀瑛自己也不歇着，手持角弩，箭矢连发，一个御林铁卫快步走到他身后，禀道：“大总管，太后凤驾到了。”檀瑛大喜，连忙回身迎接。
    霍牧正关注着双方交战，突然听到城门上齐声大喊：“太后驾到！”跟着所有御林卫发出一声震天动地的欢呼：“万岁！万万岁！”他微眯眼睛，向城楼望去，只见到处影影绰绰，唯有那柄巨大的黄罗盖伞在风中飘舞飞扬，看得最是真切。
    檀瑛俯身看着他们，大声道：“大将军，您不是有紧要军情向太后禀报吗？太后如今凤驾亲临，有什么话，您赶快下马跪禀吧！”
    霍牧钢牙紧咬，眼里似要喷出火，好不容易才从嘴里挤出几个字来：“继续攻城！”
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    这篇文确实是很慢，但是现在已到了收尾的阶段了，我在用心写，也希望大家耐心等。
    实在等得焦虑，不妨一边去看看别的文，现在晋江的百合文越来越多，里面也不乏精品。
    这样心态会好很多。
    第121章 
    承平门城楼下, 浓烟阵阵, 火光冲天，层层叠叠的士兵以严密的盾牌阵作为掩护, 如同潮水一般，向城门发起一波又一波的冲击，撞门车在士兵的推动下, 不断撞向厚重的城门, 发出巨大的闷响，一架又一架云梯立上城墙。
    守城的士兵看见这阵势，不敢有丝毫懈怠, 箭矢如急雨当头洒下, 滚木巨石跟着纷纷砸落, 不少人从云梯上跌下，摔得粉身碎骨, 四面八方的呐喊声、厮杀声、惨叫声不绝于耳, 响彻云霄。铁乙骑在马上，挥舞着右臂大声吼叫：“弓箭手速上前！”千万支火箭随着他的手势, 呼啸着射向城头。
    京城是天子脚下，国之重地, 防御工事与别处不同。外城共有安定、承平、长宁、永和等九座城门，皇城有朝阳、云汉、朱曦等五座城门，合九五之数, 为了防止有敌入侵, 所有城门都修筑得固若金汤, 坚不可摧。
    霍凛所率骑兵，虽人数甚众，尽皆精锐，但日夜兼程，来回奔波，几乎不眠不休，连食物都是驮在马背上，饿时随手取用充饥，此时皆已疲倦。眼见城门久攻不下，孙腾已沉不住气：“承平门都如此难攻，英王爷那边可想而知，这样耗着，形势大大不妙。”
    霍凛端坐马鞍上关注战况，神色十分冷静：“寡不敌众，他们撑不了太久。”
    “将军！”孙腾突然面露惧色，手指城头，霍凛凝目望去，似是一台台满载□□的连弩车被架上城垛口，这样的弩车战国时期即有，是攻守城战斗中的利器，经过历朝历代改良，车型更精巧轻便，威力更强，一次能同时发射百矢，射程能达七百步开外。霍凛在西疆攻城掠地，常常需要用到此物，是以孙腾深知厉害，见了立时为之色变。
    一座城门就能装备如此多台弩车，普天之下唯有京城而已。这样的大杀器一搬出来，效果立见，正不断顺着云梯冲锋的士兵被洞穿胸腹，成片倒下，伤亡马上成倍增加，但谁也不敢有一丁点的退缩，一批倒下，立即又一批接着往上攀爬，城上负责往车上装□□的士兵，手都开始发酸发麻了。
    孙腾看得目呲欲裂，热血上涌，恨不能骑马冲过去，霍凛一直镇定自若，仿佛成竹在胸，见他跃跃欲试，皱眉轻斥道：“别慌，别轻举妄动！”
    孙腾心里焦灼万分，却只得耐着性子继续观察，忽见城楼上一阵骚乱，一些操纵弩车的士兵突然停止了动作，霍凛嘴角露出一丝微笑：“来了！”
    孙腾兀自不解：“什么来了？”
    正在城墙下，被盾牌阵护着的铁乙和孙跃诸人，敏锐地注意到了异常，精神不由一振，挥手大喝：“快！往上冲，快！”
    城头上的守军，本是生死关头，激战正酣，全副心神对付攻城一方，竟然丝毫没注意到大批偷袭者从身后赶到，一下子措手不及，纷纷中箭而亡，剩余的也是乱作一团，不知道该对付哪方，有几名士兵，竟被直接抛下了高高的城墙，脑浆迸裂，鲜血飞溅，惨况不可名状。云梯上的士卒备受鼓舞，手脚并用、前赴后继地蜂拥而上。
    孙腾这时才明白过来：“太后安排了人在城中接应我们？”
    霍凛以马鞭指着上面：“你仔细看看，那是谁？”
    “太远了，末将看不清楚。”孙腾瞪着两只眼睛看了半天，突然讶道：“那人莫非是柴。。。。。。柴统领？”
    说话之间，城门突然开了一条缝，然后徐徐打开，霍凛面容一肃：“进城罢！驾！”，回手“呼”的一声，狠狠一鞭抽在马背上，被千军万马簇拥着向城门方向驰骋而去。
    朝阳门是皇城的正门，雄踞在京城最中心，本皇家威严和气派的象征，现在也正经历着一场残酷的腥风血雨。
    霍牧手下的士兵，都是东征西战、久经沙场的铁汉，檀瑛和夏侯晋统领的御林卫更是精挑细选、万中无一的勇士，这样的两方一旦正面厮杀，场面自是惊心动魄，惨烈非常。
    汉白玉铺砌的广场上，血流成河，尸体堆积得越来越多，而城门始终无法靠近，御林卫们好像杀不尽一般，一层倒下，另外一层又补充上来，并且不住分批在上面喊话：“你们是皇上的军队，朝廷的士兵，何以跟着逆臣作乱？！王爷和霍凛将军已经率兵进城，你们如能归顺，太后将既往不咎，保尔等身家性命，若执迷不悟，到时不定落个满门抄斩的下场！”数十人齐声呐喊，虽混战之中，仍能清晰传入每个人的耳中。
    长宁门和承平门两边也不住飞马来报，言叛军进攻凶猛，难以支撑，云汉门那边却无丝毫动静。霍牧戎马一生，征战无数，从未如今日般心中不定过，他仰望城楼，面被寒霜：“传令下去，全力攻打城门，最先进入皇城者将功封郡王！”
    他素来铁令如山，无人敢违拗，况重赏之下，必有勇夫，每个人都跃跃欲试，在盾兵的掩护下且战且进，冒着箭石慢慢向城门方向挪动。冉黎耐心等候，见时机已到，点了点头，几十名御林卫抬起十余口大铁锅，在城头上奋力一倾，早已熬好的滚烫的热油漫天泼下，下面惨叫声顿时不绝于耳，冉黎从身边卫兵手中接过一个火把，看准用力掷下，“呼”的一声，城墙前面燃起一道火墙，几十上百个“火人”奔走呼号，声音凄厉之极，其他人唯恐殃及自己，纷纷闪避。霍牧见阵势突乱，心里大怒，拔出佩刀，大喝道：“谁也不许退后！违令者立斩！”后排的弓箭手立即挽弓瞄准，凡后退者及身上着火者，尽数被射杀，不过瞬间，士兵们又重新列好整齐的作战方阵。
    冰轮自步步谋划夺权始，到贵为临朝听政的皇太后，死在她手下及她笔下的人不在少数，但亲眼看见这般恐怖血腥的杀人场面，尚属首次。这些人，本都是英雄，是人杰，此刻却沦为权力争夺的牺牲品，厮杀得天昏地暗。从朝阳门的城楼上俯瞰，到处刀光箭雨，血肉横飞，此时此刻，生命之轻贱渺小，尚且不如蝼蚁。冰轮清冷的凤眸闪过一抹动容之色，却又转瞬即逝。
    长夜已尽，天边渐渐露出鱼肚白的颜色，交战的双方不见丝毫疲色，个个都杀红了眼，状如疯狂。
    檀瑛见形势愈来愈是危急，匆匆走到冰轮身边，声音低而迫切：“太后，看这样子，朝阳门只怕是难以守住了，英王和霍凛将军那边也不知道是什么情况，微臣恳请太后起驾。”
    冰轮眼睛仍看着下方，道：“嗯，你要我离开？”
    “是。太后和皇上身系天下之重，绝不能落入大将军手中，否则英王和霍凛将军就算攻入城中，也将受制于人，太后这么多年的苦心经营便毁于一旦。”檀瑛道：“冉黎和铁卫们会护送太后于皇上由玄晖门出宫，找个安全所在暂避。”
    “不，我不会走，我也不会让自己落入他手中。”
    檀瑛心急如火，跪下恳求：“若太后和皇上被奸臣所制，微臣便成了千古罪人，虽粉身碎骨也莫赎其罪，求太后改变心意，起驾暂避！”
    冰轮仿佛没听到他的话，收回目光，缓缓转过头，身后万重宫阙，琉璃玉瓦，根本看不清哪座是崇德宫，只依稀能辨出大概方位，她默然看了一会儿，似是下定决心，咬了咬牙，语气决绝无比：“传我命令，所有御林卫死守城门，我将同他们一起，与朝阳门共存亡！”
    檀瑛喊道：“太后！”
    冰轮将手一摆，示意他不用再说，檀瑛无奈，只得起身退下，去各处亲传懿旨，御林卫备受鼓舞，士气高涨，无不舍生忘死，奋勇抗敌。檀瑛身先士卒，手挽角弩，连发数箭，突听身边一个卫兵兴奋的道：“檀总管，你看！”
    檀瑛一愕，放下手中武器，极目远眺，隐约见远处旗帜飘扬，他大喜过望，奋臂狂吼：“霍凛将军率兵护驾来了，大伙儿务须坚守最后一刻！”很快，城楼上到处响起“霍凛将军率兵护驾来了！”的声音，御林卫们疯狂地大声嘶吼着，战意大盛。
    不过一会儿，大批人马由远而近，气势汹汹，惊天动地的马蹄声甚至盖过了这边的厮杀声。千千万万精骑兵如一阵强大的旋风，顷刻便席卷了整个战场，将霍牧手下的队伍冲了个七零八落，跟着手起刀落，似切瓜砍菜一般，加入了这场战斗。
    天色已然大亮，整个世界重新归于平静，金色的阳光洒向巍峨壮丽的皇城，层层叠叠的琉璃屋顶重新变得光彩夺目。朝阳门上下周围，尸体却堆积如山，连护城河的河水都变成了红色，望之令人触目惊心，晨风阵阵吹拂着，清新而凉润，却依然吹不散空气里浓郁得令人窒息的血腥味。
    城门被徐徐打开，所有士兵都列队在外等候，霍凛一人翻身下马，独自进了皇城，冰轮在檀瑛、冉黎等人的护卫走下城楼，霍凛走到她身前，单膝跪下。
    “姐姐，我来了。”他仰起头，俊美坚毅的面庞带着一丝不易察觉的激动：“幸好还不算晚。”
    “是的。”冰轮握住他的手，将他拉起，双目凝视着他，喉咙微微哽咽：“幸好还不算晚。”
    姐弟俩双手相握，万千言语，都在彼此的眼神里。片刻，霍凛道：“姐姐，他已派人去调剩下的金狮军和黄虎军入京，我还要去处理这事。”
    冰轮当然知道他所说的“他”是谁，道：“他既已被擒，那些人已不敢轻举妄动，你拿了他的兵符去，令他们仍回天亭郡营地，其他的以后再说。”
    “是。”
    “长宁门那边怎样？”
    “我进城之后，便派兵驰援长宁门，柴彪和于剑锋都过去了。此时想必英王等也已进城。”
    冰轮点点头：“好，你这便去罢。”
    霍凛再次跪下，垂首行礼，然后返身退出，命孙腾和部分士兵守在城外，保护太后和皇上，以及处理这些尸体，清洗血迹，自己则率大军离开，檀瑛和冉黎也便跪请冰轮回宫。
    莲真在崇德宫等到天明，忧心如焚，度日如年，那种煎熬非言语可能形容得出者，见冰轮平安归来，这一喜非同小可，急步上前，忽又意识到许多人在，硬生生刹住脚步，口中道：“仰赖皇天祖宗保佑，太后平安归来，臣妾。。。。。。臣妾。。。。。”一语未了，眼泪几欲滴落，便极快地垂下头。
    冰轮道：“我没事。”进殿之时，已注意到宗煦和魏伦也在，便道：“皇上怎么也在这里？”
    莲真道：“臣妾让高总管将皇上接过来的。”
    宗煦一觉醒来，已知宫外有人作乱，正自惶惶，恰好莲真派人来请，便过来这里。这时见冰轮看着自己，忙上前请安，又问道：“母后，外面发生什么大事了？”
    冰轮道：“改日再跟你说，我这还有事，你先回自己宫中。”
    宗煦满心疑惑，却不敢违拗，只得道：“那儿臣先行告退。”高贤识趣，也便带了其他伺候人等退出。
    冰轮走进暖阁，然后转过身子，莲真已扑入她怀中，冰轮揽住她纤腰，低声道：“别哭，没事了，没事了。”
    莲真抱着她，只是无声抽泣，过得许久，才松开她，伸手抚摸她的头发，她的面颊，似要确认她是否安然无恙，这才重又偎入她怀中，哽声道：“我以为再也见不到你了。”
    “怎么会？我说过我一定要赢的。”冰轮拥着她，胸口柔情翻涌：“都是我的不是，以后断不会让你再这样担惊受怕了。”
    良久，高贤在外面道：“太后，檀总管来了。”
    冰轮轻声道：“莲儿，此刻大乱虽平，但京中尚未安定，我今儿会很忙，不如你先回宫，好不好？”
    莲真知她说的是实情，虽万般不情愿，仍慢慢松开了手，冰轮心有不忍，凑近她耳边：“晚点你再过来见我。”
    檀瑛已派人将霍牧押解进诏狱，其余的俘虏降兵也妥善处置，他一一禀告冰轮后，又将霍凌那边的情况禀明，道：“旷冲与霍凌对峙一夜，如今知道大将军被擒，才彻底死心。”
    “旷冲以为攀上霍淞，便等于攀龙附凤了，一门心思作着他的白日美梦，胆大妄为之极！”冰轮冷笑两声，道：“我这便拟一道旨意，解除他的兵权，让冉黎接替他左卫将军一职，至于他么，先不定罪，软禁起来由霍凌看管罢，改日再交由刑部定罪罢。”
    因这场宫变此时人尽皆知，众臣惊骇欲绝，这日接二连三有人前来问安，冰轮少不得要见下内阁几位大臣。到得午时，霍凛也已回来，禀道：“金狮军和黄虎军已听从调遣，全部退回天亭郡营地，外城九座城门也恢复平静，并尊姐姐旨意，暂时关闭。”
    冰轮道：“宗谋呢？他在哪儿？”
    霍凛道：“长宁门被攻破之后，英王与霍淞的人马短兵相接，不幸死于乱箭之中。”
    冰轮闻言，半天没有说话，霍凛不敢看她的眼神，垂下目光，过了一会儿，又道：“霍淞也死于蜀军乱刀之下。还有，姐姐曾叮嘱过我，若是遇到霍泽，一定要将他活捉，可是我的手下，搜遍将军府，以及城里城外，也没发现他的踪影，现在也不知道是死了还是活着，我会派人继续搜寻的。”
    冰轮总算开口：“我知道了。”
    霍凛看了看她的脸色，道：“姐姐整晚没睡，想必已疲乏，可要歇息一会？”
    “也罢，那你先退下罢。”
    霍凛前脚刚走，高贤便进来，轻声禀道：“太后，姜平已在偏殿等候。”
    “叫他进来。”
    冰轮端坐炕上，闭着眼睛，手指轻捻手中佛珠，姜平进入暖阁，行礼如常：“微臣见过太后。”
    “你今天跟柴彪袭击承平门，柴彪可知道你的身份了吗？”
    姜平道：“他只知微臣是太后的人，别的一概不知。城门一破，我便率属下迅速消失了。”
    “我交代你的事情呢，怎么样了？”
    “虽然费了一番工夫，但微臣幸不辱命，霍泽已被我抓获。”
    冰轮睁开眼睛，将佛珠搁在旁边的小几上，问道：“他现在人在哪儿？”
    姜平道：“就在宫中。”
    第122章 
    寝宫内灯光幽暗, 罗帐低垂, 角落里的莲花纹三足玉炉静吐轻雾，芳香溢散, 清沁肺腑。冰轮侧卧榻上，呼吸轻浅匀长，乌黑微卷的长睫如蝶羽深覆, 睡颜安静而美好。
    她实在是太累了, 以女子之身，立于权力之巅，操心那么多的事, 提防那么多的人, 日复一日, 年复一年，像是永远没有尽头。。。。。。能安安稳稳睡上一觉是多么不容易的事情啊, 莲真心底掠过一声轻轻的叹息, 唇边的笑容不知不觉淡了。
    “你老看着我干什么？”
    莲真微微吓了一跳，旋即娇嗔：“原来你在装睡。”
    冰轮张开眼睛, 含笑轻轻责备：“你昨晚整夜没合眼，也不早点休息。”
    莲真道：“我可以用来睡觉的时间挺多的, 可是能这样看着你的机会，却是少之又少啊。”
    她语气温柔甜美，似是随口而出, 绝无半点责怪幽怨之意, 冰轮道：“傻孩子, 你怎会这样喜欢我？”望着她，面上若有所思：“若是哪一天，你不再像这般喜欢我了，那可怎么办？”
    “这不是我应该担心的吗？皇太后身份至尊至贵，普天之下只有你不想要的，绝没有你得不到的，天长日久，还会在乎我这么一个小女子么？”
    冰轮笑：“你可不是普通的小女子。”
    莲真轻轻“嗯”了一声，道：“无非有一副好皮囊罢了，可是宫里最不缺的就是美人了，连宫女都是万里挑一的，指不定哪天，我就要过‘斜倚熏笼坐到明’的日子了。”
    冰轮板起脸：“你存心要惹我生气是不是？”
    “臣妾不敢。”
    莲真嘴上说不敢，星眸却带着促狭笑意，见冰轮要恼羞成怒，身子已贴了上去，软软糯糯求饶：“好啦，对不起啦，人家跟你闹着玩的。”在她怀里轻蹭几下，情难自禁，嘴唇贴上她脖子的肌肤，一点一点地，温柔地、炽热地亲吻。她的嘴唇犹如花瓣一般，柔软而细腻，带着幽幽淡淡的好闻香气。冰轮轻吸一口气，手不自禁抚上她纤腰，忽然觉得脖子上微微一疼，似被咬了一口，不禁发出一声闷哼。
    许是刚经历一场生死之战，莲真心底的渴望比往日来得都要强烈，冰轮倒是一反常态的被动，回应也无甚激情，莲真微觉失落，只当她今天累了的缘故，过得片刻，松开双手，慢慢离开她，冰轮低低的叫了一声：“莲儿。”
    “嗯，很晚了，你早点。。。。。”
    冰轮却突然一把扣住她手腕，用力将她向自己一拉，剩下的话便被封堵在唇间。
    因要视朝，天尚未明，冰轮已习惯性醒来，见莲真睡得香甜，不欲惊动她，轻手轻脚下床，自己动手打开遮灯的纱罩，将衣裳穿毕，回身看时，莲真不知什么时候也醒了，迷迷糊糊问道：“什么时辰了？”
    “卯正一刻了。”
    “啊！”莲真惊呼一声，残存的些许睡意瞬间消逝得无影无踪：“怎么这么晚了！糟糕，我。。。。。。我得赶快回去！”惊慌失措，掀开锦被便欲下床。
    冰轮连忙制止她，安慰道：“别急，没事。”
    莲真又是自责，又是懊恼：“我怎么睡得这么沉，这下被人知道，他们要怎么想。。。。。。”
    “他们怎么想，这很重要吗？”冰轮坐在床边，双手按着她的香肩，只不让她动：“莲儿，今时已不同往日，别说你只在这里过了一次夜，就算你日日夜夜都呆在这里，陪在我身边，也绝没有人敢多半句嘴，私下议论半个字，谁若要猜测，就让他心里猜去罢了。”
    她语气极是轻描淡写，却带着一种说不出的致命的危险气息，莲真怔怔地看着她，她却忽又绽开笑容：“没关系的，继续睡罢。”
    莲真身不由己又躺了下去，心里究竟不安：“可是。。。。。。”
    “没有可是。”冰轮眉头微皱，道：“听话，好好睡一觉。”食指轻轻划过她的脸庞，补充道：“伺候的人就在外面，你想要什么，随时叫他们。”
    “你要走了么？”
    “嗯。”
    莲真捉住她的衣袖：“冰轮。”
    冰轮好笑起来：“你呆在这里，就像自己宫里一样，没什么好不自在的。记着你才是主子，怕什么。”
    莲真摇摇头，望着她，脸上露出渴盼的小心翼翼的表情，小声道：“这事过后，天下该安稳太平了，今后。。。。。。。今后你不用像从前那么忙，也不用跟人争来斗去了罢，我只盼身边再也不会有流血杀戮，我们能安安静静的过日子。”
    冰轮嘴角的笑容微微一滞，但觉她一双灵动美眸清澈见底，不染世间丝毫尘埃，令人不敢直视，更不忍说出令她失望的话。她不着痕迹地垂下目光，却见她滑薄的湘妃色寝衣微微敞开，交叠的领口之下莹如美玉的肌肤，便伸手过去拉了拉，沉默片刻，还是决定亲口告诉她那件事情：“莲儿，宗谋死了。”
    莲真花容变色，慢慢坐起身子：“什么？”
    “昨日攻城时一片混乱，他被乱箭射中。。。。。。”
    “可怜的闻樱，她知道后该要如何伤心，她。。。。。。”莲真呆了半晌，目光黯然，心中难过至极：“我虽然没有亲见，但也能想到昨日你经历了怎样的场景，我只求你毫发无伤，平安归来，心想这样就够了。外面到底发生了什么，我不想细问，也不敢细问，装作什么都没发生过。其实我心里何尝不知道，这一战有多凶险，会死多少人，我们团聚了，可是有多少家庭被毁了，有多少夫妻骨肉，就这么阴阳相隔，闻樱只不过是千千万万人中的一个而已。。。。。。”
    “要想朝局稳固，必得有流血牺牲，这也是没法子的事。”冰轮叹了口气，轻抚着她的背：“我知道你跟沈闻樱情同姐妹，你放心，我以后一定会善待他们母子的。”
    无论得到怎样的善待，于减轻她的痛苦也是无半点用处的，莲真软软地靠在冰轮肩上，却也不想再多说什么，只道：“那么，闻樱很快就会回京城了罢？”
    冰轮手在半空中略略一顿，应了声：“嗯。”
    “蜀州路途遥远，她闻知噩耗，必是伤心欲绝，路上可别有什么事才好。”
    冰轮忍不住想告诉她“她根本不在蜀州，就在京城”，可无论如何也是说不出口，心想这事非三言两语能说清，还是留待来日再向她解释，便道：“那么多人护送，怎会有事。”揉揉她的秀发，柔声道：“我真要走了，你再歇一会儿，别胡思乱想了。”见莲真仍是秀眉轻颦，郁郁不乐，只得温言细语，耐心劝解。
    高贤在外间侍立半日，见她出来，连忙上前，伺候盥漱梳洗毕，冰轮起身出了暖阁，方迈出门槛，脸上最后一丝温柔神色也在瞬间消失殆尽。
    朝堂内气氛比往日更显凝重肃穆，霍牧被擒之后，霍凛和檀瑛动作迅速，将依附于霍牧的同党亲信悉数控制收监，杨琰则奉冰轮旨意，连夜会同内阁及御史台刑部的重臣，商议定霍牧等人的罪，此刻便上前启奏，说已查明霍牧父子所有罪状，文武百官想到昨日之事，以及太后与霍牧的关系，无不暗暗心惊。
    宗煦没有想到冰轮不动声色，就把霍牧给扳倒，仍觉不敢置信，对冰轮更添了几分畏惧，只是霍牧落得如此下场，他固然是喜出望外，但对于自己皇叔宗谋之薨，却是心情复杂，隐隐约约竟有无助之感，坐在宝座上，恍若身在梦中，一脸痴呆。
    杨琰从袖中取一卷纸，首先宣读的是霍凇的罪状，多达二十余条，如“对太后及皇上不敬，擅权乱政”，“结交朋党，意图谋反”，“擅杀朝臣，逼迫忠良”等等，几乎款款是重罪，霍泽也牵涉其中，霍牧的罪名却是“治家不正，纵子枉法”，“居功自傲，飞扬跋扈”等，皆不痛不痒，一笔带过。众人心里雪亮，霍牧毕竟是太后之父，不好从重处置，他的罪行只能尽数搬到其子身上，反正霍淞已成了刀下之魂了。
    长乐宫殿堂之上静可闻针，杨琰读毕，躬身禀道：“臣等昨日奉太后旨意，为霍牧父子定拟罪刑，霍淞犯下谋反重罪，按律当凌迟处死，革去爵位官职，霍牧恃功骄横，妄自尊大，治家不严，教子无方，本也应革去爵位官职，但臣等均以为，他二人是太后父兄，且霍牧为大燕立下不世之功，宜从宽究治，霍淞既死，无可追究，霍牧功过相抵，可保留亲王爵位，至于其他主谋同党，应当一律处以弃市之刑。”
    冰轮听完，开口道：“霍牧和霍凇虽是我父兄，但国法当前，不容丝毫徇情，如此恣意妄为，罪大恶极，若不严惩，何以振朝纲，安社稷？何以向列祖列宗及先帝交代？又何以对得起英王在天之灵？霍淞怂恿霍牧率兵闯宫，万死不足恕其罪，已祸及家人子女，霍牧当贬为庶人，终生监~禁，其他的，皆照卿等所议。”
    杨琰跪下磕头：“太后为正国法，大义灭亲，为天下臣民、后世子孙做出表率，臣不胜钦佩！”
    众臣纷纷跪下，齐声赞颂：“太后英明。”
    冰轮道：“英王素来忠心于朝廷，这次为反贼所害，不幸薨逝，我深为痛悼惋惜，自今日起，辍朝三日，皇帝素服一月，以尽哀思。”
    宗煦醒过神来，道：“儿臣谨遵母后懿旨。”
    冰轮看了一眼百官，又道：“内阁及礼部酌定王之丧仪，凡丧祭典礼，悉从优厚。”
    “臣等遵旨。”
    下了朝，冰轮刚回到崇德宫，霍凛后脚便到。冰轮在书房里召见了他，问道：“你还有什么要紧事要奏么？”
    霍凛脸上有惭愧之色：“微臣无能，派了许多人出去，仍是没有能找到霍泽。”
    “哦。”冰轮道：“忘了告诉你了，霍泽已被宫中的铁卫擒获。”
    霍凛一怔：“在哪里擒获的？他现在哪儿？”
    冰轮答非所问：“你自小常受他欺凌，对他恨恶之情，我都深知，但从现在起，他的事你不用再管，也不用再问了，交由我来处置罢。”
    “是。”霍凛有些不情愿，但也很快释怀，抬头看了她一眼，道：“姐姐刚才说霍淞谋反，祸及家人，姐姐准备如何处置他们？”
    他说的他们，不是别人，而是霍淞和霍泽膝下的数名子女，冰轮不答，反问道：“你觉得应该怎么处置？”
    霍凛剑眉一挑，几乎不假思索的道：“斩草须得除根，以绝后患！”
    冰轮沉吟一下，道：“他们父母已经获罪，他们年岁虽小，也免不了要充公为奴，这样活着，也是受罪。”
    言下之意已经很明白，霍凛便不再说什么，冰轮惦记莲真还在后殿等着自己，便道：“我有些乏了，有什么事，你改天再奏罢。”
    霍凛忙道：“那姐姐先歇着，微臣告退。”
    说是辍朝三日，但是崇德宫每天人来人往，前来领旨和奏事者不绝，盖因霍牧出事，朝内外凡他举荐任用之人，或要撤换，或需调离，树倒猢狲散，那些平日里屈服于霍牧父子淫威的臣子，争先恐后向冰轮效忠，唯恐被清算；至于被他陷害诬陷之人，则翘首以盼，等着洗清冤屈，平反昭雪；另外在这次勤王救驾中立下功劳的文臣武将，也要一一论功行赏。
    冰轮比往日更忙了十分，一直过了几日，方才好些，见京城里里外外俱已平静，于是下旨，令解除戒严，重启九座城门。
    到得第七日，冰轮一大清早起来，沐浴过后，换上一身纯白素服，略用了些燕窝粥，在暖阁里静坐一会，对高贤道：“吩咐下去，除了皇慈庵来的人，今日不见任何人，宸主子也不例外。”
    “是。”
    他亲自出去传了话，又悄然进来，冰轮沉默半晌，道：“让人殿中摆张香案。”高贤早觉得她今日不同寻常，听她这么说，一个字儿都不敢多问，道：“是。”过不多时，回道：“太后，香案摆好了。”
    冰轮缓步迈出暖阁，来到外边大殿，殿中焚着檀香，香案上摆着新鲜花卉及精致茶果，她不作一声，从腰带上解下日常所带的荷包，在手中轻抚几下，置于案上，又亲拈几支香，却并不行礼，只是慢慢闭上眼睛，久久站立。
    高贤不知她祭奠的是谁，但从旁瞧着，她脸色益发平静，看不出半分波澜，可愈是这样，愈让人莫名害怕，打从心底深处泛出透骨寒意来。
    许久，汪又兴进内禀道：“回太后，皇慈庵的慧显师太来了。”
    冰轮飞快睁开眼睛，也不看高贤，口中道：“我要去个地方，只你跟着就好。”高贤提着一颗心，立即应道：“奴才遵命。”
    第123章 
    黑暗, 幽深浓稠的黑暗, 令人窒息的黑暗，漫无边际的黑暗。。。。。。这是霍泽醒来时, 唯一能感受到的东西，他几乎以为自己变成了个盲人，第一反应就是伸手去摸自己的眼睛, 然而这一动, 却不由得发出一声惨呼，仿佛自己曾被人狠揍过几顿，四肢百骸都牵扯着不可言喻的痛楚, 他的手又无力地垂了下去。
    发生了什么？这是什么地方？我怎么会在这里？霍泽躺在地上, 嘴巴一张一合, 艰难地呼吸着，之前发生的点点滴滴慢慢在脑中重现。他随着霍淞前往长宁门, 抵御宗谋的叛军, 城将破时，他已预感大事不妙, 劝大哥离开，他却不肯, 当千军万马涌进城门时，一切都变得混乱不堪，他什么都顾不上了, 跟手下一个普通士兵互换了衣服, 欲趁着黑夜和混乱, 逃往城内父亲那儿，他拼了命地在人群中穿梭，连滚带爬逃命。。。。。。再后来，他头上像被什么重物从侧旁击中，眼前一黑，什么都不知道了。
    难道我被抓了吗？父亲呢？父亲怎么样了？大哥呢？他们现在又在哪儿？他神智渐渐清醒，念头更是纷至沓来，这到底是什么鬼地方，为何我什么也看不见？！越来越强烈的恐惧攫住他的心脏，他不知道突然从哪来的力气，竟挣扎着爬了起来，拼命喊叫：“来人啊！有人吗！滚出来！干嘛把爷关在这乌漆墨黑的地方？！啊？！装神弄鬼想吓唬老子吗！放老子出去！”他歇斯底里的呼喊，如石沉大海一般，没有换来任何回应。惊惧、疑惑、愤怒。。。。。。各种情绪像浪潮一样淹没了他，让他变得疯狂，他一边叫喊着，怒骂着，一边跌跌撞撞向前摸索，走了约五六步，便撞在一排冷冰冰的铁栅栏上，伸手摸了摸，足有婴腕粗，使出吃奶的力气摇了几下，却如蜻蜓撼柱一般。他的确被抓起来了，可是到底是谁呢？宗谋吗？还是另有其人？这并不像是关犯人的地方啊？他不死心的沿着铁栏，慢慢再往旁边摸索，没过多久，双手就碰到同样冷冰冰的坚硬的石壁，他终于确认，自己被囚禁在一个狭小的石室里。
    可是，这并没有让他稍觉安心，他无法停止自己的声音，这个地方简直就是个地狱，如果想要让一个人悄无声息地死亡，腐烂，不被任何人发现，这里最适合不过。他疯了般又吼又叫，又踢又撞，不过片刻，便已筋疲力尽，他倚在石壁上喘息一回，终究支撑不住，不由自主地慢慢地滑了下去
    世界重新变得寂然无声，霍泽仰躺在冰冷潮湿的地上，周身的痛在这一瞬间，似乎又加倍的回来了，他痛苦地呻吟了一下，发现自己喉咙也已嘶哑，他闭上眼睛，如死了一般一动不动。
    他从来没想过，有一天，黑暗会让他如此憎恶，如此绝望。他喜欢黑夜向来甚于白昼，对他来说，天色一暗下来，便是寻欢作乐的大好时光，黑夜意味着香艳，销魂，刺激，热闹，意味一切的享乐的开始。。。。。。他想起那些夜晚，想起了那些不同的美丽娇媚的面孔，一样的柔软芳香的躯体，第一次没有任何欲望，仅仅只是怀念那些美好的时光，他也想起了长宁门外，那直冲云霄的火光，千军万马的呐喊，想起了父亲，想起了大哥，他们怎么样了？他们是否知道他在这里？他们会否来救他？渐渐地，他想得更多，他想起自己每日里品不尽的琼浆甘醴，享不完的珍馐美馔。。。。。。饥饿和干渴如狰狞的恶魔一般，正在慢慢的侵袭他，一口口吞噬着他，一点点蚕食着他。
    “父亲救我。”他再次睁开眼睛，虚弱地张嘴，却没有发出任何声音，两颗眼泪从他的眼角滚了下来。
    时间慢慢地流逝，我要死了么？难道我就要这样死去么？不！我不想死！我不要死！他双眼空洞，凝视着上方令人窒息的黑暗，意识逐渐涣散，一阵脚步声却适时传来，声声清晰入耳，一豆微弱的烛光也由远而近。霍泽简直以为自己出现了幻觉，他咬了咬自己舌头，上面传来明显的痛感，“救我！”他呼喊着，仍然没有声音，他心里不禁大急。
    黑暗中的光明是如此的珍贵，如此的温暖，可是这一丁点儿的可珍贵和温暖来得很快，去得更快，霍泽还未来得及侧过身子，火光已远去，石室又恢复了原来的样子，霍泽懊丧欲绝，突然，他吸了吸鼻子，香气？没错！食物的香气！他辨别着香气传来的方向，欣喜若狂，头脑微微眩晕，强烈的求生欲让他拼命弓起身子，一点一点向香气的源头匍匐前行。
    在这暗无天日的地方不知道已呆了几天，每天都有人送食物和水来，但每次都来去匆匆，从不出声。食物很普通，谈不上好，也谈不上坏，霍泽身上筋骨疼痛，每回都要像狗一样，趴在地上，点滴不剩吃喝个精光，好像从来没有吃过这么香甜的东西似的。慢慢地，他的身体开始恢复，力气也在恢复，可以坐起来了，可以站着了，他试图跟送饭的人讲话，可是那人眼角都不看他一下。
    那人的身材，眼神，动作，总是让他想起太后和皇帝身边的那些铁卫，以及他父亲身边那些亲卫，可是，他当然不会是父亲的手下，他也绝不是铁卫，铁卫都是威风凛凛，英武俊挺的，而这个人相貌平淡无奇，就算你盯着他使劲看，再过一会儿，你仍然很难从心里描绘出他的五官模样。不知道是因为这阵吃了大亏，磨光了霍泽的傲气嚣张，还是因为别的什么，他莫名的对送饭的这个人有些忌惮，他不敢怒骂叫嚣，也不去威胁利诱，他有一种感觉，对这样的人，说什么做什么都没有用。于是他学聪明了，也认命了，不再去浪费力气，只要不是他一个人被扔在这里，只要有吃的有喝的，屈辱痛苦算什么？他还活着，这才是最重要的，不是吗？
    霍泽开始了焦灼而又耐心的等待，他相信自己能出去，长宁门攻破又怎样？还有父亲呢，宗谋不可能打败父亲！霍牧对他来说，是父亲，也是神一般的存在，纵然他总是对他很严厉，不满他的种种作为，但他知道，父亲是深爱他的，从小他就知道。无论他犯了多大的错，闯了多大的祸，父亲总是会原谅他，并替他妥善处置，大哥也会尽自己所能庇护他，包容他，这一次也不例外，他们会来救他。也许，这些人把他关起来，就是为了借此挟制父亲，所以，他们也并没有来折磨自己。
    某一天，霍泽正蜷缩地上，幻想着自己被救的场景，铁门突然被打开，有几个人进来，不由分说将他提起来，然后将他的衣裤扒个精光，他不知何事，大声惊叫：“你们干什么？”话犹未了，一桶冷水“哗”的一声，当头淋下。此时天气本已转凉，且石室中格外阴冷潮湿，霍泽只觉牙齿格格打颤，兀自道：“你。。。。。。你们到底要做什么？”
    依旧没人理他，只是一桶接一桶的冷水淋下来，一连淋了十余桶，霍泽冻得面白唇紫，直打哆嗦，方有人拿了粗布毛巾来，一左一右大力擦拭他的身体，直搓得他的身体生生发痛，才拿来一身干净的衣裳给他换上，接着，一个麻核被硬塞到他嘴里，他挣扎着刚发出“唔”的一声，一个黑布口袋便自头上罩下，后颈又挨了重重一下，立即人事不知了。
    再次清醒过来时，黑口袋和麻核已经被取下了，霍泽发现自己从那个石棺材一般的地狱，到了一个截然不同的地方，这里有阳光，尽管他那双已经习惯了黑暗的眼睛，花了好一会儿才适应这久违的光明，然后，他的目光慢慢向四周移动。头顶浑金蟠龙的八角藻井，地上光滑如镜的金砖地面，透雕着精美吉祥图案的窗格。。。。。。这是皇宫！这是皇宫中的一处宫殿，到底是哪一处他不清楚，但应该是闲置着的，大殿里空空荡荡，并无多少陈设，而他，正被五花大绑在殿中的圆柱上。
    霍泽呆住了，从石室到皇宫，他本应该有点高兴的，可是却怎样也高兴不起来。他总算明白了那些人为什么要用水反复冲洗他的身子，为什么要给他换上崭新的衣服，因为要送他到皇宫来见某个人，某个身份尊贵的重要人物，他们怕他的气味熏到了他。宗谋，肯定是宗谋！这么说父亲竟然。。。。。。他已不敢再想下去。
    “吱呀”一声，殿门被推开了，一道白色的美丽身影走了进来，霍泽瞪大眼睛，心里燃起一线生机，幸好是她，幸而是她！
    冰轮走到他面前，轻声道：“你等很久了么？”黑沉沉的凤眸凝视着他，表情意味深长：“嗯，我也等得够久了。”
    霍泽听她语气温和，愈发放心，声音因激动而发颤：“姐。。。。。。姐姐！”
    “姐姐？”冰轮诧异，嘴角浮起一丝淡淡笑意：“我母亲家数百年的世家士族，世代尊贵，你母亲弄臣之女，我如何与你是姐弟？”
    弄臣之女？霍泽如同被针刺了一下，他的外祖父曾当过一小段太乐令，后来因惯于献歌舞讨皇帝喜欢，迁调礼部，这是他母亲与他们兄弟最不愿提及的一点，也从来没别人提起。平时只有他百般羞辱霍凛，左一个“贱婢之子”，右一个“小杂种”，他从不知道，原来冰轮也会说出这般刻薄伤人的话语，可是他素来对她就存着几分敬畏，现在命运又掌握在她的手中，纵然愤怒，又哪敢有丝毫发作？他的脸红一阵，白一阵，过了许久，低声道：“太后。”
    冰轮敛去嘴边笑意：“你知道你为什么在这里么？”
    “不。。。。。。不知。”
    “霍牧和霍淞谋反，你居然不知情么？”
    霍泽不可置信地望着她：“你。。。。。。你怎可叫父亲。。。。。。”
    “我怎样？”
    霍泽被她眼里的寒意所慑，立即住口，想了想，道：“我并不知情。”
    “霍淞已被蜀军斩成肉块了，你知道么？”
    大哥！霍泽一惊，心里大恸，他强忍着将要逼上眼眶的泪水，深深呼吸了几口，结结巴巴问道：“父亲呢？”
    冰轮静静地站在那，似在欣赏他的表情：“霍牧么？已被废为庶人，被禁锢起来了，他的余生，只怕要终老于那里了。”
    完了，完了！霍泽脑子里嗡嗡乱响，一片空白，过了许久，他抬起头来，看着冰轮的目光里充满了哀求：“太后，父亲和大哥的事，与我无干，我一点儿也不知情，你知道的，我平常贪图享受玩乐，没有半点野心的！”
    “嗯，他们谋划，你一点也不知情么？那天晚上，你不是也在长宁门么？”
    “我。。。。。。”霍泽深知谋反是什么下场，此时大树既倒，已胆丧魂惊：“是父亲逼我过去的，我连兵刃都没拿，我就是在那里凑个数。太后，我与您虽非一母所生，但究竟同出一父，既然您开恩饶过父亲性命，求求您也对我网开一面罢！”
    “你想我怎么饶你？”
    霍泽见她态度似有所缓和，试探的道：“要不。。。。。。要不就撤去我在外卫军中的职务，保留西凉郡王的爵位罢？”
    冰轮冷冷道：“你倒是想得不错。”
    “或者，降为公爵？或者侯爵？”霍泽不住打量她的脸色，步步后退，最后一咬牙道：“实在不行，也把我废为庶人罢，只要给我一笔钱，能保证我每日用度温饱就行了。”
    “其实呢，就算你参与了谋反，那也算不得什么，有罪也好，没罪也罢，都只在我一句话而已，只不过呢。”
    霍泽听了她的话，欢喜若狂，见她突然停住，便急不可耐的道：“只不过什么？”
    冰轮的脸骤然沉了下去，语气冷得像万年玄冰：“只不过我今天想跟你谈的，是你犯的另一条罪！”
    第124章 
    殿中的温度仿佛也随着她的态度而瞬间下降, 有一种冰冷可怕的沉甸甸的压迫感, 霍泽恐慌而不知所措，干燥的嘴唇动了几下, 总算鼓起勇气开口：“什。。。。。。什么罪？”
    冰轮盯着他的眼睛，一字字道：“这罪关乎我的表妹林婉溪。。”
    霍泽如被雷劈中，面上颜色突变, 僵硬地道：“我。。。。。。我。。。。。。”
    “你总还记得她罢？”
    “记得, 她死去好多年了，太后今日怎么又突然提起她来？”
    “她怎么死的，你还记得么？”
    “不是自杀的么？”
    “自杀总有原因的, 不是么？”
    霍泽的心跳动得越来越剧烈, 胸口更似装了铅块, 透不过气来，他仍然强自镇定：“不是因为她跟那小厮。。。。。。她跟人私定终身, 惹得父亲发怒, 让她搬出府去，羞愤自杀的么？”
    “不对, 她是被人所污，愤而自杀的。”冰轮秀颀的身躯似乎也起了一阵轻微的颤抖, 然而她的声音却反而变得更轻缓，更平静：“不到黄河心不死，这是你一贯的处事方式, 也罢, 今日, 我让你见见一位故人。”
    说罢手掌轻击了几下，两扇殿门又徐徐打开，又一个灰色的身影走了进来。那是一个身着灰色僧衣的尼姑，年纪约莫在三十上下，面目端秀，肤色白净，她走到冰轮身前，合十一礼，便在边上站定，霍泽自她进门始，就一直看着她，只觉此人好像在哪见过，只是一时却怎么也想不起来。
    “怎么？你不认识她了？”冰轮淡淡的道：”也是，你认识的女人委实是太多了些。”对那尼姑道：“你将僧帽摘下来罢。”
    那尼姑依言摘去僧帽，露出光头来，冰轮问她：“你还认得面前这人么？”
    那尼姑目光如刀锋一般，在他脸上来回扫了几圈，霍泽被她看得毛骨悚然，不禁垂下眼皮，只听一个清脆柔润的声音道：“就算他烂成泥，化成灰，我也能认出这个禽兽！”
    霍泽脑里像有电光闪过，大声道：“你。。。。。。你是润兰！”他恍若见了鬼魅，惊恐之极！
    “不错！”那尼姑满面怨毒，恨声道：“我就是当年的润兰，现在的慧显，你这恶贼，你想不到我还活着罢！”
    冰轮道：“你把表小姐出事那天的经过，当着他的面再原原本本复述一遍罢。”
    “是。”
    一段残酷的尘封的往事，随着她的话语缓缓揭开：“过完新年，老爷令小姐从将军府搬入林家原来的旧宅后，小姐就一直郁郁寡欢，经常在夜里偷偷哭泣，唯有大小姐来看她的那几次，脸上才有些笑容。那一天，小姐心情本来挺好，说大小姐会再过来看她，就想去花园里亲自摘些花儿，到时烹制新鲜花茶给大小姐喝，因她前一晚几乎没睡，我和采芩就极力劝她不要出去，在房中休息，我提着竹篮就去花园了。我拣选了差不多有半篮子花，突然就听到小姐住的小院里隐隐传来争吵声，好像出什么事了，我愣了一下，收好剪子和竹篮就往回跑，越是靠近，就听得越真切，我听到小姐在哭着在喊救命，然后又听采芩在大喊大叫，我知道她们必定遇上危险了，扔了篮子，一路小跑过去，进了院子里，我长了个心眼，手持剪刀，猫着身子从侧旁往房门口绕，然后悄悄向屋里探头，我。。。。。。我看到小姐衣衫不整，坐在地上哭得很凄惨，这个禽兽怒气冲冲，要采芩滚出去，采芩一边拉他，一边求他，没想到他抽出随身携带短剑，回身就对采芩胸前刺了好几剑，一边刺还一边骂‘贱人’，采芩倒在地上，小姐被吓得尖叫，哭着扑向采芩的尸体，我也吓得懵了，连忙缩回头，紧捂住自己的嘴巴，再去看时，这个禽兽又将小姐拖向一边，按在地上欲施兽行，小姐当时正好侧着头，她应该看到我了，我们四只泪眼相望，她将嘴唇都咬出血了，对我微微摇了摇头，好像是示意我不要进去，采芩的尸体就横卧在我们中间，地上一地的血，我浑身发软，既没有力气进去救小姐，也没有力气逃跑，只好又缩回头，靠在门边，想着小姐正在遭受着的一切，我的心都碎了，我以为我也会死在那里，等那个禽兽看到我，必定也要杀了我，直到我听到小姐叫大小姐的名字。。。。。。”
    她本是带着哭音在叙述，说到这里忍不住“哇”的一声哭出声来，冰轮更如万箭穿心，眉宇之间暴戾之气愈来愈盛。霍泽听慧显一字不差说起当时的情景，冷汗涔涔而落，垂下头，不敢看她们任何一个，面上早无一丝人色。
    慧显哭着继续道：“我听到小姐叫‘冰轮’，突然醒过神来，我不能死，万一这奸贼把我们都杀了，大小姐也许都不会知道真相。我本就是大小姐身边的人，大小姐因为疼爱小姐，把我送给了她，希望我能好好照顾她，伺候她，我没好好尽到自己的职责，小姐遭受如此屈辱，我又无力救她，但我一定要让大小姐知道这事，为小姐和采芩讨回公道，想起这些，我身上突然就有了劲了，我又像来时一样，猫着身子，小心翼翼的退了出去，等一出了院子，我就拔足狂奔，从府中后门出去了。我不敢直接去将军府，我知道大将军不喜欢小姐，而且又一向宠溺恶贼，我不敢冒险，所幸身边还有得几两银子，便去买了一身粗布衣裳换上，又改了妆容，但无论如何，也不敢去住店。忆起大小姐和小姐心善，在城内资助过不少人，其中一个叫虎子的孤儿，人敦厚老实得很，在老榆巷有两间破旧屋子，便去找到了他，在他家住了一宿，第二天，我躲着不敢出去，让虎子去给我打听消息，过了大半天，他火急火燎回来，告诉我小姐死了，还说城内到处议论她与府中小厮有了私情，大将军知道后震怒，令她搬出府，原是要她反省一阵，没想到她那么犟，竟然想不开自尽。我听后大哭一场，心知再在那呆着，不但自己会有危险，还会给虎子惹祸，赶紧叮嘱了虎子一番，又让他去雇辆车，然后收拾收拾东西，准备食物，趁着天黑之前出了城。”
    “我曾有随大小姐和小姐私自去城西南方向很远游玩，偶然去了孤云峰上的慈云庵上香许愿，我记得那里地方很偏僻安静，罕无人迹，住持方智师太和另外两位弟子人都很好。归城途中的那片杏花林，是大小姐小姐常去之所，于是我去了孤云峰，求了方智师太，让我在庵中住下。晚上我在庵中歇息，白天我就去那片杏花林守候大小姐，我也不知道我为什么那些执拗，为什么有那样的决心，我就是坚持认为，大小姐一定会再去那个地方，苍天有眼，半年后我终于等到了大小姐。。。。。。”
    慧显泪如雨下，将后面的话打住，略去自己后来方智为师，落发出家一节。霍泽心中好生后悔，当时这丫头就在房外，自己怎地毫无所觉，父亲后来怕节外生枝，也曾派人去找过她，却找不着半点影子，没想到她竟然躲进了尼姑庵，完了，今日我命休矣！
    冰轮侧过头，对慧显道：“好了，说了这么多，你也累了，出去歇会儿，等下用过素膳，会有人送你回去。”
    慧显哽咽道：“是。”双手再次合十，行了一礼，不再瞧霍泽一眼，退出殿外，殿门很快被人掩上。
    冰轮面无表情：“你还有什么话说么？”她阴沉冰寒的目光，似能穿透人的身体，霍泽连遭挫折打击，早已濒临崩溃，这时心胆俱裂：“太后饶命！我没想到她会死，我不是故意的，我只是被嫉妒冲昏了头脑，我爱她，我一直爱她！”
    “嗯，你爱她。”冰轮点点头，手上不知什么时候多了一柄锋利的匕首，突然一刀向他大腿刺去，顿时鲜血长流
    “啊！”霍泽发出一声凄厉的惨叫，哭喊道：“我知道错了，我没想到她性子那么烈，我本打算娶她的！”
    “嗯，你知道错了，你还想娶她。”又是一刀刺去，霍泽痛苦的哀嚎：“求求你，不要杀我！饶了我罢！”
    冰轮眼睛也没有眨一下，口中道：“你不是故意的，你没想到她会死，你爱她，你想娶她，你满脑子的都是你，你想如何，你要怎样。。。。。。你考虑过她的想法吗？难道她是故意的？她早打算好了要死？她想你爱吗？想被你娶吗？你嫉妒是她的错吗？！”她每说一句，便用匕首在他身上扎出一个窟窿，却特意避开要害之处。鲜血不断飞溅出来，在她雪白的衣服留下密密麻麻的红色印记，积累十数载的仇恨在此刻如火山般爆发，她愈说愈是愤怒，愈说愈是恶毒：“你知道我怎么想的吗？你这披着人皮的禽兽，猪狗不如的牲口，你那淫邪的眼睛多看她一下，都是对她的亵渎，你那下贱的嘴巴，跟她说半个字，都是对她的不敬，你那肮脏的双手，碰她一碰，便是无尽的罪恶！她是仙女般的人儿，你却是阴沟里的臭虫！”她红了双眼，疯狂咆哮：“啊！你竟敢对她做出那种事来！”
    霍泽身上被扎出几十个血窟窿，最开始还鬼哭狼嚎，后来不知是流血过多，还是吓破了胆子，双眼一翻晕了过去。
    冰轮总算停了下来，眼眸中的疯狂神色渐渐褪去，恢复了惯常的理智冷漠，她喘了几口气，用袖口摸出一个瓷瓶，拔出塞子，凑到霍泽鼻子边，一股凉森森的似甜非甜的香气直冲肺腑，霍泽竟悠悠醒转过来，他看着冰轮，就像看见了恶魔一般，哑着嗓子道：“我知道她是你表妹，你疼爱她，可就算我有罪，我也是你同父的亲弟弟啊，你怎忍这样对折磨我？你不如。。。。。。不如给我个痛快罢！”
    他从来都是以求生为上，这次却第一次求死，只因这样的折磨凌虐，实是令人痛不欲生，生不如死。“从她死的那一刻起，你跟我有什么关系，已经不重要了。”冰轮摇摇头，悠悠的道：“也是从那时起，我再也不知道何谓不忍。”
    说话之间，挥了挥手中的匕首。
    冰冷的锋利刀锋贴在他的脸上，上面的属于他的血液，却尚带一丝余温，霍泽浑身僵硬，一动也不敢动：“不要！求求你放过我，让我做什么都可以，求求你！”
    “告诉我，你对她施暴时，她是否也这样求过你？她也求你不要，放过她，让她做什么都可以吗？你可曾有过一丝一毫的心软？”
    霍泽紧闭双唇，唯恐说出什么惹怒她的话，忽觉面上一疼，面上已被他划出一道血痕：“既然你不肯告诉我，那么我来告诉你罢，你仔细听好了，我要告诉你的，可是一个天大的秘密哦。” 她一手抓住他的头发，靠近他耳边：“跟婉儿有私情的不是那个小厮，是我！”手上用力，并加重了语气：“她是因为我，被父亲赶出去的，听明白了么？嗯？你真能明白我的意思？”
    霍泽瞠目结舌，面若死灰，鲜红的血液混合着冷汗、泪水从他脸上滚滚而落，看起来可笑而又可怖：“你。。。。。。你。。。。。。”
    冰轮将刀从他脸上拿下来，放在手中把玩，慢条斯理的道：“所以你该知道，我为何要这样对你了吧？不止是你这元凶，凡是直接的间接的参与过这事的人，我一个都不会放过。谋反之罪算什么？对于我来说，伤害了她，才是天底下最大的罪恶，犯了这宗罪，天地不恕，神佛难救！”
    她的声音仿佛来自炼狱，绝不带一丝毫感情和温度，霍泽浑身不受控制的阵阵战栗，连眼睛上的肉都抖动起来，哀求：“我不知道。。。。。。我一点也不知道……我们是姐弟啊，饶了我吧！”
    冰轮就像没听见他的话，继续道：“所以，你还想当郡王，还想封公封侯？知道我当初为什么封你为西凉郡王吗？”她“嗤”的一声，嘴角泛起残忍而恶毒的笑意，匕首缓缓刺入他心脏的位置，胸口尖利的疼痛让霍泽五官扭在一处，惨叫连连，口中兀自断断续续哀告求饶。
    “我早就想好怎么安排你了，让我来告诉你，你将会落得怎样的下场。你今天会死在这里，你肮脏的尸体将像野狗一般被人抬出去，扔到城外的乱葬岗然后被一把火烧了，而你的骨灰，将被快马日夜兼程送到凉州，撒在关外荒凉贫瘠的土地上，你将会变成一只孤魂野鬼，我要你卑污低贱的灵魂，从此日日夜夜在关外无边的荒原里游荡，在漫天的黄沙和风雪中哀号！”她一边说，刀刃便一点点地慢慢地推进，待到最后一个字出口，握着刀柄的手只用力一绞，霍泽登时气绝。
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    让你们等了这么久，还是别折磨你们了，两章一起发吧，记得上章也要留言哦。
    这两章是本文的高潮章节，因为最近为自己一件大事在忙，很难酝酿情绪和找感觉。
    即使今天更了，也还是觉得不尽如人意，先看着吧，怕你们急，看以后会不会稍作改动罢
    第125章 
    数十名便衣侍卫神色严峻, 铁塔一般矗立在殿外廊下, 姜平和高贤两人则垂眉敛目，一左一右亲守殿门两侧, 没有只言片语，甚至没有眼神的交流。殿中偶尔几句细碎模糊的话语飘出来，不可避免的钻入耳中, 两人皆暗生警惕, 不敢仔细去听。
    四周一片死寂，所有人似在这漫长的等待里被施了法术般身形定住，等待, 漫长的等待。。。。。。
    终于, 殿门再度打开, 一个白色的幽灵般的人影从里间出来。高贤一见之下，立即为之色变, 冰轮入宫不久, 他即伺候身侧，最为清楚这许多年来, 有多少人死在冰轮手段之下，但亲眼见她动手杀人, 却是想都不曾想过的事情，心中惊骇莫可名状，竟吓呆在那里, 直到见到两名侍卫端了水盆巾帕以及衣物等过来, 才如梦方醒, 连忙上前替冰轮挽起袖子。只听她对姜平道：“即刻着人将尸体抬到城外烧化了，以最快的马，用最短的时间，送到凉州关外，撒在荒漠中，一刻也不许耽搁了。”
    她声音低冷，无丝毫波澜起伏，像在吩咐什么普通平常的事情，姜平却深知话中的分量，恭声道：“是，微臣一定谨遵太后旨意，将此事办得妥妥当当。”
    说话之间，霍泽的尸体已被抬了出来，高贤也不敢去看，只垂着头伺候。冰轮素性喜洁，此时衣服、手上皆血迹斑斑，竟是不以为意，彷如平日清晨起床，准备盥洗那般，一举一动透着高贵优雅，双手方放入盆中，水已被鲜血染红。
    一连换了好几盆水，才觉干净了些，高贤还欲着人换水，冰轮道：“够了，此处不便，将就些儿。”接过毛巾拭手，又入偏殿换过衣裳，道：“回宫罢。”
    还未到崇德宫，汪又兴已得到信儿，迎出来，在轿前请过安之后，禀道：“宸主子已在后殿东暖阁等候太后多时了。”
    冰轮一怔，不知想着什么，默不作声。高贤满心不悦，因太后在前，只暗中瞪了他一眼，小声斥道：“不是叮嘱过你，太后今日有事，不见任何人么？”
    汪又兴惶恐道：“宸主子执意要等着，奴才。。。。。。奴才无能，劝阻不了主子，请太后恕罪！”
    冰轮道：“罢了。”
    下了暖轿，上了台阶，缓步进入殿中，向左走向东边暖阁，在那道明黄色的挂帘前，却不由自主停下了脚步 ，高贤见她似有踌躇之意，便也不敢有所举动，只留意她的神色，过了片刻，见她微微点点头儿，方伸手打起帘子。
    莲真在崇德宫等了半日，正是无味，几上本搁着冰轮素日所看书籍，便随手拿了一本慢慢翻阅，忽听帘动声响，抬起头来，见冰轮站在那里，正呆呆地看着自己，不觉放下书，眉眼皆是甜美笑意，口中道：“你去哪里了？叫人家好等。”话音未落，人早已起身，轻纵入怀。
    兰香清馥，萦绕鼻端，冰轮却是心乱如麻，面上勉强挤出一丝微笑，伸手欲要抚她发丝，忽然在半空中停住，两眼直直地看着自己的手掌，不知怎的又慢慢放下，道：“我去外面走了走，连日总呆在屋里，有些闷得慌。”
    莲真有些奇怪，放开她：“冰轮，你怎么了？”
    “啊？”冰轮道：“我。。。。。。我没怎么啊。”
    “那你怎么对人这么冷淡？”莲真斜了她一眼，似娇还嗔：“你。。。。。。你连抱都不。。。。。。”说到这里，终究打住。
    冰轮迟疑了一下，抬起手，以手背轻轻环住她，一边苦笑道：“你现在可了不得，心思竟这样多了。”
    莲真微微偏着头，半开玩笑的道：“我都忍不住要开始想，你是否去见什么人了。”
    冰轮心头一跳，面上却保持着笑意，语气也益发温和：“能让我主动去见的人，这世上除了你，难道还会有旁人么？”
    莲真心里甜丝丝的，窝在她颈间，轻轻闭上了眼睛，只听冰轮在耳畔轻叹：“只是朝局初定，政务繁冗，近日真是乏得透了，都有些儿顾不上你。”
    莲真蹙眉道：“朝政固然要紧，你也要顾着自己身子骨儿，有些事情能缓一缓的，就先搁一搁罢。我也是常常担心，才总想来这里瞧一瞧，不然你真当我来查问你行踪的么。”说到这里，抿着嘴笑，面上泛起一抹羞涩的嫣红，顿了一下，柔声道：“你既是害乏，便去炕上歪着，我给你捏捏肩膀罢。”
    冰轮身不由己，只得随她往前走，刚在炕上坐下，却听高贤在帘外道：“禀太后，忠勇侯陶大人求见。”
    “陶大人？”莲真问道：“是陶志坚么？”
    陶志坚本是宫中一名铁卫长，前阵因恪守职责折辱了霍泽，导致自残一掌，霍家父子获罪后，冰轮即封他一等忠勇侯，子孙世袭，以示格外嘉奖，莲真亦知道此事，对他颇有印象。
    “嗯。”冰轮沉下脸色，对着外面道：“糊涂东西！难道你没看见宸主子在这里吗？叫他改日再来罢。”
    高贤声音甚是惶恐：“陶大人说有要事上奏，奴才才斗胆请主子示下，求主子恕罪。”
    冰轮还未答言，莲真道：“算了，这原是他的职责，你好好的又责怪他做什么。”想起陶志坚，心下很是怜悯：“忠勇侯既说有要事，你就见见他罢。”
    冰轮道：“可是你。。。。。。”
    “我又没什么事，只是想见见你，也该走了。”
    冰轮道：“那好罢。”
    莲真想了想，又道：“听说闻樱回京了，怎地都没有进宫？”
    “英王妃为王爷之薨，哀痛欲绝，我已特旨她跟世子先不必进宫请安，安心守丧，并令王府诸人好生照料好他们母子饮食起居。你不必担忧，再过阵子，他们自然会来见你。”
    “那。。。。。。”莲真看着她，低声道：“我先走了。”
    冰轮站起身，亦低语道：“等我闲了，就来陪你。”
    她这次说的不是“来看你”或“来瞧你”，虽只一字之差，听在莲真耳中却是大不相同，不知怎的，忽然之间就有些迈不开脚步，眼波也愈加温柔朦胧，冰轮浑然不觉，略微提高了声音：“好生送宸主子出去。”
    高贤亲自将莲真送到殿外台阶下，看着她上了轿，又命汪又兴送出崇德宫外，方回至暖阁，冰轮头也不抬：“陶志坚今日也来过么？”
    高贤道：“是，忠勇侯之前来过，汪又兴告诉他太后不得空儿，让他明日再来。”
    冰轮神色透着一丝厌倦，点点头儿，高贤道：“香汤已经备好，司沐的宫女也在外候着了，现在叫他们进来伺候罢？”见她不作声，便恭谨退下，径自去殿外传话去了。
    魏伦将适量清水倾于青玉螭纹砚台中，又取了墨锭来，均匀使力，轻轻旋转，一股浓郁的墨香便在御书房中氤氲开来。
    宗煦坐在椅上，却不提笔，忽然发出一声轻轻的叹息，魏伦道：“主子怎么又叹气了，太后最近朝务缠身，暂时无暇来查问功课的，皇上但请宽心。”
    宗煦横他一眼：“难道朕是在怕查问功课吗？”
    他本聪慧早熟，年纪渐长，愈发知事，而冰轮一手把持朝政，他这个皇帝就如朝堂上的一尊摆设，因此与冰轮渐生隔阂，更兼霍牧视他为黄口小儿，在他面前跋扈之极，令他深觉屈辱痛恨。霍牧如今被罢免，党羽也遭到清洗，对他来说本是天大喜事，近来心里都稍觉与冰轮亲近了些，可没想到，霍牧虽倒，霍家却是大厦未倾，几日之内，冰轮论功行赏，霍凛由襄远郡王封为襄王，拜柱国将军，接管霍牧的所有兵马，霍凌封雍国公，仍兼右卫将军一职，冉黎正式出任左卫将军，余者她素日所亲信之人，或封公封侯，或任六部要职，或外放领一州军政。因此他心中又大不痛快，危险紧迫之感不减反增。
    魏伦垂着头道：“皇上，襄王不比大将军，在皇上面前，十分恪守臣子之道。”
    霍凛性子与霍牧相去甚远，现虽手握大权，一跃位居万人之上，却一改自己父亲往日霸道的行事风格，对上谦恭谨慎，对下谦和宽仁，无论何时都待之以礼，是以魏伦有此一说。
    宗煦气愤的道：“他这是在故作姿态，收买人心，现在宫中朝中，谁不说他好，连你也这样！哼，朕偏偏不吃这一套！”
    魏伦道：“奴才不是帮他说话，奴才一心为着皇上，皇上素来最明白。”
    “你近来像是变了个人，以前你总是跟朕说，外戚干政，会导致皇权旁落，要朕想法子，联合先帝身边的旧臣遏制，可是现在呢，每日里如同惊弓之鸟一般，窗外一点风吹草动，都能叫你变貌失色，叫朕看着真是好生生气！”
    “嘘！”魏伦战战兢兢，“扑通”一声在他脚下跪下，扯着他的衣角道：“皇上息怒，可怜可怜奴才这条贱命，奴何尝不知道皇上的心，可是。。。。。。可是皇上，您是斗不过太后的，除了等这一字，实是毫无他法呀！”
    霍牧率兵攻打皇宫那晚，他被外面震天的喊杀声惊醒了，虽不知何事，但也明白大祸临头，吓得瑟瑟发抖，第二天事情平息之后，他凭着自己的特殊身份，去朝阳门去看了看，那边竟是尸积如山，血流成河，当时他就吓破了胆子，落荒而逃，后来他听别人说，那边动用了上万的军队，花了几天几夜，才将宫外和城内外的尸体血迹清理完。这事在他心里一直挥之不去，每天晚上，那些残酷、恐怖的画面就不受控制的浮上他脑海，就连睡觉都是噩梦连连。他平日本就很怕冰轮，近来更是畏惧到了十分，每每随宗煦去崇德宫请安，都是心惊胆寒，此时此刻，哪还敢有半句唆使之言？
    “是啊，还能有什么法子呢？”宗煦重复了一句，心里怒火渐渐消退，无力地靠在椅背上：“朕除了当这个傀儡皇帝，每日里窝窝囊囊，还能怎么样呢？”
    魏伦小声道：“皇上英明睿智，自然懂得克制忍让，这个当儿，千万要言行留意，别被人抓住了差错，要知道，英王世子现在可是回京了。”
    宗煦一震：“你的意思是，若是我言语不防惹到了她，她有可能废掉我立宗照为新君么？”很快又否定：“不！朕是先帝唯一的儿子，就算朕说了什么话，又有谁敢轻言废立？！”
    魏伦不则声，宗煦口气已软了下去：“何况，朕跟她毕竟有母子的名分。”
    魏伦声音低得几不可闻：“皇上，您先想一想大将军罢。”
    “是了。”宗煦如同霜打过的茄子，颓然道：“她对付她的亲生父亲和兄弟，都能毫不手软，干净利落，何况朕这个假儿子呢！”轻轻咬了咬牙：“朕等，朕一定好好的等！无论如何，总会有朕亲政的一天！”
    第126章 
    因天气渐冷, 宫里这几日已烧起了地龙, 殿内龙涎香弥散，暖意盎然, 陶志坚跪在厚厚的羊毛地毯上，垂着头，眼睛久久地盯着上面金银线织就的团锦花纹, 心里只是七上八下, 不禁隐隐生了几分懊悔。
    终于，那个清冷悠远的声音再度响起：“嗯？你的意思是，要我收回封赐你的爵位？”
    事已至此, 没法临阵退缩, 陶志坚硬起头皮道：“是。”
    “男儿生世间, 及壮当封侯。封侯拜爵，多少人梦寐以求的无上荣光, 你却跟我说你不想要。”冰轮靠在椅背上, 淡淡的道：“这事儿，千百年来怕是头一遭罢, 也是奇了怪了。”
    陶志坚道：“微臣宁愿拿忠勇侯的爵位，来换取一个普通的武职。”
    冰轮道：“你应该清楚, 你如今的情况，没法再回铁卫军中，也不适宜再呆在诏狱。”眼神从他左臂衣袖处扫过, 心中叹了口气, 语气温和了几分：“安心做个侯爷, 这辈子尽享荣华富贵，今后延及子子孙孙，这样，难道还不足以让你满意么？”
    “太后隆恩，微臣铭感五内。但微臣虽断一掌，并非残废，尚能报效朝廷，为国出力。”说到此处，这铁骨铮铮的汉子，眼里竟泛起泪光：“臣尚未到而立之年，若要臣从此安居深宅广厦，每日华服轻裘，珍馐玉馔，出则车轿，入则扶持，实是要了臣的命。”
    话犹未了，冰轮也不禁失笑，对一旁的高贤道：“听听这话，倒好似我封他，竟是害他一般。”
    高贤陪笑道：“忠勇侯一片赤心，不慕名利，实是难能可贵。”
    陶志坚磕头道：“求太后成全。”
    “我原本的意思是想让你享享福，你既执意如此，叫我也无法。”冰轮敛了笑容，略作思索，道：“你是不能呆在宫里了，外放我也不放心，那么去外卫军罢，在柴彪手底下任个都统辅助他，这样总行罢。”
    外卫统领之下只设两名都统作为左右手，是相当有权力的职位，陶志坚简直不敢相信自己的耳朵，一时竟愣在那里。
    冰轮也不在意，又道：“还有，既然封你为侯，又焉有收回之理？今后不可再提拿爵位换职位的话了，君无戏言，你当封爵是儿戏么？”
    话语似很重，却并无多少责备之意，高贤看得着急，终是忍不住小声提醒：“侯爷，还不快快谢恩！”陶志坚如梦初醒：“臣乃一介粗鄙武夫，还求太后宽恕失言之罪。” 心里感激涕零，热血澎湃，又道：“太后天恩浩荡，臣纵然粉身碎骨，肝脑涂地，亦无以为报!”
