花朝月夕 作者：海青拿天鹅 简介： ​ 花朝黄昏，星辰骤亮。相士说此时生人，必一辈子福星高照。 窦凌霄和晏月夕听了，不约而同地“呸”了一声。 海阳公主窦凌霄，志向远大，自幼练得一身好武艺。可惜宫斗商负值，即将被送去和亲； 江湖二代掌门晏月夕，满腹诡计，擅勾心斗角。可惜武力负值，在只认拳头的门派里一败涂地。 山穷水尽之时，二人灵魂互换，各自找到主场。 窦凌霄：小心我皇兄窦泓，他是披着羊皮的狼。 晏月夕：小心我军师沈劭，他才是披着狼皮的狼。 ‎ 第一章 苕华宫（上） 永明元年，海阳公主窦凌霄死了。 苕华宫里挂了白，一百僧人在棺椁前席地而坐，诵经三天三夜。宗人府还寻了五十宫女，在院子里规规矩矩地跪了几溜，名曰哭灵。 太后身边的周嬷嬷得了太后的令，从慈宁宫前来吊唁。刚踏入宫门，就听到里面撼天动地的哭丧。 她暗道了声阿弥陀佛，整了整衣裳，才要进门，正巧见皇帝从里面走了出来。 周嬷嬷吃了一惊，连忙跪下行礼。 皇帝两个月前继位，很是年轻。他虽不必为公主服丧，但身上的衣袍素净，将英俊的面容衬得愈发白皙，眉目间不辨喜怒。 他自是与周嬷嬷相熟，顿下步子道：“周嬷嬷也在。” 周嬷嬷忙道：“奴奉太后之命，前来吊唁公主。” 皇帝微微颔首，不多言，径直离去。 周嬷嬷看着皇帝的背影，松口气。 皇帝是太后亲生的儿子，从小喜怒不形于色，周围人与他说话向来小心。 “周姐姐来了。”鲁王府上的侧妃陈氏从宫里迎出来。 二人是打小的玩伴，交情自不用说。 周嬷嬷将她拉到一旁，问道：“皇上怎么来了？” “我也不知。”陈氏低声回，“我见到他时，也是吓了一跳。不是说海阳公主死前曾与他争吵么？唉……不过人都死了，皇上到底宽仁……” 周嬷嬷打断道：“可瞧见皇上做了什么？又有什么言语？” “什么也没做，什么也没说，只是在灵前待了片刻，便出来了。”陈氏道。 周嬷嬷颔首，往里头看了看，又道：“听闻两日前就这阵仗了，怎的两日了还不消减？” “也是皇上的令。”陈氏低语道，“说好了停灵七七四十九天，头七天行大礼，七日后再酌情消减。不过，我家王爷不是宗人府左宗正么？说没什么好酌情的，皇上保不齐要把七七四十九天都哭满了。” 周嬷嬷眉头微蹙，问：“但凡公主、郡主和县主过身，可有这样的先例？” “自然没有。”陈氏道，“这位的规制可是破了大例了。皇上亦是异常固执，任凭宗正们怎么劝也没个回寰。话说回来，你侍奉在太后身边，太后是个什么说法？” “太后倒是没什么说法。这小冤家总算走了，她也好不容易得了清静，睡觉都踏实了许多。” 陈氏会意一笑，低声道：“这海阳公主自小就性子强，偏生练就了一身武艺，但凡有不顺心的，她便能把天给掀了。前几年就揪着孝贤皇后的死跟太后闹得没完没了，后来理亏，被先帝打发到了京郊的沙河行宫，本就算失了宠。如今有个机会让她去北边和丘国人和亲，当个正儿八经的王妃，她又来和皇上闹，还把自己闹了个气急攻心，两腿一蹬，没了。真真是作了大死。” 周嬷嬷冷笑道：“可还不只这个，你可知她当日大闹御书房，说的并非和亲一事。” “那是？” 周嬷嬷压低声音：“为了先太子的死。” 陈氏吃一惊，道：“先太子是在沙场上战死的，先帝亲自扶灵相送，她有甚好闹的？” 周嬷嬷左右顾盼，将声音压得更低：“说是今上助纣为虐，包庇奸臣，害死了先太子，才得了今日的皇位。” 陈氏色变：“那是真真的大逆不道！皇上岂能容她？” 周嬷嬷反倒平静，道：“容不容，左右她都死了，何不物尽其用？” “你的意思是？” “我哪能有什么意思，是太后的说法。皇上与太后亲厚，想必也是皇上的意思。”周嬷嬷道，“你想，海阳公主的身份摆在那里，已故孝贤皇后唯一的女儿，先太子亲妹，毕竟也得宠了十几年，先太子的余党都向着她。皇上才登基几个月，要拉拢他们，需得厚待公主，自然还是要厚葬的。” 两人相视一笑。陈氏便引了周嬷嬷入内。 这苕华宫本就是孝贤皇后给海阳公主置下的寝宫，五年前公主被逐往沙河行宫，这里便腾了出来。没想到主人再次归来，便成了灵堂。 陈氏原本颇为感慨，但听了周嬷嬷的话，便又觉得一切又在情理之中。 周嬷嬷上了香，便到棺椁便打量窦凌霄的模样。 十七八的女子，模样是姣好，只是性子太过惹人狠，想起早年被她闹得鸡飞狗跳的日子，周嬷嬷冷笑一声。 她这一笑，棺椁里的人似应和一般，忽而双眸一睁，周嬷嬷的笑僵在嘴角。 宫苑中诸人只听一声尖叫，周嬷嬷慌乱地跑到院中，大呼：“诈尸了，诈尸了！” 第二章 苕华宫（下） 晏月夕睁开眼，却叫那春日刺得双眼发痛，看不清周遭情形。 只听得周遭一片杂乱，碗盆倾覆，众人疾走，只一人欣喜上前，哭喊道：“公主！公主！春儿就知道公主没死！” 正说着，就要将月夕搀起身来。 周嬷嬷却尖叫道：“大胆贱婢，你做什么？” 春儿却道：“嬷嬷，公主没死！” “人都凉了，什么叫没死？”周嬷嬷叫唤了左右，道，“怎么办的后事？还不拿了裹尸布捆好，莫非等那邪崇把你们吃了！” 陈氏慌乱着令人去拿裹尸布，春儿心急，空手握了拳头，厉声喝道：“谁敢动公主，我头一个饶不过！” 周嬷嬷瞠目看着春儿，她知道这宫女长年跟着海阳公主习武，有些拳脚工夫，故不敢贸然上前，只扬声吩咐：“速速去传内卫，将这贱婢押下去！” 她话音刚落，却见海阳公主从棺椁中踉踉跄跄地站起来，满院子的命妇静默一息，而后一人尖叫，众人皆跟着齐声尖叫，做鸟兽状散去。 周嬷嬷和陈氏脸色惨白地看着春儿身后的海阳公主，只觉得腿肚子一阵发软。 “嬷嬷……还是快去禀报皇上……”身后的宫人扯着她，颤声劝道。 周嬷嬷哪里是不想走，实在是腿软得迈不开步子。 她看那挺尸过来的海阳公主被春儿搀扶着站定，飘来个清泠泠的目光，问：“是你要用裹尸布束我？” 周嬷嬷赶紧摇头，脑后的坠子直被她晃落在地上，“不不不，不是奴婢……” 公主眼中的冷意不减，只道：“现在却说不是，晚了。按照我们的规矩，当削了左手，才好长记性。” 周嬷嬷这下回了魂，哭喊着“带我走”，一干人便簇拥着她逃出了苕华宫。 公主环视四周，原本满满当当的院子，春光依旧，只是剩下满地狼藉。 春儿安抚道：“公主切莫担心，我立刻着人收拾院子。” 公主扫视一周，目光最终落到身边的春儿身上，忽而皱起眉。 “你是何人？” 春儿愣住：“公主……公主不记得奴婢了？” * 晏月夕不是不记得，而是压根不知道。 只记得醒来之前，她历经了一段长长的梦境，跟看戏般看了一回自己的人生。 她呀呀学语，跟在父亲和母亲的身后奔跑。母亲那张快被她忘记的脸，以及久违的温声软语，在那梦境里真实无比，让晏月夕几乎以为她回来了。而接着，她就看到了母亲的灵堂，满目的白幡障了眼，隐约可见母亲在棺椁里安静的睡着。最后，父亲带着她来到正气堂，告诉她，以后，这一切都是她的。 晏月夕希望成为像父亲那样厉害的人，可身体却总是生病，学不得武功。她努力学习武功之外的一切本事，在父亲去世时候，终于接手了正气堂。 可惜，天不遂人愿。 沈劭那王八蛋！ 晏月夕正想大骂，而后，她见到了一女子。 那女子身着华服，头上插满了漂亮的金簪，珠光宝气，便如她现今这身一模一样。 不过，她脾气看上去跟她一样不好，似乎在对着谁大喊大叫。 晏月夕还没来得及弄清是怎么回事，她就听到了许多嘈杂的声音，而后，如同终于冲出水面的溺水者，从梦境中抽离。 醒来时，只觉三月的春光明媚，而后的世界却颠了个倒。 晏月夕成了窦凌霄，大家都叫她海阳公主。 第三章 黑水帮（上） 千里之外的扬州，春雨连绵。 无名寺内，阿莺却急得团团转。 四日前，她家小姐晏月夕吞了龟息丹，说那丹药能叫人假死，三日后便醒转，届时她俩便寻个月黑风高的时候逃跑。 可四日过去，晏月夕就跟长眠似的，脉搏全无。眼看着黑水帮的人将人抬到山中的寺庙里，入了棺，打算扔到后山葬了，月夕依旧没有半点醒转的迹象。 阿莺暗道莫非那贩卖龟息丹的西域方士是骗人的？莫非她家小姐花了十两金子，到头来买了个无痛了断？ 她欲哭无泪。 早晨时候，黑水帮帮主徐黑水闻讯而来，看了看躺在棺材里一动不动的晏月夕，面色不快：“当真晦气。” 一旁的手下忙道：“帮主，这婚事……” 徐黑水瞪他一眼：“人都死了，还有什么婚事，赶紧想想后事怎么办是正经。” 阿莺在一旁低着头，不出声。她听见徐黑水跟手下商量要去正气堂把彩礼抢回来，顺道去隔壁山头的寨子物色新的压寨夫人。 小姐说的不错。这徐黑水瞧着丑陋，实则丑陋。求亲时那般阔绰，说得天花乱坠，不过都是面上工夫，实则负心又克妻。谁嫁他便是自寻短见。 谁又是真心想嫁他呢？自然不能够。 小姐若非娘家正气堂被军师把控，自家人跟着军师串通一气，一道将她推给了黑水帮，她又何苦寻求假死之法来跳出火坑？ 想到娘家，阿莺就不由又想到军师沈劭那张金玉其外败絮其中的脸，心中一阵气愤。 这禽兽，面上仪表堂堂，实则包藏祸心。正气堂是老堂主传给晏月夕的，可这沈劭仗着老堂主对他的信任，笼络了一干手下，在老堂主死后，就架空大权。小姐虽是明面上的掌权人，满腹智谋，却奈何一介女流，根本压不住手下这帮只认拳头的莽汉。以致于终是被沈劭挖了墙角，还要嫁到这黑水帮来…… 阿莺正想着，余光瞥见黑水帮帮众拾掇来了棺材板和长钉，她惊得跳了起来。 借着假装替晏月夕拾掇衣裳，在她手臂上狠狠掐了好几把，咬牙低声道：“小姐啊别睡了，要上钉子了。这真要敲上去，阿莺只有给您烧纸钱的份了。” 晏月夕还是一动不动。 “你，起开！”一彪形大汉对阿莺令道。 阿莺一咬牙，纵身趴进了棺材里，喊道：“我家小姐不能葬在此处，需得回到正气堂！” 那几人面面相觑，为首者名陈五，哈哈大笑：“我等倒想让你家小姐回，毕竟她不过尸首一具，留着无用，还得费银两安置，不值当。可正气堂早就得了信，至今还不派人来领尸。你猜是为什么？” 说到这里，阿莺不由得心头一痛。她不答，只咬牙道：“不会的，他们必定在路上，却再多等两日。” 陈五嘁了一声，道：“还痴心妄想？正气堂早就抛弃了你家小姐，连尸首也不想要，你又何必自作多情？赶紧出来，我们黑水帮不是佛堂，还好生安葬，诚意足了，你别不识抬举，否则连你一道活埋了。” 阿莺脸色一白，低头看了月夕一眼，只见她神色平静，还是不见动静。 “不可！不可！”她哭求道，“求你们再等等，哪怕再等一个时辰也好。” “人都死了，等什么？”陈五随即对左右道，“别理她，不出来就上板。” 那几人说着，当真取了棺材板来。 阿莺跪在棺材里，咬牙弓着背，将棺材板死死顶住，哭道：“小姐唉，你再不醒，阿莺可就要随你一道去了！” 几人看阿莺负隅顽抗，嬉笑着用力将棺材板压下，那按棺材板的壮汉从两指宽的缝隙里笑盈盈地看着阿莺：“这小娘子性子倔，五哥，弟弟我喜欢，回头让收到我屋里去可好？” 话音刚落，忽觉什么东西从缝隙中一闪而过，而后一个物什径直插到了他眼睛里。 “啊！啊！”那大汉捂着眼睛倒在地上打滚。 众人定睛一看，只见他的眼睛上插着一支金簪。 尚未反应过来出了何事，只见棺材板被猛地掀开，一个穿着寿衣的女子从里头站起来，身材虽娇小，可那冷眸却藏着摄人的气势。 她的脸上敷着粉妆，形如鬼魅，阴森森道：“哪个刁奴敢活埋本宫？” 第四章 黑水帮（下） 阿莺一时目瞪口呆。 只见窦凌霄的目光转了一圈，落在她身上。 那目光甚是陌生，阿莺浑身一凛，心头爬上几分异样。 凌霄居高临下地说：“你是哪个宫的婢女？方才甚是忠勇，回头便去春儿那里领赏吧。” 阿莺咽了咽，被她这一通闹得云里雾里。 “至于你们……”凌霄又从头上拔下另一根金簪，冷眼看向惊慌的周遭众人，道：“何人是幕后主使，尔等速速招来，否则，休怪本宫不客气。” 陈五看手下受了伤，大叫一声：“什么幕后主使？就是爷爷要杀你！” 说罢，一手操起刀，向凌霄砍去。 “小姐当心！”阿莺正要起身将她扑倒，反倒被凌霄先一步推倒在棺椁里。 凌霄随即一个后撤，躲过了刀锋，那刀刃入木三分，将棺椁辟出了一道槽。 可不等那人把刀抽出来，凌霄手中的金簪已经刺去，正中要害。 “啊！”陈五吃痛收手。 “臭婆娘……”陈五才骂了一声，刀刃转而架到了他脖子上。 那冰凉的触感叫他浑身一僵。 武人在危难时刻自是有不寻常的觉悟。方才纵然喊打喊杀，但生死关头，大气也不敢喘，只提溜了眼珠子朝下一瞧，自己重金买下的宝刀架在了自己的脖子上，刀面上雕刻的猛虎正朝着他张开血盆大口，威风凛凛，却尤其扎眼。 他竟然被夺刀了！ “说，”凌霄不耐烦道，“尔等是何人派来的？” 周遭众人已然不敢再动，一个个定在当下，惊诧不已。 他们这个行当的无人不知，正气堂的大当家不会武，否则也不会沦落至被手下鱼肉的境地。 可如今这般是个什么景象？ “莫非是罗刹附身？”有人小声道。 这话不知不觉入了人耳，听者面面相觑。 偏偏吹来一阵倒春寒的寒凉之气，众人只觉一股阴森在这灵堂间飘荡，再观之那大当家满脸的铅粉白，对头了！就是那个见鬼的味儿！ 陈五便是惨叫边跑了个没影，他那一群龙兄虎弟相互看了一眼，不约而同地狼狈散去。 窦凌霄冷笑一声：“哪个衙门的，连训狗也不会，竟出来丢人现眼。” 她四处打量，看四下称不上破败，但必定没有皇家的气派，再看脚下险些被破成两半的棺椁，嘀咕道：“宗人府用的什么破料子敷衍本宫？” 阿莺心头一颤，宗人府不是皇家的么？ 抑或是……地府的？ 她欲哭无泪，道：“小姐莫再玩笑，现在却不是玩笑的时候。” “玩笑？”窦凌霄又打量手中的长刀，想从上头找到官衙的印记。 忽然，她看到刀面上隐约倒影出来的脸，目光一顿。 “给我镜子。”凌霄道。 “镜子……小姐要镜子作甚？”阿莺四下翻找，在一干随葬品中找到一面小铜镜。 凌霄扯过镜子一照，目光定住。 “我是何人？”凌霄抬头，问阿莺。 阿莺已经被这乱事搅得六神无主，呆呆道：“小姐……小姐是正气堂堂主晏月夕啊！” 第五章 凌霄（上） 当日，扬州城中，无论哪条道上的，都听闻了一桩稀罕事。 人见人嫌却财大势大的黑水帮，被一个诈尸罗刹拿住了。 而那以一当百的诈尸罗刹不是别人，正是帮主徐黑水原本要迎娶的夫人——以手无缚鸡之力出名的正气堂堂主晏月夕。 说来，这正气堂，亦是让天下人如雷贯耳的去处。 它以镖局起家，生意广布五湖四海，堂口众多。江湖上，无论那条道，听到正气堂的名号，都要卖几分面子。 不过，那都是先堂主晏大最辉煌时候的景象。 这晏大，样样都本事出众，就是生儿子不行，却偏生是个情种。他夫人早逝，晏大也不曾续弦，一辈子只守着唯一的女儿，悉心培养。 听闻晏月夕倒是个聪明过人的，可惜也有一样不如意，那就是因为幼时身体不好，不曾习武，所以一直养在深闺里。 在正气堂这样的地方，晏大教底下人信服，除了头脑，还有一双拳头。或许说，最重要的是拳头。 故而当晏大去世，将正气堂交给晏月夕，一切就有了变化。 其中细由，江湖上众说纷纭，莫衷一是。但晏月夕被嫁给徐黑水这事，却是人人知道的。 嫁出去的女儿泼出去的水，纵然嫁妆再是丰厚，却也已经与正气堂再无瓜葛。 “……听说那扬州的晏小姐，明明从前连大刀也举不起来，诈尸之后可好，竟是壮汉也打不过她。我从前听老人说，人起死回生，乃是得了神仙点拨，身上必有些仙术，如今看来，竟是真的？” “这可难说，我听说那晏小姐是个深藏不露的，说不定自小在深闺里修的是玉女神功。毕竟那晏大爱女如痴，过去走遍大江南北，从不忘给他宝贝女儿搜罗宝物，兴许其中夹杂了什么秘术。否则，起死回生这等怪事，如何说得通？” “言之有理，言之有理……” 茶楼里，人声嘈杂，几乎每一桌都在说着黑水帮的奇事。 一个年轻人穿着天青色的锦袍，坐在靠窗的角落里，喝着茶。 “公子，”一人走过来，对他低声，“天色不早了，公子看，可要抓紧赶路。” 那年轻人朝外头看了看，天光映在漂亮的眉目之间，俊秀而淡漠。 放下半吊钱，他起身离去。 * 大约是这借尸还魂的关系，凌霄打了一架之后，觉得自己身上疲惫得很，竟倒下就睡。 到了夜里醒来，她精神恢复些，又听了阿莺一番描述，才终于对自己这诡异的处境想明白了些。 她发觉自己成了那个叫晏月夕的女子，亦想起了梦境中二人短暂的相见。 印象里，晏月夕颇有几分傲气，若非自己急着找二皇兄，必定现与她过过招，好杀杀她的威风。 可凌霄低头看自己的双手，用力握了握，柔弱无力，连刀柄也握得不扎实，看来却没有过招的必要。这晏月夕虽是个什么堂主，却是没武功的，横竖接不过她半招。 幸而她的功夫是从小练得，得高人指点，纵然这身体不行，招式也还在，应付徐黑水那等不入流的货色绰绰有余。 再往前追忆……凌霄只记得那日气极，在御书房和二皇兄一番对峙，便觉气血上涌，漫过了喉头，模糊的视线只见二皇兄决绝的背影，耳畔是更决绝的话： ——“是么？只有太子是你的兄长，朕是你的仇人？你和仇人还有什么好谈的？和亲一事就此定下，你跪安吧。” 凌霄听罢，心口一阵涌动，喷了一口血，便晕死过去。 第六章 凌霄（中） 凌霄不由得捂了捂胸口，直至今时，那感觉依旧十分清晰。 “小姐可终于醒了！趁着此时无人，我等赶紧逃吧！”阿莺说着从门边溜进来，手上提着早就备好的行囊，对凌霄说。 凌霄听罢，回过神来。 逃？她窦凌霄从不知逃是何物，于是困惑道：“为何要逃？逃去何处？” “小姐果真什么也不记得了？”阿莺欲哭无泪，“唉！现在不是说这个的时候。那徐黑水不是说要找正气堂的人来理论么？他们来了可就不好了，左右小姐听我的，先离开这里再说。” 凌霄却耳朵一动，忽而看向灵堂外，道：“来不及了。” 话音刚落，便见徐黑水提着刀带着乌泱泱的几十人，冲了进来。 瞧徐黑水脸上青一块紫一块的模样，凌霄冷哼一声。 想这人得知诈尸之时，亲自来看。 见活生生的凌霄，竟十分高兴，说什么她比过去更美了，要带她成亲去。 看着他那一口黄牙和猥琐的笑，窦凌霄就觉得纳闷。 这世间怎会有如此丑陋之人？ 自己果真是像宫里人说的，被母亲和兄长回护得太好，不知人间险恶。 既然人家毫不见外，凌霄也并不客气，二话不说就把徐黑水揍了一顿，让他几乎站不起来身来。 最后看他诚心磕头求饶，凌霄便放他去了。 歇了半日，凌霄缓过劲来，这徐黑水召集了人手，又觉得自己行了。 凌霄看他神气的肿脸，顿觉有意思。 上次光顾着打，不曾好好说话，如今倒是得了机会。 凌霄淡笑，将一把椅子拉过来，坐在灵堂上。 身后一副棺材，纸人纸马缟素灵幡都在，还有一个大大的“奠”字，在烛光的映照之中，让人不寒而栗。 徐黑水看着她，有些犹豫。 他此来，自是要讨回自己的面子。毕竟外头都知道了自己被一个女子打了出去，若不将这母罗刹宰了，他日后还怎么混？ 故而他方才听了手下的怂恿，喝了两盅酒壮胆，再度冲了过来。 可再看到这晏月夕的时候，他忽然觉得那些酒似乎不灵了，倒是脸上的伤口还一阵阵发痛。 “你叫徐黑水？”只听窦凌霄不紧不慢道，“这亲事是谁人的主意？” 徐黑水哼一声，道：“贱人，你切莫得寸进尺！你爹死了，正气堂落入了外人之手，你这堂主横竖是个死。但我徐黑水不计前嫌，让你进我徐家门，给你当这个当家主母，是你八辈子修来的福分，莫不识抬举！” 徐黑水这三言两语，道尽了月夕的处境。凌霄神色淡淡，心头却堵得慌。 气数耗尽，大权旁落，谁人就活该任人宰割么？ ——“和亲一事就此定下，你跪安吧。” 凌霄没有理会徐黑水，只问阿莺：“我可乐意这么亲事？” “自然不乐意。”阿莺嘟囔道，“否则小姐又怎会躺在棺材里。” 凌霄颔首，向徐黑水道：“既然如此，这亲事就算了，你我再无瓜葛，回去吧。” 这话高高在上，颐指气使。徐黑水纵然在她手上得过教训，也气不打一出来。 “你说算了便算了？”他将袖子一翻，抽出刀来，“我先前不忍刀枪相向，赤手空拳与你讲理，你不识抬举，竟伤我弟兄。你既然坏了规矩，便休怪我无情！今日，我不绑了你，黑水帮三字倒过来写！” 第七章 凌霄（下） 凌霄也冷笑，从旁边案上拿起一把早前打斗时遗留的大刀。 那是把新刀，刀面光亮，隐约映出一张陌生的脸，而那眼神却甚是熟悉。 她不是晏月夕，她是窦凌霄。 母后说，她是永不低头的凌霄花。 她卷起华丽的长袄大袖，摘下头上珠钗，扬手扔到身后，徐徐道：“我已无父母守护，无兄长庇佑，但好歹我还是我。谁能轻易将我嫁了么？自是不能，就算是皇帝也不能。不仅我不能，谁想在我跟前强行婚嫁，亦是不能。此事，我便做主了。” 说罢，她对徐黑水打了个手势，道：“请。” 这般气势，无人敢小觑。 众人先前在这女罗刹手上吃了亏，现在又见她拿起刀来，却也有些发怵。 人说怪力乱神、怪力乱神，谁也不知道面前这是个什么鬼怪。 箭在弦上不得不发，徐黑水虚虚大喝一声，举着刀就冲上前去。 凌霄先前揍过他，知道此人出招全靠蛮力，不可硬接。 因而她赶紧后仰一躲，叫那刀尖划了个空。 只是这腰身着实韧性太差，只听咔咔两声，有些疼。她只得咬牙奋力回身出招，直取徐黑水面门。 一招出奇制胜，刀刃堪堪掠过徐黑水的发髻，竟是削掉了半截，余下的一下散了开去。 周围人一惊，徐黑水则是恼羞成怒，撸起大刀一阵乱砍。 凌霄并不正面接他，只一味躲闪，徐黑水看得出她气力不及自己，发了狠，将她逼到墙角。 而身后众人也鼓噪起来，给徐黑水鼓劲。 可当徐黑水再度举刀，想将此战了结，突然，凌霄蹬着一张椅子，借力一跃而起。 阿莺惊呼一声：“小姐！” 却见刃光似流星，划过徐黑水的脖颈。 他愣在原地，凌霄的刀刃，已经指指抵在了他的喉咙上。 所有人的喧闹声戛然而止。 徐黑水一动不动，喘着气，面色煞白。 人群后面，天青锦袍的年轻人正站在暗处无声观量，眉头微蹙。 范齐问：“依公子所见，堂主的武功如何？” 年轻人双眸幽深：“这不是明摆的么？在徐黑水之上。” 范齐的眼睛发直，不可置信：“天下之大无奇不有，今日还真叫我等见着了一桩。堂主忽而会武了，怎么解？莫不是藏在深闺，偷偷学的？” “唯有此解。不然呢？” “我听那送信的说……堂主似中了邪一般，仿佛罗刹上身。” 年轻人冷笑：“若真是什么罗刹，还打什么？徐黑水肉厚，吃了岂不快哉？” 范齐讪讪：“看堂主方才那打斗，不仅偷学武功，还是个高手？” 话音才落，突然，那人群里有人鼓噪，要冲上去救下徐黑水。 年轻人敛了笑意，道：“让堂主消停消停。日后还要和黑水帮往来，莫弄出人命。” 凌霄挟持了徐黑水，本是要用他退敌。 不想他那些手下的这些人也是各怀鬼胎，似打算将计就计，直接送掉他的人头。 他们个个手里有刀，凌霄见他们冲上来，心里不由得一紧。 阿莺尖叫地躲开，凌霄正待打斗，忽而听到一声清喝：“住手！” 第八章 沈劭（上） 众人看去，见到来人，俱是定住。 凌霄也看到范齐，不明所以，便问：“何人上前送死？” 阿莺见状，便知凌霄果真什么都不记得了，便赶紧上前低声道：“小姐，这位是军师的护卫，范齐。” 凌霄皱了皱眉，问：“既然是军师，便是自己人？” 阿莺呸了一声，“坏人，自己人都是坏人。小姐可是让自己人逼着出嫁的。” 凌霄眉头一拧，正要骂岂有此理，可转念一想，亦不稀罕。她窦凌霄，堂堂海阳公主，不也是被自家人送去和亲的？ 思及至此，她对范齐不客气道：“识相的让开，否则我连你一起打。” 范齐一愣。 这世道当真是变了。这堂主从前说话多时阴阳怪气的，却何时这般耿直过？ “堂主稍安勿躁。”一个声音从范齐身后传来。 凌霄看去，见到那年轻人的面容，目光倏而定住。 那人仪表堂堂，身形挺拔，走在一干目光八卦的好事者中间，更是显得气度不凡。 待他到了近前，凌霄看清他的眉眼，只觉得十分眼熟；直到目光又落在额角一处疤痕上…… “这便是军师沈劭。”阿莺低声道。 沈劭。 凌霄的脑子如同被钟撞了一般，嗡嗡直响。 眼眉间不苟言笑的严肃，额角一点淡淡的疤痕，与记忆中少年的模样慢慢重合。 ——“你叫沈劭？我是窦凌霄。你的剑看起来好使，借我比划比划可做得？” ——“妹妹，常阳候一家在流放路上遭了匪，都死了，阿劭亦在其中。” 可怎会是沈劭呢？ 沈劭不理会凌霄，只看着徐黑水，拱手一礼，温声道：“徐帮主息怒。堂主常年被养在深闺，不识人情世故，才多有冒犯。若帮主对这门亲事不满意，沈某提议，便将亲事作罢，沈某改日将聘礼退回，不知帮主意下如何？” 徐黑水已经被刀架在脖子上，欲哭无泪，哪里有不肯之理。 他飞快地应了，忙道：“且将这刀挪开再说话！” 凌霄看了看沈劭，见他也看着自己。 她错开目光，松了手。 徐黑水如蒙大赦，连忙捂着脖子闪到一边。 “亲可以退，可你们叫我堂上遭了那么大的罪，退亲就完了？”他喘着气，梗着脖子道。 沈劭道：“不知帮主有何提议？” 徐黑水看一眼凌霄，知道与这女罗刹不能招惹，还须跟沈劭打交道，至少这是个活人。 “这寺庙是我黑水帮的，你瞧瞧这被毁的堂舍，还有被搅黄的亲事，怎么也得赔上白银十万两。”他说。 话音刚落，直接一声破风之声，他头顶上屋檐的青瓦坠落到地面，在他脚面摔得粉碎。 抬头看，一把长刀嵌入了屋檐，刀身发出阵阵低鸣，而始作俑者凌霄正冷眼看他，那气势，竟叫他冷汗涔涔。 那头，沈劭看了一眼屋顶，又打量徐黑水，顺势道：“明日沈某便遣人将彩礼送回，也将帮主这院子一并修缮，定叫一砖一瓦皆如过去，一草一木更胜从前，就是那口被劈烂的棺材，也重新造一口新的，以备帮主日后不时之需。至于赔钱，众所周知，我们家小姐还未正式成亲，却差点死在了府上。这事，帮主也该赔一赔不是？” 第九章 沈劭（下） 事情闹到这个份上，徐黑水只想赶紧把瘟神送走。 能把东西要回来就不错了，至于那随口讹的，他瞧了一眼凌霄凶神恶煞的眼神，不敢再提，便放沈劭和凌霄等人离去。 “就这么走了？”凌霄皱眉，问沈劭，“正气堂不是也有许多人？把他们找来，黑水帮欺人太甚，我要教训他们。” 沈劭微微抬眉，只道：“小姐想多了，正气堂自然有人，只是无人为小姐而战，要打，小姐自己去打。” 凌霄愣住。 如此说来，晏月夕确实众叛亲离。帮众不仅迫她上了花轿，还见死不救。倒不知是谁做了孽。 “这里不是说话的地方，小姐请随我来。”沈劭说罢，将凌霄和阿莺请上马车，自己和范齐打马走在前头。 阿莺将将坐定，便低声问：“小姐怎的答应上军师的马车，若他将我等带到僻静处杀了可如何是好？” 凌霄又是一讶：“沈劭会杀我？” 阿莺无语，叹息道：“小姐果真什么都不记得了。小姐过去还恨不得将军师卸骨拆肉的……” 马车骨碌向前，凌霄透过窗户的缝隙，看见沈劭的背影，若有所思。 * 沈劭将凌霄和阿莺带到了扬州城外的万寿镇，入了镇子上的一处院落。 院子不大，只三进主屋，东西各配了两耳房。沈劭从怀中拿出一张契书，道：“这院子是沈某盘下来的，已经过到了小姐名下，日后便是小姐的屋子。小姐既不愿意到黑水帮当帮主夫人，日后便在这屋子过生活。” 凌霄扫了一眼，未接过来，只肃声问：“何意？” “小姐已经不是正气堂的人。” 沈劭言简意赅地说。 凌霄不由得蹙起眉头。她认识的沈劭纵然严肃，却不冷漠。如今眼前人，做了绝情之事，说着绝情的话，倒叫凌霄不敢认了。 果然往事如烟，物是人非。留不下的去了；而留得下的，亦不再是过去的那个人。 凌霄抬头，目光已然平静。 “沈劭，”她说，“晏月夕才是正气堂堂主，你何至于此？” 沈劭不置可否，只道：“堂主之位，能者居之，此乃江湖规矩。小姐已然失了人心，理当退位。晏公对沈某有知遇之恩，沈某不愿他的后人流落江湖。若小姐安心营生，沈某愿意供养小姐，摆平后顾之忧。” “若晏月夕不愿呢？” “小姐定要夺位，沈某便只有拦，那这便是我与小姐最后一次心平气和地说话。” 凌霄直勾勾地看着他，他神色冷峻，亦无退让之意。 “我明白了。”凌霄冷声道，“只是沈劭，我向来看不惯他人落井下石，纵然不为堂主之位，我也要与你算个明白。” 沈劭却轻笑一声：“小姐若决心和沈某对着干，沈某便只好在正气堂恭迎小姐大驾。” 他说罢，拱手作辞。 阿莺看沈劭和范齐打马离去，做个鬼脸，随即关上门，对凌霄笑道：“小姐方才的话大快人心！就是，他沈劭便是个落井下石地鼠辈！哎呀，小姐今日痛揍徐黑水更是爽快。小姐究竟何时学会的武功？怎的连我也不知道。” 凌霄看阿莺满脸期待，犹豫片刻，还是说：“我是个直肠子，心里藏不住事。你既与我亲近，有件事情便不必瞒你。” “自然，小姐向来什么都与我说的。”阿莺笑道，“小姐所言何事？” “我并非晏月夕。” 第十章 跑路 凌霄将前因后果与阿莺悉数道出，唯独隐瞒了公主的身份，只说是京城里大户人家的闺秀。 阿莺联想着凌霄醒来后的种种异样，将信将疑：“小姐所言可谓荒唐，莫不是糊弄我的？” 凌霄笑了笑：“我糊弄你作甚？” “那我却不知，兴许小姐逗我的，又兴许小姐行至穷途末路，自身难保，不想继续留我了？”阿莺撇了撇嘴，“当初可是小姐说我机敏过人，让我莫跟冯秀才成亲；还说我是个肉包子，若下辈子只在家端茶送水伺候公婆，实属掉到了粪坑里。要过日子，就要过那披金戴银的，让别人吃不上还眼馋的。我还指着小姐带我飞黄腾达嘞！小姐可不能半道撂手。” 她说的气呼呼的，脸都撅成了个包子。 虽说钱啊名利啊，这些凌霄看不上，但凌霄觉得阿莺这人倒是直率得可爱，与宫里那些人大不一样。 “那有何难？”她手臂一挥，盘腿坐在廊下，“你若盼着飞黄腾达，不必跟着晏月夕，随我进京去，我替你弄个女官做做。我的婢女叫春儿，你叫阿莺，你们俩和一块儿岂不般配？” 小姐果然是魔怔了。 阿莺心里叹口气。 她想了想，认认真真地说：“我可不是个背信弃义的王八，既然说了跟着小姐，便不会离开。小姐只消与我说，接下来如何打算？真要去京师么？” “正是。” 阿莺心里又叹口气。 晏月夕在假死之前就跟她说过，事成之后就去京师。那里遍地财宝，她们大隐隐于市，还能做做生意过日子。 那时，晏月夕拍着胸脯跟她保证，以自己的本事，一定能挣一笔大钱。然后，她可以用这些钱财招兵买马，回到扬州，将沈劭那贼人反攻倒算，夺回自己的正气堂。 主意虽不错，可这一去，再归来却不知是何时。老爷留下来的产业也要平白拱手让人，想到这里，阿莺半是心疼，半是不甘。 “小姐。”她苦口婆心，“小姐从前只动口不动手，底下的人都不服，这才让沈劭那贼人乘虚而入，将小姐挤走。如今小姐经脉俱通，武功了得，何不就回去将正气堂夺回来？只要坐稳了位子，小姐做什么做不得，去哪里去不得，又何必舍本逐末？” 凌霄听得这话，就知道阿莺仍然拿自己刚才说的话当放屁，一点也不相信。 她并不强求，道：“既然那些人要投沈劭，那便是变了心，我还要正气堂做什么？你不必拦我，我去京城，是去定了。” 阿莺看着她，心思倏而一转。 “如此也好。”她颔首道，“不过小姐还须准备准备。” “准备什么？”凌霄问。 “自是准备盘缠。”阿莺道，“从扬州到京城有几里路，在哪里坐船，在哪里下船，船费多少？到了陆路上，租马车多少钱，租驿马多少钱，住店多少钱？这些，小姐总要先预备下来才是。” 凌霄愣住。 这是第一次有人跟她算账。 原来出门一趟，居然还要花钱的么？ 她了想，忽然盯着阿莺的头上，伸手摘下一支玉簪子。 阿莺大惊：“万万不可，那是我最值钱的首饰。” 凌霄仔细打量，玉是上好的玉，不过她的妆奁里一抓一大把。 她笑着将簪子塞回阿莺的手里，道：“先借我一用，一个月内必还你。快快去换些盘缠，明日启程去京师。” 第十一章 公主（上） 已经六日了，晏月夕用力睁眼，天青色的帐顶还在那里。 她长长叹息一声。 “公主醒了？”那叫春儿的宫女忧心忡忡地问，“公主可想起了些许？” “没有。”晏月夕道。 春儿悲愤不已。 “这些个庸医！”她骂道，“光吃粮不干活的蠢驴！太医院必定也敷衍咱们，好的太医不见，都是些不着边际的新手。皇上若有心医治，好歹要派张太医来才是。” 月夕听着这话，问道：“张太医是何人？” “张太医名张定安，是兵部尚书家的公子，自小入宫给皇子们当陪读，与今上旧相识。今上幼时身子不好，张太医便从小习医，起初只说是当个药童，后来竟把今上给治好了。因今上登基，他如今可是太医院的红人。若皇上想治好公主，至少也遣心腹来才是。不行，我回头差人给太医院传话，务必让张太医来一趟。” 月夕不以为然：“你既然说他是御前的红人，怎是你能叫来的呢？” “公主有所不知，张太医自幼与公主相识，过去一处玩。只不过后来先太子与今上的越发不合，公主和张太医也因此吵过几回，后来也渐行渐远。可公主都这样了，他好歹念及旧时情谊，来看一眼……” 春儿嘀嘀咕咕的，月夕心不在焉地听着，心中叹口气。 她知道她没病，只是才从棺材里爬出来，身子虚了些。 想那些个太医必定也知道她没病，只是一切解释不来。她怎么死而复生？怎么不记事了？这些问题只有老天爷能回答。他们摸不着门道，只有一遍又一遍地看。其实，再好的太医来看也是一样的。 可这究竟是怎么回事？她怎么就成了海阳公主了？ “有件事我要问你。”月夕忽而道，“你说我早前是气晕过去的？” “正是。”春儿道，“皇上宣公主进宫说话。公主原本就憋了一口气，又听皇上说了和亲一事，公主当即气得吐血，晕了过去。” 月夕还记得窦凌霄在梦中气冲冲的模样。 倒也难怪。 虽然她不是真公主，却也知道和亲是什么。一朝去了千里之外，嫁的夫婿是人是鬼也不知道，有什么事更是叫天天不应叫地地不灵。但凡是个有气性的，也不会乐意。 想到这里，月夕不由苦笑。 自己跟这海阳公主何尝不是同病相怜？ 这些日子，春儿陆陆续续和月夕说了窦凌霄的事。 这公主的境遇，并不比她好多少。 她的亲兄长是先太子，去年亲征丘国兵败战死，她这公主便当做个填窟窿的工具，被嫁到遥远的丘国。 春儿说不清楚凌霄在御书房和皇帝谈了什么，左不过是些猜测，但显然最后费了口舌，却被活活气死在御前。 多大的气性才能把自己活活气死？ 月夕想着，又觉得这窦凌霄到底是从前被保护得太好，以至于任性冲动，竟连皇帝也敢惹。那又不是她同胞的皇兄，哪里会真的帮她？有那工夫怄气，不如寻个良机脱身才是。 思及此处，月夕忽而清醒了。 按道理，她需得好生保命，待弄清玄机，便让自己变回去。 可时不待人，和亲就在眼前，转而成了她的难题。 是该仔细盘算了。 春儿给她添了披风，搀她坐在暖阁里，却隐约听见外头传来嘈杂的声音。 第十二章 公主（下） “又是何人？”月夕问。 春儿哼一声：“可不是银作局、巾帽局和针工局的那些人，说是来给公主量身，添置和亲的衣衫首饰。这都什么时候了，公主才到鬼门关前溜了个圈，什么都不记得，就迫不及待地将公主扔到那蛮荒之地……” 她说到此处，忽而哽咽了：“这到底是什么病？连太医都说不清病症，保不住后头还有什么要发作的。他们是良心被狗吃了？左右我能挡则挡，不能教他们称意。” 月夕看她委屈的模样，轻轻拍拍她的背。 多处了几日，她发现春儿的脾性大约跟窦凌霄有几分相似，虽不过是个侍婢，既无官衔也无品级，但天不怕地不怕，没有拳头解决不了的，大不了一个死。 可这却不是月夕的做派。 上兵伐谋，她虽然吃过没有拳头的亏，但仍然笃信动手是下策。 她对春儿轻轻一笑，温声道：“谢你总为我周全。可那是宫里头的人，也是听命做事，为难他们不是正经事。去吧，把他们放进来，我自有说法。” 春儿怔住，问：“公主过去总嫌他们聒噪，如今身子不好，更该静养，怎的反倒愿意了？” “你也知道我身子不好。若打起来，岂不更叫我难以招架？” 春儿望着她，忽而又伤感起来。 “若是太子殿下还在就好了……”她叹道，“有人庇护，便无人敢欺到头上，公主便能过自在的日子。” 月夕一怔。 她隐约记得，春儿这话，阿莺也说过。 ——“若是堂主还在就好了，小姐便不必跟那群臭男人缠斗。” 心中苦笑。 造化弄人。换了个身份，还是摆脱不了遭人排挤的命。 就在二人说话的时候，却见那叫东二的小太监慌慌张张进来通传：“公主，太……太后来了。” 二人俱是一怔。 春儿面色变了变，忙问：“她来做什么？” “不知道。”东二神色紧张，“我看着那架势浩浩荡荡的，还带了内卫，只怕是来者不善！” 月夕也皱了皱眉。 这位太后，就是皇帝的生母江太后。在皇帝登基以前，江太后只是个品级不高的嫔妃，因为儿子当上皇帝，才被尊为太后。 对于此人，春儿在言语里一向颇是看不上。皆因窦凌霄的生母是正经皇后，亲兄长是太子，从前在窦凌霄面前，这江妃无不是低眉顺目，恭敬有加。 不过今时不同往日，二人地位调了个。 看东二这战战兢兢的架势，月夕明白，这江太后必定不好惹。 春儿倒是硬气，一下站起来，道：“这可是公主的宫里，先帝曾经说过，无公主允许，任何人不得擅闯！去把我们宫中的女卫也叫来，我倒要看看，谁敢造次！” 这所谓的女卫，月夕这些天也见过。 窦凌霄喜欢舞刀弄枪，从宫女里挑选出些根骨好的留在身边，让她们也和自己一道习武。这些女卫的本事，在整个宫里都是出了名的，连那些阉人内卫都不是对手。 东二才要应下，月夕却出声止住。 “来的可是太后，做什么要打要杀的，让人笑话。”她看了看东二，气定神闲，“什么也不必做，她既来了，迎她便是。” 第十三章 太后（上） 这话出来，春儿和东二都愣住。 没来得及多说，外头的脚步声已经纷沓而来。 月夕望去，心道果然是来者不善。 几十人浩浩荡荡，拥着一顶华丽的肩舆进来。 那肩舆由四人抬着，前头六个内卫开道，左右还跟着八个，加上其他一众太监宫女，隔着老远都能品出其中的汹汹气势。 一个太后，到一个公主的宫里来，居然要防备得如此严实。 月夕心想，这窦凌霄过去定然是让人吃过不少苦头。 思忖至此，月夕却并不感到慌张，唇角反而微微弯起。 也是巧了，作为正气堂的堂主，她从小到大见过械斗无数，无论拎出哪一场来，都比这个阵仗大。 “春儿。”她轻声道，“等会儿你只附和我便是，其余不必理会。还有，我倒下时，记得将我接稳了。” 春儿看着她，一脸错愕。 月夕不多言，只搭着她的手，慢慢走出去。未出殿门，来人已经到了跟前。 迎面而来的，是一个身着华服的半百妇人，身形高痩，看上去很是硬朗，步履生风，不怒自威。 二人无意间对视一眼，月夕直觉寒气逼人，这太后怕是要将她拆骨入腹了去。 “拜见太后。”月夕行礼， 太后没说话，只由周嬷嬷搀扶着入了暖阁，自行在堂中太师椅上落座。 月夕正跟着走进去，便听周嬷嬷指着春儿大喝一声：“来人，将那刁奴押出去，先打三十大板！” 内卫们应下，便要上前捉拿春儿。 众人都吃一惊，春儿却毫不示弱，看着那些内卫，撸起袖子便要干架。 “住手！”月夕一声清喝，将春儿拉到了自己身后。 内卫们见月夕亲自挡着，自不敢再上前。 月夕望向太后，道：“不知春儿犯了什么过错，竟累得太后这般大费周章。” 太后眼眸一挑，冷笑道：“这不是精神着么？谁说你病了一场，说话也没力气？” 月夕听罢，只垂下眸去，低头不语。 太后料她理亏，打了个手势，让内卫们退下：“今儿是三月二十，下个月十五就是你去丘国的正日子。前后这么一折腾，该备的都没备上。和亲乃国事，耽误不得。几个局子抓紧了过来替你量身，你们三番两次阻挠，叫人家告到我这里来，面上好看么？” 她气势汹汹，一记拍案，震得月夕肩膀一颤。 太后又肃声道：“事关国之大事，你身为一国公主，当知身上重担，不可再儿戏。” “我……”月夕望着太后，脸色不霁，忽而白眼一翻，软倒下去。 身后的春儿眼疾手快，连忙接住。 “公主！”她晃着月夕，“公主！” 可月夕两眼紧闭，竟似不省人事。 这情形突如其来，叫众人一时怔在当场。 周氏目瞪口呆，几乎不敢相信自己的眼睛。 海阳公主武德充沛，在天底下都是出了名的，过去十八年，一场病都没生过，遑论当众晕厥？ 她看向太后，只见太后目光狐疑。 “来人，去请太医来。”太后吩咐道。 第十四章 太后（下） 春儿想起月夕方才的嘱托，大约知她是佯装，便装模作样地掐了一下月夕的人中。 只见她的眼皮动了动，悠悠醒转。 太医赶来，为月夕诊脉，只说这是她受惊过度，气血两虚，须得静养。 月夕躺在床上，看了看坐在一旁的太后，眼圈忽而发红。 “太后百忙之中来探望我，我却不曾让太后放心，反倒失态至此……”她轻声道，“我实羞愧难当……” 说罢，她竟是嘤嘤地抽泣起来。 看到海阳公主哭泣，这也是开天辟地头一遭。 周氏站在一旁看着，眼睛发直。 太后亦是一怔，本是兴师问罪来的，这么一折腾，气势全无。 可到了这个境地，她还能责问什么，于是软和了语气，道：“你既然知错，又何必推三阻四？” 月夕叹口气，道：“并非是我有意推三阻四，只是那些人过来，我确在病中。太后明鉴，自我从那棺椁中醒来之后，便时常晕厥，许多事许多人都不记得了。这些事，我曾告知了太医，不知太医向太后禀报不曾？” 太后看一眼周氏。 周氏不由心中一凛。 自从海阳公主搬回苕华宫，这宫里的衣食住行和一应用物都是她在管。为公主看病的太医，自然也是她管。 不过她一向懒得过问，反正有病吃药就是了，这海阳公主的厉害，她不是不知道，省得上门来自讨无趣。 “这……”周氏干笑一声，忙道，“我倒是不曾听说，许是太医觉得病症尚未确切，不敢断言。” 太后没答话，仍看着月夕，道：“如此说来，你果然什么都记不得了？” 月夕摇头：“不记得了。就连方才见到太后尊颜，我也只觉有几分熟悉，却想不起来究竟是何人。幸好春儿提醒，才不至于失礼。” 太后的眉头动了动，不由沉吟。 这些事，其实不必周氏禀报，她也已经有所耳闻。宫里到处是她的耳目，纵然苕华宫不比一般的地方，她想知道海阳公主的动静，也没什么困难。 她不止一次听人禀报过，海阳公主自诈尸之后，就似换了个人。不但记不起从前的事，还不再舞刀弄棒，天天闷在屋子里不出来。 太后今日带着许多人来这一趟，本也是有意试上一试。 不料，从踏入宫门开始，她就觉得反常。 别的不说，若在平常，她这般阵仗，海阳公主定会搬出她身边的那些女卫来迎接。 心中狐疑不已。 只听月夕叹口气，继续道：“这些日子，我听春儿说起过往，时常惊诧自己过去竟是如此任性妄为。若非太后和皇上照拂管教，我也不知要闯下多大的祸事。” 她抬眼，望着太后，目光盈盈闪动：“那些事不怪春儿，是我错了，太后要怪，就怪我吧……” 太后打量片刻。 周遭皆屏息等着她发话，没半点声响，只有月夕的抽泣声。 “既是误会一场，便不必再提了。”半晌，太后才徐徐道，“你既身体不曾好全，还是要好好养一养，只是这和亲之事……” “国之大事，我岂敢推脱。”月夕忙道，“纵然这病好不得了，我也断不敢辞！” 太后看着她，唇边终于浮起一丝笑意。 “如此，我便放心了。” 说罢，她又宽慰了几句，令摆驾回宫。 步撵就在殿外候着，太后坐上，太监们随即抬起，四平八稳。 “太后，”周氏在一旁道，“就这么算了？” 第十五章 太后（下） “那还能如何？”太后淡淡道，“她愿去，再不胡乱生事，便是阿弥陀佛了。” 周氏嘀咕道：“她真的愿去？” 太后没答话，只望着前方朱红的宫墙，陷入思忆。 对于海阳公主，太后是又厌恶又头疼。 从前，海阳公主受尽先帝宠爱，她说一，宫里无人敢说二。她们这些嫔妃平日里见到她，无不恭恭敬敬，笑脸相迎。而她却我行我素，觉得不好，谁都敢得罪。 太后在后宫中如履薄冰，经历了步步惊心，才走到今时今日。 可纵然失去了先帝、皇后和太子的庇护，窦凌霄仍然脾性不改。 太后自然也不是吃素的，三言两语，就把她移出皇宫，让她住到了京郊行宫里去，眼不见心不烦。 直到丘国提出和亲。 能光明正大地把不喜欢的人远远送走，太后自是求之不得，故而极力促成此事。但没想到，这海阳公主还是个不省心的，不但跟皇帝大吵一架，还闹出了这么个诈尸的风波。 太后一直疑心，这是海阳公主自己搞出来的戏码。 可现在看来，她却觉得不像。 海阳公主的一言一语，一举一动，都全然不像从前。 就像狗不能上树猫不会护院一样，海阳公主虽蛮横凶恶，却绝无这等做戏的心机。 想着这些，太后不由轻哼一声。 早些醒悟不就好了么？闹得鸡飞狗跳，不但险些坏了这和亲的好事，还让她和皇帝下不来台。 “公主这是怎么了？竟在太后面前示弱，还答应去和亲？” 太后刚走，春儿就再也忍不住，对月夕急道：“公主可不能去和亲！” 月夕却坐在椅子上剥着桔子，神色自若。 “我自然不去和亲。”她说，“我不这么说，她能走得这么快么？想开些，如今她才是太后，皇上还是她亲生的，我再不愿意，胳膊也拗不过大腿。怄气一场还于事无补，岂不是我亏了？” 春儿一愣，看着月夕，有些疑惑。 “公主果真是这么想的？”她说，“公主从前可不是这样的。” “死一回便想开了。”月夕掰一半桔子递给她，微笑，“人可不能在一个坑里摔两次。” 春儿接过桔子，一边吃一边望着她：“方才，公主真的是装的？装得可真像。” “装有什么难。”月夕不以为然，“只要一心成事，总是能装得像的。” “那可是太后。”春儿仍心有余悸，“公主不怯么？” “什么穷凶恶极的人我没见过，怯她作甚？”月夕冷笑道，“人看似如狼似虎之时，往往是打肿脸充胖子。真正险恶之人，才不会叫你察觉半点用心。” 便如沈劭之辈，蛰伏在正气堂多年，从未暴露过他的狼子野心。 春儿听着，只觉公主这一趟诈尸真是诈得值。 不但脑子好了，说话也变得深沉起来。 “那么这和亲之事，公主打算如何推了？”春儿又问道。 这事，倒是比任何事都急迫。 月夕吃着桔子，道：“解铃还须系铃人，自是要由皇上来推。” 春儿一愣，连忙摇头。 “公主别妄想了。”她说，“皇上帮咱们？这怎么听都不可能。” 月夕没答话，却问道：“昨儿我让你去给御前捎话，说我要见皇上一面，那头还未给信儿么？” 春儿又摇摇头。 月夕想了想，道：“今日再去问问好了。“ “若皇上还是不见公主呢？”春儿道，“公主切莫再硬来，皇上龙颜大怒了可不是好惹的。” 月夕吃着桔子，不紧不慢地将几颗洁白的籽吐在手心。 “放心好了，我才不硬来。”她说着，脸上浮起一抹奇异的笑。 第十六章 探病（上） 兴许大病初愈，方才又费了老大的劲，头真的觉得晕了。 春儿忙服侍她更衣，躺到床上去。 月夕很快沉沉地睡着了。 她做了个梦，是小时候的。 那时，晏大每回押镖远行，回来总给她带些宝贝。 他将一只镶嵌了绿松石的金雀鸟放在她的枕边，笑道：“待我们小月夕养好的身子，便能跟这雀鸟一般，随爹爹一道访遍名山大川。爹爹带你去看挂在天边的飞练，看一望无际的草原和大海……” 梦里无比美好，可奇怪的是，月夕清醒无比。 她知道，自己再也回不去了，一切都是梦。 “爹爹……” 月夕隐约听见声响，从梦中醒来。睁开眼，才知枕头已经湿润了。 她赶紧擦了眼泪，唤了声“春儿”，却是另一个叫棠儿的小婢女进来，说内府库似乎短了苕华宫的用度，春儿找人理论去了。 月夕有些无奈。这窦凌霄教养的婢女，做事就是莽。 “那外头是什么声音？”她问。 棠儿伸头望了望，道：“奴婢也是才从行宫到内廷，却不认识脸面。来人拎了个药箱，好似是个太医来了，奴婢扶公主起身？” 月夕招手让棠儿进来伺候。 这几日来来回回见多少太医，无一不是盯着她的脑子来回看，恨不得砸出个窟窿往里头看。可笑，这是老天爷都回答不了的事，几个大夫能瞧出什么端倪？ 她披了件水绿披风，理了理头发，便落座在暖阁里。 棠儿安置了她，便引那太医进来。 她抬眼看去，只见进来个年轻男子，柔和的春光罩着他浅葱色衣角，暗纹在丝光下涌动。 这人的打扮有些素净，人倒是生得俊朗，让人看着赏心悦目。 月夕问：“你是太医？” 月夕这阵子也见过不少太医，此人看起来颇为不同。他身上未着官服，不像是在当值，倒像是下了值，从家里给人揪回宫里办差的。 他的眉间似掠过些异色，却没答话。 “你今日为何将太后气倒了？”他说。 月夕回过神来，问：“大人从太后那里过来？” “嗯。她让我来瞧瞧你究竟如何，是真不记事还是耍把戏。” 月夕心中冷哼一声，脸上却是平静：“原来头几日太医说的话她皆不信？那大人如今觉得我如何？” “你确实什么也不记得了。”那人断言。 “怎么说？” “若你记得，便不能心平气和地与我坐一处说话。” 月夕一怔，仔细打量了那人，想起今早春儿说的话，明白过来。 “你是张定安？”她问。 那人似愣了愣，问：“何以见得？” “我观大人言语，与我颇是熟稔。”月夕道，“宫中与我相熟的太医，除了张定安，还有谁？春儿说，我和张太医曾有过节，故而大人说我若记得你是谁，便不会心平气和说话了。” 说罢，她看着他：“我说得对么？” 他的目光闪了闪，他没有否认，少顷，脸上浮起一抹淡笑。 “公主往鬼门关走了一趟，反倒变聪明了。”他说。 这是今日第二回 ，月夕听见这番话语。 不过更叫她有些意外的是，这张定安笑起来甚是好看。 笑意浅浅的，只在眼眉噙了一丝，恰似二月底三月初的春日，不太明媚，却带着刺破冰封的一点暖。 第十七章 探病（下） “公主既然不记事，听来的话切记斟酌再三，不可偏听，不可全信。”他又道。 月夕觉得此人果然是旧相识，话可真多。 她并不答应，只瞥了瞥医箱，岔开话头：“大人不是来为我看诊的么？” 张定安停顿片刻，在对首坐下。 他从医箱里拿出块绢丝小枕，请月夕将手放在上头，伸出两指搭在她的脉上。 月夕不经意瞥了一眼，那手指修长而白皙，很是好看，叫月夕想起家乡的藕带。 不愧是尚书家的公子，将养得真好，却不知性子如何，好不好商量。 月夕寻思片刻，道：“春儿说，我与大人从小相识，那么我也不拿大人当外人。”月夕目光一转，看向张定安，“我想见皇兄一面，请大人帮忙。” 张定安抬眼瞥她，眼中划过一丝诧异，问：“公主为何要面圣？” 月夕也不掩饰，道：“我先前冲撞了他，自当好好解释解释，告罪也是要的。” 张定安注视着月夕，双眸似点了墨一般光润。 “公主真觉得自己错了么？”他问。 月夕没回答，道：“错不错，我自会与皇兄细说。” “你要面圣的意思，皇上昨日就知晓了。”他说。 听得这话，月夕双眸一亮：“皇兄怎么说？” “什么也不曾说。”张定安道，“他未必会见你。” 这倒是不出月夕意料之外。 “公主有什么话想跟皇上说，不若告诉我。”张定安淡淡道，“我可代为转达。” 月夕看他一眼，想起春儿说过，此人是御前的红人。能说出这话，想来是有几分本事的。 “还能说什么呢。”月夕轻叹口气，道，“不过是想求他别让我去和亲。” 张定安似乎全然不觉诧异。 “公主想如何求他？”他说，“公主闹也闹了，寻死觅活，皇上都不曾心软，莫非说上两句好话，他便会应许？” 月夕道：“自然不是。我不想去，可并非不以国事为重，恰恰相反，我是怕我坏了皇兄的大事。” “怎讲？” “先太子出征丘国，兵败身死，丘国大军压境，故有了我这和亲之事。”月夕道，“我去丘国，是为了修两国之好，保境安民。可丘国若知道我得了不治之症，只怕不但不会偃旗息鼓，还要愈加恼怒，再生事端，岂非就是坏了皇兄的大事？” 张定安愣了愣，随即斩钉截铁地说：“公主没有什么不治之症。” 月夕却望着他：“大人怎知我没有？我一时气急晕厥，险些死去，还忘尽前事，大人精通医术，难道觉得这事寻常得很？” 她说得意味深长。 张定安的眉头动了动。 “公主有什么病症。”他问， “多了去了。”月夕与他对视片刻，复又错开视线。 “不过，罢了，不必多言。”她的嘴角浮起一抹苦笑，淡淡道，“春儿说，张太医与我有少年情谊。可自我死而复生，大人只在今日来看了我一回，我知道大人的难处。大人也不必勉强，就当没有听见，请回吧。” 第十八章 癔症（上） 春儿去了许久。回来时看月夕一人坐在堂上，正是思量着什么，便笑道：“公主起了？这两日内府库送来的瓜果太次，我方才找他们理论去了。他们理亏，赔了我一样好东西！” 她说罢，打开锦盒，只见一根绛红色的牛皮鞭。 “等公主缓过来了，我便陪着公主练练功夫。公主过去最喜欢武术，操练起来兴许能想起过往。” 月夕对此并无兴趣，只淡淡地应了一声。 春儿收起软鞭，转而问：“听棠儿说方才来了太医？” “嗯，是你早前说的张定安。” 春儿一怔，道：“张太医来了？那可是大好事，他和公主说什么？” 月夕想起张定安离开时的表情，不由露出微笑。 长这么大，她别的本事没学到，最会的就是拿捏人心。 张定安这样的人，吃着宫廷的饭，就算不踩低捧高，也要审时度势，看人下菜碟。 她偏偏不去避讳，直戳要害。 嫩点的人，反倒会生出些愧疚来。 而他显然就是此类。那复杂的眼神，并没有躲过月夕的目光。 这个人只要好好利用起来，能让他为自己做很多事。 “他却没说什么特别的，左不过我想让她给皇兄带些话。” “公主想让他通传？” “他若传了最好，不传也无妨，我要做的事与他无干。”月夕说罢，看着春儿，“有件事我要问你。你说，若有朝一日，我离开了宫中，能去哪里？” 春儿一愣。 “公主想出宫？当初先帝要将你送去行宫，你极不愿意，怎么如今又愿意了？” 月夕苦笑道：“你觉得我待在宫里还有什么乐子？今日闹得这一出，你也不是不知道，我是半点也不想再去招惹这些纷争，远离了皇宫才叫我安心。只要不是和亲，就是将我送去更远的地方也无碍。” “更远的地方？指的是何处？” 月夕长长叹了一息，抬头看向门外无尽的春光，徐徐道：“我在京师待了十八年，倒想出去走走。都说江南好，诗中又有云，烟花三月下扬州，现今这时日，正想去扬州看看。” 春儿思忖了好一会，道：“公主莫非要去找江东王？” 轮到月夕愣住。 “江东王是何人？“ 春儿答得有些含糊：“江东王么，也是公主的兄长，不过从不曾得势。” “他可是在扬州？” 春儿摇摇头：“他在九江。” 那却离扬州不远了。 “公主若见了皇上，可万万不能提江东王。”春儿压低了声音道，“皇上这皇位得来甚是不易，莫不是太子忽而战死，怎么着也轮不上他。他心里头虚，对这位仅存的兄弟很是忌惮。可江东王早在五年前就离宫了，人家一心游山玩水，当个闲散王爷，哪有那个能耐和皇上斗。公主若旧事重提，怕是给有心之人当成了刀子，转而中伤无辜也未知。” 月夕了然，应了一声。 她不过为日后打算做个试探，却未料试出了这一茬。要去扬州……难上加难。 思量间，春儿又道：“公主，太后身边的周嬷嬷要过来一趟，说要看看公主。” 月夕颔首，忽而道：“春儿，你喜欢这位周嬷嬷么？” 春儿拉下脸，道：“谁喜欢她，狗仗人势，上次来了还要打我。” 月夕微笑：“我帮你出出气，如何？” 第十九章 癔症（下） 不久，皇宫内外被一件大事震动。 海阳公主，得了癔症。 据说，太后身边的周嬷嬷奉命到苕华宫探公主的病，才入了宫门，就见她披头散发地站在院子里，活似厉鬼。她指着周嬷嬷说，这是鬼，要来害她，令人绑了起来，打三十大板。 宫里头都知道，公主手下的女卫都是身强体健的，当下不管三七二十一就把周嬷嬷拖了出去。 周嬷嬷是太后的心腹，宫里宫外谁人敢得罪。这一下，竟是皮肉受了罪，老脸也丢尽了。 听闻这事之后，太后震怒，亲自驾临苕华宫。那宫门却锁死了，打也打不开。 此事闹得声响太大，便跟一阵风似的，一传就传到宫外。 说起来，海阳公主毕竟是京师的名人，诈尸一事，本就隐隐有人议论，这一下又得了癔症，更是不得了。京城里的酒楼食肆，市井巷口，凡是有人聚集之处，莫不在议论海阳公主的病。 至于宫里，气氛则更是诡异。 “幸好这海阳公主在苕华宫里，她可是个舞刀弄枪的，若发起狠来，见人就砍就说不定。”一个宫女议论道。 另一个宫女道：“我昨儿路过苕华宫时往里头瞟了一眼，你猜我瞧见个什么？我亲眼瞧见公主在院子里支了口锅，说要驱鬼！” 众人都面露异色。 “驱鬼？怎么驱？” “还能怎么驱？捉到了就下油锅啊！” 众人面面相觑，都觉得身上起了一阵寒栗。 往后，苕华宫前越发热闹，而海阳公主的奇事也隔三差五地传出来。 “听说了，公主今日要将她的名剑破虏煮了。” “那东西能煮？” “自然不能，说是煮不化，闹脾气，拿起来要生吞，给人拦下来了。” “……” “还说想吃肉，瞧树上有鸟，挥着刀子就说要把树砍下来。” “公主不是身怀武功，爬个树有何难？” “理应如此，可这却不是关键。后来她宫里头的下人们让御厨给她弄了烤鸽子，她却哭着喊着让人把烤鸽子放生了。” “……” 海阳公主的事传的沸沸扬扬，什么诈尸还阳，什么癫狂撒癔。 事情愈发离谱，没过几天，住在四方馆里的丘国使节连夜敲开了礼部侍郎家的门。 礼部再三请求下，皇帝接见了丘国使节。 当使者问起海阳公主的病情时，皇帝没有回答，只说一切安好，并让礼部设宴款待。 可丘国使者哪里肯善罢甘休，据说很是不高兴，在礼部闹了一场。 * 御书房。 “皇上打发丘国使节，花了不少银两吧？”张定安坐在下首，从小太监手里接过一盏茶，抿了一口，“虽说是回去复命的，也需得让他们说的好听才是。怎么说的，买糖资？” 御座旁龙涎袅袅，座上之人闭目养神，没有说话。 这便是默认了。 梁朝开立一百三十年，已然不复昔日的强壮。百年盛世不再，番邦朝贡中止，甚至屡屡挑衅。昔日漠北外的丘国，却在几代君王的励精图治中渐渐强大，不断馋蚀梁朝的领地。过去的梁帝多以友邦睦邻自居，用金银财宝换取摇摇欲坠的安宁，直到去年，先帝终于在长子的怂恿下热血了一回，未料惨败告终，王朝的气数至此坠入深渊。 国库空虚，边防积弱，连和亲也要看人脸色，张定安只觉一阵心塞：“去年先太子战败，可谓后患无穷。先帝散财求和，记得当初为了筹集赔款，还折了个户部尚书，如今还得继续赔钱。方才过来时听礼部那头埋怨，丘国人似乎并不罢休，还想接着和亲？” 第二十章 相逢（上） 良久，皇帝睁开眼，淡淡地“嗯”了一声，道：“自古以来，中原每与番邦和亲，必定倾尽宝藏，带去典籍工艺无数。丘国正是雄心勃勃之时，他们要的不是什么和亲公主，而是强盛的良方。朕也不愿给，只是去年兵败后，北军已然七零八落，边境守卫空虚，不宜再战，所以只得答应他们，秋天以前再议。” “再议？”张定安一怔，“皇上是寻思着，秋天以前，海阳公主兴许康复？” 皇帝无力一笑，道：“朕纵然有那个心让凌霄再去，人家也不敢再要。朕与宗人府商量，便从宗室女子中找一位，也不指名点姓了，谁愿意去谁去，左右好处不少，不怕找不着。” 张定安不由苦笑。 “皇上觉得，公主这癔症，是真的？”他问。 皇帝看他一眼：“你是太医，朕还想问你。” 张定安叹口气，道：“臣不曾亲自为公主看诊，不敢断言。不过以公主脾性，只怕是装不出来的。” 皇帝目光深远，似在思忆。 “不过公主这算得歪打正着。”张定安继续道，“她本不想和亲，在皇上和太后面前都闹过，没想到，最终是丘国的人不要她。” 皇帝轻轻揉动着玉扳指，不置可否。 “听说太后很是恼怒，要治公主的罪。”张定安道，“皇上如何打算？” “治罪？治什么罪。”皇帝淡淡道，“她不曾当面冲撞太后，闹了这一场，除了教训了一个嬷嬷，谁也不曾殃及，何况还有那犯病的名头。朕为了一个宫人治公主的罪，天下人该如何议论。” 张定安有些无奈，道：“可太后的脾性，皇上也是知道的。臣昨日听说，太后召见了几位大臣，要他们再上奏提请和亲之事。” 皇帝闭眼，揉了揉额角。 “暂且不必管她。”他说，“朝上为军费和募兵吵得不可开交，朕无暇理会。” 说罢，他忽而看向张定安：“我看你比朕闲多了，你替朕到太后跟前应付一二，如何？” 张定安面色一凛，随即道：“微臣不才，只配写写药方，岂敢越俎代庖！” 皇帝道：“巧言令色！朕偌大的皇宫，只住了朕、太后还有几位太妃，后宫空空，你替谁写药方？你跟吃空饷没什么两样。朕还不如革了你的职，把你送到你父亲的兵部去，让你好好算算军费如何增减。” 张定安最怕皇帝提这个，只得一本正经地拱手道：“皇上所言极是，微臣有愧，当多为皇上分忧。” 皇帝看他的嘴脸，翻个白眼。 张定安习以为常，继而道：“方才所论公主的异样，臣以为若是公主开了窍甚好，若非如此，还要提防有人在瞧不见的地方煽风点火。” “你也这么觉得？” 张定安颔首道：“早前公主擅闯御书房与皇上对质，言之凿凿，说是皇上害死了先太子，这话本就不是公主能说出口的，必定有人唆使她。只可惜公主如今什么也不记得，也问不出个所以然来。” 皇帝想起当日，沉默片刻，道：“朕那日也是气上头了，险些酿成大祸。” 看着皇帝的神色，张定安亦不由觉得一阵心酸。堂堂一朝之君对着自家不懂事的妹妹，和寻常人家的兄长也没什么两样。 他清了清嗓音，道：“皇上已是仁至义尽了。” 皇帝眸色深深，终究化为一声叹息。 * 月夕闹腾了几日，阖宫上下也随她一般疲惫不堪。 “公主，罢手吧？”春儿苦笑道，“再闹下去当真有失体面。我听说丘国的使者在礼部闹一通之后，已经回去了。” 月夕思忖着，确实可以收手了。 这几日，她也着实辛苦得很，毕竟装疯卖傻也不是一般人干得来的。 她颔首道：“今日便歇了吧，跟外头放出去消息，说我晕倒了，让他们死了看热闹的心。” 春儿如获大赦，赶紧传了话，便伺候着月夕更衣入寝。 她温声道：“你们这几日辛苦了，歇息去吧，等我醒来自会唤你。” 春儿高兴地应声退下，下了帐子，退出寝间，关上门。 月夕愣了愣神。 只有独处之时，她才能暂时忘却皇宫里的荒唐事，想想千里之外的扬州。 此时合该柳树飘絮、春雨绵绵，也该去拜祭爹爹了。 月夕轻轻吁了一口气，困意随即袭来。 她睡得并不踏实，迷糊中忽觉帘子微微晃动、床榻微沉。 有人！ 一阵恐惧将睡意打的破碎，心头噗噗直跳，只听那人道：“晏月夕，这公主可当得舒心？” 她猝尔睁开眼，只见床尾昏暗处做了个人，燃烧殆尽的烛光隐隐约约映着那人的轮廓。 月夕又怎会不认识这张精心呵护了十八年的脸，只是这感觉着实怪异。 床边上的蜡烛还没有灭，她坐起身来，与那人相视，道：“窦凌霄。” 第二十一章 相逢（下） 寝宫的窗上开了缝，虫鸣声阵阵，让纱帐之内显得格外安静。 晏月夕和窦凌霄互相看着对方，熟悉的脸，熟悉的嗓音，似自己的，又不似。 虽然大半个月过去了，二人也不止一次幻想着这一日，但如今真对上了，还是难免暗道一句，真见了鬼了。 “你……”月夕有些结巴，压着声音，“你怎么来的？” “这是我的宫室。”凌霄道，“我回来有何难？” “倒是你我这怪事，”凌霄接着问道：“这到底是什么缘由？你可知晓？” 月夕摇头道：“我怎会知晓？我醒来就是这般模样，谁也不认识，什么也不懂，只能成日装疯卖傻……” 她说着，神色颇是委屈。 凌霄看着自己那张脸竟是露出苦恼之色，没好气道：“你那癔症的事，我都听说了。你好歹也是个有头有脸的人，竟使出这等三滥地招数，败了我一世英名。” 月夕一愣，收起哀叹之色，反唇相讥：“你也不必高高在上的，都被活活气死了，还有甚一世英名？你莫嫌弃，今日得了消息，丘国的使节回去了，我这下三滥的招数可替你免了和亲。” 凌霄一愣，却不服：“得意个甚，我可替你揍了徐黑水，你自然也不必嫁他了。” 徐黑水被揍？婚事黄了？ 月夕心中倏而一动。 这倒是她一直幻想的事。 “真的？”她振奋道。 那眼睛亮晶晶的。 凌霄看着自己那张脸，觉得傻气得很，却还是“嗯”一声。 月夕不由露出笑容。 “那……谢谢你。”她看一眼凌霄，低声道。 凌霄瞥了她一眼，只觉那笑意有几分刺眼。 她知道月夕被狠狠地欺负了。想她虽然也被迫和亲，但至少嫁的是一国之君，可那徐黑水是什么货色，她那些门人也真下的去手。 她撇了撇嘴，心中的不满也倏而烟消云散：“不客气。我也该谢谢你才是。” 二人相视着，一时无言。 她们都清楚，虽然两人的糟心事都阴差阳错的解决了，但那最大的问题却仍然摆在面前。 这身体，究竟发生了什么？ 还是月夕先开口：“言归正传，我们这身体要如何才能换回来？” 凌霄摇摇头。 “我曾寻思着是否招上了邪崇，于是一路从扬州北上，探访了些许高僧名道，终不得果。后来细想，我听阿莺说，你那日吃了个假死的药丸，那是个什么东西。” “不过是个叫人龟息的丹药罢了。那是我爹爹从个西域客商手里得来的。” “听起来甚是邪乎，莫非是那药丸的功效？你还有么？” 月夕摇摇头，道：“只此一颗。那是个稀罕物件，可遇而不可求。爹爹说那是保命用的。他曾有老友用过，过了四五日平平安安活过来了，并无似我等灵魂出窍之事，我也是深思熟虑了才敢往嘴里塞。” 凌霄睥睨了一眼：“你哪是什么深思熟虑，分明是被逼上了绝路，死马当活马医，没得选。” 眼看着月夕脸色阴沉下来，凌霄赶紧换了个话头，“你瞧着，我如何才好再弄到一颗？既然你说的无害，再吞一遍试试又何妨？” 月夕白了她一眼，不与她计较，道：“却要往做西域货的商行里打探打探，扬州城里多得是，京师我却不知。不过……那东西吃的是我，与你何干？我倒是听闻这皇宫的风水多有讲究，皇帝更是替天巡狩的天子，你那日指着他的鼻子骂，莫非惹了天怒？” 凌霄却不屑道：“我骂天子却不是第一回 。你料我为何被打发到行宫，便是因为我骂了父皇。” 月夕：“……” 二人同时沉默，一筹莫展。 只听外头传来阵阵更鼓，宫门轰然关上，落了厚重的大锁。 “如果……”月夕顿了顿，话未能问出口。 凌霄知道她说的不过是万一换不回来怎么办，她笑道：“最好别，你大约对付不了太后和我二皇兄。” 月夕觑了她一眼，徐徐道：“太后暂且不议，至于皇上，我虽然对他并不熟悉，可我直觉他并非你想的那般，至少不如春儿嘴里说的那般难堪。你想，我装疯卖傻一事，若无他的默许，我兴许也成不了。” 说起皇帝，凌霄陡然想起那日皇帝决绝的话语，只道月夕劝的毫无道理：“哦？如此看来，你当着公主，却比当正气堂堂主顺遂许多？” 月夕纵然知道凌霄是一副得罪人的性子，却没想到随口就来，她亦毫不示弱：“顺遂不顺遂另说，但我好歹都当过两头都当过，你却从未当过一日正气堂堂主。” “哼，你最后惨败，有甚好说道的？” “那也是当了。正气堂三千弟兄，曾听令与我，他们可曾有一日听令与你？” 凌霄哼笑一声：“我若叫他们听令与我，叫正气堂成了我的囊中物，你可别哭。” 月夕不知她哪里来的自信，当一堂之主莫非不用脑子？ “你大可试试。”月夕挑衅笑道，“你虽然身怀武功，但正气堂武功高手一抓一大把，你可曾赢过谁？” 凌霄不以为然，瞪起眼：“你怎知我打不过？我赶着回京城，无暇找他们过招罢了。你要想看，我回头便去扬州将正气堂拿下！到了那日，你须后悔你说过这话！” 见自己那张脸竟是露出了张牙舞爪的神色，月夕的唇角抽了抽。 有一刹那，她觉得这窦凌霄也算冲动得可爱。 “我不过说笑，你不必当真。”月夕轻声道，“那太过危险，你想必也知道，沈劭诡计多端，你顶着我的脸出现在正气堂，便是众矢之的。你便在京师等着，看能否等到一个回来的时机。” “坐以待毙不是我的性格，你也别觉得我是为了你，我要回去扬州找着那龟息丸。”凌霄说罢，拍拍手站起身来，“我窦凌霄好歹堂堂公主，这点破事岂能难倒我？” 话音才落，突然，外头传来了春儿的声音。 “公主？”她在帐外问道，“我听到些声音，公主可是在唤我？” 二人面色一变。 凌霄随即趴下，躲到了被子里，快得悄无声息。 第二十二章 祭灵（上） 月夕忙道：“我不曾说话，许是方才做梦，说了梦话。” 春儿道：“可是那点着蜡烛扰了公主的缘故？我去把蜡烛吹了……” “不必！”月夕道，“我就想点着蜡烛睡，你歇息去吧，不必管我。” 春儿“哦”一声。 没多久，外面传来门关上的声音，再无声息。 好险…… 月夕躺在床上，好一会，才松一口气。 再看向凌霄，她也看着她，四目相对。 凌霄坐起来，理了理头发，对月夕道：“那个……春儿是个好人，你可要好好待她，不可对不起她。” 月夕颔首，道：“阿莺也是好人，你会功夫，也要护着她。” 凌霄“嗯”一声，又道：“你还要你小心我皇兄，他是披着羊皮的狼。” 月夕道：“你也小心我军师沈劭，他才是披着羊皮的狼。” 窦凌霄想起沈劭的模样，不置可否。 月夕看着她，沉默片刻，问：“如此说来，你要回扬州去？” “左右无事，又不能换回来。”凌霄道，“你这张脸在京师也派不上用场，何不回去？” 月夕想了想，也是这道理。 “对了，”凌霄忽而道，“我那些印信在何处，拿出来给我。” 月夕讶然：“你要印信做什么？” “自然是弄些银两。”凌霄道，“我当了阿莺的簪子当盘缠，被她念叨了一路。” 月夕睁大眼睛：“莫非她不曾跟你说，那玉簪是她的宝贝？” “说了，可她争不过我。” 月夕：“……” 她不多言，起身下了床，没多久，取来一个小匣子。 “你这些东西，春儿让我收着，我一次也没用过。”月夕道，“这印信怎么能弄到银两？” “我在苏杭一带有几处田庄，是父皇赐给我的，有了印信，日后我便从那里支银子。” 原来是这样，月夕想了想，道：“可我给了你，万一我这里要做什么事，我用什么？” “说你弄丢了，让内府库再给你造一枚。” “这东西能随意造？” “不造就打！” “……” 凌霄将从匣子里取出一枚小小的玉印，在腰上的荷包里装好，而后，看着月夕。 “我走了，晏月夕，你保重。” 不知为何，月夕看着她，有一丝失落。 她觉得，自己大约是舍不得那张脸。 “你能替我去拜祭爹爹么？”她想了想，道，“跟爹爹说我很好。” “自然可以。” “我……” “你不能出宫。”凌霄道，“不必替我操持。我临走前，亲自去拜祭母后和哥哥。” 月夕轻轻颔首，转而叮嘱道：“爹爹过去给我许多宝贝，其中不乏名剑名刀，就藏在我屋里西北角的地库里。你若需要可以自取，别告诉别人。” 凌霄也道：“我自幼喜欢写手记，那手记中藏了许多秘密，便藏在慧园清风阁的书斋中，你若想知晓，想办法去一趟，别告诉别人。” “你能给我写信么？每月十五，叫我知晓那头的情形。” 凌霄颔首，“我去寻个可靠之人，每月十五进宫给你送信，届时你回信与我。” “切莫让第四人知晓。” “一言为定。” 烛火燃烬，只有窗外清晖如昼。 二人对视片刻，只见凌霄闪身跃出窗户，消失在黑夜里。 * 夜里，春风乍起，磅礴恰似秋煞，扰动了皇陵永福殿中的长明灯。 灯不可灭，灭则不祥。故而看管这盏长明灯，是殿中守陵人最重要的差事。 一二十执事太监当即从值房赶来，关上门窗，只二人走向祭奠先太子的配殿。这里面倒是平静，无风无声，只见一掌事太监站在窗边，从容地关上最后一扇窗。 阻隔了风，殿里头静悄悄的。 二人赶紧见礼：“曹公公。“ 曹煜拂了拂窗棂上的薄灰，道：“今日天儿看着就不好，清晨时候我让你二人入夜前将窗关了，忘了？” “这……”二人相视一眼，一人道，“没忘，只是那会儿瞧着没有起风的迹象，于是寻思着……” 曹煜没有说话，转而指向案前，问：“方才何人前来拜祭，如何蒲团也未整理好？” 二人上前看，那蒲团仍在原处，只是有浅浅的凹印，于是为难道：“公公明察，今日无人前来拜祭，想必是这蒲团有些老旧，留了些浅印，小的这就去换个新的来。” 曹煜默默注视片刻，道：“不必，你二人且退下，将门关上。” 二人对视一眼，赶紧应了个是。 关上殿门，二人不由得松了一口气。 待远离了配殿，一人啐道：“也不撒泡尿瞧瞧什么嘴脸。这里并非东宫，他的主子都没了，还改不掉给人上眼药的毛病。” “你还想不明白？”另一人语重心长，“你要想，若非先太子突然战死，他可是御前总管，太监里头最出息的那位，轮得上那狗尾巴赵福德？你又瞧他如今作甚？成日惦记着门窗关没关，蒲团上有没印儿，嘁，猫狗一般的玩意儿。他不过是心里憋了一口气，打肿了脸充胖子，在你我跟前摆谱儿！” “唷，光给咱们摆？他有种倒是给这皇陵里的老太监摆一个试试？” “永福殿上老太监可是侍奉过先帝的，辈分比他高，他敢摆？嘴巴子够他吃的。再说了，你问的什么鬼话？他有种没种你还不知道？” 两人贼笑着对视一眼，赶紧跑了。 配殿里头，曹煜徐徐踱步到祭坛前，蹙眉打量着蒲团上的浅印，随后目光又落在香坛里新燃的线香上。 他扬声道：“阁下既然诚心拜祭，何须鬼鬼祟祟？藏身房梁不是长久之计，阁下现身吧。” 话音刚落，曹煜便见房梁暗处出现一青衫女子，从梁上飞身而下。 他年过半百，眼神却不差，隔了十余步也能看清那女子的模样，却是一副陌生面孔。 曹煜肃声问：“皇陵乃天家重地，你是何人？为何深夜擅闯？” 只见女子微微叹息，笑了一声，随即空手摆出个迎敌的招式，道：“空口无凭，多说无益，我且与公公过两招，公公便明白了。” 第二十三章 祭灵（下） 曹煜看那架势，心中暗吃一惊。 “小姐如何习得无量拳？”他盯着她，问道。 凌霄并不作答，脚下猛一发力，攻了上去。 曹煜知道分寸，只侧身躲开，并不进攻，目光死死锁在她的拳法上。 “你……” 他方一震惊，凌霄的快拳便在他面前两指处停下。 “我七岁习武，得了一位启蒙师父教习无量拳，他曾言无量拳虽平平十二招，但里头万千气象，百般变化，常习常新，为拳法之集大成者。我幼时并无耐性，是这师父哄着骗着让我学完了无量拳，历时一年三个月。学成之时，师父说有我这一个徒弟，此生足矣。” 这话说得清楚，一字一句，都教曹煜震撼无比。 曹煜盯着那张陌生的脸，不可置信地问：“公主？” 凌霄听得这两个字，终于放下心来。 她望着曹煜的脸，一阵说不清道不明的酸涩涌上心头，委屈地唤了一声：“师父……” 说罢，眼圈竟是红了。 叫一个太监师父，世上只一人。他们约定，只有私下时能这么叫，这亦是他们二人的秘密。曹煜定了心，赶紧伏地拜道：“老奴见过公主。” 凌霄将他扶住：“这里只有你我二人，师父还来这些虚礼做甚？” 曹煜惊诧地道：“究竟是出了什么事？公主怎么成了这副模样？早前听闻公主薨了，宫里头让皇陵备下灵位，老奴痛不欲生。后来听闻公主又活过来了，还得了癔症，是怎么回事？” 提起那些，凌霄不由苦笑。 “一言难尽，且后面再说。”她说，“这些日子，师父过得还好么？” 曹煜的目光动了动，亦垂下泪来。 “老奴早该去见公主一面，但老奴没脸……”他长叹一声，哽咽道，“是老奴愧对公主的嘱托，没能将太子平安带归，老奴罪该万死，罪该万死……” 往事涌上心头，太子的血襟犹在眼前。 “师父切莫自责，”凌霄劝慰道，“皇兄战死的情形我早已知晓。他是在前军遭了埋伏，师父那时奉命到后军催粮，又怎能及时回护？若非师父后来舍身往死，硬是在那秃鹫盘旋的死堆人里将皇兄找着，只怕皇兄至今还下落不明，成了一具无人相认的枯骨。” 凌霄尽管尽力地说些安慰话，心里却也不好受。、 太子噩耗传来之时，她只觉天都塌了。而这事，不过是后来一切变化的开始。 别说曹煜，就是凌霄自己，也常常悔青了肠子。她曾想，若是她能随太子出征，随行左右，是否能叫太子躲过丘国人的暗算？ 师徒二人相对垂泪，一时无言。 外头的春风汹涌如北风呼啸，鼓动门窗轰隆作响。 长明灯忽闪，转而归于平静。 曹煜抹了泪，叹息一声：“老奴失态了。” 凌霄知道沉湎于过去无益，也擦擦眼泪。 “师父。”她说，“我若告诉你，我是借尸还魂，师父信么？” 曹煜看着她，皱眉：“借尸还魂？” 凌霄于是将这些日子的经历，一五一十地告知曹煜。 凌霄说罢，重说一回，依旧叫她难以置信，曹煜更是惊得闭不拢嘴。 “其实我也不知究竟出了何事，但这些荒唐事却是真的。”凌霄苦笑，“师父虽远在皇陵，却也听闻了我得了癔症。师父，所谓得了癔症，不过是遮掩。” 曹煜眉头皱得更深。 眼前的人，虽然全然不是公主的模样，但她一招一式都是曹煜教的，他断然不会认错。怪力乱神之事，曹煜是向来不信的，可如今这活生生的人站在面前，让他陷入惊疑。 不过曹煜到底是见惯了世面的老人，还是很快镇定下来。 “如此说来，宫里头公主并非公主本人？”他问。 凌霄颔首，道：“她是扬州一个镖局的当家，我刚从她那儿过来，她对此事也没有头绪。若非要说些关联，便是我二人同年同月同日生，我醒来时是在棺材里，她醒来时也是。兴许是命里有些巧合，老天要让我二人重活一回，才无端来了这一出。” 曹煜回想这方才凌霄说的那些事，又询问了许多细节，凌霄一一回答，并无保留。 “如此，公主有何打算？”他问。 凌霄看着他：“从前师父常说，我从小就是一副不受拘束的性子，若换了个身子，能走出深宫，未尝不是一件好事。如今这事成真，我反正也一时没有头绪，倒不如将错就错，就着这身子把日子过下去。” 曹煜听出些端倪，讶道：“公主想放弃身份？” “我倒也是想。”凌霄苦笑，“宫里头的纷争着实无趣得很，我早就想抛开。可当下，却并非可抛开的时候。师父也知晓，无论谁当海阳公主，日子都不好过。我方才与那晏小姐聊了几句，她是个好女子，我不能叫她替我受那个罪，终归有一日，我们会找到方法换回来的。” 曹煜看着她，少顷，颔首。 “公主圣明。”他说。 “我来找师父，其实是有一事相求。”凌霄道，“师父也知晓，我在宫外着实没有什么可托付的人，想来想去，也只有师父了。” 曹煜忙道：“公主切莫客气，能用得上老奴，公主尽管说。” “此事说难不难，说易不易。”凌霄道，“我与那晏小姐约定了每月十五通信一回，我从扬州来信容易，但要递入宫中却是十分艰难。可否每月十五请师父去驿馆取信，设法替我递到宫中给她？” 曹煜不置可否，先问：“此事可有其余人知晓？” “没有。只你我还有晏小姐知晓，若师父需要人手，我便设法让春儿帮忙？” 曹煜想了想，摇头：“此事越少人知晓越好，即便是春儿，也能瞒则瞒，一来避免节外生枝，二来也免得连累了她。公主放心，我便设法替公主跑这一趟，信由我亲自递到晏小姐手里。” 凌霄望着他，松了一口气。 曹煜是宫里头的老人了，偌大的宫殿，哪条道能明着走，哪条道能翻墙出，都在他脑子里头。想她小时候偷溜出宫，多少回都是曹煜带的。 “师父，”凌霄有些愧疚，道，“这些日子，我不曾为师父做过什么。可我心中一直惦念着师父。师父放心，待将来我真的归位了，定然会设法让师父离开这清苦之地。” 曹煜笑道：“公主的心意老奴心领了。老奴不苦，这里清闲，老奴没事在太子跟前和太子说说话，何其自在。” 凌霄离宫五年，早知晓所谓的苦不是身上的劳累，还是心里的孤独。 可她如今什么也许诺不了，还需得来日。 “师父，我走了。”她起身道，“师父好好地，等着我回来。” 曹煜郑重拜道：“公主千万保重，老奴盼着公主回来。” 凌霄回首，深深看了一眼灵位上的灵牌。 长明灯晃了晃，曹煜再抬头，已经不见凌霄的踪影。 第二十四章 御书房（上） 清晨，露水盈盈。 凌霄骑马站在高高的田垄上，遥望着晨雾中的京师，而后“驾”地一声，打马南去。 苕花宫中，月夕早已醒来。 “公主今日醒的早，昨夜睡得可好？”春儿笑着带了一溜婢女进屋，预备洗漱。 “好。”月夕伸个懒腰，道，“有好些日子没睡得那般安稳了。” 这是真心话。 昨夜窦凌霄来跟她长谈一番，虽然两人仍然对这借尸还魂之事二丈和尚摸不着头脑，但莫名的，月夕觉得心头踏实下来。仿佛一个关在牢里的人，发现自己并不孤单，因为隔壁还关着个垫背的。 “公主兴许是累了。”春儿拧了巾子替她拭手，“公主昨夜究竟梦到了什么？竟说了那许多的梦话？” “那可多了，”月夕继续编着瞎话，“跌沓起伏得很，像真的一样。若非你将我唤醒，我还不知要说出多少梦话来。” “还有这等滑稽事儿？”春儿捂嘴轻笑。 月夕想起昨夜和凌霄的谈话，目光含笑，道：“梦见了自己，和自己说了许多话。” “啊？”春儿不明所以。 月夕没有多言，只看向窗外，道：“今儿天好，用过早膳便出去走走。” “公主要出去？”春儿诧异道，“我且让人到御前通报一声，公主要去何处？” 月夕从案上拾起一支珠钗，对着铜镜比划了一番，徐徐道：“不必遣人，我自去通报。你只消告诉我，御书房怎么走。” * 月夕想，窦凌霄兴许就是一碗壮胆酒。昨夜听她说要回扬州去拿下正气堂，她自觉不能怂，非得做出些什么让窦凌霄刮目相看不可。 一如凌霄始终疑心那枚龟息丸，月夕更加放不下御书房。 凌霄就是在那里当面大骂当今天子，而后一命呜呼。那皇帝纵然可恶，可这桥段若落在茶馆的说书先生手里，有一专门的说法，叫遭报应。 放在过去，报应不报应的，月夕根本不相信。 可经历了一回生死，她觉得自己思路愈发广了，对报应这一说也变得将信将疑起来。 没什么是不可能，是真是假，验证一回便知。 凌霄那日闯御书房的时辰是未中，月夕也挑了同一个的时辰，不打招呼，出了苕花宫便直奔御书房而去。 御前总管赵福德也就先一盏茶的时间听闻了凌霄要来的消息，匆匆迎出去，便见凌霄已然穿过了御书房花园。 内卫能拦下海阳公主的人，也拦不下海阳公主，只好在月夕左右半拦半就地劝：“公主，此乃军机重地，无诏不可擅闯！” 月夕却边走边问：“军机是个什么鸡，好吃么？我一会儿问皇上要一只来吃吃。” 赵福德恰好快步到跟前，听见了这一出，心下震惊不已。眼看着四周内卫也露出异色，赵福德赶紧将人打发走。 所谓家丑不可外扬，今日公主又有了异样，若叫别人听了去，又要叫人听笑话了。 心中百转千回，脸上早已绽开了笑。赵福德迎上去做礼：“御前总管赵福德拜见公主。” 月夕只瞥了一眼，丝毫没有停下来客套的意思，边走便问：“皇上呢？” “皇上不在御书房。”赵福德赶紧道，“公主若有事，何不告诉奴才，奴才替公主转告皇上。” 月夕却突然停下来，露出一丝诡异的笑，道：“不在？不在最好。我上回来，丢了件东西在这里，好巧好好找找。” 赵福德被那笑惹出一身汗毛倒竖，忙道：“公主丢了什么，奴才让人替公主找就是了。” 月夕却指着自己的脑子，道：“丢了乖乖。” 赵福德的笑僵住，问：“不知乖乖是何物？” 月夕眉头一蹙，道：“连乖乖是什么也不知道，如何帮我找？让开，我自己找去。” 她说罢，随手一推，将赵福德推了个踉跄。 月夕不由得眉梢微扬。 一手将人推翻这种好事，她过去可不敢想，这副强壮的身子倒是给了她不少好处。 她越发坚定地往里头闯。 穿过描金绘彩、柳荫装点的朱红回廊，跨过书房的高槛，只见屋内匾额上写着笃厚恭谨四个大字。门柩投下的光影，就映在屋子中央的御座上。 案上香烟袅袅，朱批未干，一串念珠还摆在卷宗上。 这便是御书房。她竟然闯了皇帝御书房。 月夕有些像在做梦的感觉，但很快定住了神。 千万别细想。心里一个声音道，该干什么干什么。 她暗自深吸口气，回头往门外望了望，只见院子里的柳树静立，阳光穿过枝条，碎碎地洒在地上。 也不知为何，那赵福德方才还推三阻四的，如今却不见跟来，偌大的屋子只就她一人。 一个人当然好，她可以放开了尝试。 月夕闭了闭眼，想象御座上坐了个人，就跟沈劭之辈一般金玉其外败絮其中。 而后，她开口道：“你是猪油蒙了心了？” 话才出来，她就即刻打住。 这屋子不大，回声却不小，可见皇帝在里头骂人是何等威风。 月夕又看了看门外，依旧没人进来。 她又清了清嗓音，重新道：“你是猪油蒙了心了？那丘国国君长得方的圆的你都不知，就敢把我嫁了？我日后生出个歪瓜裂枣的猴崽子叫你舅舅，到时候是谁的错？叫全丘国人都猜你也一副歪瓜裂枣样，你就脸上有光了？你一人被污倒好，莫败坏了我老窦家的名声！” 她想了想，终于撂了句狠话：“你没资格当我兄长，更没资格当皇帝！” 说罢，走上御座的高台，用力踩了踩。 待下得来，两眼一翻，仰面倒下。 凌霄当日骂皇帝，屋子里只她和皇帝二人，连春儿也不知晓她究竟骂了什么。 只知道她最后晕死在地，被人抬了出去。 月夕只能照着春儿所说，大致模仿。 她躺在地上，闭着眼，等着一阵天旋地转，物转星移，万籁俱寂…… 等了一炷香，真的有些发晕，但她知道不是回去了，而是她困了。 她叹息一声，睁开眼。 果不其然，笃厚恭谨四个大字依旧。 第二十五章 御书房（下） 月夕坐起身来，仰头看着那四个大字，一时间有些怔忡。 这已经是她能想到的最大胆的探询之法，并且像个傻子一般试了一次。 可最终，仍然什么结果也没有得到。 灵魂出窍这等奇事，该问谁呢？ 月夕只得失望地站起身来，慢吞吞地拍了拍衣裙。 环顾四周。 五进的屋子，里头被纱帐隔着。 清风拂来，帐帘轻轻摇曳。 也不知里头是什么去处。 月夕琢磨着，这可是皇帝的御书房，多少人想瞧却连边都挨不上，不若探索一番，也算不虚此行。 她小心翼翼地走过去，轻轻捻了捻那纱帐。 虽是纱，却如丝绸般柔软，倒是市面上没见过的料子，不知是哪里织造的。 “公主？”忽听门外一声唤，月夕赶紧撒了手。 转身瞧，是赵福德站在门外，问道：“公主在做什么？这里是御书房，不宜久留。” 月夕揉了揉额角，蹙眉道：“原来这里是御书房？我方才忽地一醒悟，一时半会儿不知身在何处？既是御书房，怎的不见皇上？” 赵福德进了屋子来，搀着她，将她请出了屋子。 “公主又忘了？奴才方才和公主说过，皇上不在此处。公主硬说要进来找东西，可找着？” “找东西？”月夕一脸懵懂，“我哪里丢了什么东西？” 她想了想，忽而又露出恍然大悟之色：“我起初往御书房来，是想和皇上问一声，我想去慧园走走，他是否应允，怎的又成了找东西？” 赵福德讪讪：“公主精神不好，兴许是忘事了。” 月夕却瞪他一眼：“谁说我精神不好？谁说我忘事？” 赵德福：“……” 月夕理直气壮道：“你回头替我跟皇上问一声，就说我隐约记得小时候常去慧园，想过去走走，看能否想起些什么。” 这还不叫忘事？ 赵德福不敢生事，只得顺着这瘟神，道：“是，奴才回头见了皇上，立马替公主问一声。只是容老奴再多嘴一句。公主若有话，可叫下人传，万不可再擅闯御书房。” “我知道御书房不能闯，只是我的话你们当真会传？我求见皇上好些日子了，皇上始终不见，是你们不传，还是皇上不见？” “公主明鉴。”赵福德赶紧道，“公主的话我等不敢不传。皇上自有皇上的打算，我等不好猜测的。” “那就是皇上不见了。”月夕幽幽道，“如此这般，我还不如回去行宫的好。” 赵福德赔笑着将月夕送出园子外，将她交给春儿等人，待她走远，才擦了擦额角，长吁了一口气。 他不敢多做停留，赶紧返回御书房中，来到月夕方才正要掀开的纱帐前，猫着腰道：“皇上，公主走了。” 里头才有个沉沉的声音问：“她说了什么。” “公主说想去慧园走走。” 等候良久，皇帝才道：“未尝不可，你替朕去办个差。” * 皇宫说大不大，说小不小。 月夕闯的这一趟御书房，很快传到了太后耳朵里。 皇上又遣了太医来瞧，等回去了，太后不放心，又遣了跟前的嬷嬷来瞧。 周而复始。 月夕早就拿捏好了。只要她还疯癫着，只要皇上还遣太医来，她们就不敢造次。 周嬷嬷是不敢来了，其他太后手下的人倒是来的勤快。 月夕更是诚意满满，给每位宾客都备上了不同的戏码。好好说着话，椅子底下钻出虫啊蛇啊之类的东西已经不稀奇，最可怜的是一位平日里和周嬷嬷一样得势的命妇，进屋时候，看到房梁上吊着一个长发白衣的假人，吓得她大喊大叫地夺路而逃，体面全无。 命妇和嬷嬷们威风凛凛地来，面如菜色地离去，几次三番之后，再有人过来，都是小心翼翼的，唯恐在海阳公主手里毁了一世威名。 而这一切，海阳公主那边的解释则更是诡异。她说那是先帝托梦，让她在宫中作法驱邪。 春日里阳光正好。 月夕坐在院子里的树荫下，饮了一口茶，正是惬意，便听得春儿在院子里扬声道：“赵公公来了！见过公公。” 她即刻打起十二分精神，放下茶盏。 赵福德在门外见礼。 月夕笑道：“原来是赵公公，不必多礼。春儿，昨日抓的蚱蜢晒干了，去取些来，给客人泡茶喝。” “公主不必客气，”他赵福德是听过这一茬的，赶紧阻拦道，“奴才此来，是奉了圣谕。公主不是想去慧园么？皇上准了，叫奴才带公主去走一走。” “哦？”月夕露出惊喜之色，“皇上大恩，我得好生谢他。春儿，把那几只蜈蚣包起来，等我从慧园回来，顺道给皇上送过去。” 赵德福看着春儿果真拿着几只纸包走过来，只觉太阳穴跳了一下。 一盏茶后，月夕晃晃悠悠地坐在步撵上，手里拎着一袋蜈蚣干。她打量了一眼赵福德的背影，问道：“既然去游玩，我自个儿带人去就是了。公公怎么反倒把我的人打发了？” 赵福德恭顺地退至步撵旁，笑道：“回公主的话，能陪公主左右，是奴才的福分，是奴才受宠若惊才是。去慧园并不需要许多人。怕人多了，太后那头又要责怪了。” 月夕淡笑着，心中却不由得狐疑。 方才出门时，赵福德说稍后皇上兴许要过来，让春儿领人将乱糟糟地苕华宫收拾妥当。 月夕那时就觉得怪异，如今听了赵福德的话却越发肯定，赵福德确实是故意支开她的人，为了掩人耳目，只带了木讷的棠儿。 她对这内廷不熟，只觉得往北穿了一道道宫门，到了北边的一处宫门前。 抬头看，那牌匾上写了慧园二字，下方站了一人，身着水蓝色圆领衫，长身玉立。 却是多日未见的是张定安。 步撵降下，棠儿上前将月夕搀扶出来，便听张定安道：“公主来了。” 月夕瞧着他，心头有些怪异。 她好歹已经顶着这公主的名号多日，纵然是周嬷嬷之辈，见了她也不得不老实做礼。这张定安却是嚣张，上回和这回都从未行礼。 她不由得蹙眉道：“大人与我十分熟稔么？如何连行礼也免了？” 张定安却讶异：“公主过去不拘小节，从不叫我见礼，我也习惯了，怎么如今讲究起来了？” 月夕不由得看向棠儿，问：“是么？” 棠儿赶紧摇头，道：“回公主，奴婢也是第二回 见张太医，过去之事并不知晓。” 张定安浅笑，打了个手势引她入内。 月夕跨入园中，只见园子幽静得很，花树扶疏，假山叠嶂，不像宫室，倒像是民间的宅子，倒是有意思。 她看张定安的背影，问道：“大人怎么来了？” 话音才落，忽而身后的宫门支呀关上，落了栓，而后便听张定安道：“皇上口谕，公主今日起移居慧园，静心修养，不得离开慧园一步。” 月夕看着他，目光一寒：“皇上想软禁我？” 第二十六章 慧园（上） 慧园这地方有些来头。 听闻从前曾有一位乐宗皇帝，天生爱玩，身着布衣微服私访大半年，乐不思蜀。后来内阁大臣悉数出动，不愿千里跑到广州找人，才将皇帝劝回来。 这一回宫便再不能出去。乐宗皇帝惦记着远在南方的田园风光，令人造了这处园子。他曾在南方宠幸一农家女子，后来迎进宫来，封为慧妃，那园子便和慧妃同号，命慧园。 有传言说，乐宗皇帝和慧妃曾在慧园里饲养家禽，开垦种田，过了好几年地道地农家生活。不过乐宗驾崩之后，后来的皇帝不屑与之同伍，这慧园便荒废了。 待到凌霄这一代人，也不知是谁察觉了这园子的景致与皇宫截然不同，又将这园子挖了出来。 皇宫里的皇子皇女虽是天潢贵胄，但毕竟难得出宫。这皇宫里金碧辉煌的宫室他们已是司空见惯，看到那山水田园反倒觉得稀罕。 故而无论是凌霄还是别的皇子公主，都喜欢到慧园去玩耍。 宫墙铁门锁不住，接二连三地被偷偷撬开。先皇后知道之后，索性令人拾掇了这园子，大大方方地敞开正门，好叫皇子公主进去游玩。 凌霄身为先皇后的掌上明珠，在这园子亦有特权。 她不仅能进去，还有有一处专门的屋子，专供她玩累后的栖息。这屋子隐藏在一片桑树林里，名晴好馆。 而今，月夕被皇帝关进了慧园，便宿在这晴好馆里。 张定安徐徐说着一草一木的缘由，月夕跟在一旁，静静地听着，内心反复思量着如何是好。 张定安看她无甚反应，便道：“你无需多想，皇上不过让你在此静养片刻，等事情平息了，便会叫你回去。” 月夕道：“皇上让想叫我静养，何不将我送回行宫去？连个招呼也不打地将我关起来，叫我如何不多想？大人便与我实话实说吧，是否因为我那日擅闯御书房，叫皇上不高兴了？” “确实有这层缘由。” 月夕看着他，露出委屈之色。 “我也知我犯下了大错。那日，我见到御书房，便又犯病，鬼使神差地跑了进去。我也不知我做了什么，清醒之时，却是赵公公在御书房里找到了我……” 张定安没有回答，看她一眼，只继续前行。 没多久，晴好馆到了。 只见这是一处颇为别致的去处。院子里竟有南方的天井，日光从高高的屋顶上撒落下来，让屋子里甚是明亮。 “有些话，我便敞亮了说。”张定安看着月夕，道，“公主到底有没病，你知我知，皇上也知。公主用这招糊弄了所有人，但切莫用在皇上身上。” 听到这话，月夕并无惊讶。 说实话，她一直觉得，张定安能做给皇帝看病的太医，到底还是要有本事的。如果这点把戏都看不透，那么只能说明从他到皇帝，都是蠢材。 可惜不是。 但一码归一码。他们不信是他们的事，月夕却自知绝不能认。 人说帝王之心深不可测，又听闻今上是个心狠手辣的，谁也不知招认的后果是什么。按章程，这可是愚弄太后和欺君，不仅窦凌霄的小命得交代出去，阖宫上下也得跟着倒霉。她才不会犯蠢。 “说到底，皇上就是不愿信我，究竟过去造了什么孽。”月夕叹口气，面色委屈而落寞，轻声道：“皇上要给我安罪名，好歹得见我一面，听我当面陈情才是。” “皇上并无打算给安什么罪名。”张定安神色平静，“不过我确实好奇，你究竟为何想见皇上？” 他说罢，目光一转，徐徐问道：“就为了骂他一句他不配当你兄长，不配当皇上。” 月夕的心提了一下。 这话是她在御书房说的。 可她那日发疯，是笃定里面没有人，才壮着胆子干的。 心思转了转，她想到了赵福德。 必定是那赵福德在门外偷听了，告了她一状。 她看向张定安，心头冷笑，总算露出了尾巴。 原来聊半晌，套了半天话，源头就在这儿。 真不是什么好东西，怪不得窦凌霄还跟他闹翻了。 这皇宫里根本就没有好人。 “大人莫开玩笑，我上次说出这等大逆不道的话，已然遭了天谴，怎还会重蹈覆辙？”她说，“大人切莫听信谗言才是。” “这话是皇上告诉我的。” 月夕的目光定住。 张定安看着她，似乎对她脸上那微妙的神色变化很是感兴趣。 “我听皇上所言，也甚是奇怪。”他不紧不慢道，“他说他那日在御书房的里间小憩，看公主突然闯进来，指着空无一人的御座大骂，往台阶上用力踩了踩，而后倒地不起，俨然似市井中的疯子。皇上也甚是不解，还召我去，问公主是否真的病了？还是说，那番举动是否有什么深意？” 他注视着月夕，似乎在诚心求教。 月夕面露困惑，心头从云端跌到了泥地里。 那日赵福德说了皇帝不再，她左右观望，料定了殿中无人才纵了性地撒泼，谁知道那里间竟然还藏着个狗屁皇帝？ 一瞬间，她想起来了。 那日，她曾对御书房的那道帘子好奇，想看一看，手也已经触到了帘子的边上，若非当时赵福德唤她一声，她大约已经随手掀开。 而她如今大致清楚赵福德为何偏偏在那时出现，因为皇帝就在里面。 并且对她的所作所为一清二楚！ 背脊一阵发凉。月夕甚至已经没有了骂这些人卑鄙的心思。 她只想着一件事，皇帝会不会恼羞成怒，把自己给砍了？ “公主？”张定安道，“公主还未回答在下的疑问。” 月夕毫不怀疑，他今日若不问出些什么，是不打算放过她了。 都是一个粪坑的，他可不会比皇帝干净。 可她又岂会轻易就范？ 她露出委屈之色：“我方才说过了，我犯病时，自己做过什么，全然毫无记忆。让皇兄见到我犯病的模样，冲撞了龙颜，我实愧疚万分。皇兄若恼怒，我自当请罪……” 张定安注视着她，少顷，淡淡道：“公主仍不肯承认装病？” 第二十七章 慧园（下） 月夕睁着一双可怜巴巴的眼，内心却在想，罪名越来越多，这下还叫她承认，是当她没脑子么？ “大人怀疑我装病，可这病又不是什么好东西，我装来有什么益处？若说我过去有那个胆子，但重活一回，那股子蛮劲没了，连胆子也丢了，骂皇上是万万不能够的。” 说罢，她泫然欲泣：“赵公公也是，明明知道皇上在歇息，怎又说皇上不在？我犯病时，不能自制，可他是亲眼见我闯进去的，怎不拦着我？” 月夕一边说着，一边偷眼瞥着张定安。 张定安神色依旧波澜不惊。他看着天井上漏下来的光，缓缓拨弄着手上的扳指，也不知是在听她说话还是在想着别的事。 “说完了？”少顷，他开口道。 月夕装模作样地吸了吸鼻子，用巾帕点了点眼角，“嗯”一声。 他站起身来，看月夕一眼：“公主的话我自然会转达，不过公主恐怕也免不了在此处待上一阵子。我说了这并非长久之计，公主且耐着性子，静养些日子，这对所有人都好。” 月夕也不再纠结，这皇帝说是要软禁她，便是要软禁她，哪里会与她理论什么。 她轻轻叹息一声，站起身来，道：“如此，我便不送大人了。” 张定安看着她，背着天井里的光，教人觉得那双眸沉黑如墨。 他仍似从前一般没礼貌，只一颔首，转身而去。 没走两步，忽而听月夕唤一声：“大人。” 他回头。 月夕望着他，目光温和：“还是多谢大人与我说道一二。我在宫中没有朋友，若大人不嫌弃，能否偶尔来与我说说话？” 张定安不置可否，道：“告辞。” 说罢，转身而去。 等他的身影消失不见，月夕站起身来。 “去替我打探打探，晴好馆的书斋在何处？” 她倒要看看，在窦凌霄的日记里，这皇帝和张定安就是什么牛鬼蛇神。 * 是夜，御书房前，张定安听召而至。 里头仍在议事，赵福德看一时半会没个停歇，便领张定安到偏殿，令人端来茶水和点心。 “听说了个事儿。”张定安往嘴里扔了颗花生米，“海阳公主让皇上关到慧园去了？” 赵福德奉上茶水，道：“正是。” 张定安笑了笑：“公主还不掀了天去？你去办的？被打了么？” 赵福德讪讪：“在下不过将公主请到慧园，其余一概是皇上亲力亲为。” “皇上亲自……”张定安先是怔了怔，转而露出个意味深长的笑。 等了小半个时辰，议事终于散了，张定安才抖了抖衣袍进殿。 皇帝倦极，起身邀他往花园里走走。 张定安从赵福德手里接过灯笼，随行在一旁，问：“皇上找我，有何吩咐？” “凌霄的事你听说了？” “方才听赵福德大致说了。”张定安道，“早听闻皇上拟了张圣旨，我还以为是让赵福德去传的，后来却知不是。皇上自个儿把自个儿的圣旨传了？“ 皇帝瞥了他一眼，只见他恭敬地低着头，叫人辨不清神色，可那低笑却怎么也藏不住。 “朕看你是活的不耐烦了。” 听了这话，张定安反倒确定自己小命得保，肆无忌惮地笑了起来。 “微臣知道皇上才是最委屈的。”他叹口气，“谁能想皇上这当哥哥的，竟是长了颗老妈子的心。公主就是一副粗直的性子，品不出皇上的关怀。照我说，皇上索性让微臣走一趟，微臣和公主吵架有经验，让微臣去敲打敲打她。” 皇帝颇是不屑：“张定安这名字如今是我的，你要去又是个什么身份。” 张定安笑嘻嘻：“微臣不介意僭越僭越……” 瞥见皇帝眼神里带上了杀气，张定安识趣地闭嘴。 “你且放心，”少顷，皇帝道，“朕不过暂且借你的名字一用，不会败坏你的名声。” “微臣的名声都是皇上给的，皇上不必见外，拿去用就是。”张定安狗腿道。 皇帝“哼”一声，继续往前逛园子。 “皇上究竟为何要把公主关到慧园里去？”张定安好奇地问道。 皇帝折下一朵茶花，不紧不慢道：“苕华宫那地方如今成了是非之地，宫里宫外都想知道里头的事，是个长眼睛的就想往里头探点东西，凌霄也不遗余力地折腾，前几天还折腾到我这儿来，让太后又把朕一顿好说，到头来还是跟朕讨债。” 听得这话，张定安亦不由苦笑。 若说皇帝在这世间有什么烦恼，便是这太后了。 “故而皇上就将公主送去了慧园？” “慧园墙高，侍卫把门关好守严了，凌霄出不来，太后也进不去，两相清静。这些日子，为了这癔症之事，宫里宫外闹得鸡飞狗跳，也是该整治整治。” “是这个道理。”张定安道，“不过公主如今不必去和亲了，她心头怨气也该消了。皇上为何不跟公主坦白了身份，和公主好好谈谈？” 说罢，他赶紧补充道：“不是臣不舍得自己的名字，就是单纯地问个话。” 皇帝冷哼一声，道：“谁稀罕你那文不对题的狗名字，亏你爹盼着你保家卫国，叫你定安，其实叫作乱也不为过。” 张定安委屈道：“皇上不喜欢我的名字也罢，怎么还骂人了？” 皇帝不与他啰嗦，只看着前方。 灯笼映着院子里的矮竹，在白墙上投下淡淡的影子。 “我兄妹二人之间情义淡薄，恩怨纠葛难以厘清，故而有了今日之事。”他缓缓道，“你身为太医也知道，她当下最忌刺激，如今虽不记得一些事，却是正好。反正于她而言，朕也不算什么好人。她不记得朕，并非坏事。” 张定安明白过来。想起从前的过往，心中亦是欷歔。 “皇上就打算一直这么瞒下去？”他问。 “待她的病果真痊愈了，再坦白不迟。”皇帝道，“日后，朕会替她觅一佳婿，让她远离宫廷，彼此相安无事。朕能想到的最好结果，便也只有如此。” 张定安沉吟，也觉得确实如此，叹一口气。 皇帝没有再多说下去，道：“此事便暂且搁置，我叫你来，是为了另一番事情。” “哦？何事？”张定安问。 “凌霄那日擅闯御书房，朕越想越觉得古怪，让朕想起前一回的对峙。”皇帝道，“你可还记得，上回你我谈及此事时，曾疑有人从中作梗，在凌霄面前煽风点火？” 张定安怔了怔，问道：“皇上的意思是……” “朕得找个信得过的人去办这事。凌霄在苕华宫和沙河行宫里头的人都交给你了，想个聪明点的法子叫他们自己露馅，切莫打草惊蛇。” 第二十八章 正气堂（上） 扬州城。 凌霄带着阿莺风尘仆仆地归来，头一件事便是去酒楼大快朵颐，而后去裁衣铺子添置了几套新衣。 阿莺回到宅子里，开心地在铜镜前打量着身上的水红色襦裙，看凌霄进来，便道：“小姐方才去哪里了？快看这身如何？” 凌霄笑笑：“好看。”说罢，往她的发髻插了个东西。 阿莺诧异地扒下来，竟是此前典当的簪子。 她不由得惊喜道：“小姐方才替我去赎簪子了？小姐怎么不早说，我自个儿去就是了。” “不必你去。”凌霄道，“你这宝贝簪子既然是我当的，就该我亲手赎回来还给你。我办事有始有终，你可放心。” 阿莺望着她，笑眯眯的，满脸崇拜。 她们去京城这一趟，可谓是收获颇丰。 小姐说，老爷生前曾在京城一处钱庄里存在了一笔巨款，要去京城取。阿莺一度不相信。若老爷真有这么一笔钱财，小姐先前怎么不动？ 没想到，到了京城之后，小姐竟真的就取了一只匣子回来，里面放着厚厚的银票。 阿莺看到银票上的数目时，觉得自己眼花了一下，如同在做梦。 当她一张一张数清楚，用尽毕生所学加一遍，她觉得自己又眼花了一下。心跳之快，激动得几乎昏过去。 “小姐，”阿莺将簪子重新插回去，感慨道，“我总觉得这是在做梦。那龟息丹究竟是个什么宝贝？小姐在鬼门关转一圈，竟是武功也有了，钱也有了，天底下哪里有这样便宜的事？” 晏月夕确实捡了大便宜。凌霄心想，这可是堂堂海阳公主的身家。 “自然不是做梦。”凌霄在椅子上坐下，从腰间把钱袋摘下来，道：“我不擅保管钱财。这银子搁我这儿，十有八九要弄丢的，你且替我收着，平日的吃喝用度便从里头支，等用完了再找我要。” 阿莺掂了掂，足有十两重。 这是她这辈子亲手掂量过的最大的银子。 “小姐方才又去钱庄支银子了？”阿莺小心地把银子收好，道，“小姐如今虽有了钱，可也不能大手大脚的，日子还长。” 凌霄唇角弯了弯：“放心吧，日后有的是。有什么想吃的想玩的，你自去买去。” 她早前写信给自己田庄里的管事，让他们将所有收成都折成现银，存入钱庄，让她凭印信取用。 这大约是她的母亲孝贤皇后教导过的最有用的事。她告诉凌霄，即便是公主，也不可不知当家之事。自己名下的产业当亲自过问，才不会被人欺瞒了去。故而凌霄从前虽不管柴米油盐出行盘缠之类的鸡毛蒜皮，但田庄里的经营之事却是知道的，但凡有事，她皆亲自去信过问，管事们也识得她的字迹和印信。 “那可不行。”阿莺小心地将钱袋收好，“有句话叫财不露白，越是有钱，越不可张扬。否则被人惦记上，再多的钱也要被亏了去，小姐可万万记住这一条。” 凌霄却不屑：“谁敢惦记我的钱？我叫他吃不了兜着走。” 说罢，她望了望外头的天色，伸个懒腰。 “今晚早点歇息，”她说，“明天去正气堂瞧瞧。” * 马车徐徐走过扬州热闹的街市，往城南而去。 一场细雨才过，石板路被洗得的，和着这春日的气息，让人神清气爽。 凌霄坐在马车里，不由斗志昂扬。 她自小习武，幻想过江湖和沙场的刀光剑影和快意恩仇。可惜她身为一国公主，终是无缘。而今峰回路转，虽然用的是晏月夕的名字，却是变相着让她过了一回瘾。 到了现在这个关口，凌霄也不介意承认，插手这档子事，与其说为了晏月夕，实则是为了她自己。 凌霄扬眉一笑。 昨天借着去钱庄和当铺的时机，凌霄和铺子里头的掌柜跑堂闲聊了几句，从别人口中了解了一番正气堂。那掌柜话说，正气堂在当地是个颇有名望的镖局，而晏大因为人正直，经营诚信，在当地小有名气。 不过，并非向来如此，晏大也经历过过街老鼠人人喊打的时候。 “晏堂主那时开了个先河，便是桩桩件件明码标价。该收多少钱，为甚是这个钱，正气堂每样都给你说清楚。”当铺掌柜道。 凌霄一愣，问：“这有什么稀罕的？做买卖不是理当如此么？” “一看小姐便是涉世未深。”掌柜笑道，“没什么理当不理当的。押镖这个行当过去都是黑道兼着的，那是他们的地盘，收多收少都由他们，和他们打交道还恁多规矩。” 凌霄好奇地问：“愿闻其详。” “且先说这议价一事。你若是货主，得多方打探，睁大眼睛挑好镖局。否则你问了，结果人家给你的价钱你不满意，最后不买人家的镖，轻则人家给你脸色瞧，重则遭人报复，和强买强卖无异。再者，就算你谈下了价钱，也不算真的谈下。若押镖途中遭了些波折，受了折损，镖局不仅不赔，还要算上镖局的损失。可这损失又怎么算呢？大多是靠着镖局一张嘴定下来的。最后赔多赔少，全看你自个儿的嘴皮子。” 凌霄可谓大开眼界，想了想，道：“晏堂主能破人家的规矩，必定十分不易。” “正是。”掌柜道，“直到如今，晏堂主仍为许多人所称道，也不知晏堂主哪来的决心做成此事。不知道其中艰难的，大约觉得不过如此，可知道的，无人不夸晏堂主一声好汉。做镖局买卖的都是刀尖舔血的江湖人，个个只认拳头不认道理，他能把事做成，那可是切切实实地改了江湖规矩。他也因此过得艰难，可谓九死一生。要么是行内人对他做手脚，要么就是行外人等着看好戏，何其艰难。” 凌霄大致也能想道，又细问：“行内人如何对他做手脚？” “手段多了。”掌柜道，“有要挟货主不得找晏堂主押镖的，有假装匪贼故意劫镖的，更有甚者，直接上门踢馆拆家的，晏堂主都熬过来的。却是没想到，在最后一趟镖上摔了大跟头，将半个正气堂摔没了。” 掌柜这话，凌霄听得懂。 她早就听阿莺说过，晏大近年来身体每况愈下，原想干一票大的便金盆洗手，未料遭了劫匪。货物丢了不说，连身边的两个亲信也落了个尸骨无存。从此正气堂元气大伤，难以维系，留下一堆烂摊子，晏大自己不久后也郁郁而终。 凌霄正想着，不多时，听外面的车夫道：“小姐，正气堂到了。” 阿莺朝外面张望着，皱皱眉：“门口怎么候了那么些人？莫非知道小姐要回来？” 第二十九章 正气堂（下） 凌霄回过神，也跟着望去，只见对街敞开的一间大宅，黑漆大门敞着，好生气派。门楣立着大匾，上书“正气”二字，便是正气堂无疑了。 宅门外，两步一人地列了二三排，约有上百人，也不知是个什么阵仗。 凌霄忽而打起精神，问：“平日里，正气堂也是这样？” “自然不是。”阿莺道，“只有不速之客来踢馆，才会摆出这架势。” 听到“踢馆”二字，凌霄再一次兴奋起来。 她的目光扫了扫，再度盘点了人数，而后拧了拧腕子。 作为一国公主，她打从出生那天就习惯了大阵仗，人多吓不着她，反而习以为常，有一种熟悉的感觉。 阿莺也看出了凌霄兴致勃勃的样子，忙道：“小姐，今日大约不是好日子，他们准备得如此妥当，定然不好说话。” “不好说话便不好说话。”凌霄傲然道，“谁怕谁？” 说罢，她整了整衣裙，昂首阔步而去。 正气堂里的人自然都认得晏月夕的脸，也听说了她大闹黑水帮的事。 这些日子，她消失不见，众人都不明就里，以为这位小姐心灰意冷，放弃一切远走高飞了。可如今见到她在这个日子里回来，不免都感到错愕，议论纷纷，起了一阵骚动。 未到门前，沈劭的护卫范齐已经上前，扬声问：“小姐今日前来有何贵干？” “与你何干？”凌霄笑了笑，却不搭理他，径直跃过他身旁入了大门去。 她以为自己会被人拦住，但并没有。 无论是范齐还是那些手下，无人跟过来，只遣了个小厮随凌霄入内。 凌霄诧异，问小厮：“外头那姓范的是什么意思，不拦我么？” 小厮笑道：“范头儿有正事要做，拦着小姐作甚？范头儿说小姐毕竟是小姐，我等不能失了礼数，让小人领小姐去堂上喝茶。” 原来是这般章程，凌霄觉得有意思。 自己这正气堂的继承人，如今回来竟是当个客人一样。这等下马威，只怕不是范齐的意思，更像是沈劭搞出来的。 凌霄并无愠色，道，“范齐要做什么正事？” “今儿是隆兴商行的人要来，范头儿奉公子之命，在外头迎客。” 说是迎客，凌霄却知道那等阵仗是备着全武行的。 “原来如此。”凌霄笑一声，转头对阿莺道，“我先前不在扬州，错过了清明，还未拜祭爹爹。他的牌位供奉在何处？我且去拜上一拜。” 小厮忙道：“小姐可不能乱走，公子还在堂上……” “他在堂上又不是为了等我的。”凌霄不以为然地打断，“我回我家，与他何干？” 说罢，她不多理会，跟着阿莺径直而去。 小厮一阵错愕，忙往正堂禀报去。 晏大是正气堂第一代堂主，因而堂中并无祭祀用的家庙，只在众人议事的大堂里设了供奉之位。 路上，阿莺低语：“那隆兴商行便是老堂主最后一趟镖的货主。虽然老爷赔了他们一笔钱，但是官府和商会都认定了赔的不够，后来遇上老爷过世，商行消停了一阵子，但事情终究未了。如今看这阵仗，十有八九又闹起来了。” 凌霄蹙眉，问：“那正气堂可还有钱赔给他们？” 阿莺苦笑：“那一趟镖本就让正气堂损失惨重，后来又遇上老爷过身，堂中生意一落千丈，都快一年了，几千张嘴等着吃饭，小姐想，堂中哪里还有钱？” 话说着便入了议事厅。 大厅中央供奉着一块灵牌：正气堂堂主晏公之位。 后头还跟着一行小字：爱女月夕立。 “这是小姐亲手刻的牌位。”阿莺边说，边给凌霄点了香。 凌霄仔细打量，不由得撇了撇嘴，“还有这番手艺？” “小姐会的手艺可多嘞。”阿莺叹气，“小姐若忘了，当真可惜，日后可要一件件捡起来才好。” 凌霄撇了撇嘴角，有些不屑。她会的东西也不少，晏月夕还不定学得来。 她看向堂上的晏大灵位，接过香，正经地拜了拜。 这些日子，她知道了晏大的许多旧事，觉得此人虽然干的营生歪了些，却也当得起有情有义四字。 凌霄闭眼，心中默念，你若在天有灵，便保佑我早日跟你女儿换回来。或是帮我等向各路神仙问一问，这灵魂出窍是怎么一回事，托个梦告知一声也好。 正把香插上，凌霄听到后头隐约传来脚步声。 “小姐，”阿莺道，“军师来了。” 来得倒是快。 凌霄轻哼一声，不紧不慢地转过身。 “小姐有何打算？”阿莺有些紧张，忙问道。 “没什么打算。”凌霄道，“既然来了，我自会招呼，你躲远些。” 阿莺自然知道自家小姐现在的本事，忙应下，闪到一旁。 没多久，沈劭走了进来。 他着了一身绀青色长衫，长身玉立，是个仪表堂堂的男儿。 沈家出美人。窦家百来年的基业，沈家就出过两位皇后。沈劭是沈家嫡子，相貌也继承得一等一的好。可惜因得当年的祸事，他这一脉只剩下了他一个，偏偏还长成了这等卑鄙品性。 不过凌霄并不打算摆出苦大仇深的架势，照面之后，她笑着招呼道：“沈劭。” 这一派跟老熟人的模样，倒是让沈劭有些不自在。 他那漂亮的眼睛里闪过一丝狐疑，脸上依旧不苟言笑。 “该说的话，上回沈某已经言明。”他开门见山道，“不知小姐此番突然造访，所为何事？” “你说你的，谁定了我需得按照你说的做？”凌霄道，“沈劭，这正气堂是父亲留给我的，我夺定了。” 沈劭似乎并不意外，只问：“小姐想如何夺？” “江湖之事，自当按江湖规矩来。”凌霄道，“你我在父亲灵位前决一胜负，谁赢了，掌门之位便归谁，如何？” 沈劭淡笑一声。 “这却不是正气堂的规矩。”他说，“早年老堂主在时，上门踢馆的无数，若逢输必让，正气堂早就易手了。” 凌霄不以为然。 “你莫非怕了？”她不紧不慢道，“说实在的，你沈劭武功如何，我还未领教。” “我不介意和小姐切磋，只是今日不是时候。” 凌霄狡黠一笑：“是么？可什么日子算是时候，可不是你说的算。” 话音才落，她的身形已如疾影。 沈劭一惊，急忙躲开，一下后撤几步。 凌霄站定，看着他，冷笑：“逃跑倒是快，怎不敢接招？” 第三十章 旧债（上） 沈劭阴沉了脸，道：“沈某没工夫和小姐干耗，若小姐再纠缠不放，沈某便不客气了。” “什么纠缠不纠缠，说得我对你有意似的。”凌霄笑道，“你是长得有几分姿色，不过不对我的胃口。” 沈劭的脸变得更黑。 “诸多道理，我早与小姐说过。”他冷冷道，“如今正气堂内忧外患，棘手至极，小姐常年身居深闺，无法处置那诸多繁琐之事。我已将诸事打理顺畅，小姐又何必再来纠缠？” 凌霄不以为然地冷笑一声：“那我却更是不懂了，如此这般破烂的正气堂，你要来做甚？你把我挤走，生生将正气堂夺去，在你口中倒成了善事，当真教人开眼。” 沈劭正要说什么，却见范齐从外头进来。 “公子！”他神色不定，“隆兴商行的人来了！” 沈劭点点头，道：“今日堂中有大事，小姐当知眼下什么是紧要。劝小姐还是有多远躲多远，改日再来。” “那倒不必。”凌霄笑了笑，悠然道，“我今日来，就是想看看热闹。我父亲牌位还供在此处，沈公子不会这么不给老堂主面子，连他女儿来进香也不让吧？” 沈劭深深地看了一眼凌霄，没说什么，带着范齐匆匆离去。 阿莺遵从凌霄的吩咐，方才远远地在后头躲着，这会儿才上前问道：“小姐，他走了？” 凌霄没答话，却抬起手来。她的两指间，有一丝头发。 这是方才她突袭时，用掌中刃在他鬓边取下的。 看着这发丝，凌霄不由地皱起眉头。 沈劭的武功怎的退步成这样了？ 廊下，沈劭一边走着，一边摸了摸鬓角。 “公子方才可受伤了？”范齐低声问，“那晏小姐如今跟个疯子似的，公子还是远离她的好。” 沈劭不置可否，转而问：“韦禄带了多少人。” “足有五百。”范齐道，“不过还是比咱们的人少，若动起手来，咱们也不输。” 沈劭“嗯”一声。 入了前院，眼前，两边已经摆开阵势，剑拔弩张。 这院子平日里用作习武场，还算宽敞，但此时里里外外站着上千人，还是拥挤了些。 沈劭来到时，正气堂众人自行分出条道。 对面正中，摆了张太师椅。 韦禄坐在上面，见沈劭来了，笑道：“不知如今当如何称呼，沈公子，还是沈堂主？” 客人坐着，主人站着，这副反客为主的架势，让正气堂众人皆是不忿。 沈劭过去作为晏大的副手，在同行中并不出众，故而韦禄也从未将他放在眼里。今日过来，他就先摆出这等架势，显然是打定主意先给沈劭一个下马威。 却见沈劭全无愠色，只沈劭看了看他，对范齐道：“客人来了，怎么让坐外头？今日天不好，也不怕下雨？” 范齐道：“是他们自个儿要坐这儿的。” “哦？”沈劭笑了笑，“倒是新鲜。” 他说罢，竟是撂下韦禄，径直往堂上去了。 韦禄见得如此，心生怒气，高声道：“堂上便不必去了。沈劭小儿，我话不说第二遍，你听好了！先前，我是看你们正气堂家务事一团乱，一再宽限时日，等你家务事料理好了，再来理论。可你等忘恩负义，不识抬举！今日我上门，就是为了了结此事！正气堂欠隆兴行的银子，今日是还也得还，不还也得还！” 这话出来，他身后的人一阵叫嚣，不少人都亮出了刀。 范齐等人也颇是紧张，拔出刀来，与他们对峙。 沈劭却神色平静，站定了身形，转过头。 “韦主事寻思了那么些时日，今日总算下定了决定上门讹钱了。”他说，“怎么？你隆兴行要讹，我正气堂便要给么？” 韦禄冷笑：“我就知道你要赖，来人，给我踏平正气堂！” 一声令下，身后的人即刻蜂拥上前。 眼见将要短兵相接，突然，不知什么东西在众人之间爆开，烟雾弥漫，呛得人咳嗽流泪。 此事过于突兀，两边人马皆连忙后撤。 “沈劭！”韦禄也中了招，一边呛咳一边骂道，“你竟敢使出这等下三滥的手段！” 沈劭也是吃惊，正狐疑不定，忽而听上方传来一个声音：“那你可怪错人了，沈劭哪有这等本事？” 众人讶然，循声望去，却见一个女子站在屋子旁边的老松上。 那张脸，正气堂的人都认得，不是老堂主的女儿晏月夕又是谁？ 只见她拿着一根软鞭，缠着树枝一晃而下，轻盈落地，不慌不忙地走到两派人马中间。 她瞥了瞥沈劭那瞪着她的眼睛，不加理会，却转而看向韦禄。 “足下是何人？”她问。 韦禄眯了眯眼，定睛打量。 他认得晏大，这女子的眉目之间，又几分晏大的影子，想来便是晏月夕无疑。 月夕那日痛揍徐黑水的故事已经在扬州城传的沸沸扬扬，说正气堂横空出世个罗刹女，是正儿八经从棺材里爬出来的阴间恶鬼，韦禄自然也听过。 说实在的，乍听之下还有些许毛骨悚然，而如今俩来，却是个身形婀娜，如花似玉的女子。那眉目之间，全然是常人的模样，倒并非像传说中那般阴森可怕。 韦禄本就是刀尖舔血的江湖之人，鬼怪故事吓不到他。再说，他并非空手而来，她就算是个女罗刹，也敌不过他的五百号人。 “在下隆兴商行主事韦禄。”韦禄定了定神，笑道，“若我没记错，晏小姐继承了家业，是正经的正气堂堂主，如今既然来了，却是正好。那债务之事，沈公子这军师看着是不想认。当年晏堂主在时，可是个顶天立地的汉子，从不赖账。我想，晏小姐也不愿辱没了先人的名声不是？” 这话，摆明了是踩中了正气堂的痛脚。 晏月夕被挤走的事，江湖中谁不知道。韦禄明里是尊晏月夕为堂主，实则挑拨二人的关系。 沈劭面上依旧无波无澜：“此事与晏堂主和小姐无干，韦主事不必将他们牵扯进来。” 凌霄却颇是受用，笑一声，道：“这话敞亮，韦主事果然是个明白人。” 话音才落，她的袖子被暗暗揪住。 沈劭在她身后压着声音，似咬牙切齿：“小姐说出这话，可知道是什么意思？” 晏月夕心中翻个白眼，也压低声音：“你若想了结此事，便莫扰我。” 说罢，她只看向韦禄：“你讨的什么债，可有凭据？” 韦禄心中又是一阵不快。 这晏大的女儿好生不懂道上规矩。他好歹是和晏大同辈的，按道理该被尊称一声前辈，如今怎么成了你啊我啊的。 可讨债乃头一条大事，他按捺着，从袖间抽出一份文书，着人递给凌霄，道：“令尊过世前，曾与我对簿公堂。这便是扬州府的判书。” 凌霄接过文书扫了一眼。 判书上说，晏大早前赔的四十万已经结清货物的大部分损失，但货物中有一尊双方都知晓的古董观音铜尊，当时隆兴行拿不出凭据，不知估价所以暂未结清。而后隆兴行找到了凭证，证明那观音铜尊是三百年前的物件，要晏大再赔二十万两。 第三十一章 旧债（下） 二十万？凌霄长眉一挑。 先前徐黑水张口就是十万，如今又跑出个二十万，这些人当恨不得将正气堂的一砖一瓦都吞到肚子里去。 韦禄看凌霄意味深长的神情，道：“令尊当时未有异议，只道手头紧张，待凑足了钱，便将欠款还上。我与令尊交易多次，信得过他的人品。只是未料他先一步撒手人寰，这笔钱，还请晏小姐还上才好。” 凌霄从文书上抬眸，似笑非笑，道：“你方才唤我什么？你若不认我这堂主，我又如何如何替你了结此事？” 韦禄一愣。 正气堂众人也是一愣。 范齐面色一变，正要上前说话，却被沈劭伸手拦住。 只见他神色镇定，只冷眼看着前方，仿佛与己无关。 韦禄意味深长地看沈劭一眼，笑一声，对凌霄改口道：“晏堂主言之有理，我方才口误了。” 凌霄也笑了笑。阿莺曾对她说过，欠钱的才是爷。如今，她却是头一回品到了这句话的妙处。 她转而看向沈劭，将判书递上，道：“沈军师，你怎么说？” 军师二字说的甚是刻意。沈劭睨着她，也并不接过那判书，只道：“老堂主对此事未有交代，我等却不能凭着一纸判书就给人那么大一笔钱。” 韦禄讥笑道：“沈公子倒是会说话，府衙的大印还盖在上头，想不认？晏堂主，这正气堂当年也是响当当的地界，莫非如今真的改名换姓，那偌大的家产竟也一个子儿都不剩了？我看，正气堂不如就散了，落魄到这种地步，也不必再买卖了吧。” 说罢，四周响起起哄的声音，一半奚落正气堂穷困，一半嚷着让正气堂即刻关门。 正气堂这头的人羞愤不已，纷纷亮出拳头，又推搡起来。 凌霄瞥了沈劭一眼，只见他毫无劝阻之意。心中明白，他今日是打算真的把账赖了，打一架了事。 所谓手段，也不过如此。凌霄想，晏月夕但凡会点功夫，也不至于被沈劭撬了墙角。 当下，此事的来龙曲面，凌霄大致已经明白。晏大和韦禄对簿公堂后，府衙判他赔韦禄二十万两银子。不管晏大有无跟沈劭交代，但晏他定对这判书有异议，因而才拖延到了今日。 想来，沈劭如韦禄所言，确实拿不出这部分钱。否则他刚刚拿到正气堂，正是立威之时，断不会因为这钱财之事让自己难堪。 正思索着，突然，一名正气堂门人痛呼一声，倒在了凌霄面前。 他被对面一个彪形大汉踹中了腹部，竟是吐出血来。 事态一下严峻，众人哗然，正要上前，却见一个身影飞掠而去。 不等众人回神，对面那惹事的壮汉已经中了窝心一腿，竟是飞出两步远，倒在了人堆里。 周围皆是一惊，目瞪口呆。 凌霄站在空地上，收回了腿，面色沉沉地环视：“还有谁要动手，尽管来。” 那声音不高不低，却足以让所有人停手。无论是隆兴行还是正气堂，再无人敢上前一步。 韦禄看着凌霄，心中亦是吃惊。 方才那动静，是他的授意。江湖人只认拳头，他想着出招逼一逼对方，杀杀威风，好快点把事办了。这大汉，是他手下的得力干将，便是同样体格的汉子，也难有人在他手上讨得便宜，可这晏月夕，竟然能够一脚将他踹飞。 韦禄想起前番黑水堂的事，再也不觉得那是流言。 “韦主事，在商言商，便该好好说话。”只听凌霄道，“为了些许钱财，主顾的脸面说翻就翻，传出去，隆兴行的名声还要不要？我且问你一句，这这判书上的数目是否属实。” 韦禄不耐烦道：“说了几回了，这判书上有官府的大印……” “我问的是你。”凌霄看向他，目光锐利，“你韦禄可愿承诺，这数目没有半点虚假？” 韦禄的眼底闪过一丝异色。 “我隆兴商行做这么大的买卖，自有诚信二字担保，自然属实。” “有这话，那便是了。“凌霄笑了笑，“此事既是我父亲欠下的旧债，我自当了结。” 说罢，她唤一声：“阿莺。” 话音才落，阿莺上前来，呈上一叠银票。 包括正气堂众人在内，所有人看到那叠银票，都露出吃惊之色。方才，众人都以为这前堂主的女儿是来帮腔赖账，没想到，竟是要正经还钱。 范齐狐疑不已，看向沈劭。 却见他盯着凌霄，仿佛要将她穿透。 凌霄将那叠银票拿在手里，看着眼睛放光的韦禄，并不慢道：“不过，江湖上的规矩，韦主事也是知道的。我正气堂不欠人一文钱，但若有人敢趁人之危欺负到头上，我不但会让他连本带利吐出来，还会让他混不下去。韦主事，你听明白了么？” 韦禄看着凌霄，莫名的，他觉得颈后微微生凉。 仿佛自己真的被传说中的罗刹盯着，一阵心虚。 不过这念头瞬间即逝，他冷哼一声，也不接话，只让手下人去接了银票，仔细清点。 那手下从凌霄手里接过银票，数了数，却道：“只有五千两。” 韦禄面色一变，指着凌霄：“你敢耍我？” “说什么耍不耍的。”凌霄不紧不慢道，“你要的数目不小，没有钱等着你来取的道理。这五千两不过是个预付，十日后再将余下的悉数奉上。韦主事不愿也无妨，要打一场，我等奉陪。这五千两，权作给你们请郎中疗伤的药金，剩下的可就没有了。” 这话出来，周围又是一阵热闹。正气堂众人因得方才凌霄出了一头，都有了底气，士气大振。 韦禄面色不定，但看了看银票，终是软了下来。 “五日。”他不甘心道。 “我说十日便是十日。”凌霄缓缓摸了摸自己手里的软鞭，“不愿就算了。” 韦禄心一提，随即道：“十日便十日！” 说罢，他让人收了银票，带人离开。 一场风波平息下去，范齐也令一众门人散了，各去做事。凌霄站在原地，等到偌大的院子清静了，这才转而看向沈劭。 第三十二章 争吵（上） “军师还要撵我走么？”凌霄不紧不慢地说。 沈劭的面色阴晴不定，而后，他的唇角弯起，竟是露出一抹笑意。 “沈某多谢小姐相助。”他一揖。 凌霄看着他，亦是淡笑。 他自然不是真心实意在说这话，但他毫无办法，因为正气堂没有钱。沈劭不是蠢货，他要想度过难关，除了忍气吞声暂时示弱，没有别的办法。 “要叫堂主。”凌霄道。 沈劭不置可否：“正气堂可不是有钱就能买的，沈某和小姐之间仍胜负未分。” 凌霄毫无愠色。 “你伸出手来。”她忽而道。 沈劭一愣，狐疑地看她。 “怎么，”凌霄道，“你怕我出招把你结果了？” 沈劭没答话，少顷，伸出手。 掌心微微的痒，沈劭看去，露出讶色。 只见一根发丝安安静静地躺在上头。 他的目光变了变。 “沈劭。”凌霄注视着他，目光深远，“你斗不过我的。” 沈劭漆黑的眸子望着她，清冷而高傲。 “小姐要做什么，做便是，不必和沈某招呼。”他说。 凌霄道：“你这人当真冥顽不灵。事已至此，我让你继续当军师不好么？为何偏要当堂主？” 沈劭笑了笑：“小姐还愿意让我当军师？若我是小姐，可不会这般心慈手软。我刚才说了，正气堂可不是用钱就能买到的。小姐就算变出百万家资来，只要底下人不认，小姐也当不上这堂主。” 凌霄心里叹一口气，晏月夕到底是多弱，才会让底下人都被沈劭收拢了去。 “是么。”她眨眨眼，“可在韦禄那等人眼里，我这能还债的才是堂主。” 说罢，她不理会沈劭，径直往堂上而去。 才迈步，沈劭伸出手臂，将她拦住。 “小姐，”他说，“沈某的事情，小姐不必再插手。日后也请小姐莫再擅闯正气堂，沈某将令门前护卫不再放行，若小姐要祭拜老堂主，还请递贴知会一声。” 凌霄蹙眉看向沈劭。 这人当真有意思。如今正气堂遇到麻烦，她出手相助。沈劭只要让一让步，跟她做个交易，让她当回堂主，他仍旧做军师，岂非恩怨两清，两相便宜？ 凌霄叫沈劭私下说话，多少抱着这番心思，与他好好私了。 不想此人竟是个榆木脑袋，都到这份上了还在嘴硬。 “什么叫不必插手？”凌霄终于不耐烦，“这若真的是你自己的事，我才懒得管。可正气堂的三千弟兄又当如何？我方才看你真打算和人打起来，正气堂为了赖账，竟要动刀动枪，这名声传出去好听么？都这副光景了，你莫非是真打算带着正气堂跟人家同归于尽？” “小姐口口声声说名声，难道为了这名声，便打算认认下那糊涂账么？”沈劭正色道，“那判书，十有八九是官府被韦禄买通，糊涂判下的，故而老堂主在世之时并不理会。小姐也不必觉得出了那五千银票有什么了不起，若老堂主在，宁可打一顿也不吃这等糊涂亏。否则，日后江湖上人人都知道正气堂好欺负，只会有更多的二十万找上门来。小姐自以为救了正气堂，实则自作聪明，埋下了祸根，后患无穷。在下行事，乃依照老堂主的规矩，又何错之有？” 沈劭振振有辞，但凌霄却有自己的行事方式，她亦义正言辞地说：“这道理我又如何不知？我刚才说的话你也听见了，此事我会查明，若韦禄敢骗我，我也不会放过他。正气堂如今这个状况，自然走一步算一步，把旧账清了，正气堂也好开张做买卖。后头的问题，遇到了自有解决的法子，何须拘泥一时意气？” 沈劭看着她，目光深远，却露出一丝嘲讽之色：“所以我说，小姐当不得这堂主。” 凌霄怒起，手握住腰间的软鞭。 范齐见她像是要动手的模样，心中一惊，连忙挡在沈劭跟前：“小姐息怒，有话好说！” 凌霄盯着沈劭，道：“你再说一遍。” 沈劭也看着她，岿然不动。 “小姐当不得这堂主。” 眼见凌霄目中聚起杀气，范齐心道不好，正要再劝，却见凌霄盯着沈劭看了好一会儿，终究将手从软鞭的把手上松开。 只听凌霄“哼”一声，冷冷道：“你会后悔。” 说罢，她竟是转身，怒气冲冲而去。 严峻的事态一下化解于无形，范齐错愕地看着凌霄的背影，一时竟是不知所措。 “公子，”他茫然道，“这小姐莫不是又中邪了？” 沈劭也看着凌霄的背影，没有说话。 “不必管她。”少顷，他开口道，“回去吧。” * 阿莺早就招来了马车，在门外候着。 她原以为凌霄要在里头跟沈劭纠缠许久，不料，过了一会，就见凌霄阴沉着脸出来了。 “小姐怎么了？”阿莺问道。 凌霄没说话，只自顾着上马车坐定。待马车远离了正气堂，她才一拳捶在车板上，怒道：“气死我了！好个沈劭，不要脸！不知廉耻！不识好歹！看我迟早就你碎尸万段！” 声音传出去，连外头的车夫吓了一跳。 “小姐息怒。”阿莺忙拉住她，“这马车捶坏了要赔……” “我明日便召集了人马去将他拿下。”凌霄仍恼着，自说自话，“他不过区区三千人，我便去雇他个五六千，看他有甚嚣张的！” 阿莺不由讪讪。 “那小姐方才为何不直接将他收拾了？”她说。 凌霄张张口，却说不出话来。 眼前，似乎又浮起沈劭那张脸，以及他鬓边的那丝断发。 “我不过是不想趁人之危罢了。”她扭开头道。 凌霄骂了一路，回到宅子里，火气才终于下去些。 阿莺才递上茶水，道：“小姐方才在老爷灵位前说的顶好，今日费出去的银子，来日要从隆兴行手里赚回来。我觉得小姐是真正识大体、顾全大局的，为了保住正气堂，才自个儿把委屈往肚子里吞，认了这二十万两银子。如今怎的又着了沈劭的道，要找人去和沈劭火并了？” 凌霄端起茶水喝了一大口，终究没好气地说：“你说的话，我怎就不知道。做不能做，还不许说了么？” 第三十三章 争吵（下） 阿莺这下安了心，笑道：“小姐说的是。似沈劭那等小人，得势也是暂且的，老天有眼，会给他报应的。” 这话凌霄却不敢苟同。 老天就是向来没眼色的。 她是窦凌霄时，要受皇帝母子的气；成了晏月夕，还要受沈劭的气。简直是天下第一受气包。 忍一时越想越气，退一步越想越亏。 “不管老天收不收他，我却是收定了！”凌霄放下杯子，立誓道。 * 梦里，纷纷扰扰。 凌霄睡得迷迷糊糊，并不踏实。 有些过往就跟皮影戏似，恍然刚刚发生。 ——“皇兄，你日后再不许跟那姓沈的往来！” 御花园中，一个身影站在一片白色的芍药之中，正为她伸手折下一枝花。 “为什么不许？”那人的声音带着笑，温和而爽朗，“就因为人家与你比试，把你打输了？” “皇兄怎么知道？” 太子看着凌霄，仍然笑着，却转向另一边。 “阿劭，”他说，“我说吧，有人必来告状。你且出来，与她理论理论。” 没多久，凌霄就看到了那个少年。 他从花树后面走出来，身形俊逸。那张被许多人赞不绝口的漂亮脸蛋，被额头上的一道血痕煞了风景。 那是她干的。 而她知道，自己之所以没有受伤，是沈劭没有还手。 这才让她更加气愤。 她堂堂海阳公主，连找个人对打互殴都不配么？ “莫生气了，”太子微笑着，将手里的花递给她，“凌霄，阿劭是我的挚友，你莫再欺负他，好么？” …… 梦里，总有许多凌霄思念的东西。她高兴地笑，缠着皇兄和母后，开心无比。 可醒来的时候，她却发现自己在流泪。 枕上湿润一片。 天才蒙蒙亮，窗外雨声淅沥，凌霄怔忡片刻，轻轻叹息一声。 * 阿莺昨日去西市口找了几个仆妇，凌霄醒的虽早，早膳和点心却都备好了。 “这些都是小姐平素爱吃的。”阿莺边盛粥边道，“昨日恰好寻了个婆子，过去是给老刺史家伙房做帮厨的。我记得老爷曾到老刺史家用膳，说那伙房地手艺不错，我听了便赶紧要了那婆子。今日看来，手艺确实绝佳。能叫上名的，她都做得出来。” 凌霄看着跟前满满当当的一桌，腹诽晏月夕这小姐当得可算有头有脸，早膳的排场竟把她堂堂公主都比了下去。 东西是好东西，可她昨夜睡得不好，没什么胃口，只咽了一小碗粥。 阿莺也瞧得出来，想着让她振作些，便道：“方才扫地的婆子说，围墙外总有人往院子里探头，贼眉鼠眼的，我方才出去看，似乎是隆兴行的人。” 听到隆兴行三个字，凌霄果真来了精神。 她走到房门前看去，果真瞧见围墙上有个人往里头探头。目光与她一碰，又赶紧缩起脑袋。 阿莺问：“小姐怎么说？要赶走么？” “这等虫豸一般的人，怎么赶得走？你若赶，他一跑，却不定是真跑了，兴许换了个地儿躲起来。还是叫我们瞧见的好，就怕人隐在暗处看不见。”凌霄看了眼满桌的菜，道，“把桌上的分他们些许，叫他们好好报，也叫他们知道，咱们不差那点钱。” 阿莺鄙夷：“还要分给他们？” 不过见凌霄没有收回的意思，她还是应了，唤婆子进来，叫他们分菜去。 门口热闹起来，阿莺反倒低声问凌霄：“小姐昨儿睡的早，我就没问。那二十万两银子怎么说？小姐当真有这么多钱？” 凌霄诧异道：“你不信？” 阿莺嗫嚅道：“不过觉得疑惑罢了。小姐去京城的时候我就想，老爷既然有钱，为何不用在堂里？平白让债主找上门来，为难咱们自己人，这也不像老爷的处世之道。” 凌霄看她一眼：“你那时疑惑，怎不跟我说？” “我后来又想明白了。老爷大约有先见之明，多少察觉了军师的狼子野心，故而将钱存到京师去。若这正气堂还是小姐执掌，小姐自然能将钱用在堂里。可若叫军师夺了位，那军师可一个子儿都拿不到，得自己想办法筹钱去。小姐，是不是这样？” 凌霄露出笑意，夸奖道：“你真聪明。” 阿莺也高兴起来：“老爷果然高！” 看着她得意的样子，凌霄有些讪讪。 这阿莺也不知是聪明还是笨。事事都看得透彻，却唯独不愿相信她并非晏月夕，还自说自话地替她把来龙去脉都圆了。 时间长了，凌霄也懒得再纠正她。就这样吧，也有些趣味。 “对了，”凌霄问，“你可知晓沈劭的过往？他是何时来正气堂的，又是如何当上军师的？且跟我说一说。” 阿莺想了想，道：“其实我和小姐对他都并不知道多少。大约五六年前，老爷去江西行镖，说做了个好事，半道上救了个小公子。听闻那小公子原本出身殷实，是大户人家，后来家道中落，被仇家追杀，落得个凄凉下场。这个小公子，便是沈劭。那时，恰逢老爷要在江西的九江经营堂口，又看沈劭颇为伶俐，便让沈劭留在九江照顾生意，让他好歹有口饭吃。” 凌霄心下一沉。太子曾跟她说，常阳侯一家在流放途中遭了匪，惨遭灭门，便是在五六年前。如此说来，沈劭兴许是死里逃生的。究竟路上发生了什么，也只有他自己知道。 但他好歹活下来了，而且混的不差。凌霄又问：“因而沈劭远在九江，父亲却十分信任他？” 阿莺点点头：“沈劭在九江的堂口确实经营的不错，年年合账都在众堂口中拔得头筹，老爷也对他十分赞赏，逢人必夸，那时候多有传闻，说老爷的位子是要传给沈劭的。甚至有传闻说，沈劭是老爷养在外头的私生子。” 凌霄忍不住笑了一声。 “小姐笑甚？”阿莺问，“小姐别不信，当时四处都是传言，小姐当时还就着此事去质问了老爷，老爷狠狠训斥了那些胡乱传话的人，才将此事压下来。不过这话一直私底下都有，直至老爷病逝前，将沈劭从九江叫到了扬州，还让他当上了军师，这话又传了起来。小姐虽然此时记不起了，但其实这话却一直是小姐心中的一根刺。” 凌霄只能干笑。她自然知道沈劭不是什么私生子，但她无法跟阿莺多解释。 第三十四章 邓五（上） 凌霄想了想，敷衍道：“兴许那时我对沈劭太恨，便一直钻在里头。我再信不过沈劭，也总该信得过父亲。他对母亲忠贞不二，几十年如一日，是世人皆知的。他如今去了，我却不该因着执念一味污毁他的名声。” “小姐如今真算是大彻大悟了。”阿莺有些难以置信，道，“不过小姐可别因此就把沈劭当自己人。当初老爷临终时，可是把你二人叫到面前，让沈劭好好辅佐小姐的，沈劭当时也答应得好好的。可不知为何，过了两天，老爷咽了气，他突然反悔，说小姐不配当掌门，还要将小姐逐离，翻脸比翻书还快！” 听得这话，凌霄也有些诧异。 “可知那两日发生了什么？” 阿莺摇摇头：“老爷去了，小姐那两日哭得死去活来，光躺床上了，我也伺候在旁，根本不知外院发生了什么。” 凌霄想了想，问：“外院可还有什么父亲的旧部，能和我说上话的？” 阿莺叹口气：“说到此事，老爷另有四个结拜弟弟。分别是陈二爷，顾三爷，刘四爷和邓五爷。他们都与小姐亲厚。其中陈二爷和顾三爷在押隆兴行的镖时遭了劫镖，掉落山崖，落了个尸骨无存，刘四爷被派往九江主持事务，只有邓五爷尚在堂中。只可惜，邓五爷也倒戈了沈劭……” 凌霄沉吟片刻：“如此说来，却可以往九江去问问刘四叔？” “话虽说如此，可当初小姐要被沈劭逐出门时闹得人尽皆知，刘四爷也未吭一声，怕是也变心了。” 凌霄了然。心想，就算晏大这样叱咤江湖的人物，在家务事上，原来也有一笔糊涂账。 二人聊了半天，早膳也凉了，凌霄左右也无甚胃口，便让人撤了去。 她写了一封信，让阿莺找个人送到钱庄，让钱庄与她在苏杭的庄子联系，去筹集银子。 昨日一阵寒暄，又亮了许多银票，钱庄的管事已经认了她这位大主顾，对她的吩咐无不答应。 正忙着处置这些银钱之事，阿莺忽而从外头跑进来，脸上不掩喜色：“小姐，说曹操，曹操便到了！” 凌霄诧异问：“哪位曹操？” 话才出口，她便看见一个白脸胖子跟在后面走进来。 他擦了擦汗，笑吟吟地看着凌霄：“月夕，可还记得邓五叔？” 要是记得，就奇了怪了。 阿莺自是知道凌霄不记得，在一旁低声提醒：“这便是方才说的，倒戈军师的那位邓五爷，小姐唤他五叔。” 凌霄明白过来，心中一喜，礼道：“原来是五叔来了。” 邓五打量着她，笑眯眯的：“还以为你不认五叔了，进门前还一直忐忑来着。” 他说话一副不拘礼节的样子，凌霄心下诧异，不由瞥了瞥阿莺。见她并无异色，凌霄料着，这邓五当是素来如此做派。 “五叔忐忑什么？”凌霄笑盈盈地问。 待阿莺呈上茶水点心，邓五说道：“还能为了什么？自是你前些时候竟险些丧命。碰巧我那时不在扬州，前两日回来就听闻了这一出，把我着实吓坏了。” 凌霄笑了笑：“原来这事还能吓着五叔？我却没想到。毕竟当初在强行将我嫁给徐黑水一事上，五叔也有一份功劳。” 这话出来，邓五脸上的笑容僵了僵。 当初徐黑水来求娶，沈劭同意让月夕出嫁，月夕不是没有找过他。可他既然已经决定让沈劭当正气堂的堂主，便不好再两边站。所以只好以门中事务为由，去了一趟九江，避开了月夕。 他的神色有些过意不去，道：“你还在怨我？” “五叔言重了，那事又不是五叔一个人做的主，我怎会怪五叔。”凌霄将阿莺盛好的茶水递给邓五，道：“我见到我父亲的时候，也跟他说了。我让他不要生气，也切莫责怪五叔。五叔是自己人，日后父亲还要好好保佑五叔才是。” 邓五正要喝茶，一个不留神，被茶水烫了一下，龇牙咧嘴。 “你见了你父亲？”他神色一惊，狐疑不已，“何时？” “自是我昏厥之时。”凌霄眨眨眼睛，“五叔不是为我险些丧命的事回来么？莫非不曾听说我身上的异事？” 邓五忙道：“只听说了些边角，不知详情，这才过来问你。月夕，究竟发生了何事，快与我说！” 凌霄知道这事必是会被经常问起，早已准备好了说辞。 “我也不知道究竟怎么回事。”她叹口气，“那婚事，我是百般不愿意的，气急之下，生了一场大病，昏厥过去。等到醒来，就发现我躺在了那棺材里，还平白得了这么一身功夫。” 邓五颇是吃惊。 “竟有这等怪事？”他问，“你只记得昏了过去？” “倒也不止。”凌霄道，“我还梦见了我父亲，他教我习武，还告诉我许多练武的门道。等到醒来，便成了这副模样。” 邓五面色变了变，睁大眼睛，说不出话来。 凌霄却是平静，笑了笑，道：“这话，我不曾跟军师说过。五叔不一样，自己人，我没什么好瞒的。不过事就是这么个事，有惊吓了五叔的地方，还望五叔莫往心里去。” 这话虽然有几分荒唐，但是却能解释月夕怎的突然习得了拳脚功夫。 少顷，邓五干笑一声，继续道：“月夕，徐黑水那事，你埋怨五叔也是应该的，五叔无话可说。不过如今看你离开了正气堂，倒是极好。昨日一掷千金的豪迈模样，把堂里头的爷们儿都看得直羡慕，都说你有你父亲当年的英姿。” 凌霄暗自啧啧了两声，这邓五的脸皮如他身上的肥膘一般厚实。话到此处，他竟能如此顺滑地提起晏大来，也是本事。 她也不再虚与委蛇，道：“五叔今日来所为何事，不如明说了吧。” 邓五犹豫片刻，才问道：“五叔来是想问问你，你拿出那么大一笔钱，是怎么来的？” 凌霄长眉一挑，果然是问这个。 第三十五章 邓五（下） 凌霄淡笑，不紧不慢道：“五叔怎的问这个？我上回离家可是坐着花轿走的，身边带了多少嫁妆，五叔也不是不知道，两手空空，净身出户。父亲给了我偌大的正气堂，可我却一个子儿也捞着。至于我手上的钱，自然是我自个儿的，和正气堂却半点关系也没有。” 邓五笑了笑：“却不是五叔故意看低你，可是你常年身居深闺，哪里来这多钱？” 凌霄却看着他：“五叔为何想知道？莫非是有人托五叔来问？” “这话说的，我不过自己来问，哪里有什么人来托。”邓五道，“我不过看你一个人，虽然有武功傍身，但江湖险恶，你可不知别人是用法子将你的钱讹走的。五叔我就是放心不下你，跟你提醒一声。” “原来如此。”凌霄神色一松，却道，“此事，当下还不能说，日后能说了，我自会告知五叔。不知五叔是否还有别的事？” 邓五一看凌霄下了逐客令，也不再遮掩，赶紧道：“倒也还有一事。不知你这银子是否有用处了？你瞧，堂里头如今正是用钱的时候，你若有闲钱，能否先借堂里一用？五叔是管账房的，保准日后还你！” 说来说去，还是在打她主意。 凌霄冷笑一声。 跟沈劭站一边的人，果然都不是什么好货色。 “哪儿有什么闲钱？”凌霄叹息道，“我昨日还说呢，那沈劭欺人太甚，我要雇五千弟兄跟他好好打一架。” 邓五一听，惊道：“你要另起炉灶？” 另起炉灶？ 凌霄眨眨眼，却是第一回 听人这么说。 她仔细掂量着这话，那便是不共一处吃饭，再起个灶台，再搭口锅。若有米，有煮饭师傅，她便能做出一样的饭菜来，何必执着于争抢原来那口锅里的残羹冷炙呢？ 凌霄沉吟着，忽而豁然开朗。 她不由得笑道：“另起炉灶这个法子倒是不错，五叔此计甚妙！” 邓五一时神色复杂。 “月夕啊，”他语重心长地说，“另起炉灶不像话。你父亲才过世多久，我们就闹分家，让人没法看，日后还有人信咱们正气堂不？再说了，江湖险恶，你涉事未深，有叔伯在旁给你指点总是要稳妥些。这事你先别想，我回头去跟军师说，先放你回到门中，你觉得如何？ “回到门中，是当掌门么？”凌霄问。 邓五结舌：“这……” 凌霄拉下脸：“我要做，就只做掌门，不做傀儡。” “话却不能说的如此绝对。”邓五赶紧道：“何不容我回去和军师商量商量？“ 凌霄不置可否，却一笑，道：“我寻思着，五叔方才说的确实有几分道理。我涉世未深，还需叔伯们指点。” 邓五目光一亮，道：“正是这话！叔伯们还能害了你不成？” “如此，我倒是有一事想和五叔商量商量。” “你说，何事？” “待我另起炉灶，想请五叔过来主事，如何？我却是少了个像五叔这般精打细算的能人，沈劭能给五叔多少，我给双倍。” 邓五阴沉了脸，终于站起身来。 “这成何体统！”他斥道，“你要胡闹，我莫非跟你胡闹不成？你有钱，想如何也管不着你，你可若因一己私欲，因此来对付正气堂，我想你父亲知道了，也断不会答应！” “五叔不愿意，那便无法了。”凌霄毫无愠色，也站起身来，“沈劭还因一己私欲把我赶出了正气堂，五叔那会儿怎的就没这股子义气了？五叔要训斥我，只怕要先自省。” 邓五气得几乎跳脚，瞪着她，却欲言又止。 好一会，他重重叹口气，道：“罢了！你长大了，事到如今，我也管不得你！只盼你万事三思而后行，切莫后悔。” 凌霄也不多言，冷冷道：“阿莺，送客。” 不等她话说完，邓五已经转身离开，留下一个气冲冲地背影。 阿莺追着送出去，没多久，又跑回来。 “小姐方才说要另起炉灶，是真的？”她问。 “自然是真的。”凌霄喝一口茶，平复怒气，道，“话都说出去了，若反悔岂不让沈劭白得了个笑话。” 阿莺高兴不已：“如此甚好！可小姐方才怎的还邀邓五爷入伙？有他在，岂不膈应？” “他如何有那能耐膈应我？”凌霄不屑道，“这不是没成么？” 阿莺又笑起来，道：“那小姐所立新门派叫什么？” “既然要唱对台戏，自然要唱热闹些。”凌霄笑了笑，道：“仍叫正气堂，如何？” * 夜里，月夕打了个喷嚏，在梦中醒来。 外头的烛火已经变得昏暗，她看着纱帐上的流云鸾鸟，想起方才的梦境，仿佛仍然身在其中。 心底生出一丝惆怅。 梦里，她见到了父亲。 他似乎只是出了一趟很远的镖，月夕看到他回来，高兴不已，像从前一样跑上去，问他有没有给自己带些新奇的玩意儿。 不久之后，她又梦见父亲在教自己认字。那些都是些兵书，讲的都是些勾心斗角之道。 ——“爹爹，我们这里不是叫正气堂么，为何却要学这些跟人斗来斗去的东西？”月夕不解地问。 父亲摸摸她的头，道：“我们虽叫正气堂，可世间之事，却绝非光凭名号便可服人。便是心中有个义字，也要比那些无义之人更懂揣测人心，才可避免为奸邪所害。” 月夕望着他，似懂非懂。 父亲的目光慈爱。 ——月夕，等你将来长大了，我便将正气堂交给你，你便带着这股子正气踏遍大江南北，行侠仗义，可好？ 直到梦醒之后，父亲的话语犹在耳畔。 月夕露出一抹苦笑，闭上眼睛，强迫自己不去想那些有的没的。 左右无眠，她从枕边翻出一本文稿，就着床边的油灯翻看起来。 棠儿睡在外间，听得里头的动静，随即醒来。 “公主醒了？可要起夜？”她揉着眼睛，探头进帐子里，问道。 月夕看她睡眼惺忪，温声道：“我看一会儿书罢了，你回房里歇息去吧，不必管我。” 棠儿却摇摇头：“那可不行。春儿姐姐说，公主近来睡不安稳，我等须好好侍奉。我还守在外头，公主有事唤我。” 她说罢便退了出去。 月夕看着她，有些无奈。 棠儿的性子虽然不似春儿那般讨喜，与人多少有些疏远，却有一副憨实心肠，倒是正巧称了皇帝的意。 想到皇帝，月夕的心思沉下。 自从被关入慧园，至今已经五日。 第三十六章 皇兄（上） 月夕自觉不曾被亏待，吃喝用度样样齐全。 院子里原本就有伙房，如今重开了灶。她想吃什么，只需吩咐一声，不消多久就能吃上。为了给她解闷，原本乐宗皇帝开辟的家禽园子也养上了花鸟虫鱼，都是些稀罕品种，供她观赏。 若放在过去，月夕确实有兴趣。她虽拳头不行，却一向熟谙经营之道。皇宫里的东西都是好物，她好好长长见识，摸清这里面的人用些什么，喜欢什么，说不定还能找到路子，做做这皇家的生意。 可眼下，她却没有那个心思。 她被软禁了。 除了赵福德偶尔来问候，答非所问地聊上几句，月夕却连一个外人也没见着。 如此下去，怕是要被人遗忘在这里。 心下愈加不安，月夕又重新拿起了凌霄的日记。 凌霄离去时，曾说她的日记藏在慧园的清风阁。能将自己的秘密托付出来难能可贵，月夕拜读起来亦十分仔细。 这些日记只记录到凌霄前往沙河行宫之前，也就是正兴十九年，凌霄十三岁的时候。 春儿曾跟她说过，凌霄和皇帝的恩怨不是一日两日的，而是经年累月累积而来，但离宫前的那会儿争执最多，甚至还打了起来，月夕便是从那时开始看的。 ——今日为母后哭灵，丽嫔倒是哭得卖力，当真刺耳。母后在世时，她处处阳奉阴违，挑拨离间，让父皇和母后日益疏远，今日又来装模作样。我忍无可忍，单手就将她拎出华阳殿。她的婆子跟了一路。可谁敢上来，非叫我先抽一顿不可。 月夕看着，不由啼笑皆非。 这公主当得，可比她这混江湖的更像混江湖的。 凌霄在日记里说，她叫丽嫔滚得远远的，可丽嫔不仅不走，还惺惺作态，求她让她回华阳殿去，说她与先皇后情同姐妹，定要送这最后一程。凌霄知道她在众人面前做戏，愈加气恼，二话不说，让人拿鞭子来。 只可惜，二皇兄来了。 月夕盯着上面的字，好一会，才反应过来。这二皇兄，就是当今的皇帝。而这丽嫔，就是当今的太后。 凌霄写道：二皇兄将丽嫔挡在身后，厉声质问她要干什么。而丽嫔还在惺惺作态，让二皇兄不要动怒。 她并不吃这一套，定要教训丽嫔。而后，二皇兄就跟她动手了， 大内之中，皇子入宫需得除剑，于是打起来的时候，她有鞭子，二皇兄却只能赤手空拳。 二皇兄并不惧怕，用手拽住凌霄的鞭尾。 上面都是倒刺，他的掌心鲜血淋漓。 最后，先帝和太子都赶了过来。 ——父皇要掌掴我，但哥哥挡着跟前，替我生受了这一掌，还被父皇训斥，骂他没有管教好我，骂他枉为兄长。 凌霄写到此处，月夕能感觉到她那满满的歉疚。 她说，那时四处都围满了人，所有人眼看着太子哥哥受训，是天大的耻辱。 而丽嫔的眼神却变得异常平静。 那一刻，凌霄忽而明白，这一切才是丽嫔想要的。 是她连累了太子。 凌霄擦干眼泪，向父皇和丽嫔磕头认错。而先帝余怒未消，让她回宫思过，不必再守灵。凌霄不服气，可看着太子，终是屈服。 当太监们将地上的鞭子拾起来，奉还到凌霄面前时，她看着那鞭子上的斑斑血迹，当着二皇兄的面说，说这东西脏了，她不要了。 二皇兄看着她，面色沉沉，可她却只有愤懑和快意。 那之后，凌霄回到苕华宫里，枯坐到半夜才等来了太子。太子斥责她莽撞，她却望着他，问他的脸还疼吗。太子看着她，一时眼圈泛红。最后，反倒成了凌霄安慰太子， ——我对他说，母亲不在了，日后我便是皇兄的带刀侍卫，鞍前马后地保护他。皇兄只露出笑意，说好。 月夕深吸了一口气。 那珍禽园中的雀鸟苏醒，发出动听的啼鸣。殿中烛火燃烬，月夕抬头看向窗外，天已经蒙蒙亮。 她将凌霄的日记重新塞到枕头下，怔坐片刻。 后来的事情，不用看她也知道。凌霄被送往沙河行宫，与太子分离。四年后，太子战死沙场，而她也没有当成太子的带刀侍卫。可与今上的仇恨，从那时便扎扎实实地埋下了。 思忖片刻，她起身，坐在案前取了纸笔。 棠儿听见响动进来，探头进来问：“公主起了？” 月夕将信递给棠儿，道：“交给慧园外守卫。” 棠儿接过信，诧异地问：“什么也不必说么？” “他们自会知晓。” 那些都是皇帝的人，信要交给谁，他们必定心里有数。 不一会儿，棠儿回来，跑的气喘吁吁。 月夕问：“送个信罢了，你跑什么？” 棠儿拭了拭额角，笑了笑：“公主一个人在此，我担心公主有事吩咐，便寻思着快去快回。” 她只十五岁的年纪，比春儿还要小两岁，圆圆的脸，显得身形更是娇小。 月夕觉得她生得可爱，问道：“听春儿说，我身边的婢女多会拳脚功夫，你可会一招半式？” 棠儿有些不好意思，道：“我是行宫中的随侍，早前并不待着公主身边，回宫时正巧守夜的桂枝姐姐生病，春儿姐姐才把我叫上。所以公主所说的拳脚功夫，我并未习过。” “你想学么？” 棠儿讪讪，道：“我若说不想，公主是否恼我？可我瞧见那些刀啊剑啊，心里头就犯怵，恐怕学不来。” “恼你作甚？人各有志。”月夕笑道，“更何况，我如今将招式忘得精光，你就是想学，我也没法教你。” 棠儿露出喜色，壮胆问道：“公主怎的忽而问起这个？” “不过好奇罢了。”月夕道，“春儿她们都被留在苕华宫，可赵福德那日偏生点名了你随行，我想，你必定有些过人之处，方才还以为你会拳脚来着。” 棠儿了然，挠挠头，道：“春儿姐姐说我最是没用，脑子不勤，手脚也笨。不瞒公主，那日赵总管点我时，我还怕得很，唯恐伺候不好，回去要被春儿姐姐训斥。” 月夕看她颇为认真的模样，笑了笑，道：“春儿是一副刀子嘴。她既然许了你随行入宫，便是对你信任有加。放心好了，回头我只说你好话，她更不会训你。” 棠儿高兴起来，连忙向月夕拜谢。 月夕打发了棠儿离开，自己伸个懒腰，继续躺回去睡觉。 她昨夜睡得不好，很快睡着了。迷迷糊糊之中，她被棠儿唤醒。 “公主。”棠儿说，“张太医来了。” 第三十七章 皇兄（下） “什么时辰了？”月夕问。 棠儿将她搀起身来，回道：“午时了。” 来的倒是快，且没有丝毫意外，皇帝果真不愿现身，还是派了张定安来。 月夕披了件披风，拢了拢鬓发，便出外间去。 棠儿领了张定安进来，只见一抹颀长的身影绕过晴好居的门前影壁，手里拎着个药箱。 “大人来了。”月夕坐在椅子上招呼道。 张定安入殿中来，道：“公主近日觉得如何？” “好些了。”月夕让棠儿引他落座，问：“是皇兄让大人来的？” 张定安道：“皇上收到你的信 ，说你昨夜梦魇，一宿没睡。” 月夕微笑：“如此，替我多谢皇兄。” 棠儿将一只小枕放在旁边的桌上，月夕露出手腕，搭在上面。 不得不说，窦凌霄虽然是个惯常舞枪弄棒的，这身皮肉却生得极好。手腕不似月夕自己的那般纤细，却也优雅白净，颇是赏心悦目。 不过，月夕没有兴趣多多欣赏这个，却将目光落在了张定安的手上。 方才晃了一眼，她瞧见张定安的掌心有些起伏，似是疤痕。 她怔了怔，再要去看，张定安已经将手收了回去。 “昨夜怎么了？”只听张定安问道。 月夕回过神来：“也没什么。不过梦到了些旧事和旧人。” 张定安没答话，只将手指按在她的腕上。 月夕也垂眸看着他的手，只等他何时翻过掌心，再认真瞧一瞧。 忽而听张定安问：“你怎知梦中的那些人是旧人？你想起他们的样貌了？” 月夕随即道：“想不起来，面目也是模糊的，却隐隐约约觉得熟悉。” 张定安听她这话，不置可否。 月夕看着他：“大人可觉得，我什么也想不起来最好？” 张定安的眉梢微微扬起：“想听实话？” “自是实话。” “以公主当下处境，自是想不起来最好。”张定安平静道，“公主的性子太冲动，总把事情逼到毫无回转之地。这样在宫中容易树敌，纵然有人不愿与你为敌，却唯恐被波及，也会不得不敬而远之。” 月夕看着他，忽而笑了笑：“今日张大人说话倒是推心置腹。” “我一向只说实话。” “可世事总不能强求，无论过去再如何不称心如意，发生了便是发生了。”月夕道，“我总会想起来，也总会弄明白。” “我说我的，公主如何想，亦是公主的事。”张定安淡淡道，说罢，从医箱里拿出个小瓷瓶，“此药，可安神定心，公主若睡不好，服一粒便是。” 而后，他收拾了药箱，起身便走。 可才还没迈步，突然，月夕突然上前，一把握住了他的手。 张定安愣住，一旁的棠儿也愣住。 月夕却是神色镇定，望着张定安，唇角弯了弯。 “大人不若再留一会，陪我说说话。”她轻声道。 那脸上带着浅笑，双眸深深，竟有几分柔媚。 张定安注视着她，少顷，面无表情地将她的手拉下来。 “我今日还有事，不便多留。”他说，“公主，男女有别。我虽与公主相识多年，亦一向安守礼法，从无逾越。宫中规矩良多，往公主自重。” 月夕并无愠色。 “如此，你去吧。”她说。 张定安看她一眼，微微颔首，转身离开。 待他的背影消失在门外，棠儿才上前来，望着月夕，满面通红。 “公主……”她嗫嚅道，“公主喜欢张太医么？” 月夕望着门外，若有所思。 她没有答话，却忽而问：“棠儿，听闻张定安与我差不多年岁，是么？” 棠儿点点头。 “可他在我面前说话，怎总是一副训导的模样，似兄长一般？” 棠儿愣了愣，道：“我以前不曾在公主身边伺候，也不曾见过张太医。想来，他过去与公主说话便是如此？” 月夕没说话。她细想这些日子的点点滴滴，才察觉张定安说话像兄长一般，更是连最表层的尊卑之分也没有。 那日在慧园前，她就曾问过张定安为何不行礼。 ——“公主过去不拘小节，从不叫我见礼，我也习惯了，怎么如今讲究起来了？” 竟然理直气壮。 月夕的目光定定的，唇角的笑意却是更深。 棠儿看着她，只觉心头一阵发毛。 “公主笑什么？”她问。 “没什么。”月夕拿起旁边一杯茶，不紧不慢喝一口，说，“不过想通了一件事，怪不得他盼着我什么也想不起来。” 棠儿一脸茫然。 月夕却让她去歇着，不必伺候，说罢，自顾自地往内间走去。 内室的案上，还摆着笔墨。 原本，她想写信给皇帝，言辞婉转恳切一些，缓和缓和关系。毕竟从那日记里，月夕已经明白了凌霄和皇帝之间最大的心结出在了何处。 像凌霄这样快意恩仇、敢作敢当的人，在这宫里头可谓难能可贵。不过，她也确实冲动任性了些。 那日在华阳殿前，她打的是皇帝的生母。皇帝跟她并无兄妹之情，到现在还留着她，也算得仁善了。 不过现在，月夕改了主意。 她望着窗外，想起方才张定安的背影。 他今日着了件月白的袍子，上一次，是蓝色的。 她从未见他穿过官袍。 月夕曾以为他有特权，或是下了值从家里被叫来，一切从权。如今再想，也可能因为他根本就没有什么官袍。 最要紧的，是他的掌心的伤疤。 刚才，她确切地摸到了。 月夕虽然不会武功，却从小见惯了打打杀杀，也知道些兵器伤人和痕迹。那疤痕，兴许是被兵器所伤，更有可能，是一把带倒刺的鞭子。 再有，便是那神神秘秘的皇帝。他无论如何也不愿亲自见她一面。纵然那日她独闯御书房，与他仅一帘之隔，他也不曾露面。 有趣。 月夕不由得冷笑。 只是不知，这镜花水月，弄得玄里玄乎的，究竟所谓为何？ 月夕站在窗前思索着，眼看着天边飘来一片乌云，仿佛一团染了墨的绵絮，遮掩了日头。 莫名的，月夕却觉得心底踏实下来。 是要玩游戏么？可不巧，她晏月夕这辈子最喜欢玩游戏了。 第三十八章 堂口（上） 京师的春雨姗姗来迟，而在雨中浸润了一个月的扬州，终于漏下些许春光。 自打那日凌霄扬言重开正气堂，阿莺就张罗不停。 凌霄的主意层出不穷，但颇有难度。 例如排面，堂口要大气，门人多而精，个个都是吃饱喝足的，精精神神的。武器精良而丰富，能大胜大小战事，攻城围城不在话下。 阿莺越听越是怪异，问：“小姐是想当门派首领，还是当一军守将？我听着不对路啊。” 凌霄讪了讪，默默地将她的将军梦按下。 阿莺劝道：“小姐过去就跟我说过，武林门派要治得好，需得拿捏好分寸。太弱了叫同行看不起，太强了会遭官府惦记，都不是好事。小姐方才的想法，岂不是往强处做？若真到了那番境地，怕是会招来官府围剿。” 原来还有这个讲究？ “这是我过去说的？”凌霄问道。 阿莺点点头。 凌霄不甘愿地“哦”了一声，未料想，这晏月夕还有这个脑子。 阿莺的目光又回到方才列下的单子上，不由得蹙眉：“小姐若是这么盘算，需得花费不少。却不知小姐究竟有多少钱？” 凌霄干笑一声，道：“不知道。” 不是她不愿意告诉阿莺，而是她确实不知道。 她的名下，除了父皇和母后赏赐下的许多田产，还有以各种名义赏赐的珍宝。这些东西，要说拢共值多少钱，那是谁也不知道。 凌霄盘算着，若是庄子里地钱不够，她可以到京郊行宫去一趟，从她的百宝盒里倒腾一两件出来典当了，想必也无人察觉。 “你且就按照上头去准备，不够跟我说，我去想办法。”她说。 阿莺将信将疑，盯着单子上写着的“宫殿大小的堂口”，问：“扬州城里哪来什么宫殿大小的现成屋子，小姐怕是要去买个山头还差不离。” 凌霄眼前一亮，道：“言之有理，就是不知山头去何处买？” 阿莺被凌霄阔绰的口气震得灵魂出窍。 西市里有专替人跑腿办事的包打听，阿莺找到一个出名的，说：“替我去寻个山头，我家主人要立个镖局。” 说实话，阿莺觉得自己说出这些话时，就像一个吹牛的小童。若非手上的银票，只怕没人会拿她的话当真。 那叫吴姓的包打听看了看她，又看了看她的银票，倒也不见得多诧异。 “你家主人要立个镖局还是立个坟头，要山头作甚？”他问。 阿莺硬着头皮答道：“倒不是偏要山头，主人却是要个气派的门面，跟宫殿似的。” 姓吴的想了想，道：“那在下替你家主人物色个山庄岂不妙哉。” 这才是个靠谱的提议。 阿莺将这消息告诉凌霄，凌霄却蹙起眉头，问：“此人姓甚名谁？” 阿莺道：“姓吴，叫有财。” “吴有财？”凌霄觉得好笑，“那是有财还是无财？” “那我可不知道，”阿莺道，“小姐问这个做什么？” 凌霄道：“你不是说，干这行的都是手眼通天的人精么？我寻思着，若他是个能人，当招入麾下才是。” 阿莺讶然：“小姐连这个也想到了。” “那是当然。”凌霄颇为豪迈的一挥手，“我总不能让你跑东跑西的，日后你是军师，只管出点子，苦差累差都叫别人干去。” “我是军师？”阿莺露出惊喜之色，却又羞赧，连忙摆手，“我怎当得？” “我说你当得你便当得。”凌霄笑道，“只是莫要学沈劭那样背信弃义才好。” “呸呸呸。”阿莺忙道，“我要成了那样，小姐便拿鞭子把我抽死算了。” “你当然不会。”凌霄笑嘻嘻，“说好了，你替我想想如何将那吴有财拿下，回头成了，我俩去酒楼里好好喝几盅。” * 过了两日，吴有财那头传来消息，山庄找着了。 凌霄自觉眼光甚好：“我说什么来着，一听就是能人。” 阿莺那头已经备下了马车，载着二人，悠悠地转出了城。 吴有财找的那庄子在城外南山。 山路蜿蜒，野草遍布，前路似有似无。 阿莺看着四周那愈发阴翳的林子，神色不安：“小姐，真要来这等偏僻的地方？”。 “有我在，有什么好怕的？”凌霄道，“偏僻才好，不易被人打扰。” “就是有小姐在才要担忧。”阿莺认真地说，“小姐最近出手太过大方，可是犯了做买卖的大忌。若有心人将我等截到荒郊野外劫财该如何？” “要劫在山脚早劫了，何须大费周章地上山？”凌霄道，“你可是要当军师的人，胆子放大些。有我在旁边，谁敢招惹，吃不了兜着走。” 阿莺自是见识过凌霄的本事，只得不再多言。 马车缓缓驶出山道，眼前豁然开朗。只见前方，果然出现了一处宅子，白墙青瓦，看着颇大。 待近前一些再看，却见这宅子似乎荒废已久，墙面多有斑驳，爬满了藤株。门上朱漆已残，门楣上无匾额，看不出主人是谁。 门前站着个身形瘦削的中年人，想必就是吴有财。 阿莺先行下车与他招呼，对凌霄道：“小姐，这便是吴先生。” 吴有财是个精明人，见到凌霄，随即笑着做礼：“见过晏小姐。” 听得这话，阿莺不由得诧异：“我从未跟你说我家主人姓晏，你怎就知晓了？” “我便是做这一行的，想知道的，自然有法子知道。”吴有财道，“这样的宅子，是大买卖，若不知买家的根底，在下不能接手，还望小姐见谅。” 凌霄并不在意这些，只道：“无碍，能把事办成就好。” “晏小姐果然是场面人，大气。”吴有财恭维道，“小姐既然来了，在下这就带小姐入内看看，如何？” “甚好。” 吴有财于是引了凌霄和阿莺入内，边走边道：“这山庄坐北朝南，主院在中央，前边儿是主人议事接客的外院，后头的内院。东西又各配四个院落，一共八个。每个院落的规制都是标致的，一间正房，带耳房，配有东西厢，以游廊抄手相接。主院的内院自然要大些，还有花园水榭，外加几间后罩房。” 第三十九章 堂口（下） “这山庄有多少年岁了？看起来荒废已久。”凌霄道。 “小姐说的不错，确实荒废了许久。”吴有财道，“不过这山庄的年份倒并不大，十年到头了。主人家家道中落，举家迁回了祖宅，这院子是一天也没住过。虽然看起来有些许破败，但这宅子其实还是新的。” 凌霄颔首，由外院穿入内院，过了几道门，假山迎面而来，山下的沟渠已然干涸，杂草丛生。这气派，倒叫凌霄想起慧园来。 她欣然往内里走，没多久，进了一处僻静的内院。院中的树木疏于打理，落叶满地，颇有几分颓败和神秘。 这山庄虽然破败些，却样样踩在她心尖上。 “这山庄是个什么价钱？”凌霄问。 吴有财干笑一声：“这却是我要和小姐说明的，这山庄，主人家不卖，也不租赁。” “不卖也不租赁？”凌霄诧异，“那为何引我来看？” 吴有财解释道：“主人家对这山庄有几分念想，所以不卖。可是，他亦不会再回来这宅子住，空着也是空着，有人进来散散人气也是极好。” “哦？”凌霄大感意外，“他莫非要白给我用？” “小姐真会说笑，却也不能够。”吴有财道，“主人家想了个主意，看小姐是否有兴趣。” 凌霄拨开眼前的树枝，道：“说来听听。” 吴有财引凌霄到院子中央的石凳上，替她扫尽凳上的灰尘，请她落座，才徐徐道：“主人家问了小姐用这山庄作甚，我说了，小姐是正气堂晏堂主的女儿，打算另开门户，还做镖局的生意。主人家过去在扬州城有些经营，自然听闻过晏堂主的威名，对他很是景仰，对晏小姐自然信任有加。他说了，晏大有这番能耐，他的女儿自然差不到哪里去。” 凌霄不曾料晏大的名声竟有这番用处，那她也就不必谦虚了，开口胡诌道：“我父亲在世时，曾将他的经营之法倾囊相授。若说这世上谁能再造一个正气堂，除了我，想必也没有第二人了。这山庄主人是个有眼光的。” “是是是。”吴有财陪笑道，“主人家也是这么说，故而也十分看好小姐日后的买卖。他想着，他要那死钱没意思，不如跟小姐要个活钱。” “哦？什么是活钱？” “就是这山庄算是他给小姐的份子钱，小姐任用。不管小姐把这当买好，还是当租好，日后每年将进项的四成给他，年年不同。主人家盼着小姐的买卖越做越大，他的进项也越来越多，此谓活钱。” 这主意，凌霄听着倒是新奇，还有这么收钱的？ 她正要开口，忽而见阿莺在一旁使眼色。 想起方才在路上，阿莺交代的种种算计，凌霄忙将自己那大方的心思收起来。 “如此，”她想了想，道，“做买卖有赚有亏，若我那年亏了钱，又怎么算这进项？” “那就无需算。简单来说，小姐若赚了，他拿四成，若亏了，他便当是白给小姐用了。” 竟有这般菩萨？ 凌霄看向阿莺，只见她也是一脸狐疑。 “那却是合理，亏钱是我的事，与他无干。”凌霄道，“只是这主人信得过我，我又如何信得过他？是否出来与我见上一面？” “既然小姐如此诚心，我也不瞒小姐。主人家在扬州城有些仇家，不便露面，凡事都是经在下处置的。不过，小姐的担心他也想到了，他托我将房契带给小姐看。”他说罢，从怀里掏出一份文书，递给凌霄，“小姐请看。” 凌霄大致看了一眼，上头写了这宅子方圆多大，附带田土多少。凌霄方才在外面倒是看到了些田地，但都荒了，要用需得自己开垦。 她不由得蹙眉问：“这看得出什么名堂？” 吴有财点了点房契上头，道：“小姐看看主人的名字，尤其看他的姓。” “窦如烟？是个女子？” “正是。”吴有财笑道，“主人姓窦，德高望重，乃是正儿八经的皇亲国戚，小姐有甚信不过的？” 不料，凌霄蹙眉：“我却没听过这号人物。” 吴有财不由笑了一声。 “不瞒小姐，皇家的正经宗室，没有几万也有几千，小姐没听过岂不正常。” 凌霄想了想，却觉得有几分道理。老窦家一百五十多年了，开枝散叶无数，除了京城里的，各地也有不少，若是旁支上的亲戚，她不知道也正常得很。 可纵然如此，她仍道：“没有拿个名字就能说服人。姓窦的不少，姓窦的浑人也有，这一条在我这里过不去。” 吴有财有些败兴，转而将那房契收起来，道：“那小姐便先行斟酌斟酌。这山庄左不过是个闲置的地儿，主人家不着急，小姐若是信不过也无碍。” “先生先等等。”阿莺在一旁看着，忽而发话。 她说着，将凌霄拉到一旁，问：“小姐有甚不称意的？我瞧这买卖却是个无本买卖，八百年也撞不上一回。” 凌霄撇了撇嘴：“我却不喜他拿个名号砸人，也不知什么野路子的出来冒充皇亲国戚。” “那小姐就别搭理什么皇亲国戚的，他爱说任他说去，咱们就事论事。”阿莺道，“我瞧着这地方小姐喜欢，又不必一下子把银两花出去。” “我又不缺……” “小姐可不兴许这样。”阿莺阴沉了脸，“日后有了堂口，有了人，每天都要吃喝拉撒，里头都是开销，能省一点是一点。这山庄如今算我们白得的，岂不妙哉？小姐此前说得好，走一步算一步，我们先安顿下来，把人手配齐，若他日发现那主人有问题，再搬走就是。总好过在堂口一事上踌躇不前。” 凌霄看着阿莺，想了想，觉得这确实是道理。 “那咱们就定下了？”她问。 “自然不是。”阿莺道，“还是我方才说的，能省则省。他说四成就四成？自然是不能的，小姐待会与他讨价还价，说一成，咱们顶多能给两成。” 第四十章 撒气（上） 凌霄看她正气凛然的模样，不由得拍拍她，道：“有几分军师的模样了。” 阿莺羞道：“小姐快别笑话我，办正事要紧。” 凌霄便依阿莺的话语吴有财商谈，他面露难色，说要回去问问主人家，两天后给答复。 凌霄应下，又与阿莺在山庄里逛了逛，越看越喜爱，不知若错过了这处，要去哪里再找更好的山庄。 天色渐晚，凌霄和吴有财前后两架马车返回扬州城。 才到市口，阿莺便喊停了马车，邀吴有财一道往酒楼用膳。 凌霄知道阿莺打算在酒桌上拉拢吴有财。 虽然因方才的事情，凌霄对吴有财有些成见，可她心底认定吴有财是个会办事的人，若得他相助，事情会好办许多，于是也放下了怨气上前相邀。 主顾发话了，吴有财便没有不应的道理，于是三人一同前往西市中最热闹的凤凰楼。 正是用膳时间，凤凰楼中甚是忙碌，但吴有财还是想办法弄了雅间。 凌霄心下已经大半认定了他。 跑堂的领着三人往二楼去，忽而迎面走来一个人，道：“吴先生，我家公子请你借一步说话。” 凌霄一看，不就是沈劭身边的范齐。 再抬眼看去，只见楼道尽头的雅间半开，里头的人徐徐打着扇子，正是沈劭。 吴有财支吾道：“小姐见谅，沈公子是我的大主顾，我且先去打个招呼，小姐且往雅间里头候着，我稍后便来。” 凌霄点点头：“先生但去便是。” 话虽这么说，待吴有财离开，凌霄的脸却拉下来。 “这沈劭怎就正巧在此？”她没好气地说。 阿莺犹豫着说：“小姐，我们不会被沈劭他们跟着吧？” 凌霄一怔。 她一路上知道后头跟了人，但一直以为是隆兴行的，却不曾细想兴许是沈劭的。 不一会儿，吴有财从雅间里头出来，道：“小姐，今日这饭我先谢过，不能吃了。” 凌霄疑惑地问：“为何？” “不仅不好吃饭，日后我等也不好再往来。这山庄我尽力帮小姐去跟主人家谈，谈的下来谈不下来，都是最后一回，毕竟沈公子那头的买卖我还要做的。” 凌霄这下明白了，沈劭方才毕竟要挟他了。 她沉下脸：“他给你多少买卖，我给你就是。不仅如此，我也绝不禁止你与谁买卖，你又何须被他掣肘？” 吴有财讪讪：“卖家就那些，要做买卖，就没有大方一说，必定是彼此打压的。小姐这话，我便当是小姐的一片好心。那山庄，我过两日给小姐消息，吴某告辞！” 他说罢，匆匆离去。 跑得可真快，凌霄想拉也拉不住。 “这……” 到手的大鱼给人打飞，凌霄怒火中烧，冲着沈劭的雅间踹门而入，道：“你做什么？” 沈劭却悠悠地打着扇子，指了指旁边的位子，道：“沈某恭候多时，今日做东，请小姐用膳。” 凌霄不与他废话，径直上前质问道：“你跟踪我？“ 沈劭不置可否：“小姐既然打算自立门户，日后便是同道中人了。在这行里头，同道中人自有许多相处之道，小姐莫要大惊小怪。” “你要挟吴有财不得再与我做买卖，也是你说的相处之道？” “不尽然。吴有财是个实在人，怎么做才对他自己更有利，只需稍加点拨他便想明白了，用不上我多做要挟。”沈劭道，“世上有许多事情，并非有钱就能摆平的，小姐要学的事情还有很多，切莫心浮气躁才是。” 凌霄忍无可忍，突然扬起鞭子朝他抽去。 沈劭逃跑的身法倒是不错，那鞭子落下时，只打到了一张食案上，将它打得粉碎。 “公子！”范齐赶紧上前，将沈劭护在身后。 “堂堂正气堂军师，如今竟要一个护卫来给自己挡枪了么？”凌霄看着沈劭，冷笑道，“沈劭，你就这点本事，还想来与我作对？” 沈劭毫无愠色，不紧不慢道：“江湖中人，挨刀挨枪都是常事。小姐的鞭子，下次还请抽准一些。” 说话间，外头脚步声传来，是沈劭的手下围了过来。 阿莺面色一变，忙对凌霄道：“小姐，此处人来人往，若打起来，难免要惹官司。” 凌霄看了看周围，只见食客已经跑了大半，剩下的也躲在角落了，对这边指指点点。 她收起鞭子，盯着沈劭：“你若将我逼到绝境，下回便不是这番下场了，你好自为之。” 说罢，她并不逗留，转身而去。 范齐看着她怒气冲冲的背影，不由地松了一口气：“公子日后还是离这罗刹远远的才好。我纵然早已在旁做了一战的准备，可这雅间就这么大，难免波及公子。” “无碍。”沈劭却十分镇定，“她若当真想伤我，方才那鞭子就直冲我来了。” 范齐露出讶色。 “公子怎知？” 沈劭的目光幽深，少顷，摇摇头：“也不过是些许直觉罢了，做不得数。” 范齐笑了一声，看着满地狼藉，叹口气：“小姐从前还讲些体面，遇事并不撕破脸。她这诈尸之后，真就是换了一个人一般，会功夫了，脾气还爆。这般一言不合就砸场子的人还想当堂主么？人家都请客吃饭了，她不吃也罢，怎能将人家饭桌砸了？左右这饭也不好吃了，我送公子回府吧。” “既然出来了，回去作甚？”沈劭道，“叫掌柜的重新置一桌菜来，我要请客吃饭。” 范齐怔了怔，问：“公子要请谁？” “你替我跑一趟，回堂中把邓先生请来，我有事要与他说。” * 凌霄离开凤凰楼时，脸色阴沉。 “小姐等等我！”阿莺在后头小跑着跟着。 她穿着裙子，又跑不惯路，方才明明跟在了小姐后面，不料一转眼，竟是已经被她甩出了半条街。 凌霄只得站住了，等她跟上，埋怨道：“你也走的太慢了。” “这怎么能怪我，过去可是我比小姐走的快的。”阿莺气喘吁吁地说，“小姐若有气撒出来就是，自己憋着作甚？” “我方才不是撒了？你没瞧见我砸了那食案？就是撒的不痛快！” “小姐哪里叫撒气，分明在给自己添不痛快。”阿莺怨道，“你要使鞭子，倒是冲着沈劭抽去，抽那张食案做什么，害我赔了好些钱。按我说，那案上的菜也不便宜，小姐与其把那桌菜毁了还不如吃了，还能省一顿饭钱。” 第四十一章 撒气（中） 凌霄瞪了她一眼，阿莺缩了缩脑袋，道：“我说得也没错，小姐定然也是觉得不值，故而就放过他了。” “谁说我要放过他了？”凌霄不屑道，“君子报仇十年不晚。” 阿莺却狐疑地看着她，小声道：“小姐打别人都痛快，对沈劭倒是一直不曾下手，不会是对他有些别样的想法，舍不得吧？” 凌霄一愣，皱眉：“什么别样的想法？” “就是……”阿莺支吾道，“沈劭毕竟金玉其外，人模人样的，扬州城里喜欢他的女子不在少数。过去老爷在世时，你二人尚未结怨，长辈们也说你二人金童玉女，不若凑作对……” 凌霄拉下脸。 “胡言乱语。”她说，“谁对那狼心狗肺的贼子有想法，你是头一天认识我？你再胡说，我便扣你一年的工钱！” 阿莺讪讪，连忙求饶。 她见凌霄也不再走，却朝旁边东张西望，不由问道：“小姐要做什么？” 凌霄不答话，却转而朝旁边的巷子里走去。 阿莺忙小跑着追上，却见凌霄跃到一棵树上，没多久，跳下来。 夕阳的光照依旧明亮，只见她手里，轻轻拈着一只蜘蛛。 阿莺忽而色变，惊呼：“小姐抓那污糟玩意儿作甚？” 凌霄扬眉笑道：“我自有用处。” 阿莺困惑地看着凌霄又在市肆里买了个信封，信封上正儿八经地写着“正气堂沈公子亲启”，而后将那蜘蛛塞到信封里，交给她，道：“你也不必亲自出面，塞银子给个小童让他送去给沈劭，叮嘱他务必送完就跑。” 阿莺猜了个大致，问：“莫非沈劭还怕这蜘蛛不成？” “你若好奇，何不亲自去瞧瞧。”凌霄悠然道，“我就不去了，在马车上等你。” 阿莺看着凌霄，虽然狐疑，但还是答应下来。 凌霄徐徐踱步返回停在市口的马车里，路上还给自己买了个糖糕。这是扬州街市里，她最喜欢的小吃。从前在宫中，这样的小吃自是上不得台面的，凌霄从来没吃过。 而当她来到扬州逛了一趟街市之后，才惊觉天下竟有这么多香的辣的好吃的，自己前半辈子似白过了一样。 凌霄大快朵颐，填饱了肚子，便倚在车厢边闭目养神。 过了半个时辰，凌霄被唤醒，是阿莺回来了。 “小姐太神了！”阿莺兴奋地说，“一切果然如小姐说的一般。” 凌霄揉了揉眼睛，伸伸懒腰：“说来听听。” “我依小姐吩咐，找了个小童去送信。他办事麻利，送了信就出来，我便假装在一楼大堂吃酒，隐在人群里朝二楼看。不久，就见范齐急匆匆地从雅间里出来。他出了门，竟是找了个大夫回来。我等着那大夫出来，又跟着他回到医馆，假意抓药，跟他打听。他说，沈劭原来怕蜘蛛，碰到蜘蛛便要全身起红色的疹子，没法见人。范齐找他去，就是为了看这病的。” 凌霄笑了笑。 她知道，这病吃什么药都是消退不了的，唯有老实待两天，让它自己慢慢消解。 “小姐是从哪里知道了这般妙法？”阿莺兴奋地接着说，“早知如此，我等让人找一箩筐的蜘蛛扔给他，打他个措手不及，又何须费尽心思、明争暗斗？” 凌霄却不屑道：“我要赢人家，自然要赢得光明正大！这些雕虫小技不过偶尔助兴罢了。” “助兴？”阿莺问，“小姐莫非还有后手？” “当然是有。” “什么后手？” “你日后便知道了。” 阿莺知道她如今做事主意大得很，也不纠缠，只问道：“小姐还没说，究竟是如何知晓沈劭这毛病的？怎的过去未听你提及？” “我没说过？你忘了吧？”凌霄随口胡诌道，“也不知道什么时候知道的，反正就记在心里了。” “是么？”阿莺歪着脑袋回想。 凌霄不多言，道：“我累了，躺一会。”说罢，伸了个懒腰，继续在马车里闭目养神。 沈劭这个毛病，凌霄确实很早就知道了。 当年，凌霄曾与沈劭比武，奈何技不如人，败在了他的手下。 那时，皇后和太子一样，非但没有安慰她，甚至因为她伤了沈劭，对她多有责备。虽然他们的责备不至于严厉，可他们不约而同地站在沈劭那边替他说话，让凌霄十分不痛快。 皇后很喜欢沈劭，曾想过将沈劭招婿。于是她时常将沈劭召到宫里来，将他和凌霄撮合。 例如，凌霄有时会被召过去吃点心，没多久，她就会发现沈劭也来了。而这时，皇后便会假意道：“瞧我这记性，竟忘了早前邀了阿劭来读经，既然来了，便一道吃些点心吧。” 凌霄顿时没了兴致，端看那点心的分量，分明就不是她一人能吃完的。 再例如，她去慧园玩耍的时候，时常会遇到太子带着沈劭过来。太子装模作样摆出诧异的神色之时，凌霄觉得脚趾头都尴尬地抠了起来。可太子不在乎，还无耻地安排了曹煜来助他脱身，无非是太傅有请，皇上有召，而后便匆匆离去，托她尽地主之谊，好生招待沈劭。 对此，沈劭向来态度平淡，眉眼里皆是例行公事的神色。 这让凌霄更是生气。 “日后你再到这园子来，就你自己玩去。”有一回，她终于忍无可忍，道，“我很忙，不奉陪了，告辞！” “看起来，公主输不起。”不料，才走了两步，她忽听沈劭这么说。 凌霄顿时火冒三丈：“你哪只眼睛看见我输不起了？” 沈劭却平静道：“两只都看见了。” 凌霄瞪圆了眼，道：“信不信我把你眼睛挖了！” “我朝自有法度，王子犯法与庶民同罪。我没什么不信的，只是公主做好了同归于尽的准备，就请便吧。” 凌霄气的满脸通红。 沈劭却露出笑容。 “看起来公主确实不宜与沈某往来，沈某告退了。”他说罢，便往假山边上走去。 闲庭信步，好不悠哉。 凌霄恨得牙痒痒，想着必须教训这无礼之人。不过，舞刀弄枪却是不能了，否则要惊动父皇。 第四十二章 撒气（下） 凌霄左右想不出法子，又气又恼，正巧看到假山上垂下一只大蜘蛛来，便生出了捉弄的念头。 她从小不怕虫蚁，直接伸手将那蜘蛛捉了，瞅准了沈劭的后背，朝他扔过去。 凌霄以为，沈劭最多在发现之后吓一跳，没想到，那效果远远地出乎了她的意料。 沈劭发现蜘蛛时，那蜘蛛已经爬到了他的脖子上。 他面色忽变，拔腿冲进了清风阁，随意找了间屋子关上门窗。 原来他竟是怕蜘蛛？ 真是意外惊喜。 凌霄打算看笑话，于是偷偷追了上去，摸着了那门窗，就着门窗缝往里头瞧。 可不曾想这一眼如此了得，竟是别样风光。 沈劭竟然在脱衣服！ 只见他迅速地除下里衣，露出上半身。 凌霄怔了怔，脸上涌起丝丝热浪。 非礼勿视，非礼勿视！一个声音在脑海里不住盘旋。可不知为何，她的眼睛不停使唤，睁得比平日都大。 莫看这沈劭可恶，可他的肌肤光洁，带着匀称的黝黑，和她自己的却十分不同。 他那时才十三四的年纪，可身形已经长开了，高挑且精瘦，没有一丝赘肉。 凌霄不由地摸摸自己的肚子，感到几分惭愧。她虽然习武，可因为好吃，肚子上的肉不少，全然不像沈劭那副标致——一眼看去就是练家子。 正当凌霄胡思乱想，忽而听见内侍们的声音。他们大约是发现凌霄和沈劭都不见了，到处找人。 糟糕！ 凌霄也不知为何心虚至此，这可不是她的做派。那当下竟十分狼狈，一口气不带喘地飞奔回晴好馆。坐定良久，一颗心还砰砰直跳，耳朵根子也不停发烧，跟偷了什么似的。 后来，她听春儿说，沈劭全身发了疹子，红的跟煮熟的螃蟹似的，甚是可怖。 春儿说的时候，绘声绘色，很有几分幸灾乐祸。 这不过是件小事，很快就被人淡忘了。沈劭休养几日，再回到宫中，外表如常，全然看不出端倪。 不过，他显然知道这事跟凌霄有关系，看着她的时候，目光多了几分戒备。 莫名地，凌霄对他这副模样很是受用。 她是公主，在她面前，知道怕的才是好人。 对于自己的行径，她也一向落落大方，从不打算隐瞒。 “你原来那般弱，连个蜘蛛受不得。”凌霄道，“我没想害死你，你若无事，最好赶紧回你那扬州老家去，省的我再看你不痛快，保不准又做出什么事来。” 沈劭却不接她的话茬，只神色平静地问：“我那日更衣时，隐约听见窗边有声响，是否是公主在偷看？” 凌霄一愣，随即瞪起眼睛：“谁稀罕看你，你以为你自己好看？丑陋不堪！” 现在回想起沈劭那意味深长的目光，凌霄觉得自己当年还是大意了。 此地无银三百两。她到底是欠些历练。 * 过了两日，吴有财那头传来消息，说那山庄的主人甚有诚意，但无论如何也要两成的年收。若凌霄这头准了，两人便签个契约，按个手印。若不准，此事便作罢。 凌霄得了这信，颇为惊讶。当时阿莺说一成时，她差点还不出口。 阿莺说，砍价就该往低了砍，中间余地大了才好还价。纵然是一成谈不拢，两成也是好的。 这道理，凌霄自是懂。可她堂堂海阳公主，从前最多看看账目，真钱一个都没碰过。但凡要买个什么，在她这里不过是吩咐一句话的事，什么钱也不值得她眨一眨眼，遑论跟人讨价还价。 人家提四成，她还价一成，这已经是被她视为及其难为情了。好用的是晏月夕的脸，否则，她能感觉道脊梁背被人戳着。 没想到，竟是成了？ 凌霄不由地得意起来，头一回尝到了讨价还价的乐趣。 “小军师立大功，要本小姐怎么赏你？”她满意地问阿莺。 阿莺笑嘻嘻：“瞧小姐说的，我不过随口出个主意。再说了，吴有财不曾答应到小姐麾下做事，这叫我颇为不快。” 凌霄笑道：“吴有财没了，自有张有财，陈有财。天下人才多的是，不少他一个。早前许你的那盅酒，照旧带你喝去！” 说来，对于吴有财，凌霄也觉得有些扼腕。从前，她觉得自己虽然当下不是公主了，但天下人无不爱钱财。只要有钱财，便没有办不成的事。 可如今发现，却不是这样。吴有财知道她有钱，打开开个高价，可他丝毫没有动心，说明定然还有比这个更要紧的。 “你可记得吴有财在那山庄里曾提到过活钱二字？”凌霄忽而问道。 “自然记得。”阿莺颔首，“他说那山庄主人盼着小姐的买卖越做越红火，每年得的利钱也越来越多，所以叫活钱。” “正是如此。”凌霄笑着对阿莺道，“我起初以为这是那山庄主人想出来的偏门法子，但后来你听吴有财在凤凰楼里说的道理，指的不就是活钱？” 阿莺仔细回忆片刻，恍然大悟，道：“小姐指的是，吴有财说他为了和沈劭继续做买卖，是看重沈劭继续生财的能力？” “正是。你琢磨琢磨，我和沈劭摆在一块儿，他选了沈劭。不是因为沈劭当下给了他多少钱，而是他信得过沈劭，知道沈劭日后能帮他赚更多的钱，这道理和那山庄主人说的活钱，岂不是如出一撤？” 阿莺思量片刻，缓缓点头：“此言有理。吴有财既是做生意的，便要赚钱。只是比起一时的大钱，他更在意细水流长地赚钱之道，对么？” 凌霄笑了笑，道：“所以我想，这些个老谋深算的商贾既然都喜欢谈活钱，那么日后与他们往来，不仅要谈眼下，还要谈将来。” 阿莺颔首：“毕竟小姐这边的摊子还没做起来，而正气堂却有多年的经营。我们要说服吴有财这样的人跟着我们，还须拿出点能让人信服的本事才是。” 凌霄胸有成竹，道：“你找个跑腿的去跟吴有财说一声，就说我们应了，让他把契约赶紧签了，我等也好赶紧开张。这第一单买卖干漂亮了，日后在人前才有说话的底气。” 阿莺称是，赶紧去办。 对方果然也十分有诚意做这生意。 第二日，吴有财便带着契约上门。契约上头，已经盖好了窦如烟的印信，还按了手印。 第四十三章 谏言（上） 凌霄看着契书，又看了看吴有财，微笑道：“这山庄主人对先生倒是十分信任。” 吴有财道：“那主人是在下的老主顾了，往来多年也没有什么差池，自然是信任的。” 凌霄不多言，又仔细看了看契书，觉得没什么问题，便让阿莺盖上月夕的印信，又按了手印。 吴有财收下契约，转而从包囊里取出一整串钥匙，道：“这山庄便交给娘子了。主人家对着宅子甚是爱惜，还望娘子善待。” “那是自然。”凌霄道，“望你转告主人家，她的眼光不差，明年这个时候便是她收成之时。我愿备下美酒，请她共饮。” “我定当转告主人。”吴有财恭敬地说。 凌霄又从阿莺手里接过一袋碎银，道：“这是先生的佣金，请先生收下。” 吴有财道了声谢，接过来，掂着分量，看着成色，脸上有一丝异样。 “这银子，比先前议定的多了些。”凌霄继续道，“这多出来的部分，是为了向先生打听个事。不过几句话，不坏先生和沈劭的规矩。” 吴有财笑道：“小姐这是哪里话，不知小姐想知道什么？” “不怕吴先生笑话，我这镖局如今有了偌大的堂口，却独缺镖师和押镖的伙计。我是镖局出身，据我所知，我父亲刚有镖局时就只有四个拜把兄弟，后来有了三千人的阵仗，就是几位兄弟经年累月闯荡江湖、招贤纳士才撑起来的。可我一介弱女子，没有那什么拜把兄弟可帮忙，也没有那多年的底子，故而想请教先生，我若要自己招贤纳士，该如何做？” 吴有财听罢，有些哭笑不得。 这晏小姐着实是谦虚过头了些。当下她在扬州已然有了罗刹的名声，神鬼不侵，身上钱财似乎还颇有不少。这样的人，无论怎么看都跟弱女子三个字扯不上关系。 不过吴有财一向不跟钱过不去，笑道：“小姐要办镖局，这人手之事确实是当务之急。小姐信任吴某，吴某自是感激，只是吴某也只能从所见所想略谈一二，这请教二字，吴某却是当不得的。” 这话里的意思，凌霄也自是明白，道：“先生想说什么便说什么，不必顾忌其他。”。 吴有财摸了摸胡子，道：“那吴某便斗胆谏言一二。吴某知道小姐志向高远，但这镖局成立之初，诸事繁复，小姐还得先请的一位智勇双全的总管坐镇方才妥当，此乃其一。” 凌霄笑道：“不瞒先生，我原先也这么想来着。我还想着，若吴先生不弃，便请吴先生来做这总管。” “这……”吴有财忙道，“在下不过无名之辈，堪不得此任。小姐既然打着正气堂的招牌，自是要与江湖上的主顾会一会的，故而这总管最好是个德高望重的长者才好。” 凌霄不置可否：“那第二条呢？” “第二条，小姐需得明白自己手上的筹码。”吴有财道，“以吴某浅见，小姐手上最多的便是银两。” 凌霄觉得有趣：“我还以为先生瞧不上我手上的银两。” “小姐说笑了。”吴有财道，“吴某的意思是，扬州城里虽鱼龙混杂，却也不乏能人。只要有银两，就不怕请不到人。小姐可以广发英雄帖，以高昂悬赏请人来打擂台，优胜者可为镖师，其余伙计也可以从里头酌情挑选。” “哦？”凌霄想了想，“吴先生这法子却是不错。听起来，要找到人并不难。” “这其中最要紧的地方，乃是小姐心中须有主意，到底想找着什么样的人。”吴有财道，“要找个武功上乘的人确实不难。只是开个镖局是件长久的大事，需得考验手下的忠勇智谋。冲着钱来的，自然也只爱谈钱，若要长久，还须有个章程。如何当赏，如何当罚，得来的钱财如何分，这都须得一早定下来。” 原来竟还有那么多讲究。 凌霄又想到许多事，一一询问。 而吴有财不愧是在江湖上混了多年的，消息灵通，看得透彻。二人长谈，一坐就是大半日。 凌霄看着吴有财，笑了笑：“先生不能为我所用，甚是可惜。再过的两年，我再请先生，还请先生莫要再推辞。” 吴有财也笑笑，神色谦逊：“小姐过誉。” 临走时，凌霄送吴有财出门，吴有财又忽而想起件事，道：“正气堂里的邓五爷，小姐可曾找过他？” “五叔？”凌霄露出讶色，“先生怎么提起他？” “突然想到的。”吴有财道，“我听闻，在晏堂主的几个结拜兄弟里头，这邓五爷年纪最小，却与他最亲近，对小姐兴许也要更念旧些。我方才说，让小姐寻个德高望重的长者坐镇，所指的就是邓五爷。小姐，邓五爷可是个能人，管人理账自有一套。若得他相助，小姐的事情自然会顺畅许多。” 凌霄苦笑道：“不瞒先生，五叔前几日确实登门造访，我与他闹翻了。再加上他已经是沈劭的人，恐怕没有转投到我门下的可能。” 吴有财没有再多言，只颔首道：“原来如此，我只是顺口一提，若无缘分，便作罢吧。” 凌霄送吴有财离去，才一转身，便看到不知道是隆兴行还是正气堂的人在街边探头探脑。 她也不发火，朝那人招招手，让他过来。 这些人虽是别人耳目，但这些日子，在凌霄这里有吃有喝，对她竟是熟稔了。 见凌霄招呼，那几人麻溜跑上前来，做了个揖，笑嘻嘻道：“给小姐请安。” 凌霄道：“过几日我要办擂台，胜者得重金，优异者亦有赏钱，叫兄弟们来捧场啊。” 众人对看一眼，各是诧异。 其中一个大胆的问道：“敢问小姐，这所谓重金是多少，又有多少赏钱。” 凌霄一笑：“过两日便知道了。你们且回去告诉兄弟们，有兴趣的，我来者不拒。” 说罢，她转身而去，留下一群人站在原地，面面相觑。 第四十四章 谏言（下） 山庄到手，阿莺捧着那一大串钥匙，一根一根打量着，脸上不掩喜色。 凌霄听着她唠叨哪个院子该是给她和凌霄住，哪个院子该是给总管住，哪个院子该是给镖师住，主顾上门又该在哪里招待之类的，心头也颇是兴奋，又十踏实。 这些日子的经历，竟是她过去不敢想的。 她虽是个公主，名下的田产无数，可她从不曾亲自去看过，也不知如果自己真看上了什么东西，该如何拿到手。 万事开头难，如今她踏踏实实迈出第一步，心情自是畅快。 凌霄让阿莺买些酒菜回来庆祝一番。阿莺高兴地应下，走出门去。凌霄则回到屋里，拿出纸笔，照着印象将那山庄的格局画下来。 山庄中间一个主院，东西各四院，塞下百来号人不是问题，只是日后人要是多起来，便不足够了，兴许还要在山下再添置些屋子。 正气堂一开始是个镖局，做大了之后，在江湖上有了名气，便成了帮派一般的存在。 据阿莺说，正气堂的三千人马里头，大多数是本地人。这些人自己有家，要么便安置在城外的庄子里，能住在城里堂口的都是重要人物，例如晏大和他的几位结拜兄弟。 这么做的原因，自然是堂口地方有限，挤不下那么些人。若要扩建，少不得花费不少钱财，不如另行安置简省。 可这么做地弊端也显而易见。门人四散各处，若临时有差，要将人召集起来并不容易。并且三千号人，难保有吃里扒外的。拎着正气堂的俸禄又替外人办事的恐怕不少，但此事难管，就是因为人手四散，连看也看不过来。 如此松散、隐约透着不靠谱的经营，倒叫她想起太子跟她说起过的军营那些事。 她虽未亲历军营生活，却总想着当个戎马一生的大将军，缠着太子说过许多。 太子每回看她兴致勃勃，都忍不住对她泼冷水，说军中日子很苦，成千上万将士连同牲口的吃喝拉撒都在里头，吃的不好，睡的不好，气味还不好闻。 她那时问：“哥哥不是有行宫么？我跟着哥哥在行宫住不就好了。” 太子那时笑她天真。 他到了军中去，一为鼓舞士气，二为体察军情。无论是为了哪一件，他都须得住在营中。故而纵然身为储君，他也从不要求些额外的享受。。 ——“你只有与他们亲近，与他们一道吃苦，和他们推心置腹，他们才将你当自己人，才会与你并肩作战。他们如看到我住到行宫里去，自会觉得我不过是做做样子敷衍他们，又怎会为我舍命征战？” 凌霄想，这正气堂虽然是个江湖帮派，但人心总是不变的，要真管起来，当是一样的道理。自己新拉起一班人马，本就根基不稳，若像正气堂那般松散经营，只怕过个三五年也不能成事。 她眉头微蹙，咬着笔杆子思量片刻，忽听院子里有动静。 阿莺小跑进来，急道：“小姐！出事了！” 凌霄一惊：“何事？” “不是坏事，是好事。”阿莺倒了杯水一饮而下，才道，“我方才去买酒时，在酒楼里遇见邓五爷，他喝得酩酊大醉，正在里头闹事。” “五叔？”凌霄很是意外。 她回忆起邓五的模样。那人长得白白胖胖的，似乎不是个刚硬性子，竟然也能闹事？ “他因何事闹事？”凌霄问。 阿莺贼笑道，“这原因简直匪夷所思，小姐必定想不出来。我躲在一旁，听他胡言乱语了一番，听出了个大概。他被沈劭从正气堂赶了出来。” 凌霄有些错愕。 “被沈劭赶了出来？”她问，“为何？” “这却不知。他醉了，嘴里骂骂咧咧的，听不出什么缘由。”阿莺说罢，笑嘻嘻，“小姐，我想这回老天爷是站在我们这头的。上次小姐劝邓五爷留下，下午是吴先生也才说起了邓五爷，而如今，机会不就来了？我花了钱请酒楼掌柜把邓五爷安顿好，等他酒醒了，小姐便去与他好好谈谈吧！” 这消息听起来不可思议，凌霄皱了皱眉头，沉吟片刻，站起身来。 “走，看看去。”她说罢，也顾不上什么喝酒吃肉，拉上阿莺便往凤凰楼去。 凤凰楼的小厮早前就依了阿莺的吩咐，将邓五搀扶到雅间歇息，还给他熬了醒酒汤。 待凌霄到时，他已经清醒了些许，哼哼唧唧地躺在榻上。 看到面前的凌霄，邓五愣了愣，突然大哭起来，嘴里咿咿呀呀地说个不停。 这架势，让阿莺一时手足无措，与凌霄面面相觑。 凌霄觉得有趣。 那日，邓五来到她面前的时候，又是发火，又是训斥，长辈架势十足。没想到几日不见，他就突然成了这副模样。 还是阿莺跟他认识日久，到底有些感情。她看着邓五的模样，有些不忍，掏出巾帕来递过去：“五爷，有话好说。” 邓五接过那巾帕，狠狠地擤了鼻涕，看向凌霄，长叹一声：“让你们看笑话了……” 凌霄道：“五叔哪里话。” 说罢，她亲自搀他坐起来，又从阿莺手中接过一杯茶，让他喝下。 好一会，邓五缓过劲来，又是重重地叹了一声。 “五叔这是怎么了？”凌霄问。 邓五的神色间颇有几分一言难尽的意味，犹豫片刻，终于是将事情说了出来。 这一切，仍与隆兴号有关。那日隆兴行上门讨债，虽被凌霄暂时打发了，但因着隆兴行前几个月的兴风作浪，正气堂的买卖一直不顺，已是入不敷出。 “沈劭犯了疑心病，怀疑我们堂里有隆兴行的奸细从中作梗，便令我暗中调查。我是查了，两个月来一点眉目也没有，便与他说没有什么奸细，他却始终不信。” “哦？”凌霄道，“就因为此事，他将五叔赶出来了？” 邓五摇摇头道：“尚不至此，不过因我查不出首尾，他对我多有不满。直至前两日前，他终于自以为找着了奸细。” 第四十五章 夜谈（上） 凌霄听他的语气多有嘲讽，便问：“莫非他以为奸细是五叔？” 邓五又叹口气，忿忿道：“前几日，他突然犯了个病。他那病……是个秘密，不能叫人知晓，否则要命的。恰好他早前为了拉拢我，与我推心置腹，把此事告知于我，说是只有我知晓。我那时想他以命换交情，还颇有感动，谁知埋下了祸根。他那一发病，便说好几年没犯病了，唯独只有我知晓发病的缘由，必定是我做的，由此断定，我便是那奸细。” 凌霄听罢，愣了愣。 她想起了那只蜘蛛。 “这是岂有此理。”她面色不改，“五叔乃是正气堂元老，无凭无据，岂可受这般无端指责！他那病既然多年未发，碰巧是个什么机缘偶尔发作也未可知，怎就如此唐突地怪到五叔身上了？” “怪就怪在并非碰巧。”邓五摇摇头，“是有人将那能叫他发病的东西塞到了信封里，他打开，碰着了，就发病了。” 凌霄心中了然，确实就是那蜘蛛无疑，心中不由得意。她只打算报复报复沈劭，不想却是一石二鸟. 她看向邓五，亲自拿起茶壶，给他添了茶，道：“要我说，这沈劭是行走江湖之人，平日里打交道的都是各路牛鬼蛇神，想要打探些他的秘辛有什么难的。他这疑心病怕是病入膏肓了。不过，只怕此事还有另一层。” 邓五道：“哪一层。” “这难道不可能是沈劭自个儿设的苦肉计，目的是要算计五叔？” 邓五愣了愣。 “五叔是个实在人，”凌霄神色同情，“从前我就觉得，五叔的长处不少，短处却有一个，就是太实在了。那沈劭自我父亲去世之后，所做的一切都是为了攫取正气堂。他当初如何将我架空，再将我弄走，五叔都是看在眼里的。如今正气堂里剩下的元老，还有几个？连四叔也让他撵到九江去了，他要全然将正气堂握在手里，怎会放过五叔？” 邓五听得这话，神色激动起来，道：“你也这么想？我知道他是个心思缜密人，那般要紧的弱点，必定不会轻易泄露给别人。思来想去，这最有可能的便是他自己犯下的，为的就是栽赃于我！我原想不可太过小人之心，可是若连你也这么想，那便是大有可能了！” 凌霄痛心疾首：“不瞒五叔。纵然我与五叔有些许争执，可我一向深谙五叔心意。五叔所作所为，无不是为正气堂考虑。如今五叔被小人污蔑，我身为侄女，亦是愤慨。五叔要侄女做什么，但管吩咐，侄女只要做得到，必不推辞！” 邓五一听凌霄自称侄女，目光闪了闪，亦露出沉痛之色。。 “亏你还认我这五叔。你早前与我说过，沈劭是过河拆桥、背信弃义的小人，我那时未听……”他说罢，又是长长一叹，摇摇头，“都是报应，都是报应。” 凌霄赶紧劝道：“五叔莫要说丧气话，哪里来的报应。” 邓五愧疚地看她，道：“当初真不该那般对你。唉……想你自幼体弱多病，虽然是老大的亲生女儿，却不常在堂里露面，与兄弟们不怎么亲近。眼看着兄弟们对你执掌正气堂颇有不满，又诸事不顺，逢得沈劭处处收买人心，更让他们对你愈加疏远。看着人心涣散，我是吃不下睡不着，想着堂里正是危难之时，无论什么法子，能让上下团结一心才是关键。权衡之下，也不好再为你说话。这话我原本没对你说，如今说来，却似强词夺理……你必定还生五叔的气？” 凌霄安慰道：“就事论事。我失了正气堂掌门之位时，五叔不曾挺身护我，我自然气恼。不过塞翁失马焉知非福，我如今过得也不差。这事，我早已是想开了，五叔也莫往心里去。” “这已经是极好，极好。”邓五连连点头，“你在我落难时还安慰我，叫我不知如何回报于你。” “谈什么回报。”凌霄笑了笑，“不过是恰好让阿莺瞧见，举手之劳罢了。阿莺也是五叔看着长大的，我父亲在世时，便常常教导我们要尊重师长，知恩图报。纵然如今分开了，我们也都还是一家人，有难之事扶携一把，又算得什么？” 阿莺一听，都到了这个关头了，还客套个什么，便赶紧道：“小姐说的对，谈什么回报，曾经都是一家人。五爷不知道，小姐还南山上刚买了个大山庄，不愁没有落脚的地儿，若五爷没有去处，便留在小姐这里，暂且安顿，小姐说对吧？” “这……”凌霄面露难色，“可是我要自立门派的，五叔若留下，岂不被人说成我的人？怕是有损五叔的名声。” 阿莺看了看凌霄，也不知她耍的什么把戏。邓五此时投了来，正是要睡觉了来枕头，皆大欢喜的事，怎么到了嘴边的肉还往外头推的？ 她于是赶紧道：“五爷是小姐的五叔，只是往来做客，哪来这么多嚼舌根的人，五爷说呢？” 邓五神色复杂地看向凌霄，忽然像下定决心一般，支撑着起身，而后，向着凌霄一拜。 凌霄赶紧跳起来，道：“五叔这是作甚？你是长辈，可万万使不得。” “方才一拜是五叔给你赔罪的。”邓五道，“不瞒你，邓五我已经无处可去，若你不再计较，便让我留下做事，让我偿还对你的亏欠吧。” 说罢，他又是一拜。 凌霄将他扶起，诧异不已。 “五叔果真愿过来为我做事？”她问。 “你是大哥的亲生女儿，也是大哥指定的继任之人。”邓五动情道，“想当年，我等兄弟几人歃血为盟，义薄云天，那相依为命的日子，如今仍历历在目。我听说，你这边仍要打正气堂的招牌，身为元老，我这几分薄面还是有些用处的。你若不嫌弃，就将我收用，让我助你重掌大权！” 凌霄看着他，终于露出笑意。 “如此，多谢五叔。”她注视着他，目光深深。 第四十六章 夜谈（下） 凌霄走出凤凰楼时，夜幕已经降下。 这扬州城的宵禁不像京师那般严苛，只要不是三三两两地闲逛，乘坐马车往来并无人阻拦。 月色迷离，她抬头看，月亮快圆了。 她“哦”地一声，骤然想起一事。 当时往京师找晏月夕时，她曾承诺每月十五给她一封信。 这阵子忙碌，差点将此事忙忘了，幸而抬头看了一眼。 她想了想，觉得精神十足，自己确实有许多好消息要告诉晏月夕。想到自己做的事，凌霄有几分得意。 归根究底，还是自己拳头硬，谁也别想硬欺负上来。 自己可真不愧是公主啊！ 阿莺从凤凰楼里出来，怀里抱着一坛子酒：“小姐，酒买来了。” 凌霄让她放上马车，而后，继续前行。 “小姐要喝那么多的酒？”阿莺皱了皱眉，“小姐从前不是最讨厌喝酒么？” “今时不同往日，我武功都会了，为什么不会喝酒？”凌霄岔开话，问道，“邓五安置好了？” “安置好了。”阿莺道，“凤凰楼后头有客舍，我付了一个月的房钱，就让邓五爷暂且在那里落脚。等山庄里拾掇好，再让他搬过去。明日我再到人市给他配个跑腿的小厮，打擂台的事情便可以让他出面张罗起来了。” 凌霄却伸出来两根指头，道：“配两人，你给自己也配个跑腿的。今日我瞧你连买酒也要亲自来，便已经想好了。” 阿莺目光闪亮，却有些不好意思：“我让李婶来也使得，不过是我自己想来罢了。凤凰楼的小菜和点心都好吃，我正好花小姐的钱，过自己的瘾。” “这有何难？大方说出来就是，还要偷偷摸摸的。” 阿莺笑嘻嘻，见凌霄伸个懒腰，道：“小姐累了吧？” “不累。今日一溜气地办成了两件大事，高兴还来不及。” 说到这个，阿莺也高兴道：“我看小姐办事长进了，刚才和邓五爷谈话，不紧不慢、一套一套的，我在旁边听着都要出神。” 凌霄道：“是你早前说邓五巴不得转到我门下，着急的是他，我自然要沉稳些。” 说罢，她想了想，道：“你说邓五若想投靠我，何不直接上门拜访？却要闹出这么一出？” 阿莺笑了一声，道：“小姐果真忘了邓五爷是个怎么样的人。他上回才怒气冲冲地走了，才没两日就回头，难道不怕脸上过不去么？他想要到小姐这里来，就要先探探小姐的口风。再说了，出了这么大的丑事，他怎就想到了去凤凰楼里撒酒疯？不就是想闹得人尽皆知，好有人收留他么？留在小姐这里自然是最好的，一来，小姐和沈劭已经翻脸，没有顾忌；二来，他是小姐的长辈，小姐必定不会亏待他，这名号说出去分量也不同，总好过到不知道什么门派从头经营要省事许多。” 凌霄了然。 “如此说来，他闹这一出就是为了见我？” “不敢说绝对，但十有八九。”阿莺道，“你看他后来可有一丝为难？差不多能印证了。” 凌霄回想着，确实。 她提出要让邓五到自己这里做总管的时候，邓五根本一点儿也不为难，反而热心得很。 阿莺笑道：“小姐一点头，他便全然没了颓相，还颇为积极地和小姐议论起门中事务，生怕小姐觉得他没用似的。” “不过他方才说了许多经营时的要事，倒是我此前未想到的。”凌霄道，“总之我需要他，只要他能干活，便是最好。” 二人说着话，到了宅前，下了马车。宅子里新请的仆妇李婶迎出来，接了酒坛子入内，张罗起酒菜。 在巷子的一角，有辆马车停在暗处。 “公子，看来晏小姐那头颇为顺利。” 原本闭目养神的沈劭徐徐睁开眼，并不说话。 “公子，回去么？”范齐问。 沈劭低头，就着窗外的月色，隐约看见自己手背上的红斑，他道：“不回去，去找吴有财，我要托他查一件事。” “何事？” “据说晏月夕前阵子曾离开扬州。她去了何处，见了何人，到底哪里来的银子，这些，我都要查清楚。” 范齐讶然：“公子是怀疑她和那边的人……” 沈劭不多言，打断道：“走吧。” 范齐应下，驾车往吴有财的宅子驶去。 * 京师的雨下的颇为豪迈，连闪带喝的，猛地一道惊雷，连巡逻的内卫也被吓了一跳。 可就那么一瞬间，有人发现似有什么东西，在那明晃晃的白亮中一闪而过。 但再看，便什么也没有了。 是错觉么？那内卫揉了揉眼睛，心里有些发毛。 自从海阳公主从棺椁里还魂后，宫中骇人听闻的传闻层出不穷，让人毛骨悚然。 尤其是前阵子，皇帝不知将她关到了何处，下落不明。 宫里议论纷纷。流传得最广最吓人的传闻说，海阳公主就是被邪祟附体了。无论皇帝是将她幽禁了，还是处决了，邪祟却是不会死的。每天夜里，她都会化身鬼魅跑出来，四处游荡。 海阳公主可是个会武功的，一个会武功的鬼魅…… 内卫不敢多想，连忙跟上同僚继续巡逻，不敢落单。 待那些内卫们走远，方才那黑影才从暗处走出来，忽地一闪，消失在雨夜里。 月夕迷迷糊糊地醒来。 她原本在看凌霄的日记，方才一阵困顿，竟连一个字也看不下去，径直睡去了。 不知睡了多久，一股芳香入鼻，她突然醒来。 “晏小姐。” 她睁开眼，蓦地发现两步开外站着一个黑衣人。 月夕倏尔清醒，一下弹起，退到了墙边。那角落有凌霄以前留下的匕首，是她无意中发现的。 “小姐不必惊慌，我是公主遣来送信的。”那人并不上前，只淡淡道。 说罢，他从怀中掏出一封信，递给月夕。 月夕愣了愣，恍然大悟。她曾让窦凌霄给她写信，没想到才过不久，信竟是送来了。 不过窦凌霄并没有交代过送信的是什么人。 她望着黑衣人，只见他是个年过四十的男子，生的白净，脸上一根胡须也没有，像是个太监。 再看，她又觉得跟平日里见着的太监不大一样。目光矍铄，身形精干，一看就知道是练过武的。 第四十七章 信使（上） 自从上次跟窦凌霄见面之后，月夕就突然被关到了这慧园里来，和外头断了联系。她已经对凌霄的信不抱希望，没想到她还是有办法送了进来。 “敢问足下名姓？”她问。 “小人姓曹。”黑衣人道，“还请小姐看信才是。公主吩咐过，需得让在下取了小姐的回信再走。” 说罢，他把信放在桌子上，退出五步以外。 听他说姓曹，月夕就立刻想起了凌霄的日记。那里面提过，她有一位武功高强的师父，叫曹煜，从前是东宫的内侍总管。 眼前这人，八九不离十就是了。 月夕才拿起信，忽而想起守在外间的棠儿：“棠儿她……” “小姐不必忧虑，她只是和小姐一般中了迷香。这迷香温和无害，就跟睡一觉似的，不会留下丝毫痕迹。” “下回我将棠儿支开便是。”月夕道。 “不必，动静过多反叫人生疑，此事，小姐可放心交给在下。” 月夕听他说话简省，没什么商量余地，隐约透着一股子傲气，料想他并非普通的太监。不过既然是窦凌霄的人，月夕也不多言坐下来看信。 信很厚，窦凌霄的话不少。 她与月夕说起了隆兴行追债、邓五上门说教，她如何一气之下自立门户、如何遭遇沈劭阻挠，而后，又如何将邓五收归麾下。事情一件接一件，洋洋洒洒，足足有二十几页纸。 月夕就跟看话本子似的，只觉恍然如梦，高兴之余，又有几分心酸。 说实话，这些事，月夕每一件都幻想过。 她过去不屑用拳头说话，也觉得治理一个门派并非只有一个法子。她是以文治见长的，讲究个以德服人、以理服人。 后来败给了沈劭，她常哀叹时运不济。若非身处内外交困的时候，她必定能叫沈劭之辈臣服。都是运气不在她这边，她曾对自己说。可月夕心底明白，归根究底，是自己不会武功。正气堂就是个小江湖，江湖里，只有拳头大的说话最响。月夕不能像爹爹那样谁不服就打，自然也不能让底下那些人听话。 而窦凌霄如今成了她。别人欺负她，她当下就能打回去；别人不让她进门，她便另立门派。这才大半个月，便将她几个月都破不了的困局突破了。 月夕不得不承认，若要行走江湖，还是更适合窦凌霄这样的人。 而她，偏偏不是。 灯花微微爆了一下，月夕从信中回神。再抬眼，只见曹公公仍在原地恭敬地等着。 “多谢公公。”月夕轻声道，“不知我的称呼是否妥当。” “十分妥当，我曾在宫中供职，如今已经退隐了。” 月夕颔首：“让曹公公久等了，我这便给她回信。” “小姐不着急，在下等得。” 月夕起身，将灯盏拿起，走到外间的书案前。 曹煜跟上，十分熟稔地研了墨，润好笔，转而递给月夕。 月夕说罢，抚平了纸，徐徐落笔。 可千言万语，一时竟不知说些什么。 “窦凌霄可知晓了我被软禁之事？”月夕问。 “并不知晓。”曹煜说罢，又补充道，“按理，小姐要写什么，是小姐的事。我不过作为过来人提醒一句，此事，小姐大可不必与公主说。” 月夕抬头看他，颇有几分诧异。 “为何？”她问道。 “以公主的性子，她若知道了，兴许会一气之下跑回来。” “公公不想她回来？” “小姐如今虽然被困慧园，但不受任何人打扰。在下以为，此乃上好的结果。”曹煜道，“小姐当知晓公主在宫中的处境，先帝、先皇后和先太子都已经不在，无人可庇护她。若可不被人注意，反而是最安稳的。” 月夕听出来，他是担心凌霄仓促回来，冲动行事，反倒让局面转安为危。 “我方才从信中得知，窦凌霄在扬州诸事颇为顺利，行事利索又有胆魄，兴许她对京师的时局有别样的看法也未知。” 曹煜道：“公主的好处自然不必说，但小姐当听说过‘当局者迷’这几个字。若小姐能代公主蛰伏些许日子，韬光养晦，在下感激不尽。” 月夕不置可否，低头继续写信。 心中起伏不已，月夕有些兴奋，对前路似乎有了几分憧憬。 凌霄帮了她许多，也许，她也可以多做些什么。 月夕的信虽然不似凌霄那样啰嗦，事无巨细都要说，却是一气呵成，写下来也有十页。 写完之后，她又看了看，将信交给曹煜，道：“有劳曹公公了。” 曹煜颔首，才手下，却听月夕又道：“还有两句话，我想告知公公。” “小姐请说。” 月夕道：“方才公公嘱我隐瞒之事，我也写在了信里。我和公主约定过，不可隐瞒任何事。既然许诺，我便不可食言。” 曹煜的神情不辨喜怒，只拱手道：“我方才说过了，小姐要写什么，是小姐的事，我不过多提一嘴。” “我也不喜欢让人糊里糊涂地办事。”月夕道，“公主既然让公公传信，还将我二人互换身份之事告知公公，足见对你信赖有加。而公公为了传信冒死夜闯皇宫，也足见公公对公主一片赤诚忠心。我和公主能信赖的人不多，如今将身家性命都托付公公，便更要将公公当自己人，凡事说清楚才是。” 曹煜看着月夕，怔了怔。 凌霄的面容很像先皇后，可性子却与先皇后大相径庭，自幼任性憨直，无所顾忌，所以无人将她与母仪天下的贤后做比。可如今换了月夕，说话娓娓道来，仪态端庄从容，倒让曹煜看到了几分先皇后的影子。 心中一股说不清道不明的滋味涌起，曹煜不由苦笑。 先前，曹煜多少有些瞧不起晏月夕。毕竟她是一个江湖女子，不知修了几辈子的福分冒名顶替了当朝公主。可如今看来，这女子被老天选中兴许是有些原因的。他甚至觉得，兴许这位晏小姐能带来些许改变也未知。 “谢小姐抬举。”曹煜拱手道，“公主是在下看着长大的，在下忠诚于她自不必说。既然小姐不把在下当外人，也愿意对公主真心相待，在下亦喜不自胜。” “因为这是我与她的约定。”月夕说罢，看了看案上的信，温声道，“说来可笑，我和她只见过一回，也只说过一回话。可她进了我的身子，替我拼我的人生。我进了她的身子，也应当对她负责，这岂非人之常情？” “小姐所言极是。” 第四十八章 信使（下） 月夕找来一只信封，将信封好，交给曹煜：“公公放心，我也在信里说了，让她不必回来，日后要怎么做我也在信里说了。她若信得过我，自然就不会鲁莽行事。” 曹煜想到凌霄过往的做派，心中苦笑。凌霄是个好女子，可惜从小娇生惯养，也不爱听劝。若如今这场变故，能让她性子转过些来，那倒是再好不过的事。 临走前，曹煜似想起什么，对月夕道：“今上心思敏锐，小姐切莫轻举妄动，凡事三思而后行，省的被抓了把柄。若实在有事要在下相助，可设法遣人到玉露殿找一个叫逢春的太监，就说他嘴馋的芙蓉糕叫一只黄毛黑脸的猫给吃了。” 月夕讶然，颔首应下。 看曹煜迅速消失在外头的夜色了，月夕心中琢磨起来。 她虽然从未去过玉露殿，但凌霄的日记里提过，她也曾问过棠儿。 玉露殿在东宫，那位叫逢春的太监，大约也是太子从前的侍从了。 窗外，夜色似乎正在褪去。月夕折腾了半天，已经乏了。 她看了一眼案上的信，一时不知该如何处置。若是烧了，难保会在屋子里留下烟火味道，让人起疑。她想了想，便临时塞到了凌霄装日记的匣子里。 那匣子就放在她床头，大多数时候不离她的眼。这个地方只要她和棠儿，不会有闲杂人等接近，过了今夜，明日再偷偷处置不迟。 月夕收拾完之后，重新躺回床上。闭上眼睛，正气堂、隆兴行、沈劭、邓五、阿莺一长串的名字在她脑海交织，却一点也不让她心烦。 她已经知道明日要做什么了。 * 雨下了一夜，到天亮了还未停歇。 月夕才起，便听见棠儿埋怨道：“我怎的昨夜就睡过去了？一点知觉也没有。小姐昨夜是不是起了，都怪我贪睡，竟没有半点察觉！” “嗯？什么起了？”月夕含糊道。 “小姐昨夜起来写字了？我瞧那砚台还有新墨，可昨天下午小姐写过字后我便洗好了，不该有墨才是。” “你可真是细致人。”月夕看瞒不下去，索性道，“昨夜雨声恁大，我被扰的睡不着，便打算起来写字。等磨了墨，却又觉得累了，所以什么也没写。” 棠儿讶道：“小姐怎的不叫醒我？磨墨是累，该叫我来做才是！” “无碍，不过打发时间罢了，做什么都一样。”月夕转而道，“你再替我换一道新墨，我随后要写信。” “又是送到御前么？” “不。”凌霄笑了笑，目光狡黠，“送太医院，给张太医。” * 一切正如月夕所想，那信，最后还是到了皇帝手里。 张定安从太医院匆匆赶往御书房，只见皇帝的眼神有些阴沉，讪讪道：“皇上让臣去查公主的事，进展确实缓慢了些，不过昨日却查到了一个奇怪的消息，微臣还没有头绪，不过可以先禀告皇上。” “既然没有头绪，你自个儿先理一理再说。”皇帝道，“今早朕收到了凌霄的信，不过这信本是要写给你的，被朕截胡了，总要跟你说一声。” 张定安的笑僵在嘴角，道：“微臣与公主许久未见，她写的信自然是写给皇上的。皇上拿去就是，无需知会微臣。” “那怎么好。”皇帝不紧不慢，“毕竟信里说了些私密话，竟连朕也不曾知晓。” 张定安虽然坦荡，但听皇帝这话说的，却不由地心里头发虚。 他干笑一声：“哪有什么私密话？微臣和公主说不上两句就吵架……” “那你怎的跟凌霄说要娶她？”皇帝道，“你可从未和朕说过。” 张定安愣了愣，看着皇帝那似笑非笑的脸，心道不好。 “皇上，”他忙道，“如果微臣没有记错，那是臣八九岁初入宫伴读时候的事情。公主貌美，微臣心生钦慕乃是自然。但后来相处下来才察觉，公主的性情着实让微臣无福消受，心灰意冷，无欲无求，自然也不再有别的想法。童言无忌，皇上不会连那事的事情也要计较吧？” “可凌霄似乎不知道是那时候的事情，只隐约想起，还说要邀你共叙旧事，你说朕如何是好？” 他问得诚意十足，张定安却被问的心里发毛。 还能如何是好，你倒是别管她呀！ 这公主也是，诈尸一场回来，大事全不记得，这等不知过了多久的鸡零狗碎倒是想了起来。 可在皇帝温和不失严厉的目光中，他怂得没有一丝犹豫：“确实为难皇上了，微臣这就给皇上想办法。微臣以为，公主现今想不起来的事情，日后都会慢慢想起来的，那要与皇上叙的旧何其多。臣知道皇上疼惜公主，但日理万机，必定不能一一回应，何不定下规矩？如非紧要之事，便着赵福德前去安抚和开解两句，时日长了，公主就明白了。” 皇帝沉吟片刻，道：“你说的不无道理，可是凌霄信中还说了另一事。” 他说罢，捏起凌霄的信，沉声读道：“还有些许旧事，大人曾叮嘱不能告诉皇上，叫我一时不知如何是好。” 张定安抽了抽嘴角，暗骂了一声祸害。 “朕就不明白，究竟是何事不能告诉朕的？” 张定安哀嚎道：“微臣如何知道？皇上明鉴，纵然是有，那都是小时候的顽皮话，皇上何必当真？” 看他这个反应，皇帝更觉趣味。 说真的，这当皇帝的日子人前风光，人后无聊，他正想给自己开发些乐子，于是当下便决定无论张定安怎么说，也要去慧园走一趟。 他敛了笑意，道：“你方才说，查到了个消息，既然说出口了，朕还是听一听。” 张定安见他暂且按下，赶紧回道：“皇上让微臣暗查苕花宫和沙河行宫。我遣人暗中观察了些许日子，宫里头其他人倒是老实，只有那个叫春儿的婢女隔三差五地带人吵着要找公主。除此之外，有一桩事。公主名下的庄子照往日旧例，送账本呈到宫里来给公主过目。臣多了道心眼，想看公主府上是否和别人有什么往来。若是有异常，从账面上也能看出端倪，于是，便让人将账本中途截过来，先翻上一翻。” 皇帝面露欣慰，道：“朕便知道你适合干这种扒人老底的差事，如此说来，你看出了异常？” “是瞧出了些许异常，不过不是外人的，而是公主自己的。”张定安道，“就在半个月前，三月二十五日，大致就是皇上把公主关入慧园那会儿，公主从一处大庄子里支了一万两银票。” 第四十九章 旧情（上） 这话出来，连皇帝也愣了愣。 他皱眉道：“凌霄那时在苕花宫发疯，四周都是眼线，她如何能从宫外的庄子里支钱？就是她的人替她去办也绝无可能。是否沙河行宫里头有人冒领了？” 张定安摇摇头，道：“不大可能。臣看了那账本，里头写明了是公主用印信支用的，后头附上了印鉴。臣方才去钱庄里比对了，确实是公主的私印无疑。公主的私印是重要物什，自然随她入宫，因而不大可能是行宫里头的人办的。” “那么说，确实是凌霄瞒天过海去支了钱？” “臣原本也这么以为。”张定安道，“臣不敢怠慢，找到那出庄子的主事。他说，也正是那阵子，公主曾下令，让他们日后将所有收获折现，存入京中的一处钱庄去。还有，少府那边说，公主的私印丢了，春儿去找过他们，说要重刻一枚。臣叫他们查了入案的时间，巧了，春儿去找他们造印的日子，也是三月二十五日。重新造印毕竟会入册，若是公主瞒天过海让人去支的钱，自然是越少人知道越好，何必惊动少府里的人？” 皇帝沉声问：“你自己觉得是怎么个说法？” “现在下定论还为时过早，但就无外乎两种可能。一则确实宫里有人偷了公主的私印，冒领了庄子里的钱。二则，就是公主故意把私印给了别人，而且不打算再要回来，或者说，公主打算把自己的家产挪给别人用。” 皇帝久久沉默，张定安瞥了他一眼，见他的神色甚是凝重，便知他是对第二种说法感兴趣起来。 “不过这只是臣的猜测。”张定安道，“臣那日问得匆忙，许多细节不曾问清楚。今日，臣便再出宫去问问庄子里的人，究竟是什么长相的人支走了那一万两银子，便知道是什么人拿走了公主的印信。” 皇帝缓缓颔首。 外头的云浓稠得化不开，他道：“你且去，得了消息，尽快回来禀报。” “臣遵旨。” * 中午时候，月夕正在珍禽园里喂鱼，忽听棠儿说：“公主，张太医来了。” 月夕抬头看，便见一袭月牙白来曲折的水上回廊上时隐时现。那身形修长，步态颇为从容，跟谪仙似的。 这可是当朝天子。 自从月夕参透他的身份后，便屡屡觉得不可思议。 过去，她多以为皇帝多是浸淫后宫，贪图享乐的俗人，大抵跟邓五差不多的肥头大耳，满脸富态。如今见着个真的，却是大大出乎意料。啧啧，有那个身份，又有一副好皮囊，至今却还是光棍，别是有什么别的难言之隐吧？ 转眼，人到了跟前。 月夕望着皇帝，一边唤棠儿送来茶水，一边拍拍身边的位置，笑道：“我还担心那封信到不了你手里。来了就好，你坐下说话。” 皇帝看着她，莫名地，觉得她今日与往日似不大一样。 他眉头微蹙，与她隔着一身距离坐下，道：“你素来行事不拘一格，但毕竟是女子，当记着男女大防。” “你可真爱教训人。”月夕仍微笑，伸长了手给他递上一杯茶，“你看信了吧？我昨日想起你说过要娶我。方才又想起后头的事。我当时听你说了那话，忍不住把你打了一顿。” 她说着，两眼注视着他：“我还琢磨着为甚打你，向来就是讨厌你这爱教训人的性子。” 皇帝的目光定了定。 这事，他倒是不知道。凌霄那时竟把张定安打了么？ 张定安小时候之所以能被选进宫当伴读，除了他父亲贵为兵部尚书，家世显赫，自然还因为张定安这人从小讨喜。不仅人长得漂亮，浓眉大眼的，嘴也甜。加之又是个自来熟的性子，即便站在一种皇子公主中间也毫无怯场，见了谁都是相识多年的老友。 就连他这从来不受待见的冷门皇子也是一样。 若被张定安这样的人精当面表白，皇帝相信，十个女子中，至少有九个会答应。就算不答应，也不会当下拒绝。 而不仅拒绝，还将人打一顿的，想必只有凌霄一个了。 头一回，皇帝觉得凌霄打人有理。 他低头抿了一口茶，掩住嘴角的笑意，片刻才道：“虽然你打人不对，但我那时确实不该如此轻薄，该跟你赔个不是。从那以后我便只把你当妹妹，如今也是，日后更是，这事便不必再提。” “过了？”月夕眨眨眼，“我却想说，我那时有眼无珠，不识珠玉，污损了你。如今瞧你，却是人中龙凤。我打听过了，你尚未娶妻，我也尚未嫁人，不若就此凑作对，如何？” 茶水喝到一半，皇帝忽而呛了起来。 “哎哟，这是怎么了？”月夕赶紧捏着巾子要上前去给他擦，却被皇帝伸手挡住。 那一瞬间，她又看到了那掌间若隐若现的疤痕。 皇帝自己从袖中抽了一方帕子出来，擦拭了嘴角。 月夕识趣地收回手，仍笑眯眯的。 这宫中，果然亲情最是稀罕。 什么兄妹，连妹妹的手帕都不敢用，仿佛里面会下毒一样，可见这皇帝还在忌惮着凌霄。 只是既然如此，这人为什么却总私下找来？月夕愈发觉得有意思。 “你这是怎么了？”月夕一脸无辜，道：“我又不是说什么鬼故事，你怎就似吓着了一般？莫非娶我真的那般为难？” “日后这话不许再说。”皇帝淡淡道，“我说过了，我把你当妹妹，没有别的非分之想。” “可是我对你有啊，说起来还不止一点点。你还记得我醒来后，你曾到苕华宫替我看病？我那时就想，你穿的那身衣裳真好看，我那时就瞧上了！我这几日琢磨着，这便是话本子里说的一见钟情吧？”月夕眼波流转，竟带了些许羞涩，“你把我当妹妹，也不妨碍啊，左右不是真的兄妹。咱们再处一处，便能叫你旧情复燃。” 莫名的，皇帝身上有一种恶寒的感觉。 仿佛看到一只老虎向自己抛媚眼。 他突然有些后悔，这场面，应该让张定安那祸水亲自感受才对。 “此事不必再提。”皇帝冷冷道，“你的婚事，宫里头自有安排，你不能坏了规矩。” 第五十章 旧情（下） 月夕望着皇帝，眸中的光似黯淡了下去。 她思忖片刻，轻声道：“是啊，你说的不错。反正我的婚事被握在皇上手里，跟我一点儿关系也没有，之前和亲是如此 ，以后也是一样。他们说皇上是我二兄，可我却弄不明白，谁家兄长会这么嫁妹妹的，你说呢？” 水榭外下着小雨，扬起细细的雨雾，湿润幽远，一如她的眼眸。 皇帝愣了愣。 说实话，能从凌霄脸上看到这自怨自艾的模样，也无异是开天辟地头一遭的见鬼。 皇帝心想，这话，竟是意外地问对了人。 自己可真是大善人，白白上门来受这一巴掌。 他给自己重新倒了一杯茶，道：“皇上自然不会随意叫你嫁了，他也有他的苦衷。” 月夕苦笑，继续自怨自艾：“你是说，皇上叫我去和亲，是有苦衷的？他是皇帝，谁能逼他……” “先帝。” 月夕愣了愣，看着皇帝。 雨渐渐下大，平地上扬起雨水的气息，将他心口的浊气拂去。 皇帝终于吐出了这话，心中似终于畅快了些。他迎着月夕惊讶的神情，索性继续道，“你去丘国和亲，是先帝写在遗诏里的，内阁大臣全都知道。” 月夕目光不定。 好啊……她心想，合着老爹和儿子一起联手坑女儿，好个人心叵测的皇家。 无论是窦凌霄本人，还是那日记里，都不曾提过此事。加上窦凌霄跟皇帝的那场争执，月夕确定，窦凌霄并不知道这件事。 “父皇不曾与我说过。”她说。 “因为丘国人点名了要公主去和亲，先帝没法亲自开这个口。”皇帝缓和了语气，徐徐道：“后来先帝离世，又皆在先太子后头，今上知道公主不好受，不想让公主怨怼先帝，故而也不曾告知公主。” 月夕盯着他，狐疑不已。 “为何不告知我？”她说，“莫非他觉得，说了我也不信？宁可让我大吵大闹，气死过去？” “他说了公主便会信么？”皇帝反问，“他说了，公主就不会大吵大闹气死过去了么？皇上早与公主交恶，以公主的脾性，终归是要找一个人恨的。无论公主恨不恨先帝，最终也还是会恨到皇上身上，不是么？” 月夕一时哑然。 以她对凌霄那暴脾气的了解，或许确实是这样。 那毕竟是个吵架也能把自己当场气死的奇女子。 “那……”月夕看了看他，道，“你如今为何又说了？” 皇帝张了张口，忽而意识到，自己如今是张定安。 “自是在下看不下去。”他淡淡道，“如今公主架也吵了，和亲也作罢了，此事总该过去。皇上与公主毕竟是兄妹，冤家宜解不宜结，皇上不说，倒不如我来替他把话说了。” 皇上不说……月夕强压着，不让自己的嘴角抽起来。 “哦，原来如此。”她说。 皇帝拿起茶杯喝一口水，眼睛瞥向窗外，道：“在下知道公主觉得荒谬，也绝不会轻易相信。早前公主去御书房面圣，皇上也想说过，可公主那时非揪着先太子的事不放，宁愿道听途说，任人挑拨离，也不愿听他一句解释。那般情形，皇上又能如何让公主相信？” 月夕看着他的模样，忽然，觉得这皇帝当得也着实有些可怜。 不管这话是不是真的，单就他这般辛苦假扮太医来跟自己解释本身而言，若非真的有委屈，真的想跟凌霄和解，又何至于如此？ 她不由地为皇帝感到可怜。 要是有朝一日，他避免不得以皇帝之身来跟自己相见，那场面，月夕想想就觉得自己脚趾头都要尴尬得抠起来。 不过，转念一想，皇帝是假扮的，她何尝不是？唉……这件事上，他们算是扯平了。 想着，月夕不由生出些同道中人的惺惺相惜，鬼使神差地递给他一块甜糕：“吃吧。” 皇帝瞥了那甜糕一眼，少顷，接了过来，却不吃，只握在手里。 月夕道：“这话，毕竟事关父皇，我倒是想听皇上亲口对我说。” 皇帝即刻道，“皇上不甚在意，公主心中明白也就是了。” 原来他也觉得尴尬，打定主意再不见面。月夕心中冷笑。 “如此说来，皇上果真不会再见我了？”她眨眨眼，“日后，我就要一直被关在这园子里？” “不会。”皇帝道，“公主迟早会出去的。” 月夕不以为然：“你怎知道？你又不是皇上。” 皇帝的目光似闪了闪，仍旧平静：“在下乃皇上近侍，自也能知道几分皇上的心思。” “可你毕竟不是他。”月夕笑眯眯，“你还是娶了我吧，我在你眼皮子底下过日子，皇上总该放心了。” 又被她绕了回来。皇帝心中冷哼，张定安到底有什么好，值得她如此惦记。 月夕看到皇帝脸上已然有了不耐烦之色，反手将方才的糕点塞回去给她，起身道：“告辞。” “怎么就走了？”月夕露出讶色，“再坐一坐，陪我说说话。我也是近来才知道，原来我俩过去那般要好。” “那是小时候的事，童言无忌，公主大可忘了。在下如今在御前办差，公主若恨皇上，该连着在下一道恨才是。” “我刚刚才想起来，你就叫我忘了？好没道理。”月夕不依不饶，道，“话说回来，你确实在御前办差，别人也说你是皇上的亲信。可你骗得了别人，可骗不了我。你做过的那些事，若叫皇上知道了，看他还敢不敢把你当自己人。” 不出月夕所料，皇帝顿住了脚步，疑惑地问：“在下做过什么事？” “你还装？”月夕哼哼道，“你八岁时曾害皇上大病一场，要了人家半条命。这件事，皇上还不知道吧？” 皇帝有些错愕。 小时候，他本就体弱多病，记得恰是八九岁时，他确实大病过一场，上吐下泻，连太医也瞧不出个所以然，更查不出缘由，后来生熬了半个月才缓过来，莫非说的是那一回？ “你忘了？”月夕十分善解人意地说，“那件事确实有点时候了，你忘了也很正常。我给你提醒提醒，你还记得你小时候学人修仙炼丹药？” 第五十一章 丹方 张定安是有这个癖好。 “记得。”皇帝道。 “你那时不知道从哪里得来个丹方，说武功高强的人吃了便能飞升。你起初叫我吃，我说我的武功不如皇上，你便去求皇上吃。可皇上兴许有那么些慧根，知道你那玩意儿不靠谱，起初就拒绝了。可你求道心切，竟将一个药丸混在皇上平日吃的补丸中让他吃了，言之凿凿，那丸子才一颗，就能让皇上小小地飞升一会儿，叫他长长见识，可未料皇上那天上吐下泻。我后来去找你问，你吓得尿裤子，叫我千万别说出去。幸而后来御医说没有性命之虞，我便没说出去。怎么，这么大的事情，你居然忘了？” 皇帝的脸沉下，心中已然咬牙切齿。 好个张定安，过去竟然犯了那等浑事。仔细回忆，他那时确实怪异，三天两头告假，原来是谋刺未遂，心里发虚。 早知他心怀鬼胎，人渣。皇帝想。 他看着月夕，不答反问：“皇上是你兄长，你怎的没对他说实话？” 月夕眉梢扬起：“我可是看你可怜，为了保全你才这么做的，你竟反而责怪我？” “我不过好奇。”皇帝道。 “自是因为我喜欢你。”月夕望着他，笑眯眯，“张定安，为了能继续瞒下去，你就娶了我吧。” 皇帝觉得自己一口气闷在了胸口。 “除了这个，你还记得什么？”他不置可否，问道。 “也没什么。”月夕道，“不过是说，皇上没什么气度，将来若是厉害了，只怕发了脾气就要人性命，故而你我要相互帮助，保护对方。” 说罢，她望着皇帝，双眸闪闪：“你我二人青梅竹马，自幼就是一伙的。” 皇帝的嘴角终于忍不住抽了一下。 等他回头去扒了张定安的皮，让他看看什么叫没气度。 “在下还有事，且告辞。”皇帝说罢，不再逗留，径直而去。 看着他那气冲冲的背影，月夕笑了笑，将手里那块糕点反手仍到了鱼池里。锦鲤扑腾着，争相抢夺。 今日，大概发生些有意思的事了。 * 太医院没什么事，张定安原本想早点回家，约三五好友到酒肆里喝两杯。可步子才离开太医院，他便遇见了赵福德。 他迎上去问道：“早前我去御书房，皇上正好不在，我让你传的口信可传了？” “传了。”赵福德笑道，“大人说那钱庄给了一副女子的画像，说是那女子拿着公主的印信去提了一万两银子。话一个字不少，画像也呈给皇上了。” “哦，皇上怎么说？可是有口谕传与我？” “皇上确实有口谕传给大人，不过与那事无关。” “那是何事？” “这个么……”赵福德笑一声，道，“皇上说，罚大人三年俸禄。” 张定安愣住。 “罚三年俸禄？”他一脸莫名其妙，“这便是皇上的口谕？” “正是。” “为何？” “不知。” 张定安猝不及防，只觉错愕十分，随即面色一敛，便要去找皇帝理论。 赵福德却拦住他，道：“大人且慢，皇上还有交代。” 说罢，他从袖子里掏出一方小小的云锦药盒，打开，却见里面放着一颗黑色药丸。 “皇上说了，如果张大人不服，便自个儿把这丹药吃了。”赵福德说，“不过此药吃了之后，不能叫人飞升，反而能叫人腹泻半个月，张大人想试试么？” 张定安目瞪口呆。 这话，他觉得耳熟，很快，就想起了这是什么典故。 他狐疑地看着赵福德：“皇上今日去了何处？” “也不曾去何处，只去了慧园一趟。” 心中“咯噔”一下，张定安全然明白了过来。 神仙打架，劈死小鬼…… 他心中无语至极，自己迟早要被这冤家兄妹弄死。 对于凌霄，他一早就有不详的预感。 他与凌霄过去的交集太多。好的时候堪称蛇鼠一窝，一起犯下的坏事不少。过去凌霄还有几分义气，即便后来交恶了也没把他出卖出去，他还以为过去了。 始料未及，她这一忘，把义气二字都忘透了。 那天张定安听皇帝说，凌霄连他要娶她这种犄角旮旯的狗屁事都想起来了，后头的污糟事还不是顺道忆起？ 张定安越想着越是心惊肉跳。 他自然没那个胆量去找皇帝理论。皇帝的脾性，他是了解的。现在去，皇帝保不齐连铡刀都备好了。 他没那么笨，只叩谢圣恩，匆匆离开。心中祈祷着，皇帝兴许气头过了，明天就忘了。 一天一天过去，倒是相安无事。可到了第三日，张定安发现皇帝竟是接连竟有三日未召见他。这可不寻常。皇帝平日里很是无聊，后宫也没个解语花，不见他能干什么？ 他隐隐有预感，这事是过不去了。 张定安于是趁着请平安脉的时候到御前溜达，正巧散朝，人多眼杂，他便趁乱去和赵福德聊了两句。不聊不知道，原来皇帝这两日都去慧园了。 “又去慧园？”张定安干笑一声，“不知去做什么？” “这个小人可不知。”赵福德道，“皇上每次都不让小人跟进去，不过小人听他说，近来海阳公主口才愈发好，他从她那里听到了好些故事。” “什么故事？”张定安忙问。 “这个么，”赵福德道，“小人也说了，皇上不让小人进去……” 张定安是个懂事的，随即拿出一块银子，塞他手里：“不过是些鸡毛蒜皮之事，并非机要，还请总管知无不言言无不尽。” 赵福德随即笑眯眯地做个礼，道：“大人哪里话，小人正想对大人说，皇上也不是不曾透露过些许。哦对了，昨日小人听皇上说，公主跟他说了一桩事关于大人和先太子的旧事，才说道大人去东宫玩耍，公主就说累了，今日再说。” 张定安愣了愣，心中一沉。 “皇上何时去慧园？”他忙道。 “这须得看皇上心情，不过一般都是午睡之后就去。” 张定安咽了一下喉咙，只觉心都要跳出来了。 第五十二章 旧友 好些年没去慧园了，可对于张定安而言，那地方太过熟悉，再去也是一摸一个准。 张定安站在慧园面前，望着那旧旧的大门，不由叹了口气。 忆起往事，他不由苦笑。 当年，他不慎把还是二皇子的皇帝弄得大病一场，心里头怕得要死。他既不敢跟家里说，更不敢让皇帝皇后知道，只能三天两头地去自己视为好朋友的凌霄开解。 凌霄是个心大的，开解是没有的，左右一通玩，玩开心了，什么烦恼都过去了。 那时候，凌霄看他如此害怕，便随了一句：“你若是不敢留在二皇兄身边，便去东宫好了，我替你跟太子哥哥说去。” 他倒不是对太子多有好感，只是无颜面对今上，所以凌霄这么一提，他就应了。 凌霄甚是热心，亲自拉着他去了东宫，所以便有了他二人去东宫玩耍的说法。 前面明面上仅是他和凌霄玩乐，他不怕和皇上承认，可他害怕的是后头的。 到了东宫，凌霄对太子说的话很是直白：“太子哥哥，张定安不想跟着二皇兄了，以后就跟着你做事吧。” 先太子毕竟比他们年长九岁，听了这话，并无愠色，只笑问他是怎么想的。 张定安想到这里，忍不住仰头望天。他那会儿年幼无知，只一心避祸，竟毫无犹豫地拉踩了今上，对太子表了忠心。 当然后来东宫没要他，他才死了这条心，老老实实地回到了今上身边。 可关键是，他跟太子说的话，凌霄是在一旁听着的。若她一个坦白，把那些话原封不动地告诉皇帝…… 张定安想，自己应该提前找一棵好看的树，以便不久之后自挂东南枝。 别看皇帝在大事上杀伐果决，心思却是细腻。谁对他好，谁对他不好都一清二楚，并且爱记着。 思索之下，张定安只有下定决心，先把慧园这位解决了。 大门守备森严，可傻子才从大门进。 张定安绕到了后头。 大致十一二年前，这慧园荒废还是荒废的，门锁高挂，要进去并不容易。 那时各路人马各显神通，他就曾与窦凌一道挖了个狗洞，跟后花园的假山相通。 这狗洞自然还在，可毕竟好些年没人走过，洞口长着茂密的蓬草。 张定安的身形也比小时候大了好几圈，爬的颇为艰难。好不容易钻过去，落了一身灰。 那一头也是个园子，洞口有一丛高大的牡丹，再往前，也是一座假山。多年不见，那牡丹花生得愈发繁茂，枝叶将洞口挡得严实。 这里毕竟是严禁出入的地方，张定安不敢出声，小心翼翼地拨开牡丹的枝条。 “来了？”忽听有人问道。 张定安吓了一跳，紧张地左右张望，却并不见人影。 忽而头顶上被砸了一下，只见脚边一颗小石子落地。 他匆忙抬头，只见有人站在假山上，正居高临下地看他，不是窦凌霄是谁？ 月夕已经守在这里多日，终于等到了张定安。 外头的世界对她来说是两眼一抹黑。这张定安会不会来，何时来，她算不准，可只要是从这个狗洞进来的人，必定是张定安，因为凌霄的日记上说，这狗洞是她和张定安一块儿打的，只有他二人知道。 月夕打量张定安。凌霄的日记里曾说张定安在一派官宦子弟里，算是长相出众的。而月夕看来，他那面容确实过得去，高高瘦瘦的，个头似乎比皇帝还高。不过这一身的狼狈，实在说不出帅气二字。 “公主在跟谁说话？”思量间，棠儿在假山的另一头听见说话，问道。 张定安赶紧对月夕做出个噤声的手势，而后毫不犹豫地跪在地上磕头求饶。 月夕笑了笑，对棠儿道：“我自说自话来着。” 她说罢，沿着石阶从假山上下去，对棠儿吩咐道：“你先回晴好馆替我备温汤，我到亭子里吃完糕点就回去。” “公主一个人在这里？”棠儿蹙眉道，“若有事该如何是好？” “能有什么事？”月夕道，“我倒想有只鸟飞进来让我抓一抓，可惜鸟也飞不进来，除非是会打洞的鼠辈才有那能耐。再说了，此去晴好馆也不远，我叫一嗓子你也能听见。去吧，出去问打理园子的太监多要些花瓣，挑些气味香的撒在浴汤里。” 棠儿思量也确实不能有什么意外，便应了一声，离开了园子。 “那打洞的，出来吧。”月夕唤道。 张定安也顾不上反驳什么打洞不打洞的，抖了抖袍子，走到假山前，郑重礼道：“微臣见过公主。” 月夕一本正经地将他上下打量：“你叫什么名字？” 张定安虽然受了些惊吓，倒不至于六神无主，反问道：“公主不认识我？既不认识，怎的方才还帮我？” 月夕眨眨眼，说出了句叫张定安始料未及的话：“自然因为你是三皇兄的人。” 张定安一愣。 三皇子，是江东王。 他看着月夕，有些狐疑。 她想起自己那么多的破事，居然还认不出自己？ 这迟疑之色却没有逃过月夕的眼睛，只见她盯着她：“我说错了么？莫非你不是三皇兄的人？那么你是何人？” 张定安心思一转，神色镇定下来。 “公主并未认错，”他随即拱手，“在下正是江东王殿下派来的人。未知公主一直在此处等着，在下惶恐。” 张定安心思转的飞快。 竟然真有江东王？ 凌霄那田庄支出账目的怪事，皇帝十分感兴趣。 为了找出线索，他不但将凌霄继续关在了慧园里，还命张定安暗中监视凌霄的手下和各种往来。 这些日子，张定安已经十分努力了，可除了查到有人以凌霄的名义擅自支用了庄子里的钱，其余并无进展。未料走这一遭，竟叫他正面摸着了。 如果凌霄跟江东王有所往来，这便有了解释。 月夕看着他，也笑了笑，心里头颇有几分钓鱼的快感。 这张定安看着人模人样，倒也不怎么聪明，果然是上当了。 第五十三章 帮手（上） 打从那日收到凌霄的信后月夕便知道，她若要有所作为，就需要帮手。 可她身边的人被皇帝摘得干干净净，只留了一个毫无心眼的棠儿。月夕知道不能使唤她做危险的事，否则容易露馅。她甚至怀疑，这多少就是皇帝留下棠儿的意图。 要成事，就必须找别人。 可这慧园确实连只鸟也飞不进来，遑论个能办事的，直到她在凌霄的日记里读到，凌霄曾与张定安一起挖狗洞，这才终于计上心来。 故而月夕频频向皇帝说起张定安小时候的事，便是要张定安吃足哑巴亏，逼他自行现身。 而她近来三不五时地跑到慧园来，便是来接应他的。 天道酬勤，不枉她苦苦钻研凌霄的日记这么长时间，终于把张定安等来了。 接下来便是考虑如何张定安帮她。 张定安这等人精自然不会平白无故地帮她，除非这事对他也有利，能让他立功。 多的事情月夕还来不及去了解，可早前春儿就跟她说过，江东王是皇帝的忌讳。以江东王为诱饵引张定安上当，总不会错。 于是，一切都成了顺水推舟之事。 一个愿打，一个愿挨。她设了局，张定安毫不犹豫地跳了下去，两相欢喜。 “你叫什么名字？”只听月夕道。 张定安的脑子向来活泛。公主给了他一个江东王亲信的身份，他顺势就给自己换了个名字。 他早就嫌弃自己的名字。觉得家中寄托的期望太大，让他这只想过纨绔日子的人喘不过气来。所以，现在要换个名字，倒是让他十分乐意。 “在下张俊逸，拜见公主。”张定安十分大方地做了个揖。 月夕的嘴角微不可见地抽了一下。 看不出来，这人如此自恋。 “名副其实，”月夕捧场道，“你一表人才，这名字听着倒是恰到好处。” 张定安很是受用，欣然道：“公主谬赞。” 月夕说起了正事：“早在未入慧园以前，我便想起了一桩旧事，想寻皇兄帮忙。于是给三皇兄的人传信，想三皇兄的谋士来给我出出主意，你便是收到了那信才来的吧？” 对面递来个梯子，张定安断然没有不接的道理。 “禀公主。”他应道：“正是。” “难为你了。我被关起来甚是突然，能找到这里，可见你十分能耐。” 张定安泰然自若地胡诌：“在下对这宫中还算了解，也因此颇得三殿下信任。这宫里四处都是眼睛，在下行事须谨慎，故而来迟，还请公主恕罪。” “既是自己人，便不必这般客气了。”月夕含笑着道，“你方才也听见了，我的婢女就在不远处，你我长话短说才是。” “在下洗耳恭听。” “早前，我在行宫时，曾得了母后托梦，让我去扬州去寻一尊古董佛像。那梦有眉有眼，佛像的模样也是清清楚楚。我醒来之后，便自己描了，让人取了二十万两银子，到扬州去寻。后来，那派出去人传话回来，说他在一间商行里找到了一模一样的佛像。我自是高兴，可接着，就出了那和亲之事。前些日子，我突然想起此事，惊觉派出的那人竟是杳无音讯，佛像也从不曾到手。”月夕道，“那佛像既是我母亲梦里托的，便不可就此算了。但我如今身陷囹圄，想去追查也难，于是我想来想去，皇上既然不肯见我，能帮我的便只有三皇兄了。三皇兄在九江，离扬州不远，麻烦他替我去查一查。若那刁奴当真胆敢骗我，还求三皇兄替我主持公道。“ 张定安沉吟片刻，问：“不知那派出去的人叫什么名字？商行又叫什么名字？” “那人的名字，我却是不记得了。如今伺候我的老人都不在身边，也无处问去。”月夕叹道，“不过我记得他信里说，那商行叫做隆兴行。” 张定安心想，这公主什么鬼记性，记得一茬不记得一茬。 “原来是这么回事。”张定安颔首道，“原来公主是个诚心礼佛之人。” 月夕看向他，笑道：“我知你必定诧异，人人皆知我只懂舞刀弄枪，哪里是什么诚心礼佛之人。我从前确实不爱这些，可近年的变故不少，总该有些敬畏才是。这话，你替我带给三皇兄，银子不要紧，佛像才是要紧的。得了佛像之后，我打算捐到寺庙里头，长长久久供养，以成全母后托梦之心。若佛像没了，也是缘分不到，追回来的银子，就让三皇兄替我收着。” 张定安露出敬重之色，连声应下，心里头却翻了个白眼。 这话骗别人还做得，骗他却还差得远。 窦凌霄是个什么性子，见神杀神，见佛杀佛，善男信女里没她的位子。叫她信神佛，不如叫神佛来信她。 二十万两银子。 这什么佛像恐怕是个幌子，别是变了法子给江东王送钱吧？ 直接送太招人眼，若是有个什么事件，叫那银子不小心落到了江东王手里，到时候要解释起来也说得通。 张定安在心里头快速盘算着，道：“公主放心，在下定然将此事办好。” 月夕露出笑容。 只要坑挖的够深，就不怕他不上当。 “你这头做事是个什么章程？”月夕问，“回去禀告了三皇兄，还是由你直接牵头办了？” 张定安从容道：“此事说大不大，说小不小，还是由在下先理了个眉目，再快马传书到扬州，禀告三殿下，由三殿下定夺。” 月夕露出讶色：“如此说来，你不去扬州？” 张定安面不改色，道：“启禀公主，在下在京中还有要事，暂不得离开。” 月夕倏而冷笑一声。 “要事？”她说，“从前，无论我要什么，三皇兄总是不遗余力替我办到，底下的人更是不敢怠慢。但凡我交代了什么话，他们总会争相去做，好在我面前挣个功劳。果然是三十年河东三十年河西，如今终究是我失了势，不但刁奴欺我，连三皇兄的人也不把我放在眼里了。” 第五十四章 帮手（下） 张定安忙道：“公主息怒！臣所言句句是实，绝不敢忤逆了公主！” “得了吧。”月夕不紧不慢道，“我从前听说过，三皇兄会把看重的人留在身边，却会把犯过错的人打发到京师来。看你年纪轻轻的，想必也是如此。在京中，跟江东王府有关系的人从来不受待见，待上几年无所事事，什么前途也没了。可你若能立个功，讨我三皇兄欢心，他召你回扬州便是指日可待之事。我劝你切莫犯傻，白白把机会拱手让人。” 莫名的，张定安觉得这话十分中肯，仿佛是真的在为他考虑一般。 心思转了转。 他如今确实需要立功，让皇帝把眼前的不愉快揭过去。 就算窦凌霄把他的老底掀了又如何？仔细想想，这事防不胜防。 他可不能听见什么风声就来封她的口，窦凌霄这头牛会不会听还两说，但于他，太费劲，且冒险。 可若能立功就不一样了。那是另辟蹊径，将功赎罪。就算他有过错，也能给皇帝递个理由：那是过去不懂事，幸而如今改过自新，一举成了朝中栋梁，可喜可贺。 这桥段他喜欢，多少传奇故事不都这么写的？ 想着，张定安露出笑容：“公主说的是，公主隆恩，臣感激不尽。” 月夕淡淡笑了笑：“事不宜迟，你还是早日动身的好，回去吧。” “臣告辞！”张定安说罢，有模有样地又行个礼。 月夕看着他拨开那丛牡丹，猫着腰钻回狗洞里，嘴角又不由地弯了弯。 * 凌霄收到月夕的信时，已经过了和韦禄的十日之约，二十万两银子也悉数交了出去。 这二十万，她本来并不太放在心上，可瞧见韦禄清点银票时那无法掩盖的笑意，心里头还是一阵阵的不痛快，跟翻江倒海般汹涌。 这感觉还是头一回。 过去她在宫中，钱财不过手，再大的数也不过是纸上的字。要是想要什么，只需上午提一嘴，下午宫人就给置办来了。花钱向来是件乐事，她向来是这么以为的。能用钱财消去的灾都不叫灾，而是天上掉下来的馅饼。 如今看来却绝非如此。 若有人惹人生厌，哪怕给他一个子儿也觉得烫手，还不如捐了给乞丐。 过了今日，无论韦禄这二十万要的正当不正当，韦禄此人都已经被凌霄记在了恶人簿子里。 可真正叫凌霄大动肝火的，是韦禄接下来说的话。 “这笔钱可不是小数目，花了十日才筹上，难为小姐了。”韦禄将银票压在案上，面露同情。 凌霄听着这话就不乐意。 区区二十万两，她海陵公主什么时候眨过眼皮？在她面前说这话说出来就是侮辱人。 只听韦禄又道：“我这里有个法子，能让小姐把钱拿回去。” 凌霄哼笑道：“韦主事不必操这个心，我花钱，从来是落子无悔。” “堂主。”邓五那时也随行在旁，低声道，“且听无妨。” 凌霄只得按捺道：“什么法子？” 韦禄道：“听闻晏小姐要另开一处镖局，连堂口也找好了，街市上的擂台更是打的红红火火，不知何时开张？” “韦主事的眼线确实勤快。”凌霄道，“莫非韦主事也要去打擂？” 韦禄笑眯眯：“我一把老骨头，岂敢与年轻人争雄。不过我与老堂主毕竟相识一场，府上办大事，随礼总该出一些。” 凌霄道：“原来如此。放心吧，若定下了日子必定知会韦主事，不过随礼就免了，江湖人，不必拘这等小节。” 韦禄听了，笑道：“小姐不愧是晏大亲自教出来的，果然爽快。” 凌霄已经颇有几分不耐烦，道：“韦主事方才说的那法子，不知是什么？” 韦禄笑了笑，将案上的银票推回凌霄一边，道：“这银票，小姐可以收回去，权当是在小姐这新堂口入伙的份子钱。日后的营收所得，小姐独得六成，我拿四成，如何？” 原来是打这个主意。 凌霄倒是一点不意外。 她也不知何德何能，竟有人如此看得起她。前有窦如烟要了她两成，如今又有韦禄想拿四成，还剩四成给她，当她是开寺庙的么？ 她瞥了一眼邓五，问：“五叔叫我听这主意的，我听了，五叔怎么说？” 邓五讪讪道：“且听堂主的。” 凌霄便毫无顾忌地将银票扔了回去，什么也没说，只道：“走吧，这地方不是人待的，待久了犯恶心。” 说罢，拂了拂衣角，扬长而去。 看凌霄竟就这样离开了，隆兴行众人皆变色。 韦禄看着她的背影，沉下脸脸。 一旁的师爷忿忿不平道：“主事，这也太无礼了。” “年轻人么，仗着自己有几分本事就气盛。”韦禄“哼”一声，“不知天高地厚。” “就是，敬酒不吃吃罚酒。”师爷觑了脸色，提议道，“是否让人去给她长点教训？” 韦禄细细捻着案上的银票，沉声道：“罢了，她那镖局能不能开起来还另说。纵使能开起来，今天不是我们的，明天也是。只要她想在这扬州城安身，就别想逃出我的手掌心，她爹不能，她自己也不能。” 他说着，将案上的一票分出一小份，道：“这些给知府大人送去，和他知会一声，晏大的女儿要自立门户了，日后还需劳他多多关照才是。” 那关照二字，说得颇是意味深长。 师爷会意，笑着应下。 * 回到家中，阿莺气不打一处来，道：“那韦禄也太过嚣张，当谁都稀罕他的钱似的。” 凌霄想了想，问邓五：“方才韦禄那番提议，五叔怎么看？只是单纯的入伙么？” 邓五笑道：“必定不是，试探罢了。什么六四分不过先起个头，若小姐应了，后头还有更多的要求。左右不会便宜了咱们，小姐便当做没听见。” “我自然不会往心里头去。”凌霄道，“我只是奇怪，他们竟然有脸提。” “他韦禄既然敢来收这二十万两银子，脸面于他便不值当什么。” 凌霄颔首。 阿莺在一旁听着，总觉得隐隐不对劲，便疑惑地问：“可是，韦禄和小姐此前并无交集，更谈不上什么信赖，为何今日仓促提什么入伙？实在怪的很。” “说怪也不怪。”凌霄不屑道，“我用银子把恩怨的了结了，他也知道我家底不菲，再加上父亲早前的名声，是个聪明人便会早早押注。隆兴行是做生意的，韦主事自然也要唯利是图。他不过拿钱生钱，再正常不过了，五叔说呢？” 第五十五章 挑拨（上） “正是此理。”邓五笑着恭维，“月夕这些日子威名大涨，多少人慕名而来。待堂口开张了，定然是群贤毕至。” 凌霄微笑：“五叔过奖。” “我还正有一事要和你说。”邓五道，“过去，不少正气堂的旧部也找上了我，请我和你疏通疏通，也想投到我等门下。” 凌霄的目光闪了闪。 “当真！”她露出欣喜之色，“有多少人？” “他们都是一个拉两个，两个拉四个，具体我还未清点，但几十个总有的。” “那可是天大的好消息。”凌霄道，“五叔速速将名单整理了来，将每人的年龄长处等等一并列好，我也好安排安排。” 阿莺闻之一惊，问：“小姐也不去见一见就安排上了？这几天还在打擂台，我们都说好了择优录用，过去的旧部虽然相熟，却未必优秀，小姐这样可是坏了规矩。” 凌霄却是一笑：“瞧你紧张的。规矩是死的，人是活的，哪有一成不变的规矩？如今我们堂刚起头，处处要用人，五叔手下若有趁手的旧部，他做事也要方便些。至于早前商量的打擂台，照旧打，仍然择优录用，两条路找人，各不耽误不是？” 阿莺听罢，眉头蹙得越深：“我仍旧觉得不妥。这些人日后要为小姐效力，小姐好歹要一一见了再做决定。小姐莫忘了，此前小姐被赶出正气堂，许多门人都是出了力的，这些人兴许也在其中。我是担心有的人是冲着小姐的银子而来，并非真心想追随小姐。那他日若有人出更多的银子收买，他们仍旧会出卖小姐。若是这类旧部，我以为不要也罢。” 凌霄还未说话，邓五却开口道：“阿莺有所不知。这些正气堂的旧部，我也不是什么人都要。既然是我引荐的人，自然都是底细清白，我信得过的。再说，我也是正气堂的旧部，莫非阿莺连我也信不过？” 阿莺听出了这话的不满，赶紧道：“五爷别误会，我不是那个意思。我只是提醒小姐切莫冲动，用人之事要三思才好。” “月夕哪里冲动了，我看她今日沉着应对韦禄，不卑不亢，颇有她父亲的风范。”他说罢，欣慰地看向凌霄，道：“假以时日，你必定会超越你父亲。” 他把晏大搬出来，阿莺自是没了话语。 凌霄看了阿莺一眼，而后，向邓五笑道：“五叔谬赞，我离父亲还远得很，须五叔日后提携才是。” 邓五颔首：“这自不在话下。” 天色不早，邓五如今仍住在凤凰楼了，商议一会之后，他便要回去了。 临走时，凌霄见邓五对自己使眼色，似乎有话要私下说。 她心思一转，让阿莺去庖厨里取糕点来，将阿莺打发开去。 “月夕，有句话，五叔说出来或许得罪人，可该说还是要说。”邓五道。 “五叔但说无妨。”凌霄道。 “阿莺毕竟是你的婢子，尊卑有别。商议正事的时候，她这随时插嘴的毛病不可再有。你须得好好管教她，让她说话是注意分寸。” 凌霄怔了怔，未几，笑一声。 “五爷说的是，我日后当留心。”她说。 邓五叹口气，道：“我知道这阿莺一路随你走到今天这步，苦劳不少，你多多奖赏便是，但切莫抬举了她。你日后是要发号施令的，让人看到你被一个婢子指指点点，成何体统。再说了，她识得几个字，看过几本书，能说出什么大道理？” 凌霄神色淡淡，道：“这话不然。说起来，有件事情我还未跟五叔言明。五叔留在我门下一事，我本来多有犹豫，却是阿莺极力促成的。她说五叔见多识广，经验老道，若能留下帮我，乃是大幸。五叔倒是说说看，能说出这番话的人，纵然一本书也没读过，又有什么关系？” 邓五显然对凌霄的袒护十分意外。 以他过去对月夕的认识，那阿莺纵然与她关系亲厚，但婢子毕竟是婢子，月夕从未让她插手门中事务。想来这一场变故，果真是改变了许多。 他想了想，道：“原来如此，阿莺竟帮了这么多忙，是我小瞧她了。如此甚好，在她在你身边，我便安心了许多。只是过去只你一人，日后有我在，你可多多仰赖于我。还是我方才说的话，她毕竟是婢子……” 凌霄笑眯眯打断道：“五叔帮父亲打点堂中事务，必定深谙用人之道。用人当用贤，只要能帮我做事，纵然是乞丐又如何？五叔是我的总管，阿莺是我的军师，各司其职，不好么？五叔那等坏和气的话，日后便不要再说了，既是一家人，莫像从前一样任性才是。” 邓五目光错愕，一时说不出话来。 阿莺回到屋子里的时候，邓五已经离开了。 “五爷说了什么？”她将一笼香糕放在案上，“可是说了些不中听的？小姐没跟他起争执吧？” 凌霄心想，阿莺果然是个十分机灵的人，什么都能猜到。晏月夕万般可怜，却是幸好有一个阿莺处处替她着想。 她也不藏着，索性将方才邓五的话说了一遍。 阿莺瞪起眼睛：“他真这么说？小姐怎么答？” “你都说到这份上了，我岂能由着他。”凌霄道，“我已经说的明白了，你是我的军师，不是外人。日后议事，你都要在场，他不愿也得愿。” 阿莺微微脸红，挠挠头，露出笑容。 “五爷这是挑拨离间，故意叫我与小姐离心。”她想了想，又道。 “你我岂是那三言两语就能离间的。”凌霄不以为然。 阿莺却皱皱眉：“五爷这招可谓阴险。” “怎么说？” “若小姐真听了五爷的，碍于身份不再听信于我；而我也碍于身份，有话不敢说，离小姐越来越远。小姐说，届时高兴的，会是谁？“ 凌霄看着她，笑笑：“自然是有某人，所以我才不会上当。” * 正气堂后院书房。 范齐从外头进来，便听见咳嗽声。他赶紧盛了水递上，道：“公子上回被那蜘蛛害了病，又遇上春夏之交，冷暖无常，恐怕要找任老来瞧瞧。” 第五十六章 挑拨（下） 沈劭抿了几口水，才缓了下来。他道：“无碍，我多歇几日便好。如今外头景致秀丽，任老还不知在哪里游山玩水，纵是要找也未必寻得着。你找我？” “哦。”范齐从怀中掏出一封信，“凤凰楼那边传来的。” 沈劭接过，就着油灯细读。 范齐替他续了杯水，问：“邓五那头可顺利？” 沈劭缓缓摇头。 范齐不由得叹息：“公子早就提醒过他，他若想安排咱们的人进去，需得换个聪明点的法子，投诚并非上策。” 沈劭正要开口，忽而目光一凛，对他做了个噤声的手势，并朝窗外侧了侧头。 范齐会意，缓缓行至窗边。 他屏息默数着一，二，三，忽而掀窗，袖箭出鞘。 而窗外的人不慌不忙地挽了个剑花，轻易化解。 透过窗户，只见月色下，一个紫衣女子正翘着二郎腿，坐在粉墙之上，露出个玩世不恭的笑，不是晏月夕是谁。 她双手夹了一只镖，随手仍在地上，笑道：“小范，你这功夫跟谁学的，钱都白花了。” “你！”范齐耳根子红了，碍于她的身份不好发作，只得道，“公子说过，不许小姐再来正气堂！” “他说不让来我便不来？天下哪有这等好事。”凌霄不屑地笑道。 话音刚落，只听外头传来窸窸窣窣的动静，一群护卫跑了进来。 凌霄眉梢微挑，来得如此及时，这沈劭可真够怕死的。 那些个护卫自然是认得她的，也记得沈劭吩咐过不得让她进来，可她究竟是如何进来的，却没人瞧见。 众人面面相觑。 这要打么？她好歹是前任堂主，又是晏大的女儿，没法当真下手。 凌霄却毫无惧意，反倒热情地招呼：“诸位弟兄既然来了，也是正好。明日西市口天一亮，我就摆擂台，胜者五百两银子，还能当镖师，后头五十名都有赏钱，有空记得去瞧瞧。” 众人神色错愕，范齐则瞪起了眼睛。 这晏月夕不但不把沈劭的话放在眼里，还敢公然上门挖墙脚，简直欺人太甚。 正当发作，只听屋里一个声音传来：“都下去吧，让她进来。” 范齐将众人遣散，对凌霄打了个手势，让她进去。 凌霄笑笑，从墙头一跃而下，跟在范齐身后道：“你也去打擂台吧。我目测你能拿个三十名。虽然赏钱比第一名差太多，但好得贴贴你白花出去的学费。” 范齐回头狠狠瞪了她一眼，道：“不去。” 凌霄却不恼，只道：“为何不去？你的功夫虽欠些火候，可当个入门的教头总还是可以的。到了我那里，我给你这边两倍工钱。” 范齐发现了她那喋喋不休的毛病，索性哼了一声，不再搭理她。 凌霄觉得有趣，随他入了书房，一抬眼，忽而看见了沈劭。 房中只一盏灯，月月透过窗户照在沈劭的白色长衫上，他的衣衫松垮，头发也绾得随意，堕堕的，上面簪着一根玉簪。 凌霄不由地将他多看了两眼。 沈劭这模样，是凌霄从未见过的。美是顶美，人看着却十分虚弱，好似元气大伤。 从前在宫里，凌霄并不曾见过他发病的模样，如今见到，才觉得那病果然要紧。 那蜘蛛竟这么厉害？ “小姐只身前来，所为何事？”沈劭在案前坐下，头也不抬地问。 “哦。”凌霄回过神来，“拿个东西。” 她说罢，竟熟门熟路地行至书柜前，数着柜子的第三扇门。 不过门上有锁。 凌霄指了指：“替我打开。” 沈劭看一眼：“小姐要拿什么？” “拿阿莺的卖身契。”凌霄理直气壮，“五叔说过了，那张契书就存在里头。阿莺既然和我一道被你们赶走，这契书我要回去，也十分在理吧？” 范齐气道：“这可是我们堂的东西，哪有你说要回就要回的道理。” 凌霄却冷笑着睨他一眼：“你们堂？不要脸。” “自是可以。”沈劭指了指案上的钥匙，对范齐道，“你为小姐取来。” 范齐只得从命，拿起钥匙。 “早这么爽快不就好了。”凌霄笑吟吟的，却不走开，只看着沈劭。 沈劭也跟她对视。 凌霄道：“你的身子看起来不妙啊。” “前阵子着了风寒，谁都有生病的时候。” “只是小病？”凌霄道，“那却可惜，我还以为能尽早给你送终呢。” “恐怕要让小姐失望了。” “好说。” 凌霄肆无忌惮地打量他案上的东西，忽而目光定在一个白色的摆件。她下意识地伸手去拿，却被沈劭先一步按住，他冷声道：“我已应允小姐拿走自己的东西，至于别的东西，还望小姐自重。” “我就是瞧着有意思。”凌霄笑道，“是个玉兔子？看着成色不错，雕工也精湛，倒像是女子用的东西。” 沈劭不答，只对旁边道：“阿齐，可找着了？” “找着了。”范齐说着，将文书呈给沈劭。 沈劭确认无误后，递给凌霄：“夜深了，小姐若无他事，早些离去才是。” 凌霄接过那印着官府大印的契书，心思却不在那上头。 她又瞥了一眼沈劭的手，他已经将那摆件攥入掌中，另一只手交叠在上头，搁在身前。 凌霄定了定心神，强行让自己看向别处，才道：“我还有一句话要说。” “小姐请说。” “我凡事不喜欢藏着掖着，今日瞧见了便今日说。五叔既然已经离开了你这儿，你就放过他吧。”凌霄直言道，“让他去我那儿是你的错，但既然去了，便安心待着，让他好好替我办事，我自然不会亏待他。可叫我察觉了他有异心，我可保不齐会拿他做肥。他好歹帮过你一程，你替他的性命着想着想？” 凌霄观察着沈劭的神色，只见那上面竟毫无波动。 “五爷已经被逐出正气堂，”他说，“他要怎么做是他的事，你认错苦主了。” “是么？如此说来他近来所为都与你无关？那是最好。”凌霄道，“他好歹是我父亲的结拜兄弟，若有朝一日翻脸，到底不好看。不过现在既然说请了，我便告辞了。” 她说罢，拱手作辞，转身步入夜色中。 范齐的神色不定：“公子，这……” “这个时候，本就还用不上五爷，他太心急了，反倒露了马脚。从今往后，让他照常办事就是。” “是。” 凌霄坐在马车里，有几分魂不守舍。 那玉兔摆件……曾经是她的。 第五十七章 秋猎（上） 夜风习习，凌霄躺在床上，许久也睡不着。 她想起了些从前的旧事。 十二岁那年中秋，母亲送给她的节礼，是一枚小小的白玉兔。 她问为什么是这个，母亲说，这宫里什么东西都有，珍奇之物看着都不稀罕，倒是这玉兔，古灵精怪，看着跟她长得像，所以送给了她。 凌霄知道母亲这是揶揄自己三天两头闯祸，不过她看着也觉得喜欢，便令人结了粉色的穗子，佩在腰间。 如今那穗子已经不见了，可她的东西向来独特，通常是独一件的，凌霄一眼就认了出来。 她还记得，中秋后便是秋猎，她在猎场上差点把那玉兔弄丢了。 秋猎啊…… 凌霄想起那年的秋猎，脑海里还残存着零碎的片段，秋风扬起百里旌旗，鲜衣怒马，意气风发，却是她年少时候最后的盛会。 之后的一年，母亲病逝，国舅倒台，她被逐往行宫，曾经的日子一去不复返。 她深深地吁了一口气，将那涌起的情绪忘在脑后，只想着那玉兔，想着沈劭，想着那场盛大的秋猎。 秋猎是皇家一年一度的盛事，皇亲贵胄云集。 而那年秋猎，沈劭也去了，此事却不寻常。 常阳侯沈家，开朝时曾为高祖镇守扬州，祖宅也在扬州。百年来，沈家虽在朝中颇有声望，却一直在边缘游走，从未受过特别的重用。 但那一年春天，太子代皇帝南巡，却带回了常阳侯的小儿子沈劭，还将迎娶沈劭的姐姐沈仪为太子妃。那之后，朝中便不断传出风声，说常阳侯将要到京城来，取代前一年过世的周国公，做太子太傅。 那风声之盛，连身处后宫、不问政事的凌霄也听闻了。 她从不在意谁是太子太傅，不过兄长要成亲倒是让她有几分兴奋。但春儿告诉她，外边还有好些传言，说皇帝很喜欢沈劭，说不定会将他招来给凌霄做驸马。 凌霄当时愣了愣。 她想起了上次在清风阁看到的情景。 谁稀罕看他换衣服？心想，那点身材不够看的，她日后的夫君比他魁梧上十倍！ 可越是这么想，她便似乎越是忘不掉。 她再也不想遇见沈劭。 于是，她不但想方设法错过各种可能相遇的安排，还隔三岔五地和太子说沈劭的不是。 起初太子只觉得她孩子气，可次数多了，连太子也开始疑心起来：“你是否做了什么亏心事？” 一招命中，凌霄就算见不着好，也得收敛收敛。 可越躲越见鬼，凌霄再去见太子的时候，好巧不巧，正见到沈劭与太子对弈。 太子笑盈盈地对她招手道：“你来的正好，我和阿劭方才还说起你来着。” 凌霄随即警惕地问：“说了什么？” “还能说什么，不过说说你让宫女做女卫的事。” 凌霄“哦”一声，忍不住瞥了瞥沈劭。 只见他神色淡淡的，嘴角挂着一丝似有似无的笑，不知为何忽而挠了挠背。 她的耳根子隐隐发烫，立马道：“我不坐了，哥哥，你答应过要和我一起去打猎。” 太子却道：“打猎？让阿劭跟你去。” 凌霄一愣，随即又看向沈劭。 “为何？”她问。 “我还要到父皇那里去，他近来让我跟着他一道理政。”太子道，“阿劭代我去也是一样。” 凌霄撇了撇嘴：“哥哥自己不去就算了，为何要沈劭替代？他怕蜘蛛，野外蜘蛛多，他去不成事。届时他害了病，怪模怪样的，岂不惹人笑话。” 这话说出来，太子沉下脸。 “凌霄，不可无礼。”他说着，转而问沈劭，“阿劭那病可好了？可还会再犯？” 沈劭道：“谢殿下关心，已经大好。那病向来有个规律，若是犯了一回，可保今后半年内不再犯，所以就算在碰到蜘蛛也无妨。” “听见了？”太子向凌霄眨了眨眼。 竟有此事？凌霄颇有几分不服气，仍旧嘴硬：“我的箭术不错，自己去就是，不用人跟着。” “狩猎不是单打独斗，箭术好就成了？”太子不以为然，“你可记得以往的狩猎？需得带上几十太监和鹰犬。要猎什么，往哪里走，怎么走，都要有人出主意。若不得法，便什么也打不到。你过去只是看热闹，何曾留意过我是如何安排手下的？我和阿劭在扬州曾一道狩猎，他的本事比我还好。你若实在想去，便让阿劭带你去，学上几招，下次父皇大狩，你还能露上两手让他高兴。” 凌霄看了看沈劭。 只见他气定神闲地坐在那里，看不出想去，也看不出不想去。 “哥哥今日没空便罢了，”凌霄道，“我自己去找人玩，改日再找你去狩猎。” 说罢，她扭头走开。 出到园子里，凌霄一阵不自在，郁闷地踢着脚下的草地。 忽然，她发现前面有人。抬头，只见一个少年蹙眉看着她。 “看什么看？”凌霄语气不善。 那人却无奈地摇摇头：“那野花跟你什么仇什么恨？就这么被你踩死了。” 凌霄寒声道：“你站着别走，看我抽你十鞭子。” 那人却笑了笑，毫无惧色：“你又没带鞭子，抽什么抽？去找吧，我在这里等你。” 凌霄哼一声：“我若走了，你后脚必定走，哪里还等得到我回来？谁也贼不过你张定安。” 张定安无奈道：“公主既然不打，在下恕不奉陪了，告辞。” “慢着。”凌霄冷笑一声，紧走两步，挡在他身前。 张定安警惕地看着他：“你要做什么？” “我今日不痛快，你陪我练练拳脚。” 张定安一惊，大喊“二殿下救命”，发足狂奔。 凌霄那日还是将张定安打了，而后，她溜出宫外打马疾驰了一番，人便舒畅了许多。 可到了夜里，她更衣时才察觉，她腰间佩戴的玉兔子不见了。 她心急如焚，遣春儿到处去寻，还把太子宫中和张定安打架的地方都寻了一遍，终无所获。她正打算到骑马的地方去瞧瞧，才出宫门，却撞见了从太子那里过来的沈劭。 凌霄无暇搭理，径直往马厩去。 “天黑了，公主哪里去？”沈劭问。 第五十八章 秋猎（下） 凌霄却不搭理他。 可沈劭却径直上手，将她拉住。 “放开我！”凌霄忙甩开，手却被沈劭挡下。 他的力气很大，凌霄竟是动弹不得。 “放肆！”凌霄不由怒目。 “公主好好说话，我便松开。”沈劭只平静道。 凌霄又试着挣了挣，仍旧挣脱不了，便冷声道：“我要去宫外寻我的玉兔坠子，你不必拦我，我去定了。” 沈劭凝视凌霄。 正当她以为他要说什么宫中落钥了之类的话来劝，却听他说：“公主回去，我替公主去寻。” “不必。” “要我将公主绑回去么？太子应该不会怪罪。” 他的语气依旧淡淡的，却丝毫没有退让的意思。 凌霄与他怒视片刻，少顷，哼一声，道：“我便在此处等你，你不回来我就不回去。” 沈劭什么也没说，转身而去。 凌霄虽然觉得这黑灯瞎火的时节，沈劭定然什么也找不到，自己刚才说的那些也不过是些不经脑子的气话。 可她还是在原地等着。 她不住踱着步，觉得心头很是起伏不定。 沈劭会不会被野兽叼走了，或者又生了什么病，闹出事来？太子哥哥十分器重他，若是责怪下来…… 凌霄不由背上一凉。太子平日待她好是好，可生起气来也是真的可怕。 正当她已经想到了沈劭死于非命，她该如何向太子哥哥解释的时候，沈劭却回来了。前后不到半个时辰。 他手里攥着个黑漆漆的物件，问：“是这个？” “找着了？”凌霄赶紧上前去看，借着灯笼，只见他手里的果然是自己的玉兔，那粉色的穗子早就不见了，只有那玉兔脏兮兮的，沾满了黑泥。 但无碍，只要玉兔在就好，她不由喜笑颜开：“你在何处找到的？” “就在郊外不远。” 她抬头正想道谢，可看见沈劭的脸，又突然说不出口，只别别扭扭地说：“可麻烦你了。” “无碍。”沈劭道，“这么晚的天，公主切记不要冲动行事。这里是围场，难免有野兽。” “可是……” 凌霄想说，可是你也去了不是？可话才到嘴边，又觉得此事没什么好争辩，于是又咽了下去，只长长地“哦”了一声。 “如此，沈某告辞了。” 说罢，他向凌霄一礼，转身而去。 凌霄看着他的背影，有些踟蹰。破天荒地，她第一次感到这人也没那么讨厌。 几日后，天气晴好，皇帝亲自主持田猎大赛，阵仗颇大。 这可是在皇帝跟前表现的良机，皇亲贵胄们簇拥着，浩浩荡荡到了围场里。 皇帝年事已高，并不亲自下场；太子陪伴在一旁，也不亲自去，便托沈劭代为参加。 凌霄知道太子此举是为了抬举沈劭。果不其然，凌霄坐在看台上，一眼就瞧见了在前排的沈劭。 他仍是那清冷的神色，只是身着一身黑色窄袖骑装，挺身坐在枣红色的高头大马上，显得十分精神。 她听近旁的命妇议论：“哟，你瞧中间那位俊秀的哥儿是谁？似乎没见过啊。” “我也一眼瞧见了，听说是常阳侯的小公子，扬州来的那位。” “原来是他？”那命妇兴奋道，“我说气度不一般。你瞧那些个叽叽呱呱的公子哥儿绕在他周围，给他一衬，就跟他的鹰犬似的。” “可不是。” 二人低低笑着，凌霄听着，心想这人不过是不喜欢说话罢了，跟气度何干？ 可心里这么想着，她却又不由地往沈劭那边看几眼。 围猎开始。 皇帝亲自开弓，射下第一箭。而后，鼓声震天，贵胄子弟们鲜衣怒马，追逐着野兽而去。 看远处树林鸟群四散，凌霄便知那里热闹非凡，不由得竖起耳朵听执事太监的回报。 接二连三地听见二皇子打了一只鹿，三皇子猎了一只猪……却未听见沈劭的消息。凌霄有些着急，偷偷溜到男宾席找着了太子：“哥哥，沈劭行不行啊？都叫二皇兄、三皇兄他们抢光了。他是代哥哥去的，事关哥哥的名声啊。” 太子看了她一眼，笑道：“阿劭狩猎的方法与众不同，你且在耐心等等。” 凌霄不信。 这话说的，耐心这东西可是她能有的，堪称她此生宿敌。 于是她回座位上等了等，仍听不到沈劭的消息，便偷偷离席，寻了马，入了围场。 到夕阳西下，看台上再次想起鼓声，催促众人归来，凌霄早在马厩里等着沈劭。 沈劭打马归来，她一眼就看见，却意外地发现张定安从一旁叫住了沈劭，还给他塞了一个什么东西。 凌霄随即上前，将沈劭拉走，还对张定安恶狠狠地瞪了一眼。 张定安讪讪，转身跑了。 “你初来乍到，莫以为个个是好人。”她对沈劭道，“张定安是我二皇兄的人，鬼心思多了去了，他给了你什么？” “没什么，不过丢了个东西，他捡到了还给我，我送他一只鹿当谢礼。” 凌霄随即瞪起眼睛。 “你莫不是傻瓜？”她说，“鹿能送么？这可是战利品，稍后要点数的。话说，你今日收成如何？” “还行，公主在看台上没听见？” “没，我怕你不够，去围场去替你打了两只。”她说罢，从马背上撸下一个布袋，从里头一提，只见两只兔子被拎着耳朵，四只红彤彤的眼睛正和沈劭对视，全身瑟瑟发抖，竟然还是活的。 凌霄认真地说：“今年是兔年，父皇说，两只兔子可抵一只鹿……” 她顿了顿，只见沈劭正捂嘴低笑。 她还是头一回看见沈劭这么笑，竟有些好看。 “你笑什么……”她也看向那两只兔子，瞧见它们的可怜样，也不由得讪讪，道：“我去的晚，什么野兽都被你们赶到后头去了。我找来找去就只有兔子。可我多喜欢兔子啊，不忍心把它们射杀，就费了点心思活捉了两只。我能跟你打个商量么？这两只让你拿去充数，等过了数，你便帮我把他俩放了。” 沈劭看着她，颔首，露出浅浅笑意。 那张脸清俊而温和，仿佛明月落下的光。 那一次围猎，有沈劭帮着，太子名下猎物竟超出了二皇子许多。在场之人自是无不称赞，连皇帝也将沈劭召到跟前，给他赐了酒。 凌霄在一边看着，惊诧之余，也觉得高兴十分，仿佛那受赏的是自己…… 一场梦，旧事如同窗外的夜风，了去无痕。 第二日，凌霄醒来的时候，怔忡了一会才回过神来，这里不是五年前的京郊围场，而是五年后的扬州。 第五十九章 来信 “小姐起了？” 阿莺从房外进来，凌霄招呼她上前，拿出她的卖身契，递给她，道：“寻个时间去官府把你放良了，我便正式雇你当军师，和五爷一样，日后你便不必被人胡说了。” 阿莺接过自己的卖身契，一时又惊又喜。 她望着凌霄，一时红了双眼，结结巴巴：“我该说什么好？人都说大恩不言谢……” “那就不必说了。”凌霄笑道，“你手里拿着的是什么？” “哦！”阿莺擦了擦眼睛，赶紧递上一封信，道：“京师来信了。” 信是月夕托曹煜寄来的。 凌霄头一回收到信，甚是兴奋，来不及洗漱便把信拆了。 月夕在信中问她安好，千叮咛万嘱咐她耐心看完她的信。 见了这话，凌霄便知下头接着坏消息，果不其然，月夕头一件就说她被皇帝软禁在慧园里了。 “岂有此理！”凌霄怒起，将阿莺吓得跑了进来。 凌霄自不能跟阿莺说实情，只能找个由头将阿莺打发走，继续看信。 月夕说被软禁在慧园并无实在的坏处。一来皇帝并不曾为难她，还令人好吃好喝地伺候着，白天遛鸟喂鱼，夜里写字读日记，无人打扰，周嬷嬷等扰人之辈进不来，跟田园生活一般。二来皇宫里本不能随意行走，她人生地不熟的，也不能贸然顶着公主的身份四处生事，留在慧园不过换了地儿待，比苕华宫并无差别。 在信里，月夕告诉凌霄，若无紧要之事，她就留在慧园不出去了，凌霄也不必费神想着把她弄出去，她一点儿也不委屈。等凌霄回来了，若不习惯，再想法子离开便是。 这倒是让凌霄没想到。 从前，就算搬去了行宫，凌霄也并非被软禁，只要不回皇宫，出入自由，无人阻拦。 谁能忍得了被软禁？就算身无劳刑，但心里头终归是不舒服的。故而凌霄看到皇帝竟敢软禁自己，就不由光火。 合着她觉得软禁是受苦，这晏月夕竟觉得享福了？ 她是什么怪物？ 月夕没有将此事说许多，笔锋一转，提起了另一件。白给隆兴行的二十万两银子，让她茶不思饭不想。 那银子虽然是凌霄出的，可一想到便宜了韦禄，便气不到一处来。 凌霄想起韦禄数钱的猥亵模样，十分赞同。 月夕其实一直未料到隆兴行有那个脸来讨钱，毕竟晏大去了，死无对证，此事来要钱说穿了就是欺负人。 可好巧不巧，摊上了凌霄这么个不差钱的。月夕虽感激，却咽不下这口气。 她在信里对凌霄办的事极尽溢美之词，求她留在扬州，万不可让此事就此作罢，还说凌霄是正气堂的贵人，有她在，正气堂必定能得一个公道。 看着这些话，凌霄大悦。 她本就没打算就此作罢，毕竟亏掉的银子都是她的。 忽然间，方才的怒火已经撒了大半。 月夕随后跟她说起隆兴行那趟镖的疑点。 这件事她从前也查过。她还亲自验过货单的存底，正气堂所押送货物里确实有那尊古董观音，晏大也确实知道那古董观音价值不菲，可怪就怪在，正气堂向来不押送贵重物品，晏大也不知为何接了那镖。她知道那事时，晏大已经过世，只好问过邓五，邓五却说晏大接镖那时他恰好去了九江，不在堂中，所以原因也不得而知。 月夕这些日子仔细琢磨过此事。隆兴行给的酬金确实高，晏大兴许经不起诱惑接了，又或许是受了隆兴行的唆使。可无论是哪个原因，这趟镖都是隆兴行极力促成的，恰好还出了岔子，人财两空。