    “倒不用如此，你把这京城守好了，把九座城门给我看好了，那就是尽了忠了，我也就欢喜了。”冰轮取过一封折子，口中道：“回去等着旨意罢。”
    陶志坚虎目含泪，恭恭敬敬又磕了几个响头，方才退出。
    眼前的这道折子，却是十余名大臣的联名折子，为前首辅王忠鸣冤，奏请皇帝重新起用，由他回来住持内阁，名单里还有三位现任阁臣的名字，这本不奇怪，王忠忠直为国，素来为人敬重，他本是因瞧不惯霍牧专权跋扈，这才获罪于冰轮遭到弃用，如今冰轮亲手把霍牧拉下马，这些人揣测她的心意，便一起上了这折子。
    冰轮锁着眉头，本已拿起的朱笔却慢慢放下了，高贤正换了奶茶来，她随手接过，刚尝了一口，汪又兴走进来，到案前请了安，轻声道：“太后，奴才刚听得消息，撷芳宫那边传了李太医过去。”
    “嗯？”冰轮放下手中茶盏：“宸主子怎么了么？”
    “主子似乎这一向睡得不怎么好，李太医给开了些养心安神的药。”
    汪又兴言语有些吞吞吐吐，果见冰轮面色微微一沉，高贤连忙跪下：“是奴才失职，奴才立即叫人彻查，看是否有人捕风捉影，在宸主子面前说了什么，引起主子不安。”
    “罢了，朝阳门近在咫尺，发生了何事，死了多少人，还有谁不知道么。”
    高贤闻言稍觉安心，冰轮忽然想起一事，道：“若皇上知道这事，必定要去看她，你派人去长乐宫传话，没经过我同意，皇帝以后不可随意去见宸主子。”
    高贤忙应道：“是。”
    冰轮重新打开一份折子，却是雍州将军及灵州州牧等上的另一封联名折子，她将内容翻来覆去看了几遍，又合上了，连同刚刚那封奏折一起，搁到了一边。
    才十月过半，上苑的梅花已零星绽放，一颗颗红色的白色的花苞俏立枝头，为晦暗沉闷的初冬增添了一抹亮色。
    冰轮披了一件雪狐裘，越发显得身姿挺秀，肤白似玉，她一边漫步向前，一面环顾四周，道：“今年的梅花，必定开得比往年还要好，树下埋的那些酒，到时该取出来大摆几场梅花宴了。”
    “太后还是这般有兴致。”慧显微微一笑，道：“记得以前在将军府时，每逢冬春花开之际，您就要拉着小姐。。。。。。”忽而察觉到失言，生生打住了底下的话。
    冰轮脚步不知不觉停了下来，她伸手扶住一株树干，静默良久，面上浮起一丝恍惚的笑容：“是啊，一晃就这么多年过去了，我早不亲自干这事了，但宫里的各主子以及那些奴才们，每年都会想着。”
    慧显低头不作声，高贤远远的跟着她们，似乎也感觉到气氛有点不对劲，却又不敢靠得太近。
    冰轮望着远处灰蒙蒙的天空，轻声道：“润兰，你。。。。。。你是执意不打算还俗了，是么？”
    “太后，我当初出家，的确是无奈之举，那时心中满是执念怨恨，后来承蒙师父教导感化，慢慢得到平静，到如今我对尘世之事，已无丝毫留恋牵挂，也许皈依佛门，注定是我最终的归宿。 ”慧显看着她线条优美的侧颜，忍不住又道：“也希望太后不要一直被往事羁绊，慢慢解开心结，这事并非您的过错，若您一直为此耿耿于怀，小姐泉下有知，也无法安心。”
    冰轮仿若没听到她后面的话，道：“这样也好，你就陪着她罢。当初因不想张扬，所以皇慈庵的建筑规模不大，以后还要再扩建些儿，现在英王妃已经回京，你那几位师姐们也不必再守在孤云峰上了，实在是太不便了。”
    “是，太后眷顾，贫尼代她们谢过。”
    冰轮继续朝前走，缓缓道：“还有，这次京中巨变，死伤无数，闹得宫里城里日夜不安，人心惶惶，我已经下旨请龙德寺的法智方丈、伏虎寺的明远住持以及金马寺的怀宽住持，自本月二十日起，在宫里做七七四十九天道场，你到时也带你的师姐妹和徒弟过来，同紫庐庵的师太们一起前往后宫诵经作法，为死去的亡魂超度，以安定人心。”
    慧显垂首合十，应道：“贫尼遵旨。”
    暖帘被挑起，一股温香便拂面而来，地毯极厚，踩在上面没有半点声响。冰轮盘着膝，如入定一般端坐，待莲真靠近，双目已然张开：“怎么这么久才过来？”
    “我去蕴儿宫里说了会子话。”莲真方说了一句，冰轮已含笑伸出手，携了她上炕，高贤知趣，亲捧了一盏牛乳放在几上，便悄然退下了。
    “你刚在想什么？那么入神。”莲真在她身侧坐下，微微仰起脸：“我只当你睡着了。”
    “本来想着很多事。”冰轮望着眼前明净甜美的笑脸，一本正经的道：“不过一见到你，就什么都没法想了。”
    “冰轮，你是君子还是小人？”
    “什么？”
    莲真得意洋洋：“君子说真话，小人说假话。”
    “那我刚才那刻便算是君子罢，但我很快便要有小人的行径了。”说话之间，冰轮已拥她入怀，轻声在她耳边道：“你猜我现在在想什么？”
    莲真面上微微一红：“我不知道。”
    冰轮嘴唇贴着她小巧的耳垂，声音愈发暧昧：“真不知道么？”
    莲真只觉身上微凉，一只手已滑入自己衣襟，她低呼一声，游鱼般从她怀抱里滑开，勉强在炕前站定身子，面上若无其事，声音中却犹带娇喘：“就是不知道。”
    冰轮扑了个空，先是一怔，旋即咬着牙笑：“好啊，你跟谁学了装模作样这一套的，今儿看我怎么收拾你！”
    寝宫本极暖和，一番折腾下来，两人都出了一身薄汗，冰轮自后面搂住莲真纤腰，仍不住轻吻着她的脸颊、脖颈。
    莲真神色慵懒，倦得似乎眼睛都睁不开了，嘴角兀自挂着一丝甜笑，向后轻抚着她的头：“冰轮，我爱你。”
    “我也爱你。”
    冰轮发出一声幸福的长叹，终于安静下来，良久，轻声道：“听说你这阵子都睡不好，怎地没跟我说？”
    “你够多操心的事了，我不想分你的心，再说就是做了几个可怕的梦而已，唉，我真不该跟蕴儿提起，结果她就小题大做，非要让李太医去看我，闹得众人都知道了。”
    “嗯？瑞太妃要李茂去看你的么？”
    莲真心里咯噔一下，明知冰轮精明无比，言语间不禁多了几分小心谨慎：“嗯，她就马上打发了人去太医院啊。”很快又岔开话题：“其实也不是每晚都睡不好，在你身边时就挺安稳的。”
    冰轮微微一笑，手指温柔梳理着她的长发：“那今晚你肯定能睡个好觉。”
    “冰轮。”
    “怎么了？”
    “你准备请众多高僧法师来宫中做法事，为什么？”莲真转过头来，面对着她：“我知道你从来不信这些的。”
    “我是从来不信这些。”
    莲真注视着她，眼里充满渴盼：“那么，你为什么这样做，是。。。。。。是因为我么？”
    “大部分是因为你罢。”
    “那小部分呢？”
    “是希望所有人都能安心，慢慢地不要再受那场血腥屠杀的影响。”
    “我就知道，你是为了我，你总是这样，不声不响的为我做着许多事，照顾着我的感受。”莲真在她唇上印下深深一吻，呢喃着道：“冰轮，你待我真好。”
    冰轮仿佛被一根无形的针刺了一下：“不，我待你不好，是你容易知足罢了。”脸上露出自嘲的笑容：“像我这样的人，纵使对一个人好，也时常会担心，说不定自己哪一天就会做伤害她的事情。”
    莲真轻咬她的耳朵：“你会伤害我吗？你忍心吗？”
    “这可说不准。不过，如果有一天我如果伤害了你，你一定要相信，我是爱你的。”冰轮神色半真半假，说到最后，已不觉敛了笑容。
    “我只要听到后面那句话就够了。”莲真身子贴得越来越紧，低喃道：“冰轮，抱紧我好不好？”
    冰轮依言抱紧她，想了一下，仍是忍不住继续道：“还有，英王妃很快会来见你了，她会告诉你一些事情。。。。。。”
    “嘘，我现在不要听这些。”柔若无骨的纤手按住她的嘴唇，继而轻轻在上面摩挲，冰轮一颗心急速跳动，再也不愿有一丝挣扎。
    外面的风越来越大了，轻轻拍打着窗棂，屋内烛光朦胧，依旧满室如春。
    第127章 
    “砰”的一声, 宗煦一拳捶在御案上：“窦建业和舒羽这些狗奴才简直大逆不道, 罪恶滔天，应当立即处以斩立决！”
    魏伦见他气得脸红筋暴, 身颤手抖，吓了一大跳，忙问：“出什么事了？惹得皇上如此龙颜大怒？”
    宗煦鼻息咻咻, 过了好一会儿, 将一本奏折扔到地上：“你自己看！”
    魏伦道：“奴才一个内臣，怎敢看奏折，皇上这不是要奴才的命吗？”话虽如此, 眼角却不由自主瞟向地面。
    宗煦这时哪还管得了什么祖宗立下的规矩, 道：“叫你看就看！横竖这里没别人, 怕什么！”
    魏伦听如此说，跪下恭敬将那奏折双手捧起, 原来这是一封灵州州牧窦建业、雍州将军舒羽以及凉州别驾等官员联名上奏的折子, 他只看得几行，也立即为之色变：“这。。。。。。这这。。。。。。”
    宗煦恨声道：“你看到了吧, 这些逆臣身为封疆大吏，深受皇恩, 不但不思报效，竟公然奏请朕退位，说什么国家多难, 而朕幼冲, 宜另行择立有为长君, 方为社稷之福，哈，胆大悖逆到了何等地步！”
    魏伦仔细看完，将奏折重新小心置于御案之上，宗煦握紧右拳，咆哮道：“朕要即刻下旨，削去他们的官职，将他们锁拿来京，戮尸示众，满门抄斩！”
    “皇上，皇上。。。。。。”魏伦急得连唤数声，道：“您就算要下旨，可也得通过太后啊。”
    “太后？”宗煦听他提到冰轮，犹如一盆凉水迎头倾下，顿时冷静了几分，又重复了一句：“母后。”
    魏伦警觉地回头看了一眼紧闭的殿门，声音压得低不可闻：“皇上您再想一想，您为什么能看到这封奏折呢？”
    大燕开国后，仍沿袭前朝制度，除了密奏是由皇帝身边的内侍呈递，其余来自全国各地的奏章，都是先送往内阁，由辅政大臣票拟之后，再转呈皇帝御批，然后重又交回内阁发往各部院办理。宗煦虽然继位为帝，但并未亲政，冰轮临朝，理所当然掌握朱批之权。自上年年末始，她开始偶尔会把自己批过的奏折送往长乐宫，给皇帝御览，其用意似是想让他学着如何理政，为将来亲政做准备。
    眼前的这封奏折，内阁自然无人票拟，而冰轮亦未有只言片语批复，按说便是留中了，不知为何却又送到宗煦手里。
    宗煦本是气急了，一时没想到这点，被魏伦一提醒，怔了半天，声调都变了：“母后为什么没有批复？为什么她不治这些逆臣的罪？难道她。。。。。。”他不敢往下想，可是一颗心犹如吊在高空中，没个抓寻处，难受至极。半晌，突然冷笑一声，自言自语的道：“择立有为长君？英王叔已薨，其余的都是远支宗室，宗照小儿可还刚断奶呢。”
    魏伦不忍看他的表情，一直低垂着脑袋，这时忍不住小声道：“有为长君，不一定要在宗室里选择。”
    “胡说！谁敢！”宗煦勃然大怒，扬起手啪的一声给了他重重一个耳光，犹觉不解气，又是一脚踹出：“作死的奴才！谁给你胆子在朕面前悖言乱语！”
    魏伦匍匐于地，任他踢骂，道：“皇上息怒，奴才卑贱之躯，便是打死也不值什么，皇上仔细手疼，千万别气着了龙体啊。”一面说，一面磕头如捣蒜，宗煦硬生生将脚从他脑袋上收回，在地上重重一跺：“起来罢。”
    魏伦道：“奴才不敢，是奴才该死，惹皇上生气。。。。。。”
    宗煦面上愤怒之色渐渐消失，有气无力的道：“你其实也没说错什么，朕不该拿你撒气。”
    “皇上。”
    宗煦摆了摆手，回到龙椅上坐下，只是怔怔的，许久，低哑着声音道：“或许母后只是想警告朕，朕。。。。。。确实跟她远没有从前亲近了。”
    “奴才一直觉得，皇上该多去崇德宫，侍奉太后身侧，以尽人子之道。”
    宗煦看了他一眼：“是么？你一直觉得么？”
    魏伦不敢作声，却听宗煦接着道：“你知道朕为什么不愿多去的。”魏伦脸色唰的一下变白了，环顾四周，小声哀求：“皇上，那件事万万不可再提了！”
    “小魏子，朕必须要明白母后的心思，朕必须要有可信任的臣子，忠于朕的臣子。”宗煦思索良久，低声道：“朕要你去帮朕办一件事。”
    魏伦面有难色：“什。。。。。。什么事？”
    “下月初，朕要你出宫一趟。”
    魏伦眼神惊恐：“皇上，上次谋逆之事后，宫禁查得越来越严，要是奴才私自出宫被太后知道，可是要掉脑袋的呀。”
    宗煦皱眉道：“谁让你私自出宫了，朕派你光明正大的出宫不行吗？”
    “那。。。。。。那他们也会仔细盘查，太后终究会知道。。。。。。”
    “盘查什么？知道什么？”宗煦气极：“朕还没说是什么事呢，你就怕成这个样子，你别忘了，当初可是你怂恿朕。。。。。。”
    “皇上！您要奴才做什么，尽管吩咐就是了。”魏伦魂飞天外，不等他说完，膝行至他脚下，哭丧着脸道：“可您不能怪奴才呀，宫里宫外，还有谁不敬畏太后呢？”
    “是啊，有谁不怕她呢？”宗煦脸上浮起一丝古怪的笑容，片刻，轻声道：“不过你不用紧张，下月初是柴彪母亲六旬大寿，朕只是打发你过去赏赐几件东西，顺便传几句话而已。”
    “什。。。。。。什么话？”
    “朕想听听柴统领对这份折子的看法，如果母后真有什么心思，朕要他站在朕这一边，听着，你就照这样说。”宗煦俯下身，在魏伦耳边低语几句。
    魏伦道：“可是，万一柴统领把这些话传到太后那里。。。。。。”
    “不会，柴彪是父皇亲信的臣子，又是朕的太傅，他是绝对可靠的。你忘了他之前怎么对抗霍牧，维护皇权的么？”宗煦道：“当然，最重要的是，他现在又是外卫统领了，重掌京城戍卫之权，所以他在朝中说得上话，母后也会考虑他的意见。”
    “是，奴才一定不负皇上所托，将话带给柴统领。”
    宗煦勉强挤出一丝笑容，轻拍他的肩：“朕知道你靠得住，若是将来，唉，将来朕有出头之日，也定不负你。”
    冬月初，沈闻樱才带了儿子宗照进宫。这日恰遇上下雪，雪降皇城，大地一片银白。
    撷芳宫的暖阁里，置着数枝红梅，娇艳似火，暗香沁人。横波斜着身子坐在炕上，陪着莲真喝点翠醪酒，一边两人对弈，宝贞和宜芳、宜珍几个则在地下围着那熏笼而坐，亦饮着酒，吃着炙羊肉，其乐融融。
    忽听得小宫女报英王太妃求见，莲真喜出望外，连忙放下手中棋子，起身道：“快！快请！”宝贞等也忙不迭起来，收拾残局。
    沈闻樱牵了宗照进来，屈膝行礼：“臣妾给宸主子请安。”
    莲真本是满心喜悦期待，可是一打照面，见眼前的女子，容色枯槁，脸庞瘦削，原本灵动妩媚的双眼变得忧郁无神，与记忆中的模样竟判若两人，嘴角的笑容不由得凝住：“闻樱。。。。。。”
    沈闻樱恍若未觉，只催促一旁的宗照：“照儿，还不给宸太妃娘娘请安。”宗照虽尚未满六岁，但其父既薨，按例已是袭了王爵，因进宫不便服丧，身着一袭宝蓝缎貂皮蟒袍，足蹬鹿皮毡靴，却是十分神气，听得母亲如此说，忙上前跪下：“微臣给宸太妃娘娘请安。”
    莲真见他生得粉雕玉琢，俊秀可爱，便十分欢喜，伸手拉起他，感慨道：“闻樱，一转眼你儿子都这么大了。”
    宗照盯着莲真看了几眼，回头对自己母亲道：“娘，宸太妃娘娘长得好好看啊！”
    清脆稚气的童声如珠玉落盘，十分动听，沈闻樱却皱了眉，责备道：“照儿，娘在家里怎么教你来着，怎地这样没有规矩。”
    “闻樱，你别教训他，这样的赞美，我听着可很是受用呢。”莲真携了宗照上炕：“来，跟我一块坐着，想吃什么，告诉我。”望着沈闻樱，心里又难过起来，只强作笑颜：“闻樱，你也坐。”
    沈闻樱方侧着身子在下首炕上坐下，低头喝着奶茶，听得莲真问：“可是见过太后了？”
    “没有，太后正忙着，叫改日再来。”
    “那见过皇上了？”
    “见过了，皇上跟我们娘俩说了好一会子话呢。”
    “闻樱，我们姐妹几年未见，今儿一定要好好聚一聚，我这就打发人叫蕴儿过来，等下一起在我这里用膳。”
    沈闻樱几乎惊慌的抬起头来：“不，瑞太妃那里，我自会带了照儿过去，我跟宸主子阔别几年，尚未好生叙叙旧呢。”
    莲真蹙着眉，轻声道：“闻樱，什么时候我们竟这么生分了么？”
    沈闻樱捧着茶盏，只是不作声，莲真见她欲言又止，似是满腹心事，便对横波道：“你们都下去罢，让我们姐妹自在说说梯己话儿，把小王爷也带到外间，将素日皇上爱吃的各样糕点甜食都取了来，你们边上好生伺候着，仔细碰着磕着了。”
    横波忙道：“是。”宗照见人来牵，眼睛只望着母亲，沈闻樱柔声道：“去玩会儿罢，娘就在这里。”宗照方跟着横波等人出去了。
    见暖帘放下，沈闻樱才回过头来，莲真道：“闻樱，我知道王爷的事，对你来说是莫大打击，自从知道你回京的消息，我就一直盼着见面，我很能理解，你为什么这么久没进宫，你需要时间，我们就耐心等你，等你准备好了再见面。”轻轻叹了口气：“可是今天相见，你让我感觉很陌生，在我心里，我们不是姐妹，却胜似姐妹，无论相聚一起，还是分隔两地，无论身份差异，地位高低，无论发生了什么事情，那种情分是绝不会变的。我跟蕴儿，日日夜夜在牵挂着你，在担心着你们母子，闻樱，难道你对我们的心，不是这样吗？你左一个主子，右一个娘娘，难道今天你过来，就只是为了向宫中太妃请安的吗？”
    沈闻樱眸中渐渐泛起泪光：“你。。。。。。你还拿我当姐妹吗？一切还是跟从前一样吗？”
    “当然。”莲真诧异道：“闻樱，你怎么能问出这样的话？你这是怎么了？”
    沈闻樱取出一方丝巾，抹了抹眼泪，低声道：“莲真，若我有事求你，你会像以前一样，尽力帮我吗？”
    莲真越发奇怪：“当然会，你。。。。。。你遇到什么事了吗？”
    沈闻樱下了炕，忽然双膝一屈，跪倒在莲真脚下：“莲真，我只求你一件事，求你无论如何，也要保住我照儿的命，求你念在昔日的情分，一定要帮我！”
    阔朗的书房中央，摆着造型古朴的三足青铜火盆，里面堆着上好的银霜炭，红通通的燃烧得正旺。
    不过一个月的时间，这座巍峨华丽的府邸已经换了名称，由“大将军吴王府”变成了“柱国将军襄王府”，里面的一房一舍，一草一木，都换了新的主人。现在，新主人霍凛坐在霍牧向日坐的那张黄花梨木圈椅上，俊美无伦的脸庞一片平静，幽深漆黑的眸子无波无澜，只是不住的将手边的枯枝，扔进火盆里，这样，仿佛让他想起了在军营里，和将士一起围着火堆取暖的时光。
    房间里暖烘烘的，松木的清香愈来愈浓。
    孙腾轻咳一声，道：“那封奏折就石沉大海了，连个浪花都没起一下。”
    霍凛道：“窦建业和舒羽太心急了。”
    孙腾道：“不止他们心急，我们也心急，太后那边，实在是太过安静了。”
    霍凛眼皮也不抬，又将一枝松枝扔进火中：“太后有太后的打算。”
    孙腾道：“属下愚钝，实是不明白太后为什么复用柴彪，外卫统领是那么至关重要的职位，柴彪又是文宗的心腹旧臣。”
    霍凛道：“她也任命了杨征和陶志坚为柴彪手下的都统，一切都在她掌握之中。”
    孙跃与自己的兄长对望一眼，道：“属下知道将军与太后姐弟情深，可是，就算将军责怪，当讲的话属下还是要讲，檀瑛和夏侯晋等人不必说了，太后提拔冉黎为左卫将军，起用柴彪为外卫统领，将整个京城牢牢抓在手中，又外放于剑锋等人为各州将军，将军难道无丝毫担心吗？”
    “我不也坐拥如此多兵力吗？”
    孙跃道：“若无将军，大将军只怕已坐上皇位，若非将军，其他人也无能接管大将军所辖将士，这并不能代表太后的诚意。”
    霍凛眼神一沉：“住口！你这是在挑拨我跟太后的关系吗？”
    孙跃单膝跪下：“属下不敢，属下只是担心太后不能实现她对将军的承诺，为此不安而已。”
    “无论太后做什么，都轮不到你们来说三道四。”霍凛道：“本将军跟她是手足，是姐弟，我不曾辜负于她，她也不会亏待于我，以后再也不许在我面前提及这些话，听明白了吗？”
    霍凛的心腹谋士裴彻坐在一边喝茶，一直没有作声，见孙腾兄弟眼巴巴望着自己，似想自己出来帮着说句话，只当看不见，孙腾和孙跃无奈，只得回道：“属下明白了。”
    室内突然变得异常安静，只有炭火不时发出轻微的“哔剥”声，裴彻放下茶盏，笑了一笑，转开了话题：“今日是柴彪母亲的寿诞，将军人虽未去，但精心挑选了那些礼物过去，也算是给了柴彪天大的面子了。”
    霍凛道：“柴彪是能臣，值得另眼看待。”
    正说着，突然有人来回：“禀将军，长乐宫的魏总管在外求见。”
    霍凛一怔：“魏总管？他来做什么？”随即道：“叫他进来罢。”
    裴彻道：“那学生等暂且一避。”
    不过一会儿，魏伦已进来，见了霍凛，立即满面堆笑，打千儿行礼：“奴才给王爷请安。”
    霍凛亦起身道：“魏总管，这大雪天的，什么风把你给吹来了。”
    早有下人奉上茶和瓜果糕点来，两人寒暄几句，分宾主坐定，魏伦眼睛看了看四周，霍凛会意，点点头儿，仆人丫鬟瞬时退个干干净净。
    霍凛道：“魏总管今日出宫，是奉了皇命罢？”
    魏伦看着眼前跟冰轮极为相似，却亲切温和的面孔，踌躇了一下：“是，不过奴才来王爷这里，却是为的私事。”
    “哦？”
    魏伦身子前倾：“奴才有极为机密的事情，要禀告王爷，也正好借此机会，表明对王爷的一片忠心。”
    “魏总管说哪里话，你是皇上身边的人，只应对皇上表明忠心才是。”霍凛面上露出一丝笑容：“不过你这么一说，倒引起我的兴趣了，倒要好好听上一听了。”
    第128章 
    沈闻樱花容惨淡, 跪在地上, 双眼望着莲真，满是乞求之色, 莲真初时吃了一惊，但这几年跟在冰轮身边，经历了不少事情, 又一直掌管后宫, 究竟比先沉稳了好些，怔了一下，道：“闻樱, 你在说什么？保照儿的命？这是什么意思？” 伸双手去拉她：“你先起来。”
    沈闻樱却是纹丝不动, 捉着她的衣袖, 哀声道：“莲真，王爷已薨, 我们孤儿寡母无依无靠, 今日来求你，我实是迫不得已, 我自己无论怎样都没关系，只求你救救我儿。”
    “闻樱, 我听得一头雾水，你何不先起来，好好的跟我把事情说清楚。”莲真蹙着眉, 声音极是温和：“我们是姐妹, 你便不如此相求, 有什么我能为你做的事情，莫非我不会竭力而为么？”
    沈闻樱听她如此说，方才起身，娇怯怯的重又坐下，莲真思忖之间，隐隐约约已有不好的预感：“闻樱，太后和皇上因王爷之事，深为痛惜，屡次下诏褒奖，从优抚恤，现今照儿已承袭王爵，何来性命之虞？我不明白。”
    沈闻樱眼眶泛红，不由自主回头去望挂帘，莲真知她心意，道：“你不用担心，我这里讲话很安全。”
    沈闻樱仍显得紧张拘谨，双手放在膝上，不住绞着手帕，还未开口，眼泪又已落下，莲真注视她单薄瘦削的双肩，心里百般不忍，轻叹道：“闻樱，这些年来，你在蜀州过得好么？”
    沈闻樱听到蜀州二字，面上露出一缕悲愤之色，低声道：“莲真，我从未去过蜀州。”
    莲真心里一震，问道：“什么？”
    “我从未踏上过蜀州的土地，这几年来，我跟你相距不过咫尺，只不过无法相见罢了。”
    莲真失声道：“这。。。。。。这怎么会？你明明跟了王爷。。。。。。”
    沈闻樱抹干眼泪，似是豁出去了：“莲真，你觉得王爷出藩蜀州，太后能真的放心么？她真的会让王爷把我和照儿带过去么？”
    莲真呆住，良久，轻轻吐了口气，低声道：“太后让英王出藩蜀州，只是为了有人能牵制她的父亲，但与此同时，她又担心王爷有了土地，有了人马，将不受控制，于是挟制你和照儿为人质，王爷是重感情重家庭之人，她自然知道你和照儿在他心里的分量。然而这一切必须是暗中进行的，不能让大将军那边知道。你想说的，是这些吗？”
    沈闻樱道：“没错。”
    莲真心里涌上一丝淡淡的悲哀，这的确像是冰轮做的事情，她作为临朝摄政的皇太后，身处阴谋与权力斗争的中心，做这样的事丝毫不奇怪，甚至无可厚非。可是，她曾信誓旦旦跟她说，再也不会有任何事情瞒着她，呵，每次她向她转交闻樱的信，以及蜀州的特产时，每当她为她参考要回送什么礼物去蜀州时，她是如何做到神色自若，言笑自如的？她们本是世界上最最亲密的两个人，不是么？
    沈闻樱见她低头沉默，不禁有些不安，低声唤道：“莲真。”
    莲真定了定神，道：“纵然如此，王爷总是为国牺牲，立了大功，太后必将善待照儿。”
    沈闻樱望着莲真，凄然道：“你真的以为，王爷是死于霍家逆贼的箭下么？”
    莲真心头猛然一跳：“你的意思是。。。。。。”
    “王爷率兵攻进城门时，被人从身后暗算了。”沈闻樱说到这里痛楚难当，稍顿了片刻，才哽咽道：“自他去蜀州始，便一直有人在他身旁监视他，报告他的一举一动，现在失去了利用价值，就趁机要了他的命。”
    室内本来极是暖和，莲真却突觉背脊生寒，心中只是不愿相信，也不愿往下细想，挣扎着道：“从头至尾你并不在王爷身边，你如何知道得这么清楚，倒像是亲眼目睹一般？”
    沈闻樱道：“王爷死后，太后命人到城外迎回我们母子，回府后，我跟照儿日夜守在王爷灵前，有一天晚上，有两个人悄悄来找我，我认得他们，殷福和端木良，他们是王爷极为亲信之人，当日随着王爷一起去了蜀州的。他们告诉了我这些，还说。。。。。。还说太后心狠手辣，担心我和照儿的安全，让我必须万分小心，他们深受王爷大恩，一定会拼死保护我们母子，他们要想个法子找机会把我们接出去，从此隐姓埋名，过普通人的生活。可是，那次谈话之后，我就再也没见过他们，我担心。。。。。。”
    莲真替她说下去：“你担心他们已经死了。”
    “是。”
    “闻樱，你把事情想得太糟了。”
    沈闻樱看着她：“莲真，我相信自己的感觉，你相信我么？”
    “我不是指他们两个的事。”莲真心烦意乱，极力维持着镇定：“我是说，我相信你说的一切是真的，但是，皇上年幼，王爷作为年长的皇叔，手握重兵，太后忌惮他，因此功成之后要除掉他，自然有这可能，可是照儿才这么点大，对太后、对皇上都产生不了任何威胁，太后有什么理由要害他？”
    “照儿总有一天会长大，也总归会知道他父王死亡的真相，是么？”沈闻樱道：“太后做得出这种事的，只要有一丁点挑战了她的权力，或是威胁了皇上的皇位，她的父亲不就是活生生的例子吗？虽然是罪有应得，可是霍淞和霍泽的儿女何罪？五六个孩子，甚至还有襁褓中的婴儿，全部赐死，那可是她嫡亲的侄子侄女啊！”
    莲真哆嗦着嘴唇：“你。。。。。。你说的可是真的？”
    “千真万确，这是全京城都知道的事，你身在深宫，自然是不清楚。”
    莲真头脑微微眩晕，伸手扶住面前的花梨小几，好一会儿，缓缓道：“你既深知太后性情，又来找我做什么？她若如你所说般心狠手辣，那我也帮不了你，我只是宫中一个太妃而已，过问不了这些的。”
    “可是太后待你不同的，先帝的皇后和丽妃那些人是何等下场？你当年宠冠后宫，先帝驾崩之后，我都曾为你捏一把冷汗，但你不仅能够保住性命，而且获封太妃，还得到‘宸’字如此尊贵的封号，并奉旨执掌后宫。莲真，这几年我们是没有相见，但我知道，你跟太后，跟皇上的关系都是十分亲近的。”
    莲真道：“太后和皇上，对诸太妃都是很亲近的，不止是我，对蕴儿，对晴太妃她们都是很好的。”
    沈闻樱怔愣了一下，意识到自己适才有些急了，渐渐放慢了语气：“当然，我也知道找你并不一定有用，可是放眼四周，我们母子还能去找谁？所谓病笃乱投医，我只能来你这里试一试了。”惨然一笑，接着道：“说实话，那年我们一同入宫，只有你们几个留下，我私心里一直认为我才是最幸运的那一个，我跟王爷一见倾心，两情相悦，自打嫁入王府那一天起，我就决定这辈子要与他生死相随了。只是没料到，太过幸福也会遭天妒忌的，先是因为昭惠太妃的事情，王爷获罪于先帝，惨遭削爵禁锢，继而先帝驾崩，恢复爵位，却被太后遣去蜀州，这一千多个日日夜夜，我没有一刻不在担心牵挂着他，没有一刻不是忍受着相思的折磨和煎熬，我等啊，盼啊，日复一日，年复一年，没承想等来的却是噩耗，他还那么年轻啊，他还没来得及再见我一面啊，他。。。。。。他甚至不知道自己的儿子长成什么模样了，天啊！我们到底做错了什么？苍天要如此不公！”
    莲真见她泣涕如雨，想起她这些年的遭际，也不由心酸落泪，暂且把自己的心事放一边，起身走到她跟前，拉住了她的手：“对不起，闻樱，这一切太出人意料了，没想到你。。。。。。你竟过的这样的日子。”
    沈闻樱抬起泪眼：“莲真，我们年岁相若，你看看你，你仍然是那么青春貌美，神采尤胜昔日，可是我呢，我却望秋先零，甚至已经有了白发了。我。。。。。。我真恨不能兑现对王爷的誓言，随他而去，可是我无法扔下我的照儿，他是王爷唯一的骨血，是我在这世上仅存的希望，他还这么小，我怎忍弃他而去？可是我又哪来的力量保护他？莲真，对不起，我想过我来找你，也许不仅帮不了我，还会给你带来麻烦，可我还是不得不来找你，请原谅我作为一个母亲的私心，我已经走投无路，别无选择了。”
    莲真目光从她头上扫过，果见满头青丝里，夹杂着几根银发，她的手微微颤抖，似要伸过去抚摸，半路却又收回来，转而环住她的肩膀：“闻樱，你受苦了，你放心，照儿一定会平平安安长大，我向你保证。”
    她眸中含泪，语气却是如此的坚决肯定，容不得一丝怀疑，沈闻樱连日来为夫悲痛，为子担忧，惶惶不可终日，至此才稍觉安心，起身又欲下跪，莲真忙一把拉住。
    “莲真，谢谢你。”
    莲真眼睛不敢看她，低声道：“闻樱，你。。。。。。你恨太后吗？”
    沈闻樱点点头，却又摇摇头：“恨，可是我又不敢恨，我现在只要我照儿安然无恙，就心满意足了。”
    莲真心里也不知是何滋味，忽又想起一事，问道：“对了，你之前说跟我相距咫尺，又说太后派人从城外迎回你们，难道这五年你们一直身处京畿之内么？”
    “是的，那里离京中不远，也不算很近，我们在一座山上，山顶有一个尼姑庵，慈云庵，里面的住持叫做慧显师太，她同她的师妹和徒弟住在那里，我跟照儿一直同她们生活在一起。”
    “你们竟然就在我们眼皮底下，一直被藏在尼姑庵里。”莲真只觉不可思议，但也不得不承认，这样的确是更难以被人发现，又问：“她们是真的出家人么？可有为难你？”
    “她们是真的出家人，她们也是真的负责监视着我。那里荒无人烟，几乎与世隔绝的，但我和照儿基本上是不允许迈出门槛的。”沈闻樱苦笑了一下，道：“不过我不怪她们，她们只是奉命行事，而且她们人都不错，尤其慧显师太，很照顾我和照儿，我很感激她。”
    莲真道：“奇怪，她们既是真的出家人，怎会替人做这种事？太后又怎会如此信任她们？”
    “这我就不知道了，不过几个月前，慧显师太不知怎么的离开了慈云庵，然后那边就交给了她师妹慧仪师太，我听她徒弟私下谈话，说是去了新建的皇慈庵了。”沈闻樱见她沉思，又补了一句：“回来之后，我还想过去找她的，听人说，皇慈庵也在西南郊，那里竟然还是皇庄地段。”
    高贤亲自打起帘子，宗煦走进暖阁，满面带笑，行礼如仪：“儿臣给母后请安。”
    冰轮“嗯”了一声，将翰林院近日进呈的新书搁到一边，道：“皇帝来了。”
    宗煦转过身，从魏伦手里接过一个锦盒，双手递上去：“母后，这是儿臣近日的功课，请母后过目。”
    高贤连忙接过打开，从中取出一叠厚厚的澄心堂纸，置于几上，冰轮翻了一翻，点头道：“比先大有进益了，坐罢。”
    “谢母后。”
    宗煦在下首坐了，接过热腾腾的奶茶，啜了一口，冰轮道：“这阵子忙，竟顾不上过问你的功课，是母后的不是。”
    “母后朝乾夕惕，勤于政事，儿臣少不更事，不能为母后分忧，已是惭愧，更应该自律，功课上不让母后操心才是。”
    冰轮笑道：“皇帝能这样想，我深感欣慰。”微微蹙眉，又道：“我很久前就说过，你不必每日给我请安，这几日天气十分寒冷，怎么还经常过来，万一冷着了可怎么好。”
    宗煦忙道：“母后终日操劳国事，费心劳神，儿臣每每想起，甚为担忧凤体，常不自安，实是希望能常侍奉母后身侧，略尽孝道。”
    冰轮看了他一眼，道：“这孝与不孝的，不在这上面，我还是那句话，你好生跟着太傅，饱读圣贤书，勤学治国道，就是孝顺我了。”
    宗煦被她看得浑身不自在，低头道：“是。”勉强又陪着说了几句，总觉无味，于是起身告退。
    冰轮道：“高贤，好生送皇帝出去。”
    “是。”
    高贤恭立于台阶下，看着宗煦上了暖轿，待众人簇拥着那顶明黄轿子去远了，汪又兴靠近高贤，在他耳边小声道：“师父，宸主子那边打发了人过来，想请太后今晚过去用晚膳。”
    高贤也不看他，伸手拂去了衣襟上的一片雪花，亦低声道：“知道了。”
    回至暖阁，见冰轮靠在那大引枕上，目光只怔怔炕几上那沓纸，那是皇帝的功课，适才忘了拿走。高贤走上前去，将汪又兴的话转禀了，冰轮仿佛乍然回过神来，片刻，轻声道：“让汪又兴亲自过去回她，我今日有事，过去不了，过了这几日，我再去找她。”
    “是。”
    却听她又道：“还有，要膳房精心准备晚膳，我要召霍凛一同用膳，你等下亲自去襄王府传我旨意。”
    “奴才遵命。”
    高贤静静等着，见她再无别话吩咐，方躬身退出。
    第129章 
    冬日天黑得早, 横波回来时，宫里正上灯, 昏黄的灯光柔柔的洒在雪地上, 染出温暖的色泽。横波快步上了台阶，搓了搓手, 进入殿内，宝贞本侍立在暖阁外，一看见她, 蹑手蹑手过来：“姑姑回来了。”
    横波微觉奇怪, 指了指毡帘，悄声问：“主子一个人在里间么？”
    “是，原是打发了人去崇德宫, 请太后过来用晚膳的, 汪总管说太后忙着呢, 不得空儿。”宝贞把声音压得更低：“我瞧着主子有点不大高兴, 这不也不让我伺候, 好一会子了还没叫人呢。”稍稍一顿, 问道：“桑蓉姑姑可好些儿了？”
    横波道：“比前几日好些，我先回主子话去。”说毕掀帘进去。
    莲真坐在炕沿上, 螓首低垂，仿佛在沉思着什么，抬头看见她, 面上挤出一丝笑容：“你回来了, 桑蓉今日怎样？”
    近日因天气骤冷, 桑蓉染了寒疾，按照宫规，这种情形是要挪出去的，莲真因感念她昔日恩情，十分关切担忧，立即请了李茂来为她诊治，并特许她继续留在撷芳宫，桑蓉曾是冰轮身边伺候之人，恪守规矩惯了的，加之又恐沾带了他人，因此执意不肯，莲真无法，只得指了离撷芳宫不远的一处叫做“兰薰堂”的地方，作为她临时养病之所，虽不便每日亲自过去看望，但终究是对那些小宫女们不放心，又打发了横波过去，所以这几日横波两头跑，白天在桑蓉那里照料陪伴，晚间便回撷芳宫歇息。
    听得莲真问起，横波忙回道：“主子放心，桑蓉姑姑今日精神见长，已可稍进饮食了，以奴婢看，不日可望痊愈。”
    莲真略觉宽心：“如此就好。”
    横波眼睛不经意的向旁边一扫，见那方形檀木炕桌上，安放着两副碗筷，列着五六品菜肴，虽是简单，却甚为精致，冬笋鸭丝，羊肉菠菜炖豆腐，素烧猴头菇，松蘑面筋，一望便知是为太后准备的。只不提起，陪笑道：“今日晚膳尚算清淡，怎么主子动都没有动，可是有什么不适么？”
    莲真道：“没有的事，只是感觉不饿，懒怠吃东西。”
    “菜都搁凉了，不如叫他们撤了罢。”横波想了一想，道：“要不，奴婢吩咐膳房，送些汤粥小菜来，主子略微进些？”
    莲真摇摇头：“不必了，既是无食欲，强行进食，反而于身体无益。”
    横波便不好再说什么，看着人把膳食撤下了，又亲手接过热茶，奉与莲真，见她总是闷闷不悦的模样，思来想去，不知何事引起，若说是为太后不过来用膳，亦不至如此。忽想起一事，道：“沁竹今日过来，可有什么跟主子说的么？”
    “沁竹？”莲真奇怪的看着她：“沁竹今日进宫了么？她并没有到我这里来啊。”
    这下轮到横波奇怪了：“没来么？奴婢今早出去，路上碰见了沁竹，以为她进宫向主子请安来着。”
    “是么？你跟她说话了么？”
    “说了，不过。。。。。。”
    莲真见她神色不对，问道：“怎么了？”
    横波回忆道：“她当时失魂落魄的，就跟撞见了鬼似的，神态举止大为反常，而且明明是迎面碰上，奴婢一连叫了好几声她的名字，她才一副认出奴婢的样子，我只当她家里遭遇什么变故了，有事要过来求主子。”
    莲真对沁竹一向关照有加，当年她和疏桐放出宫，以及两人的婚事，皆是她亲自过问，听横波说得如此严重，不由“啊”的一声，道：“她家里能有什么变故？”甚觉疑惑，不过此时也无心猜测，随口道：“明日传她进宫，问问她看，我这里还准备了两样东西要赏赐她呢，你不提起，我都要忘了。”
    大木盘里盛放着玄色团龙银鼠皮蟒袍，嵌宝石金镶玉带，霍凛看了一眼，便伸开双手，任由身旁的侍婢摆弄。
    不知道何时起，他已经习惯这种衣食住行都被人伺候的生活，犹记得刚回京时，他是多么排斥他人靠近他，触碰属于他的物品。可是想想，许多年前，他过的不也是这种日子么？虽然那个被他称作父亲的人几乎没正眼看过他，虽然被名义上的兄长辱骂，殴打，他毕竟还是大将军府的少爷啊，始终有一堆奶娘丫鬟照料着他，尽管与霍淞和霍泽相比，人数少了近一半。而他年少离京，远赴西疆，那样艰苦卓绝的环境，他不也照样生存，甚至比大多数人成长得更迅速更强大吗？这世上，还有什么他不能适应的呢，又还有什么不可改变的呢？
    换好衣裳，他走至外厅，孙腾孙跃兄弟、铁乙以及裴彻等都等候在那里，一看见他，同时起身，孙腾道：“将军，您真的要进宫吗？”
    霍凛道：“太后召我，我不去吗？”
    孙腾看了另外几人一眼，欲言又止：“这么晚召将军进宫，属下只是担心。。。。。。”
    霍凛道：“有话直说，这里也并没有外人。”
    孙腾道：“属下只是担心将军的安危。”
    “哦？”霍凛好整以暇地在中间搭着白虎皮坐褥的椅子上坐下，目光从众人面上一一扫过：“其他人也有这种担心吗？”
    没有人说话，厅内异常安静。“你们怀疑太后要加害于我？”霍凛仍显得很平静：“难道你们忘了，我是如何一步步走到今天的吗？”
    孙腾道：“此一时，彼一时，今日情形已大不相同，属下并不敢对太后有丝毫不敬之心，但常言道，有备才能无患，还请将军三思。”
    霍凛淡淡的道：“依你说，我要怎么样？抗旨么？”
    孙腾道：“将军可以推病不去。”
    霍凛看着裴彻：“先生也这般认为？”
    裴彻摇头：“孙将军所说，乃下下策，学生以为不可取。”
    霍凛没有说话，铁乙抱拳道：“如果将军执意要去，那属下等也跟着将军一块进宫，其余人等，多带人马在宫外守候，彼此约定暗号，若有不对，便杀进宫去。”
    裴彻淡然一笑：“好哇，深夜召集兵马守候在宫门外，公然叫板御林卫，宣告谋反，也挺不错。”
    铁乙神色尴尬，霍凛道：“你等适才所言，实是荒谬离谱之至，令我匪夷所思。且不说我跟太后是手足至亲，即便她真有除我之意，现京城在她手中，我的兵马大部分驻扎城外，她大可明着对付我，难道我还有反抗余地么？”
    “这倒未必。”孙跃是直性子，听了此话大不服气，插口道：“上次与大将军一战，外卫军及宫中内卫、铁卫精锐都有折损，我们军队虽然多驻城外，但太后若真明着对付将军，以我们将军府目前的力量，纵然不足取胜，至少可与之一拼。”
    裴彻接着道：“这样必然再次血染京城，若是不小心放虎归山，那更是后患无穷。太后如此精明之人，难道不会考虑这些？”
    霍凛沉默片刻，道：“先生的态度，令我有些困惑了。”
    孙腾亦忍不住道：“愿闻先生高见。”
    裴彻道：“以学生愚见，太后此次相召，是经过一番深思熟虑的。将军此去，吉凶未卜，福祸难料，非一步登天，即万丈深渊。这去与不去，却只能凭您自己权衡，旁人的话，并没有参考的意义。”
    霍凛“哦”了一声，眼睛盯着他，耐心等着他底下的话，裴彻笑了一笑，继续道：“毕竟，您才是最了解太后的人。再者，将军可在内心细细掂量一下，您与皇上在太后心中，孰轻孰重，也许便可作决定了。”
    霍凛沉默片刻，忽然起身，沉声道：“铁乙随我进宫，其余人等，在将军府等候消息，不可轻举妄动。”
    孙腾大急：“将军。。。。。”
    霍凛将手一摆，面色骤然阴沉下来：“我之前就讲过，我跟太后休戚与共，同为一体，从前如此，现在亦然。今后任何人再有一句离间伤害我们姐弟感情的话，即以军法处置！”
    孙腾一听“军法处置”四字，顿觉心中一寒，只得住口，同孙跃等人一齐送出大门，眼睁睁瞧着他去了。
    一名内监将霍凛引至殿内，躬身退出。地上铺着丝绒毡毯，绵软厚实，霍凛脚下却似有千钧之力，每一步都走得沉重而缓慢。
    冰轮看见他，凤眸里露出微微笑意：“你来了，坐。”
    霍凛行过礼，便也如她一般，盘膝席地而坐。高贤向外递了暗号，宫女们便鱼贯而入，少顷，长方形的膳桌上珍馐罗列，酒浆杂陈，所有人又如来时一般，悄然无息退出。
    冰轮亲自拿起錾花执壶，一边倒酒，一边道：“此乃乌弋山离国进贡的龙膏酒，极是珍贵难得，这酒饮时必得用白玉盏来配。”
    漆黑如墨的汁液从壶口倾出，缓慢注入洁白莹润的玉盏里，更显得黑白分明，虽未入口，已觉芬芳扑鼻，异香诱人。
    冰轮道：“今日特地命人取出来的，你尝尝看如何。”
    霍凛道：“是。”
    冰轮没有举起手中玉盏，霍凛举起，在唇边略沾，却又放下，冰轮似乎没有注意到他的举动，忽然道：“你还记得，我们上次像这样一起用膳是什么时候吗？”
    “凛儿怎会忘记？”霍凛一双警觉的眼睛，不着痕迹的环顾左右，似要穿透那重重的黄色的帘幕，口中道：“时间过得好快，一晃就是五六年了。”
    “可是对于我来说，倒像是过了一二十年那么久。”
    霍凛道：“我明白姐姐的心情。但不管多久，都是值得的。”
    冰轮道：“我们成功了。”
    霍凛微笑，重复道：“是的，我们成功了。”
    冰轮道：“我答应过你的，都会做到。”
    霍凛道：“姐姐，我仍然是从前那句话，天下是你我共有。”
    冰轮道：“我还想你能答应我一件事。”
    霍凛一怔：“你知道你不需要我答应你什么事。”
    冰轮目注着他，一字字道：“我希望宗煦能活着。”
    霍凛道：“我们当初说好了的。”
    冰轮道：“你不愿意？”
    “我不愿意。”
    冰轮沉默，许久道：“你已经杀了宗谋了，难道就不能放过他？”霍凛脸色不禁微微一变，冰轮道：“我知道这件事，你很奇怪吗？”
    “不，我不奇怪，他身边本就有很多你的人。”霍凛道：“我奇怪的是，你明明有能力阻止这件事的发生，却任我所为，只因你心里清楚，他是我们最大的阻碍，可你现在这样的语气，你是在责怪我吗？”
    冰轮道：“我不会责怪你。”
    “姐姐，什么时候开始你变得仁慈了？”霍凛淡淡一笑，道：“不过没关系，你不忍做的事情，都可以交给我来做。”
    “他只是个十岁的孩子。”
    “十岁的孩子，已经懂得很多事情了。”
    “大燕需要有人承继宗祧。”
    “可以留着宗谋的儿子宗照。” 霍凛道：“宗煦是皇帝，他若不死，很多人的心就不会死。”
    冰轮道：“如果我非要保他的命呢？”
    霍凛脸色又是一变，许久，道：“当初我就担心过这点，你现在是要食言吗？如果你要食言，是不是其他的话也可以不作数了？”
    冰轮淡淡的道：“人非草木，他毕竟是我抚养长大的孩子。”
    “好，很好！你对这小崽子动了母子之情是不是？你真把他当儿子了是不是？”霍凛气极反笑，道：“那你知不知道，你的好儿子曾经想要下毒害你！”
    最后一句话，他几乎是喊出来的，冰轮却置若罔闻，霍凛目光紧紧盯着她，好一会儿，一向平静的脸庞忽然浮现出激动之色：“你知道！你知道这事！你知道他要害你，却还是想要保护他！哈！”
    冰轮眸中露出一丝痛苦之色，缓缓闭上了眼睛，“这小崽子像极了他的昏君父亲，小小年纪疑心就这么重，就这么残忍，而你竟然还要护着他！”霍凛愈说愈是激动：“他并非你的儿子，而我却是你的弟弟！从小到大，我视你为这个世界上唯一的亲人，我那么的爱你，信任你，凡是你想我为你做的，凡是我能为你做的，就算是刀山火海，我从来不会皱一下眉头，你却为了他，要背弃曾经对我的承诺吗？！”
    冰轮道：“凛儿，你真的信任我吗？”
    霍凛道：“你这是什么意思？”
    冰轮缓缓的道：“你来到这里后，还没有喝过一口酒，吃过一口菜。”
    霍凛还未说话，冰轮又道：“你腰间甚至佩着剑，当然，你有佩剑上殿的特权，可是，今夜我只是召你用膳，不是吗？”
    霍凛道：“我只身一人进宫，难道还不能说明什么吗？”
    冰轮道：“凭你的本事，挟制我自然不成问题，既然这样，安全出宫，当然也不是什么难事。”
    霍凛面上表情愈来愈是难看：“姐姐，你对我竟然疑心到这种地步了么？”
    第130章 
    冰轮坐在那里, 纹丝不动，亦未作声, 烛光摇曳, 映照着她的面庞，美丽, 端凝，而又无比沉静。
    大殿里寂然无声，两人目光对视片刻, 霍凛已经恢复了平常的神色, 他垂下双眸，声音变得有些低沉：“这些年，我在西疆过得很不容易。”顿了一顿, 叹道：“能活到现在, 连我自己都出乎意料。”
    冰轮道：“我知道。”
    “你在宫里同样如此。”
    冰轮不答, 霍凛看着她, 笑了一笑：“我从不沾酒, 亦不近女色, 只因这些易让人沉迷，使人软弱, 我去到哪儿，都剑不离身，只因这样能让我内心安定。”
    冰轮道：“听着很有道理。”
    “我并不是在向你解释。”霍凛凝视着她, 眸色是少见的坦诚：“因为纵然如此, 我也并不能说, 我对你就无丝毫防备之心。生于这样的家庭，长于那样的环境，怀疑早就成为了我的天性，我保护自己的本能。但我希望你能明白，今夜能来到这里，已是我对你最大的信任。”
    冰轮看着面前这张跟自己有着六七分相似的俊美脸孔，在心底深深叹息一声，缓缓道：“我相信。”
    霍凛道：“这几天我总是在想，一路走来，我们忍耐了那么多，付出了那么多，我们步步谋划，苦苦筹算，我们费尽心血，用尽心机，好不容易才走到了今天，无论我得到什么，都是应该的，无论你得到什么，那也都是理所应当的。”他目注冰轮，突然话锋一转：“如果你愿意，我可以全力助你登上皇位。”
    冰轮笑了，霍凛道：“我这话，字字句句都出于真心。”
    “那你呢？”
    “我固然渴望这皇位，如果是你，我愿意永居亲王之位，一心一意辅佐你。”
    “条件呢？”
    霍凛道：“没有任何条件，只要宗煦死。”
    冰轮道：“宗煦没有你想象中的那么有威胁。”
    “但你也不能否认，他的存在的确是个威胁。”
    “你定是不肯放过他了，是不是？”
    “你当初养他，只是为了利用他，我们说好的，事成之后不会再留着他。”霍凛道：“一路走来，死了那么多人，该死的，不该死的，你从不会皱一下眉头，也决没有半点犹疑。我不懂你为什么突然心软起来，若真是因为所谓的母子之情，我是不是更应该为自己的处境担心？”
    冰轮默然，半晌，霍凛再度开口：“你说以我的本事，可以挟制你安然出宫。不管你信不信，我都要告诉你，从头至尾，我动都不曾动过丁点这样的念头，我爱你敬你，永远都不会伤害你分毫。将军府从来不是我的家，霍牧不是我的父亲，霍淞和霍泽更不是我的兄弟，但你却是我的姐姐，我唯一的家人。”他咬了咬牙，接着道：“当年你要我帮你，我毫不犹豫站在了你的一边，不仅是因为你许我皇位，还因为我本就跟你是一心，我只愿跟随你。现在，轮到你做选择了。”
    时间似乎凝滞了，空气安静得让人几欲窒息。冰轮面上依旧没有任何表情，可是心中某块地方，已开始隐隐作痛。霍凛等了许久，既失望，亦觉说不出的难受：“难道对于你来说，他的命，比皇位还要重要么？”
    “我对皇位没有兴趣。”冰轮淡淡的道：“我现在唯一缺的，只是皇帝的名号罢了，手握天下至高权力的滋味，我早就尝过，也不过如此。”
    霍凛道：“但你仍然要在我和宗煦之间有所决定。”
    “你登基，他活命，这样的结果不够么？”
    “他活着，我永远不会安心，我也没办法真正对你放心。”霍凛看着她的眼睛，语气稍微和缓：“你知道，我本不必对你说这些话的。”
    “你是不必说。”
    “但我不想骗你，我心里想的，我要让你知道。”霍凛道：“我们是亲姐弟，我们之间不用耍阴谋，不用拼武力，不用有流血。我不知道你是不是这样想的，但我绝不会跟你算计，不会跟你争斗，更不会跟你拼个你死我活。婉溪表姐死了，太太也走了，在这个世界上，我就只有你了。”
    他说的“太太”，指的是冰轮的亲生母亲王夫人。冰轮身躯微微颤抖，放在膝上的双手不自觉地收紧，莹洁如玉的手背上，一条条淡青色的筋络愈来愈是清晰。
    霍凛一字字道：“要么，你今日就杀了我，从此守着你的儿子，继续做你的皇太后，要么，我做皇帝，一切都照我们约定的来。不管怎样，以后都将是天下太平。”
    冰轮道：“你何苦定要逼我？”
    “我没有逼迫你，但你必须要有所选择。”霍凛目中似也有泪光隐现，他忽然伸手解下腰间长剑，“哐”的一声掷向一边，然后端起面前的白玉盏，一仰头，将盏中龙膏酒一饮而尽，重重放下。“一边是有害你之心的养子，一边是始终与你一体同心的弟弟，就看你如何抉择了。”
    冰轮眸底痛苦之色渐浓，她长睫低垂，沉默良久，终于抬头目注霍凛，哑声道：“明年正月元日之后，举行禅让典礼。”
    霍凛知道姐姐终是彻底与自己站在了一起，不禁欣喜若狂，高悬着一颗心同时稳稳落下，当即按捺住内心的激动，离座起身，跪在地上，恭恭敬敬磕了三个响头：“姐姐既遵前约，我亦绝不负姐姐，自我登基之日起，凡天下所有，皆为姐姐所有，凡天下之事，皆如姐姐所愿！”
    霍凛走了，他来时很慢，去时也很慢，但步履明显轻松了许多。冰轮端起酒盏，喝了一口，酒浆甘醇，她却不辨何种滋味，目光微侧，触及腕间的翠玉佛珠，怔了一下，继而默默地把剩下的酒喝完。
    两条幽灵般的人影从大殿两侧的明黄色帘幕中出来，无声无息走到案前，同时跪下，冰轮若无所觉，拿起执壶，继续给自己倒酒。
    姜平低声道：“襄王爷好厉害的耳力，微臣等差一点就被他发觉。”
    他和身旁另一名暗卫，本是早早奉命潜伏殿内暗处，两人腰悬利刃，掌扣暗器，自霍凛进殿始便全身心戒备，只等冰轮发出讯号，或是霍凛稍有异动，即鹰撮霆击，一举取其性命，没想到最后，竟是什么都没发生。
    “适才既没有机会见面，就意味着，他会是你们未来的新主子了。”冰轮闭了闭眼睛，语气异常疲倦：“今天的事情，就当没有发生罢，”
    “是。”姜平答应这，看了看她，心中微微担忧：“主子，您。。。。。。没事吧？”
    “我没事。”冰轮只是怔怔的，过了一会儿，唇边渐渐浮起一丝苍白的笑容：“我能有什么事？”将第二盏酒喝干净，无力的摇了摇手：“你们下去罢，让我一个人静静呆着。”