若这不是巧合，那隆兴行的用心恐怕还不只谋财那样简单。 至于那判书，官府必定受了隆兴行的贿赂，从未正经查这案子。所以只要是隆兴行呈上物证。无论真假，一律判为真，最后结果自然是判了晏大赔钱。 月夕的意思，需得让人着官府重查此事，理清来龙去脉。她会设法让朝廷遣特使来扬州查隆兴号，最好是凌霄熟识的人，届时凌霄要设法往里头递证物，好让官府自己推翻那判书，不仅叫真相大白，二十万两银子也就能顺势收回。 至于用什么方法让朝廷的特使前来，月夕毫不避讳，是以江东王为诱饵。 月夕的想法是，左右江东王与此事无关，冠以江东王之名，只会叫特使狠狠地查，却压根查不出什么关联，反倒叫正气堂得了一个清白。 凌霄不由得一阵错愕。 这晏月夕果然不简单。这招可谓剑走偏锋，凶险至极。怪不得阿莺说她可惜是个不会武功的弱女子，若有拳脚功夫在身，纵是十个沈劭也拿她没办法。 也不知晏月夕说的那个查案的特使是谁？凌霄思忖着，皇帝和江东王不睦，若是那什么特使拼了命地往江东王身上泼脏水，来个无中生有，岂不是害了江东王？ 她反复读了几遍，月夕未提要找谁来，料想她写信时还未成事，不好仓促提及。 思量片刻，左右要等人来，先把堂里的杂事理清再说。 于是让阿莺进来，吩咐她备马车。 那擂台，已经打得差不多了。 早前，凌霄和邓五商量好了，镖局先找五十人，这擂台不过是个相看的契机，邓五瞧着合眼的便留下。擂台不限时日，人找够了才停。 可兴许是她太过热情，见了人就邀人家去打擂台，邓五那头竟忙不过来，仅十日就把人相看好了。 邓五的意思，让她过去看一眼，若是无甚大碍便将人留下来。 “听说五爷找到的人，个个是行镖走道的好手。”路上，阿莺道，“小姐这镖行定会顺利开起来。” 凌霄看了一眼阿莺，道：“你如今倒是信赖五叔，早几日我说要去瞧瞧，你硬说有五叔坐镇，不必太过担心。从前五叔要给我们塞人时，你可不是这么说的。” “那却不一样。”阿莺道，“五爷前一回分明是司马昭之心，还小看咱们，以为咱们好骗。小姐敲打过他，让他知道厉害就是，他后来不就再也没提过那事了？所谓用人不疑，疑人不用。我毕竟不是第一天认识五爷，知道他是个有能耐的，若他愿意好好办，比你我出面都强。” 凌霄听罢，不由得啧啧两声，道：“人家那天还叫你婢子呢，你还替他说话。你这肚量，跟宰相似的，不入朝为官着实可惜。” 阿莺得意地笑：“小姐可太抬举我了，我可是有盘算的。五爷那日贬我，小姐回头就去替我把卖身契找回来了，还说要给我放良，我不是因祸得福么？照这么说我还要谢谢五爷呢，” 凌霄也笑了笑，正说着话，只听前头热闹非凡，便是西市口的擂台到了。 第六十章 擂台（上） 邓五瞧凌霄前来，让众人分了条道，上前迎了月夕。 自那日去沈劭那里敲打过后，月夕就再未见过邓五。 如今看他一副亲切模样，还和阿莺打了招呼，月夕也笑着应和，当做那事从未发生。 “五叔辛苦。”她笑道。 “不辛苦，不辛苦。”邓五笑着将月夕带上擂台，向众人介绍道：“诸位兄弟，这位便是我们新正气堂的堂主晏小姐！” 台下多是邓五选中之人，也有不少看热闹的路人。听了邓五的话，只响起零星的掌声，更多的人则是议论纷纷，看上来的眼神颇是狐疑。 凌霄扫了一眼，便道：“那边的几人，在说什么，何不大声说来，让大伙儿听听？” 蓦地被点名，有人讪讪不说话，另一人胆大，抱拳道：“非我等瞧不起小姐，可我等这走镖的，第一讲的是拳脚本事。别的镖行，莫说堂主，便是管事的也都是凭拳脚当上的。武功高的堂主，客商才愿意给生意，我等兄弟也才好吃得上饭。看小姐这模样，不知刀能拎得起几斤的？” “就是。”旁边一个瘦子附和道，“小姐不如在我等中间选个夫婿，这回纯当比武招亲，岂不省事？” 话音刚落，四周一阵哄笑。看热闹的闲人们更是来劲，场面愈加喧闹。 凌霄眉梢一挑，正要发话，阿莺已是柳眉倒竖，喝道：“你们还是莫要挑衅！前阵子，晏小姐痛揍徐黑水的事都忘了？” “传言罢了，谁看到了？”瘦子嗤之以鼻，“徐黑水比三个她加起来都壮实，就她能把徐黑水痛揍？我把我的名字倒着写！” 凌霄看着他，心中明白，这大约就是个来砸场子的。今日自己若压不住，这擂台就白摆了。 “倒着写着实不易。”她冷笑一声，慢条斯理地问，“你会写么？” 瘦子嗤一声：“左右你不可能打赢徐黑水，我会不会又与你何干？” 凌霄笑了笑，“你若是能将徐黑水请来，我便与他一决胜负。若是请不来，在座可有武功在徐黑水之上的，也可上来与我一战。你若输了，届时可别忘了你自己说的话。” 这话出来，众人不由相觑。 前些日子徐黑水被晏小姐打了的事，确实是传得人尽皆知。不过大多数人都拿这个当笑话看，只道是徐黑水外强中干，竟然连个女子都打不过。然而徐黑水即便丢了脸，也到底是江湖上站住了脚的，他们这些小人物哪里叫得动他来打擂？ 那瘦子本是无赖，只贪得一时嘴快，没想到这晏小姐竟是当众放出狠话来。 他正想着如何将这事撇过，忽而听身后有人道：“在下自觉本事不在徐黑水之下，倒可一战。” 众人看去，只见说话的是个壮汉，看着和徐黑水身形相当，倒是有几分气势。 他是使枪的。那枪的分量，凌霄一看便是连拖带拽也搬不起的。 邓五忙对凌霄道：“他那枪十分厉害，前头还打伤了一个，你若是没有十足的胜算，不上也罢。” 凌霄却不以为然地一笑：“那怎使得。我是堂主，此时正是立威的时候。” 说罢，她转了转脖子，让阿莺将自己的银鞭取来。 说实话，这事倒不在她意料之外。要立威，这等场合是最好的，能让外头的人都看到。 她不怕现在闹，就怕他们现在不闹，日后再闹。 故而来的时候，她不但带了兵器，还特地挑了一根刚刚打造好的银鞭。又漂亮又结实，适合当众表演。 果然，见晏小姐这纤纤女子竟拿根银鞭上了擂台，西市口一阵热闹。 毕竟糙汉跟糙汉打架，众人是见得多了。一个娇滴滴的女子跟糙汉打，却是只在说书人那里听过。 这壮汉虽然身形与徐黑水无二，却全然无徐黑水身上的猥琐气息，举手投足颇是磊落。还未开场，他在擂台上拱手，自报家门：“在下唐烽，凤阳府人，请晏小姐指教。” 凌霄点点头：“不知足下擂台排行第几？” “第五。” 凌霄颔首：“好。” 话音刚落，她挥舞这银鞭，向唐烽攻去。 可那长枪岿然不动，果然力道惊人。唐烽生的高大，手臂本就长，再加上长枪的长度，普通兵器难以击中，可谓易守难攻。可若被他击中，非死即伤。 但凌霄的银鞭胜在灵活，灵活地从各处出击，试探其弱点。 前几个回合，与凌霄打徐黑水时无异。她先是引诱唐烽出手，又用灵巧的闪躲躲开。让他费了劲却一无所获。如果过了十个回合，唐烽的动作显然迟缓下来，心绪也变得急躁，凌霄便顿然出手，一击划破了唐烽的手臂，露出斑斑血痕。 可唐烽是个皮糙肉厚的，丝毫不怕疼，攻势上毫无退缩。 凌霄知道这样的机会不常有，于是又耐心地拉扯十个回合，待到唐烽稍微松懈，凌霄顿然矮身扫起下盘，唐烽反应不及，被凌霄的银鞭狠狠抽中脚踝，绊倒在地，长枪脱手。 再回身时，凌霄不知从哪里抽出了匕首，架在他脖子上。 “胜负已定。”她道，“莫动。” 唐烽气喘吁吁地看着凌霄，终于垂下眼眸，抱拳道：“在下认输。” 凌霄笑了笑，松开他，起身。 邓五便派人将唐烽搀起到一旁歇息。 台下一片哗然。 方才挑衅的那瘦子要跑，不必邓五动手，却早已被人拦住，起哄道：“快把名字倒着写！倒着写！” 那瘦子满脸不服，道：“她不过取巧，有种把头名也赢了？” 四周传来嘘声：“男子汉大丈夫，你怎的还输不起了？” 不料，凌霄笑一声，道：“那我便和头名过招。若我赢了，你便把名字倒着写。若是不写，我便把你绑了，把你倒挂到树上去。如何？” 众人哈哈大笑，随即倒向了凌霄这边，七嘴八舌地叫那瘦子守约，还叫头名出来跟凌霄打一场。 阿莺在旁边听着，心中不由苦笑。 这哪里是别人挑衅小姐，分明是小姐打上了瘾。 今日这擂台，就是专为她出风头摆的。 第六十一章 擂台（下） 这番比试，反而让擂台下的人都起了兴致。 来打擂的都是习武之人，天生好斗。原本见晏月夕亲自打擂，不少人都觉得好男不跟女斗，出这个头没意思。但现在看来，这晏月夕竟是比男子还强，于是都跃跃欲试起来。 凌霄道：“头名是谁，可愿与我一战？” “我！”只见台下一人挥挥手，却道，“唉，可是我一点儿也不想和小姐打呀，我打不过小姐，认输还不成？” 众人哄笑。 凌霄挑眉，仔细打量了那人。只见他三十左右的年纪，衣着破烂，手里还支着根签子剔牙，跟要饭似的。 他说话也随意得很，仿佛一个看戏的闲人。 凌霄微微挑眉。 她也是个好斗的，别人越是看不上，她就越是要上。 “此人名唤庄涛。”邓五忙在凌霄身后道，“莫看他相貌平凡，刚才可是打得别人起不来，得了头名。” 凌霄了然，道：“那不行。你若不与我一战，头名就换人，你手里头的银子也退回来与我。” 这话，让起哄的人更是起劲。 “方才还去酒楼大吃大喝，怕是把迎来的银子花出去赔光了吧？”有人笑道。 “就是！换人换人，再打一轮！” 庄涛无奈，挠挠头，只得道：“知道了知道了！” 说罢，在一群欢呼声中，他飞身上了擂台。 凌霄看这身法，便不敢小瞧他。 “阁下用什么武器？”凌霄问。 庄涛挠挠头，道：“我就一双拳头两条腿，算四把武器，够了。” 嚣张，不愧是头名。凌霄颇为欣赏。 要放在过去，凌霄也就赤手空拳地上了。可月夕这弱身板还是叫她有些顾忌，于是在武器架上挑了一截短棍，问：“我用这个可使得？” 庄涛点头道：“小姐是给钱的，用什么都使得。” “我不想落人口实，最后白打一场。” “哎呀，小姐无论如何都会落人口实的。”庄涛摆摆手，“要打快打，打过便罢了。” “爽快！”凌霄笑道，“请。” 庄涛忽而收起了吊儿郎当的笑，劈掌过来。 好快！ 凌霄甚至未看清他的起势，心头大惊，用短棍去挡。 可“铿”地一声，短棍却被他一掌打飞。 这……凌霄这下两手空空，同样没了武器。 可那庄涛也没讨着好，显然吃痛，捂着手龇牙咧嘴地叫。 凌霄觉得好笑。虽然除人兵器确实是上策，但这法子也太笨拙了些。 这下两人都是赤手空拳。这样也好，正好试试这拳头好使不好使。 凌霄不由分说地提拳攻去。庄涛勉强用另一只架住她的攻势。 他的弱点显而易见，便是那受伤的手，凌霄快拳乱打那伤手，庄涛勉强抵挡了几十个回合，呀呀求饶：“我认输！认输！” 凌霄这才收住了拳势，拱手道：“承让。” 擂台下一阵欢呼，有揶揄庄涛笨，骂他为甚用徒手去打那木棍，“从未见过如此愚蠢的打法，他能摘桂实属侥幸！” 但更多的人压根不关心这个，簇拥着那瘦子，大叫着叫他挂到树上去。 那瘦子立马趴在地上，开始倒着写自己的名字。 可正如凌霄所言，倒着写并不容易，那他抓耳挠腮的模样将众人逗得捧腹大笑。 更有人纷纷上台与凌霄道贺、套近乎，连老大也叫上。 一时场面十分热闹。 邓五也趁着热络，赶紧介绍五十壮士和凌霄一一认识，便摆出香案，在凌霄面前拈香结拜，立誓追随，正气堂的第一批人马当下成军。 凌霄也十分高兴，择日不如撞日，当即令阿莺到凤凰楼设了宴席，见者有份，统统到酒楼里喝上一盅。 酒席上，她端着酒杯，看着堂下一张张喜盈盈的脸，一时满腔豪情。 若是当个将军想必就是这感觉了吧。 “诸位兄弟！”她扬声道，“今日是喜日子。因着你们，我正气堂有人了。日后有福同享，有难同当，我晏月夕带你们过好日子去！” 她说罢，将酒一饮而尽。众人欢呼着举杯，高呼着“老大”，笑声溢满了凤凰楼。 凌霄一豪迈起来，便会忘了自己酒量不好。 她以此为耻。 习武之人怎可酒量不好？于是就是不信那个命，一而再再而三地挑战自己，但屡战屡败。 过去在宫中，即便喝多了也没什么。所有宫门一关，春儿便任由她发疯。 可在这个地儿…… “小姐喝多啦？”阿莺看她不对劲，更是一时也慌了手脚。 她过去可从未有过这番经历。 月夕向来酒量无敌，每回跟晏大喝酒，必然最后是晏大拉着她哭诉如何想念月夕的母亲，最后再由月夕照看这入睡。怎的一朝死里逃生，不仅性格大变，连酒量也差了？ 阿莺赶紧去找掌柜的，让他着人去熬醒酒汤。 可才一回头，凌霄竟然不见了。 * 正气堂后院。 夜深了，范齐打着灯笼，陪沈劭走出书房，准备回屋去。 一抬头，却见矮墙上，有人正坐在上头，对着他们笑。 “又是她！”范齐他蹙眉看左右，竟无甚动静，看来又是无人察觉。他不由得骂道：“她究竟是怎么进来的？外头的人都死了？” “无碍，她只一个人，翻不过天去。”沈劭说着，对凌霄道：“小姐若有事，最好通报一声。私闯民宅总是不妥。” 凌霄却招招手，道：“阿劭你过来，我想跟你说说话。” 沈劭一怔，问：“小姐方才唤我什么？” 凌霄却继续招手：“你过来，就一会儿，说完我就走了。” “公子，不可去。”范齐道，“那妖女/阴险狡猾，保不准要使什么手段。” 沈劭想了想，从范齐手里拿过灯笼，道：“我去瞧瞧。” “公子！” “无碍。”沈劭道，“你仔细看，她喝多了。” 范齐一愣，借着月色仔细打量，只见月夕坐在矮墙上摇头晃脑，偶尔发出两声傻笑。 确实啊。 不过范齐纳闷，晏月夕的酒量向来不错，要她喝多，得喝了多少啊。 看沈劭在矮墙前站定，凌霄笑着看他，道：“阿劭，我今日当帮主了，我有五十手下。” 此事沈劭早已听闻，便顺势道：“恭喜小姐得愿以偿。” 凌霄咯咯笑，打了个酒嗝。 “是得愿以偿，我小时候就梦想这这样。我今日好开心，是真开心，我有好久好久都没有这么开心过了。”她说罢，竟有些许哽咽，“阿劭，你这些年过的开心么？” 第六十二章 新正气（上） 沈劭心头只觉得十分怪异，叫他一时说不出哪里出了问题，又或许处处都有问题。眼前这人全然不似他认识的晏月夕，可又有些许熟稔和亲切。 “小姐怎的问这个？”沈劭问。 “问这个？我不该问么？”凌霄蹙起眉头看天，认真想了想，而后一拍额头，道，“哦，这怎的又忘了，我不是……唉，我要走了。” 她说着，摇摇晃晃地站起身来，站在矮墙上，居高临下地看着沈劭。 沈劭也看着她，一如秋猎那日，站在看台下与她对望的少年。 “阿劭，你还在……”她打了个酒嗝，“就好。” 她说罢，傻乎乎地笑了笑，沿着矮墙离去。 那身形摇摇晃晃的，沈劭竟不自觉地盯着她看。有一下晃荡了一下，差点摔到墙下。 “小……” 话还未出口，却见她晃了回来，回头又对他嘿嘿一笑，继而消失在夜色中。 沈劭不自觉松了一口气。 “公子。”范齐上前来，“那晏小姐今日发的什么疯？” 沈劭看着她离开的方向，眉头深蹙。 “我也不知。”他淡淡道。 * 清晨，凌霄迷迷糊糊地睁开眼，只觉得头痛欲裂。 “小姐醒了？觉得如何？”阿莺赶紧上前问。 凌霄看她，再看周遭，是在家里。 可她最后的记忆，却是在凤凰楼里，被一群大老粗兴高采烈地唤着“老大”，让她再喝一杯。 她揉了揉脑袋，哑声问：“我喝多了？” “岂止喝多了，简直把我们吓了一跳。”阿莺搀扶她起身，给她递了水，道，“我本来给小姐去熬醒酒汤，回头却不见了小姐的人影。听弟兄们说，小姐忽然站起来走了，他们以为小姐如厕去了，便没有在意。可凤凰楼的掌柜却说看见小姐出门了。我和五爷都吓坏了，天这么晚了，小姐究竟去了何处，便让人四处去瞧瞧。我长了心眼，先回家来，瞧见小姐已经躺在床上睡着了。” 凌霄听罢，只惊讶了片刻，而后，干笑了两声。 这确实是她的作为。 过去在行宫，她一个人闷得慌，常借酒消愁。她的酒品不好，喝多了便四处乱跑，春儿她们腿脚不如她，常跟着跟着就跟丢了。起初几次也甚是惊慌，但后来知道凌霄会自行回屋，也就淡定起来。 阿莺看她一副没心肝的模样，忧心地问：“小姐是否觉得困了，直奔家来了？下回可不许这样，要急死人的。” 凌霄想了想，却隐约觉得不是那么一回事。 她是觉得困了？似乎不是，她是觉得心里头开心，想找人说话。而后……凌霄心头一咯噔，脑海中似乎回荡起沈劭的声音， ——“……私闯民宅总是不好的。” 凌霄僵住，她不会去找了沈劭吧？ “我方才说的话，小姐可听明白了？”阿莺蹙眉看她，“小姐的脸怎么红成这样，莫非发烧了？” “无碍。”凌霄赶紧拂开她的手，“你让婆子去烧水来，我要沐浴。” “早备好了，我这就让人端进来。”阿莺说着，便出门去。 凌霄一个人坐在床上，越想越觉得，自己昨夜大约真的去找了沈劭。 她尴尬地挠挠头，恨不得钻个洞把自己埋起来。 可她究竟跟沈劭说了什么？ 凌霄使劲地想，脑海里只有沈劭若隐若现的声线和她自己的傻笑声，却是什么也想不起来。 头又有些晕了，她仰躺下去，用被子捂住自己的脸，发泄地大喊一声。 阿莺跑进来，吃惊道：“小姐怎么了？” 凌霄只觉有苦说不出，只得将被子拉下，深吸一口气，坐起来，若无其事：“没什么。” 待沐浴完毕，又用了点清粥小菜，凌霄总算觉得舒坦些了。 忽而听得院子外有人问：“老大可醒了？” 是男子的声音，颇是响亮，乍一听还以为是来讨债的。 阿莺却笑道：“是唐烽唐大哥来了。” 凌霄怔了怔，这才想起来，是昨天那第一个跟她打擂的，后来也插香拜了她做老大。 阿莺赶紧让婆子去开门，将手里的清粥小菜放下，道：“唐大哥昨日甚是热心，听说小姐不见了，二话不说带着兄弟们出门去找。后来小姐找着了，五爷又遣人去通知唐大哥他们。听回来的人说，唐大哥把几个城门都问遍了，生怕小姐被夜巡的官爷抓着。” 凌霄了然，擦了擦嘴，便出门去见唐烽。 唐烽因昨日比试时受伤，手上还缠着布条，脚上也一瘸一拐的，脸上却笑眯眯：“老大醒了？听闻老大喝醉了还能跑回家睡觉，这是什么了得功夫？” 这一声声的老大，凌霄听得很是受用，先前的那些小心思全都不翼而飞。 “什么了得功夫也不是，不过困了要找枕头。”她也笑道：“昨夜让唐兄和兄弟们费心了半宿，我可真过意不去。” 唐烽道：“那算个什么，我们是老大的人，老大不见了，我等去找，不是天经地义的么？” 凌霄见他说话实诚，也放下心来，寒暄一阵，请他入屋就坐。 唐烽却道：“在下是邓主事遣来的。主事说山庄已经收拾妥当，有些兄弟昨夜都住进去了。主事让在下过来看看，说若老大今日有空，便接老大过去瞧瞧，好挑个吉日开门迎客。” 这么快？凌霄一喜。 话不多说，她即刻让阿莺收拾了东西，便随唐烽出城去。 山庄四周的景致，与凌霄第一次过来的时候已经是两样。 凌霄出钱让人整饬了道路，用碎石沙土铺出平坦的车马道来，穿过山林，直通庄子。除此之外，每隔一段还造了歇脚的凉亭，用青石板铺设，插上写着“新正气”的旌旗。未见山庄却教人先见其势，朝气蓬勃。 山庄里，更是不复从前那萧索的模样。 车马才到门前，凌霄就已经听到了里面的喧闹声。 唐烽撩起帘子让凌霄下马。 她抬头看，只见青砖白瓦，绿树成荫，面前两座石狮，面貌焕然一新。大门的匾额上，“新正气”三字刚劲有力。 阿莺笑道：“起初小姐让五爷题字，可让他为难了。为了写这几个字，可是练了不少时日。” 正说着话，只见邓五从山庄里小跑着过来。 见过礼，凌霄夸奖道：“五叔写的一手好字。” 邓五笑道：“只能写这样了，你且先将就，他日堂里有了写字高手，再换一个也不迟。” “那是大可不必。”凌霄道：“五叔是堂中辈分最高的长辈了，再来新人也是晚辈，就算字写得好，他顶多给大伙儿乐一乐，没那个资格挂上头去。” 这话，显然是为邓五在众人面前抬脸。 他笑逐颜开：“你不见笑，我也就放心了。” 寒暄一阵，凌霄跟着邓五等人一道入内。 偌大的庭院，如今成了练武场。几排兵器架子上，刀枪剑戟斧钺钩叉，十八般兵器崭新锃亮。镖师们在庭中练得热火朝天，一个个光着膀子，无论单练还是对练，拳脚飒飒。 一众人等见凌霄来，纷纷停下，向她行礼打招呼。 一声声“老大”，异口同声、此起彼伏。 凌霄微笑颔首，从他们中间走过，只觉满心得意。 第六十三章 新正气（中） 各处院子里也是忙忙碌碌，新雇来的家仆有条不紊地往各屋送家居，见了凌霄，莫不面露喜庆，或跟着镖师们唤老大，或随着管事们叫堂主。 这堂中的新人都是邓五就着凌霄的性子挑的，出落大方，不拘着，见了凌霄便停下来自我介绍。凌霄的记性好，见第二面便能叫出人家的名字，叫一干手下十分高兴。 邓五领着凌霄先去议事堂。 这里日后是众兄弟聚集之地，所以装饰简洁而庄严，窗户开阔，屋子通透而明亮。照着凌霄的吩咐，正中设了香案，上面摆着晏大的灵位，香炉、祭品样样不少。 凌霄上前上香，十分郑重地了行礼。 仆人端上茶来，凌霄在堂主的位子上坐下，邓五坐在下首。 “五叔追随父亲多年，最懂父亲。”她对邓五道，“你说，父亲若瞧见我了另立门户，会高兴么？” 这话，是在晏大的牌位面前问的。 邓五的目光闪了闪，长叹一声，道：“堂主是大哥的独女，也是他的掌上明珠。他曾说过，此生所求不过是让堂主开心，生活顺遂。故而当下之事，堂主若是满意，大哥当也是高兴的。” 凌霄颔首。 她接过阿莺递上来的茶，吹了吹，又问道：“那开张的日子，五叔可算好了？” “算好了，三日后是正日子，如何？” 凌霄巴不得越快越好，道：“那便全听五叔的。五叔拟的宾客名单我看过了，大体不差，只是，五叔忘了邀沈劭。” 邓五愣了愣：“堂主要请沈劭？” “不可么？”凌霄道。 邓五不知道她葫芦里卖的什么药，道：“如今这新堂和旧堂都叫正气堂，堂主摆明了要跟沈劭唱对台，江湖上早已经议论纷纷。这边送帖子去，岂非自讨无趣？即便送了，他也不会来。” 凌霄却是一笑，道：“五叔此言差矣。他来不来是他的事，我请不请，却是我的事。半个扬州我都请了，不请他，岂非是我小肚鸡肠？” “他若是真来了呢？” “真来就真来。”凌霄道，“来的都是客，他愿来，便说明他已经认了我这新堂了，岂非大善？” 邓五摇头：“你怎知他是来捧场的？说不定是砸场的。” “那更好了。”凌霄胸有成竹，“若是全江湖都看着我将他打趴下，你说将来谁还认什么新堂旧堂？正气堂只有我这里一家，别无分号。” 邓五见她说的语气豪横，只得无奈应下。 凌霄喝一口茶，看了看邓五，忽而道：“想必五叔知道了，我前几日去找过沈劭。” 邓五又是一愣。 “哦，是么？”他也喝一口茶，“说什么了？” “想来沈劭已经跟五叔说过了，我也不必再赘述。” 邓五拿着茶杯的手僵住。 她这番摊牌，让邓五十分不适，他承认也不是，不承认也不是，于是只能干坐着。 凌霄并不逼他，只道：“五叔究竟为什么来的我这里，你知、我知。我也摊开了跟五叔说，我这里缺人，正好就是缺五叔这样的人。我相信五叔终究不会害了我，所以我打算相信五叔，自然也不打算逼迫五叔。若五叔果然不想帮我，我不会勉强，五叔自去便是。” 邓五沉默了好一会，问道：“你是何时看出我假投诚的？” “一开始就知道。”凌霄道，“沈劭不是傻子，他即便有心赶走五叔，也会想到，五叔离了他就会来我这里。他那般精明，又岂会在这个节骨眼上给我送人？” 邓五露出一丝苦笑，看向凌霄，道：“来这里，并非沈劭的意思，是我自己的主意。” 凌霄诧异地看向他，问，“为何？” “你是大哥的女儿，我不帮你，还要谁能帮你？” 凌霄觉得有意思，道：“五叔这般情深义重，当初又为何跟着沈劭一起，逼我嫁给那徐黑水？” 邓五一时结舌，讪讪道：“你到底还是放不下那事。” “我都死过一回了，怎能说放下就放下。” 邓五叹口气，道：“这其中的内情，并非面上的模样。我知道你恨沈劭，可他并非你想那般，他也有许多不得已。” “我也不想和他闹到这个地步，若有误会，坐下来澄清不就好了。可他从不愿与我说，不如五叔替他说明？” 邓五目光闪动，张了张口，可过了一会，却似乎把到嘴边的话又咽了回去。 他摇摇头，道：“这事我不能帮沈劭做主，还需得他自己说。” 凌霄不由着急。 “江湖中人，怎么婆婆妈妈？”她皱眉道，“五叔既然是来帮我的，又何必藏着掖着？” 邓五摆摆手：“我说的句句是实，你不信，我也无法。” 凌霄心中一阵气闷，和这些老江湖说话就是累人。 “罢了。”她说，“我说这些，也不过是想着跟五叔把话摊开。毕竟过几日就要开张了，五叔又是我的总管，一家人不能在心里存着膈应。既然五叔愿意帮我，那便是解了我最大的烦恼，其余之事，日后再说不迟。” 邓五面露欣慰，点头称是。 凌霄又和他商议了一会开张的事，忽而想起一人，道：“那叫庄涛的打擂头名何在？” * 庄涛正在屋里睡觉。 他是头名，日后是总把头，所以单独分的一屋。 凌霄在外面敲了好一会儿门，庄涛才揉着眼睛来开门。凌霄只觉一股酒馊气从里头迎面漫出来，冲得她厌恶地皱起眉。 阿莺忙捂住口鼻，朝里面望进去。只见地上好几摊呕吐物，想必是昨夜喝多了吐的。 “小姐和涛爷到旁屋去说话吧，我叫人来拾掇拾掇。”阿莺道。 涛爷？凌霄不由得蹙眉。 阿莺这人就是嘴甜，可对着这样的人也奉承得出口。 凌霄有些不快，看庄涛一眼：“姓庄的，你随我来。” 庄涛见凌霄竟亲自登门，宿醉已是一下清醒。 他应一声，十分难得地整理了一下头上的乱发和身上的衣裳，跟在凌霄身后，道：“我以前有个相好，就是叫我姓庄的。你年纪太小了，我俩不合适。” 凌霄竖眉，抬手朝他脑袋砸了一拳。 第六十四章 新正气（下） 庄涛捂着脑袋哇哇直叫。 “再乱说话，我还打。”凌霄冷冷道。 庄涛瞪着水汪汪的眼睛看她，七尺的汉子，神色竟似乎很是委屈。 “这下清醒了？”凌霄问。 庄涛委屈地点点头，乖乖跟着凌霄到了旁边屋子。 这里空着，摆着些桌椅。凌霄在正中的桌子前坐下，看庄涛一眼。 庄涛识相地隔着桌子坐到对面，一声不吭。 阿莺端了茶水进来，给二人倒了茶，道：“那屋子一会儿就收拾好了。涛爷，不是我说你，昨日进门前，堂规可是说过的，不许在庄子里酗酒赌钱。堂主将这山庄弄来给大伙儿住，除了行事便宜，也是为了让大伙儿有个安心落脚的地方，不必到处租住。涛爷既然来了，就是家里人，哪里有把家糟蹋了的？涛爷可是要当头领的，更当尊重些，别让弟兄们看了笑话。” 这话说得颇客气，一口一个“涛爷”，但也颇有些告诫的意味。 凌霄想，阿莺这个军师上手挺快，竟学会了恩威并施。 庄涛刚才冲撞了堂主，正想堂主会不会把自己踢出去，落个难堪。此时见阿莺是在堂主面前给自己台阶下，忙捣蒜似地点头。 阿莺抿唇微笑，看凌霄一眼，退下了。 凌霄将手指轻轻摸着茶杯的杯沿，问：“你究竟多大年纪了？” “记得不甚清楚，但二十七八总有的。”庄涛老实道。 凌霄不可思议地打量他。就他这副饱经风霜的面容，居然不是四十？ “还不到三十？”凌霄狐疑道。 庄涛讪讪地摸了摸脸：“我看起来显老，你别被我的脸骗了。”刚说完，他突然想起阿莺方才的话，轻咳一声，正色道，“在下确实不到三十。” 凌霄打量他一眼，道：“我就是想知道，你昨日为何故意输给我？” “故意？”庄涛讶然道，“堂主技高一筹，怎是我故意输的呢？” 凌霄冷笑一声，道：“我要是连这个也看不出来，那就算白白练了这一身功夫。以掌击棍犹如以卵击石，你是擂台的头名，连五叔也对你赞誉有加，怎么犯这等错误？再者，我比试前就问过你，是否允我使棍。你若要与我斗拳，何不那时就拒绝？何须多此一举除我兵器呢？” 庄涛的目光闪了闪，心想原来是为了这个，不是故意来抓自己酗酒。 他心定下来，道：“堂主多虑了，在下确实并非故意。” 凌霄不理会这狡辩，道：“堂规里可是有言在先，不可欺瞒堂主。这点小事都不肯说实话，我如何信任你，如何放心将货物交于你押运？” 庄涛挠了挠乱发，有些无奈：“堂主就这么想知道自己技不如人？” 凌霄瞪他一眼：“你是从不曾学过正经说话么？” “是你要问的。”庄涛嘀咕道，“那你看好了，我只做一次。” “做什么？” 凌霄话音未落，忽觉一阵掌风从跟前拂过，手上的茶杯不见了。而那边，只见庄涛颇为嫌弃地捏起衣角，擦了擦手中茶杯的杯沿，而后将茶水一饮而尽。 那茶杯是她的。 凌霄惊得目瞪口呆。 就是这个出手！ 昨日在擂台上，她便察觉了庄涛的出手不一般，快如疾风。如此看来，那还不及今日的十分有一。 庄涛看了凌霄一眼，竟已经有些不高兴，嘀咕道：“常人在江湖上行走，遇不上我这样的人，你的功夫不赖。我是不想让你光天化日地丢人，你还得理不饶人，不识好人心。“ 凌霄咽了咽喉咙，回过神来。 此人的武功，应该在曹煜之上。 按理，学无止境，她现在就该死皮赖脸地拜他为师…… 凌霄只觉心潮澎湃，随即道：“我有件事情想跟你商量……” “不必！”庄涛断然道，摆摆手，“我说过了，我俩不合适。” 阿莺刚吩咐杂役收拾好庄涛的院子，便听旁边的屋子里一阵暴打声，于是赶紧去看，却遇见凌霄从里头怒气冲冲地出来，而庄涛在里头委屈嘀咕：“自己没人要也犯不着打人啊……” “堂主，这……”她错愕不已。 凌霄掸了掸袖子上的灰，神色自若：“让人给庄统领多添置几身衣裳，再给他屋里添个镜子，日后不穿得体面些，不许他出这个门。” 阿莺讪讪，答应下来。 * 三日后，南山上的新正气堂张灯结彩。 凌霄前一日便从城中的小院搬到了山庄的主院，重新睡上了宽床软枕，竟让她有些许不适。 早膳是所有人一起用的。个个都穿上了正气堂统一剪裁的蓝衫，精神饱满，凌霄也颇为兴奋，早早地坐在议事堂里等着客人前来。 可等了一个时辰，只零零星星地来了几家，都是晏大和邓五过去的老友，给个面子来捧场的。 凌霄陪着这些个长辈说话，许久不见新客前来，搜肠刮肚地想话茬，彼此都十分尴尬。 她借着如厕的工夫，把邓五叫到一旁，问什么情况，邓五道：“方才有几位老友说了，说是隆兴行在城门外设了卡，凡是来南山的一律不许过去。他们现在到了的，有的是出来的早，有的是绕了路，总之要来一趟，十分不易。” 凌霄一听，怒从心起，就要领人去收拾隆兴行。 邓五忙将她拦住：“来不及了，你去找他们，这里的客人怎么办？月夕，今日最要紧的是这堂口开张的彩头，若添了晦气，岂非如了别人的意？那些面子上的事情，日后能找补回来。” 凌霄想了想，觉得这话倒是说的有理。 正说话间，门房来报，说吴有财来了。 凌霄颇是诧异，这吴有财并不在被邀名单上。 不是凌霄不想邀他，而是他说了不能与她有往来，凌霄不想叫他为难。没想到他却自己来了。 凌霄赶紧迎出去，吴有财拱手道贺，并呈上一个信封：“小姐可还记得窦夫人？” 她结果信封，见上头写着窦如烟三个字，笑道：“自然记得，夫人可好？” “夫人好，也托我问小姐好。”吴有财道，“夫人不能亲临给小姐道贺，便托我送上一点礼金。虽然数量不多，但是是夫人一点心意，请小姐笑纳。” 凌霄摸了厚薄便知那信封里是银票，于是转交给阿莺，对吴有财道：“夫人有心，烦请先生替我向夫人道谢。” “好说。” 凌霄正要邀吴有财进去坐，吴有财却婉拒了，有些尴尬地说：“沈公子要来，我不好在此久留，请小姐见谅。” “沈劭？”凌霄摆摆手，“先生不必担心，今日好些人都来不了，沈劭应该也不例外。” “却不是。”吴有财道，“我方才在路上见着沈公子的马车了，想必不久便到。” 正说着，只听山路上马蹄阵阵，便有一路人马护送一辆马车来到山庄前。 那从人手里举着的旗子，也写着正气二字，想必就是沈劭无疑了。 第六十五章 迎客（上） 吴有财说完之后，便匆匆行礼告辞。 凌霄看着沈劭的马车到了跟前，有些进退两难。 邀请沈劭过来，是凌霄自己的主意。她本是想让沈劭和他的人来看看她的新堂口何其规整，她的人是多么精神饱满，也叫旁人知道她这新掌门的气度。 可谁能想到隆兴行竟从中作梗，场面上只冷冷清清的几个宾客。这光景，让沈劭瞧见了，岂不就是看笑话么？ 而当她看到沈劭从马车上下来，心中那件事又浮起来。 前几日自己喝醉了夜闯正气堂，究竟和沈劭说了什么？ 这沈劭今天来，怕不是还为了纠缠那件事……心蓦地提起，凌霄深吸一口气，暗自整了整衣摆。 她告诉自己，什么也没发生。 沈劭从车上下来，抬头打量了门前景象，便看见了凌霄。 “沈公子别来无恙。”凌霄拱手道。 沈劭回礼唤道：“晏堂主有礼。” 听得这称呼，凌霄的眉梢动了动。 她既然自立山头，就不再认沈劭是什么军师，故而只称呼他沈公子。不料，沈劭竟大大方方地称她“晏堂主”，倒显得她小肚鸡肠起来。 不仅如此，沈劭还让范齐送上贺礼，满满一担子，需得二人抬才抬得动，却是今日收到的最隆重的礼。 凌霄看一眼，道：“沈公子有心。” “应当的。” 凌霄能跟人吵架动手，却不擅长场面上的客套。 沈劭似乎也不爱多话。 于是，她说一句，沈劭答一句，场面便冷了下来。 幸而阿莺一开始就瞧出了凌霄的不自在，趁早进去请了邓五。邓五到底是老江湖，见沈劭来了，如同对待其他宾客一般和气地招呼，这才又重新热络起来。 凌霄暗自松了一口气。 邓五在凌霄面前已经坦白，便也不必假装与沈劭不睦，说着话，就将沈劭迎入了堂中。 虽然少了许多宾客，凌霄也并不慌张，令人将附近村里的百姓请来吃酒。于是，山庄内外人头攒动，丝毫不冷清。 吉时到，五十门人着了整齐划一的深蓝色新衣，精神奕奕站在堂上。 凌霄也穿着一身蓝色衣裙，发间簪着了一支白玉簪，耳上点缀着珍珠耳坠，看上去颇是肃穆。 堂上有特地从城里请来的吹打，在响亮的乐声之中，凌霄缓步升堂，那从容不迫的模样，竟有几分宫里仪式的气魄。 沈劭在一旁看着，双眸之中情绪不辨。 凌霄率着一众弟兄们，先叩拜了关公，又拜了晏大，邓五杀鸡，当场歃血饮酒。 外头爆竹声震天，和着堂上的鼓乐，众人喜气洋洋。 因得附近乡人都涌来吃席，这场开张，到底没有冷场。甚至后厨来禀报，说宾客太多，饭菜不够了。凌霄毫不吝啬，让他们马上去采买酒肉。还让人放出话去，这流水席要摆上三天，来者不拒。 这般豪气的手笔，众人自是看在眼里，无不啧啧称道。 “这第一桩买卖可有着落了？” 问话的是一个老者，姓陈，做漕运生意的。他跟晏大是老相识，月夕叫他陈伯，此番开张，也是一等一的座上宾。 买卖自然是没有。可这么答甚是扫兴，邓五正打算含混过关，却听凌霄道：“不瞒陈伯，我这堂口开的急，这第一桩买卖还未有着落。” 陈伯似并不意外，抚了抚须，道：“不知可有门路？” 凌霄笑了笑，亲自给他倒杯茶，道：“门路么，等慢慢做起来了也就有了。今日请诸位前辈来，也是为了让前辈们看看我这堂口的气象。这正气堂虽是新开的门面，可无论镖师还是兵器，都是一等一的。还请陈伯和诸位前辈多多帮忙，和同行们多多说道，我先多谢前辈。” 陈伯笑道：“我等与你父亲相识多年，帮忙是应该的。只是话说在前头，人家若挑镖局，还会将你跟同行放在一块比较。我看你这里置办山庄、雇佣镖师，恐怕花了不少银两，要行镖一趟，要价恐怕不低吧？” 凌霄却笑道；“要价只会比市价低，不会高。从今日起往后的一年，我新正气堂押镖的要价，只收市价的七成。陈伯觉得，这要价是否是扬州城最低？” 这话出来，众人皆面面相觑。 凌霄看了沈劭一眼，只见他正低头喝着茶，仿佛那点碧螺春比这边说的话还有意思。 另一人摇头，劝道：“镖行的生意，每一桩可都非同小可。平常走镖，若不精打细算就要亏本，遑论遇到些天灾人祸便要人财两失。你这堂口是新开张，要拉新客是确实，却也不可为了这个亏下大钱才是。” 凌霄笑了笑：“亏钱是亏定了，不过我是诚心要将这堂口支撑起来的，暂且还亏得起。” 众人又是哗然。 这口气倒是不小。 来的都是生意人，既然月夕不担心亏本，他们也不必替她烦恼，只因那价钱将他们勾得十分心动。 “你这话可作数？”有人问道。 凌霄笑道：“这么多人都听见了，自然作数。我家五叔与诸位前辈都是老相识，有他作证，还能诓了前辈不成？此事一万个确实，前辈大可放心去说。” 邓五附和着颔首，心里头却默默捏了一把汗。 他起初也以为凌霄是闹着玩的，这行当赚的都是血汗钱，什么时候丢了镖就是倾家荡产。远的不说，晏大不就是个活脱的例子。可他却没想到，凌霄越说越认真，最后几乎是不顾他的反对定下了此事。 她振振有词，说想赶紧将正气堂的买卖铺开来，最好在一年之内就要做到原本正气堂的大小。只有生意起来了，人心才定，日后的路才平顺。 邓五未料她如此着急。要知道晏大把正气堂做大，也花了十年。欲速则不达，他劝了许多，可凌霄在此事上却异常固执，无论如何也劝不动，还说了句叫他十分不解的话。 ——“就算日后我不在了，也不至于出什么大岔子。” 邓五不知她要去哪里。 这月夕，自中邪之后，可谓性情大变。有时直率，有时却又十分难懂。 邓五暗自无奈。可她毕竟是堂主，自己不好倚老卖老，否则让人后生们嫌弃。 她既然愿意赔那个钱，他也只好鼎力相助。 第六十六章 迎客（下） 对于凌霄而言，这话却并非心血来潮。 若没有自己这一身功夫撑场面，她没法想象月夕如何将这堂口支撑起来。不说远的，就是前几日在擂台上叫那些闲杂人等闭嘴也做不到。 她担心，若她们忽而有一日各归其位，月夕掌控不了部下，又会重蹈曾经的惨剧，让自己的心血和钱财付之东流。 凌霄仔细思考过晏月夕先前失败的原因。晏大虽然将正气堂传给了她，却对她保护太多，以至于晏月夕在正气堂里没有什么心腹。相较而已，沈劭早早执掌了正气堂在九江的买卖，在堂中口碑、人缘皆备，要撬动月夕的地位，可谓轻而易举。 如今，凌霄急于将新正气堂壮大，就是为了拉起一批忠心的手下。只要坐稳了堂主的位子，有了左膀右臂，就不怕人闹。 饭桌上，宾客们得了凌霄和邓五的保证，格外热络。毕竟有便宜就想法子蹭，才是生意人的正事。 看他们这样，凌霄就放心了。 她笑着与众人攀谈，时不时将目光瞥向不远处的沈劭。 只见他自始至终一言不发，只安安静静地吃饭。 凌霄知道，他不说话才是明智的。 他是同行，凌霄低价叫卖，多少是针对了他，他在这个场子上说什么都扫兴。 但凌霄盼着他能听进去，多想想。他若是执意和她斗下去，必定多少两败俱伤。要是能早点跟他服个软，合两家为一家就好了。 不过她也知道，这十有八九是个奢望。 沈劭忽而抬头，和凌霄看了个对眼。 凌霄怔了怔，亦大大方方地回望。 只见沈劭不紧不慢地喝一口茶，而后，站起身来。 “诸位前辈，晏堂主，沈某今日还有要事，不便叨扰。”他向众人拱手，道，“改日定当设宴，邀诸位把酒共饮，还请诸位赏光才是。” 众人自是知道这其中的微妙。说实话，作为对家，沈劭今天能来，已经是极大的气度。 沈劭平日里与这些人也有来往，相处和气。众人也纷纷拱手，客气地与他作别。 客人要走，主人自然要相送。无论什么恩怨，场面上总要做足。 凌霄笑盈盈起身，道：“既如此，我送沈公子出门。” 说罢，她令人去备马车，亲自送沈劭出去。 从堂上到大门，并不算远。 不过到处都摆着酒席，到处是人。二人一路走着，迎面被许多眼睛盯着。凌霄不必猜，也能知道身后那嗡嗡的议论声里说的都是什么。 她面带微笑，落落大方，就像从前在宫里，自己被众星拱月一般围绕着逛园子，而沈劭不过是个身边的小内侍。 到了门前，马车已经在等着。 沈劭忽而停住步子，看向她。 “小姐若是酒量不好，日后还是少沾为妙，省的人前失态。”他说。 凌霄微微抬眉。 她一直想着沈劭会不会提起这事，果然…… 不过他如果想让她不自在，那是打错了主意。 这些日子，凌霄已经学会了无论心里如何乱，脸上仍是神色不改。 “是么。”凌霄道，“你说起那事，我实则不记得了，只知道去见了你。我没说什么不中听的吧？” “没有。”沈劭道，“小姐说了几句话就走了。” 凌霄暗自松了一口气。 “可是小姐为何叫我阿劭？”沈劭突然问。 一颗心忽而又悬到了嗓子眼。 阿劭是她和沈劭混熟后的称呼。 ——“这儿又没人，你唤我公主做什么？随哥哥一道唤凌霄就是，我叫你阿劭可好？” 当年的御花园里，凌霄曾这么对沈劭说。 “请公主随意。”当时的沈劭，脸上神色一贯不置可否。 “我说过不必叫我公主。” “你这人喜怒不定，我怎敢信你？”沈劭嗤之以鼻。 …… 凌霄再度暗自深吸一口气，将思绪压下，只觉心底有个小人在刨坑。 “阿劭？”凌霄眨眨眼，问，“你是否听岔了？我怎会突然这么唤你，除非中邪。” “兴许是。”沈劭道，“可你说我还在，真好，又是什么意思？” 一声雷劈在心头。 心里头那小人径直躺到了坑里，把自己埋好了。 窦凌霄！她心底怒骂，你做的好事！ “我不记得了。”凌霄努力地保持微笑，“你问我，我也想不起缘由，大约是把你当成了旁人，把本当说给别人的话说给了你。醉话么，说什么都有，你切莫当真才是。” 她一口气说完，又觉得有力过猛，有欲盖弥彰之嫌， 脚指头都快隔着鞋子抠到了地里。 “原来如此。”沈劭点头道，“我也是此想。我问这话，不过因为小姐的举动让我想起了一位故人，所以一时没忍住。” 凌霄一怔。 “是何人？”她脱口而出。 沈劭看向她，倏而露出一抹淡笑：“小姐不认得，过往之事，不提也罢。” 凌霄撇了撇嘴：“不说算了，我才不稀罕听。” 沈劭果真就没再说，只上车前拱手作辞，扬长而去。 凌霄看着他离去的方向，暗自琢磨。 说的是她吧？她好歹是个公主，总该被人惦记吧？ * 新正气堂在宴席上开出的价码显然叫人蠢蠢欲动，但碍于隆兴行的手段，许多商户没法到新正气的山庄里面谈。 这倒不碍事，凌霄索性带着邓五到城中登门造访，阿莺便留在山庄里料理杂务。 为做成这第一桩买卖，凌霄可谓百般屈就。 人家怕被隆兴行记仇，凌霄便对外宣称买卖做不成，实则暗中交易。人家怕货物被隆兴行拦着，凌霄便自掏腰包，托其他镖局将货物送出扬州城外十里，再由自己人接镖，继续押送。 可无论如何，奔波了五日，总算谈下了两桩，堂里的镖师们摩拳擦掌，总算能忙碌起来了。 为了让这事顺利，凌霄还特别去找了庄涛。 他这总把头是用拳头得来的，但能打的未必能管人，凌霄无不担心他把自己辛辛苦苦招来的人马踩成一片散沙。 可看了一圈，凌霄又放心了。 庄涛想必把人都打服帖了，一干镖师、伙计无不对他言听计从。他只需睡醒了发个话，自有人替他把诸事料理妥当。 凌霄看罢无不感慨。 她在皇宫里，平日见的都是有头有脸的朝廷命官，手握多少钱财人命，可从不曾见一人主事如他这般轻松。她仔细想了想，归根结底，兴许是因为这些武人相处起来更单纯些。 管你样貌美丑，贫富贵贱，只要武功高，说的话就是有人听。 这规则不改，月夕日后接手，多少还是会吃亏，可至少现在看来是有益的。 启程之日，凌霄给两路镖师备了美酒壮行。 她跟着众人灌下一碗酒，还摔了酒碗，跟赴死似的。 看众人扛起大旗，浩浩荡荡而去，凌霄颇有豪情万丈之感。 阿莺则看着一地的碎渣唉声叹气：“喝酒就喝酒，摔碗作甚？多费钱啊。” 第六十七章 特使（上） 人都出去了，偌大的山庄变得格外冷清。 凌霄和邓五商量着，为了接下来的生意，还需不断奔波，便暂且住回扬州城的宅子里。 借着一时清闲，凌霄顺道和阿莺去官府里把那放良书办了。 阿莺嘴甜，对那办差的师爷处处恭维。师爷高兴了，立马取了纸墨，要将那放良书写下。 凌霄正要夸赞阿莺，只见师爷眉头一蹙，问：“你们是正气堂的？” 阿莺赶紧道：“曾经是，如今放良了便不是了。” 师爷却露出一副为难的神情，道：“这却不好办了……” 凌霄闻言，拉下脸：“什么不好办？” 阿莺却赶紧嗔了凌霄一眼，转而递上个荷包，道：“小事一件，师爷行个方便。” 师爷掂量了那荷包的分量，白了凌霄一眼，道：“你这当家，却不如一个婢子懂事。” 阿莺一听便心倒不妙，便赶紧在凌霄发作之前，将她带出了值房。 “小姐看不出来？必定是有人嘱他们不让正气堂好过。他愿意办已经十分不易，小姐就当帮帮我？” 凌霄“嗯”了一声。阿莺看出她有七分不情愿，便赶紧带她到离官衙不远的茶铺里歇脚，买了茶水和点心吃。 此时，已经快到下值的时候了，几个捕快到茶铺里来吃茶。 不久，一个都头模样的小吏快步进去，招呼了众人起身：“别吃了，办差去。都把自己收拾精神了，这回可是陪着京师里头来的大官出门，叫做什么便赶紧，少稀稀拉拉的，别叫知府大人丢了面子！” 那些捕快颇为不满：“都下值了，怎就这个时辰出门？不能明天再去？” “放你的狗屁，”都头骂道，“人家要办事还得看你的时辰，活得不耐烦了！” “唉，这么晚了要去何处？远么？眼看都到饭点了。” “就你馋！不远，去正气堂。” 那人大惊：“南山的那个？” “不必出城，城南的那个。” “吓我一跳，那还成。办完了差径直回家。” 他们骂骂咧咧地列队，凌霄却不由得蹙起眉头，寻思着这些人为何要去找沈劭的麻烦？ 不一会儿，十二人列了两队，整整齐齐地站在府外，小吏遣来马，就等大官出发。 什么京师的大官？凌霄往衙门里探头。 京师里的大官不少，官阶靠前的她兴许认识，太小的碰也不碰上。 只消片刻，只见二人从衙内快步行来，凌霄看清了来人，愣了愣，以为自己看花了眼，又揉了揉眼睛。 都头哈着腰，朝那人迎上去笑道：“知府大人，张大人，马匹都备好了。” 只听一个熟悉的声音隐约传来：“那便出发吧。” “是。” 凌霄看着那边，手里拈着的桂花糕僵在半空。 张定安？ 她怔忡了好一会，忽而想起月夕在信中提到，要促成特使南下扬州一事，还说要尽量找个她熟识的人。 这个人，莫非就是张定安？ 凌霄觉得好笑，但下一瞬，她想起什么来，面色骤变。 阿莺见她突然站起身来，讶道：“小姐要做什么？” “我有事，你先回去。”凌霄说罢，匆匆离开茶铺。 大街上不见有卖马的，但有人牵马。 凌霄不由分说地拔下头上的玉簪，上前道：“我用玉簪换你的马。” 那人皱眉：“不换，我不识玉。” 凌霄却不跟人家商量，径直将玉簪塞到那人手里，不由分说夺了马，疾驰而去。 “哎！哎！光天化日之下，你怎么抢马！”那人在身后喊道。 可凌霄的心思早已飞起。 张定安见到沈劭，那就糟了。 * 城南距离衙门不远，不消片刻，张定安便瞧见了写着“正气”二字的旌旗。 “这正气堂虽是个镖局，倒不乏气派。”他说。 “虚张声势罢了。”知府万崧道，“方才和大人说过，他们丢了镖，赔了不少钱，如今只剩个空壳儿。等旌旗褪色，便没钱再换新的了。” 张定安眉梢微动。 他好歹在官场中混了许多年，一听万崧的这话，便知正气堂人缘不好。若在一州知府这儿碰壁，就算气数尚未散尽，也离那日不远了。 可他不关心正气堂的气数，他只想知道江东王的消息。 下午，张定安一到扬州，就跟万崧聊了许久。 越聊越困惑。 事实上，这桩案子与他想象中并不相同，甚至和海阳公主所言也有出入。 例如这佛像的买主并非海阳公主，而是长沙府的一位女居士。再例如，这佛像的买卖是去年的事，可窦凌霄说起来，却像是最近发生的。 他不知凌霄是犯了迷糊，还是故意给他使绊子、指错路。安全起见，他打算从头查起。 这番盘算必定要一字不漏地禀明皇帝，他连折子怎么写都想好了。 张定安南下扬州是得了皇帝的首肯的，并且给了他一个特使的身份。 其中过程不费吹灰之力。 他自然不会说密访慧园一事。否则按照皇帝的性子，必定第一时间把那密道堵上，岂非断了他从海阳公主那里套话的便利？他才不傻。 于是他便说从公主府的账上查出了和扬州的商行往来密切，而扬州离九江不远，里头兴许有不为人知的秘密。 他说的极尽神秘，碰巧皇帝最近不想看见他，便允了他南下的请求。 张定安可谓雄心勃勃，不将江东王这皇帝心头大患除掉，誓不回京。能立下这桩大功，莫说是皇帝，就算是家里和朝廷，也不会再有人说他是个混日子的纨绔，简直一本万利。 正气堂里，沈劭在书房里听见了门房的禀报，说万知府带着个大官前来拜会。 “什么样的大官？”沈劭讶道。 “不知。”范齐道，说着，神色狐疑，“公子，知府怎会登门？莫不是出了什么事……” 沈劭沉吟片刻，搁下毛笔，道：“去会一会就知道了。” 府里的人早已经将万崧和张定安迎到堂上坐下。 沈劭稍微穿戴一番，便从内院出去，一路从后门进大堂。一张雕花屏风隔着，只听外面说话声热闹，似乎来人阵仗不小。 他顿了顿，正要绕过屏风，忽而却有一人从他身后冲出来，猛一用力，将他拉出了大堂。 第六十八章 特使（下） 一切始料不及，不免引起一阵骚动。张定安往身后的屏风看，只见屏风后人来人往，有人惊呼“晏小姐，你作甚”。 万崧自然听见了，露出讶色。 “出了何事？”旁边的师爷问道，“沈公子怎么还不来？” 奉茶的仆人神色错愕 ，忙道：“大人稍等片刻，小人这就去看看。” “沈公子？”张定安闻言，不明所以，问万崧，“这又是何人？” 万崧道：“这沈公子，就是正气堂的军师。” “哦？”张定安奇道，“怎不是堂主来见？” “说来话长。这正气堂的堂主晏大去世了，下面的人内斗，前两天才分了家。晏大的女儿晏月夕出去自立门户，这老堂口便由沈公子掌管。他虽然还是军师的名头，但行堂主之实，大人当他是堂主便是。” 张定安了然，又问：“这沈公子姓甚名谁？” “这沈公子……” “不知二位大人要来，小人有失远迎，罪过罪过！”万崧未来得及说，便听一个女声从屏风后传来。 张定安回头，只见一个青衣女子风风火火地步出，步伐矫健，气度飒爽。 他看着她，目光倏而定住。 莫名地，他觉得此人举止颇是眼熟，但有说不上在何处见过。 “你是晏小姐？”万崧蹙眉问，“沈公子何在？” “见过大人。”凌霄作了礼，便径直在主座上落座，“不知大人找沈公子所谓何事？我晏月夕是当家，有什么事是沈公子听得，小人听不得的？” 万崧狐疑：“你不是出去自立门户了？” “瞧大人这话说的。”凌霄笑了笑，“新立个堂口罢了，又不是什么大事。小人和沈公子早已握手言和，日后都是一家。否则，我又怎么会安坐在这正堂上，招呼大人喝茶呢？” 说着，凌霄故作轻松地端起茶杯，喝了一口茶，顺带压压惊。 她方才可吓坏了。 在衙门前，凌霄顿时想起沈劭和张定安是旧相识。她曾经一眼认出了沈劭，张定安必定也能。 若张定安将沈劭还活得好好的消息告诉皇帝，她可吃不准皇帝会不会让沈劭再死一回。 于是她火速赶到了正气堂，幸而最终将沈劭拦住了。 好险…… 她暗自庆幸，便听万崧道：“原来如此。” 万崧并不在意正气堂归谁管。左右他的左右只是给张定安引线搭桥，之后要怎么查是张定安的事。 他随即将二人相互介绍了一番。 凌霄惊讶道：“原来是京师来的张大人，我还是头一回见这么大官儿。” 这话说的，万崧不由得面露嫌弃。好歹是他扬州城的子民，怎么这般没见识。正气堂由这样的人执掌，没有不没落的道理。 可张定安却一派镇定，打量着凌霄，问：“我和小姐是否见过？” 凌霄心头一咯噔。 张定安应该没见过月夕这张脸吧？否则月夕又怎会把张定安塞到她这里？ 她微笑：“张大人过去是否来过扬州？兴许在大街上见过？” 张定安凝视着她，没有答话。 那眼神，让凌霄十分不安，恨不得上前戳两个洞。 “兴许是。”张定安忽而笑道，“扬州是个好地方，我过去常来。” 凌霄也笑。 骗子。 他从小就随侍在皇帝身边，皇帝在哪里他便在哪里。据她所知，皇帝可从未来过扬州，他又如何常来？ 不过凌霄并不打算纠缠这些，当务之急，将他从这里弄走最是要紧。 “如此，张大人必也尝过扬州菜。”凌霄笑盈盈道，“天色不早，张大人千里迢迢来到，必是累了。小人在凤凰楼有雅间，便尽地主之谊，请大人尝尝扬州美食如何？我等边吃边聊，定然不误正事。” 听得这话，万崧心头松了松。弄了半天，这晏月夕终于是会做人了。 张定安也爽快起身，笑道：“恭敬不如从命。” 一干人风风火火地来，风风火火地去，堂上倏尔冷清下来。 沈劭才从屏风后步出，范齐赶紧问道：“公子，晏小姐为何不让公子出来见人？” 沈劭不答，只道：“让人跟上。” 范齐看他脸色严肃，便不再多问，赶紧去办。 沈劭坐在椅子上，长长吁了一口气。 方才晏月夕冲出来，将他拉到堂外，说：“不许出去！” 说罢还恶狠狠地瞪了他一眼。 沈劭竟然鬼使神差地愣在原地，动也未动。 待回过神来，便听堂中的万崧介绍道：“晏堂主，这位是皇上派来的特使，张定安张大人。” 这究竟是怎么一回事？ 沈劭心中惊愕至极。 他隐身江湖，就是为了避开官府之人。可张定安怎会现身正气堂？而晏月夕又为何突然出现，替他避开了一场灭顶之灾？ 她必定知道了他的身份，沈劭唯有这个解释。 思量着，他令人备马。 “公子，要去何处？”范齐大步归来，问道。 “去见吴有财。” * 吴有财的铺子早就打了烊。 他做买卖颇为随缘，有称意的便好好做，若没有，休息上一年半载也不足为奇。 沈劭却是少有的、能叫他一直称意的老主顾。 不仅因为沈劭给的酬劳不菲，还因为沈劭要办的事情颇为神秘。扬州城的人事他早已熟烂于心，能叫他时时好奇的已经不多，沈劭恰是其中一位。 看沈劭亲自前来，他便知有紧要事，赶紧请他入书房。 “仓促打扰先生，是为了一件急事。此前托先生查晏月夕小姐前阵子的动向，可有眉目了？” “有了有了，”吴有财拱手道，“公子托我去查晏小姐前阵子离开京师去了何处、见了何人，哪里来的银子，这些事情在下大致查清了，只是还有些小事未查明白，我就没跟公子说。我已经给京师的友人写信，请他帮忙去查清楚，想必过不了几天就有回音。” “京师？”沈劭心中生起不祥的预感。 “正是。”吴有财道，“晏小姐前阵子离开扬州，正是去了京师。” 沈劭不由得蹙眉，道：“你把知道的都告诉我。” 第六十九章 夜审（上） 吴有财应下，徐徐道：“在下是从钱庄查起的。晏小姐和她的婢女阿莺常去西市的钱庄宝通行。想必公子知道，宝通行是扬州唯一能和外省通兑的钱庄。恰好在下在里头有熟人，便稍加打探，发现小姐是宝通行的新主顾，而她所提的钱，或从京师而来，或从杭州而来，不一而足。” 沈劭皱眉。 他理过正气堂的账目，知道晏大在京师和杭州并无钱财。 他问：“怎么是从京师和杭州，这些钱财可是晏小姐本人的？” “关键就在此处。”吴有财道，“我那友人查了晏小姐提钱的印鉴。那印鉴并非晏小姐的，而属于一个京师里的大人物。” “何人？” 吴有财道：“当今圣上的妹妹，海阳公主。” 沈劭心一沉。 吴有财看沈劭变色，便解释道：“公子兴许不知道这海阳公主。可若是早个七八年，海阳公主可是京师里的红人。她是先皇后生下的，也是先太子的亲妹，出身显赫。不过皇后和太子、先帝相继离世，她也就无声无息了。” 沈劭定了定心神，又问：“所以你便怀疑，晏小姐消失的那几日，是去了京师见海阳公主？” “我是这么猜想的，不过托宝通行的人打探，确实有个女子去过京师的宝通行提过钱，那边形容那女子的长相与小姐相符，且时间也对的上，那十有八九就是小姐了。只是，小姐究竟见没见过公主，这一点在下还在查。方才和公子说过托人打探的，就是此事。” 沈劭坐在椅子上，没有说话。 虽然他极力让自己冷静，但仍觉得不可思议。 他早前猜想，晏月夕知道他的身份，必定跟他的旧识有牵扯。只是没想到，那人竟是海阳公主窦凌霄。 “不过，在下意外知道一件怪事。”吴有财道。 沈劭抬眼看他，问：“何事？” 吴有财继而道：“晏小姐去京师宝通行提钱一事，似乎还另有人感兴趣。那边的朋友说，晏小姐离开不久，就有宫里头的人来查海阳公主账上的钱，听闻晏小姐去提过钱，大为惊讶，还叫宝通行的人画了画像，还让他们不要声张，以免打草惊蛇。公子，我猜想，这晏小姐兴许很快就有麻烦了。” 沈劭听罢，赶紧唤来范齐，问：“跟着晏小姐的人回话了么？那边什么情况？” “回话了。”范齐道，“我也才刚得了消息，说是那张大人和小姐本来说要去凤凰楼，可行路至一半，忽而又说不吃了，径直回了衙门。我们的人等了等，知府和衙役都回家去了，仍不见他们出来，听说小姐是被扣在里头了。” 沈劭很难不把两件事放在一块儿。 他思忖片刻，转而对吴有财道：“我有一事，兴许难度不小，酬劳好说，请先生务必帮忙。” * 凌霄站在屋子中央，跟前一桌一椅，身后满墙的刑具，透着若隐若现的血色。 她不由得蹙起眉头。 方才他们本要去凤凰楼，可半道上，张定安忽而收起了彬彬有礼的模样，径直对府吏令道，让他们打道回府。 凌霄只想将他赶紧带离正气堂，至于去哪里，她无所谓。 她不怕张定安对她如何，可进了屋看见眼前这副景象，凌霄又觉得这张定安是吃了熊心豹子胆了。 她心里头越发不快，看狱卒进来，便问：“张大人何在？” 却见狱卒从墙上摘下绳子，道：“识趣的自行坐下，让我捆了，免得你受苦头。” “受苦头？”凌霄冷笑，“就凭你？” 那狱卒显然经验丰富，并不惧言语恐吓，只道：“我知道你功夫了得。可这里是扬州府衙，你敢轻举妄动，没有好果子吃。” “笑话，我乖乖被捆了就有好果子吃了？”凌霄问，“我再问一遍，张定安何在？” “本官在此。”张定安拂了拂衣摆，步入屋里来。 他显然也是头一回进刑房，满墙的刑具也叫他怔了怔。 不过只有一瞬，他又恢复了镇定。 “小姐不受缚也行，只是我有话要问，还望知无不言言无不尽。”他说。 “大人。”狱卒却低声道，“这晏小姐是出了名的不好相与，偏还武功高强，大人还是将她绑上为妙。” 张定安嫌恶地看他一眼。 自己可是皇帝派来的特使，晏月夕何等身份，敢拿他如何？ 他挥挥手，让狱卒下去。 凌霄见狱卒无奈退下，笑了笑，在主座上坐下，看着站在前头的张定安：“大人有什么话要问？” 张定安皱眉。 这架势，仿佛她是官府的，他才是犯人。 除了那张椅子，另一张是行刑椅，上头不知沾了多少人的血，他总不能坐那上面吧？ 张定安有洁癖，不碰任何东西，只道：“晏小姐可认识海阳公主？” 凌霄心头一咯噔。 张定安这话显然出乎她的意料。她原以为他请自己来，是为了盘问沈劭的事。 是自己露馅了还是月夕露馅了？ “什么公主？”凌霄一脸茫然。 “海阳公主。” 凌霄摇头：“不认识。” 张定安早料到如此，于是道：“三月二十五日，有人曾用海阳公主的印信在京师宝通行提了一万两银票，那人是不是小姐？” 三月二十五？ 凌霄盘算了时日，大约是她离开京师的日子。她想着路上总要花费，于是去钱庄提了钱傍身。 她花自己的钱有何不妥？真是岂有此理！ 想罢不由得愤愤，张定安这爪牙，平日闲着没事干，成日盯着她。 “什么京师宝通行，小人是个扬州人，跟京师没有往来。不瞒大人，小人这正气堂近来祸事连连，其中跟万知府也有些关系。”她说着，很是委屈，“人原本想，能遇上大人这京师里的大官，或可沉冤得雪，不想大人也跟隆兴行一路……” 听她提到隆兴行，张定安心中一动。 “正气堂如何祸事连连我不知，隆兴行什么恩怨也与我无关。我却知道，小姐最近十分富裕。赔了隆兴行二十万两银子不说，还广纳人才。另立镖局，这其中花了不少钱吧？” 凌霄想，我花我的钱，与你何干？ 第七十章 夜审（下） “确是花了不少钱，那都是小人父亲留下的祖产，不行么？”凌霄面露困惑。 “若小姐花的是自己的钱，我确实管不着，可小姐若花了公主的钱，就是花了宫里的钱。我身为皇上的特使就不得不管了。”张定安说着，忽而笑了笑，“至于你身后是否藏了什么人物，受了什么指使，我也会一一查出来。” 这话，正中凌霄下怀。 月夕的算计，在信里都说过了。 “小人……小人清白，不曾受什么指使。”她吞吞吐吐道。 这神色，一看就是心虚。 张定安不废话，他快步行至凌霄跟前，盯着她：“你和江东王是什么关系？” 凌霄也盯着他，唇角倏而一弯：“江东王？大人这么关心他，莫非是喜欢他？” 张定安骤然变色：“大胆！” 话音刚落，他忽而只见一个拳头朝他砸来。 这画面何其熟悉。从小到大，他被这种不打招呼的打法逼出了下意识反应——跑！ 张定安下意识夺门而出。 “张定安，哪里跑！”凌霄随手操了根行刑用的棍棒追了出去。 “挡住她！”张定安惨叫一声，院子里的护卫便齐齐来挡。 不知量力。 凌霄冷笑一声，挥棒打去，边打边道：“张定安，你可千万别跑，好好等我，只消一炷香，我便来好好招呼你。” 她这话伴着冷笑，张定安只觉毛骨悚然，直冒冷汗。 院子里没有灯，张定安甚至看不清她的脸，只见那棍棒飞速挥舞，在月色下泛着银光，所到之处如秋风扫落叶，惨叫声此起彼伏。 窦凌霄！ 这个名字在此时冒出来，又荒谬又可笑，但他来不及多想，赶紧大声呼救。不一会儿，又有十个护卫冲了进来，加入打斗。 但眼见那些护卫一个接一个地被打趴下，张定安的脸色变得难看。 只听一声“大人小心”，张定安听见什么破风而来，尚未来得及反应，又听铿地一声，便有什么擦着他的衣袖，落在了他身后。 张定安尚未理清来龙去脉，便听护卫前来道：“大人，那女子跑了。” “跑了！”张定安瞠目，“怎的叫她跑了？” 那人却气喘吁吁地说：“也不是她自己跑了，是有人将她带走了。大人，幸好她走了，方才好险啊。” 张定安还一头雾水。 “大人是否未看清方才发生了什么？”那人不由分说地拾起地上的物什，道：“方才那晏小姐朝大人的面门扔了根棍棒，幸好半道上有人杀出，扔了块瓦片将棍棒打歪了，大人才幸免于难。” 张定安接过那棍棒。 方才的一切仍觉得不可思议。 这女子何其大胆！更重要的是，她怎么会跟窦凌霄使同一套棍法？ * 范齐费了九牛二虎之力才将凌霄拉走。 待跑到了小巷里，看没人追上，他才低声抱怨道：“小姐太乱来！” “谁让你来的？坏我大事！”凌霄嚷道。 只听旁边的宅子传来犬吠。 “嘘！”范齐赶紧做了个噤声的手势。 两人大眼瞪小眼，僵持片刻。 “阿齐。”只听一个声音在不远处唤道。 “来了。”范齐长长吁了一口气，对凌霄打了个手势，带她拐入的旁边的小巷子。 巷子里听了一辆马车，范齐催她赶紧上去。 凌霄自然知道里头是谁，心不甘情不愿地爬了上去。 车里有淡淡的药香，凌霄猛地对上一双眸子，不由得撇开视线。 她揉了揉鼻子，问：“你怎么来了？” 沈劭不答，却道：“小姐明知张定安是皇帝的特使，怎还动起手来？他日清算下来，小姐可知是什么罪过？” 又来了。这沈劭一日不教训人是会皮痒还是嘴痒？ “这话有趣。他招惹我，还不许我打回去？”凌霄冷笑一声，“沈公子大人有大量，我小肚鸡肠，半点也忍不得。” “小姐被欺负了？” 沈劭这话却是意外地缓和了语气，凌霄清了清嗓音，道：“口舌之争。他自作聪明，我看不惯罢了。” 沈劭听得出她的敷衍，于是道：“既然事情都发生了，小姐接下来作何打算？张定安是特使，头一天就被人追着打，必定不会善罢甘休，回头找上小姐也是迟早的事。到了那时，那阵仗就不是十几个护卫了，小姐又将如何应对？” 凌霄却摆摆手：“哪有这么多打算？过一日是一日，船到桥头自然直，届时必定有办法。” 沈劭多少想到了是这个答案，不由得头痛：“小姐是一堂之主，手上握着兄弟们的性命。官府势大，小姐需得往前多想几步。” “你是否自己想好了主意？”凌霄道，“有主意就说，何必顺道拉踩我。” 沈劭看着这晏月夕倔强的模样，忽而想起许久以前的凌霄。 ——“你可真喜欢教训人。” 她站在御花园里，清澄的双眸瞪着他，不服气，却又不敢动手。 沈劭强迫自己将杂念抛开，正色道：“罢了，事到如今，小姐该与我开诚布公地谈一谈。小姐究竟是什么身份，和海阳公主是什么关系？” 凌霄看着他，有些诧异。她从头到尾没跟他提过海阳公主，不想他也问了起来。 这人到底也不笨。 “你是魔怔了？”凌霄道，“我是晏大的女儿，什么身份你还不清楚么？哪儿来的什么海阳公主？” “小姐莫再否认。”沈劭道，“我得了消息，京师和扬州的宝通行都招了，小姐拿着海阳公主的印鉴去过这两处。京师那头还画了画像交给张大人，想必还落到了皇上手里。小姐若想抵赖，想必会招致严刑逼供，小姐想必不想走到那步吧？” 凌霄心中了然。 原来如此。宝通行这软骨头，果然商人的嘴骗人的鬼。 她看向沈劭，冷笑：“你竟然暗中查我？” “小心驶得万年船。”沈劭道，“我明知老堂主从未留下如此丰厚的遗产，小姐却凭空变出了二十万两银子，难道我不该警醒么？” 凌霄觉得好笑，想质问他，你这始作俑者有什么资格提老堂主？ “这么说，你认定是我偷了海阳公主的印鉴，冒名去提了钱。”凌霄讥讽道，“你把我逼上绝路，还不兴许我想办法弄点儿钱自救？” 看凌霄丝毫不配合，沈劭沉下脸：“小姐莫要胡言乱语，冒名顶替皇室宗亲罪名不小，我权当小姐是气话，这一条解释不通。更何况，小姐如何解释今日突然出现，阻止我和张大人见面？小姐必定知道些内情。” “没有什么内情。我去自然因为我才是正气堂的当家。京城里的大官亲临，本该我来接近，与你何干？” 沈劭目光渐寒：“小姐是铁了心不透露一个字？” 凌霄也冷笑，“沈劭，你对我何曾坦诚，凭什么要求我对你开诚布公？我求你帮我了？我让你插手了？这是我的事，也是我新正气堂的事，与你无关。至于今日我阻断你和张定安见面，那全是我乐意，你想知道缘由，自己查去，要从我嘴巴里头知道，门也没有。” 说罢，她转头喝令外头停车。 可范齐未得沈劭的话，也不会将马车停下。 凌霄不废话，一把揪住沈劭的衣领：“我要下车。” 第七十一章 明眸 二人相距很近，沈劭能感到凌霄的气息拂在自己的下巴上，似带着愠怒。 沈劭平静地注视着她，淡淡道：“五爷入夜也不见你回来，便来找到我，托我务必将你带回去。这里离你的宅子有些脚程，你无马无车，莫非要走回去？” 这确实是个现实的问题。 凌霄对扬州城不熟，就算有马有车，也找不着路。 她盯着沈劭，少顷，松开，坐远了些。 马车窗上的帘子敞着，夜风从外面吹进来，已经有了些露水的气息。 二人谁也没说话，只听着马车的轮子碾过路面，声音聒噪。 “虽然我知小姐不乐意听我说话，可我仍要叮嘱一句。”没多久，沈劭缓缓道，“在张大人面前，小姐万不可义气用事，须得多找五爷商量。我自然也会帮助小姐的，只要小姐愿意，随时可以来找我。” 凌霄听了这话，问：“你为何要帮我？任由了张定安将我收拾了，永绝你的后患不好么？就因为我下午救了你一回？” “自然因为你是老堂主的……” “还是因为海阳公主？” 蓦地听到这话，沈劭怔了怔。 月色中从马车窗外照来，映着她清澄的双眸。 沈劭错开目光，道：“我方才叮嘱你的话，莫忘了。” 这时，马车停下，邓五和阿莺从院子里迎出来。 “小姐回来了！”阿莺上前，埋怨道：“小姐去了哪里？急死我了！” 凌霄笑了笑：“不过是出去谈谈事，有什么急的。”说罢，她看向邓五，“让五叔担心了。” 邓五长长吁了一口气，道：“回来就好。” 阿莺不说话，却看着在凌霄身后出现的沈劭，眼神里满是警惕。 沈劭却从容，对阿莺略一颔首，又向邓五拱手：“五爷。” 邓五也连忙拱手，道：“劳烦军师跑这一趟！” “举手之劳，五叔不必客气。” “确实是在官府里找着了人？” 沈劭看了凌霄一眼，将她没有阻止的意思，颔首道：“正是。” 邓五目光复杂，看向凌霄，欲言又止。 凌霄道：“时辰不早，都回去歇息吧。” 说罢，她径直往宅子里走去。 阿莺看了看沈劭，也连忙跟着入内。 邓五立在原地，叹口气，问沈劭：“这究竟是怎么回事？” 沈劭沉吟片刻，道：“这里头是非曲直十分复杂，我尚未厘清。稍后回去，五爷先别问，让小姐吃点东西，好生歇息，有话以后再说。” 邓五看着他，目光动了动。 “知道了。”他说，“夜深了，军师路上当心。” 沈劭颔首，行礼告辞。 * 凌霄刚刚坐下，阿莺倒了杯水给她，对她一连问了好几个问题。 可凌霄只低头喝水，丝毫没有回答的意思。 “堂主累了。”邓五落座在一旁，道，“阿莺，去给堂主弄点吃，让她歇一歇。” 阿莺看邓五的眼色，这才住了嘴，转身走开。 邓五琢磨着沈劭方才的话，对凌霄叮嘱道：“你向来有自己的主意，今日的事情我虽然想知道，但你不想说，我便不多问了。月夕，我说过，你是我大哥唯一的女儿，我是来帮你的。若有解决不了的大事，务必要让五叔知道，明白么？” 这话说得颇有些语重心长。 对于邓五，凌霄虽不讨厌，但也不能十足信任。毕竟他曾经伙同沈劭，把晏月夕逼上了绝路。这等老江湖，见人说人话，见鬼说鬼话，跟宫里的人异曲同工。凌霄将他留在身边，也纯粹是因为当下缺人，邓五在江湖中有一席之地，好歹能给新堂口撑一撑门面。 不过邓五既然说得情真意切，凌霄也不打算拂了他的面子。 “我自是明白。”她说，“五叔放心。” 凌霄微笑，亲手给他倒杯茶：“有件事，我想请教五叔。” “何事？” “五叔觉得，沈劭可信么？” 邓五没想到她会问这个，想了想，道：“我知道你必定觉得我偏袒沈劭，但恕我直言，沈劭并非面上看的那样可恶。” “五叔的意思，他确实可信？” 邓五见凌霄似笑非笑地看着自己，忙道：“月夕，你不必强迫自己相信我。你想做什么，但做便是，后头有麻烦，五叔想法子替你兜着。” 这话说了也似没说一般。 鬼扯。凌霄心想，说他可信，又不拿出能说服她的证据来，红口白牙骗谁？ “谢谢五叔。”凌霄道。 “谢什么。”邓五微笑，“我可是你五叔。” “可聊好了？”阿莺带着婆子进来，端上粥食和热水，“累了一日，小姐吃两口，我替小姐打热水去，洗漱了赶紧睡。有什么事睡醒再说。” 天气渐热，阿莺在睡前给凌霄床上熏了蚊子，待凌霄进去，便赶紧将帐子放下，塞得严严实实的。 “阿莺，”凌霄在床上道，“我方才写了封信，放在案上。明日一到了点卯的时候，你便寻个靠谱的小厮，替我将那信递到扬州府，给张定安张大人，就说是我给的。” 阿莺有些诧异：“张大人？小姐何时结交了他？” “结交不久。”凌霄道，“此人有大用，你替我把事办了便是。” 阿莺应下。 * 京师仍旧下着雨。 春风夹着青草香吹入晴好馆，沁人肺腑。 “公主，今日还看那些日记么？”用罢早膳，棠儿问道。 月夕瞥了瞥凌霄那一匣子日记，道：“今日寻本杂书来看看。” 并非她没有兴趣，只是凌霄记事太过琐碎，已然耗光了她所有耐心。 凌霄这日记的写法，也不知道是谁教的，从睁眼开始到闭眼，事无巨细皆记录在案，连早中晚三餐的菜谱也不放过。其中，还穿插了许多练功的方法和心得。今日射了几支箭，哪一支中了，哪一支没中都写的一清二楚。她还曾大言不惭地在日记里说，她是父皇母后最宠爱的公主，世人必定对她十分好奇，她需得好好写，日后让人做成起居注，流芳百世。 月夕看到这段，默默合上，扔回书匣里，重重盖上。 棠儿去清风阁取书回来，道：“小姐，我刚才听大门上好生热闹啊，听声音，像是此前到苕花宫闹事的周嬷嬷来了。” 第七十二章 不速之客（上） 周嬷嬷？ 月夕接过书，倚在榻上，问：“是太后身边的那位？” “正是。”棠儿取来条丝被，盖在月夕腿上，“她那声音刺耳，我怕是一辈子也忘不了，十有八九就是她。” 月夕笑了笑。 多日不见，可总算找上门来了。 说起来，藏人不是件易事。这皇宫虽大，但做主的人并不多。太后要找个人，着人四处打探就是了。所以看守她的人得口风紧，能应付。最重要的，当然还是皇帝。 皇帝已经好几日没来了。 月夕琢磨着，他兴许被吓坏了。毕竟被自己妹妹追着求亲，就是寻常人也受不了，何况是万民表率，一国之君呢？ 想起他那副一本正经却又难掩窘迫的模样，月夕止不住露出笑意。 这皇帝当真有趣，月夕就靠着他解闷。他不来了，是个实实在在的损失。 连同张定安也没有了踪影。 那日，月夕把该说的话都说了。她觉得，以张定安的头脑，必定会把握住南下的机会。可后来究竟去没去，月夕一无所知。 这些日子，月夕无聊得淡出鸟来，偏偏天又下雨，连去珍禽园喂鱼也不方便。 周嬷嬷来了，好事。 她唤了棠儿，道：“你替我去大门上传个话。” * 周嬷嬷闯了慧园，皇帝那头也得了消息。 永明宫里，皇帝刚换了衣裳，准备在承光殿召见内阁。仓促间，只能抽个空对赵福德吩咐：“去就去了，今儿值守的是谁？” “是刘荃。” “他拳脚不错，让他挡住就是了。我晚些时候去给太后请安，再跟太后说说。” 赵福德讪讪笑：“问题就出在这儿，公主出面，把周嬷嬷请进去了……” 皇帝闻言，诧异地转头看他。 “是凌霄自己说的？” “十有八九。”赵福德道，“否则给刘荃一百个胆子，他也不敢私自放进去。” 皇帝沉下脸。 “他是没那个胆子，脑子也没了？这回放了，下次是放还是不放？”他冷冷道。 “是是是。”赵福德哈腰道，“他是犯了浑，奴才回头必定好好骂他。” 皇帝顺了一下气，又问：“凌霄说了什么？” “公主说来者都是客，更何况是太后派来的人。若拒了，回头又要说她蛮横了。” 倒是会说话。皇帝心中冷哼，也不想想，她要是又一个忍不住把周嬷嬷打了，太后对她岂是说两句蛮横这么简单？ 赵福德看着皇帝的神色，试探道：“奴才过去瞧瞧？弄弄清楚公主究竟是什么个想法，省的再捅娄子。” 皇帝想了想，这样确实稳妥些，便允了。 赵福德一刻没敢耽搁，打了伞，赶紧往慧园赶。 偏生那慧园在北边儿，得跨了小半个皇宫才到。又逢雨天，到的时候，衣角都湿透了。 他心里头不禁有些着急。 刘荃是他带出来的人，徒弟的差办得没眼力见，他这师父也要累得挨骂。 从一开始，赵福德知道皇帝看重海阳公主。 所以从来不敢怠慢，把得意弟子刘荃派到了慧园。 那些徒弟们也办得不错，这些日子，太后那头消停了，都是刘荃消息守得牢。可没想到这刘荃也有不牢靠的时候，紧要关头，怎么把人放进了呢？至少该把人拦着，马上让人过来回禀才是。 他一路上暗骂，去到了慧园见了刘荃，更是忍不住狠狠剜了他一眼。 刘荃也颇为委屈。 “师父不知道当时多难办。”他说，“公主要我放人进来，那周嬷嬷更是当仁不让，指着我骂难听的，说公主才是主子，我一个没品级的狗奴才插什么手。还说回头禀明太后，看太后怎么治我……师父，那两人前后夹着，谁还顶得住？” “顶不住也要顶。”赵福德瞪他一眼，“她们两人不好说话，皇上就好说话了？” 他看着刘荃的脸，半句话也不想多说，便径直入了晴好居。 可出乎意料，还没到门外，赵福德就听里头隐约传来笑声。 月夕看赵福德前来，含笑道：“今日好生热闹，嬷嬷来了，赵公公也来了。” “当真凑巧。”周嬷嬷笑吟吟地跟赵福德见礼，道：“不过公主亲眼瞧见了，是奴婢先来，赵公公后来的。必定是见了奴婢来，有什么事要吩咐吧？” “岂敢岂敢。”赵福德赔笑道，“不过是皇上让我过来问候一声，正巧遇见罢了。” 这话说的油滑，周嬷嬷笑而不答。 “劳皇上费心了。”月夕坐在榻上，道，“我在慧园好吃好喝供着，没什么不好的，就是见不着什么人，甚是无趣。前阵子张大人偶尔还来陪我说说话，现在他也不来了，叫我纳闷了好几日。这下好了，嬷嬷来了，日后日日来也使得。” 她说罢，对周嬷嬷亲切一笑。 周嬷嬷却一怔：“哪位张大人？” “张定安啊。”月夕道，“太医院的那位张太医，听闻小时候常与我玩耍来着，周嬷嬷应该认识吧？” 好个张定安，周嬷嬷心里暗道。想太后曾将他唤到跟前，掏心掏肺地套近乎，就是想知道海阳公主藏身何处。他倒好，愁眉突脸地喊冤，指天发誓绝对不知。 没脸没皮的东西，枉费太后信任他。 周嬷嬷不痛快，找了话茬和赵福德埋怨道：“张大人毕竟是外男，怎能让他随随便便进来？” 赵福德汗颜。 “嬷嬷说的是。”他忙道，“不过据我所知，张大人是皇上派来给公主请平安脉的，并非闲聊。” “那他最近怎的不来了？莫非我病得要死了才来请脉么？”月夕眨眨眼睛，“公公回头就替我问问，是他不懂规矩，还是明知规矩却疏懒了？” 赵福德脑海里浮现了张定安的脸，一时觉得十分同情。 此人是惹人嫌，可自从名字借给皇帝使了以后，平白无故地遭了不少祸。 赵福德频频称是。 “公公见了张大人，便明日便让他再来。”月夕认真地说，“否则我若又再发病伤了谁，可是他的不是。” 第七十三章 不速之客（下） 赵福德不置可否，只道：“此事奴才不敢擅自做主，需得回去禀告了皇上，看皇上的安排。” “皇上日理万机，还管张大人何时来看我？”月夕好奇道。 “自当如此。”赵福德一本正经，“公主的病，皇上是一直挂在心上的。” 月夕微笑，心想，狗屁。 周嬷嬷眼珠子转了转，问：“公主过去和张大人有些龃龉，现在看来，似乎跟张大人重归于好了？” 月夕叹口气，道：“看周嬷嬷说的，我连自己姓甚名谁都差点忘了，哪还有记仇的道理？不过我确实喜欢和他相处。他那人长得俊秀，甚是讨喜，我想着，日后留下来做个面首也好。” 周嬷嬷听着，面色一变。 虽说公主养面首古来有之，但毕竟不登大雅之堂，哪里有直白地说出这番狼虎之言的公主？ 赵福德也顿觉耳朵脏了。让自家哥哥当面首……这是何等劲爆的宫廷秘辛。 “公主。”赵福德轻咳一声，“张大人是生得好看些。不过公主的婚姻大事，自有皇上做主。” 月夕笑了笑，轻叹一声：“可皇上连见我也不肯。张大人还有另一个好处，就是话不多，不聒噪。我自己聒噪，就喜欢跟不聒噪的人处着。” 不聒噪？周嬷嬷差点以为自己听错了。张定安可是京师第一聒噪，太后曾玩笑，天王老子也没法叫张定安闭嘴。 这莫非张定安是投其所好？周嬷嬷似乎嗅到了不一样的意味，不由得眼眉舒展。 赵福德和周嬷嬷想到一块儿去了，却眉头微蹙。 他怕月夕说漏了嘴，让周嬷嬷听出来她说的张定安另有其人，于是赶紧起身道：“天色不早了，太医说公主不能劳累，要多多休息，周嬷嬷和我一道走吧。” “这就走了？”月夕难掩失望，“那明日我找谁玩？若明日张大人不来，嬷嬷便来跟我说话吧。” 赵福德和周嬷嬷面面相觑。 一个月前还喊打喊杀的，怎么关了一阵子，突然又亲近起来了？ “嬷嬷就答应我吧。”月夕轻嗔，声音软软糯糯，让周氏起了一身寒毛。 海阳公主会撒娇？又见鬼了。 周嬷嬷忙道：“奴婢倒是想来，就怕外头的人都推三阻四的。都是在宫里办差的，奴婢闯一回已经算得罪了，若下次还闯，到底不成体统。” “那有何难？”月夕对赵福德道，“公公去跟皇上说说，要是太后的人进来，便放行吧。若是再闹出像今日这么大阵仗，就太难看了。我在宫中本来就遭人说闲话，再闹还以为是我挑拨生事呢。” “这……”赵福德为难道，干笑一声，“毕竟规矩是皇上定的，得回禀了皇上才好说。” 月夕看着他，露出失望之色。 “没意思。”她懒懒道，“我乏了，你们请回吧。” 赵福德连忙行礼，和周嬷嬷一起告辞而去。 出了晴好馆，周嬷嬷看着赵福德，道：“我出来时，太后便吩咐过了，让我回去的时候顺道去一趟御书房，请皇上晚上到太后那儿用膳。既然遇见了赵公公，便有劳公公传话了。” 赵福德心里似明镜一般。 什么吃饭，分明是鸿门宴。 赵福德抬头看看天色，笑道：“好说好说。只是我瞧着离传膳时候不远了。皇上刚召了内阁在承光殿议事，不知要议到何时。我回去跟皇上回禀一声，看皇上说什么，再遣人给嬷嬷回话。” 周嬷嬷笑了笑，只道：“赵公公知道，这事迟早要摆上台面议论的吧？” 她说罢，意味深长地看了赵福德一眼，也不等赵福德说话，便作了礼离去。 赵福德忍不住翻了个白眼，转身往另一个方向去。 * 半道上下起了大雨，周嬷嬷就近避了避，耽搁了时辰。 待回到寿安宫，和太后回禀了诸事，便到了传膳的时候。 只是不见御前的人来回话，更不见御驾前来，周嬷嬷看着菜都快齐了，便道：“皇上忙碌，不若太后先用，奴婢让人在小灶里温几个菜，等皇上来了也能吃上。” 太后倚在软榻上，丝毫不急，只问：“皇上说他晚来么？” “不曾。” “那就再等等。”太后闭上眼睛，“我这个儿子向来做事周到，他若不说，十有八九是快到了。” 果不其然，才过了一炷香，外头便传话说御驾到了宫门外。 “我说什么。”太后睁开眼，笑道。 周嬷嬷恭维道：“知子莫过母，谁能比太后更懂皇上？奴婢那是糊涂了才胡乱猜测，叫太后看了回笑话。” 太后听了这话，颇为受用。 她由周嬷嬷搀着站在门前，看皇上打了伞从雨中来，纵然前后拥护了许多人，但她的儿子就是她的儿子，无论何时都是出挑，绝不输给任何人。 每到这时，她脑海里总会闪过过去的窘境，不由又生出些感慨。 如今，他当上了皇帝，她当上了太后，一切都是过去不敢想的。可太后却时常觉得，自己和这个儿子愈发疏远了。 光是那后宫之事，皇帝就没有让她如意过。再加上凌霄那余孽…… 心中深吸口气，太后将不愉快的事都压下去，看着皇帝走到跟前，露出笑容。 “朕拜见母后。”皇帝行礼道。 太后笑着招呼他入殿内，周嬷嬷领人替皇帝换了干爽的衣裳和鞋袜，母子俩才坐了下来。 晚膳甚是丰盛，样样精细，都是皇帝爱吃的。 二人用膳时并不说话，这是皇帝从小就被教授的规矩。 太后对皇帝的教导可谓严苛，半点错不得，到了现今仍是如此。 到了饭后，洗漱罢，太后才跟皇帝坐在花厅里，说起凌霄的事。 “皇上对凌霄如何打算？日后就关在慧园里么？” 皇帝抿了一口茶，道：“暂且拘着罢了。等过阵子，就放她回行宫去。” “过阵子是过多久？”太后问，“一个月，一年，还是十年？” 皇帝不置可否，只道：“此事，母后不必费心，朕自有考量。朕把她拘起来，就是不想再让她再生事，免得叨扰母后。本来相安无事好一阵子，母后又何苦把她找出来，自寻烦恼？” 第七十四章 议亲（上） 太后听这话，脸上的笑意淡下来：“想皇上未登基时，凡事都会跟我商量，问我意见，可谓无话不谈。如今，我是一朝太后，自然不会过问国事，可后宫之事也不让我过问，皇上莫不是觉得我无用了？” 她的目光锐利，皇帝却已经习惯。 “除了此事，后宫有哪件事是朕拦着母后的？”他说。 “你那采选之事，不也是置若罔闻？” 皇帝没说话，神色变得清冷。 “泓儿。”太后叹口气，道，“你知道我心结，只要她在这宫里一日，我就一日寝食难安。” “所以朕才不让母后插手。”皇帝道，“凌霄如今与其他公主无异，不会碍着母亲什么。母亲恨她，不过是心结所致。” “不会碍着什么？”太后冷笑一声，“不管你怎么说，这事我是管定了。若不能遂了我的意，我不会善罢甘休。” 皇帝看着她：“母后想怎么解决？” 太后捏起茶盏喝了茶，润了润嗓子，便道：“于公于私，我不会让你太过不去。毕竟她是先太子亲妹，先皇后唯一的女儿，若处理不好，朝中会有人说闲话，这个我明白。” 皇帝不置可否。 “本来让她去和亲，是她最好的归宿。可这冤家，连丘国那般彪悍的蛮人也不敢收。我知你在考量她下半辈子的事，她年岁确实不小了，不若择一门亲事，让她嫁过去。” 这法子，皇帝倒是不反对。 “凌霄那样的性子，朕和母亲选的婚事未必能叫她如意。若她不如意，就算定下来了也要鸡犬不宁。”他说。 “我自然知道。”太后道，“今日，周嬷嬷今日去了慧园，和凌霄聊了好一会儿，知道她心里头有人，我琢磨着此人可行，你也放心。” 皇帝心头一咯噔，看着她：“母后说的是……” “张定安。” “不可。” 皇帝几乎脱口而出，让太后着实惊讶。 “为何？” 为何？自然因为凌霄说的张定安并非真的张定安。 若她当真嫁给张定安，发现所嫁非人，还不知要闹成什么德性。 “张定安的脾性，别人不清楚，朕还不清楚么。”皇帝淡淡道，“京中有名的纨绔，轻浮好逸，如何能教人托付终身。” 太后讶道：“那又如何，到了年纪，谁不结婚？张家世代忠良，我听说张尚书已经在为他物色良配，这婚事赐下，也是朝廷对他们家的恩典。再说了，张定安和凌霄自幼识得，这些日子，你不是时常派他去给凌霄看病？我听周嬷嬷说，她言语中对张定安颇是喜欢。她那疯病，这辈子怕是都好不得了，她嫁给张定安，能得他照顾，外人说起来，也只会说你这当兄长的体恤不是？” 什么喜欢。皇帝想，面还没见过哪里来的喜欢？ 他说：“凌霄的婚事朕自会安排，张定安不成。” 太后面露不快：“你这样子却叫我看不懂了。就算不成也要说个道理，你的道理是什么？” 皇帝敷衍地说：“张定安最近犯了事，朕将他打发到外省去了。朕看他一时半会没法升迁，没得连累凌霄受苦。” 此话一出，太后却越发满意。 没法升迁、去了外省，加起来就是几年内也回不到皇宫，那可谓舒心。 她微笑地喝一口茶：“皇上这话让我怎么信？张定安与你自幼相善，似兄弟一般。就这关系，你要他回来还不是一句话的事。再说了，他娶的可是海阳公主，再没出息，也可索性把官职都卸了，光挂个驸马的衔儿，日子能过的差么？皇上可别糊弄我了。” 皇帝不为所动，道：“母后要么另择佳婿，要么等着朕来处理。除此以外，不必再议。” 太后的脸终于沉下，正要说话，一旁的周嬷嬷察言观色，忙道：“说到另择佳婿，太后前阵子不是寻思了几人，还列了单子，不若拿出来让皇上瞧瞧？” 太后气得一句话也不想说，点点头就算允了。 周嬷嬷忙去将那单子取了来，捧到皇帝跟前，劝道：“太后为了列这单子，连叫了好些命妇进宫问话，都是些青年才俊，皇上好好斟酌斟酌？” 皇帝接过，他也颇是不快，但还是勉为其难地往单子上扫了一眼。 什么歪瓜裂枣。 他不咸不淡地“嗯”了一声，叫赵福德收下。 太后看着他面色缓下些，又道：“等操办完凌霄的婚事，皇上自己的也该有个着落了。先前你推脱大业未成，不思儿女情长，我许了。可你如今已经登基，年纪也二十有二了，不能再拖下去。再者，六宫无首，凡事等我来操持，可我说的话你也不听，我就是个摆设，我才不当这冤家。” 说罢，她叹口气：“往上数一百年，这后宫从未像今天这般冷清。你是皇帝，也是一家之主，一大家子都看着你，你再不在意，样子也得做足。我看，先开选采女。后宫有人了，后头才有说法。” 皇帝却道：“此事暂缓。新朝刚立，处处都是要花钱，没有盈余去选秀女。后宫少些人，吃喝用度也要节省些。” 太后看着他，一时难以置信：“真真天大的笑话！宫里没钱，你莫非就不立后么？外头连个贫弱之家也不耽误娶亲，你堂堂天子，竟娶不起？要是内务府拿不出钱来，这个钱，我来贴。” 母子二人说到最后，自然又闹了个不欢而散。 回宫的时候，皇帝坐在马车里，雨点打着车厢噼啪作响。 张定安…… 他思忖着，回到宫里，将赵福德唤来，问：“凌霄白日里是怎么说的？一字不漏地告诉朕。” 赵福德赶紧回：“公主说喜欢和张大人相处来着，说张大人长相俊秀，就是……” “就是什么？少婆婆妈妈的。” 赵福德咽了咽，道：“就是日后留下来做个面首也好。” 皇帝：“……” “还有，说张大人性子静，不聒噪，总之是正和她意。” 皇帝：“……” 赵福德赔笑：“皇上，这么下去也到底不是办法。皇上不若寻个时机，和公主坦白了吧？” 皇帝觉得额角跳了一下。 坦白么？如何坦白？ 告诉她自己其实是皇帝，看着她恼羞成怒，不是气死就是跟自己打一场。 自作孽不可活。 第七十五章 议亲（下） 皇帝思忖片刻，忽而问道：“若是真的把凌霄指给张定安，且不论凌霄愿意不愿意，你觉得张定安愿意么？” “奴才斗胆。方才听太后说起这么亲事，奴才头一件想的却是，且不论张大人愿不愿意，张尚书愿意么？” 皇帝怔了怔，明白过来。 去年太子战死时，凌霄曾私自入宫，到兵部大闹了一顿，张尚书还狠狠参过她一本。只是那时，先帝已经病入膏肓，无力训斥凌霄，此事便不了了之。 “皇上。”赵福德道，“非要促成也行，皇上和太后指婚，张尚书再不愿意也要高高兴兴接了。” 那不妥，皇帝想，更何况…… ——“……等操办完凌霄的婚事，皇上自己的也该有个着落了。” 皇帝想着方才太后说的话，顿时兴致缺缺。 有时，他觉得自己大约是天生反骨，只要太后提的，他便忍不住反上一反。 太后说他越活越回去了。 他有时却想，若是他过去也能想反谁就反谁，那他的少年时候兴许会快乐些。 皇帝回到永明宫，待洗漱罢，读了会儿书。 待心情平静下来，他朝书案的一角看去。 太后给的那份名单仍摆在那里。 皇帝拿起来，再度细看。 然而他自诩心平气和，却是越看越觉得不顺眼。 他蹙眉，唤来赵福德，问：“方才周嬷嬷说这名单上都是些青年才俊，说的是何人？” 赵福德凑上前看了看，指着一个名字，道：“宋国公家的长子，才貌兼备，是去年的探花，可谓王公贵胄中的佼佼者。” “你把那竹竿子叫做才貌兼备？”皇帝道，“凌霄若闹起脾气来，一拳头就把他打残了。到时候宋国公那吝啬鬼找我算账，我是赔给他还是不赔？更何况，探花算什么，又不是状元。” “是是是。”赵福德讪笑着，又指了一人，问，“那皇上以为龙武将军家的二公子如何？他武艺高强，身形壮实，若公主想练两手，这位二公子耐摔打。” 皇帝却冷哼道：“那傻子都长在手脚上了，脑袋就是摆设，有跟没有一个样。” 赵福德：“……” “剩下这些又是什么人？”只听皇帝问道。 赵福德识趣地笑道：“这上头的人，到底还是粗糙了些。回头奴才去跟太后回一声，就说皇上都仔细考虑过了，但没有看上眼的，等考虑好了再回禀太后。” “嗯。”皇帝点点头，“先这么回。” 赵福德将那名单收起，想了想，还是劝道：“皇上，奴才多嘴一句，皇上对公主好，所有人都看在眼里。只是皇上这个挑法儿，怕是挑不出个能叫皇上称意的，反倒耽误了公主啊。” 皇帝看他一眼。 “是么？在你眼里朕对凌霄已经很好了么？” “不能再好了。” “朕时常想着，若先太子还在，他会如何对待凌霄。朕和他相比，恐怕只是九牛一毛。” 赵福德听了这话，心里不是滋味：“皇上是皇上，先太子是先太子。太子和公主是同胞兄妹，自然与皇上是不同的。说句不中听的，公主和皇上曾经闹到那个地步，皇上仍不计前嫌地替她周全，可谓仁至义尽了。” 皇帝的神色不辨喜怒，道：“这话，张定安也说过。是否所有人都是这么想的？” 赵福德一听这语气就不对劲，赶紧告罪：“是奴才胡言乱语，皇上恕罪！” 皇帝却摆摆手：“没什么好罪过的，日后别再说。” “奴才遵命！” * 深夜，雷雨交加， 皇帝不能眠，想起多年前的那个夜晚。 那天，也是这样的雷雨，还是二皇子的皇帝被吵得夜不能寐。 窗户传来“吱呀”的响动，警醒的他，随即已经不动声色地握住了枕下短剑。 “二哥哥，是我。” 他听见声音，骤然从床上坐起。 掀开帘子，只见凌霄从窗户进来，全身湿透。 “你怎么来了？” 他起身，上前给她递上巾子，才发现她双眼红肿，仿佛哭过。 凌霄没有接巾子，只道：“二哥哥，乳母死了，下午死在了御花园的水塘里。” 他自然听说了，揪着巾子，道：“人死不能复生，你节哀。” “我下午时在御花园见过二哥哥。” 一道闪电从窗外闪过，照亮了凌霄苍白的脸。 他听出了她的言外之意，肃声问：“你怀疑我杀了你的乳母？” 凌霄的嘴唇颤了颤：“方才有人说了一句，说前两天在百花会上，乳母曾冲撞了二哥哥，让二哥哥不高兴。而后母后便问我，是否瞧见了二哥哥。” 他的脸沉下。 “欲加其罪何患无辞。”他冷冷道，“我去又找皇后评理！” “二哥哥别去！”凌霄赶紧拉住他，“母后已经睡了，二哥哥现在去，会惹母后不高兴的。” 她的声音越来越小。他听得出这话里的谨小慎微和百般怜悯。 脚步踟蹰。 他从来就是仰人鼻息过日子，连喊冤也要挑时候，这从来不是什么秘密。 静静站立片刻，他看着凌霄：“你也怀疑我对么？” 凌霄绕到他跟前，看他的眼眶都红了。 她没有回答，只问：“我来是来问二哥哥一声，二哥哥与此事有关么？” “没有。”他坚定地说。 “不曾听闻一丝风声么？” “不曾。” 凌霄显然松了一口气，就着袖子擦了眼泪，道：“那就好。我出来太久了，得回去了。” 她说罢，往窗户走去。 “二哥哥明日若被母后招去问话，便这么答。”她临走前叮嘱道。 “你相信我？”他问道。 “我方才跟母后说过了，我没见过二哥哥。来一趟，不过想听二哥哥亲口说，好让自己安心。” 因着这句话，他那夜哭了，说不清是因为委屈，还是因为凌霄的话。 他不敢跟任何人说，这皇宫中最不乏善变的人，他不能冒着险。而一同被隐瞒下来的，自然是还有凌霄的善意。 所以没人理解他为何偏袒凌霄。 就算在最亲近的人眼里，大概也会觉得他不过是做做样子。 包括凌霄自己。 想着从前种种，皇帝深深呼吸一口气，再度闭上眼睛。 第七十六章 难为（上） 雨下了一夜。 今年没有春旱的烦恼，却有夏汛之忧。三年前，黄河决堤，千里无人。皇帝临朝之时，众臣工说的都是各地防汛救灾之事。一起了头，便议论到了中午。 寝宫里已经为午休准备。皇帝想了想，便叫人收拾了，换了身衣裳，便往慧园去。 棠儿见皇帝来，有些慌，支支吾吾地说，公主在午睡。 皇帝没让棠儿叫醒月夕，只径自在外间坐下。 小时候，这个地方他也常来。 慧园是宫里难得的没有闲人打扰的地方，有时候，他会独自待上一整日。 皇帝天不亮就起来，忙碌了许久。如今，他听着雨声淅沥，想着朝中的事，渐渐犯了困，倚在榻上，闭起眼睛小憩。 他觉得自己只迷糊了一会儿，再睁眼时，却见月夕已经坐在了面前。 “你醒啦？”她笑眯眯，“你睡着时挺好看的。” 皇帝抖了个激灵，即刻清醒了。 “怎不叫醒我？”他坐起来，面上镇定。 “我也才看了一会儿。”月夕说着，给他斟了一杯茶，“你怎么的好几日没来跟我说话了？若不是赵公公替我传话，你想必也不会来了。” 皇帝抿了一口茶，没答话：“听说，昨日太后宫里的周嬷嬷来了？” 月夕听之了然。 “是皇上让你兴师问罪来了？”她说，“我一个人太闷了，周嬷嬷来正好陪我说说话。她昨日脾气倒是好，说话不曾颐指气使。我自也不会故意与她交恶，跟她说，我的病好多了，让她日后大胆地来，替我解闷。你别担心，我的心思就是这么简单，没有坏心眼，也让皇上别担心。” 信你的是傻子。皇帝心想。 月夕说着话，从桌上的花篮里折下一朵菊花来，将那花一瓣瓣摘下，放到一个空碗里。 皇帝端详她。 虽然她如今被禁足在这慧园里，神色却是出奇地自在。 有时，皇帝颇是羡慕她。 这没心没肺的样子，看上去比他这当皇帝的自在多了。 他看着篮子里的好些花，问道：“这些花瓣都要剥下来？做什么用途？” “捏香丸。”月夕道，“我昨日看了一本香谱，学了个方子，叫幽露，准备捏着玩。” 皇帝颔首，便也拿了一朵花，和她一道剥。 “这阵子可曾练功？”皇帝闲闲地问道。 月夕摇摇头，道：“我一招半式也想不起来，而且忽而没了兴致，也不想去回想，不如捏个香丸快活。” 皇帝有些错愕。 凌霄不喜武功了…… 他做梦都不曾想过有这一天。 “你这样都要叫人认不出了。”他说。 月夕捏着一朵花，一脸无所谓：“我不在意其他人，只要你能认出来就好。” 皇帝的脸僵了僵。 这话听着深情款款，却让他竖起一身汗毛。 他清咳一声，道：“听闻，太后在替你选驸马，已经有好几个候选了。” 月夕眨了眨眼，问：“有你么？” “没有。” “你吃醋了？” 皇帝心底翻了个白眼，道：“没有。” “无碍。”月夕笑盈盈地在他肩上轻锤一下，嗔道：“你放心，我去跟太后说，我喜欢你，让她指你当驸马。” 身上又一阵汗毛竖起。 “跟你说个规矩，”皇帝正色道，“君子动口不动手，否则我日后再不来了。” 月夕眨眨眼：“好，知道了，你别生气。” 说罢，她又拍了拍他肩膀。 皇帝：“……” 月夕看他阴沉的脸，心里头只觉畅快无比。 这宫里最有意思的事，大概就是看他这有苦没处说的模样。她真盼着他每日都能来，让她逗上两句。 “你为何总冷着脸？”她继续嗔道，“我对你可是真心的。” 皇帝阴沉的脸色不减，道：“我对你没有想法，也劝你趁早死了这颗心。我来这趟，是想跟你说。太后替你选了好几个驸马的人选，皇上瞧过了，都是个中翘楚，故而特别令我来跟你说道说道。若你想亲自见一面，也使得。你说说你想见谁，皇上可以安排。” 月夕意兴阑珊。 “我不见。”她不紧不慢道，“张定安，是你耳聋了还我没说明白？我喜欢你，想跟你白头偕老，别的人我没兴趣。若你已经定了亲，便大大方方地说出来，少吊我的胃口……” “我定亲了。”皇帝径直道。 定亲了？ 月夕怔了怔，借着转头取花的工夫，嘴角抽了抽。 他的表情可太认真了，跟赴死似的。 可他定的哪门子亲？ 月夕虽然不能出去，可这些日子，她跟门口的护卫都混熟了。他们说，皇帝可是京城第一光棍。 太可怜了。 月夕颇为阴暗地想，堂堂天子为了圆谎，活生生给自己嫁了，哦不，定亲了。 “是这样？”她露出惋惜之色，“那却无碍。我是公主，就算你定了，我也能叫你退了。就算你结了，我也能叫你和离。总之你是我的，谁也夺不去。“ 皇帝：“……” 他终于忍无可忍，深吸口气，放下手中的花，郑重道：“有件事我想跟你说。其实……” “你不喜欢我么？”月夕打断，双眸清澄而无辜，“我心意已决，你说什么也无济于事。” “不是，我说的……” 皇帝没说完，突然，外头传来一阵急急的脚步声。 看去，却见是赵福德。 “大人。”他神色有些不自在，道，“太后说身体不适，请大人速速过去为她看诊。” 皇帝愣了愣。 月夕也愣了愣。 “太后何处不适？”皇帝问。 赵福德赔着笑：“这……自然还是要大人去亲自看了才知道。” 看他神色，大约那边不好对付。 月夕自然知道太后不是善与之辈，看着皇帝，有些幸灾乐祸。 “既然是太后来召，你该快去才是。”她说，“莫耽误了。” 皇帝只得起身，看了看她：“我走了，你保重。” 月夕微笑，忽而将一支蔷薇拿起，递给他。 “你要是喜欢一个人，眼里便只会有他。满世界只有他，再也容不下别人。”她注视着他，缓缓道，“我看，你不知道何为喜欢一个人吧？” 第七十七章 难为（下） 皇帝的目光定住。 月夕却不多言，让他们退下。 雨还在下，打在庭院里的花木上，沙沙作响。 赵福德打着伞，跟在皇帝后面，没多久，二人的身影就消失在了园子里。 堂堂太监总管来亲自打伞。月夕心中冷笑，真拿她当三岁小孩，也不知道是在骗谁。 唇角弯起。 方才的事，她越想越觉得有意思。 月夕大致预感了他要说些什么，所以硬生生地掐断了，不让他说出口。 起头骗她，后头惹火上身又不想玩了，她可不许。 心情大好，月夕拿起一枝花，继续剥花瓣。 不经意抬头，瞧见一朵兰花，被剥了一半，静静躺在一旁。 她不自觉停下手中的活计，拿起那株兰花。 那花还剩下两片洁白的花瓣，上头还挂着晶莹的露珠。 她嗅了嗅，那花上有淡淡的馨香。 兰花就是这样，遗世而独立，乍一眼觉得孤高，不易接近，但时间越久，越觉得那才是独一份的别致。 正想着，棠儿从院子外进来，手里捧着一大捧花，道：“方才出去见着了张大人，他似乎脸色不好看，公主和他吵架了？” “没吵。”月夕笑着将那兰花花瓣剥下，“只不过跟他说点些道理，他没回过神来。” “哦。”棠儿似懂非懂，左右也并不关心。 她将花束摆在箩筐里，坐在门槛上，一朵一朵地剪去枝叶，只留下花朵。 棠儿边剪着，边向门口张望，嘀咕道：“我方才还以为周嬷嬷要进来，不过这么长时间了也不见动静，想必不会进来了。” 月夕抬头看了她一眼，问：“周嬷嬷来过？什么时候？” “就是张大人刚来那会儿。”棠儿道，“门口的刘公公这回是铁了心不让她进来。我经过的时候，她叫住我，让我给公主通传，我便跟她说张大人在和公主说话，我不好打岔。” 月夕一怔，问：“然后呢？” “然后她就跟刘公公理论，大约就是骂他骗人，说皇上亲口说的，张大人去了外省办差，怎会在宫里？” 月夕愣了愣，忽而想到了什么，面色微变。 * 皇帝听到太后要见自己的时候，便有了不祥的预感。 果不其然，寿安宫的正殿里，太后端坐中央，刘荃瑟瑟发抖地跪在跟前，一张脸被打的红肿，嘴里都渗出了血。 皇帝目光一寒，唤来赵福德，道：“带下去医治。” 太后没有发话，便是允许了。 赵福德搀起刘荃，刘荃见了他就一个劲地流泪，赵福德瞪了他一眼，让他不许说话，赶紧搀着他离开。 “母后这是干什么？” “这话该问皇上。”太后面露讥讽，“假装张定安去见凌霄，我看你是中了邪了！” 她说着，狠狠一拍案，案上的茶杯被震倒，跌落在地上，摔成粉碎。 “太后息怒！”周嬷嬷赶紧领着一干人跪倒在地，“太后莫气坏了身子。” “我的好儿子，知道我忌讳什么，就偏生维护什么，还变了百般花样演戏，是恨不得我立马气死我才乐意！” “太后！”周嬷嬷哭喊道，“这话万万不能说啊！老奴这颗心都要生生揪出来了！您这是折煞谁啊！皇上，快劝劝太后吧！” 她才看向皇帝，倏而触到他冰冷的目光，缩了缩脖子。 这一切都落到了太后眼里。 “你为何瞪她？若不是她据实以报，我直到今日还蒙在鼓里。”太后咬牙切齿，“你倒好，东窗事发，却不敢说一个字，说话！” 皇帝深吸一口气，尽量平静地问：“母后要朕说什么？” “说什么？你要说的多了。头一条，你为甚假装张定安？” “非朕假装，凌霄一开始就错认了朕。朕不欲刺激她，便将错就错，与她消解误会。” “消解什么误会？”太后激动道，“她不过是个无用的废物，留着她一口饭已经恩尽义绝。你当真以为她是你的至亲么？你的亲人只有我！你竟敢如此对我！” 皇帝得这话不堪，也不由得皱眉，脸色沉下：“母后已是太后，还有何不满……” 话没说完，突然，一巴掌响亮地落在了他的脸上。 “孽障！”太后目光狠戾，“我为你忍辱负重这么多年，才将你送上皇位。你欠我的，永远还不清。” 周围人都被吓一跳，连周嬷嬷也伏拜在地，大气不敢出。 皇帝抬手，摸了摸脸颊。 那上面火辣辣的，有几分熟悉，只是多年未遇了。 太后气喘吁吁地看着皇帝的冷眼，“你是何时学会这样看你的母亲？我遭的冷眼还不够么？” 皇帝深吸口气，神色平静：“母后还有什么要问的？” “你为何如此？” “不为何。”皇帝道，“她是朕的妹妹。” 太后气急：“你知道她是你妹妹还做下这等龌龊之事……” “朕说了，她是妹妹。”皇帝冷冷道，“有龌龊之心的，是母后。” 太后不与他废话，即刻对周嬷嬷，道：“你即刻带人去慧园，将海阳公主送到永巷去，听候发落。” 周嬷嬷神色慌张，不敢应，只望着皇帝。 “朕话放在这儿。”皇帝不紧不慢道，“谁敢插手凌霄的事，就是和朕对着干。谁动的手，朕就砍谁的手。” 周嬷嬷脸色苍白，忙求饶：“皇上饶命！” “你敢！”太后怒喝一声。 “母后大可一试。”皇帝说罢，道：“朕还有事要忙，母后早歇。” 说罢，他拂袖而去。 身后，传来一阵器物摔打的声音，皇帝并不停步，一路走到寿安宫外。 马车已经候在门外，皇帝却不想上去，只从太监手里接过伞，步行回去永明宫。 这段路倒是不远，天好时他常走，可这雨越下越大，待回到宫里，全身上下无一处是干的。 执事太监一阵忙碌，有条不紊地备下沐汤，只见皇帝一个人坐在椅子上，一动不动，似在出神。 “皇上。”太监轻声唤道，“可以沐浴了。” 皇帝回过神来，看了他一眼，问：“赵福德呢？” “皇上忘了？皇上让赵公公带刘公公医治去了，太医院有些脚程，又加之雨大，所以赵公公一时还回不来。” 皇上点点头。 那一刻，他忽觉心里头有什么，揪着他喘不过气起来。 脸上还有些疼，可那不算什么，心里头的疼才真的要命。 ——“我做的一切，都是为了你……” 许久前，母亲对他说过的话，犹在耳畔，好似梦靥。她似乎怕他忘了，指甲深深嵌入他的肩头。 “皇上，赶紧沐浴吧，会着凉的。”这时，执事太监劝道。 皇上回神，这才“哦”了一声，站起来，任由太监替他除去衣服，潜入了温水里。 第七十八章 病中计 次日，寿安宫的周嬷嬷遣人到御前禀报，说太后病了。 只是未料，那人从永明宫回头，跟太后报了另一个消息：皇帝病倒了。 周嬷嬷得了消息，不由狐疑。 太后称病，是要给皇帝递个台阶。他得了消息，必定要来探病和侍药，届时掏心窝子的话一说，前一天的争执自然然而会缓和。 但没想到皇帝竟自己称病了，太后一时病得十分无趣。 周嬷嬷起初是不信的。毕竟这母子俩素来相互较劲，说不定是皇帝在气头上，故意拆太后的台。可去太医院一问，似乎又不是想的那样。 “病了？”太后倚在床上，蹙眉问道，“什么病？” “奴婢方才去问过了，说是染了风寒。” 太后坐起身来，紧张地问：“病得重不重？” “说是不轻，昨天夜里起了高热，太医忙了一夜，今天早晨热度才退下去。太后莫担心，太医说已无大碍，就是病来的急，还需休养一阵子。” 太后这才松了一口气，嘀咕道：“昨夜还好好的，怎么就染了风寒？” 周嬷嬷回道，“皇上昨晚离开后，似乎心情十分不妙，打了个伞径直从寿安宫走回了永明宫。昨晚下了那么大的雨，十有八九是淋着了。这春夏之交的夜风凉寒，再壮实的身子也经不住这么折腾啊。” “御前的人是怎么做事的？”太后听罢，便气不打一处来，“去查查，昨日是谁伺候在御前，让赵福德看着办，办好了来回我。” 周嬷嬷并不急着答应，寻思了一会，才道：“太后，昨夜咱们打了刘荃，皇上似乎很不高兴。他如今病着，咱们在去动他的人，怕会让他更不痛快。不如……等皇上大好了，奴婢再去跟赵福德说。” 太后脸色铁青，显然憋了一口气，埋怨道：“他若非事事瞒着我，我动他的人做甚？刘荃是替他挨得罚，他还不警醒，还想怪我？” 周嬷嬷替她顺气，安抚着：“气头上的话怎么能信？无非是话赶话。母子一场，没有什么隔夜仇，哪有什么谁怪谁的？等皇上休养几日，自然就明白太后的道理了。” 太后长长吁了一口气：“你就知道拣好话说。我的儿子我还不知道么？现在大权在握，翅膀硬了，听不见劝了。莫说要他听进我的道理，就是要把我的道理说出来，也不知该怎么说了。像昨夜那样，只能弄得一顿不痛快。” 周嬷嬷边替她揉着背，认真思量片刻：“奴婢想起，先前先帝和已故太皇太后也常有争执，倒是太后和二位都能说话，因而那二位有什么事，并不见面，都是靠着太后在其中传话周旋，太后可还记得这事？” “怎么不记得。他们是不必见面、不必争执，却苦了我。我常在他们中间两头不是人，没少挨骂。”太后哼了哼，又问，“你说这话的意思，莫非是……” 周嬷嬷颔首道：“太后必定和奴婢想一块儿去了。若是后宫有人，又恰好是个能说会道、识眼色的，太后日后要说点什么也有人帮忙，岂不省事？” “你这话说的有理。”太后徐徐颔首，却又烦躁起来，“我何尝不知后宫缺人，可是你看他，哪回我提起来有好脸色？” “太后莫急，采选秀女总有章程，急不来。” “章程是章程，可谁定了后宫嫔妃非得从秀女里头出？”太后冷笑，“谁入主后宫，还不得看皇上宠幸了谁么？” 周嬷嬷一怔，明白过来。毕竟是过来人，太后是想直接塞人了。她笑问：“太后心里头可有人选了？” 太后颔首道：“找个自己人拿牌子去大哥家，让他去把大嫂的侄女季窈接进宫来。” “原来是季小姐？”周嬷嬷一喜，“奴婢那时还琢磨着，太后家中妙龄女子无数，太后为何独独疼爱季小姐，原来是看上了。” 太后总算露出了些许笑意：“只我看上不行。阿窈有那个天分。皇上性子冷漠，不好相与，普通女子受不了，阿窈见着他丝毫不怯，该说什么照样说，完了皇上竟然还跟她说上话了。冲着这点，我当初才意属于她。不过那会儿她年纪小，就暂且搁置。今年十六了，好年岁，配皇上正好。” 周嬷嬷看她喜笑颜开，终于安了心，待令人传话了，看太后尚未入睡，又问：“那海阳公主，太后作何打算？” 说起凌霄，太后又不由得敛了笑意。 “你亲自跑一趟，去把凌霄带来，我有话跟她说。”她说。 “太后要亲自见她？那可不妥。”周嬷嬷道，“公主有癔症，一时一时的。太后是不知她发作的时候，就跟母夜叉似的，见谁都打。奴婢可不能叫太后冒险。” “怕什么？叫一二十内卫跟着，还怕她掀了天去？”太后冷笑道，“她要敢动手，我才说好。吩咐内卫趁乱动手杀了，一劳永逸。” 要打要杀的话听过不少，周嬷嬷没把这话放在心上。不过一二十内卫肯定不够，至少才三四十才成。 “还有另一桩，”周嬷嬷犹豫道，“慧园外都是御前的人，他们恐怕不放。就算他们勉强放了，回头传到皇上的耳朵里，不是扰了皇上养病么？” 太后冷哼一声，原想说别管他，可话到了嘴边上，一想皇帝小时候生病时的可怜模样，又咽了下去。 “那就大大方方的。我们不抢人，也不怕他们知道。你将凌霄叫出来，当着门前护卫的面跟她说话，就说我有重要的事情跟她说，想见她一面，问她意下如何？她若愿意见，就随你过来，皇上的人想跟着来也行，我允他们一旁听着。若凌霄不愿意，就算了。左右由她，别叫人落了话柄，说是我强迫她的。” 周嬷嬷听罢，不由得心疼：“太后何苦这样委屈自己，有什么话，奴婢去传就是了。” “什么委屈不委屈的，办好了就不委屈。此事，我要亲自操办。”太后道，“去吧，小心行事。” 第七十九章 福太岁（上） 听闻太后召见之时，月夕心想，该来的还是来了。 她自然还是会去，只是又有些扼腕。 日后，她怕是再不能逗皇帝了。 周嬷嬷看她沉默，笑眯眯地柔声说：“见太后罢了，公主切莫害怕。” “怕什么？”月夕唇角弯起，“太后仁慈，莫非还会害了我？我只是在想，好歹登门造访，不过空手去，总要随些礼。是拿以前晒干的大蜈蚣，还是拿昨日捏的香丸。两者对身体大有进益，吃了以后就跟我一般精神，嬷嬷替我挑一个？” 精神什么，神经兮兮倒是不假。 周嬷嬷正想着怎么辞却，月夕却想了想，道：“还是拿蜈蚣吧，脆口。我拿些过去，太后用茶点的时候，正好当点心吃。” 周嬷嬷有些目瞪口呆，看着棠儿真的从房里拿出一只锦盒来，目光不定。 出了园子，月夕忽而朝四下里看了看，道：“刘荃何在？让他随我一起去。” 周围伺候的太监们面面相觑，见周嬷嬷瞥了眼色来，一人忙道：“刘公公办事去了，还未回来。” 月夕看他们的模样，知道果真出了岔子。 早晨，棠儿说她去门口找刘荃说话，没有见着。周围人跟她说，昨日刘荃被太后叫到寿安宫，后来就没再回来。” “他不是只在慧园里当差么？”月夕讶然问道，“办的什么事？” 那人讪讪：“奴才不知。” 月夕颔首，没有追究，只叹口气：“那却可惜了。” “可惜什么？”一旁的棠儿问道。 “他前日跟我说他眼皮跳，我就给他算了一卦，知他是犯了太岁，有一场大劫。”月夕道，“刘荃看着是怕得很，说话都结巴了。” 众人皆一时安静，面面相觑。 这海陵公主自从诈尸之后，神奇的事一件接一件，还疯疯癫癫的，谁也不怀疑她有些邪行的本事。 就说这刘荃，昨日去了太后宫里就没回来，众人都猜测，他怕是倒了什么大霉。公主关在慧园里明明什么也不知道，竟是铁口直断。 周嬷嬷亦狐疑，干笑一声，道：“公主说可惜，不知又是何意？” “我昨夜又给他算了一卦，发现那太岁，原来是个福太岁。” “何谓福太岁？” “福太岁么，乃是因祸得福之意，能将祸事接给别人，让正主消灾解难。”月夕道，“我算出来，刘荃这场劫难是有小人作祟，这福太岁，就会把祸事转到那小人身上，保刘荃安稳。” 说罢，她叹口气，道：“可惜他又不在这里，不然要是听到了这件事，定然高兴。” 众人再度面面相觑。 周嬷嬷愈加面色不定，忙对外头道：“车驾备好了么，莫让太后久等了。” * 月夕走这一趟可谓兴师动众。 除了周嬷嬷唤了四十内卫守在寿安宫院子里，随月夕前来的慧园护卫则有十二个。月夕才跟太后行礼，将将坐定，赵福德也来了。 太后看到他，冷笑一声，道：“不知情的，还以为我请客吃酒呢。” 赵福德赔笑道：“皇上听闻太后病了，特令奴才前来探望。” “场面话就不必说了。”太后道，“你来了也好，当了见证，省的皇上又暗中生疑。” 说罢，她看向月夕，颇是和气：“听周嬷嬷说，你休养了一个月，精神大好了？” 月夕笑了笑，道：“确是大好了，这些日子，我还在园子里捉了好些蜈蚣，太后尝尝。” 说罢，他让阿莺把那锦盒拿出来。 听到“蜈蚣”二字，太后只觉额角跳了跳，看周嬷嬷一眼。 周嬷嬷忙上前，将那锦盒接了，却似拿着个烫手山芋一般，随即又交给一旁的内侍。 果然这癔症是好不了了。太后忍着汗毛倒竖的不适，心里想，这哪里还像个公主…… “前阵子，皇上看你有病在身，特地收拾了慧园，让你住在里头养病。”太后继续道，“如今你既然大好了，不好再占着那园子，我寻个时日，且先将你送回行宫去。” 月夕一怔。 竟还有这等好事？心里不禁一阵大喜。 她早就想回行宫去。过去听春儿说，那里看守松散，凌霄常偷溜出去。若她回去那里，一举偷溜回扬州，也不无可能。 按理说，那和亲的事既然搅黄了，皇帝早该将她踢回行宫里去。可他不知抽了什么筋，非要将她关在慧园里。。 最近，月夕多少有些想通了。皇帝怕不是担心凌霄和江东王里应外合，反了他吧？ 这皇帝，向来是个两面三刀的做派。一头假装兄妹情深，说什么不惜为她违抗先帝遗诏；另一头却又不相信她，为了一个不知离宫多少年的江东王，不惜软禁她。 当真天下第一大别扭。 不过月夕是个有自知之明的人，自己除了个公主的名号什么也没有，早做好久住慧园的打算。 不料，太后把机会送上门了。 月夕低头，沉默不语，唇角浮起一丝不易察觉的笑意。 赵福德那头听了，也暗自叹息。 也不知是皇帝反骨，还是太后反骨。 这事，皇帝说了不愿意。他都病成这样了，这当娘的怎么半点不知心疼，反而还趁机做让他堵心的事？ 他瞥了一眼月夕，想着这海阳公主虽然面上镇定，心里头还不知多高兴，这下她终于称意了。 “太后，”赵福德硬着头皮，道，“让公主住在慧园是皇上定下的，此事是否先跟皇上知会一声。” “皇上都病成这样了，这等小事还要皇上拍板么？”太后蹙眉质问道，“更何况，皇上口口声声说为了凌霄好，他又岂知凌霄不愿意回行宫呢？” 二人齐齐看向月夕。 月夕知道对着这些全身上下长着心眼的人，越是想要的东西越不能明说。 她露出犹豫之色，小声道：“我喜欢慧园……” “慧园多年不曾修葺，哪里有公主住那等荒僻之地的道理。”太后打断，道，“说是个园子，但和行宫没法比。你是不记得沙河行宫了？那里抵上三个慧园也不止。你不是和周嬷嬷说，慧园里无聊，没什么乐子么？行宫大不同，那后头就是围场，如今春草茂盛，踏青狩猎好不惬意。你又何苦被关在慧园里，跟坐牢似的？” 第八十章 福太岁（下） “可那是以前，我现在不喜欢了。”月夕睁着一双眼睛，似颇是无辜，“我一个人住那么大的宫殿，又是在荒郊野外，想想也瘆人。再说了，这个月来，我在慧园也过得不错，有好些乐子。” 太后一听乐子，脸沉下来。 凌霄和皇帝那档子见不得人的事，她还没追究，凌霄竟敢自己先提起来。 简直荒唐！ 她看着月夕，却冷笑：“你莫不是舍不得张定安？” 赵福德听得这话，心中一惊。 “太后，”他忙提醒道，“皇上还在病中，望太后三思。” “皇上在病中，与凌霄何干？”说罢，她笑眯眯地看着，“你回我的话，是不是这样？” “确是舍不得。”月夕笑了笑，道，“可皇上昨日对我说，我与张定安不合适，会为我另择良婿。” 众人闻言，皆是错愕。 “皇上？”太后听着，露出狐疑之色，“你是说，你知道他是皇上？” “为何不知？”月夕睁着一双眼睛，露出讶色，“他和张大人都会去慧园看我，与我说话解闷。起初，我也以为他是御医，可后来，他说他是皇上，是我二哥哥。” 话音落下，四周一阵安静。 包括赵福德在内，所有人都看着月夕，错愕不已。 “哦？”太后的声音喜怒不辨，“你是说，皇上早就告诉你，他是皇上？” “他不说自己是皇上，难道还要扮成别人？”月夕似乎感到好笑，道，“莫非有人告诉太后，皇上来看我，不敢说自己是皇上，却是扮作了别人？” 太后沉吟，倏而将目光看向周嬷嬷。 周嬷嬷脸色一白，忙道：“奴婢……奴婢昨日到慧园去，公主身边的棠儿说在里头说话的是张大人。后来太后将刘荃召过来，他也说，皇上让他守着慧园，不让外人知道公主住在里面……” “哦？”月夕却转向一旁的棠儿，道，“昨日周嬷嬷来，你跟她说来看我的是张大人？” 方才出来前，月夕已经对棠儿交代过怎么问该怎么答。 棠儿纵然懵懂不知，却也是宫里的人，见到这阵仗，马上明白了厉害。 “是奴婢看错了。”她忙跪在地上，红着脸道，“昨日皇上穿着一身寻常袍子，奴婢远远看着，以为是张大人……” “胡说！”周嬷嬷气急，指着她骂道。 “我再问一件事。”月夕不紧不慢道，“刘荃在太后面前是怎么说的？除了说他奉皇上的命令守着慧园，可还说了皇上假扮什么人？” 周嬷嬷张张口，竟是一时答不出来。 月夕心中有了底。 据她所知，皇帝自称张定安，只限在慧园里面。故而知情的，只有棠儿、赵福德和月夕自己。至于刘荃，他只管守在慧园外面，这样的事，皇帝定然也不会让他知道。故而只要棠儿、赵福德和月夕三个人咬死，便与别人不相干。 太后看着月夕，虽然冷着脸没有说话，心中却也是狐疑。 确是如月夕所言，除了周嬷嬷，没人说过皇帝假借张定安的名义去看凌霄。 但就连刘荃也没说过，进过慧园的只有皇帝。 既然张定安能进，那皇帝为何不能进？ 可这么想着，她又觉得哪里不对。 昨日，她质问皇帝的时候，他也不曾否认，难道…… “此事，想来是误会了。”只听月夕叹了口气，道，“起初时，我见到皇上，以为他就是张定安来着，还唤他张大人。想必是有心人得知了此事，故意混淆，搬弄是非。” 周嬷嬷听着，只觉身上冷汗涔涔。 她自是知道自己如今百口莫辩。皇帝冒充张定安去见公主的事，是她言之凿凿地在太后面前说出来的，其实并没有什么人证物证。只要这些人说子虚乌有，那便是子虚乌有。公主最后一句话说的，明里暗里指的都是她。 突然，她想到了公主说的那个福太岁，心中更是慌张。 公主说，刘荃那福太岁，会把祸事转到生事的人身上…… “提起此事，我正好也有一事，要向太后禀报。”只听月夕又道。 “何事？”太后问道。 “皇上来看我时，曾对我说，他时常为太后忧心。”她说，“太后关心他，事无巨细，多有叮嘱。皇上自是知道太后苦心，也知道自己常惹太后生气。可他一向讷于言语，太后责备时，恐自己说出什么话来让太后更加气恼，也总是不加解释。太后明鉴，皇上心中是念着太后的，若皇上将来有什么地方又做得不好了，太后切莫往心里去才是。” 这番话，倒是让太后心中倏而一动。 她想到了昨日打在皇帝脸上的那一巴掌。 他注视着自己，目光清冷，并没有多说什么。 就像从前的任何一次一样。 “他这么说？”太后问道，声音显然已经软了些。 “正是。” “他还与你说过什么？” “他说，在这宫里，他没有什么玩伴，只有我这一个妹妹。”月夕望着太后，道，“他没别人好说话，便只有来找我。” 太后沉吟，缓缓在胸中长吁一口气。 她又不咸不淡地问了月夕两句话，说自己乏了，让人送月夕回宫。 看着月夕离去的背影，太后坐在椅子上，过了一会，将目光看向周嬷嬷。 “太后，”周嬷嬷忙扑通一下跪在她跟前，道，“奴婢不曾胡说，奴婢是为了……” “我问你。”太后打断，“你果真见到皇上自称是张定安，去见凌霄了？” “这……”周嬷嬷声如蚊蚋，“奴婢不曾……” 太后哼一声：“你做的好事。” 周嬷嬷忙不迭地往脸上扇了几巴掌，又不住磕头：“是奴婢失察！奴婢该死！” 太后冷眼看着，却想起凌霄方才说的话。 ——“他说，在这宫里，他没有什么玩伴，只有我这一个妹妹。” ——“他没别人好说话，便只有来找我……” 太后面无表情，少顷，摆摆手：“罢了，起来吧。” 周嬷嬷擦了擦涕泗横流的脸，站起来。 太后拿起茶杯，喝一口茶：“凌霄不能留在宫里。” 一切似飞速急转，周嬷嬷愣了愣，目光一亮，忙道：“太后之意……” “就算变了性子，也仍是个祸患，看着让人堵心。”太后嫌恶道，“吩咐下去，备车辇。赵福德何在，把他叫来，跟我一道去看看皇上。” “公主……”回到慧园里，棠儿见四下无人，忙战战兢兢地问月夕，“现下怎么办？” “自是等着。”月夕微笑。 只要皇帝不蠢，她去行宫便去定了。 第八十一章 探病 永明宫里，病榻上的皇帝听着旁边小太监的话，皱了皱眉头。 “公主在太后面前这么说？”他问。 “正是。”小太监道，“赵公公先前吩咐奴才，让奴才就在角落站着，等他使了眼色，就马上回来向皇上禀报所见所闻，事无巨细都要向皇上说清楚。” 皇帝倚在隐囊上，没有说话。 一切，都出乎他的意料。 没想到，凌霄竟然在太后面前替他把话都圆了过来。 然后更大的尴尬又摆在了面前。 凌霄是什么时候知道自己的身份的？是一开始就知道，还是后来知道？ 想到这一点，皇帝只觉脸上几乎挂不住，又是恼怒又是好笑。 好个窦凌霄。 他想，欺君都欺到这份上了。合着这些日子，她都在演戏，像看耍猴一样看他假扮张定安？ 可不容他多想，外头来传报，说太后来了。 皇帝犹豫片刻，吩咐让人迎进来。 赵福德跟在太后身后，一眼看到那个小太监侍立在角落里，一颗心终于放了回去。 跟昨日的不欢而散不同，太后看上去心情不错，唇边带着笑。 “躺着吧，起来做什么。”她让太监将皇帝扶回床上，看着他，神色慈爱，“觉得如何？” “无大碍。”皇帝道，“听闻母后也病了，朕还不曾过去探望。” “老毛病罢了，不妨事。”太后看着他，叹口气，“你幼时身体虽差些，可十岁之后，就不曾生过什么病。我问过了太医，他说，也正是因此，才容易生大病，皇上该多多保重才是。” “朕知道。”皇帝答道。 这话不冷不热，太后却并无愠色。 “可有什么想吃的，我让他们去做。”她在皇帝的床边坐下，温声道，“你从前喜欢吃我宫里的桂花糕，虽不应季，倒也不难。做些给你吃，如何？” 皇帝看着她，淡淡道：“母亲若是为昨日之事过来，朕可再说一遍。朕对凌霄，只有兄妹之情。” 这话很是直接，让太后的脸上有些挂不住。 她仍微笑，轻声道：“我来见你，也是为了这事。皇上既然拿凌霄当妹妹，便该为她多多着想。她是公主，如今也不曾犯什么错，总不能一直住在慧园里，不成体统。我想着，还是送她回行宫里去，如何？” 皇帝看着太后，心中明白，这是让步了。 他没说话，凝神思忖。 其实自昨日以来，皇帝一直考虑着一件事。他一直觉得，凌霄身上的诸多迷惑，该留在宫里关着，好好观察，才能探明一二。 尤其是她跟江东王的联系。她是先皇后的女儿，先太子的妹妹。当下皇帝刚即位，江东王若是有心拿她做文章，鼓动旧臣反对皇帝，乃是轻而易举，不可不察。 可这些日子，他其实一无所获。今日之事，更是让他明白了，这凌霄不但疑点颇多，自诈尸之后，还性情大变，学会了玩心眼。 一个有城府的人，越是看的紧，越是会防备。就算她图谋不轨，在这皇宫里也不会轻易表现出来，只会一出一出接着演，迷惑所有人。 倒不如…… “母后说的是。”皇帝的脸上露出浅笑，“是该让她回行宫去了。” 太后没想到皇帝竟是一口答应，有些诧异。 这是许久以来，母子二人头一回如此志同道合。 “至于日子，母后做主便是。”皇帝继续道，“羽林军指挥使田放，从前曾在行宫之中任职，就让他送凌霄回去。” 太后颔首：“如此甚好。” 说罢，她又道：“还有一事，我要与你商议。” “何事？” “我近来觉得闷得很，想找人入宫来陪一陪。”太后道，“你可记得你表妹季窈？我想把她接进来，在宫里做个女史，你意下如何？” 皇帝双眸幽深，看不出喜怒。 “后宫之事，由母后决断。”他说。 太后看着他，神色欣慰。 * 慧园里，月夕很快就得知了自己将回到行宫去的消息。 棠儿高兴得跳起来，说公主终于能离开这个鬼地方了。 当夜，月夕做了一个梦。 她梦见自己出宫之后，她和凌霄各自归位。回扬州的路上，她兴高采烈地，却忽然发现皇帝拦在了路上。 他手里拿着一朵蔷薇，看着她，说，自己是来还她花的。 月夕有些错愕，看着那朵蔷薇，想起来。那是上次他来慧园的时候，她给他的。 那之后，他就被太后召见，急匆匆走了。 她觉得好笑，说既然给了他，就不必还。 皇帝却注视着她，问她，你真的什么也不会留恋么？ 梦境纷纷扰扰。月夕睁眼时，已经天亮了。 她揉揉眼睛，觉得自己昨夜梦到了许多东西，可记得的，只有皇帝的模样。 他拿着一支蔷薇站在雨里，好像一幅画，好看得紧…… 月夕连忙晃了晃脑袋，想将那些无聊的东西甩走。自己真是无趣得紧，一朵花罢了，也能费这么多脑子。 早膳过后，月夕打了个哈欠，准备再回去睡一会儿，却忽听院子里一阵喧哗，而后，便见棠儿跑进来。 “公主，”她兴奋地说，“春儿姐姐来了。” 赵福德得了令，亲自带着苕华宫的人到了慧园，园子里一下热闹了起来。 春儿泪眼汪汪地搂着月夕，哭道：“公主怎么瘦了？他们可曾克扣公主的吃食，公主可是连生火也不会的人啊。” 月夕好好安抚了一顿，便看见赵福德的眼色，知道他有话要私下说。 她让棠儿安顿众人，转而邀了赵福德往珍禽园去。 “皇上和太后议定了时间，五日后便送公主启程去沙河行宫，公主意下如何？”赵福德问道。 五日后……月夕心里头一个浮起的念头——好快啊。 眼看着跟前的假山和池水，还有水中的锦鲤，她竟有些许不舍。 可她终究是个过客。 “定了就好，无妨。”她答道。 “那奴才便这么回皇上了。”赵福德说罢，又道：“皇上还让奴才向公主问句话，明日中午，他在永明宫摆膳，想请公主过去。” 月夕只觉心头一动。 到底是来了。 自己在太后面前说了一场诨话，皇帝作为事主，就算暂时跟她一起蒙混过关，也终究是要兴师问罪的。 第八十二章 午膳 （上） “那是甚好。”月夕笑道，“此去行宫，再见不知何时，和皇上辞别也是应该的。” “那明日中午，奴才便遣人来接公主。”赵福德道。 看着他离开，月夕立在园子里，听着春儿和棠儿她们在屋子里欢声笑语，却忽而觉得四周空旷得很。 很是奇怪，一切如她谋划，心愿达成。 可她并没有一点高兴的劲头。 她走到池边，看着池子里的锦鲤发呆。 没多久，连春儿也察觉了她的异样。 “公主是否不高兴看见我？”她噘着嘴道，“否则怎么从早上起就一脸闷闷不乐的？” “你别多想。”月夕笑了笑，“我不过昨夜没睡好，没什么精神。” 这春儿跟凌霄一样不识趣，听她说没精神也没点眼色，径直凑上前道：“公主，听说我们要回行宫去了，回了那儿又是咱们的地盘，想怎么玩就怎么玩。” “是么？” “可不是。”春儿兴奋道，“咱们去围场骑马去，趁着蚊虫还不多，骑一整日可好？” 不好，她想一想就腰酸背痛。 月夕抿抿唇角，没答话。 “公主……” “春儿姐姐。”棠儿那院子里慌忙唤道，“我瞧那墙角有老鼠，你快帮我看看，我害怕！” 眼看着棠儿急的直跺脚，春儿边撸袖子边骂道：“你怎的还是一样没用，这些日子是怎么活过来的？在何处？” 棠儿虚虚一指，回头向月夕一笑，眨了眨眼睛。 没想到，到头来，却是棠儿最会看眼色。 她趁着春儿不在，便唤了个小太监，拿起凌霄的书匣子，和她一道送回清风阁。 凌霄原本就将日记藏在这里，是时候物归原主了。 她抚摸这书匣上头的石榴花浮雕，恋恋不舍。 就这样走了么？ 明日毕竟要去和皇帝聊天，多读些过往也不赖。 趁着天色还早，她便打发了小太监，在清风阁的书库里席地而坐，又翻起凌霄的日记。 ——二哥哥吃了张定安的仙丹，已经病了十日。母后不许我去看他，说二哥哥如今虚弱，要好好休养。可我心里头知道，母后是讨厌丽嫔，不想我跟她说话。 我什么都知道。 于是，我趁着丽嫔给母后请安的空档，偷偷溜去见二哥哥了。 二哥哥遭了苦，人瘦了一圈。 天杀的张定安，我又在心里头把他骂了一遍。若不是他那天哭死哭活地求我别说，我铁定让母后好好惩治他。 二哥哥醒过来，见了我，挺高兴的，问我怎么来的，我说从窗户溜进来的。 他又不笑了，问怎的不从正门那里？是否皇后不让我来？ 我跟二哥哥说，别管母后，虽然我和二哥哥并非一母同胞，可二哥哥也是是我兄长。我来探望兄长，天经地义。 我说话时还学着戏里的大胡子拜把子时的语气，又把二哥哥逗乐了。 不知为何，我总觉得我欠二哥哥的。同样都是父皇的子女，为何二哥哥总是遭人眼色？ 不明白。 日后，我可要多多保护二哥哥。 …… 窗外传来淅淅沥沥的声音，又下雨了。 如此看来，凌霄和皇帝小时候的关系很好，究竟是什么时候变坏的呢？ 月夕看着后头几十卷的线装本，一时头皮发麻。 想来是看不到了。 罢了，就这样吧。 她把书匣推入柜子里，关上。 房门支呀一声，这屋子又重新被关上。 * 次日巳中，赵福德的人便到了慧园，接月夕到永明宫用午膳。 临行前，棠儿装了一袋子香丸，道：“公主上回给太后带了蜈蚣干做见面礼，眼下没了，不若送皇上两颗香丸？” 月夕不由地又想起那日和皇帝一道摘花的场面。 “不必了。”她说，“御用的东西考究，我这丸子上不得台面，留着我们自个儿慢慢用吧。” 永明宫建在高台上，雄浑庄严，月夕还未到就见着见着了它的巨大屋顶，仿佛直插乌云。 这么大的宫殿，就只住着一人。 月夕深吸一口气，告诉自己，最后一场仗了，尘埃落定，不必紧张。 赵福德早在殿前等候，作了礼，便走在前头，领她行至殿中。 才到殿门上，月夕隐约嗅到药味，而后听见里头传来两声咳嗽。 “皇上，公主来了。”赵福德在外间唤道。 “进来吧。”那声音带着些许鼻音，叫她恍惚以为是另一人。 可入了殿中又瞧见，人还是那人，只是身着燕服，肩上披了件长衫，显得身形颀长。 皇帝看过来，，道：“你来了。” 月夕顿了顿，才想起做礼，道：“拜见皇上。” 这是两人第一次有模有样地见礼。 “坐吧。” 只听皇帝淡淡道。 月夕应下，坐在椅子上。 四周的小太监随即上来服侍，奉上茶水和点心。 月夕没有动，只看着皇帝在面前的椅子上坐下，仿佛他去慧园看自己的时候一样。 四目相对，已然没有了秘密。 “你该知道朕想问什么。”皇帝道。 月夕道：“昨日在太后面前，我也是事急从权，还请皇上莫怪。” 皇帝看着她，面无表情。 “你什么时候知道的？” “前日夜里。”月夕道，“我梦见了太子哥哥，然后，就梦见了皇上，看到了皇上的模样。” 说罢，她眨着眼睛：“皇上为何要瞒着我，说自己是张定安？” 那眼睛明亮，有那么一瞬，皇帝几乎要信了她果真清纯无辜。 “自是为了不激你。”皇帝道，“你先前因为与我争吵差点死去，自是认不得我这仇人才是最好。” 这回答，倒也不算离谱。 月夕轻叹一声：“若非我自己想起来，岂非成了大误会。到了太后面前，她问起来，只怕也要闹起风波。” 说罢，她望向皇帝，巧笑倩兮：“我从前说的那些话，都是玩笑，还请皇上切莫当真。” ——我喜欢你…… 那些话语犹在耳畔。 “说开了也就好了。”皇帝轻描淡写，“朕不会当真。” 见她看着自己，皇帝挪开目光，道：“回行宫的事，你都准备妥当了？” “准备妥当了。” 皇帝颔首：“那行宫你住了多年，比慧园熟悉，也似这宫里一般处处有规矩束缚。朕思来想去，你在行宫里终归是自在些。什么时候想回来也无妨，遣人来说一声，朕令人去接你回来。” 月夕望着他：“真的？我想回来便能回来么？” 第八十三章 午膳 （下） “自是真的。”皇帝道，“为何不要你回来？这里是你的家。你如今不记得，可你小时候和朕说过，朕与你虽不是一母同胞，可朕就是你的兄长。至于太后，你不必顾忌，朕会与她打好招呼。” 幸而月夕昨晚看过，否则凭着二人如今的关系，她是无论如何也不相信凌霄曾经说出过这番话。 月夕忽而觉得，皇帝对凌霄当真挺好的。 “其实今日将你叫来，是有另一件事情想与你解释清楚。”皇帝忽而又道。 “何事？” “关于三月的时候，你与朕在御书房争执的事。”他说，“你还记得么？” 月夕没想到皇帝会主动说起那事，倒是来了精神。 “不记得了。”月夕老实道：“春儿说那日在御书房，只有我和皇上两个人。不过外头都在传，我和皇上争执的是和亲之事。” 皇帝沉默片刻，道：“你那日来找朕，所谈之事，其实与和亲无关。” “哦？那我们说的是什么？” “先太子的死。” 月夕怔了怔。 “先太子？” “朕与太子素来不睦，太子恰好在先帝病重时战死，让朕得了皇位，于是便有传言说是朕害死了太子。不知是谁有心将这话传到了你耳朵里，你信以为真，便以此来质问朕。” 月夕明白过来。 虽然不知真假，但这确实是凌霄的做派。 不过月夕猜测，凌霄或许并非听信谗言，只是借机发挥，宣泄对皇帝的怨恨。 她沉吟片刻，道：”皇上曾跟我说，和亲一事并非皇上的主张，而是先帝遗命，不知那日在御书房是否跟我说明？“ “不曾。”皇帝道，“你那日压根听不进朕的话，朕尚未来得及解释，你就气晕了。” 月夕：“……” 窦凌霄。她心想，不愧是你。 “若我那时听进去了，”月夕问，“皇上会想办法让我不必去和亲么？” “自然会。”皇帝认真地说，“凌霄，朕不会将你推到那条路上。你知道若朕当真要你去和亲，那些丘国使节压根不会知道你得了癔症，该去的你还得去。” 这个月夕倒是相信。 她向来有那个觉悟，皇帝还是这皇宫的主人。她再怎么闹还是要看主人的态度。 那时她假装癔症，皇帝不曾露脸、也不曾阻止，多半就是纵容了，所以她才敢放开了胆子装疯卖傻。 “那时，你必是在想，若先太子在，便不会让你去和亲了，是么？”皇帝道。 月夕有些讪讪。 “我真的不记得了。”她老实道。 皇帝不置可否，只注视着她。 “朕今日召你来，其实最要紧的，只有一句叮嘱。” “什么叮嘱？” “日后，兴许会遇到一些人跟你说些关于朕的话。”他缓缓道，“若是遇到，朕望你多想想、多问问。朕是你的兄长，会为你周全考虑，不会把你往火坑里推。” 月夕笑了笑。 心里想，若他是寻常人家的兄长该有多好，那这句话兴许是真的。 说话间，赵福德那头已经传了膳，唤二人到花厅用膳。 无意中，她瞧见屋子一角的高案上，一方玉瓷瓶里插着一朵粉色的蔷薇，正是她送他的那枝。 莫名的，心底似被什么触了一下。 皇帝还在病重，并无胃口，碗里盛了药膳。其余一桌子珍馐佳肴，都是给月夕准备的。 御膳房显然是照着窦凌霄的胃口准备的，以肉食居多。 皇帝自己还充起了主人，拿个了小碗给她盛了满满一碗肉汤，让她快吃。 殊不知月夕吃的清淡，看着汤里的油花，只觉得肚子阵阵不适。 正在为难之时，外头便有小太监来传，说寿安宫来了人。 皇帝并不说话，只一个劲地给月夕布菜。 赵福德赶紧出去看，是哪个没眼色的这个时候来，不一会儿连他也不得不回来禀告：“皇上，周嬷嬷带着季女史来了。” 季女史？ 月夕愣了愣，这名字，倒是头一回听到。 皇帝想起来，昨日，太后确是提过，将季窈召入宫中，给一个女史的位子。 他仍旧夹菜，头也不抬地问：“怎么这个时候来？” 赵福德犹豫片刻，才道：“女史亲自下厨给皇上熬了汤，想让皇上午膳时喝上……” 月夕眉梢微挑，嗅出了不一般的意味。 赵福德劝道：“皇上，女史人都到了门口了，手里提着汤，任谁拿也不让，不好让她再拎回去吧？” 皇上叹息：“让她进来。” “是。” 月夕当做不知道，只低头吃饭，便听皇帝道：“季女史名季窈，是太后母家的亲戚，你过去也认识，想必也不记得了。” 月夕“哦”了一声，看着他，问道：“此前皇上自称定亲了，莫非是跟这位女史？” 皇帝：“……” 这人记性倒是好，什么陈谷子烂芝麻的事都记得清清楚楚，也不知道她先前是真失忆还是假失忆。 “朕尚未定亲，那时是胡说的。” 月夕笑了笑。 皇上又清了清嗓音，道：“不过太后确实意属季窈，你也瞧瞧，看是否喜欢这个嫂嫂。” 月夕嘀咕：“我若不喜欢，皇上就不娶么？” “你若不喜欢，朕不至于不娶。可你若有喜欢的，可跟朕举荐？” “举荐？”月夕眨眨眼，“选后又不是选官，还得看皇上喜欢不是？” 只见皇帝淡淡地说：“都一样。” 月夕还未来得及问都一样是什么意思，就听见殿外的脚步声，而后便看见周嬷嬷和一个女子，笑盈盈地入了殿里，进了暖阁，和皇帝见礼。 “免礼。”皇帝道，“过来坐，吃过了么？” 季窈笑道：“才熬了汤，先给皇上送过来，还未来得及吃。” 皇帝便跟赵福德吩咐，让他添了碗筷和菜。 季窈落座，看见月夕，也盈盈行礼，微笑道：“原来公主也在，真是巧得很。” 巧什么巧，她向来不信有什么碰巧的，更何况旁边跟着周嬷嬷。月夕心想，还装作是刚刚才发现她坐在这里。 她打量着季窈，也笑了笑。 “你是何人？” 余光里，她瞧见皇帝瞥来的目光，似乎看透了她在明知故问。 第八十四章 女史（上） 季窈似乎没料到她会这么问，讶了一下。 周嬷嬷赶紧帮忙解释，道：“公主想必是记不得了，这位是安国公家的小姐，闺名季窈。公主小时候，她还曾进宫来跟公主玩耍。” “原来如此。”月夕颔首，看了看她手里的食盒，“这是汤？” “正是。”季窈温声对皇帝道，“是鸡汤，有许多温补之物，皇上受了风寒，喝了正好。” 旁边的太监忙将食盒里的小汤罐取出来，季窈亲自盛汤，舀在了小碗里。 月夕看去，只见那汤碗里摆得十分好看，色味俱佳，想来确实是精心炮制。 皇帝拿起汤匙，品尝起来。 季窈看着，双眸中盈盈生光。 “味道甚好。”只听皇帝道，“你有心了。” 季窈露出羞涩之色，声音温柔：“皇上喜欢便好。” 月夕继续吃着碗里的饭菜，突然觉得，什么都不香了，食之无味。 这午膳，有季窈和周嬷嬷在旁边服侍，反而吃得快。月夕和皇帝谁也没有废话，只各吃各的，没多久，太监们过来将盘盘盏盏收拾了去。 月夕看着季窈没有离开的意思，似乎还要给皇帝奉茶。 她拭了拭嘴，起身道：“皇上歇息吧，臣妹就此告辞。” 皇帝却道：“你且留下，朕还有事要说。” 说罢，他看向季窈和周嬷嬷：“你们回去吧，太后若问起，就说朕这边一切都好。” 二人忙应下，行礼告退。 月夕看着季窈那款款而行的模样，似乎恋恋不舍，唇角微不可见地撇了撇。 “原来这便是太后为皇上选的皇后。”她说，“我的嫂嫂？” 皇帝喝一口茶，看她一眼：“你不喜欢？” “皇上哪里看出了我不喜欢？” “你连话也不想多说一句。” 月夕不置可否，只道：“她看起来颇是大方，倒是当得起大场面。” “朕周遭的人，一个比一个当得起大场面，她这样并不稀奇。”皇帝道，“你也一样。” 凌霄可是公主，居然拿她跟这季窈比。月夕嗤之以鼻。 “要娶妻的是皇上。”她说，“与我无关，也与太后无关。” “那和什么有关？” “自是皇上自己。”月夕道，“我一直以为，要过一辈子的人，至少要正经挑个自己喜欢的。” 她说话的时候，神色很是认真。 ——你要是喜欢一个人，眼里便只会有他。满世界只有他，再也容不下别人。 皇帝蓦地想起她那日说过的话。 “朕要娶的是皇后。”他说，“母仪天下，岂可随心所欲。朕坐在这个位置上，必定有得有失。” 月夕不由冷笑：“原来皇上早已经打定了主意，太后给你塞谁你就要谁，还自我安慰，这是顺应天意。也不知道是皇上娶妻，还是太后娶妻？” 皇帝冷声道：“你不觉得你管得多了些？” 月夕张张口，一时无语。 他说得没错，自己确实管得多了些。 她什么也不是，甚至不是真正的凌霄。 月夕道：“是我多管闲事了，就此告辞。” 她说罢，头也不回地走，经过那屋角，毫不犹豫地带走了瓷瓶里的蔷薇。 皇帝看着她的背影，一时怔忡，少顷，不由苦笑。 谁说她性情大变。 这怒发冲冠不管不顾的模样，俨然就是从前的窦凌霄回来了。 * 春儿看月夕气冲冲地从大殿里出来，赶忙迎上去，小声问：“公主又和皇上吵架了？” “没吵，人家开心着呢。”月夕说着，冷着脸，自顾往前走开。 春儿看着她，很是惴惴不安，连忙跟上。 “公主。”她苦着脸，“我们就要回去行宫了，你有脾气可千万忍着，别让皇上一个不高兴，又把我们拘了起来。” “知道了。”月夕说罢，将那蔷薇递给春儿，上了步撵。 “哪儿来的花？带回去养着？” “找地方扔了。”月夕冷声道。 当夜，月夕又做了许多梦。 她梦见慧园里里外外都装点成了红色，赵福德喜气洋洋地跟她说，皇上今日大婚，公主记得来喝喜酒。 月夕吃一惊，赶紧跑出慧园去看，只见永明宫前铺着长长的红毯，皇帝正牵着一个女子步入宫中，而后宫门紧闭。 她一着急，骤然醒了过来。 周遭昏暗，只外间一盏萤灯，窗外传来虫鸣和细雨声。 她坐起身来，烦闷地揉了揉头发。 她究竟在做什么？ 为何发脾气，为何要带走那朵蔷薇，皇帝又要如何想她？ 这几日，为何想起皇帝就心头乱跳？莫非是入戏太深，把自己绕进去了？ 想到这里，她忍不住拍了怕自己的脸，心里疾呼，让自己清醒，关键时候可不能犯诨。 想起白日里的事，月夕其实有些后悔。 莫非窦凌霄真的上身来了，连累她做事也变得冲动起来？ 她忽而想起了自己说的话， ——你要是喜欢一个人，眼里便只会有他。满世界只有他，再也容不下别人。 月夕愣在当下， 自己当真是魔怔了。 * 离回行宫还有两日，春儿和棠儿待会回苕华宫收拾细软，月夕一人在珍禽园里麻木地喂鱼。 从昨夜起，她强迫自己什么也别想，等熬过去这两日，就好了。 可偏生有人要给她添乐子，护门太监来禀，季女史来了。 她瞥了那小太监一眼，问：“过去有人来，不是径直打发回去的么？” 那小太监反倒给月夕问的愣住了，讪讪道：“奴才以为公主需要人解闷，故而问一句。公主若不愿意，奴才这就打发回去。” “罢了，你这才打发，别人不就说我不乐意见了么？又给我添污名。带进来吧。” 小太监赶紧称是。 不多时，便看见小太监领着季窈进来。 季窈的身形修长，步态舒展，一看就是跟人学过的， 她含笑着行至跟前，对月夕做礼。 “不必多礼。”月夕道，“我还以为你又做了汤，来给我送些。” 季窈笑了笑，道：“公主若是想喝，我明日就为公主做来。” 月夕也淡笑，指了指跟前的石凳，让她坐下。 “来见我何事？”她问。 “太后说，公主一人待在慧园里，颇是寂寞，从前皇上常来跟公主说话，让我有空也来陪一陪公主。” 第八十五章 女史（下） “哦？”月夕心道，原来如此。不是打着跟皇帝偶遇的主意，就是打着来探听皇帝消息的主意。 “我每日只待在此处，外面的事，确实知之甚少。”月夕故意道。 “当下就有一件大事。”季窈随即道，“公主可知，皇上下令采选了？” 月夕心里头一咯噔。 她喝着茶，面不改色：“是么？不过皇上采选，天经地义的，倒也没什么奇怪。” “话虽如此。”季窈垂眸，修长的睫毛扇了扇，道，“可昨日的还不是这样的。皇上为了节省用度，一直不允采选。” “那兴许今日有钱了？”月夕说罢，也不由得笑了笑，“我也不是他的亲信，亦不知他为何改变主意。” “可皇上却说，和公主有关。” 月夕一愣。 “跟我有什么关系？” “皇上说公主劝他要多选选，找自己喜欢的人。皇上就说，言之有理，是该找一找，于是便开了采选。” 月夕抽了抽嘴角。 皇帝那婚事的难题，月夕自然是知道的。 自从他登基，太后就一直张罗着采选，要往后宫里塞人。可皇帝一直不肯，理由还颇是冠冕堂皇，说自己刚即位，朝政未定，不打算考虑这些事。 但月夕观察下来，这并非是什么真心话。 太后强势，在后宫里说一不二，不用想，也知道这选秀最终选进来的，未必是皇帝喜欢的，但一定是她看上的。这样，她将来仍可牢牢把握着后宫，一人之下，万人之上。 可皇帝显然是有自己的心思的，并不打算让太后如意，所以索性将婚事搁着，连选秀也不开。 也是因此，母子二人不知道闹了多少回。 当然，皇帝毕竟是皇帝，正当年轻，没有立后也没有子嗣，无论如何也说不过去。 这事迟早要办，只是缺个台阶罢了。 月夕心想，万万没想到，自己成了那个台阶。 月夕也不知皇帝脑子里搭错了哪根筋，竟一个招呼不打地将她拖下水。 莫非是报复她昨日发脾气？她心存怀疑。 可无论如何，她才不会平白吃这哑巴亏。 月夕露出诧异之色，道：“你们倒是信了皇上的。皇上是个有主意的人，选后这么大的事，岂会听我一面之词？” “公主的意思是，公主没说过这话？” “说是说了，却不是这么个说法。”月夕道，“是皇上昨日说要给我挑驸马，我瞧着没个顺眼的，便说再挑挑，日后要过一辈子，总要挑个自己喜欢的，你评评理，我这话有甚错处？他倒好，移花接木，把我的话顺去用了，分明是他自个儿想选了。” 季窈轻笑，道：“原来是这样。” 月夕叹口气：“太后她老人家，怕早就认定我是罪魁祸首，也不知是否恼我。” “太后怎会恼？”季窈道，“皇上终于肯为终身大事考虑，太后自是求之不得。” 月夕听着这话，却不相信。 皇帝愿选秀，自是好事，却未必遂太后的心意。毕竟皇帝说了，他要找自己喜欢的。这话意味着，他未必会听太后的。 不过跟这个比起来，季窈来找自己说这个，更是耐人寻味。 月夕只笑笑，低头喝茶。 季窈又扯了些闲话，果然按捺不住，小声问：“公主，你是不是不想去行宫？” 月夕瞥了她一眼，露出无奈之色。 “太后执意如此，我也无法。” 季窈轻叹道：“公主乃万金之躯，行宫那等偏鄙之处，岂可住人？”说罢，她压低声音，“公主若不想去，我可替公主去跟太后说一说。公主放心，太后不会看出是你的主意。” 月夕目光一闪。 她万万没想到，季窈竟来跟她交易。 “还有这等好事？”她笑了笑，“那我要做点什么回报你？” 季窈的脸上露出些许羞赧之色。 “岂敢图回报。”她轻叹一口气，道，“我不过是看着公主身处困境，想帮帮公主罢了。” 说罢，季窈轻轻握住月夕的手，道：“我知晓，自先太子、先帝和先皇后离世，公主在孤身无依，便是在宫中，也没了可亲近的人。尤其在这后宫里，人人都是鬼精的，惯于踩低捧高。公主没有自己人，无人能在太后和皇上面前说话，自是要吃不少苦头。我幼时也曾做过公主伴读，能为公主做事，乃是我三生之幸。” 这话说得肉麻。 不过月夕却品出了其中的意味。 她脸上也浮起欢喜之色，也叹口气，道：“难得你能这般为我着。我何尝不知道这宫中要有人能为我说话才是，可父皇母后和兄长不在了，就再也没有了贴心的人。” 季窈见似有了苗头，心中一喜。 她正要再说，却见月夕话锋一转：“不过自上次那场变故以来，我已经醒悟。这宫中既然没有了我的容身之处，我也不打算留下。既然太后要我去行宫，我自去便是。那里虽不及宫中好，却颇是清静，也免得许多人盯着我，似坐牢一般。” 季窈愣了愣，全然没料到月夕竟这么说。 她大约以为月夕没听明白，忙道：“公主此言差矣，于公主而言，留在这宫中才是最好的。” “哦？怎讲？” “太后在替公主选驸马，公主若不留下，又如何确保太后所选驸马就是公主心仪之人？” 月夕听罢，摇摇头，笑道：“我留在宫中又如何？我又不是皇上，婚姻之事，就算我想找个心仪之人，也只能由太后和皇上做主，我若碍手碍脚，反而招人憎恶。” 季窈看着她那坚决的模样，似有些欷歔。 “可惜沈公子不在了。”她说，“若他还在，公主定然不会这么说。” 轮到月夕愣了一下。 “沈公子是何人？”她问。 “公主果然不记得了。”季窈微笑，“沈公子，就是沈家的小公子沈劭。我记得小时候，外头曾有一阵传过，公主和他看对眼了，要定亲来着，可惜沈家出了事，便不了了之。” 月夕看着她，定定的。 她印象里，凌霄在日记中并没有提到这件事。 “沈家？”她问，“是哪个沈家？” “便是扬州来的沈家，当年是封了侯的。先帝对他们家可是宠得很，曾轰动一时。” 扬州…… 月夕越发没法把这当做巧合。 第八十六章 惊闻 一颗心扑扑撞着，月夕忙问：“沈劭的名字什么个写法？” “这我可不知。”季窈道：“只知道是这么念的。” 月夕紧盯着她：“你可还记得，那是哪一年的事？” “那我却还记得。”季窈道，“我记得那年秋猎，沈公子大放异彩，拿了头名，今上只得了第二，颇为失落，因此受了太后的责备。那时，我还陪着皇上说了好些话。” 她说着，脸上浮起一抹绯红：“那一年我十岁，是正兴十七年。” 扬州的公候，姓沈，若月夕没猜错，季窈所言的公候是常阳侯。 常阳侯沈家在扬州的根基很深，沈姓亦是大姓。沈家旁系子弟无数，当年被皇帝流放的是嫡系一支。而沈家的爵位紧系于此，嫡系倒了，或被流放，或被贬为庶民，旁系也逐渐没落。 沈劭是晏大去江西行镖时救下的，一直被说成九江人，月夕一直未曾把他跟扬州沈家联系在一起。 更重要的，还来自于晏大的隐瞒。 有一阵子，正气堂里盛传沈劭是晏大的私生子，月夕曾质问沈劭的来历：“爹爹向来对沈劭的身世讳莫如深，莫非他当真是爹爹的私生子？” “胡说八道。”晏大斥道，“我晏大只有你一个女儿，也从未做过对不起你母亲的事。” “那爹爹为何不说明白。”月夕急道，“外头风言风语的，传的那样难听，爹爹可别说没听见？“ 晏大那时看她委屈，便跟她说：“阿劭的身世不好说，他父亲遭了罪，他无故受牵连，后来偷偷跑出来，免了一死。阿劭是个好孩子，这些年帮了爹爹不少。爹爹救过他，就不能再害他性命。你就当帮帮爹爹，可好？” 那事，到此为止，月夕又哪里会去查九江究竟有哪个姓沈的遭了罪，而沈劭又是谁的儿子？更不会联想到常阳侯那死于流放路的幼子。 可季窈口中的常阳侯公子，真的是正气堂的沈劭么？ 月夕听罢，已然无心再跟季窈废话。她推说自己又头晕了，打发走了季窈，匆匆入了清风阁，再次翻出了凌霄的日记。 凌霄的日记从正兴十二年记到正兴十九年，她翻了头尾，就是没翻中间，怪不得错过了。 不翻不知道，正兴十七年是多事之秋。 那年，凌霄的乳母曾氏意外溺死在御花园的水塘，种种迹象指向当初的二皇子，也就是当今的皇帝。未料凌霄却出面力保窦泓，最后那案子成了悬案， 而二皇子却还是因此受累，错过了另一件大事。 那年，先帝大力改革朝政，广纳谏言。 常阳侯沈罄上书，列出十条施政举措，条条针砭时弊，轰动一时。 先帝十分赞赏，召沈罄入阁，主持改革。为表尊崇，先帝原本派二皇子窦泓南下迎沈罄入京，却因曾氏之死作罢，改由太子亲赴扬州。 那趟南下的收获颇丰，太子不仅相中了沈罄的长女沈仪，欲迎之为太子妃，还带回了常阳侯公子沈劭，为东宫詹事府少詹事。 沈劭，确实是那二字。 月夕一时难以置信。 可常阳侯公子分明已经死了。 莫非是同名？ 她一目十行地搜索着沈劭的名字。 真多。 自从沈劭进京之后，凌霄的日记里，“沈劭”二字无处不在。 幸而后来的日子并没有太长，不至于让月夕找的太辛苦。 仅仅一年多，正兴十八年冬，改革失败，常阳侯沦为弃子，被削去官职、侯爵，风光百年的沈家被贬为庶民，沈罄并兄弟、儿孙十五口男丁流放至贵州。但祸不单行，流放至江西之时，沈罄一行遭遇劫匪，官兵不敌匪刀，致众人死于非难，其中自然包含初露锋芒的常阳侯公子，沈劭。 月夕震惊无比。 正兴十八年冬，江西，时间和地点都对上了。晏大就是在那时救回了沈劭。 沈劭确实是当年的常阳侯公子。 可更让她震惊的是，凌霄明明认识沈劭，却从未告诉她，一直将她蒙在鼓里。 她一直以为，沈劭是他二人共同的敌人。 不是，从来不是，沈劭只是她一个人的敌人，对凌霄而言，兴许是……心上人。 她心情复杂地看着凌霄的日记。 里面的文字，慷慨激昂。 ——太子哥哥说阿劭在流放路上遭了劫匪，被杀死了。 真真天大的笑话。 阿劭武功高强，连我也不是他的对手，区区几个劫匪何足挂齿？ 这必是阴谋，是有人用下三滥的手段害死了阿劭。 我想去找父皇，求父皇替阿劭主持公道。可哥哥却拉住我，说不能去、不能查。他何尝不曾替阿劭请过情？可父皇为常阳侯所累，被朝臣围堵心力交瘁，不愿听到一个沈字。 我质问哥哥，他是太子，我是公主，却只有眼睁睁地看着阿劭死于非命么？ 哥哥没有说话，良久，才对我说，正因为他是太子，我是公主，才不能做非分之事。 我不明白。。 我哭着问哥哥，阿劭做错了什么？父皇是天子，哥哥是储君，为什么独独不能放过一个沈劭？ 哥哥说，阿劭没有做错什么，只是生错了人家。而后他又说要我再禁足三个月，哪里也不许去，还美其名曰为我好。 我不好，一点儿也不好。 我恨父皇，我恨哥哥，我恨那群天杀的道貌岸然的朝臣，是他们害死了阿劭。 接下来，凌霄的日记更是无处不是悲愤。 ——我梦见了阿劭，浑身是血，倒在山中的雪地里，饥饿的乌鸦分食他的肉体。可怜的阿劭。我恨自己空有一身武艺，却什么也做不了。 ——我今天试着翻墙出去，却被师父逮个正着，我求他放我出去，我想去江西。我昨夜梦见阿劭没有死，只是身负重伤，若我不去救，他就要活活被饿死在山里。可师父却一遍又一遍地说，没有活口，阿劭死了。 他们都是骗子。 …… 月夕合上凌霄的日记。 天色昏暗，又要下雨了。 她的思绪纷乱如麻。 她一直以为，她和凌霄虽然萍水相逢，却惺惺相惜。 凌霄为了她，不惜以身犯险，不惜砸下重金。 她曾感动得一塌糊涂，可如今看来，却是她自作多情了。 窦凌霄必是早已经认出了沈劭，她这么做，很难说不是为了沈劭。 都是相互利用罢了。 一道闪电划过夜空，月夕的目光渐渐黯淡下来。 第八十七章 拿捏（上） 扬州的凤凰楼前，一辆马车徐徐停下。 掌柜看了眼那车，不管手上坐着什么，也不管在跟谁说话，一律抛下，笑吟吟地迎了上去。 那是扬州知府万崧的马车，可里头下来的却不是万崧，而是个面生的后生。 那人穿着讲究，面容白净，嵌了一双桃花眼，看人眼神颇为犀利。 “公子大安，用膳么？”他殷勤地招呼道。 那人道：“我找正气堂的晏堂主。” “哦，堂主早到了。”掌柜笑着将人带到了二楼雅间。 刚一开门，只见凌霄一脚搭在另一张椅子上，笑道：“大人果然贵人事多，叫我好等。” 张定安见了，不由得抽了抽嘴角。 坐没坐相，典型的窦凌霄。 他其实很是恍惚，觉得自己大概得了癔症。 眼前这人，虽然不是窦凌霄的样子，却处处都有窦凌霄的影子。 掌柜请张定安入座，给他沏了茶，便退了出去。 “你倒是爽快。”张定安抿了一口茶水，道，“若非一大早收到你的来信致歉，你如今就坐在牢里了。” “我知道大人的脾性。”凌霄给他递上点心，笑道，“大人昨夜虽然不由分说地将我抓入刑房，但公事公办，半点错处没有。是我被吓着了，一时冲动了，率先动了手。都是自己人，我合该给大人赔个不是的。” 自己人？ 张定安不废话，问：“你究竟是何人？” “大人觉得呢？”凌霄笑了笑。 “我要是知道还问你么？或者你答我，你跟海阳公主是什么关系？” 凌霄琢磨着给自己安个威风的名号，问道：“昨日说着，大人是皇上的钦差？” 张定安嗤笑一声：“查你这点鸡毛蒜皮的小事还用的上钦差？你太给自己长脸了。本官是皇上的特使。” “哦。那我就是海阳公主的特使。” 张定安面色沉下。 这胡诌的，张口就来。 他不快道：“胡说八道，公主哪来的特使？” 凌霄眨眨眼道：“大人瞧不起公主，还是瞧不起特使？照品阶而论，公主乃是正一品，府第规制与正一品并用，而大人不过八品太医。再者，特使没有品级，说白了不过是个跑腿办事的，我俩差得没太远，大人好歹心平气和些。” 张定安一时哑口无言。 他向来都是拿着自家亲爹二品大员的名号招摇撞骗，什么时候提过自己正八品的衔儿？ 被人揭了短，只觉扎心的痛。 可他张定安毕竟是见过世面的，面不改色地说：“谁跟你说品级了，我是说公主从未跟我提及特使一事。” “她忘了。”凌霄道，“你也知道她最近记性不好。” 这理由简洁，却叫人没法反驳。 张定安狐疑地打量她。 凌霄死而复生，而后得了癔症是满城皆知的，但不记事这个毛病，知道的人却不多。 若此人能说出这点，兴许她和海阳公主的关系确实不一般。 “你是何时派来的特使？”张定安问。 “去年就来了。”凌霄道，“公主让我来盯着那尊古董观音，恰好我正气堂和隆兴号走的近，便由我家的镖师押镖。只是后来丢了镖，我爹又去世，门派中纷争不休，就一直耽搁在这儿没回去。这些公主都知道，只不过她都不记得了。” 凌霄说罢，感慨这招真好用，左右是给自己甩锅，日后背起来轻而易举，不怕锅掉地。 “你浑说。”张定安道，“我查过，那尊观音像是给长沙府的一位女居士买的，跟公主压根儿没关系。” “这你还想不到？”凌霄道，“那居士就是公主的人，大人查案，还是要仔细些才是。” 张定安狐疑：“公主买个观音像，为何不径直送入京中？” “那你得问公主。”凌霄理直气壮地说，“公主是这么吩咐的，我只管办事。” 张定安再度被呛得哑口无言。 不用想，若是去问凌霄，她又是不记得。 这些话，虽然张定安觉得一定有什么不对劲的地方，却一时挑不出错。这来龙去脉，似乎处处说得通。 他喝一口茶水，定了定神，道：“你就坦白跟我说，此事究竟和江东王有无关系？” “江东王？”凌霄困惑道，“我就不明白了，大人为何从昨夜起就一直提江东王？公主不过买个观音像，能和江东王有甚关系？是她钱不够，还是面子不够？左右我想不明白，大人给我指点指点？” 她摆出一副虚心的架势，倒叫张定安心虚起来。 仔细回想，窦凌霄确实提过江东王。 她的意思是，寻着了佛像，便先寄放在江东王那儿；若是寻不着，还要让江东王替她把钱要回来。 这听起来没有错处。可偏生窦凌霄那时把他当成了江东王的人，叫他以为江东王和窦凌霄暗中有勾结，于是把这桩买卖越想越复杂。 可假若这桩买卖，就单纯是一桩买卖呢？ 张定安愣住，只觉得后背溢出了冷汗。 那他岂非无功而返？ 那他在皇帝跟前信誓旦旦立下的誓言，言之凿凿抓住江东王的狐狸尾巴，岂不成了一堆废话？ “大人怎么了？” 凌霄看他脸色越发沉重，问道。 张定安没答话，只又喝了口茶，心思飞转。 “三月二十五日，究竟是不是从京师的宝通行提了银子？”他忽而问道。 凌霄撇了撇嘴，“当我倒霉。大人不是查出来了么？还明知故问。” 张定安凑上前问：“公主身在宫中，你是如何拿到印信的？是否有什么身份特别的人能自由出入宫禁，把那印信给了你？” 他的眼神充满期待，叫凌霄难免有那么丁点愧疚。 但愧疚稍纵即逝，她笑了笑，道：“是我自个儿偷溜进去拿的。” “不可能！公主身在宫中，你究竟如何拿到了公主的印信？” “办法总是有的，谁叫我缺钱呢？”凌霄眨眨眼，道，“公主那会儿发癔症，当时，丘国使节频繁入宫，甚至有一回还到了苕花宫门前偷看公主发疯，我便假扮成他们的随从，入宫去见了公主一面。后来我分了丘国使节一些钱，他们倒是实在，无论钱多钱少，只要赚了就高兴，叫我做成了一桩愉快的买卖。” 第八十八章 拿捏（下） 凌霄说着，脸上带着笑，仿佛全不觉得这话说出来有杀头的大祸。 “你好大的胆子。”张定安冷冷道，“竟敢私闯宫禁！” 他的神色唬人，但在凌霄眼里，毫无威慑力。 她依旧笑吟吟地看他，问道：“大人特地南下一趟，就抓住我一个私闯宫禁，不好跟皇上交差吧。” “胡言乱语！”张定安斥道。 凌霄不以为意，盯着他的眼睛：“我替大人想一个如何？” 张定安瞪着她，目光却变得狐疑不定起来。 只听他“哼”一声：“你且说来听听。” “替我收拾隆兴行。此前他们坑我的二十万两银子，悉数交给大人，大人可拿这笔银子交差，不至于空手而归。” “做梦！”张定安脱口而出。 凌霄也并不着急，只起身道：“大人也不必急着推拒，先吃饭，省的大人气饱了，又替我省了顿饭钱。” 说罢，她拍掌唤来小厮，令他上菜。 “我点了大人爱吃的八宝饭和烧蹄筋，还有时鲜的白鱼，再加上十年的桂花陈酿，保准叫大人满意。” 张定安一听，竟都是他爱吃的菜，方才阴沉的脸色也慢慢好转。 他看一眼凌霄，道：“这些，都是公主跟你说的？” “正是。”凌霄颔笑道，“我好习武，机缘巧合和公主认识，便住在行宫里当了个宾客，平素跟着公主习武。公主更是慷慨，引我为友，常与我说起宫里头的人事，自然包含张大人。” “是么？”张定安提溜了眼珠子，随即来了兴趣，低声道，“她说我什么？” 这笨蛋。 凌霄在心里摇头，果然三岁看老。 “公主说张大人是她这辈子最重要的朋友，只是后来因着先太子和今上有了隔阂，不得不渐行渐远。”她温声道，“此事，颇是让公主伤神。她说，后来想起过往，她最怀念的，竟然是和张大人一道玩泥钻洞的孩童时光。” “她是这么说的？”张定安怔了怔。 “当然是这么说的。”凌霄一脸笃定，“不然我怎会知晓张大人喜欢吃什么呢？” 说着话，小厮便将凌霄先前点好的酒菜送上来。 张定安看着那烧的晶莹油亮的蹄筋，不由得食指大动，这确实是他心头好。 “大人尝尝。”凌霄起身给他布菜，笑嘻嘻地说，“大人一路辛苦了，多吃些。” 张定安警惕地看了她一眼，动起筷子来。 蹄筋软糯，白鱼鲜美，再加上香醇的美酒，心情总算舒畅起来。 天塌下来还有个儿高的人撑着，他懂得及时行乐的道理。 凌霄对这神色再熟悉不过。 张定安就是这样，无论什么样的事，只要摆上他喜欢吃的东西，就会很容易对付过去。 她给张定安倒一杯酒，道：“公主曾说，张大人是美食大家，京中的大小食肆，就没有大人不知道的。若论烧蹄筋，不知哪家最好吃？” “那自然是富升楼。”张定安侃侃而谈，“它那蹄筋做的真讲究。挑的是一般粗细大小的筋，除尽膏脂筋膜，切成一指长，码成一盘，整整齐齐的。再用他们秘制的香料，小火慢炖，慢炖一会儿又停火浸泡，如此反复，叫那蹄筋吸足了味道，却没有半点走形散样儿。进锅是怎样的，出锅还怎样。不仅好吃，更是好看，所谓色香味俱全，说的就是那盘烧蹄筋。” 他说的眉飞色舞，凌霄却面露诧异：“原来是富升楼的好，我还以为是锦芳院的最为上乘。” 张定安噗嗤一笑，问：“怎会是锦芳院，你可知锦芳院是个什么地方？” “我自然知道那是什么地方。”凌霄含笑着抿了一口茶，道，“所以听公主说，张大人曾带今上去锦芳院吃蹄筋，我就奇怪了，莫非风月场所还留了一手好厨艺？这买卖倒是做的有盼头，套牢了恩客们的口腹之欲，日后锦芳院开不下去了，摇身一变，还能成个市肆？” 张定安一窒，顿时嘴里的蹄筋不香了。 他记得这事。 有一年元宵，他大约十三四岁，自作主张带着今上去锦芳院见世面去了。 在那之前，他跟着堂兄去过一回，后来一直念念不忘。想里头的女子肤白貌美，能歌善舞，会养蛐蛐儿，更会甜滋滋地叫他小官人，样样都踩在他心坎上。见了她们，他的一颗小心脏就砰砰直跳，脸上还会发烫，那感觉十分新奇。 他想着有福同享，那夜以看蛐蛐儿之名将今上带入了锦芳楼。可兴许是元宵佳节，那夜生意火爆，画风和前一回截然不同，四处都洋溢着藏不住的香艳。 今上登时红了脸，恼羞成怒，愤而离席。 张定安慌得不得了，不敢怠慢，便丢了银子赶紧追上去，可才出了锦芳院大门，却遇见了同时溜出来玩耍的凌霄。 今上喜欢当兄长的毛病又犯了，上去问凌霄，大半夜的，怎的一个人偷溜出宫。 可凌霄反口就问：“二哥哥去锦芳院干什么？” 今上是实诚人，对着这个妹妹尤其实诚，他看得出，今上的内心在撒谎和不撒谎之间来回摆动，竟一时说不出话来。 唉……他只有上前解围，随口胡诌：“这家烧蹄筋好吃，是我带二殿下来吃蹄筋来着。” 这事就这么敷衍过去了。 谁知，竟然没过去！ 他如今算是明白了，事情只要过了窦凌霄的脑子，那就是个隐患。 别看她当时不说，他日要是说出来，杀伤力堪比寒风过境，一片衰黄。 他笑了笑，平心静气地说：“谁说不是，那锦芳院兴许就是打了个那个主意。不过我后来发现富升楼的更好吃，就再也没去吃过，也不知如今是否还开着。公主怎么了，那么远的是还记得一清二楚？” 凌霄却笑道：“是不是开着不要紧，左右打听打听就知道了。只是……也不知道太后要是听说大人曾经带着今上去锦芳院，会不会也打听锦芳院是个什么地方？” 张定安的脸一白。 太后自以为布了一百只眼睛在今上身上，若叫太后知晓他曾经绕过她的眼线带今上去下窑子，他日后就不必在宫里混了。 他看凌霄不怀好意还假装云淡风轻的神情，突然放下筷子，冷声道：“你到底想作甚什么” “瞧大人，脸色这么难看。”凌霄不紧不慢的给自己也倒了一杯酒，笑道，“大人不远千里从京师而来，甚是辛苦。公主的意思，大人来都来了，隆兴行作恶多端，大人何不替天行道，把它收了呢？” 第八十九章 坦白（上） 午膳足足吃了一个时辰。凌霄在凤凰楼前送走了张定安，行至一旁的巷子，有辆马车候在里头。 凌霄上前，范齐马车上跳下来。 “怎的还未回去？”凌霄问。 范齐不客气道：“却不是我想留，公子说要等着，我能说什么。” 凌霄点点头，登上马车，果然见着沈劭在里头。 “办妥了？”沈劭看她一眼。 “妥了。”凌霄道。 沈劭颔首，吩咐范齐驾马车离开。 他们昨夜也曾一道乘这辆马车，但最终落了个不欢而散。 如今又凑了一起，只因今天早上沈劭让吴有财给她送了一样东西——宝通行的兑钱凭证，上头留有海阳公主的官造印信。 吴有财道：“这是公子昨日托在下去弄来的。小姐这些日子在宝通行兑钱的凭证全部在此，小姐务必收好。” 凌霄想起沈劭昨夜的话，他说张定安只要找上宝通行，就知道是她拿着公主的印信取了公主府的钱，那时她若再要捏造自己的身份，为时晚矣。 所以他就先一步替她把凭证偷出来了？ 凌霄垂眸看着手上的厚厚的信封，一时心绪复杂。 “公子还让小人叮嘱小姐，”吴有财继续道，“请小姐仔细回想，是否在其他地方留下了其他把柄。隐瞒身份是一件细致活，不是靠着一张嘴就能开脱的。公子还是那句话，还望小姐需要帮忙时，务必找他。” 吴有财把话说完，便告辞离开。 她想起昨夜和邓五的对话， ——“五叔觉得，沈劭可信么？” ——“我知道你必定觉得我偏袒沈劭，但恕我直言，沈劭并非面上看的那样可恶。” 想到这里，她转身出门，赶在和张定安见面以前，去了正气堂。 “我今日早晨去信给张定安道歉，中午请他在凤凰楼用膳。”凌霄见了沈劭，开门见山道。 沈劭显然一怔，一是没料到她一大早登门，二是没来到她说的如此直白。 “哦。”他片刻才反应过来，凌霄是来找他商量主意来了，随即请凌霄落座。 “小姐中午打算跟张大人说些什么？”沈劭问。 “自然是威逼利诱，让张定安替我去收拾隆兴行。” 沈劭想了想，摇头：“张大人在未弄清小姐的身份以前，不会接受小姐的威逼利诱。没有身份，不能成威逼之势，也不能设利诱之局。连我也看出了小姐的蹊跷，张大人如何看不出？我劝小姐，在张大人跟前，不必勉力隐藏，最好适当坦白。” 凌霄原本确实打算要紧牙关，什么也不说。恰是因为一早去见了沈劭，听进去了沈劭的一席话，才编造了海阳公主特使的身份。而这一套身份，自然也在沈劭那里说过一遍。 他听罢，并不寻根究底，只是指出其中漏洞，凌霄一个个补，才补出了她和张定安的那番对话。 …… 马车离开闹市，周遭渐渐安静下来。 沈劭问道：“小姐方才说办妥了，张大人答应查隆兴行了？” “与其说答应查那案子，倒不如说张大人只是想把银子追回来。毕竟那是宫里头的银子，若追回来，也是张大人的功劳一件。至于那案子的真相如何，他并不关心。只听我说是隆兴行讹钱，他便咬定了要从隆兴行下手。” 沈劭心中苦笑。 直奔好处去，确实是张定安的行事之风。 “那他打算如何下手？”他问。 “自是以眼还眼，以牙还牙。”凌霄道，“我们上个状子，告隆兴行讹人，他从原本的判书里挑些错处，再重新出个判书，让隆兴行将银子还回来。不过他能帮的，只有这里。他虽是皇上特使，却不曾带来兵马。知府本就与隆兴行沆瀣一气，加上隆兴行本就都是背景深厚的江湖之人，若来个阳奉阴违，只怕张大人也无可奈何。若到了这一步，他能保住官府不插手，但怎么让隆兴行把银子真的吐出来，得我们自己想办法。” 这和沈劭自己所料相差无几。张定安能走得动这一趟，不过因为两张脸，一张是皇上的，另一张是他父亲张尚书的。但山高皇帝远，扬州府的人对他的客气都是面子上的，能办的实事十分有限。 “那小姐有何打算？” 凌霄冷笑一声：“动刀枪罢了，正气堂何时怕过？” 果然……沈劭叹息一声。 他思量片刻，道：“以隆兴行势力之大，纵是你的人加上我的人，也要打个你死我活。兄弟们都是有父母老小的，不能叫他们在这种事情送命。此事容我再想想，诉状也由我来草拟，写好了送给小姐过目，若是无碍，就送去给张大人。” 他三两句话便把后头的事情安排好，凌霄怔了怔，“哦”了一声。 马蹄声阵阵，她忽而觉得心情大好。 没想到事情如此顺利。 幸而她今日冲动了一把，去找了沈劭。 她偷偷看了沈劭一眼，问道：“今日听我说起我的身份，你信么？” 沈劭沉浸在思绪里，听她开始闲聊，才回过神来。 “十之七八，”沈劭道，“不过这就够了，应当足以叫张大人信服。” 十之七八？她可是绞尽脑汁才想出来的。她不由得撇了撇嘴。 “我才不担心张大人那头。倒是你，你不想知道那另外的十之二三么？” 沈劭不置可否，只道：“小姐昨夜说的对。我对小姐并无十足的坦诚，不能要求太多。” 这会儿又觉得她有理了？ 真不知该说他悟得快还是悟得慢。 她转而道：“那我们交换！我可以说更多，把那十之二三补齐，你也要说你的秘密。” “什么秘密？” “你为何将我逐出正气堂，嫁给徐黑水？” 沈劭丝毫不为所动，只道：“小姐所见即是全部，其中并无秘密。” “可她不相信。”凌霄道，“她说，那不是她认识的阿劭。” 沈劭顿住，他自然知道凌霄嘴里的她是谁。 “我也曾经怨恨你。”凌霄徐徐道，“可公主极力说服我，叫我不要武断，也务必跟你问清楚，再将一切跟她禀明。你再不说，我可没法跟公主交差了。” 第九十章 坦白（中） 马车里一时安静。 等了片刻，沈劭依旧不说话。 凌霄却巴巴地看着他，等着他开口。 她嘀咕道：“你再不说，我可就要去张大人那儿揭发你了。” 沈劭看她带着些哀怨的目光，顿感造化弄人。 自从知道她和凌霄有关联，便时时从身上看见凌霄的影子。他觉得，自己大概魔怔了。 “你若要揭发我，那日又为何从张大人眼皮子底下救我？”沈劭道，“关于那件事，我可以跟小姐解释一些，但里头牵涉甚广，小姐需得答应我，我不说的，小姐不能再追问。” “我答应你，你说！”凌霄忙道。 沈劭思量片刻，道：“我之所以要小姐离开正气堂，是因为正气堂出了奸细，早已不再安全。若让小姐继续当家，老堂主的下场便是小姐的下场。” 凌霄心头一咯噔，她可从未料到是这个原因。 而且她觉得，月夕也不可能料到。 “你是说……父亲的死是被人设计的？” 沈劭摇摇头，道：“老堂主是因病而死，这恐怕没有什么设计。但隆兴行的那趟镖，就是奔着压垮老堂主和正气堂而来的。老堂主去年想金盆洗手，正是因为收到了风声，想着最后赚一笔。他已经十分谨慎，专程挑了往来多年的隆兴行，还派了武功高强的陈二爷和顾三爷为总镖头，但最终仍旧出事，这足以说明，必定有人从中作梗。” “那要害正气堂的人是谁？”凌霄问道。 “我说过，我不说的，小姐不可问。” 凌霄：“……” 她只得退一步，道：“那父亲为何不告诉我？” “因为老堂主也查不出真相。”沈劭道，“但他在临死前单独找过我，让我自行斟酌，若觉得堂里不安全，务必让小姐保命为上。我查了一个月，终无所获，以为是时候让小姐离开正气堂了。只是我和小姐关系疏远，自知一时半会说服不了小姐，所以选了最快的路子，用徐黑水，逼小姐与我反目。” 凌霄愣了愣，觉得不可思议，“你这话我可不赞成。我若真的嫁给了徐黑水，比留在堂中更好么？左右是个死，还不如留在堂中。” “小姐不会真的嫁给徐黑水。”沈劭说出这话，自己也松了一口气，“我令范齐带人跟在小姐周遭，他会伺机带小姐逃脱。” “胡扯！”凌霄愤愤道，“我最后可是躺在了棺材里，谁来救过我？” “范齐从未离开小姐十步以外。”沈劭道，“只是，他无意中探听到小姐用龟息丹假死的计策，认为可行，因而一直没有出手。” 凌霄目瞪口呆。 如果连龟息丹一事也知道，那看起来不是假的了。 “我在小姐眼里已然臭名昭著，不必在这件事上沽名钓誉。”沈劭道。 那确实。 凌霄看着他，叹息道：“那你为何假装坏人？为何不把真相都告诉我？” “我需要小姐对我保持敌意。”他的神色毫无歉疚，“小姐果然不负我的期待，甚至公然上门挑衅，我顺道令护门禁止小姐进入，彻底阻绝小姐回到正气堂的路。至于小姐后来自立门户，却在我意料之外。” 这岂不是说她中计了？ “谁能想到你是这个意图？”凌霄没好气地说，“这件事，知情的还有谁？” “还有五爷。”沈劭道，“五爷是老堂主最信任的手下，从头到尾都知晓。他不惜被小姐误会也要到小姐那里去，亲自主持打擂台，为小姐料理内务，确实是出于担心小姐，小姐日后莫要再误会他才好。” 沈劭说的那么多，让凌霄愈加狐疑：“那么你为何又要接手正气堂？” “因为我姓沈。” 凌曦心中一动：“你是说……” “沈家纵然没落，但根基仍深，他们不会公然作对。” “说了半天，他们究竟是谁？”凌霄再也按捺不住，愤然地再度问道。 沈劭凝视她片刻，转而道：“我能说的只有这么多，小姐知道的越少越好。还有，扬州不太平。等这案子了结，我劝小姐尽快离开扬州，到公主身边去。当掌门是风光，可没必要冒那个险。” 凌霄听得云里雾里，岂可善罢甘休。可沈劭说了不说，就闭口不答，把凌霄惹得暴躁，恨不得掐死他。 “我倒是有话要问小姐。”沈劭反而道，“毕竟是小姐说要与我交换秘密的。” “不答。”凌霄气道。 沈劭也不搭理她，径直问道：“公主为何要费劲心思帮小姐，甚至不惜唆使张大人前来？而小姐又是何时去了行宫跟公主学武？” “学武是前几年的事了，这事只有父亲知道。”凌霄敷衍道，“我和公主相互帮助，而且怎么叫费劲心思帮我？自然是为了帮她自己追回观音像。” “是么？那观音像确实是公主的？” “自然是。” 沈劭却不信：“小姐倒是会空手套白狼。说要跟我换，实则一点诚意也没有。” “我说的就是答案，你不信，我有什么办法。” 所幸沈劭本就对凌霄所谓的交换不报期望，所以凌霄不说，也不至于叫他恼怒。 他淡淡地说：“我记得，公主不信神佛。” 凌霄看了他一眼，道：“人都是会变的。就算她现在就在你跟前，恐怕你也认不出了。” 沈劭诧异地看向她，凌霄笑了笑，转而看向窗外。 * 次日，沈劭就将状子写好，送到了凌霄手里。 凌霄叫来邓五和阿莺一道看。 “这……”邓五看了，又是诧异，又是激动，“府衙亲自盖棺论定的案子，还能翻了过来？” “怎就不能？”凌霄道，“我从前不是说了，要是韦禄敢讹咱们的钱，就是他吃了下去，我也能叫他吐出来。五叔莫非以为我是说笑的？” 邓五高兴，拿着那状子又看了一遍，赞叹道：“写得真好，写得真好！” 凌霄随即让阿莺去找个门人，将状子送去给张定安。 阿莺拿了个信封将状子装起来，却是不解：“小姐如今，是突然跟沈劭好上了么？” “什么叫好上了？”凌霄道，“大敌当前，不兴内讧，先联手把隆兴行解决了再说。” 阿莺撇撇嘴角，道：“昨天下了马车，是谁挪不开腿，竟破天荒地目送人家？我瞧着，有念念不舍的味道。” 凌霄瞪起眼：“我看有人是皮痒了。” 阿莺做了鬼脸，跑出去办事去了。 第九十一章 坦白（下） 邓五在一旁抚须思忖，问道：“方才小姐提起朝廷来的张大人，不知他是个什么来头，为何要帮助我等？” “他么，是皇帝的特使。”凌霄道。 邓五吃一惊：“钦差？” “算不上钦差。”凌霄敷衍道，“就是皇帝想做点好事，跟各地都派了个特使，体察体察民情。我那天正好遇见了，跟张大人相谈甚欢。张大人为人仗义，决定帮助我们。” “竟有这等好事？”邓五讶异道，“我们给了他什么好处？” “能叫他办成案子就是好处。我们这案子好办，他特意乐意办。” 邓五将信将疑。 凌霄忙换了话题，道：“将我逐出正气堂那档子事，沈劭昨日跟我坦白了，说是堂里出了奸细，将我赶出去，实则是为了保我。” “说了？”邓五听罢，长长地吁了一口气，“总算说了。看你们二人斗法，成日看的我心惊肉跳的。话说开了好。你瞧，沈劭不是坏人吧？” 凌霄淡淡地嗯了一声，试探道：“没想到这背后还有这些恩怨，父亲是何时结下的？” “我印象中是两年前。”邓五道，“你父亲说有个大人物出大价钱，要将正气堂收入麾下。可是你父亲是个有想法的，他怕这么一收，怕是日后的买卖不能自己做主，还会沦为人家的打手。于是就没答应。“ 这就是凌霄要问的关键，她赶紧问：“究竟是什么大人物？” 邓五摇摇头，“你父亲未曾告诉我。” 凌霄不由得丧气。 沈劭还说邓五知道始末，最关键的却不知道。 “这么紧要的事，五叔怎么也不追问清楚？”凌霄埋怨道。 邓五遥想起旧事，感慨道：“当初并不觉得多么紧要。正气堂在江湖上有名声、有地位，被人觊觎也并非第一次了。更何况，大事上向来是你父亲做主的，我们哥儿几个也信任他。他说不行，那十有八九就是不行。” “那父亲就因着此事被报复了？” 邓五摇摇头，道：“那之后又过去了好几个月。我记得是去年春天的时候，你父亲那时已经病重，有一天晚上找我说话，说他自觉时日无多，想找我商量日后的打算。我说我们堂后继有人，一个是你，一个是沈劭，让他挑一个，我们兄弟几个自会全力辅佐。可你父亲却打算金盆洗手，将正气堂关了。” “五叔那时应了？” “自然没有马上答应。兄弟几个好不容易做起来的家业，怎能说关就关了？不过，你父亲后来跟我们说了缘由。” 邓五停下来喝了一口茶，继续道：“你父亲说，扬州城里的氛围越发不对劲，有人开始暗中拉帮结派，相互挤兑。我那时还未当回事。按理说，拉帮结派是寻常事，不过为了一时的利益争夺，夺到了就散了。可你父亲说，这一回不同，有人要一统扬州城中的大小势力，是要见血的。” “那事情确如父亲所料？”凌霄问。 “确实。”邓五颔首道，“那之后不久，扬州城外隔三差五地掀起门派械斗，诸如芙蓉堂和龙角帮等大帮派在械斗中近乎被灭门。我们兄弟几个看情形不对，便答应了你父亲的要求，准备赚这最后一笔，就金盆洗手。再后来就发生了被劫镖一事。” “五叔觉得，劫镖的人，跟一统扬州城门派的人，还有当初企图拉父亲入伙的人，是否是同一路人马？” 邓五不由得蹙起眉头：“我虽无人证物证，可直觉是如此。那些人似乎不想让正气堂善终，所以让我等背了一笔重债，要正气堂倾尽所有来偿，这跟灭门也没有什么两样。如此险恶之人，怪不得你父亲不屑与之同伍。只怪我们觉悟的太晚，让二哥、三哥和诸位兄弟葬送了性命，更让你父亲心怀愧疚，饮恨而终。” 他面露凄凉之色，凌霄给他倒了茶水，问道：“五叔是个什么打算，没打算查么？” 邓五摇摇头，“你父亲临终前叮嘱我，对方势力太大，不可查。叫我清点了堂里的家什，变卖了，给兄弟们些许遣散费，就把正气堂散了。我原本和沈劭合计了，打算这么做来着，可后来隆兴行不放过我们，又找上门来，一直拖到了现在。” “那日后呢？”凌霄道，“如今五叔来了我这儿，钱也还清了，沈劭打算把正气堂遣散了么？” “不好说。”邓五道，“我离开前曾嘱他设法遣散，不过我看他的意思，并不想/草/草收场。我后来想，也对。他还年轻，有能耐，这些年也有了一些追随者，现在退隐还为时过早。但他是个稳妥人，我觉得，他能想出个对正气堂上下都好的法子。” “五叔对他倒是颇为信任。”凌霄不由得有些酸。 “我信的是你父亲，他看人从不会错。”说罢，邓五眼珠子转了转，悠悠道，“月夕，我觉得，你二人的本事不分伯仲，若能凑作对，就更好了。” 凌霄：“……” “五叔少乱点鸳鸯谱。”她瞪起眼睛，却觉得耳根莫名一热。 邓五笑了笑，转而道，“我琢磨着，下午该回山庄去了，你是怎么个安排？” 凌霄想了想，道：“庄涛和唐大哥他们要回来，左右不过等消息，我也跟五叔一道回去，好给他们接风洗尘，如何？” * 入夜，隆兴行里，韦禄很快得了万崧送来的消息。 “什么狗屁朝廷特使？”韦禄不解，“我收我的钱，碍着皇帝什么事，怎么就要派个特使来招呼？” 师爷也一头雾水，于是重读了万崧的信，才道：“万大人说，我们收下的二十万两银子，似乎是宫里头的钱。那位张大人就是得了皇上的吩咐，讨钱来了。” “什么？”韦禄一时没听明白，“那钱有问题，他们去找正气堂啊！钱是正气堂弄来的，找我们做什么？” “问题就出在这儿。”师爷道，“万大人说，张大人似乎跟新正气堂的晏小姐看对眼了，不分青红皂白地闭眼站在了晏小姐那边，压根儿不听知府大人解释。因而知府大人让主事做好打算，若有那个可能，不如跟晏小姐私了了。让她想办法把钱还回去，这样大家都省事。” “我呸！”韦禄啐了一口，“我送他那五千两白银，他忘了？莫非就买他的一个事后知会？拿钱不办事，简直比猪狗还不如。” 第九十二章 肃杀（上） “主事骂的是。”师爷赔笑道，“可这万大人是出了名的怕事，就算主事点着他的鼻子骂，恐怕也无济于事。小人以为，只要万大人不站在晏小姐那头，就是主事这五千两花的值。” “怎么说？”韦禄问道。 “主事想，就算最后那劳什子张大人让主事把钱还回去，又如何？讨钱还是要看拳头的。若非主事当日弄了这么大阵仗上门去讨债，晏小姐能把钱吐出来么？那张大人，终究是要回京去的，只要万大人那头敷衍过去，等他走了，判书不过废纸一张，奈主事如何？” “你这话听起来十分在理，”韦禄道，“可事情却不能看得如此简单。” “主事说的是……” “公子那头说过，他不喜跟官府纠缠。那晏小姐是个爱闹腾的，必定不会善罢甘休，若她跟那张大人再把事情闹大……” 说起公子，韦禄愁云满面，师爷心头也咯噔一下。 他们可不敢开罪公子。 那神秘莫测的公子，没人知道他究竟是谁，可谁都知道他的规矩。 头一条，不得惊动官府。有事城外解决，城内需得一派平和，谦恭礼让。 他从不主动给万崧找事，因而万崧对公子这个人也睁一只眼闭一只眼。 “那……我等是否先跟公子说一声？总好比叫他突然知道来的强。” “不必。”韦禄道，“此事本就平息了，如今又冒出苗头，只会显得我等无/能至极。在他知晓以前，先把事情压下去。” 师爷想也对，毕竟，公子最恨无/能之人。 “主事作何打算？” 韦禄冷笑道：“原本该死的虫子，还敢垂死挣扎，自然是将其一脚踩死。” * 夜黑风高。 正气堂里，沈劭久久不能入眠。 他索性起身，点了灯。 经过书架，瞧见架上的玉兔，不由得顿住了脚步。 ——“我这儿有一对玉兔子，你和凌霄一人一只，不过你别跟她说，她什么都喜欢独一份的。” 当年的沈劭看着那玉兔，很是踌躇。 “这是女子的物什……” “什么女子的物什。你还看不出么，这叫信物。你喜欢凌霄么？你当他的驸马可好？” 往事如香炉里的轻烟，在风中一吹就散，却萦绕不去。 沈劭心头一动，正要拿去那玉兔子，忽而院子里传来急促的脚步声，他的手顿住。 “公子。”只听范齐在门外敲门唤道。 他收回手，转身去打开门，只见范齐喘着粗气，似有急事。 “出了何事？”沈劭先一步问道。 “我们的眼线传回消息，隆兴行集结了两百人马，手里拿着兵器，准备一早出城。” 沈劭心头升起不详的预感，问：“去何处？” “不知，但大概要去埋伏晏小姐的山庄。”范齐回道，“公子，看架势，韦禄那头是得了官府通风报信，准备先一步对付晏小姐。” 沈劭沉吟道：“我记得晏小姐的人都出去押镖去了，她在城中的宅子里，那山庄不过是个空城。你即刻去她那里跑一趟，让她赶紧先躲起来，待天亮了……罢了，你说不动她，我亲自一趟。” “公子。”范齐拦道，“方才我的人说，晏小姐下午就出了城，回了山庄。” “什么！” 范齐难得听沈劭如此震惊，赶紧道：“他们这么大的阵仗，小姐兴许早就跑了。” 沈劭不知为何，脑子里只想着凌霄会如何做。 “不，她不会跑。”沈劭道，“她若跑了，韦禄必定会毁了她的山庄，她必定会拼死阻挠。” “可韦禄有正正两百人，她纵然以一敌百，也打不过啊。”范齐道，“我去召集人马，往山庄去一趟？” 沈劭思忖片刻，道：“人马自要召集，但你且按照我说的做。” 隆兴行磨刀霍霍，城门才开，便向南山的新正气堂疾驰而去。 新正气堂的堂主财大气粗名声在外，众帮颇是振奋。 韦禄许诺，那新正气堂的山庄又大又新，若能一举打下，里面的东西都归弟兄们。 有个壮汉道：“这回可别像上回端正气堂时，人都到了，斗个嘴又散了，什么都没捞着。” 另一人却笑道：“你是没捞着，主事可是捞着了二十万钱。” “捞着了？凭什么不分给我们？” 那人嗤笑道：“这话说的，你动口还是动手了？半点力没出，还想主事分给你再说了，那女子出手就能给这么多，家底也不知大到哪里去，我等去这一遭还能空手不成？” 众人都是刀尖舔血惯了的，听得这话，无不摩拳擦掌。 韦禄骑马走在前头，到了南山脚下，只见晨雾中的山道口有一株巨大的槐树，槐树上隐约有一抹青，待走得更近些才察觉，竟是个女子。 有眼尖的人认出来，道：“那不是正气堂的晏小姐么？” “哦？那可巧，债主就在跟前等着，找的不就是她么？” 韦禄眯了眯眼看，确实是晏月夕。 只见她倚在树枝上，啃着手里的果子。 “主事，这晏小姐怎的守在此处？”师爷道，“莫非走漏了消息？” 他心里有些打鼓。晏月夕如今的本事，他们都是知道的。计议之时，众人一致以为，此战的要紧之处，在于那出其不意四个字。 没想到，还没到地方，就遇到了晏月夕。 韦禄却是镇定，打量打量四周，发现只有晏月夕一人。 “怕什么。”他说，“叫兄弟们好生戒备，防着她有埋伏。擒贼先擒王，她露面了是好事，一会儿让孙把头伺机将将她拿下。” 师爷应下。 韦禄带人上前，拱了拱手，道：“晏小姐。” 凌霄扔了手中的桃核，不紧不慢道：“韦主事莫非迷路了？昨夜就说要来，害我等了一晚上。” 韦禄一听，知道消息果然走漏了。 身后众人已然将手按在刀上，气氛骤然变得凝重。 “晏小姐亲自来迎接，实在是客气。”韦禄笑一声，道，“我今日带着弟兄们前来，乃是听闻晏小姐开了新堂口，登门拜会。我隆兴行和正气堂是故交，老堂主晏大在世时，与我来往不少。这新正气堂开张，晏小姐把全扬州的人都请了，却独独不给我隆兴行这面子，可当真是说不过去。我寻思着，这老主顾的情分不能断，该走动还是要走动，晏小姐说呢？” 第九十三章 肃杀（下） 凌霄听着，唇边浮起一抹冷笑。 韦禄蛮横惯了，编个理由也编得漫不经心。他不提这茬还好，提这茬，算是撞到了刀口上。新正气堂开张那日，许多宾客来不了，就是韦禄捣的鬼。 她看一眼韦禄身后的人，道：“既如此，来的都是客，正气堂自不会失了待客之道。韦主事能上则上，我在山上等着诸位。” 她说罢，拱手作辞，闪身消失在丛林中。 师爷看那山林幽深，隐隐有肃杀之意，低声道：“主事，这恐怕有诈。” 韦禄问：“不是说正气堂的人悉数出去押镖了么？怕什么？” 师爷道：“是这么听说，可谁也保不准是真是假。” 先头得了令的孙把头听了，也道：“主事，你叫我先去拿下，这要追上去么？我可不敢啊。” “我去！”方才说话那壮汉在后头道，“把头若是不敢，我先行一步，只是这头功得算给我！” 韦禄扫了他一眼，看向身后。只见好些人都跃跃欲试。 他思量片刻，扬声道：“先攻入山庄者一千两，晏月夕的人头一万两。” 众人一阵欣喜。 只听有个猥琐的声音道：“那晏月夕毕竟是个如花似玉的女子，就这么砍了怪可惜的。” 旁人一阵哄笑。 韦禄豪气地摆手：“我只要她人头，别的全凭弟兄们处置！” 众人得了话，各是振奋。 一阵杀声震天，百来号人沿着山道蜂拥而上。 顷刻间，韦禄身边还剩下三四十人，大多是孙把头的手下。 “你不去？”韦禄看他一眼。 孙把头殷勤道：“既然是现成的好处，就先让给兄弟们，我留下保护主事。” 韦禄满意颔首，不再多言。 师爷伸长了脖子往山上看，可山林郁郁葱葱，什么也看不清楚。 只见群鸟飞起，隐约可知帮众所到之处。 百来号人势不可挡，一口气跑到了半山腰，师爷喜道：“主事，看来一切顺利，我等也跟上吧。” 话音才落，只听林间传来阵阵惨叫，间或听见流矢破风之声。 韦禄面色一寒，问：“出了何事？” 孙把头赶紧差了跑腿前去打探消息。 只是人还没上晌，却见十来个人跑了回来，道：“要命！那山道上有机关。也不知哪个蠢货碰了，忽而千百支暗箭迎面飞来，一下倒下了大半。” “那剩下一半呢？”韦禄赶紧问。 “那箭雨只有一波，射完了就没了，其他人继续往前去了！” 韦禄又问：“路上可遇见了正气堂的人？” “一个也没瞧见。” 韦禄听罢，神色反倒松了下来。 师爷也听出这话的意味，小声道：“主事，看来上头真的没人。否则，怎的不趁乱杀一波？” 韦禄却道：“稍安勿躁，且再等等。” 果不其然，片刻过后，又听一阵喧嚣。 有人吓破了胆，哭喊着跑下山来，道：“有陷阱！那山道有一段长桥，看起来与山路无异，带我等全都站上去，桥突然塌了，好些人掉了山涧，摔的无影无踪！这钱是要人命的，我不赚了！”他说罢，往来时的方向跑了回去。 韦禄听罢，又问另一人：“还有多少人往前？” 那人答道：“还有四五十。” “是否见到正气堂的人？” “不曾见。” 韦禄点点头，道：“孙把头，现在便护送我上去吧。” 孙把头听罢，不由得一惊，忙阻拦道：“主事，不若再等等？兴许还有别的陷阱？” 韦禄却道：“算脚程，差不多了。前头的险路，你的手下都替你探好了。你若还惧怕，便卸了这把头的职，让能者居之吧。” 孙把头自然不愿丢了这头衔，赶紧称是，整顿了队伍，护送韦禄上山。 一路上都是负伤下山的帮众，还有惨死在机关之下的尸首。 韦禄听见呼救，只冷漠地撇了一眼，匆匆经过。 在他看来，这山林里必定有埋伏，只是这些莽夫被钱冲昏了头脑，竟不假思索地冲了上去，生怕被人抢了便宜，可谓死有余辜。而越是有机关，他越是笃信，这正气堂里必是空虚，以至于竟拿出机关这等不入流的手段来防御。 途经那处桥时，只见它已经老旧，想来只是踩上去的人多了，桥面上的木板就支撑不住了，破开个大洞，上面的人径直摔入了深渊里。 只听下方山涧下水声爆裂，水量丰沛。就算没摔死，也足以将人淹死。再要寻那尸首，可要寻出几十里地之外。 不过纵然如此，这桥也还有一半能走。韦禄吩咐众人一个一个过，不可莽撞。 孙把头一路心惊胆战，过桥之后，赶紧令人前去探路。 只见那人回来报道：“我们有二十余人已经到了山庄前，只晏堂主一人守门，再无他人！” 众人听闻，十分振奋。那二十余人，再加上他们这三十人，就有五十。 任晏月夕再如何能打，必定也守不住。 韦禄终于露出了笑意，令众人火速前进。 待到山庄前，只见晏月夕正挥舞了长鞭，与二十人在山庄前大战，孙把头不必等韦禄下令，当即道：“上！给弟兄们报仇！” 顿时，五十人将凌霄团团围住。 她冷笑道：“韦主事，以多打少，脸都不要了么？” “你用暗箭伤我兄弟时，还谈什么脸面！”韦禄喝道，“晏月夕！这便是你这新正气堂的待客之道？此事，我今日不但要讨个说法，将来还要见官！” “见官？”凌霄不紧不慢道，“那可是好。韦主事独吞了那二十万两银子，想来忘了给知府好处，以至于连这夜里开城门的方便也不给了。你我到了他老人家面前，正好理论理论。” 韦禄的脸色登时沉下来。 “我和万大人的关系，岂是你这毛贼可挑拨！”他骂道，说罢，不再废话，让手下冲上去。 眼见那些人杀气腾腾地涌上来，凌霄没有退后，反而一跃上前。在人群中央甩开长鞭。银龙低吟，她的鞭尾带着倒刺，划过肉身，无不穿皮剜肉，一下震倒七八人。 那边厢打得起劲，阿莺在这边厢却看着心惊肉跳。 第九十四章 合谋（上） 纵然凌霄武功高强，可毕竟只有她一个人，孤立无援，打下去，只会寡不敌众。可她偏偏死犟着性子，说她一个人对付足矣，让其他人躲在山庄里。 “五爷。”阿莺扒在墙头上，一颗心揪到了嗓子眼，道，“这可怎么办？真不必我们出去帮忙？” 邓五却是镇定，道：“莫慌，再等等。” 话音才落，却见韦禄那头带着师爷、孙把头还有十几个壮汉，直奔大门而来。 韦禄冷声道：“破门！” 邓五和阿莺一听，赶紧令仆役再加上一道门栓，并且搬来粱木，全都顶在门背上。 师爷带人撞了几头，大门纹丝不动。 “放火！”韦禄又道。 他们显然早有准备，提着油桶来，要泼到大门上。 忽然，一支箭破空而来，正中一只油桶。 那箭颇是粗壮，箭头是精钢打造，力道极大，一下将油桶贯穿。且箭头上绑了油布，点了火，刚刚射穿，就将油桶也点了起来。 箭矢接二连三飞来，支支神准，抬油桶的人慌忙撂下，鬼叫着跑开。 韦禄神色大变。 这一招火攻，乃是他破门用的绝招，手下早已经用得熟稔。他今日使出来，就是想欺这山庄地处偏僻，晏月夕武功再高也是势单力薄，可以一举轻取。 至于手段，就算狠绝一些也无妨。江湖上的事，赢者全赢输者全输，晏月夕一介孤女，不会有什么人给她撑腰。 可是不料，今日他的制胜之法，一个突袭，一个火攻，全都被破了。 韦禄气急败坏，大喝：“何人捣鬼？” 未几，忽而见林中闪出一对人马来，为首的正是庄涛。 “韦主事。”他抱拳道，“幸会。” 说罢，只见他身形一闪，从马上跃下。 他的剑法极快。 方才晏月夕方才明明已经被重重围住，成了众矢之的。可眼前这人硬是在千钧一发之事，斩落已经近在眼前的刀刃，并将晏月夕扔出了包围圈。 确实是扔的，并且是单手扔的。 凌霄尚未反应过来，人已经到了圈外。 力道何其大！ 凌霄从未被人这般扔过，愣怔片刻，提着鞭子与一干镖师再度涌上去，将隆兴行的人马冲散。 韦禄目瞪口呆。 他自是知道晏月夕又是打擂又是招兵买马，收了好些人。但在他看来，这些人都是乌合之众，断然比不上自己这经营了多年的隆兴行。 可是不料，这些人的身手竟是个个不赖。尤其是那使剑的，行云流水，招招必杀。他手下的人，就算是孙把头，也根本敌不过三招。 这些人究竟是谁？纵然是韦禄这样见多识广的老江湖，也从未听说过眼前这号人。 韦禄知道若自家背上个被打败的名声，便要在江湖上颜面尽失。事已至此，更是不能败退！ “拿下这二人人头，五万赏金！”他扯着嗓子大喊。 可话才放出去，一个手下匆匆跑了来：“主事，不好了，我们堂口被人闯了！” 韦禄大惊。 “闯了？”他气急败坏，一把揪住那人的领子，“谁闯的？” 那人气喘吁吁地说：“正气堂的沈劭。他领人，二话不说，直闯主事的书房和堂口的账房。他们来势汹汹，又不讲道理，我出来那会儿还有人勉强挡着，不知现在闯进去了没有。” 大事不妙！ 韦禄万没想到，沈劭竟敢出手搅合，还围魏救赵，打他个措手不及。 “走！”他当即令道，翻身上马。 师爷都没反应过来，问：“堂主，他们正杀红了眼，怕不会走。” 韦禄却话也不回，打马疾驰而去。 师爷大喊一声：“撤！”说罢，也不管不顾地追随韦禄而去。 隆兴行的帮众本已经被杀得抵挡不住，听到这话，也再无战意，忙不迭地丢下伤者和死尸，溃退而去。 “别追啦。”庄涛收了剑，招呼众人，“先回去吃饭。” “吃吃吃！你这个饭桶！”凌霄不由得骂道，“你来得那么迟！方才他们可差点顺走了我的脑袋！” 庄涛一脸无奈：“沈劭那信送得太迟，我等赶来，早膳还没吃……” 见凌霄又变色，庄涛忙道：“唐烽在山下，他们反正跑不了，堂主追下去岂非白白受累？我等不如就回山庄里去，等唐烽把他们抓回来。” 凌霄一怔，想了想，却是有理。 山庄里，阿莺和邓五已经把门打开，欢天喜地地迎出来。 “总把头辛苦！”邓五笑眯眯抱拳，“方才可谓及时雨，来得正好！” 庄涛敷衍地寒暄两句，只道：“饿了。” “是是是。”邓五赶紧令人将早膳拿出来，让众人在堂上坐下。 半个时辰后，唐烽果然带着剩下的人马从山下回来，后面押着好些人，都是隆兴行的。 山庄之中，喜气洋洋。 “可惜韦禄狡猾，恰恰让他逃跑了。”唐烽不无遗憾，“要是拿住了，可永绝后患。” “那却无碍，要捉他不难。”凌霄不以为意，亲自给他倒一杯酒，道：“说起来，唐大哥和弟兄们这一趟不仅押了镖，还替我逮了人，该重赏。” 众人听了，不由得欢欣鼓舞。 唐烽趁着众人散去用膳，低声和凌霄道：“如今堂里头正是用钱的时候，堂主说赏可以，但别说重赏，给几个酒钱，意思意思就是。” 凌霄笑道：“唐大哥好生体贴，真会替我省钱，日后怕是要代替阿莺，当我的管账师爷了。” 提到阿莺，唐烽的眼睛闪了闪。 “怎么会，阿莺那样能干。”他笑了笑，四下张望，“阿莺呢？怎不见她人？” “她下厨去了。”邓五笑道，“方才有人说，要吃她做的甜汤解暑。” 众人都露出喜色，纷纷夸阿莺贤惠。 庄涛专心致志吃着早膳，忽而抬头，将空碗递给凌霄：“再为我盛一碗粥。” 凌霄不理他，继续问唐烽：“你们接到信是什么时候？” “就在半夜。”唐烽道，“幸好那信送得颇是及时，也幸好我等已经在回程的路上，否则几乎赶不及。” “也是多亏了沈公子的计策。”邓五说，“若非他将计就计，顺道掏了隆兴行老巢，那韦禄也不能这么快退回去。” “那不过是他顺便捡个大便宜罢了。”这时，阿莺端着汤罐走进来，道，“若非五爷早早在山道上设下机关，先一步折了韦禄的锐气，我们几乎要身陷险境。” 见得她来，唐烽露出笑容，大声附和。 邓五十分受用，抚须喝酒，笑眯眯的。 听着众人七嘴八舌地说着路上种种，凌霄的思绪却飘向了别处。 诚然沈劭的帮忙救了她的堂口，可沈劭若出面，就是明着跟隆兴行翻脸，日后反而要受隆兴行滋扰。 他的堂口就在城中，若隆兴行若再跟官府勾结来为难他，只怕不好。 她琢磨着，还是回了书房，给沈劭写了信。 第九十五章 合谋（下） 隆兴行里，账房被翻得一片狼藉。 听闻沈劭堂而皇之地带人抬走了一口箱子，韦禄正让人清点少了什么。 韦禄脸色阴沉地坐在堂中，他知道正气堂新旧两堂不和，所以从未料到沈劭会在这个时候为晏月夕出头。 他是无论如何也咽不下这口气，于是找了孙把头，商议如何收拾沈劭。 孙把头却面露为难，道：“主事，我们现成的人手今日可都出去了。可一战下来，走的走，死的死，还有几十人被新正气堂活捉，我去哪里给你找人哪。不若再给我点时间，我把外出的兄弟们悉数召集回来，再反攻回去，如何？” “你不知打铁要趁热么？”韦禄冷声道，“跑了的人，没有妻小家室么？都一一上门，全都给我抓回来。” 孙把头为难道：“那也不过百人，实在是杯水车薪啊。正气堂再怎么没落，门中还养着一群闲人，成日没事干。我们这百来号人扎进去，不就是白给人揍么？我提个想法，沈劭这趟是实打实的抢劫，何不请知府大人帮忙，将沈劭拖出去先打五十棍子，先解气再说。” “蠢货！拎不清轻重！”韦禄听罢，毫不留情地骂道，“报去官府，全江湖都要知道隆兴行被正气堂抢了，脸面往哪里搁？” “自是不能用这个由头报官。”孙把头道，“主事跟万知府交好，让他随便寻个名目，将沈劭收拾了。” 韦禄烦躁地摆摆手：“唯有将沈劭碾碎才能叫我解气，打五十棍子有什么用？” 这话，他其实说得很是言不由衷。 他其实早就派人去找万崧了，可万崧的答复更叫他心塞。他说这是门派械斗，让他们私了，官府不好参与。 韦禄原本就料想，那什么张大人还住在府衙里，万崧为了避嫌，必定会推得干干净净。 万崧果然半点也没叫他失望。 他越想越心塞，看孙把头一脸为难的模样，简直烦上加烦，挥挥手将他打发了出去。 孙把头逃跑似地断然离去，师爷却从外头进来，低声道：“主事，来客人了。” “什么客人这个时候上门，没看咱们在忙么？不见！”韦禄不由得恼道。 师爷却道：“主事，那位公子的人来了。” * 正气堂里，沈劭亲自翻开从隆兴行带回来的账簿。 直到夜深之时，他才总算翻看完，眉头紧锁。 范齐敲门进来，道：“公子，晏小姐那头传信来，说他们那儿除了大门撞坏了些，机关要重做，其余并无损失，问隆兴行可曾来找公子的麻烦？” 沈劭沉吟片刻，道：“你替我传给口信给她，就说韦禄那里没有人手，想反攻也没那个能耐，暂时没有麻烦。只是我有一事，明日想约她一见，看她明日是否进城，若是不进，我便出城去找她。” “是。”范齐说罢，便离去传信。 他才离开，不多时，门倏而又开了。 但只有一瞬，却又重新关上，火光微闪。 沈劭头也不抬地撇了一眼那烛火，忽而拔了案上的小刀朝前方掷去。 来人微微侧头，那飞镖贴着他的耳畔飞了过去，毫发无损。 沈劭看清来人，诧异地问：“四爷？” 刘四颔首，自行拖了张椅子，隔着书案，在沈劭对面落座。 晏大的几兄弟中，数刘四最为沉默寡言。 加之他身形高大，皮肤黝黑，不苟言笑，因而看起来不好相与。 但沈劭早年与他共同经营九江的堂口，对他自然十分熟悉。 后来沈劭奉晏大之令回到扬州掌事，九江的堂口就由刘四独自经营。 沈劭起身给他倒了茶水，问道：“四爷什么时候从九江回来的？” “回来几天了。”刘四道。 “哦？”沈劭疑惑，“怎的不回府来？” “在外头查些事情。”刘四说着，看了一眼沈劭的书案。 那案上摆满了隆兴行的账簿。 “听闻你今日去了一趟隆兴行，带回了这些东西？”刘四问道。 沈劭倒不奇怪刘四知道这件事。他带的人多，隆兴行的人也努力卖惨，动静闹得不小，周遭定然都听说了。 他颔首道：“正是。四爷想必听闻了，晏小姐如今自立门户，五爷去了她身边辅佐。早前，因着老堂主和隆兴行的瓜葛，韦禄颇是不快，今早领人去攻打山庄。我得知了此事，便出手扰乱了一下隆兴行，好叫韦禄那头赶紧撒手。回来时，想着来都来了，便去他们账房顺回了点东西。” 刘四随便拿起一本，翻了翻，问道：“有什么发现？” “发现不少。”沈劭道，“四爷可记得，老堂主在世时，我们的行镖队伍遭劫后，隆兴行声称那尊古董观音丢失了？” “自是记得。” 沈劭拿出一本账簿，摊在刘四跟前，道：“那尊古董观音银货两讫，上面还有货主收货的条子，说明观音像已经送到，而隆兴行已经收了钱，并且那货款不是二十万两银子，而是十万两。” 刘四垂眸看着那账簿，蹙起眉头，问：“你怎么想？” “那说明，一来，隆兴行找我们要走的二十两万银两，就是讹钱无疑。二来，既然观音没丢，那说明其他货物大概也没丢，那老堂主生前赔过他们一笔钱，也是毫无道理。” 刘四微微颔首。 “这第三条，也是最为关键的。”沈劭道，“我对此事早有怀疑，没想到证据却送到跟前来了。当年，我们的人死了，而货物不仅没丢，反而还按时送达。那是否说明，我们的人不是遭了劫匪，而是被隆兴行的人杀了？” 沈劭看着刘四，等着他说话。 可刘四却沉默不语。 刘四性子沉稳，不苟言笑，并不会义愤填膺，更不会拍案而起。不过此时，沈劭觉得他听到这些话之后的反应未免太平静了些。 “四爷，你可明白我方才所言？”沈劭问。 “听明白了。”刘四道，“你的第一条和第二条是对的，隆兴行确实讹了大哥和月夕的钱。但第三条你猜错了，隆兴行没有杀我们的人。” 第九十六章 背叛 听得这话，沈劭颇是诧异。 他紧盯着刘四的神色，抬手收回刘四手中的账簿，刘四却不撒手。 有鬼！ 沈劭冷眼看他，质问道：“隆兴行没有杀我们的人，那……是四爷杀的么？” “不是。”刘四毫不犹豫地说，“二哥和三哥是我的结拜兄弟，我不可能杀他们。” “那是谁？” 刘四却没有说话。 沈劭知道，刘四不想说的，他没法套出任何一个字。 “四爷坦白吧，你如今还是正气堂的人么？” 刘四默默地从腰上摘下腰牌和印信，细细摩挲片刻，轻轻放在沈劭案上，道：“九江堂口的事务我已经悉数交代给杨师爷。不过我劝你尽快收回，他在那里支撑不了太久。” 沈劭目不转睛地盯着案上的腰牌，一时不敢相信。 他一直跟着刘四学如何料理事务，可以说，刘四是他半个师父。 在他眼里，刘四是晏大诸位弟兄中最忠诚、最不可动摇的那人。可刘四用行动向他证明，他看走眼了。他最信任的人，反倒背叛了他。 他很是不可置信，按捺着，冷声问：“四爷离开正气堂要去何处，帮谁做事？” “公子。” 一抹寒光在沈劭眼底闪过。 “为何？”他低低问道。 刘四反问：“你明知道公子要一统江南，势不可挡，你为什么要阻挠？凭你一人之力，如何阻挠？又凭什么让兄弟们陪着你送命？” “这是老堂主的遗命，就算让正气堂倒闭，也不可妥协，否则正气堂就偏离了初心，愧对正气二字。” “大哥选错了。”刘四毫不犹豫地说，“大哥不该拒绝公子，让自己陷入万劫不复的境遇。” “如此说来，”沈劭冷冷道，“确实是公子谋划了那趟劫镖，对么？” “大哥的拒绝确实让公子不高兴，他想给点颜色，但谋划和经手此事的，另有其人。” “究竟是谁！”沈劭近乎咆哮着问。 可刘四依旧不为所动，闭口不谈。 沈劭等了一会，终是深吸一口气。 “四爷既然什么都不说，那便走吧。腰牌和印信我收下了，日后四爷不再是正气堂的人。” 刘四静静地看着案上的腰牌，直到他被沈劭收入抽屉里，他才缓缓错开视线。 “我来这一趟，还有另一件事。” 他说罢，合上手中的账册，道：“公子向来不想和官府有瓜葛，没想到招惹来了皇帝的特使，这一点犯了他的忌讳。这些账目往来不可落入官府手里，账簿我需得带走，但条件你们随便开，公子会设法让韦禄妥协。” * 凌霄收到了沈劭那头传来的信，一颗心终于安定下来。 她跟送信的人说，明日进城一趟，让沈劭不必过来。 关上山庄的大门，回到院中，里头觥筹交错，熙熙攘攘。 今夜设了庆功宴，庆祝帮众头一回押镖，平安归来，也庆祝他们打败了隆兴行，保住了山庄。凌霄按唐烽说的，每人给了个小红包，当做奖赏。虽不是巨款，但众人都挺高兴。 酒过三巡，酒量不好的已经倒地，酒量好的也开始称兄道弟，互述衷肠。 更有人对凌霄道：“堂主日后不必担惊受怕，有人来找麻烦，我第一个替堂主收拾了。” “谁要你收拾？谁担惊受怕了？”旁人嗤笑道，“堂主方才在山庄前单挑三十多个壮汉，英勇无比，没落过下乘。要是你，头一个就吓尿了。” 那人讪笑道：“嘿嘿，是我托大，罚我，罚我。” 他说着，拎起个酒碗，才喝了一口，晕晕乎乎地趴在桌上，竟然睡着了，惹得众人哄堂大笑。 有了上回在凤凰楼的教训，唐烽十分仗义地凌霄挡下所有敬酒，结果自己头一个倒下。 一晚下来，只凌霄和阿莺滴酒未沾，反倒成了最清醒的人。她让阿莺带着仆役和仆妇将众人送回各自房里，便转身往她的寝院去。 穿过西配院时，只见一个高大的身影从邓五的屋子里出来，她见那身影陌生，便上前去问：“什么人？” 那人听她的声音，顿了顿，转身向相反的方向走去。 “站住！”凌霄大喝一声，赶紧追上去。近旁的仆役听见了，也赶紧去叫人。 下山的路只一条，那人只有往前院跑。凌霄熟悉这院子的格局，抄近路赶到了大门处，可那人腿脚矫健，已经翻出了墙去。 凌霄令人开门，追出去，可四处漆黑，却什么也看不见。 “堂主，不可再追！”护门赶紧劝道，“仔细外头有野兽。” 凌霄点点头，令人去叫醒郎中，去看看邓五的情况。 不一会儿，堂中没彻底醉死的人都聚集到了邓五房门前。 郎中仔细查看，断定邓五只是喝多了，并无异样，众人才安下心来。 凌霄让他们打发了回去歇息，让郎中熬了碗醒酒汤，让邓五喝下。 等了一个时辰，邓五才悠悠醒转。 凌霄将方才发生的事情告诉邓五，邓五吓了一跳，慌张地问：“究竟是什么人，我可一点儿也不记得了。” “他的个子高高的，”凌霄大致比了个高度，“且身手不凡，腿脚极好。” “山庄里高个子也有好几个，”邓五为难道，“有别的没有？例如长相。” 凌霄摇摇头，道：“天太黑了，什么也没瞧见。” 邓五最终两手一摊，什么也琢磨不出来。 凌霄想，她经过那屋子以前，只有那人在邓五的屋子里。他若想为非作歹，邓五必定早就没命了。 从这点看来，那人兴许并无恶意。 她专门遣了两人守在邓五门外，便回房去， * 次日，凌霄本打算进城去找沈劭，张定安那头却先一步传来消息，说要见她一面。 她想必定是有了新的进展，便先前往府衙。 “用不着我出马，韦禄招认了。”张定安见了她，便道。 凌霄怔了怔，问：“招认什么？” “招认他确实使坏，讹了你的银子。” 凌霄嗤笑一声，道：“你可别被他骗了。” “他嘴上能说谎，钱却说不了慌。”张定安说罢，打开案上的木匣子，取出里头一张单子，念道：“兹有四十万两白银银票。其中古董观音像货款二十万两，晏大生前赔付货款十三万两，新正气堂修葺费七万两。” 张定安迎着凌霄诧异的眼神，道：“刚送来的钱，还热乎着，你看看？” 第九十七章 求和 凌霄目瞪口呆地看着一大匣子的银票，抽出来一张，上头写着白银一千两整。她揉了揉那银票，问：“不会是假的吧？” 张定安嗤笑一声：“真的假的你还认不出来？果真是个不差钱的。放心吧，让衙门里管账的师爷看过、验过、点过，足足四十万两，没有一点儿差池。” 凌霄却仍旧不敢相信。这就跟小时候跟兄长抢梨，眼看着要被抢走了，可人家突然撒了手，不仅把梨让了，还反手给你一箩筐。 这叫外人看见了，自然要感慨一句手足情深，可她昨天还干掉了韦禄一大帮部下，可谓深仇大恨，哪儿来什么感情。 “张大人不觉得奇怪？”凌霄诧异地问道。 “有什么奇怪？”张定安却不以为然，或者说丝毫不想在上头费脑子，“听闻你昨日把他收拾了？他被打趴了，跟你投降求和又有什么稀罕的。” 凌霄不置可否，又问：“是他亲自送上门的？他还说了什么？” “好听的自然也说了不少。劳动了本官，他不得亲自跟我认个错儿么？”张定安哼了哼，“他说日后会小心做人，诚恳做事，跟你井水不犯河水。还说今日就去你们正气堂的老堂拜祭你父亲，在你父亲的灵位前磕头赔礼，求你父亲原谅。也请你大人不记小人过，放过他这一回。他还说，你若有所求，可以再跟他提。只是，他已经倾尽所有来赔偿你，还请你手下留情。” 凌霄冷笑一声，她才不信。 不过么，他既然说到要求…… “我那儿还关着他的手下一共三十八人，他赶紧派人来接回去。另外昨夜每人十两银子的过夜钱，一共三百八十两，他还得付一下。” 张定安啧啧两声，道：“我转告他。” “大人竟甘愿当个传话的？”凌霄觉得有意思，道，“看来韦禄在大人这儿也破费不少啊。” 张定安笑而不答，转而道：“说到好处，你可别忘了，起初说好了给我二十万回去交差的。” “那是自然。”凌霄将那木匣子抱在怀里，道，“可我不擅长数数，这么大的数字，我数多了，我亏；数少了，大人亏。等我回去让管账师爷好好算算，回头我请大人吃饭，一并将钱奉上。” “数数还能数错。”张定安有鄙夷道，“你手脚快些，我想尽早回京，给皇上一个交代。” 凌霄应下，抱着木匣子，告辞离去，转而去找正气堂找沈劭。 才到堂口，凌霄就听说，韦禄竟真的来给晏大磕头赔礼了，还是沈劭亲自领他去的，堂里一干人等齐齐在堂外看着。 动作倒是利索。 她不过从山庄到城里，小半日工夫，韦禄竟然把所有事都做了。 “你不觉得奇怪么？”凌霄对沈劭问了相同的问题。 “不奇怪。”沈劭也是相同的回答，“他必定是被小姐打怕了，防着小姐回头再打他一回。夜长梦多，还不如尽早了结了。” “可他也不问我，又怎知我必定会放过他？”凌霄诧异地问。 “所以他才先去府衙，让张大人和万大人做个见证。”沈劭道，“小姐本就是靠着张大人翻案的，若张大人松口了，小姐就没了根基。他日就算小姐找上隆兴行，官府也会判小姐一个挑拨滋事，就可以光明正大地修理小姐了。” 原来打的这个算盘。凌霄想了想，也算有理。 “看来韦主事一点儿也不想见着我了。” “不好么？”沈劭反问，“小姐莫非还想与他往来？” 凌霄道：“当然不是。只是他昨日说我的脑袋值一万时，说的如此爽快，我却没机会说回去，甚是可惜。要我喊价，我定然只喊一百两。一百两都抬举他了。” 沈劭一怔，问：“昨日小姐还跟他们交手了？我不是让小姐把门关上，其他什么也别管么？” 凌霄觑了他一眼，嘀咕道：“我怎知你是否骗我，总要尽力一搏。” “糊涂。”沈劭斥道，“若小姐尽力一搏，出了事，我纵然替小姐解围又有何用？大敌当前，保命为上，搏命乃是不得已的下下策。” 凌霄看着他，蓦地，想起了从前的事。 ——“公主留在宫中，我去便是……” 当年，那个面色清冷的少年也是这么对她说话的，丝毫没有退让的意思。 凌霄张张口，少顷，“哦”了一声。 她难得不抬杠，倒是让沈劭一时不习惯起来。 他狐疑地看着她：“你真听进去了？” 凌霄不置可否，清咳一声，道：“你昨日递了个信唤我来，说有事要跟我说，是什么？” 沈劭昨日传信叫凌霄来，自然是要跟她说账簿上发现的疑点。 可后来刘四前来，他擅自做主，让凌霄和韦禄做了交换，把这事抹了过去，自然也就没有说的必要了。 “哦，就是韦禄求和一事。”沈劭淡淡地说，“你既然在府衙听闻了，我便不赘述了。” “你昨夜就听说了？”凌霄问，“那怎的不把事情说明白？害我白白错过了韦禄认错的好戏。” “谁能料到他一大早就来了，我还以为他过几日才来的。” 凌霄无语，看了看那那木匣子，道：“幸而昨日打架打赢了，一鼓作气地把事情做了个了断，日后就能一心一意地做买卖了。这匣子钱，有一部分是父亲拿正气堂的钱赔出去的，累得正气堂元气大伤。等我回去和五叔清点了，便把那部分钱分回来给你，也好叫你手头宽裕些。“ “我并不缺钱。”沈劭道，“只要买卖能正常做起来，就能把正气堂盘活。小姐手上的钱，既然是老堂主给出去的，留在小姐手里也十分合理，小姐且留着，毕竟一直拿公主府的钱并不是办法。” 凌霄觉得，事情变得愈发奇怪了。 沈劭竟然谦让了起来？ 晏月夕若是知道，只怕眼珠子也要等出来。 可他怎会不缺钱呢？凌霄心里觉得他又在死抱着那点傲气不放，暗骂他逞强。 她早和邓五聊过了，堂里的钱早就见底了，是沈劭拿着自己的钱在往里头贴。凌霄却不知，一个被抄过家的公候之后，还能留着多少家底？可大概也没有多少吧。 他兴许拉不下面子。 凌霄心里盘算着，还是交给邓五，让邓五来转交就是。 第九十八章 扬名（上） 凌霄看沈劭一眼，问：“这事了结了之后，你打算如何？” 沈劭颔首：“我准备去一趟宁波府，那里有一位老主顾，过去曾与我多有往来。没了隆兴行束缚碍手碍脚，正气堂从前的许多买卖都能顺利做起来。” “宁波？”凌霄长居深宫，对外头的地名并不知道多少。不过她想了想，觉得颇有些耳熟。 没多久，她想起来，过去太子和她谈及海运时，曾经提过。 “可是在海边？”她问。 “正是。”沈劭道，“这位老先生前几年做海运发了家，现在专事海货，到了陆地后，交给当地的镖局押运到各地。” 凌霄了然，又问道：“这可是大买卖？” “自然是大。”沈劭道，“海运便捷，非陆上可比，出货量也大，货主给镖局的运资向来不低。” “原来如此。”凌霄感慨着，心里头开始盘算起来。 沈劭看她两眼放光的样子，有些狐疑，道：“正气堂从前也做过海运生意，难道你不知道？” 凌霄不回答，将话头撇开：“你手下的镖师也走了不少，想必运不过来，何不分我些？” 沈劭看她一眼，心中狐疑更甚。 虽然他和月夕真正相处的时间不长，可他多少知道月夕不是这样的性子。 她那样的人，若想要什么，不会直接管你要，而是变着法子叫你心甘情愿地吐出来。 怎么一颗龟息丹能把人的性子掉了头，莫不是脑子吃坏了？ 沈劭淡然道：“我早跟小姐说过了，小姐与我是同行，日后必定有争有抢。这笔买卖不好谈，宁波府的镖局本就不少，要在他们的地盘上抢买卖，我本身要做出许多妥协，没那个能耐再关照小姐。” 凌霄没好气地看他。 原本以为经过昨日的生死患难，新旧两堂的关系能走的近些，日后相互照顾。可这人倒是凉薄得很，一码还一码，事情过了就跟什么也没发生似的。 她突然记起了，自己小时候刚见沈劭的时候，为什么讨厌他。 他说话跟别人一样谦恭有礼，却似乎天生带着一股冷漠高傲的气性，连她这公主也不放在眼里。 亏她还为他着想，想分银子给他。 不给了！ 凌霄抱着钱匣子，“哼”一声，头也不回地走了。 看着她的背影，范齐在一旁忍不住道：“公子，我觉得晏小姐确实性情大变了，竟愿意来跟公子套近乎？” 沈劭沉吟片刻，道：“你觉得她另有所图？” 范齐想了想，摇头：“不像。这些日子我看她言行举止皆是一番憨直之气，与从前大相径庭。可若说是装的，却又装得太自然了些，辨不出真假。” 沈劭喝一口茶，不置可否。 “不过公子说的对，我们是泥菩萨过江自身难保，不能再分心关照她。”范齐道。 沈劭颔首，道：“去宁波的事，你且准备准备，先谈成再说。” * 隆兴行终于低头，毕竟是喜事。 凌霄从城里回到山庄，俨然已经忘了沈劭给她找的不快。 她才刚刚着家，韦禄的师爷就来了，奉上三百八十两银子，换回了三十八个俘虏。 见邓五一脸错愕，凌霄把他和阿莺叫到了书房，摊开钱匣子，说起韦禄求和一事。 他们的惊讶自然不亚于凌霄。 “幸好你想方设法去讨那个公道，这下你父亲可以安息了。”邓五看着那些银票，颇有些伤感，“可惜他终究是看不到了。” “五叔放心，父亲受的委屈，我自然要一样一样讨回说法。”凌霄道。 阿莺笑嘻嘻地问：“如此说来，那位张大人的面子可是了不得。有他压着，知府不但动也不敢动，还由着我们将韦禄收拾了，把他吃下去的钱又抠了出来。” 邓五颔首抚须：“若非那位张大人出手，韦禄也不会自乱阵脚，让我等抓住把柄收拾了。说来，也是该好好谢谢他才是。” 这话里话外的意思，他似乎觉得，该给张定安些好处。 他也配？凌霄想。 凌霄笑了笑：“张大人出了大力，谢自是要谢。不过他的父亲是兵部尚书，那样的家世，给少了显得我们小气，反倒惹他不痛快。五叔放心，我看他并非贪财之人，倒是嘴馋得很，请他吃好喝好，一样的。” 邓五颔首。 此事，凌霄觉得最应该感谢的人并非张定安，而是晏月夕。正是月夕想方设法把张定安哄骗过来，才帮了他一个大忙。 她抬头看向窗外的月色，又快到月圆之时。 说起来，又该给月夕写信了。 临到散时，凌霄想起昨夜摸进来的黑衣人，问道：“昨夜那闯进来的人，五叔可有想起什么了？” 邓五若有所思，道：“虽不曾亲眼所见，不过听你说的身形、身手，倒是叫我想起一人。” “什么人？” “可那人并不在扬州。”他又道，“等我明日进城打探打探，兴许会有线索。” 凌霄见他似乎有所忌讳，也不逼问，道：“如此，五叔明日不若找唐大哥一道去。近日城里城外都不太平，有他陪着五叔，我也放心些。” 邓五应下。 回屋之后，凌霄便给月夕写信。 这回，她要写的事情比上次多了不少，一口气写到了夜深之时。 她心满意足地叠起厚厚的十几页信纸，心想着，当这正气堂堂主，可比当公主有趣多了。 一切就跟做梦似的。 甚至好些时候，她盼着月夕也喜欢当公主，这样她们便不必急着换回来，她能继续过瘾。 那二十万两银子，凌霄并不打算就这么交给张定安。 说来说去，这钱都是凌霄自己的，就算要交回去，也该交到田庄的账目里。她打算第二日一早就到城里去，找到宝通行，汇到自己的名下。至于张定安，他见了票证，这事也就算是办妥了，其余与他无干。 这么想着，凌霄睡下。 次日一早，她收拾妥当，正打算进城，便发现山庄外聚集了好些人。 “都是些壮实的汉子，说要投奔新正气堂的门下，来做镖师。”阿莺笑嘻嘻地禀报。 凌霄一喜，细问之下才知道，她收拾隆兴行的事传开去，在江湖上已经打出了名声。过去，隆兴行仗着官府撑腰，惹了不少恶名。正气堂此战，算是给许多人出了恶气，如今人人都知道，新正气堂的晏小姐是个能震慑一方的真罗刹。 这自然是好事，可凌霄和邓五、唐烽今日都要入城，却是不能亲自招待、 凌霄想了想，道：“你和庄涛先见上一见，若有人品武功俱佳的，先记得，我和五叔择日再见。” 阿莺应道：“若只是留个姓名，我见就是。庄大哥不喜应付这些杂事，怕他心不在焉的反而办砸。” 凌霄却不允，道：“不喜欢也得办。他是总把头，本就是管人的，不能纵容他偷懒。” “也不是他偷懒。”阿莺道，“小姐看，让他带队去押镖，他办的没有一点差池。术业有专攻，庄大哥都把功夫放在刀刃上，我来打杂，我去见就是。” 凌霄看着阿莺，觉得有些意思。 “我最近常听你说起庄涛，对他很是维护啊。为何？”她问。 这话语有几分意味深长，阿莺红了脸，急道：“小姐莫要胡思乱想，我心里头尊敬庄大哥，自然替他多分担些。” 凌霄笑两声，道：“想必你也尊敬我，要不然，你替我去见张大人？” 阿莺百口莫辩，红着脸一跺脚，道：“我去办事，不理小姐。” 说罢就跑了出去。 凌霄看着她的背影，仍旧笑嘻嘻的。 从前在宫里，虽然人人都说她是个练武成痴的公主，可在男女之事上，凌霄却颇有眼力。那些在宫中走动的贵胄子弟和闺秀，谁看上了谁，凌霄总是能够嗅出味来。 也正是因为这个，她很早就知道了太子哥哥看上了沈家的小姐…… 旧日之事勾起来，却有些苦涩。 凌霄深吸一口气，决定抛开。而后，她想起庄涛的脸，又一阵不痛快。 阿莺这么好的姑娘，便宜那木头了。 凌霄心情大好，笑了笑，跟他们遥遥拱手，径直离开。 第九十九章 扬名（下） 凌霄牵了马，到了山庄前，只见阿莺正领着几个小厮一一记录姓名。 当场就有人认出了凌霄，嘴甜的忙殷勤行礼，一口一个“堂主”。 凌霄心情大好，笑了笑，跟他们遥遥拱手，径直离开。 可这还没完。凌霄进了扬州城之后，发现城里到处讨论的都是她。 走在街巷里，只要有人认出了她，唤一声晏堂主，随即就招来围观。 她好歹是公主，走到哪里都是万目瞩目，对围观也早已习以为常，可这回的感觉却与过去不尽相同。 人们议论的是她的武艺，而非她的身份， 她的武艺纵然能将一众花拳绣腿的皇亲贵胄吊打，可奈何她的身份更为显赫，人们总觉得那是众人在故意让着。 现在，情形大不一样了。 这一切，是她自己亲手挣来的，那感觉让她十分踏实。 凌霄笑着跟人招呼，就跟状元巡街般春风得意。 凤凰楼里，张定安先到了。 他选的雅间临街，早在凌霄出现在街头，就目睹了她那得意洋洋招摇过市的风光。 “以堂主如今的风光，就是公主亲临，也及不得半分。”见到凌霄时，他的语气又是酸又是讥诮。 凌霄却是龙心大悦，觉得这马屁是正正拍到了痒处。 “是么，多谢。”她笑纳。 张定安的脸僵了僵。 心想这晏月夕果真是个不知死活的，这种话也敢接。又腹诽窦凌霄必定昏了头了，从哪里找来这么个没眼力见的密使…… 凌霄不与他多说，大方地在席上坐下，笑嘻嘻地看着桌上的菜，毫不意外地，又看到了烧蹄筋。 “大人的口味，当真是十几年如一日。” 张定安给自己倒了酒，又给凌霄满上一杯，道：“烧蹄筋又没有过错，我何必跟它过不去？” 凌霄拿出一张宝通行的兑票，递给张定安，道：“这个，还请大人交给公主。” 张定安接过来，看了一眼，脸色有些不好看。 “你给我这兑票却不给银票，莫不是还怕我把钱吞了？” “自是不敢。”凌霄笑嘻嘻，“我不过想着当初这钱既然是从公主田庄里支的，自然还是要还到田庄里去。大人日理万机，这等小事自不好劳动大人，我先办妥了，也免得大人跑一趟不是？” 张定安不与她计较，少顷，却露出微笑。 “这事便算是了结了。”他将一盘肉推到凌霄面前，“我好歹出手帮了你的忙，你回头可得替我跟公主好好说话。瞧这一趟，我千辛万苦赚了这么点功劳，还不如留在宫中救死扶伤。” 宫中连一条蛇也难见，有什么好救死扶伤的。凌霄心想。 “大人玩笑了。”她说，“太后和皇上身体康健，定然无病无灾。公主曾跟我说，以大人的高才，当太医实属浪费，若能在朝中领个实职，必有一番大成就。” “公主说我高才？”张定安露出不可置信之色，少顷，随即道，“何时说的？” “我在行宫的时候听她说的。”凌霄眨眨眼，“怎么，大人不信？” 张定安自是不信。凌霄那恶婆娘，要是到了扬州，能跟这晏月夕争一争女罗刹的名声，从小到大，张定安不知被她欺负过多少。就算是夸过他，也未必是真夸，而是又设下什么圈套等着捉弄他。 “当然是信。”张定安干笑一声，“替我多谢公主。” 可话这么说，几杯酒下肚，张定安的脸泛起红晕来。 凌霄特地挑了后劲大的老酒，毫不意外地看着他说话变得荒腔走板起来。 “公主么……”他倚在榻上，打了个酒嗝，“也不知道从哪里学来的口蜜腹剑，愈加不能信……” 凌霄觉得好笑，这是第一次有人用口蜜腹剑形容自己。 “是么？”她故意问，“公主过去不是口蜜腹剑的人？” “自然不是，差得远了！”张定安理直气壮地说，“我好歹小时候跟公主走的近。公主向来有话直说，不懂什么叫委婉，也不怕得罪人，简直比莽夫还莽。” “大人这么说，不怕得罪公主？” “她在京师，怎会知道？” 凌霄笑了笑：“我告诉她。” 张定安干笑两声，真是没法聊。 凌霄随即摆摆手，道：“开玩笑，大人帮了这么大的忙，我不会忘恩负义。只是大人莫说公主不怕得罪人，其实大人才是第一大胆大包天，做事不计后果。否则，大人今日又怎会出现在这里，与我吃饭？” 张定安轻哼一声。 这话却说的不错。若非他行将踏错，处处被人拿捏，又怎会跑到千里之外的扬州，来替窦凌霄追债呢？ “你说的是。”张定安拿起酒杯，又喝一口，道：“不过，我劝你日后也老实点。你有件事落了个把柄在我手上。这个消息是今早才收到的，事已至此，我是懒得折腾了，若我有心，还是能治你的罪。” “哦？”凌霄道，“什么把柄，我怎的不知道。” “长沙府的那位女居士。”他说，“你忘了？” 凌霄的笑僵了僵。 张定安继续道：“你早前说那女居士是公主的人，这话听着就是假的。你以为我不会去查么？我去查了，并且知道这女居士和公主没有一点关系，或者说公主跟这尊佛像没有一点儿关系。我不知你怎的就有这么大的脸面，可公主把我千里迢迢地支到扬州，纯粹是为了帮你，是也不是？” 张定安这脑子，没想到还是能用的。 凌霄不置可否，只问：“哦？那女居士说了什么，怎就叫大人断定她和公主一点关系也没有？” 张定安冷哼一声道：“还嘴硬。那女居士说了，她不认识什么海阳公主，而那尊观音像是她自己的，就供奉在自己的修行的寺庙里。” 凌霄嗤笑一声，“那你也信，那观音像早就在押运的路上弄丢了，所以我才要赔隆兴行二十万。你被那女居士骗了。” 张定安愣了愣，却支撑着坐正了身子。 “是我被骗，还是你被骗？是谁跟你说那观音像丢了？你有没想过，其实根本没丢。正是因为没丢，隆兴才爽快地把二十万两银子吐出来，好息事宁人。啧啧，幸而我帮你追回了，否则你给人骗了还帮人数钱，还不知韦禄在背后怎么笑话你。” 凌霄怔了怔，有些发懵。 第一百章 醉酒 没丢？怎么会没丢？ 那观音像丢了是大家伙公认的，连晏月夕也这么跟她说，所以她从未怀疑过。 难道正气堂上下、连同晏大、沈劭、晏月夕、邓五全都被骗了？ “怎么可能。”凌霄难以置信地笑了笑，“其中必定有误会，我日后会去查明。” 她信与不信，张定安已经无所谓。 跟江东王比起来，什么佛像什么银子都不过是鸡毛蒜皮，他已经没有一点儿兴趣。 现在，只有一事让他耿耿于怀。 他问道：“你方才还未答我，公主把我千里迢迢地支到扬州，纯粹是为了帮你，对么？” 凌霄爽快地承认：“正是。我曾与公主义结金兰。公主仗义，听闻我有难，无论如何也要帮我度过难关。” 义结金兰。 张定安嘴角抽了抽。 凌霄是公主，这晏月夕跟她义结金兰，那皇帝又是什么？ 他决定不掺和这些乱七八糟的事，问道：“那她提起江东王，也纯粹是为了诱我前来？” “那我却不知道了。”凌霄道，“公主只跟我说要派个大人物来，那日见了我才知道，原来是大名鼎鼎的张大人。大人若是有疑问，还得回去找公主要说法。” 窦凌霄何时变得如此诡计多端，竟将人玩弄于股掌之中？ 张定安虽酒醉，却不糊涂。他本想着装一装，套些话，没想到得来的结果如此模棱两可。想到这里，张定安甚至怀疑宫里的窦凌霄已经参透了他的身份，知道他就是张定安，而不是江东王的人。 可转念再想，他又觉得未必。若她知道他是张定安，那必定知晓皇帝并非真的张定安，为何不揭穿他，将计就计？ 她这么做，图什么呢？ 这么思量下来，他心神不宁，一颗心早已飞回了京师。 “大人怎么不吃了？“凌霄看他发呆，便问道。 “哦。”张定安拿起筷子，忽而又放下，捂着肚子，道：“人有三急，我去去就回。” 凌霄抽了抽嘴角，看他匆匆跑走，顿时胃口全无。 她看张定安也吃的意兴阑珊，想必快散了，于是出了雅间，在围栏上叫掌柜上来结账。 掌柜笑盈盈地应了，上来收钱。 可凌霄发现，他后头却跟了一长串的人，在雅间外探头探脑的，似乎也是这酒楼里的食客。 “请问，是晏堂主么？”一个胆大的人，脸上堆着笑，问道。 凌霄点头道：“正是。” 那人连忙拱手：“我等听闻了晏堂主以一敌百，打败隆兴行的壮举，可谓大快人心，我等甚是敬佩，特来拜见！” 凌霄从一早就听到大快人心四个字，不由地问：“不知何谓大快人心？莫非隆兴行也曾与各位有过节？” “何止我们几个？”那人道，“隆兴行怕是跟半个扬州城都有过节！韦禄欺行霸市，唯利是图，且手段阴险可憎。谁跟他往来，谁就要倒霉。就像我，辛辛苦苦给他跑了一年买卖，原本答应分给我两成营收，到末了时挑三拣四，鸡蛋里挑骨头，硬是生生扣掉了一成，叫我和兄弟们喝西北风去！所以这回看他吃了教训，多少遭过殃的兄弟跟我们一道喊痛快！” 这话出来，周围人纷纷附和，大倒苦水。 “原来如此。”凌霄微笑，“日后，诸位若做买卖，可到我们正气堂来。保证价格公道，童叟无欺。” 众人皆笑，纷纷称是。 更有热情的，当即取了酒来，说感激凌霄替他们出了气，要敬凌霄。 凌霄自是喝不得酒，可现在这个场面，不喝显然成了不给面子，骑虎难下。 她看了看外头，张定安那死鬼还不回来，也不知道是不是掉茅坑里了。 在众人的企盼下，凌霄只得硬着头皮，将杯中的酒水一饮而尽。 “堂主爽快！”众人笑道。 张定安归来，便瞧见雅间里头有说有笑，凌霄被簇拥在中间，俨然有几分醉意。 他赶紧唤来掌柜，让他帮忙清场。 掌柜知道张定安的身份，不敢怠慢，连哄带骗地将一屋子人清理出去。 张定安看着凌霄，见她眼神已然有些恍惚，不由好笑：“原来你酒量这么差。” 凌霄心想，连这傻子也看出自己酒量差了。这身体真怪，明明是晏月夕的，酒量却随着自己。 她不理他，只对掌柜道：“我的人可还在附近？” “在。”掌柜道，“邓五爷方才遣人来说了，他就在附近用膳，稍后和晏堂主一道乘马车回山庄。” “那便跟邓五爷说一声，让他过来。” “是。” 掌柜出去之后，凌霄索性倚到隐枕上，闭起眼睛。 张定安在一旁耐心地等着，过了会，听到她呼吸的声音变得平缓，放下手里的茶杯。 他蹑手蹑脚地上前，从她腰间解下一个锦囊，不出所料，印信就在里头。 早在凌霄入席之前，他就跟掌柜打探过了，说这晏堂主酒量很差。上回招呼了帮主在凤凰楼吃饭，没喝两杯，人就醉了，还险些在外头走失。 这正是他想要的，如此一来，怀里的迷药就排不上用场了。 可凌霄十分谨慎。 刚才在宴上，张定安频频试图劝她喝酒，可她就是不为所动。 张定安自然早有预备。 方才他去如厕，不过是假托。 那些来找凌霄的酒客，大部分是真的，只有两个是他手下的人。他们得了他的吩咐，在酒楼里散播晏堂主也在的消息，并一番拱火，让众人来给晏月夕敬酒。 张定安像没事人一样，转一圈回来，这晏堂主果真醉倒。 他暗喜，正要将锦囊收入怀中，忽而眼前的人一睁眼，一把揪住了他的手。 张定安猝不及防，只觉心都要跳出来了。 “张定安，你敢拿我的东西。”凌霄冷冷道。 张定安看她眼中隐约有杀意，却很快定下神来，解释道：“小姐莫怪。这是皇上点名了要收回去的东西，你要计较，就跟皇上计较去。” “皇上？”凌霄眨了眨眼，有片刻恍惚，“二哥哥为何要我的印信？他自己没有么？” 张定安怔了怔，“二哥哥？” 凌霄蹙眉看他，不解地问：“你怎么这儿？你不陪着二哥哥么？怎的又偷跑出来玩？” “小姐。”张定安这下也疑惑了，问：“你为何叫皇上二哥哥？” “因为……”凌霄道，“皇上就是二哥哥啊。” 张定安按捺着心头的震惊，问：“皇上是二哥哥，那你是？” “我？”凌霄指了指自己，“我当然是海阳公主窦凌霄。” 第一百零一章 观音像（上） 凌霄睁开眼。 阳光透光窗棂，投在床前。 她怔了怔，环顾四周，却是在山庄的卧室里。 头痛欲裂，她忍不住捂了捂头，唤了声“阿莺”。 阿莺进屋来，道：“小姐可算醒了。” 她说罢，上前搀她起身，道：“说好不喝酒的，怎的又喝？” 凌霄回想片刻，想起那被敬酒的画面。 ——“堂主随意，小人先干为敬！” 什么随意，根本是变相着逼她喝。 “我怎么回来的？”她哑声问。 “五爷去将小姐接回来。” “张大人呢？” “听五爷说，张大人一直陪着小姐，直到五爷到了他才走的。” 算他有点良心。 阿莺撇了撇嘴，道：“小姐，五爷说，他到的时候，看到张大人发髻散了，衣衫也乱了，便问是怎么回事。他说小姐方才发了酒疯，跟他扭打在一起，他打不过，便落的了那副惨样。不过五爷说，张大人甚是仗义，纵然被小姐打成那样，他也没离开，一直等着五爷前来。” “是么？”凌霄一怔，“我打张定安了？” “那我就不知了，张大人总不好自己把自己折腾成那样，回过头来诬陷小姐吧。” 那确实，凌霄蹙眉想，可她为何打张定安呢？莫不是张定安自己又找抽了？ 她闭着眼想，忽而脑海里飘过了两个字，印信。 她倏尔清醒，问：“我那装着印信的锦囊何在？” 阿莺也才想起这事，赶紧道：“不是小姐昨日说要去钱庄办事，把印信带走了么？是了，我替小姐收拾衣物，怎的没瞧见那印信？” 凌霄顿时明白过来，倏尔阴沉了脸，咬牙道：“张定安！看我扒了你的皮！” * 凌霄匆匆梳洗罢，火急火燎地疾驰入城，往府衙赶去。 可张定安还是走了。 “城门才开，张大人就出城了，听说是回京师去了。”她曾来找过张定安，衙役认识她，于是坦然相告。 “走了水路还是陆路？” “这……在下就不知了。张大人的行踪可不会告诉我等。” 凌霄走出府衙，心中一阵焦躁。 没有印信，倒也不是什么大事，就是手上的钱，真的得省着花了。 原本正气堂威信大涨，正是招贤纳士的良机，可若是囊中羞涩，也不得不暂缓。 想到这里，她又郁闷地朝地上抽了一鞭子。 她到一旁的茶铺买了一盅茶，一口气咽下，才舒坦了些。 幸而刚得了二十万两银子，事到如今，只有走一步算一步了。 既然入了城，她想去找沈劭，问问他那长沙府的女居士是怎么回事。 可到了正气堂跟前，又被告知，沈劭今天一早出远门去了。 对了，沈劭说过，他要去宁波见一个老主顾。 凌霄感到心塞。 怎的又是今日？跟约好了似的。 无奈之下，她只得悻悻地回了山庄。 “可找回来了？”阿莺问，“张大人为何要偷走小姐的印信。” “别问了。”凌霄恼道，“左右他就是拿了。” “那他会偷小姐的钱么？” “放心吧，借他十个胆子他也不敢。” 凌霄想起前两日给月夕的信还未寄出，便赶紧加上此事，着人连夜送了出去。 到了用膳时候，凌霄吃了两口，才察觉不见邓五。 阿莺便说：“五爷似乎有心事。昨日进城回来以后就十分消沉，一直把自己关在屋子里，问他也不说话。不如，小姐去看看他吧。” 凌霄想起邓五前日说要进城一趟，查一查那日闯进他屋里的黑衣人。 若是他有心事，兴许是查到了什么。 她想着，赶紧放下筷子，到后院去。 从窗户看，邓五的屋子里漆黑。 凌霄轻轻扣门，过了半晌，才听见邓五迷迷糊糊的声音。 “五叔，是我。”凌霄道。 邓五披了衣裳起身，点了灯，给凌霄开门。 凌霄看他双眼浮肿，似乎没睡好。 她问道：“听阿莺说，五叔今日闭门不出，似乎有心事？” 邓五叹息一声，敞开了门，示意她进来。 两人在桌前落座，邓五才哑声道：“那日闯入我屋子的人，我想应该是你刘四叔。” 刘四？ 凌霄早前听阿莺提到过刘四，于是问：“听闻刘四叔如今在九江经营着正气堂的堂口？” 邓五点点头：“不过那都过去了，他如今已经辞却主事之位，不再是正气堂的人。” 走了？”凌霄怔了怔，“怎么突然走了？四叔对正气堂有什么不满？” “我也想不明白。”邓五摇摇头，“那夜我听你的形容，就猜想兴许是他。后来去正气堂寻沈劭。果真听沈劭说四哥那夜从九江回来了，他把将印信交了回去，后来说要找我道别，可我偏偏喝多了，没跟他说上话。” “那沈劭怎么个说法？”凌霄问。 “说人各有志。”邓五摇头叹息道，“四哥不看好正气堂，要离开扬州，去别处做买卖。” 凌霄看他沮丧的模样，安慰道：“如今正气堂确实艰难，四叔若是另谋高就，能过更好的日子，也未尝不可。” “我知道。”邓五道，“只是想着我们的兄弟几个，当年雄心勃勃、同心协力地开创了正气堂，如今堂口还在，人却散了，总觉得可惜。” “五叔能想通就好。”凌霄道，“如今父亲、陈二叔、顾三叔都不在了，你和四叔能过的好，才是最紧要的。” 邓五点点头，“我就是需要缓一缓，你别管我，让我歇几日就没事了。” “其实，这个时候来找五叔，是有件事要请教五叔。”凌霄转而道。 “你说。” 凌霄于是将前一天在凤凰楼和张定安吃饭时，他所提到的长沙女居士的说辞告诉邓五。 邓五当下亦是一口否认：“胡说八道，那尊观音像肯定是弄丢了。” “我就是要问五叔这事。”凌霄道，“当初是怎么个断定东西弄丢了，派人去查过么？” “自然查过。”邓五遥忆起当时的事情，徐徐道，“当初是顾三的儿子顾梁来报的信，说他们在半道上遭了劫匪，他父亲和陈二哥拼死保住货物，最后被逼入绝境，他好不容易侥幸逃脱出来报信。听了这消息，我和大哥心里头都有数。二哥和三哥武功高强，若被逼到那种程度，想必情形不容乐观。” 第一百零二章 观音像（下） 凌霄又问：“而后五叔和父亲去看过？” “去了。”邓五道，“出事的地方在临江府，距离长沙府不远了。出事的地方是一处山道。道路沿着山壁而修。一路看过去，可见打斗十分惨烈。我们找到许多兄弟的尸首，还要押运车的残骸。但凡是贵重和方便带走的，那些人全都带走了，其余或砸碎在原地，或推下山崖。在那山崖边上，我们找到了顾三哥的长刀，在山崖脚下，找到陈二哥的腰牌。” 邓五说着，又长叹一声：“山崖下江水汹涌，不知把他们送到了何处。” 凌霄看他红着眼圈，自然知道此事触动之深。 她沉吟片刻，问道：“五叔可曾去追查那些赃物？那些货物若被人劫走，必定不会就此消失，十有八九流入了附近城镇的商铺里。若仔细找，必定有线索。” 邓五摇摇头：“那时候，你父亲被气得病发，而后情形每况愈下，后来的事情你也都知道了。倒是沈劭曾经分出些人手去查，但大多数货物都是经由陈二哥和顾三哥的手和眼出去的，我们也不知长什么模样。只凭着货单上的名字去找，就跟大海捞针似的，最后只好暂且作罢。” 凌霄道：“可若是依五叔方才说的，那些劫匪带走了贵重货物，其中大约就包含了那尊观音像。若他们将观音像送给了那女居士，同时又收了钱也未尝不可。” “不可能。劫匪怎知那观音像是那女居士的？” “可若是……”凌霄想了想，“我说若是，那劫匪知道观音像是那女居士的呢？说明什么？” “自然说明劫匪是知情人。”邓五说罢，脸色骤变，“莫非劫匪是隆兴行的人？” 这事，凌霄先前已有猜测，倒不觉得意外了。 她想了想，道：“五叔，看来我要去长沙府一趟。” * 事情议定，次日，凌霄便出发前往长沙府。 邓五执意要随行，凌霄没有反对。 这些日子，邓五凡出行都带着唐烽，可偏生唐烽那日吃错了东西，身体多有不适，便由庄涛代劳。 而过两日又要发镖，凌霄便留了阿莺下来主持诸事。 “既然唐大哥留了下来，交给唐大哥还不成么？”阿莺听罢，不由得问。 凌霄道：“自然不行。唐大哥是把头，要跟着镖队走的。等他走了，山庄里还有十几个弟兄，群龙无首，总要有人管着。” “都是自己人，还要管什么？困了有地方睡，饿了有饭吃，莫非还要我盯着他们吃喝拉撒不成？” 凌霄瞥了她一眼，蹙眉问：“你就这么想去？” “那可是老堂主的事，”阿莺道，“当年我多少也经历了些，自然也要去帮小姐出出主意。” “果真？”凌霄的笑容有些不怀好意，“莫不是想着庄大哥？” 阿莺脸上一红，道：“小姐说的什么话？” 凌霄看着她的模样，不禁摇头：“我看你是昏了头了，庄涛那种人你也能瞧上？他屋子糟蹋成什么模样你也不是没见过。你若是想找个人过日子，好不如找唐烽。我瞧着，唐烽比他好千万倍。” “庄大哥是庄大哥，唐大哥是唐大哥。”阿莺理直气壮地说，“庄大哥也就那次喝多了，才把屋子里吐成那样，后来小姐说过，他不过改了么？小姐可不能揪着人家一点芝麻绿豆的小事不放。再说了，怎么又说到了唐大哥。他人是和气，可我把他当兄长来看待，小姐可别胡诌。若被人拿出嚼舌根，日后尴尬起来，可连兄妹也做不成。” 凌霄啧啧了两声，叹息道：“唐烽真可怜。” 阿莺红着脸急道：“小姐再胡说，我就不理你了。” “我胡说什么了？他拉肚子可怜，还不能说了？”凌霄笑嘻嘻。 阿莺脸更红，一顿跺脚，气哼哼地跑了出去。 次日，天还没亮，几人便打马下山，再到码头乘船南下。 向来喜欢拖拉的庄涛并未迟到，一看就是阿莺的功劳。 可他显然没睡醒。双眼呆滞，目光发直，别人说什么也没发应。待到船上时，庄涛径直睡倒了。 凌霄没好气地跟邓五道：“咱们可是带了个拖后腿的在路上。” 邓五却讪讪笑道：“庄把头不过没睡醒。” 可庄涛不仅没睡醒，竟还有晕船的毛病。船才开动不多时，便吐得一趟糊涂，待到下船时，人已经吐得十分憔悴。 凌霄终究不忍，便留下他在九江休养，而后带着邓五转陆路，往长沙府去。 长沙府那女居士姓洛，名青云，因行善积德，在当地也算小有名气，到了当地一问便知。 “不过，”指路的人问道，“她家里似乎出了什么事，一早官府才去过。” 凌霄和邓五对看一眼，彼此心中皆有不祥。 邓五让手下将行囊送到客栈，随即往洛青云的家赶去。 洛青云的宅门紧闭。 凌霄上前扣门，出来个年长的仆妇。 她只开了道门缝说话，问她们是何人。 凌霄上前做礼道：“在下扬州正气堂堂主晏月夕，请问洛居士可在？” 那仆妇打量了凌霄，道，“你是个什么堂主，会武功？” “略懂一二。” “你们是白道上的还是黑道上的？” 凌霄笑道：“嬷嬷放心，我等是正经生意来。此次前来，是有事请教居士，问完就走。” 仆妇面露愁容，道：“那你替我们去找一找居士吧，居士今天早晨被人绑走了。” 凌霄一惊：“被什么人绑走，嬷嬷可否细细说来？” 一个时辰后，凌霄带着五个手下来到了城外的灵阳寺。 仆妇说，洛青云今天早晨道灵阳寺上香，临走时平白无故地冲出个黑衣人，二话不说地把洛青云带走了。 那人手上有兵器，她们毫无还手之力，只能眼睁睁地看着洛青云被一掌拍晕，被推上马背，往西边去了。 可奇怪的是，那人什么也没说，看起来不是要财的。 莫非是劫色？ 仆妇摇头道：“居士年近五十，应该不至于。” 而后，她又说，事发之后，她们赶紧回城里报官。因着洛青云在城中有些名望，官府未曾怠慢，人至少到了。可一听她们说已经出了城，往西边去了，官府又开始左顾右言，说都过去一个时辰了，很快就会走出长沙府的地界，到时候想找就麻烦了。 仆妇彼时已经十分绝望，却进来个年轻人，说可以替她们找人。 第一百零三章 青衣客（上） “年轻人？”凌霄忙问，“是什么样的年轻人？” “我也不知。”仆妇道，“他问清事情的首尾便走了，我等来不及问清他的名姓。只记得他身着一袭青衣，生得相貌堂堂，一表人才，当是个正派之人。” 凌霄对这莫名其妙的青衣公子没有兴趣，料想他只是个热心的路人，亦或是普通香客。 她仔细琢磨着仆妇的说法，那黑衣人什么也不求，就只惦记着劫人，这叫凌霄仍旧毫无头绪。 倒是邓五后来说的话有几分道理。 邓五道：“若照那仆妇的说法，洛居士此时被劫可谓毫无道理。我大胆猜想，洛居士出的事是否因我们而起？” 这话乍听有理，可却有不可思议之处。凌霄问：“我南下长沙府乃是仓促决定的，并且一路上从未耽搁，是谁这么快得了消息，又派人赶在我们前头，先一步将洛青云带走了？” “这却不难。”邓五想了想，道，“你别忘了，这个消息是张大人给的。张大人必定用了官府的人去查。以官府和隆兴行的关系，把消息倒卖给他们一手，岂不是方便？我们那日经过码头，许多人认出你，都跟你招呼，稍加询问不就知道你南下了？再者，我们也并非毫无耽搁，庄涛后来晕船，我们不是在九江歇了半日才决定继续往长沙府走的？” “这倒是。”凌霄沉吟片刻，“若是如此，那黑衣人目的必定是不想我们见洛青云。可偌大的长沙府，把人藏起来就是，何必截了人，又兴师动众地西去？骑马载人本就吃力，更何况载一个晕厥的人，一路上还要躲过官府的追捕，谈何容易？” “你说到了点子上。”邓五颔首道，“因而我怀疑，黑衣人大张旗鼓地从寺庙劫人，又留下故意西去的迹象，乃是假象，为的就是引我们西追。可从此西去可谓大海捞针，何其难，不出几日，我们便会打退堂鼓，之后不了了之。” 凌霄听罢，恍然大悟：“五叔说的有理。这如意算盘打的真妙，还真差点儿把我们绕进去了。” 两人合计，那黑衣人必定走不远。若要走远，必定要借助马车。因而二人分头行动，凌霄回那寺庙附近打探踪迹，而邓五则到各大驿站打探是否有近期租赁的马车，兴许会有些线索。 凌霄带人回到灵阳寺。 寺中众人显然惊魂未定，见她这般阵仗，又手握兵器，都吓得躲了起来。 有个叫妙静的尼姑在里头大声道：“洛居士不在此处，尔等速速离去。” 凌霄并不上前，只在门前做礼道：“师父切莫误会，我是来帮忙找洛居士的，特来问问今日的情形。” 那妙静有几分恼意：“她们究竟找了多少人来？方才就来了公子哥儿，现在又是你。我这儿是清修之地，受不得你们轮番滋扰，你请回吧。” 凌霄想起洛青云家的仆妇曾提前的青衣公子，原来他也来过？ 可纵然如此，妙静的态度却叫她有些意外。 凌霄道：“既然是找人，帮忙的人越多自然越好，听闻洛居士在贵寺修行多时，也是老熟人了，师父莫非不想让居士早点回来么？” 妙静听了这话，竖起眉头，道：“小姐这话说的有意思。又不是我等把居士弄丢的，怎的张口就诬陷我们？我们自然盼着洛居士早日回来。可我们只是吃斋念佛的尼姑，寻人断案不是我们的专长，要找人，找官府去。” 她说罢，不由分说地令手下将寺门关上。 毕竟是佛门之地，凌霄不敢造次，否则早就撸起袖子上前。她可以不打架，但是评理总是要的。 结果有理没处说，害自己憋了一肚子气。 “堂主，如今怎么办？”手下问道。 凌霄不悦地盯着那寺庙，吁了一口气，道：“都散开，到寺庙四周打探打探，一个时辰后回客栈，和五爷碰头互通消息。” 手下应下，四散开去。 他们的客栈离城门不远，从这里回去倒不碍事。 一个时辰后，众人悉数归来。 邓五那头跑遍了城中大小驿站，并未找到可疑的踪迹。 “这是好消息。”凌霄道，“这说明黑衣人十有八九没有租借马车。” “正是。”邓五道，“你们可寻着了踪迹？” 凌霄自己并无所获，没想到其他人亦是如此。 “怎会这样？”邓五不由得蹙起眉头，“两个活生生的人，怎么就凭空消失了？” 几人一筹莫展，陷入沉默。 “五叔，”片刻后，凌霄道，“有一事，我一直觉得怪异。” “什么事？说来听听。” “就是寺庙里出来跟我说话的妙静。”凌霄道，“以我粗浅的见识，信佛之人大多和善，性子谦逊，像灵阳寺里头那不讲道理的妙静，我还是头一回见。他们似乎并不想帮着找洛青云，想把寺庙大门早早关上，把所有人隔绝的门外。” “哦？”邓五听罢，诧异道，“听着像，寺庙里头有什么秘密似的。” 这句话叫凌霄顿时醒悟，她的眼睛忽而灵光一闪：“五叔说，那黑衣人其实是否就带着洛居士，躲在寺庙里头？” 邓五被这大胆的想法镇住了，他疑虑道：“这法子确实最为稳妥，只是你可有依据？” “直觉罢了。”凌霄道：“总觉得那妙静的态度不同寻常，似乎急着把我们赶走，半句话也不想跟我们多说。正如五叔所言，里头似乎藏着什么秘密。“ 凌霄越琢磨，越对这个猜想深信不疑，而邓五也慢慢接受。 只是天快黑了，不宜行动。 邓五便吩咐掌柜给众人备下饭菜和浴汤，“等休息好了，明日再到寺庙中一探究竟。” 可凌霄却觉得天黑才良机。 她于是假借回房休息，留了书信，趁着城门未关之前赶紧出城，直奔灵阳寺而去。 寺门紧闭，只门前一盏风灯轻轻摇晃。凌霄正琢磨着如何进去，却听里头传来打斗声。 她赶紧栓好马，抽出腰间的软鞭，正打算翻墙而入。 忽而却听里头有人大喝一声“拦住他”，而后便瞧见一个黑影身姿轻巧似地跃出墙头。 第一百零四章 青衣客（下） 借着微弱的灯光，凌霄看他身着黑衣，用黑色的巾子蒙住了嘴脸。 凌霄直觉这就是她要找的人，于是不由分说地挥鞭而上。那人显然始料不及，生生受了凌霄一记重鞭。 可他反应极快，待第二鞭挥来之时，反手扔了个飞镖。 凌霄匆忙闪躲，再回头，已然不见那人的踪影。 好快！ 凌霄往他离去的方向追出几十步，入了一片灌木丛。 只是月亮还未升起，漆黑一片，什么也看不见。 她挥了一鞭子，看四周没有人影，只好原路返回。 才走出灌木丛，只见十几人已经举了火炬追了过来，和凌霄碰了个正面。 为首者见了她，惊讶道：“晏小姐？” “范齐？”凌霄的讶异也不亚于他。 若是范齐在，那…… 她向大门看去，果真瞧见沈劭打着灯笼从里面出来，身着一身青衣。 凌霄恍惚片刻，这才察觉，所谓的青衣公子，竟是沈劭。 怎么又有他！ 她沉下脸，上前问道：“你不是在宁波府么？怎的又来了长沙府？” 天色已晚，城门已经关闭，凌霄和沈劭众人不宜归城，当夜便寄宿在寺庙里。 诚如凌霄猜测的，方才逃走的黑衣人确实就是劫匪，而洛青云已经找到，就被留在寺庙里，不过仍旧昏迷着。 范齐带着几个手下在四周找了一圈，天太黑，依旧没有找到那人的踪迹，便与沈劭在院子里议事。 凌霄在堂中用了些许斋饭，便瞧见那妙静进来。 “方才让人去村子里找了郎中。郎中说居士不过受了些皮外伤，还被喂了些迷药，并无大碍。”妙静说罢，松了一口气。 凌霄看她如今慈眉善目的，跟白天时俨然判若两人，便笑道：“师父白天时可把我吓着了，究竟发生了什么事？” 提及此事，主事面露赧色，道：“洛居士被劫走后，她的家人去城里报官，我赶紧疏散了寺庙里的香客和在寺庙里帮忙的居士，让他们赶紧回家去，最后只剩下我与四位弟子。我原本打算闭门谢客，可那贼人竟然杀了个回马枪，带着洛居士又回到了寺庙里。” 果然如她所料。 “着实可恶！”凌霄道，“我造访之时，他是否就在寺庙里？” “正是。”主事道，“你和沈公子先后来访，可他早已带着洛居士藏入寺庙中。他令我关闭寺庙，若有人来，当速速驱赶。他还要挟我，若不照办，洛居士性命有碍。我听了当即慌了神，洛居士与我寺渊源颇深，我可不能叫她丢了性命，于是只得照办。那时多有不敬，还请施主见谅。” “师父无需自责。”凌霄笑道，“其实若非师父那时的言语奇怪，兴许我还猜不到这寺庙里有鬼呢。” 她说罢，便将今日种种告诉妙静。 妙静叹口气：“幸而你二人机智，不然我等还不知要被要挟到何时。” “那究竟是什么人？”凌霄随即问道，“他已经留在寺中大半天，师父可能见过他的真面目？” 妙静摇摇头，“那人十分谨慎。他大多数时候都待着屋子里，令我等每隔一个时辰送一回水，隔三个时辰送一回饭菜。若不得不见面，他会戴上面巾，不让我们瞧见真面目。” 那却十分可惜。 “不过，”妙静又道，“那男子看起来并不像普通劫匪。他从不轻易亮兵器吓唬人，说话斯文，我们给他送吃食，甚是还会跟我们道谢。我曾壮起胆子跟他说话，问他这么做图什么，他只是笑而不答，着实怪异。” “师父可不能被他骗了。劫持人质本就是罪大恶极，若师父下回认出他，万不可对他心生怜悯。” “阿弥陀佛。”妙静道，“大是大非跟前，贫尼还是拎得清的。” 院子里，沈劭和范齐吩咐完诸事，便进来用膳。妙静对他频频道谢：“幸而公子机智，设法将那贼人引了出来，才未伤着洛居士。” 沈劭道，“我等方才翻墙闯入诸位师父的清修之地，实则多有冒犯，师父莫怪才是。” “哪里哪里，若公子招呼了，我必定不敢放公子进来，届时必定错失良机。” 听二人一来一往，凌霄算是听明白了。原来沈劭方才是翻墙强行闯了人家的院子，把那黑衣人打了个措手不及。 妙静客套罢，赶紧出去，吩咐几个弟子再多做几个菜，招呼范齐等人一道吃。 那模样，可比方才招呼她是殷勤多了。 她不由得撇了撇嘴。 有什么了不起的。她想，这一招，自己也想到了，只不过和邓五多啰嗦了一会，才被沈劭抢先。 沈劭在一旁落座，看了凌霄一眼，道：“小姐太冒失了。既然猜到此处是贼窝，怎敢擅自独闯？若这里藏了不止一人，可没人能救得了小姐。” “你少岔开话题。”凌霄放下筷子道，“我方才问你的话你还未答，你不是去了宁波么？” “去过了。”沈劭道，“诸事谈妥，想着既然出远门了，便到顺道到长沙府走走。” 凌霄冷笑一声：“你莫非顺道经过洛青云家，顺道管了她家的闲事，而后顺道与我碰了个正着？” “小姐可以这么以为。” 凌霄大怒：“你莫不是拿我当傻子？不说实话，我不会放过你。” 沈劭轻轻一笑，道：“小姐只一人，如何不放过我？” 凌霄忽而发难，提起拳头向他砸去，沈劭纹丝不动，眼看着那拳头堪堪在他眼前一寸停下。 而后，她伸出手指，在他额头上弹了一下。 沈劭怔了怔。 凌霄哼哼，感到不屑。 这样的拳速竟然也没躲过去。也不知她当年是如何被沈劭打趴的。 “你这副模样还行走江湖，能活到现在可真不容易。拳头来了就要躲，发什么愣？若我方才没收住，你明日可没法出去见人。”她说。 沈劭恢复常色，不与她多言，起身道：“我今日疲于奔波，累了，先去歇息。” 凌霄赶紧也起身，张开手拦住他，道：“不行，你须得跟我说清楚，你为何来寻洛青云？” 第一百零五章 心乱事 沈劭道：“我来的原因，自然与小姐的原因一致。” 这一点凌霄早就料到了，他必定也是来查洛青云的观音像的。 她又问：“你是如何知晓的？” “小姐如何知晓，我便如何知晓。” 凌霄狐疑道：“不可能，那你说我是如何知晓的？” 沈劭不说话，蹙眉看着她。 月夕的身形娇小，比沈劭矮一个头。挡在他跟前，让凌霄颇有压迫感。 可这个时候不能让步，凌霄睁圆了眼瞪了回去。 他眉头皱得更深，似乎打算跟她互瞪到底，竟不管不顾地上前一步。 若非凌霄赶紧后撤一步，两人方才就撞到一块儿了。 “你这流氓！”凌霄指着他骂道。 沈劭忽而冷笑，道：“你也不差，女流氓。” 未等凌霄反应过来，沈劭轻巧地绕过凌霄，飘然而去。 女流氓？ 她一身正气，光明磊落！竟然被人骂女流氓？ 凌霄凶光乍现，转身就要追上去理论，却被范齐等人齐齐拦下。 她不怕范齐，大不了打一架，可妙静却出面道：“今日各位施主都累了，且好好歇息，有事明日再议吧。” 先皇后诚心礼佛，从不让凌霄在寺庙里胡闹。凌霄也自觉收了拳脚，气呼呼地作罢。 沈劭回到屋里，反手将门关上，落了栓。 院子里隐约传来凌霄的声音，而后渐渐消失，幸好范齐和妙静挡住了。 他行至屋里，在椅子上坐下，一时回不过神来。 方才他分明察觉了凌霄朝他挥拳，可他丝毫没有闪躲。 这反应不仅让凌霄不解，更叫他自己心生诧异。 仔细琢磨，他方才似乎没有一丝惧意，甚至没有一丝波澜。 他似乎料定了她在开玩笑，并不会真的动手。 这念头不同寻常。 是从何时开始，他开始信赖晏月夕，不再将她视为威胁了？ 似乎是从她那夜醉酒，站在墙头上看他。那眼神带着笑意，对着他唤了声“阿劭”。 或是那日张定安突然造访，她不知从哪里窜了出来，凶巴巴地瞪他，叫他一时动弹不得。 又或是将她从府衙救出来那夜，月色透过马车的车窗，照亮她一双明眸…… 答案呼之欲出，因为她太像凌霄了。 眼神，性子，行事方式，除了一张脸，可谓处处都像。 沈劭长长地吁了一口气。 屋子里没有点灯，只地上投下几星婆娑的月影。 他以为自己已经将她忘却了。 却没有。她只是被深藏在某一个角落，只需一点指引的月光，就能叫他找到。 那是他年少最快乐的时候。 父亲对他颇为严厉。扬州城里满眼繁华，父亲却将他送往乡下的别院，给他寻最好的教书先生和武术师父，鞭策他日日勤学苦练。 父亲野心勃勃，誓要让沈家重返京城。 他做到了，可沈劭看着通往京师的路，却毫无波澜。 直到后来遇到了她。 她是天家最尊崇的公主，却跟一只麻雀一般，在他四周叽叽喳喳，不停地唤着“阿劭”。 他时常摆出冷脸。 若说她有什么与众不同，便是她擅长我行我素，从不把他的脸色当回事。 后来皇后说要将他招做凌霄的驸马，父亲开心极了，可开心的是他自己。 他想象过他们朝夕相处的时光。 凌霄会成日缠着他比武，而他会偶尔认输，让她高兴高兴…… 回忆一旦滋长，过往就跟洪水一般，倾闸而出，将他拍的一阵眩晕，叫他差点忘了，晏月夕不是窦凌霄，而他是罪臣之子、已死之身，再没有资格肖想这些。 他徐徐睁开眼，地上的月影依旧，可他已经心乱如麻。 * 邓五夜里曾去找凌霄议事，那时便发现她留书出城一事。可奈何那时城门已关，他出不了城，只有干着急了一夜，生熬到了天亮。 待城门一开，邓五便领人往灵阳寺赶去。 彼时，凌霄还躺在床上做梦。 梦中的沈劭朝她一步步走进，不停地眨着媚眼，甚是可怖。 “别眨了，再眨我挖了你的眼睛！”她斥道。 可沈劭不仅不停，还变本加厉，看她脑门发疼。 她大叫一声，坐起身来，耳畔传来急促的敲门声，却是邓五在门外唤道：“月夕，开门！” 凌霄一个激灵，赶紧起身披了件衣裳，将门打开。 只见邓五在门外，满头大汗，见她安然无恙，才长长吁了一口气。 范齐在一旁笑了笑，道：“五爷，我跟你说过了，她好着呢。” 凌霄白了他一眼，赶紧将邓五让进门来，问：“五叔急什么，我不是好好的么？” “你就留了一封信，不亲眼瞧见，谁能知道你好不好！”邓五一听，又不由得怒从心起，“你是一门之首，做事好歹稳重些。你若是夜里实在想来，我能不让你来么？好歹叫上几个人，出了什么事也好相互照应！” 凌霄暗自吐了吐舌头。 事后才这么说，事前可是坚决拒绝了她的提议。 “知道了知道了，是我一时冲动，欠考虑了。”凌霄说罢，赶紧换了话题，“五叔见着沈劭了？我昨夜才知道，那仆妇说的青衫公子，说的竟然就是沈劭，五叔说巧不巧？” 邓五又怎会不知她故意打岔的伎俩，没好气地说：“恰好遇上熟人，算你运气好。我方才问了范齐，那人武功高强，他一人打甚是吃力，幸而没让你单打独斗。” 凌霄这下知道，自己说什么也讨不着好，只好一旁应和。 邓五缓过气来，便唤来范齐，问沈劭何在。 “堂中还有要事，公子一早动身回扬州去了。”范齐道。 回去了？凌霄眨眨眼。 回去的好。她松了一口气。 想起梦里压她一头，不停抛媚眼的沈劭，凌霄自觉当下无法直视沈劭。 “那你怎的不跟着回去？”凌霄问。 范齐讪讪笑道，“我等昨日辛辛苦苦解救了洛居士，怎能不听听她说了些什么？” 凌霄冷笑一声，“要听可以。不过你得跟我说说，你们为何这事到了长沙府，找洛居士又是为何？” “都是凑巧。” “放屁！” 第一百零六章 押镖人 范齐笑而不答，只道：“方才听妙静住持说，洛居士已经醒了，正在吃早膳。我现在要去问话，小姐听不听随意。” “你站住！”凌霄当即跳起来，追着范齐而去。 邓五无奈地摇摇头，赶紧跟上。 要她稳重，怕是比登天还难。 * 洛青云显然听妙静说过了昨日诸事，见了凌霄和范齐便一个劲地道谢。 凌霄其实受之有愧。 此事本就是因自己而起，洛青云不过买了个观音像，无辜遭了这么多罪，至今还被蒙在鼓里，想想有点可怜。 她跟洛青云表明自己的身份，转而问起正气堂押运的那尊观音像。 洛青云有些诧异：“那观音还真是一波三折。原说弄丢了，后来又送来，如今又出了什么事？” 让凌霄和邓五意外的是，那观音像竟真的已经送到了洛青云手里。 凌霄怀疑是否是赝品，洛青云却言之凿凿：“那是我惦记了一辈子，花尽毕生积蓄买的观音像，错不了。并且来送佛像之人还带着隆兴行的货单，上头盖着隆兴行的大印。那单子一式两份，我还在上头落了印，让他们带回去的。都是正经来路，该有的都有，他们若敢给我假的，我可饶不了他们。” 这就更怪了。 货单是重要的凭证，若是丢了得回头去找卖家重制，十分麻烦，因而必定攥在把头手里。而那一趟镖的把头陈二和顾三都已经没了。 那便只有隆兴行重制一种可能。 若是如此……那劫镖一事，十有八九是隆兴行干的。 凌霄和邓五还来不及发火，却听范齐问：“那押货的人长的什么模样，居士可还记得？” 洛青云想了想，道：“还有些印象。只是我形容不好，不过我画画尚可，还是画给你们看吧。” 凌霄想想也对。冤有头债有主，直接到隆兴行找这个人，更方便。 于是按捺着看洛青云画。 只是已经过去好几个月，洛青云画一会儿停一会儿，好一阵子才拼凑出一幅画像来。 那人脸型瘦窄，是大街上就能找着的普通模样，只是下巴一颗痣甚是显眼。 凌霄在扬州认识的人不多，下巴有痣的更是没有。 邓五和范齐看的十分认真。 只听范齐吞吞吐吐地问：“五爷，你觉得此人，是否有点像……” 邓五似乎明白了范齐的意思，脸色渐渐苍白。 他转而对洛青云道：“我来画一幅一个人，洛居士再仔细瞧瞧，是否是他？” 洛青云应下。 凌霄看这阵仗，料想此事不凡，于是耐心看邓五画像。 邓五将那人的脸稍稍画胖了些，眼眸大小和位置也调整了些许，不变的就是下巴上的痣。 洛青云才看到一半，便开始应和道：“是他，就是这人！” 可邓五似乎不死心，坚持把画像画完，再问洛青云：“居士再仔细瞧瞧，是否真是此人？” 洛青云再道：“就是他，绝不会错。” 凌霄看邓五搁下笔，长长叹息一声，便问：“我是个没眼色的，半点也瞧不出是谁。五叔画的是何人？” 邓五闭了闭眼，心口却堵得一句话也说不出来。 凌霄便转而听范齐道：“自家人也认不出？这不就是陈二爷么？” * 夜色渐浓，九江城外的山中别院柴门紧闭。 有人打着灯笼上山，差点滑了一跤。他拿着灯笼一照，看石阶上布满了青苔。 他自言自语：“啧啧，多久没出门了，莫不是死在里头了？” 他努力嗅了嗅，又安下心来。 里头还隐约飘出酒香，而非尸臭。 他不由分说地翻墙而入，穿过院子，来到主屋前。 看屋里毫无动静，他扬声道：“二哥，是我，把兵器收一收。” 果不其然，他才说罢，就听屋子里头传来木棍、铁器落地的声音。 门打开，隐约可见一人的身影。 来客用灯笼照了照，只见那人的胡须和头发浓密，早已爬满脸，而里头传来浓重的酸臭味。这就是曾经风光一时的正气堂二当家，陈二。 可眼前这景象，谁能把他跟陈二联系在一块儿？ 来客捂着鼻子问：“你既不出门，也不洗漱么？那你整这么些钱有何用？” “屁用没有，光屯在家里看来着。”陈二并不邀请他进去，自行走了出来，道：“不必见人，就不必整那些虚活儿了。你怎么来了？” 来客道：“来跟你说一声。你那侄女晏月夕和邓五，还有沈劭已经查上洛青云了。我已经尽力去拦，不过他们人多势众，最后没拦住，你的事大约瞒不住了。” 陈二沉默片刻，才道：“辛苦你了，叫你替我盯着，就是知道月夕和沈劭不是等闲之辈，那韦禄却是个得寸进尺的主。” “你确实猜对了，这确实是韦禄惹得祸，是他贪心不足，不懂收敛，给晏月夕抓住把柄，反将一军，只是可惜连累了你。” 陈二摇摇头，道：“命吧，兴许大哥泉下有知，本就不打算放过我们。抓到了不过一个死。我是不会过这东躲西藏的日子，死兴许也是个解脱。” “啧啧，说的如此豪爽。”他嘀咕道，“死不过抹脖子，你若不会，我还能帮你，何须别人动手。” 陈二听了，反倒笑道：“你这人，就是嘴毒。真叫我死，你想必还舍不得。你帮我这许多，当年的救命之恩也算报了，你我两不相欠。你爱游山玩水，我不能拿此事拘着你，你走吧，不必再帮我。” 那人却不屑道：“谁说我帮你了？正气堂好吃好喝，我乐此不疲，你让我走，我还舍不得走呢。” 陈二不打算管他，也管不上，于是问：“你打算回扬州么？” “回去啊。你做何打算？” 陈二拧了拧僵硬的脖子，道：“什么打算也没有。没有人知道我在这里，他们就算知道我还活着，也找不着。我没必要自己跑出去给他们送人头。” “看来你还不糊涂。”来客打量了他，道，“等风头过去了，你就离开这是非之地吧。到西边去，到北边去，找个媳妇儿，好好过日子。既然没死成，有一天是一天，好好活着。” 陈二无奈地笑道：“这话听着是个正理儿，可我没那个心情。事发那天，我就已经死了。” 第一百零七章 采选（上） 京城下了半个月的雨，天总算放晴，人心也敞亮起来。 皇帝终于松口，同意采选秀女，无论是内廷还是外朝，都隐约飘荡着些喜庆气。 宗人府和户部得了这个消息，双双松了一口气。而后，一干臣子各司其职，为皇帝的婚姻大事忙碌起来。 说来，自开朝至今，每一位皇帝在登基之时，都已经有了后宫。 不但有后宫，不少人还有子嗣，以至于登基时就顺道立了皇后和太子。 只有今上是个奇葩。不但没有子嗣，还是个光棍。 而他登基之后，对女色也看似毫无想法，身边走得近的人，除了一干心腹内侍，就是那张尚书的儿子张定安。 先前，见皇帝迟迟不开采选，已经有人怀疑皇帝和张定安之间的关系，民间更是有了龙阳之说。 众人自是着急。倒不是担心皇帝的癖好，而是担心皇嗣。他们唯恐一个不小心，皇帝和先太子一样英年驾鹤，膝下无嗣，宗室里头那些虎视眈眈的藩王要有乱起来了，朝廷之中势必又要为继位之事迎来一次动荡。 而事情的转机却是突如其来。 皇帝得了一场风寒之后，脑子似乎也清醒了，不再让他们为难，准了采选之事。 当然，皇帝召朝臣去商议此事时，也是一如既往的漫不经心。 他要求此事一切从简，不可劳民伤财，还要秀女数量减半。 皇帝肯点头，朝臣们已经在心里念阿弥陀佛，哪里有心思讨价还价。众人怕他反悔，忙称赞他克勤克俭。天下楷模。 除此之外，皇帝还说不可扰民，若备选者有婚约在身，可免其秀女身份。 朝臣们又连忙赞颂皇帝仁厚，乃万民之福。 “还有一事。”皇帝道，“如今后宫无主，太后年事已高，无力操持，采选秀女一事就交给海阳公主去办吧。” 这话出来，众人皆是错愕，面面相觑。 且不说有没有公主来主持皇帝选秀的先例，这海阳公主，不是被贬回行宫了么？ 有人想说话，被户部侍郎左骞默默瞥来的眼神压了回去。 左骞是个心思通透的。 皇帝能想出让公主主持选秀这等歪招，自是有原因的。海阳公主在宫中的处境虽然微妙，却到底是先帝最疼爱的女儿，在宫中，也只有她敢跟太后顶撞。皇帝不想让太后插手自己的婚事，又不想亲自跟太后起冲突，最好的办法，就是让海阳公主去做那讨嫌的人。 当然，皇帝的心思不能戳破，该说的话，还是要说的。 “由公主来主持选秀，在我朝还是头一回。”左骞禀奏道，“臣以为，未尝不可。只是么……” 他顿了顿，瞥见皇帝面色平静，于是继续道：“选秀女是个苦差，关节繁杂，非经验老到者不可胜任。只怕公主年轻，受不得这许多繁琐。” 皇帝道：“公主自是不曾做过这等事，不过她自幼在宫中长大，对一应之事也不算陌生。至于这其中的许多关节，众卿与她提点便是。就算是太后主持，也须得众卿辅佐，如今不过是换作公主罢了。” 左骞忙称是，又问：“如此，若遇得那须得决断之事，是由公主自己主张，还是呈由圣断？” 这话，有意无意地将太后摒除在外，让皇帝颇有些受用。 “由公主决定便是。” 才说完，皇帝又觉得不对劲。毕竟是他娶妻，怎能事事由别人决定？ 想了想，他补充道：“若是大事，自还是要交由朕拍板。” 左骞暗自苦笑。 他们下头办事的最怕这样，头上顶了两个主子，两人谁管什么没说说明白。 什么叫大事？你能去问皇帝？只怕他自己也说不出来。左右让他不爽快的就是大事，臣子们只得自己斟酌。 他隐隐感到，自己恐怕要跳到一个坑里。 偏偏这个坑还是他们苦口婆心求来的。 左骞咽下一口苦笑，领命称是。 众人退出御书房，左骞手下的员外郎赶紧问：“大人，皇上怎么又提到海阳公主了？前几日遇见羽林军的田指挥使，不是说皇上要将公主送回行宫了么？是她不回去了，还是要咱们去行宫复命？” 左骞白了他一眼，道：“自然是她不回去了。我在她离宫前，皇上突然又将她留了下来。” 员外郎唯唯连声，在后面跟同僚小声感慨：“这海阳公主真是不简单。前些日子，她将宫里闹得鸡飞狗跳，连太后都拿她没办法。听说要将她送回行宫，我还以为终究是太后胜了，不想临到头了，她不但没走成，还给自己赚了肥差。” 同僚问：“怎么说是肥差？” “这你还不懂？”员外郎小声道，“这是皇上头一次选秀，这选进来的秀女，不说一定有皇后，但妃嫔跑不了。你可想想，外头想将女儿送进来试试运气的人有多少？” 这话说得点到为止，那人露出了然之色。 想把女儿送进来，就要先过海阳公主那一关，果然是肥差。 听得他们在后面絮絮地议论，左骞清咳一声，回头瞪来一眼。 众人连忙噤声。 选秀之事，吩咐出去，就算是定了。 可皇帝仍疑虑重重。 待左骞等人离去，他叫来赵福德，道：“你说，凌霄这回使了什么计，竟然让母后来向朕提议，让她留在宫中替母后主持选秀？” “这……奴才也不知。”赵福德讪讪道，“只是听刘荃说，公主这几日，似乎和季女史走的很近。” 听完这话，其中意义不言自明。 皇帝的眼眸渐渐冷了下来，问：“是么？” 赵福德赶紧道：“季女史的年岁和公主相仿，兴许只是说话投机，一道玩乐罢了。” “说话投机？”皇帝皱眉道，“她从前与季女史有来往么？” “公主少年时，季女史曾入宫学伴读，不过不到一年就换人了。”赵福德道，“后来却不曾听说二人再有什么往来。” 皇帝冷哼一声，颇是意味深长：“她如今的变化，果真叫朕不敢认了。” 第一百零八章 采选（下） 赵福德赔笑，不敢接话。 别说皇上是这么想的，他自个儿也是一个想法。眼下，这公主除了长相和原来别无二致，还有哪点跟原来的公主相似？ “皇上既有疑虑，不若将公主召来，当面问一问？”赵德福道。 皇帝面无表情：“上回可是她发火走了，还顺走了朕的花，按理该她来赔礼道歉，哪有朕找她的道理？” 赵福德干笑一声。 他知道，皇帝又耍性子了。 绝大多数时候，皇帝是识大体，且成熟稳重的。赵福德侍奉他多年，极少时候看到他流露出什么脾气，也只有在太后这样的至亲之人面前，他会忍不住耍耍性子。 可他登基之后，随着母子俩的矛盾多了，皇帝在太后面前也变得公事公办起来。。 没想到，如今倒是跟海阳公主扯上关系的时候，皇帝又流露出脾气来。。 “皇上说的是。”赵福德从善如流，“奴才待会去慧园跟公主说道说道，让她亲自来求见皇上。” 皇帝看他一眼：“是朕要她来的？” “那断然不能够。”赵福德忙道，“公主冲撞了皇上，此时定是在惶恐不安，思忖着如何来向皇上赔不是。太后既然有意让公主代为主持选秀，公主自当入宫面圣领命，臣不过是传太后懿旨罢了。” 皇帝露出满意之色。 皇帝召集左骞就是准信儿。 消息没几日就传开了。 寿安宫里，太后亲自修理一株盆栽，将顶上一簇杂枝剪去。 “太后，”周嬷嬷在一旁用盘子接着落下的枝叶，道，“海阳公主那事，太后打定主意了?” 太后看着盆栽，眼皮也不抬。 “不然还能如何？”她缓缓道，“你知道皇上的性子，有的事，我来做，他是不肯的。” 说罢，她似勾起心事，眉头皱了皱：“我心中其实也拿不定主意。阿窈说，公主定然会诚心要帮忙，可她哪儿来的善心？只怕她打着什么主意坏我的事。” 周嬷嬷笑道：“奴婢以为，并非公主发善心。只是经过这么些波折，公主再是蛮横也应该明白，谁才是这宫里真正的主子。她若想日后有好日子，还得跟太后好好相处。过去她是毫无退路，只能一争到底。如今季小姐出面，替她在太后这里留一个面子，她但凡有一点自知之明，也不该办砸。这可是她唯一能讨好太后的机会。办好了这趟差，只有好处，没有坏处。” 太后叹口气：“她要是能明白自然最好。我是斗了一辈子了，她若成心跟我斗下去，我倒是不介意跟她继续耗着。毕竟皇上是我儿子，儿子能让我这亲生母亲吃亏不成？” “太后说的是。她但凡能想明白些，便不会与太后作对。”周嬷嬷附和道，“接下来且看她自个儿的造化了。太后先前可是差点将她送去和亲，她若想安稳过完下半辈子，便该听话。奴婢细细问过了季女史，海阳公主是万般不愿去行宫的。她要想在宫中留下，也须得过太后这一关不是？” 太后的唇边终于浮起些笑意。 “这些年，阿窈长大了，也变聪明了。”太后放下剪子，叹口气，“只是皇上，越发不能让我放心。” “太后又何必总是想这些有的没的？”周嬷嬷宽慰道，“皇上终究是太后亲生的儿子，母子连心，哪里会有隔夜的仇？季小姐能想出这个折衷之法，可见是个能撑起场面的，太后这些年的栽培，可是一点没有白费。她思虑周全，想到了连奴婢也未想到的问题。虽然皇上答应采选秀女，可是皇上主意大，而且才刚刚跟太后起了争执，在人选上未必愿意听太后的。届时选出来些歪瓜裂枣的，反倒给自己添堵。这么想来，太后还真的要有个人来替太后出面。” 太后摆摆手：“若非为了皇上子嗣计，我又何曾愿意跟凌霄做这等交易。宫中妃嫔的人选，我早都想好了，只是皇上油盐不进，名册交给他，看也不看。他如今大了，乐意跟我唱反调，若我当面说，他必定推三阻四。可换了凌霄来，她与我全无瓜葛，别人说什么也赖不到我身上。” 周嬷嬷忙道：“太后圣明。” 太后在椅子上坐下，接过周嬷嬷递过来的茶喝一口，却觉得心里仍有什么堵着。 ——“他说，在这宫里，他没有什么玩伴，只有我这一个妹妹。” ——“他没别人好说话，便只有来找我……” 想起凌霄说过的那些话，太后仍然颇是不快。 “你说。”她忽然道，“皇上前阵子为何总去找凌霄？” 周嬷嬷自然知道太后想到了什么，安慰道：“太后且宽心。皇上不过是好奇她那诈尸失心疯的怪事，想去试探罢了。皇上么，太后还不知道么？做事处处讲究条理二字，但凡觉得有什么可疑之处，定要亲自查个水落石出。再说了，他虽是九五至尊，在这宫里却是枯燥得很。他每日除了处理政务，就是在书房里看书。既没有消遣，身边又没有什么体贴之人。他对公主那些事感兴趣也无可厚非。太后便等着看好了，待得皇上日后大婚了，妻小成群，自然就会渐渐将公主忘在一边。” “但愿如此吧。”太后一阵叹息，她左右看了看，问：“阿窈呢？去皇上那儿了吗？” “去慧园了。”周嬷嬷道，“前几日皇上将户部侍郎左骞召去永明宫，旨意大约已经下来了。” 太后颔首，却又摇摇头：“阿窈去慧园做什么，若是她能大点胆子，多去找找皇上才是。她与皇上自幼相识，如今又是宫中女史，顶着我的名头到永明宫去，乃是光明正大。她本来就比别人先一脚进门，不这个时候先占着皇上的心，莫非日后还要跟人争宠么？” 周嬷嬷笑了笑：“她毕竟才十六七岁的，又是官家的闺秀，脸皮薄，哪里能如此不管不顾？太后别急，我回头私下里多提点她几句。” 太后颔首，不再多言。 第一百零九章 鱼跃（上） 季窈坐在步撵上，想起方才去见皇帝时看到的冷脸，一时十分沮丧。 她想兴许因为皇帝仍在休养，提不起那个精神。 可这跟她母亲王夫人所说的却不一般。 ——“你如今进宫正是时候。听闻皇上生病了，正需要人照料。你多去嘘寒问暖，皇上知道你的好，自然会多看你几眼。如今后宫无人，你是唯一的女史。你这般相貌家世，京中也找不出第二个来，皇上年纪轻轻，也不是石头缝里蹦出来的，又怎会对你无动于衷？” 这话，让季窈心旌摇动了许久。 她不知有多么盼望母亲说的这些会真的发生。 可进宫好几天了，她却不曾在皇帝那里看到他对自己有一点意思。他和从前一样，见到她，总是平静而疏离，与对待别人并无不同。 她是知道分寸之人，不能时时去永明宫，否则让他厌烦。 可她每回过去，皇帝要么休息了，她不能进去；要么进去了，干在一旁看皇帝处理公务。他是生得好看，让她看上一整日也不腻。可看的越久，就越发觉得，她跟御前端茶倒水的婢女有什么两样。一时觉得不甘心，又难以坚持。 季窈觉得心底空落落的，皇上若对她无意，又怎会让她当上皇后？ 她知道家中和太后对自己的期望，也知道许多人都在观望，一旦落选，她不但会让家中失望，还会成为笑柄。 于是，她想到了找个帮手，那个人，就是海阳公主。 说来，季窈从前虽然做过公主的伴读，但毕竟是小时候的事了，如今跟她并不亲密。前番，海阳公主得了失心疯的事，季窈也是从家人茶余饭后的言语之中得知的。 可入宫之后，季窈却听说，皇帝对这位公主颇是上心，常去探望，还听从她的话，开了选秀。季窈虽不知皇帝为何会这般看重海阳公主，但既然她能做到太后也做不到的事，必有过人之处。如果她能站到自己这一边，自是有利无弊。 于是，在海阳公主出宫的前一日，季窈主动去慧园示好，暗示自己能帮她留在宫中。 公主那时十分冷漠，不假辞色，将她打发回去。 季窈正发愁，不料，第二天一早，宫门才开，公主便让人来寿安宫找她，请她过去叙话。 “女史想做中宫，是么？”甫一见面，公主便微笑着问出了这话。 季窈虽错愕，心中却是一喜。 她知道，这事有门了。 母亲曾说，季窈出生之时，曾有高人来算命，说她将来必是贵不可言。季窈也觉得自己是受上天眷顾的，她想要做的事，向来能做到。 公主似乎想通了，一改先前的漠然之态，对她百般恭维。她言之凿凿地告诉季窈，自己定然会成全太后和季窈的心愿。 只希望，这海阳公主果真能有几分用处。 * 月夕正坐在鱼池边的美人靠上喂鱼，听说季窈来了，令人将她迎来。 春儿给月夕递上一把鱼食，颇是不解：“公主这是怎么了？不仅不回行宫，还跟这季小姐来往？公主过去可是说她人前一套人后一套，颇看不上她的。” 月夕将一点鱼食撒入水里，道：“此一时非彼一时。她能助我，我帮她也不过举手之劳，又不是什么难事。” “公主是能帮她，可为何要帮？”春儿问，“若日后选妃叫皇上不称意，岂不又让今上厌恶公主？” 月夕看着水中的鱼儿自由自在地游，不以为意：“他厌恶我有什么关系？你以为选后这么大的事，我说行便是能成的？我么，不过是太后和皇上之间的棋子罢了。再说，反正过些年我嫁了人，也就不在这宫里了，他讨厌我，正好眼不见为净。。” 春儿讶然：“公主有想法了？过去公主可是说终生不嫁的。” 月夕也讶然：“我说过这话？” 春儿看着她那清澄的双眸，心中叹气，公主这毛病也是够奇怪的，有的事记得牢靠，有的事却好像从来没发生过一样，也不管那要紧不要紧。 “公主自是说过。”春儿耐心道，“公主还说，与其嫁个素未谋面的郎君，两厢尴尬，不如自己过来得自在。” 月夕听得这话，颇觉得赞同，可想到沈劭，唇边的笑意又拉下来。 什么素未谋面两厢尴尬，说来说去，不过是忘不了沈劭罢了。 窦凌霄居然为了沈劭那种人宁可不嫁。 啧啧…… 月夕心里叹口气，颇是恨铁不成钢。要是窦凌霄在她面前，她定要要亲手将窦凌霄的眼睛扒开，让她看清沈劭的真面目，告诉她万万不可对他手下留情。 春儿看月夕的眉头蹙起，又问：“公主究竟为什么突然不想回去行宫了？” 月夕看向她，反问：“我为何定要回行宫？” 春儿颇是诧异，道：“公主又忘了？公主先前还说这皇宫是太后和皇上的天下，公主在这里膈应。” “我刚得了些乐子，现在改主意，不觉得膈应了。”月夕说着，瞥见不远处，棠儿正带着季窈入了园子。 她的脸上重新露出和气的微笑，将手里的鱼食全抛了：“客人来了，快去备茶点。” 说罢，她拭了拭手，倚在美人靠上，坐姿闲适而文雅。 季窈来到水榭里，就见月夕笑盈盈地看着她。 “女史来了。”月夕温声道，“我方才还跟春儿说，今日还不见女史过来，以为女史不来了呢。” 季窈道：“公主哪里话，我昨日既答应了公主要过来，又岂敢失约。” 说罢，她走到月夕面前，就要行礼。 月夕亲手将她扶住，道：“都是自己人，不必多礼。” 春儿正端茶过来，听了这“自己人”三个字，不由得起了一身鸡皮疙瘩。 公主近来真是在宫里学坏了，以前可从不曾听她对谁说出这般虚情假意的客套话。 只见月夕让季窈到自己身旁坐下，道：“你来的正好。皇上那边前几日来了旨意，正式令我做那采选使。” 季窈目光微亮：“哦？” 第一百一十章 鱼跃（下） “不过我从前却不知道这采选竟是如此麻烦。”月夕叹口气，道，“户部那边说，名册倒是现成的。当初皇上登基时，他们就按着太后的意思预备下了。可皇上一直将这事拖着，如今情形已然大不一样。接下来，要再照着籍册甄选一遍，将已经嫁人的删去，再将这些日子刚好到了年纪的补进来。京畿何其之大，就算只要适龄的良家子，一家一家核对过问，也是极其繁琐之事。” 她这言语中颇是抱怨，仿佛自己不小心摊上了个麻烦。 季窈知道凌霄虽然从小到大热爱打架，但公主脾气是有的，只得好声好气道：“天子采选，自是非比寻常，公主能者多劳，着实辛苦了。” 月夕看着她，唇角弯起。语气一转，又变得柔和：“虽是辛苦，但为了太后，却也是值得的。” 说罢，她的声音稍稍压下：“户部那边粗略算了，宫中缺人，这次采选，要进两三百秀女。不过你猜，皇上定下的后妃员额是几人？” 季窈自是早已经知道，却故意露出好奇之色，道：“几人？” “一后二妃三嫔，满打满算，一共只选六个。”月夕的神色颇有些意味深长，“我想着，那些盼着借采选一步登天的人，听到这个消息，必是要失望。也不知多少人要急着将女儿定亲，躲避采选，这倒也是好事。” 季窈听罢，脸上一热，却轻叹一声，道：“若是那样就好了。公主不知，许多闺秀听闻自己在采选的名册上时，可是高兴也来不及。。” 月夕讶然。 “为何？”她问。 “皇上龙潜时，便是京中有名的美男子。”季窈道，“就算他不曾登基，做个闲散宗室，想嫁他的女子也数不胜数。” 月夕只觉荒谬。 “他有这么好？”她狐疑道。 “公主这话说的。”季窈轻笑，“相貌出众，文武双全，出身高贵，哪一条不是世人所爱？皇上集所有长处于一身，天底下，还有比他更理想的郎君么？” 扑通一声，只见一条锦鲤跃出水面。 月夕看着鱼池，少顷，道：“理想又如何？皇上就是皇上，他注定要有六宫嫔妃，而不是任何一个人的。” 季窈却似乎觉得好笑，道：“自是如此。不过嫁人么，嫁给谁不是这样？若说例外，也只有公主将来的驸马不敢三心二意。” 这话听着颇有些恭维之意，月夕却不以为然。 有例外的，自然不止公主。 她父亲就一辈子只有她母亲。就算母亲过身了，父亲也没有续弦。 ——“你母亲若是知道了，会不开心的，我可惹不起她。” 父亲说起母亲时，神色间仍然满是爱意。 说着话，季窈将一只小小的信封交给月夕。 “这是太后吩咐我交给公主的，后头的事情，就托付与公主了。” 月夕知道那里头是什么。 捏着信封的时候，她感觉里面的纸并不薄。 太后的胃口当真大得很，名单上的人怕是不少，全是要借选秀塞进后宫里的。 人心不足蛇吞象，月夕倒颇是期待皇帝的反应，看看他会不会真的傻得什么也察觉不到。 “户部和宗人府都对这事上心得很，听说二十日内就要落定。”月夕微笑，“到时，便要恭贺女史了。” 季窈忙低头道：“阿窈不敢。” 月夕将信封收入袖中，而后，轻轻拉过她的手，道：“我说话想来都是认真的。日后在这宫中，还请太后和女史多多提携才是。” 季窈见她目光恳切，心中倏而生出些满足之感，仿佛自己与中宫的位子，已然只差半步。 “公主这又是哪里话。”季窈道，“公主也说了自己人，我不帮公主，又能帮谁去？公主日后有什么心事，与我说便是。” 月夕的脸上浮起些落寞之色，幽幽叹气：“我的心事，你还不知道么？” 季窈了然，随即低声道：“公主若是想知道当年沈劭的事，我倒是探听到了一二。” 月夕倏而抬眼，双眸之中，仿佛盛起了光：“哦？” “常阳侯是被判了谋逆之罪。”季窈道，“沈公子虽清白，却也受了株连，被判了流刑。在流放途中，常阳侯一家遇上了山匪，皆死于非命。” 月夕露出惊愕之色，心中却平静得毫无波澜。 她当然知道沈劭没有死，不然扬州正气堂里的那个就是鬼。 “不过我听闻，这什么山匪杀人，都是假的，沈公子和家人，实则是有人背后谋害。” 月夕看着她：“这消息确切么？” “我堂兄是大理寺少卿，当年三司会审，亲自参与了审理。”季窈道，“我是写信问他的。他说此事在当年是个心照不宣的秘密。现在已经过去多年，沈家的人都凉透了，先帝也已经驾崩，谈论起来就没那么多忌讳。我那堂兄与我甚是亲善，见我问起，便照实说了。” 季窈对这事倒是上心。 月夕自是知道其中缘由。季窈这是有求于她，她但凡对什么事表现出兴趣，季窈都会满足。 “如此说来，他果真不在了……”月夕脸上露出哀戚之色，又颇是悲愤，“你方才说他是被人谋害，又怎讲？” 季窈道：“我堂兄说，当年，因为常阳侯是重犯，所以押送时也有大理寺的人在。出事之后，那人倒是还活着，不过因为丢了囚犯被大理寺就地革职，后来就没人见过他。他后来生活潦倒，去跟我堂兄借钱，才说起当年一桩怪事。他说那群劫匪专杀囚犯，不动官府的人。所以事发之时，官兵们毫发未伤。” “怎会毫发未伤？”月夕皱眉，“但凡有人劫道，他们也该抵抗才是。莫不是与山匪勾结，按兵不动？” “倒也不是。那些劫匪人多势众，将他们团团围着，说谁动杀谁。他们见自己打不过，又见山匪们没有跟自己作对的意思，便也就不动了。沈家的人却不一样，他们都带着枷，动弹不得。否则以沈公子的拳脚，不至于逃脱不得” 谁说的。月夕心中冷笑。 他不仅跑掉了，还跑去祸害他们正气堂。 究竟是谁执的刀，准头也太差了。 “凶手究竟是谁，女史的堂兄可有说法？” 季窈的神色却有些躲闪，道：“公主，事情既然已经过去许久，还是莫操心为好。” 第一百一十一章 博弈（上） 季窈那欲言又止的模样，更像在避嫌。 “你是说，先帝？”月夕狐疑道。 “并非先帝。”季窈忙道，“堂兄说，当初正是先帝是力排众议，常阳侯的斩首才改成了流刑。先帝若是他想让常阳侯死，不必多此一举。此事最大的嫌疑，是内阁首辅李阁老。他的儿子李衡是户部尚书，当年常阳侯的改革让户部一度揭不开锅。常阳侯却反倒指责李尚书玩忽职守，未遵循改革之策，让李衡丢了尚书之位，因而李阁老当年对常阳侯可谓恨之入骨。除此之外，当年力主将常阳侯斩首的，也是李阁老。” 说着，她的唇角弯了弯：“且据我所知，李阁老的孙女李研原本也要待选，不过户部得了太后的授意，将她除名了。” “除名？”月夕讶道，“什么理由。” “要找理由还不简单。”季窈道，“她兄长前阵子牵连上了一桩官司，虽不大，但还未解开。公主放心，李家是沈家的仇人，我不敢让公主为难。” 这话说得体贴，也透着些些许炫耀。 月夕却想，那甚是可惜。 “李阁老位高权重，不曾为她的孙女奔走么？” “那是自然的。”季窈笑道，“阁老去拜访过太后。不过被太后一顿训斥，让他好好回去教养子孙。不过就算李小姐的兄长不犯事，也未必能入采选。太后常说，母家强的嫔妃难伺候，有伤后宫安宁。” 月夕也笑了笑。 这倒是确实。她听春儿说，太后出身低微，入宫之后，是受够了那些有权有势嫔妃的气，强忍着熬成了人上人。且她既然打算控制皇帝的后宫，自然不会给自己找麻烦。 “你这般体贴，我还不知如何谢你。”月夕拉过她的手，温声道。 “公主哪里话，能为公主做事，乃季窈之幸。”季窈深情款款，却又叹一口气，“可惜我一介女流，也只能为公主做事，却无法为皇上排忧解难。” “哦？”月夕道，“皇上有什么忧烦要排解？” “太后说，皇上总是忙于政务，日日待在宫里，只怕要闷坏了。”季窈道，“她说我如今是女史了，让我想些法子，在宫中办些消遣来，给皇上解闷。可我虽是女史，却从不爱这些玩乐之事，也不知皇上喜欢什么。” 月夕心中明了。 什么太后的吩咐，大约就是季窈自己想好好接近皇帝，又不好寻由头，所以借着太后的名号来问自己。日后说起来，就是她这海阳公主撮合的，皆大欢喜。 “这个啊……”月夕想了想，道，“我过去兴许知道，可是如今记不得了。不过皇上素来也爱习武，兴许喜欢骑马射箭之类的。” “我也想过，还向太后提了。”季窈道，“可太后说，骑射甚是危险，不妥当。” 那确实。月夕心道，季窈又不会骑马射箭，如何跟他你侬我侬。 “我听说皇上喜欢对弈。”月夕决定做个顺水人情，道，“先帝时，宫中曾办棋会，皇上拔得头筹。我上次见他时，他说身边并无可对弈之人。” 季窈眼睛一亮，忙道：“我的棋艺尚可，可以一试。” 她似乎忘了计较月夕既然失忆，怎会恰好记起了先帝棋会的事。 月夕微笑，又跟她说了会话，说自己倦了，让春儿送客。 不料，季窈刚走，月夕才小歇一会儿，赵福德却来了。 “今日我这里却热闹，季女史刚走，赵公公就来了。”月夕招呼他坐下，道，“莫不是皇上那边又有什么话？” 赵福德干笑一声。 “皇上没什么话，不过是遣奴才来看看公主。”他说，“公主近来与季女史甚是交好？” “什么交好不交好的。”月夕喝一口茶，道，“我在慧园里无事可做，女史常来陪我说说话，为我解闷。” 赵福德颔首，道：“有句话，奴才不知当讲不当讲。” 那就别讲。月夕心道，嘴上却仍按捺着性子，道：“什么话？” “公主如今是采选使，户部的名单也陆续送到公主手上了。”赵福德道，“季女史无论家世年纪，都正当合适，必在采选之列。公主若与她走得太近，被有心人知道，难免要有偏私之嫌，还请公主三思。” 这话倒是不出月夕的意料，她微笑，道：“我知道了，多谢你提点。” 公主自从诈尸之后，倒是学会了客气。赵德福觉得，这诈尸也不算坏事。 “还有一事。”赵德福道，“这采选之事，不但关乎皇上选后妃，也关乎天下，公主要好好考量皇上的意思才是。” 月夕听了这话，心想，还说不是皇帝的意思。 皇帝和太后都将选秀之事推到她头上，就是为了避开对方，让这事按自己的意思来。皇帝必是知道季窈常来走动，着急了。 心中觉得好笑。 这两边都拿自己这个假公主当傻子，果然不是一家人不进一家门。 “替皇上着想，自是义不容辞。”月夕轻叹，“我又何尝不知这个道理，只是我上回跟皇上有些口角，只怕去见了他，要受他斥责。” “公主多虑了。”赵福德忙道，“皇上日理万机，要每件事都记着，脑子可不够装的。公主且宽心，皇上并未放在心上。” 果然是急了。月夕不由得暗笑。 “如此，我便放心了。”月夕又露出关切之色，道，“说到此事，我还须请教公公。皇上可有什么中意的人选？若有，公公不妨直言，也省得我猜来猜去，误了皇上的大事。” 赵福德却笑了笑，道：“这个么，皇上平日并不曾说起，奴才也不敢妄加揣测。公主若怕会错了意，还是要亲自与皇上谈一谈才是。” 老狐狸。月夕心道。 “如此，我知道了。”月夕道，“多谢公公。” 赵德福忙行礼：“奴才不敢。” 他离开之后，月夕将户部送来的名册取出，细细查看，果然并没有那李妍的名字。 “公主如今大权在握，果然十分忙碌。”春儿笑嘻嘻道。 月夕懒洋洋坐在椅子上，道：“这算什么大权在握？你若是想当秀女，我倒可以把你塞进去。” 春儿露出不屑之色：“我进宫时就是采选来的，秀女当过一回了，再也不当。。” 听到这话，月夕有些好奇：“是么？你是什么时候进的宫？” “十岁的时候。”春儿道，“我选进来时，原本要去东宫的，被公主看中了，才到了公主的身边。” 月夕的眼睛转了转：“如此说来，这采选，也会照顾到皇子公主的宫中么？” “自然要照顾。”春儿说，“说个好玩的，公主有所不知，当年与我一道进来的宫人，好些都想着，要是能去今上的王府里就好了。” 月夕道：“为何？” “当然是因为他生得好看。”春儿鄙夷道，“公主说，她们是不是眼睛被狗吃了？” 月夕点头：“没错，就是被狗吃了。”说罢，她将一张写好的帖子递给春儿，“把这个送出去，后日我要请客来园子里喂鱼。” 第一百一十二章 博弈（下） 赵福德得了月夕的应承，说次日就会去面圣。 次日一大早就遣了步辇来接她，仿佛怕她忘了一般。 月夕磨磨蹭蹭，一番打扮之后才上路，却发现抬撵的人走的飞快，几乎小跑着把月夕送到了永明宫。 赵福德就在宫前，神色着急。 见到月夕，忙迎出来，行了礼，道：“公主怎才来？” “既然要面圣，自是要拾掇好了才能出门。”她说着，扶了扶发髻，回头问春儿：“我头发了乱了？” 赵福德看她主仆二人还在说贴心话，苦着脸，“奴才瞧着挺好，公主莫要在耽搁。皇上每日忙碌得很，就算在病中，什么时候该见谁，也都安排的满满当当的。公主错过了时辰，再见皇上可就难了。” 月夕心里不以为然。 明明是他巴巴地派人去接她，生怕她飞了似的，也不知道是谁着急着见谁。等她来了，又死要面子，摆这面圣的谱。 “皇上起了？”月夕不紧不慢地问。 “皇上天不亮起了。”赵福德一边引着月夕往宫里去，一边唠叨：“他一直忙碌到这会儿，好不容易腾出工夫来跟公主说说话，公主好歹把玩心收一收，抓紧着把正经事说了。” 月夕似笑非笑地看他一眼，道：“你这话说的，我哪回不正经了？” 你做的那些疯事，哪回是正经公主该做的？赵德福心想。 皇帝召见，向来只有别人候着他，没有他候着别人的道理。赵福德庆幸自己早早派遣了步辇过去。若是等着月夕自己过来，也不知皇帝会不会生气。 不过他知道这位公主跟皇帝一样，都要人哄着，只得赔笑：“公主说的是，是奴才多嘴。” 一路说着话，赵福德将月夕引到了上次用膳的那处花厅里。 “皇上，公主来了。”赵福德在门外禀报道。 “来了？”里头传来一个声音，“朕还以为不来了。” 是个人都听出来了不痛快。 赵福德无奈地看向月夕。 月夕回了个笑，径直入内。 天气渐热，这花厅里却仍旧凉快。月夕进门之时，一眼瞧见屋子一角的高案上，那只玉瓷瓶不见了，换了一个大花瓶，里面插着一大束的蔷薇，正娇艳怒放。 心似被触了一下。 幼稚。月夕想。 待看向皇帝，只见他正坐在案前翻书。 他没有穿正经接见臣子的朝服，只穿着一件天青色的长衣，与从前去慧园里看她时别无二致。他一只手拿着茶杯，修长的手指托在沿口。 听闻脚步声，那双眼睛抬起，目光与月夕怔怔相对。 月夕忙下拜行礼：“拜见皇上。” “起来吧。”他淡淡道，说着，把手里的书放下。 月夕才起身，只听他说：“好看么？” 她抬头，有些错愕，不明所以。 “朕这殿里的蔷薇。”皇帝道，“你从进来起就盯着看。” 啧啧，不是在看书么？怎就知道她的眼神望哪里去。装的真像。 “皇上宫里的花，哪里有不好看的。”她大方地微笑。 皇帝对这废话不置可否，瞥了瞥下首的椅子，示意她坐下。 “赵福德说你要与我商议采选一事。”皇帝问。 月夕笑了笑，已经懒得计较究竟是谁想找谁商议了。 “正是。”她早有预备，拿出一份名册来，呈到皇帝案前，“这是户部给的头一批名册，过几日还有第二批。其中所列的，都是京畿之中年纪正好且不曾婚配的良家子。还请皇上过目，若皇上觉得无异议，便可照这名册，将人召入宫中，再行遴选。” 皇帝“嗯”一声，却似乎没有要看一眼的意思。 他继续喝茶，道：“这再行遴选，又是如何？” “照章程，先由太后及宗室命妇粗看一轮，中选者记名留牌。”月夕公事公办地答道，“最后由皇上亲自复看记名者，亲自定下后妃品级。” “中间已经让太后过了一轮，还有朕什么事？”皇帝神色平静，“到时候，就算充些歪瓜裂枣在里头，那也是太后定下的人，朕也不得不许，对么？” 知道你还问。 月夕唇边仍挂着笑，道：“皇上这是哪里话，太后怎会让歪瓜裂枣来伺候皇上？” 皇上没回答，却看着她：“这些日子，你和季窈走得很近？” “季女史是太后身边的人，太后但凡传话，都让她过来。”她神色无辜，“皇上莫不是觉得，我该将太后派来的人拒之门外？” 皇帝不接这话，道：“太后有意让季窈当皇后，是么？” 月夕眨眨眼：“这我可不知，太后不曾当面吩咐过。” “凌霄。”皇帝道，“你可想过，朕为何让你当采选使？” 月夕望着他，双眸清澄：“自是皇上觉得我可靠，盼着我为皇上选来温柔贤惠的后妃，为皇上开枝散叶，稳固江山。” 皇帝心中有些纳闷，她究竟是哪里学来的本事？ 每一句话都说得似真诚无比，又每一句话都听着像在阴阳怪气。 “朕让你来当这采选使，就是不想娶太后塞的人。”皇帝不与她绕圈子，冷冷道，说罢，将那份名册掷还到她面前，“回去改一改，改好了再送回来。” 月夕没有接那名册，看着皇帝，唇角微弯。 “皇上若不想娶太后塞的人，就该好好看一看这名册。”月夕将名册再度呈到他面前，“这名册上太后指派的人，我都已经划掉了。” 听得这话，皇帝的眼底闪过一抹狐疑之色。 他将名册翻开，果然，里面的名字一排一排，好些已经用墨色划掉。 “皇上既然将这采选使的差事给了我，便该信任我。”只听月夕继续道，“我虽不可阻止她们进名册，却可让她们当不上后妃。采选使要做的，不就是这个？” 皇帝看着她，忽然间，觉得事情变得有趣起来。 先前，他让凌霄来做这采选使，就是因为这宫里头只有她敢跟太后对着干。后来，听说她竟跟季窈走到了一起，确实以为太后许了她什么好处，将她收买了。 现在么…… “你要帮朕？”他说，“如何帮？” “皇上心属何人，就在这名册上将名字勾出来。”月夕道，“我会让她们入选。” 第一百一十三章 名册（上） 皇帝看着名册，心情有些许复杂。 那些名字，无论是划掉的还是没划掉的，他一个都不认得。想到自己将要跟这些素未谋面的人成婚生子，皇帝就觉得自己跟圈里等着配种的牲口其实没有什么区别。 他深吸一口气，终于拿起了笔，在名单上勾了几个名字。 月夕那头看他一气呵成，心不由得哼哼道，还说什么乐意不乐意，这不是挺爽快的？三妻六妾谁不喜欢。 最后，皇帝在名单最末加上了一个李妍，边写边道：“李妍不能少。你去跟左骞说，这名字是朕要加上去的。” 月夕应下。 看来李首辅在太后那里碰了壁，已经径直找上皇帝了。 “听闻因为李家公子犯事，德行有亏，户部唯恐伤了皇家声名，才不得不将其除名。” “不过小事，不足为患，李家的人自会给一个交代。”他淡淡道。 月夕不由在心中同情季窈和太后。她们费尽心思，到了皇帝这里，轻飘飘一句话就揭过了。 皇帝忽然看月夕一眼，道：“你莫不是还像上次在御书房那样，又觉得朕虚伪，想骂朕是昏君？” 月夕：“……” 她承认，他猜得不错。 有时，月夕很佩服凌霄。虽然自己现在顶着凌霄的名头，但凌霄敢做的事，她不敢做。 “岂敢。”月夕神色恭维，“只是觉得皇上虽是九五至尊，却也要为这婚娶之事烦恼，感慨皇上日理万机，着实不易。” 皇帝搁下笔，拿起那名册，重新看了看。 少顷，他说：“你虽自幼生长在深宫之中，却一向自由自在，不问朝政。这些事，你不熟悉，亦在情理之中。朝廷如今内忧外患，已然十分疲乏。朕要尽一切手段将朝臣笼络在身边，这采选之事，也在其中。” 月夕看着他，有一瞬的怔忡。 这大概是自己头一次从皇帝口中听到他诉说自己的苦衷，或者说，自嘲。 在宫里，就算春儿那样对皇帝颇有微词的人，也会觉得皇帝是天子，掌握所有人的性命，无所不能。每个人想的，都不过是在他的统治下过日子，或者捞取好处。这一点，就连太后也是一样。 而现在，月夕忽然觉得，皇帝其实跟自己一样，不过是个在夹缝里挣扎的人。 不过，这思绪只闪过一瞬，即刻就消散不见。 月夕知道，他就算和寻常人一样烦恼不断，也是个皇帝，能一句话就要了她的人头，万万轮不到她来同情。 “我听闻，皇上曾对太后说，要挑选心仪的女子，因而才开了采选。”月夕道，“如此说来，皇上这心仪的女子，也是要在那些要笼络的朝臣之家里挑选了。” 皇帝没有回答，却道：“朕想起多年前，先帝曾说过的一番话。他说，人无远虑必有近忧，反之亦然。故而无论做什么事，都不可只着眼于当前。朕的后宫，关于朝廷；朕的婚姻，亦并非朕一人之事，乃天下之事。只要是合适的人，朕都会喜欢。” 月夕了然。这人果然是轮不到自己操心的。 “凌霄。”皇帝注视着她，“你虽与朕非一母同胞，却是朕唯一的妹妹，也是至亲之人。此事，朕只能托付与你。朕知你不喜欢受人辖制，待此事办成之后，你想要什么，朕都会应许。你明白么？” 这话里做交易的意思已然十分明了，月夕听着，却比那什么兄妹之情实在多了。 毕竟做生意，她最喜欢了。 “我明白。”她微笑，“此事包在我身上，皇上放心好了。” 皇帝不多言，将名册交给她。 月夕接过，却道：“太后选的人，皇上当真一个也不考虑么？” “你已经知道了太后要选什么人。”皇帝淡淡道，“她若非要将季窈塞进来，也不必拂了她的意，你搪塞搪塞再加上便是。至于其他人，日后再说。” 这话说得轻飘飘的，似乎早已经胸有成竹。 月夕倒是颇为理解。 皇帝既然要用婚事来做交易，那么季窈心心念念的后位自然是重中之重。 做生意，讲的是价码。皇帝手中奇货可居，算盘早已经打好，往后的每一步，都是讨价还价。后位最终花落谁家，就看谁最有被利用的余地。 明白这点，月夕已经对天家的婚事没了胃口。 她细细摩挲着满纸的算计，心中明白，这里不是她向往的归处。 而眼前的人，最终也不过是一场梦里的人， 他低头喝茶，文雅俊朗，却不掩眉目间的英气。月夕不得不承认，他和她过去见过的男子截然不同。 似乎察觉到她的目光，皇帝抬头。 月夕却转开，看着墙边那硕大的花瓶。 “皇上这蔷薇，可是从御花园里采的？”她问。 “正是。”皇帝道，“你上次送朕的那一支，朕觉得甚是好看，可惜被你收回了。” 就知道他还在记仇。 月夕神清气定：“皇上兴许不记得了，当初我在慧园赠那朵蔷薇，是送给张大人的。既然皇上不是张大人，我送错了人，自然要收回。” 皇帝喝一口茶，忽而道：“你那时候对朕说，若是喜欢一个人，眼里便只会有他。朕还未曾问你，这话是你自己想到的，还是在书上看到的？” 月夕一愣，不由笑了笑。 “书上的大多是些迂腐之语，自是我自己想到的，有感而发。” “有感而发？”皇帝瞥她一眼，“你对何人有感而发？张定安？” 月夕眨眨眼：“正是。” 皇帝突然觉得自己的脸有些挂不住，目光沉下。 “什么张定安。”他说，“你怕是连张定安长什么样也记不清。” “我自是记不清，所以我才会将皇上误认成了张定安。”月夕道，“论规矩，皇上却不该假装张定安骗我。” 皇帝的语气生硬：“上回说过了，我们二人都不要当真，那事到此为止。” 也不知现在是谁在旧事重提。 月夕腹诽着，脸上仍微笑：“知道了，日后我不提便是。” 皇帝看着她那云淡风轻的模样，心中像被什么堵着，很是不爽快。 第一百一十四章 名册（下） 原来，只有他会想起那阵过往？ 有时，皇帝感到郁闷不已。 他知道自己不该冒名顶替，假装自己是张定安。可他也万万没想到，凌霄会对自己动心。 想到那日她对自己说的话，皇帝就觉得身上汗毛倒竖。 在他眼里，凌霄一直是个孩子。 从小到大，只对好吃的好玩的感兴趣。至于那男女之事，她更是单纯，除了小时候喜欢过那沈家的小子，后来也不曾对谁多看过一眼。因此，他不相信她喜欢张定安。 但也正是因此，他怕她真的看上了自己。 可如今看来，此事于她而言，就跟一阵风似的，来的快，去的也快。倒显得他这当兄长的婆婆妈妈，像个没见识的愣头青。 正在此时，正巧赵福德进来禀报，说阁老们来了。 皇帝应了，暗自深吸一口气，对月夕道：“你退下吧。日后季窈若是找你支招，你什么也不必说。” “嗯？我支什么招了？” 皇帝不答，只道：“朕不爱下棋。” 月夕一愣，想起她昨日与季窈的对话。 “季窈来找皇上下棋了？” “她说是你派她来给朕解闷的，朕便陪她下了一局。” 这语气听上去很是不快。 月夕觉得好笑：“皇上若不爱下棋，拒绝便是，何必勉强？” 皇帝缓缓道：“朕若轻易拒绝，你说的话，日后还有用么？” 月夕又是一愣，竟有些感动。 没想到，皇帝如此良心，会替她圆谎。 她笑眯眯：“多谢皇上。” 说罢，行礼退下。 * 赵福德陪着月夕，一路走出宫门，试探着说：“方才公主和皇上聊了许久，一切可顺利？” 月夕看了看他，道：“公公莫非觉得，我又会惹皇上不高兴？” 赵福讪讪地笑：“奴才不敢。奴才早就觉得，皇上和公主小时候相处甚融洽，若能心平气和地坐下来谈，必定能成许多事的。” 月夕心中动了动，轻叹一口气。 “说起来，我也十分忐忑。”她说，“这采选之事干系甚大，若是办砸了，我如何对得起皇上信任，又如何对得起列祖列宗？每每想到这些，我便夜不能寐。” 说罢，她看着赵福德，神色间颇为恭维：“若非昨日赵公公一番提点，我定然还在慧园之中独自惆怅，万万不敢来见皇上。” 赵福德忙道：“奴才不敢居功。” “我和皇上，都是赵公公看着长大的。”月夕动容道，“这宫里的人，若说谁会真心为我和皇上考虑，公公乃首屈一指。” 这话说得熨帖，赵德福头一次从海阳公主口中听到这样的话，心中亦不由大悦，面上却愈加惶恐：“公主折煞奴才了。能为皇上和公主办事，乃我等分内之事，奴才万死不辞。” 月夕道：“这是人尽皆知之事，公公又何必谦让。”说罢，她又叹口气，道，“只是我毕竟得了一场病，忘却了许多事，有不明之处，还请公公不吝指点才是。” 赵福德道：“公主有什么话，但问便是。” “皇上姿容卓绝，文武双全，我听人说，他在龙潜之时，就在京中颇负盛名。他登基之前，便已到了婚配之年，不知为何一直尚未成亲呢？” 赵福德愣了愣，干笑了两声：“这个……” 月夕低声问：“是否有什么难言之隐？” “并非有什么难言之隐。”赵福德道，“只是不便和公主说。” “为何？” 赵福德叹口气，道：“因为此事和先太子有关。公主和太子亲厚，怕说了，公主以为我等故意抹黑太子，挑拨离间。” 月夕的目光闪了闪。 “公公多虑了。”她随即道，“虽然我记得不清楚，但多少也知道我和太子哥哥关系要好，非常人能挑拨。公公且说来听听。” “那奴才便斗胆说了。”赵福德道，“当年，皇上到了婚配的年龄，先帝确实物色过几门亲事。头一门是常阳候家的长女。” 月夕心头咯噔一声。 怎么又是沈家？沈家的长女不是太子妃么？ 说到沈家，赵福德显然有几分忌讳，但看月夕一脸懵懂，又放心了。 他道：“公主恐怕不记得了，沈小姐配给今上，在当年也算轰动一时的大事。原本皇上要去扬州提亲的，不料出了点岔子，太子替皇上走了一趟，待回来后，沈小姐就变成了太子妃。” 太子去扬州的事，凌霄的日记倒是提过。 当年的扬州之行，本来是今上去的。可他无意间被卷入了凌霄乳母的命案里，于是被太子抢先一步。 原来被抢走的，还有沈小姐？ 月夕的眉头不如皱了皱。凌霄这亲兄长确实不厚道，怎能抢弟弟的亲事？ “出了这事，皇上想必不好受吧？” 赵福德无奈道：“若是论亲事，皇上倒没什么。左右他未曾见过沈小姐，本就没什么感情。只是先太子这般举动，让朝廷内外有了谈资。那时，大街小巷都在议论皇上被先太子抢了王妃，到底有损皇上的颜面。” “后来呢？”月夕追问，“先帝不曾再为皇上议婚么？” “公主说的不错，先帝后来确实想给皇上再寻良配。只是那时，皇上突然生了一场病，宫中请来国师为皇上算命，说皇上命有坎坷，必二十之后议婚方可消灾解难。先帝得了这话，便也只得将此事押后。可不想，等皇上过了二十，先帝已经不在，却无人为皇上主持了。” 月夕听了，不由错愕。 她先前想了许多可能，觉得皇帝迟迟未婚，必有些复杂的因由。没想到竟这样简单。 先是被抢了王妃，又被断言要晚婚，这皇帝，果然是命不好啊……月夕在心里感慨。 “原来如此。”她想了想，和颜悦色地对赵福德说，“这些事，我无处打听，也只有赵公公可直言相告。不过我之所以询问，也是为了皇上采选。公公告知与我，必不外传，还请公公勿与皇上多言。” 赵福德应下：“公主放心，此事也并非什么秘密。皇上那边，奴才必守口如瓶。” 第一百一十五章 宴请（上） “她就问了这些？”永明宫里，皇帝听了赵福德禀报，翻着奏折，眼也不抬，“没再说别的？” “她说，让奴才切莫告知皇上。”赵福德老实道，“而后，公主就回去了。” 皇帝看他一眼，不置可否。 少顷，他似想起什么，道：“张定安好像好些日子没消息，还活着么？” 赵福德笑道：“皇上净会玩笑。张大人已经在回京的路上。他似乎得了什么不得了的消息，要亲自禀告皇上。” 皇帝冷哼一声：“他能有什么了不得的消息，莫不是胡诌一个搪塞朕。” 赵福德道：“张大人恐怕不敢。听传口信的人说，张大人似乎带回来了公主遗失的印信？” 听得这话，皇帝来了兴趣。 “哦？”他说，“真找回来了？” “据说是。” 皇帝思忖片刻，道：“此事，不可让凌霄知道。” 赵福德道：“遵命。” 慧园里，月夕也在盼着凌霄的信。 说来，她心底有些莫名的忐忑。 上回的信里，凌霄对沈劭只字未提，不知这回是否会说。 但不管凌霄说与不说，她已经决定先下手为强。她放弃出宫留下，就是为了解决沈劭这祸害。 她看着镜子里的自己，如今是一副崭新的模样，好似过着新的人生，可她终究是晏月夕。 每至午夜梦回，当日被迫嫁给徐黑水。叫天天不应叫地地不灵的绝望，仍在心中隐隐作痛。 沈劭是她的心头刺，不把他拔掉，寝食难安。 她将一支珠钗从妆奁中取出，在头上比划，问：“客人都来了么？” “还没到时辰。”春儿说着，有些狐疑，“公主，你以前从不喜欢宴请客人。” “那是从前。”月夕微笑，“我现在喜欢了。” * 月夕请的客人，都是宫中的命妇。 这些人，月夕从不曾见过，但凌霄却是认得的。 从前先皇后在世的时候，宫中时常有宫宴，这些命妇都是座上宾。 其中，就有李阁老的儿媳张氏。 帖子里，月夕邀这些命妇带上家中闺秀，到慧园里观鱼赏花，故而若无意外，她的女儿李妍也会来。 不过今日头一个到的，却是季窈。 她今日往来颇为勤快，恨不得粘一只眼睛在月夕身上。 尤其听闻月夕前一日去面圣，更是明着暗着打探圣意。 “我去见皇上，不过议论采选的章程，都是些繁杂的对话，说了你也不爱听。”月夕剪下一朵蔷薇，道，“若说有什么特别的，就是皇上还说起了你。” “我？”季窈目光微亮，“皇上说我什么了？” “说你昨日去他那儿下棋来着。” 季窈双颊微红，问：“是皇上特别说起的？” “不是他说起的，我又怎会知晓？”月夕道。 “皇上还说了什么？”季窈迫不及待地问。 “他说你的棋艺不大好，与你下棋颇为费神。” 季窈的笑容僵住。 “这……”她的目光不定，小声道，“这是皇上的原话？” “你莫不是信不过我？”月夕瞥着她，似笑非笑。 “阿窈岂敢不信公主。”季窈忙道。 月夕将手中的花递给一旁的春儿，看向她，拉过她的手：“你放心好了，皇上一向宽和，也不过随口说说罢了。也怪我不曾说清。我那日提起对弈，本是想说像先帝时一样，办一场棋会，让皇上君臣同乐。不想你这般着急，自己去找了皇上。” 见季窈露出羞赧之色，月夕心里忍不住想，皇帝究竟有什么好，惹得这么个如花似玉的闺秀似饿虎扑食一样。 她继续温声道：“不过，我也跟皇上解释过了。他知道你是为了给他解闷，一片诚心，亦是高兴。只是和皇上说起这个的时候，我想起一件事来。如今这宫里，太后是皇上最亲近的人，你又是太后身边最信任的人，三天两头地出入永明宫，多少双眼睛看着。你虽有女史的名头，为太后传话做事，算得名正言顺，可有心人却管不得这些。日后，你还是要谨言慎行的好。” 听得这话，季窈目光一动。 “多谢公主提点。”她也回握着月夕的手，道，“此事，还真叫公主说找了，前阵子确实有人在太后跟前说我的不是。” “何人？” 季窈却四下里瞥了瞥，欲言又止。 月夕想，这宫中的人都什么毛病，就连季窈这样心眼写在脸上的人，也总爱做这些鬼鬼祟祟的举动。 她让春儿等人退下。 季窈这才放下心来，道：“前几日，李阁老家的张夫人，便是李妍的母亲，曾入宫一趟，劝太后将我送出宫去。” “哦？”月夕道，“为何？” “无非是说我出入永明宫不合规矩，有失检点之类的，话里话外全是妒忌。”说着，季窈语气不快，“不仅这张夫人，那李阁老也在皇上面前提过。他们知道李妍不在名册之中，就这般诽谤我，想将我也拉下去。” 月夕笑了笑。 李家想把季窈挤兑出去是没错，可那只是顺带的。把李妍送进去才是正理。 太后和季窈就是被纠缠在这种小事上，才在大事上毫无警觉。 李妍入选秀女一时暂且还压在月夕手上，她打算再压一压，省的太后太早找她的麻烦。 月夕递了一支花给季窈，让她消消气：“他们诽谤你自然是他们的不对，你是如何想李妍的？” 季窈哼哼道：“这李妍，自觉处处高人一等，傲慢可恶。京中闺秀无不厌恶她，公主从前也不喜欢她。” 月夕想，看样子，这两位闺秀的梁子怕是早就结下了。这两人都进了宫来，可要热闹。 这么想着，月夕又觉得，皇帝未必不乐见。 呵，男人。 “李妍毕竟是李阁老的孙女，”月夕道，“她即便不入后宫，也必定高嫁，挣个诰命不在话下。你日后若成了后宫之主，迟早要与她往来，且不可意气用事。” 这话，颇有些李妍不能成事的暗示，季窈得了安慰，眉间的不满之色一扫而空。 说着话，宫人们来禀报，说宾客到了。 月夕邀来的命妇，加上身边的女儿，林林总总加起来有二三十位。 慧园里已经许久没有这么热闹，春儿等一众宫人奉茶端食，忙碌不已。 月夕虽然来到宫里已经有好一阵日子，但见到这么多打扮光鲜的贵妇闺秀，还是头一次。 命妇们的头上身上，无不珠光宝气，雍容华贵。而闺秀们也各式穿着俏丽，一颦一笑皆是明媚。 相较之下，月夕觉得自己似乎随便了些，素净得不像宫里的。 季窈一番先前那不忿之态，见到众人时，脸上笑盈盈的。 她站在月夕身旁，像女官一般，提醒月夕这是何人，那是哪家的。 直到张氏和李妍来到。 第一百一十六章 宴请（下） 月夕第一次见到李妍。 她站在衣饰华丽的张氏身边，一袭纱裙，衬得身姿窈窕。 她和季窈都是美人，气质却颇是清冷，说话惜字如金。 月夕想，怪不得季窈说她傲慢。 见到这母女二人，季窈脸上的笑意也淡下来，除了见礼，并不多说一个字。张氏母女在月夕面前自是毕恭毕敬，却也从不将眼睛朝季窈看一下。 月夕突然感到惋惜。 皇帝成亲之时，她怕是已经离开这里了，看不到这些人在后宫勾心斗角的大戏，实乃人生憾事。 不过今日这场宴席，月夕既不想看宫廷宴乐，也不想看女眷们的是是非非，她在乎的，是别的事。 宴上，张氏对月夕甚是殷勤，向月夕嘘寒问暖，偶尔提起先皇后，双眸泛红。 “自从先皇后去世，妾悲痛不已，至今还时常梦到她。”张氏叹息道，“可惜公主一直在行宫之中，竟是今日才得拜见。” 这语气恳切，教人分辨不出是真心还是假意。 月夕想，同为女官，季窈果然还嫩。 她微笑：“如今我住在慧园里，夫人要见我，却是容易了。” 张氏的目光一闪，忙道：“此言甚是。” 月夕和她说了一会话，随手拿起金杯喝酒。一个不小心，杯中的葡萄酒洒在了衣裳上，紫红色的酒液洇开一片。 春儿见状，忙要扶月夕去更衣。 月夕却转头看了看张氏，微笑：“我记得从前母后在时，有一回，我也是调皮弄脏了衣裙，是夫人带我去更衣。那时，夫人挑选的衣裳甚合我意，今日再服侍我一回，如何？” 张氏随即起身，笑盈盈道：“能服侍公主，妾喜不自胜。” * 月夕起居的绣房里，凉风自窗外沁入，花香浮动。 张氏为月夕更了衣，又亲自为她梳妆，将簪花插在她的发髻上。 “公主这样貌，虽有些先皇后的影子，却比她当年还俏丽几分。”张氏奉承地感慨道，“若她还在，也不知多么欣喜。” 月夕望着镜中，唇角微微弯着。 “我今日去见皇上，说起府上闺秀入选秀女一事。”她没有绕圈子，径直说，“夫人的心事，应当可暂且放下了。” 张氏显然还没来得及听到消息，脸上的神色登时又惊又喜。 “是公主向皇上进言，让小女入了名册？”她忙问。 自然不是，不过月夕不打算否认，反正张氏无处求证。 “不好么？”她反问，“莫非夫人不乐意？” 张氏道：“妾岂敢！小女入选宫中，乃无上荣光，家门之幸！” 她自是喜出望外。 前阵子，为了能让李妍入选秀女，她家上上下下不停奔走，甚至李阁老还入宫见了皇帝。可一切却似竹篮打水，户部的采选名册下来，里面竟仍然不见李妍的名字。 张氏自然知道这是太后在使绊子，就在心灰意冷之时，她接到了海阳公主的帖子。 海阳公主是采选使，张氏本想死马当活马医，请公主帮忙将李妍的名字加上去。不料，不等她开口，公主先提起这事，还答应办她们办了，这不是天上掉下的馅饼又是什么？ 那脸上虽努力矜持，却掩不住喜色。 月夕想，这大约又是一个笃定女儿能搏一搏后位的。 “我也是头一回当这采选使，许多事才刚刚理出门路。此事，确实是我先前疏忽了。”月夕道，“李阁老是朝廷重臣，府上的闺秀，无论如何不该漏了才是。我昨日看到名册，就知道是户部粗心，今日一早便去面圣，向皇上陈明这不足之处。” 说罢，她看张氏一眼，意味深长：“只是这采选的章程，夫人也是知道的。秀女们进宫来不过是第一关，后面如何，还待从长计议。” 张氏听出了这话里有话，望着月夕：“公主之意……” 月夕拿起妆台上的一支珠花，看了看，道：“我听闻，当初府上闺秀不曾入选，是因为有人犯了事，是么？” 张氏面色一紧，道：“小儿是曾当街斗殴，被京兆府的人拿了。公主明鉴，那是小儿喝醉了，与人有了口角，故而动了手。那事，当日就已经解了。小儿虽伤了人，却不曾出人命，也好好赔礼道歉，绝无仗势欺人之事。却是有人故做文章，在宫中进了谗言，公主万万不可信！” 月夕淡笑：“府上的事，怕不止这一件。” 张氏有些错愕，道：“妾不知……” “夫人可记得，当年的常阳侯？” 提到这三个字，张氏的目光定了定。 “公主，”她干笑一声，“怎突然提起他们家？” “我近来听到了一个消息。”月夕道，“常阳侯家的公子沈劭还活着，府上可知道？” 绣房里，登时一片寂静。 张氏看着月夕，脸上的笑意已然僵住。 “妾长居后宅，却不知这等事。”她的语气已然变得小心。 月夕注视着她，道：“你可知，我为何要帮府上？” 张氏忙道：“还请公主明示。” “我虽是公主，可如你所见，在这宫中，上有皇上太后，下有众目睽睽，却无一人能像从前的母后兄长一般照拂我。”月夕叹口气，道，“我想来想去，夫人当年既得母后重用，我如今能信任的，也只有夫人了。” 张氏心中登时明了，连忙跪下：“公主但有忧虑，妾定然为公主消解，万死不辞！” “你起来。”月夕双手将她扶起，望着她，“我拿你当自己人，也知府上意愿，故而劝皇上将李闺秀纳入名册。此后，你我便是自己人。选秀之事，无数眼睛盯着，鸡蛋里还能挑出骨头来。我将沈劭之事告诉夫人，也是盼着府上切莫让从前的事沉渣泛起，节外生枝。这话，夫人明白么？” “妾明白。”张氏说着，神色却又有些犹疑不定，“可这沈劭，妾记得公主和他……” 月夕摇摇头，淡笑：“都过去了。你也知道，我得了一场病，忘却了许多事。他如今于我而言，不过是个生人，再无一丝干系。” 第一百一十七章 初选（上） 闲叙片刻，只见房门外有人影晃了晃，月夕便问：“谁在外头？” “是奴婢。”外头传来春儿的声音，“公主离席多时，奴婢过来看看。” “不过和夫人聊几句，一会儿就过去。” 春儿应了个是。 “方才所说就有劳夫人了。”月夕笑道。 张氏做礼道：“妾自当尽力。” 隔日，张氏给月夕递了一封信，说沈劭一事已经告知李阁老，请她放心。 月夕看完之后，将信烧了。既然李阁老已经知道，她就没什么不放心的了。 李阁老当年既然将常阳侯一家赶尽杀绝，岂会放着沈劭这一隐患不管。 只要李阁老找到了沈劭，轻则让他被迫逃遁，远离扬州；重则斩草除根，永绝后患。 无论哪一种结果，于她都是极好。 至于凌霄……月夕觉得，照沈劭那阴险小人的性情，他定然不会让凌霄好过。若凌霄仍沉迷在过去的情愫之中，只怕要在沈劭的手上吃大亏。自己这么做，自然也是帮了凌霄的忙，善莫大焉。 * 初选在即。 又见新人入，阖宫上下透着隐隐的兴奋。 季窈来了好几回，都是打探小道消息的架势。 月夕自有应付她的办法，每回说些无关痛痒的小事。例如秀女的服色、居所，采选的章程。每回只说一点，回回有新意，好让她心满意足地走，禀告太后一个诸事顺利，无事发生。 而皇帝那头显然又动了心思。 在秀女名册确定的前夕，赵福德带了一份新的名册造访慧园。 月夕打开一看，随处可见的朱批，划掉了许多秀女的名字，其中不乏太后心仪的人选。 最叫月夕意外的是，季窈的名字上半划一笔，旁边一行朱批，把理由说的清清楚楚。 她眉梢微挑，笑道：“这可怎么办？皇上不仅点名要人，还要我出面删人，还删了太后的人，她老人家回头要找我算账的，这采选使可不好当啊。” “公主此言差矣。”赵福德恭敬地回道，“皇上恰要让公主这采选使当的顺利，才删掉了这些名字。皇上说，公主只管照办。具体缘由，日后自然知晓。” 这话说的胸有成竹，叫月夕没法不放心。毕竟和太后斗法，皇帝最在行。 她应下：“回头我跟户部说就是。” “那便有劳公主。”赵福德颔首，“还有就是，皇上迟迟未见李妍的名字，让奴才提醒公主，莫要忘了。” “放心吧。”她笑道，“忘不了。” 李妍是太后不能瞧见的名字，为保万无一失，月夕按到初选的前一日，才将李妍的名字添到名册上。 此次入选的秀女，共三百二十六名。接入皇宫之后，都住在了西苑。月夕则在宫中一众命妇的簇拥之下，亲自将这些秀女一一审视，看是否有残疾病患，观察容颜举止和口齿。 月夕还是第一回 看这样的场面。 偌大的殿堂之中，秀女们莺莺燕燕，笑靥如花，各有姿色。 那景致，可谓赏心悦目。 月夕不禁想，怪不得人人都想当皇帝，好艳福。 季窈自然也在其中。她毕竟出身不凡，与那些久居深闺的女子们比起来，自有出两分从容的傲气。 月夕令身边命妇清点人数，她数来数去，却只有三百二十五人，还差一人。 没多久，最后一名秀女姗姗来迟。 在场大多数人都认出了她。 月夕瞥见季窈的面色变了变。 这殿上的绝大多数人都不知道李妍入选之事，一时间，起了一阵嗡嗡的议论之声。 月夕神色平静，对身边命妇道：“既然人都到齐了，便开始吧。” 那命妇忙收起错愕之色，连忙应下。 这检视的活计，当真不是好做的。 秀女们被宫人引着，一个个走进里间，由宫中经验丰富的老嬷嬷看过了身上，更了衣，再走到月夕和一众命妇面前，由她们问话。 月夕觉得，自己就像那青楼里买人的鸨儿。 正当她感到穷极无聊，一名宫人在后面压低声音禀报，说太后宫里的周嬷嬷来了。 月夕自是知道太后这般火急火燎地找她，是为了什么事。李妍这一出，算是先斩后奏，太后那边也是刚刚才得的消息。 她不紧不慢，又看了几位秀女，而后，吩咐暂歇。 殿后，果然，周嬷嬷已经等得很不耐烦，见到月夕，忙迎上前来。 “周嬷嬷怎来了？”月夕只微笑道，“莫不是太后担忧季女史选不上，特地派嬷嬷来探风声？” 周嬷嬷道：“公主切莫说笑了。太后刚刚看到名册，得知李妍入选，却有好些人被删了，正雷霆震怒，令我来问这是怎么回事。” “原来是为了这个。”月夕也露出为难之色，叹口气，“这事，我却是无法。皇上不知道从哪里得到了名册，特地将我召了去，删了些人，又非要加上了那李妍。既是圣意，我也不可抗旨不遵不是？不瞒周嬷嬷，皇上原本还要删了季女史，我心知季女史是太后心中的人选，好说歹说，硬是拦着，才终于将她留住。” 说罢，她一脸天真：“太后若还觉得不妥，不若亲自去跟皇上说一说？皇上一向孝顺，定然不会违逆。” 太后要是说了有用，还要你做什么。 周嬷嬷心里没好气地想，却只得按捺着，道：“公主此言差矣。皇上将公主任命为采选使，便是将此事全权交与公主，太后又怎好插手？再说了，这名册既然经皇上修改了，公主也该向太后禀报才是，怎一声不吭？” “向太后禀报？”月夕冷笑一声，“周嬷嬷这话岂非自相矛盾？前头说我是全权处置，太后不好插手，后头却又说我该向太后禀报，这究竟该如何，到底有没有个准话？” 周嬷嬷见她语气不善，心道不好，正要说话，却被月夕止住。 “周嬷嬷不必多言。”她站起身来，拉着脸，“这些日子，我算是看明白了，皇上要这样，太后又要那样，却是将我夹在了中间左右为难。我当初答应做这采选使，是想着为皇上和太后分忧，不想竟这般不讨好。既如此，烦你回去告诉太后，说我着实爱莫能助，收回之前那些应承。至于这边，我这就去跟皇上说，将这差使辞了，谁乐意做便让谁做。” 第一百一十八章 初选（下） 月夕说罢，转头唤春儿，让她去备车辇。 周嬷嬷不由慌了。 她知道这海阳公主的脾性，说到就能做到。自己不过是个传话的，若公主因为她的话惹下大篓子，那么头一个要背锅的也只会是她。 “公主息怒，公主息怒！”她忙将月夕拦住，道，“不过些许小事罢了，太后绝无怪罪公主的意思，切莫伤了和气才是！” 月夕看她一眼，冷冷道：“小事？这事办不好，只有我落个不是。嬷嬷既然觉得是小事，那不如说说我该如何让皇上和太后都满意？” 周嬷嬷心中也暗自叫苦。 这采选使让谁当不行，偏偏要交给海阳公主这得过失心疯的小阎王？ 若是别个人精朝臣，她可借着太后撑腰威胁威胁敲打敲打，话不须多，他们自然会将事情办妥。可这海阳公主是什么人，软硬不吃，动不动还要发脾气，现在还得了皇帝的照顾，决然不是周嬷嬷能惹得起的。 再说太后。她派周嬷嬷来，就是让她将此事解决，她差使若办不好，回去一样要被责备。 自己何尝不是那两边受夹板气的？ 周嬷嬷暗自叹口气，只得赔着笑，道：“办法可不是没有。公主请想，太后恼的，不过是伤了面子。皇上不但添上李妍，还将名册里太后的人几乎全删了，只留下一个季女史，她又怎会满意？” 月夕看着周嬷嬷：“你的意思……” “其实那名册里的名字，少几个多几个，都不妨事。除了季女史之外，却还有一人，太后最看重，只要也她入选了，太后也就无异议了。” “哦？”月夕道，“何人？” “便是怀恩县主家的翁娟翁小姐。”周嬷嬷道，“县主是太后的密友，这翁小姐也是早定好了要入宫的。她无论出身还是品貌，皆无可挑剔，入选乃合情合理。下一批名册不是还没出来？公主将翁小姐的名字加上，算得各让一步，太后也就不为难了。公主想一想，是不是这个道理？” 月夕想起皇帝的话。 他似乎早料得这事能够讨价还价。当初他一口气删掉那么多人，就是为了现在做准备的。 果然是知母莫过子。 “如此，”她颔首，神色终于缓下，露出满意的微笑，道，“就按周嬷嬷说的做。” * 周嬷嬷回去之后，不再来打扰。 月夕看了一日的秀女，到黄昏之时，已觉得身心疲惫。此时，就算有个天仙出现在面前，她觉得那大约也跟案上的花瓶没什么两样。 正要离开西苑，太后那边又来人了。 来的是个太监，毕恭毕敬地对月夕说，太后请她去寿安宫用晚膳。 月夕心里叹口气，到底还是逃不过。 上回见太后，还是皇帝假扮张定安事败。而后，皇帝抛出这采选之事，虽因机缘巧合，二人暂且回归和平，却一向不曾见面，只由周嬷嬷和季窈在中间传话。 果然，月夕来到寿安宫里，又见了太后板着脸，种种不满已经溢于言表。 “公主今日辛苦了。”她喝着茶，慢条斯理，“西苑那边，都好了？” “还不曾看完。”月夕道，“三百多人，每人都要过目问话，须得好几日。” 太后似有似无地嗯一声，道：“这李妍，究竟是怎么回事？皇上将她名字添上之时，是怎么与公主说的？” “皇上说，这李家的闺秀德才兼备，虽家中兄长犯了小事，不应牵连，特令其入册。”月夕答道。 太后冷笑一声，道：“这李妍既然进来了，倒也无妨。待相看她的时候，你寻个由头，将她撵走便是。” “那只怕不行。”月夕微笑，“这李家闺秀，今日已经相看过了，无论言谈举止还是身体容貌，皆属上乘。” 太后的脸沉下：“她排在名册最后，怎就看过了？” “相看的顺序乃是由秀女家中品级爵位而来，这是太后定下的规矩，莫非忘了？” 太后一时无言以对。 这确是她定下的规矩。原本是想着，这样能让季窈等人早早过关，免得苦等，没想到，竟是便宜了李妍。 “太后若实在不喜欢这李家闺秀，也并非无法。”月夕贴心地说。 “哦？”太后看她一眼，“你有何良策？” “这选秀，还要相看议论。”月夕一脸天真，“到了第二轮的时候，要由太后亲自检视，到那时，太后直接将她删去便是了。” 太后：“……” 她看着月夕那清澄的双眸，一时不知她是真无知还是假无知。 李妍身后是李阁老，是朝廷重臣。她纵然贵为太后，也要忌惮三分。要争点什么，不能正面上脸，只能暗中使绊。李阁老和张氏亲自来寿安宫拜见她这么多回，她虽然坚定拒绝，但哪回不是客客气气地迎，和和气气地送？ 要她亲自出手，那就是把脸面撕破了。 月夕看着太后，心中其实也没什么底气。 皇帝那混账，只管删人添人，却将这收拾烂摊子的事扔给了她。 太后今日召她来，只怕是咬定要把李妍撵走，她若不答应，就难出这个门。 正当月夕心里想着计策，外头的太监突然匆匆跑进来，说皇帝来了。 太后一愣，月夕也是怔住。 殿上的人一阵忙碌，纷纷准备见驾。月夕才从椅子上起来，就已经看到了殿外的身影。 皇帝一身常服，不疾不徐地走进来。 “拜见母后。”他向太后行礼。 太后看着他，脸上露出笑意：“皇上怎来了？也不早告知一声。” “朕在承运殿与臣工议事，刚刚散了。”皇帝道，“路过这寿安宫，想起多日不曾见母后，便来看看。” 说罢，他看了看月夕：“凌霄也在。” 月夕向皇帝见了礼，正要开口，太后已经答道：“今日采选，我知凌霄甚是劳累，便在宫中设宴，让她过来用膳。” 皇帝颔首：“原来如此。” 众人在殿上坐下，皇帝接过太监奉上的茶，浅尝一口，问月夕：“今日，你到西苑去了？” 月夕心想，果然是来问选秀的。脸上装作什么都不在乎，其实满心都惦记着那些美人吧？ “正是。”她答道，“今日第一批秀女进来，我须得一位一位过目。” 才说罢，月夕忽而心思一转，看着皇帝，露出微笑：“也是凑巧，皇上来之前，太后还与我聊起了此事。” “哦？”皇帝问，“聊了什么？” 这话出来，太后心中倏而生出些不好的预感，瞥向月夕，目光如电。 只见她神色从容：“便是那李阁老家的闺秀李妍。皇上那日将我召去，将这李妍的名字添到了名册里，太后问我缘由来着。” 一瞬间的安静，似笼罩在了殿上。 第一百一十九章 凉殿（上） 皇帝拿着茶杯的手停了停，看向太后。 “此事，我也不过问问罢了。”太后的脸上僵了僵，仍保持着微笑，语气和缓，“我听说，皇上做主，将李阁老的孙女李妍添了进来。户部的左骞说，此女的兄长刚刚犯了事，故当初不曾入册，不知皇上如何开了恩？” 月夕看着他们，笑盈盈的，如同一个等着好戏开场的看客。 皇帝来得正好。 他的算盘打得好，既要和太后斗，又不想自己出面，那月夕仍在中间受那夹板气。 可惜，她晏月夕也是个会打算盘的。皇帝自己惹出来的乱子，她原封不动还给他，看他究竟有什么本事来打这圆场。 “李阁老家公子犯的事，朕问清楚了。”皇帝喝一口茶，不紧不慢地答道：“并非大事，也不曾受羁押。李阁老乃重臣，在朝中颇有人望，让李家闺秀入侍宫中，朕以为乃有利无弊。” 太后道：“纵然如此，皇上也该考虑考虑臣民议论才是。那李公子的事，朝中人尽皆知，皇上这时让李妍入宫，岂非更要遭人非议？” 月夕听着这话，心想，话说到了这个份上，太后也不让步，这事果然是过不去的。 “遭人非议？”皇帝淡淡道，“母后的意思，朕这朝廷里，人人都如此不讲理，竟要凭着这么一件小事插手后宫？” 太后一时无语。 她本想将态度挑明，让皇帝识趣让步。可皇帝竟是一副坚持到底的样子，倒让她有些下不来台。 月夕决计不沾这事，在一旁坐着，没有要帮忙的意思。 她听说，自皇帝登基之后，太后和皇帝之间的关系就变得冷淡下来，有时还会争执。 一个是皇帝，一个是太后，月夕还没见过这样身居高位的人吵架。 她想，若能有幸欣赏一番，也是极好。 就在太后的面色不好看，几乎要挂不住的时候，皇帝忽而笑了笑。 “这不过是小事罢了，何劳母亲挂心。”他说，“眼下有一桩大事，朕想请母后的示下。” “何事？” “便是母亲的寿宴。”皇帝道，“前番说起时，母亲说天气炎热，不办也罢。今日朕到承运殿去，见那里临着玉液池，夏天凉快，甚是怡人，想搬过去消夏。朕记得从前，母后甚是喜欢如意宫。如今看着日子，母后的寿辰快到了，不若母后也住到如意宫里去，顺便将寿宴办了，如何？” 太后全然没料到皇帝会提起这事，目光微亮。 “难得你一片孝心。”她神色缓下，颔首，“永明宫确实地势低了些，湿气重，夏日溽热。从前先帝在世，也常到承运殿消夏，皇上住过去，倒也正好。” 皇帝微笑：“如此，便定下了。”说罢，他将太后宫里的总管太监唤来，让他明日就将此事办妥。 太后看着皇帝，脸上的神色已经有平添了些欣慰。 “这寿宴，无非热闹一场，办不办，我倒是无所谓。”她说，“不过既然要搬到如意宫去，有一件事，我也想请皇上示下。” “哦？”皇帝道，“何事？” “我这些日子，身上乏得很，动不动头晕。”太后道，“这也是长久的毛病了，吃什么药也不管用。倒是阿窈入宫之后，日日陪在我身边，为我做羹汤。她那手艺，是我母亲传下的，便是宫里的大厨也做不出那味道。如今她选秀去了，我断了炊，头又晕了起来。” 月夕心想，果然有后手。 “是么？”皇帝的神色不见波澜，“母后之意，是要让季女史退出选秀，回到寿安宫里？” “皇上又说诨话。”太后嗔道，“我是想着，反正阿窈自幼熟悉宫廷，那种种规矩，比老宫人懂的还多。那选秀，还要好些日子，秀女们待在西苑里，学的也无非是宫规罢了。既然都是待在宫里，不若让阿窈仍待在我身边，如何？” 月夕抬眼看去，太后望着皇帝，神色已是十分慈祥。 她总觉得如意宫和承运殿这两个名字耳熟，片刻，想起来。它们似乎离慧园也不远，自己曾在步辇上望见过。 皇帝喝一口茶，微笑：“这也并非什么大事，便如母后之意，让季女史在母后身边待选便是。” 太后露出笑容。 “母后不是说备了宴么？”皇帝放下茶杯，朝边上看了看，道，“饭菜何在？朕饿了。” * 晚膳颇是丰盛，不过正值暑热之际，众人吃得并不多。 皇帝用过膳之后，和太后闲聊了一会，起身告辞。 月夕自然不想留下来单独应付，也跟着皇帝告辞而去。 太后没有挽留，只和颜悦色地吩咐了几句，让皇帝保重身体，让月夕好好主持采选之事。 皇帝和月夕都应下，向太后行了礼，离开寿安宫。 夜风虽然仍带着些白天的热气，却已经凉快许多，吹在身上，颇是舒服。 宫人和太监在前头打着灯，月夕跟在皇帝身后，光照下，二人的身影淡淡的。 “今日选秀，可顺利？”忽然，她听皇帝在前面道。 “很是顺利。”月夕答道，“不过皇上也看到了，李妍突然入选，让太后很是不满。” “她不满的事多了去了。”皇帝的语气无所谓，“不多这一件。” 月夕道：“有一事我不明白，想问问皇上。” “何事？” “朝中的重臣不止李阁老一个，名册上待选的高门闺秀也有不少。”月夕道，“皇上不想让太后的人一家独大，可选之人也多了去了，何必非要这李阁老家的？” 皇帝回过头来看着他，清俊的脸上，映着灯笼的光照，有些似笑非笑的影子。 “朕如果说，朕看上了李妍，故而非要她进宫不可。”他说，“这理由，你觉得如何？” 他离得很近，话语缓慢而低沉。 夜风中，月夕嗅到了他衣裳上淡淡的香气，似乎有龙涎香的味道。 她愣了愣，竟似有一瞬的失神。 * 看着皇帝和月夕离开，周嬷嬷念了声佛，叹道：“皇上终究是孝顺的，一直惦记着为太后庆生之事。” 太后却“哼”一声，道：“什么孝顺，不过是交换罢了。他用庆生讨我欢心，让我不追究李妍之事。” 周嬷嬷倒一杯茶，奉到太后面前，道：“话虽如此，皇上的脾性，太后还不知道？他要执意做什么，何人拦得住？他将这庆生之事摆出来，也是怕惹太后生气，要讨好太后。这世间，能让皇上这么哄着的，也只有太后了不是？” 太后听着，终于气顺了些。 这话，正正说到了她的心头上。自皇帝登基以来，若说太后还有什么不放心的，那就是皇帝对她的态度。 她拿起茶杯，喝一口茶，忽而想起什么，道：“你说，方才皇上突然过来，莫不是要为凌霄解围？” 第一百二十章 凉殿（下） 周嬷嬷愣了愣，不由哂笑：“太后这是在想什么？那可是皇上，公主何德何能，竟能驱使他来解围？” 太后不置可否，少顷，道：“你赶快使人到西苑去，将阿窈接过来，我要带着她一起住到如意宫去。” 周嬷嬷道：“太后果然是心疼季女史的，这天气这般炎热，她住在西苑确实难免不惯。” 太后微微笑了笑，叹口气。 “也照理，她是如今秀女，我将她接到身边来，难免有人说我徇私。”她说，“不过，却是形势逼人，我不能不另辟蹊径了。” 周嬷嬷讶道：“太后的意思……” “皇上从小到大，不是读书就是练习骑射，何尝近过女色。身边连个服侍的女子也没有，没见过世面，如何开窍。”太后轻轻吹着茶杯里的热气，道，“他不是要选心仪之人么，我就不信，他真的对阿窈这般美人一点不动心。” * 第二日的采选，跟第一日一样，有一众命妇和老宫人帮衬着，进行得四平八稳。 不过因为那些家世显赫的人都在第一日相看过了，没什么争斗，一切风平浪静。 莫名的，月夕总觉得自己心神不宁。 并非她觉得例行公事无聊，而是她总会想起昨夜的事。 ——朕如果说，朕看上了李妍，故而非要她进宫不可。 皇帝的双眸幽深，语气听上去像在自嘲，平静而玩世不恭。 ——这理由，你觉得如何？ 这么想，这话都不值一提。 可就像见了鬼一样，月夕总觉得它在耳边萦绕，挥之不去。 歇息时，月夕听宫人说，太后今日搬到了如意宫里去，还将季窈召去了身边。 “太后可真有意思。”春儿给月夕打着扇子，忍不住道，“这季女史如今可是秀女，照理就该跟别的秀女待在西苑里。这节骨眼上，她将季女史带在身边，不就是告诉别人，这季女史是与众不同，是内定的皇后？既然都内定了，还选个什么劲？” “太后说她身体不适，定要季窈伺候。”月夕道。 春儿冷笑一声。 “我可听说，皇上今日也住到承运殿去了。”她说，“那承运殿和如意宫可是挨着的。从前每逢夏季，先帝住在承运殿里，先皇后就住在了如意宫里，先帝处理完政务，就到如意宫里去歇着。太后将季女史带到如意宫去，是何用意，不是明摆的么？” 月夕愣了愣，忽然，醍醐灌顶。 黄昏时，赵福德来了，例行过问采选之事。 月夕问他：“皇上和太后，今日都住到如意宫去了？” “回公主的话，太后住到了如意宫，皇上住在承运殿。”赵福德道，“承运殿里家私用物一应俱全，又凉爽得很，皇上很是喜欢。” 月夕想起皇帝昨夜答应太后时那爽快的样子，心想，怕不止是喜欢凉爽吧。 “我听说，太后的人将季女史从西苑里接出去了？”她又问道。 赵福德的目光闪了闪，露出了然之色。 “奴才斗胆问一句，公主莫非觉得这样不妥？” “这是昨日皇上应许的，我自不敢觉得不妥。”月夕理直气壮，“不过我是采选使，季女史是秀女，论理，她受我管辖。太后的人将她接走时，无人向我禀报。” 赵福德笑了笑，道：“这是下面办事的人不周全，奴才这便过去，让那管事的人来向公主解释。” 月夕应一声，忽而又问：“皇上用膳了么？” “还不曾。”赵福德道，“不过太后在如意宫里摆了宴席，让皇上过去共膳。” 月夕看着他，少顷，颔首：“如此，我知道了。” 回到慧园的时候，天色已经暗下。 月夕独自坐在房里，听得花厅里叮叮当当的，是春儿和棠儿摆上晚膳。 脑子里转着好些念头，乱糟糟的。 月夕虽是在晏大的百般呵护下长大，却并非没有见识。正气堂里的镖师都是男子，月夕知道人喝醉了之后会做出什么事来。 她还听家里的仆妇议论过一件事。有一个年轻英俊的镖师，走镖时，寄宿在一家庄子里，被主人家看中，有意招为上门女婿。镖师不愿意，主人就在晚上办了一桌酒席，将镖师灌醉了，然后让人扶回房里。才进门，却有壮汉跳出来，揪着镖师质问他为何擅入小姐闺房。这时，镖师酒醒，才发现自己就在一间绣房里，床上坐着一个捂着脸的年轻女子。主人家威胁要报官，镖师无奈，只得答应了婚事…… 呸，什么乱七八糟的！ 一个声音在心里冒出来，道，说得好像皇帝跟那镖师一样单纯似的。你不清楚如意宫和承运殿也就罢了，皇帝会不清楚么？他让太后住到如意宫里，又答应季窈跟在太后身边，那就是想从了太后的意思。 月夕深吸口气，忽而觉得自己是个傻瓜。 为他担心，不如担心担心自己。 这狗屁倒灶的借尸还魂是怎么回事还没弄清楚，沈劭那仇人也还活得好好的，为皇帝操什么闲心？ 一会说自己喜欢李妍，一会又打算将季窈笑纳。 啧啧，什么水性杨花也不如他风骚,还装什么冰清玉洁，挑三拣四的。 月夕心想，不要脸。 夜色渐浓，月光渐渐升起，宫殿上的琉璃瓦泛着微微的光。 承运殿和如意宫都筑在高台上，若从那里看着月色，再配上美酒佳人，想必赏心悦目。 月夕白天太累，早早上床睡了，却睡得很不安稳。 一会儿，她梦见黄底左边搂着季窈，右边搂着李妍，对她道，月夕，来见过嫂嫂。 一会儿，她又梦见皇帝对她痛哭流涕，说那季姓婆娘好生勇猛，把朕折磨的体无完肤…… 梦境纷纷扰扰，月夕正沉沦其中，忽而被一阵脚步声吵醒。 她睁开眼睛，只听得有人进来，听脚步声，是棠儿。 “公主，”她说，“外头有人来了。” 月夕坐起来，揉揉眼睛，问：“是谁？” 话音才落，春儿急急跑了进来：“公主快起身，皇上来了！” 第一百二十一章 刺客（上） 月夕一个激灵，睡意全无，连忙穿好衣服迎出去。 皇帝确实来了。 不过，他是被肩舆抬来的。 赵福德和刘荃等太监拥在旁边，进了慧园之后，闹闹哄哄，又是让人抬进屋，又是问太医来了没有。 “出了何事？”月夕拦住赵福德，问道。 赵福德一脑门的汗，眼睛却精光乍现，将月夕拉到一旁，道：“公主，这件事万不可对外说。” 月夕不耐烦：“快说。” “皇上遇刺了。” 月夕一愣。 “遇刺？”她忙问，“刺客捉住了么？” “这个……”赵福德讪讪，“刺客是谁，还不好说。” “怎讲？” 赵德福道：“皇上本是在如意宫中用膳，太后说外头月色好，玉液池边又凉爽，就让人将宴席摆到园子里去，宴饮赏景。太后吃了一半，说头疼病犯了，让人扶她回寝宫歇息，又让季女史留下来，陪着皇上。皇上和季女史说了一会话，又接过季女史倒的酒，才喝一口，就突然说腹痛，倒地不起。” 月夕错愕不已。 “倒地不起？”她说，“你是说，那酒不对劲？” “这还须得太医看过才知道。”赵福德道，“皇上说有刺客下毒，令我等快速速宣太医，将他带离如意宫。” 月夕听着，只觉愈加狐疑。 “那……”她又问道，“季女史呢？” “自是吓傻了。”赵福德道，“奴才几个将皇上扶上肩舆的时候，她哭得那叫一个梨花带雨，只说不是她……” 说着，他摇头，“啧啧”两声，意味深长地叹口气：“这事，说不清啊。” 月夕蹙眉想了想，又问：“既然如此，你们也该将皇上送回承运殿才对，为何送来了慧园？” “这是皇上吩咐的。”赵福德道，“我等原本是想将皇上送到承运殿去，可才出宫门，皇上却说刺客未抓到，承运殿也不稳妥，让我等直接往慧园来。” 月夕了然，点了点头。 正说话间，太医来了。 慧园里的屋舍空置许久，当初是为了软禁月夕收拾出来，故而只有月夕和宫人们的居所，没有客房。 如今皇帝来到，自然不能安置在宫人的屋子里，直接抬进了月夕屋里，躺在了他的床上。 太医进去了好一会儿，太监进进出出送水送药，折腾了小半个时辰，才见赵福德送太医出来。 月夕上前便问：“皇上如何了？” 那老太医抚着胡须，道：“皇上无大碍。臣给皇上施了针，喂了药，当下皇上脉象平稳，龙体安定。只是，皇上先前风寒未好全，如今又受了这猛药，一时半会儿恐怕缓不过来，须得好好休养一阵子才是。” 月夕正要说话，外有有人来报，说是太后来了。 她正要出去，赵福德却忙压低声音道：“公主稍后见了太后，什么也不必说，一切由奴才应付便是。” 月夕看着他，心中那怪异之感愈加强烈，却来不及多问，只见太后已经进来了。 “皇上如何了？”太后见了他们，劈头就问。 太医忙上前回话，听说皇帝无碍，太后的脸色终于缓下来。 她走进房里去，只见皇帝躺在床上，双目紧闭。 “太后，”赵福德忙在一旁道，“皇上受了惊，刚服下安神镇痛的药，好不容易睡下了，太后有话，还是明日再说为好。” 太后抬手，用绢帕拭了拭眼角。少顷，她颔首，又仔细看了看皇帝，走了出去。 “那毒酒，究竟是怎么回事？”才到房门外，太后的脸色就沉下来，指着赵福德斥道，“你们这些人是怎么伺候的，竟让皇上服下了毒酒？” 赵福德等一众太监慌忙跪下。 “太后息怒，奴才几个冤枉！”他说，“当时，那酒是季女史呈给皇上的，说是太后去年自己酿的，一直藏在窖中，今日高兴，特地取来让皇上品一品。季女史这么说，奴才几个又怎敢阻拦？太后若不信，可问季女史！” 听得这话，太后脸上一阵青一阵白。 方才，她在寝宫里听到皇帝出事了，也是大吃一惊。她之所以没有马上赶来，是因为她向季窈仔细询问了一番。 而之所以询问，是因为心虚。 赵福德说的话不假，那酒，确是是她让人取来的。 酒里面，也确实掺了东西，但并非什么毒药，而是一剂助兴的偏方。 想到这些，太后只觉得心口堵得慌。 她这儿子，自从当上了皇帝，就没一天让她省心。太后盼着皇帝能将季窈立为皇后，让季家能够稳稳当当地在朝廷里坐定，可皇帝阳奉阴违，对季窈一直冷淡。迫不得已，太后才出此下策，希望皇帝开窍，一切如愿。 但谁能想到，这酒竟惹出大事来，皇上喝一口就腹痛倒地？ 幸好他没事，否则，那便成了大祸。 庆幸之余，太后仍心有余悸。 她看赵福德一眼，语气缓下来：“你们起来吧。此事，我自会查清。” 说罢，她又向太医再三询问，得知皇帝确实无性命之虞，一颗心终于放下。她还想将皇帝带回如意宫去亲自照顾，太医却拦住，说皇帝当下要静养，不可挪动。不若先留在这慧园里，等好些了再回去。 太后沉吟，又问赵福德：“你先前说，是皇上吩咐到慧园来的？” “正是。”赵福德答道，“皇上想必是怕果真有刺客，别处宫室大，难保有心怀不轨之人藏匿期间。慧园则不一样，外有高墙，内里院落简单，无闲人可随意出入。太后放心，我等今夜守在慧园里，必可保皇上龙体安稳。” 太后颔首，忽而看向一旁的月夕。 “如此，便有劳你了。”她说。 月夕微笑行礼：“不敢居功。” 太后又嘱咐了些话，带着人离开慧园。 看着她的背影，月夕脸上的笑意敛起。待四下清净了，她转身往屋里走去。 赵福德忙将她拦住：“时辰不早，公主还是去歇息吧。” 月夕冷笑：“歇息？我的屋子就在这里，你让我去何处歇息？” 说罢，她推开赵福德，径直入内。 才到床前，她就看到皇帝已经睁开了眼睛。 那脸上，一点异样也没有。 他躺在她的床上，神色闲适，看着她，似笑非笑：“太后走了么。” 第一百二十二章 刺客（下） 月夕知道，自己又猜中了。 这狗屁皇帝根本没中什么毒。他闯到这慧园里来，打扰她睡觉，还弄出一番吵吵嚷嚷的大阵仗，全都是在演戏。 “皇上龙体大安了。”月夕冷冷道。 “一杯酒罢了，算不得什么。”皇帝道。 那厚脸皮的模样，实在不似人君。 “皇上弄这么一出，就是为了吓一吓太后？”月夕道。” “朕也是无法。”皇帝毫无歉意，道，“朕早已表明态度，太后不听。朕既不想按她说的做，也不想伤了和气，便只得出此下策。” “皇上遇刺，可是大事。”月夕仍冷着脸，“季女史如今只怕是长了几张嘴也说不清。” “她不会有事。”皇帝淡淡道，“不过委屈委屈，担惊受怕几日罢了。” 月夕无语。 说来也是，这件事，受惊的是太后，委屈的是季窈，皇帝则清清白白。 似乎看出了她在腹诽，皇帝道：“放心好了，朕从不冤枉人。那酒若是干净的，朕也不会弄出这番动静来。” 月夕露出讶色。 “那酒里真的有人下毒了？”她问。 “毒是没有，不过却有些能让人忘乎所以的药。”皇帝道，“朕若是喝了，今夜便是个昏君。” 月夕忽然明白过来，眉间一动。 “皇上怎么知道那酒里掺了东西？”她疑惑地又问。 皇帝不答反问：“朕身为皇帝，知道这皇宫里的每一件事，难道不应该么？” 自大什么。月夕心中嘁一声，你也不是什么事都知道。 不过细想下来，皇帝这事做得不能说不漂亮，让太后好好吃了一个瘪。 “如此说来，皇上是不打算让季窈留在宫中了？”月夕问道。 “为何不留？”皇帝一脸无所谓，“朕说过，采选并非朕一人之事，乃关系朝廷。宫中既不能季家一家独大，也不能李家一家独大。人多了，后宫里才热闹。” 月夕看着他那俊俏的脸庞。 她承认，皇帝在她面前说话十分坦诚，毫无忸怩和假装。 也许，凌霄就是这么一个让他放心说真话的人。 不过，她不是凌霄，她是晏月夕。 “怎么，你又觉得朕做得不妥？”他说，“你不高兴？” “这是皇上选妃，我怎会不高兴。”月夕淡淡道，“皇上今夜定然也倦了，还当早早歇息才是。” 皇帝原以为她要跟自己来一番揶揄，斗一斗嘴，听得这话，颇有些意外。 “你要走了？”他问。 月夕冷笑一声：“我睡到半途被皇上吵醒，着实困得很，恕臣妹无暇多陪。” 说罢，她行一礼，转身而去。 看着她的身影消失在门外，好一会，皇帝才收回目光。 他将手臂蜷起，枕在头下，望着绣帐上方，一时有些出神。 先前如意宫里的那出戏，知道真相的只有赵福德。赴宴之前，皇帝就和他通了气。 ——“奴才将皇上带出如意宫之后，往何处去？”赵福德问道：“回承运殿么？” “不去承运殿。”皇帝不假思索道，“去慧园。” 当时，赵福德愣了愣，似欲言又止。 细想起来，皇帝也觉得此事着实引人深思。 皇宫那么大，他不想见到太后，也多的是地方去，比如他的永明宫。 可他为何首先想到的却是慧园？ 皇帝蹙起眉，面色渐渐变得冷峻。 ——“我喜欢你。” 那个午后，她手里拿着一支蔷薇，双眸清澄，透着光。 而他每每想起此事，心头总会像被什么拂过，痒痒的。 皇帝自是知道自己跟凌霄是什么关系，自己无论如何不能干出那逾越之事来。可是很奇怪，他发现自己面对凌霄时，总会忘记她是自己的妹妹。 她说话的方式，说话时的模样，与从前截然不同。皇帝曾觉得好奇，不知道是不是探究多了，却发现自己好像总也忘不掉那一颦一笑。 心头，似有什么在翻涌，皇帝突然意识到，这房间就是凌霄的房间，而他正躺在她的床上。 他突然坐起身来。 正要下床，他的手似乎摸到了什么。 翻开枕头，他看到底下压着一张纸。拿起来看，只见上面是一张工笔画出的人像。 这人像只有侧脸，但皇帝一眼就认出了那是谁。 他盯着画，脸色终于变得难看。 * 当夜，月夕睡在了春儿的房里。 或许是认床，月夕睡得很是不踏实，第二日睁开眼的时候，只觉累得很，仿佛受了一夜的折腾。 起来的时候，月夕想去看看皇帝，却被春儿告知，说皇帝天不亮就离开了。 月夕诧异不已。 她望望窗外，太阳已经升得老高，皇帝显然已经离开了好一阵子。 这傻瓜。 她心想，哪里有中毒倒地的人睡不到一晚上就活蹦乱跳的。演戏都不会…… “皇上去了何处？”月夕问。 “回承运殿去了。”春儿道，“公主，可要去探望探望。” 探望什么，去到了无非又是要配合他在人前假模假样地演戏。那是他的事，他演他的，与她无关。 月夕道：“不去了，西苑那边还等着我，莫误了时辰。” 春儿应下，忙为月夕梳妆打扮，张罗早膳，送上辇车。 月夕发现，昨夜那毒酒的事，并没有闹起来，也没有声张开去。 她到了西苑的时候，那些消息灵通的命妇们议论纷纷，说的是昨晚有刺客进了皇宫，其余之事，却似乎全然不知。 正当月夕以为那事会不声不响地过去，不料，黄昏时，她刚要离开西苑，张氏匆匆来见她。 “公主，妾听闻了一件事，斗胆向公主求证。”行礼之后，张氏道。 “何事？”月夕问。 “妾听闻，皇上要将季女史封为德嫔。” 月夕怔了怔。 心似乎被什么挠了一下，月夕看着张氏，神色平静：“此事，不知夫人从何处听来？” “是太后宫里的宫人说的。”张氏说着，掩不住脸上的喜色，“妾得了消息，就马上来见公主。公主是采选使，这季女史受封，论理，公主该知情才是。如今她封了德嫔，不知皇后花落谁家？” 第一百二十三章 对弈（上） 这消息让月夕坐立不安。 离开西苑，她随即便往永明宫赶去。 出了毒酒一事，皇帝和太后似乎都有几分意兴阑珊，先后搬离了如意宫、承运殿，返回原本的宫室。 永明宫前守卫庄严，她寻了赵福德通报，却被告知，皇帝正在与大臣议事，不能见她。 月夕只得回慧园，第二日再去，得到的答复是皇帝身体不适，暂不见客。到了第三日，仍是如此。 鬼扯的身体不适。 月夕索性亲自拎了名册，再度登门。 刘荃迎出来，笑眯眯道：“公主怎么来了？” “采选那边完毕了，我来向皇上呈名册。”月夕道。 “辛苦公主。”刘荃笑道，“不过皇上如今不便见客，公主何不将名册交给奴才，奴才稍后递给皇上。” 月夕不为所动：“是我办的差，自然由我来禀告，转交给你，你能替我说么？皇上要是现在不得空闲，我等一等便是。” “公主。”他只得说，“皇上议事，一时半会只怕完不了，公主还是先回去候着。” 月夕看着他，微微一笑。 “如此也好。”她说，“若皇上问起，你便告诉他，说采选的结果出来了，我要亲自面圣禀报。若皇上不打算看名册，那后妃的人选就这么定下了。” 刘荃听了，面色微变，讪讪道：“公主，当下入宫的不过是第一批秀女，还没选完，后妃哪里就能定下了？” 月夕道：“你就这么禀报便是。” 说罢，她转身而去。 才迈步，却听身后传来一个柔和的声音：“原来是公主来了。” 月夕一怔，转头。 只见一个女子从永明宫里出来，步态婀娜，却是多日未见的季窈。 “公主别来无恙。”她笑盈盈地上前做礼。 月夕看着她，心中蓦地沉下。 好个不要脸的假正经。 心里骂道。 说什么政务繁忙，什么身体不适，原来，是忙这个。 月夕虽不是真公主，却知道从封妃到入侍，还有章程要走。这皇帝倒是迫不及待，人还没进门，就已经留在了身边，也不怕人指摘。 再想到那日他弄出那么一番大动静，月夕忽而觉得可笑。 他巴巴地跑到她那里，说什么他早知道酒里下了药，不打算遂太后心愿所以装作中毒之类的，原来都是胡诌。 到头来，拿皇帝的话当真的，只有她晏月夕，人家早就跟美人郎情妾意去了。 “多日不见女史，原来女史在永明宫里。”月夕暗自深吸口气，也微笑地看着季窈。 季窈的脸上有些娇羞之色，道：“皇上身体不适，太后挂念不已，特令我到皇上身边照料。” 这么说，那毒酒之事已经揭过，季窈什么委屈也不用受了。 那夜的事，就当是放了个屁。 “是么。”月夕似笑非笑地看她，“皇上好么？那夜，他说有刺客下毒，躲到我那慧园里去，还请了太医。我还以为是真出了什么大事。” 提起那夜，季窈的脸上闪过些不自在的神色。 “皇上已无大碍。”她答道。 月夕颔首：“既然如此，我去看看。” 说罢，她抬脚便要入内。 季窈却连忙将她拦住。 “公主不可！未经皇上宣召，公主不能进去。”她说罢，看了看月夕身后宫人手里的名册，“公主可是有东西要呈给皇上，我可代劳。” 月夕见她死不让步，也不为难。 “既然皇上不见我，那便罢了，我改日再来。”她说罢，径直走开。 “公主请留步！”这时，宫门后面又传来一个声音，月夕看去，是赵福德。 有意思。 她心想。她可真有面子，皇帝身边的红人，刘荃、季窈、赵福德都来了。 只见赵福德笑眯眯地迎上来，道：“公主，皇上有请。” 听得这话，季窈的脸上闪过一丝异色。 月夕看一眼赵福德后面的气喘吁吁的小太监，知道自己方才那些威胁的言语，到底是起了作用。 她的唇角弯了弯，道：“遵旨。”说罢，毫不客气地迈步入内。 * 永明宫很大，皇帝没有在上次见月夕的花厅里，而是待在了书房。 皇帝并没有在案前看奏章，而是坐在榻上，手里拈着一只玛瑙棋子，注视着棋盘，若有所思。 月夕走进去的时候，看到他，愣了愣。 皇帝也抬起眼睛来，目光相对之时，浓黑的双眸中没有一丝波澜。 “拜见皇上。”月夕行礼。 这时，季窈也走进来，笑盈盈地隔着棋盘，坐到皇帝的对面：“皇上可曾趁我离开，悔了棋？” 皇帝没答话，只看了看月夕，道：“内侍说你有要紧的事要禀报，何事？” 还说自己不喜欢跟季窈下棋。 月夕心里骂道。 她让宫人呈上名册，道：“西苑的秀女，我已经都检视过了，这册中，除了各人出身，还据容貌谈吐等做了区分，请皇上过目。” 皇帝一如既往的态度平淡，似乎一点也不感兴趣。 “知道了。”他说，“放着吧。” “过两日，第二批秀女就该入宫了。”月夕道，“皇上不如现在就过目。” “朕正下棋，”皇帝却将眼睛看着棋盘，“得了空闲再看。” 自始至终，他未看她一眼。 月夕觉得，自己就像一只猴子，而皇帝是那耍猴的。他喜怒不定，阴晴难料，今天说这个，明天要那个，而她却只能一样由他差遣，还得不到半分感谢。 “知道了，臣妹告退。”月夕冷冷道，说罢，行礼而去。 直到那脚步声远离了，皇帝手里拈着的棋子还没有放下来。 他盯着棋盘，目光定定，不知在想什么。 “皇上，该你落子了。”季窈温声道。 皇帝回过神来，而后，将手中棋子随意放在棋盘上，道：“收了吧。” “皇上？”季窈不解，可皇帝已经起身，回到了书案前。 季窈渐渐摸清了皇帝的脾气，也不敢多说，便唤了小太监来收棋盘。 皇帝展开月夕呈上的名字。 上头被删减的人，全都用小楷一一注明落选的理由，不可谓不细致。 他看着那些字，眼前却又似浮现起了那张枕头下的画像。 明明早已经想明白了该如何做，心绪却还是变得纷乱起来。 正当出神，赵福德匆匆走进来，禀报道：“皇上，张定安张大人回来了。” 皇上抬眼，露出讶色，蓦地，心头一动。 “还知道回来。”他冷哼一声。 第一百二十四章 对弈（中） 月夕离了永明宫，转而往寿安宫去。 按照章程，这名册，不仅要呈给皇帝，还要让太后过目。毕竟后位空悬，太后还是名义上的后宫之主。纵然月夕十万个不愿意，也少不了走这一趟。 方才发生的一切还叫她心里头堵得慌，思来想去也不知皇帝哪根筋出了岔子，翻脸就跟翻书一般快。 她坐在步辇上，看着不远处那些巍峨的宫室，若有所思。 春儿一直观察着月夕的神色，忍不住道：“公主，奴婢瞧公主脸色不好，不若先回去歇息，明日再去寿安宫？” 月夕倒是想啊。 可太后也是个不省心的主，若知道她去了永明宫却不去寿安宫，一定会不满。 月夕当下还无法离开皇宫，这母子二人，她一个也得罪不起，要好好哄着。 “先去吧，太后那儿终归要去知会一声。明日西苑没有事务，我想先歇息一日。” 春儿应了个是，依旧伴着步辇往寿安宫去。 这回见面，太后一改往日的冷脸。虽说不上和蔼，但至少见了不膈应。 “这名册，皇上看过了？”太后随意地翻了几页，问道。 “还不曾。”月夕道，“我方才去永明宫是，皇上正跟季女史下棋。” 听得这话，太后显然很是受用。 “阿窈的事，我还未亲自与你说。”她徐徐道，“论理，她也是秀女，该在你这采选使的名下管着。可前些日子，皇上突然说身边少了人伺候，问我可否将阿窈拨过去。” 月夕神色平静，道：“哦？原来如此。我听说，皇上有意立季女史为妃，分位都拟好了，要封德嫔。” 太后笑了笑，道：“阿窈何等出身，何等品貌，皇上既然喜欢她，必是要让她做中宫的，怎会只封德嫔。” 听到“喜欢”二字，月夕的眉头动了动。 “皇上说，她喜欢季女史？”她问。 “这也是事出突然。”太后难得的神色和蔼，道，“那日皇上到如意宫赴宴，我身体抱恙，便先退了，留着阿窈服侍。不料，皇上才饮了点酒，就身体不适起来，疑心那酒里有刺客下毒，故而闹起了一场风波。到了第二日，事情查清，不过是皇上肠胃虚弱，饮不得酒。可怜阿窈担心受怕了一夜，还以为连宫里也要待不得了。却不想，皇上反而因得此事对阿窈上心起来，要我将阿窈送到永明宫里去。皇上一向是个讲规矩的，突然做出这等逾越之事，不是真喜欢，又是什么？知子莫过母，他虽不说，我却是知道的。” 月夕沉默片刻，道：“如此说来，季女史未必会封德嫔了。” “皇上是个有分寸的，知道轻重。”太后拿起茶杯，缓缓呷一口，道，“既然开了采选，皇后自然要从秀女里选出来。当下采选还未完毕，却已经出了皇后，岂不招人议论。这德嫔，是我提的，也不过是说出来做个幌子。等到采选之后，皇上下旨立她为皇后，一切便是名正言顺了。” 说罢，她叹口气，道：“我年纪大了，就等阿窈坐上中宫之位，便再无遗憾了。” 果然是母子同心。 月夕道：“原来如此。” 太后继续翻了翻名册，忽而道：“先前让你留下的翁家闺秀，叫翁娟的，可留下了？” 月夕道：“那位闺秀的名字，应该在第三列。” 太后展开名册，果然看到了翁娟的名字。 她又将名册从头到尾看了一遍，眉头微微蹙起，埋怨道：“如此说来，上回给你十二个名字，最后删删减减，就只剩下五人。再除去一个已经晋位的阿窈，便只有四人。怎会成了这样？” 月夕早有准备，一脸无辜：“上回周嬷嬷说过，只要留下这位翁家闺秀便是。我为太后着想，想办法又多留了几个人，不是大好么？怎么太后反倒问起我来了？” 太后瞥了周嬷嬷一眼。 周嬷嬷忙叫苦不迭。她那时为了交差，和公主商议了对策。本就是私下里说的话，怎么转眼搬到明面上说了？ 她知道，这是承认也是，不承认也不是。 承认了得罪太后，不承认得罪公主。 周嬷嬷看着太后，讪讪道：“太后，这事皇上盯着，公主也是无法。” 太后看她的模样，便大致猜到了首尾。 这老奴，是个忠心耿耿的，可有时会犯糊涂，分不清轻重。 她合上名册，道：“多留下了人，自然是大好，但我要的人少了，也是实实在在的。我问如何是好，自然问的是后头的事。” “那好办。”月夕轻松笑道，“就像我上回说的，这些秀女进来之后，还要太后亲自相看。到了那时，还不是由太后说的算？。” 太后如今看出来了，她就是假意帮忙，实则是个干站岸的，终究指望不上。真要成事，还得看自己人。 她不再纠结此事，道：“你今日来的正好，我恰有事与你商量。” 这话头听着就没有好事。未等月夕回话，太后便径直道：“我看你这些日子为这选秀之事劳累，心中着实不忍。接下来的事还有许多，你一个人撑着，终究不是办法。所以我琢磨着，给你寻了帮手。” “帮手？”月夕道，“不知是何人？” “便是阿窈的母亲余夫人。”太后微笑道， 月夕明白过来。 所谓的怕她劳累，自然是幌子。 这余夫人，是太后的弟媳，有诰命在身，也是常出入宫中的命妇。太后派她来帮手，自然是信不过月夕，想直接插手。 “这忙碌，也不过选秀这一时。”太后道，“等六宫都有了主人，有中宫总揽后宫事务，便也就不须劳烦你了。在这之前，还望你多多出力，能者多劳才是。” 这话说得，显然已经是胜券在握。 不过事已至此，月夕已经对这些勾心斗角没有了兴趣，随太后和皇帝怎么折腾，都与她无关。而余夫人到身边来，却有一个好处。若选秀之事有什么难处，或出了什么岔子，她都能扔给余夫人，让她收拾烂摊子，乐得清静。 第一百二十五章 对弈（下） 月夕笑道：“太后过誉了，为太后和皇上出力，乃义不容辞。一切，由太后安排便是。” 太后看着她，似乎对她的识相很是满意，微笑颔首。 正说着话，有个执事太监从外面进来。 太后道：“你不是替我去探望皇上么？他如何了？早上何时起身？早膳吃了什么？” 执事太监一一禀报，道：“我方才过去时，却不曾见到皇上，这些，都是季女史告知的。” “哦？”太后道，“皇上又与大臣议事了？” “并非寻常大臣。”执事太监道，“季女史说，是张定安张大人回来了，皇上正在御书房里见他。” 听到张定安三个字，月夕的目光也倏而定住。 她昨天还在想，这人去了那么久，不知什么时候回来。没想到说曹操曹操到，这就有了消息。 “张定安？”太后放下茶杯，若有若无地扫了月夕一眼。 只见月夕神色淡淡的，却看不出什么异样。前阵子，皇帝假装张定安闹出的大乌龙，仍让太后记忆犹新，想起来就不痛快。 “哦。”太后道，“那便让阿窈过来一趟，我要亲自过问。皇上近来脾胃不好，若是那边的菜色不合胃口，就把我这边的厨子派过去。” 太监应下，便退了出去。 太后再看向月夕，已然和颜悦色。 “说来，这些日子，你忙里忙外张罗的都是皇上的婚事。”太后叹口气，道，“你虽是公主，却也是个未婚的女儿，想到你的终身大事也还不曾有着落，我便心中难安。” 又来了。果然提起张定安，便免不了旧话重提。 月夕想了想，心头坦然，这话头起的却也不错。 她于是道：“我的事无妨，不必着急。” “话可不能这么说。”太后徐徐道，“你的婚事，我早就是考量过了，手上也有几个现成的人，家世样貌都是一流的。你要是没有异议，给你挑一个就是了。” 月夕的目光动了动，忽而有些不好意思。 “其实……”她吞吞吐吐地说，“皇上早前也跟我提过，我心里头在就有个人选。只是我琢磨着，不知能否亲自见一见。” 太后露出讶色，随即道：“那有何难？你要见什么人，回头安排上就是。你想见谁？” “便是张定安。”月夕眨眨眼，“我记得我和他从小就玩得来，日后和他一块儿过日子，想必不错。” * 月夕离开之后，太后坐在榻上，一脸狐疑。 方才，她和月夕反复确认了，她嘴里说的张定安，确实就是小时候的玩伴，和后来冒名顶替的皇帝无关。 “样子装的真好。”周嬷嬷嗤笑一声，“方才太后提起张大人的名字时，她还是一副淡漠模样。实则心里头早就打起人家的主意了。” 太后想了想，道：“她爱装就让她装去。把自己的婚事装没了，她才要哭。” 周嬷嬷道：“太后果真想成全公主？” 太后笑了一声：“为何不成全？张定安么，让她见便是，只盼她切莫反悔的好。” 这是不难，太后吩咐下去，让人安排了。 午后，季窈来到寿安宫中，向太后禀报皇帝的起居。 太后看着她，笑意盎然。 “这两日，你一直待在皇上身边。”她拉过季窈的手，问道，“他待你如何？” 季窈双颊绯红，却似乎有些低落。 “我虽在皇上身边，每日做的事却与寻常宫人无异。”她说，“只有端茶倒水之类的罢了，便是皇上的寝宫，我也不曾进去过半步。” 太后的神色很是诧异。 “哦？”她说，“他也不曾让你贴身伺候？” “不曾。”季窈道，“便是更换衣裳这样的事，也有太监去做，皇上并不让我来动手。若说有什么特别的，也就今日，他突然要给陪他下棋。可那盘棋下了一半，公主来了，皇上跟她说了一会话，将她打发走。而后，皇上却似没了兴致，又说要去看奏折，让我收了。” 她说话时，神色颇是委屈，似乎大为失望。 太后微微蹙眉：“公主对皇上说了什么？” “也没有什么。”季窈想了想，道，“不过是呈上了采选的名册，请皇上过目。皇上说得了空闲再看，公主就走了。” 太后沉吟，若有所思。 周嬷嬷在一旁看着，笑道：“我看，这也不足为怪。皇上是什么脾气，太后和女史还不知道么？他龙潜之时就是个极为君子的，面皮也极薄，如今当了皇上，更是立志为天下表率。再说，那永明宫里，多少眼睛在看着？风吹草动都能传到朝堂上去，他将女史召到永明宫里去，已经是大大的逾越，自是更要克己守礼，避免被人诟病轻浮。” 太后颔首，对季窈道：“你也不必担心，等采选完毕了，圣旨下来，你便是皇后。” 季窈的脸上也终于浮起笑意，轻轻颔首。 宫人呈上消暑的糕点和果品，太后让季窈陪自己坐下品尝。 “这凌霄，等采选之后我便让她嫁人。”她说，“到那时，这宫中也就没有什么人能让我烦心了。” “嫁人？”季窈道，“太后不是说，要让她回行宫去？” “自然能让她早日嫁人是最好的。”太后道，“去了行宫，她还回回来。外加有皇上护着她，迟早要变成来去自如。嫁了人，有夫家管着她才好。” 季窈不以为然：“我看皇上未必护着她。太后不知道，公主方才去了永明宫，皇上不愿见她，她非要闯。磨了好一会儿，皇上才勉强让她进去。” 太后顿了顿，问：“竟有这种事？皇上怎么说？” “也没说什么。”季窈道，“便是我方才说的那些。皇上似乎对她很是冷淡，看也不看她。” 太后想了想，又问：“这几日，公主可曾去见过皇上？” “应该没有。自慧园那事之后，我还是头一回见着公主。” “这海阳公主，果然是不改脾性，蛮横得很。”周嬷嬷道，“太后方才说的是，公主在宫里一日，便一日不得安宁。” 太后从冰盘里拈起一枚葡萄，放入口中。 皮破之后，汁水淌在齿间，冰凉清甜。 “正是。”她缓缓点头，“她留不得，我会早做打算。” 第一百二十六章 画像（上） 夜深人静。 御书房里，皇帝仍坐在案前，垂眸看着眼前的画像。 张定安的话仍在耳畔：“臣南下扬州前，曾从宝通行要来一幅画像。画像上的女子姓晏，名月夕，执掌着一个叫正气堂的镖局。两个月前，臣以为是她用公主印信去宝通行提了一万两银子，其实不然，是公主顶着她的脸，用自己的印信，提了自己的钱。而真正的晏月夕，正冒用公主的身份，住在慧园里。” 皇帝初听这话，虽然没一句听得懂，但觉得可笑至极，张定安一定是撞了什么邪，和凌霄一样得了失心疯。 他恼道：“你说的什么鬼话？” 张定安却神色平静，道：“皇上，也许是真的见了鬼。” 皇帝：“……” 他说罢，把临走前一日如何设计把凌霄灌醉，如何偷印信，又如何从凌霄嘴里听到灵魂互换一事告知皇帝。 “公主这话纵然荒谬，可臣听完的当下，已经有六成相信了。皇上是没亲眼瞧见，那女子使着跟公主一模一样的功夫，一言不合上来敲打，从不把臣放在眼里。臣是从小被公主打到大的，能使出那幅身手的人，就是化成灰微臣也认识啊！” 皇帝不以为然：“那叫晏月夕的女子既是个江湖之人，奸猾耍诈的手段必是一个不少，见得事败，便装装样子编些胡话来骗你。凌霄的武功虽是高强，却也是练出来的，她能习得，晏月夕这镖局头子为何不能？你方才不是说，那女子曾去行宫和凌霄一道习武么？只怕她是从凌霄口中得知了你的许多典故，又模仿出她的鞭法和拳脚，故而才能装得让你信服。” “臣就知道皇上不会相信，于是，四处搜寻证物。”他说罢，从怀里掏出一封信，道：“这信，是臣派人在驿站里截获的。皇上看了，自然就会明白我说的话。” 皇帝赶紧接过信，展开一看，登时愣住了。 这信是晏月夕写给主顾的，商议的是生意上的事。 然而这字迹，却是凌霄的。 皇帝皱起眉。 凌霄的字迹和她的性子一般豪迈，大横大竖，他曾取笑她的字就跟螃蟹一般横行霸道，还曾亲自指点过她的书法。 也正是因此，凌霄的字很难被人模仿出来，皇帝也从来不会认错。 相较之下，宫里这位的字迹，却是另一番模样。 早前，皇帝的身份还没有败露的时候，她不止一次上书陈情，求见皇帝。 那信上，虽然也是凌霄的字迹，但若是细看，便能看出不一样。那时，皇帝还觉得疑惑，这凌霄诈尸一回，不但性情大变，连写字都变得不一样了。 皇帝想着，当即找出那些信来细看。越看越觉得，这些字写得有几分刻意，仿佛是习字之人的摹仿之作。偶尔一横不够长，还会小心翼翼地补上。晃一眼是看不出，若细看就看出破绽了。 皇帝沉着脸，只觉不可思议。 他并非笃信怪力乱神之人，就算亲眼见到了凌霄在灵堂上死而复生，他也并不相信什么借尸还魂之类的东西。其实，皇帝一直对此事存疑，觉得凌霄必是得了什么罕见的病，才变成这样。 可现在…… 皇帝坐在椅子上，看着案上摊开的信，沉默不语。 世间果然有这样的奇事？两个相隔千里，毫不相干的人，竟会变作了对方？ 皇帝觉得，自己大概也得了失心疯。 张定安看着皇帝的神色，知道他是停进去了，只觉心里也打着鼓。 其实，他一直纠结着要不要向皇帝禀报。 毕竟当下这一切也不过是自己的猜测，搞不好，那便是诬陷公主，往大了说也是欺君大罪。可他又觉得自己这番猜测虽然离奇，却是唯一能解释得通的，若不禀报，那才是真的欺君。 张定安深吸一口气，继续道：“皇上，臣也是心中困惑，故而向皇上禀报所见所闻。只盼着皇上心中有个底，将其中的疑点查清。” 皇帝没答话，少顷，问道：“那晚，晏月夕还对你说了什么？” “那晚她实在醉的厉害，问她缘由也说不明白，最后就吐出了一句，‘那是二哥哥和太后的家，我不想回去’。” 皇帝的目光定住。 二哥哥。 这个称呼，仿佛已经十分久远，他都快记不起来了。 心中像堵着什么，他说：“只是称呼罢了，她编出来也没什么。” 张定安苦笑：“臣也是此想。当下，此事要求证，也唯有从宫中这位入手。” 皇帝看着他，觉得他话里有话。 “哦？”他说，“你有什么主意。” 张定安踌躇片刻，道：“其实还有一封信，是那晏月夕派人发往京城的。臣当初想着，若臣猜测不虚，两边定有联系。臣在扬州做了什么，晏月夕说不定也要告知京城。于是微臣假意离开，派人在晏月夕的山庄下埋伏着，终是截获了一名信使。” 说罢，他又拿出一封信来，交给皇帝。 皇帝接过，只见这信厚得出奇，拿在手里，沉甸甸的。 信封上，什么也没有写。 “发往京城的？”皇帝问，“给谁？” “臣亲自将那送信人审问，他说，信是送到京城南大街上的驿站，送了就走，旁事不必管。” 皇帝把信拆开。 只见这里面确实很厚，信纸足足写了十张。 果不其然，这信上的字，也一看就知道是凌霄的手笔。 信上说的事，都是些琐碎，看得出来，是断断续续写的，有什么记什么。 这个晏月夕在扬州日子倒是过的风风火火，打擂比武，开立镖局，又借张定安之手打压宿敌，收回被人亏去的银子。他也看出来，这回张定安南下，怕是没江东王什么事，确实是晏月夕和凌霄里应外合做成的局。 可很快，皇帝的目光就落在一个名字上。 “沈劭？”他抬眼，不掩惊愕，“这莫非是……” “正是。”张定安苦笑，“皇上，他就是当年常阳侯家的那位公子。” 第一百二十七章 画像（下） 张定安回来了。 月夕回到慧园，满脑子都是这件事，也不知他和皇帝说了什么。 可更让她不安的是，月夕的信还未到。 十五早就过了，路上再耽搁也该到了，除非出了岔子。 是否找人打探打探消息？曹煜上回来时，曾留下联系他的办法，以备不时之需…… 月夕寻思片刻，又暂且打消了这个主意。 还没到那个关头，暂且不必冒那个险。 若她和曹煜双双被逮住，那可是要出大事的。 她夜不能寐。一会儿琢磨这凌霄那边，一会儿又想起了皇帝。 有时，月夕觉得自己有些可笑。 她一直清醒地知道，皇帝是皇帝，她是她。自己能见到他，跟他说话，不过是因为顶着窦凌霄的皮囊。等到哪天她们换回去，她和皇帝就再无可能见到了。 这样一个人，为什么要念念不忘？ 他娶亲，谁当皇后，跟她又有什么关系呢？ 月夕觉得自己都想明白了，所以接下这采选使的时候，已然心平气和。 但皇帝似乎并不打算让她安生。 每每想到那夜在慧园留宿之后，皇帝那一反常态的行事之法，以及对自己突然冷淡下来的态度，月夕就觉得匪夷所思。 有时，她想，说不定这只是自己多疑。毕竟那是皇帝，想见谁不想见谁，从来不需要解释什么。凌霄虽是他的妹妹，却并非亲生，不过比寻常臣子亲近些罢了。就是月夕这样喜欢多想的脾性，才会觉得皇帝变得不一样了。 但她很快否定了这念头。 她的直觉一向敏锐，必定是有什么事，让皇帝对她的想法变了。 是什么事？ 月夕想着，忍不住伸手向枕下，摸出一张折起的画。 这画，是她前不久心血来潮，信手画的。虽是工笔，却没有完成，只能算涂鸦。 上面，只有皇帝的半张侧脸，虽然还粗糙，但形神兼具。 也就是在那时，月夕突然意识到，皇帝在自己心里似乎生了根。她感到慌乱，怕被人看见，又不想扔了，就收起来，塞在枕头底下。 那日皇帝在慧园里歇宿的时候，月夕来不及收拾走，一度担心皇帝会不会发现了。幸好，第二日她去看，这画仍像原来那样，在枕头下压得好好的。 别想了。 心里劝道，君心似海，你想破头也不会知道那高高在上的人究竟在打什么算盘。 她深吸一口气，闭上眼睛。 明日……她要想办法要见张定安。 至于皇帝么……反正见了他只会徒增烦恼，不见为好。 * 转入六月，天气暑热，扬州城里又出了件大事。 近来名声大噪的新正气堂堂主晏月夕发了张悬赏令。她要捉拿的，是正气堂的元老陈二和顾三，活的每人各五千两，死的每人五百。 消息一出，一片哗然。 市井内外，大街小巷，无不议论纷纷。 五千两的赏金，哪怕是要抓活的，在江湖上也十分罕见，自然引得人跃跃欲试。 可值得说道的是，陈二爷和顾三爷不是去年就死了么？ 当时晏大还在，悲愤不已，为陈二和顾三办了盛大的丧事，半个扬州城都去。可如今怎么又说没死，还悬赏上了？ “有甚不明白的？”酒肆里，有人扬声道，“当初陈二和顾三说是掉下山崖，尸骨无存，想必是带了钱财逃跑，假死了！我早断言此事有内情，你们当时就是不信。” 众人一片嘘声，而后有人道：“什么都叫你知道了，你倒是抓着陈二和顾三，去领那五千两赏金啊！” 那人嘁了一声：“那二位武功高强，我就算找着了也抓不着。你以为正气堂的赏钱是好拿的？那晏月夕如今不是号称女罗刹，她要能捉得住，何必悬赏？若连她也捉不住，一般人是想也别想。” 这话倒是在理，不少人点头。 有人道：“其实当初他们死讯传来，也有人说这是假的。我记得那时，是顾三的儿子回来报信的。若顾三跟着一道跑了，怎会不带着他儿子一道跑？” “那还不明白？起内讧了，儿子不想过东躲西藏的日子，所以不跟老子了。”旁人道，“你看晏堂主的悬赏令上，并无顾三的儿子。想来，她就是要给那小子一个改过自新的机会，告诉他，她晏堂主只收拾老子，跟儿子半点干系也没有。” 外头的议论，经过手下人的打探，都传到了凌霄的耳朵里。 她很是满意。 这个局面，正是她和邓五故意为之。 顾三出事后，他的儿子顾梁便离开了扬州，带着老母和妻小回去了在泸州的老家，而后，与正气堂再无联系。 邓五经长沙之行后，颇受打击。 他本是和凌霄一道去长沙追寻那观音像的下落，不料，却发现这事变得愈发捉摸不透，并且还牵扯到了旧日的兄弟。 先是刘四，而后又是陈二和顾三，情同手足的人纷纷背弃了他和晏大。邓五虽行事也诈，但能摸着良心说自己从未对不起兄弟，也不愿意把兄弟往坏处想。 于是，他向月夕主动请缨，亲自去泸州一见顾梁。 凌霄原本也要跟着去，但邓五却劝她先回扬州。 “堂口新立，众人的心皆团团系于你一人身上。你这一走就是半个月，人心会散，还是早点回去主持大局最为妥当。” 凌霄觉得有理。 她其实也放心不下，担心隆兴行那头贼心不死，会再找麻烦。 “那我给五叔挑六个人，五叔务必小心为上。听闻顾梁跟三叔学了一身功夫，谈得动就谈，谈不动也不必勉强，别叫自己吃亏了。” “你且放心。”邓五道，“顾梁也是我看着长大的，我若好好跟他说，他必定不会伤我，这一点，我心中有数。” 凌霄看他胸有成竹，便不再多言。 “倒是有一件事，你回了扬州后，务必多多上心。”邓五忽而道，“就是那位劫走洛青云的黑衣人。” “那是自然。”凌霄点点头，“不过我这几日思来想去，终究毫无头绪。毕竟他得手后并无杀心，失手后再未现身，看起来并非横了心要与我等对着干。” 第一百二十八章 奸细（上） “我也考虑了好一阵了。”邓五道，“或许他这般畏首畏尾的，其实是害怕暴露身份？” 凌霄明白过来：“五叔的意思，黑衣人兴许是熟人？” 邓五颔首：“十分可能。我以为，你若暂无头绪，不若从身边人找。” 凌霄应下，辞别了邓五之后，火速赶回了山庄。 悬赏令是在长沙时发出的。江湖上的消息，向来比长了腿的还跑得快。凌霄人尚未回到，新正气堂的人都得了消息。 她才进山庄，便被手下人重重围起，七嘴八舌地问起那悬赏令的真伪。 听得凌霄点头承认，众人一片哗然。 凌霄扫了一眼，看堂中帮众不多，便问：“怎的不见唐把头和几位兄弟？还有庄大哥，他去时晕船，在九江修养，我让他好了就自行返回，可回来了？” “庄大哥回来了，不过又出去了。”阿莺给她倒一杯茶，道，“小姐，唐大哥前阵子出去押镖，被人打伤了。如今正在屋里养伤，而庄大哥替他押镖去了。” 竟有人能伤了唐烽？ 凌霄一惊，赶紧往唐烽的居所去。 “出了这么大的事，怎的不写信跟我说？”凌霄边走边怨道。 阿莺明显察觉了她的怒气，便小声回：“是唐大哥不让我说的，他说不过皮肉伤，养几日就好了，犯不着惊动小姐。连庄大哥也说，江湖人破点皮肉是常事，若小姐火急火燎赶回来，说不定要误了正事。” 凌霄想，这庄涛到底还懂点事。 “所以，你最终还是听了庄涛的话 。”她揶揄道。 阿莺脸上一红，嗔道：“小姐又胡思乱想什么。” 凌霄入了唐烽的屋里，只见他正倚在床上，身旁一个姓刘的镖师在正陪着。 “堂主回来了。”唐烽见到她，笑眯眯道，“我刚才听人说起堂主的悬赏令，可谓说曹操曹操到。” 凌霄没答话，闻着屋子里浓重的药味，蹙眉道：“你这伤是怎么回事？” 唐烽让刘镖师给凌霄搬了椅子，讪讪笑道：“押镖经过武昌城时，管了点闲事。半道瞧见人家抢东西，于是就追了上去。没想到那劫匪拳脚不错，虽然最后东西追回来了，却受了点伤。” 凌霄白了他一眼，没好气地问：“以后得立个规矩，闲事不许管。你是总把头，自个儿倒下了，叫下头的人怎么办？” 唐烽赶紧称是。 凌霄打量着他。 这唐烽跟庄涛大不一样，是个体面人。无论什么时候，他的衣裳都穿得整整齐齐干干净净的，就连受了伤，也看不出伤处。 “伤哪儿了？”凌霄问道。 唐烽拉开领口，露出左肩，道：“就这儿。那人手脚好利索，经过人家作坊，偷偷拿了根人家的竹篾子，打了我个措手不及。” “竹篾子能伤了你？”凌霄狐疑。 “故而我说他功夫不错。”唐烽道，“虽是竹篾子，却使得像刀一般，内力着实深厚。我一时大意，少了防备，这才受了伤。” 凌霄目不转睛地看着唐烽的伤处，忽然想起那时交手的黑衣人来。 她记得，自己伤他的，就是在左肩。 ——我以为，你若暂无头绪，不若从身边人找。 邓五的话，似在耳畔。 “小姐可是担心唐大哥。”阿莺在一旁忍不住道，“放心好了，大夫来看过，说唐大哥身体好，养些日子就无事了。” “我不过在想别的事。”凌霄神色如常，在一旁的椅子上坐下，看着唐烽的伤口，“你是哪天受的伤？” “哪日却是不记得了。”唐烽转而问身边的刘镖师，“你可记得？” 刘镖师道：“不就是二十七，那天小五生辰。” 唐烽颔首：“就是二十七，小五那天嚷嚷着要替我报仇，连生辰也未好好过。” 凌霄听罢，松了一口气。她和那黑衣人的交手是在二十五日晚，若这是实话，时辰便对不上。 “既然如此，后头就给小五随份大礼。你这总把头，可不能委屈了手下。”她说。 还未等唐烽回答，刘镖师贼兮兮地说：“我看，唐大老不如把自己的宝贝送给小五？” 唐烽闻言，随即道：“什么宝贝？你可别瞎说。” “还不承认？”刘镖师道，“大哥半道上消失了几日，说是去拜访故人，回来时小心翼翼地，以为我等没瞧见，其实老大手里攥了个东西，那是什么？” 凌霄心里咯噔一响，看向唐烽，维持着脸上的笑容：“是么？那是什么礼物？” 阿莺却皱起眉，道：“唐大哥也真是，好好的行镖，怎的半道上跑出去办私事？幸好刘兄说起，否则我还不知你坏了规矩。大哥办什么事去了，还是跟堂主好好交代才是。” 凌霄想，阿莺果然是自己的得力干将。 她唱红脸，阿莺就自觉唱起了白脸，可谓合作无间。 唐烽忙道“是我错了！不瞒堂主，那时，我是听说那附近有个稀罕物件，平日不容易得，于是才过去的。” “哦？”凌霄道，“究竟是什么物件，让你将正事和手下一干兄弟都抛下了？” 唐烽看着她，涨红了脸，好几回欲言又止。 阿莺在一旁催促：“你倒是说啊！急死我了。” 唐烽这平日里挺机灵的人，忽而变成了个闷葫芦，红着脸，抓着头，却半个字也吐不出来。 凌霄忽而明白了什么，对阿莺和刘镖师道：“你们先出去，我有话要跟唐把头说。” 阿莺的神色虽狐疑，却还是应下，和刘镖师出去了。 房门开了又关，屋子里只剩下二人。 凌霄阴沉地审视唐烽，叫他心里头发毛。 他小声问：“堂主，是否出了什么事。” 凌霄道：“唐大哥，你把头，知道堂里的规矩。此事，你若不能说明白，我只怕是不能再留你。” 唐烽大约没想到这么严重，神色一紧。 他赶紧从床头淘来一个小木盒，小心翼翼地打开。 只见里头有个物什亮闪闪的。 凌霄愣了愣，接过来看。 “小心。”唐烽忍不住叮嘱，“此物贵重得很。” 凌霄看了看，于她而言，这并不是什么了不得的东西，却不得不承认，确实做得精致。 那是一朵用各色宝石拼成的莲花，剔透晶莹，流光溢彩。 第一百二十九章 奸细（下） “就为了这个？”凌霄蹙眉问。 “堂主看不上这个？”唐烽不由得坐直了腰杆，理直气壮地说，“这个叫海上花，是海船拉来的时兴物件，听说是波斯国才有的特产，想买还买不到的。我是托江湖上的朋友，几经周折才弄来一件。我怕他倒手卖了，所以那几日就让刘老弟暂且看着看管着镖队，到九江去找我那朋友去了。” 这有什么好玩的，凌霄百思不得其解，这玩意儿她小时候玩腻了。 “既然是为了这个，你方才为什么不说？”凌霄没好气地问。 唐烽看她在火气上，赶紧道：“堂主能先还我么？这东西可不好买，我手头上没几个钱了，砸坏了买不了第二个。” 凌霄翻了个白眼，还了回去。 唐烽赶紧进过来，轻轻地合上盖子，拍了拍上头根本看不见的灰尘，重新放回床头。 他瞥了一眼凌霄，忸怩道：“我方才不说，自有不说的道理……” “放屁！”凌霄骂道，“要不说，今晚滚出正气堂。” 唐烽干笑一声，挠挠头：“这是给阿莺的。” 八尺高的大汉，害羞起来跟小媳妇无甚差别。 凌霄早猜到了，又好气又好笑：“既然东西都买回来了，为何还一直藏着，不送给她？” “时机未到。”唐烽说着，叹口气，“她如今心还在庄大哥身上，我送给她，她怎会收？” 嘴上这么说着，那眼睛却不住地瞟着凌霄。 凌霄自然知道他的心思，道：“阿莺从前虽是我侍婢，可那是从前，如今我已经将她放了籍。她喜欢谁，选谁过日子，是她的事，我不会插手。” 唐烽自是盼着凌霄帮忙，得了这话，脸上露出失望之色。 “罢了。”他叹口气，将盒子收起来，“堂主不肯帮我也无妨，反正他们还没成，我机会还多的是。” 看着他那心有不甘的样子，凌霄笑了笑，心中却暗自松一口气。 方才，她其实怕极了唐烽真的是奸细。 这新正气堂是她一手拉起来的人马，她对这些手下向来不错，花钱的地方从不心疼，就是盼着他们也能对自己忠心耿耿。唐烽是堂里的副总把头，人望出众，若他出了事，显然对凌霄是不小的打击。 阿莺一直在外头等着，见凌霄出来，她迎上去，将凌霄拉到一边。 “小姐可问出来了？”她神色紧张，“小姐在信中曾提到黑衣人，莫非是唐大哥？” 这阿莺，果然是个心思机敏的。 “不是他，”凌霄道，“他跟我说清了，当时私自离开，确实事出有因。” “何事？”阿莺忙问。 “一桩私事罢了，与此无关。”凌霄道。 阿莺仍有些狐疑：“小姐信他？” “为何不信？”凌霄反问，“你方才不是恶狠狠地让他好好说，其实心里头不是也信他么？” “我不过看他受伤了可怜。”阿莺理直气壮地说。 凌霄道：“放心吧，不是他。我后来想了想，我毕竟和他黑衣人打过照面，他和唐大哥的身形对不上。” 阿莺似终于放下心来，点点头。 凌霄瞥了她一眼，道：“我说实话，阿莺，唐烽比庄涛强多了。庄涛那种吊儿郎当的脾性，一看就不是可托付的，你若执迷不悟，迟早要伤心。” “庄大哥哪里不可托付了？”阿莺瞪起眼道，“他若不可托付，当初小姐怎将总把头给了他来做？再说，唐大哥那头受伤，他一得了消息，二话不说就过去了。” “是么？”凌霄挑眉道，“庄大哥这么上心？” “就是这么上心。” 凌霄意味深长地看着她，问：“那你家庄大哥什么时候回来？” “再过四五日。”阿莺看她的眼神，涨红了脸，跺脚道，“小姐尽取笑我！我不搭理小姐了！” 她说罢，扭头跑开了。 凌霄看着她的背影，渐渐敛起笑意。 * 悬赏令贴出去，山庄前热闹起来。 三不五时地有人上门，说手里有陈二和顾三的消息，不过人抓不到，问消息买不买。 阿莺起初还有几分好奇，想着万一是真的消息，买下来也划算。 不料多问一句，那些人就招架不住，连陈二和顾三的样貌都说错。 阿莺是见过陈二和顾三的，心思又极细。她坐镇前堂，二话不说，就令人将那些满口胡诌的人打发走。 她心里有些泄气。 常言道，有钱能使鬼推磨。小姐说，只要钱给够，不怕揪不出陈二和顾三、可现在看来，却是要落了空。 阿莺看着时辰不早，正要回主院去找凌霄算账，可看门的却来报，说外头来了客人。 凌霄总算好好睡了一觉，才吃了早膳，便瞧见阿莺入了主院，后头跟了个人。 范齐？ 在长沙得了陈二未死的消息后，范齐便与凌霄分道扬镳，先一步回扬州。 他那时说要先回去禀告沈劭，才知后事如何处理。 凌霄以为他这趟来就是为了这事而来。 见礼后，范齐给凌霄递上一封信。 信自然是沈劭写的，里头对陈二只字未提，却说起了宁波府的买卖。 “沈劭当真去了宁波府？”凌霄道。 范齐答道：“公子说过，他要先去宁波府，再去长沙，是小姐不信的。” 腿脚倒是快。 凌霄不以为忤，接着看信。 沈劭在信中说，已经和宁波府做海货的老先生谈妥。十日后他有两条船将到宁波，届时货物要送往成都、应天、京师等地。 这些货物，都颇是贵重，干系不小。要顺利转运这么些地方，自然要一只庞大的镖队。她若是有兴趣，可以让新正气堂的镖队加入。价钱按照市价分，不必再折七成。 凌霄看罢，还有些回不过神来。 沈劭的意思，竟是要让老正气堂和新正气堂合作？ “他不是说不愿把生意分给我么？”凌霄问范齐。 这话，范齐昨夜也问过沈劭。 他把沈劭的回复扔给凌霄：“公子从不曾说过不分。公子说的是谈成后再说。没谈成以前，公子怎么允小姐？” 第一百三十章 及时雨 是么？凌霄却不记得他当日的话了。 不过无所谓。 她和邓五出远门多日，没有新的买卖进门，她正为此事发愁，没想到竟有现成的送上来。 凌霄看着那信，不由得笑了笑。 “你跟沈劭说，这活儿我接。”凌霄想了想，又道，“不，还是我亲自上门跟他说。” 说罢，她就起身。 范齐赶紧道，“那却不必。公子只要小姐一个准信，其余事宜，待安排妥当，自会来知会小姐。” 凌霄眨眨眼，奇怪道：“我上门亲自与他商议不好么？省的你城里城外的走，还怕传错了话。” “公子这几日十分忙碌，抽不出空闲来见小姐。总之，小姐等着消息就是了。” 凌霄狐疑地打量他。 “沈劭莫不是在躲我吧？”她问。 范齐的目光微微一闪，道：“这是什么话？公子为什么要躲着小姐？公子可是正经一门之主，管着三千人的，有许多事要操持，五十人的小镖局可没法知道他的辛苦。” 果不其然，凌霄的脸拉下来。 范齐心想，公子果然摸透了这女罗刹的脾气，说得一点没错。 他不敢作死，赶紧行礼，溜了出去。 扬州城的老正气堂里，沈劭找了几个总把头议事，商议行镖的路线。 待散了，范齐进来复命，说凌霄已经应下。 “嗯，她还说了什么？” “也没说什么。”范齐似不经意地说，“不过，晏小姐说，公子似乎在躲着她。” 沈劭微微扬眉，眸光凌厉。 范齐干笑一声，随即道：“这是晏小姐原话，可不是我说的。其实，我也想问公子。公子在长沙时，不是也要去追究那佛像之事？怎待了一夜，话也没问清就匆匆走了？再说当下这么重要的买卖，公子要跟晏小姐合作，却又不找晏小姐亲自商议。我也觉得，公子似乎故意不想见晏小姐。为何？” 为何？ 沈劭没有回答。 额头上，似乎还残余着一点若有若无的触感。 灵阳寺那夜，晏月夕和他交手时，将手指轻轻弹了一下。 恰如许多年前的皇宫里，那御花园里的顽皮少女，笑嘻嘻地站在他面前，睁着一双眼睛望着他，满是促狭的捉弄。 沈劭暗自深吸口气，告诉自己，那是晏月夕，不是凌霄。 他不喜欢被情绪掌控，在这异样的感觉被清理之前，他并不打算再见晏月夕。 “不想见她还要理由么？”沈劭淡淡道，“你何时也变得这般婆婆妈妈。” 范齐无奈，看着他，壮了壮胆子：“公子，我斗胆最后问一件事。” “何事？” “公子不会看上晏小姐了吧？” 只见沈劭抬头，阴沉的目光似透着寒意，范齐全身顷刻间凉飕飕的。 “小人多嘴！”他连忙说着，转身逃了出去。 * 凌霄那头还在兴奋地看着沈劭的信。 按照他的说法，那家老主顾今年还有好几艘船到，若这趟办好了，今年的进项就不必愁了。 “这可太好了。”阿莺在一旁读罢，长长舒了一口气，“自从隆兴行退却，那些大主顾果然都回头来找正气堂。小姐，这些人脉都是老堂主留下的，小姐日后可要从沈劭手上接过来才是。” “那是自然。”凌霄踌躇满珠。 “还有另一件事。”阿莺说罢，把好几本账簿拿来，放在凌霄跟前摊开，道；“这几日小姐和五爷不在，我把旧账重新理了一遍，才发现，我们如今的盈余，很难挺过今年了。” 这话，让凌霄大感意外。 在她的设想里，新正气堂可是要在一年内达到能和老正气堂叫板的大小。不料创业未半，钱先花光了？ “怎么会？”凌霄讶道。 “小姐忘了？小姐的印信被张大人收走，咱们再也没法从宝通行拿钱了。” “我当然没忘。”凌霄问，“可咱们才不是才得了隆兴行赔来的二十万两白银么？” “那些钱哪里经得起咱们这种开销。”她说罢，指出账簿上的几个大项，分别是山道机关和大门的修缮，新院落家具的采买，镖师和仆役的工钱，走镖预支的路上开销、各项膳食杂费，以及悬赏令、各类赏钱。 “咱们的开销巨大，可进项却十分有限。”阿莺进而解释道，“新起的堂口，顾客本就不多，小姐还答应人家镖钱只收市价的七成，且一年不涨。这算下来，赶上不亏本就已经极好了。我等如今手上的买卖，只能堪堪平了行镖的本，一文钱也赚不回来。其余的开销，只得干耗这二十万了。” 凌霄想了想，道：“可要是有沈劭介绍的买卖，今年至少有一笔有稳定的大进项，不怕熬不到明年了。” “正是。”阿莺道，“所以我说，小姐定要将老正气堂的生意都夺过来。沈劭为何帮着小姐跟官府和隆兴行斗？自然也是为了这个。” 凌霄颔首。 再看桌子上那些厚厚的账本，凌霄只觉得头皮一阵发麻。 没想到要养活一群人如此艰难。 更没想到的是，她窦凌霄竟然也有为银子发愁的一天。 凌霄沉吟片刻，道：“宁波府的买卖可得做的稳稳当当，不能有半点差池。” “正是。”阿莺说着，笑了笑，“不过，今日得了个好消息。庄大哥他们后日就回来，这趟镖，由他亲自接，定然可一帆风顺。” 凌霄看着她，微笑：“就回来了么？这么快。” * 庄涛出镖的时候，一共带去了三十人，算是新正气堂里的大部分人马。两日之后，他原样带回，山庄里又热闹起来。 阿莺照凌霄的吩咐张罗了酒菜，招呼众人，庄涛却张望道：“堂主呢？” “堂主今日入城去找老主顾，夜里不回来，说是让庄大哥和兄弟们纵性地吃喝，她回头有好消息要说。”唐烽答道。 众人听着，都忍不住好奇，七嘴八舌地议论着，各自开吃。 凌霄对吃喝之事向来不含糊，手下镖师们大碗喝酒大口吃肉，各是痛快。 酒过三巡，只见阿莺“哎呀”一声，却见庄涛已经先行倒下。 第一百三十一章 捉贼（上） “怎么就醉了？”有人讶道，“分明没喝几杯。” “兴许是累了。”唐烽笑了笑，“我送庄大哥回屋。” 阿莺看他扶着庄涛去后院，颇为诧异。 庄涛今晚十分克制，只小抿了几口，大多数时候只喝茶。照他的酒量，不该如此。 她心里觉得奇怪，不由地跟上去。 才到庄涛屋子前，阿莺就发现，里面灯火通明。 有人？ 阿莺走进去，定睛一看，讶异道：“小姐？” 坐在屋子里的，正是凌霄。 “把门关上。”凌霄吩咐，转而指了指椅子。 阿莺只觉得有事发生，于是回身栓上门，却见唐烽扶着庄涛，没有放他在床上躺下，却让他坐在了椅子上。 庄涛迷迷糊糊的，头歪在一边，嘴里仍说着酒话。 凌霄对唐烽点点头。 唐烽不语，伸手便要扯庄涛的领口。 “唐大哥你干什么？”阿莺惊道。 “我要查证一件事。”凌霄道，“你且站着，莫阻挠他。” 阿莺正狐疑，蓦地看到庄涛的衣裳拉开，露出左肩。 她不由一愣。 那上面，露着一道伤口，灯光下，看着有几分狰狞。 阿莺目瞪口呆。 凌霄叹口气。 她最不希望发生的事，到底还是发生了。 “捆上吧。”她淡淡道。 * 一盏茶后，庄涛迷迷糊糊地睁开眼，看见坐在跟前的凌霄，而自己被五花大绑，衣领歪歪扭扭的，大约明白发生了什么。 他平静一笑，道：“我说了，我和堂主不适合，怎还扒我衣服？” “少废话，陈二和顾三在何处？”凌霄坐在他面前的椅子上，问道。 庄涛仍是一副玩世不恭的神色：“你先说说，怎么怀疑上我的，我便告诉你。” 凌霄耐住性子，道：“在你多此一举地让我怀疑唐烽以前，我从未怀疑你。” “是么？”庄涛诧异道，“怎么就叫你怀疑了？” “因为一切太巧合。唐大哥人在武昌，可有人处心积虑地为制造出现在长沙受伤的时机，先是特别用海上花引诱他出远门，后又变身武功高强的窃贼，不偏不倚地中伤他的左肩。能同时做到这两条的本来就极少，而你恰是其中一个。” “海上花是什么？”庄涛蹙眉问。 “你少来。”凌霄冷冷道，“虽然唐烽跟你说他要买海上花时喝多了，但幸好他还记得。” “原来如此。”庄涛颇有几分遗憾，看向唐烽，道：“对不住唐兄弟，是大哥利用了你。” 唐烽看着他，目光复杂。 “可你也把大哥诓住了不是？大哥方才防着酒，却全然未察觉你在茶水里下了药。”他向唐烽笑了笑，“干的好，你日后必定大有作为。” “你们都是拈香结拜过的，这些日子，我问心无悔，不曾薄待于你。”凌霄道，“旁话不必多言，那事的前因后果，你速速交代。” 庄涛叹息道：“堂主说话怎如此冷漠，我并非纯粹来捣乱，前阵子还帮唐兄弟押了镖不是？” 凌霄笑一声：，“你这等得过且过的人，怎会主动请缨去接手唐烽的镖？自然是有天大的好处，因为你要养伤。” 庄涛苦笑道：“可惜没养好，让你扒出来了。” 凌霄不理会他道：“我说完了，该你说了，陈二和顾三在哪儿？” “不知道。” 凌霄的唇角弯了弯。她本来也没想着庄涛会乖乖交代。 她站起身，从腰间抽出鞭子。 见得如此，阿莺面色一白。 她知道凌霄这鞭子的威力，一扫过去，木头也能断，何况血肉之躯。 “小姐！”阿莺忙劝道，“庄大哥兴许有苦衷，有话好好说，且莫用刑！” 凌霄看她一眼，心中叹口气。 就算是阿莺这样精明的人，落在情字上面，也有脑子不清楚的时候。 当然，她知道自己也不是什么清白的。毕竟她不止一次对沈劭手下留情。 凌霄只冷眼看着庄涛，道：“阿莺，你当知我这辈子最恨别人背叛。” 阿莺赶紧道：“可小姐也说了，那黑衣人甚是奇怪，分明他在暗，小姐在明，却不见他伤害任何人，甚至不曾动那居士一根汗毛，小姐不能好好问么？” “我是好好问了，他说了么？”凌霄道，“让开，否则我连你一起抽。” 阿莺却不让，望着凌霄，满面哀求之色。 “小姐。”她突然跪下，“看在我的面子上，小姐且放过他！” 凌霄正待说话，只听一声叹气从身后传来：“阿莺，还是你对我好。” 阿莺愣了愣，转头看去。 只见他神色温和：“事到如今，这里也只有你肯信我了。” 说罢，他看向凌霄，道：“我愿坦白，不过我只跟阿莺说，请堂主和唐兄弟出去，回避半个时辰。” 凌霄并不让步，冷笑：“为何要我和唐兄弟回避？既然要坦白，就当着我们的面坦白。你若想利用阿莺，那便是打错了算盘。” 庄涛道：“堂主还是不信我。” “你做出这等事，让我如何信你。” 他目光深深，叹口气，忽而对阿莺道：“阿莺，对不住了。” 正当众人不明所以，突然，他身上的绳索崩开，出手如风，一下将阿莺挟持到了手里。 那身手之快，连凌霄也未及反应，就像打擂那日一样。 只见庄涛手中握着一枚刀刃，抵在阿莺的脖颈上。那刀刃极短极薄，一看就是江湖人缝在袖口等隐蔽处的暗器。 凌霄心中懊恼，到底是大意了。 阿莺一动不动，被他挟持在身前，面色煞白。 “庄涛你干什么！”唐烽抽出长刀，斥道，“枉费阿莺如此相信你！” 庄涛却对他做了个噤声的手势，对凌霄道：“我走的消息，不要告诉兄弟们。就说我家里有事，回去了，不回来了。” “呸！你做的这些丑事还怕人知道么？”唐烽怒道。 “唐兄弟，我向来名声平平，像是会在乎那些的人么？”庄涛轻轻笑了笑，却看向凌霄，“我为什么这么做，堂主想必明白吧？” 凌霄不得不佩服这庄涛是个极聪明的人，连她担忧什么也想到了。 此前她猜到庄涛是内奸，一度十分担忧。 只因兄弟们十分敬佩庄涛，若再知道他叛变，难免寒心。 若是说他任性回家，倒是还说的通。毕竟庄涛就是这副不羁的性子。什么事情也不讲道理，叫人猜不透缘由，一如今日的变数。 第一百三十二章 捉贼（下） 凌霄不置可否，只道：“你若是还惦记着兄弟们，就该把刀放下，把话说清楚。” 庄涛却摇摇头，叹息道：“其实，我挺喜欢你的正气堂的，吃的好。住的好，人也好，干活不太累。只是，现在明白了，我不该回来。你比我想象的聪明，而我比我想象的有良心。” 他说罢，冲凌霄笑了笑。 凌霄的脸黑下来。 “少废话，把武器放下。”她愣了愣道。 庄涛却未动，只在阿莺耳畔耳语几句，而后猛地拍她。 阿莺被重重地砸向凌霄，凌霄忙接住她，唐烽则一跃而起，直取庄涛。可未接两招，庄涛身形一闪，突然破开窗子闯了出去。那身手敏捷异常，就跟一阵风似的。待凌霄等人追出去，只见他已经跳上墙头，未几，消失在夜色中。 “我去追！”唐烽赶紧道。 “别追了。”阿莺哭道，“庄大哥都招了，陈二爷在九江。” 凌霄心里头明白，庄涛的身法极快，唐烽追出去必定追不上，于是叫住了唐烽。 回头看阿莺，只见她坐在地上，一个劲地抹泪。 凌霄不由得叹息一声，上前牵着她的胳膊，想将她从地上拉起来。 “小姐……”阿莺眼泪汪汪，“怎会如此……” 凌霄没话可说。 庄涛这个人，到底是凌霄自己招进来的，论理，出了今日这事，第一个该追究的就是她。 凌霄初入江湖，觉得天底下没有拳头解决不了的事，所以这新正气堂里的镖师排位，也按武功高低而论。庄涛的武功最好，自然就当上了总把头。 而现在，凌霄觉得自己错得离谱。 “我错了……”阿莺擦着眼泪，“小姐罚我吧。” “你一点错也没有。”凌霄拍拍她的肩头，道，“庄涛还说了什么？” 阿莺没说话，却将一团纸拿出来：“这是庄大哥刚才塞到我手里的。” 凌霄愣了愣，将那团纸展开，上面密密麻麻写满了字，是一封信。 这信，显然是庄涛为了防着万一，早早写好的。 在信里，庄涛说出了隐情。 陈二是他的救命恩人，他到正气堂来，本就是陈二的主意。陈二知道正气堂剧变，晏月夕落难，自觉对她愧疚，所以让庄涛来帮忙。” 帮忙？凌霄看着，心中冷哼，帮忙还跟她对着干。 继续看下去，庄涛倒也有所解答。他知道凌霄这么查下去必定查到陈二，所以出手阻挠了一下，想让凌霄知难而退。但凌霄比他想象中要顽固许多，最后见败露了，他便果断离开。” 至于顾三，庄涛说他并不认识顾三，可大概知道顾三没死，具体在哪里则不得而知。 果然！ 凌霄的脸色愈加难看。亏晏大还惦记着他们，为他们风光大葬，简直是个笑话。 在信的最后，庄涛倒是交代了陈二的下落。 他说，陈二就住在九江城外的莽山中。山脚有一棵很大的梨树，穿过梨树后头的灌木丛，可寻得一道兽径。沿着此路上山，可在半山腰找到陈二爷屋舍。 凌霄看着，心头一松，但接着，又看到最后一句话。 庄涛说，凌霄看到这封信的时候，表示一切已经发生，他虽然说了陈二的下落，却不会背叛陈二，故而陈二很快就会得他的知会。 凌霄明白过来。她若是想找着陈二，就要尽快动身才是。 * 九江，凌霄自然要去，而且得快。 在天亮前，凌霄就安排好所有事宜。这回，她兴许要亲自和陈二动手，说不定还会再遭遇上庄涛。阿莺担心她寡不敌众，努力想说服她带上唐烽。 凌霄却并不愿意。 理由无他。这一去十天半个月少不了，而六天后，跟沈劭合作的那趟镖就要上路了。新正气堂里已经没有了总把头，唐烽这副总把头便极其关键，不可不在。 事有轻重缓急，凌霄觉得，这趟镖关系着新正气堂的生存，比什么都要紧。 “我以为押镖之事，倒不一定要我亲自去。”唐烽道，“堂主挑选出来的弟兄，个个武功高强，可独当一面，多我一个不多，少我一个不少。我去，其实也不过是做些调度之事，凭着人望让弟兄们干活。这一点，阿莺也可代劳。” 听得这话，凌霄和阿莺都露出讶色。 “我？”阿莺很是不可置信。 “你虽是女子，可自堂口拉起来，一直是在干军师的活。”唐烽笑了笑，道，“看那上上下下的弟兄，谁不服你？论人望，你其实倒胜庄大哥和我一筹。” 凌霄听着，觉得倒也有理。 一直以来，凌霄都防着一件事，那就是有朝一日，自己跟晏月夕突然一梦之间换回来。 晏月夕那弱女子，什么功夫也没有，先前败给了沈劭，丢了正气堂。若换回来，她又接着丢了新正气堂可怎么办？它是凌霄花费了巨大的心血办起来的，自然决不允许这样的事再发生。 凌霄想来想去，觉得最有效的办法，就是培养起能左膀右臂。阿莺虽是女子，但对晏月夕的忠心是一点没话说，她自然就成了首选。 自从新正气堂开办以来，凌霄有意地将阿莺推到前面，让她统管内外事务，树立威信。自己则站在她身后，做她的后盾。这办法颇是奏效，新正气堂里，无人敢不拿她的话当一回事，每个人见了她也是恭恭敬敬的。 “阿莺，你愿去么？”凌霄问道。 阿莺有些踌躇，望着凌霄：“小姐也觉得我该去？” “我和五叔都不在，放眼看去，只有你和沈劭相互认识，并且你对堂中人事最为熟悉，你去本就是最好选择，除非你怕辛苦。” “我当然不怕，就是怕做不好。”阿莺低声道，“小姐还相信我么？” “为何不信？”凌霄道，“我说了，庄涛的事与你无关。你是军师，如今正是用人之际，是该你出力的时候了。” 阿莺的脸上露出喜色，赶紧点头称是。 凌霄于是书信一封，写明实情，让阿莺亲自送信给沈劭。 待天亮，凌霄带着唐烽还有五个兄弟，启程前往九江。 第一百三十三章 山居（上） 庄涛把那山居的位置说的很清楚。四日后，凌霄到了九江城。接着，她直奔城外莽山，很快寻着了那座山居。 “他们要到了。你再不走就来不及了。”庄涛靠在门上，抱臂看着陈二。 陈二却笑了笑：“我说了我不走的。” “你以为他们找不着你？”庄涛道，“你我说话时，只怕他们已经到了山脚。” “是啊，我怎会猜到，你竟然毫不犹豫地说了出去？” “因为我也是人，断然做不出忘恩负义之事。”庄涛白了他一眼，“话说没回来，我可没半点对不起你，紧赶慢赶地回来跟你通风报信，终究是你自个儿不愿走。要是被抓了，可别怪我。” “放心吧！不怪你。”陈二拍了拍衣裳，“我这身妥帖么？” 庄涛却不快道：“见我时胡子拉碴的，见你侄女倒是抹不开脸了。大半天光景，只顾着穿衣打扮收拾屋子。要是跑，早跑出九江地界了。” 陈二笑而不语。 他抬头看向窗外明媚的山景，不知为何，这景致日日有，可就是今日才觉得美妙。 “你走吧，”他说，“想干什么就干什么去，就当是替我活着。” 庄涛蹙眉，正要问什么意思，忽听敲门声。 陈二拍拍膝头，站起身来，道：“这一天总算来了。” 是庄涛开的门，唐烽见了，领了手下纷纷拔刀。 “唉……”庄涛将腰间的长剑卸下，随意地扔到一旁，劝道，“别这样，把人家家弄得鸡飞狗跳的，不好。” 凌霄冷眼与他对峙片刻，对唐烽点点头，他们才将武器收起。 “庄涛，是月夕么？怎的不带她进来？”里头有个声音道。 庄涛看凌霄一眼，将身形让了让。 凌霄也不客气，径直入内，只见有个黑衣中年人坐在院子里。 她看过邓五画的陈二的画像，认出眼前此人正是陈二。 那头，陈二也在打量着她。 “一年不见，月夕又长大了。”他笑着指了指一旁的竹凳，“过来坐，你不是有话要问二叔么？” 凌霄却未料到是这样的开场，警惕地打量了四周，看四下并无机关埋伏，才在竹凳上落座。 这院子十分简陋，只有几张凉凳和竹案。 案上摆着一杯茶，只有一半，似乎是陈二自己喝剩下的。 陈二循着她的目光，解释道：“你远道而来，想必还未好好歇息用膳。可我这里什么也没有，就赶紧地把话说完，你好用回城里用膳去。” 凌霄没有动，径直问道：“既如此，我便不啰嗦了。我这趟来找二叔，是要问清当日正气堂丢镖的实情。” 陈二笑了笑，道：“说真的，我没想到你如此执着。你自小聪慧，但你父亲怕你被人欺负，并不让你抛头露面，让我无意中低估了你。其实，我大可不必让庄涛去帮你。没有他，你不会吃亏，但有他，反倒把我自己赔了进去。” “公理自在人心。父亲走的并不安心，自然要叫一切水落石出，给他一个交代。” “你说的是。”陈二欣慰地点头，思量片刻，才道，“这一切还要从你父亲打算关闭正气堂开始。” 这件事情凌霄知道，邓五曾经与她交代过。晏大当时察觉了扬州城的氛围诡异，已经不宜再做镖局买卖，于是打算先关停正气堂。 “听五叔说，诸位叔父原先并不愿意。” “你父亲眼光独到，他察觉的事，十有八九是真事。弟兄们后来都愿意了，我也不好多说什么。”陈二淡淡一笑，继续道，“只是，那时所有人都不知道，我在外头欠了赌债，若是正气堂关门，日后没了进项，坐吃山空，下半辈子就是死路一条。所以我只得四处寻别的出路。这时候，三弟找上我，说有个金主愿意找我们做事，出手十分阔绰。若做成了这一票，能一下得一万两白银，只是那一票有点难办。” 凌霄猜测道：“就是隆兴行的那趟镖？” 陈二点点头：“金主说，那批货里头，有几件他想要的东西，可隆兴行死活不让，所以他想在行镖路上直接带走，让我们的镖师行个方便。” 凌霄冷冷道：“什么带走，这不就是抢么？二叔就这么答应了？” “当然没有。”陈二道，“我知道这话的意思就是让我们故意丢镖，可丢镖是要赔钱的，我本就差钱，哪里还有钱去赔，到时候就变成了老大来赔，那不就是害了老大么？我先拒绝了。” “而后呢？” “可三弟却说，金主只拿他想要的东西，那东西就值个几千两，届时我们遣散费不要，赔给大哥，大哥不赔反赚。而我们不仅得了佣金，还得了金主信任，日后专心替他办事，下半辈子就不用愁了。大家都赚，没人亏。” “二叔就这么信了？” “那时还没有。只是，正巧那阵子债主正好堵上门。我被逼上绝路了，只好又打起这个主意。我想着，就做那一票，日后好好补偿老大，于是就应下了。” 凌霄看着他，目中杀气隐隐。 “你觉得不可思议吧？”陈二自嘲，“我兄弟几个在江湖上的名声都好，我既不能让债主把这事捅出去，也拉不下面子和兄弟几个借钱。现在想来，确实是名声累人。” 凌霄不答话，只问：“后来呢？若只是依二叔所说的，只想要货物中的几件，为何闹得人死财散的下场？” “自然是因为我被骗了。”陈二道，“人家的意图，根本不是那批货。” 他直勾勾地盯着案上的半杯浓茶，眼中渐渐浮现恨意。 “按照约定，我们将货物押送到指定的山道旁，而他们派人亲自来提货。而当我们刚刚停顿下来，栓了马，便从四周突然涌出几十个黑衣人。我看来者不善，连忙拔了刀要上去拼命，可三弟却死死拉住我，不让我过去，我就这样眼睁睁地看着那些人把兄弟们砍死，把货物推下山崖。他们很守信用，把佣金给了我们，可一切都没了。” 这话让凌霄回不过神来，她瞪圆了眼睛，问道：“如此说来，他们什么都不图，只想毁了这趟镖，而三叔竟然是知情的？” 第一百三十四章 山居（下） 陈二道：“一切发生的太快，我当时就傻了。待回过神来，痛揍了三弟一顿，可三弟哭诉，他也没有办法，那些人抓了他妻子和两岁的孙儿，要不照办，他只有家破人亡一个下场。” “可当场被杀的十几个弟兄，他们的家不是家么？”凌霄不由地气道。 旧事重提，陈二面色苍白。 他执起茶杯，抿了一口茶，道：“我知道，三弟也知道。所以我们连收尸的勇气也没有，更别提回去跟老大谢罪。顾梁知道他父亲的苦，便提出让我二人假死，日后不要再回去，由他回去通风报信，叫老大派人来收尸。” “所以你们自行伪造了掉下悬崖的痕迹。” 陈二点头，却再也抬不起头来看凌霄。 “我们将随身物件放在山崖边。路上，我和三弟遇到了好几件被扔下山崖的货物，其中包括了那被包裹严实的观音像。我手上有货单，记得那尊观音像最为昂贵，于是琢磨着把货物送去给货主，让隆兴行销账，好弥补老大的损失。而后，我便与三弟分道扬镳。我拿着钱，四处游走，在市井中听人们议论我的死讯，又有好几次差点认出我来，于是我察觉不能待在城里，只好到九江城外的山林里买了人家的山居，一直到现在。” 只是隆兴行并未如他所愿，后来又掀起了另一番风波。 往事太过不堪，众人具是一派沉默。 陈二喝一口茶：“你还有什么话要问的？” “若二叔所言不假，那其中缘由我已明了。只是，那要置正气堂于死地的始作俑者究竟是谁？二叔还只字未提。” “在答应三弟以前我问过。”陈二道，“三弟只说，那人叫做公子。” 凌霄冷笑：“公子可不是一个人名。” “不瞒你，我当时也觉得甚是滑稽。可三弟说没人知道公子叫什么，可只要是老江湖都知道公子。还说他是难以想象的巨富，手头上可不缺咱们这点钱，他只是想要他的东西。我后来去问过找赌场的朋友打探过，他们确实知道，又都讳莫如深，说起公子的身份，和三弟所言无异。我那时别无他法，只有相信三弟。那时觉得，他是我弟弟，还害了我不成？” “他确实只想要他的东西，不过却是要正气堂的命。二叔和三叔就这么交代出去了。” 陈二再次抬头看她。 她睨着他，眼中溢满了鄙夷。 陈二陈吸口气，将茶杯里的茶喝尽，而后，一下跪在凌霄跟前。 凌霄赶紧站起来，错开身子：“你这是做什么？” “我知道，我这一身罪孽，这辈子无论如何也洗不清了。按理，我当去大哥坟前，给大哥磕头，赔个不是，可我没那个脸回去。大哥的恩情，我下辈子做牛做马地报答他。可是你，你的事情我都听说了，你一个年纪轻轻的女子，本不该承受这些苦难，都是叔父们没用，连累了你。既然你到了跟前，二叔便合着你三叔，一道给你赔个不是。” 他说罢，伏身磕头，久久不起。 凌霄看着他，一时竟有些为难。 这个头，他是给晏月夕磕的。原不原谅他，也该是晏月夕拿主意。自己虽然套着晏月夕的躯壳，却并非晏月夕。 “二叔你先起来。”凌霄道。 而陈二仍旧不起，只咳了一声，全身抖了抖。 一旁的庄涛觉得不对劲，心里头一个激灵，拿起陈二的茶杯嗅了嗅，大惊失色：“有毒！” 唐烽也赶紧上前将陈二扶起，却见陈二脸色苍白，口鼻都涌出了鲜血。 众人大骇。 “二叔怎么了？”凌霄上前问。 ”他服毒了，我早该想到。“庄涛想起凌霄进门前，陈二说那句莫名其妙的话： ——“就当是替我活着。” 他怔怔地立在原地，一时追悔莫及。 凌霄随即道：“唐烽，去找个大夫来。” 话音才落，手却突然被捉住。 陈二强撑着睁开眼，摇摇头，气若游丝地：“不必了，来不及了……月夕，我有句话想对你说……” 凌霄忙道：“二叔你说。” 鲜血不停涌出，他有些喘不过气来，好一会儿才道：“你三叔……还一大家子的……你原谅他吧。” 凌霄一时无语。 “三叔那边，五叔已经去了。”凌霄道，“二叔知道五叔的性情，他只想要一个真相。” 陈二点点头，勉强露出了一丝笑，“那就好，那就好……” 他边说着，眸色渐渐暗淡，不一会儿就没了气息。 一转瞬，人没了，众人迟迟缓不过来。 庄涛在他的屋子里翻了翻，翻出了一份遗书。 他说因为良心不安，得来的一万两银子不敢花。他要庄涛将钱送回扬州去，替他把赌债还了，这样他好干干净净地走。再有，他的丧事不必操办，就在后院挖了坑把他埋了。他已经习惯了这里的生活，不想再挪了。 庄涛和唐烽几人在屋子后头挖了墓穴，而凌霄在屋里替陈二整理遗物。 其实没什么好整理的。 陈二最后的日子过得可谓清贫，什么都没有，只有几件过冬的破旧的棉衣。 真不知他这一年是怎么过来的。 安葬了陈二，立了碑，天边已经隐约泛起暮色，林间的乌鸦鸣叫。 庄涛呆坐在坟前，少有地露出颓败之色。 凌霄其实十分意外，像庄涛这种不受约束的怪人，怎会心甘情愿地帮陈二做事。 “你和二叔究竟是什么关系？”凌霄问。 庄涛侧目看了她一眼，淡淡道：“一饭之恩。我小时候遇到饥荒，险些饿死，他给了我一碗饭，叫我活了下来。” “只一碗饭？”凌霄诧异。 庄涛点点头，“那时候的一碗饭可不是米粒，而是一条命。我后来想报恩，可是他最缺的是钱，可我恰好没有。直到他定居这里后，找着我，说让我去扬州帮帮你。” “帮我？” 庄涛看着陈二的的墓碑，想起了那时，陈二懊恼的神情。 “陈二有一回下山买肉，在酒肆里听闻你被迫嫁去了黑水帮，于是便找到我，让我去把你救出来。可惜我去到时，你已经把此事化解了。于是我在扬州城里停留了时日，便发现你比武打擂。我察觉打擂的人有好几伙，掺杂着隆兴行和黑水帮的人，便揪着人把他们打下去，只是没想到，打着打着，打成了头名。” 第一百三十五章 江东王（上） 凌霄虽然对庄涛仍然有气，但听得这些，也无话可说。这些日子，庄涛确实帮了她不少。这个人虽吊儿郎当了些，真做事还是不含糊的。 只是缘分已尽。 “你有何打算？”凌霄问。 “先替陈二守几天灵，而后去扬州把钱庄的钱还了，最后便回乡，成亲去。” “成亲？”凌霄讶然。 庄涛眨眨眼，问：“你跟你说过好几回了，我们不合适，你以为我玩笑么？我在老家有个相好，正巧最近写信给我，说再不回去，她就要跟别人过日子去了。” 竟然是真的，谁会喜欢这种怪物？ 凌霄忽而想到阿莺。 心里叹口气，这样也好，阿莺总算可以死心了。 天快黑了。 庄涛留宿在山居里，而凌霄带的人多，还得尽快返回城中，便不再多聊。 此去一别，兴许这辈子再也不会见面。 唐烽看着庄涛，却有些不舍。这些日子，他们的结下了交情，如今走到这一步，终究有些舍不得。二人说了一会话，唐烽这才上马，赶上凌霄。 柴门徐徐关上。 山脚下，那棵大梨树枝繁叶茂，再回头看去，苍茫一片，不见山居。 凌霄觉得有些恍惚。她没想到，此行竟是这样的结局。 庄涛说，这一年于陈二而言，是割肉般的折磨。如今他得以把自己的不堪全盘托出，也算是一种解脱了。 众人趁着夜色入城，在客栈落脚。 连日奔波，他们已经疲惫不堪，匆匆用了些饭菜，便回屋歇息。 “堂主，明日作何打算？”唐烽问。 凌霄沉默片刻，道：“明日休整一日，你带兄弟们好好逛一逛九江城，后日一早，我们径直去宁波府。” “堂主呢？明日不用我跟着堂主么？” “不必。”凌霄笑了笑，“明日我哪儿也不去，你不必担心。” 唐烽拱手称是，便下去休息了。 上回去长沙府时，匆匆经过九江，未多做停留，可她一直想来看看。 九江，是她的另一位兄长，江东王窦献的封地。 距离上次见江东王，已经是五年前。 江东王的生母是殷美人，在他年少时就病死了，因而，江东王八岁时就过继到皇后膝下抚养，对皇后感情很深。 皇后病逝后，江东王悲痛欲绝，一度病危。 后来相士说江东王五行缺水，需得去水泽丰厚之地。 于是先帝挑了九江，作为江东王的封地。 从那以后，江东王便留在九江休养，但也从此远离了朝廷，不问政事。 凌霄记得，太子曾跟她说，江东王势单力薄，在朝廷中难免被人欺压。如今受封富庶之地，日子不愁过不好。若能就此终老，便极好了。 ——“我们不去打扰，就是为他好。” 凌霄那时不懂，但现在多少明白了。 她作为太子亲妹，尚且被人针对至此。而他一个手无实权的闲散王爷，若被人针对起来，岂非连饭碗也丢了。 可她如今是晏月夕，远远看一眼，总不至于打扰吧？ 她吃饭前就惦记着此事，于是向掌柜的打探。 掌柜说，说明日是九江城里的龙王庙会。届时，城中无论士庶显贵，都会江边拜龙王，江东王大约也会去。 岂不正好？ 次日晨起，她便往江边去。 可惜她低估了这节日的热闹。只见江边围着乌泱泱的都是人，压根挤不进去。 她好不容易站到了一处石墩上。往前一看，越发绝望，里面一层还是乌泱泱的人头。 只听人群中央隐约有人说话，待说罢，四周想起此起彼伏的欢呼声，而后便听哗哗的水声，兴许是祭祀的牲畜被扔入水中，反正与她无关。 凌霄左右张望，只见五十步外有一座高楼，而楼上似乎有几间雅间，兴许能看见。 她费了九牛二虎之力挤了过去，发现原来那里是一处食肆。 凌霄心头一喜，上前去打探，才知那雅间要价甚高，一间至少要五百两银子，而且早就被人占满了。 可凌霄方才仔细看，二楼分明有一间的看台上无人，便上前理论。 那掌柜笑嘻嘻地说：“那间是人家定下来的，不过他人未到，若小姐愿意出更高的价钱，那雅间便归小姐的了。” “更高的价钱是多少钱？”凌霄问。 “一千两。” “一千两？”凌霄双眼一瞪，“你这奸商，坐地起价的缺德事也敢做，不怕龙王收了你？” 那掌柜立马收了笑脸，道：“这位小姐，我是看你穿着打扮尚且讲究，才愿意给你这个机会。没钱就是没钱，还有脸骂人坐地起价。滚滚滚！少妨碍我做买卖。” 他说罢，便要把凌霄轰出去。 可这些人如何是凌霄的对手，她一手一个，转眼就撂倒了二人。 路边众人本就看这奸商不爽快，如今看他遭了殃，无不起哄。 “出了什么事？”忽然有人从楼上下来，身后跟着一队人马。 凌霄认出了他们的穿着，这不是王府府兵么？ 那上头的是…… 而那人见了凌霄，亦是一怔：“月夕？” 凌霄看着眼前身形高挑的壮汉，脑海飞快转着。 他是谁？她一点儿印象也没有。 但终归是熟人就对了，她也面露诧异地问：“你怎么在这里？” “该我问你才对。”那人上前问，“你怎么在此处？” 凌霄干笑两声，心中哀嚎，你不回话我怎么知道你是谁。 “我看热闹呢。”她只得信口答道，“瞧见上头有露台，便想上去看，可这掌柜倒是心黑，说要收一千两，你给评评理？” 掌故的却喊冤道：“刘先生，我这就几个位置，价高者得，本就十分正常。这人一言不合就上前打人，跟流氓有甚区别？” 刘先生，姓刘。 凌霄脑海里飞快地转，一个名字呼之欲出。 刘四！ 凌霄的心砰砰直跳，打量了他一眼。 对，是他！ 刘四曾夜访她的山庄，去找邓五，却跟她碰了个正着。 她虽然不曾见着他的面容，却记得他的身形。 刘四竟然在九江，那陈二的事情他知不知道？ “此处人多，你还是不要凑这个热闹，赶紧走吧。”刘四对凌霄道。 不等凌霄回头，上头又下来一人，眼看是个太监。 他笑盈盈地打量凌霄，问：“刘先生，这位便是晏小姐？” 第一百三十六章 江东王（中） 刘四的脸上掠过一抹不定异色，点点头。 “若是晏小姐，何不楼上一叙？殿下听闻晏小姐大名多时，早想见上一见。” 刘四深深看了凌霄一眼，似有些无奈。 “殿下要见你，随我来吧。”他说罢，请凌霄上楼。 虽然此举正合凌霄心意，可她不由得疑惑，问刘四：“上头是什么殿下，竟然认识我？” “是江东王殿下。”刘四低声道，“你得记住，这里是江东王的封地，无论大事小事，没一件能瞒过他的眼睛，人也一样。” 他竟有这般能耐？凌霄不由得狐疑。 可无论如何，能在此处见着江东王，确实是意外之喜。 她满怀期待地随刘四入了楼顶的雅间。 那屋子十分大，一道纱帘将屋子隔成了两半。 太监因她坐在纱帘的这一边。而另一边，隐约可见一个人影，斜倚在美人靠上。 凌霄抽了抽嘴角，三哥哥好大的讲究，人都到了跟前，竟然还有面不面见之分。 “殿下，晏小姐来了。”太监轻声禀道。 那人轻轻地“嗯”了一声，并未说话， 凌霄觉得帘子那头，有两道目光正盯着她看。 她也想看看他，想知道他如今是否安好。 凌霄想想，假意埋怨：“这帘子甚是碍事，叫人不好说话，不能将它撤了么？” 太监一旁笑道：“小姐，这是殿下的习惯，还请小姐将就则个。” 那她岂非一直瞧不见他？那她来做什么？ 凌霄有些恼。 唉，谁让她是晏月夕呢，要是窦凌霄就好了。 她笑了笑，不由得问：“下面祭祀何等热闹，殿下怎的不在下头主持？” 太监回道：“祭祀自有州府父母官主持，殿下不过在此观礼，看个热闹。” “哦，我还以为殿下身体不好。”凌霄道，“无碍就是。” 帘子背后的人没有说话。 刘四站在凌霄身旁，忙打圆场道：“殿下一向身体康健，外头拜龙王，也是为殿下祈福。” 说着，他暗地里扯了扯凌霄的衣袖，示意凌霄注意礼节。 太监微笑：“正是。” 凌霄本想继续问“殿下在那里面看得见祭祀么，何不出来一道看”之类的话，被刘四打断，也只得暂时咽回去。 “晏小姐似乎很想见本王。”这时，里面的人缓缓道。 凌霄怔了怔。 那声音沙哑，与她印象中江东王的声音相去甚远。 凌霄道：“殿下此言差矣，方才这位公公说，是殿下想见我。” 听得这没大没小的话语，刘四的脸上露出紧张之色。 里头那人却低低地笑，随后，咳了两声，一旁的太监赶紧入了纱帐后伺候。 凌霄伸了伸脑袋，只瞧见他的一片衣角。 说什么身体康健。如此看来，他身体确实不好啊。 也不知和五年前的大病有无关联。 待太监出来，凌霄又听到了他的声音。 “让晏小姐见笑了。”江东王缓缓道，“孤请晏小姐来，是听刘先生对小姐赞誉有加。他说小姐得晏先生真传，既擅行商经营，又武功高强。孤还未曾见过这样的奇女子，既然遇见了，总要结识一番。” 凌霄看了刘四一眼。 只见他垂着眸，神色平静，辨别不出此话的真假。 凌霄对刘四所知甚少。 她曾问过阿莺，阿莺说刘四一年到头都在九江经营着正气堂的分号，所以并不常见。因此，就连月夕对刘四也并不熟悉。 凌霄一笑：“四叔过誉了。不过能与殿下结识，实在是莫大的幸事。日后殿下若有空到扬州，我来做东招待殿下。” 江东王似乎也笑了笑，声音依旧不疾不徐：“寻常人初次见孤，总是忌惮孤的身份，对孤多有要么客套，要么疏远。晏小姐不害怕么？” 自家兄长，有什么可怕的？凌霄心里想，就算是皇帝那样的兄长，她也只是觉得可恶，却从未怕过。 “殿下真会说笑。”凌霄道，“我一个女子，不曾做什么亏心事，也不曾与殿下有所牵扯，为何要害怕？再说了，殿下既然听闻过我的事情，兴许知道扬州城里许多人叫我女罗刹。我如今这副模样，实则戴了面具，若我揭了，必定会吓着殿下。” 江东王轻笑着说：“我倒是头一回见着拿自己容貌开玩笑的女子。” “我就是这样一幅性子，天不怕地不怕的，特别乐意逗别人开心。” 这话出来，里面的人似停顿了片刻。 “你这话，让我想起了一个人。”江东王道，“我小妹妹，也说过相似的话。” 凌霄的心头蓦地动了动。 ——三哥哥，你高兴么？ 她记得小时候，自己最喜欢做的事之一，就是跑到三哥哥面前给他讲笑话。那张忧郁的脸，若露出一丝笑容，她就像得了莫大的荣幸。 正当凌霄还想再说，江东王却问道：“小姐打算在九江停留几日？” “堂中要有要事，明日就走。” “不若多停留几日，明日，孤……” 正说着，雅间外有人敲门，江东王随即停住话头。 刘四前去开门，听人耳语几句，而后看了凌霄一眼，又绕到纱帘的那头，向江东王禀告。 只听江东王道：“让他进来吧。” 一阵脚步声从楼下传来，越来越近.不多时，只见个青衣男子出现在门口。 见到那人的脸，凌霄一惊。 来人竟是沈劭。 他怎么在这儿？ 他……和江东王？ 凌霄只觉心头如地动一般震了一下。 江东王应该跟朝廷里的人一样，以为沈劭死了才对。而现在，他竟堂而皇之站在了江东王面前，是否说明，江东王不但知道他没死，还替他瞒住了朝廷？ 凌霄感到有什么被揭开了一角，心绪如翻江倒海。 江东王是她的兄长，也知道她这些年一直记挂着沈劭，而他竟一个字也不曾透露…… 而沈劭只淡淡地瞟了凌霄一眼，并无丝毫讶异，看起来早知道她在此。 他上前做礼道：“沈某见过殿下。” “好些日子不见你了，今日怎的有空过来？” 沈劭恭敬地答道：“是沈某找晏堂主有急事，不得不到殿下这里找人。” 第一百三十七章 江东王（下） 江东王淡淡道：“什么急事？我和晏小姐相谈甚欢，还想约她明日游湖来着。” 游湖？凌霄目光一闪。 这个她倒是十分喜欢，以前在宫中，她最喜欢和三哥哥去玉液池游湖。因为他不仅游水游得好，还会去给她捉鱼。 沈劭听得这话，面色却变了变。他看凌霄一眼，目光冷飕飕的。 “扰了殿下雅兴，实乃罪过。”只听他淡淡道，“在下与晏堂主有些紧急的买卖，若晏堂主仍乐不思蜀，兴许要黄了。” 提到这个，凌霄一个激灵，回过神来。 于她而言，那生意才是头等大事。 不过听沈劭这话，凌霄心中的狐疑愈加强烈。 他在江东王面前说话的语气随意得很，二人关系显然不一般。究竟是什么样的瓜葛？ “哦？”江东王道，“沈公子和晏小姐，如今也合伙做生意了？” “正是。”沈劭道，“两间堂口本系出同门，自当相互照应才是。” 这话说得倒是冠冕堂皇，仿佛先前那许多的别扭从未发生过一般。 凌霄心里哼一声，脸上也露出笑容：“沈公子此言极是，正气堂是我父亲传下的家业，我不照应它，又照应谁？” 沈劭忍不住又瞥她一眼。 凌霄毫不客气地看回去。 好个沈劭，装死那么多年，背着她跟江东王勾勾搭搭，单瞒着她一个，看他回头怎么收拾。 江东王端坐在纱帐之后，只有一个隐约的轮廓，看不出喜怒。 “既有急事，就去吧。来日方长，将来有了空闲，孤再邀晏小姐和沈公子游湖。” 凌霄和沈劭都谢过，向江东王行礼，告退而去。 雅间的门关上，只剩窗外传来的市井喧闹，却显得屋子里越发宁静。 江风徐徐，吹拂着帘子，隐约可见江东王瘦削而苍白的脸。 “殿下，该喝药了。”一旁的老太监献上一盏药，“这是最后一帖药，喝完了，殿下今年的苦日子就熬完了。” 江东王接过来，如喝茶罢一饮而尽，眉头也不皱一下。 “外头都结束了？”江东王淡淡地问。 “结束了。”老太监道，“照着殿下的吩咐，让替身去走了个过场，露个面就走了，无人察觉异样。” “嗯。” 他的目光缓缓流转，落在纱帘前、月夕方才坐过的位置上。 “那晏月夕是如何找上这里的？”江东王问道。 刘四知道他问的是自己，于是上前道：“巧合罢了。她只想找个高处看热闹，意外撞见了此处。” 江东王静静地打量刘四，道：“我向来用人不疑，疑人不用。不过刘先生也需时刻谨记，如今是在帮谁做事。” “在下说的绝无虚言。” 江东王点点头：“晏月夕对我似毫无芥蒂，你怎么看？是晏大和沈劭当真未跟她提起过我，还是她演的？” “在下以为，晏老大和沈劭对月夕十分爱护，不愿让她惹上麻烦。从此可见，他们定然不会将那事告知晏月夕。若说她是假装，今日撞到此处又太鲁莽了些，并不似她从前品性，故而在下觉得并无依据。” “那她和沈劭呢？”江东王又问，“他们二人是否有勾连？” “据在下所知，他们二人确实水火不容，从年初闹到今日，从未停歇。虽然当下看上去合作在一处，却不过是隆兴行闹的，利益使然。待过了这阵子，定然又是一山不容二虎的局面。” “那就好。”江东王思量片刻，饶有兴味地问道：“听说她死而复生之后，得了一身过人的武功，是真的？” “是真的。扬州城中，至今不曾遇得敌手。” “有趣，我许久未见如此有趣的人了。”江东王道，“若是能收入囊中，未尝不可。” 刘四忙道：“在下以为，殿下若想把月夕收在身边，始终是个隐患。” 江东王没有答话，只拿着杯子喝一口清水。 他定定地打量着纱帐上的涟漪，过了片刻才浅笑道：“可若不能为我所用，岂非废物？就像她父亲。” 刘四垂着眸子，冷声道：“殿下说的是。” “对了，有件事情你知道么？”江东王撑着头看向刘四，“陈二死了。” * 江边的仪式早已结束，江边只剩下三三两两的行人。 凌霄催着沈劭行至人少处，火急火燎地问道：“宁波的买卖出了岔子？” 虽然凌霄对沈劭有一肚子疑问，但她知道，这里不是说那些的时候，生意才是最重要的。 沈劭冷眼看向她，道：“你还知道紧张？这么重要的事，你自作主张，说不去就不去了？” 凌霄有些无语，“不是你谈的买卖么？为什么要我去？” “那位先生是正气堂的老主顾。和你父亲渊源颇深。我自然是提了你的名号，所以这回你理当出现。” 凌霄不可思议道：“这么重要的事，为何不早跟我说？” “我怎知你如此不讲信用。分明应下了要去，又中途反悔。” 凌霄终于忍无可忍，脸登时拉下来：“好，那我们就来论个究竟。既然此事如此重要，为何不当面与我谈？你不出城，我可以进城，可范齐分明阻挠我去，这又是谁的意思？你先是不肯见我，后脚又怨我不懂这个不懂那个。沈劭，你今日不将所有事都交代清楚，我跟你没完！” 她最后一句是吼出来的，近旁的行人纷纷投来目光。 附近茶楼上，阑干边上的好事的茶客们探头探脑，七嘴八舌地指指点点。 凌霄听到有人说“快看啊捉奸了”，神色僵了僵。 沈劭冷着脸，道：“你真是魔怔了，随我来。” 说罢，他转身而去。 凌霄心里仍在骂着，却也终于迈步，跟在他后面。 沈劭觉得自己必定是疯了。 他到底为什么来，又有什么好解释？明明越是掺合就越会把自己纠缠进去。 压根没有什么晏大女儿的脸面问题。宁波府的买卖是他谈下的，自然只需他来出面，晏月夕不在，反倒少了个人跟他唱反调。 心头一阵堵。 前几日听阿莺说凌霄到九江找陈二，沈劭未作细想，当即吩咐了范齐准备细软，便追了过来。 第一百三十八章 对谈（上） 沈劭确实不知陈二在九江，可他知道陈二武功的深浅，加上阿莺说他们的总把头庄涛还是陈二的人。他便预感凌霄打不过。 为何不通知他一道去？这疯女子，以为带着几个人就天下无敌了？ 可真到了九江，到了她落脚的客栈，和掌柜打探才知，她简直胆大包天，竟敢亲自去围观江东王。 江东王是她能见的么？ 幸而沈劭曾在九江呆过好几年，还知道去哪里找她。 当他登上酒楼，看着她还好好活着的那一刻，他几日来高悬的心，才总算放了下来。 可冷眼暗箭却统统都藏不住了。 想起他这阵子在月夕身上费的功夫，沈劭只觉得一阵心累。 原本想让她彻底脱离江湖是非，安安静静地过下辈子。可她偏生不愿意。 不仅另立门外，重新卷了进去，还一头扎到了江东王的渔网里。 ——“江东王之事，我琢磨着，还是不要告诉月夕。她若知晓，必定死也要替我报仇，那她那点实力，自保尚且困难，遑论复仇？不必了，我只求她平平安安地活着，就心满意足了。” 晏大的遗言仍在耳畔。 他当时一口答应，想晏月夕不过一介弱质女子，应付起来想必没多难。 在徐黑水一事前尚且还顺利，可她死而复生之后竟然莫名其妙罗刹附体，得了一身武功。要制服她，堪称比登天还难…… 沈劭带着凌霄，进了一处巷子里的食肆。这个地方，他显然熟门熟路，进门之后，径直跟伙计说要三楼雅间，而后，抬腿上楼。 待得呈上茶水和点心，伙计识相地退了出去。 凌霄坐在椅子上看着沈劭，等着他说话。 “你为何去找江东王？”只听他冷冷道。 凌霄不回答，反问：“你怎么到九江来了？” “我刚才不是说了，为了生意。”沈劭冷冷道，“再说，陈二虽然是你叔父，但也是我正气堂的人，我总要亲自到场的。” 提到陈二，凌霄沉默片刻，道：“二叔自尽了。” 沈劭一顿。 凌霄随即将事情始末告诉沈劭。 “二叔临死前说，他不想挪地方了，让我们原地葬了，所以，我不打算把他的尸骨带回扬州。” “若是他的意愿，就随他吧。”沈劭道。 凌霄却盯着他：“我问你。二叔说，背后指使他和三叔的，是一个叫公子的人。另则，你曾经跟我说过，有人要压垮正气堂，所以在我们堂中收买了内奸。那时我问你，那人是谁，你却没说。如今我知道了，内奸就是二叔和三叔，那当日你未说出口的主谋，是否就是公子？” 沈劭淡淡地说：“你不是猜出来了？” 凌霄接着问：“那你可知公子是何人？” 她满眼期待，沈劭却垂眸，拿起桌上的茶壶倒茶，道：“无人知晓公子是谁。” 凌霄的脸冷下。 “你骗我。”她说，“别人这么说，分明是害怕惹祸上身，连你也一样。” 沈劭不置可否。 “你既然知道，又何必强求。”他说，“就当他是鬼怪好了。” 说着，他将一杯茶放在凌霄面前。 凌霄“哼”一声：“你不告诉我无妨，我却不会放过他。他就算鬼怪，也有现身的时候。我倒要看一看他是何等面目可憎。” “公子势力之大，是你不可想象的。多少人因为此事，暴露了自己，反而命丧黄泉，你该引以为鉴。”沈劭看着她，目光深深，“你可曾想过，为何此事，连你父亲也不曾告诉你？” 凌霄愣了愣。 “你该知道，你父亲只想你平平安安活着。” 这话，让凌霄一时默然。 从邓五的话语里，她已经知道了他们瞒着自己，其实是月夕父亲的授意。月夕若听得这话，或许也真的会强压下疑惑，收手不查。 但她是凌霄。 从小到大，没有人能在海阳公主眼睛里揉沙子。 “他竟是这样的厉害人物？”凌霄冷笑，“那便更有意思了。” 沈劭默了默。 要不，就此放任她不管了，反正他拦也拦不住。 晏大死前吩咐的种种，他都已经做到，就算就此放手，晏大也不会怪罪了吧？ 他低头抿了一口茶，叹息道：“你要做什么，我管不了。” 凌霄觑了他一眼，嘀咕道：“你每次都说不管，最后也不都管了？“ “那是我对你父亲的承诺。”沈劭道，“可你心里头只顾着自己横冲直撞，从不在意别人对你的担忧。” 凌霄心里头似乎被什么触了一下。 这些日子，她总觉得沈劭对晏月夕是不一样的，并非像阿莺说的那样赶尽杀绝。她甚至曾暗搓搓地猜想，沈劭是不是对晏月夕有意思。 原来，到底还是为了晏大。 心中不知该不该高兴。 “我哪回横冲直撞了？”凌霄反问。 “像这回来找陈二，为何不与我商量？” “事出从急，庄涛先我们一步来九江。我怕再多做商量，陈二就跑了。” “是么？他先以一步出发已经是事实，陈二若要跑也早跑了，事情再急也要讲究个章法。”他的目光平静，却带着锋芒，“我与你如今是一条船上的，你却根本没想过要找我商量。” 凌霄不得不承认，她确实没想过要找沈劭商量。 她想做的事情，向来想做就做，为何还要找别人商量，更何况那人还是沈劭。 “那我究竟什么事能找你商量？”凌霄的气焰不觉收了些，“去宁波一事，我倒想找你商量，你却不愿意，如今又怪我不跟你商量了？你这人怎么一时一个样，着实让人看不明白，” 沈劭张张口，说不出话来。 此一时非彼一时。他总不能说，是自己做贼心虚，心里头还没摆正，没法面对她吧？ 两人各自看着对方，一时没了声音。 “罢了。”沈劭移开目光，语气软下，“过去的事，就当是我的错。我最后提醒小姐一件事，江东王并非善类，小姐轻易不要去招惹，明日便离开九江，日后也不要与他牵扯。” 第一百三十九章 对谈（下） 凌霄的眉梢动了动。 笑话，江东王是她三哥哥，他是什么品性她岂不清楚，何时轮得到他沈劭来教唆？ “听你所言，”她的手指轻轻抚着茶杯的沿口，道，“那所谓的公子，和江东王的能耐倒是不相上下？” 沈劭的目光闪了闪，道：“山高皇帝远，出几个草头王又有什么稀奇。” “若我不呢？”凌霄问。 “那沈某亦无可奈何。”他说罢起身，“答应过小姐的买卖，沈劭信守承诺，但除此以外，沈某便不再管，小姐好自为之。” 他说罢，做了个礼，转身离去。 凌霄看着他的身影，嘴角撇了撇。 她伸出舌头做了鬼脸，而后，抓起茶杯，将茶水一饮而尽。 “不管便不管，谁要你管了。”她哼哼道。 可平静下来，看见案上的另外半杯水，顿时觉得心里头空落落的。 其实，方才看见沈劭突然出现，她挺开心的。 毕竟好些日子没看见他了。 他的额角沁出汗珠，看的出来很是着急。 兴许是应了他方才所言，以为三哥哥是那种一招惹就要出人命的恶棍？ 原来是在担心她。 心中长叹一口气。 她甚至有些羡慕晏月夕，如果自己是她该多好，不管沈劭是不是真心，他都一直都惦记着她，为她奔波…… 凌霄捧着脸，内心无比矛盾。 她肖想着，如果哪一天，她突然变回窦凌霄的模样出现在沈劭跟前，他会不会吓一跳？ 会吧。 一阵促狭的愉悦从心头冒起来，就想小时候捉弄他得手的时候。 凌霄望着不远处的烛光，露出傻笑。 * 沈劭先去了一趟正气堂九江分号的堂口。 他来九江，确实是有正事的。 自从刘四离去后，他便吩咐堂口的杨师爷清算杂务，准备搬回扬州。 他这回来，算是看最后一眼。 沈劭站在空荡荡的后院里，天井飘下淡淡地光。 当年晏大带着他步入这里的情形，还历历在目。 那时的正气堂，门庭若市，伙计和客商在院子里进进去去，仿佛有做不完的买卖。 可如今，他终于执掌了正气堂，这堂口却成了这副光景。 他感觉，正气堂正在他手中一点一点被吞没，进而消失。 也许，这就是江东王所愿。 ——“沈劭，你若不帮我，我也不能把你如何。可是，你所拥有的不过是泡影。只要我想，你什么也留不住。” 他看着自己空荡荡的掌心，他所剩的，确实不多了。 “军师。”杨师爷走过来，把一串钥匙递到沈劭手里，“从前，军师掌管此处之时，每日总是第一个来开门，最后一个关门。这一回，最后一次关门，便依旧交给军师吧。” 这话里颇有些伤感，沈劭没有多言，只应了一声。 他接过那钥匙，沉甸甸的，恰如从前。 那时他刚到正气堂，主事的是刘四。 刘四不知他能做什么，便把这串钥匙给了他，还说是唯一的一串。 当然不可能只有一串，可他那时信了，唯恐弄丢，无论天冷天热都揣在怀里…… 旧事涌上心头，沈劭伫立片刻，见天色渐渐暗下，知道自己该走了。 他最后一次合上沉重的大门，将门锁挂上锁好。 转身，只见一个高大的人影站在街对面，旁边候着一辆马车。 他的人自然就在附近，可在江东王的地盘上，没必要惹事。 更何况，对方还是刘四。 他走过去，道：“托四爷的福，堂口今日关闭了。” 刘四只淡淡地说：“那是好事。” 沈劭冷笑一声，问：“二爷的事情，四爷听说了么？” “听说了，我方才去他那山居看过，确实死了。”刘四道。 “二爷因何而死，四爷明白么？” 刘四没有说话，只道：“殿下想见你。” “四爷如今在帮谁做事？江东王，还是公子？我怕五爷问起，我回错了话。” “江东王。公子没有手下，只有爪牙。” 沈劭面露讥讽：“四爷已经成了爪牙，何苦还给自己找补？” 刘四不再说话，只掀了帘子，示意他上去。 马车停在了怡香院前。 这是城里有名的销金窟，每到夜幕降下，声色犬马，一派浮华。 沈劭随刘四行至三层，这一层归花魁红袖所有，楼梯口守着五六个壮汉，防止其他客人侵扰。 即便喝多了，也无人敢去找红袖的麻烦。 毕竟红袖是江东王的人，是怡香院公开的秘密。 推门而入，一曲刚刚舞毕，紫衣美人拭了拭汗珠，笑道：“殿下快看，是谁来了？” 沈劭上前江东王做礼。 江东王对他招招手，指了指身旁的座位，道：“你不是说，好些日子不见沈劭了。孤便把他叫来给你瞧瞧。你瞧着如何？” 红袖笑着把乐师打发下去，才在另一边坐下，道：“我瞧着，沈公子离了殿下不行。人憔悴了，见了人也没好脸色。还是早日回来，安心给殿下做事才好。” 江东王笑一声，道：“这个道理连你也想明白了，可就是有人不明白。你说孤是否瞎了眼了？” 红袖给江东王倒了酒，道：“人总有犯迷糊的时候，殿下若觉得沈公子有几分能耐，就再给他个机会？” “好，便听你的。”他笑着说罢，递给沈劭一封信，“你自己看看。” 红袖看这一出，便知二人要谈正事，于是假借更衣，带着一干婢女出去了。 沈劭打开信。 信不长，只几行字，可却足以让沈劭脸色大变。 “你说，小妹这么做，是什么意思？” 江东王抿着酒，意味深长地看他。 沈劭放下信，垂眸道：“沈某不敢妄自揣测公主的用意。” 江东王拿过信，撑着脑袋，分析道：“小妹最不耐烦宫中应酬，怎会宴请宫中命妇？孤看她不过就是想会一会李阁老的儿媳张氏。可见了就见了，且不论她为何知晓你没死，她独独和张氏说起你没死又是为何？这摆明了，不就要叫李家来斩草除根么？” 说罢，他轻轻一笑：“小妹变心了，你大祸临头了。” 第一百四十章 守护（上） 沈劭没答话，脑子里一团乱。 凌霄知道他没死，自然是晏月夕说的。 可她知道就算了，为何要置他于死地？ “殿下是从哪里得来的消息？”沈劭问。 “自然是宫里。”江东王道，“这个消息的来源，你不必怀疑。李阁老的人必定已经动身了。你沈劭当初硬气，行不改名坐不改姓，如今还混的小有名气了，他要找上你，难么？届时你在明，他在暗，你还有几条命够他杀的？” “沈某知道了，谢殿下提醒。”沈劭拱手道。 江东王看他避重就轻，俨然一副油盐不进的模样，目光渐渐阴冷下来。 “孤说过，你拥有的一切都是幻影。”江东王道，“你别以为孤是在唬你，这一切归根结底，不过因为，你是个死人。” “沈某是偷生之人，向来有这个觉悟。” “因而你还不愿归顺于孤？” “承蒙殿下错爱，沈劭无以回报。” 江东王冷笑一声，道：“看来，晏大的下场不足以给你长记性。不能为孤所用的人，向来只有像废物一般被清理。孤对你的姑息已经到头了。不仅是你，晏月夕，还有正气堂的新旧两堂，都已经让孤失去了耐性。你若不妥协，便回去等死吧。” 沈劭抬头看向他。他越是威逼，沈劭越发平静。 “那沈某便静候殿下。” 他说罢，拜了拜，便要离去。 “为什么？”江东王忽而道，“你为何宁愿守着那破烂镖局，也不愿臣服于孤？孤可以庇护你，可以让你施展拳脚，哪点不是你需要的？” “此话不假。殿下所说的，沈某确实都需要。只是，沈某不想变成殿下这样。” “那你想变成何人？” “晏老堂主就很好。他正直又有胆魄，实乃世人榜样。”沈劭看向江东王，“可惜殿下把这一切都毁了，沈某为何还要臣服于殿下？” 江东王看着沈劭，沉默片刻，喝一口酒：“你既想明白了，就走吧。” * 沈劭坐在马车上，想起信中的消息，仍觉得不可思议。 他和凌霄已经多年没有交集，而过去也没有怨恨，她何至于如此决绝。 究竟出了何事？ 他望着车窗外的月影，双眉紧蹙。 回到客栈，却见有人正在大堂里和掌柜说话。 “沈公子这不是回来了么？”见了他回来，掌柜笑道： 凌霄转过头来，四目正正相对。 “方才我去找你，见你还没回来，便琢磨着，是否要出去找你。”凌霄看他脸色不好，问，“又是谁招惹你了？你总不至于从下午气到现在吧？” 沈劭走进来，不答反问：“小姐找沈某，所为何事？” “你明日作何打算？是否动身去宁波府？” “不必，现在去也赶不上。”沈劭道，“宁波府我已经让范齐和镖局的几个把头一道去。他们经验丰富，有他们在足以应付。等货物押送完毕之后，我再亲自登门致谢。” 凌霄轻轻地哦了一声：“那我也不必去了。那你回扬州么？我们一道同行可好？” 沈劭看着她，倏而停住脚步。 “有件事，沈某想问小姐。”他说。 “什么事？” 沈劭琢磨片刻，才问：“小姐早前说过，小姐与公主相识。不知，公主是否曾与小姐说起过沈某？” 院中灯笼高悬，在风中摇摆，他脸上的神色也明晦难辨。 凌霄踌躇片刻，声音平静：“自然是说过。公主说，她与你青梅竹马，只是后来你府上出事，叫好好的姻缘散了，甚是可惜。” 沈劭没答话，月光落在脸上，留下清冷的影子。 “这是公主什么时候说的话？” “不久前。”凌霄道，“你还都记得徐黑水一事后，我曾去了一趟京师。” 她说话时，一直盯着沈劭的脸，不放过上面任何一丝异样的神色。 可惜，毕竟是夜里。那张脸平静得如同深井中的水面，毫无涟漪。 “如此说来，公主并不想置我于死地。”只听沈劭淡淡道。 凌霄讶然。 “公主为何要置你于死地？” 沈劭看向她。 只见她望着自己，双眸映着月光，清亮而透着错愕，看上去竟十分无辜。 沈劭心想，这若是假装的，也装的太好了些。 “不知。”他说，“不过听得些许风声罢了。我在京城有仇家，他们若知道我还活着，兴许不会放过我。若公主透露我的行踪，我便没有退路了。” 凌霄的目光微动，随即笑了笑：“那你放心，公主绝没有那个心思。” 沈劭颔首。 “我的话问完了。小姐早点歇息。” 说罢，他转身就要走。 “你还没跟我说呢，”凌霄却拉住他的袖子，“你明日是回去扬州么？” 沈劭低头看了看她扯着他衣袖的手。 凌霄即刻收回。 沈劭又恢复了一副冷清的模样：“小姐忘了我今日的话么？你我生意照做，但别的往来，大可不必。” 凌霄心里啧一声，真记仇。 “知道了，各走各的，好了吧？”凌霄说罢，扭头就走。 可走到楼梯前，她忽而转过头来：“既然不往来，这楼梯我先走的了，你倒是走别处。” 沈劭用一脸看三岁小童的神色看她：“我本就不住楼上。” 说罢，他转身入了一楼的屋子。 * 夜里洗漱之后，凌霄躺在床上想起这一整天的经历，只觉五味杂陈。若是细想，却总觉得一切都透着些让她惴惴不安的感觉。 三哥哥…… 她想起江东王那躲在纱帐后的身影，蹙了蹙眉。 他和沈劭，究竟是怎么一回事？ 而沈劭……不知为何，越是平静时，脑海里越发回荡起沈劭最后的问话。 ——“如此说来，公主并不想置我于死地。” 她自然不会置他于死地，可月夕呢？ 月夕和沈劭的误会仍在。沈劭曾把她逼到那样的境地，她反将一军也无不可能。 她早前就有这个忧虑。所以在上一封去信里和月夕解释了其中的误会，更坦白了她和沈劭的关系，让她别轻举妄动…… 信！想到这个，凌霄从床上弹坐起来。 月夕的回信呢？ 第一百四十一章 守护（中） 按照她和月夕的约定，她给月夕去信，月夕也该给她回信才是。 可时间已经过去半个月，搁在平时，回信已经到了，可至今不见影子。 莫不是出了什么岔子？ 凌霄只觉狐疑。 第二日，凌霄醒得很早。 先前，她已经和唐烽商议，九江这边的事办妥了，她便不必再让他们保护。而后，唐烽便带着兄弟们去和范齐、阿莺他们会合，继续押镖，而她则自行返回扬州主持新正气堂的事务。 待到卯时，城门开了，凌霄与唐烽等人道了别，便启程前往码头，登上了往扬州去的船。 船一路顺流，不消多少时日，就回到了扬州。。 才进城，凌霄就直奔那当初替她捎信的商队而去。 这商队，是她通过邓五找到的。他们常年在京师和扬州之间往来，对两地熟悉，不少人也托他们捎信。凌霄托付给他们一回之后，觉得可靠，于是日后就成了主顾。 那商队的主事姓周，凌霄知道他的住所，直接登门。 可他偏偏不在家，宅子里的人说，他有事在外，还没回来。凌霄见干等也不是办法，只得先行返回南山的山庄。 才进门，下人便跟她说，邓五回来了。 凌霄精神一振，随即将行李交给仆人，去见邓五。。 “你可找到你二叔了？”才见面，邓五就开门见山问道。 凌霄的面色僵了僵，只得将陈二的遗书拿出来，递给他。 邓五才接过，心头便已经升起了不祥的预感，看过之后，已是双目通红。 “人没了？”他问， 凌霄轻轻点头，搀扶着他坐下，道：“五叔，二叔说，他早已经等着这一日。他服下的是剧毒，我们想救也无法。” 邓五揪着信纸，低头抹着眼泪，许久才问：“他可问起了兄弟几个？” 凌霄点点头，“他让我原谅三叔。我说三叔那头，五叔去了，他似乎很放心，就闭了眼。” 邓五长叹：“他在这件事上倒是不糊涂。” “如此说来，五叔找着三叔了？” 邓五点点头，擤了鼻涕，才道：“我是先找着了顾梁。那小子瞒了一整年，也着实辛苦，听我挑破，便不敢再骗我，从地窖里把他父亲请了出来。” “三叔这一整年都关在地窖里？”凌霄诧异道，“那可怎么活？” 邓五重重叹息一声：“不关不成。你三叔疯了。” “怎么疯了？”凌霄惊道。 “你三叔并非无情无义之人，他怎不知自己身上背了十几条人命，还葬送了正气堂的前程？听顾梁说，他才没两个月就疯了，成日只会说对不住、对不住，见人就拜。顾梁他们担心三哥发起疯来被邻里瞧见，于是就只好把他拘起来。唉……日后的日子可怎么过？” “关起来总不是办法。”凌霄想了想，道，“五叔可有什么主意？” 邓五擦擦眼睛，道：“我让他们搬到我在贵州的老宅去，那里远离这边是非，也没人认得他们，三哥兴许能过得自在些。” 二人沉默片刻。 两个假死的人，最后一死一伤，并没有落得更好的下场。 “我稍后便让人把悬赏令撤了，顺便放出风声，说二叔和三叔都死了，这样，三叔一家就不必再东躲西藏的。”凌霄道。 邓五点点头，他问：“你已经原谅你三叔了么？” 凌霄心中苦笑。这是月夕的事，她不能替她主张。 “事已至此，是非曲直，还须从长计议。”凌霄含糊应付着，随即说起正事，“五叔，我这回去九江府，还遇见四叔了。他如今在江东王手下做事，似乎颇得江东王赏识。” 她看到邓五怔了怔，面色微微发白。 直到他察觉了凌霄探究的眼神，才赶紧道：“四哥向来精干，如今能遇贵人，也是好事。” “是么？”凌霄问，“四叔效忠的，可是江东王啊，我听沈劭说，江东王极其深不可测。” “沈劭这么跟你说？” 凌霄点点头：“五叔以为如何？。” 邓五沉吟片刻，道：“江东王那等贵胄，与我等江湖之人隔着十万八千里，说他做甚。凌霄，你才回来，必是累了，赶紧回屋洗漱，好好歇息。” 凌霄看着他，也并不为难，告辞而去。 * 次日一早，凌霄再去拜访那姓周的商队主事。 他府上的门房却说，周主事出远门去了，一时半会回不来。 凌霄听得这话，更是狐疑。 她假意离开，行至墙角边步子一转，步入周府旁的小巷，待四下无人，便翻墙进去。 邓五当初引荐他二人认识时，曾带凌霄来过周府，因而凌霄对此处并不陌生。 她熟门熟路地摸进后院，只见里头正有个中年人一手执书，一手打了扇子，好不清闲。 凌霄二话不说，上前抽了他的扇子，径直坐在了他对面的石凳上。 周主事被人抢了东西，正要发火，可看清来人，愣了愣。 那脸上的神色很有些慌乱，却随即堆起笑来，拱手道：“晏堂主怎来了？” 凌霄徐徐打着扇子，似笑非笑地看着他：“方才门房说，主事出远门了。怎么这下又回来了？够远的。” 周主事讪讪道：“周某昨日回来，可能门房不知道，错报了消息。只是不知，堂主是怎么进来的？” “我自有办法。”凌霄道，“话说回来，上回我托你送到京师的信，送到了么？” “当然送到了，多久远的事情了，没送到我自会跟堂主说。” “是么？”凌霄笑了笑，“可我的人却未收到，主事是否找送信的人来问一问？” “没收到？”周主事讶异道，“怎会没收到呢？我的人肯定送了，要么堂主再问问那边的人？” 他虽极力掩饰，可凌霄看是看出了神色间的那股心虚。 心中一沉，她的信，十有八九出了岔子。 “要不，主事再想想？”凌霄的声音缓缓，却依然透出了杀气 周主事只听咔嚓一声，却是石案上的茶杯从中间破成两半。不见刀枪而自毁，内力可见一斑。 他知道凌霄那女罗刹的名声，脸色一变，赶紧屈膝跪下，道：“堂主饶命，我说，我说！小人其实也不知堂主的信到底送到没送到。只因送信的那个伙计，失踪了！” 凌霄心中又是一惊。 “失踪了？” 第一百四十二章 守护（下） “正是！”周主事道，“小人知道主事的信十分重要，于是找个牢靠的伙计专程给堂主送信。可是，那个伙计自从那日出发去京师后，就再也没回来。小人察觉之后，赶紧去找他家中去，才发觉人去楼空，大约是自己跑了！” “那我的信呢？” 周主事头也不敢抬，结结巴巴道：“堂主的信自然在那伙计的身上……伙计不见了，信……信当然也不见了。” 凌霄只觉得气不打一处来。 “你老老实实地回答我，那信还能再找回来么？” 周主事面露难色，道：“还请堂主莫再为难。我也是开门做买卖的，若是能替堂主找回，义不容辞。我确实派人仔仔细细地找过了，那人确实没留下任何讯息，想必真的失踪了。” 信确实丢了。 凌霄只觉似有一盆冷水浇下来， 这信是在哪里失踪的？在路上还是在京城？ 更要紧的事，她的信没有到月夕手中，月夕就未能看见她的解释，她说的沈劭的那些事，月夕就无从知晓。 心头再度惴惴不安起来。 ——“如此说来，公主并不想置我于死地。” 沈劭的话犹在耳畔。 月夕如今就是公主，如果她想利用这个身份对沈劭做些什么，那并非不可能。只怕她还会觉得，她是在给身在扬州的凌霄帮忙。 凌霄深吸一口气，让自己冷静。而后，她问周主事要了纸笔，重新写了一封信。上面的内容力求简单。就算信落到别人的手里，别人也看不出个所以然来。 “将功赎过，务必将发这封信送到，否则……” 不等凌霄说完，周主事满口应下：“小人亲自去，务必将堂主的信送到。” 离开周家之后，凌霄即刻去正气堂。 她之前偷偷溜进去几回，早知正气堂守卫的破绽。这一次，她想故技重施，可到了地方却发现，墙内尽是巡逻的守卫。 凌霄想了想，觉得自己现在好歹是新正气堂的堂主，在这老正气堂也还有些前掌门的体面。加上两家现在正值合作，她总是翻墙进出，被发现难免丢人。 于是，她直奔正门而去，让护卫禀报。 “军师正在见客，不便出来。”护卫道。 凌霄笑了笑，问：“什么客？是五爷么？” 那护卫一怔，凌霄便知自己猜对了。 “都是自己人，还避什么嫌？”凌霄道，“你回去和沈劭说，我有急事，他若不见，我莫怪我不念同门之情。” 护卫知道这女罗刹什么都干得出来，于是赶紧入府内通传，未几才出来，请凌霄进去。 邓五的脸色有些尴尬，仿佛私下里偷吃被凌霄抓着似的。 反倒是凌霄大度：“我方才还想着，是否要跟沈劭说顾三叔的事，五叔既然来说了，我便不必再啰嗦了。” “我也正是为了此事而来。”邓五忙道，“三哥从前毕竟是正气堂的人，他的事，也该知会这边才是。” 是为了顾三还是为了其他人，那可不一定。 凌霄心想。 她脸上却笑盈盈的，看了沈劭一眼，又看看桌上的点心茶具：“不知二位聊到何处了？也让我听一听。” “都说完了，我正要回去。”邓五顺着这话，站起身来，对沈劭道，“等你走的时候，我们再一道吃个饭。” 沈劭应下：“我到时候让人去接五爷。” 邓五颔首，又对凌霄道：“堂里还有事，你和沈公子慢聊，我先回去。若有什么话，回去告诉我便是。” 凌霄也不纠缠，道：“知道了，五叔慢走，我稍后便回去。” 待得邓五离去，凌霄这才发现地上有几口打开的箱子。 沈劭显然是在收拾东西。 “你要走？”凌霄诧异地问。 “嗯。”沈劭应道，“你找我何事？” 凌霄道：“上回你跟我提起，你听到风声，公主要置你于死地，是什么意思？那风声，是何人传给你的？” 沈劭顿了顿，头也不抬地说：“你既然察觉了，又何必问我？当去问问公主才对。” 凌霄听了这话，目光沉下。 “是公主派人来杀你？” “那倒不至于，可远比那要紧。”沈劭道，“她告诉了我的仇家来斩草除根，怕是担心我死不掉。” 凌霄知道那仇家是谁。 当年沈劭出事，她苦苦哀求太子告诉她真相，可太子咬紧牙关，一个字也不说。 最终，是江东王透露了消息。 常阳侯让李阁老的长子丢了官职，还弄倒了他好几个亲信，让李阁老很是忌恨。常阳侯一家的命案，大约与李阁老脱不开干系。 “是李阁老么？” 沈劭冷眼看她，道：“你又是如何知晓的？” “你只需告诉我是也不是。”凌霄道。 沈劭没答话，少顷，淡淡道：“既然都知道了，说有何益。” 凌霄心头一阵发堵。 担心什么来什么。 “所以你要走？”她说，“正气堂里的人呢？” “正气堂是你父亲托付给我的，我自然不会抛下他们。”沈劭道，“我要走，确实与此事有关，但也并非全系于此。如今的扬州，早已经不复当年，正气堂也难以重振当年的繁华。但树挪死人挪活，换一个地方，能叫正气堂重获新生也未知。” 凌霄有些诧异。 这么大的事，沈劭说得云淡风轻，仿佛只是换个地方喝酒。 “你们要去何处？”她问道。 “小姐不该再问。”沈劭道，“以小姐和公主的关系，你我二人不宜再往来。以后的事情，沈某不会再告诉小姐，也请小姐不要再到正气堂来。” 又来了。每回闹得不愉快，他便恢复一副正儿八经又疏远的模样，然后唤她“小姐”，而后自称“沈某”。 凌霄却没有像往日一样恼怒。 她思忖片刻，道：“沈劭，你讨厌我么？” 沈劭一怔，良久才道：“我不讨厌小姐，只是小姐……” “那就好。”凌霄打断道，她知道，后半段必定不中听。 “你不必逃。”她将那几只箱子都关上，道，“他们要来杀你，便让他们来。无论你还是正气堂，我都能保护。” 第一百四十三章 选婿（上） 一道惊雷划过，月夕骤然清醒。 她竟睡着了。 天空下起了瓢泼大雨，但天色还亮。 她揉揉眼睛，唤来春儿。 “太后那边可有新的消息？”月夕问道。 春儿摇摇头，“奴婢方才还遣人去问过了。还是那样，皇上找张大人去御书房说话，一直没出来。不过太后已经找了张大人的母亲田夫人入宫，兴许会替公主说媒。” 说媒什么的并不重要，月夕知道成不了。张定安这人的脾性，她早在凌霄的日记里了解清楚了。家里说东，他必定指西，更何况对方还是窦凌霄，他怕是更避之不及。 她要的不过是见张定安一面。 要不？再闯一回御书房？ 可念头才起，就被月夕压下去了。上回皇帝和季窈的那一出够她看的了，她可不想看第二回 。 她走出房门，看着漫天的雨幕。 都怪自己入戏太深，动了不该有的念头，这皇宫原本趣味已经消失殆尽，越发叫她窒息了。 沈劭的事情已经办成，她留下的目的也已经达到。既然如此，不如早早交了差事，想办法出宫去吧。 她想着，便让春儿送来第二轮采选的名单。 “咦？”春儿问，“公主不是说，今日难得休息，什么公事也不想碰的么？” “歇累了，还是干活带劲。”月夕淡淡道。 三日后，秀女们便进宫了。 这一轮人数并不多，只三十来人，所以一日便选完。 太后遣来的余夫人不可为不尽心。对某些人目光毒辣，对另一些又十分亲切圆融。 最后名单出来，月夕不由得啼笑皆非。 这便是太后和皇帝博弈的结果，两人相互拉扯到了这一轮，总算是停歇了。不能说让两人都满意，但至少可以接受。 她把名册递给余夫人，道：“这两份名册，一份给太后，一份给皇上。” 余夫人却有些犹豫：“给太后的那一份，妾自当效劳。可是给皇上的……” 月夕低头抿了一口茶：“想必季女史愿意替我呈上。” 余夫人眸色一亮，赶紧应下。 “有件事，妾差点忘了。”余夫人像想起什么，“妾来西苑时，太后曾令妾转告公主，她说原本要安排公主和张定安张大人见面的，可惜张大人办事得力，皇上前两天又遣他到外地去了。” 月夕心头咯噔了一下：“夫人可听说了去了何处？” “这个却不知。”余夫人笑了笑，“朝臣之事，太后向来并不多问，妾也无从知晓。” “可知张大人什么时候回来？”月夕又问。 “那却不知。”余夫人看她如此心急，抿唇轻笑，道，“俗话说，好事多磨，公主千金之躯，天下郎君都任公主挑选，何必急于一时？依妾看来，张大人这番频繁外派，必定是得了皇上的赏识。他日攒足了功劳，一举成了朝中重臣。到那时，公主再议婚，脸上也有光啊。” 月夕勾了勾唇角，皮笑肉不笑。 如此，连张定安这条路也断了，她更无从得知凌霄那头的消息，这可如何是好？ 和月夕一样着急的，还有张定安的父亲，兵部尚书张岩。 他是听夫人说太后动了张定安的念头，要将公主下降张家。当时，张岩犹如遭了一记晴天霹雳。 当初先太子战死，凌霄挥舞的鞭子闯入兵部，追打朝臣的场面仍历历在目。 他虽然是兵部尚书，却本是文士，武功并不出色。好不容易养了个儿子，还偏偏不爱刀枪只爱医术，全家上下没一个能打的。 若叫那女魔头入了门，她挥一挥鞭子就能叫地板震三震，那这日子还过么？ 此事决不能允。 于是待内阁议事罢，张岩便主动留下，声泪俱下地跟皇帝说起此事。他告诉皇帝，张定安自小时候被公主打过后，常常梦中惊起，又有好几回梦中哭晕、差点醒不过来。求皇帝看在发小的情谊上，务必让太后放弃这要人命的念头。 皇帝早料到张岩不会同意，也知道他的臣子个个都是戏精，身上要是没个瞬间落泪的技能，当不得朝廷重臣。不过当面见了张岩这般哭诉，皇帝还是忍不住抽了抽嘴角，心中竟有几分快意。 平日里，都是这般臣子们给他找麻烦，日日要这要那，动辄搬出先帝。现在，终于轮到张岩来求他了。 这张岩，前头还在议论起北疆的屯兵，后脚又说起他儿子的婚事，国事家事都让皇帝来管，当皇帝是打杂的么？ “卿多虑了。”他淡淡道，“朕的妹妹，应该没那么可怕。” 张岩掂量了皇帝的话，拭了拭泪，赶紧道：“公主芳华倾世，天下无双，何言可怕？只是家中犬子粗鄙，行为荒谬，又体弱不济，难登大雅，更不堪服侍公主。臣请皇上和太后以公主为重，收回成命！” 确实够不堪的。 皇帝纵然也觉得张定安小时候可怜，可他但凡少说几句话，多练习拳脚功夫，也不至于变成那副窝囊模样。 不过，皇帝对张岩的请求却是一点不反感。 说实话，他听说太后要将凌霄许配给张定安的时候，也颇是不赞成。 至于不赞成的理由……他还没想好。 “张卿之意，朕知晓了。”皇帝安抚道，“结亲家本是喜事，勉强便不好了。既然张卿觉得不妥，朕和太后再商量便是。” 张岩得了应允，赶紧谢恩。 赵福德看着皇帝的脸色，连忙奉上茶，道：“皇上辛苦了。张大人溺爱儿子是出了名的，也定然是怕张太医心性未熟，怠慢公主，惹得婚事不美，故而才想到找皇上的。” 皇帝没答话，喝了一口茶，问道：“张定安和凌霄婚配一事，朕不是早就否了么？怎么太后又旧事重提了？” 赵福德琢磨片刻，回道：“奴才斗胆猜测，太后前番提起时，张大人正巧去扬州了，太后那时暂且按下，说不定只是想等张大人回来，亲自问问张大人的意思。皇上刚才这么一说，奴才想起来，张大人回来后，曾到御书房说话，那时太后便遣人来找张大人了，说是太后召见。只不过张大人离开时快要下钥了，得赶着出宫，所以便没去见。” 竟有这事？皇帝放下茶杯，沉吟片刻。 如此说来，他把张定安再派出去，反倒无意中救了张定安一回。 第一百四十四章 选婿（中） 没多久，季窈求见，将采选的名册送来。 皇帝看她一眼，随口和她打探起此事。 季窈见皇帝今日总算有闲心主动跟自己说话，不由一喜。 “皇上可冤枉太后了，”她忙微笑答道，“见张大人，可是公主提出的。” 皇帝的目光定了定。 “是凌霄自己提的？” “正是。”季窈道：“太后见公主为了皇上的婚事里外操持，心疼不已。便顺带议论起公主的婚事。公主说她心里头已经有了心仪的人选，就是张大人，还提出请太后做主，让她和张大人见上一面。” 皇帝眉头微蹙。 “这是什么时候的事？”片刻，他问。 季窈想了想，道：“就是公主闯入永明宫，扰了皇上下棋的那日。” 皇帝想起来。 “她离开永明宫之后，就去了太后那里？”皇帝问道。 季窈回道：“正是。” 动作倒是快。皇帝想。 他不见她，她便自己找人去了，还火速定下了夫婿。 皇帝觉得，凌霄能转变得这么快，自己该高兴才是。 但很奇怪，他并没有感到一丝欣喜。 他又想起了张定安说的那些话。这两日，它们一直在纠缠着他，让他头疼。 暗自吸一口气，皇帝令自己冷静下来，莫去想那些乱七八糟的。 心中有些警觉。照张定安所言，凌霄和那扬州城的晏月夕，是有来往的。故而并不能排除凌霄找张定安，是因为得了晏月夕的信，向他打听用意…… 季窈看他忽而沉默，便道：“皇上何不看看这名册？公主那边还等着回话。” 皇帝打开那名册。 和上回一样，凡是有秀女落选，便有一行小楷在一旁标记原因。 但皇帝并不看写了什么，只看那字迹。 如今，皇帝已经全然不觉是凌霄的字了。 他的书法启蒙老师是名家，这些年来，也曾师从不少名师。每个人都告诉他，字如其人，人的本性不会变，字迹也是不会变的。 晏月夕。 这个名字，再度在皇帝心中徘徊。 皇帝不由有几分烦躁，道：“这名册大有问题。这删减掉的工部侍郎王植家的闺秀，什么身患眼疾，我见过那女子，双眼明亮，目光有神，哪是什么眼疾？” 季窈一旁听着，怔了怔。 她是知道缘由的。 那王植家的闺秀并非身患眼疾，而是太后点了名不许要的，只因王夫人曾经在宴席上失言冒犯了太后，这事所有人都心知肚明，怎么皇帝又跟太后对着干了？ 可她毕竟不是采选使，知道自己来这一趟，是为了借故在皇帝面前露脸，讨他欢喜，没必要替别人挡这个刀子。 季窈连忙应下，还待说话，皇帝却挥挥手，让她退下。 离开永明宫时，季窈望着那巍峨的宫殿，心中郁郁地叹一口气。 每个人都说，皇帝看上她了，她必定能当上皇后。 但她每次见过皇帝之后，都觉得自己的信心犹如风中的残烛。 月夕在慧园里看到那送回的名册，还有季窈让人传回来的话，不由冷笑。 王植家的闺秀并不在皇帝钦点的名单里，太后既然点名不要，就理当心照不宣地放掉。 可他偏生在这个时候点出此人，不是故意为难她么？ 她叫住了那传话的宫人，写了一封信，让她把信带给了季窈，呈给皇上。 皇帝不见月夕，这信传得顺理成章，可季窈却苦不堪言。 因为皇帝每每看了月夕的信，都没有好脸色。 “什么叫太后的意思，”皇帝冷着脸，“又想让朕去和太后理论，那朕选她这采选使何用？你就这么去回她。” “皇上……”季窈犹豫道，“如此重要之事，何不把公主叫到跟前问话呢？” 皇帝扫了季窈一眼，她赶紧低下头。 笑话。他前头才绝事做尽，无论如何也不让她入永明宫，这才过了几日，后脚又传她过来，他不要面子的么？ 他话不多说，只道：“且就这么传话。” 季窈只得应下，又找人去慧园传话，依旧被塞回了一封信。 如此往返了三四个回合，季窈看二人较上劲，越发不对头，于是便告诉太后。 太后听罢，却听出了好消息：“如此说来，皇上和公主生了嫌隙？” “似乎是如此。”季窈道，“太后，可皇上和公主这般没完没了，我可受不了。我好不容易才见上皇上，没法跟他好好说话，尽受他的冷脸了。” “辛苦你。”太后亲切地拍拍她，“这也不是坏事。皇上苦闷之时，你在身边陪着，才好说话不是？多哄哄他。这嫌隙生得好，有了嫌隙，皇上日后便不会护着她了。” 说罢，她想了想，又道：“不过这好端端的，皇上怎就对公主不满了呢？” “我也不知是因为什么。”季窈想了想，道，“不过那日，皇上向我问起了公主想面见张大人一事。他原本以为是太后安排的，我说不是，是公主自己要见的。他听罢，似乎就有些不高兴了。” 听季窈说起这个，太后不由得想起皇帝前几日来请安时，曾提起张家对张定安的婚事另有安排，让她不必再考虑张定安。 她那时还想，无论张家有什么安排，只要还没安排上，她就能下懿旨把事办了。 可如今听来，并非张家不愿意，而是……皇帝不愿意？ 太后眉头蹙起。 “你便去跟皇上和凌霄说，这王植的闺秀，没什么大不了的。”她随即道，“我允了，别让采选卡在这一两个人上，后面还要在这些秀女之中选出后妃来，莫耽误了正事。” 季窈如获大赦，赶紧去传话，皇帝那头果然再无怨言。 月夕得了消息，也气定神闲。 她倚在美人靠上，徐徐打着扇子。 那王植家的闺秀，她自然是见过的，在第二批的三十多人里头，长相是数一数二的，还弹了一首好琴，连她看了也十分喜欢。 这皇帝，还假装无辜，好似人人逼着他成亲似的。瞧，到了这个节骨眼，美人送上门的时候，主意不就来了么？ 依她看，什么一后二妃三嫔，既然能为季窈例外，自然也能为任何人例外，最终选出来，指不定有几个呢。 第一百四十五章 选婿（下） 次日，她便把名册整理了，送到户部，让左骞安排第二轮采选。 雨后初歇，池子里的荷叶脆生生的，滚动着晶莹的露珠。 月夕长长地伸了个懒腰。 大门处忽而来了个小太监，说是太后那边来人了，邀她过去叙话。 该来的躲不掉。采选到了关键之时，太后自然也要有嘱咐的。 她简单收拾了，便上了步辇，往寿安宫去。 今日的寿安宫倒是热闹，里里外外都是不知什么府上的人，正殿里做了好些人，看装扮，都是有品级的命妇。 她上前做礼。 太后唤她坐到身边，而后便令道：“开始吧。” 开始什么？月夕还一脸茫然。 只见周嬷嬷指挥着几个小太监搬来屏风，将太后和诸命妇隔在屏风之内。 太后才道：“前几日我说了，要替你挑一门好亲事，你挑了张定安，我却觉得，煌煌京城，才俊无数，不必拘泥于你小时候的眼光。这不，我让几位宗亲里的老人出主意，替你挑了几个人选，你来瞧瞧，哪个合你眼缘？” 月夕明白过来，必定是太后看张定安不成，又动了别的心思。 看来这太后是迫不及待要让她走了。 甚好。 她笑道：“那便看看。” 看这阵仗，月夕觉得，皇帝选秀也不过如此。 待正殿里布置妥当，十几个男子，分成六人一组行至屏风前。 那屏风也是特制的，这头看出去容易，那头看进来难。 所以外头的男子瞧不见里头的女眷，而里头的女眷却能把他们看的清清楚楚。 这些才俊都是眼前的命妇推举的，所以一到了自己的人，命妇们便嗡嗡地说开了，哪位是什么出身，哪位得过什么奖赏，仿佛选美。 月夕在这头听着，只淡淡地笑。 这些人和张定安不同，她若点头了，十有八九就成了，所以她谁也不能允。 心里头还在盘算着怎么个退场，外头便来了个太监通传：“启禀太后，皇上来了。” 太后扫了月夕一眼，似笑非笑：“皇上可真是，又不是他选妃，来这里做什么。” 下头的命妇笑道：“皇上这兄长当得称职，长兄如父，妹妹选婿，他不得来把关么。” 众人纷纷称道，太后淡笑不语。 话说着，皇帝便到了殿中，一干人起身问安。 皇帝让众人免礼，而后，向太后做礼道：“给母后请安。听闻今日给凌霄选婿，今日旬休，朕也来凑个热闹。” “也好，这些公子，都是京中官宦名门出身，你大多认识，也好给凌霄做个参谋。”太后和蔼地将他招到另一旁落座，和月夕一左一右。 月夕好一阵子没看见皇帝了，这时蓦地遇到，着实意外。 她偷眼瞥去，只见他目视前方，一脸正经，却没有瞥这边一眼。 月夕也随即收回目光。 她可不是个忘性的，他无故对她避而不见，又在那名册之事上百般刁难。伺候那么久，月夕早有一肚子怨气，并不打算搭理他。 “这看了几人了？可有看上的？”皇帝突然问。 他这问的没个头绪，不知在问谁。 周围人面面相觑，竟一时有些冷场。 只听太后道：“你赶了个早，才开始呢。” 皇帝轻轻地“嗯”了一声，继续闲看着，不说话。 命妇们继续你一言我一语地说这个论那个，不可谓不热闹。 可太后却觉得气氛怪异得很。 一左一右的二人安静得出奇。从头到尾，除了必要的应话，却是一句别的话也没有，让人觉得颇有些别扭，又颇有些默契。 今日来的不过十几个才俊，没多久，就都退下去了。 太后先问皇帝的意思。 皇帝神色淡淡的，道：“朕瞧着，不急于一时，再看看也不晚。” 太后喝一口茶，笑了笑，转向凌霄：“皇上说的不准。是凌霄选婿，凌霄觉得呢？” 月夕道：“我倒是相中几个，可一时拿不定主意，要回去再琢磨琢磨。” 几个？此话一出，命妇们又是一阵议论。 “公主相中了谁？”一旁的余夫人笑问道，“不如说出来，我等为公主出出主意。”。 月夕道：“我相中了……” “凌霄。”不料，皇帝突然打断，“话不可乱说，三思而后行。” 这话带着些呵斥，众人一时错愕。 太后的脸色沉下来。 不过只是一瞬。 她笑了笑，对众命妇道：“他们的想法我都知道，就是没想到一块儿去。皇上挑这几个，凌霄挑了那几个，都对着怄气呢。” 说罢，她说自己累了，要去歇息。 命妇们自然都识趣，纷纷告退。 周嬷嬷扶着太后到殿后，领着太监宫人们下去。太后坐在软榻上，旁边，只剩下皇帝和凌霄二人。 “凌霄究竟看中了何人，大可放心说出来，我替你做主。”太后道。 皇帝却道：“凌霄的婚事暂时不能定。” 太后看着他，脸上不辨喜怒。 “哦？”她问，“为何？” 为何？自然因为真正的凌霄仍在宫外。 虽然皇帝知道这事要是说出来，恐怕天下人都会骂他昏君，说他疯了。 他觉得自己大约也真的疯了。 但很奇怪，他觉得自己是对的。 尤其是他与面前这凌霄目光相对的时候。 他熟悉凌霄，知道她看自己是什么样的眼神，眼神不会骗人。 而这个人，虽然有着凌霄的脸，凌霄的声音，却全然不是她的模样。 过去的困惑，如同春冰融化，茅塞顿开。 皇帝想，若是疯了的人也能有如此明晰的思路，那么疯了也未必是坏事。 照着这么想，若凌霄有朝一日回归，察觉自己无故嫁了别人，说不定还生了个大胖儿子，他不信凌霄不会跟他拼命。 皇帝叹口气，道：“朕早跟母后说过不要动凌霄的婚事，母亲硬是觉得朕无理取闹。事到如今，朕不得不说了。只是，望母后保密。” 太后就倒是盼着他能说出个所以然来，便道：“只要你能让我心服口服，我自当保密。” 皇帝默默地揉动了玉扳指，道：“丘国的使节回来了。丘国新王登基，依旧要凌霄去和亲。” 第一百四十六章 忐忑（上） 太后和月夕俱是一怔，却各有不同。 月夕自当是大事不妙，而太后在惊诧之后，俨然难掩笑意。 “这么大的事情，为何要保密？不该赶紧操办起来么？”太后赶紧问。 “因为此事还未议定。”皇帝答道，“和亲之事，毕竟重大，如今重提，许多条件也要重新议定。否则，吃亏的不就是凌霄？” “这是自然。”太后道，“只是，何时可谈妥？凌霄年纪渐长了，也不能因为他们耽误了出嫁的时候。” 月夕没说话，只盯着皇帝。 只见他神色自若：“急不来。母后也知道，这等大事，难免要议上几轮。丘国使者得了这边的话，还要回去问他们大王的意思，传信一去就是一两个月。此事，朕只是透个信，母后切莫告知旁人，免得传到丘国人耳朵里，以为我们急着嫁公主，反倒失了筹码。” 太后笑着颔首：“还是皇上思虑周全。” 月夕冷眼看着他们一来一回，就像在议论如何卖一只牲口。 她突然明白了，凌霄为什么会气死。 皇帝没有待很久，说了和亲之事，便说自己还有政务处置，离开了。 自始至终，他都没有看月夕一眼。 月夕浑浑噩噩地回到慧园，僵坐在椅子上。 “公主怎么了？”春儿察觉了她的不对劲，便问，“是否太热了，奴婢去弄些冰块来可好？” 月夕摇摇头，道：“你先退下，我想歇一歇，别来扰我。” 春儿看她不是玩笑，不敢忤逆，赶紧带人退下。 月夕头一回品味到了凌霄的悲凉。 什么公主，不也是皇帝手中的一颗棋子。 他身居高位，足以呼风唤雨。什么不会拿她的幸福开玩笑，简直可笑，该用时依旧会用。 更可笑的是，她居然信了。 是她瞎了眼，看错了人。 月夕气的发抖。 那人究竟是什么好？根本处处是毛病。 “公主……”春儿在外头轻轻叩门。 “不是说不要来打扰我么？” “公主，皇上来了。” 听到“皇上”两个字，月夕便怒火中烧。 “说我病了，不能面圣。”她说。 春儿一愣，忍不住回头。 皇帝站在院中，面无表情。 春儿只觉芒刺在背，不敢触碰皇帝的目光，只得转回去，咽了咽喉咙：“公主，皇上已经……” 话没说完，皇帝走过来，自己推开了门。 月夕坐在榻上生闷气，蓦地见他进来，愣了愣。 四目相对，皇帝看着她，道：“你生的什么病？” 月夕没想到他竟如此无礼，更加气恼。 可她仍然有一丝清明，知道纵然有天大的怒火，皇帝也不是自己能惹的。 “不知皇上此时造访，所为何事？”她站起身来，生硬地做了个礼。 皇帝道：“朕问你，生了什么病？” “头疼。” 那精神的样子，哪里像头疼。 皇帝淡淡道：“朕料得你会不舒服，来看看你。” 说罢，他径直在上首的椅子上坐了下来。 那气定神闲之态，显得愈加可恶。 月夕觉得胸口堵着一口气，又发不出来，只得也坐下，告诫自己切不可意气用事。 皇帝四下里看了看。 这里与他先前顶着张定安的名字过来的时候，别无二致。 倒是隐约透着些香气，气味颇为舒爽。 他一眼就看到案上的花瓶里插着花，只是有些蔫了，看得出来，这些日子它的主人没什么心思打理。 待他坐下，春儿等人忙端茶倒水，奉上点心，窸窸窣窣忙碌。 月夕也在下首坐了。她手里拿着一只纨扇摇着，一下一下，眼睛并不看他。 凌霄向来坐没坐相，不会这么安安稳稳地坐着。 不知为何，皇帝脑海里渐渐浮现出那叫晏月夕的女子的画像来。 “朕想着今日的事，来问问你。”皇帝抿了一口茶，道，“今日，你看上了何人？” 月夕有些意外。 他竟然还有脸专门跑来提这个。 月夕清冷地笑了笑，不紧不慢道：“皇上不是说要我去和亲么？我看上什么人又有什么重要的。” “虽是如此，可朕身为你的兄长，自当事事问明。”皇帝道，“几日前，朕还听太后说你看上了张定安，想见一见他。怎么，才过了几日，又改了主意了？” 月夕道：“这怎么叫改了主意？我自是想着张大人，可太后说，张大人又被皇上派到别处去了。太后疼我，怕误了我的婚事，便将这些京中才俊召入宫中，让我也看看。此事如那和亲之事一样，我都不过是听命行事，不知怎成了我改主意？” 这番话伶牙俐齿，让人无法反驳。 他不由地想，若是真的凌霄，她此时定然只会瞪起眼睛否认。比起费口舌把人顶得哑口无言，她更喜欢动拳头。 “再说了。”只听月夕继续道，“这婚姻之事，皇上不是也觉得该好好择选，不可只盯着一个？先有季窈，后有李妍，如今又有王植家的闺秀，我也想问问皇上，这采选可要结束了，那皇后的人选，不知皇上属意哪位闺秀？” 这话一贯地听着和顺，却不无讥讽。 皇帝喝一口茶，不知为何，他发现，当他不拿眼前的人当凌霄时，自己一点也不会生气。 “朕久决不下，让你很是为难？”他说，“如此，朕回去想想，明日就把皇后定下来。” 月夕似怔了怔。 虽细微，却还是被皇帝察觉在了眼里。 他忽然觉得，这慧园的宫人泡茶有长进，手里的这杯顾渚紫笋，滋味正好。 要知道，他可是郁闷了一整日。 今天早晨，他听闻太后在要康安宫替她选婿，顿时没由来地烦躁。执了一册书，竟连一个字也看不进。 不是说喜欢他么？不是还藏了他的画像么？这才过了几天，先换张定安，后来索性给自己开后宫了，当他是瞎的？ 他那时心想，果然是江湖女子，见一个爱一个，没个定性，幸好跟他有缘无分，不然指不定要把一个心都捏碎了去。 可这么想并不能让他平静下来，他甚至问起赵福德，他和张定安比起来，谁瞧着顺眼？ 赵福德的答案果然和他想的一模一样。 他比张定安尚且绰绰有余，就不信太后身边那群聒噪的命妇能选出什么出挑的。 可心里仍旧像揣着什么，放不下。 最终，他还是鬼使神差地换了衣裳，亲自到寿安宫去。 第一百四十七章 忐忑（中） “你还不曾回答朕方才问的。”他轻轻吹着茶杯上的热气，道，“你说看上了几名才俊，都是谁？” 月夕的神色已然平静，道：“不记得了。” “不记得了？”皇帝讶然。 月夕眨眨眼：“皇上忘了？我那失忆之症还未好全，那几个人的名字又长又拗口，我哪里记得住？” 最长的名字也不过三个字，有什么记不住的。 皇帝心想，自己真是对她太好了，惯得她在自己这堂堂天子面前说瞎话跟家常便饭一样。 “哦？”他说，“如此说来，当下，你还是更喜欢张定安了。” “正是。”月夕道，“张定安毕竟与我自幼相熟，我记得的人不多，他最是可靠。” 皇帝看着她，忽而笑了笑。 心道，也不知凌霄得知了这人竟替她选了个张定安做驸马，会不会再气死一遍。 “皇上笑什么？”月夕道。 “不过想到了些先前之事。”他缓缓道，“你刚醒来时，错将朕认成了张定安。朕常想，你那时若早些想起来，朕便装不下去了。” 月夕听罢，愈加气不顺。 之前是谁说这事不必再提，现在是谁又旧事重提？她可没那个心情与他叙旧。 想起这些日子发生的事，让月夕觉得此人阴晴不定，难以捉摸。怪不得人言伴君如伴虎，昨日还拒人于门外，今日又亲自登门要与她嬉笑叙旧，不知演的哪出？ 月夕觉得疲惫了。 她没有答话，只问：“皇上，我身体不适，恕不能陪皇上叙话。” 皇帝自然听得出来，她这是下逐客令了。 他收起笑意，问：“你怨朕仍要让你和亲，是么？” 话终于挑明。 月夕淡淡地说：“皇上圣断，我岂敢怨怼。这和亲之事，先前虽已经作罢，可只要皇上愿意，它便可重新提起，又岂有我置喙的余地。” 皇帝不以为忤，道：“朕若不这么说，你打算如何脱身？是让太后从那些人里面随便挑一个出来给你做夫婿，还是继续装傻，等太后将从全京城子弟里挑一个最傻的给你做夫婿？” 月夕看向皇帝，眼神中仍无波澜。 “皇上此言当真？” “君无戏言。” 他的神色十分认真。 可月夕却不敢相信，或者说，无所谓了。 经过这些日子，她算是看出来了。像皇帝这般捉摸不定的人，一时一个说法，其实怎么说都不必太过放在心上。 怪不得凌霄与他闹翻。 是月夕自己太单纯，见此人长得好看，说话好听，还以为他其实是个良善之辈。可这宫里，出了慧园，哪里会有什么良善之辈？ 万事还得靠自己。 月夕心里转着主意，轻轻点头：“多谢皇上。” 皇帝见她神色和缓下来，又与她说起别的话。 他见旁边案上摆着一本诗集，拿起来看了看，心中觉得好笑，凌霄的宫里，哪里会有这样的东西？ 不过这诗集的作者，皇帝也颇是欣赏，便与月夕谈论起诗人来。 可月夕却似全无跟他讨论的兴致，问一句答一句，言语间断，仿佛恨不得只说是或不是。 那模样，果真是有了几分头疼的样子。 皇帝看她兴致缺缺，便不再逗留。 月夕见他终于肯走，如释重负，起身送他。 行至慧园大门，月夕忽而道：“上回太后本就跟皇上商议好，要将我送回行宫去。是我舍不得，央着太后留我下来，领了这采选使的衔。这些日子，宫中诸事繁复，我每日疲于应对，只觉颇有些吃不消，身体也有些不好了。我想着，待我卸了这采选使，还是回行宫去养一养，请皇上成全。” 回行宫？皇帝怔了怔。 他才不信凌霄留下的这身子会因为采选那点事而吃不消。 这晏月夕气性不小，不仅不愿跟他说话，还想走得远远的？ 皇帝道：“朕看你这采选使当的极好，日后还是留在宫中的好。” 月夕道：“此事，我也会禀明太后。皇上不必留我，待到采选结束，我再和皇上请辞。” 皇帝看着她，目光有些意味深长。 他琢磨着，她为何这个时候说起出宫的事情。今日和亲的事，他已经解释明白，她又何必气这么久？ 是凌霄曾经在信里说过他什么不是，让她觉得，自己是个出尔反尔之人？ 还是说…… 皇帝心思转了转，道：“前阵子，朕事务繁忙，你来了也无暇见你。若是让你不高兴了，朕给你赔个不是。” 他还知道提这个。 月夕想，你和季窈下棋倒是有空。 不过，她已经想清楚了。自己在这宫中不过是个过客，不必在意那些不属于自己的东西。 “是我总惹皇上不高兴，岂敢让皇上赔不是。”月夕停下步子，望着皇帝，神色温和而疏离，“采选使之职，乃皇上钦赐，责任当头，我必定尽力。日后一应文书，我都交由内侍呈与皇上，便不必再到皇上面前叨扰了。” * 夜里，皇帝躺在床上，许久也没有睡着。 ——“待我卸了这采选使，便回行宫去……” ——“……便不必再到皇上面前叨扰了。” 月夕的话一直萦绕在心头，挥之不去。 她说这话时，站在门的那头。皇帝却觉得，那清冷之态，仿佛站在山巅海边，远不可及。 心头有一种说不清的烦躁。 这疏离，本是他期盼的。 前些日子，他一直想着她说过的话，唯恐她真的对自己这兄长动了情，以至于生出不伦之事来。所以，他故意把季窈留在身边，不见她，还故意让她见到自己和季窈下棋，就是想让远离。 若那时的晏月夕和他说，日后她不会在出现在自己面前，他必定高兴得很。 可谁知她的皮肉下隐藏了这么个怪力乱神的事。 现在，他发现自己似乎想多了。 她对自己并无那逾越之意。 倒是自己成功地让她心生反感。堂堂天子，竟从此被人厌恶，打算再不见他。 心中不快。 皇帝有点后悔，又不由得埋怨张定安回来的太晚。 哪怕早一日回来，他便不会做出那等自作聪明的傻事，也不必陷入今日的窘境。 但事已至此，唯有硬着头皮上。 他太好奇了，那晏月夕的女子，究竟是怎样的人，为何老天偏偏选中了她和凌霄互换？ 第一百四十八章 忐忑（下） 隔日，月夕一早跑了趟西苑。 回宫的时候，天色阴沉，才慧园门口，天便下起雨来。 “公主回来得正好。”春儿迎出来，神色有些小心，“公主，皇上刚到，在清风阁里，公主可要去请安？” 月夕讶然：“皇上在清风阁里，他去做什么？” “我也不知。” 月夕蹙眉，沉下脸。 她以为昨日说的已经很清楚了，果然还是白说。 他是故意跟自己作对么？ 她想在这宫里清静苟且，他就假扮什么张定安来探她底细；让她当采选使，又处处给她出难题；她想见他，他就不见她；她不想见他了，他又跑来晃荡…… 也不知他今日又要演哪般。 月夕暗自深吸一口气，往清风阁的方向望了望，冷笑：“皇上来了，当然要去。先替我更衣。” 天空下起豆大的雨点，将焦灼的泥土冷却，扬起阵阵湿润的气息。 春儿等一众宫人打着伞，送月夕到了清风阁。 赵福德迎面上前，微笑行礼：“见过公主。” “皇上在里面？”月夕问道。 “正是。”赵福德道，“皇上说，公主若来了，入内便是，不必通报。” 月夕颔首，让春儿等人回去，自己入内。 清风阁里的摆设颇是清雅，一张琴挂在壁上，香炉里烟气袅袅。月夕闻出来，这是自己做的香丸的味道。 榻上，一人斜倚着，正在看书。 玉冠长衣，身姿颀长，优雅闲适。 听得响动，他抬眼看来。 月夕行礼道：“拜见皇上。” 皇帝让她免礼，一边继续翻书一边道：“朕先前到御花园去，见天色不好，便索性到这里来了。” 她还没问，他倒是自行解释起来。 不就是跟她对着干么？又不是一回两回了。 “原来如此。”她干巴巴答道。 “今日，你又到西苑去了？”皇帝问道。 “正是。”月夕道。 她的回答和昨日一般言简意赅，再开口，依然是公事：“皇上今日来，是否要告诉我皇后的人选？” 皇帝：“……” 这茬，他倒是忘了。 毕竟谁会拿斗嘴时说的话放心上呢？ “朕还不曾想好。”他淡淡道，“立后乃关乎天下的大事，未经朝议，岂可擅作主张。” “皇上说的是。” 这话说罢，又没了下文。 她就在一旁静候，若他不问话，她仿佛能站到天荒地老。 皇帝指了指不远处，“看到那桌上的花了么？” 月夕看去，只见那桌上摆着一大捧鲜花，显然是刚从花园里采的。 “朕昨日在你屋里嗅到一股香气，是你上回捏的香丸？”皇帝道，“那些花，是朕让人准备的。你若无事，可为朕把香丸做了。” 月夕：“……” 这不是无事找事么？ “皇上宫里的香不好么？”她说，“那可是宫里制的，外面千金也难买。” 皇帝却反问：“你在宫中长大，怎知宫外之事？” 月夕顿了一下，随即答道：“自是听春儿她们说的。” 皇帝没有纠缠，继续翻书：“朕闻那些味道闻腻了，想要些新鲜的。”说罢，他忽而抬眼，“你不愿？” 确实不愿意。 “皇上喜欢，我做便是了。”月夕违心道，“只是，这香丸甚是费时，一时半会儿好不了。等做好了，我让人送到永明宫去。” “不必，”皇帝的目光又落回书上，“你说个时候，朕去御花园散步时，顺带来拿。” 果然是故意的。她要东，他偏要往西。 月夕沉默片刻，问：“皇上是否还记得昨日临别时，我说过的话？” 皇帝翻着书：“昨日？你说过什么？” 月夕：“……” 他不但喜欢跟人作对，还喜欢装傻。 正当月夕打算再重复一遍，皇帝淡淡道：“你是说你不到朕跟前叨扰，朕可没说不到你这里来叨扰。” 月夕看着他，心中告诫自己镇定。 、“皇上还记得便好。”她说，“我去忙了。” 她说罢，做了个礼，便到桌边去。 雨在窗外淅淅沥沥下着，打在屋檐上，劈啪作响。 皇帝翻着书，不时地，将目光瞥向那桌边的身影。 她微微低着头，似很是专注，一眼也没有看这边。那桌子上的花不少，她挑选着，将花瓣一片一片取下，摆在桌子上。 摘花瓣的时候，她用的是中指和无名指，小指微微翘着，很是好看。 一切如此平静，好似无事发生。 忽然，月夕的头微微抬起。 皇帝毫无痕迹地收回目光，继续翻书，若无其事。 * 月夕的香方名叫幽露，是她前阵子养病时从书上看来的。 她从小就喜欢制香，每遇到烦心事，她就喜欢做做这些，修身养性。 不过今日，她觉得自己心猿意马。 窗外风雨交加，衬得屋里十分安静。 皇帝没有说话，她也没有。 时辰已经不早，花瓣还没摘到一半，天色已经有些暗了。忽然，天边一声雷响，把月夕吓一跳。 她忍不住朝皇帝望去，却见他的头靠在隐囊上，一手仍拿着书，竟在榻上睡着了。 月夕愣了愣。 她看看窗外，觉得如果叫人，难免会把他吵醒。想了想，她轻轻起身，走上前去，将榻上的薄被拉起，盖在皇帝身上。 皇帝睡得很沉，全无知觉。 月夕能听到他均匀的呼吸声。 她忽然想起，上回离他这般近时，他也睡着了。 那时，月夕仗着不知他是皇帝，倒可以大大方方地说“你睡着时挺好看的”。 玩笑是玩笑，但好看也是真的好看。 不过终究是镜花水月。 月夕看着皇帝的睡脸，唇角抿了抿，转身离开了屋子。 赵福德和棠儿都守在外头。 见了他，月夕赶紧做了个噤声的手势，轻声道：“皇上睡着了。” 赵福德小心将门关上，叹道：“皇上昨夜一夜没睡，兴许累了。” “怎的没睡？”月夕问道。 “大约还是因为近来朝中事多，皇上惦记着，于是翻来覆去地睡不着，睁眼到了天明。” 月夕点点头，只吩咐赵福德好好照料，自己带着棠儿回去了。 第一百四十九章 生疑（上） 她今日在西苑里待了大半日，早已经有些疲惫。 回到屋里，月夕原想在榻上小憩一会，不料这雨天倒是好睡，她沾枕即眠。 醒来的时候，已经是夜里。 “公主醒了。”春儿和棠儿一个伺候她起身，一个张罗晚膳。 月夕揉揉眼睛，忽而想起皇帝。 “皇上还在清风阁？”她问。 “公主，皇上走了。”春儿道，“他离开之时，我等原来要通报公主来着，皇上说不必打扰。” 月夕望了望门外，心想，算他懂事。 “不过，”春儿道，“皇上走前留了句话。” “什么话？” “皇上说，他等公主病好了再来。” 月夕听着，只觉额头跳了一下。 狗屁的懂事，有恃无恐！ * 夜色降下，太后在宫里正要用膳，季窈却来了。 “你不在永明宫里待着，过来做什么。”太后道，“皇上可用膳了？” “皇上用过了。”季窈说着，在婢女的伺候下净了手，便从周嬷嬷手里接过筷子，替太后布菜。 太后看她脸色不好，便问：“说吧，出了什么事？皇上又惹你不高兴了？” “却不是。”季窈赶紧道。“只是有一事，不知该不该与太后说。” “何事？但说无妨。” 季窈犹豫片刻，道：“太后，皇上这两日又频频到慧园去了，一待就是半日。” 太后闻言，拿着牙箸的手停了停。 “皇上到慧园去了？”她说，“现在还在？” “黄昏就回来了。”季窈道，“用过膳之后，他就进了御书房。我想去侍奉，那些内侍却拦着，说皇上不让任何人打扰。” 说着，她很是委屈：“太后，我虽在永明宫中，可每日和皇上面也见不上几回，话也说不上两句，可皇上却总似和公主有说不完的话。若是为了采选，平日里臣工提起，皇上也总是了无兴致的模样。上回公主为了此事来见他，他也冷淡得很。她那慧园我也去过，不过有些新奇的鸟兽虫鱼，至于让皇上流连忘返么？” “流连忘返”四个字，像一阵针一般，戳的太后脑壳发痛。 她又想起了前阵子自己的那些疑心。 皇帝和凌霄…… 太后的手指攥了攥。 “这话，你不可与别人说。”太后道，语气却是和缓，“皇上是一国之君，万众瞩目。若叫旁人知道他玩心重，朝政慵懒，上行下效，那这朝廷还要的？” 那语气轻描淡写，避重就轻。 季饶明白她的意思，忙道：“我知道。” “我会和皇帝好好说。”太后安抚道，“你能将这些及时禀报，足见你心细，万事都为皇上考虑着。” 季窈的脸上浮起红晕，道：“太后过誉，此乃我分内之事。” 她脸上的笑容甜美，太后看着，心中叹口气。 自己是越发不懂皇帝了。 这季窈究竟有什么不好的，长相娇美，心思玲珑，一颗心全扑在他身上，生怕他有一丝不喜欢。 就这样，他还视而不见，非要去慧园找那个煞星。 一个兄长，三天两头地往妹妹园子里跑，就算没事也能叫人传出事来。 更何况，她本就觉得，这并非捕风捉影…… “还有一事。”季窈又道，“我昨日去永明宫找皇上，皇上不在，我便留下来等等，无意中瞧见皇上床头的案上放了一幅肖像，上头是个面生的女子。” “哦？”太后也很是诧异，“肖像？” “正是。”季窈道，“看得出来，皇上很喜欢它，不然也不会放在那样的地方。” 太后一看便知她吃醋了，可心中刚刚生出的疑虑，却一下消散了许多。 “是陌生女子？”太后马上问道，“你细细看过了？不是凌霄，也不是宫中的其他人？” 季窈颔首：“确实不曾见过。” 太后的目光动了动，露出笑意。 “那十有八九是户部呈来的秀女肖像，皇上看了，随手就搁那儿了。秀女人数众多，你不认识也是寻常。” “我原本也这么以为，可那个地方，只有那一幅画像，于是我琢磨着……”她抿了抿唇，轻声道，“太后，这莫不是皇上心仪的皇后人选？” 这话倒也有理。 太后道：“那画里的女子是个什么模样，你可还记得？” 季窈道：“我就是怕忘了，当场取来笔墨，粗描下来，没有九成模样，却也有八成了，太后瞧瞧。” 说罢，她从袖子里取出一张画纸。 太后接过来，展开。 她是宫里头的老人了，阅人无数，记性不赖。许多王公贵胄家的小姐都是她看着长大的，今年见了，隔几年长开了也能认出来。可画上的这位，却让她毫无头绪。左看右看，这眉目五官，却没有半分自己见过的影子。 “太后可认得？”季窈问道。 太后缓缓摇头，道：“不记得。兴许家中并非高门，若主母没个诰命的衔，我兴许见得少，或是压根没见过，也是有可能的。” 季窈有些不服气：“那样的人，皇上也看得上？” 太后看着画像，没有说话。 季窈还不了解皇帝，可太后却知道。 任何事情放在她这儿子身上，通通没有绝对。 就算他自己也觉得没道理，可就冲着和你对着干，他也能给你说出长篇大论来。 太后道：“你若疑心，我便给你出个主意。你母亲如今在西苑帮忙，你让她拿着这画像，一个个找去，看看究竟画像上的是什么人。” 季窈忙应下。 待季窈离去，太后让人撤了饭桌，饮了一盏茶。 她心里头仍惦记着皇帝和凌霄的传闻。 这事原本就没有全然解释明白，而后又三番两次地露出苗头。 皇上前阵子再提和亲，总算叫她安心许多，可怎的又传出流连忘返这种话。 她思索再三，唤来周嬷嬷。 “你去礼部打探打探消息，就问丘国那边，原本说秋天过来再议和亲，不知是否有消息了？他们相中了谁家的闺秀？” 周嬷嬷诧异：“前几日不是听太后说，丘国新王登基，要再迎娶公主么？” 太后淡淡地说：“你就当做不知此事，且去这么问，尽快给我答复。” 周嬷嬷应声退下。 第一百五十章 生疑（中） 明日太后要亲自到西苑选人，因此，西苑里很是热闹。 这回采选秀女是新帝/登基以来的头一件喜事，选出来的都是日后后宫的主子，下面的人无不小心翼翼，生怕惹出一丁点错。 月夕早晨入了西苑，一待就是大半日。 太后的脾气，她已经摸清了七八分。这采选，皇帝暗地里和太后较着劲，且不打算让太后得逞。故而太后面上虽风光，月夕料着，最后的结果她应该会不大高兴。 月夕自是不打算在这两人中间受夹板气，越是临近日子，她越是只讲章程，一板一眼，万事按规矩办。 所有的秀女，宫中都画了像，上面写清姓名、年纪、家世，送到太后宫中。照先前议定，这些画像都由季窈的母亲余夫人送到太后宫里。。 “余夫人过来西苑了么？”月夕问道。 在一旁听差的西苑总管太监笑道：“公主忘了？余夫人昨日就跟公主请假了。她说，今日季国丈和几位国舅入宫觐见，余夫人要过去伺候。” 这季国丈和季国舅，是太后的父亲和兄弟。 月夕隐约记得余夫人似乎确实提过这一出，只是这两日她总有些心猿意马，未听进去。 既然余夫人不在，她也不想这个时候扎到太后的亲戚堆里自寻尴尬，于是便让总管太监和春儿一道送去。 她一直留到宫门下钥的时辰才回慧园。 这么做，不能不说有几分刻意。 天晓得那阴晴不定的皇帝今日是否又会过来，月夕不想见他。 待到了慧园外，月夕看到并无皇帝的仪仗车辇，这才松了一口气。 有个叫三庆的小太监殷勤地上前问安。 他是刘荃的手下。 自从月夕当了采选使后，软禁解除，她可以随意出入慧园，刘荃便不必再守在门口。 但原本设下的守卫并未撤走，依旧还是御前的人。这些人，说是保护凌霄的用，其实月夕知道，不过是皇帝舍不得撤走他的眼睛罢了。 三庆一路送她往晴好馆去，笑道：“公主辛苦了，奴才刚来，有什么事尽管吩咐奴才。” 月夕点点头，道：“我这儿没什么事，倒是你们，风里雨里都要守在门口，着实辛苦。” “不敢，不敢。”三庆笑道。 月夕看他没有回去的意思，便问：”你有话要说？“ 三庆干笑两声，道：“公主，刘公公吩咐下来说，皇上今日事务繁忙，无暇外出，公主若要面圣，可径直过去，不必传报。” 这话的意思，仿佛是在解释他为什么没有过来。 月夕觉得这人莫名其妙得可笑。 是他自己不请自来的，却弄得好像她盼着他来一样。 “我无事，不必面圣。”月夕道。 三庆望着她，似不死心，又道：“那……公主可有什么话要告知皇上？奴才可代为传话。” “没有。”月夕道，“你退下吧。” 说罢，她转身入了屋子里。 没多久，春儿从寿安宫回来。 月夕正在用膳，看她心情甚好，便问：“出了什么喜事？” “公主可以放心了，皇上今日不会再来，我们今日也不必忙碌了。” “哦？”月夕继续吃菜，脸上不辨喜怒，“怎讲？” “我方才去给太后送文书，是周嬷嬷出来接的。我听见堂屋十分热闹，便多问了一嘴。周嬷嬷说，太后那边来了一大家子人，正在里头说话，稍后要一道用膳。她还说，皇上也在里头。” 月夕听了，毫无意外之色。 这场面，她能想到。季家的人入宫来，哪里是为了见太后，分明是为了见女婿。 太后摆出这阵仗，恐怕也是为了明日的事铺垫铺垫，疏通疏通跟皇帝的关系，让他对外家重拾好感。 采选还有十日就结束了，皇帝对后位还没个准信，季窈看似先人一步，却是吊在空中一般，两头不到岸。太后毕竟是急了。可是以她和皇帝的关系，她左右不了皇帝的意思，唯有拉上母家一道游说。 “我觉得，皇上本就不会来。”一旁的棠儿插嘴道，“上回，皇上说，他是等公主病好了再来。” “话虽这么说，可公主哪里有病。”春儿道，“公主不过随口一说，皇上又如何看不出来？我昨日看皇上的那架势，是打算今日再过来瞧瞧公主的，可却被太后的家宴拉住了。” 棠儿撇撇嘴角，道：“太后也真是，这宫里的先皇子女，也就剩着皇上和公主了。她总跟人说，自己待公主如同亲生的一般，可办家宴之类的却从来不叫公主过去。” “这话可不许乱说。”春儿瞪棠儿一眼，点点她额头，“传出去，脑袋还要不要？” 棠儿吐吐舌头。 春儿却兴致勃勃地对月夕道：“不过棠儿说得也没错，公主是皇上的妹妹，若是家宴，怎会不叫公主一道？我瞧着，这就不是什么家宴，而是办来给季女史撑腰的。” 月夕想，春儿不愧是待了多年的宫人，一看就破。 “那是太后的事，与我等无关，不可妄议。”月夕淡淡道，“天色不早，你快去用膳吧。” 春儿笑了笑，答应了，退下去。 * 皇帝那头，也是累了一日。 白天，他在前殿和大臣们斗智斗勇，晚上，要和太后以及一干外戚虚与委蛇。 宴无好宴，皇帝这一场宴席吃下来，不着调的话听了个遍，菜却没吃出什么滋味。 好不容易挨到宴席结束了，太后还想留皇帝下来说话，皇帝假托宫中还有要事，先行离开。 走出寿安宫，他看头顶上星光璀璨，不知为何，忽而想去慧园。 赵福德搀扶皇帝上了车辇，问他是否回去永明宫。 他沉默片刻，终究应下。 “凌霄那头……”他起了个头，却又打住，发现自己也不知道自己想问什么。 “小人问过了。”赵福德颇为贴心地回，“公主今日似是大安了，一整日都在西苑忙碌，临到天黑时才回宫。回到慧园，公主没说什么，便入了晴好馆休息去了。” 皇帝心里蓦地一阵不快。 无论是太后、季窈还是西苑里的那些秀女，这宫里，谁不盼着多见见自己？ 偏偏那慧园里假冒凌霄的女子似乎不是这样。自己就这么不受人待见？ 赵福德继续道：“她的婢女今日到寿安宫给太后送文书，兴许猜到了皇上今日没空。皇上若是想见公主，明日再去也是一样的。” 皇帝在步辇上坐定，昂着头：“明日她有的忙碌，便不必去了。” 赵福德讪讪笑，赶紧应下。 第一百五十一章 生疑（下） 次日，太后到西苑的时候，颇是隆重。 太监宫女浩浩荡荡，仪仗盛大华丽。 太后坐在凤辇之上，二十余诰命簇拥两旁，如众星拱月一般。 殿上，太监将秀女们一个一个地宣上来，由太后等人亲自过目。 秀女们大多养在深闺，不曾见过这般阵仗，个个紧张得面红耳赤，有的人到了太后面前，甚至话也说得结结巴巴。 太后却是神色自若，坐在上首，将目光扫过那些秀女，听着命妇们叽叽喳喳评论。 月夕坐在一旁，手里拿着名册，挨个禀报名姓，尽职尽责。 “公主长大了，竟能帮太后分担后宫事务了。”一位命妇恭维道。 太后听了这话，瞥月夕一眼，没有答话。 谈话声此起彼伏，没人在意这细微的冷场。 月夕却能察觉的。 她没有看太后，只将目光放在秀女们身上，装作专心致志。 心想太后前几日还热心地替她选婿，才没过几日，又把脸色摆上了，一时一个样。 也不知眼前的闺秀，最后是哪位有幸侍奉这样的婆母。 这选秀，起初，太后还颇有几分兴致，见到些容貌标致，或家世出众的，还叫出来问话。可毕竟秀女众多，看了一个时辰之后，太后乏了，只喝着茶，听命妇们议论。 其实名单早已拟定，今日不过走个过场罢了。 一天下来看了大半，剩下的明日再看。 众人齐齐做礼，恭送太后离去。 临走前，太后特别把月夕叫到跟前，道：“什么人该留，什么不该留，你心里清楚，这回不可办砸。” 月夕笑了笑，道：“自当尽力。” 太后深深看了她一眼，转身上了车辇。 周嬷嬷和太后同坐在车上，轻轻打着扇子，道：“太后辛苦了，竟对着她，忍了一整日。” 太后深吸了一口，冷冷道：“没办法。若这个时候收拾她，岂非要误了采选，孰轻孰重，我分得清。” 周嬷嬷连忙称是，又不由叹道：“皇上也是糊涂，怎总与太后作对……” 太后脸色沉下。 说起皇帝，她更是恨铁不成钢。 他胆敢骗她！ 什么和亲？一派胡言！ 幸而她长了个心眼，派周嬷嬷去礼部打探。 礼部的人闻言，错愕不已，说丘国新王登基，立马跟西边的陈国联姻，人都娶进门了，皇帝派遣使节送去了贺礼，岂有再和亲一说。 她的好儿子，为了骗她，无所不用其极。 太后早觉得皇帝对凌霄的好不一般，前番她出面，稍稍收敛了些，因得采选之事暂且抛到一边。 不料如今，他故技重施，三天两头往慧园去，还指不定已经做了什么苟且之事！ 太后越想，心中越是愤怒。 皇帝这皇位，是她熬了二十多年才熬来的。那凌霄的母亲和兄长，从前也是挡在他们母子面前的大山。她不曾想，皇帝竟是如此不识好歹，如今愈发疏远她这个母亲，反而将凌霄这贱人捧在手里，做出那等见不得人的事来。 长此下去，必生祸患。 周嬷嬷见太后的脸上透着杀气，心中生出些畏惧来。 太后一向以和缓之色示人，这副模样，着实不多见。 “太后切莫生皇上的气，”她忙道，“依奴婢之见，此事是谁的错，还有两说。” 太后冷笑：“一个巴掌拍不响，若皇帝洁身自爱，怎会叫那贱人得逞？” “那还难说。”周嬷嬷低声道，“太后也不想想，公主是谁人的女儿？” 太后想起先皇后，没说话。 这女人，压了她一辈子，幸而老天有眼，不仅将她收了，还是将她的儿子收了。 “你这么说，倒是十分在理。”她冷冷道。 周嬷嬷得了鼓励，继续道：“太后不觉得奇怪么，公主自称不记事，可是总是记得一样，又不记得另一样。奴婢隐隐有个感觉，她其实什么都记得，说不记得，都是假装的。皇上的心思单纯，出于怜惜她孤苦无依，发了善心要好好照顾这个妹妹，必定不会把她往坏处想。一个阴险狡诈，一个光明磊落，皇上又怎么是她的对手呢？” 太后皱眉。 “你觉得，是她利用了皇上？” “奴婢斗胆猜测，极有可能。” “可她这么做图什么呢？皇上再如何跟她好，也不可能成婚。” “太后难道不觉得，自公主醒来后，皇上频频忤逆太后么？”周嬷嬷意味深长道，“太后，奴婢昨夜想了一晚上，想到这一条，亦是惊出一身冷汗。不管她是不是装的，都不能在宫中留着。” 太后面无表情。 “是不能留着。”她淡淡道，少顷，又问：“我要的人，兄长那头可准备好了？” 周嬷嬷点头：“国舅那头说，人都备下了，都是清白家世，就算抓着了也查不到我们头上。一切就等找着了时机，太后一声令下……” “她果真不耍武功了么？” “千真万确。”周嬷嬷道，“我跟慧园里打杂的宫人打听过了，公主屋里一件武器也没有，平日最多摆花弄草喂鱼，再没练过功夫。这拳脚一日不练，倒退三年。就算她能舞两下，但咱们人多势众，乱拳打死老师傅，还怕收拾不了她一个么？” 太后轻轻颔首：“那便找个出宫的时机才好……” “下个月是先太子的忌日，公主不去皇陵么？” 太后的脸上终于露出些许笑意。 “言之有理。”她颔首，缓缓道。 * 待众人散去，月夕让余夫人呈来今日的名册。 果不其然，名册上被选出来的都是太后的人，还有些掩人耳目的。 而好几个皇帝想要的人，都被一一划掉。 月夕看罢，没说什么。 余夫人看她并无反应，忍不住试探道：“不知皇上那边，对后妃的人选是否已经有想法了？” 月夕瞥了她一眼，心想你们一大家子不是跟皇帝吃饭了么，怎么还没问清他的意思？ 她阖上名册，道：“我也是听差办事，不敢揣测圣意。” “公主说笑了。”余夫人笑道，“别人是听差办事，公主可是皇上的妹妹，听的差自然和旁人不一样。” 第一百五十二章 玉露殿（上） “没什么不一样的。”月夕道，“届时皇上看上谁，就选谁。他现在还没看，自然也不知要选谁。” “话虽是这么说。”余夫人道，“可是皇上看过肖像，心里头大约有数。” 月夕看她不死心，忽而敛起了笑意。 “夫人若真想知道皇上的想法，和不径直问去？” 余夫人被堵回来，只得忍着恼怒，唯唯连声。 凌霄是公主，还是采选使，余夫人如今在她面前还不敢造次。 还有季窈交给她的那幅画像，这两日，余夫人查遍了所有秀女，也不见有相似的人。 她看着凌霄，忽然，心中一动。 “妾以为，皇上真正喜欢的人，就算不问皇上，也未必无从知晓。”她说。 这话，让月夕有些诧异。 “哦？”她说，“夫人何意？” 余夫人从怀里取出一张画纸，道：“有人私自给皇上递了一张像，皇上似乎很是喜爱。妾无意间得了，觉得该告知公主才是。” 月夕听着，有些不以为然。 盯着后妃位子的人多了去了，八仙过海各显神通。余夫人的女儿尚且知道走太后的后门，别人私自递个画像又怎么了？ “一幅画像罢了，怎见得就是皇上喜欢的？ “公主有所不知。”余夫人左右看了一眼，低声道，“听闻皇上可是把这肖像放在了床边的。什么人这么要紧，竟放在床边？不就是心尖上的？公主就不好奇，究竟是谁人叫皇上日思夜想么？” 月夕扫了一眼余夫人手中的肖像，忽而觉得有理。 看一眼吧，也好知道他就是个什么眼神，心里头一个声音怂恿道。 她拿起那肖像，展开。 只一眼，月夕就愣住。 这画上的女子，虽画得粗糙，眉眼却是熟悉。 不就她自己？ 余夫人见月夕盯着那画像，忙问：“西苑的秀女都是过了公主的眼，一个个选出来的，公主对这名女子可有印象？” “没什么印象。”月夕平静地将画像放下，“我不知这是何人。” 嘴上说着，心中却已经掀起了万丈惊涛骇浪。 这是怎么回事？ 皇帝怎会有她的肖像？是张定安带回来的？ 他知道了什么？ 一个一个的问题冒出来，月夕只觉浑身都凉了下来。 “不知这女子究竟是何人？”余夫人疑惑道，“莫非是宫外的人？可皇上甚少出宫，但凡出去也总是前呼后拥，也从不在宫外留宿，哪有什么机会认识宫外的女子？” 她想了想，又道：“或是，这女子是那处宫里的宫人？” 说话的时候，她一直盯着月夕的神色。 皇帝对这海阳公主不一般，她也是看在眼里的。前阵子，她还听太后说过担忧，说这公主是个妖孽，怕皇帝对她有了逾越之想，误入歧途。 那画像，余氏拿到之后，将西苑的秀女们细细看了个遍，又将皇帝日常能见到宫女查了个遍，却根本找不到跟画上相似之人。 她疑心季窈描得不像，季窈却信誓旦旦地说，这眉眼就是画上的样子，照着找不会错。 无奈之下，余氏心生一计。 海阳公主既然跟皇帝亲近，那么说不定会知道。就算她不知道，她也必然会对此事上心，拉着她帮着一块找，也许能有门路。 “那却不知了，总之我并不认识。”只见月夕一副淡然之态，反问道：“你这肖像是如何得来的？” 余夫人自然知道不能说实话，不然会成为季窈的把柄。 “无意中得来的。”她笑了笑，道，“公主不认识就罢了，妾再找人问问。” 她说罢，将画像收起，告退而去。 月夕坐在原地，许久，仍觉得自己全然六神无主。 她想了各种可能，觉得这画像十有八九是张定安带回来的。 他肯定遇见了凌霄，生出什么心思，所以将画像描了下来。 可究竟是什么心思？ 想起皇帝近来的反常，月夕总觉得惴惴不安。 他不可能知道真相。心里一个声音道，若凌霄告诉了张定安，大可跟着他回来解释一切，而不是偷偷摸摸画一张像。 也许，是凌霄那边出了什么事，引起了皇帝的注意？ 月夕头一回觉得脑子里空荡荡的，没了主意。 她需得找人商量。 外头的天色渐暗，已经不早了。 她想着心事，离开西苑。 才上步辇，她忽而对春儿道：“我想去东宫一趟。” “东宫？”春儿愣了愣，很是错愕，“公主去那里做什么？” “不过突然想起关于太子哥哥的一些事，想去看看。” 春儿看着她，很是错愕，犹豫片刻，道：“公主，东宫离这里可有些路程，一来一回的，兴许就要下钥了。且那里自先太子薨了之后，就早已经人去楼空，只有几个老太监看着。” “我知道，先去了再说。” 她的语气坚定，不容拒绝。春儿无法，便令小太监东二去慧园带个话，让伙房晚些起灶，转而令人往东宫去。 如春儿所言，凌霄到东宫时，天已经快黑了。 宫里头除了孤灯几盏，其余都几乎隐没在了暮色之中。 今上未有皇嗣，东宫无主，偌大的宫殿显得冷冷清清的。 留守的宫人都是伺候先太子的老人，对凌霄自然十分熟悉。见她忽而造访，惊喜之余，难免想起旧事，无不悲从心起。 守门的老太监抹着泪在跟前引路，带着月夕入了玉露殿。 宫殿巍峨，月夕站在空荡荡的大殿里，四下打量。 她记得凌霄日记里的字句，知道它当年的繁华，高朋满座，宾客无数，如今没有一丁点人气，连喘个气也有回声。 案上供奉着先太子的灵牌，看立的时间是正兴二十三年七月初十。 “太子哥哥离世就快一年了。” “正是，下个月就是先太子的忌日了。”后头忽而有个声音，和方才护门的太太监并不相同。 月夕回头，只见另一个身后站着另一人。他和曹煜看起来差不多年岁，身子骨硬朗，一看就是习武之人。月夕预感，这便是她要找的人。 “见过公主。”他拜道。 月夕让他免礼，问道：“公公是逢春么？” “正是老奴。”他恭敬地回。 凌霄点点头，问：“公公近来可好？” “托公主的福。”逢春恭敬道，“老奴身子康健，没什么毛病。不知公主可好？” “没什么不好的，就是常常想起过去的事。还想起了公公。” “老奴何其荣幸，不知公主想起了老奴什么事？” “我记得，公公喜欢吃芙蓉糕，还想起公公的芙蓉糕，曾叫一直黄毛黑脸的猫给吃了。” 逢春目光闪了闪，片刻才道：“是啊，只是如今没有芙蓉糕了，那猫怪可怜的。老奴需得再去找几块，只是颇为难找，兴许还得等上两三日。” “哦？既然如此难找，是否能够找着？” “能，就是老奴说的，没法马上，得等上两三日。” 月夕听明白了逢春的意思。 她方才说的话，是曹煜上回来的时候，跟她约定的暗号。她告诉月夕，需要帮忙的时候可以找他。 逢春的意思是，曹煜能找着，只是并不容易，让她等个两三日。 第一百五十三章 玉露殿（下） “那就好。”月夕笑了笑，“三日后若找不着，就算了。我觉得反正那猫只是馋，还没到要命的地步。” “公主说得是。” 月夕轻轻颔首，道：“我就是过来瞧瞧。天色不早了，我该回去了。“ 逢春看了一眼门外的天色，赶紧让守门太监引月夕出去。 才到东宫大门，便见门外灯火明亮，宫道里，十几太监拥着一辆辇车。 月夕心头一惊。 虽隔得远，但皇帝的仪仗她不至于认不出来。 前头引路的太监匆忙拜道：“奴才见过皇上！” 皇帝坐在辇车上，没说话，只看着月夕。 月夕只得也硬着头皮上前行礼，道：“皇上怎么来了？” 皇帝没有回答，反倒问：“你何故造访东宫？” “今日采选，臣妹疲惫之余，忽而回忆些旧事，就到东宫来看看。”月夕道，“且臣妹听说，下个月十日便是太子哥哥的忌日，想问问这边有什么准备。” 这理由算得冠冕堂皇。 皇帝不置可否，道：“你想起了什么旧事？” “只有些许影子，可到了这里，又想不起来了。”月夕语气遗憾，“臣妹走了一圈，终无所获，便正要回去。” 皇帝心里头冷哼一声，想得起什么才怪。 “你倒是记得叫太子哥哥。”皇帝淡淡地说。 月夕抬头看他，正要答话，他已经转开了目光。 “回宫吧。”他吩咐道。 旁边的赵福德忙应下，簇拥着皇帝离去。 时辰不早，好几道宫门已经下钥了。 不过因为有皇帝在，月夕跟着同行，省去了许多麻烦。 “公主，”一旁的棠儿好奇道，“皇上莫不是怕宫门落钥，公主回不去，才特地来接公主？” 月夕心头似被什么触了触。 “胡说什么。”另一旁的春儿不以为然，随即在月夕耳边，“我看，他还是防着公主，特地跑来看看公主是不是有什么阴谋。公主行事，万万小心。” 皇帝没有让月夕跟着他回永明宫，走到岔道上，让刘荃等几个太监送她回去，自己离开了。 月夕望着皇帝车辇远去的影子，心中疑惑。 她的一举一动，显然是有人盯着的，不然皇帝不会知道她去了东宫。 可他跟着去，究竟是为什么呢？ * 皇帝回到永明宫，脸色依旧阴沉。 “若非朕今日突然兴起跑了一趟慧园，还真的就抓不住这个现行。”他说，“她去东宫做什么？” 赵福德想了想，道：“公主与先太子感情深厚，去东宫瞧瞧也说的过去，皇上不必太放在心上才是。” 皇帝冷笑。 若那人是凌霄，确实说的过去，她就是每天都往东宫跑，也说得过去。 可那人是晏月夕。她和太子没有一丁点关系，和东宫里头的人也并不相识，匆匆跑这一趟必定有别的目的。 究竟为了什么？ “赵福德。”过了许久，皇帝道，“传朕的口谕，先太子忌日将至，东宫内所有人为太子斋戒一个月，为太子祈福，所有人不得进出。” 赵福德怔了怔，问：“包括公主么？” “包括她。” 赵福德应下。 慧园里，月夕忧心忡忡地入了晴好馆。 小太监东二赶紧迎出来，问：“公主可遇见皇上了？” 春儿一听，好没好气地说：“我让人给你递消息，是让你们见公主不归切莫着急。你倒好，回头告诉皇上了？” “我冤枉啊！”东二委屈道，“姐姐让人带话时，皇上刚好就在慧园里。那时，他已经等了有一会儿了，问我们公主的去向，我们怎敢不说？那可是欺君啊！” “罢了。”月夕道，“我饿了，吃饭吧。” 春儿却有些心事重重。 “公主。”布菜时，她皱眉道，“方才皇上看起来挺不高兴的，不会又找公主的麻烦吧？” 月夕吃一口菜，淡淡道：“能有什么麻烦？我不过去东宫瞧瞧，若说错处，就是犯了宫禁，大不了责罚几句，放心吧。” 第二日，皇帝令东宫为先太子祈福的消息不胫而走。 月夕在西苑听得众命妇议论纷纷，很快知道了此事。 她明白过来，这恐怕是真冲着自己来的。 皇帝若不高兴，确实有千万中方法叫她一道不痛快。 他到底是有了疑心，祈福是假的，禁足是真。 月夕不由得蹙起眉头。若是如此，她不能再去东宫，而逢春说不定也没法再递消息给曹煜。 那就大事不妙了。 更让她心神不宁的是，皇帝到底知道了什么？ “可见皇上对先太子是手足情深，外面的风言风语，说什么皇上嫉恨先太子，全是污蔑。”一位命妇叹息道。 “打断手指连着筋，毕竟是一块儿长大的兄弟啊。” 众人议论罢，又将一切归功于太后教子有方，赞其福泽深厚。 太后轻飘飘地看了月夕一眼，问：“凌霄可记起先太子了？” 月夕垂眸回答：“记起了些许，并不十分清楚。” 太后点头道：“下个月就是先太子的忌日了，你与先太子一母同胞，皆时便到皇陵去祭拜。” 皇陵？ 月夕心头重燃希望，果然柳暗花明。 曹煜就在皇陵。 只要到了那里，她便能顺理成章见到曹煜了。 月夕连忙恭敬应下。 三日后，逢春那头果然没有消息，曹煜也并未如料想中到来。 月夕想，这下，确实得靠自己了。 * 采选结束在即，太后那头频频遣余夫人来敲打，要月夕按照她的意思把名单定下。直到月夕把盖着大印的名册呈上，才叫太后那头消停下来。 这份名册，皇帝那头自然也得了一份。 可意外的是，皇帝当下并未说什么。 这名册让太后满意，必定就不会让他满意。 月夕以为他会亲自来敲打一番，可他只是让刘荃过来传了一句：“名册皇上看过了，皇上说公主辛苦了，让公主好好歇息。另外，皇上问，他的香丸何时做好？” 月夕很是无语。 这个时候，他竟然还惦记着什么香丸。 “关于名册，皇上没说什么不妥么？” 刘荃摇摇头，道：“皇上没说什么，就问了香丸。” 月夕“哦”了一声，答道：“三日后就好了，届时我让人送过去了。” “那却不必。”刘荃笑道，“皇上说他自己来拿。奴才这就回去禀告皇上。” 月夕心想，他就这么喜欢跑慧园来？ 当下，她已经清晰地感觉到，皇帝来慧园，必不是为了什么去清风阁看看书，而是对她有了很大的疑心。 继续留下来，只怕是麻烦不断。 月夕当然不想再在慧园见着皇帝。于是回话时故意多说了一日，预备着两日后就送过去。 可有人似乎是她肚子里的蛔虫，两日后，皇帝先一步来了。 第一百五十四章 谋划（上） “朕明日没空，没法过来。”皇帝道，“你那香丸，朕想着也做得差不多了，今日就来取。” 月夕浅笑，道：“预备着明日一早给皇上送去，今日已经备好了。” 她说罢，让春儿端出一方木盒。 打开后，二十余香丸整齐地排在里头，馨香四溢，沁人心扉。 皇帝只看一眼，道：“朕来的着实凑巧。” 月夕没有接这话，却道：“今日西苑那边议定的名册，已经送到永明宫里去了，皇上可觉得合心意？” “当日在永明宫，朕的想法早就跟你说过。”皇帝道，“我记得你当时说，朕只管选，你自有办法让她们入选，这话还作数么？” “我说过的话自然作数，可皇上怎知我必定能做成？” 皇帝不置可否，只道：“你若做不成也无碍，朕顶多让后位空悬，他日再挑个合适的人来坐便是。” 月夕倒是没料到他存了这种心思。 “皇上曾说，天子的婚姻非一人之事，而是天下之事，采选亦是皇上笼络朝臣的手段。怎么今日的说法又不同了？” 皇帝拿起茶杯，用茶盖拂开上头的浮沫。 “并无不同。”他说，“那些大臣的女儿，自入宫之日起，就是要当嫔妃的。只是皇后与寻常嫔妃不一样，朕不打算与任何人交易。” 说得好像自己很君子一样。月夕腹诽着，却仍不由好奇：“如此说来，皇上是打定主意要娶一位自己喜欢的皇后了。” “朕仔细想过，毕竟要过一辈子。朕若是能过的开心些，才更有心思操持政务，更是天下人的福气。” 月夕：“……” 罢了，左右是他选后妃，想怎么着是他的事。 既然如此，她也不必藏了。 月夕让春儿去书案上拿来另一份名册，道：“这份名册，到终选的前一日，我再让户部补录进去。皇上想要的人依旧在场，这几日只管仔细想，究竟选谁就是。” 皇帝接过那名册，匆匆扫了一眼，道：“你又故技重施，先斩后奏，不怕太后生气么？” “我招惹太后也不是一回两回了。”月夕道，“皇上既然让我当这采选使，我自然要把事情做好，才不辜负皇上的信赖。” “你倒是忠心耿耿。”皇帝淡淡地说，“这采选，你是首功。” “臣妹不敢居功。” 月夕说着，又不由地想起了那幅画来。 若她是季窈或者余夫人，见皇帝将一个陌生女子的画像放在床边，定然也会如临大敌，觉得皇帝对画上的女子有意。尤其是在这皇后迟迟未定下的时节。 月夕却不会如此天真。 这事让她震惊，还有些恐惧。 季窈和余夫人知道了，太后显然也会知道。现在，她都已经无可挽回地牵扯到了太后和皇帝的恩怨之中。 更让人不放心的是，凌霄至今没有一点消息。 月夕只盼着太子的忌日快点到来，她必须好好和曹煜商议。 当然，最危险的，仍然是眼前这个人。 皇帝似乎就是专程为了这香丸而来，喝了半盏茶，说些闲话，全然看不出半点异样的痕迹。 老狐狸，月夕心想。 皇帝也在打量着月夕的神色。 他说着这些废话的时候，想起的是月夕枕头下的那种画像。 这事，他这些日子极力不想记起，可自从走进这间屋子的那一瞬，他还是想了起来，并且忍不住将目光往卧房那边瞟。 有一个问题，他一直很是疑惑。 她真的喜欢自己么？ 可为何自己走到她面前，她从来没有那种欣喜的意思？ 他自是知道喜欢他的人，见到他的时候是什么模样，看看季窈和京中的那些未婚闺秀们也就明白了。日积月累，皇帝觉得，自己在这方面从来不会判断错。 只有这晏月夕，让他很是疑惑。 好奇心就是如此，越得不到满足，它就会变得越是强盛，让他总是忍不住对这里上心。 当然，还有一个可能。 那画像根本无足轻重，是他在自作多情？ 这个念头，是皇帝最不喜欢的，但目前看来，却是最有可能的。 皇帝看了看月夕，见她没有多说话的意思，心中一阵不快。 “朕回去了。”他站起身道。 月夕草木皆兵，以为他来这里必然有些目的，一直在心里琢磨着他说什么话，自己该怎么应答。不料，他倒仿佛是真的是来取香丸。 心头一松，她忙起身送他。 二人一前一后，穿过慧园，往大门而去。 月夕与皇帝始终错了半身，无论他走得多慢，始终等不到她上前。 她在怕？ 皇帝心里突然涌起些跃跃欲试之感，仿佛一名看见了猎物的猎手。 “对了，朕想起一事。”皇帝忽而道。 “皇上请说。” “朕有一回曾大半夜的叨扰你，在你屋里歇了一夜，可还记得？” 那夜的事，皇帝后来并未再提起，似乎也没有追究任何人的意思。月夕不知他为何提起，只小心答道：“皇上那夜喝醉了。” 皇帝不置可否。 “那晚朕半夜醒来，总觉得枕头下有东西，”皇帝继续道，“于是伸手去摸，却摸出了一张画像。” 心头咯噔一响。 月夕纵然再镇定，也被他吓了一跳。 抬头，她发现皇帝不知什么时候转回头来，正盯着她，仿佛不放过她脸上的神色变化。 眼看着皇帝嘴角露出一丝笑，月夕知道自己败露了。 心中懊恼不已。 自己究竟是大意了。可谁会想到，皇帝会躺到那床上？ 心中飞速计较。 既然皇帝已然亲眼所见，那么她否认便与狡辩无异，倒不如大方点。 “哦，那画像是我闲暇无事练手画的。”月夕微笑，“皇上觉得好看么？” 那模样很是大方，仿佛毫无心虚。 “哦？”皇帝看着她，“你为何要将那画像放枕下？” “为了镇邪。” “镇邪？” “我前番总是梦靥，听宫中太监说，梦靥乃邪祟而生，必定要用世间至正至福之气来镇。可请一道茅山道士的符来，压在枕下。可我寻思，要去茅山请符也不是一日两日能办的，若说这世间的至正至福之气，谁又能比得上皇上这真龙天子？我于是斗胆画了一副皇上的肖像，放在枕下。”月夕说着，露出微笑，“不想，果然有用，我再也没做过噩梦。” 皇帝的唇角微不可见地抽了抽。 自己这堂堂天子，在她眼里，竟与茅山道士相提并论。这个人是什么瞎话都说得出来。 第一百五十五章 谋划（中） “原来你还会画像？”皇帝道，“朕记得从前先皇后让老师教你学画，你万般不肯，说这辈子死也不会砰画笔。” 月夕：“……” 她倒是朕不知道凌霄还有这一出。 “以前不喜欢罢了。”她神色不改，“后来我觉得有趣，便无事自己学着涂两笔。” 皇帝注视着她，忽然，唇边弯起一抹笑。 这笑容，让月夕感到捉摸不定，不知他是信了还是没信，但又似意味深长。 “是么。”他淡淡道，“朕知道了。” 说罢，皇帝转身迈出慧园的大门，上辇离去。 直到那车辇消失在宫道远处，月夕还定在原地。 心头砰砰跳着，七上八下。 不知是不是心中有鬼，月夕觉得，皇帝扥一举一动一言一行都透着诡异。 他说他都知道，他知道什么了？ 月夕一阵蓦地感到烦躁。宫里的人总是说话七拐八绕暧昧不清，说话说只说一半。皇帝也一样。他把话说明白了，是会马上殡天么？ 她火速回到晴好馆，从枕头下翻出那幅肖像，扔到火盆里烧了。 “公主烧什么？”春儿闻到烟味跑进来，赶紧端着火盆跑出屋子。 月夕只打发宫人们出去，不必伺候。 屋子里安静下来，不一会儿，天边飘来一阵疾雨，将院子里的暑热浇灭。月夕在屋子里来回踱步，连连深吸气，好一会，才终于让自己定神。 刚才的话，不知道皇帝信不信。 他最好信了。 不然…… 月夕想到皇帝发现自己的妹妹竟喜欢上自己，那脸上会是何等神色，就感到天雷轰轰。 一切都在瞬间解释通了、 怪不得，那夜之后她曾到永明宫探望，皇帝避而不见，并且至今得不出一个合理的解释。 可这边刚茅塞顿开，疑惑又接踵而来。 因为没过两日，皇帝的态度又转变了过来、 尤其是近两日，皇帝频频到慧园来。 这又是为何？ 月夕细思，他们再见是从太后为她选婿后，或者说，张定安回来之后…… 果然还是张定安！ 先前觉得不可能的事，现在越来越让月夕心慌。 皇帝很有可能已经知道了她并不是真正的凌霄。 他知道她并非凌霄，所以才肆无忌惮地上门找茬。 他是暗中挑衅么？等着她自行露出马脚。 等她破功了，不能抵赖，那她的欺君之罪便自然而然了…… 不，兴许不是这样。 心中另一个声音道，他怎么可能知道这样的事？ 除非凌霄亲口说出来…… 月夕心中又是咯噔一下、 凌霄确实一直没有消息，如果这一切并非巧合，那边不得了了。 月夕的手指搅着衣襟，脸上一阵白一阵红。 可无论如何，她欺君是坐实了。若等他发难，便是死罪一条。 这里不能再留，她不能再等了。 可距离太子忌日还有十日。她握了握拳头，太久了，她怕是等不到那一天。 她在屋里枯坐到夜里，终不得解。 春儿伺候着她洗漱上床。她看着绣帐，觉得今夜怕是要睁眼到天明了…… 这一夜，过得似乎漫长得很。 月夕睡睡醒醒，正迷糊之中，忽而觉察到有些异样。 她睁开眼，绣帐外透着光，似乎站着个人。 心中一激灵，月夕猛地坐起身来。 “晏小姐，是我，莫怕。” 有个声音道。 心中一喜，月夕忙掀开帘子：“曹公公？” 曹煜做礼道：“有些日子没见，小姐近来可好？” 月夕赶紧披了件衣裳，坐了起来。 外间有宫人，但看这架势，只怕是难醒来的。 月夕没有点灯，二人就像上次一样，坐到窗边小声说话。 “我今日还在烦忧，如何找着曹公公。是逢春公公给你带了信么？”月夕问。 “逢春？”曹煜摇摇头，“在下从未见过逢春。公主让逢春带信了？” 月夕点点头，随即将那日造东宫发生的事情告诉曹煜。 “从那日之后，东宫再未有消息。我也不知这么做是否害了逢春公公。” “大致无碍。”曹煜道，“逢春处事谨慎，不能做的事情他必定不会做。听小姐方才所言，皇上并未见着公主和逢春说话，东宫的人口风紧，皇上不会查到逢春头上，小姐尽管放心。” 月夕终于似吃了一颗定心丸。曹煜不愧是宫里头的老人，话说出口就是让人踏实。 多日来，月夕头一回感到如释重负，不由地松了一口气。 她转而问道：“那公公因何而来？” “自然是为了公主的信而来。”他说罢，从怀里掏出一封信，“我今天早晨才收到了，便给小姐送来了。 竟然还有凌霄的信？曹煜今日能来，可谓惊喜连连。 “我还以为信丢了。”月夕说罢，赶紧拆开。 “在下也以为。”曹煜道，“和公主约定的时间已经过去了半个月，还以为等不到了。” 月夕拿出信纸，心中怪异。不同于上回洋洋洒洒的十几页，这回只有一页。 她看了开头，便知晓了缘由。 “凌霄说，上一封丢了。”月夕皱起眉，“因为送信的人半道失踪了，怕是再也找不回来。” 曹煜听着，便觉得不妥。 “若有人故意为之，信里头的消息兴许被人看去了。” 曹煜忧心的，也正是凌霄忧心的。 她说前一封信上万万不可被人看去。里头详细写了过往一个月种种，其中不仅涉及正气堂和隆兴行的恩怨，更有事关朝廷，更重要的是，是关于一沈姓公子。 她这封信的措辞十分谨慎，可月夕知道她说的沈劭。 凌霄还说，沈公子的身份特别，不可在京师暴露，还说沈公子和月夕有诸多误会。沈公子所为，实则为了保护正气堂和月夕。 具体是什么误会，凌霄并未过多透露。只道下个月她不会再写信，但会亲自入京和她详谈。在那之前，她让月夕切勿和宫里头的人说起沈劭。 月夕不由得蹙起眉头。 有误会？她可是扎扎实实地进了徐黑水的门，能有什么误会？ 而且，她已经把该做的都做了。 凌霄这信，如同一块大石，重新堵在了月夕的胸口上。 她当下关心的，是凌霄那边是否暴露了她们交换魂魄互换的秘密。不过凌霄在信中只字未提，也许是根本没有这回事，那样，她就并未在张定安跟前暴露了身份。 或者说，张定安从别的地方知道了这个秘密，连凌霄也不曾发觉。 未知犹如迷雾，笼在月夕的心头，让她迷茫而困惑。 她很希望见到凌霄，再好好谈一谈。只是凌霄下个月十五才会入京，而太子的忌日是初十…… 兴许应该她去扬州才是。 第一百五十六章 谋划（下） 月夕思量片刻，和曹煜说起她的想法。 “公公，皇上或许知道了我的身份，皇宫不再是久留之地了。” 曹煜一怔，下意识地问：“小姐是说，公主丢的那封信，是皇上截的？” 月夕的目光定了定：“公公这么想？” “这并非不可能。”曹煜道，“若一切无从解释，那么最不可能的事，也须得考虑起来。” 月夕没说话，她只觉得后背冒出一丝寒意。 书信往来的时候，正是张定安在扬州的时候。 如果张定安对凌霄起了什么疑心，加以监视，再截下她的信件…… 那就更要走了。 月夕下定决心，道：“公公，我想尽快离开宫中。我无人可托，唯有找你。” 曹煜没有立刻回话。 月夕知道他在想什么。 他如今只是个皇陵里的太监，要将一个大活人带出宫去，是要冒极大的危险的。可月夕如今孤立无援。若他不出手，她恐怕就没有出路了。 月夕正要说话，只听曹煜问：“离宫之后，小姐又作何打算？” “去扬州找凌霄。”月夕道，“这一个月，凌霄那头发生了许多事情，张定安张大人亲自去了趟扬州，我还不知道发生了，可张大人最近又外出公干了。我问了许多人，没人知道他去了何处，我猜想，皇上若是知晓了凌霄在扬州，那张大人十有八九依旧去了扬州。” 曹煜不曾翻看凌霄的信，自然不知发生了这么多事。如今听闻，竟有几分心惊胆战。 他知晓张定安和皇帝的关系。张定安若亲自去，说明扬州必定出事了。 月夕看他还在犹豫，继而道：“公公，我和凌霄向皇上隐瞒了身份，此乃欺君。人为刀俎，我为鱼肉，刀子何时落下尚且不知。我和凌霄，谁人先行被抓也尚且不知。公公知道皇上并非善人，事情到了这一步，我们莫非还要坐以待毙么？” 曹煜沉默片刻，又问：“公主预备何时离宫？” 听了他这话，月夕就放心了。 她赶紧道：“下个月十日是太子忌日。太后已经说了，若我去皇陵吊唁，就选那个时候，如何？” 曹煜盘算片刻，摇摇头，道：“不妥。” 月夕没想到他这么说，心里头升起一阵焦虑。 那可是她能想到最好的时候，若是那时不妥，她就想不到更好的时候了。 “为何？”月夕问道。 “到了那日，公主乃主祭，无论走到何处，都有许多眼睛盯着公主。按照皇上的性子，更会安插禁卫保护公主，公主插翅难飞。” 月夕一时无措：“那……” “公主别急。”曹煜道，“让在下想想。” 月夕的心又砰砰跳着，见曹煜正在沉思，她不打扰，便想去端来茶壶和茶杯。 才撩开纱帘，却见棠儿歪倒在门边上。 月夕知道她被曹煜的迷药迷倒了，轻轻叹息，但愿没有下回了。 “小姐要离开，不必等到太子忌辰。”回来的时候，曹煜道，“听闻宫中正在采选秀女，而公主是采选使，对么？” 月夕道：“正是，过些日子，就结束了。” 她以为曹煜要在利用采选做文章，却听他又道：“在下听说，后日是太后寿辰。皇上要在宫中操办一番，请百官赴宴，是么？” 月夕露出讶色。 这事，她自是知道。不过那是太后的事，她并不关心。 “正是。” “这般寿宴，宫中一向是热闹的。”曹煜道，“又是皇上登基之后头一回大宴，百官亲贵必定蜂拥而至。皆是宫中忙碌，宫门大开，小姐可以趁机出宫。” 月夕露出讶色。 “可论理，我也该到场。”她说。 “太后不会介意公主去不去，到时，小姐称病便是。”曹煜道，“小姐如今身为公主，在宫里头丢了公主，被发现是迟早的事。小姐若要逃走，关键的是一个快字。那日，宫里宫外上上下下，都只会盯着皇上和太后，小姐无关紧要。等他们忙碌完发现此事，小姐已经出了京城，他们要再找，就难了。” 月夕豁然开朗，缓缓点头。 “此事最要紧之处，是要找个合适的人把公主带出来。”曹煜道，“即便是胁迫也无碍。不过这人得有些身份，如此，出入宫禁才不会被严查。公主心里头可有人选？” 月夕想了想，微笑道：“确实有。” * 雨后的清晨异常舒爽。 月夕醒来，大大伸了个懒腰。 棠儿挠着头进来，道：“我昨夜怎的又睡着了？公主昨晚起夜了么？叫奴婢了么？” “没有，我一觉睡到天亮。” 棠儿松了一口气，道：“公主可别跟春儿姐姐说，否则她又要骂我了。” “又要骂你什么？”春儿端了水进来，瞥了棠儿一样，“你又做错了什么？” “没什么。”棠儿对月夕使了个哀求的眼神。 月夕道：“她不过饿了，我让她先去吃早膳，她说不去，怕你骂她来着。” “一天到晚好吃懒做。”春儿怨道，“快伺候公主洗漱，干完活才能吃。” 棠儿吐了吐舌头，忙碌去了。 春儿过来替月夕梳头，发觉月夕一直看着自己，讶道：“公主怎么了？从方才开始就一直盯着我们看，没见过似的。” 月夕哂然：“没什么。” 说罢，她转回头去。 她知道，自己只要离开这宫殿，日后无论是藏身江湖还是和凌霄换回身体，她都不会再回到这宫里，也不会再见到春儿和棠儿了。 心里不是没有愧疚。 但愿自己的离开，不会给她们带来麻烦。 “公主今日有何打算？出门么？”春儿问道。 “今日去西苑。”月夕道，“另外，替我递张帖子到李阁老家，我要见张夫人。” 张氏得了月夕的帖子，料想和采选有关，于是不敢怠慢，匆匆进宫，入了西苑。 春儿将她带入值房，便关上门。 她上前做礼，道：“见过公主，不知匆忙唤妾来，所为何事？” 月夕坐在上首，慢慢喝着茶，并不作答。 张氏自然是个懂眼色的，当下便知猜想是李妍出了岔子。她对此早有预见，赶紧问：“是否皇上……” 月夕轻飘飘地看了她一眼，张氏被那眼神喝得赶紧噤声。 “夫人上前来。”她说罢，摊开一份名册，上头盖了朱红大印，“这是终选的名册，夫人瞧瞧，可有瞧出了什么门道？” 张氏自然下意识地去找李妍的名字，可来来回回看了即便，竟然没有！ 第一百五十七章 使诈（上） 她心头大惊，道：“公主，这……” “太后不喜欢李妍，夫人早就知道了。可我说过，我把夫人当自己人，自会设法帮夫人。”月夕道。 张氏不解，试探道：“那是公主对妾有不满？” 见月夕冷眼看着自己，张氏心生不祥。 “我把夫人当自己人。夫人却对我假意逢迎，阳奉阴违，好大的胆子！” 月夕说罢，猛地一拍案几，张氏被吓得掉了半个魂，腿忽而软了下来。 “公主何出此言？”张氏忙问。 “夫人不必装糊涂。”月夕道，“我先前把沈劭的消息告诉你的时候，是怎么说的？我让夫人务必替我将此事压下，切莫让从前的事沉渣泛起，节外生枝。夫人倒好，明面上应得好好的，暗地里却遣人去刺杀沈劭，当我眼瞎么！” 张氏大骇。 她自然知道李阁老做了什么。可他二人商量，这海阳公主身在深宫，哪里知道扬州发生的事情。就算消息传来，那也是采选以后。届时李妍荣登后位，这海阳公主就算对他们有怨气，也只能忍气吞声。更何况，沈劭一死，死无对证，又如何能赖到他们头上？ 他们合计着，除人需趁早，此时除去沈劭，万无一失。 可海阳公主竟然知道了。 张氏不由得诧异，他们派去的人，兴许还未到扬州，这公主竟然已经知晓了，怕是不能小觑她。 她赶紧道：“公主，冤枉啊，这必定是个误会！妾早将公主的意思告诉家公，家公也知晓公主的意思，必定是别的地方出了岔子。” “我当年虽然年纪尚轻，却也知道沈劭的仇家是谁，谁会动这个手，所以对你千叮咛万嘱咐，而是只告诉过你李家，没有别的意外。你说不是你，那便是李阁老了？” 张氏赶紧否认道：“必定不是家公！沈家的事情已经过去多年，人死债消。那沈劭纵然没死，可是身在扬州，碍不着我家什么，家公说过不必管他。请公主明察，我们不敢忤逆公主啊！” 月夕心头冷笑。 什么不敢忤逆，天下还有你们不敢做的事情？ “看来，须得我抓住一两个凶手才能让真相水落石出。”月夕淡淡地说，“府上是否与此有关，问过就知道了。我有话在前，若确实是府上从中作梗，我可不会轻易善罢甘休。” 张氏暗道不妙，可事到如今，她也只能咬牙道：“是是是，请公主严查，务必还我等一个清白。” 月夕看了她一眼，道：“你坐下说话。” 张氏道了个谢，搀着扶手坐下，用丝巾擦了擦额角的汗。 她想起最紧要的事，忙又道：“公主明鉴，妾家中确实清清白白，不知这名单上少了妍儿，究竟是何缘故？” 月夕笑了笑：“我方才不是说了么，不是自己人，我可不会帮。莫慌，你既然清白，我自会帮你弄个清楚。” 张氏心中忐忑不已。 不过她毕竟是过来人，心里头多少清楚，若此事再无回寰的余地，这海阳公主也不必见她了。 既然见了，就还能补救。 想清楚这点，张氏便定下心来， 她赔着笑，恳切地说：“公主说的是。公主放心，妾阖家对公主忠心不二，断不敢诓骗公主。也不知是谁胡言乱语，假传消息，公主若能将这小人查出来，妾当面对质也不怕。” 月夕唇角弯了弯，喝一口茶，却道，“夫人是说，我的消息错了？” 张氏心中叫苦，这公主从前明明以耿直出名，这诈尸一场，竟说话也阴阳怪气起来。 “公主哪里话，公主的人，办事自然是稳妥的。妾以为，这其中必定有误会。”她说，“天地良心，无论妾还是阁老，就算吃了熊心豹子胆，也不敢动那位公子。妍儿的事，还请公主费心，妾阖家上下断然不敢忘了公主恩典。” 月夕仍旧轻轻吹着杯子里的茶，道：“这事，我也不过是问问你。李妍无论相貌品行，乃人人称道，我也是喜欢的。如今见她不在名册之中，我心中也不悦，即便夫人不说，我也会千方百计让她回到名册上。” 张氏眉间一展，喜道：“谢公主！” 月夕却话锋一转：“不过，纵然我有这个心，也打不得包票。夫人该知道，宫中之事，一向让人头疼。这采选，是皇上登基以来头一遭，人人都盯着。”说罢，她缓缓摇头，慢条斯理道：“难呐……” 张氏是在宫廷的人情世故中浸淫许久的，听得这话，便知道她的意思了。 无非是要些好处。 “妾明白，公主这采选使劳心劳力，最是辛苦。”她好声好气，“公主若有什么难处，不若与妾商量商量，妾愿意尽绵薄之力，为公主分忧。” 月夕瞥了瞥她：“你如何替我分忧？” “妾新得了极好的南珠，硕大圆润，夜里自明，乃稀罕之至。公主若是喜欢……” “不过南珠罢了。”月夕不为所动，“我行宫里有一匣子，有什么了不起的。” 纵然这么说，可她眼睛里闪光的微光却瞒不过张氏的眼睛。纵然是公主，见过无数奇珍异宝，也总有些心头好。她知道，这海阳公主从小不爱金银，唯一喜欢的宝石就是珍珠。 不过既然这南珠也打动不了她，那说明价码更高。 “是妾唐突了，这些俗物，岂配得上公主。”张氏道，“不知公主可有什么想要的，妾去替公主讨要来。” “世间也没什么物件可教我惦记得了。”月夕道，“不过有一件事，我近来颇是心痒，兴许夫人可助我达成。” 张氏马上道：“是什么事，公主请讲，我等自当尽力。” 月夕放下杯子，弯唇一笑。 “夫人当知，自我三月回宫以来，就未再出宫。”月夕道，“皇上隆恩，想着我身体不好，不让我外出。可这些日子，我日日在宫中，待也待烦了。从前，我若闷了，宫人就会带我到京城里去逛逛，好好玩上一整日。可如今，我却似一只笼中的鸟儿，想出去看一眼也不行。我想来想去，这宫里的人，皇上和太后断然是求不得的，我最可信任的，也只有夫人了，夫人说呢？” 张氏听着这话，愣了愣，只觉得又是惊诧又是好笑。 她原以为公主会开出一个让自己头疼的价码，没想到绕了一大圈，这公主想要的，竟不过是出宫去玩耍。 公主到底是公主，当真是被宠坏了。天底下，能把去京城大街上玩耍看得比金银财宝还要重要的人，也只有海阳公主了。 张氏是命妇，在宫中来往多年。宫门的守卫对她早已经熟悉，她的车驾出入，他们查也不查，甚至从来不阻拦。偷偷带一个人出去，不过举手之劳。 当然，张氏知道这么做的风险。 若是被发现，那也是不得了的事。 “这……”她脸上露出为难之色，“别的倒是好答应，可这出宫么……” 第一百五十八章 使诈（中） 月夕的脸拉下来：“如此说来，夫人连这点忙也不愿帮？” “妾怎敢推拒？”张氏忙笑道，“公主说的是。公主本就是个洒脱性子，成日闷在宫里，确实委屈公主了。只是妾想着市井中鱼龙混杂，若有那不知天高地厚的唐突了公主，闹将起来，莫说是妾，便是家公也担待不弃。” 月夕轻哼一声：“鱼龙混杂？管他什么鱼什么龙，到了我眼前，通通打死。” 这话，张氏知道她不是说说的。 海阳公主武德充沛，宫里宫外人人知晓，大内高手都未必打得过，何况是市井之中的鱼虾。她说这话，也不过是为了抬抬价码，不让公主看出自己迫不及待答应罢了。 再说，家中养了不少武艺高强的家奴，倒是派十几二十个在暗处跟着，小心伺候，保管这公主出不了岔子。 “公主所言极是。”她见火候到了，马上再度换上奉承的神色，笑眯眯道，“不知公主想何时出去？” 凌霄却叹口气，道：“我今日累得很，十分想找乐子，自是想早去早好。可你也看到了，这宫里日日都是事，也不知什么时候能有个方便。” 张氏心思转了转，忽而有了主意。 “过两日，就是太后的寿宴，届时宫中必是忙碌，无人能顾及这边。”她说，“到时候，妾可把公主带出去玩两个时辰，不知公主意下如何？” 月夕面露喜色，却又冷下来。 “只有两个时辰？”她说，“京城那么大，两个时辰怎够？” “公主明鉴。”张氏苦口婆心，“请公主细想，一日只有十二个时辰，那日是太后寿辰，宫中自然要有些仪礼的。妾身为命妇，自然要去应付应付，避免别人疑心。那些繁琐之事应对下来，怎么样也要接近中午了。公主要出宫去，就在那午后的两个时辰最是适宜。宫中上下，来宴饮的宾客酣醉，伺候的太监宫人也乏了，人人倦怠，最是松懈。公主先称病在慧园待在慧园，到了那个时候，妾正好能带公主偷偷溜出去。” 月夕听了，终于喜笑颜开。 “如此甚好！”月夕兴奋道，“我听闻，京中为了给太后寿辰应景，也要热闹一番。就按夫人说的，午后出去，可不许迟到。” 张夫人笑着应下：“妾定然不让公主失望。”说罢，她语气婉转，“那……妍儿的事？” “我说了，我既然答应，自会办到。”月夕说着，笑容敛起些，注视着她，“至于沈劭……” “妾断然不敢忘了公主嘱咐。”张氏道。 月夕颔首，重新露出和缓之色：“待府上闺秀登上后位，这宫中，你我就是一家。日后，还望李阁老凡事三思而后行，切莫为了无关紧的人伤了和气。” 张氏赶紧应下。与月夕商议罢两日后的细里，便赶紧出宫去。 才到府里，她就让主事拿着腰牌到六部把李阁老请回来。 李阁老知道他这儿媳是个妥帖人，必定有急事才来请，便先一步回府。 张氏已经在正堂等候多时，见李阁老归来，作了礼，便说起今日之事。 “依大人之见，公主莫非果真知晓了我等的的打算？” 李阁老蹙眉，摸着胡子，反问：“你以为呢？” “妾起初是信了，公主那模样看起来十分笃定，像是手握了铁证。可是……”张氏回忆片刻，“而后又觉得公主有几分装腔作势，毕竟她说起想去城中游玩，那神情宛若三岁孩童。妾素问公主行事荒唐，因而有几分怀疑。公主是不是因为想着逼妾就范，故意使诈？” 李阁老淡淡地说：“你自己不是想明白了么？海阳公主行事荒唐，若事情发生在别人人身，我暂且还有几分保留，可若是海阳公主，就没什么好怀疑的，她使诈无疑。” 张氏叹口气，道：“可这公主如今是采选使，握着妍儿的前程。妾斗胆劝大人一句，还是把扬州那头的事情先缓一缓，等这边万事落定了，再继续行事不迟。” 李阁老看向张氏。 张氏浑身一凛，连忙低头站好。 “你真以为，靠这么个海阳公主，就能让妍儿当上皇后？”李阁老冷笑，“亏你还是命妇，怎这般无知。” 张氏一阵臊，愁眉苦脸：“妾自是知道靠她不行的，可妾也仔细打听了，那名册之中确实没有妍儿的名字。海阳公主若能帮一帮，也是好的。” “那名册还不曾最后敲定，当下就算妍儿不在里面，又如何？”李阁老神清气定，“你记住，只要太后在，皇上就不会让季家的人当皇后。为君之道，不过是制衡罢了，打一派打一派，历代帝王不过如此。你想，这朝中，能和季家抗衡的，还有谁？” 张氏倏而明白过来，道：“如此说来，大人都安排好了？” 李阁老喝一口茶，淡笑不语。 张氏又道：“那妾答应带公主出宫的事……” “虽是荒唐，可看紧些，倒也无碍。”李阁老不紧不慢道，“她毕竟是采选使，到底还有点用。能哄则哄，只要她不站在太后那边，便是好事。等采选敲定，妍儿入宫，我等还须理会她么？” 张氏赔笑，道：“大人所言自是在理，可妾寻思着，她毕竟是公主。冤家宜解不宜结，听说皇上如今对她疼爱得很，若她将来给妍儿使绊子，也是麻烦。” “皇上的疼爱，也不过是面上罢了。