    “沁竹姐姐，这是交州来的老树橘红，你上次说要的，治咳嗽最是管用。这是蜀州新贡的芽茶，还有这些绸缎，都是我们主子给你留着的。”宝贞笑嘻嘻的，把莲真赏赐的东西，一一指给沁竹看，又道：“另外有冀州的柿霜和石花冰鱼，主子说你喜欢吃，不过这两样可不在这，等下你出宫，让他们装好给你带去。”
    沁竹忙屈膝谢恩：“主子年节之间，赏赐已十分丰厚，平时对奴婢等，也如此眷顾，奴婢真是不知几世修来的福气。”
    莲真停止摆弄手边那一小盆黄色茶花，笑道：“说了你好多回了，总是一口一个‘奴婢’，怎么也改不了。”
    沁竹亦笑道：“虽然出了宫，嫁了人，但在我心里啊，我永远都是太后和宸主子的奴婢。”
    莲真关心的道：“这一向未见，你家里可还好？”
    沁竹忙道：“谢主子记挂，家中一切都好。”
    莲真道：“我听横波说，你前些日子进了宫，怎么没到我这儿来？”
    沁竹神情便有些不自然，嗫嚅着道：“奴婢本是要来给主子请安，只是临时遇上了一点事，所以。。。。。。”
    莲真更觉奇怪：“什么事？”
    沁竹本不善于撒谎，尤其面对莲真时，更是没办法对她有丝毫隐瞒，因此心中甚觉为难，迟疑片刻，才轻声道：“奴婢。。。。。。奴婢在宫中遇上了许久之前的一位故人。”
    “故人？谁啊？”
    “表小姐以前的贴身丫鬟润兰。”
    “什么？”莲真花容失色，一听到与林婉溪相关的东西，她心里总是会涌上复杂难言的情绪，却又忍不住想知道更多。她眼神转向宝贞，宝贞立即会意，带了其他宫女内监退出去。莲真定了定神，问道：“你说她的贴身丫鬟在宫里？”
    沁竹点点头，神情黯然：“我跟润兰从小一块长大，一起服侍大。。。。。。太后身侧，一直情如姐妹，表小姐死后，她就像从世界上消失了一般，我只当她早就死了，没想到会在宫里碰见，她。。。。。。她还出家做了尼姑。”
    莲真猛然忆起来，冰轮前阵子召了众多僧尼，在前朝和内廷大做法事，说要超度亡魂。她忽然莫名觉得有哪里不对劲，但到底哪里有问题，却又说不上来，呆了一下，无意识的道：“法事已经做完了，她不在宫里了吧。”
    沁竹微微一怔，道：“是，她已回皇慈庵了。”
    一个念头如电光火石般从莲真脑中闪过，她脱口道：“慧显师太！”
    沁竹惊讶：“主子，你。。。。。。你怎么知道？”
    莲真不答，心里却道：“原来如此，闻樱，原来如此。”仿佛被人在心湖投下一块石头，激起层层浪花，各种疑问纷至沓来，脑袋隐然作痛，面上却若无其事：“她当年怎么会消失？又怎会出家？”
    “那日在宫里撞见她，我叫她，她却像不认识我，不肯与我相认。过了几日，她回皇慈庵，我又追了过去，好不容易才打动她，跟她说上了话。”
    莲真见她说着说着，突然就红了眼眶，愕然道：“怎么了？”
    沁竹低下头：“没什么，我就是为表小姐和润兰难过。”
    莲真疑云大起，正要追问，却听她哽咽着道：“外面不少人都暗中议论，太后对自家兄弟冷酷绝情，连小孩都。。。。”说到这里，却又咽住，取帕子擦拭眼泪，断断续续的道：“我现在知道，太后为什么会这样了，她。。。。。。她对表小姐从来都是视若珍宝的。”
    冰轮这些天几乎不踏出门槛，朝见大臣之余，总是在暖阁或书房闭目静坐，长时间不发一语，高贤知她心绪不佳，又见她跟莲真好些日子都没见面，也不再彼此遣人互送玩物或吃食，只当两人闹了别扭，只是百思不得其解因何而起，心中万分着急，却也不敢像往日一样，擅作主张从中周全。
    这日晚膳过后，冰轮忽道：“咱们瞧瞧宸主子去。”
    高贤大喜，连忙道：“是，奴才这就叫他们准备轿子。”
    屋子里静悄悄的，莲真侧卧在窗前软榻上，身上裹着一条杏黄色丝被，长发自然而然垂落被外，柔软光泽有如上好黑缎，冰轮走到榻前，在她身侧坐下，手伸至榻前的火盆上方，烤了烤手，含笑道：“什么时候这么怕冷了。”
    没有声音，冰轮俯身上前，轻声道：“睡着了么？”
    “嗯。”
    冰轮道：“又快到年下了，案上奏折堆积如山，今日好不容易喘口气。”
    “嗯。”
    仍是简单的一个字，冰轮着迷一般闻着她身上淡淡幽香，仿佛满腔心事都暂时找到了地方封存，也不理会她的冷淡，掀起被子，也钻进去，伸手将她揽入怀中。
    她嘴唇几乎贴着她的耳朵：“英王妃都告诉你了么？”
    “你是指哪件事？”
    冰轮轻轻叹了口气：“莲儿，我并不想骗你，很多时候，我也是不得已。”
    又没有了声音，冰轮从被中摸索，握住她的手，她却轻轻挣脱开来，冰轮无奈：“莲儿。”
    “冰轮，你快活么？”
    冰轮一怔：“什么？”
    “你一步一步，精心谋划，做了那么多事情，如今，已可翻手为云覆手为雨，天下人的生死命运都掌握在你手中，你快活了么？”
    冰轮道：“我做很多事情，都不为着自己快不快活。”
    “那你是为了什么？”
    冰轮久久没有说话，两人相隔如此之近，彼此都能听到对方的呼吸声，莲真只觉心下一片焦灼，那种焦灼感随着时间，慢慢扩散蔓延，从胸口到喉间，渐渐都开始微微发疼，冰轮终于开口：“我只为着自己想不想做。”
    第131章 
    莲真背对着她, 放在胸口的手一点一点攥紧，冰轮道：“莲儿, 我知道你为英王妃的事生我气, 但你要知道，当时这件事越少人知道, 她们母子就越安全。”等了一会，见她仍无动静，又柔声道：“总之一切都过去了, 今后你们姐妹不会再分开了, 你若是想念你的父母家人，也可以接他们来京中长住，随时召进宫相见。”
    “是么？”莲真道：“一切都过去了么？”
    冰轮微怔, 随即道：“英王的死, 我也很遗憾, 但杀害他的人也已被斩首, 算是对王妃和小王爷有了一个交代。”提及此事, 不免有些愧意, 又道：“人死不能复生，你和瑞太妃两人, 该多叫英王妃进宫走动走动，好生解劝些儿，她还年轻, 往后日子还长着呢。”
    “人死不能复生。”莲真重复了一句, 轻声道：“多轻巧的一句话, 死的可是她此生挚爱，她的丈夫，她幼儿的父亲。你爱的人死了，你也会这么安慰自己吗？”
    话未说完，冰轮面上已变了颜色，莲真虽看不见她，却能感觉到她的身体，甚至她呼吸间的细微变化。对于冰轮来说，林婉溪永远是一个禁忌话题，是任何人都不能碰触的痛处，莲真明知她已动怒，此刻却不比往常，不但无丝毫惧意，反而生了一丝血淋淋的快意，好像她愈是愤怒，自己胸口撕裂般的隐痛，便能稍微减轻似的。她强忍泪意，继续道：“如果我死了，你会伤心么？”
    “够了！”
    冰轮忍无可忍，掀开被子下榻，向前急走几步，到了门帘前，不知怎的又停下，回过头去，见她纹丝未动，一把青丝倾泻枕畔，颈间细腻莹泽的肌肤依稀可见，只是一个安静的背影，都仿佛极美的一幅画，甚至一片衣角，一截衣袖，都能叫人生出无限遐想和爱怜来，她心中顿时一软，缓缓走了回去，重在她身边坐下，过了一会，方道：“以后不许再跟我说这样的话。”伸手扳她香肩，莲真迫不得已，转过身来，却不愿意看到她的脸，便闭上眼睛。
    冰轮看着她，道：“你若是。。。。。。有什么事，我。。。。。。”说到这里，甚觉艰难吃力，喟然轻叹，停了下来，注视着她的目光却渐渐变得温柔，情不自禁俯下身去，莲真脸微微一偏，她的双唇便落在了她的脸颊。冰轮僵了几秒，凤眸微眯，手指顺着她鬓边的发丝一路划下去，道：“嗯，我这会儿倒真是有些好奇起来，英王妃进宫，究竟跟你说了些什么。”
    她仍保持着适才的亲密姿势，温热的气息如同羽毛一般，轻拂着莲真的脸，带着撩人的酥痒，然而她的语气，是那么轻，那么淡，莲真忽然忆起沈闻樱所求之事，心头微微一凛，随即轻轻抓住了她的衣领，冰轮微微一怔，尚未反应过来，莲真整个人都已贴上来，冰轮顿时失去重心，有些狼狈地将她扑压在榻上。
    热，两人肌肤相贴，身上都是汗意，可愈是这样的出奇的热，那清凉淡薄的芬芳便愈是令人沉迷，莲真像一只猫一般，紧紧蜷缩在冰轮的臂弯里。冰轮轻轻吐了口气，满腔不悦此刻早已烟消云散，凑近她耳边：“这屋里挺暖和的，你还叫人生这么一炉火，可要把人热得化了。”
    莲真倦得极了，只轻轻“嗯”了一声，冰轮嘴唇从她耳根处慢慢下滑，吻住她的耳垂。莲真转开脸，语似呢喃：“别闹，我累了。”
    冰轮复又躺下，柔声道：“好罢，那你睡，我再陪你一会儿，也就走了。”
    “冰轮。”莲真忽然问道：“那日你说，如果有一天，你做了伤害我的事情，你会做什么事情伤害我？”
    “那不过说说罢了。”冰轮面上笑容微微一滞，道：“我身处这个位置，有时候免不了要做些你不喜欢的事情。”
    “不喜欢和伤害，那可是有很大不同的。”
    冰轮岔开话题：“英王妃的事情，你反应不就很大么？”
    莲真默然，半晌，开口道：“冰轮，你能不能答允我一件事情？”
    冰轮本能的想问“什么事”，话到嘴边硬生生打住，只道：“你说。”
    “你能不能保证闻樱母子的安全？”
    冰轮一愣，神情变得有些古怪：“你要我保证沈闻樱和宗照的安全？”
    “是的。”
    冰轮道：“你担心我会伤害宗照？”
    莲真没有回答，只道：“他只是一个无依无靠的孤儿。”
    短短的一瞬间，两人间的气氛已悄然发生了改变，冰轮胸中的柔情蜜意如同海浪退潮一般，正渐渐隐去，手上的动作也慢了下来。
    “难道你连这个也不愿意。。。。。。”
    “我答应你。”冰轮避开她的眼神，缓缓的道：“英王为国牺牲，他的遗孀遗孤，理应得到厚待，小王爷也必可平安无忧的长大。”
    莲真总算放心，冰轮却已起身下榻，从地毯上拾起散落的衣裳，一件件穿上，莲真并无往日的眷恋不舍，平静问道：“你要走了？”
    “嗯。”冰轮整理完毕，一句话在心头转了又转，终是忍不住问出来：“你方才。。。。。。那样，只是为了求我这件事情？”
    莲真不发一语，只静静的看着她，她本以为她会生气，会拂袖而去，然而她只是呆立片刻，又走回榻前，目光复杂地注视着她，然后倾下身子，在她额上落下轻轻一吻：“我回去了，你歇着罢。”
    天空一片晦暗，云层压得很低，朔风凛冽，侵肌刺骨。柴彪却不改武将本色，执意骑马，还未到王忠府邸，便翻身下马步行，王忠之子王永淳在外等候已久，见状连忙上前相迎，两人寒暄几句，一同进入大门。
    这座府邸柴彪来过无数次，但唯独这一次心情最为沉重。王永淳将他带到正厅，亲自推开房门，客气的道：“家父已经在里面等着了，柴统领请。”
    王忠身披着黑色狐裘，坐在一张铺着狼皮褥子的大椅上，熊熊炉火映照着他苍老的脸庞，将他新添的皱纹一寸寸清晰地刻了出来。“你来了。” 他抬头看见柴彪，手往面前的椅子一指：“坐。”
    柴彪恭恭敬敬行了礼，方谢坐，王忠道：“我如今已不是首辅，你不用行这般大礼。”
    柴彪忙道：“大人说哪里话，大人三朝元臣，在不在内阁为相，我对您的尊敬都是一样的。”说话之间，下人已奉上茶来，忙伸手接过，继续道：“早要再来看望大人，只是近来事务缠身，抽不开身，还要大人亲自相召，实是失礼之至，现见大人身体康泰，精神依旧，我也放心好些。”
    “你有这份心，便难能可贵了。”王忠咳嗽一声，道：“你是知道的，向日我这里，有那一天少了人来？有的人等着十天半个月，也要等着见我一面，现在门堪罗雀，请人过来，人家都要百般推拒的，难为你还想着我这没用的老头子。”
    柴彪微觉尴尬，正不知怎么接话，王忠道：“皇上近来若何？”
    柴彪似早知他有此一问，很快回道：“皇太后及皇上皆圣躬安好。”心中却是叹了口气，前些日子，小皇帝曾派身边贴身太监私下向自己传话，此后又数次召见，欲从他这探知太后的想法，并暗示他表明忠心，宫中处处皆是太后的耳目，自己如何敢轻言妄动，每次都只能顾左右而言他，惹得皇帝大为不快。唉，小皇帝聪则聪慧，可是还是年少，太着急太沉不住气了。
    王忠呷了一口茶，缓缓道：“我虽赋闲在家，却听得说西边几州一些逆臣联名上奏，要求皇上退位，另立长君，最近京中可是流言四起啊，柴统领怎么看？”
    柴彪心想，你因霍牧而被免职，现在霍牧已倒，太后却没让你官复原位，难道你这只老狐狸还不清楚其中的关窍么，皇上的处境显然是不妙的了。想虽如此想，却不敢不回答，便道：“流言只是流言，大人不必太过在意。”
    王忠目光如刀：“若是真有人觊觎大位呢？食君之禄，忠君之事，柴统领，难道你不应该替皇上打算打算？”
    柴彪听得他话说到这份上，垂下眼皮，只得道：“皇上年少，力薄势孤，若果真不幸如此，下官亦无可如何。”
    “混账！咳！咳！”王忠激动之下气息不畅，咳嗽连连，柴彪连忙上前扶他，欲要端水给他喝，王忠一把抓住他的手，怒道：“你是先帝臣子，先帝信任你，才让你掌京城戍卫，你。。。。。。你竟然说出这样的话！”
    柴彪苦笑道：“大人，您现在虽然不在内阁，但是如今的情形，你还不清楚吗？就说先帝的旧臣罢，先帝驾崩之后，换了一批，霍牧回京之后，杀掉一批，京城内乱，又战死一批。”忆及昔日朝堂光景，也不好受，压低声音，接着道：“就剩我和于剑锋几个，都是受过太后的恩惠的。”
    提起冰轮，王忠更是气不打一处来，冰轮虽为女子，临朝执政，治国有方，驭臣有术，用人有度，实是文宗皇帝远不能及，连他也不得不深深敬佩，唯独在纵容外戚一事上，令他多有不满，霍牧回京后，他与冰轮更是多次直接冲突，霍牧被扳倒，他先是一喜，深感错怪冰轮，谁知霍凛很快又取而代之。这样一喜一惊一忧一怒，本是没病，也气得老病发作。不由怒道：“受过太后的恩惠？她的父亲要杀你，她要用你，这就是恩惠了？你柴家满门，受尽先帝恩泽，你可还记得吗？”
    柴彪耐心的道：“大人错怪我了，我想说的是，有无人觊觎大位，眼下并不重要，重要的是太后的态度，现在举目朝中，都是太后提拔的人，人人敬畏她，爱戴她，若她心里向着皇上，那还有什么需要担心的呢？”
    王忠余怒未消：“太后的心思，谁能捉摸得透！女子皆心向母家，自古以来皆如此，是以历朝历代，外戚干政，贻祸无穷！”看着柴彪，厉声道：“不管太后怎么想，你总要尽好你臣子的本分！你素来忠直，那时面对霍牧，何等英雄慷慨，怎么在刑部大牢和诏狱呆了一阵，就变成软骨头了，别忘了你可是带兵的武将，现在正是你报效皇恩的时候，若你揣着别样心思，贪图更大的富贵，就等着背负千古骂名，遗羞祖宗罢！你自己好好想想！”
    柴彪单膝在他面前跪下：“我自是忠于先帝，忠于皇上，但我虽仍领外卫军，手下两名都统，都是太后的人，我一举一动，都在太后掌握之中，我又能如何呢？如果能力保皇上，我愿奉上我全部身家，以及满门老小数百口性命。”说至此处，面上惨然：“可若是这样，也并无丝毫用处，那又当如何？我自是可以追随先帝于地下，但我的父母子女，他们也要如此吗？”
    王忠望着他，两行泪水从眼里滚落下来，他抓住椅子的扶手，颤巍巍的站起，缓缓道：“太后不能这样，她不能这样对先帝，更不能这样对皇上。。。”
    柴彪看着他苍老的背影，万分心酸难过，上前欲要劝阻，王忠却一把推开他的手，喃喃的道：“我要去见太后，她若是不见我，我就在宫门前长跪不起，我要去求她。。。。。。”
    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
    如果不写番外，本篇小说还有20章左右。
    特此告知
    另外预祝所有人新年快乐，事事顺心！
    第132章 
    “砰砰砰”, 宗煦目光里透着一股狠劲，不住伸拳击打身前的沙袋, 每一下似乎都出尽全力, 片刻工夫，额上已冒出一层汗珠。魏伦从旁瞧着, 他的动作手法，全然不是柴彪向日所教，简直毫无章法, 一顿蛮打, 看了一会，忍不住上前轻声道：“皇上，您练了这会子了, 可要歇息片刻？”
    宗煦眼睛也不看他, 喝道：“少啰嗦！”
    魏伦陪着笑道：“皇上虽然用功, 但也别太过贪力, 若是伤了龙体, 奴才们可就活不成了, 还求皇上怜恤怜恤奴才罢。”
    宗煦抿紧嘴唇，只当听不见, 出手更重更急，直到两臂酸痛，才喘吁吁的停下, 从魏伦手里接过热毛巾, 一边擦手擦脸, 一边冷笑道：“伤了龙体？你以为还有谁在意朕吗？”突然一把将手中毛巾掷于地上，声音抑制不住的愤怒：“朕贵为天子，每日下了朝，就变成了囚徒一般，除了读书写字，就是射箭习武，想去哪里，想见什么人，半点也不能自决，现在连宸母妃都不让朕见了！”
    魏伦不敢接他后面的话，跪下小声道：“皇上千万别如此说，您是天下之主，这天底下，有谁会不在意您呢？”
    “住嘴！”宗煦双手揪住他的衣领，怒道：“朕现在不想听你说这些没用的，朕要见宸母妃，朕要见宸母妃！”
    魏伦哭丧着一张脸：“皇上，这事儿只能去求太后，您就是要奴才的命，奴才也没有法子啊。”
    宗煦两眼圆睁，恶狠狠的瞪了他一会，慢慢松开了手，魏伦不敢看他，小声道：“皇上，瞧您这一身汗，该回去沐浴更衣了。”
    回至寝宫，沐浴所需的东西都已齐备，掌事内监领了司沐的宫女过来伺候，宗煦沐浴更衣毕，便进了暖阁，两名宫女奉了鲜果点心来，小心翼翼摆放在炕桌上。
    宗煦喝了一口奶茶，眼睛盯着那个年纪稍小的宫女，道：“朕瞧你面生得紧，你是新来的么？”
    那宫女不防皇帝跟自己说话，微微吃了一惊，立即垂首恭恭敬敬回道：“是。”
    宗煦道：“抬起头来跟朕说话。”他近段行动比以往受到更多的限制，当着冰轮的面虽百般忍耐，如无事一般，私底下脾气却渐见暴躁，又常疑心身边诸人皆是冰轮耳目，时常找碴，为一点小事大发雷霆，是以身边贴身伺候的宫女太监有所更换，这个宫女不过十四五岁的年纪，姿容出众，举止稳重，正是新近挑选入长乐宫当差的。
    仰头平视皇帝，是十分无礼的行为，可是皇帝的话，又不敢不听，那宫女犹豫一下，只得慢慢抬起头来，宗煦一双黑黝黝的眼睛，死死地盯着她，那宫女被他看得浑身不自在，紧张之下，双颊犹如火烧。
    魏伦侍立在侧，见宗煦眼神不同寻常，心内隐隐有些明白是怎么回事。先帝文宗荒淫好色，曾在长乐宫布置一间密室，室内供有欢喜佛，房顶及四壁绘有大量栩栩如生的春宫图，每当有臣子向他敬献美人，他都会带来此地寻欢作乐，他驾崩之后，此室便被封锁。宗煦闷在宫中，那日偶然发现此室，好奇之下，便命打开，同他一起进去看了一下。魏伦琢磨着，瞧现在这般光景，小皇帝只怕是动了春心了。
    宗煦将手一摆：“你们全给朕下去，就留她一人在这里伺候。”
    魏伦陪笑上前，欲出言劝止：“皇上，这。。。。。。”
    宗煦道：“滚！”
    魏伦吓得不敢再说，只得带领其他人出去。宗煦仍然望着那宫女，口中道：“把衣服脱下。”
    那宫女几疑自己听错，花容失色：“皇上。”
    “朕叫你把衣服脱下。”宗煦冷着脸，不耐烦的道：“朕说的话，难道你听不懂吗？”
    魏伦心中惴惴，在外面等候半天，殿门总算打开，那宫女发髻凌乱，以手掩面，飞快从里边出来，他连忙追上去：“你等着，我有话问你。”那宫女恍如没有听见，哭泣着一路小跑着去了，魏伦一呆，在地上跺了跺脚，连忙转身进殿。
    进入暖阁，见宗煦坐在炕上，脸色赤红，衣衫不整，魏伦心中百般猜测，试探性的道：“皇上，这是发生什么事了？”
    宗煦瞟了他一眼，并不说话，魏伦只得将话挑明：“皇上，您是否临幸了她了？”抬头看了看他的脸色，小心翼翼的又道：“如果您临幸了她，是必须有所记载的，万一生下了皇子。。。。。。”
    宗煦道：“那就记载罢。”
    “太后若是知道此事。。。。。。”
    “她知道又如何？”宗煦打断他的话，眉头一挑：“朕已到了将要大婚的年纪，这样做难道不应该吗？”
    前朝以冲龄践祚的皇帝，大婚一般较早，基本在十二岁到十五岁之间，大燕开国至今，除了宗煦，只有仁宗皇帝是幼年登基，亦是十二岁大婚，按本朝规矩，小皇帝大婚之前，宫中须精选数名年龄稍长、品貌俱佳的宫女送入寝宫，教以房帷之事，宗煦虽然年少，对祖上所定各种宫规烂熟于心，是以立即出言反驳。
    魏伦倒非担心皇帝是否真正临幸了宫女，而是怕这事牵扯出宗煦私入封锁密室饱阅春宫之事，到时自己难逃干系，见宗煦这么一说，顿时作声不得，默默上前，自己动手替他另换了热茶。
    宗煦似渴得极了，几乎一饮而尽，开口道：“朕听说仁宗皇帝曾经讲过，只有碰过了女人的男人，才能算得是一个真正的男人，常人谓成家立业，亦是先成家，后立业。”放下茶盏，望着魏伦：“朕明年便可大婚，大婚之后，很快就可举行亲政大典了。”
    整个上午，冰轮都在崇德宫前殿与内阁诸臣及户部官员商议豫州赈灾之事，豫州十一月大雪，冻死饿死者无数，奏折一封接一封飞马递至京城，而朝廷连年内耗外战，户部几无盈余，冰轮只得动用内努的压库银两，暂时拨往豫州，缓解燃眉之急，又临时任命钦差大臣，前往察看灾情，安抚百姓。
    待诸事一一议毕，众臣逐渐退出，霍凛在偏殿等了半天，听见冰轮移驾书房，随即跟过去，向她禀报英王手下兵马安顿事宜。
    冰轮道：“听你如此说，事情全都办妥当了？”
    霍凛道：“是。”
    冰轮抬起眼皮：“中间没有出什么岔子么？”
    霍凛是明白人，一听这话，就知冰轮听到了什么风声，只好坦白：“英王几个心腹，怀疑他的死有蹊跷，意图煽动其他人，要为英王伸冤，还趁夜潜入了英王府邸，不过此事现在已经平息了。”
    “他们都死了吗？”
    霍凛道：“是。”
    “英王颇得人心，其他人知道此事，岂会善罢甘休？”
    “其他人尚未来得及知道，就算知道，英王旧部已分散编入各大军营及各州将军麾下，也起不了风浪。”霍凛抬头看了看冰轮，道：“不过，微臣怀疑英王妃已知宗谋死亡真相，这倒是一个隐患。”
    冰轮道：“英王妃虽是女子，但性子爽直，不善伪饰，日前进宫，只看得出悲痛之情，并无异样之处。”
    霍凛道：“姐姐既这样说，我便放心了。”
    冰轮道：“以后处理事情，不可再出这样的疏漏，人言可畏，一些话若传出去，你该知道会有怎样的后果。”
    霍凛满心惭愧：“是，这次是我草率了。”
    冰轮见他欲言又止，便问：“怎么了？”
    霍凛低声道：“守卫今天来禀报我，他最近形若疯癫，天天嚷着要见你。”
    “他？”冰轮一怔，立即明白他说的是霍牧，她想了想，道：“你回去之后，把那尼泊尔公主以及他们那个儿子放出来，跟他关到一处去。”
    霍凛神色惊讶：“这。。。。。。不是让他们一家团聚么？”
    “没错。”冰轮淡淡的道：“我正是要让他们一家团聚。”
    霍凛知道自己姐姐的性子，便不再多说，只道：“凛儿谨遵姐姐吩咐。”冰轮道：“若无其他事，你便退出罢。”
    霍凛道：“还有一事，听说豫州雪灾，姐姐下令宫中节俭，并大幅缩减过年各项开支，我想请求姐姐，明年元日之夜，仍如往年一样驾临朝阳门城楼，观焰火，接受百官朝拜，这点万不可改变。”
    冰轮道：“豫州灾情如此严重，我哪有什么心思观看焰火和歌舞表演，能免的就免去罢。”
    霍凛道：“西域各国如今都已臣服，过年皆会派使者进京，到时万国来朝，一切庆典不但要照旧，还要更为隆重，方能彰显我泱泱大国风范。”
    冰轮锁着眉不作声，霍凛终是不忍她为赈灾之事烦忧，轻声道：“凛儿知道户部已无余银，姐姐为之焦虑，霍牧征伐西域时，曾掠夺大量黄金，交给朝廷的，只是极少的一部分，剩下的都自己私吞，藏于府中各处，现在正可以派上用场。”
    “你以为他私吞了那么多黄金，我不知道吗？”冰轮微微摇头，道：“你以为我为什么要把将军府赐给你？”
    霍凛一呆：“姐姐是把那些黄金一并赐给了我？”
    冰轮道：“那批黄金，现在无论如何都不能动，等你登基后，它们可以帮助你稳定人心，派上大用场。”
    霍凛猛然醒悟，满心欢喜感激，突然双膝跪下：“凛儿糊涂，姐姐为凛儿思虑周全，用心良苦，如此深恩，此生此世凛儿都报答不尽！”
    霍凛走后，高贤便吩咐外边传膳，冰轮心事重重，并没什么胃口，喝了半碗汤便撂下了，右手持着佛珠，在地上来回踱步。
    汪又兴悄然从外边进来，禀道：“太后，长乐宫方才有人过来，说皇上今日临幸了一名宫女。”
    “什么？”冰轮蓦然停下脚步，转过身来，高贤也无比惊讶，两只眼睛看着汪又兴。
    汪又兴便将详细情形复述了一遍，冰轮面上看不出什么表情，问道：“那他们验了那宫女的身吗？”
    “验过了，说看着似乎仍是处子。”汪又兴说话有些吞吞吐吐：“只是。。。。。。只是胸腹之间有多处淤青，身上更是抓痕遍布。。。。”
    冰轮道：“够了。”
    汪又兴立即闭嘴，室内一阵沉默，冰轮在椅上坐下，缓缓道：“皇帝还是个孩子，只是好玩罢了，这事以后不必再提。”
    “是。”
    “有一件事，你们两个要给我记在心里。”冰轮默然片刻，再度开口：“过段时间，朝中京中，会涌起许许多多流言，我要你们管好宫里每个人的嘴，只言片语，都不能传到后宫去，听明白了么？”
    第133章 
    窦建业和舒羽等人的那封联名奏折虽然没有得到任何回应, 但自那以后，各地上报祥瑞的奏折日渐增多, 初时不过是一些稍微平常的, 如东海郡地涌甘泉，高密郡嘉禾蔚生, 诸如此类，多不胜数，没过多久, 灵州和凉州的边界便出现凤凰翔集的异象, 而京城柱国将军襄王府邸的上空，竟有人看到“龙见于云中”，这事很快传开, 人们对此窃窃私语, 有几个知名相士由此断言“襄王府有天子气”, 最后, 当一块用刻有紫砂文字“真龙降世, 兴于西方, 受命于天，帝业永昌”的巨大白石被人从沛水中打捞出来, 敬献到垂拱殿的朝堂之上的时候，等于宣告了天下，这是怎么一回事。
    整个京城乃至各州郡, 表面上看起来还是很平静, 但私底下早已是人心浮动, 所有人的目光都聚集在了年轻的太后身上，想看她会有什么举动，毕竟临朝五六年来，她不动声色，多番布局，数次整治，经由她精选提拔的武将，个个手握重兵，被她视为心腹的臣子，人人委以要职，她才是大燕王朝的真正掌控者。然而，她并没有表现出什么不同，每日仍是如常视朝，召见大臣，批阅折子，待自己的弟弟霍凛，也是一如既往的信任。
    少数文宗皇帝一朝留下来的臣子，开始还抱有幻想，觉得不久之后，太后手下的御林卫、护卫营也许将再次与霍凛的军队爆发一场血战，就如她当初出其不意对付她的父亲霍牧一般，霍凛这个怀有窃国之心的权臣，终会落得跟霍牧一样的下场，甚至更为凄惨，可是日子一天天过去，他们期待的事情并没有发生，他们开始惶恐，不安，为自己的未来担忧，却又想不出任何对策。比他们更惊惶的，是小皇帝宗煦，他坐在那张象征着最高权力的金龙宝座上，终日目光黯淡，神情呆滞，就像是一株小树，还未来得及舒展枝叶，绽放生命，就已有枯萎之相了。
    霍凛时常出入宫中，他早已享有霍牧当时拥有的一切特权，如王爵位列诸王之上，赞拜不名，入朝不趋，佩剑上殿等，不过他在冰轮面前十分恭敬，甚至在小皇帝面前也是如此，对待朝中诸臣，则谦逊仁和，豫州雪灾，他向冰轮请求亲自前往安抚百姓，又私自拿出银两粮食，赈济灾民，冰轮默许了他这一举动，一时朝野内外，更是赞颂不绝。
    雪花轻盈，在空中回旋飞舞，雄伟壮丽的朝阳门城楼被皑皑白雪覆盖，更显庄严肃穆。
    一个须发皆白的老者，长跪于皇城前的广场上，两眼定定的望着不远处朱红色的城门，旁边的中年人满面焦急，将手中的貉皮大裘披在他身上，也跟着跪下，口中不住劝阻：“父亲，求您回去罢，太后对您已经是很宽容了，您何苦一而再，再而三的要惹怒她？”
    王忠不为所动，颤抖着胡须道：“我今日拼却一条老命，也要见到太后，向她问个究竟，我王家世代深受皇恩，尚未报之于万一，就是死了，我也算死得其所！”
    王永淳道：“您老人家为国操劳一生，现在老了，理当享享清福了，您这一死博个忠名不打紧，可也得想想合家老小这么多条性命啊。”
    王忠不由大怒：“你竟敢跟我说这样的话，快给我滚！我没有你这样贪生怕死的软骨头儿子！”
    “父亲息怒，听我把话说完。”王永淳鼓起勇气，道：“文宗皇帝本就得位不正，继位后荒淫无道，人心早失，小皇帝少不更事，英王一死，已无所依仗，可襄王正当盛年，前几年率兵横扫吐谷浑和吐蕃，征服西域诸国，令军队拥护，百姓景仰，现在更有太后助他，以儿子看来，大燕气数已尽，父亲已经不在朝为官了，就不要再管这些事，惹祸上身了。”
    王忠气得浑身发抖，反手就是一个耳光抽过去：“你这畜生！我不在朝为官，你可还穿着官服呢，这是你身为臣子该讲的话么？！你现在是来教训我了是不是？！”
    王永淳捂着脸，低声道：“儿子不敢。”
    早有人将这事禀报宫中，冰轮听了，自是不快，彼时霍凛已从豫州回京，恰好在跟前，不禁皱眉：“这老顽固！”
    冰轮吩咐：“叫他的子女过来将他扶回去。”
    汪又兴回道：“王大人已劝了老半天了，好像。。。。。。好像没什么用。”
    “叫他所有的子女都过来。”冰轮道：“还不行的话，把他的孙辈也叫过来，他最疼谁，就叫谁来陪他跪着，看他能跪到几时！”
    “是！”
    汪又兴答应着，匆匆去了。霍凛道：“姐姐对王相实在是很仁慈了，希望他能想明白过来才好。”
    “他想不明白的。”冰轮摇摇头，看着他，意味深长的道：“无论如何，我欣赏他，敬佩他，你以后会需要这样的忠臣，纵然他的忠诚不是给你，善待他总不会有错的。”
    “是，他毕竟已经老了，人们又尊敬他。”霍凛道：“可夏侯晋和柴彪两人，都是文宗朝的武将，姐姐是否真的能放心？”
    他这句话在心里已藏了许久，冰轮道：“夏侯晋和柴彪当初有拥立之功，但我用他们，并不是只看这一点。他们两人都是兼具文韬武略的能臣，我一直很珍惜这样的臣子。”低头喝了一口茶，接着道：“夏侯晋颇识时务，且素来畏服强者，皇帝还是个稚子，你却是统领三军的强悍武将，他不会给你造成什么麻烦，若你不放心，到时把他放到兵部，给他一个闲职就是。至于柴彪，他忠心于大燕，我现在只是在给他机会，希望他做出有利于自己的选择。”
    “我也很赏识柴彪。”霍凛眸色深沉，叹道：“如果他终将不能为我所用，我会觉得很遗憾。”
    “到那时，就只好除去他。”冰轮眼睛望着他：“但你要明白，治国不是治军，你没法杀掉所有反对你的人，遇事要多些权衡，偶尔适当的展示一下宽容，往往会收到意想不到的效果。”
    霍凛神色恭敬：“姐姐的话，凛儿一定记在心里。”
    窗上镶嵌着昂贵的水晶玻璃，外面的白雪世界，将数株梅花映衬得红若胭脂，虽然身在室内，隐隐约约亦能能闻到沁心寒香。
    苏蕴看了半天膳单，抬起头来：“左不过是几树花儿罢了，值得你盯着看那么久？想什么呢你？也不过来和我一起斟酌斟酌。”
    莲真收回目光，声音只是懒懒的：“这么点子事情，你一个人拿主意就可，何必非要拉我一起。”
    苏蕴不禁失笑：“瞧你这话说的，掌管后宫的可是你，我只不过帮衬帮衬罢了，现在反倒说我拉上你了。”眼睛注视着她，忽然叹道：“莲真，你怎能长得这么美。”
    莲真道：“说着说着就没正形了。”
    “我是讲真的，我虽然是个女人，这么看着你，都忍不住有几分心动呢。”
    莲真笑道：“你不是已经对。。。。。。”说到这里，自觉失言，脸微微一红，佯装去取银碟里的松子玫瑰软糖吃。
    苏蕴也红了脸，因左右无人，便小声道：“我当初不也不知道么，以为她是个俊秀男儿来着。”
    莲真道：“莫非你很失望么？”
    “不，我当时很惊讶，但并没有失望，我。。。。。。我是真的真的很喜欢她。”苏蕴连忙否认，道：“幸而是女子，若真是男儿之身，我只怕现在也没法坐在这里跟你说话了。”
    两人虽然情谊甚笃，却都是脸嫩之人，平日鲜少谈情感密事，这时话题一打开，竟有些收不住，只听莲真道：“你以前也喜欢先帝啊。”
    苏蕴反问：“难道你不喜欢先帝吗？”
    莲真摇摇头，语气十分肯定：“我不喜欢。”
    “好罢。”苏蕴侧着头想了一想，道：“我是喜欢先帝的罢，但害怕多过于喜欢，我还是更喜欢她，我才不管什么女子不女子，反正我们在这里，每天见到的不是太监，就是宫女，能认识她，总算是上天眷顾我，她那么温柔体贴，一心一意的待我，就算是偷偷摸摸，担着风险，我也已经很知足了。”
    她说话时眼波含情，嘴角带笑，一脸甜蜜幸福的模样，莲真心中却更增凄楚，低声道：“一心一意，是啊，你已经很幸运了。”
    苏蕴忽然意识到自己言语有些忘形，微微有些后悔，又见她神情落寞，想到似这样集世间美好于一身的女子，困在这深宫，竟无人能呵护怜惜，注定要寂寞一生，瞬间便心酸难过起来，手放到炕几上，执了莲真的手，认真的道：“莲真，你放心，这一辈子，我总是一直陪伴着你的。”
    莲真强打起精神，调侃道：“你不在这里陪着我，难道还有别的可去的地方不成？”
    苏蕴被她问得哑口无言，方欲辩解，宜珍进来禀道：“晴主子来了。”
    莲真和苏蕴忙收敛了玩闹之色，见晴太妃进来，两人同时起身相迎，又忙让座，道：“姐姐且喝杯热茶暖暖身子。”
    晴太妃满面笑容：“妹妹们在做什么呢？”
    莲真道：“我们正在拟年下后宫赐宴的膳单，今年想有点变化，姐姐来得可巧，也帮忙参详参详。”
    晴太妃忙推辞：“妹妹说笑了，两位妹妹都是太后跟前得力的人，办事极妥当的，这点小事，哪用得着我帮忙。”笑了一笑：“只顾跟妹妹们说话，差点都忘了正事了，我因见今日这场雪下得好，想明儿午间在自己宫里设一桌酒宴，这会子特地过来，相请两位妹妹喝酒赏雪，不知赏不赏脸？”
    莲真见她们两个的眼睛都望着自己，虽没心情饮宴，也只得应允：“晴姐姐盛情，妹妹却之不恭，明儿一定准时到。”
    苏蕴立即道：“我同莲真一起过来。”
    晴太妃大喜：“多承两位看得起。”又道：“去岁年末，我自己做了些蜜糖乳酥卷儿，没想到皇上很是爱吃，前阵就又做了些，才打发人给太后和皇上各送了两盒去，这一盒给妹妹尝尝，蕴儿的一盒，我已经打发人送到你宫里去了。”
    莲真和苏蕴一齐道：“多谢费心。”
    当下三人喝茶聊天，晴太妃想着要回去吩咐人精心准备明天的酒宴，坐了一会，便起身告辞，过不多时，苏蕴也就回宫了。
    这里莲真经晴太妃一提醒，方想起自己已有些时日未见宗煦了，不由有些自责，默默思忖片刻，叫宝贞进来，于是一面伺候着换了衣裳，一面吩咐备轿。
    还未到长乐宫，暖轿忽然停下，跟着听到外面传来轻微的话语声，莲真不知怎么回事，问道：“怎么了？”宝贞打起轿帘，道：“主子，马总管在这里，说有话要回主子呢。”
    莲真定睛一看，果见长乐宫的副总管太监马嵩躬着身子，正在轿前向自己请安，便有些诧异起来：“什么事？”
    马嵩陪笑道：“奴才斗胆，想问宸主子，是否要去见皇上？”
    莲真道：“没错，皇上不在宫里吗？”
    马嵩道：“回宸主子话，皇上此刻在宫里，但不能见主子。”
    “为什么？”
    马嵩道：“自从豫州雪灾之后，太后便开始斋戒，皇上每日也都在小佛堂内静坐，为苍生百姓祈福，太后有严令，近段皇上都不能见后宫诸人。”
    莲真一呆，问道：“那我要什么时候才能见到他？”
    马嵩道：“这个奴才也不知道，但到了腊月底，主子总是能与皇上相见的。”
    宝贞见莲真蹙着眉不说话，便在旁道：“主子，既是这样，您这会儿是去见太后，还是直接回宫？”
    “不，我不见她。”
    她脱口而出，话语里带着几分生硬，见宝贞神情惊诧，立即垂下眼眸，半晌，咬了咬唇，轻声道：“回宫罢。”
    马嵩道：“恭送宸主子。”跪在雪地上，眼瞧着那顶金黄色的轿子消失，方慢慢起身，站立片刻，对手下几名内监道：“回去罢。”
    第134章 
    魏伦亲自打起帘子, 宗煦进去，见冰轮端坐炕上批阅折子, 因室内暖和, 只穿着家常银蓝色织锦夹袍，看上去精神甚好。
    他心里七上八下, 勉强带了一丝笑容，上前行礼：“儿臣给母后请安。”
    冰轮“嗯”了一声，道：“皇帝来了, 坐罢。”手中笔微微顿了一顿, 却没有停下。
    有内监端上热腾腾的奶茶，以及几银碟糖食糕点，放在皇帝面前, 宗煦正襟危坐, 两手置于膝上, 过了半晌, 方开口道：“母后, 柴太傅上折子请辞外卫统领一职, 母后会否挽留？”
    冰轮道：“人各有志，他既已无心官场, 又何必强留？”
    “可是柴太傅是深得父皇信任的旧臣，又是朕的太傅，怎能就这么让他走了？”宗煦闻言心里大急, 也不知道从哪里来的勇气, 突然道：“何况他掌管京城防卫这么多年, 一直尽忠尽职，从来没有表露出一丝一毫要隐退的意思，今儿忽然如此，是否为人所逼？”
    冰轮合上手中折子，道：“唔，依皇帝说，柴彪是被何人所逼呢？”
    她神色平和，一双深不见底的凤眸看着宗煦，宗煦没来由的心里一抖，忙低了头，支支吾吾的道：“儿臣。。。。。。儿臣不过是胡乱说说罢了。”
    冰轮道：“他是你的太傅，你舍不得他，便亲自下诏挽留罢，可这样说话，也未免太孩子气了。”
    宗煦一张脸憋得通红，道：“是，儿臣知错了。”捧了茶在手里，又坐了一会，起身道：“天色已不早，儿臣该回去了，明儿再来向母后请安，还请母后珍重凤体，早些安歇。”
    冰轮也不挽留，只道：“高贤，送皇帝出去，顺便叮嘱跟他来的那些人，外面天黑路滑，路上小心点儿。”
    高贤一面答应着，一面送了宗煦出去，宗煦心中灰心沮丧到了极处，魏伦殿外候着，见他神情呆滞，忙上前搀了他手，一步步下了台阶，走到那顶明黄色的暖轿前，宗煦哆嗦着嘴唇，发出低不可闻的声音：“小魏子，母后这样，朕。。。。。。朕是不是真的要完了？”
    回过头去，望着身后灯火通明的宫殿，魏伦在旁边劝道：“皇上，这里风大，您赶快回轿子里去罢。”
    高贤在丹墀下伫立片刻，复又回到暖阁，向冰轮回了话，仍侍立一旁。冰轮也没说什么，将剩下的几本折子批阅完毕，喝了几口热茶，向后倚着那明黄缎暗花引枕，缓缓闭上了眼睛。
    往常若见她这样，高贤偶尔便会命人去请了莲真过来。但他是极精明的人，从朝中这几个月来的种种变故异动，结合近段冰轮与霍凛的相处，以及对皇帝的态度，已知小皇帝非但大位不保，极可能凶多吉少，猜测冰轮近段不见莲真，甚至有种躲避的感觉，只怕就是为此，此时哪还敢再自作主张？
    可是叫他奇怪的是，莲真最近也没有踏进崇德宫一步，莫非。。。。。。莫非她知道了些什么了？不可能啊，自己奉了太后旨意，严密封锁一切消息，后宫不可能听到丝毫风声的。
    他想不出个所以然来，心内却隐隐为她们的关系担心。半天，见冰轮没有动静，似是要睡的光景，便轻声道：“主子，奴才叫她们进来伺候您歇息罢？”
    冰轮道：“我还不困，只是养养神罢了。”
    高贤想了想，又道：“主子今儿一天进膳都不香，这会子可觉着饿了？要不奴才叫他们传膳罢？”
    “被你一说，倒真觉有些饿了，只不必大费周章了，传些紫米粥来，佐以几色酱菜，也就罢了。”
    高贤大喜，连忙吩咐下去，又陪笑道：“今儿西苑来人说，那边温室培育的第一批蔬果将要成熟，过几天主子便可尝新了。”
    “嗯。”冰轮道：“到时候多送些去撷芳宫。”
    高贤忙道：“是。”
    虽然皇帝下诏极力挽留，但柴彪眼见燕朝大势已去，既感无回天之力，又不愿依附霍凛，再次上表，以回家奉养老母为由，坚决请求辞官，宗煦无法，只得随他去了，没过几天，霍凛手下的副将铁乙便接任外卫统领一职。
    莲真本就对朝政没有兴趣，以前偶尔关心一下，也只是因着担心冰轮，如今满以为天下太平，问都懒得问一下，每日呆在自己宫里，对前朝发生的事情，可谓一概不闻，一概不知。不过沈闻樱、沁竹以及一些朝廷诰命，仍是经常在后宫走动，时间久了，她还是察觉出了一丝不对劲。
    这日歇了午觉醒来，胸口闷闷的，只觉不舒服，为免众人大惊小怪，她也不声张，穿上衣裳，款款走到妆台前坐下，横波手执玳瑁梳子，替她细细梳着一头青丝。
    莲真道：“横波，你有没有觉得，最近来我这的人，都有些奇奇怪怪的？”
    横波不明所以，笑道：“主子这话，奴婢听着可是有些困惑。”
    莲真蹙眉道：“其他人都罢了，闻樱这几次来这里，都似拘谨得很，叫我怪难受的，还有沁竹神色也不同往日，言语总是小心翼翼的，可不知什么缘故。”
    “主子这可是多想了。”横波笑道：“皇家自有规矩，那是丁点儿都错不得的，主子跟她们关系再亲近，终归尊卑有别。”
    莲真道：“不是这个，唉，我说不上来。”
    “太后越来越看重主子，其他人待主子，自然也会比往日不同，这也没什么奇怪的。”
    横波言语间颇不以为然，两名小宫女立于她右侧，手中各捧着银色托盘，里面盛着金簪珠钗，步摇花钿，皆华彩闪耀，她伸手欲取，莲真道：“横竖不出去，也不见人，何必戴上这许多东西。”自己拣了一支碧玉桃心簪，道：“就这个罢。”
    童介自外面进来，躬身禀道：“主子，太后那边打发汪总管赏赐东西来了。”
    横波不禁失笑：“可倒是巧，我才跟主子提到太后呢。”
    冰轮已有一个多月没踏进后宫，但三天两头总是会打发人送东西过来，这次送来的是甜瓜、茄子以及韭菜黄瓜等新鲜蔬果，虽看似平常，在这样大雪纷飞的冬季，任何一样都是千金难求。除此之外，还有两盆花卉，一盆珍稀名贵的茶花，这也罢了，另一盆却是牡丹，还是双头牡丹。
    花儿一搬进来，便觉红光满室，异香袭人，众人只顾围着看那盆牡丹，皆是啧啧称奇。
    莲真看着汪又兴：“这些东西是只我有呢，还是其他主子都有？”
    汪又兴道：“回主子，往年冬日宫中所进的鲜物，都是京中几处火窖所培，今儿送来的这些蔬果和牡丹花儿，是今年在西苑温泉旁新建的温室所培，这是第一批成功的，种类虽比往年多，数量却少，除了太后和皇上那里，就只有主子您这里得了。”他一脸讨好的笑容，将所赐之物一一交代清楚，茶水也不喝一口，更不敢领金银赏赐，便匆匆告辞。
    莲真吩咐宝贞：“花儿留着，其他的各样分些出来，你亲自带人送去瑞主子和晴主子宫里，就说是太后赏赐的。”
    宝贞答应着去了，横波便指挥人将两盆花移进暖阁，莲真坐在炕上，默不作声，横波道：“主子，你怎么了？莫非太后赏赐这些东西，你还不高兴么？”
    “只是看到这盆牡丹花儿，想起前几年在西子春馆度过的那些日子了。”莲真摇摇头，低声道：“这样一年又一年，时间过得可真快。”
    “是啊，想起奴婢刚分来主子宫里那会，好像就在昨天。”横波笑道：“许是日子越来越好过了，才觉得光阴似箭罢。”
    莲真微微一怔，又听她道：“奴婢真不知修了几生，才得有今日，想想从前那些姐妹，有些跟着主子，虽也曾风光一时，但。。。。。。唉，再也没想到，到了最后，奴婢竟是那个最幸运的。”
    她虽没有说出口，但莲真明白她的意思，她在宫中颇有资历，当年跟她一同入宫，一一起学规矩的那一批人，有的被分去文宗皇帝诸宠妃宫中，最后自是下场凄惨，甚至性命不保，有的一直做着低贱的差役，至今不得出头，而她跟在莲真身边，虽也是伺候主子，但养尊处优，比主子并没差什么，在宫中又有地位，连家里人都跟着沾光得势，回想当初，怎不感慨万千？
    横波望着莲真，心中充满感激，轻声道：“奴婢若能得以长长久久伺候主子身边，此生便再无他求了。”
    日子一天天过去，转眼又是除夕。宫中照例是隆重的家宴，然后太后和皇帝长春宫宴请王公大臣等，自是繁文缛节，不消细说，晚宴过后，便是看戏赏歌舞，冰轮本性不喜热闹，好容易熬了两个时辰，回到崇德宫暖阁，换了便服，高贤便递上热毛巾来，她接过擦了擦手和脸，道：“去请宸主子过来。”神色略微迟疑：“若是她不愿意过来。。。。。。”
    高贤最是乖觉，不等她说完，忙道：“宸主子一定愿意过来的。”见冰轮点头，连忙去了。
    冰轮在炕上坐下，拣了本书，翻了两页撂下，拿茶来喝，还未端起又放下，心下莫名烦躁，索性盘膝静坐，半晌，听得细微的帘动声响，果然莲真进来了。
    时隔一个多月，两人今日才相见，家宴上不过打个照面，一切俱按照宫中礼数来，却比不得现在。莲真亦卸了妆，换了一件海棠红缎织衣裳，灯光下微微泛着光泽，越发衬得人娇美艳丽，难以描画。
    冰轮正打量，她已屈下膝：“臣妾见过太后。”
    冰轮倒笑了：“大过年的，还跟我怄气呢？”
    莲真垂着头，过了一会，低声道：“生气的不是你吗？”
    冰轮微微一笑，指着自己身边：“过来坐。”莲真纹丝不动，冰轮只得起身，走过去携了她手，一同坐下，手却是不放开，眸色亦是难得的温和：“我没有生气，我是怕你不想见我。”轻轻叹了口气，又道：“无论你做什么，我都不会生气的。”
    简简单单的一句话，便击中了内心最深处的软弱，莲真心中酸甜苦辣，难以形容，眼泪已在眼眶里打转，只强自忍着，不愿让她看见，片刻，轻声道：“你喝酒了？”
    “嗯，每年这时不都要喝点屠苏酒么，今儿比往年喝多了些。”
    莲真不禁伸手摸了摸她的脸颊，果然有些烫手，问道：“可难受么？”便欲起身给她拿醒酒石，冰轮一把拉住：“我没事，你什么都不要做。”轻舒双臂，将她拥入怀里：“你在我身边就好了。”温柔的语气，温暖的怀抱，淡薄微凉的香气，叫人来不及抗拒，更无力抗拒。
    窗外北风呼啸，声声入耳，莲真躺在炕上，依偎着她，心里却一片安宁踏实，直至此时，方才知道，这些日子以来，自己有多思念眼前的人，有多渴望这个怀抱，双手不自觉的越收越紧，冰轮轻抚着她的秀发，唇角渐渐浮现笑意。
    莲真轻声道：“这阵子，我总是在想，是不是我太贪心了些。”
    “嗯？”冰轮道：“为什么这么说？”
    “你对我已经够好，给我的也已经够多。”莲真眼里露出一丝痛苦之色，许久，才接着道：“可是，我总想着再多一点，更多一点，越来越不知足，冰轮，这样的我是不是很讨厌？”眼泪一点点涌出来，慢慢渗入她胸前的衣襟。
    “不，我对你不够好，我不能经常陪你，我。。。。。。我还常常做你不喜欢的事情，你怎么哭了？”冰轮抬起她的下巴，叹道：“普天之下，我最不愿见到你伤心了。” 心头越发沉甸甸的，只不愿去想以后，低下头，将她的眼泪一点点吻去，如同哄孩子一般，道：“大节下可不许哭，明儿晚上，我带你去朝阳门看焰火，好不好？”
    第135章 
    第二日乃是元日, 宗煦清晨起来，用毕早膳, 仍是如往年一般, 开笔书写吉庆之语，礼佛, 祭天祭祖，一系列繁琐礼仪结束后，就是阖宫家宴, 与宗亲宴, 然后便与冰轮一同驾临垂拱殿，文武百官向太后及皇帝跪拜朝贺，并恭上贺宣表, 接着又是国宴。
    因西域各国俱已臣服, 新年皆派遣使者携带贡品进京, 这些使者, 大多为王族子弟, 身份显贵, 冰轮亦多有赏赐，待为上宾。既是万国来朝, 这次国宴自然比往年更为盛大，长春宫内外悬灯结彩，铺设锦绣帷幕, 正殿、侧殿以及廊下都排开宴席, 光是菜肴就多达三百多种, 美酒琼浆更享之不尽。
    举酒至第三盏，冰轮便命霍凛代自己及皇帝向各使节敬酒，霍凛长于西疆，常年征战，名字在西域诸国如雷贯耳，闻者无不胆丧，见他举杯，众使节纷纷起身离席，其恭敬之状，比对待皇帝犹有过之，宗煦看见，心内更是愤懑不快。
    到得晚间，皇城正门朝阳门上下千万盏灯笼与五彩珠灯齐明，照得如琼楼玉阙一般。城楼上临时搭起帐篷，正中间金顶华盖明黄色的华丽帐篷，是太后和皇帝的，左右几顶小一些银顶宝盖的红色帐篷，则是为霍凛及杨琰等亲王重臣准备的。
    因天气仍是寒冷，冰轮朝服之外，披着黑色狐裘，宗煦和莲真则俱着貂裘，一左一右立于她身侧。莲真进宫这么多年以来，还从未踏足过外朝的任何地方，几年前，宗煦欲邀她上朝阳门观焰火，冰轮未曾应允，她也知道以自己太妃的身份，去了不合规矩，何况内心对于此事也并不如何向往，也就当是皇帝的童稚之言，置之一笑，没想到冰轮今年却亲口相邀。
    城门前的广场正中间，巨大的红色地毡一直延伸到远处，两侧银甲金盔的御林卫排成长方形军阵，若刀切般整齐有序。遥遥望去，卧龙桥几百米以外的地方，人潮汹涌，万头攒动，数千名御林卫里外形成一道坚固结实的墙，将人山人海挡在了外面，场面蔚为壮观。
    到得吉时，乐声响起，文武百官以及西域使节依次缓步踏上红毡，站定之后，一齐向城楼方向行三跪九叩大礼，远处成千上万的百姓也跟着跪了下去，唯有御林卫们目不斜视，仍如标枪挺立。
    从高耸巍峨的城楼上俯瞰，下面的人显得尤其卑微渺小，“万岁万岁万万岁！”的高呼声，如同排山倒海，连绵不绝，响彻云霄。莲真站在那里，突然有种整个世界都在自己脚下的感觉，这一刻，她第一次强烈而真切地感受到了权力的魔力，她内心被深深震撼了，不由自主地去看冰轮，却见她冷眼看着底下发生的一切，神色泰然，仿佛一个高贵的与生俱来的王者，正理所当然地接受着万众朝拜。
    伴随着一声声雷霆巨响，焰火齐齐燃放，时如千万红鱼奋迅跃入云海，时如漫天星子徐徐坠落银河，时如火树繁花竞相夜空绽放，令人目不暇接，眼花缭乱，周围欢声雷动，人群都沸腾了。
    映红的天空，闪烁的红光，红色的地毯。。。。。。冰轮不知怎的，突然想起那晚霍牧带人攻打朝阳门的情景，惊天动地的嘶吼，滚滚浓烟与火光，四处飞溅的鲜血，红色的护城河，亦如此时此刻，到处都是红色，触目可及，底下的百官，御林卫，平民百姓，渐渐模糊，继而变成了当晚前赴后继的士兵，堆积如山的尸体。
    冰轮蓦地侧过头去，莲真察觉到她的异样，问道：“怎么了？”
    焰火声，远处人群的欢呼声，周遭实在是太过喧闹，她听不清楚她的声音，但隐隐知道其意，便摇摇头，心神稍定，目光停驻在她美丽温柔的脸孔，不禁抬起手，似欲牵她，指尖微微触碰，终究是放了下去，轻声道：“莲儿，今后我们可以好好在一起了。”
    莲真不知道她在说什么，又不便大声问，只疑惑地看着她，她长吁一口气，浑若无事一般，复又转过头去。
    观看焰火之后，冰轮和皇帝便要回宫去，继续与臣子酒宴，听戏看歌舞表演，莲真后宫也有茶酒宴。下了城楼，莲真便站在自己轿子旁，先等太后和皇帝上轿，宗煦久未跟她亲近，前两日见面也不便说话，这时眼巴巴的望着她，莲真见皇帝神色疲倦，知他这几日事多，必是累了，可是宫中新年规矩繁琐，纵是心疼，她也无可奈何。
    高贤暗中向长乐宫副总管太监使了个眼色，马嵩连忙上前，催促道：“皇上，上轿罢，可别错过时辰了。”
    初二早上，亲贤殿大学士辛瑞、礼部尚书虞伯言以及孙腾孙跃兄弟等一班文臣武将，一起到长乐宫见皇帝。
    彼时宗煦刚用过早膳，一见这些人浩浩荡荡进来，已觉有些不对劲，站起身来，道：“诸爱卿这个时候来见朕，所为何事？”