不然，能让海阳公主当这采选使，夹在他和太后中间受气？” 张氏一时结舌。 “再说，你以为受皇上疼爱是好事？”李阁老冷笑，“圣恩向来是贵重之物，有人得了，有人便失了，海阳公主就不会有人下绊了？宫中的事么，向来讲个利字，若是处处退让，反倒让人以为我们好欺负，到头来，还是妍儿吃亏。放心，只要李家在，宫里就没人敢拿妍儿作法。” 张氏听罢这话，终是豁然开朗。 “那，沈劭……” “沈劭是一定要除的，否则后患无穷。”李阁老道，“此事不必多议。海阳公主早已失势，无依无靠，若被她三言两语轻易拿捏了，我李家颜面何在？” 张氏颔首：“大人睿智。” 她退下之后，李阁老转而唤来师爷周兴，问起沈劭那头的进展。 周兴道：“正要向老爷回话。沈劭确实在扬州。只是不知为何，沈劭提前得了消息，如今搬离了原本的堂口，似乎到了城南的一处山庄里。那里是出了名的易守难攻，前阵子他们闹不和，还有个门派在那山庄前吃了大亏，折了百来人。小人已经着人纠集了许多江洋亡命之徒，找个合适的时机，就将那山庄连同沈劭一举端了。到时，这事看上去也不过是江湖人打打杀杀，半分扯不到老爷头上。” 李阁老颔首，却问：“沈劭提前得了消息？如何得的？” 第一百五十九章 使诈（下） “这个……”周兴道，“暂时不知。” 李阁老首先想到了海阳公主。 可随即又打消了这个念头。 一个失宠的公主，又困在深宫之中，就算有三头六臂，也没那么大的能耐。 心中冷笑。 这海阳公主当真是被宠过头了，竟想一边保沈劭，一边从李家身上得好处，简直贪心不足。这等拙劣的心眼和设计，也只能骗骗张氏那爱女心切的妇道人家。 但既然不是海阳公主，那边必定是别人得了消息，给沈劭通风报信。 李阁老皱了皱眉。 他隐隐觉得，似有人躲在暗处，跟他角力。 是谁有这么大的胆子？ 自从常阳侯死，朝中与他作对的势力便渐渐销声匿迹，已经平静了好些年。 他倒不怕有人与他对着干，就是担心别人在暗中慢慢壮大，带他察觉时，已经根深蒂固，待要拔出，又是伤筋动骨。 “老爷莫非觉得不妥？”周兴察言观色，问道，“那边已经打算动手了，就算我们现在去阻止，恐怕也晚了。” “是有不妥，但若能做得干净，就不是坏事。”李阁老道，“箭在弦上不得不发，我只要除掉沈劭，其余之事，一概与我无关。” 周兴赶紧称是。 * 月夕得了张氏的准信，便打道回府。 才进了门，赵福德就来了。 月夕对此早已司空见惯，于是笑问：“是公公有话要说，还是皇上有话要说。” 赵福德讪讪道：“公主玩笑了，奴才还在上值，不敢办私事，自然是替皇上传话。” “哦？”她缓缓走在花径上，问：皇上说什么了？” 赵福德回道：“皇上说，公主的香丸做的好，若公主闲来无事，可以多做些。” 月夕微笑，道：“皇上什么时候见我发闲了？我这不是才从西苑回来么？皇上若是喜欢，我把方子告诉内务府，让他们来备就好了，皇上想要多少就有多少。” 赵福德却道：“奴才约莫着，一来是皇上是看公主喜欢这活计，二来皇上也想给公主解闷，若是交给内务府，就差了点意思。” “那便等我真闲下来再说吧，前几天皇上拿走的，还能用一阵子。”月夕道，“另外，替我谢谢皇上，他有心了。” 这话说得颇是场面，不过赵福德已经知足。 他就怕公主说出什么怪话来，让他不好交差，如今看来，平安无事。 “还有一事。”赵福德道，“明日是太后寿辰，皇上的意思……宴席上太后若是说什么不中听的话，还请公主多多担待，别放在心上。” 月夕一听，便猜想太后这寿辰，只怕是有戏。 太后一心想让季窈当皇后，不放过任何的时机逼迫皇帝。寿宴恰是最佳时机，一大家子其乐融融的，皇帝要当孝子，自然不能在家宴上拂了太后的意思，多少要给些准信。而她这采选使，到时候自然少不了被太后点名出来，一道说教。 很可惜，她不能奉陪。 月夕冷哼一声。 “不中听的话？”她说，“什么不中听的话？赵公公是知道我的脾性的，从小到大，除了父皇母后以及太子哥哥，谁敢在我面前说句难听的？不瞒公公，我今日头疼又犯了，犯病时，最是听不得什么不好听的话，我可难保不会拿鞭子抽回去。” 赵福德：“……” 他心想，完了。 海阳公主从小到大，不开心就抽鞭子，当年还曾经要打太后，闹出一阵大风波。 她说的这话，确实能说到做到。 赵福德原想着，海阳公主这些日子脾气变好了，有目共睹。没想到她不知道抽了什么风，眼看着又要变回去了。 “公主息怒。”赵福德忙赔笑，“皇上也不过提点提点，并无旁的意思。公主，太后寿辰是大喜的日子，该和和气气才是。” 月夕瞥他一眼，忽而一笑：“我自是知道这道理，否则，皇上也不会让你过来。这事，我正好也想向皇上告假。” “告假？”赵福德讶然。 “正是。”月夕道，“我被这头疼折磨得浑身乏得很，明日太后这寿宴，我便不去了。” 赵福德面上有些犹豫，心中却是一松。 他知道，这什么头疼，八成是说谎。公主和太后不对付，是众所周知的事，她们二人撞在一块儿，就没有相安无事的时候。 公主不想到寿宴上去虚与委蛇，乃在情理。而她不去，太后却也不会不高兴。 可谓一石二鸟。 赵福德应下，忙回去禀告皇帝。 皇帝听罢，放下手里的笔，长眉微蹙。 “她这么说？”他问。 “正是。”赵福德恭敬道。 皇帝看他一眼：“你以为如何?” 赵福德小心道：“奴才以为，未尝不可。皇上请想，公主那般脾性，是断然不肯忍气吞声的。这些日子，太后向公主施压不小，若明日再弄出什么事来，难保公主脸上不好看，反倒不美。” 皇帝想了想，倒也有理。 虽然那不是真正的凌霄，但在他看来，这晏月夕是有胆子借凌霄名头作祸的。 不但有，并且挺大。 “传话给她。”皇帝继续提笔在奏章上批字，道，“朕允了。” * 沈劭站在新正气堂的前院中，至今仍觉得恍惚。 那日，凌霄一脸正气地说出一番豪言壮志，说要保护他和正气堂，差点让他笑出声来。 他当然并未放在心上。 次日，邓五写了封亲笔信给他，让有位老主顾亲自来访，让他亲自到新正气堂一见。 那位老主顾他是知道的，过去对他照拂良多，邓五也确实提过他近日要来造访。论辈分，他理当亲自去见，因而沈劭并未有疑。 谁知到了新正气堂，凌霄大门一关，邓五在一旁讪讪笑，沈劭才察觉中计了。 凌霄道：“如今正气堂的人都出走镖了，你身边就那么一二十人，看得我心惊胆战的。你再不愿意，也至少等范齐他们归来再做计较。” “月夕说得甚是。”邓五也在一旁帮腔，“我虽然不知你究竟惹了什么仇家，但听说颇有来头。你再怎么要走，至少也得等走镖的弟兄归来吧？他们回来还有一二十天，在那之前，你且安心在此住下。我们这山庄易守难攻，至少比你待在城里要强。” 第一百六十章 山庄（上） 沈劭看他们一唱一和的，不禁感慨十年河东十年河西。 邓五当时离开正气堂时，还口口声声说他虽然人去了新正气堂，但一颗心烙着正气堂三个字。还说沈劭若有难处，他随时回来。 才两个月，邓五心里头正气堂正气堂三个字确实还在，只不过又在前边儿多烙了个新字。一字之差，天壤之别。 沈劭不由苦笑。 在他看来，晏月夕此举十分幼稚。可奈何幼稚有幼稚的作用。 沈劭本不愿留下。可三天过去，这扇大门关的严严实实的，让他想溜也溜不掉。 “还在研究我山庄的大门？”忽听身后传来晏月夕的声音，“你死了这条心吧，没有我的命令，这大门可不会打开。” 沈劭回头，她就站在不远处。 “小姐何必如此？”他看上去丝毫不领情，“这是沈某的私人恩怨，其实不必连累你们。” “你这人怎的冥顽不灵，莫非脑子是石头做的？”凌霄颇有几分不耐烦，“我既然心甘情愿被你连累，你便跟我道个谢，好好收下这份人情，日后还上便是了。何必成天想着跑走，反倒像我占你便宜似的。” “沈某一向不喜欢欠人情。” “那就欠一回。” 沈劭注视着她，忽而问：“小姐究竟为何帮我？” 为什么？凌霄心想，总不能说你是我旧相识，我不能眼睁睁地见死不救。 “所以我说你冥顽不灵。”她说，“你我就算有恩怨，可头上都还顶着正气堂的名头。老堂和里面的弟兄都是我父亲留下的，我怎能袖手旁观？且你之前帮过我好几次，我回敬你又有什么奇怪的？” “公主既然要置沈某于死地，小姐大可袖手旁观。”沈劭淡淡道，“沈某死了，新旧正气堂就都到了小姐手上，这是无须本钱就能得来的好处。小姐又何必与公主对着干？” “公主才没这个想法。”凌霄斩钉截铁地说，“你是哪里来的消息说置你于死地的是公主？公主是什么为人你还不懂么？竟然信了道听途说，枉她这些年还惦记着你。” 心中好像被什么揪了一下。 沈劭看着凌霄，没有说话。 他虽然初听时也十分怀疑，可他也相信，江东王没必要在这件事情骗他。 江东王虽不仁义，但沈劭多少清楚，他对凌霄还是有几分兄妹之情的。在这点小事上，还轮不到拿凌霄开刀。 “罢了。”沈劭沉默片刻，终于让步，“既然小姐坚持，沈某恭敬不如从命。待镖队归来，沈某再回去城中。” “这就对了。”凌霄松了一口气，“至于公主那头，我过几日回一趟京城，届时当面与她问清始末，定让一切水落石出。” 沈劭不置可否。 凌霄看他一副事不关己的模样，料想他已经准备好了所有退路，仿佛日后事情如何，都已经与他无关了。 “你真的要离开扬州？”凌霄问。 “嗯。” 凌霄抿了抿唇，心里头颇有些不是滋味。 “你那边弟兄不少，带着这么多人上路，去到哪里都是招摇。躲得了初一躲不了十五，他们若有心收拾你，跑的再远也不难找到你。照我说，何不干脆打一场，让他们不敢再来找麻烦？” 沈劭知道她说的是事实，但他有他的考量。 这回，他要避开的，不仅是李阁老的人马，还有江东王的势力。 他虽然不知江东王究竟从何处得了消息，但不排除是李阁老透露的。江东王要清理正气堂是迟早的，若二人勾结，他和正气堂怕是难以招架。 离开扬州，至少能远离江东王的地盘，这样他应付起来也要轻松些。 “小姐好意，我心领了。只是我意已决，小姐不必多言。”沈劭道，“我也劝小姐尽早离开扬州，这里遍地是非，已经不是久留之地。更何况，小姐的镖局新立，若是频频受人滋扰，客人也没法放心把生意交给小姐，最后吃亏的还是小姐。” 说罢，他向凌霄行了个礼，转身回院子去了。 凌霄看着他的背影，眉头蹙起。 若是放在过去，凌霄必定断然拒绝。谁要敢来滋扰她，她必定叫人吃不了兜着走。 可自从丢了印信和钱财，又听阿莺说起今年营生的艰难，她也不得不考虑起沈劭的建议。 她后来跟邓五说起此事，邓五十分赞成。 ——“新旧两堂同根同源，谁也离不开谁。如今你和沈劭慢慢放下往日的恩怨，能坐在一起说话了，何不找个时候商量，把两堂合并合并？要走一起走，要留一起留，同心协力，才能再将正气堂发扬光大。” 凌霄困惑地看向邓五，她说要走，但没说要合并到一块儿，这邓五张口就来，也不知暗地里想过多少回了。 可在凌霄看来，两堂合并不难，难的是谁来当家。 这个问题，邓五也是无解，只先讪讪笑了一声，而后自觉地没再提起。 凌霄觉得，正气堂归根到底还是月夕，要合并也得她来决定，在那以前，她只能维持现状，努力让新正气堂好好活着。 可月夕那头究竟出了什么事？她心中焦虑，只盼着月夕别玩过火了。 * 因为镖队都出去了，如今新旧两堂的人加起来，并不多。 凌霄琢磨着处境，决定来个虚张声势。 她把沈劭留在山庄的同时，也对外放出了许多风声。把隆兴行当日硬闯山庄的惨状添油加醋地重温了一回，又放出消息，说新正气堂在修缮山道时又添了许多新机关，消灭五百人不在话下。 其目的自然是要让人知难而退。 可谁知，对方竟听进了她的幌子。 这日，山下望风的人匆匆来报，说来了许多人，粗看人头，足有上千。 这大大出乎了凌霄的意料。 这来的人数之多，行动之迅速，竟然是动真格的。 对方果然大有来头，还十分给脸。 凌霄坐镇堂中，心里头只有一个念头：晏月夕，要真的是你干的，看我怎么收拾你。 第一百六十一章 山庄（中） 凌霄亲自抄近道去看了一眼，发现果然是声势浩大。 来的足有上千人，把山下围得铁桶一般，更有数百壮汉持刀舞枪，往山庄上涌来。 纠集起这么多江洋匪盗啸聚，已然如同造反。而官府就像死了一样，袖手旁观。 幸好，邓五自从尝着了机关的好处，又在各处隘口要道增设了许多陷阱。 那些走在前头的人无异于肉盾牌，一路上不乏毙命受伤的，惨叫声此起彼伏。 但这些人显然都是得了重金许诺的亡命之徒，倒下一批之后，即刻有另一批续上。无论机关再多，也经不起如此消耗。 凌霄蹙起眉。 自己的人手确实极少，就算最后只有百十来号人冲上来，于他们而言，也是灭顶之灾。 她不磨蹭，径直回到山庄里，令人立即将山庄前的悬桥砍断。 邓五心头一惊，道：“那悬桥横跨山谷，既是他们的来路，也是我们的退路，若他们设法用绳索度过山谷，我等岂非被逼上绝路？” “无碍。”凌霄道，“他们就算有再多的绳索，毕竟不是悬桥，过来一趟也不容易。我等只需在山谷这头放箭，必叫他们有来无回。” 邓五看她胸有成竹，便不再多问。 凌霄当即选了新旧两堂的十五位武师，让他们收拾了弓箭，去桥头守卫。 没过多久，桥头果然传来捷报，说对方自知行不通，已经退下。 这消息无疑让众人缓了一口气。 可凌霄却知道，他们如此大张旗鼓地来，损失惨重，必定不会轻易就此作罢。故而虽然暂时无事，她仍令武师们轮班巡逻，务必不能松懈。 安排下去之后，凌霄仍不放心，还想去桥头看看，一直没说话的沈劭却忽而将她叫住，让她随他往后院去。 “你找我何事？我正忙着呢。”凌霄道。 “自是有要事。”沈劭道，“我有一件要紧之物，可助你解围。” 凌霄听得这话，心中一动，忙跟着他去。 沈劭走在前头，带她离开大院，走入通往花园的门廊。 凌霄跟在后面，只见他熟门熟路，绕了几绕，最后，竟是进了她的院子。他推开西侧厢房的门，一切行云流水，仿佛他是这屋子的主人，而凌霄是客人。 心中生出一丝怪异之感。 凌霄早前就注意过那屋子。 那屋子不知为何，没有明窗。就算是大白天，关上门后，里头也是全黑，住人不合适，因而平素只是用来堆放杂物。 “来这里做什么？”凌霄不解地问。 沈劭不答，反而道：“替我去找盏灯来。” 凌霄赶紧依他所言，去自己卧房取来一盏油灯。 回到厢房，沈劭已经推开跟前的杂物，清理出一条走道。而后，他接过油灯，在地上搜寻片刻，忽而看他猫下腰去。 “往后站两步。”沈劭说道。 凌霄不知他要使什么把戏，便往后退了两步。 也不知他扣动了什么，突然一声异响，地上的石砖忽而缓缓挪动，最后竟裂开一道两人身宽的口子。 凌霄目瞪口呆地看着那四四方方的口子，那诧异无异于一觉醒来发现自己睡在棺材里。 当真是见鬼了。 “这是什么？”她睁大眼睛，“这里怎会有地道？” 沈劭没答话，只沿着狭窄的楼梯下去，示意凌霄跟上。 这地道里颇是低矮逼仄，显然已经多年无人来过，也空气也带着一股清冷的霉味。 “五叔说的不错，这山庄易守难攻，但一旦被攻破，便再无逃生之路。。”沈劭一边弯腰往里走，一边道，“原主人也想到了这一点，因而在建造之初便打了这一地道，一直通往山脚，供主人家逃生用。我前两日下去看过，地道还通着，实乃万幸。” 凌霄就着微弱的烛光，隐约望见前方地道陡峭，盘旋而下，深不见底。 “你怎会知晓这里？”凌霄不可思议道。 “你可还记得窦如烟？” 凌霄一愣。 她自然记得。 这个叫窦如烟的，是这山庄的主人，不过她还未曾见过。 瞬间，凌霄恍然大悟：“她是你的……” 沈劭淡淡地说：“母亲。” 凌霄惊讶地说不出话来。 怪不得她不记得京中有窦如烟这号人物，起初还以为她是旁系的什么人。可若是沈劭的生母，一切又说得通了。 她隐约听皇后说过一嘴，沈劭生母虽然出身贫寒，却是个有福气的，先是被哪位亲王收养，改姓窦姓，后来又嫁了常阳侯，只可惜福气并不长久，早早病逝了。 后来常阳侯续弦，已经少有人再提起沈劭的生母，所以她才没听说过。 凌霄缓了缓，问：“那是你把侯夫人的宅子给我的？” “母亲过世后，父亲便将这宅子给了我。”沈劭并不回头，只道，“它荒废了多年，能有人来打理打理，也未尝不可。” 凌霄看着他，心头五味杂陈。 她接手这处宅子，是从京师回来以后。那时她对沈劭的怨气还深，和月夕一样，以为沈劭已经变成了一个奸人。可后来知道，那奸恶之事，也当真不过是演戏罢了。 她得来这宅子不费银两，契书上写着，她只须每年从盈余里交两成做租金。 而这盈余有多少，其实房主不会知道，所以说来说起，所谓租金也不过是凭良心给，整个宅子等于白送。那时凌霄生意才刚刚起步，又凭着一身本事，天不怕地不怕，听到这等好事，决定先把便宜占了再说。却没想到，背后有这等缘故。 哪有什么天上掉的馅饼，一切不过是沈劭在暗中帮她罢了。 “你……”她踌躇片刻，道，“若是没有今天这一出，你打算何时才说出来？” “没什么好说的。”沈劭平静地说，“我带你来这里，是想告诉你，若他们攻进来，不必强守，我们可用这地道逃跑。这道门有千斤重，犹如断龙石。只要机关关上，他们就算找着了，也不能轻易打开，足以让我们逃离此处。” 逃走？凌霄却从未想过这一出。 第一百六十二章 山庄（下） 凌霄问：“可外头的人都是亡命之徒，若我逃离，岂非将山庄拱手相让？山庄里存放的银两也会被他们洗劫一空，兴许他们还会一气之下，把山庄毁了。那我的心血……和你母亲的山庄，岂不是付诸东流？” “那些都是死物，没了日后再赚。可命若是没了，也就没了。”沈劭道，“在这件事情上，你需得听我的。” 凌霄却没有答应，只道：“让我仔细想想。” “我已经告诉我的手下，届时听我的号令撤退。他们知道有退路，才不会惊慌，你也须得让你的手下知道才是。” 凌霄想了想，觉得这话确实有理，于是应下。 外头情势正紧，二人无暇逗留许久，将地道粗略看了看，而后原路出去，钻出地道，合上厢房的门。 所有人都去了山庄前巡逻去了，宅子里颇为平静。 凌霄忽而问：“这山庄因何得来？” “哦，倒是没什么特别的。”沈劭道，“只因母亲喜欢这南山上的景致，父亲便起了这个念想。后来母亲生病，父亲觉得这南山上风景瑰丽，气息清新，适宜修养，但唯恐母亲生疏，于是便仿照老宅的模样，起了这一处别院。只可惜，别院盖好，母亲也过世了。父亲睹物思人，没有住下去的心思，却也不愿让别人住，便一直闲置着。” 如此说来，沈劭的家就是长这副模样。 凌霄打量四周，竟突然觉得新鲜起来。 “可你把这宅子给我了用，岂不是忤逆了常阳侯的意思？”她问道。 “那是父亲的心结，他如今不在了，这心结也该随他而去。我一人也没法在这里住下，冷冷清清的，能让它有些用处，也是好的。” “你何不回来？”凌霄顿下步子，对他说，“正气堂已经在这里生根，你已经不是一个人。” 沈劭却勾了勾唇角，问：“小姐是说，要把新正气堂也一道给沈某么？” 凌霄撇了撇唇角，问：“我可没这么说，正气堂本就是父亲留给我的，两堂合并，你不能继续当军师么？” 沈劭只道：“那不过是小姐一厢情愿以为的，老堂主和我说的是能者居之。小姐莫要把沈某当善人，沈某也有沈某的抱负。” 到头来，还在嘴硬。 “知道了，你最是十恶不赦，我才不会把你当善人。”凌霄道，“反正空着这么大的屋子不用，是你的损失，又不是我的。我好心提议，你不愿意就算了。” 沈劭看着她，忽然，唇角弯了弯，没有说话，继续往前走。 凌霄看他的神色，不知他心里头又在打什么主意。 “沈劭。”凌霄唤道。 沈劭回头看她。 “我知道你如今还信不过我，可你有什么抱负，大可告诉我。” 沈劭正要说话，凌霄却先一步道：“你别误会，我也不是什么善人。只不过，我相信你这样精明的人，必定察觉了什么好处。到时候办成了，好处一起分，我看重的是这个。” “小姐是认真的？”沈劭问。 “自然是认真的。” 沈劭看着她：“小姐知道我和朝廷的瓜葛，可小姐恰好和朝廷有关联。按道理，我做什么都要避开小姐，但奈何新旧两堂的关系，暂时没法分的清清楚楚。我知道小姐想帮我，但实则小姐对沈某不闻不问，才是对沈某最大的帮助。” 这个道理，凌霄当然也知道。 “你不想让朝廷知道你，改名换姓也就是了。”她说。 沈劭却浅浅一笑：“我的名姓是父母给的，我自问从未做伤天害理之事，为何要隐姓埋名？” 凌霄不由得腹诽，这人时而看起来活泛，时而又异常固执。同是性命攸关，屋舍钱财可以舍弃，名姓怎就不能了。 凌霄沉默片刻，道：“沈劭，待此事平息，我们好好谈谈。我想跟你说一个秘密，届时你就会晓得，这天地之大，人海茫茫，你其实最应该相信的便是我。” 沈劭看着她，目光定了定。 不知为何，他忽然又想到了凌霄。 每当她盯着自己看的时候，他总会有这样的错觉。 “小姐有什么秘密，不若现在就说。”沈劭道，“待得真打起来，沈某还有没有性命听就不知道了。” 凌霄却道：“你当然有性命，我说了我会保护你。” 说罢，她昂着头，径直往前而去。 * 凌霄把随时撤退的消息告诉邓五，而后便往桥头去。 悬崖边上，挂着稀稀疏疏的绳索，是毁桥之后残留的。 凌霄看着，心中感慨这悬桥果真命运多舛，上回才修好，这回又砸了。连同山道上的机关，若修缮起来，还不知要多花多少钱两。 这山庄可万不能再叫人毁了去。不然她去何处再寻那么大的宅子让手下落脚？ 正思量着，只见悬崖那边，丛林间隐约有人影，间歇传来吆喝声。 那声音越来越大，把附近的武师都吸引过来。 “堂主，他们又来了！” 凌霄紧了紧手中的剑，道：“让弟兄们备好弓箭，全都叫过来。” 不一会儿，凌霄身边围着二三十个武师，目不转睛地看着悬崖那头。 对方缓慢的挪动，似乎扛着重物，在山林中若隐若现。 忽而有人道：“我看见了，他们扛了一座长梯上来。” “这不就现成搭了一座桥？难能搭这么快？” “你傻啊，这必定是提前备好的。上回隆兴行来闹事，跑回去不少活口，必定是他们说的。” “蛇鼠一窝的肮脏玩意儿！看老子怎么收拾他们！” 凌霄听着他们七嘴八舌说话，一语不发，始终观察着对岸。 这悬崖不宽，架桥并非难事。更何况，凌霄察觉他们装备完整，不仅有长矛弓箭，还有盾牌，俨然不像寻常草寇。 不愧是李阁老，可谓下了血本。 “弟兄们不可轻敌！”她鼓劲道，，“这桥头我们必须守下，若放他们过来，死的就是我们。” 随即有武师答道道：“堂主放心！他们欺人太甚，我们就算豁出命去，也不叫他们进犯我们山庄一步！” 众人纷纷应和。 第一百六十三章 中毒（上） 凌霄见他们毫无惧色，心中也定了些，笑道：“正是！待得将贼人打退，所有人赏钱翻倍，再开三日宴饮，乐个痛快！” 众人知道堂主向来大方，说到做到，更是兴致高昂。 没多久，对面的贼人终于出现。 如方才所言，他们搬来了巨大的长梯。可出乎众人意料，那梯子竟是架在一辆高大的车上。十几匹骡马拉着，蔚为壮观。 众武师武功再好，也不过是平日里江湖走镖的，哪里见过这样的东西。 一时间，众人目瞪口呆。 “那……那是什么鬼东西？”有人道。 凌霄却是认得，面色忽变。 从前，她在太子书房里翻过他书架上的兵书，见过类似的东西，名叫翻云车，是攻城用的。 李阁老那老狗贼。她心里骂道，竟敢使出这等招数对付她，看她将来不砍了他的头！ “放火箭，焚毁那车！”凌霄喝道。 弓箭手赶紧在箭头沾了油，点了火，朝那车射去。 箭矢射得很准，那车刚进了射程就被火点燃。 可火势还来不及做大，那边人的赶紧割断绳索，那长梯应声倒下。 “散开！”凌霄赶紧令道。 只见那长梯从山谷对面迎面砸来，轰然落地，扬起一片尘土。 待尘埃落定，那长梯竟不偏不倚地架在山谷之间，俨然一座崭新的桥。 正气堂的人显然没见识过，一时有些发愣。 有些人反应过来，自告奋勇道：“我去焚毁那桥。” “别去！”凌霄令道。 这翻云车的攻势是一整套的，桥既然架好，自然要掩护人过桥。 若她没记错…… “撤！”她大喝一声，领着众人赶紧后退。 才没跑出多远，漫天箭雨从天而降，正落在他们方才离开的位置，将泥路戳了个千疮百孔。 “这群王八！”手下武师骂道，“堂主，我们就等着他们过来，和他们拼了！” “还没到那步。”凌霄抬头看山上的峭壁，道，“谁跑的快，来四个人去山上替我办件事。” 那群水贼陆续度过桥来，看山谷这边无人，料想已经退守山庄。这里距离山庄只剩下不到两百步的山路，胜利在望，他们士气大震，振臂一呼，齐齐举刀往正气堂冲去。 可才没走几步，突然，冲在前头的几人倒在了地上。 只见一个女子跳了出来，一袭黑衣，手持大刀，漂亮的脸蛋上神色凌厉。 如同一尊女罗刹。 “来者何人？”为首一个穿了铠甲的大汉喝问道。 早已经有眼尖的认出来人，大声道：“钟老煞，她就是正气堂那女罗刹，晏月夕！” 大汉自是对她早有耳闻。早前，隆兴行来讨伐，这女罗刹以一当百，被坊间传的神乎其神。 这大汉，姓钟，江湖人称钟老煞，是江湖上有名的水匪。 他本是在漕路上打劫生活，啸聚山林，自有营寨，算得一霸。几年前，官府突然来围剿，钟老煞来不及逃走，被活捉了。他原以为自己难免要当众枭首，不料，关了半个月之后，官府的人将他提出大牢，让他见了一个人。 那人衣着华丽，身上的物件，比他见过的最有钱的富商还名贵。 可那人却说，他是个家奴。他家主人看上了钟老煞的本事，如果他肯为自家主人办事，不但可免一死，还能回到他的水寨里去继续当山大王，从此官府也不会管他。 这样好的买卖，钟老煞自知没有推拒的道理，一口应承下来。 几年来，他帮着干了不少脏活，每次皆亲力亲为。那人也说到做到，官府果然没有再来围剿。凭着头上有人罩着，钟老煞门下亡命之徒越聚越多，已有数千，今日可谓倾巢而出。 钟老煞横行江湖许久，自然不会被一个女子吓住。 他仔细打量晏月夕，只见她虽是个年轻女子，身上却透着一股习武之人的杀气。尤其是她手中那柄雪亮的大刀，一看就是精钢锻造，颇是沉重，在她手中却拎得轻巧，可知内力深厚。 不过再是气势十足，也不过是一群草寇。钟老煞想，再有能耐也不过小打小闹，他这群人，可是有朝廷暗中助力的，可谓靠背厚实，底气十足。 钟老煞冷哼一声，指着月夕，扬声道：“你就是那包庇了沈劭的正气堂堂主？识趣的速速把人交出来，我还可以大发慈悲，放你一条生路。” “放我一条生路？”月夕听了，从容地笑了笑，不紧不慢地抽出丝帕，拭干刀上的血渍，问：“足下损兵折将，又运来这翻云车，只怕本钱下了不少。费了这么大劲，只拿一个沈劭么？这等亏本买卖，足下愿意做，不知，李阁老是否愿意？” 钟老煞心头一惊。 这名字，是个秘密。 钟老煞不是蠢货。他好歹纵横江湖几十年，知道能在官府手里罩住自己的，必是大人物。他留了心眼，派人跟随给自己递话的人，顺藤摸瓜地小心打探许久，才终于知道，那大人物，竟是京中的李阁老。 而每次做事，李阁老从来都是七拐八绕地让别人带话，若非钟老煞长了心眼自己去查，也断然是不会知道的。 他明白，李阁老之所以找他们这些人来干这脏活，自然是不愿牵扯到自己。按理说，这该是守口如瓶的秘密，就连今日到场的几千弟兄里面，也不过钟老煞一人知道背后真正的主谋是谁。 这晏月夕是如何知晓的？ 只听身后隐约有人不解问道：“老大，李阁老是谁？” 钟老煞赶紧大喝一声：“休得听这妖女胡言乱语！”说罢，他继续对月夕喝道，“少废话，立刻交人！不交便等着受死！” 月夕将丝帕扔到一旁，轻蔑笑道：“要来便来，逮着我才好说，若是逮不着，我可是要去阁老跟前告你的状了。” 钟老煞青筋暴起，大喝一声：“杀了她！”。 话音才落，利箭齐飞，直冲着凌霄的面门直飞而去。 凌霄身法轻盈，一下隐没在树林之中。 第一百六十四章 中毒（下） “追！” 一声令下，杀声震天，几百人直追而上，惊得群鸟齐飞。 或者声响太大，无人察觉一侧山壁上或有碎石滚落。 那碎石越来越多，越来越大，直到有人惨叫一声，众人抬头，才察觉无数大大小小的石块的从天而降，直向脑门砸来。 山壁上武师见这些贼人入了圈套，奋力将早就备好的石块倾倒而下，倾倒完之后，见下面又是死伤一片。 晏堂主说这里便是最后一处机关，后来便是血战。 武师们不逗留，纷纷撤回山庄，准备最后一搏。 才到门口，却得了个坏消息。 堂主受伤了。 凌霄也没想到自己会受伤。 对方武器之精良，准备之充足，大大出乎她的意料。 她已经站在足够远的地方，料想这些毛贼的箭矢伤不着她。不料，这些毛贼里显然夹带了朝廷的人马。有两支利刃破风而来，她躲过了第一支，却没躲过第二支，那箭头擦肩而过，伤口深可见骨。 这李阁老，为了一个沈劭，可是豁出去了。 而自己这些日子跟徐黑水隆兴行之流打得顺手，终究是大意轻敌了。 她接过手下递来的布条和药粉，简单包扎。 肩上的痛阵阵冲着脑门而来，她深吸一口气，问起正事：“方才我让人通知沈公子和邓五爷撤退，他们动身了么？” “已经动身了，”有人回道，“沈军师亲自带五爷去的，还有些不会拳脚功夫的杂役和仆妇也一道走了。算脚程，应该已经悉数下了暗道。” “那就好。我等尽力保住堂口，但无需死守。若有人攻进来，不必犹豫，径直带人撤离，放下断龙石，去山下与沈公子和五爷会和。” “堂主放心，我等自有分寸。”那人又道，“只是郎中已经随五爷下山了，堂主伤势耽误不得，还是尽早撤离为妙。” 这事，凌霄也想过。可她知道，自己若走了，群龙无首，难免要害了弟兄的性命。 “不必。”月夕摇头，“我还能再撑一阵子。” 众人待要劝说，只见有人忽而道：“军师来了！” 什么？ 凌霄抬眼看去，只见人群中让出一条道，沈劭出现在她跟前。 她愣住：“你怎么没走？” 沈劭却不言语，低头凌霄的肩膀，只见重重包裹的布条上溢出黑色的血来。 他面色沉下。随即转头对手下令道：“去将我那绿瓶子的疮药取来。” 凌霄从他语气里察觉出不妙，问道：“怎么了？” “那箭上兴许有毒。”话才出口，沈劭已经上前将她肩上的布条拆下。 只见那伤口的血色泛黑，众人倒抽了一口气，你一言我一语地议论如何是好。 只凌霄一人红了脸。她瞥了一眼跟前的沈劭，觉得自己的心没来由地乱撞。 一定是因为中毒，她暗道。 “真的是毒么？”她清了清嗓音，保持着脸上的镇定，道，“我一点也不觉得疼。” “便是不疼才有鬼。”沈劭从手下的手里接过药粉，均匀地撒在伤口上，继续道，“越是凶险的毒，越是不显山露水，反而会让人麻痹。等到发现了异状，那便是已经深入骨髓，救不回来了。” “那如今算是救回来了？”有人问道。 沈劭看了凌霄一眼，只淡淡地说：“大致无碍。不过，这只是应急之法，还是尽早去找郎中医治为妙。” 旁人听了无碍，都松了一口气。 可凌霄却读出了他的眼神，这毒兴许没那么简单。 沈劭随即叫来管事的武师，让众人用木料将大门堵上。 众人忙碌开来，凌霄才寻了空档问：“我不成了，是么？” 她眼中破天荒地带着些惊慌。 沈劭想她必定有些害怕，没有直接回答，只道：“就是我方才说的，找郎中。我会尽快带你下山。只是山庄如今不宜再守，这回你得听我的。” 凌霄纵然心有不甘，可她知道不得不为。 她轻轻颔首：“我等着大伙儿一道走。” 沈劭知道她的固执，于是不再费时，即刻起身替她去吩咐诸事。 他疾步巡视一圈，待把该做的都做了，便令众人火速撤离。 正在这时，正堂里发出一声惊呼。 “堂主！” 沈劭心头一凉，赶紧跑回跑，只见凌霄脸色苍白，倒在椅子上。 迷迷糊糊之中，凌霄听到一道道门在身后关上，沉重而厚实。身边说话声嘈杂，脚步声纷乱。 她趴在沈劭的肩上，恢复了一丝清明。 用力睁开眼睛，她发现沈劭正背着她往后院去，带着她逃离。 凌霄忽而有一丝丝庆幸，庆幸他又回来了。 她艰难地张张口，低低道：“阿劭……你怎么没跟五叔一道走。” 沈劭的步子似顿了顿。 “这里不是只有你的人，也有我的手下。他们本就是因我才被无辜被牵连进来，我又怎能先一步弃他们而去？”他低声说。 他的声音似在耳畔，凌霄觉得，他真的离开太久了，不知何时才能回到自己身旁。 “可你没有武功……”凌霄道，“你的武功究竟是在怎么没了的？” 沈劭的心头好像被什么触了一下。 继那声“阿劭”之后，那种怪异的感觉再度卷土而来。 他沉默片刻，道：“你不必担心。我武功不是没了，只是不能轻易使出来。当年我逃命时受了内伤，使起来十分费劲。可若到性命堪忧的时候，我会保护自己。” 又是那时……凌霄忽而睁开眼睛，手指渐渐抓紧他肩头的衣料，道：“阿劭，我会让他们付出代价。” 沈劭一怔，问：“你要谁付出代价？” 他等了等，只觉得肩头的手劲渐渐松开，便听那个声音气若游丝地说：“阿劭，你要答应我，好好活着，等我……” 她说罢，头一垂，昏死了过去。 沈劭心头一沉，加快了步伐，小跑着入了后院的厢房。 * 南山脚下，另一队人马正火速靠近。 “启禀大人，”一名军士从前方疾驰而来，拱手道，“方才又抓住了两个贼人，说那些水匪已经攻到了山庄外，正打算四处放火，将里头的人逼出来。” 张定安心头一凛，暗道自己倒霉透顶，为何总能掺和上窦凌霄的破事。 天杀的窦凌霄，去哪里都叫人记恨，这回又是招惹了谁？ 他转头看向对身旁的羽林军指挥使田放，道：“皇上原本是要你来把人抓回去的，看起来，你得去救人了。” 第一百六十五章 晕厥（上） 正逢太后寿辰，京师之中搭起了许多彩楼，街市如同过节，热闹非凡。 一辆马车跟着人潮，徐徐穿过街市。 这热闹的情景，月夕许久没有见到了，纵然不是扬州，也颇觉亲切。 她翘首张望，幻想着回去扬州的日子。 突然，她不知为何，忽觉心头一震，眼前有几分眩晕。 旁边张氏派来的仆妇发现异状，忙问：“公主，怎么了？” 那眩晕一晃而过，月夕定了定心神，道：“没什么，兴许天气暑热，有些气闷。” 她说罢，深吸了一口气，问：“我们到哪里了？” 仆妇是得了张氏嘱咐的，务必要好生照料这位公主，让她好去好回。仆妇脑子里绷着一根弦，赶紧给她打起扇子，道：“已经出宫了，就朝着西市口去了。” 月夕继续朝外面张望，只见相反的方向，不少华丽的马车正在仆婢的簇拥之下，往宫门涌去。与它们相较，她的马车逆向而行，看上去平平无奇。 她回头，朝那越来越远的宫殿看去。 巍峨的宫室屋顶，如同伫立在云端，越来越远。 她忽然又想起了那最高处的人…… 心中深吸一口气，抛却一切杂念。 罢了，走吧。 * 今日是太后的寿宴，文武百官、王亲贵胄无不携家眷，入宫给太后贺寿。 内务府在御花园摆了戏台子，咿咿呀呀地从早唱到晚，偶尔引来小儿学舌，把众人逗得哈哈大笑。 一出戏罢，便有宾客上前说吉祥话，陪着太后闲聊几句，其乐融融。 皇帝向来话少。这个时候，只干坐着，陪着太后高兴。 “咦？怎的不见凌霄？前阵子听闻病了，如今可大好了？”问话的是梁王妃，她在宾客中辈分最大。凡是她发话，必定引得旁人侧目。 太后淡淡一笑，道：“亏你还惦记着凌霄。她那病时好时坏的，没个准。正巧今日不舒坦，早晨和我告了假，我让她歇息去了。” 话是这么说，可凌霄和太后是什么关系，众人心里都是有数的。 “原来如此。”梁王妃感叹道，“凌霄打小身子骨硬朗，也不知遭了什么病，竟病了这么久？宫里头的大夫也束手无策么？” “太后一早还着人去探望。那边说，也不是什么大病，头疼，养一养也就是了。”周嬷嬷忙在一旁答道。 众人听得这话，纷纷点头，又七嘴八舌说起别的事。 皇帝在一旁喝着茶，百无聊赖，心里颇是没好气。 晏月夕一通告假，自己爽快了，倒是把麻烦丢给了别人。 他已经不记得，这是第几位宾客问起凌霄，多是对她前阵子得的癔症十分好奇，仿佛都想看她当场发作一回似的。 皇帝想到前两个月的事，便觉得那晏月夕简直胆大包天，撒癔症这种事情，有几个女子装的出来？怕是凌霄本尊也干不出来。 不过，反正丢的不是她的脸。 皇帝越想越觉得气不顺，忽而有了主意。 他对赵福德低语了几句。 赵德福抬眼，露出诧异之色。 他为难道：“可太后寿宴这边……” “但去无妨。”皇帝淡淡道。 赵德福应下。 看着他的背影，皇帝继续喝一口茶，觉得终于不那么无聊了。 她在做什么呢？ 是在跟宫人们闲扯，还是看她那些小鱼？反正他不信她真的是躺在榻上养病。 赵德福此去，定可在慧园抓个现行，回头看他怎么数落她。 有时，皇帝觉得自己干的这些事，可称为幼稚，全然不似一个君王。 但他发现，幼稚有幼稚乐趣。他就喜欢给晏月夕出难题，看她一副气急败坏却又不敢发作的样子。 与人斗，其乐无穷。 可赵福德这一趟去了许久，倒让皇帝有几分不耐烦。 赵福德必定明白他的心思，怎么还磨磨蹭蹭的，莫不是被那晏月夕留在慧园喝茶了？ 他又唤了刘荃再去，令他一盏茶之内务必来报。 一盏茶才将将够跑个来回。刘荃也不知出了什么急事，但没时间想了，于是脚底抹油，赶紧出去。 太后看人急匆匆的，侧了头，低声问：“出了什么事？” 皇帝道：“没事，让他回去拿个东西。” 太后“哦”了一声，道：“你怎么一副心不在焉的模样。方才梁王妃问你看重了谁为中宫，你好歹答上一两句。” “母后不是替朕答了么？” “如此说来，我说的是准信了？”太后笑问，“是阿窈无疑？” 皇帝只低头饮茶，没有说话。 太后追着问：“前阵子你舅舅和外祖父进宫，和你说了这么多，你又当耳边风了？” “母后今日生辰，先把这件事情放下，高高兴兴地过不好么？” 太后冷笑：“你知道如何能叫我高兴，却偏不这么做。” 说话间，赵福德却回来了，他在皇帝耳畔耳语了几句，皇帝骤然色变。 可一瞬，又恢复了一副谦和从容的模样。 他以公务向太后和几位长辈告假，便匆匆离去。 太后看他匆忙的背影，眼神渐渐阴冷下来。 她目光一转，看向男宾席上李阁老，李阁老似有感应，也看向她。 太后颔首一笑。 李阁老亦回以一笑，举起酒杯，向太后遥拜。 太后收回目光，唇边笑意不改。 刚才，有人向她禀报，张氏的人已经用一辆马车，将凌霄带出宫去了。 这李阁老一家，当真是有恃无恐，以为自己能在这宫中手眼通天。岂不知，张氏身边的仆妇早已经被太后的人买通，他们要放什么屁，都逃不开太后的眼睛。 没想到，在她生辰之日，老天爷赐她一个良机。 她这几日还在担忧，若挑太子忌日动手，必定要和禁军交手，风险很大。 可今日就不同了。 胆大包天的窦凌霄敢一个人偷溜出宫，岂不是她动手的最好时机？ 届时人死了，正巧还是李阁老府上的人带出去的，正好怪到他的头上，那李妍日后可还有一丝丝可能？ 太后笑了笑，能同时除掉窦凌霄和李妍，一石二鸟，才是这个生辰最叫她高兴的事。 第一百六十六章 晕厥（下） 西市，人声鼎沸。 月夕下了马车，抬头望了望头顶的太阳。 今日并不太热，可她却觉得阵阵眩晕，隐约觉得喘不过气来。 这感觉又来了。她拍了拍自己的脸，暗道今日可不能出岔子。 “公主想先逛何处？”仆妇为她摇着扇子，笑盈盈地问。 月夕和曹煜早有约定，望了望四周，道：“我记得，这西市之中有一间叫云鹤瑞的铺子，是卖各色奇巧玩物的，我从前很是爱去。” “哦，云鹤瑞甚是有名，妾也知道。”仆妇忙道，“就在不远，公主随我来。” 月夕跟着仆妇往人群里走，可没走几步，头又晕了一下，似隐约听到有人在脑海里说话。 ——“他们……他们走了么？” 月夕怔了怔，几乎疑心自己是在做梦，忙晃了晃脑袋。 这怎么回事？ “公主，云鹤瑞到了。”这时，仆妇指着前方道。 月夕望去，只见那是个颇为热闹的去处，店面宽阔，人来人往，“云鹤瑞”大大的铜字招牌挂在上面，金光闪闪。 走进店里，只见果然到处摆满了各色物什，瓷器、绸缎、珍玩应有尽有。 “你在这儿等着，我四处逛逛。”月夕对仆妇吩咐一声，径直往里面走去。 曹煜说过，这铺子一直往里走，能看到个后院，他就在那里面。 不过那仆妇显然不敢让月夕落单，仍在后面跟着：“小姐想看什么？妾让掌柜的拿给小姐。” 月夕想找个法子将她支开，可脑海里的声音叫她没法集中精神： ——“我还能再撑一会儿……” 撑什么？ 她自言自语。 那声音越来越大，仿佛不是她自己的。 找曹煜。 她如行尸走肉般，一步一步穿过人群，往前方走去。 那后院，就隔着一道门帘，风吹过来，一扇一扇的，月夕看到那里透着的光。 掀开帘子之后，果然是一处院子。 月夕迈步进去。 心砰砰跳着，耳边仿佛有许多纷乱的声音。恍惚间，月夕竟分不出来那是周围的还是脑子里的。 身后忽而传来一声惨叫。 她回头，只听有人大喝一声“纳命来”，随即一道白刃晃眼，直取她的面门。 月夕一惊，下意识地捂住脸。 可突然一声利刃入肉，跟前的人应声倒下。 月夕瞪大眼睛，脑子里的杂音褪去，瞬间清醒。 地上躺着两具尸首，一个是方才的仆妇，一个显然是杀手。那杀手穿着寻常的衣裳，竟不知从何而来。 而后面，仍有几人拿着刀挥来。 “往后院去！” 曹煜一把将月夕推开，说罢，越过她，上前与铺子里的其余几人缠斗。 月夕知道自己留下只会平添负累，于是拔腿往后院跑去。可不知为何，脑子里的那些声音又回来了，脚下也似踩在棉花上一般，全然不知轻重。 院中停着一辆马车，马车上下来一个后生，问：“出了什么事？” 月夕并不认识他，警惕地问：“你是何人？” 那后生笑着，露出一排白牙，道：“我叫卢向，是帮曹爷跑腿的，小姐就是曹爷的侄女？” “哦……是。”月夕气喘吁吁地扶着车壁，“你可会拳脚功夫？曹……叔正在里头和人缠斗，你可否去帮帮他？” 卢向摇摇头，道：“曹爷方才吩咐我在这儿等着他，我不能去。” 正说着，曹煜从铺子里出来，弃了手上的长刀，边走边用丝巾擦拭手上的血迹。 “走。”他沉声吩咐。 月夕看他的脸色便知形势不妙，并不多言，赶紧和曹煜一道上马车。 卢向在外头驾车，直往城门而去。 曹煜道：“这些人是冲着小姐来，小姐是否有线索？” 月夕摇摇头。 “那小姐出来时，是否顺利？可曾受人盘问？” “十分顺利。门前守卫看了李阁老府上的牌子，便没有再多问。” 曹煜一筹莫展。 “那些杀手身上可有什么线索？”月夕问。 “没有。”曹煜道，“看他们的打扮，似只是市井的流氓。不过他们看上去早有预备，我恐外头还有接应。方才跑了两个，兴许叫帮手去了，我们需得尽快离城。” 月夕想了想，道：“若他们早有预备，说不定也料到我们会出城。何不寻一处偏僻去处先躲起来，等他们追远了，我们再走？” “不可。小姐不见了，宫里头迟早会发现。届时城门关闭，我等再要出城，便难上加难。”曹煜沉声道，“再者，小姐怎知，这些人不是上头派来的？若是那样，只怕躲在城里更是危险。” 月夕的心提起，点点头。 在这件事情上，曹煜比她更在行，她需得听他的。 “倒是小姐，方才出了何事？”曹煜问道，“情势如此危急，怎的愣在原地，不知逃命？” 月夕忆及方才的情形，只觉得手脚和脑袋都不是自己的。直到被那直到脑门的利刃吓了一跳，手脚才恢复了知觉。 她皱皱眉：“我不知道，可是我有一种预感……” “什么预感？” “凌霄出事了。” 曹煜吃惊不已。 “公主出了何事？”曹煜赶紧问。 月夕张张口，只觉那感觉忽而又来了，比先前强烈十倍不止。 各种各样的声音淹没而来，她陷入恍惚，捂着头倒了下去。 “小姐怎么了？不舒服么？”耳边传来曹煜的声音。 可更清晰的，却是凌霄的话语。 ——“阿劭……” 她低声喃喃，仿佛梦呓。 曹煜惊愕地看着月夕在眼前，忙搀扶住她。只见她呼吸急促，额角溢出冷汗。 “小姐醒醒！”曹煜拍拍她的脸。 可她眼睛微睁着，眼神却涣散无神。 曹煜皱眉，疑心她这是中毒之兆，忙从随身的药瓶里取了一颗解毒丹，塞到月夕嘴里。 月夕茫然无措，只觉脑海里的声音却越发清晰，就像她自己说的一样。 最后，那声音直达耳畔：“阿劭，你好好活着，等我……” 她眼前的光彻底熄灭，昏死过去。 曹煜万万没想到会这样，用力掐她的人中，可月夕始终人事不省。 “曹爷，出了什么事？”卢向听见他焦急的声音，在外头问道，“前面就是城门了，兴许省不了被盘查。” “停下。”曹煜道。 卢向向来听话，他说停便停。 “不出城了？” “先不出，就近找个医馆，我侄女病了。” 第一百六十七章 回归（上） 卢向小小年纪，却是京城通，驾着马车左拐右弯的，便寻到了一处医馆。 曹煜给月夕披了件衣裳，背着她进去找郎中。 此时的月夕虽然晕厥，却没了方才的症状，那郎中看了半天，却看不出个所以然来。 他摸着胡子，蹙眉道：“没病啊，脉象稳健，小姐底子好，活个七八十岁不在话下。你方才说喂她服了解毒丹？” 曹煜赶紧道：“正是。” “那十有八九是她原本中毒，足下的丹药正正把她的毒给解了。” 有如此巧合？曹煜信不过，于是问：“那为何我侄女仍不见苏醒？” 郎中摇头：“足下不妨让她多睡一会儿。若是明日再不醒，再来看看。” 一番折腾下来，曹煜知道不能再耽搁。见月夕无性命之虞，决定先上路。 他叫来卢向，道：“立即出城，到你家院子暂住一夜。” 卢向却神色为难：“曹爷，我方才听见了消息，说城门被封，我们怕是不能出城了。” 果然还是耽搁了时辰，曹煜思忖片刻。也觉得此时出城危险，只好找个去处先行落脚。 卢向道：“附近大街上都是官府的人，凡遇到车马行人都要检视，怕是走不得多远。不过小人知道这附近巷子里有一处客栈，地方偏僻，倒是好藏身。只是里头出入的都是三教九流之辈，客房也差些，曹爷觉得……” “便去那里。”曹煜颔首道，“不可再耽搁。” 卢向应下，一路在巷子里七拐八绕，果然来到了一处小客栈里面。 客栈里住客不多，掌柜也果然是见惯了地面上三教九流的，看到曹煜背着个昏睡的女子进来，也不多问，只叮嘱他们不可闹事，收了钱就给他们开了客房。 但曹煜并不敢掉以轻心。 他放下月夕之后，就一直警惕地盯着外面，并让卢向出去打探消息。 京城里的形势陡然严峻，据卢向回来说，同往城外的各处大小道路都已经设了关卡，还有军士拿着画像比照。 曹煜听了，吃一惊，亲自出去看。只见那些画像上的都是凌霄的真容，颇为神似。 她毕竟是毕竟是公主，每年都有画师描像。而到了这一步，可见已经惊动了皇帝，定要将月夕找出来。 曹煜无法，只得回到客栈，希望皇帝以为月夕已经出了京城，将关卡撤开。 月夕仍躺在床上，一动不动。 曹煜问卢向，方才他离开时，客栈里可有什么动静。 卢向挠挠头，道：“大动静是没有，不过刚才我正要关门的时候，一个醉汉跌跌撞撞闯了进来。” 曹煜吃了一惊，道：“他可看见了人？” “兴许没看到，我马上就把他轰出去了。”卢向道，“公公觉得不妥？”。 曹煜皱皱眉，道：“还是换个地方为好。这附近外来人多，定然还有别的去处。你去打探打探，我们另寻个地方。” 卢向应下，马上出去。曹煜收拾了东西，正要将月夕背起，忽而听到外头传来急促的敲门声。 “何人？”曹煜警觉地将手按在剑上，问道。 “是我，掌柜的。” 曹煜开门，只见掌柜满脸焦急，问：“客官是否得罪了虎头帮的人？小人得了风声，虎头帮的人正往小人这里赶来。小人这客栈是小本买卖，吃不住被他们一番糟蹋，客官要么等着原地乖乖就范，要么赶紧走吧！” 曹煜心一沉，暗道那醉汉果然有问题。 他转身回屋里拿了一锭银子和些许碎银子给掌柜的，道：“我尽量放轻手脚，你拿着这钱，先出去躲着，以免被伤了性命。” 那就是不打算走的意思？掌柜骂了个娘。 曹煜无动于衷，只冷声道：“再不走，可就走不掉了。” 掌柜一蹬脚，夺过银子，跑出门去。 才一会儿，虎头帮二十余人拿着长刀长枪，怒气冲冲地破门而入。 大堂里昏暗，点着一盏灯，一个黑衣人在堂中喝茶。 “大哥！就是这老贼，杀了我们的人！” 曹煜定睛一看，却是不久前在云鹤瑞逃走的人。 他平静地问：“你们受何人指使？” 为首者冷哼一声：“我等是受老天爷指使，纳命来！” 他话音刚落，手下齐齐发难，扑向曹煜，另有五六个人挨个搜索客房。 客栈只六间客房，没一会儿就搜完了。 “老大，不见那女子，似乎跑了！” “不可能！”他说罢，看了一眼那曹煜，只见他耐心缠斗，不慌不忙，似乎不怕他们找出来。 他啐一口，道：“医馆的人说那女子病了，跑不了。柴房伙房都找了么？都给我掀了！” 曹煜专心致志地跟着十多人纠缠，只是偶尔扫一眼月夕的藏身处。 他知道这些人下意识地去找客房和各间屋子，于是把月夕藏到了大堂的柜台里。那里有一处存酒的柜子，样式小巧，但月夕的身板将将能塞得进。 他的念头里就是一个拖字。拖到他打完架，拖到卢向回来，届时才有机会带月夕逃跑。 可他万万没料到。 忽然间，那柜子开了，月夕从里头摇摇晃晃地爬出来。 大事不妙，他的后背惊出一身冷汗。 可幸而这头正打的风生水起，暂时无人察觉。 他忙挡在她身前，大喝一声：“闪开！躲起来！” 可月夕却一点闪避的意思也没有，揉了揉眼睛，茫然看着那些凶神恶煞的贼人：“你们是什么人？” 一众贼人也被这突如其来的状况惊了一下，随即喜出望外。 “就是她！”一人指着月夕，喝道，“把他们都宰了!” 曹煜心知不好，随即道：“快跑！” 可为时已晚，虎头帮的人一下蜂拥而至，将他们围在中间。 曹煜纵然武功高强，却到底双拳难敌四手，又要护着月夕，难以脱身。对方人多势众，他打倒几个眼前的，发现更多的人直取月夕而去。 他瞥见最前一人的刀已经快要砍到月夕身上，心中着急，正要舍下这边回身去救，突然听到一声惨叫。 那人连着刀，竟是直直飞了出去。 只见月夕甩开拳脚，如行云流水，转眼间，又有两人倒在了地上。 一众贼人大骇。 他们做梦也没想到，形势瞬间颠倒，这女子竟厉害至此，无人能近半步。 曹煜纵然见多识广，此时也不由睁大了眼睛。 “娘的！谁说她不会武的！”有人骂道。 曹煜无暇理会那些杂鱼，一跃来到月夕面前，盯着她：“你……” “师父辛苦。”凌霄松了松这久不用的拳头，笑笑，“我回来了。” 第一百六十八章 回归（中） 卢向从外面回来，才到巷口，就见好些闲人围在那里指指点点，说虎头帮的人刚进去了。他心中大叫一声“完了”，赶紧去看。 客栈外头也围了好些看热闹的人，门却是关着的，他上前问，有好事者道：“里头方才打架，打的好厉害，也不知谁打赢了。” “打完了？” “打完啦！在里头，人就没出来过。” 卢向心头一凉。 他听说虎头帮来了二三十人，而曹煜只有一个人，还带着个昏迷的病人，十有八九要交代的。 现在该如何是好？是否进去央求人家给曹煜留一具全尸？ 他蹑手蹑脚地上前，挨着门缝听，隐约听见有人说：“你们究竟是谁派来的？” 卢向怔了怔，竟是曹煜的声音。 再细听，有人哭着回：“老爷小姐饶命，我等也是听令行事。” 这声音却不是曹煜的。 他愣了愣，突然觉得事情未必如自己想象的坏，于是壮壮胆子，将门推开一条缝。只见曹煜好好地站着问话，跟前跪了一大群人，而那晏小姐，却坐在正中央的椅子上，目光凌厉。 那气势，就跟县老爷审人似的。 身后的人也瞧见了，各是吃惊。 随即有人嚷道：“打输了打输了，是谁押的虎头帮，给钱给钱。” “老爷饶命！” 院子里，一阵鬼哭狼嚎，为首的人拱着手不住拜：“我等只是奉命行事，帮主说要杀谁，我们就动谁，得手了就有钱分，没得手要挨打。老爷明鉴，小人说的句句是实，万不敢欺瞒啊！” 这种戏码，若在从前，凌霄是觉得新鲜的，现在却满是腻味。 江湖豪杰无数，小人也满地都是。 “依你说，这幕后主使，就是你们帮主了？” 那人方才被凌霄痛打一顿，看着她的眼神颇是畏缩：“正……正是……” 凌霄冷笑一声，站起来。 “我倒要看看，谁这般熊心豹子胆。”她说，“带路吧。” 虎头帮的人岂敢造次，连忙一口应下。 曹煜将凌霄拉到一旁，低声问：“公主去虎头帮做什么？” 凌霄回：“我已经大致明白发生了什么。师父不好奇是谁要杀我么？还是说，师父已经知道了？” 曹煜摇摇头，道：“我自然不清楚。只是你我单枪匹马的，势单力薄，反观对方人多势众，我们若仓促前往，恐怕要吃亏。” 凌霄不以为然，道：“我看这虎头帮的人行事张扬，必是以为这边万无一失。我等人少无妨，此时反杀回去，可打他个措手不及。只要将那帮主抓到，什么都要清楚了。” 这番道理，听上去大胆果决，又不失算计。曹煜听着，不由怔了怔。 她说话的方式与晏月夕迥异，正是熟悉的凌霄的模样。可曹煜又觉得哪里不大一样，跟从前的凌霄比起来，她的心思似乎缜密了许多。 见曹煜不说话，凌霄笑了笑：“师父放心，退一万步，就算不成事，走这一趟，知道他们堂口在哪儿，日后也好去招呼招呼。” 曹煜有些无语。 什么堂口，什么招呼。 这哪是一个公主会说的话？ 正计较之时，外头进来一个人，是卢向。 他神色紧张，道：“曹爷，外头大街上闹哄哄的，来了许多兵马，把巷口堵住了，好像是禁军！” 禁军？ 凌霄和曹煜都露出讶色。 “禁军？”凌霄随即问道，“谁人率领的？” “小人不知。”卢向道，“不过他们只围着，也不进来，似乎在等什么大人物。” 曹煜皱了皱眉，随即看向凌霄。 “我看，是宫里派来的。”曹煜道，“不若先从后院离开？” 凌霄看了一样虎头帮帮众，又看了一眼曹煜，道：“来不及了，他们岂会只堵巷口，不封后院。” 那便束手就擒么？曹煜想了想，又把凌霄拉到一旁，低声道：“公主打算回宫么？此前晏小姐说皇上已经看破了她不是公主，故而才托我带她离宫。公主若再回去，恐怕皇上不会善罢甘休。” 凌霄不由得想起，她方才在梦中，似乎匆匆见了一眼月夕。 月夕对她说了两句话：“皇上知道了，小心太后。” 那会面，只短短一瞬，犹如梦境。 “月夕是否说了，皇上是如何知晓的？” “晏小姐说十有八九是张大人，也有可能，公主和小姐的信被皇上截了。” 凌霄心头一惊。 她想发设法地去找那失踪的送信人，却不曾想是有人让他消失了。 曹煜又道：“晏小姐说的不错，公主和晏小姐这档子事若认真论起来，是欺君。这罪名是什么分量，公主应该明白。” 凌霄沉吟片刻，问道：“可我若是走了，皇上能假装就此没我这个人么？” 曹煜知道，必定是不能的。而且这要是真走了，日后怕是更难洗脱罪名。 “师父不必担心我，我尚有周旋的可能。该走的是师父。”凌霄道，“师父是太子哥哥跟前的人，宫里宫外不少人都记得。若让人知道师父和我在一起，后果难料。师父先藏起来吧，他们要找的是我，等我走了，人也就散了，届时师父便赶紧回去，别叫人瞧见了。” 正说着，只听外头脚步声阵阵如鼓，人数不少。 凌霄安置了曹煜和卢向，理了理鬓发，依旧端坐在椅子上。 军士破门而入，把地上匍匐的众人又吓了一跳。 “都别动！”有人大吼了一声，将众人团团围住。 凌霄看了一眼来人，来者是禁军副指挥使，名叫傅英。 她嗤笑一声：“别人跪的好好的，你瞎嚷嚷什么？” 傅英听凌霄发话，脸上一红，赶紧做礼，道：“见过公主，小人护驾来迟，请公主恕罪！” “你究竟来护什么驾？我自己不会保护自己么？这群毛贼能奈我何？”凌霄蹙眉道，“还兴师动众的，听说来了个大官，就是你么？” 话音刚落，只听外头有个声音道：“你私自出宫，惹出这么大的祸事，怎还有脸嫌弃保护你的人？” 傅英带着手下赶紧散开，让出来了一条道。 凌霄抬眼看去，只见皇帝阴沉了脸，步入客栈之中。 第一百六十九章 回归（下） 她倒是没想到皇帝会亲自来。可既然见着了，也没法摆出什么好脸色。 时隔三个月，当年皇帝在御书房的冷言冷语犹在耳畔。 凌霄起身，敷衍地做了个礼，道：“皇上怎么来了？” 她神色漠然，皇帝看了便一肚子气。 还问他怎么来了？她根本不知道，这几个时辰，他是怎么过来的。 他深吸一口气，冷着脸，扫视了一眼脚下浑身发抖的贼人，便问：“都是你抓的？” 凌霄拍拍跟前的首领，问：“你说说，是我抓的么？” 那首领早就吓破了胆。谁曾想他只是来杀个人，竟然牵扯出一个公主，一个皇帝。 他赶紧磕头，道：“小人罪该万死！罪该万死！皇上饶命，公主饶命！” 皇帝不理会那些瑟瑟发抖的贼人，只看着凌霄。 心中有一股异样的感觉，从刚才看到她的第一眼，就莫名地冒出来。 眼前的人，是凌霄。那个他从小到大熟悉的凌霄。 而不是另一个人。 他盯着她，片刻，狐疑道：“你说这些人都是你抓的，你的武功又能使了？” 凌霄唇角弯了弯，暗想，晏月夕这阵子必定把她的脸都丢尽了。 她反问：“皇上要跟我过招么？” 皇帝面无表情，淡淡道：“像什么话。” 他转而对傅英吩咐道：“把这些人送到京兆府，令京兆尹好好审。” “且慢。”凌霄忽而道。 皇帝瞥向她。 只见凌霄道：“何必劳烦京兆尹？这些人已经答应了要带我去找他们帮主。皇上何不将傅英借给我，让他随我到那虎头帮去一趟。这些人胆敢谋害我，定是有人主使，我若不亲自弄个明白，今夜怕是睡不着。” “胡闹，那等三教九流齐聚的污糟之地，岂是你能去的？”皇帝随即斥道，“你且耐心回宫等着，京兆府必定给你个公道。” 凌霄不屑道：“我讨我的公道，管它是什么污糟之地。若是污糟，恰好清理干净，还给皇上添了一片清明不是？” “不必多说。”皇帝道，“傅英，将人带走。” 凌霄看他一副不容拒绝的模样，不由得冷笑一声，上前低声道：“皇上口口声声阻挠我，是真的担心我，还是担心我知道些什么？” 皇帝的神色并无波澜，只道：“朕自然是担心你，有什么好怀疑的？” 凌霄笑了笑，问：“皇上这些年对我不闻不问的，突然开始担心我，让我好不习惯。” 皇帝听了这话，目光定了定。 再看凌霄，她注视着他，双眸倔强而锐利。 这些日子，他熟悉的那笑盈盈而藏着计较的目光，已然消失不见。 “二哥哥。”凌霄缓缓道，“我这条命能拣回来，着实不易。谁敢觊觎它，我必定是要回敬的。京兆府我是不敢信了，我只信自己。” 她叫他二哥哥。 皇帝难以置信，试探地问：“凌霄？” “我自然是窦凌霄，二哥哥以为我是谁？” 她迎着皇帝震惊的眼神，浅浅一笑，道：“二哥哥，我要抓坏人去了，休要拦我。” 皇帝听罢，下意识地去抓她，凌霄显然更快一步。 她闪身后撤，撞开一名军士，借力跃上墙头。 “抓住她！”皇帝令道。 可凌霄的身影敏捷得如同一只猫，转瞬间，已经消失不见。 * 夜色将近，一整日的宴席结束，宾客悉数散去。 寿安宫里，乐师在帐外抚琴，殿上似乎还残留着宾客的欢笑。 太后用了一小盏粥，正倚在绣榻上闭目养神。 这是她当上太后以来，办的第一个寿宴。 多少年了，众人的眼神的不再有质疑，嘴里的恭维也不再因为害怕得罪他人而小心翼翼。 这一切是她应得的。 苦日子过去了，她才是那个站到最后的人。要是放在十年前，谁敢相信呢？ 那时嚣张跋扈的皇后母子，已经做了古。而她的女儿，今日也将去陪她作伴。 让他们三人在地下团聚也是极好。 还有先帝……她眼神黯了黯。 不过，她的目光很快又平静下来。先帝向来不专宠谁。他的嫔妃无数，宫中永远有新人，先皇后也并非是面上看上去的那般全无介意。 而幸而，她已经摆脱了先帝，不必再为那薄情郎呕心沥血。 一切都是值得的。 周嬷嬷等一众命妇宫人正替太后清点宾客献上的寿礼，赞叹声此起彼伏。 “好大一颗夜明珠啊！”一名命妇看着帖子，道，“这就是江东王来的？妾记得从前见过他，长相颇是斯文，他如今在九江？” “正是。”周嬷嬷道，“他自从几年前南下九江，就再也没回来过。不过却是个周全人，这多年，太后的生辰礼从未断过，并且一年比一年贵重。” 季窈为太后捶着腿，听得这话，微笑道：“这江东王倒是个懂事的，想必早是看出了太后贵不可言，铺好了路，等日后回来好见面。” “回来？”太后喝了一口宫人递过来的参汤，淡笑，“他可不想回来。江南富庶，他的日子不能再舒心了。前两年先帝动过念头，让他入京为官，后来他百般推辞，先帝才作罢。至于这些礼品，江东王是个清醒人，知道是谁捏着他的饭碗，表表心意也是应该的。” 说罢，她扫了一眼那夜明珠，道：“礼数要周全，依旧遣人带个信去，就说东西收到了，谢谢他的孝心。” 周嬷嬷赶紧应下。 季窈感慨道：“不管什么人都争先恐后地跟太后表孝心，太后这儿要堆出金山银山了。” 太后看了看她；“等你当了皇后，得到的礼物必定贵重个百倍也不止。” 季窈脸上一红，嗔道：“谁稀罕，我可不是为了这个才想当皇后的。” 太后笑而不语。 正说着话，太监来禀报，说皇上来了。 周嬷嬷在一旁笑道：“说曹操曹操到，女史可是不一般。” 季窈羞道：“嬷嬷不许胡说。” 太后却已然敛了笑意。 自从中午那会儿，皇帝以公务为由先行告退，就再也没回来过。 中途，他曾让赵福德来传了话，说永明宫有要紧政务，走不开，待处置完了，便来陪伴太后。 宾客们都称赞皇帝至孝，可太后却知道，他必定是被凌霄的事情绊住了。 算时辰，皇帝这个时候来，只有报丧这一件事了。 太后看他迈入殿中，唇边重新漾起笑意。 “怎这个时候才回来，吃了么？”她温声道，“我让御膳房为你留了菜，都是你爱吃的。” 说罢，就让人呈上来。 皇帝的脸上却并无喜色，颇为严肃。 “且不必忙。”他说，“朕有话要私下和母后说。” 第一百七十章 逼问（上） 太后看着他，道：“什么话这般神秘？这里都是自己人，说出来无妨。” 皇帝没答话，只将目光扫过季窈和周嬷嬷等人。 她们都是熟悉皇帝脾气的，知道他的意思。 季窈目光彷徨，为难地看着太后。 见太后微微颔首，季窈暗自咬了咬唇，和周嬷嬷等人一道行礼告退。 门关上，只留下太后和皇帝二人。 皇帝坐下，开门见山道：“凌霄今日遭人刺杀了。” 太后手中盛着参汤的玉碗顿了顿，看向他，露出讶色。 “什么刺杀？”她声音平静，“她今日不是待在园子里么？” 皇帝淡淡地说：“朕没说她不在园子里。” 太后放下玉碗：“那是进来了刺客？人抓着了么？” “母后不关心凌霄的死活么？” 太后面色一沉，嗔道：“话说一半不说一半的。我怎就不关心她的死活？可你开头就没说，我便料想她并无大碍。” “凌霄受了重伤，已是气若游丝，太医说，性命垂危。” 太后露出震惊之色，心中却是一喜。 这么说，虽然还活着，但已经无救了。 想着，她又有些不快。 也不知道国舅安排的人究竟是怎么办事的，竟不能让她彻底毙命。还是说这窦凌霄着实命大，要死也不死得干脆？ “造孽！”太后痛心道，“究竟是什么人下此黑手？那刺客究竟抓着了么？” “抓着了，并且招认了。” 太后的目光微微定了定。 此前，她得过国舅的保证，这些人必定不会招供到自己头上。可皇帝特地到自己面前来说这话，难免让她怀疑别有用意。 “哦？”她盯着皇帝，语气镇定，“是谁干的？” 皇帝悠悠道：“朕方才让季窈出去，不是没有道理的。” 他这话说的意味深长，叫太后蓦地变色。 “这是何意？”她皱眉，从绣榻上坐起身来，“你莫不是怀疑季家？” 至此，皇帝已经有七成把握。 凌霄虽然并不讨人喜欢，但自幼长在深宫，没有仇家。若说谁有那么一丝可能要置她于死地，答案只有在这宫里。 和凌霄分道扬镳后，他便匆匆回宫。来寿安宫这一趟，可谓空口无凭，但是他的母亲，他最为了解，方才她的反应，究竟有几分是真实，他一眼就能看出来。 她听闻凌霄重伤后痛心疾首的模样，实在太过了。 没有人能让她痛心疾首。就是先帝过世也不曾见她这般。 “季家是舅母的外家，朕以为不至于。”皇帝沉声问，“母后，是舅舅么？” 太后再是镇定，此时心头也难免慌乱：“怎么又扯到了你舅舅？是什么人用心险恶，竟敢张口污蔑国舅？” “母后最好跟朕坦诚，在一切未闹大之前，尚有回寰的余地。” 话音才落，“砰”一声，太后拍案而起。 “我看你是疯了！”她怒道，“你为了个将死之人，莫非还要闹得你舅舅家鸡犬不宁么？” 不知为何，皇帝觉得并不愤怒。 他望着气急败坏的太后，只觉得悲哀。 自从登基，他便立誓不让这宫中不再有那等勾心斗角的丑恶之事。可张定安似乎说对了，只要是人有欲望，就不可能免俗。 “母后。”皇帝叹息一声，道：“凌霄不是将死之人。她不仅没有死，还生擒了贼人。她有那个能耐把幕后主使揪出来。若届时矛头指向母后，儿子再想包庇母后，就来不及了。” 生擒？ 太后不可置信。 先前，周嬷嬷信誓旦旦地跟她保证，这公主自从前番大病苏醒之后，已经久不习武，武功全废。 “怎么可能没死？”她冷冷道，“你方才不是说她性命垂危？如今又说没死，你要我相信你哪句话？” “朕一直以为母后只是不喜欢凌霄，原来母后这么盼着凌霄去死。”皇帝深深地看着太后，“母后，为何这么做？” “我看你是得了疯症！”太后的声音突然拔高，严厉道，“先是怀疑你舅舅，而今又怀疑到我的头上！你胳膊肘往外拐一回两回我忍了，若是小事我也忍了，可这大是大非之事，你好歹清醒些，我可是你的母亲！” 殿中一时安静。 皇帝看着怒容满面的太后，神色依旧无波无澜，似乎丝毫不为之所动。 “就是因为事关母后和舅舅，朕才来问你一句。”他淡淡道，“若是换了别人，母后觉得，朕还会多此一举么？” 太后难以置信地看着皇帝，不知道自己的儿子何以变得如此铁石心肠。 “你就是这么跟你母亲说话的？”太后寒声问，“你既然疑我，可有人证物证？” “人证物证迟早会有。”皇帝道，“母亲该知晓，凌霄是公主，刺杀公主，按律当族诛。” 太后面色又是一变。 皇帝冷冷道：“朕再说一次，此事定会追查到底。待朕查个水落石出，便再无回旋余地。” 太后定定地看着他，一时说不出话来。 心虚之外，更多的是愤懑和不安。 她觉得这个儿子陌生得很，他看自己的目光，仿佛在看一个犯人。 “你变了。”太后心如死灰，反倒平静下来，“一定是窦凌霄那贱种唆使你的。可我的话撂在这儿，只要我还有一口气在，你们就休想成！” “成什么？”皇帝目光一凛，勃然变色，“凌霄是我亲妹妹，母后又在无理取闹什么？” 太后冷笑一声。 “究竟是谁无理取闹？亏你还有脸说她是你妹妹，你当我瞎了么？”太后咬牙道，“你对她是个什么心思，你心里一清二楚！你是一国之君，万民表率，你胆敢乱了纲常，不怕天下人耻笑么！” “母后！”皇帝阴沉了脸，断喝，“此事，朕早有解释，母后何以如此胡乱猜度？” “要想人不知，除非己莫为。”太后道，“我原不想把事闹大，琢磨着让窦凌霄赶紧嫁人，等她有了儿女，再有别的心思也是妄念。亏我还一心替她寻个好人家，你倒好，一心搅黄这门亲事，还拿和亲当幌子。等把我糊弄了，又回头又一心扎到了慧园里。” 她说着，面色愈加阴沉：“幸而我察觉。哪儿来的和亲？你会说，我不会查么？果然是假的。你为了骗我，不惜扯了个逆天大。你什么时候变成这样了？” 皇帝张了张口，竟是一时无言以对。 第一百七十一章 逼问（中） 他知道这些都是确有其事，但全然无法解释。自己就总不能说，凌霄离了魂，先前那个其实是别人，而非真正的凌霄？ 这话说出来，只怕太后会更加愤怒，认为他这堂堂天子为了不听她的，宁可假装中邪胡言乱语。 思索片刻，皇帝只得道：“母后，朕再说一次，朕和凌霄是兄妹。朕是兄长，如果自家妹妹都照顾不好，遑论天下人？母后若有有疑虑，应当和朕说，朕可以解释。母后万万不该自作主张，草菅人命。幸而这次没出大事，若凌霄有个三长两短，朕该如何面对母后和舅舅？” “解释？”太后不屑道，“要我再听你胡言乱语么？我信不过你的话，我只相信我的眼睛。我只知窦凌霄是个祸害，不得不除。你就算以后不再见我，我也不会留她。你莫怪我心狠手辣。你要记住一件事，若是她死了，你难辞其咎！你尽可捉拿我，治我的罪！让天下人看看，你这皇帝是什么六亲不认的孝子！” 皇帝看太后偏执入骨的模样，知道她对凌霄的怨恨是多年攒下的，这时什么也听不进去，多说无益。 “母后若要执意误会下去，朕无话可说。”他神色清冷，“只是朕有话在先，这种事情若有第二回 ，舅舅便保不得了。” 太后骤然瞪起眼睛，指着他：“你胆敢动你舅舅！” 皇帝平静道：“若母亲不再动别的心思，舅舅什么事有没有。他日后过得如何，全看母亲的了。” 太后只觉得一口气冲上脑门，撞得她阵阵眩晕，一时说不出话来。 皇帝却不多言，朝殿外唤了一声赵福德。 未几，赵福德进来。 “季窈卸任女史之职，亦不再是秀女。明日，便遣人将她送回府去。”他说，“一年之内，不得再入宫。” 赵福德听得这话，也是愣了愣。 不得入宫，那中宫之位不就拱手送人了？ “你这逆子……” 太后话才出口，忽觉天旋地转，晕了过去。 * 寿安宫里一阵忙乱，里里外外灯火通明。 “皇上，太后是气急攻心，需得静养上十天半个月。这些日子，万不可让她再受刺激。”太医向皇帝禀报道。 皇帝应下，让人送走太医，而后，转身走入室内。 太后躺在床上，头上敷着巾子。 周嬷嬷和几个近侍都在旁边伺候着，面色惨淡。 不远处，还摆着好些装着寿礼的锦盒。今日是太后寿辰，却弄成这般模样，着实教人欷歔。 皇帝从旁边宫人手中接过药碗，亲自在太后床边坐下。 “母后觉得如何？”他问。 太后闭着眼睛，一动不动。 “你走吧。”她缓缓道。 皇帝双眸幽深，少顷，道：“我明日再来探望母后，母后好好歇息。”说罢，他将药碗交给一旁的周嬷嬷，起身而去。 周嬷嬷看着皇帝的背影，欲言又止。 “太后，”她低低道，“皇上毕竟是太后的儿子，不会不管太后，太后又何必如此。” 太后的眼睛终于睁开一条缝。 “阿窈还在宫中么？”她问。 “在，不过方才赵福德派了人来，给她收拾行囊。”周嬷嬷道，“明日一早，她就要送回去了。” 太后望着纱帐上透进来的氤氲烛光，失望地长叹一口气。 “现在的他，哪里还像是我的儿子。”她低低道，说罢，继续闭上眼睛。 天边闷雷滚动，风吹着脸上，带着些暴雨将至的味道。 皇帝正要走出宫门，只听背后传来一个声音：“皇上。” 皇帝回头，见是季窈追了上来。 她眼睛红红的，望着他，谓鼓起了十分的勇气。 “皇上，”她神色委屈，泫然欲泣，“我虽不知出了什么事，可是太后生气只是一时，气过了就过了，我会再劝劝太后，皇上且宽心。” “太后的心事，外人难以开解，唯有她自己想明白。”皇帝道，“你不必操心，明日便回府去吧。” 这话，犹如一记响雷。 季窈呆呆望着皇帝，眼泪倏而淌了下来。 “皇上……”她哽咽道，“我与皇上自幼相识，皇上就这般厌恶我……不许我留在宫中……连那些民间选来的秀女也不如么……” 皇帝看着她，没有答话，却瞥了瞥一旁的赵福德。 赵福德会意，忙带着一干内侍退了开去。 “有一件事，朕要问你。”皇帝道。 季窈忙擦擦眼泪，小声道：“皇上请问。” “几日前，你是否去了永明宫，动了朕床头的一副肖像。是么？” 季窈一怔，不由慌了神。 她不明白皇帝是如何得知的，却知道皇帝的脾气。他这么说出来，必是已经知道了什么，若不承认，只能落得一个欺君之罪。 季窈吓得跪下，道：“皇上恕罪！是我一时糊涂，动了皇上的东西！” 皇帝的神色仍旧平静：“你临摹了那幅画像？” 季窈不敢撒谎，老老实实地点头，旋即又解释道：“我见那画像着实画得好看，一时起意，便……” 这谎话说得着实拙劣，且显然心中有鬼。 季窈并非没有定力的人，从小到大也见过不少世面，但在皇帝面前，触到他的目光，便觉得心中的那点打算无处遁形，说话也支支吾吾起来。 只听皇帝继续问道：“谁看过那幅画像？” “还有太后和我母亲看过。”季窈见皇帝的脸上并无怒色，忙又道，“我想皇上既然把那位小姐的肖像放在床头，必定是对她欣赏有加，于是十分好奇，一心想结识，便问太后和母亲是否认识。” 皇上并不在意太后和余夫人。 她们没见过晏月夕，必定也认不出来。 “除此之外呢？” 季窈犹豫片刻，道：“我母亲说，她带去西苑，让公主看了……” 皇帝没有说话。 季窈只觉周身似乎冷了下来，犹如笼罩着一股无形的威压。 “公主说了什么？” “听母亲说，似乎没说什么，只说不认识。” 皇帝沉默了一会，道：“知道了，你退下吧。” 季窈本担心着皇帝要发怒，不料，他并不多说一句话，甚至似乎连对她发怒的兴趣也没有。 她怔怔地望着皇帝离去的身影，心中突然涌起一阵不甘。 第一百七十二章 逼问（下） “皇上！”她追上前去，一把扯住皇帝的袖子，再度跪下，哭求道：“阿窈知道错了，皇上若要责罚，阿窈不敢说一个不是。只是，别赶走阿窈。” 皇帝看向她，夜色里，不辨喜怒。 “你没有错。你是舅母的侄女，也是朕的表妹，朕不会害你。你有这样的家世，又深得太后的喜爱，京中的才俊英豪自当认你挑选。找一个真心喜欢你的人，才是正经事。”他淡淡道，“留在宫中，对你无益，回家去吧。” 这话里话外的意思，已是决绝。 “皇上开恩！”季窈摇着头，哭道，“皇上不会不知道，阿窈从小就喜欢皇上！就算做不得皇后，阿窈也想留在皇上身边，请皇上恩准！” 皇帝看着她，道：“是么，你喜欢朕什么？” 季窈没料到他会问出这话，不由愣住。 她涨红了脸，道：“皇上……皇上英姿伟岸，学识渊博，乃世间男子不可企及……” “这些，都是朕在人前的模样罢了。”皇帝道，“除了这些，朕可还有什么地方让你喜欢？朕是个什么样的人，你可了解？” 季窈张了张口，只觉无从回答。 她自是喜欢皇帝。但从小到大，皇帝在她面前都像那云端的神祇一般，只容她顶礼膜拜。无论家人和太后，也鼓励她喜欢他，并告诉她，能成为他身边的人，是她的造化。 可了解二字，却无从谈起。季窈知道皇帝的一些喜好，也曾试图去迎合，但总不得要领。他们相处在一起时，也总无说话投机的时候。 见季窈答不上来，皇帝道：“朕也不了解你，故而你我虽自幼相识，其实全无熟悉。季窈，婚姻乃一世之事，朕要的，你给不了；你要的，朕也给不了。你留在这宫里，也不会过得高兴。听朕的话，回去吧。” 这话语很是平和，没有一点怒意。 季窈只觉脑子里乱哄哄的，从前的所知所想，如同洪水中的房屋，崩塌不见。 “皇上……”她擦擦脸上的眼泪，突然生出一丝勇气，道，“如此说来，唯有与皇上相知的人，才能得皇上喜欢？” 皇帝没料到季窈会反问出这样的话，也是一怔。 有那么一瞬间，他觉得好笑。 若是从前，任何一个人这么问他，他都会嗤之以鼻。 皇帝的后宫，从来不是简单的家世，婚娶也从来不是皇帝的喜恶决定的。故而他一直觉得，自己虽然不喜欢季窈，但让她成为自己后宫之中的一个嫔妃，也并没有什么不好。 但现在，他发现自己变了。 道理都明白，可他却已然觉得这道理是狗屁。 “若只论朕的好恶，自当如此。”他说。 “皇上喜欢那幅肖像上的小姐？”季窈忽而又问。 皇帝的目光一闪。 见那双眸清凌凌地盯着自己，季窈吓一跳，忙松开皇帝的袖子，伏拜在地。 皇帝没有多言，叫来赵福德，派人送季窈回宫。而后，他转身，径直往宫门外而去。 坐在车辇上的时候，皇帝再一次想起月夕曾跟他说过的话。 ——“我看，你不知道何为喜欢一个人吧？” ——“你要是喜欢一个人，眼里便只会有他。满世界只有他，再也容不下别人。” 他深吸口气，想将那些乱七八糟的念头赶跑。 晏月夕。 心中转着这个名字，他望着远处云层里的闪电，双目幽远。 他十分肯定，今日看到的凌霄，就是她本人。 那么，晏月夕呢？ 皇帝皱着眉，唤来赵福德：“傅英那头有消息了？” “回禀皇上，有消息了。”赵福德道，“傅大人按照皇上的吩咐，陪着公主走了一趟虎头帮，现今已经把人劝了回来。奴才早让刘荃备下晚膳，让公主先用着。当下，公主正在永明宫里。” “哦？” 皇帝倒是诧异。 凌霄向来不会让自己受这种委屈。谁让她不痛快，她不去闹个天翻地覆，绝不会收手。 傅英竟然靠着一张嘴把凌霄劝回来了？ 皇帝扪心自问，他兴许做不到。 “傅英立了大功，记下，回头好好赏他。”皇帝道。 赵福德应了个是。 * 永明宫里，凌霄正在用膳。 宫里的厨子做的东西，精致讲究，但凌霄觉得，味道远不如扬州的酒肆里来的香。 不过到底许久没有吃到了，加上今日折腾得要紧，她早已是饿得前胸贴后背，才坐下，就大快朵颐起来。 一边吃着，她一边瞪了一眼不远处的傅英。 傅英被她打得鼻青脸肿，却不敢抱怨，站在那里赔着笑。 今日，凌霄确实径直去了虎头帮。 如她所料，那虎头帮堂口里的人确实没料到竟有人顺藤摸瓜反杀上门。那堂口里的多是市井无赖，不经打，凌霄只凭着一根棍棒，就将他们打得落花流水。一干人等跪在凌霄面前，痛哭流涕，却说不知事主是谁。凌霄自然不相信，于是把帮众都堆到一起，让他们相互对口供。未料，最近竟供出了帮主的小妾。 那小妾原是个风尘女子，收了国舅的钱，回头却哄骗帮主，说凌霄是院里逃跑出去的乐伎。她把酬劳的一小部分给了帮主，说是老鸨托他杀了那乐伎，以儆效尤。 帮主见惯了市井里的恩怨情仇，不疑有它，便接了这桩买卖。谁想惹祸上身，竟险些杀了个公主。 凌霄得了消息，脸色一沉，回头拣了把大刀，就要杀到国舅府去。 傅英身负皇命，不敢有失。 他赶到虎头帮的时候，凌霄正出门来。见得面前的禁军，她全然不怵，抬刀指着傅英，说神挡杀神佛挡杀佛。 傅英出身贵胄，和张定安等人一样，自幼出入皇宫，也自幼识得公主。他知道，这公主是个惹不起的，但也记得皇帝让他务必将凌霄带回去时，说话的神色。 不成功便成仁。 傅英心中叫苦。他只是一介武夫，动拳头可以，别的不会。可跟前的是金枝玉叶，他能动么？更何况，就算动了，他打得过么？ 于是，他只有咬咬牙，一狠心，跪下拖住了凌霄的腿。无论凌霄如何暴打也宁死不放。 他的手下起初看的一阵发愣。可毕竟都是在御前做事，懂的看眼色。顶头上司都不要脸了，他们的脸又值几个钱，于是对了对眼神，齐刷刷地下跪，哭喊着让凌霄回宫。 英雄难过一哭二闹三上吊，凌霄亦然。 第一百七十三章 进退（上） 凌霄吃完一只鸡腿，一抹嘴，冷笑道：“傅英，我记得你小时候也有几分胆色，是个汉子。没想到你在御前干了几个月，就变成这副德性了，真叫我不齿！” 傅英苦着脸道：“岂止公主不齿，臣如今也看不起自己。公主早听臣的话不就好了，何必非要惹是生非？” “还敢顶嘴？”凌霄瞪眼道，“我怕你是还没被揍清醒。” 傅英忙赔笑告罪，不敢再说话。 凌霄还打算再教训教训傅英，皇帝回宫了。 傅英如蒙大赦，看到皇帝身影出现的时候，眼泪都要流了出来。 皇帝看到他那一脸青紫的模样，已然明白了大概，让赵福德找太医来为傅英和一众侍卫看伤，又令偏殿赐膳。 傅英千恩万谢地叩拜了，逃也般离去。 皇帝看了看凌霄。 她仍坐在桌子边上吃着菜，心无旁骛地吃饭，连看都不看他一眼。 皇帝并不觉得恼。 毕竟这才是凌霄。 “朕也饿了。”他对刘荃吩咐道，“再让伙房添几个小菜。” 刘荃称是。 而后，皇帝又净了手，在凌霄对首坐下。 碗筷早已备好，他执起筷子，夹了颗花生米放进嘴里，问：“好吃么？” 一切熟稔而自然。 凌霄扫了他一眼，道：“凑合。依我看，我在扬州找的厨子更胜一筹。” 她这般肆无忌惮地提起扬州，显然是有意点破。 皇帝看她一眼，喝一口酒，并不多言。 待菜上齐了，他让太监们都退下，才道：“在那儿过了几个月，习惯么？” “没什么不习惯的。”凌霄道，“在那头少了许多糟心事，倒是活的自在些，也更开心些。” 皇帝颔首，神色毫无波澜：“既然开心，怎么又回来了？” “我倒也不想回来，只是一个晕倒，就稀里糊涂地一下从扬州到了京师。”凌霄道，仿佛在说一件极其稀松平常的事。 皇帝看着她，双眸深深。 他也不再绕圈子，问道：“如此说来，前阵子上了你身的，果然是那位晏小姐？” 这事，他也不知如何描述妥当，说出来的时候，仿佛晏月夕和凌霄都是鬼魂。 “正是。”她大方承认。 长久以来的猜测终于坐实，皇帝并没有感到解脱，反而觉得疑惑和好奇更重。 “这究竟是怎么回事？”他随即问道，“你和晏月夕，相距千里，怎会离魂交换？” “这我便不知道了。”凌霄说着，忽而淡淡地笑了笑，“不过老天爷待我不薄。若非我过去，怕是要气死在宫里；若非及时回来，也早被国舅大卸八块了。想来，我学了一身武艺，若竟要落个那等死法，老天爷看不眼吧。” 皇帝自然不相信什么老天爷的安排，其中必定大有讲究。 不过，她既然说出了国舅，皇帝倒也不必再遮掩了。 他于是先行按下别的疑问，顺势道：“跟你打个商量。国舅确实做错了。他那头，朕会替你敲打，让他亲自跟你赔个不是，你想要什么也大可跟朕提。但放他一马，此事就此作罢。” 凌霄看着他，不由冷笑。 “怪不得傅英拼死拦住我，原来是为了替国舅保命。皇上与国舅果真血浓于水，有情有义。” 皇帝听着这番冷嘲热讽，倒也并不生气。 “朕与你也是血亲，手心手背都是肉，能在台面下解决是最好的。可你若不允，硬要闹到公堂上，朕也不拦着，但结局不过看着国舅遭殃，你自己图个痛快。朕若是你，放他一马，好处更大。” “哦？”凌霄来了兴致，“怎讲？” “譬如沈劭。”皇帝道，“你不担心他在扬州的处境么？莫忘了，逃避刑罚，罪加一等。” 果然，凌霄的目光定了定，脸沉下。 这话，显然是在要挟。纵然常阳侯一家已经遇害，沈劭也仍然是戴罪之身，不曾免除。若朝廷追究下来，他便是逃犯。 皇帝继续吃着花生米，风轻云淡：“朕的主意，你未必稀罕。你若有其他想法，也可以提出来。” 凌霄按捺着怒气，默默地喝了一口汤。 皇帝既然提起沈劭，总得有个来源。她确定张定安在扬州期间，并未识破沈劭，那皇帝只能是从那封信里知道的了。 “皇上有我和月夕的信。”她径直道。 皇帝大方承认：“嗯。” 凌霄暗自骂了声不要脸。 “该还我了吧？” 那封信皇帝已经看了不知道多少遍，留着无用，还给她也未尝不可。 皇帝回头吩咐赵福德将信拿来。 凌霄打开，确实是她上个月十五要交给月夕的信，一页不少。什么该知道的，不该知道的，都知道的一清二楚了。 她盯着他：“拦我的信，是皇上的意思，还是张定安的意思？” 皇帝自然知道这话的用意。 此事自然是张定安自作主张，但说到底，张定安这么做是为了交差，不能叫他一人背锅。可他自然也没大度到把责任都揽到自己头上，毕竟他和凌霄的恩怨，已经一言难尽了，没必要雪上加霜。 责任一人一半是最好的。 皇帝斟酌道：“将在外有所不受，张定安得了我的令，自然见机行事。” 听了这话，凌霄心想，张定安你给我等着。 凌霄把信收了，道：“那便说定了，我放过国舅，皇上替我帮沈劭保命。不过他俩的性命就此绑在一起了，若沈劭什么时候没了，我便让国舅一道陪葬。” 皇帝感到好笑。 “可若是他自己不小心死了，莫非国舅也要陪葬？”皇帝不紧不慢道，“没这个道理吧？” “我心中自有公道，皇上不必担心。”凌霄道，“不过皇上可别小看了这桩事。我知道皇上既然提了这事，就必定不想再为难沈劭。可皇上下头的人，就难说了。” 这话意味深长，皇帝看她一眼：“你说张定安？” “我说的是李阁老。” 见他露出诧异的神色，凌霄便知他并不知晓李阁老干的那些事。 凌霄已经吃饱，将筷子放下，擦擦嘴，便说起了李阁老勾结水匪，对沈劭下手的事。 皇帝眉头蹙起。 第一百七十四章 进退（中） 皇帝自是知道李阁老和常阳侯的恩怨，当年常阳侯被扳倒，就有李阁老的功劳。只是没想到，李阁老竟是赶尽杀绝，至今不肯放过沈劭。 “皇上可曾把沈劭还活着的消息，告诉过李阁老？”凌霄问道。 “不曾。”皇帝说罢，见凌霄一脸狐疑地盯着自己，随即补充，“挑拨这等是非，对朕毫无好处。” 凌霄心中叹一口气，看来确实是晏月夕说的了。 “你说是李阁老所为，可有证据？”皇帝问道。 “当下没有，不过只要将那水匪首领捉住，一问便知。”凌霄说着，一脸懊恼，“那些贼人足有数千，我离开之时，他们的人已经攻破了山庄。也不知那些弟兄和沈劭如何了，逃出去不曾。” 说罢，她看着皇帝，道：“求皇上借我些兵马，我须明日启程，赶回扬州去。” 皇帝看着她，只觉无语至极。 弟兄，什么弟兄。 都是些走镖的江湖之人，乌合之众，她拿来当弟兄，那他是什么？ “此事，朕自会处置。”皇帝道，“你在扬州，可曾听闻了张定安的消息？” 凌霄不明所以：“张定安不是回京了？” “是回来了，前阵子又去了。”皇帝道，“朕得知了你的事，一心查清缘由，便当即遣了张定安和田放领禁军下扬州，去把你和沈劭带回来。算时日，他们应当已经到了。” 凌霄愣了愣。 心中倏而踏实下来。如果张定安能及时赶到，救下沈劭等人，那自是大好。京城离扬州毕竟山长水远，就算她插上翅膀，也不能马上飞到。 她思索片刻，又皱起眉，道：“就算张定安将沈劭救出来，那些贼人只怕也不会善罢甘休。李阁老竟敢如此狂妄，我必不放过他。” “李阁老是重臣，你切不可妄为。此事，朕会处置。”皇帝道。 凌霄不服，正要说话，皇帝看着她，神色严肃：“凌霄，朕说过，朕是你兄长，不会害你，你当相信朕才是。” 这话，让凌霄一时沉默下来。 她想起上次跟皇帝说话的时候，就在御书房里。她恼怒至极，跟他撕破了脸，将太子哥哥去世以来的所有怨恨都冲他发泄出来。 那时，皇帝就对她说过这话。 只是凌霄太过激动，不曾听进去。 而现在再面对面，恍如隔世。 兄妹二人颇有默契，谁也不再提起。 凌霄拿起酒壶，正要倒酒，被皇帝按住。 “这是朕的，你不能喝酒。” 凌霄没好气地翻个白眼，拿起自己的茶杯，灌了一口。 “国舅的事，便如皇上所言。”她说，“那太后呢？” 皇帝看着她，神色不改。 “既然那匪首说的是国舅指使，与太后何干？” 凌霄笑了笑：“那我去寿安宫问问？” 皇帝觉得有些头疼。 凌霄安然无恙回来，他自是松了一口气。但这也意味着，那个好说话的海阳公主一去不复返了。 他突然怀念起晏月夕来。 虽然她说话阴阳怪气，还总是装疯卖傻，那他当猴子耍，但她至少从不冲动。这宫里的规则，说来说去，只有斗而不破一条。只有凌霄这个被宠坏的公主才从来不放在眼里。 太后若是无恙，皇帝倒是无惧。太后见了凌霄就斗志昂扬，只要不动手，一切都好说。可如今太后已经被气倒，他哪里还能放任凌霄去闹事。 “你倒是会讨价还价了。”皇帝道，“去了一趟扬州，学了不少。” 凌霄不以为然。 “论算计，我怎比得过皇上？皇上一早就准备好了国舅换沈劭了，不是么？” 皇帝眉梢微动。 她竟能悟到这一层，可见确是有长进。 “朕若不让你去找太后呢？”他问，“莫不是又要答应你别的条件？” 凌霄笑了笑：“皇上可让我离宫。” 皇帝看着她，淡淡地问：“要回行宫去？” “去扬州，我日后便在那里落脚，不再过问宫里头的事。”凌霄道，“皇上便当做我已经死了，宫里头再无窦凌霄。” “胡说八道！”皇帝阴沉了脸，“你是朕的妹妹，皇宫才是你的家，什么已经死了？这话不许再说。” 凌霄也不着急，只平静地问：“有谁的家是这样的？太后要我死，甚至不惜买凶。我这回侥幸没死，那下回呢？” “太后那头，朕自会跟她说清楚，不会早有下回。” 凌霄不以为然。 她心里明白，无论再有没有下回，这皇宫她都不想再待了。 “二哥哥。”凌霄望着他，“我说的这些，都是认真的。” 皇帝抬起眼睛。 “怎的又叫二哥哥了？”他说，“朕还以为，你不再认我这兄长了。” “二哥哥自然是我的兄长，可我再也不是过去的窦凌霄了。”凌霄认真道，“我们不必再自欺欺人。皇宫是二哥哥和太后的家，不是我的。我的家，早在母后过世时，就散了。” 皇帝皱眉。 “二哥哥听我说完。”凌霄忙道，“回到这皇宫来，其实我一直很难过。每回经过华阳殿、经过东宫、还有如今身处在这永明宫，我无时不想起母后、太子哥哥和父皇，可他们都不在了。我若留下，只会越发觉得寂寞。二哥哥若当真在乎我的死活，就该让我离去。” 皇帝沉默着，忽而露出自嘲之色。 “你所谓的家里头，从来没有朕，对么？” 一阵寂静。 凌霄咬了咬唇，道：“对，里头没有二哥哥。我与二哥哥隔阂已深，注定没法再做家人。” 皇帝的目光定住，只觉得心口似被什么扎了一般，阵阵发痛。 “你仍觉得，是朕害了太子？”他说。 “是不是又有什么要紧。”凌霄道，“太子哥哥已经死了，而我要走了。” “是谁跟你说的？”皇帝突然道。 凌霄抬眼。 只见他盯着自己，目光锐利：“定然是有人告诉你，太子之死与朕有关。你笃信如此，故而怨恨朕，不听朕的解释。那个人是谁？” 那语气十分强硬，不容拒绝。 凌霄知道，若不问出个所以然，他必定不依不休。 这些日子，她也想明白了。此事若不解决，亦是自己心头的一根刺。不将它拔了，就会永远流血。 “太子哥哥死后，我收到过一封信。”凌霄道，“太子哥哥征战丘国之时，二哥哥曾偷偷去往北地。信上说，是二哥哥通敌，借丘国之手杀了太子哥哥。” 凌霄与皇帝对视：“二哥哥便老实告诉我，那时去过北地么？” 第一百七十五章 进退（下） 问出这话的时候，凌霄心中有一丝希翼。 她知道自己在盼着皇帝绝口否认，告诉她，那是假话。 但她看着皇帝脸色绷起，没有立刻回答。 “不管你信与不信。”少顷，他说，“我那时前往北地，乃是为了私事。” 心沉下，如同捆上了巨石。 “如此说来，是真的。”她低低道，“太子在前线征战，二哥哥如此聪明，莫非不知避嫌么？二哥哥去北地，是为了何事？” “与你无关，亦与此事无关。”皇帝道，“朕虽去了北地，却绝不曾谋害太子。” 凌霄望着皇帝，双眸之中满是愤怒和失望：“二哥哥既然不肯与我说实话，我又该如何相信二哥哥？” 皇帝不答，却问道：“那信在何处？” “我看过之后就烧了。” 又是一阵沉默。 皇帝与凌霄对视着，只觉方才好不容易恢复的一丝兄妹的亲近，又消失不见。 “朕知道了。”皇帝道，“朕自会查清始末，给你一个交代。” 凌霄没答话，却道：“那我可以离宫了吧？” 纵然不情愿，可皇帝也知道，留她下来更是不智之举。 他倒了一杯酒，仰头喝下。 “过几日就是先太子的忌日了，你回来一趟不容易，好歹等过了那日再走。” 竟然已经一年过去了，凌霄怔忡片刻，觉得鼻子酸酸的。 “好。”她说。 一顿饭吃的有头没尾，话也不再投机，两人都没了胃口 凌霄喝环视四周。 这永明宫，与先帝在世时并无多大差别。只是先帝好奢华，爱玩乐，过去四处陈设着奇珍异宝。 而今上向来喜静，好素雅，四周不过陈设了字画，还有好些花瓶，里面插着的都是怒放的蔷薇。 皇帝顺着她的目光看去，不由得想起来的月夕。 他们说了那么大半天，还未说起过她。 若凌霄回来，那她也该回到扬州去了吧。 “那位晏小姐，如今回到了扬州？”皇帝问。 “也许。”提到晏月夕，凌霄唇边泛起一丝苦笑，“她替我跟着沈劭逃亡，那身体还中了毒，只盼她能熬过去。” 皇帝一惊：“中毒？” “正是。”凌霄道，“我白天时与人缠斗，负了伤。伤势不重，可那兵刃上淬了毒。沈劭给我用了解药，可我最后依旧昏死了过去，醒来便到了京师。” 皇帝看着凌霄，目光沉沉。 “如此说来，她性命堪忧？” 凌霄摇摇头：“我也不知。沈劭用了药，可那时候没有郎中，谁也说不准。我只记得那毒来势汹汹，前一刻还不痛不痒，后一刻便神志不清了。沈劭说越是烈的毒，越叫人无法察觉，兴许是一味剧毒。” 话才说完，忽而见皇帝站立起身，叫来赵福德。 “着大理寺管缉盗的查一查，江湖中水贼常淬在兵器上的剧毒有哪些，禀到太医院。让太医悉数备下解药，八百里加急送去扬州给张定安。此事马上去办，越快越好。” 赵福德露出讶色，见皇帝语气严厉，不敢怠慢，赶紧推下去。 凌霄倒是没想到，皇帝对此事竟如此上心。 “皇上要救晏月夕？”她问。 “自当要救。”皇帝理直气壮，“你二人的事，着实令人匪夷所思，若不查清缘由，恐后患无穷。比如下次你再到了她身上，她却已经成了墓里的一具枯骨，如何了得？” 凌霄愣了愣。 这事她倒是没考虑过。 皇帝竟如此为她设身处地着想，让她竟生出些许感动。 凌霄仍瞅着他，片刻，道：“皇上知道她不是我之后，是如何想法？” 方才还叫他二哥哥，现在又一口一个皇上。皇帝不由地有些纳闷。 “无甚想法。”他继续给自己斟一杯酒，道，“在查清事由之前，朕从不妄下决断。” 凌霄想了想，道：“她不曾得罪皇上？” 皇帝道：“她一直说自己什么也不记得了，装疯卖傻，朕怎会跟一个疯子计较。” “是么？”凌霄笑了笑，道，“可月夕以为皇上要以欺君之罪论处，才设法逃出皇宫。若不是皇上说了什么，又怎么让她如此害怕？” 皇帝的目光定了定。 “你怎知道？”他说，“她何时与你说的？” 凌霄自知失言。这话，是曹煜说的，若老实交代，曹煜就暴露了。 “自是她亲口对我说的。”凌霄面色不改，“我回来的时候，在梦里与她相遇，她匆匆交代两句就不见了。” 皇帝看着她，愈发狐疑。 这两人如果能在梦中神交，那么还费劲写信做什么？ 他并不戳破，道：“你是说，她偷偷出宫，不是为了出去玩，而是逃命去了？” “正是。” 皇帝冷下脸。 逃命。逃什么命？ 他若真想要她的命，早就下手了。他知道她不是真公主，还每日好吃好喝供着，好言好语哄着。他自问已经尽力表现得和蔼可亲，哪里有一星半点要论罪的意思？ 她倒好，想来就来想走就走，真是个没教养的江湖女子，拿他这堂堂天子和堂堂皇宫当成了什么？ 皇帝压下心头的怒气，冷冷道：“朕不曾这么想，更不曾说过这样的话。” 说罢，他盯着凌霄：“话说回来，此事你着实做的不对。出了这么大的事情，你怎可一语不发，连朕也不告知？你远在扬州，若出了什么事，朕如何向先帝先皇后交代？那晏姓女子若心存歹意，顶着你的名头在宫中作乱，朕又该如何应付？你处处瞒着朕，却与那女子串通，着实荒唐。” 这一串话，让凌霄哑口无言。 她总不能说，她那时觉得皇帝就是天下第一恶人，晏月夕就算再坏，也比他好十万八千倍。 ”那也是不得已之事，怎么能叫串通。”她嗫嚅道：“这等怪力乱神之事，我若告诉皇上，皇上信么？再说，晏月夕也很可怜，我要是不帮她，她就死定了。” 皇帝看了看她：“如何个可怜法？” “她的父亲刚刚过世，虽然将堂主之位传给她，可她却是个不能打的，服不得众。有个叫黑水帮的，帮主徐黑水看她有几分姿色，想强娶她，堂里的人内外勾结，就真将这婚事定了。幸而她有几分机敏，吞了假死药妄图逃出生天，但醒的有点晚，差点被人活活钉死在棺材里。” 皇帝听着，只觉错愕。 第一百七十六章 重回（上） 什么强取豪夺、什么假死药，简直像话本里胡诌的一般。 不过想到晏月夕，皇帝又觉得这样的事，她确实干得出来的。 那女子就算是在宫里面对着他和太后也毫不畏惧，勾心斗角从不退缩，在外头跟草寇斗智斗勇又有什么稀奇？ “后来呢？”他接着问，“你怎么救了她？” “就在她要被人封死在棺材里的时候，我就到了。”凌霄颇有几分得意，“我把那徐黑水和一众爪牙痛揍了一顿。皇上不知道，那些人看见晏月夕突然从棺材里冒出来，还有了武功，是何等惊恐。如今扬州城里的人都说她是女罗刹，有了这个名声，日后再不会有人欺负她。” 女罗刹。 皇帝想着凌霄顶着别人的脸大杀四方的模样，莫名觉得好笑。 从前，他自然知道凌霄是有真本事的，却也觉得宫里的人终究会因为她是公主，让她几分，故而让她以为自己天下无敌。 可现在看来，她在扬州确实没有吃什么亏。 “那得看人家乐不乐意要这个名号。”皇帝道，“朕听下来，你帮了她是不错，但定然也是出于意气，为所欲为，只图个痛快。就像你在宫里一样。”说着，他注视着凌霄，“你怕也巴不得她是个恶棍，把后宫搅得天翻地覆才好。” 凌霄哂然。 他说得不错，但她不能承认。 “皇上此言差矣。”凌霄一本正经地说，“皇上何不想想我当时的处境？同样是忽逢变故，同样是被迫嫁人，我二人境遇何其相似。我和她可谓惺惺相惜。皇上不明白那是何等感受，仿佛一夕之间找着了知己。我们各在逆境之中，只有彼此可以依靠，又怎会给彼此添乱呢？” 皇帝摇头：“你还不懂人心。你是公主，身份何其尊崇。别人得了你的位子，得了好处，日后可还想还给你？” 凌霄不屑道：“若她如此不堪，皇上怎么还让人八百里加急送去解药？” 皇帝愣了一下。 “道理方才朕都说过了。”他随即又摆出正色，“再说，你用别人的身子冲锋陷阵，把别人害惨了，莫非眼睁睁地看着人去死？” 说罢，他不打算与她继续纠缠，道：“时候不早了，你必也是劳累，先回慧园歇息去吧，旁事日后再议。这几日，你也老老实实地待在慧园，不得去找人麻烦。” 今日，过得可谓漫长。 皇帝洗漱更衣罢，坐在床上，却一点睡意也没有。 他转头，又看见放在床头的肖像。 他想了想，还是打开一看。 这画是张定安后来找扬州的画师画的。说起来，这得归功于凌霄这些日子在扬州的一番折腾。 据张定安说，她在扬州连着收拾了不少道上的人，名声大噪，成了街头巷尾的传奇。每次她出现在扬州街市上，都会引得不少人围观。故而他去找本地画师画像，那画师都不用对着人现描，抬手提笔画出来就已经有了七八分像。 说是七八分像，也不知道究竟那本尊又是个什么模样。 皇帝想起方才跟凌霄那一番对话，心中不由叹口气。 凌霄还是那个样子。他让她待在慧园里，是为了她好。可她答应的时候不痛不痒，显然并未往心里去。 真不是个省心的，他甚至有些怀念起晏月夕来。 他原本想着，让张定安南下把人带回来。如此，凌霄和晏月夕都到了宫里，便可好好查清事情原委。也好让他看看，那跟他玩手段玩了许多日子的人，本尊究竟是个什么模样。 可她若是中毒…… 皇帝的眉头皱了皱。 说实话，方才听到的时候，他的心很是沉了一下。细想之后，则更觉得事关重大。若非凌霄出了这等匪夷所思的怪事，他这端坐朝堂的天子，竟不知眼前的重臣还藏着这等勾当。 他收起画，随即唤来赵福德。 “明日一早，你替朕办两件事。”他说，“一传李阁老觐见；二是向南直隶巡抚蔡松问个话，就说朕听闻扬州有个黑水帮光天化日强抢民女，不知南直隶匪患如何？” 赵福德初听时怔了怔。皇帝不会无故问起鸡毛蒜皮的江湖琐事，若是问起，里头必定有大缘故。他不敢耽搁，赶紧传话去。 凌霄回到慧园，才进门，就见春儿小跑着迎了出来，泪眼汪汪地说：“公主怎的一个人出去了，要走也要带奴婢一道走啊！” 看着眼前久违的面孔，凌霄心中一阵五味杂陈。 若说从小打大有谁还一直陪在她身边，就是春儿了。 她笑了笑，上前捏了捏春儿的脸，道：“真要走当然带你一起。不就离开一阵子，有什么好哭的，难看死了。” 春儿怔怔地看着凌霄，“哇”地一声，哭得越发厉害：“公主好久没有揉奴婢的脸了，公主是记起奴婢了么？” 凌霄不喜欢人哭哭啼啼的，有些嫌弃，却还是摸了摸袖子。 晏月夕这人过日子果然比自己细致，她方才发现，这里头居然还藏了绢帕。 她取出来，给春儿递过去：“快擦擦鼻子。我什么时候能把你忘了，不是一直记着么？” 春儿接过绢帕，一边擦脸，一边口齿不清地不知说些什么。 凌霄余光瞧见不远处还有一个人，是棠儿，便问：“你一个人躲在角落作甚？” 棠儿赶紧小跑着上前见礼，嗫嚅道：“奴婢是看春儿姐姐在跟公主说话，不好上前打扰。” 凌霄扬起眉梢：“春儿最近又骂你了？怎的越发怕她了？” 春儿听罢，忙道：“才没有，只是怪她白日里明明跟着公主，却不好好看着，让公主偷溜出去。” 凌霄知道春儿脾性，棠儿必是被晏月夕连累，被春儿埋怨了许多。 她忙打圆场道：“是我自己出去的，怪她做什么。好了好了，我既然回来了，好好替我洗漱洗漱，给我揉揉肩，我累得慌。” 春儿和棠儿听罢，赶紧应下，簇拥着凌霄入晴好馆。 凌霄有五六年没来过慧园了。 认真计较起来，大约是在得到沈劭的死讯之后。 那时太子担心她情急之下做出什么出格的事，把她软禁在苕华宫。 整整三个月，她未踏出苕华宫一步。在那之后，皇后病倒，一病就是一整年。 她时常去华阳殿伺药，看着皇后每况愈下，便再没有玩乐的心思。 她不在，兄长们也陆续出宫建府，这慧园便逐渐冷清起来。 第一百七十七章 重回（下） 如今重回这里，却察觉每一处都是回忆。 这晴好馆是皇后为她建造的，里头的陈设，都是就着她幼时的喜好。例如那御厨上的雕花，她不喜蝙蝠、蟾蜍一类的丑陋玩意儿，却喜欢仪态翩翩的仙鹤。皇后说仙鹤是寿星才用的，可她偏不依。还说等她学会轻功，就要学仙人驾鹤西去。皇后说不过她，无奈之下，让人重新打了一口雕着仙鹤的衣橱。 凌霄抚摸着那柜子，嘴角扬起笑意，又带着一抹苦涩。 大约是因为回到了打小睡惯的床上，这夜，她睡得极好。 凌霄答应皇帝，不去找别人的麻烦，果然在慧园里安安静静地待了两日。 这些日子，凌霄经历了许多。再回到这旧日熟悉的地方，想起从前的许多事，她发现，自己对眼前的一切都有了别样的见解。 譬如沈劭。至少，她知道，沈劭并没有死。从前的东西，并不是每一样都已经离她远去。 皇帝虽然没有露面，但显然也没有忘了她。偶尔，赵福德会出现在慧园里，和凌霄说说话。 她知道，皇帝的人定然在外头看着，赵德福过来，不过是确定她有没有好好听话待着。 据他说，她回来的那日当夜，太医院紧急调配的药就已经加急送往了扬州。 凌霄得了这话，心头终于安定许多。 清净的日子一直持续到第三日。这日清晨，宫门上来报，李阁老的儿媳张氏求见。 凌霄记得张氏。 先皇后还在的时候，张氏就是宫里的命妇，凌霄时常会见到她。曹煜说，月夕不知使了什么计谋，让张氏乖乖地安排了马车，带月夕出宫。 这个人，凌霄并不怎么喜欢。 确切地说，凌霄也不是多厌恶张氏本人，主要是不喜欢她的女儿李妍。 凌霄虽在宫中长大，对宫外的事却并非一无所知。李阁老是重臣，李妍在京中闺秀之中也是那众星捧月的佼佼者。当然，凌霄是公主，在她面前，李妍总是乖顺得很，可凌霄知道，她并不是面上看上去的那样。 因为有一回，她溜到御花园里去玩耍，听到在宫学里伴读的李妍和几个闺秀在角落里嘲笑自己，说她举止粗鲁，全然不似女子，若不是因为她是公主，沈劭才不会看她一眼。 凌霄虽然不是睚眦必报的人，可对于在意的事，心胸一向不算十分开阔。 这事，她记到了现在。 前两日，凌霄从春儿那里知道，月夕曾代替她冒领了采选使一职，还帮着张氏保下了李妍，这让她十分不痛快。于是，她让春儿将采选名册取来，在赵福德来探望的时候，将名册摆在他面前。 “这采选的名册我又看了一遍。”她说，“有些人品行不端，入了后宫要出大乱子的。我看，还是要重新再议才好。” 赵福德听罢，心中纳闷，这名册不是公主自己定下的么？ 他讪讪笑道：“回公主，皇上已经下令暂停了采选，秀女们已经悉数放回家去，公主这采选使也不作数了。” “为何停了？”凌霄诧异道，“眼看皇上一把年纪了，才打个光棍，宗室里的老胡子能放过他么？” 赵福德道：“回公主的话，皇上说，一夕之间，太后病倒，公主失踪，恐是不吉。他还特地去问了钦天监，那边卜问一番，说近日彗星犯紫微，确是不吉。为保国泰民安，择期再选为宜。” 凌霄冷笑一声，暗道狗屁。 “我记得皇上龙潜时，钦天监的监正袁澜就是王府中的谋士。” 赵福德干笑两声，道：“公主的记性似乎变好了。” “我的记性什么时候不好了？”凌霄一本正经，继续道，“那袁澜是个什么说法，他这不吉可长可短，就让皇上将那中宫之位空悬着干等？皇上愿意，宗室愿意么？袁澜应该只有一颗脑袋，皇上若是无嗣，他担待得起？” 赵德福听了，心中不由叫苦。 皇帝无嗣，这事谁也担待不起，所以朝堂上下以及太后都在费尽心思地催。 但皇帝自己不心急，有什么办法？ 赵福德也不拐弯抹角，只道：“不瞒公主，袁司正也并非说不能选秀，只说不宜大操大办。宗室那头的意思，让皇上直接指人，先把中宫定下来。不过毕竟事关重大，还在商量，皇上尚未首肯。” 凌霄觉得有意思。宗室里头那群老头子，有朝廷俸禄养着却无事可做，一向喜欢找皇帝的麻烦。她记得，先帝最烦的事之一，就是宗室的人来求见。 如今，轮到皇帝了。 “确该如此。”凌霄颔首，“不过这中宫人选，本来也寥寥无几。如今季家的闺秀回家去了，秀女之中家世最好的，便是李家闺秀了。依你看，皇上对那李妍意下如何？” “这……”赵福德干笑一声，道，“圣意不可揣测，奴才也不知。” 凌霄自然知道这是宫里人回话的套路。说的如此保留，十有八九是没戏。否则，提起未来后宫的主人，谁还不会抓紧了时间说漂亮话呢？ 这样一想，凌霄大约心里有了底。 她坐在正堂上，看着张氏上前做礼，和气地招呼：“天气暑热，夫人辛苦入宫来，不知所为何事？” “妾是来给公主赔罪的。”张氏赶紧道，“上回府里的家人接公主出去，是妾安排不稳当，未料那些贼人如此嚣张，竟然在光天化日之下打公主的主意。幸而公主没有大碍，否则妾万死也不足谢罪。” 那事发生已经三日，张氏还能安然无恙进宫来告罪，可见皇帝并没有惩办任何人，也没有声张。 不过看张氏憔悴的神色，凌霄知道，她这两日必是过得提心吊胆。 “如此说来，”凌霄悠悠道，“那些匪贼与贵府无关？” “妾绝无歹心！”张氏哀声道，“公主明鉴，妾一家忠良，又怎会谋害公主？” “我自是相信夫人。”凌霄微笑，“这两日，也不曾有人到府上去找麻烦不是？夫人放心，此事，皇上会查个水落石出，自会还夫人一个清白。” 这话显然说到了张氏的心里。 她露出感激之色，忙向凌霄下拜一礼：“妾愧疚，谢公主大恩！” 凌霄笑了笑。她却不觉得张氏有什么好愧疚，今日她来，想必不是只为了赔罪。 “夫人若无别的事，便回去吧。”凌霄道，“我乏了，要歇一歇。” 说罢，她就要起身，果然挺张氏道：“还有一事，妾想向公主打探打探。” 第一百七十八章 李妍（上） 凌霄打了个哈欠，看她一眼：“何事？” “那采选，皇上说不办就不办，这两日，外头到处议论纷纷。”张氏道，“不知公主这边可有什么消息？” 凌霄一副意兴阑珊的模样，道：“这等事，自是皇上说了算，我哪里说得上话。这两日我都在慧园里收惊静养，也不曾去面圣，却不知道许多。” 张氏忙凑前，压低声音道：“妾听闻，皇上也不是不立后，而是要直接指人。不知此事，皇上如今是个什么说法？” 凌霄看她一眼，心想，宫里的高墙果然形同虚设，就没有什么传不出去的消息。 “皇上是个什么想法，我怎会晓得。”她不紧不慢道，“夫人若当真想知道，何不问皇上去？张阁老是重臣，立后之事，他总该能说得上话。” 张氏讪了讪，嗔道：“公主这是哪里话。虽举贤不避亲，可家公的脾气，公主也是知道的，最是公私分明，绝不肯到圣前为自家人说情。” 公私分明？凌霄在心中冷笑，这鬼话也说得出来。 张氏望着凌霄，继续道：“公主，妾心里头有个委屈，不得不向公主问个明白。” 凌霄是当真有些烦躁。要说个话，七拐八绕，若放在从前，她早就赶人了。 都怪晏月夕。凌霄想，也不知道她怎么跟这些人打的交道，一个个蹬鼻子上脸。 “说吧。”她冷声道。 “前日，皇上召家公入宫。家公本以为，皇上要提妍儿，不料，皇上说的却是沈劭。” 凌霄愣了愣。 这个她倒是很有兴趣。 “哦？”她说，“皇上说了什么？” “皇上和公主说了一样的话，让家公不得叨扰沈公子。言下之意，皇上也知道了沈劭活着的事，还以为家公要对沈劭不利。” 凌霄甚是意外。 一来，她没想到皇帝如此雷厉风行，竟然这么快就敲打了李阁老。她本以为，他会等张定安回来，手上有了人证物证才有所动静。 二来，从张氏口中可知，晏月夕果然找她提过沈劭。李阁老之所以知道沈劭还活着，八成还是晏月夕透的风。 “哦？”凌霄看了看她，露出一抹意味深长的笑意，“夫人的意思，是我信不过夫人，故而将此事告知了皇上，让皇上去敲打李阁老，是么？” 张氏忙道：“妾绝无此意！公主明鉴，妾一家上下，对公主忠心无二！便是私自带出宫这等掉脑袋的事，只要公主喜欢，妾也不敢违逆！公主交代下来的话，妾一字不落地都转告家公，公主要往东，妾一家绝不敢往西！可如今，皇上却似对家公有了成见，着实让家公忧心。妾也是不忍看他寝食难安，故而来向公主问计。” 凌霄听得这话，想了想，觉得晏月夕或许是跟这张氏有过什么交易。 她喝一口茶，道：“你原来答应过我不去打扰沈劭？李阁老也答应了？” “公主怎么忘了？”张氏急道，“公主每回问起，妾每回都是实心实意地答应的。公主愿在宫中照拂妍儿，妾感激不尽，又岂敢违逆公主？” 果然。 凌霄心中暗骂，晏月夕，你干的好事。 她不急着回答，又喝了一口茶，才道：“前两日，我在城里被人追杀，对方来了二十余人，都是牛高马大壮汉，可只消一刻钟，我便将他们收拾了。” 张氏一怔。 凌霄笑了笑：“所以我说夫人不必将那事放在心上，这京城里，还没有我对付不了的毛贼。就算在京城之外，也没有我不知道的事，夫人说呢？” 张氏张了张口，竟是一时哑然。 这海阳公主，似在影射什么。莫非她在暗示，她已经知道了扬州的消息？ 背上蹿起一阵寒意，可张氏随即又按下了这个念头。 李阁老说过，扬州那头胜券在握，届时，沈劭会神不知鬼不觉地消失。至于海阳公主，连京师也出不去，不可能有那边消息。 她继续装傻：“公主武功高强，自是无人能敌。敢对公主下手的贼人，必是要诛九族的，京城内外谁人不知。” 凌霄的唇角仍弯着，笑意却愈发清冷：“是啊，不过确实有人是不知的。夫人可听说过，扬州有个叫钟老煞的水匪？” 张氏道：“钟老煞？” 凌霄道：“若不曾听过，夫人便回去问问李阁老。回去吧，帮我跟李阁老带个话。他最好盼着沈劭没事，否则，我放不过他。” 这最后一句话，难掩杀气。 张氏惊了一下，这才明白过来，凌霄必是手中有了什么把柄。她虽不知道什么钟老煞，但看凌霄言之凿凿，也不由得有几分心虚。 凌霄却不多话，让春儿送客。 * 张氏回到府中，坐立不安，随即写了一封信，让人送到官署里递给张阁老。 没多久，他就面色沉沉回来了。 “公主果然提到了这个名字？”他问张氏，“还说了什么？” 张氏听得这话，心中一沉，果然是坐实了。 她忙将凌霄的话说了一遍，神色着急：“妾一个妇道人家，何尝听过这等骇人的名号，当时着实是被问住了。大人可知道此人？” 张阁老抚须，在堂上踱了几步，回过头来的时候，脸色已经恢复镇定。 “此事，我知道了。”他说，“你退下吧。” 张氏却心头一凉，“如此说来，这钟老煞，真就是派去杀沈劭的？” 李阁老冷哼一声：“是真的又如何？” 张氏急道：“大人不是说那些人行事万无一失，必定不会叫一个活口跑出他们的手掌心，又是如何走漏了消息？” 李阁老听罢，蹙眉道：“知道就知道了，就算是皇上亲自拿下，也不敢就此刁难老夫，你这妇道人家慌张什么？” “他们自然不敢拿大人如何，可是妍儿的婚事如何还好？”张氏道，“皇上已是特地将家公召去说起沈劭，公主既然都知道了钟老煞，皇上又如何不知？若是家公果真动了沈劭，皇上龙颜大怒，不但妍儿入宫没了指望，我们一家岂不也要降罪？” 说罢，她愈加急切：“妾这便入宫去求公主，求她说一说情！” “站住！”李阁老喝道，“慌什么！捕风捉影的事，岂可自己先乱了阵脚！” 第一百七十九章 李妍（中） “那大人说怎么办？”张氏一改往日唯唯诺诺的模样，理直气壮地问，“莫非眼睁睁地看着妍儿的前程就此毁了？大人！妾上回就劝过大人，不可逞一时之快误了大事！待妍儿坐上后位，大人便是一人之下万人之上，收拾谁不容易？到那时，莫说沈劭，便是朝中的宿敌，大人要收拾他们也不在话下！大人不是常把大丈夫能屈能伸放在嘴边么？如今不奏效了么？” 话才出口，突然，一只茶杯在她面前摔得粉碎。 张氏吓一跳，脸色煞白。 “所以我说你妇人之见。”李阁老沉着脸，“妍儿的婚事，我自有主张。那海阳公主不过是借着此事拿捏我，你莫非还看不出来么？你三番两次去求她，已让我李府丢尽脸面，莫非还不够？” 张氏被呵斥一番，又是委屈又是惊慌，只低着头，一时说不出话来。 这时，忽而听得堂后珠帘轻响，一人走了进来。 李妍上前温声劝道：“祖父息怒，莫把母亲吓坏了。” 宫中的采选无疾而终，两日前，她被送了回来。府里的仆婢都不敢议论此事，父母也满面愁容，唯有李妍一直神色从容，若无其事。 李阁老对着孙女十分宠爱，自然也不会冲她发火，只道：“我与你母亲在说正事，你先出去，有话稍后再说。” 李妍边扶着张氏坐下，边道：“祖父说的正事，不就是我的婚事？莫非连我也不能听么？” 李阁老看向她的一双明眸，知道她一向有自己的主张，不会胡乱行事。看着她，他便安心下来，语气也缓下来。 “宫里的事，你想必也早知道了。你放心，这中宫之位，祖父说了是你的，就是你的，祖父总有法子弄到手。” 李妍不置可否，只给张氏和李阁老沏茶，端上之后，才道：“祖父，母亲，我有一番话想跟二位说。我想明白了，我不愿嫁给皇上，也不想要这中宫之位。” 李阁老和张氏俱是一惊， 张氏慌忙道：“母亲前几日跟你说的许多，并不是劝你知难而退。困难虽有，但你祖父是首辅，没有他办不成的事，你切莫多想。” “母亲误会了。”李妍浅笑道，“我自是知晓祖父神通广大，无所不能。只是我经过这趟采选，便不再稀罕了。” “为何？”张氏问。 “皇上前日召祖父觐见的事，我都知道了。”李妍道，“祖父乃首辅，皇上无凭无据，竟为了一个罪臣之子教训祖父，而祖父却要为了我的前程忍气吞声。祖父，母亲，我入宫，是为了光宗耀祖，门楣添彩，却不是为了让家门受辱。辱我者，何以为夫？” 这番话大大出乎李阁老和张氏的意料。 张氏面色一变，道：“胡说什么！” 李阁老却无怒色。他示意张氏止住，看着李妍，目光中饶有兴味：“哦？你这么想？” 李妍正色道：“祖父明鉴。当年之事，我是记得清楚的。常阳侯害父亲丢掉了户部尚书的官职，被同僚取笑。那时，父亲日日消沉，在家中闷闷不乐。我每看到父亲落寞，便心如刀绞。祖父，我虽是女子，却并非无志气之人。沈家是李家不共戴天的仇人，常阳侯死有余辜，若让他的儿子翻过身来，李家便有大难。故而祖父不肯放过沈劭，乃英明之举。” 李阁老微微颔首。 “此乃其一，还有其二。”李妍继续道，“当年李家和沈家结怨，朝中无人不知，皇上用对祖父提起此事，自也是有了拿捏之心。祖父，皇上不是昏君，他开采选，目的也不过是为了制衡朝堂罢了。就算我做了皇后，难道就能呼风唤雨么？只怕到头换来的，是他更加牢固地拿捏我们李家罢了。” 这话，在李阁老听来，掷地有声。 他看着这孙女，目中露出欣慰之色。 张氏却道：“你多虑了，哪里有这般严重？中宫之位，多少女子都向往。我们李家可是京中高门，多少人都知道你是要做皇后的，岂可被人小瞧了去。” 李妍皱眉，道：“母亲难舍中宫之位，我又何尝不是。可做皇后究竟是为了什么？究竟是那面子上的风光，还是实实在在的好处？” 张氏嗔道：“这都是大人考虑的事，女儿家，哪里能想得明白这许多道理。” 李妍还要再说，李阁老却道：“此事不必多说，我自有计较。” 说罢，他对张氏道：“你今日也乏了，回去歇着吧，若有事，我自会与你商议。” 张氏已经累了一日，也没力气再做争辩。她心里头是相信李阁老的。他必定比谁都知道，家里出个皇后，对家族何其重要。他也应该知道，李妍的话不过小儿女戏言。给他时间，他会想明白的。 于是她也不多言，行礼告退而去。 李妍也要退去，李阁老却借故让她再给自己沏茶，将她留下。 “你不愿嫁皇上，可是心里头有了心仪之人？”他坐在椅子上，问道。 “没有。”李妍将茶捧到李阁老面前，平静地说，“我只是知道，谁并非良人。至于谁才是，要请祖父多多费心了。” 李阁老点点头，微笑道：“你去歇着吧。” 天色已经不早，夕阳照着庭院里的树木，拉着长长的影子。李妍走在院子里，隐隐嗅到一丝花香，伸手折下。 ——“李妍姐姐，你瞧见余夫人手里的肖像了？” “瞧见了，她不是要找画像上的人么？我倒是头一回见。” “你可画像上是什么人？” “什么人？” “我也是偷听来的，只告诉你一个人。余夫人说，那画像上的是皇上的心上人。那女子叫皇上朝思夜想，皇上便将那肖像放在床头，日日盯着看。唉……若是有这样的女子，我等岂不成了充数的？也不知是谁家女儿，可这叫人羡慕。不会是尘世外的仙女吧……” 李妍的眸色渐渐清冷下来。 什么心上人，她不需要。 她转身离去，树枝剧烈摇晃。 方才她折下的花，已经躺在了地上，被她的脚踩过，一地碎红。 第一百八十章 李妍（下） 夜深了。 李阁老仍然靠在椅子上，看着案上的书，却许久也眉宇翻一页。 李妍说的的话，让他琢磨了许多。 近来，当真是怪事频出，暗流涌动。 太后寿辰那日，张氏为海阳公主遮掩，偷偷派人将她带出宫去。 此事，说大不大，出去两个时辰就回来，以张氏在宫中的手段，可做得神不知鬼不觉。可偏是不巧，路上竟遇到了刺客。 虽然海阳公主最终安然无恙回到了宫里，但李阁老和张氏还是真慌了神，唯恐这事闹起来，自家脱不开罪名。 可事情的蹊跷，就蹊跷在了这里。 一切风平浪静，除了选秀取消，什么也没有发生。 隔日，皇帝确实将他召去问话，可他既不是问这件事，也不是说选秀，而是提起了沈劭。 李阁老在朝廷纵横大半辈子，早觉可窥破万事玄机，这一次，却是被弄糊涂了。故而皇帝问话的时候，他除了极力否认，竟是什么说词也想不出来。 种种疑惑，如今想起来，已然有了脉络。 公主出宫，是张氏办的，这就算公主不肯招认，皇帝要查也查得出来。李阁老在宫中的耳目告诉他，皇帝取消选秀，是因为太后寿辰那日出了些乱子，皇帝特地让钦天监卜问，那边说不吉，宫中要停下大操大办之事，故而皇帝就将选秀停了。 究竟是什么乱子，连那眼线也不知道。不过李阁老能感觉到，这跟公主外出遇刺离不开干系。 而皇帝的追究，虽没有落在李府头上，却并非毫无动静。因为第二日，季窈就被送宫去了。 这事，比皇帝下旨停了选秀还早，可见她是有所牵扯的。 一切就此变得有意思起来。 李阁老知道皇帝和太后的矛盾。季窈是太后要塞到皇帝身边做中宫的人，可皇帝显然不愿意。虽然他又是将季窈封女史，又是许她出入永明宫，在别人眼里仿佛高看一眼似的，但李阁老知道，这不过是虚招。皇帝若真想从了太后，什么也不必做，选秀之后直接下旨立后便是了。 想来想去，李阁老觉得，只有一个可能。 那行刺公主的刺客，与太后或者季家脱不开干系。皇帝借着此事向太后发难，摆脱了太后和季家的纠缠。 拉一派打一派，皇帝在这件事上放过了李家，没有追究，但搬出了沈劭来弹压，让李阁老也醒一醒神。 李阁老喝一口茶，神色间颇是不屑。 张氏这个儿媳，平日做事还算精明，比他那儿子强多了。可碰到李妍入宫的事，就似失了智。她看不清事情轻重，事已至此，还不知撇清自保的道理，反而巴巴地去求海阳公主。不出意外，海阳公主也搬出了沈劭来，让她一顿自讨没趣。 这见识，还不如李妍这年纪轻轻的孩子。 家里出个皇后，确实光宗耀祖，可李妍说的对，名声固然重要，可李阁老更看重实在的好处。 凡事都有到头的时候，名声这东西也是一样。 他已经位极人臣，并非事实都要占全，若贪心不足，难保乐极生悲。 这中宫之位，并非非占不可。 更何况，皇帝和先帝不同，心思极深。 对于制衡之道，他比先帝熟稔多了。光是看看这一出选秀玩出的花样，便可知道，将来就算李妍当上了皇后，李家也并非万事大吉。 兴衰荣辱，都在皇帝的掌握之中，一念之间。 想着这些，李阁老有些感慨。论家世名望，李家在京中算是顶尖的了，可谁能想到，他孙女的婚事会让人如此烦心。 不过只要不是皇帝，他可以选的亲家就多了，比如…… 李阁老喝着茶，忽而想起了一个特别的人。 外头传来轻轻的脚步声，李阁老抬眼，是师爷周兴进门来了。 “老爷找我？”他恭敬地问道。 李阁老颔首，让他坐下。 “扬州那边，有消息了么？” 周兴知道他问的是钟老煞的事，不由面露难色。 他其实最怕李阁老问起此事。毕竟这钟老煞是他亲自挑选和保荐的，若钟老煞那头出了岔子，他也不会好过。 “扬州距离京师有些路程，想必明后天就会有新的消息传来。小人方才也遣人去催，还请老爷再稍等些时日。” 李阁老扫了他一眼，徐徐问：“我记得你说过，钟老煞是你从大牢里提出来的。出来后便直奔扬州，招兵买马，从未在京师逗留。如此严丝合缝的安排，依你说，海阳公主是从何处得知钟老煞这个名字？” 周兴也百思不得其解，可当着李阁老的面，他却不能说不知道 “十有八九是钟老煞身旁出了叛徒，把消息泄露给了公主。” “可他们如何知晓，公主与此事有关？而公主身在深宫，又是如何得知这些消息的？” “是否是公主失踪那日，有人趁乱给公主递了消息？” 李阁老摇摇头：“我怀疑，公主在扬州有人。因而早在钟老煞招兵买马之时，公主就得了消息，如此，这些巧合才对得上。” “老爷英明。”周兴赶紧奉承道,“必定是这样的。” 李阁老冷哼一声，目光沉下：“无论如何，若钟老煞那头出了岔子，你便提头来见。” * 不仅是李阁老，凌霄也在焦急地等待着扬州的消息。 又过了一日，信使终于来了。 凌霄听闻，匆匆赶往永明宫。 才进门，就见皇帝看着信，眉头紧锁。 凌霄忙行了礼，迫不及待地问：“人找着了？” “信上说找着了。”皇帝道，“张定安和田放赶到之时，他们已经撤离山庄。那些水匪看是官府的兵马，不敢乱来，悉数缴械投降。张定安翻遍山庄没找到人，倒是下山后，沈劭自己出来拦了张定安的道，请他救晏小姐一命。” 果然。凌霄的心头一松，忙又问：“月夕如何了？” “命是救回来了。”皇帝道，“只是中毒太深，至今昏迷不醒。” 说罢，他将信递过来。 凌霄忙接过，目光在信纸上迅速掠过，还没看完，面色已经变得难看。 “怎会如此？”她说，“皇上不是八百里加急送了好些解药过去？” “正是因此，才救回了命。”皇帝淡淡道，“若无那些药，怕是连命也就不回来。” 第一百八十一章 来客（上） 凌霄的眉眼登时沉下。 这是下了死手。 好个李阁老，当真无法无天。 “我这就去找那老匹夫算账！”她站起身来，气冲冲地便要走开。 “你无凭无据，如何找他算账？”皇帝道，“你殴打重臣，传出去，对谁好处更大？” 这话倒是有理，凌霄停住脚步。 “这事不能就这么算了。”她瞪着眼睛，“那些落网的水贼，皇上打算提到京城来审还是在扬州就地审？我可亲自去督审，保管他们把小时候吃的奶都吐出来。” 皇帝的眉梢动了动。心中腹诽，什么乱七八糟的江湖诨话，她去了扬州几个月，都学了些什么。 “人既然在扬州地界抓的，自然就在当地审。”皇帝道，“你且将信看完，里面说，那叫钟老煞的水贼头子，被人劫走了。” 凌霄愣了愣，将信往下看，果然是这样。 信中说，当时，突然窜出十几个黑衣人，直取钟老煞。才一会的功夫，人就不见了。田放领人去追，无奈对方对地势道路颇是了解，全无踪迹。” “田放也不是神人，新到一地，难免有疏失。”皇帝道，“朕已令他尽力追查，不可放过。” 凌霄却知道这事颇为关键。钟老煞是重要的人证，他没了，就无法指认李阁老了。 “我马上回去扬州。”凌霄又愤愤站起来，道，“我堂口里的弟兄多，也积攒了不少人脉，官府查不到的东西，他们能查到！” 皇帝觉得额头跳了一下。 这话，他其实全不感到意外。 如今的凌霄，全然是个黑道头子，言谈举止全是一股草寇之气。 “先前不是说的好好的，太子忌日后再走么？”皇帝冷冷地说，“你除了亲自上阵，还会什么？你常说羡慕书上的那些名将，若是生为男子，必要像他们一般驰骋疆场，叱咤风云。可你看他们的名声，哪个是靠亲自上阵杀敌杀出来的？运筹帷幄方可决胜千里之外，这个道理，你不明白么？” 凌霄听得这话，虽不服气，却觉得他似乎有了主意。 “何谓运筹帷幄方可决胜千里之外？”她问道。 皇帝却不答话，只唤了一声赵福德。 只见赵福德领着内侍笑眯眯进来，手里捧着盘子，上面放着冰碗。 “公主，”他呈到凌霄面前，道，“天气暑热，皇上让奴才备下了冰碗，公主赏个脸，吃两口？” 凌霄只觉一口气堵在胸口。 这般要紧的时候，昏君竟然只想着吃。 正要发作，只听皇帝道：“她不吃，朕吃，拿过来。” 赵福德赶紧称是，赶紧要呈过去，却被凌霄一下抢过：“谁说我不吃了？” 她说着，大口大口地把冰碗里的东西舀起，塞到嘴里，顷刻之间，碗里就空了。她一抹嘴，看着皇帝：“我吃完了，皇上有何良策？” 皇帝：“……” 他知道她急躁，必是不肯好好说话，这才特地让赵福德去准备她喜欢的吃食，想安抚安抚她。 不料，她还是这般油盐不进。 一如既往。 赵福德神色讪讪，望向皇帝。皇帝抬抬手，让他下去。 “朕听说，你在扬州曾经做过一件十分豪气的事。”皇帝道，“悬赏五千银子，只为找一个人。此法如何，找到了么？” 凌霄没想到他会提到这个，心想，张定安果然留着人在扬州监视自己。 可想到这个，她眼睛一亮：“皇上的意思，也用这悬赏之法？” “正是。”皇帝道，“一方面让张定安那头张榜悬赏。钟老煞既然是个走江湖的，必定识得的人不少，也不会凭空消失。另一方面，遣人留意李府那头的动向，看是否有形迹可疑的人出现。” 凌霄的心思转了转。 “我上次的赏格是五千，如今皇上出面，怎么着也得悬赏一万吧？” 皇帝颇是无语 他知道些刑部拿人的事，寻常的江洋大盗，赏格不过数百两。她倒是豪气，一个江湖堂口，出手就是五千。 “钱无甚要紧，不过不可以官家的名义。”皇帝道，“扬州那边，想必也已经闹得沸沸扬扬，人人都知道那正气堂跟水匪结了怨，不若就仍以晏小姐的名义悬赏。不牵扯到官府，江湖中人也能也少些顾忌，愿踊跃举报。” 凌霄觉得有理，点点头：“如此甚好。” 说到钱，她不由得想起一事，于是问：“上回张定安偷了我的印信，可是在皇上这里？皇上还给我吧。” 皇帝看了看她，心想，原来还惦记着这个。 他起身，从墙边的一只博古架上取下一方小小的锦盒，交给凌霄。 凌霄打开，只见自己的印信好好收在了里面。 “朕听说，你从庄子里支了不少钱，净给正气堂补贴家用了？”皇帝不紧不慢问道。 凌霄已然心情大好，将印信收起：“什么叫补贴家用，那门派我也有份，回头我去找晏月夕谈谈，让她将家业分我些。” 皇帝不理会她那些诨话，沉吟片刻，道：“朕允你出宫，不是答应让你插手那些江湖门派之事。你毕竟是个公主，关系皇家体面，好歹顾及身份。到了那边，你万事只可让别人去做，不可亲自打打杀杀，明白了么？” 凌霄撇了撇嘴，随意说了个“明白了”。 这话，当然是说说而已。 扬州离这里千里之遥，真正的山高皇帝远，谁管的上她？ 说罢告辞，正要出门，她的脚步忽而停住。 “皇上，我发现一件怪事。”她转头看向皇帝。 “何事？”皇帝问。 “皇上从前从来不爱花香，可如今，皇上这永明宫里怎的有一股子花香气，就跟我屋里的一样。” 皇帝的目光定了定。 “是么。”他的神色从容，毫无波澜，“兴许赵福德用了晏小姐做的香丸。她多做了些，于是就给朕了。” 凌霄更是意外。 “她做的？”她说，“皇上不是从来不用外人制的香？” 皇帝却瞥她一眼：“她顶着你的脸，你是外人么？” 凌霄哂了哂，再度行礼，告辞而去。 第一百八十二章 来客（下） 钟老煞在扬州下落不明，这成了李阁老的心病。 他在家中又等待了两日，终于有了消息。 师爷周兴急匆匆地进来，道：“老爷，扬州那边来人了，说有要事要亲自见老爷一面！” 李阁老闻言，脸沉下。 “是钟老煞？”他皱眉。 “不是不是。”周兴忙道，“此人自称知情，要亲自向老爷禀报钟老煞下落。” 李阁老的脸色更是难看。 “钟老煞与我无关，我谁也不见。”他说，“无论何时，此人都与我府上无半点关系。既然有人知道钟老煞下落，你便让人去将他办了，切记不可留下半个活口。” 周兴忙应下，正要离开，却又被李阁老叫住。 “此人为何找到了你？”他狐疑问，“你不是说，你和钟老煞，从来不假借别人联系？” “千真万确，小人从未假借那人。”周兴道，“可是钟老煞在扬州有些门道。小人瞧那人不像是跑江湖的，倒像是官家的人，所以跟阁老回禀一声。” 李阁老的眼睛定了定，沉吟片刻，道：“把人带进来。” 周兴松口气，答应下去。 来人是个身形高大、皮肤黝黑的中年男子，自称姓刘。 “是钟老煞让你来的？”李阁老也不废话，问道。 中年人微笑：“钟老煞那等草寇，还不值得小人跑这一趟。” 李阁老听得这话，心里头有几分猜测。 他看向周兴。 周兴会意，随即去关了内室的门窗。 “你是……”李阁老试探道。 中年人从腰间摘下腰牌，正是江东王府的样式。 “不知殿下派你千里迢迢而来，有何吩咐。”李阁老让他坐下，问道。 “江东王让小人转告李阁老，钟老煞败了。阁老必定在等钟老煞的消息，可他既然败了，就没法给阁老送信。” “哦？”李阁老面色平静：“他死了？” “比死了更糟。”刘某人道，“他正好遇上了皇上派去的张定安张大人和田放田大人，并被两位大人逮个正着。” 完了。周兴在一旁听着，脸色苍白。 李阁老却只目光一闪，随即镇定下来。 钟老煞落入皇帝手里，确实并非好事。可江东王的人在这个时候出现，却又有几分意味深长。 “不知殿下是否还有别的话？”他问道。 “阁老英明。”刘某人道，“钟老煞已经被殿下的人救下，他遣小人来，是要问阁老一句，这钟老煞，留还是不留？” 李阁老仔细地打量他，并没有说话。 中年人也就垂眸等着，并不多言语。 “殿下此番出手相助，着实让我大感意外。” “殿下说只是举手之劳，李阁老不必放在心上。”中年人道，“他远在九江，能做的不多。这回若能为李阁老分忧，殿下乐意之至。” 李阁老轻轻点头，又问：“这钟老煞，殿下以为该如何处置？” “自然不可留。”刘某人平静道，“他坏了阁老的好事，罪该万死。” 李阁老终于露出些许笑意：“那便如殿下所言。” 中年人拱手称是。 说罢，他起身就要走，李阁老诧异地问：“你远道而来，就为了问这句话？” “殿下说了，李阁老的事没有小事。走这一趟是应该的。” 他说罢，做礼告辞。 事情就这样轻而易举地解决了。 李阁老在椅子上坐下，长长舒了一口气。 周兴是个识趣的，赶紧跪地告罪：“小人未料，那钟老煞如此无用，老爷恕罪！” 李阁老斜了他一眼，冷声道：“看来你命不该绝。” 周兴只觉脑门已经淌下了冷汗：“阁老说的是，小人日后必定谨慎办事，再不让阁老失望。” 李阁老看着他烦心，又说了两句话，便把他打发出去。 端坐片刻，李阁老的心思沉静下来。 江东王。 他皱皱眉，起身，打开身后的壁龛，从里头找出一只小巧木匣子。 匣子做工精美，上头雕着一只虎，实则是个精妙的机关，只要轻轻拨动老虎的眼睛，便听“咔嚓”一声，匣子打开了。 匣子里是一块硕大的金砖。匣子有多大，金砖就有多大，拿起来掂量，分量十足。 在那金砖的下头还有一封信。信中的内容，李阁老已经烂熟于心。 这是一封求娶信，是今年年初送来的，信的主人，向他求娶李妍。 可他那时已经知道太后有意采选秀女，所以回信说孙女年幼，希望再考虑一二。 如今看来，当初未断然拒绝，实乃明智之举。 他打开信，又读了一遍，目光落在落款处。 那里只有一枚江东王的印。 看着朱红的印记，李阁老疲惫的脸上，终于露出一抹笑意。 江东王知道自己喜欢什么，送来的礼物，向来直接。 如此懂事的人，做个良婿，也未尝不可。 中年人从李府出来，不着痕迹地朝四周打量了一圈。 只见巷口站在三三两两的人正在闲聊，声音窸窸窣窣，不时传入耳中。 中年人并不逗留，转而往附近的街市去。 正当中午，街市上的商贩来来往往，最是热闹之时。 中年人低着头，在人流间利落地穿梭。走了几步，他闪入一处卖布匹的铺子后面。借着缝隙往后头看，只见有人焦急地张望，正是方才守在巷口的那几人。 他并不觉意外，随即隐入小巷中，拔腿疾跑。 七拐八绕，中年人确认身后不再有人，进了一处窄巷子。这巷子只能容一人进出，尽头对着一处客栈。一名伙计正站在客栈门前，招揽生意。 眼看着要穿过巷子到头，突然，巷口却闯进来个女子，堪堪挡住他的去路。 女子正猫下腰，似要去捡地上的东西。中年走得快，一下到了她跟前，把她吓了一跳。 “让开。”中年人凶巴巴地斥道。 那女子慌忙站起身来，让出道来。中年人走进客栈，给了伙计几个钱，而后，取了自己的马，“驾”地一声，扬长而去。 女子看着他的背影，收起了方才惊慌的神色，目光冷了下来。 第一百八十三章 将行（上） “小姐！” 一声呼唤传来，转头去看，几人从不同方向匆匆追来，有的是从巷子里，有的是从大街上。 一名侍卫擦着汗：“小姐可追上了？” 凌霄将手上玉佩吹了吹，道：“那人走得快，还有马，一下就没了影子。” 众人一跺脚，转而冲进客栈，看看能不能找到背的线索。 这时，傅英也气喘吁吁地跑来，看着凌霄，又是无奈又是敢怒不敢言。 他张张口，几乎要叫她公主，话到嘴边才反应过来。 “小姐，”他别扭地埋怨道，“追查疑犯自有专门的人，小姐说是看看，怎么自己又追上来了？” “好奇罢了，不能看。” 皇帝说，要派人在李府周围暗中监视。凌霄明天就要动身，对这边放心不下，于是借着到护国寺上香的由头溜出来，看皇帝是否哄骗她。 她到了李府外面，看见果然有傅英的人做暗哨，这才放心下来。不料，她正要离开，从马车里望见一个人进了李府的侧门。那人的身影，凌霄怎么看怎么熟悉。后来拔腿追上去，在巷口碰着了正面，确认确实是她认识的人。 那是刘四。 他是江东王的人，去李府做什么？ 凌霄想着，眉头蹙起。 傅英自不知她心中所想，看她一副天不怕地不怕的模样，哀声道：“那公主好歹跟在下打了个招呼，怎的半句话没有就跑没影了，若再遇上刺杀可如何是好？” 凌霄不以为然：“这能怪我？堂堂禁军副指挥使，连我这区区弱女子也追不上，也不知平日怎么练的兵。” 傅英无语。 禁军平日练兵自是不会怠慢，可她也并非寻常人不是？哪个禁军会觉得海阳公主不过是个区区弱女子？ 他只得好声好气道：“公主玩也玩够了，东西也买好了，该回宫了吧？” 凌霄看着刘四离去的方向，思索片刻，点点头。 她不好好烧香，却跑去李府的事，自然瞒不过皇帝。回宫之后，凌霄就被带到了永明宫。 皇帝还在御书房里见大臣，赵福德将凌霄带到花厅里，给她奉茶。 凌霄喝了两口茶，忽而吸了吸鼻子，问赵福德：“宫里头的香换下了？” “奴才正要跟公主说呢。”赵福德笑道，“此前公主捏的香丸，皇上甚是喜欢，已经用没了。公主上回说过，可将方子交给奴才，不知今日可否……” “不可。”凌霄道。 赵福德一怔：“为何？” 当然是因为写方子的人还没醒。 “我忘了。” 赵福德：“……” 他算是服了这个公主。这健忘症时有时无，一会记起这个，一会记起那个，闹着玩一样。 “原来如此。”他自是不敢质疑，仍笑眯眯的。 小坐片刻之后，皇帝那头忙完，走了过来。 “听闻你到李府去了？”他看一眼气定神闲的凌霄，道，“还不忘替朕解忧，私自去追疑犯。” 凌霄眨眨眼：“皇上的人颇有本事，追疑犯追不上，报信都是快得很。” 她以为皇帝听得这般揶揄的话，脸色大概要不好看。 可皇帝并无愠怒，只看着她，道：“你离开家的时候，一个人在外头，须万事小心，莫逞匹夫之勇。” 凌霄一愣，蓦地想起前几日他们说过的话。 ——“你所谓的家里头，从来没有朕，对么？” ——“对，里头没有二哥哥。我与二哥哥隔阂已深，注定没法再做家人。” 心头似乎被什么触了一下。 “怎么是一个人在外头呢？”她移开目光，望着旁边花瓶里的蔷薇，道，“皇上莫非不打算遣人看着我？” “朕让张定安在扬州替你置了公主府。”皇帝道，“那去处，自然不如皇宫和行宫，但该有的规制还会有，也有护卫和宫人。” 见凌霄瞪起眼睛，他继续道：“不过这些都是你的人，是听你差遣的，不是朕安插在那儿监视你的。” 凌霄再度愣住。 说实话，她大感意外。 她原想先住在客栈，而后找一处现成的宅子先住着，未料皇帝却把府邸先置下了。这般细致，竟让她感到有些手足无措。 她正犹豫着是否该道个谢，却听皇帝话锋一转，道：“若说有谁会看着你，那也是有的。朕打算让田放回来，张定安暂且留在扬州。他一直住在扬州府的府衙不是办法，那里本就是值房，委屈他了，朕安排他先以家臣的身份，住在你府上。” 凌霄脸色一凛。 这话像一阵狂风，把她心头的感动吹得荡然无存。 “那敢情好。”她露出一丝狞笑，道，“张定安竟敢告密，我正愁泄愤找不到人。皇上要是把他留给我，我就每日打三顿，到晚上再加一顿宵夜……” “你不是想晏小姐尽早醒来么？”皇帝打断道。“他是太医院的人，有药有医术，你要是欺负他，谁得了好处？” 凌霄：“……” 她无言以对，跟张定安比起来，晏月夕确实重要多了。 皇帝见她面色变了几变，半晌不说话，知道此事是说通了。 “还有一事。”他说，“沈劭此人，你如今是个什么想法？” 凌霄心头撞了一下。 她瞟了皇帝一眼，只见他一手拈着盖子，轻轻吹着茶杯上的热气，并不看她，仿佛在说一句无关紧要的话。 耳根上，一抹热气涌起。 凌霄张张口，忽而觉得舌头有些打结。 “能什么想法。”凌霄嘀咕道，“我与他毕竟相识一场，知道他没死，自是好事。他既然有难，我又正好在扬州，自不可袖手旁观。” 皇帝瞥了她一眼，只见她说话的时候，眼睛四下里乱瞟，全然不看他。 “朕记得，当年，你和沈劭差点定亲了。”他说。 耳根又是一热。 “那是当初父皇和常阳侯口头定下的，也不曾下婚书，与当下无干。” “哦？如此说来，你并不愿意？” 凌霄愣住，惊觉自己竟是一时大意，被这狐狸绕了进去。 “婚姻乃父母之命媒妁之言，我哪里有愿不愿的余地。”她一本正经。。 皇帝看着她那言不由衷的样子，唇角微微地弯了弯。 第一百八十四章 将行（中） “这些日子，他待你如何？”皇帝问“当年之事，他还记得么？” 凌霄蓦地想起那只白玉兔。 “或许记得。”她含糊地答道，“我不知。” 说着这个，她心中生出一丝惆怅。 不知沈劭会不会恨自己，毕竟，他以为是她向李阁老告密，才挑起了这场刺杀。而她中毒的时候情势又乱又急，全然没有机会向他澄清。 看凌霄沉默，皇帝便知道那头大约不是十分如意。 “你从小就是这样的性子，想对什么人好，就一厢情愿不管不顾。”他说，“却从不曾想过，别人未必领情。你这性情，只怕早晚要吃亏。” 凌霄最讨厌别人教训自己，听得这话，不由双眸圆睁。 “我哪里是那样的冤鬼，皇上也太小看我了。”凌霄不屑道，“再说，我先前帮他，到底是为了帮正气堂；此番南下，也是为了晏月夕，可不是为了他。” 她嘴硬的时候，说话总是像倒豆子一样。 皇帝不纠缠，道：“此事，朕也与你言明。你是公主，婚事自有章程。以沈劭当下的地位和名声，要尚公主乃远远不够。这道理，他定然知道，你也应该知道。” 听得这话，凌霄却有些不乐意。 “从前父皇说过，我的夫婿，可让我自己来挑。”她说，“不管是不是沈劭，只要我乐意嫁，哪怕是个穷光蛋也无妨。” 倒是会得寸进尺。皇帝腹诽，前脚免了她和亲，后脚就想着自己挑夫婿了。 他淡淡道：“你那穷光蛋夫婿若过得了朕这一关，倒也无所谓，你大可一试。” 凌霄没说话，两只眼睛滴溜溜地打量着皇帝。 说实话，跟从前相比，他如今的模样，确实有几分帝王的气势。不怒自威，比她父皇当年还要更冷峻、更不近人情些。 凌霄从来不怕皇帝，是因为自幼相熟，知根知底。若是换了个没见过世面的凡夫俗子，怕是连头也抬不起来，更何况会被他频频为难。 “如此说来，我嫁不出去也无妨了？”她说。 “并非此意。不过是把话说明白了，让你知晓。”皇帝道，“你看上了什么人，就把朕的话告诉他，让他考虑清楚。做皇家的女婿，自古至今都非易事，须消受得起才好” 不必明说，凌霄也会到，这话就是对着沈劭的。 她不置可否，心想，大不了公主不当了，自己果真嫁个穷光蛋也比太后挑的那些人好。 “还有一事。”皇帝忽而道，“你前阵子南下之时，见过三弟？” 终于问起了江东王。 凌霄知道自己既然被张定安盯上，行踪也必是在监视之下，否认无意。 其实，她还寻思着，他什么时候问起，这就来了。 “见过。”凌霄道，“当时我到江西去办事，无意间撞到了三哥哥观景的酒肆。我多年不见三哥哥，想看看他，正好他身边有人识得晏月夕，就引荐了。” 这话倒是坦诚。和那边的人传回的消息所述，也大抵是如此。 “如此。”皇帝颔首，“他如何了？” 凌霄道：“当时隔着一道珠帘，我不曾真见到他的面。只觉他身形瘦削，似身体不大好。” 说罢，她望着皇帝：“三哥哥在江西，皇上若想知道他的事，问江西巡抚怕是知道更多。” 皇帝却道：“别人说的都是官场套话，未必做得准。倒不如问你。你与朕和他都是兄妹，亲人所述，自是与外人不一样。” 凌霄道：“说是兄妹，可自从三哥哥南下后，我就再未见过他，与他也没有书信往来。” 皇帝抬眸看她，见她也看着自己，一副光明磊落的模样，仿佛谁怀疑她谁就是小人似的。 “为何？”皇帝，“三弟被养在先皇后膝下，常和你一道玩耍，为何后来不与他往来？” 凌霄道：“是太子哥哥吩咐的。起初三哥哥南下后，曾给我写过信，可都被太子哥哥收去了，还不许我回。三哥哥兴许得不到回信，后来就没再找我。” 皇帝忽觉诧异，后来又觉得在情理之中。 他既然察觉了江东王不是盏省油的灯，先太子应该也能察觉？ “太子为何要收走那些信？”皇帝问，“你可问过他？” “太子哥哥说，三哥哥心术不正，让他远离朝廷，当个闲散王爷才是上策。”凌霄说着，目光一转，问道：“皇上莫不是也忌讳三哥哥？” 问起这话，皇帝不由得想起旧事。 他抿了一口茶，没有回答，却问道：“你可还记得，当年你的乳母曾氏意外溺死在御花园水塘之事？” 凌霄愣住。 她自是记得。 那时，人人都说是皇帝做的，可凌霄在事发时恰恰遇到了皇帝，知道不是他，极力替他澄清。但这事查了许久，因为再也找不到嫌疑之人，终是不了了之。而这事，也成了这许多年来，心中一根拔不去的刺。 “皇上怎么说起此事？”她问。 “你当时在御花园见着了朕。”他说，“可赵福德见着了三弟。” 凌霄一怔。 “皇上是说，是三哥哥害乳母？”她感到不可置信，忙道，“三哥哥与乳母素来亲近，来往频繁，他怎会害她？若赵福德瞧见三哥哥动手，为何不说？” “便是不曾见他动手，才不曾说出来。”皇帝道，“曾氏溺水之时，三弟就在池边的阁楼上看。赵福德发觉水中有人，忙下水去救，却终是不曾救上来。” 凌霄只觉得一阵毛骨悚然。 “此事，皇上当年也知道？为何不告诉母后？” “朕说过了，先皇后知道。” 凌霄不可置信：“母后那时下令彻查此事，我自始至终都在，可从未听她提到过三哥哥。” 皇帝看着她，目光平静：“可此事也终究没了下文，不是么？” 凌霄无言以对，却倏而想到什么，瞬间明白了原因。 那件事后，当年还是二皇子的皇帝名声受累，太子代替他奉皇命南下扬州，从而笼络了常阳侯。 彼时，常阳侯是御前炙手可热的人物，先帝格外倚重常阳侯，因得这层关系，太子是得了好处的。 第一百八十五章 将行（下） 凌霄虽然自幼无忧无虑，但并非对宫中的明争暗斗一无所知。 她知道，自己的母亲十分忌惮二皇子。 凌霄看着他，很是怔忡。 “可那事若是三哥哥做下的，又是为了什么？帮太子哥哥么？” “他那样的人，就算愿意帮别人，最后都是为了一己之私。”皇帝的声音清冷，“那之后，朕去问过三弟，他没有否认杀害曾氏，却直言冤枉，说是先皇后逼的。先皇后对他有抚育之恩，他不敢不从。” 凌霄听着，只觉气血翻涌。 “胡言乱语！”她皱眉，“母后和太子哥哥一向行事磊落，断不会做出这等不滥害无辜之事。” 皇帝看着凌霄，唇边浮起一抹苦笑。 这宫里，大概也只有凌霄会用善恶来评断是非。 皇帝不置可否，只道：“朕那时对三弟的说法自然是存疑的。因为先皇后听朕说起三弟时，十分震惊，那模样不像是装的。若她真想做到这一步，让一个下人去做便是，何必用到三弟？还有最重要的一条……” 他说罢，看向凌霄：“无论这皇宫中如何争斗，先皇后和先太子是真心宠爱你。你与曾氏的感情深厚。曾氏死了，你必定悲痛，他们又如何忍心让你难过呢？想通了这点，我便清楚了，这十有八九是三弟挑拨离间的计谋。” 凌霄目光一定，低头轻轻揉着衣襟。 “是啊，我那时哭，母后也陪着我一道哭。”她想起那时的景象，鼻子有些发酸。 “幸而皇上看的清楚。”她道，“后来太子哥哥才会说他心术不正，让我远离他，想必也是察觉了什么吧。” 一切都说通了。 二人一阵唏嘘。 沉默了好一会，凌霄道：“皇上打算如何对待三哥哥？” “他南下九江，是先帝定下来的，朕自然不会平白无故地拿他如何。”皇帝道。“他若安分守己，老老实实做个藩王，朕不会亏待他。如若不然，朕不会客气。” 这话已经说得够明白。 凌霄蹙着眉，只觉手上微微发凉。 她知道，江东王并没有安分守己。下至扬州的一场场风波，上至李阁老，处处少不了江东王的影子。 这样下去，皇帝除掉他已成必然。 “所以，朕才赶在你临走前提醒你一句。朕知你对三弟有兄妹之谊，可三弟并非善人。你耳根子软，不可轻信于他。切记，防人之心不可无。” 凌霄望着皇帝，忽而觉得心中有些疲惫。 从小到大，她确实养尊处优，以至于总是一厢情愿地以为，自己的父母兄长们，果真像在在自己面前那样和蔼亲切。 或许，如果父亲、母亲和太子哥哥，有一个人还活着，这假象会继续维持，不至于戳破。但老天就是这样无情，把那些愿意哄着她的人召去，而后，她看到的就是那些毫不掩饰的种种不堪。 凌霄自幼嫉恶如仇，最讨厌别人骗自己。 但现在，她觉得或许在这宫里，拥有愿意骗自己的人才是大幸。 她答应下来，看天色不早了，起身作辞。 明日，就是太子忌日。 凌霄去皇陵祭拜过太子之后，就会顺路南下。 而皇帝不会去。 也就是说，现在，这是二人告别的时候。 这次回来，凌霄跟皇帝说了许多话，怕是比过去五年加起来说的还多。 虽然不能说尽释前嫌，但好歹算是心平气和了。 “按规矩，我该去跟太后说一声，皇上以为呢？”凌霄道。 “不必去了。”皇帝道，“太后还卧病在床，你若去，难免要扰她。明日朕去看她时，替你说一声便是。” 这话自是在挑好的说，二人都清楚，太后现在最讨厌的就是凌霄。 “也好。”凌霄道。 皇帝道：“后半年有好些热闹的日子，中秋节，万寿节，还有秋猎，挑个时候，回来看看吧。” 这话语气似随意，却别有意味。 仿佛他怕凌霄一去不回了似的。 “不了。”凌霄沉默片刻，轻声道，“我已经谁也不认识，无趣的很。” 皇帝眉头一皱，正要说话，却听凌霄又道：“待到元日时，我再回来给皇上贺岁。” 她说罢，浅浅一笑，向皇帝行了礼，转身而去。 那身影，走得很是利落，似毫无牵挂，未几，与暮色融在了一处。 “皇上，”赵福德走过来，小心地说，“皇上就这么放公主去了扬州？恕奴才多嘴，公主若是去行宫，侍卫们兴许还能管得住，若去了扬州，只怕公主便要像脱缰野马一般，再也无人可约束了。” 皇帝望着外面，目光深远，少顷，淡淡道：“她本就是野马，困着只会愈加桀骜。放心，她会回来的。” 凌霄回到慧园的时候，屋子里摆着许多箱笼，诸事已经收拾妥当。 她原来带入宫的就只有春儿、棠儿还有几个小太监，她走后，这些人也会跟着她离开，这慧园又会冷清下来。 凌霄四下里望了望，忽然想起什么，去了清风阁。 夜风送爽，屋檐下的铜铃叮叮作响。 她打开木匣子，灯烛下，她从前写的那些日记一本一本摆在里面，整整齐齐。 她随意拿出几本来翻了翻，随着年份渐长，里面的字迹由粗糙变得工整，都是她年少时的印记。晏月夕还算厚道，这些日记，虽然她都拿出来看过，但并不曾损坏，只在书页上留下了些翻折的痕迹。 其中有几处地方，显然是被她翻了许多次，纸都皱了。 凌霄饶有兴味地翻看，发现都是关于皇帝和沈劭的。 这自不意外。 沈劭是晏月夕的敌人，凌霄跟他的那些旧事，晏月夕大约已经知道得一清二楚了，不然不会跟李阁老那边透出风声。 至于皇帝，他是自己在这宫里最大的敌人，晏月夕要对付他，要知己知彼，当然要从这日记里了解自己与他的过往。 凌霄的目光一行行扫过，忽而停留在一句话上。 ——日后，我可要多多保护二哥哥。 她注视片刻，唇角抽了抽。 果然是年少无知。她想，竟然幻想他会需要她的保护。 第一百八十六章 南下（上） 在扬州的时候，凌霄总想着，自己有朝一日回宫了，也要好好看看这些日记，忆往思今。 可临到此时，她却全无细看的心思，没多久，放了回去。 过去有多快乐，如今就有多落寞，她觉得，人总得向前看，不必给自己添不痛快。 回到房里的会后，棠儿走过来，道：“奴婢看公主把信存在枕头底下，怕忘了，于是今日收拾行囊时，替公主收入木箱子里。公主要看么？我让棠儿去翻出来，就是得费些功夫。” 那封信，就是先前张定安截获的，凌霄刚刚从皇帝那里要了回来。 “不必了，”凌霄看了看那些箱子，“收好了就是。” 春儿一边整理着东西，一边好奇问道：“公主从前从未去过扬州，怎突然说去扬州住了？” “想去便去了”凌霄敷衍道，“皇宫和行宫我都住腻了，想换个地方。” 说罢，她忽而看向春儿：“你们觉得不好么？从前，你们可是日日想着离开皇宫。” 春儿笑道：“奴婢自然想离开。可是公主前阵子本可以走的，又突然留下当什么采选使，奴婢还以为公主舍不得皇宫呢。” 竟有此事？凌霄有些诧异。 “哦？”她说，“我说了舍不得皇宫？” 春儿愣了愣，神色好笑：“公主这是怎么了，才做过的事，又不记得了？公主说，为皇上和太后分忧，乃义不容辞，故而痛快地把那采选使接了。” 凌霄：“……” 这样肉麻的话，一听就不是自己会说的，也不知晏月夕在打什么主意。 “都到扬州了，公主何不索性到九江去？”春儿忽而颇有几分兴奋地问，“三殿下不就在九江么？公主过去常带着我们去三殿下宫里玩耍，何等欢快。若是能住到九江，和三殿下相互照应，有个依靠，不更好么？” 提到江东王，凌霄脸上的笑意凝住。 这话不假。江东王虽然不是先皇后亲生，但先皇后对他一向视如己出，凌霄算是和他一起长大的。他待凌霄也很好，在他的宫里可以无拘无束，凌霄常常带着春儿她们到那里去玩。 可她从未想过，这样一个人，会是乳母曾氏丧命的真凶。 “那倒不必。”凌霄沉默片刻，道，“我去的是扬州，不是九江。” 春儿面露诧异。 “早点歇息，明日还要赶路。”她拍拍春儿，转身入屋去。 * 出发的那日天气倒是舒爽，虽然太阳仍晒得很，风里却有一丝凉意。 凌霄在傅英率领的禁卫护送之下，到了皇陵。她先祭拜先太子，而后，坐上马车，一路南下。 说起来，她看到曹煜的时候，有些恍然之感。 上回，她溜到京城里来找晏月夕，商定计议之后，就来皇陵里向曹煜求助，请他替自己和晏月夕之间传信。 相隔其实只有短短数月，但如今，凌霄觉得仿佛过了大半辈子这么长。 “公主此去，老奴还能再见着公主么？”曹煜看着凌霄，意味深长。 这话，跟皇帝说的有几分异曲同工。 不过跟皇帝相比，曹煜更加心细如发，知道自己不喜欢皇宫，也知道自己的抱负。 “自是能。”凌霄道，“我每年都会回来，师父每年都能见着我。” 曹煜微笑：“那老奴就心满意足了。” 说罢，却又问：“那位晏小姐，还会回来么？” 凌霄愣了愣，不由哂然。 她知道他问的是，自己和晏月夕那莫名其妙的互相鬼上身，是不是日后不会再有了。 “我也不知。”她老实道。 曹煜沉吟片刻：“如此，老奴知晓了。公主务必保重。” 凌霄登车而去，看他一人站在山门前，笑着送她，直到变成一个小点，消失不见。 * 九江的天气，比京城闷热许多。 刚刚下了一场雨，万里无云，知了在树上叫得聒噪。 江东王府里，一方竹帘隔了两片天地。 南直隶巡抚蔡衍的王师爷立在外侧，心里寻思着，这江东王真够神秘的。他来了这么多回，可还一回也没见到过正面。 他是巡抚大人跟前的得利干将，出了府衙大门就是个红人，半个扬州城都争相巴结他，可到了这位跟前，却得老老实实的。 没办法，巡抚给他打过样。连他也规规矩矩的，在江东王面前，如同供着神佛似的，他一个小小师爷，又哪里敢抖一点威风。 “哦？”江东王听罢他带来的口信，沉默了好一会儿才说，“你方才说，皇上点了黑水帮的名？” “正是。”王师爷回道，“皇上说徐黑水在光天化日之下强抢民女，进而问起南直隶匪患如何。蔡大人以为此事不寻常。毕竟……张定安张大人如今还在扬州。” 江东王没有说话，王师爷瞟了一眼竹帘里头，江东王似乎在低头喝茶。 “大人说，殿下向来不喜欢招惹俗事，更不想让宫里头注意扬州，可偏偏皇上的眼睛就像长在扬州似的。不仅遣了亲信一而再地来，现在还过问起南直隶的匪患，莫非皇上是故意的？蔡大人觉得此事蹊跷，不敢擅作主张，特遣小人来请殿下指点一二，看看如何向皇上那边回话。” 江东王笑了笑：“此言差矣。普天之下，莫非王土，皇上这么做自然有他的道理，我们当臣子的自当不苟私情，奉公行事。再则，皇上问的是巡抚大人，孤不过一闲散王爷，没有本事指点大人。” “殿下过谦了。”王师爷道，“大人说过，殿下虽身在朝野，心却跟明镜似的。每回听殿下的话，犹如醍醐灌顶，豁然开朗，实在获益良多。” 江东王听了这话，继续喝一口茶。 这蔡衍但凡有五年前的一半气节，他也会高看他几眼。 果然人一旦起了贪欲，就如蚁穴溃堤，一泻千里，到头来不过成了个低贱的奴才。 他放下杯子，茶几上传来细微的轻响。 “皇上既然惦记着黑水帮，黑水帮交给蔡大人就是了，孤不至于让蔡大人交不了差。但至于怎么跟皇上回，就看蔡大人的本事了。孤能帮的只有这些。” 王师爷大喜，只觉心中一块石头落地。 第一百八十七章 南下（中） 他知道这便是巡抚要的就是这句话。 扬州城里的大小会道门，几乎都有江东王的势力，没有江东王的首肯，他们可是一根汗毛也动不了。 王师爷正要谢恩退下，却听江东王道：“不过，杀一两个人可以，可别闹出什么灭门的动静。孤不许扬州乱。” 王师爷转了转眼珠子。 这一条，该是巡抚考虑的，他却不敢答应。 “小人必定如实转告大人。”他说罢，做礼告辞。 香炉里，烟气袅袅。 江东倚在榻上，回味着方才的话。 皇帝近来的动向，确实颇不寻常。张定安是皇帝身边的近臣，短短的时日，两次到了扬州，还动了他手上的帮派。 显而易见，皇帝是对江东王在南方的势力已经有所察觉，这张定安，就是来对付自己的。 听说，沈劭如今到了张定安的手上。 江东王的眉宇间浮起一抹阴翳。 皇帝终于找到了与他江东王府作对的人了，平心而论，他觉得这人找的不错。 沈劭确实运气好，先是死里逃生，后来得了晏大的收留和赏识，不但保全了性命，还得了正气堂。 这事，其实也怪江东王自己。当初妇人之仁，没有直接将沈劭这祸患根除，让他熬到了翻身的一天。 江东王思索着，看向旁边的棋盘，上面是一局没有下完的棋。 他拿起一颗晶莹剔透的水晶棋子，拈在指间把玩。 李阁老雇的那钟老煞，当真无用。带着几千人，连官府的武备库都动用了，竟也没剿灭一个晏月夕。 “刘四回来了么？”他问道。 “回来了，”一名叫怀恩的老太监在竹帘外答道，“正在用膳，奴才这就去将他传来。” 没多久，刘四进的屋里来，对江东王做礼。 “孤还在想，先生何时回来。”江东王道，“这局棋摆了许久也不曾动，孤可是等着先生对弈。” 刘四答道：“在下不敢让殿下久候，一路疾驰而回。” “事情办的如何？” “李阁老无异议。”刘四道，“在下已经将钟老煞处理了。” 这是在江东王的意料之中。他轻轻颔首：“他还说了什么？” “原本没说什么。不过在下留了心眼，跟阁老说了信使所在，没两天就收到了阁老的信。” 他说罢，从怀里掏出一封信，将信呈上。 江东王扫了一眼，看信封完整，火漆完好，便在手边按下，道：“做的好。你且先休息一日，过两天你护送怀恩往扬州去一趟。” 刘四露出讶色，问：“不知去扬州是为了何事？” 江东王笑了笑：“自然是公主府。孤的妹妹要来了。新府落成，自当给她随礼。” 待刘四退下，江东王才拆开李阁老的信。 信的内容言简意赅，却叫江东王满心欢喜。 “怀恩。”他道，“我们府上终于要办喜事了。” * 天气暑热，扬州城外的码头忙碌，茶寮里更是座无虚席。 茶客找不到位置，只能站着喝茶，心里头纳闷，问道：“今日是个什么日子，怎的码头上都是官兵？莫非要打仗了？” “呸呸呸，太平日子呢，打什仗？”另一人说道，“你是外地来的吧？这种阵仗，不就是京师有大官来了？” “哦……”那人身长了脖子张望，“不知什么大官？” 路人指了指江上，道：“瞧见那宝船了？人来了，你自行看去！” 只见运河之上，果然有一艘大船缓缓靠近，气派庄重，一看便知来头不小。码头上，商贩闲人云集，见得这阵仗，纷纷来看热闹。 岸边早已有官兵护着，将看客驱赶，却引得更多人驻足围观。 没多久，船上有人下来，都是些衣着齐整的仆人，鱼贯地抬着各色箱笼。 围观的人七嘴八舌议论开，说着阵势，必是什么达官贵人到了扬州。可不等他们再看，又有一队官兵来到，赶走所有闲人，将宝船下方的码头彻底清空。 扬州知府万崧不停地擦汗。 他是最怕麻烦，可是今年也不知犯了哪路太岁，简直怕什么来什么。 先是来了个特使，后脚又来了个公主。这些大人物，每个都不是省油的灯，为何就不能让他安安静静地当个地方官呢？ 他心中烦躁，脸上却仍然摆着讨好的笑容。 “张大人。”他向身旁的张定安道，“大人看，这场面准备得可还妥帖？扬州还是头一回迎来公主，万不可唐突了贵人。” 张定安笑了笑，道：“大人安心，公主性格爽朗，不拘小节，没那么讲究。” “那就好，那就好。”万崧一个劲地点头。 正说着话，只见船上下来一群宫装女子。 那显然都是宫人，众星捧月一般，将一个妙龄女子簇拥在中间。 看到她，万崧愣了愣。 那女子身形高挑，竟是穿着男子的衣袍，腰间配着一柄长剑，与娇美的面容相衬，颇有几分英气。 莫名的，万崧有些不好的预感。这公主，怎么看怎么不像是张大人所说的好相与。 胡思乱想之间，张定安已经领着众人上前，向凌霄行礼：“拜见公主。” 凌霄看他一眼。 那目光带着些锐气，能让人不由自主地把心提起。 可张定安早已经习惯，仍带着笑，没脸没皮。 “众卿免礼。”凌霄淡淡说罢，却忽而看向张定安身后的万崧。 “想来，这位便是扬州知府万崧万大人？”她说。 万崧没想到这海阳公主竟张口就叫出了自己的名字，颇有些受宠若惊，忙拱手道：“下官正是万崧。万崧不才，拜见公主。” 凌霄的唇边露出一丝奇异的笑。 “大热的天，竟劳动大人亲接，当真辛苦了。” 这话听上去，莫名让人感觉阴阳怪气。 万崧不明所以，忙道：“能迎公主亲临，乃在下三生之幸，岂敢说辛苦。” 凌霄笑了笑：“日后就请万大人多多关照了。” 万崧干笑两声：“哪里，哪里。 于是唤了官兵，将码头过道上的看客也请走。 凌霄在众人的簇拥之下上了马车，浩浩荡荡地往城里去了。 第一百八十八章 南下（下） 公主府就设在扬州城最繁华的地方。 凌霄记得这里，因为当初办新正气堂选地方的时候，她也曾经打过这里的主意。 这是一所十分大的宅子，地段极好，闹中取静，却常年关门闭户，了无人烟。 阿莺说，这宅子可不是寻常人能买的，因为这是皇家的产业。好几十年前，这曾经是朝廷赐给一位皇亲的，风光一时。可惜那皇亲老了之后，子孙不长进，这宅子不能买卖，又无力维护，只能慢慢破败。后来那皇亲的后人犯了事，宅子被朝廷收回，就一直闲置了，也不另赐别人。 凌霄那时想，倒是可惜了。这等地段的宅子，若给了她，定然能有大用。 于是皇帝说要给她在扬州开公主府的时候，凌霄首先想到了这里。 宫里早就先一步派人到了这宅子里，拾掇一番，装点装点。 凌霄的马车来到之时，宅子张灯结彩，正门大开，属官宫人皆跪在门前迎候。凌霄下了马车，抬头望了望，只见大门刚刚刷了漆，散发着崭新的味道。她让众人免礼，步入宅中，只见这里头虽然被修葺了一番，可那些来不及翻新的彩绘和院子里郁郁葱葱的树木，无不显示着这个地方确实已经荒废许久。 旁边，万崧絮絮叨叨地说着这宅子有多少年不曾住人，他得知公主要住进来之后，如何马上着手修葺。原来哪面墙裂开，哪块屋檐漏水，后来又是去哪里寻得工匠，用祖上几辈的不传之法修缮妥当等等。 那热切之态，仿佛担心凌霄不知道他劳苦功高一般。 凌霄听着，似笑非笑地看一眼张定安。 “我记得，皇上下的旨里头，是让张大人辅佐我。”她说，“不想又成了万大人。” 张定安毫无歉疚，仍面带笑容，不紧不慢道：“禀公主，下官身负皇命，公务缠身，着实不得闲暇，幸好有万大人为下官分忧。万大人一片赤诚之心，实乃天下表率。” 万崧闻言，忙笑着说：“张大人过誉，举手之劳，下官岂敢居功。” 凌霄知道张定安就是懒得管这等细碎之事，心中翻个白眼，走入堂上。 宫人们早已经备下茶点，待众人落座，纷纷呈上。 万崧仍然殷勤，向凌霄道：“公主千里迢迢驾临扬州，一路辛苦。扬州的望春楼是瘦西湖边上的名胜，下官在那里准备了宴席，用的是扬州最好的厨子，特为公主解封，未知公主意下？” 凌霄喝一口茶，微笑：“扬州最好的厨子？原来我这府里的，却不是最好的？” 万崧听得这话，愣了愣。 张定安有些无奈。 他知道凌霄对万崧憋着邪火，对他好脸色才有鬼了。 “公主哪里话，公主府里的厨子自是最好的。”他忙解围道，“只不过公主府里的厨子毕竟是京城来的，本地菜并非擅长。万大人找来的厨子可是扬州菜的好手，公主初到，想请公主尝尝鲜。” 万崧忙道：“张大人所言正是，还请公主赏光。” 凌霄暗暗剜张定安一眼，心想，要你多管闲事。 “原来如此。”她皮笑肉不笑，“我今日倦得很，只想早些歇息，却不想出去了。” 万崧讪讪。 张定安继续微笑，对万崧道：“也是。公主日夜兼程，十分疲惫。大人的心意，公主也知道了，还是先让公主好好歇息，待得他日再来做东，如何？” 万崧得了台阶，赶紧道：“张大人所言极是，是下官思虑不周。” 又寒暄了一阵，万崧见凌霄兴致缺缺，识相地起身告辞。 临走前，他不忘尽职叮嘱道：“近来城外有些不太平，公主若是没有紧要事，还是不要出城的好。” “哦？”凌霄对这个倒是有兴趣，于是问：“为何？” “倒不是什么要紧事，公主不必紧张。”万崧宽慰道，“不过有几个山贼，等官府剿灭了，便也无碍了。” 张定安送万崧之后，凌霄坐在上首，脸上的疲倦之色已经消失不见，只阴沉地盯着张定安。 张定安自是个油滑的，此时已经收起了嬉皮笑脸之色，坐得端正，仿佛一个白璧无瑕的正人君子。 “晏月夕如何了？”凌霄问道。 张定安道：“晏小姐已是性命无碍。不过尚不知晓她究竟中的是什么毒，只能吊着命，若余毒未清，她也好不了。” 凌霄心头一沉。 听到这话，她已然没有了跟张定安计较前事的心思。 “如此说来，还是得找着钟老煞。”她皱眉道。 “找着了。”张定安道，“不过已经死了。就在前日清早，他被扔在了新正气堂山庄跟前，身中数十刀，血肉模糊，好不吓人。” 凌霄面色震惊，一时说不出话来。 她没想到那背后的人，手段竟是如此狠辣。 “如此说来，你这里的线索全断？” 张定安道：“差不多。田放回去了，只留下二十来人，臣下人手有限，没法追查下去。至于万崧，公主也知道他是什么样的人，全然指望不上。” 凌霄沉吟，手指在杯盖上轻轻抚着。 “这万崧能罩着隆兴行横行霸道这么多年，在扬州也是一霸了。”她缓缓道，“那日钟老煞攻山庄，阵中有武库的兵器，顺着这个查下去，总有收获。” 张定安忽而一笑，道：“有件事，臣下想与公主商量商量。” “何事？” “这万崧贪赃枉法，自是死有余辜。不过要从他嘴里撬出东西来，还须点手段。”他说，“臣下在扬州有些日子，跟他处得也不错，若突然唱个白脸，只怕难办。不若公主帮臣下去找找万崧的晦气，让臣下去唱红脸套话，如何？” 凌霄听了，唇边倏而浮起一抹冷笑。 “说到套话，我倒是想起了凤凰楼。”她说，“你把我灌醉，偷走我的印信，还在半道上截了我和晏月夕的信。这笔帐，是算白脸的，还是算红脸的？” 张定安面色僵了僵。 自己费尽心机绕开这些事，可还是过不去，看来她是不会放过自己了。 他盯着凌霄手里的茶杯，知道自己只要说错一句话，那它就会飞过来正中脑门。 第一百八十九章 主客（上） “公主何不想想，臣下帮公主追回隆兴行讹钱的事？”张定安忙道，神色委屈，“若非臣下知道了这些缘由，前阵子又如何带兵及时赶到，打败水匪，救出沈劭和晏月夕？臣下没有功劳也有苦劳，还请公主体量！” “那都是皇上吩咐的，你敢不照办？”凌霄冷笑，“张定安，你如今可学会什么金都往脸上贴了。” 张定安心里叹口气。 唉，果然当了几天堂主，人都变聪明了，不好骗。 不过他向来擅长应付凌霄，神色不改，道：“过去之事，就算公主砍了臣下的头也回不去，倒是眼下还发生了另一件事，臣下想向公主禀报。方才万崧提起的山贼，公主可知是谁？” 果不其然，凌霄的目光定了定。 方才听万崧说时，她并未放在心上。 扬州乃南方重镇，有道上的匪寇出没也不算稀奇。 “是谁？”她问。 “是黑水帮的人。”张定安道，“徐黑水死了。” 凌霄讶然。 她差点忘了这号人物。 “他得罪了官府？”凌霄问。 “也不是。”张定安道，“是皇上的旨意，官府已经把徐黑水收拾了。” 凌霄更是诧异：“皇上让官府收拾了徐黑水？为何？” “自是替公主出气。”张定安道，“皇上特地在蔡衍面前点了徐黑水的名，蔡衍不敢怠慢，即刻派人剿了匪。” 凌霄有些怔忡。 张定安看着她，却觉得有意思。这事，皇帝竟不曾告知凌霄。不过想来也是常情，以皇帝那种敏于行而讷于言的性情，又死要面子，是断然不会做点事就卖弄的。 他定然是想着，等凌霄自行发现，而后感动得两眼流泪，恭谢圣恩。 啧啧。张定安心想，多大的人了还这般幼稚。若不是他提起，凌霄根本不会知道。 张定安决定帮皇帝一把，和颜悦色道：“其实皇上一直甚为关心公主，生怕公主过的不好，特地交代臣下留在扬州，照顾公主。” 凌霄却目光一闪，不以为然。 “谁要他照顾。”她说，“再说了，徐黑水欺负的晏月夕，又不是我。他除掉徐黑水，是替我出气，还是替晏月夕出气？” 张定安哂然。 凌霄继而盯着他：“皇上还做了什么？他不会看上晏月夕了吧。” 张定安啼笑皆非，忙道：“公主想多了，以晏月夕的身份，太后岂不要掀了天去？” 凌霄想了想，觉得倒也有理。 要真是这样，只怕太后的杀手早已经到了。 “如此说来，徐黑水真的死了？”她继续问张定安，“剿匪之事，是蔡衍命万崧做的？” “正是。”张定安道，“不过徐黑水手下的人也不是吃素的，见头目被枭首，便拉拢了些小帮派四处闹事。这些日子，也算将万崧折腾得焦头烂额。我瞧着，此事一时半会结束不了。” 凌霄点点头，又问：“晏月夕还在山庄里？黑水帮的人在城外兴风作浪，乱不到山庄去吧？” “目前看暂且无忧。前阵子山庄下死伤惨重，如今是个不详之地，没人想往那边去。”张定安说罢，又叹息道，“至于晏小姐，臣下倒是想将她接到城里来医治，可沈劭不许。臣下这堂堂天子使臣，也只能每日亲自上门看病，着实卑微。” 凌霄即刻站起来，道：“我现在便去看看她。” 张定安看着她，却笑了笑，道：“公主果真只是为了看晏月夕？” 这话听上去别有意味，凌霄耳根一热。 “晏月夕是因为我才受伤的，我自然是为了去看她。” “原来如此。”张定安认真地点点头，“那臣下该说的话都说完了，就此告退。” 凌霄直觉他话里有话，不待他走两步，已经将他后领揪住。 “何意？”她问。 “公主问晏月夕，臣下不是说了么？” 凌霄二话不说，握起拳头。 张定安无奈：“公主总是这般动手不动口，哪家男子会喜欢。” “我数三下……” “沈劭去京师了。”张定安立刻道。 凌霄愣住。 “他去京师做什么？”她吃惊地瞪起眼睛，“那里还有人巴望着杀了他，他……” “是皇上召见。” 心头一沉。 “胡言乱语，”凌霄反驳，“皇上从未提过。” “皇上要是说了，公主会愿意么？”张定安道，“公主也不想想，皇上为何这般爽快地答应让公主来扬州？” 凌霄瞠目结舌，一时说不出话来。 张定安挣脱她的手，整了整衣裳，解释道：“公主不必担心，皇上是让田放护送沈劭进京的，没人敢在禁军面前动手。皇上自然也不会拿沈劭如何，否则不会如此兴师动众地找他过去。” 凌霄依旧忿忿：“那为何要避着我？” “自是为了公主好。”张定安道，“沈劭是什么身份？那可是个罪臣。公主若与沈劭搅和到一块，在朝臣眼里，可比在扬州结识江湖中人要紧多了。再者，公主一心担忧晏堂主的安危，急着要走，皇上岂能不体谅？” 凌霄看着他，抿唇不语。 * 山庄里，半个月前打斗的痕迹仍能看得出来。 路边，原先修来给行人歇脚的亭子已经毁坏，据说是水匪们当时拆了木料，用作围攻山庄。 新正气堂被围攻，必是已经在江湖上传得沸沸扬扬，主顾们也会心生疑虑。 邓五做事一向细致，为了消除这些疑虑，他定然会迅速将山庄上下毁坏的东西恢复原貌，以彰显新正气堂安然无恙。 而他没有这么做的原因只可能有一个，那就是堂里没钱了。 庄子里的人得知海阳公主驾临，无不惊愕。晏月夕未醒，而沈劭又进京了，本是少了主心骨。还是邓五出面，忙乱一通之后，领着众人出门来迎。 凌霄下了马车，只见面前跪了黑鸦鸦的一片，头也不敢抬。 “诸位起身吧，不必多礼。”她温声道。 众人虽然都是混江湖的，见过些世面，但绝不曾见过公主这等人物。 凌霄的话语出口，周围一阵安静，无人敢答话。 还是邓五镇得住场面，不伦不类地拜道：“臣等谢恩。” 凌霄在众人的簇拥之下，走入山庄之中。 看着这个自己一手筹建起来的地方，凌霄有些啼笑皆非。 没想到，一夜之间，自己突然成了客人。 第一百九十章 主客（下） 阿莺捧着茶过来，神色紧张。 凌霄听到她手里的杯子在响，似乎她的手在抖。 一名太监随即上前，将茶接过，正要例行检验，被凌霄止住。 “这可是本地的春茶？”她接过来，轻轻抿一口，和气地问。 阿莺目光一亮，忙道：“正是。这是我们堂主最喜欢的……嗯，是我带着堂主去茶行挑的……” 她说话结结巴巴，没说完，似乎觉得不妥，红着脸噤声，退到一旁。 凌霄微笑，看向邓五。 “这位，是邓五爷？” 邓五忙低头行礼道：“这是诨号，小人姓邓名纲，在兄弟几个之中排行第五，故称邓五。” 凌霄颔首，道：“如此，入乡随俗，我亦当称你邓五爷才是。我与晏堂主素有交情，今日来，除了看看她，还为了转交一样物什。” 说罢，她把阿莺唤到跟前，从腰间摘下印信，交给她，道：“这东西，你还记得怎么用？” 阿莺一看，双眸立刻亮了起来，点点头道：“阿莺记得。” 凌霄道：“此物，是我赐给晏堂主的。如今，它重归晏堂主手中，这新正气堂的一应开支，皆可凭此物支取。” 此言一出，堂上众人不由惊愕，一片兴奋的哗然之声。 邓五也怔在当下。 前阵子山庄被围，竟有禁军解围，还有朝中大官亲自来给晏月夕治病，当时他看着，已然觉得事情蹊跷至极。 如今，谜底终是揭开。 谁能想到，晏月夕竟有这等本事，结交了海阳公主？ 邓五心中激动，拉着身边众人一道跪拜行礼：“公主大恩，臣等感激不尽！” 凌霄道：“五爷不必多礼，不知晏月夕在何处？” 众人没料到这海阳公主竟是对月夕如此关心，不由又是一阵激动。 阿莺和邓五却并无十分欣喜之色，交换了一下眼神。 “小姐身中剧毒，一直卧病，不曾醒来。”阿莺忙道，“张大人昨日来看过，说小姐无碍，只是要静养。那屋子里病气重，怕是冲撞了公主，不若等他日小姐好了，再到府上拜见公主。” 邓五也道：“正是。张大人医术高明，能屈尊来为堂主医治，我等已是感激涕零，怎敢劳公主亲自探视？万望公主以玉体为重，收回成命。” 凌霄看着他们，心中已是狐疑。 阿莺方才在自己面前还面红耳赤，话说结结巴巴。当她提到要去看月夕，却突然不结巴了。 邓五也是。他是个圆滑之人，照理说，不该拂了自己这公主的意才是。 二人越是阻拦，凌霄越是觉得有鬼。 “病气怕什么，世间何人不曾生过病？”她不以为意地一笑，“众卿放心，我就进去看她一眼，并不久留。” 阿莺和邓五相觑，忙低头应下。 凌霄将春儿等人留在外院，跟着阿莺入了后院。 时隔半个月，再回到这里，竟恍如隔世。 记得当日沈劭背着她，匆忙退守，武师们在身后关起重重大门。闭上眼，她仿佛还能听见沈劭急促的呼吸声。 邓五看出了凌霄对周围的兴趣，忙道：“公主若喜欢这园子，可让阿莺带公主去逛一逛，如何？” 凌霄看了看他，觉得有意思。 “那些水匪攻打山庄的水匪，可闯入到了这里？”她忽而问道。 “不曾。”邓五道，“幸而张大人他们及时赶到。水匪只破了大门，听闻官兵来了，便闻风而逃了。” “可还有别的武师受伤？” “没有。”邓五苦笑，“张大人和田大人来时也觉得不可思议，说几千人攻上来，竟然只伤了堂主。” 阿莺在一旁叹口气，道：“小姐必定是替我们把所有的伤痛都承受了，所以才会伤的那样重。” 凌霄微微颔首。 心中到底有些愧疚。这英雄是她逞的，后果却落在了晏月夕的身上。她若早知道如此，未必愿意。若害月夕一辈子醒不过来，自己的罪过就大了。 思索着，月夕的院子到了。 邓五不便入内，只留在外头，凌霄跟着阿莺进了房里。 这里很是安静，才进门，凌霄就闻到了药味。 撩开纱帐，只见晏月夕躺在床上，一动不动。 凌霄忙近前，将她仔细端详。 这感觉颇是奇异。 那张脸，是她数月来每日都在镜中看到的，此时，亦仿若是在揽镜自照。 是自己，又不是自己。 她的长发挂在耳后，露出一张小巧的脸。脸色虽然略显苍白憔悴，但终究是好看的。 晏月夕的脸有些消瘦，但似乎照顾得不错，面色只有些苍白，并无死气沉沉的灰败之相。 心稍稍安定了些。凌霄想，张定安到底干了一回正事，没骗她。 阿莺搬来椅子，让凌霄坐在床前。 凌霄看月夕的手搭在外头，便掖了掖被角，将她的手塞回被子里。 月夕的头似乎动了动。 凌霄愣了愣，几乎疑心自己看错了。 “她动了。”她又惊又喜，“莫非要醒？” 阿莺面色微变，忙道：“应当没有，小姐睡得沉，一时半会儿醒不来。” 说罢，她忙给月夕捂了捂被子。 是么？凌霄疑惑地看向月夕，正要再说话，忽然，她看到月夕睁开了眼睛。 四目相对。 月夕的双眸清凌凌的，全然没有混沌之态。 “你来了。”她说，声音很轻，也全然没有一点疲惫。 凌霄：“……” 阿莺：“……” “小姐……”阿莺结结巴巴，局促地站着，冷汗都要冒出来，“这是……这是公主……” 月夕在床上伸了个懒腰。 “知道了。”她对阿莺道，“你且出去，我和公主有话说。” 阿莺仍眼神慌张，忙应下，逃也一般退了下去。 “你莫怪她和五叔。”月夕道，“这是张定安的主意。他说外头的人若以为我在劫难逃，必是麻痹，可避免打草惊蛇。如此一来，他便可暗自张罗调查。张定安既然不曾对你说，阿莺和五叔也不敢说。” 果然又是张定安的馊主意。 他竟敢将此事瞒着自己。 凌霄捏了捏拳头，觉得自己迟早要将他狗头拧下来。 第一百九十一章 促膝（上） “你何时醒来的？”凌霄忙问，“当下觉得如何？” “醒了两日了。”月夕道，“还有些乏，每日只想睡。” 凌霄看着她，已是眉开眼笑。 见月夕支撑着要坐起来，忙上前将她搀扶。 “张定安怎么跟你说的？”她问月夕，“他不曾告诉你我要来么？” “不曾。”月夕道，“他过来，大多是为了治病。阿莺说，我中毒多日，他试了各种方法，一筹莫展。有天早晨，他们发现钟老煞被抛尸在门口，十分绝望，大致以为我死定了。幸而五叔心细，在钟老煞身上翻了翻，竟然翻出了一包药。张定安倒是胆大，说任我这样下去也是死路一条，索性赌一把，竟然叫他赌赢了。” 凌霄吃惊不已，想了想，觉得耐人寻味。 “如此说来，那主使之人不想杀你，希望将此事了了？”她说。 月夕点点头：“故而张定安才将我醒来的消息压下，想看看外头动静。” “若是能探到什么动静就好了。”凌霄道，“不过张定安也是，拿着包不明来路的药就让你吃下去，若是别的毒药又该如何？到时候不光我放不过他，皇上也必定不会饶过他。” 听她说起皇帝，月夕怔了怔。 “皇上？“ 凌霄哼了哼：“你还不知道吧？我跟皇上说你中毒了，他说不可让你平白丢了性命不但让张定安尽快救治，还让太医院去查水匪们一般会使什么毒，连夜八百里加急送药来了。不过若不是我催着，想来也不能这么快。” 这话，似乎是在炫耀。 月夕听着，心中像被什么挠了一下。 “多谢你仗义。”她拿起杯子，喝一口水，“不过也不必如此，让皇上费心了。” “你第一天认识我皇兄？”凌霄问，“他说什么就是什么，面上假正经，任性起来也绝非常人能比。” 说起皇帝任性，她不由地想起皇帝背着她把沈劭召入京师的事，忍不住郁闷。 他究竟将沈劭召去做什么？ 月夕的心思却在另一头。 她瞥了瞥凌霄，道：“皇上道我冒名顶替了你这么久，可是大为光火？” “自是光火。”凌霄无所谓，“不过他恼的是我，说我不该瞒着他，让你留在宫里。你放心，他对你没什么怨言，还说你替我受伤，大有功劳。张定安来给你治病，也是得了他的旨意。” 月夕听着，心头松下了许多。 砍头似乎是不会有了。 凌霄却忍不住念起沈劭的事情，皱眉道，“你可知，沈劭进京去了？” 月夕回神，道：“听张定安说过。” “我告诉你，我出发前，皇上特地把我叫到跟前，说了一通大道理，说什么沈劭当前和名望和地位，不能够尚公主，还说让我将这些话转告沈劭。”凌霄说着，杏目圆瞪：“可转头，他就趁着我南下把沈劭召入宫了。这可不是专门说来耍我的？” 月夕却看着她：“若是你遇到了沈劭，你会说么？” 凌霄张了张口，眼睛看向别处。 “说什么说。”她瓮声瓮气，“沈劭是我什么人？我为何要说这个？” 月夕的唇角微不可见地弯了弯。 “放心好了。”她说，“皇上说要你转告沈劭，不过是找个由头，把话说给你听罢了。” 凌霄看着她，好一会，道：“你倒是懂他的心思。” 月夕眨眨眼：“这又何难？你不过当局者迷罢了，看不到皇上其实很关心你。若非如此，你现在已经在丘国了。” 凌霄在鼻子里轻轻哼一声，却并不反驳。 月夕又问：“这次回去，你可曾与皇上好好谈过，从前的心结，可开解了？” “算是说了许多。”凌霄昂着头，道，“可是反正我不打算待在皇宫了，日后也不想回去，心结不心结，我并不在意。” “皇上跟我说过，你的婚事要过他的那关。”月夕道，“我想着，他不会让你吃亏的。” 凌霄却不屑道：“我自己的婚事，可以自己做主。嫁不嫁，嫁何人，吃不吃亏，都不必他来操心。” 月夕听着，却是微微一笑。 “沈劭与你是一个想法么？”她说。 凌霄面色僵了一下，双眸凶光乍现。 “你们这些人真奇怪，谁说我一定要嫁沈劭了？”她说。 “别人是怎么断定的我不知道，我可是亲耳听到的。” 心头莫名地蹦了一下。 “沈劭跟你说了什么？”她随即问道。 “跟沈劭没关系，我醒来时他已经走了。”月夕瞟向她，“我是听你说的。” “胡说八道，我现在才与你说上话，什么时候跟你说了。” “就在我那天出宫的时候。”月夕道，“我走在路上，脑海里头一直听见一个呓语般的声音，就像被下了咒似的，怎么甩也甩不掉。就连神智也迷糊起来，连被人追杀也来不及躲，幸而曹公公赶到，才救了我一命。” 听到这个，凌霄来了兴趣。 她直觉这与二人互换之事有关系，心想莫非是真有什么闲得淡出鸟来的神仙在下咒，而后，她们二人就换回来了？ “哦？那呓语说了什么？”她忙问。 月夕看着她，似笑非笑。 “那时情势紧张，别的我记不太清了，只记得它说什么阿劭你要好好活着，等我之类的。” 凌霄愣了愣。 热气不可抑制地翻涌上来，她的脸颊一下泛起了红晕。 她自是知道那是怎么回事。 当初在山庄里逃命的时候，她感到自己身上的毒愈发重了，情急之下，想对沈劭交代一二，可话没说完，就晕了过去。 “是你说的，对么？”月夕问道。 凌霄觉得自己的脸好像要熟了，自己此时在晏月夕面前，仿佛被剥了衣裳一样赤条条。 “是么。”她强装镇定，嘴上仍在狡辩，“我那时有些迷糊，不记得说过了什么……” “真不记得？”月夕却盯着她，“你再想想。” 凌霄见她神色颇是认真，咽了咽喉咙。 “也许说过吧。”她揉了揉鼻子，老实道。 第一百九十二章 促膝（中） 月夕的眉间动了动，舒开来。 “我就知道是你，”她倚在隐枕上，轻轻道，“我那时候想，你兴许遇到了祸事。” 凌霄发现她全然没有拿自己和沈劭走近的事兴师问罪的意思，一时有些结舌。 “你……”她试探地问道，“你不怪我收留沈劭？” 月夕抿了抿唇角，道：“有什么好怪。说到底，若非我报仇心切，将沈劭活着的事告诉李阁老，也不会有这场祸事。这后果我自己担了，也就扯平了。” 凌霄望着她，只觉心头的一桩纠结终于散开，露出笑意。 “那还是说说正事。”她忙道，“你那会儿怎么就听见我说的话了？” 月夕想了想，道：“我醒来之后，也想了许久。此事的渊源虽不知，但或许需要机缘，如同机关一般，触到了，你我就会换过来。” 凌霄皱皱眉，道：“这个，我也想到过，可究竟是什么机缘？” “那得问你。”月夕道，“我可什么都没做，坐在马车上就突然变得头脑混沌，然后就换了回来。我想着，十有八九是你那头出了事。你想想看，你说这话时，吃了什么，做了什么，有没见着什么异人？” 凌霄摇头：“我那时中箭又中毒，命都快没了，哪里还顾得上吃什么做什么？” 月夕道：“如此说来，就是命快没了的时候，才会有此异事？毕竟上回你我互换，也是有难。” 凌霄琢磨片刻，似乎有道理。 “那上回是因为谁？” 月夕道：“自然是因为你。你是被气死的，我不过吞了假死药，又不致命。” “那难说。”凌霄道，“我后来去你说的商行再找那假死药，人家没有了，说现在不兴这个。这么好的东西为何不兴？说不定就是太危险。人吃下去，醒不过来，便是真死了。” “这便是你不懂行了。”月夕摇头，“这龟息丹可不是好弄的，我爹爹在江湖里叱咤风云这么多年，也只弄到过三丸。他们说不兴，只是他们弄不到药，转而想让你买别的。你想想看他们后来是否又让你买别的？” 凌霄想了想，那商贩确实让她买什么半步夺命丸来着，说是东海的小国舶来的毒药，还殷勤相劝，与其假死偷生，不若让对方先走一步。她那时只觉胡扯，并未在意，原来是这般缘故。 她自不肯在月夕面前露怯，撇开话头：“如此说来，我们要是谁有性命之虞，就会互换一回？那若是不换，会死么？“ 月夕想了想，道：“我上回是假死，不过你是真死的，人都装进棺材了不是？这回我倒没细问，你回头可以去问问张定安。” 凌霄颔首，又沉吟片刻，道：“也就是说，这互换，还有续命之效？如果你这回没等到解药，果真没了，我们会再换回来么？” 这话，月夕再自诩聪明，也无从知晓。 二人面面相觑，一时无言。 “没发生的事情谁也不知道。”好一会，月夕道，“要想知道结果，便要拿命去试，就算你愿意我也不愿意。虽然我们互换能救命，但也要千万保重身子才好。要是哪回不灵了，岂不冤死自己了？” 凌霄知道也是此理，点点头。 她看着月夕，忽然道：“你在宫中，给皇上做了香丸？” 月夕没料到她突然提起这个，目光微微一闪。 “是做了。”她说，“他去慧园，没事找事，非说我的香好闻，让我给他做。” 竟还是自己开口要的。 凌霄想，皇帝那死要面子的人，小时候跟人打架输了也不肯喊疼，什么时候学会了跟人讨东西？ “有句话我要告诫你。”她正色道，“你不许喜欢皇上或者张定安。” 月夕愣了愣，唇角抽了一下。 “胡说什么，我为何喜欢他们？” “给你提个醒罢了。”凌霄道，“你在皇宫里待过，也知道里面的人有多心怀鬼胎两面三刀。你方才说要保重，不能冤死自己，那便该远离皇宫才是。” 月夕虽然觉得这话有理，不过从凌霄嘴里出来却并没有说服力。 毕竟她这般吵个架就能把自己气死的脾性，在皇宫里也是个异类，她才是那个该远离皇宫的人。 “知道了。”她说，“不过我喜欢谁是我的事，日子怎么过，我心中有数。” 凌霄还要说话，月夕接着问道：“你日后作何打算，就留在扬州了？” “正是。”凌霄说着，颇有些踌躇满志，“我若不在，你这堂口怎么办？如今新正气堂只是个小镖局，三个月时间被人找上门两次，次次都是灭门之举。至于其余的小麻烦，那是数不胜数。你又是个不会武功拳脚的，若没人撑腰，如何在扬州立足？” 月夕想，原来还是舍不得她打下的江山。 说来，月夕对凌霄在这边的所作所为由衷佩服，可又忍不住失落。 从凌霄告诉她如何招人，如何拉起新正气堂之后，她就觉得，凌霄比自己更能胜任堂主之位。 那时，月夕其实有些不服，想着那日回来，自己要与她一分高下。但如今真的回来了，她却感到手足无措。远的不说，这堂口里的人，除了邓五和阿莺，她一个也不认识。 凌霄继续道：“我原本琢磨着。干个一年半载，把你这堂口做大些，再将你的名望巩固些。届时，你的大名在江湖里如雷贯耳，别人自然不会再找你的麻烦，自然也不必你亲自动拳脚。可是谁想到，这么快就换回来了……” 月夕听她说话的语气里有些失落，忙笑了笑：“打肿了脸充胖子，终究不是长久之计，迟早会让人识破的。再说，我要做这堂主，首要之事其实并非拳脚，而是要让堂口/活下去才是。我仔细想过，先前我之所以不能服众，最大的原因，还是正气堂被隆兴行压着，生意一日不日一日，才最终出了乱子。” 凌霄张张口，待要说话，月夕又道：“你先前付出的心血和钱财，我都看在眼里。你放心，这新正气堂也有你的一份，只是日后如何还须从长计议，让我好好想想。” 看她这般说，凌霄知道此事急不来，便不再勉强。 第一百九十三章 促膝（下） 月夕沉默片刻。 她要坐稳这堂主之位，当务之急，还是要赶紧拾起堂中的人事，还有这两个月遗漏的过往。 “对了。”她道，“你给我的第二封信中途丢失，后来找着了？” “找到了，是张定安搞的鬼。”凌霄道，“你料得不错，信落在了皇上手里，我去要了回来。” 果真如此。 月夕暗道皇帝果然是个狐狸。明明手里握着证据，竟然还在她跟前装无知。幸而她留了心眼，早日离宫，才免于被他当猴耍。 “那信里说的都是什么事？”月夕问，“你与我说说。” 凌霄于是将那信里说的的几件大事，包括正气堂丢镖一案的始末，陈二和顾三的下场，都一一告诉月夕。 月夕听得十分认真，脸上不时露出震惊之色。但她没有打断凌霄的，只默默听着，手攥着被子。 凌霄知道，月夕对几位叔父一向视若亲人，与她相较，更难以接受叔父们的背叛。 “过去五叔就说，把二叔和三叔凑在一块共事并不容易。二叔是爱玩的浪子，三叔的是顾家的贤夫。他们能放下偏见，都是因为崇敬父亲，可他们终究还是背叛了父亲。”月夕听完之后，轻声问，“四叔呢？你说九江的铺子关了，四叔在沈劭那里？” 凌霄摇摇头：“刘四已经离开了正气堂，如今在江东王手下做事。” 月夕眉头一蹙，不可思议地看着凌霄。 “刘四是个只讲实利的，正气堂已经不复当年，他便另谋高就去了。”凌霄道。 月夕的唇边泛起一抹苦笑：“如此说来，叔父们把多年辛辛苦苦打下的基业，就这么拱手送给了沈劭，对么？” “我在信中，还提到了另一件事情，就是你与沈劭的误会。”凌霄忙道。 月夕只看着她，等她说下去。 凌霄随即将沈劭将她嫁给徐黑水的前因后果说了一遍。 “月夕，”她尽量说服，“沈劭不是坏人。你父亲令他辅佐你，说若你执掌不了正气堂，他可取而代之。他坐上那位置，其实是你父亲的意愿，而非几位叔父让出来。他为此也付出了很多，若非他掏出自己的家底支撑正气堂，正气堂何以存活到今日？” “这些话，是他跟你说的？”月夕淡淡道，“是么？” 凌霄结舌。 确实是。 “是他跟我说的，你若觉得我听信谗言，凭我和沈劭的关系，我也没法撇清。但刘四和邓五的作为你总该信吧？他们并不傻，他们也放心把正气堂交给沈劭，不是么？” 月夕闭了闭眼睛，道：“这事，你说的和我料想的确实想去甚远，我还须再查清一些。” 凌霄看她脸上有了倦色，知道这些事一时半会是辩不清的。 她点点头：“也好，你该歇着了，我也该走了。” 说罢，凌霄站起身来。 “凌霄。”月夕忽而唤道，“你方才说，我正气堂的衰败皆因公子一人的挑拨，你知道公子是谁，对么？” 凌霄顿了顿，道：“下回再说吧。” 月夕注视着她，觉得她的神色间有些躲闪。 “如此，下回再说。”她说。 凌霄冲着她微微笑了笑，转身离去。 听着凌霄的脚步声远去，月夕挪开隐枕，睡回枕头上。 她并无丝毫困意，只睁眼看着头顶上的绣帐，想起当年的事。 有一日，晏大从外面回来，神色颇是兴奋。 “没想到沈劭虽年轻，竟有有这等能耐。”他笑眯眯地对月夕道，“他认得江东王，还说服江东王，将一笔钱投到我们堂里。” “江东王？”月夕听着，露出讶色，“是九江的那位？” “正是。”晏大踌躇满志，“等有了这笔钱，我便可以去把宁波府的堂口开起来，日后做海贸，又是一笔进项！” 当年的月夕听着这些颇是懵懂，只觉自己也跟着父亲高兴起来，道：“恭喜爹爹。” 月夕记得，没过几天，晏大就去九江了，回来却满脸愁容。 他告诉她，原来江东王投的钱，要求颇是严苛，要正气堂日后听令于他，日后只做他指定的买卖。 “他指定了什么买卖？”月夕问道。 “他不曾说，恐怕不是正经事。”晏大皱着眉，“我正气堂向来只做光明磊落之事，他那笔钱，还是不要的好，你说呢？” 月夕想了想，虽知道正气堂当下已是十分缺钱，但还是答道：“爹爹既然拿定了主意，去做便是。” 晏大看着她，露出欣慰的笑。 可自那之后，晏大的笑就越来越少。 旧事一桩一桩浮起，月夕紧了紧被角。 凌霄方才说，因为晏大不服公子，才招致公子报复，酿成了陈二和顾三的惨剧。 她眸中的目光冷下来。 晏大不服的只有一个人。 公子就是江东王，凌霄的三皇兄。 院子里，雀鸟在枝头嬉戏，聒噪得很。 凌霄行至屋外，心里头也在思量同一件事。 风中，她似乎能听到小时候三哥哥唤她的声音。 可那声音背后，却是江东王那张隐没在竹帘后的脸。 这件事，怕是到了她不得不去面对的时候。 “公主出来了。”春儿和阿莺迎上来。 凌霄应一声，看了看阿莺，道：“我见你们方才在说话，聊些什么？” 阿莺脸一红，嗫嚅着不说话。 春儿笑了笑，道：“也没什么，不过说起名姓罢了。阿莺妹妹问我，春儿可是我本名，我说是。” 凌霄笑了笑，对阿莺道：“岂非是巧。她是春儿，你是阿莺。唐高宗因听春日莺鸣婉转，令乐工作“春莺啭”，你二人如今凑到一块，倒是正合了这典故。” 春儿笑道：“公主从小最喜欢这曲子，那么多典故，偏偏只记得这个。” 阿莺却张了张嘴，面露诧异之色。 “好好照顾你家小姐。”凌霄说罢，拍拍阿莺，便离开了。 阿莺看着她的背影，待马车离开之后，仍怔怔站在原地。 突然，她转身，小跑着入了月夕的屋子，道：“小姐不得了了，那位公主怎会知晓你说过的话？” 第一百九十四章 来客（上） “什么话？”月夕问。 阿莺在床边坐下，道：“小姐可还记得，你在黑水帮醒来以后，跟我说，自己不是晏月夕，而是大户人家的千金。还说日后带我进京去，京师的家里有婢女叫春儿，和我正好凑成一对，叫什么春莺的。” 月夕愣了愣。 她倒是没料到，原来凌霄一醒来就跟阿莺说了。 “哦。”她含糊其辞，问道，“又如何？” “方才我在外头跟公主身边的宫女说话，她说自己叫春儿，我就想起了这事。原本以为是个巧合，可公主方才出来，竟然也跟我说起了这春莺的典故。小姐，可是你跟公主说的？” 月夕看着她，心中倏而有了计较。 自从父亲离世，阿莺就是自己身边最亲近且最可信赖的人。这些日子，就算自己再落魄，阿莺也不曾抛下自己。如今，自己和凌霄那互换魂魄的怪事，究竟底细如何，仍然是一个谜。也就是说，或许哪一日，二人又会莫名其妙地换过去。到了那时，若是遇到什么难处，只怕还是需要阿莺帮忙。 故而无论如何，这事都不该再瞒着阿莺。 “阿莺，”月夕斟酌着，道，“当初我跟你说，我并非晏月夕的时候，你可信了？” 阿莺觉得好笑：“我当然不信！那等荒唐之事，话本子里也没有啊。” 月夕微微颔首，却神色认真：“我若告诉你，那是真的呢？” * 凌霄离开山庄之后，便乘马车回公主府。 春儿陪着凌霄同坐在车厢里，想起今日种种，仍觉得云里雾里。 “公主，”她问道，“这什么新正气堂，似乎是个做镖局生意的？公主怎会跑来这里，与他们十分相熟似的？” 凌霄早已经想好了托辞，胡诌道：“是皇上的旧友，托我来拜访。” 春儿更是诧异：“皇上的朋友？皇上怎会有这样的朋友，不仅要公主亲自登门拜访，还要送上钱财，好大的面子。” “皇上什么朋友没有。”凌霄说着，语气变得严肃，“此事，你万不可与别人说，这是皇上的秘密，说漏了嘴，可是要追究的。” 春儿面色一整，不敢再多言。 行至扬州城门前，马车忽而停了下来。 外头的太监禀报说，张定安见她许久未归，特地下令禁军出门找人，正巧遇上了，要护送她回去。 凌霄知道张定安虽是个婆妈性子，却不做多余的事。这般兴师动众地找她回来，必定是有事。 进了公主府，张定安果然已经在堂上等着。 “公主去找晏小姐，怎么也不跟臣下知会一声？”他迎上来行礼，嘴里不掩抱怨。 “知会你作甚？”凌霄不紧不慢地坐下，摒退周围侍从，道，“你能让我知道晏月夕醒了么？” 张定安露出讪讪的笑。 “这可不是臣下故意瞒着工狐。”他说，“臣下只是见到公主太高兴，一时竟忘了说，罪过罪过。” “狗屁。”凌霄毫不客气，“我记得你说，钟老煞死了，找不着解药。若我一直不去，岂不一直被你诓着？” 话已至此，张定安知道再掩饰也是白费气力。 “公主如今说话越发粗俗了。”他感慨。 凌霄不打算跟他纠缠这个，道：“你等着我回来？可是有什么急事？” “也没什么急事。”张定安道，“不过是刚得了消息，今日官府要提前关闭城门，臣下担心公主回来迟了，被挡在城外。他们自是不敢不给公主开城门，只是到时候又难免要啰嗦一番，扫了公主的兴。” “哦？”凌霄问，“为何要提早关城门？” “自然还是为了收拾那黑水帮的余党。”张定安道，“如今公主来了，万崧怕这些人作乱惊扰公主，便打算来个宵禁，早日肃清。” 凌霄道：“不是说万崧那头能压住么？” “他是这么说，可如今看来，似乎又没压住。”张定安道。“今日有个富商携家眷出游，一家人惨死在城外，钱财被抢夺一空，是黑水帮的人干的。万崧那头已经请用扬州卫兵力，打算明日一早去剿灭，” 凌霄没想到，竟闹到这等地步。 “万崧这回倒是肯干活。”她道。 “听说是那蔡衍下的令，说扬州万不可乱，让他想尽一切办法平息。” 凌霄觉得有意思。 “这话说的，就跟皇上在此坐镇似的。” “还不是因为公主在此？”张定安笑了笑，“谁人不知公主是出了名的眼睛里揉不得沙子，若公主恼了，闹到皇上哪里去，他们可要不好交代。” “那他们可是打错了主意。”凌霄拿起茶杯喝一口，“张大人才是皇上派来的人，他们若懂事些，该防着张大人才对。” 张定安干笑了两声：“公主这是哪里话，臣下也不过是奉命办事罢了，岂敢与公主相提并论。不过，公主日后要出城，还是跟臣下说一声才好。臣下手里的禁军，可是要保护公主的，须得处处随行。” 哪来的这么多规矩。凌霄不屑，敷衍地应一声，又道：“月夕那边，你还是差个人去将徐黑水的事告知一声。虽然镖师们都在，按理说不会有什么事，但也要让他们多加防范才是。” “公主放心吧，臣下昨日就跟晏小姐还有邓五爷叮嘱过了，他们心里头有数。” 凌霄点点头。 不得不说，她一向知道这张定安这人虽惹人厌，但办起事来却十分妥帖。否则，也不会凭着一己之力将自己和晏月夕的事拱到皇帝面前。 “还有一件事我要问你。”凌霄看着他，“我和晏月夕的事，沈劭可知道了？” 张定安一愣，明白了她的言下之意。 这扬州城里，知道这个秘密的，除了晏月夕，就是张定安了。晏月夕先前一直昏迷着，那么如果沈劭知道了此事，便定然是张定安说的。 他笑了笑：“公主是想他知道，还是不想他知道？” 凌霄一下阴沉了脸。 她如今越发不能玩笑了。张定安心里叹口气，道：“知道。” 第一百九十五章 来客（中） 凌霄目光定住。 “臣下猜他大约预感到了什么，所以公主昏迷之后，他一直守在公主身旁寸步不离。臣下后来收到皇上的密信，知道公主已经回去了，于是赶紧跟他道明了真相。”说着，他又臭不要脸地笑了笑，“不然就算皇上派人来绑，他也不肯离开扬州不是。” 蓦地，凌霄觉得耳根浮起热气。 沈劭守在她身旁寸步不离……想着那场面，心头似打秋千般荡了一下。 “他听说以后，有何言语？”凌霄追问。 “还能说什么。”张定安苦笑，“先是疑我胡诌骗人，等我一一列举事实，循循善诱，费了许多口舌，他才终于开了窍。他吃惊得很，像根木头一般坐了许久，然后问臣下，原来他这些日子见着的都是公主？” 心头又荡了一下。 凌霄的唇角忍不住浮起笑意。 她知道他吃惊时是什么样子。就像小时候，被她的恶作剧捉弄一样，狐疑踌躇，与平日里精明的模样判若两人。 要是自己在场该有多好。她想，可惜了。 “还有呢？”她又问。 张定安叹口气：“他说，他与公主已经如此亲密，若不像皇上求娶，怕是对不起公主。” 凌霄：“……” 有那么一瞬，她几乎信以为真。可当她瞥到张定安那促狭的目光，猛然回过神来。 自己在扬州的这些日子，什么时候跟沈劭亲密过？ 她恼羞成怒，手上的茶杯还没飞出去，张定安已经一溜烟跑开了。 * 万崧的手段，算得雷厉风行。 据说官府围剿的兵马一到，黑水帮的帮众立马乱了阵脚，四散逃开。隔日，万崧就在菜市口砍了好些匪寇的脑袋，以儆效尤。 “如此说来，还有许多漏网的？”凌霄道，“他们本就群龙无首，逃窜到别处，还不是继续作乱。” “那便是别处的事了。”张定安道，“万崧的本事，也只限着眼前的一亩三分田。只要那些人不在扬州的地界上作乱，他也就满意了。” 凌霄轻哼一声，暗道什么狗官。 “折腾了三日，我今日可以出城了？”她问，“也不知晏月夕如何了。” “那边早上传了信来，一切安好。”张定安道，“方才有个帖子递了来，这位客人，公主兴许得见一见。” 说罢，他将一张帖子呈上。 凌霄接过，只见名帖上赫然是江东王府的字样。 “三哥哥来了？”她一怔。 “那倒不是。”张定安道，“江东王不轻易离开九江，好几年没出来过了。” 凌霄瞟了他一眼：“你倒是查得清楚。” 张定安笑了笑，继续道：“来的人有两位，一位是江东王身边的内侍总管怀恩，一位是他器重的门客，姓刘，人称刘先生。” 听到刘先生三个字，凌霄眉间一动，随即让他召来。 没多久，太监引着两人进来，果然是怀恩和刘四。 怀恩年纪与曹煜差不多，是宫里的老人，一直侍奉在江东王身旁，凌霄过去与他颇为熟稔。 多年未见，怀恩见到凌霄，笑眯眯行礼。 凌霄也和气地与他寒暄叙旧，问起身体。 “老奴身体虽不如前，却还硬朗。”怀恩微笑道，“这些年，老奴一直念着公主，如今见公主玉体康健，便也心安了。” 凌霄笑道：“难得你一直想着我，不知三哥哥如何了？这次怎没有一道过来看我？” “三殿下本想过来，可近日偶感风寒，不得出门。”怀恩道，“他让老奴给公主带话，说等大定了，再与公主见面不迟。” 凌霄微微颔首，不由蹙眉：“如此说来，三哥哥的身体还是不大好？” 怀恩叹息一声：“被那年大病一直折腾道如今，一身病痛的。不过他也习惯了。知道公主南下，高兴了好几日，倒是精神了些。” 凌霄想起上回在九江，和江东王隔帘相见的情形，倒是不疑有他。 “三哥哥怎么的病了那么长日子？”她说罢，看向一旁的张定安，“太医署知道么？可遣人去过了？” 张定安恭敬地答道：“太医署每年都遣太医前去请脉，是先帝时候就定下的规矩，今年皇上更是讲一年一请更替为一年两请。臣听主治的太医说，三殿下的病乃是顽疾，只能调养，不好根治，所以一直未能康复。” “原来如此。”凌霄道，“都是我这些年疏远了，未能多多过问三哥哥。也不知三哥哥可曾恼我。” 怀恩忙道：“公主知道的，殿下和公主最是亲近，又岂会怪罪公主？公主切莫多想才是。” 凌霄听得这话，点点头，复又露出笑意。 “这位刘先生，听说是三哥哥府上的门客？”她看向刘四，问道。 “正是。”怀恩道，“这位是刘先生。九江离扬州有些路程，三殿下怕老奴路上不周全，派刘先生跟随一道而来。” 凌霄颔首。 方才，她跟怀恩说话的时候，刘四一直打量着自己。 她猜想着，他或许是想起了什么，比如，在京城里，她曾假装捡东西，跟他有过一瞬的照面。 凌霄并不多加理会，仍与怀恩叙话。 “我多年不曾见三哥哥。”她说，“他不曾来，却是憾事。” “殿下也十分想念公主，有许多话想对公主说，今日老奴前来，首要之事，乃替殿下送来贺礼，恭贺公主府落成。另有一件事，乃奉殿下之命，邀公主驾临九江游览。” “哦？”凌霄道，“三哥哥要邀我去九江？” “正是。”怀恩道，“若公主不弃，老奴可陪着公主到九江去，未知公主意下。” 未等凌霄答话，张定安道：“不知公公可知扬州匪患？” “扬州有匪患？”怀恩一讶，“老奴倒是头一回听闻。” “也是近日之事，有些毛贼作乱，官府正清剿。”张定安道，“公公有所不知，这事闹得颇大。三天两头死人的，还专挑有钱有势的人家下手。连扬州卫的人都出动，什么也没抓着。” 怀恩眉头一动：“哦？” “公主府在扬州城里，有府卫，还有皇上派来的禁军守护，倒是无妨。可公主若离开扬州府，就难说了。公主与江东王团聚固然是好事，可若路上遇到匪盗，只怕不美。下官以为，此事还是暂且搁置，等匪患平息再说，公公以为如何？” 凌霄想，这张定安果然是人精。 第一百九十六章 来客（下） “张大人说的是。”只见怀恩从容道，“殿下和老奴不愿让公主涉险。只要得公主首肯，殿下必定做好十全的准备，让公主平平安安地去，高高兴兴地回。” 张定安暗骂了一声老狐狸，正要说话，只听凌霄道：“三哥哥和公公有心了。我知道三哥哥必定会安排妥当，不过张大人所言之事，亦是确实。他肩负皇命，要护我周全，我不好让他为难。依我看，这事便如张大人所言，等匪患过去了，我再去就将不迟。” 见凌霄如此说话，怀恩自不敢坚持，笑了笑，道：“既然是公主的意思，老奴就不勉强了。那就再等一阵子，届时殿下大婚，还请公主务必到九江喝一杯喜酒。” 大婚？ 凌霄露出讶色。 “三哥哥要娶王妃了？也不知是哪家的闺秀，我在京中，竟不曾得宗人府的消息？” “这事也是刚刚定下，还未传开。”怀恩微笑，“那位闺秀么，公主也认得。是李阁老的孙女，闺名李妍。” 凌霄嘴里的茶几乎咳了出来。 这李家，当真是个不消停的，总能搅出些事来。 她在京师时，李妍的母亲张氏还亲自上门打探中宫人选，怕不能立马将她女儿送到皇帝跟前，怎么才没过去一个月，转而又将李妍塞到江东王手里了？ “原来是李家闺秀。”她神色平静，微笑，“她确实是个别致的妙人。” 怀恩道：“说来，殿下与这位闺秀亦有些渊源。早在京师时，他就曾见过她，颇为倾心。如今姻缘得成，可谓天造地设。” “当真？”凌霄讶色不改，“怪我眼拙，那时却没看出三哥哥的这番心思。三哥哥也是，竟不曾告诉我。” “殿下的脾性最是内敛，又事关他人名节，自不肯轻易透露。”怀恩道，“公主莫怪才是。” 凌霄转而一笑：“如此，到底是美满之事。还请公公替我先向三哥哥道一声喜。” “老奴定然把话带到。” 怀恩说罢，让人递上贺礼。 凌霄又寒暄几句，让人将怀恩和刘四带下去用膳，在公主府的馆舍里安顿。 待二人离去，她坐在椅子上，若有所思。 “三哥哥倒是没问我为何来扬州。”她说。 “三殿下既然早已知道了沈劭在扬州，必是以为公主来扬州是为了沈劭。”张定安道，“臣下方才以为，公主会一口答应去九江。” “嗯？为何？” “公主过去与江东王亲厚，去见他，乃人之常情。” 凌霄想，还不是皇帝让她离江东王远远的，张定安就在旁边盯着，她公然抗命，莫不是要给自己找麻烦？ “说到沈劭。”她看一眼张定安，“皇上何时放他回来？” 张定安一脸无辜：“公主，扬州距京城千里之遥，就算长了翅膀，消息不能现在就传到臣下手里不是？” 都是奸贼。 凌霄翻个白眼，继续喝茶。 张定安对前番钟老煞的那场乱事记忆犹新，唯恐凌霄在自己手上有了闪失，对于她的出行，可谓尽心尽力。 他冒着被不耐烦的凌霄教训的危险，硬是等手下人打探了消息，确认城南外无乱匪逃窜，这才让凌霄山庄里去。 上次她将印信交给阿莺，显然有了效果。 上山时，她看到路边到处是干活的工匠，将毁坏的亭子、桥梁之类的物什修复。 凌霄发现，唐烽回来了。 他亲力亲为，腰间系着绳索，悬在崖壁上给吊桥打桩，好些镖师和工匠围在边上给他鼓劲。 凌霄觉得有意思。唐烽平日里最感兴趣的是习武和挣钱，让他干点杂活仿佛逼良为娼一样，这会儿怎么这般卖力？ 她让人停下马车，挑着帘子远远张望。没多久，她看到唐烽干完了活，吊回悬崖边上。人群里走出来一个女子，向他递上水碗。 唐烽接过水，不知说了什么，女子笑眯眯地，似娇羞地低下头。 啧啧，原来如此。 凌霄眉头微挑，放下帘子。 早有人到山庄里通报，马车才在门前停下，阿莺等一众镖师已经等候在了门前。 阿莺迎上来，望着凌霄，目光似有些闪动。 凌霄让众人免礼，问阿莺：“你家小姐今日可好？” “甚好。”阿莺道，“睡了两日，精神养足了许多。今日还出到外院跟五爷和弟兄们说可说话，如今在屋子里歇着。” 凌霄点点头。 这也是上次她和月夕商量好的。 钟老煞围攻山庄，其实并不是冲着月夕来的。如今沈劭离开了扬州，这山庄又有张定安盯着，那背后主使之人必是不敢明目张胆造次。正气堂里还需要有人主事，月夕若再躺着，只怕好不容易积攒的主顾要跑，故而还是不要继续隐瞒为妙。 后院里很是安静，才进门，阿莺终于忍不住道：“公主，小姐都跟我说了。” 凌霄看了看她：“哦？说什么了？” “说我前阵子伺候的人，其实是公主。” 凌霄愣住。 好个晏月夕，她心想，也不跟她打个招呼。亏她方才还装模作样的，摆出一副跟所有人都不熟的样子。 不过，这样也好。至少以后在阿莺跟前不用装了。 凌霄笑了笑：“你不是不信么？” “由不得我不信。小姐这回醒来，又变回原来的小姐，还不记得前两个月的事情。”阿莺说，“哪里有人会这般反反复复？小姐从来不骗我，她说的，自然就是真的了。” 凌霄想，阿莺的心思可比宫里的人活泛多了。晏月夕那招装疯卖傻，可是瞒过了除皇帝之外的所有人。 见凌霄并不否认，阿莺高兴起来，也没有了先前的拘束，叽叽喳喳地说个不停。 凌霄问她：“我刚才上山的时候，看见唐烽身旁跟着个女子，那是何人，你知道么？” 阿莺听得这话，脸上的笑意淡了些。 “我不知。”她说，“大约就是哪个工匠家里的。他就是这样，对谁都笑眯眯的，净招蜂引蝶。” 凌霄看着她不忿的样子，觉得好笑。 “故而，你切莫以为唐烽没人喜欢。”她说，“前阵子出去走宁波府的镖，你们处的可好？” “好不好的，也就那样罢了。”阿莺眼睛瞟着别处，“我们走镖是去干活的，可不是为了别的。” “你莫不是还在想着庄涛？”凌霄好奇道，“唐烽跟你说过，庄涛要回家娶妻了么？” 阿莺一怔，难以置信地看着凌霄，少顷，摇摇头。 凌霄不由地在心里叹口气，骂唐烽婆婆妈妈，这个时候当什么正人君子。 第一百九十七章 公子（上） 说着话，月夕的屋子已然到了眼前。 推门进去，只见她正坐在案前，不知在写着什么。 见凌霄看她进来，月夕笑了笑：“方才就听人通报说你要来。不是说城外闹匪患么？有事遣人送信就是，何必亲自跑一趟。” “送信哪里稳妥。”凌霄自顾地在椅子上坐下，道，“如今张定安就住在我府上，我的信能不能送出去还得仰赖他这偷信之人。黑水帮那些不过是小贼罢了，我还怕他们不来呢。” 月夕给她倒一杯茶，无奈道：“前两天还说什么务必要保重自己，省得我们又换一回。你这天不怕地不怕的性子确实要改一改，经历那钟老煞之事，也该知道你并非双拳无敌。万崧可是把扬州卫都惊动了，只怕斗起狠来，那些人也不是吃素的。” 凌霄嗤笑一声：“官府的人做事，可不是你这般主意。你以为万崧惊动扬州卫是为了什么？他若不闹点大动静，皇上又如何知晓他们是历经千辛万苦才平复匪患的？” 月夕怔了怔，茅塞顿开。 凌霄倒不愧是公主，虽然性情莽直，可对官府的心思是懂得透彻。 “你有事要跟我说？”月夕在一旁坐下，问道。 “我突然想起些事，上次还不曾问你。”凌霄喝一口茶，道，“你在宫里的时候，为何突然去领那采选使的衔？春儿说你分明要离宫了，忽而又说不走，要替皇上去选秀女，怎么回事？” 自然是为了留下来收拾沈劭。 正斟酌着如何回答，凌霄突然凑上来问：“你不会喜欢皇上吧？” 月夕一怔，随即道：“你说的什么浑话？喜欢皇上为何还当采选使，当秀女才是。” “让他选不了皇后啊。”凌霄道，“一手搞砸他的婚事，岂不痛快？” 月夕的唇角抽了抽，道：“亏你想得出来。皇上要迎娶中宫，天经地义的，在采选里使绊子，怕是脑袋不要了？你莫要胡言乱语，我对皇上很是惧怕，巴不得离他远远的。” 凌霄想了想，也是。 皇帝已经够吓人了，何况还有个阴魂不散的太后。 月夕看她一眼，忽而道：“那采选，后来如何了？皇上选了谁做中宫？” “我没跟你说么？”凌霄道，“皇上谁也没选，那采选作罢了。” “作罢了了？”月夕不解，“怎会如此？” 凌霄于是将太后病倒和钦天监卜问不吉的事大致说了一遍。 月夕听着，目光微动。 “就因为钦天监说不吉，就作罢了？”她问。 “这我不知。”凌霄道，“大约是借口，我没兴趣知道，不曾问他。” “那……”月夕想了想，追问，“太后愿意么？她能放过皇上？” 凌霄笑了笑：“说到太后，那就有意思了。还记得你被人追杀那事？我打退他们之后，顺腾摸瓜，发现是太后和国舅一道密谋的。不过我看，皇上早就猜到。太后必定托大，大概以为皇上就算知道了，也不能将她如何。谁料皇上头一个把季窈赶回了家里，让她日后都不能入采选，太后当场就气晕了。” 说着，她一脸痛快：“你不知道，我回去那么些天，可是连太后的影子也没见着，可谓舒心。” 月夕愣住。 皇帝当初说，太后喜欢季窈，他这当儿子理当考虑她的心意，所以已经定下了季窈入选。季窈就算不能立为皇后，也是四妃之一。 不想，说没有就没有了。可想而知，太后确实触怒了皇帝。 “就算现在不选，以后也还会选的。”月夕道，“太后的人，皇上不肯放进去，那李阁老家的闺秀十分有戏了。” “我起初也这么以为。可今天早晨，我得了个了不得的消息。”凌霄眨眨眼，“李妍要嫁给我三哥哥了。” 月夕又是一怔。 “江东王？”她问。 凌霄点点头：“今日三哥哥的人到我府上送礼，说过阵子邀我过府去喝喜酒。话说到这个份上，事情想必已经定下来了。” 说着，她蹙起眉，道：“我觉得怪的很。皇上忌惮三哥哥，又怎会放任三哥哥和首辅结亲？” 月夕也觉得此事蹊跷。 她沉吟片刻，道：“却也不是没有办法，只需一个人帮忙。” “何人？”凌霄好奇地问。 “太后。” 凌霄有些错愕：“怎讲？” “采选时，李妍便是太后和皇上角力的由头。太后三番两次要李妍落选，皇上又使劲手段让李妍入选。而今，眼看着季窈不能入宫，太后又岂能坐视李家得逞？此时，若江东王求娶李妍，便是帮了太后的大忙，她定然乐意之至。” 凌霄想了想，觉得确实有理。 “可就算她愿意成全，皇上又岂会高兴？怎么说，他也该拦着才是。” “这个，我也想不透。”月夕摇摇头，道，“兴许江东王和李首辅用了别的法子说服皇上也未知。我总觉得，皇上那样的人，定然不肯吃亏。面上看着他棋差一着，可说不定在内里他已经得了天大的好处。” 凌霄自然知道皇帝的心思深沉，非常人可及。 她撇了撇嘴角，道：“我就不喜欢这样过日子，算计来算计去的，累人。” 月夕喝一口茶，轻声道：“身在其位，有时也是不得已而为之。” 凌霄抬眉：“你怎的也学会他们说话？哪里有这么多的不得已，都是自己选的路。” 月夕笑了笑。 “罢了，不说这个了。上回你临走时跟我说，这回要说公子的事的。” 提到这个，凌霄的面色僵了僵。 她颇有几分犹豫，好一会，道：“月夕，我若说，他兴许就是我三哥哥，你待如何？” 见月夕盯着自己，她连忙道：“我知道他毁了正气堂，所以我也不能替他遮掩。没人知道公子长什么模样，故而公子是否就是三哥哥，我暂且不知。但我总觉得，他跟我三哥哥有牵扯。” 月夕并不诧异。 此事，她早已经想明白了。她看过凌霄的日记，知道凌霄和江东王的情分。原以为凌霄会在她面前左右言他，将此事敷衍过去，可是不料，她能坦诚相告。 月夕心中颇有些感激。 第一百九十八章 公子（中） “你千万别冲动，找上门去寻仇不是办法。”凌霄道，“万事由我出面去说才好。” 月夕抿抿唇。 “我知道自己有几斤几两，有多大能耐，哪有那个能耐找上门去报仇？我又不是你。”她说，“放心吧。我现如今没那个想法。” 凌霄眉间一展，忙道：“是是是。此事当从长计议。” 月夕晃了晃茶杯，里头的的茶汤澄澈，泛着淡淡的光泽。 “不过我有言在先。”她说，“无论公子是谁，我都不会放过他。他毁掉的这一切，无论他如何偿还，也是回不来了。此人唯有身败名裂，才能叫我解恨。” 她说这话时，语气并无波澜，却叫凌霄听得心惊。 “你要做什么？”她问。 月夕看向凌霄紧张的神情，笑了笑：“我方才不是说了，当下什么也不会做么？你说得不错，此事要从长计议。” 凌霄想了想，道：“不若让皇上亲自查清楚，替你出这个气？我想着，可让三哥哥离开九江。若真是他，离开自己多年经营的属地，必定势力大损；若不是他，也可让他摘清，还他清白。” 月夕的眼前又浮起了皇帝的模样，停顿片刻，摇摇头。 “不必了。”她说，“他这江东王，是先帝封的，无论皇上将他召入京中还是改封，都要有十足的理由。江东王眼下没有大错，你提这个要求，不是为难皇上么？” 也是。 凌霄看着她，仍有几分不放心。 “你做什么事，记得要跟我商量。”凌霄道，“你别忘了，你我的命绑在一块儿了，你若出事，我也好不了。” 月夕随手削了个桃子，递给她，笑道：“我叮嘱你的事情，我自己又怎会不晓得？放心吧。” 凌霄点点头，吃了一口桃子。 桃肉爽脆，酸甜可口，叫人胃口大增。 “对了，”她转而闲聊道，“你可知晓，三哥哥派了何人到我府上？” 月夕听她这么问，便知是她熟识的人。 “四叔？” 凌霄点点头。 “想他如今在江东王府，十分受三哥哥器重。我前阵子在京师，还瞧见他去李阁老府上，必定也是帮三哥哥办事来着。” “你亲眼看见他了？”月夕诧异道。 “嗯，不光我看见他，他也看见我了。”凌霄笑了笑，“不过他那时并不知我是谁，今日瞧见了，必定吓了一跳。” 月夕思量片刻，问：“如今四叔在何处？回去了？” “在我府上的客舍，他们歇息一日，明日才回去。” 月夕沉吟片刻，道：“我想见四叔一面。” * 茶舍里，茶博士端上茶叶、茶具和几盘点心。 这客人兴许是个老饕，不必茶博士动手，说自己来。 茶博士还以为是个老者，没想却是个年轻的女子。 只见她摘下冪离，露出一张美艳的面庞，身上飘来淡淡的香气，让他晃了晃神，眼神止不住地往她身上飘去。 恰好身后有客人进来，他回过神来，赶紧退了出去。 “四爷。”女子笑道，“好久不见。” 刘四点点头，道：“絮娘子。” 阿絮净了手，给刘四斟茶。 她的手指白净，动作娴熟而优雅，早年喝过她的茶的，都说她长了一副观音手，那茶水就是净瓶中的甘露。 刘四想起这些，不由道：“没想到娘子关了茶舍，替殿下做事去了。” 阿絮笑了笑，道：“别人喝我的茶，未必因为茶好。殿下愿雇我做事，却是因为我事情办得好。二者是何等天差地别，四爷说呢？” 刘四点点头，接过茶杯，轻抿一口，只觉得茶香浸润肺腑，十分舒适。 确实，阿絮美艳，常让人忽略了她的手艺。 茶舍关闭后，最常叫人念起的并非是她的茶，而是她的人。 他们都说阿絮赚的盆满钵满，如今安心在大宅子里当富婆。 也有人说，阿絮是被人买了，被养在大宅子，当人家的外室。 可他们谁又能想到，以公子之名发号施令，手握扬州大小帮派生杀大权的，就是眼前的阿絮呢？ “某过去还好奇，殿下何以坐镇九江，却能掌握扬州的任何一丝风吹草动，原来中间还有个絮娘子。”刘四笑了笑，“这公子，确有其人，不过却是个女子。” 阿絮淡淡一笑。 “让四爷笑话了。我是被逼无奈才出此下策。毕竟我一个弱女子，着实说话不响亮，怕是难让手下人心服口服。所以只好瞎编了个公子的身份。” “如此说来，其实没有多少人知道公子是你？” “只有自己人知道。”阿絮道，“关系近些的，知道我与公子关系不浅。跟四爷说个笑话，好些人至今仍以为，我那宅子里还住着个叫公子的神秘男子，而我不过是个传话的。我时而是公子，时而又不是，怎么方便怎么来。” “你很聪明。”刘四道。 阿絮含笑道：“可我最近却有些羡慕四爷那侄女，快意恩仇，名震四方，如今扬州城中谁提起晏月夕不是交口称赞。不像我，虽掌握着许多人的生死荣辱，可说起阿絮，仍旧是个茶博士，外加有几分姿色罢了。” 刘四不置可否，只道：“在刘某的眼里，娘子和月夕都是能成事的能人，方法各有不同，不分高下。” 阿絮捂唇轻笑道：“四爷可真会说话。” 她又给刘四添了茶，转而问：“四爷找我出来，是否殿下有事吩咐？” “正是。”刘四道，“殿下想问黑水帮的事。” “黑水帮？” “前几日蔡衍去找殿下，说要动徐黑水，殿下应许了，但令他只许能动徐黑水一人，速战速决，不可让事情变大。可如今看来，城门一封，连扬州卫都出动了，事态却是失控了？殿下遣在下来问，此事，是蔡衍和万崧惹的，还是絮娘子这头没跟黑水帮知会好？” “我还以为想着，殿下究竟什么时候忍不住过问，没想到这么快。”阿絮微笑，“看来，殿下急了。” “毕竟城里有个张定安，殿下不想让他有大做文章的机会。”刘四道。 第一百九十九章 公子（下） 阿絮不答话，只重新给红泥炉上的水壶添了泉水。 她的动作总是不疾不徐，却行云流水，看着赏心悦目。 刘四并不着急。毕竟这话是要传给江东王的，如何回答须得仔细考虑，谨慎些总是没错的。 过了一会，阿絮道：“与其说是我未知会，不如说是我放任了。” “哦？” “黑水帮的人来找过我，说他们要替徐黑水报仇，我没有反对，因而才闹到了今天这个地步。” 刘四讶道：“为何？” 阿絮不答，反问道：“四爷以为，如今扬州城中的大小帮派，为何听令于公子？” “大势所趋，公子根基深厚，由不得他们不听。” 阿絮笑了笑，徐徐道：“这是殿下给的，与公子无关。若说我这个公子，与殿下有什么不同，那便是我把大小帮派当人。是人就有七情六欲，就有爱恨情仇。徐黑水虽是个泼皮，却懂得笼络人心，黑水帮里的都是死忠。杀了他，引起帮众愤怒是一定的。我以为这团怒火太大，不能压，否则就是自己造了个爆竹，最后伤着的始终是自己。” 阿絮这话，大大出乎刘四的意外。 江东王行事颇为铁腕，杀伐果决，不允许有人不听自己的话。 阿絮必定知道他的脾性，可仍旧如此行事，当真让人捏一把汗。 “此事，原来一早没有商量好？”刘四问。 阿絮摇摇头。 “殿下向来无需与我商议。我要做的就是竭尽所能让事态平息。这才是殿下信任阿絮的原因。” 刘四不由得好奇：“若殿下与你商议，你会如何说？” “若我知道，则会力劝公子放过徐黑水。哪怕拿他的几个帮众去交差也好。” 刘四想了想，问：“不知杀他和杀帮众的区别何在？” “若杀帮众，压力在徐黑水。若杀徐黑水，压力在公子。杀了帮众，我只须安抚徐黑水一人；可杀了徐黑水，那些帮众却非我一人可以压住。” 刘四了然。 他缓缓点头，眼神中颇有几分赞赏。 怪不得江东王把扬州城交给阿絮，她的眼光，确实是许多男子所不能及的。 他沉吟片刻，问：“那接下来，絮娘子作何打算？。” 阿絮抿了抿唇，重新泡了一壶茶。 “前两天，官府已经出兵将黑水帮敲打了一番，我让几个帮派暗中招降，不想死的人自然会被招降去，此举乃是要瓦解黑水帮。但黑水帮中有一人叫做陈通，他是徐黑水的结拜兄弟，唯此人不好招降。” 刘四自然知道陈通。 此人是个莽直斗狠的性子，一路被徐黑水提携到今日。不用想，他为了徐黑水，是可以拼命的。 “那娘子的意思是？” 阿絮轻轻叹息：“此人唯有一死。等他死了，事情就结束了。” 刘四看她说得意味深长，其中似乎有玄机，便问：“娘子是否需要刘某帮忙？” “那却不必。”阿絮道，“四爷是帮殿下做事的，事情完了，便回去复命，不必为阿絮耽搁。” “那……”刘四问，“某该如何回复殿下？” “就说陈通须得一死，但他死前，还能帮殿下一个忙。” “什么忙？”刘四问。 “张定安。” 刘四看向她。她的目光柔和，却带着些许寒意。 她继而道：“殿下不是不想张定安留在扬州么？这脏活，何不让陈通去做？” * 半个时辰后，刘四从茶舍出来。 阿絮的马车已经从后门离去。 刘四方才和她的人匆匆打了个照面。毕竟行走江湖多年，他认出了一两个，都是早年归隐的高手。攀谈两句，他们都说是为了阿絮重出江湖的。 回味起方才的谈话，刘四暗道这女子果真不简单。 ——“正气堂一事，我以为颇为可惜。晏老堂主是为可敬的前辈，若非万不得已，我也想让他安然退隐。只是殿下甚怒，铁了心要他不得善终，才扯出了陈二爷和顾三爷的祸事。” 她的话犹在耳畔。 刘四一惊，牵起心头疑惑：“如此说来，二哥和三哥的事情，是殿下的主意。” “不。”阿絮答得毫不含糊，“是我的主意。我说过，我纵然偶尔不同意殿下的做法，可殿下要做的事情，我必定做到。我知道四爷不可能全无芥蒂，若真的要怪，就怪我吧。” 可怕的女人，刘四摇摇头，返回公主府的客舍。 那客舍在公主府的北边，对外开了个门，是个独立的别院。若要去公主府，有后门相通，但有护卫看守。 刘四刚入了院子，便有护门上前礼道：“刘先生回来了，公主有请。” 刘四随护门走在廊道上，心中很是七上八下。 李阁老政敌不少，府邸外头会有人监视，并不稀奇。刘四去见李阁老之前，也是做了完全的准备，自信京中没有人知道自己的底细，只要他及时溜走，不会有人能查出他是谁。 他这个人，记性是出类拔萃的好，无论什么人，只要见过，他就能认出来。 故而当他见到海阳公主，马上就想起来，她就是那日在京师中遇到的女子。 这让刘四很是震惊。 若说这是无意的巧合，公主这金枝玉叶的，为何会像个民女一般，在那样一个地方出现？ 若说是有意的，公主难道竟会亲自去做那细作之事？ 刘四百思不得其解。 幸好公主见到他时，并非说什么，刘四也在心中祈求着，这是自己多心，认错了人。 但现在，这一丝侥幸没有了。 刘四知道，他既然能认出她来，她必定也能。 随护门步入一处花厅，听护门禀告一声，得了宣召，刘四整整衣裳，走入里面。 屋子里坐了两人，上首的是凌霄，下首的人，却让刘四一惊。 “月夕？”刘四错愕道。 月夕淡淡一笑：“四叔，好些日子不见了。” 凌霄脸上并无异色，看着刘四向自己行礼，而后，让他落座。 宫人为刘四看茶，退下之后，凌霄道：“让先生来，其实是月夕的意思。她听说了刘先生在我府里，便要来看看先生。” 这话，虽然让刘四稍稍安定些，心中疑虑却并未打消，反而更加强烈。 “原来如此。”刘四恭敬道，“谢公主恩典。” 说罢，他看向月夕，只见她脸色仍旧苍白，便和颜悦色地说：“听闻你前阵子中毒了，如今可大好了？” 月夕微笑，温声道：“有了四叔的解药，岂有不好的道理？” 第二百章 刘四（上） 这话，果然让刘四脸上的神色微微变了变。 “哦？”他诧异道，“什么解药？我却不知道。” “我那时初醒，听闻解药是从钟老煞身上搜出来的，就觉得十分怪异。”月夕道，“钟老煞必定不想救我，身上带着解药做什么？不过，若是别人放上去的，又是两说。” “什么钟老煞？”刘四道，“又与我何干？” 月夕并不答他的话，只继续道：“那留解药的人，一来与我有故，不想我死；二来有机会接近钟老煞，逼问他解药一事，也就是说，需得是江东王的人。据我所知，这个人，只能是四叔。”。 “你从哪里听来这些胡言乱语。”刘四阴沉了脸，“我虽确是为江东王做事，可江东王与此无涉，我亦不知道什么钟老煞。那胡乱嚼舌根的人是谁，让他出来与我对质。” “那人，便是我。”一个声音缓缓传入耳中。 竟是凌霄。 刘四又是一惊，说不出话来。 他忙低下头，答道：“不知公主有何证据。” 凌霄不屑地一笑。 “我要什么证据。”她说，“你那日偷偷摸摸地去李阁老府上，不就是谈钟老煞的事情么？你不必否认，我认得你，你赖不掉。” “在下没打算抵赖，公主那日见着的，确实是在下。”刘四道，“不过，公主也知道，殿下将迎娶李家闺秀，在下乃奉殿下之命，进京与李阁老商议婚嫁之事。” “这么巧？”凌霄嗤笑一声，“论脚程，扬州的消息也就是那天前后到京师的，你去了李府不说钟老煞的消息，李阁老能放过你？” “在下实在不知什么钟老煞的消息，李阁老也并未过问此事。”刘四依旧道。 凌霄不与他分辨，对月夕道：“我说了吧，你没抓住他杀钟老煞的现行，这老顽固断不会承认的。” 月夕看着刘四，眼中一派平静。 “无碍。”她轻声道，“无论四叔承认与非，四叔救了月夕一命，月夕该当面道个谢。” 她说罢，起身做了个礼。 “你……”刘四看着她，一时说不出话来。 他的性子素来淡漠，因而在几兄弟里头，与月夕的关系也是最为疏远的。可她突然对自己这般客套，着实让他手足无措。 月夕坐回椅子上，继续道：“四叔如今在江东王手下做事，月夕知道四叔有难处，因而四叔无需多言，只需知晓月夕的心意便是了。” 刘四却知道，此事没那样简单。 他若是默认了，就相当于在凌霄跟前承认了江东王帮着李阁老杀钟老煞，那可是从张定安手里头抢下的人。无论凌霄和月夕此举有没有更深的心思，但此事体大，万万承认不得。 “在下虽不知公主何以有此断言，但确确实实并无此事。”他露出无奈之色，道，“江湖险恶，还望公主明鉴。” 凌霄并不答话，月夕道：“四叔不承认就算了，此事就此作罢。我这回来找四叔，还有一事想问。” 刘四暗自松了一口气，问：“何事？” “二叔和三叔的事情，四叔想必已经知晓。”月夕道，“我想知道，四叔是否参与了二叔的谋划？” 她的目光犀利，似要看穿他所有的伪装。 “不曾。”刘四果断道，“我不曾对不起你父亲。” 月夕暗自冷笑，给江东王做事，难道还不算对不起晏大么？ 她又问：“那四叔是何时知晓二叔和三叔还活着的？二叔一直隐居在九江城外，而四叔一直在九江城里做事，二叔是否去找过四叔？” 刘四摇摇头：“我知道你必定怀疑我包庇了二哥，可是二哥从未来找过我，我也不知二哥还活着。我知道二哥的消息，不过比你早几日罢了。” “早几日？”月夕问，“四叔又是如何知晓的？” 刘四早有准备：“九江城是江东王的地盘，上面的人事没有瞒得过他的。我到殿下手下做事后，他才告诉我二哥所在。” “是么？”月夕幽幽地问，“江东王知道二叔的消息，是因为九江城是他的地盘，还是因为别的原因？” 刘四蹙眉问：“什么别的原因。” “我听江湖上有传言，江东王就是公子，不知是也不是？” 刘四一怔，道：“你究竟从哪里听这等谣言？江东王是江东王，公子是公子。你只要多做打探，便知道公子另有其人，与江东王毫无瓜葛！” 月夕听了这话，可谓心寒。 他的嘴里，终究没一句实话。 “我明白了。”月夕轻轻点头，“我最后再问四叔一件事。二叔临死前说了，是公子算计了他和三叔，才最终酿成了一处惨祸。四叔想不想找公子报仇么？” “不想。” 他这话脱口而出，没有一丝犹豫。 见月夕盯着自己，刘四道：“公子势头之大，非你我所能抵抗，遑论寻仇？我只想自保，别无他想，我劝你也不要有一丝妄想。” 月夕定定地看着他，冷笑一声，再也无话可说。 “公主，我的话问完了，且让四叔回去吧。” 凌霄一直没说话，只蹙着眉头，若有所思。 心中叹口气，少顷，唤来春儿送客。 “看来邓五说得对，刘四已经指望不上了。”凌霄道，“你想让他当内应，恐怕他反手把你卖了。” 月夕喝了一口茶，徐徐道：“四叔在危难时弃了正气堂，跑去江东王手下做事，势必被人戳脊梁，须得有十足的决心。我说这一出，本就没有抱多大的期望，不过想让他知道，若有朝一日回头，该找谁。” 凌霄问：“可他若真的回头，你还会收留他么？” 月夕没有说话。 “我看，刘四的心思深得很。”凌霄道，“现在说什么也不准，等到什么时候兵戎相见，你看他是否对你拔刀，便知他的心思了。” 月夕知道，只怕这一日迟早要来。 “不过他方才说的话，我却觉得别有深意。”月夕道，“他说，公子另有其人，你怎么看？” 第二百零一章 刘四（下） “这怎能轻信？”凌霄不以为然，“若公子不是我三哥哥那样的人物，有什么好神神秘秘的？混道上的，但凡有点名声，无不盼着招摇过市，生怕别人不知道。” 月夕突然笑问：“这话怎么听起来像是你的做派。” 凌霄理直气壮：“势大了，当然就要这样。江湖人都是看阵势的，亮出拳头来才好让毛贼远离。不信你如今到使劲里挥挥拳头去，看谁敢惹你？” 她扬了扬下巴，颇为自信。 月夕笑了笑，无奈地摇摇头。 “是，都是你的功劳。”她毫不犹豫地恭维，转而问，“可是你是否想过，江东王在九江，离扬州毕竟有些路程，他难以亲自控制扬州城的一切，因而这扬州城里必定有一套他的人马替他办事。就跟皇帝在京师，要知道扬州的事，也要凭着这边的官府做左膀右臂。” 凌霄想了想，道：“你的意思？” “我要查一查公子和他手下的人。” “哦？”凌霄有些兴趣，“怎么查？” “父亲在扬州经营多年，留下好些人脉。”月夕道，“你过去不知道，也不曾与他们打交道，如今我回来了，可以把这些人情再经营起来。” 凌霄露出讶色，随即有些不屑。 “你父亲还有人脉？”她说，“纵然如此，想来也没什么用。这些人若能帮你，当初你又怎么会被人强行嫁到黑水帮？” “徐黑水势大，他们有心也帮不了。”月夕道，“这些人，不过都是市井里做小买卖的商贾，每日奔波也只挣些衣食，不会拳脚，也无权无势，无以与徐黑水对抗。” 凌霄仍有些不忿，道：“可我拉起新正气堂之后，也不见有谁上门来给我捧捧场子。这都是些什么朋友，你父亲要是知道了，必定要气得从阴间跳出来。” 说罢，她眼睛转了转：“不过你要打听消息，去找他们也无妨。他们认不得交情，还不认识银子么？我在阿莺那里留了钱，你找她要。” 月夕看着她，觉得这般市侩气的话从她这公主的嘴里出来，当真有意思。 “你真好。”她说。 这话说得很是认真，凌霄愣了愣，转开眼睛：“我自然是好，可也不是单纯为了你，我是为了新正气堂，那可是我的心血。” 月夕笑了笑：“知道了。你放心，我心里有数，不会胡乱浪费银子。” 凌霄也笑了笑，继续喝茶。 月夕又问：“张大人可在府上？他原说明日要去我那儿给我诊脉，既然我今日来了，就不劳他明日走一趟了。” “他不在。”说起张定安，凌霄就颇是不耐烦，“他可是大忙人，如今扬州府少了他不会办事了，事事要问他的意思。你若是没有提前个一两日求见，那是见不着人的。他说明日就明日，张大人能者多劳，你何必替他操心？” 月夕在心里无奈地叹口气。 凌霄还在为偷信的事生气，提起张定安就没有好脸色。真不知道皇帝安排他们俩住在一个府上，究竟安了什么心思。 看天色渐晚，该说的事情也都说完了，月夕也就起身告辞了。 回到山庄，月夕拟了名单，让阿莺一一备下礼品，预备着去登门拜访。 “这些人？”阿莺嗤之以鼻，“他们可是对小姐不闻不问的。当初新正气堂行开门礼，他们一个也没来。说是让隆兴行挡在道上了，其实我看，正合他们的意。” “父亲向来眼神准，看的人不会差。既然父亲愿意跟他们结交，必定有道理。”月夕道。 阿莺点点头：“那我跟五爷说一声，让他随小姐一道去？” 月夕想了想，道：“不必了，堂中事务如麻，离不了五叔。你随我去，然后再找几个武师一道。总把头这些天不是在堂中么？你就让他一道去。” 说起唐烽，阿莺没有立马回答，过了会，才道：“总把头这些日子在工地忙得火热，不若我让新上来的二把头随小姐去？” 月夕抬头看她，看她面露不快，忽而想起凌霄跟她说起的那些事。 她不在的这阵子，这里确实有了许多变化，连阿莺都有心事了。 “总把头在工地闷头干苦力，二把头出去见场面，传出去像什么话，总把头不要面子的么？”月夕和气地笑了笑，看着阿莺问，“你可是与唐烽吵架了？因为那什么庄涛的事情？” 阿莺脸上一热，赶紧问：“公主跟小姐说了什么？” “公主与我自是无话不谈。”月夕道，“毕竟我才是堂主，这里的事，她都要与我交代。” 阿莺的脸红起来。 月夕那淡淡的笑意叫她又羞又恼，她一跺脚，豁出去问：“那小姐说，庄大哥分明说他要回家娶妻了，可唐大哥和我一道行镖，那么长的日子，我问他庄大哥去何处，问了这么多回，可他却闭口不提，他是安了什么心？” “能安什么心，不过是怕你伤心呀。”月夕摇摇头，“你这傻子，许多人都看得出你喜欢庄涛，可庄涛原来家里头有个待成亲的娘子，还闭口不谈，你若知道了能不伤心么？人家替你着想，你怎的反倒怪上别人了？” “怎么是我傻？他才傻。”阿莺嘀咕道，“他不说我就永远不知道了么？不过想看我笑话罢了。” “笑话不笑话的，是你自己说的。可但凡唐烽是个寻常人，就不会拿别人的伤心事给自己添乐子。”月夕宽慰道，“你自己不是想明白了？他这么做是出于好心，只是你不领情。真有气，你骂他两句得了，可若要因此记恨上，那是大可不必。我这几日看着，唐烽此人虽滑头些，却不过是懂得世故，做事却是牢靠的。你有什么话，该敞亮了说，不然生出什么误会来，岂非日后后悔。” “小姐和公主怎的同出一气？唐烽到底有什么好的？”阿莺愤愤道，“他可是没正经说过想娶我，不仅如此，他还跟山脚来干活的女子眉来眼去，勾勾搭搭，这就是小姐说的牢靠人？” 第二百零二章 探究（上） 月夕喝着茶，心中叹息。 具体怎么回事，她早就问清楚了。 唐烽这个人，好处是随和，通晓人情，和气生财。他无论跟谁都相处得来，笑眯眯的，来者不拒。 坏处则是太随和了。 那女子确实对唐锋有意思，每日围着唐烽转，又是送吃的又是递水。唐烽则全然无所抗拒，理直气壮地说是弟兄们都在，女子送来的浆食，他们都是一起吃喝，并无特殊。 可阿莺却不一样。她是个心思极细的人，看到一便会想到二，见到唐烽每日对那女子相处，笑脸相迎，自是要误会。 唐烽这样能干的人，偏偏在这要紧的地方像个木头。 月夕原本想着，阿莺兴许真的没有看上他。可如今见她竟然会生气，还说出一番酸话来，又觉得并非如此。 她想了想，觉得凡事还是顺其自然的好，该让阿莺自己想通。 “是么？”月夕佯装诧异，道，“我也是听公主说的，没想到他如此不堪，回头我跟公主说说，让她别再帮唐烽说话。而且你说，他这般说一套做一套的，可是人品不好？当这总把头合适么？” 阿莺愣住。 月夕这番原地掉头，直奔唐烽的坏处去，倒叫她措手不及。 “倒也不至于。”她忙道，“唐大哥办事还是牢靠的，弟兄们也服他，这总把头做得没什么不好。” 月夕点点头，却蹙眉道：“他若再有不端的行径，你可要告诉我。毕竟他如今是总把头，不能让他把下头的人带坏了。” 阿莺看她严肃的神情，低声应下。 “去吧，跟他说一声，日后到堂上议事，务必穿戴整齐。”月夕道，“前阵子是公主管着你们，她待手下人和蔼，不拘小节，到底纵容了些，终是不妥。我这几日瞧着好些武师，行事邋遢，堂里发的好好的衣裳，被他们穿得似乞丐一般。唐烽既然是总把头，就该做好表率，衣冠整齐，精神气十足，别人看着，也会觉得这新正气堂是个有前途的。” 阿莺也觉得有理，随即去传话。 第二日，月夕要去扬州城里，唐烽随行。出门的时候，只见阿莺跟在唐烽身旁，神色严肃地叮嘱着什么。 唐烽嘴里说着“知道了”，脸上笑嘻嘻的，还有一丝傻气。 月夕先行上了马车，隐约听见阿莺在外头道：“小姐最重礼数，你头一回跟她去拜访客人，务必谨言慎行，别惹小姐生气。” “你放心，你方才说的，我都记下了。”唐烽笑道：“阿莺，你对我真好，我还以为你再不跟我说话了，我跟那王家的娘子真没什么，你若是不信，我回来去找她跟你说清楚。” “你跟那王娘子如何，跟我有什么关系，好好办差。” 她又唠叨了两句，上得马车来。 月夕假装闭目养神，唇角微微弯着。 一连几日，月夕走访了晏大的十几位旧友。 经过凌霄的一番打拼，月夕在扬州城里已然声名大噪。 这些故旧，见面之时的倒是十分客气，招呼得热情。可一旦月夕试探地问起公子，他们无一例外露出异色，讳莫如深。 不过在月夕的不懈努力之下，终有一人道破了玄机。 “唉，你别问我们了。要问，就要问道上的人。” 那人姓陈，月夕一直叫陈伯。 听凌霄说，新正气堂开张时，此人不辞万难地光顾，还给介绍了些许生意。月夕也因此得了由头，登门回礼，与他套近乎。 一来二去，二人说起与晏大的过往，陈伯也渐渐放下防备，如实相告。 “我们这样的小商户，怎能见得公子这等人物的金面？要么不知道。要么就是只闻其名，不见其人。”陈伯道，“与公子往来的，都是大大小小的地头蛇。城郊的黑水帮是一个，城南的隆兴行是一个，城东的芙蓉会是一个，城北的青龙帮是一个，当然不止这些，不过多的我也不知道了。” “黑水帮？”月夕露出讶色，“原来徐黑水也与公子往来密切？” 陈伯自是知道月夕和徐黑水结下的梁子，结舌片刻，随即道：“我也就说说罢了，可没有十足的凭据，你听过便罢。” 月夕微笑，喝一口茶。 “陈伯为何如此惧怕？”她说，“我和陈伯也算是自家人，私下里说说他，莫非还会有什么麻烦？” 陈伯面露难色，良久才道：“我等都不想跟公子沾上关联，无论何事，当做不知道是最好的。否则等他找上门来，必定是有所求。若做不到，都没有好下场。说一句你不爱听的，你父亲几兄弟不就是个活生生的例子么？” 月夕心中一动，假装问道：“如此说来，我父亲和叔父果然与公子有牵扯？” 陈伯自知失言，神色犹疑。 月夕忙道：“陈伯，我虽年轻不知事，可父亲叔父与公子的牵扯还是有几分感知的，只是从来不知究竟。近来正气堂中的祸事一桩接一桩，我若再蒙在鼓里，也不知将来还有什么等着。我今日来找陈伯，就是知道陈伯心里记挂着我，对我好。陈伯放心，陈伯的话只会入我的耳，无论出了什么事都不会牵扯陈伯，还请陈伯念在父亲旧日情分，为我指点迷津！” 陈伯看着她，目光微动，好一会，长长叹口气。 “我过去也不知道，以为你父亲走到这一步，乃天意如此，气数已尽。”他苦笑，“也是后来见到一些事，我才悟出原来有内情。” 月夕道：“哦？” “我问你，你说你察觉到了你父亲和叔父与公子有牵扯，可是自己查到的？” “正是。” 陈伯摇头。 “其实这事，你不必花气力查也能知道。”他说，“你父亲得罪了公子，故而一蹶不振，乃至病亡，扬州城中，就算是我等这些小商小贩，也都知晓几分。” 说着，他的目光意味深长：“这也正是此事的可疑之处。公子此人，行事向来滴水不漏，只要他想，什么马脚也不会露出来。故而我以为，这消息其实是公子故意放出来的，为的是杀鸡儆猴。如今众人都知道，若跟他作对，是个什么下场，连晏大也不能免，日后就会越发谨慎。你父亲说的对，扬州城越发不对味了。” 第二百零三章 探究（下） 月夕默然。 晏大跟许多人说过这话，自然包括月夕。 她仍记得晏大当时的无奈和伤感，她也记得，晏大遇事向来迎难而上，唯有那次退缩了。 “若扬州城不对味，理应有许多人离开扬州才是。”她说，“可包括陈伯在内，我不曾见谁人真离开。” 陈伯苦笑：“我等小本买卖，根基都在这里，岂是想走就能走的？有本事走的，的确都走了，尤其是好些得罪过公子的，甚至舍弃了家宅，一夜之间消失不见。你毕竟年轻，涉世未深，看不到罢了。” 夕阳西下。 马车走出城门，车轮碾过高低不平的土路，碌碌作响。 月夕坐在马车里，斟酌着陈伯说的话。 他说，当初公子找上晏大，并非要与他做什么买卖，十有八九是想把正气堂变成诸如黑水帮和隆兴行一类，作为镇压底下小商贾和小帮派的打手。 晏大不愿为虎作伥，又无力反抗，索性金盆洗手。 可公子向来不留后路。他对待晏大的方式，较之那些想离开扬州的小商贾，更加决绝。晏大要想抽身，那么人和钱财都得留下。 ——“不过后来，倒也不曾闹到这一步。你父亲说，有人从中帮他斡旋了一番。” 月夕想到了沈劭。 凌霄说的不错，若是没有沈劭，，正气堂应该早就被吞并了。 心中觉得烦闷，她掀开了车帘。 窗外山林葱郁，偶尔飘来一缕清风，清凉舒爽。 只是不久前下过一场大雨，山道泥泞难行，偶尔撵过石块，她在坐在车里晃了晃，差点撞到车壁上。 幸而阿莺眼疾手快，拉了她一把。 外头传来唐烽的声音：“没事吧？” 阿莺埋怨道：“我快颠簸吐了，怎么这么久还没到？” “看到山门了，马上就到。” 阿莺门帘的一角，只见寺庙的山门现于眼前。 那件事情已经过去了三个月，可记忆犹新。 阿莺低声道：“那日他们将小姐停灵在这寺庙，本来打算把小姐葬在后山。谁知小姐突然醒来，把他们暴打一顿。我还道小姐走了一趟阴曹地府，学会了武功，原来醒来的是公主。” 月夕笑了笑。 转眼到了山门前，阿莺搀扶月夕下车。 月夕抬头看残破的寺门，只见颜色斑驳，门柱腐朽，看起来已经荒废许久。 徐黑水竟把她停灵在这破地方，死有余辜。 唐烽进去寺庙查探一番，才出来道：“小姐，人已经到了。只有我认识的黑水帮老哥，他叫老胡。我已经打点过了，小姐是当面问话，还是由我来传话？” “人既然来了，自然当面问，带路吧。” 老胡一眼就认出了月夕。 当初凌霄暴打徐黑水时，他便与一干帮众在一旁看着，见识过她的功夫。 隔了十步远，他就恭敬地做了个礼，脸上带着小心：“见过堂主，堂主大安！” 月夕看他躲在廊柱后，便问：“你为何站在那里？上前来说话。” 老胡想了想，还是没有上前，只道：“堂主有话就问吧。小人知道堂主怨恨黑水帮的人，若不是为了这点糊口钱，小人也万万不敢来见堂主。” 月夕虽知道凌霄那回着实吓坏了不少人，但一直没有十分切实的体会。如今见得这凶神恶煞的人竟缩成兔子似的，心中方有了畅快之感。 她也不勉强，只在椅子上坐下来，问：“如今黑水帮的余部是何人主事？” 老胡摇摇头：“黑水帮的人所剩无几。官府杀了不少，而后兄弟们四散而逃。若还有谁还敢说自己是黑水帮的，想来只剩下通爷了吧。” 月夕对黑水帮恨之入骨，对其人事也十分了解，自然也知道陈通其人。 “官府已经提前一日封城，你们未得到消息么？为何不跑？” “通爷不服，想将计就计，要给官府吃点教训，于是连夜去搬救兵了，以为能打赢，可是空手而归。又赶上官府奇袭，天还未亮就打上山来，叫我们吃了败仗。” 这莽夫。月夕心想，竟真觉得是自己的本事，妄想给扬州卫吃点教训。 不过也是因此，她觉得查清楚究竟是谁给了他这么硬的腰杆子才最是必要。 “是么。”月夕缓缓道。“徐黑水在道上也算小有名气，平素私交甚广，怎就无人相助？” “那是帮主的排场，不是通爷的。”老胡忙道，“通爷也颇为沮丧，原来这就是江湖人的道义不过如此。” “他去找了何人？” 老胡看了她一眼，赔笑道：“这个……小人不曾跟通爷去，怎会知晓？无论堂主给多少钱，小人也不敢欺瞒堂主，什么也说不出来。” 月夕自幼在正气堂里长大，道上的黑话套路知道不少。 她看着老胡，心中了然。 看来陈通确实去见过一些有意思的人，只是人家没搭理他。 看起来，还得跟陈通聊一聊。有时候敌人的敌人，就是朋友。 “陈通如今何在？”月夕问。 老胡犹豫着，过了一会儿才皱眉道：“小人不知。” 月夕道：“你若告诉我，我再多给你一倍的银子。” 老胡目光闪了闪，仍忸怩道：“堂主这话说的，小人但凡知道，也……” 话没说完，一包碎银子已经扔了过来。 老胡赶紧接住，打开来来看，登时笑容满面。 他把银子塞到怀里，继续恭敬道：“堂主明鉴。关于通爷的下落，小人也只听了点风声。据说，他手上如今只有几个人，住在山脚的村落里。” 月夕有些诧异：“他怎的还没跑？” “通爷不会跑，他决定去做一件大事。” “什么大事？” “通爷说，官府之所以来杀了徐帮主，又驱散了帮众，乃是因为那些大官在扬州兴风作浪，要拿我们的脑袋去跟皇帝邀功。通爷说，他要杀了那些狗官。” 月夕听了，不由冷笑。 “他连官兵也打不过，遑论去动官府里的大官？” “是啊，我等当时也是这么劝的。”老胡道，“可通爷却说，那个大官是京师来的，不是扬州府的，身边带的人不多。他已经掌握了他的动向，似乎最近要出城来着，正是动手的时机。” 月夕听了这话，心里头升起不祥的预感。 第二百零四章 寻仇（上） “陈通可曾说，这大官姓甚名谁，又是什么官职 ？”月夕随即问道。 老胡摇摇头：“小人知道的就这些。通爷干这种事情，是要拿命去博的，小人上有老下有小，一家子人等着小人养活，可不想趟这个浑水。小人那时听完就跑了，再也没见过通爷。” 天色已经暗沉，只天边留着一丝光。 月夕的马车停在山脚。 她坐在马车里，看那道光一点点消失，有几分焦急。 外头传来唐烽的脚步声，他随即在窗边道：“小姐，找着陈通的住处了。他们一共五人，住在其中一人的家里。家人说他们一早就出去，说是出远门，要去好些日子，但不知行踪。” 月夕并不意外。 若果真如老胡所言，他们是去杀什么大官的，杀了自然要跑。 不一会儿，回去山庄打探消息的武师也回来了。 “五爷那头说了，昨日就已经传信给张大人，说小姐今日入城办事，让张大人不必跑这一趟，所以张大人今日未到山庄。五爷还说，天已经黑了，外头还有流寇，让小姐赶紧回去。” 月夕稍稍松了一口气。 她沉吟片刻，道：“你回去跟五爷说，我今夜进城，宿在城里，明日一早就回去，让他不必担忧。” 阿莺错愕地看了看天色，道：“小姐，可是城门已经关了，我们如何进城？” “我今日今日去陈伯那里时，你去了趟宝通行。公主的印信是否还在你手上？” 阿莺反应过来：“小姐想用公主的印信进城？也不知城守认不认。若是不认，不就害我等白跑一趟？届时还要摸夜路回来。” “先去吧，不跑这一趟，我于心不安。若是不让我等进城，就在附近找个村子将就一夜。” 阿莺点点头，与众人吩咐罢，一行人便往扬州城赶去。 一路上，月夕一言不发。阿莺知道她越是沉默，心事越重。 她方才已经在旁边听了个大概，于是问道：“小姐担心老胡说的那京师的大官，是张大人？” 月夕回过神来，点点头。 阿莺也觉此事不妙，蹙眉道：“张大人是小姐的救命恩人，我们山庄上下都感激他。若陈通胆敢动张大人一根毫毛，我们必定不放过他。” 月夕看她担忧的模样，安慰道：“别自己吓自己。张大人身边有禁军，陈通那点拳脚，动不了张大人。我等走一趟，不过通风报信，求个心安。” 阿莺点头。 转眼到了城门外，阿莺自告奋勇地下了马车，上前去跟城守说话。 月夕原想着要周旋一番，才过了一小会儿，阿莺就回来了。 城门打开，还有个伍长骑马在前头指引，领着月夕的马车往公主府去。 阿莺高兴道：“小姐，公主可真仗义。听守城的人说，昨日知府宴请，为公主接风洗尘，公主便跟知府说，小姐是她的人，日后万事不可为难。知府那个殷勤，今日就跟府衙上下通告了此事。因此，我等才能顺利进城来，还有官兵引路。” 她的人？ 月夕不由觉得好笑。 她知道凌霄是惦记着万崧偏帮隆兴行的事，早想把这恶气出了。如今敲打万崧，恐怕不过是第一步，往后不知道还有什么招。 到了公主府，那引路的伍长亲自敲门，向公主府的人通传。 月夕进到花厅里，只见凌霄打着哈欠出来，问：“你怎么来了？” 她不由分说地将凌霄拉到一旁，问：“张大人可在府上？” “张定安？”凌霄一愣，露出怪异的笑，“你大半夜地找他作甚？谈心？” 月夕沉着脸道：“说正经事，他究竟在不在？” “不在。他有个应天府的亲戚要成亲，昨日就走了，说是喝喜酒去。” 月夕一怔，忙问：“他身边可带了兵马？” 凌霄听她这么说话，也知道出事了，便问：“出了何事？” 月夕将今日的事情简要地跟凌霄说了一遍，道：“陈通说已经知晓了那位大人的行踪，我才十有八九说的呃张大人，莫非说的是他要去应天府这一趟？” 凌霄脸色一沉，随即唤来新到任的公主府长史卫煌，问：“张大人去应天，身边带了什么人？” 卫煌禀道：“张大人说这回是去看人办喜事的，禁军的人脸臭，跟砸场子似的，故而只带走了五六人。” 凌霄只觉额角跳了一下。 什么禁军脸臭，她自不信这等鬼话。张定安的脾性，她清楚得很，必定是嫌跟着的人太多会碍着他找乐子。 月夕道：“当务之急，还是赶紧遣人过去，将张大人的保护起来才是。” 凌霄点点头，将卫煌唤到跟前，跟他大致说了经过，继而令道：“你亲自领禁军往应天府走一趟，看张大人是否到了应天，同时留人在路上仔细查探，看贼人是否留下蛛丝马迹。消息每日两报，去吧。” 卫煌本出身于行伍，凭军功得了皇帝赏识，听得这话，便知此事非同小可，于是赶紧去办。 天色已晚，凌霄也不让月夕回去，安排她的人在府里的客舍落脚。 “这陈通的胆子真肥，胆敢对张定安动手。”凌霄感到不解，“就算成了，无异以卵击石，可是杀头抄家的大罪，他莫非不怕？” 月夕道：“陈通是出了名的亡命之徒，拿起刀就喊打喊杀的。徐黑水以前帮他收拾过不少烂摊子，因而他对徐黑水格外敬重。这等人烂命一条，家中也无亲无眷，杀个大官还觉得自己挣了。” 凌霄皱起眉头：“他虽是蠢货一个，我却觉得蹊跷。若说冤有头债有主，杀徐黑水的是蔡衍和找万崧，与张定安何干？” “我亦是此想。”月夕道，“我猜，难保是官府里头什么人跟他露出风声，说是京师的旨意。也可能是万崧为了吓他，让他束手就擒，故意把调子唱高。说到这个额，我想起来，如果他真去找张定安寻仇，那么是谁人跟他说起张定安的行踪？张定安可曾跟别人说过他要去应天府？” 凌霄无奈道：“这事，知道的人只怕不少。我前几日不是跟你说了，张定安最近忙得很，府衙那头屁大点的事都要来问他的意思。他烦不胜烦。最近几日，凡是来找他的，他都叫门房回，说他去应天了。” 第二百零五章 寻仇（下） 月夕思索片刻，道：“如此说来，我等须料敌从宽才是。卫大人虽是干将，人马却是有限，为免万一，我等也不能只将此事托给他一人。张大人若丢了，府衙怎能置身事外？万崧身为知府，离这里最近，也不可太清闲不是？” 凌霄目光动了动，唇角弯起：“言之有理。” 万崧喝醉了酒，已经安睡在被窝里。听家人说公主传唤，迷迷糊糊骂了声娘，又睡了回去。 谁知过了一会，家人惊慌地跑进来禀报：“大人！公主闯进来了！” 万崧一惊，倏然清醒。 他急急地披了件衣裳出去，只见院子里火光熊熊，人影绰绰，竟有几丝抄家的意味。 一个女子径直走入院子，不是海阳公主是谁？ “拜见公主！”万崧慌忙上前拜道。 凌霄打量他一眼：“方大人好睡，连本公主传唤也不做理会。” 万崧赶紧朝家人啐了一口：“该死的奴才！公主传唤，怎的也不叫醒本官，自作主张地回了公主什么？” 家人心中叫苦，只伏地告罪。 “公主息怒！”万崧赔着笑，“是家人不知深浅，冲撞了公主，下官必定严惩不贷！” 凌霄不吃这一套，只冷冷看着他：“我话就放在此处。扬州地界，你是父母官。张定安张大人乃皇上的特使，他若在你手中出了事，你自提人头去见皇上。” 万崧已是吓出了一身冷汗，跪在地上唯唯连声。 深夜，凌霄才回到公主府，月夕仍未歇息，赶紧迎上去问：“万崧那头怎么说？” “他那头负责去捉拿黑水帮的人，尤其是陈通和他的亲信。”凌霄道，“无论如何，我们目前只有老胡一条消息，多打探打探才是。” “如此甚好。”凌霄点点头，“希望只是虚惊一场。” 凌霄只沉默地落座在椅子上，并未说话。 月夕知道，凌霄虽然对张定安嫌弃的很，却是刀子嘴豆腐心。张定安若遇到了麻烦，她不会坐视。 “你莫不是想自己去一趟？”月夕问。 凌霄被她窥破心事，也不掩饰，道：“对付毛贼，我最是拿手，交给别人到底不放心。” “你就算现在出发，也赶不及了。”月夕安慰道，“且你如今是公主，亲自动手，只怕整个应天府都要惊动了去。这扬州城里不能没有坐镇主事的，你且莫着急，或许到了天亮，卫大人那边就有新消息了。” 凌霄想了想，也是此理，点点头。 她这一夜睡得迷迷糊糊，不太踏实，天才蒙蒙亮，她便醒了。 消息来的并不似想象中的快，到了中午，卫煌那头才总算送信来。 信里说，仪真县的驿馆遭焚毁，正是张大人下榻之处。 凌霄手中捏的卫煌的信，一时回不过神来。 “你先别往坏处想。”月夕安慰道，“信上只说客舍被焚，张大人是否在里头暂且不得而知，说必定他已经去了应天府呢？” 凌霄没答话，皱着眉思索了一会，站起身来：“我亲自走一趟。” 月夕道：“你要去，我也不拦你，但定要带些人。仪真县还是扬州的地界，可以把州府里的捕快和仵作也带去，他们兴许帮得上忙。” 凌霄冷冷道：“既然如此，我索性将万崧也带去。若张定安真在里头，我就当场做了他！” 月夕知道凌霄说的是气话，只得叮嘱道：“杀他容易，不过我以为，他没有那么大的胆子。无论张大人是否遇难，这事都不寻常，该严加追查。” 凌霄抿了抿唇，忽而问：“你说，我是否现在报信给皇上？” 月夕摇头：“我以为可暂且按下。京师路远，皇上鞭长莫及。如今这事不清不楚，你如何奏报？再怎么样，也该将张大人下落查清才是。” 凌霄点点头，又道：“有件事，我须托付与你。” “何事？” “万崧已经着人去查黑水帮的余部，他们兴许有陈通的消息。我把万崧带走，怕官府的人会懈怠。我将令牌留给你，你就暂且留在我府上，督促此事。若有新的消息，你便即刻着人传话与我。” 月夕应下，道：“知道了，我会办妥此事，你放心。” 凌霄当了数月新正气堂的堂主，早习惯轻装上阵，说走就走。她让春儿简单收拾了细软，又点了府卫十二人，便打马疾驰而去。 月夕按照凌霄的叮嘱，每隔一个时辰令唐烽持灵牌去府衙打探消息，衙役每回客客气气地迎接，说正在加紧办，让他稍安勿躁。 去了几回，唐烽气呼呼地回来道：“小姐，我看他们分明是敷衍我等。方才我佯装走开，悄悄地回去听他们说话。他们说纵然是公主，也得按章程办事，想一天把事办成，简直痴心妄想。还说公主蛮横，知府大人对公主已经多有怨言。” 月夕自是知道官府里的衙役办事是个什么德行，只是没想到他们一视同仁，连堂堂公主也敢怠慢。 “是么。”她笑了笑，“不必跟他们计较，迟早有人收拾他们。” 月夕想了想，觉得单靠这些人，究竟是不能成事的，自己在这里干等只会浪费时辰。 她将唐烽打发走，将阿莺唤来，问道：“我记得凌霄曾说过，你当初给她找过一个包打听，可有此事？” 阿莺听罢，眼前一亮，道：“正是，我怎么把吴先生忘了？吴先生门道多，必定比官府有用，我这就给小姐找去！” “不必麻烦，”月夕道，“我与你一道去。” 说罢，她让人备下马车，走出门去。 吴有财的铺子就开在人来人往的街市里，栅板掩上半边，意思是主人家在，但是不做生意。 月夕在门外敲了敲，未几，只听里面传来一个声音：“今日不接客，客官请回。” 她借着缝隙往里面张望，院子里里有人躺在凉凳上，打着扇子。 月夕也不再敲门，径直推门进去。 吴有财听见脚步声，一下坐起，见来的人是月夕，露出讶色。 “在下说过，不做小姐的生意的，小姐莫非串门来了？” 第二百零六章 长命锁（上） 月夕听凌霄说过她跟吴有财打交道的事。沈劭当初为了让她知难而退，收买了吴有财。这吴有财也是个做事讲规矩的，并不首鼠两端，就算凌霄开价不菲，也没有投到她这边来。 “前阵子正气堂的事，先生该是听说了。”月夕道，“沈公子如今和我已是一家，不会为难先生。” 吴有财道：“沈公子可有手书交代在下？” “没有。” “那在下也只好对不住了。”吴有财道，“在下若坏了规矩，日后便不好在道上混了，还请堂主见谅。” 月夕微微一笑，递上凌霄的令牌，道：“先生并非替我办事，而是替公主府办事。” 吴有财接过那令牌，轻轻叹息。 “小姐果然与公主关系匪浅。” 月夕道：“先生过奖。” “小姐真会为难我啊。”吴有财只得道，“不知公主有何吩咐？” “先生爽快。“月夕道，“不知先生想必听说了黑水帮的事情。” 吴有财又叹一口气：“果然怕什么来什么。” 月夕听得这话，知道有了门路。 “看来先生已经知道的不少。” 吴有财不置可否：“先跟小姐明说，黑水帮的事情，许多人都好奇，在下不想插手，故而这几日才把铺子关了。可如今既然是公主有召，在下自是不敢不从。只是在下接了这桩买卖，便十有八九要跑的远远的，躲上一阵。” 这言外之意，月夕自是明白。 “先生放心。”她说，“公主不会亏待先生，除重赏之外，还会将先生好好保护。能为公主赏识，先生必是前程无量。” 吴有财苦笑：“前程不前程，在下是不敢多想，只求保住这小命罢了。不知小姐想打听什么？” 月夕听他说的这般玄乎，就知道事情不简单。 “我想知道黑水帮的陈通何在？” 吴有财道：“这事，在下须得打探，不能当下答复。 “我知道，烦请先生在今日之内告诉我。”说罢，她将一只沉甸甸的锦囊放在面前。 吴有财将锦囊打开，只见里面都是银子。 既然是公主出手，自然不缺银子。吴有财脸上毫无异色。 “小姐倒是瞧得起在下。”他说。 “扬州城里，谁人敢小觑了先生的本事。” 吴有财打量着她，忽而问：“多日未见，在下总觉得小姐跟过去有些不同了。” “哦？”月夕道，“哪里不同？” “小姐第一次来找在下时，可是先掏银子再说事。” 果然是凌霄的做派。月夕想。 “是么。”月夕淡笑，“既然先生应下了，那我就在公主府静候先生的好消息。” 吴有财颔首，忽而道：“有句话我想问一问小姐。小姐打探到陈通的下落，打算把他如何？救他还是杀他？” 月夕的目光定了定，随即道：“此人犯下许多大案，生杀并不在我，他的死活自有官府发落。我只想抓住他，保住他要杀的人。” 吴有财却道：“陈通如今已经等不到官府发落。他不是死人，就是在成为死人的路上，小姐还是告诉我，小姐是否要保陈通？” * 仪真县。 暮色渐渐降下，晚归的路人加紧了脚步，赶在沉闷关闭以前回到家中。 一路人马急匆匆地驶入城中，惊起路人驻足围观，七嘴八舌地闲聊。 “看服色像是官府的人？” “十有八九是去看那处被焚的驿馆。” “不过走水，死了几个人，官府的人何至于来了一批又一批？” “还不明白？我看这里头必定死了个大人物！” 众人恍然大悟。 “别看了别看了！”一名衙役过来驱赶，“赶紧回吧，仔细别当成犯人捉起来！” 众人听罢，赶紧四散开去。 凌霄直奔驿馆所在的街市，卫煌赶紧迎了上来。 “如何？人找着了？”凌霄下了马，即刻问道。 卫煌赶紧回道：“尚未。火烧的太大，楼都塌了。他们一整日都在清理，挖出了几具焦尸。不过都烧的面目全非，尚且难以辨认。” 凌霄回头去找万崧。只见他扶着马，在路边一个劲地呕吐。 果然是个指望不上的。她指了指队伍中的几人，道：“那是州府办案的捕快和仵作，你安排他们前去帮忙吧。” 卫煌依凌霄所言，回来又道：“应天府那边刚来了消息。公主，张大人没去应天府。” 听了这话，凌霄心头凉了一截。 “那几具焦尸何在？”她问。 “在义庄里。” “带我去看看。”凌霄道。 卫煌神色震惊，咽了咽喉咙，有些为难：“公主，那些焦尸已经被烧的面貌全非，恐怕……” “莫耽搁。”凌霄打断，“带路吧。” 义庄在城门外。 众人打马前往，卫煌边走边道：“今日挖出了八具尸首。听官府的人说，官驿平素有三人料理。近来天不好，大雨频频，官府间的往来不多，大约只有信使寄宿。若有八人之多，保不准有张大人的人。” 凌霄不由得蹙眉：“县府确认了张定安昨夜落脚在官驿里？他这人好玩乐，到花巷里寻乐子也并非不可能。” “官府已经遣人到各处查探过，并无张大人的消息。”卫煌道，“据知县大人说，他昨日听城守回报，说张大人亲临，便亲自到官驿拜会。他本要做东宴请张大人，可张大人说次日还要赶路，夜里要早点歇息，便婉拒了。如此说来，张大人至少入夜时还在官驿里。之后宵禁，巡城的官兵也再未见可疑的行迹，因而张大人十有八九是留在官驿里了。” 凌霄沉吟道：“且去义庄看了再说。” 义庄里气味不好闻。卫煌给凌霄备了块檀香熏过的手帕，让她捂在口鼻处。 “你倒是老练。”凌霄道。 卫煌笑笑：“下官过去是在后军做事，清扫战场之时，收敛尸首之类的事也曾做过。” 凌霄点头：“原来如此。” 今夜无星无月，卫煌让手下举着火把，把屋子里尽量照亮，显得不那么骇人，未料凌霄不等他布置好，就带着仵作开始查探。 她看的极快，迫不及待似的。 凌霄先粗略地看了一遍，行至门外，长长地吁了一口气。 她将卫煌叫到身边，道：“我觉得张定安不在里头。” 卫煌看她，不由诧异：“公主何以知晓？” “张大人幼时，家人曾为他从名刹请了一只长命锁，用一根细银链挂在脖颈上，藏在衣裳底下。据当年的高僧说，此物须终身佩戴，不可取下。”凌霄道，“你看这些尸首身上，可有此物？” 卫煌愣了愣，随即进屋去查看，果然没有。 他又惊又喜：“如此说来，张大人……” 凌霄却摇摇头，示意他保守秘密，不可高声。 第二百零七章 长命锁（中） 卫煌疑惑道：“公主以为，张大人究竟何在？若非遇难，为何连公主亲临也不愿现身？” 凌霄看向门外迷蒙的夜色，道：“怕就怕，他就算想现身却没那个能耐。” “公主是说，张大人即便并未葬身火海，也恐遇到了别的祸事？” “说说罢了。”凌霄道，“火场继续找，四周的商铺和住户也遣衙役去打探打探。不过夜深了，让衙役好好说话，别惹出别的岔子。” 凌霄早做好了彻夜忙碌的准备，可奈何天公不作美。 她才回到客栈洗把脸，吃了两口菜，外头竟下起了瓢泼大雨，火场那头的清理不得不停下来。 凌霄仍旧让衙役挨家挨户地找，但毕竟夜深了，又下着大雨，许多人家怕是匪贼，不敢开门。 一切都停滞了，凌霄在客栈里，睁眼到天明。 到天边破晓之时，天总算放晴，凌霄让卫煌去叫万崧，让他一道出门。 卫煌却道：“方才已经去叫过了。万大人似乎路上受累着凉，后来到义庄又受了惊，昨夜起了高热，一个劲地说胡话，怕是起不来。” 凌霄看着他那住所的方向，气不打一处来。 她坚持要带万崧来，并非意气用事。仪真县是扬州下辖的县，他这知府是父母官。让他来，才好让下头的人乖乖办事。 他倒好，急事办不来了，慢事烂一地，也不知他这扬州知府是如何做下来的。 凌霄正要亲自出门，卫煌却道：“公主，扬州来人了。” 凌霄赶紧出去看，只见是唐烽来了。 扬州到仪真县，快马也要大半天，唐烽天亮能到，至少一晚上都在路上。 “怎的来了？有急事？”凌霄赶紧招呼他坐下，问道。 “是小姐让我来的。”他说罢，送上一封信，“昨日小姐找吴有财打探了消息。吴先生果然神通广大，找着了一个前两天跟着陈通一道来仪真县，但半道逃跑的伙计，名叫钱康。” 凌霄心中一喜，赶紧拆开月夕的信。 信上说，官驿大火，确实是陈通等人有意为之。不过，官驿起火后，张定安和随扈就察觉了，逃了出去。陈通等人埋伏在大门，堵了个正着，缠斗中杀了两个随扈，而张定安带着三个随扈从后门逃走。那里只有一条路，是官驿的杂役上山砍柴用的，张定安等人逃上了山。陈通自然追去，可钱康有亲戚在仪真县，知道最近雨天连连，山洪爆发，进山甚是凶险，又是大半夜的，他不敢，便趁乱逃走，回到了扬州。没想到，还没进城门，就被月夕的人逮了个正着。 凌霄匆匆看罢，终于看到一线生机。 “如此说来，张定安他们逃上山了？” 唐烽点点头：“小姐和吴先生变了法子试探，钱康并未撒谎。” 凌霄终于稍稍松一口气。晏月夕这事办得不错，可谓及时雨。 她回头对卫煌令道：“去跟官府要五十人，再带上我们的人，半个时辰后上山。” 卫煌赶紧去办。 “还有一事，小姐让在下务必仔细叮嘱公主。”唐烽又道，“钱康尚不知是什么人把张大人的行踪告诉陈通，因而小姐说，让官府当心官府的人，恐怕有人别有用心。” “知道了。”凌霄道，“你回去告诉月夕，让她不必担心。” “在下不走。”唐烽却道，“张大人是我们新正气堂的救命恩人，他有难处，在下自当尽一份绵薄之力。” 凌霄的眉梢动了动，心想自己到底还算有点眼光，没有看错人。 经过昨夜大雨，山路越发泥泞。 被找来当向导猎户面露难色：“进了山，若遇上山洪，恐怕困在里头好几日都出不来。在山里或被饿死或被野兽咬死的人，每年都有不少，各位大人可得想好了。” 众人听罢，都露出犹疑之色。 仪真县衙的都头索性上前劝道：“公主，此人世代都住在山脚，最识山神的脾性。他的话，还是听的好。” 凌霄瞥了他一眼，不置可否。张定安失踪了两天三夜，若再困下去，没吃没喝的，恐怕也命不久矣。 “我话摆在此处。”她不紧不慢道，“此番进山，非找到张大人不可。诸位将干粮火石等物带够，不可耽搁。” 众人见公主发话，自是不敢违逆，纷纷应下。 虽然是白天，但这山林茂密，走路确实不易。山路上看不出脚印，每到岔道，凌霄就不得不分兵往另一条路去。 跟随而来的猎户只有寥寥数人，唐烽因为懂得追踪，又武功不错，也自领了一路兵马。，凌霄最后身边就只剩下侍卫十人。 随行的侍卫看凌霄每回分道，都必选主路，便问：“公主是否察觉了什么线索？” 凌霄摇摇头，道：“张大人是个聪明人，夜路上山，他必定会选最安全的路。岔路看似隐匿，但尽头未知，若走半天发现是条死路，那就是相当于把自己葬送了。不过方才走了几个路口，我发现了一件怪事。” 她说罢指了指路旁的一根树枝，道：“每到岔道的时候，必定有这样一小截树枝插在地上，我在想，这大约是张大人留下的标记。” 随行之人中有猎户，答道：“这树枝确实是有人故意插进去的，但未必是出自张大人之手。我等猎户，若在山中遇得天气不好，怕失了方向，有时也会用树枝做标记。” 凌霄颔首，道：“依你看来，这些树枝放上多久了？” 猎户道：“看着还新，当是不超过三日。” 凌霄颔首。张定安一向颇有些精明的心思，从时辰上看，这极可能与他有关。 当然，也可能是追踪他的贼人做下的。 凌霄知道不能耽搁，继续快步向前。 他们已经走过了最为陡峭的坡道，此后的山路变得平坦，行进也快了许多。 可众人走了一日，仍不见张定安踪影，眼看着暮色将至，唐烽担心夜里又有大雨，于是与地跟凌霄说起下山的事。 凌霄也知道夜里危险，不可为了她的执念，枉顾这么多人的性命。 正犹豫着，只听一人叫道：“公主快看，这是什么？” 他说罢，小跑过来，用衣襟擦了擦从泥水里拾起的物件。 凌霄接过一看，是一块小巧的金饰，上头写着长乐无极，不就是张定安的长命锁？ 第二百零八章 长命锁（下） 心头一阵惊喜，她随即对众人道：“我不能下山。张大人或许已经近了，他已经捱了两天三夜，只怕已是危在旦夕。我等须得一鼓作气将他找到，活要见人死要见尸。” 众人并无异议，随即去寻了些树枝来，点了火把，继续往山里走。 猎户善于追踪，在茂密的草木之中寻得了有人走过的踪迹。众人正追寻着，忽然听得前方有水声轰隆。 猎户先一步查探，回来道：“前方被山洪冲出了水沟，过不去了，我等只能绕路。” 凌霄拿过火把，山前一看，只见泥水湍急，竟是洪水。 这辈子，她还是头一回瞧见真正的山洪。 将火把往四处照了照，天色暗沉，看不清周边是否有别的路。 四周静悄悄的，只有他们的脚步声。 突然，猎户低低喝道：“且止步，莫出声。” 众人忙停下来。 凌霄环顾四周，火光所及之处，黑黢黢的，什么也看不到。 “这山中有狼。”猎户轻声道，“凡是落入狼群包围，必是连鸟兽声音都赢不到。小人知道怎么对付，公主且站到后面，切莫乱动。” 凌霄却不惧怕，只盯着那些一手，从腰间抽出长鞭。 猎户正抽出刀来，突然，一个声音破风而至，正中猎户肩头。 众人一惊。 “趴下！灭了火把！”侍卫长大喝一声。 可已然迟了些，火把还来不及全灭，又有两人中箭。 凌霄随手抓起一个火把，奋力朝箭飞来的方向砸去，恰见两人扔了弓箭，拔剑而来。 凌霄眼疾手快，一记长鞭挥去，只听皮开肉绽的声音，两人应声倒下。 她随手点了三个人，令道：“你们给受伤弟兄包扎疗伤，其余人随我迎敌！” 这些人都出身禁军，也知道凌霄武功厉害，不敢违抗，忙跟着凌霄兵分两路。 凌霄朝着那些逃走的贼人追去，步履如风。 她知道，只要抓住一个人，从嘴里逼问出实情，一切就有着落了。 这些贼人显然跑不过凌霄，没多久，一人脚下打滑摔倒，凌霄一下上前，一脚踢开他手上的刀。 那人痛呼着，连忙要爬起，却已经被随后赶到的侍卫制住。 这些侍卫都颇是训练有素，将他压在地上，反剪了手，用刀抵住脖子。 “张大人在何处？”凌霄双目逼视，冷冷问道。 那人神色惊恐，哆哆嗦嗦说不出话来。 突然，一支箭再度射来，凌霄却早有防备，一鞭子抽去，箭矢落地。转眼间，只见周围竟是围上了好些个黑衣人。 为首的一个，身形彪壮。 凌霄看到他，不由一愣。 这个人她认识，不就是当初她在破庙里醒来时，给自己钉棺材板的那个？ “你就是陈通？”她问。 陈通用刀指着她，阴恻恻地笑：“既然知道陈爷的名字，那却不能将你们放了。这趟虽不曾杀到什么大官，可杀点官府的人，再抢个压寨夫人。” 身后的人都笑得放肆。 凌霄看着他们，默默在心里数了数。这陈通来头确实不小，足有十人，而她这边加上自己，只剩五个。 不过，这人草寇的身手如何，她是知道的。 凌霄懒得理会那些狠话，只道：“张定安在何处，是谁将他的行踪告诉你的？” 陈通不答话，只一挥手。 贼人们随即喊杀着，挥刀攻来。 凌霄毫不畏惧，挥鞭而上，将面前一个冲得猛的蠢货抽倒，而后，直取陈通。 这陈通见得凌霄竟有些本事，不由吃惊。不过他是一介莽夫，仗着自己皮糙肉厚，也不畏惧，举刀直砍凌霄。 他以为鞭子舞起来费时费事，必定快不过他的刀法。 可始料未及，凌霄的鞭子竟是招式变幻多端，似银蛇游走，绕过他的刀锋，朝面门袭来。 陈通吃一惊，堪堪躲过时，骤然想起那日在寺庙里与徐黑水大战的晏月夕。 眼前这女子，虽并非晏月夕，可那凌厉的眼神，和嘴角若有若无的笑意，在这暗夜中，仿佛又一个横空出世的女罗刹。 他心生恐惧，拔腿就跑。 凌霄哪里肯放过，对侍卫长道：“这些毛贼都是些三脚猫功夫，交给你们了。”说罢，她径直朝陈通追去。 天空下了大半日的雨，竟是晴了。虽然二人都没有火把，但天上的浓云破开，露出明亮的月色，从树梢落下，隐约能看得清一些东西。 林子里不好走路，无论是陈通还是凌霄，都跑得不快。 凌霄目力不错，加上先前猎户曾教过些辨识之法，一路紧追，无论陈通如何躲藏也不曾跟丢。 她不知道这畜生要跑去何处，只觉自己已经跑出了老远，背后什么声音也听不到了。 陈通知道自己惹上了麻烦，跃下一处山沟，而后，手脚并用地爬上对面山坡。 凌霄哪里肯放他，也跟着跃下去，方才发现这是一道溪流。似乎就是从对面山坡上下来的，水有些急，但还算浅。 陈通毕竟在山里转了两天，吃不饱，气力不足，爬到山坡上的时候已经上气不接下气。 回头，他见这女罗刹紧紧撵了上来，知道再跑也无济于事，唯有一拼。 他咬牙，心一横，也不跑了，装作跑不到的样子瘫倒在地。手将刀握紧，心里打着主意，等那女罗刹上前的时候给她致命一击。 可正当他转这年头，突然，听到上方传来隆隆的响声。 凌霄正在后面追赶着，也听到了这声音，心中一惊。 她想起路上的时候，猎户告诫过，若听到山里有水声传来，定要往高处和远离它的方向跑，因为那极可能是山洪。 凌霄不敢怠慢，借着月光便往另一边的山脊上跑。没跑出十几步，那隆隆的巨响就一泻而下。土腥味袭来，凌霄一直往上跑，不敢停下，一直等到动静平息了，才终于停下来。 再回头，只见方才陈通坐着的地方，连同整片山坡都已经消失不见。 心头砰砰跳着，凌霄睁大眼睛，目瞪口呆。 正当她急切地借着月光查看山脚，希望看到陈通还活着的时候，突然，上方又传来些响动。 几块小石子滚落下来，顺着山坡，落到了她的脚边。 凌霄看去，目光定了定。 就在不远处，有个人似乎也在攀着草木，往陡峭的山上爬着。 她握紧鞭子，忙跑上去看。 还没到跟前，只听那人大叫：“别杀我别杀我！我乃是皇上特使张定安张大人！你们杀了我，可是要诛九族的！” 第二百零九章 上任（上） 凌霄听出来，那正是张定安的声音。 她心中一喜，随即朝他跑过去。 张定安借着月光，见那人竟朝自己冲来，心中叫苦，忙加快手脚向林子里逃。 没走两步，忽而听得后面传来一声大吼：“张定安！” 声音入耳，张定安的脚就似被下了咒一般，生生定住。 恰如小时候一般。 他回头，月光下，那人穿过草木山石，步履轻盈，如同一只鹿。 心头瞬间敞开。 张定安欣喜万分，几乎哭出来，这辈子竟是第一次觉得凌霄美若天仙。 “公主！”他用干哑的嗓子大叫回应，说着，便要折返下去。 不料，没走两步，脚下一滑。 几块松动的山石随即滚落下去。 “当心！”凌霄赶紧喊道。 张定安不敢动弹，忙扶着一旁的树木站好。 “这山坡上土石不稳。”凌霄道，“你且往山脊上走，我在后面跟着。” 张定安欲哭无泪，道：“我的脚崴了，走不得。” 凌霄闻言，加快脚步跑上去，没多久，终于来到张定安跟前。 她将他细看，只见此时的张定安极其狼狈，身上的衣袍湿透，沾着泥浆。头上的冠也不知是没有戴还是躲避时跑掉了，发髻散乱，形容憔悴。 虽然狼狈，但总算还活着。 凌霄定下心来。 “公主怎么才来。”张定安哭丧着脸，“再迟些，臣下便要下辈子才能侍奉公主和皇上了。” 凌霄瞪他一眼：“你以为这里是好找的？你怎么成了这样，究竟出了什么事？” 张定安正要说话，二人又听到隆隆的水声传来，不由面色一变。 凌霄不由分说地将张定安的手臂扛在肩上，半拉半拽地将他带到了高处。 待得到了山坡顶上，二人见安全了，气喘吁吁地坐在草地上。 月光下，依稀可见山下洪水咆哮，方才二人经过的山坡，又垮了一片。 二人喘着气，皆惊魂未定。 “造孽。”张定安捂着脚踝，龇牙咧嘴地说，“我不过斋戒时偷吃了肉，竟遭了如此报应。” 凌霄道：“什么时候了，说话还没心没肺的。”说着，她从挂在腰间的小囊里取出一小瓶药粉，道：“我这里只有金创药，你是否用得上？” 张定安摇摇头，哀叹道：“臣下是脚崴了，没有皮肉伤，这药不管用。” 他闭着眼，深吸了几口气，压下锥心的疼痛。 “比起这个……”他稍缓过来，又问，“公主有吃的么？臣下两天粒米未进，只摘了两个野果吃。那果子酸的，差点没把我的牙废了。” 凌霄又在小囊里翻了翻，只翻出中午吃剩的一小块面饼。 她递给张定安，道：“好歹能填个肚子。” 张定安看了一眼，面露委屈：“我要吃肉。” 凌霄阴沉了脸：“你都要死了，还挑三拣四的，看来也没那么急，不若我等先回去睡个觉，明日再来救你？” 张定安无法，接过面饼，小口小口地咬了起来。 凌霄知道他没受过这个苦，肚子里头必定满是委屈。于是缓了语气道：“我跟卫煌他们走散了，你再忍一忍，我点个火把知会他们。” 她说罢，从囊中取出火石，寻了些干草和树枝，点起火把来。 就着火光，凌霄看清他落魄的模样，似乎人都瘦了一圈。此时就算说他是乞丐，也不无不可。 凌霄有些不忍。张定安从小锦衣玉食，这几日大概是他此生中最惨的时候。 “你可有气力了？”她坐在他身边，问：“与我说说来龙去脉。” 张定安艰难地咽下干燥的面饼，总算恢复了些许。 “那些贼人自报家门，说是黑水帮的。”张定安将那些人如何偷袭驿馆，他如何逃脱说了一遍，越说脸色越难看，“这定然又是蔡衍和万崧整出来的烂摊子。那些贼人不敢动他们，看臣下为人和气，知书达理，嫉妒臣下一表人才，就欺负到臣下头上。公主，他们欺负臣下就是欺负公主，欺负公主就是欺负皇上，公主可要为臣下报仇啊！” 这话说的。凌霄忍住了翻白眼的冲动，指了指下方的山洪，道：“不必我动手，老天爷替你收了。那首领名唤陈通，是徐黑水的义弟，方才我追着他而来，他被卷入了山洪里，想必已经毙命。” 张定安愣住。 “就没了？”他不可置信，怒道，“我损兵折将，吃了这么多的苦头，他怎可死得这般干脆？等我下了山，我要让人将他尸首扒出来，枭首鞭尸，弃曝荒野，再将他九族灭了！” 凌霄看他那气势汹汹的样子，显然是得了救又有人撑腰，恢复了脾气。她不置可否，拾了根木柴扔进火堆里。 “对了，其他人呢？”凌霄问，“你不是还有随从？” 张定安叹口气：“臣下也不知，我们甩开了那群贼子，在山里迷了路，一路行至此处。当晚就发了一次山洪，有的被冲走，有的被洪水隔绝，而臣下虽然逃生，却因此崴了脚，走不动路。臣下不知那些贼人走是没走，更不敢贸然行动，只好藏起来，等人来找。” “我看到路上有些指路的树枝，是你插的？” 张定安点点头：“还有臣下那长命锁，路上跑着跑着也不见了。看来是没什么用，丢了它，臣下还是活下来了。” “却不是。”凌霄从怀里翻出那块长命锁，塞到他手里，“方才快要天黑了，若不是恰好捡到它，我就转头下山了。这东西到底保了你一命，你还是收好。” 张定安怔了怔。 他捏了捏了手中的长命锁，讪讪道：“臣下却没想到，公主会是第一个找过来的。” 凌霄冷哼一声：“是啊，想到说山洪可吓人了，换了别人，决计不会这个时候进山。只有我对你这般好，你务必记在心上。” 张定安点头，“多谢公主大恩。若非公主，臣下迟早死在这里……” 凌霄难得听他道谢，颇有些不习惯，打断道：“好了，说个没完，你且歇一歇。我的人都在后面，等找上来，恐怕还需时辰。” 张定安忽而蹙眉道：“不会要等到天亮吧？” “不好说。”凌霄道，“他们方才也在与贼人缠斗，不知现下如何了。” 张定安若有所思，少顷，认真地摸摸下巴。 “有一事，臣下请公主三思。”他说。 “何事？” “公主与臣下孤男寡女地失踪一夜，皇上岂不是要让臣下当驸马？” 第二百一十章 上任（中） 凌霄一愣，面色沉下。 “哦？”她冷笑，“若是皇上真有了此意，你待如何？” 见凌霄面露杀气，张定安不敢再撩虎须，笑嘻嘻道：“公主息怒。臣下说的都是玩笑话。臣下微贱，怎配得上公主万金之躯？公主放心，就算皇上有此意，臣下宁可自裁也绝不敢让公主烦心。” 凌霄不理会他的满口荒腔走板。天上的月亮被乌云遮了起来，周围暗下，不知道是不是又要下雨。凌霄拿起个火把，打算到四周看看情况。 从方才开始，她就有些心神不宁。 她的耳力好，一直听见四周悉悉索索的。 猎户说过，这山里的深处野兽横行，万不可在山中过夜。她猜想，近旁应当有野兽。 不看不知道，她举着火把朝树林里照去，只见林中有微光闪烁，犹如鬼火。 是狼群。 一阵战栗，只觉得后背寒毛直竖。 “公主，你在那里作甚？”张定安那在不远处唤道。 听着这没心没肺的话，凌霄觉得，张定安能活下来，堪称奇迹。 跟前的野兽发出阵阵低吼，都绷紧了腿，蓄势待发。 凌霄脑海里预想着稍后的情形。她若拔腿就跑，兴许能跑掉，但张定安会被吃掉。可她若不跑，这些野兽就会蜂拥而上，吃了她。 她紧了紧腰间的鞭子。 打了贼人打野兽，她今夜可谓忙碌。 凌霄慢慢地后退，只听为首的狼仰头发出一声长鸣，随后狼叫声在山谷间此起彼伏。 张定安也发现了异状，一手拿起用刚才凌霄做的拐杖，一手拿起火把。 他站起身，慌张道：“公主，是狼来了？我们怎么办？” “拿好火把，别动！” 凌霄话音刚落，狼群倾巢而出，拔腿跃出树林，朝他们袭来。 数量比她想象中多。她想张定安手无寸铁，正要拔腿回到他身边。 才走出几步，便有人从近旁的树林串出，将她按倒在地，随即箭雨从头顶呼啸而过，狼群纷纷中箭到底，发出阵阵哀鸣。 一切发生在电光石火之间。 四周黑漆漆的，凌霄不知来者何人，正要提起拳头，却听身旁的人忽而道：“是我。” 凌霄倏而顿住。 箭雨过去，便有许多人进入树林里，收拾成残局。 那人站起身来，将凌霄一把拉起来。 接着远处微弱的火光，凌霄看清他的面容。 “阿劭？” 来人正是沈劭。 火光闪烁，在他俊美的侧脸上勾勒出流畅利落的线条。 沈劭看着她，片刻才轻轻“嗯”了一声。 “没受伤吧？”他问道。 凌霄摇摇头，道：“你怎么在……” “公子！”范齐过来道，“方才听远处有狼群应和，山中凶险，我等还是尽快下山为妙。” 沈劭随即令道：“带上张大人，他有伤，小心些。” 随后，他又回头对凌霄道：“有话下山再说。” 凌霄知道如今确实不是说话的时候，便压下满肚子的疑问，跟着众人下山。 但张定安显然比她更为兴奋，趴在一名高大的壮汉背上，一个劲地问：“沈劭不是去京城了，怎会在此？他是来救我的还是救公主的？” 凌霄听着，脸上倏而一阵热。她瞪他一眼，在他受伤的脚踝上，狠狠按了一把，惨叫声在山谷久久回荡。 众人堪堪绕开被山洪冲毁的地方，只见卫煌和唐烽等人也循着火光追了来。众人见凌霄无恙，还带回了张定安，皆欢欣鼓舞。 等终于回到山下的时候，天边已经蒙蒙亮。 万崧总算出现，一副病恹恹的样子，颤颤巍巍地迎上前来，哭丧着脸，道：“下官昏睡大半日，醒来时听闻，公主被困山中，心急如焚，恨身体不争气，不得亲自进山，只得令知县增派人手进山寻找。幸而公主和张大人平安归来，否则下官只怕粉身碎骨，也难担万一。” 凌霄看到这个人就不耐烦，道：“我还以为万大人一睡不醒了。大人既然如此虚弱，只怕也无余力应付官署庶务，不若我将此事禀报皇上，请他再派一名身体康健的知府来替大人做事如何？” 万崧知道自己这一番推托之词又触了公主霉头，忙叩首道：“下官知罪！下官知罪！公主放心，若有下回，下官必定随公主入山……” 凌霄已经不打算再废话，径直走开。 万崧站在原地，心知不妙。 他原本想着，公主这般金枝玉叶的人，自是吃不得一点苦，进山不久说不定就要嫌弃山路难走，或者草丛里蹿出的蛇吓回来。他就算一时没有跟着去，也不会有什么麻烦。 谁知道，她竟是在里头待了一天一夜，还杀退贼人，救下了张定安。 背上冷汗涔涔，万崧觉得，这哪里是什么公主，简直像个怪兽…… 正当他寻思着如何是好，只见山上又下了一群官兵，足有几百人，为首者竟然是扬州卫的都尉尹昙。 万崧一阵错愕。 他并未找扬州卫，扬州卫的人怎会出现在此处？ “都尉何时来的？”他迎上前去问道。 尹昙拱手道：“昨夜到的。下官奉命在山中搜寻贼人，只寻找了几具尸首，并未见活口。” 万崧一听，心头敞亮，赶紧道：“哦，务必将尸首交给仵作，仔细查验身份。” 尹昙听罢，面露难色，却看向后头正走过来的沈劭。 万崧自是认得沈劭，正疑惑他怎么也在这里，却见尹昙向他行礼，道：“沈大人，不知这些尸首如何处置？” 沈大人？ 包括万崧在内，所有人都纷纷看向沈劭，不明所以。 众所周知，沈劭是正气堂的军师，江湖中人。不知怎成了尹昙口中的大人？这是哪门子大人？ 只见沈劭思索片刻，道：“都尉辛苦。此地事了，烦请都尉率弟兄们回驻地去，其余杂务，交给官府处置便是。” “是。”尹昙领命。 万崧看着，已是感到了不对劲。 在尹昙正要离开之时，将他叫住。 “尹昙。”万崧正色道，“你乃扬州卫都尉，听令于何人？” 尹昙道：“自然是知府大人。” “本官未允你离去。” 尹昙看了他一眼，讪讪道：“大人莫非不知，昨日扬州府已经换了知府？” 此话一出，众人皆惊诧。 第二百一十一章 上任（下） “胡言乱语！”万崧怒道，“我乃一州知府，未知此事，你又是从哪里得来的消息？” 尹昙为难地看向沈劭。 只听沈劭道：“本官匆忙赴任，恰逢大人不在扬州，故而先行履职。” 说罢，他从袖子里抽出一卷黄绢，道：“万崧听旨。” 万崧一愣，连忙跪下。 沈劭将黄绢展开，当着众人的面，将圣旨念了一遍。 万崧只觉浑身发抖，几乎瘫倒在地。 这圣旨里说得清楚，直接将他这扬州知府撤了，由沈劭接任。 沈劭念完之后，将圣旨交给万崧，道：“蔡巡抚那边也知晓了此事，万大人若有什么话，便向蔡大人说去吧。” 说罢，沈劭不多言，向前而去。 万崧独留在原地，盯着圣旨，只觉似在做梦，突然，他眼前一黑，昏死了过去。 * 凌霄回客栈梳洗罢，换上一身新衣裳，便到雅间里用膳。 见里头只有一个张定安，便四处张望，皱眉道：“沈劭呢？” 张定安很是无奈，问：“公主就这般不待见臣下？没沈劭吃饭不香么？沈劭究竟哪里好，让公主对他如此念念不忘？” 面对他一连串提问，凌霄却十分淡定：“我是有满肚子的话要问他，你不好奇么，他怎么就成了扬州知府？” “好奇什么？早在沈劭入京时，臣下就猜到了。”张定安夹了一颗花生米，得意地扔入嘴里，“皇上为何传沈劭入京？公主莫不会以为，皇上单纯是为了公主的婚事？” 看着凌霄瞪起眼睛，张定安一脸贼笑。 “你再胡言乱语，我就割了你的舌头。”凌霄恶狠狠地说，“我和沈劭有少年之谊，又共患难一场，为他操心何怪之有？” 我与你也有少年之谊，也共了患难……张定安心里酸酸道。 他小时候就看沈劭不顺眼，原来不无道理。 人比人，气死人。 “臣下也不过说笑，公主急什么。”张定安却不敢摆脸色，嬉皮笑脸地继续道，“依臣下之见，皇上是看重沈劭在扬州的根基，打算栽培沈劭。” 听他这么说，凌霄眼睛一亮：“哦？” “沈家在扬州经营百年，旁系无数。沈劭更是嫡系仅存的苗，在整个家族都说得上话。有他在，官府就容易立威。”张定安道，“再者，沈劭这些年在道上也混的小有名声，若他再精进些，日后黑白通吃，前途无量。” 凌霄不由得想起不久前她和沈劭的一段对话。 那时她质问沈劭，为何公子不能容月夕执掌正气堂，却能容他。 沈劭当时的回答简言意赅，因为他姓沈。 那时凌霄仍觉得他嚣张。而此时听张定安这么说，才知道沈劭的话其实不假，沈姓在当地确实有些分量。 “可是，”凌霄想了想，又问，“沈劭毕竟是戴罪之身，过去都是隐姓埋名。如今重回朝廷，朝臣不反对么？” “当然会反对，可就要说到皇上召见沈劭的另一层用意。”张定安自斟自酌一杯酒，道，“皇上是要将沈劭摆在台面上，明着保他，省得有些人跟皇上阳奉阴违，在暗地里耍把戏。” 有些人是谁，显而易见，就是李阁老。 凌霄恍然大悟。 她原以为，皇帝当初答应她要保下沈劭，只是找李阁老敲打一番。原来那只是个引子，正经的大戏还在后头。 凌霄又道：“可要治沈劭，不必一定用暗的，可以明着来，毕竟当年沈家流放的名单上，本就有他。若有心人使坏，让沈劭重新入罪呢？” “那公主就有所不知了。”张定安意味深长地说，“若是明着来如此方便，李阁老为何还要暗杀沈劭？” 凌霄想了想：“因为麻烦？” “不是麻烦，是十分麻烦。”张定安道，“常阳侯的案子是先帝时候的陈年旧事了，若旧事重提，里头许多事情已经说不清楚，费时费力。更何况，常阳侯已死，沈劭那时年纪还小，皇上有一百种理由赦免他。若谁不识趣，揪着不放，那就得去触皇上的霉头。对于许多人来说，沈劭跟他们无冤无仇，为了一个小小的沈劭，犯不着。就是李阁老自己，也知道没那个必要。” 凌霄心头稍松：“如此说来，皇上已经替沈劭把障碍扫清了。” 张定安点点头，“臣下虽然不知京师的情况，但沈劭若想顺利上任，必定少不了这一步。” 官场的人情世故本就复杂，可凌霄每回听说，仍旧感慨。 “也不知沈劭为何答应了。我还以为他想隐姓埋名，隐入了江湖，割舍过往。” 张定安在心中摇头。 凌霄就是这样，大事通透，小事糊涂。 沈劭若真的割舍过往，又怎会到扬州来见她？ “这个么，”张定安敷衍道，“臣下却不知，公主可得问他。” 可沈劭自始至终都未出现。 范齐中途来了一趟，说沈劭在县衙跟知县说话，等事情处置完了，就来向公主回话。 凌霄已经累了，等用了膳，便回院子里休息。 她累极，一觉仿佛睡到了天荒地老。只在睡梦里，迷迷糊糊地听见院子里有人说话， 沈劭！ 她倏尔清醒，坐起身来，披了衣裳出去，果然瞧见沈劭正在卫煌说话。 四目相对，似有一瞬的凝结。 “公主醒了。”卫煌上前道，“沈大人说，明日一早便回去扬州，公主意下如何？” “哦。”凌霄神色镇定，道：“便依沈大人所言。” 卫煌应下，转身而去。 院中只剩下沈劭和凌霄。 “睡好了？”沈劭问。 “哦……嗯……”凌霄觉得耳根有些痒，挠了挠，问，“你忙完了？” “我回来换身衣裳，稍后还要出去。” 凌霄“哦”一声，踌躇片刻，道：“那你忙，我再睡会儿。” 她说罢，正要回身，却听沈劭道：“我想坐下喝一盏茶，你喝么？” “喝！” 她当即道，转而察觉自己有些失态。 “我换身衣裳，你去花厅等我。”她说罢，像一阵风一般跑回了屋子里。 第二百一十二章 煮茶（上） 凌霄仿佛被鬼追着，匆匆退回屋里，关上门。而后，她快步行至镜子前坐下，看着镜子里的自己，才发现脸上带着傻笑。 她一凛，立刻将那笑意敛起。 “笑什么笑，没出息。” 她自言自语着，赶紧拍拍脸，深吸口气。 睡了一整天，头发已经散乱。凌霄拿起梳子，笨拙地理了理头发，却发现手边并无首饰。 她一向不喜欢那些簪啊钗啊的，此番出来，几乎什么也没带，手上只有一根玉簪。 生平头一回，她觉得自己确实不似个女子。 凌霄整理好头发，又将那玉簪仔细簪在头上，换了身衣裳，出门去。 可出去后，她才想起来，这院子的花厅在哪里？ 正琢磨着，不远处走来个随扈，拱手道：“公主，方才沈大人说这客栈里并无花厅，他在跟掌柜要了个雅间，让小人带公主过去。” 凌霄心头一讪，镇定道：“如此，带路。” 那雅间里，沈劭也换了身衣裳，正端坐着喝茶。 见凌霄进来，他随即起身，向凌霄一礼：“公主。” 这般规矩的模样，让凌霄蓦地想起当年。 那时，无论凌霄怎么捉弄沈劭，他在她面前也总是一副波澜不惊的样子，气定神闲地行礼，仿佛无事发生。 这让少时的凌霄十分不快，觉得自己在他面前像个傻瓜，于是更加变本加厉地恶作剧。 先前自己变成晏月夕跟他相处，竟几乎忘了这种感觉。 沈劭等凌霄落座，便摆弄起案上的茶具，为她泡茶。 凌霄原本有满肚子疑问，可当真到了他跟前，却不知问哪句好。 反倒是沈劭缓缓说道：“臣下昨日上午回到扬州，听闻张大人的事，便到了公主府上。在那里，臣见到了晏小姐。” 凌霄猜到是这样，道：“她说了什么？” “她与臣下说了公主的事。臣下熟悉仪真县，也知道这座山，若想在这山里头找人，可谓大海捞针，仅靠府兵是不够的，于是便去扬州卫借了官兵，让他们随臣下一道来了仪真县。” 凌霄了然。 “哦。”她看着案上的茶杯，道，“黑灯瞎火的，你是如何摸到我那里的？” “算是误打误撞。”沈劭道，“行至半道上，臣下便听见山中有异响，料想是山洪爆发。这山洪最是致命的，臣下怕公主误入其中，便寻声直奔过去。走了一会儿，恰好遇见了唐把头。他说公主去追敌了，指了个方向。那个方向上隐约有火光，臣下上前去，果然发现了公主和张大人。” 原来如此。 凌霄笑了笑，道，“幸好你及时赶到，不然对着那些野兽，还带着个受伤的张定安，也不知该怎么办才好。” 沈劭没答话，将茶汤倒入一只青瓷杯之中，推到凌霄跟前：“公主太冲动了。深夜在山中，危险重重，怎可独自追敌？再有下回，切不可如此。” ——“夜色已深，郊野危险重重，公主怎么独自出去？还请公主回宫，那玉佩，我会为公主寻回来。” 蓦地，凌霄想起当年沈劭说的话，几乎一模一样。 她撇撇嘴角，有些不满：“你怎总这么喜欢教训我，从前是这样，现在还是这样？” 沈劭看着她，眉梢微微扬起。 “如此，公主该想一想，为何从前犯过的错，如今还在犯。” 凌霄：“……” 她瞪起眼睛：“还有，你怎么总是臣下臣下的，上个月你我说话又不是这样。” 沈劭看着她，唇边泛起一抹无奈的笑。 凌霄就是这样，在他面前，什么心思也藏不住，什么弯子也不会绕。 “若臣下知道那是公主，定然不会那般无礼。”他的声音和缓，“还请公主恕罪。” “你我又不是生人，恕什么罪。”凌霄皱起眉头，“阿劭，我总觉得你与别人是不一样的，不想你在我面前也跟别人一样端着那些假惺惺的虚礼。日后你我私下里说话，仍像从前那样不好么？” 沈劭目光深深。 “便如公主所愿。”他终于颔首。 凌霄看着他，脸上终于露出满意的笑。 “我的事，张定安和月夕都跟你说过了？”她忙道，“我也不想瞒你，可我怕说出来你不信，也没来得及告诉你。你听到这事之时，可曾受了惊吓？” 那双清澄的眼睛盯着他，带着些期许，带着些小心，又带着些不那么诚恳的歉意。 就像小时候，她做了恶作剧被发现，被人拎到太子或皇后面前时的模样。 “说惊吓也不至于，不过我想了两三日才终于缓过来。这等事，只怕江湖骗子也编不出。”沈劭道，“不过晏小姐自诈尸醒来之后，性情大变乃实情。还有那莫名其妙得来的武功，简直闻所未闻。我早已察觉了你这诸多异状，想来想去，也只有这个解释最能说得通。” 凌霄讪讪地笑。 沈劭却看着她：“你醒来之时，莫非不曾受惊？” “当然受惊了，吓死人。”凌霄随即道，“我一睁眼就躺在棺材里，接着又遇见了你，还以为自己真的入了阴曹地府。” 沈劭怔了怔，唇角弯起。 他的笑很好看，眉眼舒开时，仿佛浸润阳光。 茶香随着杯子里的热气四溢开去，凌霄喝一口，只觉心头舒坦。此时此刻，恰如从前，二人玩累了，坐在御花园里的树荫下说话，无所不谈。 凌霄将自己和月夕的互换之事，一五一十地说了一遍。沈劭认真地听着，微蹙着眉，双眸之中满是惊愕。 那表情，也只有当年二人听着老宫人老太监们说鬼故事的时候，凌霄曾在沈劭的脸上见过。 “你去京师的事，皇上并未告诉我，想来，你我曾在路上擦肩而过也未可知。”凌霄忙问，“皇上为何召你去京师？他可曾为难你？。” “不曾。”沈劭道，“我本就不在官场，皇上召我入京，其实也是为了当年我家中的祸事。皇上赦免了我，并让我来当这扬州知府，让我到扬州来照应公主。” 第二百一十三章 煮茶（下） 这话倒是与张定安的推断大差不差。 凌霄看他神色平静，不像是受了委屈，安心下来。 “我以为有了当年之事，你再不愿意与朝廷扯上干系。” “我原本是如此打算。”沈劭道，“可这些年看下来，就算我不找事，祸事也未必不会来找我。皇上说的不错，眼下种种，皆因旧事不曾解脱，一日不了，我便一日不得安生。” “旧事？是指常阳侯的案子？” 沈劭点点头。 “我父亲和几位叔父、兄长本来罪不至死。”沈劭道，“记得流放路上，父亲曾对众人说，等流放个三五年，事态平息，先帝就会下诏赦免。他那时仍心怀希望，叔父和兄长们也并未灰心。” 凌霄有些迟疑，道：“你是说，常阳侯就算被流放，也仍相信父皇？” “我知道你觉得不可思议，但父亲是个务实的人。若无根据，不会心怀幻想。”沈劭道，“必定是先帝有言在先，和他说过什么，他才会说出这话。” 凌霄如今回忆起来，先帝确实十分看重常阳侯，朝中一度传言，常阳侯终有一日，要代替李阁老成为首辅。常阳侯身死后，先帝也消沉了好一阵子，兴许他心里头是舍不得常阳侯的。 她颔首道：“如此说来，发配贵州，未必不是一个折中的保命法子。” “我父亲一向深信先帝，即便受了囹圄之苦，也仍念着先帝知遇之恩，体谅其苦衷。”沈劭的唇边浮起一抹苦笑：“此事，我至今仍看不明白，但父亲当时坚持己见。依他设想，贵州有亲族接应，虽身负罪责，但也至少能平平安安地过下去。只要活着，就还有盼头。可他却未料，有人急于要他的命。他们必定知道，父亲有能耐翻身脱罪，重回朝廷，故而索性一不做二不休，断了他的生路，让他再无翻身之日。” 凌霄听着，一时默然。 她曾设想与他谈起这些过往，还以为他会大哭一顿，可他脸上并无悲痛，却显得十分平静。 “你当上了知府的事，朝廷里的人知道么？”她问。 “此事，皇上不曾声张，但大约瞒不得许久。”沈劭道，“不过我若退缩，他们仍有法子杀我。李阁老既然能买通一个钟老煞，就会买通第二个。无论如何，我已经逃不开了，何不与他们较量一番？” 凌霄颔首，忽而抬眼：“我说了我会保护你，说到做到。” 沈劭的目光动了动，却摇摇头：“你已经帮了我许多。可你也当知晓，这是我的事，唯我自己才能解开。” 他的目光温和，像夏日里荷塘边的一缕清风。 凌霄知道此事牵扯甚广，没有反驳，低头抿了一口茶。 窗外天色渐晚，归鸟啼鸣。 沈劭起身，道：“你必是十分劳累，且去歇息。我还有些事，先行一步。” 凌霄道：“你去何处？” “我乃扬州知府，如今到了仪真县地界，少不了跟官府打交道。” 凌霄想了想，道：“阿劭，你如今当上了扬州知府，正气堂的事务作何打算？” “我打算将正气堂还给晏小姐。” 沈劭说得并无犹豫，大大出乎凌霄的预料。 她诧异地问：“你过去不是说，公子不能容月夕为堂主的么？怎么又改变主意了？” “因为如今晏小姐身边有你。”沈劭道，“有你相助，她必可坐稳堂主之位。” 这倒是实情。凌霄有些不好意思。 “月夕不让我用公主的名头给她帮忙，说来说去，我也只能出出拳脚罢了。” “便是只有拳脚也是大好。”沈劭道：“你擅武，晏小姐善谋，你二人取长补短，可比旁人强百倍。” 他自诩说话公道，可凌霄却一下蹙眉：“你说我有勇无谋？” 沈劭看着她的脸色，倏尔语结。 “我并非此意。” 凌霄哼一声，道：“你忙去吧，我不想跟你说话了。” 她说罢，站起身，昂着头，转身离开。 沈劭站在原地看着她的背影，不由讪然。 说不高兴就不高兴，这脾性，当真是从来没变过…… 次日早晨，众人启程返回扬州。 沈劭和张定安骑在马上，一道同行。 “你这就是不会说话了。”张定安朝后面凌霄的马车望一眼，摇摇头，“她的脾性你还不知道么？最讨厌别人说她有勇无谋。你离宫多年，对她知之甚少，我可告诉你，她如今越发小心眼了。我轻易不招惹她，离她越远越好。” “既然如此，你为何还在她府上供职？”沈劭反问。 张定安的脸色僵了僵，道：“那还不是因为皇上怕她发疯，让我看着她？” 沈劭却微笑：“可皇上说，是你是主动请缨的。想来，张尚书为了你的亲事，没少催促？” 这都被他打探到了，江湖人果然没一个好东西。张定安心里骂道。 “婚姻之事，岂是我能做得了主的。”他心思一转，忽而道，“上次我回去，太后说要我当驸马来着，可惜我临时接了这趟皇差，否则你这次进京，就是顺道去喝我与公主的喜酒了。” 沈劭却毫无异色，只讶道：“原来张大人是愿意的？我还以为张大人宁死不屈。” 看着沈劭一副油盐不进的样子，张定安颇有些骑虎难下。 他干笑两声，道：“什么宁死不屈，把公主说的跟豺狼虎豹似的。我自然是愿意的，就是怕公主不愿意，才以一己之力将这门婚事挡下。” “哦？”沈劭看着他，“你有何打算？” “我记得从前，你与公主颇是合得来，宫中还要传言，先皇后要将公主许给你。”张定安眨了眨眼睛，“你如今对公主是个什么想法？想当驸马么？” 沈劭的目光定了定。 “如你所言，婚姻之事乃父母之命媒妁之言。”他淡淡道，“你是如此，我也是。” 张定安“啧”一声，道：“这等胡话你就别拿来蒙我了，你去何处找父母之命？去常阳侯坟前请他示下么？” 见沈劭的脸色沉下，张定安忙道：“我是跟你熟悉，关心你，才问你这话。换作别人，你看我可有兴致搭理过？” 第二百一十四章 归并（上） 沈劭面无表情：“你究竟想说什么？” 张定安复又嘻嘻一笑，道：“你若是想当驸马，我自不敢掠美。若是不想，你给我帮个忙如何？替我到公主面前说道说道，事成之后，我必送上大礼。” 沈劭看着他，不置可否。 “我记得从前在宫中，你甚少与我说话，说不上熟悉。”他说，“至于公主，事关她的婚姻，你该自己去问，我不便插手。” 说罢，他转过头去，只将目光望向四周的田野。 张定安心里“啧”一声，也不多言语。 虽然碰了一鼻子灰，可他丝毫不觉愠怒，反而愈加觉得有趣，唇角弯起。 天空乌云沉沉，大雨将至。 雨点落下之前，众人回到扬州。 凌霄回到公主府前，下了马车，发现月夕也跟着春儿她们来到府前迎接。 “公主可回来了。”春儿到马车前将她搀下，埋怨道，“怎么去了好几日也不回来，教我等好生担心。” “这不是回来了。”凌霄笑笑，看向月夕，“你那消息真真救了命。亏你机灵，没坐等扬州府的消息，否则再晚一步，张定安要被山中的狼群吃了。” “这说的哪里话。”张定安脚伤未好全，由卫煌扶着下马，一瘸一拐道，“臣下在山里呆了两晚上都没事，公主一来，狼群就跟着来了。依臣下浅见，狼群看上的是公主。” 凌霄翻个白眼，没有理他。 月夕却一眼望见了随后下马的沈劭。 他身上穿着的，并非寻常衣裳，而是官服。身旁跟着一众衙役，都是扬州府里的。 月夕自是知道沈劭已经成了扬州知府。二人虽勉强解除了些误会，可月夕对沈劭仍有疑虑，脸上的笑容也淡了下来。 “沈大人。”见他下马到了跟前来，月夕只得行个礼。 沈劭颔首，还礼：“晏小姐。” 凌霄看着他们，忙亲自吩咐春儿去准备差点，招呼众人到堂上歇息。 “阿劭跟我说了。”走进院子的时候，她拉着月夕，道，“他要将正气堂还给你。” 月夕愣住，看着她，有些不可置信。 未几，她转头看向身后。 沈劭神色平静，仍是那副一切理所当然的样子。 “你要将正气堂还给我，此言当真？”月夕忍不住问道。 “我确是如此打算。”沈劭道，“小姐若方便，明日可抽空到城南的堂口去交接交接。” 月夕的双眸中倏而泛起光芒，却又有些犹疑。 “为何？”她问，“你不是说，我不可胜任堂主之位么？” “那是从前。”沈劭道，“如今，有公主帮你，自大不一样。不过你须小心，若我发现你仍不能掌控正气堂，我还会拿过来。” 先前的感动突然被后面这句话打消，月夕的目光一敛，不服气地微微昂首：“这你大可放心，正气堂是我的，谁也拿不走。” 凌霄在一旁看着，有些无语。 她一心想让这二人冰释前嫌，无奈被沈劭这这张嘴破坏了。说些软和的话讨讨别人开心，就那么难么？ 眼见二人话不投机，她正要岔话，月夕却转向她：“明日往正气堂，凌霄也一道去，如何？” 凌霄一愣：“哦？” 月夕道：“如今正气堂里的事，你比我更熟悉。且你去了，也好给我做个见证。” 凌霄干笑两声。都说到这个份上了，还要什么见证，怕沈劭出尔反尔么？月夕确实对沈劭心结颇深。 她瞥了沈劭一眼，见他并无异样，只得说：“好。” 月夕也不多言语，自往别处去了。 凌霄看向沈劭，沉下脸，正打算跟他讲讲道理，突然，一滴雨落到了头上。 天空打雷，大滴的雨点似豆子一般落了下来。 可就在这时，头上被什么遮住。 “快回去。”沈劭用袖子挡在她头上，不由分说地握住她的手臂，带着她往廊下快步走去。 大雨突如其来，公主府里的人一阵忙乱。 到了廊下的时候，凌霄再看沈劭，发现他身上已经几乎湿透了。 雨水浸湿了他的修长的眉毛，如同新墨描绘。 “你去换身衣裳吧。”凌霄说罢，就要吩咐仆人带沈劭去更衣，却被沈劭止住。 “官署之中还有事，我先走一步。”他对凌霄道，“你若有什么事，便遣人去官署找我。” 凌霄点点头。 沈劭不多言，转身沿着回廊，往外头走去。 “公主！”棠儿拿着巾子跑来，道，“公主淋湿了？这些奴才，伞也不备，公主快随我去换衣裳，着凉便不好了……” 凌霄听着她絮絮叨叨，嘴里应着，眼睛却一直望着沈劭离开的方向。 手臂上，似乎还残存着他手上的力道，微微发热…… 有什么了不起的，他从前跟你打闹过多少回，上次在山庄里还背过你。心里一个声音道。 凌霄深吸一口气，转头，跟着棠儿往屋里而去。 * 大雨一直下到天黑。 月夕不得不再次留宿公主府，次日一早，她就拉着凌霄与她到正气堂去。 凌霄有些无奈：“我虽当过堂主，那也是借着你的皮囊当的。如今你回正气堂，我一个外人掺和着，总不像话。” 月夕道：“你怎是外人？若不是看在你这公主的面上，沈劭会如此轻易将正气堂还给我？你还是太单纯，总将人想得太好。沈劭将正气堂还给我，不过是得了扬州知府，不便与江湖中人搅和在一起，于是做了个顺水人情。凌霄，你切不可似昏君一般，被狐狸精蒙蔽才是。” 果然，凌霄听得这话，随即眼睛一瞪：“谁是昏君，什么狐狸精蒙得了我？不就是去正气堂么，去就去。” 路上，凌霄坐在马车里琢磨着，忽而对月夕道：“我总觉得，皇上是有意为之。” 月夕不解：“什么有意为之？” “他让沈劭去做官，沈劭便不能再管正气堂，这正气堂便全是你的了。你觉得，这事可在皇上意料之类？” 月夕愣了愣。 不等她说话，凌霄继续道：“他还定下了沈劭去做扬州知府，给正气堂保驾护航。要这么看，啧啧，皇上考虑的哪里是什么江山社稷，分明是在帮你。” 月夕：“……” 她确实没想过这一茬。 第二百一十五章 归并（中） “不至于吧？皇上和我，可没那个交情。”她说。 凌霄沉吟片刻，摇摇头：“就算退一步想，他不曾打算到这一步，可他是个无利不往的人精，也从来不会平白无故地帮忙。等他回过味来，兴许会回头跟你要好处。” 月夕不由嗤笑：“我能给皇上什么好处？天下都是他的。莫非这世上还有什么东西是我有，他没有的？” 凌霄笑嘻嘻地说：“你有我啊。他多想留我在宫里头，可惜我不搭理他。让他孤家寡人的一辈子。” 月夕看她得意的模样，也不由得笑了笑：“你就爱给自己脸上贴金。” 二人说着话，马车到了正气堂前。 月夕抬头看起，门脸上换了崭新的旗子，仍旧跟过去一模一样。 沈劭早得了信，领着众人在门口迎候。官署中的交接还未完成，扬州城中的百姓也还未知道自己已经换了父母官。他如今穿着寻常衣袍，仍旧是从前军师的样子。 公主驾到，是一件极其轰动之事。 正气堂外头的街道早已经清空，公主仪仗浩浩荡荡，让人望之咋舌。 凌霄从马车里下来的时候，看到面前这一片伏拜在地的人，心情有些复杂。 虽然当堂主痛快，可她有时也不得不承认，公主这个身份更好使些。 她让众人免礼，看着沈劭。 “我今日登门，是为了拜谒故人灵位。”她缓缓道，“不知老堂主牌位何在？” 正气堂上下众人听得这话，心中暗自吃惊。 说实话，自打这位公主来到扬州城，关于她的传言便每日都能听到。前些日子，众人听说，公主竟然到新正气堂的山庄里探望晏月夕去了，不由大为震动。谁也想不明白，晏月夕究竟是怎么与这位远在天边的公主搭上关系的，竟能得她从京城远道而来，亲自探病。 如今听公主说，老堂主是故人，心中似乎豁然开朗了一些。原来，跟公主有关系的，竟是老堂主？ 众人转着心思，不由暗自交换目光，各是错愕。 沈劭神色平静，恭敬道：“老堂主牌位就在堂上，请公主随在下入内。” 堂上，香烟袅袅。 晏大的牌位如从前一般摆在正中，前面摆着各色供奉。 凌霄亲自给晏大上香，月夕也跟随其后，在蒲团上跪下，拜了三拜。 心中颇有些感慨。自她莫名其妙地移魂诈尸，这还是第一次回到这个地方，正经给父亲上香。 我再不会离开了。 月夕在心中默默道。 外头的院子里，已是候着上百人。 月夕自然个个都是认识的。 经过一番变动，正气堂上上下下，包括各位把头、镖队武师、杂役等等，共计数百人。沈劭接手之后，迫于债务和财力，裁去了不少，可留下来的都可谓精兵强将。 不过她也知道，实际上为正气堂干活的，远不止这些。扬州城里的漕帮，跟正气堂来往甚深。无论河路还是海路，正气堂都能调运大批船只；陆运上的马队驼队，为正气堂做事的也有不少。晏大在世的时候，说正气堂是扬州第一镖局，那是全然没有半点大话。 凌霄今日过来，是要为月夕在这些人面前撑腰的。 沈劭从善如流，在众人跟前，恭顺地让出了掌门之位，令众人拜见新掌门。 时隔数月，月夕又重新坐在了堂主的位置上。 众人望着月夕，心中早已经明白，这是正式变天了。 对于这种场面，月夕从小见惯，脸上并无一丝怯色。 她令人取了名册来，挨个点名。而后，重新任命各位把头及下面的镖队队长。 月夕看向为首的总把头高恺，浅笑道：“总把头，好久不见。” 高恺的脸上很有些紧张之色。 他是晏大留下的老人，对堂中事务精熟。月夕被迫出嫁的时候，他在外走镖；回来之后，新正气堂已经开了，他曾得新正气堂的重金邀约，却推拒了。 高恺十分担心月夕是为寻仇而来。尤其她旁边，还坐着公主，一言不合将自己推出去斩了也难说。 “拜见堂主。”他忙躬身行礼，道，“虽然多时未见，但扬州城里处处流传着堂主的传闻。高某每每听得，皆甚是敬佩。如今见堂主归来，心中喜不自胜。” 他说罢，先行做了个礼，又领着众人大呼“拜见掌门”，二次拜下。 月夕微微笑了笑，道：“总把头是老人了，日后，也仍是总把头。堂中事务，还劳总把头多多费心。” 这话出来，下面的众人倏而起了一阵嗡嗡的声音。 与高恺一样，不少人都惴惴不安，唯恐月夕回来要大开杀戒。不料，她连高恺都留下了，这让别的人也如同吞了定心丸。 不过月夕在任命了总把头之后，又任命了副把头和总管。副把头是唐烽，总管是邓五。 除此之外，还有一名军师。竟是月夕身边的侍女阿莺。 众人错愕不已，又是一阵议论。 “自今日起，正气堂再不分新旧，无论哪边弟兄，都是一家人。”月夕分派完毕，声音不疾不徐，字字清晰，“望诸位勠力同心，共成大业。” 众人不敢违逆，皆大声应下。 行礼之后，众人散去。 堂上，范齐让人送上茶水，沈劭喝了一口茶，对月夕道：“堂中事务你本来已经上手，我便不再赘述。有五叔做总管，想必能让你轻松许多。” 月夕颔首：“我亦是此意。” 沈劭看着她，忽而觉得月夕如今也大不一样了。 她本是有主意的，但从前，她因为防备他，常把提出异议的人归为他的同党。如此一来，便谁的也听不见，让下头怨声载道。正气堂易手，并非沈劭特地使了什么离间之计。人心就是这样，一旦没了信任，就会渐行渐远。 如今见她从容自如，方才的任命恩威并施，倒是真有了些堂主的气势。 沈劭道：“不过眼下有一件急事，我需得即刻交于你，留下诸位前辈，也是要商议此事。” 月夕问：“何事？” 第二百一十六章 归并（下） 沈劭递上一份货单，道：“你是否还记得宁波府的王老？我们两堂上个月替他押过一批海货，王老十分满意。再过月余，他还有几船南洋番邦的货物靠岸。他想把整个船队都交给我们押运，货量之大，需得动用我们全部的人马。” 话音刚落，月夕和凌霄面露喜色。 月夕接过货单，和凌霄一起看。 凌霄对这等生意早有了许多了解，道：“单子上有许多贵重的金银宝石和各类香料，竟然还有名贵木材和药材。如此说来，我们可以开个好价钱？” 沈劭看她一副见钱眼开的饿鬼模样，只觉无奈。 这单子上的东西，加起来也不如她公主府里的一个角落。谁能想到，堂堂海阳公主，竟会为了阿堵之物两眼生光。。 “别光看价钱，”沈劭道，“晏堂主是否看出了其中难处？” 凌霄看向月夕。只见月夕眉头微蹙，问道：“这批货，全都是运入京师的？” 沈劭颔首：“上一条海船，只少许货流入了京师，但因为品类稀有，成色好，一时炙手可热。京师有一位富商，索性花了大价钱，要了这船队里所有的货。” 此话一出，月夕也面色一变，凌霄却不解。 “运入京师，怎么就成了难处了？路途太远？”她问道。 月夕对她说：“因为这些船要进京师，就要走运河，我们从不走运河进京。” 凌霄一怔：“为何？” “运河上，每一段都有些势力，有时是漕帮，有时是当地的地头蛇。一行有一行的规矩，入了谁的地界，就要去拜码头打点。”月夕道，“运河入京的最后一段，是通惠河。这一段的地头蛇，是一个叫盛安社的帮派。父亲过去觉得这盛安社的势力水太深，因而从不触碰，我们的镖队向来绕开通惠河。” 凌霄困惑：“可是上一批海货，不就送到京师了么？” 沈劭道：“上一批到京师的海货，虽贵重，但是量少。众镖师为了避免麻烦，在到通惠河之前下了船，伪装成殡队将货偷运进去的。但后来，这事还是让盛安社知道了，说我们坏了规矩，在京城里找到镖师下榻之处找麻烦。为了避免祸事，我费了不少银两。如今，这批货的量更大，不可如法炮制。盛安社已是对正气堂有了芥蒂，只要使一点手段，怕是便要将所有本钱都亏进去了。” 凌霄听得这话，一下怒起：“竟有这等事？京师堂堂天子脚下，竟有这等宵小横行？官府难道不管？” 沈劭道：“这些事，都是镖行里不成文的规矩。这些人只做民间生意，从不扰官府，官府又怎么会管。” 凌霄冷笑：“如此，遇到我，可是他们倒霉。” 月夕看了看凌霄，道：“我知道你不忿，可你如今身在扬州，又如何出手？” 凌霄轻哼一声，道：“我是公主，皇上是我兄长，我且写一封信给他，让他收拾。” 月夕摇头：“你打算如何与皇上说？你到扬州来，不就是想离皇宫远远的么？如今这等鸡毛蒜皮的小事都要去劳烦皇上替你办了，日后论起来，你在他面前说话又如何硬气？再说，就算这回由你强出面，让皇上把此事摆平，那下回呢？我们总不能每回都去找皇上吧？” “还有下回？”凌霄问，“皇上出手就能将那什么盛安社办了，通惠河天下太平，哪里来的下回？” 月夕摇摇头，苦笑：“你以为，这运河上的事，是除掉一个盛安社就能天下太平的么？我方才说了，一行有一行的规矩。只要运河仍在，船只仍然往来，就有靠着运河讨生活的人，这些规矩也就依然有用。没有了盛安社，还会有别的什么社冒出来。就算京师的镖局来到我们地界，也是要时时打点，没有一劳永逸之说。除非官府将整条运河的营生都纳入自己治下，你觉得，官府做得到么？” 凌霄愣了愣，一时语结。 她在正气堂里待了数月，对所谓的道上规矩，自然是知道的。运河上的这些帮派从何而来，她自然也知道。 运河是朝廷调运南北货物而开辟的，无论运货还是疏浚河道等日常运作，都需要无数的漕工河工。朝廷饷银有限，自不可能拿出来养这么多的人，于是，就有了各种工头，朝廷有了活计，就分配给这些工头，让他们拉人去做。久而久之，这些工头渐渐势大，就成了漕帮和各种行会；漕工河工要在运河里讨生活，便要依附于这些行会帮派之中。 运河上的大小势力，就此而生。船只过往，若不好好打点，便要遇上麻烦。 “规矩规矩，”凌霄恨恨道，“全砸了才好。” 说罢，她想了想，道：“要不然，我去走这趟镖。我倒要看看，谁人敢在我头上动土。” “不妥。”未等月夕发话，沈劭先一步道，“我回扬州时，皇上特别叮嘱过，你是公主，代表着皇家的脸面。你在扬州与正气堂来往，皇上自可睁一只眼闭一只眼，但你若亲自为正气堂行镖则万万不能。这些话，想必张大人也知道。就算我不拦着你，张大人也会拦着。” 凌霄不服气：“那好，你们不让我插手，也不许我找皇上帮忙，那就等着被人讹钱么？” “说到底，也仍然是打点的事。”沈劭想了想，道，“老堂主行事求稳，以为京师水深，那里的买卖不做也罢；可如今有了王老这条路，日后镖队的生意只多不少，若能将那盛安社打点好了，做好京师的生意，前途不可限量。如何选，只看堂主的决断了。” 不等月夕回答，凌霄率先道：“当然要做。有钱放着不赚么？我和邓五爷前阵子为了开张，求了多少人。那什么狗屁地头蛇，我总有法子收拾他们，你们不必担心。” 她说罢，直勾勾地看着月夕。 月夕知道她这话是冲着自己说的，笑了笑，道：“我也觉得应该接。如今两家正气堂合为一家，正是要大干一番事业的时候，此事乃上好的契机。沈大人说的，我甚是赞同，不过就是要将那盛安社打点好罢了，费些银子的事。” 第二百一十七章 进京（上） 沈劭喝了一口茶，道：“既然要打点，那就需得有人先去一趟京师，将此事说通了，这边才好与王老定下来。” “我方才就说过，我去就是了。”凌霄爽快地说。 “又来使小孩子脾气。”月夕道，“你去京师，难道不怕皇上知道？他若生气，就此把你关在京师，你当如何？” 凌霄皱眉：“那你说该让谁去？” “我是堂主，自然该我去。” 凌霄诧异地看着她。 在她的设想里，若非她去，就是让张定安去，再不济也是沈劭去，但万万轮不到月夕。 “不可。”她立刻道，“那些帮派里的人个个是亡命之徒，你一点武功也不会，去了如何跟他们过招？再说，你也是好不容易离开了京师，难道又要回去？” 月夕不由笑了笑。 “我又不是去踢馆，人家要我性命做什么？说到底，什么帮派都是做生意的，讲的是和气生财。正气堂旧日名声还在，都是江湖上混的，他们就算与我撕破脸，也不至于要害我。”她说，“再说了，京师之中，却没有人是正经见过我的。我到了那里，谁也不认得，又有什么好怕。” 这话倒也有理。 凌霄觑了她一眼，终于不再坚持。 “那你如何打算？”她问。 月夕想了想，问沈劭：“父亲可曾跟你说过，他在京师有一位老友，名唤郑年？他本就是做掮客出身，在各行当游走，混的如鱼得水，如今虽然退隐，但人脉犹在。我想请他引荐和作保。” 沈劭颔首道：“在下也想到了他。上次送往京师的货物被扣留时，在下就是请他出面摆平的。他那时说，若非找上他的时机太晚，还能少费些银两。郑老还问起了小姐，说老堂主故去以前，曾写信将小姐托付于他，可一直不见小姐拜访，不知小姐是否安好。” “确实有此事。”月夕颔首，徐徐道：“父亲说过，若我日后不想执掌正气堂，可以去京师投靠郑伯。一年过去了，我也该亲自去拜访，给郑伯问个好。” 听她这么一说，凌霄倒是想起来一些事。 当初，她从棺材里醒来后，阿莺头一件事情就是问她是否要去京师，还说去了京师能赚大钱。如此说来，她那时就想去京师拜访这位姓郑的来着。 “此人必定可靠么？”凌霄问道。 “试一试，总比什么也不做的好。”月夕道，“现在离海船到岸尚有时日，我明日就动身，无论成不成，都送急信回来。眼前并无万事周全之法，也只有走一步算一步了。” 凌霄正要说话，只听沈劭道：“在下以为，堂主何不将公主的法子当做退路？公主可以赐个信物，让堂主带在身上，让人知道堂主是公主的人，无论如何都有好处。” 凌霄眉间一展：“这个办法好。我的恶名，京师无人不知，必定无人敢动你。” 月夕微笑：“那就有劳你了。” 众人又商议一番，北上之事就此定下。 次日，月夕带阿莺、唐烽登船，打算沿着运河到京师去。扬州的事务，则交给了凌霄和邓五等人处置。 月夕出发的时候，凌霄亲自送她出城。 二人坐在马车里，凌霄掏出一枚玉牌，交给月夕：“这是宫中之物，上面有我名号，官府的人只要见到，就会知道你是我的人。” 月夕颔首，将玉牌收下。 “还有一件东西，我让阿莺收着了。”凌霄又道，“遇到紧急之事，你或许可用上。” 月夕讶然：“什么东西？” 凌霄只笑笑：“你看到了就知道了。” 那模样神秘兮兮的，月夕抿抿唇。 “市井鱼龙混杂，也不知道会遇见什么人。”凌霄道，“我自幼长在宫中，久未经营人情，除了这些，也不知如何帮你。” 月夕轻笑道：“我看过你的日记，你才不屑经营人情。你本就不是那样的人，不必勉强。再说了，我并非无人接应，郑伯十分可靠，否则父亲也不会在临终时将我托付于他不是？” 凌霄却道：“你少瞧不起人。我毕竟在京师长大，只消多给我些许时日，我能找到的人，必定比你那郑伯可靠许多。” 月夕笑笑。 凌霄想了想，又道：“其实，你若遇到了解决不得的难处，也可去见见皇上。” 月夕一怔。 凌霄忙道：“我不过就这么一说。毕竟你代替我跟皇上处了这么长时间，还给他捏了什么香丸，我看他得知真相之后，也并不曾厌恶你。他还说过，你既然替我当了几日公主，那他便把你当做妹妹。” 妹妹？ 月夕想到皇帝的面容，心中似水面落下石子，泛起涟漪。 也是。 她心想，还能是什么人呢？ “那香丸的事情，你要记得何年何月？”月夕不满道，“我当时不过闲着无事，随手捏的，皇上闻着喜欢，我便送了他几颗。你我互换，乃是命运使然，我和皇上不过萍水相逢，过了就过了。我这点事，有你帮着足够了，当真不必劳烦他。” 凌霄讪讪：“你有主意便好。” 码头上，仆人已经将细软搬到船上。 分别在即，凌霄看着月夕，忍不住叮嘱道：“你记得我们早期说的话。你若不好，我也好不了，故而你可要好好保重，我还等着你分我利钱。。” 月夕微笑：“你也好生保重，等我回来。” 二人说了一会话，船工在船头喊，说船要开了。 月夕于是与凌霄道别，登船而上。 凌霄站在原地，望着船走远了，才登车离去。 天色并不好。 回到公主府时，张定安在花厅里边喝茶，边看书，好不悠哉。 凌霄抽走他的书，看封面，是《左传》。 她看了他一眼，问：“你怎的读这个？” 张定安叹息道：“臣下也是读书人，公主问这话，简直有辱斯文。” 凌霄却不答话，只将那书抽出来，熟练地翻开封皮下的第二页。只见上面有一行小字：左公摧花传。 一招雕虫小技，竟然从小使到大。 “幼稚。”凌霄道。 第二百一十八章 进京（中） 张定安毫无愧色，笑笑，将书合上，放到一边：“公主这个时候来找臣下，莫非有事？” “自是有事。”凌霄道：“月夕进京去了。” “哦，公主昨日不是跟臣说过了么？臣知道了。晏小姐身上的余毒已清，只要吃好睡好，活到六十岁不成问题。” “谁说的是这个？”听张定安左右言他，她烦躁起来，“你可曾给皇上去信？” 张定安诧异：“晏小姐入京，与臣下和皇上何干？臣下是公主府的家臣，又不是正气堂的。皇上让臣下回禀公主的衣食住行，可没说要回禀晏小姐的。” “那我令你写信给皇上，请皇上派人助月夕一臂之力。” “公主既然有求于皇上，为何不自己写。皇上见了，必定欣慰，更会不遗余力地帮助晏小姐不是？” 凌霄冷笑：“也好，我可将你如何连累我半夜被困山中，被狼群围攻一事，好好说道说道。” 张定安心底翻个白眼。 什么好好说道，必定是添油加醋。 他转而狗腿笑道：“公主的吩咐，臣下不敢不从，臣下即刻就写。” 凌霄见他顺从，满意地“嗯”了一声，“我出门了，你记得今日务必送出。” “臣下遵命。” 见凌霄步履轻快地离开，张定安重新翻到方才被打断之处，饮了一口茶。 让我写信？他心道，门也没有。 * 通州府。 月夕一行终于赶在天黑前进城。 在客栈安顿下来，阿莺去让掌柜的准备浴汤。 一行人从扬州出发，坐船到这里。路上算是顺风，紧赶慢赶，恰是过了一个月。 行至大堂，阿莺看唐烽从外头进来，讶道：“你方才去了何处？” “去了街上一趟。”唐烽笑笑，从怀里掏出个纸包，递给阿莺，“听说这此地的烧饼是一绝，扬州可吃不到。我方才去给你弄了两个，另外两个给小姐，解解馋。” 那纸囊一看就热腾腾的，还烫手，不过确实香得很，叫人食指大动。 “天都黑了，街市都关门了，你去哪里弄来这些烧饼？” “天黑也架不住人家做买卖。我去敲开店家的门，让他们给我现做的。” 阿莺明白过来，看他一眼：“你必定花了不少钱吧？” ”没多少，我死皮赖脸地磨着人家替我做的，脸皮不值钱。“ 阿莺握着那烧饼，嘴角不自觉地勾了勾。 “二位……”掌柜的过来拱手笑道，“方才小姐跟小人闲聊，似乎提起是从扬州来的？” 唐烽毕竟是走镖的，生性警觉，不答却问：“不知掌柜有什么事？” “有个公子来客栈找人，小人听他说的，找的是一位扬州来的小姐，便替他问上一句。” 二人都露出讶色。 阿莺道：“不知是什么人，还请掌柜领我们见一见。” 掌柜随即指着大堂门前的一个青衣男子，道：“便是那位公子，自称姓郑，是京师人士。” 阿莺望去，只见那是个年轻男子，站在风灯下，衣着体面，看着颇是一表人才。 她正要过去，唐烽将她拉到一边，低声道：“姓郑？莫非是郑老家的？可怎么跑到这里来了？我看还是说不认识为妙。” 阿莺仔细打量那人。 他在跟旁人说话，脸上似有浅浅的酒窝。 阿莺微笑，道：“不必，确实是熟人。” 唐烽愣了愣。 阿莺不多言，上前做了个礼，问：“敢问，是郑昀公子么？” 郑昀回头，打量着阿莺，忽而笑道：“你是阿莺？” “多年不见，公子还认得我。”阿莺笑眯眯：“公子是凑巧到了此处？” 郑昀温声道：“不是，我等了几日了。是父亲接到扬州的急信，得知月夕要入京，特地让我来接她的。不知月夕何在？” “小姐在屋里歇着，我去唤她。”阿莺道，“公子在此处稍等。” 说罢，她行个礼，小跑着回屋。 郑昀看着阿莺背影，少顷，看向唐烽。 唐烽一直不曾言语，也看着郑昀，脸上虽客气，目光却是警惕。 “想来，这位是唐烽唐兄弟。”郑昀道。 唐烽有些意外，也拱手道：“在下唐烽，郑公子认识唐某？” “初次见面。”郑昀道，“在那信里，月夕向家父交代过，她贴身的随行，除了阿莺，还有唐烽兄弟。郑某见唐兄弟器宇不凡，故而大胆猜测。” 这话听着倒是顺耳。 唐烽微笑：“郑公子过誉。” 月夕听闻郑昀来到，也是惊讶。 郑昀是郑老的幺子，上头还有两个兄长，常年在外地做买卖，只有郑昀留在家里，陪着郑老夫妇。大约三四年前，郑昀曾随郑老到扬州拜会晏大，在他家小住过半个月，他们就是那时认识的。 她换了衣裳，随阿莺出去，见唐烽和一青衣男子坐在大堂里喝茶，相谈甚欢。 阿莺嘀咕道：“郑公子还是一如既往地自来熟。他和唐大哥才见面，就聊上了。”说罢，她扯扯月夕的袖子，道，“小姐可还记得郑公子当年到我们家的时候，明明初次登门，却一点生分也没有，见了谁都能聊上两句，就连家里头的仆役也俨然把他当成家里的半个主人。” 月夕笑了笑，径直走到堂上。 郑昀望见月夕过来，随即起身，做了个礼。 “月夕，”他的声音明朗而温和，“好久不见。” 月夕回礼，道：“阿昀，听阿莺说，你在这里等了我好几日？” “我到此地本也是为了看看家中铺子，不过顺便罢了。” 月夕打量着郑昀。几年不见，他已经长开了，个子高出她半个头，看上去颇是潇洒 “你用膳了么？”寒暄了一会，月夕道，“我正要用，何不一起？” 郑昀拱手道：“那就恭敬不如从命。” 月夕微笑，吩咐阿莺去找掌柜的要些酒菜，邀郑昀到雅间去坐。 郑昀忽而想起什么，回头对唐烽道：“明日上路，唐兄再跟我说说你们收拾隆兴行的事情，我想听。” 唐烽笑道：“知道了，定然知无不言。” 雅间里，月夕亲自给郑昀倒了茶，道：“唐烽平日就是个话痨，如今遇到了你，可是遇到了对手。” “唐兄乃江湖中人，日子可比我过得有意思多了。”郑昀道，“对了，他方才说起你打擂台，我几乎不敢相信。你何时学了武？” 第二百一十九章 进京（下） 唐烽这嘴巴不把门的。月夕心想。 “我是正气堂堂主，不会两招两招花拳绣腿总说不过去。”她敷衍答道。 “怎这般谦虚。”郑昀道，“快与我说说你领着那帮弟兄收拾流氓的事。” 月夕瞥他一眼，道：“你怎么什么都好奇？” “自是觉得有趣 。”郑昀饶有兴味，“镖行固然凶险，但每日都得精彩，执剑江湖，好不快意。当年我从扬州回来后，还跟父亲说日后我也要开一间镖局，可父亲却不答应，说我没有晏叔才干，让我趁早死了这颗心。我那时还想着去扬州给晏叔打下手，可父母终究不愿放我远行，后来晏叔又出了事……” 说到此处，郑昀顿了顿，目光有些落寞。 月夕却是平静，道：“你父亲是舍不得你。镖行也不尽然能快意江湖，他不让你来，自有他的道理。” 郑昀露出一抹苦笑，道：“说起来，晏叔过世之时，恰遇得我祖母病重，故而父亲和我未去赴丧。后来你一直没有音信，父亲还担心，说你是否生气了。” 月夕道：“我怎会因这个事情生气？你祖母后来如何了？” 郑昀轻轻叹息：“过世了，父亲难忍悲痛，也生了一场病。那时两位兄长都在西边，一时半会回不来，家中只有母亲和我照顾。” 月夕颔首，同情地看着他：“那郑伯如今可大好了？” “好倒是好了，只是毕竟他年纪大，身体较从前弱了许多。，如今，他只赋闲在家，每日养养花逗逗鸟，家里头的买卖也都交给我了。” “哦？”月夕双眸一亮，“如此说来，你如今可是当家的了，还未道喜。” “不过是些祖业，所谓当家，也不过每日算算账罢了。”郑昀微笑，“倒是你，如今有了大出息。方才和唐兄浅聊两句，我才知道你最近办了几件轰轰烈烈的大事，将正气堂的招牌又扶了起来。” 月夕干笑。 那都是凌霄办的，与她一文钱关系也没有。 “也不过是借着父亲余威，清理些痼疾罢了。”她说，“若无众人帮忙，我也不可成事。” 郑昀颔首，轻声道：“我没想到你竟被人如此刁难，幸好你挺过来了，否则父亲和我还不知如何自责。” “那却大可不必。”月夕赶紧道，“郑伯在京师，远水救不了近火。我是正气堂的堂主，万事便该自己解决，不必别人插手。” 郑昀却不以为然，道：“我知道你要强，但出了这么大的事，你也该告诉我们。你是晏叔的女儿，父亲有将你视为己出，你不必跟我们客气。” “我哪里客气了？”月夕笑了笑，“我如今进京，不就是来麻烦你们了么？” 郑昀目光深深，不与她争辩。 说话间，跑堂送上饭菜，碗筷摆开，月夕正要盛汤，郑昀却先一步拿过汤勺。 他给她盛了一碗汤，道：“当年在扬州，晏叔说我是客人，事事不让我做。如今你到了京师，你也是客，自当我来服侍。你不是到了外地，不过到了另一个家，千万别见外，明白么？” 月夕心中一暖，嘴上却嗔道：“哪里学来这等肉麻的话……” 郑昀笑了笑。 歇息一夜，次日一早，一行人坐上马车，朝京城而去。 阿莺和月夕坐在马车里，隐约听郑昀和唐烽聊了一路，聊的不亦乐乎。 “郑公子脾气可真和煦，”阿莺忍不住道，“一点架子也没有，我看他是真心把唐大哥当兄弟了。” 月夕道：“他的性子是随他父亲。不过你要提醒唐烽，不可因为人家亲切，就废了礼数。” “知道了。”阿莺应下，又问，“既然郑公子亲自来迎，怕是要我们住他府上？” 关于此事，月夕早就跟唐烽吩咐过了。 他们毕竟是来办事的，住别人府上多有不便。幸好她当初往京城送信的时候，就想到了这个，让人提前在京里物色了一处院子，等进了城，就径直住到院子里去。 不料，还未入城，郑年和妻子孙氏就已经迎接出来。 他的须发半白，多年不见，也有了些老态。孙氏也是和蔼的，拉着月夕的手，嘘寒问暖。 见了月夕，郑年颇是高兴，说起晏大，又不由伤感。月夕和郑昀忙在旁边劝慰，哄了好一会，他的眼泪才收住。 “我常想着，等身体好些，就去扬州看你。”郑年对月夕道，“可我这身体总是病痛不断，行不得原路。如今你来了，却是正好。我那府里早已经为你备下了院子，家私用物一应俱全，你就住在那里，切不可有住外头的心思。” 听得这话，月夕面露难色。 “老爷说的是。”孙夫人拉着月夕的手，笑眯眯道，“我等盼了你这么许久，总该让我等好好招待招待。月夕，你郑伯可是念了好些日子了，切莫让他失望才是。” 月夕见夫妇二人盛情难却，只得答应下来。 郑家的宅子在城西，很是宽敞。 大队车马辚辚穿过街道，在宅子前停下，早有仆婢迎候，一番见礼，便将月夕等人的细软物什都搬进了屋里。 郑家为月夕准备的院子确实很是不错，屋舍干净整洁，还有个小花园，一看就是用心收拾好的。 郑昀陪着月夕走进院子，看了看她，压低声音：“你也不必为难。父亲那性子，自是不会让你孤身一人住在外头，不过也并非没有回旋余地。你且先住几日，当做成全他。若是住着不舒坦，你跟我说，我再想办法让你搬出去。” 月夕看他悄咪咪的模样，有些好笑。 “你有什么法子让我搬出去？” 他眨了眨：“你前头跑着，我断后。以你这一身功夫，必定谁也跑不过你。” 月夕撇撇嘴角。 郑昀笑起来，少顷，终于正经说话：”“你放心，我家二老十分开明，你自去办你的事，不必顾及他们，他们也不会阻挠你。若你实在觉得麻烦，我去跟父亲说。” 月夕点点头，感激道：“多谢。” 她回屋换了身衣裳，便跟着引路的家仆，到前院用膳。 第二百二十章 盛安社（上） 孙夫人将她拉在身边坐下，微笑道：“早前老爷还说，要我们有一个像月夕一样水灵聪慧的女儿，这辈子就圆满了。我那时不信，想着晏大那样的粗人，怎会养女儿。后来瞧见了你，这才知道此言不虚，晏大确实比老爷强些。” 郑年听了，颇为不服：“看月夕的长相就知道，哪里是晏大的功劳，分明是月夕母亲的功劳。至于她的玲珑性子，是月夕自己长得好，跟晏大可没有一点关系。” 孙夫人嗔了他一眼，对月夕道：“你别看他嘴硬，他平日里念叨最多的，还是你父亲的好。可惜啊，你父亲英年早逝，可惜了。” “父亲母亲怎么又说这个？”郑昀已经换了衣裳，进来坐下，“今天是个好日子，月夕好不容易到了家里，切勿伤感才是。” 郑年夫妇闻言，解释颔首，随即给月夕布菜，热情地招呼。 饭后，众人到花厅里用茶，郑年方才问起正事。 “上回沈劭给我来信，说你们的人被盛安社勒索了。”他缓缓道，“我随即托人去找到了盛安社的主事。” “沈劭跟我说过了，他还说，原本能少花谢银两？” “正是。”郑年道，“那时，事情已经出了，人家吃准了我们不得不讨钱，故而坐地起价，想要一大笔银子。我后来跟沈劭说，若是以后再有这样的事，务必提前招呼，届时最好亲自来一趟，没想到，是你亲自来了。” “我是堂主，理当我亲自走一趟的。”月夕道，“而且，不知郑伯是否听闻，如今沈劭已经是扬州知府” “我听说了，也正想向你问起此事。”郑年颇有些兴趣，道，“近来，朝堂似乎因此闹出不小的动静，在大街小巷传的沸沸扬扬的。我听说，他竟然是已故常阳侯之子？” 月夕点点头，“正是。” 郑年抚须，沉吟片刻，感慨道：“常阳侯世子年少成名，当年在京师可是名声不小。我起初听得沈劭的名姓，也只以为是重名，却没想到竟是本人。” 月夕道：“此事的曲折，乃三言两语难以言尽。不过他与正气堂明面上再无瓜葛，日后，正气堂的事，自当都由我来打理。” 孙夫人在一旁道：“当年我们去下扬州时，也曾见过他，确实长得一表人才，气度不凡。你父亲那时还说，有意将你许配给他来着，不知后来是否成了？” “父亲不过说说罢了。”月夕忙道，“不瞒郑伯、夫人，开春时，我与他因为堂里的事情闹得不可开交，一度反目。如今他能入朝为官也好，他有了好前程，我也好好做堂主，也算圆满。” 郑年皱着眉，微微颔首。 月夕知道，正气堂的事，扬州人尽皆知，郑年大约也早已闻得一二。 “圆满就好。”他道，“你这回，想必就是为了这盛安社来的？” “正是。听沈劭说，这通惠河如今都在盛安社掌控之中。正气堂要做京师生意，便免不得与这盛安社俩万，我想请郑伯替我引荐。” 郑年并未立刻回答，只喝了一口茶，才道：“当年，你父亲可是因为不想与这盛安社有瓜葛，宁可放弃了京师的许多买卖。” “我知道。可正气堂的已经不复当年，父亲盛名终有被遗忘之时，若是再挑三拣四，恐怕难以为继。宁波的海货源源不断，在京师又广受喜爱，我若能中间通路盘活，进项就有了保障，因而这笔买卖，我非做不可。” 郑年看她话语平静，却气势十足，不由得欣慰道：“你这气性，倒比你父亲年少时更盛，果然青出于蓝而胜于蓝。不过此事，你也不必着急，明日先休息一日。先前沈劭与我提起盛安社时，我便已经预料到了这一步，替你打过招呼了。后日，我邀盛安社的帮主冯天开吃饭，一切饭桌上谈，如何？” 月夕又惊又喜，道：“谢谢郑伯。” 众人一番叙旧，月夕见郑年有些累了，便起身告辞，回厢房去。 郑昀与她一道走在廊下，道：“有件事，我须提醒你。” “何事？” “那冯天开是个心狠手辣的市井狂徒，说话粗鄙，且喜欢欺负外地人。”他说，“我以为，你不必与他面谈，不若交由我帮你去谈，如何？” 月夕看了他一眼，只见他神色严肃，显然不是在开玩笑。 “不可。”她摇摇头，“我知道你一片好心，但我是堂主，却你帮我去谈，究竟少了诚意。且能给什么价码，我才知道，讨价还价的事，总不能隔一手、” 郑昀知道这道理，皱皱眉：“沈劭如今做了扬州知府，莫非也不肯出力么？亏晏叔当年信任他，如此要紧之事，他却默不作声。” “这你便是错怪他了。”月夕忙道，“我可巴不得他走得远远的，最好这辈子也别再见到他。” 郑昀露出讶色。 “为何？”他问，“从前，父亲总是拿他与我做比，说我二人统领，可他年纪轻轻当上了军师，而我还靠着父母营生，可谓天差地别。” “你可别听郑伯说。”月夕苦笑，“沈劭那是命好，遇上父亲赏识，又正巧正气堂上青黄不接，故而得了重用。依我看，以你的品性和能耐，当年若去了正气堂，必定比沈劭好上百倍。” 郑昀不由微笑：“你这话我听着舒服，要不然，我到正气堂给你跑腿去？” “若真能如此，我何乐而不为。”月夕道，“只是郑伯和孙夫人这边还要你照料，你就算想走，必定也放不下他们。” 郑昀长长叹口气。 “我若是能与兄长们换一换就好了。”他说，“我出去做生意，他们守在家里。” 月夕看着他，摇摇头：“你别身在福中不知福。你家父母开明，相处和睦。你不知我今日看你们吃饭热热闹闹的，心里有多羡慕。” 郑昀看向她，问：“你喜欢我们家么？我方才还想着这里太过聒噪，唯恐让你不适。” “怎会？”月夕道，“我当然喜欢还来不及。” “那你何不留在我家？”郑昀忽而道。 月夕愣了愣，抬头看向他。 只见他眼中盛着笑意，合着月色，颇是温柔。 第二百二十一章 盛安社（中） 心头跳了一下。 月夕挪开目光，不以为然：“那不行。我堂中还有上千兄弟等着吃饭，我若不回去，你替我养他们？” 郑昀仍笑了笑，并不多言。 说话间，二人便走到了厢房外，阿莺迎了出来，道：“呀，还想着去接小姐的，有劳公子跑这一趟。” 郑昀道：“不过顺路罢了。”说罢，他看向月夕，对月夕道：“你早点歇息，明日有什么想去的地方，跟我说，我带你去。” “知道了。”月夕道，“你也早点歇息。” 她说罢，做了个礼，便随阿莺入院。 阿莺回头看去，只见郑昀站了片刻，才转身离开。 “郑公子真是体贴啊，”她低声道，“若人在扬州就好了，可以招做上门夫婿……” 话没说完，她的额头突然被月夕点了点。 “在人家家里做客，谨言慎行。”月夕道。 阿莺忙笑嘻嘻地说：“知道了，我就随口一说。” 郑家的人待月夕确实无微不至。 第二日，孙夫人见月夕无事，用过午膳之后，便带她出去街市，说要给她裁衣和置头面。 “京城的人最讲究行头，你既然要在京城办大事，便要找京城的样式置办。”她对月夕道，“有架子在，也能让那些看人下菜碟的收敛些，免得欺生，办事自然也顺畅。” 月夕见她一片好意，忙感激地答应。 孙夫人带着她到了京城有名银楼里，让掌柜端来首饰，仔细挑选起来。 掌柜都孙夫人很是殷勤，亲自将银楼里的上乘宝贝都取来，在二人面前摆开。 “你带来的那些首饰，都颇是素净。”孙夫人将一只金丝嵌宝项圈给月夕戴上，看了看，道，“扬州那边，时下流行那样的？” 月夕道：“倒也不是。我想着出门在外，不张扬的好。且到时候谈生意，我打算穿男子装束，免得麻烦。” 孙夫人笑了笑，道：“那却大可不必。你是女子，就算扮作男子也看得出来，容易让人觉得你露怯。不如就大大方方以女子面目示人，该珠光宝气便珠光宝气，他们见你毫无畏惧，反倒要敬重些。” 月夕听得这话，道：“如此说来，伯母并不觉得女子抛头露面不妥？” “有什么不妥？”孙夫人不以为然地说，“当年你郑伯白手起家，忙不过来的时候，都是我帮着打理的。听我的话，那些对女子抛头露面说三道四的人，不过嫉妒你比他们混的好。女子生来已经十分不易，还不许人家混出个名堂了？这世上什么妖魔鬼怪都有。你尽管放开拳脚地干，干出一番成就，气死他们。” 这话，说到了月夕心里。 她笑道：“我记得从前伯母和伯父到扬州时，曾说过，伯母的母家也是商贾？” “正是。”孙夫人说着，叹口气，“我自开蒙后，就在自己铺子里做事。原本立志要做一番事业，可眼看铺子的生意越来越好，父母却说女子该以相夫教子为重，将我许了人。我经营起来的铺子，从此成了我弟弟的。所幸你伯父待我不差，心思开明，否则我要恨他们一辈子。” 月夕颔首，不由有些欷歔。 她想起了自己。 虽然知道自己嫁给徐黑水那事，是权宜之计，沈劭也还留着后手。但那事万一成真了，自己也就真的陷在火坑里跳不出来。日后会发生什么，她当真是想也不敢想。 “那铺子，如今还在么？”月夕好奇地问。 “不在了。”孙夫人道，“才过了一两年，就被我弟弟弄砸了，气得我回家将他骂了一顿，再不与他往来。故而你看，女子哪里会比男子差？切莫妄自菲薄才是。” 月夕微笑应下。 孙夫人将首饰都看了又看，最终定下了一套头面。 “就是用料来欠缺了些。”孙夫人对掌柜道，“这红宝石的颜色不好，重新镶嵌，用翡翠。” “这……”掌柜为难地笑了笑，“重做可以，就是不知夫人急不急？二十日能不能等？” “怎的要二十日？”孙夫人不满，“过去最多等三日，都是老主顾，莫非规矩变了？” “小人万万不敢给夫人变规矩。”掌柜赶紧道，“只是最近李阁老的孙女要嫁人，京中最好的工匠都被他们家定下了，为他们赶制嫁妆。我们家做工，夫人是知晓的，活计差点的工匠都入不得眼。如今好工匠都被李府要去了，这边却是没了人手。夫人无论去哪家问，都是一样的。” 月夕在旁边听着，心中颇是惊讶。 李妍要嫁给江东王，她是知道的。江东王是亲王，皇家规矩一向繁琐，月夕在宫中已经领教了一番。她以为这事还需要好些日子，没想到，竟是已经进行得如火如荼。 孙夫人并不理会掌柜的许多说辞，不但不肯二十日后来取，还说这首饰急用，明日早上就要。一番讨价还价之后，掌柜终于答应。 “小人可是给夫人开的先例，夫人万不可对旁人说。”掌柜无奈地擦擦汗，小声对孙夫人道。 孙夫人和气道：“一言为定。”说罢，她心满意足，带月夕回府。 坐在马车上，月夕故意问道：“没想到李阁老嫁孙女竟有这么大的排场，不知嫁的是谁家公子？” “什么公子，是亲王。”孙夫人道，“你在扬州，兴许也听说过新郎，就是皇上的亲弟，在九江的江东王殿下。” 月夕露出了然之色。 “原来是他。可我曾听说，皇上至今尚未婚配，李阁老的孙女原本是入宫待选的，怎么给江东王了？” “说是太后的懿旨。不过他们天家的事情，我等平头百姓也弄不明白。”孙夫人道，“说到那采选，也是怪。皇上也不知是打着什么主意，选着选着，突然又不选了。李家人兴许看着女儿大了，等不起，见江东王求娶，便给了江东王。” 月夕缓缓颔首，又道：“那……皇上呢？” “自是现在还光棍一个。”孙夫人道，“这位皇上都二十多了，别说皇后，宫中嫔妃也没有一个，更无一男半女。进来，京中到处都有人说，传言是真的。” 第二百二十二章 盛安社（下） 月夕好奇地问：“什么传言？” 孙夫人轻笑一声，凑在她耳旁，道：“说他喜欢男人。” 月夕：“……” 果然。她心想。 皇帝跟太后斗的这场法，当真不好说是谁赢了。在她看来，算是两败俱伤。皇帝赢了里子输了面子，也不知他若听到市井留言会作何感想。 想到皇帝那脸色阴沉的样子，莫名的，月夕觉得心情舒畅。 “伯母也觉得这事是真的？”月夕又问。 “那是难说。”孙夫人摇摇头，道，“男人么，都是面上一套背后一套，何况皇上。他后宫里头那么多女官和宫女，说不定只是不曾立嫔妃，其实身边从不缺人。” 月夕微微颔首，若有所思。 孙夫人却看着她，道：“不过，你郑伯可是不一样。自从与我成婚，他从不拈花惹草。我家家风如此，老大和老二家里也只有一位夫人，从不纳妾。郑昀一向以父兄为榜样，他若敢坏了规矩，我必定打断他的腿。” 这话，似别有意味。 月夕望着孙夫人，笑了笑，没有说话。 * 盛安社的冯天开，答应了郑年的邀约，定下了隔日在迎昇楼的午宴。 月夕早知迎昇楼的名声。这是一家老字号，从前在宫里，春儿跟她念叨过，说凌霄几年前溜出宫里玩耍的时候，曾带着春儿到迎昇楼里买点心吃。 这处食肆足有五层，在市井之中可谓鹤立鸡群，据说站在上面，能望到皇宫。 月夕跟着郑年入内，只见楼中的装点甚是奢华。丝毯铺地，雕梁画栋，各处陈设无不玲珑。月夕四下里张望一番，心里便有了数，这一顿怕是费了不少银子。 雅间在三楼，陈设很是雅致。窗外是一处花园，闹中取静。 众人落座，等了小半个时辰，才有人姗姗来迟。 那人是个瘦子，四十来岁，留着两撇山羊胡。 他笑盈盈地拱手道：“洪某来迟，郑老莫怪。” 郑年做礼道：“幸会洪把头。不知冯帮主何在？” 洪大荣径直坐下，笑嘻嘻地说：“是这样，郑老当初说想见哥哥，我看老郑诚意十足，便应下来。后来，我好说歹说，总算把我家哥哥说动，约了今日一道来赴约。可是谁知，今天早晨出了岔子。” 郑年问：“什么岔子？” 洪大荣叹口气：“哥哥兴许昨夜喝多了，今早醒来颇为不适，开口说话都直犯恶心，如今还起不来。我就说哥哥，要不你还是歇着吧，郑老宽宏大量，必定能体察哥哥不易。郑老说，是也不是？” 郑年抚了抚胡须，道：“如此，帮主不知犯了什么病，是否找了郎中？” “找是找过了。”洪大荣道，“郎中说了，昨夜喝的实在过头了，伤了身子，让哥哥好生歇息，清淡饮食，外头的荤腥最好别碰。” 郑年与月夕对视一眼。 “帮主身体无碍，我也就放心了。”他笑了笑，“不想喝酒竟然伤得如此，郑某自当亲自登门探望才对。” “那是不必。郎中说了，哥哥要静养，郑爷若这时去，也怕是不妥。”洪大荣说罢，宽慰道，“我知道郑爷想跟哥哥说话，我也是替郑爷着急，刚才特地去找了哥哥。哥哥的意思，让我替他听着，回头转告他就是。” 月夕在旁一听，不由微微皱眉。 若冯天开有诚意见郑年，前一天也不会喝成那样。即便一不小心喝成那样，按照礼数，也该早早遣人去郑府知会一声，商量日后再见。 这姓洪的小弟姗姗来迟，显然是冯天开突然改了主意，打了个他措手不及。 换句话说，这姓洪的办事办砸了。 大家心里头都已经有数，知道今日大概不好成事，但人都坐到了饭桌前，饭不能不吃。于是郑年仍然叫掌柜的上菜，招呼洪大荣和他的几个兄弟坐下用膳。 这时，洪大荣方才像刚刚发现了月夕一样，看向她，笑眯眯问道。“这位小姐是……” “这是我的侄女，扬州正气堂的堂主晏月夕。”郑年随即答道。 月夕起身做了个礼。 “正气堂？”洪大荣一脸恍然大悟，“上回郑老让我捞的那批货，似乎就是正气堂的？” “正是。”郑年道，“正气堂再有一批货要押运进京，因而想跟盛安社打个招呼。” “原来如此。”洪大荣打量着月夕，露出个意味深长的笑，“谁能想到，正气堂的堂主原来是个美娇娘。若是早知晓，当初便该好好来往才是。” 这话里的意味，让人听了不适。 郑年正要说话，却听月夕不紧不慢道：“洪把头说的哪里话，只要有好处，就没有不往来的道理。” “小姐这话中听，日后常来常往才好。”洪大荣脸上笑意更甚。 月夕也微笑，却话锋一转：“不过，我做买卖向来随性，规矩也简单。要能让大家伙高兴，这买卖就值得；若弄什么不愉快，这买卖不做也罢。” 这话虽然委婉，但隐有警告之意。 洪大荣目光一闪，冷笑道：“听小姐这意思，买卖是可做可不做了？小姐可得想清楚，世上没有事事如意的。进京水道只一条，向来只有让我们满意的客商才能走。那等心高气傲，不好相与的，不来也罢。” 月夕听了，不以为忤。 “我也是这意思。”她说，“我押来京师的货都极其抢手，若卖去别处，虽少赚些，却也是稳赚不赔。只是郑伯说，洪把头这朋友值得交。有钱大家挣，给外人不如给朋友，我觉得有理，这才来的。” 郑年随即顺着话头道：“此言甚是。洪老弟是否知晓，近来京中流行一批南洋藩国来的海货？” 洪大荣的眼珠子转了转。 他混迹市井，这消息，他自是知道的。那批南洋货都是珍奇，无论香料还是宝石，皆一件难求。 “这批货，莫非就是……” “正是正气堂押运而来。”郑年笑道，“洪老弟当知，那批货是个什么市价，镖局又会收什么价钱。正气堂和那货主关系要好，海货月月有，若洪老弟能跟晏堂主这里谈妥，日后只能躺着数钱，岂非大好？” 第二百二十三章 盘算（上） 不必他说，洪大荣心里头的算盘已经打得啪啪响。 这确实是难得的买卖，货源稳定，又十分炙手可热，若届时能押下一两条船自行倒卖…… 只一瞬间，洪大荣就过遍了所有的伎俩。他想着，嘴角又渐渐恢复笑意。 “谢郑老时时惦记着老弟。”洪大荣道，“晏堂主说的是，要大家高兴，这买卖才做的痛快。” 月夕看着他终于有了些恭敬，心中冷笑。 “那就烦请洪把头将我的诚意转告冯帮主。不过海货就要靠岸，时日近了。船入通惠河之事，须尽早商谈。” “这有何难，区区小事，今日便可定下。”洪大荣大手一挥，随即伸出四根手指头，“这个数。” 月夕看着他的手指头，没有说话。 却见郑年脸色大变，“四成营收？这……” 洪大荣轻松一笑：“上次跟郑老收了五成，如今才收四成。你我交情不浅，值得这一成。” “再少些吧。”郑年忙劝道，“你想必也知道，这镖行赚的都是辛苦钱，老弟你拿走了四成，正气堂底下上千兄弟，还分不到一口啊！” “难呐，谁赚的又不是辛苦钱呢？”洪大荣神色和气，似有苦衷，“郑老你必定觉得我们盛安社占尽天时地利人和，做的是无本买卖。那是天大的误会！其实我们过的也是苦日子。这河道是官府的，我们不仅得打点他们，还得替他们养护、下头几百条船，上万兄弟，你们那几张嘴，够跟我们比的么？” 郑年还要说话，月夕出声打断：“知道了。” 只见她对洪大荣笑了笑：“今日辛苦洪把头走这一趟。只是的要价太高，正气堂着实受不起，故而还是就此作罢。” 洪大荣没有说话，只掏出手帕，擦了擦嘴，道：“可是我们堂有个规矩，但凡开出的价码，就必定要收到钱。我已经出价，这买卖就是做定了，没有晏堂主反悔的余地。” “哦？” 月夕还是头一回听这说法。 这不就是强买强卖了？ “那我若就是不走着通惠河，不入京师，洪把头预备如何？” “这还不容易。”洪大荣冷笑，“谁找我的，我就找谁。” 他说罢，看着郑年笑了笑。 这话可谓咄咄逼人。不等郑年回答，洪大荣已经拂袖而去。 郑年面色铁青，随即对月夕道：“你莫将这宵小之辈的言语放在心上。他不过是个小小的把头，这京城里的事，还轮不到他来做主。” 月夕思索片刻，正要答话，忽而听外头脚步声传来。 看去，是郑昀来了。 “我方才见洪大荣走了出去，看着脸色不大对劲。”他问，“这边可是出了什么事？冯天开呢？” 郑年将事情简要地跟郑昀一说，郑昀面色沉下。 “岂有此理，”他皱眉，“这洪大荣，竟敢要挟到我们头上来？” “狐假虎威，吓唬人罢了。”郑年摆摆手道，“他自己也知道这价码离谱，不过是看准了这边成事心切，想狠敲一笔。也是怪我，竟想着跟这等小人交易，白费许多气力。” 说罢，他看向月夕，道：“你不必着急，那盛安社也不过是要钱的。横竖是使钱，与其扔在洪大荣身上，到不如直接到盛安社去拜拜码头，自然还是能见到冯天开。” 月夕道：“却不知这拜码头的银子，其实应该收多少？” “并无定数，全看他们开价。”郑年道，“若是他们高兴，甚至可以不收；若是不高兴，就算你把营收都给他们，也无济于事。我想事先找冯天开见一见，也是此意。” “看来，还是我想的太简单了。”月夕颔首，“倒是给郑伯添了麻烦。” 郑年摆手：“又来客气，我等一家人，不必说这些。” 郑昀琢磨着，看向月夕：“你如今有什么打算？想罢手么？” “自然不想。正气堂的弟兄们还等着我的好消息，若一个月过去，竟一事无成，我又如何在正气堂中服众？”月夕道。 “说的是。”郑昀露出赞许之色，道，“我以为，此事不必急于一时。先回去合计合计，再想想别的法子，必无绝人之路。” 郑年和月夕皆以为然，起身打道回府。 走下楼梯的时候，突然，月夕只觉自己的发髻上有什么突然松了开来。 “叮”一声，一支金钗掉下，沿着楼梯滚落。 月夕吃一惊，忙快步走下去，将它拾起来。 那是一支黄金打造的累丝金钗，镶着上好的翡翠。 细看之下，所幸楼梯上覆着丝毯，不曾摔坏宝石。可因为滚了几下，又兼前面的人不小心用脚蹭到，金花金叶倒是折了几片，歪在一边。 这首饰做工极其精细，花叶都是用极其细薄的金片攒成，一旦弯折，非工匠修理不可。 她不由地有些懊悔。 这是郑昀的母亲孙夫人为了助她成事，特地送她的。如今事没办成，又弄坏了金钗，回去总是不好看。 郑昀从月夕身后走过来，看了看，道：“无妨，我从前为母亲找过修首饰的工匠，知道何处有。此物交给我，我替你找人修理便是。” 月夕听得这话，心头一松。 “那人在何处？我现下左右无事，你派人带我去可好？” 郑昀笑笑：“就在不远，不必别人代劳，我带你去无妨。” 说罢，他将此事向郑年禀报。郑年毕竟年事已高，身体也不大好，叮嘱了郑昀两句，便先行回府。 郑昀和月夕的马车一前一后，穿过人群，走过街道，没多久，在一个铺子前停下。 铺子里的小厮显然认得郑家的马车，笑嘻嘻地迎出来，道：“郑公子大安，不知有何吩咐？” 郑昀带着月夕下了车，走进铺子里，将簪子交给掌柜。 那掌柜恭敬地接过来，看了看，对月夕道：“此物要修不难，不过我手上还有许多活计，一时半会弄不好。这位娘子若是不急，明日我让小厮送到府上去。” “不必明日。”郑昀在一旁道，“还烦掌柜天黑前修好，我们过来取。” 掌柜颔首：“如此，也是合适。” 走出铺子时，月夕问郑昀：“天黑前来取，我们先回府么？” 郑昀却笑了笑，道：“那倒不必。我想带你去见一个人。” 第二百二十四章 盘算（中） 月夕露出讶色，目光却有些警觉。 从刚才起，她就觉得郑昀的举止有些异样，仿佛一切都发生得刚刚好。 “那簪子原本好好待在我的头上，为何会突然落下？”月夕看着郑昀，问道，“我记得那时，你刚好就走在我后面。” 郑昀怔了怔，未几，无奈一笑。 “被你看出来了。”他说，“我也是无法。不如此，父亲必定会过问许多。他不许我与那人来往，更不会让你去见他。” 月夕诧异不已。 “你要带我去见何人？” “一个盛安社的人。” 月夕一愣：“你还认识盛安社的人？” “在京城做生意，结识三教九流在所难免。”郑昀道，“我有一阵跟此人交好。不过后来出了些事。盛安社本就声名狼藉，父亲说他品行不端，让我不得再与他往来。” 月夕了然，仍然看着他。 “你们出了什么事？”她问，“先说清楚，我再决定见不见。” 郑昀苦笑，道：“那我长话短说。他那时有个相好，是花柳巷里的娘子。两人好了一阵子，他相好就哄他拿钱出来，替她赎身。可老鸨要价很高，他那时身上没几个银两，便叫了我一道去劫人，打算人劫出来，就远走高飞。谁知后来被官府逮个正着，原来是他那相好看他拿不出钱来，不愿跟她过苦日子，可又不能开口拒绝他，于是索性让官府把他抓了。” “真抓进去了？” “真的，连我也一道抓进去了。”郑昀的模样颇有些难为情，“后来父母给我二人交了赎银，不过严令我不得再与他结交。” 看月夕狐疑的模样，郑昀忙道：“我说的句句是实，你若不信，可去问我母亲。” 月夕的唇角弯了弯，道：“想来，你其实不曾老实遵守。” “我岂是那般不肖之子。”郑昀道，“我信守承诺，好一阵子没见他了。只是前阵子你们正气堂被刁难，父亲找了洪大荣，我担心不成事，就又去见了他。他经过那事之后，整个人也长进了许多，原本名不见经传的武师，如今已经混成了个把头。我想，你的事，找他相助，未必不是一条路。” 月夕听得这话，心中一动。 郑昀见她不反对，随即又坐上马车，在城中一阵七拐八绕，竟是出了城。 下马车的时候，月夕发现，面前是一排库房。漕工们或穿着短衣，或光着膀子，来回运货，颇是忙碌。 月夕从一处库房敞开的门里，看到其中堆积如山的米袋。 “这些是官府的漕粮？”她问郑昀。 “正是。”郑昀道，“这是漕帮的正经活计，给官府运粮。这些粮食稍后要运到粮仓去的。我那兄弟如今就是在管这个。” “你那兄弟叫什么？” “姓崔名扬。”郑昀指了指站在米袋堆上的一个男子，道：“可瞧见那穿黑衣的人？就是他。” 月夕打量，只见那人高高瘦瘦的，皮肤黝黑。他叉腰站着，不经意看见郑昀，扬了扬额头，颇有几分玩世不恭。 他三两下跳下米堆，大步到了跟前。 “你怎么来了？”崔扬边说着，边上前来，还扫了月夕一眼，问，“多日不见，娶新妇了？” 郑昀忙清咳一声，道：“浑说什么。这位是我家的世交，正气堂的晏堂主。” 崔扬一愣，再度看向月夕。 月夕并不计较他唐突，做了个礼，道：“崔把头有礼。” “哦，原来是晏堂主，久仰大名。”他冲着月夕笑了笑，指了指身后的屋子，“这里日头毒，还请晏堂主进去说话。” 这屋子颇是简朴，摆着些桌椅，一看便知是漕工们闲暇时的休憩之所。 崔扬招呼二人落座，从犄角旮旯翻出两个茶杯，给二人倒了水。月夕看了一眼搁在跟前的茶杯，杯子上尽是黄色的茶渍，也不知多久没洗了。 崔扬问：“你们不是去找洪大荣了么，怎么又到我这里来了？” 郑昀趁着他背过身的时候，行云流水地将月夕茶杯里的茶倒在地上。 “就是见了他，才需得到你这里来。” 他说罢，将今日见面的情形大致说了一遍。 “这洪大荣向来是这副德行么？”郑昀道，“都说和气生财，这样做生意，盛安社的买卖怎么能做起来？” 崔扬笑了笑，毫不意外。 “他行事就是这样。连冯天开也不把你们放在眼里，他还不是想怎么着就怎么着？我说个话，你可别不爱听，这事砸就砸在你们郑家身后无人，但凡你们身后站了个能上朝说话的，如今也不是这个场面了。” 这话说的难听，可郑昀知道，此话不假。 郑家世代经商，在京城中也小有名气，但在官场上，一直人缘寡淡。因为背后没人撑腰，郑家吃过不少的亏。 “找你这么说来，我们不如把钱塞到某个大官手里，强胜过找你们盛安社的人？” “我却没这么说。”崔扬坐椅子上，翘起二郎腿，“过去许多有家世有身份的大老爷来找我们帮主，照样讨不着好。京城大官多如牛毛，你要找大官，也得找得对人，不然花了钱也是白白打水漂。” “莫说这许多废话。”郑昀道，“你们盛安社就没一个规规矩矩办事的？” “有啊。”崔扬拍拍胸膛，“我就是一个，我不贪，给我一成利钱就够了。可我说不上话。我们盛安社各个山头都分的清清楚楚，我管漕粮，洪大荣管河道。论油水，他能讹人钱财，可比我吃香多了。”他说罢，笑了笑，“你可别误会，盛安社里头大多是好人，就是有人贪心不足，才败坏了盛安社的名声。” “你们帮主也不管管？”郑昀蹙眉道。 “管什么？洪大荣能替他赚钱，谁还能跟钱过不去？”崔扬道，“且洪大荣至今没出过什么大事。要管也得他出事了再说。” 这下有些无解了，郑昀一时无话。 安静片刻，只听月夕道：“方才崔把头说，盛安社各管各的山头。我听着这意思，崔把头只能管漕粮，而洪大荣只管河道，两边是一点也不相干，不可插手？” 她这话说的意味深长，崔扬和郑昀都不由得看向她。 第二百二十五章 盘算（下） 崔扬倒是个精明的，马上听出了弦外之音。 他笑了笑，问：“晏堂主是说，让我动手把洪大荣赶走？晏堂主当真太瞧得起我。” 月夕不紧不慢道：“赶走不赶走，全看崔把头的手段了。我只知道，我这批货物，就算只分一成的利钱，也极为可观。崔把头看起来是做大事的。这份钱，崔把头若是去争，就是崔把头的。我日后海货不断，钱都是送上门的，不拿白不拿。而崔把头若是不拿，我也不会给洪大荣，届时盛安社得不到一点好。” 崔扬抬眼打量她，问：“洪大荣离开之事，莫非不曾放狠话？他上不上门，可由不得晏堂主说了算。只要正气堂在京城做生意，他都不会放过。” 月夕微笑：“这等小事，就不劳崔把头费心了。我正气堂能把买卖从扬州做到京师，自然也不是吃素的。若崔把头实在好奇，可以打听打听扬州那边的消息。上个月，有上千人围攻正气堂的山庄，后来是个什么下场？我正气堂行事坦荡，向来不恃强凌弱，可若是谁敢欺压到我们头上，也绝不心慈手软。” 崔扬听罢，面色有些变化。 他常年在河道上，每有外地的船入京，必定带来些趣闻，扬州那边的事情他自然也听说，只是没想到，被围攻的竟然是正气堂。 心思转着，他看向郑昀。 郑昀微微颔首，道：“那围攻正气堂的水匪头领，名叫钟老煞，你应该也听说过。” 崔扬笑一声，忽而拱手：“原来传闻中以一杀白的女罗刹，就是晏堂主，失敬，失敬。” 月夕尽量保持镇定。 凌霄给她冠上的盛名，竟然已经传到了京师。 她不禁心有戚戚然，万一有那喜欢斗狠人拿刀上来与她切磋，她可如何是好？ “江湖传闻，向来添油加醋，崔把头当笑话听便罢。”她的神色仍旧平静，道，“不过洪大荣这等宵小，我是不惧的。今日托郑公子来找崔把头，乃是因为我知道在外靠朋友的道理，听郑公子说崔把头为人正直义气，有心结交。生意不生意的，些许小利，都不过是些添头。这桩生意，崔把头若乐意接下，我自是欢喜；若是不乐意，也无妨，今日相识一场，日后便是朋友。” 崔扬看着月夕，若有所思。 月夕也看着他，神清气定。 郑昀知道崔扬的脾性，只在一旁道：“我今日将晏堂主带来，便是心存让你们结交之意。正气堂如今在扬州可谓如日中天，你日后若到那边去，少不得也要打交道的。做个朋友，相互照应，岂非两全其美。” 崔扬沉默片刻，笑了一声。 “此言甚是。”他看向月夕，道，“既然是郑昀作保，这生意，我便接下来。不过我做事向来喜欢将丑话说在前头，还请晏堂主勿怪。我插上这一脚，可是赌上了性命和前程。若晏堂主日后向洪大荣服软，我这边便要有麻烦。” “我等何尝不是赌上了性命和前程？”月夕微笑道，“崔把头果然爽快，你我一言为定。” 离开漕仓的时候，郑昀看了看月夕，忍不住人道：“我找上崔扬，原是想让他引荐，让你见一见冯天开。你倒好，竟想出这么一个法子来。你是何时有的主意？” “自是听了他的话，临时起意的。”月夕道，“他说起和洪大荣各管各的山头，管不着洪大荣的事，这话，一听颇有不甘之意。我便想着，何不试上一试。他若愿意，自然大好；若不愿意，大不了日后不再与与他往来，没什么损失。” 郑昀点点头，有些感慨：“崔扬确实变了，他从前不是这样。那时，若是有人劝他撬帮会兄弟墙角，他说不定要翻脸。” 月夕想了想，觉得自己又何尝不是如此。 人总是要吃些亏，才会明白自己想要什么，该做什么。 “如你所言，他能在短短时日内当上把头，想来也是有本事的。”月夕道，“不鸣则已一鸣惊人，如此人物，又怎会甘于居人之下？我不过是推他一把罢了。” 郑昀颔首，苦笑道：“也好。那洪大荣在盛安社里人见狗嫌，崔扬要往上走，他必是个绊脚石，只怕早晚要有冲突。” 月夕沉吟片刻：“不过他说是说了，还得看他怎么做。他说三日内办成，你以为是否可靠？” “他是个言出必行的人。做必定会做，只是是否能成，还得看他的能耐。反正这件事情是他们的家务事，我们只能等着，不可插手，否则引火上身。” 月夕应下：“那洪大荣毕竟放了狠话，纵然只是耍耍嘴皮子，我看也不可不防。安全起见，我以为郑伯和夫人这几日最好不要出门。我让唐烽去熟识的武馆找些武师当护院。天子脚下，我不信他当真会闹出什么大动静，但小打小闹也能要人命。我们谨慎些，别给他机会才好。” “我也是这个意思。”郑昀道，“不过，此事的实情，我以为还是不要瞒着父亲为妙，待回去之后，我会跟他详谈。” 月夕颔首。 再回到那处金铺的时候，金钗已经修好了。 月夕将它簪回发髻上，乘上马车，与郑昀一道回府去。 孙夫人听闻二人回来，赶紧迎了出来，道：“怎么去了这么长时间？那金钗摔了就摔了，让下人送去修就是，你何必辛苦跑这一趟。” 月夕笑了笑：“夫人一片好心给我置的金钗，若不修好，我可没脸见夫人。幸而郑昀路子广，替我找着了个好工匠，一下午就修好了。” 孙夫人往她头上看了看，颔首微笑，又念叨了几句下次不可这般见外，拉着月夕进屋。 “有一事，我差点忘了。”孙夫人突然想起什么，对月夕道，“后日十五了，按例，我要去城外的护国寺上香，你随我一道去如何？” 月夕道：“伯母相邀，岂敢推拒？我自当陪伯母同往。” 孙夫人露出满意的笑容。 第二百二十六章 遇袭（上） 晚饭后，郑昀向郑年说起崔扬的事，果不其然，他沉下了脸。 “你曾答应过不得与那宵小往来，又忘得一干二净了。” 郑昀正要解释，月夕在一旁开口道：“郑伯错怪郑昀了。今日见过那洪把头之后，我实在心神不宁，想着扬州那头的弟兄们还在等着消息，着实拖不起。郑昀见我心急，这才说起他认得崔把头的事。他是顶不住我的央求，才带我去见了崔把头。错不在郑昀，郑伯要怪，就怪我吧。” 郑年仍没好气地瞪了郑昀一眼，对月夕道：“你不必替他开脱。他是我的儿子，会做出什么事情，我一清二楚。他必定私底下跟崔扬还有往来，才知道崔扬当了把头。此事，你们着实太冲动。那崔扬是个从小混迹市井的，心术不正。为了一点私利，他怕是能豁出命去，你们能么？” “父亲的顾忌，我都知道。”郑昀道，“可与这等三教九流打交道，免不得要铤而走险。洪大荣在盛安社里大小是个山头，他若一门心思地要讹我们，谁敢跳出来阻挠他？现如今，眼看到了死局，崔扬愿意站出来替我们出头，都是好事。无论他使什么手段，只要能帮上我们便是大善，我们又何乐而不为呢？” 郑年看二人同出一气，就是有再多不满，也不好发作。 “只这回。”他冷冷道，“你若是再与他来往，家法伺候。” 郑昀赶紧称是。 离开郑年的书房，郑昀松了一口气。 月夕道：“瞧你方才实诚的模样，你当真这般怕郑伯责难？” 郑昀露出微笑，脸颊上有浅浅的酒窝。 “你是不曾见过他真发火的木匠。”他说，“幸好有你在，免了我一顿家法。” 月夕看着他，只觉心中温暖。 “今日之事，多亏了你。”她温声道，“你想要点什么谢礼？我送你。” “哦？”郑昀注视着她，道，“你忽然这么说，我一下没了主意，能否欠着？我下回找你要。” 月夕笑笑：“也好。” 回到院子里，月夕让阿莺将唐烽找来。 她将今日之事大致说了一遍，让他去寻靠谱的武师保护郑府。 “这不难。我在京城待过些日子，名头响的武师我都知道。”唐烽道，“明日一早，我就找人去。” 月夕颔首，道：“名头响不响是其次，人靠得住才是紧要。郑家对我们竭力相助，烦你多上心才是。” 唐烽道：“堂主放心，我必定亲自上阵，一个个地试过拳脚，过关的才能要。” 月夕又与他商议了一会，道：“还有一件事，须劳你替我去办。” * 又过了两日，已经到了十五。 清晨，月夕就起身梳妆打扮，打算跟着孙夫人到护国寺去。 可还未出门，郑府里的仆妇来报，说孙夫人偶感风寒，头疾复发，躺在床上起不来。 “可香油供奉什么的，早就准备妥当了，不去总是不好。”仆妇笑盈盈道，“夫人说，可否请小姐代劳？那护国寺就在城外，说远也不远。公子今日正好无事，便让公子护送小姐过去，也好教老爷夫人安心。” 月夕听得这话，颇是诧异。 可不待她说话，一旁的阿莺已经笑眯眯开口道：“夫人当真客气，替她进香罢了，我们小姐自是愿意的。只不知道她这头疾如何了，请大夫不曾？” “老毛病了，家中都有现成的药，喝了躺两日也就好了。”仆妇忙道，“夫人说，让小姐放心，不必念着她。当下还早，天气凉爽，人也不多，小姐早去早回才好。” 话说到此处，月夕不好再推拒。 她看了阿莺一眼，答应下来。 “为何擅自替我做主？”仆妇走后，月夕道，“你不觉得这事蹊跷？” “自是蹊跷。”阿莺笑嘻嘻道，“小姐，我看郑老爷和孙夫人都对你喜欢的紧，一心要撮合你和郑公子。郑公子一表人才，品行上佳，这样的夫婿哪里找去？过了这个村可没了这个店，小姐要珍惜才是。” 月夕看着她，有些无奈。 她知道阿莺说得没错。这些日子，郑年和孙夫人待她似自己亲女儿一般，也时不时地暗示了做成一家人的意思。 平心而论，她挺喜欢郑家的人，在这里，她总能想起从前父亲还在时，那温暖开心的时光。 可是，若提到婚事…… 蓦地，她脑海里又浮现起了那双注视着自己的眼睛。 平静而深邃，似流淌着月光。 “小姐怎么不说话？”阿莺发现她似乎有些愣怔，出声道。 月夕回过神来，随即道：“这事我的事，你不必管。日后再遇到，你不可再这样擅作主张。” 阿莺见她神色严肃，无趣地抿抿嘴，答应下来。 “那……”她试探道，“这次，小姐打算怎么办？” “你都答应了，我还能怎么办？”月夕瞪她一眼，“快收拾东西，莫让他们久等了。” 郑府外，车马果然已经齐备。 郑昀穿得齐整，颇是俊气，惹得来往行人纷纷将眼睛看过来。 “母亲身体不适，今日，我陪你到护国寺去。”他微笑着对月夕道。 月夕看着他温和的面容，也笑了笑，应下，上了马车。 出了城，一路清风徐徐，吹入车里，还夹杂着草木的芳香。 路上行人络绎不绝，已是热闹。 阿莺好奇地打量着车窗外的景致，感慨道：“京师果然气派，连马车也要华丽些。听郑家的婆子说，这护国寺香火很旺，就连王公贵胄也来上香。小姐说，我们是否能遇见公主的亲戚？小姐曾经待在皇宫里，若能遇见，小姐能认出来么？” 月夕也望着外面，道：“京师里的皇亲何其多，与公主亲近的只有皇上和江东王，皇上不会出宫，而江东王在九江，自然也不会来。况且我那时一直待在宫里，并不曾认得几个亲戚，就算遇见了，也不知那是谁。” “皇上为何不能出宫？”阿莺好奇地问。 “他是一国之君，大小事务缠身，连睡觉也来不及。像进香这等琐事，若想做，也有内侍代劳，不必他亲自出动。” “这样。”阿莺蹙眉道，“那皇帝岂不一年到头都困在宫里？他不闷么？” 月夕张张口，话到了嘴边，却又咽了回去。 “我又不是他肚子里的虫子，怎就知晓他闷不闷。”她继续望着窗外，“他可是皇帝，自有解闷的法子。” “也是。”阿莺想了想，艳羡道，“天下都是他的，想要什么没有？小姐，皇帝在宫中必是每日都高兴得很吧？” 月夕淡淡一笑，敷衍两句，继续看向窗外。 第二百二十七章 遇袭（中） 护国寺在城外半山腰处，山脚有庙会，沿道旁摆设，客人接踵摩肩，颇为热闹。离山门还有几百的时候，行车实在不便，月夕和郑昀便弃了车马，步行过去。 人群实在拥挤，不过郑家的仆人们也显然司空见惯。 两人在前面开路，郑昀则微微伸出手臂，将月夕护在身旁。 阿莺走在月夕身后看着，抿着唇，笑得意味深长。 忽然，月夕听得身后有些嘈杂之声，人群涌动，往道旁挤了过来，却不知是除了何事。 “当心！”郑昀一把拉住月夕的手臂，闪到道旁一棵大树下。 却见是一队豪奴，拥着两辆漂亮的马车从街上走了过去。豪奴们手里拿着棒子，呼呼喝喝，见人就赶，一时间，周围咒骂声四起。 “是谁家的马车这般缺德，已经挤成这样了，还敢横冲直撞！阿弥陀佛，也不怕被佛祖怪罪！” “看那马车的模样，只怕来头不小，说不定是什么皇亲国戚。这样的人多了，仗着官大钱多，佛祖才不怪呢！” 月夕听着众人七嘴八舌议论，待马车过去，这才与郑昀走回了路上。 “什么达官贵人，这般嚣张。”阿莺方才被人踩了脚，气不打一处来，“天子脚下，竟是一点体面也不讲么？” 郑昀问月夕：“方才可挤到了你？” “不曾。”月夕道，“我无事。” 郑昀颔首，道：“这附近有一处食肆，茶点可口，风景宜人，斋饭更是一绝。待进香之后，我带你和阿莺去歇一歇。” 听说有好东西吃，阿莺脸上的怒气烟消云散。 “小姐。”走在路上，她笑嘻嘻地拉着月夕的手，小声道，“郑公子真是好人……” 月夕看她一眼，没有多言。 人实在多，过了好一阵，众人才终于到了山门。 却见那两辆华丽的马车已经停在了那里，豪奴围在四周，颇有阵仗。 一名住持模样的和尚在众僧人的簇拥之下，走出山门来，迎接马车里下来的两人。 远远望去，只见那是两位妇人，一个年长，一个年轻，皆衣饰华丽。 “郑公子可晓得，那是什么人？”阿莺仍然为方才的事耿耿于怀，踮着脚张望。 郑昀摇摇头：“京中达官贵人多了去了，哪里能随便认出来。” 却听旁边一名家人道：“那应当是季家的女眷。那领头的豪奴，小人曾经见过，是季家的护院头领。那两位妇人，兴许是季家的主母和小姐。” 月夕愣了愣。 阿莺好奇道：“这季家是什么来头？竟劳得寺里的和尚亲自来迎？” 郑昀已是露出了了然之色，道：“官不大，却有钱有势。季老爷的姐姐嫁了今上的舅舅，那位季小姐，也算是跟太后和皇上沾亲带故的，听说颇得太后喜欢，还有意让她当皇后。” 阿莺听了，不由咋舌。 “怪不得这般跋扈。”她说，“既然官不大又有钱，那他家可是做了什么买卖？” “这些富贵人家，做什么买卖又怎会告诉别人？他们只需在家里坐着，自有人替他们效力，也自有有好处源源不断送到面前。” 阿莺了然。 月夕在一旁听着，没有出声。 虽然还隔着几重人群，但她已经认出了季窈和余夫人。 幸好，她们不认得她。 那头余夫人和季窈跟主持寒暄完，在随从的簇拥之下，一道步入山门。 季窈一向不大喜欢到这样热闹的地方来，到处是人，难免气味浑浊，让她不适。可母亲余夫人却执意要她来，说从前曾在这里为季窈的姻缘许愿，如今季窈要嫁到江东王那里去，无论如何也该还愿，免得菩萨怪罪。 季窈厌恶地朝四周扫一眼，正要收回目光，忽而顿住，忙又回头张望。 “怎么了？”余夫人问道。 季窈张大眼睛，又望了片刻，才道：“我刚才看见了一个人，似乎有些眼熟，却又一时想不起在何处见过。” 心中有一时的纷乱。 季窈想起了皇帝床边的画像。 可那张脸犹如昙花一现，无论季窈再怎么张望，却再也寻不到了。 “面善的人何处没有。此处人多杂乱，赶紧跟来。” 季窈应下，赶紧跟上。 果真是认错了吧……她心中狐疑地想。 * 孙夫人常年在护国寺里捐香火，算得老主顾。郑昀没有到正殿上去，而是带着月夕走了另一条道，去孙夫人常常念经拜佛的一处偏殿。 寺里有相熟的僧人招待，月夕替孙夫人烧了香，捐了香油，这才离开。 众人到郑昀说的那处食肆里用了斋饭，而后，便回城里去。 还未到十里亭，前方突然有一彪人马在路上拦住。 “敢问足下，马车里的贵人可是正气堂的晏堂主？”为首者笑盈盈地问。 郑昀扫了一眼众人，不答反问：“你是何人？” “足下只需回答，是也不是。” “是又如何？不是又如何？” 那人阴森森地笑道，“若不是，且留下钱财，若是，且留下命。弟兄们上！” 得了这一声令下，十几个壮汉不由分说地挥舞着刀剑蜂拥而上，周围的行人乱作一团，四散逃开。 这边，除了郑昀会武，就只有四个家人。孰强孰弱，一眼明了。 见郑昀倒是带了一把剑，可家人们却手无寸铁。他面色沉着，令家人保护马车，自己拔出剑应战。 还未交手，突然，一阵喊杀声传来，声势比这边还猛。 众贼人朝一旁看去，只见二三十人从树林里窜了出来，向他们直奔而来。 情势一下扭转，那贼人头领正当错愕，却见那马车调转了马头，往后方向退却。 一切，仿佛早有预料。 头领心知中计，大声喊道：“撤！” 但他们已经被来人截住了退路，郑昀也横刀立马，挡在了头领身前。 “足下怎这般匆忙？”他冷笑，“来路也不曾报上，便要跑？” 月夕和阿莺坐在疾驰的马车，五脏六腑被颠得倒了个个儿。 一切如月夕所料。 她早前将自己要来护国寺的消息散播出去，洪大荣果然按捺不住，上门寻仇来了。 阿莺掀开车帘，朝后头张望。 “郑昀不曾跟上来？”月夕发觉不对，忙道。 “他回去与那些贼人厮杀去了。”阿莺道，“不过我觉得无妨，有唐大哥在，他必不会出事。” 月夕面色沉下：“胡闹。” 第二百二十八章 遇袭（下） 正说话间，突然，她听到一阵疾驰的马蹄声逼近。看去，却见是一个贼人不知何时撵了上来，手里提着刀，似乎要跳到马车上。 月夕和阿莺皆是一惊。 这马车跑得快，将别人抛在了后面，这里除了月夕和阿莺，只有驾车的马夫，个个手无寸铁。 见那人靠近，阿莺忙抓起车上的一只小香炉，朝他扔过去。 那贼人身形一闪，堪堪躲过，但显然被这举动激怒，嘴里骂着不干不净的话，挥刀便要过来。 阿莺尖叫起来。 就在这时，另一阵马蹄声疾疾而来。月夕看去，竟是郑昀。 就在那贼人要跳上马车的时候，他从马上一跃，将贼人扑倒，滚落下马。 “郑昀！”月夕叫出声来，忙让车夫停下。 等到她跑回去的时候，只见郑昀喘着气，站在原地。 看到他无事，月夕心头松下，转眼，看到了地上的贼人。 他口吐鲜血，竟是已经气绝。 “是你杀的？”她睁大眼睛问道。 郑昀摇摇头，道：“不是我。方才我与他缠斗，落在下风，眼见他手里的刀下来，一支箭突然射在了他的喉咙上，他就这么死了。” 月夕一惊，再细看，果然，一支箭正中了他的喉咙，又细又短，几乎看不出来。 “吓死人了！”阿莺捂着心口，惊魂未定，“如此说来，竟是有人救了公子？那人在何处？” “不知。”郑昀道，“我只一眼看到树林里闪过个身影，并未看清那是何人。” 月夕也感到此事蹊跷，道：“今日之事，可还有别人知晓？” “这般机密之事，岂敢让别人知晓。”郑昀道，“不过这京中到底卧虎藏龙，这伙贼人光天化日之下行凶，被哪位武功高强的江湖义士撞到，路见不平出手相助也未可知。” 月夕和阿莺相视，觉得也只有这话才能解释了。 “此地不宜久留，我们回去吧。”她说，“这尸首不能留下，也一并带走。” 阿莺面露嫌弃：“一具尸首，收来作甚？还不如留在此处喂狼。” “有用，并且大有用处。”月夕道，“且这里是京城，若尸首落到官府手里，又是一番追查，我等反而要惹麻烦。” 郑昀也同意此言。没多久，唐烽带人来到，不必月夕多言，手脚麻利地收了尸首。 听说这边竟有高人相助，唐烽也来了兴趣，随即带人到 树林里去看。 “呀，郑公子受伤了？”这时，阿莺忽而道。 月夕这才发现，郑昀果然受了伤，手臂上的衣裳破了个口子，里面渗出血色来。 她忙上前，将那伤口仔细查看。 因得自幼长在正气堂，月夕对外伤颇是了解，抵得上一个郎中。幸好这伤口不算深，看样子，兵器上也没有淬毒。 不过身边却没有什么干净的布条可包扎，越细想了想，将自己的手帕拿出来，给他裹上。 “虽不重，也不可轻视。待会就去医馆，重新上药包扎才是。”她说。 “知道了。”郑昀笑笑。 回到马车上的时候，阿莺看着月夕，笑得贼兮兮的。 “怎么了？”月夕道。 “小姐那帕子，可是一直带着的。”阿莺道，“如今却给了郑公子包扎伤口。” “又如何？” “小姐可知道在话本里，一个女子若将绢帕给了男子，那是何意？” 月夕翻个白眼。 “那些话本都是胡诌的，只会让人变傻，你以后少看。”她说。 阿莺仍看着她笑，愈发放肆。 过了不久，唐烽那头带人回来，终究一无所获。 “兴许正是恰好路过的武林义士。”唐烽擦了擦汗，道：“我以为并不紧要。紧要的是，我们活捉了十五人，死了一人，如何处理？交官府么？” “官府不管这个，不必交给他们。”月夕道，“无论死的活的，物归原主，交还盛安社。” “教回去？”唐烽诧异道，“那岂非放虎归山？” 月夕冷笑：“那也得看放的什么是虎，上的什么山。” “那是送到盛安社的堂口？”唐烽问。 “不，送到冯天开府上。” 唐烽了然。 * 回城之后，唐烽自去办事，而月夕陪着郑昀去医馆疗伤。 大夫引郑昀入隔间，月夕瞧他开始除衣袍，露出白花花的后背，便退了出去。 她唤来阿莺，道：“方才我瞧见来路上有一家裁缝铺子，你去瞧瞧有无郑昀可穿的衣袍。” “不必去那家。”郑昀在里头道，“向东行至街口，有另一家裁缝铺子。我在那里有一件衣服快做好了，替我取来就是。” 阿莺称是，便出去了。 月夕在大堂里等着。不一会儿，只听隔间里传来哼哼唧唧的声音，郑昀疼得抽气，似乎有不好意思叫出来。 “疼么？”月夕在外面问。 “不疼。”郑昀咬着牙，倔强道。 这时，里头的郎中却笑了起来：“现在是不疼，不过稍后上药，公子就知道疼了。” 郑昀一阵安静，月夕似乎能想象到他那种惨白的脸。 阿莺回来的时候，里面正传来郑昀带着哭腔的声音，不住地喊郎中轻些。 月夕接过衣服来，看了看，只见是一身薄外袍，质地上好。 “你送进去给郑公子。”月夕道。 阿莺却眨眨眼：“小姐何不自己去送？” 见月夕瞪着自己，她笑笑，走了进去。 过了一阵子，郑昀出来，已经换上了一身新衣。若非他手上的动作颇为僵硬，倒是看不出来他受伤了。 月夕让阿莺去付钱和取药。 郑昀瞥了一眼月夕，似有些不自在。 “方才我喊疼，你都听到了？”他问。 “我就在外面，怎会听不到？”月夕道。 见郑昀的脸色难看，月夕觉得有些好笑。 郑昀虽然会舞刀弄枪，但毕竟家中是做正经生意的，学来不过防身。他从小过的是锦衣玉食的日子，今日对他而言，是头一回真正遇到了性命之危，也是头一回真的受伤。 她温声道：“我听郎中说，你那道口子深，差点就伤到了筋骨。我前阵子也受过箭伤，知道有多疼。” 这事，郑昀听说过。 他看她一眼，道：“那你当时也跟我一般叫唤么？” 第二百二十九章 议价（上） “我中了毒，不必叫唤，便已经昏死了过去。”月夕道，“论狼狈，我比你狼狈百倍。” 郑昀不以为然：“那怎可比得，我是男子。” 话虽这么说，他脸上的神色却好转了些。 “只是你受了这伤，孙夫人见了，可要难过了。”月夕叹口气，“到底是我思虑不周。” “故而不能叫她知道。”郑昀道，“否则我就再不能习武了。” 月夕看着他：“可你毕竟行动不便，如何能瞒下来？” “我自有办法。”郑昀轻快地说，“你上后不必说话，听我的便是。” * 为了防止伤口崩裂，郑昀没再骑马，让家人去雇了另一辆马车来。 离开医馆，一前一后两辆马车回到了郑府。 孙夫人笑盈盈地迎出府来。 看郑昀从马车出来，一怔：“你的马呢？” 不等郑昀回答，她又往郑昀身上嗅了嗅，问：“怎么一股子药味。” 郑昀一阵抱怨：“母亲不知，今日人太多，惊了马，我从马上摔了一跤，扭了脚。” 孙夫人大惊：“怎的这般不小心？扭了哪里，让我瞧瞧。” 郑昀指了指左边的脚踝，只见上头已经缠好了厚厚的布条。 孙夫人面色一凝，一边让家丁将郑昀背进去，一边道：“去把我那上好的药酒拿来。” 郑昀赶紧道：“不必了，母亲，我已经去医馆治过了。” “那些郎中都只想挣钱，能用什么好药？”孙夫人道，“听我的，用了我这药，保管你明日就好。” 郑昀只得应下，回院子的时候，一脸哭丧。 次日，月夕去探望郑昀，他躺在榻上，动也动不了。 屋子里，药味浓重。 他如今名义上伤了腿，只能坐在榻上跟月夕说话。 月夕搬了张凳子在他榻前，看着他：“你觉得如何？” “还能如何。”郑昀一脸无趣，“原本是伤了手臂，昨夜被我母亲强按了一番脚，现在连脚也疼了。” 月夕想笑，又觉得这样十分不好，强行忍住。 “你胳膊上的上始终要换药，这么瞒，如何能瞒过去？” 郑昀拿起桌上的一片切好的梨，放入口中，道：“我院子里的人都听我的。我让他们不许说，他们就不会说。就是母亲今晚还要来给我用药，我那脚踝原本好好的，怕是要被治出病来。” “早知如此，原本照实说了不就好了？” “父亲母亲会生气。”郑昀道，“这事本是瞒着他们，还是瞒下去为好。且他们最见不得我跟人打架。之前我跟崔扬一道鬼混时，惹过不少事，受了不少伤，母亲日日落泪，我可不想再见一回。” 原来还有这样的典故。 月夕了然。 她想了想，道：“你觉得，冯天开那头什么时候有反应？” 说到冯天开，郑昀来了精神。 “我觉得快了。”他说，“一个正经当家的，谁能受得了这种挑衅？他必定会亲自见你，不过你得多带些人。” “我知道，不过他必定不会拿我如何。”月夕道，“昨日洪大荣迫不及待动我，必定是崔扬那头颇有成效，让他按捺不住了。他越是愤怒，说明崔扬的事情办的越好。” “话虽如此，你昨日以身涉险，我夜里回想，仍旧一阵后怕。”郑昀道，“可想而知，就算你早有预料，做好准备，但无论如何也准备不全。” “没人能做十全的准备，昨日那样的结局已经是极好。”月夕说着，又给他递了一块梨，，“我早前让唐烽找人把我去护国寺的消息放出去，就是要引洪大荣动手。在城外，地形开阔，不必殃及无辜。这对洪大荣也有利，在城外动手，不会惹来官府的人，所以他一定会去。” 郑昀看着她，目光中有些意味深长。 “你也不想伤着我父亲和母亲，故而定要将他引到城外去，是么？” 月夕抿了抿唇角。 “他们待我这般好，我不会连累他们。”她说，“还有你，郑昀，冯天开那边由我对付便是，你不必出头。” 郑昀笑了笑，不以为然。 “你不曾听到洪大荣那话么？”他说，“月夕，我们是一家人，在他们眼里，也是一样。” * 到了下午，月夕果然收到了冯天开的帖子，邀她一见，地点仍旧是迎昇楼。 郑昀看了，眉梢微微扬起：“我父亲花出去的银子，总算能回本了。” 说罢，他看着自己脚上那缠得厚厚的布条，却颇是懊恼：“早知我就不说伤了脚了。” 自从他谎称崴了脚，就被勒令在家中歇着，哪里也不许去。 月夕笑了笑，道：“你脚上的伤是假的，胳膊上的伤却是真的。就算你母亲许你出去，你也不该乱走。” 郑昀道：“我若不去，谁来保护你？太危险了。” “我哪里要你来保护。”月夕不以为然，“唐烽和他手下那一干武师，哪个不是以一当十？多你一个不多少你一个不少，还不如好好待在家里。” 郑昀却看着她，有些好奇。 “月夕，”他说，“我还未看过你施展武功。上次那贼人追杀你，我看是阿莺扔出个香炉来，你却不曾动手。你可是有意示弱，不让人知道你武功深浅？” 月夕：“……” 凌霄那女罗刹。她心想，在扬州闹出那么大的动静，如今变成自己被名声所累，连郑昀都打听起来。 “我跟你说过，我那些武功都是花拳绣腿。”她胡诌道，“唬人可以，真打起来却要露馅，远比不得你。我若不虚张声势，扬州那一干江湖中人又怎会服我？我几斤几两，你还不知道么，切不可人云亦云，跟别人一样糊涂。” 郑昀有些疑惑。 “花拳绣腿？”他说，“若真是如此，江湖中人怎会看不出来，又怎会传得沸沸扬扬？你莫诓我。” “我诓你做什么。”月夕看着他，神色认真，“我看你是自家人，才跟你说实话，你可不许跟外人说，知道么？” 郑昀的目光闪了闪，似乎对这说辞很是受用。 第二百三十章 议价（中） “知道了。”他笑了笑，却更不放心，“那你此去，只有唐烽够么？要不要我再多找些人？” “不必。”月夕道，“人多了反而露怯。再说，江湖上混的人都要讲规矩，你父亲又是有头有脸的人，他们不看僧面也要看佛面。他们若是非要打起来，伤的是他们的面子，谅他们不敢。” 郑昀思索片刻，终于颔首。 “如此，你们可要平安回来。” 月夕看着他，笑了笑：“知道了。” * 这次与冯天开会面，是崔扬促成的。 车马到了迎昇楼前，只见崔扬已经在门前等候，身后跟着一干兄弟，看上去颇有些排场。 月夕下了马车，和崔扬见礼。 “崔把头，多日不见，别来无恙。”她说。 崔扬微笑，拱了拱手：“晏堂主，这厢有礼。” 说罢，他看向月夕身后的郑年，道：“郑世伯别来无恙。” 郑年看了看他，神色虽和善，却颇有些勉强。 纵然崔扬是功臣，可郑年见了他，却仍想着过去的芥蒂，态度疏离，热络不起来。 “崔把头别来无恙。”他淡淡道。 月夕打量崔扬，只觉得此时的他，与那日在库房见着时已经截然不同。 那时库房里灰尘大，且天气闷热。他满头是汗，衣裳污糟，头发丝里还夹杂着几根草，活像一个不上台面的打杂闲人。 而今，他全身衣衫干净齐整，看上去神采奕奕，精明干练，教人刮目相看。 对于郑年的冷淡，崔扬并无不悦。 “昨日我让人给世伯送了银子，不知世伯可收到了？”他问道。 “收到了。”郑年道，“那件事情过去了就过去了，你不必还来给我。只是你那小弟跑的甚快，人转眼没了影子，我没来得及把钱退回去。明日我让郑昀差人送过去。” 崔扬笑了笑，道：“世伯这是哪里话。当年我在狱中落难，是郑伯救我脱离牢狱之灾，我才有了今日。那银子就当是我那时借郑伯的，如今我日子好过了，理应还给郑伯。” 郑年听得这话，神色稍解。 他打量了崔扬一眼，问：“你如今在盛安社中身居何职？” 崔扬恭敬地说：“仍是把头。” “洪大荣与你，谁的位子高些？。” “洪把头年龄比我大，辈分自然比我高些。”崔扬道，“不过帮主近来念及他身体不如前，只让他处置些后方之事，那些个脏活累活，都交由我来打理。” 这话里的意思，已是明了。 如今洪大荣不能管事了，由崔扬取而代之。 郑年微微颔首：“如此，日后就劳你多多照拂正气堂了。” “好说。”他说罢，看向月夕，“晏堂主，冯帮主已经在雅间里等候，还请堂主和世伯上楼一叙。” 月夕微笑：“崔把头请。” 仍是上次那个雅间，不过这次，月夕和郑年成了客人。 门前有几个穿着灰衣的人候着，衣装齐整，看着却面带杀气，并非好相与之辈。 见得崔扬带着人上来，他们将门打开。 月夕望进去，只见上首坐着一人，面向有几分斯文，却一看就是个练武的，一双眼睛精光乍现。 此人，想来就是那冯天开无疑。 洪大荣也在，坐在一侧，见到月夕和郑年，面色不虞。 “帮主，郑老和晏堂主到了。”崔扬禀道。 郑年做了个礼，冯天开笑了笑，指了指对面的位子，道：“二位请坐。” 月夕还是头一回见到冯天开。 她原以为执掌着如此强势的漕帮，其帮主必定牛高马大、身强体壮，至少看起来一人顶三人。可恰恰相反。冯天开较崔扬显得矮小，较洪大荣显得瘦弱，脸上笑盈盈的。 不过月夕知道不叫的狗咬人最凶的道理，并不敢小觑了他。 冯天开和郑年相互问候了两句，目光便看向月夕。 “没想到晏堂主年纪轻轻，胆子却不小。”冯天开开门见山道，”晏堂主把我的人抓了，大张旗鼓地进城，引来了不少议论，是想让冯某人下不来台么? 他说这话的时候，脸上仍堆着笑，却让人感到几分冷意。 月夕毫无惧意，也笑了笑，道：“正气堂做事向来讲规矩，人不犯我我不犯人，人若犯我，我必犯之。此事始末，冯帮主应当也听说了。在这京城地界，冯帮主是主，我是客。客随主便，上回我犯了冯帮主的规矩，赔些银子自是心甘情愿；可若有人为主无道，坏了江湖规矩和冯帮主的名声，我于情于理也该给帮主提个醒不是？” 这话，让洪大荣的脸色变得难看，腾一下起身。 “放肆！”他指着月夕道，“你杀了我们的人，将尸首抛到帮主府前。盛安社的地界，岂容得你如此挑衅！” 月夕看他一眼，神色不惊。 “哦？”她说，“如此说来，洪把头承认那些贼人是洪把头的人了？” 洪大荣正要再说，被冯天开瞪一眼：“不得无礼。” 那声音不高不低，洪大荣却依然不敢造次，只得又坐了回去。 “昨日之事，都是误会。”冯天开淡淡道，“晏堂主也说了，客随主便。京城地界，规矩比别处大，凡事讲究个度，若过了头，恐怕会酿成大祸。” 月夕微笑：“我亦是此意。冤家宜解不宜结，今日我来与冯帮主相见，亦是为了两家和气，共襄盛举。” “正是。”冯天开的脸上恢复笑意，道，“我听崔扬说，晏堂主这回要押运进京的，是一批宁波府来的海货？” 总算谈起了正事。 月夕道：“正是。冯帮主想必听闻，此前我们运进来的那批货颇为抢手。货主是个有眼光的，专挑南洋番国的宝物，用海船万里迢迢运至天朝。这是个长远生意，往后每个月都有一批，货量巨大。这些货入京，需得过通惠河，我这趟来，便是来探路的。若帮主这头通了，我便传信回扬州，令镖队启程。” 冯天开拿着杯子抿一口茶，不紧不慢道：“此事，冯某也听说了。生意么，自然是要做的。只要价钱合适，一切好说。只是晏堂主的价钱，着实是让冯某难办。通惠河人人都想过，一向自有规矩。若晏堂主想坏了这规矩，冯某人恐怕没法点这个头。” 第二百三十一章 议价（下） 这话，自然是在月夕的意料之中。 “不知冯帮主想要什么价钱？” 冯天开道：“大多数时候，我们是按营收抽佣，但遇上晏堂主手上的这等货物，我们通常会换个法子，叫做以货抵资。” 月夕听罢，唇角弯了弯。 这个老狐狸，到底知道这批货比她的镖银值当，竟然转而打起了货的主意。 “此事，恕难从命。”月夕道，“冯帮主也知晓，正气堂只管押镖，并非货主。这批货在京中已经有了买主，付了货款，正气堂既然押运，便要一箱不少送到买主手上。我能做主的，只有镖银，旁事恕难从命。” 郑年在一旁听着，眉头皱了皱。 过来之前，他曾叮嘱月夕，冯天开这人难说话，向来说一不二，在他面前不可把话说死。可月夕却似乎不曾放心上，句句话都是硬气，让郑年不由地捏一把汗，只怕这饭要吃不成了。 可出乎意料，冯天开却似乎没有翻脸的意思。 “晏堂主此言差矣。”他缓缓道，“押镖路上，路途艰险，从宁波府到京师几千里，总有折损。晏堂主将这道理说给货主听，想来那边也能理解。” 月夕听得这话，心中明了。 冯天开不傻。这批货，到底是肥肉，他不眼馋是假的。不过他到底还是沉不住气，自己不过试了试，他就漏了些底。 心中转着心思，月夕忽而站起身来，神色严肃。 “冯帮主这话，便是看不起正气堂了。”月夕道，“正气堂做事，向来最重信誉。宁波府的这位货主是我正气堂的老主顾，从我父亲的时候起就照拂正气堂的生意，我便是血本无归，也绝不做那诓骗主顾的事。这一条，我万万办不到，还请帮主见谅。” “这也办不到，那也办不到，你当我们盛安社好欺负么？”洪大荣再度怒起，嚷道，“帮主，我看，不必谈了，这桩买卖没来没往，不做也罢。” 月夕听了他的话，瞟了崔扬一眼。 只见他垂眸喝茶，神色如常。 月夕心中似明镜似的。 这洪大荣不过是个唱红脸的，跟冯天开配合着讹她。 她并不着急，道：“非我不懂变通。我这人，做事向来爽快。方才说的这道理，对贵帮也是一样。冯帮主开的价码，我若答应了，便是将来亏得倾家荡产，该给帮主的银子也一分不少。冯帮主，我数度求见，正是诚心想与帮主做个长远生意，可若帮主不愿意，这事也就罢了。我不敢叨扰帮主，就此告辞。” 说罢，月夕行个礼，便要离去。 不出预料，才走了不到三步，冯天开道：“唉，话没说完，晏堂主又何必冲动。” 说罢，他冷着脸对洪大荣斥道：“晏堂主是来谈生意的，偏你出言不逊，还不退下。” 洪大荣面色不定，忙起身应下，悻悻地退去。 冯天开这才转向月夕，露出微笑：“晏堂主，冯某疏于管教，手下人无礼，冲撞之处，还请晏堂主海涵。” 说罢，他又对郑年道：“郑先生也是，晏堂主千里迢迢来到京城，若得罪了，岂不是要说我们京城里的人没个礼数？郑先生快帮我劝上一劝。” 郑年也是识趣的，顺势笑了笑，对月夕道：“冯帮主说的是，既然是为了生意来的，还当把话说完，和气生财才是。” 这台阶给得妥帖，月夕也不再坚持，微笑道：“是我失礼了，诸位莫怪。” 说罢，她坐回了椅子上。 “晏堂主方才说，你们这批货已经被人买走了？海船的货量何其大，谁人有那个钱财一次性买走？你莫诓我才是。” “我可不敢拿此事诓骗帮主。”月夕道，“至于那人为什么有这么多的银子，我却不知，那人叫卢贞，不知帮主是否认识？” “卢贞？”冯天开蹙眉，“你是说卢贞买了全部的海货？” “正是。”月夕答道。 这话，她没有撒谎。 这批货的买主，确是一个叫卢贞的商户。月夕过去自然没听说过，进京后她曾向郑年打听过，知道卢贞是一个贩卖古董奇货的。他的客人非富即贵，跟他们这些卖米粮的小商贾没有往来。卢贞本人也极少露面，商会聚会也并不常来，所以郑年经商这么多年，还没见过卢贞本人。 冯天开看了她一眼，不置可否。 “此事究竟非比寻常，待我再考虑考虑。”他说，“明日，冯某便向晏堂主答复，如何？” 月夕也知道这事不会吃个饭就能谈下来，答道：“便如冯帮主所言。” “爽快。”冯天开道，“崔扬，去叫掌柜的上菜，让我好好招待晏堂主。” * 从迎昇楼回到盛安社里，冯天开才进门，洪大荣就跟了进来。 “帮主，我方才旁听，那晏月夕满口胡言。我看，这买卖不做就不做了，省的跟我们求她似的。” 冯天开看他一眼，不发一语地进了堂上。 家人奉上茶水，他端起，抿了一口。 “这样的大生意，自然还要等上头的意思。” “大生意？”洪大荣不解，“她不愿将货给我们，就算再大的生意，也是肥了别人的腰包，我们不过喝点凉水，也肚子也填不饱。” 冯天开放下茶杯，道：“我前两日卸了你的差事时，跟你说过什么？” 洪大荣撇了撇嘴：“帮主说我贪心不足，往往因小失大。还说让我先别管帮中事务，好生反省。” “你反省了么？你不过眼馋人家的货。我们收的买路钱，即便只有一成，当真是凉水么？” 洪大荣心有不甘。可冯天开说的不错，他也不好多说什么。 “要不是你当初狮子大开口，又动了拳脚，把关系一下搞砸，我们今日兴许还能谈。把一成变成两成、甚至三成，也无不可能。可关系砸了再谈，人家吃准了我们想做这个买卖，咬牙不放，我们也只剩下妥协一条路。我本来对你期望很高，可你若总是拎不清时局，这辈子也就做到头了。” 第二百三十二章 拍板（上） 洪大荣这话听了许多遍，听了心头还是不舒服，可再不似过去一半惊慌了。 他赶紧陪笑道：“帮主说的是，我这该死的毛病，以后必定改、必定改。” 冯天开看他颇为敷衍的模样，轻轻叹息，只盼着他不要再闹出什么大事。 方才路上他一直想着一件事情，便问洪大荣，“我听说，那死去的弟兄，脖子上中了一支短箭？” “正是。”洪大荣忙道，说罢，令手下人将那短箭取来。 只见此物又细又短，做得极其精巧。 “是个暗器？”冯天开皱眉，“如你所言，他们早有预料，埋伏人马等着反杀。既有如此计较，又何须暗器？” “这……”洪大荣一时语塞。 “他们那伙人，可带了弓弩？” “我问了弟兄们，都说没看到弓弩。” 冯天开没说话，疑色更深。 洪大荣终于开了窍，道：“帮主的意思，人不是他们杀的，还有第三伙人在场？可小人仔细查过了，无论正气堂还是郑家，在京中都无人撑腰，又会是谁在帮他们？” 冯天开又想了一会，终是摇了摇头。 “以防万一，还是派人去查一查。”他说，“另外，稍后派人替我送一封信，不可耽搁。” 洪大荣忙道：“遵命。” 次日一早，郑昀便拄着拐到了月夕院里，追着问昨日的情形。 阿莺看他走的一瘸一拐，果真就跟伤了脚似的，不由得捂嘴偷笑。 月夕让他坐下，将昨日与冯天开说的话诉说一遍。 郑昀认真地听，眉头皱起。 “崔扬那小子就干听着？没替你说话么？”他问。 “他不说话才是帮我。”月夕道，“他毕竟是冯天开的人，若说话偏向我，必定引冯天开不满，说不定还会帮倒忙，索性什么也不说才好。” 郑昀了然。 他想了想，又问：“那冯天开说，今日答复？” “正是。”月夕道，“日后正气堂凡是要进京运货，都要分他们一成的镖银，他们愿就愿，不愿就算了。” “你觉得他会答应？” “当然会答应。”月夕笃定道，“扬州与京师之间的货运来往巨大，正气堂如今是扬州最大的镖行。只要生意做起来，这个数目不会小。不过冯天开毕竟是个要面子的，他摆谱摆了那么久，若昨日就当场答复，岂不是露了怯？” 郑昀颔首，道：“倒也有理。” “不过有一事，我以为颇有些意思。”月夕道，“昨日我听冯天开的话，他们似乎对卢贞十分在意。我想着，冯天开不曾马上答应，兴许也是拿不定主意，是否要放走卢贞的货。” 郑昀不以为然：“若是如此，这冯天开便是个贪得无厌之人。卢贞平时行事低调，从不曾听说他招惹谁人，他打卢贞的主意做什么？” 月夕想了想，也觉得有理。郑年曾说过，卢贞是京城里有名的好说话的人，虽生意做得不小，却向来谁也不得罪，故而在哪里都有几分脸面。冯天开为了正气堂这么个外来的堂口去招惹卢贞，似乎也不至于。 冯天开说话算话，没过多久，崔扬亲自来访，找上了月夕， 郑年陪着孙夫人外出访友去了，月夕也不避讳，亲自出去见了崔扬。 二人见礼，崔扬便问：“如何不见郑昀？” “上回遭了洪大荣的毒手，他在缠斗中伤了胳膊，歇了好几日。如今在房里睡着了。你若要见，还是下回吧。” 崔扬显然才知道此事，有些吃惊：“伤得重么？他那点三脚猫功夫，为何与人缠斗？” “被刺开了一道口子，不过已经好了许多。”月夕道，“你知道他的性子的，凡事上了心，就不管不顾地冲在前头。” 崔扬皱了皱眉，随即吩咐手下去将自己的金疮药取来，送给郑昀疗伤。 寒暄一阵，崔扬说起正事：“我今日造访，是因为帮主想邀晏堂主一见，不知堂主现在能否随我走一趟？” 月夕知道有门了，心中一喜。 “现在？”她神色平静，“怎的这般着急？” “这个，帮主不曾细说，在下也不过传话。”崔扬道，“晏堂主放心，去的是一处茶舍，人来人往的，不会出什么岔子。” 月夕答应下来，带上了唐烽几人，又给郑家留了信，随崔扬离去。 那茶舍开在闹市里。 说是个铺子，对街却没有正经的铺头，只一扇木门，一迎客跑堂候着，门边挂着个牌匾，写着清风茶舍。若不细看，还以为是谁家的宅子。 唐烽等人留在门前等候，月夕进了大门，跟着崔扬七拐八绕，才入了一处院子。只见画眉啼鸣，花木掩映，里头伫立着一幢小楼。 街市的喧嚣都被隔绝在外头，只琴音阵阵，间或从雅间里传来清脆的笑声，好似突然到了另一番天地。 月夕道：“这茶舍闹中取静，地段好得很，不知店家是什么来头。” “这茶舍是帮主的产业。”崔扬在一旁道。 月夕微微抬眉：“哦？看这装潢，想不到帮主原来是个精致人。” 崔扬也笑了笑：“这茶舍起初不是帮主的，装潢自然也不是帮主的主意。” 这话里的意思，明白都人听得明白。月夕了然，没有多言。 崔扬亲自领月夕上楼，到了正中最为宽敞的茶室门前。 冯天开果然已经在里头等候，见月夕来，微笑招呼：“晏堂主别来无恙，快快请坐。” 这话语，比昨日随和了许多，月夕与他见了礼，在一边坐下。 她打量四周，只见这茶室颇大，一侧摆着丝竹乐器，可供伶人弹奏。另一侧是一块雕花屏风，后头垂着帘子，可供客人更衣小憩。其余装潢摆设，皆是精致豪奢，珍玩古董无所不有。 “冯帮主选的这茶舍，可谓别致。”月夕寒暄道，“平时在街市上走动时不曾留心，原来里头别有洞天。” “这地方确实巧妙，只是一席难求。”冯天开道，“晏堂主是冯某的朋友，若行至此处，想进来歇歇脚，可报上冯某得名字，自有人招待晏堂主。” “如此，便多谢了。”月夕微笑。 冯天开递上一杯茶。 “我请晏堂主来，乃是有件事要问一问，还请晏堂主坦诚相告。” 第二百三十三章 拍板（下） 月夕看他一眼，低头抿了一口茶。 “冯帮主似乎对我多有疑虑。不知这个问题过后，可还有别的疑问？不瞒帮主，我虽自诩是个有耐心的人，可事到如今，情势紧迫，我这耐心可也所剩无几了。” 冯天开道：“此问以后，再无疑问。” “帮主要问什么？” 冯天开向从茶案边上拿来木盒，随后打开盒子，推到月夕跟前，问：“堂主可识得此物？” 月夕凑上前去，只见盒子里躺着一枚短箭。她摇摇头，道：“不认识。” “此短箭乃精钢所铸，乃是官家的样式。”冯天开道，“帮主那日杀了我的人，这短箭就是在尸首上寻得。若帮主身边有官家的人，何不坦诚相告？” 月夕一怔，将那短箭拿起。她出身镖局，见过武器无数，却是头一回见做工如此精巧的短箭。 她知道一行有一行的规矩，江湖中人，最忌惮的就是跟官府牵扯。 “没有。”她坦然道，“我身边若有官家的人，要办成今日之事，必定要容易许多，何苦跟帮主纠缠呢？既然帮主问起，我也可直言相告，此人并非死于我手。” 冯天开有些诧异：“哦？” 月夕也不隐瞒，只将那日的情形据实以告、 “后来，我的人去寻过那处小树林，终无所获。” 冯天开沉吟，将那木盒合上，推到一旁，道：“既无所获，那便是无凭无据了？” “确实无凭无据。”月夕道，“此事，信不信自由帮主决断。不过如我方才所言，我若与官府有牵扯，又何必来找帮主帮忙？” 冯天开凝视她片刻，似乎在寻找她的错处。 月夕心头也有些打鼓。 这短箭的来头，她也觉得蹊跷。之所以能坦然相对，不过是知道自己确实清白。 片刻后，冯天开忽而起身。 “我有位客人到了，须得过去打个招呼。”他微笑，“去去就回，请晏堂主稍候。” 说罢，他离开了茶室。 月夕不明所以。 什么客人？她心中嘀咕，莫不是又耍什么花招，虚张声势？ 她低头抿了一口茶，想起郑年昨夜跟她说的话： ——“京师里头的买卖人有些通性。你若看他们三番两次地遇事不决，大多因为他们没那个拍板的底气。尤其像盛安社这么大的漕帮，要能牢牢扼住通惠河，谈何容易？长久以来，京中都有传言，说他们背后有大人物，只不知是谁。” 细想之下，此事大约不假。 不过……月夕瞥了一眼案上那木盒子。 这支短箭，着实让她十分意外。 当时唐烽他们推测，兴许是意外路过的某位义士出手相助，未料却是官府的人。 冯天开倒是没让她等太久，只一盏茶的时间就回来了。 他拱手致歉：“让堂主久等了。” 说罢，他自顾地坐下，笑容比方才更为和气。只见他亲自拿起茶壶，给自己和月夕都斟上茶，而后，拿起茶杯：“我以茶代酒，预祝晏堂主的货船一帆风顺，直抵京师。” 这话突如其来，倒是月夕颇为意外。 她本以为，冯天开就算愿意了，也该再讨价还价才是。 “哦？”她说，“冯帮主的意思，你我这买卖成了？” “正是。” “价钱是一成镖银？” “多一分我都不要。”冯天开豪气道，“我说到做到。” 月夕总算松了一口气，也执杯笑道：“那便有劳盛安社上下照拂了。” 二人聊了些许细节，月夕便起身作辞。 冯天开亲自送她出去。 行至院子里，庭院深深，赏心悦目。 茶舍不止这一处院子，一道小径后面，能看到一处关着的月亮门。月夕听到后头传来些丝竹和女子嬉笑的声音。 “帮主这茶舍，颇是热闹。”月夕道。 冯天开微笑：“这茶舍的茶客是不少，不瞒晏堂主，里头院子里，有个诗社正在聚会。” “是女子的诗社？” “正是。”冯天开道，“都是些年岁相仿的官家小姐，每隔几日便回来此处聚会。一道闲聊作诗，好不风雅。” 月夕了然，道：“原来此处，还有官家小姐光顾。” 冯天开苦笑：“这些都是娇贵的客人，高门深闺里养大，规矩多得很。我这茶舍里的仆人，跟外头比是体面的，在官家的人眼里可是砍柴的都不如。莫说进去伺候，就是看上一眼也要被训斥没规矩，故而这附近连个仆人也没有，就是怕冲撞了这些娇客。” 月夕心想，能让冯天开这样的人都似老鼠见了猫一般大吐苦水，想来那院子里的闺秀们果真来头不小。 正说话间，突然，，那月亮门打开了。一名打扮光鲜的妙龄少女在几名侍婢的簇拥之下走出来，嘴里抱怨：“季姐姐好慢，怎么每回晚到的都是她？非罚她不可。” 月夕怔了怔，照面之下，只觉得那女子十分眼熟。 冯天开吃一惊，忙侧过身，打算走另一条路回避：“晏堂主这边请。” 月夕也跟着走开，却听身后传来那少女的声音：“站住。” 说话间，只听环佩叮当轻响，少女已经走到了二人身前。 冯天开陪着笑，拱手道：“茶舍主人冯某，拜见翁小姐。” 那少女却不理他，只看着月夕。 “你是何人？”她说。 从冯天开方才说的话，月夕已经想起了这人是谁。 这是怀恩县主的女儿，姓翁，名娟。 怀恩县主与太后交好，这翁家的闺秀本也是定好要入宫的，月夕曾经在宫里见过她。 而她方才嘴里说的季姐姐…… 月夕的心不由提起，为了快点离开，只作低眉恭顺状，答道：“我是这茶舍中的客人。” 冯天开也忙在一旁赔着笑解释：“翁小姐，这位确实是茶舍中的客人，她是从……” 话没说完，只听身后有一个声音传来：“翁妹妹，你不在里面等我，走出外面来做什么？” 这声音很是熟悉，月夕的呼吸滞了一下。 季窈带着几名侍婢从另一侧走过来，行至之间，香风阵阵。 第二百三十四章 巧遇（上） 翁娟迎上去，见礼之后，笑着拉着她的手：“我方才见到这位闺秀，觉得面熟，突然想起前些日子在姐姐那里看到的画像。姐姐看，她长得像是不像？” 这话，在月夕心中似掀起惊涛骇浪。 她自是知道那幅画。 自己不仅见过，还因此意识到，皇宫不是久留之地，故而马上就有了脱身的念头。 月夕知道，今日自己确实是不走运。 心中强自镇定，她告诉自己，季窈手上的画像，是从皇帝那里描来的，跟自己只有那么三四分像。 再说，季窈就算认出了自己，她又能如何？ 月夕暗自深吸一口气，抬眼。 只见季窈果然在看着她，直勾勾的，目光中不掩惊愕。 “什么画像？”月夕也露出讶色，看了看她们，又看向冯天开，“冯先生，这几位闺秀是何人？” 话音才落，季窈也已经发问：“这位小姐，是冯先生的客人？” 冯天开也发现季窈正目不转睛地看着月夕，心头怪异，却不敢怠慢，赶紧答道：“这位是扬州正气堂的晏堂主。” “扬州？”季窈看着月夕，徐徐踱步到她跟前，将她打量，“早听闻扬州出美人，果然不假。” 月夕也看着她，唇角微弯：“小姐过誉。未知小姐名氏？” 一旁的侍婢斥道：“无礼。这是太常寺丞家的季小姐，皇亲国戚。你这乡野粗妇，怎敢上来就问名氏。” 季窈抬手将她止住，仍盯着月夕。 “你姓晏？” “正是。” “为何来京师？” 月夕露出疑惑不解的神色，看向冯天开。 冯天开亦是觉得这事蹊跷，却不敢得罪季窈，代为答道：“晏堂主此来京师，是为了做些买卖。” “买卖？”季窈看他一眼，“什么买卖？” “晏堂主名下的正气堂，是扬州第一大镖行。” 季窈没答话，仍将目光转向月夕。 “你上回来京师是什么时候？” 月夕看着她：“不知小姐为何问这个？” “你只消回我。” “我是头一回来京师。” “那你是哪天到的京师？“ 季窈步步紧逼，月夕看向冯天开，略有几分惊慌。 冯天开也不知季窈中了邪，竟揪着月夕不放，忙上前问：“小姐莫不是认错人了？” 季窈不理会他，还要再说话，忽听一个声音：“月夕，这是怎么了？” 月夕看去，心头不由一松。 只见郑昀大步进来，身后跟着唐烽等一干武师，气势汹汹，跟找人打架似的。 场面一时有些乱。 翁家和季家的侍婢见得这许多大汉闯进来，个个花容失色，忙拉着自家小姐回院子里去。 更有仆妇站出来，质问冯天开：“冯先生，你这茶舍是怎么做买卖的。怎叫这些三教九流进来？” 冯天开有苦说不出，只得连连赔罪。 月夕乐得脱身，随即走向郑昀，与他一道离开。 待离开那处院子远些，冯天开已然一头冷汗，向郑昀埋怨道：“郑公子怎么领人进来？那些闺秀可都是贵客，你我谁也惹不起！” 郑昀冷笑：“贵客？月夕也是府上贵客，说好了坐一刻，半个时辰也不见出来。若非我等觉得不对进来查看，还不知堂主要被什么人欺负了去。” 月夕见状，即刻出来做和事老，道：“到底是误会一场。帮主与我谈好了事，本亲自送我出来，不料却是遇上了那些闺秀。” 说罢，她关切地看向冯天开：“那位姓季的闺秀，想来素日脾气不好，否则怎会对我这么个无关的路人盘问？我是无妨，只是到底扰了帮主的生意，这厢赔罪了。” 伸手不打笑脸人，冯天开见月夕好声好气，自己的一肚子火也发不出来。 加上方才的种种蹊跷，冯天开心思转了转，决定暂且将此事搁下。 他也换上一副笑脸，道：“晏堂主哪里话。方才之事，是冯某招待不周，让晏堂主受了冲撞。得罪之处，还请晏堂主海涵。” 月夕又与他寒暄一番，想到什么，又道：“如今生意已经谈妥，我留在京师无事，想先一步返回扬州。帮主不若与我约定个信物，届时我的人押货入京，凭信物同行。” 冯天开道：“此事好说。不过堂主进京一趟不容易，何不再多玩几日？” “我也想，不过扬州那边还等着消息，终究等不得。” 冯天开笑笑，道：“晏堂主放心，我今日就让崔扬登门，将信物呈上。” 月夕颔首：“如此甚好。”说罢，作辞离去。 坐在马车上，月夕想起方才的一切，仍觉不可思议。 她知道季窈认出了她，可就凭一张画像？ 此事，无论怎么想，都让她觉得十分可笑。 * 冯天开在门前看着月夕马车走远，面色沉下。 他唤来掌柜，让他给闺秀们的院子里送去珍馐，吩咐他务必哄好，而后，走入了后院的账房。 昏暗的屋子里，有个师爷打扮的人正熟练地拨着算盘。纵使察觉有人进来，也专心致志，不发一语。 冯天开熟识他的习惯，只在对首坐下，耐心地等着。 刻过后，师爷核对完手头的账目，问道。“方才外头怎么了，竟如此吵闹？” “回杨师爷，是季小姐来了，她进门时遇见了晏堂主，似乎把晏堂主认成了别人。后来误会解了，就散了。” 杨付似乎对此并不感兴趣，便道：“别跟人说我在这里，省得夫人又要叫我去问话。” 冯天开称是。 “那头谈好了？”杨付问道。 “谈好了。他们的货已经到港，晏堂主这就传信过去，届时货走水路，一个半月即可到京。” 杨付颔首：“你设法拜访卢贞，叫他知道盛安社在里头做让了步，设法与他合作，一起经营海货。” “何必一起经营？”冯天开问，“小人让晏堂主牵线，去认识认识那宁波府的货主，先一步把下一批货买下，利钱自己吃，岂不痛快？” 杨付扫了他一眼，问：“你忘了，我才告诉过你卢贞的身份。” 冯天开自然记得。昨日他见过月夕，听月夕说起卢贞。他听说过些许卢贞的传闻，便令洪大荣送信给杨付。谁知杨付当即就把他就到了茶舍，跟他说起一件事。 卢贞是个皇商。 听得这话的时候，冯天开惊愕不已。 第二百三十五章 巧遇（下） “自然不敢忘记。”冯天开道。 “那你这个主意是什么意思？跟皇上抢东西么？” “在下的意思说。”冯天开到 ，“我们何必让卢贞做好人？我们买下海货，自行呈给皇上不好么？” “你知道皇上喜欢哪件？”杨付瞥了他一眼，“人家是皇商，你跟皇上是什么关系？” “小人自是与皇上八竿子打不着，不过小人有一事不解。”冯天开道，“京城中的皇商，屈指可数，名号也都是人人知晓的。可卢贞是皇商，这事小人却是头一回听到。” “卢贞不过是不张扬罢了。”杨付道，“皇家么，做事其实也跟你差不多，有的生意是明面的，有些生意是水底下的，我等小民，知道谁不好惹也就罢了，不该问的莫问。什么事可为，什么事不可为，多上上心。你手下已经有一个糊涂的洪大荣了，你可得清醒些。” 冯天开忙道：“小人明白，小人明白。” * 季窈很是心神不宁，连诗会的兴致也没有了，匆匆辞别了翁娟等人，返回家中。 母亲余夫人见她回来，面色不对，有些诧异。 “不是说要去整日？”她问，“怎就回来了？” 季窈摒退左右，对余夫人道：“母亲猜我今日遇见了谁？” 余夫人讶道：“谁？” 季窈转身去余夫人的书阁里翻出在永明宫临摹的那幅肖像。 她仔细打量，说实话，画中人和那姓晏的女子只不过眉目间有些许相似，但她见过原来的画像，心里头有个直觉，那十分可能就是本人。 “母亲。”她将画像塞到余夫人手里，道：“我今日瞧见了这个女子。” 余夫人讶然，看了看画像，又看看她。 “哦？”她问，“是谁家闺秀？” “什么谁家闺秀，不过是个江湖女子。”季窈撇了撇嘴，跟余夫人说起今日的际遇。 余夫人听了，描绘精致的长眉蹙起。 “扬州的江湖女子，姓晏？”她问。 “正是。”季窈道，“那茶舍里的人说，这姓晏的女子是个开镖行的，似乎叫什么正气堂。母亲说，皇上怎会看上这么一个人？太后能应许么？他莫不是疯了？” 余夫人看着她，忽而笑起来。 “我看你才疯了。”她说，“敢骂皇上，你胆子肥了？再说，你听听你方才说的话，不觉自相矛盾么？皇上自幼在京城长大，不曾离开过一步，却从哪里认得这扬州的江湖女子？” 季窈愣了愣：“可那画像……” “画像么，十个人看便有十个人的想法，做不得准。”余夫人拉过她的手，安慰道，“你啊，就是执念太重，魔怔了。我让你多出去走走，吟诗作赋，读读佛经，就是想让你看开些。宫里的事，自有太后和母亲为你做主，你不必为此伤神，知道么？” 季窈望着她，眉间神色落寞。 虽然已经过去了两个月，可她只要一想起皇宫，想起离宫前夜，皇帝那决绝的话语，心中仍然困苦不已。 ——“留在宫中，对你无益，回家去吧。” 他又怎知什么对她有益的？她一直觉得自己是为了当皇后而生的，断了她的念想，几乎就是要她的命。 他为何不喜欢她？ 她究竟有什么不好，她可以改。可他却连一个机会也不愿意给。 “可……”季窈眼睛红红，“母亲，我不甘心。” “心肝，怎么又难过了？”余夫人搂着她，叹口气，“听母亲的，莫为这等杯弓蛇影之事计较，回去歇着，别想了。” 季窈抽泣了一会，擦擦眼泪，回房里去。 看着她的背影，余夫人的脸色渐渐阴冷下来。 * 杨付听闻余夫人找他的时候，人早就回到了府里。 这人颇为纯粹，一门心思只想着怎么给季府赚钱，自己再从中捞点油水，其余杂务一概不想搭理。忽闻传唤，想还是逃不过余夫人一顿盘问，心里头颇为无奈。 进了内院，看余夫人的脸色，他便知事情不妙。 上前问了安，便听余夫人问：“今日阿窈在清风茶舍的事情，你听闻了？” 杨付想了想，坦诚道：“听说了。只是事发之时，小人在跟人说事，并未察觉。事后听冯天开大致说了，说是小姐认错了人，是误会一场。小人担心小姐不开心，后来还到小姐们聚会的院子里去问候，不过小姐已经先行回府了。” 余夫人冷笑：“我倒是不知，清风茶舍原来这般宽敞，连院子里闹了这么大的动静，你也不曾听见？” “夫人明鉴，小人当时在后院的账房，确实没有听见。” 余夫人不与他计较，道：“罢了，我且问你，我昨日进书房时，曾听你和老爷说起一桩买卖，说什么正气堂。今日阿窈错认的那女子，是否就是堂主？” “若冯天开所言不虚，应当就是。”杨付道，“只是晏堂主是扬州人士，才进京半个月，小人想，她应该没那个工夫开罪小姐。” “你在替她说话？”余夫人冷声道，“你是怕我砸了这桩买卖吧？” 杨付忙道：“小人不敢。夫人应当知道，我们是官宦人家，通过盛安社去做事，向来谨慎。这位晏堂主的底细，我们摸了好几天了，确认无碍了才应下这门生意。小人绝没有不帮小姐的道理，只是据实以告，还请夫人三思。” 余夫人沉吟片刻，道：“我想见一眼那晏堂主，你设法安排安排。” 此事好办。杨付恨不得赶紧甩手，于是称是退下。 “听见了？”余夫人朝着身后的屏风问道。 管事汪逊从屏风后出来，低声道：“听见了。” 汪逊是跟着余夫人陪嫁来到季家的，也是余夫人多年的心腹。 余夫人看了看他，道：“此事，你怎么想？” 汪逊道：“小人以为，小姐并非那听风就是雨的人，她既然如此笃定，只怕并非无缘无故。那晏姓女子，或许与画像并非毫无关联。” 余夫人微微颔首：“我亦是此想，可这女子若是头一回来京师，皇上手上的肖像又是从何而来？” “关于这点，小人方才就想明白了。”汪逊道，“夫人可记得，采选之时，张尚书家的公子张大人正巧南下。是否他在那时看中的美人，想要送给皇上？” 第二百三十六章 盘问（上） 余夫人的目光一闪，沉吟片刻，道：“有理。张定安那时被皇上派到扬州，归期未知，与下放无异。说不定，他为了讨好皇上，就皇上送美人。” “还有。”汪逊道，“小姐说，那女子进京做买卖。只怕做买卖世家，十有八九还是张定安牵的线。若得了什么时机，让她见到了皇上……” “皇上如今不在宫中。”余夫人眼前一亮，“皇上上个月北巡去了，至今未归。这是老天爷也看不过去了，让张定安这主意打了水漂。” “正是。”汪全道，“只是有一点，小人想不明白。这张定安怎的选了个江湖女子？这种人怎登得上台面？十有八九是要被太后挡出宫去的。” 余夫人喝一口茶，冷笑。 “这有什么不明白。”她说，“男人么，就是图个新鲜。知书达理的官家小姐见多了，腻了，突然见到个舞刀弄枪的才出挑。张定安这一出另辟蹊径倒是巧妙，不愧是连太后也点头盖印的人精。” 说罢，她叹口气：“太后自从上回大病一场，元气大伤，如今只吃斋念佛，不问宫里头的事。这事，她若知晓了，也不知要气成什么样。” 汪逊从这话语里听出了些意思，道：“夫人的意思……” 余夫人继续喝着茶，缓缓道：“我的女儿，值得世上最好的儿郎。这女子，管她什么来头，既然到了京城，便没有让她白走一趟的道理。” * 寿安宫里，太后早晨起来，喝了一碗山药羹。 宫人将一碗鸡汤呈上，太后看一眼，意兴阑珊地摇摇头。 周嬷嬷从宫人手中接过鸡汤，看着太后，叹口气。 自从两个月前，太后与皇帝怄了一场气，就生了病。病好之后，她仍日日胃口不佳，就连平日最喜欢的宫伎来唱曲，也一点兴致没有。 周嬷嬷知道，太后这得的都是心病。 为了皇帝的婚事，太后操持一场，却最终闹了个不欢而散。纵然是太后这般见识过风云变幻的人，遇到这样的事，也郁郁寡欢起来。 “太后。”周嬷嬷上前，温声安慰道，“还是多吃些吧，这些日子，太后都瘦了。” 太后没答话，只倚在榻上，望着窗外。 “你说，”她缓缓道，“他究竟想要什么？” 周嬷嬷怔了怔。 她知道，太后说的是皇帝。 斟酌片刻，周嬷嬷小心地笑了笑，道：“皇上么，年轻气盛，不爱受人管教。太后放心，太后一片心，皇上终会明白的，等过些日子……” 话没说完，太后摇摇头。 “你不如我了解他。”她缓缓道，“他哪里是不明白，他就是太明白了。只要你给的东西不是他想要的，他就不会要。” 周嬷嬷脸上的笑容僵了僵，忙又道：“太后之意，皇上想要什么？” 太后目光幽远，正要说话，外头一名太监匆匆进来。 “太后。”他说，“余夫人求见太后。” 太后和周嬷嬷都露出讶色。 “这余夫人也真是。”周嬷嬷埋怨道，“太后才起身，早膳也不曾用完，哪里有现在就求见的？她也是宫中老人了，怎如此不懂规矩？” 太监有些为难，道：“奴才也不知，只听余夫人说，这是一件关乎太后和皇上的要事。” 太后闻言，目光定了定。 * 盛安社的事终于了结，月夕赶紧写信给凌霄，让她令正气堂的镖队押货入京。 京城驿站有送急信的，月夕使了银子递过去，驿站看是给扬州海阳公主府的，也不敢怠慢，即刻差人赶往王舟送信。 阿莺如释重负，道：“小姐，事情办成了，我们这就回去吧？现在回去，正巧能吃上秋天的肥蟹，我可不想再等到明年。” “暂且不能走。”月夕摇头，“盛安社那头还要给我个通行信物，有了这信物，我们的船才能过通惠河。须得过几日，等他们制好了，我们就出发。” 阿莺本以为月夕还要在京城里磨蹭些日子，听得这话，高兴地答应下来。 月夕原本并非这么打算。 这是宁波的货头一回入京，她原想留在京师，稳稳当当地把货交了，再跟高恺他们一道南下。可昨日与季窈一见，让她觉得，自己还是早日抽身为好。 昨日黄昏的时候，冯天开曾遣了手下人来，带着厚礼登门告罪。 这人是冯天开身边的心腹，月夕打过两回照面，算是识得。他对月夕说，白日里的事，冯天开自觉招待不周，惊扰了贵客，过意不去，所以来赔罪。 他言辞谦恭，礼物也果真丰厚，让耿耿于怀的郑昀和唐烽等人都消了气。 月夕心思转了转，微笑道：“冯帮主着实客气，今日之事，明明是那几位闺秀刁难，却怎要帮助来赔礼？” “来的都是客，客人受了委屈，自是主人的不是。” 月夕道：“我今日离去得早，不知那些闺秀们可曾再为难冯帮主？” “倒也不曾。”那人叹口气，苦笑道，“晏堂主有所不知，这些娇客，平日里任性惯了，如今日一般胡闹的事，也不知做过几回。冯帮主后来亲自过去解释，说晏堂主从扬州来找他的客商。那几位闺秀出来找麻烦，也不过是一时兴起，看堂主献上些珍馐奇玩，欣喜之下，便也淡忘了。倒是苦了我们这些下人，伺候得毕恭毕敬，唯恐不周。” 月夕看他说得恳切，想了想，觉得季窈那等闺秀，确实脾气本来就不怎么好，捕风捉影惹点事，再寻常不过。 再说，季窈确实只是见过画像，就算她笃定画上的人是她晏月夕，又能如何？ 月夕想到凌霄给自己的信物，有那些东西，就算官差上门拿人，她也不怕。 心头松下许多，月夕让阿莺取些钱来，打赏了那人。 不过纵然如此，月夕也觉得，多一事不如少一事，拿到冯天开的信物之后，自己就要马上离开才是。 “小姐跟郑老还有夫人说了？”阿莺又问道。 “还不曾。”月夕道，“昨日我见他们出去一日，已经累了，就没有多说。等会用膳的时候，再跟他们说也不迟。” 第二百三十七章 盘问（中） “那郑公子呢？”阿莺眨眨眼，“小姐说走就走，他只怕是要难过。” 月夕没好气，瞪她一眼：“就你爱胡说。我早说过，这等事不可胡乱编排，别人听到了，还不知道要传成什么样。” “我也只跟小姐说，哪里能传到别人那里去。”阿莺笑嘻嘻，“小姐别说看不出来，连我都看出来。郑公子一瞧见小姐，就双眼放光。郑老和夫人待小姐也是极亲近的，我听郑家的下人们议论，说小姐定然要做少夫人的。只可惜这郑公子做事太婆妈，占尽了天时地利人和，竟是什么动静也没有。” 月夕不想跟她在这事上纠缠，正要走开，外头仆人领着一人来求见。 来人还是昨日那冯天开的手下。 “给晏堂主请安。”那人笑眯眯道，“小人奉帮主之命，来请晏堂主。不知晏堂主午后可有空闲？帮主请堂主到清风茶舍去小坐。” 月夕道：“哦？可是通行信物做好了？” “正是。”他说，“帮主说，此物须当面交给堂主。除此之外，一些通行的规矩也该与堂主当面言明，免得将来出了纠葛说不清。” 月夕应下，让他出去等候。 阿莺有些疑惑，道：“那信物，不是说过几日才能做好，怎么那么快？” 月夕在镜前坐下来，整了整头发，道：“信物罢了，无非是个什么印鉴腰牌之类的，有什么难。这等大生意，冯天开说不定比我还怕它黄了，连夜让人做好。” 马车已经备好，就停在门前。 郑昀陪着郑年到街上看铺子去了，家中只有余夫人。 月夕向余夫人禀明，依旧带了唐烽去。刚出了院子，想起昨日的情形，又让唐烽带上几个武师，以防万一。 到了迎昇楼外，有仆人在门外迎候：“晏堂主来了，里边请。” 月夕随他进门，问：“冯帮主到了？” “到了，帮主就在雅间候着。” 月夕依旧让唐烽在门外等候，自行走进去。 这迎昇楼很大，分前楼和后院。这一回，冯天开见她的地方倒是不在前楼上，而在后院。虽然白日，迎昇楼里也热闹得很，仆人引着月夕穿过歌舞升平的前楼，而后，耳边变得清静了些。 后院里花木葱郁，屋舍错落，都是招待贵客的雅间。 四周琴歌悠扬，仆人引着月夕来到一处水榭里。 月夕抬头，只见一树蔷薇如瀑布般，倚着屋檐垂下，倒是好一番景致。 门打开，乍看去，并不见冯天开。待背后的门关上，却见屏风后步出一妇人，竟是余夫人。 两厢照面，月夕心中一惊。 她自是识得余夫人，但那是在她还是凌霄的时候。现在，她是晏月夕，余夫人又怎么会出现在自己面前？ 月夕即刻就猜到了跟昨日遇到季窈的事有关。心中想，果然是怕什么来什么。 在面上，她自然要假装不识，露出讶色。 “这位夫人也是冯帮主的客人？”她略略行个礼，将余夫人打量，道，“不知冯帮主在何处？” 余夫人也打量着月夕，没有答话。 “是我找你。”少顷，她说，“你姓晏，是扬州来的，是么？” 月夕已经明白，冯天开的人对她撒了谎。 什么事情过去了，季窈没放在心上，全是假话。今日，冯天开不会现身了，眼前只有一场鸿门宴。 “正是。”月夕道，“未知夫人名氏？” “我乃太常寺季寺丞之妻，你可唤我余夫人。”她在上首的椅子上坐下，“我的女儿，你昨日见过。” 这架势，似乎是来审问的。 月夕不慌不忙，也在旁边的椅子坐下，淡淡一笑。 “原来如此。”她说，“不知夫人和冯帮主是什么关系？为何冯帮主请我前来，来的却夫人？” “什么帮不帮主的，你也不必管了。”余夫人仍盯着她，道，“我的话，每一句你都要照实答来，不得隐瞒。” 这蛮横冷漠之态，与在凌霄面前那恭顺的模样大相径庭。 月夕看着她，仍无惧色。 “哦？”她说，“我若不答呢？” 余夫人没说话，只唤了一声：“进来。” 门再度打开，却见两个大汉走进来，“锵”一声，腰间的刀半截出鞘，杀气腾腾。外头的人影影绰绰，可见余夫人的手下远不止这两个。 见月夕眸光定住，余夫人神色从容。 “我今日到这里，不是讲道理的。”她说，“你愿也须愿，不愿也须愿，知道么？” 月夕知道这一关不好过了。可恨唐烽他们都在外头，此时根本不知这里面的变故。 为今之计，只有走一步算一步，将她拖住。 “夫人要问什么？”月夕道。 见她终于顺从，余夫人对手下点点头。二人随即收刀出去，把门关上。 “我女儿与我说，你与宫里头的一幅容像颇为相似。”余夫人不紧不慢道，“你可知此事？” “不知。”月夕道，“我第一次入京，不曾进过宫里，更不知什么容像。” “真的？”余夫人又道，“你可识得张定安张大人？” 月夕心里再度把张定安骂了一遍。 这人当真闲得没事，好端端的，把她的容像送进宫里做什么？ “不识得。”月夕道，“昨日小姐提起此事，我就说她认错了人。夫人只要问问就知道，我是扬州镖行正气堂的堂主，与官家井水不犯河水，更与宫中无涉。再说了，我这等市井江湖中长大的女子，就算有心，宫里也看不上我不是？” “那可就怪了。”余夫人道，“既是如此，皇上手里怎会有你的画像？” 她盯着月夕：“你和皇上是什么关系？” 月夕啼笑皆非。 “夫人为何笃定，我就是那画中之人？” “你只须答话。”余夫人冷冷道，“交代清楚了，早说早走。” “我没做过的事情，夫人要我如何交代？” “不老实。”余夫人的目光沉下，“这是京城，可不是扬州。可知就凭我一句话，便可让你消失得无影无踪。不单是你，就连你留在外头的那几个随扈，也可一并去见阎王。” 第二百三十八章 盘问（下） 月夕看着她，没有答话。 自皇帝登基以来，太后的势力崛起，季家虽然不过裙带，在京中也是不可小觑。如今看来，冯天开能称霸通惠河，背后撑腰的就是季家无疑。连道上的人都能掌握，这余夫人做些什么心狠手黑的事，也就不足为怪了。 可问题是，她就算照实说，恐怕也没法保住自己和唐烽他们的命。 心里头转着计议，月夕轻叹一口气：“夫人这样，倒叫我为难了。有些事情并非我不想说，而是不能说。” 余夫人听得这话，目光微亮。 “你们江湖人自诩光明磊落，若行得正做得直，又什么不能说的。” 月夕看着她，唇角弯了弯。 “夫人方才不是都猜到了么，我还能说什么。”她说，“天底下，还有谁人有这个本事，让我就算到了夫人面前，也不敢吐露半个字？” 这话，倒是让余夫人怔了怔。 “你是说……”她试探道，“皇上？” “夫人慧眼如炬，我自愧不如。”月夕坦然道，“不瞒夫人，我不但识得皇上，还与皇上关系非同一般。” 余夫人面色紧绷，盯着她，阴沉不定。 “怎么个非同一般法？” 月夕放大了胆子，信口开河：“皇上心里头有我，我心里头也有皇上。只是此事还欠了那么一点时机，皇上让我先别说出去。” 说罢，她眨眨眼睛：“这可不能怪我，可是是夫人让我说的。” 话音才落，余夫人一下站起来。 “胡言乱语！”她斥道，“皇上如何看得上你这样的女子……” 月夕却打断道：“夫人若当真这么想，为何还来问我？夫人知道，今上特立独行，万事总有个意外，不是么？” 余夫人没说话，面色微微发白。 她知道，这姓晏的女子说的话句句是实。 皇帝行事，早已不在太后或者他们这些人的掌控之中。无论外朝还是内宫，皇帝的所作所为，皆可用“特立独行”形容。这么一个乡野女子，若说先帝或者别的什么皇帝，能被他们看上都是天方夜谭。 可今上么…… “所以我奉劝夫人，三思而后行。”只听月夕继续道，“我不久就要回扬州去，皇上也是知道的。若我有了什么三长两短，只怕夫人担待不起。皇上就在宫中，今日之事若是传到他耳朵里，恐怕就不能再善了了。” 不知为何，余夫人忽而笑了起来。 “你说皇上在宫里？呵呵，你怕是不知道，皇上北巡去了吧？” 月夕呼吸滞住。 她确实不知道，心中喊了声糟。怪自己太急于拿捏余夫人，话说得太多，以至于露馅。 不过，月夕毕竟是经历过阵仗的，早练就了喜怒不形于色的脸皮。 她也笑了笑，道：“看来还是夫人的消息不灵通。夫人莫非不知，皇上已经回来了？我可是三天前就得了信了。” 果然，轮到余夫人的面色微微一变。 “谎话连篇！”她笃定道，“我昨日才入了宫，皇上并不在宫里。” “皇上是不在宫里。”月夕仍旧镇定，“他在北大营，夫人遣人去，一问便知。” 只见余夫人狐疑地看着她，月夕趁热打铁：“夫人知道，皇上最是厌恶勾心斗角之事。你我若闹到他跟前，我如何尚且不论，难道夫人能落着好？” 余夫人没答话，琢磨片刻，唇边浮起一抹阴恻恻的冷笑。 “此言甚是有理。”她缓声道，“故而，切不可让你真闹了去。” 说罢，她朝外头道：“来人！” 月夕不由惊骇。 外头的唐烽等人都是有眼色的，只要自己过了一刻还不出来，他们就会进来查看。她本想尽量拖着，等唐烽来救，没想到，余夫人竟是等不及了。 她下意识地握住藏在腰间的匕首，闪到一边自卫。 可等了片刻，门一动不动，并不见有人进来。 余夫人也察觉了诡异，复又击掌两声，大喝道：“来人！” 门终于开了，几人一拥而入。 余夫人看去，愣了愣。 这些人无论样貌还是装束，全然陌生，并非自己手下。 她正要询问，未几，忽然看到后面跟着入内的一人，一下睁大了眼睛。 那是个男子，穿着一袭天青长袍，粗看去，与常人无异。 但那俊朗的面容，却能教人一眼难忘。 蔷薇自屋檐外垂下，天光柔和。 他长身玉立，器宇非凡。 不但余夫人呆若木鸡，连月夕也怔在了当下。 那不是别人，正是皇帝。 “皇……皇上……”余夫人结结巴巴，好一会，才回过神，连忙伏拜在地，“妾……妾拜见皇上……” 皇上没有理会她，却将目光看向月夕。 四目相对。 月夕觉得自己像被施咒了一般，定在当下。 心中纷乱如麻。 只剩下一个问题，他怎么会来这里？ 皇帝的目光清冷，深不可测，一如从前。 对视片刻，月夕终于回过神来，要像余夫人一样行礼，却听皇上道：“都起来吧。” 他走过月夕跟前，她闻到一股淡淡的香气。 很是熟悉，让她想起了他的书房，以及他在她床上躺过的那夜。 皇帝四下里扫一眼，看了看余夫人：“瞧这阵仗，夫人找晏小姐吃饭么？” “正是。”余夫人已然慌了神，胡乱应道，“妾闻得晏……晏小姐是个行走江湖的女英雄，早就想结识了。今日有幸在此间遇到，便……便请晏小姐一叙。” 皇帝不答话，淡淡道：“带上来。” 门外侍卫应下，没多久，一名壮汉提着一人进来。 余夫人看去，又是一惊。 那不是别人，正是她的心腹汪逊。 汪逊面如死灰，伏拜在皇帝面前，浑身发抖，不住磕头：“小人……小人万死！皇上恕罪！” 余夫人见得这场面，知道已是事情败露，身上已是凉了一半。 “余夫人。”皇帝道，“方才，此人领着一干持械之徒守在外面，意图不轨。据他供称，他是夫人的家奴。如今朕将他们拿下了，夫人有何言语？” 第二百三十九章 宫阙（上） 余夫人忙也跟着磕头，带着哭腔：“皇上！妾冤枉，妾什么也不知道！这狗奴在府里是胡乱说话出名的，如今竟血口喷人，皇上切不可信他！” 皇帝不理会，只看向一旁的月夕。 她望着他，少顷，似意识到什么，又赶紧收回目光。脸上的光影，愈加显得犹疑不定。 皇帝心中忽而觉得满意。 这心神不定的模样，确实难得一见。 哪怕已经换了一张脸。 “你受惊了。”他说。 这话，语气温和。 月夕的心头似乎被什么触了一下，仿佛和缓的风掠过枝头。 “我……”她张张口，忙将语气放得恭敬，轻声道，“民女不敢。” 皇帝不多言，对一身便服的禁军指挥使田放吩咐道：“都带走，交给大理寺。” 田放应下，令人将余夫人也拘起。 余夫人惊慌失措，大声哭喊告饶。 皇帝充耳不闻，对月夕道：“你的人还在门外，随他们回去吧。到了扬州，替朕给凌霄带个好。” 月夕心头又是一震。 这话听着别有深意。 皇帝知道她手下带了人，也知道他们在哪里，说不定，自己此番来京，一举一动都在他的掌握之中。 不过，他显然不打算与自己有过多的掺和…… 她来不及思索许多，只低头答道：“民女遵旨。” 脸上，似乎能感觉到皇帝目光的注视。 微微的温热在皮肤上漾起。 没多久，眼前的身影移开，皇帝已经朝外面走去。 可才到门口，却见一名侍卫从外头走来，向皇帝行礼：“禀皇上，寿安宫来人了。” 这话，让皇帝和月夕都觉诧异，哭丧着脸的余夫人则突然停住了干嚎。 皇帝微微皱眉：“寿安宫？” 这时，只见太后身边的老太监李贵全走了来，笑盈盈地走到皇帝面前，向他行礼：“奴才拜见皇上。” 皇帝扫了他一眼，道：“你来此处做什么？” “回皇上，”李贵全恭敬道，“奴才此番出宫，乃是奉了太后之名，来向余夫人问话的。” “什么话？” “回皇上，前两日，夫人入宫时，曾向说起的一位晏小姐。她对这位小姐倍加称赞，说她年纪轻轻，不仅面容姣好，还有一颗七窍玲珑心。为人处世颇为通透，独当一面，在扬州被传颂一时，名望颇高。太后那日听闻之后，对这位晏小姐也甚是好奇，当时就说，让夫人带小姐进宫来见上一见。可太后等了两日，至今不见人影，便让奴才来催一声，问问夫人，事办得如何了。” 这话，让余夫人精神一振。 她忙挣脱揪着自己的侍卫，在皇帝面前跪下：“皇上！臣妾确是奉太后之命而来！臣妾怕晏小姐不喜府里规矩森严，便想方设法，到这酒肆里与晏小姐一会。太后还说了，万万要护卫晏小姐安危，臣妾记在心上，这才让人安排了许多护卫！皇上，是臣妾不曾将事情向下人说清，以至他们胡诌！臣妾绝无害人之心，皇上明鉴！” 皇帝目光沉沉。 月夕站在后头，明白过来。 今日之事，看来跟太后脱不了干系。心中不由苦笑，太后日思夜想的，全是如何将这个儿子全然掌控，连他房里的一副画像也要牢牢记在心头，时刻想着摒除一切威胁。 倒也怪不得皇帝叛逆。太后越是这样，越是让他厌恶。 “今日之事，朕自有公断。”皇帝道，“你回去向太后禀报，余氏及手下家奴，朕已经交给大理寺，旁事日后再议。” 说罢，他便要离开。 李贵全仍微笑着，道：“奴才遵旨。不过太后也说了，无论如何，都要奴才务必将这位晏小姐请到宫里去。” 皇帝脚步停住。 他转头看向李贵全，皱起眉。 “太后非要见她不可？” “禀皇上，正是。”李贵全道，“太后自从病后，郁郁寡欢，若能见些新鲜人，兴许与养病有好处。太后说，她昨夜做了个梦，与这位晏小姐颇有些干系。今日定要见到晏小姐，她才能好好安寝。” 话到了此处，避无可避。 鬼扯。月夕心里骂道。这冤孽母子斗法，为什么非要把自己卷进去？ 不过幸好，皇帝不会听太后的。他方才说了会让她回扬州去，那么就一定会将太后的人挡回去…… “如此也好。”这时，皇帝的声音传入耳中，“田放，备车，晏小姐随朕一道回宫。” 田放应下。 月夕愕然，不可置信。 * 月夕万万没想到，阔别三月，自己又站在了皇宫的面前。 她从马车换成肩舆，跟在皇帝后面，望着巍峨延绵的宫室一重接一重，如同山峦。 若非指甲掐在手心，她险些觉得自己又在做梦。 寿安宫前，早有人候着，见到皇帝车驾来到，跪了一地。 月夕一眼就看到了为首的周嬷嬷。 见礼之后，周嬷嬷笑容满面地对皇帝道：“太后闻知皇上回来了，欣喜不已，还令奴婢到永明宫去请皇上过来用膳。不想，皇上先一步过来，太后定是欣喜不已。” 说着话，她将余光瞥了瞥正从后面肩舆上下来的月夕。 只见那女子衣饰寻常，全无出挑。倒是那张脸，到颇有几分明艳，教人忍不住将目光驻留。 皇帝淡淡应了，并不多言，自往宫中而去。 赵福德默默跟在月夕身旁，低声道：“小姐稍后见了太后，万不可失礼。老奴会在小姐身边提点，小姐照做便是。” 月夕应下。心里颇有些光怪陆离之感，明明自己什么都知道，如今却要装作不知道。 而那个跟自己一样什么都知道的人，如今昂首阔步走在前面，仿佛跟她全然不认得。 路上，宫人内侍见到皇帝来，纷纷跪拜。 太后坐在寝殿的榻上，旁边的宫人轻轻打着扇子。 帝来到，她睁开假寐的双眼，露出笑意。 “拜见母后。”皇帝上前行礼。 太后将他虚扶一把，仔细将他看了看，温声道：“你每回北巡，都要离开好些日子。这一回，只过了短短数日，怎就回来了？” 皇帝在一旁坐下，道：“朝中有些急事，朕须得与臣工商议，不得不提早回来。” 太后颔首，目光似不不经意地往前方扫了扫，落在了月夕身上。 “这位，想来便是那位晏小姐了。” 第二百四十章 宫阙（下） 赵福德轻咳一声，月夕随即上前跪拜：“民女晏月夕拜见太后。” 太后笑容和煦：“起来吧，赐座。” 月夕谢恩，坐在下首的椅子上。 她偷眼瞥了瞥太后，较之她离开时，太后确实清减了些，想来，被皇帝气地不轻。 不过月夕一点也不心疼。 毕竟跟云鹤瑞里朝她脸上劈来的大刀比起来，太后吃的这些苦，着实不算什么。 “余夫人的事，方才李贵全向我禀过了。”太后道，“我让余夫人将晏小姐请到宫里，她也是想把事办周全了，这才弄巧成拙，闹了这么些误会。皇上，余夫人是宫中的命妇，区区小事却要交给大理寺，传出去总不像话。依我看，还是把她放了吧。” 皇帝拿起茶杯喝一口，神色不改。 “余夫人纵容手下家奴公然持械出入市井，再轻也逃不出寻衅滋事四字。”他说，“此事，朕既然亲自遇见了，便不可小事化了。否则传出去，天下人都以为朕纵容皇亲国戚，又如何彰显王法？” 见太后神色变了变，皇帝继续道：“母后放心，朕不将此事交到大理寺，不过是为了秉公而断。朕过来见母后，也是想跟母后商议商议，余夫人既是命妇，按照宫中规矩，也当有所惩戒。禁足一月，母亲觉得如何？” 太后虽是不快，却知道皇帝已经让步，自己理亏，不可能逼他让第二步。 “皇上既然有了主意，自然按皇上的意思办。”她微笑着，再度转向月夕，“听闻你是扬州人氏？” 月夕答道：“正是。” “年纪几何？家中是做什么的？” 月夕眼观鼻鼻观心，将自己和家中的情形一五一十大致禀报。 太后听着，脸上仍带着笑意，不知意蕴。 “如此说来，你家中已无亲人？”她说。 “民女家中还有父亲的义弟叔父，也与亲人一般。” “可终究不是血亲，岂可相提并论。”太后轻叹一声，对皇帝道，“这女子，我是越看越喜欢。便让她留下来，在宫里陪我几日，如何？我在宫里待了几十年，外头的事，知道得少。她给我讲讲江湖上的趣事，也好给我解闷。” 皇帝淡笑，道：“母后向来不喜江湖轶事，说那些上的台面，怎的今日忽而对这些有兴趣了？” “人都是会变的。”太后道，“怎么？皇上觉得，江湖女子不可入眼么？” 皇帝看着她：“母后有话，不妨直言。” “我能有什么话？”太后笑一声，“你才刚回来，连我也不曾见就匆匆出宫去了，让我说什么好？皇上看着喜欢，却又藏着掖着，我想皇上心里头总有忌惮，便帮皇上一把，把晏小姐留在身边好好瞧瞧。若我也觉得无碍，皇上大可放心地留在后宫，封个昭仪或美人，也是使得的。” 月夕听着，心里着急。 谁要当什么昭仪美人？在这吃人的宫里坐牢，还不如上吊。 可当下，她知道自己并非凌霄，不能逞一时之快，只能强忍着不发作。 皇帝不置可否，“这等事，朕自会处理，母后不必操劳。” 太后的目光沉下：“皇上的事情，向来不是皇上一个人的，而是整个天家的。好好的采选，临到最后关头了，说停就停，还把钦天监推在前头。皇上一意孤行，却不知人言可畏，外头传得有多难听，连说皇上喜好断袖的都有，皇上也……” 话没说完，皇帝已经站起身来。 “朕乃天子，行事自有准则，莫非要听流言蜚语摆布不成？”他说，“不过母亲有爱才之心，朕也是一样，故而今日将晏小姐带回来。” 太后忽而有些不祥的预感：“你……” 皇帝双目灼灼：“晏小姐品性高洁，秀外慧中。自今日起，她便是永明宫御前女史，随朕住在永明宫。” 话出口，众人皆愣住。 未几，所有目光都汇聚在了月夕身上。 月夕瞪着皇帝，脖子根热气翻滚，错愕不已。 皇帝也看着她，似在等待着什么。 一切变化得太快，月夕万万没想到，自己竟就这么成了御前女史。 赵福德赶紧在旁提醒：“女史，还不快谢恩？” “胡闹！”太后已经沉下脸，“御前女史当由有司层层选拔，择德才兼备者推举，皇上怎可直接委任，坏了章程？日后要下头人如何做事？” 皇帝道：“此举并非没有先例，母后忘了，上回季窈到永明宫做女史，也是朕直接委任。那时，母后并无异议。” 太后一时结舌，瞪着皇帝，竟无言以对。 “太后消消气。”周嬷嬷见状，忙上前给她奉上茶，又对皇帝劝道，“皇上开恩。太后好不容易身子才好些，皇上何苦再忤逆太后呢？太后不过想留晏小姐在寿安宫小住，皇上就应了太后吧。” “朕并非忤逆母后。母后若实在想跟晏小姐说话，大可遣人去永明宫宣晏小姐来见，永明宫的门始终开着，走几步就到，何必拘泥于住在寿安宫这一条路？此事，朕意已决，就这么办吧。” 说罢，他向太后行个礼：“儿臣宫中还有事，先行告退。” 说罢，转身而去。 赵德福不敢怠慢，连忙张罗内侍宫人摆起仪仗。 月夕知道此地不可久留，于她而言，永明宫是比寿安宫安稳的去处。赵德福使来个眼色，她随即会意，跟在皇帝身后离开。 太后盯着皇帝，在他将要走出去的时候，突然道：“皇上且留步。” 皇帝停下，转过头来。 月夕的心提起，正想着太后怕不是要彻底撕破脸，却听太后的语气已经缓下，道：“皇上既然执意如此，便照皇上的意思办。不过我这里还有些事，要与皇上单独商议，皇上既然来了，先把话说完了才是。” 皇帝望着太后，也不推拒，朝赵福德微微颔首。 赵福德行礼，随即领着一干内侍宫人及月夕出去。 周嬷嬷也带着寿安宫的闲杂人等退下，殿上只剩下了太后和皇帝。 第二百四十一章 永明宫（上） 太后让皇帝在椅子上坐下，喝了一口茶，道：“皇上北巡一个月，我一个人在宫里，想了许多，却总是想不通。我们母子俩齐心协力、相互扶持走到今日，并不容易。如今总算熬到头了，皇上怎就跟翻脸不认人似的，处处与我作对。皇上，我可是你的母亲，不是你的敌人。” 皇帝神色平静：“朕自然知道母后不是朕的敌人，可朕时常觉得，母后总将朕视为敌人。” “这是胡说。”太后放下杯子，“母子连心，我岂会害了皇上？” “母后自不会害朕，可母后若果真与朕连心，今日你我又何以坐在此处谈心？” 太后的面色微微一变。 皇帝继续道：“朕知道母后听了不高兴，但母后且听朕说完。当初，母后如今坐上了太后之位，必定以为熬出了头，日后不必看人脸色行事，可以为所欲为。不瞒母后，朕也是此想。可真的坐在皇帝的位子上，才知天下无易事。朕每日在朝堂上看人勾心斗角，已是厌恶，只盼着下了朝堂，回到母亲身边，能得到片刻安宁。不想，这般期望，却总是落空。” “我何尝不想？”太后冷笑道，“我时时催促皇上立后纳妃，身边能有个知心人陪着，可皇上总是不愿……” “可那些都是母亲的知心人，并非朕的。”皇帝打断道，“母亲，朕只希望身边的人都是朕自己想要的。不须六宫粉黛，一人足矣，与朕举案齐眉，相知相守。” 太后好似听了什么笑话，笑出声来。可笑着笑着，忽而怒道：“你身为一国之君，怎会生出如此荒诞无知的想法！” 皇帝并无愠色：“是朕荒诞无知么？母后过去不曾幻想过么，若父皇身边只有母后一人会如何？” 太后有一瞬的错愕，随即冷笑道：“自古就没有这样的事。是那晏月夕叫你这么说的？” “没有人教朕怎么说，朕就是这么想的。” 太后打量着皇帝：“如此说来，你是认定了晏月夕了？她是什么身份，你方才也都听明白了，那等身份的女子，你莫非要让她当皇后么？” “只要朕愿意，什么都有可能。”皇帝道，“母后，朕的后宫，朕自会考量，求母亲不再要插手。” “窦泓！” 这声音传出外面，众人不由面面相觑。 不用进去看也知道，这母子二人又落了个不痛快。 月夕倒是第一次听到太后这般失态的怒斥，心里不由觉得那选秀黄了也是好的。遇上这两个冤家母子，日后谁当皇后谁倒霉。 不久，便瞧见皇帝快步从宫里走了出来。 他脸上怒气冲冲，忽然，看了一眼月夕。 月夕定了定，忙将眼睛垂下。 “回宫。”皇帝对赵福德淡淡道。 赵福德连忙应下。 回到永明宫，天已经快黑了。 下了肩舆之后，皇帝正要往里面走，回头，却发现月夕并未跟上。 她站在自己的肩舆旁，正往宫门张望，似乎颇是犹豫。 “何事磨蹭？”他有些不耐烦。 月夕望着他，踌躇片刻，道：“皇上，趁着宫门尚未下钥，我如今能回去了么？” 皇帝看着她，诧异片刻，觉得有些好笑。 “女史，”赵福德在一旁道，“皇上已经将你封了御前的官，那就是要在永明公里伺候的，哪里还有出宫去的道理？” 皇帝让赵福德退下，走到月夕面前，看着她。 “你为何要回去？”他问，“莫非想不干活吃空饷？” 月夕也看着他，心想，这人究竟是真糊涂还是装糊涂。她自不可能留在宫里，他先前也表示过让她回扬州，莫非真要出尔反尔。 她斟酌了措辞：“我想，其中必定有误会……” 皇帝却不理会她，对赵福德道：“朕饿了，西花厅摆膳。” 说罢，他转身而去。 月夕愣在原地。 赵福德在一旁看着，心里也有些嘀咕。 这位突如其来的晏女史，当真就像是天上掉下来的一样。皇帝无缘无故出宫，无缘无故从余夫人手里将她带走，又当着太后的面封了个女史。莫说别人，赵福德这近侍也感到这一切简直莫名其妙。 皇帝看上去跟着姓晏的女子并非第一次见面，似乎还有些交情。 可赵福德从皇帝小时候就一直伺候着，他去过哪里，见过什么人，赵福德都是了如指掌的。 从哪里冒出来这么一个人？ 不过无论如何，看皇帝如此上心，这晏女史还是要好好哄着。 “女史。”赵福德在一旁和气地说，“如今出宫确实来不及了，今夜就别想出宫的事了。皇上向来说一不二，女史有话，莫急于一时，慢慢说才是。” 月夕蹙着眉，应了一声，闷闷地跟着赵福德入宫去。 皇帝一回宫，宫人就鱼贯而入，在宫里无声地走动，伺候皇帝洗漱更衣。 刘荃奉上茶水和点心，招呼月夕在花厅落座。 月夕轻抿一口，抬头，忽而瞧见墙角净瓶里的蔷薇，目光停了停。 这时，皇帝换了身衣裳，踱步过来。 月夕赶紧站起身来，还未行礼，皇帝道：“免了，坐吧。” 说罢，他在她对面坐下。 月夕想起来，自己上回来这里，也是坐在这个位置，和他一道用膳。 “你从前一副天不怕地不怕的模样，怎么变回原来的样子，却畏畏缩缩了？”皇帝道。 这话，将一切都挑到了明处。 他什么都清楚，并且不打算再跟她捉迷藏。 那怎么能一样？月夕腹诽，早前是顶着凌霄的脸，就算闯祸了横竖不是自己遭殃。 当然，他是皇帝，仍然随时能砍了她的脑袋。 所以他可以言语无忌，她却不可以。 “皇上跟前，本不该造次。”月夕恭顺道。 皇帝拿起茶壶，给自己倒了杯茶，而后，将月夕的杯子也倒上。 “你方才说，其中有误会。有什么误会？” 月夕端坐着，犹豫片刻，鼓起勇气。 “我原以为，皇上说让我御前女史，不过是我替我解围。”她望着他，“皇上，你不会当真让我当女史吧？” 第二百四十二章 永明宫（中） “君无戏言，自然是真的。” 皇帝说这话的时候，眼睛看着她，目光坦荡。 月夕额角一阵跳突。 她也看着皇帝，尽量让语气显得平和：“民女以为，太后方才所言有理，御前女史这位子不能儿戏，须德才兼备者方可选任。我才疏学浅，无名无望，皇上把我推到那位子上，如何让人信服，到头来，还是伤了皇上的英名。” 皇帝不置可否，让伺候晚膳的赵德福和一干宫人退下。 “不会就学。”他拿起碗来，盛了一碗汤，“朕对你期望很高，别叫朕失望。” 说罢，他像从前一般，将汤碗推到月夕面前。 月夕全然没有一丝感动，仍不可思议地瞪着他。 “皇上究竟为何非要我当这女史？” “自然因为觉得你合适。”皇帝也给自己盛了一碗，慢条斯理地喝一口，“宫中选人用人的规矩，你是知道的，弊端颇多，选上来的人全是贵胄出身，本事却未必有几斤几两。朕才登上皇位不过一年，正是启用新人之际，这宫里也需要些新气象，你正好合适。。” 这些话冠冕堂皇，月夕却觉得怎么听都是耍她。 她不打算跟他绕圈子，道：“皇上错爱，民女着实惶恐。可民女志不在此，只想回家。皇上知晓民女身份，正气堂还有大批买卖等着料理，着实是走不开，还请皇上恕罪。” “正气堂不是还有凌霄么？我这妹妹精力旺盛，誓要成就一番大事业，你好歹给她个机会。”皇上仍慢条斯理地用汤匙在碗里搅着，“再说，你在太后跟前不曾推脱，莫非却要在朕跟前出尔反尔？你是要当女史的人，当注意言行才是。” 月夕气不打一处来。 这皇帝简直油盐不进，谁要当那什么劳什子女史？ 皇上发现她不说话，看她一眼：“怎不用膳？不饿？” 月夕咬咬唇：“皇上不答应，我便不吃了。” 皇帝的唇角微不可见地抽了抽。 这个人，虽然扮了个假凌霄，可凌霄的毛病却是学了十足相似。 “晏月夕。”皇帝冷冷道，“朕是在救你。用你的脑筋想一想，太后为何突然派人去那酒肆里将你带走？她不会放过你，就算朕将你放了，只怕你也走不到扬州。” 说得这事是谁害的一样，还不是你。月夕心中冷哼。 “皇上这话，民女不解。”月夕道，“我一个草芥之人，何须劳动太后来对付？再说，皇上已经对太后说了不必操心，若太后再与我为难，却显得皇上的话无用似的。” 这话颇有些挑衅。 可皇帝却不为这激将法触动，毫无愠色：“太后的脾性，你也了解得不少，她会做什么，你自己清楚。她是朕的母亲，朕不会为了你，总跟她作对。” 狗屁，你与她作对还少？ 月夕还要说话，这时，外头内侍进来，说几位大臣已经到了，就在勤政殿里等着与皇帝议事。 皇帝应下。 几名宫人进来，伺候他洗手漱口。 赵福德看了看桌上的菜，见没怎么动过，问皇帝：“皇上，这御膳……” “另备一桌，朕在御书房与臣工共进。”皇帝说着，站起身，看月夕一眼，道：“女史之事，你不必再有异议。自明日起，你先跟着内官学学整理文书，到御书房去伺候。” 说罢，他往外头而去。 月夕行礼，待抬起头来的时候，双眉紧蹙，一脸不快。 * 外头的天色有些不好，似乎又在酝酿着一场雨。 赵福德跟在皇帝身后，不时地抬眼瞥他。 方才在那花厅里，他虽然没有在近前伺候，不知二人究竟说了什么。但他到底是个人精，后来看二人神色，就知道他们的言谈颇是不快。 心中的诧异简直无法言喻。 他从未见过皇帝这样对待哪个女子。论熟悉，季窈应该是首屈一指的，可皇帝对她始终态度疏离，无关好恶。 而这位晏女史，却能让人感觉到皇帝对她十分上心。 她究竟是什么人？ 再看看皇帝，赵福德发现，他虽然刚出来的时候面无表情，可现在，却似乎心情不错。 皇帝走在廊下，望着宫苑里的花树上，几只雀鸟在枝头打闹，目光饶有兴味。 赵福德心思动了动，上前道：“皇上，晏女史住在何处，还未请皇上示下。” 皇帝看他一眼，道：“永明宫这么大，住处难找么？让她自己挑便是。这事，你让刘荃去办，朕今夜与臣工议事，莫来打扰。” 赵福德应下，心道，果然不一样。 季窈当女史的时候，皇帝可是严令内外之别，搞得似防贼一样。赵德福最后只能找了一处偏僻的厢房临时安置，不敢奢望什么随便挑…… * 皇帝走后，月夕坐在桌旁，瞪着一桌子的菜，心乱如麻。 看他的意思，自己是真的要留在宫里了。 阿莺和唐烽他们不知道有没有得到消息，生意该怎么办？还有郑家…… 千头万绪，月夕感到今日过得就像一场噩梦，所有的安排都被打乱了。 正当她发呆，外头有人走了进来。 月夕看去，是刘荃。 “小人刘荃，拜见晏女史。”刘荃第一次见月夕，笑盈盈的。 月夕虽然早识得他，此时也只好装作第一次见，起身跟他见礼。 “赵公公让小人过来照顾女史，女史有什么缺的，尽管吩咐小人。”他上前，颇为关心地问，“女史怎么不用膳，莫不是这菜色不合胃口？” 月夕道：“我暂且不饿罢了。”说着，她心思转了转，对刘荃道，“我想向公公打听些事，不知公公可方便？” “女史这便客气了，凡是小人知道的，必知无不言。” “我今日才入宫，家中却不曾打招呼。”月夕道，“请问公公，我家中如今可有什么消息。” “这事，女史是问着了。”刘荃道，“赵公公刚才让小人禀报女史，女史的家人如今都已经知晓女史在宫里，让女史切莫担心。” 月夕心想，果然。 “赵公公还说，女史家里人得知女史受了皇上的封，颇是感激，是谢了恩的。” 月夕有些嗤之以鼻。什么谢恩，皇帝的旨意，他们还能抗旨不成。事情突然变成这样，自己莫名其妙到了宫里，也不知道郑家夫妇和郑昀要如何担心。 她越想越觉得心中焦虑。 自己千里迢迢回到京城来，是为了正气堂的大业，可不是为了再被这宫里的勾心斗角纠缠。 还是要想办法让皇帝放她出去才是。 “赵公公还说了什么？”她问。 “赵公公说，皇上吩咐了，这永明宫里宫室颇多，女史可自己选择住处。” 第二百四十三章 永明宫（下） 刘荃笑了笑，一边为她布菜，一边好言劝道：“女史既然入了宫，便莫再多想了。御前女史可是个德高望重的肥缺，关乎宫中脸面，多少人盯着，多少闺秀削尖了脑袋想做的。女史能得皇上青睐，自是皇上觉得女史贤惠识礼，这才破格提拔，女史该珍惜圣恩才是。” 月夕听着，眉梢微动。 “你说，这御前女史，关乎宫中脸面？”她看着刘荃。 刘荃忙道：“正是。” 月夕的目光意味深长：“你还说，我贤惠识礼？” 刘荃愣了愣，脸上奉承的笑容微微僵住。 有那么一瞬间，他觉得，月夕那双闪闪发亮的眼睛似乎透着些不怀好意，像极了某位公主。 * 皇帝在勤政殿里议事许久，回到永明宫的时候，已经将近深夜。 才进门，刘荃就迎上来，行礼道：“皇上回来了。” 皇帝应一声，走进殿内，发现四下里安静得很。 “晏女史呢？”他忽而问道。 却见刘荃面上讪讪，眼神躲闪。 “晏女史，她歇下了。”刘荃赔着笑，一脸的难言之隐。 赵德福站在皇帝身后，看着刘荃的模样，心中忽而有些不好的预感。 皇帝沉着脸，来到寝殿里的时候，只见里面烛光明亮。 他的龙床上，一名女子坐在上面，褥子堆起来靠在身后，手里悠闲得翻着一本书。 听到脚步声，月夕抬眼。 皇帝的身影立在烛光之中，身上的龙袍还没换，显得颇有几分气势。 不得不承认，月夕每次见到他，都觉得他模样上乘。颀长的身形，宽阔的肩膀，能将那宽大的袍服撑起来，一点也不觉累赘臃肿。 她放下书，露出微笑。 “皇上回来了。”她声音轻快。 皇帝没有答话，只走到她面前，看着她。 “你这是何意。” “自是奉皇上的旨意，挑了个住处。”月夕眨眨眼，“皇上说的，这永明宫里我可自己选地方。” 刘荃低着头，大气不敢出。心中暗自祈祷着皇帝不要发火，自己刚才曾去勤政殿里禀报此事，可那边的人说皇帝不让打扰…… 赵福德也低头，却是为了掩饰抽动的唇角。 她这话说得没错，毕竟那真是皇帝自己说的。 月夕与皇帝对视着，看着那漂亮的凤眸盯着自己，剑眉之下，莫名的有一股锐利的俊朗。 他似乎在隐忍，转头对赵福德说：“你们且退下。” 赵福德应了，忙与刘荃一道退了出去。 寝殿里只剩下皇帝和月夕。 皇帝冷冷道：“你可知欺君之罪。” 月夕的脸上仍淡笑着，不以为忤。 “皇上，”她说，“御前女史之职，乃是为了彰显皇上爱才，关乎宫中脸面，非德才兼备者不堪任。如今日这般，皇上若用了民女这么一个无才无德之人，闹出什么不好听的事来，民女被人唾骂事小，毁了皇上的一世英名，可就事大了。” “确实事大。”皇帝道，“欺君杀头，罪无可恕。晏月夕，你该不是以为，朕不会杀你？” “皇上是不会。”月夕目光深远，“皇上若杀了我，凌霄怎么办？我和她那事还未弄清楚，若我死了，只怕要连累她的性命。皇上不要这个妹妹了么？” 皇帝没说话。 那目光中闪过一丝犹疑，全然没有逃过月夕的眼睛。 她知道，自己想的是对的。 皇帝对凌霄的兄妹之情到底是真材实料，若非关系到自己的性命，月夕几乎要为之感动。 她在心底里期待着皇帝拿自己没办法，从而露出气急败坏的神色。 但皇帝没有。 只见他不紧不慢走到屏风前，竟是开始宽衣。 月夕愣了愣。 “皇上做什么？”她问。 “自是准备歇息。”皇帝道，“朕的龙床，朕也要睡。” 月夕眼睁睁看着他将外袍搭在屏风上，穿着中衣走过来，和她一起坐在了龙床上。 幸好这龙床宽得很，两人中间空了一大块。 “如此说来，皇上许我睡在此处了？” “为何不许？”皇帝将她背后的褥子扯过来，靠在自己的背上，道，“朕堂堂男子，又不吃亏，你不怕，朕怕什么。至于女史的德才和宫里的面子，你该知道，朕让季窈做女史的时候，也不曾考虑过这些。” 月夕：“……” 她知道自己错了。 她以为皇帝是个要脸的。 “皇上应该想得到，如我这般不懂规矩的，早晚要扰的皇上不得安宁。皇上让我待着御前，实在非明智之举。”她尽量心平气和地劝道。 皇帝随手拿起枕边一本没看完的书，也翻起来：“规矩自有人教你，你若坏了规矩，也自有人罚你。这住处之事，是朕自己应下的，朕认了。但你若做错别的事，自有皮肉之苦等着。” 月夕没说话。 皇帝看去，只见她盯着自己，似乎在琢磨着如何还击。 那双眸映着烛光，似两潭秋水，又似明珠。 皇帝转开目光，继续翻书：“你可想好了。朕再让你选一次住处，现在走还来得及。” 月夕冷笑一声。 “皇上为何要将我的画像放在床头？”她忽而问道。 皇帝眼也不抬：“张定安那时从扬州回来，带回来你的画像，朕看完随手放在床头了，怎么了？” “既然如此，皇上合该跟太后解释清楚才是。那画像向来被许多人看见了，个个以为皇上为我迷失了心智，怕是连采选泡汤也要算到我头上。” “身正不怕影子斜。别人猜测朕的事多了去了，若事事都解释，朕这个皇帝还怎么当？”皇帝不紧不慢道，“再说了，又无人向朕问起，朕为何要解释？” 说罢，他不等月夕回答，有些不耐烦道：“你选好不曾，到底走不走？” 月夕觉得就算是沈劭，抢她正气堂的时候也是有理有据，不曾像他这样蛮横无理。 “走什么。”她索性往龙床里坐了坐，道，“既然皇上不介意，我自然也不介意。” 皇帝看着她，深黑的双眸之中，似乎有什么在闪烁。 “你喜欢朕，是么。” 第二百四十四章 留宿（上） 心像被什么狠狠撩了一下，突然砰砰跳起来。 月夕露出啼笑皆非之色。 “皇上何出此言？” “若非喜欢朕，你当初在慧园时，为何将朕的画像放在枕头下？” 原来还记得那件事。 “我说过了，是为了镇邪。”月夕道，“我觉得赵福德赵公公福相饱满，可堪镇宅，也画了他的，皇上可要去看一看？” 皇帝：“……” 他仍看着月夕，唇角弯了弯。 “白天在迎昇楼的时候，朕听到你说，你与朕的关系非同一般。” 月夕瞬间愣住，耳根的热气像浇不灭的火，阵阵发烫。 他居然偷听。 可恨自己那时在屋里却未听见丝毫动静。 这人若不当皇帝，做贼也是一把好手。 “我若不这么说，又怎能稳住余夫人？”她说，“保命的话，皇上切莫当真才是。” “如此说来，朕只是个保命的摆设，你倒是不择手段。” 这话听着阴阳怪气，月夕反唇相讥：“皇上既然早派人跟着我，若能早些救场，我也不必说这些大逆不道的话，惹皇上不快。” “此话怎讲？” “若非有人报信，皇上今日如何恰好出现在迎晟楼？”月夕道，“再者，我几日前在城外受人伏击，曾有一义士用官家武器出手相助，那人也是皇上的人吧？” 皇帝不置可否。 “朕不过是闲来无事，微服私访，恰好到了迎昇楼罢了。”他说，“至于那什么义士，与朕无关，你大可不必如此自作多情。” 月夕：“……” 鬼扯。明明就是你，都识破了还嘴硬。 她瞪着皇帝，皇帝也盯着他，二人谁也不说话，又是一时的安静。 “朕乏了。”少顷，皇帝转开脸，将枕头拿过来，就要躺下。 可月夕已经先一步将褥子又拉了过去。 “我也乏了。”她说。 皇帝再看去的时候，她已经将被子裹在身上，躺在了龙床的另一头，而后，一动不动。 * 这一夜，大概是月夕这辈子过得最心情复杂的。 起初，她和皇帝一人占据龙床的一头，就着那被子拉来扯去，各不相让。 月夕是从小和阿莺玩闹惯了的，这等把戏颇是在行。 皇帝这金枝玉叶却显然不时得很，争了一会，他大概是觉得失了天子的体面，终于不耐烦。 月夕闭着眼睛装睡的时候，听到他没好气地喊赵福德，让人备汤沐，自己要洗澡。 那是抢不过，寻个台阶。 月夕再度闭上眼睛，莫名的心安理得。 她听到皇帝下床的声音，走出门去，大殿里再无动静。原本想着，自己该保持清醒，免得皇帝回来再跟她抢。 但大约是今日过得着实劳心劳力，没多久，月夕睡着了。 等到她醒来的时候，已经是第二日。 月夕迷迷糊糊地睁开眼，看着陌生的屋子，一时竟想不起身在何处。 不过很快，昨日的事在心头浮起。 月夕一惊，即刻坐了起来。 寝殿里静悄悄的，她确实睡在了龙床上。 宽大的床，除了她之外，空荡荡的。 ——朕堂堂男子，又不吃亏，你不怕，朕怕什么。 皇帝的话犹在耳畔。 他看着她，清冷的神色里带着玩世不恭。 热气蓦地在脸颊上浮起。月夕心想，竟是真的…… “女史醒了？”一个声音传来。 月夕看去，只见是一个圆脸的宫女，手捧着一叠衣裳，笑盈盈地从幔帐外走进来。 “女史大安。”她行个礼，道，“婢子名唤宝儿，封了赵公公之命，来伺候女史梳洗的。” “哦。”月夕的声音仍然有些哑，忙清了清，道，“现在是什么时辰了？皇上呢？” “刚刚辰时初刻。”宝儿道，“皇上上朝去了，他说女史昨夜辛苦，不必叫醒女史。皇上还说，女史新来，皇上不在时，不必在殿上候着，只在御书房听皇上传唤即可。” 月夕一愣。 什么叫昨夜辛苦？她耳根子一热，不由瞪起眼睛。 “皇上这么说？”她问。 “正是。”宝儿说着，双眸盈盈，“女史，赵公公说，特地让浴房里备了汤沐，女史可要去洗一洗？” 月夕看着她的神色，心里明白，自己是这下是求仁得仁，跳进黄河也洗不清了。 怀着满腹疑虑，月夕梳洗打扮，穿上女史的衣裳。 没多久，刘荃送早膳进来了。 “禀女史，皇上昨晚睡在了外间的榻上。”被月夕拽到一边质问的时候，刘荃无奈道，“女史那时睡熟了不知道，皇上让小人将外间的软榻收拾了，就在那里睡下了。” 月夕愣了愣，朝外间看去。 那里果然有一张软榻，平日里，大约是当值的太监歇息用的。 “你是说……”她踌躇片刻，道，“皇上昨夜沐浴过后，就睡在了此处？” “正是。”刘荃道，“赵公公本想唤女史起来，让女史到偏殿去歇息，皇上只说不必打扰。” 月夕一时无言以对。 她看了看那张软榻，旁边的案上，还放着他昨夜翻的那本书。 心头似乎有些软，仿佛填着刚刚采下的新絮。 刘荃是个懂眼色的。看她的神色就知道自己挑对了话头。 他于是殷勤地说：“皇上心细，让小人等女史醒来后问一问，女史有什么要添置的，尽管跟小人说，小人去问内务府要去。” 月夕看着他，心思转了转。 “我没什么要添置的，”她说，“就是恋旧，不是我的东西，我用着别扭。公公既然问起，那么可否劳烦公公，派人到西市口的郑家去一趟。我一直住在那里，昨日入宫急，也不曾带什么行李。我那些随身之物，都是我父母留下的体己，宝贝了这么些年，断不想离了身边。” “这事容易。”刘荃当即道，“女史放心，包在小人身上。” 月夕似有些犹豫，道：“还有我那婢女阿莺。她自小跟着我，没什么分开过，如今孤身一人处在别人家，无依无靠，不是办法。她能回家乡去是最好的，可偏生她是个实心眼，没我的话，怕是不愿动。要是能把她接到宫门外，我二人就算隔着门说说话，让她赶紧回家去，了却了此事，我便再也没什么牵挂了。” 她说着，竟有些动情，面露哀伤，低头拭了拭眼角。 第二百四十五章 留宿（中） 刘荃见状，虽有些为难，但知道这女子是万万要哄着的。 他赶紧劝道：“女史不必难过，这也不过是小事。小人这就跟我师父回禀去，他给了牌子，小人立马去办。顺利的话，女史今日必定能见着那位阿莺姑娘。“ 月夕抬眸，面露感激之色：“果真如此？那就有劳公公了。” 刘荃又说了几句客气话，赶紧去办。 “女史放心，刘公公办事妥帖，他若这般应下，大约是能办成的。”宝儿走过来，安慰道，“如今女史无事，我带女史四处看看这永明宫，也好让女史散散心，如何？” 月夕一听，便知又是皇帝嘱咐的。否则以宝儿这区区宫女的身份，如何能带她闲逛永明宫？ 她对永明宫没什么兴趣，若说这皇宫里还有什么能让她安心的地方，那便是慧园了。不过看这样子，自己是踏不出永明宫的。 正想着如何回答，这时，一名小太监匆匆跑了进来。 “女史，宝儿姐姐。”他说，“太后宫里的周嬷嬷来了！” 周嬷嬷？月夕和宝儿都愣了愣。 没多久，周嬷嬷果然出现，身后带着几个宫人，气势汹汹。 月夕心头一咯噔。 宫里头没有密不透风的墙，只有管不住的嘴巴和耳朵。 昨晚自己在皇帝宫里过夜的消息必定走漏出去了。 “周嬷嬷来了。”宝儿亲切地上前迎道。 周嬷嬷笑着颔首，又对月夕做了个礼：“见过女史。” “嬷嬷不必多礼。”月夕道，“不知嬷嬷前来，所为何事？” 周嬷嬷道：“我奉了太后的旨，过来看看女史。太后说，这宫里头的规矩多，江湖上的习气，是万万不可带进来的。太后今天早晨还担心，女史初来乍到就到永明宫当值，难免有思虑不周到之处，要是惹了皇上不高兴，可就不好了。” 她脸上笑眯眯的，嘴里的话却是一点不客气。言语之间，对月夕的出身颇为鄙视。 旁边的宝儿和小太监都听得明白，神色僵了僵。 宝儿忙道：“嬷嬷放心，皇上一早上朝去了，并不曾不高兴……” 话没说完，周嬷嬷冷瞥一眼过来。 宝儿唬了一下，忙闭嘴低头。 月夕却到底是假扮过凌霄的，知道周嬷嬷向来狐假虎威，外强中干。她看着周嬷嬷，脸上没有丝毫惧怕之色。 “多谢太后恩典。”月夕道，“我既身为女史，自是要服侍周到的。宫里的规矩我确实知道不多，若要学，也不知从何学起，还请周嬷嬷提点。” 周嬷嬷听了这话，却似得了捧，脸上愈发傲气。 “论理，女史是皇上宫里的人，由我这太后身边的人来教导，却是不应该。”她在椅子上坐下，慢条斯理道，“不过这既然是太后要女史学规矩，女史还是当遵照才好。等皇上回来，女史便向皇上禀报，只说是自己想学，请太后派人过来。皇上见女史好学，自是龙颜欣慰，太后也知道女史懂事，可谓两全其美。这道理，女史明白么？” 月夕心中通透，不由笑了笑。 什么两全其美，不过是太后想安插人过来盯着自己，又怕皇帝不高兴。所以，如果能吓唬月夕，由她向皇帝提出，将太后那边的人请过来，自然是最好的。 什么狗屁规矩，谁爱学谁学去。 “这话我便听不明白了。”她眨眨眼，“嬷嬷方才也说，论理，我是皇上宫里的人，不由太后那边交到。我既然是皇上钦定的女史，自然听皇上的话。皇上觉得我该学规矩，也自会派人来教我。我哪来越俎代庖的能耐，去跟皇上提这个？周嬷嬷，我们江湖里虽比不得宫里，却也是讲规矩的。若哪家胡乱插手别家事务，惹起不该惹的事端来，那么沉江喂鱼都是轻的。却不知这等事，宫里又是个什么章程？” 周嬷嬷先前见她恭顺，本已经放了些心，如今见她竟如此顶撞，骤然色变。 “宫里自有宫里的章程。”她站起身来，打量着月夕，冷笑道，“女史昨日才受封，不想今日竟说出这等无法无天的话。不知情的，还以为女史是这永明宫的主人了。” 宝儿在一旁见状不好，忙挡在二人中间。 “嬷嬷息怒！”她赔着笑，道，“皇上早上发话了，女史初来乍到，让我们多多照拂。待会儿他下朝回来，知道周嬷嬷来到，也定然要问的，我们不能让皇上忧心不是？” 月夕看了宝儿一眼，倒有几分刮目相看。 这话挑明了，皇帝不让人招惹月夕，谁招惹了谁倒霉。 果然是御前的宫人，放狠话也是温温柔柔恭恭敬敬的，比她耐心多了。 周嬷嬷自然也知道这个道理，方才发火，不过是受不得月夕这江湖野女子冲撞。 她也露出一丝笑，道：“是，既然皇上发话，我也没什么好说的。更何况，我这趟来，本不是为了女史，是找刘荃来了。” 宝儿愣了愣。 “也是巧了，刘荃不在，办事去了。”她说。 周嬷嬷道：“那找你也使得。随我来，我有话与你说。” 说罢，她也不理月夕，更没有行礼的意思，转身往门外而去。 宝儿苦着脸，只好跟她离开。临走前，她朝月夕使个眼色，让她切莫到处乱走。 月夕并不怵周嬷嬷，待在屋里，气定神闲。 这寝殿里，陈设不少，无论是博古架上的古董还是墙上的画，都大有来头。她细细鉴赏着，在心里估算着价格。 没多久，宝儿走了回来。 “周嬷嬷可回去了。”她咋舌道，“她每回来都揪着我盘问，没完没了。” 月夕笑了笑，好奇道：“周嬷嬷常来找你？” “也不算经常。”宝儿道，“不过是这阵子皇上到太后那里少了，她就每隔一阵子就到御前来打探打探消息，问问皇上的近况，这回也不例外。” “哦？”月夕将桌上花瓶里盛开的蔷薇花整理整理，道：“我还以为她这次是专门冲我来的。” “倒也确实问了好一会儿女史。”宝儿左右看了一眼，才上前与月夕小声言语，“女史放心。昨晚女史在永明宫留宿的事情，皇上叮嘱了，谁也不许说出去，太后那头不会知晓。” 这语气神秘兮兮的，月夕纵然清清白白，风光月霁，问心无愧，听得这话耳根也是一热。 第二百四十六章 留宿（下） “我确实留宿，但也只是留宿。”月夕忙道，“什么事也没有。” 宝儿笑笑，目光愈发意味深长，恭敬道：“是是是。女史鸿福，我等都盼着女史提携。” 月夕：“……” 越描越黑。 心中着实有些后悔。 她昨晚确实有些胆儿肥，纯属豁出去了，破罐子破摔。 她是一心想着，皇帝这样的人，眼里揉不得沙子，如果能惹他厌恶，或许比好好讲道理更能让他爽快放人。 可她到底失算了。 这不要脸的，很难说是不是打蛇上杆，故意让人以为他们真的干了什么，好让她搬起石头砸自己的脚。 月夕决定不与宝儿纠缠，光靠她一张嘴，可解释不明白。 她继续问道：“这事，皇上不让说，就不会有人说么？” 宝儿笑了笑：“御前的人都是精挑细选的，女史可以放心。” 月夕暗自咬了咬牙：“不知皇上何时下朝？” “朝会早散了。”宝儿道，“只是皇上北巡一个月，积压公务无数。朝会后，又留下臣工议事，中午就不回来。方才赵公公派人来传话说，稍后膳房会送来午膳，请女史自行去用。” 莫名的，月夕松了一口气。 至少暂且还不必面对皇帝。 刘荃说到做到，到了下午，他果然把阿莺接来了。 阿莺没法入宫，月夕随刘荃来到一处侧门外，一眼看到了阿莺。 “小姐！”阿莺泪眼汪汪地搂着她的胳膊，双眼哭得又红又肿。 月夕有些心疼，一个劲替她拭泪：“傻子，昨夜宫里头不是传消息去了么？你哭什么？” “小姐不知道，那些传话的每个用处，尽说小姐无碍，一问三不知，叫人越发担忧。这话传的还不如不传的好。” “好啦好啦，我确实无碍。”月夕安慰道，“宫里头有规矩，多的他们也不能说。” “就是知道宫里头规矩多，我才担心。”阿莺埋怨道，“听说那地方不是人呆的，连公主那般强悍的人物也被逼走，更何况小姐这无权无势的？小姐入了宫，岂不如同待宰羔羊？” 自己在她眼里就这般不堪？月夕心中有些不适滋味。 阿莺揉了揉眼睛，将月夕打量，道：“皇上为何抓小姐进宫？” 月夕往周遭看了一眼，见刘荃他们都在几步开外，将她拉到一边，压低声音道：“皇上让我进宫，是为了公主。他知道了我和公主互换的那档子事，把我叫进宫来问话来着。” 阿莺吓了一跳，睁大眼睛：“皇上都知道了？那岂不是要治小姐欺君……” “你先别担心，听我说完。”月夕赶紧道，“那事情早前公主就跟他解释过了，他没发怒，只不过好奇。此番将我找来，他是想好好问些事，故而让我进宫小住。” 阿莺的神色松了松，却又蹙起眉头。 “那皇上要将小姐留多久？”她嗫嚅，“坊间说他好龙阳，只怕是个癖好非同寻常的人。他若有个什么歹意，想弄明白小姐和公主交换的缘由，把小姐开膛破肚可如何是好……” 月夕啼笑皆非，点了点她额头，瞪起眼：“在宫门前编排皇上，不要命啦？说你少看些话本，你非不听。我叫你来，是要说正经事的。” 阿莺赶紧擦了擦脸，打起精神道：“小姐你说。” “我寻思着，家里头有这么多的生意，毕竟不能久留。你回家收拾了行囊，让唐烽备好车马，安排好船只。过几日，等出宫找你们合会，就回扬州去。” 阿莺目光闪了闪：“小姐是说，皇上过几日就会放了小姐？” 月夕没回答，道：“你且按我说的做。我不能出来太久，里头的事情，回头我再跟你细说。” 阿莺赶紧应下。 “对了。”阿莺又道，“我回去如何跟郑老夫妇还有郑公子交代？尤其是郑公子，他也急坏了，这两天一直找人打探消息。” 月夕想起郑昀，不由苦笑。 “你回去就跟他们说，我在宫里一切都好，要他们不必担心。他们若问起缘由，你便说皇上龙潜时曾南下游历，与我是旧相识。那日在迎晟楼恰好遇上，皇上高兴，邀我入宫做客来着。其余的，你看着说就是，我信得过你。” “我可不敢胡乱编排。”阿莺挠挠头道，“其余的，我说不知道就是。” “也好。” 月夕又跟阿莺叮嘱了几句，便回宫去。 阿莺离开时，恋恋不舍地挥挥手：“小姐可要当心哪，我等着小姐回来。” 月夕对她笑了笑，转身随刘荃步入宫门。 “女史的那些箱笼，也都放到厢房里去了。”刘荃道，“女史稍后看一看，若还缺了什么，小人去办。” 月夕颔首，谢道：“今日有劳公公了。” “女史客气。” “还有一事问公公，我今夜宿在何处？”月夕又问。 刘荃顿了顿，上前低声道：“皇上说了，寝殿边上的西耳房，颇是通透方便，若女史问起，可住到哪里去。” 月夕看着他：“什么叫我若问起，若我不曾问起呢？” 刘荃意味深长地一笑：“自是在寝殿住着也无碍。女史要不再想想，方才那话，小人权当没听见。” 月夕：“……” 昨夜的事，刘荃是知道底细的，可他也这般一脸暧昧。 皇帝就是故意的。 “公公有心了。”月夕一脸正经，“说出去的话，没有收回来的道理。既然皇上让我住到西耳房去，就劳公公安排吧。” 刘荃称是。 他办事向来快得很，下午，月夕问起，他就说已经备好，可以搬过去了。 月夕走过去看，只见屋子宽敞明亮，比她在郑府的厢房还要大些，家什一应俱全。 太监们将月夕的箱笼抬进来，刘荃道：“女史这些行李不少，小人让宝儿过来替女史归置归置。” “放着吧。”月夕道，“我自己收拾就是。” 刘荃应声退下。 他离开西耳房之后，心思转了转转而唤来宝儿，问起月夕一整日的行踪。 宝儿答道：“女史就是在后花园转了转，其余时候不过在宫里看看书，倒没什么特别的。” “没问起皇上？” “问起过一回。听说皇上在承光殿忙碌，便没说什么。” 刘荃蹙眉，挥挥手让她退下。 第二百四十七章 侍药（上） 一直到夜幕降下，皇帝才回永明宫。 刘荃将宝儿的话原封不动地转告赵福德，两只眼睛好奇不已，他悄咪咪地问：“师父，睡龙床，多大的事啊！若传出去，只怕太后那边屋顶都要掀了。可是，我今日瞧那晏女史，跟没事人似的，不闻不问，比观音菩萨还坐得定，师父说怪不怪？” 赵福德瞥他一眼，道：“哪里怪了，她不坐定，还能做什么？” “自是讨封赏啊。”刘荃道，“也不知皇上会封个什么……” 话没说完，他见赵福德眼神变得严厉，心中一凛，赶紧给自己一嘴巴子。 “瞧我这嘴，”他赔笑，“又胡言乱语，师父担待。” “皇上既然说不许声张，昨晚就没什么事，女史一直宿在围房里，记下了？” “诶诶，徒弟记下了。” 赵福德“嗯”了一声，又问：“女史呢？” “一直在屋里呢。女史说了，皇上召见再叫她。” “你怎不设法将她留在御书房里？” 刘荃一愣：“可皇上不是说，让女史不必在御书房里候着，有事再传么？” 赵福德一副恨铁不成钢的模样：“皇上都回来了，不就是大事么？” 刘荃恍然大悟：“我这就传女史去。” “站住！”赵福德狠狠敲了敲他的脑袋，“凡事讲究个时机，你现在再去唤，岂非成了皇上派你去的。” 刘荃捂着头，一头雾水。 赵福德埋怨道：“皇上的心思，你得琢磨。这宫里，就算是根木头，都得是圆的。皇上吩咐一句，你就办一程的，自己把自己削成方的了？” 刘荃哭丧着脸：“师父教训的是，徒弟愚钝，还请师父指点。” 赵福德正要说话，余光扫见四周来往的太监宫人，终觉不是说话的时候，便对刘荃挥挥手，“没说话的功夫，你下去！” 刘荃只得一声，小跑开去。 赵福德摇摇头，只觉心头怄气，他这徒弟，勤快是勤快，可想要出师，还远的很。 在御前办事，就讲究个琢磨。皇上心思深沉，一举一动有都有其深意。他们这些当下人，看见了一分，得拼命地往深处想三分，才能沾得上边。 方才皇帝回宫时，无声地打量着宫殿，跟头一回进自己家似的。什么叫他这般新鲜？不就是新来的女史么？回到家头一个找的人，不就是他心里头最惦记的那位？ 还有今天白天，他在承光殿伺候着，看得出来皇帝火气颇大。 南方的水患尚未平息，北军的军备漏洞百出，朝臣们聚在殿上，七嘴八舌，除了叫苦就是馊主意一堆，良方寥寥无几。皇帝对付这些混油子，也早有心得，对于没用的废话也不驳斥，只当耳旁风。这定力自是出类拔萃，只是仍不得不陪着他们在承光殿耗上一整日。 赵福德觉得皇帝应该是疲惫至极的，可每至歇息的间隙，他却会问起，永明宫里是否有事要奏？ 这问题颇为稀奇，只消琢磨就知道，皇上问的哪里是永明宫，问的是晏女史。 对于这件事，赵福德到底是欣慰的。 仿佛瞧见枯木逢春，老树开花。 皇帝打了二十年光棍，终于开窍了。 好事，好事啊。 他想了想，入了寝殿，对皇帝道：“皇上，奴才方才去问过，女史等了皇上一日，兴许累了，回屋休息去了。” 皇帝在铜盆里洗了手，用巾子擦了擦。 “说这么作甚？朕问了么？”他头也不回。 赵福德讪讪笑道：“是，是奴才多嘴。” 皇帝回宫的阵仗颇大，月夕在屋里自然是听见了。 但多一事不如少一事，她索性装聋到底，闭门不出，蒙头大睡。 不知睡了多久，忽听门上传来急促的敲门声，月夕迷迷糊糊地睁开眼，只听刘荃焦急地说：“女史不好了，皇上病倒了！赵公公让女史过去呢！” 月夕倏而清醒。 永明宫内，医正刚刚从寝殿退出来，赵福德引荐，让二人打了个照面。 医正姓王，大约五六十的年岁，听闻还是张定安的入门师父。 月夕做了个礼，看他皱着眉，忙问：“不知皇上身体如何？” “皇上……” “医正快令人去备药吧。”赵福德在一旁催促道，“切莫耽误了。” 王医正不敢怠慢，忙拱拱手，走了开去。 赵福德摒退左右，把月夕叫到一边。 见他神色不定，月夕有了不好的预感。 “赵公公，皇上究竟怎么了？”她问。 赵福德轻轻叹息：“皇上累病了。” 累病了？ 月夕怔了怔，却没想到，皇帝还能犯这样的病。 “是北巡路上病的？”她问道。 “是回来路上病的。”赵福德道，“京中事多，皇上不能离开太久，故而这一路赶得很，日夜兼程，犹如行军一般。还没到京城，皇上听闻女史在京郊被刺的消息，即刻火速赶回京师。医正说皇上本就过度劳累，昨夜睡在软榻上又染了风寒。加上今日议事一整天，乃雪上加霜，方才回到宫里，就天旋地转地晕了过去。” “晕过去了？”月夕一惊。 赵福德打了个噤声的手势，低声道：“方才医正施了针，已经醒了过来，如今正在歇着。” 月夕松了一口气，眉头却仍蹙着。 不曾料，皇帝病得这般严重，关键是，竟和她还有点关系。 她往寝宫里头看了一眼，只见纱帐掩着，瞧不出情形。 思索了一会，月夕按捺住探视的欲望，轻轻咬唇：“皇上既然歇下了，我便明日再来看皇上吧，公公还有什么吩咐的么？” 这问题，让赵福德一愣。 从来没人问过他这样的问题。 龙体抱恙，皇上不能安睡，御前伺候的人还能心安理得地睡去？ 就是阿猫阿狗，也该衣不解带守在边上才是。 他讪讪笑道：“女史初来乍到，恐怕不懂宫里头的规矩。皇上卧病，无论太监宫人都是要伺候着的，女史更当如此。女史先进去吧，稍后太医院送药过来，便由女史来侍药。” 第二百四十八章 侍药（中） 临到这个关头，月夕知道再坚持要走，便是不智。 她于是在外间等着，待药送过来了，再进去。 赵福德看着她，心里叹口气，只觉这晏女史真让人大开眼界。 但凡能到皇帝跟前伺候的人，都是极受信任的，乃无上恩荣。这宫里，谁人对这等差使不是争先恐后？ 这女史倒好，仿佛躲瘟神一般恨不得躲得远远的，发现躲不成还要使个拖字诀。 赵福德觉得，自从这位女史出现，皇帝就变得反常得很。 比如昨晚那占龙床的事，在他们这些近侍们眼里，简直下巴都要掉了。可皇帝不但不恼，还索性把龙床让给了她。 当然，他对外仍是摆出一副冷峻的神色，仿佛在为这不知天高地厚的女子生气。 但赵福德这些近侍对他了解得很，能从一些细微之事上知道他并没有恼，反而心情大好。 这女史也是。若说她老实规矩，可竟敢在皇帝面前不假辞色；若说她放肆，对于巴结皇帝的事却似毫不热衷。 莫不是，她对皇上没意思？ 一个念头冒出来，但随即被赵福德否了。 那怎么可能？必定不能是这样的。 虽说被皇上看中的，必定不是什么寻常人，但皇上心气这么高，也犯不着喜欢个对自己没意思的不是？ 赵福德思索着，心思百转千回。 过不了多久，太医院的太监迈着小快步将盛了药的食盒送来。赵福德亲自细细查验过，才将药交到月夕手上。 “女史当心着，随我进来。”赵福德道。 月夕捧着药碗，跟在赵福德身后。 只听赵福德在纱帐外轻声道：“皇上，喝药了。” 二人等了等，里头的人没有作声。 赵福德在心里头数着数，时候一到，便掀了帘子，让月夕进去，随后颇为郑重地将纱帐放下，退出寝宫外。 这里里没有别人，只有两盏灯，烛火在纱罩里泛着温柔的光。香炉里上的瑞兽缓缓吐着轻烟，静谧而安宁。 皇帝躺在床上，一动不动，似乎已经睡着了。 月夕将药碗放在软榻旁的案几上，又朝上的人轻声唤道：“皇上，该喝药了。” 她又等了等，皇帝依旧没有反应。 月夕暗自琢磨，该不会又昏了过去吧？ 她轻手轻脚地上前，往龙床上探了探脑袋。 只见皇帝闭着眼，微微向里面侧着脸，睡颜静默。 月夕又低下头，仔细听她呼吸，只听鼻息微弱，并不十分清晰，却也没有什么好迹象。 要不要去叫太医？ 月夕想了想，有些犹豫。 毕竟这一传唤，又是一番兴师动众。如若不是，自己恐怕要被人说大惊小怪，打扰皇帝养病。 不过她自小在镖局长大，照顾过病人，知道但凡遇见有武师受伤昏迷，父亲和叔父们的头一件事情就是去探伤者颈边的脉搏。 皇帝的颈边…… 她的目光落在他修长的脖子和喉结上，突然，自己的喉咙咽了一下。 深吸口气，月夕在床边坐下，伸出两个手，指朝皇帝的脉搏探去。 还未触到皇帝的皮肤，床上的人忽而睁眼。 天旋地转，月夕来不及出声，已经被人压倒在床上，动弹不得。 她瞪着眼睛，望着上方的人。 他们离的那样近，鼻子就快凑上了鼻子。 静谧的屋子里，没人说话，只两颗心跟赛马似的，砰砰直跳。分明声音不大，却又似震耳欲聋。 月夕紧张得好似被人扼住了喉咙，一点声音也发不出来。 纱帐外，赵福德问道：“皇上，出了何事？” 皇帝只无声地看着她，一双漆黑的眼眸好似幽深的湖水，似将人吸进去一般。 月夕回神，忙用力推他，压低声音：“放开我。” 可双手和双腿都被皇帝压住了，她动弹不得。 “皇上？”赵福德终是不放心，掀了一道缝，而后只看了一眼，便赶紧合上。 “奴才该死！”他说罢，赶紧退下。 皇帝看着月夕涨得通红的脸，似饶有兴味。 少顷，他松开手。 月夕如获大赦，连忙钻下床。 “你……”她瞪着皇上，仍结结巴巴，“你怎可……” “朕还以为是刺客。”皇帝不紧不慢道，“倒是你，为何偷偷摸摸的？” “我唤了你好几声，不见你回应，我便……” “不见朕回应，你便要动手？”皇帝打断，冷冷道，“你好大的胆子。” 月夕觉得自己确实昏了头。 祸害活千年，这人气死过凌霄，还能把太后牢牢镇住，哪里会轻易地没了气？自己究竟是天真了。 见月夕气鼓鼓地盯着自己不说话，皇帝的唇角弯了弯。 他将两只隐枕拉过来，垫在背后倚着，看月夕一眼：“坐着吧，这龙床你都睡过了，不差坐着一下。” 月夕没动。 皇帝看一眼旁边的药碗：“你给朕送药来了？倒是尽职。” 月夕想说，这不是自己想要来的，要不是赵福德死活将她按在这里，她早跑了。 不过她理智尚在，心情平复些之后，知道自己尚且不能造次。 “听闻皇上龙体抱恙，我便过来看看皇上。”她生硬地说。 皇帝对那药似毫无兴趣，却问：“听闻你在永明宫里等朕等了一整日？” 她确实在永明宫一整日，却不是等他，而是没别处去。 “嗯。”月夕含糊地应道。 “为了履行女史之职？” “正是。” “骗人。”皇帝淡淡道，“你心里想的，是昨夜之事，想知道朕是什么意思。” 月夕：“……” 话说到此处，也就没有遮掩的必要了。 “昨夜之事，我给皇上赔个不是。”她定了定心神，鼓起勇气道，“昨夜是我太过心急，冲撞了皇上。” 皇帝仍靠着隐枕，似在闭目养神。 “就这个？”他问。 月夕瞥了瞥他的脸。 那张脸上，并不见病容，也没听他咳嗽一声。但皇帝这人是个怪物，不喜形于色，病容也不是那么看得出来的。 “我不知皇上劳累，扰了皇上歇息，以致皇上染了风寒。”她瓮声瓮气道，“我给皇上赔罪。” 第二百四十九章 侍药（下） 皇帝的眼睛睁开一条缝。 “如何赔罪？” 月夕于是跪了下来。 皇帝见她要给自己磕头，嘴角抽了抽。 “这些虚礼就免了。”他凉凉道，“朕乃赏罚分明的仁君，只看实事，不看虚礼。” 月夕一愣，抬头看他。 只见他在龙床上调整个姿势，继续倚着：“你若真愧疚，朕养病的这几日，你便守夜吧。” 月夕：“……” 她自是盼着自己赔个罪，皇帝能就此揭过，反正她和凌霄的事还未弄明白，皇帝不会真的拿她怎么样。 可皇帝显然也没有因此放过她的打算。 守夜……说得好像守灵一样。月夕腹诽。 “皇上先前吩咐我在御书房伺候。”月夕道。 “朕改主意了。”皇帝道，“你不是要占这龙床么？这事交给你，颇为合适。” 月夕：“……” 她正琢磨着应该再说什么搪塞过去，只见皇帝看上旁边的桌子：“你不是带了药进来，要给朕侍药？” 月夕只得将药碗端过来，呈到皇帝跟前。 皇帝看了一眼：“看着还烫。” 烫不会自己吹吹？ “都送过来好些时候了，早不烫了。”月夕说罢，又用汤匙搅了搅，双手捧给皇帝，“请皇上用药。” 皇帝看着她，意味深长。 “你知道，平日朕病了，赵福德他们如何侍药么？” “不知。” “他们都是将药喂到朕嘴里。” 月夕再度无语。 都说这龙子凤孙金枝玉叶，这么大个人了，还要人喂药…… 可当她犹豫着，皇帝却已经接过药碗，道：“你就算了。一看就没伺候过人，把朕烫了你赔不起。那守夜之事，朕不指望你守夜到天亮。晚上要是困了，就在榻上睡吧。” 月夕看他一眼，见他那神色并没有开玩笑的意思，忙应了个是。 皇帝是个讲究人，连喝药也颇是仔细。 他不像月夕，恨不得一口灌下去早早了断，而是一口一口地喝，上一口咽下肚，润开了肠胃，才接着下一口。 仿佛那不是药，是什么上好的茶。 可那微微蹙起的眉头却已然在表示，这确实是药，不是茶。 喜怒无常且爱好自虐……月夕腹诽。 帐内，除了他喝药的动静，万籁无声。 月夕百无聊赖，只将眼睛望着上方藻井上漂亮的龙凤祥云。。 耳根仍在发烫，心仍砰砰跳着，一下轻一下重，有些乱。 月夕不由得有些羞恼，这是怎么了？ 她也不是头一回认识皇帝。过去顶着凌霄的名头和他相处，觉得他颇为亲和，甚至有几分任她欺负的意味。 可如今，她觉得，他有些不一样。 当然，自己也不一样。现在的她，是江湖女子晏月夕，不是他的真妹妹凌霄。 果然，皇帝还是为人兄长时比较亲切…… 待皇帝把药喝完，月夕忙将一杯清水递上。 皇帝将水喝下，微微蹙起的眉头，舒了开来。 “你下去吧。”皇帝道，重新躺下，闭起眼睛，“朕再睡一会。” 那声音听着有些疲惫，月夕应下，收了药碗，走了出去。 赵福德侯在殿外，见月夕出来，忙迎上前，让身边太监接过药碗。 “皇上如何了？”他问。 “皇上刚喝了药，说要睡一会。”月夕道。 赵福德微笑颔首。 他虽不多言，月夕却看到了那笑容里别有意味。她佯装什么也不知道，转头走开。 在外头耽搁了好一会，月夕才又回到寝殿里去。 皇帝已经睡着了。 他躺在龙床上，凑前去的时候，能听到那沉而悠长的鼻息。 月夕撇了撇嘴角。 她先前是打算歇息的，可皇帝这么一折腾，她也就不困了。 环视左右，她想看看能找着什么乐子，只见案几上叠着几本书。 月夕走过去，随意翻了翻，忽而见在两本书之间似乎夹着什么。 心头一动，月夕取出来，展开。那是一幅画，而画上的人，正是她。 她明白过来。 这想必就是张定安给的那幅，自己现在阴差阳错到了宫里的罪魁祸首。 她被勾起好奇心，将画凑到灯前打量。 这张定安也不知是哪里找的画师，还真的有几分相似，怪不得季窈当日在清风茶舍，一眼就认出她来。 而那画上折痕深深，有几处还有裂开的迹象，似乎常被人反复翻阅。 月夕看了一会，抿了抿唇角，将画像重新放回原处。 皇帝的书架里果然没有杂书，全是些高深正经的典籍。月夕看了半天，只翻到一本佛经，勉强能看进去。 这佛经是皇帝的私人藏书，扉页上盖着他的印信，内页也尽是他的批注，写都是些心得，倒是十分有趣。 月夕看了几页，心思平静下来，困意再度浮起。她在榻上躺下，想着就闭一闭眼睛，稍后再去看看皇帝，而后，沉沉睡去。 似乎是在梦境中，她隐约听见身旁有悉索声，便听有人道：“褥子不就在身边，怎的睡了也不知盖上？” 她挣扎着想睁开眼，只觉得额头上一暖，似有个温热的掌心熨帖在上头。 “还早，你再睡一会儿。” 那声音似远似近，莫名的让人安心，月夕又坠入了梦境。 清晨，月夕睁开眼的时候，是被鸟鸣吵醒的。 她揉揉眼睛，寝宫里空无一人，阳光透过纱窗，落在光洁的地面上。 月夕想到皇帝，心中一惊，忙往里间走去。 床上的被褥叠的整整齐齐，皇帝似乎已经离开多时。 月夕摸摸额头，怔了怔，一时分不清方才的一切是现实还是梦境。 隐约听见外头有人打扫的声音，月夕整了整鬓发和衣裳，趿鞋出去。 刘荃正在廊下里指挥宫人忙碌，见了她出来，笑盈盈地上前道：“女史醒了？” 月夕点点头，问：“皇上呢？” “皇上一早上朝去了。”刘荃笑道，“他临走前，还令我们不得吵醒女史。” 月夕怔了怔，想起梦里的声音，还有额头上的温热。 那是梦，还是真的？ 心里头漾起一丝涟漪。 “皇上不是病了么？怎的还去上朝？”她问。 “女史有所不知，皇上是出了名的勤勉。只前阵子病了一回，实在下不来床，才歇了两日朝，其余时候，凡到朝会，风雨不改。” “那皇上的药都备好了？” “回女史，药还是由太医院备的，备好了径直送到承光殿去。”刘荃道，“女史的早膳备好了，女史看，是否在花厅里用？” “花厅是皇上用膳的地方，我用不合适。劳烦公公送到我屋里，我在屋里用。” “女史。”刘荃转了转眼珠子，“有件事情，小人不知当讲不当讲。” 第二百五十章 问罪（上） 月夕看向他，含笑道：“公公但说无妨。” “皇上体恤女史，让女史不必时时候着，可女史毕竟有职务在身，女史看……” “知道了。”月夕道，“我只回屋里换身衣裳，小歇片刻，等皇上回来，我必定在值上候着。” 刘荃笑嘻嘻地应下，唤来宝儿，让她去给月夕送早膳。 心中有些得意，这一回，师父总该夸自己了？ * 宝儿去给送早膳时，月夕已经换了身衣裳，洗漱罢。 “女史大安。”她笑盈盈地做了个礼，进屋将早膳放在案上，“女史瞧瞧这早膳是否合胃口，若还有什么想吃的，大可告诉我。” 月夕道：“我吃东西不挑。有什么便吃什么，不必特别准备。” 宝儿寒暄两句，告退出去。 不料，她才踏出门去不久，又走了回来。 “女史。”她神色不定，“周嬷嬷又来了。” 月夕愣了愣。 她跟着宝儿走到殿前，只见周嬷嬷带着十几人，气势比昨日还盛。 “什么风又把嬷嬷吹来了？”宝儿笑着上前迎道，“嬷嬷用过早膳了？” 周嬷嬷这回倒没再跟她客套，只对左右道：“一并抓了。” 话音刚落，只见几个太监上前架着宝儿，将她一道推入了月夕的屋子。 宝儿大叫一声，害怕地躲到月夕身后。 月夕扫了众人一眼，冷声问：“嬷嬷何意？” 周嬷嬷缓缓在椅子上坐下，道：“太后听闻，皇上昨夜传了医正，皇上病了？” “正是。” “那便对了。”周嬷嬷道，“你是皇上钦点的御前女史，皇上有病，便是跟前的人伺候不周，自然该拿你是问。不仅该问，还应该好好问。来人，把她给我抓起来！” 太监们应声而上，月夕和宝儿俱是一惊。 “住手！住手！”只听人群外忽而有人嚷着，刘荃挤了进来，挡在月夕跟前，对周嬷嬷道：“嬷嬷这是怎么了？为何动起手来了？” 周嬷嬷不慌不忙地掸了掸衣襟。 “你来的正好。我问你，皇上病了，你们这些侍奉的为何不告知太后？还撺掇了太医院一道瞒着太后。幸而今日太医院请平安脉，太后问起，才一举识破。若非如此，也不知你们要瞒太后到何时。” “周嬷嬷息怒，这事小的冤枉！”刘荃苦着脸道，“谁有那个胆量瞒着太后呀？是皇上说了，小病一场，令我等不必大惊小怪，惊扰了太后。” “我就知道你会这么说。”周嬷嬷冷笑，“刘荃，我平日见了你，叮嘱可止千百回？皇上日理万机，小事上不了他的心。很多话，皇上不过随口一说。你们这些伺候的，却不该因此怠慢。遇到了事，要好好长长脑子，若由着皇上胡闹，那就是不忠不孝！我警告过你，你还是犯错，我也保不住你了。太后说，你的罪责怕是也免不了。” 刘荃的脸色瞬间苍白，赶紧跪地道：“嬷嬷行行好，替小人说几句好话吧。” 周嬷嬷冷哼一声，神色倨傲。 这时，却听一个声音传来：“宝儿，将刘公公搀起来，一边站着去。” 周嬷嬷看去，只见月夕的神色已然恢复冷静，竟是站到了面前来。 “周嬷嬷。”她说，“这是永明宫，宫人太监犯了错，自有皇上的人治罪。周嬷嬷越俎代庖，怕是不妥。” 周嬷嬷的脸拉下，目光一凛：“我道刘荃怎么反骨了，原来后头有人撑腰了。女史果真把自己当成这永明宫的主人，还是说，干脆以为自己是皇后了！” 这话诛心得很，刘荃和宝儿的脸色更是难看。 “嬷嬷言重了，我不过一个小小女史，撑不住谁的腰，也不想管闲事。”月夕不紧不慢道，“不过方才听周嬷嬷所言实在骇人，我身为女史，自当也来评评理。按宫中规矩，永明宫的事，别处不好插手。如今周嬷嬷带着寿安宫的人来拿人，可算得阳奉阴违，知法犯法？” 周嬷嬷的神色间闪过一丝犹疑。 她自然是不怕这晏女史告状的。 规矩是规矩，但规矩是死的，人是活的。永明宫的事，寿安宫一向喜欢插手。更何况，皇帝确实病了，治下面人伺候不周治罪，也没有错处。就算皇帝听了不乐意，可只要太后乐意，就没有什么大碍。相反，若是她瞻前顾后，放过了眼前的人，回头太后反倒会怪罪她。 想到这里，她便镇定下来。 “太后叫我前来问罪，是要一个个地问。刘荃的还没问完，却让女史打断了，那我便先来问女史。”周嬷嬷道，“皇上昨天在寿安宫还好好的，才过了一天，立马就病了。女史身为御前近侍，是怎么伺候皇上的？” 月夕道：“太后要是问过太医院，便知皇上是积劳成疾，我却不知嬷嬷究竟要问我什么罪？” “看来女史还是不懂宫里头的规矩。”周嬷嬷不疾不徐地说，“皇上钦点你当女史，可不是叫你来享福的。皇上好，女史自然顺当。可皇上若不好了，女史也休想独善其身。太后仁慈，念在女史初犯，小惩大诫，先打三十板子，刘荃打二十。” 她说罢，周遭几个仆妇就要上前拿人，刘荃心道这下完了。 不用问，这就是冲着晏女史来的。皇帝执意将她留在跟前，犯了太后忌讳，太后这是要立规矩。 太后要做什么，他们这些小卒没一个能拦，现今，唯有请皇上出面。 刘荃方才过来看情势不妙，已经叮嘱了身边的小太监，让他看时机去承光殿报信，也不知去了没有。 可就算去了，承光殿距离这里还有些脚程，怕是远水救不了近火。 心思飞转，刘荃赶紧拉着宝儿赶紧跪地求饶，哭声惨烈。可周嬷嬷铁了心似的，看也不看他们一眼，刘荃就这样被人架了出去。 他想着今天怕是要交代了，心里头依然凉了大半。二十板子啊，他还不定撑得住，而女史那三十大板，怕是要把人当场交代了。 刘荃不禁想起，方才好不容易劝动了女史上御书房值守，还灭滋滋地等着赵福德回宫时邀功，这现在什么都没了。 脑海里忽而盘旋起过去一个老太监跟他说的话：“我们这些太监的命，就跟草芥似的，说没就没，所以凡事别想太远，过好眼下就是。” 谁说不是呢？ 第二百五十一章 问罪（下） 刘荃绝望地闭上眼，全身紧张地瑟瑟发抖。 可当他被压在春凳上，还没拉下裤子，就听不远处嘈杂起来。 他听见了晏女史的声音，似乎在喊住手。 唉，有什么用呢？晏女史确实是好人，方才为了他而出头，他心里头感激。 可她势单力薄，纸片人儿似的，连人家一条胳膊也掰不过。只要等不到皇上回来，她就是死人一个。 但不知为何，身边的人都停了手。 刘荃觉得不对，将紧闭的眼睛眯开一只，朝旁边瞥去。只见那些寿安宫的太监都干站着，神色疑惑地交头接耳，不知在干什么。 “有救了有救了。”宝儿忽而跑到刘荃身边，道，“快起来，不用挨打了。” 啊？ 刘荃一阵懵懂。 他抹干了鼻涕眼泪，随宝儿一道跑回去。只见屋子里，晏女史正一步步走出来，手里提着一柄宝剑。 周嬷嬷等人被那宝剑指着，竟是一步一步后退，不敢造次。 所有人都瞪大了眼睛。 周嬷嬷盯着月夕，面色虽然仍恶狠狠的，眼神却已然不定：“这尚方宝剑，是先帝亲自赐给海阳公主的，女史从而得来？” 刘荃这才回过神来。 再往她手中的剑细看，认了出来。 那确实是一柄尚方宝剑。 它是先帝赐给海阳公主的，天下就这么一把。从前海阳公主在宫里闹事，喜欢动不动将它拿出来，故而这宫里几乎人人都见过。 “既然嬷嬷认得，那我也不必多废话了。”月夕道，“这宝剑是海阳公主给我的。她说，我到御前服侍，难免要遇到些魑魅魍魉。若有人胆敢造次，便以此剑惩戒，先斩后奏。” 这说辞，周嬷嬷却不信。 “说谎！”她怒道“既是先帝赐给海阳公主的尚方宝剑，公主又怎会交给一个江湖女子。你当知晓，盗取宝剑，乃是死罪！” 月夕笑了笑：“我是不是说谎，去公主那里一问便知。不过在那之前，你们谁人胆敢在我跟前造次，便须得先让我试一试这剑。” 周嬷嬷一时说不出话来。 这晏女史是扬州来的，海阳公主也在扬州，二人有什么授受之事，自不奇怪。 更要紧的事，这江湖女子说的话是真的。 在见到海阳公主那女魔头之前，晏女史可以先一件斩了自己。 周嬷嬷没想到会遇到这等事，心中有些慌乱。 “嬷嬷，这……”身后一个太监犹疑着，低声问道。 周嬷嬷定了定神，觉得此事还是要从长计议。 她又狠狠地瞪了月夕一眼，道：“今日之事，待我禀报了太后，自有发落，女史好好等着。”说罢，她下令回宫，转身悻悻离开。 看着周嬷嬷这一干人等潮水般退去，月夕心里头也松了一口。 她低头看着手中的剑，小心翼翼地将它收回剑鞘。 心想，竟然真的有用。 幸而她早就留了个心眼。想起早前代凌霄留在宫里的经历，就猜到日后少不了许多莫名其妙地污糟事，连永明宫也未必安全。要在这宫里站住脚，自己需要个保命的办法。 于是，她第一天一醒来，便让刘荃替他去找阿莺取来行李，为的就是这把尚方宝剑。 而这宝剑，就是她远行之时，凌霄特地塞到她行囊里的。 凌霄那时颇为神秘，闭口不提，叫她私底下仔细看。 月夕起初还不认识，只觉得这宝剑颇为华丽，不像是用来武斗的。待她再看凌霄的信，着实吓了一跳。 这竟然传说中的尚方宝剑。月夕一直以为那是话本里才有的玩意，没想到原来真有。 凌霄在信中说，此物听着威名赫赫，实则只有宫里头的人认，出了皇城恐怕就不奏效了，因而还是留给她，关键时刻可以保命。 如今想来，凌霄颇有先见之明。 月夕难以想象，若今日那三十大板打下来，自己的小命是否还在。 刘荃只觉自己鬼门关里晃荡了一遭，心情如重获新生般高兴。 他赶紧来到月夕面前，跪谢道：“小人这条贱命是女史救下的，大恩大德，小人没齿难忘。日后女史但有差遣，尽管吩咐，小人万死不辞！” 月夕笑了笑，让他起来。： “我不过自救，顺带救你一命。”她说，“若认真计较起来，倒要谢你最初时闯进来，替我挡了一阵子，让我得了机会拿到这剑。要是救你不成，累你受了那二十板子，我才要过意不去呢。” 刘荃擦了擦眼泪，道：“那我二十板子命定的，今日不打，明日也要打。我要是不现身，眼睁睁地看着女史受苦，皇上也饶不过小人呀。” 提到皇帝，月夕心中叹口气。 这个人，说得好听是天子，其实也不是什么事都能能顶用。 “都过去了，”她温声安慰，“下去歇着吧。” 刘荃点点头，恭敬的做了个礼，退了下去。 月夕仔细将那宝剑收好。 原本备下的早膳一口未动，宝儿端去伙房热了又送回来。 “女史若是担心周嬷嬷再回来，我就差人去承光殿找皇上。”宝儿对月夕道，“只要皇上在，就算太后来了也没奈何。” 月夕心想，要是把皇帝招了来，自己这妖孽狐狸精的名头可就坐实了，太后怕不是要把自己活剥了。 “不必惊扰皇上。”月夕道，“周嬷嬷到底害怕尚方宝剑，必不再来。至于太后，她犯不着为了我这么个小小的女史，兴师动众亲自过来。” 宝儿还想说什么，月夕让她下去用膳歇息，不必陪着自己。 永明宫里平静下来，月夕用了膳，无事可做，回到屋子里去。 她一直将尚方宝剑放在手边，琢磨着事，靠在榻上小憩。 梦里，她睡得并不安稳。 周嬷嬷又来了，面露狰狞。她拿出尚方宝剑，周嬷嬷竟也不怕，竟挥舞着榔头与她比试。 可惜她那尚方宝剑中看不中用，轻易被那榔头砸断。她心头一凉，暗道糟糕，这宝贝要如何赔给先帝。 先帝？ 她一阵莫名，睁开眼，却听见一阵敲门声。 月夕清醒过来，想着应当是宝儿来叫她起床了，于是赶紧起身开门。 阳光刺眼，可眼前的人身量高大，却替她挡了不少光线。 皇帝看着她，英俊的眉宇间，有些清冷的杀气。 第二百五十二章 出气（上） 月夕一愣，赶紧行礼。 “周嬷嬷来过了？”只听他问道。 月夕应一声。 皇帝没说话，迈步走进屋子里，就像进自己屋子似的。 皇帝环视屋子一周，又看向月夕。 “今日吓着了？”他问。 月夕道：“我不是第一回 见周嬷嬷这副阵仗，她吓不倒我。” 皇帝的目光落在她案上的尚方宝剑上，目光动了动，神色松下了许多。 她确实不会怕。 他记得，当初她为了逃避和亲，曾假装癔症，装神弄鬼，把周嬷嬷吓得够呛、 不过那时的癔症都是假的，这尚方宝剑确是真的。 “这尚方宝剑，是凌霄给你的？”他问。 “正是。” 月夕见皇帝盯着，忙将宝剑交给他。 皇帝却没有接，只道：“朕不想看，你将它收好。” 月夕有些好奇：“皇上不喜欢这剑？” “这剑只有一柄。”皇帝道，“当初，朕和兄弟几个都想要那，父皇便让我们比武，胜者可得。朕使上九牛二虎之力，总算赢了，一心以为宝剑到手，没想到最后冲出来个凌霄，一脚把朕撂倒，夺走了宝剑。自那之后，朕就不想再看到它了。” 月夕愣了愣，觉得好笑。 小心眼。 “这毕竟是先帝赐给公主的，论理，只能公主用。”月夕瞥了瞥皇帝，道，“皇上不治我僭越之罪？” 皇帝也看着她：“你也知道这是僭越之罪，若周嬷嬷再来，你还打算用么？” 月夕不由笑了笑。 她自然是打算的，毕竟自己的小命才最要紧。 皇帝似乎并不打算多纠缠此事，见墙边有一张软榻，也不避讳，径直在上面坐了下来。 这架势，竟像是过来串门闲坐。 月夕愣了愣。 “有茶么？”他神色悠然，“朕渴了。” 月夕忙给他倒一杯茶，端过去。 皇帝拿着茶杯喝一口，又随手将一个隐枕拉过来，垫在身后。 月夕忍不住道：“皇上的公务都处置完了？” “还不曾。”皇帝将茶杯放在一旁，倚在软榻上，道：“朕还病着，有些乏，借你的宝地眯上一会儿。” 月夕无语。 她这小小的耳房哪里供得起他这么尊大佛。 “那皇上该回寝殿才是，龙床宽大，不像我这小塌，又窄又小。” 皇帝仰面靠在隐枕上，不紧不慢：“说的是，回头朕让赵福德给你换张大的。” 月夕：“……” 忽然，皇帝瞥她一眼，勾了勾唇角：“不逗你了，朕是认真的。永明宫外候着一大群臣工，朕只要踏进宫里，立刻就会被人围住，哪还小憩的福分？” 月夕知道这话不假。 从前她以凌霄之名去见皇帝，也着实很难见上一面，每次都是见缝插针一般。 屋子里没人说话。 少顷，皇帝自顾地闭起了眼睛。 月夕无事可做，站了一会，去取了一张薄褥，轻轻盖在他身上。 “你不必守着朕。”只听皇帝低低道，“要做什么，自去做便是。” 守夜也是你说的，不必守着也是你说的。月夕心中腹诽，却一点也不觉愠怒，唇角弯了弯。 她应一声，没有离开，只随手在案上拿起一本没看完的书，在不远处的椅子上坐下来。 这本书，是月夕从扬州带来的，乃是近来最流行的话本，这几日，全靠它撑着，没有在宫里无聊死。 可现在，她有些心猿意马。 翻着翻着，目光就不由自主地飘到皇帝身上。 那软榻不大，皇帝躺在上面，显得身形修长。 在龙床上却看不出来。 她的目光又落在他的脸上。 如今是白天，更能将他的睡颜看清。高挺的鼻梁，赶紧利落的下颌，褪去了皇帝的威严，就剩下一副漂亮架子。 心想，这人虽然行事总有些让人不快的地方，可不妨碍他好看。 可惜他是君王，可惜她厌恶这吃人的深宫。 她将目光收回，静静地看了一会儿书。 才没过多久，月夕听见门外传来脚步声，而后，便有人轻轻敲门。 “女史可起身了？”是宝儿的声音。 月夕起身过去，将门开一条缝。 只见宝儿一脸纠结，道：“女史，周嬷嬷又来了。” 月夕愣了愣，没想到自己竟是估计错了。 这周嬷嬷可真是不到黄河心不死。 “她来做什么？”月夕蹙眉道，“莫不是还要打我？” “那却不是。”宝儿道，“周嬷嬷歹人捧了几个锦盒来，说是太后赐下来给女史的。” 月夕更是诧异，正要再问，只听身后传来皇帝清冷的声音：“让周嬷嬷带着那些东西进来，就说朕想看看，太后赐了些什么来。” 周嬷嬷没想到皇帝竟然就在月夕的屋里，心里头阵阵打鼓。 她随宝儿进门，无意中瞥见桌上放着的尚方宝剑，心中暗恨。先前的事，这没教养的江湖女子必是向皇帝告了状，自己这趟差怕是不好办。 “拜见皇上。”她脸上带着笑，恭敬地向皇帝行礼。 皇帝坐在软榻上喝着茶，没有答应，也并不叫起，周嬷嬷便只得一直跪着。 月夕看到几名寿安宫的宫人在外头候着，手里果然捧着些锦盒。 皇帝让那些人进来，在自己面前将盒子打开。 他瞥了瞥，继续喝茶，淡淡道：“朕方才在寿安宫是怎么说的？” 周嬷嬷头也不敢抬，磕磕巴巴地回答：“皇……皇上上让奴婢亲自来给女史赔罪，礼数务必周全。” 月夕听得这话，很是诧异。 没想到，皇帝竟是到太后宫里去了一趟。 她不由地看向皇帝，只见他继续喝一口茶，道：“既是如此，这礼怎么说是太后赐的？莫非这赔礼之事，嬷嬷竟踢给了太后？” 周嬷嬷背上冒出一层冷汗。 她失算了。 方才皇帝亲自到寿安宫问罪，她虽然当面认了错，心里头却不怂。 谁不知这整件事都是太后主使，有了这层关系，不过挨几句骂就过去了。 可后来皇帝竟然发话让她亲自登门赔礼，却叫她为难。 要她对那江湖女子服软，岂不被她笑话？ 思来想去，她唯有搬出了太后的名头，说是太后赐下的，与她无关。她可没认这个错， 只千算万算，独独算不到，皇帝竟然亲自到场了。 第二百五十三章 出气（下） 周嬷嬷的心思转了九转十八弯，终于料定，这个错不能认，否则以皇帝的脾性，反手扣她一个欺君，不在话下。 她定了定心神，赶紧赔笑道：“确实太后赐的。太后说，奴婢今日做得不对，办事又不周全，怕礼数不周，又让皇上着恼，便将这些礼品赐给奴婢，权当是奴婢赔罪了。” 皇帝看着她，冷笑一声。 周嬷嬷不知何意，心里头一阵发毛，这是圆过去来，还是没圆过去？ 片刻，皇帝才道：“原来如此。” 周嬷嬷心头一松。 “只是……”他忽而又道，周嬷嬷的心又提了起来。 “今日之事，嬷嬷是该警醒。嬷嬷是宫里头的老人，又伺候在太后身边，下头多少人看着，若照样学样，个个都成了嬷嬷一般的刁奴，朕这皇宫还能看么？治家治成这样，遑论治国？传出去，被人笑话的是朕。” 这帽子越扣越重，周嬷嬷径直大呼：“奴婢万死，求皇上饶了奴婢这一回！” 皇帝却将茶杯在案上一放，道：“这是第几回了？犯了错就知道求死，但决计不思悔改。朕说刁奴，可有一字冤枉？嬷嬷今日到永明宫来，开口就是要打板子，二三十下去，难免要死个人。敢在永明宫动刑，嬷嬷还是头一人，莫非以为，朕决计不会计较到嬷嬷身上？” 周嬷嬷面色煞白，哭天抢地求饶。 月夕看的出周嬷嬷是真的害怕，趴在地上，一个劲地发抖，早上的威风早不见了踪影。 “皇上……皇上！”她哭着说，“皇上是奴婢看着长大的，奴婢没有功劳也有苦劳！皇上说的错处，奴婢一个个地改回来！求皇上饶奴婢一命！” 见皇帝不理会，她又转向月夕，一个劲磕头：“晏女史！今日之事，是奴婢胆大妄为，是奴婢罪该万死，求女史仁德为怀，饶了奴婢吧！” 月夕知道，这讨饶，是皇帝给自己留的。 如今周嬷嬷也跪也跪了，罪也告了，该是她当好人的时候了。 老狐狸。她想，当皇帝的果然不是善茬。 她向皇帝劝道：“皇上，周嬷嬷今日之事虽不妥，可她既然已经知罪，又亲自过来赔罪，可见是心诚的。常言知错能改善莫大焉，周嬷嬷毕竟是宫里的老人，又在太后身边伺候，不看僧面看佛面，皇上就扰了她这一回吧。” 得了这话，周嬷嬷忙继续向皇帝求饶。 皇帝看月夕一眼，又看看周嬷嬷，少顷，道：“起来吧。” 周嬷嬷忙谢恩。 “今日之事，下不为例。”他说，“明日，周嬷嬷便到外务府去，朕已经让那边安排了教习之人，嬷嬷重新把宫里头的规矩和礼数好好学一学，什么时候学好了，再回母后身边伺候。不过，朕的话放在这儿了，再有下回，决不轻饶。” 周嬷嬷如蒙大赦，又一个劲地磕头。 皇帝挥挥手：“回去吧。” 周嬷嬷由宫女搀着，狼狈地站起身来，双膝打着颤。见皇帝没有别的话了，她赶紧告退，一刻也不敢多做停留。 众人离开，屋子里再度剩下了月夕和皇帝。 皇帝从软榻上起身，伸了伸懒腰。 “朕回去见臣工了。”他说，“你歇着吧。” 说罢，他便要离开。 月夕犹豫着，见他迈步出去，忙唤了声：“皇上。” 皇帝回头。 月夕走上前，看着他：“皇上去过了寿安宫？” “嗯。”他说，“母后的人越发跋扈了，不叫他们长长记性，他们下回还来。” 月夕想了想，又道：“故而皇上方才待在这里，是特地来等着周嬷嬷？” 皇帝不以为然：“朕等她做什么？朕让她赔礼道歉，她敢阳奉阴违？朕方才说了，就是来歇着的。” 月夕狐疑地打量他，暗道他做的这般明显，有什么好不承认？ 他觑了月夕一眼，清了清嗓音：“今日之事，你也不必放心上。太后确实难缠，可朕有治她的法子，日后不会再如此造次。” 还有日后……月夕想着，只得道：“多谢皇上。我和跟太后本就没有怨恨，且今日有那尚方宝剑在，我也不曾受苦。” 皇帝却蹙眉，似乎有些不悦：“你是说朕多此一举？” 月夕：“……” 皇帝心海底针。 “我并非此意。”她说，“皇上肯为我等出气，可见皇上体恤臣下，乃我等之幸。” 皇帝看着她，也不知是不是真高兴了，唇角弯了弯。 “你歇着吧，朕去忙了。”他说罢，径直离开。 月夕站在门边，看着他的背影，若有所思。 没多久，宝儿走了回来。望着月夕，笑嘻嘻的。 “女史，”她说，“皇上走了？” 月夕见到她，旋即将她拉到屋里，问道：“周嬷嬷那事，是你告诉皇上的？” 宝儿转了转眼珠子，干笑一声。 “女史别生气，我可不是奸细，不是我说的，是刘荃。”她说，“皇上吩咐过，这边有什么事，都要去向他禀报。刘荃手下的太监比我跑得快多了，抢先了一步。女史莫怪我们，若不照实说，那可是欺君。” 果然不出所料，她还道皇上怎的这么快就到寿安宫转了一圈，原来刘荃早遣人去报信了。 宝儿眨巴着眼睛，凑上前道：“女史瞧，女史受过的委屈，皇上一件件地都记得。周嬷嬷先前还说要给女史找教习嬷嬷，这话倒被皇上现学现卖，回头罚了她。这宫里受过周嬷嬷气的人可是不少，这下可都要高兴了。” 看着她得志的模样，月夕笑了笑。 “皇上可不是为我出的头。”她说，“周嬷嬷敢到永明宫来用刑，这是真触了皇上的忌讳，这才发火的。” “是是是。”宝儿仍笑着，“我就是，皇上对女史可真好啊，我们从来没见过皇上对谁这样。” 这话里有话，月夕佯装没听到，说，“你值上无事么？回去吧。” 宝儿应了，正要退出去，却又回头：“对了，方才刘公公让我转告女史，他刚刚知道女史要值夜，让女史白天歇着，不必上值了。” “我方才瞧皇上精神不错，病大约好了，夜里应该不必去了。” “那我就不知道了，反正刘公公是这么说的。说不定，是皇上盼着女史夜里去上值呢？” 她说罢，使了个意味深长的眼神。 月夕一愣，宝儿却嘻嘻一笑，跑开了。 第二百五十四章 蝉鸣（上） 月夕觉得，皇帝非要自己去守夜，大概还是醉翁之意不在酒。 他为了让太后死了控制自己的心，无所不用其极。凡是能跟太后对着干的事，他都乐此不疲。先前是凌霄，现在是她。 不幸的是，其实先前的凌霄也是她。想来，皇帝觉得用月夕来对付太后着实顺手，于是就算她已经是本尊之身，也照用不误。 白日里，他摆出一副冲冠一怒为红颜的架势，去寿安宫跟太后闹了一场；晚上，又让月夕守夜，孤男寡女共处一室……不用想也知道，太后会如何作想。 自己这狐狸精的帽子，从此是再也摘不掉了。 ——你大可不必如此自作多情。 那日，皇帝对她说的话犹在耳畔。 月夕在心底哼一声。 她并不打算老老实实按着皇帝的意思来。皇帝的病还没好，定然是早早就歇下的。自己本着一个拖字诀，磨磨蹭蹭，大约能把这差使躲掉。 果然，如她所愿，直到睡觉的时候，皇帝那边也没有人过来唤她。 她竖起耳朵，隐约听见伺候皇帝洗漱的宫人鱼贯而入，又陆续出来，再无动静。 月夕深吸一口气，料皇帝说不定已经睡着了。她吹灭了蜡烛，正喜滋滋地上床睡觉，房门却响了。 “女史。”外头是刘荃的声音，“该女史上值了。” 月夕一顿，笑意僵在嘴角。对了，刘荃忠心耿耿，就算皇帝不记得这事，他也决计忘不了。皇帝把这事交给他，算是找对了人。 她轻轻叹息，只得起身更衣。 到了皇帝寝殿，正巧赵福德从里面走出来，见了她，忍不住埋怨道：“皇上昨夜可是发了话让女史守夜的，女史竟然忘了？” “没忘。”月夕也毫不心虚，“可皇上说了，只让我在他病中守夜。我今日叫他训斥人时中气十足，还以为他大好了、” “才一天，哪里就能好了，谁的病还掐点赶趟的？皇上这般金贵的人，就是手指头破个口子也得养个三四天呀。”赵福德没好气地看她，“皇上骂人时中气十足，是因为气上头了。女史不知，皇上今日在承光殿听闻了女史被欺负，恨不得插双翅膀回来。现今掉个个儿，皇上受苦时，女史也好歹上上心才是。” 月夕一时无语， 她是当真没看出来皇帝这病就是受了什么苦。反观她，夜里只能睡在榻上，苦的难道不是她么？ “公公说的是。”月夕赔笑，“不知皇上现在如何了？” “昨夜的病来的急，人就跟被抽空了似的，乏力的很。”赵福德说罢，将一碗药递到她手上，“臣工议事到天黑才走，皇上还有一大摞折子未看，如今还在案前强撑着。医正说，这样养病不成事，女史进去，好歹劝劝皇上。” “我哪有那个能耐？”月夕有些为难，“若皇上不听呢？” 赵福德暗想，不知她是真糊涂还假糊涂。现如今，能在皇上跟前说上两句话的人，除了她还有谁？ “提一嘴也好，”赵福德赶紧道，“女史快进去吧，药快凉了。” 月夕应了一声，接过药，走进寝宫。 穿过外间，月夕看向幔帐里面，只见灯盏透着氤氲的光。 月夕站在外头，轻声道：“皇上，该服药了。” 未几，只听里头传来一声“嗯”，月夕掀了帘子进去。 与昨日不同，里间的灯点的亮堂，皇帝坐在龙床上，面前却摆着案台。他身上披着衣裳，正翻看着手中的奏折。 月夕走上前，他头也不抬地伸出手。 她愣了愣才会过意，将汤药呈上。 皇帝接过药碗，眼睛仍留在奏折上：“坐吧。” 月夕愣了愣，看向一边的椅子，踌躇片刻，坐在上面。 皇帝仍像先前那样，品茶一样小口喝着药，边喝边道：“你来晚了，朕方才跟赵福德说，罚你半个月的俸禄，你可有异议？” 月夕：“……” 真够小气的。 谁稀罕什么俸禄，这破女史，谁爱当谁当，最好今晚就放她回扬州。 正腹诽着。皇帝忽而抬头。 月夕来不及收回目光，四目相对。 “你在骂朕？”皇帝问、 “不敢。”月夕道，“我本就是下半月才上值的，只该领半个月的俸禄。皇上此举甚为公道，我无异议。” 皇帝眉梢微抬，看不出对这回答是不是满意。 “你倒是聪明。”他说，“可管钱粮的人也不蠢。你才上半个月的值，月银应该是整份还是半份，被罚之后究竟剩下半份还是一钱不剩，到时候就知道了。” 倒是不好糊弄，月夕干笑：“皇上说的是。” 皇帝看着她，颇有几分好奇。 “你那镖局，半个月能进账多少？”他问。 “多时上万，少时也有数百两。”月夕道，“不过新正气堂开创之后，本钱投进去不少，至今还未回本。” 这事，皇帝知道。 他还知道那些钱都是凌霄出的，宫里的银子，四舍五入也算是他的。 皇帝“嗯”一声，道：“既如此，宫里那几两月银你当是不在乎了，朕不给也无所谓。” “皇上此言差矣。”月夕认真道，“我的家业可不是天上掉下来，而是父辈开源节流，积少成多，一个子一个子地累积下来的，没有一钱多余。更何况，我手下还有三千张嘴等着吃饭呢，便是几两银子，账上都是有数的。若不能事事计较，多大的生意，败亡也不过是瞬息之间。” 说的好像先前正气堂没有败亡一样。皇帝想，若不是凌霄那大手大脚地救正气堂于水火，晏月夕恐怕十分乐意当这女史，甚至对他感恩戴德。 “听起来，你这堂主操心的事，倒跟朕没有什么两样。”皇帝翻着折子，“无论大事小事，都不过钱从何来，花到谁身上。” 月夕想了想，道：“却也不一样。我操心的是一个镖局，而皇上操心的是天下百姓。” 皇帝翻着子的手停了停，看她一眼，不置可否。 月夕看向他枕边的一小叠奏章，无意中瞧见“扬州知府沈劭遥拜”的字样，不由定住。 第二百五十五章 蝉鸣（下） 可下一瞬，那折子就被放在里下面。 月夕若无其事，继续道：“皇上虽要操心家国大事，却不可忽略了自己。方才我进来时，赵公公说皇上忙碌了一整日，到了这个时候还没完没了的，这么养病不是办法。皇上，天色不早了，还是先歇一歇，明日早些起来再看也是一样。” 皇帝没答话，只将一只手上的药喝光，而后，将空碗递给她、 “朕知道你们的意思，可是朕心里若装着事，便睡不着。” 月夕接过药碗，放在一旁的案几上。 她犹豫了片刻，道：“扬州那边，是出了什么大事么？” 皇帝看向她，她赶紧道：“若是不该问，皇上便当我什么都没说，我下回不问就是了。” 皇帝并无愠色，道：“此事跟你也有点关系，朕并未打算瞒你。” 说罢，他将沈劭折子拿出来，递给她：“今年雨水不绝，你在扬州的时候，想必也瞧见了。” 月夕愣了愣，忙将那折子细看。只见上面说，扬州洪涝肆虐，良田被毁，房屋倒塌，灾民数以万计。这折子，是向朝廷讨要钱粮赈灾的。 心中一沉。 扬州地处江南，虽是鱼米之乡，却也常有水患。从小到大，她经历过几次，见过不少惨状。 皇帝看着月夕蹙起的眉头，道：“你说，朕如何睡得着？” 月夕道：“我记得三年前扬州也有过洪涝，那时，朝廷拨钱重修水利，堤坝甚是壮观。我父亲曾说，就算天灾再来，也不必惧怕了。如今看来，那堤坝竟不曾奏效？” 皇帝冷哼一声，将另一份折子拿出来，递给她。 月夕看去，只见也是沈劭的，却是在告状。折子里说，三年前朝廷拨款修的堤坝，看着虽大，却全然不结实，在洪水面前脆如薄纸，不堪一击，比百姓修的土坝还不如。 不用说，银子不知流进了谁人的腰包。 月夕沉吟，道：“此事，皇上有何打算？” “自是要查，不过这事查起来旷日费时，不是当务之急。”皇帝道，“眼下雨水虽然停下，洪涝也渐退，但屋舍毁坏，灾民没有住处和粮食，必定涌向城里。按照往年的所见，灾民聚集，容易生乱，隐患巨大。大灾之后必有大荒，农田颗粒无收，秋收惨淡，冬春青黄不接之际，若能赈灾不及，必定生乱。” 月夕知道，这并非唬人。。 三年前的水灾之后，扬州城中聚集了十几万灾民，可谓乱成一锅粥。那时，家家门户紧闭，人人自危，她被父亲严令待在内院，哪怕是外院也不能出去。加上官府不作为，酿成的暴乱几乎席卷了整个扬州。 如今，沈劭才刚刚接手了万崧的烂摊子，还不知要如何收场。 没多久，手上的折子被皇帝抽走。 “此事，你知晓也就罢了。”皇帝道：“朕跟你说这些，只是不相瞒着你，并非要你担心。钱粮之事，朕会安顿；凌霄在扬州坐镇，应当也有办法养活你手下那三千弟兄。” 月夕愣了愣，觑着他：“皇上是让我不必操心家里。” 皇帝的神色颇为理直气壮：“你是朕宫中的女史，若总分心想着家事，又如何尽心履职？” 原来如此。 月夕心里翻个白眼，说到底，还是为了他自己。 “再者，朕登基头一年，不可在这等事上除了岔子。”皇帝继续道，“否则那些史官得了由头，也不知修史时要如何编排。” 这语气轻松，可月夕知道，此事办起来不易。要赈灾，钱是其次，粮食才是最要紧的。据她所知，今年水旱不调，不光是扬州，许多地方也遭了大灾。朝廷要往各处筹粮，要调运，路途中难免有损失，还难防一些贪污之举。要将粮食切切实实送到灾民手中，安抚民怨，又岂是容易的？ 可不知为何，月夕不愿扫他的兴。 正如他说的，登基头一年，不可出岔子。无论于公于私，月夕倒是打心里头盼着他顺顺利利的。 “皇上此言甚是。”她说罢，将那整个案台端起来，正色道，“只是皇上确实该歇下了。太医说过这药催困，就算皇上不想睡，也撑不了多少时候。” 皇帝还没看完折子，被她这么搅和，瞪起眼睛。 “放下。”他说。 “不放。”月夕道，“皇上不是要我好好履职么？这就是我这女史该做的。” 说罢，她也不等他再说话，径直将案台端出去。 月夕心里想，皇帝大约会发火，忍无可忍，将自己撵走。 然而并没有。 等她再回到皇帝跟前，却见他已经躺下了。 见月夕露出讶色，他神色清冷，淡淡道：“还不快来为朕盖被子。” 盖被子都要别人动手。 月夕腹诽着，上前去，将龙床上的薄被拉开，盖在他身上。 旁边的烛火有些明亮，月夕逐一吹灭，只剩下一盏。 皇帝没有闭眼，却一直看着她。 烛光映在她的脸上，肌肤上的线条柔美，双眸泛着淡淡的光。 “晏月夕。”皇帝忽而唤她的名字。 月夕心头莫名跳了跳，转头看他。 “你能陪朕说说话，朕很欣慰。”他说。 这声音不高不低，语气也比先前和缓。月夕觉得，心跳似乎有些不稳。 她张张口：“我……” “朕睡了，你出去吧。”皇帝朝龙床里面侧过身。 月夕：“……” 她见皇帝没有再多说什么的意思，只得将最后一盏烛火灭了，退出外间去。 四周静谧，外头蝉鸣起伏，月夕觉得自己的呼吸也跟着不稳。 她索性走出门外，抚了抚胸口。 真没出息。她在心里骂自己，人家随随便便说句好话罢了，有什么值得你当宝…… “女史怎么出来了？”赵福德上前问，“可是皇上有什么吩咐？” “皇上没什么吩咐，”月夕定了定心神，又四下望了望，“记得宫里有人专事捉蝉，怎的这蝉声怎还这般扰人？” 赵福德笑了笑：“前阵子皇上也这么说，让人将树上的蝉悉数打了，可后来，他又说这样夜里太安静，没有时令的趣味，于是故意放了一两只，远远的，并不吵闹。” “原来是这样。”月夕说着，心猿意马。 赵福德又道：“女史还是赶紧进去吧，省得皇上醒来，找不到人。” 月夕踟蹰片刻，应一声，重新回去屋里。 殿里只有寥寥几盏灯，远远摆着，既不妨碍人睡觉，又能方便起夜。 月夕躺在软榻上，瞥着里间低垂的幔帐。 发了一会呆，她长长吁了一口气，抱着褥子，也转过身去。 你可是要回扬州的。 心里对自己一遍一遍念叨着，月夕闭上了眼睛。 第二百五十六章 发簪（上） 这一回，月夕却没像昨日一般睡死。 到了早晨，时辰一到，太监们就走进来，伺候皇帝起身。 他们训练有素，轻手轻脚的，要不睁眼看，压根不知跟前盘旋了多少人。 月夕也从榻上起来，想起昨日自己睡死过去的时候，这一长溜的人经过外间，每个人都看见了她的睡相，心中就哭笑不得，就恨不得刨个坑把自己埋进去。 皇帝穿着寝衣，从床上下来。 太监们捧着各式器物上前，皇帝先漱了口，吐到锃亮的金盂里，又低头，从另一只铜盆里捧水泼到脸上，最后，从一只盘子里拿起巾子，将脸上的水珠擦干。 一切如同行云流水，没多久，太监便鱼贯退下。 皇帝又走到一面一人多高的大铜镜面前，微微张开手臂。由着太监们给自己宽衣。 他身形修长，个子还挺高，站在太监们中间，月夕无论如何忽略不得。当她看到他褪去寝衣，露出胸膛和膀子的时候，耳根一热，忙收回目光。 那么多人看着，就这么更衣，也不知避讳……她心里腹诽。忽而觉得，自己被这些人看到了睡相也没什么。 “女史。”这时，赵福德忽而唤她，“快取药来，让皇上先把药喝了。” 话音才落，已经有太监用托盘托着药碗，呈到月夕面前。 月夕无法，只得将托盘接过来，捧到皇帝面前。 皇帝仍站在镜前，已经穿上了中衣。 他看她一眼，又用眼角的目光瞥了瞥那药碗。 “皇上，”月夕道，“先喝药吧。” 皇帝没有多言，把药碗拿起来。他低头试了试凉热，大约觉得不烫，随即喝了下去。 赵福德在后面看着，心中松一口气。 平日皇帝生病，总是觉得自己好了就不肯再吃药，不像现在这样干脆。 到底还是晏女史管用…… 月夕看着皇帝喝完了药，心里也松了口气。 照理，她是来侍药的，这事办完了，她也就能回去了。 待那药碗放回来，月夕正要行礼退下，却忽而听皇帝道：“等等。” 月夕抬眼。 皇帝看着她：“你头上的簪子，珠子怎么不见了？” 月夕愣了愣。不由哂然。 这说话的语气，何其熟稔，仿佛他们已经相处多年。 毫不意外地，四周不少目光瞟了过来，月夕的耳根又是一热。 她看了看镜子里，自己头上的那支珍珠簪子，确实秃了。 “许是掉了，我也不知。”月夕尽量让自己的语气听上去平淡。 皇帝看上镜子里，继续由着太监们为他穿衣。 “你喜欢这簪子么？”他问。 月夕轻轻“嗯”了一声，稍后，补充道：“这是我父亲送我的。” 皇帝没多言，月夕却忽而见他身影到了跟前。 正吃惊，只觉发间有什么被抽了出来。 她的簪子，已然到了皇帝手里。 “送去内务府，”皇帝递给一边的刘荃，“看能不能找到一样的珠子，将它修好。” 刘荃应下，笑盈盈地接了。 月夕余光瞧他的神色，只见笑得甚是鸡贼。 皇帝却似乎没打算就这么结束，抬手，将她发髻上落下的几丝乱发撩起，绕在发髻上。 那动作轻柔，因得离得近，气息轻轻落在她的额头上。 “日后有什么东西坏了，吩咐宫人太监去做便是。”他说。 屋子里悄无声息，安静得出奇。众人仿佛都消失了一般，只有廊下的鸟笼传来几声啼鸣。 月夕只觉自己窘得脚趾头都蜷了起来。 自己跟他的关系，在别人眼中，应该是无论如何也摘不清了。 “谢皇上恩典。”她硬着头皮答道，说罢，低头行礼，退了出去。 * 月夕回到自己房里的时候，脚步飞快。 关上门，心仍砰砰直跳。 她拿过铜镜，打量自己的鬓发，整整齐齐，看不出有什么错处，倒是自己的脸颊，红的诡异。 月夕有些怔忡。 自己这个模样，还是头一回瞧见。想到方才的事，月夕不由得哀嚎一声，倒在床上。 好没志气。心里一个声音骂道。 既然知道他在人前故作模样，为什么要乖乖地由着他来？你让开一步，让他落空不行么？ 有凌霄在，他能拿你怎么样？ 月夕闭了闭眼，只觉心乱得很。她觉得，自己该跟皇帝敞开谈一谈，告诉他，自己留在这宫里当女史，是情非得已。自己是不会跟他纠缠的，他要想当个明君，就该收手，那些不干不净的传言，虽然可以抵挡抵挡太后，却会让他变成人们眼里的昏君，是得不偿失。 你现在就去跟他说，叫他知道他错了。那个声音又道。 月夕却躺在床上，一动不动。 他屋子里还待着这么多宫人，来龙去脉都看得一清二楚。现在再去理论，别人不以为我发疯？ 她在心里有气无力地反驳道。 那两个声音来回交战，月夕却总想起方才皇帝拾起自己乱发的手指，还有他身上淡淡的味道。 那是宫里上好的熏香，混合着些干净的气息，很是特别…… 月夕闭了闭眼，觉得自己的心一直挑的飞快，犹如揣着一只兔子。 * 那件事情后，月夕觉得自己开始变得怕见到皇帝。 每次过去，都小心翼翼，尽量不与他目光相触。 皇帝却仍旧一如既往，仿佛无事发生。 但月夕能感觉到，宫人和太监们看她的眼神愈发不一样了。 过去，只有刘荃和宝儿对她和皇帝的事知道得多些，对她向来客气。而那事之后，只要是进出永明宫的人，凡是见了她，都格外殷勤，一口一个女史叫的，比抹了蜜还甜。 月夕没地诉苦，也只得受着。 过了几天，刘荃送过来一方木盒，道：“内务府送来了两支簪子，一支是女史原本的，他们找着了一模一样的珠子，修好了。另一支，是他们寻了近色的，另配了一支。为女史备个不时之需。” 月夕打开木盒，只见两支簪子齐齐摆在里头。确实如刘荃所言，她原本那支要素净些，而内务府重新配的则更为精细，无论用料做工，一眼便知不凡。 第二百五十七章 发簪（下） “如此，真是麻烦他们了。”月夕客气道，“我只要我这支便是，还烦公公将另一支送回去。” “女史这便是说笑了。”刘荃道，“内务府送出的东西，都是有名有姓的，断没有收回的道理。再说了，给女史修簪子是皇上的吩咐，女史要辞了，便是拂了圣意。这事，可要女史自己跟皇上说。” 月夕自然不会自己往皇帝跟前凑，见得如此，也只能收下。 “如此，替我谢过那边的人。”她说。 “女史喜欢就是，切莫客气。”刘荃笑着说，“能为女史办事，他们高兴还来不及。” “我不过是个女史，有什么好高兴的。” “女史不知。”刘荃神秘兮兮，“现在不只永明宫内，整个宫里，都知道御前有一位晏女史，颇受皇上的喜爱。皇上没有后妃，他们都传女史将要晋位。可永明宫不是谁想来就来的，外头的人想讨好女史，却不得法门。好些人知道小人跟女史认识，还给小人塞了银子，求小人引荐。可小人知道女史好清静，断然给拒了，绝不让他们叨扰女史。” 月夕心中叹息，这当然不是什么好事。皇帝跟前的人，越红是非越多。太后那头要是知道她跟皇帝的这些风言风语，还不知要跳脚成什么模样。 她越发觉得，此地不宜久留。 回过神来，见刘荃笑嘻嘻，一副邀功的模样，月夕也不好泼他的冷水，只道：“那就谢谢你了。” “女史还跟我客气什么？”刘荃道，“女史忘了，上回女史仗义相救，小人就说过了，日后有用的上小人的地方，小人必定鼎力相助。” “我没忘。”她微笑，“有件事，我确实也要劳烦你帮忙。” “何事？”刘荃忙道，“女史吩咐便是。” “日后外头的若再问起我，你便说我不过是一介女史，承蒙皇上赏识，替皇上办差，但没有半点越矩。我和皇上的关系清清白白，全然没有晋位一说。” 刘荃听了，目光闪了闪，笑得愈加意味深长：“女史说的是，他们这话传的没谱了，皇上尚未发话，他们是什么人物，怎能越到跟前去？女史放心，我必定跟他们好好说，让他们不许再胡乱嚼舌根子！” 月夕知道他定然是又曲解了，无言以对。。 她看了看窗外的天色，道：“天色这暗了，皇上回来了么？” “正要跟女史说呢。”刘荃道：“方才承光殿那头传了信来，说皇上去寿安宫陪太后用膳，要晚些时候回宫。女史不必早去，等皇上回宫，小人再来知会女史。” 月夕应下。 自从那日皇帝出面罚了她的钱，赵福德和刘荃来催她上值，催的越发自然了。 可是，皇帝当初说过只罚她在病中守夜。言外之意，若病好了就不必再守。 她担心日久成习惯，日后难以推辞。 可皇帝的病却跟没完没了似的。 尤其到了夜里，无论有多少公务，皇帝必定在床上倚着，好似连坐着也困难；汤药更是日日不曾间断。 她问过赵福德好几次，都说皇帝这回伤了根本，好的慢，不知什么时候是个头。 月夕寻思片刻，问：“记得早几日太后也曾让皇上过去用膳，那时说怕把病气过给太后，怎的如何进又不怕了？莫非皇上的病已经好了？” “这个……”刘荃讪讪笑，“小人就不清楚的。兴许太后有要事跟皇上商议，那就不好计较太多了。” 月夕不置可否。 “昨夜医正来给皇上诊脉，是怎么说的？” “王医正那头事关皇上康健，向来是赵公公亲自迎送的，所以小人并不知晓医正是怎么说的。” “哦。”月夕寻思片刻，又问：“皇上今夜晚归，医正还来么？” “皇上在病中，医正请脉是雷打不动的，当然要来。” “那医正不就干等着了？” “听闻赵公公那头原本已经遣人通知王医正晚些来。可医正是个妥帖人，说晚些时候也不知是何时，他索性按时过来，省得到时传唤，他又在夜路上匆匆忙忙的，故而就在偏殿候着。” “原来如此。”月夕心中有了主意，含笑道，“知道了，你忙去吧，我等着你的信。” 刘荃应下，退了下去。 月夕看着案上的两支簪子，并不打算动。 她小心翼翼地把木盒盖上，放入橱子里，转身灭了屋子里的灯，出门去。 夜幕降临，永明宫内外都挂起了宫灯，灿若星河，很是好看， 偏殿外候着个小太监，见月夕过来，笑盈盈地问安。 月夕问：“王医正何在？” “回女史的话，就在屋子里。” 月夕不多言，走进去，只见有个胡子半白的老者正在屋里看书。见她前来，投来目光， 她上前行礼，微笑道：“女史晏氏见过王医正。我曾与医正有一面之缘，不知医正是否记得？” 王医正恍然大悟：“原来是女史。恕老朽老眼昏花，女史走到跟前，这才看清楚。” “医正老眼昏花于我无碍。”月夕说罢，在他一旁的椅子坐下，温声道，“只要不耽误给皇上看病就是。” 王医正没料到月夕竟如此回答，地听了这话，颇为不快，沉下脸。 “王某行医四十余载，自然不会让眼睛上的毛病耽误了治病的功夫。”他冷冷道，“女史大可放心。” 月夕淡笑，并不接话。 “我此来，是想向医正问问皇上的病情。”月夕道，“不知皇上这病，怎的没完没了的，究竟什么时候才是个头？” “没完没了？”王医正冷哼一声，“女史这话着实莫名其妙。皇上的病早就好了，女史就在皇上身边，莫非看不见么？” 月夕心中冷笑，果不其然。 “医正莫非骗我？”她仍一脸不解，“皇上日日喝药，怎就说好了？” “女史不知道就莫胡说。皇上浅眠，说夜里睡不好。”他说，“老夫给皇上的药乃是助眠的安神汤。” 听完这话，月夕已然有了底。 “医正这话，便是不对了。”她说，“皇上的病，断然不轻，怎会就好了？那头一天，他可是晕了过去。” 王医正不可思议地看她，仿佛听说什么天方夜谭。 “女史是御前的人，怎么胡乱说话？皇上受了点风寒，难免头疼，吃两剂药发发汗就是了，怎么就叫晕过去了？女史亲眼瞧见了？” “皇上的病若是好了，医正何以日日请脉？” “皇上召见，老夫自当日日过来。”王医正忽而站起身来，脸色颇是恼怒，“女史如此胡搅蛮缠，不可理喻，恕老夫不奉陪了。” 他说罢，拂袖而去。 月夕看着他的背影，弯起的唇角也拉了下来。 果然是这样。 她拿过一只杯子，给自己倒了一杯茶，缓缓喝一口。 先前的计较已经在心中成形，月夕望着不远处的烛火，双眸灼灼。 第二百五十八章 装病（上） 王医正一把年纪，在宫中颇受尊重，如今竟被一介女史无礼顶撞，心中很是气恼。 他打定了主意，先回太医院，等皇帝问他为何来了又走，他再狠狠参上那女史一本。 小太监对这突变摸不清头脑，更安抚不住王医正。无奈之下，只得急忙打起灯笼，送王医正出永明宫。 行至宫门前，却见甬道上灯火点点，远远地来了一队人马。 小太监赶紧道：“皇上回宫了，医正不必回去了。” 王医正听罢，索性杵在宫门外，既不离开，也不进去。 赵福德见了，先一步上前道：“听闻医正早到了，怎不在宫里候着？。” 王医正却“哼”了一声，并不说话。 小太监在一旁答道：“公公，医正这是要走来着。方才医正和晏女史起了口角，医正不快，正要面圣。” 赵福德愣了愣，看向王医正，道：“想来这其中有什么误会？晏女史向来和气，不曾与人争执。不知这口角因何而起？” 王医正也不答话，径直走到皇帝肩舆面前，下跪行礼：“臣叩请皇上为臣主持公道。” 皇帝也看到了他，道：“医正有何事？” 王医生答道：“回皇上，那晏女史无理取闹，满嘴胡言，一说皇上晕厥昏倒，又说皇上久病不愈，简直无中生有。皇上，臣已是老朽，别人以为昏聩，自是无妨。可为皇上诊治的是太医院，女史胡搅蛮缠，有损太医院声誉。还请皇上明断是非，以正视听。” 皇帝还没说话，赵福德的心头已是一慌。 “如此说来，”他忙道，“女史如今已是知悉了皇上的病情？” 王医正义正言辞地说：“医者仁心，老臣虽老迈，却向来据实以告，从不胡言乱语。” 赵福德暗道了声“坏事”，转而问皇帝：“皇上，这……” “此事，朕知道了。”皇帝神色平静，道，“女史并无恶意，言语不当之处，还请王医正莫往心里去。” 说罢，他对赵福德道：“你亲自送医正回去太医院，好生安抚。” 赵福德应下。 王医正还想再说，皇帝却已经吩咐起驾，他也只得跟着赵福德行礼，恭送皇帝离开。 望着皇帝的肩舆进了宫门，王医正仍觉不可思议，越想越是蹊跷。 他看向赵福德：“赵公公，这晏女史和皇上，究竟是……” 赵福德心中长叹口气，觉得这王医正着实冤枉，却不能说出来。 “王医生，皇上不是说了么，晏女史并无恶意。”他讪讪地笑，“医正放心，隔日医正再到永明宫来，她必是恭恭敬敬的。今夜之事，医正就忘了吧。” * 皇帝刚下了肩舆，刘荃便迎了出来，尚未见礼，便听皇帝问：“女史何在？” 刘荃笑道：“女史在寝殿候着了。” 皇帝“嗯”了一声，往寝殿去。 刘荃跟在身后，边走边道“今日内务府见簪子送回来了，女史见了新做的簪子，说挺喜欢的，只可惜今日没戴。兴许是舍不得……” “你们都侯在外面，不必进来。”只听皇帝打断道。 刘荃愣了愣，连忙应下。 眼见着皇帝步履匆匆地进了殿内，众人留在原地，面面相觑。 皇上果然老房子着了火，一日不见如隔三秋。 刚回来，就要找晏女史。 这么迫不及待么…… 皇帝进门的时候，只见殿内亮堂堂的，月夕端正地坐在椅子上，似乎等候已久。 见皇帝进来，她站起身来，规矩地作了礼：“皇上回来了。” 那声音无波无澜，犹如暴风雨来临前的平静。 皇帝“嗯”了一声，边走边解下肩上的披风。 若放在平日，此时当有人上前替他接住，可月夕却站在原地，不见动静，只道：“方才刘公公出去迎皇上了，不知为何耽搁，我去让他进来。” “不必了，”皇帝自行将披风放在书案前的椅背上，“是朕让刘荃不必进来的。” 他看着月夕：“且坐下，朕有话想单独跟你说。” 倒是有一套，想反客为主。 月夕腹诽着，没有动：“不知皇上想跟我说什么？” 皇帝在椅子上坐下，只见月夕站在五步开外。似乎恭敬，可那架势却十分冷漠。 皇帝哂然。 从前，他就算面对最难缠的大臣，或者太后，都一向理直气壮，从无局促。在当皇帝之前，他是个闲散皇子，不问政事，就算在先帝、先皇后和先太子面前，也总是从容自若。而他当了皇帝之后，君临天下，更是不必怕谁。 但如今面对晏月夕，他却觉得自己有些不敢看她的眼睛。 仿佛一个知道自己做错了事的孩子。 暗自深吸口气，皇帝也用平淡的语调道：“你方才见过王医正了？” “正是。” “聊了些什么？” “没什么特别的，问了问皇上的病情。” 她点到为止。 皇帝等了等，见她没有往下说的意思，于是自行“嗯”了一声。 “你在这里等着朕，也与此有关？”他索性挑明。 “正是。”月夕的唇角弯起一抹笑，不紧不慢道，“皇上病愈，乃普天同庆的喜事。自今夜起，我也不必再值夜了，皇上说对吧？” 那笑意清浅而疏离，好似远在天边。 皇帝没答话。 心里有些奇怪的感觉。他宁愿她像凌霄那样大发脾气，而不是现在这样，仿佛宫里那些人似的，说什么都拐弯抹角。 “你在质问朕？”他不答反问。 “不过是提醒皇上，君无戏言。”月夕道。 皇帝看着她，缓缓道：“你心里大约在想，朕竟谎报病情，瞒着你，诓你到跟前来伺候，有失君王气度，是么?” 月夕确实就是这么想的。 但她并不接话，仍站在原地看着她。 “晏月夕。”皇帝拿起案上一支青玉狼毫，在手中把玩着，道，“朕若下令，让你夜夜在寝殿之中伺候，你敢抗旨么？” 月夕愣了愣，忽然，耳根发起热来。 她觉得，自己再次低估了皇帝。 先前自己只知道他其实不大要脸，但没想到，他可以这么不要脸，就像个强抢民女的恶霸。 第二百五十九章 装病（下） “我是女史，并非皇上的妃嫔。”月夕随即正色道，“且我蒲柳之姿，家世低微，连采选也入不得册……” “你不是自称看过许多书么。”皇帝将那青玉笔在指间转动，打断道，“须知规矩都是约束别人的，朕身为天子，可想要什么人入侍就让什么人入侍。谁人也不能说什么。” 他的目光，似开玩笑似认真。 月夕觉得自己的心跳愈加快了。 烛光下，她的眼睛瞪着皇帝，双颊绯红，却不知是羞的还是气的。 皇帝看着，忽而觉得满意得很。 她装模作样一本正经的时候的时候，总是假得可恶；但生气的时候，却每次都是真的。 “怎么。”皇帝的声音低低，“你不高兴？怕了？” 月夕觉得自己已经有些结巴：“皇上在说笑……” “朕从不说笑。”皇帝道，“朕虽有臣工无数，但和朕能说上真心话的，过去只是张定安一人。自张定安南下，朕身边就连说话的人也没有了。你与凌霄相熟，知道朕的脾性，也颇有悟性，让你在身边伺候，朕很是放心。。” 月夕愣了愣。 她看着皇帝，只见他傲气地昂着头，振振有词。 心头的慌乱，一瞬间偃旗息鼓。 傻瓜。一个声音道，你究竟在巴望着什么？ 你不过是个替身罢了，皇帝也不过是想要个能听他发牢骚的人。这个人，是张定安或者她，乃至是阿猫阿狗也全无所谓。 月夕再度抬眼时，目光已然重归平静。 “谢皇上谬爱。”她的唇角弯着冷笑，声音轻柔，“皇上病愈之事，我已经着人禀过了太后，太后也知道，我今夜不必再为皇上值夜。自明日起，我仍如先前一般，只在御书房听差。时候不早了，我去把刘荃叫进来，伺候皇上洗漱就寝吧。” 说罢，她行了个礼，转身而去。 她的步子很快，皇帝还没来得及将她叫住，她已经走出了殿外。 傻瓜。她在心里骂自己，你就是个大傻瓜，竟然喜欢这等猪蹄子！ 刘荃和宝儿等人原本扒在门口探头探脑，蓦地见月夕出来，都吓了一跳。 月夕只对刘荃道：“去伺候皇上洗漱吧。” 刘荃才应下，月夕已经走远，只留下一个怒气冲冲的背影，仿佛神挡杀神佛挡杀佛。 众人面面相觑，刘荃却不敢怠慢，忙走入殿中。 “皇上……”他才开口，就看到了书案后面皇帝那张铁青的脸，唬得一下噤了声。 皇帝瞪着门外，只觉这女子简直不可理喻。 有那么一瞬，他十分想冲出去把晏月夕拉回来，但他仍然清醒，知道自己不能失了君王威仪，生生按捺住，让自己仍坐在椅子上。 他如此讲理，告诉她，自己是欣赏她，才想把她留在身边。她虽然可以为所欲为，但为了让她安心待着，不惜撒谎演戏。 可她竟是一点也不领情。 方才，她是在给自己这堂堂天子甩脸色？ 简直岂有此理！ 不必提点，众人看着忿忿的皇帝，都明白晏女史和他这是又闹脾气了。 别人不敢出声，宝儿却是机灵的，心思一动，道：“皇上，女史去取药了，我去将女史请回来，让她伺候皇上洗漱吧？” 这话，自是在给皇帝找台阶，可是不料，才说完，皇帝清冷的目光扫来，她也立即噤声。 “请她做什么。”皇帝面无表情，道，“自今日起，晏女史不许踏入朕的寝宫。” 宝儿和刘荃暗自交换眼色，各是吃惊，却不敢多言，赶紧应下。 * 这一夜，皇帝睡得很是不踏实，仿佛真的得病了一样。 次日天还没亮，他就睁开了眼，而后，习惯地看向外间。 纱帘看着一条缝，外间躺着个人，不过他即刻认了出来，那是刘荃。 头一回，心里也空荡荡的。 见皇帝醒来，刘荃和一干太监宫人不敢怠慢，随即张罗给他洗漱。 不过今日，每个人都觉得，这寝宫里的气氛讶异得很。 皇帝不知是睡得不好还是气还没消，面色阴沉。殿内鸟兽妖邪安安静静，无人敢出声。 从起床到摆驾离宫，皇帝一直留意着身边的人，但始终不见月夕的身影。 赵福德眼尖，得了空当，凑上前道：“女史本在御书房伺候，皇上若想召她来参谋，奴才这就去唤，也而不知她醒了没有。” “不必。”皇帝淡淡道，“不必扰她。” 可说是这么说，皇帝终是没忍住。 到了中午，皇帝用午膳时，突然把刘荃叫到身边。 “今日点心不错。”他说，“让御膳房另备一份，送回宫里。” 刘荃愣了愣，正想问送回宫里给谁，脚跟被赵福德踢了一下。 灵光闪现，刘荃突然了悟，答应下来，连忙去准备。 御书房里，月夕将皇帝的书架归置了一番，终于无事可做。 刘荃来到的时候，她正折腾着花瓶里的蔷薇，将它们重新插一遍。 “女史好兴致。”刘荃笑盈盈道，“女史饿了吧，来用些点心。” 说罢，他将手中的食盒放在桌上，打开。 