    辛瑞清了清嗓子，道：“襄王平定西域，令众邦俯首，四夷归化，才有了今日太平盛世，襄王之威，威震宇内，襄王之功，功昭日月，襄王之德，德泽万民，襄王之恩，恩惠后世，襄王乃古往今来第一人。臣等皆认为大燕国祚已尽，今日前来，乃是奏请皇上效法尧舜，禅位于襄王，唯有如此，才是天下之幸，百姓之福！”
    宗煦几乎不敢相信自己的耳朵，圆睁双眼，惊怒交织：“朕祖上辛苦打下江山，肇建大燕三百年基业，历经数代，如今传到朕手里，你们食君之禄，非但不能忠君之事，竟敢欺朕年少，意图逼宫么？天底下可有你们这样做臣子的么？！”
    他自幼得冰轮亲自教养，言行举止颇具帝王威仪，即便愤怒之中，亦不见丝毫慌乱，几句话说得掷地有声，竟把辛瑞问得哑口无言，虞伯言道：“自古以来，有兴必有废，有盛必有衰，文宗皇帝得位原不正，继位之后，暴戾荒淫，屡失民心，大燕气数已然耗尽，若非襄王力挽狂澜，救国于水火，我大好山河早已任由吐蕃与吐谷浑万千铁骑肆意践踏。臣劝皇上还是莫要贪恋君权，早早顺应时势，退位让贤为是。”
    “你。。。。。。你竟敢出言污我父皇！”宗煦手指着他，气得浑身发抖：“朕贪恋君权？这天下本就是朕的，朕天生就是皇帝！朕绝不会弃祖宗基业于不顾！谁若是逼朕，便是乱臣贼子，便是谋逆，将人人得而诛之，遗臭千古，万世唾骂！”
    孙腾早不耐烦辛瑞等文官絮絮叨叨，这时见宗煦仍摆皇帝架子，口齿又甚为伶俐，便一把从虞伯言手中抢过那份草诏，笑嘻嘻的道：“辛大人，虞大人，你们先出去，我生平最喜欢讲大道理，让我来跟皇上说说，也许他就想明白了。”
    众人听他如此说，便一齐退出殿外，孙腾目光扫视了一下四周，道：“其他人也出去！”
    魏伦一声儿不响，向皇帝磕了一个头，随即出殿，宗煦大叫：“小魏子！”他恍若未闻，头也不回，另外几个内监宫女见他如此，对望一眼，便也仓皇退出。
    宗煦急了，叫道：“来人！”
    “皇上，省点力气，没有人会来的。”孙腾敛了笑容，冷冷道：“刚才虞大人并没有说错啊，你父皇本就是个昏君，对外懦弱，对内残暴，他在位时，为了讨好吐蕃德利赞普，把自己的亲妹妹送给那个糟老头子，嗯，好好的一个如花似玉的小公主，就这样被折磨死了，世宗皇帝若知自己爱女下场如此凄惨，不知作何感想？”
    “着啊！”孙跃道：“这些年来，还好内有太后励精图治，革除弊政，安抚百姓，外有襄王殚精竭虑，抵御外敌，稳定王朝，才有如今的局面。皇上，你不过是一个黄口小儿，无寸功于国家，无寸恩于百姓，怎么好意思再继续坐在这皇帝宝座上，快快退位罢！”
    兄弟俩一唱一和，根本不给宗煦开口的机会，宗煦肺都要气炸，可孙腾孙跃不比刚才的辛瑞和虞伯言，两人都是武将，身材高大，如狼似虎，一边说，一边一步步走向他，他内心渐渐害怕起来，不由自主的往后退：“你。。。。。。你们想干什么？！”
    “啪”的一声，孙腾将那封草诏放在御案上，目露凶光：“我们做臣子的，也不想为难皇上，皇上只要照这份草诏，再抄写两份，一份交给我，一份自己留着，明日在垂拱殿当着文武百官宣读，就可以了。”
    “没错。”孙跃抽出腰畔长剑，道：“皇上可仔细了，抄时一字一句都不能错，一笔一划都要工整，否则那是不成的。”
    宗煦见他持剑在手，冷气森森，寒光照人，惊得脸都白了，手颤抖着，拿过那份草诏，看了一眼，已知是禅位诏书，不觉悲从中来，一屁股坐在龙椅上，伏案放声大哭。
    轻轻打开檀木匣子，小心翼翼解开明黄色的绸布，一块方圆四寸的白色玉玺便映入眼帘，霍凛双手捧起传国玉玺，看着那八个篆字“受命于天，既寿永昌”，心中激动喜悦难以言喻，端详了好一会儿，方重新包好。
    冰轮道：“明天垂拱殿那边，我就不去了。”
    霍凛道：“姐姐既不想去，那便不去罢了。”
    冰轮道：“除了把玉玺给你，还有一个人，你也要见一下。”
    霍凛微怔，一个身着御林卫服饰的中年人已从外面进来，单膝在他面前跪下：“属下见过王爷。”
    霍凛看着冰轮，冰轮道：“这是暗卫指挥史姜平。”
    霍凛大喜，忙亲手扶了姜平起来，冰轮对姜平道：“以后你就跟着襄王爷了，再过几日便可改口了。”
    姜平道：“是。”
    冰轮点点头儿，姜平又分别向她和霍凛行礼，躬身退出。霍凛此时彻底安心，感激之情无以复加，望着冰轮道：“姐姐。。。。。。”
    “你什么都不必多说，既然允诺了你，该交给你的我全都会交给你。”冰轮摆摆手，道：“只是还有一事，这些年我提拔任用的人，文臣不必说了，似檀瑛、冉黎等等武将，你可以不任用他们，但我希望你以后能善待他们。”
    霍凛忙道：“姐姐放心，我们姐弟本是一心，他们忠于姐姐，便是忠于我，我绝对不辜负他们的忠心。”
    他神色恭敬，语气听起来十分真挚诚恳，冰轮手捻佛珠，片刻，轻声道：“明日是个大日子，你早些回去歇着罢。”
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    第136章 
    泰兴六年正月三日, 宗煦下禅位诏书，并于垂拱殿当众宣读, 诏书盛赞襄王、柱国将军霍凛英明神武, 功勋卓著，令天下太平, 百姓安宁，表示自己年少无知，德薄望浅, 无法担起治国重任, 亦不忍太后日夜为朝政操心，愿效仿上古贤君，将皇帝之位禅让给霍凛, 以造福黎民, 恳请霍凛顺承天命, 恭敬接受帝位。
    文武百官听他念完, 皆称颂不已, 霍凛自是满口谦辞, 言自己德薄才疏，请求皇帝另觅大贤以嗣天位, 宗煦见他此时还要惺惺作态，心里虽是气极，可想起昨日一群武将恶狠狠威胁自己的样子, 仍是畏惧不已, 说不得忍气吞声, 满怀屈辱，亲自起身手捧玺绶，再三恳求，内阁辅臣杨琰、辛瑞几人亦强调天命不可拒，民望不可违，率满朝臣子一遍又一遍苦苦劝进，霍凛这才迫不得已答应，金殿上顿时跪倒一片，“万岁”呼声不绝于耳。
    钦天监即择定黄道吉日，初六日正式举行隆重的禅位大典，是日，霍凛祭告天地，在垂拱殿登基称帝，定国号为“襄”，改年号“泰兴”为“圣武”，并封赏百官，大赦天下。
    宗煦被降为鲁王，搬出宫居住，霍凛下旨以襄朝宾客之礼待之，其旌旗、车服、礼乐等一切照旧，宗照改封卫王，沈闻樱为卫王太妃，霍凌由雍国公晋为雍王，杨琰被提为内阁首辅，檀瑛、冉黎两人晋封公爵，而原职亦无变化，霍凛的心腹亲信如裴彻、孙氏兄弟、铁乙等人，以及其他早就依附拥戴他的朝中诸臣，尽皆封侯拜相，加官进爵，不多赘述。
    所有封赏里面，冰轮是最特殊的一个，她被尊为定国大长公主，位在诸王之上，这也罢了，霍凛接着连下几道旨意，特许她见皇帝免于行礼，服饰可用明黄色，许用五爪金龙纹，总之，一切可比拟天子的特权，都加诸于她的身上。她原本是皇太后，本就享有这些权利，而霍凛能登上帝位，实是她一手扶植成全，众人都心如明镜，因此并不对霍凛的旨意感到惊讶，那些一路来忠心跟随冰轮的臣子，见霍凛如此厚待其姐，更如吃了定心丸，尚存的那一两分不安，也因此消散无形了。
    前朝发生如此巨变，消息自是无法隐瞒，没多久便传入后宫，各宫立即陷入一片混乱与恐慌，当下人人自危，有人惊吓之余，相互抱头痛哭，新年的欢乐喜庆气氛已荡然无遗。
    莲真闻得此讯，好比晴天霹雳，忆及元日与冰轮及宗煦在城门观看焰火的情景，并无任何征兆，无论如何也不愿相信，随即命人备轿，欲前往崇德宫，还未动身，童介已匆匆来报：“主子，不好了，后宫通往前面宫殿的两道通道都有大批人把守，不允许任何人通行。”
    “不允许通行？”莲真心情焦灼，道：“他们怎么说的？”
    童介是一路疾跑回来的，兀自气喘吁吁：“他们原本什么也不肯说，奴才厚着脸皮，好言好语继续相问，便让奴才回去劝各主子安守自己宫里，过几日新皇自有旨意，除此之外，就不再多说一句了。”
    “新皇。”莲真一颗心直往下坠，身子微微摇晃，横波见状，连忙上前扶住，莲真搭着她的手，慢慢在椅子上坐下。
    很快有宫女来报：“瑞主子和晴主子来了。”片刻又有人禀：“芳主子在外面请求见主子。”
    如此接二连三，不一会儿，屋子里便黑压压站满了人，盖因莲真与冰轮关系亲密，多年执掌后宫，如今出了此等惊天动地的大事，慌乱之下，第一个便想到她。莲真深知其意，见各人神色惊惶，知自己此时绝不能乱，强自镇定下来，道：“诸位姐妹，我同你们一样，此前对此事毫不知情，但我想皇上既是禅位，继位之人对后宫应能做到以礼相待，大家也不必过于担心。”
    “妹妹说的是。”晴太妃面上勉强挤出一丝笑意，道：“襄王是太后的弟弟，他既登基，必不至于作践前朝的太妃，太后也必能为我们作主。”
    言语仍充满试探之意，莲真心下极是无奈，冰轮从头到尾，并无只言片语透露，更别提怎样安置后宫诸人了，眼见众人听了晴太妃的话，都望着自己，连苏蕴的脸上都充满渴盼期待，她虽不愿她们失望，但一来给不了任何有力的安慰承诺，二来自己此时也六神无主，实在没有余力应付其他人。便道：“事已至此，多说无益，多想无益，依妹妹拙见，我们与其在这着急，还不如各自回自己宫里，如往常一般，下棋品茶，酌酒赏花，相信各位姐妹都是受得起大富大贵，也经得住大风大浪之人，无论有什么事情在前面等着，尽量泰然处之，可不要叫人小瞧了我们。”
    这分明是下了逐客令了，众人无法，只得一一散去。宝贞送完客人回来，忧心忡忡的道：“这。。。。。。这突然就变天了，主子，我们以后要怎么办啊？我们不能呆在这撷芳宫了罢？那我们会去哪里？”
    横波忙瞅她一眼：“主子才将各宫主子打发走，你倒好，又来问了。”
    宝贞只得闭嘴，莲真叹了口气，语气疲倦：“等下若还是有人来，无论你们找什么样的理由，一律打发了去。”
    横波忙答应着，莲真头隐隐作痛，吩咐道：“你们两个也出去罢，我想一个人静静呆一会儿。”
    横波和宝贞对望了一眼，轻声道：“是。”
    冰轮仍暂居崇德宫，宗煦退位，霍凛登基，她都未曾露面，但许多事情霍凛都会过来与她商议，听取她的意见。
    霍凛既取大燕天下而代之，当了皇帝，近日便密切关注京中及各州动向，见朝野尚算平静，并没有出现公然反对的声音，自是十分喜悦，只是心中还悬着一桩事情，犹疑未决，这日晚间，又来见冰轮，高贤一望他的神情，便知趣退下，自己亲自去殿外守候。
    霍凛喝了一口茶，道：“姐姐，如今诸事初定，我想明日下旨建造太庙，追谥高祖、曾祖及祖父为皇帝，可是对于他，我实是有点难以处置。”
    他内心深恨霍牧，多年隐忍，霍牧被软禁后，他便不再称之为父，跟冰轮说话，总是以“他”代替。
    冰轮道：“你不想封他为太上皇？”
    “是。”霍凛眼里闪过一丝阴霾：“对我来说，他不配为父，我不想尊他为太上皇，也不想尽人子之道晨昏定省，我这辈子也不想再与他相见。”
    冰轮道：“那你就按自己的意思做罢，只是还是得在宫中指定一所宫殿给他，作为他颐养天年之所。”眼神微冷，轻声道：“你不想见他，我到时候，可还是得去见他一面。”
    霍凛见她赞同自己，也没有心思去体会她另一句话的意思，趁机又道：“还有一件事，我特来与姐姐商量。”
    冰轮问道：“什么事？”
    霍凛看了看她，言语间却突然有些吞吞吐吐起来：“我想追封太太为皇后。”
    大燕王朝嫡庶分明，嫡子身份极其贵重，庶子不但没有继承权，而且要绝对听命于嫡长子。霍凛的生母，原是霍牧的手下当年敬献给他的一名舞姬，只在营帐中跟霍牧过了两夜，后来便怀了身孕，霍牧意外之余，还是将她带回了京城，但直至霍凛出生，也没给她任何名分，自始至终，她只是府中一名侍婢，正经连妾室都不是。因此霍凛不但是庶子，比一般的庶子身份还要低微，他在将军府的处境十分尴尬，名义上交给冰轮的母亲抚养，但为傅氏和霍淞兄弟所忌，不被允许叫出“母亲”两字，而他的生母又只是仆人身份，无法把他当儿子对待。小时候，霍牧从来不正眼看他，霍淞和霍泽更不把他当兄弟，肆无忌惮的欺负他，拿他的出身羞辱他。他一生为庶子身份所累，年长后纵然独当一面，立下军功无数，心中阴影却是挥之不去，现在当了皇帝，从内心来讲，还是羞于追封生母，冰轮母亲是霍牧原配，出身显贵，在世时也一直疼他，他思虑再三，下决心从此要认她为生母，以抬高自己出身。
    冰轮是何等样人，一见他神色，已知他的意思，霍凛还怕冰轮不明白，又补了一句：“只追封太太一人。”
    “那很好啊，也不枉母亲疼你一场。”冰轮淡淡一笑，忽又皱了眉：“只是你都不封他为太上皇，又如何追封母亲？”
    霍凛道：“等他死了，我自然也会追封他为皇帝的，这件事相信没人敢多置嘴的。”
    他心中石头放下，轻松不少，面上逐渐露出笑容，跟冰轮喝茶闲聊了一会，方起身回长乐宫。高贤进来，一边看着宫女们收拾茶杯糕点，一边暗自思量，慢慢挨近冰轮，道：“主子，后宫这两日日人心惶惶，还不知道宸主子怎么样了。”
    冰轮默然，过得片刻，轻声道：“我明日过去看看。”
    暖阁里山茶、牡丹仍灼灼盛放，犹如春景，可是气氛冷冷清清，比往常来时是大相迥异了。
    莲真泥雕木塑一般，坐在那里一动未动，恍若不觉有人进来，冰轮站立片刻，叹道：“我实在不知要怎么跟你说这件事。”
    “所以你就什么也不说？”她脸色苍白如冷月，声音轻得像是呓语：“为什么？”
    冰轮道：“你不是一直都希望我能放下权力，跟你好好过日子么？如今我总是放下了。”
    “为什么？”莲真仍是轻声重复，目光终于移到她的脸上：“你不是已经为她报了仇了吗？”
    冰轮心里一震，道：“你。。。。。。”随即紧紧闭住了嘴巴。
    “她死得的确很冤，也的确很惨，你一心要为她报仇，绝没有人会说你不应该。”莲真的身子开始轻轻发抖，沙哑着嗓子道：“可是她的命是命，其他人的命就不是命了吗？为什么要伤及累及那么多无辜的人？你甚至连襁褓中的婴儿都不放过！”
    每一句话，每一个字，都像锋利的刀刃，慢慢划过她的心脏，冰轮一言不发，可是眼神却渐渐变得阴沉。
    “我做很多事情，都不为着自己快不快活，只为着自己想不想做。”她说着她从前说过的话，凄然道：“你想做的，无非是报仇，无非是杀人，自然没有快乐可言，这就是你人生的唯一目的，这就是你生命的全部意义，是不是？” 她身子抖得更厉害，眼中终于流下泪来：“你一心一意只想着这件事，你有没有替其他人想过？有没有想过你自己？是不是要拿天下人都替她陪葬了，你才会甘心？！”
    冰轮抿着嘴唇，忍耐良久，道：“我不想跟你讨论这件事。”
    莲真珠泪莹然：“我以为你仅仅只是想报仇，没想到你联合你弟弟，竟然还要夺了煦儿的天下。”
    “夺他的天下？他家的天下当初是怎么来的？不也是从别人家手里抢的吗？天下无谓正统，强者居之，弱者失之，自古以来不都如此吗？！”冰轮忍无可忍，出言反驳，但见她心伤魂失的样子，又不禁心疼，想了想，语气和软下来：“莲真，你以为我带你去朝阳门，只是为了哄你开心吗？你为什么就不能明白，很多时候，根本就没有什么对错，没有什么好坏，唯有输和赢两字。”
    她慢慢走到她身边，伸手抚摸她的秀发，柔声道：“从今而后，我们都是真正的自由身了，你想过的生活，都能变为现实，我会陪伴在你左右，从早到晚—这不是你一直想要的吗？”
    莲真像是没听到她的话，木然道：“煦儿现在在哪里？”
    冰轮神色微微一僵，语气从容如常：“他被降为鲁王，已经搬入鲁王府了。”
    莲真抬起头，眼睛紧紧盯着她：“也好，做个闲散王爷，安享一世荣华富贵，那也不错，对不对？”她知道自汉魏之后，禅让之君无一善终，心中已深深为宗煦忧心恐惧，故有此一问。
    冰轮不愿意正面回答，淡淡的道：“那是他的事情。”
    “新帝登基，我们这些人自然很快要搬出皇宫。”莲真缓缓的道：“我不放心煦儿，想搬去他那里照顾他。”
    “不。”冰轮一怔，语气不容置疑：“我去哪儿，你就去哪儿，你只能跟我呆在一起。”
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    第137章 
    定国大长公主府, 原是燕真宗做皇子时的藩邸，真宗继位后, 认为此地是自己龙飞之地, 将之升格为行宫，不再赐予他人, 后历经数代皇帝，一直如此。霍凛建立大襄王朝后，又将此座行宫重新修饰, 赠与了冰轮, 以示对姐姐的特殊恩宠。
    从外部来说，这座府邸既邻近皇宫，又被清荫潭、碧漪湖、东珠湖三水环抱, 不但位置绝佳, 还是风水学上的大吉之地, 从内部来说, 它占地广阔, 布局讲究, 前面是金碧辉煌的宫殿区域，后面是幽深秀丽的花园, 室宇之华美，风景之绝妙，堪称京城诸王府公主府之冠。
    正月还未过, 冰轮便离开了皇宫, 莲真以及原撷芳宫伺候她的内监宫女, 也随她一起搬入了新府。
    两人此时身份已发生了变化，冰轮由燕朝太后变成了襄朝的长公主，莲真却从燕朝太妃降为庶人，但因着冰轮的另眼看待，府中上上下下仍视她为主子，只是对她的称呼变成了“姑娘”。冰轮择定府东的正院翠微堂作为自己寝居之所后，本想让莲真也住进翠微堂的东厢房，莲真却以尊卑有别为由，执意不从，冰轮虽然不悦，亦不好过分勉强，只得指了府西一所精致小巧的名为“景福轩”的院落，作为她的居所。
    莲真惦记宗煦安危，于诸事无心，这些日子总是闭门不出，连府中花园也不曾踏去一步，而横波和宝贞等人忧虑多日，忽然得了这等所在，样样比皇宫不甚差别，却又比皇宫不知自由多少倍，不仅可以府中随意走动，若是征得主子或管事太监同意，还可以出入府门，人人好比囚鸟出笼，莫不欢欣踊跃，但觉从今往后心满意足，再无所求。
    “主子，这正祥斋的糕点是全京城最有名的，味道一点也不比宫里的差，您一定要尝尝。”宝贞兴致勃勃的把几只食盒打开，里面装着鸡油糕儿、枣泥饼和一品酥，虽未入口，已闻到淡淡的甜丝丝的香味，甚是舒服。
    莲真倚着熏笼，微微摇头：“你拿下去你们自己吃罢。”
    宝贞撅起嘴：“主子，奴婢特意去给您买的，想给您换换口味。”
    莲真蹙眉道：“宝贞，你能不能让我安静会儿？”
    宝贞瞧她神情，不敢再说，只得将食盒重又收起，须臾，宜珍进来禀道：“主子，长公主刚打发人来传话，说请主子等下过去一同用午膳。”
    莲真半晌不作声，过了好一会儿，才道：“你回他们，就说我身子不爽快，不过去了。”
    “是。”
    横波眼瞅着宜珍出去，趁没其他人在，上前轻声道：“主子，奴婢这些年蒙主子恩典，一直伺候身侧，现出了宫，有句话，也不知当不当对主子讲？”
    莲真道：“你说罢。”
    “都说宫门似海，一进了皇宫，什么事情都是身不由己的了，对主子来说却不是如此，刚进宫那两年不提了，自打前朝小皇帝登了基，太后临朝摄政，主子不仅在太后和皇上面前说得上话，在后宫也变成了真正当家作主的人，这实属罕见，大燕后宫数百年，只怕还从没有过这样的事儿。”横波小心斟酌字句，然后轻轻一叹：“现在大燕没了，主子的心情，奴婢很理解，可是前朝的事情，那是谁也没法子，尤其身为女人，更掺和不不到外边的大事中去—长公主殿下那不是一般的女人，现下得蒙公主庇护，得以安身府中，若是主子知福惜福，从此安稳无忧度日，奴婢也就能彻底放心了。”
    说完看着莲真，莲真垂着眼睫，沉默不语，横波见她并无任何反应，只得陪着笑，委婉的又道：“奴婢在宫中呆了那么些年，从没见长公主殿下像对主子这样对待任何一个人过，殿下请主子过去用膳，主子为什么非要拒绝呢？”
    莲真道：“纵然我惹怒了她，也绝不至于连累你们的，你尽管放心好了。”
    横波不由得有些尴尬，讪讪的道：“主子，奴婢不是为着自己。。。。。。”
    莲真已打断她：“我想一个人呆一会儿，你先下去罢。”
    “是。”横波只得咽下后面的话，屈膝轻声道：“那奴婢告退。”
    厨子仍是宫里带过来的御厨，每一道菜肴都费尽心思，可是冰轮只略动了动筷子，便搁下了，高贤也不敢多说什么，向外面递了个眼色，便有人进来将膳桌撤了下去。
    冰轮道：“我去瞧瞧莲真去。”
    高贤忙道：“是。”
    此时正是午间，景福轩院落里鸦没鹊静的，偶尔遇见了人，高贤总是示意他们噤声，横波等仍是很快得到讯息，连忙赶着过来迎接，高贤问道：“你们姑娘呢？”
    横波道：“一个人在房里呆着呢，奴婢这就去禀告姑娘。”
    冰轮道：“不必了，我找你们姑娘说说话儿，你们各自干自己的事去罢。”横波听她语气尚算温和，心下稍觉放心，转念想想莲真适才的神情，还是不免担心，生恐她言语不防头，等下哪里冲撞了冰轮，但无论如何，自己也无丝毫办法可想，默默退到一旁。
    到了莲真住的正房前，高贤推开门，待冰轮进去，又双手把门轻轻合上了，缓缓下了台阶，朝着双手呵了呵气，横波悄悄走过来，压低声音道：“高总管，殿下这一时半会应该不会出来，外头冷，要不您跟我过去那边坐一会儿。”
    高贤道：“不用了，我还是这里等着殿下的好。”
    横波道：“那我去斟盏热茶过来，给您去去寒气。”
    高贤含笑道：“如此就有劳了。”
    外面的天阴阴的，房间里的光线也就显得有点暗，可是空气里却流淌着温暖的气息，还有熟悉的让人沉迷的淡淡香气。
    冰轮微笑着问：“在想什么呢？这么入神。”
    莲真恍若不知有人进来，一动也没有动，冰轮走到跟前，在熏笼上坐下，道：“你在这里，一切都还习惯么？”随手拿起旁边一副未完成的刺绣，道：“咦，这是绣的什么？”
    “我给煦儿做的帽子。”
    冰轮的笑容微微一凝，慢慢将手中东西放下，“他小时候，我绣过一顶很漂亮的帽子给他，你记得吗？”莲真也不等她回答，自顾自的接着道：“他很喜欢，后来旧了，戴不得了，也一直不许人扔。”
    冰轮眉头微皱，道：“你最近一直躲着我。”
    莲真道：“有吗？”
    “要不就是避着，要不就是现在这样的态度。”她伸手捧着她的脸，道：“嗯？你要跟我僵持多久？三个月？一年？还是一辈子？”她的双眸，她的手，甚至她整个人仿佛散发着一股柔和的热力，正慢慢融化矗立于她们两人之间的坚冰。
    “住这里不喜欢吗？这是真正属于我们的地方，我们的家，所有的一切都可以由你作主，现在天气还冷，等到春暖花开的时候，我会带你逛遍京城的每一条街道，我们可以骑着雪龙驹和赤龙驹，纵马郊外，踏青赏花。。。。。。”
    她的声音愈发温柔低沉，而她说的每一句话，都曾是她在心里想过千万遍，比做梦都还要奢望的场景与画面，如今，一切都可以变成现实了，可为什么她的心会这么的疼痛，为什么还要如此难过？
    “冰轮。”她不禁低声轻唤，回应她的，是绵密炙热的亲吻，她亲吻着她发丝，她的眉眼，继而侵占住她的双唇。
    上一次这样，好像已经是很久很久之前的事情了，莲真呼吸紊乱，心里明明知道要反抗，可是身体却完全不听使唤，唇齿之间满是渴望，直至感觉冰轮的手开始解自己的衣裳，她忽然清醒过来，双手猛地推开了她。
    “怎么了？”冰轮惊愕地看着她。
    “不！我不想这样。”莲真轻轻喘息着，道：“我现在只想跟你谈煦儿的事情。”
    冰轮脸色变得有点难看，眼里的□□一点点消散，恢复以往的清冽：“你不能再跟我谈条件了。”
    “我不是要跟你谈条件。”莲真理好发鬓衣襟，面上流露出恳求之色：“冰轮，我想见见他，我就想知道他也很好。”
    冰轮侧过脸去：“我没法让你见他，我已经不再参与朝政，也不会再去管别人的事情了。”
    “他不是别人，他是我的孩子。”莲真大声道：“他是我们的孩子！”
    “我早就跟你说过了，他不是我们的孩子！”冰轮突然起身，她来回踱了几步，忍了又忍，语气再度软了下来：“你要是喜欢孩子，我叫人抱养几个进府给你收养，你喜欢什么样的都可以，好不好？”
    “你怎么可以说出这样无情的话？”莲真不敢置信的望着她：“纵然不是你的亲生骨肉，也是你看着长大，口口声声叫着你母后的孩子，你如何忍心这样？”
    冰轮道：“他是逊帝，身份特殊，我跟他理当划清界限，你也应当如此。”
    “这样的你真叫我害怕。”莲真脸色发白，嘴唇微微哆嗦着：“好，我不去见他也行，但你可不可以对我至少坦诚相待一次，他会好好活着吗？你弟弟已经坐上了皇位，能否真的放他一条生路？”
    冰轮挑眉道：“我以前从没有对你坦诚相待过吗？”
    “你有吗？”莲真面上浮起一丝讽刺的笑意：“你说过不会再有什么事情瞒着我，可是你还是瞒了那么多，你说你爱我，可你从来不会告诉我你在想什么，你要做什么，你每回来见我，只不过为了。。。。。。”
    冰轮脸色铁青：“只不过为了什么？”
    “只不过为了跟我亲热！”莲真心里酸痛再也难以忍受，轻轻咬了咬牙，仰起头：“难道你当年，跟你表妹也是如此相处的么？”
    冰轮气得极了，竟愣在当地，过了半晌，方道：“好！好！原来你是如此想的！”
    见她拂袖而去，莲真内心隐隐生了一丝悔意，叫道：“冰轮！”
    冰轮本已到门帘边，硬生生停下，莲真望着她的背影，语不成声：“求求你，至少让他活着！”
    冰轮也不知听见了没有，抬脚迈过门槛，两扇门很快在她身后无声合上。
    高贤见她出来，脸色淡然，瞧不出喜怒情绪，心里不由“咯噔”一下，忙跟随她往外走，回到翠微堂，才在暖阁炕上坐下，便有下人来回：“皇上身边的周公公来了，正在外面候着见殿下。”
    冰轮道：“请。”
    周典进来，先恭谨行过了礼，然后禀道：“皇上特打发奴才过来，请殿下马上进宫，有要事与殿下相商。”
    于是即刻吩咐备轿，到了长乐宫南书房，霍凛已先起身：“姐姐。”亲自将椅子搬到她身前：“坐。”夏侯晋也单膝跪下：“微臣见过殿下。”
    冰轮看到他，且不就坐，只道：“怎么回事？”
    原来霍凛登基后，对冰轮亲手提拔上来的臣子依旧十分宠信，唯独对文宗皇帝手中的旧臣，如夏侯晋、于剑锋等有所不同，即使他们在冰轮夺权，以及对抗霍牧的斗争中立过大功，也不能完全消除他的疑忌，于剑锋本被冰轮外放一州为将军，后被他调为文职，夏侯晋一直是宫中内卫统领，前些日子也被调往兵部任一闲职，是以冰轮在这里看到夏侯晋，颇觉意外。
    霍凛道：“是这样的，我刚听得夏侯爱卿禀报，前朝郑国公宗良，舒国公宗瑜以及武昌侯宗伯雄等远支宗室，近日暗中联络各旧将，欲谋划大事，再度拥鲁王宗煦为帝，夏侯爱卿就是他们联络的前朝武将之一，来，夏侯爱卿，你把刚才跟朕说的，再禀告给长公主听。”
    “是。”夏侯晋连忙把事情一五一十，再详细复述了一遍。
    霍凛满意道：“嗯，你的忠心，朕已经知道了，朕绝不会亏待忠臣，你先下去罢。”
    夏侯晋大喜，又分别向霍凛及冰轮行了礼，方却身而退。
    霍凛笑道：“姐姐看夏侯晋，果然是没有看错。”
    冰轮道：“你打算怎么办？”
    “这些乌合之众，不足为患。”霍凛叹了口气，道：“只是宗煦，我原本看在姐姐份上，想让他多活一阵子，如今看来，不能再多等了。”
    冰轮道：“早晚都要做的事情，不如早点来得痛快。”
    霍凛道：“他虽不是姐姐的亲生骨血，总是姐姐一手带大的，这件事情，我原本不想惊动你，但为了表示对姐姐的尊重，还是得亲自告知一声。”
    他说话之间，特地加重了“亲生骨血”四字，冰轮仍是寻常口气：“你准备几时动手？”
    “就在这五六天罢，姐姐知道就可，不必再理会这件事了。”
    “不。”冰轮看着他，道：“我要亲自去送送他，也算是母子一场。”
    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
    我不是不能接受批评，但是不能忍受侮辱我的构思
    这篇文，我一直按照初衷在写，按照最初的构思展现这个故事，如果有人觉得这样的剧情很蠢，如果觉得架构有问题，你可以自己写给自己看，爱怎么写怎么写。
    感谢各位的苦苦守候，希望最后阶段能愉快完成这篇文。
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    第138章 
    魏伦步履沉重, 走到案几前，轻轻将手中木盘置于案上, 宗煦神情木讷, 双手搭膝盘坐，这时慢慢抬起眼皮, 见盘中放着一把镀金葫芦式执壶，一只小巧的酒杯，他目中忽然涌出一股怒火, 冷冷的道：“好哇！你这卖主求荣的奴才, 居然还有脸来见朕！”
    魏伦道：“皇。。。。。。王爷，您不要怪我，我也是为了保命, 不得已而为之啊！”
    他乖滑狡黠, 自从冰轮和霍凛联手除掉霍牧后, 已觉事情不大对头, 况且亲眼见到皇城血流成河的场景, 吓得魂不附体, 思前想后，小皇帝无论如何也是无法与太后抗衡的了, 从此在宫中安分守己了许多，并偷偷投奔霍凛，算是为自己留了一条后路, 霍凛登基, 他摇身一变, 又成为新皇身边的奴才，暗自庆幸之余，不免洋洋得意，万万没有想到霍凛派给他的第一件差事，就是送鸩酒给宗煦，他对于旧主避之尚唯恐不及，又如何愿意前去？可一来皇帝发了话，二来他暗自揣测，也许新皇特意借此机会，来试探自己的忠心，因此不得不硬起头皮过来，现在见宗煦出言相责，只垂着头，不敢与他目光相接。
    “朕已经将皇位相让，霍凛却还是要朕的命，朕就不该相信他们的话，那样的话，朕就算死了，也还是皇帝，不，朕现在还是皇帝，朕永远都是大燕的皇帝！”宗煦面上露出激愤之色，咬牙切齿的道：“他们让你来给朕送鸩酒，好！好！朕竟然要死在自己最信任的奴才手里，哈哈！好得很哪！毒死了朕，你这狗奴才又可以去新主子面前摇尾领赏了！”
    魏伦道：“奴才是卑贱之人，做什么都是身不由己，全凭主上吩咐，但我心里，总是会惦念着您往日的好的。”
    宗煦恨声道：“霍凛说朕年少无知，却也没有说错，纵举目天下，无一可信之人，朕也不该独信一阉宦！”仰起头，神态傲然，喝道：“朕就算死了，可也用不着忘恩负义的奴才惦记，来罢，动手罢！”
    魏伦不敢有丝毫辩驳，撩起衣袖开始倒酒，琥珀色的梅子蜜酒斟入羊脂白玉杯中，晶莹澄亮，呼吸间已隐隐嗅到清爽果香，这是宗煦节日宴饮时喜欢喝的酒，也是长这么大唯一喝过的酒，没想到，最后送命的也是这种酒。
    魏伦倒酒毕，双膝跪地，磕了一个头，低声道：“王爷，您别恨我，好歹我送了您这最后一程，时辰快到了，您。。。。。。您这就准备上路罢。”
    “吱呀”一声，门忽然被打开，魏伦回过头去，脸色突变，连忙行礼：“奴才见过长公主殿下。”宗煦亦是一怔，随即缓缓站起身来，心里百味杂陈，嘴唇张了张，却没有发出任何声音。
    冰轮眼睛并不看魏伦，只轻轻从嘴里吐出两个字：“出去。”
    魏伦大急，没人告诉他长公主要来，小皇帝已恨上了他，要是这个节骨眼上让他们母子单独相对，不定会说出什么话来，那自己这颗脑袋，也许就难保了。念及至此，他再也顾不得惧怕，谄笑着上前：“殿下，您来见王爷，便已是尽了母子情分了，您金贵之躯，不宜在此地停留，再者，也怕耽搁了时辰。”
    冰轮仍是面无表情，声音却比之前冷了几分：“滚。”
    魏伦看了看她，又回身用哀求的眼神看了看宗煦，只得灰溜溜的出去了。宗煦终于开口：“母。。。。。。母后。”
    冰轮点点头：“坐罢。”
    母子面对面坐下，一时沉默无言，良久，冰轮道：“煦儿，我不是一个好母亲。”唇边露出一抹苦笑，仿佛自言自语：“我也没办法做一个好母亲。”
    自从宗煦继位后，她很少叫他“煦儿”，基本上都是叫他“皇帝”，听着这久违的称呼，宗煦几乎堕下泪来，他看着那杯酒，语气早已没有了面对魏伦时的强硬：“母后，记得我小时候，皇兄总是把我欺负哭，你告诉我，眼泪是最没用的东西，你要我学会忍泪，他看到我哭，心里只会更痛快，更想欺负我，但如果我不哭，不喊痛，只瞪着眼睛看他，他可能会揍我更厉害，可他的心里，却会开始有点忌惮我，这种忌惮以后会累积得越来越多……后来我当了皇帝，你又教导我，身为君王，要学会隐藏自己的心思，尤其是要学会隐藏自己的恐惧，恐惧是别人手中的利刃，而无畏的态度，永远是保护自己的外壳。”说着，他眼眶渐渐泛红，断断续续的接着道：“可是现在，我真的很想哭，我害怕极了，我。。。。。。我从来没像现在这么害怕过。。。。。。”
    “你记得我的话，那很好。”冰轮心里也不好受，面上却仍冷静如故：“不过是一杯酒而已，没什么好害怕的，以后，就什么痛苦都没有了。”
    “是，我记得你的话，很多很多话，所以，我也不会求你让我活命，我知道求你也没有用。”宗煦泪花在眼里打转，哽咽道：“但是母后，我想求你另外一件事情。”
    冰轮摇头：“不行。”
    “为什么？我快要死了！这是我求你的最后一件事！”宗煦又是愤怒，又是伤心：“你甚至都不愿听听是什么事！”
    “我不用听，你想见宸母妃。”冰轮目光黯然，轻声道：“可是不行，我不想看到她伤心。”
    宗煦忽然笑了，喃喃的道：“难道我不见她，她就不会伤心了吗？”
    冰轮无法回答，亦不忍再看他，宗煦道：“宸母妃是世间最美丽温柔的母亲，能做她的孩子，我很高兴。”他整个人呆呆的，许久，一字字道：“我很爱宸母妃，我也很恨你，母后。”
    冰轮道：“你恨我，那也是理所应当的事情。”
    “对，我恨你！”宗煦咬着牙，嘶声道：“我恨你为什么不是我的亲生母亲！我也恨我自己，我为什么不是你的亲生儿子！如果是这样，那么根本就不会发生这些事情，一切都还是好好的！”说到最后一字，他似已崩溃，突然放声痛哭。
    这几句话颇出冰轮意料，她不由怔住，宗煦双肩抖动，哭得异常伤心，在那一瞬间，她忽地动了怜惜之念，想要伸出手去抚他肩头，可是心下明白，自己这只手一旦伸出去，所有的事情都会变得复杂，右手终是慢慢握成拳，放在案几上。
    宗煦哭着哭着，忽然一把抓住酒杯，赌气似的一口气喝了下去，脸上浮现出一丝凄惨的笑容：“如果真有佛家所说的生死轮回，但愿我今后生生世世，都不要再生在帝王之家，若是不幸，非要生在皇家，我。。。。。。我希望能有你这样的母亲。”
    他面部渐渐起了变化，说话也愈来愈是吃力，双手勉力支撑着案几，到最后已是声嘶力竭：“你这样。。。。。。尊贵强大的生。。。。。。生母。”嘴角渗出一缕血丝，脑袋歪倒在案上，再也没有了任何声音。
    魏伦心惊胆战，在外面等了老半天，大门总算打开，高贤低呼一声：“主子小心！”疾步上前，一把搀扶住冰轮，冰轮才没有被门槛绊倒，高贤满心担忧，只搀着她，不敢松手，冰轮神色倒是如常：“我没事。”推开他，自己一步步走下台阶。
    魏伦和霍凛派来的几名内监都跟在她身后，到了院中，一齐跪下，其中一人道：“奴才恭送殿下。”
    冰轮忽然回过头来，眼睛看着魏伦，淡淡的道：“你主子死了，你还活着做什么，这便随了他去罢。”从自己贴身侍卫的腰畔，抽出一柄长剑，“哐当”一声扔在地上。
    “殿下饶命！”魏伦魂散胆裂，连连磕头：“是不是鲁王跟殿下讲了什么？殿下不可偏听一面之词啊！”
    “他什么也没有讲。”冰轮冷冷的道：“他活着时，你能哄他开心，他死了，你也得下去陪他，解他寂寞。”
    魏伦更是惊恐，声音里已带了哭腔：“殿下，您不能这样！我已与鲁王已没有任何关系，我是皇上的奴才，来替皇上办差的，您。。。。。。您不能要我的命啊！”
    “你竟敢拿霍凛来压我！”冰轮眼睛微眯，唇角露出一丝狞笑：“怎么？你以为我要你死，霍凛还能保你的命吗？”
    旁边几人都是霍凛的贴身内监，深知面前这位主子在皇帝心中的分量，其中一人品级较高，连忙轻喝道：“大胆！长公主金口赐死，你还不快快谢恩！”
    冰轮也不理会他们，转头对高贤道：“你留下来处置此事。”
    “是。”
    高贤忆及多年以前，自己数次在冰轮跟前进言，说魏伦心术不正，常怂恿小皇帝，恐将来为祸宫中，冰轮本最厌恶内监此等行径，却一反常态不予追究，每次轻描淡写说一句“皇帝喜欢他”，此时此刻，他方才真正领悟这句话的意思，背脊突觉阵阵生寒，只不敢再往深处细想。
    “长公主饶命，殿下饶命啊！”
    见冰轮要离开，魏伦越发鬼哭狼嚎，旁边几人不容他再发声，蜂拥而上，胡乱找了个东西将他嘴巴堵上，“唔！唔！”他被按在地上，绝望地望着冰轮的背影，仍然拼死挣扎着。
    高贤走到他跟前，弯下腰：“小魏子，你说过，你是奴才，我也是奴才，我没资格对你指手画脚，可是最后，你这条命还是落到我这奴才手里了啊，嗯，告诉我，你想怎么个死法？”嘿嘿两声，伸手拍了拍他的脸，脸色倏地沉下去：“你只管放心，我不会让你痛痛快快地去的，好歹也叫你要尝尝我的手段！”
    “汪又兴。”
    冰轮轻轻叫了一声，汪又兴忙示意停轿，自己走到暖轿一侧，问道：“主子，怎么了？”
    “快到家了么？”
    “还没有。”汪又兴回道：“还有两条街的路程呢。”
    冰轮吩咐：“叫他们掉头，现在暂且不回去。”
    汪又兴道：“主子，那您要去哪儿？”
    “哪儿也不去。”
    汪又兴一怔：“这。。。。。。”
    冰轮闭上眼睛，道：“就到处随便走走。”
    汪又兴不再多嘴，答应道：“是。”
    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
    有一点要替宗煦平个反，他对莲真是孩子对慈母的爱和依恋，莲真美丽温柔，真心疼爱他，在他心里莲真是美好甚至完美的存在，因此他希望长大之后，能找像莲真这样的女子做皇后，这其实是很正常很自然的想法，这一点大家别想复杂了。感谢为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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    第139章 
    “你杀了他！你终究还是杀了他！”莲真的心如被利箭穿过, 尖锐的疼痛牵筋连骨，她双手捧着胸口，踉跄后退，声声泣血：“你杀了我的孩子，你。。。。。。你好狠的心！”
    冰轮见她摇摇欲坠, 快步抢上前, 双手搂住她纤腰，凤眸含愧, 低声道：“莲真, 是我对不住你。”
    “你放开我！你别碰我！你还我煦儿！”她什么也看不见, 什么也不愿听, 哭得几乎喘不过气来：“我要去见他！为什么？他已经把皇位拱手相让了, 为什么你们还要这样对他？！”
    突如其来的悲痛几乎要撕碎她的神智, 她疯了一般哭喊着，推搡着，捶打着，甚至抓咬着，冰轮哪容她出去, 只是不闪不避，也不放开, 双手越圈越紧。
    该来的总归是要来的, 很早以前, 她就知道会出现今天这种情况, 后来, 她也无数次想象过这种场景，但当这一天真正来临，她才知道，现实远远比想象中的更难面对，甚至难上千倍万倍，她人生的大部分的时间，都在与人斗智斗力，从宫内，到宫外，从明的，到暗的，她近乎完美的推动着自己的每一步计划，这中间，她经历了大大小小的风浪，踩踏过千千万万的尸骨，然而，从来没有哪一次，令她如此时此刻般惊慌失措，心神不安。
    “我可怜的孩子，我的煦儿，你。。。。。。你干脆连我也一起杀了罢，”
    “莲儿，你冷静点。”她不住亲吻着她的秀发，反反复复的道：“对不起，但我真的。。。。。，这真的是最后一次了，以后我绝不再让你难过。。。。。。”
    莲真不知道有没有听进去，呼喊和呼吸却渐渐微弱，双手也似没有了力道，身体突然软软地垂了下去。
    冰轮大急，死死抱住她，回头道：“来人！传太医！快传太医！”
    冰轮脸色苍白，在外间来回踱着步子，高贤犹豫良久，乍起胆子道：“主子。”
    冰轮停下来，眼睛望着他，高贤惴惴不安，道：“您的脸，要不要抹。。。。。。抹些药膏？免得到时留下疤点。”
    冰轮一怔，这才觉得脸上隐隐生疼，下意识伸手一抹，掌上竟有淡淡血迹，已知为莲真适才所抓，也不着意，只道：“没事。”
    高贤又看了看她脸上那几道抓痕，低声道：“虽然是些微小伤，但一时半会也不会消，万一被皇上看见，或是其他人看见，怎能圆得过去？依奴才愚见，还是遮挡一下为好。”
    冰轮便不作声，点点头儿，高贤忙令人取了府中珍藏的疗伤祛疤的药膏，以及白茉莉花仁、玉簪花和珍珠粉末制成的脂粉过来，替她处理并遮盖伤痕，果觉面颊清凉，没之前那么疼了，对镜一照，不仔细看，也看不出什么了。
    一时孙太医诊完脉出来，躬身禀道：“殿下不用担心，姑娘是受了刺激，悲伤过度以至于昏厥，不碍事的。卑职这里开了几副安神的药方，这几天按时煎药服用，好生将养，也就是了。”
    高贤忙接了药方，双手奉与冰轮，冰轮仔细看了看，复又递给他，便道：“请孙太医出去，好生看茶。”
    “是。”
    高贤忙走到门外，先将方子交与横波，叮嘱她好生叫人按方煎药，又领了孙太医出去，命汪又兴请去待茶领赏不题。
    冰轮整个上午都守在莲真身边，寸步不曾离开，期间有数名朝中官员来府中求见，高贤这个时候也不敢通禀，命人随便找了理由打发了去。
    莲真午间渐渐醒来，睁眼见冰轮在旁，微微怔了一下，随即痛苦伴随着记忆一块复苏，缓缓侧过脸去，那眼泪如泉水涌出，无声无息滚落枕间。
    “你醒了？”冰轮俯下身子，问道：“觉着怎么样？可有哪里难受么？”
    没有回应，冰轮便向外边道：“药可煎好了？”
    横波回道：“药早煎好了，这会子正热着呢。”
    “姑娘已经醒了，这就端进来罢。”
    顷刻，药送进来，冰轮亲自接过，道：“你们都出去，我在这里就行了，若无吩咐，不可进来打扰。”
    横波忙应了个“是”，小心翼翼退下。冰轮拿起银匙，在药碗里搅了搅，自己先尝了一口，道：“有些苦，你忍着点儿。”又道：“我扶你起来喝药罢。”正欲起身，莲真忽然一扬手，将药碗打落在地。
    地上铺着极厚的软绒地毡，药碗在地上滚了几滚，竟然没有打碎，药汁却全洒了，连冰轮身上也溅了不少，冰轮一语不发，过了片刻，弯腰将碗拾起，搁到一旁，方柔声道：“太医说你身子无碍，这药本是养心安神的，你既不想吃，那也罢了。”
    莲真已自己坐起来，冷冷的道：“你出去。”
    “莲真。”
    她见她秀发凌乱，双眼红肿，伸手想要去抚她的脸，莲真却厌恶的避开：“皇贵妃，皇太后，长公主殿下，你的目的一步步都达到了，一切都如你所愿，可是我的儿子已经死在你的手里，你这个时候能不能不要到我面前来假惺惺了。”
    莲真在她面前，一向温柔顺从，今日突然一反常态，冰轮内疚之余，更觉无措：“我。。。。。。我没想到你竟真的会对他视若己出，我。。。。。。一直尽量让你们少见面。。。。。。”
    “什么！”莲真美眸圆睁，不敢置信的望着她：“原来。。。。。。原来你早就打算好让他死了？!”往事一幕幕浮上心头，她愈往前回想，愈觉不寒而栗，语气也更是激烈，步步紧逼质问：“什么时候的事？你弟弟回京城的时候？他登基的时候？还是你刚刚收养他的时候？！”
    冰轮抿紧嘴唇，只是沉默，莲真见她神色，早已明白过来，整个人如受重击，哭叫道：“霍冰轮，你心狠手辣，毒如蛇蝎！”
    冰轮心上如被什么狠狠刺了一下，眼里闪过一丝受伤的神色，很快却又恢复镇定，低声道：“我早说过，总有一天你会怕我。”
    “没错，霍冰轮，你是我见过的最可怕的人，现在无论你做出什么可怕的事来，我都不会再觉得意外！”莲真看着她，目光冰冷而陌生，仿佛第一次认识面前这个人：“你走，我永远不想再看见你，也永远不会原谅你！”
    “我。。。。。。”
    “你走！”
    冰轮不再言语，缓缓起身，待她出了房门，莲真突然扑倒床上，失声恸哭。
    回到翠微堂的暖阁，冰轮在临窗大炕上坐下，高贤见她怔怔的只是发呆，上前轻声道：“主子，这都过了这么久了，您还没进午膳呢，要不奴才现在叫他们摆膳？”
    过了片刻，冰轮方道：“我不饿。”
    高贤心中焦虑，默默琢磨，要怎样才能让她吃点东西，汪又兴忽然进来，躬身禀道：“主子，雍王爷来了，还送了几只鲜鹿和獐子过来，现在正等着见主子。”
    若是其他人，一句“不见”就完了，可冰轮对自己这位堂哥一向另眼相看，不见却说不过去，勉强打叠起精神，道：“请王爷去睿思室。”
    睿思室是冰轮的书房，与翠微堂前院南墙的垂花门只相隔数米，往返十分方便。霍凌进去时，冰轮已在那等了一会了，霍凌见了她，已躬身行礼：“见过长公主。”
    冰轮苦笑：“堂哥，你这是做什么？”
    霍凌起身笑道：“皇上有令，亲王以下都必须向你行礼。”
    “皇上此举，甚不妥当。”冰轮摇头，但此时也无心理会这些。两人分别坐下，待下人奉上茶点，冰轮问道：“堂哥，皇上登基，你成了大忙人，今天怎么有空过来？”
    “我因军务在身，这几日出了一趟京城，回途偶见野物出没，便动了兴致，所获颇丰，因此特地送了些过来给你尝鲜。”霍凌道：“再说了，我也有大半个月没见你了，心下记挂得紧。”
    冰轮道：“你是见宗煦死了，所以特地过来看看我吗？”
    霍凌被她一语道破来意，面上不由有些不自然，低头喝茶，道：“不管怎样，他是你亲手带大的孩子。”
    冰轮忽然笑了：“堂哥，我冷血无情，现在世人都知道了，你在我身边这么久，你不是应该更清楚吗？你有什么好担心的？”
    “你做的那些事，我大多都参与了，不过是人在其位，身不由己，不过是为了更好的自保，又如何能以冷血无情一言蔽之。”霍凌道：“但他死了，我想你心里必然不好受。”
    冰轮默然，半晌，道：“我没事。”
    霍凌道：“我知道你看重王忠，我也很敬重他，听得说，他因为这件事，伤心得了不得，病势愈发沉重了。”
    冰轮叹了口气，道：“过阵子我去王府瞧瞧。”
    霍凌见她总是心神不属，便道：“今儿我既送了野味来，不如你留我用晚膳罢，也让我尝尝你府中厨子的手艺，如何？”
    冰轮道：“哪有你这样的客人，主人没留你用膳，你倒自己开口了。”虽如此说，也只得叫高贤去吩咐厨房精心准备，于是兄妹闲聊吃茶，又一同用过晚膳，霍凌方作辞回府。
    书房里巨烛高照，地上双耳鎏金大铜盆中红罗炭红彤彤的，点燃满室暖意。冰轮走到北墙巨大的楠木书架前，将手中书本放进去，又另拿了一本出来，回到书桌前坐下，刚翻了几页，突地重重合上，双手一扫，桌上书籍与笔墨纸砚便稀里哗啦摔了一地。
    高贤在外面听得声响，吓了一跳，问道：“主子，怎么了？”
    冰轮闭着眼睛，右手支撑着头，拇指和中指轻轻揉按着太阳穴，口中道：“没什么。”
    高贤不好再问，也不敢进来，半天，又在外面叫了一声：“主子。”
    冰轮已有些不耐烦：“什么？”
    高贤道：“皇上打发宫里的人给您送东西来了，奴才刚给了赏钱，让汪又兴出去送他们了。”
    “什么东西？”
    “不知道，奴才不敢擅自打开看。”
    冰轮慢慢放下手，抬起头来：“拿进来罢。”
    高贤双手捧着一个托盘进来，看见满地狼藉，脚步微微一顿，然后装作没看见，走到桌案前，将托盘放下，冰轮略微示意，他便轻轻将上面盖着的那块杏黄色的缎子掀开。
    盘中竟放着一件龙袍，明黄色缎绣金龙紫貂皮龙袍，在烛光底下，金光闪闪，耀眼夺目，高贤一见，张着嘴巴，整个人惊呆在那里。
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    第140章 
    汪又兴轻心中惴惴, 轻手轻脚进了暖阁，禀道：“主子, 莲真姑娘今日仍是未有进食。”不敢说她令人送去的食盒被莲真打翻在地, 只道：“主子送去的菜肴，也仍如上次一样, 被原封不动退回来了。”
    冰轮“嗯”了一声，道：“我知道了。”汪又兴悄悄看了看旁边侍立的高贤的眼色，又默默退了出去。
    地上的炭炉上温着凉州进贡的羊羔酒, 高贤见冰轮放下笔, 拿起手边的金杯，慢慢将里面的酒饮尽了，也只得提起执壶, 再为她续上。冰轮其实颇善饮酒, 但她素来自律, 以往不过年节之间与群臣宴饮, 应景喝几杯, 这几日来, 没吃什么东西，酒却没有断过, 每日里也不出门，喝了酒，便在窗下临帖, 古往今来书法大家名帖, 几乎临遍, 但也没有一幅满意的，临一幅，撕一幅。高贤明知是为莲真才如此，既不好劝，更不敢劝，焦虑不已。
    冰轮又喝了一杯酒，将那幅未写完的字撕作几半，掷入纸篓，起身道：“前两天雍王跟我说，王忠病得甚重，我想过去看看，你叫他们去准备准备，记住，不可大张旗鼓，几个人跟着就可以了。”
    高贤巴不得她出去走走，散散心，听如此说，忙道：“是，奴才马上去吩咐他们准备。”
    王忠的病虽不算重疾，但已断断续续很长时间，太医说是气血虚乏，所以常有头目眩晕之感，冰轮还是太后时，为此格外施恩，非大朝时，皆特旨赐座，不令他久立，他被罢官后，虽一直在家调理静养，但由于心在朝政，终日忧虑愤懑，病势并无起色，宗煦死后，更添了心痹等症，最近已不能下床，几个儿子都为此悬心，每日伺候在侧，暗中连后事都备下了。
    冰轮因不欲兴师动众，微服出行，到了王忠府邸也不让声张，轿子进入府中，王家的人才得了消息，王永淳和王永敦、王永诚三兄弟皆吓了一大跳，立即匆匆忙忙赶来迎接。
    轿子在正厅前停下，王永淳带了两个弟弟在轿前跪迎，惶恐道：“微臣等不知道殿下凤驾降临，未能远迎，实是大不敬之罪。”
    冰轮在轿内含笑道：“我听说你们父亲病得很重，过来探望—是我不叫他们通传的。”
    “父亲用了皇上和殿下赐的药，已大见功效，殿下对父亲如此厚爱，微臣感激涕零，先代父亲叩谢殿下恩典。”王永淳三兄弟都十分激动，一边说着，又跪请冰轮进厅内喝茶，冰轮道：“茶不急着喝，我先去看看你们父亲罢。”
    王忠卧病在床，脸色灰白，气若游丝，听得冰轮到来，精神竟是一振，忙挣扎着要起来，可哪里起得来，冰轮快步上前，出言阻止：“你尚在病中，好生躺着，不要动。”
    王忠哪里肯听，虽无法起身，到底强撑着转过身子，额头在枕上叩了三下，还未开口，已是老泪纵横：“老臣叩见太后，臣卑贱之躯，劳动太后凤驾亲临，不胜惶恐。”
    王永淳等一听，面上立即变了颜色，如今襄王朝已取代大燕，冰轮已非太后，父亲说的这番话，立时就能招来灭门之祸，三兄弟胆战心惊，不约而同看向冰轮，冰轮却仿佛没注意到他的话有什么不妥之处，若无其事在锦凳上坐下，道：“老大人这些年鞠躬尽瘁，为国分忧，我深为感念，今日过来，见你精神气色都还不错，很是欣慰。”
    王忠道：“太后虽如此说，但臣的身体，自己明白，已是命不久矣，臣早已无颜活在这世上，所以并不顾惜自己这条贱命，可是现在就算死了，也没有脸去见世宗皇帝，文宗皇帝，以及恭宗皇帝，臣。。。。。。愧为人臣啊!”