月夕看去，只见里面果然都是点心，并且是扬州样式，都是她爱吃的。 “谁让你送来的？”她问道。 刘荃仍然笑着，道：“女史就爱明知故问。” 月夕面色平静，转过头去继续摆弄蔷薇，道：“你自己吃好了，我不饿。” 刘荃心里叹一口气。 她这脾气，跟皇帝倒是般配得很，一样的臭。 “女史又是何苦。”刘荃劝道，“皇上待女史是真的好，若换了别人，那简直是要高兴到了天上。” “谁高兴就送给谁去吧。”月夕摆弄着眼前的蔷薇，云淡风轻。 刘荃无语。 他看了看那瓶子里的花，又道：“这花也蔫了些，小人带女史去御花园走走，采采花，顺便散散心可好？” 月夕摇摇头：“御花园这么大点地，若是遇见了太后，岂不被彼此添不痛快么？” 刘荃一想也是。 “那女史是否有什么想去的地方，或是想吃什么也好，小人替女史想想办法。” 月夕的手顿了顿。 第二百六十章 探亲（上） 她转头看下个刘荃，目光微亮，却又黯淡下来，欲言又止。 刘荃知道有戏，忙道：“女史，小人说过，女史但有吩咐，定然照办。” 月夕却叹口气，道：“我确有个想去的地方，但怕皇上必定不会允。” 刘荃心里头想，这确是杞人忧天。 昨夜那事的缘由，他早已经了解，皇上那别扭的模样，他可是看在眼里的。只要晏女史开心起来，哪里还有皇帝不允的。 “是什么地方？女史说说看，小人来替女史出出主意？” “也不是了不得的地方。”月夕神色落寞，“公公兴许知道，我进宫前，寄宿在父亲的老友家里，伯父和夫人对我颇为亲切。我对二老甚是想念，想回郑府探望二老，和二老说说话，也算一解思念之情。公公以为，此事如何？” 刘荃沉吟片刻，道：“这个，确实还是得看皇上的意思。只是依小人浅见，并无不可。小人回头便替女史禀告皇上可好？” 月夕点点头：“那便有劳公公了。” 又说了一小会话，刘荃便告退了。 看着他的背影，月夕深深地呼吸一口气，目光沉静。 刘荃来这一趟，实属她的意料之外。 其实不如说，从昨夜和皇帝对质起，许多事情都不在她的掌控。 她原以为皇帝会大怒，但没有。 她还以为皇帝会与她冷战几日，才会说上话，但没想到，刘荃这就送点心来了。 究竟能不能出去，就要看刘荃的本事了。 刘荃终究没有让她失望。 到了下午，刘荃亲自过来，笑眯眯地说，皇帝允她回郑府探亲，让她准备准备，明日一早便出发。 刘荃笑盈盈地说：“寻常的女官来到宫里，一年到头也见不着一回亲人。女史却不一样，才入宫几日就得了出宫的机会，实在的皇上心疼女史，格外开恩。赵公公让小人劝女史一声，等皇上回宫了，女史当到御前谢恩才好啊。” 寻常女史，也不是像她这样突然被强抢一般拉到宫里来的。月夕腹诽着，脸上微笑：“知道了，公公放心。” 如今自己不用到皇帝那里守夜，皇帝回到永明宫的时候都是深夜，自己大概不会见到他。而到了明日，若是顺利，自己大概也没机会见皇帝了。 月夕想了想，自己大概跟皇帝确实八字相冲，每次分别都透着一股诡异。 不料，到了夜里，皇帝回宫竟是早。月夕还没睡下，刘荃就来找她。 “皇上今日兴致不错。”他催促道，“如今正在小花园里喝茶呢，女史快去谢恩才是。” 月夕愣了愣，在心里翻个白眼。 心想，这么早回来，怕不会就是想听她服软谢恩的吧。 想到昨日那不欢而散的情形，月夕其实很是踌躇。 “皇上既然兴致好，我还是莫到他跟前去扫兴了。”月夕道，“等我探亲回来，再向皇帝谢恩。” “那像什么话，宫里可没有这样办事的。”刘荃摇头，“女史回来自然是要谢恩，去之前，也要谢恩，这才是该有的礼数。女史乃永明宫里的女官，多少眼睛都盯着，切不可坏了规矩才是。” 月夕见他这副架势，知道他是铁了心要让自己去见皇帝。 罢了，去吧。 皇帝是个心思敏锐的人，若她一直推三阻四，反倒显得心里有鬼，只怕皇帝会觉察到她的真正打算。 皇帝不在寝殿，却是在御书房外面。 只见他站在一丛花木前，低着头，似乎全神贯注，也不知在看什么。 刘荃上前禀道：“皇上，女史来了……” 话没说完，皇帝回过头来，示意他噤声。 月夕这才看到花丛底下一团黄白相间的毛，愣了愣。 只见那是一只体型肥硕的猫儿，正蹲在一只碗面前，吃得津津有味。 他……在喂猫？ 月夕正当错愕，只听几声细软的猫叫传来。再看去，只见那大猫身下探出个三只小猫的脑袋，好奇地四处张望。 刘荃笑道：“前些日子，这猫就不见了踪影，有人说它定然是下崽儿去了，果然不假。” 皇帝那惯于清冷的脸上浮起些许笑意，眉间舒开。 “朕方才听它在叫唤，便让宫人取食出来。”他说，“这些日子大约也不曾吃什么好的。” 这说话的语气，月夕听着，竟有几分怜爱。 她忍不住朝那只猫细看，只见它毛色油亮干净，显然一直以来被照顾得很好。 突然，她的目光和皇帝相遇。 月夕即刻收回，眼观鼻鼻观心。 “这是皇上亲自带进宫里的。”刘荃在一旁压低声音解释道，“皇上还住在王府的时候，这猫便从府外偷溜了进来，偷吃了伙房的剩饭。庖厨将它抓住，本要将它打死，恰逢皇上那时经过，救了它一命，还令庖厨每日给它盛些剩饭。这猫颇有灵性，打那以后，便将王府当做家，住在院子里。等皇上即位，搬入皇宫，它就趴在搬家用的木箱子上，跟着众人一道进宫，仍旧与皇上住在一处宫室里……” 他还想多说，突然发现皇帝瞥着他，目光清凌凌的。 刘荃随即闭嘴。 “你喜欢猫么？”皇帝问道。 傻子也知道，这是在问月夕。 月夕看了看恭敬立在一旁的刘荃，答道：“小时候喜欢，爱不释手，但不会养，养死了一只，伤心了很久。后来想，兴许我跟猫没缘分，还是别作践人家，就再也没起过这念头。” “你那不是没缘分，不过是不懂门道。”皇帝道，“养猫不比养狗，就是讲究个散养，别太把它当回事，你甚至得得忘了你养过这东西，这样它反倒舒服自在。” 这是什么谬论，月夕皱了皱眉头，正要再说，只听刘荃道：“皇上，女史那院子里不是闹耗子？等这些小猫断奶了，皇上何不赐一只给女史？” 皇帝的目光随即看向月夕。 多管闲事。月夕心道，哪里还有什么以后？ “是有鼠患，不过是前阵子的事了。宫人们弄了些耗子药，现在不闹了。”月夕神色平静，“再说，我确实不知道如何养猫狗。万一出了什么岔子，岂非辜负了圣意？” 皇帝面无表情，似乎什么也没听到。 第二百六十一章 探亲（中） 这时，那大猫吃饱了，伸了个懒腰，慢悠悠钻进花丛里。三只小的也跟在后面，一下就没了影子。 皇帝让刘荃将喂猫的碗收了，径直往御书房里去，头也不回，不紧不慢道：“女史来见朕，可有要事？” 终于说到了正事。 月夕跟着他走进御书房，道：“今日得了恩旨，皇上允我明日回郑家去探亲，我是来谢恩的。” 说罢，她端正地向皇帝叩首。 皇帝不置可否，在案前坐下，仿佛无足轻重。 “谢恩及免了。”他说，“朕前几日就想过了，把你召进宫时确实十分匆忙，正巧你自己也有这个意思，让你回去也是应该的。” 好一副通情达理的心肠。可惜月夕是不会信这鬼话。若非她想方设法抓住了他的错处，好好拿捏了一番，他哪能轻易应下她的请求。 “皇上着实过谦了。辅佐皇上，乃是臣民本分；皇上仁德，亦当感激在怀、，”月夕道，“我明日一早就回家探亲，也特此辞行。。” 皇帝翻着折子，依旧眼也不抬。 “明日刘荃陪你一道去。你自己心里头须记得时辰。下钥前回来。宫人出去都在档上记着，若是误了时辰回不来，无论事主还是随行之人，皆要受罚。” 这话的意思，月夕自是明白。 如果自己胆敢闹出什么事，刘荃等一干人等也不可幸免。 “知道了。”月夕压着胸中的怒气，道，“我必定将皇上的话放在心上。” 从御书房里出来，月夕长长吁了一口气。 经过自己一番机智应对，看来确实是揭过去了。 不会再有别的事了吧？ 月夕虽然觉得，皇帝不至于无聊至此，可她心中仍旧很是忐忑。毕竟皇帝不是一般人，她也不是一般的女史。 想着明日就是出宫的日子，她的心顿时敞亮起来。她颇为兴奋，夜里熬了许久才睡着，梦境里也不踏实。 她梦见了永明宫的小花园里，悠长的小道弯弯曲曲没有尽头。她走了好久，才见亭子前，皇帝抱着一只小猫，静静地看着她，道：“你要丢下朕么？” 那声音，莫名的清晰，月夕心中也莫名惊惶，仿佛一个被抓了现行的贼。 她倏而睁开眼睛。 黑漆漆的屋子里，窗户被外头的风吹得啪啪响。月夕忙起身来，将窗户关好。 原来是个梦。 她安抚着砰砰直跳的心，好一会，才重新定下。 又躺了一会，天色微亮，她再也睡不着，索性起身收拾穿衣洗漱。 细软没什么收拾的。她名义上今晚还要回宫，行囊不能带走，可惜了凌霄的尚方宝剑。 还有……她打开妆匣，取出刘荃那天送来的簪子。未几，她的目光落在一旁的新簪。 那簪子做工精湛、用料上乘，可惜，终不属于她。 月夕注视片刻，取出自己原本的那支，插在发间，而后，将妆匣阖上。 不多时，刘荃便来知会月夕启程。 宫门外停了一顶软轿，还有一抬礼品。 “这是……”月夕问。 “这是皇上赐下的。”刘荃道，“皇上说，女史到宫里头走一趟，好歹也算宫里人了，探亲也是代表着宫里的脸面，不能空着手。礼数周全了，才好让郑家长辈安心。” 月夕看了看那些东西，只见装在各式各样的锦盒里，都是宫中样式。 还赐东西，搞得跟回家省亲一样……月夕心里嘀咕。 可“省亲”两个字才冒出来，她呃脸颊不由地热了一下。 一定又是故意演戏给太后看。心头那声音愈加坚定。你切不可上了他的当。 幸好，自己不必再陪他演下去了。 月夕和气地将东西收下，让刘荃替她向皇帝谢恩。 “这事，我可不敢代劳。”刘荃笑嘻嘻道，“女史要谢恩，还是自己去才好。” 月夕淡淡笑了笑，没有答话。 天光渐渐亮起，天边的云染上彤红的颜色，映得宫室壮丽。月夕走出宫门时，望着四周的景致，倏而有些感慨。 此番离开，大概就真不会再回来了吧…… 刘荃在一旁道：“女史，方才我听见皇上已经起了，女史若想再去跟皇上谢恩，也使得。” 月夕看他一眼，随即道：“不必了，走吧。” 说罢，她坐上了宫里备好的软轿。 皇宫到郑府的路途不算近，月夕出了宫门，换上马车，到了郑府外的时候，天已经大亮。 家丁见她突然回府，又有宫人作陪，大吃一惊，忙入内禀报。 管事将一行人接进屋里，忙道：“老爷、夫人和公子赶早市去了，才出门一会儿，我这就让人去把他们找回来。” 月夕才颔首应下，才没说两句，便听见后头有人道：“小姐回来了！”转头，只见阿莺小跑着入了厅堂。 二人相见，分外高兴。 阿莺拉着她一个劲地端详，问：“小姐好么？在宫里头可还习惯？” 月夕看着她，忽而眼眶一红，低头拭泪。 阿莺愣了愣。 “哟，女史怎么哭了？”刘荃赶紧上前安慰。 月夕哽咽道：“我跟我这婢女打小就在一起了，还从未分开这么长的时候。公公若是不介意，我跟她回屋子里说几句贴心话，说两句就出来，公公看成么？” 刘荃忙道：“小人没什么好介意的，这回原本就是让女史回来探亲的，女史怎么舒坦怎么来，不必顾及小人。” 月夕道了个谢，托管事好生招待刘荃，便拉着阿莺回厢房去。 “上回我让你准备的东西都准备好了？”刚一进屋子，月夕立即问道。 “早准备好了。”阿莺笑嘻嘻，“小姐怎么跟唱戏的似的，说变脸就变脸，方才吓了我一跳。我昨日还跟唐大哥说，小姐怎的还没出宫，唐大哥说让我再耐心等等，没想到小姐今日就回来了！” 月夕问：“如今唐烽在哪里？什么时候能动身？” “唐大哥想必去武馆里找老友比划了，那地方不远，我让我们的人去找他。小姐是今日要动身么？” “对，今日就走，尽快才好。”她想了想，“我稍后跟郑伯知会一声。你让唐烽去后门等着。什么东西也别带，也别声张，悄悄地走。” 阿莺面露兴奋，道：“小姐放心吧，路上要用着的衣物细软，我早就放到马车上了，人到了就能走。至于小姐吩咐的东西……” 她说罢，去案上的盒子里翻出一个药包，道：“这是小姐要的蒙汗药，这会叫人昏睡，不会伤身，只要混在茶水里服用就是。” 月夕收下药包，道：“做的好，赶紧去办吧。” 第二百六十二章 探亲（下） 阿莺应下，出了院子去找人，月夕也回到厅堂里。 刚进去，郑年一家子就回来。 月夕赶紧上前见礼。郑年夫妇瞧见月夕一切安好，又得封御前女史，自然是高兴的。 孙夫人拉着她一阵端详，又对一旁的郑昀道：“你过来瞧瞧，月夕到底是当了女官，精神气可与从前不一样了。” 月夕看向一旁，只见郑昀一直站在孙夫人身后，看着她，脸上虽带着笑，眼神却有些怪异， “毕竟是宫中的女官，自与从前大不一样。”他说。 郑年看了看刘荃等一干宫中之人，微笑道，“刘公公一路将月夕送回来，着实辛苦，我等竟不曾远迎，失礼了。” 刘荃客气道：“郑公哪里话，为皇上办差，是小人分内之事。” 郑年随即让人拿出些银钱来给众人打赏。见他出手阔绰，众人皆欢喜， 那厢寒暄着，这厢，孙夫人拉着月夕，向她问起这些日子在宫里过得如何。 月夕简要地答了，只说一切都好。 她将余光瞥向郑昀，只见他看着她，欲言又止。 “这次回来，能待上多久？没几天就是中秋，市肆里好不热闹，夜里还有花灯，回头让郑昀带你玩去。”她说。 听得这话，刘荃随即答道：“回夫人的话，女史的假，只有一日。皇上说了，女史这趟回来，主要是跟郑伯和夫人知会一声，说说当日入宫的情形，省得二位牵挂、宫里有规矩，今日出来，须得在黄昏下钥前回去，不可耽搁。” 郑年夫妇闻言，面面相觑。。 “这宫里头的规矩可真严啊。”郑昀缓缓道。 刘荃微笑：“宫里头的规矩向来如此。若女史日后还想再见二老，再跟皇上请旨就是了。” 郑年看他一眼，对月夕道：“当日你入宫之事，我等确实仍不明就里。为何你那日出去一趟，突然就到宫里去当了女史？不知日后有何打算？扬州的正气堂，至今不知这边的事，如何料理，你可有计议？” “这些事，说来有些长，慢一步无妨。”月夕道，“今日刘公公他们陪我过来，水也不曾喝得一口，不知家中可有茶点，且让他们歇一歇才好。” 郑年目光闪了闪，笑道：“正是。看我，只顾着你的事，却忘了待客。” 说罢，他让管事在花厅设宴，招待宫里的一干人等，又让孙夫人和郑昀陪坐待客。 这边礼数周道，刘荃面对孙夫人热情招呼，也不好推辞，和众人到花厅去了。 待人都离开了，郑年随即带月夕到书房里，让人在外头看着，关上门。 “这究竟是怎么回事？”他脸上的笑容消失，问月夕，“将你召入宫中的，果然是皇上？” 月夕苦笑：“正是。郑伯，我此番出来，是想设法离开宫里，不回去了。” 郑年更是吃惊。 “现在？”郑年诧异，“可你是皇上亲自封的女史，你要是落跑，皇上能饶过你？” “郑伯放心，我与皇上的亲妹妹海阳公主相熟，只要能回到扬州，公主自会出面维护，皇上也不会动我。” 郑年自然听过海阳公主的鼎鼎大名，皱眉道：“如此说来，你竟还认识海阳公主？” “海阳公主如今人在扬州，我与她巧合相遇，其中缘由，不便细说。不过我与公主乃生死之交，有她在，无论我还是郑伯一家，都可安稳无虞。说起来，我与皇上结识也是因为公主。那日我在迎昇楼和盛安社的人起了一点争执，那时皇上恰好在酒楼里用膳。他颇为热心，仗义相助，相谈之下，才知道公主早想他引荐过我。我意外得了他的赏识，便被他带入宫里，在御前当女史。” 这话，真假掺半。 郑年有些错愕。他显然没想到，月夕竟与皇帝兄妹有这般渊源。 “这等事，你从前不曾说过。”他看着月夕，好一会，开口道。 月夕道：“公主毕竟是金枝玉叶，我虽与她有交情，却不想攀龙附凤。若非因得盛安社那场意外，我也断然不会到宫里去。” 郑年沉吟，道：“既如此，你何不请皇上放你回扬州去？也省得生出许多事端。” 月夕道：“此事，我已经向皇上提了许多回，可皇上不愿意。” 郑年问：“哦？为何？” 月夕想了想，于是将皇帝和太后的恩怨说了一番。 “郑伯明鉴。”月夕道，“皇上留我在宫中做女史，实则醉翁之意不在酒。我并无入宫的意愿，若继续待下去，只会成为众矢之的。此事，我考虑了许久，故而今日借故出宫，来请郑伯帮忙。郑伯放心，我已经安排妥当，郑伯只作不知，不会有事。”， 郑年苦笑，摆摆手：“我岂是那等无情无义之人，你来求助，我自不会袖手旁观。”说着，看着她，目光却有些意味深长，“不过我有一事不明，皇上留你在宫中，果然只是为了与太后斗气？” 月夕觉得有些无语。 她知道，自己这些遭遇，在别人看来自然暧昧。但他们都不曾像她一样借尸还魂，在宫里经历过那些勾心斗角，就算是郑年这样精明的生意人，也不能全然明白她的感受。 “我所说的，句句是实。”月夕道，“郑伯可想，我一介江湖女子，又何德何能被皇上看中？自是我身份低微，根基浅薄，可堪此用罢了。” 郑年抚须汉书，叹一口气。 “你别怪伯父多想。在御前当女史，向来是前途无量之事。皇上年轻，尚未婚娶，任何人看来，都难免猜测。” 月夕淡笑，道：“郑伯多虑了，皇上那样的人物，哪里是我能肖想的？也正是因此，我才该早早离开，免得卷入宫闱是非。” 郑年颔首：“此言甚是。” 月夕见他说通了，于是将早前备下的蒙汗药递给郑年。 “此药，便是后路。一会儿我走了，郑伯便将这蒙汗药混到茶水里喝了，就说药是我下的。刘公公那边，我已经让阿莺安排了，郑伯一家上下都可以此将事情推个干净。” “亏你还替我考虑周全。”郑年轻轻叹息。 “郑伯待我恩重如山，我若连累了郑伯，会一辈子良心不安的。” 郑年摆摆手，望了望窗外，道：“既如此，天色不早，你该早动身才是。” 月夕见他爽快，也不多言，正要起身行礼，忽而点听门外传来急促的脚步声。 “老爷，出了大事！”管事在外头气喘吁吁禀道，“皇……皇上来了！” 第二百六十三章 截胡（上） 二人皆是震惊。 月夕瞪起眼睛，竟是觉得自己听错了。 郑年忙起身过去，将门打开：“皇上怎么会来，你问清楚了？” 管事擦着汗：“小人自然不敢上前去问。只是连方才来的刘公公等人也出去迎驾，阵仗大得不得了！夫人让小人来禀报，请老爷和晏小姐过去！如今院子里里里外外都是官兵，跟来抄家似的。小人方才瞧着夫人有些害怕，怕是撑不了多久。” 月夕的心骤然一沉，只觉身上凉了半截。 郑年看向她，随即将她带到一旁，压低声音：“我出去应付，你走吧。这里到后面不必经过厅堂，你只要动作快，就能走掉。” 月夕嘴唇紧抿，心里头飞速地盘算。 “来不及了。”她摇头，“皇上到了跟前，我即便出得家门，也出不去城门。我随郑伯出去，郑伯就当做我没说过这事，万不可跟他人提起。” 说罢，她往前堂而去。 正如管事所说，郑家里里外外站满了禁军。堂上，孙夫人和郑昀已经恭立着，而那罪魁祸首在上首，面带微笑地从刘荃手中接过一杯茶。 “贵府如今在做什么买卖？”皇帝问道。 那声音颇为和气，可孙夫人已然慌了神，有些结巴：“妾，妾……” 倒是郑昀镇定地回：“回皇上的话，我们家如今做些米面买卖。” “哦？”皇帝看了看他，道，“朕记得，你叫郑昀，是么？” 郑昀没料到皇帝竟知道自己的名字，怔了怔，随即答道：“正是。” 皇帝还要再问，只见郑年和月夕从外头走了进来。 “草民郑年叩见皇上。”郑年跪地拜到。 “郑老不必多礼，起来吧。”皇帝的神色仍温和，目光扫过郑年身后的月夕。 月夕随着郑年起身，也瞥了瞥皇帝。 他换了身常服，如同那日在迎昇楼里遇到时一样，手里拿着一柄扇子，像是个出门游玩的纨绔公子哥。 “朕今日旬休，想起女史今日出宫探亲，便临时起意，一道来凑个热闹，来看看寻常人家家是如何过日子的。叨扰之处，还望见谅。”他说。 郑年忙道：“皇上亲临，蓬荜生辉，臣等沐浴圣恩，乃万世之幸！” 皇帝微笑，让郑年夫妇落座，而后，竟与他们寒暄起了家常。 月夕立在孙夫人身后，只觉脑子里仍在发懵，很是措手不及。 他为什么会突然来这里？ 是察觉了什么蛛丝马迹，跑来一探究竟，还是果真心血来潮，跑来微服私访？ 心头纷乱如麻。 但唯有一件事清晰。今日，她的那些计划算是全泡汤了。 皇帝亲临是大事。 不一会儿，大街小巷的传开了，坐在厅堂里也隐约听见街上的喧嚣声。 郑家的下人趁着近水楼台之便，貌似恭敬地候在边上，实则无不趁机打量皇帝。 皇帝是个招花的主儿，却一脸正经地跟郑年问起粮米的市价。 月夕没那个空闲听，只瞅准了时间在人群中找寻。不一会儿，余光瞧见后排窜进来一个人，是阿莺。 她冲月夕眨了眨眼，眼神往后门的方向瞟。 月夕看的明白，知道唐烽已经在后门候着了。 可是已经晚了，到头来，终究差这临门一脚。 她默不作声地轻轻摇头，阿莺会意，难掩失望之色。 月夕又何尝不是失望透顶？ 她瞟了一眼皇帝，只见他颇有兴致地问起了郑年当年与晏大的交往，就跟真的关心似的。 装腔作势。月夕腹诽，晏家和郑家的过往，与他何干。 却听郑年忽而道：“草民与晏大几乎同时成亲，诞下的儿女年岁相近。有这样的缘分，那时两家人就订下了娃娃亲，琢磨着，等两个孩子到了适婚的年纪，就把婚事办了，好亲上加亲。” 月夕愣了愣。 堂上众人也愣了愣，继而起了一片低低的议论声，有人惊讶，有人高兴。 郑昀目光灼灼，脸上泛起红晕。 “哦？”皇帝神色平静，看向月夕，“朕未听女史提过，果真有此事？” 不等月夕回答，郑年道：“这是草民与晏大的约定，晏大过世匆忙，未及正式订婚。不过，这确实是晏大生前的遗愿。” 他说着，看向月夕，有几分意味深长。 月夕当即明白，郑年这是想着法子助她开脱。 “父亲确曾提过。”月夕答道，似有羞赧之色，“只是父亲走得早，不及为我主张。” 皇帝喝一口茶，看着她。 莫名地，月夕觉得被他盯得心头发毛，转开目光。 “皇上。”郑年向皇帝一礼，道，“晏大去世刚满一年，丧期之中，不宜谈婚论嫁，故而草民不敢擅作主张，为犬子与女史张罗婚事。今日皇上驾临，天恩浩荡，草民斗胆向皇上讨个恩旨。为犬子与女史赐婚，以成全故人心愿！” 皇帝并不急着回答，脸上仍带着淡笑。 “女史曾告诉朕，郑公与夫人将她视如己出，乃最亲近的长辈。”他说，“如今看来，此言不虚。” 说罢，他看向赵福德：“你是宫中总管，此事以为如何？” 赵福德恭敬答道：“禀皇上，此事只怕暂不可行。” 听得这话，月夕心头“咯噔”一下。 “哦？”皇帝问，“怎讲？” “女史入宫，乃太后之意。”赵福德道，“如今，女史已在宫中落籍，乃正经宫眷。按律，除非女史犯了罪责，收入监牢或驱逐出宫，余生都须得在宫中用事。御前女史，乃光耀门楣之事。皇上当初看中女史之才，破格提拔。晏大若泉下有知，当也以此为幸。” 说着，他看了看月夕：“至于女史与郑公子的婚事，其实并无不可。不过女史落籍在了寿安宫，此事，要请太后示下。” 月夕目瞪口呆，不敢相信自己的耳朵。 这两人一唱一和，通篇的鬼扯，竟然能脸不红心不跳地说出来。 鬼的落籍，鬼的律法，鬼的太后！ 在太后的人面前，她是永明宫的人，在郑家面前，她又成了寿安宫的人。 皇帝显然有备而来，仗着自己是皇帝，竟如此恬不知耻。 第二百六十四章 截胡（中） 月夕只觉怒气冲顶，几乎要上前去，跟他理论。可步子还没迈开，却忽而瞥见对首的郑昀对她使了个眼色。 他站在孙夫人身后，看着她，目光沉静，微微地摇了摇头。 “如此，还当照规矩办才是。”皇帝看向郑年道，“卿所言之事，朕会请太后示下。” “谢主隆恩。”郑年再度叩首。 赵福德站在皇帝身边看着，待郑年起身，适时道：“皇上，天色不早，众臣宫还在勤政殿等着，皇上看……” 皇帝颔首，站起身来。 众人也识相地下拜行礼。 “今日，朕匆匆出来，不及与卿等深谈。”他对郑年夫妇道，“听晏女史说，府上有上好的茗茶，下回再来，必定好好讨一杯。” 郑年恭敬道：“蒙皇上不弃，草民翘首以盼。” 皇帝又看向郑昀，道：“听闻公子剑术了得，得了机会，与朕过过招如何？” 郑昀望着他，面无表情，少顷，行礼道：“臣不胜荣幸，定当奉陪。” 皇帝最后将目光看向月夕：“时辰不早，女史随朕回宫去吧。” 说罢，他在众人簇拥之下，往宅子外头走去。 月夕神色复杂，跟在后面，正要迈步，突然，身边挨过来一个人。 “不必着急，日后自有机会。”郑昀低低道。 月夕抬头，只见他的目光温柔，似藏着什么思绪。 她心中叹口气，知道他是为了自己好。 “知道了。”她轻声道，“你们保重。” 说罢，她迈开步子，朝门外而去。 送走皇帝之后，郑年站在门前，望着远去的车驾，轻轻叹息。 孙夫人站在他身旁，神色犹疑，低声道：“老爷，这皇上和月夕……” 郑年苦笑摇摇头，示意她不可妄议。 孙夫人心中也已是明了。 月夕突然被皇帝召入宫中封了女史，本就已经蹊跷。今日她好不容易回来，前脚刚进门，后脚皇帝就驾到了。方才皇帝走的时候，非要将月夕叫上，仿佛怕她飞了似的。 这事，无论怎么看，都透着暧昧。 没想到，月夕竟与皇帝有这般渊源，着实让人错愕万分。 郑年看一眼郑昀，只见他仍盯着前方，不知是目送车驾，还是在想着什么出神。 “都回去吧。”郑年招呼道，“莫挤在此处，阻了道路。” 家人们纷纷应下，仍沉浸在面圣的惊喜之中，边议论这边往回走。郑昀又站了一会，方才转过身来，也跟着回宅子里。 知子莫若父。郑年深知他这儿子颇为开朗，事情轻易上不来了他的心。他若不说话，心里头指不定塞了多少事。 回到房里，他拍拍郑昀的肩膀，叹道：“皇上方才的话，你也都听到了。我们家，终是与月夕少了缘分。” 郑昀看向他，却微微一笑：“父亲此言差矣，皇上方才说，此事要由太后决断，故而还未到尘埃落定之时，不是么？” 郑年正要说话，郑昀却先一步作辞，往铺子里去。 * 月夕心里头像攒着一团火。 望着眼前高耸的殿宇，她只觉气急交加。 就差一步，她就能离开这里了。 心中满是不甘。 自己跟这里大约真有什么孽缘，每次当她以为看的是最后一眼，没过多久就又被送了回来。 上次是两个月；而这回，竟只有短短半天！ 她百思不得其解，皇帝这人，究竟是哪里来的反骨？在宫里头反一个太后还不够，连她一个小小女史也不放过。 皇帝的脸色也不好看，落驾之后，看月夕一眼，只说了声“你随我来”，而后先一步入了前殿。 月夕咬牙顿在原地。 赵福德跟着皇帝进去，赶紧给刘荃递了个眼色。 刘荃忙劝道：“女史，皇上叫呢，进去吧。” 话音刚落，只听前方遥遥传来一声：“她要是自己不会动，找几个人把她扛进来。” 月夕瞪起眼睛。 刘荃讪讪笑道：“女史还是进去吧。皇上说一不二。女史现在不去，稍后还是要去的。” 月夕知道他说的是实话，踌躇片刻，还是往殿内走去。 赵福德心知皇帝在气头上，也知道月夕在他面前惯于没个礼数，唯恐两人口角起来愈加不好收拾。 月夕刚要进门，他忙把她叫住，将一只托盘递给她，道：“皇上和女史一早出去，还未用膳，这两碗莲子羹，女史端进去和皇上一道用，垫一垫肚子。” 不得不说，赵福德这人能在御前待着，颇有几分能耐。月夕看他一眼，知道他是在给自己找台阶。心中虽仍然老大不乐意，但还是勉强领了情。。 “多谢公公。”她深吸一口气，稳了稳心神，端起托盘进去。 皇帝坐在案前，手里拿起一本折子翻着。 不过任谁都能看出来，他很是心不在焉。只翻了两下，就扔在了一边。。 他看了看跟着走进来的月夕，未几，目光落在盘子里的莲子羹上。 “赵公公说，皇上还未用膳。”月夕面无表情，将托盘放在案上，“请皇上用些莲子羹。” 皇帝十分想翻白眼。 这皇宫之中，也只有她给自己进膳的时候，会摆出一脸吃不吃随便的样子。 皇帝让左右退下，坐在椅子上，冷眼看她。 “你跟郑家公子是怎么回事？”他问。 “皇上今天不是听见了么？”月夕道，“我们两家人……” “你喜欢他么？”他打断道。 月夕看着他的眼睛，少顷，道：“喜欢。” 这两个字说得平淡，殿中瞬间安静。 皇帝看着她，喜怒不辨。 “是么。”他说，“你喜欢他什么？” “郑昀细致体贴，待人和善，从不强人所难。我无双亲，与他又是青梅竹马，心意郎君非他莫属。”月夕道，“我和他两家的渊源，今日郑老也向皇上禀过了，还求皇上成全，早日放我回去成婚。“ 皇帝没有说话。 他看向案上的莲子羹，拿过来，将精致的汤匙缓缓搅拌：“你说喜欢别人，从来是如此轻易的么？” “皇上此言差矣，我的这些话向来是经过了深思熟虑。” “那么你在慧园说过的那些呢？”他说，“也是深思熟虑？” 月夕怔了怔。 她当然知道皇帝指的是哪些。 ——我喜欢你，想跟你白头偕老…… 第二百六十五章 截胡（下） “皇上怎的又旧事重提？”月夕也不绕弯子，“先前已经说清楚了，那时我以为皇上是张大人，才说出来那些话。且我们也已经说好，一切皆是误会，权当做没发生……” “你与朕解释之时，仍是凌霄的身份，却不是你晏月夕。”皇帝打断道，“朕又如何断定，你那时说的是真是假？” 月夕哂然。 他今日是打定主意要算这个账了。 “可皇上也冒了张大人的名，若论真假，这整件事都不该有不是？” 皇帝看着她，唇边浮起一抹冷笑。 “你是说，朕还不如张定安了？” 月夕：“……” 她觉得，此时的皇帝就像一个闹别扭的孩子，不合意就耍赖。 心里闪过一丝恶念，她觉得何不索性承认，好给他一顿恶心。 不过话到嘴边，又咽了回去。 月夕有些惋惜，若自己还是凌霄，大概真能说出来。 “皇上。”她深吸口气，直视他的眼睛，“当初我在皇上面前说了许多大逆不道的话，皆出于形势所迫，不得已而为之。我虽出身微末，却也读过几本书，知道些世间的道理。我与皇上乃云泥之别，就算受了一时恩荣，拔擢入宫，也并非门当户对，更不敢对皇上有非分之想。。” 皇帝却仿佛没听见，道：“你只须回答朕，若朕真是张定安，那话还算数么？” 月夕：“……” 她知道，今天不把话说清楚，自己是休想离开这里的。 “若皇上是张大人，自然算数。”她豁出去了，答道，“那时，我只想离开宫中，若与张大人成婚可完成心愿，亦是大善。” 皇帝并无愠色。 “如此说来，你如今想嫁给郑公子，亦是此理。”他说。 说来说去，又绕回到了这里。 月夕暗自咬了咬唇，道：“还请皇上成全。” 皇帝喝一口莲子羹，不紧不慢道：“不该想的就不要想了。” 月夕看着他：“不知以皇上之意，什么是不该想的？” “譬如郑家的婚事。”皇帝道。 月夕微微蹙眉，道：“婚姻之事，乃父母之命媒妁之言，我与郑昀的婚约是父辈定下的，本没有一点错处，不知又有哪里不妥？” “你方才不是说什么门当户对么？”皇帝道，“你是御前女史，日后就算放出宫去，也代表着朕的脸面。郑昀出身商贾之家，身无功名，怎可娶你？朕不允，你二人也就成不了。” 月夕气结。 他倒是没在她面前搬出什么要请太后示下之类的鬼话，但这门户不对的理由，也足够强词夺理。并且他的话还说得很明白，没有他首肯，月夕谁也嫁不得。 月夕一脸不可思议。 “那皇上以为，什么样的身份才能够得上皇上的女史？” “问得好。”皇帝将汤匙放下，“容朕好好想想。朕的御前女史，不愁嫁。在朕想明白以前，你且专心当值。时候到了，朕自会给你一个交代。” 那就是没有期限。 月夕气极反笑。 “皇上日理万机，我的婚事不值一提，劳皇上费心，实在羞愧难当。” 皇帝继续悠哉地吃一口莲子羹：“朕日理万机，多一件不多，少一件不少。你若真心不想让朕费心，日后说话务必三思。喜欢不喜欢的话，不要随口挂在嘴上，省得叫人误会。” 月夕还要再说，皇帝挥挥手。 “朕言尽于此，你下去吧。”他说，“方才说的话，你好好想一想，务必记清楚了。” 说罢，他唤人进来，吩咐摆驾承光殿。 月夕看着一干太监簇拥着皇帝离开，自己已然没有再说话的机会，只能干瞪着眼。 好一会，赵福德过来，对月夕道：“女史，皇上吩咐给女史传膳，女史看……” 月夕没有回答。 赵福德看去，只见她怔怔的，目光阴晴不定，似满腹心事。 他心里叹口气，道：“女史又何必如此？这宫中，若说皇上对谁如此上心过，除了太后和海阳公主，便也只有女史了。女史还是少与皇上置气，多念着他的好才是。” 月夕转过头来，道：“好？不知赵公公说的好，不知都有哪些？” “女史心中明镜似的，还要小人再说么？”赵福德道，“今天的事，小人都一并看在了眼里。女史，皇上的心思不是明摆着的么？女史前脚去了郑府，皇上后脚就跟上了。皇上心里头装着女史，女史为何视而不见呢？” “公公以为，凡事皇上的心意，别人就须得看见，也须得接受么？” 赵福德讶然，继而啼笑皆非。 “女史，那可是皇上啊！”他说，“就算是在龙潜之时，他也是多少女子梦寐以求的郎君。女史可知道，自己何其幸运？送上门的恩宠，女史为何不要？” 恩宠。 月夕蓦地想起了凌霄日记里写的那些后宫往事，唇边浮起一抹苦笑。 “多谢公公。”她说，“我有些累了，先回屋歇着了。” 赵福德见她要走，忙问：“这膳……” “我在郑家用过，不饿。”月夕道，“刘荃他们一干太监宫人，今日还不曾吃过什么，他们要是饿了，便让他们去用吧。” 说罢，她向赵福德一礼，走了看去。 “师父。”没多久，刘荃从外面走进来，问道，“女史走了？” 赵福德没回答，只揉了揉额角。 “你再去传几个小菜，送女史屋里去。”他说罢，又问，“皇上那里如何了？” “皇上说还不饿，如今正在承光殿议事。”刘荃犹豫片刻，问：“师父，皇上和女史，是不是不好了？” 赵福德冷冷瞟了他一眼，刘荃缩了缩脑袋，赶紧打了打自己的嘴，赔笑：“徒弟不该乱说话。” 今天，皇帝的举止，无论赵福德还是刘荃都看在了眼里。 起床那会儿，他还好好的，可用了早膳之后，忽而变得思绪不宁。看书也看不进去，在宫殿里踱来踱去的。赵福德就提了一嘴，说让人去把女史叫回来，皇帝没答应，过不多久，竟吩咐出宫，自己去了郑府。 他究竟是怎么想的，没有人知道。但皇帝对晏女史的不一般，更让许多人看在了眼里。 刘荃找赵福德没有生气的意思，等了一下，又笑道：“师父，我听人说一日不见如隔三秋。这话用在皇上身上倒是对味。不过这还没到一日呢，昨日到今晚，才几个时辰，这话以后得改改。” 赵福德用拂尘敲了敲他的脑袋：“什么德行，还妄图学人咬文嚼字。去！让人去把饭菜温在锅里，等着皇上一会用。” 刘荃讪讪笑，脚底抹油似地跑了。 第二百六十六章 香丸（上） 想起皇帝和月夕这档子事，赵福德就一阵心塞。 若论长相，这位晏女史确实不俗。虽不是一眼惊艳，却是越看越好看。 就是性子着实太冷了些，防心又重，叫人摸不透心思，跟宫里的人比起来，简直不知好歹。 可谁也没想到，皇帝一朝铁树开花，竟然瞧上这样的。 难怪一直没有合眼缘的，原来是这么个嗜好。。 正寻思，下头的人进来禀：“公公，太后那头来人，说要公公过去一趟。” 赵福德一愣。 “现在？” “就是现在，人还在宫门上等着呢。” “说什么事了么？” “没说，就说让公公过去问几句话，很快就让回来。” 这个时候传唤，赵福德猜测应该与皇上今日出宫有关。 该来的躲不掉，他定了定神，吩咐了刘荃几句，便往寿安宫去。 太后和皇帝近来争执频繁，但慢慢地也催生出一些默契：吵归吵，可以红脸，不过晨昏定省不可费。只要没断了往来，争执再烈也能圆回来。 上回周嬷嬷去永明宫给月夕立规矩，皇帝下了朝便直奔寿安宫。那回也闹得颇不愉快。可后来皇帝去陪太后吃了一顿斋饭，母子俩又恢复了和气，能跟往常一般说话了。 只要太后和皇帝相安无事，他们这些服侍的人也要轻松些。 赵福德到寿安宫和太后见了礼，太后颇为和气，惯常地问起皇帝近况。 “皇上一切都好。”赵福德答道，“上回生的病，才两天就好了。王医正说皇上底子好，小病小痛伤不着皇上。奴才说，还是太后的功劳。皇上年少时也体弱多病，都是太后设法替皇帝寻良医、找良药，才将皇上的身子调理好。” “好话都叫你给说完了。”太后浅笑，“我知道你事忙，也不耽搁。叫你来，是想问一句，中秋将至，永明宫里头都有什么安排？” “回太后，现今南方大灾刚过，皇上的意思，不宜大操大办。宫宴就免了，在御花园办个家宴，喝喝菊酒，赏赏花，应个团圆之意。不铺张、不费神，也十分合宜。” 太后冷笑。 “什么美妙，皇上不过图个省事罢了。逢年过节的，宫宴就是讲究个大操大办，好叫人知道朝廷的气象，就连先帝病重时也没有例外。” 她说罢，叹口气，看向周嬷嬷：“你瞧我当这太后当的，热闹和风光没见着，凉水却喝了一年了，也算是前无古人后无来者了。” 周嬷嬷轻抚她的背，一边安慰，一边对赵福德使了个眼色。 赵福德对这套路没有再熟悉了。 皇帝是个务实的性子，不似先帝那样铺张。早前太后在先帝那儿憧憬上的风光日子，在今上这里一一破灭。这是太后对皇帝的又一桩不满。 可皇帝给的理由向来正当，让太后即便有脾气，也没法撒出来，所以只能拐着弯子抱怨。 在他们这些服侍的人心里，太后是太后的，皇上是皇上的。赵福德是皇上人，自然只能顺着皇上的心情办事，故而说话也只能向着皇上才是。 他讪讪笑道：“太后这话，可要奴才转告？” 太后看着他，冷哼一声。 “你看你，陪在皇上身边这么长时间了，只会明哲保身，盯着自己的一亩三分田，闷头做事。你下头的人是这么着也算情有可原，可你是堂堂总管太监，还没个担当，路走不远。你别嫌我话多。你的荣华富贵，都是给皇上办差办来的。盼着皇上好，于你赵福德，才最是要紧。” 赵福德心道，不愧是太后，该训的话一句不会少。别瞧上回的事情已经过去了好几天，明面上也跟皇帝和和气气的，但心里头的气终归没散，该撒的还得撒。 “太后说的是，奴才心里头记下了。” 太后看了他一眼，低头喝了一口茶：“罢了，你就是块滚刀肉，我今日的话怕又是白说饿了。” “太后说笑了，太后的旨意，奴才不敢不从。” 太后抬眼，道：“那你说说吧，皇上今日出宫了，还去了晏女史的家里头，所为何事？” 对此，赵福德早有准备。 “太后说的是郑家？郑家并非晏女史家里，而是世交。皇上到那里去，并非是为了女史，而是为了公事。” “公事？”太后不由得挑眉。 “正是。”赵福德从容地回，“郑府是西市口的米面大户。近来南方水灾，米面市价飞涨，皇上微服私访，是为了体察民情。” 太后嗤笑一声。 “米面市价，自有朝廷衙门管辖。他们是干什么吃的，怎的要皇上亲自去问？” 赵福德道：“皇上总说耳听为真，眼见为实。太后知道的，他行事向来严谨，事关民生，总要亲自过问才安心。” “如此说来，皇上去那郑家，只问公事，没说别的？” “没说别的。皇上与郑家的主人坐着聊了一会，也就回来了。” 太后的神色不辨喜怒，道：“知道了，你去吧。” 赵福德暗自松了一口气，行礼退下。 太后喝一口茶，将茶杯放在案上，道：“这赵福德越发指望不上了。” 周嬷嬷转了转眼珠子，边替她捏着肩边问：“太后信不过他说的话？” “信不信又如何？他说的话无关紧要，自己想必也知道，可到了我面前还答得这般滴水不漏，想从他嘴里套些什么，可见是妄想。”她冷笑，“当初这赵福德还是我替皇上选的。那时只想着挑个性子稳重的，保的皇上平平安安的。如今看来，都不是省心的。” “既然如此，太后何不径直把那件事情说了，看他如何抵赖？” 太后看她一眼，不置可否。 “你的消息千真万确？” “不会有错，晏女史接连几日宿在永明宫，御前的人大多都知道，只是皇上发了话，谁也不许说出去，因而才未传开。可如今谁不知道，皇上对晏女史好是摆在台面上的事，甭管哪个衙门，都争前恐后地设法孝敬女史。太后何不再找几个人来问问，那赵福德在御前侍奉，是个吃了秤砣铁了心的，别人却不一样。那些小太监小宫女见太后亲自问话，难道还敢撒谎不成？” 太后的脸色渐渐阴沉。她从腕上摘下一串佛珠，握在手上细细摩挲着。 “听你这么说，后宫如今有了个新主儿了，对么？” 第二百六十七章 香丸（下） 周嬷嬷听了这话，有些踌躇。 这等话自是不能轻易说的。于是她讪讪道：“奴婢早先没这么想，可又觉得不对。以皇上的脾性，若晏女史当真侍寝了，何不正经记录在册，早日册封呢？” “你以为是什么缘由？” “奴婢妄测，莫非皇上也以为，晏女史那等身份，连册封也不配？”周嬷嬷道，“太后先前为皇上张罗采选，皇上却推脱不受，弄得内外怨声载道。如今却突然册封这么一个女史，皇上也该顾忌顾忌太后和朝臣的想法才是。” 太后微微颔首。 周嬷嬷见她神色宽慰了些，笑道：“皇上么，到底也是个男子。男子没有不爱寻花问柳的，这晏女史说不定也像青楼里的女子一般，皇上单纯图个新鲜，但绝不会娶回家里。” 听了这话，太后眉头微蹙，瞪了周嬷嬷一眼。 “你是年纪越大越离谱了。皇上也算是你看着大的，他是那样的人么？” 周嬷嬷忙道：“太后说的是，是奴婢胡言乱语。” 太后垂眸，慢慢捻着手上的珠子。 “这串珠子深得我心，因而才时时在手上戴着。”她缓缓地说道，“真正放在心上的，无论是死物还是个活人，必定时时搁在眼前。我待这珠子是这样，皇帝待晏女史又何尝不是？” 周嬷嬷讶然：“太后的意思是，皇上对晏女史是有真心？” 太后没有回答，只吩咐道：“晏女史夜宿永明宫的事，你尚且假装不知。” “太后莫非任由她在皇上跟前兴风作浪？皇上如今已经被她迷了心智，若她略施小计，皇后之位恐怕……” “上回出了你那档子事，皇上更是听不进我的话。这事光凭一张嘴，还不如不说。” 想起上回的事情，周嬷嬷觉得又气恼又委屈。她讨了皇上的嫌，就算皇上到寿安宫来，她也不敢在他眼前晃了。可当初，她是听了太后的意思去的，这黑锅着实背得冤。 但也是因得此事，她终于长了记性，知道那个晏女史不是好对付的，切不可出头。 “那太后的意思，就是任由他们这么下去？”她问道。 太后眸色渐寒。 “一个小小的女史罢了。”她捻着佛珠，“我自有办法。” * 中秋将至，天气终于变得爽朗，番邦使节赶在入冬前纳贡，皇帝再度变得忙碌起来。 月夕说什么也再不去值夜，赵福德倒也爽快，再也不曾安排。 于是，皇帝白日在承光殿会客，月夕在空荡荡的御书房值守；皇帝夜里回永明宫，而月夕早已下值， 永明宫说小不小，说大也不大。 可两个人，竟是连面也碰不到了。 一切又变得相安无事，月夕提吊着个一颗心，也渐渐放下。 出宫的事暂时不能想了，只能走一步算一步。 她盘算着，如今大概只能寄望于凌霄了。阿莺他们已经送信往扬州，把自己被皇帝留在宫里的事。凌霄告接到信，一定会帮忙想办法，将她从宫里弄出去。 想明白这一点，月夕心里平静下来，表面老实地当起了女史。 反正没有皇帝在跟前晃，也不用应付太后，她便自在得很，一天到头在御书房整理文书，装作忙碌的样子。 不过显然有人不打算让她闲下去。过了两三日，刘荃过来传令，让她去做香丸。 月夕轻轻蹙起眉头：“皇上说的是什么香丸？” “是一味唤做幽露的香丸，过去公主给皇上捏过，皇上甚是喜爱。” “既然是公主捏的，自然要找公主要，怎的找我了？” 刘荃讪讪笑。 “这……小人就不知了。不过皇上说了，若女史这么问，就是女史忘了方子。皇上说不必催促女史，让女史好好想，什么时候想起来了，什么时候下值。若到夜里还未想起来，正巧，就上寝宫值夜去。” 月夕心里骂一声，不慌不忙地将手中的书放到架上，道：“可这御书房里怎么办？我可没有两个脑袋两双手。回头这里的差事办不好，皇上可不能再找我的错处。” 刘荃又笑。 “皇上说，女史今日把书从这个架挪到那个架，明日又挪回来，受累了。不如歇一会儿，捏捏香丸，也算歇息歇息。” 月夕：“……” 这狐狸。她心想，果然是派人盯着，自己一举一动都知道。 “女史，”刘荃似乎看出了她的心思，语重心长，“你怕是不知，皇上回宫之后，总要到御书房里翻翻书，才会去歇息。这里头的书，哪本摆在了何处，他比我们这些伺候的人都清楚，女史每日做了什么，皇上不必问别人，一看便知。” 月夕无言以对，看来今日免不了劳动一趟。 那香方里的鲜花，宫里其实到处都有。不过月夕对慧园最是熟悉，也不想到别的地方去，便让刘荃带她去慧园采摘。 自从这次入宫，月夕还是第一次来到这里。 蔷薇的花期已经过了，月季和菊花却是开得正好。 她点了几样花材，让刘荃他们准备去，自己到晴好馆候着。 馆中收拾得干干净净的。 有个太监端着个茶盘，奉上茶水，笑道：“女史辛苦，请用茶。” 月夕记得他。 他是刘荃的手下，名叫三庆。月夕在慧园待的后半段日子，因得那选秀之事，皇帝不再限制她的出入，刘荃也不必亲自值守，便遣了三庆代劳。 月夕端起茶盏，抿了一口，问道：“听闻这慧园曾是海阳公主的住处，如今公主南下，这园子也就荒芜下来了吧？” 三庆转了转眼珠子，道：“女史放心。公主虽然南下，可这慧园仍有人打理，伙房的灶火未熄，这茶水是刚煮好的，干干净净，女史可安心享用。” “哦？这园子既然没有主人，为何灶火不熄？” 三庆笑道：“公主虽然离开了，可皇上三不五时的还会来园子里，一呆就是小半天。点心可以从御膳房带过来，可茶水得时时备着。” 月夕更是诧异。 “皇上常来？都做些什么？” “也不做什么，喂喂鱼，看看书，有时就坐在那边想事。”他说着，指了指。月夕望去，是窗边的一张榻。 ——我喜欢你…… 蓦地，自己说这话的情景又浮现在心头。 月夕清楚地记得，那时，自己和皇帝就是坐在了那里…… 第二百六十八章 花灯（上） 耳根蓦地发起热来。 可下一瞬，她又想起皇帝前不久说过的话。 ——“你又何必自作多情？” “是么。”她暗自深吸口气，转回头去，将那些乱七八糟的念头撵走。 没一会儿，刘荃进屋来，笑道：“皇上惦记着香丸好一阵子了。公主那时候走的急，方子也没留下，幸而女史也会。赵公公说，让小人也在一旁学着点，日后就不必再劳动女史了。” 这自是大好。 月夕想，教会了刘荃，也免得皇帝再来差遣自己。 “一个香方罢了，有什么难。”月夕随即热心地说，“我写下来，你收着，日后照做便是。” 说罢，她让人拿来纸笔，将方子仔细写了下来。 刘荃看了，不由心生感动。 他说这话，其实是存了偷师的心思。这幽露香公主给皇上做的，只有她知道方子，公主离开之后，皇上的房里也断了炊。如今女史会做，自是好事。作为宫里伺候的人，没有谁不想着讨好皇上，投其所好。若能掌握个独门技艺，那是再好不过。若换了别人，定然是不肯教的。可晏女史竟二话不说，就把方子给了自己，可见光明磊落，毫无杂念。相较之下，刘荃竟觉得自己小人长戚戚，有些惭愧。 “女史对小人真好，”他不由感慨，“女史若有什么用得着小人的地方，尽管吩咐。” “这话你说过多少次了，要算人情，也不止这一桩。”月夕微笑，“叫你的人手脚麻利些，我们早点弄完，早点回去。” 刘荃连声应下，把方子收了，喜滋滋地走开。 没多久，月夕要的花材都采好了，一行人离开慧园，回永明宫去。 中秋将至，宫中也有了些过节的味道。 屋檐下，园子里，宫人们将新做的各式宫灯挂起来，煞是好看。 永明宫后面有一片小花园，月夕平日无事的时候，喜欢到这里散步。这次回来，众人也从后门进，穿过宫门，就是那小花园。 这里面，也已经挂起了不少宫灯，好些是刚刚挂上的，月夕昨日来的时候还不曾看到。 路过一棵海棠树的时候，月夕蓦地看到那里有一只白兔灯，挂着穗子，很是别致。 见她驻足观赏，刘荃笑道：“这灯，皇上也喜欢得紧。它原本是内务府做给宗亲府上孩童的节礼。皇上当年龙潜之时，曾在一位宗亲府上见到这灯，很是喜欢，那之后，每年中秋都特别跟内务府要一盏。如今登基了也不例外，今早上，内务府送来了好些，皇上让我等挂在了园子里。” 月夕了然，再细看，只见那灯通体白净，圆墩墩的，很是好看。 再看四周，只见别的宫灯也很是好看，黄昏之际，夕阳斜照，倒是一番绚烂的景致。 她让刘荃等人先回去，自己打算在花园里转一转。 “女史可别走太远，”刘荃有些不放心，叮嘱道，“不然宫里有事找不到人，赵公公可要不高兴。” “知道了，”月夕道，“我就在花园里转转，宫门的守卫也不会让我出去。” 刘荃放下心，这才带着人走开。 月夕留在花园里，望着海棠树上的白兔灯，只觉越看越喜欢。 她四下里望了望，见无人看着，索性伸手将它取下来，拿在手中观赏 从前在扬州，月夕也看过不少兔子花灯，不过它们大多画着各式各样的花纹，看上去色彩缤纷。 而这只不一样。 它身上并无多余花色，只是一只白兔的模样，却做得惟妙惟肖。 月夕拿着它，走到小桥上，水中映着影子，仿佛她怀里揣着一只白兔；她又将它放到花丛里，仿佛一只兔子正躲在里面吃草。 怪不得连皇帝都喜欢。 月夕在一张石凳上坐下，一边看着兔灯一边想。那匠人要是能找到就好了，自己定然重金请去扬州，再挂上个宫里的名头，价钱多贵也有人买。 心里正浮想联翩，月夕忽而听身后传来脚步声。 转过头去，她愣了愣。 来人背着光，影子在地上拖得长长。 月夕的眼睛眯了眯，纵然只看见那衣摆上的龙纹，也认出了这是皇帝。 她连忙站起身来，向他一礼：“见过皇上。” 皇帝走过来，看了看她手里的兔灯。 不等他说话，月夕忙解释道：“我路过此处，觉得这灯有趣，故而斗胆取下来观赏观赏，稍后便会挂回去。” 皇帝似乎对这个没有兴趣，道：“今日朕吩咐你做香丸，做了么？” “还没做好。”月夕答道，“我刚刚和刘公公去慧园采花材，才采回来。那香丸的制法，我也已经告知了刘公公，过几日，香丸便可做出来了。” 听得这话，皇帝看着她，目光不辨喜怒。 “你的意思，这事要交给刘荃？” “制香并非难事，我听说，皇上平日里用的香，刘公公也会亲手调制，故而……” “莫忘了，你是女史，也是这宫中的人。”皇帝打断道，似有不满，“宫中诸事繁杂，全赖众人各司其职方才得以维持运行。刘荃虽手巧，却也是事务缠身，从早到晚不得闲暇。你虽入宫不久，可也已经有了小半个月。御前之事，你已经熟悉了许多，便不该再推脱他人才是。你是朕亲自保举的，若行为懈怠，懒散无状，岂非要累得朕也成了昏君。” 月夕却在心里头笑，真是这样就好了。 她确实就是想懒散懈怠，躺平装死，只要惹得怨声载道，他脸皮再厚，也不好再留着自己当什么女史了。能忍到什么程度。 皇帝见她不说话，以为她知错了，语气终于缓和下来。 “天色不早，随朕回去。” 他说罢，转身走在前头。 可走了两步，却发现月夕没跟上。 回头，只见她仍站在原地。 “皇上，”她说，“我当下不当值，且这灯还要挂回去，请皇上先行一步。” 皇帝的眉梢微微挑起，没说话，突然走到她面前。 月夕见他径直走过来，愣了愣。 他的身体很近，几乎能闻到那衣裳上淡淡的熏香味道，带着些温暖，很是好闻…… 正不知所以，手上的兔灯突然被他拿走。 “朕说了，你是这宫里的人，当不当值，由朕说了算。”皇帝的声音低低，不紧不慢，随着气息在上方徘徊，“就算凌霄来了，朕也是一样回答。这话，你听明白了么？” 月夕望着他，目光定定。 皇帝不再多言，未几，将那灯看了看，重新放到她的手中。 “这灯，朕赏给你了。”他淡淡道，说罢，转身而去。 第二百六十九章 花灯（下） 这话的意思，月夕听得明白。 自己那寄望于凌霄的心思，皇帝全都猜到了。 她瞪着他的背影，说不出话来。 似乎发现她在后面不动，皇帝的声音悠悠传来：“天色暗了，还不快到前头来为朕掌灯。” 月夕心里虽气恼，却也无法，只得上前去。 不远处有正在点灯的太监，月夕请他将兔灯点亮，头也不回地走在皇帝前头。 皇帝似乎果然是一个人来的，身边一个太监和宫人也没有。两个人穿过园子，走在空荡荡的回廊下，谁也不说话。四周没有声响，二人的脚步声变得格外清晰。 月夕似乎能感受到，他在背后盯着自己的目光。 他在想什么？ 心里不由揣测着，是在想，如何让自己老老实实留下来，给他做太后的挡箭牌？ 还是他已经窥破了自己今天逃跑的事，琢磨着如何给自己治罪？ 天色没有全然暗下。一抹太阳的余晖越过宫墙，从后面斜斜找了过来。 地上，有两个影子拖得长长，叠在了一起。连眼前兔灯的光也无法遮掩。 “过几日就是中秋。” 突然，皇帝的声音从后面传来。 月夕应了一声。 “你在扬州时，中秋都做些什么？” 月夕怔了怔，片刻，道：“往年中秋，正气堂里都会办中秋宴，招待不回家的弟兄。我和父亲陪弟兄们一起用了膳，就到保障湖边去赏月吃月饼，一直坐到月上中天再回家去。” 提到从前，月夕心中涌起许多惆怅。 现在想起来，从前的日子当真无忧无虑。自己就像被父亲庇护在羽翼之下的雏鸟，自诩聪明，却不识风雨。 那样温暖的时光，是再也回不去了。 “宫中的中秋也差不多。”只听皇帝道，“宫中也有中秋宴，宴罢之后，各宫赏月。” 这话听上去不过闲谈，听不出什么用意。 月夕只得又应了一声。 “你取名月夕，莫非也与这中秋有关？” 月夕道：“并非与中秋有关。我出生在花朝节，正当日落月升之时，故名月夕。” 这话，让皇帝有些诧异。 “花朝节？”他说，“凌霄亦是在这日出生，若朕不曾记错，她亦出生在黄昏。” 月夕早就知晓，因而并不诧异。 “这事我在扬州时和公主略微聊过，倒是忘了问，究竟是黄昏时的什么时辰？” “确切时辰，让赵福德一问便知。”皇帝道，“朕那时年岁尚小，不过后来听人提起，说当时东边天空有星辰骤亮，有如启明。先帝以为异象，即令太史局卜问，得了大吉。太史说，启明星本该清晨升起，却在黄昏重现，此乃千年难遇的祥瑞。凡此时生人，上可护国佑民，弼君辅政；下可一生顺遂，灾邪不侵。先帝闻言大喜，赐名凌霄。” 月夕望着他，惊愕地呆立着，一时心潮起伏。 见她神色异样，皇帝也随即明白了此事的关键之处。 “你出生之时，亦遇此异象？” 月夕思绪纷乱，一时说不出话来，只点了点头。 这些日子以来，她一直在琢磨自己和凌霄之间究竟有什么机缘，想破脑袋也不得要领。却没想到，那最大的机缘，说不定就藏在了出生之时。 “当年那为公主卜问的太史，不知如今在何处？”月夕忙问道。 皇帝的目光深深：“你想问他，你和凌霄之间的怪事，是否与出生时的天象有所关联，是么？” 月夕道：“正是。” “那位太史，前些年已经去世。”皇帝道，“你就算要查，也只能看看太史局之中留下的籍册。” 月夕听得这话，不由失望。 她思索片刻，觉得那位老太史，就算本事了得，也不过比那些号称神算的江湖方士算凶吉算得准一些。她和凌霄究竟为什么能够互换魂魄这样的事，他若真能算出来，当年也不会说什么一生顺遂灾邪不侵的鬼话。 “如此，多谢皇上。”月夕只得道。 皇帝看着她，饶有兴味：“你出生之时，莫非你父亲见得天有异象，不曾找人给你算过命？？” “也算过。”月夕道，“虽不如太史说的那样好听，却也说我是个吉星高照之人。我父亲当年大喜之下，还赏了十两银子。” 皇帝瞥着她脸上的神色，道：“你觉得这银子花得冤枉？” “自是冤枉。”月夕不快道，“我若吉星高照，又怎会连父亲的产业也保不住，被沈劭强行嫁人，还差点死在了棺材里。” 沈劭是为了保你，且装死那事，不是你自己弄出来的么？ 皇帝觉得她那别扭的模样着实好笑，嘴角抽了抽。 恰在这时，她目光扫来。 他随即正色，毫无痕迹地将脸转向外头，似在观赏景致。 不知不觉间，月夕发现，自己竟是没有走在了前面，而是和皇帝走在了一起。 夕阳的光已经消失，地上，只有兔灯投下淡淡光晕。 外头，几只晚鸦飞过，喳喳地叫，愈发显得宫墙之中的光景静谧安宁。 而皇帝…… 她瞅了瞅身旁。 他的身形比她高出许多，在这黄昏的光景里更显得如此。 不过此时的他，却不像在人前那样高高在上，反而像个寻常男子，走在自己的身边，说着闲话，平易近人。 晚风拂来，似有些淡淡的花香味道，就像从前在慧园里一样。 月夕想起来，自己第一次见到皇帝的时候， 他出现在她面前，天光下，清俊的面容，温润如玉。 正心猿意马，突然，前方传来了赵福德的声音。 二人看去，只见他领着刘荃等一干内侍迎上前来。 “皇上，”他行礼道，“皇上去了何处，教我等好找。” 他嘴上这个说，脸上却笑眯眯的，一点着急的神色也没有。 月夕心里明白，这不过是鬼话。这园子又不大，皇帝这么个走到哪里都众星拱月一般的大活人，哪里有单独走失的机会。自是赵福德他们见皇帝往小花园里去了，自以为聪明不去打扰，现在才跑出来演演戏，找个台阶。 “不过散散步。”皇帝走上前去，道，“可有什么事？” “无事。”赵福德脸上堆着笑，恭敬道，“晚膳备好了，奴才特来请皇上回宫用膳。” 皇帝颔首，看了看月夕，道：“你回去吧。” 月夕行礼应下。 第二百七十章 夜宴（上） 在众人的簇拥之下，皇帝往前而去。 月夕站在廊下，看着他的背影，风吹来，手里的兔灯轻轻摇曳。 刘荃留了下来，看着月夕，脸上的笑容贼兮兮的。 “女史怎将这灯拿在了手里？”他问，“莫不是方才皇上赐给了女史？” 月夕看他一眼，道：“天色暗了，皇上让我拿着这灯照路。你们如今可是愈发懈怠了，皇上到园子里去，身边一个人亦没有。” “女史这可就冤枉我等了。”刘荃笑嘻嘻，“皇上自己说要四处逛逛，让我等不必跟着，我等总不好违了圣意不是。” 月夕知道在刘荃这些人眼里，自己跟皇帝就算跳进黄河也洗不出清白来，索性不再与他辩解。 * 转眼到了中秋。 这日，朝中无事，皇帝到宗庙祭祀，又到承光殿接见使臣。宫中到处张灯结彩，装点一番，看着颇有些喜气。 中秋在宫里是个正经节庆，月夕也穿上了女史的衣装，身着官服，头戴花冠，看上去颇有些俊美之气。 宝儿在一旁看着，啧啧称赞。 “女史穿这身当真好看，宫里的女官我见得多了，没有比得上女史的。”她说，“女史要是能一直待在这里就好了，也能让我们养养眼睛。” 话才出来，旁边的刘荃随即道：“胡说些什么，女史前途无量，哪里有一直做女史的道理。” 宝儿一愣，忙笑道：“是是是，公公言之有理。” 月夕看着他和宝儿那一脸暧昧的笑，心里叹口气，只作不知。 刘荃又殷勤地奉上一碗羹汤，道：“女史，今日宫里事多，怕是不可按时用膳。女史先把这羹汤吃了，垫一垫。” 月夕倒是不饿，让他将羹汤放在一边，问道：“今日的事十分多么？我听说，皇上不欲铺张，今日也不过是有个家宴不是么？” “皇上原本是这么盘算的，可太后终究不允，说是过节就要热热闹闹的，才有气派。”刘荃道，“女史有所不知，今日宫里最忙碌的，可就是这中秋宴了。” 月夕有些不明所以，道：“纵然再是大操大办，也不就是跟别的宫宴一样，邀些宗亲重臣入宫来，与太后皇上共膳？” 刘荃有些诧异：“女史才来不久，也不曾经历过宫宴，如何知道？” 月夕讪了讪。她当然是知道的，毕竟她假冒凌霄的时候，宫宴不止去过一回。 “自是从前听公主说的。”月夕道，“她说，宫宴与民间宴席也没什么大区别，吃吃喝喝也就过了。” 刘荃叹口气：“公主那等金枝玉叶自是如此，于我等宫人太监却不一样。每个宾客我等都须得伺候好了，越是人多，我等越是忙碌。女史不信，今日好好见识一番便是。” 如刘荃所言，今日这中秋宴，来人不少。宗亲外戚，重臣贵胄，加起来足有一二百人。 午后，皇帝回到永明宫，更衣过后，便到寿安宫去。 才走到御辇旁，皇帝忽而看到了与宫人们站在一处的月夕。 他的目光在她的脸上停顿片刻，看向一旁的赵福德。 “皇上，”赵福德随即微笑道，“是小人请女史随驾的。太后那边吩咐了，御前的扈从服侍有功，今日都有到宴。再说，女史还是头一回在宫里头过中秋，要她一个人待在永明宫，多冷清呀。园子里热闹，让女史一道去看戏听曲，沾沾喜庆气也好。” 皇帝不置可否，坐上御辇。 * 中秋宴设在御花园旁边的延年宫。 这是先帝时专为岁时节日宴客而建的宫室，亭台楼馆延绵，中央还有戏台，可赏景可赏曲，颇得先帝和如今的太后喜爱。 台上，优伶正在咿咿呀呀唱着曲儿，诙谐之处，引得众人笑声连连。 太后坐在正对戏台的楼阁上，旁边坐着几位素日要好的宗亲王妃。不远处的院子里，还有宫人摆了擂台，照顾着贵眷们带来的孩童投壶打擂。 月夕跟着皇帝进来的时候，只觉眼前一派和乐，竟与自己平日所觉的皇家气象有些大不一样。 皇帝的到来，自是万众瞩目。 宗亲贵人们跪了一地，高呼万岁。 皇帝颇为和气，面带微笑地走到众人中间，亲自将一些德高望重的长者扶起，嘘寒问暖。 月夕跟在后面，望见那些平日里高高在上的人，如今在皇帝面前无不堆着恭敬谦卑的笑意。她甚至看到了那位对自己喊打喊杀的余夫人也来了，将一个小童推到面前，似乎正怂恿他去跟皇帝见礼。 不过，她没看到季窈，也没有看到皇亲之外的任何未出阁年轻女子。 心里明白，太后一心想将季窈塞给皇帝，如今季窈不能来，太后也不会便宜了别人。 她观察着，饶有兴味。 “那位，就是晏女史？”太后身边的梁王妃在皇帝的侍从里望见一位女官，随即向太后问道。 太后坐在座上，喝一口茶，淡淡道：“正是。” “妾听人说，这位女史，是皇上从市井里带回来的？”另一位贵妇小声问道。 太后仍喝着茶，没答话。 “这话说的，皇上身边的人，哪里能是市井来的。”立刻有懂得察言观色的人插话道，“一个女史么，也就比宫人高些，不足挂齿。” 众人听得这话，纷纷称是。 纵然如此，这些日子，关于永明宫女史的传言也早已经传得满天飞。今日来宫中赴宴的人，几乎都等着看一看那传说中的美人是如何模样。 月夕虽然和宫人们走在一处，却还是很快感觉到了异样。 各种各样的目光，从四面八方汇聚而来，像看猴子异样看着她。 待得到了太后面前，皇帝行了礼，又受了众人的礼。太后笑盈盈的，让他在自己身边坐下。 她问了问皇帝今日做了什么，皇帝一一答来，一派母慈子孝。 周围的一众贵眷之中，与皇帝最为熟悉的，就是梁王妃。 她是皇帝的伯母，一向与太后关系甚好。前两年，她身体弱，只随梁王在封国里待着，最近才进京。但她颇为低调，除了太后的寿宴，众人也就今日才能瞧见她，算是一位稀客。 皇帝向她问候了几句，又问起了梁王的身体。 梁王妃和蔼地笑道：“大王一切都好，只是天气转凉，风湿又犯了，只好等到年节之时再入京拜见皇上。” 说罢，她叹口气，道：“不过大王却有一桩心事，每每提起，总是忧心忡忡，” 第二百七十一章 夜宴（下） 皇帝道：“哦？未知何事？” “便是皇上的婚娶大事。”梁王妃道，“早前，大王闻得皇上要选秀，高兴不已，说后宫繁盛，方可得万年延绵，江山安定。可后来，却听闻这选秀中断了。皇上，不知此事，何日再续？” 皇帝看着她，神色平静。 不必猜也知道，这是太后的授意。 在宗亲之中，梁王妃毕竟与皇帝最是亲善，他不会在梁王妃面前翻脸。 “此事，先前中断，亦是不得已。”皇帝道，“待合适之事，朕自会再选。” 对于这回答，梁王妃似毫不意外。 她笑了笑，忽而看向皇帝身后的月夕。 “这位，若妾不曾猜错，便是晏女史。”她说。 蓦地被人提起，月夕怔了怔，忙向梁王妃行礼：“女史晏氏，拜见王妃。” 梁王妃含笑地看着她，对皇帝道：“听闻这位女史才学出众，颇得皇上喜爱。以妾之见，皇上既然后宫空虚，何不就将晏女史纳为妃嫔？他日采选，再择世家闺秀为中宫，女史也好辅佐，安稳后宫。” 这话出来，身边一片窸窸窣窣的议论。 皇帝的目光定了定。 他正要开口，却听身边传来了月夕的声音。 “王妃好意，在下感激万分，却恕不敢受。”只见月夕向梁王妃一礼，道，“王妃明鉴，当初太后将在下召入宫中，又被皇上封为永明宫女史，乃为辅弼公务，并无私心。前朝后宫泾渭分明，礼不可废。在下虽女流，却深知其中道理，故封妃之事断不可为。” 周围更是一阵骚动。 太后看着月夕，不掩讶色。 没人想到，这晏女史竟敢公然在皇帝和梁王妃之间插话，还一下拂了两边的面子。 “怎如此不识好歹。”有人不满道，“小小女史，哪里轮得到你来置喙。” “竟这般无礼，如何做得女史。” 月夕心头也打着鼓，脸上却平静。 她知道，自己此举确是个忌讳。这里不是永明宫里，当众给皇帝和梁王妃难堪，就算哪一边发难，她都吃罪不起。 不过她也知道，事到如今，若是自己不表态，皇帝再不知好歹地暧昧暧昧，事情就会无可挽回。 自己将被永远困在这宫里。 皇帝的意愿似有似无，但她并不敢用自己的未来赌他的心情。故而最保险的办法，就是当机立断表态。她知道，皇帝再不要脸，也不至于当众强人所难。 微微抬眼，毫不意外地，她看到皇帝冷冷的目光。 心似乎被什么捏了一下，月夕手指攥在手心里，垂眸避开。 有那么一瞬，她几乎要怀疑，他说不定真的会强人所难…… “女史所言极是。” 正当月夕心中忐忑之时，只听皇帝淡淡道，“晏女史入宫，乃为公务，与后宫无涉，此事不必再议。” 霎时间，心头似有一块大石卸下。 不过说不上是解脱，随之而来的，是一阵空荡荡的感觉。 梁王妃的目光闪了闪，笑道：“原来如此。” 说罢，她转向太后，声音轻松：“皇上既然已经有了主意，妾也就放心了。方才说了许多，却是大王和妾胡思乱想，当真不该。” 太后的目光在皇帝和月夕脸上扫过，也露出笑意。 “这是哪里话，宗亲长辈关怀，哪里有什么该不该的。”她神色满意，转头对太监道，“时辰不早，皇上也来了，吩咐传膳。” * 中秋宴热闹不已，用过膳之后，皇帝陪着太后听了一会曲，便起身告辞。 太后也不挽留，嘱咐皇帝早些歇息，让他离开了。 月夕走在路上，觉得夜风比昨日凉了许多。 众人走得很是安静，似乎有什么压在头顶，让人大气不敢出。 进了永明宫之后，皇帝看月夕一眼，道：“到御书房来。” 月夕知道该来的都回来，于是应下，在赵福德和刘荃等人或不解或担忧的注视之下，随皇帝往御书房去。 御书房里萤灯盏盏，只有皇帝和月夕两人。 “你十分想离开宫中，是么？”皇帝坐在椅子上，沉默片刻，问道。 “正是。”月夕道，“从前，我也曾向皇上提过。” 皇帝注视着她。 不知是不是因为她今日穿了官服，那脸上的神色，比从前的每一次都更为认真。 “可知朕为何要留你？”他问。 “知道。”月夕答道，“皇上与从前的我一样，身不由己。我为了不被人发觉是个假公主，只好装疯卖傻，佯装失忆。皇上为了不被太后掌控后宫，假装沉迷于我，皆以避开那选秀之事。可假的终是假的。皇上，便如我并非真公主一样，皇上与我亦非真两情相悦。皇上是皇上，终有一日要迎娶皇后，坐拥六宫。而我不过一介民女，只想有一位一心一意待我的夫婿，与我白头偕老。若是没有这样的人，我孤老终生亦是无妨。皇上，今日之事，我亦是不得已，还请皇上恕罪，放我离去。” 说罢，她双膝跪下，向皇帝一拜。 皇帝坐在龙椅上，一动不动。 烛光在他的脸上投下微微的光影，辨不清眸中思绪。 “朕在你的眼中，便是如此。”他说，“不过是个皇帝，是么？” 月夕的呼吸窒了窒。 这话，让她一时难以回答。 在她看来，他究竟是个什么样的人？这确实一直以来是个很难说清的问题。 “皇上乃天子，坐拥江山万民。”月夕轻声道，“我不过亿万之一，皇上于我而言，乃旭日苍天，雷霆雨露，皆是恩泽。” 皇帝的唇边浮起一抹笑，似带着自嘲。 “你去吧。”过了一会，他说，“明日，朕就会让人送你回郑府。” 月夕愣住。 这话入耳，她几乎以为自己听错了。 “皇上是说，我可卸任女史，离开皇宫？”她问。 “你不是要回扬州去么？”皇帝的手指间缓缓摆弄着一只小巧的水晶镇纸，“怎么，反悔了？” “臣下不敢。”月夕随即道，欣喜地向他再拜，“谢皇上隆恩。” 皇帝看着她，没有再说话。 第二百七十二章 离宫（上） 延年宫里，宾客渐渐散去，太后却仍然意犹未尽，又点了几出，继续看戏。 周嬷嬷见她兴致好，忙张罗着继续呈上各色点心，又亲自给太后捶背。 戏台上，正唱着一出《目连救母》。 太后倚着隐枕，手指轻轻跟着节拍叩着，唇边带着微笑。 没多久，一名太监匆匆来到。 “太后，永明宫那边传来了消息。”他小声对太后禀道，“赵福德刚刚吩咐人备了车驾，明日要送人出宫。据说，那人似乎是晏女史。” 正在打节拍的手指停住，太后看他一眼。 “确实么？”周嬷嬷忙问。 太监道：“尚不清楚，奴才得了消息，不敢怠慢，先来禀了太后。” 周嬷嬷正要说话，被太后止住。 “下去吧。”她说，“此事，不必告诉任何人。” 太监应下告退。 周嬷嬷有些不敢相信，道：“太后觉得，皇上果真会突然将那妖女送走？” “皇上么，什么事做不出来。”太后淡淡道，“方才那晏女史做了什么事，你又不是没看到。这般无礼，不赐死罪，已是皇上仁德。” 周嬷嬷想了想，摇摇头。 “太后说，这妖女究竟是个什么心思？”她说，“她这般千方百计勾引了皇上，临到有人替她提封妃了，她竟敢跳出来说不愿？” 太后冷笑。 “这哪里是她不愿。”她说，“你以为，皇上真会喜欢这么个江湖女子？” 周嬷嬷讶道：“难道不是？” “他可是皇上，喜欢谁，想娶谁，还不是一句话的事。”太后道，“他若真喜欢这女子，入宫那日便可光明正大封个名分，有谁敢有半句异议？可他却封个女史，不清不楚地放在永明宫，偷偷摸摸，做贼一般。你不觉得，这着实费劲了些？” 周嬷嬷道：“太后之意，皇上这是……” “自是为了借她堵我。”太后颇有些得意，“可惜，这等手段又如何瞒得过我。” 周嬷嬷道：“如此说来，今日梁王妃那一番话，是替太后试探的？可若是皇上真答应了，又该如何？” “答应便答应了。”太后不以为然，“她封了位份，就不是永明宫的女史，而是后宫里的嫔妃了，岂不正好。” 周嬷嬷明白过来，笑道：“还是太后高明。她到了后宫，就是到了太后的手里，谅她跳不出五指山。” 说罢，她又有些遗憾：“可惜，她若是真出宫了，却是无法了。” “谁说无法。”太后看着戏台上影影绰绰的戏子，笑意森森，“敢在我眼皮底下兴风作浪的人，从来没什么好下场。” * 有了皇帝的吩咐，一切都变得很是简单。 第二日清晨，月夕的行囊已经收拾好，被太监们搬了出去。月夕跟着引路的宫人走在长长的宫道上，望着两边的高墙和琉璃瓦，觉得像在做梦似的。 就像大半月前，她来到这里的时候一样。 刘荃和宝儿颇是不舍，一路送她出去，看着她上了马车。 走到这一步，与她熟识的人无不感到扼腕。 “女史，何必。”刘荃仍旧不死心。 宝儿碰了碰他，朝他使了个眼神。 到了如今这个田地，一个要走，一个不愿留，再多说什么都是无济于事。 刘荃叹口气，道：“小人便祝女史一路平安，顺顺当当地回到扬州。若见着了公主，劳烦替小人给公主带个好。” 月夕微笑：“谢谢公公。见了公主，我定然将公公的话带到。” 马车辚辚走起，车轮碾过地面坚硬的石砖，发出特有的清脆声音。 月夕想回头，再看一看那个自己来过两次的皇宫，在心里道个别。 可手才碰到帘子，又收了回去。 她觉得，自己跟这皇宫之间怕是也有些怪力乱神的牵绊。她每回信誓旦旦道别，结果都变成最终还是要回来这里。 再者…… 月夕望着帘子缝隙里透进来的光，心里叹口气。 她不能将那个地方记在脑海里，也不能叫那人的眼神再留在心里。 一切到此为止吧，是时候向前看了。她默默对自己道。 马车出了皇宫，便直奔郑家。 众人清晨刚得了消息，没多久就见月夕回到来，都震惊不已。 月夕与郑年夫妇见过了礼，将出宫之事大概说了一番，不过，没有提昨夜的中秋宴。 郑年夫妇见她当真回来了，又惊又喜。 “皇上果真只是让你到宫中去叙旧？”孙夫人拉着她，将她打量，“如今呢？你那女史也不当了？” “正是。”月夕道，“我想，扬州那边还等着我回去，事不宜迟，我今日就启程回扬州。” 二人不禁面面相觑。 郑年面色疑惑，将闲杂人等摒退，对月夕道：“你跟伯父说实话，你这是偷跑出来的，还是皇上确实放人了？宫里要是察觉了，可会找你的麻烦？” “郑伯放心吧。”月夕忙道，“我今日出宫，确实是皇上允下的。伯父不见送我来的车马和太监？若是不信，可问问他们。” 孙夫人道：“我们怎会不信你？只是你今日才从宫里出来，马上又要回扬州去，也着实太着急了些。好歹坐下一道吃个饭，让我等为你好好饯行才是。” 月夕也知道这样急着走，跟逃难似的，确实不近人情， 但自己好不容易出来，唯恐再有变，还是越快远离越好。其中原因，月夕却没法跟孙夫人说。 “今日就回扬州也好。”这时，郑昀忽而插话，道，“父亲，母亲。月夕此来京城，本就事急，如今多耽搁了大半个月，扬州那边恐怕早已经急得跳脚。月夕说要走，自有她的道理，我们便不要阻拦了。” 郑年和孙夫人相视一眼，也终于不再反对。 他抚了抚须，看着月夕，道：“我隐约觉得你出了什么事，你若不愿意说，我等也就不勉强了。这一路上，你务必保重，日后得了闲暇，常进京来看我们才好。” 月夕笑了笑：“伯父放心吧，我定然会常回来探望。” 这边厢说着话，那边厢，阿莺和唐烽早已经收拾停当。 因得月夕上回的吩咐，这些日子，众人一直准备着随时离开，轻车熟路，颇是简便。 郑年和孙夫人仍是不舍，拉着月夕说了好些话，将她送出门去。 月夕要上马车的时候，郑昀让人将自己的马牵来。 “此去码头还有一段路程，我送你。”他对月夕道。 月夕知道他每日忙碌的很，道：“都是大路，不必送。” 郑昀却不容抗拒，道：“时辰不早，走吧。” 他说罢，翻身上马。 第二百七十三章 离宫（下） 码头在京城外，虽说有大路相通，但须得走上许久。到了午后，月夕一行才到了运河边上。 唐烽早已经备好了船，郑家的仆人们七手八脚将月夕等人的行囊卸了，搬到船上。。 郑昀望着那船，又看向月夕，少顷，从腰间取出一枚印信，道：“这是崔扬让我给你的，里头是冯天开答应给你的通行信物。” 见得此物，月夕眼前一亮。 “崔扬让我见到你时，特别与你好好解释，那日有人冒用冯天开的名义邀你去迎昇楼，冯天开并不知情。盛安社是有诚意与你做这买卖的，让你切莫误会。” 月夕知道他说的，是那日余夫人的事。月夕到迎昇楼里赴冯天开的约，在里头等着她的却是余夫人。发难之际，皇帝突然出现，将月夕带到了宫里。。 那件事情，月夕后来仔细想过，觉得其中果然水深。 冯天开是通惠河上的霸王，盛安社能够在京城这样的地方坐稳，背后自是有人撑腰的。只是这人藏得好，就连郑年这样的老江湖也摸不透究竟是谁。而经过那日的风波，月夕终于明白，盛安社背后就是季家。 也是因此，她以为，季家身为太后的裙带，无论明里暗里，跟自己都已然势不两立。这桩生意，怕是再也不可能了。 却是不料，这通行信物仍是到了自己手里，一切仿佛从未发生。 她看着郑昀，饶有兴味。 “这是怎么回事？”她问，“冯天开跟我做生意，莫非不要季家了？” “我也不知，”郑昀道，“便是崔扬，也只是传话，不知其中实情。不过我想着，这兴许与皇上有关。那日皇上到迎昇楼里将你带走，冯天开不会不知道。他一介小小地头蛇，惹到了皇上头上，岂非吓得魂飞魄散？你背后有皇上，他又何必再跟着季家，自是巴结你也来不及。” 月夕想了想，也觉得大概就是这个道理。 “如此，”她说“这京师里关系盘根错节，我一个外人，生意之外，也无意搅许多浑水。你大可跟冯帮主说，我不曾误会。既然他已经履约，我这边答应下来的好处也不会少了他的。不几日扬州的货船就要到来，还请他多多费心行个方便才是。” 郑昀应下。 “这事，其实我还觉得有一个不寻常之处。”他忽而道。 “何处不寻常？” “便是你这批货的京城买主卢贞。”郑昀道，“在你出事之前，我就听崔扬提过。冯天开似乎很想巴结他。” “卢贞么？”月夕问，“听闻此人为人低调，不爱与江湖中人结交。” “是倒是。”郑昀道，“不过怪异之处也就在这里。经商之人，你我是从小到大见惯了的，可曾有谁是不喜欢广交朋友的？” 月夕心思一转，道：“你是说，这卢贞或许也不过是个替人出面的，背后也许还有人？” 郑昀颔首，道：“这却不奇怪。连冯天开背后都有季家，卢贞背后怎就不能有个张家王家。这京师满地是金子，不仅是商贾眼馋，王公贵胄也不能免俗。奈何他们放不下身段来染指俗物，找几个代为抛头露面的，也不奇怪。” 月夕沉吟，道：“可如果他背后有什么了不得的人，我等运货进京，他大可自己就把盛安社摆平了，又何必由我一个外地人来跟盛安社掰扯许久？毕竟耽误了交货时日，买家也是要吃亏的。” “这便不知了。”郑昀道，“我也不过好奇，想到了便与你说一说。” 月夕其实对这卢贞没什么兴趣。毕竟正气堂说到底也不过是替人跑腿押运的，买主背后有什么渊源，与她无关。 “知道了。”她看着他，“你替我张罗这么些，着实是我欠了你的大人情，日后有用得着我正气堂的地方，只管开口。” 郑昀一笑，双眸明亮：“这话我可记住了。将来我去烦你，你切莫不肯。。” 月夕笑了笑。 阿莺那头已经准备妥当，催促月夕上船。 “我要走了。”月夕道，“你多保重。” 郑昀应一声，看着她，却挠挠头。 “月夕。”他似深吸一口气，片刻，道：“你心里头，有喜欢的人么？” 月夕怔住。 太阳晒在头顶，水面上泛着光，耀眼得很。 月夕知道他突然问这话的用意，张张口，脑海中又浮现起那双深邃的眼睛。 “没有。”她沉默片刻，轻声道，，“我如今只想着早日回到扬州，好好打理父亲留下来的产业，将正气堂发扬光大，别的什么也不想。” “我去扬州帮你可好？”郑昀随即道，注视着她，，“我让二哥回京师陪伴父母，到扬州给你打下手去。” 到了这一步，月夕要是再听不出郑昀的言外之意，就太说不过去了。 她也望着他，露出一抹苦笑。 “不好。”月夕摇摇头，“我在扬州已经有许多弟兄，不必你来帮手。” 郑昀愣了愣，微微蹙眉。 “你没听明白我的意思，我是说……” “我知道你的意思。”月夕认真道，“郑昀，我方才说了，除了正气堂，我什么也不想。郑伯和伯母于我如父母，你便是兄长一般，不必再添上别的事，我们也已经是一家人。” 这话里的意思，也已经明了。 郑昀的目光定定的，渐渐黯下。 “如此，我知晓了。”好一会，他深吸一口气，抿抿唇，“天色不早，你去吧，路上务必当心。” 月夕见他答得干脆，一脸的光明磊落，反而有些讪讪。 “郑昀，你是个君子，无论品貌，都出类拔萃。”她忙道，“我并非觉得你不好，而是……” “而是我并非那个能打动你的人，是么？”郑昀打断道，“月夕，我以为，世间之事并无一定。今日我说这些话，你不必马上回应，权且记着，日后再答也不迟。” 月夕讶然，还想再说话，郑昀却对她微微一笑，而后，朝船上的唐烽等人招了招手，转身而去。 望着他离开，月夕也只得转身上船。 阿莺颇为兴奋，一边朝郑昀离开的方向张望，一边问月夕：“小姐，方才郑公子跟你说了那么久，都说了什么？” 她目光闪闪，显然心中有所期待。 月夕将视线从岸边收回，道：“说我不在郑家的这几日，你在府里嚣张拨扈，目中无人，让人家烦不胜烦。” 阿莺不以为忤，嘻嘻一笑：“小姐就尽情编吧。在郑家时，无论郑老夫妇还是郑公子，都夸我勤劳聪慧，他们才不像小姐这般口是心非。” 月夕的唇角弯了弯，不理会她纠缠，走进船舱里。 运河上的风很是和缓，月夕从窗口望向河边的粼粼波光，京城的城墙伫立在远处，只剩下若有若无的一丝灰线。 这下，真要结束了。她想。 第二百七十四章 遇险（上） 皇宫里，禁军副指挥使傅英才一回宫，就到御书房。 赵福德已经先行通报过，如今正候在殿中，伺候着皇帝批改奏折。 傅英入得御书房，上前正要说话，赵福德却给他使了个眼神，轻轻摇头。 他随即候在一旁。 再看皇帝神色，只见那张脸上平静无波。但御前的人都知道，皇帝今日心情不好，他不问话，就先别说话。 至于为什么不好，傅英猜想，怕是跟那位晏女史的离去脱不了干系。 皇帝批完手中的奏章，才搁下笔，道：“回来了。” “是。”傅英赶紧道，“皇上，女史的船已经离开了京师。” 皇帝抬头看他。 “哦？” “皇上先前曾吩咐臣，在郑家周遭布下眼线，盯着女史从扬州带来的随从。臣也曾向皇上禀报过。女史手下的武师唐把头，早在半个月前就把船备下了，只要人一到，便可立刻发船。” 皇帝的脸上看不出喜怒，只拿起另一份奏章继续批阅。 “知道了。”他说，“你下去吧。”。 赵福德在一旁听着，心中苦笑。 走了也好了。 这些日子，皇帝都变得不像皇帝了。 说来也神奇。从前的皇帝，虽然并非刻意不近女色，但对男女之事一向寡淡。前阵子选秀，那么多的秀女，都是精心择选的，无论相貌性情还是出身，个个上乘。可皇帝谁也看不上，寻个理由就把选秀停了。 可谁也没想到，他转头就看上了一个江湖女子。 并且赵德福看得出来，那并非假装。 患得患失，喜怒无常，简直像个孩童。 情窦迟开，就像老房子着了火，救也救不得。 傅英却没走，继续道：“皇上，有件事，臣不知当讲不当讲。” “你何时也这般婆婆妈妈。”皇帝眼也不抬，“既然都开口了，还有什么当讲不当讲。” 傅英干笑一声，随即恢复正色，道：“当初，臣发觉唐把头定了船之后，留了心眼，也派了盯梢看着那船家。今晨那人来报，说昨天深夜里，有人到那船家的宅子里去了一趟。那人，臣的手下恰巧见过，是国舅身边的侍从，名叫童川。” 皇帝的笔停住，将目光看向他。 “臣听闻之后，觉得也许巧合，不曾放在心上。可接着，码头那边又报了一件怪事。那船家今天早晨突然身体不适，走不了，于是向唐把头介绍了一户李姓船家。唐把头原本还想再自己物色物色，但女史急着要走，唐把头来不及再觅，便应下了。臣觉得着实反常，正当琢磨，突然听得原来那船家，竟刚刚去世了。” 皇帝露出讶色。 “因何去世？”皇帝问。 “不清楚，只说是得了急病暴毙。” 皇帝的脸色沉下。 “此事，臣让人继续探查，却不敢耽搁，马上过来向皇上禀报。”傅英道，“皇上若觉不放心，是否要臣寻个由头，将童川叫去问问话？” 皇帝已然眉头紧锁。 “国舅府那边，仍让人盯着。”他说，“至于那死去的船户，马上安排人手验尸，查明死因。这些事，务必做得隐蔽，切莫打草惊蛇。” 傅英应下，又道：“皇上，臣已经让人跟上女史的船了，他们每到码头便会留下消息。皇上若是实在放心不下，臣下亲自去一趟也使得。” 他说这话，多少带着邀功的意味。 却见皇上并无宽慰之色。 “禁军水师里，有日行千里的快船，是么？”他沉吟片刻，突然问道。 * 船在运河上走了两日，每日入夜，都靠岸停泊。 今日，也是一样。 这船不大，遇得河上起风，便会轻轻晃动。 阿莺还是有些晕船，夜幕降临之后，早早躺下了。 月夕扶着船舷上的阑干，看着天边的月色。虽然已经过了十五，但月亮仍然很圆，光芒皎洁。 那日的夜宴上，也是同一轮明月，有人曾指了指，叫她抬头看。 她望着月色，只觉总有淡淡的怅然缠绕在心头。 这也是人之常情。 她想。 毕竟那人没有做什么真对不起自己的事。就算只是告别一位普通的朋友，也该难过上几日。 更何况，那是个总会让她不经意间就想起的人…… 船仍轻轻晃着，唐烽从船舱探出头来，道：“夜深了，堂主还是回来吧，外头黑漆漆的，不安稳。” 月夕应了一声，正要回去，忽而听见些异样的声音。 她随即朝四周打量，只见岸上，几只夜枭猛然飞起，仿佛被树林里藏着的东西惊扰。风掠树影，林子里悉悉索索，似乎有野兽在穿行。 月夕从小跟在晏大身边，也曾经历过战阵，对危险的气息很是敏感。她知道，纵然是野地里，野兽行走也不会有这样的动静。 那树林里八九成有鬼。 说不定是惯于夜里打劫的水匪。 这是一处乡下的渡口，四周杂树丛生。当下除了他们，也有些夜泊的舢板和小船，但他们的船最大，也最是显眼。 “你听见了？”她压低声音，问唐烽。 唐烽的神色也已然变得冷峻，点点头，转身往船舱里唤船家：“老李，打起火把，我等离开此处。” 可船舱里没有回应。 唐烽正要走过去，忽而听船的另一头传来扑通几声，似有人落水。 月夕面色一凛，唐烽早一步穿过船舱，往那落水的方向奔去。 手下的一众武师行走江湖多年，也是警觉的。发觉不对，随即拿着兵器出来，顺手将船上的灯火都灭了。 “那几个人水遁了。”没多久，唐烽跑回来，对月夕道，“堂主，恐怕来者不善，我们赶紧弃船吧！” 月夕的预感被应验，却来不及琢磨是谁人要对她下手。 她不会凫水，这黑夜里下河，十分危险；可若从渡口上岸，被人堵到跟前，唯有死路一条。 “管他什么毛贼，先来过过刀！”亦有武师提着刀喝道，“怕什么！有堂主和唐把头在，来多少杀多少，我等弟兄难道是吃素的？” 周围的人都应和一片，气势如虹。 月夕一阵汗颜。唐烽打斗自然不在话下，可她又不是凌霄，杀什么杀。 “斩断绳索，放火将这栈桥烧了。”她当即令道，“只要贼人过不来，我们就能赶紧撤走。” 唐烽和一众弟兄向来信任月夕，见她发话，随即动手。 船上有些火油，唐烽等人去取了来，蘸了点起火把，扔到栈桥上去。 火光亮起，月夕突然看清，岸上密密麻麻地站了几十号人，个个手持弓箭。 她骤然瞠目，大喝一声“趴下”。 话音刚落，箭雨便铺天盖地地从天而降，落向这边。 第二百七十五章 遇险（中） 众人赶紧躲入船舱，只听箭打在舱壁上啪啪作响，好几支箭穿过舷窗射了进来，直挺挺地扎在内壁上。 阿莺也从一番异动中惊醒，她晕晕乎乎地从房间里出来，就被唐烽眼疾手快地按倒在地。 船舱里灭了灯，此时昏暗无光，阿莺忙问：“小姐何在？” “我无碍，你好好趴着。”只听月夕的声音在两步开外响起。 阿莺松了一口气，忙又问，“那些是什么人？” “暂且不知。”唐烽道，“堂主，如今木栈道被焚，他们一时半会过不来，我们须得尽快离开。” 月夕沉吟片刻，正要答话，一名武师用门板挡着箭跑过来，说他们方才去开船，发现船上的舵坏了，船帆的绳子断了，只怕难走。 众人皆吃了一惊，心知坏事，一切显然都早有预谋。 “如此，唯有将船驶到对岸去。”月夕沉声道，“我们上岸。” 唐烽虽知道对岸难保也有埋伏，但如今事急，也没有别的出路了。 他应下，随即率着武师们去开船。 来的贼人显然都是惯于夜里打劫的水匪，他们见一时灭不了火，纷纷跳下水，从水里靠近。月夕更是望见几艘小船正向这边靠近。 这边的船虽然很快动了起来，但毕竟是大船，动的慢，恐怕不到岸边就会被灵活的小船追上。 唐烽也看出了端倪，道：“堂主，这样下去，我们的船恐怕到不了对岸了。” 有武师道：“来就来，我等就在船上跟他们拼一场！” “不可胡来！”月夕随即道，“既然船夫都是他们的人，可见是有备而来。这是夜里，又在水上，他们人多势众，我们硬只要吃亏。” “那怎么办？”阿莺忙问。 月夕紧了紧拳头，脑子里转了许多办法，咬咬牙，对唐烽道：“你们几个都会凫水，阿莺的水性也不错。待会儿只消开出一段距离，你便带着阿莺还有兄弟们凫水逃生。” 阿莺愣了愣，忙问：“小姐你呢？” “我不会凫水，就待在此处。”月夕道，“你们逃跑的模样显眼些，他们毕竟去追，顾不得这里。这月黑风高的，船又大，我可以找个地方躲起来。” 阿莺听了，面色一变：“那怎么行？船夫都也是贼人，怎会不知道那暗格？他们只要将这船占了，有的是工夫好好搜，到时把小姐搜出来了怎么办？” “那可未必。”月夕道，“可记得，我们在舱室底下发现了有个暗格？我躲在里面，应当不会有事。唐烽说过，这船上原来的船家告病了，船上的是他亲戚。如今想来，这其中定然有诈，原来船家定然是受了什么威胁躲了起来。那些贼人既然不是原主，未必能知道这船上的机关。” 阿莺还要说话，唐烽道：“堂主说得不错，如今看来，唯有此法可两全。阿莺，堂主的本事你不是不知，区区几个毛贼哪里打得过她？” 听着这话，阿莺气急。 这里，只有她和月夕自己知道，会功夫的是凌霄，月夕自己是个手无缚鸡之力的弱女子。 可就在此时，不远处已经听到了喊杀声起，又有箭矢落了下来。那几条小船带着人气势汹汹靠近，火把光里人影绰绰。 月夕面色一变，喝道：“再磨蹭，谁的命也保不住，快走！” 众人不再耽搁，阿莺惊惶地喊着“小姐”，来不及再说，已经被唐烽拽着跳到了河里。 月夕看他们一个个下了水，心定下来，知道自己也该逃命了。 她转身，正要回船舱去，突然听到船尾已经传来嘈杂的声音，竟是已经有水匪蹿了上来。 “把这船给我烧了！”有人喝道。 月夕心头一震。 这些人要烧船？若是如此，躲在船舱里便只有死路一条。她情急之下，到处观望，忽而看到船头处，方才离岸时被斩断的绳索被散乱地扔在那里。 唐烽在下水前叮嘱众人，不要径直上岸，而是顺着水流往下游去，能走多远走多远，免得被水匪逮到。不过他和阿莺仍惦记着月夕，不敢走远。二人水性都好得很，从水面下无声无息的泅渡，在水边的一处芦苇荡了冒出头来。。 来不及抹干净脸上的水，只听阿莺惊呼一声。 唐烽看去，也是一惊。 只见他们的船上有人拿着火把走动，正四处点火。火苗借着风势，一下舔上木板，烧了起来。 黑夜寂静，隐约飘来水匪的叫唤：“岸上的也不可放过，要是找不到，提头来见！” 唐烽心头震动。 这伙水匪，要是图财而来，那么定然会先在船舱里搜刮一番。如今他们得了船，竟直接把船烧了，可见他们并非图财，而是冲着他们这些人的性命。 是什么人，竟狠毒至此？ 阿莺已然急得要哭出来，道：“他们莫不是已经找到了小姐？” 唐烽摇头：“定然没有。堂主不是那么轻易能被捉住的，且看样子，他们刚夺了船就烧船，并无闲暇抓人。” “可小姐躲在那船上，迟早被活活烧死！不行，我要找小姐！”阿莺说着，便要朝那边游回去。 唐烽赶忙拉住她：“你回去就是送死，不能去。” 阿莺望着他，夜色里，虽看不清脸色，却能听到她声音里已经带着抽泣。 “那……那怎么办……”她哭着说，“小姐若是……若是有个三长两短……我有何面目再活着……” 唐烽愣了愣。 他深吸口气，突然从身上解下一把短刀来，塞到阿莺手里。 “堂主若有个三长两短，我这把头也没面目再活着。”他说，“你在岸上找个地方好生待着。要是天亮了，我和堂主没回来，你就找个就近的村子藏一藏，我的手下自会来找寻。” 阿莺怔住：“唐大哥，你……” “记住我的话，我走了。”唐烽说罢，转身而去。 阿莺看着他的背影，一时有些不知所措。她眼睁睁地看着他游走，心里突然生出些恐惧，就像小时候，家人将她交给人牙子，头也不回地离开时一样。 鼻子酸酸的，泪水又涌出来。 阿莺咬咬牙，正要上岸去，突然，看到那燃烧的大船后面，出现了一片崔嵬的影子。 她几乎以为自己看错了，睁大了眼睛。 唐烽游了一段，正要埋头到水下泅渡，突然，听到身后阿莺的声音：“唐大哥，等等！” 他回头，见阿莺正朝他游过来，气喘吁吁指着前方：“你看，那艘船！” 第二百七十六章 遇险（下） 唐烽望去，也吓一跳。 那船已然靠近，乃是艟艨巨舰。船上灯火辉煌，旌旗招展。后面跟着两排兵船，如山一般碾过来，气势雄壮。 “那是……”好一会，唐烽道，“好像是官家的船。” “哪里来的官家的船。”阿莺有些语无伦次，突然间想起什么，面色一变，，“小姐的船就在河中央，会不会撞上？” 只见那巨舰在燃烧的船前停下，后面的兵船也已经与水匪的船只相接，一时厮杀声大作。 阿莺怔忡了好一会，突然道：“我认得那些人的服色！上回皇上亲临郑家，正是这般穿着的人保驾护航，是禁军！” “禁军？”唐烽虽然猜测这救兵来头不小，可听到这个名号，仍是错愕。 水匪们虽然在运河上杀人越货惯了，早拿这里当作自家后院，却何时见过这样的阵势？，一时间，禁军像天兵一般横空出世，短兵相接之后，水匪吓破了胆，纷纷跳进水里，落荒而逃。 傅英指挥一部分下水追击，另一部分人则到船上灭火。 “找着了么？”只听身后一个声音问。 傅英一惊，道：“皇上怎么下来了，这船上有明火、又有水匪，请皇上回去！” 皇帝并不理会他，只往船上去。 傅英赶紧在后面禀道：“皇上，方才找到了一个水匪，他们说方才船上的人都跳水逃走了，这船上没人，女史或许早就离开了。” 皇帝看了一眼被火光映红的河水，目光灼灼。 他知道月夕不会跳水，因为她根本不会凫水。 张定安从扬州发来的奏报中，交代了他打听到的关于晏月夕的许多事，那里源源不绝地打探到月夕许多小事，就连她小时候差点在养鱼的鱼缸里淹死都知道。 “不会，她一定在船上，接着找。” 他说罢，就要亲自进船舱去寻。 傅英无语至极，赶紧去拦。 方才的火不小，但幸好扑灭及时，没有把舱室烧毁。皇帝一间一间看去，只见里面有的没有殃及，有的被火熏得焦黑，但都空空荡荡的，并不见有人。 没多久，前方赫然出现一道门，是通往下层舱室的。皇帝继续走过去，一道寒光突然迎面劈来。 皇帝忙闪身，堪堪躲过，里面的水匪又挥刀而上。 “皇上！”傅英忙要上前，却见皇帝已经横出一脚，将水匪手中的刀踢飞。那力道很大，水匪痛呼一声，见势不好，便要逃窜。 皇帝喝道：“抓活口！” 可那水匪却已经中了禁军的箭，从船上一下载到了水里。 众人惊魂未定，傅英连忙再劝皇帝回舰上。 “皇上，女史或许真的下水逃走了。”傅英不知道皇帝何以如此执着，无奈道，“此处有臣等搜索，还请皇上回舰上坐镇才是。” 皇帝面色难看，四下里张望，沉声道：“此处仍有残余贼人，事不宜迟，让军士一面肃清一面寻找女史，快去！” 傅英见皇帝神色沉沉，虽疑惑，但不敢耽搁，忙命令手下照办。 一时间，“女史”的呼喊声此起彼伏。 皇帝的脑子里绷着一根筋，目光定定地看着眼前的火焰。 他知道晏月夕是个惜命的人，这么黑的天，她断不会拿自己的性命去赌。 就算不会水，她也一定会把自己藏起来。那大火，显然是冲着她去的绝户计。 如果他是她，会藏在哪里？ 皇帝四下里看着，突然，望见船头一截断掉的绳子。他走过去看，那是船帆上落下来的。那船帆，显然是被人蓄意破坏，绳子断了，也就升不起来了。 她显然不会躲到船帆上去。 心中一阵焦躁，夹着懊恼。 他很是生自己的气。既然放她离去，为何没有多想一步，让人护送她南下扬州呢？ 若是…… 心中空落落的，他再度向四周张望，大喊一声：“晏月夕！” 话音落下，不知是不是错觉，未几，他似乎听到一个细微的声音从下方传来，夹在风中，似乎野猫在呢喃。 皇帝一愣，随即大喝一声，让周围人安静。 “晏月夕！”他又喊道。 河风带着凉意，掠过耳边。 未几，那声音终于清晰入耳：“我在这里……” 心中一喜，那正是晏月夕的声音。 皇帝举目四望，却看不到人。而后，他突然看到船头系缆绳的木桩上，绳子直直垂下，消失在了尽头。 心中一动，他随即跑过去。 船头下方，水面漆黑，一下被火把光照亮。 只见一人泡在水里，两手拽着缆绳，正仰头望上来。 不知是泡水太久，还是受了惊吓，她的脸色煞白，一双明眸睁得大大的，不可思议地看着他。 心头的大石瞬间落下。 傅英也看到了，忙让军士将她拉上来。 可还未动手，却听皇帝道：“她的气力不足，抓不住绳子，会掉下去。调小船过来。” 傅英会意，随即让近前的小船靠近去救人。 可这边才吩咐下去，却听周围一阵惊呼，而后，“哗”一声，有人跃入了水中。 在众人目瞪口呆的注目之下，皇帝竟径直从船上跳了下去。 月夕瞪着他，也很是不可置信。 船上的火光亮如白昼，将黑浓的夜色驱散，水面一晃一晃，半明半暗。 月夕两手抓着缆绳，看着皇帝一个猛子扎入水中，再冒出头的时候，已经到了自己身边。 他抹一把脸上的水，湿漉漉的头发和眉毛，映着火光，似水墨描绘过一般，格外好看。 “你……”她才张口，皇帝已经一把将她揽住。 “你不会水。”他说，“船到之前，我须得先接着你，免得你沉下去。” 月夕想，我又不是傻瓜，有这缆绳拉着，怎么会沉下去？ 可这话却没有说出来。 心砰砰跳着，比从前任何一次都剧烈。 因为，他的手臂环在了她的身上，有力而牢固。 在这秋日深夜的江水里泡了好一会，她已经浑身冻得有些打抖。 可皇帝的身体靠过来的那一瞬，如同身边点起了火塘。他身体上的温热，隔着衣裳传递过来，如同雪中送炭。 她突然想起从前的事。 五岁时，父亲在院子里弄了口能聚财的大鱼缸，比她的身量还高。她站在凳子上看鱼，看的入神之时，整个人栽了进去。 她拼命地挣扎，弄出了好大动静，才引来了家人相救。 而当她被人抱住时，那得救时的踏实，一辈子难忘。 就像现在。 “你……你怎会在这里？”月夕觉得脑子里似塞了浆糊，结结巴巴地问道。 皇帝却注视着她，不知是水面映着的火光，还是月夕眼花，她觉得那目光明亮得慑人心魄。 “我喜欢你，追过来看你，不可以么？” 第二百七十七章 负伤（上） 四周的喧嚣，好像一下子消失不见。 月夕定定望着皇帝，除了那近在咫尺的脸，就只剩下心头那剧烈的心跳声。 ——我喜欢你…… 她鼻子痒痒的，突然，低头打了个喷嚏。 皇帝皱眉，随即一边将她搂住，一边回头大喝：“傅英！怎磨磨蹭蹭！” 那小船已经到了近前，船上的人喊道：“皇上稍候！我等这就接皇上和女史上来！” 皇帝正要答话，却被月夕推开了些。 只见她瞪着他，神色严肃：“这等时候，请皇上切莫胡乱说笑。” “朕何时胡乱说过笑。”皇帝不以为然，“朕乃天子，一言九鼎，驷马难追。” 这回答似君子坦荡荡，月夕反而小人长戚戚，觉得心头更慌。 耳根的热气冲起来，身上的寒冷早已经消失不见。 他看着她，目光深深。 “你也喜欢朕，不是么？” 月夕的脑子瞬间清醒了些，随即否认：“我没有……” “你就是有。”皇帝笃定地看着她，不容拒绝，“早在慧园之时，你就说过了。” 月夕：“……” 心思纷乱，她从未觉得自己这般笨拙，只能干瞪着眼睛，竟是什么道理也讲不出来。 皇帝并没有跟她啰嗦的意思，见得小船到了近前，双手将她抱起，让她攀上甲板。上面的人即刻伸手，将月夕接上去。 月夕忙回头，只见皇帝已经借着水的浮力，双手一撑，也轻松的上了来。 看着浑身湿透的他，月夕有些怔忡。 没想到，危难之时，总是他在救自己…… 已经有人取了衣裳来，皇帝接过，却先裹在了月夕身上。 “再弄些姜汤来，”他吩咐道。 侍从们不敢怠慢，忙去准备。 这时，禁军指挥使田放走过来，向皇帝一礼。 他脸色很是不好，道：“皇上，那些水匪似都是死士，凡被拿到的，全都咬毒自尽了。” 皇帝皱眉：“没留下活口？” 田放摇了摇头。 皇帝沉吟片刻，道：“朕去看看。” 说罢，他看向月夕，道：“且随朕回舰上，你那些随从，想来都已经上了岸，很快就会回来。” 月夕想了想，也只有如此。 正随他站起身来，忽然，她发现，皇帝的身体晃了晃。 “皇上怎么了？”她忙将他扶住。 却见火光下，皇帝的面色有些苍白。 月夕感觉不对，低头看去，忽而见他手臂上有一道伤口，血色透过衣裳，渗了出来。 她吃一惊：“这是何时受的伤？” 皇帝看着那伤口，想起了方才跟水匪的打斗。 自己猝不及防，终是未得全身而退。 他张张口，想说自己无碍，可已经说不出来。 天旋地转，在月夕的惊叫之中，他倒了下去。 * 皇帝觉得，自己的身上轻飘飘的。 就像一根被激流揪断了根茎的水草，在漩涡里撕扯着，打着转，无依无着。 他觉得，自己像是回到了很久很久以前。 那是小时候，他在张定安的哄骗之下，吃下了他那胡乱炼出来的所谓仙丹。而后，他就大病一场，如中毒之状。 那感觉，也似现在这般。一会如坠冰窖，一会如陷火炉，而大部分时候，浑身麻痹，似元神出窍。 皇帝想，这世间，是不是也有一个人，如同凌霄和晏月夕一样，等着自己跟他交换魂魄？ 如果是那样，也好。 心中苦笑。他有时很羡慕凌霄，能突然抛下一切，看看宫墙之外广阔的天地究竟是如何模样，好好地喘一口气…… ——不可懦弱。 一个声音似在耳边徘徊。 ——朕的儿子，皆万民表率，岂会因区区病痛而哭喊呻吟？ 皇帝使劲地想睁开眼睛，迷迷糊糊之中，他似乎看到了先帝严肃的脸。 他看着他，神色似很是不满。 皇帝伸着小小的手，想够着他，犹豫片刻之后，收了回来。 ——泓儿，以后切不可在你父皇面前啼哭，父皇不喜欢，知道么？ 一个温柔的声音在耳边响起，似乎是母亲。 她将一口药喂入他的口中，面容仍然年轻而姣好。 皇帝知道，父皇喜欢什么。 他喜欢每个人都好好待在自己的位置上，做自己应该做的事。 皇后贤惠知礼，将后宫管束得井井有条；太子博学聪颖，有孝悌仁德之名。父皇对他们很是满意，让他们稳稳坐在了位置上，给了他们应得的东西。 而他的母亲丽嫔，虽然与皇后争来斗去，却从不摆在明面上。平日里，她无论在父皇还是其他嫔妃面前，也是恭顺识体的模样。所以，父皇也很是喜欢她。 至于皇帝自己。他知道，自己虽然不是太子，但仍是个皇子。他不需要处处超过太子，只需要表现得优秀而不张扬，自然会得到父皇的青睐。 事实证明，确实如此。 他很早就明白，父皇或许并不爱任何人。这宫中，包括先皇后和先太子，每个人都小心翼翼地遵循着父皇定下的准则，不敢逾越。 唯一的例外，只有凌霄。 她是皇后所生，且不是皇子。自出生以来，就占尽了所有的好处。 她能做自己喜欢做的事，哪怕闯了祸，也不会背负太多的责罚。 她也能毫无顾忌地对每一个人心怀善意，哪怕是自己这个并不讨她母亲喜欢的哥哥。 在这宫里，她就像一束光，是皇帝唯一羡慕的人…… ——母亲只有你了，你要让你父皇高兴，万不可被太子比下去。 药汁的味道在口中蔓延开，浓郁而苦涩。 眼前的一切渐渐黯淡，他们的声音和面容也再度远去。皇帝觉得自己就像心一样，被什么拖拽着，沉入水面之下，生出坚硬而冰冷的外壳，将一切的情绪包裹起来，深藏其中。 就像他躺在偌大而漆黑的寝殿里时，床边那盏油灯，火苗在灯芯上舞动，孤零零的。 ——皇子自出生便是孤家寡人，世间能托付的，只有你自己。 这话，皇帝记得，这也是父皇对自己说的。 那是他将要故去的时候，皇帝去探望。 他惊觉，父皇孤零零地躺在病榻上的模样，竟似曾相识。 他问自己。那目光，如从前任何一次看自己的时候一样平静。 可皇帝却第一次生出惶恐来。 他知道，太子和父皇去世，一切都落在了自己的肩上。 没多久，父皇晏驾。 母亲的脸上，终于展露出他很少能看到的笑容。而他没有。 他知道，一切才刚开始。 自己，也终将要成为父皇那样的人么？ 皇帝感到身体再度变轻，思绪陷入混沌。 可上方，始终有一片温暖的东西覆着，仿佛拉着他，不让他离开。 远远的，似乎有声音在唤自己。 是谁？ 他想到了一张脸，心头倏而一动。 想张口说话，却什么也说不出来。 第二百七十八章 负伤（中） 灯火通明。 随船而来的太医，被召到皇帝跟前，为他医治。 那太医姓程，皇帝出发之时，恰在宫中当值，被顺道召来随驾。出发时，御前的人告诉他，皇帝不过是例行巡视，他只消好好待在船上便是。 却不曾想，自己这小小的医官，如今竟要给皇帝救命。 豆大的汗珠从程太医的额间淌下，他的手放在皇帝的脉上，仔细分辨，大气不敢出。 皇帝手臂上的伤口并不深，只是破了点皮。但据傅英说，那些水匪的所有兵器上都淬了毒，哪怕只是破了个口子，也会被毒物侵蚀。有几名军士与水匪打斗时受了伤，已经毒发而亡。 皇帝的伤虽不深，毒也不重。但虽扛得一时，还是晕了过去。 万幸的事，因得上次凌霄中毒，皇帝甚为重视，令太医院收集水匪常用毒物的解药，在水军之中备着。程太医根据皇帝和军士们的中毒之状，判定毒物种类，当即用药。 每个人的心都高高悬着。 没人能想到，皇帝亲率这浩大的水军来讨贼，倒下的，竟是他自己。 如果他因此驾崩…… 谁也不敢将此事的后果细想，只能在心里祈求老天开恩。 月夕在一旁盯着，面色煞白。 身上虽然已经换了干衣裳，却仍阵阵发冷。 ——我喜欢你，追过来看你，不可以么？ 他的话，仍徘徊在耳畔，一遍一遍…… 鼻子仍阵阵发酸，脸上湿湿的，眼泪早已经不知道流了多久。 一切突如其来。她仍然记得，自己当时的心跳得多快。 惊愕，更多的却是高兴，仿佛石破天惊，击穿了面上的寒冰，显露出下面早已汹涌的暖流。 但随之而来的，却是他的倒下。 月夕定定地望着那张脸，眼前再度模糊。 她想起了父亲弥留时的模样。 自己最珍视的人，静静躺在眼前，似乎随时会离去。 恐惧，似外头的黑夜般笼罩，比溺水时的绝望更难受。 她闭了闭眼，就像去年的自己一样，在父亲床前心中念起了她从来不信的那些佛家道家祷词，求他不要离开自己…… 好一会，只听到旁边的王太医长长舒了口气。 “皇上脉象已趋平稳，解药当是对了。”他说。 这话如同天籁，在场的每个人都神色一振。 月夕却不敢放松，忙问：“皇上无碍了么？” “下官不敢断言。”王太医谨慎道，“还是尽快将皇上送回京中，召集医官会诊为上。” 众人已是如获大赦，傅英忙下令火速回京。 “女史，”见月夕仍坐在皇帝榻旁，刘荃上前，劝道，“女史一宿未眠，去歇一歇吧。” 月夕摇摇头，看着皇帝，片刻，道：“我就在此处。” 刘荃看着她那忧心忡忡的模样，心里叹口气。 皇帝跳到水里的时候，包括他在内，所有人都是看在眼里的。 先前宫中风言风语，说皇上对这女史情有独钟。这话，有信的，有不信的。 但经过今夜那一幕之后，刘荃觉得，不会再有人质疑了。 说实话，刘荃先前曾经为皇帝抱憾，觉得他对女史这般体贴，女史却还是毫不犹豫地离开，可见是落花有意流水无情。但现在再看，女史也并非是个石头。 她一直守在皇帝身边，就算帮不上忙，也不肯离开，还时不时伸手探他的额头。 宫中一向规矩严明，皇帝生病，什么人能到近前伺候，都大有讲究。按理说，她现在不是女史，便是走到这舱室里也不许。 但没人敢拦她。 刘荃心里知道，皇上要是睁开了眼，只怕第一个要找的人，就是她。 老房子着火，老房子着火啊…… 心中再度感慨。 * 京师水军的船，在运河上畅行无阻。恰好风向合宜，顺风顺水，第二日就回到了京中。 离岸不远，有一处皇家避暑行宫，虽不大，但可用作临时医帐。 赵德福早得了消息，秘密将太医院里最厉害的太医都带到了行宫里等候。船才靠岸，皇帝就被送到了行宫里。 他仍昏迷不醒，赵福德看到，便止不住掉眼泪。 程太医向医正等人禀报了皇帝的病情，商量用药，赵福德不好打扰，便将月夕叫到一旁，问：“如今皇上的伤势怎么说” “程太医说幸亏救治及时，不至于伤了性命。待众医官会诊，再调理些日子，皇上会无碍的。” 得了这话，赵福德的信至少放下了一半。 “那皇上什么时候能醒来？” 这事，倒是谁也不知道。 中毒是个什么感觉，月夕是知道的。 上回，凌霄中毒昏厥之后，月夕便换了回去，待她受了。一昏睡就睡过去了大半个月。后来听张定安说，她就算睡过去一辈子也不稀奇。 张定安的话半真半假，她那时只当张定安吓唬她，可昨夜在船上听王太医的话，方知其中凶险。 心中苦笑。 她和皇帝，似乎就是有这样的孽缘，什么事都会凑到一块去。 赵福德见她不说话，片刻，压低声音：“女史，恕小人直言，你不该回来。” 月夕看着他：“怎讲？” “太后那头保不齐已经知道了，若她怪罪到女史身上，只怕女史责罚女史。”他说“事已至此，你可要有所准备。” 说到太后，月夕心中也是一沉。 她正要说话，忽而见刘荃小跑进来，道：“女史，公公，太后来了。” 赵福德脸色一变。 “小人去接驾，若无万全之策，女史不若先避一避？” 月夕看着殿外，却神色镇定。 “不必。”她摇头，“太后既然是冲着我来的，我又能避到哪里去？此事，我自有道理。” 赵福德还要说话，月夕却已经往殿外而去。 田放守在门口，月夕见到他，随即道：“我请将军带来的东西，将军带来了么？” “带来了。”田放忙道。 月夕颔首，道：“我的那些随从，不知将军找到了没有？” 田放道：“在下已经将人派出去，不过船走得快，当下消息还未传回来。请女史放心，田某答应女史的事，定当办到。” 月夕颔首：“如此，便多谢田将军了。” 第二百七十九章 负伤（下） 太后来到的时候，行宫内外跪了一片。 她面色冰冷，搭着太监的手，怒气冲冲。 走入寝殿的时候，只见皇帝躺在床上，双目紧闭。 太后面色发白，忙上前将他端详，眼泪淌了出来。 “泓儿……”她抚着皇帝的脸，轻声唤道。 皇帝一动不动，毫无知觉。 太后还要再唤，周嬷嬷忙上前劝慰：“太后，太医方才说了，皇上无大碍，太后切莫伤心太过才是。” 太后不说话，低头拭了拭眼泪，再抬起脸的时候，已是更加阴沉。 “医正何在？”她转过来，声音冰冷。 医正连忙上前：“臣拜见太后。” “皇上究竟怎么了？”她问。 医正不敢隐瞒，向太后一五一十地说明皇帝的伤情。 太后听着，目光扫过在场的所有人。 “被水匪刺伤？”她怒目看向肃立一旁的田放和傅英，“禁军是死了？为何捉拿水匪也要皇上亲力亲为，朝廷要你们究竟有何用！” 二人自知难辞其咎，赶紧跪地请罪。 太后不理会他们，随后，目光正正落在月夕身上。 “将这妖女拿下。”她指着月夕，突然厉声道。 众人皆是一惊。 两名内侍随即上前，就要将月夕绑起来。 “太后息怒！”赵福德忙上前，向太后一拜，“太后明鉴，此事，晏女史着实无辜，请太后……” “什么无辜！”话没说完，太后断喝道，“若不是她蛊惑皇上，皇上又丧失理智贸然出宫？堂堂天子，一国之君，被你耍的团团转，你好大的胆子！” 太后的呵斥声在殿中回荡。众人大气不敢出。 月夕却毫无惧色，道：“太后之意，皇上遇刺，都是因我而起？” “不是你又是谁？”太后厌恶道，“定是你与水匪勾结，行刺皇上。弑君之罪，当灭九族！” 这罪名，似铁口直断，从太后嘴里说出来，连赵福德也不禁变色。 再看向月夕，却见她仍神色镇定。 “太后明鉴。弑君者，自当族诛。不过皇上自登基起便已颁布诏令，以律法治世，凡遇刑案，必交由大理寺稽查，以免枉错。”她说，“我如今虽已不是女史，却也是皇上子民。我有无罪过，当由大理寺明断。” 这话，显然是在拿皇帝来顶撞太后。 太后怒气更甚，盯着月夕，似恨不得将她生吞活剥。 赵福德心头捏一把汗，正感慨这女史果然是吃了熊心豹子胆，不料，却听她继续道：“至于太后说我蛊惑皇上，此言，亦乃无稽之谈。皇上与我亦两心相悦，惺惺相惜。若说他钟情于我便是受我蛊惑，岂非说皇上昏聩，乃商纣周幽之流？皇上乃明君，不容诋毁。还请太后隔绝佞言，以正视听。” 殿上鸦雀无声，所有人都瞪大了眼睛。 太后看着月夕，几乎不敢相信自己的耳朵。 “厚颜无耻！”她气急败坏，向随侍喝令，“还不将她押下去！” 那几名太监先前被唬住，犹豫不敢上前，当下如梦初醒，便要围上前。 却见月夕突然从龙床上抽出一样东西来，横在面前，冷冷道：“我看谁敢。” 众人见得，不由瞠目结舌。 那东西明晃晃的，但凡在宫里待过久一些的人，都知道是什么。 那是先帝赐给海阳公主的尚方宝剑。 连刘荃也不禁吃一惊。 这宝剑，应当是在女史的行李里头，她究竟何时将此物藏在了龙床上？ 那剑，太后最是熟悉。 当年，窦凌霄就曾拿她指过自己。没想到，如今换了人，它竟又重现亮在了眼前。 周嬷嬷曾经被月夕对付过，如今却是很快回过神来。 她将气得说不出话的太后挡在身后，指着月夕断喝：“晏氏，你要造反？这尚方宝剑乃先帝赐给海阳公主的宝物，你私下盗取，欺君罔上，也是死罪！” “此剑乃公主所赐。”月夕冷冷环视一周，“我受公主之命，以此剑守在皇上身边。见剑如见公主。谁敢动我，也就是要动公主，先问这尚方宝剑答不答应。” 那几个太监虽有太后命令，但见得此状，也不敢上前。 每个人听到海阳公主的名号都不敢造次，心里都清楚，若她真在这里，这尚方宝剑是真的会砍下来的。 周嬷嬷怒道：“胡言乱语！这宝剑是兵器，谁准许你带兵器入殿！” “朕准许的……” 一个声音突然响起，虚弱却清晰。 包括月夕在内，所有人都愣在当下。霎时间，所有目光都转向了床上。 只见皇帝正支撑着身体坐起来，苍白的脸上，目光沉沉。 “朕特许女史御前带剑……”他缓缓道，“谁敢不服？” “皇上！”赵福德一喜，忙上前将他扶住。 月夕望着他，一时怔忡。 周围的人又惊又喜，登时一阵忙乱。 “泓儿！”太后忙上前，将他的手拉住，“你觉得如何？” “朕无碍。”皇帝说着话，目光却仍停留在月夕脸上：“朕渴了，取些水来。” 所有目光再度汇聚到了月夕身上。 月夕迟疑片刻，在众目睽睽之下，将手里的宝剑放下，而后，从刘荃手里接过一杯水，捧上前去。 皇帝望着她，少顷，收回目光，就着她的手，将杯子里的水一饮而尽。 诡异的寂静，如同长了腿，在大殿里蔓延。 御前的人没有傻子，每个人都知道，这是皇帝在表态。 方才太后和晏女史的对峙之中，皇帝站在了女史的这边。 太后看着皇帝，面色不定。 “你下去吧。”他喝过水之后，靠在隐囊上，对月夕道，“你担惊受怕了一夜，必是疲惫不堪，好好歇息。” 这声音，仍带着些病后的虚弱，听上去很是温和。 月夕看着他，见他目光澄明，已然没有了先前那奄奄一息的颓败。 心松下来，可每每与他对视，却愈加跳得快。 她应一声，行个礼，转身离去。 太后看着皇帝的目光一直追随着月夕的身影，脸上的神色已是难看至极。 “我和皇上有话要说，”她说，“你们都出去。” 这话，声调不高，却不容推拒。 赵福德有些犹豫，看向皇帝。 他看了看太后，对赵福德道：“朕也有话与太后说，你们都退下吧。” 第二百八十章 诉情（上） 赵福德应下，与一众侍臣行礼告退。 周嬷嬷等太后带来的人也退了出去，没多久，殿内只剩母子二人。 “皇上着实太过太荒唐。”太后道，“为了个江湖女子，竟然动用水师，以身试险。皇上乃天子，一举一动皆关乎江山社稷，岂可这般儿戏！还有先帝的尚方宝剑。那是先帝御赐的宝剑，凌霄竟将它随便送人，让一个微贱女子拿着它在宫中兴风作浪，简直岂有此理！此事，皇上若不管，我定要管。不仅要将尚方宝剑收回，还要治凌霄的罪。她虽是公主，也不可置身法外，僭越欺君之罪是少不得的！” 她怒气冲冲，皇帝听着，并不打断。 等她说完了，他注视着她，仍然没有说话。 那目光深邃，太后竟觉得里面藏着一种从未有过的陌生。 “母后不该对女史动手。” 好一会，他淡淡道。 太后微微一怔，随即冷冷道：“皇上在说什么？” “朕此番遇刺，别人不知缘由，母后却是知道。”皇帝道，“朕若真的派人去查，只怕母后不会高兴。” 皇帝的眼神波澜不惊，而太后的心中早已掀起惊涛骇浪。 “胡言乱语！”太后蓦地变色，“究竟是谁跟皇上嚼耳根子……” “没人跟朕嚼耳根子。朕亲手捉了水匪，人证物证具在。母后想要证据，想要多少，朕就会给多少。这皇宫里的事情，没有能瞒过朕的。母后，此处只有你我二人，支应外人的话，便不必说了。” 这言语不疾不徐，却似擂下重锤，敲在了太后心头。 她看着他，一时无言。 心里知道，她失算了。 国舅告诉她，那些水匪向来只在晚上做事，来无影去无踪，杀了人就跑。本以为一切都会做得干干净净，可谁又能想到，皇帝竟会突然出现，亲自下场剿匪？ 太后得到皇帝遇刺昏厥的消息，惊恐之余，也知道此事关系重大。 就算只是为了永绝后患，那姓晏的女子也留不得，将她拿下，正好能把罪名都推给她。 这一切，最好在皇帝醒来之前就办了。 于是，她火速赶到行宫，一来照料皇帝，二来除掉后患。 没想到，关键之时，皇帝竟是醒了。 太后心里甚至怀疑，他是故意的。 这某些方面，这个儿子简直像足了先帝。 他不想给的东西，别人半点也得不到。 失望如同春天的尘暴，沉沉笼罩在心头。 太后看着他，目光如刀。 “如此说来，皇上是真的着了那妖女的道了。” “朕方才说的，母后不愿承认么？” 太后神色轻蔑。 “是我做的又如何。”她不再绕弯子，昂着头，冷冷道，“皇上为了那妖女，频频忤逆于我。大内皇宫，岂容得这等人乱了规矩。就算是为了皇上，我也不可放过她，皇上如今虽然登基，却切不可忘了这皇位是怎么来的。这天底下，谁真正在为皇上考虑，谁才是皇上真正的依靠，皇上该想清楚才是。” 皇帝看着太后那倨傲的脸，目光动了动。 母子一场，他自然知道她的意思。 曾经，他也觉得，自己最能信任和依靠的，是这母子之情。 这是他无法摆脱的东西，也是因此，他先前想，若月夕离去，兴许是对她好。 可太后的野心，总会让他刮目相看。 他终于明白，就算自己退让，她也不会放过任何的威胁。 哪怕这威胁已经离开。 并且，这一切，会美其名曰是为了他好。 “母后错了，”皇帝道，“朕频频忤逆母后，并非因为晏女史。在晏女史来到之前，朕与母后便已有诸多分歧，母后将罪责都推到晏女史头上，着实错怪了人。” “如此说来，皇上是不肯回头了。”太后冷笑，“事到如今，我也没什么好辩解的。今日之事，皇上大可让大理寺查清了，下旨责罚。让天下人看看，我十月怀胎生下皇上，为了皇上百般忍辱负重，皇上却为了个什么江湖草寇来责罚于我。皇上最好将我和国舅都治了死罪，推出午门斩首，到时，世人都会知道，皇上是古往今来独一无二的昏君！” 她越说越是激昂。 皇帝的目光幽深。 她越是咄咄逼人，他便越是平静。 “朕不会治母后的罪。”他说，“朕只想告诉母亲，女史不是什么江湖草寇，她是朕心上之人，朕会让她当皇后，母后不可对她无礼。” 纵然再是做足了准备，可乍听此事，太后仍有一瞬的怔忡。 她原本想着，皇帝要将这女子收入后宫，封一个嫔妃。 这已是她不可容忍之事。 却没想到，他竟是要她当皇后。 “你不可胡言乱语……” “朕并非胡言乱语。”皇帝神色坚定，道，“母后，朕方才所言，句句是实。” “我不许！”太后的声音陡然拔高，怒目而视，“她要入主华阳殿，除非我死！” 皇帝不以为忤，继续道：“母后说的对，朕不是个大逆不道的昏君，自不会拿母后如何，死不死这话，母后不可再挂在嘴边。” 这态度，连太后寻死觅活也已然不放在眼里。 太后看着这个儿子，只觉心寒。 “我做的一切都是为了皇上，”她双目发红，“谁跟皇上是一家人，皇上心里头该有一杆秤不是？如今为了这个外人，皇上竟要与我翻脸？” “朕从未想过与母后翻脸，也不曾拿母后当过外人。”皇帝缓缓道，“有一句话，朕想问母亲。” “什么话？” “母亲听到朕遇刺时，果真为朕的性命担心过么？” 太后一怔，随即道：“这又是什么胡话，你是我的儿子，母子连心，我若不担心你，又怎会赶到了这里？” “可母亲到了这里之后，首先做的，却是杀晏女史。”皇帝注视着他，“母亲，朕从小就想问母亲，朕在母亲眼里，究竟是什么？是母亲的儿子，还是那助母亲登顶的石阶？母亲口口声声是为了朕好，可对于朕的所有心爱之人，心爱之物，皆毫不留情夺走。朕和母亲，难道是天生的仇人么？” 第二百八十一章 诉情（中） 这话，犹如一把刀子。 太后看着他，一时说不出话来， 眼眶有些发涩，忽然间，先前听到他遇刺之事，心中的那些惊恐而焦急又涌了出来。 “皇上，”她忙道，“我并非……” “母亲想说什么，朕心里都明白。”皇帝道，“母亲，朕累了，请母亲先回宫去，将朕方才说的话想一想。朕只愿母后好好待在后宫之中，颐养天年。昨夜之事，与国舅府里的恶奴有所牵连。朕既然差点丧命，此事，自然不会放过。往后的惩治，还请母后切勿插手。” 他刚刚从昏厥中醒来，说话有几分中气不足。 可太后却明白，他并非在与自己商议，而是主意已定，容不得她说一个不字。 他收拾国舅，是在自己面前杀鸡儆猴。 太后看着这个儿子，明白母子之情已经再也回不去了。 心中最后一丝希望破灭，周身如坠冰窟。 * 月夕退下之后，就被宫人带到一处宫室里歇息。 这宫室布置得颇是舒适，陈设华美，一看就不是寻常侍从能住的。 她确实累得很。从昨夜遇袭开始，她自救求生，被皇帝救起，又眼睁睁地看他在面前倒下，最后又到了这行宫里遇到太后……可谓极尽曲折，心力交瘁。 但奇怪的是，她一点睡意也没有。 虽然心里知道，皇帝醒来了，无论他和自己都安全了，不必再担忧什么。 可一想到他，她就睡不着。 脑子里，全是他的脸，以及他昨夜出现之后，对她说过的每一句话。 就连受伤几乎死去，也都是为了她…… 心跳得飞快，月夕突然坐起身来，看向不远处的铜镜。 那里面的人，脸上全是傻笑。 中秋已经过去，到了傍晚，风就已经变凉了。 刘荃和一干太监守在皇帝的寝殿外，望着头顶飞过的一群大雁，不由拢了拢领子。 从昨晚到现在，可谓是惊涛骇浪，一波接着一波。 就在刚才，太后走了出来。 与先前驾到时那气势汹汹的模样不同，她神色有些木然，保养得宜的脸，竟似一下老了十岁。 周嬷嬷等寿安宫侍从忙迎上去，不敢逗留，拥着她离开了。 凡是看到这一幕的人，心里都清楚，今后，宫里的格局或许要大变。 正当心里转着各种各样的感慨，刘荃听到身后有些动静。 回头，他愣了愣。 晏女史不知什么时候走了回来。 她仍然是先前的模样，一看就知道，并没有真的去歇息。 “女史怎回来了？”他忙迎上前去。 月夕没答话，只望了望寝殿，问：“太后还在里头么？” “刚离开了。”刘荃道，“赵公公正在里头服侍皇上歇息。” 月夕忙问：“皇上现在如何？” “皇上身体无碍，太医说，身体还有些虚，静养两日便好。” 月夕眉间舒展，点点头。 刘荃看着她，忍不住微笑，道：“方才太后走时，脸色难看得很，定是在皇上那里吃了败仗。女史不必忧心，皇上是站在女史这边的，日后女史入了后宫，皇上必定不会再女史受委屈。” 这话，从前刘荃也说过很多次，月夕只当是不明就里的人在胡言乱语。 但现在，她的耳根在发烫。 一阵一阵的，触到刘荃那贼兮兮的笑容，热气翻滚得更是汹涌 “谁说我要入后宫？”她说罢，不给刘荃多插嘴的机会，嗫嚅道，“我回去歇息，若皇上醒来了，便告诉我。” 说罢，她转身便要离开。 却听身后传来一个声音：“可是女史来了？” 月夕转头看去，赵福德正从寝殿里走出来。 这行宫的院子不大，定然是方才自己和刘荃说话的声音被里面听到了。 只见赵福德笑盈盈地走上前来，向月夕一礼。 “女史，”他说，“皇上有请。” 莫名的，心中忽而有些怯意。 她知道，自己将面对一种从未面对过的场面，该说什么该做什么，皆手足无措。 本能地，她想再却。 可再瞥了瞥身边的刘荃等人，每个人脸上都带着暧昧的笑。 她知道，先前那不要脸的话都放出来了，再否认，便是矫情，欲盖弥彰。 龙潭虎穴都经历过了，事到如今，还有什么可怕的？一个声音在心底对自己道， 月夕暗自深吸一口气，应一声，朝寝殿里走去。 门虚掩着，一推就开。 下一瞬，月夕就望见了床上的身影。 皇帝靠在隐囊上，似正闭目养神。 听到动静，他动了动，转过头来。 四目相对。 月夕停住脚步。 “朕不是让你去歇息么？”他说。 “我睡不着。”月夕老实道。 皇帝注视着她，少顷，道：“我也睡不着。” 心中似落下了大石的湖水，层层涟漪泛开，收也收不住。 月夕的嘴唇抿了抿，笑意弯起，烛光下，双眸如同珍珠一般明媚。 皇帝那也浮起笑意，烛光下，苍白的脸格外清俊。 “过来。”他轻声道。 月夕走过去，才到床前，她的手被牵住。 他的手掌很大，温暖而有力。 月夕的脸发烫，想将手抽回，却觉得自己的手想灌了铅一样，并不听话。 他手上稍稍用力，月夕在床边上坐下。 二人没有挨着，中间隔着一尺，只拉着手。 “你骗人。”皇帝看着她，突然道。 月夕道：“我何时骗了你？” “我问你画像的时候。”他说，“你说你藏我的画像，是为了辟邪。” 月夕无奈。 这真是个记仇的人，每次都念念不忘。 “你才骗人。”她理直气壮，“你明明是专门去迎昇楼救我，却说我自作多情。” 皇帝反唇相讥：“若非你先嘴硬，我又怎会说这个？” “你才嘴硬。我问你为何将我的画像收在了床头，你又如何回答？” “是你先说喜欢我，事后又非说不知是我，不肯承认。” 月夕张张口，还想再反驳，可看着皇帝灼灼的目光，却忽而怯了起来。 “我……”她嗫嚅道，将目光瞟开，“反正我不是故意的。” 那模样，着实心虚得很。 皇帝看着她，手紧紧握着，没有松开。 “你不再离开朕，好么？”他问。 第二百八十二章 诉情（下） 烛光下，月夕的双颊泛着红晕，眸光流转。 少顷，皇帝听到一声细如蚊蚋的“嗯”，脸上的笑意漾开。 “可我虽然愿意，但不能留下。” 接着，却听她补充道。 皇帝的笑意凝住。 “怎讲？”他问。 月夕望着他，思索片刻，鼓足勇气道：“其一，我不能放下家业。扬州的正气堂，是我父亲留给我的，上千弟兄跟着我吃饭，我不能放下他们。其二，我曾向皇上说过，皇上是皇上，终有一日要迎娶皇后，坐拥六宫。而我不过一介民女，只想有一位一心一意待我的夫婿，与我白头偕老。” 皇帝听着，神色毫无波澜。 “晏月夕，”他说，“你觉得，朕是第一天认得你么？” 月夕一怔，摇摇头。 “朕是那等听别人说话，过耳就忘的人么？” 月夕又摇摇头。 “故而你说的这些，朕早已知晓，也早有考虑。”他注视这月夕，双眸映着烛光，明亮异常，“朕的宫中，只需要一位皇后，不须多余妃嫔。至于朕的皇后有些什么爱好，只要不曾触犯王法，便无人可置喙。” 皇后？ 月夕再度愣住。 接着，脑子“嗡”一声响，脸上是着了火。 月夕心中牵挂的事，他都考虑到了，还主动提出了化解之法。 当皇后，自然要先成婚。 猝不及防的感觉，让周身轻飘飘的。 就像昨夜他跳到水里来救她，告诉她，他喜欢她的时候。 一切快得像风一般。 月夕不知道自己此时脸上是什么表情，只觉心跳都要蹦出了嗓子眼。 “我……”她突然觉得嗓子干得很，卡了一下，强作镇定地将目光望向旁边的烛台，“我未想过要当什么皇后……” 皇帝看着她，仍将她的手攥着。 “朕非那强人所难的市井恶霸，”他说，“方才的话，是朕所想，愿不愿，由你决断。” 月夕瞥他一眼，脸上仍红彤彤的。 说什么不强人所难，先前他强留自己在宫中的时候，可不是这个嘴脸。 “我若是不愿呢？”她说。 “你会愿的。” 果然还是本性难移。月夕瞪起眼。 皇帝却笑起来，眼睛里泛着光，明亮而狡黠。 不过毕竟气虚，笑了一会，他咳起来。 月夕忙要给他拍背，却被皇帝止住。 他靠在隐囊上，喘了一会，仍看着她。 “你去歇息吧。”他低低道，“朕说的，你可慢慢想。无论你想留在京城想，还是回扬州去想，朕都会应许。你若是不愿意，朕也不会强求。” 这话语很是宽和，月夕望着他，一时竟有些不适。 她犹豫了一会，道：“这话，是真的？” “朕向来言出必行，从不骗人。” 月夕想了想，此人有时虽然确实做事可恶，但确实没骗过人。 除了一开始的时候，假冒张定安。 她应一声，想走开，却又看看他。 “你身边，不必人照料么？” 皇帝的目光饶有兴味：“你若非要留下来，自无不可。刘荃他们此时必是侯在殿外，看看今夜可有人侍寝。” 一阵烧灼涌起，月夕窘然起身，行了礼，转身离去。 但没走两步，她又停住，转回头。 “皇上今夜要好好歇息，不可看那些奏章了。”她叮嘱道。 皇帝的心头微微一动，似春风拂过。 “知道了，去吧。”他说。 月夕这才放下心来，抿抿唇，往殿外而去。 直到她的背影消失在外面，皇帝的目光仍然定定望着。弯起的唇角，一直没有收起。 他深深吸一口气，调整一下姿势，继续靠在隐囊上。 嘴上虽那么说，但朝廷的公务是不能放下的。方才，他已经让赵福德派人到宫里去，将紧要的奏章文书取来，无论如何还须看一看…… 可脑子里想着这些事，却心猿意马。 闭起眼睛，月夕的面容就又浮现在面前。 她望着他，时而一本正经，时而嗔怒，时而犹疑，时而在笑。 那笑容并不常有，但每每露出来，都仿佛浸透了花香的阳光，温暖而沁人心脾。 皇帝想着，唇角弯得更深，似乎她仍在眼前。 没多久，耳边又传来窸窸窣窣的脚步声。 皇帝有些无奈，道：“你便这么不想歇息？” 睁开眼，却见是赵福德。 “皇上。”他恭敬地行礼，手里捧着一份文书，“宫中送来的急件，说是事关江东王婚事。” 江东王？ 皇帝看着那文书，笑意凝住。 * 千里之外的扬州，天气还未转凉，树木仍旧葱郁，荷花未败。 江东王府里，怀恩领着凌霄走在廊下。她望着眼前的园子，只见修得颇是精致讲究，名花奇石相映成趣，三步一景，十步一画，远胜她在扬州的公主府。 凌霄边走边打量，问：“三哥哥明日就要大婚，想来，新娘子早已经到了？” “劳公主惦记，前几日便到了。”怀恩笑道，“李家在城西置了宅子，明日吉时一到，李家闺秀在宅子里出嫁，殿下亲自去迎。殿下说了，李小姐远嫁九江，礼数不仅要周全，还有更周到些，万不可让她受委屈。” 委屈？ 凌霄撇了撇嘴，李阁老那样的人精，哪里会让自家孙女受委屈？ 怀恩又道：“若老奴没记错，公主自小和李小姐认识。公主今日若觉得无趣，大可到李府去看一看。那里原本是一位九江大贾的居所，园子修的也是一等一的好。” “那却不必。”凌霄不以为然，只将眼睛望着园子里的景致，“我与他家交情寡淡，便不叨扰了。” 怀恩讪讪笑：“是。” 说罢，二人便到了门外，怀恩进屋去通禀一声，便请凌霄进去。 屋子里隐约透着股药味，但并不难闻， 外面日头很大，可屋子里的纱帘层层叠叠，滤掉了光，只留下迷离的影子。 凌霄掀开帘子，榻上空空，不见江东王。 她左右张望，正觉奇怪，忽而听身后传来一个声音：“你长大了。” 凌霄吓了一跳，赶紧回头，发现窗户边上站着个人，背着光。 这是多年以来，兄妹二人头一回相见。 第二百八十三章 替身（上） 与从前在京城里相较，江东王的身量已经长开了不少。比皇帝和沈劭大约矮些，却也显得挺拔颀长。 “三哥哥。”凌霄的脸上露出笑容，走到他面前。 江东王的眉目，较凌霄和皇帝更为阴柔。从小，宫里人就说，他是个天生的女相。 长大了之后，那眉眼虽然也添了些男子之气，却仍然漂亮，可谓美男子。 江东王看着凌霄，也露出笑意。 “孤等了你一早上。”他说，“这一路，你累了吧？” 这声音，凌霄上回借着月夕的身份拜会时，曾隔着帘子听到过。 听着已经没有那么沙哑，倒是让凌霄生出了熟悉的感觉。 “扬州离九江又不算远，坐船罢了，有什么累。”凌霄道，“倒是三哥哥，为何站在暗处装神弄鬼的，吓唬我？” 江东王发出一声轻笑。 “孤为了等你，在榻上坐累了，起来走走，怎的就是装神弄鬼了？”他看着她，神色有些感慨，“凌霄，孤离开京城时，你才十三岁。现在再见你，孤几乎认不出来了。” 凌霄听着这话，心中有些说不清的滋味。 她又何尝不是几乎认不出他了？ 他瘦了，极瘦。 但凌霄知道，他变的并不非身体和容貌。 说实话，凌霄仍然不大敢相信，他就是那位被人称为“公子”的幕后之人。 可同时，他也是她仅剩不多的亲人。多年再见，看到那温和的目光，从前兄妹二人在宫中玩耍的日子，犹在眼前。。 “三哥哥瘦了许多。”凌霄道，“三哥哥当年是南下养病的，如今养得如何了？” “大病没有，小病不断。早前的病伤了根本，孤这身子也就再也无法入过去一般康健。”他自嘲一笑，“不过还活着罢了。” “不许说这等丧气话。”凌霄忙道，“我看三哥哥如今过得极好，连夫人也娶上了。反观二哥哥，虽然在皇位上威风凛凛，却连采选也磕磕绊绊，至今还是个独身一人，连皇后也没有。” 江东王笑了笑，不多言，只引着她往客座上去。 桌上已经布好茶水和糕点，江东王亲自给凌霄沏了茶。 “皇上近来好么？”他问道。 “新君登基，自然是意气风发。”凌霄道，“说起来，三哥哥好些日子没回京了，与二哥哥也多年未见。何不趁着大婚，回去京师谢恩，与二哥哥见上一面呢？” 江东王打量了她一眼，喝了一口茶。 “这是你的主意，还是皇上的主意？”江东王问。 “自然是我的主意。新君登基之时，我便想着，这九州同贺之事，三哥哥却不在场，叫人看了好生怪异。”她说罢，望着江东王，“三哥哥觉得我说得不对？” 江东王微笑：“你说的，自然都对。不过这话，你问过了皇上么？” “那倒不曾。”提到皇帝，凌霄摆出一副不满的模样，“三哥哥也知道，我在行宫住了好几年，跟二哥哥也疏离了。他就算有那种心思，也不会跟我说。” 江东王看着她，目光深远。 “你那和亲之事，孤听说了。”他说，“凌霄，三哥哥不曾帮得你，心中有愧。” 凌霄怔了怔，随即笑道：“这是哪里话，三哥哥远在九江，鞭长莫及。说到底，二哥哥终究没让我去。若非如此，我今日也不能在此处见到三哥哥了。” 江东王微微颔首，似有些感慨，道：“皇上对你还有惦记，但对孤却未必。他不一定想见孤。孤若仓促入京，惹了不愉快，日后真的不能再见了。” 凌霄看着他，心思转了转。 皇帝和江东王之间虽然没有恩怨，但今日不同往日。江东王在这边经营多年，已暗成声势，要他放弃这些回京城去，他恐怕第一个不愿。 “三哥哥想回去么？”凌霄睁着眼睛，好奇地问，“三哥哥才华横溢，若入朝为官，必为二哥哥的左膀右臂。三哥哥没有这个念想么？” 江东王淡淡一笑，摇头道：“孤已经离开京城多年，闲散宗室一个，学业荒废，谈何才华。再说了，孤这副病恹恹的身子，只怕也是有心无力。” 凌霄想了想，颔首：“也好。我如今到了扬州，三哥哥在九江，倒能与我相互照应。” 江东王将一盘点心推到她面前，道：“听怀恩说，上回他去扬州给你送贺礼时，曾邀你来九江做客，可你推辞了。孤那时便想着，不如自己到扬州去看看你。可那时接连得了风寒，终又不能成行。” 凌霄道：“我也是一直想来，可道路上匪患频出，下面的人整日怕这怕那，我哪里也去不了。如今三哥哥就要成亲了，我想着，莫说匪患，便是天兵天将挡道，我也要一路杀过来，不可缺了席。” 江东王微笑：“难得你一番心意，孤心领了。你我多年未见，孤总害怕礼数不周，薄待了你。在这王府之中，你若有什么不惯的地方，万万要告知孤才是。” 凌霄也笑：“哪有什么不称意，能见着三哥哥，我高兴还来不及。” 兄妹二人说说笑笑，寒暄了一会，江东王又道：“说起来，你怎的突然搬到扬州来住了？” 终于说到这个了。 凌霄吃了一块香糕，用绢帕拭了拭唇角，脸上忽而浮起羞赧之色。 “三哥哥可还记得沈劭？”她问。 “记得。”江东王道，“孤近日听说，他当年竟是未死。如今，皇上将他任命为扬州知府。” “正是。”凌霄神色感慨，“当年，我以为他死了，还难过了许久。不想，他如今又回来了。” 江东王眉梢一挑，问：“你莫非是为了他？” 凌霄轻轻点头。 “皇上说沈劭未死时，我就动了这个念头。”她说，“正巧那时在宫里和太后闹了不痛快，二哥哥想着没法把我留在宫里，若放到行宫又太冷清，索性随了我的兴，让我到扬州小住。” 她脸上露出喜色：“二哥哥也知道我的心思，还给他封了一个知府。” 江东王喝一口茶，脸上带着淡笑。 “如此说来，你与沈劭好事将近了？” 第二百八十四章 替身（中） “那却不是。”凌霄忽而撇了撇嘴，“沈劭那木头，与当年相比，似换了个人一样。我跟他见过几次，话拢总也没说过几句。他对我冷淡得很，我莫非要舔着脸凑上去？我看他流落在外数年，怕是连脑子也不好使了。三哥哥评评理，他如今能当上扬州知府，还不是托了我的福，简直不知好歹。” 江东王仍淡笑着，喝一口茶，道：“凌霄，听孤一句话。这沈劭既然在外沦落多年，怕是早已性情大变。纵然他仍是他，也不是从前的侯府公子了。你是公主，天下可选的男子多了去了，不必只看着他一个。” 凌霄的神色仍是别扭，嘟哝道：“我虽是公主，却每日关在深宫里，哪里能见过几个男子，又到哪里挑选去。我可不像三哥哥，看上了谁就选谁做王妃，不必别人置喙。” 说罢，她似想到什么，笑嘻嘻道：“话说回来，三哥哥是怎么瞧上那李家闺秀的？莫非在当年京师时就瞧上了？” 她的眼神亮晶晶，似颇感兴趣。 江东王笑了笑，垂眸间，露出些许温柔之色。 “早年在京师时，孤时常能见到她。”他缓缓往茶杯上锤一口气，姿态优雅，“于孤而言，她并非生人，无论出身还是性情，皆与孤合宜，乃王妃上佳之选。” 性情么…… 凌霄心底颇有些不以为然，继续道：“如此说来，三哥哥对她颇有些了解，并非平日照照面而已？” “她在书画上的造诣颇高。孤当年在京师时，每与她在书院共赏字画，总有收获。后来到了九江，每次再看字画，都会想起她。孤远离京师，方明白知己难求，心里头对她反倒越发难忘。” 这话，说得颇是平顺，让人品不出真心还是假意。 凌霄看着江东王，笑了笑。 “如此说来，三哥哥是如愿以偿。”她举起茶杯，道：“我还未向三哥哥贺喜，如今便以茶代酒，敬三哥哥一杯。” 江东王微笑，也将杯子拿起，饮了一口。 “明日，随为兄一道去迎亲可好？”他说，“孤虽身在九江，却常听得你在京中的传闻。都说你武功无双，时常身骑白马在街道驰骋，英姿飒爽，教人钦慕。这次来，你多留些日子，孤带你到城外骑马，如何？” “有何不可，一言为定！” 二人又闲聊些儿时的往事，凌霄也累了，便作辞告退。 江东王送她出院子，又问：“方才听怀恩说，张定安也一道来了，怎么不见他的人？” “来了，是我故意不让他来见三哥哥的。”凌霄道，“不瞒三哥哥，张定安虽是我的家臣，却是皇上派来的。我在府上说的话，回头就要传到皇上耳边，着实讨厌得很。我想跟三哥哥说些体己话，故而寻了些事由，将她他打发去别处了。” 江东王看着她，有些无奈。 “你啊。”他摇摇头，“总这般古灵精怪。” 那语气间，带着些宠溺。 凌霄得意一笑，又与他说了些话，告辞而去。 看着那步伐轻快的背影，江东王立在原处，久久不曾动。 “殿下。”一名内侍走过来，小声禀道，“后院客人到了，殿下看……” “知道了。”江东王答道，转过脸来的时候，脸上的笑意已然消失。 * 凌霄就住在江东王府里，住处是东南角的一处园子，名叫樨园。 这是个颇为安静的地方，亭台楼阁无一不有，站在假山的亭子上，可将王府里的景致和外头的部分城景收入眼底。 被派来伺候凌霄的，是一名老太监，年纪与怀恩不相上下。 凌霄认得他，这也是个曾经宫里的老人，名叫黄信。 “殿下说，公主从前在宫中最讨厌被关着，不喜欢那些规整的宫室，住处定要有些意趣。”黄信恭敬道，“奴才便向殿下建言，这王府之中，数樨园视野开阔，且安静宽敞。殿下也以为大善，特令将此处划给公主居住。公主若觉得有哪里不好，尽管吩咐，奴才尽皆照办。” 凌霄四下里看了看，露出满意之色：“此间甚好，多谢黄公公。” 黄信笑道：“公主客气，老奴惶恐。” 与黄信寒暄一番之后，凌霄将他打发后，自己到堂上去。进门，她便看到张定安正坐在太师椅上，悠哉地喝着茶。 “公主回来了？”他笑眯眯地放下茶杯，起身行礼。 凌霄应一声，看了看外头，确定无人，问张定安：“人找着了？” “臣下办事，公主放心。”张定安胸有成竹，“公主那头如何？” “我方才去见的那位，确实是三哥哥。” 张定安颔首道：“那臣下找着的那位就是替身了。” “在哪里找着的？” “也没怎么找。”张定安道，“他如今正代替江东王在正殿里会客，” 她上次以月夕的身份来九江见江东王，便知江东王有替身。 那时官府在江边祭祀，她听闻江东王会现身，于是想着远远地看一眼。只是当时人多，她未能挤进去，却意外在茶楼里遇见了江东王。 后来她仔细琢磨，和官府一道祭祀的那位必定是替身了。 张定安又道：“臣下方才站在暗处看了一会儿，王府的人似乎颇有经验。高高的纱帘一挂，外头的人看也看不清。今日宾客十分多，多是寒暄几句就退下了，拢总也说不上几句话，那些拜见宾客，也无人怀疑。” 凌霄想了想，皱起眉：“他为何要用替身？又不是见不得人。” 张定安笑了笑，道：“此事，臣下倒是略知一二。” “哦？” “公主可知道，当年江东王来到九江的时候，曾有几回遇刺？” 凌霄有些愕然。 “我不曾听说。”她说。 “此事，先帝当年怕引得人心惶惶，严令不可张扬，故臣下也只听闻一二。”张定安道，“江东王初到九江时，匪患猖獗，他力主剿匪，只用了断断三年，就平定了局势。那些被他剿灭的匪徒余孽对他甚为痛恨，几次刺杀，江东王皆死里逃生。从那之后，江东王就甚少露面，但凡到了人群稠密之处，周围总是守卫森严，还用一道帘子遮着。如此想来，那帘子后面的若是个替身，倒也并非什么奇事。” “原来如此。”凌霄思忖着，又道，“那位替身，你且派人盯着。” 张定安道，“公主盯住那替身要做什么？” “自是为了探查三哥哥本尊的动向。”凌霄道，“他身边守卫严密，监视他不大可为，从这替身入手，或许能有些收获。” 第二百八十五章 替身（下） 张定安看着凌霄：“公主可是在怀疑什么？” “自是要将那所谓的公子找出来。”凌霄一寒：“他背后若果真是三哥哥，这般大日子，他说不定要现身。” 张定安听罢，不由哂然。 “公主仍料定，江东王在扬州还安插了另一个公子？”他说，“恕臣直言，我等查了这么久，也没查出个所以然，只怕此事是子虚乌有。” 凌霄摇头：“我以为，此事乃十有八九。我若非亲自南下，还不知三哥哥这些年累积了这么大的势力，这说明三哥哥做事十分谨慎。他是江东王，朝廷也有人在盯着，江湖上的事，他没必要亲自现身。我前阵子就疑惑，他身在九江，如何操控扬州诸事，后来还是月夕提醒了我，她说扬州城里兴许还藏了留一个公子。我思来想去，觉得这条路最是可行。” 张定安有些无奈。 人人都以为这凌霄到了扬州，每日寻欢作乐，陶冶性情。 如今看来，这是个闲不住的人。 天知道皇上在想什么，说不定就是为了借她给江东王找找麻烦…… * 张定安是外臣，自有馆舍。 凌霄与他议论一番，便打发他回去了。 这日的晚膳，凌霄是和江东王一道用的。 不过江东王毕竟身体不好，用过膳之后，说了会话，就歇息去了。 太监黄信亲自掌灯，领着人，送凌霄回樨园去。 “三哥哥晚上总是这样么？”凌霄道，“用过膳就歇了，这么早？” “殿下向来如此，是多年的习惯了。”黄信微笑道，“他喜欢独处，歇息之时，我等近侍之人也不能去打扰。” 凌霄想了想，微微颔首。 黄信又安排一番，告退而去。膏沐之物早已经备好，凌霄身边的宫人服侍她入浴洗漱，换上一身轻便的衣裳。 外头，秋虫鸣叫仍旧热闹。 凌霄百无聊赖坐在窗前，望着月亮，又想起沈劭来。 也不知道他在做什么。 她心想。 近来扬州不太平，因得水患，各地颇有流民。沈劭身为知府，新官上任，还来不得熟悉事务，就摊上了这等大事，每日忙得神龙见首不见尾。 凌霄来九江之前，几次去府衙里找他都看不到人，不是去安抚流民，就是去各处调粮，仿佛恨不得把一个人掰开几瓣来用。 也不知，他现在是不是还在忙着…… 凌霄望着窗外的月亮，心中嘀咕。 白日里，她对江东王说什么自己来扬州是为了沈劭，自是鬼话。不过作为熟悉的旧识，自己倒是很愿意帮他一帮，只是不知道如何入手。 正思忖着，突然，凌霄听到一声响动。 她天性警觉，随即望去，发现不远处的树影里似乎闪过什么。 有人！ 心中一凛，凌霄一下从旁边摸出软鞭，站了起来。 凌霄的轻功一向不错，跃出窗子的时候，无声无息，犹如一只灵巧的猫。 那人的轻功也了得，无论在树荫下穿行还是跃上墙头，都没有一点痕迹。 不过每当凌霄觉得自己几乎要跟丢的时候，却又能瞥见那人影子一闪。 跟了一段，他最终消失不见。 天上颇有些浓重的云彩，月亮时隐时现。 凌霄躲在墙根下的树荫里，四处张望，好一会，才认出了这是白天与江东王相见的那处院子。 那人是谁？ 心中狐疑地想，不像是贼，也不像是刺客，他到这里来做什么？ 正转着心思，突然，她听到墙的外面，传来些许说话的声音，似乎是夜巡的王府兵丁。 方才她跃上墙头的时候，曾瞥见这院子的门外，还另站着些守卫。 一切都透着不寻常，凌霄再仔细观察，只见不远处的花厅里，正点着灯。 月亮从云层里露出半张脸。 一个女子出现在回廊下，无人引路，径直往花厅里而去。 女子？ 凌霄的好奇心被勾起，悄悄隐入树丛。 虽然外面有不少看守，但院子里面倒是空无一人。 凌霄借着树影靠近，在背面找到了一扇窗户。它关得很是严实，不过，窗格上糊的是纸。 她小心地将角落一个不易发现的地方戳破，望进去。 这个位置虽有些偏僻，视野倒是不错，正巧将屋子里的情形看个清楚。 江东王坐在上首，背对这这边。而下首，正是坐着方才看到的那个女子。 她身着黑衣，有一张美艳的脸，凌霄却觉得全然陌生，从未见过。 凌霄愣了愣。 怪不得外头安排了那许多的守卫，竟然是为了夜会情人。 啧啧，白日里还那般深情款款，说什么钟情不忘……但毕竟对方是李妍，凌霄想起她的脸，不禁幸灾乐祸地为她扼腕。 知道归知道。不过，江东王的这等私事，凌霄一点兴趣也没有。 正当她打算离开，忽而听里面传来江东王的声音：“那件事情如何了？” “已经安排妥当。不出两日，沈劭就会有大麻烦。” 她脚步定住。 沈劭？心头不禁高高提起。 这便不得不留下听会儿了。 她再从小洞里望进去，只见江东王不置可否，低头喝了口茶。 “你此前提起这事，孤以为颇为冒险。后来刘四替你说话，让孤相信你，孤才决定放手让你去做。你务必思量仔细，切莫露了马脚，孤要的只是除掉沈劭，不是打草惊蛇。” “殿下的意思，阿絮自当放在心上。不过，阿絮对一个人没有底，怕她成变数。” “何人？” “海阳公主。”女子问，“阿絮想得殿下一句话，若公主碍事，我当如何？” 意外地听到自己的名字，凌霄眉梢抬起。 江东王默了默。 “凌霄不会碍事。”他道。 阿絮淡淡一笑。 “据我所知，公主年少时和沈劭差点定婚，此番更是为了沈劭，将公主府搬到了扬州，沈劭若有事，公主岂会袖手旁观？” 江东王只平静地说：“她自然不会袖手旁观，可她不会知晓；就算知晓了，也不会回去。” “殿下的意思……” “凌霄会一直留在孤的王府里，直到沈劭被除。” 第二百八十六章 夜遇（上） 阿絮神色稍松，微微勾了勾唇角。 “我曾听人说，殿下在宫里头只有一位舍不下至亲，便是这位海阳公主，果不其然。不过，有殿下这句话，阿絮便放心了。” 凌霄听了这话，一时怔忡。 正当她屏息凝神，再仔细听下去，突然，她察觉背后有人。 心中一凛，凌霄正要出招，却已经来不及。 手腕被扼住，一只大手捂在了她的嘴上。 “嘘……” 一个低低的声音在耳边响起。 凌霄定住。 她知道这是谁。 从前在宫里，她仗着轻功，跑到父皇不许她踏足的军机重地里去玩耍。有一次，她差点被人发现，是沈劭救了她。 那时，他也是这样，从背后制住她，捂住她的嘴，在耳边轻轻说：“嘘。” 凌霄睁大眼睛，转回头。 月亮刚刚越过云层的边缘，沈劭的脸近在咫尺，双眸幽深。 “……你这些日子，做得不错。”只听花厅里，江东王继续说道，“想来凌霄到扬州去，没给你闹出什么麻烦。” “殿下过奖。”阿絮道，“海阳公主似乎已经知道了公子的名号，曾多方打听，不过始终不得要领。” 江东王微微一笑。 “孤这妹妹，自幼好奇心重，好胜心强，眼里也揉不得沙子。否则，又怎会从京城被发落到了扬州？” “殿下的意思，公主并非是为了那沈劭？” “这不过是她的说辞罢了。”江东王道，“今上是个什么样的人，孤最是了解，怎会让堂堂公主到扬州来追逐一个罪臣之子？太后和公主之间的龃龉，骗的过别人，但瞒不了孤，加上前番那和亲之事闹了一场，差点闹出人命来，只怕宫里是巴不得将她送得远远的。” “原来如此。” “这倒也不是坏事。孤在这边，正愁没有帮手。她若能为我所用，一道对付那边，乃是大善。” “如此，这活计可须做得漂亮些。”阿絮道，“公主若心中真有沈劭，又得知殿下除掉沈劭，定然要不高兴。” “除掉沈劭的是公子，与孤何干。”江东王淡淡道，“就算刘四那般心腹，也不过刚刚才知道，公子竟是你这么个女子，不是么？” 阿絮轻笑，柔声道：“殿下所言甚是。” 凌霄听着，睁大眼睛，只觉心中犹如掀起巨浪。 踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。 心中可谓五味杂陈。 那叫公子的人，总是露出一鳞半爪，又神龙见首不见尾，让她苦苦追寻，却始终窥不清真容。为了寻找证据，她甚至不惜到江东王府来刺探。却不想，原来自己一开始就弄错了。所谓的公子，另有其人，且谁也想不到，是个女子。 而江东王谈及自己时，那毫不掩饰的算计，则让凌霄感到失落。 虽然她早已知道，如今的三哥哥不是从前的三哥哥，自己和他的兄妹之情或许已经无足轻重。但亲耳听到他对自己的打算，凌霄还是觉得颇为失落。 一切，当真都回不去了。 正走神，突然，不远处，传来一阵嘶叫。 凌霄和沈劭皆是一惊，看去，是两只猫在打架。 这动静，显然也惊动了花厅里的人。 不等凌霄计议下一步，手已经被沈劭牵住，热气喷在耳背：“走。” 说罢，他和凌霄施展轻功，蹿入回廊和花树间的阴影，快速离开。 * 回到樨园里，窗仍然开着，与凌霄方才离去时一样。 她钻进屋子里，堪堪回头，沈劭也已经跟着进来。 “你怎会来到此处？”她忙问道。 “与你一样，打探公子之事。”沈劭道，“江东王大婚，宾客无数，这王府人手不足，守卫定然比不得往日。我想着，此时进来探访探访，定然有大收获。” “那扬州府里的公务呢？”凌霄问，“你离开，府衙里的人难道不知？” “我这些日子到处走访筹粮，两三日见不到人乃是寻常。”沈劭道，“有范齐帮我遮掩，无妨。” 凌霄点点头。 烛光下，她这才看清了沈劭的模样。 与那个阿絮一样，他也一身黑衣，显然有备而来。那张脸在玄黑的衣裳映衬下，愈加显得棱角分明，长眉之下，双目熠熠生辉。 “你要来这里，怎不告知我一声？”凌霄有些不满，“莫忘了你我现在是一路的，该互相照应才是。” “我来此处是临时起意。”沈劭道，“我走访流民时，发现有公子的人出没，心中疑虑。于是想着，此事不可耽搁，须得先将公子底细查清才是。” 凌霄讶然：“流民？出了什么事？” “你可知三斗教？” 凌霄摇摇头。 “此乃民间会道，以三斗米入教，可授衣食住处。”沈劭道，“太平之时，此教默默无闻，可近来，却在流民之中迅速壮大，颇有声势。” 凌霄想了想，道：“流民背井离乡，衣食无着，若能有个安身之处，自然乐意投奔。” “正是此理。”沈劭道，“不过我走访时，却发现此教颇不简单。虽说是三斗米入教，可这般时节，会变成流民的人，是断然拿不出三斗米的。可见此教供养流民的粮米财力，并非来自入教收取的那点东西，而是另有出处。且要养这么多人，必是财力不小。我此番走访，对此事起意，一路追查，顺藤摸瓜，竟是摸到了公子的身上。” 凌霄目光一动：“你是说，那三斗教，背后是公子？” “正是。” 话说到此处，凌霄也明白了事情不小。 每当灾患，必有流民。而一旦流民生事，轻则骚乱，重则造反。 以她对公子从前行径的了解，此事必然不会只是发发善心这么简单。 而公子的后面…… 一阵凉意窜上脊背。 “那个阿絮原来就是公子。”凌霄道，“你可认得她？” “见过。”沈劭道，“扬州城中最有名的茶肆春意楼就是她的产业，做茶楼生意十分了得。” “他们莫非是察觉了此事？”凌霄皱眉，“所以要杀了你？” 第二百八十七章 夜遇（下） “倒也不是。”沈劭道，“我在正气堂时，就不是个听话的人，当初暗中帮忙保全晏月夕的那些伎俩，江东王都是看在眼里的。如今，我当上了这扬州知府，已然是皇上的人。整个江南都被江东王视为囊中之物，任何威胁，都定然要早早除掉。” 凌霄自是知道这个道理，沉吟片刻，忽而想到一件事。 “先前，是你到这园子里来，特地引我去看三哥哥和那女子？”她问。 沈劭露出讶色，摇摇头。 “我是追踪阿絮而来，不曾到过这里。”他说，“有人引你去了那个地方？” 凌霄于是将先前的事说了一遍。 沈劭凝眉沉思，露出意味深长之色。 “这也未必是坏事。”他说，“此人功夫了得，对这王府里里外外颇为了解。想来在这王府之中，你潜藏着一个帮手。” 凌霄想了想，道：“也是此理。只不知，这人是谁？” “当下事态还不明朗，假以时日，此人当会露面。”沈劭道，“不过既然他在此事上帮你，可见并非与你为敌，倒可不必担心。” 凌霄点点头。 “方才江东王说的话你也听到了，此番，他怕是不会让你回去。”沈劭道，“事不宜迟，你随我一道离开。” 凌霄却摇摇头。 “即便如此，我也不可走得不明不白。”她说，“你可想过，今夜我们既然听到了他们的谈话，便是得了先机，乃大是有利。若我现在就走，三哥哥定然起疑，事态也会变得更加难以捉摸。” 沈劭不置可否，道：“若三殿下强行将你留下，你要如何？你武功再是厉害，也两拳难敌四手，他有的是办法让你走不脱。” “他留不下我。”凌霄神色自信，笑了笑，“你去吧，婚礼过后，我就动身回去。” 沈劭皱着眉，但终究没有勉强。 “江东王到底是你兄长，大约是终究不想伤害你，才想出将你留在王府的法子。你若是走不掉，不必勉强，我会设法回来找你。” 这话，说得好像笃定凌霄一定跑不掉似的。 若换了别人，凌霄大约会被激起性子，理论一番或干脆打一场。 但这话从沈劭嘴里说出来，她的心头却蓦地一暖。 “我才不要你管，你自己顾好自己便是了。”她嘴上不屑道。 沈劭看着她，目光中似暗藏思绪。 “有一件事，我想问你。” “何事？”凌霄道， “外头许多人说，你是为了我才到扬州来，是么？” 凌霄愣了愣。 沈劭看着她，神色颇是认真。 凌霄的脸颊微微一热，不自觉地撇开目光：“什么浑人说的鬼话。我来扬州，是为了正气堂。它是我一手撑起来的，总不能让晏月夕那手无缚鸡之力的娇小姐再败了去。这等胡言乱语，我三哥哥都不信，你切莫当真。” 沈劭的目光闪了闪，还要说话，凌霄不耐烦催促道：“你快走吧，此地不宜久留。你若当场被抓住，那个什么阿絮也就不必再费尽心思找你麻烦了。” 那模样，似乎在急切地赶人。 沈劭不再多言，只道：“今日是十二，若到了十六那天，沈某不见公主回来，就会回来找公主。” 他的神色颇为坚定。 就像当年，她的白玉兔子丢了，他非要替她去找的时候。 “知道了。”凌霄瓮声瓮气，“你去吧。” 沈劭道：“公主保重。”说罢，他从窗口一跃而出。 月光下，那身影穿过园子，越上墙头，而后，再也不见。 * 江东王大婚，是整个九江城的大事。 皇家的亲王，大多早已成亲，就算有晚婚的，也是在京中行礼，再回到封邑里来。 江东王却是个特例。不但晚婚，连婚礼也在九江城里办，使得这偏鄙之地的百姓得以见到了皇家办喜事究竟是如何排场。 一连三日，城中都热闹得像过年一样。 大街上，光鲜的车马络绎不绝，四方宾客云集。还有京城里来的，据说是皇帝赐下的贺礼，由太监骑着高头大马引路，招摇过市。 甚至皇帝和江东王的亲妹妹海阳公主也驾临九江，彰显皇家威仪。 除了婚礼之外，皇家特有的繁文缛节更是少不得。 凌霄虽是宾客，但也是公主，那些来贺喜的各路宾客来了一茬又一茶，凌霄全要接见。 从前在宫中，她最不耐烦的就是这等应酬，向来能躲就躲。 不过这一次，凌霄没有推脱。她知道，能被请来的，必是江东王素日里要笼络的，她很想看看他们都是些什么人。 毫不意外地，她看到了那个叫阿絮的女子。 凌霄被一群官宦女眷簇拥着，坐在阁楼上看戏。 下方，全是来赴宴的宾客。 阿絮不似未出阁的女子，也不似已婚的妇人，身上的衣饰颇为华贵，端庄大方而不失艳丽，站在一众男宾中间也毫不露怯，谈笑风生。 “殿下平日里交游广泛。”见凌霄在观望，黄信忙解释道，“来往之人，不止于仕宦，便是商贾也结识不少。那位女子，是扬州春意楼的主人，茶叶生意做得首屈一指，可谓女中豪杰。殿下爱茶，常与她谈论茶经，十分聊得来。” 凌霄露出了然之色。 “三哥哥倒是不避讳三教九流。”她说。 黄信微笑：“殿下常说，英雄不问出身。” 凌霄也笑了笑，不多言语。 黄信颇为热心，三不五时地向凌霄问起，可有十分想去的地方。 “九江虽小，却也是自古人杰地灵。”他说，“当下秋色正好，可到江上游船，还可赏菊。除此之外，当地吃食也颇为别致，奴才可陪公主游览一二。” 凌霄知道，这必定是江东王吩咐的。 “游船赏花有什么稀罕的。”她说，“这边有的，扬州也都有。你替我去打听打听，这婚礼看着也要过去了，何时结束，我好让人安排回程之事。” “公主难得来一趟，怎就这般急着回去？”黄信微笑道，“殿下说了，公主难得来一趟，定要留公主住一阵子，好好跟公主聚一聚才是。公主若觉王府里闷，殿下还有好几处别苑，都是景色绝佳的地方，只要公主高兴，便是每日换一处也使得。” 第二百八十八章 遁走（上） 凌霄看着黄信，忽而笑了笑。 “什么别苑什么园子的，我在京中见得多了，有什么稀奇。”她说，“不过，既然是三哥哥想留我，那自是恭敬不如从命。不过我既然是来看三哥哥的，既然还是要找三哥哥玩耍才有意思。他前两日说，要带我去骑马的，你替我问问，何时可成行？” “这……”黄信讪讪道：“殿下才大婚，近几日怕是抽不出空闲，公主何不耐心等待几日？” “还要几日？”凌霄不满，“三哥哥大婚，这两日人影也不见。我好生无聊，还不如回扬州去了。” “怎么就要回扬州去了？”忽而听一个声音道。 凌霄回头，正瞧见江东王正捏着酒杯过来。 众人连忙行礼。 只见他已经换下婚服，穿上了宴饮的锦衣。清瘦的身形和面容，倒是衬得颇为精神焕发。 “三哥哥怎来了？”凌霄起身道。 江东王浅笑道：“自是怕你无趣，过来看看你。果然还未见到人，就听到你在发牢骚。” 凌霄弯起唇角，随即嗔道：“我正与黄信说着呢，明日想去骑马，三哥哥带我去可好？不然我可要回扬州去了。” “你啊，就是贪玩。”江东王无奈道，“宗室的礼节有多繁琐，你是知道的。孤明日还要告庙，尚不得空闲。骑马须得出城，你且忍耐忍耐，过两日，孤再带你去。” 凌霄望着他，露出失落之色。 近旁一个姓周的女眷，是九江一位大儒的孙女，这时候出来献殷勤道：“公主可喜欢桂花？妾家中有一片桂花园，种了上百棵老树，各色品种都有。今年天气好，桂花也开得好，正想办个桂花宴，恭迎公主驾临。” 凌霄听了，似有些兴趣。 “桂花宴？”她问，“可有酒么？” “你不可饮酒。”江东王随即道，“饮了酒便要使性子，到哪里也是一样。” 周氏忙道：“不饮酒也有别的乐子，用桂花做得各色小食，还有许多乐子，人多也热闹。” 凌霄一脸神往，望向江东王，道：“宫中从前也有一片桂花林，每到秋时，宫人常做桂花糕，三哥哥总带我去偷吃的，可还记得？” 江东王的脸上露出一抹温柔之色，深深看了她一眼，道：“切莫贪玩，早去早回。” 他答应得这般爽快，倒是有些出乎凌霄的意料，忙答应下来。 不过，到了第二天，凌霄明白了，自己其实并不能随便溜走。 她虽出门，但除了贴身侍女之外，张定安和公主府的其余人等都被悉数留在了王府里，理由是江东王要扩建王府，另为凌霄辟一处专门的宅子，让张定安等人去择选地块。 这便相当于江东王手上有了人质。 凌霄曾划过一丝念头，想着要不然咬咬牙把张定安留下，自己一走了之算了。张定安是皇帝好友，朝廷命官，江东王目前还不会跟皇帝撕破脸，总不至于敢对他下手。 可她还是按捺住了。 她发现，自己如今对江东王这个三哥哥已经不十分了解。他会做出什么事来，确实不能妄下定论。 周府里，因得公主来到，这桂花宴果然热闹。 周家的仆妇婢女将桂花一一摘下，女眷们闲聊的闲聊，有文才的则兴致勃勃地与吟诗作对。凌霄坐在亭子里，看着众人游乐，只觉无聊。 莫非今日走不掉了？ 她脑海里突然想起沈劭的话。 ——“若到了十六那天，沈某不见公主回来，就会回来找公主。” 心头一动。 他……真的会回来找她么？ 正想着，近旁一个婢女，捧着一只小巧的篮子走到她跟前，里面堆满了桂花道：“公主闻闻这花，好香啊！” 凌霄百无聊赖地瞥了瞥，忽然发现里面露出纸角。 “是么。”她接过来，将手伸进篮子里，迅速将纸角藏入手心。 这时，有仆人过来，说秋千架已经搭好，请女眷们去玩耍。 女眷们笑吟吟起身，凌霄则说腹中不适，要如厕。 周氏不敢怠慢，忙亲自领着婢女，陪凌霄到更衣之处。 待得旁边无人，凌霄将那纸角拿出来，展开。只见上面竟是一张图纸，标记着弯弯曲曲的小道，还有三个字：“张安好”。 虽不知着此物从而何来，凌霄心头却是一松。 这无疑是在说，张定安无事，她可以跑了。 心跳撞着，凌霄又是惊喜又是疑惑。喜的是峰回路转，疑的是这纸上的字全然陌生，不是张定安的，也不是沈劭的，更不是正气堂里任何人的。 那是谁人在帮自己？ 凌霄自己思索，觉得总不会是江东王的人。他不必设这样的局来对付自己。 心神定了定，凌霄将图纸上的道路再看了看，记清楚之后，走出去，唤来周氏。 “听闻府上除了桂花园，别的园子也修得好。”她说，“引我去散散步，如何？” 周氏喜不自胜，忙连声应下，亲自陪凌霄到宅子里去观赏。 这周家，果然是当地世家大族，财力深厚。 各色园子，一处连着一处，或以石径相接，或以回廊相连。 待得走到一处阁楼前时，凌霄抬头望了望，道：“这是什么地方，看着竟有通灵之气？” 周娘子笑了笑：“公主取笑了，哪里有什么通灵之气，这是妾的闺房。” “是么。”凌霄微笑，“方才听周娘子赋诗，与旁人相较，颇是别具一格。想来周娘子的住处也是一等一的有趣，我倒想看一看。” 周氏得了公主的夸赞，面上一红，忙道：“只怕寒舍简陋，不得入公主的眼。” “周娘子这般推脱，我倒愈发要看了。” 周氏自是高兴，忙请凌霄入内。 凌霄所到之处，自有随扈跟着。 可这次进的是闺房，凌霄只让周氏和自己的随侍婢女跟着，别人只守在门外。 那些人看着凌霄等人进去，等了许久，也不见出来。 一个时辰之后，终于有人觉得不对，让仆妇进去看。 只听里面传来一声惊叫，仆妇道：“不好了！出事了！” 众人一惊，忙到阁楼里去。 只见周氏被五花大绑扔在了床上，并且塞住了嘴，哪里还有凌霄和随从的踪影。 第二百八十九章 遁走（下） 九江城不大，周府离城门也并不算远。 凌霄在周氏的房里搜罗一圈，换上了寻常的衣裳，溜出周府之后，果然，路边的巷子里停着一辆马车。 车前坐着一个车夫，低着头，似在打盹，听得动静，睁开眼朝她看一眼。 凌霄钻进去，那车夫也不多言，径直拿起鞭子，打马走起。 马车辚辚开动，没多久，就到了城门。 天色仍亮，这里没有关闭，仍人来人往。 凌霄知道，王府仍未察觉她失踪。 究竟是哪位高人的手笔，她越发好奇。 随着行人变少，马车也跑得飞快起来，走了一段之后，离开大路，进了一处树林。 待得停住，凌霄下马车，便瞧见了一个熟悉的面孔。 “范齐！”凌霄惊喜道，“你怎还在此处？不是随沈劭离开了么？” 范齐微笑，恭敬道：“公子离开前，吩咐在下留在九江，若公主有难，定要助公主脱困。今天早晨，在下得了张大人那边送来的消息，得知了公主之事，即刻着手安排，幸不辱命。” 凌霄看着他，心头宽下，心头又有些讪讪。 自己在沈劭面前放出豪言，说什么定然能够脱身，其实大有意气在里头。她觉得，凭自己的本事，就算硬闯，这九江城也困不住自己。 而当她发现江东王扣下张定安做人质的时候，也确实萌生过莽一把的冲动。 幸好那时不曾真的干出来。 凌霄想，沈劭不愧是在道上混了多年的，这斗而不破的手段，确实比她高明。 这时，又一辆马车来到，里面出来的人，正是张定安。 “如今不是说话的时候，”不等他们叙旧，范齐赶紧道，“还是赶紧启程去码头吧！” 凌霄和张定安都应下。范齐亲自为凌霄驾车，两架马车一前一后，抄着近路，往码头疾驰。 凌霄实在按捺不住好奇，钻出去，向范齐问道：“那图纸，是你画的？” “正是。” “你怎对周家这般熟悉？是亲自打探的？” 范齐笑了笑，道：“倒也不必。我家公子在接手正气堂以前，曾在九江待过好几年，熟人到处都是。要打听什么事，容易得很。” 原来是这样。 凌霄想起江东王要除掉他的事，忙问：“沈劭现在在何处？” “已经回到了扬州。”范齐说罢，叹口气，“公子那边很是不顺，怕是有麻烦了。” 麻烦？凌霄一愣。 * 江东王府。 黄信步履匆匆，正要进江东王的寝殿，被怀恩拦住。 “怎么就回来了？”怀恩问，“公主呢？” 黄信擦一把汗：“出事了，公主跑了！” 怀恩面色一变，将他拉到一旁：“怎么回事？不是跟你说过，不能让公主离开眼前么？” “小人岂敢忘记。”黄信哭丧着脸，道，“公公有所不知，公主只说要到周氏的闺房去看一看，那周氏就带她进了屋，我等想着那是闺房，入内不妥，只守在外面，谁知……” 他叹口气，道：“现在不是说这个的时候，公公看，是否先跟殿下知会一声？“ 怀恩看了一眼寝殿，回头白了黄信一眼。 “殿下刚从宗祠里回来，正在小憩。”他低声斥道，“你这差办砸了，他若恼起来，连我也要受累。” 黄信神色焦急，忙拱手：“还请公公帮忙说话。” 怀恩皱了皱眉，正思索，忽而听里面传来江东王的声音：“可是黄信回来了？” 二人相视一眼，知道遮掩不过去，只得应一声。 黄信推开门，走入殿中。 江东王已将脱下了祭服，身着里衣，只披了件薄衫，正坐在榻上喝着参茶。 不等黄信行礼，他看他一眼：“何事。” 黄信额间一个劲地冒冷汗，低着头：“回殿下，公主，公主……跑了。”他结巴道。 捧着茶碗的手顿了顿，江东王目光陡然沉下。 怀恩忙向江东王道：“殿下，公主借独处之机，将那周娘子绑了，自己逃了出去。这必是早有预谋，着实怪不得黄信。” 江东王只冷冷看着黄信，道：“究竟如何跑的，且说清楚。” 黄信一个劲地哆嗦，忙将经过简要说明。 江东王听着，面上看不出波澜。 “你发觉她跑了之后，又做了什么？”他说，“追了么？” “追了，追了！”黄信忙道，“奴才马上派人封了城门，想着公主要想尽快离开此地，水路最是便捷，又去了一趟码头。那里倒是有人见过公主模样的女子，身边跟着侍婢，还有几个男子。其中一人的长相，十分像张大人。码头上的人说，他们下了马车就登了船，往扬州方向去了。” 江东王默默地喝了一口茶，片刻才问：“如此说来，张定安也跑了？” “张大人只说要去茅厕，可去了之后就不见了。他的手下都是武林高手，就跟说好了似的，突然悉数失踪，不见了。”黄信说罢，只在地上一个劲磕头，似恨不得把自己埋到地里：“是奴才无能，殿下恕罪，殿下恕罪！” 江东王放下茶盏，淡淡地说了声“废物”。 这话出来，怀恩心中也是一颤。 江东王身边的人都知道，江东王从不留废物。 听到这话，黄信面色煞白。 “殿下饶命！”他膝行两步，哭道，“看在奴才伺候多年的份上，殿下饶了奴才吧！” 怀恩在一旁看着，也是不忍，向江东王求情道：“殿下，黄信是跟着殿下从京城过来的老人，这么些年，没有功劳也有苦劳。百密一疏，殿下还是饶了他这回吧。” 江东王面色仍旧阴沉，少顷，道：“出去，别脏了孤的屋子。” 黄信乍听这话，以为江东王愿意让他一命，忙磕头道谢：“谢殿下不杀之恩，殿下万福，殿下万福！” 他说罢，便跑了出门。 怀恩望着他的背影，面色不定。再看江东王，只见他仍喝着参茶，神色悠然。 “跑了么。”他唇角弯起，“凌霄果然是长大了，是孤小看了她。” 怀恩低声称是。 没多久，外头一个侍卫进来，向江东王禀报：“殿下，黄信已经处置了。” “到底是个老人，厚葬吧。”江东王对怀恩道。 怀恩应下，又瞥了瞥江东王：“殿下，那阿絮娘子那头……” 江东王道：“给她去个信，据实以告。要若非万不得已，不要动凌霄。不过若是当真无可奈何，手脚利落些。” 第二百九十章 甜意（上） 几场秋雨下过之后，皇宫里一日凉过一日。 不过永明宫里的太监宫人，却时常觉得盛夏不曾过去，这个秋天全无肃杀之意。 原因自是出在了皇帝和晏女史的身上。 前些日子，中秋后的第二日，皇帝突然令晏女史出宫，将她送走了。 此事，跟晏女史入宫一样突如其来，让许多人错愕不已。 可就在众人暗地里议论纷纷之际，皇帝出宫了几日，竟又把晏女史带了回来。 关于二人的事，早已是传得沸沸扬扬。与先前那遮遮掩掩不同， 这一回，每个人都看出来，这两个人是终于不装了。 皇帝回宫的时候，他的御驾在前面，晏女史的轿子在后面，被一众太监宫人拥着，浩浩荡荡，仿佛帝后回銮。 这之后，晏女史官复原职，仍叫晏女史。 但每个人也都知道，这真是今时不同往日了。 从前，皇帝都在承光殿处置政务。那里与朝廷的官署相近，若遇到什么事，能够马上将臣工召来议事，颇是便捷。 但现在，皇帝把看折子的地方，改在了永明宫的御书房。 每日，他在御书房里待半天，用了午膳之后，再到承光殿去。 这当然是为了晏女史。 她毕竟是永明宫的人，而承光殿是前朝地界，她不能跟着皇帝过去。所以皇帝为了多跟她待着，连日常习惯都改了。 众人都知道皇帝的脾性，向来最是一丝不苟。如今见得这情形，无不叹为观止。 皇帝变了。 他不再总是冷着脸，宫人和太监们总能在他脸上看到浅浅的笑影。 当然，那是晏女史在的时候。 有好几次，伺候的人还在御书房外头听到了他的笑声。这是稀罕的事，头几次听到的时候，每个人都吓了一跳。 果真是人逢喜事精神好，连堂堂天子也不能免俗。 可同时，众人又觉得又哪里不对。 因为这两个人，除了每天早上在御书房待在一起，一起用午膳，再一起用晚膳，并没有再进一步的举动。每到天黑，晏女史就回自己的房里去了。 今夜，看着也是如此。 皇帝今天回来得迟，晏女史一直在等着，开席的时候，已经天黑了。 二人在花厅里一边用膳一边说话，内侍们也不打扰，识趣地把菜上齐之后便退了出来。 “师父，”刘荃站在廊下，忍不住问赵福德，“你说，皇上究竟是什么打算？” 赵福德看他一眼：“还能是什么打算？你见过皇上对别的女子这样？” “可若是这样，皇上为何还不册立？”刘荃说罢，压低声音，“听说，晏女史至今不曾侍寝……” 话没说完，他的前额被赵福德的拂尘敲了一下。 “皇上要做什么，自有皇上的道理，是我等内侍可妄议的？” 刘荃讪讪：“是是是，师父见教的是，小的多嘴。” 赵福德没理他，看向花厅那边，心里却也在苦笑。 其实他也很是纳罕，不知道皇上究竟在想什么。 先前选秀，皇上处处冷脸，谁都不喜欢。如今好不容易来了一个喜欢的，他们都以为终于有门了，可二人却一副发乎情止乎礼的样子，仍然没有往后宫挪的意思。 皇上莫不是像民间的那些文人骚客一般，只想寻个红颜知己？ 赵德福心里嘀咕着，摇了摇头。 风从外面进来，月夕突然打了个喷嚏。 皇帝正剥着蟹，抬起眼来：“着凉了？” 月夕摇头：“鼻子痒罢了，不碍事。” 皇帝微笑，低头便要吃蟹，却被月夕止住。 “你又忘了。”她说，“蟹心不能吃，要挑出来。” 说罢，她将他手里的蟹拿过来，用银签子将那蟹壳里多余的东西都挑了。 皇帝看着她那仔细的样子，很是无奈。 他不爱吃螃蟹，从前就算吃，也是庖厨里处置好，端到面前的已经是现成的蟹肉蟹黄，并不必他亲自动手。 月夕昨日跟他说起，扬州这般时节，螃蟹正肥美，她隔三岔五就要吃一顿。皇帝心思拂动，便让人也去弄些蟹来，给她解馋。 却不料，她这吃蟹的法子原来如此麻烦，竟要处处自己动手，还要用上许多工具。 “不过吃螃蟹罢了，哪里这般费事。”皇帝道，“那点膏和黄，加上腿里的肉，怕是两钱也不够。这挑来挑去的工夫，倒是比吃的工夫还麻烦。” “这便是你不懂了。”月夕不以为然，“吃蟹吃的便是那费事的工夫，你不是常说辛苦方知收获之乐么？吃蟹之乐，也是同理。” 说着，她已经将那蟹处理好，将蟹黄都挑出来，摆在蟹壳里，洒上些醋。 “这是我在家最爱的吃法，”她递给皇帝，“你一口吃下去，香得很。” 皇帝看着她，又看看那螃蟹，仍是一脸不以为然。 不过，他还是接了过来，将蟹壳里的东西仰头倒入口中。 “如何？”月夕期待地望着她。 蟹黄的味道，皇帝从前也品尝过，不过被那双泛光的双眸注视着，他觉得嘴里的味道倒是格外不一样。 “尚可。”他用桌上的帕子拭了拭手指，“是比寻常吃法有意思。” 月夕的脸上露出得意的笑容，烛影之下，格外明媚。 皇帝又看向盘子里的蟹腿，道：“这个，你也要把肉挑出来吃？” “正是。”月夕来了劲头，又开始教他如何用最简省的办法，吃到蟹腿里最完好的肉。 二人坐得很近，皇帝能嗅到她身上淡淡的香气。似乎是衣裳上的熏香，但混合了她自己的味道，幽幽的，很是清新怡人。 皇帝忽然觉得，这螃蟹吃起来固然麻烦，但偶尔吃一吃也很是不错。 月夕示范了两遍 ，问他：“会了么？” “会了。”皇帝说罢，颇有兴趣地拿起剪子，将蟹腿剪断，用签子将肉顶出来。 没多久，八条腿的蟹肉都被取出来，旁边落了一堆蟹壳。 而后，皇帝将碗推到月夕跟前。 月夕讶然：“为何给我？” “你教了朕，这是学费。”皇帝道，“吃吧。”说罢，自己拿起了另一只蟹，又剥起来。 月夕看着他，脸上有些热，心头也暖暖的，似乎方才喝的水里掺了蜜。 “朕在想，过阵子去一趟扬州。”皇帝忽而道。 第二百九十一章 甜意（下） 月夕一怔，抬起头。 “去扬州？”她问，“去做什么？” “你不是放不下扬州那边的事，总想回去看看么？”皇帝道，“还说你我的婚事，要等跟家中说明白了才好答应。若不亲自去一趟，何年何月才能办下来？” 脸上的热气蹿起，月夕抿了抿唇。 这确实是他们说好的。 这些日子，月夕觉得自己像在做梦。 那一夜之间，二人之间所有的芥蒂都开解，仿佛天高海阔。 她喜欢他，他也喜欢她。 他们不必再骗自己，也不必再遮遮掩掩。 这是月夕这辈子都没有体会过得快乐。她满脑子想着他，每天睁开眼，第一件事就是想去见他，睡梦里也总是他。 而她发现自己和他大约是真的变傻了，每天总在笑。 他们有说不完的话，天南海北，凑在一起便要聊上许多。皇帝处置公务的时候，月夕倒是不打扰，但也会安静地坐在旁边，翻他书架上的书。 偶尔，她忍不住抬头看他，会发现他也在看着自己。 心跳蹦起之时，二人会心一笑，各自继续做手上的事。 不过即便如此，二人也不曾逾越。在一起的时候，最多拉拉手。一旦有外人在，他们又会马上把手松开，装作一副什么也没有的样子。 当然，月夕也知道，凭着赵福德和刘荃那些人的眼力见，他们什么秘密也藏不住。 在分寸之事上，两人都颇有默契。 月夕觉得，除了二人都是知法守礼守礼之人，大约还跟另一件事有关系。 她和凌霄那交换身体的谜题还未解开。谁也不能保证，下一瞬的自己，究竟是晏月夕还是凌霄。 “朕其实也一直想去一趟。”皇帝继续道，“去年南方水患波及甚广，沈劭秘密送来的折子，也尽是些令人忧心之事。扬州一带，自古乃天下粮仓，先帝在时便时常巡视，以彰朝廷恩威。朕想着，就算是为了抚慰人心，如今也到了该去看一看的时候。” 提到这事，月夕皱了皱眉。 “可你不是说，沈劭的折子里提到了三斗教？若他担忧属实，只怕你去了，那些心思不轨之人不知要做出什么事来。” “就是这样，才更要去。”皇帝注视这手里的螃蟹，利落掰开，“若朝廷赈灾得力，流民安置妥当，又何必去投奔那三斗教？今日之事，只怕冰冻三尺非一日之寒。” 月夕看着他：“你觉得，这背后果真是江东王的手笔？” 皇帝仔细地将一根蟹腿剪开，道：“并非朕觉得。他在那边做的事，远不止对付正气堂那一桩。他的心思，当年在京城里就已经被先帝防范，否则也不会将他封到九江去。” 这些，月夕自是清楚。 她也是近来才知道，沈劭当初之所以要将自己强行撵出正气堂，其实是为了在江东王手中保住她。 “也不知凌霄在那边如何了。”月夕道，“她也在追查江东王的事，若被他发觉，不知可会对付她？” “那兴许不至于。”皇帝的唇边露出一丝苦笑，“她毕竟也是他的妹妹。且当年，他们的关系远比朕要好得多。” 月夕心头不由一动。 烛光下，皇帝的神色并无愠怒，说话也似平常一般无波无澜。可莫名的，让人觉得有些心疼。 月夕知道，无论别人对他是毁谤还是称颂，他一向是个孤独的人。 从小到大都是如此。 所以，他包容凌霄，哪怕她恨他，出言不逊。因为她曾经真拿他当兄长一样对待，也是这宫里真正在乎过他的人。 她伸手，轻轻抚了抚皇帝的手臂。 皇帝看了看她，眉宇间展开。 一瞬间，锐气收尽，目光中皆是温和。 “吃吧。”他将自己剥好的螃蟹又推到了月夕面前。 月夕道：“你剥的，你吃。学费你方才交了。” “朕不爱吃蟹。”皇帝却道，“你忘了，太医前几日还说过，朕不可食寒凉之物。” 月夕还要说话，外头传来赵福德的声音。 “皇上，承光殿那边传话来，说有急报，请皇上过去一趟。” 皇帝应一声，随即让人进来。 内侍们捧着水盆鱼贯走到面前，他起身，漱了口，将手洗了。 “这么晚也要过去？”月夕问道。 “承光殿的急报，若非紧要，不会在夜里来禀。”皇帝道，“无论如何须得过去。” 月夕欲言又止。 皇帝忽而回过头来，抬手，在她的头上摸了摸。 “承光殿的鹌鹑羹做得极好，朕回来的时候，给你也带一碗。”他说，“好好等着朕。” 那声音低低的，很是温和。 月夕瞥见周围人脸上的暧昧之色，脖颈间蹿起热气。 “知道了。”她说。 皇帝笑了笑，转身离去。 望着他的背影消失外外头的夜色里，好一会，月夕才终于收回。 碰到宝儿的目光，她蓦地发现，自己似乎还在傻笑。 月夕忙将笑容收了，低头继续吃蟹。 * 夜色已深，一个身影闪入扬州城北的民宅。 来人环视四周，暗器在月色下泛着寒光，他知道自己已经被盯上了。 “在下刘四，九江有信，刘某要面见公子。” “太晚了，公子已经歇下，刘先生明日再来吧。” 刘四从容道：“那在下便将阁下的原话传回九江，明日不会再来。” 他说罢就走 “刘先生留步。”另一个人道。 未几，一个身影从阴影走出，拱手道：“近来扬州城不太平，公子不轻易见外人，兄弟们谨慎了些，还请先生见谅。” 刘四认得他。上回他和阿絮在茶楼见面，就有他在里头。 他是个退隐的侠士，名叫梁见，过去是个使双刀的好手。 “好说，梁兄弟有礼。”刘四道。 梁见打着火把上前，看容貌，确实是刘四，才放下心来。 “九江的信向来由信使来送，怎的劳烦刘先生？” “听说是一封急信，刘某恰好有事要来扬州一趟，所以便一并带来了。” 梁见听他是径直从九江来的，便不再起疑。 他笑吟吟地邀刘四进屋，却听有人在暗处道：“大哥为何放他进来，他可是正气堂的叛徒。难保他会再背叛公子一回。” 第二百九十二章 民变（上） “住口。”梁见低斥一声，“刘先生是公子的客人，不得无礼！” 他说完，暗处里便再无声响。 梁见对刘四讪讪笑了笑，“他年纪小，不懂事，先生莫在意。” 刘四淡淡一笑：“习惯了，带路吧。” 梁见拿了油灯，引着他往里去。 刘四还是头一回入这宅子。 他对扬州城的各个角落都无比熟悉，起初，听闻阿絮住在这里时，他十分诧异。 这宅子里的屋舍又旧又小，阿絮这种身份的人，纵然再是不愿惹人注目，也不至于委屈在这样破落的地方。更何况，她手下还养着许多人，这宅子怎么看也不像能容下的。 到底眼见为真。 进去了才知道，原来那处又旧又小的屋舍，只是个障眼法，或者说，只是个入口。梁见带着刘四进了一间小屋之后，眼前豁然出现一个地道入口。 顺着石阶往下走数丈，面前竟是纵横交错的地道，蛛网一般，四通八达。 “原来这宅子别有洞天。”刘四赞叹道，“没想到，公子的宅子竟是在别处。” “先生睿智。”梁见道，“前边就到了。” 说罢，又走了百十步，梁见将油灯吹灭。 “先生稍等。” 而后，刘四在黑暗中听见几声异响，刘四猜想他方才是在操弄机关。 很快，前方透出一隙光照，门开了。 “先生这边请。” 刘四跟着出去，拾阶而上，一道清风迎面而来，头顶月色皎洁，自己竟是到了一处院子里面。 与方才的破败全然不同，这里又是另一副光景。 院子里琉璃灯盏盏，照亮了四周。这是一处花园，花坛堆砌，处处是争奇斗艳之景。香气在夜风之中浮动。他想，这若是放在白日，当是繁盛。 琉璃灯点亮了花园的小径，五步一盏。梁见引着刘四，沿小径前行，没多久，便望见了一座二层小楼。 楼上琴音袅袅，似有歌女吟唱。 梁见进去通报一声，里头的歌声便听了下来。 不一会儿，梁见和歌女悉数退了出来。 “先生进去吧。”梁见道。 屋子里飘着酒香，案前摆着几只酒壶，阿絮倚在榻上看着刘四，眼中已经有几分迷离。 刘四与她并不相熟，看到这幅景象，颇觉有些唐突。 他垂下眸子，上前去，将信递给她。 “殿下给娘子的急信。” 阿絮看着那信封，忽而笑了笑：“可是他又没看住人，让公主跑回了扬州。” 刘四讶然。 “娘子如何知晓？” “我的人已经瞧见了公主了。公主显然比殿下的信使还要心急些，乘了快船回来。”她将信接过，扫了几眼，继续道，“更何况我向来不信他能将公主困在王府。殿下总念着兄妹之情，狠不下那个心。狠不下心，就成不了事。这个道理，殿下兴许自己也知道。” “娘子对殿下倒是了解。” 阿絮轻轻一笑，不置可否。 “依先生所见，公主为何突然回来了？按理，殿下大婚，她与殿下有多年未见，少说也该留十天半个月不是？殿下那般精细人，王府里不知设下了多少眼线盯着公主，公主却还是能安然逃脱，可见是早有预谋。先生以为呢？” “在下对这位公主不熟，不敢置喙。”刘四说，“倒是有一件事，在下想提醒娘子。如今公主回到扬州来，娘子做事，怕是要小心些。若公主被流民所冲撞，想必不是殿下发怒，而是皇上要发怒了。” “那岂不正好？”阿絮笑了笑，“沈劭罪加一等，彻底断了活路。” 说到沈劭，刘四便不由得想起如今扬州城中的流民之祸。 “赈灾的粮一夜之间不翼而飞，大批流民涌入扬州城要粮。沈劭与他们约定的三日之期也快到了，娘子已经替他安排下了许多罪过，莫非不足以让沈劭死么？” “要断就断的彻底，左右不过一个顺手。到时候流民在扬州城中造反，顺手将公主杀了，不是也说的过去么？怎么？刘先生与公主非亲非故，倒是对她的性命顾虑起来？。” “所谓顾虑，刘某方才已经说过了。娘子下的这盘大棋，着实让刘某心惊。若沈劭筹到了粮，让他有了喘息的时机，他必定竭尽所能查清来龙去脉。难保到时候，娘子的身份，也会被他一并查出。” 阿絮拿起酒杯，含笑着打量刘四。 那目光很是浅淡，可莫名的，刘四感到不寒而栗。 “沈劭即便有本事筹到粮，他的粮也运不到扬州城。” 刘四琢磨着她的话，明白过来。 “娘子是说，路上已经设下了埋伏？” 阿絮轻轻颔首，目光中仿佛胜券在握。 刘四却仍眉头紧锁：“娘子若要沈劭的命，遣人将他刺杀不就结了？何必兴师动众？没有粮，扬州城中可是要出人命的。” 阿絮捂嘴轻笑。 “先生莫非以为，我只是要沈劭的命这么简单？” “哦？莫非不是？” “是，却也不全是。”阿絮道，“我问先生先生以为皇上为何遣沈劭来当扬州知府？” “坊间传闻，是公主心仪沈劭，所以亲自替沈劭去求来了这个官职。” “先生相信？” “据我所知，确有此事。” 阿絮笑着抿了一口酒。 “没想到，先生心中，到底还有几分未经世的天真。皇上此番执意要换了扬州知府，成全海阳公主的亲事只是幌子，实则是要在殿下身边落下眼线。只是死个沈劭，不足让他长记性，皇上日后还会再遣陈劭、刘劭来。要绝了这念头，便要让他怕。皇上刚刚即位，天下未稳，殿下要成大事，坐稳南方，现在就是最好的时机。我要让皇上知道，扬州不归他，江南也不归，他有多想管闲事，这边就有多少闲事等着他。以此而论，先生觉得，扬州城里因为饿死人而生乱，百姓是怨八竿子打不着的江东王，还是怨朝廷和皇上？” 刘四听罢，不由得一阵心惊。 好狠的女人。刘四看着她，心里头念道。 第二百九十三章 民变（中） 刘四拱手道：“娘子既然已经安排妥当，刘某就不操心了。信已经带到，刘某先行告退。” 阿絮轻轻点头。 “那我就不送先生了。”她说完，拿起酒杯继续饮酒。 刘四看着她，忽而又道：“娘子，殿下已经成亲了，还望娘子向前看。” 阿絮手中的杯子停了停。 她看向刘四，笑了笑，双眸中看不清喜怒。 “先生想岔了。我要喝酒，便只是想喝，跟谁成亲没有关系。” “如此甚好，刘某告辞。”刘四说罢，退了出去。 * 公主府。 凌霄在屋子里走了走去，烦躁不安。 张定安被她挡了光，撇撇嘴，只得换个地方，继续看书。 没多久，他手中的书忽而被抽走。 “你不帮我想办法，竟有心思看什么闲书。”凌霄不满道，“沈劭究竟去了哪里？我们昨日回来，他就不在府上，周遭的随扈只说他去筹粮的，别的一问三不知，急死人了。” 张定安一脸无奈。 “公主莫不是怕他被人做了？”他不紧不慢道，“公主放心，沈劭能活到今日，可见是个属猫的。猫有九条命，怕是比公主和臣下还皮实些。以臣下之见，沈劭一向谨慎，若是真出了事，必然会留下线索让我等知晓。如今他失踪不见，定是他不想让人知道。等他把事情办妥，自然就会出来。” 凌霄虽不喜欢张定安那油腔滑调的样子，却也知道他说的并非没有道理。 可是…… ——今日是十二，若到了十六那天，沈某不见公主回来，就会回来找公主。 沈劭那日对她说过的话，又浮在心头。 虽然她已经离开九江回到了扬州，但如今，事情起了变化，身陷危险之中的，成了沈劭。 她回到扬州才知道，这里出了大事。 朝廷赈灾的粮食，照理说早就该发下去了，可存在粮仓之中，一夜之间竟消失不见。那粮仓，是在沈劭辖下。当下，百姓得不到赈灾的粮草，大批流民涌入扬州城来。沈劭与他们约定，三日之内定然将粮草筹齐。 如今三日之期也快到了，而沈劭仍然全无音信，也不知道他究竟去哪里筹粮，筹到没有。 更让凌霄不安的，是那日江东王和公子密谋，要杀了沈劭的事。 他们若在路上动手…… 凌霄的手指不由攥在手心，起了一层汗腻。 似乎看出了凌霄的担心，张定安笑了笑。 “其实还有一个可能。”他说，“说不定，沈劭自保成性，见这边暗流汹涌，怕自己镇不住，连公主也不要了，连夜逃跑……” 话没说完，他方才的那本书被凌霄拍在了脑袋上。 张定安“嘶”一声，瞪起眼睛：“公主这脾性再不改改，谁敢娶？” 凌霄不理他，走到门边，看着天边的月色，一阵烦躁。 这些流民虽然被三斗教所迷惑，可若是愿意等，说明心里头并不当真要作乱，他们只是想要粮食。这是最后的机会，万不能寒了他们的心，否则就是落人口实，让背后的人煽动得越发趁手。 “公主除了相信沈劭什么也做不了。”只听张定安又不知死活地在身后悠悠道，“退一万步说，即便沈劭落跑了，公主不该高兴么？至少他不必被人活活打死。” 凌霄觉得，他今天是真的皮痒了。 不过张定安逃跑一向熟练，不等凌霄发作，已经溜得没了踪影。 凌霄预感到知道明日必定不寻常，夜里入睡时，也不敢睡得十分沉。 果不其然，第二日一早，卫煌匆匆来报：“公主，不好了，我们府被流民围住了！” 众人皆一惊。 “为了何事？”凌霄问。 “他们不知从哪里得来的消息，说公主已经和沈知府订下婚约，眼见的是把对沈知府的气撒到公主府上来了。” 婚约？凌霄不由得一愣。 春儿怒道：“胡说八道！公主何时与沈公子有婚约？事关公主清誉，谁敢胡诌，理当抓起来，治一个犯上之罪！” 凌霄蹙眉，问道：“他们只要沈劭？” “他们说，要么给粮，要么交出沈大人，否则，就要打进来。” “那岂不是无理挑衅。”春儿握了握拳头，道，“我们有府兵，张大人手下还有禁军，将他们驱散就是了。” “不可。他们不过是些平民百姓，饿极了，听信谗言才聚集而来。若用蛮力驱散，反而火上浇油，逞了奸人心愿。”凌霄摇头，“另寻他法，不可伤了他们。” 春儿颇有几分不服。 “奴婢昨日就说了，是沈大人连累了公主，公主何不回九江去？殿下自当庇护公主。” “那我昨日是如何回你的？” 春儿撅了撅嘴，不答话。 那时，凌霄只让她不必再提，说公主府就在扬州，没人能把公主赶走。 卫煌道，“公主，此事非同小可。请公主准备准备，臣知道一条密道，可先将公主送出府去。” 凌霄不置可否，道：“我出去看看。” 张定安等人已经在外院等候，见凌霄走出来，忙上前见礼。 凌霄朝墙头望了望，只听得外头的喧嚣传来，跟庙会似的，人声鼎沸。 其中不乏叫门的辱骂，不堪入耳。 府门是玄铁所制，坚实无比，但此时，外头的人正在砸门，铿铿作响，让人听了心惊胆战。 “请公主回去。。”张定安道，“他们一时半会闯不进。” 凌霄左右张望，见此处只有十几个禁军，便问：“其余人呢？” “大多叫我遣到北边去了。”张定安道，“那里连着客舍，那道门并不结实，他们若找着了那道门，要闯进来轻而易举。” 话音刚落，北边便有人急忙来报：“不好了，大人，他们闯进客舍了，如今就在我们府的后门外，怕是撑不了多久了。” “公主，赶紧走吧！”卫煌劝道，“他们人多势众，若当真闯进来，就难免见血了。” 凌霄却摇摇头：“我好歹是当朝公主，如今百姓饥馑，流落四方，我无所作为，反而仓皇而逃，岂不连累天家被人耻笑？” 张定安一愣。 “公主之意……” “他们既然是冲着我来的，自然该由我出面。”凌霄整了整身上的衣裳，道，“打开北门，我要见一见他们。” 第二百九十四章 民变（下） 若说正门上是喧嚣，到了北门，凌霄则实实在在地感受到了流民的杀意。 外头不知围了多少人，呐喊助威的此起彼伏。 他们似乎拆了一根房梁，正在撞门，一下一下，轰隆作响。 禁军和公主府里的仆人忙不迭地取来各种物什加固，免得那门被撞破了。 见凌霄竟亲自来到，又听她说要把门打开，众人皆吃惊。 “公主不可！”北门的禁军队长忙道，“外头的流民被擅动起来，颇是激动，一旦冲进来，难保会伤及公主！” 凌霄唇角微勾，双眸沉下：“我自有道理，按我说的做便是。” 门外的流民不断聚集而来，已有上千。那道门被大木撞击了数十下，虽然坚固，也已经渐有支撑不住的样子。 正当众人要继续再撞，突然，他们听到门后传来钟鼓之声，竟似官府整兵的阵势。 流民们虽群情激愤，却也知道这是公主府，指不定会有官军镇压。听得这动静，抬着大木撞门的十几个人也不约而同地迟疑，停滞下来。 突然，那大门竟是缓缓打开来。 只见四排军士整齐前列，全身甲胄油光锃亮 前面两排手持弓弩，后面两排手执长矛，严阵以待，杀气腾腾。 而这些军士的中间，站着一名女子。 她身着锦衣，面容柔美。可站在这些兵甲之中，竟毫无羸弱之感，反而平添一股英气，不怒自威。 “那女子便是海阳公主！”后头几人大呼，“杀了她，杀了她！” 人群有些许骚动，可流民们大多拿着的是锄头扁担，面对着那森森的刀兵，到底无人敢上前。 正当踌躇，却见那些军士向两边让开，海阳公主竟是从周围的保护之中走了出来。 “诸位父老。”她高声道，“听说今日登门而来，专为见我。如今我来了，诸位有什么话，尽可道来。” 众人没料到，这公主竟然这般胆大，竟孤身来到阵前。 一时间，人群中嗡嗡议论起来，没多久，一个胆大的青年站出来。 “我等今日前来，是要向公主讨要沈劭那狗官！”那青年大声道，“听说他私吞了赈灾粮草，如今躲在了公主府里不敢见人！请公主将他交出来，让我等好好理论！” 此言一处，背后随即有人赞同，一时间，股噪声四起。 “沈劭不在府里。”凌霄道，“至于那赈灾粮失踪之事，官府还未查清，怎可言之凿凿说他私吞？我听闻，沈劭与诸位父老约定三日后交粮，今日就是第三日，诸位何不耐心等一等，他定然会将粮草带来。” 凌霄虽是个未出阁的女子，说话却中气十足，一字一句皆是清晰。 当年流民们听到这话，并不满意，叫骂声四起。 “公主说得好，今日就是第三日，我等故而来找人！”那青年道，“我等怎知公主说的是实话？沈劭今日若真的交不出粮来，我等难道要饿死在此处？” 众人皆是赞同，叫嚷更厉害。 “我们饿都饿死了，家中老小迟早死绝，连棺材钱也没有，还怕个什么！” “弟兄们，莫听她妖言惑众！我们已经被逼上了绝路，是谁逼我们的？不就是这样草菅人命的狗官和王公贵胄。公主府里有的是金山银山和一眼望不到底的粮仓，那都是我们的血汗！说不定，赈灾的粮食就藏在她府上！” 那些话夹着些不堪入耳的，卫煌听着，不由大怒。 “这是公主府！”他喝道，“国有国法，谁敢动手，便是诛九族的大罪！” 奈何他的声音一处，即刻被对面的骂声淹没，如同蚊子叫一般软弱无力。 “公主。”张定安神色不定，在凌霄身后道，“我看，就将开头那说话的年轻男子办了。禁军中有上好的弓箭手，只要……” 话没说完，凌霄摇摇头。 “那只会火上浇油。”她说，“且依我看，他不过是个出头的，并非背后煽动之人。” 张定安有些诧异：“公主怎知？” 凌霄脸上仍浮着一抹冷笑。 方才，她已经看得清楚。人群里有那么几个人，远远站着，却鼓噪得凶。若将这些人拿住，当有不小收获。 不过这是远水，救不得眼前的近火。 “春儿他们准备好了么？”凌霄问道。 “已经在准备，当是快了。”张定安道。 话音才落，只听得后方传来热闹的声音。 一众军士撤开，只见几十名仆人扛着米袋，从府里出来，浩浩荡荡。 流民们饿了许久，见得这场面，皆睁大了眼睛。 只见凌霄站到了一块青石上，道：“诸位父老，这些日子南方水患，百姓受苦，皇上都是看在眼里的。朝廷的赈灾粮被贼人盗窃，这是死罪，朝廷定严惩不贷。诸位父老知道我在扬州，今日登门来见我，这自然也是信任于我。这公主府里的所有粮食米面，都是皇上给的，如今皇上的粮草暂时到不了，也自当由我来赈济。无论沈大人的粮草到不到，公主府门前皆开设粥摊施粥，以济饥馑，诸位父老以为如何？” 这话语，在众人听来，简直犹如天籁。 扬州虽然是富庶之地，这些日子，也有不少善心人家施粥，但终究因为流民太多，施两日也就没有了。每每闻得施粥的消息，流民们争先恐后，还踩踏出不少人命。 为了一口吃的，无人不是绞尽脑汁。 如今公主亲自开口，说这里每日施粥。众人有了填肚子的去处，自是天大的好事。 故而除了公主府里的人，无不欢欣鼓舞。 春儿眉头紧锁，不由对张定安嘀咕：“府里的粮食可就是这些了，最多顶一日。公主这话放出去，若是明日沈劭还没回来，如何是好？” 张定安不由苦笑，长叹口气，在心中祈求沈劭最好说到做到。 公主府开仓的消息，一下传遍全城。 一时间，公主府前人头涌动。 几家欢喜几家愁，公主府里，人人紧锁眉头。 虽然免了一场流血之战是大好事，但接下来的事，同样棘手。 第二百九十五章 开仓（上） 外头的人太多，若沈劭的粮食还不到，莫说一日，就算半日也坚持不得。 “公主是疯了。”张定安坐在椅子上摇头，“如今米粮吃紧，就是官府一时半会儿也拿不出这么多，何况公主府？” 凌霄对卫煌道：“你即刻遣人去市面上打探，如今米价如何，能买到多少，再问问苏杭的庄子里还有多少存粮。” 卫煌一惊：“公主莫不想自掏腰包？如今米粮商贾漫天要价，要费不少银子。更何况，他们未必有这么多啊。” “能买多少是多少。”凌霄想了想，又道，“若沈劭当真回不来，这城中必然生乱。先稳住人心，花多少钱也值当。” 卫煌只得应下，出门办差去。 张定安看着凌霄，心情复杂。 他万没想到，凌霄竟有这般决断。从前她但凡遇到事，总是宁可打一场也不与人啰嗦。 想着，他喝一口茶，又有些欷歔。 凌霄这么做，自然也有帮沈劭一把的意思。 啧，分明他才是最先认识凌霄的…… 张定安想了想，点了几个禁军，便要出门去。 “你要去何处？”凌霄问。 “还能去何处？”张定安懒洋洋道，“自是替去找找沈劭的踪影，让他回到扬州就来见公主。” 不久，卫煌带来消息，世上的米粮果然不足，而且价格奇高，令人咋舌。 “这不对。”邓五刚刚被凌霄请过来商议，听到卫煌报的粮价，皱起眉头，“在下所在的正气堂，也时常经手押运粮食的生意，对米面时价略知一二。就在昨日，粮价也不过只有四分之一，何以突然间涨了这么高？以在下所见，定然是市面上的黑心商人知道了公主开仓的消息，料得公主有意收粮，故而哄抬物价。” 卫煌闻言，露出讶色。 “这些商人竟敢算计公主？”他说，“莫不怕官府把他们办了？” 邓五苦笑：“卫大人有所不知，扬州的粮商向来厉害。收粮时压榨农人，卖粮时囤积居奇。偏偏这些人握着销路，在上头也有不少关系。灾荒之年，就连朝廷出面收粮，他们也是敢叫价的。” 凌霄琢磨着，随即对卫煌道：“你去查一查此事，若果真有人哄抬粮价，速来报我知晓。” 卫煌应下。 邓五对凌霄道：“公主府开仓之事，在下在正气堂也听闻了。前番水灾刚起之时，在下唯恐市面粮食紧张，倒是出手屯了些粮食。若是公主这边急用，在下这便遣人运来。” 凌霄自然知道这件事，找邓五来，也正是要商议借粮。如今见邓五主动提起，心中不由佩服这个人果然是个懂得察言观色的人精。 “如此，有劳邓先生。”她满意微笑。 送走邓五之后，很快，卫煌也跑了回来。 “臣安排人手去打探了一番，又按着公主说的，找到了那叫吴有财的包打听询问。各方消息汇总一处，确有人在哄抬粮价，起头的，是一个叫隆兴行的大商贾。他最先坐地起价，他一涨，别的小商户家跟着一道涨了上去了。” “哦？”凌霄恍然大悟。 她差点把老冤家给忘了。 “公主。”春儿忿忿道，“我这便传话去官府，让人将这什么隆兴行封了。我倒要看看，是他脑袋硬，还是朝廷的拳头硬。” 凌霄却摇头。 “这事不必着急。”她说，“当下市面正人心惶惶，若贸然出手，只会又给那些有心人造谣生事的机会。府里反正钱财充裕，市面上的粮食，不管多贵，有多少收多少。待事情过了，再让他们把钱吐出来也是一样。” 说罢，她想了想，又对卫煌道：“今日，我让你盯着的那几个生事的人，你都盯着了？” “盯着了。”卫煌胸有成竹，“公主放心，臣派出去的，都是禁军里的细作好手，他们逃不出手掌心。” 凌霄颔首。 不过纵然想了许多办法，情势还是变得愈加不好。 整个扬州城的流民都到公主府的粥摊来要粥，刚运到的粮食，即刻倒进锅里煮，但端出去没多久又被分完了。 “据说方圆三十里的流民都要赶来，也不知他们是怎么知道得那么快。”卫煌擦着汗，向凌霄禀道。 “自是有人唯恐天下不乱。”凌霄冷冷道，“买的那些粮食，还未运到么？” “臣正要说这个。”卫煌道，“钱款都付出去了，可那些粮商，一个一个推说粮食还在路上，一时运不到，要公主等一等。” 凌霄一愣。 钱使出去了，货居然不到。这是她没想到的。 正待说话，外头跑来一个仆人，气喘吁吁：“公主……公主不好了！我们买的米，在路上被流民哄抢了！” 凌霄脸色一沉，心中明了。 她的对手，定然是个处心积虑的人，她买粮，她就安排人半道上截她的粮。 好手段！ 她紧了紧拳头。 正在这时，又有人来报，说粥摊前有人闹事，打了起来。 事情一桩接一桩，今日显然是不好过去了。 “这沈劭，怎还不回来？”春儿急道，“公主，你已经尽力了，还是先行离开为好。不然再闹起来，就不好收拾了。” 凌霄看向门外，目光沉静。 她知道，只有沈劭带着粮草回来，看到粮食，流民们才会真的心安。 可他至今不见影子，莫非真的除了什么事？ 她心中五味杂陈。 公主府的粥摊前，确是乱作了一团。 几个流民因为抢粥，发生口角，接着，两边都来了好些人，大打出手。他们互相不干不净地咒骂着，扭打在一起，鼻青脸肿。旁人躲避不及，也被撞到，哭喊声一片。 没多久，公主府禁军来到，两边人被拉开。 但仍有两个大汉打得起劲，不肯松手。 一名大汉举着拳头，要向对方脸上咋去，突然，一根软鞭飞来，将他的手缠住。 另一个人见有机会，要将对方抡倒，却被一脚踢中 ，摔倒在地。 一切快得突如其来，周围的人都露出惊愕之色。 制住二人的，竟是一个女子。 不少人当即认出了，那就是海阳公主。 凌霄手里拿着软鞭，看着倒在地上的二人，冷冷道：“谁还要打，尽可上前来。” 第二百九十六章 开仓（下） 府前的所有人，都被凌霄的身手惊住，一时无人敢造次。 加上禁军来到，粥摊四周很快恢复了秩序。 闹事的人被带到凌霄面前，当众交代事由。 原来，他们一边是城外流民，一边是进了城流民。城外的流民听到有人说，公主府里施粥，本是高兴；可又听说，公主府只给进了城的流民施粥。城外的人自是不愿意，唯恐被落下，连忙涌到城里来。焦虑之下，难免心急火燎，排队的时候起了口角，又有人起哄说城里的仗着公主撑腰欺负外面的，于是一下打了起来。 果然还是有人蓄意使坏。 凌霄看着他们，道：“谁人散布消息，说我的粥摊只施给城里的？” 流民们面面相觑，一人小声道：“都这么说，也不知是谁散布的消息。” 凌霄又问：“方才你们打架时，是谁说城里的欺负外头的？” 一人突然道：“小人知道！那是个络腮胡子大汉，小人方才还看到了他！” 说罢，他往人群里张望，似要辨认。 凌霄随着他目光看去，突然，旁边春儿大叫：“公主当心！” 心中一凛，凌霄本能闪身。 一声脆响传来，一支细小的箭，直直插在了粥摊边缘的木板上。 “有刺客！保护公主！”卫煌喝道。 话音未落，却见凌霄一跃而起，从袖中甩出一道银光。 那是一柄小巧的匕首，在众人的惊呼声中，正正落在一人身上。 只见那人身形清瘦，却有一脸络腮胡子，中刀之后，痛呼倒地。 流民们本是惊弓之鸟，见得乱事又起，还见了血，再度混乱。 那络腮胡子虽中了刀，却仍有逃跑的气力，爬起来想趁乱逃走，但很快被卫煌埋伏在流民中的眼线按住。 禁军们迅速上前，一边押下人犯，一边维持秩序。 可流民们却仍然像炸了锅似的。 不过，凌霄发现，这并非是因为自己的举动。 只听有人敲着锣，声音远远传来：“沈大人的粮食到了，在府前大街上开设粥厂！” 这话，仿佛爆竹炸开，流民们的脸上登时愁云消散。 凌霄却站在原地，有些怔忡，几乎不敢相信自己的耳朵。 沈劭，回来了？ * 府前大街上，已是人头攒动。 运粮车排得长长，上面装着的都是一袋一袋的粮食，往官仓里送。扬州的衙役，甚至扬州卫大营里的兵卒都赶了来，将四周围得严实，免得有人哄抢。 而官府外头，也确实支起了一排棚子，柴火烧得正旺，一口口大锅热气蒸腾，冒着白米的香气。 与先前的愤怒比起来，流民们已然平静下来。那长龙般的运粮车和官府前的粥厂，犹如定心丸，终是将躁动安抚了下来。 凌霄赶到官府里的时候，沈劭正在堂上议事。她没有让衙役打扰，径直走到堂后，隔着屏风上的雕花往外看。 沈劭风尘仆仆，声音有些沙哑，却神采奕奕。 “……城中的那些粮商和有粮的富户，都谈过了么？”只听他问道。 “谈过了。”师爷答道，“富户倒是好说，毕竟家就在此处，这些日子被流民堵门，也是不堪其扰。大人要安民，他们不过出些粮食，倒也是愿意的。不过粮商们就没那么好说话了，在下去问，一概只说难办。大人也知道，这些粮商，平日里就是等着大灾之年狠捞一笔，手段也滑头得很，就算是朝廷也拿他们没办法。” “就是先前不曾狠治，才让他们以为囤积居奇天经地义。”沈劭冷冷道，“此事，我知道了。粥厂之事，还请师爷多多费心。” 师爷道：“大人放心。”说罢，他犹豫了一下，又道，“大人，依在下看，当下之势，大人要让治下安宁，只靠开设粥厂是不够的。这些流民填饱了肚子，无事可做，只能整日在城中游荡，犹如市井闲人。今晨，曾有人煽动流民围攻公主府，幸好公主既是出手，开仓放粮，这才平息了事态。若有心人再故技重施，只怕还会有更大的事闹出来。” 沈劭闻言，面色一变。 “围攻公主府？”他即刻问，“公主可曾受伤？” “那倒不曾。”师爷说罢，将这场乱事细细描述了一遍。 沈劭听着，没有打断。 凌霄觉得自己的心在跳动，再从雕花的缝隙里看出去，只见椅子的扶手上，沈劭的手攥着，骨节分明。 “如此说来，他们去公主府，是为了要公主将我交出来？”听罢之后，沈劭问道。 “正是。”师爷道，“不知谁人讹传，说大人其实是公主未婚的驸马，那些失窃的粮食是其实是被大人侵吞。公主包庇大人，就将大人藏在了公主府里。” 沈劭沉默片刻，道：“我知晓了。流民之事，我已经考虑过。”他说，“运河的河道多年来维护不济，多有淤塞，这场水患之后，更是雪上加霜。如今即将入冬，水位降低，正是清理之时。日后，城里的粥厂只供给老弱妇孺，强健的男子运河工地里去干活，以工代赈。此法，师爷以为如何？” 师爷摸了摸胡子，颔首：“此法甚好。只是要供给这么多人吃饭，粮食还是最为要紧。大人虽然弄回来许多，但也只可缓得一时，哪天吃完了……” “这不过是开头，后面朝廷还会接着赈济。”沈劭道，“不过今年灾荒不少，朝廷的能力终究有限。我等也不能只盼着朝廷来救。” “大人的意思……” “那些粮商的名册，可整理好了？”沈劭问。 师爷了然，随即将一份名册呈上。 二人又商议了好一会，师爷告退而去。 堂上安静下来，沈劭坐在椅子上，似乎在思索着什么，一动不动。 突然，他听到一点窸窣的动静，似乎是从背后传来。 心中一个激灵，他出手如电，一道剑光已经出鞘。 “锵”一声，剑被格住。 凌霄手里也拿着一把剑，望着他，眼睛亮晶晶的：“你回来了！” 第二百九十七章 心愿 见到凌霄，沈劭脸上的杀气登时消散。 他松口气，将剑收起。 “你怎从后面出来了？”他说，“也不打个招呼。” 凌霄道：“自是见你在议事，不想打扰你。” “哦？”沈劭讶道，“你来了许久？” 凌霄目光微闪，随即看向一边的漆雕花瓶，似在欣赏：“也没有许久，刚到罢了。” 沈劭了然。 凌霄随即说起正事，道：“你去了何处？” “自是去筹粮。”沈劭道，“他们没告诉你？” “我当然知道你去筹粮，你去了何处筹粮？”凌霄道，“官仓的粮食，可是有十万斤，你去哪里一下弄了这么多？” “这个么，说来话长，日后我再与你细谈。”沈劭看着她，神色严肃，“今日，流民到你那里闹事去了？” “正是。”凌霄说着，脸上的神色颇有几分得意，“流民都是饿急了，想要一口吃的，一旦被有心人煽动，便不管不顾起来。我今日可是看清楚了，那些奸人，一个也跑不掉。还有人想暗算我，被我当场拿住……” “胡闹。”话没说完，却见沈劭沉下了脸，“你是公主，若有个万一，我等如何交代？那些人既是冲着你去的，你就不该以身犯险。纵然你武功高强，可流民聚集起来，几万十万都说不定，你如何抵挡？” “那又什么抵挡不得？”凌霄不以为然，道，“我可不曾像你想的那般卤莽，以硬碰硬。我方才说的，那些流民之所以发怒，都是因为饿急了。我当场宣布放粮施粥，他们也就不闹了。若这等事也畏畏缩缩不敢出头，我学这一身功夫有什么用，当这公主又有什么用？” 她理直气壮，嘴皮子竟是利得很，沈劭一时无言以对。 他知道，这场乱事都是因自己而起。 若非自己疏忽，被人偷了官仓，这场乱事也不会闹起来。 “凌霄，”他沉吟片刻，忽而道，“有人造谣，说我是你未婚的驸马，是么？” 凌霄愣了愣。 这言语突如其来，听到“驸马”二字，她的脸不由一热，目光又移向了别处。 “是有人这么说。”她说，“又如何？” 沈劭看着她，神色认真：“凌霄，你是公主，而我不过一介戴罪之人，云泥之别，不值得你留恋。日后遇到危险，你不可再惦记着我，须马上离开，知道么？” 话音落下，屋子里一时寂静。 凌霄望着他，目光不定，少顷，沉了下来。 “你觉得，我昨日不肯跑，是为了你？”她冷笑一声，道：“沈劭，你莫非自视甚高了些？我到扬州来，是为了正气堂，若不是要找个幌子，我何必编什么为了你的鬼话？昨日我不肯跑，是因为我知道，那些有心人造谣我与你包庇你，流民就会将对你的怨气撒到我身上，闹出不可收拾的事来。我若跑了，就会坐实这谣言，遂了奸人的愿。我堂堂公主，莫非在你眼里就是心思浅薄，全无担当这人？” 沈劭无奈：“我不是此意……” 凌霄却不等他说下去，继续道：“我与你重遇以来，和气待你，不仅是因为少时之谊，还因为你是太子哥哥看重之人，他们都不在了，我若不念故旧，岂非无情无义？若有什么地方让你误会，说出这等话来，却是我的不是，对不住了！” 说罢，凌霄狠狠地瞪他一眼，扭开头，气冲冲走开。 路上，官衙里的人蓦地看到凌霄，连忙行礼。 可凌霄谁也不看，只往外走，犹如一阵风。 傻瓜！ 她心里骂着，却不知是骂沈劭还是骂自己。 心头仍砰砰跳着，却不是因为欣喜，而是恼怒。 再操心他，我窦凌霄三个字倒过来写！她暗自赌咒。 那身影消失在院子外面，沈劭仍定定望着，少顷，收回目光。 方才凌霄那言之凿凿的话语似仍徘徊在耳边，敲打在心头，字字清晰。 沈劭深吸一口气，少顷，唇角浮起一抹苦笑。 也好。 心道，让她远离你，过她该过的日子，不正是你的心愿？ 如愿以偿，他觉得自己应该欣慰。 可他全然没有如释重负之感。 沈劭忽而感到一阵虚无，坐回椅子上，望向屋檐外面。只见天空阴沉，一抹乌云压在天边…… 身边传来脚步声，他抬眼，发现张定安不知何时走了进来。 张定安负着双手，注视着他，神色似笑非笑。 “你怎来了？”沈劭道。 “自是来听你道谢的。”张定安不紧不慢道，“若非我及时报信，这城里便要出大乱子。” 沈劭看着他，脸上并无许多喜色。 “多谢。”他说，“改日请你喝酒。” 张定安唇角弯了弯，望了望外面，忽而道：“方才你跟凌霄说的那些话，都是真的？” 沈劭一愣，目光骤然锐利。 “我也不过是刚巧到了后面，不便打扰，被迫偷听了些。”张定安随即道，“听得也不多，绝非故意。” 提到方才，沈劭的神色再度沉下。 “自是真的。”他的声音无波无澜，“君子一言驷马难追。” “驷马难追。”张定安似在玩味，颔首，“这是你说的。” 沈劭瞥他：“你何意？” “无他，不过问清楚些罢了。”张定安笑了笑，“请喝酒，可是你说的，我等着。” 说罢，他继续负着手，哼着小曲，扬长而去。 外头，官衙里的小吏们来来往往，见到张定安，纷纷行礼。 张定安一路点着头，眼睛望着头顶的天空，也长叹一口气。 明月总照沟渠，白菜总被猪拱。 老天果然不长眼。 * 因得官府粥厂开了起来，扬州城里的流民之患，一时间得了缓解。 刘四站在巷口看了一会儿，这要回客栈去，忽而看几个官府府兵模样的人向他走来，他忙要回身，却见范齐站在五步外对他做礼。 “刘先生，公子有请。” 刘四知道沈劭的能耐，但没想到，经历这番混乱，沈劭还能在百忙之中关照他。 “不知知府大人有何吩咐？”他问。 范齐只恭敬道：“小人只是个传话的，公子究竟是为了何事，先生去一趟便知。” 第二百九十八章 试探 刘四自知跑不掉，只得随范齐走一趟。 官衙的外墙，因得近日流民骚动，颇有些损坏。不过沈劭早早预料到会有近日，在离开之前下令严守。府衙里的官差们不敢懈怠，故而今早流民闹事的时候，严阵以待。流民们见在此处讨不着便宜，这才分兵去了公主府。 这一遭，官衙里乱是乱些，但到底没丢什么重要的东西，可谓万幸。 范齐带着刘四穿过中庭，径直去了后院。 几个武人打扮的人正从沈劭的书房出来，刘四认出这些人，为首者是扬州卫都尉尹昙。 尹昙过去和万崧关系甚好，也不知拿了什么好处，如今竟老老实实给沈劭办事了。 若是沈劭能说动堂堂扬州卫去给运粮骡子护送，那岂有收拾不了的局面？ 阿絮终究托大了。 只是，沈劭究竟从哪里找来的粮？ 他一边琢磨着，一边进了书房。 沈劭端坐在书房中央，颇有几分严肃。 刘四上前做礼：“草民刘四，见过知府大人。” “四爷不必多礼。”沈劭指了指下首的椅子，“四爷请坐。” 范齐给刘四倒了茶，便退了出去。 沈劭看着他，神色从容：“江东王婚礼刚过，四爷不在九江伺候着，怎的又空闲跑到扬州来了？看热闹么？” “刘某前来，只是为了私事。具体是什么事，便不好跟大人说了。” “原来如此。”沈劭点点头，“我这回请四爷来，只是想问一件事。” “大人请问。” “四爷知道，晏小姐前阵子还在扬州的时候，曾查过当初正气堂丢镖一事，当时就知道，这一切的幕后黑手乃是公子。起初，我一直以为江东王和公子是同一人，后来察觉并非如此，公子另有其人，且就在扬州城里。我说的对么？” 沈劭徐徐说着，目光一直定在刘四脸色。 不过他也知道，刘四向来不显山露水。 只见刘四露出讶色，道道：“这却不知。大人明鉴，刘某只是殿下身旁一个跑腿的，什么公子不公子的，从不曾听说过。故而大人此问，刘某恐怕回答不上。” 他的神色恰到好处，回答得也四平八稳，不出沈劭的意料。 沈劭并不着急，只继续道：“这阵子，我一直秘密追查公子的真实身份。这个过程很顺，只因有人时时暗中相助，最后终于让我查出了公子的下落。我思来想去，这位朋友的身份并不简单。他既得明白我的用意，还得知晓公子的行踪，这个人，恐怕非四爷莫属。” 刘四的眼中并无波澜，他回道：“刘某方才说了，刘某只是替江东王殿下跑腿的一介武夫，旁的一概不知，大人猜错了。” “果然，四爷不会回答。”沈劭微笑，“罢了，我自年少时认识四爷，便知道四爷做事自有章法，四爷不说，我也就不问了。” 刘四不置可否，只拱拱手：“既然大人问完了，刘某是否可以告退了？” 沈劭却不答话，突然问道：“四爷，阿絮究竟何在？她那宅子错综复杂，我遣人去抓捕，但终不得果。此番扬州城乱，损失重大，我既为父母官，必不能轻易放过她，还请四爷指点迷津。” 刘四听了这话，目光终于定住，不过也仅在一瞬之间，而后，又恢复了原本的平静。 “大人是父母官，关系苍生疾苦，无可厚非。但恕刘某浅薄，大人关心的始终与刘某无关。再者，刘某再说一次，刘某不认识公子，也不知道什么阿絮，大人要是问完话了，还请放刘某离去。” 沈劭心中叹口气，知道时机未到，终究白折腾一趟。 不过他不打算为难，颔首道：：“四爷慢走，沈劭不送。” 刘四起身，行至门前，却顿了顿脚步。 “此番祸乱，是否已经结束了？” “暂且告一段落，但我忧心仍有后手。” 刘四点点头，道了声“大人保重”，而后，径直离去。 范齐送走刘四，在门口小吏手上接了份文书，又回头送去给沈劭。 他进了书房，只见沈劭仍旧坐在椅子上，眉头紧锁，似在深思。 “公子，”他忍不住道，“方才四爷临走时突然说了那番话，是什么意思？” 沈劭回过神来，道：“没什么，你手上拿的是什么？” “是公主府的卫煌卫大人遣人送来的。”范齐道，“今日流民闹事，有人浑水摸鱼，暗杀公主，被公主识破，亲自擒获。这是卫大人亲自审问的供状，请公子过目。” 沈劭目光一动，随即将供状接过。 那供状上的字不多，显然由于初审，犯人还在嘴硬，说出的话颠三倒四，不知真假。 犯人坚称那箭不是自己射的，自己无辜中了公主的刀，是被误伤；而那煽动暴乱的事，他也坚称是别人污蔑，坚决不认。 沈劭将供状仔细看了几遍，忽而起身。 “备车。”他说，“我去公主府一趟。” 范齐讶道：“公子过去做什么？” 沈劭道：“自是要商议此事。今日的动乱，须得向公主细细问清，才好将那幕后之人揪出来。” 范齐脸上有些讪讪。 “公子，”他说，“卫大人那手下还说了，公主已经下令，不许公子上门。若公子非要去，进门先打三十大板再扔出去。” 他看着沈劭错愕的脸，继续道：“故而公子要议事，可给卫大人那边递个话，他亲自过来。” 沈劭：“……” 他想起凌霄离开时那盛怒的模样，一时无语。 * 卫煌来到的时候，已经是午后。 “沈大人转运粮食救济万民，一路奔波。如今又马不停蹄为公主府之事操心，这般不辞辛苦，卫某敬佩。”照面之后，卫煌拱手，笑嘻嘻地恭维道。 沈劭这些日子与他已是熟悉，道：“分内之事，卫大人过誉。” 说罢，他请卫煌在堂上坐下，又让仆人上茶。 “那供状，我方才看过了。”沈劭道，“不知卫大人接下来作何打算？” 他没有提凌霄不许他登门的事，卫煌是个世故精明的，也识趣不提。 喝一口茶之后，卫煌恢复正色，道：“这也是我要与大人商量的。那贼人的嘴很紧，便是动刑也不肯说。公主的意思，务必要将其背后势力顺藤摸瓜查出来，若轻易将此人弄死了，实为不智。故而就暂且将他押在了牢里，从长计议。” 第二百九十九章 钓鱼（上） “让我不必再审那犯人？”凌霄看卫煌一眼，“他这么说的？” “正是。”卫煌向凌霄道， “公主差点就被那贼人伤了，不审又如何找出背后之人？”春儿在一旁听了，不满插嘴，“沈大人莫不是昏了头？” “沈大人说，此人不过是三斗教的一个小卒，就算撬开嘴，也说不出多少来。”卫煌忙道，“他手上，已经有了更大的犯人。” 凌霄露出讶色：“是谁？” “沈大人已将此事写成了一份奏报，令下官呈与公主。” 说罢，卫煌拿出一份文书，呈到凌霄面前。 凌霄看去，只见那竟是规规矩矩写作了折子的模样，仿佛呈给朝廷似的。 她接过，将折子打开，里面的字迹小而俊逸，写得密密麻麻。 沈劭折子里说，早在两个月前洪水泛滥之时，他就已经紧急上书朝廷，请朝廷出面挑拨赈灾粮。后来粮食调来，存在永济仓，可到了开仓放粮之时，粮食却不见了。沈劭前往永济仓调查粮食的去向，查到些踪迹，一路追查。他心里笃定有能耐做下这等事的，除了公子不会有别人。故而，他顺藤摸瓜找到江东王府上的时候，心中已经感到胜券在握，公子必是江东王。没想到，那夜，他遇到了同来打探的凌霄；更没想到，他和凌霄亲眼目睹了公子的真容，竟是阿絮。 有了此事，沈劭确定赈灾粮失踪一事与公子脱不了干系。离开之后，他直接遣人把阿絮的手下盯住。毕竟偷走了几千石米粮，并不好藏，定然会露出马脚。 此法果然有效，很快，沈劭就找到了藏粮的地方。这几日，他正是带兵突袭那处贼窝，把粮食抢回来。 凌霄看着，目光微亮。 沈劭果然不会坐以待毙。 再往下看，据沈劭所述，这运粮路上并非一帆风顺。常有贼人袭击，企图抢粮。沈劭也早有防备，见招拆招，并追查出，这伙人正是三斗教的。 沈劭预计，自己虽然将粮食带回了扬州，但三斗教定然不会善罢甘休。于是在路上，他设下了调虎离山之计，先发制人，捉了率兵来烧粮的三斗教大护法高维。 凌霄看着，只觉得心头振奋，一阵手痒。 没想到短短两三天，沈劭竟办了这么多的事。 可惜，她想。 如果自己在场，定然要打个痛快，将自己今日被三斗教惹起的火气都撒出去。可惜这沈劭是个木头，有这样的好事也不透个风，当真无趣。 沈劭在折子里又提到，可惜阿絮那边消息太过灵通，就在刚入城之前，他亲自率人直扑阿絮的春意楼，结果已是人去楼空，什么也没有了。 早跟我说，我去直捣黄龙不就好了。 凌霄看着，越看越来气。 心里骂道，沈劭你这傻瓜，大傻瓜！ 春儿站在一旁，见凌霄看着折子，脸上神色一会阴一会晴的，好奇道：“公主，这上面都写了什么？他抓的大犯人是谁？” 凌霄将折子收起来，“哼”一声，道：“什么大犯人，捡个芝麻当宝贝，大傻瓜。” “那……”春儿望着凌霄，“公主意下如何？” 凌霄的眼珠转了转。 “将那刺客提出来。”她说，“我自有道理。” * 暮色沉下，晚鸦飞过，落在不远处寂寥的墙头上。 梁见下了地道，穿过重重机关，在最后一道闸门前敲响暗号。 那暗号需得重复两次，这是商量好的。若是来人没有经过这道章程，径直打开机关，即便进去了，也会被乱箭射死。 待得了门那边的回应后，梁见才打开机关，另一个高瘦的男子迎了出来。 他是阿絮的另一个亲信，名叫董晟。 “梁兄来了，如今城中形势如何？” 梁见道：“不妙，不仅我的人被抓进去了好些，沈劭还在大肆抓捕公子。隆兴行、芙蓉会和青龙帮的主事都被叫去说话了。幸而公子平素谨慎，不曾在宅中会见他们，也在得知沈劭回城之时就离开了春意楼，否则后果不堪设想。” 董晟颔首：“也幸而公子在城子暗宅无数，就算被沈劭盯住了一处也无妨。除非他们将整个扬州城都掀翻了。可就算那样，我们还有地道。” 说着，他露出得意的笑。 梁见却不由地蹙眉。 “可毕竟还是在沈劭的眼皮子底下，他可不是吃素的。董兄弟是否跟公子提过，舍弃宅子，先行离开扬州？” “自然是提过，不过都被公子否决了。” 梁见不由得蹙眉：“公子可说了是为何？” “公子做事，向来不喜说明缘由。”董晟看了看周围，压低声音道，“不过我以为，公子向来不轻易认输，她既然答应了九江那头，就总要做到些什么。” 梁见明了，缓缓点头。 二人说着，到了一处屋子前。 梁见进去，珠帘之后，阿絮正在案前写字。 她是见过场面的，即便在这种形势下，仍旧一派从容，眉目间没有半点着急，让梁见屡屡自愧不如。 “外头情形如何？”阿絮头也不抬地问。 梁见听罢，将方才跟董晟说的话，又跟阿絮说了一遍。 阿絮认真听罢，才道：“如此说来，吃准了我就是幕后黑手？” “似乎是这样的。”梁见道，“沈劭才一入城，什么人也没审，就直奔春意楼，这必定是事前就得了消息的。三斗教的高维虽然被抓，可公子并不跟他直接说话，他就算招了，也不可能供出春意楼。因而属下猜想，我们恐怕另有内奸。” 阿絮不置可否，只问：“那以你的观察，这内奸是谁人？” “这……”梁见犹豫片刻，“属下只是凭空猜想，恐怕失敬。” “这里只我二人，但说无妨。” 梁见斟酌片刻，才道：“前几日，刘先生来拜访公子说，我的二弟一度对他不敬。我那时自然狠狠训斥了二弟。不过如今想来，二弟那时的话实则有几分中肯。” 阿絮问：“他说了什么？” “二弟说，刘先生连正气堂都能出卖，又何尝不会出卖我们？” 第三百章 钓鱼（中） 阿絮点点头：“因而，你疑心刘四是内奸？” 她这话不辨喜怒，梁见不敢托大，赶紧道：“属下知道刘先生为殿下所信赖，属下的推测空口无凭……” “无碍。”阿絮打断道，“我方才说了，这里只我二人。只是这话，你出了这屋子，就不要再跟旁人说，都是自己人，省得伤了和气。” “是。”梁见应下。 “你还有别的事？” “前几日流民围城之时，属下曾派出十人煽动祸乱。祸乱结束之时，归来的人有六，另有三人身故，而剩下一人，名叫赵虎，属下今日寻找了下落。” “被抓了？”阿絮径直问。 听她轻易猜到，梁见不由得汗颜。 “属下曾叮嘱过他们，如若被抓，务必吞药，属下会善待他们的家人，没想到……” 阿絮笑了笑，放下毛笔，从珠帘后走出来。 她指了指屋子中间的椅子，让梁见落座。 “你是个温和的性子，你的属下自不会相信你能拿他们的家人如何。” “是。”梁见愧疚地低下头，“是属下管教不力。” “罢了，事情都发生了，现在不是追究这个的时候。”阿絮给他道了茶，将茶杯推到他跟前，“只是将他留在沈劭那里，终究是个祸患。” “属下方才没有说清楚。”梁见道，“赵虎不是被沈劭抓捕，而是在落在了海阳公主手里。” “哦？”阿絮的脸上浮起一抹讶色，“你找到公主府去了？” 梁见摇摇头，“属下看赵虎一直未归，而我们留在府衙里的人又说不见赵虎，属下一度以为赵虎死在某个地方了，不过，今天早晨，赵虎自己回来了。” “他逃出来的？” “不是，是公主将他放出来的。”梁见看阿絮顿了顿，赶紧道，“公子放心，属下跟赵虎他们约定过，若要见面，只会在暗处见。那地方十分隐秘，不会被跟踪，也不会被察觉。” 阿絮轻轻颔首：“我知道你的能耐，自不会怀疑你。只是那赵虎如何说服公主将他放出来？” “这便是关键。”梁见道，“公主企图策反赵虎，给了他十两金子，并承诺他事成之后还有重赏。公主的意思，要他将公子引到指定的地方。” 阿絮饶有兴味：“哦？” “这用意再明了不过。她想将公子一举抓获。只不过，我是赵虎的救命恩人，赵虎并不会因为那点钱财出卖我，反倒将事情始末告知属下。” 阿絮听罢，不置可否。 她垂眸，修长的手指拨动着茶碗盖，拨开上头的茶叶。 良久，她才问：“公主跟赵虎说这话时，是否提到了沈劭？” “并未提及。反倒是……赵虎说，公主似乎跟沈劭闹翻了。言语间骂骂咧咧的，还说过要沈劭好看云云。而且，我们留在衙门里头的人也瞧见了，前几日公主气冲冲地衙门出来，似乎跟沈劭闹得十分不愉快。” 阿絮轻轻点头。 “话说回来，这海阳公主可真够意气用事的，”梁见不由得笑了笑，“公子，那公主是否太小瞧了我们？这丁点大的鱼钩，不够看的，我们又岂会轻易上当？曾听人说，那公主只一身蛮力，脑子缺几根筋，如今看来，确实不假。” 阿絮轻抿了一口茶，便将茶碗放下。 “你错了，”她温声道，“那不是鱼钩，可是公主的邀约，我等岂有不买账的道理？” 梁见诧异：“公子的意思是？” 阿絮笑了笑，看向他。 “让你的人跟公主说，大鱼上钩，让他们约个地方。” * 流民之祸渐渐平息，躲避的了数日的达官显贵又陆续活跃起来，扬州城初现生机。 如意楼是城中有名的茶楼，正中有戏台，每日名角不断，常常爆满。 外头的天色已经暗下，如意楼里则灯火通明，正是热闹， 二楼的雅间里，凌霄看着戏台上的武生连翻是个跟头，台下众人起哄鼓掌，大声叫好。 卫煌却不敢放松，只将眼睛四处张望。 “公主。”他不由地再次提醒，“公主，那叫赵虎的是个跑江湖的油子，靠不上，保不准公子将计就计，再整出是幺蛾子。公主以身犯险，着实不智。” 凌霄不以为然，一边看戏一边从盘子里抓了一把瓜子，边嗑边问：“你是行伍里出来的？” 卫煌一怔，忙道：“正是。” “既如此，你怎么这般怕死？” 卫煌无语。 “属下并非怕死，而是忧心公主的安危。” “瞎操心。”凌霄吐了个瓜子壳，“本公主不收拾那个故弄玄虚的公子，夜不能安寝。长此以往，可是要短命的，你可担待得起？” 卫煌：“……” 这时，台上的武生又耍了个花枪，观众喝彩的声音如潮水般涌起。 凌霄看着，也颇为兴致勃勃，吩咐一旁的太监：“这戏子功夫不错，赏。” 太监应一声，忙下楼去。 不久，只听楼梯上传来一阵脚步声，卫煌看去，有了走了上来。 正是那个叫赵虎的。 周围侍卫都得了卫煌眼色，随即将手按在刀柄上。 只有凌霄神色从容，看赵虎一眼：“你到底是来了。” 赵虎满脸赔笑：“小人就算有一万条命，也不敢失约。”说罢，他带着伤腿一瘸一拐上前，便要伏拜行礼。 “免了。”凌霄道，“公子来了么？” “回公主，来了！”赵虎忙道，“就在公主指定的雅间里候着。” 凌霄看着他，继续嗑瓜子：“你是怎么跟公子说的？公子怎么就信了？” 赵虎显然早有准备，恭敬道：“小人跟公子说，公主是杭州富户女眷周娘子，家中做的是粮食生意。前些日子，周娘子的几船粳米路过扬州，被扬州府强征，上诉无门，损失惨重。周娘子早闻得公子大名，此番到扬州来，打算拜会公子，请公子帮忙，让沈知府吃些教训。” 这话编得倒是比凌霄自己想的还圆。 凌霄笑了笑，露出满意之色：“这差，你办得不错。” “公主过誉！” 凌霄将手里的瓜子放下，又从侍从递来的铜盆里洗了洗手，擦干净。 而后，她站起身：“带路吧。” 第三百零一章 钓鱼（下） 凌霄没有带护卫，跟着赵虎离开喧闹的前楼，穿过凌空的步道，来到后楼。 这里全是雅间，是备给贵人们吃茶闲聊的地方，乐伎唱曲的声音悠扬飘来，更显得静谧。 赵虎领着凌霄来到二楼的一处雅间面前，敲了敲门。 未几，那精致的雕花门打开。 只见里面屋子中央坐着个男子，而他身边站了个婢女。 凌霄在茶桌前站定，打量打量那男子，道：“足下便是公子？” 男子也打量着她，不答反问道：“娘子那姓周的商贾？” 凌霄点点头，“正是。” “那本人便是公子。” 凌霄听罢，在桌边坐下。 “初次会面，想问公子一个问题。” “娘子请问。” “公子为什么跟沈大人过不去？” 男子道：“此番是娘子主动约的在下，为表诚意，娘子是否当首先跟在下说说，娘子为何这般恨沈大人？” 凌霄嗤笑一声。 “这事由，赵虎都说过了，还要我再说一遍？”她不紧不慢地拿起面前的茶杯，似在把玩，，“足下既然是做生意的，依我看，这诚意却着实不足。” 男子一顿，问：“此话怎讲？” “你说你是公子，可我怎么瞧着，旁边这位才像？” 话音材料，她手中茶杯直直飞出去，却不是冲着男子，而是朝着他身旁的婢女。 阿絮倒也不是吃素的，早有防备，利落地闪身。 待得站定，只见凌霄已经抽出了藏在腰带里的软鞭，盯着她，冷笑：“阿絮，你大意了。” 话音才落，外头的卫煌已经带着许多人破门而入，举着盾牌，刀光森森。 楼下也传来呼喝的声音，凌霄的人马已经将这里包围了起来。 那假扮公子的男子面色大变，一下抽出双刀，将阿絮挡在身后。 可阿絮却颇为镇定。 她与凌霄对视着，唇边泛着一抹若有若无的冷笑。 凌霄看着他们，饶有兴味。 今日这个局，她其实并不觉得阿絮真的会上钩。 毕竟沈劭入城时就已经搜捕了一番，阿絮必然知道自己的身份已经暴露，而凌霄与沈劭关系密切，也必然会得知消息。这个时候，被凌霄抓住的赵虎却被放了回来，自是别有用意。 当然，凌霄向来喜欢阳谋，不藏着掖着。 她将赵虎放走，告诉他，要他将公子引来，都是明说的。她也想得到，赵虎定然不敢在阿絮面前隐瞒，会和盘托出。 凌霄的目的，并非期望真的把阿絮引出来，而是盯着赵虎，顺藤摸瓜，找到阿絮。 可是不料，这阿絮确实有些能耐，竟是摆脱了她的眼线，消失无踪。 而更加令她不曾想到的是，阿絮竟然答应现身，到如意楼里来了。 这如意楼是阿絮指定的，因而凌霄猜想，这里恐怕也是阿絮的产业。 “公主驾到，阿絮未曾远迎，着实失敬。”阿絮微笑，“想来，公主是从沈知府那里知道了我。” 凌霄道：“何须沈知府禀报。江东王是我兄长，都是一家人，他安插在扬州的眼线，又怎会不告诉我？” “公主玩笑了。”阿絮从容道，“我不认识什么江东王，公主必是认错了人。” 凌霄嗤笑一声。 “都到了这个节骨眼，还有什么好抵赖的？我皇兄自幼便是品行端正的君子，敢作敢当。我当面问他，他即刻就认了，你又有什么好抵赖的？” “公主和江东王之事，与我无关。”阿絮道，“公主无凭无据，却大动干戈，指责我这弱女子是什么公子，传出去，只怕有损公主威名。” 凌霄不与她废话，道：“你煽动流民围攻公主府，人证物证皆是俱全，有什么话，牢里说去吧。” 话音落下，卫煌随即率人上前，要将阿絮拿下。 可就在此时，上方的天花突然打开，一道沉重的铁栅栏从天而降，正正落在了两方人马中间。而此时，阿絮身后的墙突然打开，露出暗道。 阿絮隔着栅栏笑了笑，道：“公主亲自来捉拿，阿絮甚为荣幸。只是能不能成事，却要看公主造化。” 说罢，她转身隐入暗道，那门关上之时，卫煌突然大喝：“盾阵！” 四周军士早有预备，即刻举起盾牌。千钧一发之间，箭雨自四面八方而来，叮叮当当打在龟壳一般的盾阵之上。 众人且挡且退，还没出去，卫煌听得凌霄道：“你带人将这如意楼仔细搜查，不可放过一个歹人！” 他忙回头，却见凌霄已经没有了踪影。 * 凌霄从二楼阑干上跃下，轻巧落地。 阿絮既然能在这个地方隐藏许久，让人找不到踪迹，那么必然藏着密道。而这密道在哪里，无人知晓。 不过，凌霄有凌霄的办法。 来之前，她就预料这阿絮不会束手就擒，故而早早让熟知如意楼的人描了图纸，仔细查看。 这如意楼所在之地，是扬州最繁华的地方，周围酒肆豪宅林立。如果这阿絮要掘地道，那么最有可能的，就是依托着附近宅子里的园子走向，通往别处。 而那地道的方向，定然是通往城墙， 凌霄觉得，自己往最近的北城墙追，必是有所斩获。她早早在那边布下人马，期望自己能赌对。 后楼的乱事，并未波及前楼。那边仍是灯红酒绿，喧嚣热闹。 凌霄不往那边去，跃出春意楼的院墙，直奔最近的城墙。 街上已经备了马匹，她还未上马，忽而听得一阵马蹄声传来。 转头看去，凌霄愣了愣，竟是沈劭。 他一路疾驰而来，风尘仆仆，一下挡在凌霄面前。 “公主去何处？”他问。 “追阿絮。”凌霄看到他就没好气，“你让开！” “公主的人马，去向反了。”沈劭道，“阿絮地道的出口不在北城，在南城。” 凌霄皱眉：“你怎知？” 沈劭不答，只调转马头：“捉拿阿絮是臣下之事，公主回去吧。” 说罢，他不等凌霄答话，只大喝一声，策马往城北而去。 侍从见凌霄神色不定地望着那边，小心地开口道：“公主，还去城南么？” 凌霄咬了咬牙。 心里骂一声，她说：“告诉卫大人，我去了城北！” 说罢，她翻身上马，直追沈劭而去。 第三百零二章 并肩（上） 沈劭一路疾驰，到了城北。 为免打草惊蛇，他在一处路口下了马，正对手下交代围捕之事，忽听一人道：“大人，公主来了!” 抬眼望去，果不其然，凌霄追着到了跟前。她的人手大约都撒了出去，当下身边只有寥寥几名侍卫。 “你确定阿絮那伙贼人果然就在此处？”她不多废话，径直问沈劭。 “正是。”沈劭道，“臣下派探子盯了许久，确定了那地道出口所在。” 凌霄目光一亮，却又不满：“既如此，为何不告知我，为何不即刻动手？” “臣下说了，拘捕犯人，是臣下之事，不必公主插手。”沈劭神色平静，“臣下一直派人盯着，只待时机周全，便将这伙人犯全数拘捕。入城时，臣四处搜索阿絮，故布疑阵，就是为了将她逼到此处，一网打尽。只是不料，公主今日亲自出手。臣虽来不及布置周全，但为了防止阿絮这匪首逃走，也只有亲自前来。” 这话，很是不客气，显然是在指责凌霄贸然出手，坏了他的大事。 凌霄一愣，登时气血上涌。 “你又不曾向我禀报！”她瞪起眼睛，“我若知道了，自不会去如意楼。” “臣想禀报，可公主不愿见臣。”沈劭的话语依旧无波无澜，“这等机密，假借无人之口，难免有失，臣不敢冒险。” 凌霄：“……” 她虽然气盛，面皮却薄，脸色一下涨红起来。 心中很是不服气，她还要分辩，忽见前方闪出一条人影来。 “大人。”一名身着黑衣的探子，向沈劭一礼，“那院中有十六人，全是武功不差的好手，另有三十余人，不知去向。” 听得这话，凌霄随即起了精神。 “阿絮可在里头？”她随即问道。 “还不在。”那人答道，“兴许还在地道里不曾出来。” 沈劭沉吟片刻，颔首：“知道了。我们手下有多少人？” “府里的人，大多调去守粮仓和巡街了，这里只有十人，奉大人之命，一直潜伏在周围。” 沈劭颔首，对凌霄道：“臣下已派人去扬州卫调兵，很快就会来到。请公主回府去。” 凌霄看着他，却冷笑：“你是公主还是我是公主？” 说罢，她不理他，转向那探子：“你叫什么名字。” 那探子知道凌霄身份，愣了愣，忙拱手道：“小人王济。” 凌霄颔首：“王济，那些贼人在何处，你带我去。立了功，少不得你加官进爵的好处。” 公主发话，王济不敢怠慢，只匆匆瞥沈劭一眼，应下：“是。” 凌霄看也不看沈劭一眼，跟着王济往小巷里去。 看着那背影，范齐讪讪。 “公子，”他小声道，“这……” 沈劭脸上有些无奈之色，却很快收起。 “跟上去。”他说，“轻些，切莫打草惊蛇。” 说罢，也跟着钻入黑漆漆的小巷之中。 * 阿絮和梁见举着火把顺着密道，一路往深处遁走。 虽然二人对这密道十分熟悉，但梁见还是小心十分，每走一段，便要停下来细听动静，确定安全，才继续前行。 走过长长一段之后，他知道这密道定然不曾被人起获，这才放下心来。 “公子，属下有一事着实不解。”他一边走一边对阿絮问道：“公子何苦一定要在公主面前现身？如今被她见了真容，她定然是不会放过公子了。” 阿絮道：“你以为她没见过我，就会放过我么？她自来到扬州之后，就一直在找我，早已经到了鱼死网破之地。” “那公子更要早早离开才是，不该来这鸿门宴。” 阿絮的唇角却勾了勾：“是谁的鸿门宴，还说不定呢。” 梁见讶然，不待再说话，前方已经到了头。 一阵火把光出现，几人从隐蔽处现身，向阿絮行礼。 “外头如何了？”阿絮问。 “甚为平静。”一人答道，“我等奉公子之命，将弟兄们都分散开去，分头出城。” 阿絮颔首。 一人将出口机关打开，众人沿着石阶往上走，从一间屋子里走了出来。 这是城南一片破败的民居，蒿草丛生。一轮明月挂在头顶。 院子里，已经等候着十二人，加上阿絮这几个，一共十八人。 众人向阿絮见了礼，阿絮对其中一人道：“都安排好了么？” “安排好了。”那人道，“我等已经在官仓设下了埋伏，子时一到，即刻放火。” 阿絮颔首，道：“有劳诸位兄弟。当下扬州城里已是不宜久留，我等即刻出城。” 众人应下，正要走出院子，突然，梁见道：“公子当心！” 话音才落，银鞭破空而来。 阿絮闪身，月光下，地面竟生生劈出了一道浅坑。 抬头望去，她面色一变。 月光下，一抹身影立在墙头，高高在上，犹如神祇。 凌霄看着阿絮，似笑非笑。 “城门已经落了钥，你们要如何出去？”她不紧不慢道，“翻城墙么？” “保护公子！”梁见一声令下，抽出双刀。其余人等也拔刀出来，将阿絮护在身后。 凌霄却是不惧，从墙头一跃而下。 此时，院门也被踹开，凌霄和沈劭带来的人，都一下涌了进来。 贼人们定睛看去，见对面人数不多，倒是放心下来，随即凶相毕露，杀上前去。 凌霄挥舞长鞭，一鞭抽倒一个，直取阿絮。 梁见提了双刀来挡，却被凌霄一鞭子挥中，打落了一把刀。 凌霄再挥鞭，突然听到一声熟悉的断喝：“当心！” 身后传来惨叫，看去，只见一个企图背后偷袭的大汉已经倒下，另一人则被沈劭一腿扫中胸口，飞出半丈。 月光下，沈劭的个子高而挺拔。 他手持长剑，与凌霄背对背站着。 “莫怕。”他的气息微喘，低低道，“我护着你。” 心头似乎被什么触了一下，泛起一层涟漪。 多年前，她贪玩爬树，却有恐高，一时下不来。 那个少年，仰头望着她，张开双臂。 他的脸上，落着碎金一般的阳光，双眸明亮。 ——“莫怕。”他说，“我会接着你。” 怔忡片刻，凌霄旋即回神。 “你来做什么。”她冷冷道，“谁要你护着。” 第三百零三章 并肩（中） 沈劭并不答话，只道：“你盯着眼前，莫走神。” 果然，前方，又跳出十余贼人来。 他们显然是原本潜伏在周遭，如今听得动静，前来增援的。梁见和阿絮虽然被凌霄突袭，乱了些方寸，此时也已经回过神来。 “你不是不能动武……”凌霄话音未落，那些人已经杀向前来。 “活捉海阳公主和沈劭！”只听阿絮令道。 梁见恢复杀气，挥着那剩下的一把刀，和众人一起杀向凌霄。 “当心侧翼。”沈劭道，已经出招。 凌霄无法，只得与他一起应战。 二人背对着背，与周围杀成一团，长鞭挥舞，剑光凌厉，纵然梁见这一众贼人武功不错，也难以从中寻得半点破绽。 阿絮手下的这些人，武功都是百里挑一，对付扬州府的那些个探子，自是不在话下；公主府的侍卫，都是从京城里来的，倒是难对付些，打得有来有回。阿絮这边的人，仗着人多势众，倒也占了上风。 却是沈劭和海阳公主这边，颇是难办。 梁见与沈劭打了几招，心中震惊。 沈劭的功夫，他没见过，江湖上也没什么人见过，许多人都说他不会什么武功，平日打斗靠的是侍卫范齐。可今日看来，却是不实。他的剑使得行云流水一般，超过自己许多，哪里是不会武功的样子？ 阿絮盯着凌霄，心中亦是诧异。 那长鞭所到之处，破空如风，竟是让人无法上前。 海阳公主的武功，她是听说过的。但她一直以为，这等金枝玉叶必是养尊处优，所谓功夫，最多不过是些花拳绣腿。故而就算听说自己手下被公主拿了，阿絮也不以为意。公主府里有禁军，高手众多，要在公主府前抓人可谓轻而易举。 却没想到，公主竟是这般高强，便是阿絮这等在江湖上历练多年的，也说不出几个能与之匹敌的人。 这时，外头传来乱哄哄的声音，火把光透过墙头。 “公主！大人！”有人对大喊到，“扬州卫和卫大人都赶到了！” 众贼人皆变色。 “公子！”梁见气喘吁吁，对阿絮道，“这些人有备而来，公子还是撤吧！” 他身上已经中了凌霄几鞭，衣服破开，正在淌血。梁见忍着痛，吃力地挥着仅剩的一把刀，对阿絮大喝：“公子先走，属下来抵挡！” 阿絮望了望外面，目光深沉，而后，看向梁见，轻叹一声：“终是我害了你。” 梁见的嘴唇动了动，旋即道：“追随公子，属下无憾！” “接下来的事，便交给你了。”阿絮道。 “属下明白。” 说罢，他打了个唿哨，所有贼人都突然放弃面前打斗，围拢过来。 凌霄望见阿絮转身往屋里跑，首先看出名堂，冷哼：“想跑？” 说罢，她抽倒前方两人，径直追去。 沈劭发觉，急道：“公主……” “这些人你挡着！莫让他们妨碍我！” 沈劭想追，面前却被贼人堵住，眼睁睁地看着凌霄的身影消失在了那洞开的门后。 * 地道里，黑洞洞的，什么光也没有。 凌霄进来之前，瞥见地上有熄灭的火把和火折子，想来是这些贼人先前用来照明的。她拾起火把，用火折子点上，往地道里照了照。 只见这地道修得极好，能容两人通行，且能直立不碰头。走一段，前方便有一个岔口，不知通向何处，如同蛛网一般。 果然是经营扬州多年的贼人，好手段。凌霄心想。 她并不盲目行走。 凌霄的耳力极好，屏气凝神，能听到细微的动静，辨别方向。 她施展轻功，一边循着那若有若无的脚步声，一面追寻，始终没有跟丢。 这阿絮，方才交手时，能看出武功颇为不错。不过人总有短板。看起来，这逃跑时的轻功，她显然练得不够，故而能让凌霄撵上。 不过，凌霄行事虽然喜欢直来直去，却并非卤莽之辈。 她总觉得，如果阿絮果真轻功不好，那么凭借自己的本事，此时怕是已经追上了。这般行事，更像是一个经验老到的猎人，放出饵料来，吊着猎物一步一步走向陷阱。 师父曹煜曾经说过，兵家的暗道，也有许多讲究。 如果你拿着火把进入暗道，发现这暗道里有暗洞或者岔口，那便须得极其小心。因为那些地方的阴影里，可能藏着人，正拿着弓弩对着你。 从暗处向明处的人射箭十分简单，几乎一射一个准。 琢磨着这些，凌霄望见前方出现了十字岔口，决定把火把灭了，只靠着自己耳力追踪阿絮。 但才放下，突然，她听到破空之声，忙闪身躲开。 再看去，那火把躺着的地方，已经插着一支箭。 玄铁打造的箭头，箭身足有二指粗，一看就是取命来的。 若是照寻常道理，这个地方显然有人埋伏，前方情形不明，该立即止步才是。 但凌霄知道，这箭既然只有一支，说明射箭的也不过只有一人而已。 她一路追着阿絮而来，没有走错了。 阿絮就在不远。 “阿絮！”她喝道，“你的事已经败露，就算你逃到我皇兄那里，他也不敢跟皇上公然作对，此番，他不会保你！” 声音在地道有些许回响，无人答话。 凌霄此举，不过是个幌子。她寻思着，阿絮听到这话，定然会迟疑。 而凌霄方才已经从箭射来的方向，断定了方才阿絮的位置。 前方五步之处，右边岔口。 这地道里静得很，阿絮轻功就算练得出神入化，逃走时也不会一点动静没有。 她仍在附近，或许就等着自己走过去，给自己一击。 凌霄并不畏惧。 她行走世间，最大的本钱不是公主这名号，而是自己身上的功夫。阿絮的功夫如何，凌霄已经心里有数，不管阿絮要做什么，只要她敢出招，凌霄就有把握一举将她拿住。 当然，阿絮也不是傻子，应当不会傻傻地等在那里。 凌霄一边走向那岔口，一边想着，如果是自己，她会…… 突然，凌霄听到背后的动静。 她急忙回身，同时挥出手里的鞭子。 地上的火把光照明灭，阿絮的刀脱手落下，发出脆响。 她被凌霄的鞭子缠住，倒在了地上，动弹不得。 凌霄走过去，冷冷看着她：“你跑不了。” 阿絮喘着气，火把光中，阴晴不定。 “沈劭今日竟是动了武功。”她盯着凌霄，嘴角忽而露出诡异的笑，却又似在喟叹，“不知沈劭若是死了，公主可会心疼？” 第三百零四章 并肩（下） 凌霄目光定住，心头倏而沉下。 ——你不必担心。我武功不是没了，只是不能轻易使出来。当年我逃命时受了内伤，使起来十分费劲。可若到性命堪忧的时候，我会保护自己。 她想起从前沈劭说过的话。 “你何意？”她问。 阿絮笑意更深，却不答话。 突然，一阵烟雾腾起，浓烈呛人，充溢四周。 凌霄咳嗽不止，连忙闪开，再回头看，却见地上的鞭子已然松开，阿絮不知去向。 抬头，上头豁然出现一个洞口，似天井一般。 “公主！” 地道出口的方向，卫煌带着人跑进来，见凌霄无恙，心中大大松一口气。 正要行礼，凌霄却已经冲到他面前，急急问道：“沈劭呢？” 卫煌一愣，道：“那使双刀的贼人方才要跑，沈大人亲自追去了，不知……” 话没说完，凌霄已经跑开。 * 地道外面，官兵源源不断赶来，火把光照得亮如白昼。 凌霄抓住眼前一人，就即刻问道：“沈大人在何处？” 那小卒见是凌霄，有些结巴：“沈大人……沈大人往东边去了……” 凌霄不多言，顺着他指着的方向跑了过去。 走出巷子，前方乱哄哄的，凌霄发现是扬州府的人，似乎围着什么。 凌霄一眼看到了他们抬着的沈劭，心中一咯噔，连忙跑上前去。 火光下，只见沈劭双目紧闭，面色苍白，眉毛蹙着，额上全是汗水。 “他怎么了？”凌霄急急问道。 周围人这才发现来的竟是公主，纷纷行礼。一名小吏答道：“禀公主，方才沈大人与贼人打斗，受伤倒了下去，便人事不省！我等怀疑，他是中了毒！” 凌霄已经看到了沈劭手臂上的伤，被布条箍着，底下已经被殷红的血色浸透。 她上前仔细查看，随即问道：“可知中的是什么毒？那贼人何在？兵器何在？” “郎中没到，尚不知是中了什么毒。”小吏答道，“贼人已经死了，但兵器还在。” 说罢，他连忙领着凌霄去看尸首。 那尸首就在不远处。 此人，凌霄见过，就是先前那个假扮公子的阿絮的手下。他七孔流血而亡，瞪着眼睛，死相颇有些瘆人。 他身上没有致命的外伤，显然是服毒自尽。 看着他，凌霄仅存那点侥幸顿时熄灭，心凉了半截。 一个宁可服毒而死也不肯被生擒的人，会在刀口上抹毒，让别人跟着同归于尽，简直再合理不过。 “将扬州府的仵作找来，让他尽快验一验这刀上的毒。”她即刻吩咐道，“还有，派人去看看郎中到了何处了，催他马上来为沈大人医治……” 话音未落，身后突然传来一个声音：“公主！张定安张大人来了！” 凌霄闻言，心头倏而一松。张定安是京城里的太医，论医术，自是比寻常郎中要高。 她连忙跑回去，只见张定安已经到了沈劭的担架边上，正在为他诊脉。 “如何了？”凌霄迫不及待地问。 张定安却竖起一根手指，示意她噤声，而后，继续诊脉。 凌霄按捺着性子，盯着他，好一会，他终于放下了沈劭的手。 “这伤，就是被贼人弄的？”他看一眼沈劭的手臂，问道。 “正是。”旁人答道。 “包得好，止血甚为及时，可记一功。”他赞扬道，又问，“沈大人身边的侍从何在？我记得，有一个叫范齐的。” “方才范齐被沈大人派到粮仓去了，说那边怕要生乱。” 张定安点点头：“这附近，可有闲余屋舍？沈大人这状况，怕是不宜车马劳顿，还是就近医治为好。” 另一名府吏忙道：“旁边这处院子无人居住，方才打斗时，坏了院门，倒正好能借用借用。” 张定安颔首：“先将沈大人抬进去。” 众人七手八脚地将沈劭抬进院子里，凌霄再也按捺不住，上前问张定安：“他到底如何了？” 张定安看着她，神色忽而变得严肃。 “公主，”他压低声音，“沈劭怕是命不久矣。” 凌霄愣住，睁大了眼睛。 * 屋子里，已经点起了油灯。 仅有的床早已经被侍卫们收拾干净，找来褥子铺上，让沈劭躺在上面。 张定安给沈劭施了针，凌霄看去，沈劭的面色似好了些，蹙起的双眉也平复下去。只是他看上去正在发热，脸上微微发红，额间仍沁出细汗。 凌霄看着他，目光不定。 “你方才说，他中的是那个，什么春……” “逍遥春。”张定安一边将银针收起来，一边道，“是江南这边特有的毒药，极其阴狠。中了的人，时而如坠冰窟，时而如入火狱，精气暴涨，不可抑制。唯有将精气及时泄了，方可解毒，否则就要经脉寸断而死。” 凌霄犹豫片刻，瞥他一眼，问：“如何泄？” “也不难。”张定安的神色有些意味深长，微笑，“不过那具体的办法，不宜与公主说。离此间不远，有一处柳枝巷，那是男子们寻欢作乐的去处。臣已经让人去寻两名绝色女子来，让她们跟沈大人待上半个时辰，定然药到病除。” 凌霄虽然还未嫁人，却并非那不识人事的人。 听到这话，她心中已经全然明白，脸登时涨红。 “什么绝色女子。”她即刻道，“不许叫她们来！” 张定安一愣：“可他中的这毒。” “我说了，不许叫她们来。”凌霄一脸正色，“常阳侯家风严格，全天下都是出了名的，你和沈劭也是少年相识，让他做下这等事，也不怕常阳侯从地下来找你索命？” 张定安无奈：“公主，恕臣下直言，江湖中人本就是三教九流中混迹，沈劭这些年流落江湖打拼，只怕早已不在乎什么家风。再说，公主若是觉得这般行事要被人诟病始乱终弃，就让沈劭将那两个解毒的女子当妾侍纳了，救人风尘，也不失为一桩美谈……” 话没说完，凌霄已经杀气腾腾地从腰间抽出软鞭来。 张定安忙赔笑，道：“知道了知道了，臣下这就去把人叫回来。” 第三百零五章 逍遥春（上） 关门出去，外头，一众人等望着张定安走出来，神色皆关切。 “大人，”一名小吏忙上前，向他行礼，“不知沈大人如何了？” 张定安负着手，气定神闲，却望着天上的月亮，长长叹口气。 众人面面相觑，不知何意。 “诸位不必担心。”只听张定安道，“沈大人暂时无性命之虞。” 众人松一口气。 张定安又问：“范齐回来了么？” “还不曾。”那小吏忙道，“小人这就去催一催。” “不必不必。”张定安随即摆手，“不是说仓库那边有人生事么？他在那里镇守，责任重大，这边沈大人已经安稳了，不必劳烦他过来。” 众人忙应下。 张定安只说沈劭要静养，让众人散了，莫在院子里堵着。众人不敢怠慢，纷纷告辞而去。 人都走了以后，院子里只剩下张定安。他正要离开，忽而见卫煌匆匆走了进来。 “公主可在里面？”他问。 “在。”张定安道，“公主在照顾沈劭。” 卫煌颔首，便要入内。 张定安却将他拦住：“你有何事？” “自是来保护公主。”卫煌道。 “保护什么公主，公主那等身手，她保护我们还差不多。” “可……” 张定安拍拍卫煌的肩头，示意他噤声，唇边露出一抹诡异的微笑。 “问你一件事。” “何事？” “公主待你们如何？” “甚好。” “你们可盼着她万事如意心想事成？” “那是自然。” “那便好。”张定安道，“听我的，切莫进去找公主。你不进去，大家称心如意；你进去了，今日小命大概就要交代在公主手上。” 卫煌愕然。 他看了看屋子前那扇关着的门，又看看张定安，目光倏而一闪，似是明白了什么。他有些结巴：“你是说，公主和沈大人……” 张定安脸上的笑容更是意味深长。 “走吧。”他揽过卫煌的肩头，径直往外走，“你手下不是还有人被贼人伤了？救命如救火，随我去看看。” * 屋子里，凌霄盯着沈劭，心扑扑跳着，似揣着一只兔子，又似压着一个巨大的石块。 她举棋不定，在屋子里走了几圈，想干脆出门去，把张定安叫回来。可到了门前，她又停住脚步。 回头，沈劭躺在床上，似仍被高烧折磨，脸上泛着红晕。 说实话，此时的他，看上去比平日那做什么都强自镇定的模样，更让人觉得亲切。 凌霄想起了小时候。 那一回，沈劭偶感风寒，但还是陪着太子去骑马。回宫之后，他就病了，高烧不止。 凌霄看到他躺在病榻上的时候，愣了愣。 那俊气的五官，平日里满是冷峻和要强。因为生病，终于露出了脆弱和痛苦。 也正是那一次，凌霄觉得，这大人们口中无不夸奖、仿佛天上有地上无一般的常阳侯世子，终于像个人。 现在，也是一样。 沈劭长大了，从前见过他的人，现在未必能认出他来。他的脸，比从前更加棱角分明，目光更加锐利，让人觉得他遗世独立，不须任何人施以恩惠。 而此时，他终于露出了虚弱的一面，就像从前一样。 ——否则就要经脉寸断而死。 张定安的话似乎又在耳畔徘徊。 凌霄的脸蓦地又烧热起来。 ——这般糟践自己，不如死了。 她想起多年前沈劭说过的另一句话。 那是有一回，凌霄偷偷溜出宫，去闹市里逛书坊，带回来好些书。自然都不是些正经书，而是些市井里流行的杂书，三教九流，什么都有。 这些东西，要是被宫里的保傅嬷嬷之类看到了，大家都要受罚。所以凌霄带回来的时候，是偷偷带的，看的时候，也是偷偷看的。 十分不幸，她跑到慧园里藏书的时候，被沈劭发现了。 沈劭倒也不曾要告发她，他在凌霄虎视眈眈的威吓下，面不改色地将那些书都翻了翻，然后提出一个条件，他也要看。 凌霄权衡再三，答应下来，互相约定不能泄密，否则都要完蛋。 于是，每日午后，两人会趁着大人们打盹，溜到慧园里去看那些杂书。 其中有一本，说的是个侠士闯荡南北行善除恶的故事。有一回，那侠士中了一味媚药，若不能与人交合，便会七窍流血而亡。然后，那侠士就到酒肆里去，遇到了一位美艳妇人。 后面如何，凌霄不知道，因为她当年看到这里，便懵懂地问沈劭，什么叫交合？ 沈劭盯着那书，神色倏而沉下，说这等书，不是女子看的，那侠士也不是什么正经侠士，她不许再看。说罢，就将那书收走了。 凌霄当时气急，质问他，凭什么说人家不是正经侠士。 沈劭冷哼，振振有词地说了一堆话，大意是正经侠士宁死也不会随便找个人糟践自己。 凌霄当年不解其意，长大了才明白，他说的是什么意思。 随便找个人就是糟践。 凌霄深吸口气，终于下定了决心。 她将银鞭放到一边，然后，扯开衣带。 天虽然已经转凉，但她身上的衣裳不多，没多久，就只剩下了中衣。 凌霄再看向沈劭，再度深吸口气，也替他解衣裳。 他只穿了一件薄外袍，扯开之后，也是中衣。 因得先前一番厮杀，中衣松了，领口敞开，露出结实的胸膛。 凌霄盯着那胸膛的肌肉，烛光下，它随着肌肤起伏，光润如玉。 喉咙里不自觉地咽了一下，再抬眼，凌霄突然发现，沈劭已经睁开了眼睛。 四目相对，他看着她，未几，目光落在了她那轻薄的中衣上，里面的线条在烛光里若隐若现。 “你……”他张口，声音沙哑。 “不许出声。”她想将他的外袍脱下，却发现手臂上还绑着布条，脱不下来，只得撩在一边，“一会就好了。” “你做什么……”沈劭气息不稳，试图挣扎，却被凌霄按住。 她压着他的腿，强自镇定，义正辞严：“自是要与你交合，不许乱动。” 沈劭睁大眼睛，看着凌霄躺下来，和他抱在一起，而后，一动不动。 室中安静下来，沈劭转头看着凌霄。 凌霄也看着他。 二人的脸很近，能感受到对方的气息拂在脸上。 “你说的交合，就是这样？”沉默好一会，沈劭问道。 “春宫图上会把衣服脱光。”凌霄道，“不过你我都是正人君子，我觉得不脱也无妨，就这么抱着好了。” 沈劭：“……” 第三百零六章 逍遥春（中） 烛光下，沈劭的脸迅速涨红，目光灼灼。 凌霄看到他的脖子上喉结滚动，能感受到他身上的热气。 “你……”他的嗓子似乎很是干涩，用手抵住她的肩膀，“什么交合，你在说什么？” 凌霄也红着脸，瞪起了眼睛。 “当然是要救你。”她说，“你中的可是江南淫毒逍遥春，唯有交合可解，否则就要经脉寸断而死！你方才都昏过去了，若不是张定安全力救治，你现在也醒不过来！再不解毒，你就没命了！” 沈劭愣住。 好一会，他问：“你是说，张定安医治了我？” “正是。” “这逍遥春，也是他说的？” 沈劭看着凌霄，双眸中有些奇异的光，瞳仁深深。 “你为何要救我？”他忽而低低问道。 凌霄定了定，随即移开目光，道：“你可切莫自作多情。我是善人，心肠好，见不得人白白丢了性命。再说，先前是我坏了你的事，总该补救补救。” 沈劭注视着她，轻轻叹口气，似无奈又似好笑。 “凌霄。”他说，“把衣裳穿起来，我不曾中什么淫毒。” 凌霄露出讶色，一时愕然：“什么？” 沈劭正要说话，突然，外头传来一阵乱糟糟的声音。 “……我要见沈大人！”一个声音传来，似乎是范齐。 显然有人拦住了他，不许他进来，两边嚷得热闹。 沈劭面色一变，即刻对凌霄道：“范齐要进来了，快起来。” 凌霄知道范齐是个犟脾气的木头，说闯进来，就真的会闯进来。 心里骂一声，她连忙起来，迅速将衣裳穿起。 沈劭也坐起，自己将敞开的衣带系好。二人手忙脚乱，堪堪妥当，门就被推开，范齐冲冲地走了进来。 只见凌霄和沈劭二人，一个在床前站着，一个在床前坐着，皆面色通红。 “公主，”一名公主府侍卫队长苦着脸，道，“这位范师爷非要见沈大人，我等着实拦不住。” 范齐看到沈劭安然无恙，似松了口气，随即向凌霄行礼：“拜见公主。” 凌霄强自镇定：“范齐，你到这里来所为何事？” “小人听闻公子晕厥，唯恐郎中不知公子病症，胡乱用药，故赶来告知。” “哦？”凌霄有些意外，问道，“你莫非知道沈劭病症？” 范齐张张口，正要说话，却听沈劭道：“我无事。粮仓那边如何了？” “粮仓无碍。”范齐道，“公子神机妙算，令我等布下陷阱，果然有人夜袭，如今已经通通落网。” 沈劭颔首，道：“如此甚好，带我去看一看。” 范齐一怔，忙道：“可大人刚刚晕厥过去，还受了伤……” “张大人已经医治过，已无妨碍。”他说，“事不宜迟，抓到的人，当即刻审问才是。” 范齐应下，随即上前将沈劭扶起。 沈劭看向凌霄，只见她也看着他，神色犹疑。那脸颊上，仍浮着红晕，却让一双眼睛愈加明亮，直触心头。 “我到那边去看一看。”他低声道，“其余之事，我回来再向你解释。” 若在平时，凌霄大约会要他把话说完再走。 可现在，她觉得脑子里像塞了浆糊，张张嘴，应了一声“哦”。 看着沈劭出去，好一会，凌霄的脸终于沉下。 “张定安在何处？”她突然问一旁的侍卫，眼冒杀气，“将他找来见我！” * 皇宫里，打更的梆子响了两下。 御书房里，仍然亮着灯。皇帝今日事多，白日里与群臣议事，晚上回宫，才用过晚膳，就钻进御书房里没出来。 刘荃领着一种太监在殿外当值，没有皇帝召唤，无人擅自入内。 因为，那里面有晏女史。 永明宫里，大家都知道，皇帝身边只需要晏女史陪着，别人在他们跟前，就像进了眼睛的沙子一样碍事。所以，众人都乐得清闲，只在殿外当当值，除非有事，轻易不入内。 “刘公公，”宝儿实在闲得慌，望着御书房门里透出的灯火光，小声问，“你说，今夜皇上会把晏女史留下么？” 刘荃看她一眼，又看看那边，苦笑。 “我觉得不会。”他说，“皇上是什么性子？既然忍到现在，要能成，早成了。” 旁边一名小太监也凑过来，说：“这晏女史也真是，皇上端着，她怎么也端着？当初才进宫的时候，她可是做出了霸占龙床这等事的。那时两人见面就拌嘴，谁也不服气谁似的，尚且还大胆些，怎么到了现在，倒仿佛彬彬有礼互相谦让起来？” 众人相觑，尽在不言之中。 近来，永明宫里被议论最多，也是大家最感兴趣的，都是皇上和晏女史的事。他们究竟能不能成事，何时成事，已然成为了一桩悬案。 甚至有人冒着被打板子的风险，暗地开设了赌局。上个月，晏女史当皇后的赔率还是一赔十，现在已经跌到了一赔一成二。 不过吊轨的是，皇上和晏女史这个月能成好事的赔率，月初时是一赔一，现在临近月末，陡然升到了一赔二十。 每个人心里都在嘀咕，皇上身为这宫里唯一的健全男子，有了这么个喜欢的人在跟前，却迟迟不下手。 他究竟行不行？ 宝儿还要再说，突然，刘荃“嘘”一声。 众人望见赵福德过来了，连忙站好，不敢多说话。 赵福德领着人，端着御膳房刚熬好的羹汤，呈进了御书房里。 进门的时候，只见皇帝和月夕正挨着坐在桌子前。 月夕拿着笔，正描着帖子。皇帝则在一旁指点。 两人都低着头，颇为认真，似沉静其中。 烛火在纱笼里静静散发着光，氤氲柔和，落在二人身上，颇为宁静和谐。 一对璧人。赵福德心中感慨。 听到动静，皇帝抬眼。 赵福德满面笑容地上前行礼：“皇上，宵夜做好了，请皇上和晏女史品尝。” “哦？”皇帝微笑，看了看月夕，问赵福德，“今夜都有什么？” “有燕窝莲子银耳羹，女史上回喜欢吃，御厨就又做了些。” “甚好。”皇帝颔首，“给朕也盛些。” 赵福德恭敬道：“御厨也为皇上备下了，是鹿茸甲鱼牛鞭枸杞羹。” 第三百零七章 逍遥春（下） 皇帝的目光定了定，未几，落在桌子上摆着的羹汤上。 “什么乱七八糟的东西。”他说，“不是吩咐过了，御厨以轻简为上，不可用昂贵之物炮制么？” 赵福德道：“这可不是御厨的主张，皇上忘了，前几日，太医院例行为皇上查看御体，说皇上近来思虑过多，要为皇上调理，皇上当时可是允下了的。” 皇帝无言以对。 确有此事。太医们来的时候，正是晚膳前，皇帝早应了月夕，要与她一道用膳。因为急着走，当时太医说什么，皇帝也没多想，开口就应了。 什么太医。皇帝心想，张定安都开不出这么诡谲的汤方…… 他正要开口，却听月夕说：“多谢赵公公，公公费心了。” 赵福德满面笑容，忙道：“女史客气。” 月夕继续把字写完，搁了笔。 “如何？”她问皇帝。 皇帝看了看，道：“笔锋还欠些火候，别的尚可。” 月夕撇撇嘴角，道：“你可是看谁的字都欠些火候？” 皇帝淡笑不语。 跟着赵福德过来的太监宫人不时偷眼向二人觑着，脸上皆是意味深长的微笑。 赵福德在心中感慨，当下这永明宫，恐怕是有史以来最让人愉悦的时候。皇帝每日心情都极好，连带着下面做事的人也都个个跟着眉开眼笑，气氛甚好。赵福德当差几十年，从未有过这样的感受，也不由地像刘荃他们那样，盼着这二人成事。 哪怕当不了皇后，做个贵人，皇上有她陪着，也能高兴些。 可惜…… 其实连赵福德也不明白，为什么皇帝和晏女史至今仍相敬如宾。虽说都是正经人，可晏女史已经入了宫，宫里的女人，按道理说都是皇上的。皇上要做什么，都是顺理成章，大不必似民间那般在乎礼教。 但这两人，为何谁也没有再迈进一步的意思？ 赵福德看着那两人坐在桌边有说有笑品尝羹汤的样子，只觉全然无解。 用过了宵夜，月夕也该回去了。 她看了看自己今夜写的字，问皇帝：“你还要看折子么？” “当然要。”皇帝道，“今日不看完，明日还有，若是拖着，永远也看不完。” 月夕露出同情之色，点了点头。 二人坐在一起，谁也没说话。皇帝看着她，只见她也看着自己。那耳垂上的珍珠坠子微微摇动着，更衬得明眸生光。 “你看着我做什么？”月夕道。 “是你看着朕。”皇帝说。 月夕抿抿唇，见他的唇角也弯起，笑意变得更深。 皇帝心中一动，拉过月夕的手。 “待朕将手头这些事都处理好了，便随你到扬州去。”他说。 “随我？”月夕的眉梢轻轻挑起，道，“我何德何能，竟能带堂堂天子去扬州？” “自是随你。”皇帝道，“你是地主，到了那边，朕就住到你那山庄里去。” “那不是我的，那是凌霄买的。” “朕说那是谁的就是谁的。”皇帝不容辩驳，“嫁鸡随鸡嫁狗随狗，日后，那里还是朕的。” 月夕听着这话，脸倏而一热。 “什么鸡什么狗，谁要嫁你。”她嗔道，“你可是皇帝，从哪里学来这等俚俗之语。” 皇帝不言语，却仍是笑，注视着她。 “我回去了。”月夕轻轻抚了抚他的手，道，“明日再来看你。” 皇帝颔首：“去吧。” 月夕笑了笑，站起身来，走几步，却又回头看看他：“你不可熬夜太晚，折子看不完，明日加把劲看就是了。” “知道了。” 月夕这才转身而去。 夜风从门外吹来，烛火微动。 皇帝坐在御书房里，好一会，才收回目光。 他看了看桌上月夕刚才写的字，唇边仍浮着笑意。他仔细看了看，终于收起来，放到一旁，继续看折子。 门外传来些许响动，一人走进来，是赵福德。 “皇上。”他微笑地走到皇帝面前，“夜深了，皇上该歇息了。” 皇帝应一声，看着他，忽而道：“方才那羹汤是何意？真是太医院的方子？” 赵福德道：“正是，不知皇上觉得那汤如何？” “无趣至极。”皇帝淡淡道，“日后不必在弄了，只做些寻常的便是。” 赵福德应下。 他偷眼观察皇帝脸色，见皇帝确实没有发怒，又干笑了一声。 “皇上。”赵福德倒了一杯水，放到皇帝案前，道，“奴才今日听到了一件趣事，想说给皇上解解闷。” 皇帝一边拿起杯子，一边继续看折子：“什么趣事？” “是宁阳郡王府上的。”赵福德道，“郡王家的大公子，近来终于娶妻了。” 皇帝露出讶色：“哦？” 宁阳郡王的大公子，他倒是认识。身为宗室子弟，大公子时常能进宫来。皇帝封王开府之后，也偶尔与此人来往。印象中，这位大公子大皇帝两岁，颇为文静，生得一表人才。 “那位大公子一向是郡王的心病，一直不曾婚娶，郡王夫妇也不知道为他相了多少的闺秀，大公子就是不愿。”赵福德道，“其中原因么，从前总有传言说是大公子喜好断袖，可老奴他不喜欢与人厮混，倒是不像。近来才听说，那是大公子心中一直有人。那闺秀，也是出身大户，便是先帝时的太仆刘显的孙女。这刘娘子与大公子是早看对了眼，可宁阳郡王与刘家素来不睦，二人就一直这么拖着，一个不娶，一个不嫁。上个月，这二人突然私奔，两家急了，连夜去找。幸好他们也不曾走远，不过事已至此，名声坏了，郡王家和刘家都无法，这才终于点了头，成全了儿女。” 这事，赵福德说得不紧不慢，皇帝却听出了话里有话。 “与朕说这个，是何意？”他问。 赵福德微笑：“皇上明鉴，女史如今虽在宫里，可老奴看，她终有一日还要回扬州去的。皇上在京城，与扬州南北两隔，皇上真觉得，女史会愿意不清不楚地待在皇上身边么？” 皇帝愣了一下，随即道：“朕是天子，想留一个女子待在身边，有何难处？” “那是寻常女子。”赵福德道，“皇上，晏女史可是寻常女子？” 皇帝想说他们已经与从前大不一样，可张张口，话却出不来。 ——谁要嫁你？ 他想起了方才月夕说的话。 “皇上。”赵福德望着他，意味深长，“老奴虽是个太监，这辈子，却是见惯了男女之事。要终身厮守，第一步便是要生米煮成熟饭。否则，大公子和刘家闺秀，又怎会出此下策？” 第三百零八章 踟蹰（上） 皇帝一下明白过来，随即正色道：“这是什么话，朕身为天子，岂会出做这等罔顾礼法之事。” “奴才知道，奴才知道。”赵福德笑得恭敬，“不过男女两情相悦，也并非只能做罔顾礼法之事。否则，那大公子和刘家闺秀，又怎能长长久久那么多年，经历千难万阻还不舍不弃呢？” 皇帝不以为然，放下杯子，继续看折子。 赵福德在一旁干站着，等了一会，正犹豫是不是该退下，忽而听皇帝道：“哪些事，不算罔顾礼法？” 他脸上登时又笑眯眯的。 “这个么……奴才斗胆问一句，皇上和女史，除了坐在一起说说话，牵牵手，还做过何事？” 皇帝看着他，目光冷下。 “是宫中有人嚼朕和女史的舌根？”他问，“他们说了些什么？” “他们岂敢嚼舌根，不过是老奴见皇上与女史相处融洽，心中欣喜，故而多问两句罢了。” “依朕看，你是太闲了。”皇帝道，“朕与女史的事，朕自有主张，与别人无干。告诉宫中的人，若再有人敢闲言碎语，朕必严惩不贷。” 赵福德连声应下，行礼告退。 皇帝瞥着他的身影消失在外头，收回目光。 宫里头的人，每天都在想些什么，他何尝不知道。这个无风还要起三尺浪的地方，他和月夕的事，必然是人人争相议论。 嘴长在别人身上，会说些什么，可想而知。不过皇帝从来不在意。他从小在宫里长大，知道就算是皇帝也管不住所有人的嘴，眼不见为净。 不过，今日连赵福德都开始到自己跟前暗示起来，可见近来的议论是十分热闹了。 什么鹿茸甲鱼牛鞭枸杞羹。 皇帝在心里冷哼，无聊。 朕岂是那等无用的人。 他拿起杯子，喝一口水，正打算继续看折子，突然，目光扫到了案角上的一本书。 那是一本手掌大的小书，封面上写着《过秦论》三个字，模样却是全然陌生。 赵福德刚刚就挨在那里站着，大约是他留下的。 皇帝皱了皱眉，将书拿起，翻开。 扉页上，赫然写着《素女十八式》。 他的目光定住。 * 沈劭毕竟经历过昏厥，精力不济。粮仓无事，一干犯人也有卫煌等人审问，在众人的劝说之下，他终是回到了居所里歇息。 “公主如何了？”他忽而问范齐。 范齐道：“小人方才遣人去公主府那边打听过，她已经歇下了。” 窗外，有几声野猫叫传来。 沈劭点点头，道：“知道了，你下去吧。” 范齐看着他，犹豫片刻，道：“公子，你的身体……” “我无妨。”沈劭道，“方才郎中也为我医治了刀伤，歇息歇息便好。” 范齐终于放下心来，转身出去。 待得门外的脚步声走远，沈劭走进房里，未几，道：“还藏着做什么，出来吧。” 后窗“呀”一声被推开，凌霄的脑袋露了出来。 “范齐走了？”她问。 “走了。”沈劭道。 凌霄随即轻巧地翻窗而入，犹如一只灵活的狸猫。 “你这猫叫，有些退步。”沈劭道，“范齐若留了心眼，说不定会听出来。” 凌霄撇撇嘴角：“你当年离开之后，我就找不到人练了，还能学出来已是不差。” 沈劭看着她，略显苍白的脸上，浮起淡淡的笑意。 这是小时候，他教给凌霄的。宫里规矩严格，二人就算能在宫学里遇到，周围都是宫人内侍，也不好说话。所以，二人但凡约着寻些什么乐子，比如，偷溜到慧园里看闲书，就以这叫声为号，两短一长，一听便知。 纵然时隔多年，这暗号也仍然有用。 “你不歇息，到这里来做什么？”他问道，声音有些疲惫，但颇是温和。 “自是来听你解释。”凌霄道，“你方才说过的。” 烛火光映着她的眼睛，如星子般晶莹发亮，似好奇似犹疑。红润的双唇，仿佛盛开的花瓣。 沈劭忽而想起她方才穿着中衣的模样，目光闪开。 “我方才并非中毒。”他说，“不过是动用了武功的后果。” “后果？”凌霄仍是不解。 “你可记得我能与你说过，我的武功不是没了，只是不能轻易使出来？” 凌霄点头：“你说你当年逃命时受了内伤，使起来十分费劲。” “其实那不是内伤，是被人封了经脉。”沈劭道，“使用武功，就须得用经脉催动内力，经脉受不得不堪重负，便要以元气支撑。如今日的打斗，我之所以晕厥，便是元气耗伤所致。” 凌霄望着他，只觉吃惊。 “被封了经脉？”她说，“我一直以为这邪法不过是江湖中的传说，难道竟真的有？” 沈劭颔首：“我不曾遇到此事之前，也以为是讹传。但世间确有会此术之人，只是颇为稀少，恰好被我遇到了。” 凌霄目光凌厉。 “当年李阁老为了置你们一家于死地，果然无所不用其极。” 沈劭却淡淡一笑，道：“不过我终究还是逃了出来，看来我当年到底是命不该绝。” 凌霄仍忿忿不平，看着他：“那你现在觉得如何？元气损耗，也是极危险的事，何况你还受了刀伤。” “我无碍。”沈劭道，“这些年，我常习练固元功法，即便动武伤了元气，也能很快恢复。再说，方才我昏厥之后，张定安也为我施针，助我理气通络。若非他，我只怕现在还躺着。” 说到张定安，凌霄的耳根突然又热了起来。 那天杀的滑头，骗她说什么沈劭中的是淫毒…… 之后，他就溜得无影无踪，凌霄方才要兴师问罪也找不到人，只能自己憋着。 一直按捺着的心跳，又飞速跳了起来。 凌霄突然觉得两人都不说话的时候，这屋子里安静得奇怪，让她的脚趾都忍不住勾了起来。 两人似颇有默契，谁也没有提那件事。 凌霄看着地面，片刻，道：“这么说，你果真无事了。” “正是，我无事。” 凌霄点了点头：“知道了，我回去了。” “嗯。”沈劭道，“你今日也累了，好好歇息。” 凌霄也“嗯”一声，转身离开。 她的身影消失在窗外，沈劭望着，一动不动。 不必细问，他也已经明白，张定安究竟搞了什么鬼。 ——再不解毒，你就没命了！ 她望着他，双眸炯炯，执着而坚定。 他感到啼笑皆非，可心中却似被什么触着，悸动不已。 仿佛被一团火照耀，驱散了所有的阴影。 转念之间，凌霄穿着中衣的身影又重现脑海。 蓦地，他竟有些遗憾。 遗憾什么，遗憾自己并非真的中了那什么逍遥春么？沈劭在心中唾弃自己，将那些乱七八糟的念头抛开。 第三百零九章 踟蹰（下） 明月高悬，凌霄越过墙头，回到公主府自己的院子里。 心仍砰砰跳着，不断浮现着沈劭那张涨红的脸。 仿佛被猫爪挠着一般，痒痒的。 她自幼识得他，就算他强自镇定，她也能看出来，他在脸红。 还有先前，他昏厥的时候。 他躺在床上，衣襟敞开…… 窦凌霄！心里骂道，你果真没脸没皮。 “公主，你在做什么？”春儿披着衣服出来，看到刚刚从窗子里进来的凌霄正捂脸跺脚，惊诧不已。 “没什么。”凌霄忙收了手，恢复一脸正色。 “公主去哪里了？”春儿撇撇嘴角，道，“大晚上的，一声不吭就不见了，公主总是这样。” 凌霄笑嘻嘻，任着她埋怨，洗手更衣。 “我看，公主一定又是去见沈劭了。”春儿盯着她，“是不是？” 春儿一向心思，眼睛似明镜似的。 除了跟月夕交换魂魄那等离奇的事，凌霄自觉没有什么能瞒过她。 凌霄忽而看着春儿，两眼亮晶晶的：“春儿，你说，沈劭会不会喜欢我？” 春儿一愣，觉得好笑。 “公主可是迷糊了？”她说，“公主这等金枝玉叶，生得又漂亮，天底下只有公主不喜欢的男子，哪里会有不喜欢公主的男子？沈劭也是男子，怎么会不喜欢公主？” 凌霄怔了怔，眼睛愈发明亮，一下捉住春儿的手臂：“你说的是真的？” 她神色认真，倒将春儿吓了一跳。 “公主。”她疑惑地望着她，“你怕不是真的对沈劭动心了？你不是一直说，你对他是少年之谊，对他好也是太子的缘故？” 凌霄有些讪讪，松开手，嗫嚅道：“谁说我对他动心，我不过问问。” 看着那忸怩而模样，春儿叹口气。 “公主，”她的神色也倏而认真起来，“听奴婢一句劝，公主就算真喜欢沈劭，也切不可说出来。” 凌霄一愣，问：“为何？” “自是为了公主的将来计议。”春儿道，“照理说，公主喜欢什么人，管他是谁，只要皇上下个旨，便能召来做驸马。可公主不曾如此，那便是要像民间男女一般行事了。公主可知，民间男女，若互相看上了眼，有什么讲究？” 凌霄茫然，摇摇头。 春儿注视着她：“公主可切记，世间之人，都是凭空得来不屑一顾，辛苦求来才知珍惜。这情爱之事也是一样，若公主先开口，那便是失了先机，让沈劭以为公主没了他不行。故而就算公主无论对他多么喜欢，也万不可说出来，也万不可总去见他，让他觉得你对他上心，知道么？” 凌霄琢磨了一会，道：“你是说，定然要沈劭先说？” “正是。” “他若是不说呢？” 春儿的唇角弯了弯：“公主信我，他若是真喜欢公主，定然会说的。” 凌霄仍蹙眉琢磨，少顷，“哦”一声。 这一夜，凌霄睡得不大安稳。 但梦却是好梦。 奇怪的，那并不是小时候的事。 而是现在。 梦里的光景，说不清道不明，可她却觉得自己十分快活，像期待着什么，雀跃着，就像扬州运河上飞翔的水鸟…… 身后，有什么人在唤她，那声音很是熟悉，让她砰然心动。 睁眼的时候，天色已经大亮。 凌霄一骨碌起身，正要唤人去扬州府看看沈劭如何了，才开口，忽而想起春儿昨晚的话。 “公主唤奴婢做什么？”棠儿问道。 凌霄踌躇片刻，看看她，改口道：“没什么，我饿了，拿些吃的来。” 棠儿应一声，退了出去。 这一日，凌霄一直待在公主府里，哪里也没有去。倒是沈劭那边遣了一个小吏过来，将昨日案情的卷宗呈给她过目。 除此之外，还送了一篮子柿子。 “沈大人说，扬州的柿子与别处不一般，当下正是时节，格外清甜，请公主尝一尝。”小吏恭敬道。 凌霄正要答话，想问问沈劭如何了，旁边的春儿忽而咳嗽一声。 “知道了。”凌霄答道，“放着吧。” 一旁的内侍上前，将柿子接了。 “你回去吧。”春儿道，“沈大人那边还有什么事，让他再派人奏禀便是。” 小吏应下，告退而去。 “这样真的好么？”待旁边无人，凌霄疑惑地问春儿，“什么也不问，什么也不说？” “自然是好。”春儿得意道，“公主读过兵法，当知晓欲擒故纵的道理。平日里，沈大人有个什么头疼脑热，公主总忍不住派人去看。从今日起，公主什么也不说，什么也不做，他反倒会不适，心生疑虑。从明日起，公主便逛扬州的戏园子去，多看看些俊俏小生，跟他们吃吃喝喝。沈劭心中若有公主，定然很快就会追过来。” 凌霄疑惑地看她：“真的？你又不曾跟男子相处过，怎知道这么多？” “奴婢虽不曾谈过男子，却是看了许多书的。”春儿胸有成竹，“公主放心，包在奴婢身上。” * 这一日，凌霄没有主动问关于沈劭的任何事。 无论沈劭那边传来什么消息，她都只是应了，没有多问。 可或许是心里装着事，她觉得，这日格外难捱。 凌霄一向是直来直去的性子，不喜欢弯弯绕绕。即便是从前，自己顶着晏月夕的名头，和扬州地界上的黑道白道斗智斗勇，她也向来偏向阳谋取胜，而非算计。 原来男女谈情说爱是这样的。 她心底腹诽，当真累人。 时近冬日，太阳下山早，黄昏后，夜幕很快降下。 凌霄用过晚膳，洗漱了一番，才回到房里，突然，她听到了窗外传来猫叫声。 心头似乎被什么触了一下。 凌霄犹豫片刻，看向身旁的春儿等人，道：“我累了，你们退下吧。” 众人应了，退出门去。 待得屋子里安静下来，凌霄走到后窗去，将它推开。 月光伴着凉冽的晚风拂来，映着沈劭高高的身影，肩上落满清晖。 “你……”触到沈劭的目光，凌霄没来由地有些心虚，竟有些结巴，“你怎来了？” “来看看你。”沈劭道，“你今日什么话也没说，可是有什么事？” 凌霄怔了怔，心中倏而想起春儿的话。 奇才。她不由佩服。 “我无事。”凌霄随即道。 沈劭看着她，没有说话。 他的目光并不像从前那样一本正经，月光下，有些温和。 第三百一十章 后手（上） 凌霄忽而觉得自己其实不太习惯他这个样子，挪开目光。 “你今日做了什么？”沈劭越过窗户，进来问道。 整日都在想你的事。 凌霄望着园子里的花木：“也没做什么，不过练练剑，看看书，累了便去歇息。” “看书？”沈劭似有兴趣，“看的什么书？” 凌霄张张口，发现自己答不上来，随即话锋转开：“闲书罢了。你今天做了什么？” “早上与府吏议事，然后出门去，巡视了安置流民的棚屋、粥厂，再然后，去了运河工地。”沈劭道。 凌霄听着，不由皱起眉：“你昨日才伤了元气，今日该好好歇息才是，竟一口气跑了这么多地方？” 沈劭正要答话，突然，外头传来一阵急促的脚步声。 只听有人在敲门，是棠儿的声音。 “公主！”她说，“不好了，府衙那边传话来说，巡抚的人夜闯府衙，要捉拿沈大人！” 巡抚的人抓沈劭？ 凌霄和沈劭相视一眼，沈劭随即退到窗边。 门打开，凌霄问道：“来人可说了，巡抚因何事捉拿沈大人？” “这倒没说。”棠儿道，“那人只说瞧见巡抚的人风风火火地来，范先生就让他跑来报信了，生怕人被堵在府衙里头，到时候连报信的机会也没有。” 凌霄蹙眉，将她打发离去，又回到后窗边上。 “这是怎么回事？”她问沈劭，“你可知蔡衍为何抓你？” 沈劭亦沉吟，脸上却没有慌乱之色。 “无非是前几日流民进扬州，兹事体大，惊动了巡抚。”他说，“想来，他是要召我过去问个话罢了，你不必忧心，我去禀告完毕，自会回来。” 凌霄看他镇定的样子，却愈加狐疑。 “我不信。若只是问话，差个人来传唤就是了，为何兴师动众的？” “蔡巡抚与我并不熟悉，大约以为我不回去，所以阵仗大了些。放心吧，我是皇上钦定的扬州知府，蔡巡抚现在还不至于拿我如何。” 凌霄看着他，脑海中冷不丁地想起当年他离开京城时，她见他的最后一面。 ——“回去吧，我父亲是皇上倚重的的朝臣，不会出事的。” 那时，他也像现在一样，仿佛什么也不怕，什么也不在乎。他还从桂树下折下一支桂花，递给她，说等来年这花再开的时候，他应该就会回来了…… “既然如此，我跟你去。”凌霄毫不犹豫地说，“流民进城，也冲撞了公主府。我身为苦主，自然是要向巡抚说道说道的。” 说罢，她就要转身出去，吩咐府里的人准备。 还没迈开步子，突然，她的手臂被抓住。 沈劭看着她，神色认真：“这是我的事，你不必出面。” 那手掌很是温热，修长的手指力道稳当。 凌霄的脸蓦地隐隐发烫，瞪起眼睛：“怎不是我的事？那蔡衍甚为巡抚，治下竟然生出民乱。我就算不曾受波及，身为公主，见得这等事，也该向蔡衍问罪才是。” 沈劭没有回答，仍然看着她。 凌霄忽然觉得头顶的月光也太亮了些，让人不由地想回避。 “凌霄，”沈劭收回手，沉默片刻之后，忽而道，“你担心我么？” 心头跳了一下。 他已经许久没有叫过她的名字，如今听着，竟十分不一样。 ——他若是真喜欢公主，定然会说的， 春儿的话蓦地在脑海里响起。 凌霄撇开头：“谁担心你？我是怕你被蔡衍收拾了，又叫那万崧重新得势。我可是要在扬州过日子的，那样的人当扬州知府，岂不败兴？” 沈劭没答话，夜色中，辨不清那脸上的情绪。 “蔡巡抚乃上官。”少顷，他说，“我身为知府，受巡抚传唤，无可厚非。你放心，万崧已经被贬回老家，永无出头之日，他碍不着你。若是要换知府，也是换别人。” 凌霄张张口，想说她如何不知道？谁担心那什么万崧？她当然担心的是…… 可话到嘴边，又咽了回去。自己刚刚说的话，总不能自打脸。 “你也不必跟我一道去见巡抚，”沈劭道，“你是公主，自有公主威仪。朝廷有规矩，宗室不可插手地方事务。那边我自去应承，你今夜好好歇息，方才没说完的话，明日我再来跟你说。” 凌霄一怔，心头似乎又荡了一下。 “什么话？”她狐疑地看着他，“你现在便说，说了再走。” “那边还等着我回去，无许多闲暇。”沈劭道，“明日你就知道了。” “你明日会来？” 这话脱口而出，凌霄突然觉得不妥，随即改口：“我是说，巡抚那边的人，你真能应付过去？” “我不曾做错事，如何应付不过去。”沈劭道，“回去歇着，我该走了。” 说罢，他替凌霄将窗户关上。 凌霄的面容，消失在窗子后面。 沈劭快步离开，跃上墙头的时候，神色已经变得凝重。 * 离开府衙前，沈劭曾将自己的去向告知范齐。 故而范齐遣人到公主府报信，其实也是跟他报信。 府衙里搜不到沈劭，蔡衍的人就涌入府衙各处搜查，几乎翻个底朝天。 “何人在此放肆？”一道喝问倏而传来。 众人看去，只见沈劭竟是回到了府衙里。 府吏和差役们都以为沈劭夜里遁走了，故而巡抚的人凶神恶煞闯进来，他们也只敷衍对付。 谁料，沈劭竟是又突然出现。不仅府衙里的人，连搜查的人也颇为意外。 一时间，明晃晃的刀枪围过来，对准了沈劭。 范齐随即上前，“锵”一声抽刀而出。 “沈大人乃扬州知府。”他喝道，“不得放肆！” 沈劭却是平静，只望着那些人，道：“谁是头领，上前说话。” 一人从后院疾步出来，声音阴阳怪气：“沈大人，别来无恙。” 沈劭认得他。 此人是蔡衍的亲信，名唤周贤。前阵子，沈劭刚刚上任，周贤曾奉蔡衍之命，到扬州来巡查。 沈劭拱拱手：“周大人深夜造访，不知有何贵干？” 周贤只笑一声，倏而板起脸。 “来人！”他喝道，“将沈劭拿下！” 第三百一十一章 后手（中） 范齐目光一凛，随即将刀横在面前，道：“沈大人乃皇上亲自指派的扬州知府，有皇命在身，我看谁这么大胆，敢拘押钦差！” 说话间，一干府吏差役也纷纷上前，想将两边劝开。 沈劭仍看着周贤，道：“不知本官身犯何罪？” “沈大人是真不知还是假不知？永济仓丢粮，让数万灾民食不果腹，扬州城无辜遭受流民的浩劫，沈大人还不知罪？”周贤道，“巡抚震怒，特令在下将沈大人押往南京治罪。” 沈劭面不改色：“永济仓丢粮一事，尚未查清始末，不知巡抚大人因何定罪？” “你是罪魁祸首，如何能查清？”周贤冷笑，“你放心吧，人证物证，巡抚大人统统都有，届时定让你心服口服。” 说罢，他不再与沈劭理论，招了招手。 巡抚的人马不再客气，拉开挡路的府吏差役，要锁了沈劭。 混乱之中，突然听得一声大喝：“都住手！海阳公主驾到！” 听到海阳公主的名号，所有人都停了下来。 沈劭转头看去，心中无奈。 只见一队人马从外头涌入，分开两边。一名女子从中间走了出来，步履如风，不是凌霄又是谁。 周贤定了定神。。 临行前，蔡衍曾与他叮嘱过，说这海阳公主与沈劭关系匪浅，切不可与她当面冲撞。 周贤自不想去招惹什么公主，于是特地挑了夜里拿人，可未料事不遂人愿，这公主竟然夜里也会现身。 院子里的所有人都连忙行礼，跪了一地。 周贤也连忙上前，伏拜行礼：“下官应天府同知周贤见过公主。” 凌霄没说话，只将目光扫过众人，在沈劭的脸上停留片刻，未几，看向周贤。 “你既然知道我是谁，也该知道我为何而来。”凌霄道，“带上你的人速速离去，不得再踏进扬州府一步。” “这……”周贤露出为难之色，干笑一声道，“此事，恕下官难以从命。巡抚大人派下官捉拿犯人沈劭，下官听令行事，今日无论如何也要带走沈劭。” “犯人？”凌霄听了这二字，冷笑，“据我所知，要给人定罪，须得先过堂会审，陈明人证物证，议定罪责，方可称为犯人。便是天子亲自断案，也是如此。当下沈大人仍是扬州知府，未经审理，到你嘴里却已经成了犯人，也不知是哪家的规矩。” 周贤自知失言，一时结舌，忙赔笑：“公主教训的是，是小人说错。小人此来，是请沈大人到南京府一趟。巡抚大人接人举报，人证物证俱全，是非曲直，还当堂上分辨清楚才是。沈大人若是清白的，大可到巡抚跟前，与证人当面对质，一切皆可水落石出。” 凌霄见此人竟似顽石一般不肯让步，登时怒不可遏。 “什么人证物证？”她说，“官仓的粮食乃贼人所劫，沈大人亲自领兵寻回，一切清清楚楚，何罪之有？” 周贤似早有准备，从容回道：“公主这么想，便是着了奸人的道。劫粮的贼人是谁，当下也没个说法，可沈大人却能确切找到贼窝，毫发无损地将粮食带回来。此事细论起来全是蹊跷，焉知不是有人监守自盗，贼喊捉贼？还请公主仔细琢磨，莫要中了奸人的计谋才是。” 听得这话，凌霄面色沉下。 “周大人的意思，是本宫昏聩，不辨是非了？” 周贤道：“下官岂敢。公主明鉴，下官此来，乃是奉巡抚之命。来之前，巡抚还说了，若公主有疑，可将物证先呈与公主观看。” 包括凌霄和沈劭，众人皆讶然。 “既然有物证，何不呈来。”范齐立即道。 “物证乃关乎定罪，非同小可，岂可轻易示人？”周贤道，“尤其沈大人乃涉事之人，若在未过堂之前见到物证，乃有串通抵赖之嫌。” 凌霄想了想，道：“既是如此，你单独呈与我看。” 周贤露出笑容，道：“下官遵命。还请公主借一步，由下官向公主奉上。” 凌霄看着他，心中总有些狐疑。 今日之事，前前后后都透着些诡异。但此人确实是巡抚那边过来的，也不知葫芦里到底卖的什么药。 她转向沈劭，只见沈劭也看着她。 “我去去就来。”她说，“我倒要看看，他们藏着什么玄机。” 沈劭看着她，目光深远。 “若有什么事，你不必顾虑我。”他说。 凌霄心头一动。 这样的时候，他还在想着如何让自己远离他的事。 可同时，她又有些不满。 自己可是公主，在他眼里，却仿佛永远是那个需要他或者太子哥哥掩护闯祸的孩子。 “什么顾虑不顾虑，”凌霄道，“你就侯在此处，看谁敢动你。” —————————— 府衙被巡抚的人围得严实，到处都是手执火把的士卒。 不过在凌霄面前，无人敢放肆。 旁边院子的花厅里，灯烛明亮。凌霄摒退众人，在椅子上坐下。 “你那物证，现在可呈上来了。”她说。 周贤微笑应下，从袖中掏出一封信，双手奉上：“江东王殿下说，公主看了这封信，自会知晓怎么做。” 江东王？ 凌霄愣了愣。 她将那信接过，面上赫然写着“凌霄亲启”四个字。正是江东王手笔。 心中豁然明朗。 凌霄目光锐利：“你是说，蔡衍将沈劭带走，是江东王的主意？” 周贤只垂眸道：“回公主，微臣只是个听令办事的。巡抚要拿人，殿下要递信，微臣不过身在其位，尽力而为，其他事情，便一概不知了。” 凌霄不理他，径直将信拆开。 周贤站在一旁，偷眼瞅着。 只见凌霄的目光在信上扫了几行，倏而定住，眉头蹙起。烛火映着那姣好的面容，星子般明亮的双眸，渐渐透出了杀气。 可惜。周贤在心中感慨。这般金枝玉叶，据说还颇有些武功，在宫中也是个人见人怕无人敢惹的角色，却偏偏想不开，跑到扬州来。 他想起自己离开前，巡抚说的话。 一物降一物。江东王，就是能镇住海阳公主的人。 果然不假。 第三百一十二章 后手（下） 一抹若有若无的笑影浮在唇角，周贤不由得意。 凌霄看完信之后，沉吟不语。 “公主，微臣能带走沈劭了么？”周贤恭敬地问。 凌霄抬眼，似深吸口气，定了定心绪。 “江东王在信中说，你不会伤沈劭的性命，此言当真？” “千真万确。”周贤拱手道，“微臣从头到尾说的只是将沈劭押至应天问话，从未说过要伤及性命，还请公主切莫误会。” 凌霄忽而冷笑：“那你的命就跟沈劭绑在一起了。沈劭身上若有一处伤疤，你便有两处。沈劭若是没了命，本宫就让你全家陪葬，说到做到。” 这话说得不疾不徐，却教周贤打了个冷战。 他知道这海阳公主是个活阎王，以她那乖戾的性子，无论他答应不答应，也怕是不能置身事外。 “公主开恩！”他忙告饶，“微臣稍有老下有小，一家生计皆系于微臣一人。微臣可保沈劭路上安宁，可一旦到了应天，便是巡抚说话才算数，非微臣所能阻挠！” “哦？原来你也知道你上有老下有小？”凌霄冷笑一声，“如此甚好。” 说罢，她不理周贤，起身出门。 外头，沈劭仍被人围着，见凌霄沉着脸出来，心知果然有内情。 凌霄径直走向沈劭，压低声音：“是三哥哥搞的鬼。” 沈劭并不觉意外。 “江东王既然安排公子截粮，自然不会善罢甘休，再安排一处后手也并不稀奇。如此说来，方才周贤拉你去说话，是为了传江东王的话？” 凌霄点点头。 沈劭看着她：“江东王以我为要挟，让你到九江去？” 一切都已然被他猜得八九不离十。 凌霄咬咬唇，又点点头。 “我方才说了，你不必为我顾虑。”沈劭道，“江东王今日若以我要挟你，他日便是以你要挟皇上，你万不可冲动行事。我料巡抚不敢拿我怎么样，你不必插手。” “巡抚是不敢拿你怎么样，三哥哥可未必。”凌霄道，“我自有主张，你不必替我打算。倒是你，若去了应天，你便是案板上的肉，万万不能去。” 沈劭却是一笑，颇为不以为然。 “凌霄，”他说，“你相信我么？” 又来了！ 每到关键时候就叫她凌霄。 心头却倏而蹦起来，仿佛揣着一只不听话的兔子。 “信如何，不信如何？”凌霄道。 “我方才在你府上就跟你说过了，要你不必跟来。这并非托大，而是此事还无须你来出面。早在公粮被劫之时，我便向皇上呈了密信，皇上自有旨意下到蔡衍头上。扬州到应天尚有路程，我只消拖过路上的几日，便可平安无虞。” “这还不托大？”凌霄问，“他们要收拾你，怎会让你拖过路上的几日？只怕在路上就把你收拾了。” “朝廷命官不是江湖草寇，岂能说杀就杀？我在蔡衍手上出事，追究下来，他无论如何脱不开干系。这一层，他不至于蠢到不知道。退一万步说，就算他们有那个贼胆，我的人也不是吃素的。范齐会带人一路跟着，届时若真刀真枪对拼起来，他们不是对手。于我而言，反而能借此大做文章，反将反将蔡衍一军，却未必是坏事。” 凌霄看他说得头头是道的模样，一时不知他是真心这么想，还是只想打发自己。 可她心里明白，江东王必是说到做到。 ——吾妹若愿保沈劭平安，须听从为兄安排，勿推辞为盼。 她紧了紧拳头。 没想到,那人还活着。 就算是沈劭，恐怕也想不到。 想到三哥哥看着自己时那温和的微笑，凌霄已经全然没有了如沐春风之感，只觉得脊背发凉。 胸口堵着许多话，凌霄的嘴唇动了动，还是咽了回去。 她知道，这里并不是能说这些事的地方。 “如此说来，你决定要由着他们押你去应天？”好一会，凌霄道。 “我不去，便是抗命。”沈劭道，“去了，反而可进可退。” 凌霄的鼻子里轻轻哼一声。 “你瞧，你方才说明早要到我府上跟我说话，果然是骗我的。” 沈劭愣了愣，不由哂然：“我……” 凌霄却撇开头：“也罢，你可记住你方才说的话，既然有胆子去，便切莫丢了性命。我还要每日去逛扬州戏园子，才不管你的闲事。” 沈劭的目光闪了闪，唇角弯起笑意。 “知道了。”他说。 凌霄望向不远处，周贤站在那里，恭恭敬敬。 见凌霄投来目光，他连忙上前，笑着行礼：“公主，巡抚让下官见了沈大人，就连夜启程去应天，未知公主意下……” “你告诉蔡巡抚。”凌霄淡淡道，“沈大人是皇上钦命的，此去应天，也不过是述职。他若有闪失，唯巡抚与尔等是问。” “下官遵命。”周贤应道。 官衙外，已经齐整地停好了车马，那阵仗，倒并非是真的押送犯人。 沈劭对官衙里的师爷等人交代了一番，又让仆从收拾了些随身之物，就上了马车。 他回头，正见凌霄还站在门前，看着这边。 目光相触，他忽而笑了笑。 那模样，似乎在示意凌霄放心。 装模作样。凌霄心道，却不由地也抿了抿唇角。 未几，车帘放下，马车辚辚走去，在众人的簇拥之下，离开了府衙。 “公主，”卫煌走过来，望着那正远去的马车，颇有些放心不下，“今夜之事着实蹊跷，沈大人此去应天，只怕是有大事。” 凌霄没答话，片刻，忽而道：“张定安在何处？” 卫煌道：“张大人还在公主府之中，应该早睡下了。” 凌霄觉得额角跳了一下。 这边搅得昏天黑地的，他倒是睡得着。 “将他叫起来。”凌霄道，“备一辆马车，让他跟着沈劭到应天去。另外再告诉他，如果沈劭回不来，他也别回来了。” 卫煌愣了愣。 不待说话，却又听凌霄道：“你再选出十个身手好的侍卫，随我出一趟远门。” “出远门？”卫煌问，“公主要去何处？” “去九江。”凌霄望着天边闪烁的星子，冷冷道，“我要去见江东王。” 第三百一十三章 对弈（上） 永明宫内，皇帝刚从前朝回来，刘荃便熟门熟路地将他引至御书房。 他知道，才短短一个月，皇帝已然养成了习惯：回来先跟女史一道坐下说会话，喝盏茶，吃点小食，再接着做别的事。 “女史今日在忙什么？”走在回廊上，皇帝问道。 “今日内务府送来一副新棋子，女史见了，似乎兴致颇高，跟奴才要了册棋谱，便潜心钻研起来。一整日了，棋不离手，回头没准能跟皇上较量上几个来回。” 皇帝听罢，眉梢微微挑起。 刘荃说的不错。进了御书房，只见月夕坐在榻上，一手执着棋谱，一手拈着一颗棋子落在棋盘上。那棋子是白玉做的，每每落下，便发出珠玉的清脆声响。而对面，黑子铺陈，她是自己在跟自己下棋。 皇帝回来晚了，宫中已是灯火通明。 烛火透过纱笼，在她的发髻和脸颊上落下柔和的光泽。 月夕抬头，望见皇帝，眼睛里登时盛起笑意。 “皇上回来了。”她说。 皇帝“嗯”了一声，也不与她多礼，坐在她对面：“用过膳了？” “用过了。”月夕道，“你传话来说要在永明宫与大臣用膳，我就自己用了。” 皇帝颔首，又看看棋盘：“琢磨出门道了？” “还差些。”月夕道，“我不过粗识，离摸出门道还有些时候。皇上且耐心等着，等我学好了，再来陪皇上下棋。” 皇帝笑了笑。 他却不急。相反，他总担心月夕待在宫里闷得慌，她若能自行找些乐子，却是件好事。 “怎的想起下棋了？”皇帝看一眼棋盘，问道。 月夕继续布着棋局，眨眨眼：“是皇上喜欢。我苦于无事可做，便顺道学一学，以后一道对弈，岂不妙哉？” 皇帝哂然。 他知道，她仍然对自己从前跟季窈下棋却拒不见她的事耿耿于怀。 前两日，关于谁先看上谁一事，他们就曾经有过一番唇枪舌战。 月夕是个口齿伶俐的，皇帝说一句，她便能反驳十句，常常让皇帝哑口无言。最后，皇帝见大事不好，只得强撑大度，率先此事一个了结：“终究是朕不想放你南归，这般论来，想必也是朕先动心的。” 那时，月夕露出得意的神色，这才作罢。 皇帝明白了一个道理，自己纵然有理有据，但就这在她面前是争执不过的。 “下棋于朕而言不过消遣。”他拿起黑子，也盯着棋盘，未几，落下去，“你既然有兴趣，朕陪你便是。” 月夕看他一眼，瘪了瘪嘴角。 这个人，每当她提起从前的事，他就开始装傻，左右言他，越看越是心虚。 正对弈，一名太监走进来，向皇帝行礼。 “皇上。”他说，“奴才奉皇上之命，去寿安宫探视。太后说，那边万事都好，皇上不必挂心。” 皇帝颔首：“知道了。” 这些日子，皇帝都不曾亲自去寿安宫请安。理由自然是政务繁忙，不过明眼人都知道，这是借口。上次皇帝遇刺的事，虽然没有传开，却让母子二人近乎反目。自那以后，皇帝只每日派人替他到寿安宫看一看，自己不曾再出现在那里。 太监说完之后，却没有立刻退下，欲言又止。 皇帝瞥了瞥他：“还有何事？” 太监干笑一声，不自觉地扫月夕一眼，答道：“太后说，季府里的季小姐，近来身体不好。太后在宫中，久不出门，想出宫去散散心，顺便去季府看一看。” 皇帝拿着棋子的手顿了顿。 月夕听着这话，也不由抬起眼睛。 没想到，头一个在二人面前提起季窈的，是太后。 “既然是太后的意思，由她去便是。”皇帝道，“让赵福德好好安排，太后难得出宫，莫让她累着了。” 太监应下。 御书房里再度剩下皇帝和月夕二人。 月夕拿着棋子，看着棋盘，却有些心猿意马。 她在永明宫每日与皇帝待在一起，太后必是知道的。此番，她特别让人在皇帝面前提起季窈，显然不仅仅是说给皇帝听，也是说给月夕听。众所周知，季窈虽然出宫了，却仍然是太后属意的皇后人选。故而这用意，自然也是提醒月夕切莫得意。 “母后是什么性子，你知道的。”皇帝忽而道，“如今她虽然称病闭关，可从来没消停过。不过朕的话也早已经说清楚了，她不乐意是她的事，无论她说什么做什么，你都大可不必挂在心上。” 月夕怔了怔，心中一动。 皇帝的心思确实细致。他总能察觉到她的情绪变化，且能猜到她在想什么。这当然有好也有不好。 好的地方在于，这很体贴。不好的地方在于，月夕在他面前像没有秘密一样。他说过不会让太后横亘在他们中间，就现今而言，他说到做到，叫人挑不出一点错处。 “我不曾放在心上。”她放下棋子，道，“不过季窈入宫之事，太后想来不会轻易放弃。” 皇帝道：“母后仍想替她讨个位置，哪怕是嫔妃也好。朕不会答应，母后就算搬到季府里去也无用。” 月夕哂然。 “只怕太后要越发怨恨我了。”她苦笑道。 “不必担心，有朕陪着你。但凡是不合她意的人和事，她都不会喜欢，就算是朕也一样。”皇帝说着，笑了笑，道，“朕会让赵福德放出风声去，说你力劝朕将季窈接到宫中立为嫔妃，朕却死不答应。如此一来，太后那边就只会怨朕，不会怨你。” 月夕啼笑皆非，瞪他一眼：“你以为他们会信？” “为何不会？”皇帝不以为然，“他们对你不甚了解，对朕却早见识过。朕就似那茅坑里的石头又臭又硬，做出这等事来，再合理不过。” 月夕望着他，没有说话。 皇帝见她望着自己，那双眸映着烛光，似藏着些说不清道不明的思绪，却让人砰然心动。 她的嘴唇红润，似泛着水光。 蓦地，皇帝想起赵福德留下的那本书。里面，详细描述了如何与女子亲吻。亲吻之时，如何可称为愉悦。 而里面所描述的女子红唇，似乎与眼前很是契合…… 皇帝却觉得自己的喉咙里有些干。 忽然，窗外传来一声一声的猫叫，拖着长腔。 月夕露出讶色，朝窗外望了望。 “这般时节，怎还有猫叫春？”她说。 第三百一十四章 对弈（下） 皇帝拿起杯子，喝了一口水。 “猫么，哪个时节没有。”他说，“你若觉得吵，朕让人撵走。” “叫几声罢了，与我们无干。”月夕说罢，忽而看着皇帝，露出讶色，“皇上觉得热么，脸怎好似发红？” 说罢，她伸出手，要摸他的额头。 皇帝倏而将头撇开。 “不过是茶有些烫罢了，不热。”他说罢，忙转开话头，“朕有一事，想与你商议。” “何事？”月夕问。 “再过几日，是梁王妃的寿宴，她在城郊的阳春园设宴，到时候朕带你去走走可好？” 月夕一怔。 她知道梁王妃是谁。中秋宴上，她坐在太后身边，曾向月夕发难。 “梁王妃寿辰？”她说，“皇上为何要带我去？” “中秋宴上的事，其实是个误会。那时梁王妃不识得你，又听了外头和太后那边的许多传言，故而对你有疑。”皇帝道，“其实，朕这伯母是长辈中最为开明的，看人最重品性，不爱计较出身。朕当年不受重视，宗室中，也唯有她待朕与其他皇子一视同仁。前些日子，朕见了梁王妃，说起了你，澄清了许多流言。梁王妃颇有些愧疚，想借这这阳春园的宴席，再好好见一见你。” 月夕了然，露出笑意：“冤家宜解不宜结，既然如此，是再好不过。” 那笑靥明媚，皇帝又有了几分心猿意马。 “等到梁王妃的生辰结束，朕便带你南下扬州，把先前说好的事都做了。” 月夕的俩上起了一阵臊热。 她知道他指的是什么，再从扬州回来，他们便要准备婚事。 按捺着乱跳的心头，月夕道：“皇上准备就是。” 皇帝却看着她，若有所思。 “月夕，你打算一直叫朕皇上么？” 月夕不解：“那我叫你什么？” “朕与你一样，也有名姓。”皇帝道，“从前，朕的父皇和母后叫朕阿泓。” “那不行。”月夕随即道，“那是你父母才好这么叫，我若叫了，别人岂非说我僭越？” 说罢，她想了想：“皇上字子澈，我就叫皇上子澈，如何？” 皇帝的唇角弯了弯：“甚好。” 月夕好奇地问：“皇上为何要我改这称呼？” “自是因为方便。”皇帝道，“朕微服到扬州之时，你若还叫朕皇上，总不太好。” 微服？ 月夕望着他，愈加诧异。 * 连绵不断的雨水让九江城一夜入秋。 一艘船停靠在码头上，凌霄走出船舱，只觉凉意扑面而来。 卫煌给她递上大氅，问：“公主作何打算？直奔江东王府，还是找一处屋舍先行落脚？” 凌霄披上氅衣，向远处眺望，道：“恐怕等不到我等打算。” 卫煌随她的目光看去，只见一路人马出现在码头，已将各个出口封住。 “这是……王府的人？”卫煌感到不可思议，“江东王竟是已经知道了。” 凌霄没有说话，只令人下船。 不一会儿，江东王的人就到了跟前。 都是老面孔，一个怀恩，一个刘四。 怀恩笑盈盈地领头请安：“老奴见过公主。” “公公免礼。”凌霄道，“公公这是特别来迎我的么？” “正是。殿下听闻公主亲临九江，特地遣老奴来迎接公主。” 凌霄环视这阵仗，笑了笑：“若是不知情的，还以为公公是来押解犯人的。” “不敢。”怀恩恭敬道，“公主放心，九江城内，没人嚼那舌根子。” 凌霄不多言，道：“带路吧。” 说罢，她就要往前去。 卫煌等人正要跟上，却被刘四等人拦住。 凌霄顿下脚步，蹙眉道：“这是什么意思？” “卫长史和诸位一路护送公主，舟车劳顿，殿下早已令老奴备下了客舍，好叫诸位好好歇息。公主不必忧心，刘先生会好生安顿卫长史。”怀恩和煦地答道。 凌霄听了这话，面露不快。 “卫煌乃公主府的长史，自当随侍我左右，公公要将卫长史带去别处，于情于理都说不过去。” “这是殿下的意思。”怀恩道，“殿下说，卫长史虽是公主的得利干将，但对王府不熟悉，更不能在王府随意行走，反倒施展不开手脚。公主到王府做客，殿下自然尽地主之谊，备下舒适的院落和体贴周到的随侍。公主需要什么，跟他们说就是。” “公主，万不可上当。”卫煌很是着急，在她身后压低声音，“公主单枪匹马，若有人对公主起了异心，日后难以脱身。” 凌霄又何尝不知江东王的心思。 上回他便是用张定安，差点将她牵制，这回不过故技重施罢了。 她沉吟片刻，转身对卫煌道：“我既然是来见三哥哥的，客随主便，自然要受王府的规矩。你便带着我们的人，随刘先生到客舍好生歇息。” 卫煌露出讶色：“公主……” “不必多言，去吧。” 凌霄说罢，便先一步向前，跟着怀恩离开了码头，前往王府。 王府里，仍似上次来时一样安静。 凌霄站在王府正殿前的时候，已经是午后。 “公主，”怀恩恭敬道，“入殿不可懈怠武器，公主的银鞭……” 凌霄看了一眼腰间的软鞭，道：“公公是知道本宫的身手的。本宫若想对三哥哥不利，即便没有这软鞭，也毫无妨碍” “老奴知道。”怀恩微笑，“可这是殿下定下的规矩，无人可违逆，还请公主见谅。” 凌霄看着他，少顷，解下银鞭，递过去。 江东王早在屋里等候。 他显然畏寒，身上的衣裳比凌霄厚了许多，更显得身形瘦弱。 “你来了。”他坐在榻上，温和一笑，指指下首的椅子，道，“过来坐。” 凌霄却没有坐，只在他五步外站定。 “我是听了三哥哥的说法才走这一趟。既然来了，我便要见到人。三哥哥，沈仪何在？” 江东王注视着凌霄，双眸幽深，唇边却浮起淡笑。 “你果然惦记着她。” “沈仪是阿劭的姐姐，也是太子哥哥未婚的妻子，我自当关照她。” 第三百一十五章 坦白（上） 江东王倏而站起身来，踱了几步。 “未婚的妻子？”他看着凌霄，似笑非笑，“太子早在沈家落难之时就放弃了她，虽然将她秘密安置在乡下，保住了性命，但事实上与抛弃无疑。父皇收拾沈家时，太子毫无作为，她恨太子。连沈仪自己也不再自认是太子未婚的妻子，你又何必替太子圆这一出呢？” “这是我的事。”凌霄丝毫不为所动，“三哥哥只消告诉我，沈仪何在？” 她双目逼视，江东王却恢复了些平静。 “她在你的屋里，稍后，你自能见到她。” 凌霄道：“如此，我便先行告退了。” 说罢，她转身就要走。 可门外却一下涌出几名佩刀护卫，挡住去路。 凌霄目光一凛。 “三哥哥如今要与我刀剑相向了么？”她寒声道。 江东王已经重新坐回了窗前，手里拿着茶杯，望向窗外。一棵石榴树上，两只雀鸟正站在枯枝上啾啾啼鸣。 “孤自然也不愿意如此。”他缓声道，“在众多兄弟姐妹里，你与孤最亲近，孤最不愿意伤害的便是你。孤给过你机会。若你上回不逃走，老老实实地待在王府，就算是装傻也好，孤仍可与你相安无事，和善相处。但你毕竟走了，一切就都不一样了。” “保我？”凌霄觉得可笑，道，“既然三哥哥知道我是逃走的，那么也该想到，我逃走才是保三哥哥。二哥哥对三哥哥向来防范。三哥哥此番将我私自扣押，正是给了二哥哥收拾江东王府的理由。三哥哥惦记着兄妹之情，我也并非无情，不想连累三哥哥。为了大家都好，三哥哥理应让我将沈仪带走才是。” “是么？连你也知道皇上要收拾孤。”江东王笑了笑，“既然说开了，你又何必急着走，不妨坐下，你我兄妹二人开诚布公地谈一谈，如何？” 凌霄看着他，少顷，转身在椅子上坐下。 “开诚布公也好。”凌霄道，“有一件事，我一直想问三哥哥。” “何事？” “当年害死我的乳母的人，是不是三哥哥？” 江东王的脸上没有一丝异色。 “你知道了。”他轻轻吹去茶杯里的热气，“此事，孤没什么好狡辩的。孤确实对不住你。” 凌霄看着他那轻描淡写的样子，不可置信。 虽然早知道了答案，她仍怒不可遏。 “你为何要害她？”凌霄质问，“乳母常说三哥哥孤寂，要我常与三哥哥玩耍。平素里，若是苕华宫的小灶做出什么好吃的，也必定留出三哥哥的一份。她是个慈悲心肠，可三哥哥竟然将她杀了，良心何在？” 他静静抿了一口茶。 “孤明白你为何愤怒。”他道，“乳母是宫里头少有的几个对孤真心实意好的人，孤杀她，也挣扎了许久。” “那三哥哥还……” “因为太子同意了。” 凌霄望着他，一时震惊地说不出话来。 “此事，你可以回去跟你的师父曹煜查证。太子点头之时，他也在场。” “不可能。”凌霄一下站起来，“太子哥哥知道我最喜欢乳母，不可能对乳母下手！” 江东王没说话，只望了望不远处的一幅画轴。那是一幅腾云图，蛟龙的爪子在云中若隐若现。 “凌霄，孤一向觉得，母后和太子对你宠溺太过。”他轻叹一声，道，“以致于你虽自幼长在宫中，对宫中的龌龊却知之甚少，或者说，视而不见。” 他的唇边浮着一抹讽刺的笑：“你只消琢磨，这件事到头来是谁得了好处，不就成了？” 谁得了好处？ 凌霄遥遥想起旧事。 那时先帝力求归除旧制，启用新人，于是遣现在的皇帝、当时的永王南下扬州，亲迎常阳侯入京。此事在当时轰动一日，而永王也因此名声大噪，甚至有谣传，皇帝对永王颇为赞赏，有重新立储的念头。 可就在永王动身前夕，乳母在御花园落水身亡，她悲痛欲绝，求帝后严查凶手。可她万万没想到，当时种种证据竟指向了永王，而证人就是她自己。 她确实在御花园见过永王，可她深知永王的为人，知道他不会做出这样的事情。最后，她拒绝指认，致使那件事情不了了之。 但永王终究受到了牵连，在查案期间被禁足宫中，以至于无法南下。 最后南下去迎常阳侯的，自然就成了太子。 那次从扬州归来，她还记得，太子是多么意气风发。他不仅参与了常阳侯的改革，还订下了和沈仪的婚事。 可那件事，确实自始至终与江东王无关，永王因此受难，而得了好处的，唯有太子…… 凌霄只觉得脑子里一片混乱。 果真是太子么？ 可太子对她如何宠爱，如何忍心对她最亲近的乳母下手，甚至不惜利用她，指控当时的无辜的永王？ “凌霄，孤无意诋毁太子。可这些都是真真切切的事。你那时年纪尚小，不会与你说这些，但你如今长大了，是时候该知道了。”江东王道，“权力总会让人做出疯狂之事，你的亲人远非你想象的良善，这其中，包括孤、包括二皇兄、包括太子，甚至包括父皇和母后。父皇坐视太子和二皇兄相斗，太子将孤拉入这乱局，这才让孤不得不做许多违心之事。” “借口！”凌霄气愤地嚷道，“你若当真是被迫的，大可跟母后去说。” “母后？”江东王冷笑一声。 他忽而伸出自己的手，露出小臂，只见上头青筋隆起，皮肉枯槁，看的凌霄一阵心惊。 “你可知我这些年是怎么过的？”江东王的声音平静，却似压抑着什么，“每日忍受着多少痛楚？这些可都是拜那孤称为母后的人所赐！” “胡言乱语！” 江东王嗤笑一声。 “孤向来身体康健，你是知道的，自幼不曾生过几回病。这样的人，怎会在母后身故之时突然大病不起？你莫非真信了宫人所言，是因为孤伤心过度才身陷重疾？” 凌霄怔怔地看着他。 虽然心中坚决拒绝，大骂这是无耻谎言，可脑海中，却似有一幅可怕的内幕缓缓展开。 乳母，太子哥哥，三哥哥，母后…… 第三百一十六章 坦白（下） 凌霄只觉得一颗心砰砰直跳。 江东王的目光变得深远。 “孤还记得，那时差不多也是这样的天气，不过要再冷一些。傍晚之际，华阳殿里里外外都点起了灯，格外好看，母后就坐在花厅里等孤用膳。她那时已经病入膏肓，可她仍勉力支撑着。孤颇为感动，亦知道这兴许是最后一次陪母后用膳，因而颇为珍惜。落座之时，母后已经替孤盛了汤，让孤趁热喝了。孤没有细想，将那汤喝得干干净净。可就是那碗汤，差点叫孤葬送了性命。” “三哥哥这故事编的好生拙劣。”凌霄冷冷道，“母后为何要三哥哥的性命？ “因为她知道自己命不久矣，若无她相助，以太子平庸无奇的才干，始终不能长远。”江东王说着，脸上露出一丝讥讽，“且不论二皇兄，太子恐怕连孤也镇不住，因而带走一个是一个。” 凌霄想起了那时宫中的传闻。 那时候江东王骤然病倒，几近毙命，有人说是他是的八字与皇后连命，他的命就是皇后的。他生时得皇后照应，等皇后身死，便是气数散尽，江东王自不能苟活于人世。 这话说来像鬼扯，可凌霄那时却信了个七八成。她总觉得，这合情合理，否则如何说明，母后故去之后，一向不爱生病的三哥哥就病倒了？ 而现在想起来，格外心惊肉跳。 只是，凌霄仍不愿相信。 “三哥哥可是觉得如今死无对证，可全凭自己编排。”凌霄道。 江东王握了握自己的手臂，眼神中有些许灰败。 “罢了，孤早就想到了今日。”他苦笑，“孤已经将真相都告诉你，终有一日，你会知道，孤所言不虚。” 说罢，他朝外头唤了一声：“来人。” 一名太监随即进来，行礼：“殿下。” “公主的住处准备好了么？” “准备好了。”太监恭敬道，“仍在樨园。” 江东王颔首，转向凌霄。 “为了你好，你还是待着王府里吧。”他说，“扬州很快要乱了，你若回去，并不安全。” 凌霄紧了紧拳头，在心底告诉自己，不可冲动。 “三哥哥打算对扬州做什么？”她问。 “没什么。”江东王道，“沈劭已经去了应天，蔡衍自会收拾他。只是有些余党还留在扬州，是到了动手的时候了。” 余党？凌霄突然想到了正气堂。 幸好，正气堂大部分人为了押货入京，已经离开扬州，还要半个月才能回到。而她离开扬州之前，已经给邓五送信，让他领着剩下的人暂避一时。 她定了定心神，问：“沈劭跟三哥哥没有仇，三哥哥为何不放过他？” “不是孤不放过他，是他不放过自己。他若早投在孤的麾下，替孤做事，便不会有今日。” “如此说来，沈劭若不能为三哥哥所用，就只有死一条路么？” “正是。”江东王看着凌霄，“不仅是沈劭，所有人都是一样。孤在夹缝中求生，好不容易走到了今日，不能叫这些鼠辈坏了孤的大事。” 凌霄心砰砰跳着，问道：“三哥哥的大事是什么？” 江东王忽而笑了笑。 他笑起来的时候，依旧温文尔雅。凌霄却知道，那不过是面具，下面藏着的深不可测的阴狠。 “你在扬州，一直追查公子，已经追到了阿絮头上，把她逼得连夜出逃。”他说，“孤要做什么，你还不明白么？” “如此说来，三哥哥是定要夺位了。” “也不光是夺位。”江东王微笑，“孤总觉得，同是父皇的儿子，太子已死，孤经历苦难，却只有二皇兄一人占尽便宜，逍遥自在。上天如此不公，理应纠正纠正。” 他的目光之中，透着狷狂。 凌霄看着他，只觉心中悲凉。事已至此，已然再也无话可说。 “三哥哥说完了？”她淡淡道，“我可去歇息了么？” 江东王也不阻拦，道：“去吧。孤方才说的话，你好好想想，莫再自扰。” 凌霄不理会他，拂袖而去。 —————————— 路还是上次来的路，不过领路的人，却并非上次的。 江东王安排的那名太监，叫杨实，年纪不大，二十出头的样子，看上去颇是谨慎。 凌霄望着四周景致，忽而问道：“我记得上回来时，有个叫黄信的太监，他人呢？” 杨实恭敬道：“回公主，公主兴许记错了，王府里没有一个叫黄信的太监。” 凌霄看他一眼，心中明了。 她毕竟在皇宫里生活了那么些年，知道宫里头一贯的套话。 说没有这号人，就是人不在了，十有八九是遭遇了不测。 心中叹口气，想来，他是被自己逃走连累的。 凌霄默了默，从腰间荷包里摸出些碎金子，交给杨实。 “不管有没有这号人，你替我去买些纸钱，替我烧给黄信，再给他立个牌位，供奉到寺庙里。若还有余钱，你便自己留着。伺候本宫，多半没有好下场，若日后瞧着情形不对，你便跑吧。” 杨实愣了愣：“公主……” 凌霄没有说话，径直往樨园而去。 虽然临近冬日，樨园依旧花木繁盛，隔着墙，就能望见里头的绿树和楼阁。 凌霄正要进门，身后突然传来杨实的声音：“公主且留步。” 她回头，只见杨实神色不定，似鼓足了勇气，压低声音对凌霄道，“怀恩公公让小人告知公主，沈娘子床边的碧玉花瓶里有解药。” 凌霄怔了怔。 不待她说话，杨实的脸上已经堆满了笑，向凌霄一礼，高声道：“公主，园子里已经布置齐整，恭迎公主大驾。” 话音才落，园子里有好些宫人太监迎了出来，见到凌霄，跪拜行礼。 凌霄看了杨实一眼，迈步入内。 穿过陈设雅致的山石鱼池，殿阁错落，鳞次栉比。 凌霄无暇多看，只问旁人：“沈娘子何在？” “沈娘子就在后院小楼里。”一名宫人答道。 凌霄知道那处小楼，不多言，只往里走。 园子里静谧十分，她来到小楼前，推门而入，一眼就看到里间榻上睡着一人。 正是沈仪。 第三百一十七章 沈仪（上） 凌霄忙走上前去，将沈怡细看。 多年不见，她的面容比从前清瘦了些，但依旧美丽。 她的气色很是不好，肤色苍白。 ——公主叫凌霄，可知道凌霄花？ 心中想起多年前，沈仪的对她说的话。 那时，阳光明媚。沈仪站在太子身旁，笑靥与鬓边盛开的芙蓉一般灿烂。 她说，扬州的凌霄花最是美丽，待到盛开之时，凌霄如果到扬州去，她定然要带她去观赏。 物是人非，心中泛起一阵酸涩。 “她怎么了？”凌霄转头问旁边的宫人。 宫人神色有些怯怯，支支吾吾道：“奴婢也不知……只知沈娘子昨夜用膳之后，就倒地不起。王府里的太医来看了，只摇头，说若是今日沈娘子还醒不来，就准备后事……” 凌霄不由得蹙眉。 她想起杨实方才的话，随即看向一旁。果然两步开外，有一只碧玉花瓶。瓶子里插着几支鲜花，高低错落，摆放得煞是好看。 她走过去，将鲜花拔出来，往底下摸了摸。 果然，有一只小小的油纸包。打开之后，只见里面是些白色粉末。 凌霄凑近闻了闻，一股药味。 心中起了许多念头，有各种各样的犹疑。 这果真是解药？沈仪究竟中的是什么毒，如何中的毒？什么人将解药藏在此处，为何要藏在此处？怀恩将此事告诉自己，究竟是什么目的？ 脑子里乱糟糟的，凌霄又看了看床上一动不动的沈仪，少顷，将心一横。 她将药粉兑了水，喂沈仪服下。 杨实垂手站在后面，只静静看着凌霄摆弄。 “王府里有太医是么？”凌霄道，“再去请来。” “这……”宫人有些犹豫，“此事须得殿下首肯，公主若是着急，不若奴婢去外头……” “此事，奴才去办。”杨实随即接过话头，恭敬道，“奴才这就去将王府里的太医请来。” 说罢，他行礼退下。 过了一会儿，太医果真来了。 他查探一番，便写了张方子给杨实，让他去拣药。 “沈娘子如何？”凌霄赶紧问，“中的什么毒？” “禀公主，这位娘子中的只是迷药，并非毒药。公主方才已经给过解药，想必今夜就会醒来。在下开的不过温补之方，进补三日，就无大碍了。”太医答道。 迷药？ 凌霄怔了怔，旋即明白，自己是被耍了。 她看向一旁，杨实已经不知去向。 * 但无论如何，沈仪已经无什么大碍，这是好事。 凌霄一直守在她身旁，直到晚饭时候，她听见宫人禀告，主院那头来人了，这才出到院子里去。 来人是怀恩，他领着十几个小太监，扛着几口大箱子入院来，笑盈盈地说：“殿下说，公主日后要在府中长住，所以特别令奴才替公主备下了新衣及珠玉首饰，务必让公主住的舒坦。” 什么长住？她何时应了？自作聪明。 凌霄看着这老奴的模样，年少是还觉得他格外亲切。只恨那时不识他的真面目，叫他活到了今日，回头恶心自己。 她并不理会他，只坐在椅子上，拿着一杯茶，缓缓吹着。 怀恩朝旁边使了个眼神，杨实便领着几个婢女将木箱子收入屋里。 堂上只剩下凌霄和怀恩两人。 怀恩仍微笑着，向凌霄道：“老奴有句话，不知当说不当说。” 凌霄喝着茶，仍不答话。 “公主想必察觉了，殿下无论身处何处，心里头始终惦记着与公主的兄妹之情。殿下自不会伤害公主，可他的容忍也到底有限。若公主一再枉顾殿下的意愿，给沈娘子喂下的药，恐怕就不会是迷药了。” 凌霄抬眼，冷冷看向怀恩。 她还未提起这事，有人竟自己提起来了？ 甚好。 “你也大可转告三哥哥，”领笑道，“我这辈子，最厌恶受人挟持。三哥哥也不必总来提什么兄妹之情，他也是宫里出来的，宫里的那套欺软怕硬，踩低捧高，他早精熟于胸。与皇上比起来，我自然是个软柿子，但好不好捏，还不好说。可三哥哥须得明白，他想争的东西，总要跨过我这道坎。他若是承受不起，这辈子就还是老老实实地当他的江东王，少做白日梦。” 她的话说的极重，怀恩的笑脸再也挂不住。 “公主为何硬要与殿下作对？”他叹口气，道，“公主想要什么，大可与殿下提。莫说一个沈劭，就算是十个沈劭，殿下也能给公主变出来啊。” “公公这话便是看不起我了。”凌霄冷笑道，“谁说我要的只是沈劭？我堂堂一国公主，皇上是我的兄长，我为何与反贼为伍？退一万步说，就算我要的只是沈劭，三哥哥能给我的，莫非皇上给不了么？公公是质疑皇上的能力？容我提醒一句，公公现今吃的还是天家的俸禄，说话可要当心啊。” 怀恩一时无语。 这海阳公主，倒是还跟小时候一样的倔强，认准什么事，十头牛也拉不回来。 他也不再辩，拱手道：“公主说的是，是奴才失言了，奴才告退。” 凌霄看他离去的背影，也没心思再装模作样喝茶，将茶杯重重放到案上。 真是反了天了。心中忿忿，这江东王府上下胆大包天，着实欠收拾。 可是怎么收拾才好？ 凌霄双眉紧锁，忽而想起了晏月夕。 她要是在就好了，也不知若是换了她，遇到这样的事，会怎么做？ * 怀恩离开樨园，随即去见江东王。 在他看来，海阳公主早就成了负累。自她南下后，扬州一带便频频失控，阿絮那头损兵折将，只因江东王心中始终有疑虑。 是时候叫他死心了。 江东王正在书房里。 怀恩进门之后，便把凌霄的话悉数传达。 江东王懒懒地倚在榻上，耐心听完。 越是入秋，他的身体越是不好，需得靠大量的汤药养着，因而成日昏昏沉沉的。 他半睁着眼，看着怀恩。 “怀恩，你过去曾说，凌霄是皇宫里唯一有真性情的人，孤以为你对她颇为尊敬，怎的到了现今，说话的语气竟跟阿絮他们一样了？” “因为看的越多，奴才越替殿下不值。”怀恩道，“当下，公主已经站在皇上的那边，她体察不着殿下的苦，帮不上殿下不说，还极有可能在殿下背后插刀。奴才以为，殿下不宜再留公主在身边。” 江东王轻道：“那依你之见，孤应当把凌霄如何？杀了么？” 第三百一十八章 沈仪（中） “奴才并非此意。”怀恩道，“殿下若不想对公主动手，何不将公主送到一僻静处软禁，待大局定下下，再将她放出来呢？到时候殿下大位坐定，公主自然知道，自己该效忠于何人。” “这个提议倒是新奇。”江东王忽而笑了笑，“凌霄的性情，可是有仇必报的。凌霄他日若因此怨恨孤，孤能把你供出来么？” “老奴为了殿下，连死也不怕，遑论当马前卒呢？” 江东王微笑。 “你的意思，孤知道了。”他说，“凌霄的事情，且先再放一放，孤自有打算。” 怀恩正要说话，却听门外的护卫忽而道：“拜见王妃。” 听闻王妃来到，江东王的神色依旧平静，只将身体坐得端正些。 怀恩无法，也只能退到一边。 没多久，王妃李妍走了进来。 她今日装扮颇是素净，身上也没有琳琅饰物，头上戴着一只精致的白玉莲花冠。 “拜见殿下。”她款款行礼。 江东王答了礼，含笑问：“王妃方才去进香了？” 他的神色温和，教人如沐春风。 王府里的所有人都说，江东王对王妃乃真真正正的伉俪情深。 “正是。”李妍也露出笑容，走上前去，在江东王身旁坐下，“我特地去了药王殿，为殿下求了个平安福。” 她说罢，从袖中取出个锦囊，将锦囊上的丝绦系在江东王的腰间。 江东王看了一眼，道：“你有心了。” “殿下这话便见外了。”李妍摆弄着那锦囊，嗔道，“殿下这身体好一阵弱一阵，实教人挂心。我还想着，让父亲在京中请几位致仕的老太医来，他们定然比王府的那些强多了。” 江东王笑了笑。 李妍似想起什么，道：“我方才进门时，听闻公主来了？” “不错，她住在樨园。”江东王拿起她的手，握着掌间，“我记得你二人自幼相识。上回她走得急，这回可以去见上一见。” “殿下说的是。”李妍大方说道，“不过，樨园里是不是还有另一人？” 江东王抬眼。 “何人？” “沈仪。”李妍望着他，笑盈盈，“夫君似乎不打算告诉我？” 怀恩站在不远处，也不由地抬了抬眼皮。 这话的语气，带着温软的娇嗔，似开玩笑一般，却不免透露出一丝底气不足。可见王妃对江东王的隐瞒自然十分忌惮，却又不能十分拿得定主意。 江东王注视这李妍，脸上仍带着浅笑。 莫名的，李妍觉得那眼眸里藏着什么东西，让她感到后背一阵凉。 不过这似乎是一瞬而逝的错觉。 她听到江东王笑了一声，爽朗平和。 “原来是此事。”江东王温声道，“孤并非故意不告诉你，只是还拿不定主意，如何与你说。” 李妍的目光动了动：“哦？” “王妃可知，沈娘子为何会在王府里？” 李妍摇头：“不知。我只知道，沈仪早已经跟着常阳侯一家送命了。” “孤本来也是如此以为。”江东王道，“王妃知道，孤与沈娘子，当年在宫里时就认得。孤身边的太监宫人，也与她熟稔。不过常阳侯一家殒命之后，就再也不曾见过。就在十日前，孤突然得了消息，说怀恩手下一个太监带人到外地为孤采买补药之时，遇到了一伙水匪。那些贼人正打劫船只，无恶不作。孤的太监正好带了侍卫押运，见得如此，出手相助，解救了苦主。其中，有一名受伤的女子，已经昏迷过去。那太监见到，认出了那女子就是沈仪沈娘子，于是带了回来。” “带回来？”李妍神色疑惑，道，“既然认出那是沈仪，便该知道她是朝廷的犯人，该交给官府才是，怎还带回来？” “孤也是此意。”江东王道，“可那太监当年受过常阳侯恩惠，念及故旧，不忍如此。于是自作主张，将沈娘子带回来，让孤决断。此事，却是给孤出了难题。孤若不管，那到底是故旧之人，见死不救着实有违人伦；若管了，他日落到有心人眼里，岂非成了孤窝藏逃犯？孤思来想去，着实为难，便只好将她暂且安置在樨园，等外头风声过去了，再与王妃商议处置之事。” 说罢，他看着沈仪，道：“之所以不曾将此事马上告知王妃，其实还有一层原因。孤知道王妃家中和沈家的恩怨，你见了她，怕是要生气。故而孤打算寻找合适时机，慢慢与你说不迟，省得让你难受。” “原来如此。”李妍的唇角弯了弯，露出开怀之色，“多谢殿下这般想着我。” 江东王替她倒一杯茶：“王妃不生气？” 李妍唇角轻抿：“殿下做事，有殿下的道理，我又怎会气？”说罢，她叹口气，“说来，当年的恩怨，也不过是我父亲和常阳侯的，我不过一介女子，不该牵扯其中。不过当年父亲因为沈家受了那么多委屈，我都是看在眼里，说是不恨，却也违心。” 江东王颔首：“谁说不是。孤也是念及于此，觉得若轻易放过她，也是不好。” “说起来，沈家的人果真命大。”李妍若有所思，“先一个沈劭，后一个沈仪，竟都还活着。殿下说，常阳侯不会也还活着吧？” 她眼神中有几分试探之意，似乎是当疑心似的。 “那便是王妃多虑了，常阳侯身故，当年是见了尸首的，断不会假。”江东王笑道。 李妍轻轻与江东王十指相扣，睁着一双妙目望着他：“殿下，我有一请。” “王妃但说无妨。” “殿下既然为处置沈仪而烦恼，不若将她交给我，如何？” 她的目光灼灼，似乎有什么在闪动。 江东王也看着她，忽而笑了笑。 “可是，孤方才见凌霄时，恰好也提起了此事。”他说，“孤已经答应凌霄，把沈仪给她了。不过沈劭已是囊中之物，王妃要处置沈家人，孤将沈劭给你可好？” 李妍垂下目光，不置可否。 可惜了，她只想要沈仪。 第三百一十九章 沈仪（下） 沈仪一直在睡。 太医说过她今夜就会醒来，凌霄更不敢松懈。她对王府里的人全都信不过，令人在屋子里加一张榻，自己要在这小楼里守到沈仪醒来。 “这……”杨实很是为难，干笑一声，“只怕殿下那边……” 话没说完，凌霄扫来一眼。 杨实不敢多言，忙告退而去。 这些日子，凌霄日夜兼程赶到九江，已经十分困倦。待一切布置好，她将闲杂人等打发出去，终于坐下来的时候，只觉困意翻涌。 她躺下，才闭上眼睛，半迷糊半清醒之间，她似乎有人在唤自己的名字。 轻轻的，好像窗外透入的风。 不对，不是梦。 凌霄睁开眼，一个激灵坐了起来。 看向床上，之间沈仪正艰难地支撑着身体，似乎要坐起来。 凌霄揉了揉眼睛，忙起身走过去。 “沈姐姐！”她将沈怡扶住，不由又惊又喜，“你醒了？” 沈怡望着她，苍白而瘦削的脸，显得眼睛比以前大，却不复那春风得意。 她的嘴唇动了动，眼圈倏而发红，沙哑的声音，轻轻叹道：“凌霄，你长大了。” —————————— 屋子寂静，能听到外头园子里的雀鸟在扑腾。 凌霄令宫人备下餐食。 沈仪喝了好些水，又吃了凌霄递来的一小碗粥，这才似缓下了些。 她倚在隐囊上，散下的发丝落在颊边，带着些病美人般的柔弱。 “你定然想知道，我为何还活着。”沈仪道，“又为何在这江东王府里？” 凌霄点点头。 “江东王没跟你说？” “我想听沈姐姐自己告诉我。” 沈仪望着帐子，目光幽远。 “当年沈家出事的时候，是太子将我安置起来，藏在他的别院里。”她说，“这事，你知道么？” 凌霄点头：“知道。可后来他说，你不见了。是什么人唆使你离开了么？” 沈仪摇头。 “没有人唆使我，是我自己离开的，我不想再这么待下去。” 她说话的时候，神色和声音皆是平静。 蓦地，凌霄想起江东王从前说的话。 ——父皇收拾沈家时，太子毫无作为，她恨太子。 “沈姐姐为何一定要离开？”凌霄忍不住道，“太子哥哥心里是有沈姐姐的，那阵子，他很是难过，茶不思饭不想的。沈姐姐若是愿留下来，他必不会弃沈姐姐不顾。” 沈仪看着她，唇边露出一抹苦笑。 “他若是有办法，我们家便不会走到这一步。”沈仪道，“太子在朝中也并非没有敌人，我继续留在那里，只会成为他的负累。这些年，我隐姓埋名，在山西的一处寺庙里清修。我想着，既然往事不堪回首，那便学一学相忘江湖，将这一辈子苟活过去，也是极好。” 说罢，她的目光黯然。 “凌霄。”她低低道，“你可会看不起我？从前在宫中，给你讲那些仁义道德的大道理的总是我，可到头来，我也只会似蝼蚁般怯懦求生。” 凌霄心中不由一阵苦涩。 若放在从前，她大约会这么想。 可现在，经历了许多事，尤其是死过一次之后，她已经学会了不去指摘别人。 她的目光落在沈仪的手上。 沈仪穿着简朴，衣料不过寻常苎麻，袖口有一道补丁。手腕上，有一串佛珠。看着不值钱，但定然是日夜摩挲，已经变得光润。 这是从前的常阳侯长女，京中最受追捧的闺秀…… 昔日的光景浮现在心底，凌霄一阵欷歔。 “谁都有难处，活着总是好的。”沉默片刻，凌霄道，“活着，有时候比去死更要勇气。” 沈仪微微一怔，目光愈深。 凌霄不想多说，忙又追问：“那么后来呢？沈姐姐怎又到了此处？” “我在那庙里，偶尔从香客口中听闻了一个消息，很是震惊。”沈仪叹口气，“我左思右想，终是按捺不住，决意出山一探真假。只是未料，我才到了江南地界，就被江东王的人抓到了九江。” “什么消息？”凌霄忙问。 沈仪道：“便是阿劭还活着的消息。凌霄，你也知道阿劭没死，对么？” 凌霄赶紧点头，“阿劭未死，他如今在应天，沈姐姐是得了阿劭的消息才南下的？我曾经问过阿劭，他也曾派人去找过沈姐姐，只是终究没有下落。这下好，幸而沈姐姐找来了。” 听了这话，沈仪的眉眼稍稍展开。 “没死就好。”她长吁一口气，眼睛又红起来，喃喃道，“他活得可好？” “他活得好好的。”凌霄道，“他如今是扬州知府，是皇上钦命的。” 沈仪露出讶色。 “扬州知府？”她说，“你是说，他已经除罪，入朝为官了？” “正是。”凌霄喜道，“他要知道沈姐姐还活着，不知多高兴。” 沈仪脸上的喜色却淡了下去，目光不定。 “那肮脏的地方。他能逃出生天已是侥幸，为何不找个地方好好待着？何苦再入朝为官？” 凌霄一怔。 “沈姐姐不想让他做官？”她问。 “不想。”沈仪道，“凌霄，你可知，他为何要入朝？” 关于这个问题，在沈劭上任时，凌霄倒是问过。 “阿劭说，常阳侯当年的案子是他绕不过的坎。就算他有意不去触碰，那道坎也总是频频带来许多祸事，叫他不得安生。”她说，“要将此事查清，除了入朝，借助官府的手，别无他法。” “果然是这样。”沈仪的唇边却浮起一丝笑意，忽而道，“我还以为，是为了你。” 这话让凌霄有些猝不及防，脸上一下又隐隐发热起来。 “此话怎讲？怎是为了我？”她说。 “我和阿劭虽然多年不见，但这个弟弟的心思，我最是了解。”沈仪道，“阿劭即便脱了罪，也已是平头百姓。他若是要配得上你，只有入朝为官一条路。” 凌霄觉得脸上更热。 这种说法，张定安偶尔跟凌霄提过，可凌霄始终嗤之以鼻。她觉得，沈劭才不是那等儿女情长之人。 没想道这话也会从沈仪嘴里冒出来。 第三百二十章 恨意（上） “沈姐姐别胡说。”凌霄道，“阿劭那样坚强的性情，还是为了常阳侯才说的过去。” 说起常阳侯，沈仪的眼神又黯下。 “我倒是希望他莫再纠缠从前。”她说，“他好好活着，比什么都强。” “沈姐姐，”凌霄忙道，“你放心吧，阿劭自有分寸。” 沈仪的唇角抿了抿：“但愿如此。” 二人一阵沉默。 凌霄忍不住道：“有件事，我一直想问沈姐姐。” “何事？” “沈姐姐恨太子哥哥么？” 沈仪定住。 “恨不恨的，都过去了。”她缓缓道，“说这些，又有何益？” 这话语虽平淡，却能听得出其中决绝，凌霄也不好说下去。 回想起来，那阵子发生了许多事。先是沈家出事，而后，凌霄被太子禁足，接着，就是皇后病倒。大事一桩接一桩，皇宫内外鸡飞狗跳。凌霄跟太子说话的时机很少，无暇打探他和沈仪之间的种种。 到了后来，便是太子出征丘国，死在了沙场之上。 “在沈姐姐心里，觉得三哥哥如何？”凌霄忽而问道。 沈仪的眼中闪过一抹异色，道：“我如今虽落在了江东王手上，可我与江东王并不相熟，恐怕无法评判。” “如此。”凌霄颔首，“沈姐姐这些日子且好好歇息，等姐姐康复过来，我再伺机带姐姐离开。” 沈仪望着凌霄：“凌霄，你和江东王……” “闹翻了。”凌霄道，“三哥哥对二哥哥得了皇位多有不服气，因而心生反意。我自然是站在二哥哥那边的，三哥哥不愿我从中作梗，所以把我困在王府里。” “你的武功高强，想必可以自行逃脱。”沈仪注视着她，“江东王可是以我为要挟，要你留下来？” 凌霄无畏地笑了笑。 “是我自己要来九江的。”她说，“三哥哥既然告诉我，你在他手里，我岂有不过来看一看的道理。” “终是我连累了你。”沈仪叹气。 “什么连累不连累的？”凌霄不屑道，“沈姐姐且安心等着，我走之时，定然会将你也一并带走，谁也拦不住。” 沈仪的神色无奈。 “你啊。”她说，“还是那个样子，天不怕地不怕。” “我本来就天不怕地不怕。”凌霄不以为然，“你和太子哥哥从前总说我莽撞，若没有你们回护，我不知要被多少人教训。可时至今日，也只有我教训别人，没有别人教训我的道理。” 提到从前，沈仪的目光浮动起来。 “凌霄。”她说，“你仍然十分想念太子，是么？” 凌霄点点头。 “你方才问我是不是恨他，”沈仪道，“可是有人跟你说过些什么？” 凌霄犹豫片刻，也点点头。 “沈姐姐不愿说就算了，我不强求。”她补充道，“只是他已经不在了，我没法问他，便只得向你求证。” 沈仪拉过她的手，轻声道：“我和太子的事，不提也罢。不过当年，他跟我说过，他曾跟做了对不起你的事。” 凌霄讶然：“何事？” “便是你的乳母。”沈仪道，“她去世之时，你每日只是哭，闹着要她回来。太子对我说，她的死，与他脱不开干系。” 凌霄怔住。 ——你只消琢磨，这件事到头来是谁得了好处，不就成了？ 江东王的话，又在耳畔浮起。 “此话怎讲？”凌霄问道，“如何脱不开干系。” “他没有细说。”沈仪道，“他那时十分懊恼，甚至落泪了。我想，你就算和他当面对质，他也无可辩驳。” 凌霄没说话，只默然坐着。 “凌霄。”沈仪轻轻叹息，道，“说到底，站在那个位置上，千万人看着，就连太子自己也有许多无奈的时候。但太子无论如何也不会伤害你，也如今的江东王更并非同日而语。你自幼在宫中长大，宫里人自有宫里人的不得已，就连先帝也脱不开去。你心里头也明白这个道理，不是么？” 窗外的晚鸦鸣叫，暮色格外安宁。 凌霄深吸口气。 “沈姐姐说的，我都知道了。”她平静道，“多谢沈姐姐如实相告。” 说罢，她站起身来。 “我走了，沈姐姐早点歇息，我明早再来看你。” 沈仪望着她，知道她当下心绪烦乱，有些不忍。 “去吧。”她轻声道嗷。 凌霄不多言，转身而去。 她离开，便有几个婢女进来，要伺候沈仪梳洗用膳。 沈仪在佛门修行多年，已经戒掉了锦衣玉食，让众人放下物什，便将她们打发离去。 王府送来的饭菜，倒是她一贯吃的素斋。 沈仪没什么胃口，用了一些之后，就在佛龛前的蒲团上坐下，凝神静思。 她想起了太子。 当年的种种，有时仍会在沈仪的心中浮起，成为清苦生活中的些许慰藉。 他们有过极好的时候，甚至一度无话不谈，所以太子才会在她跟前露出那脆弱难过的模样。 她那时曾为他对自己如此信任而欢欣鼓舞，她是这世上最幸运的女子。 她未来的夫君是当朝储君，一表人才，位高权重，又与她心有灵犀。有夫如此，她还奢求什么？ 可她终究太天真。 在权力面前，一切感情都脆如蝉翼。 “对不住，我无法给你像样的日子，你若看上了别人，我会替你安排。” 这是太子最后留给她的话。 那天之后，她便离开了那处屋舍，行山踏水，直到再也走不动，最终落脚在深山中的一处寺庙。 她花了那么长的日子，才让自己安宁下来，可如今再遇故人，旧事重提，心口仍旧隐隐发痛。 她摘下腕上的佛珠，垂下眸子，无声念起佛经。 就在她将要入定之时，忽觉屋里烛光一闪，她忽而睁开眼，问：“谁？” 隔着屏风，她隐约瞧见那头站着个身影，似乎是个男子。 他站在原地，久久不动。 沈仪对周遭的声音极其敏感，隐约听见那人的哽咽声。 她的心中有某种强烈的预感。 沈仪缓缓站起身来，有几分颤抖地问：“是谁？” 只听那人低声道：“是我，阿劭。“ 第三百二十一章 恨意（中） 京城之中，秋高气爽。 阳春园在南郊，是先帝赐给梁王的别苑。一大早，路上车轮滚滚。一辆辆漂亮的马车在衣着光鲜的仆人簇拥之下往阳春园而去，扬起阵阵烟尘。 “今儿什么日子？官家人又到围场打猎去了？”一名路人好奇张望。 “才不是。”另一人用巾子捂住了嘴，道，“听说是前阵子归京的梁王妃办寿宴，就在阳春园里。” “至于么？那梁王妃不过是藩王之妻，梁王也不算十分显贵，这些高门大户怎就争先恐后地去拍人马屁？” “这你就有所不知了。”那人笑道，“人家是去拍马屁，但拍的可不是梁王妃。我听说，今日那宫里的皇帝也要去阳春园。” 路人了然，饶有兴味：“这么说，今日我们候在这路上，就能见着皇帝？” “是这么说，不过皇帝的仪仗阵势颇大，你要是候在这窄路上，一眨眼要被禁军挤到田里去，这一身新衫可就白费了……” 望着路边那些指指点点的行人，国舅夫人季氏厌恶地将撩开的车帘放下。 “那阳春园还有多久才到？”她揉了揉额角，不悦道，“若非梁王妃相邀，你又亲自来接我，我可真不想跑这一趟。城郊的道路颠簸得我头疼病都要犯了，还吃什么宴席？今日也是个人扎堆的场子，我一想到要应付那许多人，就忍不住犯晕。” 季窈的母亲余夫人忙道：“毕竟是皇上亲临。自登基以来，皇上力主克勤克俭，宫里宴席也没办过几回。如今他肯到阳春园里来，还是看在了梁王妃的面子上。你是知道京城的那些官宦显贵的，这等皇上亲临的宴席，他们怎会错过？今日的热闹也是难免的。” 说罢，她从怀里拿了个瓷瓶，打开来，凑到季氏鼻子前。 季氏嗅着，竟似打了个激灵般，头不晕了，原本混沌的脑子也顿时清爽起来。 “这是什么宝贝，竟这般神奇？”季氏讶道。 余夫人合上瓶口，道：“这是外夷来的清风散，提神醒脑，很是好用。我想着你常说头晕，便将它带来，送你收着。” 季氏面露笑意：“你有心了。”说罢，将瓷瓶接过。 余夫人看她受用，安下心来。 季氏是国舅夫人，太后的弟媳。国舅江维年过半百，虽然除了季氏这个正妻之外还有几房妾，人丁却不兴旺，只生得两个儿子。 太后一直想从母家族人的闺秀里挑一位入宫，最好能当上皇后。但自己的弟弟没有女儿，族人之中也没有年纪合适的。季家虽只是姻亲，但一直与太后交好，太后挑来挑去，终是看中了季窈。 故而季家当下享有的荣华，都是季氏这国舅夫人带来的。余夫人素日里最讨好的，除了太后，就是季氏。 季氏又将清风散试了试，愈发喜欢，问余夫人：“这么好的东西，又是远道而来，想必颇是费钱。” 余夫人嗔道：“你喜欢，金山银山也是值的，费什么钱。” 季氏淡淡一笑，道：“你也不必瞒我。以你的本事，这样的奇货，想必早已垄断到家里去了。” 余夫人讪讪，也不隐瞒。 “我倒也想。”她叹口气，“只是不成。” “哦？”季氏感到奇怪，“这京城里，还有你们做不成的？” “你可记得我上次跟你说的那个叫卢贞的皇商，还有那批扬州来的海货？” “记得。” “这清风散，就是那批货里的，如今悉数入卢贞的铺子，我们就是出钱也分不着。”余夫人道，“便是这瓶药，也是我费了些工夫才弄到的。你可要省着些，切莫觉得好就猛用，不然用完了，我却不知到哪里再找去。” 季氏的神色有些不快：“新鲜。这还是头一回，我瞧上的东西，竟是要用也找不到。” “毕竟人家是皇商，我们没有跟皇商抢货的道理。” 季氏却冷笑一声：“好一个皇商，那日我与大人合计，卢贞是皇上的人不假，可若说皇上竟是要跟市井之人一样，自己做起生意来，那便是天大的笑话。” 余夫人：“你的意思……” “皇上当真是被那妖女迷住了，竟专门弄出个卢贞来收她的货，帮她做生意。我打听过了，当下在京中名望大涨的扬州正气堂，就是那个妖女的。原本那妖女对皇上还半推半就的，如今倒是也脸都不要了，就光明正大住在永明宫里，啧啧……” 余夫人听罢，目光黯下。 “皇上的事，我等妇道人家，自是无从置喙。”她说，“就是可惜了阿窈……” 说着，她眼圈微红，露出悲伤之色。 季氏见她如此，也不由叹口气。 “阿窈好些了么？” 余夫人摇摇头，低头用绢帕拭了拭眼角。 “她自小就一门心思扑在皇上身上。那时皇上并非储君，只是个不受宠的皇子，可阿窈毫不介意。你我都看了出来，她是动了真心的。” “冤孽。”季氏沉下脸，“说到这个我就来气。阿窈是我的侄女，我早就将她视为干女儿。没想到那妖女竟有这般威力，不仅将皇上收拾的服服帖帖，还将太后逼得郁郁寡欢。这般下去不是办法。太后若是不好，无论江家还是季家，都没有好果子吃。” 余夫人忧心忡忡：“我亦是此想。阿窈进宫，也是为了两家将来计议。如今这事办不成了，日后也就难说了。” 季氏望着车帘上透出的光，忽道：“前几日，皇上找国舅说话去了。” 余夫人忙道：“哦？说了什么？” “皇上是打算翻脸不认人了，一股脑地算账。国舅曾替太后埋伏过海阳公主，也埋伏过那晏姓妖女。这些事，皇上都知道了。他不能对太后如何，便换了法子，转而来敲打国舅。不说不知道，皇上把国舅的产业盘的清清楚楚，还说要将其中一半没入国库。” 余夫人吓了一跳. “阿弥陀佛！”她说，“皇上连这个也做的出来？” “有什么做不出来？”季氏面色阴沉，“所以我昨夜跟弟弟说了，你们家的买卖，也要小心些。皇上清清楚楚地说了，他不仅知道我家的，也知道你们家的。怎么，弟弟没跟你说？” 第三百二十二章 恨意（下） 余夫人深深叹了一口气。 “夫君体谅我，他看我这几日为了阿窈的事情伤神，许多事情都不曾与我说。”她问，“那国舅打算如何，这么大的事，可曾找太后商议商议？” 正说着，马车忽而停了下来。 管事过来禀道：“夫人，阳春园到了。皇上的仪仗在前头，梁王妃正在迎接。” 二人面面相觑。 皇上的仪仗既然在前面，她们自然没有在马车上端坐的道理。二人下了马车之后，只见前前后后马车上的达官显贵和女眷们也下了来，衣香鬓影，环佩琳琅。 前头，禁军开道，仪仗威武。 皇帝从马车上下来，正与前来迎接的梁王妃说话。梁王妃脸上笑盈盈的，让自己的子女孙辈上前，一一与皇帝见礼。 余夫人翘首望着，心中颇不是滋味。 一个月多前，她在迎昇楼里设下鸿门宴，想将晏月夕拿住。不料，皇帝突然出现，不但将她禁足，还顺便将晏月夕带进了宫里。因得此事，无论是家里的丈夫还是宫里的太后，都对余夫人多有抱怨，说她不会办事，弄巧成拙。 后来，虽然皇帝在太后的劝说下网开一面，没有对她多加追究，可余夫人始终夹着尾巴，已然自觉矮人一头。 譬如这般场合，若是在从前，她大可理所当然地站到一众贵妇前头去，率先向皇帝行礼，出尽风头。而现在，她只好远远站着。 季氏也是一样。 前不久，太后跟皇帝闹了一场，母子二人形同陌路。虽然宫中对缘由讳莫如深，但不用猜也知道，这必是那姓晏的妖女引起的。加上国舅刚刚被皇帝申斥，季氏若在皇帝面前晃荡，自然也是讨嫌，倒恰好与余夫人做个伴。 皇帝跟梁王妃说了几句话，忽然，转身往后头的另一辆马车走去。 宫人将帘子掀开，众目睽睽之下，只见里头伸出一只素净白皙的手，而后，一名婀娜的女子走了出来。 在场众人即刻起了一阵嗡嗡的议论之声。 但凡去过中秋宴的人都立即认出来，那就是永明宫新进的晏女史。 关于她的传闻，近日愈发沸沸扬扬。那日在中秋宴上，她穿着女史的冠服跟在皇帝身后，尚可以属官身份解释。而今日，她穿着一身宫装，搭着皇帝的手下了马车。 此情此景，无异于正式坐实了那传言之中二人的暧昧关系。 “这位晏女史，生得倒是不错……” “我也这么说，就是不知道出身究竟如何，听说，并非官宦士人之家？” 余夫人听到周围的人都在议论，不由地看向季氏。 却见季氏看着那边，神色阴沉。 “晦气。”少顷，她淡淡道，转头吩咐管事，“这阳春园不是还有侧门么，我等从侧门入园。” 管事忙应下。 余夫人跟着季氏身后，仍回想着方才那番情景，心中很不是滋味。 那马车下来的若是季窈，该是何等风光？ “你别难过。”走在前头的季氏忽而道，“你方才不是问，国舅作何打算么？皇上伸手要东西，国舅自然不能不给，可也不能吃闷亏。始作俑者，总要付出代价的。” 余夫人看着季氏阴冷的眼神，诧异地问：“国舅要怎么做？” “且看着吧。”江氏笑道，“你很快就会知晓。” * 暮色降下，阳春园里早已经点起了无数的明灯，驱散了深秋的萧瑟寂寥，却将秋色浸染的红叶映得格外明艳。 北边的凝秀斋，是阳春园里景致最好的去处，是梁王为了迎接先帝御驾而特地修的。先帝也十分喜欢这里，每每找梁王下棋，总要在凝秀斋下榻。而后，此间也就成了阳春园里的迎驾之所。 月夕在偏殿里换了一身衣裳。 今日，她知道自己大概要被无数人议论。在来这里之前，皇帝曾经问她，愿不愿与他一道在人前现身？ 月夕觉得无所谓，自己坦坦荡荡，不偷不抢，从不觉得低人一等。既然皇帝愿意将二人的关系昭告天下，她又有什么好忸怩的？ 于是，她毫不犹豫地答应下来。 那时，皇帝看着她，目光灼灼。 可惜没多久，赵福德就走了进来，请皇帝到勤政殿去议事。接下来，皇帝忙忙碌碌，二人每日根本说不上几句话。而后，转眼就到了今日梁王妃的生辰。 月夕端详着镜中的自己，里面的人也望着她，双眸脉脉含情。 说实话，她仍然不喜欢皇宫。一个月前，如果谁跟她说要她来当皇后，她大约会直接翻脸。 可现在么…… 想到皇帝，她就觉得心头变得柔软。 皇宫固然可恶，但作为一个江湖出身的人，本来就见惯了刀光剑影，在她眼里，也不过是换了个江湖罢了。 如果身边有这么一个人陪着她，与她厮守，待一待倒也无妨。 只不知，父亲如果在世，会不会同意这样的选择？ 正当月夕胡思乱想着，外头传来些动静，似乎是宫人太监正在行礼。 未几，皇帝走了进来。 “准备好了么？”他问道。 宝儿等一干宫人见了他，笑嘻嘻地行礼，而后，退了出去。 “准备好了。”月夕转向他，道，“这身如何？会不会太素净了些？” 皇帝将她打量打量，只见她头上云鬓堆起，秀丽大方。珠钗步摇点缀其间，与脖子上的项链相映，衬得明眸善睐，娴雅动人。 “今夜怕是有些凉，穿厚实些才是。”皇帝却皱皱眉头，伸手从榻上取来一袭披风，给她披上。 衣裳似乎带着些融融的暖意，包裹在身上，颇是舒服。 二人挨得很近。 月夕能触到皇帝的呼吸，一阵一阵，带着热气。 她发现，他的手放在她的肩头上，不动了。 抬眼，皇帝也看着自己，黝黑的双眸，英俊的眉宇间染着烛光，格外好看。 心似乎被什么触了一下。 这些日子，二人虽然每日见面，厮守一处，但永明宫毕竟是皇宫重地，周围也人多眼杂，二人除了拉拉手说说话，并无逾越之处。 甚至于，月夕有时会怀念那夜自己落水。 皇帝抱着她，隔着湿透的衣裳，她能感受到他结实温暖的胸膛，孔武有力的臂膀，以及心跳的声音。 可惜，自那以后，二人再不曾那样拥抱过。 而现在，她有一种莫名的感觉，心头跳得扑扑响，正如那夜一样。 第三百二十三章 意乱（上） 皇帝看着月夕，心中掀起一阵兵荒马乱。 她静静注视着人的时候，总似乎有一种不可言说的感觉，让人无法移开目光，想仔细探究那长睫下的双眸里，究竟藏着什么心思。 他为她系着披风上的衣带，手指就在她的领口之处。 她的脖颈，和洁白的下巴，触手可及。 还有她的嘴唇。 殿内没有一丝风。 皇帝能闻到她身上清雅的香气，似花香一般，泛着甜。 不知是不是错觉，似乎还有些温温的。 有什么在静谧之中弥漫着，撩人心扉。她望着自己一动不动，目光里似藏着些期待。 皇帝的喉结动了一下。 对于如何亲吻，那书上描述得淋漓尽致，皇帝看的时候，只觉嗤之以鼻。无论男女，人与人嘴对嘴，他唯一能想到的合理的事，就是救治溺水之人。 从前，习武的师父曾经详细教过人溺水之后如何救。要一边压那人的胸口，一边打开那人的嘴，将口中的水和异物吸出来。 而学了那一出之后，皇帝就觉得这等行为与男女旖旎调情全然不沾边。 不过现在…… 殿门虽然开着，但应该无人。 皇帝深吸口气，两手按在月夕的肩上。 月夕望着他低头下来，呆呆的，只觉呼吸骤停，心跳像要飞起来了一般。 “皇上。” 就在此时，赵福德的声音突然在殿外响起：“梁王妃那边传话来说，宾客们都到了，请皇上与王妃一道入席。” 二人登时僵住。 听到脚步声传来的时候，皇帝即刻松开了手。 赵福德领着两名太监笑盈盈地出现在后面，向皇帝一礼：“仪仗已备好，请皇上起驾。” 皇帝脸上的神色很是不自在，“嗯”一声，少顷，看向月夕。 她也看着他，面上红红的，愈加显得双眸盈盈生光。 “朕……”皇帝的嗓子有些哑，清咳一声，低低道，“朕要与宾客会面，先过去一趟。稍后，会有人来接你。” 月夕点点头，觉得自己脑子里似灌满了浆糊，说不出话来。 皇帝没多言，转身而去。 看着他的身影消失在外头，月夕抚了抚胸口，里面仍然撞得激烈。 又摸摸脸，烫得好像被火烤了一样。 就差那么一点…… —————————— 凌霄回到自己的屋子里之后，又困又倦，倒头便睡。 这梦境里，并不踏实。 她总看到沈劭的背影，有年少时的，也有如今的。 像小时候一样，她跑在他的后面，唤着阿劭。沈劭回头，看着她，脸上满是无奈，就像小时候被她捉后一样。 ——回去，别再跟来。 他对她说。 凌霄问他要去何处，可他却不再说话，只一个人，往黑夜里走去。 阿劭，阿劭，她在后头一边追，一边喊着他的名字。 黑夜中再不见沈劭，凌霄正踌躇无措，突然，耳边传来细微的异响，她一个激灵，睁开眼。 屋子里很暗，只有角落的灯台上点着一根蜡烛，在纱笼里散发淡淡的柔光。 凌霄躺在榻上，面前，站着一个人。 他身着黑衣，高高的个子，在眼前投下影子。 凌霄揉揉眼睛，有些不可置信：“阿劭？” 沈劭勾了勾唇角，问：“你做噩梦了？” 凌霄这才意识过来，这是现实。 她一下坐起身来，睁大眼睛，将他仔细打量：“你怎在此？何时来的？” “入夜之后就来了。”沈劭道，“我放心不下你，上路之后，就跑了出来。你果然不听我的，还是到这江东王府来了。” 凌霄不理会他的后半句，只疑惑追问：“你是说，你从那巡抚的人手上逃了？” “不可么？”沈劭道，“我不曾受审，遑论定罪，巡抚便是有一百个理由，也不可锁我去应天。何况，我有皇命在身，自有专断行事之权，巡抚就算想抓我，也要先奏报皇上。” 凌霄了然。她就知道，沈劭不是那等甘为鱼肉的傻瓜。 “那我先前不让他们将你带走，你为何非要听他们的？”她不满道。 “自是缓兵之计。”沈劭道，“他们如此大动干戈，一看就是有备而来，强行违抗只会适得其反。且他们要抓的是我，与你无干，你来介入，反而要被人非议干政，说你仗势欺人。” 凌霄看着他，心中莫名一软。 就算身陷不测，他也仍然在为她考虑。 “凌霄，”沈劭忽而道，“我方才，去看了我姐姐。” 凌霄讶然。 “你知道她在这里？”她问。 沈劭颔首：“我在九江也有些眼线。前阵子，我曾接到密报，说有一个女子被接入了王府之中，似乎很得江东王重视。我那时觉得该查一查，就让人设法描了像，拿到手上，觉得越看越像我姐姐。” “故而你此番来，也是为了亲眼打探，那是不是她？”凌霄问。 “江东王行事一向有章法，不是极要紧的人，不会放到王府里来。”沈劭道，“与你关在一处的人，不会与你毫无相干。” 凌霄了然，看着他，有些欷歔。 “从前，你也以为你姐姐死了，是么？”她轻声问。 沈劭沉默片刻，黝黑的双眸中，似有什么闪动。 “她从未现身。”他说，“想来，她宁愿让世人都以为她死了。” “她隐居世外，消息不通，应当也以为你死了。”凌霄道，“要不然，她定然会去找你。” 沈劭苦笑：“也许把。” “你们说了什么？”凌霄好奇地问，“可是十分高兴？” “说了些话，但毕竟此地凶险，不可多留。”沈劭道，“我姐姐说，你不该到这里来，尽快离开才是。” 话头又绕了回来，凌霄有些不高兴：“你莫要不识好人心！若不是我过来，沈姐姐早就被下毒了。” “姐姐不会有事。”沈劭平静道，“姐姐对江东王还有用处，在达到目的以前，他会好吃好喝地供着姐姐。反倒你一上钩，姐姐反倒没了用处。” “怎讲？” “他软禁我姐姐，是为了拿捏我。”沈劭道，“如今你到了他手上，他便可直接拿捏皇上。” 第三百二十四章 意乱（下） 凌霄愈发觉得不中听。 她最讨厌别人拿她当任人摆布的废物。 “如此说来，是我害了沈姐姐？”她瞪起眼睛，“沈劭，我告诉你，我既然来了，就是要将沈姐姐全须全尾带走的。她不仅昨日活得好好的，今日活得好好的，明日也会活得好好的。你有你的本事，我也有我的本事。你若是瞧不上，大可一走了之，沈姐姐便由我带走。我说到做到，若是做不到，窦凌霄三个字倒过来写！” 这一番狠话，气势汹汹。 沈劭却有些啼笑皆非。 “窦凌霄三个字倒过来写，如何倒？”他无奈道，“多大了，还像小时候一般爱放狠话。” 凌霄还要发作，沈劭却示意外头有人，让她小声。 “我来此处，还有些话想问你。”他低低道。 凌霄仍在气头上，瞥他一眼：“什么话？” “我姐姐不是你的姐姐，你为何对她这般好？” 凌霄翻个白眼。 “要你管。”她嘟哝道。 “是因为我，对么？” 凌霄一愣。 她的脸倏而生出热气，却瞪他一眼：“谁为了你？自作多情！她是太子哥哥喜欢的人，我是为了太子哥哥！” 沈劭听着，脸上却没有一丝愠色。 他看着她，没有说话，目光灼灼。 “凌霄。”他说，“我喜欢你。” 这话来得猝不及防。 凌霄再度愣住，看着他，只见他神色认真，没有一点促狭的意思。 热气翻涌，轰一下，冲上了凌霄的脑门。 * 皇帝离开之后，月夕待在殿里，仍觉得心猿意马，仿佛仍揣着一只兔子。 方才那情景，一遍一遍地在脑海里重复。 月夕只觉站也不是，坐也不是。 镜子里，那个装扮雅致的女子，脸红红的，正冲着她傻笑。 要是他的头再低一些，再低一些…… 月夕跺了跺脚，不由捂起脸。 晏月夕，心里一个声音道，你果然是个没羞没臊的。 正沉浸在回忆之中，她听到有人在唤她。 未几，三名太监走了进来，都是阳春园里的王府侍从。 “晏女史，”领头的一人行礼，恭敬道，“时辰到了，皇上派我等过来，带晏女史赴宴。” 月夕已经恢复了正色，答应一声。 她看了看他们身后，道：“宝儿她们怎么不见？” 太监微笑道：“宝儿姐姐他们都是宫里人，在这阳春园里也是贵客。方才王妃专程赐宴下来，招待所有宫人太监。当下，他们都在凝秀斋前头的海棠楼里用膳。那边也很是热闹，还搭了戏台，女史若想去看看，小人几个带女史过去。” 月夕忙道：“那不必了。既然皇上宣召，我到皇上那边便是。” 太监们应下。 那行宴的大殿离凝秀斋不远，走一段路就到了。 领头太监向月夕道：“大殿虽不远，却也不十分近。此间不曾备下肩舆，怕是要辛苦女史了。不过凝秀斋东边有一条近路，穿过园子，过一道小桥，便到了大殿边上的花园。从那里去，可节省一倍路程，也可免得迟到。未知女史意下？” 月夕往周遭望了望。 夜晚，大殿的轮廓早已经望不见，只隐隐听得奏乐的声音。她也盼着快点见到皇帝，觉得这般提议，倒是十分不错。 “如此。”月夕颔首，“有劳公公引路。” 太监答应着，随即每个人取了一盏宫灯拿在手上，为月夕照路，簇拥着她往东边园子而去。 * 梁王妃的寿宴，很是盛大。 皇帝坐在上首，梁王妃次之，下方，则是衣饰华丽的满堂宾客，笑语晏晏。 不过对于这般场面，皇帝却有些心不在焉。 他一边听着旁人说话，一边不时将目光望向殿外。 梁王妃自是看出了他的心思，微微一笑，道：“皇上可是在等女史？” 皇帝收回视线，笑了笑，没有否认。 看着他的模样，梁王妃颇是欷歔。 皇帝是她从小看着长大的，自幼时起，这就是个不爱将喜怒形于色的人，所有心思都深藏不露。也只有现在，梁王妃才觉得，他终是变得开怀了些。 而这一切，都是那位晏女史带来的。 “皇上放心。”梁王妃道，“我方才已经遣人抬了肩舆去接，只消片刻，女史就到了。” 皇帝颔首：“多谢伯母。” 梁王妃还要说话，一名太监匆匆从后面过来，到了跟前，向她行礼。 “王妃，”他说，“奴才几个到凝秀斋去接晏女史，却并未见到他。凝秀斋里的人说，她已经过来了，不知……” 梁王妃露出讶色：“过来了？可说了她何时过来？” “说晏女史前脚才离开，奴才就到了。奴才于是赶紧回来，到处问了问，却说不知晏女史在何处。” 梁王妃大惑不解，不由看向皇帝。 却见他已然变色，一下从座上站了起来。 * 夜色沉下，天空之中盖着浓云，不见星月。 不过太监们手上的灯足够照明，月夕走在园子里青石铺就的道路上，落下淡淡的影子。 如那位太监所言。穿过东边园子，没多久，果然看到了一道小桥。 它修得极其漂亮，在灯笼的光照下，精致的金饰在朱漆上生明艳生辉。 领头的太监上了桥，回头恭敬地对月夕道：“女史小心石阶。” 月夕应一声，忽而发现大殿那边的歌乐之声不知什么时候听不到了，这个地方，似乎比先前更远。而这一段路，她已经走了好一会，显然并不近。 “大殿在何处？”月夕问道。 “就在那边。”太监指了指远处，“天色暗，女史大约看不清。” 月夕望去，果然，桥那边，高高的树木后面，巨大殿顶的一角若隐若现。 她随即踏上时节，走上桥去。 这道桥，窄窄的，只能并行两人，却颇有些长。 下方是一道小河，据说是从园外开渠引来的，转为了营造园内水景，挖得颇深。 风吹来，带着流水的气息。 “你叫什么名字。”在桥上走着的时候，月夕忽而问道。 “奴才名叫王平。”太监道。 月夕还要再问，忽然，身后一名太监道：“快看，河里可是有人落了水？” 她讶然，转头望去。 可就在此时，背上突然被人一推。 她无从防备，被巨大的力道掼着，一下翻过了栏杆。 第三百二十五章 溺水（上） 月夕小时候溺过水，知道溺水是什么感觉。 人在水里脚不着地，只能奋力挣扎，却是徒劳。 这河里的水比从前任何一次都更加冰凉，也更加深。月夕手脚并用，想浮出水面，不料，有人一道入了水，死死地将她往水里按。 恐惧，比河水更甚，从四面八方朝她涌来。 月夕呛咳着，却愈发让水涌入口鼻，呼吸变得困难。 上上次，是父亲救了她。 上次，是皇帝。 这一次，父亲不在了，皇帝在大殿里宴饮，自己终于孤立无援。 头顶光影浮动，渐渐远去，被黑暗吞没。 闭上眼睛之前，月夕似乎些嘈杂的声音，其中一个，似颇是熟悉。 大约是幻觉，她似乎看到一只手从上方朝她伸来。 但她已经没有了气力仔细分辨，任凭自己沉下，犹如落入水中的石子，最终的命运只有沉下。 要死了么？ 意识消失之前，脑海中浮起了凌霄的脸。 * 凌霄望着沈劭，心跳得飞快，脑子里只剩下他方才说的话。 ——我喜欢你。 对面，沈劭的脸也涨着红晕，却不挪开眼睛，目光灼灼地与她相视。 “你……”凌霄张张口，喉咙有点干，声音细如蚊蚋，“你从不曾说过。你还对我爱答不理，总想把我赶走……” “我是想把你赶走。”沈劭道，“因为你是公主，我不但配不上你，还会连累你。” 凌霄瞥着他：“那你为何现在又说喜欢我，觉得你能配得上我，我不会被你连累了？” 沈劭沉默片刻，道：“我在想，配不上你，会连累你，那都是我不好。故而我会拼尽全力，做那能配得上你，不会连累你的人。凌霄，你喜欢我么？” 心跳刚刚平复些许，此刻又飞快跳了起来。 凌霄忍着脸上的烧灼，好一会，开口道：“我也喜欢你。” 霎时间，沈劭的眼睛似乎被什么照亮，眉宇舒开。 他正要说话，凌霄忙又道：“不过，我可不曾允许你喜欢我。” 沈劭一愣。 只见凌霄神色认真：“你须先说清楚，你喜欢我哪里，何时开始喜欢我。” 沈劭目光一闪，变得不定起来。 “我也说不上喜欢你哪里，”他看向一边，已然没有了先前的镇定，“哪里都喜欢。” 凌霄却不满，道：“不许拿那些浪荡子唬人的话来糊弄我。你喜欢吃什么菜，尚且说得清喜欢甜还是喜欢咸，怎么喜欢一个人却说不出来？” 沈劭无奈：“食物怎能与人比。你说你喜欢我，喜欢我何处，你说得出来么？” 凌霄想了想，似乎也有道理。 自己喜欢沈劭，确实说不出到底喜欢他哪里。 她有时想，大约是因为他是自己最熟悉的人，或许，自己在拿他来替代亲人死去后留下的缺憾。但每每这个念头浮起，她又会反问自己，难道太子哥哥他们还在的时候，自己就不曾喜欢过沈劭么？ 答案是否定的。 她清楚地记得，自己从前每次去东宫的时候，总会东张西望，看沈劭在不在。 他如果在，那一天，她总会过得格外快活。 “那……”凌霄又瞥瞥他，道，“你何时开始觉得你喜欢我的，这总该知道。” 沈劭的神色愈发不自在。 “你可还记得五年前的那次秋猎？” 就在凌霄以为他又答不上来的时候，他忽然道。 凌霄一怔。 她当然记得。 就是那场秋猎之前，她丢了自己的玉兔坠子，是沈劭替她找了回来。 “似乎记得。”凌霄含糊道。 “倒数第二日，我追逐一群鹿进山，失了方向，带着两个侍从转半天，直到半夜才回到行宫。”沈劭道，“那时行宫已经落钥，太子也回京城里的东宫去了，无人知晓这事。我本想着，行宫的守卫一向严厉，若不能通融，我便只能露宿旷野。可到了门前，却见宫门洞开，你就守在那里等着我回来。” 凌霄有些错愕。 这事，她几乎已经记不得，没想到沈劭倒是一清二楚。 “你那时就站在城门里，看到我，似乎很是不高兴，却不曾骂我。”沈劭道，“只说下次再去狩猎，要带上猎犬。回到住处，饭菜汤沐都已经齐备，太监说，那是你吩咐的。” 凌霄听着，忍不住挠了挠耳朵。 她觉得，沈劭这个人似乎也挺好对付的。 万万没想到，有人竟会因为自己没骂他而喜欢自己。 如此单纯，她几乎要不好意思起来。 “那不过举手之劳罢了，”凌霄道，“倒也不值得挂念。” 这是实话。那时她这么干，纯粹是为了报答他帮她找到了白玉兔。毕竟她堂堂公主，从来不欠人情。 “于你不过是举手之劳，于我却不是。”沈劭道，“我自幼家教严格，不爱与人交游。那时虽进了京城，我父亲受先帝重用，我却不曾交下什么朋友。除了太子，我连好好说话的人也没有。那等时节，会记得我出去不曾回来的人，只有你。” 凌霄想起来，似乎确实是这样。 说实话，沈劭虽然生得好看，各方面挑不出毛病，可他人缘却不好。京中贵胄自有傲气，在他们眼里，沈家虽然也是世代封爵，但初来乍到，不过是个外地来的新进暴发户。而沈劭本人性情清冷，子弟们的游乐甚少参与，也不曾与人打成一片。如此一来，自是不受待见。 过去的种种浮现起来，凌霄不由笑了笑。 大约是白日里太累了，她觉得脑子有些混沌，不由打了个哈欠。 “后来呢？”她仍兴致勃勃，拉过隐囊，靠在上面，“就因为这事，你就一直喜欢我？” “还有别的。”沈劭索性说下去，“你虽是公主，宫中之人都说你顽劣，可你却从来不曾伤过别人。身边的人，即便犯错，你也不会多加责罚，甚至还会在外人面前回护。从前，我觉得你不过是仗着公主的身份，天不怕地不怕，可后来我发现，即便是会受到先帝和皇后惩戒，你也从不忌惮坦露真性情。” 第三百二十六章 溺水（下） 凌霄不由苦笑。 她想说，那不过是年少轻狂，不知天高地厚罢了。若换到现在，她恐怕会把真性情和棱角通通收起来…… 可张了张口，凌霄发现，自己已经说不出话来。 她突然觉得不对。 这并不像在犯困，自己的脑子越来越混沌，仿佛魂魄正在抽离。 从前，这样的情形也有过一次。 就是上次，水匪围攻正气堂，她受了伤，趴在沈劭肩上的时候。 后来，她…… 凌霄望着沈劭愈加模糊的脸，而后，两眼一黑。 “……我落难之后，历经生死，尝遍冷暖。我总觉得，从前的沈劭已死，如今的沈劭，是一个被世人遗弃之人，不必在乎从前的任何东西。可每每静下心时，我却总是会想起你。”沈劭望着旁边纱笼里的灯烛，缓缓继续道，“江东王让我杀晏大时，我就问自己，是否要甘愿放弃是非，甘愿沉沦？有朝一日，我若再遇到你，是否还有脸面见你？” 说罢，沈劭转向凌霄，双目熠熠生辉：“凌霄，我……” 话才出来，他愣住。 眼前的凌霄，已经靠在隐囊上，双目紧闭。 沈劭的脸仍涨红着，瞪起眼睛，不可置信。 这等时候，她竟是睡着了？ 看着那沉静的睡脸，沈劭无语至极，又好气又好笑。 明明是她让他说的，什么样没心没肺的人，竟会在这样的时候睡着？ 他忍不住抬起手，想将她晃醒，却又犹豫停住。 正踌躇间，突然，凌霄睁开眼，似喘了一大口气，而后，咳嗽起来。 沈劭吃一惊，忙将她扶住。 不料，凌霄这咳嗽很是剧烈，整个人蜷起身体，几乎趴在了榻上。 “凌霄，”沈劭急忙给她拍背，“你……” 他的手突然被掐住。 她抬头，睁着眼睛喘着气：“我……我是月夕……” * 阳春园的长桥边上，灯火通明。 禁军将四周围了个水泄不通，宫人太监们忙做一团，有人在喊着快去找太医。 谁也没想到，今夜会出这样的事。 晏女史被人推入了水中，幸好皇帝及时赶到，将她救起。 大殿上，众人眼睁睁看着皇帝离席，跑了出去。他骑上一匹马，急急驰往凝秀斋，向里面的宫人问明晏女史离去的方向，又一路疾驰进了东边园子。 而后，便是眼前这一幕。 皇帝浑身湿透，将月夕带到岸边之时，她已经没有了知觉。皇帝随即用力按压她胸口，还低头嘴对嘴地度气。 “怎会如此？”宝儿站在边上，两眼泪汪汪，“女史会不会……” 刘荃虽然也担心，却终究镇定一些，摇摇头：“不会的。你不知皇上多厉害，他从前习武的师父，不但武功高强，还是医科圣手。你看皇上救人那动作如此麻利，女史断然不会送命。” 宝儿听得这话，安心了些。 只听得皇帝身边的赵福德欣喜道：“有气了！女史有气了！” 众人也跟着眉头一展，紧绷的气氛登时开解。 庆幸之余，宝儿忽而想起什么。 “公公，”她小声道，“上回下注，你可是赌皇上和晏女史成婚之后才会……嗯，亲吻？” 刘荃苦涩地“嗯”了一声。 “那现在……” “也就赔光了今年所有月钱吧。”刘荃叹口气。 周围人松了一口气，皇帝却并不懈怠。 月夕虽然恢复了气息，却仍没有神智。她若醒来，应当会咳嗽才是。 “太医何在？”他回头喝道。 “太医正在路上！”赵福德忙道，“稍后便到！” 皇帝不答话，再看向月夕紧闭的双眸，决定再为她度气。 快醒来…… 心中焦灼，皇帝用手捏住她的脸，让嘴唇张开，俯身下去…… 突然，“啪”一声。 月夕抬手，一记耳光，不轻不重地正正扇在皇帝脸上。 无论皇帝还是周围人，尽皆愕然。 月夕已经醒来，咳嗽着，支撑着身体，与皇帝离开些许。 “我……我是凌霄……” 她的声音低低，只有皇帝能听到。 抬眼，皇帝看着她，神色震惊。 * 一场意外，让整个阳春园兵荒马乱。 虽然寿宴不曾中断，但皇帝和梁王妃先后匆匆离席，足以让每个人猜测一定出了大事。 凝秀斋里，禁军把守殿门，格外肃杀。 “刺客一共三人。”护驾而来的禁军副指挥使汪赟向皇帝禀道，“被拿获之时，皆已服毒，随后毙命。身上衣冠皆园中内侍，臣下查过，今晨确有三名内侍的冠服失窃，当下正在审问失主。” 皇帝沉吟不语。 梁王妃在一旁听了，双手合十念了声佛。 “这阳春园，自大王故去，我好几年不曾回来住过。”她擦着眼泪，道，“怎一回来，大喜的日子，就偏偏出了这等事……” 皇帝看了看她，安慰道：“此事既然已经过去，伯母不必为此伤神。” 梁王妃心有余悸：“皇上明鉴。那些贼人必是打着谋害女史，再嫁祸梁王府的主意。幸好女史无事，否则我等岂非要受一场冤屈？” 皇帝道：“这些，朕都知晓。究竟是何人所为，朕自会查个水落石出，给伯母一个交代。” 他又安慰了一番，梁王妃这才起身身行礼，告退而去。 皇帝回到内室，太医刚刚为凌霄诊脉，见到皇帝，忙道：“皇上放心，幸得皇上救治及时，女史无碍。只是水侵肺腑，终究有些伤害，加上受了惊吓，须得卧床静养几日，好好调理才是。” “那些贼人呢？”凌霄在床上迫不及待地问，“捉住了么？” 皇帝看她一眼，对太医道：“卿有劳了。” 太医忙唯唯应下，亲自熬药去了。 凌霄躺在床上，一脸不忿：“二哥哥既然这些日子跟晏月夕在一起，也该督促她习习武，强身健体才是，这般羸弱，泡个水就……” 话没说完，她又咳起来。 一缕乱发在她鬓边散下，颇有几分病美人的娇弱。 但如今在皇帝眼里，却毫无风韵。 “那三名刺客都死了，什么也没留下。”皇帝在一旁坐下，淡淡道，“还有，月夕并不羸弱，她不过是不谙水性罢了。” 第三百二十七章 忿忿（上） 凌霄很是忿忿不平。 她怎么也没想到，自己和月夕竟然又换回来了。 并且，还是在沈劭跟自己说那些话的时候…… ——我喜欢你。 沈劭注视着她，双眸像火焰一样藏着光和热，脸上泛红…… 真是俊得让人心驰神往。 热气上蹿，凌霄只觉百爪挠心，又沮丧无比。 她居然就这么离开了。 还没听完就离开了。 兜兜转转，她又成了晏月夕，并且回到了千里之外的皇宫里。 “月夕落水，是有人要谋害她？”凌霄道，“她性命垂危，所以我们又换了过来。” “当是如此。”皇帝道，“从前也是这样，每当你们其中一人有难，便会互换。” 凌霄已然在心中开骂。 这破命数，自己当真是一点也不想要。 “我这就回扬州。”她定了定神，对皇帝道。 皇帝道：“不可。” 凌霄瞪起眼睛：“为何？” “朕要与你一道过去。” 凌霄愣住。 “二哥哥要去扬州？”她问。 “正是。”皇帝道，“扬州那边的事，你应当都清楚，已经到了朕不得不去一趟的地步。朕与月夕说好了，过几日就会带上她一道回扬州去。” 凌霄看着皇帝，心中有些莫名的感觉。 她总觉得，皇帝提起月夕的时候，语气间带着一种奇异的温柔。 还要再说话，宝儿领着一干宫人走了进来。 “皇上。”她说，“太医开了澡方，说女史落水，受惊受寒，须得用药汤浸浴。” 皇帝颔首，对凌霄道：“你且歇息，其余之事，身体好了再说。” 说罢，他不等凌霄答话，身离开了。 凌霄有一肚子话要说，想起身阻止，头脑却一阵眩晕，又坐了回去。 “女史，”宝儿忙扶住她，道，“太医说了，女史刚刚溺水，身体虚弱，须得安心卧床将养，切不可随意行走。” 凌霄忍受着那一阵一阵的眩晕，心中又骂起来。 晏月夕那病娇，说什么自幼混迹江湖，到头来全是大话。 动不动被人谋害不说，还不会水，连累她要待在这个鬼地方…… * 夜风从天边吹来，透着凉意。 皇帝深吸一口气，企图让自己那经历混乱起伏的心绪稍微平静一些。 ——子澈。 月夕轻轻唤他名字的声音，犹在耳畔。 心中思绪涌动，带着些甜味。 喉结又动了一下。 他此番带着月夕来阳春园，一来是为了梁王妃寿辰，二来为了带月夕离开规矩森严的皇宫，让她透透气。 不过藏在最下面的私心，只有皇帝自己知道。 他和月夕，需要些能自在相处的机会，像赵福德说的民间男女一样。阳春园不是皇宫，他不必忌讳许多，以贺寿的名义驾临，光明正大。 这凝秀斋，皇帝从前来过，园门一关，便是一方自由天地。 可没想到，终究还是有人不肯放过自己。 从得知月夕有难的惊惶，到救起月夕的欣喜，而后，怀里的人告诉自己她是凌霄……一切再度瞬间崩塌。 可恶。 皇帝抬脚，泄愤般踹在柱子上。 身后的人吓了一跳。 “皇……皇上……”刘荃从未见过皇帝这般恼怒，结结巴巴。 皇帝冷着脸，把脚收回。 “将副指挥使汪赟召来。”他说，“朕要与他商议南巡之事。” 刘荃连忙应下。 皇帝不再言语，径直往前走，脚步微有些跛。 * 浴汤里，药味浓重。 凌霄坐在浴池里，也冷着一张脸，任凭宝儿一边给她搓背，一边喋喋不休。 “谢天谢地！幸好女史和皇上都安然无恙。”宝儿感叹道，“女史不知，皇上察觉事情不对，马上就扔下了宴上那一干宾客，赶了回来。皇上可真聪明，一下就找到了那小河上，恰恰遇见贼人行凶。我赶到的时候，女史已经被皇上救了起来。听卫士说，皇上二话不说就跳了下去，把人都吓坏了。这要出个三长两短，我们可如何交代啊。” 凌霄忽而回头看她。 “我这女史，是何时封的？” 宝儿愕然，与四周的宫人绵绵相觑。 “女史不记得了？”她有些不可置信，“女史在皇上跟前当差已经好一阵子。” “我方才受惊，脑子糊涂了。”凌霄随口扯谎，“你与我说说，我是如何当上这女史的，我兴许能记起来。” 宝儿虽感到不可思议，却不敢怠慢，忙道：“有一回皇上出宫去，回来便带着女史。具体是何缘由，奴婢尚不知晓，兴许是因为皇上从那时起就喜欢女史。” 说罢，她瞪大了眼睛：“女史别逗我，不会当真不记得了吧？” 凌霄确实不知道。 扬州这边一切顺利，该往京城发的镖发了，该拿的镖银也拿了，丝毫看不出有什么不妥。故而月夕一直待在京城没回来，也不见一言半语，凌霄只当是那边事务繁忙，月夕没有闲暇给这边写信。 并且，上次邓五过府来拜见，特地和凌霄说起京师的事情。他说，晏大生前曾替月夕相看京师郑家的小公子，想要给二人定亲。凌霄那时还以为，月夕未有归期，是被那郑家公子迷倒了，说不定过几日就有喜讯传来也未知。 现在，她终于知道，并非如此。 怪不得月夕从摆平盛安社后便再无音信，原来是被困在了宫里。 可阿莺是死了么？怎么出了这么大的事情也不曾给她递信？ 她寻思片刻，恍然大悟。 张定安。 凌霄咒骂，是她疏忽了。 她揉了揉脑子，笑了笑：“怎会不记得，自然记得，逗你玩儿的。” 宝儿长长吁了一口气。 “女史也太调皮了。”她嘟哝，“奴婢们今日可是吃惊吃够了，再来一出，我等可受不了。” 凌霄勾了勾唇角，没有再说话。 原来如此。 心中冷哼。 她方才就察觉了皇帝的不寻常，这两人果然早有奸情。 幸好她方才反应及时，睁眼见到皇帝凑近前，一巴掌扇了过去。 这般卿卿我我不避讳，可见是平日如胶似漆了。 啧啧啧…… 凌霄思绪铺开，忽然觉得心里酸酸的。 第三百二十八章 忿忿（中） 皇帝和月夕倒是好上了，凌霄自己和沈劭磕磕绊绊，却是曲折得很。 好不容易，沈劭向她坦诚心迹，却被一场意外搅和，那样激动人心的时刻，她竟来不及把沈劭的话听完。 也不知道，他后面说了什么。 凌霄想，大约会被晏月夕听了去…… 就像自己差点被皇帝亲了一样。 那场面，凌霄想一想，就觉得脚趾头尴尬地抠起来。 “女史，”宝儿的脸上忽而有些神秘，笑得贼兮兮，压低声音，“我可听说，皇上前些日子已经召见过了礼部尚书，询问婚仪之事。说不定在过些日子，女史就要入主中宫了。” 凌霄看着她，也笑了笑。 “皇上何在？”她说，“请他来一趟，就说我又不舒服了，想见他。” * 皇帝召来汪赟，交代了一番南巡的准备，而后，又与匆匆赶来的大理寺卿问了话，待众人退下，赵福德说，梁王妃来了。 “方才，太后身旁的吴公公来了一趟。”梁王妃坐下之后，道，“太后已经得知了阳春园里的事，特令吴公公来询问。” 皇帝对此并不惊讶。 太后虽然没有来，但皇帝一向知道，她是消息灵通的。 今夜之事，那些宾客们定然多有猜测，说不定已经有人知道了。 至于她是怎么知道的…… 皇帝道：“哦？母后的人说了什么？” 梁王妃是个心思通透的，看着皇帝，叹了口气。 “此事，我不曾瞒着皇上，便是想与皇上谈一谈太后。”她说，“皇上心中必定是想，今夜之事，太后多少脱不得干系，是么？” 皇帝道：“伯母以为，并非如此？” “自然并非如此。”梁王妃道，“今夜这事，无论成与不成，皇上定然都会首先怀疑太后。太后性情虽执拗了些，可她不是个傻子，又怎会想不到这些？皇上与太后已是闹得不快，太后这么做，无异火上浇油，一旦决裂，对她又有什么好处？皇上，太后固然有做得不如人意之处，却并非不能明辨是非之人，还请皇上三思。” 皇帝道：“伯母是说，此事背后主使之人，乐于见到朕与太后生隙？” “正是。”梁王妃道，“虽然那些贼人都自尽了，皇上却可想一想，此事无论成败，谁会获利？” 皇帝沉吟，少顷，微微颔首。 “多谢伯母指点，”他说，“朕知晓了。” 梁王妃露出宽慰之色，又道：“还有一事，我以为皇上做得不妥。” “何事？” “便是皇上亲自去救女史之事。”她说，“皇上乃万金之躯，关乎天下，皇上就算不为自己考虑，也该为万民着想。如今日这般险境，若那些贼人不曾自尽，却对皇上挥刀相向，如何是好？纵然皇上习武，可他们人多势众，难免吃亏。至于救人，周遭这么多的宫人，难道没一个会水的？如今快要入冬，寒气日中，皇上一下跳到水里，若冻出个风寒来，我又如何向天下人交代？故而下次再遇到这等事，皇上切不可冲动，万事保重才是。” 皇帝淡淡一笑。 “朕有一事，也想问伯母。” “何事？” “从前，伯母与伯父结发多年，相敬如宾，一向乃佳话。”他说，“当年，伯父若遭遇不测，伯母可会干看着？“ 提到梁王，梁王妃她的目光动了动，一时语结。 少顷，她长长叹口气。 “罢了。”她说，“如此说来，这位晏女史，果然是皇上属意的中宫？” “正是。” “不瞒皇上，太后几次三番遣人到我府上，就想让我劝劝皇上。我早前也觉得，一国之母乃一国的体面，总要谨慎些。晏女史纵然再让皇上喜欢，但终究出身不高，要当皇后，恐怕难以服众。” 皇帝不以为然。 “当年高祖皇帝出身寒微，元配张皇后亦不过商贾之女，可二人同心协力，开创基业，至今仍是美谈。”皇帝道，“若到了朕这里，却以出身论人，岂非贻笑大方。” 梁王妃苦笑：“如今自与当年不一样，不过皇上既然心意已决，想来多说无益。不过这位晏女史，我看端庄大气，知书识礼，到了人前，也全无寻常闺秀的忸怩局促，也怪不得皇上喜欢。” 皇帝听着这话，一时竟有些赧然，笑了笑。 “谢伯母体谅。”皇帝道，“母后那边，朕会好好说服，伯母放心，日后必不会再有人到伯母府上叨扰。” 梁王妃笑而摆手：“这个我倒是不怕。我此番回京，不过来会会旧友，访访故人，如今天冷了，我这老骨头缝又酸痛起来，还是要回南方才是。不知皇上的喜事何时操办，若定下了日子，我也好安排安排。” 喜事…… 皇帝想到现在突然回了扬州去的月夕，不由苦笑。 “此事暂且未定。”他说。 梁王妃知道宫中规矩繁琐，皇帝的大婚，更不是三言两语能成的。听得这话，她露出了然之色。 “对了，”梁王妃道，“我听说，江东王前阵子在九江成亲了，娶了李首辅的孙女？” “正是。”皇帝道。 梁王妃目光深远。 “我可听闻，江东王如今可是势大。”她说，“皇上乃仁厚之人，却不可因此大意才是。” 皇帝知道她的意思，道：“此事，朕有主张，伯母莫担心。” 梁王妃又寒暄几句，终于起身告辞。 才离开，皇帝正想喝一口茶，忽而发现刘荃在门外探头探脑。 “何事？”皇帝问。 刘荃嘻嘻一笑，进来行礼。 “皇上，”他说，“晏女史方才已经按太医的方子，沐浴服药，如今正在寝殿里歇息。” 皇帝“嗯”一声。 他并不担心凌霄。 虽然她的身体是月夕，但他知道，凌霄并不会因为换了身体而失了武功。据张定安说，她在扬州的时候，可是大杀四方，人们都说晏月夕是个女罗刹。故而今日这落水之难，凭凌霄那顽强的精神气，也能很快恢复过来。 见皇帝无动于衷的样子，刘荃有些诧异。 “皇上，”他只得又笑了笑，继续道，“女史想见皇上。” 皇帝看他一眼。 “她有何事见朕？” “她说，她想皇上了，今夜要皇上陪一陪。” 皇帝：“……” 第三百二十九章 忿忿（下） 回到月夕房里的时候，皇帝一眼就看到了正坐在桌子旁用膳的凌霄。 她抬头时，皇帝看到月夕的脸，一时很是不自在。 就像从前，她顶着凌霄的脸，皇帝就算知道那不是凌霄，也仍然会为自己的非分之想烦恼。 “怎起来了？”皇帝走进来，道，“太医不是说卧床静养么？” “我一日不曾吃东西，又经历这般磨难，饿也饿死了。”凌霄将手里的一根啃光了的鸡腿骨头放下，吮了吮手指，“不吃饱些，怎有气力好起来？” 皇帝不言语，倒是一旁的宝儿和刘荃面面相觑，各是错愕。 这晏女史，自苏醒之后，就似乎变得有些不一样。 众人原本想着，晏女史那般柔弱女子，落难一场，必是要躺上几日。故而无论是吃药还是沐浴，众人都小心翼翼伺候，唯恐有个闪失。 可是不料，晏女史不过泡了个药浴，就变得生龙活虎起来。宝儿想上前搀扶，还被她止住了。而后，宫人呈上晚膳，女史看了看那些特地为她准备的清粥小菜，皱起眉，说她不想吃这些清汤寡水，她要吃肉。 众人无法，只得将宴上的肉菜盛来，然后看着她在桌子边上坐下，大快朵颐。 无人不是目瞪口呆。 “你们下去吧。”皇帝转头对刘荃等人吩咐道，“朕与女史说说话。” 刘荃回神，随即露出心领神会的微笑，领着一干人等行礼退去。 屋子里只剩下皇帝和凌霄两人，他转向凌霄，只见她已经吃饱了，拿起一旁的巾子擦擦手，然后，喝了一口茶。 “你要见朕？”皇帝道，“何事？” “二哥哥想娶了月夕，是么？”凌霄也不绕弯子，单刀直入问道。 “正是。” “她愿意么？”凌霄疑惑问道，“她早前跟我说她不喜欢宫里，她定然也知道若是做个嫔妃，太后那边说不定要日日来找麻烦。二哥哥莫不是以权势压人，逼迫月夕答应……” “朕不打算让她做嫔妃。”皇帝打断道，“朕只会娶她，她入宫，只会做中宫。” 凌霄愣了愣，露出惊讶之色。 皇帝继续道：“朕也从不以权势压人，月夕与朕两情相悦，方才答应入宫来。” 凌霄望着他，讷讷地咽了一口茶。 心里有些佩服晏月夕，这龙潭虎穴她也敢自己来投，真是脑子坏了…… “既然二哥哥与晏月夕是两情相悦，更该护着她才是。”凌霄不客气道，“在这偌大的阳春园，梁王妃生辰，达官贵人齐聚堂上，还有二哥哥亲临，竟也有贼人向月夕下手。我看，这贼人恐怕不是什么外头来的，就在宫里也未可知。” 这话里话外，意有所指。 皇帝看着她：“宫里的，你觉得是何人？” 凌霄冷笑：“中宫之位，谁最是惦记？二哥哥要娶月夕，谁又最是恼怒？二哥哥自己知道，又何必问我。” 皇帝自然知道她说的是谁。 “如果你说的是太后，那是多虑了。”他说，“寿安宫中的人，任何动向都在朕掌握之中，此事，太后并无嫌疑。” 凌霄听得这话，依旧冷笑。 “太后要做什么，自不会留下把柄，何必让寿安宫的人去动手。”她说，“太后的品性，皇上是最清楚的，不然月夕上次被贼人劫道，皇上也不会跟太后大闹一场，不是么？” 皇帝听得这话，目光沉下。 上次的事，他严令不得外传，就算是在宫里，知道真相的人也没有几个。不消说，凌霄必是方才已经跟宝儿或者刘荃套过话，都问清楚了。 先前还叫自己二哥哥，现今又变成皇上了。 皇帝心里有些郁闷。 自己这个妹妹也不知道到底像谁，动不动就翻脸。 “此事，朕自会查清。”他不打算跟她纠缠，话锋一转，“不若说说你和沈劭。朕听说，你在扬州日日与他待在一起，城中已有风传，说你有意将他招为驸马。” 提到沈劭，凌霄心头一动。 她面上却毫无波澜，道：“风言风语罢了，与我何干。我去扬州，是为了看着正气堂，免得我花在那上面的心血打了水漂。当初离开京城时，这话也是向皇上禀明了的。至于沈劭，他可是皇上亲自派去扬州做知府的，皇上莫非忘了？” “朕自是不曾忘。”皇帝道，“不过，朕还听说，你前番为了保沈劭，竟独自对抗暴民，可有此事？” 凌霄目光微闪。 “皇上当真消息灵通，这么快就知道了。”她说，“我猜，是张定安八百里加急给京中送的消息。皇上将沈劭派去扬州，让他来对付三哥哥。至于张定安，明面上是我府里的属官，其实却是皇上的眼线，观六路听八方，连我和沈劭的风言风语也逃不过皇上的耳朵。最坏的情形，也不过是刀枪都落在沈劭头上，皇上则坐在京城之中，决胜千里之外，当真圣明。” 她语带讥讽，皇帝脸上的随和之色终于消失。 “将沈劭派到扬州去，并非朕的主张，是沈劭的。”皇帝蹙眉道，“他决意从江东王身上下手，查清当年常阳侯的案子，重振家声。朕给了他这个机会，不但将他脱罪赦免，还将他任用为知府。凌霄，朕行事向来光明磊落，从不屑做那等阴谋诡计之事。” 这话语气颇重，话语声隐隐传到了外头。 刘荃附耳在门板的镂花上，仔细分辨着，眉头不由蹙起。 赵福德站在一旁，低声问：“如何？” 刘荃讪讪：“似乎不大好，皇上和女史在吵架。” 赵福德露出讶色。 刘荃挠挠头：“师父，这两人先前好好的，怎突然变了样？女史看皇上的眼神，是一点温柔也不见；皇上看女史也颇为寻常，全然没有往日那般深情。师父，这二人怕不是不成了吧？” 赵福德心里也嘀咕，不由沉吟，片刻，发现刘荃盯着自己看，面色一整。 “这话不可再说。”他随即道，“议论皇上的私事，不要命了？” 刘荃讪讪笑，忙应下。 屋里，凌霄和皇帝大眼瞪小眼。 凌霄方才那番话，本就是想激一激他，最好让他一气之下，把自己赶回扬州去。反正他是皇帝，她知道皇帝要出行是多大的阵仗，所谓南巡，往往似龟爬一般。 她是等不及的，只想快点回去看一看沈劭如何了。 不过他如今说得这般正义凛然，还大有控诉凌霄冤枉他的委屈，反倒让凌霄一时语结，觉得有些自讨没趣。 她撇撇嘴角，看向一旁，嘟哝道：“我也不过猜测猜测罢了，说那么大声做什么。” 皇帝看着她，面色稍霁。 “朕知道你想快点回扬州。”他淡淡道，“不瞒你说，朕也想。” 凌霄心思一动，即刻道：“那么二哥哥可须得快些动身，不然月夕可要麻烦了。” 皇帝愣了愣：“怎讲？” “我早前被三哥哥引到了九江去，在江东王府里关了起来。如今，月夕既然跟我换了，便是替我被关在了里头。” 皇帝面色一变。 第三百三十章 幕后（上） 江东王府的樨园里，沈劭瞪着月夕，不可置信， 月夕还未缓过来，一个劲地咳嗽。沈劭只得给她拍背，从旁边拿起凌霄的杯子递过去。 他脸上的神色已经绷起，先前的红晕全然不知所踪。 “究竟怎么回事？”他按捺着涌动的心绪，问道。 月夕终于缓过来，靠在隐囊上。 “我落水了，”她推开杯子，仍喘着气，“差点丢了性命，凌霄被换了回去。” 沈劭无语至极。 竟在这种关键时候，凌霄消失了。 可他的话还没说完…… ——“我也喜欢你。” 她的话仍在耳畔。 沈劭的心不由砰砰直跳，可瞧见月夕忿忿的眼神，他只得按捺住情绪。 “你怎会落水了？”他问，“你不是在京城么？” 月夕没答话，却打量着周遭，只觉陌生。 这里并非山庄，也不是正气堂，更不是公主府。 “这是何处？”她问。 “九江的江东王府。”沈劭道，“凌霄被江东王困在了王府的樨园。” 月夕讶然。 沈劭只得定下心来，将来龙去脉跟月夕简要说了一遍。 月夕听着，面色愈发不好看。 “凌霄怎会如此卤莽？”她问，“江东王摆出这阵势，便是要要挟她的，她怎了自投罗网？”说罢，她看着沈劭，不满道，“你竟也不阻止她？” 沈劭冷眼看向她。 “据在下所知，公主与小姐之中，一旦有人遭遇性命之危，便会互换。”他说，“此番，公主性命无虞，小姐落水了。故而可推测，是因为小姐之故。如今，小姐却要怪公主和在下行事不周？” 月夕张了张口，一时结舌。 沈劭说得对，这一次，却是该怪她自己。 若不是她一时忘乎所以轻信于人，便不会跟着三个素不相识的太监离开凝秀斋，还差点死在了那小河里。 自己一向小心谨慎，却不料，还是载了。 “也不知凌霄如何了。”她低头，闷闷道，“她换过去，当也是被困在水里，那小河又黑又冷……” 沈劭道：“那边究竟出了何事？” 月夕只得将贼人假借圣旨行凶之事大致说了一遍。 沈劭皱着眉听罢，又思索了好一会，道：“公主水性不错，武功也高强，不过小姐方才说自己在水里昏了过去，当已是窒息。她当下在小姐的身体里，怕是……” 月夕心头提起，睁大眼睛：“你是说，她会凶多吉少？” 沈劭摇摇头：“小姐与公主性命相连，息息相关。虽还不知其中缘由，但若公主出了事，小姐必有感应。如今小姐安然无恙，想来，公主也是一样。” 这话，让月夕终于安下心来。 她想了想，也点点头：“但愿如此。” 说罢，她又忽而想起什么，看向沈劭：“这里既然是江东王府，军师又在这里做什么？照军师方才所言，不是该被押往应天去了？” “在下自是为了公主而来。”沈劭道，“且在下的姊姊，也在江东王手里。” 月夕一怔。 沈劭的家世，她多少听皇帝提起过，自然也知道她的姐姐沈仪。 她狐疑道：“沈娘子？她不是已经……” 沈劭摇头：“她没有死，不过隐居多年，如今又再度被江东王找到了。” 月夕道：“你待如何？” “情势不明，只得暂且按兵不动。”沈劭道，“江东王不简单，只怕接下来要有大动作。不过江东王留着凌霄和我姐姐都还有用，不会拿她们如何。这几日，小姐就老老实实呆在樨园，切莫出去。等我的人到，便可接你和姐姐离开王府。” 他说话的样子还跟从前一样，仿佛开口就是金科玉律，不容置疑。 月夕有些不屑：“说得轻巧，这可是江东王府。你有多少兵马，能将我们带走？切莫忘了，我不会武功。” “这不必小姐操心，小姐听话便是。” 月夕知道现在说什么也无用，撇了撇嘴角。 沈劭没有再多待，又叮嘱了两句，起身而去。 他离开的时候，悄无声息，犹如一只狸猫。 待得屋子里只剩下月夕，她站起身，在屋子里走了走，深吸好几口气，才终于让自己平静些。 她不是一个遇事就乱了方寸的人，摒除情绪的杂念之后，她开始考虑如何脱身。 江东王。 她默默咀嚼着这个名字。 虽然自己从未见过他，但从父亲开始，她的命运就跟此人有莫大牵连。 不是冤家不聚头，终于还会让她遇上了。 ———————— 梁王妃的寿宴，很快成为了京中热议之事，小道消息乱飞，越传越盛。 众人都在猜测，宴上，皇帝和梁王妃突然起身离席，究竟是出了什么事。虽然后来由小梁王主持，招待宾客们宴饮，迎来送往。可无论是皇帝还是梁王妃，都没有再回到宴上，这是有目共睹的。 更有一件诡异的事。 皇帝身边的晏女史，近来甚为得宠，风头正盛。中秋宴上自不消说，这次入园之时，许多人都看到皇帝亲自将她从马车里带下来，为她引见。这等殊荣，目睹之人无不惊掉下巴。 可在寿宴上，却始终没有晏女史的身影。无论怎么想，都让人觉匪夷所思。 而后，一桩小道消息突然传了出来。 晏女史在阳春园里被人谋害，皇帝和梁王妃之所以离席，正是为了处置此事。 这一下，让不少人恍然大悟，觉得若是如此，一切都能说通了。 接下来的事情则变得更有意思，若此事属实，谋害晏女史的是谁？ 众人眼神一对，心照不宣。 这晏女史，已经是众人猜测中的皇后人选，会向她下手的，自然是那些因为无缘后位而妒忌的人。 当初，皇帝广开采选，最有可能当上中宫的两人，一是李阁老的孙女李氏，一是太后的国舅的外家侄女季氏。如今，李氏已经远嫁江东王，只剩下了季氏。 更有人议论，太后为了让季氏当上皇后，无所不用其极，已经跟皇帝闹翻了。 话说回来，梁王家也是堂堂皇亲国戚，能在阳春园里动手的人，定然并非一般。 到了这一层，真凶是谁，亦是不言而喻。 每个蜚短流长的人，说到此处都会识趣得打住话头，脸上神色意味深长。 第三百三十一章 幕后（下） 外头的秋风猎猎地吹，国舅坐在马车里，只觉身心俱疲。 巍峨的宫殿在两边掠过，他已然无心观赏。 头一回，他进宫来，觉得心情如上坟。 这自是因为外头那些传得沸沸扬扬的流言。 梁王妃的寿宴办得各种蹊跷，皇帝原本要在阳春园逗留三日，结果，第二日就匆匆回宫了。那之后，宫里传出了晏女史卧病的消息，更坐实了晏女史在阳春园里遭人谋害的猜测。 就在这时，又不知从哪里传出了一桩秘闻。 说是恰恰在生辰宴前一日，国舅曾将江家一干亲戚都召集到了府里议事，议了什么，没人知道。只说是了不得的大事。 这个说法，犹如一味奇香的佐料，让整件事都变得更加为人津津乐道。 国舅从袖子里掏出巾子，擦了擦额角的汗。 上一回，晏女史回扬州，国舅买通水匪截杀。千算万算，谁也没算到皇帝竟会突然出现，将晏女史救下了。在圣前公然行凶，自然是罪责难逃。纵然国舅手段隐蔽，皇帝还是查到了蛛丝马迹，摸到了他的头上。 皇帝将他召入宫中训斥的场面，国舅还记得清清楚楚。若不是因为有太后，他只怕已经在狱中了。故而当皇帝点出他在京中肆意妄为，用明里暗里的手段攒下的各处产业时，国舅大气也不敢出。至于皇帝说要将那些不当之利没收时，国舅倒是松了一口气。 他知道破财消灾的道理，皇帝只要钱财，放过了他的性命，无疑是最好的结果。 可是这事，却让家人很是不满。 不论江家族人还是别的亲戚，听闻国舅要将产业上交，都跳将起来。妻子季氏更是在他面前闹了一场。国舅无奈，只得将亲戚们召来，晓以利害。 谁知，隔日却出了有人谋害晏女史的事，而自己这番举动，成了有心人眼里的证据。 国舅觉得，自己当真是跳进了黄河也洗不清。 更让他惶恐的，是皇帝的态度。 这两日，他一直想入宫觐见，可皇帝一直将他拒之门外，连个解释也没有。态度之冷淡，可见一斑。 想着这些，国舅心头似压着巨石，不由叹息一声。 寿安宫内，檀香袅袅。 太后闭着眼，手中捏着一串佛珠，正盘腿坐在小佛堂里礼佛。 身后传来脚步声，周嬷嬷低声道：“太后，国舅来了。” 太后没有说话，默念完最后一段经文，才缓缓睁开眼。 眼前的菩萨慈眉善目，眼眸低垂，嘴角含笑。 她着实不明白，她每日诚信供奉，可菩萨为何不发善心，不佑她江家呢？ 太后叹息一声，扶着周嬷嬷的手站起身来。 国舅已经恭立在堂上，见太后出来，忙行礼。 “起身吧，”太后淡淡道，“过来坐。” 国舅应了一声，随太后一道移步暖阁。 太后坐下，喝了盏茶，才道：“兄长坦白说吧，外头的传言是怎么回事？晏女史被人推下了水，果是兄长派人做的么？” 国舅忙扑通跪下，喊道：“太后，我冤枉！别人嫉妒江家，见不得我好，故意造谣生事也就罢了，怎么太后也信这等鬼话！我若有这番打算，如何不与太后商量？” “兄长说这话没用。莫说别人，我头一个怀疑的也是兄长。”太后看向国舅，“若是真的，我劝兄长老实招来。” 国舅简直百口莫辩，心一横，指天立誓：“若是我干的，我下辈子入畜生道，当个畜生！” 太后眉头一皱，斥道：“好好说话，赌咒发誓干什么？你再说说，梁王妃寿宴之前，你果真召集亲戚到家里去了？” 国舅苦着脸，道：“太后明鉴，我确实召亲戚们到家中议事，可那是为了告诫他们不可胡作非为。自从皇上登基，我们家的亲戚靠着太后，谁人不是风生水起，手上有些不干净也在所难免。如今皇上看我们家愈发不顺眼，我身为家长，自当要好好规训，免得惹祸上身。再者，我也想着大家商量个法子，让皇上收手，却不想……太后，女史那事真不是我做的，我瞒着谁也不能瞒着太后不是？” 原来还是有盘算的，还说什么不会与她商量， 太后仍绷着脸，道：“说说看，你们想了什么法子，让皇上收手？” 国舅看了她一眼，灰头土脸地说：“也不是什么出格的法子。自先帝起，便提倡以孝道治天下。此番梁王妃寿宴办得如此盛大，也是皇上为了彰显孝道，巩固宗室之谊。我和几名宗老打了招呼，到时候，就在寿宴上劝劝皇上，为太后和我说说话。大喜的日子，又当着众宗亲的面，皇上总不好驳了面子去……” “糊涂!”太后听到这里，不由拉下脸，指着他斥道，“你外甥是个什么性子，你还不清楚么？你越是拿捏他，他越是不服。宗室又如何，众目睽睽又如何，他做事，顾忌过什么？就是天王老子来，他也没什么好怕的。” 太后心气一上来，便呼吸不顺。周嬷嬷赶紧替她顺气，向国舅劝道：“国舅大人也是的，这么大的事情，也该事先跟太后商量商量才是。” “可不是没办成么？”国舅委屈道，“这边，太后总是称病不见外臣，我若托人传话进来，又怕走漏了消息，反而大事不好。再者，梁王妃那寿宴说开就开，我也无暇预备许多。再说了，晏女史如今不是没事了……” “什么没事！”太后瞪了他一眼，“成事不足，败事有余！你看看外头都传成了什么样，有心人借题发挥，把我也卷了进去！” 国舅一愣：“太后是说，这些传言，是有人故意放出去的？” 太后恨铁不成钢：“你啊你，被人害了还不自知。分明是背后使坏的知道你有所图，故意顺水推舟，将你拱上风口浪尖！你那府上，那天不是宾客满门，偏偏找亲戚聚一聚就成了把柄？事出反常必有妖，你也不会想一想？” 听到这里，国舅只觉得背脊阵阵发凉。 “会是谁？”他失措地看像太后。 太后却不看他，寻思片刻，对周嬷嬷道：“传话到永明宫，让皇上有了空闲，来我这里一趟，我有话要对他说。” 第三百三十二章 失踪（上） 月夕发现，自己虽然到了凌霄的身体上，但那场溺水并非毫无影响。 沈劭走后，她躺在床上，愈发感到疲惫。 但她的脑子里仍想着这场谋害的前因后果。。 首要可疑的，自是太后和国舅等人，毕竟有前车之鉴。 可细想之下，却觉得这不大可能。 这回跟上回间隔不远，国舅一直在避嫌，太后也一直在找机会缓和与皇帝的关系，应该不会蠢到竟然火上浇油。 皇帝的态度已经很明了，即便月夕死了，他也不会遵从太后和江氏的想法，反而会因此厌恶他们。这等结果，是预料得到的，注定是个死局。 那究竟是谁呢？ 月夕没有想到答案，却很快陷入沉睡。 这一觉，睡得十分沉。 她再醒来的时候，天已经大亮。 身体仍有些沉，却不像昨日那样难受。月夕迷迷糊糊躺着，好一会，才想起究竟出了什么事，脑子一下清醒过来。 她起身，才掀开帘子，上头的铜铃便发出清脆的响声。 随后，宫人们便鱼贯而入，井井有条地替她梳洗。 对于月夕而言，所有人都是陌生面孔。 月夕不说话，只由着那些宫人们伺候，打量周围。待穿戴整齐，用了早膳，宫人们便抬进来一口大箱子。 一名年轻太监笑盈盈地进来，对月夕行个礼，道：“殿下说了，公主在王府的这些日子，务必让公主过的舒坦。这些都是殿下替公主搜罗来的名刀名剑，请公主一一鉴赏。” 昨日沈劭走之前，跟月夕说过这王府里的几个人。月夕打量着那太监，想来，他就是江东王派来给自己这园子里管事的，好像叫杨实。 月夕朝那大箱子看了一眼，只见都是兵器。白花花的刀刃，寒光锃亮，件件都是镶珠嵌玉的，一看便知价值连城。 江东王果然懂得凌霄的喜好，若凌霄见了，大约脸色也会好看些。 不过月夕知道，自己不能这样好相与。 “这有什么趣味？我如今不好那口了。”她头也不回地说，“替我拿几册书来。” 杨实愣了愣。 传闻这海阳公主神勇无敌，只爱刀枪，不爱文墨，故而殿下破费钱财置办了这些宝贝，莫非弄错了？ 他不敢怠慢，赶紧应下。 幸好他来之前，怀恩还交代了另一个箱子。怀恩说，公主也不是时时都只舞刀弄剑的，她从小爱听人讲故事。这箱子里，都是些新奇的话本和闲书，公主没事时翻一翻，也可消遣消遣。 如今，果然有用。杨实在心里感激怀恩神机妙算，让人将箱子取来。 月夕也没想到，他们竟然有所准备。 她爱看闲书，对扬州市面上流行的话本一向有些心得。这箱子里的书，显然是新置办的。 “这都是三哥哥置办的？”月夕淡淡问道。 “正是。”杨实笑眯眯道，“公主若觉得还有什么缺的，尽管吩咐，小人马上去办。” 月夕看他一眼，道：“你下去吧，替我谢过三哥哥。” 杨实没想到，今日这公主似乎变得格外好说话，心中不由一松。他连声应下，满脸堆笑地退了出去。 月夕估计着，自己很快会与江东王见面，不过她打算让江东王先来找自己。据沈劭说，昨日，凌霄见了沈仪。江东王设计试探，用沈仪威胁凌霄，想让她就范。 凌霄必然是憋了一肚子的火，月夕估摸着，如果她没有突然跟自己交换，也许要跑去找江东王算账。 月夕也想找江东王算账，可惜，她没有凌霄的拳头。 那么，见面之时，自己该说些什么？又如何从这江东王府里脱身？ 她思索着，忽而发现屋子里侍立的宫人时而将目光瞥来。 心中一个激灵。她知道，这个地方必然到处是江东王的眼线，这些宫人说不定转头就会将自己的一举一动禀报江东王。 月夕看向旁边那箱子里的书，随手拿起一本来。 这本书，名叫《鸳鸯记》。月夕记得，这是她出发去京城之前刚上市的，她还没来得及买来看。 她翻开，打算一边假装看书，一边琢磨心事。不料，才翻开第二页，一张小纸条露了出来。 上面写着四个小字：沈仪有难。 月夕的目光定了定，随即翻过去，将纸条攥在手中。 再抬眸瞥向周围，宫人们仍侍立着，书本挡着视线，无人能瞧见她手上的动作。 月夕放下心来，随即将思绪再度转到那纸条上。 沈仪有难？ 可是，沈仪不就是在后院的小楼里么？能有什么灾难？莫非又是江东王耍的什么花招？ 她心思转了转，开口道：“沈姐姐在屋子里想必闷得慌，我去看看她，给她送几本书。” 说罢，她便从榻上起身。 “公主。”这时，近前一名宫人忙上前，道，“沈娘子当下还未起身，怕是不宜见客。” 月夕看向她。 “这个时辰，还未起身？”她说，“你去告知一声，说我要去见她，让她准备准备。” 宫人的神色有些慌张，忙又笑道：“公主万金之躯，送书这区区小事，如何能让公主亲自去。公主将书交给奴婢，奴婢送去便是。” 月夕看着她，目光冷下。 “你敢拦我？”她说。 宫人低头：”奴婢不敢。” “那么便是沈姐姐不便见我。”她说，“沈姐姐莫不是出了什么事？” 宫人愈加面色不定：“沈娘子无事，公主……” 月夕不等她说完，绕开她，径直往门外而去。 大约是江东王深知凌霄脾性，也知道她武功了得，故而这樨园里并不设卫士。月夕虽没有武功，可挟着公主之威，她气势汹汹地走出门，太监宫人谁也不敢拦。 月夕早已经从沈劭那里知道了沈仪就在后面的小楼里，她出了门，一路往后走，没多久，果然就看到了一处二层小楼。 推门进去，果不其然，里头空荡荡的，哪里还有沈仪的踪影？ 月夕转身，冷眼看着那些宫人太监，问：“沈姐姐何在？” 众人忙跪下，方才答话的宫人声音发颤：“奴婢只是听令行事，请公主恕罪！” “且回答我方才问话。” “奴……奴婢不知，”宫人道，“他们是殿下那边派来的人，只说要拿沈娘子，叫奴婢不得在公主面前声张，否则就要杖责。” 第三百三十三章 失踪（中） “殿下的人何时来带走了沈娘子？”月夕又问。 “就是今天早晨。”宫人低着头，小声道，“公主那时尚未起身，他们走动颇为小心，不曾惊动别人。沈娘子有早起礼佛的习惯，奴婢那会儿正巧去后院给沈娘子送早膳，和他们碰了个正着……” 月夕听着，却不由得蹙眉。 这宫人口口声声说是江东王做的，可江东王为什么要这么做？ 据沈劭所言，凌霄到九江后，江东王便承诺把沈仪交给凌霄，并让沈仪宿在樨园。 虽然江东王此人阴晴不定，他若是反悔，也说得过去，可他就算反悔，又何须遮遮掩掩？这王府是他的地盘，他要提谁，光明正大提就是了。 思索片刻，月夕让人将总管樨园的杨实唤来。 “三哥哥何在？”她问。 杨实答道：“今天早晨，奴才听见外院仪仗喧闹，当是殿下出府去了。” 月夕觉得哪里不对。 她随口扯了两句，将杨实打发走，又看向那宫人：“你确定带走沈娘子的，是殿下的人？” 宫人点点头，道：“正是。” 她说这话时，神色有些犹豫。 月夕心中已经有了些底，看着她：“你叫什么名字？” “奴婢叫阿杏。”宫人忙道。 “阿杏。”月夕道，“本宫若不曾猜错，殿下派你们来，除了让你们伺候本宫，还让你们盯着本宫，一举一动都要向他禀报，是么？” 阿杏的脸上有些慌乱：“奴婢不敢。” “你们不过是听命行事，没什么敢不敢。”月夕笑一声，道，“本宫也不是那等不明事理，不辨是非之人。本宫从不苛待太监宫人，不过殿下的脾性你也是知道的，他可从来不讲什么情面。上次本宫来的时候，这樨园里的管事叫黄信，那可是个从皇宫里跟着殿下到九江来的老人。他的下场，你可知道？” “奴婢……”阿杏仍低着头，支支吾吾，“奴婢不知……” “知不知倒也无妨。”月夕道，“你只消知道，在殿下手下做事，就算尽忠尽力办好了，也未必能善终。尤其是，如果他知道你竟吃里扒外，帮着王妃隐瞒她带走沈娘子的事……” “奴婢不敢，奴婢不敢！”阿杏终于面色大变，扑通一下跪在月夕面前，带着哭腔，“奴婢不敢欺瞒殿下，是王妃的人威胁奴婢，说奴婢若敢泄露，就马上结果了奴婢性命……” 果然。 这王府里，若说除了凌霄，还有谁对沈仪感兴趣的，那就是江东王的新王妃李妍无疑了。 月夕知道李阁老家跟沈家的恩怨。在皇宫里的时候，月夕还曾听皇帝提起过一桩旧事。 李阁老家对李妍期望甚高，从小就是拿她当中宫来培养的。当年太子还在的时候，李阁老就盼着她成为太子妃。先帝曾经也十分喜欢李妍，跟李阁老说起过亲事，李妍差不多算是一只脚踏入了东宫。 可是后来，与太子定下婚事的，却是常阳侯沈家。 这桩变故，无疑是狠狠打了李家的脸，也让李阁老与常阳侯结下了梁子。当年沈家落败，跟李阁老有莫大的关系。 如今沈仪姐弟没有死，竟然重现江湖，江东王府里最是坐不住的，自然应该就是李阁老的孙女李妍了。 月夕看着阿杏，叹口气：“你好生糊涂。殿下是什么人，有什么手段，你还不清楚么？沈娘子不见，他难道不会知道？查下来，就算你守口如瓶，他也会知道是王妃做的。到了那时候，他问也不用问，就会治你个知情不报之罪。这一层，你难道想不清楚？” 阿杏哭丧着脸，一个劲磕头，道：“公主明鉴！是奴婢糊涂，公主饶命！” “要你命的，可不是本宫。”月夕道，“不过本宫看你伺候得尽心，倒是能为你指一条生路。你若听本宫的，本宫保你安然无恙。” 阿杏望着她，惊恐的眼睛里，生出一些期望，仿佛溺水的人抓住了一根救命稻草。 ———————————— 江东王一早出了门，王妃李妍留在王府里。 对于这位王妃，江东王可谓是照料得尽心尽力。 花厅里，垂着一道珠翠帘子，外头有特地从京城里请来的歌伎在唱曲，案上的盘子里，摆满了李妍爱吃的各色糕点。 “王妃，”李妍的乳母杨氏走进来，在她耳边低语，“那边都安排妥当了。” 李妍颔首，将一只精巧的珍珠糕放入口中，唇边弯起笑意。 在别人眼里，江东王对她百依百顺，予索予取。李妍锦衣玉食，受尽恩荣，日子过得比京城里的李府豪奢十倍不止。人人都说，这哪里是王妃，简直皇后也要羡慕。 可只有李妍知道，这一切不过都是面子上的。 江东王对她，看着敬重，实则疏离。 成婚两个多月来，李妍能见到江东王的日子寥寥无几，甚至一道过夜的时候也不多。而他的秘密，李妍更是知之甚少。 李妍知道这场婚事是祖父与江东王之间的交易，自己不过是面上摆看的花瓶。江东王既然已经给了该给的，她并不会强求什么。 但沈仪不一样。 想起她，李妍双眸中的光亮沉下。 这个人，无论是面容还是声音，李妍都深恶痛绝。这些年，哪怕只是听到她的名字，也足够让李妍恼怒。 沈仪抢走了她的东西。李妍从小就想嫁的人，梦想着坐上的位置，沈仪不费吹灰之力就夺走了。当年，李妍因此受到的屈辱，流过的泪水，一点一滴，她都记在心里，如同一潭腐坏，却无法排尽的死水。 她曾以为，沈仪早就死了。这是她唯一的安慰。 直到她得知，沈仪没有死。 并且也住在了江东王府里。 而将她带进来的那个人，是她的丈夫。 “王妃，”杨氏轻声问，“那边问，如何处置？” “还能如何处置。”李妍道，“杀了，扔到野外喂狗。” 这话语淡淡，却透着十足的杀气。 杨氏有些犹豫，道：“王妃，她是殿下的人，未经殿下允许杀了她，只怕……” “怕什么。”李妍道，“殿下那边，我自有办法应对。李家给他的好处，莫非还比不上一个余孽？” 杨氏应下，正待再说话，外头突然起了些喧闹的声音。 一名太监匆匆跑进来，向李妍行礼：“王妃，海阳公主闯进来了！” 第三百三十四章 失踪（下） 月夕知道凌霄的做派，也知道她惯常的打扮。 她穿上凌霄的衣裳，将她的银鞭缠在腰间，有模有样。 当她昂首挺胸闯进王妃院子里的时候，果然，府里的卫士纷纷围在前面挡路，却无人敢上前一步。 “公主！”一名护卫队长上前行礼，“请公主莫让小人为难。” 月夕斜了他一眼，问：“你叫什么？” “卑职乃樨园的护院班头田邕。” “田邕，本宫记下了。”月夕傲然道，“你这护院当得不称职，本宫去劝你尽早向三哥哥谢罪，莫得等他降罪才好。” 田邕一惊，忙道：“小人哪里做的不对，请公主指点一二。” 月夕冷笑：“我问你，本宫这樨园里的人，可是包括沈娘子的。这么一个大活人被人从樨园里架了出去，你可曾知会本宫一声？这王府里还有没有规矩，敢如此不将本宫放在眼里？” “这……”田邕面色微变，低头道，“小人不敢……” “好个不敢，原来本宫的护院正经事不做，倒是学会了吃里扒外。你也不必拦着，本宫今日来，就是找王妃理论理论，识趣的别挡道，否则本宫当场把你办了！” 她这一声中气十足，田邕不由得缩了缩脑袋。 他自是知道海阳公主那活阎王的恶名，也知道她功夫了得，前阵子，敢单枪匹马阻拦一群暴民。 见月夕好不客气地往里闯，田邕哪里还敢再做阻拦？只能远远跟着，眼睁睁地看着月夕风风火火地进了院子。 月夕原来准备把鞭子亮出来，壮一壮声势，但发现根本不用。 凌霄显然恶名在外，见到她，无人不是退避三舍。 一路中庭之后，一名盛装的仆妇领着人迎了出来。 “公主！”她满脸堆笑，伏拜行礼，“奴婢拜见公主，未知公主驾到，有失远迎，公主恕罪！” 月夕将她打量片刻，认出来。 选秀的时候，她曾见过这个人，是李妍身边的乳母，似乎姓杨。却没想到，风流水转，又在九江看到了她。 “你是何人？”她佯装不知，问道。 “妾杨氏，是王妃乳母。”杨氏好声好气，“王妃早听闻公主到九江来了，本要去走动，却偶感风寒，耽搁下来。” 月夕斜了她一眼，道：“怎么？听这意思，王妃倒是怪本宫不识礼数，登门叨扰了？” “岂敢。”杨氏讪讪笑，“王妃自然盼着拜见公主，向公主问安。” 月夕不与她废话：“李妍何在？” 这直呼其名的架势，显然是没把这个王妃放眼里。 杨氏的神色僵了僵，正要答话，忽而听后面一个声音传来：“江东王妃拜见公主。” 月夕看去，来人正是李妍。 与月夕相比，李妍的穿着颇为雍容华贵，头上身上珠玉琳琅，行走之事，环佩叮当，与月夕身上的男子袍服全然两样。 李妍虽向公主行礼，可当她目光扫过面前的人，心头仍不由有些睥睨之感。 她向来瞧不起凌霄。身为一国公主，一举一动却犹如江洋大盗，上不得台面，简直丢尽了皇家的脸。 每到这个时候，她便不由得埋怨老天不公，有人身在其位、不知其重；而她，一直盼望着皇后的位置，却始终不如意。 自打前阵子宫里的选秀搁置，李妍明白，这世上没有便宜的买卖。想要得到什么，需得奋力去争，包括后位。 兜兜转转，她嫁给了江东王。他虽是藩王，却已然成了一方诸侯，前途不可限量，让李妍就算站在这海阳公主面前，也并不觉矮人一头。 月夕也打量着李妍，目光在她身上转了转。 几个月不见，李妍的脸和身形都变得圆润了。看样子，这出远嫁似乎十分称心。 “未知公主前来，有失远迎。”李妍微笑，“还请公主到堂上去，歇息用茶，不知可好？” “不必了。”月夕道，“我来此处，是向王妃讨要沈仪，还请王妃交出来。” “沈仪？”李妍面露诧异，“不知，公主说的是哪个沈仪？” “自然是沈劭的姐姐。”月夕道。 李妍眨了眨眼，忽而捂嘴笑道：“公主莫不是说笑？沈仪怎的到了我这里来？她不是几年前就失踪了么？公主的意思，是我将她带走的？” 月夕看着她。 李妍这么说，她并不意外。月夕也确实拿她没有办法，毕竟这里是江东王府，而月夕自己其实不会武功。 月夕的唇角弯了弯，忽而看了看周围的侍卫和宫人，道：“王妃将这么多人撒出来，是怕我将王妃绑了去么？” 李妍的手指在手心里攥了攥。 说实话，包括她在内，确实都是这么想的。毕竟海阳公主的名声无人不知，说翻脸就翻脸，谁也不知道她下一瞬会做出什么来。 “公主这是哪里话，公主嫁到，自当都出来迎候。”她脸上笑意不改。 月夕神色悠然，道：“王妃这园子造得颇有些意趣，我方才在外面，似乎听到有人在唱曲，是京中的调子？ 李妍没想到她会提到这个，着实怔了怔，答道：“正是。” “我累了，沏茶来。”月夕说罢，径直往花厅里走了进去。 在场众人都以为这公主见王妃不肯交人，必是要大闹一场，说不定还会大大出手。不料竟是这样的结果，皆是错愕。 “王妃，”杨氏面色不定，“这……” “去沏茶来。”李妍冷冷道，说罢，也跟着进去。 厅里的歌伎和乐师闻得公主嫁到，早已经伏拜在地。 月夕只让他们起来，继续唱曲，而后，在上首榻上坐了下来。 宫人连忙走过来，将李妍方才用过的茶具点心通通收走，呈上新的。李妍不知这公主究竟意欲何为，只得忍气吞声地在下首坐下。 珠翠帘子外面，歌乐之声再度悠悠响起。 眼看着月夕淡定地听曲，手指头还跟着曲子缓缓打着拍子，李妍越发困惑。 莫非这人风风火火地来，竟是来听曲的？ 一曲听罢，月夕喝了一盏茶，才缓缓道：“你嫁给我三哥哥，也有些日子了。” 李妍忽而听月夕开口：“你不经他许可带走了沈仪，他定然不会高兴。想来，你也准备好了说辞。不过你最好把理由说得全乎些，三哥哥最讨厌脑子不好的人，更厌恶这种人坏他的大事。你如今毕竟是我三嫂嫂，别说我没提醒过你。” 第三百三十五章 寻仙（上） 这话，也出乎了李妍的意料。 听她的意思，竟是在为自己考虑？ “多谢公主提点。”她神色平静，“不过妾确不知什么沈仪，公主必是弄错了。” 月夕露出个同情的笑。 “也罢。”她说，“这事本不该我管。你想要沈仪，那就给你，我先告辞了。” 说罢，她起身就走。 外头的歌伎和乐师见公主撩开帘子出来，连忙又跪下。 月夕谁也不看，一边走着，心里一边默数，一，二，三…… 还没数到六，后面传来李妍的声音：“公主留步。” 一抹笑意在月夕唇边浮起，转瞬即逝。 她回头：“何事？” 李妍看了看歌伎和周围服侍的人，道：“你们都下去。” 众人应了，纷纷退下。 待得没有了闲人，李妍望着月夕，道：“公主方才说，殿下的大事，究竟是何事？” 月夕也看着她，露出讶色。 “当然就是沈劭的事。”月夕道，“莫非三哥哥不曾告诉你？” “殿下日理万机，我一个妇道人家，自不可胡乱打听。” 月夕意味深长：“如此说来，沈仪果真在王妃手上？” 李妍面色不改：“公主究竟意欲何为？” 话说到此处，也就没有再假惺惺的必要了。 月夕笑了笑。 “我问你。”她说，“三哥哥今日出门去了何处？你可知晓？” 李妍掂量着这话，有些踌躇。江东王非不得已，并不出门，只是每隔一阵子，就会到城外的龙山寺去拜访老方丈。听闻那方丈颇有智慧，经他提点，江东王想通了许多道理。 这事，李妍并不觉得奇怪。 毕竟闲暇时寻仙问道，结识高僧，一向是富贵人家的爱好。李妍的父母，乃至她的祖父李阁老也不能免俗，有定期寻访卜问的僧道。 “自然知晓。”李妍道，“殿下到龙山寺去了。” “你既然知晓了，怎还会让人将沈姐姐带离我院子？”月夕冷哼，“三哥哥让她待在那里，本就是个请君入瓮之计，为的是引沈劭来自投罗网。三哥哥大张旗鼓出城，沈劭知道了，定然会以为府里空虚，伺机下手。如今你带走了沈仪，打草惊蛇，沈劭恐怕就不来了，三哥哥岂不是白埋伏一场？” 李妍一时间有些许错愕。 这每一句话，都出乎她的意料。 她盯着月夕，目光不定。 “公主要帮殿下捉拿沈劭？”她狐疑道，“公主和沈劭是青梅竹马，还为沈劭去了扬州，何故如此？” 月夕似听到了十分好笑的事，冷笑了一声。。 “我这算是看出来，三哥哥其实什么也没跟你说。”她从容道，“三哥哥既然不说，我也不好透露太多。不过关于沈劭，我却可言明。还什么青梅竹马，区区罪臣之子，戴罪之身，连替我提鞋也不配。待三哥哥大业成就，会将整个扬州都封给我，比什么不好？言尽于此，，该怎么做，你看着办。若真要拿沈仪泄愤，随你的便。只是，太子哥哥已经去了，沈仪也不再是太子妃，你就算杀了她也回不到当年。不过，你若是不听劝，倒是可能丢了日后的前程。” 说罢，月夕深深地看了李妍一眼，不多言语，转身而去。 留下李妍站在花厅里，怔怔的，满腹狐疑，举棋不定。 ———————— 回到樨园里，月夕将腰间银鞭解下，松一口气。 方才，李妍虽没有最终表态，但月夕觉得稳了。 如她所料，江东王其实谁也不信任，包括李妍。 她方才所说的一切，自然都是猜的。她既不知道江东王去了何处，也不知他和李妍如今是个什么关系，只是出于对二人秉性的了解，知道他们五脏六腑都是小心思，要他们对彼此坦诚，那是决计不可能的。 正是考虑到这点，月夕才临时起意，唬了李妍一把。至于李妍上不上当，全看她和江东王的默契了。 她只有耐心地等着，心里头难免有些忐忑，但不能表现出来。 她知道，四周尽是眼线，一步走错，便要露出马脚。 月夕心中暗自深吸一口气，恢复从容之色，坐到榻上，继续看先前的话本子。她一页一页翻着，时而露出假笑，，实则心思全不在上面。 李妍显然是个不爱拖延的人，才过了一盏茶时间，宫人进来禀报，沈仪回来了。 不过送她回来的，却是李妍的乳母杨氏。 听阿杏上前唤沈娘子，月夕便知杨氏身旁的瘦弱女子便是沈仪。 确实出落的一副美人相，气质出众，无需脂粉，也叫人挪不开眼。 她神色平静，似乎对世间一切都已经超然无谓，见到月夕，只行了个礼。 杨氏上前笑道：“早前王妃邀请沈娘子到主院叙旧，惊扰了公主，实在愧疚。王妃令奴婢将沈娘子送回，向公主赔罪。” 月夕听她掰扯着鬼话，只淡淡地“嗯”了一声：“回去转告王妃一声。日后，要动我院子里的人，还是提前只会一声为妙，否则闹到殿下面前，大家都不好看。” 杨氏的眼睛转了转，脸上笑容堆得更甚：“是是，奴婢定当把话带到。” 待众人悉数离去，月夕看向沈仪。 沈仪也看着她，瘦弱的身体，立在窗前，如同一支淡雅的芰荷。 月夕让她坐下，又将身边人摒退。。 “沈姐姐好么？”她问，“她们是否为难你了？” “我无碍，多亏公主来得快。”沈仪含笑道，“我在里头听到动静，就知道是公主来了，还以为要打起来，还有些忧心。“ “忧心什么？”月夕道，“姐姐忧心我打不过？” “却不是，是忧心你打上瘾，不好收场。” 月夕笑了笑。 别看这沈仪说话的模样颇为斯文，但说出来的话却半点也不客套。 “李妍擅自动我院子里的人，总要付出点代价的。今天这么算了，是便宜她了。”她学着凌霄说话的语气，豪迈道。 沈仪没答话，却盯着她看。 月夕诧异道：“沈姐姐为何盯着我看？莫不是我的脸上有什么？” 沈仪淡笑：“没什么。就是觉得公主今日有些不同，仿佛不是昨日的公主。” 这话，倏而在月夕心上触了一下。 第三百三十六章 寻仙（下） “是么？”月夕面色不改，“有什么不同？” “人固有本性，即便样貌变了，神采仍存。”沈仪轻声道：“只要有心，觉察不难。” 月夕愣住。 沈仪的目光深深，月夕与她对视着，一时无言。 少顷，月夕干笑一声：“姐姐这话说的好生奇怪，莫非姐姐有什么法术，能探得别人的魂魄？” “却不是什么术法，只是有些看人面相的本领。”沈仪道，“我早前隐蔽在山中修行，机缘巧合，曾遇一个老仙翁，他在山中逗留一个月，说我颇具慧根，硬是追着我，教了我好些门道。那时，我以为是骗术，可看那仙翁颇为诚恳，倒是耐下性子学了。学了就学了，那时不觉，可时间长了，却颇有心得。” 必是沈劭见她时，跟她说的。 心里一个声音对月夕提点道，不可轻信。 可月夕却仍然很是好奇。 不知为何，她突然想起早前和皇帝的一番对话。 那时，她与皇帝议论自己和凌霄交换身体的因由，皇帝突然想起一件事。他告诉她，凌霄出生之后，曾有个老太史替凌霄占卜一番，作过谶言。不过这种东西，皇子皇女们每人都有，不过例行公事，没有谁会认真当一回事。如果去讲那谶言翻出来，也许能有些收获。 月夕对此颇为感兴趣，怂恿皇帝去翻。可惜那老太史前些年去世了，皇帝便令刘荃去太史局找过当年的记录。 结果却是让人大失所望，那卷宗上，只写了祥瑞二字，还有一行小字：天机不可泄露。 这话着实叫人牙痒痒，说了一半，却有没说全，真叫人恨不得把他从坟墓里挖出来。 月夕的心中涌起一丝冲动，便问：“姐姐可知，那老仙翁姓甚名谁？” 沈仪摇头：“他并未说他的名姓。” “姐姐好生想想？哪有什么天降仙翁的故事？必定是什么高人，知道了姐姐在山里。”月夕眼珠子转了转，又道，“姐姐想，全天下，哪里的高人最多？钦天监莫属。钦天监当初是谁管的？是太子啊。” 说到太子，沈仪不由得愣了愣。 清瘦的脸上，她的目光微动，随即垂下眼眸：“怎么突然提起太子了？” “不过因为姐姐说起老仙翁，我便想起老太史。”月夕道，“钦天监的老太史是一位仙风道骨的高人，如仙翁般无所不知无所不晓，当年太子哥哥曾是忘年之交。，或许姐姐遇到的老仙翁，便是老太史？或许，是太子让老太史去看望沈姐姐的？” 沈仪怔了怔。 月夕方才这些话，倒并非胡诌。从前她翻看凌霄的日记时，看过这一段。 看到沈仪的神色，月夕忽而觉得有了门道，继续说：“我母后从前常与我说，天下那刚刚凑巧的好事，向来是微乎其微，十之八九乃有意为之。姐姐修行多年，自是独具慧根，换做常人，便是遇到了真神仙，怕是也难通玄机，朽木不可雕也。但这机缘是不是巧合，倒也可另说。姐姐何不想想，那老仙翁是否劝过姐姐离开那深山老庙？” 沈仪沉默好一会，苦笑：“老仙翁与我不过碰过一面，太子也已经故去许久，再追究这些又有什么用？” 对沈仪大约没用，对月夕却是有用。 她既然能点破眼前的凌霄并非凌霄，可见是有了真本事的。那么那指点她的人，必是个厉害的真正高人。 月夕和凌霄之间那怪力乱神的牵绊，着实让二人苦恼许久，想将它解开，却不得法门。若能找到这高人指点指点，或许能得一条明路。 正当月夕还想添油加醋再怂恿怂恿，沈仪却忽而道：“我累了，先回房歇息了。” 她说罢，起身就走，没有回头。 月夕看着她的背影，只得作罢。 江东王出门，直到午后才回府。 月夕估摸着，自己早上的一番折腾，大约是瞒不过江东王的。按江东王那滴水不漏的行事做派，大约自己跟李妍说的话，就算李妍心里有鬼不找他对质，大约也会全都被他的耳目听到了。 果然，没过多久，太监禀报，江东王来了。 月夕走到堂上，只见江东王已经坐在了榻上等候。 他手里正拈着一支花瓶里取下的桂花，在鼻子下细嗅。 “三哥哥怎么来了？”月夕上前做了个礼。 江东王仍把玩着花枝，含笑着看她，却不说话。 这些日子，月夕多少对江东王的秉性有了更深入的了解。当他笑得如沐春风，却总能教人不寒而栗。 “你知道孤为何而来。”他说，“今日，你得罪了王妃。” 月夕不以为然，在一旁坐下。 “我何处得罪了王妃？”她说，“三哥哥，沈仪可是三哥哥说了要给我的，王妃却私下让人将其从我院里带走，这是什么道理？她可是三哥哥的妻子，若连她也不必听三哥哥的话，三哥哥威信何在？” 江东王接过杨实奉上的茶，喝了一口，缓缓道：“王妃纵然有不是，孤已经说过她了，可你也骗了王妃不是？” 月夕似笑非笑：“我骗了她什么？” “孤何时与你议定，要联手捉拿沈劭？” “三哥哥确实未与我议定，”月夕毫无异色，也喝一口茶，“可我若不那么说，王妃又如何放人？她是王妃，论理，我该叫一声嫂嫂。我若将她打一顿，强行抢人，倒又成了我的不是。说到底，是王妃强横行事，不顾三哥哥情面。三哥哥还得怪她才是。” 江东王波澜不惊，始终嘴角含笑。 “你说的是，”他说，“确是王妃不该如此。只是，你对王妃说的一番话，孤听了，以为颇为通透。孤觉得，你若当真这么想就好了。” 月夕眨眨眼：“愿闻其详。” 江东王道：“孤知道你与沈劭的过往，亦不愿在沈劭之事上为难你。但你可曾想过，区区沈劭，不值得你如此回护。你舍了他，能得到更多。例如，你对王妃说的，我会将扬州给你。” 月夕的眉梢轻挑，露出讶色。 第三百三十七章 对手（上） “上回你和怀恩说的话，他后来告诉我了。”江东王继续说：“你那时质问他，这天底下，有什么东西，是孤能给你，而二皇兄给不了的？所以你宁愿老老实实地当这海阳公主。孤一直以为你糊涂，却不然，其实你颇为通透。你应该明白，孤能给你的，比二皇兄多得多，不是么？” 月夕仍旧没说话，低头喝一口茶，心思百转。 那番话，自然是凌霄说的。看来早前确实闹得有些不愉快。 当她放下茶杯时，唇边已经浮起了淡笑。 “三哥哥说的对。”月夕道，“我不是不明白，只是不敢当真。我若向三哥哥求扬州，三哥哥兴许会答应我，可暂且不说三哥哥日后是否会认，在那之前，三哥哥需得成事。光是这件事，便叫我不敢往下想。毕竟，三哥哥要做的，可是大逆不道，就算我是公主，一旦败露，也是要人头落地的。” 江东王突然笑了。 “我还以为，你胆壮如牛，原来你也有害怕的时候。” “那是自然。”月夕道，“三哥哥也知道，我这条命是好不容易才保下来的。自从父皇、母后和太子哥哥相继去世，我历经磨难，明白了这时间最要紧的事，便是保住性命。荣华富贵，贪嗔痴慢疑，皆是烟云。三哥哥的美意，我心领了，不过我暂且没那个胆量跟上，还请三哥哥莫怪。” 她说罢，起身一礼，正要离去，只听江东王叹一口气。 “恐怕已经由不得你。” 月夕看向他：“三哥哥何意？” 江东王低头，拨了拨手指上的戒指，上头的血红宝石衬得指尖格外苍白，甚至带有一丝可怖。 “孤已经用你的名义占了扬州府，无论你愿意不愿意，你已经是孤的马前卒。” 月夕的眼神一定，睁大眼睛，难以置信。 “你说什么？”她问。 江东王似乎喜欢看到别人惊诧的额样子，目光平静，笑意愈深：“孤想明白了，你是孤的妹妹，孤不该让你为难；忠义难全，也不该让你左右为难。不过事已至此，你若想得开，助孤成事，孤承诺给你扬州。可你若执迷不悟，那后果，可不是软禁在王府里这么简单了。” 月夕一直知道，凌霄虽然对江东王多有提防，但心中一直盼他回头是岸。 否则以她嫉恶如仇的性子，得知江东王种下的那么多恶果，必定恨不得斩草除根，又岂会相安无事地忍耐到今日？ 可万般无奈，江东王终究率先动手。 不知这一番话，若是凌霄听到这番话，该作何感想。 月夕看着他，道：”三哥哥为何不放过我？我并不想与三哥哥走到这一步“ “孤又何尝愿意？但你总是叫孤失望。”江东王得声音依旧温和，“许多人劝孤先除了你，以免后患。孤不忍心，却也不能放虎归山，便不得不出此下策。” 月夕冷笑一声。 这人在背后捅人一刀，还美其名曰不忍心，何其虚伪。 凌霄来江东王府之前，大约也猜到了此番不能善了，所以随身的武器一样不少，也不带什么随从，方便行事。 “这种话，从三哥哥嘴里出来，真教人寒心。”月夕冷冷道，“我一向以为，三哥哥念着兄妹之情，不会陷我于不仁不义，让天下人戳我的脊梁骨。我若不从，莫不是真就要置我于死地？。” 江东王看着她，笑了笑。 “孤自是念着兄妹之情，故而来与你长谈。”他说，“世上有什么惩罚比死了更甚？人死了，就真的什么也没有了。日后，这死不死的话，不可再说。” “三哥哥莫不是将二哥哥看得太轻了些？。”月夕道，“他既然能当皇帝，便不是碌庸之辈。三哥哥在南方做下这许多事，连我也不曾瞒住，难道能瞒得了二哥哥？” “如此说来，你还是顾忌他？”江东王终于冷哼一声，唇边笑意变得阴沉，“凌霄，你莫非仍像小时候那般天真，觉得当了皇帝便无所不能么？他登基不满两年，又有丘国那等外敌，朝中谁觉得他根基稳固？他这皇位得来，名不正言不顺，必遭天谴。凌霄，孤便是那替天行道之人，你该站在孤这边才是。” “名不正言不顺？”月夕盯着江东王，“何意？” “这是何意，你心中明白。”江东王道，“孤从前告诉你的那些事，你都忘了么？你为何到御书房里找他对质，也不记得了？” 月夕自然知道他说的是什么。先皇后和先太子相继去世，对凌霄的打击不可谓不大。江东王借此挑拨离间，告诉凌霄，先太子的死是皇帝和太后搞的鬼。加上那和亲之事，凌霄怒不可遏。因此，她才闯了御书房，却因为月夕的假死，互换了身体，被人以为她气死了过去。 心思百转。 月夕知道，江东王狠辣起来六亲不认，当下最为要紧的，是先拖住这个阎王，好等沈劭来帮自己脱身。 “我自是记得。”月夕道。 “故而这等昏君，究竟有什么值得让你忌惮的？”江东王说着，忽而一笑，“孤近来听到了一件事，颇是有趣。” “何事？” “孤听闻，你在扬州结识了正气堂的堂主晏月夕。”他说，“此人，你觉得如何？” 月夕愣了愣。 没想到说来说去，他竟点到了自己的头上。 “正气堂如今是扬州数一数二的大镖行，晏堂主的父亲晏大，在江湖中颇有声名。”月夕答得不显山露水，“我对江湖中的事颇感兴趣，如此英雄，自当结交。” 江东王轻叹：“你到底不知江湖险恶。这女子到了京城之后，听说用你的名号招摇撞骗，竟混到了宫里。皇上受其迷惑，竟要将其立为皇后。这事，你可知晓？” 月夕心中动了动。 江东王耳目灵通，知道自己到了皇帝身边，这不稀奇。不过当她听到立为皇后这几个字，还是感到耳根一热。 “哦？”她面上平静，“我不知。” “这等草莽之人，他也能看上，足可见其昏聩，不识好歹。”江东王嗤之以鼻，“这样的人，你还指望他能守住天下，成为一个明君么？” 心头泛起的涟漪，突然止住。 月夕看着江东王，目光沉静异常，少顷，弯起一抹笑意：“哦？你觉得晏月夕配不上皇上？” 第三百三十八章 对手（中） “非也。”江东王摇头，“孤觉得他们配极了，蠢货配蠢货，岂非一绝？” 说罢，他低低笑了起来。 那张温文尔雅的脸，此时已然显露出自大和狷狂。 怒火从心头直蹿脑门，可月夕却感到自己此时出奇的冷静。 这大约是父亲教给她的最大的本事。 “想来，让二哥哥犯众怒，让天下人都说他是昏君，倒是三哥哥乐见的。”月夕到，“便如扬州的民变，三哥哥煽风点火，民间却只说是朝廷无用。” 江东王不置可否。 “孤不拿你当外人。”他说，“凌霄，那昏君很快就会因为那晏月夕众叛亲离。该说的，孤已经都说了。还是那句话，回头是岸。” 说罢，他站起身来，深深看了月夕一眼，拂袖而去。 月夕瞪着他的背影，这才发现，自己的手指一直攥在手心里，指甲掐得深深。 心乱如麻。 该如何是好？她该做什么？ 凌霄如今已经在京城，若无意外，皇帝此时已经知道了自己的处境。 但这里毕竟距离京城千里之遥，他们就算插了翅膀，也不是一时半会能赶来的。 还有，他说，皇帝会因为自己而众叛亲离…… 月夕蹙眉，正思索间，余光中忽见什么东西动了一下，不由一个激灵。 “是我。” 一个人影从屏风后闪出来，低声道。 月夕定睛一看，见是沈劭，才长长舒了一口气。 “你怎的来了？”她心中又是高兴又是紧张，“江东王刚刚还在，你可曾被人看到？” “放心，无人看到。”沈劭道，“我听闻姐姐那里出了事，便来看看。方才见她，她说得你相助，已然化解，让我来跟你道个谢。” “这等时候，不必客套，”月夕好奇道，“你在府里头可是有内应？若非今天早晨有人给我传信，我也无从得知沈姐姐失踪的消息。” 沈劭却皱了皱眉，道：“有人给你传信？我在府里有内应不假，可此事与他无关，给你传字条的应当另有其人。” 月夕错愕：“谁？” “那人你也认识。不过，我并且确切的证据，只是猜测罢了。” 月夕眼珠子转了转，问：“莫非……是刘四叔？” 沈劭点点头，于是将此前有人指引他和凌霄发现阿絮就是公子一事，告知月夕。 “我后来当面质问过四爷，可惜他并不承认。” 月夕沉吟片刻，道：“四叔做事向来有主意，找个时候，我与他谈谈，他兴许愿意跟我说。” 沈劭颔首：“我这次来，也是要告诉你一声。我的人马已经到了，预备将姐姐和你接走。” 月夕没有立刻回答，仍凝眸沉思。 “扬州府被江东王拿下的事，你听说了么？” 沈劭颔首：“江东王跟你说了？” “他想让凌霄归顺，极力劝说。” “你莫上了他的当。”沈劭随即道，“他们不过虚张声势。待我将你和姐姐带到安全的地方，便会处理此事。” “我担心的并非扬州的事情。”月夕道，“我方才有个猜测。你说，当日我在阳春园被人推下水，差点毙命，是谁的手笔？” 沈劭不解：“怎的突然提起此事？我记得，你那日说过，兴许是国舅的人干的。” “那不过是猜测。”月夕道，“不过方才和江东王的一番话，我越发怀疑不是国舅干的。” 沈劭明白过来：“你是说，江东王？” 月夕颔首。 “可有证据？” “没有。”月夕道，“不过这事，大约人人都会怀疑到太后和国舅他们身上。皇上若因此收拾了国舅家，让太后和皇上离心，得利的是谁？。” 沈劭思索了一会，缓缓点头。 “据我所知，江东王在京师也颇有些势力，不过常人试不出深浅。待你到了安全的地方，可将此事呈报皇上。” 提到皇帝，月夕心头又是一动。 现在，他大概也在为自己焦虑吧…… 月夕定了定神，深吸口气。 “不，我不走。”她缓缓道，“既然江东王招惹到了眼前，我若就此离开，不但打草惊蛇，还会放弃千载难逢的好时机。” 月夕看着沈劭，微笑：“我要奉陪到底。” 沈劭皱眉，正要说话，突然，听得外面传来些喧闹的动静。 杨实道：“……王妃不可，公主正在歇息。王妃要找公主说什么，奴才可通传……” 而后，李妍的声音响起，听上去气呼呼的。 “通传什么？”她冷冷道，“这里是江东王府，莫非还有什么地方是我去不得的么？” 屋内二人面色一变，沈劭正要闪躲，月夕却忽而将他拉住。 “你的人可在附近？如何能叫来？” 沈劭露出讶色，略一思索，道：“我只消打个信号，外头自有人传话。你要做什么？” “速速叫来。”月夕果断道，“现今就是离开的时候。” 话音刚落，便听见杨实在外头道：“公主，王妃来了。” 李妍自诩好涵养，沉住气，在门外候着。 但心里仍然火气涌动。 她果然被海阳公主耍了了！ 自海阳公主那一番话后，李妍越发忧心江东王对自己有所保留，于是在江东王回来之后，打算弄清楚他到底是去了龙山寺，还是在附近埋伏。 但江东王没有给她打探的余地。因为随他一起回来的，还有龙山寺里的几名僧人，以及他为李妍采来的一束菊花。 这菊花，名叫禅紫，是龙山寺僧人培育出来的独特品种。看到江东王靴子上的泥星子，李妍相信，他确实是去了龙山寺。 既然如此，窦凌霄所言的里应外合，便是假的了。 岂有此理！ 她自不敢向江东王求证，只好言好语讲菊花收了，插在瓶子里，转身就往樨园里来。 门开了之后，只见海阳公主坐在椅子上，正不紧不慢地喝着茶。 见李妍来到，她动也不动，只看了杨实一眼，道：“出了什么事，好生吵嚷。” 杨实讪讪，只不住瞅李妍。 李妍也不绕弯子，冷冷地看着月夕：“公主骗了我。” 月夕神色毫无波澜：“我骗了你什么？” 李妍张张嘴，忽而瞥旁边的杨实等人一眼，没说话。 到底是做贼心虚。月夕心想，不紧不慢道：“你们都退下。” 杨实如获大赦，忙行礼，带着一干人等退了下去。 没多久，屋子里只剩下李妍，以及坐在椅子上的月夕。 “殿下已经回来了。”李妍开口道，气势汹汹，“他今日确是去了龙山寺。” 海阳公主并未答话，看去，却见她正望向窗外，似心不在焉。 李妍眉间沉下，月夕已然回神，转过头来。 她看着李妍，露出一抹奇异的笑：“哦？殿下去了龙山寺，又如何？” 第三百三十九章 对手（下） 江东王正在榻上小憩。 对于礼佛敬道之事，他颇是虔诚，初一十五从不落下。今日恰逢十五，他一早去了龙山寺，刚刚回来。 不过虽然疲惫，他却仍是精神。 王妃行事，一举一动都在他的眼皮底下。他料得她会坐不住，定要做出些事来。 江东王并生气，也不打算追究这个。她毕竟是李阁老的孙女，当下，他们是一条船上的。这王府无聊得紧，能看到别人在宅子里斗来斗去，他其实觉得挺有意思，消遣消遣也挺好。 只是就算他不说话，王妃也必然已经知道了凌霄骗了她，依她的性子，不会忍气吞声。 江东王寻思着，她该去兴师问罪了吧。 唇边浮起一抹若有若无的笑意。 凌霄那性子，恐怕会被惹恼。不过这样也好，她该明白，这里不是京城，是他的天下。哪怕王妃这样见了凌霄该行礼的人，在这江东王府里，也是能训斥她的。 凌霄从小被人宠爱，着实是宠坏了。江东王自己不方便触的霉头，让王妃去做，倒也正好。 正当合眼，突然，江东王听到外头传来急匆匆的脚步声。 “殿下！”一名太监急匆匆进来，在珠帘外低声道，“樨园那边出事了。沈劭带人闯进来，劫持了王妃！” 江东王唇边笑意凝住，突然睁开了眼。 他随即起身，看着那太监：“公主呢？” 太监支支吾吾：“公主和沈娘子，都跟着沈劭一道跑了！我们的人……” “废物！”江东王斥道，说罢，已经大步走了出去。 樨园里，正当兵荒马乱。 杨实等一干侍从见到江东王来到，忙跪拜在地，头也不敢抬。 江东王面色沉沉，只看向一名匆匆跑上前来的侍卫长，道：“王妃和公主呢？” 侍卫长气喘吁吁：“他们被劫走了！那伙贼人身手极好，乃有备而来，小人等……” 话没说完，一柄剑已经透腹而过。 侍卫长睁大眼睛，未几，倒在了地上。 江东王抽回血淋淋的剑，面色冰冷地看向骇然不敢出声的众人，冷冷道：“让刘四立马去追，追不上，提头来见。” —————————— 天下起了雨。 这秋雨寒凉，城门内外，路人和官兵都穿上了蓑衣，匆匆赶路。 一匹快马飞驰而过，一个城守军士被贱了一身泥水，啐了一口，骂道：“这第几次了？火急火燎的，莫非天王老子要来嘞。” 身边同僚赶紧捂住他的嘴，咬牙道：“你可积点口德吧，这不就是天王老子要来了？” 军士随着他手指方向，看见一辆华丽的马车。马车前后皆是穿着一致的府卫。 “还真是天王老子，竟然连那位也出动了？” 众人不敢怠慢，忙列队，恭立两边。 那马车停也不停，一路疾驰穿过城门的，又贱了众人一身泥水，活生生地泼出几个泥人。 没人埋怨。 这九江城里，没人敢说江东王的坏话。 江东王一行赶到码头。 刚一停稳，他便披了件氅衣，匆忙下车。 怀恩打伞跟上，忙道：“殿下，地上湿滑，小心，小心。” 江东王不言语，径直往前。 众侍卫齐齐开道，推走看热闹的人群，江东王才看清码头边的景象。 “殿下！”忽听一声呼喊，李妍便哭着扑入他的怀抱。 她显然被人挟持着，一路颠簸而来，披头散发，瑟瑟发抖，早已经没有了先前那雍容华贵的仪态。 “王妃受惊了。”江东王缓声道，从怀恩手中接过一袭裘衣，披在她身上，眼睛却没有看她。 李妍顺着他的目光看去，只见月夕一人站在江边，眺望着江面上远去的船，一动不动。 “殿下，今日之事，都是公主做下的。”李妍恨恨道，“只是沈劭看逃跑不成，便弃下了她。殿下可要将她抓回去，好好罚她！” 江东王没答话，却对一旁的怀恩道：“带王妃回府歇息。” 李妍忙道：“妾要和殿下一道……” 江东王没有搭话，只松开她，径直向前。 秋雨绵绵，江上雾蒙蒙一片 江东王只打着伞，朝月夕走去。 刘四的腿扶了伤，一瘸一拐地上前禀告：“在下没想到，沈劭带了正气堂还有公主府的人，足有百来号齐齐杀出。我等不敌，只留下了公主。” 江东王还是看着江边的那抹身影，问：“凌霄武功高强，你是如何留下她的？” “在下自然不会先拿公主，而是拿下了沈娘子。公主那时说，愿意以自己交换沈娘子。在下以为，公主对殿下更加重要，于是就答应了。二人交换后，待沈娘子上船，在下料公主要跑，于是带人上前将其困住。公主那时正要缠斗，可沈劭的船却突然离了岸，弃公主而去。” 江东王的眉间露出讶色。 “你是说，是沈劭令船离开了？” “正是。在下当时也百思不得其解，可后来一想，以在下对沈劭的了解，他最会权衡利弊。沈娘子是他姐姐，当是首要。至于公主，他知道殿下不会拿公主如何，弃下公主去保沈娘子，显然是更理智的做法。” 可理智最是伤人。 江东王嘴角勾出一抹笑。 月夕独自坐在岸边，雨水浇湿了她的头发和衣裳。 江东王将伞递过去，看见月夕侧过头去，眼圈红红的，泛着泪光。 “走吧，回府去。”江东王说道。 “我的府邸在扬州，三哥哥当真为我着想，就把我的府邸还给我。” 那声音低低的，无助，却又似有几分赌气。 江东王道：“会还给你的。孤说过，只要你想要的东西，孤都会给你。现在暂且委屈你，住到孤府上去。” “我住去那里作什么？等三哥哥和王妃看我的笑话么？”月夕倔强道，声音却有了哽咽，“我对他那般好，为了他搬到扬州，保他当了扬州知府，替他保全沈仪……” 她说罢，抽一口气，再也不说话。 江东王看着她，有些诧异。 这样的凌霄，是他从未见过的。 从小到大，凌霄都是个任性且要强的人。就算打架打输了，她也从不肯服软，全身上下只有嘴硬。 但如今，居然这张嘴也说出了这般自怨自艾的话来。 可见于她而言，沈劭此举伤害之深。 当然，若是换了别人，江东王会首先怀疑对方使诈，一切都是假的。 但对于凌霄，他没有这个担心。 第三百四十章 变节（上） 若说世上，江东王最了解什么人，不必猜也能一眼窥出心思的，那么非凌霄莫属。 她从来不擅长隐藏心思，说谎的时候，心虚和马脚都写在脸上。就算是现在长大了，也学会了些宫里人的喜怒不形于色，在江东王眼里，仍像小儿一般直白，全无遮掩。 心中叹口气。 自己这个妹妹，一生要强的海阳公主，到头来，也不过是个会被所谓情爱而神伤的人，就跟那些碌碌庸庸的芸芸众生一般。 当然，这对他而言，是一桩好事。 “你有什么好笑话的？”江东王无视泥泞，在湿漉漉的青石上坐下，道，“你付出了一片真心，情真意切，只是所托非人罢。孤不会笑话你，王妃不会，府上的人更不会，你大可放心。” 月夕望着他，目光动了动，却转过头去。 “三哥哥果真管的住王妃么？王妃三番两次到我院子搅事，让我不得安宁，三哥哥打算让我活受罪么？” 这话，饱含委屈，怎么听都是小孩子在使性子。 “不会有下次了。孤向来说到做到，何时食言过？”江东王温声道，“回去吧，天凉了，再淋下去，要受凉的。” 月夕没有说话，只将目光看着远方，似有几分留恋。 “你只要手握扬州，何愁没有沈劭？”江东王忽而道。 月夕眉间一动，转回头看他。 “你还不明白么？”江东王淡淡道，“我等皇子皇女，世人敬我们爱我们，皆非皮囊或品德，而是我们手中的权势。沈劭也是一样。当你得势时，他毫不犹豫地依附你；当你落难之时，他便弃你而去。等你得了扬州，他自然会再度归来，那时你就可以看清他的嘴脸，但你须得明白，一切取决于你手中的东西。你的势力越大，依附的人就越多，想要什么没有？” 月夕没说话。 她神色纠结，咬着唇不说话，似愤怒似悲伤。 “回去吧。”江东王的拿出帕子，擦了擦她鬓边的雨丝，“好好想一想。此番，无论你如何决断，或去或留，都随你意愿，孤绝不强求。” ———— 从那日起，江东王府的后宅便平静了好些时日。 王妃李妍被禁足三日，而海阳公主则每日将自己关在屋子里，据说还病倒了。 当日去过码头的人都知道为什么，可江东王曾下令禁止议论此事，知道的人也不敢多说一句话。 王府里静悄悄的。江东王往花园踱步而去，享受着寒风过境前的最后平静。 前几日还盛开的菊花，被雨水打残，散落一地。 “可惜今年的花期的太短，要到明年才能再赏。只是不知明年的此时，孤又身处何处？” 怀恩跟在江东王身后，微笑道：“宫中慧园里的菊花是先帝亲自令人栽下的，明年的这个时候，殿下回宫里头赏花可好？” 江东王看了他一眼，怀恩忙恭敬地低下头。 “阿絮可到了？”江东王问道。 “回殿下，阿絮已经在书房里候着。” 江东王颔首，大步朝外院走去。 阿絮每隔一阵子就会到王府复命。 这阵子事多，来得更为频繁。 江东王推开房门，阿絮已经在屋子里等候。 “见过殿下。”她含笑着做礼。 “不必多礼。”江东王在主座上落座，“可有沈劭的消息？” “沈劭从九江离去后，从应天府上岸，径直北上，并未返回扬州，兴许是入京去了。” “未必。”江东王道，“沈劭的脑子活泛，诡计多端，连凌霄都骗过了。为了摆脱眼线，他假意上岸也未可知，你需多加提防。” 阿絮垂下眸子，犹豫片刻，道：“沈劭那头，我自会令人盯着。只是有句话，阿絮不知当讲不当讲。” “何事？” “公主确实是被沈劭骗了么？” 江东王看了她一眼。 “你是说？凌霄做了一出戏，骗了孤？” 他的语气中依然有几分不快，阿絮斟酌着回：“阿絮只是以为，沈劭这番变节太过轻易，其中恐怕有诈。” “孤问的是凌霄。”江东王道，“这里头虽然有沈劭一个变数，但主谋需得是凌霄。对于这个孤这个妹妹，孤还是有把握的。她自小最厌恶惺惺作态，要她演这一出，她决计演不来。此事，孤自有定论，你无需怀疑。” 阿絮蹙眉道：“阿絮确实不懂公主，只能以沈劭揣测。公主是皇上托付给沈劭的，他将公主丢下，皇上岂不怪罪？阿絮以为，沈劭此举，无论如何也说不过去。” 江东王这样回话，却听门外一个声音道：“这种事情，你不赶紧去把沈劭抓来审问，跑来质问三哥哥做什么？” 那声音，二人都认识，竟是海阳公主。 看去，只见她径直走了进来，后面跟着一脸为难的怀恩，还有几名护卫。 凌霄面色冰冷，看了看那阿絮，又看了看江东王，道：“三哥哥说要邀我用午膳，我便来了。三哥哥不会觉得我扰了雅兴吧？” 江东王微笑：“你能来自是好，怎会打扰？身体如何了，还难受么？” 月夕不答话，只看着阿絮，眼睛里尽是敌意。 阿絮倒是大方，向她一礼：“拜见公主。” 月夕冷笑：“公子大礼，本宫可受不起。” 说罢，她转向江东王：“三哥哥，早前阿絮令人在扬州城乱之时企图刺杀我，这事情，三哥哥可知晓？” “听说了。”江东王答道，“不过那是误会一场，她要杀的另有其人。巧了，既然你们二人都在，便由孤做主。阿絮既然差点误伤公主，便先给公主赔个不是。” “殿下说的是。”阿絮说罢，落落大方地跪地伏拜，“公主在上，阿絮前番无礼冲撞，心中愧疚，万望公主不计前嫌，饶恕罪过。” 月夕冷眼看着，少顷，唇边浮起一抹笑。。 “罢了。”她随意地坐下，“你们江湖中人不讲规矩关了，看在三哥哥面子上，我也懒得计较。不过我方才不经意听见，阿絮娘子似乎对本宫颇为疑虑？” “阿絮对事不对人，只是将其中疑点提出，并非故意要跟公主计较。” “我方才说了，你既然疑虑，便最好把沈劭抓了，将他送到本宫跟前，本宫也有好些事，想听他亲口解释解释。” “此事无需公主叮嘱，阿絮也会全力以赴。”阿絮恭敬道， 江东王看二人说的差不多，便和蔼地对月夕道：“阿絮也是在其位谋其政，忠言逆耳，却都是为了孤的大业。今日你身体好些了，是喜事，不说这些。孤这便让人传膳，如何？” “用膳倒是不忙。”月夕道，“还有一件事，我要问三哥哥。” “哦？什么事？” 月夕看着他，双眸熠熠：“三哥哥说，事成之后要给我扬州，不知是否还作得准？” 第三百四十一章 变节（中） 这话中的深意，屋内三人都一清二楚，却只有阿絮面色微变。 “孤一言既出，驷马难追。”江东王笑道。 月夕也露出微笑：“我只是觉得不够，三哥哥把苏州府和松江府也给我吧。包括扬州在内，日后这些地方，都是我的封邑。” “哦？”江东王诧异地问，“你要那两个地方做什么？” “没什么，就是最近觉得做买卖十分有趣，苏州的丝绸闻名天下，若通过松江的港口买到海外，岂不妙哉？” 她这话说得轻飘飘的，仿佛不过是看上了什么玩物。 阿絮眉头微皱，正要说话，却被江东王的眼神止住。 江东王的脸上不但毫无愠色，反而笑意愈深。 他深知这个妹妹的脾性，只要她觉得有趣，就有谈的机会。 “你果然眼光独到。”江东王不紧不慢道，“只是，此二地富庶，乃南直隶的税赋大头，孤若给了你，朝廷税收便要少了一大块。你不若换换别的地方，孤自然答应。” 月夕面露不快。 “三哥哥口口声声说一切好商量，我要什么，却又不给。”她说，“我既然开口，自然不是白要。这些地方三哥哥若许给了我，我自有大礼相送。” “什么大礼？” “依我所见，三哥哥虽然要成事，却少了一样要紧的东西。”月夕不紧不慢道，“此事若不解决，三哥哥便要处处掣肘，大业难以为继。” “哦？”江东王道，“什么东西吗？” “便是资财。”月夕道，“想当年，高祖皇帝起兵南阳，若无当地豪杰倾囊资助，他拉不起一兵一卒。后台天下争霸，各路诸侯各有各的强项，可高祖皇帝却能一路所向披靡，最终成就大业，为何？乃是因为他最得人心，尽得天下豪富资助。” 她与江东王对视着，道：“三哥哥前番占了扬州府，若我不曾猜错，策动起来的人马，都是三斗教的人。我说的可对？” 江东王没有否认。 “三斗教中不乏忠勇之士，此番能耐，可见一斑。”他说。 “可要与朝廷兵马正经对抗，攻占天下，三斗教却绝非可用之材。”月夕道，“那些教众我见过，都是些流民，之所以聚众闹事，不过是因为一口吃的。这水患终究会过去，朝廷的赈济也源源不断送来，稍加安抚，大多都会散去。我听说，三斗教的教主名叫李天道，自号三斗天师，靠着些神神叨叨的把戏和布施笼络人心。就算有那死心塌地的教众，三哥哥觉得，他们是听三哥哥的，还是听这个李天道的？说来说去，三哥哥手上的人马究竟是少，仍未足以成事，故而要暂且依靠这三斗教。可三哥哥若要得天下，万万不可依靠那等歪门邪道，要将自家兵马养起来才是正道。而三哥哥并非不知此理，之所以还未把这事做起来，不过是因为钱财罢了。” 她笑着看向江东王：“三哥哥，我说得对么？” 江东王没有说话，看着她，似笑非笑。 “凌霄，”他说，“你果然还是懂事了些。” “我也并非多懂事，只是其中道理，一想便知。”月夕到，“我一介女子，何德何能，让三哥哥非要留我下来？要我上阵杀敌么？我那身功夫，跟毛贼过过招无妨，要我指挥千军万马，只怕三哥哥也不会放心。若说我还有别的什么长处，那便是父皇和母后给我留下的那些食邑了。父皇母后疼我，给我留下的资财，足够帮助三哥哥成事，三哥哥清楚得很。” 看到江东王满意的神色，月夕便知自己猜对了他的想法。 她有些同情凌霄。 什么兄妹之情，枉她在日记里一直说江东王的好话。 “你说得很对。”江东王道，“孤确实盼望你能助孤一臂之力，你那些条件，孤都答应，事成之后……” “殿下！” 话没说完，阿絮突然出声打断。 她看着江东王，目光平和：：“殿下忘了从前定下的规矩了么？凡关乎大业之事，必与众臣商议之后方可定下。” 月夕冷笑一声。 “这府里的规矩当真奇怪，我与三哥哥说话，竟还有外人插嘴的份。”她说，“究竟三哥哥是江东王，还是你是江东王？” “公主息怒。”阿絮温声道，“公主慷慨解囊，阿絮只有敬佩二字，并无二话。阿絮说起这个，亦不过是照章行事。” 月夕不理会她，只看着江东王。 “三哥哥若信不过我，此事便也不必再谈。”她说，“三哥哥将我找来，不过是希望我把公主府和身家性命掏空了给你，赌你能成事。我如今愿了，你却放纵底下的人说三道四，岂非让人寒心？罢了，若三哥哥这点也谈不拢，便不必再勉强。明日，我自当离开，告辞！” 说罢，她转身便要走。 江东王已经挡在她身前。 “都这么大了，怎还意气用事。”他无奈道，将手按在她的肩上，“有为兄在，还能让你吃亏了不成？” 说罢，他转过头，对阿絮淡淡道：“此事，孤已有决断，你不必多言。今日到此为止，你回去吧。” 阿絮还要说话，可看到江东王那沉下的脸，心也跟着沉下。 “殿下，阿絮并非针对公主。”她说，“阿絮实话实说，此事关系重大，不仅是阿絮，诸位臣僚知道了，也会有话要说。” “哦？”江东王道，“他们有什么话要说？” 听得这话，月夕心知江东王确实是个老狐狸。 他嘴上口口声声说相信凌霄这个妹妹，只将疑问都抛给阿絮，在自己面前一个唱红脸，一个唱白脸，打的好算盘。 不过这个阿絮也确实有两下子，能得江东王如此信任，确实不简单。 “听闻扬州城里的张定安张大人跑了。”阿絮道，“他虽在公主府里用事，却是皇上的人。听说他可是个人才，满腹计谋，如今，他跑去了应天府，若公主能将他拉拢过来，对殿下乃大有裨益。” 月夕明白过来。 说什么张定安是个满腹计谋的人才，自是鬼话。所谓拉拢，也不过是委婉之辞。 海阳公主出钱出力还不够，江东王还需要她讲张定安也绑来，做个投名状。 第三百四十二章 变节（下） “张大人是我自幼一道长大的玩伴。”月夕冷冷道，“母后教我行事必以情义为先，皇上太后不仁，我自是不义。可张定安不曾害我，于情于理，我都不该动他，就像于情于理，我该站在三哥哥这边一样。” 江东王沉吟。 “凌霄说的是。”他随即道，“阿絮，这番提议太为难人了。” 阿絮却并不让步，道：“殿下，阿絮以为，无论是公主还是殿下，若要成事，都不可有妇人之仁。将这张定安留下是个祸患，阿絮提议将他接过来，亦是为保全他性命着想，又何言害人？” “这……”江东王露出为难的神情，看向月夕，“凌霄，你以为如何？愿不愿无妨，孤绝不为难。” 月夕心中冷笑。 “既然三哥哥觉得有理，做倒也不难。”她说，“不过区区一个张定安，我来收拾便是。” 说罢，她注视着江东王：“三哥哥，这可是我最后一次让步，不会再有第二次。” 江东王微笑：“为兄知道，为难你了。” “那就请三哥哥找个人来替我办事，而后，就等着我的消息。” 她说罢，径自离去。 待她的脚步声远去，江东王脸上的笑意褪去，又恢复了冷漠模样。 “殿下，阿絮方才逾越了。”阿絮问。 “你是逾越了，”江东王道，“不过，你做的对。” 得了这话，阿絮轻轻舒了一口气，心中大石落下。 “阿絮仍旧以为，殿下对公主不可轻信……” “阿絮。”江东王寒声道，“孤说你做的对，并非纵容你对凌霄指手画脚。她是孤的妹妹，孤需要她的支持，你对她，放尊重些。” 阿絮轻轻咬唇，低声道：“是。” 江东王派了个叫颜平的人公主面前办事。 这人三十来岁，惯常顶着张笑脸，看来并不聪明。可月夕知道，江东王绝无可能派个傻子给自己。这颜平，面上说是给自己办事的，实际上江东王派来监视自己的钦差。 月夕对颜平颇是和颜悦色。隔日，就给了他书信两封，一封送到扬州，交给卫煌；另一封送到应天，交给张定安。 颜平笑眯眯地应下，并不多问。 月夕道：“你可知，这两封信送出去，要拿回来什么？” “自然是要拿回来公主答应给殿下的东西。”颜平恭敬道，“至于是什么，相信公主的信到了，二位大人自然就明白。” “那却不然。”月夕道，“我的人办事常有自己的想法，有时候连我也拿捏不住。若是他们不从，你又该如何？” 颜平道：“公主知道，殿下经营扬州多年，有他的人在，想必卫大人不会顽抗。而张大人……我们在应天的人也不少，想来，张大人是个识时务的。” 月夕淡淡看他一眼：“有件事你要记住，无论卫煌还是张定安，他们都是我的人。若他们任何一人少了一根汗毛，你也不必回来了。” 颜平从容地应了个是，拱手退下。 月夕不喜欢这个人，油得跟泥鳅似的。她相信凌霄若见了颜平，应当也会厌恶。 江东王不会不知道凌霄的喜好，这番安排显然是不想她过的太舒服。 狗屁的兄妹。 月夕坐在椅子上思索着，才喝了一盏茶，怀恩却来了。 这个人，月夕其实是头一回打交道。从前，她也只是在扬州的时候，听到凌霄提过几嘴。 凌霄说，他是个忠心耿耿的人。在月夕看来，此人的忠心耿耿全在江东王身上，凌霄若是因得旧日情分对他有所高看，那可是猪油蒙了心。 “老奴拜见公主。”怀恩行礼时，颇是恭敬。 此人与方才的颜平颇是不一样，言行举止之中，并不见什么圆滑世故，而是无微不至的恭敬和顺从，让人有一种他会站在自己这边，为自己掏心掏肺的错觉。 不过月夕不会上这个当。毕竟她在宫里生活过，知道宫里人的假客套能做到什么地步；也能看到些凌霄习以为常却难以察觉的东西。 “起来吧。”月夕微笑道，“公公请坐。” 说罢，她吩咐宫人上茶。 怀恩有些诧异， 毕竟几日前，凌霄曾对他颇为不满，他还以为日后也继续看人脸色了，却未料她颇为和气。 想起江东王今日提起的好消息，怀恩心道，恐怕是真的了。 怀恩恭敬地谢了，却不敢坐下，仍站着。 “殿下说，公主日后就是一家人了，有什么误会，还是敞亮着说的好。殿下想起前阵子王妃曾冲撞公主，闹得有些不快，心中颇有歉意。故而殿下和王妃在花园里设了宴，备上美酒佳肴，让奴才请公主过去用膳。” “一家人？”月夕似笑非笑，“本宫和三哥哥何时不是一家人？” 怀恩忙道：“公主说的是。” 月息望了望外头天色：“既然是三哥哥和王妃相邀，我岂有不去的道理？公公稍候，我换身衣裳就来。” —————————— 夕阳西下，晚霞漫天。 月夕到了花园，江东王和李妍已经在亭子里候着了。 五六个乐工在一旁奏着小曲，江东王轻声吟唱，李妍含笑着注视他。二人凑在一块，颇有些琴瑟和鸣的美满之态。 见月夕来到，江东王高兴地招招手，让她落座在一旁。 李妍面上的笑意未改，不过即便见礼也并不看月夕。 “三哥哥好兴致。”月夕神色大方，却看了看李妍，“听闻王妃病了几日，如今大好了？” 果然，李妍的眉间掠过些阴翳。 所谓生病，不过是大家心照不宣的说辞，实则是被禁足了。 “劳公主惦记。”李妍淡淡道，“小病罢了，养几日就好了。妾瞧着公主春风满面，似乎也大好了？” “我身子皮实，王妃都好了，我岂有不好的道理？” 江东王和颜悦色：“今日，孤这宴席，便是为庆贺你们姑嫂二人安泰摆的。你们都好了，孤也放心了。”说罢，他看向一旁，“怀恩，将酒杯满上。” “殿下。”怀恩道，“太医交代过，殿下的身子恐怕不宜饮酒。” 江东王笑道：“小酌两杯罢了。孤今日难得高兴，理当庆祝庆祝。” 怀恩听罢，只得将酒斟上 不过酒还不满三巡，江东王没事，月夕却面露醉态。 第三百四十三章 醉态 “怀恩。”她一手托着腮，一手指了指杯子，两眼微眯，“给我倒酒……” 话没说完，她打了个酒嗝。 “瞧老奴这记性。”怀恩苦笑地对江东王道，“公主不会喝酒，向来滴酒不沾的，老奴竟是忘了。” 江东王看着月夕，无奈道：“没想到这么多年过去，你还是没有一点长进。” “谁说没有长进？”月夕不服，“怀恩，倒酒。” 她才拿起杯子，江东王伸手按住。 “别喝了。”他温声道，“要是口渴，就喝茶吧。” 说罢，他吩咐怀恩去为月夕沏茶。 “茶？”月夕忽而想到什么，眼睛放出光来，盯着江东王，“三哥哥，听闻阿絮以前是个茶博士，沏茶一把好手，为何叫她来为我沏上一沏？” 一直安静喝酒的李妍听到阿絮的名字，手里的杯子顿了顿。 “我今天早晨还见着她了，如今怎又没了踪影？三哥哥，你可是又把她藏在了什么地方，不让人见到？”月夕歪在椅子上，轻笑一声，“话说回来，三哥哥手下干将无数，却只有这阿絮最受重用。我从前总想不明白是因为什么，后面见到了真人，乃豁然开朗。此人手段自不必说，多少男子也强不过她去，容貌也是一等一的，天下无论什么女子，在她面前都成了庸脂俗粉。我若是三哥哥，我也会将她视若心腹珍宝，委以重用。” 这些话语带着醉意，轻飘飘的，似在玩笑。 李妍脸上的表情变得不好看起来。 江东王看着月夕，淡淡道：“凌霄，你醉了。” “我可没醉。”月夕瞪起眼睛，不满道，“三哥哥怎么还跟从前一样，我喝两杯酒就总说我醉了？太子哥哥都不拦着我喝酒了，三哥哥却……” 话没说完，她又打了个酒嗝。 江东王不多言，对怀恩道：“将公主送回樨园，为她备些醒酒汤。切记要加些蜜糖，不然她要吐。” 怀恩应下，忙招呼两名宫人上前，半劝半哄，扶着摇摇晃晃的月夕离开了。 月夕嘴里嘟嘟哝哝，走出十几步外的时候，仍然能听到她在嚷着要吃什么烧鸡。 乐师仍在弹奏丝竹，咿咿呀呀唱着曲，却衬得宴席上诡异的安静。 李妍垂眸喝着酒，似在品尝着酒的味道，又似在仔细倾听曲调。 江东王拿起酒壶，为她斟了一杯，道：“凌霄就是这样，醉了之后就总说些没边际的话。王妃从前在京城之中，应当也听说过她不少的荒唐事。当年，便是先皇后和太子，也为她头疼不已。” 李妍看着江东王，微微一笑，双眸如同深潭，没有一丝波澜。 “殿下说的是。”她温声道，“妾一向知晓。” ———— 夜风拂动檐下的灯笼，江东王府里，处处是浓郁的桂花香气。 李妍回到寝宫的时候，面色沉沉。 乳母杨氏上前，为她宽衣。李妍怔怔地望着旁边一人高的百鸟灯树，精致的铜鸟衔着灯台，在烛光中闪闪锃亮。 阿絮…… 这个名字在心头浮起，瞬间引得她眸中冒出火来。 突然，她一脚将灯树踢翻，铜器沉沉倒下的声音，将四周的宫人太监都吓了一大跳。 杨氏知道不妙，忙让人收拾了东西，自己扶着李妍到内室去。 “王妃这是怎么了？”她忙劝道，“王妃离京之时，太老爷就告诫过王妃，在江东王府里切不可像在家里一般乱发脾气。前番王妃不听我劝，闹得殿下将王妃禁足，这才过了几天？殿下那脾性就是那笑面虎，面上对王妃客气，底下却是不好惹的。前几天那事还没过去，王妃可要慎重，不可因小失大！” 李妍眼睛发红，恨恨道：“我若是那等不识大体的人，方才宴上就发作了，岂会等到现在？那个叫阿絮的，殿下虽没有提过，我却是知道的。” 杨氏奇道：“王妃从哪里听说过她？” “乳母糊涂了？”李妍冷着脸，“祖父在这边若没有眼线，怎会舍得让我千里迢迢嫁到这里来？那阿絮频频出入此地，瞒得了外人，却瞒不得府里的人。她在扬州素有艳名，殿下竟与这等人牵扯不清。殿下背地里做些什么，我睁一只眼闭一只眼，装作不知也就罢了。如今，连海阳公主那榆木一般的人都知道了，可见在别人眼里都不是秘密，单瞒着我一个，岂不让人恼火？” 杨氏看着她，叹口气：“王妃，听我一句劝。此人管她什么来路，只要对大业有用，便还是要往宽处想。殿下若真喜欢她，怎娶了王妃，却不娶她呢？” 李妍嗤一声，神色愈加沉沉：“还能为了什么，自是看中了我家的本事。” “那便是了。”杨氏微笑道，“皇帝还有个三宫六院，可任凭底下嫔妃怎么换，皇后却总是最稳固的那个。为何？那是因为能当上皇后的，才是皇帝最看重的人。王妃要记住，你最终是要做皇后的，只要李家在，什么阿絮阿花都是过眼烟云。棋子罢了，王妃又何必放在心上？” 李妍望着她，咬牙沉默了好一会，深深吸一口气。 再睁开眼的时候，她的神色已是平静。 “乳母说得对。”她冷笑，“此事，我自有道理。” —— 回到樨园以后，月夕关上门，醉态就再也不见，坐在椅子上，自顾自地泡了一杯茶。 她知道自己做了什么。 李妍的脾性，她从凌霄的手记以及主持选秀的时候，大致有些了解，知道她和李家都并不是行事宽和的。 别的不说，只冲着当年沈家的事便可见一斑。沈家全家惨遭横祸，皆是因为与李阁老在朝中有过嫌隙。 李阁老将这个孙女送到九江来与江东王联姻，自是存了押宝的心。李妍这等心高气傲的人，却愿意远嫁到此，自然也有自己的道理。她知道自己对江东王的分量，自不会容忍他竟敢跟别人勾三搭四。 可切莫让我失望。月夕喝一口茶，唇边浮起一抹笑。 第三百四十四章 修好（上） 月夕料想得不过，没过两日，李妍的乳母到樨园里来了。 她带来了好些珍玩，宫人们捧着各色盒子，在月夕面前摆开一排。 “这些都是京里送来的东西，乃是海外新到的宝贝。”杨氏笑盈盈地对月夕道，“王妃说，这府里，除了殿下，便是公主最为尊贵，什么好东西都定然要先送到公主这里来。” 月夕往那些盒子里看一眼，目光停了停。 她是识货的，一看便知这都是宝贝。别的不说，光是那一树红艳艳的嵌宝珊瑚，就是宫里也难得一见的品相。 “王妃客气了。”月夕收回目光，自顾自地把玩着手上的银鞭，淡淡道，“本宫虽是在宫里待得久了些，孤陋寡闻，些许宝贝还是见过的。” 杨氏忙道：“正是正是。公主这等天仙人物，这些俗物自然配不上。不过九江地处偏鄙，也比不得宫里，王妃的一番心意，还望公主切莫嫌弃。” 月夕面色无波无澜，只让宫人收到一边，这才看向杨氏。 “你也不必如此客套。”她的语气软和下来，道，“三哥哥说了，我们如今都是一家人，便不必拘那许多见外的礼了。” “是，是。” 月夕让杨氏在下首坐了，又让宫人上茶。 见杨氏欲言又止，月夕将周围闲人摒退，道：“本宫也不是那喜欢绕弯子的，王妃有什么话让你带的，但说便是。” “也没有旁的要说，但是为前番冲撞了公主之事。”杨氏道，“王妃颇是内疚，想亲自设宴，向公主赔罪。可王妃这人，公主也知道，自幼生在深闺，面皮薄得很，十分不好意思再到公主跟前来，就派老奴来问一问公主，可否赏脸赴宴？” 月夕觉得，这事愈发有意思了。 想来，李妍已然看清了江东王对自己的信任，终于愿意放下前嫌，好好拉拢。 “是么。”月夕冷笑一声，道，“王妃对本宫有罪，要赔罪，却不亲自来，派个乳母来。李阁老家果然是京中高门，好大的架子。” 杨氏面上一窘，忙道：“公主息怒！王妃就算有天大的胆子，也不敢在公主面前摆架子！老奴这就回去向王妃禀报，让她……” “罢了。”月夕凉凉道，将她的喋喋不休打断，“本宫从来不是那小肚鸡肠之人。王妃说什么也是本宫的嫂嫂，昨日，三哥哥说了，一家人当事事和睦，勿多计较。” 杨氏听得这话，心如蒙大赦，连声称是。 月夕看着她，脸上露出微笑。 她拿起旁边案上的茶杯，喝一口，忽而道：“本宫记得，你也是宫人出身，是么？”。 杨氏没料到这公主居然知道自己的来历，愣了愣，答道：“正是。” 月夕道：“我小时候见过你。那时，我的乳母还在。宫中节庆，我父皇大宴群臣，女眷们都到御花园里，向我母后拜贺。你也去了，就站在李妍身后。我乳母那时跟我说，她年轻的时候，是和你一道进宫的，颇有些交情。后来年纪大了，都放出宫去，各自嫁人生子。我乳母因得脾气品性俱佳，得我母后喜欢，就又请进宫来给我做乳母。你也得了李府看中，做了李妍的乳母。是这么回事么？” 杨氏目光闪动，答道：“正是！” 月夕深深看她一眼，长叹一口气：“物是人非啊。” 杨氏知道她这话的意思。 前些年，曾氏在宫中溺水而死，众说纷纭。传言之中，此事甚至与皇帝以及江东王都脱不得干系。 不过杨氏仍然拿不准公主提起这事的用意，只小心答道：“谁说不是呢。” “你想必知道，我是极喜欢我那乳母的。”月夕低低道，“如今坐了天下那两母子，对我身边人做下的任何一桩事，我都会牢记在心，一笔一笔报回来。我乳母当年交好之人，我也不会亏待。” 说罢，她让宫人将一只小匣子取出来，打开。 只见里面放着几锭金灿灿的金子。 “这些，赏你了。”月夕道。 杨氏连忙跪下，道：“老奴不敢！” “让你收下你便收下，本宫方才说了，不会亏待乳母交好之人。”月夕不紧不慢道，“再说了，本宫拿你当自己人，还会拿王妃当外人么？这事她知道了，自然也是高兴。” 杨氏见月夕这般大方，心中大喜，连声谢恩，将金子接了。 月夕又让人传酒菜上来摆桌，道：“天色不早，这晚膳，就在这里用了吧。” 杨氏简直受宠若惊。 这海阳公主的做派，她是知道的，向来不是个好说话的。今日，却不知道她究竟是抽了什么风，突然对自己这个下人如此宽厚。 大约是看出了她的犹豫，月夕微微一笑，道：“本宫知晓你的心思，也知晓王妃的心思。既然一家人不说两家话，本宫便也直说了吧。本宫昨日酒后失言，提了那个叫阿絮的女子，让王妃很是不快，对么？” 杨氏面色僵了僵。 “公主哪里话……” 月夕不等她啰嗦，自顾说下去：“本宫既然站到了三哥哥这边，自然是一定要助他成事的。王妃想做皇后，而本宫想要扬州。本宫寻思着，在三哥哥那许多的盟友之中，本宫和王妃是最不并行不悖，最可合作的。我们同心协力，各取所需，也最是可行。你说呢？” 杨氏目光一闪，明白过来。 敢情这公主也对王妃也有了拉拢之心，这自是一等一的好事。 “公主所言甚是。”她忙道。 “故而将来，本宫要除掉的人，王妃也当为本宫除掉。”月夕道，“于本宫而言，管他什么阿絮还是别的女子，但凡王妃觉得碍眼，本宫便也会觉得碍眼。这便是皆大欢喜。” 杨氏感觉自己今日像是捡到了天上掉下来的大饼，心几乎飘了起来。 来之前，她还以为自己就算办成了，也会被劈头盖脸一阵数落。没想到，这海阳公主也不愧是宫里出来的，脑筋转得这样快。 “公主英明。”她真心实意地恭维道。 月夕却冷下脸，“哼”一声，话锋一转：“不过，王妃却还对本宫瞒着许多事，着实让本宫觉得诚意不足，心中有火气。” 杨氏一愣，忙道：“不知公主所言何事？” “比如，前些日子，本宫听说，皇上身边的晏女史，在京城被人谋害，险些丧命。”月夕不紧不慢道，“此人与本宫有些来往，算是本宫的人。王妃家的人这么做，怕是有些不厚道？” 第三百四十五章 修好（下） 杨氏面色微变。 她目光不定，忙赔笑：“老奴听不明白，公主说的晏女史，不知是谁？” 月夕不接她话头，只淡淡道：“你知道这事是谁告诉我的么？是三哥哥。我既然站到了三哥哥这边，三哥哥就不会瞒我什么秘密，事已至此，你还要抵赖？” 话说到此处，杨氏虽起了一身冷汗，却也无从辩驳。 她一下跪在了月夕面前，往自己脸上甩了两巴掌，苦着脸道：“公主恕罪！老奴并非有意欺瞒公主，只是这事非老奴参与，老奴也只略知一二，唯恐说错，万万不敢胡言乱语！” 月夕心中冷哼。 果然是李家搞的鬼。这杨氏也是个鬼精的，不见兔子不撒鹰，自己花了这么大功夫绕一个圈子才肯承认。 不过她也不过是想在杨氏这里求证求证。杨氏和李妍一样身处千里之外，京城里那动手的细节，不会知道十分清楚。能得到承认，已经够了。 好个李阁老，她晏月夕跟李家往日无怨近日无仇的，动手竟动到她头上来了。 月夕压住心里的火气，看杨氏一眼：“罢了，起来吧。你一个乳母能知道什么，这事，我自会问王妃。” 杨氏千恩万谢，月夕又和气地寒暄两句，让她坐下用膳。 经历了这一惊一乍，杨氏哪里还有坐定了用膳的心思，吃没两口，恭敬地告退，匆匆去了。 —————— “哦？她问起了京城那事？”李妍听了杨氏的禀报，也吃了一惊。 “正是。”杨氏说，“公主说，这是殿下跟她说的。王妃，扬州与京城相距千里，公主一直被关在王府里，那千里之外的事，她如何得知？也只有知道内情的人能告诉她，而知道内情的，除了王妃和老奴，也确实只有殿下了。看来，殿下如今是真拿海阳公主当自己人。王妃，看公主那样子，似乎要找王妃来算账了。” 李妍沉吟不已。 那什么晏女史，关于她的风言风语，李妍一向没兴趣。不过海阳公主点明了晏女史是她的人，这事可就有意思了。 据说，她是扬州人，还是个镖行的堂主。这些所谓的镖行，都是吃江湖饭的，三教九流鱼龙混杂。但这般出身的女子，突然从扬州去了京城，还莫名其妙地被送进了宫里，被皇帝看上，这每一个环节，都透着诡异。 可如果说，这晏女史是海阳公主的人，那么一切就合情合理了。 海阳公主能在皇帝身边插进去一个人，还能将他迷得五迷三道的。这件事，本身比海阳公主会不会来找李妍算账，更让李妍感兴趣。 “我那宴席，她肯来么？”李妍忽而道。 “公主说会来。” 李妍露出笑意：“她能来便好，乳母今日可谓大功一件。” —————— 九江城在南方也是名城，浔水自城外流过，江面宽阔，风景秀丽。 浔阳楼是江边上首屈一指的名胜。前些年，江东王来到九江之后，特地花重金将其修葺一新。高台伫立，亭楼相望，园林开阔。是游人必去的地方。 月夕来到浔阳楼的时候，只见那高楼修得金碧辉煌，颇有些京城的气派。 王府自有王府的气派，浔阳楼下，已经被侍卫守住，闲杂人等莫得近前。 月夕跟着引路的太监上了楼，发现这里除了李妍，江东王也在。 “凌霄。”江东王看着月夕，露出笑意，“王妃今晨说，她要在此设宴，与你赏景品茶，为从前之事赔罪。孤想着，你前日喝了两杯酒就醉了，也不成跟你吃成饭，颇是遗憾。今日，孤也借王妃这宴席，与你好好聚一聚，岂非大善？” 月夕看李妍一眼，知道她是为了避嫌。毕竟私下与自己来往，在江东王眼里，免不得有些结党营私的嫌疑。她要做什么事，大概是瞒不过江东王的，倒不如大方些，将他也请来。 如今大家都学乖了，月夕和凌霄是这样，李妍也是这样。 “那敢情好。”月夕笑了笑。 主宾落座，仍有乐师上来，奏乐唱曲。不过唱的却不是李妍喜欢的京城调子，而是九江本地的土曲。 “这边的语调，你兴许还听不惯。”江东王对月夕道，“不过听久了，便会觉得有趣。本地的曲词，有好些写得极佳，不输京城。” 月夕听着，微笑道：“京城里的人都说，三哥哥到了九江来之后乐不思蜀，俨然已是九江人了。如今看来，却是不假。” 江东王亦笑：“人生在世，总要找些乐子。不然自己闷出病来，岂非自讨苦吃？” 二人说着话，那边，李妍已经亲自斟了三杯茶。 “公主不惯饮酒，妾以茶代酒，敬公主一杯。”她捧起自己面前的茶杯，声音婉转，“前番，妾因母家之事气急失智，冲撞了公主，着实不该。今日公主肯赏光前来，乃妾无上之幸。还请公主宽宏为怀，饶恕那些罪过，妾感激不尽。” 月夕今日来，也不是为了找茬的。 她看着李妍，也拿起杯子，和气道：“王妃客气，说什么饶恕不饶恕的，你我姑嫂一家，不必见外。” 李妍露出笑容。 江东王也露出笑容，道：“这便好了。凌霄所言极是，一家人，切莫说什么见外的话。日后有什么事，有话商量，莫伤和气才是。” 月夕道：“王妃着实是个重礼之人。昨日遣人给我送了好些珍玩，今日又在这名胜里设宴，倒教我颇不好意思。” 李妍掩袖而笑，道：“公主这是哪里话，珍玩和宴席，其实都是殿下的，妾不过借花献佛。” “哦？”月夕转向江东王，道，“来而不往非礼也，三哥哥如此待我，我也该送三哥哥一件大礼才是。” 江东王道：“什么大礼？” 月夕不答话，忽而对外头道：“带上来。” 众人看去，只见两名兵卒押着一人上来。 那人衣冠楚楚，相貌端正，待得看清，江东王和李妍都露出讶色。 是张定安。 第三百四十六章 自尽（上） 张定安的衣裳破了几道口子，头发也有些凌乱，显然带过来之前，出了些不大愉快的事。 月夕目光一凛，看向他身后颜平。 颜平恭敬一礼：“公主恕罪。张大人性情暴烈，不肯就范，小人也是无法。” “原来果真是公主之意。”张定安瞪着眼睛，气急败坏，“如此说来，公主竟投到了江东王这乱臣贼子帐下！” “无礼！”侍立的江东王身边的怀恩随即呵斥，“岂敢在江东王和公主面前口出狂言！” 张定安冷笑，昂首道：“江东王意图谋反，在扬州煽动流民暴乱，又派兵攻占了扬州府！罪证确凿，无可抵赖！此事，我已经奏报朝廷，皇上不日就会派出大军，荡平江东王府！” 怀恩还要说话，江东王抬手止住。 “张定安。”他温声道，“孤与你，也算少年之交。前番你随着凌霄到孤的府上来赴婚宴，孤与你相谈甚欢。那时，孤还想着，你这等良才，跟了昏君着实可惜。若能将你收入麾下，也不枉你我相识一场。” 张定安仍冷着脸，骂道：“恨我那时不曾一刀结果了你！皇上何曾亏待你？自他登基以来，对江东王府的赏赐只多不少，还数度召你回京，意欲委以重任！你不但不思感恩，还做出这等祸国殃民之事，也不怕落个千古骂名！” “千古骂名？”江东王突然笑了起来，已然没有了一贯的温和，目光中颇有些狷狂。 “迂腐！。”片刻，他收了笑，朗声道，“自古明君，哪个不是凭本事坐的天下，孤乃先皇后抚养长大，太子薨逝，合当由我继位，何时轮得到他窦泓？他一个宫人生的儿子，何德何能，他能坐的位子，孤却坐不得？张定安，你们张家乃开国勋臣之后，孤知道，你父母对你期望甚高，盼着你振兴家业。你跟了孤，将来事成之后，孤自会让你做一个肱股重臣；如果不然，那张家的百年香火和恩荣，便再也保不住了。” 这话语中，杀气隐隐。 张定安却不为所动。 他不理会江东王，只看着凌霄。 “臣方才的言语，同样也是说给公主听的。”他说，“皇上待公主不薄，公主……” “不薄？”月夕打断，冷哼一声，“这所谓的不薄，是指逼我去和亲，还是说，他害死了太子哥哥？” 张定安愣了愣，面色一变：“公主从哪里听得这等胡言乱语？皇上与先太子之死绝无干系！” “张定安。”月夕看着他，目光深深，“我知道你是他的人，他许了你荣华富贵，故而你说话做事自然都向着他。即便他做了伤天害理之事，你也不会说他半句不是。如今，我只想问你一句话。你说过你喜欢我，之所以愿意留在公主府，也是为了我。如今，我要跟着三哥哥，你还会留下来么？” 张定安面色不定。 少顷，他深深吸一口气，唇边浮起苦笑。 “如此说来，公主执意要置我于两难之地了。”他说。 “何言两难。”月夕淡淡道，“三哥哥说，他绝不会亏待于你。那昏君，不值得你如此追随。” 张定安仰天长叹一声，突然向北面跪下，大声道：“皇上！臣愚钝，未能将公主劝回，罪该万死！皇上的恩情，臣唯有下辈子再报了！” 江东王看着他，突然感觉不对，忙喝道：“他要咬毒！快撬开他的嘴！” 旁边的卫士急忙上前，将张定安的头扳住，捏着他的下颚扳开。 但已然太迟。 张定安口吐白沫，不久，四肢抽搐，倒在了地上。 李妍被那狰狞可怖的模样吓一跳，“啊”一声，侧头躲到旁边乳母的怀里。 月夕忙站起来，上前去看。 “快请太医！快请太医！”怀恩气急败坏地叫道。 众人匆匆忙忙乱作一团，太医还没到，张定安却眼见着不行了。 他躺在地上，双目紧闭，已然了无生气。 一名懂医术的老太监上前，探探他的鼻息，又仔细听辨心跳，掐着脉搏。好一会，他抬起头来，向江东王摇摇头。 “殿下。”他说，“这位大人已不治身亡。” 江东王目光冷冷，忽而看向月夕。 只见她定定地看着地上的张定安，面色煞白。 “将公主带下去。”江东王对怀恩道，“让人将张大人尸首收了，寻个地方归葬。此事，暂不可宣扬出去。” 怀恩应下。 江东王交代完毕之后，再度将目光落在张定安脸上。 那张脸，已然没有了血色，也没有了先前那桀骜不驯的气势。 心中仍有些诧异。他一直以为，张定安是个事故且识时务的人，就算不愿从命，也会为了保命，装模作样虚与委蛇。 没想到，竟是如此刚烈。 也好。知道了他的底细但还敢违抗他的人，只有死路一条。 江东王露出冷笑。从这一点上来说，张定安仍不失为一个聪明人。 ———— 如江东王所言，浔阳楼上的事，一丝风声也没有传出去。 两日过去，一切平静，仿佛无事发生。 夜幕降下，江东王坐在书房里，笔蘸丹青，给桌上的白描兰花上色。 风吹入房里，旁边灯台上的烛火微微动了动。 “你来了。”江东王淡淡道。 “见过殿下。”阿絮来到案前，盈盈下拜。 她穿着一身黑色纱衣，如一抹灯下剪影，却一点也不掩饰婀娜的身段。 “起来吧。”江东王头也不抬，将一点靛蓝添在细长的叶片上，“这秋兰图，你以为如何？” 阿絮看一眼，道：“殿下今日心情甚好。” “哦？怎讲？” “点下每每遇到高兴的事，便会亲自作画。”阿絮道，“殿下的欣喜，全在这丹青里头。” 江东王满意地看她一眼：“你果然是懂孤的。” “阿絮唐突了。”阿絮低头。 “前日浔阳楼上的事，你都知道了？”江东王道。 “怀恩说了。”阿絮道，“张定安在殿下和公主面前服毒自尽，当场殒命。” 说罢，她看着江东王：“不过阿絮以为，殿下若是凭着他的死就认定公主真的一心一意跟了殿下，还是有失谨慎。” 第三百四十七章 自尽（中） 江东王看着阿絮：“你仍然觉得凌霄不可信。” “殿下知道我的脾性。”阿絮道，“若没有十足的铁证，我不会轻易相信任何人。也是靠着这警觉，我方可活到今日，为殿下做事。” 江东王道：“今日，那张定安可是死在了孤的面前，亲眼所见，岂可作假。” “我听说，张定安精通医术，年纪轻轻就成了宫里的太医。”阿絮道，“天底下，能让人假死一时的药不是没有，张定安定然是知道人服毒之后的死状，焉知他不是特地在殿下面前演了这一出？” 听得这话，江东王有些不快。 “你的意思，孤眼拙，竟是看不出有人装死么？” 阿絮笑了笑，道：“殿下息怒。殿下是识得张定安的，此人秉性如何，殿下当是清楚。殿下以为，他是那等宁死不屈的节义之臣么？” 听得这话，江东王的脸上掠过些犹豫之色。 阿絮看着他，知道自己说中了。 “殿下，”她说，“我听怀恩说，公主定要出面，为张定安主持下葬？” “正是。”江东王道，“她说，张定安是她的家臣，也是自幼长大的玩伴，如今因她而死，心中毕竟有愧。她将张定安的灵柩安放在了城中的福灵寺里，让寺里的僧人念三日经文，做法超度。算着日子，明早就该下葬了。” 阿絮颔首，道：“如此说来，这三日，张定安的尸首都在公主眼皮子底下看着，是么？” 江东王看着她：“你何意？” 阿絮微笑：“那棺材下钉之前，殿下不若亲自看一眼。张定安是不是假死，公主是不是真跟殿下一条心，一验便知。” _____ 清晨，福灵寺里挂满缟素，白幡林立。 数十僧人敲着木鱼念经，十几个请来哭丧的穿着孝服跪在灵前，扯着嗓子干嚎。另有二三十吹打队在寺外候着，等着棺材出来，就摆起阵仗。 寺外的路人议论纷纷，猜测着这又是哪个豪富之家做的道场。 佛堂上，黑底白字，写着一个硕大的“奠”，后面放着灵柩，已经盖上了棺板。 几个哭丧的妇人一边哭着，一边往火盆里烧纸，仿佛死的是亲夫。 月夕穿着一袭净色衣裙，外面裹着玄色裘皮锦袍，发髻高挽，颇为素雅。 她坐在椅子上，看着堂上的喧闹纷繁，神色淡泊。 这丧事，除了死者来历不能提，月夕的身份不能提，别的，江东王倒是场面给足，不计花销。 没多久，主事的僧人过来，向月夕一礼：“施主，时辰已到，该起灵了。” 月夕颔首，正要吩咐，忽而听得外头有些繁杂的声音。 看去，只见两队太监打前引路，后面跟着一乘肩舆，竟是江东王。 他身后，跟着一个男子打扮的人。 月夕一眼就认了出来，那是阿絮。 心中稍稍提了提。 这三日来，无波无澜，她几乎以为此事能够就这么过去。看来，到底还是要有些波折。 而这波折，显然与阿絮脱不开干系。 月夕看着她，目光沉下，脸上却平静，走上前去，向江东王见礼。 “三哥哥怎么来了？”她问。 “张大人与孤自幼相识，虽道不同，却到底有几分情分在。”江东王语气深沉，“今日他下葬，孤来送他一送，也是应当。” 月夕微微颔首：“三哥哥仁义。” 说罢，她亲自引着江东王，到堂上而去。 江东王从侍从手中接过香，亲自在灵前的香炉里插上，又为张定安烧了纸。 而后，他步入内室。 灵柩摆在里面，刚刚漆好的棺面油光锃亮，油漆味浓郁。 江东王微微皱眉，掩了掩鼻子。 他看着那盖好的棺盖，问一旁的执事太监：“这是何时盖上的？” “一直盖着。”太监恭敬道，“公主说，张大人遗容不雅，为了避免惊吓众人，还是盖上的好。” 江东王没有说话，眼角余光扫了扫阿絮。 “将棺盖打开。”阿絮道，“殿下想最后看张大人一眼。” 太监露出为难之色：“这……” “殿下还没说话，倒是底下人替殿下吆五喝六的。”一个声音冷冷传来，“这是哪家的规矩？” 众人看去，海阳公主也走了进来，看着阿絮，目光不善。 “凌霄莫误会。”江东王随即道，“来看看他，也是孤的意思。” 月夕皱眉：“那日张定安在三哥哥面前服毒自尽，死状如何，三哥哥是亲眼见到了。如今他已经躺在了棺内，自当安息，又何必开棺惊扰？” 江东王道：“孤与他道个别，何言惊扰。” “我不许。”月夕一步挡在他们面前，冷冷道，“张定安是我的家臣，给不给人看，我说了算。他平日里最爱体面，从不愿以不堪之态见人。如今他虽去了，自当由我为他主事。” 阿絮站在一旁看着凌霄，目光意味深长。 “殿下不过是想看一看张大人罢了，公主又何必极力阻挠？”她不紧不慢道，“张大人与殿下熟识多年，定然不会对殿下计较什么体面不体面的。再说了，即便张大人遗容骇人，他也仍然是张大人，殿下断然不会将他认成了别人，公主说呢？” 月夕盯着她，倏而冷笑。 “认成了别人？”她说，“如此说来，是你撺掇着三哥哥，告诉他，我会将这棺材里的尸首掉包，所以三哥哥才执意要看一看，是么？你一而再再而三在我兄妹之间挑拨离间，究竟打的什么主意？” 见得气氛愈加不对，江东王开口道：“凌霄何出此言，孤是来送别的，如何又起了争执。” 月夕不多言，却突然“锵”一声拔出腰间短剑，扔在了地上。 “三哥哥执意要看，我也不拦着。”她昂首道，“不过我丑话说在前头。这棺材里的人，若不是张定安，我在三哥哥面前自裁。可若真是张定安，今日之事，也不能这么算了。” 她指着阿絮，一字一句皆是清晰：“这向三哥哥进谗言的人，便须得自尽谢罪。三哥哥以为如何？” 第三百四十八章 自尽（下） 阿絮看着月夕，脸上毫无惧色，反而愈加从容镇定。 “凌霄。”江东王的面色终于沉下，“这是张定安的灵堂，孤是来为他送行的。你是孤的手足，阿絮是孤的忠臣，当和睦为上，这等赌咒发誓的言语，便不必再说了。” 月夕仍是不让步，正待说话，又一个声音传来：“这是在做什么？” 众人看去，只见王妃李妍也来到了此处。 她身披白色披风，露出里面的素色锦衣，发髻上簪着一支银凤。肃穆而不失王妃的雍容贵气。 月夕看着李妍，心头松了松。 先前看到阿絮的时候，她就想，李妍大约也会来。幸好，她果然没让月夕失望。 李妍的出现，显然让气氛得了些许开解。 江东王随即上前：“王妃怎来了？” “妾方才到殿下院子里，听太监说，殿下到福灵寺来了。”李妍温声道，“妾心想，殿下必是仍放不下旧友，过来送他一程。这等时候，妾也应道陪在殿下身边，一道相送才是。” 江东王轻轻拉过她的手：“王妃果然深得孤心。” 李妍的唇角抿了抿，将目光看向月夕，而后，在阿絮的脸上扫了扫。 阿絮站在江东王身后，微微欠身。 李妍并不理会她，瞥了瞥地上的剑，对月夕道：“妾方才在外头听到公主的声音，似与殿下的人起了争执？” 月夕看一眼阿絮，板着脸，并不作答。 “并无紧要之事。”江东王道，“孤想最后看一眼张大人罢了。” 李妍微微颔首。 “想来，公主念着主仆之谊，想让张大人体面些。”她道，“公主如此顾全，可谓仁至义尽。殿下，公主待一个不肯顺从的家臣尚且如此，可见其重情重义，能有公主这等良才为殿下效力，殿下更当珍惜才是。” 这话说得圆滑，不仅将月夕恭维了一番，连带江东王也得了台阶。 “谁说不是。”江东王道。 李妍将地上的短剑拾起，看向月夕，微笑：“公主，妾有一言。殿下与张大人乃旧识，公主是知道的。殿下生性念旧，张大人这样的少时玩伴，突然走了，他心中也不好受。想来，殿下有许多话，想最后再与张大人说一说。这里没有外人，公主何不成全殿下，让他最后再亲眼与张大人见上一面，也好了了他的心愿？” 说着，她双手将短剑奉还到月夕眼前。 月夕神色复杂，少顷，终是将短剑接过，收回剑鞘之中。 “我让步，是给三哥哥和王妃的面子。”她看一眼阿絮，冷冷道，“不是屈从奸佞谗言。” 李妍微笑：“公主所言甚是。” 月夕让到一边。虽脸上神色仍不情不愿，却颇是利索。 一场针锋相对，在李妍来到之后，平静化解。在场之人都松一口气，唯有阿絮愈发觉得不对。 她的目光在月夕的脸上转了转，而后，落在棺材盖板上，死死盯着。 两个太监合力将沉重的盖板抬开，没多久，露出了里面的尸首。 面上的布解开，张定安灰败的脸露了出来。 心中一沉。 阿絮几步上前，盯着那张脸看。 她一向记人记得准，张定安见过几次，就算死了，形貌也在。 这尸首，毫无易容的痕迹，的的确确，就是张定安本人无疑。 阿絮狐疑不已，很是不敢相信，竟是自己错了？ “如何？”海阳公主讽刺的声音冷冷响起，“看清楚了，这灵柩里躺着的，可是别人？” 那惊愕之色只在阿絮眼中闪过一瞬，再也不见。 她看向江东王。只见他神色淡漠，只将目光在张定安脸上扫了扫，吩咐太监盖上。 “是阿絮错了。”阿絮随即向月夕行礼。“冲撞之处，请公主恕罪。” 月夕看也不看她，对江东王道：“如今已经过了时辰，该速速起灵才是。灵堂晦气重，三哥哥前两日才受了风寒，还请回避才是。” 江东王颔首，忽而将那灵柩又看了看。 “这灵柩还未落钉，孤既然来了，当看了落钉再走。” 月夕目光定了定，忙道：“这落钉还要和尚做法念经，烟熏火燎，怕是……” “无妨。”江东王道，“孤既然来送他，便该目送他上路才是，不差这一时。” 月夕不多言语，只得应下。 钟铙木鱼叮叮哐哐敲打起来，和尚们的诵经声中，一根根长钉被钉进了棺板。 沉重的声音，一下一下，仿佛捶在心头。 月夕站在江东王身旁，看着那灵柩被钉得严严实实，手心里起了一阵汗腻。 —————— “……灵柩离开福灵寺之后，便出了城，往三十里外葬地而去。公主一路押送，在霞光寺停留了一个时辰，用了斋饭，又接着启程。直到灵柩下葬，公主才回来。” 听完外头的太监禀报，江东王挥挥手，让他下去。 “你做的好事。”他冷冷地看着阿絮，道：“若非王妃来到，孤几乎下不来台。这下，你满意了？” 阿絮的脸上并无愧色：“纵然如此，此事也是必要。若非亲眼所见，只怕殿下心中的疑虑也难以消除。阿絮说过，那奸佞的恶名，阿絮来担，乃无怨无悔。” 江东王喝一口茶，再抬眼，神色已经恢复平静。 “孤岂不知你的苦心。”他说，“起来吧。” 阿絮起身，继续道：“如今，殿下已觉得公主可十分信任了？” “张定安死了，还有什么不可信的。”江东王缓缓道，“他是昏君的心腹。却死在了凌霄的手上，便是凌霄给孤交了投名状。凌霄在昏君那边已经断了退路，从今往后，就算她心里不乐意，也已经是孤的人了。” 阿絮虽仍有疑色，可看着江东王那笃定的样子，又把话收了回去。 “殿下睿智。”她道。 正说话间，外头的太监传报：“殿下，王妃说，她那边做了些温补羹汤，问殿下想过去用，还是送过来？” 江东王道：“送过来便是。” 外头太监应了一声，正要离开，忽而被江东王叫住。 “不必送过来，”他说，“孤正要去看看王妃，与她一道用膳，去备肩舆。” 太监忙应下。 阿絮目光定了定。 只见江东王看她一眼：“今日你也累了，下去歇息吧。” 阿絮有些犹豫，道：“殿下上次说，那兰花的花瓣还要我来调色，不若……” “不必了。”江东王道，“来日再画。” 阿絮望着他，目光深深，告退而去。 第三百四十九章 杀心（上） 天色阴沉，城外的霞光寺，钟声敲了几下，空灵寂寥。 这寺院位置偏僻，不大热闹。不过寺前道路通往的一片山峦是风水宝地，九江城里有些头脸的人，都喜欢将家人送往那里归葬，霞光寺就是途中停灵和用膳最方便的去处。 僧人们念经的声音从前面佛堂隐隐传来，后面的院子里，有几处半旧的屋舍，里面放着好些暂时在此处寄存的灵柩棺椁。 其中一只棺材，木料厚实，油漆崭新，一看就是哪个大户人家刚刚做的。 钉子还没被撬完，沈劭就听到里面的人在捶着棺板，似急不可耐。 他忙让范齐手脚快些，没多久，钉子都取了出来，二人合力将棺板抬起。 张定安满头大汗，喘着气，扶着旁边的沿口，从棺材里坐起来。 他身上穿着寿衣，头上戴着寿帽，诡异的模样，足以让不明就里的人吓个半死。 “水……”张定安声音沙哑，还有些虚弱，几乎说不出话，“水……” 范齐忙将一只水囊递过去，张定安接过，迫不及待地往嘴里灌。 一口气喝干净之后，他才似终于缓过劲来，坐在棺材里继续喘气。 他抬眼，四下里观望，没多久，目光落在自己的穿着上，神色一阵嫌恶。 “晦气。”他一边把这些东西扒下来，一边说，“晏月夕莫不是就想把我埋了，竟真当死人钉在了棺材里。” “不这么做，如何能瞒天过海？”沈劭走过来道，“她那龟息丸甚为有用，你在这棺材里整整躺了三日，每个人都觉得你是真的死了，连江东王都瞒了过去。” 张定安听得这话，露出惊讶之色：“当真？” 这计策，是月夕和沈劭分别之前定下的。她早前回扬州时，就到熟识的胡商那里定下了龟息丹，以备不时之需，这回恰好用上。她让沈劭离开九江后，遣人回扬州城取出，给张定安服下。张定安精通医术，知道人服毒的死状，在江东王面前演得惟妙惟肖。龟息丸药力发作，他也顺势倒下，装死装得毫无破绽。 “这龟息丸还有么？”张定安颇感兴趣，“再给我两丸，我或可破解破解。” 沈劭淡淡道：“此时没工夫。此地不可久留，你若无事，便随我等离开。” 张定安也知道此理，忙要起来，可才动了动，又一屁股做下去。 “我饿极了。”他可怜巴巴地望着沈劭，“有吃的么？” ———— 沈劭无奈地看他，正要唤范齐去备些斋饭，忽见堂中烛光晃动，他眸色一凛，喝道：“谁人在此？” 张定安闻言，忽而有了力气，从棺材里跳出来，躲到沈劭身后，道：“莫非鬼门关前走一溜，把恶鬼引来了？” 只听来人“嘁”了一声，“张定安，你这胆小鬼，就算恶鬼来了又如何？人家对你可没胃口。” 说罢，一个黑衣女子从后堂步出。 张定安目瞪口呆。 沈劭也愣了愣，眸中倏而放出光来，似乎将一切阴郁驱散。 不等张定安说话，沈劭已经大步上前，注视着她，又是惊喜又是不可置信。：“你回来了。”。 凌霄望着他，唇角也藏着抿不住的笑意。 “我再不回来，我公主府的钱财岂不叫人搬空了？”说罢，她忽而看向张定安，语气不善，“说说看，张定安，你是怎么替我看家的？说明白了，本宫饶你不死。” ————— 夜幕初降。 江东王才行至院门前，就瞧见李妍领着杨氏，提着一盏灯，正在等候。 她穿了一身白色狐裘，在暮色里尤为柔美。 江东王眼角含笑，问道：“王妃怎的在此站着？” 李妍盈盈做礼，温声道：“天色暗了，园子里花木多，阴翳了些，妾来接殿下。” 她的目光如水，江东王默默地看了一会儿，上前携起她的手。 屋内已经摆好晚膳，二人落座，李妍替江东王斟了酒，举杯道：“今日殿下除了一心腹之患，恭贺殿下，妾敬殿下一杯。” 她说罢，将杯中酒饮尽。 羊脂玉杯凑在樱唇之上，颇是赏心悦目。李妍饮尽之后，发现江东王目不转睛看着自己，明媚一笑，问：“殿下在看什么？” 江东王微笑：“没什么，只觉得王妃今日有些不同。” “哦？何处不同？” “王妃今日出手相助，让孤大感意外。” “殿下此言便是见外了，这些，不是妾应该做的么？”李妍边说着，边替江东王盛汤，“殿下前阵子罚妾禁足，妾那时就好好想过了，妾是来助殿下成事的，万事需得站在殿下这头。至于母家里的恩怨，待大业得定，何愁不能清算？殿下说，是么？” 那精致的瓷碗被轻轻放在江东王跟前，碗边上，两尾红鲤相互逐戏。 江东王轻轻一笑，“你能这么想，孤甚是欣慰。上回的事，其实怪孤不曾与你说清楚。沈仪是用来安凌霄的心的，你若真的要收拾她，孤早晚会把她给你。此事，孤也有错，该向王妃赔罪。” “殿下并无错处。”李妍温声，道，“是妾太心急了，险些坏了大事，理当受罚。” 江东王的唇边弯起微笑，缓缓搅着汤，却话锋一转：“不过，孤原以为，王妃对沈仪动了心思，是因为李阁老和沈家的旧怨，可如今看来，却是王妃与沈仪的私人恩怨。孤记得，王妃和沈仪当年都是太子妃的人选，而太子最后选了沈仪，王妃因着这事才对她念念不忘？” 李妍的目光定了定，少顷，放下手中的筷子。 “不瞒殿下，确是如此。”她毫不避讳。 江东王声音缓缓：“王妃心里头，果然还牵挂着太子。” 他这话说的颇为平静，可李妍已然嗅出了其中的寒意。 可李妍似乎早有预料，脸上并无异色，道：“当年之事，殿下都知道。妾之所以迟迟不敢和殿下说起，就是怕殿下误会。” 说罢，李妍抬眸看向江东王，眼眶微微发红，竟有了些泪光。 第三百五十章 杀心（中） “怎么哭了？”江东王道，“是就是，不是就不是，孤没有责怪你的意思。” “不管殿下信与不信，妾今日都要把过往坦诚相告。”李妍从袖子里拿出绢帕，拭了拭眼角，声音里带着些哽咽，“诚如殿下所言，祖父当年确实有意让妾与太子结亲。凭着妾家的名望，全家上下并着族里的几千号人都以为太子妃的头衔是板上钉钉的，甚至时不时地拿这头衔与妾打趣。久而久之，连妾也以为自己就是未来的太子妃。可未料，后来，先帝和太子看中了沈仪。” 想起旧事，她心头泛起一阵酸楚，轻叹一声：“妾本来一年到头也见不上几回太子，对太子又谈得上什么感情。怎奈京中的人蜚短流长，只爱将这等事嚼舌根，传得不堪。妾因此名声受累，受尽嘲讽，若说不恼，只怕殿下也不信。妾虽并非皇亲贵胄，却也出身高门，父母宠爱长大的，何曾受过这番屈辱？太子妃落选之后，妾竟有好一阵子不敢出门，生怕被人指指点点。因而那日听闻了沈仪未死，妾想起的并非太子，而是当年受辱的窘境，一时冲动，故而……” 话没说完，李妍的眼泪躺下来，低低抽泣。 江东王没有说话，杨氏在一旁却看着着急，忙劝道：“殿下有所不知，王妃这些日子夜不能寐，唯恐殿下心中仍在责怪。王妃年方十八，常年养在深闺，难免不谙世事，思虑欠周。可王妃自嫁过来，便已是死心塌地跟了殿下，对殿下从无贰心，还望殿下明鉴。” 李妍也抬起眼睛，道：“从前之事，殿下不计较，妾感激不尽。只盼将来殿下多加指点，让妾助殿下早日成就大业。” 江东王看着她，神色颇是感慨。 他侧过身来，抽出她手中的绢帕，一手轻轻托起她的下巴，替她拭泪。 “王妃言重了，你我夫妻，结发之日便是同心，何言计较？”他说，“过去的事情便让它过去吧。今日把话说开，乃是大好之事。日后，无论遇到什么，王妃心中有话，尽可告知孤。能办到的事，孤会为王妃去办，尽量不教王妃失望。” 李妍听得这话，破涕为笑：“多谢殿下。” 江东王将她的手握着，忽而道：“孤想起来，第一回 见你的时候，你也是这副模样。” 李妍怔了怔。 “王妃可记得当年在风华楼，你与家人走丢，不知如何归家。那时，有个太监突然出现，将王妃带回了李府。” 李妍目光一动，道：“自是记得。那太监说，他认得妾的祖父和父亲。殿下是说，他……” 江东王微笑：“那是孤的随侍。孤当时也在风华楼，见王妃哭泣，心中不忍。可若亲自询问，又怕王妃以为我是轻浮之辈，故而遣太监假托识得王妃家人，送王妃回家。” 李妍看着他，眼眶又红了。 “殿下……”她嚅嗫着，轻声问道，“殿下喜欢妾么？” 江东王道：“王妃问的什么话，孤既然迎娶王妃，自然是心仪王妃已久，能与王妃白首偕老，乃莫大的幸事。” 李妍眸光浮动，道：“妾过去与殿下的交往不深，当初听闻殿下要迎娶妾，颇为诧异。后来听闻了殿下的大业，又以为殿下是为了大业着想才迎娶妾……” 江东王笑而摇头。 “孤说的话自然当真。王妃若有疑惑，为何不与孤言明？” 李妍复又低下头，抿抿唇：“殿下难道不知道么？” “知道什么？” “妾听闻，殿下身边总有美艳无双的女子伴随，那日，又听得公主提起阿絮娘子，故而……。” “凌霄那日酒后胡言，你如何能当真？”江东王无奈道，“阿絮是孤的得力干将，孤见她，聊的都是正事，王妃若不信，何不召怀恩来问一问？” 李妍满面绯红，忙道：“殿下既然坦诚相告，妾欣喜万分，岂有不信之理？只是一场平白误会，又是妾的不是，心中愧疚。阿絮娘子既是殿下的得力干将，妾自当好生好生相待。殿下何不让阿絮娘子过来，妾与她郑重见上一面，打消误会，日后也好往来。” 江东王斟酌片刻，颔首道：“不无不可，阿絮仍在九江，孤明日让她来见你一面，如何？” “如此甚好。”李妍露出个娇俏的笑。 —————— 樨园里，月夕从福灵寺归来，倚在榻上，只觉疲惫。 纵然知道一切是假的，可张定安躺在棺材里，面色青灰，当真像死了一般。听见长钉入木声响的时候，她更是感到心惊肉跳。 月夕不由地想，当初自己吞龟息丸装死，是不是也是那副模样。 心头一阵恶寒。 不过话说回来，张定安此人虽然是个油葫芦，招人厌，但这人要是真的没了，她不仅对不起凌霄，也对不起皇帝。 幸而回来路上，听见林间笛声，那是她和沈劭约定的信号。若是张定安无碍，便以笛音为号。 没事就好。 她喝了一口茶，心跳渐渐平复。 门外，杨实叩门道：“公主，颜平来了，说是向公主复命。” 月夕一下又精神起来，从榻上坐起。 “知道了。”她说，“带他去花厅候着。” 颜平站在花厅里，气定神闲。 作为江东王的心腹之一，他向来颇为自信，也总能揣测出上头的意思。 此次派他去要钱拿人的，虽说是海阳公主，但他知道，真正主事的还是江东王。 江东王想要什么？不仅是公主府的钱财，还有张定安的命。 海阳公主再如何硬气，不过一介女流之辈，她说如何并不作数，只要合了江东王的意思，就是做对了事。 他方才去怀恩那里探了口风，听说江东王心情大好。 只消这句就够了，说明江东王对他的这趟差颇为满意。 “那，不知殿下能否一见？”来樨园之前，颜平问怀恩问道。 怀恩听了，不置可否，只笑道：“你到底是公主殿下的人，殿下见你，恐怕不合适。有什么事，去跟公主说就是了。” 颜平听了这话，只得应下。 说实话，他不大将那海阳公主放眼里。这天下，迟早都是江东王的，海阳公主不过是个垫脚石。听说事成之后，她要扬州等地做采邑，颜平更是鄙夷。江东王是个枭雄，不是那市井里讨价论价的商贩，与他交易，无异于与虎谋皮。事成之后，自己这样的真正心腹会飞黄腾达，而海阳公主这等朝秦暮楚的，只怕不会有什么十分好的下场。 当然，那是事成之后。当下，颜平自然知道自己该做什么。 第三百五十一章 杀心（下） 没多久，他听到脚步声传来，见到正是海阳公主，忙恭敬做礼。 月夕笑道：“回来了？” “禀公主，小人回来了。”颜平道。 “辛苦了。”月夕说着，在一处圆桌边上坐下，指指一旁的位置，“坐。” 这显然是厚待之举，颜平纵然不怎么看得上她，心中也颇是受用。 他谢过，依言坐下。 月夕让人端上茶点，亲自给他倒一杯茶。 颜平忙道：“小人不敢。” 月夕微笑：“有什么敢不敢的，你是本宫的人，到了这里，就不必见外了。” 颜平又唯唯应下。 月夕将倒好的茶放在颜平面前，。腕上的金镯嵌着五颜六色的宝石，配在皓白的腕子上，格外好看。 “如此说来，事情都办妥了？”她说。 “办妥了。”颜平回过神来，道，“公主府的银两已经运出，不日将抵达王府。” 月夕的唇角弯了弯，忽而道：“你觉得这茶如何？” “公主的茶，自是无上珍品。”颜平道，“小人蒙公主赐茶，乃三生有幸。” 月夕不置可否，只将腕上的镯子轻轻摆弄。 “张大人今日下葬了。”她说。 “小人知道。”颜平道。 “有一件事，我总想不明白。”月夕道，“张大人为何执意寻死？” “张大人的父母亲人都在京中。”颜平道，“想来，纵然他有意投公主，也终究两难，唯有一死可两全，故非死不可。” 月夕看着他，似笑非笑：“这话，是我三哥哥跟你说的？” 颜平赶紧低下头，讪笑：“殿下没有说，是小人妄自揣测。” “是谁说的倒也无妨。”月夕轻叹，“原来你听的是三哥哥的差，如今替我办事，也当真是屈才。” “公主这是哪里话，公主和江东王殿下是一家人，小人自然替谁办事都是一样。公主但有吩咐，小人赴汤蹈火也要办到。” “哦？”月夕轻声道，“那你是否记得，你出发前，我曾叮嘱过，不可动张大人一根汗毛。” 这话，虽语气无波无澜，颜平却听出了其中的杀气。 他面色一变，随即起身，接着跪下。 “公主明鉴！”他说，“小人也是不得已！张大人不肯就范，小人若不使一些手段，只怕……” “只怕殿下要责罚你，是么？”月夕的语气依旧缓缓，“你怕他责罚，就不怕本宫责罚？” 颜平的身上已是起了冷汗。 这公主发起狠来是什么样，他听说过。自己当下在她的地盘上，她若是要教训自己，只怕…… 他眼珠子转了转，心里头快速盘算。 正当他想着是不是该不管三七二十一弄出些动静来，让怀恩或者江东王的什么人来救自己的时候，只听月夕道：“罢了，事已至此，再多说，张大人也回不来了。” 她淡淡道：“你走吧。不过，我一向说到做到，这话你记住。” 颜平暗自咬牙，也来不及多想这话里的意思，忙磕头谢恩，退了出去。 月夕坐在花厅里，往外唤了一声，让宫人进来。 “取一盆清水来。”她不紧不慢道，“本宫要洗手。” ———— 当日，王府里出了一件怪事。 江东王的心腹颜平，午后之时，曾面色不豫地匆匆走进江东王的园子里。 可还没见到江东王，他突然倒在了地上，口吐白沫而死。 此事，众人私底下议论纷纷，只说颜平是从海洋公主的樨园里出来的，许是惹恼了公主。 傍晚时分，怀恩到了樨园。 他沉着脸，来了便对杨实问道：“公主何在？” 杨实忙将他领到花厅，正要通报，却听里头传来月夕的声音：“可是三哥哥那边来人了？” 怀恩不多言，让杨实下去，径直入内。 见礼之后，怀恩单刀直入：“公主，颜平死了。太医说，是中毒而亡。” 月夕坐在榻上，继续翻着书。 “三哥哥让你来兴师问罪？” “奴才不敢。”怀恩道，“殿下遣奴才来问一句，不知怀恩犯了何罪？” “犯了何罪有什么紧要。”月夕淡淡道，，“三哥哥将他给了我，莫非我还不能做主么？” 怀恩道：“殿下并无此意。殿下说，定是颜平办事不周，惹恼了公主。还望公主告知因由，也好告诫剩下伺候的人。” 月夕把书合上，扔到一边。 “既然如此，跟你说也无妨。”她说，“你便回去跟三哥哥说，张定安是我的家臣，也是三哥哥的故人。他死了，终究是一笔账，日后要收服张家人，也好有个交代。我原想把账算在阿絮头上，可三哥哥一味保着阿絮，我便只得杀个颜平泄愤。三哥哥莫不会连个奴才也舍不得吧？” 怀恩低着头，面色不辨。 “是，老奴回去便将公主的话转告给殿下。” “还有，”月夕又道，“那个阿絮，早前在扬州时三番几次想杀我，到了九江，更是处处搬弄是非，挑拨我和三哥哥的关系，这种人，我忍够了。三哥哥也知道，我的耐心有限，先回阿絮若是再敢招惹我，便不好怪我不客气了。” 老奴想要替阿絮说几句话，可瞧见月夕的脸色，又只好作罢。 这些日子，他算是看明白了。这位公主，不愧是殿下亲妹，翻脸的时候一个比一个无情。 “是，公主的话，老奴定然带到。” 月夕点点头，指了指桌上。 “那茶杯，是颜平用过的，和他的尸首一道埋了吧，留下也是脏了我的地方。” 怀恩看一眼那杯子，心头莫名发凉。 他从怀里掏出快帕子，将酒杯裹在其中，才做礼告辞。 江东王得了怀恩的消息，并未表露出多少意外。 “殿下，”怀恩道，“公主已经归顺殿下了，却如此……” “如此什么？”江东王道，“狠戾？” 怀恩忙道：“奴才不敢。” 江东王却是一笑。 “狠戾不好么。”他说，“她倒是愈发像孤了。宫里的人，都有狠戾之处。她若还像从前那般天真无害，孤又如何放心与她谋事？” “是。” “银子都在路上了？” “在路上了。”怀恩道，“押运的都是心腹，可保一路平安。” 江东王颔首。 “凌霄要泄愤，便随她去吧。”他说，“来日方长，急什么？只要不捅出大乱子，孤能容她。” “那阿絮娘子？” “阿絮这个人，做事向来有分寸。孤今日已经提点了她，她明白孤的意思。明日让她进府来见王妃一趟，便让她回扬州去。万事俱备，孤该北上了。” 怀恩目光一闪，露出欣慰之色，拱手称是。 第三百五十二章 风起（上） 怀恩离去之后，月夕坐在屋子里，很有些踌躇。 她不确定，自己是不是做得太过了。 当然，按照江湖上的规矩，颜平这样阳奉阴违的人，三刀六洞也不会有人怜惜。而月夕也不是个养在深闺不识凶险之人，知道颜平这等对江东王死心塌地的人，做事不会以月夕的命令为先，留在身边，是个祸害。 最要紧的，还是江东王。 与虎谋皮，虽然惊险，但也并非全无章法可循。 这些日子，月夕仔细琢磨过。江东王此人，行事乖戾。比起单纯忠直的人，他更乐于让那些跟他一样阴鸷的人为自己做事。而月夕仔细观察下来，他身边重用的，也全都是这样的人。 故而她看来，在江东王跟前，万不可装一只乖顺的兔子，该怎么闹还得怎么闹。 沈劭也是相似的看法。上次他离开之时，除了留下一小瓶毒药，还告诫过她，江东王不喜欢良善之人。要得到江东王的信任，便须得交出些投名状。这投名状，除了钱财或者张定安的性命，还有行事之风。唯有投其所好，他才能相信，凌霄是真的在他面前展露了本性，不曾给自己留后路。 所以，在一番严密的思索之后，月夕觉得，用颜平来开刀再合适不过。 怀恩离去，江东王久久没有消息。不过月夕也因此愈发镇定下来。 她知道，自己的手段奏效了。 江东王此时不找她麻烦，以后更不会。而当公主府的钱财运抵王府，他会更有求于自己。。 秋光正好，月夕在花厅里用早膳，便听见宫人们说起院外的动静。说是江东王不知哪里得来的宝贝，一早大的，府上兵丁便忙着卸货搬运，却又神秘得很，闲杂人等站在边上看一眼也要被驱赶。。 东西到了，月夕这边竟连个知会也没有。 月夕心中冷笑，江东王怕是已然把凌霄的钱当成自己的钱了。 —————— 天气阴沉，外头起了风，呜呜地响。 沈劭却一点也不觉得寒冷。 屋子里，凌霄坐在椅子上，面对着一桌的肉菜大快朵颐。 她显然是一路从京城赶来这里的，路上无暇吃什么好的，脸被寒风吹得发红。 当然，那是月夕的脸。 凌霄也发现了沈劭盯着自己看，啃两口鸡腿，忍不住抬眼。 目光相触之时，那张线条硬削的俊脸上泛起微笑，眼底泛起的温柔，一下变得迷人起来。 “笑什么……”凌霄小声道，继续吃鸡腿，却觉得自己那好不容易安抚下去的心跳又蹦了起来。 这一路赶回来，她除了急着探明月夕这边的情形，脑子里想的全是沈劭。 上次，他说的每一句话，她都念念不忘。要紧的是，他还没说完。 就像一个觊觎着盒子里的香糕的小童那样，患得患失。她急切地想知道，他接下来的话是怎样的。 或者说，他的心意可曾变化？ 不过一切的心思，在见到沈劭的一瞬，变得不再重要。 他看着她的眼神，让她明白，他也一直在等着她。 不过毕竟事情紧急，她忙碌了一通，始终没有找到机会和沈劭好好说话。 直到现在。 沈劭看了看侍立在不远处的范齐，道：“你也累了，去歇息歇息，稍后还要赶路。出门之后，顺便看看张定安。” 范齐应下。出门之后，忍不住回头瞅一眼，犹豫片刻，把门掩上。 屋子里只剩下沈劭和凌霄。 沈劭拿起筷子，将一块烧鸭肉放到凌霄碗里。 “你也笑了。”他的声音低而温和，“你笑什么？” 凌霄愣了愣，瞥了瞥不远处的铜镜，发现自己似乎真的在笑。 一手拿着鸡腿，傻兮兮的。 “谁笑了。”她随即收了笑容，继续埋头吃饭。也不知是不是真的十分饿了，这一顿，她吃的很是迅速。 “吃饱了？”沈劭见她放下筷子，诧异地问道。 凌霄点点头，拿起桌上的巾子擦擦手，又拿起杯子喝一口茶，而后，看着沈劭。 “上次说的话，你还没说完。”她说。 屋子里点着灯，她的双眸映着烛光，透着执着。 沈劭有些啼笑皆非。 他并不避开，与她对视：“你从京城赶回来，可是为了听我把话说完？” 耳根热了一下。 这就是沈劭讨人厌的地方，总能直言不讳地说出她的心思。 “那也不是。”她挪开目光，看向一边的窗子，道，“月夕毕竟与我换了身体，陷在了三哥哥手里，我总该来救她。” 沈劭也不反驳，仍然看着她。 忽然，凌霄听他的声音传入耳中：“这些日子，我很是想你。” 心跳仿佛漏了一拍，凌霄的耳根发烫。 她抬眼，沈劭注视着她，目光灼灼。 心跳变得更快。 凌霄觉得嗓子干得很，掩饰地拿起杯子，又喝一口茶。 “凌霄，”沈劭似在鼓起勇气，沉默片刻，道，“我那些未曾说完的话，要紧的其实只有一句。待诸事完毕之后，你我便成亲，好么？” 呼吸似乎在一瞬间凝滞，凌霄纵然心里准备了千万遍，此时望着沈劭，仍觉得自己的脑子里灌满了浆糊。 唯有心跳声和呼吸声清晰可辨，像着了火一样。 “这个……”她连说话也结巴起来，先前想的那些体面又美好的辞令，忘得一干二净，“我……” “我知道宫中的规矩。”沈劭忙道，“你是公主，婚事由皇上和臣工议定，驸马须曾曾择选，非家世高贵、德才兼备者不可得。当下，我虽一无所有，可若论德才，乃自信京中子弟无人可及。至于家世，我已经与皇上商议过，待得我助他将南方乱局平定，便可恢复常阳侯爵位。” 凌霄的脸烧灼发烫，听得这话，却忽而看着他。 “你去京中见我二哥哥之时，便已经在想着此事了？” 轮到沈劭愣了愣，少顷，倏而将视线移开。 “倒也不是。”他的语气镇定，目光却有些闪烁，脸上似有可疑的红晕之色，“我后来才想到的。” 第三百五十三章 风起（中） 凌霄却似乎不大信，看着他，问：“真的？” 那双眼眸似小鹿一般清澄明亮，沈劭只觉得像看着太阳一样，灼灼刺目。 他不由得勾起一抹微笑。 “自是真的。”他说罢，话锋一转，“你答应了？” 凌霄张张口，只觉热气又翻涌上脸。 “谁说我答应了。”她说，“你若像当年那样，说好了要回京城来，却说话不算话，突然那消失不见，怎么办？我这辈子不就因此耽搁了？” “当年是当年。”沈劭随即道，“我再不会那样。” “空口无凭。” 沈劭怔了怔，思索片刻，神色倏而变得严肃。他起身，去旁边的案上取来一张纸，然后，抬起手指伸入口中。 凌霄一惊，将他的手按住的时候，那食指已经被咬破。 “你这是做什么？”她惊呼道。 “自是立誓。”沈劭道，“江湖规矩，凡立重誓，必用破指血书。” 凌霄看他一本正经的模样，又好气又好笑：“立什么誓，谁要你立誓？再说了，世间之事岂有想当然之事？你又不是那呼风唤雨的神仙，莫非写了血书就真的能一帆风顺？” 沈劭有些无奈：“那我该如何让你相信？” “谁说我不信。”凌霄道，“只是世事难料，你我将来会如何，谁也不知道。你记住你方才说的话，将来若能心愿成真，一切自会水到渠成。” 她的神色很是认真，沈劭看着她，没有反驳。 他知道，她说的是实话。 他的前程如何，尚无定数，凌霄也一样。 别的不说，她和月夕那互换身体的诡谲之事，若不能找出化解之法，她也一样不能许给沈劭任何东西。 二人相视着，目光中映着彼此，百感交集，一时无话。 烛光下，他的脸已然没有了任何掩饰，红得像喝过酒一样。 但凌霄知道，他的酒量一向好，喝酒也不会上脸。 这脸上的红晕，显然有另一番意味。 心头似被什么撩动，有些飘飘然。 良辰美景，花前月下，月黑风高。 几个风马牛不相及的词忽而在心头浮起。 “如此，我等须赶紧解决眼前之事才是。”只听沈劭道。 凌霄也知道那些要紧事都迫在眉睫，当前并非是沉迷美色之事，于是深吸口气，点点头。 沈劭的声音依旧柔和：“你方才说起皇上，他如今在何处？” “在京中。”凌霄道，“你期望他来？” “正是。”沈劭道，“扬州事态已是紧急，江东王的人，攻占了扬州府，以此为据点，召集各路豪强。当下，公主府也落到了他的手中。” 凌霄愣了愣，脑子一下变得清醒。 这些日子，她一直在赶路，除了沿途从形形色色的人口中打探消息，并无其他来源。故而这件事，她确实还不知道。 “他竟是出手了？”凌霄皱眉，“那公主府里的东西……” “月夕已经将你名下的钱财，都交给了江东王。” 凌霄面色一变，杀气顿起：“她敢！” 沈劭就知道她会如此，不由苦笑。 “你先别气，这是我跟她商议的计策。早前你一意孤行去了公主府，一朝换了身份，让月夕到在江东王手中。为了自保，她须得做些让步，虚与委蛇。”他说，“你且听我细细说来。” 凌霄按捺着性子，听沈劭一五一十地将前因后果叙述一番。 前面，她还气呼呼的，可越往后听，神色越是复杂。 “在京中谋害月夕的，果然是三哥哥？” “正是。”沈劭道，“听起来，你似乎也察觉了？” 凌霄摇摇头：“不是我，是二哥哥。那事出来之后，想来是有心人推波助澜，没多久就传得人尽皆知，几乎人人都说那是太后和国舅做的。可二哥哥说，那不是他们做的，应当与三哥哥脱不得干系。” 说罢，她也将京城的事一五一十地向沈劭叙说一番。 沈劭沉吟，微微颔首。 “这边的情形，皇上应当知晓了。”他说，“我以为，于公于私，都到了朝廷该出手之时。” 凌霄却轻轻咬了咬唇。 “二哥哥本是想来，可未能成行。”她的神色有些无奈，“沈劭，京城也有些麻烦。” 沈劭看着她，露出讶色。 ———— 江东王府里，月夕一直在等江东王再找自己。 不料，隔日，李妍的人先到了。 “王妃说了，今日天好，请公主过去喝茶。”那宫人笑盈盈地，说话颇为和煦。 月夕自是不信李妍会有那闲心找她喝茶，不过她既然已经和李妍在江东王面前和解，也不会推拒。 她猜测，昨日李妍突然出现在福灵寺，装出一副和气大度的样子，必是有计较的。同为演戏，月夕倒是乐意观摩同行。 她应下，换了身衣裳，便往李妍的院子去。 这里修得别有洞天。和以往不同，他们是从侧门入院，而后沿着一条小径，穿过花园，最后，到了一处暖阁里。 这暖阁不大，只一案四椅，上头摆着茶水，铜炉里，温香浮动。 这不像是什么正经喝茶的地方，倒像是一处耳室。 月夕不见李妍在里面，皱了皱眉。 宫人恭敬道：“王妃说，请公主稍坐用茶，她随后就到。” 月夕似笑非笑：“你们王妃待客规矩便是如此，请人喝茶，那好山好水好景致的地方不去，却要到这等又小又黑的屋子里来？” 那宫人忙道：“公主说笑了，奴婢只照王妃吩咐行事，别的不知。” 月夕正要说话，忽而听到一阵动静，似有人在说笑。分辨之下，似是旁边的屋子里传来的。 “……早听你的茶艺闻名扬州，今日何其荣幸，能喝上你的一盏茶。” 这声音，似乎是李妍的。 “王妃过奖，不过雕虫小技，不足挂齿。” 月夕的目光定了定。 这声音，她也听了出来，竟是阿絮？ 她看了一眼那宫人，只见她向自己一礼，不多言，低头退了出去。 月夕明白过来。好个李妍，原来是让自己来听墙角。 有趣。 第三百五十四章 风起（下） 隔壁的二人大约在喝茶，没多久，只听李妍缓缓道：“昨日在福灵寺匆匆一见，未来得及与娘子招呼。倒不是不愿意，只是那时气氛僵持，我只顾着斡旋，分不出心思，还请娘子见谅。” 阿絮温声道：“王妃说的哪里话。昨日幸而得王妃出面，才将事情平息，阿絮感激还来不及，怎会有一丝不满？” “那就好。殿下昨日也说，你是个善解人意的，不会放在心上。只是我听殿下言语间似有忧虑，担心你与公主不合，不知是否有此事？” 阿絮道：“王妃多虑了。妾与公主不过一些小误会，早已经说开，更没有什么不合。” 月夕听着，眉梢微微扬起。 这便是鬼话了。她和阿絮见面，哪次不是剑拔弩张。这般瞎扯。想来，阿絮对李妍的防备也不少。 李妍笑道：“不过，公主的性子确实冲动了些，一般人招架不住。别说你，就是我应付起来，也颇为吃力。” “王妃的意思，阿絮明白。不过阿絮以为，公主不过是真性情。在这样的世道，还能保存几分率真，实属难得。” “此言确实。”李妍的声音里喜怒不辨，“我已经与娘子坦诚相见，这里的话，你知我知，出了这扇门便没有第三人知道，你也无需与我客套。要是有委屈，大可说出来。” 李妍显然看出了阿絮的谨慎，意思委婉而明晰。 月夕知道这戏就是做给自己看的，心中觉得好笑。 李阁老能在成为权臣，在朝中屹立几十年不倒，还能对常阳侯这等人物下杀手，自然是有真本事的。 不过他这个孙女，则显得志大才疏，让人不敢恭维。 在阿絮面前，使出这等引人说坏话让另一个人听到的过家家手段，简直是开玩笑。 “王妃误会了。”只听阿絮回答，“阿絮并没有什么委屈。误会就是误会，解开就是。相反，阿絮如今对公主颇为崇敬，遑论委屈呢？” “崇敬？”李妍道，“我曾听殿下提过，你疑心公主和沈劭那处乃是做戏，公主更是因此假投诚。” “公主与殿下兄妹情深，连身家都献给了殿下，岂还有假投诚一说？阿絮先前狭隘，误解了公主，如今回想起来，只觉愧疚。。” 李妍显然有些错愕。大约是没想到，阿絮竟答得如此滴水不漏，让自己的小心思落了空。 “你能这么想，自是好的。”过了会，她勉强道，“我今日与你说这些，也是为了让你开解开解，莫执着于无凭无据的猜测。公主是殿下的亲妹，殿下也不愿你这般左膀右臂，与公主结下仇怨。” “谢王妃提醒。”阿絮依旧波澜不惊，“阿絮和公主都是一心为殿下办事的，我二人志同道合，日后必可并行不悖，合作无间。” 李妍已然无话可说，只得与阿絮继续喝茶，说些闲话。 一场闹剧，变得无聊，月夕打了个哈欠。 这李妍，以为自己能够撬开阿絮的嘴，让月夕听听此人如何对公主不敬，能引诱阿絮说出个什么要除掉她的计谋更好。 这样一来，按照凌霄的性子，必定会怒发冲冠，除掉阿絮，叫李妍得个渔翁之利。 只可惜，阿絮分明不上钩。 至于凌霄当真听了这番话，会作何感想，她料想不过细奚落李妍几句，最终大约落得李妍在独自起劲。 事已至此，月夕觉得，也没有再待下去的必要了。 她掸了掸衣襟，正打算起身离开，忽而听李妍道：“公主前番对我说，京中那叫晏月夕的女子，与公主私交不浅。前阵子她在阳春园落水，险些丧命，因此，公主向我兴师问罪。” 心头一动，月夕顿住。 李妍缓缓道：“此事，我们李家可是冤枉得很。那计谋分明你出的，公主也迟早会知晓。” 阿絮轻笑一声。 “公主知晓了也不会如何，”她说。 “哦？怎讲？” “依王妃所言，公主已经知道了李家参与其中，那么也该知道，李家行事，与殿下脱不得干系。”阿絮道，“我不过是替殿下做事的，若无殿下首肯，我的计策，又怎会得以施行？我想，公主绝非不讲道理的人。她如今既然也为殿下大业出力，便不会计较这些。” 月夕徐徐喝了一盏茶。 原来这一切都是阿絮的主意，这倒是让她没想到。 阿絮……月夕摩挲着手中的茶杯。 年前二叔和三叔被公子折磨的死的死、伤的伤，正气堂几近倾覆，晏大被打击的一病不起，终究郁郁而终。 桩桩件件，她都记得一清二楚。 此人的能耐，不止于扬州，连京城的事也有所参与，可见其果真是江东王的左膀右臂。 看来，不除掉阿絮，她和凌霄恐怕都不得安宁。 “王妃无需太过顾虑。此事，只须揭过不提，公主就不会揪着不放。” 李妍笑了笑，显然有些不甘心。 “那晏月夕，于我而言，自无妨碍。”她说，“不过于娘子而言，便不是如此了。据我所知，娘子和正气堂之间的恩怨可是不少。” 这个，倒是月夕想听的。她想，说了半天，终于说些有用的了。 阿絮停顿片刻，道：“那些事，王妃也不必再提。如果让公主生了间隙，殿下恐怕会不高兴。” 这话里有些用江东王要挟的意思，李妍显然有些不高兴。 “娘子对殿下倒是了解。”她声音清冷，“莫非在你看来，我与殿下的夫妻情分，还比不得那区区的江湖之人？” “王妃误会了，阿絮并无此意，只是劝王妃切莫义气用事。”阿絮道，“当初殿下英明，结果了晏大，除掉阻碍，助我稳住扬州，才有了今日的局面。无论晏大还是晏月夕，皆不过殿下棋盘中的棋子，不足挂齿。无论殿下、王妃还是公主，都是要做大事的人，又何必为了这等蝼蚁之人花费心思？孰轻孰重，望王妃三思。” 堂上一片寂静，李妍一时没有答话。 “殿下常说你出色，常人不及。”她的声音不辨喜怒，“今日一会，果不其然。” “王妃谬赞。”阿絮的声音依旧恭敬。 “殿下有你相助，我甚是欣慰。”李妍道，“说了许久，我有些乏了，你去吧。” 阿絮行礼告退，没多久，脚步声再也听不到。 杨氏给李妍添了一盏茶，面色不快：“王妃，此人……” 话没说完，被李妍的眼神止住。 杨氏明白过来，公主还在隔壁耳房里。 李妍喝一口茶，有些犹豫。 今日， 她本想设计一出，让海阳公主愈加厌恶阿絮，好让她替自己去把一些不方便做的事做了。可如今看来，这事办得很是不好。 阿絮说得对，海阳公主既然已经跟了江东王，大约就不会再计较那姓晏的棋子。她不计较，自己这番挑拨就成了弄巧成拙。 在她眼里，这海阳公主是个任性无谋的，若回头到江东王面前提一嘴今日的事，只怕…… 正当她犹疑，突然，门被推开。 进来的，竟是海阳公主。 她看着李妍，冷冷道：“方才阿絮说，三哥哥结果了晏大，是怎么回事？” 第三百五十五章 追查（上） 在此以前，月夕从未怀疑过晏大是病死，只因晏大常年有些喘咳之症，吃了多少药看了多少名医也断不了根。随着年纪增大，病症也日益加重。 若说有人怀疑，倒是沈劭提过一嘴。 那时，晏大知道自己时日不多，便将沈劭从九江召回扬州，与他交代后事。 有一天，晏大将沈劭和月夕双双叫到跟前，对月夕说，日后沈劭就是军师，让他俩同心协力，共同支撑正气堂。 月夕那时对沈劭尚不厌恶，一口应下。 倒是沈劭久久未答应，只问：“堂主果真是病了？” 晏大诧异，随后一笑：“不是真的莫非是装的？装的像模像样的戏耍你们二人？” “在下并非此意。”沈劭忙道，“只是堂主这病突然变重，着实不寻常，或许有别的缘故。在下以为，万事不可轻易下结论，不若到京城去寻访名医，或可有救。堂主，正气堂是因你一辈子的心血，弟兄们亦因堂主而聚义一处。堂主若不在，晏小姐和在下，怕是难以支撑，还望堂主三思。” 晏大却摇摇头，笑了笑。 “说半天，原来终究还是没有那接下的胆子。沈劭，我把你养在九江这么些年，又嘱咐四弟精心栽培你，可不是为了让你过舒服日子的。该你站出来的时候还得站出来，别让我和弟兄们瞧不起你。” 月夕那时听了沈劭的话，心生怪异。 她问沈劭：“你方才说，父亲病了是因为别的缘故，究竟是什么缘故？” 沈劭还没答话，晏大打断：“他疑心重，能有什么别的缘故。” 他沉下脸，严肃地看着二人：“现在正是人心惶惶的时候，你二人是正气堂的主心骨，万不能胡思乱想，自乱阵脚。弟兄们若跟着起哄，谁还会安心待在堂里，替你们办事？” 说罢，他将月夕的手拉过，语重心长：“我的病，老吕最是清楚。他是扬州名医，就算京城里的达官显贵也要千里迢迢来找他。老吕替我看病多年，对我最是了解。他说无力回天，那么世间别的什么良医也束手无策。事已至此，最忌分心。设法替我看好正气堂，才是你的正经事。” 往事仍历历在目。 月夕坐在樨园的屋里，看着案上的烛光，似入定了一般。 那时候，月夕曾经去找过老吕。 老吕对她的疑问甚是诧异，说晏大的病症已有多年，能撑到这个岁数已是不易。再加上陈二和顾三突然逝去，正气堂债台高筑，打击太大，晏大的病情恶化亦是十分自然。 月夕不放心，又请了好些良医来，一道替晏大会诊，得出的结论大致相同。 疑虑终于打消，月夕却更是难过。她知道晏大确实时日无多，大哭一场。 但现在再想起来，月夕只觉心中阵阵发慌，手心发凉。 ——“父亲要去陪你母亲了，你别难过。” 父亲弥留之际，最后的话语犹在耳畔。 月夕想起他瘦削而苍白的脸，心头一阵痛。 忽而，门上传来轻轻的敲门声，将月夕的思绪打断。 她擦了擦眼泪，深吸口气，答应一声。 来人是杨实。 他递上一封信，恭敬道：“是王妃的人递来的。” 月夕接过，将杨实打发出去。 李妍才入江东王府没两个月，晏大的事情，她是不可能知道的。 当时月夕向她问起晏大，她颇为诧异。 不过，她显然也很快察觉到了此事可用之处，目光略略一转，微笑道：“方才阿絮的言语，公主也听到了。那晏家的人，殿下很是不喜欢，公主还是不必过问了。” 月夕冷冷道：“殿下如何看待晏家，于我无干。不过你须知道，在扬州，能与阿絮抗衡的，正气堂首屈一指。将晏家收为己用，当年可是殿下的心愿。若非晏大不肯就范，他又如何会花那许多力气去捧阿絮？既然阿絮曾经对晏大下手，此事便是可用的利器，让姓晏的除掉阿絮，你我干净，难道不是大好？” 这话，显然说到了李妍的心里。 但她仍然打算讨价还价，露出为难之色。 “妾刚到九江不久，王府里的事，知之甚少。”她说，“再说，殿下的脾气，公主是知道的。我若设法去问，殿下定然要被惊动。只怕艰难。” 月夕淡笑。 “此事，王妃可考虑考虑。”她说，“这阿絮么，虽惹我嫌恶，可方才听她言语，将来倒是不敢再来惹我。王妃却不一样。与我相较，王妃更盼着她早日消失，不是么？” 李妍看着她。 话到此处，遮掩已然没什么意思。 “公主说的消失，指的是什么？” 月夕道：“只要阿絮不再出现在三哥哥和王妃跟前，不就好了？” 李妍不置可否，又道：“看来公主颇为看重正气堂。” 月夕并不遮掩：“扬州是我的，正气堂也是我的。我的地盘，轮不到别人在上面一手遮天。” 李妍看着月夕，忽而觉得，眼前的女子，似乎与她一直知道的海阳公主大不一样。 她并不像是被江东王所迫，不得已投靠，更像是早已经有所打算，半推半就投到了江东王帐下。 这个一直被她打心底瞧不起的人，什么时候藏了这么大的野心？ 莫名的，背上一阵微微发凉。 不过，这份野心如今能为她所用，倒是不赖。 她执起茶杯，重新露出微笑：“如此，公主就等着我的消息吧。” 如今，信已经到了月夕的手上。 她手指有些颤抖。 上面的字写得方方正正，如同外头活字套印的书籍一般端正，看不出出自任何人手笔。 但这漂亮的字里，却记叙这世上最恶毒的事。 阿絮奉江东王之命，买通了晏大的厨子，在他日常服用的汤药里加了一味药粉。这药粉，无色无味，也并非毒药，却能让晏大的病症愈发严重，不可收拾。晏大也曾疑心此事，让人验毒，但一无所获。 月夕默默看罢，就着烛火，将那信纸点燃。 火苗映在她满是泪痕的眼里，幻化成满满的恨意。 那个厨子，她知道。 晏大被告知时日无多的时候，那人回家探亲，路上失足落水而死。 指甲深深扎在手心里，阵阵发痛。 牙齿咬在嘴唇上，有淡淡的血味。 第三百五十六章 追查（下） 次日，江东王府里的太监和宫人们议论纷纷。 樨园里的海阳公主，又耍脾气了。 一大早的时候，江东王在堂上议事。伺候海阳公主的太监杨实过去传话，说公主想游湖，要江东王带她去。 江东王没有答应，说近来天气寒冷，风雪交加，并非游湖之时，让公主稍安勿躁，等有了好天再出去。 为了这个，海阳公主生气了，不但在屋里砸了一地的瓷器，还放话说，以后江东王要去也不必叫上她。 众人听得此事，面面相觑。 江东王的府里，敢这样使性子的，也就海阳公主一人而已。 早听说这位在宫里是人人避之不及的冤家，如今看来，果真名不虚传。 天气阴沉，刮了一日的风，在夜里终于小了些。 月夕在屋子里，缓缓翻着江东王给她置办的闲书，还有几页就要看完的时候，她听到窗子上传来了三下暗号。 窗子打开，一个黑衣人赫然出现。 “在下依暗号而来，不知公主有何吩咐？” 月夕凝视他片刻，唇角弯了弯，指了指火炉边上的椅子：“四爷坐。” 刘四不多言，径直进了屋子，在椅子上坐下。 今日，月夕故意在江东王议事时，让杨实去跟江东王说游湖的事，就是要把暗号递给在场的刘四。 “那日一别，四爷别来无恙。”月夕道。 她说的，是沈仪离开时的事。 沈劭带着沈仪登船离去，恰逢刘四来阻拦。 当时，月夕本就已经决意留下，于是顺带卖了刘四一个人情。她假装被沈劭抛下，独自留在岸上，镇定地看着追来的刘四。 “多谢四爷一直助我，今日，你可带我回去交差，只望将来我有求于你时，你仍助我一臂之力。” 刘四当时的神色又是震惊又是犹疑。这话，已然挑明了她知道那些暗地相助的事，都是他做的。 不过江东王即将来到，刘四没有功夫和月夕细说，转而与月夕一唱一和，演了一出公主被负心汉抛下，毅然决然投奔江东王的戏码。 这暗号，也是那时约定的。，只要刘四听见月夕要游湖一说，便会主动来见。 如今，二人终于有了详谈的时机。 “正气堂死的死、散的散，如今只剩下邓五爷和月夕，不知四爷只身投身敌营，过得可好？”月夕问道。 “在下过得很好。”刘四面上并无异色，只道，“至于公主说投身敌营，在下不知公主哪里听来的流言蜚语。有人要陷在于不仁不义，还请公主明鉴。” 月夕不紧不慢地倒一杯茶，推到他面前。 “并非谁人跟我说的，而是我自己说的。四爷做事向来有章法有见地，既然四爷不承认，我也没什么好说的。只是，我想问一句，四爷是否知晓，晏老堂主是因何身故？” “大哥积劳成疾，以至病入膏肓，药石无治。” “四爷信么？”月夕看着他，“四爷因何到了江东王身边？难道不是心底存疑，想找一个答案么？” 刘四的目光一闪。 “在下到殿下手下做事，乃是奔着前程而来，并非为了什么别的私心。公主若再没有别的事情，在下告辞了。” 他说罢，起身就要走。 月夕轻轻叹息，道：“四爷难道不想知道，晏大是怎么死的？” 刘四脚步顿住。 月夕看着他，道：“晏月夕跟我说过，四爷和她虽并不亲近，但毕竟是看着她长大的。这王府之中，若说谁会真心帮我，也只有四爷了。” “在下看着月夕长大不假，”刘四道，“可公主金枝玉叶，与在下非亲非故，在下着实配不上为公主效力。” 月夕并不理会，继续到：“她还说，四爷和五爷是正气堂的长辈，理当辅佐月夕掌事。可四爷却突然撒手离去。那时，四爷是如何设想月夕的将来的？是否觉得月夕不该待在正气堂里，而应当像寻常人家的女子一样活着。因为她身无武功，根本镇不住正气堂上下，对么？” 刘四的脸绷着，没有说话。 “可是，月夕并未如四叔所愿。非但没有，月夕还一次又一次地守住了正气堂。她一个弱女子，哪里来这么大的本事？她背后，又是谁给她撑腰？”月夕的双眸映着烛光，缓缓道，“我与正气堂的来往，四爷早已经知道了。今日，我便实话实话。晏月夕是我义结金兰的姐妹，她的事，便是我的事；她的父亲，也如我的生父。杀了他的人，无论是谁，我都会让他血债血偿。这话，你听明白了么？” 刘四的神色已然闪烁不定。 “若那个人，是公主的至亲呢？” 过了会，他低低道。 “要看是哪个至亲。”月夕道，“若是江东王这等乱臣贼子，人人得而诛之。” 说罢，她看着刘四的眼睛，字字清晰：“我有朝一日必会让他血债血还，四爷会助我么？” ———— 寒风过境，层层叠叠的山林染上金黄。 阿絮站在船头，全然没了观景的心情。 以往每回到江东王府，她无不兴高采烈。这次回来，却忧虑重重。 自从江东王迎娶王妃，以及将海阳公主收入麾下，好像一切都变了。 她感到自己和江东王之间似乎有了隔阂，许多事，都不能畅所欲言。在她面前，江东王说话已经有了些保留。 江东王妃容不下她。 从前，这样的事不是没有。 江东王的手下卧虎藏龙，对阿絮看不顺眼的大有人在。但阿絮从来没有把他们放在眼里。 她知道，只要江东王高看自己一眼，就没人能拿她如何。 但现在，这事有了变化。 因为海阳公主归顺了江东王，并且看上去，王妃和海阳公主有了结盟之意。 阿絮并不忌惮王妃，但忌惮海阳公主。 江东王过去就惦记着这位妹妹，如今更是青睐有加，不许被人说一个不是。 旁人都说，如今海阳公主尚未进入议事堂，不能议事，更不能影响大局，全把她当成个钱袋子就是了。毕竟，海阳公主的田庄遍布大江南北，今日运到江东王府的，不过一小部分。安抚住她，日后套大钱才是正经事。 可阿絮不这么认为。 她见过海阳公主。她以为这位公主全然不似别人说的那样有勇无谋。她野心勃勃，阿絮总觉得，她要的恐怕不止几个采邑。 凭着这份野心，海阳公主进入议事堂，不过迟早的事。 第三百五十七章 夜泊（上） 阿絮知道，海阳公主厌恶自己。 而这份厌恶，加上李妍的枕边风，早已经影响了江东王。 今日离开九江城，阿絮去向江东王作辞。 他还是一副温和的模样，可说出的话却叫阿絮一阵心寒。 “昨日，王妃向孤问起你的终身之事。孤这才察觉，是孤大意了。你追随孤这么些日子，孤竟未想到替你操持，是孤的不是。你是否有意中人？” 他问这话时，眼神颇为坦荡。 “谢殿下和王妃关怀。”阿絮淡淡道，“阿絮并无意中人，当下也无心嫁人。” 说这话的时候，她直视着他的眼睛。 “哦？”江东王微笑，“不过，说一说也无妨。刘先生频频在孤的跟前赞赏你，你对刘先生是否有意？” “没有。刘先生与阿絮乃是旧相识，他不过看在旧日的情面上替阿絮多说几句好话，殿下不必放在心上。” “原来如此。”江东王颔首。 那笑煞是好看，只是，不可能属于她。 阿絮看着天边的日头落下，目光深远。 “公子，天色晚了，该停船了。娘子想宿在船上，还是宿在码头的客舍？”身后，梁见上前问道。 若是平日，安全起见，阿絮总是宿在船上。 可今日她心里头憋得慌，再也收不住这船身的摇晃，于是道：“去客舍落脚吧。” “是。” ———— 众人步入客舍，掌柜一打照面，神色就变得恭敬起来。 一个女子带着十几个男子，气势不凡，闲散客人也能看出这定然有些来头，纷纷避开。 掌柜殷勤地上前行礼：“娘子来了。” 这面目美艳的女子，是他的老主顾，不过从不透露自己的名姓。掌柜的问过一回，无果，便识趣地不再问。 他们每个月都要经过这里，即便不投宿，也要买些吃食。 不过对于吃食，这些人颇为谨慎，总要有人入到伙房，盯着厨子烹制，而后用他们自己的食器装盛。听伺候的伙计说，他们在吃饭前还要一一验毒，分与不同的人吃。最终看着无碍了，才会让那女子食用。 这般讲究，怕不是什么皇亲国戚。掌柜常想。 不过在这人来人往的地方开店，什么人来都不奇怪。来的都是客，掌柜并不探究许多。他之所以伺候周到，是因为这些客人出手着实阔绰，每次来，掌柜都能得一大笔赏钱。谁又会跟钱过不去呢？ “这客舍，我们今日包下了。”女子没有答话，身后一名男子走上前来，开口道。 掌柜颇是为难：“客官。小店一共十间房，其中两间已经住了人。都这个时辰了，若将客人赶走，别人可没有落脚的地方。” 话音刚落，男子往柜台上扔了个钱袋。 那袋子沉沉的，里头声音听着让人怦然心动。 掌柜知道，那里头大概有金子。 男子道：“若我是你，现在就去把自家屋舍打扫干净，宁愿自己不睡，也要腾给那两间房的客人。你说呢？” 掌柜即刻满面堆笑，将钱袋子收下：“客官说的是！请诸位稍候，小的这就去将客舍腾出来。” 客舍里的人忙碌着，梁见对阿絮道：“娘子，先去上房歇息吧。” 阿絮看了看四周，见这客舍与自己每次来的时候没有差别，也没有什么可疑之处，微微颔首。 梁见于是引她到楼上的房间去，熟门熟路，就跟进自家似的。 掌柜这边，也手脚麻利地到了客舍的另一边，往已经住了人的两间客房而去。 这两间，都是中房。其中一间都是好说话，只消让掌柜赔了两倍的房钱，便自己走了。掌柜松一口气，又走向另一户。 这屋子住着的也是个女子，不过应当是江湖中人，成日身着男装，腰上还系着剑。 江湖中人，掌柜见得多了，男男女女都有。与别人比起来，这女子年纪轻了些，看着也就十七八，不过倒是个洒脱性子，爱找人聊天，尤其爱打听些江湖山的新鲜事。只要别人跟她说道点什么，她就不惜请客吃饭。 就是酒量不好。有一次她跟人聊上头了，扬言以茶代酒，敬人家一杯，结果拿错了杯子，给自己灌了一杯酒，就醉了过去。 是个颇有趣的客人，就是来历不明，不知要去做什么。这一落脚，一住就是五日，也没有要走的意思。 不过对于掌柜而言，这些都不重要。只要不拖欠房钱，爱住多久住多久。 掌柜叩了叩门，恭敬道：“女客官，睡了么？” 没多久，客房开了条门缝，那女子露出半张脸：“何事？” 掌柜忙将事情首尾一一说明，并承诺赔双倍房钱。 不料，那女子笑了笑：“双倍？他们出了多少银两？我也出双倍，你把他们赶走。” 掌柜的怔了怔。 万万没想到，今日遇到的人，一个比一个口气大。 他讪讪笑：“娘子见谅。他们人多势众，个个是真刀真枪的，小人招惹不起。” “哦？”女子说，“他们有刀枪，我没有么？或是说，你欺负我人少？” “小的万万不敢。”掌柜道，“小的意思是……” “得了。”女子挥挥手，“我也不为难你，今夜我就去旁边的豆腐店借宿一宿。那老板娘为人热情，讲故事也有意思，想必乐意挪个地儿让我落脚。” 掌柜的如获大赦，感谢拜谢。 女子回身从桌上拿起剑，佩在腰间，戴上冪离，便要出门。 “我那些行囊太重，就不拿了，里头的细软要是少了一点，我可饶不了你。”她回头对掌柜道。 掌柜即刻拍胸脯保证：“娘子放心，这里都是老实人，不是黑店。小娘子的东西，原本有多少，回头还有多少，娘子一百个放心！” 女子点点头，转身出了客栈。 她是从侧门离开的，没有碰到那一行人。外头黑漆漆的，她却没有去隔壁，而是转个弯，往码头而去。 码头边上的一棵歪脖子树，女子三两步跳上去，摘下冪离。 阿絮的大船就停在不远处，她望一眼，而后，吹了个口哨。 一叶小舢板无声地划过水面，到了近前，没多久，上面下来个壮汉。 “堂主，”唐烽也上了树，对凌霄拱拱手，“别来无恙。” 第三百五十八章 夜泊（中） 凌霄从京师而来，身上带着皇帝给沈劭的旨意。 那是一封密函。沈劭当着她的面拆开，只见里面竟是一枚兵符。 信中，皇帝告诉沈劭，丘国有些异动，边境压力陡然增大，他不能离开。故而南边的事，就交给了凌霄和沈劭。 除此之外，皇帝显然十分关心月夕。离开京城的时候，他特地叮嘱凌霄，每日都要给他送信，禀报月夕的处境。 凌霄当然知道他心中焦急。若无丘国异动，皇帝此番会跟着自己一道过来，他想了整整三日，才终于勉强决定留在京城。他将凌霄召到御书房，与她商议一应安排之时，凌霄看到了他疲惫的脸上发青的眼圈。 可惜，晏月夕是个不嫌事大的。 凌霄也没想到，她竟这般大胆，自己主动留在贼窝里。据沈劭说，她要将计就计，在江东王身边当策应，一举将江东王灭了。 在凌霄眼里，晏月夕是个自保第一的人，绝不以身犯险。这般豪气，倒让凌霄对她刮目相看。 不过，她还是希望月夕能把那股傻气收起来，赶紧离开江东王府。毕竟月夕现在的身体是凌霄的，若她一个不慎被江东王杀了，凌霄自己也不会有什么好结果。 幸好，皇帝早料到了江东王府不好收拾，于是早在她南下的时候，就备下了兵马。 看到那枚兵符的时候，凌霄只觉天宽地广。 她可以像自己从小梦想的那样，统帅大军，荡平贼寇。到了那时，也许不必沈劭建什么功立什么业，她自己就可以凭着功绩，向天下宣布自己要纳沈劭做驸马…… ——“你笑什么？” 那时，沈劭看着她，好奇地问道。 凌霄随即收起笑容，对他说：“你接下来打算如何？” “去应天城外大营。”沈劭随即道，“皇上既然给了我兵符，事不宜迟，该马上去调兵马，夺回扬州。” 凌霄沉吟，道：“那是蔡衍的地盘，毕竟经营多年，里面的兵马未必听你的。” “这个你放心，我早有准备。”沈劭道，“那里面，谁是蔡衍的人，我一清二楚。如今江东王还未明着造反，扬州之事面上也不过流民暴乱，只消将里面的反贼清除，便可全然掌握兵马。” “你能自己去么？”凌霄突然问道。 沈劭愣了愣，“你要去何处？” “自然是扬州。卫煌还有春儿他们还被困在公主府，我不能丢下他们。” 沈劭摇头：“不可，你此去扬州，不仅不能替他们解围，还会将自己置身于险境。” 凌霄道：“我若先收拾了阿絮呢？” 沈劭讶然。 这显然是上策。 擒贼先擒王，扬州的事，是阿絮的手笔。只要将她拿下，没了主心骨，其余贼寇就会自乱阵脚。 唯一的麻烦，是阿絮如今并不在扬州，而在江东王府。二人商议一番，觉得阿絮定然会回扬州，路上出手最是合适。 沈劭耳目灵通，掌握了阿絮在九江和扬州往返的路线，知道那客舍，是她惯于歇宿的地方。 而给凌霄打下手的，便是从京师返回的唐烽等一众正气堂镖师。 说来，自数月前一别，这些人跟着月夕去京城，凌霄就再没见过他们。 和月夕分别后，唐烽和阿莺便返回扬州。机缘巧合，才回到扬州，却赶上了扬州动乱。邓五等早已得了凌霄的安排，撤出扬州城。唐烽和阿莺等众人与邓五会合之后，回到山庄里山庄里落脚，等待局势平定。 如今凌霄能用的，也只有他们了。 虽然局势紧迫，可唐烽却是红光满面，笑嘻嘻的。 纵然在夜里，也能看到那脸上神采飞扬。 “这阿絮可真够磨磨唧唧的。”唐烽看着江上的船，道，“等了这么多天，他们总算来了，我都等的不耐烦了。” 凌霄看他一眼：“你哪里是等的不耐烦，不过急不可耐地要回去跟阿莺成亲吧？” 唐烽挠挠头：“不能说不是，出来这么些天，我怕阿莺太过担心。” 凌霄很有感慨。 阿莺和唐烽都能谈婚论嫁了，自己和沈劭却连手也没能牵一下。 当然，不是他们不想，而是因为自己当下是晏月夕。 “放心好了，你一介糙汉，有什么好担心的？阿莺就是担心我也不会担心你。”凌霄酸酸地说。 唐烽仍在傻笑。 “堂主，”他忽而道，“有件事，我和阿莺都想向堂主问个明白。” “何事？” 唐烽神秘兮兮：“弟兄们都说堂主对沈知府有意思，到底是不是？” 凌霄愣了一下，耳根倏而有些热。 “胡说什么。”她语气平静，“谁跟你说的？” “都这么说。”唐烽都，“堂主，你在京师的时候，无论是郑家的郑公子，还是宫里的皇上，无不对堂主青睐有加。尤其是皇上，死缠烂打的，非要将堂主留在宫里，我等弟兄还以为正气堂要出皇后了。可堂主却一点留恋的意思也没有，决意回扬州来。堂主这么做，不是想着沈大人？” 凌霄张张口，只觉一言难尽，又无言以对。 想来，在唐烽他们的眼里，这整件事确实只能如此解释。 见凌霄沉默，唐烽更觉得自己说中了，不由叹口气。 “跟堂主说个推心置腹的话，我觉得堂主这事办得不妥。”唐烽道，“堂主和皇上的事，在京中已是闹得满城风雨，人人都讲堂主看成了皇上的人。堂主却非要投奔沈大人这里，岂非让皇上面子不好看，陷沈大人于不义？堂主三思啊。” 凌霄哭笑不得，板起脸：“鬼扯什么，以后谁再嚼这等舌根，罚半年工钱。我若再听到你说这这个，你和阿莺便不必成亲了！” 唐烽面色一变，忙讪笑：“知道了知道了，堂主发那么大火做什么，真是……” 说罢，他撇开话头：“堂主打算何时动手？” 凌霄看了看头顶的月色。今夜云多，想来，月亮很快就会被遮住。 “等一等。”她说，“月黑风高之时最佳。” 唐烽笑一声，奉承道：“堂主果然见多识广，虽从没干过半夜劫道之类的脏事，却知道许多道理。” 凌霄正要说话，忽然听到几声夜莺的啼叫。 那是情形有变的暗号。二人随即噤声，往江上望去。 只见小小的港湾里，又一艘船正徐徐靠岸。 第三百五十九章 夜泊（下） “这个时候，怎的还有人来？”唐烽诧异道。 却见那船靠近栈桥，没多久，停稳。 有一人提着灯从船舱出来，身影颇为熟悉，凌霄定睛一看，认出来。 “刘先生！”那边，阿絮船上，已经有守船的人认出了刘四，拱手做礼。 “刘先生怎么来了？”那人显然与刘四熟识，“可是殿下有话要对公子说？” “是。”刘四向他走去，问，“公子何在？” “公子今夜宿在客舍，我带先生过去？” “有劳。” 那守船人笑嘻嘻地走在前头，才没几步，刘四突然出手，一手捂住他的嘴，一手将他脖子扭断。无声无息之间。那人睁着眼睛，软倒在地。 凌霄和唐烽已经下了树，见到这场面，颇是错愕。 刘四杀了公子的人，这是起内讧了？ 只见刘四擦了擦手中的匕首，突然扭头看向凌霄的方向，淡淡道：“何人躲在那边？出来吧。” 凌霄和唐烽对看一眼。 她知道，刘四向来以探查敏锐闻名，必是察觉到了这边不对劲。也许是岸边的小舢板没有藏好，月光下露了破绽，被他看出了端倪。 没多久，二人从藏身的灌木丛里现身。。 “四叔，”凌霄拱拱手，“好久不见。” 刘四显然没想到那里躲着的竟是她，颇有些震惊：“月夕？” 凌霄不多寒暄，道：“四叔为何在此？怎么杀了公子的人？” 刘四没有回答，只道：“此地不宜久留，你们速速离去。” 凌霄没有动弹，看向客舍的方向，道：“那里头，连带公子，共有十八人，四叔方才已经见了血，莫非这要单枪匹马地进去找公子叙旧？我有五十人，若合兵一处，四叔方便，我也方便。” 刘四不由得蹙眉，低低道：“你为何到此，要干什么？” 凌霄正要开口，唐烽突然道：“堂主，他终究是江东王的人。” 凌霄却摇头，道：“他是我四叔，是我父亲的四弟，不会害我。”说罢，她看向刘四，“四叔说呢？” 刘四的目光闪了闪，沉默片刻，道：“你是来围剿公子的。” “正是。”凌霄道。“我已经在此等候五日。四叔，扬州已经在江东王手中，保不准哪日，他就会向正气堂开刀。四叔，我不会眼睁睁看着父亲的基业被毁，管他什么公子什么王，我都要收拾干净。” 刘四看着她，眼神中颇有几分诧异，又有几分欣慰。 少顷，他长叹一口气。 “如此，你若能报了杀父之仇，大哥在泉下也当瞑目了。” 凌霄听得这话，觉得不对：“杀父之仇？” 刘四看着她，神色严肃：“你可知，你父亲是如何身故的？” 凌霄摇摇头。 刘四又叹口气，转而将晏大的死因告诉凌霄。 凌霄和唐烽对视一眼，各是震惊。 与唐烽不一样，凌霄更加心情复杂。 虽然她早已不对江东王抱什么希望，可没想到，他仍能让自己惊讶。没想到，自己的亲哥哥，现在还成了晏月夕的杀父仇人…… “四叔是从哪里知晓的？”她忙问。 “公主说的。”刘四道，“我早有怀疑，后来听她说的有理有据，便知此事假不了。” 凌霄：“……” 如此说来，月夕已经知道了。 她突然明白，为何月夕定要待在江东王府里不走。 刘四继续道：“江东王身边高手如云，我一时不能动他，只能先杀了阿絮。能断他一臂，亦是好事。” 凌霄皱了皱眉，道：“可四叔如今不在府中，阿絮没了，江东王追查下来，四叔恐怕摆脱不了嫌疑。” “无碍，替大哥报仇才最为紧要的。”刘四道，“那王府，不回去也罢。” 凌霄顿了顿，看向九江的方向。 “不可，四叔已经耕耘多时，不可前功尽弃。更何况，公主只身一人在府中，若无四叔照应，恐怕多有危险。” “公主武功高强，自保足矣。” 凌霄一阵汗颜，若真的武功高强就好了…… “四叔，我接下来的话，四叔务必好好听着。”凌霄正色道，“四叔忍辱负重多时，必然不是只为了区区一个阿絮的性命。这里有我。杀父之仇，不共戴天，便我来手刃仇敌。” 正气堂的镖师，虽然都是行走江湖已久的人，但毕竟不是专干脏事的刺客。 五十人动手，要在这安静的码头小镇隐藏踪迹，并不容易。 梁见早就听见外头的动静，叫醒了所有兄弟，还有阿絮。 阿絮在外总是和衣而眠，起的迅速，只消披了件披风，便开门让梁见进来。 “是什么人？”