    恭宗是宗煦的庙号，宗煦死后，虽还未下葬，但霍凛已下旨追封为燕帝，谥号“恭”，并为之辍朝以示哀悼。王忠提到他，那眼泪更如滚瓜一般滚了下来，悲恸不已，王永敦大急，抢在大哥前面，上前低声劝道：“父亲，您身子弱，还是少说两句罢。”
    冰轮道：“老大人何出这等丧气之言？王家现在四代同堂，子孝孙贤，正是该你好好享受天伦之乐的时候，况你故旧门生遍天下，许许多多人都祈盼着你身子康复，你自己更应振作才对。”稍稍一顿，又意味深长的道：“等你身体大好了，也许那时还能为国出力呢。”
    王忠哭道：“臣老了，是无法再伺候太后的了。”
    王家兄弟见父亲总是一口一个“太后”，哭哭啼啼的，既恐获罪，又怕冰轮心烦，可此时又无丝毫办法可想，唯有干着急。好在冰轮神情温和，一直表现得很耐心，并有意忽略王忠的称呼，只说他的病情，着实安慰了这位前朝元老几句，这才起身离开。
    王永淳亲自在前引路，将冰轮复请至厅上，兄弟几个一齐跪下，王永淳道：“臣父老了，病中又糊涂，言行无状，还请殿下恕罪。”
    冰轮道：“似你父亲这等忠臣，皇上也是另眼相待，不会计较他这些话的，你们大可放心。”目光从他们面上扫过，道：“但君子应顺势而为，现在新朝刚建立，皇上雄心勃勃，你们兄弟皆为栋梁之材，又正当壮年，正可作出一番大事业来，此时赋闲在家，却非明智之举。”
    燕朝时期，王家兄弟皆身居要职，霍凛当皇帝后，看中王家的声望，也授以他们实职，王永淳和王永敦二人对燕朝皇帝却没有父亲那般的忠心，又素来敬服冰轮，对霍凛也颇有好感，本想接受，谁知王忠为此怒不可遏，在家里大骂两个儿子，几欲以死相逼，两人只得放弃，婉拒霍凛好意，自此闭门不出，在家伺候父亲。
    王永淳听得冰轮如此说，便支支吾吾的，说不出话来，王永敦看了大哥一眼，大着胆子道：“殿下，非是臣等兄弟不愿出仕，实是臣父迂腐顽固，臣等也是无可奈何。”
    王永淳虽不满二弟如此评价老父，但冰轮在前，也不便加以斥责，冰轮笑了一笑：“自古忠孝两难全，我也理解，这事慢慢来罢，你们也别跪着了，起身罢了。”
    三人此时方松了一口气，谢恩起身，这才想起命人奉上茶果点心来，冰轮见给自己奉茶是一个十分美丽的少女，年纪约莫在十五六岁之间，微微一怔：“这是？”
    王永淳忙道：“这是微臣第六小女，名唤素梵。”
    王素梵盈盈施礼：“臣女参见长公主殿下。”
    冰轮颔首微笑，一面接过茶来，一面道：“我记起来了，我见过你一次，三年前，你母亲曾带你进宫。”
    “是。”王素梵道：“殿下真好记性。”
    冰轮道：“几年不见，越发出挑得标致了，难怪我一时想不起来。”
    王素梵唇角露出一抹羞涩笑意，便低垂着头，不出声，高贤不等冰轮吩咐，早命人取了几样极精美的珠玉首饰来，以备冰轮赏赐，冰轮道：“今日过来为的是探望你祖父，没带什么好东西，你留着赏人罢。”
    王永淳父女连忙拜谢，冰轮又问了王素梵几句话，王素梵落落大方，回答得皆很得体，冰轮心中更增好感，喝了半盏茶，随意闲聊了一会，便要告辞回府。王家几兄弟极力苦留，王永淳道：“殿下今日驾临，蓬荜生辉，万请殿下略赏薄面，用些酒膳再走。”
    冰轮近日跟莲真僵持，可谓食不知味，夜不安寝，如何有心思留此用膳，便道：“今日府中还有些事，改日再来罢。”
    王永淳听如此说，也不好再强留，率先出去，亲自打起轿帘，冰轮临上轿前，忽然想起什么，对他道：“你过几日将六小姐的生辰八字，送至我府上，让我看看。”
    王永淳细细体味这句话的意思，不禁喜出望外。霍凛不过二十多岁，至今还未娶亲，如今当了皇帝，朝局也日渐稳定，下一件大事便是立皇后，现长公主主动索要自己女儿的生辰八字，莫非是为的此事？越想越是心潮澎湃，只不表露出来，同两个弟弟出了大门，几乎将轿子送到了公主府，这才转身回府。
    回到翠微堂，冰轮换了衣服，从婢女手里接过一盏茶，对汪又兴道：“瞧你这畏畏缩缩的样子，是有什么事要向我禀报么？”
    汪又兴不敢看她的脸色，垂手道：“主子，莲真姑娘她。。。。。。”
    冰轮心里不由一沉，茶到口边，又拿开，道：“她怎么了？”
    汪又兴道：“莲真姑娘受伤了，不。。。。。。不愿让太医包扎。”
    几上一个粉彩美人觚四分五裂，地上一地狼藉的瓷片，莲真坐在炕上，左手手掌和手腕处的鲜血已渐渐干涸，但望之仍令人惊心怵目，冰轮匆匆赶到，见此情景，疼怒交加，眉头微微皱起：“这是怎么回事？”
    莲真恍如没有听见，漠然地望着窗外，高贤看着冰轮的神色，知她心下已是大怒，默立一旁，大气也不敢出。
    冰轮目光寒如冰凌，转过头来，望着跪了一地的婢女，语气异常平静：“你们就是这么照顾主子的么？”
    横波心下惶恐，回道：“奴婢出去了一会，想去看看药好了没有，哪知回来就这样了，奴婢该死，请殿下治罪。”
    “这么说来，姑娘出事时，都没个人在她身边是不是？”
    宝贞战战兢兢的道：“回殿下，奴婢和宜珍本是伺候在姑娘跟前，但姑娘说看见人在跟前心烦，让我们出去，所以。。。。。。”
    “好，很好！”冰轮凤眸微眯，骤然发作，声音转为严厉森冷：“连主子都照顾不好，养着你们有什么用？来人，将这两个奴婢给我拖下去，杖责二十！”
    莲真猛然回过头来：“是我自己弄伤自己的，与她们无关，长公主殿下要打，就打我吧！”
    话犹未完，已有人进来，将宝贞和宜珍两人拖拽了去，莲真急了，起身欲阻止，冰轮伸手拽住她右手，莲真叫道：“你放开我！放开我！”
    冰轮也不理她，眼睛仍望着地下黑压压跪着的一群奴仆：“自今日始，姑娘不吃，你们就跟着不吃，姑娘不喝，你们也只能跟着不喝，姑娘身上如有一丝一毫的伤，你们也是一样！如果姑娘有什么三长两短的话，你们所有人，以及你们所有的家人，都跟着一块儿陪葬！都听明白了么！”
    众人俱吓得魂不附体，连声应道：“是！”
    冰轮道：“现在都给我滚！”
    高贤知莲真心地善良，一向厚待下人，而这宝贞更是她从家里带过来的，虽名为奴仆，实情同姐妹，冰轮盛怒之下传杖，万一把她打出个好歹来，两人关系只会变得更紧张，是以刚才趁冰轮不注意，连连向帘外的汪又兴使眼色，汪又兴是他亲自带出来的人，如何不明白他的意思，早趁机悄悄溜了出去。
    窗外很快传来宝贞和宜珍两人的惨叫声，莲真听着，比打在自己身上还要更痛，哭叫道：“霍冰轮，你不要让我更恨你！”
    冰轮并不看她，寒着一张脸：“你反正已经恨上我了，你以为多一分少一分，我还会在乎吗？！”也不顾她极力挣扎反抗，强行捉住她的左手，瞧了瞧几处伤口，对高贤喝道：“还不叫太医进来！”
    守着太医，等着他们将莲真手上的伤口处理包扎好，又细细问了一回话，冰轮才回到翠微堂，仍觉余怒未消，晚膳也不曾用，阴沉着脸，在地上走来走去，过了一会儿，忽然停下问道：“前儿皇上打发人送来的龙袍，你叫他们收起来了罢？”
    高贤听她突然问及此事，颇有些莫名其妙，连忙道：“是，是奴才亲手收起来的。”
    冰轮道：“明早拿出来，我要穿。”
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    第141章 
    宝贞和宜珍虽是奴婢, 自打出生以来，还未受过这般罪, 两个娇娇弱弱的躯体, 各捱了二十杖，直打得皮开肉绽, 鲜血淋漓。还好汪又兴机灵，偷偷摸摸出来跟人耳语了半句，执刑的人杖下留了几分力, 才没有伤及筋骨, 仅是皮肉外伤，但饶是如此，两人也承受不住, 十杖之后, 便双双昏死过去。
    待冰轮走了, 众人手忙脚乱将她们抬回房内, 莲真也不管什么主仆有别, 要跟着进去, 横波忙拦在前面，跪下哀求阻止：“主子, 您这几天都没有吃东西，本就虚弱，现在手上又有伤, 您还是回房歇着罢, 这里自有其他人精心照料。”
    莲真脸上泪痕未干, 木然道：“都是我害得她们这样。”
    横波道：“主子千万别如此说，奴婢等伺候不周，本该责罚，殿下已经是心怀仁慈，手下留情了。”
    刚说得这几句，却见汪又兴又匆匆回转，手里托着一个精致的小匣子，先向莲真请了个安，陪笑道：“这些是极好的治伤化瘀的药，给宝贞姑娘用了，会好得快些儿。”
    莲真冷笑道：“你主子打了人，现在又来做好人，也不知安的什么心！”
    汪又兴神情尴尬，低声道：“姑娘，这药不是殿下差奴才送来的，是高总管的意思。”
    莲真心里原不想接受这药，但终究是担心宝贞和宜珍的伤势，呆立片刻，朝横波点点头，横波连忙从汪又兴手里接过那药匣，道：“多谢汪总管。”
    汪又兴低语了数句，告诉她药的用法，哪些内服，哪些外敷，又向莲真躬身行礼，这才退出。
    天色渐渐暗了，府中到处开始掌灯，院中一片肃静无声，气氛十分凝重。莲真回过头来，见门前石阶下，里外回廊上，所有丫鬟婆子垂手侍立，面上惊惶之色未消，尽皆望着自己，心下顿觉有些不忍，微微叹了口气，轻声道：“我这会儿觉着有些饿了，去叫厨房传些饭菜进来罢。”
    众人大喜，“呼啦”一声全部跪下，感恩戴德的齐声道：“多谢姑娘怜恤！”
    却说霍牧当日败了之后，霍凛便把他软禁在将军府，随侍在旁的，只有原先将军府的大管家霍有忠一人。自此以后，霍牧呆在一所小小的院落内，与世隔绝，对外间之事，一概不知，最初还能装做无事，泰然度日，但过了月余，也没半个人来看望，或从守卫嘴里得到半点讯息，霍牧便渐渐有些沉不住气，每日里大嚷大叫，只要见冰轮和霍凛二人，冰轮听得霍凛禀报，便命将尼泊尔阿姬波蒂公主和霍潼母子送到他身边，有了爱姬娇儿相伴，他心中慰藉不少，虽偶尔仍觉烦闷暴躁，但毕竟能安静下来了。
    过了一段时间，霍凛称帝，跟冰轮商议过后，又把他们一家几口迁入宫中，安置在慈寿宫内，所需用度，皆优厚供给，只是派御林卫严加看守，不许踏出大门一步，也绝不允许与任何人相见。霍凛还有意让人透露自己登基的消息给霍牧，霍牧觊觎帝位已久，生平以此为念，没想到最后成了阶下囚，自己最不疼爱的那个儿子，反而登上了帝位，也不知是何种心情，郁郁了数日，到底是想通了，无论如何，自己总是霍凛的生父，他当了皇帝，自己理所当然便是太上皇了，心里顿然燃起一丝热切的希望，可是日子一天天过去，日盼夜盼，仍是没盼到有人过来宣读尊他为太上皇的旨意，不免灰心失望，还好阿姬波蒂软语安慰，方才好过了些。
    这日一家三口用过早膳不久，霍牧歪坐在宽大的椅内，长吁短叹，阿姬波蒂如往常一般，坐在地毯上，依偎着他，右手轻抚着他的膝盖，神色极是温柔，嘴里呢喃着什么，霍潼此时不过六岁多，天真贪玩的年纪，哪知父母的心事，跪坐地上，手里拿着两个银小人儿，一匹玉马，在那玩得正起劲，霍有忠躬着身子，在一旁小心照看着他。
    外边突然响起侍卫的声音：“参见长公主殿下。”
    殿门随即大开，泻入一地的阳光，突如其来的刺眼，霍牧下意识用手背挡住眼睛，再慢慢放下，与进来的人打了照面，不禁惊呆了：“你。。。。。。你。。。。。。”
    冰轮见他眼睛只望着自己身上的龙袍，不禁笑了，露出一口细白的银牙：“你可别误会，当皇帝的是霍凛，我知道你渴望穿这身衣服已经很久了，所以今儿特地穿来给你瞧瞧。”
    阿姬波蒂公主和霍潼从未见过冰轮，母子俩望着面前美丽而极具威仪的陌生女子，都有些怔怔的，霍有忠却“扑通”一声跪下来：“奴才见过大小姐。”
    冰轮仿佛没看见他们，缓步上前，面上笑意加深：“嗯，好久不见，现在我是不是该称呼你一声‘父皇’了？毕竟太上皇那也是‘皇’啊！”右手轻拍脑袋，眉头忽然微微皱起：“差点忘了，霍凛还没有下旨封你为太上皇呢，是我的疏忽，可对不住了。”
    霍牧见了她，反而心定下来，也不理会她话语中的讽刺，问道：“霍凛呢？他在哪儿？”
    “他么？他可不想见你，男人嘛，总不比女人心软，你是男人，应该深知这一点，不是么？”冰轮语气轻飘飘的：“不过你放心，等你死了，他总会来见你，到你灵前做个孝子的，太上皇的尊号，你最终也会有的。”
    霍牧眼底燃起一丝怒火，可同时也注意到，她腰间竟然还佩着一柄长剑，心里念头转了几转，硬生生压下愤怒的情绪，淡淡的道：“你今日过来，就是为了气我的么？”
    “听说你嚷着闹着要见我，我这不就来了。”冰轮一面说着，一面绕着殿中慢慢走动，信手捧起一个珊瑚翡翠鹤鹿同春盆景，仔细看了看，口中道：“看你日子过得挺好的，我也就放心了。”双手忽然一松，那盆景笔直摔在地上，却并未损毁，只发出“砰”的重重的一声闷响。
    霍潼被这声音所惊，“哇”的一声哭了起来，冰轮敛了笑容，沉声道：“来人，将这小孩子带下去！”
    阿姬波蒂公主大惊，叫道：“潼儿！”起身便欲去抱他，守在门边的御林铁卫已大步过来，如老鹰拎小鸡一般拎起霍潼，然后挟在肋下转身走了，霍潼被牢牢钳制住，哭得惊天动地，连声喊叫：“娘，爹！”阿姬波蒂还欲追时，承影“唰”的一声抽出宝剑，静静的指着她的颈项，她只得停下脚步。
    哭喊声渐渐远去，然后再无声息，阿姬波蒂眼中流下泪水，回身望着霍牧：“老爷。”
    霍牧这时却异常镇定，坐在椅子上，身子都未曾动一下。冰轮摆了摆手，几名铁卫便躬身退出，大门被重新关上，只留下承影和画影在殿内，两人看了冰轮一眼，默默退守到门边，仍然手按剑柄，神色高度戒备。
    许久许久，霍牧开口道：“为什么？”
    冰轮反问道：“什么为什么？”
    “为什么要帮霍凛？”霍牧双手抓着椅子的扶手，目注着她：“他当了皇帝，你也不过是由太后变成了公主，我当了皇帝，你一样是公主，我还许了你等同亲王的封地，为什么你要如此？”
    “嗯。”冰轮道：“在你心里，我只不过是在帮霍凛么？”
    阿姬波蒂在旁听了这么久，已确定她是霍牧女儿，因心系爱子，也不等霍牧答话，突然跪下来，哀求道：“求求你不要伤害潼儿，他还小，什么都不关他的事，何况，再怎么样，他也是你弟弟呀！”
    “弟弟？我承认他是弟弟，他才是弟弟，别人说的不算。”黑沉沉的凤眸望着她，像是淬了冰，唇角却隐隐带着一丝若有似无的笑意：“还有，我最讨厌别人哭哭啼啼的样子，眼泪可打动不了我。”
    阿姬波蒂被她眼眸看得心里发寒，不敢再啼哭，垂着头，只默默垂泪，霍牧见她如此，心如刀割，喝道：“你起来！不用求她，退一边去。”面向冰轮，又大声问道：“霍淞和霍泽呢？你把你兄弟怎样了？”
    “我刚刚才说了，我承认是兄弟的，那才是兄弟。”冰轮目光阴晦，面上浮起一抹残酷的笑意：“他们怎样了？他们自然都死了，两人都没有留下全尸，霍泽还是我亲手宰的，我慢慢将匕首刺进了他的心脏，我命人将他烧成了灰。。。。。。”
    “畜生！”霍牧惊怒交加，不等听完，一声暴喝，从椅上起身，颤巍巍的指着她：“你。。。。。。你这个毫无人性的畜生！”
    “我毫无人性？我是畜生？”冰轮毫不在意，微微仰起下巴，冷冷的道：“如果我是畜生，那么我身上畜生的那一部分，也必定是继承于你。”
    霍牧惊闻两个儿子惨死，极是心痛神伤，这时才真正开始担心起小儿子的安危，他浑身不停颤抖，流着泪道：“就算我回京以来，跟你多有分歧，那也是因为皇位，你既然心里并不向着宗煦，为何要这样对我？为何要这样对待你的兄弟？你。。。。。。你还是人吗？霍凛到底给你灌了什么迷魂汤？”
    “你还是不明白，看来你果真是忘了，你果真也以为我忘了。”冰轮面无表情：“也是，连我的母亲，你都不看在眼里，她的亲戚，你又如何会放在心上？她死了，对你来说，就好比死了一只蚂蚁稀松平常。”
    霍牧一呆，多年以前的一件往事如电光火石一般在心头闪过，胸口顿似挨了重重一击，几乎站立不稳，满脸皆是不敢相信的神色，喃喃道：“你说的是她？难道。。。。。。难道你是为了那个丫头才如此？”
    “是啊，在你眼里，她就只是那个丫头而已。”冰轮语气低沉，眼眶渐渐泛红：“一个小丫头，一个寄人篱下的孤女，被大将军的宝贝儿子玷污，又算得了什么事？羞愤自杀，那又算得了什么事？大将军有权有势，在天子脚下，一样只手遮天，尽可以轻巧的掩盖了去，还能杀其他人灭口，小丫头生前死后，还要被泼污水，被毁清誉。。。。。”
    说至此处，眸底阴鸷之色渐浓，忽然侧过头，望着一旁的霍有忠，霍有忠听着她的话，早已心慌，这时更是魂亡胆落，不禁一步步向着霍牧的方向后退，冰轮声音阴冷入骨：“狼心狗肺的奴才，你竟敢将她草草的葬在花园里！竟敢四处散播谣言毁她名声！”
    霍有忠瑟瑟发抖：“大小姐饶命，奴才只是听老爷之命。。。。。。”
    话还没说完整，一道寒芒从空中划过，霍有忠的脖子已被割裂，鲜血喷涌而出，溅了霍牧一脸，也洒了冰轮一身，一身精美华贵的龙袍顿时被血迹所污。阿姬波蒂公主先后得德利赞普和霍牧宠爱，虽常随侍军中，但却从未见过血腥场面，吓得连连尖叫，之前本已站起身，此刻却又双腿发软，重新瘫坐地上。
    “好，好！”霍牧看着霍有忠的尸身，气急败坏：“你刚也听得他说了，是我吩咐他这么做的，你不如连我也杀了罢！”
    “我当然不会杀你，你也知道我不会杀你，所以才敢讲这话。”冰轮手中剑犹在滴血，她慢条斯理的将剑身在龙袍上擦拭了几下，归入剑鞘，抬眼道：“不过你自己若是想死，我可以借这把剑给你。”
    霍牧并不接她的话，怒吼道：“姓林的丫头不过是你的表亲，而霍淞霍泽却是你的亲兄弟，你如何能亲疏不分，冷酷残忍到这种地步！”
    “霍淞霍泽是你生下的两个衣冠禽兽！婉儿却是我心爱之人！你还在装，当年你是为了什么把她赶出将军府的？”冰轮情绪也激动起来，咬牙道：“现在你知道了罢，你还觉得我是在帮霍凛吗？不！我只是在给她报仇而已！我要毁了你的皇帝梦！我要毁了你生的禽兽儿子！我要毁了你们所拥有的一切！”
    霍牧叫道：“你疯了，你简直是疯了！”想到自己多年来苦心经营，离皇位只差一步之遥，却从高处摔个粉身碎骨，竟只为了这么一件事情，气得一口气差点转不过来，一屁股坐回椅内，喘气不止：“就为了她，你竟就只为了她。。。。。。”
    “对，只为了她！对我来说，万里江山不过是过眼云烟！那些死去的千千万万的人，也不过是蝼蚁而已！”冰轮自小性格沉静，端雅持重，自从林婉溪死后，更加变得沉默寡言，心思难测，此刻积郁了十几年的仇恨瞬间爆发，双目尽赤，状若疯狂，她指着自己胸口：“你知道我这些年是怎么过来的吗？我日日夜夜都在想着她，一闭上眼，耳中便听到她的哭泣和呼唤，脑子里全是她死时的画面，我的心就像被最锋利的刀，在一寸一寸，慢慢慢慢地割着，而一看见宗训的那张脸，我就觉得恶心，我就想作呕，每次都不得不用拼尽全力忍着，还得挤出一张笑脸来。”
    她眼里渐渐浮现泪光，面容因痛苦而扭曲：“你毫不看在眼里的一个小丫头，你毫不在意的一条无辜生命，却也是我的命，是我活着的全部意义，你们就那样将她从我身边夺走。。。。。。”
    霍牧看着一旁的阿姬波蒂公主，想想自己的小儿子霍潼，有些吃力的道：“并没有人要她的命，她是自己自杀的，你已经杀了霍淞霍泽，霍淞甚至与这件事无关，难道还不够？”
    “是的，并没有人要她的命，就算被玷辱了，她还可以忍辱偷生，她自己不愿活着，是她傻，是不是？”
    霍牧没有作声，冰轮继续道：“你本是最精明的人，却一再的犯糊涂，如果当时婉儿没有死，你拿她相胁，我一定终生都不会违拗你半句话，愿意为你的利益做任何牺牲，我不在乎其他，我只求她能活着，她能好好活着，可是她死了，她的死，注定了你也将失败。。。。。。如果你当时不包庇你宝贝儿子，如果你杀了他还婉儿公道，那么，今天我们也不会变成这个样子。”
    霍牧心里百味杂陈，一着不慎，便满盘俱空，想起从前许多事，也不知是悔是痛。
    冰轮直起身子，脸上慢慢恢复了平静：“你说，既然不能杀你，我应该拿你这罪魁祸首怎么办呢？”
    霍牧身子一震：“你。。。。。。你想怎么样？”
    “很久很久之前，我听得人说，你金屋藏娇了德利赞普的一个宠妃，当时我怎么也无法相信，在我的记忆里，你只热衷权力，把女色看得极淡，我母亲，以及你那几个姬妾，无一不是万中挑一的美人，可从没见你对谁另眼相看过。”她转过身子，一面说，一面绕着阿姬波蒂公主缓步走动，面上神情似笑非笑：“我真是好奇，是怎样的女人，能够令你也迷了心窍，做出如此疯狂的事情来。”
    此时此刻，对于阿姬波蒂公主来说，眼前这美丽高贵的女子已如同魔鬼，她心下极是害怕，浑身微微颤抖，楚楚可怜的望向霍牧，却不敢出声求救，霍牧喝道：“住手！她和潼儿与这些事总无关系罢！”他身子刚动，承影和画影两人便也过来，两人手中的兵刃同时指着他。
    “啧啧，你果然是很在乎她，没想英雄暮年，竟真的变得儿女情长了。”冰轮弯下腰，手捏着阿姬波蒂公主的下巴，慢慢抬起她的脸，细细打量着：“无怪乎吐蕃赞普和霍大将军都为之疯狂，的确是倾城绝色，人间尤物，这样的一张脸，这样的身段，足以颠倒众生，连我看了，都忍不住心生怜惜呢。”
    她脸上笑容渐渐扩大，似是越看越欢喜，越看越满意，霍牧道：“你。。。。。。你要干什么？她是无辜的！”
    “我要干什么？”冰轮缓缓重复了一句，回头看了他一眼，神色突然转为冷酷：“我只不过要让你也尝尝痛失所爱的滋味而已！”右手迅速向下，蓦地扼住了阿姬波蒂的咽喉。
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    第142章 
    “爱姬！”霍牧见此情景, 急痛攻心，欲扑上前去相救, 承影和画影两人如影相随, 两把宝剑已交叉架在颈间，霍牧本有一身硬功夫, 若是全力一拼，承影画影也未必能拦住，可是爱妾幼子俱在人手上, 且那些御林铁卫就守在殿外, 他心里念头急转，终究是没有硬拼，激愤之下, 须发皆张, 眼里似有火焰燃烧：“冰轮, 你给我住手！你要么先掐死我吧！”
    冰轮犹如未闻, 掐着阿姬波蒂脖子的手却是越来越用力, 阿姬波蒂呼吸困难, 眼泪都流了出来，双手乱舞乱抓, 欲要掰开她手腕自救，却似婴儿般无力，脸色渐渐涨成青紫色。
    冰轮看着她痛苦至极的脸, 她美丽而又充满惊恐的眼睛, 不知怎么的, 忽然想起另一双美丽纯澈的眼眸，一个细小的声音随即钻入她的心里：“霍冰轮，你心狠手辣，毒如蛇蝎！”
    她的手仿佛被什么东西烫到一般，陡然一松，阿姬波蒂头脑混沌，窒息得已快要失去意识，突觉压力消失，不由得瘫软在地，喉咙处指印清晰可见，异常疼痛，她捂着脖子，止不住的剧烈咳嗽，霍牧心疼焦灼之情无以形容，叫了一声“爱姬”，望了望冰轮，底下的关切之语究竟没有说出口。
    冰轮压根没有注意他，甚至没听到他刚才那一声呼唤，整个人有些怔怔的，不知正想着什么，眉宇间的狠戾之色一点一点慢慢消散，可是若就此罢手，亦觉不甘，乌沉沉的凤眸盯着阿姬波蒂，一时竟有些拿不定主意。
    阿姬波蒂稍作喘息，余悸未消，见她脸色阴晴不定，幽深的眸子仍望着自己，好似一只受惊无助的猎物，在被冷酷的猎人注视着，身子瑟瑟颤抖，有如寒风中的落叶。
    良久，冰轮唇角浮现一丝笑意，再度俯下身子：“你是尼泊尔国王的堂妹，按照礼节，我得叫你一声公主，是吧？”
    阿姬波蒂不知她为什么突然变了一张面孔，尼泊尔不过是个小国家，以前羁属吐蕃，后来依附大燕，这样一个国家，她如何能看在眼里？她捉摸不透她话里的意思，便不敢轻易回答，只是用求饶的眼神看着她。
    “我知道，现在在你眼里，我定是世界上最坏的人。”冰轮笑容愈发可亲，语气也愈发温和：“我想我们对彼此都有些误会，其实，我对于那些弱小无助者，一直怀有怜悯之心，并乐意出手帮助，尤其是同为女人，我最见不得女人受人欺负，被人摆布，不能主宰自己的命运。”
    语声微顿，话锋一转：“我知道，你以前是德利赞普的妃子，德利赞普十分宠爱你，可你后来怎么会成为霍牧的小妾呢？”
    霍牧听到这里，已依稀猜到她要做什么，大叫道：“她不怀好意，爱姬千万别被她花言巧语蛊惑！”
    阿姬波蒂才从鬼门关走了一遭，反应有些迟钝，茫然的看看霍牧，又看看冰轮。
    冰轮不理会霍牧，悠然道：“如果你与德利赞普只能同甘，不能共苦，见他败了，便不顾夫妻之情转投霍牧，那就没什么好说，但如果你只是身不由己，被他强行掳掠，那你的遭遇，真是值得同情。”
    话已说得如此通透，阿姬波蒂自然也听明白她的意思了，只是当初德利赞普虽然宠她，但其为人非常好色，身边妃子众多，受宠的也多，而霍牧跟德利赞普年纪相若，形貌威严，体格强健，气度非凡，非德利所能及，且纳她为妾之后，对她一心一意，温柔体贴，几乎不曾瞧过别的女人，因此在她心中，对霍牧的感情实是远胜德利赞普，也不知怎么去回应冰轮的话，支支吾吾的道：“我。。。。。。我。。。。。。”
    冰轮见她犹豫，叹道：“命运何其不公，世间英俊儿郎千千万万，而你一嫁再嫁，竟都是风烛残年的糟老头子。不过也没关系，瞧瞧你自己，你依然年轻，依然拥有惊人的美貌。”复又捏紧她的下巴，强迫她侧过脸去看霍牧，声音清悦柔和，却又满含恶意：“你再看看他，你看看他爬满皱纹的脸，看看他发白的头发、胡须，看看他到暗淡的布满斑点的皮肤，他简直可以做你的祖父了。”
    其实阿姬波蒂不过跟她年纪相当，什么做祖父云云，纯属是夸张之词，霍牧在一旁，果然听得肺都要气炸，想说什么，又不知要说什么才好，两只眼睛狠狠地瞪着冰轮。
    冰轮面上笑容愈发邪恶，缓缓靠近阿姬波蒂的耳朵：“听着，我可是很有同情心的人，如果你是被他强迫的，我会放了你，并且放了你的儿子，甚至，我可以让你以大襄使节的身份，风风光光荣归故国，从此永远留在尼泊尔，过舒舒服服的日子。”
    说着，又慢慢离开，问道：“现在我很好奇，你当初怎么会跟了霍牧的？”又道：“你不要害怕，我在这里，没有人能把你怎样，你只管说实话。”
    霍牧急了：“爱姬，她想报复我，想拆散我们！你不要上她的当！”
    阿姬波蒂不敢去看霍牧，心里天人交战，迟疑半天，声音低如蚊蚋：“我。。。。。。我是被他强迫的。”
    “嗯？”冰轮道：“你说什么？我听不见。”
    阿姬波蒂似是下定了决心，抬起头，道：“我并非心甘情愿跟着大将军的！他那时候带兵攻入城中，囚禁了赞普，掳掠了所有的女人，有好些女人，被赏赐给了他身边的将士，供他们玩乐，我是为了自保，才迫不得已答应他，做他的女人的！”
    这段话说得响亮，在场的人都听得清清楚楚，霍牧心上像被人狠狠抽了一鞭，生生作痛，不敢置信的望着她：“爱姬，你。。。。。。你。。。。。。”
    阿姬波蒂继续道：“我只是一个弱女子，国王讨好赞普，把我嫁给他，我无力反抗，大将军大败吐蕃，纳我为妾，我也只得屈从。”提及往事，竟真的触动了情肠，伸手抹了抹眼泪。
    “好，好！”冰轮神色极是愉悦，道：“既是这样，我自当伸张正义，为你作主。只是一点，你的儿子以后必须改姓，你们从此不能向任何人提起他的生父，包括你们自己，也必须渐渐淡忘他的真正身世，明白吗？”
    阿姬波蒂连连点头：“是。”
    冰轮道：“现在，你出去候着罢，我承诺的事情，自然作数。”
    “不！”霍牧额头青筋暴起，神情激动：“爱姬，我不能没有你，不能没有潼儿！她刚才只是吓唬你的，她不会杀你，你别离开我！”脖颈蹭到画影手中的剑刃，很快渗出鲜血，他也浑如不觉。
    阿姬波蒂既恐冰轮反悔，也不忍听霍牧的哀求，不但没有回头，反而加快了步伐。
    霍牧嘶哑着嗓子，痛苦的道：“爱姬，求求你，不要离开我！不要把我潼儿分开！你不是说永远都不会离开我吗？你怎能这样对我！”大殿的门重新被关上，发出沉重的声音，将他呼号声就此截断。
    冰轮冷眼看着他：“为了一个女人哭哭啼啼，撕心裂肺，这真是我生平看过的你最有感情的样子。”
    霍牧恨声道：“你早就打定主意要把她从我身边夺走，所以才会先送她来跟我相聚，是不是？”
    “你说呢？难道你不应该感谢，至少我给了一段短暂的欢乐时光吗？”冰轮摆了摆手，画影和承影便收起兵刃，侍立一旁，她嘴角扬起嘲讽的笑意：“你以为你这样的人，还能得到什么真情么？你一直想做皇帝，这下可好，以后你真正可以称孤道寡了。”
    霍牧败于霍凛之手，多年心血毁于一旦，从权倾天下，到一无所有，现两个心爱的儿子又双双毙命，另外一儿一女皆对他心怀仇恨，视他为敌，如今宠姬和幼子的离开，可说是最后的也最绝望致命的一击，短短一瞬间，他仿佛苍老了十岁，脚步蹒跚，慢慢后退，瘫坐在椅上，霍有忠的尸体近在咫尺，早已僵硬了，眼睛却仍是睁得大大的，面上仍保持着惊骇的表情，那样子极是可怖，他一坐下，便不小心看到，连忙把目光移开，继而瞪着冰轮，那种眼神，似是恨不得在她身上剜两个窟窿
    冰轮面色平静，与他对视片刻，道：“你不用这么看着我，我对你的恨，可不比如今你对我的恨少，你毁了我的上半生，我毁你的下半生，这很公平，不是么？”淡淡一笑，道：“这应该是我最后一次跟你见面了，这辈子生为父女，真是我们各自的不幸。”
    慢慢转过身去，承影和画影两人连忙跟上，离大门还有几步之遥，霍牧喝道：“慢着！”
    冰轮停下脚步，却没有转过身来，半晌，身后响起霍牧痛苦低沉的声音：“是！林婉溪的事情，我是包庇了霍泽，我是掩盖了真相，但身为父亲，保护儿子，那也是出于天性和本能。自你出生以来，我对你百般疼爱，将你奉若掌珠，凡你喜欢什么，想要什么，无不倾尽全力，以如你所愿，你何至于如此恨我？又怎忍心如此待我？连我最后的一点念想和希望，你都要从我身边夺走，我。。。。。。我是你的父亲啊！”
    冰轮默然，她想起了许久许久以前，当她还是个小女孩时，霍牧经常奉皇命出京，回来总是会给她带一些精美的小礼物，她想起他举起她骑在自己肩上，和她在花园里捉蝴蝶，想起他后来百忙之中，抽空亲自教她读书写字，想起他带她出城打猎。。。。。。点点滴滴的温暖片段，无声无息触及她心底最深处，然而，那样的波动，仅仅只出现了一刹那，她整个人又恢复惯常的冷静淡漠：“是，你从前是对我不错，可是你想想，如果换了其他人，他处心积虑害死我舅舅，谋夺了我外祖的家业，他一手促成了婉儿的悲剧，他令我母亲长年痛苦，郁郁而死，你说，他今日还能坐在金碧辉煌的宫殿里，靡衣玉食地安度晚年吗？”
    右手扬起，一个黄灿灿的东西从手中掉落在地，发出清脆的响声，她抬脚从上面踩过，从容出了殿门，那地上四分五裂的，正是霍牧曾经特地从西疆带回来送她黄色夔龙纹玉佩。
    刚出了慈寿宫大门，便有内监迎上来，先请了安，然后陪笑道：“殿下，皇上正在慈元殿等着您。”
    冰轮点点头，那内监道：“殿下这边请。”
    慈元殿是与慈寿宫比邻的闲置宫殿，不过转眼就到了，霍凛在殿中已等候了片刻，见她进来，也不由吃了一惊：“你。。。。。”
    冰轮见他望着自己身上的血迹，道：“你放心，我没有杀他。”苦笑了一下：“我倒希望我能够这样做。”
    霍凛倒好似松了一口气，两人沉默一会，霍凛道：“只可惜了这件袍子，我这就叫他们拿件新的来给你换了。”
    “凛儿，你叫他们拿便服来给我换罢，不要再送龙袍给我了。”冰轮道：“天无二日，国无二主，龙袍象征天下最尊贵的身份，唯有一人能穿，打破这样的规矩，天下就乱了套了。”
    霍凛嘴唇动了动，还要说什么，冰轮阻止道：“你的心意，我都知道，但你真的不要再给我这样的特权了，走到今天，我想要做的事情，已经全部做了，我想要拥有的。。。。。。”说到这里，在心底叹了口气，接着道：“享有多大的权力，穿什么颜色的衣服，从来不是我真正在意的，现在你当了皇帝，我很放心，我以后终于能够过上安安稳稳、平平淡淡的日子，这已是我最大的满足。”
    霍凛道：“姐姐既如此说，那凛儿就不再勉强。”
    冰轮道：“还有一件事，那个尼泊尔公主和她儿子，我已答允放他们回国了，前阵子尼泊尔国王不是派使节递交国书，愿意同燕朝时期一样，向大襄称臣纳贡，你刚好可以派尼泊尔公主为使节，将复书和赏赐的礼物带去，这样也显得更加亲近。”
    霍凛道：“可是，霍潼的身份若是被人知晓，怕是有些不大好。”
    冰轮道：“尼泊尔公主已向我保证，会让霍潼改姓，并且永远不泄露霍潼的身世。”
    霍凛所痛恨者，只是霍牧父子三人，对于阿姬波蒂和霍潼，并无什么感觉，听冰轮如此说，又思忖即便天下知道霍潼是他的异母弟，也不会给他造成什么麻烦，只是风声听着有些不雅而已，便道：“姐姐既有慈悲心肠，我自是依允，姐姐好久没有进宫，今日便多留会儿，同我一起用完膳再回去罢。”
    冰轮道：“我今日有些累了，想早点回府，就不在宫中用膳了，过几日再来罢，我还有点事，要跟你商量呢。”
    那日冰轮在景福轩发落了宝贞和宜珍后，莲真便开始进食，虽吃得不多，但一日三餐总算是正常了，如此这般再过了些日子，手上的伤也好了大半，府中诸人见此情景，也都喜悦放心。
    此后，冰轮倒未再踏进景福轩一步，每日只问明莲真的情况，知道她按时吃饭，按时用药，便不再多说半句话，高贤见她近来益发沉默，心里只盼着两人能打破僵局，每日里绞尽脑汁，却也想不出什么好的法子来。
    这天清晨，冰轮更衣梳洗毕，用过早膳，便在书房前边的院子里负手信步，高贤侍立阶前，远远看着她的神色，暗暗下定决心，就算拼着重罚，自己也要找莲真谈一次，告诉她一些事情。
    冰轮在院里绕了两圈，忽然月洞门那有人悄悄探了个头儿，便问：“谁在那里？鬼鬼祟祟的干什么？”
    汪又兴本是想先找高贤，先与他通个气儿，不想被冰轮一眼看见，吓了一跳，只得进来，道：“主子。”
    冰轮道：“什么事？”
    汪又兴道：“禀主子，莲真姑娘想出城走走，散散心。”
    “出城散心，那很好啊。”冰轮想了想，吩咐道：“叫他们准备妥当，让承影和画影也跟着去。”
    高贤见汪又兴神色有异，已知不好，果听他道：“莲真姑娘不让别人跟着，只要赵恕侍卫贴身保护，她这会儿已经把赵侍卫叫进景福轩了。”
    赵恕是公主府中最出色的侍卫之一，冰轮每次外出，他基本都随侍在侧，按理说，没有冰轮的命令，无论如何，他也是不敢踏进内院一步的，可满府中人，同样也知道，莲真的命令，跟冰轮的命令并无分别，何况她以外出为名，亲自挑人随侍保护，谁又敢不遵？
    景福轩的前院中，种植着两株枝繁叶茂的西府海棠，此时正是海棠花开时节，但见绿云影里，花蕾红艳，花朵娇媚，灼灼灿灿一片，有如明霞织就，花树下一对男女，几乎并排站立着，男的身姿挺拔，面容俊美，女的更是气质清雅，容光绝世，真是好一对璧人。
    男的不知说了句什么话，那女子忽然轻轻笑了起来，眼波顾盼之间，有意无意向这边瞟了一眼，而她笑容初绽，美不胜收，连满树繁花都为之黯然失色，那男的纵是久经训练、定力超凡的武士，也不禁目眩神迷，竟是看得痴了。
    冰轮看到这里，转身就走，高贤本是看得惊呆了，也吓得呆了，这时回过神来，连忙跟上她，却见冰轮越走越快，高贤连声道：“主子，您慢点儿，您这是要去哪儿？”
    冰轮脸色铁青，一脸不发，径直走到马厩处，那些管理马匹的马夫都不认识她，连为头的也只认识大管家高贤，见高贤追着叫“主子”，已知长公主驾到，甚觉惶然，地上顿时跪倒一片。冰轮也不叫人，自己取了马鞭，牵出自己那匹雪龙驹，高贤拦在前面，声调都变了：“主子，您不能就这样一个人骑马出去，万一有个闪失，满府的人可就没命了，求您稍等片刻，奴才马上叫他们准备周全，伺候您出门。”
    冰轮轻喝道：“滚开！”轻轻一跃，已纵身上马，高贤心急如火，再也顾不得其他，上前抱住她的右腿，苦苦哀求，冰轮面无表情，回手就是一鞭，高贤“哎哟”一声，疼痛难当，不由自主松了手。
    那雪龙马快如闪电，驰骋如风，很快便没了踪影。
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    第143章 
    冰轮单人匹马，独自出了城西门, 也不走大道, 挥鞭在山野间一路狂奔, 耳畔风声猎猎，无数树影在眼前飞退，不时有枝叶刮擦脸颊，火辣辣的疼痛。一口气直驰出十几里, 最后到得一处矮崖上，前面已是无路可走, 那雪龙驹甚有灵性，忽然长嘶一声, 双蹄直立而起, 硬生生停下。她从马鞍滚落，脚步虚浮, 只是不由自主的往前走, 心中一个声音翻来覆去的道：“人的一生是为的什么？我这一生为的什么？我做了那么多，我得到了什么？今天的一切，难道就是我想要的吗？我的人生到底又有何生趣可言？”
    她本是最精明冷静之人，十几年来一直最大限度的自我克制与压抑, 今日思绪一旦脱缰决溢，竟如万马奔腾，江河澎湃, 一发而不可收拾, 她仰望着远处峰顶虚无缥缈的云雾, 往事一幕幕，在脑中清晰重现，恍恍惚惚中，她又看见了林婉溪，看见了那把匕首，看见鲜血染红了她的衣裳，看见了皇后和后宫那些嫔妃怨毒的目光，看见滚滚的浓烟，漫天的刀光箭雨，看见成千上万的士兵的尸体，她听见宗煦哭着在说：“我恨你，我恨你为什么不是我的亲生母亲，我也恨我自己，为什么不是你的亲生儿子！”继而是莲真的声音：“别人的命难道就不是命吗？”“霍冰轮，我永远不会原谅你！”她的心脏忽然一阵收缩，喃喃的道：“谁说善有善报，恶有恶报，婉儿那么美好善良的女孩，命运为什么对她那么残忍？啊！一切都是我的错，是我的错！如果当初我不曾对婉儿动心，就不会发生那么多事，她也不会死！如今纵然报了仇，我失去的那些东西，我少年时光里最弥足珍贵的东西，也永远找不回来了。。。。。。婉儿的死，令我痛不堪言，别人若是死了心爱之人，死了丈夫，死了妻子儿女，难道不是一样的痛苦吗？这七八年来，因我而死的人，不下于几十万，我双手沾满血腥，浑身皆是罪孽，我是不是天下最十恶不赦之人呢？上天又给我怎样的报应了？不！天下哪里有什么因果循环，哪里有什么善恶报应！不过愚者弱者的自欺之语罢了，如果上苍真的存在，那它必然也是欺善怕恶的！”她面上浮起一丝自怜自伤的笑容，又摇了摇头：“霍冰轮，你以为你现在很好么？是，世间万物，你唾手可得，可那又怎样？再华丽舒适的床帐，你也无法畅然酣睡，再精致美味的肴馔，你食之也味同嚼蜡，你唯一还深爱着在乎着的人，已经视你如恶魔，甚至不愿再见你，不愿你再碰她一下！”
    冰轮深陷于痛苦与迷惘的泥沼中，不知不觉走到悬崖的边缘，时值岁初，春寒料峭，晨风侵肌刺骨，她亦毫无所觉，整个人浑浑噩噩，正是不知身在何处，不知此身是谁，更不知意欲何为，忽听“咚”的一声，一阵浑厚悠长的钟声从远处传来，她心头猛地一震，一下子惊醒过来，这才听到周遭似有人声马鸣，下意识回过头去，却见身后不知何时已跪了一地卫兵。
    为首的武官见她站在崖边，并不敢轻举妄动，一边高度警觉，欲随时冲上来相救，一边道：“求主子珍重凤体！主子若是稍有闪失，微臣唯有即刻率所有部下以一死谢罪！”
    冰轮看着他们，神智清醒了许多，微哂道：“陶志坚，你以为我要轻生吗？”
    说话的正是陶志坚，他是外卫军都统，一听到冰轮失踪，他便急召所有城门尉问话，冰轮一人一骑非常显眼，守城卫兵都有印象，他心急火燎，了解大概后，也不及向铁乙禀报，自己亲自率了人马循踪而来。他原是铁卫军出身，只知忠诚护主，并不擅于言辞，听冰轮如此说，只是双目含泪，反反复复就一句话：“求主子珍重凤体！”
    一轮红旭穿云破雾，终于跳跃而出，天色此时已然大亮，冰轮缓缓回过去，山脚下一个个村庄，一座座农舍错落有致，掩映在青山绿水之间，有几户人家上空漂浮着袅袅炊烟，似乎晨起迟了，还在做早饭，却是好一派安静祥和的景象，冰轮心情渐趋平和，良久，道：“你放心，我的命珍贵得很，不会轻易死的。”
    陶志坚紧绷的心弦稍微放松，立即道：“还请主子移步，微臣这就护送主子回城。”
    冰轮仍惦记着刚才的钟声，那深沉绵长的钟声似乎仍回荡在群山深谷之间，响彻在她的脑海里，她遥望四周，问道：“这周围可有什么寺庙么？”
    陶志坚一愕，侧头以询问的眼神看向其他人，一个卫兵低声回道：“都统，这附近似乎就只有一个皇慈庵。”
    陶志坚便也忙回道：“主子，皇慈庵在这附近。”
    冰轮低声重复：“皇慈庵，皇慈庵。。。。。。”
    当年她临朝称制，掌握天下大权之后，便秘密吩咐高贤将林婉溪迁葬至京城西南郊外杏花林，并将那里划为皇庄，其后，她又命令心腹臣子，开始在那里建造皇慈庵，并叮嘱不许张扬，京城内外，原就有好几家大规模的皇家尼庵，因此纵有人知道此事，也并无人在意，前后花了四年，皇慈庵才告建成。
    她背影微微颤抖，陶志坚在后面看得分明，一颗心又提到嗓子眼，苦苦哀求：“主子，这里风大，这样吹着可是要生病了，求您上马，早些回去罢。”
    冰轮忽然转过身子，走向自己的坐骑，陶志坚大喜，迈开大步，三步并作两步抢到雪龙驹侧旁，随即单膝跪地，俯下身子，冰轮左脚踏着他的背脊，翻身上马，道：“我没事，但我要去个地方，你们不许有一人跟随，这是命令！”
    映入眼帘的是愈来愈熟悉的路径，空气里弥漫着涩涩的青草的味道，渐渐地，便多了一丝淡淡花香，愈往前走，花香愈是清甜馥郁。十几年的时光，重回旧地，风景依然，佳人却早归尘土。马儿缓慢前行，蹄声得得，一声声似乎都踩在冰轮的心上，莫名的钝痛在心胸间蔓延，她手掌微微哆嗦，不由得一勒缰绳，雪龙驹得到指令，立即停了下来。
    一大片杏花林绵延起伏，如霞如雾，如梦似幻，冰轮隔着溪流远远望着，神色痴痴的，似乎又有些糊涂了，过了好一会儿，才下了决心似的，一咬牙，继续催马向前，雪龙驹如流星般蹿了出去，溪水中顿时激起千万朵银花，飞珠碎玉般四散开来。
    往事历历，如在目底，绿茸茸的草地，纤细而柔软，香风过处，仿佛有花瓣雨落下，纷纷扬扬，飘飘洒洒，两个天真无邪、不谙世事的少女在杏花雨中追逐嬉戏，相偎相拥。
    “表姐，这地方好美啊，我好喜欢，你有空常带我来好不好？这里以后就是我们的花园了，我们两个人的私密花园。”
    “我没有哭啊，只是被花粉迷了眼睛。。。。。。你现在总是跟姑父出去城外打猎，有时一去就是几天，害人家在家巴巴等着，好生担心。”
    “冰轮，要是我们能在这里搭建一座房子，住下来，那可有多好，我。。。。。。我真想能天天都这么陪着你，时时都能这样看着你。”
    两个人的私密花园，星星般闪亮的眼眸，娇娇怯怯的表情，软软柔柔的声音，能叫人心都化了。。。。。。
    然而睁开眼睛，一切一切，不过是幻觉，不过是幻听，冰轮胸口绞痛，脸色犹如白杏花的花瓣一般，凤眸里有泪水充盈，却终究没有掉下来。
    花林深处，隐隐露出飞檐翘角，再往前走，便是黛青的瓦，雪白的墙，正门上一方匾额，上有“皇慈庵”三个大字，为当代名家所书，字迹古朴苍劲，被阳光一照，金光灿然。
    皇慈庵的主持慧显师太，听闻冰轮到来，立即赶来迎接，见冰轮一副失了魂的模样，暗暗吃惊，见了礼，道：“殿下怎地一个人就过来了？”
    “我出来散散，刚好路过此地，顺便来看看。”冰轮将马缰交给她的一名弟子，并不愿多语，与她一起进入里面。
    皇慈庵坐北朝南，有三进院落，并不算很大，但因冰轮亲口吩咐修筑，那负责此事的官员在建造中却是下了一番大苦心。整座寺庵布局严谨，整齐对称，又特地从山中引来清泉一道，流入庵中，形成荷叶塘，鲤鱼池，再绕阶缘屋，至前院墙外流出，与杏花林前溪水汇合。穿行其中，但见长廊曲绕，花木溢香，小桥垂虹，流泉潺潺，青石铺路，曲径通幽，竟是清静雅致到了极处，颇有几分江南园林的韵味。
    冰轮于这些也无心留意，径直走到最后一重的正殿大雄宝殿，在供奉的各佛像前拈香行礼毕，对慧显道：“我近来心中颇为不静，意欲在这里小住一段时日。”
    慧显道：“贫尼知殿下迟早要过来，倒是早有所准备。”
    说毕，双手合十一礼，在前带路，将她引至东边一所院落，此处却与别处大为不同，一色花草俱无，唯有千百竿翠竹郁郁葱葱，余者只栽种了几株芭蕉，满院苍冷翠色，映得人肤发皆碧。
    冰轮一眼见到院中那隆起的一个土堆，颤声道：“那。。。。。。那是。。。。。。”
    慧显点了点头，冰轮心中一痛，只觉天旋地转，脚步踉跄，勉力向前走了两步，慧显连忙跟上去，扶了她一下，冰轮将她推开，向后摆了摆手，慧显喟然轻叹，默默退了出去。
    只是一座不起眼的土堆，连墓碑都没有，只是墓前放着一束洁白的杏花，像是清晨才采摘下来的。
    冰轮泪眼模糊，一步步向前，每一步都似乎用尽了全身的力气，走到墓旁，双腿再也无法支撑，“扑通”一声跪了下来。
    “我。。。。。。我来看你了，其实我早就可以来看你了，却一直没来，你是不是怪我了，会不会生我的气，觉得我太无情？”
    她声音很轻，饱含愧意，又带着一种出奇的温柔，手从土堆上抚过，渐渐哽不成声：“你没来得及再见我一面，告诉我你的冤屈，就含恨而去，一定很不甘。。。。。。你一个人孤零零的在地下，一定很寂寞，很害怕。。。。。。你也一定很想我，如同我想你一样。。。。。。所以，这些年来，你才常常来我的梦中。”
    她右手抓住一把泥土，慢慢攥紧。“我曾在心里暗暗发誓，凡是伤害过你的人，我将要他们付出惨痛的代价，我要他们痛苦地死，或是生不如死！我做到了。。。。。”她美丽的面孔微微抽搐，喃喃的道：“我做到了，为了这个，我做了很多事情，很多你不会喜欢，更不会愿意看到的事情。。。。。。婉儿，我已经不是从前与你相处的那个人了，也许。。。。。。也许现在看到我，你已经不认识我了。”
    说到最后一句，再也控制不住，眼泪似洪水般决堤，大颗大颗往下滚落，无声无息没入泥土中。
    第144章 
    高贤赶到皇慈庵时，已近中午, 彼时慧显师太打发弟子送了饭菜来, 冰□□膝坐在地上的蒲团上, 看见他，甚是不悦：“这里是比丘尼修行之地，你也跟过来，成什么样子？”
    高贤见她颜色雪白, 双眼浮肿，倒似痛哭过一般, 心中震惊非言语能够形容，面上只作不知, 陪笑道：“奴才是内官, 呆在庵中，并无干系, 奴才刚也请示过慧显师太, 师太知道奴才一向是随侍主子左右的，也点头应允了。”
    冰轮道：“我无需人伺候，你马上回城去。”
    “主子，您今早出来, 已唬去奴才半条命，好不容易找着您，奴才怎放心离开？”高贤道：“主子若是爱此地清静, 想多住些时日, 奴才等下便赶回去, 打点些衣物器皿过来，可好？”
    冰轮素日吃、穿、用，自是皇家做派，一应物件不是金的，就是玉的，不是名贵的木料，就是精美的瓷器，样样皆是专用，高贤简简单单的“衣物器皿”四字，却是将枕头被褥，浴桶脸盆，餐具茶具，梳妆用品等都包括在内，若要运过来，非五六辆马车无法办到。
    冰轮一听即明白他的意思，不禁皱了眉：“你当这里是什么地方，行宫么？什么都不许带，也不许再叫任何人过来！就让凝香将我随常的衣裳包上几件，拿过来就可。”
    凝香是公主府中掌管她衣物首饰的大丫头，高贤听她语气坚决，不敢违拗，只得应道：“是。”又道：“奴才将碗筷先拿去洗洗。”
    冰轮不耐道：“这里所有东西都是新的，且都十分洁净，你要是再这么啰啰嗦嗦，就立刻滚回去，不许再踏进来一步！”
    高贤不敢再作声，拿碗盛了半碗饭，放在她面前，冰轮却不动筷，高贤看了看桌上的菜色，陪笑道：“这里素膳看着倒也还精致，必定是可口的。”
    冰轮腹中其实已颇饥饿，但十余年来，从未如今天般大悲大恸过，身心俱疲，太阳穴尤其酸痛难耐，看到食物，也没什么胃口，发了一会呆，自己动手盛了一碗菠菜豆腐汤，喝了一小口，那神色竟跟喝药似的。
    高贤寻思今天发生的一切，实因莲真而起，见她魂不守舍，食不下咽，忍不住在旁轻声劝道：“主子，莲真姑娘正经历丧子之痛，因此言行失常，求主子不要放在心上。”
    话犹未落，只听 “砰”的一声，冰轮将碗放在桌上，顿时汤汁四溅。“你以为宗煦死了，我很开心么？”冰轮道：“你难道没有看见吗，她现在视我如蛇蝎！”
    高贤吓得双膝跪地，后半句“奴才一路看过来，姑娘待主子，实是情真意切，重逾性命”硬生生咽下，垂首道：“是奴才多嘴，求主子息怒。”
    禅房里突然安静下来，半天，方听到冰轮的声音：“这些赏你吃了罢。”起身走入里面房间，反手将门关上了。
    夜色寒凉，风吹过竹林，翠浪翻涌，漱漱有声，月光透过竹叶的缝隙，冷冷的映照在青石板地上，仿佛筛落了一地的碎银。
    院中有箫声响起，回环曲折，苍凉悲怆，将寂静的夜衬得更显凄清。高贤远远的站着，目光不离冰轮，冰轮身着一袭素白的衣裳，乌黑的秀发随意披散着，斜倚着抄手游廊的栏杆，手持一管竹箫，正徐徐吹奏着。
    两三个晚上了，她都是这样，吹奏一会儿，又停一会儿，似是沉思，又似发呆，一坐就是几个时辰，夜晚寒气深重，高贤唯恐她伤了身子，曾劝过一回，谁知惹得她大发雷霆，此后他便不敢开口，只默默地守在一侧。
    高贤不解音律，但也知道她的箫音很悲伤，当然，他已经注意到了院中的坟墓，那正是他曾奉密旨迁葬过来的，他亲手把冰轮从腕间褪下的沉香佛珠放在了里面，那一年，年幼的恭宗皇帝登基不久，冰轮正式临朝摄政，这个地方也还没有皇慈庵。。。。。。脑中的记忆，都鲜活得如同发生在昨日，但时至今日，他仍不知墓中人的身份，冰轮自府中出走，以及来到皇慈庵里他目见的种种异常，他原以为是为了莲真，现在他知道，那绝不仅仅只是为了莲真。
    夜更深，风更冷，箫声也更凄凉，仿佛在哭诉，在悲泣，高贤眼眶微润，也似被勾起满腔心事，整个人泥雕木塑一般，完全沉浸在伤感的情绪中。
    良久，箫声突然止了，天地间一片沉寂，高贤终于回过神来，忍不住抬起衣袖，偷偷地擦了擦眼角，心里默默念道：“墓中人是谁呢？到底是谁，能让她这样伤心呢？”
    横波端着茶盘，轻手轻脚的进了里间，莲真靠在引枕上，眼睛怔怔的望着屋中一角，横波将茶盏小心置于木几上，道：“今儿太阳倒好，姑娘不如去院子里走走，整日价呆在屋里，只怕闷坏了。”
    莲真微微摇了摇头，并不作声，横波退至一侧，顺着她的目光看过去，想了想，又陪笑道：“如今天气一日好似一日，这屋里本来也暖和，其实用不着辟寒犀了，不如奴婢把它收起了罢？”
    “不。”莲真道：“放着。”
    声音虽轻，却是不容置疑，横波在心里叹了口气，道：“是。”
    已经整整六天，没有听到有关冰轮的任何消息，平日里，她自己虽不常过这景福轩来，但早晚总要打发人来走几遭，不是送几样精致菜肴，便是送些糕点水果，可是这些天，再没看到半个人影。横波私下找机会向汪又兴打听，才知道这些天来冰轮都不在府中，高贤也不在，至于为什么，去了哪里，却是连汪又兴也不清楚。
    那日冰轮从景福轩离开，莲真是知道的，初时她并不在意，但后面几天，也感觉到了不对劲，待到横波将自己所打听的婉转告知她时，她便不由隐隐生了担心，奇怪的是，她又打从心眼里痛恨自己的这种担心。她每天想着宗煦，每天看着他送的辟寒犀，一次次提醒自己，那个人是多么的残忍无情，每提醒一次，心就更痛一分，恨意就更浓一分，然而，夜深人静时，她却在枕上辗转难眠，禁不住的想，她到底去了哪里？现在好不好？
    人为什么这么复杂呢？她又是从何时起，变得这么矛盾了呢？
    莲真忽然起身，道：“我去看看宝贞。”
    宝贞在床上将养了这些日子，伤势好了大半，勉强已可下床，莲真因心疼她，仍令她继续卧床休息，让两个小丫头继续服侍她。
    见她进来，宝贞叫了一声：“姑娘。”便欲起身，莲真用眼神阻止她，走到床边坐下，问道：“今日感觉还好？若是想什么东西吃，可要告诉我。”
    宝贞嘟嘴道：“奴婢早说已经全好了，姑娘又不信。”
    莲真道：“这伤哪是大意得的，若是不静心调养，万一落下什么病根儿，以后有得你后悔的。”
    宝贞鼻子忽然一酸，忙低了头，可是眼泪终是没忍住，“啪嗒”掉在被子上。莲真一怔：“你怎么了？好端端的怎么哭起来，是哪里疼么？”
    “不。。。。。不是，姑娘终日伤心，眼见消瘦了许多，还要来操心我们，奴婢。。。。。。奴婢。。。。。。”她心中十分难过，说话断断续续的，又抬起头来，呜咽着道：“长公主殿下是好人，奴婢求求姑娘，别再跟她生气了，姑娘就听奴婢这一次，好不好？”
    “她是好人么？”莲真心口酸楚，将脸转向一边：“她命人把你打成这样，你还帮她说话。”
    “奴婢没照顾好姑娘，本来就该打。”宝贞憋了好些话，下决心今日一吐为快：“奴婢知道，皇上孝顺姑娘，姑娘也把皇上当亲生儿子，皇上死了，姑娘就责怪长公主，可是那些事情，长公主又有什么法子？奴婢不管别人怎么想，在奴婢心里，长公主殿下就是世界上最好的人，从我们进宫起，她一直在帮我们，庇护我们，她是我们的大恩人，姑娘为什么要因为皇上的死，这般怪她恨她呢？”
    莲真默然，许久，幽幽叹道：“你不懂的。”
    从宝贞房里出来，莲真又回到暖阁，坐着发呆，横波见她精神不好，好说歹说劝她上床歇息一会，却是一下都不曾合眼，脑袋愈发昏沉沉的，只得起来，正梳洗，忽听小丫头来禀：“有一个苏茵姑娘，说是沁竹姑姑打发了来的，正在外面等着见姑娘。”
    苏茵？莲真微觉奇怪，沁竹是常来她这里走动的，但她身边没有一个叫苏茵的人啊，随口道：“叫她进来罢。”
    起身走到外间，一个丫头装扮的人已经侍立在那，看见她，便屈膝行礼：“奴婢见过姑娘。”
    莲真又惊又喜，几乎不敢相信自己的眼睛：“蕴儿。”
    苏蕴垂眉敛目：“回姑娘，奴婢贱名苏茵。”
    莲真愕然，横波也是一头雾水，两人又看了看她的装扮，猜想其中必有缘故，莲真点点头，横波便带了其他人退下了。
    左右无人，莲真一把拉起她：“蕴儿，你这是在搞什么鬼？你把我都弄糊涂了。”
    苏蕴脸上终于露出灿烂的甜笑，冲过去抱住她：“莲真，我好想你啊！”
    两人久别重逢，十分喜悦亲热，手拉手坐下，莲真一迭声问道：“你怎么穿成这样？你不是在太妃所吗？怎么出来的？”
    原来霍凛登基后，便按照冰轮的意思，指了京郊一座规模较小的皇家御苑，将原后宫中所有的太妃太嫔都迁了过去，园中依然有大批太监宫女伺候，每个人吃穿用度都一如从前的份例，但也如从前一样，行动不得自由。
    莲真早前原是想求冰轮把苏蕴放出来的，奈何因为宗煦的事，两人关系闹得很僵，况且料想苏蕴并无危险，在那呆一时暂且无妨，便迟迟没有开这个口，再后来伤心宗煦之死，更把这事抛到了脑后，这时见到她，心里既高兴，又不免有些愧疚。
    苏蕴却是面色红润，神采飞扬：“我早就不在太妃所了，我也是真的改了名字了，现在叫苏茵，你以后叫我茵儿罢。”知她十分困惑，便娓娓道来：“当日我跟晴太妃她们搬进太妃所，大家都很惶恐，我心里尤其绝望，你不在我身边了，我从此可能再也见不上她一面了。。。。。。每天晚上想起这些，我就睡不着，在床上偷偷掉眼泪。谁知没过几天，太后，不，长公主突然过来了，她设宴邀请每一个人参加，然后安慰我们，让我们放心，新皇不会亏待前朝的太妃，大家只是换个地方居住，其他方面，都是跟从前一模一样，如果还有什么别的要求，都可以跟她提，以后谁受了委屈，也可以找她作主。大家听她这么说，安心了好些，宴会过后，她又单独见了我，问我过得怎样？习不习惯？还问我是喜欢住在那里，还是想要出去？我也不知道哪里来的胆子，老实的跟她说我很想出去，我不想一辈子终老那个地方，我想父母，想回家，说着说着我就哭了，她就告诉我，如果我想出去，她可以帮助我，但我以后再也不要跟人提及我之前的身份，并且要改个名字，这简直是绝处逢生，我当然是满口答应，然后她又问我，我在京城有没有亲眷朋友，最好在京中暂住一段时间，再打算回南边的事，不然千里迢迢，一个弱女子总不能说走就走，我支支吾吾，说不上来，她就没再说什么，后来就有人进来，带我去换了衣服，出了园子，上了马车，走了也不知多久，那人拿了一包金银给我，让我下车，我迷迷糊糊下了车，就看见了李。。。。。。李太医，我们两你看着我，我看着你，都以为自己在做梦，再回头去看时，那俩马车也不见了。”
    莲真睁大眼睛，听得呆了：“你是说她。。。。。。长公主让人把你送到了李茂家里？”
    “是啊。”苏蕴道：“李茂跟我说，那天我去之前，也有个人去找她，说她有个远房表妹要来投靠她，让她出去迎接一下，她听后莫名其妙，但还是依言出去，谁知道一出门，就看见我从马车上下来。”
    一听到“表妹”两字，莲真如同被什么东西在心上刺了一下，神色一僵，片刻，勉强道：“难道。。。。。。难道她知道你们的事了吗？”
    苏蕴道：“这。。。。。。我可也不知道，应该不是罢，长公主知道李茂的女儿身份啊，她见我在京中无人投靠，才叫人送我去她那的罢，不管怎么样，我这次总算是因祸得福了。”
    莲真道：“你既然早就恢复自由身了，怎不早点过来找我？”
    苏蕴有点不好意思：“虽然长公主对我有恩，但不知怎么的，我一看见她，还是紧张畏怯，她在府中，我不敢过来。”
    莲真一怔：“难道你知道她今天不在府中？”
    “我当然知道啊。”苏蕴得意的道：“她生病了，现在李茂正给她诊治呢，不然我怎么敢过来。”
    莲真的手微微一抖，茶水几乎溅了出来，她看着苏蕴，似乎没有听清楚：“你刚说什么？你是说。。。。。。她病了？”
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    第145章 
    冰轮去了皇慈庵后，日间闭门不出, 在房中抄写经书, 夜晚则在院中吹奏竹箫, 或是呆坐，每每至三更时分才回房歇息。如此这般过了几日，身上便有些发烫起来，只不作声, 高贤心细，在一旁伺候时, 仍是察觉到了异常，忍不住问道：“主子, 您神色看起来有些不对, 可是身子哪里不适么？”
    “没事。”冰轮强打精神，道：“不过是身上有点发热。”
    高贤一听便生了担忧, 忙道：“奴才这就回城去请个太医, 来给您看看。”
    “不必！”冰轮斥道：“别大惊小怪的，到时惊动许多人，我这不好好儿的吗？”
    高贤虽是着急，毕竟不敢违拗她的命令, 到了晚上，便再三催促她早些安歇。谁知到了第二天，愈觉神思倦怠, 身子乏力, 不得不卧床休息, 皇慈庵有女尼略通医术，过来替她诊了脉，开了药方，几剂喝下去，却也不见退热。到了这份上，高贤也顾不得什么了，寻思着若请太医来寺庵中，一则冰轮不喜，二则的确不便，灵机一动，突然想到了李茂，旋即悄然打马回城。
    李茂之父李道忠已于前年过世，冰轮当时特地赏赐了银两，至霍凛称帝，李茂怕自己女儿身份日后终究会惹祸上身，便趁机求了冰轮，离开了太医院。
    恢复自由身，本是值得庆祝的事情，但她想着苏蕴，几个月来，相思难熬，忧心忡忡，也无心出去给人看病，一个人呆在家里长吁短叹，那日见到苏蕴，竟好似天上掉下凤凰一般，欢喜得几乎发昏，过了好几日，方始相信眼前一切并非幻觉。
    高贤过来时，已经日上三竿，李茂和苏蕴仍未起床，正是说不尽的情话，道不尽的恩爱，听见门被拍得山响，不情不愿穿衣起来，看见高贤，倒吃了一惊，连忙让进屋内，高贤不让她倒茶，三言两语说明来意，便催促她起身。李茂才跟苏蕴相聚，自是不舍分离，但长公主兼救命恩人染疾，哪能怠慢，回至后院，将个中缘由告诉苏蕴，又千叮咛万嘱咐了好些话，方收拾药箱行装等，坐上马车，匆匆忙忙随高贤出城。
    到了皇慈庵，细细探了脉，只说是外感风寒，气郁不舒，因症发之初失于调养，诊治不当，到现在却是可大可小，有些麻烦。李茂略加思索，写了一个方子，高贤对比两人从城中带来的药，却少了两味，好在庵中亦常备了许多药材，慧显师太手下弟子很快寻了来。李茂感念冰轮之恩，见药齐备，也不等其他人动手，抢着出去了，自己亲手按方煎药。
    冰轮此时已昏昏睡去，高贤守在一旁，想着适才李茂之语，心中总是七上八下，许久，轻手轻脚出去，小心翼翼关上了房门。
    李茂蹲在廊上，手中拿着扇火的扇子，正守着炉子煎药，高贤走近她，低声道：“李太医，我有点事情，还要回城一趟，要是殿下等下醒过来问起，你就跟她说，还缺着几味药，我去抓药去了。”
    李茂看着他：“这。。。。。。高总管，您这是让我骗殿下？”
    高贤知她畏惧冰轮，连忙摆手：“不不，这不算欺骗，只是请你帮我个小忙，不会有什么事情的，就算殿下知道，这不还有我兜着呢吗。”
    李茂道：“那。。。。。。那好罢。”
    “别担心。”高贤见她仍是不安，安慰道：“我会很快回来的。”
    早上还是晴好的天气，不过一会儿，天空就聚集起乌云，春雨似蚕丝，似银线，裹挟着冬季残留的寒意，交织成绵绵密密的网，网住了整个天地。
    “姑娘也是知道的，主子身子向来很好，头疼脑热都是极少，这次高热数日不退，竟至卧床不起，实是非同小可。”高贤身上衣裳被雨打湿了大半，躬着身子，低声恳求：“还求姑娘随奴才一同过去，主子看见姑娘，必然欣喜宽慰，这病也许就好得快些了。”
    莲真也不知有没有听见他的话，眼睛只看着窗外，下了半日的雨，庭中花瓣零落，一地残红，望之令人怜惜。
    高贤耐心等了半天，仍不见她回话，想了想，横下心道：“姑娘从前跟主子何等亲厚，近日心结难解，冷面以对，无非是因为恭宗皇帝。姑娘只知为恭宗皇帝的死，怨恨主子，可知恭宗曾经暗中指使身边的人下毒，欲要谋害主子，若非主子精明，早就。。。。。。唉！”
    莲真蓦然回过头来：“你是说煦儿。。。。。。”心中惊痛，竟然说不下去，片刻，大声道：“你胡说！”她眼睛紧紧盯着高贤，似要从他脸上辨出话语真伪，神色愈来愈是激动，接着道：“他只不过是个十岁的孩子，怎会想到做这样的事！我不信，我一点儿都不信！”
    “他是皇帝，不是普通的孩子。”高贤却很平静：“奴才的确盼着姑娘和主子冰释前嫌，但绝不至于为了这点而编造谎言来欺骗姑娘。”
    莲真只是摇头，声音渐至哽咽：“煦儿一直是个乖巧。。。。。。孝顺的孩子，他一直都是乖乖的。。。。。为什么，为什么会这样。。。。。。”
    高贤长叹一声，道：“姑娘在宫中也呆了多年，为什么对这些仍是这般看不破？帝王之家，哪里还有什么父子兄弟，哪里还讲什么骨肉亲情？何况主子跟恭宗，还仅仅只是养母养子。”
    莲真做梦也想不到，自己此生最爱最亲的两个人，面上是一家人，私下竟都是不顾一切，欲置对方于死地，忆及往日一家三口相处画面，心都碎了，颤声道：“她。。。。。。她为什么从来没有跟我说这事？”
    “哎哟！主子怎么会跟你讲这事呢，除了让你徒增伤心，有什么益处？她巴不得你一辈子不知道才好呢！”高贤急得跺脚，道：“奴才也是迫不得已，今日才擅自跟你提这事，主子改日知道，还不定怎么怪罪呢！”
    莲真脑中一团乱麻，沉默半晌，道：“林家小姐的墓，也在皇慈庵，是吗？”
    高贤本以为她有所动摇，不意等了半天，她竟然问出这么一句毫不相干的话，不觉一头雾水，愕然道：“什么林家小姐？”
    莲真道：“她的表妹，林婉溪。”
    高贤猛然想起自己负责带人迁葬的那座墓，又忆起冰轮曾经跟自己说的“城东有座府邸，原是我娘家的产业。。。。。。”瞬间恍然，原来墓中人，竟然是她的表妹！
    莲真望着他的神情，已经知道答案，闭了闭眼，缓缓又转过头去，轻声道：“她既生着病，更需要人在身边伺候，你。。。。。。早些回去罢。”
    冰轮躺在床上，昏昏沉沉，时梦时醒。梦中林婉溪似乎仍在那座宅子里等她，她推门进去，却没有人，又去花园里找，依旧空空荡荡，看不见半个人影，正是着急，一个转身，不知怎么的又到了杏花林，香风拂面，花瓣纷飞，她一路寻去，林婉溪果然在不远处的花树下，甜笑着向她招手，她心里一喜，叫道：“婉儿，我找你找得好苦！”
    飞奔过去，欲要牵她，身后忽然传来一声幽幽的叹息，她身子剧烈一震，连忙回头，却见莲真站在那里，长睫下挂着泪珠，面色似悲还喜：“冰轮，你找着你的表妹啦，我很为你欢喜，我。。。。。。我可要走了。”
    她大惊失色：“你要走？你要去哪儿？”
    莲真望着她，眸中柔情无限，凄然道：“你有了她了，我可要离开了，今生。。。。。。今生咱们两人，再也不会相见的了。”
    冰轮听了此话，内心犹如被钢刀绞剜，道：“不！你不要走！”
    莲真再不理她，果然转身就走，冰轮急了：“莲真，不要离开我！”欲拉她衣袖，林婉溪却也在耳边唤她：“表姐，你说过，要一辈子陪着我的。”
    她手僵在半空，不由停下脚步，眼瞧着莲真的背影越来越远，喃喃道：“今生再也不会相见，再也不会相见。。。。。” 心中疼痛愈来愈是难忍，突然放声大叫：“莲真，莲真！你等等我！” 拔腿追了上去。
    “姐姐，姐姐。。。。。”这声音不依不饶，如影随形，仿佛是婉儿在叫她，想阻止她去追莲真。。。。。。但是这声音，怎的又变成了男人的声音。。。。。。
    冰轮终于从梦中醒来，勉强睁开眼睛，便看见了一张熟悉得不能再熟悉的脸庞，自己的右手，也被一双温暖粗糙的手掌握着，心中顿时一松：“凛儿。”
    霍凛微服出来，身上穿着天青色绸衫，看起来活脱脱一个雍容稳重的富家公子。他松开一只手，从袖中取出一方手帕，替她拭去额上的冷汗，温声道：“姐姐，你做什么不好的梦了么？出了一头的汗。”
    冰轮摇了摇头，身心渐渐放松，有气无力的道：“京中方定，你身为一国之主，不该随意出城。”
    霍凛道：“我听说姐姐病了，心焦得很，所以来看看。”
    正说着，高贤在外面道：“皇上，主子的药好了。”
    霍凛吩咐道：“端进来罢。”
    高贤捧了一个小巧的茶盘进来，雪白的瓷碗里，是热气腾腾的浓黑色的药汁。冰轮咳了几声，挣扎着便欲起身，霍凛连忙扶起她，又拿了引枕，替她垫在身后，方从高贤手里接过药碗，道：“你下去罢，这里有我就行了。”
    高贤忙应道：“是。”
    霍凛拿起羹匙，在碗中搅动了几下，先舀了一匙自己尝了尝，药温刚好，并不烫口。
    冰轮看着他的举动，心头泛起微微暖意，虽从不要人伺候自己服药，倒也不忍拂逆他一片心意，就着他手中将药喝完，那药极是苦涩难咽，到最后一口，终是忍不住皱了皱眉，跟着长吁一口气，半闭着双眸，靠在枕上，过了一会，开口道：“你登基已有数月，接下来，便要着手准备大婚的事了。”
    霍凛道：“俗语说，长姐如母，凛儿的婚事，自要姐姐作主。”
    冰轮拿手帕捂着嘴，又咳嗽一阵，道：“王忠的长子王永淳，膝下第六女王素梵，乃是原配夫人所生，既是名门嫡女，品貌又是上上之选，堪配国君，可册立为后。”
    霍凛微笑道：“从未听姐姐如此夸赞过谁，想来她必是很好的。”
    “燕文宗的女儿，兰陵公主宗熹，我是看着她长大的，她的性子倒是温婉纯善，不似乃母，我曾想给她选驸马，最后也没有个十分满意的人选，后来索性搁下了，你可以纳她为妃。”冰轮说了这许久，渐渐有些气喘，放慢了语速：“不过，我曾逼她的母亲殉葬，你现又取代了宗家的天下，因此你一定要记住，要善待她，同时也要防着她，不可太宠。”
    霍凛认真听着，应道：“是，凛儿记住了。”
    “册立王素梵为后，便拉拢了王家，安了天下文臣、文人的心，纳宗熹为妃，也可以安抚那些燕朝遗臣，咳。。。。。。咳咳。。。。。。”
    忽然低下头，剧烈咳嗽，直咳得脸颊通红，霍凛忙伸手轻抚她背，又端了水来给她喝，劝道：“姐姐身子未好，不可过于劳神，还是先歇息静养罢。”
    冰轮渐渐止住喘嗽，只觉头疼欲裂，霍凛见她精神萎靡，眼皮沉重，又重新扶她躺下，掖好被子，自己在床边守了一会，听她气息逐渐均匀，似已安睡，便悄然起身，走出了房门。
    春雨虽歇，院中青石板地上仍是湿漉漉的。霍凛目光沉痛，脸色阴郁，站在那座墓前，陷入了长久的沉默，这时他已见过慧显师太，也清楚了林婉溪的真正死因，以及整件事情的来龙去脉。
    高贤侍立一旁，大气也不敢出，过了许久，霍凛终于转过身来，看着慧显，道：“你很好。”
    慧显合十为礼，霍凛再不发一言，又看了看那边冰轮的房门，大步走出了院子，高贤和慧显师太也忙跟了过去。穿过数重院落，快到大门口时，霍凛摆手示意慧显停步，高贤便一个人送了出去。
    门外不远处，已有许多人马在那等候，虽皆作平民装扮，清一色的粗布衣裳，但高贤一望便知是宫中铁卫及内卫，眼神四下一扫，檀瑛、铁乙等人都在其中。
    霍凛忽然停下来，转头看他，问道：“莲真是谁？”
    “啊！”高贤悚然一惊，饶是平日里满腹机智，巧舌如簧，一时之间，张着嘴巴，竟是说不出一个字来。
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    第146章 
    霍凛单手背于身后，一双幽黑深沉的眸子望着高贤, 看不出半点情绪, 高贤心下再明白不过, 眼前这位主儿，论心思精细不在冰轮之下，论冷酷无情，则在冰轮之上, 刹那之间脑中已转过千百个念头，终究是不敢撒谎, 垂首道：“回皇上，是从前宫中的宸太妃。”
    霍凛倒并不追问, 淡淡的道：“去把她接来见她。”
    高贤既觉吃惊, 又感意外：“这。。。。。。”
    “怎么，让你很为难吗？”霍凛见他迟疑, 剑眉微挑, 脸色瞬间沉下来：“天底之下，她想见谁，谁就得到她面前来。”
    声音依旧平淡，但只轻飘飘的一句问话, 已足以让高贤背脊生寒，不得不硬起头皮，低声回道：“皇上, 这天底下, 主子想见谁, 自然就能见谁，不过莲真姑娘，却与别人不同，主子。。。。。。主子是万万不愿意勉强她的。”
    霍凛微微一怔，随即沉默不语，高贤心里七上八下，须臾，听到脚步身响起，再抬起头时，他已经走到那顶蓝呢轿子前。
    檀瑛及铁乙诸人都立于大轿两侧，见皇帝过来，齐刷刷单膝跪下，霍凛示意起身，目光从陶志坚脸上扫过，问道：“这些天是你带着人守在这皇慈庵周边么？”
    他是行伍出身，素来欣赏不怕死的铁骨铮铮的汉子，更兼陶志坚之前是因为折辱霍泽，才被迫自断一掌，是以对他颇有好感，话语之间也便难得的多了一丝温和。
    陶志坚回道：“是。”
    霍凛转身欲上轿，忽然想起一事：“你们一共多少人在这儿？”
    陶志坚道：“回皇上，微臣一共带了六十余名兄弟，乔装改扮，日夜巡视于杏花林周边。”
    “什么？才六十人？”霍凛眉头一皱，道：“现在京中看似平静，但燕朝余孽尚未全清，难保没有人伺机作乱，要是朕姐有一丁点闪失，哼！”
    话似对陶志坚说的，眼睛却看着铁乙，神情已颇为严厉，铁乙心中一凛，连忙道：“是臣思虑不周，请皇上恕罪。微臣马上给陶都统增派人手，全力护卫长公主安全！”
    霍凛道：“不仅要护卫长公主安全无恙，也不能露了行迹，打扰了庵中出家人清修，否则朕定不轻饶！”
    铁乙道：“是！”
    檀瑛亲自打起轿帘，霍凛低头进去。高贤跪在路旁，目送着轿子去远了，方才起身，心情异常沉重，慢慢的一步一挪进了大门。
    为了便于照顾冰轮，李茂与高贤两人，都跟冰轮同住一个院子，分居于冰轮房间两侧，一日三餐也遵着庵中规矩，不是豆腐面筋，就是青菜瓜茄。皇慈庵的斋菜烹调得甚是洁净可口，冰轮口味又清淡，因此十分习惯，李茂和高贤吃了几天，却不免心里有点发慌，好在霍凛回宫后，每日皆要命人送些口蘑香菇、松茸石耳等山珍，以及各样新鲜蔬果过来，虽仍是不见荤腥，倒觉大饱口福。
    李茂心里惦念着苏蕴，一心盼着冰轮早日康复，自己动手熬药试药之余，对冰轮所有饮食也格外经心，如此着意调治，果然觉着比先好了不少。
    高贤揭开食盒，里面放着一碗紫米粥，几样小菜，他正取银针，一样样试过，冰轮却已掀开被子，下得床来。高贤见状，快步上前阻止：“主子，您身子才好了点，还是躺着静养的好。”
    冰轮嗓子略显沙哑：“天天躺在床上，叫人心里闷得慌。”病中究竟虚弱，双腿乏力，走了几步，在小桌前坐下，高贤无法，只得拿了件厚点的袍子给她披上，自己在旁侍立，觑见她精神气色尚可，便趁机道：“皇上今日打发人过来，下了两道旨意。”
    “嗯？”
    高贤垂着眼皮，禀道：“第一道旨意，是追封林婉溪表小姐为永宁郡主，并将为之立碑。”
    “人都死了这么久了，又何必。。。。。。”冰轮说到一半，想着这是霍凛的一片心意，便住口不言，微微叹了口气，问道：“第二道呢？”
    “第二道旨意，是将这片杏花林及其周围数里的土地良田全部赐予了皇慈庵，以作为慧显师太及后代弟子的供给。”
    冰轮点了点头，端起了碗，高贤犹犹豫豫，小声道：“还有一事，那日皇上离开时，曾问起莲真姑娘的身份。”悬着一颗心，已跪了下去：“奴才。。。。。。奴才照实回了。”
    冰轮轻轻“哦”了一声，漫不经心的道：“说了就说了。”
    高贤那日跟霍凛对话过后，胸口如压重石，既恐冰轮知道怪罪，又怕因此而生出什么事端，没想到这时说出来，冰轮竟是毫不在意，甚至没有细问一句，大有劫后余生之感，长松一口气。
    冰轮拿起羹匙，喝了几口粥，皱眉道：“好好儿的怎么又跪下了。”
    高贤连声道：“是，是！”满心欢喜，站起身来。
    冰轮身子稍好，胃口也便胜之往日，低着头，慢慢地竟将一碗粥喝完了，盥漱毕，便要去外面走走，透透气儿，高贤极力劝阻，她只得作罢，在房中踱了几圈，复歪在床上，看了一回书，朦朦胧胧又睡过去了。
    午歇醒来，高贤进来伺候，冰轮察觉他神情有异，便道：“怎么了？”
    “主子，皇上刚打发身边的何总管，刚又给您送了两个婢女过来，皇上说奴才毕竟是内官，不比女孩子们细心，怕伺候不好主子。”高贤躬着腰，道：“何总管本一直在外面等着，但奴才想着主子才睡下，不知几时醒来，便自作主张让他去了，现在两位姑娘在外面候着，请主子示下。”
    “婢女？”冰轮讶异，随口道：“带进来罢。”
    “是。”
    稍顷，果然领了两名少女进来，两人年纪大约在十六七岁之间，皆梳着垂鬟分髾髻，戴着金镶玉花卉步摇，靛青色薄袄，象牙色绫棉裙，素净简单，竟是贵族少女的装扮，且姿容端丽，明艳绝伦，哪里像是什么宫婢，倒似按照选妃的规格，在佳人堆里，千挑万选给选出来的，冰轮一见之下，马上明白了高贤方才为什么是那等表情。
    那两名少女走到床前，盈盈拜了下去。
    “奴婢清芷，拜见长公主殿下。”
    “奴婢杜若，拜见长公主殿下。”
    声音娇柔脆甜，听在耳中说不出的舒服。冰轮锁着眉心，沉吟不语，高贤则低垂着头，不敢去观察她的反应，过了一会，只听冰轮轻咳一声，道：“都起来罢。我身子已好得差不多了，这里并不需要更多人伺候，高总管等下会送你们回城，你们见了皇上，记得也是这样回复。”
    听了这话，清芷和杜若不禁花容失色，两人不但不敢起身，反而拜伏于地，惊恐的道：“临行前皇上说了，若殿下将奴婢退回去，便是不满意，那奴婢等会被逐出京城，发配给西疆的军官们为奴，若殿下将奴婢留下，奴婢们伺候不周，令殿下不喜，也必将受到重责。求殿下收留奴婢，奴婢今后一定尽心尽力侍奉主子，绝不敢有丝毫懈怠！”
    冰轮看着她们，想想霍凛的性子，不觉有些头疼，道：“既是如此，你们暂且呆在这边罢。”
    清芷和杜若两人感激涕零，磕头道：“多谢殿下开恩！”
    “高贤。”
    高贤连忙道：“奴才在。”
    冰轮斜靠软枕，右手揉按着眉心，吩咐道：“去跟慧显师太说，将隔壁院子腾出来，你等下去收拾收拾，让她们两个住进去。”
    “是。”
    不知不觉，气候转暖，春光渐好。
    婆娑于长堤的垂柳，灼灼彤云般的桃花，翠黛的远山，全倒影在澄碧的湖水里。
    春风柔柔的吹拂着脸颊，甜丝丝的，痒酥酥的，苏蕴倚着湖心亭的栏杆，似已醉了，慵懒地转过身来：“这园子除了比上苑小点，其他地方丝毫不输，这么美的地方，你竟从没来过，还得我生拖硬拽，才肯出来。”
    莲真对周边美景浑不在意，只低头喝茶，良久，轻声问道：“你今日有空过来，难道你。。。。。。你那李茂。。。。。”心情极是复杂，也不知要不要接着问下去，不由咬住了嘴唇。
    苏蕴只当她打趣自己，双颊含羞，眸中却流露出一丝温柔笑意：“她么，她不还在皇慈庵么。”
    莲真双手捧着茶盏，有意放松语气：“长公主她。。。。。。还没大好么？”
    “她昨天叫人带话来，说比先已经好多了，过两天，她会请殿下恩准回家一趟。”
    “哦。”
    提着的一颗心总算悄然落下，人却又陷入了沉默。
    苏蕴也细细品了一口茶，轻轻搁下，面容忽然一正，道：“莲真，你现在还想家吗？”
    “为什么这样问？”莲真抬起头：“这些年来，我从来没有停止过想我爹娘，想我的家乡。”提起爹娘，心中微微一酸。
    “我跟她前阵子商议过了，我们两人想离开京城，回南边生活。她这些年来，身边攒下了不少积蓄，长公主也赐了我金银，我们算了算，这辈子当可无忧度日。”
    “你要走？”莲真一颗心直往下坠：“蕴儿，你也要离开我？”
    “不是，莲真，我当然舍不得你，所以我想问你，你愿不愿意跟我们一起走？”苏蕴连忙否认，环顾四周，道：“皇家富贵固然令人眷恋，但毕竟不属于我们，现在大燕已亡，我们应该开始新的生活，真真正正属于我们自己的生活了。”
    “我。。。。。。”莲真神色踌躇，道：“可我不比你们自由，不能说走就走。”
    “莲真，你当然是自由的，你已经不是太妃了，长公主怕你去太妃所受苦，才把你留在她府里，可是她总不至于要留你一辈子。”苏蕴在脑中编织着美好的未来，眼睛因兴奋而发光：“我想过了，李茂过两天回来，我就让她等长公主身体大好之后，帮你去求求她，放你回南边去，连我她都愿意放走，不会不答应还你自由身的，何况李茂还治好了她的病。”
    一切来得太突然，莲真方寸大乱，完全不敢对视她她热切期待的眼神：“蕴儿，我。。。。。。”
    “莲真，难道你不想离开京城吗？”苏蕴急了：“这儿还有什么值得你眷恋的吗？外面海阔天高，你还年轻，我们会拥有美好的生活的！”
    是啊，还有什么可眷恋的呢？还有什么离不开放不下的呢？煦儿死了，闻樱变成卫王太妃，过上另一种生活了，蕴儿也要走了，那个人。。。。。。那个人正陪着她的表妹，她宁愿陪一个死人。。。。。。
    心突然像是被什么绞割着，呼吸都开始不畅，嘴角却牵扯出一抹涩然的笑意来：“如果。。。。。如果她同意的话，那就。。。。。。”
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    第147章 
    阴雨天已持续几天了, 雨并不大, 滴滴答答，像是永远不会停歇下来, 黄昏时分，天便黑得透了。
    屋里孤灯如豆，冰轮靠在枕上, 听着那外边风吹竹叶, 雨打芭蕉，愈觉凄凉, 随手从床头抽了一本书来看, 却是《乐府诗集》，翻开便看见“何惜微躯尽, 缠绵自有时”两句, 甚觉刺心, 慢慢又放下了。
    李茂准时送了药来, 高贤奉至床前, 冰轮道：“我身子已大好，用不着再继续喝药了, 怎么又送了来？”
    “是，殿下凤体已康复。”李茂忙道：“但这次的药跟以前不一样, 是调和补益之药，殿下若是不喜欢, 不喝也无干系。”
    高贤陪笑道：“既是于身体有益, 主子还是忍着些儿喝了罢了。”
    冰轮接过碗, 一口气饮得尽了，蹙眉道：“只这一次罢，明天开始，就不用再熬药了。”
    李茂答道：“是。”
    冰轮漱了口，道：“这些天来难为你了。”
    李茂道：“这都是小人应尽的本分。”
    “等天放晴了，你就收拾收拾，回家去罢。”冰轮想了一想，又道：“你如今日子可还过得？可还有什么要跟我说的么？”
    李茂听如此问，想着苏蕴那日在枕边软语央求的话，意识到此刻正是最佳良机，于是鼓足了勇气，跪了下去：“托殿下洪福，小人现在事事称心满意，但苏茵姑娘有一事，拜托小人转求殿下。”
    “哦？”
    李茂道：“苏茵姑娘即将回南边去，她想请殿下恩准，放莲真姑娘出府，她们姐妹两人能够结伴，同归故里，小人斗胆，请殿下开恩成全。”
    高贤再也没想到她会提出这个要求来，当下连使眼色，可是李茂低着头，如何能看得见？高贤焦虑惶急，偷眼去看冰轮，见她神色并无异样，眼睛望着前面某处地方，久久没有反应。
    空气仿佛凝固了，房间里安静得出奇，高贤站在一侧，几乎能感觉到冰轮紊乱又略显急促的呼吸，心下不由得一哆嗦。李茂跪在那里，亦渐渐不安起来，却是一动也不敢动，只能屏息等待。
    冰轮总算开口：“这个是苏姑娘的意思，还是她自己的意思？”
    李茂愣了一下，才反应过来：“回殿下，莲真姑娘多年以来思乡情切，现恢复庶人身份，归心似箭，因此央了苏姑娘，托小人跟殿下来说，恳请殿下大发慈悲，令骨肉至亲能够相聚团圆。”
    冰轮缄默良久，道：“她既一心想离开，我自是不会拦阻。”
    李茂大喜，磕头道：“小人先代两位姑娘，叩谢殿下大恩。”
    高贤眼睁睁瞧着发生的一切，又不好开口说什么，待李茂一出门，立即走到冰轮跟前：“主子，您真的。。。。。。”
    冰轮摆手道：“你也出去罢。”
    高贤话未说完，也只得道：“是。”
    却行而退，方欲转身，冰轮又道：“慢着。”他身形一顿，半晌，方听冰轮道：“这事，你若是跟李茂去多一句嘴，就仔细你的脑袋。”
    高贤刚才心里就在暗暗琢磨，等下私下要去找李茂谈谈，想办法劝阻她们，听冰轮如此说，唬了一跳，忙道：“奴才不敢。”见冰轮再无别话，连忙出去了。
    熏炉里焚着香饼，轻烟淡白如无，异香满室。
    莲真垂下眼眸，声音缥缈亦如烟雾：“她。。。。。。当真答应了么？”
    “那当然，我早说了，这事肯定能成的。”苏蕴极是得意，将手中半块松仁软糕搁回盘中，道：“万万想不到我们能有今天，李茂说了，等回到南边，我们去找个最繁华最美丽的地方，买一所大房子，然后开一间医馆，她平日就给人看病开药，我就在旁帮手，莲真，你也跟我们一起罢，像我们这种身份，回父母家住也是不便，再者，也没有出了嫁的女儿一辈子住在娘家的。”
    她越说越是高兴，莲真一个字也没听进去，满脑子都是与冰轮那些点点滴滴，以及她说过的那些话。
    她说“莲真，你对我意义重大”，她说“除了你，不会再有任何人了，我会全心全意对你”，她说“普天之下，我最不愿意看到你伤心了。”，她说“你哪儿也不能去，你只能呆在我身边”。。。。。。是的，她是没有别人，可是她整颗心都被复仇占据，她说不愿意看到她伤心，可是她却一而再，再而三的伤透她的心，她说她哪儿也不能去，如今，她却轻易松口，愿意放她离开京城，而她对她的意义，也许仅仅是在她孤独煎熬的复仇路上，给予陪伴和慰藉，为她封闭冷酷的内心世界，带去一点点温暖。
    她是那样爱着林婉溪，她的表情，她的言语，她的举止，她的眼神，无一不在说明这一点，甚至不需要任何表情言语，当她一靠近她，她就能感觉到，还有另一个人的气息，还有另一个人的身影，还有一道不可逾越的阻隔。她是嫉妒的，痛苦的，煎熬着的，然而也是怯然的，心酸的，无力着的。她对她好吗？也是很好的，她那么冷漠的一个人，能这样对待一个人，是多么难得的事情。她爱她吗？也许是有一点爱的罢，至少她在她面前，有过真情流露的时刻，她永远也忘不了，霍牧攻打皇宫的那个晚上，她看她的眼神，她告诉她，生或死都要在一起，那样的危机时刻，她心里竟然充满了感动和喜悦。
    她常常说服自己，至少在她身边的，是她，也只有她，可是总有一些事情，来打破她心里好不容易建立起来的一种平衡，或许真是她太不知足了。她亲眼见识到，在通往权力顶峰的过程中，她是如何睿智缜密的谋划，又是如何残忍无情的清除一切障碍，她的眼里何曾有过一丝感情？为煦儿跟她生分，跟她赌气，对她来说，只不过是不明事理，无理取闹，如今，她对她的耐心，也终于是用尽了么。。。。。。
    苏蕴本是眉飞色舞，喋喋不休，这时也察觉到莲真的不对劲，不由停下，愕然道：“莲真，你怎么了？你不高兴么？”
    莲真道：“没什么，我。。。。。。我高兴得很。”
    “那你为什么哭了？”
    莲真一怔，伸手摸脸，果然触到一片温润，缓缓别过头去：“我只是觉得，我们在京城生活这么多年了，乍然要离开，不免有些伤感，况且，我也舍不得闻樱母子。”
    “是啊，在一个地方呆久了，多多少少有点感情。”苏蕴被她说得也有点难过起来，安慰道：“莲真，你若是留恋这里，我们也可以多住些日子。”
    “不。”莲真轻轻吸了吸鼻子，像是下定了决心，转过脸来：“蕴儿，一切按照你的计划来罢。”
    “可是。。。。。。”苏蕴看着她，见她星眸黯淡，看不出丝毫欢喜之意，不禁犹疑：“你真的想和我们一起走吗？如果你有什么想法，可以跟我说的。”
    莲真道：“你说什么傻话，我们姐妹向来一心，你所想的，就是我想的，来京城的那天开始，我们不就日日夜夜盼着能回去吗？”
    苏蕴感叹道：“是啊，这一晃都多少年了。”
    莲真执了她手，语气忽然迫切起来：“蕴儿，我们早点走罢，越早越好！”
    桌上那盏茶早已凉了，却是一口未动，高贤蹑手蹑脚过来，换上了热的。冰轮靠在椅上，望着腕间那串翠玉佛珠，神情恍惚。
    高贤站旁边站定，低声道：“奴才打听过了，两位姑娘打算二十日启程回乡，李茂也陪同前往。”
    冰轮如同没有听到一样，并不吭声，高贤见她并未出言责怪，知自己这件事做得不错，也就安了心。
    此后数日，过得飞快，高贤一天天掰着手指算日子，到得二十这一天，见冰轮仍无半点反应，心里不由着急起来。
    烛火昏黄，在桌案上簇簇跳跃着，冰轮手握着笔，许久也没有写下一个字，忽然将笔掷下，淡淡的道：“这光太暗了，看得人眼花。”
    高贤道：“奴才再去多点一盏灯来。”
    “不必了，我也不想写了，今夜早点安寝罢。”
    走进里间卧房，回头见高贤仍是跟着，便道：“我就睡了，这里不用你伺候了。”
    高贤突然双膝跪下：“奴才有罪，求主子宽恕。”
    冰轮皱眉：“什么事？”
    高贤垂着头：“主子前阵身子不适，奴才曾私自回府，欲请莲真姑娘过来服侍主子。”
    “你竟敢自作主张作这样的事！”冰轮沉下脸，随即一颗心也直往下沉：“她不肯过来，是不是？”
    高贤不敢作声，冰轮胸口闷痛加剧，轻喝道：“大胆的奴才，还跪着作什么，还不滚出去！”
    高贤战战兢兢直起身子：“姑娘并未直言说不过来，只是有一事奇怪，她突然问起郡主的墓是不是也在这皇慈庵。”
    冰轮一愣：“她怎么知道。。。。。。”
    说了半句，又打住了，缓缓摆了摆手，高贤便静悄悄退出去了。冰轮在床上躺下，思绪如潮，辗转反侧，直到半夜还未睡着，莲真的声音钻入脑海，一遍又一遍的回响。
    “她的命是命，其他人的命就不是命了吗？”
    “你一心一意只想着复仇，你有没有替其他人想过？你有没有想过你自己？”
    “你每回来见我，只不过为了跟我亲热。”
    她又转了个身，心中自言自语：“冰轮啊冰轮，你不是很聪明吗？怎么在感情上却糊涂至此？你因为手上沾了那么多条人命，觉得她怕你，因为杀了宗煦，觉得她深恨你，你心怀愧疚，一直瞒着她，避着她，不敢面对她。可是这些并不是她失望，她恨你的主因啊，她觉得你的生命中只有报仇，她觉得你的心不在她身上，她觉得你从来没为她想过，没为你和她的未来打算过，所以她才会那样伤心难过啊！”
    一念至此，恨不能身生双翼，立即回府，可是时已深夜，外边漆黑一片，只得强自按捺，好容易熬过几个时辰，窗户透过一丝曙光，立即起床更衣，推门出去，一股清润的空气扑面而来，侧头看了看，高贤的房门还是紧闭的。
    她脚步匆匆，穿过院子时，却不由自主停下，慢慢走到林婉溪的墓前，心里默念：“婉儿，我爱她，我不能让她离开我，希望你不要怪我，无论我有多爱她，我永远都不会忘记你。”
    闭上双眸，默立片刻，毅然转身离开。
    唯恐莲真清晨出发，一路上快马加鞭，抬头见天色渐渐明亮，心急如火，到公主府时，大门已开，守门的人面上犹带着一丝睡意，见是主子回家，吓得立即清醒过来，慌忙行礼。
    冰轮将马交给他们，进了府门，径直往景福轩的方向走。景福轩的奴婢仆从这时早已起来，看见她，俱跪迎不迭，冰轮也不理会，走到莲真寝居的正房前，恰巧横波从里面出来，意外之余，十分喜悦，屈膝道：“殿下，姑娘刚梳洗毕，一个人在里面呢。”
    冰轮听了，一颗心方始稳稳落地，迈入门槛，自己反身关上门，竟有些忐忑起来，缓步走入暖阁，便看到那个单薄的魂牵梦萦的身影。
    莲真螓首低垂，坐在软榻上，听见响动，抬头只望了一眼，又慢慢转过脸去，强烈的酸楚在胸口无声蔓延。
    冰轮方才一路疾行，脸色微红，喘息未定，待到平息下来，方走近她，声音低沉：“那一年，宗训死了，煦儿刚登基不久，霍凛从西疆赶回来见我，你还记得这回事么？”
    这话问得甚是突兀，莲真不知她是何意，并没有接话。
    冰轮自顾自说了下去：“我在崇德宫南书房设了素筵，为霍凛洗尘，我们长谈了一夜，我跟他做了一个交易，一个他没办法拒绝的交易。”顿了一下，有些艰难地接了下去：“我许他天下，他许我天下最随心所欲的生活，也就是那时，我亲口决定了煦儿的生死。”
    莲真心里一痛，终于正眼看她，却仍是不说话。
    冰轮道：“你说我什么事都瞒着你，说我从来不曾以诚相待，今天，我就把所有做过的事情告诉你，不管你会怎么想，不管你喜欢或是不喜欢，都告诉你，将来，也不会再对你有任何隐瞒。”
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    第148章 
    莲真呆呆的坐在榻上, 脸上带着淡淡的忧郁和疲惫，星眸却渐渐有了一丝神采，她仿佛掩饰什么似的，目光刚一跟她相触，便垂下眼睑, 身子只是乏力, 双手勉强支撑着软榻的边缘。
    好一阵子没见，她越发苍白瘦削, 身上的丝袍也显得更为宽大, 冰轮看着她, 说不清到底是怜惜更多一些，还是悔恨更多一些, 两人此时相距不过十余步, 她只要再稍稍上前，就可将她拥入怀中, 可是理智仍是占了上风, 她抿了抿唇，再度开口：“我父亲有着极强的权利欲和野心, 他心里在想什么, 我一直很清楚。当年燕世宗驾崩, 他力排众议，拥福王宗训为帝, 只因忌惮宗谋睿智骁勇, 认为宗训易于掌控, 谁知宗训虽然资质平庸，无治国之才，玩弄权术却有一套，况以他任性暴戾的性子，登基之后，又怎能甘于被人摆布？于是他不动声色，暗中联合皇后以及敏妃的家族，解除了他的兵权。那次的事，给我父亲以及整个霍家深重一击，此后，他杜门不出，深自隐匿。”
    她很少一口气说这么多话过，停顿了片刻，继续道：“西疆烽火再起，让他的人生再度迎来了转机，凉州和灵州，原本就是他的势力范围，放虎归山，擒虎极难，很久之前我就已经在考虑，要怎样去打赢跟他之间的这一场仗。”
    莲真听到这里，忽然道：“宗训的死，与你有关，对吗？”
    “没错。”冰轮神色不变，平静的道：“我父亲再度被宗训重用，带兵前往西疆后，很长时间都没有跟吐蕃和吐谷浑的大军正面交战，只有过数次小规模的周旋，他借口番兵高大勇悍，宜使用疲敌之术，其实，是一边有意拖延战争，一边等着宗训的死讯—这些自然是我们早就商议好了的，宗训一直沉迷长生不老之方，成仙修道之术，我和霍淞便利用这一点，一手促成了他的死亡。”
    莲真道：“宗训曾提出让你收养煦儿，你并没答应，可是后来没多久就转变态度，也是为此了？”
    “宗训驾崩，我们会力保他登上皇位，但若我父亲没有被起用，我当然是不会收养他的，那毫无意义。”冰轮道：“我从不喜欢小孩子，我喜欢的人和事物都十分有限。”
    她神情坦然，话语里没有丝毫掩饰，可愈是这样淡然的口气，莲真愈觉宗煦的可怜，胸口又闷痛起来，澄净的眸子浮现一丝泪光。
    “煦儿继位，我父亲便再无顾虑，全力出击，吐蕃和吐谷浑军队先后溃败，德利和伏罗被迫递交降书，他又再次上奏，提出要再征西域诸国。他这样做，既为了建功扬名，也为了稳固扩大西边势力范围，将另外几州慢慢也纳入囊中，另外，连年战争，于国库损耗极大，而他中饱私囊之余，还能在西域诸国大肆掠夺黄金财富，用以壮大自己的军队。种种迹象，都在表明一件事，这一次，他对京城，对皇位志在必得，没有十足的把握，他不会回京。朝中许多有识之臣都看出他的野心，纷纷向我陈奏，要我召他回来。他当然绝不会回来，我亦绝不会出言相召，我所要做的，就是在他哪日带兵回来之前，做好一切准备。”
    她看着她，声音里多了些许温柔：“自我临朝之后，我们在一起的时间比之前多，你脸上笑容也越来越多，我也很开心。但我知道，这远远不够，我应该陪你更多，我也想陪你更多，可是我还不能安枕无忧，所以，哪怕你在我眼前，甚至在我怀里，我也没法不去想着别的事情，也许一直以来，我都忽略了你的感受，对不起。”
    莲真咬着唇，没有答话。
    冰轮道：“为了对付我父亲，我跟霍凛结盟。我提拔我堂哥霍凌为右卫将军，并亲自教他，如何一步步取得我父亲更多的信任。我借宗谋拥戴新君之功，将他封于物产富饶、地势险峻的蜀州，以牵制我父亲，并命他暗中操练兵马。我在我父亲回京的必经之路上，到处安插眼线，布置人手，他一向只盯着州牧、郡守之类的高位，我注意的却是那些不起眼，关键时刻却又能起到作用的位置，选的都是毫不张扬、却又极为可靠的人，五六年来，我在这件事上费尽了心血。”
    “你说我心狠手辣，一点都没有错，煦儿死了，宗谋死了，在我跟我父亲的较量中，千千万万的人死了。但你不知道的是，死在我手上的人，其实远不止这些。我不但要为打败我父亲做着一切准备，在这个过程中，我还借他们的手，去清除那些有威胁的、忠心于燕朝的臣子，为霍凛将来登上皇位提前铺平道路。我将弹劾我父亲的名单泄露给我堂哥霍凌，让他向我父亲告密，这样既能增加他对霍凌的信任，又可以借他的手杀掉我想杀的人。我故意任命霍淞为刑部尚书，为的就是给他铲除异己以方便，我父亲回京之后，我更是对他们所有的行为睁一只眼闭一只眼，只是不断给他们加官进爵。他们杀掉的大多数人，其实都是我想杀的人，他们今日不杀，我和霍凛他日还是要亲自动手，至于我想保护的，我会想办法保护起来，不能保护的，那是他们自己也不够聪明，死了也就罢了。所有的事情，都起到了一箭双雕甚至一箭数雕的作用。当然，死掉的那些人，甚至被灭门的那些人，他们都是燕朝的忠臣，也都是能臣，可是对于我来说，能为我所用的才是能臣，只忠于我的那才叫忠臣。”冰轮道：“在我成为太后的第一天，我就精心布下了这么一个大的棋局，我按照我的计划，一步步推动所有的棋子，我必须做最后的赢家。”
    她虽像说着家常似的，娓娓道来，莲真仍能听出其中的惊心动魄，彻骨的寒意一阵一阵涌上心头，回忆往昔，跟她在一起时，心里柔情蜜意，只当她心中亦然，却完全不是这么回事。
    “你说我什么事情都瞒着你，可是我又如何能开口跟你说这些？你会是什么表情，会是什么心情？你又会如何看我？跟你说这些毫无益处，只会增加你的担心痛苦，引起你我的矛盾。你说我一心一意只想着复仇，是！十几年来，我时时刻刻都在想着复仇。宗训解除他的兵权时，我就恨不能他能杀了他以及霍淞和霍泽，可是昏君还是念着拥戴之功，又想着杀功臣会寒了人心，担心他的旧部哗变，并没动他，甚至保留爵位，我也不可能去劝他对付自己的父亲兄弟。”冰轮目底露出一丝恨意，咬牙道：“报仇的确不能让我快乐，不能让我的人生变得更好，可是不报仇，我日日夜夜都将活在过去的痛苦之中，我的灵魂永远也得不到安宁！”
    她喘了口气，缓缓道：“但你说我做的所有一切，都是为了复仇，并不是那样的，我是为了复仇，也是为了你我的将来。”
    莲真双眼注视着她，呼吸不自觉的变得轻而缓慢。
    “我尝过命运完全由他人摆布的滋味，我眼睁睁的看着我心爱的人被赶出门，我抱着她冷冰冰的尸体，除了流泪，什么都做不了，我明知道她是被谁害死，却只能装不知道，忍痛偷生。当命运再次垂青我，让我遇到你，让我们相爱，我开始谨慎考虑我们的以后，我不会甘于跟你几天见一次面，不会跟你一辈子分居两处，这一次，我要主宰自己的命运，我的生活，必须是我想要的那样，这也是为什么我一次次告诉你，要学会忍耐。如果我只是为了复仇，我有很多法子，也有很多选择。”
    她语气转作低沉：“在宗煦和霍凛之间，我考虑了很久，权衡再三，最终我还是选择了霍凛。宗煦生来就是皇子，对他来说，皇位本就是他家的，他天生就应该做皇帝，我只是他的养母，能成为皇太后是母以子贵，我临朝摄政，行使皇帝的权力，久而久之，母子之间必生嫌隙。更重要的是，他要是的尊贵端庄、母仪天下的母后，若是将来有朝一日，他发现我和你的关系，必然视之为耻，我们之间不会善终，我不想去冒这个险。霍凛就不同了，我们幼时有着很深的情谊，那是最纯粹的，最难忘记的东西，对他来说，也许比我更深刻。我们对霍家父子，也有着同样强烈的恨意。一直以来，在内心深处，我们都视彼此为唯一的家人。我跟他的结盟，有着牢固的根基，我们能充分信任彼此，一起做成大事。他想要什么，我很清楚，庶子的身份带给了他太多太沉重的痛苦和耻辱，他一生最渴望的就是出人头地，我要是助他登上皇位，他将终生铭记，终生感激，我们会是比以往还要亲密无间、手足情深的姐弟。我要的很简单，自由，喜欢的人，喜欢的生活，他何乐不为？他才不会去管我喜欢的是男人，还是女人，只要是我喜欢的，他不会干涉，他希望自己的姐姐开心幸福。他当皇帝，是最好的结局，对于我们来说，会有最好的结果。”
    她轻轻叹了口气：“最近这段时间，我也常常在想，我害了这么多条无辜人命，做了这么多伤天害理的事情，会不会有什么报应，有时脑中浮现那些死去的人的模样，那些刀光血影的场景，居然也有点于心不安。”摇了摇头，唇角露出一抹苦涩的笑意：“可是，你知道可怕的是什么吗？我从来没有后悔的感觉，一丝一毫的后悔也没有，我扪心自问，如果能回到我们刚认识的那天，一切重来，我所做的会不会有些不同，不，不会！该做的事，我还是会去做，该杀的人，我一点也不会手软，无论是复仇的路，还是通往皇位的路，本就是血淋淋的路。”
    “莲真，我今天决定把一切向你坦白。”她轻声唤着她的名字，冰冷深沉的眸子里，竟也似有泪光闪烁：“我不知你会怎么想，冷血也好，狠毒也罢，也许这就是我的本性，莲真，我生来就是这样的人，我。。。。。。”似有些费劲，深深吸了一口气，声音枯涩：“我不知道你是不是还恨我，是不是不能接受这样的我，如果你还愿意像以前一样，陪在我身边，我一定会全心全意对你，我。。。。。。我会努力去做你喜欢的事情。”
    莲真脸色苍白，整个人怔怔的，似是没听到她说的话，亦没有任何表情，冰轮等待良久，心一点一点的凉下去。房间里一片静寂，两人一站一坐，仿佛两尊沉默相对的石像。
    冰轮胸口愈来愈是窒闷，半天，再度开口：“如果你有其他的想法，你想过别的生活，你想回家乡，我。。。。。我也如你所愿。”抿着嘴唇，看了看她，慢慢的，一步一步退出了房间。
    将近中午，高贤匆匆赶回府中，冰轮正在睿思室，身边并无一人伺候，靠在椅上，眼睛望着案面出神，像是保持这个姿势已久。
    高贤察觉不对劲，上前陪笑道：“主子怎么也不吭声，一个人就回来了，叫奴才好等。”
    冰轮也不搭理他，高贤又道：“等下要不要吩咐这边厨房，送几个莲真姑娘爱吃的菜过去？”
    “嗯。”
    总算答应了一声，高贤暗觉好笑，又道：“主子，清芷和杜若还在庵中，明天再派辆车去把她们接回来罢？”
    “嗯。”
    高贤便不再多嘴，悄悄退出。谁知冰轮一回来，到处都得到了消息，先是霍凌派人送了些补益身体的珍贵药材和稀罕吃食来，接着又有冉黎和夏侯晋等人亲自过来问安，再就是霍凛打发内监来请她进宫，欲与她商议大婚之事，她借口身子疲乏，都没有见，进宫则推到了第二日。
    到了晚间，沐浴完毕，刚在床上坐下，忽听得脚步声响，以为是婢女，不想一抬头，便看见一个俏生生的纤细的身影，只这一眼，便像被定住，再也移不开目光。
    莲真穿着柔软而宽大的白色锦袍，如墨的发丝披散在肩，不施粉黛的一张脸，看起来更显美丽纯净，眼睛却是红红的，仿佛哭过。她缓缓走过去，在床边坐下，低声道：“高贤说煦儿曾经想加害你，是不是真的？”
    冰轮一怔，迟疑许久，方要张嘴，却觉一只滑腻温暖的手掌快速按住了自己的嘴唇。
    莲真道：“你别说了，我不想知道了，我。。。。。。我再也不要知道你们这些事情了！”
    她极是伤心，肩膀微微颤抖，冰轮大为不忍，伸手抱住她，只觉她身子比先愈发单薄羸弱，于是抱得更紧，轻声道：“莲真，对不起。”
    莲真哭得上气不接下气，断断续续的道：“你不是那样的人，是他们。。。。。。逼你的，他们把你逼成了那样的人。”
    莲真哭得累了，背对着她，似已睡着，空气里一缕幽香，极轻，极淡，魂牵梦萦的熟悉，冰轮凝视着她的背影，此时方心安神定，正欲起身关灯，刚动得一动，莲真却又拉住她的手，放回腰上。
    冰轮再度搂住她，柔声道：“你还没睡么？”
    莲真道：“冰轮，我想告诉你几件事情。”
    “嗯，你说。”
    等了许久，才听莲真道：“那天，我叫赵恕去景福轩，后来你也去了，我其实。。。。。。看见你的，我是故意的。”
    冰轮道：“我知道。”
    莲真道：“高贤说你生病了，我很焦急，我。。。。。。我原本想去看你的，可是。。。。。。”
    说至此处，心中酸痛，语声也哽咽起来，冰轮轻抚着她的手：“我知道。”低声道：“没关系的。”
    莲真泪眼涟涟：“煦儿的事，我是恨你，还有旁的事，我也是恨你。”转过身来，面对着她：“可是无论你是个怎样的人，无论你做了怎样的事，我都没法真正去恨你，我早就爱上你了，这一点是改变不了的了，就算你要的是我的性命，我也会心甘情愿的给你。”
    “傻丫头。”冰轮心里一痛，道：“真是傻丫头。”不禁俯身过去，亲吻她红肿的眼睛，莲真却忽然仰起脸，嘴唇贴上了她的。
    烛火摇曳闪烁，温暖的光泽透过丝帐，温馨朦胧，春意深深。
    长夜，才刚刚开始。
    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
    实在不好意思，这章因为对话多，卡得很厉害，现在写出来，都不是十分满意，马马虎虎发了，以后有感觉了再修改。
    另外构思这篇文时，这个章节末尾是准备开个车的，现在不能开车，只有敷衍几句，你们就自行脑补了。
    最后，跟大家说一句迟到的中秋节快乐！等文辛苦了。
    第149章 
    清晨的阳光透过窗户, 在地上洒下斑驳的光影。冰轮合着双目，呼吸均匀, 仍睡得香甜。莲真眼睛干涩酸痛, 有种说不出的难受，却侧身而卧, 温柔的注视着她。
    此时的她，没有冷漠深沉的表情，没有不怒自威的气势, 像个纯洁的没有心机的孩子, 她知道，现在的她必然是放松，安心的, 一如自己此时内心的踏实, 安宁, 即使她在睡梦中, 她也能感觉得到。莲真眼睛一眨不眨, 看着她美丽恬静的侧脸, 连呼吸都不自觉的愈来愈轻柔，唯恐惊醒了她。
    “莲真。”
    她嘴里小声嘟囔了一声, 终是醒了过来，微微侧过头，睡眼惺忪, 声音里兀自带着一丝慵懒：“莲真。”
    “嗯。”
    “什么时辰了？”
    莲真含笑道：“不知道, 反正不早了。”
    “唔。”她随口应着, 眼眸半闭，似尚未睡足：“你肚子饿不饿？”
    “不饿。”莲真纤白玉指抚过她的眉眼，轻声道：“这是你第一次睡得这么晚。”
    “我已经不需要晨起理政了，今后可以稍稍放纵，不用待自己那般严苛。”
    她神色懒洋洋的，伸手抓住莲真的手，凑过去，在她唇上落下轻轻一吻，又抚摸她眼睛周围，百般心疼，叹道：“这样红肿，很难受罢？”
    莲真摇了摇头，默默靠近她，两人隔阂既然冰消，情意更胜从前，彼此紧紧相拥，倍觉身心舒畅，个中甜蜜滋味，实难言表。
    良久，莲真小声道：“冰轮，我问你一件事。”
    “嗯？”
    “你昨天早上。。。。。。怎么就突然回来了？”
    “我听说你要跟李茂苏蕴回南边去啊，不赶回来，万一你走了怎么办？”
    莲真仰起脸，眼里带着微微笑意：“你很担心我走么？”
    “嗯，从来没这么担心过。”冰轮道：“你呢？不是说昨天清晨出发吗？害我一路好赶，生恐你已经不在府中了。”
    莲真忽然挣脱她，坐起身子，伸手掠了掠鬓边的发丝，回眸望她：“这个时辰了，还不起来，仆人们都外面候着呢，像什么样子。”
    那模样娇娇柔柔，似嗔非嗔，似怨非怨，却别有一番妩媚动人之处，冰轮心神一荡，看呆了眼，口中却道：“你还没回我话呢。”
    莲真如未听见一般，掀开被子，径直下了床。
    高贤在外等候已久，听见莲真召唤，忙向身后打了个手势，须臾，婢女们捧了巾帕热水等鱼贯而入，两人梳洗毕，换了衣裳，暖阁的炕桌上已摆好了早膳。
    屋内其他人此时已全都退出，唯有高贤在侧，冰轮看了他一眼，吩咐道：“你也下去罢，这里留姑娘伺候就行了。”
    高贤忙应道：“是。”
    见他出去了，冰轮微微一笑，向莲真伸出手，莲真顺从的将手交到她手里，两人一同炕上坐了，冰轮亲自将一碗冰糖燕窝粥递到她手中：“这会子必是饿了，先吃点这个。”
    莲真拿起银匙，吃了两口，忽然低声道：“我临时改变主意了，害她们也没走成。”
    “嗯？”冰轮一怔，反应过来她在说之前的话题，不禁暗觉喜悦：“你还是不想离开我？”
    莲真道：“可是你想我离开啊。”
    冰轮愕然：“哪有？我怎么可能想你离开？！”
    莲真道：“不然你怎么说若是我想回家乡，你就如我所愿。”
    “我。。。。。。我那是以为你真的对我失望了，讨厌我了，不愿再跟我一起。”冰轮连忙辩解，又道：“我绝不愿你离开我！”
    莲真见她真急了，便不忍再跟她计较，道：“好了，我知道了，你也吃东西罢。”
    冰轮凝视着她浮肿的眼，叹道：“莲儿，我有太多事对不住你，太多事让你伤心，余生我一定好好待你，尽我所能补偿你。”
    莲真想到宗煦，心里仍是作痛，又欲落泪，连忙忍住，低了头：“我不要你补偿，冰轮，我。。。。。。我只要你的心，我只要你的心，能同我的一样。”
    冰轮右手覆住她手背，一字字道：“你放心。”
    时光温馨流淌，空气里都漂浮着情意绵绵的味道。冰轮心情大好，吃了一碗热汤面，又用了半个白面丝糕，方撂下了，又想起一事，歉然道：“等下我可能要进宫一趟，我才回家，只想呆在你身边，可是事关霍凛大婚，我还是得过去一下。”
    莲真虽从没见过霍凛，但提起这人只是不喜，便道：“嗯。”
    冰轮道：“你不高兴了么？”
    “没有。”莲真这才露出一丝笑容，道：“你是姐姐，自己弟弟的婚事自是要操心，你去罢，早些回来。”
    “嗯。”
    两人正说着，高贤果然进来禀道：“主子，皇上又打发人过来了，催主子早些过去呢。”
    冰轮道：“我知道了。”
    高贤又道：“奴才已经派人把清芷和杜若两位姑娘接回府中，如何安置，还请主子示下。”
    “这事你作主就是了。”冰轮一边下了炕，想着她们毕竟是霍凛送过来的人，又补了一句：“随便派个轻松点儿的事罢。”
    高贤道：“是。”
    不多时，又有人来禀，说是车轿人马已是齐备，冰轮免不了跟莲真叮嘱几句，便欲动身，高贤正要跟她出去，却听莲真道：“不如叫汪又兴跟你进宫罢，我还有事要差高贤去办呢。”
    冰轮也无暇多想，回头道：“那高贤便留在府中好了。”一径去了。
    高贤躬身侍立，等了半天，也不见莲真有什么差遣，不禁不安起来，只得陪笑问道：“姑娘有什么事吩咐？奴才好马上就去办。”
    莲真这才放下茶盏，道：“你方才说的清芷和杜若，是什么人？”
    高贤恍然，暗骂自己糊涂，连忙道：“是皇上送给主子的两个婢女，前些日子主子生病，皇上担心奴才粗心，一个人伺候不好，才送了过来了，主子原不打算要，只是皇上送的，也不好拒绝。。。。。。”
    莲真微微皱着眉，打断了他：“我只不过问了一句，你说这么多做什么？”
    高贤只得闭嘴，莲真道：“她们在哪儿呢？带来我见见。”
    霍凛大婚的日子已经定下，就在下个月，皇帝大婚事宜，本由礼部全权筹备操办，但新朝才建立，霍凛初娶皇后，规格自是不同以往，霍凛本人对此也更为重视，其中许多细节都亲自过问，并与冰轮商议过后进行定夺。
    冰轮在宫中呆了一上午，议完大婚诸事，便告辞回府，霍凛极力挽留她同进午膳，冰轮想着莲真那句“早些回来”，归心似箭，便以久病初愈，身子疲乏不适为由推托，霍凛听如此说，只得罢了。
    回到翠微堂，房内空无一人，冰轮觉得奇怪：“莲真呢？”
    高贤生恐再遭池鱼之殃，只装作什么都没发生过，回道：“姑娘回景福轩了。”
    “哦。”冰轮道：“快去请她，叫她过来一起用午膳。”
    “是。”
    请了半天，莲真才过来，冰轮等候多时，倒也不在意，笑道：“怎么回去了？一个人在这太闷么？”
    高贤见此情景，早知趣地退了出去。冰轮道：“你看，都是你喜欢的菜，等下可要多吃点。”走到她身边，摸了摸她的脸，怜惜的道：“瘦了这样多。”
    莲真低垂着头，在她肩头靠了一下，走过去默默的盛了碗饭，放在桌上，冰轮笑着坐下，目光几乎不曾离开她，莲真自己也盛了半碗饭，坐在她边上。
    冰轮笑道：“大婚所有的事，今日已经基本确定了。”
    “嗯。”
    “那个王素梵，我很满意，霍凛能娶她为后，也是他的福气。”
    “嗯。”
    冰轮见她不感兴趣这些，便转移了话题：“你一个人在家做什么呢？”
    莲真道：“没做什么。”
    冰轮这才察觉到她有点不对劲，放下碗，看着她：“你怎么了？”
    “没什么。”
    “我去了太久，不开心了么？”
    “没有。”莲真沉默半晌，终于轻声道：“你那会儿抱病皇慈庵，我都没有过去照顾，至今想着，心里都有些过不去，今日才知道原来有两个那么美貌聪慧的侍女在旁边伺候，安心不少。”
    冰轮顿时明白过来，既有点好笑，心里又觉甜丝丝的，清了清嗓子，解释道：“那是霍凛送给我的，我也不想要，但你不知我那个弟弟的性子—我若是把人退回去，她们下场定是很凄惨。”
    莲真仍是垂着头：“这样出众的婢女，也不是随便送出来的，自然也不能随随便便就退回去了。”
    “我。。。。。。”冰轮张口结舌，苦笑道：“我根本就没要她们伺候，她们一直住在隔壁的院子里，后来都不曾进过我的房门。”
    莲真嘴角露出微微笑意，却又很快隐去，拨弄着手中的筷子，道：“你一心一意为你弟弟打算，为他谋夺皇位，怪不得他如此厚待你，只怕前废帝待其姐山阴公主，都比不过罢，你甚至都不用自己主动提起，他就会赠予你想要的。”
    “胡说！”冰轮板起了脸：“刘子业昏庸，刘楚玉妖淫，且最后都为人所杀，你怎能拿霍凛和我比他们？”
    莲真一时气恼，脱口而出，随即就反应过来，可是说出的话已无可挽回，心中后悔不已。
    “以后可不许如此说话，若是教霍凛听到，气也气死了。”冰轮仍是板着脸，目中已掩不住笑意：“你现在越来越了不得了，霍凛不过送我两个婢女，你就这个样子，你跟别人并肩赏花，那样对人笑，我都没有。。。。。。”说至此处，见莲真已抬起头来，自觉失言，连忙打住。
    屋子里瞬间变得安静沉默，两人谁都没有再说话，也没有再动一下，冰轮只觉气氛愈来愈沉闷难堪得让人难以忍受，轻轻咳嗽了一声，正欲开口，莲真却已起身。
    “慢着。”冰轮动作飞快，抢在前面拦住她，笑道：“你要去哪儿？”
    莲真眼睛红红的，声音微微哽咽：“你这人。。。。。。心口不一。”
    “我怎地心口不一了？”
    “你昨晚还说，知道我是故意气你的，可是你心里却记着，生我的气。”
    “我当然很生气啦，我都气疯了！你怎么能对别人那样笑！”冰轮回想起自己当日纵马狂奔出城时的心情，恼怒起来，抬起她的下巴，让她双眼看着自己，认真的道：“从今往后，你都只能那样对我笑，我那天真想杀了赵恕！”
    莲真看着她咬牙切齿的模样，倒突然开心起来，双手抱住她，一头扑进她怀中，冰轮被她这一举动闹得莫名其妙，不由加重语气：“我可是很认真的，没有跟你开玩笑。”
    “你嫉妒了。”莲真声音软软的，甜甜的：“你真的很嫉妒，是不是？”
    冰轮怔了怔，躬下身子，忽然拦腰抱起了她，莲真小声惊呼，笑道：“你要干嘛？”
    “你让我嫉妒了，你要补偿我。”
    她抱着她，走向里间的卧房，莲真羞红了脸，急道：“现在是大白天。”
    “我才不管什么白天黑夜。”她走到床前，轻轻将莲真放下，俯下身子，轻咬她的耳朵：“你刚才说话那么无礼，我还要惩罚你。”
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    第150章 
    用过早膳, 莲真回到景福轩，横波等已有几日未见她，自是喜悦，当下迎进上房。
    莲真在临窗大炕坐下，道：“宝贞, 你去请桑蓉姑姑、宜珍宜晴几个进来, 再就是把童介也叫来。”
    “是。”
    不一会, 人皆到齐，垂着手依序站定, 听候吩咐。莲真连日跟冰轮腻在一起, 难舍难离，今日才回到自己住处，未免有些心虚, 接过茶尝了一口，方缓缓道：“今日召集你们, 是有件要事要跟你们商量。你们都是我跟前的旧人了, 自打我进宫起，就一直恪守本分, 尽心尽力的伺候着我，对此，我一直心存感激。”
    横波等听这语气, 便知有些不妙, 心里顿时七上八下, 却又不能开口相问, 打断她的话。
    莲真目光温和，扫视了一眼地上站着的诸人，接着道：“你们都知道，现如今呢，时局已经不同，虽然仰赖长公主恩德，得以在此处安身，并蒙她另眼相待，但我早就不是你们的主子，我其实跟你们是一样的身份，让你们继续服侍我，实在是说不过去。”说到这里，脸颊微微发烫，垂下眼眸，轻声道：“为报殿下大恩，我已经决定，今后就在她身边做一个贴身婢女，终身伺候她。你们跟我主仆一场，我也希望大家能有个好的结果，所以也一并向殿下求了恩典，殿下已经答应恢复你们自由之身。”
    她因宗煦之死跟冰轮生了心结，关系一直很僵，横波和宝贞为此忧愁焦虑已久，突然听到这一番话，既觉放心，又为自己的处境深感不安，宝贞第一个忍不住道：“姑娘，您不要我们了吗？”
    桑蓉和其他人更是神色惶然，跪倒在地，道：“恳请主子不要抛弃奴婢。”
    莲真本以为他们会高兴，没想到一个个失魂落魄，齐声恳求，不禁一怔：“你们不少人在外边还有家人，难道不愿意离开府中，去跟家人团聚吗？一辈子为奴为婢又有什么好？”
    横波眼眶湿润，道：“姑娘虽然现在已经不是太妃，但在奴婢的心里，您永远都是主子，您是世界上最心慈仁善的主子，能跟随左右，是我们莫大的福气，我们心甘情愿一辈子伺候您。”
    童介举袖抹了抹眼泪，哽咽着道：“横波姑姑说的，也是奴才心里的话，求主子继续让奴才留在身边。”
    桑蓉也道：“奴婢在宫中呆了半辈子了，现在年纪也大了，只想随侍长公主和姑娘身侧，还望主子成全。”
    “你们，唉，别跪着了，都起来。”莲真见他们这样，也生了几分伤感，只得道：“这样罢，这件事情你们也不用即刻做决定，想清楚了，明儿再来回我。若是真要离开，长公主自会赏赐银两，保你们衣食无忧过完下半辈子，若是想继续留在府中呢，那也由得你们，只是不能再在我跟前伺候了，我自会叫高总管再另行安排你们差事。”
    众人这才安心，欢喜应道：“是。”
    “好了，都出去忙各自的事罢。”莲真将手中盖碗放下，又道：“横波和宝贞两人留下。”
    横波神色安静，倒还沉得住气，宝贞憋了一肚子话，这时挨上前来，愁眉苦脸的道：“姑娘，奴婢只想跟着您，您去伺候殿下，那奴婢怎么办啊？奴婢可不想一个人回金陵。”
    “瞧你，还是这么孩子气。我也舍不得你们，但天下无不散之宴席，难不成我为了一己私心，还真把你们留在身边一辈子不成？”莲真叹了口气，伸出手，一手拉着一个，柔声道：“你们两个，跟我情分更是不同，宝贞呢，是打小儿跟着我的，横波细心谨慎，在宫中一直护我周全，我很早就想过了，待时势平稳，诸事安定，就将你们放出宫去，体体面面嫁个好人家，现下我还是这么打算，只不知你们两个心里怎么想？”
    横波和宝贞早就羞得红透了，两人对望一眼，皆垂了头，横波声如蚊呐：“奴婢只想长长久久服侍姑娘，并不想嫁人。”
    “说的什么傻话。”莲真见其情状，知她们心里也是愿意的，微笑着道：“放心好了，你我之间亲如姐妹，你们的终身大事自然不能草率，我定会求长公主殿下作主，为你们觅得良人的。”
    门廊下本摆着数盆绿植，这两日高贤已命人移走，另换上一溜儿汝窑天青六方花盆，盆中皆是当季的时新鲜花，品种各异，一眼望去，斑斓璀璨，娇艳欲滴。
    清风徐徐，吹动着门帘，将丝丝幽甜的芳香送入室内。冰轮独自呆在房中，低垂着头，看着腰际佩带上系着的荷包，眉眼黯然，片刻，伸手摘下，放入几上一个檀木匣子里，缓缓合上盖子，继而拿起旁边另一个彩绣龙纹荷包，在手中轻轻摩挲几下，小心翼翼系在腰间。
    高贤守在门外，见冰轮出来，缓步下了台阶，忙快步跟上，陪笑道：“主子要去哪儿？”
    冰轮怔了一下，却是答非所问：“莲真还没回来么？”
    高贤回道：“姑娘还在景福轩呢，要不奴才着人去催催？”
    “不，不必了。”
    冰轮径往前走，穿过垂花门，来到前边的睿思室，也不像往日般看书临帖，只吩咐把霍凛昨儿打发人送来的几幅前人珍稀字画拿来瞧瞧，高贤见她今儿这般有兴致，倒十分欢喜，才应了一声，忽见门边淡绿色的身影一闪，莲真已款款入内，屈膝道：“奴婢见过殿下。”
    他脚步不禁一顿，侧头去望冰轮，见她嘴角含笑，眼睛只望着前面的人，知已不必再去取字画，倒行几步，悄然退出。
    见左右无人，冰轮离椅起身，走到她跟前，亲手拉起她，语气带着一丝不悦：“谁允许你自称奴婢的？”
    莲真星眸流波，却是笑吟吟的：“本来就是你的奴婢嘛，我挺乐意做你的丫头，伺候你一辈子。”
    “嗯，有外人在你伺候我，没旁人在，那就我伺候你罢。”
    她靠近她，低声耳语，莲真不知怎的，却听出了一丝别样的暧昧，顿时羞红了脸，低下头去，目光恰好落在她腰际的荷包上，不由得呆住。
    冰轮并没察觉她的异常，将她拥入怀中，柔声道：“怎的去了这半日？叫我好等。”
    莲真伏在她肩头，半晌，深深的吸了一口气，若无其事的道：“我跟他们说了，但看他们的意思，都还是想留在府中。”
    “唔，以后这些不用跟我说，你作主就好。”
    莲真不说话，冰轮只觉她双手圈着自己的脖颈，越搂越紧，微笑道：“怎么了？这么一点事就感动了么？”
    莲真微微摇头，默默温存了一会，方才开口：“冰轮，还有件事我想求你。”
    冰轮不假思索，接口道：“好，你说。”
    “我和宝贞横波两个，名分虽是主仆，情分却有如姐妹，她们年纪也不小了，尤其是横波，早过了婚配的年纪，留在府中终不是个事，我意欲放她们出去聘嫁，你能不能帮忙择定两个妥当体面的人家，好让她们终身有靠？”
    “这。。。。。。”冰轮松开她，苦笑道：“我昨晚才答应你，为杜若和清芷找个品貌门第相当的如意郎君，你现在又求我帮你的婢女找可靠夫家，我。。。。。。我这岂非成了专门牵线搭桥的媒人了，成什么话？”
    莲真小声嘟囔：“我就知道你不愿意。”
    “好好好，我答应就是。”冰轮不忍她失望，只得应允，抬手轻捏她的下巴：“你以后不用再为任何事求我，只要你想我做的，我都会尽力为你做到，不过，似插手他人婚姻嫁娶一类的事情，于我来说也很为难，今后还是不要再有了罢。”
    “好。”
    莲真喜逐颜开，在她脸颊落下轻轻一吻：“冰轮，你真好。”
    冰轮板起脸：“我可不要你为这个说我好。”
    正说着，高贤在外面禀道：“主子，苏茵姑娘来府中了，想求见莲真姑娘。”
    “蕴儿。”
    莲真转过身来，想起不久前跟苏蕴的约定，心内犹豫，不知此时要不要见她。冰轮看了看她的神色，道：“就说姑娘此时不得空儿，改天会亲自去拜访她。”
    “是。”高贤领命而去。
    莲真仰头看她：“冰轮，蕴儿仍是一心想劝我同她一起回乡，我不知道要怎么跟她说。”
    “说起这个，有一句话在我心里好久了，你改天抽个空儿出府见见她，顺便也劝劝她和李茂。”冰轮道：“京师至江南的路程，万里之遥，她和李茂两个皆是柔弱女子，没人照应，旅途太不安全了。再者，就算顺利回到南边，苏蕴姿容出众，太过引人注意，而李茂稍有不慎，也容易被人发现是女扮男装，世道复杂，人心险恶，若是遇上歹人，不知会落个什么下场。京城毕竟天子脚下，法纪严明，凡事讲规矩些，况且还有你，还有卫王太妃等人照应，这一世尽可保平安无虞，她们两个继续留在京城，才是明智之举。”
    莲真听她口口声声“她们两个”，脸色愈来愈是古怪，突然道：“冰轮，你为什么要把蕴儿送到李茂那里？”
    冰轮道：“她的身份要保密，在京中又没有家人亲朋，没有其他地方可送啊，李茂以前常往她宫中给她看病，她们算比较相熟了。”
    莲真脱口道：“可是你怎么知道蕴儿知道她是女子，愿意往她那里去呢？”
    冰轮望着她，笑而不语。
    “你知道，是不是？”莲真追问道：“你知道她们两个关系。。。。。。。是不是？”
    “你说呢？”冰轮道：“你觉得宫中发生的事情，能有什么是我不知道的吗？”
    “对，你这样的人，自然早就知道了。”莲真喃喃的道：“你什么都知道！”忽然一把摔开她的手，走到一边。
    冰轮不意她突发脾气，不禁愕然，连忙转到她跟前：“莲儿，你怎么了？为什么生气？”
    莲真心里酸楚，默默思忖：“天底下没有任何能瞒过你的事情，可你独独不明白我，我的心。。。。。。”
    宫中度过的那些岁月，好比脑中的烙印一般，清晰而疼痛。她想起那些消失的面孔，无休无止的令人害怕的争斗，想起望眼欲穿的等待中，等来的寂寞与失落的滋味，想起漫漫长夜，铮铮断肠的相思的熬煎，想起独自一人时，嫉妒就如岩浆一般在胸口翻涌，几乎能将自己毁灭。
    她右手攥着她腰间的荷包，自己曾花了将近一个月的时间织就，一针一线，都满载着甜蜜的爱意，一丝一络，都凝结了青涩的情思，然而当最期待的一刻来临，换来的，只有最残忍的心碎。
    莲真的胸口，如被一块巨石压着，几乎透不过气来，哑声道：“为什么。。。。。。为什么换了？”
    冰轮双臂拥紧她，低声道：“斯人已逝，恩怨已了，过往的一切，可以真正归于尘土了。一路走来，让你受了很多委屈，从今往后，只有咱们两人，只有咱们两人的生活。”
    莲真靠在她胸口，无声饮泣，她等了一辈子，就在等着这几句话，她也曾一度以为，一辈子也等不到这些话了。
    “我也只是凡人，不是神，能走到今天，除了聪明手段，我靠的还有运气。我不能未卜先知，不能料事如神。我把太多心思放在争权夺利，尔虞我诈上，我心心念念复仇，屠杀，甚至看不清自己的心。”冰轮轻抚着她的背，道：“你说我什么都知道，其实在皇慈庵呆了一段时间，我才发现，我还有那么多不知道的事情。”
    莲真泪眼涟涟，仰面注视着她：“什么？”
    冰轮捧着她的脸，声音无比温柔：“我习惯你在我身边，习惯你等着我，我不知道，原来离开你短短数日，也会让我那么难受。我习惯了隐藏自己，习惯了心口不一，我不知道，当我口是心非允准你回金陵时，我竟会痛苦不已。我现在虽不再是太后，但是只要天底下有的，我想要仍能即刻拥有，可我不知道，一想到你真有可能离开，我内心竟空无一物，有一种一无所有的凄凉。我以为我最爱婉儿，哪怕她死了这么多年，我一直这么想，你更是这么以为，但你我都不知道，我爱你早已入骨，这世上活着的，死去的，再没有任何人能与你比拟。”
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    第151章 
    春余夏始, 天气渐热。这日冰轮在碧漪湖畔的临清阁设了酒宴, 宴请雍王霍凌。
    日丽天蓝，微风习习, 眼前一湖新荷, 嫩叶如卷，宛如无数翠钿，此情此情，无酒已可醉人, 何况那坛蔷薇露，已经喝去了十之六七。
    “当歌对玉酒, 匡坐酌金罍。”霍凌靠在椅中, 手指轻击桌沿，已有了几分酒意, 笑道：“如此生活, 方是神仙才有的日子。”
    青衣小婢捧着灵芝纹青玉执壶，轻手轻脚上前，金杯中酒复又满上。冰轮目光依旧清明，唇边挂着微微笑意：“自皇上登基以来，堂哥身兼数任，片刻不得闲暇, 今日特邀你过来, 便是想叫你放松放松。”
    霍凌道：“倒是多承长公主体恤, 我久不沾酒, 只怕误事, 到你府中，才敢如此纵怀畅饮了。”
    冰轮慢慢放下手中玉箸，方始转入正题：“除了请你喝酒之外，我还准备了一样礼物，想你让带回去。”
    “这可不敢当。”霍凌笑道：“吃饱喝足，怎好伸手再拿？”
    冰轮眼神多了一丝玩味:“这个礼物么，倒是不需要人拿的。”
    微微点了点头，高贤会意，急朝门边递眼色，须臾，门被轻轻推开，汪又兴领了两名华服女子进来，走到桌前，分别朝冰轮和霍凌微微一礼，随即退到一侧，那两名女子却盈盈拜倒：“奴婢参见长公主殿下，雍王殿下。”
    霍凌不禁发怔，冰轮笑道：“起身罢，让王爷好好瞧瞧你们。”
    “这。。。。。。”霍凌听了此话，慌得从椅中站了起来：“长公主莫非是在跟我开玩笑么？”
    他深知霍泽曾因风流好色，姬妾众多，素为冰轮所恶，且冰轮临朝称制之后，对得力臣子多有赏赐，但无非金银财帛，宅邸田庄，从未赏赐过姬妾婢女，现在竟无端端要送他两个美人做礼物，登时吓得酒都醒了大半。
    冰轮道：“堂哥莫惊，坐下说话。”
    霍凌见她笑意不减，目光甚是温和，复又坐下，心里仍存着几分不安，眼睛只望着她。
    冰轮道：“我昨儿恍惚听闻，伯母前些日子抱恙卧床，并非真的得了重病，倒为的是一直以来的一块心病，这是真的么？”
    “这。。。。。。”
    霍凌支支吾吾，面有难色，他与王妃田氏是少年夫妻，伉俪情深，两人曾诞育一子，视若掌珠，谁想八岁时因病夭折，自此田氏一直未再生育，这许多年来，霍凌虽也偶尔起过纳妾之念，但一则身处权力争斗的旋涡，无暇顾及，二则也不忍伤了元妻的心，是以一再拖延。但其父母却因此事焦虑万分，以致于迁怒儿媳，尤其霍凛登基后，他们一家子一跃成为皇室宗亲，霍凌更被封为亲王，显贵已极，这子嗣问题更加变成了天大的事，二老频繁劝说霍凌，未果，大为愤懑，一个竟跑进宫中跟霍凛告御状，诉说儿子不孝，一个则气病在床。霍凛如何肯管这等家务事，哭笑不得，之后有意无意跟冰轮提了一句，冰轮素来欣赏霍凌用情专一，自也不欲管，恰逢莲真相求，阴差阳错，竟至亲自来促成这事。
    她抿了一口清水，徐徐道：“堂哥对王妃情深爱重，多年来始终如一，我深为敬重，但子嗣之事，不容忽视，且长此以往，家庭不睦，风波不断，必至生更多烦扰，说不得我要在嫂子那里做一回恶人，替你解决这个问题。这两个丫头你今日就带回去，纳为妾室，如何？”
    霍凌低头想了一想，道：“长公主一番美意，却之不恭，那我就先在这里谢过了。”
    “希望今后，你对王妃敬爱如昔，同时也要善待她们两人。”
    霍凌这时已确定她是出自一片真心，也放松下来，忙道：“是，这个自然。”
    “那我就放心了。”冰轮摆了摆手，汪又兴又领着清芷和杜若两人退下，冰轮接着道：“至于谢么，那是不需要谢的，你帮我一个忙，也就算还了人情了。”
    霍凌诧异：“何事？你但管吩咐，我无有不遵。”
    “倒也不是什么了不得的大事。”冰轮道：“我府中有两个婢女，从前就在宫中跟着伺候我的，甚为得力，现在年龄大了，我意欲放她们出府，但又担心以她们侍婢的身份，纵然能嫁体面夫家，不免被低看一眼。”
    霍凌笑道：“这你可是太多虑了，你身边伺候的人，谁有天大胆子敢低看？只要你一开金口，便是王侯贵勋都可嫁得。”
    冰轮亦笑：“嫁娶之事，乃是你情我愿，如何能以势压人？况我也不便为此事亲自出面，我思虑一番，若是你能将她们收为义妹，那她们便可以风风光光出嫁，将来亦可以有个靠山了。”
    霍凌爽快的道：“行！一下子就多了两个妹妹，可是喜从天降，何乐不为！”又道：“既是我的妹妹，那她们俩的婚事，也就包在我身上了，我必为她们择得佳婿，你就不必操这个心了。”
    两桩事一并办妥，冰轮心情大畅，做了个“请”的手势，道：“你再多喝几杯，今日务必尽兴而归。”
    一时筵席散去，冰轮回至翠微堂，恰巧莲真也才从卫王府回来，见她进来，起身去拧了热毛巾给她，又捧了热茶过来。
    冰轮擦了擦脸，且不喝茶，笑问道：“几时回来的？怎的一个人坐屋里呢？”凑上前，仔细端详她的脸，道：“怎么眼圈儿红红的？”
    莲真强作笑颜，掩饰道：“可能下轿时，被风沙迷了眼睛，给揉红了。”
    冰轮是何等样人，瞬间已明白其中缘由，知她必是去卫王府跟沈闻樱和苏蕴相聚，见到了宗照，因而想起宗煦，是以又生伤感。当下只作不知，语气极是轻快，将今日霍凌认了横波和宝贞为义妹，三人结拜一节告诉了她，又道：“我跟堂哥商量过了，陶志坚元妻病逝后，尚未续弦，他跟横波倒可配成一对，他现在虽微有残疾，但却是个顶天立地的好男儿，横波跟了他，那是她的造化。堂哥还说他所辖护卫营里的一个参将，叫许存智的，少年英俊，出身名门，前途是极好的，他会亲自出面，促成他和宝贞的婚事。”
    莲真听了，果然心生欢喜，道：“难怪我回来时，见到横波和宝贞，两人都垂着眉眼，扭扭捏捏的，似语不语的光景，我也没有理会，原来有这么一段缘故。”话犹未了，又转作忧色：“可是陶志坚已经贵为忠勇侯，那个许存智又是名门之子，横波她们怎么般配得上？我是想要你为她们择两个家境殷实，为人稳靠的夫婿，到时我多为她们置办些妆奁也就是了，若是太过显赫，她们嫁过去反而受委屈。”
    冰轮道：“她们是我府中出去的人，现又是亲王义妹，虽不是什么正经册封的郡主，但身份已不同往日，谁敢委屈她们？何况陶志坚是我一手提携，许存智是霍凌下属，你也太过多虑。”
    “冰轮。。。。。。”莲真见她思虑如此周全，满腔感激，似都堵在心头，难以言述，倚着她肩头，只觉呼吸间尽是淡薄酒香，不禁柔声问道：“你今日喝了不少吗？”
    “嗯，难得堂哥豪兴，陪他多喝了几杯。”
    莲真轻轻蹭着她的脸颊，果觉发烫，便道：“我这就叫她们去吩咐厨房做醒酒汤。”
    “不用了，我也不想喝，只觉困倦，想睡一会儿。”
    莲真嗔道：“那怎么行？才饮了酒，可不许睡。”拉着她的手，非让她在炕上坐下，一面果叫了人去厨房传话。
    不一时，婢女用托盘端了醒酒汤来，莲真服侍冰轮喝了，又恐她贪睡，便有一搭没一搭的找些有趣的事跟她聊。
    冰轮勉强打起精神，因记挂她适才伤心，欲引她欢喜，道：“近来总是闷在家里，不如晚上我带你出去逛逛罢？索性晚膳也不在家里用了，上东街有个名为‘和兴居’的酒楼，里面的菜馔和点心都还不错，你去尝尝？”
    莲真面上露出笑容：“好啊，和兴居这地方我听闻樱讲过，说是数百年的老店了，我可得去见识下。”
    说话之间，眉眼越发饧涩，莲真见她困得极了，便起身扶她去里间，让他在床上躺下，替她除去外衣鞋袜，又拿了被子盖着，冰轮口内低声呢喃，莲真耳朵靠近她嘴唇，方才听清她说的是“莲真，不要离开我。”手兀自拽着她的手不放。  莲真心里甜丝丝的，又莫名觉得好笑，轻声道：“傻瓜。”于是和衣在她身侧躺下，顷刻，耳畔便传来匀净绵长的呼吸声。
    莲真抬头在她脸颊上落下柔柔一吻，挨得她更近，亦闭上眼睛，但觉斯人在侧，世间万事皆已称心如意，再无可求之处，心底一片安宁祥和，那一点点阴翳，不知不觉早已消散于无形了。
    车轮辚辚，碾压过青石板铺就的街道。
    莲真挽着冰轮的手臂，眼里闪动着雀跃的光芒，只是多年的深宫生活，仍让她保持着端庄的仪态，良久，她终是有点按捺不住，低声问道：“怎么这么久还没到？”
    冰轮手掀起帘子，往外面看了看，微笑道：“在前面右转，再穿过一条街，也就到了。”
    莲真惊奇道：“你这么多年在宫里，怎么对外面还这么熟悉？”
    “我可是在这里长大的，可以说京中数千道街巷，每一道我都熟悉，虽然过了这么些年，会有一些变化，但格局是不会有什么改变的。”
    说这些的时候，她语气格外平淡，莲真忍不住看了她一眼，想说什么，迟疑了一下，还是没有出口。
    外边喧哗之声渐沸，丝竹管弦之乐更盛，整条大街灯火通明，有如白昼，连月华也为之失色，马车终于在街中一处气派华丽的三层高楼前停了下来。
    随侍车旁的侍卫快速下马，以手势阻止酒楼的伙计上前，一个牵了辔头，一个搬了马凳，承影和画影两人也早已从另一辆马车下来，伺候冰轮下了车，冰轮回转身子，又伸出手，莲真亦扶着她，款款下车。
    那伙计虽是见多识广，远远看了她俩一眼，也大为惊异，心里喝彩道：“哪里来的这神仙一般的人物！”竟忘了出言招呼，直到一名侍卫过来道：“要后院的易春阁，白天订了的。”
    伙计忙道：“是，是！”猜知这两名女子身份显贵，不敢多看，连忙挑了灯笼引路。
    来到后院，仿佛进了哪个富贵人家的花园里，数栋精致小楼矗立其中，喧嚷之声渐远，丝竹之乐尚闻，但比先前听到的有所不同，显得十分清雅。
    几名侍卫把楼上楼下到处检查了一边，又检视了所有餐具，方退到楼下，承影和画影则陪着上楼。两人才刚就座，便送上热手巾，奉上香茗，随即又是各样干果鲜果，蜜饯点心。冰轮点了菜，听伙计说店中有二十年的陈酿女儿红，便要了一壶。
    少时，见酒菜齐备，承影和画影也就躬身退出，自去隔壁雅座用饭。
    莲真多年没有在外面吃饭，看到满桌子菜，倍感亲切，冰轮见她盯着那碗“清荷玉笋汤”，动手替她舀了一碗，道：“你尝尝看，比宫中的荷叶汤如何？”莲真喝了一口，细细品了一品，又喝了一口，笑道：“清鲜甘美，令人回味，倒比往常吃的味道有胜些似的。”
    冰轮道：“那是你吃腻了的缘故。”拿起乌银执壶，一人斟了一杯。
    莲真又尝了尝糟溜鱼片，赞道：“味道真的不错。”见冰轮喝酒，也便陪着喝了一口，有些辛辣苦涩，于是放下，饶有兴味吃菜。
    冰轮不过略动了动两样，便放下筷子，莲真道：“你怎么不吃？”
    冰轮道：“我喜欢看着你吃。”
    莲真道：“你以前是不是经常来这里？”
    “嗯。”
    莲真也放下筷子：“想起了不开心的事吗？”
    “刚才从府中出来，一直到这里，想起了许多事。”冰轮道：“也没有开心不开心，就是感到倦怠，近来经常有倦怠的感觉，好像把这一辈子所有的事都做完了一样，突然松懈下来了，对什么都提不起兴趣，除了对你—唯有在你身边，才觉得自己是活着的，才有喜乐情绪。”
    莲真默然，良久，轻声道：“冰轮，你有没有想过，我们可以一起去另一个地方，重新开始新的生活？”
    “去哪里？”冰轮一怔，随即摇头：“以我今时今日的身份，去哪里隐居，都不太可能。”
    “我们可以试试，你那么聪明，难道还办不成这点小事？”莲真道：“京城对我们来说，都有太多痛苦的往事，有太多不好的回忆，冰轮，我希望我们能换个环境，我希望除了我，还有别的事物令你快乐，我希望你可以好好享受生活。”
    冰轮叹了口气，道：“纵然我想走，霍凛也不会放我走的，新朝刚立，天下初定，他会留我在京城，在他身边。”
    莲真无言可答，过了片刻，小声问道：“他是不是知道我和你的关系？”
    “嗯。”冰轮道：“他知道的。”
    莲真便不再说话，冰轮靠近她：“怎么，不高兴了吗？”抬起她的下巴，温言道：“我们在彼此身边，就是最美好的存在，那些不好的过往都已经过去了，不会再影响我们。”
    莲真道：“我还是觉得换个地方，对你来说更好。”
    “你在我身边，什么都好。”冰轮侧过头，从桌上拈起一枚红菱，道：“这是来自你家乡的鲜物，我剥给你吃罢。”
    第152章 
    五月, 霍凛在垂拱殿东侧的大庆殿举行大婚仪式, 这是襄朝建立之后第一次册封皇后的典礼, 场面自是宏伟壮观，朝中上下充满喜庆祥和的氛围, 京城内外一派热闹繁盛景象。下旬，又正式下旨，册封数名妃嫔，其中前朝文宗之女兰陵公主宗熹被封淑妃, 位列三妃之一。
    霍凛对冰轮为自己选的皇后十分满意，婚后与王素梵恩爱甜蜜，感情与日俱增，但纵是新婚燕尔，他也一心记挂着朝政事务, 往往抽空理政。冰轮这段时间几乎每日都往返皇宫, 帮衬协理诸事，一直到六月初，大婚吉期平稳度过，才慢慢闲暇下来。
    阳光明晃晃的刺眼，滚滚热浪似要把大地熔化了。廊檐下等着伺候的内官们依旧精神饱满, 不敢有丝毫松懈, 殿外一片肃然无声。
    霍凛微皱双眉，仔细览阅吴州来的一封奏折, 一名小太监轻手轻脚进来, 躬身禀道：“皇上, 长公主身边的莲真姑娘有事求见，现在外边候着。”
    “哦？”霍凛大感意外，刚刚提起的朱笔又慢慢搁回架上，吩咐道：“请她进来。”
    豆青色竹帘被挑起，莲真低头入内，夹杂着龙涎香的清凉空气扑面而来。
    长乐宫是天子居处，比起其他宫殿来，更觉幽深华丽，但却是整个皇宫中，莲真最不喜欢的地方。因为这里，会让她想起那个喜怒无常的皇帝，当年争宠的后宫诸妃，以及宗煦，那个柔弱无助的被她视如亲生骨肉的孩子。
    心里突如其来的一丝疼痛，让她神思有一些恍惚，直到明黄的颜色映入眼帘，她才惊觉自己已经走到御案前，盈盈拜了下去：“民女谢莲真，叩见皇上。”
    见她欲行大礼，霍凛不知怎么的，竟从龙椅上站起身来：“免礼平身罢。”
    眼前的女子，薄绡绿衫，风姿卓绝，淡雅如仙，霍凛今日亲见，方知世间流传关于她容貌之语不仅并非虚言，甚至犹有不及，心中亦不由得惊叹，缓缓坐下，猜测并非冰轮打发她过来，于是问道：“这样的大热天，姑娘来见朕，可有什么要事么？”
    他性子沉默冷峻，对冰轮身边之人，倒是一向另眼相看，这几句话甚是温和客气。
    莲真心痛宗煦之死，每每忆及，仍自郁郁，虽不忍责怪冰轮，满腔怨恨却尽数移到霍凛身上，加之霍凛赠予冰轮婢女之事，提起这个人总是不喜，及至今日一见，他面目神情竟与冰轮有着六七分相似，那憎恶之心，不知不觉已去了十之八九，定下神来，道：“民女进宫，为的是有一件事恳求皇上。”
    “何事？”霍凛道：“你说。”
    莲真道：“民女想求皇上，能让长公主远离京城，去别处开始新的生活。”
    霍凛显然很意外，身子缓缓后仰，将头靠在椅背上，过了好一会儿，方道：“远离京城，去哪儿？京城是她的家。”
    “京城不是她的家，是她的监狱。”
    霍凛不禁微微变色，莲真并无丝毫惧色，从容道：“将军府是她的监狱，皇宫是她的监狱，而京城的每一条街道，都充满了她和你制造的幽魂。”
    霍凛神色渐渐缓和下来：“你应该庆幸，成为幽魂的是其他人，而不是我们。”顿了一顿，道：“从今而后，她都是自由的了，失去过的，付出过的，都会得到补偿。”
    “这世上有些东西，是永远也补偿不了的。”
    霍凛不知想到了什么，目光变得暗沉：“去其他地方，依然一样。”
    “其他地方至少不会让她触景伤情。”
    霍凛道：“朕的姐姐不是多愁善感之人，你说这样的话，只能说明你不了解她。”
    “或许她的心没有那么坚冷，至少没有你想象中坚冷。”
    霍凛注视着她，默然良久，道：“她是朕唯一的家人，朕不会让她离开朕的身边。”
    “你自小远赴塞外，离京城数千里之遥，可距离并没有改变你们是家人的事实，反而让你们的心靠得更近，所以才有了现在的局面。”莲真道：“你已位极人君，富有四海，难道就不能成全自己的亲姐姐，让她远离这她角逐了半辈子的权力战场，去一个新的地方，开始另外一种截然不同的生活？”
    清婉甜美的声音，透着水一般的柔润，听起来并不咄咄逼人，霍凛似是陷入了沉思，并未接话。
    片刻，莲真再度出声，打破了殿内的静默：“她经常跟我说起你。”
    霍凛抬起眼眸，莲真道：“她说你独自在西疆，虽然让她挂念，却并不为你担心，因为她知道你聪明坚强。她也说，你是她唯一的弟弟。真是奇怪，你们姐弟不禁相貌，神态相似，连说话的语气都如此之像。”
    她长长的叹了口气，声音已多了一丝伤感：“宗煦是我看着长大的孩子，他死后，我责怪她，她什么也没有说。后来，她跟我说，她很早就选中了你，她选你，并不只是因为你是她弟弟，更重要的是，她知道你会是一个好皇帝，一个能让国家再度兴盛太平，一个能造福天下苍生黎民的好皇帝。”
    霍凛斜倚在龙椅上，面上依旧平静，可是黑沉的眸子里，明显有了一丝细微的变化。
    “我是没有什么见识的弱女子，后宫多的是我这样的女子，皇上的姐姐，却是非同寻常的奇女子，过去那么多年里，我们一直跟随她，依赖她，相信她。”莲真道：“我不了解皇上，但我相信她不会看错人，更不会将整个天下错付，皇上他日必定会成为一代明君。现在，我想斗胆问一句，身为英明的君主，需要的是任人唯贤，知人善任，而不是近在咫尺的亲情，是不是？而作为深爱姐姐的弟弟，总是想让姐姐幸福快乐的，对不对？”
    霍凛终于开口：“我会好好想一下你的话。”提起笔，蘸了蘸朱砂，开始下逐客令：“你可以回去了。”
    莲真道：“皇上，无论长公主身在何处，她会记挂你，更会放心你，一如你当年在西疆的时候。”
    盈盈行礼，方要退出，那个浑厚的男声再度响起：“慢着。”莲真抬头看他，霍凛垂着眉眼，声音低沉：“好好照顾我姐姐。”
    “你去见霍凛了？你告诉我说你去找苏蕴，结果是独自去了宫中见霍凛？”
    冰轮连声发问，莲真恐她生气，忙道：“我也不想骗你啊，可你知道的话，肯定不让我去了嘛。”当下拉着她手，把进宫的情景一五一十跟冰轮讲了。
    冰轮只觉不可思议，看了她半晌，长长的吐出一口气：“他居然同意了。”
    莲真就势侧坐在她膝上，软软倚向她，得意的道：“这下你可再没有借口了。”
    冰轮道：“你胆子也忒大了。”心里明白，她何止是胆大，她用轻飘飘的“责怪”两字，把宗煦之死对她的打击说得轻描淡写，却把她与霍凛的姐弟情谊，她私下的赞许之辞加以夸大，并暗示霍凛已是独当一面的君王，已经不需要她的辅佐，算是很用了一番心思，没想到霍凛竟也吃这一套。她脸庞贴着她柔软的鬓发，无声微笑：“那你想去哪儿？回家吗？”
    莲真心情大好，眉眼间都舒展着笑意，侧头想了一想：“回家自然是要回的，但我想在南边另外找个地方定居，你有想去的地方吗？”
    “没有。”冰轮摇摇头：“我只想跟着你走，你去哪儿我就去哪儿。”
    说笑间，高贤用托盘端了几样鲜果进来，莲真不好意思，便要从冰轮身上下来，冰轮却故意使劲，将她搂抱得更紧，莲真挣脱不开，神情尴尬，不觉羞红了脸，还好高贤识趣，垂眉敛目，只作不见，将果盘置于案上，便要退下。
    冰轮道：“你且站着。”
    高贤听她出声，连忙站定，冰轮略加思索，总算是放开了莲真，吩咐道：“你去把汪又兴叫来。”
    “高贤在我身边多年，甚为得力，汪又兴呢，这几年也历练出来了，性子还谨慎，做事也还老成。”冰轮目光扫过地下侍立的两人，缓缓道：“现在我的身份已不比以前，留着你们在身边有点大材小用了，所以我近日在想着，你们两个还是回宫里当差比较合适，你们自己觉着怎样？”
    高贤和汪又兴“扑通”一声就跪了下来，惶恐道：“主子，若是奴才做错了什么，您尽管责罚，只求主子开恩，千万不要赶奴才走。”
    “行了行了，就别来这一套了，我没那个心肠这个时候试你们的忠心，我的话呢，你们也都听得明明白白的。”冰轮道：“你们究竟跟我一场，我会跟皇上说，去宫里，品级还跟原来一样，亏待不了你们两个。”
    汪又兴听了这话，不免有些心动，高贤却道：“主子明鉴，奴才只想追随主子左右。”
    冰轮知他心里不舍，道：“过阵子我可能要离开京城，去南边住个三年五载，你一个内官，跟着也是不便，你去皇上身边当差，只需如过去伺候我一般伺候他就行了，我不在京中，皇上只会更加善待我身边的旧人，你只放心罢。”
    高贤眼里突然涌出泪花，磕头道：“奴才自进宫起，便一直跟着主子，如今突然要分开，实是不能相舍，奴才生生世世，惟愿做牛做马伺候主子，求主子别抛下奴才。”忽又转向旁边的莲真，也磕下头去：“还求姑娘帮忙跟主子说句话儿。”
    当年冰轮临朝摄政，他一跃成为崇德宫的大总管太监，在宫中威风八面，红极一时，不仅太妃太嫔等另眼相看，内监宫女百般巴结，朝中许多权贵也不惜屈尊，争相结交，这些年来，可说是什么人都见识过，什么事都经历过，于富贵权势四字，倒看破了一些，况且像他这般心窍玲珑的人精，心里此时自是另有一番计较，冰轮毕竟是自己伺候多年的主子，一是脾气性格基本摸得透了，二来深知她的能耐，知道跟着她走到哪都吃不了亏，再者还有个莲真在她旁边，就好比多了个护身符，十分安心。霍凛性子更加冷酷阴沉，不可捉摸，要是以后跟了他，那才真的叫伴君如伴虎。因这几点，打定了主意，无论如何也不再回宫中。
    莲真与冰轮几番怄气，都是高贤从中斡旋，对他一直心存感激，见他下跪恳求，早已不忍，在旁轻声道：“殿下，从京中出发去南边，路途遥远，高总管是伺候您惯了的，有他在旁边，岂非比他人更经心周到？不如您就让他也跟去罢。”
    冰轮沉吟一下，便应允了：“好罢，他既执意如此，我不答应，倒显得我不近人情了。”
    高贤大喜，磕头道：“多谢主子。”又道：“多谢姑娘！”
    汪又兴十分乖滑，见状也愁眉苦脸，含泪哀求：“奴才万万不舍离开主子，也想跟主子走。”
    他究竟年轻些，贪恋权力，这一番话言不由衷，不过不舍之情却是真的，说着说着声音都有些儿变调了。
    “你就安心去宫里罢。”冰轮道：“我跟皇上是姐弟，你服侍他，也如同服侍我一般，切记要言行谨慎，尽忠尽心，这八个字才是永久的护身符。”
    汪又兴磕头道：“奴才定牢记主子训诲，伺候好皇上。”
    “好了，都起来罢。”
    冰轮摆摆手，高贤和汪又兴躬身退出。莲真从果盘中拣了一枚鲜荔，细细剥了，去了核，将莹白的果肉递到冰轮嘴边，冰轮张嘴吃了，含笑道：“现在天气炎热，不宜远行，接下来还有几个月的时间，咱们可以好好打算打算了。”
    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
    下一章完结
    另外还有3章番外。这个月会全部完结。
    第153章 
    初秋时节, 天空澄蓝清透, 纤尘不染, 炽热的阳光，也不知不觉变得温柔起来。
    车轮辚辚，从厚厚的落叶上碾过。五辆乌篷马车, 除了比普通的车要大许多，车辕也更高一些, 外表看上去并不起眼, 内部却极是宽敞奢华，铺了厚厚的羊绒地毯, 安装了固定的软塌和矮几, 并设有锦垫、靠背、引枕、被褥等，坐卧皆可十分舒适。软塌下面的数个抽屉里，甚至暗藏醇酒佳酿、美味食物, 矮几上也摆着葡萄、石榴、金枣等时鲜水果。
    马是清一色的黑马, 通体毛皮油光发亮, 神骏非凡, 马车夫也都是身手矫健、驾车技艺娴熟的精明汉子，他们并不吆喝, 只是沉默扬鞭，驱使马车沿着宽阔的官道平稳缓慢行驶。
    第一辆车上, 坐着高贤, 以及堆放着一些行李, 第二辆车仍是承影单独乘坐, 第三辆车方是冰轮和莲真同坐，接着便是李茂和苏蕴的车，画影带着另外的行李压后。
    莲真听着车轮的轱辘声，忆起自己初次进京的情形，那时的心境，与此时相比，不啻云泥，回首多年以来宫中生活，更觉恍然若梦，伸手掀起帘帷往外望去，但见官道之侧，树木金黄，眼前落叶如彩蝶轻舞，远处青砖黛瓦，陌上人家，田野间，山坡上，嫩黄的，浅紫的，不知名的野花，丛丛簇簇，散落如星。
    她兴奋喜悦，回过头去，想要分享见到的每一处风景，却迎上一双漾着清浅笑意的，明亮亦如星光的眸子，不知怎么的，她突然忘记了所有想要讲的话，扑向她怀里，冰轮微微低头，嘴唇便贴了上去。
    良久，车厢里平静下来，莲真软软的倚着冰轮，声如呢喃：“冰轮。”
    冰轮轻抚她漆黑柔软的发丝：“怎么了？”
    “我记得在宫中时，你总是反复叮嘱我，要我学会耐心，要我等。”
    “嗯？”
    莲真道：“能遇到你，我的人生才算完整和圆满，能和你等到今天，不论经历过什么，不管煎熬过多少个日夜，所有的都是值得的。”
    冰轮似是想到了什么，发出低不可闻的叹息，跟着道：“是的，能等到今天，一切都是值得的。”
    两人相依相偎，心底满足幸福之意难以言述，连空气里似乎都流淌着甜蜜的气息。
    莲真忽然想起一事，眼波流转，嗔了她一眼，小声道：“这些日子怎么问你你都不答，现在总该让我知道，你究竟准备带我们去哪里安居了罢？”
    “这个。。。。。。”冰轮道：“我一直没有想好啊。”
    莲真松开手，道：“骗人，你这种心眼这么多，思虑这么周全缜密的人，会连这个也没打算好？”
    冰轮眼珠转了转，道：“莲真，我们已经离开京城，都变成了普通人了，你知道出门在外，做什么都是要花银子的罢？”
    莲真道：“这个我当然知道，你当我是傻子么？”
    “那我可要告诉你，我身上一分银子都没有的，你问我去哪里，没钱我能作主去哪里么？”她凑近她，笑得不怀好意：“但我知道，你从府中带了许多珍宝首饰出来，每一样都是价值连城，现在你可是名副其实的大富婆了，以后你去哪儿，我就去哪儿了，一切都由你作主。”
    莲真不禁红了脸：“乱说，我那有带许多珍宝首饰出来，我。。。。。。我就是把你曾经亲手赏赐的一些东西带了，其余的只带了一小部分。”
    “那难道还不够吗？要知道那些东西，每一样都足够一个普通富人活十辈子还有余了。”
    “我才不会将它们变卖的。”
    冰轮一副无赖嘴脸：“我不管，反正我现在一贫如洗，你又这么有钱，这辈子我跟定你了，我们去哪里生活，要做什么，我都听你的。”
    正说笑间，马车忽然停了下来，冰轮面上笑容瞬间敛去，目光亦沉下来，喝道：“怎么回事！”
    片刻，外面响起高贤的声音：“主子，雍王爷在前边候着主子。”
    冰轮一怔，转头柔声嘱咐莲真：“你在车上呆着，我去去就来。”又紧了紧她的手让她安心，这才掀起前面马车门帘，也不用人马凳伺候，轻巧跃了下去。
    霍凌独自一人牵着马，站在高贤的车前，冰轮走过去，神色甚是无奈：“堂哥，你怎么来了？”
    “是皇上透露给我的消息。”霍凌道：“不止是我，还有他们也来了。”
    冰轮顺着他的目光看去，道路前边也站着一些人马，因为隔得很远，只模糊看得清人影，猜测大抵是檀瑛、冉黎、陶志坚一干人等。
    霍凌解释道：“他们知道你的性子，不敢过来打扰，只是想尽一尽自己的心。”沉默了一会，道：“我就是舍不得你，但也知道留不住你，就想来送送。”
    冰轮看着他的神情，也生了些许伤感，面上却仍是带着笑意：“堂哥，我就是不想闹得众人皆知，没想到皇上和你，都是这么的婆婆妈妈。”
    霍凌却是笑不出来，看着她，忆及自己年少时，多次出入将军府向霍牧请安，并谋求职位，霍淞和霍泽态度倨傲，从不视之为亲，更别提视之为兄，唯有她，每回见到笑意相迎，亲昵呼他一声“堂哥”，并留他府中用饭。进宫成为皇贵妃后，她从未为娘家谋求过任何官职爵位，甚至在文宗罢免霍牧一切实职，霍家被打入深渊时，也未开口为父亲兄弟求过半句情，却有意无意在皇帝面前，夸过几回他这个远房堂哥，令得自己不但未受霍牧所累，反而累次升迁。自己今日能封亲王之爵，兼将军之职，在朝中处尊居显，实乃她一手成全。
    霍凌渐渐有些难受起来，忽然有些冲动的抓住她的手，语声微微哽咽：“妹子，好好保重！无论身在哪里，你都不要忘记，这里才是你的家，我们会等你回来。”
    “我知道。”冰轮也叮嘱道：“大哥，你要好好辅佐皇上。”
    “嗯。”
    霍凌点点头，再也说不出话来，冰轮松开他手，转身走回自己马车那边，高贤亦步亦趋跟着，小心伺候她上车。
    霍凌手握马缰，让到一边。须臾，车夫轻扬马鞭，几辆车依次从他身边经过，他站在原地未动，一直目送着它们远去。马车还未到面前，檀瑛等数十人早已齐刷刷在官道两旁跪下。
    莲真在车里看得分明，忍不住道：“冰轮，他们都很服你，你好像天生就有这种能力，令人死心塌地。”
    冰轮道：“他们只是怕我而已。”
    “不。”莲真道：“不，他们是敬畏你，但敬多于畏，因为你是个值得敬重的人，冰轮，我很爱你，但现在也越来越敬你，回想起来，以前很多事，是我太不晓事，我站得不如你高，就体会不了你那个位置的难处。”
    冰轮微笑，在她耳边道：“莲儿，我也爱你。”又补了一句：“很爱很爱你。”
    姜平进入长乐宫正殿，行了礼，恭声禀道：“皇上，长公主一行人已安全离开京城地界，现时已进入华荣县境内。”
    霍凛坐在御案前，“嗯”了一声，沉默不语，姜平只道此去南边，路途遥远，他仍是不放心长公主，便又道：“皇上不必过于担心，除了那五名车夫是微臣手下铁卫所扮，微臣还派遣了铁卫一路相随，暗中保护。等明日到了泳县，便可弃车行舟，转走水路，微臣早已令人安排下舒适大船，到时殿下千金之躯，亦可免车马劳顿。”
    霍凛道：“你想得很周到，如此朕便安心了。”
    姜平听得皇帝嘉奖，只道：“是。”
    霍凛道：“长公主是朕唯一的姐姐，一路上是出不得半点差池的，朕虽然知道你办事老练，但还是不得不多叮嘱几句。你下去罢，明日再继续向朕禀报。”
    姜平道：“是。”
    殿内一时只有汪又兴在侧，霍凛靠在椅中，看着面前一堆奏折，怅然良久，道：“从今以后，朕真的要变成孤家寡人了，是不是。”
    汪又兴陪笑道：“皇上，距离割不断骨肉亲情，殿下无论身在何处，心里都有皇上，正如皇上现在也在思念牵挂殿下。再说了，皇上有皇后，有诸位娘娘，还有雍王爷在身边，今后膝下还会添许多的小皇子，小公主。朝中的文武百官，天下的黎明百姓，都仰仗皇上一个人，皇上怎么会是孤家寡人呢？”
    霍凛道：“你这张嘴倒是挺会说的。”
    汪又兴装出惶恐之色：“奴才字字句句，都是发自肺腑。”
    霍凛笑了：“你不用怕，朕长于军中，确实不喜拍马阿谀那一套，不过你这几句话倒是并没有说错。”
    说话之间，小太监进来禀道：“皇上，首辅大人和内阁诸位大人廷议完毕，正在殿外等候觐见。”
    霍凛振作精神，又恢复了平日冷峻的脸色，吩咐道：“叫他们进来罢。”
    马车轻微摇晃，就像是幼儿的摇篮，冰轮头枕在莲真的腿上，已有点昏昏欲睡，莲真右手反复轻抚她的眉眼，脸颊轮廓，满眼皆是爱怜之色。
    冰轮道：“莲真，我累了。”
    莲真神色温柔：“是的，你累了太久了，现在，是真的可以好好歇一歇了。”
    “你能不能唱首歌给我听？”冰轮闭着眼睛，声音低得好似梦呓：“记得小时候，我娘哄我睡觉时，也会这样抱着我，会唱歌给我听，她声音可真好听。莲儿，你就像我娘那么美，那么温柔和善良。”
    莲真本是满心喜悦，但听到她这几句孩子气的透着一丝异样软弱的话语，却鼻子一酸，差点掉下泪来，过了一会，方柔声道：“好。”
    “江南可采莲，莲叶何田田。鱼戏莲叶间。鱼戏莲叶东，鱼戏莲叶西，鱼戏莲叶南，鱼戏莲叶北。。。。。。”
    优美的歌声从马车里飘出来，混合着风吹树叶飒飒声，车轮滚动的厚重声音，马儿铃铛的清脆声，像是组成了这世界上最美妙动听的音乐。冰轮渐渐睡得沉了，嘴角兀自挂着一丝甜笑。
    几名车夫动作几乎保持一致，手中马鞭不住高高扬起，再轻轻落下，马车仿佛走得更快，也更欢了。
    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
    写到这里，正文就完结了，不过我还不想大写感言，因为还有几章番外。
    总之，大家这几年都不容易，我被俗事所扰，写得不容易，大家看这篇龟速的文，追得更不容易。
    感谢所有读者一路来的理解，体谅与支持。
    我不是个合格的作者，但我还算个用心的作者，芙蓉这篇最慢，但目前来说也是最用心。
    真心希望大家能喜欢这篇文，也希望如果喜欢，能顺便推荐一下给身边的人。
    最后再敲重点，还有大概3章番外，但这个月应该能全部写完！
    再次感谢所有真心喜欢此文，欣赏此文的读者！谢谢大家！
    第154章 
    依旧是风和日暖的好天气, 清清的湖水倒影着蓝莹莹的天空, 鸟儿欢快的叫着, 在空中翻飞盘旋, 留下优美的舞姿。
    比鸟儿飞得更高的，是天上的风筝, 将军府后花园的上空，此时正飘着数十只风筝，蝴蝶、大雁，鲤鱼，应有尽有, 丫鬟们用手帕垫着手，拿着线轴, 一边后退一边放线，其余众人皆兴奋地仰着头看, 伸手指指点点。都是十来岁的女孩子, 哪个不贪玩？哪个不好热闹？登时你一言我一语, 叽叽喳喳，如大小珠玉齐落金盘。
    “吵死人了！”
    冰轮不由皱了眉, 跟在她身旁的大丫鬟忘忧忙道：“大小姐, 您一开恩准许她们玩, 她们一个个就忘了形, 没规没矩的了, 奴婢这就去教训教训她们。”
    冰轮道：“算了, 不必了, 她们一年到头也难得尽情玩几回，还是别扫她们的兴了。”她的风筝已经放飞，手里拿着的第二个软翅凤凰却不知为何，总是放不起来。
    忘忧早命人另取了一个来，道：“大小姐，这个凤凰是顶线不好，奴婢叫他们去换了来罢，您先放这个。”
    “不放了，我再看看。”
    她终究是嫌吵闹，拿着风筝，远远的走到一边，自己正低头摆弄，忽听一个亲切柔和的声音唤道：“冰儿。”
    她抬起头，便看见母亲慈爱的笑颜：“冰儿，这是你小舅舅的女儿婉溪。”一边向后招了招手：“婉溪，来，见见你的表姐。”
    她扔下手中的风筝，微微侧了头，果见母亲身后的樱花树下，站着一个四五岁的女孩。那小女孩长得美极了，皮肤雪一样白，嘴唇比她头上樱花花瓣的颜色还漂亮，一双清澈灵动的眼睛里，却盛着些微的不安和怯意，那模样叫人看着不自觉的从心底深处泛出怜意来。
    小舅舅？冰轮一直知道，母亲有个异母的弟弟，她只见过他几次，但印象很深，他长得很俊，是她见过的长得最好看的男子，而且他不同于父亲的威严冷漠，他的眼神总是很温润宁和，嘴角总是带着微笑，让人一见就生亲近之感，记得有一次，她跟兄弟们一起跟着父亲延请的师父上课，师父解释“君子”一词的意思，她抢着道：“我知道，君子就是我小舅舅那样的人。”引起哄堂大笑。
    她曾一度好奇，为什么小舅舅姓林，不跟母亲一样姓王，去问母亲时，每一回她都支吾其词，一语带过。小舅舅去从军前的一段日子，母亲总在唉声叹气，有一回她听到母亲低声埋怨，说他性子实在太倔了，当时她还在想，小舅舅脾气那么好，怎么说他倔呢？
    大概五六天前，府中传来了小舅舅的死讯，其他人都没觉得怎么，唯有母亲躲在房里，哭成了泪人，她也很难过，一想到从此见不到小舅舅了，一看到母亲的眼泪，她也就止不住的难过。
    王夫人见林婉溪只是躲在她身后，好奇地看着冰轮，便催促道：“婉溪，还不快叫表姐。”
    林婉溪终于上前，嘴角微微翘起来：“表姐，我叫林婉溪。”
    冰轮看着她，心中只翻来覆去的道，原来小舅舅还有一个女儿，原来这个林婉溪，就是小舅舅的女儿。
    山坡下，一只野兔一边吃着嫩草，一边警惕着周遭的动静。小女孩躲在大树后，屏声静气，悄悄拉开了手中的弓箭。
    “表姐，表姐，你在哪里？”
    一个娇柔甜糯的声音忽然在远处响起，打破了四周的静谧，冰轮心中暗叫“不好！”，手指随即一松，白色羽箭便脱弓离弦，激射而出，那野兔虽然也受惊蹿出，终究是迟了一步，栽倒在草丛中。
    趴伏在地上的两个小厮不等命令，翻身一骨碌爬起来，争抢着跑去拿回猎物。冰轮收起弓箭，转过身循着那声音的方向望去，便见一个身着绯色春衫的少女一路向自己飞奔过来，数名侍婢追在她身后叫：“小姐，慢点儿，小心跌着！”
    冰轮快步迎上前去，板着脸道：“跑这么快干什么？摔伤了可不许哭！”又道：“你怎么就找来了？”
    林婉溪望着她，目光充满依恋，道：“我没看见你，心里一急，就出来找了。”见她额上沁着一层晶莹细汗，便拿出手帕，踮起脚，替她轻轻拭去。
    冰轮本是佯装生气，见她如此，脸上早已转作霁色：“你不是陪着我娘在听善见师太讲那些因果故事么？你出来时她没说你么？”
    林婉溪脸色微红：“我见太太听得入神，偷溜了出来的。”
    霍牧性子严厉，府中规矩甚多，林婉溪虽然是王夫人亲侄女，但平时对霍牧夫妇都是以“老爷”、“太太”称呼，哪怕私下底，也不会呼之“姑丈”、“姑姑”。
    冰轮笑道：“你倒是机灵。”
    说话间，两名小厮逐风和泽雨两人已经跑回来，逐风垂着头回道：“大小姐箭法神准，但到底心怀仁慈，这一箭只射中这兔子后腿，饶了它一条小命。”
    冰轮明知他阿谀拍马，只哼了一声，没有说话，林婉溪却惊叫道：“它受伤了？快把它给我！”
    逐风偷偷打量一下冰轮的脸色，便把那兔子交给她身边丫鬟，丫鬟再转交给林婉溪，林婉溪也不顾血迹斑斑，抱在怀里，怜惜的道：“可怜的小乖乖。”
    冰轮道：“看把你衣裳弄脏了，我娘等下又要说你。”
    “太太才不会说我，我们本来是陪太太到城外进香，可是你一出来就想要杀生。”
    冰轮辩道：“父亲说，不找活物练习，箭术永远不会长进，难道你想我下次被霍淞他们比下去？”
    林婉溪楚楚可怜的看着她，小声道：“表姐，我们一起给它治伤，然后带回去，以后好好的养着它，行吗？”
    冰轮只得道：“好罢。”当下也不顾手脏，把那支箭□□，同她一起给那野兔伤口敷药包扎。
    回紫庐庵的路上，林婉溪垂着头，一路默不作声，冰轮受不了这沉闷，忍不住道：“你这是生气了么？”
    林婉溪摇摇头，过了一会儿，小声道：“表姐，我永远都不会生你气的。”
    冰轮不满的道：“那你平时跟在我身边，有的没的一箩筐话，今天作什么这个样儿？”
    “你。。。。。。你上次射伤了花园里的小鹿。”林婉溪停下脚步，软语恳求：“表姐，你以后不要再拿这些动物练箭了好不好？它们那么可爱，那么可怜，叫人看着怪不忍的。”
    冰轮本想说猪羊也是动物，天天给人吃也不见谁心疼，见她说到最后，泫然欲泣，不知怎么的突然心软下来，扭过脸去，若无其事向前走，口中不耐烦的道：“行了行了，别啰嗦了，我以后只用箭靶练习就是了。”
    林婉溪一怔，眸中泪痕未干，脸颊已笑靥生春，连忙追上去：“表姐，等等我！”
    夕阳渐渐西沉，散发着一天的余热，晚霞灿烂得犹如上好的织锦缎子。
    “婉儿，婉儿！”冰轮一边叫嚷，一边进了院子，丫鬟们对她的这种举动早已习以为常，见了她不过站住，尊称一声“大小姐”。
    来到林婉溪房前，房门刚好打开，两名侍婢正捧着换下的衣裳等物出来，她不管不顾，兴冲冲的进去，侍婢连忙转身阻止：“大小姐，表小姐尚未沐浴完毕呢。”
    冰轮哪里有功夫听她们说话，一头冲进里间， “婉儿，你看我给你带什么来了！”话才说了一半，手中提着的一个精致的鎏金鸟笼已跌落在地，发出“啪嗒”一声轻响。
    彼时林婉溪刚从浴桶里出来，尚未来得及穿衣裳，乍然见了她，也怔在那里，两人就这么你望着我，我望着你。
    她们两人从小亲密无间，坐卧不离，但平日都各自有奶娘嬷嬷丫鬟等伺候生活起居，如此这般相见，却是第一回 。
    冰轮犹如喝了酒，脸颊慢慢涨得通红，一旁的润兰这时也回过神来，生恐林婉溪着凉，连忙拿起浴巾，上前裹住她的身子，口中道：“大小姐，你就这么闯进来，真是吓了婢子一大跳，小姐沐浴呢。”
    冰轮见她如此，脸色更红了，手指着地上鸟笼里一蓝一白两只鹦哥，期期艾艾的道：“我堂哥送。。。。。。送我的，会说好多话儿，你。。。。。。你留着罢。”
    林婉溪也不知听到没有，两手攥着浴巾，低垂了头。
    冰轮道：“你们忙，我。。。。。。我这就出去。”
    转身出了门，逃也似的回到自己院中，此时正是盛夏，忘忧见她一头汗，忙命人打了水来给她洗脸，她也不用人伺候，自己上前，捧了冷水对着自己脸庞一阵扑打，拿了毛巾擦干，又嚷道：“好渴！”
    沁竹忙奉了冰镇酸梅汤来，她伸手接过，一气饮尽了。
    第二天一早，她破例不想起床，只是拗不过丫鬟催促，懒懒梳洗毕，打开房门，便见她守在外面，等着和她一起去王夫人处用早饭。
    她心中莫名紧张，却像没看见她似的，林婉溪显然有些意外，呆了一下，追上她，道：“表姐，你今日迟了，饿不饿？” 像往常一样去牵她手，冰轮仿佛被什么东西蜇到一般，迅速甩开她手。
    林婉溪眼底掠过一抹受伤的神色，道：“你。。。。。。”
    冰轮也觉自己失态，语气带了些歉意，道：“我到前边去跟父亲一起用饭，你自己一个人去我娘那罢。”
    匆匆说完，扔下她，竟一径望前边去了。
    此后大半个月，她都不再去林婉溪的住处，林婉溪来找她，她要么避而不见，要么找百般借口出去。
    这日午间，她躺在床上，神思恹恹，却是怎样也睡不着，在床上辗转许久，她索性起来，窗下案上设着笔砚等物，还有各色颜料画笔，她呆呆地坐下，随手拿起一支，脑子里却又浮现出那日闯入林婉溪房间时，所见到的场景，她的心又“扑通扑通”的狂跳起来。
    淌着水的乌黑的长发，错愕的略带羞涩的神情，夕阳的余晖洒进房内，温柔的给少女莹润无瑕的躯体，裹上了一层淡金色的光晕，她美丽圣洁得如同降临凡间的仙子。
    美人出浴图。。。。。。她默念着这几个字，脑子里另一个声音却道：“你病了，冰轮，你定是病了。”
    她的确是病了，从前她与婉儿，时时刻刻都想黏在一起，只要看见她，就会很快乐，可是从什么时候起，她面对她时，开始不安，开始渴望，开始痛苦，甚至开始害怕，难道这一切都是因为那该死的撞见？
    她莫名烦躁，忽然狠狠将手中的画笔甩在地上。
    冰轮认为自己病了，身边的丫鬟也开始这么认为，因为她近段愈来愈反常，茶饭不思，寝食难安，且不爱出门，整天把自己关在房内，王夫人自然也察觉了。
    府中很快请了宫中的太医来看，初时只以为中暑，后来发觉不是那么回事，太医也说不出个所以然来，开了养心安神的房子，只叮嘱好生休养。
    霍牧公务虽然繁忙，听闻女儿身子不适，也过来看了几遭，他的几房姬妾，便也来探望，跟着合族之人也听到消息，皆派了女眷过来。冰轮不胜其烦，后来便吩咐身边丫鬟，凡有人来，一概推脱不见，林婉溪自然也在此列。
    傍晚时分，王夫人亲自带了几样水果过来，又坐在床沿陪了女儿说了一会子话，临起身时忽然想起，问道：“冰轮，你最近跟婉儿闹了别扭么？”
    冰轮道：“没有啊，为什么这么问？”
    王夫人道：“我看你们平日里形影不离的，这阵子却总没在一起。”
    冰轮道：“娘，你想太多了，我这不是不舒服吗？哪有精神理她。”
    “嗯。”王夫人想想有理，又道：“那孩子估计也是担心你，最近总是郁郁寡欢的。冰儿，你是姐姐，她从小无依无靠，寄居我们家，你要待她好点，可不准欺负她。”
    “知道了。”冰轮道：“这话你都说了好多遍了，我小时候都不欺负她，现在都大了，自然是更加不会了。”
    王夫人离开后，沁竹挨近床边，冰轮见她一副欲言又止的模样，不耐道：“什么事，鬼鬼祟祟的？”
    沁竹道：“大小姐，我听润兰讲，表小姐这几日晚上，都偷偷在房间里淌眼抹泪，第二天早上，眼睛都是肿的，怕是在哪里受了什么委屈。”
    冰轮心里一阵抽痛，面上却是若无其事：“不会罢？谁敢给她委屈受？”
    烛光澄明，映照着银红色的窗纱，显得格外温暖。
    冰轮裹着一层薄被，面朝里边，似已睡得沉了。极熟悉的脚步身，步子极轻，由远而近。跟着便听到一阵窸窸窣窣的声音，有人在她身后躺下，似是迟疑了一下，终于伸手搂住了她腰。
    冰轮不禁心里一热，欲要转过身去，却如被点中穴道一般，一动也不能动，心跳却又开始加剧。良久，背上传来一阵湿热的感觉，她的心，纵坚硬如冰，亦不禁无声消融，低声唤道：“婉儿。”
    “表姐，你为什么不理我了？”她知道她不喜欢人哭，只是抽抽噎噎的：“是不是。。。。。。我做错了什么？”
    她慢慢转过身来，有些痛苦的道：“不，你什么也没有做错，是我错了。”
    林婉溪泪眼朦胧，不解的看着她。
    冰轮撑起身子，低头注视着她，心跳疾如鼓点，而这些日子以来压抑的渴望、不安、思念等情绪，全都涌积在胸口，几欲爆裂，她喃喃的道：“婉儿，婉儿，我。。。。。。我想亲亲你。” 她语气也变得焦躁而迫切，还带了一点点哀求的味道。
    她闭着眼睛，不敢去看她，嘴唇颤抖着贴上她的额头，她紊乱而灼烫的呼吸，轻轻扑打着她的脸颊，她的身躯也轻轻颤抖起来。
    仿佛只是一刹那，又仿佛是过了很久很久，冰轮慢慢离开她，林婉溪仍闭着眼睛，苍白的脸色变得绯红。
    “表姐。”
    她声音低如呢喃，摸索着抓住她的手，她抓得那么紧，以至于她完全能感受到她的紧张，她亦跟她十指紧扣，目光所至，是她美丽光洁的脸庞，气息间尽是少女身体特有的恬淡幽香，她的大脑再也不能有半分思考，如同着魔中蛊一般，不由自主吻了下去。
    第155章 
    漫天雪花飞舞, 如同搓绵扯絮一般, 竟是越下越大了。幽暗的月色下，积雪银白, 梅花殷红，清冷凛冽的梅香萦绕在寒冷的空气中, 沁人心肺。
    冰轮从霍牧的书房出来，眸底阴霾愈重。两名青衣小婢打着灯笼，在前面照路，一路上, 唯闻雪花扑簌声, 以及靴子踏在雪地上的嘎吱声。
    院门是敞开的, 依稀可以看见昏黄的烛光, 那一点点的光亮，在这冬夜里, 却显得如此可爱，如此温馨, 冰轮内心似乎也燃起一丝光明, 眉眼随之舒展开来。
    到了廊下，她抖抖身上的雪屑, 自己解下天青羽缎白狐狸里的斗篷, 忘忧忙双手接过。
    房中炭火烧得正旺，满室暖意洋洋, 清雅幽甜的香气混合在暖气中, 令人精神亦为之一振。
    林婉溪正就着灯光作针线, 抬眼见她进来，眸中不禁露出温柔笑意：“你来了。”
    “又做什么呢？”冰轮面上微带责备之色，在炕上坐下：“家里一大堆针线上的人，你偏生总是闲不下来，要是伤了眼，可怎么好？”
    “左右无事，若不寻着活儿做做，可怎么打发日子呢。”
    她亲自倒了滚烫的茶来，置于炕几上，又回头轻声吩咐润兰：“你们下去罢，这里不用伺候了。”
    冰轮随手拿起她放下的活计，却是一双精致的锦袜，尚未完工，便道：“怎么还做这个？你给我做了那许多，明年的还穿不完了呢。”
    “那就后年再穿。”林婉溪道：“要是哪一天，你穿戴的所有东西都不用针线上的人了，只我一个人做，那才好呢。”
    冰轮胸口莫名一酸，突然说不出话来，默默伸手圈住她，林婉溪乖巧柔顺的依偎在她怀里，心里总算安定下来，幽幽道：“我想你，总想时时刻刻见着你。”
    冰轮道：“我也是。”低头亲吻她的眼睛，又道：“我也好想好想你。”
    感情真是个奇妙的东西，她们之间，总有说不完的话语，纵然只是最最普通平常的只言片语，在对方听来，却比任何乐器奏出的音乐更为悦耳动听，而当她们如此刻般脉脉相对，沉默无言时，亦远比得到整个世界更为幸福满足。
    两人谁也没有动一下，完全沉浸在柔情蜜意里，惟愿时光在这一刻静止，再也不用有半刻分离。
    过了许久，林婉溪低喃道：“前几天，我悄悄去厨房，玉嫂子不让我进去，她说那是下人呆的地方。”
    “你去那里做什么？”
    “我想跟她们学做菜，我想学几样你喜欢吃的菜。”她声音轻柔，眼中却似有了一层涟漪薄雾，透着一丝淡淡的忧伤：“我。。。。。。我还有好多好多想为你做的事情，我想能长长久久陪着你，伺候你。”
    冰轮抚摩她发丝的手就这么生生顿住，喉咙哽咽发紧，片刻，才努力调匀呼吸，柔声道：“你什么都不用做，我会好好照顾你。”只觉她身子在自己怀中轻轻颤栗，如同窗外寒风中的梅蕊，格外娇弱无助，心下涌起无限爱怜，低头不住亲吻。
    “你。。。。。。是不是很快就要进宫了？”
    小得几乎听不见的一句话，带着十万分的小心翼翼，却如一根小小的，看不见的针芒，刺入冰轮的心。
    “你听谁说的？”
    “府中的人都在说，润兰都知道。”
    房间里又陷入一片沉默，长久的难堪的沉默，只有炭炉内，不时传来哔剥轻响。
    林婉溪双手抱她更紧，脸紧贴她胸前衣襟，泪珠在眼眶里滚来滚去，却强忍着不让它掉下来，只作若无其事：“如果你进宫，沁竹也会跟着去罢，忘忧年纪大了，太太曾亲口说的，要将她许与老爷身边的小厮。”
    长期以来，她们都很有默契的，从不提及这个话题，可是此事现在迫在眉睫，已到了没法自欺欺人的地步，天知道，她有多么羡慕沁竹，若是她非不可要去做皇帝的妃子，她只求能跟在她身边，做一个小小的宫女，能每天看见她，能陪伴在她身侧，她第一次，这么痛恨自己的身份。
    冰轮双唇紧闭，没有出声。
    “皇上已经许了我了，凭我们家的家世门第，你一进宫，即封皇贵妃，这可是莫大的恩宠荣耀。虽说皇后亦出身高门，又系圣上藩邸元妻，但数年之间，连夭二子，现膝下唯有一个公主而已，你进了宫，要是能生下皇子，必能取而代之。冰轮，你是最聪明不过的孩子，你知道这对你，对我，对我们整个霍家来说，意味着什么。。。。。。还有几个月的时间，你的身份就要发生重大改变，在这之前，你不要再出门了，好好静心养性，以后也少跟林家的那女孩儿厮混，你们不是一路人，你们将会有截然不同的人生，往来无甚益处。”
    霍牧的话又在耳边响起，宛如一桶冰雪对着她迎头浇下，满腔柔情顿时消失殆尽，周身的血液也仿佛在瞬间冻结。才刚尝两情相悦之乐，却又要受劳燕分飞之苦，叫她如何承受？没有她在身边，婉儿又会怎样？她实在不忍，也不敢想象。冰轮脸色苍白如冷月，低声道：“婉儿，我不进宫，我会陪着你。”
    林婉溪道：“冰轮，我。。。。。。我好害怕。”语气哀凉无助，叫人万分不忍。
    “别怕，我就在这里，我哪儿也不去。”
    冰轮心痛如绞，眼泪顺着脸颊滑落，掉在她的发丝上。身为将军府的嫡女，她生下来即注定万众瞩目，拥有常人不敢奢望的一切，可是到了这种年龄，却也要开始背负家族荣耀的重任，饱尝身不由己的苦痛，明知君命不敢违，父亲不能违，可是此刻，她只能笨拙的安慰她：“婉儿，我不会和你分开，我不会离开你，我们要永远在一起。。。。。。”
    她反反复复说着这些话，可是自己也深知这些话是多么虚弱无力，说到最后，声音也渐渐低了下去，可是心里却生出一股无名的怒火来，她开始痛恨那个素未谋面的皇帝，他后宫佳丽如此之众，凭什么还要纳妃，天子女子那么多，为什么又偏偏要选她？她更痛恨自己，痛恨自己的软弱和无能为力，为什么别人能这么轻易的攥住她的命运？！
    “冰轮。”
    林婉溪星眸含泪，仰面温柔唤她，她注视着她，眼里的火焰渐渐熄灭，脑中翻来覆去只剩下一个念头，这样美丽深情的少女，身心全系于她，她要如何做，才能护她一生周全，才可保她一世喜乐？若能如此，就算要她以性命来交换，那也是心甘情愿的啊！
    秋风萧瑟，天气渐渐凉了。
    冰轮躺在床上，双眼紧闭，面色青白，浑身抖个不停，牙关咬得“格格”作响，乳母上去摸她额头，只觉得滚烫如火，探她鼻间，亦是气息微弱，不由得“哇”的一声大哭起来：“大小姐，您这是怎么了？今儿早上还好好的，怎么回来就这样了，您要是有个好歹，让我可怎么办哇！”
    王夫人本守在床边，一口一声“冰儿”的叫着，啼哭不住，一听这话，更觉撕心裂肺，上房乱作一团，正是没开交处，外面有人叫道：“太医来了！李太医来了！”王夫人仿佛见了大救星，连忙止住眼泪，迎上前去，丫鬟们忙放下丝帐。
    李道忠知道情势危急，匆匆见了礼，放下药箱，在小杌子上坐下，冰轮的乳母早已将她的一只手拿出来。李道忠侧着头，诊了半日，道：“奇怪，脉象怎的如此紊乱，下官不敬，请求一观大小姐玉面。”
    李道忠是宫里的老太医了，常在府中走动，十分相熟，且事急从权，王夫人也顾不得那许多规矩了，急命人揭开帐子，李道忠仔细觑了觑冰轮的脸色，又揭开她的眼皮看了看，紧锁双眉。
    王夫人急急问道：“老太医，怎么样？”
    李道忠神情凝重：“夫人，实不相瞒，大小姐这病症，实是古怪，下官闻所未闻。”
    王夫人一听这话，心不觉凉了半截：“老太医，你这样说，那就是没救了？”
    李道忠想了一想，小心翼翼的道：“下官冒昧一问，大小姐近日是否受了什么刺激？”
    “没有，近来府中都很平静，没什么事，她除了不肯出门，不甚言语，也无异常之处，就是今日突然说要去城外散散，然后丫头们陪着去紫庐庵上了香。”
    李道忠追问道：“去紫庐庵途中可有遇到什么事了吗？”
    “丫鬟和小厮们都说一路无特别之处，去了庵中，许了愿，用了素膳，又在禅房抄写了几卷佛经，就回来了。说回来路上都好好的，一进大门没多久就不对劲了。”王夫人神色悲恸，呜咽着道：“若论打击，就是半年前，我的侄女儿不幸离世，几乎不曾要了她的命去——她们表姐妹从小感情亲厚，形影不离，那阵子，老太医和几位太医，几乎每日都在府中走动，也是知道此事的。”
    李道忠点点头，沉吟片刻，挥笔拟下一个方子，道：“眼下也无他法，先按这个煎了药来，吃了看是怎样。”
    霍淞此时也在，道了谢，从他手中接过方子，王夫人便一迭声遣人煎药。一时药好了，众人扶的扶，捏的捏下巴，欲要撬开冰轮牙关灌药，谁知愈用力，她咬得便愈紧，强行灌进去一点，都顺着嘴角流了出来。
    大家都没了主意，除了李道忠外，宫中接二连三又有其他太医过来，见如此症状，都是一筹莫展，府中上上下下一宿未睡，到得第二天，冰轮身子连抖都不抖了，益发气若游丝，李道忠长叹一口气，道：“夫人，下官医术不精，实是愧对大将军和夫人，异日大将军回府，下官再过来请罪。”
    王夫人如何听不出他话中的意思，心想李太医医术高明，是太医院中的佼佼者，连他都说出如此灰心丧气的话来，可见冰轮凶多吉少的了。又想到自己如此命苦，先丧爱子，其后亲弟和侄女也相继而亡，现在眼见女儿也要离自己而去，不觉肝肠寸断，大放悲声：“冰儿啊，除了你，娘这辈子还有什么指望啊！你若是先我而去，我活着还有什么意思，娘这便也随了你去了罢！”
    因闹了一日一夜，合家合族都得到了消息，皆来看视。院中里三层外三层围得水泄不通，上房内也黑压压的站满了人，除了王夫人及其贴身侍婢，冰轮的乳母丫鬟，傅姨娘和霍淞、霍泽母子，以及霍牧的另外几房姬妾都在，见王夫人哭得死去活来，其余人等都跟着痛哭。
    霍泽在外四处流连花丛，整日不归家，傅姨娘差人差了三次，才叫他回来，不过是想他过来做个样子，母子两人面上佯装悲伤，暗中皆是称心如愿，唯有霍淞觉得冰轮进不了宫，于霍家是极大损失，深为遗憾。
    傅姨娘一边哭，一边上前劝王夫人：“儿女之数，皆是命中注定，连李老太医和诸位太医都医治无效，想是难以挽回了，姐姐也算对大小姐尽了母女之情，还望姐姐能多珍重身体，否则老爷回来，岂非更添烦恼？”嘴上如此说，心中却极是得意，心想你儿子死后，老爷对你感情早已淡薄，现在唯一的女儿不但不能风风光光做主子娘娘，眼看连小命都不保，你出身再高贵，到时还能居着这正室之位吗？
    王夫人也不理她，只守着冰轮，哭泣不止。沁竹和无忧哭得尤其惨痛，两人昨日陪同冰轮前往紫庐庵，被冰轮所逼，一个在禅房内为她打掩护，一个陪她从后院溜出去，去了城西南方向杏花林，冰轮执意一个人进了那片林子，呆了起码有一炷香的时间。她们是冰轮的贴身婢女，都知道那片杏花林对冰轮来说意味着什么，更知道林婉溪表小姐的名字，对于整个将军府意味着什么，因此回来时，瞒去了这一节，王夫人心系冰轮安危，也无暇细究，可是冰轮万一有个三长两短，到时候大将军回来，一怒之下，不定查问出来，到时候自己小命堪忧。因此两人不但是为冰轮伤心，也为自己的未来忧惧，哭得比别人更废寝忘食。
    霍淞思忖霍牧被皇帝派往冀州，一时不得回来，自己是长子，此时应该出来作主，又见这些女人哭哭啼啼，早已老大不耐烦，也便上前，对王夫人道：“太太，事已至此，还得快马差遣人去冀州告知老爷，好让他早些往回赶，兴许还能见上妹子最后一面。”
    话还未落音，冰轮的乳母嚎哭着叫了一声：“大小姐啊，你怎么就这样了啊，莫不是中了邪啊，老天爷啊，我这半辈子的心就这么白操了啊！”
    王夫人不知有没有听见霍淞的话，但乳娘的那句“中了邪”却听得真真切切明明白白，霎时间仿佛黑暗中又看见了一丝光明，回身道：“快！叫他们去请些高僧法师来，太医都弄不清病症，那必是中了邪了，快叫他们来作法！”
    霍凌对这位堂妹甚为关切，这两日都守在门外，未曾归家，听王夫人如此说，急忙自告奋勇：“太太，我这就快马去请！”
    霍淞心里大不痛快，又不好说什么，只得由得他去，自己一面派了去冀州传讯给霍牧，一面暗中吩咐管家霍有忠，让他去准备棺木，预备后事。
    当晚将军府依旧是灯火通明，僧侣道士诵经作法，又是一整夜，上上下下皆不曾合眼，冰轮那边仍是没有反应，王夫人等已完全绝望。
    霍淞听得霍有忠禀告，知道冰轮后事俱已妥帖，便安心不少，估计霍牧也来不及赶回，于是阖家只等着冰轮的消息。
    王夫人几日粒米未进，眼泪都哭没了，这日晚间遣散其他人，自己守着冰轮，一边干哭，一面亲自拿毛巾润她的嘴唇，谁想冰轮竟慢慢睁开了眼睛。
    她几疑自己眼花看错，冰轮嘴唇却又微微动了一下，虚弱的吐出一个字：“水。”
    王夫人如获至宝，哭着喊着呼唤自己的婢女：“采菱，快！快递水来！”
    冰轮眼睛直直的望着望着她，似是很费劲，却终于又吐出另一个字：“饿。”
    大将军的嫡长女中了邪，宫中最好的太医都没治好，请了高僧道士去诵经作法，却奇迹般的好了起来，这件事很快传遍了京城，成为人们茶余饭后的谈资，一个个说起来，都是绘声绘色，恍若身临其境。
    冰轮在家休养了一个多月，身体渐渐有了起色，大多数时候，她都躺在床上，偶尔精神好点，也会下床在房间里走走，但总是不出房门，也难得开口说话。除了自己的母亲，以及身边伺候诸人，她不见任何人，傅姨娘母子三人来见她，总被她身边的以各种借口打发了去。
    王夫人近段已搬到她的住处，亲身照料她，一应饮食药饵都十分周到，每日还动手熬各种滋补身体的汤给她喝。冰轮醒过来后，却是格外的顺从，无论汤粥米饭，荤菜素肴，各类蔬果，送什么来，她就吃什么，哪怕她没有胃口，她也会努力一小口一小口，努力吞咽下去。眼见她身体起色一天天转好，王夫人自是喜悦欣慰。
    “娘，女儿不孝，这段时间让你担惊受苦了。”
    午饭之后，冰轮喝完最后一口鸡汤，突然说出这么一句话，王夫人眼圈儿都红了，道：“傻孩子，说这话干什么，只要你没事，娘做什么都是值得的。”
    “我知道。”冰轮靠在枕上，轻声道：“今后，我绝对不会再让你担心了。”
    她说话时，嘴角微微带着笑，也许这是今年以来第一个笑容，但一双漆黑如深潭的眸子里，并无丝毫情绪波澜，显得出奇的冷静。
    王夫人微微张着嘴巴，冰轮醒来后，她总是感觉她哪里变了，不只是变得乖巧，也不只是变得更安静，但具体是哪里变了，她却又说不上来，刚刚一瞬间，她这种感觉尤其强烈，她明明就在眼前，明明在说着温情的话语，然而，她却突然觉得，她们母女之间，变得很陌生，变得很远很远。。。。。。。王夫人看着她，有点发怔，冰轮却似乎有些疲惫，闭上了眼睛。
    王夫人定下神来，道：“老爷不日就要回来，要是见到你现在的模样，必然也是欣慰的。”想到一事，眉间又隐隐有了忧色：“我知道你不愿进宫，娘私心也是不想你去过那种不见天日的生活，那时为了。。。。。跟你父亲闹得很僵。”硬生生把“你表妹的事”几字咽下，接着道：“又接连生病，进宫的日子一再迁延，这次只怕是难以躲过了。”
    “没事，进宫就进宫，不过是做妃子而已，好多人都巴望不来呢。”
    王夫人神情惊愕，半天道：“冰儿，你。。。。。。这是你的真心话么？”
    冰轮道：“娘，你为什么这么惊讶，身为女子，总是避免要嫁人的，嫁皇帝，和嫁其他人都是嫁，还不如嫁人上之人，是么？”
    依旧是轻轻淡淡的语气，王夫人看着她，竟不知再说什么为好，冰轮却又问道：“娘，父亲什么时候回来？”
    王夫人道：“应该下旬就能到家罢。”
    “嗯。”冰轮睁开眼睛，微笑道：“娘，我累了，时候也不早了，你也回房去歇着罢。”
    “大小姐，您说什么？您要我们把有关表小姐的所有物件都拿出来烧掉？”
    无忧和沁竹两人异口同声，看看冰轮，又彼此看了一眼，都不敢相信自己刚才听到的。谁不知道，在这屋里，与表小姐相关的物品，那就是珍价值连城的宝啊，尤其她过世之后，谁只要碰一碰那些东西，那简直就是拿刀去戳大小姐的心，会惹得她大发雷霆的啊，现在她居然要她们找出来烧掉？
    冰轮躺在床上，纹丝不动，嘴里耐心的重复：“对，所有物件，她给绣我的手帕，做的衣物鞋袜，以及她自己的衣物，她的写过的诗稿，画过的画儿，她带过来的书，她心爱的古琴和竹笛。。。。。。这院子里所有一切与她相关的东西。”
    无忧和沁竹听得懵了，两人站在那里，像是被定住了，一动不动。
    “没听明白？”
    “听。。。。。。听明白了。”
    冰轮声音冷了下来：“那还不快去！”
    两人连连点头：“去，奴婢这就去。”
    所有东西找齐时，外间已堆成一座小山，冰轮吩咐：“叫人把那个烤火的大铜盆抬到中间，你们两人把这些烧了，记得，要慢慢的烧，免得屋里不小心走水。”
    三四个人把铜盆抬了来，无忧和沁竹果然守在两边，果然烧得很慢，才烧到一半，霍牧就来了。
    无忧和沁竹连忙起身，屈膝施礼：“奴婢见过老爷。”
    霍牧眼神四下一扫：“这烧的什么东西？弄得屋里烟熏火燎的。”
    忘忧见他神色不善，忙道：“大小姐吩咐奴婢，将林家表小姐的遗物烧了。”
    “哦，这样么？”霍牧语气缓和下来：“叫人抬出去烧罢，大小姐身子才好，也不怕这烟熏到了她。”
    “是。”
    冰轮在里面已听到他们的对话，只作不知，见霍牧进来，便欲起身，口中叫道：“父亲。”
    霍牧用手势阻止：“你身子才好，靠着罢。”在床沿坐下，细细打量她，道：“我在冀州时，听说你病得很重，焦心不已，今观你身体气色，反比数月前好了许多，很是喜慰。”
    冰轮道：“是，女儿已大好了，多谢父亲挂心。”
    霍牧忆起大半年前，她还为林婉溪寻死觅活，卧病数月，又因是自己将林婉溪赶出府邸的，继而迁怒于自己，许久不与自己说话，父女碰到，就是冷面相对，今日竟太阳打西边出来，竟开口叫自己“父亲”，还舍得烧掉那些没用的东西了，喜悦之余，又有些惊疑，不禁问道：“你怎么想起来叫人烧你林家表妹的物件了？”
    冰轮不着意的道：“人都死了，还留着那些干什么。”
    霍牧暗中观察她的表情，又道：“也是，留着不免睹物思人，好好的一个女孩儿，还这么年轻，真是可惜了儿的。冰轮，你也别怨父亲，我当初送她出去，只不过略施惩戒，原打算过两三个月就接她回来的，她父亲虽是庶出，毕竟是你母亲的兄弟，我怎会薄待了她？终归要让她回府，再给她找个尊贵体面的婆家，让她终身得靠的。”
    “父亲，我怎会怪你？虽然只是表亲，但女儿跟她毕竟是从小长大的情分，她死了，难免伤心，因此那时任性了些，没能体谅父亲一番苦心，是女儿的不是。”冰轮表情懊悔，语气极是诚恳，右手却在被窝里，死死握着那个荷包，手心里不知不觉已沁出汗水，一片潮湿，顿了一顿，她轻声叹息：“父亲虽然让她离开将军府，却并没有亏待她，她每日里仍是锦衣玉食，奴仆丫鬟伺候着，唉，总归是她命苦福薄，自己想不开，怨不得他人。”
    霍牧总算是放了心，道：“冰轮，我就知道，你是明事理的人，自己总会想通的！”
    冰轮道：“父亲说过，我跟她不是一路人，我们会有完全不同的人生，我迟早是要进宫的，这些话我如今才明白过来。”
    霍牧大喜：“你愿意进宫了？”
    “愿不愿意不是我考虑的，我身为霍家人，便注定要为家族出力。”冰轮双手愈握愈紧，直至掌心被指甲掐出深深的印记，隐隐作痛，面上却仍保持着一丝微笑：“数百年来，霍家的男人，沙场杀敌，寒窗苦读，为的就是出将入相，稳保家族荣耀地位，使霍家长盛不衰，女的入宫为后为妃，或匹配其他名门望族儿郎，亦为的是同一目的，父亲放心，我一定不会辜负你的期望，虽然我不是男儿身，但总有一日，会叫你刮目相看！”
    “好！好！有志气！”霍牧心怀大畅，笑道：“这才是我霍牧的女儿！”
    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
    过节，肥厚的一章。
    还有最后一章了，最后一章是冰轮莲真。
    另，祝所有人元旦快乐！
    第156章 
    “东南形胜, 三吴都会, 钱塘自古繁华。烟柳画桥, 风帘翠幕, 参差十万人家。云树绕堤沙，怒涛卷霜雪，天堑无涯。市列珠玑, 户盈罗绮，竞豪奢。重湖叠巘清嘉，有三秋桂子，十里荷花。羌管弄晴, 菱歌泛夜, 嬉嬉钓叟莲娃。千骑拥高牙，乘醉听箫鼓，吟赏烟霞。异日图将好景，归去凤池夸。”
    阵阵柔婉清扬的歌声从紫云楼三楼的雅座间飘了出来，这歌女唱的曲子正是北宋词人柳永所作, 自古以来，临安城便是天下闻名的烟柳繁华地, 温柔富贵乡, 人人趋之若鹜，柳永这首《望海潮》, 寥寥百余字, 却将其都邑之繁荣富庶、山川之清丽明秀形容得尽了, 据闻当年金主完颜亮观此词, 悠然神往，遂起“投鞭渡江、立马吴山”之志。
    时值大襄圣武六年，临安城陶然春酒楼内人声鼎沸，欢声不绝。
    陶然春是临安最气派的酒楼之一，内有五座高楼相向，皆极轩丽精致，其间以飞桥栏槛相连，明暗相通。每楼只三层，每层南北两廊皆各分十余敞亮的济楚阁儿，酒器俱用金银，以竞华奢，又以城内名妓十余人，时妆丽服，巧笑争妍，陪侍客人。唯最东面的紫云楼，每层只设歌伎一人，怀抱琵琶清唱曲儿，不似别楼丝竹盈耳，笙歌聒噪，那些雅好清静，只倾心小酌、慢品佳肴者，多选择于此。
    一曲《望海潮》既毕，那歌伎素指纤纤，轻调弦柱，又唱了起来：“西城杨柳弄春柔，动离忧，泪难收。犹记多情，曾为系归舟。。。。。。”
    才唱了几句，便听到一个粗鲁的汉子声音道：“老子已经忍不可忍了！这唱的都是些什么玩意儿，这般没精打采，丧声丧气的，真真闷杀人也！兀那女子，快快拣些欢畅的曲儿唱来，否则的话，就滚下去另换了人来罢！”
    他声如洪钟，极是响亮，那歌伎被吓了一大跳，乐声顿止，一名大伙计见状，连忙去了那间雅座，满面堆笑：“客官，城里的人都知道，我们陶然春号称三绝，除了美酒佳馔，就是我们锦瑟姑娘和玉筝姑娘的歌喉了，来这紫云楼的，大多是冲着锦瑟姑娘来的，您若是听不惯这调儿，不如移步别处，小人再作主赠送一壶酒，给几位爷赔罪可好？”
    一面说，一面不着痕迹打量眼前几人，只见说话的是个满脸髯须的魁梧汉子，手擎着酒杯，一脸的不耐之色，另外还有两人，一个是青年男子，朗目疏眉，风度飘逸，一个则是四十多岁的中年人。三人皆锦衣华服，一望便知出身富贵，但髯须大汉和青年男子却又随身佩戴兵刃。他一时也摸不透这三人的来路，但辨其口音，并非本地人士，像是松江府那一带的，倒也不敢轻慢，只是打躬作揖。
    这店伙计所料不差，这三人确是松江府人，且有些来头。当年大襄圣武皇帝取燕朝天下而代之后，将燕朝地方上的州、郡、县三级改为州、府、县三级制，官吏名称亦有所变化，如一州之长官由州牧改称刺史，一府之长官号为知府。近日，松江府一名叫郭子瑜的官员因政绩斐然，被朝廷擢升为临安府通判，一跃成为仅次于知府的地方长官，分掌地方盐、粮等事。眼前的髯须汉子正是郭子瑜的亲弟郭子琥，那青年名叫薛白川，是郭子瑜手下第一得力干将，气质儒雅的中年人曹元修，却是郭府幕宾，三人这次都随郭子瑜一道前往临安上任，今日得闲，便相约一起出来领略一下这临安风物，品尝一下陶然春最有名的春醪琼浆以及宋嫂鱼羹。
    郭子琥与郭子瑜虽是一个娘胎里出来的，弟兄俩性子却全然不同，郭子琥为人豪爽直率，孔武有力，他本是低阶武官出身，因擅长缉盗，在当地名气甚大，这次也随其兄一起升调临安。
    兄弟二人一同升迁，乃天大之喜，他心情本是极佳，可他毕竟是个粗人，既不解词句之妙，更不懂音律之美，听得一个女子琵琶弹了半天，娇娇弱弱的唱个没完，满腔兴头不觉消了大半，这时店伙计几句话，反而变成火上浇油，他大是光火，一拍桌子，离座而起：“哟呵！老子叫她换曲子，你却叫爷们换地方，难道爷们差这一壶酒钱？谁不知道你们陶然春的董大师傅手艺是最好的，只负责为紫云楼的贵客烧菜，谁又不知道你们这紫云楼是高雅之士来的地方，锦瑟和玉筝两位姑娘卖艺不卖身，另外四楼都是喝花酒的地方。你觉得爷几个是来喝花酒，找姑娘的吗？看不起人不是？！”
    那伙计还未说话，只听隔壁阁子里一个女子的声音道：“秦少游这曲《江城子》，经锦瑟姑娘一唱出来，更觉感心动耳，回肠荡气，何以有人会不喜欢听，真真是奇怪。”
    因乐止歌停，整层楼此时十分安静，这几句话既轻且柔，却甚是清晰，各人听在耳中，俱觉说不出的舒服，薛白川更是心神震动，暗道：“世上怎会有这么好听的声音，只是寥寥几句话，听着倒比那锦瑟的歌喉还要动人，不知拥有这般声音的女子，会是怎样的相貌。”
    他刚本也已伸出手，欲拍郭子琥肩头劝他息事宁人，此刻心驰神往，竟忘了自己要做什么，那手不知不觉放了下来。店伙计恼郭子琥嚣张，自己虽不敢还嘴，却盼他吃个亏儿，听到这人出声，心下大喜，索性退到一边，闭口不言。
    郭子琥这时站也不是，坐也不是，颇有点不知所措，谁知又有一个女子的声音接着道：“这等俗物知晓什么？你也太高看了他们。古人说焚琴煮鹤，花间喝道，是世间最煞风景的事情，依我说，这些粗野之人在这紫云楼大叫大嚷，对锦瑟姑娘指手画脚，可比那几件事犹有过之，真真是扫兴。”
    郭子琥气得须发皆张，几乎要跳将起来，怒道：“兀那女子，你说谁是俗物？谁又是野人!怎的出口伤人？若不是看你是女子，我。。。。。我。。。。。”
    那女子嗤的一笑，飞快接了过去：“谁是俗物，谁是野人，你不是心知肚明吗，还问什么？我不是女子，你又待如何？”
    郭子琥尚未答言，先前那女子已及时出声：“蕴儿，不得无礼。”那叫蕴儿的女子轻轻“哼”了一声，显是很不服气，却也并不反驳。前面那女子接着又道：“这位大爷，真对不住，我这姐妹言语冒失，多有得罪，我在这里替她向你赔个不是罢，还望你大人大量，不要见怪才是。”
    语声娇柔无伦，又温文有礼，郭子琥听如此说，一腔怒火哪还发作得出，况且他虽然暴烈急躁，但并非恃强凌弱之辈，对店伙计粗声大气教训几句罢了，碰上叫蕴儿那等牙尖嘴利的女子，徒增气急，倒也真是不能拿她怎样，因此憋了半天，瓮声瓮气的道：“好说。”
    薛白川面朝隔壁，趁机拱手道：“这位姑娘言重了，我这兄弟是个粗人，言辞若有冒犯之处，实是无心之失，还请两位姑娘看在下薄面，多多海涵。”
    等了半晌，那边竟无了回音，他心下失望，对伙计道：“这里没你的事了，让锦瑟姑娘继续唱罢，不要扰了其他客人的清兴。”
    片刻，便听琵琶声响，歌声清婉。薛白川拉了郭子琥重新坐下，可是喝酒吃菜，终不似之前有兴，神情有点呆呆的。
    郭子琥用一种奇怪的眼神看了他半天，突然凑近他，道：“白川，你刚才如此维护隔壁的姑娘，可是对其中一位动了心思？”
    “啊？”薛白川吓了一跳，衣袖差点带翻桌上酒杯，跟着苦笑道：“兄弟别开玩笑，我听别人说，来这紫云楼的，不是达官显贵，就是富商巨贾，唯恐你为一丁点小事跟人起了争执，事情闹大了须不好看。”
    “不，不，不对劲！”郭子琥眼睛瞪似铜铃，大摇其头，压低声音道：“你看上的，定是那说话斯文有礼的姑娘，绝不是那尖酸刻薄的女子，是也不是？跟你说，我就是察觉到你的心思，所以才忍了一口气，没有跟她的同伴计较的。不然的话，就算她是个女子，那般辱骂于我，我也非得。。。。。。非得过去踹飞了隔壁那门，让她给我赔罪才罢。”
    他虽是一介武夫，但其实是个粗中有细的人，薛白川被他一语道破心事，不由得红了脸，郭子琥又对曹元修道：“元修，你看我说的如何？”
    曹元修笑道：“二爷果然心思细腻，观察入微。适才说话的姑娘，虽未见其人，只闻其声，已使人如沐春风，难怪白川失魂落魄。”
    “元修也看出来了罢。”郭子琥越发得意洋洋，刚才的不快早已抛到九霄云外，拍拍薛白川的肩头：“不用担心，你既有意，兄弟定要为你作主的。”
    曹元修道：“白川少年英俊，前程锦绣，素来眼高于顶，这两年来，说媒的人踏破了门槛，他始终是未松口，难得今日碰到个中意的，若能因此结缘，岂不是二爷亲手促成的美事一桩？”
    郭子琥眉开眼笑，低声道：“等下她们若结账离开，白川就趁机出去搭赸几句，好歹要打听出些底细来，到时便可请媒人登门求亲了。”
    两人你一言我一语，薛白川虽低着头，并不吭声，心下却也不禁松动：“我这样冒然出去攀谈，会不会太也无礼？可是今日若不能见上一面，此生难安，唉，仅凭一个声音，就令人心旌荡漾，她究竟会是什么样子呢？”
    三人皆已无心饮食，只凝神倾听隔壁动静。稍顷，又听得一个清朗的女声道：“伙计，结账！”
    几人对望一眼，心道：“原来还不止两位姑娘。”曹元修当下对薛白川连使眼色，郭子琥却是直接推了一把，薛白川只得起身出来，但毕竟难为情，不敢靠得太近，只站在这边呆呆望着。
    那间阁子的门很快打开，当先出来的是一个腰佩长剑、容貌平庸的银衣女子，薛白川不禁失望，但随即省悟，这应该并非刚刚说话之人，心念微动之间，一名身穿藕色纱衫的女子已从里面出来，他只望得一眼，胸口如遭雷殛，身躯一动也不能动，内心深处一个声音翻来覆去的道：“天底下竟有这等绝色佳人，我。。。。。。我这可不是在做梦罢。”
    藕衫女子这时已感觉到有人在看她，目光下意识扫过来，见是一名青年男子，也微微吃了一惊，即以手中一柄纨扇遮住面孔，先前那银衣女子却沉下脸，迅速走到一侧，挡住了她，右手跟着按上剑柄。
    薛白川视线被挡住，见那银衣女子神色冰冷，目光如利刃般扫向自己，嘴角微微冷笑，登时清醒过来，一颗心兀自狂跳不止，结结巴巴的道：“姑。。。。。。姑娘，刚才在下兄弟多。。。。。。多有得罪，在下特出来代。。。。。。代为告罪。”
    藕衫女子恍若未闻，只径自左转向前，倒是后面出来的一个紫衣女郎侧头看了他一眼，发出一声嗤笑。
    空气中仿佛还留有淡淡余香，但那一行四人却早已消失不见了，郭子琥和曹元修两人出来，连声问：“怎样？她们是何来历？探出来了没有？”
    “没有。”薛白川仍呆呆望着她们离去的方向，声音里满是失落：“连话也没有说上一句。”
    “哎呀！”郭子琥急得跺脚：“你怎地如此不济，问句话儿都问不到！”
    那店伙计收了剩余的酒，也才从里面出来，一听他们对话，就知其意，忍不住插口道：“几位爷若是打这主意，不如听小的一劝，趁早歇了心，那几位姑娘，可不是寻常人高攀得起的。”
    郭子琥双眼圆睁，勃然大怒：“高攀不起？你倒说说她们是什么来头？难道她们是公主？！你别有眼不识泰山，论人材，论门第，还不定谁高攀谁呢！”
    “公主不公主，小的不清楚。”店伙计冷笑道：“不过刚才这几位姑娘，却实实在在是永王府的人，大爷若是有胆子，异日就备了聘礼，亲自去永王府上门提亲罢。”
    “永王府？”
    这三个字一入耳，郭子琥等顿时噤若寒蝉，三人你望着我，我看着你，一句话也说不出了。
    永王府位于临安城南部凤凰山麓，府内金门朱户，画栋雕梁，屋顶以镂刻着龙凤飞骧的铜瓦覆盖，巍峨壮丽，耀目流光，其建筑比起其他亲王府邸来，多有逾制。
    不过说起当今皇帝对于永王的特殊恩宠，远不止在于赐予高出亲王规格的王府上。自古以来，吴、越两州鲜少封王，纵然封王，也只是拥有王号，并没有任何封地，盖因江南人文荟萃、膏腴富庶之地，尽属此两州所辖，可是这位永王不仅拥有吴、越两州的广袤封地，尽享赋税，且有权节制封地内所有官员，生杀予夺，全凭己意，这样的事情，从古至今，简直闻所未闻。
    那么这位神秘的永王，到底是何许人也？
    民间曾有传言，说他是当今皇帝的哥哥，是天下最受皇帝尊敬爱戴之人，又有人说，她是皇帝的姐妹，因皇帝并无其他亲兄弟，而她又热衷朝政，所以特别恩准她以亲王的身份，暂时管理吴州和越州。只有吴、越两州的大小官员最是清楚，这位极少露面的永王殿下，乃是当今圣武皇帝霍凛的亲姐定国大长公主霍冰轮，亦是前燕朝执掌朝政的崇天皇太后，皇帝之所以赐予她永王的封号，为的便是方便她在自己的封地处理政事。
    日光丽照，和风吹暖，院中的海棠和玉兰都开了，一派春意融融。
    莲真踏上白玉台阶，悄声问道：“主子在干什么？可是歇着了？”
    高贤笑着回道：“只歇了片刻，这会儿在看京中的来信呢，姑娘只管进去无妨。”
    莲真进得房中，见冰轮坐在花梨大案前，柔声唤道：“殿下。”
    冰轮抬眼看见她，欠起身，眉眼间皆是笑意：“怎么这个时候才回来？”
    莲真提了提手中的食盒，道：“虽然知道你用过膳了，但还是给你带了些吃的来。”
    后面的承影紧随着莲真，将食盒置于一张长几上，冰轮随口问道：“今日去了哪些地方？”
    “去了德润堂，和蕴儿帮着李茂分拣了一会药材，后来又去逛街，买了些小玩意儿，就去陶然春吃饭听曲儿了，吃完又继续闲逛。”
    德润堂是李茂在临安开设的药铺，她自从跟了冰轮来临安定居后，便干起了老本行，医病救人，悬壶济世，名气也越来越大，那些常靠她救济帮助的贫苦人家，个个视她们夫妻为活菩萨。
    “嗯。”冰轮道：“一切都还顺利么？”这句话却是问的承影。
    莲真道：“逛个街吃个饭可有什么不顺利的？”
    承影神色却微一迟疑，冰轮看在眼里，道：“怎么了？”
    承影对主子最是忠心，无论什么事，都从不会有丝毫隐瞒，便回道：“中午在紫云楼吃饭，有位年轻公子守在济楚阁儿外面，盯着姑娘看，还想上前与姑娘搭话。”
    “哦？这等无礼！”冰轮眉头微皱，板起脸道：“既是如此，你怎么不挖出他的眼睛来？”
    承影讷讷道：“姑娘。。。。。。姑娘素来心善，不会同意婢子这么做。”
    “那你到底是听我的，还是听姑娘的？”
    承影不禁呆住，心想平时不是你要我听姑娘的么？心中委屈，嘴上却不敢辩，莲真又好气又好笑，道：“你主子跟你说着玩呢，不用理她，你下去罢。”
    承影松了口气，忙答应着出去了。
    “嗯？有年轻男子盯着你看，还想搭话？”冰轮见房中再无别人，面上似笑非笑：“看来以后你若是出去，只有承影和画影跟着是不够的了，起码得上百名侍卫左右围随才行。”
    “哪有那么夸张，只看了一眼罢了，你呀，真是越来越没个正形了，当着承影的面也这么乱说话。”莲真如哄孩子似的，抬头在她唇上吻了一吻，拉着她过来：“看我给你带了什么？”
    冰轮嘴里仍是不依不饶：“下次没我在旁，可不许你随意出入王府了。”
    说话间，莲真已将六七个食盒逐一揭开，一一摆好，她眼前顿时一亮：“曹婆婆肉饼，梅家酥藕。。。。。。咦，这是什么？陶然春的糟白鱼。”
    莲真道：“宋嫂鱼羹放一放味道就没那么好了，所以另给你带了糟白鱼。”
    冰轮从她手中接过筷子，笑道：“这许多东西，也亏得你带，怕是要走遍半个临安城了。”
    莲真双手托腮，目不转瞬看着她吃东西，心里甜甜的，倒比自己吃时滋味更胜十倍，片刻，方想起来问道：“皇上又给你来信了吗？”
    “不是，又是桐儿的请安信，这孩子可会讨人欢心，字也写得越来越有模有样了。”
    霍凛目前膝下已有三子一女，其中大皇子霍桐是皇后王素梵所生之子，今年才五岁，早已被立为太子，二皇子霍枫是前燕朝兰陵公主宗熹所生之子，三皇子霍栩和大公主霍棠，亦是皇后所生。
    冰轮想起侄儿信中稚嫩言语，便有些忍俊不禁，莲真道：“你那个弟弟呀，总是见不得你闲，我们才清清静静过了两年日子，他又用这么一座王府，两个州的封地把你给圈住了，他明明知道，你也不会要那些赋税，只是帮他白管理事务罢了，他的算盘可真是打得好。”
    “吴州和越州就是朝廷的金库，我少不得要替他看着点，再说了，也没什么事务，州府的官儿都很得力，无非隔三差五，就有人来求见罢了。”冰轮放下筷子，微笑着道：“最近几日没怎么陪你，不高兴了？这样罢，等下我们去西子湖游玩可好？”
    “好哇！”莲真喜形于色：“要不，把李茂和蕴儿也叫去罢？”
    冰轮突然拍了拍头，“啊”的一声，歉意道：“差点忘了，等下袁存玉要来见我，他这已经是第三次求见了，昨日我已经要高贤传出话，让他今日申初过来候着。”
    莲真气得扭过头，不想理她，她却又凑过来，抱着她道：“不过也要不了很久，我们晚些再去就是。”
    莲真这才转嗔作喜：“那也让李茂和蕴儿过去好不好？刚好晚间就让她们两人在船上弄些菜肴，你不知道，她们两个为了请你这救命大恩人吃顿饭，已经苦练了几年厨艺了，蕴儿说，她做的宋嫂鱼羹，可比陶然春的还要好呢。”
    “是么？”冰轮含笑应允：“那可得尝尝了。”
    绿柳堆烟，轻拨湖面，点点飞絮似雪花飞舞；碧桃吐艳，摇曳枝头，幽幽暗香随碧波流水。楼台亭阁依次列去，宛如珠玉点缀。暮春三月的西子湖，像一个温柔多情的美丽少女。
    一艘画舫从柳荫深处缓缓划出。画舫有上下两层，翠绿色的顶，格子花窗，浮雕栏杆，虽不特别大，却极是精美雅致。
    莲真慵懒的靠在栏杆上，静静欣赏着眼前的美景，明亮清澈的眼眸里，也像是蕴含着三月的风，盛满了醉人的温柔。
    一个秀颀的身影靠近，从身后环住她：“在想什么？”
    “在想你。”
    冰轮唇边扬起笑意：“想我什么？”
    “没什么。”莲真回眸看她，心里却道：“想你这两年来脸上笑容越来越多了，我。。。。。。我真是好生欢喜”
    冰轮注视着她，忽然低下头，轻吻她的耳廓，莲真微微一惊：“你别乱来，别人会看见。”
    “谁会看见？”冰轮在她耳畔低喃：“我们已到了湖心，没有别人，纵然有船只过来，那也看不清楚。”
    “还有李茂和蕴儿在。”
    “她们在楼下准备晚上的酒菜。”
    莲真脸颊羞得红透了，便不再抗拒，只得闭上眼，软软的靠在她怀里，任其所为。
    太阳渐渐西斜，轻烟般的绿柳，竞相争艳的红花，远的山，近的楼，全都沐浴在了夕阳的金光里。
    酒菜是用了十二万分的心，精心准备的，既有别具匠心的家常菜肴，也不乏名贵的异珍美馔。
    筵席摆开时，已是月挂梢头，船头高悬的宫灯齐放光明。
    宋嫂鱼羹的确很嫩，入口即化，一点都不比陶然春的董大师傅做得差，其他菜色亦是色香味俱佳，无一不鲜美可口，自酿的荷花酒，更是香醇绵柔。
    冰轮心情大好，道：“人说江南的春色十分，有七分是在临安，天下的月华三分，有两分却是在广陵，等入了秋，我带你们去广陵小住几个月，在那里过中秋，如何？”
    李茂和苏蕴已知晓她跟莲真之事，又兼相处了这几年，早不复当年一般惧怕她，相处之时越来越如家人朋友般亲近。听她如此说，苏蕴第一个赞成：“好啊！广陵繁华不下于临安，我早就想去了。”
    李茂笑道：“我们从京城离开，那一两年倒是游玩了不少地方，这几年来殿下都呆在临安，看来是静极思动了。”
    冰轮问莲真：“你怎么不说话？不想去吗？”
    莲真摇摇头，神色温柔：“你去哪里，我自然就去哪里。”伸筷夹了一个虾仁，放入她的碗中。
    冰轮道：“那我们就说定了！”
    几人心怀俱畅，谈谈笑笑间，一坛酒已喝了大半，苏蕴见旁边放着一张古琴，笑道：“如此良辰美景，爱人在侧，挚友在前，有花有月，有酒有菜，岂可无乐曲乎？小女子不才，为诸位弹奏一曲，如何？”
    也不等人回应，身形微微踉跄，在古琴前坐下，纤纤玉指随意弄，一串悦耳琴音飘出。
    莲真听她弹的是《春江花月夜》一曲，自己上次和冰轮府中花园赏月时，一时兴起，亦琴箫合奏，弹过一曲，于是浅浅一笑，起身取了一支竹箫，递到她手里：“你跟蕴儿一较高下试试。”
    冰轮酒酣耳热，逸兴横飞，爽快道：“好！”伸手接过，靠在雕花栏杆边，亦徐徐吹奏起来。
    冰轮和苏蕴两人皆擅长乐器，精通音律，虽然此前没配合过，不过片刻，便十分和谐，愈到后来，愈觉天衣无缝。这曲子本柔婉似水，和悦清雅，她两人此刻心情极佳，无形中多了几分欢快豪迈的感觉。
    李茂只听得心旷神怡，浑然忘我。莲真目光一刻也未离开过冰轮，但觉她长身玉立，衣袂飘飘，在月华的笼罩下，恍若非尘世中人，不由站起来走向她。
    一曲既终，冰轮笑道：“如何？”莲真靠着她，星眸含情，但笑不语。
    其时皓月当空，和风拂面，心上人依偎在怀，彼此温柔缠绵之意，令人如痴如醉，难以自己。两人双手相执，四目相对，浑然已忘了天上人间，今夕何夕！
    （全文完）
    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
    没想到最后一章，又卡得我不要不要的，万幸在春节之前写出来了。
    我总共写了有8篇百合文了吧，自认为芙蓉这篇是其中最用心的，当然也是最慢的。这篇文应该还算过得去，但花了5年多才写完，我也实在是无法对自己满意。
    非常感谢一直追随这篇文的读者，尤其感谢芙蓉的铁杆粉丝。稍后我会对这篇文一些章节做一点小小的修改。这之后，我应该很久很久很久不会写百合文了。
    总之，关于速度，万分过意不去，由于现在已是凌晨两点半，我不准备再写更多感言了。
    还有几天就是春节，在这里，广陵散儿预祝大家2020年新春快乐，身心康乐，爱情甜蜜，事业辉煌，一切称心如意！