阿絮问。 “尚且不知。”梁见说，“但来人不少，不宜硬碰硬。去码头的路在明处，定然已经被盯着。不过在下早前就在旁边的村子里留下一条小船，这就带公子前去。” “小船？”阿絮问，“能载几人？” 梁见低声道：“只你我二人。公子，关键时候，万不可感情用事。” 阿絮平静地看向他：“只你我二人，真能逃出生天？” 今夜的阿絮让梁见觉得有些怪异。 她不是自怨自艾的人。相反，无论遇到什么绝境，她总能凿出一条路，连滚带爬也要走出去。 “公子尚未见到对手，何出此言？” “今日，我总觉得惴惴不安，好像……”她顿了顿，想起江东王的笑，“好像一切要结束了。” “公子……” “罢了。”她叹口气，“依你之计，走吧。” 二人跳窗而出，经过后院，又后面离开。 身后的客舍传来呐喊和厮杀声。 阿絮回头看了一眼。 梁见道：“公子快走吧，以他们的功夫，能顶上一阵子，足够你我逃脱。” 阿絮没有动。 她站在院子之中，环视四周，转而道：“诸位还要跟到什么时候？现身吧。” 只听黑暗中有个女子道：“你切莫自作多情，谁想跟着你。不过因为这里路窄，不好打架罢了。” 话音刚落，前方亮起几束火把，照亮为首者的脸。 “阿絮娘子，或者说，公子，别来无恙。” 第三百六十章 血夜（上） 纵然是阿絮这般镇定的人，见着了月夕的脸，仍旧震惊不已。 谁能想到，一个差点在京师丧命的人，竟出现在这偏僻的码头渔村。 她定了定心神，笑道：“原来是晏堂主。不知堂主亲临，所为何事？” 月夕嗤笑一声：“自然是索命。” “哦？因何索命？” 凌霄也笑了笑。 “也是。”她缓缓道，“你隔三差五地害人，恐怕早就忘了自己手上攒了多少命了。但是没关系，我替你记着。去年，你让人在我父亲的药里下料，断送了他的性命。今年，你又出谋划策，与李阁老勾结，推我下水。这两条命，不管你认不认，今天都得还。” 阿絮看着她，目光沉沉。 心中觉得哪里不对。 这世间，自是没有不透风的墙，可这晏月夕原本远在京师，又如何这么快知晓？ 只能是…… 一张脸出现在脑海之中。 阿絮神色毫无波澜，道：“堂主这些话，阿絮还是头一回听闻。不过阿絮若猜得不错，当是海阳公主那里传出来的。阿絮得罪过公主，与公主有隙，此事，自不必讳言。堂主是公主的人，奉了公主之命来杀我，也无可厚非。不过堂主可要想清楚了，杀了阿絮，恐怕对堂主并无好处。” “哦？”凌霄道，“此话怎讲？” “堂主可曾想过，公主金枝玉叶，怎会与堂主这样江湖出身之人交好？你二人的身份乃是云泥之别，公主怎会诚心待堂主？”阿絮道，“自是因为，公主虽金枝玉叶，却有许多不便自己动手之事。这等事，大抵做了之后要惹一身麻烦。上位者，最爱惜的就是名声和前程，公主也不例外。公主想杀我。最好的办法，就是让堂主来代为动手。一切不过利用罢了。堂主就这么甘心被人利用么？” 凌霄笑了一声。 “依你所言，做了就要惹一身麻烦的事，当下是指杀了你，对么？” “正是。”阿絮道，“我是谁，堂主已然知晓。我掌握着扬州，是江东王最为倚重的左膀右臂。我若死了，江东王必然会为我报仇。到时候，公主推得干干净净，堂主和正气堂却要为此断送，堂主可觉得值当？” 凌霄眨眨眼，道：“你既然策划了谋害我的事，便该知道皇上要娶我。日后，我就是公主的嫂嫂，是一家人。我替她杀你，为何会觉得不值当？” 阿絮仿佛听到了什么可笑的事，脸上的笑容变得讽刺。 “堂主觉得，皇上那样的人，真会娶堂主？”她叹道，“想不到堂主这般女中豪杰，竟也天真至此。” 凌霄不为所动，忽而道：“我的事就不劳你操心了。只是你方才说，上位者，最爱惜的就是名声和前程，一切不过利用罢了。想来，江东王在你眼中，就是这样的人。你眼睁睁地看着他娶了王妃，是么？我倒要问你一句，为江东王卖命，可觉值当？” 阿絮的目光定了定，面色微变。 “江东王救过我的性命。”她冷冷道，“我为他做事，报答于他，非为私情。” “你为了什么给他卖命，与我无干。就像我为什么杀你，与你无干。”凌霄从唐烽手里接过一柄剑，道，“上次那场，你我胜负未分，被你逃走了。这一次，可不会重蹈覆辙。今日，我便用晏大的剑，送你上路！” 阿絮觉得她话里有话，一边纳闷着她们何曾有过交手，一边轻巧地避开迎面而来的剑刃。 “公子！此处交给我！”梁见抽刀，将她往身后推。 可阿絮身形一定，反倒抽了剑，朝凌霄迎了上去。 “公子！” 梁见正要跟上，而唐烽等三人却挡住了他的去路。 “早闻扬州梁氏双刀闻名天下，今日能会上一会，是唐某之幸。”他笑嘻嘻道，“足下的对手是我，莫弄错了。” 说罢，一柄长枪横空劈来，梁见急忙闪身。 那枪法轻灵，地上却已经出现了一尺深的坑，可见其力道狠戾。 梁见面色一变，知道今日是遇上了硬茬。 此番，凌霄做了十全的准备。她知道阿絮的手下个个武功高强，且忠心十足。尤其那个梁见，定然会像上次一样舍命护卫。若不是他，上次阿絮断然不会逃出凌霄的手心。 果然，没有了梁见，阿絮交手几个回合，已然落了下风。 她惯于躲在背后出谋划策，暗算他人，论武功，却并非出色。 可她心里那怪异的感觉却愈发强烈。 她确定自己不曾跟晏月夕交过手，可她手上的武功，阿絮似曾相识。无论招式还是套路，却与前番交手的海阳公主极其相似。 ——上次那场，你我胜负未分，被你逃走了。 晏月夕方才说的那句话又浮现在心头。阿絮有一种荒谬的感觉，仿佛眼前的人，就是海阳公主变的。 正分神之时，阿絮听到一声痛呼。 往不远处看去，梁见的臂上中了一枪，似乎已经废了。 心知不能再拖下去，阿絮突然露出个破绽。 凌霄随即上前，却见她的手向前一挥，似有什么东西扬开来。 心道不好，凌霄急忙闪身。 果然，空中一片磷火，落在地上，烧蚀不灭。 再看去，阿絮已经不见人影。 凌霄冷哼，从腰间取出一枚竹哨子，用力吹起来。 哨声穿透夜色，显得格外凄厉。 阿絮正往水边奔跑，忽然觉得不对。 “公子！”一声暴喝从背后传来，阿絮未及回神，已经被梁见扑在了地上。 紧接着，箭矢落地。 这条路，竟是早已经设下了埋伏。 阿絮忙翻身起来，梁见的背上已经中了数箭，口吐鲜血。 月亮从云层里露出脸来，照着他眼里最后的余光。 “公子……”他气若游丝，“走……快走……” 阿絮怔怔看着他，唇边突然浮起一抹苦笑。 “不，我逃不了了。” 梁见睁大眼睛，张张口，却说不出话来。 “最终，也只有你一直陪着我。”阿絮轻轻地抚着他的脸，用袖子擦擦他唇边的血污，低低道，“我却害了你。” 第三百六十一章 血夜（下） 说罢，阿絮抬起头。 凌霄已经到了跟前，火把光和月光之下，手中的剑寒光闪闪。 “你的人，都已经死了。”凌霄道，“周围的去路都已经被我断开，阿絮，你若投降，我可留你性命。” 阿絮面无表情。 “我有一句话要问你。”她开口道。 “什么话？” 阿絮盯着她：“你究竟是谁？” 凌霄有些诧异。 心思一转，明白过来。自己两次跟她交手，上次，还是自己原来的身体，这次则成了月夕。这阿絮也是个懂武功的，应该能洞察出不寻常之处。 “我就是我。”凌霄道，“其余之事，你不必知道，也不配知道。” 阿絮不置可否，忽而低头，看向梁见。 他仍睁着眼睛望着她，面色苍白，似仍吊着最后一口气。 脑海中，似乎又浮现起了自己当年被人从老鸨的黑牢里救出来时，眼前站着的那个人。俊秀的面容，单薄的身体，孤独而清冷，与满身污秽的自己相比，却干净得似乎遥不可及。 那模样，从前阿絮总是记得清楚，可现在，已然模糊不见。 眼前，只有梁见的脸。 “还记得你跟着我的时候，我说，你不必再流浪街头。”她轻声道，“无论遇到什么事，我不会抛下你。” 梁见那渐渐被死气笼罩的双眼，忽然闪现光亮，喉咙里发出一丝声响。 众目睽睽之下，却见阿絮突然低头，印在他的唇上。 再抬头时，她的嘴唇，沾上梁见的血。 火光下，犹如鬼魅。 唐烽等人看着，皆是错愕。 “堂主，”他小声嘀咕，“这妖女是何意。到底降是不降？” 却见凌霄目光深深，少顷，提着剑走到她面前。 她猜得没错，梁见这些人，牙齿里都藏了毒。 那毒想来猛得很，阿絮此时也已经面色发青，却仍倔强地昂着头。 “我谁也不降。”她冷冷道。 “那么，我便报仇了。” 凌霄说罢，一剑刺入她的腹部。 阿絮看着她，似全然感觉不到痛苦，少顷，倒在了梁见身边。 凌霄垂眸凝视片刻，随后，将剑插在尸首边上，转身而去。 码头渔村一夜之间出了十九具尸首，惊动了官府。 不久后，江东王府也得了消息，众人哗然，无不震惊。 江东王赶紧压下消息，令人赶往渔村收尸。 外头一番轰动，月夕在屋里自然有所察觉，料想大概是事成了。 她早前和刘四约定过，非必要不往来，所以刘四并不会来告知她新的消息。 不过，正如她所料，自己并非只能从刘四那里打探。 早晨，杨氏端了份点心来，说是李妍从京城里带来的厨子精心做的，要让公主尝尝。 “王妃有心。”月夕笑了笑，转而对一旁宫人道，“去沏上一壶好茶，我与乳母一道有些点心。” 杨氏看宫人离去，便赶紧凑上前道：“王妃说，大事已成，公主好手段。” “我和王妃栖身后宅，能成什么大事？”月夕不紧不慢道。 杨氏看着看着月夕的眼神，一下会意了。 “公主说的是，什么事也没有。”她笑着，一边打开食盒一边倒，“王妃说，这些糕点自是比不上宫里的，也不知合不合公主胃口。不过公主想吃什么，尽管吩咐，她一定让厨子做出来。” 月夕颔首：“她有心了。” 杨氏又寒暄一番，也不用糕点，就行礼告退了。 月夕一个人坐在厅里，看着码得整整齐齐的糕点，不由得勾了勾唇角。 此时，却忽而听一个声音传来：“笑什么，怪瘆人的。” 月夕吓了一跳，赶紧寻声望去，不知何时，房梁上坐了一个人。 而那个人，有一张和自己一模一样的脸，就是身着男装，头发随便地束在头顶，一副玩世不恭的模样。。 不是窦凌霄是谁？ 月夕愣了愣。 正巧宫人送茶水过来，进门的一瞬，凌霄将身体缩回去，让巨大的房梁挡住。 月夕只说自己要歇息，让宫人放下茶水，关上门。 再回头看，凌霄不知何时已经从房梁上下来，在椅子上大方地坐下，仿佛是自己的地盘。。 “这东西是李妍送来的？不会有毒吧？”凌霄瞥一眼食盒，问道。 “应当不会。”月夕道，“给我下毒，对她没有好处。” 凌霄“嘁”一声：“就算下毒，也是我受着。” 话虽如此，她却伸手拿起一块点心，塞进了嘴里。 “你怎么的来了？”月夕不废话，忙问道，“你是从京城过来的？” “正是。”凌霄吃着点心，又喝一口茶，道。“我倒是不想来，可架不住二哥哥心急如焚。他生怕你被三哥哥结果了，定要我过来盯着。” 说起皇帝，月夕心中一阵悸动，涌起一阵甜。 他到底想着自己……可念头才浮起来，却被另一个声音呸了一声。他想你，不是应当的么？ 凌霄转而道：“李妍是怎么回事？你跟她关系很好么，还给你送点心？” 月夕知道她是个急性子，于是先按下心头的疑问，将先前李妍拉她结盟的事说了一遍。 “江山易改本性难移。”凌霄冷笑，“从前在宫学里，她就喜欢拉帮结派踩地捧高，如今当了王妃还是这般没出息。” 说罢，她盯着月夕：“你可不许跟她你侬我侬的，我没她这号亲戚。” “你以为她想跟你做亲戚？不过相互利用罢了。”月夕给她添些茶，耐心道，“江东王对我看的紧，周边都是他的眼线，我不得动弹。李妍却不一样，她是王妃，江东王也有求于李家，对她好得很。若得她相助，许多事情会容易许多。” “是么？”凌霄继续吃着点心，若有所思，“如此说来，在三哥哥眼里，阿絮果然比不上李妍重要。” 月夕听出这话的意味：“阿絮？你见过她？” “何止见过她。”凌霄露出个骄傲的笑，“晏月夕，你要如何谢我，我替你和你父亲报了仇。阿絮，是我杀的。” 说罢，凌霄将那夜发生的事情悉数告诉月夕。 月夕定定看着她，一时说不出话来。 第三百六十二章 复仇（上） “为何不说话？”凌霄见她怔怔的，有些不满，“我帮你报了仇，你莫非还不高兴？” 月夕摇摇头，道：“只是觉得，若是我自己动的手就好了。” 凌霄嗤笑一声，道：“我用的是你的身体，跟你动手有什么区别？再说了，你手无缚鸡之力，肩不能扛手不能提，就算前番杀了那个颜平，听刘四说，也还是要靠什么下毒。要你手刃仇人，你未必下得去手。” 这倒是实话。 就算是杀颜平，月夕其实也纠结了许久，并不似凌霄这般手起刀落快意恩仇。 “如此说来，你如今打定主意了。”月夕看着她，“江东王和皇上必有一战，到时候，你会站在皇上那边？” “谁有理我站谁。”凌霄理直气壮，“三哥哥做了许多不义之事，我自当站二哥哥那边。” 月夕看着她：“我在宫里头时，曾听皇上说起过你和江东王的旧事。他说他过去颇为羡慕江东王，只因他被抚养在先皇后膝下，与你更似亲兄妹。相较之下，他好像是个外人似的。你当真对江东王狠得下心？” 凌霄沉默片刻，道：“他让阿絮杀我的时候尚且狠得下心，我又有什么狠不下心？礼尚往来罢了。” 月夕还要再说，凌霄转开话头：“别光说我。你又是怎么回事？待在这龙潭虎穴里不肯离开，累得二哥哥成日忧心忡忡，你也不怕他回头喜欢上别人？” 月夕脸上一红，忙道：“胡说什么，皇上不是那样的人。” “谁说不是。”凌霄的目光闪了闪，忽而道，“你可知，二哥哥本要与我一道南下的，但临时又改了主意，你以为是为了什么？” 月夕愣了愣：“是为了什么？” “丘国那边有了些异动。”凌霄道，“且丘国还派来了使节。” 月夕了然。 她自是知道丘国非同小可。因为与丘国的大战，凌霄的太子哥哥阵亡，皇帝继位，中原朝廷也换了天地。后来，凌霄还险些被送去和亲。 “丘国派使节来做什么？”月夕忙又问道，“莫不是还为了那和亲之事？” 凌霄道：“是和亲，却不是我。” “那是谁？” “是二哥哥。”凌霄看着她，“那丘国国君直接打起二哥哥的主意。使节带着好些美人，都要悉数献给二哥哥，让二哥哥充盈后宫。” 月夕怔住，面色突然沉下。 “他不可能答应。”她随即道，“他可是最厌恶别人给他的后宫塞人。” “是倒是。可话是这么说。形势却要比人强，”凌霄吃着糕点，道，“二哥哥才登基不久，内有三哥哥不安分，外有丘国威胁。他须得稳住一方，才能放心对付另一方。相较之下，丘国国王那边只要给点面子，就能安分一时，何乐不为？更何况，一听说充盈后宫，太后又活过来了。她老人家连夜找了工部和户部，要修缮宫殿，迎接新人呢！” 月夕边听着，面色愈加狐疑不定。 她本是不信的，可凌霄说的头头是道，有理有据。 更重要的是，皇帝确实没有过来。 来江南，是他一早定下的计议，若非真是有大事绊着，他不会失约。 心里越想越沉不住气了，恨不得长出翅膀飞去京城里，揪着那金銮殿里的傻瓜，问他为何还不来接她。 可是，她还不能走。 “生气了？”凌霄凑过头去，笑嘻嘻地说，“这你可须得习惯。宫里的人，尤其当皇帝的，常说自己身不由己。不过你也不必太往心里去，我看二哥哥对你是真心的，还是会立你为后，只不过等你回宫之后，宫里头就热闹了。兴许还有几个小家伙蹦出来管你叫母后呢！” 月夕瞪起眼，就要打她。 凌霄忙将手指抵在嘴唇上，指了指外面。 月夕怒气冲冲，按捺着收了收。 “瞧我不高兴，你就高兴了？”她冷冷道。 “那也不是。我不过实话实说，你要不高兴，我有什么办法？只能劝你看开些罢了。” 凌霄说罢，阴阳怪气：“毕竟我也要看开，谁让你自作主张地把我的身家都给了三哥哥。” “那是我跟沈劭议定的，有什么话，你找沈劭说去。”月夕不客气道，“公主若再没别的话要说，便赶紧回扬州去吧。” “回扬州？”凌霄也瞪眼，“你这没良心的，我帮你报仇，连口好饭也不让吃，就知道把我赶走。究竟我是公主还是你是公主？” “现在不是议论这个的时候。”月夕道，“阿絮已死，群龙无首，扬州将乱。这正是收回扬州的最佳时机。你的公主府就在扬州，现今还不回去，更待何时？” 凌霄眼神一亮，正要再问，却忽听门外有人说：“公主，外头来人了，殿下有请。” 月夕和凌霄对看了一眼，随即道：“知道了，跟他们说，我换身衣裳就来。” 待得外面安静了，凌霄赶紧问：“你莫不是露了马脚，被三哥哥察觉了？” 月夕摇摇头，道：“我每天待在樨园里，一举一动都有江东王的人盯着，大门不出二门不迈，能露什么马脚。再说，阿絮的事，是李妍的乳母告诉我的，要露马脚，也该是李妍先露才是。” 凌霄想了想，也是此理。 “有件事我要告诉你。” “何事？” “我走前，特意将你父亲的剑插在阿絮的尸首边上。他若是有心，应当能察觉那柄剑的来历。毕竟你父亲当年执剑走江湖，也颇有名声。” 月夕有些无语。 她这么干，明摆了告诉江东王，这事就是她晏月夕干的。江东王定然不日就会找上门去。而凌霄，却在担心她这个被困在江东王府里的人露马脚？ 不过话说回来，这事，就算不是月夕亲手做的，听着也觉得解恨。想了想，她竟还觉得有些感动。 说到底，自己的父亲并不是凌霄的父亲，而凌霄却愿意为他报仇，着实仗义。 “多谢。”她沉默片刻，轻声道。 烛光下，她真诚地看着凌霄，眼波流转，熠熠生辉。 第三百六十三章 复仇（下） 凌霄忽而觉得有些不习惯，挠挠头，转开眼睛：“为民除害罢了，也没什么……” “不过，你这么做，定然会有后患。”月夕道，“只怕过不久，江东王就要去找正气堂算账” 凌霄哼一声：“算账就算账，我还怕他不来了。来多少我杀多少，一个不留。” 那模样，无所畏惧。 月夕叹口气：“开口闭口就是打打杀杀，你用着我的身子，不能多爱惜些？” 凌霄抬眉：“你用着我的脸，也没有多顾及我的名声。如今我是反贼，朝廷内外皆知。日后我该如何见人？” 月夕讪讪，决定不掰扯这些，起身到：“我还要去见江东王，你回去吧，路上小心些。” 才起身，就被凌霄拉住。 “我饿死了。”她委屈巴巴，“你能不能先让外头的人先做点饭菜送进来？不然饿坏的可是你的身子。” 月夕：“……” —— 阿絮的死讯传来之时，江东王府里曾经小小热闹了一阵，不过很快消停下去。 如今，王府里冷冷清清，只江东王一人坐在书房里。 天色阴沉，屋子里也颇是阴暗，只桌上点了盏孤灯，照亮江东王的半张脸。 月夕进门的时候，寒风投入，火苗轻轻抖动了一下。 “凌霄来了？”江东王的声音依旧温和，可配上那阴鸷的眼神，却显得越发诡异。 月夕应一声，上前行礼。 “三哥哥找我？” 江东王点点头，缓缓道：“你早晨想必听见了王府里的响动。” 月夕道：“是听见了，莫非是出了什么大事？” 江东王没有说话，只静静凝视着她。 月夕走过来，在桌前坐下：“莫非要打仗了？” “还不曾，不过也快了。”江东王站起身来，踱了几步。灯火中，身影孑然而立。 “凌霄，阿絮死了。” 他站在黑暗中。可月夕知道，他能将她的神情一览无余。 “阿絮？”月夕露出讶色，起身上前，“她怎么会死了？” “正气堂的人杀的。” 月夕更是诧异。 “我听说正气堂的晏堂主带着全部手下北上送镖了，还未回来。”她说，“三哥哥从何处得来的消息？可是弄错了？” “不瞒你说，孤知道的时候也颇为惊讶。”江东王徐徐道，“可证据确凿，恐怕就是他们干的了。” 月夕看着他，露出了然之色。 “三哥哥想起了我与晏月夕的交情，故而才把我叫来问话，是么？” “正是。”江东王并不避讳。 他注视着她，目光幽幽，仿佛寒夜里的鬼火。 月夕的神色冷下，淡笑一声。 “三哥哥想问什么？”她不紧不慢道，“阿絮就是公子，晏月夕早知道了。她害了她二叔和三叔，让正气堂一败涂地的事，她也早已经查得八九不离十。血债血偿，人之常情，她这么做无可厚非。换做我是她，也会杀公子泄愤。” “你说得对。”江东王轻叹，微微颔首，“可是，阿絮不能白死，需得有人付出代价。” “谁？” “晏月夕。” 他着，正巧走到了窗户旁，月夕忽而看到他眼中的凌厉。 “凌霄，”他的声音温和，“你替我杀了晏月夕，如何？” 这一出，是月夕没有料到的。 心想，这江东王果真没拿凌霄当外人，让亲妹妹干脏活，一点也不顾忌。。 “三哥哥又要我亲自动手？”她徐徐在椅子上坐下，“上次是张定安，这次是晏月夕，下回又是谁？二哥哥么？这可是都被我杀光。说句不中听的，三哥哥手下能人无数，竟无一能替三哥哥杀人的？” 江东王并无愠色：“孤做任何事情，只挑最适合的人。张定安和晏月夕都是你的人，这清理门户之事，自当由你来做。” “三哥哥所说的清理门户，就因为我认识晏月夕么？三哥哥也不想想，晏月夕如今是什么身份。我在三哥哥身边的事，皇上说不定已经知道了，就是晏月夕肯来见我，皇上也不会允许。三哥哥打算让我如何清理门户？” 江东王淡笑。 “凌霄，你可想进孤的议事堂？” “进议事堂？”月夕道，“原来还有这一天，我还以为三哥哥信不过，不想让我议事。” “孤早就有意让你进议事堂。只是你虽是孤的亲妹，却刚刚入府，不能服众，孤不欲操之过急。”江东王道，“可是孤一直记在心上。只因孤记得，你从小就梦想着驰骋沙场，建功立业，当个女将军。凌霄，进了议事堂，孤便可将兵权分给你，让你独当一面。凌霄，你生来就是那叱咤风云的人才，切不可为了区区蝼蚁裹足不前。” 他说的这话，颇有几分豪情壮志，让人心动。 只是在月夕听来，终究差些火候。尤其是他用来说动凌霄的目的，是要她去杀人，并且那个人，是她自己， 月夕忍着心头骂人的冲动，嫣然一笑：“那些话，都是多年前说的，我几乎都记不得了。没想到，三哥哥还记在心上。” “那是自然。”江东王目光深深，“凌霄，这些年，孤随与你相隔万里，却从不敢忘却你当年的陪伴。孤时常感激，亦把你的志向常挂于心中。” 月夕颔首，颇有些感慨：“可时过境迁，我也变了许多。三哥哥方才说的，都是我小时候的志向。三哥哥与我多年未见，恐怕不知，我早就不想当女将军了，只想好吃好喝地过一辈子。否则，我也不会开口向三哥哥讨要采邑。” 她说罢，不好意思地笑了笑：“三哥哥是否觉得，我怪没出息的？” 江东王愣了愣。 月夕这副模样确实有些没出息，这还是他所认识的那个窦凌霄么？ 江东王仍神色平静：“孤岂会觉得你没出息？只是孤以为，你先前过得不如意，诸多掣肘，故而将这些志向放弃。如今有了海阔天空，大可无所顾忌，一飞冲天。” 月夕却苦笑摇头。 “三哥哥有所不知，太子哥哥战死沙场后，我每每向我师父曹煜问起当日的情形，得来的消息无不悲壮地让人胆战心惊。那阵子，我日日梦魇。梦境里，太子哥哥满面鲜血地唤我名字，我纵然心痛，却又十分害怕。从那时起，我便知晓了战事的残酷，也就从此断绝了上战场的想法。” 她望着江东王：“三哥哥历练多年，更是比我洞悉世间残酷。想来，三哥哥也能体谅。” 第三百六十四章 悬案（上） 江东王没有答话，只轻轻叹息：“都怪为兄当年远在千里，不能陪你度过难关。” “都过去了。”月夕道，“如今三哥哥可明白了，我为何不愿插手那晏月夕之事。母后当年让我礼佛，我不愿意，故心性浮躁，多有出格之处。母后和太子哥哥离去之后，我重拾佛经，参悟出了许多人世间的道理。三哥哥的大业，我能做的，唯有用那些阿堵俗物助三哥哥一臂之力，所求不过是将来得些清净的地方，了此残生。三哥哥，我这微小的夙愿，三哥哥不会不许吧？” 江东王看着月夕，眼神辨不清喜怒，少顷，微微一下。 “既是你的夙愿，孤岂有不成全之理。”他说，“你说的，孤都知晓了。说了许多，你也累了，回去歇着吧。” 月夕也不逗留，站起身来，向江东王一礼，退了出去。 书房门开了又关，怀恩送走月夕，走回书房里。 “殿下，”怀恩上前问，“殿下如何看？杀阿絮的，果然是公主？” 江东王没说话。他一直回味着月夕方才说话的点点滴滴，若有所思。 “怀恩。”过了好一会，他才问：“你是否觉得，凌霄变了许多？” “奴才以为，公主确实较过往有所不同。性子不像过往直率，有话不直说了，都藏在心里头。不过……”怀恩想了想，“殿下与公主毕竟分开多年，而公主又经历了这许多，有变化也不稀奇。” 江东王仍旧没说话，看着案上的茶杯，良久，叹口气。 “从前，孤总觉得阿絮谨慎太过，若是听她的，做事束手束脚，难有大作为。”他缓缓道，“如今阿絮走了，孤反倒常常想起她的话来。她死前常常提醒孤要提防凌霄，说凌霄不简单。可孤自诩对凌霄了解很深，不曾将她的话放在心上。可如今平心静气地看，兴许阿絮是旁观者清，凌霄已经改变了许多。孤所说的了解她，只是自以为是也未可知。” 怀恩露出讶色。 江东王的唇边露出一抹苦笑：“若是阿絮还在就好了，孤十分想听听她的看法。” 那语气，有几分怅然，却不似是为阿絮的逝去而难过，而是为失去一个得力干将而惋惜。 “殿下节哀。”怀恩安慰道，“老奴以为，阿絮置身事外，纵然看法有所不同，但也不能全然以为是旁观者清。” “哦？为何？” “因为阿絮对公主并不了解，对殿下与公主的过往也并不清楚。老奴以为，殿下与公主在深宫中相互照顾，一同成长，这份情谊尤为可贵，非外人所能体会。阿絮忌惮公主，本心是为殿下好，多留些心眼，但她与公主相处的时日不多，又如何能体察那许多细微的因由？外人都觉得公主是个任性易怒，不能相处之人，只怕阿絮亦有此偏见。” 江东王斟酌片刻，问：“你是说，以凌霄的本性，无论如何，她也不会害了孤？” “若非到了万不得已的时候，老奴以为，公主不会伤害殿下。” “万不得已的时候。”江东王沉吟道，而后笑了笑，“孤记得，前些日子，你曾说凌霄是个祸害，不可留在身边，如今，怎的想法变了？” “老奴的想法向来和殿下是一样的。只要公主投诚，一切便好说。毕竟，老奴也是看着公主和殿下长大的。公主待着府里，殿下的笑容也比平日更多，老奴看在眼里，知道公主的好，自然也不会拂逆殿下的意思。” 江东王点点头，道：“先不说凌霄了，刘四那头可查出了什么？那夜只刘四离开了王府，他去了何处？” “下头的人都查清楚了。”怀恩道，“刘先生那夜与老友在福临楼喝酒，后来喝多了，便歇在楼里，直到第二天早晨才离开。离开时，掌柜和伙计都瞧见了。算时辰，若是刘先生做的，他那天早晨必定不能赶回来，所以应该与刘先生无关。” “那他们说了与谁有关么？”江东王问。 “这……”怀恩眼珠子转了转，“殿下笃定，一定是我们自己人出了内鬼？阿絮是公子的身份早已暴露，正气堂的人查明她的行踪，在半路狙杀她，也不无可能。” 江东王的眼神黯了黯，道：“一切太巧了。孤近来有意冷落阿絮，好安抚王妃和李家，可孤知道，议事堂中许多人都嗅出了风向，因而说阿絮不是的人越来越多，若有人因此除阿絮而后快，也不足为奇。” 怀恩体察到他的低落，于是道：“殿下，当下非沉湎于心绪之时。阿絮去了，扬州那头也会迟早得了消息，殿下还是早做准备为妙。” “扬州孤自有安排，无碍。”江东王还说着，忽而想到了什么，问道，“早前，孤与阿絮共同画的那幅兰花，如今在何处？待孤添了色，就让它与阿絮随葬吧。” 怀恩忙道：“那画在前院，今日王妃瞧见了，还问起过。老奴这就去……” “殿下说的可是这副画？”说话间，李妍手中捧着一幅画，从屋外进来。 江东王看她穿着颇为素净，鬓间还簪着一朵白花，露出诧异之色：“王妃这是……” 李妍走上前来，看着江东王，眼眸中有几分沉痛。 “妾听说阿絮去了，想到殿下失了左膀右臂，必定神伤，每每思及于此，亦是难过。”她说罢，将手中的画摊在案上，“妾听闻，这是阿絮娘子生前留下的画，便思量着，殿下必是惦记着它，便拿过来。方才走到门外，又无意中听见殿下提起，殿下果然与妾想到一起去了。” 江东王看着那画，微微颔首：“王妃有心了。” 李妍看了看画上，只见兰花的叶子都已经上了色，只有花朵仍是白描，空空如也。 “也不知，这花为何还空着？”她问。 “孤最爱用的渝地朱砂用完了，别地出产的品质远不及此。孤便对阿絮说，花瓣先搁着，待新料到了，再为她填色。”江东王说着，语气有几分落寞，“不想如今朱砂到了，却已物是人非。” 第三百六十五章 悬案（下） 李妍静静听着，微微颔首。 她看向案上，朱砂研成的粉末已经备好。她走上前去，亲手用胶和水调匀。朱砂在白瓷盘里搅动，如同血色。 李妍用笔蘸了颜料，递给江东王：“既是故人之物，殿下更该珍重，将此画完成，方不负絮娘子心愿。当下，便请殿下起笔，如何？” 江东王未置一语，看着李妍手中的笔，目光深深。 少顷，他开口道：“王妃所言有理。” 说罢，他走上前去，从李妍的手中接过笔来，将上面的朱砂匀开，调入别色。 李妍看着那笔尖落在纸上，道：“妾知道，殿下忧心不已，那妾就说个好消息给殿下，如何？” “哦？”江东王道：“什么好消息？” “父亲要来了。” 江东王抬眸看她，露出讶色。 李妍的父亲，李阁老的长子李懿曾是户部尚书，当年离入阁只差一步之遥。可是，当年突然冒出了个常阳侯，力主改革税制，与李懿针锋相对。最终，常阳侯赢得先帝的信任，李懿败落，被免去了官职，从此赋闲在家。 可是，了解内情的人都知道，李懿是李阁老的长子，即便无任何官职，在京中的地位也非同小可。李阁老对这位长子颇为喜爱和倚重，倾尽心血。李阁老年事已高，每个人都知道，李阁老是要把李家交给李懿的。 对于这位老丈人，江东王自是颇为看重，可就算是李妍嫁过来的时候，他也不曾亲自来一趟。 现在，李懿竟是一声不吭地到了，确实出乎了江东王意料，但其中深意却越发耐人寻味。 江东王打量着李妍，笑了笑，问：“岳丈大人怎的突然要来了？” “妾前阵子与父亲通信时说起，年关将至，想起从前在京中的日子，对父亲母亲更是思念。”李妍到，“殿下也知道，妾是头一回不在府中过年，难免有些不惯。想来，父亲也是挂念着妾，想过来看一看，故而便索性启程南下了。妾接到信时，他已经动身，想必不日将至。” “原来如此。”江东王将笔搁下，道，“也好。王妃说过，岳丈有腿疾，每到天寒便要发作。九江正好有此病的良医，到时候，可请来对岳丈看上一看。” 说罢，他看着李妍，神色关切：“此事，也怪孤疏于体察。王妃远嫁至此，不适在所难免，当由孤亲自派人去将岳丈岳母接来，以解王妃相思之苦才是。岳丈见了王妃的信，若是以为孤薄待了王妃，只怕要心寒。” 李妍微笑，道：“殿下这是哪里话。妾在这府中过得好好的，何来薄待？殿下放心好了，父亲不会误会。” 江东王颔首，想了想，对怀恩道：“南边还有一座院子，本是用作宾客之所。在岳丈到来之前，你让人赶紧修葺修葺，将陈设都换上新的，务必让岳丈住得舒适才是。” 怀恩连忙应下。 李妍看着江东王，唇边笑意不改。 “还是殿下想的周到。”她说着，又替江东王提起笔，“阿絮的事情固然叫人惋惜，但事情总该有过去的一日。妾听闻，过两日，她的尸首便要运回来下葬。到那时，妾陪着殿下，好好送她一程，殿下说，好么？” 江东王欣然接过笔，道：“那便有劳王妃。” ———— 月夕回到樨园，凌霄仍未离去。 她推开门，只见餐桌上一片狼藉，凌霄正坐在榻上，饶有兴味地翻着她的闲书。 “这都是我三哥哥送来的？”她问，“他倒是一直记得我的喜好。” 月夕走过去，将她手中的书抽走。 “你这般明目张胆，被下人撞见了可如何是好？” 凌霄不以为然：“你以为我是你？我耳力好得很，二十步以外就听见猫走过的动静，这府里的人，还没那个本事能撞见我。” 月夕不跟她争执，坐下来，给自己倒了杯水。 凌霄凑过来：“三哥哥叫你去做什么？果真是怀疑你和阿絮的死有关？” “你三哥哥不信任所有人，自是要一一过问，包括我。”月夕说罢，意味深长地看她一眼。“不对，是包括你。” “这有什么稀奇。”凌霄无所谓，“三哥哥一向如此。从前在宫里，他也总是喜欢这样，不跟谁特别亲近，也不格外疏远。那时候，我觉得他十分寂寞，如今倒是明白了，正是因为三哥哥不信任任何人，才会跟别人离得远远的。” 说罢，她继续追问：“他究竟与你说了什么？” 月夕不瞒她，把方才的事情说了一遍。 凌霄苦笑：“只怕我把全天下都杀了，三哥哥也不会安心。他那劳什子议事堂，鬼才稀罕。故而我以为，你留在这里不会安稳，还是跟我离开，省得二哥哥担心。” “我不走。”月夕摇头，“江东王府造反在即，必有许多花招。他为人狡诈，就算阿絮也不能得到他全然的信任，靠刘四一人打探消息只怕不可行。你是他的亲妹妹，如今也仍然有大用，我留在他身边，暂且不会有什么危险。我若走了，不但功亏一篑，还会让所有局面变得难以捉摸，更是不好。” 凌霄看着她，忽而道：“你还想为你父亲报仇，是么？” 月夕沉默片刻，咬了咬唇，没有否认。 “说到底，阿絮不过是江东王的手下，江东王才是真凶。”她冷冷道，“我不会放过他。” “那我二哥哥呢？”凌霄道，“他若知道你执意留在此处，也不知道要着急成什么样。” 蓦地提到皇帝，月夕愣了愣。 “他有他一定要做的事，我也有我要做的。”月夕说着，语气不善，“他反正有三宫六院等着，不缺我一个。” 凌霄讪讪。 她忙转开话头：“你可要小心些，我这身体金贵得很，你若敢让我再像张定安一般趟棺材，我可跟你没完。” “我的也是。”月夕道，“你跟人耍狠斗勇，也要小心些，我怕疼。” 凌霄“嘁”一声：“能伤得了我的毛贼，还没出世。” 第三百六十六章 集会（上） 外头的天色暗下，已经到了分别之时。 二人又说了一会话，凌霄将几块点心包了，塞到怀里，忽然想起什么，转头对月夕道：“沈劭已经到应天去了，只要拿到兵权，不久就要起战事。虽然不至于打到九江，但三哥哥难免拿你做文章。你也别太逞强，差不多得了，寻个时机，让刘四爷带你离府才好。” 月夕笑了笑：“你是不放心我，才跑这一趟？” 凌霄翻了白眼：“少自作多情。” “方才我托你办的事情，不麻烦吧？” “小事一桩，我待会就去。” 她说罢，开了窗，悄无声息地离去。 月夕目送她的身影消失在屋舍间，便关上窗户。 莫名的，见了凌霄之后，她的如同吃了定心丸，安定下来。 和亲…… 她望着远方沉沉的暮色，心中冷哼。 他敢。 ———— 九江城外的莽山上，山草已经枯黄。 隐秘的小径再无人行走，因而辨不出原本的模样。 凌霄循着记忆，找着了山腰上的小屋，还有小屋前的孤坟。 她拿出火折子，点了纸钱。 这是陈二的坟，暮色中，衰草零落，颇是凄凉。 方才临走前，月夕托她来这里一趟。将仇人的死讯告知陈二，让他安息。 凌霄知道，月夕此举，乃是为了做个了结，也是原谅了陈二和顾三两位叔父。 当年，公子挟持了顾三的家人，令顾三哄骗身负巨债的陈二，二人一道故意丢了隆兴行的镖，导致正气堂人财两亏，损失惨重。 这一难，也成了压垮正气堂和晏大的最后一根稻草。 那之后，晏大亡故，正气堂分崩离析，陈二和顾三无颜面对自己犯下的大错，于是各自假死，遁走他乡。 只可惜，那一切没有结束。 凌霄的到来，让这一切水落石出，陈二和顾三也随即被人找到。 他们苟活下来，但背负着内疚，活得很是辛苦。最后，陈二自尽谢罪，顾三发疯，这辈子也算完了。 凌霄当时把二人的境遇告诉月夕时，月夕颇为平静。 她以为，月夕会就此忘了此事。 可是没有，她仍旧记着。 凌霄想，晏月夕看着遇事冷静，却到底还是个念旧的。对父亲的这几个结拜兄弟，她称之为叔父的人，就算恨也不能真的狠起来。偏偏她还是个不喜欢外露的性子，凡事都憋在心里，不到迫不得已，谁也不说。。 心里不由啧了一声。 凌霄挠挠头，她可最讨厌跟这样的人相处了，累人。 心里想，或许也只有二哥哥那样的人，能跟晏月夕气味相投。 正思量着，身后传来脚步声，是唐烽来了。 “不是让你在山下候着么？”凌霄问。 “天都黑了，我听见山上似乎有野兽的声音，便过来瞧瞧。” 凌霄点点头，“早前叫你去码头打探扬州的消息，打听到了么？” “打听到了。”唐烽道，“并且，打听到了一件怪事。” “何事？” “我听见好几个人说，扬州城中哪位神龙见首不见尾的公子，联合三斗教，近来广发英雄帖，要在三日后召开英雄大会，共议天下大事。” 凌霄不由地讶然。 “公子早去给晏大磕头了，哪里来的公子？” “在下也觉得怪异。”唐烽道，“堂主，莫不是江东王本尊要现身吧？” 凌霄蹙眉，沉吟不语。 唐烽自言自语道：“应该不至于吧？江东王堂堂一介亲王，跟一群江洋大盗厮混什么？” 凌霄也觉得是这样，却又感到不寻常。 当下，因得天灾频出，江南一带纷乱四起，各方势力蠢蠢欲动。 尤其是扬州。 每个人都知道，那里如今是江东王的地盘。能打出“公子”这个旗号的，除了江东王，也没有别人。 “不可小觑，”凌霄道，“古来今往，但凡起事，讲究个名正言顺。若有民怨相助，只怕江东王也不介意做一做姿态。三斗教早前煽动灾民祸乱扬州，堪称轻而易举，我以为，那时只是小试牛刀，这回，兴许要来真的了。” 唐烽诧异道：“堂主以为，江东王准备故技重施？我还以为，三斗教的事情已经结束了。” 凌霄摇摇头：“水灾的影响深远。纵使灾民那时得了米粮，可没有了屋舍和御寒衣物，他们难以过冬。即便度过了严冬，堤坝不修，良田难保，明年仍旧艰难。三斗教可以从里头一而再再而三地做文章。这是生死攸关的大事，只要有一点切中灾民的痛处，这文章就能大作特作。” “那是要……煽动灾民起事？” 凌霄不置可否。 “走吧，去瞧瞧，见着了就知道了。对了，这英雄大会，开在何处？” “关于此事……”唐烽忽而有些讪讪，“堂主听了，务必冷静。” 凌霄一看他这副神色，心中立刻升起不祥的预感。 “说。” “他们占了我们的地盘，这英雄大会，就开在南山的山庄里。” 凌霄愣了愣，登时目露凶光。 天杀的反贼！ ———— 越往扬州的路上，行人越多，去往山庄的山道，更是被挤得水泄不通。 唐烽仰头，看着密密麻麻的人群，有些咋舌：“这些都是来支持乱党造反的？可真多，只怕沈大人要头疼了。” 凌霄不置可否，忽而道：“上回我负伤之时，你在山中么？” 唐烽干笑一声：“我那时去押镖了……和阿莺一道。” 八尺大汉，倒是笑得羞涩。 凌霄翻了个白眼，道：“随我来。” 后山，有一处密道的机关。 这个地方，是沈劭告诉她的。她虽然从未亲自走过这密道，但毕竟性命攸关，沈劭后来将密道详细地画了一遍，将其中机关一一注明给她看。 说完以后，又将图纸烧掉，叫她完整背了一遍才放心。 凌霄那时觉得沈劭太啰嗦，如今却全然明白过来。 从前太子哥哥夸沈劭是个人才，长得又好看，办事又周全，倒是没说错……。 “堂主，你笑什么，怪瘆人的？”唐烽忽而问。 凌霄的嘴角随即收起：“快走，否则要赶不上了。” 第三百六十七章 集会（中） 循着兽道进入一处山洞之后，便是那密道。它盘山而上，铺着简陋但结实的阶梯，并不十分陡，走起来也并不吃力。 暗道中间有新添的火把和火油，还有许多修缮的痕迹。看得出来，这也是沈劭的手臂。 凌霄依然记得，暗道的出口在卧房的旁边的杂物房里。 临到门前，她贴着墙听，外头有些安静，看来这里并没有被发现。 她正要开门，突然，唐烽伸手按住。 “堂主，”他说“我来吧，若有意外，请堂主先走。” 凌霄不以为然：“说什么丧气话，我还用得着你来护着？” 说罢，她手上一用力，机关转动，门轻轻打开。。 屋子里静悄悄的，一片昏暗，光影中飘浮着灰尘。 唐烽悄悄地走出暗道，四处打量，看没有人影，才招招手，让凌霄等人出来。 隔着门，凌霄终于听到了外头的动静。一阵阵喧闹声隐隐传来，似乎有人在喊打喊杀，看来这什么英雄大会开的颇有成效。 唐烽依旧谨慎，悄悄地打开门，瞥见后院空无一人后，才探出身去。 凌霄正要跟上，却听唐烽忽而道：“堂主，当心！” 凌霄心头一凛，却已然来不及。 一道沉重的铁门，从上方重重落下，若非凌霄闪避得快，几乎被砸在下面。一众弟兄都被铁门隔绝，挡在了密道里，只剩凌霄和唐烽在外面。 “晏堂主，别来无恙。” 一个得意的声音响起，凌霄蓦地听出来，那是隆兴行的韦禄。 看去，只见他已经站在院子里，墙头上站在他的手下，俨然已是围得水泄不通。 “堂主何不仔细想想，我等既然找得到暗道的出口，又岂会找不到暗道的入口？”韦禄笑道，“韦某料着堂主会跑这一趟，苦苦等候，幸好堂主没让韦某失望。” 唐烽在凌霄背后低声道：“堂主，我稍后杀出去，你跟在我身后，翻墙而出，以堂主的功夫，必定能逃出去。” 凌霄没答话，只将眼睛瞥着四周。 “堂主……” “没瞧见墙头上那么些流矢？你当自己是铜墙铁壁么？”凌霄打断，“且来都来了，怎能这么走了？” 她不等唐烽再答话，已经大步上前，看着韦禄冷笑一声：“我道是哪路宵小，原来是韦主事。上回本要与主事了结，没想到朝廷来的张大人凭空一脚，救了主事一场。我后来回想，还每每惋惜。今日倒好，原来韦主事也是念念不忘。就是不知韦主事此番找上门来，所为何事？” 韦禄道：“韦某每想起过往，也无不遗憾。幸而老天有眼，收了张大人。堂主大可放心，张大人如今已经在地府受刑，再也不能蹦不出来坏事了。” 凌霄看着他，唇边笑意更深。 “是么。”她说，“主事大约听说过，我是地府来的罗刹。既然是地府里来的，那连地府里的事我也能管。不瞒韦主事，我近来见过张大人，他可是过得颇是不错。主事若不相信，我送你去跟他打个招呼如何？” 韦禄听得这话晦气，面色一凛：“死到临头还嘴硬。晏月夕，今日就算你有三头六臂，也插翅难飞！” 说罢，他将手一挥，便有十几人涌上来，将凌霄围。 可却见凌霄岿然不动，昂周着环视众人，仿佛身后有千军万马。 心中已经看明白了。韦禄若想要杀她，那么只消让墙头的那些伏兵射箭。这里无遮无挡，一轮箭雨下来，她就算是大罗金仙也难逃。 可他没这么干。说明他还不能，或者说不敢杀自己。或许是有人叮嘱过，要活口。 不过不管是什么原因，这显然对凌霄有莫大的好处。 那几个人，显然也听说过晏堂主的威名，见凌霄不紧不慢拔剑，不由得放慢了脚步。 凌霄笑了笑，潇洒地将剑挽了个剑花：“得了，我本就是来看热闹的，谁也别为难谁。韦主事且带路吧。主事带我去何处，便去何处，绝不反抗。” 听得这话，反而是韦禄愣了一下。 他本以为这晏月夕不会乖乖束手就擒，自己要让她就范，须得有异常恶斗。不料，她倒是看得开。 凌霄不等他说话，就自顾自地往外走，而韦禄的手下虽然凶神恶煞，却一个也没有上前拦。这诡异的场面，让唐烽也有些错愕。 见手下都看着自己，韦禄心里骂一声，忙也跟上，差几步落在凌霄后头，似凌霄的跟班一般。 山庄的中庭颇大，平日里，是武师们的练武场。今日的英雄会，也设在此处。 方才听动静，凌霄还以为这里是个秩序井然的壮观场面，进去之后，发现跟自己想的有些不一样。 人倒是多，站得密密麻麻，黑鸦鸦一片。不过乱糟糟的，看面貌打扮，三教九流无所不包。还有不少衣衫褴褛，面黄肌瘦的平民，一看就是为了吃席自愿来凑数的。 凌霄穿过人群，目光在那一张张脸上掠过，如同一个得胜归来的将军检视俘虏。 “妖女晏月夕！” 突然，一个高亢的声音传入耳中。 凌霄看去，只见前堂的台阶上，陈设着香案祭坛。有个老道正挥舞着桃木剑，朝这边比划，声调似唱戏一般，“走上前来！” 在宫里，凌霄也曾见过道士作法，每回看到都觉得滑稽。小时候，她还曾经学着道士们唱念，惹得先皇后训斥。 可这回，凌霄却没了那份滑稽的感觉。 不是老道唱得多么出色，而是周遭的氛围着实怪异。 人群越围越紧，俨然断掉了她的后路。他们小心翼翼地与凌霄保持着距离，却用一种无形的压力催促着凌霄，把她往台阶前送去。 待凌霄行至台前，那老道停止了唱词，放下长剑，徐徐睁开眼。 他居高临下地看着凌霄，眼中满是鄙夷。 凌霄这辈子可没见过这种眼神，若在宫里，可大方治个不敬之罪。 这不知死活的，想来就是三斗教的教主李天道。 “李道长找我？”她问。 李天道不回答，只放眼看向众人，道：“天地不仁，使昏君当道，妖孽横行，使我河川逆流，灾害不绝。” 他说罢，将桃木剑直直指向凌霄：“天命已至，时辰已到！改天换命，就在此时！杀了这妖女！” 第三百六十八章 集会（下） 声嘶力竭，仿佛最后一搏。 凌霄蹙眉看向周遭，数千双眼睛紧盯着她，嘴里低低地吟唱着什么。 那声音慢慢变大。不久，凌霄才听清他们唱着：“杀了她，杀了她，杀了她……” 原来如此。 什么英雄大会，原来是聚众迷信，还真以为是天师了。 凌霄心中冷笑。 她的目光看向李天道身后。 正堂大门敞开着，林立的旗幡之后，似有人在上首端坐。 看到有人在自己的地盘上装神弄鬼的，凌霄到底觉得很是不痛快。 “哦？原来那洪涝之灾，是我让老天发的，原来我还有这个能耐？”凌霄冷笑一声，“不知这话是道长的意思，还是公子的意思？公子既然来了，何不出来一见？” 屋子里的人一动不动。 凌霄不废话，径直要入内，李天道却挡在面前，喝道：“还不速速将此妖女斩杀！” 话音落下，周围几个护法飞身而出，各自挥舞兵器，直指凌霄。 唐烽也不示弱，跳出来，将凌霄挡在身后。 二人背靠着背，与那些道人战作一团，全然不费劲。 见得这场面，四周的信众愈发来劲，吟唱之声一阵一阵，犹如某种鼓点，又似某种咒语。 凌霄将面前三人挨个踹飞，却发现并不能因此脱身。不断有人补上前来，对方似乎明白他们靠武力不能取胜，便打定主意靠体力来将自己拖垮。 正想着如何脱身，突然，凌霄瞥见一丝银光往唐烽那头飞去。 “当心！” 凌霄大呼一声，幸而唐烽有所警觉，赶紧侧身，那银刀便擦着他的脖子飞过，留下一丝血痕。 这些人终究急了，使出了暗器。 再看向周围，那些教众，每人手中都有了刀械，死死盯着她，目光狂热。 凌霄明白过来。 为什么韦禄不在密道口将自己射杀，非要将她带到这里来，大约就是为了把自己送给三斗教祭天。 她只要体力稍稍不支，这些人就会一拥而上，按照那教主的蛊惑，一人给她一刀。 有趣的死法。 凌霄给自己想过很多死法，唯独没有凌迟。 她冷笑一声：“我倒要看看，里面是何方妖道。” 说罢，手中的剑突然飞起，似掷矛一般，朝堂上直直飞去。 与她厮杀的几人一惊，忙要去拦，却拦也拦不住。 只见那剑光飞快，但准头却差了些许，“铛”一声，剑身没入门柱。 可一波未平一波又起，只听有人大呼一声“教主”，于是便瞧见凌霄已经飞身而上，将匕首抵在李天道的脖子上。 “妖道。”凌霄喝道，“让他们都把刀放下。” 这一招，让所有人都猝不及防。 李天道绷着脸，一语不发。 凌霄不废话，手上稍稍用力，李天道的脖子立刻沁出血来。 众人看着，一阵哗然，嗡嗡的念咒声消散乐趣。 “不想叫你们的教主毙命，就把刀放下。”凌霄高声道，“否则此人血溅三尺，须得不好看！” 显然，李天道的性命比说什么都管用。在场众人都安静下来，虽愤愤地看着凌霄，但不少人都放下了刀。 唐烽也摆脱了缠斗之人，三两步跑到凌霄身边来。 “看着我身后。”凌霄道，“有人敢上前，格杀勿论。” 唐烽了然。 “道长，”凌霄对李天道说，“你替公子办事，公子可曾明说你今日的结局？” 李天道昂着头，没有丝毫胆怯。 “今日是大业启航之日，贫道结局如何，皆无上荣光！” 凌霄嗤笑一声：“可我一刀下去，大业启航之日便与道长无关，那无上荣光道长也沾不得分毫。就算老天不开眼，让逆贼得逞，到了分封奖赏之日，大殿上也绝无道长一席，甚至不会有人记起道长的名字，道长可知为何？” 李天道的面色僵了僵：“妖言惑众，危言耸听。” “是否危言耸听，道长心中清楚。”凌霄徐徐道，“道长可曾想过，道长跟前明明有这十几护法，我方才却轻而易举地将匕首放在道长脖子上，究竟是如何办到的？” 李天道没答话。 凌霄看到他的额角已经沁出了冷汗。 “我再问道长一句。”凌霄继续道，“公子在何处？” 李天道的眼皮微微动了动，哼一声，竟似硬气起来：“公子大名，尔等蝼蚁也配提起？” “道长也不必自欺欺人。”凌霄道，“道长上知天文，下知地理，想必已经明白，公子为何指定道长站在此处？他那般神通广大，为何容我轻易拿下道长？” 她望着台下已然有了些骚动的教众，声音低低：“因为道长今日死在我的手上。才会变得更有用处。道长这条命，不过是公子的垫脚石，或是石头上的一粒尘埃，微不足道。” “信口雌黄！”李天道突然激动起来，大骂，“你敢动我，必遭天谴。” 凌霄依旧不紧不慢：“道长若是今日还想活命，我劝道长稍后趁乱躲到信众之中，有多远跑多远。与虎谋皮，本就是九死一生。可在我看来，道长若再往前一步，却是一线生机也没了。” 李天道面色一变，正要说话，突然，一声巨响炸开。 地面微微震动，不远处的墙头，竟是落下了几块瓦片。 这动静，让在场众人都吓了一跳，惊愕望去。只见一阵巨大的烟雾从不远处腾空而起，火光熊熊，正是凌霄刚才出来的密道所在。 “官兵来了！官兵来了！”有人惊惶大叫。 人群一下乱了起来，方才还杀气腾腾的教众，此时如梦初醒，如无头苍蝇一般拥挤起来，争先恐后地往各处出口涌去。 凌霄却是心头一松。 那是弟兄们点燃了沈劭藏在密道口地窖里的火油。这是她和弟兄们约定的不得已之下的应变之策，终究是有了用处。 凌霄也不含糊，顺势一脚将李天道踹下阶去，转身与唐烽一道离开。 李天道在地上打了个滚，随即站起来，挥动双手，大声喝令教众们冷静。 喧闹被抛在身后。这个地方，凌霄和唐烽都熟悉得很，知道如何走能够迅速脱身。 正当窜上墙头，突然，唐烽道：“堂主，不好！” 凌霄回头看去，却见李天道已经倒在了地上，胸口穿了一个大窟窿，似死不瞑目。 第三百六十九章 平叛（上） 已经有人冲上前去，抱着李天道的尸首，大声痛哭：“教主！教主！那天杀的妖女竟杀了教主！” 这让已经纷乱的人群更似炸了锅一般，先前被爆破声震撼惊吓的人，见得此状，也已然回过神来。 凌霄知道此地不可久留，对唐烽道：“快走！” 二人顺着墙头，灵活地往山庄外面遁走，将那乱哄哄的前院抛在了后面。可堪堪跃下墙头，却听得一声哨响，几十人突然出现，从四面八方围拢而来，断了他们去路。 一声大笑传来。 “晏堂主果然神通广大，是韦某小觑了。”韦禄就在正前方，脸上的神色竟是十分得意，“我劝晏堂主莫匆忙离去，先看看这是何人！” 说罢，他将手一招，两个手下将一个五花大绑的女子拎上前来，竟是阿莺。 凌霄和唐烽皆面色一变。 阿莺头发散乱，一边挣扎一边叫到：“小姐，你们快走，别管我！” 唐烽目眦欲裂，便要上前救人，被凌霄扯住。 她心中飞速计较。 阿莺应当是和邓五他们在一起，此时阿莺落在了韦禄手上，也不知…… “小姐别怕！”阿莺道，“五爷他们都跑了，我是走错了道，才落在他们手上！” 话音才略，旁边大汉给了她一巴掌。 凌霄冷冷看着韦禄：“江湖规矩，不伤妇孺不杀平民，韦主事今日竟欺负一个弱女子，也不怕被天下人指摘。” 韦禄冷哼：“晏堂主逼得我走投无路，规矩不规矩的，却是顾不得了。久闻晏堂主号称大义，从不亏待手下，如今我倒要看看，是真是假！” “堂主！”唐烽再也受不了，额角青筋暴起，“我去将这人斩了，你带着阿莺逃出去！” “不可冲动！”凌霄道，“有我在，他们不会伤阿莺！” 那手上力道很大，唐烽愣了愣。 他还要说话，只听那边的韦禄已经把刀架在了阿莺脖子上，继续道：“我数三下，你们把兵器放下，不然休怪我不客气！一，二……” “铛”一声，凌霄的剑已经扔在了地上。 凌霄两手空空，即刻有人把刀架在了她的跟前。 “晏堂主果然大义，”韦禄笑起来，却指了指唐烽，“不过唐把头的刀枪还在呢。” 唐烽面色冷峻，一点没有要放下的意思。 “韦禄。”凌霄道，“你要抓的是我，与旁人无涉，把阿莺和唐把头都放了，我任你处置。” 她说着话，却已经把目光投向了韦禄的身后：“那位一直躲着的客人，也该现身了。” 韦禄很是不耐烦：“少废话！尔等……” 话没说完，一人上前，对着他耳语几句。 韦禄脸上随即露出恭敬之色，低头应了两声，而后，挥挥手。 手下众人随即分开一条道来 大约是里面的人也听到了凌霄的话，没多久，四名仆人抬着一顶肩舆出来。 唐烽这才看清，这肩舆竟是一直藏在韦禄等人后面，黑色的料子，垂着帐子，很是不起眼。 只见韦禄上前去，毕恭毕敬地拱手，对肩舆里的人道：“公子。” 凌霄隔着虽有些距离，却是听得清楚。 原来这肩舆里的人，就是那假扮阿絮的李鬼。搞得神秘兮兮的，煞有介事。 不过她听得更清楚的，是那越来越近的呼喊声。前院的教众，已然追了过来，嘴里喊打喊杀，不用想，是来找她寻仇的。 韦禄又道：“公子，我等教众都在等着，该是时候了。” 里面的人似乎说了一句什么，韦禄两眼放光，随即指向凌霄。 “将那妖女送往前堂，千刀万剐，为教主报仇！”他喊道。 众人随即要将凌霄押往前堂。 凌霄的神色无所畏惧，却看着那肩舆。 “那位公子，今日这局既然是为了我设的，又劳你亲自跑一趟，难道不打算露脸让我看一看么？”她说，“你我斗了一场，我就算是难逃一死，也该让我做个明白鬼不是？” 里面的人没有动静。 凌霄的唇边露出一抹诡异的微笑：“还是说，你其实根本不是什么公子？” 韦禄眉头一皱，正要人将这啰里八嗦的晏月夕带走，突然，一阵烟雾爆开。 众人猝不及防，被呛得咳嗽流涕。 只听得痛呼声接连响起，押解凌霄的几人倒地不起，而后，押着阿莺的两个大汉被长枪挑翻在地。 唐烽扛着阿莺，翻上了墙头。 “堂主！”他喊道，“我在接头之处等你！”说罢，飞身而去。 韦禄顾不得狼狈，一边咳嗽一边喊道：“追……追！” 可才直起身，却听到身后的肩舆里传来一声惊叫。 看去，肩舆的帐门大开。 凌霄不知从何处拾了一把刀，架在那人的脖子上。 那是个面色苍白的青年，衣饰精致。面对着脖子上的利刃，他一动不动，面上冷静得刻意。 凌霄一下就认出来，这打扮，与江东王有几分相似。 “公子是么。”凌霄看着他，冷笑，“见你这金面可当真是难。” 青年不答话，却道：“我劝你切莫做傻事，听听那些动静，你若杀了我，连半步也走不出去。” 这话并非唬人，凌霄看去，那些教众已经涌了过来。 “你打定主意要见孤，”青年继续道，语带讽刺，“错过了逃走的时机，蠢货一个。” 连语气也像极了江东王，凌霄只觉神奇。 “你是何人？”她好奇地问，“为何要给江东王做替身？” 青年听到替身二字，面色突然变得难看。 “诸位道友！”只听有人高声道，“公子已经决意舍身成仁！我手刃妖女之人，可积攒功德，早日飞升成仙！” 追杀而来的教众，皆是狂热之徒，听得这话，更是兴奋。韦禄的手下就在近前，也再顾不得那烟雾的呛咳，提刀砍来。 凌霄挟持着青年，左躲右闪，正想着是不是该撇下这李鬼，杀出一条血路，忽而听到外头传来马匹嘶鸣，鼓声擂动。 “扬州知府沈劭！奉命平叛讨贼！”一个声音高呼，“速速投降，否则格杀勿论！” 这声音犹如天籁。 凌霄心头一松。终于是来了。 第三百七十章 平叛（下） 这场所谓的英雄会，是专为诱捕月夕而开的，来的不是三斗教就是各路乌合之众。 先前凌霄的人点燃密道口囤积的火油，引发爆响，已经吓走了许多看热闹的人和捧场的人，剩下的，大多都是三斗教死忠。 在官府兵马面前，这些人的抵抗不过是螳臂当车。就算韦禄手下一伙人有些武功，也很快被官兵杀退。 凌霄知道这山庄里什么地方可藏身，架着那青年一路躲到一处耳房里。 刚才那些教众不分青红皂白便要杀上前来的样子，显然也把青年吓坏了。凌霄拽着他，能感觉到他身体在打抖。 待得外头的声音小了，凌霄正想着是不是要出去看看动静，蓦地听到一个声音：“凌霄！” 心像被什么触了一下，她眉开眼笑，应了一声，跑出门去。 沈劭手持长剑，袍角撩起，风尘仆仆，身形格外英武颀长。 君子如玉。凌霄又想起人们夸赞美男子时常说的那些话语，从前她觉得陈词滥调，现在却觉得用在沈劭身上，怎么也不为过。 看到凌霄，沈劭脸上的神色松下来，似长舒一口气。 “怎现在才来。”凌霄不满道，“我还以为你不来了。” 沈劭瞪她一眼，咬牙道：“我待会儿再跟你算账！” 说罢，他朝屋里瘫坐的青年走过去。 青年看到他，神色警觉，却强行端坐起来。 “我在山庄里搜到了一个太监打扮的人。”沈劭道，“自称是江东王府里的内侍，今日陪着江东王到山庄里来。他说的江东王，想必就是足下了。” 青年道：“你既然知道孤是谁，还不速速行礼。” 沈劭道：“你叫许凤，是么？” 听到这个名字，青年似抖了一下。 凌霄有些诧异。沈劭这神龙见首不见尾的，也不知是从哪里知道了此人的底细。 “什么许凤，孤不知。” “你自幼父母双亡，为了填饱肚子，投奔了三斗教。”沈劭说，“江东王到了九江之后，在三斗教中相中了你，让你住到王府里，许你与他同吃同住，学他言行举止。但凡到了危险的场合，你便替他露面。他只管你叫影子。不许你提起自己的名字，但凡听到一次，便要打一顿，饿三天，是么？” 许凤没有说话，坐在墙角。 好一会，凌霄听他嘴里喃喃说着什么，仔细再听，发现他说的是：“他会杀了我……他会杀了我……” 那张脸，与江东王确实到了神似的地步。 可凌霄知道，江东王绝对不会露出害怕的模样。 “许凤。”沈劭缓缓道，“我在九江时，曾多次与江东王无意碰见，其实见着的都是你。江东王极少去人多的地方，常常由你代劳，对么？” 许凤不答话，仍在低低念着：“他会杀了我……会杀了我……” “纵然锦衣玉食，你也一直盼着有朝一日，能离开江东王府。”沈劭继续道，“只要你将知道的都说出来，向圣上检举江东王罪行，你便可摆脱这一切，堂堂正正做人，也再不用担惊受怕，挨冻受饿。许凤，你愿意么？” 那喃喃的声音戛然而止。 许凤抬头盯着沈劭，好一会，低低道：“可你们抓不到他。” “我们会抓到他。” “他已经不在江东王府。” “我知道。”沈劭淡淡道，“他去了应天。” ———— 宽广的江面上，烟波浩渺，数十艘帆船乘风疾行，飞速驶往应天的方向。 一只老鹰扑着翅膀，稳稳地站在传信官的手上。 他摘下信筒，将里头的纸条放在一只精致的小银盒里。 而后那银盒便次第传到了内侍手中。 “殿下。”怀恩入了议事堂，道，“扬州送消息来了。” 话音一处，原本嗡嗡低语的众人纷纷停止了议论，一时鸦雀无声。 江东王的目光仍盯着案上的舆图，只招招手，让他将信条呈上。 众人紧张地看着江东王将信条展开，而后听他道：“沈劭带了三万兵马去了扬州，并不在应天。” 话音刚落，众人面露振奋、 一人笑道：“多亏殿下足智多谋，想起这招调虎离山之计。纵使他沈劭坐拥十万大军又如何？只要他不在，再多的兵马不过是纸糊的阵仗！只要有蔡衍的接应，应天唾手可得！” 江东王却未如他们一般轻松。 他又将信看了看，冷声道：“李天道死了，许凤也落到了沈劭手中。，扬州保不住，已是毋庸置疑。日后在那边的事，只怕也进展困难。” 这话语一出，众人不由地面面相觑。 这些人之中，看不惯阿絮的不少。但就算是他们，如今也不得不承认，没有了阿絮，扬州就不再是江东王的天下了。 “殿下，扬州本就是缓兵之计，我们只要拿下应天，整个江南都唾手可得。” “正是因此，才更不可大意。”江东王看向众人，道，“诸位谨记，孤为天下饥民请命！自今日始，孤与京中那昏君恩断义绝，势不两立！待得杀入京中，孤君临天下，必与诸位共享繁华。在此之前，我等须得励精图治，万事谨慎，不容有失！” 众人听得这言语，皆情怀激荡，纷纷起身行礼，大声答应。 一番议事之后，众人散去。 怀恩微笑上前，向江东王道：“殿下睿智。那沈劭果然中计，应天唾手可得。” 江东王喝一口茶，唇边露出淡淡的微笑。 “京城里和那边可有消息了？”他问。 怀恩知道他说的那边是谁，忙道：“京城里，殿下十万个放心。至于那边，更是稳当。只要殿下发难，他们会全力协助。” 江东王颔首，放下手中的杯子：“怀恩，我们等今天，等了多久了？” “五年是十一个月又三日。”怀恩道，“殿下从京师离开之时，也差不多是这个时节。今日，殿下终于走上回京之路了。” “只有你明白孤心里头的苦。”江东王轻叹一声，转而问：“凌霄呢？还在气着么？” “在屋里。”怀恩道，“公主昨日气了一日，今日消停些了。中午是用了些清粥，睡了一小会儿，而后又问老奴找了几本闲书翻看，今日就没有别的事了。” 江东王沉吟片刻：“走，去看看她，孤又几句话想对她说。” 怀恩称是。 第三百七十一章 讨伐（上） 月夕是临时被绑上贼船的。不得不说，江东王此举，确实让她措手不及。 按照她的设想，扬州被阿絮经营的很好，里头要钱有钱、要人有人，还有三斗教的加持，最终的起事应该才那里开始。所以她一早让凌霄赶回扬州，先声夺人。 可未料，一些还是失算了。 江东王以一招调虎离山，直捣黄龙，可谓又快又狠。 应天是王朝的陪都，百年前，窦家先祖立朝时就曾建都那里。因而应天乃是王朝的福地，许多根基深厚的高门大户在扎根在应天。 若得应天，江东王必定声望大涨，但更重要的是，手中的筹码，也就是人和财，也将大增。 月夕这几日急的犹如热过上的蚂蚁，恨不得变身一只信鸽，去给皇帝报个信，但奈何自己是一只旱鸭子，在这船上寸步难行，没有一点用武之地。 到了今时，她已经急过了劲，反倒平静下来。 “这花茶是否烤过头了？”月夕将手中的茶杯撇下，蹙眉道，“怎的一股子焦苦味？” 小太监一脸为难，而后便听身后有人道：“去我屋里把那一罐雪芽拿来，凌霄受不得一丁点苦腥味。” 月夕抬头，只见江东王跨进了屋里。 “三哥哥怎么来了？”她仍坐在椅子上，一点行礼的意思也没有。 “来跟你说几句话。”江东王在看遍坐下，看着她，“还在气恼？” 月夕冷冷道：“三哥哥还是先跟我说说，把我绑上这大船，让我随军是怎么一回事？我早前不是跟三哥哥说过，我无心战事，只想在宅中吃喝玩乐么？莫非我给三哥哥那么些家底，连这点好处也买不到？” “孤答应你的事，不会反悔。”江东王道，“不过当下情势，为兄已是冒了天下之大不韪，人人得而诛之。你既然投在了孤的帐下，他们又岂会放过你？孤放心不下，不若把你带到应天。你是公主，应天的行宫，也配得上你。” 月夕愣了愣，笑道：“看来三哥哥胸有成竹，想来，扬州那边事成了？” “正是。” 此时的江东王，意气风发，哪里还有先前的病弱之态。 “怎么，你不高兴？”江东王道。 “三哥哥妙计安天下，我又怎么会不高兴。”月夕弯了弯唇角，，“那就祝三哥哥旗开得胜，让我今夜能在应天的行宫里睡个好觉。” 江东王笑了笑。 正在这时，耳畔传来隆隆的擂鼓声。 一阵一阵，似敲在心头上。 “应天到了。”江东王道，“你还未见过应天城吧？走，随孤一道到船头上去。” 语气依旧温和，且不容拒绝。 月夕也不推拒，披了大氅，跟着江东王上了甲板。 江风很大，还带着刺骨的寒意。 江东王身披铁甲，大步流星，军士见了他，纷纷行礼。 说实话，当初见到这阵仗的时候，月夕心里是震惊的。她原本想着，自己替凌霄把钱财给江东王，他用来招兵买马，怎么样也要一年半载才能拉起像样的大军。可现在看来，自己终究是天真了。 江东王早已经暗自练起了兵，一声令下，就能变出这庞大的船队和水师。 “凌霄快来，那里就是应天城。”江东王高声道。 月夕扶着船沿，走到他身边。 夜色中，城池的身影愈加巨大迫人。它横在远处，一眼望不到边。船队缓缓靠近，那城池更显压迫，庞大的船队在他跟前，仿佛不堪一击。 可是，城池上并无官兵，也无人反抗。 月夕心头一沉，蔡衍怕是早就做好了准备。此去进城，便如入无人之境。 岸上，火把光亮如白昼。 上千兵马整齐列队，如同棋盘。 待船停稳，有一个武将拱手道：“下官高烈，奉巡抚之命，前来迎接殿下！” 江东王看了看他，似乎有些不悦。 怀恩忙替江东王上前，道：“蔡衍何在？为何不出城迎接？” 高烈笑道：“蔡巡抚方才占领了行宫，诸多事务缠身，不能亲临，于是蔡巡抚便令属下前来迎接殿下。” 江东王笑了笑，却忽而打了个手势。 一时间，船舷四周站满了弓弩手，无不对准了高烈。 高烈大惊：“殿下何意？” “说吧，”江东王徐徐道，“蔡衍究竟何在，你又是谁的人？” 气氛突变，连月夕也错愕不已。 “他是朕的人。” 城楼上突然传来一个声音，高昂而孤远，且并不陌生。 江东王和月夕同是看向城楼，只见上面突然亮起了火把，一人站在那光照之中，身形清晰。 而方才空荡荡的城墙，突然冒出了许多官兵。 火光中，兵器寒光锃亮。 月夕觉得自己的呼吸窒住，心几乎停止了跳动。 “三弟。”皇帝的声音沉厚，“别来无恙。” 在江东王的脸上，月夕看到了见所未见的神色。 他睁大眼睛望着城上，里面仿佛藏着刀刃；又仿佛极不可置信，想确认那城上的额皇帝是不是假的。 船上的人，显然也被这突如其来的情势惊了一下，起了嗡嗡的议论。 心在跳着，月夕的嘴角扬起一抹浅笑。 有那么一瞬，她觉得，他的目光似乎也落在了自己的身上。凛冽的寒风迎面而来，却再也不觉得刀割一样难受。 不过江东王的神色很快安定下来。 在月夕以为，他会否认那上面的人是皇帝之时，忽而听他笑了一声。 “原来是皇兄来了，孤还道，应天何时出了高烈这等人物。”江东王从容道，拱了拱手，“多年不见，二皇兄别来无恙。” 没有人不知道，江东王称之为二皇兄的人究竟是谁。 不过，那些议论之声反而消失不见，死寂得只剩下耳边呼呼的风声。 江东王没有称皇上，也就意味着，他已经在皇帝面前，将反叛的事挑明了。 “江东王听旨！”一个洪亮的声音从城上传来，是皇帝身边的禁军指挥使田放，“江东王私练兵马，图谋不轨，今圣上亲临应天，特来拿你！还不速速领着党羽下船缴械，向圣上请罪！” 第三百七十二章 讨伐（下） 江东王笑起来。 “孤若不愿，又当如何？”他的声音突然变得狠厉，指着城上的皇帝，大声道，“昏君无道，矫诏篡位，陷万民于水火，天理不容！我纠集大军，乃替天行道！今日，你死我活，一战方休！” 身后的众人听得这话，一下群情激昂，跟着大喊“替天行道”、“诛杀昏君”。 声音连绵起伏，在江上和城墙之间回荡。 火光的照耀之下，皇帝的脸看不清神色。 这时，江东王身后一位谋臣凑近，低声道：“殿下，斥候传来消息，十里外，应天水师正在靠近。” “慌什么。”江东王冷冷道，而后，看怀恩一眼。 怀恩应下，转身而去。 正当月夕心中疑惑，忽而见江东王转向了自己。 “你知道他会来么？”忽而，江东王问道。 月夕面无表情：“我和三哥哥都走到这一步了，二哥哥再不来，说的过去么？别说我能想到，莫非，三哥哥想不到么？” “说得是。”江东王微笑，“既然如此，我们一道，亲眼送二皇兄一程如何？” 那笑容在火光之中透着诡异，月夕忽然有一种不好的预感。 “三哥哥，”她说，“如今二哥哥既然到了应天，可见应天已经严阵以待，那偷袭之计不可行。趁那边援军未到，三哥哥当速速离去，日后再等时机不迟。” “时机？”江东王摇摇头，“他既然来了，便已经不再有什么时机。我若退回去，他的大军不日就会杀到，敌我之势，会顷刻逆转。” 说罢，他将手轻轻拍了拍月夕的肩头，神色轻松：“放心，他既然送上了门，乃天赐良机。你我的大业，今日就可完成，岂非大善？” 话音刚落，忽而听得一声巨响。 月夕看去，那声音是从后面一艘船上传来，三支硕大的长剑由弩机射出，足有数丈之长，带着火，直奔城门而去。 月夕睁大眼睛。 正当她以为那箭是射往皇帝那里的，只见它们似乎失了准头，没有射中城楼，也没有射中城门，而是直直钉入了城墙之中。 心头一松。 城墙上也传来了嘲弄的嘘声，不少人探出头来查看情形。 可很快，月夕就发现了不对。 那三支箭上的火并没有熄灭，反而越来越旺，似乎有什么东西被点燃了。 江东王目露兴奋，轻轻地说了一声“砰”。 就在月夕明白的那刹那，城墙上随即传来几声巨响。 巨石飞溅，惨叫绵绵，皇帝原本站立之处，已经荡然无存，出现了一个巨大的豁口。 喊叫声传来，乱乱糟糟。 “你不曾听说过么？”江东王得意洋洋，“应天城的城墙里，可是藏了当年太祖皇帝为北伐备下的十万颗弹丸。虽天长日久，可保存完好，一直能用。只消让人将引火之物提前在外墙上备好了，这城墙，就是个巨大的药包。他身为皇帝，却连这些也想不到，可见是个十足的废物。” 月夕定定地望着城墙，只觉浑身都凉了。 ——“你不再离开朕，好么？” 风掠过耳畔，她努力地想让自己镇定下来，却完全办不到。 “殿下！”江东王的谋臣欢欣鼓舞，道，“昏君已死！请殿下率领大军入城，一举将应天攻破。而后径直北上，君临天下！” 江东王却道：“应天已是唾手可得，不忙于一时。当务之急，乃是应天水师。” 说着，他脸上神色意味深长：“昏君死了，那边定然大乱。我们安插在里面的人，也该有些用处了。” 谋臣恍然大悟，忙应下。 江东王交代了一番，最后，看向月夕。 “凌霄，二皇兄没了，再不会有人阻挠在你我跟前，你高兴么？”他问。 月夕看着他，没有答话。 “恭喜三哥哥。”她说，声音有些木然。 “说的是，要你高兴，也太为难你了。”江东王注视着她，轻叹一声，“你回房歇着吧，接下来的事情，你可以不必理会。” 月夕沉默片刻，忽而道：“如此说来，三哥哥把我叫到甲板上来，就是预备了要给我看这一出？” 江东王不置可否，只道：“凌霄，你永远是孤最珍视的人。今日，你定然已经疲惫，回去歇息吧。等你醒来，便是改天换地之时。” 说罢，身旁两名内侍上前，向月夕一礼：“请公主回房。” 月夕看着江东王，面色紧绷，少顷，转身而去。 ———— 月夕不记得自己是怎么回到房里的。 她浑浑噩噩地呆坐在椅子上，待人都出去之后，泪水旋即大颗大颗落了下来。 江东王显然早有准备。 他并非鲁莽行事。他想过有蔡衍相助时如何破城；更知道如果没有了蔡衍，该如何是好。 如此周全的谋划绝非一朝一夕，若她能早点打探到消息，便不会是今日的光景。 悲伤、自责、懊恼，如同巨石，沉沉压在心头。 要是皇帝真的没了…… 月夕的手不自觉地发抖。 气血翻涌，突然，她奔向床头，从褥子底下摸出一把匕首。 那是凌霄的，极薄极细，可做防身之用。 月夕闭了闭眼，再睁开时，已经是一片视死如归的清冷。 ———— 江上的风，依旧冷冽。 外头的护卫见月夕出来，忙上前行礼。 “公主去何处？” 月夕道：“我放心不下殿下，去前边瞧瞧。” “小人陪公主一道去。” “不必了。”月夕淡淡道，“我屋子里有机密之物，你替我看着，不可让人进去。” 护卫忙应下。 大船上，人来人往。 兴许是刚刚得了大胜，每个人都兴高采烈，全然没有了先前肃杀谨慎的气氛。月夕往江东王议事的船庐去，路上军士见了，纷纷行礼，并没有人阻拦询问。 她面上颇是平静，可心里头却异常紧张。 江东王向来谨慎，不会随意吃喝别人递来的东西，所以她不能用毒，只能趁着接近他的时候，然后…… 袖子里，那匕首有些分量，手心已经起了一层汗腻。 月夕知道，这是自己第一次亲手杀人。 第三百七十三章 哀鸣（上） 兴许是思量得太专注，月夕上阶梯时，不曾看人，与一个士兵撞在一处。 她打了个踉跄，差点摔倒地。 “公主！”士兵忙将她扶住，“公主恕罪！” 月夕愣了愣，只觉那声音异常熟悉。 抬眼时，愣了一下。 “出了何事？”一个内侍听到动静，走过来。 月夕随即道：“方才风吹得猛，我几乎站不住，幸得他扶了一下。” 说罢，她将那士兵看一眼：“看你还算机灵，我要到船舷边上去透透气，你跟着。” 士兵低头应道：“是。” 说罢，跟着月夕往船舷边而去。 与船庐里比起来，船舷边上的人少了许多，到了僻静之处，月夕随即转身，看向那士兵。 月光下，他虽贴得络腮胡子，原来的面容仍然依稀可辨。 傅英。 “公主。”傅英神色兴奋，压低声音，“傅英见过公主，皇上有令，令臣速速带公主离去。” 月夕不及与他寒暄，按捺着乱蹦的心头，随即问道：“皇上如何了？是他派你来的，他无事么？” 傅英的神色有些沮丧。 “禀公主，”他说，“臣也不知。下官早在公主的船靠近应天城时，便先一步登船。只不过正巧江东王去见公主，又将公主带上了甲板，下官一直没有机会接近公主。不过，皇上吉人自有天相，一定会没事的。眼下，还是带公主先行离开才好。” 这话等于没说。 月夕心头刚刚燃起的希望，就似遭遇一盆凉水，瞬间熄灭。 傅英忙道：“公主既然担心圣上，更该离开此处。圣上究竟如何，公主回去一探便知。” 有那么一瞬，月夕几乎要一口答应。 可话未出口，又吞了回去。好一会，她摇摇头。 纵然想立刻飞回应天城，可月夕知道，现在仍然不是时候。 自己若走，必定被江东王视为叛逃，那她早前所垫下的所有埋伏，便通通白费了。 莫名的，她总有一种感觉。自己和凌霄既然总在冥冥之中遇到那怪力乱神之事，作为凌霄的兄弟，皇帝说不定也会有所牵扯。千年的妖孽万年的王八，他不会就这样死得不明不白。 当然，这也许是自己的一厢情愿。 但月夕并非情绪上来就昏了头的人，越是危急之时，她越明白怎样做才是对的。 “我方才听到江东王的人说，应天水师就在不远处。”她深吸一口气，强行打起精神，，“皇上原本作何打算？要在水上与江东王一决高下么？” 傅英道：“据臣所知，水师并不会与江东王一战。” 月夕不明所以：“此话怎讲？” 傅英的声音压得更低：“水师的主力并不在附近，那些舰船只是虚架子，若真打起来，必定不敌。皇上还是预备着在陆地上与江东王一战，几路人马已经在岸上埋伏好了。可是，他不知是否参透了皇上的想法，竟死活不下船。下官只知道这些，也不知皇上后头是怎么打算的。” 月夕思量片刻，心中明了。 那点希翼，又隐隐燃烧起来。 她看着傅英，目光意味深长：“皇上从前跟我说，你是庶出，虽文武双全，却不得家中重用。他说，你的能耐，可堪大将之任，故而将你留在身边，大力提拔。” 傅英愣了愣。 这般褒奖，他第一次听到，心头不由动了动。可看到月夕那双明亮的眼睛，却又不由一阵发虚。 “公主。”他干笑一声，“公主一向乃直爽之人，有何吩咐，不妨直说。这般绕圈子，臣着实害怕。” 月夕看着他：“你报答皇上的时候到了。” ———— 前军已经与应天水师接敌，船庐里，江东王正与谋士们议事。 他气定神闲，看了看刚刚送来的密报。 上面说，应天水师已经准备举事，只待时辰一到，便可杀了主帅，投奔江东王。 正说话间，一名太监匆匆入内禀报，说海阳公主来了。 不待江东王说话，却见她已经大步走进来，神色兴奋：“三哥哥，看我把谁抓来了。” 江东王看去，不禁露出讶色。 月夕身后，一人五花大绑，被士兵押着。 纵然多年不见，江东王也还是一眼认了出来，那是皇帝身边的近臣傅英。 “三哥哥可还记得他？”月夕道，“傅英如今是禁军副指挥使，方才偷偷摸摸地溜上船，被我发现了。我看，他是奉了昏君的旨意，来来刺杀三哥哥的。幸好我眼尖，觉得面熟，即刻将这小子抓个正着。” 听了这话，众人皆是哗然。 一名谋臣随即向江东王道：“殿下！那昏君忌惮殿下，竟使出这等下作奸计，可见无耻！可将此人拖出去斩了，让他随昏君陪葬，并枭首示众，以儆效尤！” 这话出来，一片附和之声。 傅英却大笑，道：“江东王自诩麾下广纳贤才，在我看来，不过平庸的蠢货！陪葬？那城墙里囤积的弹丸，莫非是尔等才知道的秘密？等着吧，皇上马上就会再度出来，将尔等收拾干净！” 这话出来，堂上气氛有了些许微妙的凝滞。 “皇上驾崩，我等都是看见的。”月夕冷冷道，“轮不到你在此处信口雌黄。” 傅英轻蔑地看向她，在地上唾一口。 “皇上待公主不薄，如今公主却与反贼同流合污，教天下人不齿！”他骂道，“皇上是真龙天子，自有老天庇佑！皇上早有了万全的准备，待后续兵马杀到，公主也不得逃脱！” 月夕还要说话，被江东王止住。 “后续兵马？”他似乎想到了什么，道，“哪里来的后续兵马。” 傅英昂着头，并不答话。 江东王的眼睛微微眯起：“沈劭，是么？” 傅英仍不看他，也不说话。 江东王沉吟，忽而道：“把傅英带下去，去中军把汤岩叫来。” 旁人应下。 待得傅英骂骂咧咧地被拉下去，江东王又吩咐一干谋臣各去行事，却将月夕留了下来。 “事到如今，你还盼着二皇兄活着么？”他问道。 月夕望着他，轻轻咬唇。 “我若盼他活着，还将傅英交给三皇兄做什么？”她神色怆然，露出一抹惨笑，“三皇兄，如傅英所言，我已是同流合污之人。事到如今，二皇兄若还在，他不会放过我。” 第三百七十四章 哀鸣（中） 江东王看着月夕，露出欣慰之色。 “你是个重情义之人，孤一直担心你抹不开面子，以至于误了大事。”他温声道，“如今，孤终于是放心了。” 月夕叹口气：“可二皇兄终究是你我手足，这相残之态，只怕父皇在天之灵得知亦不得安宁。他日三皇兄承得大业，万万要到父皇陵寝祭告一番才是。三皇兄举义，乃是为了天下社稷苍生着想，父皇必然也会体谅。” 江东王颔首：“你说得是。” 这时，怀恩走进来，向江东王一礼：“殿下，仪仗具俱备，请殿下摆驾入城。” 月夕闻言，露出讶色。 “三哥哥不是要收服应天水师？”她问，“如今前军还在接敌，如何入城？” 江东王微笑：“接敌？你听外头动静，可还有打斗的声响。” 月夕朝船庐外张望。 夜色沉沉，江上船只延绵，火光点点，分不出敌我。 不过此时，却是已然安静了许多，听不到先前大战的喧闹。 怀恩笑道：“公主，应天水师如今只有一小股顽敌仍抗拒不降，不消半刻，即可消灭。当下，应天水师已经改旗换帅，投奔殿下麾下。殿下早前说过今晚要让公主在行宫里，请公主一道移驾下船。” 听到入城，月夕的心沉了一下。 江东王如此气定神闲，仿佛笃定皇帝已经遭遇不测一般。如果真是这样…… 念头才冒出来，即刻被心底的声音打断。 江东王不可能比你知道更多，切莫胡思乱想。 月夕皱了皱眉，道：，“不妥。城中还有二哥哥的旧部，皆是死忠。此时他刚刚薨逝，余党还未肃清，三哥哥怎好久入城去了？我劝三哥哥还是留在船上，待得天亮之后，麾下兵马清理了城池，三哥哥再移驾不迟。” 江东王看着月夕，目光意味深长。 “凌霄，孤愈发觉得，你与从前大不一样了。”他说，“这般怯懦的言语，从前可从未听你说过。” 月夕道：“三哥哥莫非觉得，我是假的？” “你若不是孤的亲妹妹，孤确实会有此疑心。”江东王慷慨道，“不过孤若真的愚钝至此，以至于有人在孤面前冒充你也看不出来，那么被收了这条命也是咎由自取，怨不得人。” 月夕看着他，忽而想听到了十分有趣的事，唇角弯起。 “是啊，若果真如此，那可真是滑天下之大稽。”她说着，站起身来，“既然三皇兄执意要我陪着一道入城，我自不推辞。入城乃大事，不可随意，容我回去更衣妆扮，以壮声势。” 说罢，她向江东王那一礼，转身退去。 看着她的身影，江东王的目光停留了好一会，脸上的笑意消失。 “照你看来，凌霄如今在想什么？”他问。 怀恩道：“殿下仍怀疑，公主有贰心？” 江东王淡淡一笑。 “她一身武功，若有贰心，早有机会将孤杀了，何必等到现在还不动手？”他说，“孤只是感慨，她的心性果然不似从前了。这一身的武功，看来也不会为孤所用，倒是可惜。” “殿下说得是。”怀恩道，“不过公主毕竟是个女子，胸无大志，也在情理。” 江东王不置可否，望了望外头。 “蔡衍的消息，确实么？”他问。 “确实。”怀恩道，“昏君已死，尸首就在城中。” 江东王露出满意之色。 ———— 大船在岸边停下，黑夜中，一艘连着一艘，巨龙一般，火光亮如白昼。 仪仗早已经摆开，旌旗在夜色中猎猎招展。 月夕跟着江东王下了船。，登上马车。 外头，乌泱泱的军士从船上下来，甲胄的碰撞声和喧闹的人声混做一处，热闹非凡。 看见这阵仗，月夕只觉心惊肉跳。 从前，她看到的只有九江城的江东王府，以及扬州的阿絮，看不到这背后，江东王阵阵的手段。今日这阵仗，就是他露出来的一鳞半爪，果真是处心积虑，谋划深远。 让月夕好奇的，是江东王的财源。 这些兵马，显然养了许久，断然不是靠凌霄公主府的钱财供起来的。 据月夕所知，江东王从先帝的时候起，就一直为太子所忌惮，皇帝更是对他防备有加。朝廷里的银子有多少到了江东王府，都是清清楚楚，一个子儿也不会多给的。 当然，江东王以公子之名在江南搜刮民膏民脂，已经是公认的事实。可月夕猜想，他的背后，定然还要更大的势力。 月夕想到了李阁老。 可李妍是最近才嫁到江东王府，李阁老就算拿得出那天量的资财，他站到江东王这边也是最近的事。所以，不会是他。 那除此以外，还会有谁？ 思量间，只听三声爆竹响彻夜空，而后城门发出沉重的开合声，早前被轰得有些残破的城门缓缓打开，一队人马奔驰而来。 为首者滚鞍下马，跪在江东王驾前：“臣蔡衍见过殿下。” 江东王骑在马上，居高临下地看他：“今日城破之时，你在何处，为何不出城接应？” “殿下有所不知，”蔡衍道，“昨日皇上……”话才出口，他打了一下嘴巴，忙补充道，“伪帝突然到了应天，将臣打了一个措手不及。臣被困狱中，动弹不得。直至城破之时，伪帝受创，兵马四散而逃，臣才有了逃离牢狱的时机。” “受创？”江东王问，“你是说，他并未亡故？” 月夕的马车就在江东王身后，将二人的话听得一清二楚。 她的心一时高高悬起。 “纵使不死，也命不久矣。”蔡衍道，“下官一得了自由，便立马往行宫赶去，正瞧见伪帝车驾的马车匆匆驶入行宫，而地上鲜血淋漓，惨不忍睹。其扈从近侍，如田放等人，哀痛甚笃。据臣内应禀报，伪帝如今就在应天行宫的无思殿中，太医已经束手无策。” 月夕怔怔的听着，心中五味杂陈。 这消息，简直又好又坏。 好的是，他极可能还活着；坏的是，即使活着，大约也受了重伤，很可能命不久矣。 江东王的声音喜怒不辨：“如此说来，你们还未将他捉住？” “殿下明鉴，行宫宫城坚固，城高池深，易守难攻。”蔡衍忙道，“臣手中无许多兵马，着实难以攻下。唯有等待殿下率王师入城，一举攻破！” 第三百七十五章 哀鸣（下） 江东王终于颔首。 “城中的伪帝余党，当下如何了？”他问。 “臣已经令人挨家挨户地查过，所有余党望风而逃，无处藏匿。应天大营里仍有六万余兵马，已经被臣重新收拢。那行宫之中，顶多只有三四千人顽固之徒。殿下，臣以为，无论伪帝是生是死，这点人马也无法与殿下大军抗衡。当今的天下，已经尽在殿下掌握之中。” “你做得好。”江东王含笑道，“带路吧。” 蔡衍称是，随即上马，陪着江东王入城，往行宫方向去。 “公公。”路上，蔡衍小声问怀恩，“不知下官的妻小，在九江可好？” 怀恩笑了笑：“大人放心，只要大人好好办事，他们自然不能更好了。” 蔡衍讪讪，用袖子擦了擦额角。 月夕坐在马车里，手紧紧握着袖子里的匕首。 ——“你不再离开朕，好么？” 那个声音，又在心头徘徊。 过了不知多久，车马停下。 帘子撩开，露出江东王的脸。 “凌霄，来。”他抬手，笑道，“我们一道去看看二皇兄。” 他笑的人畜无害，可在月夕眼里，却穷凶恶极。 手握紧了袖子里的匕首。 “这宫城还有人把守。”她说，“三哥哥如何能进去？” 江东王却似没听到一般，望着夜色中的宫城，感慨道：“无思殿是太祖的寝殿。他半生戎马，最后伤病复发，在无思殿薨逝。后来太宗皇帝迁都北上，便只剩下太祖一人葬于应天，孤独了百余年。如今好了，他老人家有二皇兄的陪伴，想必会高兴的。” 话音才落，忽而听得一声沉重的门响，望去，宫城的城门竟缓缓开启。 一队人马从城门中走出来，为首者向江东王行礼：“小人周玢，拜见殿下。” 月夕看着他，目光冷冷。 不必说，这宫城里，江东王也早已经埋伏下了内应。这个叫周玢的，就是他的人。 江东王看着他，神色兴奋。 “宫中如何？”他迫不及待地问道，“将伪帝拿获了么？” “小人得了殿下号令之后，随即带策反部下夺取城门，以迎王师！”周玢说着，却有些讪讪，“至于伪帝，小人无能，不曾见到。” 笑意在江东王那个的唇边凝固住。 “不曾见到是何意？”他问，“他是死是活？” “小人不知……” 江东王皱眉，随即叱一声，策马往宫城之中而去。 偌大的宫殿没有一点人气，好似一座死城，只百步外的大殿亮着灯。 路上，并不见什么打斗的痕迹，没有乱糟糟的东西，也没有横七竖八的尸首，没有禁军和宫人太监的影子。 说是死城，倒不如说空城更恰当。 先前蔡衍说这宫城之中还有些守军，一片惨状，可现在看来，一切干干净净，仿佛不曾发生过。 江东王一路驰骋到了无思殿前，只见四处飘着缟素，白幡林立。 月夕望着，只觉心都要跳得裂开。 江东王下了马，扔下马鞭，沿着石阶往殿上奔去。 大殿里仍然烛火通明，纱帐垂着，在风中摆动，影影绰绰。 江东王正要往里冲，被怀恩拦住。 “殿下。”他说，“还是让侍卫探明情形，殿下再入内不迟！” 江东王犹豫片刻，终于停下来。 怀恩招招手，身后将官随即带兵涌入，将里里外外一阵翻腾。 仍然没有任何反抗，也没有一个人影。 江东王感到不对，推开怀恩，径直入内。 龙窗前的幔帐被扯开，落在了地上。 偌大的床上，被褥齐整，空空如也。 看到这一幕，月夕只觉憋窒的心头终于投入一股活气，几乎瘫软下来。 他没死。 心中一个声音重复道，他一定没死…… 江东王的脸色难看至极。 他不可置信地瞪着龙床，提剑上前，猛地掀开锦被。而后，他仿佛泄愤一般，用剑狠狠地砍在被褥上。 “他在何处？”末了，他一把揪过周玢的领子，怒吼，“窦泓何在？窦泓何在！” 周玢面色煞白，结结巴巴：“小人……小人不知……殿下，小人只顾着夺取城门，并不知此间如何……” “你夺取城门之时，可曾与人缠斗？” “不曾……小人带人到了城门，那里已经空了……”说罢，周玢双膝一软，跪倒在地，“殿下！是小人不察，放跑了伪帝，殿下恕罪！” 说罢，他一个劲磕头。 江东王怒不可遏，挥剑便要斩下，被怀恩止住。 “殿下。”他低声道，“周玢虽糊涂，却到底夺下了行宫，乃是功臣。阵前斩功臣，乃是大忌，殿下三思。当务之急，乃是追查伪帝去向。” “追查？”江东王气势汹汹，“他手脚这般干净，定然是早有预备，还能往何处追查？” 说罢，他深吸一口气，闭了闭眼睛。 再睁开时，已经恢复些许清明。 “派人将这行宫里里外外搜一遍。”他冷冷道，“他们究竟是如何离开的，给孤查个水落石出。” “遵命。”怀恩道。 ———— 皇帝不见踪影，对于江东王来说，显然是不可言喻的损失。 虽然大军入城时，仍声势浩大，却已经有了些微妙，没有了那志得意满的气氛。 月夕对这些不感兴趣，离开无思殿之后，就跟着太监住到自己的宫室里去了。 在看到这空荡荡的行宫之后，虽然仍不知道皇帝是死是活，月夕的心中却已经不再恐慌。她知道，这一切，怎么看都是皇帝的手笔。能做出这些事的，不会是个死人，也不会是奄奄一息的人。 一天一夜没有入睡，月夕已经疲惫至极。 可她不敢松懈，只合衣躺在床上。 闭上眼睛之后，睡意上涌。 迷迷糊糊之间，她似乎又回到了宫里。 她坐在御书房，手里拿着笔，皇帝则捉着她的手。 鼻子边上，有些似有似无的气息，带着温热，似乎是他身上的…… 忽然间，月夕感觉到身边有什么，一下惊醒。 屋子里的烛光，不足以将面前的人照清楚，月夕却一下认了出来，睡意全无。 是刘荃。 第三百七十六章 暗道（上） 月夕又惊又喜，坐起身：“你……” 刘荃忙示意她噤声。 “公主，请随奴才走，皇上在等着公主。”他说。 欣喜如波涛般涌起，在心头激荡。 月夕一把抓住刘荃，睁大眼睛，结结巴巴：“他……他无事么？” 刘荃微笑：“公主放心，皇上安然无恙。奴才奉皇上之命，一直藏在行宫的地道之中，就为了将公主接出去。” 月夕听得这话，想了想，事到如今，自己再待在江东王身边，确实也已经用处不大。跟着刘荃离开，确是上策。 她不再耽搁，随即起身。 东方，已经有一丝灰蒙蒙的光，即将破晓。 这宫室里安静得很，没有一个人影。不过月夕明白，那不是疏于看守，而是江东王安排守在她身边的太监，都已经被刘荃下药迷晕了。 皇帝身边的人，果然没有简单的。月夕心想，就连这刘荃，竟也有些作奸犯科的本事。 据刘荃说，这地道是太祖皇帝时修筑的，藏得极其隐秘，只有行宫里服侍多年的老宫人才知道。皇帝离开之时，将所有人都带走了，故而江东王就算要查，一时半会也查不出来。 刘荃对此间道路很是熟悉，带着月夕在宫室的各处小门之间七拐八绕，时而躲过巡逻的卫士。不到一刻，二人来到一处花园里。 这里有一处杂物房，进门之后，刘荃将一只大水缸面上的盖子揭开。 月夕看去，只见底下豁然出现一个洞口。 她先下去，刘荃断后，盖上盖子之后，四周全然黑暗。 刘荃拿出火折子，点起一根蜡烛。 月夕这才看清楚四周的样子。 这地道很窄，只能容一人通过。四周用石条砌着，看着时日久远。地上青苔滑溜溜的，有的地方还滴水。 “公主可小心些。”刘荃一边走一边道，“奴才方才在这地道里还看见了蛇，啧啧……” 月夕打断他的絮叨，忙问：“今夜究竟是怎么回事？快与我说说。” 刘荃挠挠头，道：“详细情形，奴才也不知晓许多。当时奴才不在城楼上，也不曾目睹许多。不过皇上是个周全之人，江东王的手段，他都早有预料。” 月夕仍不放心：“他伤着了么？” 刘荃讪讪：“伤是有些，但有张大人在，可保无虞。” 月夕心头一沉，又问：“何处负伤，伤的重不重？” 刘荃正要说话，被地上的石头拌了一脚。月夕拉眼疾手快，忙将他拉住。 “公主见谅，奴才一直在外头忙碌，不曾在皇上身边侍奉。不过，公主很快就能见到张大人，一问便知。” 月夕知道再问也问不出什么，一口应下。 这地道并不复杂，刘荃带着月夕，经过三四处岔口之后，眼前只剩下了一条路。 一道锈迹斑驳的铁门挡在眼前。 刘荃上前，在上面捶了三下，没多久，月夕就听到钝钝的轱辘声，瞧了三声暗号，铁门升了起来。 出口是一处城郊的枯井，出去之后，月夕发现，天色已经半亮了。 一人在井边伸手将她拉出来，看着她，疲惫的脸上似松了一口气。 “公主再不出来，臣下就要提人头去见皇上了。”张定安道。 月夕不跟他废话：“皇上何在？” “皇上自是在军中。此地不宜久留，公主有话，我们路上说。”张定安笑了笑，指向身后的马车。 月夕忙坐上马车去。 刘荃熟稔地坐在车夫的位置上，挥了挥鞭子，马车走起。 张定安敛了笑意，虽月夕道：“皇上今日在城墙上被碎石击中，头上负了伤，但幸而暂且无性命之忧。” 月夕面色一变。 “什么叫暂且？那是有事还是无事？” 张定安叹息：“头伤最是难解。皇上理应静养，好好调理。可你也知道，如今正是战时，一军不可无帅；更何况，皇上若是不现身，皇上驾崩的消息必定满天飞。届时人心浮动，，朝纲动摇，事情就严重了。故而皇上再难受也只有先撑着，待战事结束，再好好养伤。” 心头又砰砰跳起，月夕蹙起眉头。 “今天究竟是怎么回事？”她说，“皇上既然知道那城墙上的玄机，也知道江东王的毒计，为何还要以身犯险？” “这也是无法。”张定安无奈道，，“先前，蔡衍已经将江东王的谋划悉数供出，皇上也做好了周全的准备，下令将弹丸拆卸，只是时间仓促，未能全部拆除。剩下的弹丸虽然炸毁了部分城墙，但威力其实不足以致命。但谁知，有一颗就跟长了眼睛似的，直奔皇上而去，让我等着实措手不及……” 说罢，他苦笑：“我也是被吓个半死，可皇上却最是自在，说什么舍不得孩儿套不住狼。” 月夕一阵气闷。 这个人，一向肆意妄为，面上正人君子，背后什么都敢做。若此时他在面前，她必定要将他骂个狗血喷头。 “你方才说蔡衍，他是怎么回事？他究竟是谁的人？”她问道。 “过去是江东王的人，如今自然成了皇上的人。”张定安道，“皇上昨日亲临，他做贼心虚，吓得腿都软了，不出两句就全都招了。” 竟这般简单？月夕愣了愣。 “可我方才听闻，蔡衍的家人似乎在江东王手里，他如何轻易背叛江东王？” 张定安从容道：“皇上自有皇上的手段。沈劭带了三万人离开大营，你莫不是以为，扬州平叛，用的上三万精兵？” “那……” “他自然转头去了九江，直捣江东王的老巢。蔡衍的条件，就是要保全家人。他没有了后顾之忧，难道还不为自己的前程多想想么？” 月夕了然。 “如此说来，江东王以为沈劭会火速回援应天，其实想错了。”她说。 张定安笑了笑。 “皇上到底与江东王是兄弟，江东王秉性如何，他一向清楚。”他说，“这点伎俩，又如何能瞒过皇上。当下，皇上已经将应天大营掌握在手中，将城池和行宫让出来，就是为了请君入瓮。至于水师，皇上也早有安排，你便等着看好了。” 第三百七十七章 暗道（下） 月夕认真听着，忽然觉得，这一切并不是短短时日便能布置完成的。 “皇上早有预备，是么？”她问。 张定安奇怪地看着她：“江东王的野心和那些小动作，皇上都看在了眼里，怎会无动于衷？” 月夕想，这两人不愧是手足兄弟，都擅长在背地里干些别人看不出来的事。 亏她还一直为他操心着，冒着性命的危险留在江东王府里。 当然，她待在江东王府，也不止是为了他，还是为了给父亲报仇。可如今看来，还是他棋高一着。他这边进行得有声有色，而她只是除掉了个阿絮。 “听说丘国那边也有了动静，”月夕又问，“他抛下那边来南方，难道不怕丘国背后插刀？” “怕自是怕，”张定安苦笑道，“不得不说，江东王确实将朝廷打了个措手不及。如今丘国大军压境，精锐都悉数北上，能为应天所用的军队不多。皇上早已经令湖广和福建的兵马北上勤王，但只怕远水难解尽可，北边要扛上一扛。” 月夕看着他：“他们不是派来使节和美人么？原来还要打仗？” “这些不过障眼法罢了。”张定安道，“丘国的使节在前，大军在后，就算送上多少珠宝美人，也不过是黄鼠狼拜年年，谁还看不明白？皇上也不过使个缓兵之计，如今好吃好喝地供着那些使节，美人们也悉数收入后宫……” 见月夕目露杀气，张定安连忙赔笑：“我说错了，是暂且收入后宫的永巷里，将来分配到各处宗室王府里去。皇上说，皇后未立，不宜立妃，所以将她们打发了。” 月夕没好气地看了他一眼，莫名的，心情已然大好。 “有件事我一直在想。”她忽而道，“江东王得以筹集这么多兵马粮草，必是要大笔的财力，仅凭他的本事，怕是难以做到。这后头，恐怕还有别人。” 张定安道：“你是说，丘国？” 月夕反问：“你不觉得有此可能。” 张定安道：“这想法倒也不新鲜。当年，太子也曾怀疑江东王与丘国有来往，故而力谏先帝，将江东王送到南方。” 月夕听罢，露出讶色。 就在此时，马车停住。 “到了。”张定安掀开帘子，请月夕下车。 月夕下去，只见这又是到了一处河边，不远处，停着一艘船。 她看向张定安：“莫非皇上就在水师里？” 张定安笑笑：“去看一看不就知道了。” 月夕不多想，登上船去。可才走起来不就，她就发现不对。这船顺流而下，与水师所在南辕北辙。 “你要带我去何处？”她问张定安。 “去松江。”张定安神色悠哉，“海船已经在那里等候。若战事顺利，皇上会到松江与你会和，走海路一道北上。若有意外，皇上有令，务必将你送到安全的地方。” 月夕万万没想到，自己被张定安骗了。 “我不去。”她即刻道，“掉头，我要去找皇上。” “你帮不上忙。”张定安道，“前线危机四伏，皇上没法分出心思照顾你。你若去了，只会添乱。” “我不会添乱！我只想看他是否安好，我会照顾好自己。” 张定安没有说话，只低头喝茶。 月夕上前揪住他，咬牙道：“我再说一遍，你即刻调转船头！” 张定安轻轻一笑，低声道：“我知道你是谁。虽说你是未来的皇后，但现今还不是，我只听皇上的号令。” 月夕怒火中烧。 张定安却是温和，道：“我劝你不要冲动，你不会凫水，我也不会。若掉下去，我恐怕救不了你。” 月夕咬牙，拿出匕首，威胁道：“张定安，你若不掉头，我会杀了你。” “是么？”张定安歪了歪脑袋，反问：“你亲手杀过人么？” 月夕：“……” “你要放马过来也好。”张定安不紧不慢地宽下大氅，松了松骨头，“这可是我头一回有机会教训公主，真爽快。” 月夕看着他欠抽的模样，忽而冷静了下来。 “是么？”她冷声道，“张定安，你可莫忘了你刚才说的话。” “你要跟公主告状？”张定安跋扈到，“那你须得等一等，少则一个月，多则更长。公主跟着沈劭去了九江，二人要是打了胜仗，或许还要玩一会儿再回来。” 月夕目光深深：“你这人可真叫人讨厌。怪不得凌霄不喜欢你，你活该被沈劭后来居上，活该单相思。” 张定安脸色一变，突然挂不住了。 “谁说我单相思，谁说我喜欢公主……” “我又没说你喜欢公主。”月夕说罢，转身离开，“我睡了，莫要来扰我。” 张定安面红耳赤，瞪着她的背影，少顷，对着空中狠狠挥了一下拳头。 真是物以类聚。他想，跟凌霄走得近的人，都学着她一般可恶的脾气。 他忿忿然转身，正想回舱去歇息，突然，听得身后一阵大乱。 “公主落水了！快停船！”有人叫道。 落水？张定安面色一变。 他忙冲过去，到了船舷边上，只见江水里有人在翻腾，江水汹涌，没多久，一个浪就将她吞没。 看衣裳，不是月夕是谁？ “救人！”张定安着急大喊，“快救人！” 船上的水手船工纷纷跳到水里，奋力朝她游去。这些人到底水性好，没多久，月夕就被救了上来。 只见她似难受至极，不断咳嗽着，一口一口地吐出水来。 张定安忙用大氅将她裹起来，恼道：“你疯了！直直往江里跳，若有个万一，我如何交代！” 月夕不答话，咳了好一会，忽而抬眼，看着他。 莫名的，张定安感到一阵寒意。 那眼神，熟悉无比。 他张张口：“你……” “你先前说，要教训我，是么？”她喘着气，眼睛却明亮，低低问道。 张定安咽了一下喉咙：“你是……” “我是凌霄。” 张定安大惊，有些不敢相信，狐疑不已。 他正要说话，却见凌霄两眼一闭，竟是晕了过去。 第三百七十八章 苏醒（上） 凌霄觉得，自己和月夕每回互换，那灵魂出窍的感觉都很是奇异。 它轻飘飘的，似乎能凌空而起，去任何想去的地方。 这一次，凌霄其实很是不情愿。 她和沈劭率领大军，正在开往九江的路上。自己意气风发地骑在马上，和沈劭聊着天，心情正好…… 没想到，竟在这等良辰美景之时，被晏月夕拉了回来。 从前，在那冥冥之中，她和月夕见着了面，说上片刻的话，就会醒来。 但这回不同，自己的灵魂飘飘荡荡，捉摸不定，竟似乎不知道要何去何从。 有时，她依稀觉得自己要醒来了，眼前有迷迷糊糊的人影。 可下一瞬，她又沉入黑暗。仿佛跌入深渊，伸手不见五指。 这种感觉，前所未有。 就在她疑心自己再也不会醒来的时候，眼前一阵光明。 “……好了好了，公主醒了！”一个兴奋的声音在耳边响起，“快去请张大人！” 凌霄皱了皱眉头，觉得身上沉甸甸的，又酸又痛，一丝力气也没有，仿佛刚刚从一场大病中醒来。 眼前，人影晃动。 等她终于清醒，发现张定安和刘荃都站在了面前。 “公主！”刘荃泫然欲泣，“公主可算是醒来了！小人几个可要吓死了！公主这是怎么了？好端端的，直直就往江水里跳！这般时节，那水冷得要结冰一样，公主若有个三长两短，小人就算全家拿去偿命也不够……” “好了好了，公主才醒来，啰嗦什么。”张定安拍拍刘荃肩头，“去看看有什么吃的，给公主盛些来。” 刘荃连声应下，擦了擦眼泪，转身而去。 凌霄看着张定安，张了张口，声音却很难发出来。 “公主这一场昏睡就过去了两天一夜。”张定安看着她诧异的眼神，从旁边拿起一杯水，让她喝下，“我等也不敢走，就寻了个江边小镇停着，为公主医治。” 凌霄渴极了，一个劲往里灌，待好不容易缓过劲来，一把揪住张定安的袖子。 “这边究竟出了什么事？”她问，“晏月夕匆匆跟我说了几句，只让我醒来找你。” 张定安的唇角抽了抽。 自己那些胡乱说的话，晏月夕都告诉了凌霄，那些最要紧的事却不曾说。 好个晏月夕。 ———— 这边的事，确实紧要。 凌霄在沈劭那里，早就听闻皇帝亲征的消息。 皇帝是个周全的人，纵使里头有凶险，但凌霄知道他必定是有胜算的，否则不会轻易与江东王交战。 不过凌霄没想到，他竟是受伤了。 只能说人总有倒霉的时候，谁能料他那弹丸能冲破重重守卫，直冲着他去？ 听着张定安描述，凌霄也不由出了一身冷汗。 “你是太医，怎的擅离职守。”她瞪着他，“二哥哥要是有个三长两短，你对得起他么？” 张定安苦笑：“臣下又不是没心肝的，怎会没跟皇上提过？只是皇上近来过于担心着晏娘子，迫不及待地想将她带到安全的地方，又唯恐旁人拦不住她，想来想去，唯有臣与晏娘子有几分交情，兴许有那个能耐。公主是见识过的，让皇上在他自己和晏娘子之间选，他无论如何也会先想着晏娘子。” 凌霄想了想，倒也是此理。 晏月夕也是个倔强性子，定然是放心不下皇帝，不肯离开，索性使出这等下策，将自己换了过去。 虽情有可原，但凌霄仍觉得心里又不由一阵泛酸。 他们两个拉扯来拉扯去，却总连累她。 她和沈劭说话说得好好的，莫名其妙就没了音信，两次了…… 凌霄没好气地瞪张定安一眼：，“莫不会因为你医术平平，人又聒噪，二哥哥把你留在身边也是浪费口粮，所以才将你打发走？” “公主这话可太伤人了。”张定安委屈巴巴，“臣下好歹是公主的家臣，是公主的自己人。公主哪有埋汰自己人的道理？” 凌霄不跟他废话，支撑着站起身来。 脑袋晕乎了一下，她晃了晃头，掀开帘子。 张定安忙抚着她，给她披上裘皮大氅。 打开窗，江风刺骨，在耳边呜呜作响。 她问：“还有多久才能靠岸？” “快了，我等本就走得不远。”张定安说罢，咽了咽喉咙，“公主确定要回去？其实臣下以为，公主更不该回去。皇上和江东王都是公主的兄长，当下二虎相争，公主夹在中间，只怕为难。公主不若依旧前往松江府，等着皇上回师。” 凌霄轻轻摇头。 “就是因为他们是我兄长，我才不可置身事外。”她说“这件事，往大了说是国事，实则是我家的家务事。家里头能说上话的人，本就不多了。更何况，我也有事要当面问三哥哥。无论谁死谁活，我要亲口得到他的答案。” “何事？” 凌霄没有回答，只久久看着天边的月亮。 它就要降下，天的尽头隐约有一丝亮光。 她叮嘱道：“待会儿上了岸，你替我去办一件事。” “那公主呢？” “你们先前带月夕出来时，是否惊动了三哥哥的人？” 张定安摇摇头：“刘荃说没有，晏娘子那时已经就寝，并无宫人守在身边。” 凌霄沉吟，少顷，道：“知道了。” ———— 行宫里，因为海阳公主的突然消失，起了一阵混乱。 江东王看着阶下瑟瑟发抖的太监和侍卫，面色难看。 “如此说来，搜了两天一夜，还是没将她找出来。”他坐在御座之上，用绢布缓缓擦拭着自己的宝剑，声音冰冷，“就连她是如何逃走的，也不知道？” 下面几个人只一个劲磕头，不敢答话。 怀恩站在一旁，看着江东王的神色，心知不妙。 先是皇帝，然后是海阳公主，这行宫里必然有密道，能让人无声无息地离开。 但这两天来，江东王的人到处翻找，甚至掘开了地面，也没有能找到密道的痕迹。 这行宫，处处藏着诡异。而江东王明明是得胜之人，却在它面前束手无策，如何不恼？ “殿下，”怀恩想了想，上前禀道，“公主的事可暂且搁置，当务之急，还是将伪帝的行踪找出来，也好……” “他们两人都是在这行宫中消失的，找到了凌霄，也就能找到他。”江东王打断，目光愈发冰冷，咬牙切齿，“凌霄竟敢背叛孤！” 话音才落，他手中的剑已经狠狠斩下，面前的案几断作两截。 周围人大气不敢出。 江东王看向面前跪着的人，正要令人拖出去发落，忽而见一名太监匆匆跑进大殿里来。 “殿下！”他喘着气，跪倒行礼，“禀……殿下！公主……公主回来了！” 包括江东王在内，所有人都愣了愣。 第三百七十九章 苏醒（中） 凌霄回行宫，没有走地道，而是光明正大地来到应天城前，让人带自己去见江东王。 她在行宫中不见的事，江东王并未声张，不过每个人都知道海阳公主是谁。 当值的将官不敢怠慢，即刻将她送到了行宫里来。 江东王坐在御座之上，看着她的身影从大殿之外走来，冰冷且狐疑。 “那御座，是太祖皇帝设下的。”凌霄道，“从前就算是父皇到行宫来，也没有坐过。” 没有人答话。 少顷，江东王缓缓开口：“你去了何处？” “自是去找二哥哥了。”凌霄道，“他是死是活，关乎三哥哥的大业，不是么？” 江东王的目光似有些浮动。 “哦？”他说，“你找到了么？” 凌霄没答话，却直视着他。 “有一件事，我想问一问三哥哥。”她说。 “何事？” 凌霄看了看四周。 江东王犹豫片刻，挥挥手。 一众太监随即退下。 不过，怀恩没有挪步。 “怀恩是孤的贴身亲信。”江东王道，“不必避着他，有什么话，但问便是。” 凌霄并不在意，徐徐开口：“年初的时候，二哥哥下旨让我去丘国和亲，我曾收到一封密信。信上说，去年太子哥哥在丘国战死之时，二哥哥就在丘国。那信的言语间，无不暗指着正是二哥哥与丘国人合谋，害死了太子哥哥。那封信，想必是出自三哥哥之手。” 江东王不置可否：“为何突然提起此事？” 凌霄继续道：“我曾质问二哥哥，可二哥哥说其中有误会。他那时确实在丘国，可并非为了太子，是有人故意引他去丘国，以栽赃陷害。那个人，莫非也是三哥哥？” “你从哪里听来这番胡言乱语？”江东王的声音毫无起伏，“离间你我兄妹之人，其心可诛。” 凌霄的声音依旧平静：“当初害死太子哥哥的人，就是三哥哥，对么？” “放肆！” 江东王怒喝一声。 周围幔帐后面，突然涌出许多许多甲士。 明晃晃的刀剑指着凌霄，还有弓弩。身后的殿门“砰”一声，沉沉关上。 “凌霄。”江东王道，“孤跟你说过，不要背叛孤。你为何总是不听话？” 凌霄看着他，脸上却露出一抹诡异的笑。 “三哥哥可记得阿絮。”她忽然道。 蓦地听到阿絮的名字，江东王的眉间闪过异色。 “与她何干？” “从前有一回，我与她交手，明明快要得手了，她却一下消失不见。”凌霄道，“三哥哥可知，她是如何办到的？” 江东王没有说话。 凌霄面带微笑：“三哥哥不知道吧？她虽然是三哥哥左膀右臂，可三哥哥并不屑于仔细了解她，对么？我却不一样。我知道她的许多招式，其实并不新奇，都是扬州一带江湖上惯用的。她会的，其实我也会。” 江东王觉得这言语愈发不对，正要令人将她拿下，突然，光芒一闪，殿中白烟升腾。 那烟气辛辣呛人，包括江东王在内，所有人都剧烈呛咳起来。 “是毒烟！”怀恩捂着鼻子大喊，“开窗！快开窗！” 可待烟雾散开一些，众人发现，凌霄已经不见了踪影。 “殿下……殿下！”上首传来怀恩惊恐地声音。 再看去，却见御座上空空如也。 江东王也不知去向。 地道里，只有水滴落下的声音。 刘荃拿着烛台，紧张地看着上方。 突然，上方的盖子传来两声叩响，刘荃连忙将烛台放在壁龛上，登着梯子迎上去。 只见凌霄果然来了，不过背上还背着一人。 “快。”凌霄将背上的人交给他，“你背着他离开，我断后。” 刘荃仔细看了看，才发现那是昏迷的江东王，大吃一惊。 “公主竟是将江东王劫了？”他有些不可置信。 凌霄轻哼一声：“有何不可？这等事，江洋大盗能干，莫非我不能干？” 刘荃嘿嘿一笑：“公主英明，公主英明！” 说着，他与凌霄合力将江东王运下地道，自己在下面接了，背在背上。 地道低矮狭窄，刘荃走了两步，江东王就被头顶的石头磕了一下，迷迷糊糊哼了一声。 刘荃被唬了一下，发现他仍昏迷着，这才放下心来。 “公主此去，真让奴才提心吊胆。”刘荃一边走一边絮絮叨叨，“那条路，奴才不是先前带着公主走了一次？公主说记不住，奴才这才给公主画了图纸。方才奴才心里想，那图怕不是画得不好，公主走反了……” “我哪里有那么笨。”凌霄打断道，“你看着路，别走岔了。” “公主放心。” 这一次，张定安也仍然在出口等着，犹如热锅上的蚂蚁。 等凌霄终于出来，他松一口气；再看到刘荃背着的江东王时，他简直喜出望外。 “奇招！奇招！”张定安打量着江东王走了两圈，高兴道，“公主这下可是解了皇上的心头大患！” 凌霄不置可否，只道：“我要的东西呢？” 张定安赶紧从怀里掏出一个药瓶，将里头的药丸递给凌霄：“只消一颗即可，解药只你知我知。” 凌霄点点头，将药丸给江东王服下，而后对张定安道：“你亲自跑一趟，去给二哥哥递个消息，就是三哥哥已经就擒，敌军无帅，让他抓紧时机，消灭反贼。” “不必我走这一趟。”张定安摆摆手，“我让人去即可。” “你须得亲自去。”凌霄严肃道，“此事乃机密，怎么托与别人？再说，二哥哥如今受了伤，也不可轻易见人。此等要事，二哥哥不会轻易相信，唯有你去告知，最为合适。” 张定安挠挠头，也觉得有理：“如此，臣下先去报信，这边的人手留给公主，公主先找个隐秘的地方藏起来，待臣下禀告过皇上，即刻领人接应公主。” 凌霄点点头：“正是此理，我就藏身在小树林里。你速去速回，回头到小树林里找我。” 张定安不疑有他，从马车上解了马，驰骋而去。 凌霄看着他离去的身影，松了一口气。 她唤来刘荃：“背上他，我们去船上。” 刘荃疑惑：“方才公主不是说，在小树林里等么？怎的要去船上？” 第三百八十章 苏醒（下） “我又想了想，终是不妥。”凌霄道，“这里就是暗道的出口，若三哥哥的人寻来，我们怕是难以应付。” 她说罢，唤来张定安的人：“你便在此处等候，若张大人领人回来，便让他去船上找我们。” 吩咐妥当之后，凌霄便与刘荃一道，带着几个护卫，往小船上去。 刘荃擦擦汗，欣慰道：“这下好了，皇上打了胜仗，公主必定要立头功。” 他一路说着话，凌霄却没有言语，只在后面跟着。 船就停在河边，凌霄让人将江东王放到床上安顿了，却下令开船。 刘荃一愣：“公主要去何处？” “松江府。”凌霄道。 刘荃这才觉得不对，正要说话，凌霄看着他：“你想让皇上早日得胜归朝么？” “奴才自是想。” “那么便听我的。”凌霄道，“开船。” 不知沉睡了多久，江东王终于醒来。 他捂了捂脑袋，只觉头痛欲裂，似一阵空白。 这里是哪里？ 他睁开眼，只见房子窄小，窗户透着天边的暮色，一派平静。 外头传来流水声，还有船桨的声音。 不对，一切都不对劲。 他坐起身来，旁边有人道：“三哥哥醒了？” 是凌霄的声音。 江东王看向她，目光登时变得锐利：“孤在何处？” 凌霄没有说话，只点了一盏灯，放在床边。 她在床前的椅子上落座，道：“在路上，我要送三哥哥去一个很远的地方。” 江东王难以置信：“什么很远的地方？孤的大军还在应天城，孤要回去！” “三哥哥回不去了。”凌霄道，“二哥哥已经夺回了应天城，应天水师也已经回到了二哥哥手中。三哥哥，你已经败了。” 江东王看着她平静地说着他的败局，如同经历内心最惨痛的梦魇。 “不可能！”他指着凌霄，“孤的水师数倍于王师！孤的士兵锐不可当！二皇兄已经殒命，朝廷再无战力！你执意骗孤，意欲何为？” “三哥哥如今在我的手上，已经失踪了两日。”凌霄不客气道，“如三哥哥所言，大军失了统帅便会再无战力，这道理，三哥哥莫不是觉得不会应在自己身上？” 江东王一时结舌，睁大眼睛，面色煞白。 “是你！”他目光狰狞，“孤全心信任与你，可你却与窦泓勾结！窦凌霄！孤杀了你！” 他想扑上来，与凌霄撕打，可身上气力不继，一下从床上跌倒下来。 “你对我做了什么？”他继续骂道，“你这个叛徒！枉我对你信任有加，你却背板了我！你不得好死！不得好死！” 凌霄只静静地看着他。 “我再问一次，当日在丘国害死太子哥哥的，是三哥哥么？”她问。 江东王喘着气，忽而大小。 “是又如何？他活该！”他吼道，“要不是他在朝中打击施压，孤何以在九江一待六年，连面见父皇，当面陈情的机会也没有！不除他，孤将用无翻身之日！” 纵使早就猜到了，可如今听江东王承认，凌霄的心中还是涌起一阵悲凉。 “太子哥哥是我们的兄长，你如何下得去手？”她的声音微微发抖。 “兄长？”江东王冷冷道，“太子只是你一人的兄长。至于对于其他人，他何曾以兄长自居？不过把别人当成狗。你大可去问窦泓，太子可曾正眼瞧过他？少自作多情！孤没有这样的兄长。” 凌霄注视着他，心如同冰窟。 他说的每一个字，都似利刃。而她从小到大所看到的世界，如同泡沫中的幻影，戳破消散。 “那么三哥哥要我怨恨二哥哥，打的是什么主意？”她轻声道，“让我弑君么？” “三哥哥明知道我与太子哥哥兄妹情深。若为了他，我确实可以弑君，所以三哥哥才故意叫我误解，对么？”凌霄目光锐利，“三哥哥为了铲除二哥哥，不惜断送我的性命！” 江东王听得这话，目光一闪，似乎觉得好笑。 “啰啰嗦嗦。”他支起身来，靠在床沿上，不紧不慢道，“你早有断定，却将这等话一而再再而三问孤。可见在你心中，仍不敢相信这是真的。 在你眼里，无论父皇、母后、太子、孤还是窦泓，个个都是温情似水，每个人都会将你捧在手心，是么？这样相亲相爱的一家人，怎会恶语相向，甚至刀兵相见，是么？” 他说着，笑出声来，竟是笑出了眼泪。 “凌霄啊凌霄。”他感慨道，“你竟是那么的蠢，孤栽在你手里，当真是不甘心。” “一人做事一人当，”凌霄道，“三哥哥既然做了，莫非不敢对我承认么？” “是又如何。”江东王道，“你是何时对孤有了疑心？” “太子哥哥一早就让我提防三哥哥，可我一直不敢相信。”凌霄深吸一口气，“虽然三哥哥并不放将我在心上，但我以为三哥哥和我兄妹一道长大，做事不会狠绝至此，故而半信半疑。直到三哥哥和丘国同时起兵。” 她注视着江东王：“三哥哥的确与丘国有所勾结，那么太子哥哥的死，就与三哥哥脱不得干系。” 江东王不置可否，反问道：“你早前说要助我成事，究竟有几分真心？” 凌霄冷冷道：“三哥哥害死了太子哥哥，莫非还期望我能给出真心？” 江东王扶着床边，艰难地想站起来，可终究不能。 他放弃了。 “那却可惜了，”江东王道，“孤多么希望你是真心的，为了这个，孤甚至骗过了自己，不顾谋臣的劝谏，执意要将你留下。孤纵然知道，是你杀了阿絮，仍旧没法狠下心来，替阿絮报仇。” 他轻叹道：“你怕是不知道，三斗教在扬州闹事，并非针对你。而是利用你，引诱沈劭前去。有沈劭在，你就不会有事。” 凌霄愣了愣。 “可孤没法辩驳什么。”江东王注视着她，“孤确实利用了你。可是，在偌大的皇宫之中，孤最不愿意伤害的就是你。罢了，不说了，已经到了这副境地，这条命，你要拿去，便拿去吧。” 说罢，他闭上了眼睛。 凌霄凝视着他那张平静的脸，好一会，也没有说话。 “究竟是什么，”她低低道，“让三哥哥变成了这副模样？” 第三百八十一章 遁走（上） “孤本就是这幅模样，只是你不知道罢了。”江东王睁开眼睛，道，“七岁时，孤被宫里头的嬷嬷毒打，怀恩告到母后那里，反被嬷嬷诬告，说孤身上的伤，是怀恩留下的。孤替怀恩辩驳，那嬷嬷就哭诉，说孤受了怀恩威胁，不敢说真话。孤竟百口莫辩，从而累得怀恩受了重罚。从那时开始，孤就知道，在这深宫里，孤没有资格当个善人。” 凌霄说不出话来。 她知道那件事。 怀恩被关到宫牢里，一关就是三个月，据说差点死了。 而力主重罚的，就是自己的母亲。 她默了默，才道：“三哥哥之所以腿不能动，是中了我的毒药。这毒并不致命，只是会让人暂时不能走动。在十天内服下解药，即可痊愈。” 江东王的脸上露出一抹讶色。 “如此说来，你还打算留着孤的性命？” 凌霄反问：“难道三哥哥不乐意。” “既然事已至此，何不索性将孤了结了？”江东王无奈道，“你这么做，二皇兄知道么？” “三哥哥无须操心这些。”凌霄道，“等到了我们要去的地方，我会把解药给三哥哥。在那以前，三哥哥还是安分些好。” 江东王注视着她，目光狐疑。 “你愈发让孤看不懂了。” 凌霄淡淡笑了笑：“经历了这么许多事，三哥哥莫非以为我愿意当善人么？我劝三哥哥往坏处想。兴许，我只是想找个暗无天日的地方，把三哥哥关一辈子，让三哥哥求生不得求死不能呢？” 她说罢，转身而去。 行至船头，船工来禀道：“公主，再过一个时辰，我们就要到松江府了。” 凌霄点点头：“官家的海船停在何处，你知道么？” “知道。”船工道，“码头里头最宽敞的位置，总是留给官家的，小人届时将公主送过去就是。” “不必。”凌霄说着，从腰间掏出一袋钱，“你上岸后，替我另找一艘海船，船家最好是个机灵人。我今晚就要出发，不许耽搁。” 船工讶然，面露难色。 可面对着公主，又掂量掂量那钱袋子的分量，他倒也不敢说什么。 “只是不知公主要去何处？若官家的人问起来，小人也好有个说法。”他问。 凌霄道：“我能去哪里？自然是北上回京。他日若是官家的人找上你，你就这么跟他们说，让他们快船追上我，不就成了？” 她说的极尽任性，船工给不少官宦家眷当过差，知道小姐们的坏毛病。更何况，眼前的这位还是个公主，真真正正的金枝玉叶。 他赔笑两声，应了个是。 凌霄回身入船舱，却瞧见刘荃站在舱门边，望着她，欲言又止。 “有什么话便说吧。”凌霄道。 刘荃道：“公主，你要放走江东王么？” “我若要放走他，早就放了，何必大费周章？我不会放了他，只是不能眼睁睁地看着他去死。” “那皇上那头……” “上岸以后，你便到官船上去。”凌霄径直道，“若皇上问起来，你就说是我把你赶走的，他会明白。” 刘荃苦笑：“公主这就是给奴才出难题了，皇上明白归明白，奴才却不能一问三不知。皇上一心盼着公主回宫，奴才要是把公主跟丢了，那是多大的罪过？奴才回去，挨上一顿班子，只怕命也没有了。” 凌霄无奈：“那你说怎么办。” “公主可别再说让奴才单走的事了。”刘荃道，“奴才得跟着公主，一直跟到公主回宫为止。” 凌霄眉头一皱，正要说话，刘荃赶紧道：“船要靠岸了，奴才这就去替江东王殿下穿衣。只要公主不是私下放走殿下，公主要奴才去哪里，奴才就去哪里。” 正当转身，凌霄叫住他：“我去的可是龙潭虎穴，担保不了你的小命。” 刘荃笑嘻嘻：“公主放心，小人既然敢跟着公主，就没有退缩的道理。当初听闻公主投了江东王，朝野震动，皇上却说，公主定然不会变节。皇上派奴才来接应公主，奴才自当全力以赴。何况，当年奴才进宫，先皇后和先太子都对奴才体恤有加，奴才是个知恩图报之人，能服侍公主，是奴才此生之幸。” 他说罢，小跑着回船舱去。 凌霄看着他的背影，有些怔忡，少顷，不由苦笑。 母后和太子哥哥……她深吸一口气， 假投诚是晏月夕的手笔，皇帝哪里是相信她，不过是相信晏月夕罢了。 现在，她私自带走江东王，皇帝怕是再也不会相信她了吧。 ———— 夜色降临，船工在码头靠了岸，而后替他们寻了马车，一干人便往海港去。 凌霄给的钱不少，那船工不一会儿就替她找到了出海的船。 “今日有巧有不巧。”船工道，“最近时局不稳，海船都被官府征用，运？粮草去了。但巧的是，有一艘刚刚从大沽回来，那船工又是小人的表兄弟，好说话。他答应立刻启程，再送公主走一趟。” 他一边自夸，一边带着凌霄众人上了海船。 正是那船工所言，这海船十分稳当，夜里航行应该没有问题。 待船起锚，海船离了岸，那陈姓的船工笑道：“天冷了，小姐不留在南方过冬么？如今大沽已经下雪了，日子不好过啊。” 她早前跟船工说过，不必跟人提她的身份，因而陈船工只唤她小姐。 “你说的是。”凌霄道，“我也觉得天寒难受，故而我改了主意，不北上，南下去宁波就是。” “小姐要改去处？”陈船工诧异不已，挠挠头，“哎呀，小姐怎的不早说，我船舱里还有要北上的商人。小姐要南下，他们可如何是好？” 凌霄面色不快，“我包下了你的船，你怎的还让别的客人上船？” 陈船工讪讪笑：“不过是几个做买卖的外邦人。应天打仗了，他们怕被牵连，于是连夜北上。我让他们待着底舱里，他们绝不会出来。公主实则和包船没有两样。” “怎会没有两样。”凌霄目光一闪，恼道，“你这人做买卖，好不老实！他们人在何处，带我去看看。” 第三百八十二章 遁走（下） “小姐要去看他们？”陈船工道，“都是些腌臜男子，只怕……” 话没说完，凌霄瞪他一眼，他莫名背上一凉，赶紧领着她往船的底舱而去。 “小姐当心。”陈船工提着油灯走在前头，“这地方平时是用来存货的，没有油灯。如今没有货物，就让他们临时住着。” 他边走边说，敲敲舱门，道：“几位客人可歇下了？我们同行的……” 凌霄忽而拍拍他，摇摇头，示意他住嘴。 里头的人没有立即说话。 凌霄凝神细听，听见了细碎的脚步声，还有兵器的声音。 不就，舱门打开，有个大胡子笑道：“怎的还有客人？不知所为何事？” 陈船工看了凌霄一眼，看她不说话，便道：“这位小姐是我们的船主。她忽而说不去大沽了，要南下往宁波去，不知几位意下如何？若诸位不愿意，在下只能往前寻个海港，让几位下船。” “宁波？”大胡子道，“倒是无碍，只要能离开应天，我们去哪里都成。” 船工松了一口气，却听凌霄忽而问：“你们是哪里人？” 大胡子做了个礼，笑道：“我等来自西域的于阗，如今正要设法回家乡去。” 凌霄眉梢微挑，点点头：“原来是于阗来的朋友。我不过来打个招呼。夜深了，不叨扰各位歇息了。” 她说罢，带着船工转身离去。 船工在身后道：“小人就说了，这些不过是个小商人，不会打扰小姐的。” 凌霄却打量着眼前的另一道舱门，问：“这道门，能从外头锁上？” 船工愣了愣：“可以是可以，不过要是锁上，下头的客人不就出不来了么？” “那便锁上。”凌霄当即令道，“这些人可是倭寇，只因为外邦人的长相，所以许多人并不在意，反而中了他们的计。你不想死，便赶紧锁上，能锁多牢就锁多牢。” 船工脸色大变。 常年走海路的人，自是知道倭寇凶残，只不知，今日竟是遇上了。 “竟是倭寇？”他忙道，“如此，我等该立刻返航，将这些人交给官府才是。” “那也不必。”凌霄安慰道，“你不必惊慌，宁波府的知府是我的叔父，我带你一道，将倭寇交给他，他会重重赏你。那些人，我看都是些区区毛贼，只要关好了，没那个能耐出来。” 船工两眼放光，唯唯连声。 锁上舱门后，海船掉头往宁波港去。凌霄随即回到房里，将所有兵器都带在身上。 刘荃替她向护卫要了弓箭，随即紧张地问：“公主，怎么了？要贼人来了？” “确实是贼人来了。”她拉了拉长弓，道，“丘国人找上门来了。” “丘国人？”刘荃惊呼一声，随即在凌霄的冷眼中赶紧捂上嘴，“他们不是在北边么？” “还用问？他们是为了三哥哥而来。”凌霄冷哼，“居然还敢假装于阗人？本公主什么外邦人没见过。于阗是于阗，丘国是丘国，一个也别想蒙混过关！” 她其实也曾有过将这些人放下船交给官府的念头，可这样一来，就要靠岸，时辰拖不起了。 正说着话，船工小跑进来，气喘吁吁地说：“小姐小姐，我们不能往前了，小人得停下来。后头有几艘大船追来了，好似是官家的船！” 凌霄心头一惊，赶紧登上甲板。 只见五艘大船正破浪而来。 船上火光熊熊，已经靠得很近。凌霄清楚地看到，一人立在船头，身着黑色大氅，额头仍缠着白色的绷带。 她睁大了眼睛。 “公主，是皇上来了！”刘荃兴奋道。 凌霄心中叹口气。 她本就知道皇帝的船更快，所以一刻不停的赶路。 未料，还是慢了。 凌霄并不似刘荃一般雀跃，待大船靠近，行了个礼，道：“我有话要跟二哥哥说。” 那边船上，皇帝看上去面无表情。 没多久，他手下的田放用一艘小船接了凌霄，到了皇帝的大船边上。 海面颇为平静，不过天上无星无月，就算看不清天空，也能感觉到那压低的云层。 凌霄并不上大船，只在小船上望着皇帝。 “听说二哥哥受伤了。”她说，“当下觉得如何？” 火光下，皇帝的脸色并不好看，除了透着些苍白，还看得出他很是不快。 “朕无碍。”他说，“三弟在那船上？” “正是。”凌霄道，“我想问二哥哥一句，能否放三哥哥一条生路？” 皇帝看着她，目光冷冷。 “三弟谋权篡位，祸乱地方。”他说，“无论哪一条，都足够死罪，你让朕放了他？” 凌霄咬了咬唇，道：“我知道二哥哥罪孽深重，可他走到这一步，也并非毫无缘故。二哥哥知道宫中是何等勾心斗角，三哥哥从前是何等不易，还差点丢了性命。二哥哥，人言天家无情，可我从来不信。三哥哥虽反叛，可水患之时，也曾做些行善积德之事，救济灾民。就算此举别有用心，但细论起来，也不能说全是坏事。寻常人家子弟犯了罪，尚有大赦的机会，二哥哥何不给他一条生路，保全这本已不多的手足？” 皇帝注视着她，道：“你打算如何？” “若二哥哥应允，我会让三哥哥远离尘世，定不再让他祸国殃民。”凌霄道，“正气堂在宁波有一位老主顾，经营海船，每一阵子就要去往南洋。我打算从那里登船，带三哥哥到南洋去。二哥哥，三哥哥在南洋没有根基，到了那里，不过是一介平民，必定没法再谋害二哥哥。” 她巴巴地看着皇帝，仿佛在乞求什么宝物。 “胡闹！”皇帝沉下脸，“那你呢？你为了保下那贼子，就抛下一切随他去了？你可是堂堂公主，日后还有大好的前程，为何为了他葬送自己的一切？” 凌霄摇摇头：“此事，我早已经思索过。二哥哥，我自幼得父母兄长爱护，不知世事艰难。当年三哥哥受委屈之时，我若能帮上一帮，也不会是今日的局面。既然三哥哥走到这一步，与母后和太子哥哥不无干系，那么由我去将这债还了，也是情理之中。” 皇帝注视着她，火光闪动，看不清那脸上的喜怒。 “他跟你说了什么？”他问道。 “不曾许多。”凌霄道，“当年之事，大多是我自己探明的。二哥哥，我想在最后关头再拉他一把，好么？就当我求二哥哥了。” 她说罢，在原地跪下，深深下拜。 第三百八十三章 坠落（上） 皇帝看着她，好一会也没说话。 “朕明白你的心意。可是，朕不能应你。” 冷冽的海风之中，凌霄听到这话。 虽然在意料之中，心头却还是一沉。 “回来吧，”皇帝道，“沈劭还在等着你回去，月夕也是。” 凌霄不置可否，抬起头。 “既然如此。”她说，“请二哥哥允我陪同三哥哥入京。” “朕允你，你起来吧。” 正说着，忽然，他们听见身后的海船上传来一阵骚动。 凌霄和皇帝匆忙望去，只见船上一阵火光。 “底下船舱走水了！”刘荃大呼，“快灭火，快灭火！” 底下船舱？ 凌霄心中一惊，即刻想到了那几个丘国人。 皇帝虽不知丘国人的事，但也明白此事不简单，即刻令人将大船靠前，全力灭火。 话音未落，却见凌霄已经让船工调转船头。还隔着一段距离，她将腰间银鞭解下，缠住那边船头的柱子上，借力一下跃上去。 熊熊的火光，在黑夜里刺目异常。船上的人都忙着救火，凌霄却直奔江东王的船舱。 借着火光，只见舱门大开，凌霄的心头一沉。 进去之后，果然，江东王已经不见了踪影。 底舱的火虽大，却是在另一头。 凌霄抄起一只火把，顺着梯子朝先前关押丘国人的地方跑去，才下到第一层，突然，里面刃光一闪。。 凌霄匆忙躲开，一把飞刀直直插在了外头的舱板上。 她眯了眯眼睛，随手将火把扔进去。 纱灯落地，火光骤起，照亮里面的几个人影。 凌霄匆匆一瞥，数得清楚，一共三个。其中一人的面容，正是先前看到的丘国大汉。 这火灾，果然跟他们有关。而自己的眼皮底下竟然弄出了这样的事，让凌霄很是恼怒。 她用银鞭将迎面飞来的又一把刀抽飞，而后，杀将进去。 这三个丘国人看着其貌不扬，身上功夫倒是不差，竟能跟凌霄过招。大约是身体才换过来的缘故，凌霄觉得自己身上的气力欠缺，只收拾了船舱中的两人，就费了不少功夫。 待得三人全都解决，火势冲破隔壁舱室，滚滚浓烟冒出来。 凌霄看了看，发现这里再没有别人，心知剩下的丘国人定然都跑出去了。她从一个死去的丘国人身上扒下大氅，披在身上，一口气冲出去。 才跑上加班，正见一个丘国人举着大刀朝刘荃砍去。 凌霄从后面发力一踹，直将那人踹离了甲板，掉入海中。 “公主！”刘荃见了凌霄，又惊又喜。 “三哥哥呢？”她赶紧问。 刘荃指向船尾，道：“丘国人劫了三殿下，往那头去了。” 凌霄面色一变。 船尾处，三个丘国人正展开绳索，其中一人背上江东王，正准备沿绳索降至水面，划小船逃生。 “站住！”凌霄大喝一声，将方才从丘国人死尸上拾来的刀飞过去。 她掷得极准，一下戳在绳索上，将其斩断。 “哗啦”一声，那绳索重重坠入水中，几人再无退路。 三个丘国人大怒，围上前，就要朝凌霄挥刀，却被一个声音喝止。 “凌霄。”江东王看着她，“你不想孤死，对么？他们会将孤带去丘国，这是让孤活着的唯一办法。” 凌霄瞪着他，又气又急。 “三哥哥是早有预谋！”她说，“这些丘国人，都是你安排下的！” 江东王笑了一声。 “若孤有这个本事，又怎么会中了你的招，被你劫持到了这里。”江东王道，“孤不过是听船工提到了这船上有外邦人，使了些财物，让他带孤去看一看罢了。凌霄，天无绝人之路，孤能峰回路转，可见是上天眷顾，你又何必违背天意。” “我不会放你走。”凌霄断然道。 江东王凉凉一笑：“那孤就只有死路一条了。” “我会想办法。”凌霄道，“我会一路护送三哥哥入京，再向二哥哥求情。我向三哥哥保证，定会保下三哥哥！” 江东王看着她，眼神温和，仿佛在看个孩子。 “为何还不认清现实？你方才不是已经跟他求过情了么？他没有答应，对么？” “那只是在人前。”凌霄道，“那么多双眼睛看着二哥哥，他自然不会轻易答应。待我私下再跟二哥哥谈。“ 江东王轻轻叹息：“可孤早就打定主意了。孤就算是死，也不会落在他手上。凌霄，你若是不让孤走，孤也只有死一个选择了。” “三哥哥为何急着说死！”凌霄急怒道，“我仍在想发设法让三哥哥活下去，三哥哥的病，我会设法替三哥哥治好；三哥哥的罪过，我也会设法用功劳相抵。一切尚有商量的余地，三哥哥只消听我的就是！” 身后已经传来纷乱的脚步声，众人都知道，是皇帝的人到了。 江东王却没有一丝焦急，他深深看着凌霄：“凌霄，孤知道，你打算让孤当个平民，就这样了此余生。可是，那样苟活着，于孤而言，还不如去死。” 凌霄正要辩驳，江东王却抬手打断，温声道：“孤有要紧的话对你说。凌霄，这辈子，从出生就败得一塌糊涂。若说还有什么值得庆幸的，便是有你这么一个妹妹。可是，下辈子，你要把眼睛擦亮些，离孤远远的，别再遇上孤这么个兄长了。” 凌霄心中升起不祥的预感：“你要做什么？” 田放已经带着一干禁军跑过来，江东王望着远处皇帝的身影，嘴角露出一丝冷笑。 “凌霄，”他轻声唤道，最后一次看向她。 凌霄脸色一变，径直朝他冲过去。 可只见他轻轻一笑，说了一句话。 周遭是刀剑的铿锵声，凌霄听不清楚。 可她知道，他说的是，后会无期。 而后，他顺势往后一倒，径直坠入了幽深的海中。 “三哥哥！”凌霄尖叫一声，跟着冲了上去。 可三个丘国人似不要命一般，朝她杀过来。 凌霄将迎面的人打倒，冲到船舷边上。 “凌霄！”一只手臂突然抓住她。 皇帝出现在她身后，将她死死地拉住。 凌霄奋力挣扎，尖叫道：“你放开我，三哥哥会死的！” 皇帝一声不吭，不理会她叫骂，将她拦腰抱着，离开船舷。 “公主冷静！”刘荃忙道，“公主方才打在了皇上的伤口上，伤口裂开了！” 第三百八十四章 坠落（下） 凌霄的手停住，抬头看去。 火光里，皇帝的额头上的布条已经染红，鲜血淌下脸颊，显得双唇愈加苍白。 凌霄怔怔的，少顷，再看看海面。 那里平静地没有一丝浪花，没有一点涟漪。 泪水从眼眶里流出来，凌霄哽咽着，仿佛一个委屈的孩童。 皇帝注视着她，叹一口气，少顷，将她搂入怀中。 “田放，”他淡淡道，“找几个水性好的四周看看，活要见人死要见尸。” 田放应下。 “随朕回去吧。”皇帝拍拍凌霄的肩头，说罢，将她松开，转身而去。 凌霄擦擦眼泪，仍然看向那海面。 风大了些，浪涌在幽暗中翻滚，将船荡得摇晃。 鼻子仍阵阵发酸。 ——你是我唯一的妹妹。 从前的御花园里，一个少年低头看着她，笑容灿烂。 “……皇上！皇上！”一声惊呼突然从身后传来。 凌霄转头，皇帝倒在了甲板上，不省人事。 ———— 一番变故，所有人整夜无眠。 天边翻出鱼肚白之时，海船靠岸。 早已经等在此处的张定安匆匆上船，为皇帝诊治。 探了一番脉搏之后，他松了口气，道：“皇上天赋异禀，七魂六魄中尚有一半是清醒的，经历这般血光之灾也尚无大碍。公主这些日子还是安分些，别再给皇上找不自在了。” 他说罢，瞥了凌霄一眼。 原以为凌霄会跳起来暴打他一顿，可凌霄却神色怏怏地呆坐在一旁，擦了擦哭肿的眼睛，不发一语。 张定安愣了愣。 他记得上次见她这副模样，还是在先皇后和先太子过世的时候。那时，谁也劝不住，他也只能在一旁看着，什么也做不了。 心底叹口气，这天家也不是什么善男信女，也不知道上辈子攒了什么孽缘，个个是冤家。 他想了想，道：“公主莫绝望，那些丘国人行动娴熟，想必已经有了周密的计划。江东王向来爱演戏，他跳下去，说不定只是故意让公主以为他死了，其实他现在还指不定在哪里逍遥呢。公主要往好处想。” 果然，听了这话，凌霄的目光动了动，却又黯然下去。 “若是如你所说，三哥哥被丘国人所救，必定是去了丘国，哪里好了？” 张定安张张口，竟无话可说。 “你还是不要说话的好。”凌霄道，“你放心吧，我无碍，你赶紧把二哥哥医治好才是。” 她说罢，便扭过头，不再说话。 皇帝旧伤未愈，又添新伤。张定安和一干太医以为，皇帝如今不宜再舟车劳顿，于是一行人抵达松江府，便下船修整。 凌霄的话少得出奇。但凡开口，问的便只有江东王的消息。 只可惜田放那头多次遣人入水，均无所获。 三日之后，皇帝终于醒来，凌霄的脸色也终于有了些好转。 她一得了消息，便匆匆入了船舱。 田放在已在床边禀告消息，见了她来，便识趣地跟张定安一道退下。 “二哥哥好些了？”她上前问道。 皇帝“嗯”了一声，指了指床边的凳子，让她坐下。 “三弟那头，”皇帝道，“朕令田放继续找，但毕竟这么冷的天，还是夜里，恐怕凶多吉少……” 凌霄望着他，怔怔不语，好一会，小声问道：“三哥哥希望二哥哥就此没了么？” “不希望。”皇帝神色严肃，“三弟为一己之私，祸乱天下，朕身为一国之君，自当秉公处置，以儆效尤。故而任由他这般轻易地死去，是最轻的惩罚，并非朕心中所望。” 凌霄听着这话，先前生出的希翼再度熄灭。 “你是否觉得朕不近人情？” 凌霄咬咬唇：“是我太过感情用事，是我的错。” 皇帝看着她低垂的脑袋，欲言又止。 他知道她的内心已经备受煎熬，虽有责备的话，却终究无法说出口。 他的手动了动，慢慢放在她的头顶上，拍了拍。 “你没有错。”皇帝道，“错在父皇，没有管好这个家，让三弟误入歧途；错也在朕，没有早点阻止三弟，让你有所防范。” 停了停，他继续道：“可最大的错，在于三弟。他放弃了正道，也辜负了你。” 凌霄久久没有抬头。 皇帝听到抽泣声，再看去，只见她的肩一耸一耸的。 皇帝往枕下摸了摸，拿出一块帕子，递过去，道：“好了别哭了，朕有件事情要去办，只是手脚仍是无力，不能起身，你能替朕去办么？” 凌霄即刻，用帕子擦了擦红肿的眼睛：“二哥哥要我去办什么？” “应天的水师将到松江与朕会合，而后一道北上。朕不想让大军看到朕的病容，以免伤了士气。到港口迎接大军之事，便交给你，如何？。” “我？”凌霄愣了愣，转而皱眉，“我去做什么？我弄丢了三哥哥，他们必定恨极了我，回头还不知要如何弹劾我。” “无人会弹劾你。”皇帝道，“你以为这等机密之事，会如此轻易传出去么？三弟活不见人死不见尸，日后找到了人，再想说辞不迟。” 凌霄听罢，无声地侧过头去。 “我不值得二哥哥维护。”她轻声，“一人做事一人当，是我弄丢了三哥哥，我自当承担罪责。” “你助朕收回了应天城，功过相抵，功劳还要更大些。” “可是……” “好了。”皇帝道，“朕还是头一回遇见向你这般实心的臣工，朕既然已经赦免了，你何必给自己平添罪过？活腻了么？” “也不是……”凌霄颇为忸怩地挠了挠头。 皇帝道“水师就要到了，你速速去迎，别让他们久等了。” —— 既然是迎王师，排场自然不小。 凌霄骑着高头大马走在前头，张定安紧随其后，身后便是长长的仪仗。 这一阵吹打热闹，将松江府里外都引了出来。 “对了。”凌霄突然想到一件事，问张定安，“我还未问，水师主帅是何人？要是见了叫不出名字，岂不尴尬？” “公主放心。”张定安笑道，“皇上既然叫公主操办此事，来人自是熟人，公主到时候就知道了。” 凌霄看他神秘的模样，不由得翻了个白眼。 海港上，旌旗招展，水师早已抵达。舰船齐整地在海面上摆开，颇为齐整。 仪仗开道，将看热闹的民众分成两边，凌霄张目望着，忽而看到一人，不由愣住。 张定安笑道：“臣下说过，此人是公主的熟人吧。” 不等凌霄反应过来，张定安已经下马，拱手道：“沈大人一路辛苦。” 第三百八十五章 病中（上） 沈劭身着战甲，立在一艘艟艨巨舰之前。 晴天丽日之下，那俊秀的面容，平添了一股英武之气。 凌霄突然明白，方才为什么道旁站着的大多是满面娇羞的年轻女子。 “微臣沈劭，见过公主。”他上前行礼。 凌霄又惊又喜，正要下马，张定安突然轻咳一声，道：“公主，皇上是否托公主向沈大人传话了。” 她这才醒过神来，赶紧有模有样地说了一番场面话，又让随行官员将皇帝的犒赏赐下，为众将士接风洗尘。 沈劭应下。 凌霄又到大帐里接见了一番水师将士，待得闲人退下，才终于有功夫和沈劭说话。 “你怎会在此处？”她兴奋地问道。 “你突然变成了月夕，我自当要找来。”沈劭无奈道，“正好这水师的主帅在内讧时殁了，皇上便将我任为主帅，统领水师。” 凌霄了然，又四下里张望：“怎不见月夕？她在何处？” 沈劭的神色微微沉下。 “她在船舱里躺着。”他道，“凌霄，月夕自与你对换后，身体一直不好。前几天刚醒过来一阵子，又晕了过去。” 凌霄一惊，赶紧让沈劭带路，往船舱里去。 船舱里，幔帐低垂。月夕在床上躺着，双眼紧闭，脸色有几分苍白。 阿莺就守在身旁。她见了凌霄，双眼红了。 “公主，”她擦擦眼睛，声音哽咽，“小姐怎么突然这样了？” 凌霄看着月夕，片刻，拍拍阿莺的肩膀，安慰道：“放心，她定然无事。”说罢，便让张定安上前查探。 张定安在一旁坐下，将手指搭在月夕的手腕上。 “如何？”凌霄等了一会，忍不住问道。 张定安蹙眉，道：“倒是看不出有什么大碍，不过，跟公主醒来前的情形差不离。身子发虚，乃是大病后的征兆。” 凌霄讶然。 她想了想，和沈劭对视一眼，示意他和张定安出去说话。 “我记得醒来以前，昏睡了两天？”她问张定安。 “正是。” “她那时如何模样？”沈劭问道。 “就跟真的溺水似的，好几回差点喘不上气来，着实把臣下吓了一大跳。不过，大致过了小半天，公主就又跟回春了似的，慢慢平稳过来，两天后就醒了。” 沈劭蹙眉，问凌霄：“这等事，从前可曾有过？” 凌霄摇头：“不曾。放在以往，我与月夕交换之后，即刻就能醒来，并无异样。” 沈劭道：“莫非，这与她这回溺水太深有关？” “不无可能，不过……”张定安的眼珠子转了转，道，“我学识有限，实在不能明白公主和晏娘子互换的玄机。可是我总觉得，人生一场病都要损伤些气血。公主和晏娘子每次交换，都遇到危及性命之事，只怕就算当时平安度过，也并非毫无伤害。那些给人算命的仙师高人，不是老天给些什么就要收回些什么，故而他们参悟天机，便会或残或缺，总有些先天不足么？” 凌霄一愣：“你是说，我和月夕也要残？” 张定安忙道：“公主切莫见风就是雨，臣下可没有那个意思。” 凌霄若有所思：“为何我醒来了，她还是还是这副模样？” 张定安讪讪：“公主的身体向来强壮，遇到了病痛，痊愈的也快。晏娘子的身板，自然没法跟跟公主比。臣下以为，这状况，大约还是出在了互换之事上。公主和晏娘子恐怕不能再这般换下去。否则，即便公主扛得住，晏娘子恐怕也没命去抗了。” “说得我想换似的。”凌霄不满，“这次，可是她自作主张。” 说罢，她又不由面露忧虑：“那她若是总醒不来，该如何是好？” “她无性命之虞。”张定安道，“臣下施以药石之术，将养些时日，自会醒来。” 凌霄点点头。 见她还要再问，沈劭忽而道：“张大人是太医，月夕交给他医治，可保完全。至于那背后的缘故，猜测最是无益。不若先等月夕醒过来，问清事由，再作计议。” 凌霄点点头，不再多言。 转身回去的时候，沈劭轻轻将她拉住。 “你别担心。”他低低道，“究竟如何，我会弄个水落石出。” 凌霄望着他，“嗯”一声，唇角弯了弯。 沈劭看出那笑意底下的心事重重，还想再说，凌霄眉间一展：“我去看看月夕。”说罢，转身走开。 ———— 当日，月夕被送到了松江城之中。 皇帝早知道月夕病重，便令张定安在府衙后头寻了一处幽静的院子，将凌霄和月夕安置其中。 堪堪落脚，凌霄就听到外头有动静传来。 出门去看，只见禁卫簇拥，竟是皇帝到了。 皇帝骑着一匹青花马，看得出赶路赶得急，只带了十几随侍。他穿着寻常衣袍，周围侍卫也穿着不打眼，却全然遮掩不住身上的气势。街上不少人纷纷驻足观望，似乎在猜测这群人是个什么来头。 “二哥哥怎的起来了？”下马之时，凌霄上前问道。 “月夕何在？”皇帝问。 “在后院。” 皇帝颔首，不多言，径直入内。 后院的屋子里，飘着淡淡的药味。 皇帝才进门，就看到了床上躺着的身影，眼神黯下。 阿莺认出了他，一愣，忙站起身，结结巴巴：“奴婢……奴婢拜见皇上……” 说着，她福了福身，突然想起来，这是皇帝，自己该伏拜磕头。 正当她要跪下，耳边飘来皇帝的声音：“平身。” 一阵风从面前掠过，皇帝已经到了月夕身前。 他的头上仍缠着布条，面色比月夕好不到哪里去。 看着他定定站着的模样，凌霄有些不好受。 “二哥哥，”她上前，轻声道，“她会没事的。张定安说，她不久便会醒来。” 皇帝没说什么，只将月夕身上被褥掖了掖。 “二哥哥身上还有伤，去歇息吧。”凌霄道。 “无碍，朕在这里坐一坐。”皇帝道。 身后的赵德福忙让人搬来椅子，放在他身后。 凌霄看着皇帝的样子，知道他想跟月夕独处，也不打扰。看阿莺手足无措地站在一旁，凌霄招招手，让她跟自己出去。 第三百八十六章 病中（中） 花厅里，已经摆好了饭菜。 “你这几日定是劳累极了，先用膳。”凌霄道，“有皇上在，什么也不必担心。” 阿莺点点头，跟着她在桌子边坐下，忍不住问：“公主，早前跟唐大哥一道闯山庄的人，是公主吧？我那时被抓，还以为自己死定了，幸而公主来了，救了我的小命。” 凌霄淡淡一笑，替她盛了汤，道：“你本就是个诱饵，只要我不上当，你的性命便无虞。话说回来，你怎的会落到他们手里？” “都怪我自己犯傻，”阿莺不由得恼道，“听说唐大哥被人逮了，便一股脑地冲出去看，才被他们逮个正着。幸而未连累公主和唐大哥，否则，我可原谅不了我自己。” “关心则乱，谁没有。”凌霄道。话才出口，她突然想到了江东王，又觉得自己何尝不是和阿莺一样？说起来，自己并无安慰阿莺的本钱。 “听说你和唐烽好事将近了？”凌霄转而道，“定下日子没有？” 阿莺双颊通红，结巴道：“还……还没，如今正气堂遭人洗劫，堂中一团乱，还是以大事为重。” 凌霄点点头。 确实。她和沈劭在扬州驱赶三斗教之后，发现城中一片狼藉，家家户户都有被洗劫的痕迹。正气堂也不例外，还被烧了房子。不过，因为邓五未雨绸缪，提前将财物运出了城外，钱财上倒没有别的损失。 “五爷他们可安好？” “他们无碍。当时我和唐大哥与公主一道去了九江，公主半道上突然晕了过去，没两天，小姐醒了过来。她虽然只醒来一会儿，但做的事情却不少。她令唐大哥护送邓五爷回扬州，整顿堂中事务。又写信到京城，让高镖头立马带众人返回扬州，我觉得，那边很快会好起来的。” 凌霄长长“哦”了一声。 到底还是月夕要细致些。凌霄那时满脑子想着赶紧去端了江东王的老窝，没有顾念正气堂太多。 “公主，”阿莺忽而道，“皇上，便是公主的二哥哥？” “正是。” 她小声嗫嚅：“公主觉得，皇上为人如何？” 凌霄看她一眼，觉得这话问得奇怪。 “何意？”她问，“莫非你觉得，皇上有不好的地方？” 阿莺犹豫了片刻，道：“早前我陪着小姐在京中时，他就总是为难小姐，还想方设法将她留在身边，当什么女史。小姐是不愿意的，寻到时机就跑，可惜被奸人所害，差点丢了性命。公主，我这个人读的书不多，但做人的道理是明白的。人家不愿意，他却还要还穷追不舍死缠烂打的，跟强抢民女有什么区别？” 凌霄眉梢一挑，似乎听出了些许故事。 原来如此。她想，自己还纳闷晏月夕怎的突然跟皇帝好上了，原来是有人用强的啊。 心里转着主意，她却板起脸：“你这话可不能跟别人说，说了要掉脑袋的。” 阿莺缩了缩脖子，捣蒜似地点头。 “不过，”凌霄笑了笑，悠悠道，“我不是外人，此事前后经过，无论巨细，你都与我仔细说说。” 蜡烛静静燃烧着，蜡油一滴一滴滚落下来，堆积成柔润的烛花。 皇帝坐在床边上，攥着月夕的手，与她十指相扣。 那手微微发凉。纵然张定安用人头保证，她定然无碍，但皇帝心中仍然有抹不去的疑惑和不祥之感。 而看到她沉睡的脸，心中又有无尽的无奈。 想她在京师落水之前，他们还在计议着到江南来的事。 皇帝说要微服私访，月夕就说正好能带他一路游逛，把好吃的好玩的网罗个遍。 ——“你不是说，你从小到大几乎都待在扬州，很少外出么？” 那时，皇帝疑惑地问：“怎么知道这么许多游乐之事？” 月夕眨眨眼：“我自是一直待在扬州，可我父亲和叔父们几乎天天都在外头行走，回来之后，就爱跟我说哪里好吃哪里好玩，让我馋得很，又不肯带我去。如今既然有了机会，自是不能错过。” 她说着话的事后，眼睛弯弯的，满是开心，犹如一只将要被放飞的雀儿。 皇帝也很是开心。 他觉得，自己何尝不是如此？从小到大，不是在王府里就是在深宫里，外面的世间如何，他虽然能从各种各样的人嘴里和奏章里知道个大概，却不曾亲眼见过。 而跟月夕在一起的时候，听她说起这些，皇帝心底那些埋藏了许久的稚气的冲动似乎又被点燃起来。 犹如一个十几岁的热血少年，满心都是开阔的天地，还有心上的人。 没想到，一切戛然而止。 他这一趟到江南来，可谓一波十折，经历了许多艰难之后，他终于见到了月夕。 可她却成了这副模样，甚至不曾对他说过一句话，也不曾看他一眼。 ——“女史这病，只怕还是与公主那交换之事有关。” 就在刚才，张定安对他说起此事，颇为严肃，告诉他，如果不找到这怪力乱神之事的解决之法，只怕月夕和凌霄都保不住。 解决之法…… 皇帝紧紧攥着月夕的手，目光沉沉。 ———— 花厅那头，阿莺心里早积攒了一股怨气不得宣泄，凌霄这一问，她自然是知无不言言无不尽。 其中当然有些添油加醋的意味。例如说到郑昀，自然把他和月夕说成郎才女貌，天作之合；又说是皇帝横踹一脚，棒打鸳鸯。若非知道皇帝的为人，凌霄恐怕要将他和地皮流氓等同起来了。 凌霄一边听着，一边暗自感慨，皇帝贵为天子，想要娶妻也跟寻常人没两样。到头来，娶算是娶到了，却被外家人指手画脚，嫌个透彻，连她听了也觉得憋屈。 “也不能这么说。”听到最后，凌霄觉得该为自己兄长说句话，终于忍不住道，“就算撇开他是皇上这一层，他也不差。你看那长相，在京城可是万里挑一的好，多少人盼也盼不来。” “公主怎将小姐说得这般肤浅？”阿莺蹙眉道，“皮囊固然重要，但人总会老去。再说了，朝看夜看的，再精致的皮囊也经不起这么琢磨不是。而且我以为，皇上的模样确实上乘，可郑公子也不差呀。更何况，过日子还是性子重要。论性子，还是郑公子好亲近些。唉，小姐若是跟郑公子在一块，兴许日子也要过得平稳些，至少不用总这般亲自出面打打杀杀。” 会么？凌霄讪讪。只要她们两个还能换来换去的，月夕恐怕就少不了折腾。 除非，那互换之事解除。 想到这个，凌霄心中苦笑，拍拍阿莺的肩头：“你家小姐命里就不是凡人。你放心吧，我家二哥哥不会亏待你家小姐的。他要是敢造次，我拳头伺候。” 第三百八十七章 病中（下） 将阿莺送到厢房歇息，天也黑了。 凌霄想了想，找人问了沈劭下榻的院子，便坐在门廊上等他。 她看着天上的星星，想起近来的一切，只觉得都是大喜大悲，大起大落。 首当其冲的，自是江东王。不过看到沈劭和月夕之后，那悲伤的情绪终于缓和下来。 细想之下，凌霄觉得自己幸运至极，因为每到为难之时，她总不是一个人。 “在想什么？”回廊上突然有人说话。 凌霄心头一蹦，转头，却一眼瞧见了跟在身后的范齐，笑意忽而僵在嘴角。 范齐是个明白人，讪讪笑了笑，拱手做了个礼，而后对沈劭道：“若是无事，我便先行推下了。” 沈劭点点头，从他手里接过灯笼，向凌霄走去。 “你用膳了么？”凌霄迎上去，“我让人给你备些。” “不急。”沈劭道，“陪我走一走。” 说罢，他径直牵过她的手，往庭院中去， 这动作，熟门熟路。 就像小时候一起去御花园里玩耍一样。 凌霄的脸不由一热。 跟小时候比起来，他的手已经比凌霄的大出了许多，凌霄能感觉到那指腹和掌间的硬茧。 想来，这还是他们头一回这般亲近。 先前，二人虽然在一起，但凌霄毕竟顶着月夕的模样，二人都觉得怪怪的。 尤其是在正气堂的人眼里。月夕这堂主，和沈劭这军师之间的关系，早已经因为凌霄和月夕的互换而变得暧昧不清，连邓五也曾私下找凌霄谈心，意味深长地问她，是不是真的对沈劭有了意？ 每到这时，凌霄都觉得百口莫辩，只能极力否认。 如今，她换回了自己真正的模样，终于能坦然地和沈劭牵着手走在花前月下，当真是无比的快活。 要是能一直这样就好了……她心想。。 “你在笑什么？”沈劭忽而问道。 “我笑了么？”凌霄随即到，“我才没笑，你看岔了。” 沈劭注视着她，甚至止住了步子。 “你看什么？”凌霄转开头。 沈劭沉默片刻，道：“这阵子，我很担心你。尤其看到月夕那幅模样，我害怕极了，怕你也醒不过来。” 凌霄愣了愣，忙道：“我才不似月夕那般娇弱。” 说罢，心里忽而生出些小心思来。 她偷偷看了他一眼，小声道：“那万一我醒不来，你打算怎么办？” 沈劭的眉梢微微扬起，却叹口气。 “我年纪也老大不小了，光棍了二十年，恐怕也不能就这样下去。若是你一直不醒，你我恐怕有缘无分，我也只能另娶他人了。” 话才说完，手臂上已经挨了一拳。 “你敢！”凌霄目露凶光。 沈劭揉着手臂，脸上却已然笑开。 “我可不管你了，你别再跟我说话。”凌霄恼道，说罢，转身就走。 可还没迈步，她的手臂被拉住，而后，落入一个温暖的怀抱。 灯笼落在地上，光照挣扎了片刻，熄灭了。 四周夜色笼罩，只有头顶的月亮。 二人相拥着，仿佛全世界只剩下彼此的心跳声。 噗通、噗通、噗通。 凌霄听着自己的心跳，清晰得能数出来。她心猿意马，一时不知如何是好，手也无处安放，只听那心跳声跟催命一般，热气阵阵上涌。 这个时候，自己似乎应该做点什么？ 凌霄犹豫片刻，想到春儿说过的那些话本上的故事。 是该回抱回去么……？ 犹豫片刻，她的手轻轻搭在沈劭的背上。 那背上的肌肉颇是坚实，让她想起年少时，自己窥觑过的沈劭脱了上衣的模样。 光洁得似玉石雕琢，但定然比现在单薄许多。 一时间，凌霄觉得它隔着衣裳也有几分烫手。 “你在我的背上拍什么？”沈劭的声音突然在耳畔响起。 凌霄耳根一热，随即道：“自是在检验你的练功成果。我本想着你中了那什么毒，功法尽费，定然皮松肉垮，不想，还不赖。” 沈劭默了默，道：“我纵然不能用武，但平时总会练些无需练气的拳法。” “哦，原来如此。” “凌霄。” “嗯？” “你要拍我到何时？疼。” 凌霄讪讪，“哦”了一声，正要收回，可被沈劭拉住。他将她的手拾起，环到了自己的腰上，而后，继续搂着她。 月色如水，冬日没有虫鸣，只有北风吹过枯树的声音。 可凌霄却觉得，这冬夜温暖得很，不用火炉，自己的心里也暖融融的。 谁也没有说话，二人静静相拥，似乎在享受着这难得的真正相处的时光。 “方才皇上和我商量了，”好一会，沈劭低低道，“你们二人不能再这般换下去，当务之急，还得找着破解之法。” 凌霄抬起头，道：“这世上当真有破解之法？” “世间之事，有一就有二，有题就有解。”沈劭道，“你和月夕这事，也并非全无头绪。” 凌霄讶然。 沈劭凝视她的脸，替她理了理颊边落下的发丝。 “皇上说，当年你出生之时，有个老太史曾替你占卜，谶语之中，似乎提及了这这番不平凡的命数。” “这个我知道。”凌霄道，“可是二哥哥说，那老太史已经过世了，后世并无传人，谶语无人可解。因此，这条线索也算是断了。” “其实不尽然。”沈劭道，“这件事我也是最近才知晓的，那位老太史有个弟子，虽然不算名正言顺，却也得过他的真传，而且那个人你也认识。” “谁？” “我阿姐。” 凌霄一愣，有些不敢相信。 “你姐姐？这是怎么回事？” “你可还记得，当年我家出事，太子将阿姐安置到了一个村子里，可阿姐却离家出走了？” “自然记得。”凌霄道，“当年太子哥哥为了这事，还万般懊恼。听沈姐姐说，她走到了深山的一座寺庙里，自此就在那里修行了。” “正是。不过，这件事情还有后续。”沈劭道，“太子后来并未放弃寻找阿姐，只是屡次派人寻找，终是无果。后来，太子祭出了最后的法子，让老太史拿着罗盘去寻，最后竟然让老太史找着了。老太史深知太子的苦心，想替太子将阿姐带回京城，可他也知阿姐心性坚韧，不易被说动，于是想了个奇招。” 第三百八十八章 叙情（上） “什么奇招？”凌霄好奇地问。 “收阿姐为弟子，教她占卜之法。” “啊？”凌霄不解，“这是为何？” “自是想取得阿姐的信任。阿姐说，老太史颇为和气，不像是坏人，她那时左右无事，也就成全他了。更何况，学习下来，觉得那套占卜之法里大有乾坤，不像是歪门邪术，因而学的也颇为认真。” “可是，这占卜之法如何能让沈姐姐回京？” “他自是使出浑身解数，倾囊相授，待阿姐学到尽兴之时，他突然说不教了，除非阿姐随他一道入京。” 凌霄不由觉得好笑：“这老太史当真缺德，怎的想出这等阴损之法。想来，沈姐姐自然是没有答应。” 沈劭颔首，道：“京城于阿姐而言，已经是个伤心地，她又怎会轻易踏足？最后老太史无法，只有带着遗憾，离开了寺庙，回到了京师。” “也不知老太史回去是怎么跟太子哥哥说的。”凌霄想了想，“我只知道太子哥哥一直在找沈姐姐，但他从未提及已经找到了沈姐姐。莫非老太史隐藏了沈姐姐的行踪？” “我以为不会，太子应该是知晓的。老太史若不据实以告，便是欺君，他犯不上冒这个险。或许，太子那时已经决定，放任阿姐了吧。” “那沈姐姐呢？她是如何察觉，老太史是太子哥哥派来的？” “是最近才知道的。” “最近？” 沈劭点点头，轻轻拉着她的手：“阿姐过去一直以为老太史只是某位超脱世俗的方士。直到被困江东王府，阿姐曾与月夕短暂交谈，提起过此事。月夕兴许是连蒙带猜的，竟猜对了老太史的身份。阿姐起初不信，但后来越想疑心。后来，我将她带离九江，和张大人见面。二人都是知道老太史模样的，于是各自描述了老太史的长相，这才确定下来，那位仙翁就是老太史。” 又是月夕。 凌霄不由得感慨，别看月夕的身板弱不禁风，但脑子倒是灵活，常有许多叫她意想不到的神来之笔。 “月夕跟沈姐姐还说了什么？说了我二人那互换之事了么？” “不曾。”沈劭道，“她二人匆匆一会，不能详谈许多。只是，阿姐那时就察觉了月夕与你的不同。她似乎对怪力乱神之事颇为坦然，亦十分笃定江东王府的那位并非是真正的你，无奈之下，我也只好将事情始末告诉她。” 凌霄目光一亮：“那她听说了此事，如何回应？” “这便是关键了。”沈劭道，“她说，老太史曾与她提过一出类似的命数。只可惜，她那时以为颇为荒谬，便没有放在心上。” 凌霄的眼神又黯了下去，丧气道：“那不就无用了？” “话看不能说太早。”沈劭温声道：“阿姐说，她当初学的颇为认真，在寺庙里留有手记。正巧前阵子战事将起，阿姐说不好留在应天，让我分神，就正好先行回到山西的寺庙，也好早日帮你找到破解宿命的办法。” 这话，让凌霄重燃希望：“当真？沈姐姐以为，我还有救么？” 沈劭有些啼笑皆非，刮了刮她的鼻子。 凌霄瞪起眼睛，将他的手拍开，捂住自己的鼻子：“说话就说话，为何捏人家？总拿我当小童。” “什么有救没救，胡诌什么。办法总会有，你且耐心些。更何况，我方才跟皇上提起此事，皇上便让人连夜回宫去，将老太史留在钦天监的手记送去给阿姐，请她一并过目。阿姐熟识老太史的占卜之法，定能从中窥破一二。” 凌霄觉得这倒也是门路，又嘀咕道：“我自是相信沈姐姐的能耐，可这种事情搞不好是开天辟地以来头一回，就是谁有没法给个准数。你是不知道，我与月夕每回互换时，总觉得在被什么牵扯，好像不让我出来似的。我过去是不信命的，现在多少都信了。你抱了太大的希望，我担心你日后要失望。” 沈劭没有说话，只拉着她，慢慢地往前走。 他看着天上的星星，徐徐道：“我还未曾跟你说过五年前的那场杀戮，是么？” 凌霄愣了愣，看向他的侧脸。 他的神色颇为平静，只是目光有几分深远，似是回到了那个黑暗的夜晚。 “那时，父亲已经察觉了死期将至，于是趁乱将我推下山坡，逃过一死。可是，我的腿摔断了，只能靠着双手支撑前行。再那一刻，我也以为自己要完了。可父亲的话一直盘旋在我耳畔，他要我无论如何设法活下去。于是，我一颗不停地爬，最后爬上大路时，正好押镖的晏大。那时黑灯瞎火，还下着雨，你猜，我当时做了什么。” 他说罢，自嘲一笑。 “我竟然慌不择路地抓住了最后一辆马车的车轮，那车轮又将我的手轧断了。可是，我终归是引起了晏大的注意，最后得救了。” 凌霄还是头一回听他说起当年的时，不由震惊地呆住了。 她扯过他的手，问：“何处断了，我看看！我等会就去把张定安找来，让他替你瞧瞧！” 沈劭却不让，“啧”一声：“你这人，说一出是一出的，我跟你说这个，可不是为了让你给我验伤。” 凌霄回过味来，瞪他一眼：“你又骗我！” 沈劭只在笑，任着她刮自己的鼻子，也不躲。 “你为何编这个？”凌霄停下手，问道，“你想说什么？” 沈劭忽而想起年少时的事。那时，他有阵子曾与凌霄不对付，便想了个典故，想借此暗讽凌霄。 不料，凌霄听了，不但毫无触动，反而嘲笑他讲故事老套，一点意思也没有。 太子那时便笑话他，说他对牛弹琴。 ——“我的妹妹可听不明白什么弯弯绕绕，你有话直说即可。” 他心里叹口气，不由挠了挠头。 “我要说的是，从来没有无可改变之事，哪怕是命。只要还有一丝丝希望，无论付出什么代价，都值得一搏。这不仅是为了你我，也是为了皇上和月夕。凌霄，自从再遇到你，我才觉得对往后了日子有了期待，你莫让它消失，好么？” 凌霄怔了怔。 他低头拥着她，与她目光相对，脸上的神色颇是认真。 沈劭这人总有几分魔力。 年少时，凌霄就觉得他与京中官宦子弟大有不同。他虽不大爱说话，却比宫里的其他人少些世故。和他在一起时，人总会摆脱浮躁，渐渐平静下来。 多年过去，这感觉尚在。 或许正如太子哥哥所言，一物降一物。 沈劭此人，冥冥中就是她的。 她心里头有些小骄傲，却不由撇开目光，道：“期许？你说的期许，是指什么？” 沈劭注视着她，目光灼灼。 “凌霄，我早已没有了家。”他说，“我后半辈子能否有个着落，就全看你了。” 月亮在云彩里穿行，冬夜的风吹拂在脸上，将丝丝热气抽离。 凌霄的脸红得滴血，片刻，才“哦”了一声。 第三百八十九章 叙情（下） 两人待着一块儿，似有说不完的话。 奈何天色已晚，而沈劭还有许多公务要处理，便先一步送凌霄回屋。 凌霄的院子和沈劭的紧邻，没几步就到，可两人磨磨蹭蹭，走得慢之又慢。 “江东王之事，我听说了。”行至房门前，沈劭忽然道。 提起江东王，凌霄的神色又黯淡了些许。 “你去九江，带兵围了江东王府？”她问道。 “正是。”沈劭道，“不过江东王带走了手下干将，剩下的人无什么抵抗，手到擒来。” “李妍呢？”凌霄道。 “她也被收押了，不过与她一起收押的，还有她的父亲李懿。” 凌霄有些吃惊。 “李懿？”他不是在京城里么？怎出现在了江东王府？ “自是早早得知了江东王这贤婿要做的大事，笃定他能成。”沈劭道，“若江东王能一举拿下应天，他这当岳父自然是座上宾。李家对江东王的支持那么大，又是嫁女儿又是出谋划策，那是投了大本钱的。江东王要举事，他怎能不盯着些？” 凌霄了然，觉得愈发有意思。 “那么现在如何？”她说，“江东王举事不成，他却被在江东王府里拿获，岂非是李家与江东王勾结的铁证？” 沈劭冷笑：“你也太小瞧李懿了。他被拿获之后，声泪俱下，言说他来探望女儿，才知道江东王图谋不轨，李家是被江东王骗了。他想给皇上送信，可江东王将他们父女囚禁在府里，不得自由，动辄以李妍性命相要挟。所有罪责都被他推得干干净净，仿若良民。” 凌霄忙问道：“那你信了？放了他？” “我自是不信，但关于江东王妃和李家的人，皇上早就发过话，若是抓到了，就放回去。” 凌霄感到不可思议。 “放回去？”她瞪起眼睛，“莫说李懿那些鬼话值不值得信一个字，李家跟你有不共戴天之仇，好不容易抓到了，就该仔仔细细审一审，让李懿和李妍将过往的丑事都供出来。怎能就放了？” 凌霄越说越是恼怒：“我要去跟二哥哥理论！” 说罢，她转身便走。 沈劭忙拉住她：“你怎这般心急，我对于放走李妍，并无异议。” 凌霄不解：“为何？” “好了，李家的帐，我自不会放过。”沈劭道，“只是皇上说的对，如今大敌当前，并非清算李家的最佳时机。李家在朝中根基深厚，若要动他们，如同伤筋动骨。怎么动，何时动，里头都大有讲究。当务之急，还是先解除边境之患最为紧要。我已经等了那么多年，不在乎再多等几年。” 凌霄蹙起眉，仔细想了想，觉得倒也不是没有道理。 李家经营多年，拉帮结派，党羽遍布半个朝廷。就算是先帝见到那李阁老，也要卖几分薄面，好言好语说话。 皇帝刚刚即位不久，内忧外患虽不少，总要一步一步来。若是操之过急，只把要吃大亏。 她仍然很是忿忿。 “二哥哥身为皇帝，竟是要忍受许多恶心。”她说，“若是我，就算动不了他们性命，也要先让他们掉三层皮。” “你不在其位，自然不会这么想。”沈劭道，“无论何人坐那个位置，都会先权衡利弊。换了你或先帝，也是一样。” 凌霄看着他，有些不满：“这些道理我会不懂么？我可是在为你鸣不平。” 沈劭笑了笑：“谢你总替我着想。” 凌霄哼一声，神色平复下来。 说起江东王，她心里头的忧虑又重新浮现。 “你说……”她犹豫片刻，道，“三哥哥会不会还活着？” “那是夜里的大海，海水冰冷刺骨不说，他就算不怕冷，如何可分辨方向？”沈劭道，“就算是身强力壮、见识多广的渔民，这般情形，也只能葬身海底。” 凌霄还要说话，沈劭握着她的手，紧了紧：，“凌霄，你已经尽力了。你已经给过他机会，日后他无论是生是死，都是他自己的造化，求仁得仁，与你无关。” 凌霄沉默片刻，轻轻叹息：“不瞒你说，我这阵子，心里头颇为纠结。一边盼着三哥哥没死，好好活着；可另一边又想，三哥哥非等闲之辈，他若不死，恐怕十有八九还会做出不可预知之事来。若是这样……” 她顿了顿，没说下去。 “若是这样，他若死去，倒也并非坏事，是么？”沈劭神色坦然，“说到这里，我倒要一事要问你。我听张大人说，你曾让江东王服下一剂毒药？他还说那解药只有你和张大人知晓。江东王若离了你，恐怕也活不长久，是否真的有此事？” 说到这个，凌霄一阵苦笑。 “张定安只知其一，不知其二。那副药确实是毒药，能让三哥哥一时四肢无力，但其实，乃是以毒攻毒的解毒之法。三哥哥若能劫后余生，恐怕不仅无碍，身体还会更加康健。” “解毒？”沈劭不解，“江东王中毒了？” “三哥哥已经中毒多年。若非如此，你以为三哥哥的身子为何如此羸弱？” 沈劭想了想，目光一闪：“那下毒之人……” “是母后。”凌霄道，“母后或许早察觉了三哥哥并非善类，故而在弥留之时，她使了计，想将三哥哥毒杀。只是三哥哥命大，逃过一死，却在那之后留下一身残躯。” 这种事情，任谁听了，都会吃惊，沈劭自然也不例外。 凌霄看着他沉默不语的模样，勉强地挤出个笑：“我们这家子人，真可怕，是么？” 沈劭抬手摸了摸她的脑袋：“先皇后这么做，是为了保护太子和你。” “我知道。”凌霄低头，静静看着地上水洼映出的月华，“我自是不会对母后说一句不是，只是，我没法再眼睁睁地看着三哥哥受这份折磨。我原本想着，带着三哥哥远离这里，到南洋去；而后再替他将身子调理好，让他重新开始新的生活，好将母后欠他的还给他。可是，终究事与愿违……” 她默了默，抬头道：“这个缘故，我还未与二哥哥说。我私自带走三哥哥一事，他虽然没有半句责备，但我知道他气坏了。他如今正在病中，我不知道如何开口……” “我来说吧。”沈劭道。 凌霄有些迟疑。 “你……不怕他迁怒到你头上？” 沈劭笑了笑：“皇上若要迁怒，早就迁怒了，会让你好好的么？” 凌霄看着他俊朗的眉宇，心头的阴霾一扫而空。 “明日你要做什么？”她又问道，“我该去何处寻你？” 那眼睛亮晶晶的，就像小时候。她追在自己身后，问自己第二天来来不来御花园，让她的乳母万分摇头，劝她矜持。 可她一点也不以为意，仍然喜欢找他。 ——“明日我起床了，再去寻你！你可别四处乱跑。” 沈劭莞尔道：“明日恐怕要议事，我在衙门里。你别乱跑，等到了中午，我来找你一道用膳可好？” “好！”凌霄道，眼睛像弯弯的月牙。 第三百九十章 梦境（上） 月夕觉得，自己做了一个很长的梦。 在那梦里，她时而在正气堂，缠着父亲，听他说外头见到的趣事；时而在皇宫里，坐在御书房那张舒服的软榻上，翻着手里的画册。 氤氲的阳光从窗外洒下，月夕望向前方，一个身影正坐在那里写字。 似察觉到了什么，他也抬起头来，二人相视一笑。 她想对他说什么，可下一瞬，天旋地转，周围为之一变。 她站在扬州江边的望江楼上，三月春光明媚，而父亲晏大正坐在他最喜欢的位置上，逗鸟观景。 心中一动。 月夕想起来，这是晏大病发之前，最后一次跟她去游玩。 她忙上前，拉着他的手，告诉他，他中了毒，她现在就去找郎中为他解毒。 可父亲看着她，却神色平静。 ——你很想我，是么？ 他问她。 月夕愣了愣，点点头。 父亲笑了笑，和煦一如既往。 ——你不该留在过去，人生一世，如同行路，只可向前看。月夕，或许到头来，你会发现每个人都在中途离开，无人可永远陪着你。可那也并无所谓，你的路，始终是你的路，见到有喜欢的景致切莫错过，勇敢些，好好享受光阴，知道么？ 月夕隐约记得，这是父亲临终前对她说的话。 心头揪得紧紧，她已是泪流满面。 ——我……我要永远陪着你…… 她喃喃地说。 父亲抬手，擦了擦她的眼泪。粗砺的手指滑过脸颊，有力而真实。 ——我有你几位叔父陪着，不寂寞。还有人在等你，莫在此处耽搁，去吧。 月夕还想说话，他的手放在她的肩头上，轻轻一推。 双脚如同突然踏空，月夕坠下，心头一惊，醒了过来。 光照刺目。 她皱起眉头。 身上如同压着千斤巨石，几乎动弹不得。 “小姐！”耳边传来阿莺惊喜的声音，月夕看去，只见她眼圈发青，望着她，如获大赦。 月夕张张口，发现什么声音也发不出来。 阿莺忙取来水，扶着她起来，喂她喝下。 一碗水灌入，月夕终于觉得缓了过来，抓住阿莺的袖子。 “我睡了多久？” “小姐睡了整整十日！我等日夜担心，就怕小姐醒不过来！” “皇上……”月夕咳了一下，迫不及待地问，“皇上在何处？” “皇上在前堂议事。”阿莺说着，有些讪讪，“不过，他就要出征了。” 月夕愣了愣。 ———— 凌霄听到丘国异动的消息之时，刚刚从床上起来。 她穿戴齐整，马上到了堂上。 沈劭也在这里，正和皇帝对着舆图议论着什么，见凌霄进来，停下话头。 “早就听闻了丘国以使节之名，陈兵边界。”凌霄道，“如今又有异动？” 皇帝颔首道：“早前的那波不过粗粗试探，小打小闹，大致想看看边境布防如何。半个月前，精锐大军从王庭出发，眼下怕是要接敌了。” 半个月前…… 不用想，又是和江东王的里应外合。若是江东王那时拿下了应天，那一切后果不堪设想。 “二哥哥打算如何？”她问。 皇帝看着她那双闪闪发亮的眼睛，与沈劭对视一眼，放下手中的朱砂笔。 “你想着，让朕将你派到北边去，对付丘国人，是么？”他问。 “正是！”凌霄跃跃欲试，“二哥哥还要在南边收拾残敌，可将北边交给我。我可在此立下军令状，不将丘国扫灭，誓不回还！” 皇帝却摇头，道：“北边不必你操心。江南的残敌已经不足为患，朕将沈劭留在应天，你也留下，可助他一臂之力。” 凌霄愣住，看了看沈劭。 说实话，和沈劭待在一起，她很是乐意。不过为太子报仇是她的夙愿，放弃这个机会，她很是不甘心。 “二哥哥这话不对。”她皱眉道，“二哥哥刚刚受了伤，现在这副身子，如何受得了长途跋涉？遑论现在正值冬日，塞外恶劣，那等冰天雪地，如何扛得住？” 皇帝严肃道：“国难当前，朕身为一国之君，自然无可退却。无论什么样的身子，这个时候都得上。” 凌霄知道皇帝下了决心的事，便很难说服，咬咬唇，道：“我和二哥哥一道去。” “不可。”皇帝毫不让步，“朕意已决，你不必再说。” 沈劭在一旁看着，对凌霄劝道：“你不要过于忧心。皇上亲征，乃是为了稳固军心。他通常待在后军，运筹帷幄之中，并不会亲自披甲上阵。” 凌霄突然红了眼睛，怒道：“胡说胡说！当初太子哥哥不也是这么答应我的？可后来呢？” 提到太子，皇帝和沈劭皆一时无言。 正安静之时，一个声音轻轻传来：“既然她要去，何不随她？” 众人皆是一怔，转头看去。 月夕披着裘衣，由阿莺搀扶着，站在了门前。 “你醒了！”凌霄一喜，正要走过去，已经有一道身影似风一般抢在了面前。 “你怎起来了？”皇帝一把扶着他，脸上的神色又是惊喜又是着急，“你现在觉得如何？” 他的目光扫过月夕身旁的阿莺，阿莺缩了缩脖子。 “我好得很，是我自己要过来的。”月夕拉着他的手，看着他，“你要去北边？” “正是。”皇帝道。 月夕没说话，目光落在他额头的布条上。 “这是怎么了？”她的手指轻轻抚在上面，问道。 “一点小伤，不碍事。” 月夕问：“疼么？” 皇帝握住她的手，摇摇头：“早就不疼了。” 与她说话之时，皇帝低声细语，与方才铁面无情的模样判若两人。 凌霄和沈劭相视一眼，挠挠头，看着自己脚尖。 刘荃在不远处朝阿莺招招手，示意她先退下。 “就你爱逞强。”月夕轻叹一声。 她的手柔软而温暖，贴在脸上。 皇上闭了闭眼，好似多日来的劳累顿时烟消云散。 这些日子，他但凡有些空闲，就待在月夕的房里，看着她。就算明知她不能马上醒来，他也不愿离开，仿佛自己一个不留意，她就会离自己而去，再也见不到她。 正当二人拉手依偎，身后突然传来一声轻咳。 凌霄嗫嚅的声音响起，可怜巴巴：“二哥哥，月夕也说让我去，你就让我去吧……” 第三百九十一章 梦境（下） 皇帝转过头去，脸上已然恢复了铁面无私。 “朕说了，此事，朕意已决。”他说，“你不必多言。” 凌霄还要再说话，忽而见月夕朝自己眨眼。 沈劭是个心思活络的，随即向皇帝道：“水师今晨演练，公主乃皇上钦命的监军，臣引公主去巡视巡视。” 皇帝颔首：“去吧。” 沈劭领命，暗自扯了扯凌霄的袖子。凌霄看他一眼，犹豫片刻，跟着走了出去。 松江城里，前些日子因为战事而引起的混乱，已经平息下来。出城避难的人听闻一切平安，也纷纷回城来，街市上熙熙攘攘，店铺开张，车马川流不息，时而能见到巡街的军士走过。 凌霄换了一身男装，想骑马出去，但终究被谨慎的沈劭劝阻，和他一起乘坐马车。 “你说，月夕真能说服二哥哥？”她忍不住问道，“二哥哥那等固执的人，下定决心之事，十头牛也拉不回来。” 沈劭看着她，没答话，却道：“你定要去北边？” 凌霄一愣，看着他的眼睛，倏而有些讪讪。 “我去北边，你不乐意么？”她问。 那语气，有些讨好，眼睛巴巴的。就像从前闯了祸，她来向沈劭问计，如何说道能让母后不责罚自己。 “我自是不想你去。”沈劭直言道，“我知道你的抱负，可那毕竟是去厮杀，离我千里之遥，我放心不下。” “我和二哥哥去的，有什么放心不下……”凌霄一脸不以为然，心底却甜滋滋的。 他会牵挂自己。 蓦地，她想起了那些盼着郎君出征归来的怨妇诗，心中忽而有了些豪迈之气。 “你放心！”她拉住沈劭的手，热切道，“我定然将丘国踏平，风光凯旋！” “而后呢？”沈劭问。 凌霄脸上一热。 而后，她就迎娶美人，春风得意，花好月圆。 “而后我就来找你。”她说，“你可须好好守着江南，等着我回来。” 那模样，仿佛在嘱托内眷照顾家宅。 沈劭啼笑皆非。 “你就如此信得过我？”他说，“皇上将你留下，有他的道理。我资历尚浅，让我一个人率领大军，终究难以服众。你却不一样，有公主之威，奉诏坐镇，名正言顺。” 凌霄不以为然：“那又如何？我虽是公主，却长居深宫，除了名头，哪里来的威慑？你这些日子领兵征战大胜连连，方为声势浩荡，如日中天。二哥哥让我留下来，哪里是要我帮你。他是不放心我，怕我在北边丢了小命。嘁，小看我……” 说罢，她看着他道：“你可不许学他，总拿我当小童护着。我的本事你是知道的，谁也伤不了我。” 若真无人能伤你，上次在山庄里是怎么回事？ 沈劭心想。可看着她那张严肃的脸，嘴边的话咽了回去。 “你执意要去北边，除了要成全心中志向，可还有别的理由？”他问。 “自然还有二哥哥。”凌霄无奈道，“你看他那逞强的模样，头上还有伤，却一刻不得消停。太子哥哥是在那里薨的，他若是再……” 她没有说下去。大约是又想起了从前的事，目光黯然。 沈劭没说话，少顷，伸出手，将她拥过来。 他的臂膀修长而结实，身上的温暖，就像冬日的太阳。 “这既是你的志向和牵挂，我不会拦你。”他低低道，“可你须记住，万事自保第一，不可逞强。” 他的话语不多，却极其认真，一字一句说得很是清楚。 凌霄知道他这个人说话的习惯，越是简短，越是要紧。 “知道了。”她答应道，说罢，抬起头，“可二哥哥还未答应。” 沈劭道：“月夕会替你说服皇上。他为了月夕，连太后都翻脸了，若她劝不动，谁还能劝得动？” 凌霄也知道这道理，目光一转，道：“你可看到了二哥哥跟她说话时的模样？细声细气，都不像是他了。” 沈劭看着她，意味深长：“他觉得，他待月夕比待你还好，月夕抢了你兄长？” “我才没那么小气。”凌霄嘻嘻一笑，道，“我不过是想到了太后。二哥哥竟为了月夕这么个她看不上的女子跟她翻脸，她必定气疯了。” 说罢，她志得意满：“只要是她不高兴的事，我都高兴。” 沈劭看着她，无奈而笑。 —— 堂上，月夕让皇帝坐在椅子上，自己亲手将他裹着的布条解开。 只见一道伤口露在额头上，残余着些许血痂。月夕一眼就看到了上面缝着的细线，不由一阵心悸。 “这是张大人亲自为皇上缝合的。”刘荃在一旁见状，忙道，“皇上那时流血不止，幸好有张大人在，及时出手。皇上甚是坚忍，缝合之时一声不吭，才堪堪上药包好，也不歇息，就又到帐中坐镇去了……” “去看看庖厨之中可有吃食。”正当他动情地滔滔不绝之时，皇帝突然打断道，“朕要和女史用膳，去取些来。” 刘荃忙应了，退下去。 屋子里只剩下皇帝和月夕二人。 月夕看着他的脸，那道伤口落在他原本平整光洁的额头上，触目惊心。 她的眼圈红红的，一时说不出话来。 皇帝随即拿起布条缠回去，道：“说了不许看，你非要看，看了又要难过。” 月夕忙用袖子擦擦眼睛，止住他的手：“还未换药，急什么。” 说罢，她将张定安留下的药膏取来，用软巾蘸了，轻轻将伤口清理一番。 她的动作轻柔而仔细，仿佛在照料一件极其易碎的瓷器。 呼吸拂在鼻尖和脸颊上，皇帝微微眯起眼睛。 “疼么？”月夕问。 皇帝看着她，目光灼灼。 “不疼。”少顷，他说。 “张定安说，你的伤口曾经裂开过？” “征战在外，在所难免。”皇帝道。 月夕的手微微顿了顿，少顷，将创药敷上，将布条重新裹好。 “子澈，”她想了想，看着他，“有件事，我要与你商议。” 看着她的神色，皇帝知道，她这是要跟自己说正事了。 “如果你要提凌霄随我去北方之事，不必再说。”他说，“我不会应许。” “不止是她，还有我。”月夕道，“我也要随你一起去。” 第三百九十二章 红梅（上） 皇帝愣了愣，面色沉下。 “不可。”他板起脸。 “为何？” “我回北方，是为了抵御丘国。”皇帝义正辞严，“那是战场，你不会刀枪，也无自保之力，到了兵荒马乱之时，我如何照顾你？” “谁要你照顾，是我照顾你。”月夕道，“方才沈劭不是说，你出征乃坐镇中军，运筹帷幄之中么？既然如此，我跟在你身边又有什么妨碍？我不须任何人伺候，穿一身男装，别人也只会当我是刘荃那样的太监。” “我说不行就是不行。”皇帝皱眉道，“我就算坐镇中军，也要开往塞外。那是真正的凶险之地，只可速胜，不可拖延。故我此去，随侍少之又少，非身强体健武力出众之人不可胜任。” 月夕也皱眉：“既然如此，你也不该去。你才受了伤，如何受得这等奔波？我去了会拖累大军，你难道就不会拖累么？你可是天子，若有个万一，便是一溃千里的大事，岂不比我更兹事体大？” 说着，她盯着他的眼睛：“还是说，你此去，并无十成把握。你觉得，自己可能有去无回，所以不敢让我跟着你，是么？” 皇帝张张口，发现自己似乎被月夕拿住了七寸。 他是个行事力求稳妥和万全的人，即便十拿九稳的事，也不会说出万无一失的话来。故而月夕说的，其实是对的。战事瞬息万变，沙场胜算，能有五成已是大喜，六成是老天开恩。但凡稳重点的将领，都不会有七成以上幻想，一切不过以身试险，拿命去赌。 如果这赌注里要加上月夕，那是他无论如何也不愿意的。 “我既然敢领兵迎敌，自然心中已有胜算。”皇帝面色不改，语气却缓下些，道，“我也并非你想的那般羸弱，否则，这些日子，我又是如何撑住不倒下的？你放心，三个月之内，我必定回来接你。” 月夕却一脸不相信：“我方才的话，你并不曾回答。” “谁说二哥哥没有十足把握？只要我和二哥哥一起去，便是那十足的把握。”一个声音从门外传来，二人看去，却见是凌霄折了回来。 皇帝感到一阵头痛。 “你又回来做什么？”他皱眉。 凌霄不答话，快步走到二人跟前，看着月夕，道：“你不必跟二哥哥争执了，丘国趁人之危，欺人太甚。他们此番出兵，就是跟上回一样，看准了朝中出了大事，想狠狠敲诈一番。太子的血仇，我们还记着没报，怎么会让他们得逞？二哥哥身为天子，自当亲征，没什么好说的。” 说罢，她又转向皇帝，道：“至于月夕，让她跟随二哥哥一道出征，确实不妥。不过她说得也有道理。松江离北方千里之遥，我等有什么消息，便是快马也须好些日子才能送到，她必是等得心焦。依我看，倒不如让月夕回宫去。一来，宫中消息灵通，她时时能知晓；二来，她刚刚昏迷一场，只怕身体也虚得很。宫中藏尽名医良药，让月夕到宫中去养一养身体，也是大好。” 听得这些话，皇帝和月夕都愣了愣。 皇帝目光微动，却看着她，冷冷道：“朕答应过让你出征了么？” 凌霄理直气壮：“二哥哥就算不答应，我也要去。我有父皇赐下的尚方宝剑，就算是二哥哥也不能拦着我。二哥哥不带着我，我就单枪匹马闯丘国人的王庭去，先把那个要找我和亲的国王狗头砍下来再说。” 这话说得一身匪气，皇帝狠狠地瞪她一眼，却没有反驳。 凌霄知道，自己方才说的，至少关于月夕的那部分触动了皇帝的心事。 他看向月夕，只见月夕也看着他。 “你……” 他犹豫片刻，才开口，便听月夕道：“我到宫里去无妨。只要离你近一些，好过在这千里之外。” 心中倏而松了松，仿佛透入一股暖风。 皇帝知道于月夕而言，皇宫是个讨厌的地方。他不在的时候，那里只有太后，她更不会喜欢。 不过就连皇帝自己也承认，凌霄说得很有道理。月夕的身体，也是他放心不下的。让她到宫里去养病，比留在这里要稳妥许多。 见月夕答应，皇帝的脸上浮起笑意，转过头看向凌霄时，却旋即收了起来。 “出征并非玩乐打闹之事。”他严肃地对凌霄道，“与你往日对付的那些地痞流氓或帮会黑道，都大不一样。行伍有行伍的规矩，一旦触犯，便要军法处置。你即便是朕的妹妹，也须得遵从，知道么？” 凌霄目光一亮，知道他这便是允了。 “知道了，谢皇上隆恩！”她笑眯眯地行礼，喜滋滋地跑了出去。 看着她那走路带风的背影，皇帝转回头，与月夕微笑的脸对了个正着。 他似乎想到些什么，看着她。 “凌霄方才说要去水师，怎么突然回来了？”他问。 月夕眨眨眼：“是啊，为什么呢？我也不知道。” ———— 院子外面，阿莺站在一处廊下，探头探脑。 见凌霄走出来，她忙迎上前问：“如何了？” “办妥了。”凌霄说着，满意地拍拍阿莺的肩膀，“幸亏你传话，不然这戏不好演。 阿莺脸一红，道：“都是小姐吩咐的。她说，要说服皇上，须得一唱一和才是。他是个心思细致的，公主和小姐互相帮腔，须得火候。” 凌霄又夸了她两句，她高高兴兴离开了。 再往外走，沈劭站在一处墙边，正仰头望着一棵梅树。 时近腊月，那梅树已经开出红艳艳的花朵。 “可惜不曾下雪，”沈劭听到脚步声，回头看她一眼，道，“不然，便可像先皇后宫里那样，看雪映红梅了。” 凌霄好奇道：“你不问我成功不曾么？” 沈劭唇角弯了弯：“若是不成功，只怕外头侍卫已经被皇上召进去了不是？” 凌霄佯怒，打他一下。 末了，她突然拉着他，眼睛亮晶晶：“你知道二哥哥跟月夕说话时，如何自称么？他竟一点皇帝样子也没有，不称‘朕’了，称‘我’！” 第三百九十三章 红梅（下） 沈劭愣了愣，有些好笑：“你听了壁角？” “又不是我要听的，”凌霄道，“你莫打岔。” “皇上也是人，说体己话时改一改称呼有何稀奇。”沈劭道，“便如你我说话，也不曾拘礼。” “那不一样。”凌霄攥着沈劭的手，轻轻摇着，仰着头对他说，“你知道么，方才我觉得，二哥哥又回到从前的模样了，真好。” “哦？”沈劭讶道，“他从前什么模样？” “虽人前不爱表露喜怒，可对于亲近之人，却颇是温柔细心，从不端着架子说话。但凡是照料过他的宫人太监，没有说他不好的。”凌霄道，“他当上皇帝之后，我总觉得，他不会再像从前那般愿意朝人展露本心，颇觉难过。” “故而现在，你看到他对月夕是真心相待，便放心了？”沈劭道。 “正是。”凌霄道，“我觉得人最宝贵之物便是本心，若连这个也丢了，自己便也不是自己了。” 沈劭看着她，很是无奈。 有时，他觉得与从前比起来，凌霄确实长大了许多，知道了世情险恶，不再单纯。可有时，他觉得，凌霄还是那个凌霄。 她的眼睛里仍然不揉沙子。就像即便知道各为其政的道理，她也仍然盼着皇帝和江东王之间能够停止争斗。 这自然是天真，她自己也知道。所以这样的话，她只会对沈劭说。 若是换别人，沈劭大概会不屑，觉得这便是愚蠢。 可面对着凌霄，他发现自己无法这么想。 毕竟他亲口对她说过，他喜欢她。 而她让自己喜欢的地方，便是那颗不曾变过的本心。 “正是。”他颔首，“你说得对。” 凌霄望着他，脸上露出笑容。 那双眼睛泛着光，脸颊上泛着淡淡的红晕，愈加显得那皮肤洁白如玉。 沈劭忽然觉得，也不必惦记宫里的那什么雪映红梅了。 “怎不说话？”大约是发现了沈劭在沉默，凌霄又拉拉他的手。 “我在想，皇上很快便要启程了。”沈劭道。 终究是又绕回了这里来。 凌霄挠挠头，道：“嗯……” 她正想着该说些什么安慰安慰她的美人，只听沈劭道：“你离开之前，就没什么想要与我表示的？” 凌霄不解其意，正要说话，突然，沈劭的头低了下来。 嘴唇被温热的气息封住，她一下睁大了眼睛。 ———— 皇帝到松江来，并未大张旗鼓，甚至没有带任何的卤簿仪仗。 动身的口谕下达之后，众人也无声无息地准备起来。 月夕将阿莺唤来，将自己要去京城的事告诉她。 阿莺虽然已经知道，却很是不舍。 “小姐，我还是跟你去吧。”她犹豫片刻，道，“你不是很讨厌宫里么？那里面还有那不怀好意的老太后，她若是又来找你的麻烦怎么办？小姐带着我，好歹能有个帮手。” “你能帮我什么？骂人还是打架？”月夕反问。 阿莺：“……” 月夕笑了笑，道：“不用你帮我。放心吧，皇上已经将宫中整肃了一番，太后就算再怎么讨厌我，手也伸不过来。再说，有些事，我要你替我去做一做。你留下来，比跟着我有用多了。” 阿莺讶然：“小姐要我做何事？” 月夕将一封厚厚的信拿出来，交给她。 “这个，你替我交给五叔。”她说，“接下来的话，你可要仔细听，听明白了才是。” 阿莺从她的语气之中听到了些不寻常的意味，面色一整，忙打起了精神。 皇帝在前堂与幕僚议事，直到夜里，才重新回到月夕的房里。 “都收拾好了么？”他问月夕，“明日早晨，便要启程。” “收拾好了，我本来也没有什么东西。”月夕拉他到炉子边坐下，“倒是你，现在觉得如何？头疼么？” 那目光温柔而关切，皇帝心中一暖。 “不疼。”他也拉着她在自己身旁坐下，皱皱眉，“你不是一直待在屋里？手怎么这么凉？” “我本来就这样。”月夕道，“小时候体弱多病，郎中说寒气重，到了冬天就是暖不了的。” 皇帝不多言，将自己的裘皮大氅拿过来，披在她的身上。 “日后再屋子里穿多些。”他说，“我的寝宫里有地龙，回宫之后，你就住那里。” 月夕耳根热了一下。 那个地方，她不是没有住过。当初跟皇帝闹脾气的时候，她为了逼皇帝将自己赶出去，光明正大地霸占龙床，闹得宫里人尽皆知。 不过二人当真定下来之后，反而注重起操行和风评来，再也没有做过那样出格的事。 莫说睡龙床，就算日常相处，也仅限于御书房里。在众人面前，二人本本分分，堪称礼仪典范。 当然，月夕经常会怀念自己和他可以不用那么讲规矩的时候。 那张床又大又软，枕头上和被褥上，有他的味道。淡雅而温暖，是她喜欢的。 “那怎么行。”月夕嘴上却道，“那是你的寝宫，我睡进去，岂非要惹人非议？” “这有何难。”皇帝道，“我回去，就令人搬寝宫，与你对换。” 月夕愣了愣，啼笑皆非：“与我对换？我睡的地方可是耳房。” “耳房有什么不好。”皇帝道，“你不是总担忧我的安危么？常言灯下黑，我住到耳房里去，刺客来了，寝宫都找不到，又怎能找到我下手？” 月夕笑起来，道：“可刺客却会跑到我那里去，对我下手。” 烛光下，她的脸已经比先前红润了许多。 双眸如水，笑靥如花。 皇帝看着她，少顷，道：“故而我们该想个办法，让刺客也找不到你。” 月夕道：“什么办法？” “譬如，”他说，“你和我都不住在永明宫里。” “那住在哪里？”月夕道，“慧园？” “慧园没有地龙。”皇帝道，“不过华阳殿有，比永明宫的还要舒服。” 月夕怔了怔。 华阳殿，她是知道的。 那是皇后的寝宫，自先皇后故去之后，就一直空着。 不过这不是最紧要的。 最紧要的是，说话间，她发现皇帝在靠近。烛光下，那张脸近在咫尺，脸颊上，有他拂来的气息。 第三百九十四章 来信（上） 心跳不知何时已经变得飞快。 皇帝低下头，轻轻啄在月夕的脸颊上。温热的呼吸，柔软的嘴唇，停留短短一会，旋即离开。 月夕怔了怔，再抬眼，皇帝已经重新坐得端正。 纵然不过是稍许的亲密接触，月夕还是觉得脸上像被烫了一样，阵阵发热。 皇帝也好不到哪里去。 只见他的脸上似泛着一层红晕，似极力摆出镇定的模样，却显得那双眼睛的目光愈加灼热。 谁也没有说话。不过叠在一起的手，却有些烫。 月夕想，自己和皇帝，一定有一个在发烧。 或者两个都是，能把脑子烧糊涂。 月夕抿抿唇，索性伸手勾住他的脖子，凑上前去。 吻干脆利落地印在他的颊上，在他愣神之时，也旋即离开。 那张惯于冷静的脸，此时再也难以掩饰任何情绪，一下涨红到了脖子根。 月夕笑起来，望着他，目光盈盈。 “我记得华阳殿离永明宫可有些路程。”她拉着他的手，“我若住到那里去，要见你可难得很。” 皇帝索性伸手将她搂过来，和她依偎坐着，道：“那有何难，你若想住永明宫，就住永明宫，想住华阳殿就住华阳殿，” 月夕想说，宫里规矩那么多，是我想怎么样就能怎么样的？ 不过话到嘴边，却没有出口，只笑了笑，将头靠在他的肩上。 厚实的裘皮大氅披在身上，很是温暖。 皇帝的手也暖得很，仿佛捂着暖炉。 正当二人享受着难得的温存时光，门外传来一阵轻轻的叩响，刘荃道：“皇上，沈大人求见。” 皇帝颇有些无奈，道：“告诉沈大人，朕忙着，若无十分紧急之事，过一刻再来。” “沈大人说，是十分紧急之事。”刘荃道，“山西那边来了一封急信，关乎公主和女史。” 山西？ 皇帝愣了愣，看向月夕。 只见她似乎已经猜到那是何人寄来的信，一下坐直了身子。 ———— 堂上，烛火照得明亮。 皇帝和月夕来到的时候，沈劭和凌霄已经在等候。 凌霄坐在椅子上，月夕一眼就看到了她手里那厚厚的信纸。 “是沈姐姐寄来的？”她问。 “正是，”凌霄道，“这信刚到沈劭手中，我就和他一起送过来。” 沈劭向皇帝行了礼，道：“臣姐回到潜修之地，翻出了多年前老太史留给她的手记，竟是有了大收获。” 皇帝道：“哦？什么收获？” “便是我和月夕交换之事。”凌霄道，“太史的手记之中，竟也有类似之事，且将此命名为连生煞。” 月夕没说话，迫不及待地从凌霄手中拿过信纸，细细阅读。 沈仪在信中说，当年老太史对她的天资颇为赏识，离去之前，自知将来也许不会再见面，给她留下了几本手记，都是毕生心血所著。其中一则，便记下了这连生煞。 那是许多年以前，他还年轻的时候，云游至西北米脂城里见到的奇事。 一个姓李的少年，在放羊时，不甚跌下土坡，身体受伤，奄奄一息。家人为他请来郎中，每个郎中看了，都摇头叹息，只让家人准备后事。家人想着这就是不治了，只得大哭一场，准备丧事。不料，就在治丧的时候，未落钉的棺材里传来敲击声。家人们忙打开棺材，发现少年竟是活了过来。 家人们自是又惊又喜，接着，却发现了不对劲。 这少年虽然还是原来的面容，却是性情大变。他坚称自己不姓李，也不是米脂人，而是姓赵，家在千里之外的邯郸。除此之外，他说话的口音和语气都变了个模样，判若两人。 家人们困惑不已，以为少年中了邪，求神告佛，找人作法。可没多久，又一桩怪事出来。一家赵姓人家，竟是从邯郸找上门来，带来了另一个少年，说要将自家的儿子换回来。这少年除了面貌全然不对，无论口音还是举止，竟都是那李姓少年的模样。两家少年站在一处，恰恰就是换了身体一般。 这件事，在当地一时传位奇谈。太史得知之后，也赶去一探究竟。据他在手记中叙述，他为两位少年算过了生辰八字，发现两人乃同年同月同日同时而生。以命理测算，二人互为正反，有如并蒂双生，相辅相生。故而一人若遇到性命之危，另一人也会被牵连。这互换身体之事，就是这牵连之兆的一种。不过乃少之又少，千百万不存其一。 在手记里，太史也记叙了那两个少年的结局。 李家人和赵家人对这怪事感到震惊，却也觉得这是了不得的缘分，便让两个少年结为了异姓兄弟。这两个少年对自己的身世更是好奇，私下里千方百计琢磨方法，想再换过来。 这办法，也到底是被他们找到了。几个月后，赵姓少年骑马的时候不慎坠落，千钧一发之时，竟是回到了自己的身体里。 此事，让两个少年倍觉有趣，竟无事便玩起了这换身体的游戏。可几次三番之后，二人的身体变得虚弱，形销骨立。一日，两个少年又按捺不住玩性，跳到水里，想用溺水之法再换过来。 可两个人跳进去之后，却没有互换，也没能浮起来。旁人觉得不对，赶紧施救，却只救回了赵姓少年，李姓少年再也没能睁开眼，从此命丧黄泉。 月夕看着信，越看越是心惊。 那两个少年的经历，跟自己和凌霄何其相似。尤其是那身体变得虚弱的描述……月夕想到了自己的那场昏睡，只觉心头狐疑不定。 见她怔怔地盯着信，凌霄道：“沈姐姐在信中说，她为你我算过了生辰八字，其命理，与这两个少年相似，也是那千百万不存其一的微乎其微所在。” “她可说了如何破解？”皇帝迫不及待地问道。 沈劭摇摇头：“只怕无法破解。便如那两个少年，破解之时，也就是命尽之时。公主和女史换过几次，此番灾患，公主已有虚弱之兆，女史更是昏睡十日才醒来。只怕再有下一次，二人也会像那两个少年一样，有一人再也醒不过来。” 第三百九十五章 来信（下） 当夜，月夕坐在床上，将沈仪的信翻来覆去看。 尤其是说到那两个少年的事。 这两个少年出生之时，并无什么天降异象之类的事，可见这所谓的连生煞，与天象无关。也怪不得那老太史虽然知道这连生煞，但凌霄出生的时候，却不曾看出什么来，只说了一番吉利话。 沈仪在信里说，这连生煞，与生辰的八字和出生方位都联系紧密，必是方方面面互为正反，方可成真。故而古往今来，少之又少。而要发现这件事，必定非遇到性命之危不可，故而就算有，也难以发现。留下记载的，更是屈指可数。 更要紧的，是这连生煞并非能够长长久久用之不竭。如先前张定安猜测一般，每一次交换，对月夕和凌霄的精气都会遭到削弱和消耗。 而沈仪在信中说，二人的命数共通共享。犹如共饮一碗水，随着损耗，水会越来越少。到了它只能维持一人所需之时，有一个人就必然会死去。 就像那个李姓少年一样。 月夕把信折起来，心中叹口气。 这怪力乱神之事的背后因由，一直是她和凌霄苦苦追寻的。可如今，越是明晰，她却越是感到迷茫。 心中不由苦笑。初遇此事的时候，她曾有些庆幸，觉得老田给自己这奇怪的本事，说不定是在帮自己。可到头来，老天给的东西，从来没有白送的。该付出的代价，一点也不会少。 “还在想着那信？” 忽然，一个声音从耳边传来。 月夕抬头，是皇帝。 他身上披着裘衣，趿着鞋，手里却提着一只黄铜汤婆子。 自己太过入神，竟是没有发现他进来了。 “你来做什么？”月夕把信放在一旁，讶道。 皇帝将汤婆子塞到她的被子里，道：“我想你手脚都冷得很，这大冬天的定然睡不着，便让人备了这个，给你送来。” 月夕道：“那何必你亲自来送，让刘荃他们做也是一样。这么晚了，你明日一大早还要赶路，该歇着才是。” “刘荃他们也要赶路，也要早歇，与其麻烦他们，不如我自己来。”皇帝不以为然，瞥了瞥月夕的床上，“冷死了，你进去些。” 月夕更是诧异。 “你要睡这里？” “不剩几个时辰了，我那边也冷得很，睡不暖。”皇帝理直气壮，“你我挤一挤，正好能对付一晚。” 月夕的耳根发热，正要说话，皇帝却已经不由分说地坐上床来。 她无奈，只得往一面让了让。 被子底下，二人挨在了一起。 皇帝将月夕的手拉过来，皱了皱眉：“果然冷得很。你才醒来，就该好好歇着才是。又不睡又不好好盖着被子，身体不虚才怪。” 那手又大又温暖，脚上，汤婆子也让被窝变得暖融融的，心头仿佛生了一团火。 “为何只说我。”月夕嘴上却道，“你也不曾睡。你头上的伤还未愈，更该歇着，我不说你也就罢了。” 皇帝笑了笑，将身上的裘袍拿开，盖在被子面上。 “睡吧。”他说，“别看了。有什么事，明日再议。” 月夕看着他，莫名的，方才还空落落的心，已经变得踏实了许多。 她应一声，看着皇帝把灯吹灭了，和他一起躺进去。 心跳隐隐撞着，黑暗中，月夕觉得心情奇妙。 这大概是二人定情以来，做的最出格最不讲礼法的一件事。孤男寡女，不但私定终身，还未婚就大大方方躺在了一起，只怕就算是皇帝，也要被人说礼崩乐坏。 不过是躺在一起。心底一个声音道，你冷得睡不着，他也冷得睡不着，一起挨着取取暖罢了，躺着跟坐着有什么区别？ 帐子里，安静得很。床并不宽，月夕和皇帝的身体挨着，能感受到对方的体温和心跳。 从他的呼吸声，月夕知道，他没有睡着。 “你在想着信里说的那两个少年，是么？”忽然，皇帝问道。 月夕轻轻点头，“嗯”一声。 皇帝转过来，被子下，他的手臂环在了月夕的身上。 “这事，就算再相似，也不必推人及己。”皇帝道，“世间从无一模一样的人，故而也从无一模一样的命数。他们如何，与你们无干。且你们已经知道了此事的要害，定然能与他们不一样。” “虽无一样命数，道理确实一样。”月夕说着，很是懊悔，“此番，也该怪我一时冲动，非要强行跳水换过来。我还未醒之时，就觉察出了此番大不一样，恐怕正是应了那命数损耗之兆。” 皇帝沉默片刻，忽而低低问道：“你为何非要跳水换过来？” 月夕也沉默片刻，道：“我不想远离你。” 身上的手臂收紧了一些，皇帝深吸口气，似在苦笑。 “故而你看，这其实也怨不得你。”他说，“若非我强行要将你送走，你也不会如此。故而纠结孰是孰非，最是无益。唯一有用的，是想清楚将来该怎么办。” 月夕抬眼，望着黑暗中的他。 “君子不立危墙之下。从今往后，无论你还是凌霄，都不可再让自己置于危险之中。”他的声音低低，却严肃无比，“无论何种缘由，都不可任性，知道么？” 月夕点点头，忽而想起什么。 “可凌霄要跟你去北方打丘国。”她说，“她若是……” “她那边，我自有办法。”皇帝道，“月夕，此事，不仅关乎你，也关乎凌霄和我，还有沈劭，故而你并非孤军奋战。如今到了将这些事交给我的时候，你就该放心大胆交出去。到了宫中之后，便好好养着，莫再去想外头的事。丘国那边，我早有了应对之策，待我将其平定，朝中的乱事也会随之偃旗息鼓。你好好等着，待我回来，一切都会尘埃落定，明白么？” 不过就算看不清脸，她也知道皇帝此时必是衣服不容辩驳的模样，考虑片刻，她答应一声。 皇帝的声音和缓下来：“睡吧。” 片刻，月夕感到自己的脸上被亲了一下，而后，被再度拥入了那个温暖的怀里。 第三百九十六章 交心（上） 夜色已深，水师大营之中，仍旧灯火通明。 沈劭乘着通行的轻舟，在一艘艘山峦般的艟艨巨舰之间穿过，最后，登上了首舰。 深冬之夜，风冷得刺骨。 值守的将官见到沈劭，忙上前行礼。沈劭问了些事务，微微颔首，径直向船头走去。 范齐跟在后面，见左右无人，道：“公子，皇上真的要回师北上？” 沈劭道：“正是。” 范齐皱眉沉吟，低低道：“公子觉得，皇上此番胜算如何？” 沈劭看他一眼，道：“你觉得皇上要吃亏？” 范齐道：“在小人看来，皇上当下虽然稳住了江南的阵脚，却并不算完胜。应天一役，皇上受伤，险些丧命；而江东王虽兵败，可其本人仍至今下落不明。江东王此人，行事诡谲，绝非简单之辈。如今态势，皇上更像是个临时救火的，哪里出事就扑哪里，被人牵着鼻子走。公子可曾想过，若皇上像先太子一般，北狩不归……” 沈劭看他一眼，范齐随即道：“小人在公子面前只说实话。” “照你说来，我该劝皇上留在江南？”沈劭道。 “攻其十指，不如断其一指。”范齐道，“据小人所知，丘国人之所以趁隆冬之际来犯，是因为今年塞外大饥，草场枯萎，饿死牲畜无数。丘国人并无吞掉中原的本事，所求不过粮草，只要给些好处，缓了这燃眉之急，想来事态也可平息。皇上当下有伤在身，不如好好养一养，留得青山在不怕没柴烧。待恢复了元气，再与丘国人决战不迟。” 沈劭露出苦笑，摇摇头：“皇上又怎不知道这道理。只是天下打着如意算盘的，从来不止你我。能舒舒服服苟且，谁又会不想？可机会向来稍纵即逝，一旦错过了，便是后患无穷。” 这话有些云里雾里，范齐怔了怔，正要说话，沈劭忽而道：“你且退下，我要一个人想些事。” 范齐不多言，行礼告退。 他离开之后，船头空荡荡的，再无一人。 沈劭轻咳一声，道：“出来吧，躲这么久不累么？” 话音落下，少顷，一个轻轻落地的声音传来。 凌霄一身黑色裘衣，手攥着缆绳，朝沈劭笑了笑。 “你怎知道我躲在上头的帆里？”她走过来，问道。 “不是你告诉我的么？”沈劭道，“这巨舰之上虽也养了捉老鼠的猫，可哪只猫这么不怕冷，晚上还在外头乱叫。” 凌霄笑嘻嘻。 “日后你该多让夜巡军士练一练眼力。”她说，“我躲在那收起的帆布里，他们巡逻时只顾着说闲话，竟无一人仔细张望，让我轻松躲了过去。若是个刺客，现在怕是已经得手了。” “若是刺客，他首先要有公主的令牌，能深夜进入水寨里来，还不许人通报。”沈劭说着，将她拉过来，搓搓手，捂了捂她的脸，“冷么？” 说实话，凌霄在上头吹了好一会的风，确实冷。 不过沈劭的手暖得很，捂在脸上，寒意一下消融无踪。 “不冷。”凌霄摇摇头。 “你来找我有事么？”沈劭道。 “没事就不能来找你么？”凌霄道，“我睡不着，就想来看看你。” 沈劭看着她，眉间浮起柔和之色。 明日，凌霄就要启程。 方才，二人从皇帝那里退出，沈劭让凌霄去歇息，心里牵挂着第二日圣驾的护卫，就赶往水寨来了。 “现在看到了。”沈劭道，“而后呢？” 凌霄望着他，抿抿唇。 “我问你。”她说，“你和范齐一样，也觉得二哥哥此去胜算不大，是么？” 沈劭脸上的笑意淡了一些。 “确实。”他说，“不过你也去，那又不一样。” 凌霄目光一亮，道：“怎讲？” “你觉得你武功如何？” 凌霄自信地昂了昂头，道：“自是千军万马也敌不过我。” “那便是了。”沈劭道，“有你便是有了千军万马，区区丘国怎在话下。” 凌霄听着这话，三尺厚的脸皮竟感到有些害臊起来，只觉有些不真实。 “你真是这么想的？”她问，“我平日这么说，别人都只会让我慎之又慎，不可自满。” “自满是因为不曾经事，估计不足。”沈劭道，“你已经经历了许多事，却仍无所畏惧，可见你并非自满，而是自信。” 凌霄目光闪闪，得意起来。 “不过说一千道一万，你仍不可拿命冒险。”沈劭道，“我姐姐在信中说得清楚，你的生死不仅是你的，也是月夕的。” “我知道。”凌霄道，“这话，对你也是一样。我在北边，也会时时想着你的安危，你须保重才是。” 沈劭的唇边露出一抹微笑。 “不必担心我。”他低低道，“我们要做的，其实是同一件事。” 凌霄的目光定了一下，莫名的觉得这话里有话。 她正要再问，沈劭忽而指向不远处：“看到那些船了么？他们夜间操演回来了。” 凌霄看去，果然，开阔的江面上，几十艘中等船只列作两队。灯火通明，在江上犹如两只长龙。风刮过耳畔，能听到船上将士们的号子声，蔚为壮观。 见凌霄饶有兴致地望着，沈劭索性将自己的大氅展开，然后，将她搂在身前。 “不必，我不冷……”凌霄咕哝道，可沈劭不容抗拒，道，“听话。” 说罢，那大氅拢起，连同她一起裹在怀里。 凌霄没有再挣扎。 她望着远处，灯火闪烁，倒影在江水里也变得耀眼。天空之中，寒星漫天，与江面呼应相接。 而那天地之间，站着自己和沈劭。相依相偎，暖气漫上脸颊。 那感觉，催人心头跃动，是前所未有的奇妙。 “阿劭。”凌霄突然转头看着他。 “何事？”沈劭问。 “白天那事……”凌霄的眼睛里泛着奇异的光，却有些结结巴巴，“就是梅树下那个，我们能不能再做一次？” 沈劭愣了愣，有些啼笑皆非。 白天的时候，他亲了她一下，正当二人面红耳赤，几名侍卫巡逻经过。二人竟似做贼一般跑开了。 他的双眸与旁边闪耀的火把光相映，低低道：“在这里？” 说着，他的目光往周围扫了扫，没有旁人。 他深吸口气，正要低头，脖颈上却已经攀上了一双手臂。 凌霄用力踮起脚，闭起眼睛，朝他的嘴唇直直对上去。 第三百九十七章 交心（下） 松江城外，有可停泊海船的水港。 第二日一大早，十几艘大船扬帆启航。 对于松江人来说，海船并不稀罕，十几条大船的船队也时而可见。故而开动之时，只有些岸边做活的闲人观望着，指指点点，并不曾引起太多的注意。 这些船上面没有任何官府的旗号，所有人也不曾穿着官兵服色，没有人会想到，这上面坐着的竟是皇帝。 月夕站在船边，望着码头上凌霄的身影。 她和沈劭站在一处，似乎有说不完的话。 沈劭穿着一身天青色的袍子，看上去斯文俊朗，就像是哪家出来送宾客登船的白净公子。不过他腰上佩着剑，平添几分锐利英武之气，又教人不敢小觑。 “外头风大，回去吧。” 身后传来一个声音，月夕看去，是皇帝。 他身上披着黑色裘皮大氅，头上戴着裘皮帽子，恰恰将头上裹着的布条遮住。看上去，就像个随船远行的年轻富贵客商。 “船上都准备好了么？”月夕问他。 “准备好了，只有凌霄还在磨磨蹭蹭。”皇帝将月夕头上的风帽拢了拢，又看了看码头上，无奈道，“也不知她何时变得这般啰啰嗦嗦，说了那么久，什么话也该说完了。” 月夕笑了笑，却望着他：“你们不和我一道回京？” “正是。”皇帝的手按在她的肩上，道，“塘沽下了船之后，我和凌霄星夜往北，刘荃会带你到宫里去。那边我都已经安排妥当，你好好养病，不必挂虑。” 月夕望着他，嘴唇动了动，但只微微点头，将手轻轻覆在他的手上 待凌霄终于辞别了沈劭，船队也终于开动。 她站在船舷边上，直到望不见岸上的人影，才回到船舱里。 房里生着炭火，很是温暖。月夕正坐在软榻上，缝着一件衣裳。 凌霄走过来，看了看，到：“这是皇上的？” 月夕低头咬了线头，道：“他此行轻装上阵，厚实衣裳也没几件。我看他这衣裳前番上阵时破了个口，就给他缝一缝。” 说罢，她叹口气，道：“只是我的女红着实也不怎么样，针脚七扭八歪，怕是宫里随便一个宫人也能将我比下去，若是阿莺在就好了。” 凌霄不以为然，笑了笑：“放心好了，他才无所谓。只要是你缝的，他都喜欢。” 月夕看她一眼，道：“你怎知？” “我就是知道。”凌霄从怀里掏出一块绢帕，在她眼前晃了晃：“这是你的么？” 月夕愣了愣，拿过来看。 那确实是她的，一角绣了一朵蔷薇。那是在宫里的时候，有一日在御书房里，皇帝看折子，月夕穷极无聊，就问宫人要了针线和绣绷来，自己给自己绣帕子。不过她一向绣艺不精，也缺乏耐心，那蔷薇绣得潦草得很。 月夕很是不满意，打算把那帕子扔了。皇帝却拿过来，说一针一线皆是物力，不可浪费，而后，收了起来。 那之后，月夕再也没见过那帕子，不料，却在凌霄这里看到了。 “那日三哥哥跳了海之后，我去向二哥哥赔罪，哭得要紧了，他就从袖子里拿出这个给我擦眼泪。”凌霄道，“我一看就知道是你绣的，宫里人可没有这样不讲究的手艺。” 月夕赧然，将帕子放到一边，岔开话头：“你来找我，就是要说这个？” “当然不是。”凌霄道。“沈仪姐姐那信，你也看过了。昨夜太晚，我不曾与你商量许多，现在来问问你，你如何想？” 提起这事，月夕的目光沉静下来。 “自是将来保重为上。”她说，“此番，是我任性，不该逞一时之快，强行与你换过来。昨夜看了沈姐姐的信，方知晓此事凶险，这命数，是断然不了滥用的。” 凌霄看着她：“故而，我跟着二哥哥去征战，你也仍然赞成么？你不担心我遇了险，连累你？” 月夕抿了抿唇，露出苦笑。 “我怎会不担心？”她说，“可他受了伤，孤身征战，除了你跟在他身边，还有何人能让我放心？这天底下能让我十足信任，全心托付的，也只有你了。” 凌霄听得这话，不由怔了怔。 从前，她总觉得月夕不能打不能杀，真遇到危险也不能跟人硬碰硬，弱得不行。可真论起来，她却并不敢轻视月夕的意见。因为经历了许多事，月夕从不曾拖过她的后腿，并且她时常能发现，月夕总能把主意打在前头。 反倒是凌霄，时常意气用事，仗着一身武功，冲动起来便不管不顾，譬如对待江东王。 磕磕绊绊至今，凌霄觉得月夕兴许会埋怨自己。可从她嘴里听到的，却是这番激励的言语，让凌霄不由地心头一热。 “你不怪我那时没杀三哥哥？”她小声道。 月夕沉默片刻，摇摇头。 “你杀了阿絮，已经为了报了一半的仇。”她说，“无论江东王生死与否，剩下的仇，也该我亲手去报才是。你已经为我做了足够多的事，成全了我的念想，我又有什么可怪你的。” 凌霄随即拉着月夕的手，道：“你也为了做了许多，没有你，我便不能和二哥哥和好。你放心，有你这话，就算那不是我二哥哥，我也会全力护他周全。你我既然有那什么连生煞，便是注定一体。我的命便是你的命，你的事便是我的事，不分彼此。” 月夕看着她，露出笑意。 她轻轻反握着凌霄的手，道：“你还有什么要托付的，也可告诉我，我定然会为你办到。” 凌霄张张嘴，突然发现，自己似乎没什么好托付给她的。 毕竟，沈劭手上的水师能够横扫江南，胜过千千万万月夕这样的娇小姐。 凌霄挠挠头，讪讪道：“这个能不能记着，日后再说。” “真的？”月夕却看着她，“我听说，沈劭早年被封了筋脉，动武便要损伤元气。这事，你可找到了解决之法？” 凌霄有些沮丧，道：“还没有。” 月夕笑而不语，转而又道：“你和沈劭现在如何了？我可听刘荃说，你昨夜在水师待了一夜，没回来。” 说到这个，凌霄的目光亮起。 她看着月夕，疲惫的脸变得生气勃勃。 “月夕，”她神秘兮兮，“你亲过嘴么？” 月夕一愣。 凌霄拉着她，得意洋洋：“亲嘴可好玩了。” 月夕：“……” 第三百九十八章 返宫 海船离开港口，径自北上。 一路上，风浪颇大。 船上的水手都是水师出身，经历多了，自是无妨。不过其他的人，则难免颠得七晕八素。 一开始的时候，凌霄觉得自己天不怕地不怕，身体强健，区区出海无妨。但两日后，她也趴在了床上，吐得昏天黑地，面无人色。 倒是皇帝。人人都担心他刚受过伤，经受不得这般折腾。可出乎意料，皇帝除了第一日卧床，到了第二日，竟是适应了。 所有人之中，最难受的是月夕。 她先前刚从昏厥中醒来，还有些体虚，如今遇上这颠簸，不但呕吐不适，还发起烧来。偏偏两个服侍的宫人也晕船倒下，难以照顾。 月夕躺在床上，迷迷糊糊间，有些疑心自己是不是又要魂魄离体，找凌霄去交换。 可就在她觉得自己要醒不过来的时候，却感觉到额头凉凉的，似乎有人给她换了巾子。而后，又有人给她喂水。那水甜甜的，大约加了蜂蜜，嘴里的苦涩和干渴都一并解了去。 温柔细致，予索予取。 是阿莺么？月夕心里想。 可阿莺不是被自己留在了松江么…… 浑浑噩噩之中，月夕沉睡过去，醒来的时候，已经是晚上。 海浪的声音从外头传来，摇摇晃晃的感觉，让她明白了自己还在船上。不过，风浪显然小了许多，不再听到那狂风卷浪的声音，也不再那样颠簸。 而后，月夕就看到了皇帝。 他坐在不远处的榻上看着折子，身上披着裘袍，案上点着灯。 大约是听到了动静，他转过头来，随即放下手里的东西。 “醒了？”他走过来，伸手覆在月夕的额头上。 “我无事了。”月夕拉下他的手，道，“是你在照顾我？” 皇帝将她扶起来，给她披上裘衣，而后，在一旁坐下。 “赵福德他们都不惯坐船，吐得不像样。”皇帝道，“他们这些服侍的人，平日里本就辛苦，能体恤的地方自当体恤。” 月夕正要说话，说话间，门外传来脚步声，刘荃走了进来。 见月夕坐起来，他露出笑容，行个礼：“女史醒了？当下觉得如何？” “好多了。”月夕看着他，只见他面色有些发白，想来也经历了一番不适，“你觉得如何？凌霄呢？” “公主还躺着，刚刚用了膳，这会儿又睡下了。”刘荃道，“奴才没事，晕船么，晕一晕也就好了。” 月夕颔首，想起皇帝方才的一番话，不由腹诽。 他就是这样，什么都要说出冠冕堂皇的道理来。说什么别人都吐得不像样，直接说他就是想守着自己又怎么样…… “你自己也没有好全，切莫强撑着。”她对皇帝道，“你若倒下了，这十几条船上的人就没有了主心骨，可是要出大乱子。” 皇帝一脸不以为然，昂着头：“我无事。” 刘荃笑嘻嘻道：“女史放心，这船上的人，除了水师里的将士，就数皇上最是稳当。先前船上的老水手说，这晕船之事因人而异，并不全然分南北。有的人，就是天生强健，就算第一次坐船也毫无眩晕之感。” “你自己好好养着，不必为朕操心。”皇帝接过话头，对月夕道，“厨房里有些肉粥，用一些如何？” 月夕确实一天没吃东西，此时坐起来，觉得腹中空空，于是点了点头。 皇帝随即吩咐刘荃去将粥端来，自己则搬来一张小案，放在床上。 没多久，刘荃提着食盒进来，一一将饭菜摆在案上。 月夕看去，只见有各色小菜点心。其中最惹眼的，是一碗肉粥。 它煮得颇是浓稠，料也足，米和肉片都满满的。她拿起勺子搅了搅，几乎搅不开。 正要吃，月夕忽然发现皇帝盯着自己，目光有些闪烁。 “怎么了？”她问道，“可是有什么事？” “无事。”皇帝一脸平静，催促道，“快吃吧。” 月夕不多言，低头吃一口，未几，突然皱起眉。 “怎么了？”皇帝问道。 “这粥咸得很，打翻了盐似的。” 皇帝露出讶色，接过她的勺子，自己也吃一口。那脸上，一双英挺的眉毛随即皱起。刘荃见状，忙捧来一只小碗，让他吐在了里面。 月夕不解，道：“这船上的厨子，不是宫里带来的么？怎会把粥做坏了？” 刘荃干笑一声，道：“这不是厨子做的。皇上吩咐做粥的时候，那厨子吐得七荤八素，躺着去了。” 说话间，他的目光若有若无闪向一旁的皇帝。 月夕愣了愣，突然明白了什么。 皇帝一脸不快，对刘荃道：“把粥撤了，其他的留下。” 刘荃忙应下，收了粥碗，退了出去。 皇帝给月夕倒一杯水，道：“漱一漱，别的也能吃，填填肚子。” 月夕接过杯子，仍然看着他，好奇道：“那粥，真是你做的？” 皇帝看她一眼：“厨子病成那个模样，就算让他起来做，能做出什么好吃的。” 没有宫里的厨子，不是还有船上的厨子，再不济，还有刘荃…… 月夕心里想着，却没有多言，只低头将杯子里的水喝了。温温的，仿佛每一口都淌在了心头上。 皇帝见她喝完了，正要再给她倒一杯，突然被月夕拉住手。 烛光下，她看着他，双眸盈盈生光：“你把眼睛闭上。” 皇帝不解。 “为何？” 月夕不答话，仍看着他。 那脸上，似有淡淡的红晕，又有些认真。 皇帝知道自己多问也无用，依言合眼。 月夕盯着他，脑海里回想着凌霄的话语。 ——月夕，你该不会还没试过？ 那时，她是严词否定了的。 自己和眼前的人，一个是名震扬州的正气堂堂主，一个是九五至尊的皇帝，绝无可能落后于人…… 她深吸一口气，下定了决心。 皇帝只觉面前的人动了动，似乎坐直了身体。 未几，唇上落下一片温热而柔软的触感，带着她的气息，充溢在呼吸之间。 皇帝蓦地睁开眼睛。 脑袋如同烧开的茶壶，热气上涌，冲开壶盖，一下蹿上了脑门。 第三百九十九章 今夕 京师的天空中飘起了细雪。 李妍看着飘飘洒洒的雪沫子，不由得紧了紧氅衣。 往年，她最喜欢冬天，尤其是雪天。她可以揣着手炉，坐在暖阁里，透过那番外进贡的水晶玻璃屏风，观看外头粉雕玉砌一般的雪景。 可今年的冬天，她只觉得冷。 从扬州归京才两日，时日相去无多，可回忆起那些日子，好似黄粱一梦。 那时的她好像拥有很多，眼前所过的人和事，只要她想，似乎都能据为己有。甚至，她的夫君曾有机会当这天下的霸主。 可如今……她的手心一凉，是一朵雪花落在上头，不会儿就化成了一滴水。 她手心一翻，那水滴便滑落她的手，什么也不剩下。 这些日子，幸而有父亲的陪伴和开解，让她想开了许多。 父亲说的对，她能平安回到京师，已经是最好的结局。 多亏了父亲有先见之明，先行到了扬州。 他说，江东王能不能成事，只消看起事之时。 若能成事，自然最好。若不能成，他好歹能凭着这张老脸，让她免受苦难。 幸好父亲来了。她又一次想。 耳畔传来脚步声，李妍回过神来。 杨氏走过来，递给她一个手炉，道：“王妃，车驾和随从都准备好了。只是今日天冷，风也刮得紧，不若明日再出城？” 李妍摇摇头。 “你没听见父亲说么。今年冬天就是这般光景。不过冷些，要不得人命，走吧。” 她说罢，便往后门去，杨氏赶紧道：“王妃，车驾在前门备着，往前门去就是。” 李妍蹙眉：“前门外不都是等着给祖父拜年门客，如何行车？” 杨氏尴尬片刻，小声道：“那是往年，今年不一样了。” 手指攥了攥。 李妍沉默片刻，淡淡道：“知道了，走吧。” 车驾离开李府，便往京城外去，可没过多久，马车又停了下来。 等了许久不见动静，杨氏便探出头去，招来管事细问。 管事气喘吁吁地小跑来，回道：“如今正值局势紧张，城门上守卫森严，对路人严加盘问，请小姐稍等。” 杨氏不由得恼道：“也不看看是谁家的马车，不能行个方便？” 管事忙道：“小人正在疏通，稍候，稍候。” 他说罢，便又跑了回去。 “这些守城的，不知是谁的手下，竟这般没眼色！”杨氏放下帘子，忿忿道，“也不掂量着自己几斤几两，也敢到王妃跟前上嘴脸，回头让老爷好好收拾他们。” “罢了。”李妍道，“让他们多给些钱两，好好疏通。还有，日后在京中，不必再称我王妃，像从前一般叫我小姐便是。” 杨氏的面色黯了黯，轻叹口气，道：“是。” 给了钱，一切就都好办了。 不一会儿，车驾便绕开长龙，直赴京师外的庄子。 杨氏扔唠叨不停，一个劲地埋怨：“老爷只不过摔了一跤，暂且到城外的庄子修养，这些人还真的以为老爷辞官了？” 窗外尽是衰草，李妍听了杨氏的说话，心中越发沉郁。 她从小到大，何曾受过这般冷遇？ 老话说的不错，树倒猢狲散。 只是，树还未倒呢，这些人就恨不得将树连根拔起。 连她也觉得这般心塞，也不知祖父这阵子是怎么过来的。 马车缓缓停在庄子前，有个老人拄着杖，身穿蓝色布衣，从宅子中出来。 李妍定睛看去，发现竟是自己的祖父李阁老。 “祖父！”她忙从车上下来，迎上前去。 看见李阁老越发苍老的模样，多日来隐忍的泪水，此时也忍不住流了下来。 李阁老却是平和，拍拍她的手，道：“你受苦了，走，进去跟祖父好好说说。” 祖孙俩相互搀扶着入了府门，李阁老便将手中的拐杖交给一旁的师爷。 李妍讶异道：“祖父的腿……” 师爷赶紧笑道：“小姐不必担忧，老爷的腿脚无碍。可到了人前，拐杖总要拄着的。” 李妍松了一口气，怨道：“虽然是个好消息，可祖父怎的不早些跟妍儿说，让妍儿很是忧心。” 李阁老领着她入宅子中，边走边笑道：“腿虽然无碍，可是这个时候，避嫌总是不假。能借着这腿疾歇上一歇，何乐而不为呢？” 李妍见他神色间颇为轻松，倒觉得有几分意外。 他是李府上下，唯一还能笑的这般自如的人。 “祖父能想开就好。”她闷闷道，“现今许多人俨然以为祖父已经垮了，恨不得在祖父头上再踩上一脚。” “哦？”李阁老问，“是谁要在我头上踩一脚？” “多了去了。往年这般时节，来我们府上送礼的能排出一条街去。可现在呢？我听说，朝堂上参奏祖父的本子每日都有几十个。”李妍说罢，神色低落下来，“都怪我……” 李阁老摸了摸胡子，道：“怪什么，这等丧气的话，以后不必再说。人心都是趋利避害的。我们是江东王的亲家，在别人眼里，便是江东王的同党。平心而论，别人不该远离我们么？” 李妍抬眼，皱眉道：“祖父是朝中元老，与江东王是亲家又如何？皇上还是江东王的亲兄弟。我和父亲离开九江时，可是无人敢为难。什么同党不同党，既然皇上不曾追究，谁敢这么说？” 李阁老扫了她一眼，李妍明白他的眼神，顿时噤声。 “这等话，不可说第二回 。”李阁老道，“他是皇上，只要他想追究，难道还有追究不得的事？当下他面上像是放了我们一马，其实只时机未到。毕竟内忧外患，他做事总是有所侧重的。” “祖父的意思是……”李妍目光微变，“皇上仍会为难祖父？” 李阁老没答话，只意味深长地看着她：“我听说，如今在南方掌握了军政大权的，是沈劭？” 李妍咬了咬唇。 “皇上如今待祖父如何？可曾疏远？”她问。 李阁老摇摇头：“相反，皇上对我颇为倚重，去南方之前，甚至曾找我长谈，要将内朝悉数托付我。” 说罢，他笑一声：“可他越是这么说，便越不可信。” 李妍望着他：“若皇上当真要对祖父不利，祖父可有应对之策？” 李阁老坦然一笑：“自然是有。” 说罢，他拍拍她的手臂，道：“你来得正好，随我去一个地方。” 李妍不明其意，见他转身而去，只得跟在就后面。 穿过中庭和前堂，园子的深处，有一处书房。 李妍跟着李阁老走进去，只见屏风后，灯光朦胧，细看之下，那里似乎坐了个人。 莫名的，李妍心中一颤。 看向李阁老，只见他微笑不语。 未几，屏风后的人放下书，自屏风后徐徐步出。 看到那人的脸，李妍蓦地睁大了眼睛。 第四百章 入宫（上） 雪纷纷扬扬，比先前更大了些。 京城屹立在雪中，高大的城墙隐没在一片苍茫之中，城内的高楼宫观也全然看不见，如同被一片未知笼罩。 月夕掀开车窗上的帘子，嗅到了初冬刺鼻的寒，那寒气刺得她直打喷嚏。 “女史，现今可不是看风景的时候。”赵福德听见了声响，赶紧过来，将帘子放下，“女史是南方人，恐怕还不适应北方严寒。咱们得慢慢来。” 月夕用绢帕擦了擦鼻子，正要说话，只听前面打探的太监赶回来，向赵福德禀道：“公公，城门拥堵，只怕要等上半个时辰才能再往前走。” 赵福德望了望前方，只见车马行人拥堵在路上，几乎望不到头。 月夕也挑开帘子望了望，对赵福德说：“既如此，我看路边有个茶铺，等也是等，不若让人去买些热茶和茶点来，给大伙暖暖身子。” 赵福德笑道：“还是女史有心。” 众人行走了一整日，如今京城在望，又得以歇歇脚吃吃东西，个个都精神振奋。 月夕也披了裘袍，从马车上下来透透气。 “早知如此，便该从北宫门进才是。”赵福德递上一碗热姜茶来，道，“近来局势不稳，所有行人到了城门都要盘查，故而堵住了。若走北宫门，能直接进宫城，也不必跟这许多人拥挤在一处。” 月夕喝一口姜茶，摇摇头。 “正是因此，才不可走北宫门。那里盯着的人多，我此番回来，万事务必低调，不可张扬。再说，皇上也吩咐了，要你我多留意京城中的情形。从大街上过，我们也好亲眼看一看不是。” 赵福德苦笑：“只是到底辛苦了女史。” 月夕望着远处，轻声道：“我倒是无碍，只是想着皇上和公主还要北上战场，那里还不知要比这里寒冷多少，他们该如何熬过去。” 赵福德听罢，也不由得惆怅。 “老奴从皇上小时候就一路追随，这还是头一回跟皇上分开，不瞒女史，老奴心里头也是没日没夜地担心。可是，皇上向来不做没把握的事情，他既然执意要去，自然就有胜算，我们得相信皇上不是？” 月夕点点头，可心里头并不认同。 她知道皇上此去，首要的并非胜算，而是不得不去。 局势危难，天子守国门，他自当挺身而出。 她其实很是不希望他亲征。 从松江北上的船上，她实则变着戏法劝皇帝跟她一起留在京城，但毫无用处。 到了最后，皇帝甚至忍不住打趣：“你是否担心我去娶了了丘国的公主，从而毁了你我的婚约？” 她当然没有这样的忧虑，只是看见皇帝不当一回事的模样，便忍不住打了他一下，骂他没心没肺。 ——“别担心，我很快就会回来。” 他吻着她的时候，低低呢喃。 烛影摇曳，月夕每每想起，便觉得一阵燥热上头，瞬间将她的脑子的担忧搅成浆糊。 想着这些，耳根又发烫起来。 那天夜里，她吻了一下他的唇，他一脸惊愕的模样。可随后，他就亲了上来，熟门熟路。接下来，他更是像食髓知味一般，每当二人独处，就总要拉着她温存片刻。 那不要命的傻子，明明头伤未愈，也不知怎会精力如此旺盛…… 月夕深吸一口气，让自己冷静下来。 众人歇了不久，前方走动起来。他们不再耽搁，登车的登车，上马的上马，继续入城。 走过城门之后，月夕掀开一角帘子，看向窗外。 大街上，虽然行人车马不少，可还是能从两边大门紧闭的店铺上感受到萧索、 月夕问赵福德：“是否因为天冷，城里的人们都不出来了？” 赵福德在外头答道：“回女史，不是因为天冷，是因为北边战事消息传来，人心惶惶。家底稍厚的，早就举家南下，避祸去了。没那个家底的，也都藏在家里头，生怕朝廷突然抓壮丁，把自己抓了去。” 月夕心领神会：“战事残酷，确实有害怕的道理。” “前些年，丘国进犯的事，不少人仍记忆犹新。那时，丘国人从塞外一下就打到了京城，简直要天下大乱一般。”赵福德回道，“在往前朝的时候说，京城也是被外邦横扫过过的。虽然过去百余年了，但每当北方有动静，茶楼里说的就都是那些事，人们心中害怕，也是在所难免。” “你知道的可真多。”月夕笑道，“我记得，你是京城人氏？” “老奴可不算京城人氏，”赵福德道，“老奴家在京城外五十里，村里头的，跟城里头没法比，但该知道的事情仍旧知道。” 二人闲聊一会儿，车驾已经到了宫门前。 宫城的守卫，较过往更加森严。 连赵福德这样的皇帝的贴身人，也不能靠脸出入，需得交出腰牌，下车查验，方才放行。 月夕在车上等了好一会儿，赵福德才回来。 “女史久等，我们可以走了。” 月夕道：“公公辛苦。方才怎么去了那么久？可是有什么麻烦？” “没什么麻烦。”赵福德道，“奴才之所以去久了，是因为遇见了季家的娘子。早前季娘子为御前女史时，与奴才也认得。她瞧见奴才回宫，便问了几句话，因此耽搁了。” 季窈？ 月夕掀了帘子，远远望见宫门处正在登车的季窈。 季窈披着厚实的虎皮大氅，纵然看不清面容，也能从身姿和扈从的气势上，看出那是什么人。 月夕问赵福德：“她没有为难你吧？” “没有。”赵福德笑了笑，“季娘子问老奴从何而来，车上的是什么人，又问皇上何时回宫。老奴敷衍一番。她见问不出什么，便让老奴回来了。” 月夕“嗯”了一声：“早前听闻季娘子病了，不知是否大好了？” 赵福德想了想，道：“似乎好了许多。皇上出宫前，太后还跟皇上提了，说是感到孤单，想要将季娘子接进宫来住几日，皇上没有应允。不过，皇上念及太后，还是答应了让季娘子进出寿安宫，不必通禀。方才奴才跟守宫门的将官多问了一嘴，季娘子几乎每一两日就进宫一趟，可谓十分殷勤。” 第四百零一章 回宫（下） 赵福德说着，忙瞥了瞥月夕，又补充道：“不过，皇上从未召见过季娘子，女史无需忧虑。” 月夕并不在乎这个，望了望天色，道：“抓紧着回宫吧，天要黑了。” 永明宫里，宝儿已经领着众宫人等候。 众人见了礼，便簇拥着月夕进屋梳洗和用膳。 赵福德出去了一会儿，回来时手里拿着一封信。 月夕见了便问：“是皇上的信？” “正是。”赵福德笑盈盈地将信呈上，“皇上的信一天也不落，简直比饭点还准时啊。” 月夕一边拆信一边道：“也就最近的信能准时送来。等大军北上出了关，就再没有准时的信了。” 她这话说的颇为平静，可也只有她自己知道，大军越是北上，她着心里头越不踏实。 信是皇帝的亲笔信。 看笔迹草草，便知他行程匆忙。 他向当初应承的一般，将近来的伤势详细地告诉她。 到底是有了张定安在身边细心调养，皇帝的伤势较在松江之时已经恢复了许多，但因此落下的头疾却时时困扰着他。 因而他说一夜安睡，月夕便知道是糊弄她的。 在松江的时候。皇帝就没睡过好觉，何况是行军中呢？月夕看着信上的笔迹，心中又生出些怅然来。 字里行间，皇帝对自己的事情一笔带过，对她倒是多有嘱咐。 他似乎算好了她今日必定能回到皇宫，因而嘱她好生歇息。他说，赵福德已经召了太医院的王医正次日来为她请脉，让她务必遵医嘱，将身体养好。 此外，他还特别提到了太后，说他已经给太后那里去信，说明一切安排，让月夕无需忧虑。 言外之意，她不必去应付太后，而太后也不会来找她的麻烦。 月夕有些无奈，又有些觉得好笑。 有了从前的几番风波，皇帝显然比月夕还有些紧张。他就跟个老母鸡似地，操心里外，仿佛生怕自己不在宫里的时候，她会遭遇什么不测。 就像她总在担心，没有自己跟在旁边，他会有什么意外一样。 月夕想了想，在案前坐下，给皇帝写回信。她写了两页纸，装到信封里封好，交给赵福德，便回屋歇下了。 回宫之后，一连几日，日子都平静得没有一丝水花。 太后果真没有来找她，仿佛就跟不存在一般。赵福德倒是每日都要替皇帝到太后宫里去请安，太后见了他，只例行问答几句，便打发他回来了，并无闲话。 可除了太后以外，似乎有人仍惦记着月夕。 一天早晨，月夕用过早膳，宫门上便传来消息，说是季窈来了。 月夕自然颇为诧异：“季娘子来见我，所为何事？” “没说。”赵福德道，“不过奴才猜测，兴许又是来打探皇上的消息。女史看是否要见，不见也行，奴才便以女史身体抱恙为由，将季娘子打发开去？” 月夕想了想。所谓无事不登三宝殿，她是不信季窈会有那个闲工夫来找她闲聊。 “不必，请进来吧。”月夕道。 她坐在花厅里，静静等着。 没多久，一抹身影出现在门前。 那日在宫门上只匆匆瞧了一眼，没有看得十分清楚。今日仔细端详，月夕才察觉，季窈的面容清减了许多，想来前阵子是果真病得厉害。 她盈盈上前做礼。 月夕也还了礼，道：“季娘子请坐。” 说罢，她便让宝儿看茶。 季窈并没有许多客套，坐下之后，只将眼睛望着月夕，若有所思。 月夕只得没话找话，道：“早听皇上说起过季娘子，听闻季娘子前阵子病了，不知如今是否大好了？” 提到皇帝，季窈的双眸微微动了动，可只有一瞬，又恢复了平静。 “谢女史关心，季窈已经大好。”她答道。 “如此甚好。”月夕点点头，“不知娘子此番前来，所为何事？” 季窈没有立刻回答，只轻轻绞着手中的帕子，片刻才道：“我此番前来，是想问个事。” “何事？” “不知女史是否有法子能给皇上递话？” “哦？”月夕轻抿一口茶，“娘子有事找皇上？” “不是我的私事。”季窈赶紧道，“是为了太后。不知皇上能否派个亲信回来，到寿安宫看一眼？” 月夕有些诧异。 她明明记得，今日赵福德才过去请了安，回来禀报说，太后那边一切安好。 斟酌片刻，她问道：“太后病了？” “那却没有。”季窈道，“我也知如今正值战事，若无紧要之事，不可打扰皇上。可此事十分紧要，我才斗胆开这个口。” 说着，她望着月夕，道：“我也说不好究竟出了什么事。只是觉得，太后似乎性情大变，我每进宫来拜访，她总有些不耐烦，没说上几句话便催促我出宫。若我不走，她便发脾气。而且不不仅是太后，我总觉得，寿安宫里头的人也变了许多。” 月夕的眉梢微微抬起。 她虽知道太后和季窈关系不一般，不过听着这描述，却觉得没什么奇怪的。 毕竟在月夕面前，太后就是那副阴阳怪气的模样。 “哦？”月夕问，“想来，寿安宫里来了许多新人？” “倒不是说来了新人，而是过去一些无关紧要的人，如今都伺候在太后身边；而太后身边的许多老人，不知为何都不见了，例如周嬷嬷。自打我记事以后，周嬷嬷就不曾离开过太后身边。可太后却说，因为周嬷嬷前阵子犯了个错，她暂且将周嬷嬷拘起来了。至于犯了什么错，太后也颇不耐烦，只说让我不必管，又将我打发走了。" 月夕微微蹙眉。若季窈说的不假，那此时着实诡异了些。 以她对太后的了解，太后纵然对谁也看不上，可对这位老奴可谓十分倚赖，亦十分纵容。其纵容的程度，就是皇上见了，也十分看不过去。那是究竟犯了什么错，能让太后将周嬷嬷给拘了呢？ 她问道：“那现如今，是何人贴身照看着太后？” “是个过去在外院传话的太监，名唤元庆。那太监年纪尚轻，做事没个妥帖，马马虎虎的，太后过去还说过，元庆活该是个跑腿的命。如今我倒是不知，他凭什么从外院到了内院，还能让太后连周嬷嬷都不要，竟把他等体己人？莫非那元庆知道什么歪门邪术，还会蛊惑人心的？” 第四百零二章 夜访（上） 元庆？月夕仔细回忆。 她也算跟太后打过些许交道，可是对这个叫元庆的全无印象，想来确实不是什么常在太后身边伺候的人物。 月夕面上平静，垂眸喝一口茶，道：“你说这话，跟国舅说过么？他老人家是个什么说法？” “说是说过。”季窈道，“可国舅和国舅夫人一直被皇上禁足在家中，想入宫看一看也无法……” 说着这话的时候，季窈的脸上有些不自在，不由地瞥了月夕一眼。 月夕自是知道那是为了什么。 自己落水的事，锅落在了太后和国舅的头上。皇帝是孝子，不可能惩治太后，那么国舅就接下了所有惩罚，在大理寺查清之前，不得出府。 月夕倒是坦荡，道：“如此说来，那桩暗自，大理寺当下还无定论？” “正是。”季窈道，“大理寺查了许久，只说还须皇上定夺。可因为南方战事，皇上离京，这事耽搁下来，国舅也至今还在府里禁足。” 月夕微微颔首：“原来如此。” 季窈望着她，轻轻咬了咬唇，突然起身，在月夕面前跪下。 月夕一惊：“季娘子何故如此？”说罢，便要去扶。 季窈道：“请女史听我把话说完。我知道女史是个明白人，如今既然有求于女史，便有话直说了。前阵子，大街小巷都在传，国舅不满女史，不惜大开杀戒。此事，皇上怪罪国舅，国舅因得过往对女史不善，也百口莫辩。可我以性命担保，女史落水，绝对与国舅无干！望女史明鉴！“ 月夕自然知道那件事，确实不是国舅做的。阿絮死前已经承认过，那是江东王和李阁老勾结的手笔，为的就是搅和皇帝和太后之间的关系。皇帝之所以将国舅禁足，不过是借力打力，顺道迷惑江东王。 看着季窈消瘦的模样，月夕知道，季家和国舅家同气连枝，这些日子过得定然也十分不好。 她并不表态，只将语气软和许多，道：“季娘子说的，我都明白。不过这大礼，我是万万担不得的，还请娘子起来说话。” 说罢，她将季窈扶起来，让她坐在椅子上。 季窈双目微红，道：“我也是无可奈何，才来求女史。自国舅出事，家中父母忧心忡忡，茶不思饭不想。我寻思着，此事最为关键之处，乃在于太后，若她能向皇上服些软，也许能挽回一些，可太后脾性执拗，宁可让国舅继续禁足，也不肯向皇上低头。我知道母亲早前确实对女史做过些不太好的事情。我的话，女史恐怕未必愿意听……” 她说着，声音有些哽咽。 月夕并不想掺和此事，打乱皇帝的计划，道：“此事，也只好等皇上回来再作评断。不过娘子方才说太后宫中的异样，我确实能向皇上禀报禀报。” 季窈目光微亮，忙用绢帕拭了拭眼角，道：“这些日子，我时常进宫来探望太后，劝她想开些。不过上月末之时，我祖母病了，我一直在家中侍药，不曾入宫。待祖母病愈，我再入宫探望太后，就觉察出了许多异样。女史，太后是皇上的生母，她老人家若有什么事，皇上恐怕也会不安乐的。” 月夕若有所思，点点头:“既然事关太后，我自然责无旁贷。” 季窈还要再说，月夕又道：“不过皇上正在征战，便是接到了信，也分身乏术。故而此事，娘子还是莫要太抱希望为好。” 那双眸中刚刚生出的希翼，又黯淡下去。 季窈手中攥着绢帕，点点头。 待得送走了季窈，月夕唤来赵福德，向他问起这些日子太后的情形，又特别打探，太后身边的人是不是换了。 赵福德道：“自从上次和皇上闹了一通，太后见了老奴便总没有好气，这些日子也是一样，就是话少了些，爱答不理。不过太后身边的人，确实都换了。老奴这几日去，一直没见到周嬷嬷，问那边宫里的人，只说周嬷嬷触怒了太后，被关了起来。寿安宫的事，这边一向管不得，太后要惩治身边之人，奴才也无置喙余地。” 月夕又问了些旁的事，发现赵福德所述，倒是与季窈别无二致。 赵福德见她沉吟不语，道：“女史若放心不下，就在给皇上的信里说一说，也许他有主意。” 月夕斟酌片刻，道：“说是要说的，可皇上正当忙碌，不可拿些捕风捉影的话扰他分心。待这边查探清楚些，再禀告皇上不迟。” “还是女史想的周全。”赵福德道，“那女史打算怎么做？” 月夕道：“你替我去请一个人进宫来。要找你信得过的人去请，不可声张。” “是。”赵福德拱手道，“女史要奴才去何处？请何人？” “去皇陵，请曹煜公公。” ———— 夜色渐深，寿安宫里，寂静得只有风过树梢的声音。 两名宫人提着灯笼，走过廊下，查看各处灯烛。 一只夜枭从不远处的树上突然飞起来，将二人惊了一下。 “阿弥陀佛……”一名宫人拍着胸口，望着上方，道，“可吓死我了，我还以为是个人。” “胡说八道，明明是夜枭，你不曾听到那两声叫？”另一人道。 “那么大的影子，怕不是什么鬼怪……” “呸呸呸！你莫胡说八道，哪里有什么鬼怪？要是被元庆听了去，要你交代出个一二三来，但你拿什么交差？” 说到元庆，那宫人畏缩了几分。 “你说的是，谢你提醒。昨日那新来的宫女不是被元庆打了一顿？他如今腰杆子硬了，连太后也要敬他三分。” “这话你可别跟别人说。他那人心眼小，听不得别人说闲话。” “知道了。唉，过去觉得周嬷嬷严厉，如今跟元庆比起来，才觉得她好说话。” 说到周嬷嬷，二人都有些欷歔。 周嬷嬷此人，虽然难说话些，可对手下人是不差的，只要事情做得好，赏赐不会少。故而寿安宫的宫人太监，对她并不厌恶。 “也不知她在后院里待的如何了，我稍后给她去送点吃的去。你可要替我在外头守着，别让人发现了。” “知道了……” 寝宫之中，静悄悄的，床前只点着一盏孤灯。 太后躺在床上，辗转反侧，却怎么也睡不着。 她睁开眼，想拿水杯，忽然瞥见帐外似有一团影子。 “何人？”她心一提，问道。 外头无人回答，太后撑起半边身子，掀开锦帐，对这外间昏暗的烛火眯了眯眼。 一道修长的身影已然站立在面前，做礼道：“老奴曹煜，见过太后。” 第四百零三章 夜访（中） 太后睁大了眼睛，满脸不可置信。 她自是认得曹煜的。 曹煜是宫里头的老人。太后年少进宫时，曹煜就已经当上了大内侍卫的教头。当初，她替当时的二皇子物色随侍，头一个就想到了曹煜，可奈何先皇后抢在前头，将曹煜安排给了先太子。 皇后和先太子，都是太后的敌人。故而在太后眼里，曹煜也一向与敌人无异。 “老奴此番前来，乃是受人所托，问几句话就走，还望太后恕老奴擅闯之罪。”曹煜低低道。 太后看着他，面色不定。 她正待开口，忽而外头传来脚步声。 二人神色一凛，太后即刻指了指床后，曹煜会意，闪身躲了进去。 没多久，一名宫人走进来，才撩开锦帐，见太后醒了，连忙行礼。 “奴婢方才听得这里头动静，”她说，“故而进来看看，不知太后可有吩咐？” “我方才梦靥，惊醒了。”太后躺在床上，捂着胸口，轻轻喘气，“给我端水来……” 宫人应下，没多久，端来水来。 太后喝了两口，摆摆手。 宫人行礼，端着杯子退了下去。 待得外头再听不到一丝声音，曹煜从床后走了出来。 “多谢太后。”他说。 他的神色很是平静，在太后面前，也全然看不出一丝情绪。 这个年头，敢在太后面前不卑不亢的人已经不多。 这让太后有一瞬间忆起从前。那时，她还是丽嫔。皇后势大，宫人太监们知道皇后不喜欢丽嫔，时常对她阳奉阴违。 不过曹煜虽是皇后和太子跟前的红人，却一向不曾欺压她。甚至于有一回，她被皇后责罚，执掌太监想趁机索要财物，曹煜撞见了，亲自将那太监呵斥。 转眼，一切似已经过去，又似没过去。 太后看着曹煜两鬓的斑白，知道自己也没有好到哪里去。 “你要问什么？”她低低道。 “老奴一路进来，看守卫重重。”曹煜道，“方才那宫人，大约就是监视太后的。” 太后没有答话。 聪明人，向来不需要多加废话。这宫里的异状，就算掩饰得再好，在曹煜这样的老狐狸眼里，也无所遁形。 “还请太后将事情始末全部告知老奴，我等也好替太后合计脱身之法。” 太后没答话，却道：“你方才说受人之托。受何人之托？” “晏女史。” 太后的目光沉了沉。 她当然知道月夕已经回宫。 皇帝那么久才来一封长信，信中无处不是晏月夕的名字，说的全是她回宫的事。就算没有皇帝的信，这宫里也没有她不知道的事。别的不说，皇帝会将赵福德留在宫里，便足以说明有要紧的人要照拂。 “哦？”太后不紧不慢道，“你认得晏月夕？” 那语气里，满是意味深长。 曹煜看着她，轻轻叹息：“这么多年过去了，太后还是一点都没变。” “你们要是敢害皇上，我会让你不得好死。”太后冷冷道。 曹煜并不回应，只道：“如今被困在寿安宫的，是太后。太后若不将事情始末告诉老奴，老奴能做的，便十分有限了。” 太后没有说话。 好一会，她深深吸了一口气。 “你去跟晏月夕说，她说当真有心帮我，就去把皇上叫回来。只要皇上回来了，我便无碍了。她若做不到，就别帮倒忙，否则不过害死我。” 曹煜不置可否：“那个元庆，不过是个普通的掌事太监，没有只手遮天的能耐。究竟是何人在他身后撑腰，太后应该知道吧？” “我说了，让晏月夕把皇上叫回来。” 太后说罢，放下锦帐，重新躺了回去。 曹煜看着锦帐，少顷：“既然如此，那老奴便不再打扰了，太后保重。” 太后假寐，耳朵自然是竖直了听着，可一直未听见脚步声。 过了一会儿，她突然掀了锦帐。 那里空荡荡，什么也没有。 方才的一切，仿佛梦境。 —— 永明宫里，月夕正在焦急地等待。 找曹煜，乃是迫不得已的选择。 他是先太子的旧臣，和太后之间的隔阂不小，此去打听，也未必能打听出什么。 可即便如此，该做的还得做。整个京城里，身手不凡又熟悉宫室，且能为月夕全心信赖的人，除了曹煜，再也找不到第二个。 幸好，曹煜并未推却，爽快地答应了。 四更时，曹煜终于来了。 他一身黑衣，见到月夕，行个礼：“夜深了，女史还未就寝。” “曹公公辛苦了。”月夕忙还礼，上前问道，“公公是否见着了太后？” 曹煜点点头：“见着了。” 说罢，他将与太后见面的情形一五一十地告诉月夕。 “老奴是先太子的人，太后与皇后一系相处不善，故而太后对老奴也无法全心信任，自然也不能将事情托付。” 月夕也知道这个道理，心中又是无奈又是着急。 无奈的是，这宫中的恩怨都是由来已久，便是皇帝出面也难以开解。着急的是，太后言语之间，显然已经承认了她那边确有隐情。 既然如此，事情肯定不小。 “如此说来，竟让公公白跑一趟？”她皱眉道。 “老奴就是怕空手而归，没法跟女史交代。”曹煜道，“因而在离开寿安宫前，老奴突然想起早前曾探听到周嬷嬷所在，于是仔细搜寻，所幸找着了。她就关在了寿安宫里的小牢房里，心里头害怕，一五一十都向老奴说了。” 月夕眼前一亮，忙道：“究竟出了何事？” “据周嬷嬷所言，大致是半个月前，住在宫外的命妇照例到宫里头给太后请安。因得女史之事，太后与皇上闹得僵，消沉了好一阵子。不过那日，因得宫里热闹，太后兴致也好了些，便让内务府在寿安宫备了宴席和戏台。到了中途，有个宫人端茶时撒了茶水，弄脏了陈国公府国公夫人的衣衫，太后斥了几句，便让周嬷嬷伺候国公夫人去更衣。周嬷嬷自当尽心伺候，可再回到宴席上，发现太后不见了。” 第四百零四章 夜访（下） 月夕有些惊讶：“不见了？” “正是。”曹煜道，“放在寻常，没有周嬷嬷的陪伴，太后不会随意去别处。可那天太后格外奇怪，竟独自离席，而带她离席的正是元庆。” “而后呢？” “而后，周嬷嬷在后院里找着了太后。她说那时太后一个人在屋子里坐着，神色颇为焦虑，似丢了魂似的。周嬷嬷觉察有异，便问太后出了什么事，可太后只是摇头，什么也不说。没多久，元庆从外头进来，周嬷嬷质问元庆做了什么，可元庆当下却叫人将她拘了起来。她拼命地向太后求救，太后却不发一语，只眼睁睁地看着她被抓走。” 月夕蹙眉：“这元庆究竟是什么来头，就能在片刻之间叫太后言听计从？” “周嬷嬷说，太后离席之后，应当是见到了什么人。” “何人？” “周嬷嬷在宫中颇有些眼线，即便身处囹圄，也能得到些消息。”曹煜道，“有宫人告知周嬷嬷，元庆那日曾带了一个面生的男子进宫，说是新拨来伺候的。可宫人后来打听，内务府并不曾拨来新人，且后来，也再不曾见过那男子。” 月夕沉吟：“那宫人可曾看清了长相？” 曹煜摇摇头：“面容不甚清晰，身形高瘦，不似女子的身量，因而断定为男子。” 月夕想了想，心头突然浮现出一个人，一时间后背竟冒出了冷汗。 曹煜看她一时间愣住，道：“女史可是想到了什么人？” 月夕张张口，却觉得自己这想法未免太过离奇，深吸口气，让心头平复。 “今日有劳公公了，事情我已经知晓，后续该如何，容我再想想。”她说。 曹煜颔首，又道：“方才，太后只说着要女史将皇上请回来。老奴猜想，这后头的人，恐怕不好对付。老奴以为，女史当即刻转告皇上，请皇上做主。在皇上发话以前，切莫轻举妄动。这宫里头，说安全也安全，但人心有异，危险更胜沙场。” 月夕道：“多谢公公叮嘱。公公一再关照于我，我必定牢记在心。” 曹煜笑了笑：“女史不必客气。其实，老奴前几日才收到了公主的信。她说女史只身在皇宫之中，与宫人皆不相熟。若女史有求，请老奴务必竭力相助。公主和女史，实则想到一道去了。” 提到凌霄，月夕忽而觉得心头踏实了些。 “公主常与公公通信？” “正是。”曹煜道，“公主的身份高贵，从小就很难交到朋友。依老奴之见，公主必定已将女史视为挚友。女史日后还有要帮忙的，尽管开口，老奴必定尽力而为。” 听到这番话，月夕只觉得心中一阵暖。 “多谢公公。”月夕说罢，亲自将曹煜送出门，目送他消失在夜色之中。 赵福德也不曾歇息，未几，从廊下走出来。 “女史如今作何打算？”他问道。 月夕想了想，道：“我想知道太后宴请那日，有谁曾进出皇宫。” 赵福德道：“这个不难，宫门处有留档，任何人出入，都记录在案，老奴差人去要来就是。” “如此，便有劳公公了。” ———— 寿安宫里，太后一夜未眠。 她有些后悔。 于她而言，曹煜并非可全然托付之人，但放眼四周，除了他，确实也没有别人更靠得住。心中有些希翼，那晏月夕，会不会当真将皇帝叫回来？ 可念头一起，却当即被她否定。 知子莫过母，皇帝的性情，太后最是清楚。他一心想重振朝廷，自继位以来，全身心扑在国事上。亲征丘国这样的大事，他更不可能说放下就放下。 如果晏月夕有那个本事，恐怕说不上是丘国更可怕，还是晏月夕更可怕。 正转着心事，锦帐外传来一个声音：“太后醒了？” 太后目光一凛，随即变得平静。 她应一声。 锦帐撩开，太监元庆站在了外面。 太后看只他一人，并无伺候起身的宫人，便知他有话要说。 她冷笑一声：“怎么，窦献又有事要吩咐我么？” “不敢不敢。”元庆脸上堆着恭敬地笑，道，“殿下说了，太后于他而言，乃是德高望重的长辈，他心里头也百般敬重太后，又何来吩咐一说？” 太后只望着帐顶，淡淡道：“有话就说吧，虚情假意的就免了。” 元庆仍恭敬道：“回太后，殿下说，那位晏女史近来不是回宫了么？还请太后莫要召见，若女史到寿安宫里头来，便由奴才打发了去，以免旁生枝节。” 太后终于转过头去看着他。 “哦？”她说，“他怕我见晏氏？” “殿下不过是为太后玉体着想。”元庆道，“晏女史对太后素来毫无尊敬，太后不见她，也可省去许多烦心事。” 太后冷哼一声，收回目光。 ，“就算我要见她，她敢来么？”她说，“连皇上都向着她，这宫里，人人只拿我当恶人。” 这话语里，似藏着许多怨气。 元庆温声道：“太后说的是。奴才这就将太后的话回禀殿下。” 说罢，他正要离去，太后突然将他叫住。 “都这么些天了，你们合该告诉我原委。”她说，“窦献让你拘着我，究竟想做什么？” 元庆笑了笑：“太后很快就会知道了，还请稍安勿躁。” 太后面色沉下：“皇上手握百万雄师，他窦献不过一个死里逃生的罪人，无兵无权，就算我将这皇宫给他，他又能如何？待皇上回师，他不过待宰羔羊。替我劝他一句，与其固执死扛，不若趁着大军未归，早早逃走。” “殿下的雄心壮志，非奴才所能体察，也非奴才所能置喙。不过，太后的好意，奴才定当传达。” 他说罢，躬身退下。 昏暗的寝殿再度陷入死寂。 太后盯着门背，少顷，惆怅重新浮上眉间。 她长长地深吸口气，继续躺下，闭上眼睛。 ———— 京城外的庄子里，一大早，就有报信的人骑着快马来到。 李阁老亲自将信送入书房，递给座上的人，笑叹道：“可怜这老妇人，如今还毫无知觉，仍被蒙在鼓里。” 江东王接过信，简单扫了一眼，毫无意外之色。 第四百零五章 巨变（上） “这便是太后。”江东王淡淡道，“眼界只有跟前那一亩三分地，永远只看得到宫墙之内。为何先皇后薨了之后，后位悬空，她仍是个丽嫔？父皇虽有时糊涂，但看人可是清楚得很。以太后的心胸，是做不得皇后。她如今能坐在今天的位置上，全然是母凭子贵，或者说，运气好。” “正是。”李阁老道，“若非先皇后死前一番折腾，把殿下贬到了九江，最后皇位也决计轮不上二皇子，太后也不会是她。” 江东王不置可否，将信放在一旁。 李阁老在椅子上坐下，看着他，语重心长：“时来运转，该是殿下的东西，终归还会是殿下的。如今的当务之急，还是慎之又慎，切莫节外生枝。我那听闻，那姓晏的女子，每日都与皇上通信。这是个隐患，不若将她和赵福德几个先杀了，万无一失。” “不必。”江东王摇头，“晏月夕如今正是受宠的时候，二皇兄既然让她回到皇宫里，必然为了防着太后，布置下了不少眼线。若是动她，反倒打草惊蛇。只消叫元庆盯着，务必不让她和太后接触就是。” 李阁老沉吟片刻，道：“殿下说的是。话说回来，上次殿下去寿安宫，只消一番谈话便让太后乖乖就范。此事，老夫好生好奇，不知殿下究竟跟太后说了什么？” 江东王笑了笑：“也没说什么，不过聊起些许旧事。” “何事？” 江东王拿起茶杯，轻轻吹一口上面的热气，不紧不慢：“先太子的死。” “哦？”李阁老抚须，饶有兴味，“不知其中有何说法？” “阁老可知，太子当年是怎么死的？” “自然知道，太子当年亲征丘国，在征战中了埋伏，殒命沙场。” 江东王喝了一口茶，笑道：“方才阁老说的这一切，都是已经设计好的。太子一旦亲征，就是死路一条。” 李阁老看着他，露出笑容。 “当年老夫就觉得此事蹊跷。”他说，“原来是殿下的手笔。” “当然不是孤一个人的功劳。”江东王从容道，“太子亲征之时，父皇已经病入膏肓，自知时日无多，并不想让太子亲征。可是，有一个人替孤说服了父皇，将太子推上了死路。” “太后？” “正是。” 李阁老抚了抚须，缓缓颔首。 “故而殿下就用这件事情拿捏着太后，让她乖乖就范？”他说，“太后竟也愿意。” “她无法不愿意。”江东王道，“且不说那满朝文武，太子当年的旧部仍有不少，他们知晓了会作何感想？二皇兄这皇位还坐不坐？就算不提他们，若凌霄知晓了，她会做出什么事来？” “确实。”李阁老笑道，“殿下果然考虑周全。”说罢，他忽而又道，“不过殿下当年这么做，不曾有后续手段，却是白白便宜了二皇子。” 江东王轻叹口气：“那时也是无法。窦泓太幸运罢了。太子落入陷阱的消息，孤早令人放给了二皇兄。孤也料的没错，他没有禀告父皇便立马北上丘国，向太子报信。孤原想来个一箭双雕，让二皇兄也一道葬身沙场，可奈何他在路上遭遇暴雨，道路阻断。待他抵达战场时，战事已经结束，太子也死了。可二皇兄的过人之处就在于，他并不现身，径直掉头，秘密返回了京师。” “没有现身？因而并没有人知道他北上过？”李阁老先是一惊，而后遗憾地叹息，“就算没法让他葬身沙场，可若有人抓着他的现行，老夫便能让言官起势，治他一个通敌之罪。届时，他头顶杀太子的嫌疑，是无论如何也登不上皇位的，那殿下登基，便名正言顺了。可惜，可惜啊！” 李阁老连连感叹，江东王却云淡风轻。 “过往之事，懊恼又有何益。”江东王说，“只能说，二皇兄做事确实谨慎，叫人挑不出错处。” 李阁老目光一闪，道：“这两年，皇上是否疑心过殿下？” 江东王道：“何止疑心，他恨不得将罪名直接扣在孤的头上，只是苦于找不到证据。他是谨慎，可孤也不是吃素的。” “那是自然。不过殿下是否想过，欲加其罪何患无辞。皇上若是要治殿下，并非需要铁证不可。” 江东王看着他，道：“阁老想说，二皇兄先前不动手，是有意放孤一码？” 说罢，他嗤笑一声，摇摇头。 “阁老误会了。二皇兄精明得很。他没有先发制人，只是不想先当那个残杀手足的恶人。别人不说，他若先动手杀了孤，凌霄会放过他么？” 这番话倒是叫李阁老颇为意外。 “公主不过拳脚功夫了得，何至于叫皇上和殿下这般顾忌？” 江东王喝一口茶，没有答话。 “罢了，不说这个了。”少顷，他淡淡道，“她已经与孤为敌，孤也再没有退路，如今，就等着北边的消息了。” 此话一出，李阁老振奋起来：“哦？听殿下的意思，此时快要成了？” “没有不成的道理。”江东王的目光明亮，“二皇兄能比先太子高明多少？丘国人向来不会让孤失望的。” ———— 北地一场大雪，阻挠了大军前进的脚步。 征虏将军谭楷从前军疾驰而来，对皇帝奏道：“皇上，这风雪一时半会怕是不能消停，前头的山坳上有一处平缓之地，正好可以为将士们遮蔽风雪，臣下提议，何不就近扎营，待风雪消停再赶路。” 皇帝从厚实的兜帽中瞥见眼前的峡谷，崖壁直攀而上，如同刀劈斧砍。不过就在目力可及之处，那峡谷变得宽大，下方一片平地颇是宽敞，确实适合扎营。 但皇帝的目光变得冷峻。 “不可。”他说，“如今不是扎营的时候，令众将士再坚持一程，火速通过峡谷。过了此地，再安营扎寨。今日后军备了羊肉，歇脚时便可饱餐一顿。” 众将士在风雪中连日赶路，听得这话，无不为止振奋，继续前行。 “二哥哥。”这时，凌霄骑马追上皇帝，拨了拨兜帽上长长的绒毛，“都这个天了，还不停下来么？二哥哥头伤未愈，如何受得？” 第四百零六章 巨变（中） “你来的正好。”皇帝招招手，把她叫到一边，“你可还记得，我前几日跟你说起太子落入陷阱一事？” “自是记得，二哥哥说，那时二哥哥得了消息，想来通知太子哥哥，没想到却晚到一步……” 话没说完，她突然意识到什么。 凌霄抬起头，看向前方高耸的崖壁，瞪大了双眼：“莫非就是这里？” “不是这里。”皇帝拍拍她的脑袋，温声道，“你也莫要惊慌。只是有前车之鉴，我等须得当心些。” 凌霄目光一凛，握紧了缰绳：“知道了。” 她调转马头，正要离去，忽而被皇帝拉住缰绳。 “凌霄。”他叮嘱道，“你要跟紧朕，万一走丢了，也不可慌张，保重自己……” “保重自己最要紧，再然后，想方设法找到回家的路，对么？”凌霄不耐烦地说，“二哥哥都说过好几次了，我耳朵也起茧了。” “你记得就好。”皇帝笑了笑，“还有一事，朕要告诉你，你要牢牢记在心里头，不可与他人说。” “何事？” 皇帝深吸一口气，道：“在朕的书房里，书阁的最底层有一处暗阁，里头有一卷文书，那是朕的遗诏。” 凌霄自是知道这话的意思。 她不可思议地看着皇帝：“二哥哥跟我说这个做什么？不过是头受了点伤，二哥哥何必这般小题大做……” “凌霄，这里是战场。”皇帝的神色忽而变得严肃。 “我自然知道这里是战场。”凌霄理直气壮地说，“可二哥哥亲征不是为了送命，更不能送命。我说过了，我会把二哥哥带回去。方才二哥哥说的话，我便当做没听见，二哥哥也不要再说。” “凌霄……” 凌霄气呼呼的说：“二哥哥好歹长长心，再不济，也想想月夕。二哥哥要是有个三长两短，月夕可怎么办？” 说起月夕，皇帝一时无言。 因得大雪，道路不畅，他已经好几天没有收到她的信了。 让她回京师，乃是权宜之计。 他想着宫中守备森严，即便有人有心，也轻易动不到她。 可不知为何，分开得越久，他心中那股隐隐的不安便越发强烈，总觉得京城那边平静得诡异。 昨日，他接到斥候的消息，丘国人为躲避风雪，在一处荒废的城池里就地扎营。那城池已经不远，他须得速战速决。 “你说的是。”皇帝伸手，轻轻拍了拍凌霄的手臂，“朕答应过你，必定想方设法地保全自己，方才所言，不过是一句叮嘱，你要记在心里，但不必多虑。” “知道了，我也记住了，二哥哥不可再说那晦气的话，再说我就要生气了！” “好的。”皇帝温声道，拍拍她的头，“走吧，他们已经久等了。” 气归气，可真的上路时，凌霄可打起了十足的精神。 马蹄下的疾雪已经踩实，他们一路疾驰，走的又快又稳。 只是那峡谷的通道时窄时深，北风呼啸而过，发出时高时低的呜鸣，好似鬼叫般凄厉，着实叫人胆寒。 凌霄抬头看，头顶上是飞扬的雪沫子，迷离了视线，可是她的耳力极佳，未几，倏而勒住缰绳。 一旁的将官发现，也抬头张望：“公主可是看见了什么？” 凌霄没说话，目光狐疑，突然，喝令道：“后撤！快！” 众人一惊，不解其意。但很快，他们就知道上方确实存着杀机。 隆隆的声音传来，似乎雨夜山洪。 “有落石！”有人高声叫道，“快避开！” 人马一时大乱，凌霄却面色大变，睁大眼睛：“皇上在何处！” —— 永明宫里，月夕忽而惊醒。 她坐起身来，发现身上已经冷汗岑岑。 “女史怎么醒了？”睡在外室的宝儿听得动静，披衣进来，忙给她递了一杯水，“梦靥了？” 月夕点点头，接过水，一气灌下。 “女史梦见什么了？”宝儿问道，“老人说，梦靥说出来，就不会再梦见了。” 月夕张了张口，却打住。 梦见什么？梦见兵荒马乱，皇帝和凌霄都倒在了血泊里。 纵然是冷静如月夕，知道那不过是一场梦，现在想起来，也仍感到脊背生寒。 是梦。那是梦。 心里一个声音说道。如果凌霄出了事，你不会不知道。 想到这里，她不由得松了一口气。 “没什么。”她说道，“倒是想起一事，昨日我让赵福德替我递的信，不知是否递到了？” “我亲眼瞧见赵公公让人递的，要是公公没说不行，便是递出去了。”宝儿从她手里接过空杯子，又盛了一杯水，“女史昨日说，是扬州来人了？” “是的，他们正巧押镖进京，我想寻个时候，问一问家里的情形。” 宝儿登时来了兴趣，好奇道：“早前奴婢听闻一件事，一直不敢跟女史问。听说女史家是开镖局的？女史还是个镖局里的堂主？” 月夕笑了笑：“你莫不是被吓着了？” 宝儿讪讪笑道：“吓着还不至于，但多少有些没想到。女史这般文文弱弱，哪里像是江湖中人。女史得了空，跟奴婢说说扬州的趣事吧，奴婢可想知道了。” “哦？你想知道？” “想。奴婢自小入宫，外头的事都似天方夜谭一般。我最喜欢他们跟我说的那些江湖中的行侠仗义之事，可好玩了。” 月夕抬头朝窗上望了望，外头还是黑漆漆的，可惜她睡意全无，更是不敢入睡，怕再梦见方才那可怖的情形。 她索性披了件衣裳，让宝儿坐到床上来，盖着被子，和她说起了正气堂。 话匣子打开，竟一时停不下来。宝儿也听得有滋有味，不自觉，便到了天亮。 “都怪奴婢事多，”宝儿颇有些不好意思，“竟叫连累女史不能睡觉，现今还早，女史再睡会儿？” “不必了，左右已经醒了，便起身吧，今日替我挑一身好看的衣裳，我要去太后那里坐一坐。” “去太后那儿？”宝儿有些讶异，“如今皇上不在宫里，女史自己去，奴婢怕女史要受委屈的。” 若是可以，月夕也不想去。 可是寿安宫那庄怪事，她想知道的已经调查的差不多了，是时候去会一会那个叫做元庆的太监，瞧瞧他是什么斤两。 第四百零七章 巨变（下） “无碍，既回宫，总是要见的。”月夕说道。 宝儿应下，伺候了月夕洗漱和用早膳，便出门知会赵福德。 待月夕出门，步辇已经准备就绪。 一行人往寿安宫去，月夕在心里头反复盘算着如何跟太后说话，可是不料，他们被挡在了门外。问原因，不过是太后身体抱恙之类的措辞。 “女史，”赵福德低声道，“今日恐怕是见不着太后了。” 月夕正要说话，忽而宫中传来阵阵钟鸣。 起初，众人面面相觑，月夕正要问赵福德出了什么事，却见他定定站着，忽而色变。 她心头一紧，问：“公公，出了何事？” 赵福德神色半是惊惶，半是狐疑。 “这……”他望着钟声传来的方向，“这似是丧钟！” 京城外的庄子里，李妍将玉佩仔细别在江东王腰间，左右瞧了瞧，道：“这龙不露爪，到底是差了点意思。不过无碍，殿下这身行头，很快要换了吧？” 她说罢，抬起头，露出个明媚的笑。 江东王凝视那玉佩片刻，亦是一笑。 “一切不过顺其自然，你倒是有些心急。孤听说，你昨夜一夜未眠？” “殿下莫非不兴奋？”李妍反问道，“最高兴的该是殿下才是。” 江东王抬起食指，轻轻在她的脸颊上一划，道：“天子不幸战死，为国捐躯，我等该悲愤才是，何来高兴一说？” 李妍微笑：“殿下说的是，妾这就去让下人缝制孝衣。” “有劳王妃。” 书房里，李阁老已经坐着等候。见江东王进来，他放下茶杯起身，向江东王行礼。 江东王走快两步，将他虚扶一把，道：“孤说过，阁老乃长辈，不必拘那些虚礼。” 李阁老道：“殿下贵不可言，老朽岂敢在殿下面前妄自尊大？礼不可废。” 江东王与他分宾主坐下，问道：“可都准备妥当了？” “老夫已经用内阁的名义，召集朝臣入朝集会。届时，只要取得太后的诏书，再由老夫领头拥立，殿下要取得皇位，可谓轻而易举。” “太后的诏书，何时取得？” 李阁老回道：“太后的诏书，早已草拟好，只消盖上太后的凤印即可。老夫已经令亲信去取。待殿下入宫之时，诏书即可呈上。” “怕只怕……”江东王摩挲着案上的茶杯，“太后太过悲痛，不知凤印下落。” “此事，殿下不必思虑。”李阁老道，“左右不过走个过场。那诏书，有是最好；倘若没有，不过费些口舌，但不会影响大局。” 江东王不置可否，只问：“到了朝会上，必定有臣工跳出来反对，阁老当如何处置？” “朝堂上有异议的事多了去了，不过今日非平时，由不得许多人固执己见。”他神色放松，仿佛在说一件稀松平常之事，“对付顽固之人，老夫亦自有办法。” 江东王看着他，含笑问：“阁老不怕惹出众怒么？” “众怒？”老阁笑道，“而今的朝堂，早已经不复高祖当年的血气方刚了。所谓的朝廷命官，都是一群明哲保身的软柿子。就算有一两个胆大嘴快的，只消流点血，锉一锉他们的威风，便可杀一儆百，永绝后患。” “阁老想明白了就好。”江东王道，“此事，开弓再无回头箭，你我都须有完全准备才是。” 李阁老拿起茶杯，不紧不慢地吹了吹：“自老夫同意与江东王府结亲之时，李家就已经没有了退路。莫非，殿下如今还记恨老夫出手太迟，或是怪老夫当年不曾拥立殿下？” 江东王微笑。。 “孤虽在南方偏安一隅，却也知晓天时地利人和之理。时机不到，阁老再是有心，也束手无策。”他说，“如今孤藏身在这宅邸里，就是将身家性命都交给阁老，阁老想必也能明白。只盼着从今日起，你我二人同心同德，再无间隙。” 李阁老放下杯子，站起身来，向江东王下跪一拜：“臣遵命！” 车驾已经备下，李阁老和江东王离了庄子，便直赴京城，往皇宫而去。 江东王掀开帘子，看向窗外，信中颇有几分感慨。 时隔五年，他又回来了。 这城郊萧索的冬日景象和五年前并无差别，可他的心境已经全然不同。 当时他身患重病，被贬九江，遥遥不知归期，这辈子兴许再没有指望。 可如今的他，正坐在华丽的马车上，昂首阔步地去迎接他光明的前程。他踌躇满志，他身无痼疾。 说到这点，他又想起了凌霄。 那天，丘国人将他从水里救出，他大病一场，连郎中都说他活不下来，可他终究活下来了。 他记得他那天醒来，仿若重生，四肢从未这般有力，头脑也一派清明。 他自然不会以为那郎中是华佗再世，他知道，要治他的病，唯有找到解药。 是凌霄，一定是凌霄。 她喂他服下的那付毒药，其实是解药。 他善良的妹妹，只可惜…… 丘国那边发来的消息，说皇帝的禁军在山难中全军覆没，其中也包含了随军出征的海阳公主。 心头划过一丝淡淡的惆怅。 他们这个罪孽的家，终究只剩下了他。 心中一个声音轻轻叹息。就让这一切过去吧，一切都将重新开始。 天边的乌云裂开一丝破口，阳光如金箭一般直射皇宫。 江东王眺目望去，那正是承光殿所在，也是他现在正在赶赴的地方。 在那里，群臣对接下来发生的事情毫不知晓，而他将突然降临，让他们大吃一惊，也让他们俯首称臣。 他怎会不兴奋，他怎会不高兴？ 想到这一切，他不由得兴奋地发抖。只是，他不会告诉别人，就是李妍也不行。 可就在这时，马车突然停下，他收敛的情绪，连脸上淡淡的笑意也一并消失。 他仔细听，四周熙熙攘攘，仿佛身处闹市。 不一会儿，马车再次走起来，只不过走上了相反的方向。 他掀开一角帘子，只见皇宫被抛在了身后，越来越远。 天上的乌云也重新聚集，云中的破口被重新堵上，那道金箭瞬间消失。 出事了。 虽然尚不知发生了什么，可他心中升起不祥的预感。 他闭了闭眼，压下心头重重的哀怨，手中却握紧了拳头。 第四百零八章 懿旨（上） 马车径直驶入了一处宅子，李阁老亲自替他掀开帘子，引他下马车。 “出了何事？”他冷声问。 李阁老显然也一肚子气，沉声道：“太后懿旨，关闭宫门，群臣被挡在了宫门外，不得入内。” 江东王听得这话，面色骤然沉下，“太后的懿旨何时能飞出寿安宫？元庆是做什么吃的？” 李阁老亦心神不定，只道：“想必是元庆那里出了岔子，但恐怕还有别的纰漏。听城门上的守卫说，是永明宫的赵福德亲自举着太后的懿旨去下令的。他是太监总管，颇有身份，又是皇上的亲信，所以众将士没有怀疑，悉数照办。” “赵福德？永明宫？”江东王的目光定了定，忽然透出杀气。 “是她。”他冷冷道。 李阁老不解其意：“殿下是指……” “还有谁。”江东王的声音似是从牙缝里挤出来，“自是晏月夕那贱人。” 寿安宫里，器物翻倒，一片狼藉。 正殿外，十几具尸首躺在地上，宫人太监跪了一片，瑟瑟发抖。 寿安宫的宫门的守卫就被禁军缴械，而后，禁军将寿安宫围起来，破门而入。事发突然，元庆等人来不及反抗，就被按住。 短短不到一个时辰，寿安宫里已然变了天。 周嬷嬷头发散乱，被人扶着，颤颤巍巍地从牢房里走出来。 望见站在正殿前的太后，她痛哭流涕，没等走到跟前，就拜倒在地上：“老奴万死……未能护太后周全……老奴万死……” 赵福德忙将她扶起，道：“周嬷嬷不必难过，一切都过去了，太后好好的，岂非大好？” 太后走过来，看着她，轻轻将她鬓边散下的白发拾起，抚了抚她的肩膀。 “这些日子，委屈你了。”她说，“只恨我年老力衰，竟被奸佞所挟持，连你也几乎保不住。” 周嬷嬷哭得愈发难过，又要下跪。 太后安慰了些话，吩咐旁人将她扶下去歇息。 赵福德对太后道：“时辰还早，太后一夜未眠，还是回寝殿里歇息吧。” 太后的目光扫过前庭，摇摇头，声音疲惫：“事到如今，哪里还容得我歇息。扶我到佛堂里去，此处，便交给你们了。” 赵福德应下。 看着太后离开的身影，他心中也不由叹口气。吩咐手下处置尸首，甄别元庆余党之后，赵福德来到了周嬷嬷歇息的偏殿里。 周嬷嬷惊魂未定，擦了擦眼角的泪，低声问：“妾在狱中听到了丧钟的声音，心惊肉跳。方才宫人说，那丧钟做不得准。这话，究竟是真的，还是安慰太后的？” “自然是真的。”赵福德道，“嬷嬷想一想，那些逆党既然敢对寿安宫下手，还有什么做不出来的？皇上真有个三长两短，也是先报到寿安宫，再召集内阁商议，有了准备，才用丧钟昭告天下，操办丧仪。如今什么也不做，那丧钟就敲起来了，自是有人故意为之。” 周嬷嬷的神色放松了些，双手合十念了声佛，又道：“话是这么说，可妾这心里头却没一点安分。毕竟先太子也是这么去的啊……” “先太子出事，乃是中了丘国人的奸计。皇上做事本就谨慎，又加上有太子的前车之鉴，皇上又怎会上当？宫里已经派出快马往前方去探，有准信来之前，一切都是胡说八道，切不可轻信。” “公公说的是，”周嬷嬷频频点头，随即又忧心，“可如今该如何是好？那元庆敢如此胡作非为，定是有了后手的。这皇宫八道门，哪一道出了岔子，都难保周全。皇上那头还不知归期，我等莫非坐以待毙？” 赵福德道：“这事，女史那边正在应对。周嬷嬷用些膳，歇息歇息，便去陪伴太后。有嬷嬷在，太后也能安心些。” “这是自然。”周嬷嬷说着，却有些目光不定，“只不知，女史可靠得住？公公也知晓，过去太后对她并不好……” “周嬷嬷糊涂！”赵福德面色严肃，“若女史存了那个心思，今天早晨又何必动用皇上密诏，召集禁军冲进寿安宫来营救太后？又何必将嬷嬷放出来？她自个儿逃走，借着叛党的手除掉太后和嬷嬷不好么？反正皇上就算知道了，也绝不会怪罪她。都什么时候了，嬷嬷还存了这种心思！” 周嬷嬷面带愧色，嘀咕了两声，低下头去。 “这话万不可再说。”赵福德道，“否则，可当真要让人家心凉了。” 周嬷嬷老老实实地应下。 赵福德又对周嬷嬷交代一番，走出门去。 想起今日，他心中仍隐隐后怕。 丧钟响起时，他虽知道事有蹊跷，却也已然乱了心神，全身凉透。 幸而晏女史比他更为冷静，也不知她哪里来的底气，竟一口断定皇上不会有事。有人敢敲那丧钟，就是要混淆视听，意图不轨。 他那时必定是太慌了，竟提出传内阁进宫问话。 女史想了想，问：“公公这主意，是否正切李阁老下怀？” 他那时恍然大悟。可他没了别的主意，便问女史该如何是好。 女史当即道：“我要见太后，到了这个节骨眼，非太后出面不可。” 而后，她动用了皇帝留下的密诏，令禁军硬闯寿安宫。 冲进来的时候，寿安宫中竟是一片死寂。倒不是因为丧钟传来，都在准备丧事，而是元庆领着手下的人，将所有太监宫人控制了。而元庆正一边让人翻箱倒柜搜寻凤印，一边亲自向太后逼问凤印下落。 听得外头乱起，元庆知道大事不好，正要挟持太后出宫，早已潜入寿安宫的曹煜及时出手，解救了太后。 元庆倒是个惜命的，见大势已去，乖乖束手就擒。倒是手下的十几个死士负隅顽抗，如今都已经倒毙。 赵福德亲自带人搜宫，在元庆手中，搜出一份诏书。 那是以太后名义书写的矫诏，声称皇帝北狩不归，山陵崩坏，国不可一日无君，令内阁召集朝会，拥立江东王为新君。 赵福德看着这矫诏，不由出了一身冷汗。 第四百零九章 懿旨（下） 他难以想象，若非晏女史当机立断，强取寿安宫，后面会发生什么事，当真说不清。 更让他震惊的，是江东王。他前阵子在海上落水，下落不明，几乎所有人都以为他已经死了。如今，他竟是出现在了京城里，并且还几乎成功夺宫。 赵福德知道江东王其人深不可测，也从不敢小觑，但纵然是自己，也想不到他竟有这等本事。 赵福德走到前殿，月夕刚刚审问了元庆，让人将他押下去。 她坐在椅子上，，神情颇为疲惫。 “女史大病刚愈，老奴稍后让人去太医院，请太医来给女史瞧瞧吧。”赵福德关切道。 月夕摇头：“都这个时候了，我哪还有心思看病？” 赵福德亲自给她倒了一杯参茶，问道：“方才，老奴去宫门上传旨，发现宫门上的守将几乎都是李阁老的人。询问之下才知，这些人是近期轮换上来的。” 月夕点点头：“方才元庆都招了，是他做的。他这阵子，拿着太后的令牌，做了不少事，包括替换宫门上的守将。他想的，不过是挟持太后，丧钟一响，就逼太后下诏，而后打开宫门，迎江东王入宫。” 赵福德道：“江东王与李阁老狼子野心，幸好女史动手及时，先一步让禁军控制了寿安宫和宫门，才让内宫免于一场血腥。只要拖过这阵子，等到皇上回来，危机即可迎刃而解。” 月夕没有说话。 纵然，她曾在太后跟前理直气壮地说皇帝无碍，可扪心自问，她是有几分心虚的。毕竟，她有好些天没收到皇帝的信了。 在上一封信里，他说起茫茫的雪原，说起斥候已经找到了丘国人过冬的要塞，还说这将是此次北征最重要的一场战事。如若一击得胜，他便可解决心腹大患，班师还朝。 他的信里，从来没有沮丧的言语，也从来不曾提及危险。 可月夕却总是不安。她知道先太子的事，也知道江东王和李阁老敢如此大胆，胜算定然不低。 所以她尚且无法说服自己，皇帝如今是安全无恙的。 可若是皇帝果真遇难…… 月夕不敢想下去。 她心中的担忧，绝不亚于太后，若有那么一点空闲，她也想像太后一样好好哭一场。 可事情未有着落，她不愿去想那些最坏的事。 她深吸一口气，道：“江东王已经到了破釜沉舟之时，这皇宫，他是非进来不可。我所忧虑的，是他恐怕已经秘密调集了不少兵马，或许城外的大营也已经在他掌握之中。我等靠着区区数千禁军，绝非对手。因此，纵是太后的人再牢靠，皇宫也并非久留之地。” 赵福德一怔：“女史的意思是？” “出宫。”月夕道，“放出风声去，太后、国玺和遗诏都在我手里，我要北上与皇上会和，回师讨伐。他江东王若还有点脑子，就该知道，他就算进了宫也不过是个假把式，一触即溃，徒增笑柄。” 赵福德诧异不已，沉吟片刻，摇摇头。 “且不说我等如何出宫，出去后能走多远。单说太后，她对女史仍有戒心，恐怕不会轻易同意。” 月夕道：“她会同意的。太后那里便由我去说，接下来有几件事情，还请公公多多费心。” 寿安宫里， 周嬷嬷听闻晏女史来了，如临大敌。 纵然寿安宫的危局是月夕解开的，可周嬷嬷对月夕一向十分防备，如今也不敢全然放下。当然，她心里头惦记着赵福德的话，不敢表现的过于明显。 “女史来了。”她迎出去，向月夕行个礼。那脸上虽堆着笑容，却着实僵硬，看上去皮笑肉不笑。 倒是月夕，大大方方地还了礼，道：“我是来见太后的，说几句话就走。” 周嬷嬷正要说话，屋里忽而传来太后的声音：“让她进来吧。” 宫人出来，将帘子掀开。月夕望着前方，不多言，迈步入内。 太后正坐在佛龛前，专心礼佛。听了身后的脚步声，她便放下佛珠，转过身来。 她打量了月夕一眼，指了指跟前的蒲团，让她坐下。 “你来见我，所为何事？” 月夕也不绕弯子，道：“当下之势，太后都看在了眼里。我来请太后示下，不知接下来太后有何打算？” 太后的手里缓缓转着佛珠，面色平静，仿佛入定。 “你想劝我出宫，是么。”她说。 月夕没想到太后竟已经猜着了自己的心思，道：“正是。” “我哪里也不去。”太后淡淡地说，“你说皇上无恙，我也只能信你。既然如此，皇上必定会回来，我就在这儿等着他，听天由命。” 月夕沉默片刻，道：“今天才知道，太后原是听天由命的人。” 太后睁开半闭的眼睛，看着她，冷笑一声。 “你知道什么。”她说，“我这辈子注定了只能靠皇上。若皇上健在，我就无碍；若皇上没了，我自然也就跟着去了。这宫里的女子，莫不如此。母凭子贵，子去母衰。无论何人都逃不出这命数，你也是一样。” 佛堂里，一阵安静。 月夕注视着她，片刻，道：“如此说来，却是我高看太后了。宫中无后，太后便是这后宫之主。泱泱后宫，数千宫人，皆在太后麾下。太后口口声声说母凭子贵子去木衰，却囿于家族私利，总与皇上针锋相对。如今面对困境，却又斗志全无。先前被元庆那等小小太监拿捏，现在连出宫自保这也不敢。若这就是太后所说的人人逃不出的命数，那么我以为，太后并非是逃不出，而是不愿逃。太后虽贵为国母，却还不如遇上匪盗的乡野妇人，若皇上知晓，岂非寒心。” 太后的目光终于有了波动。 她看着月夕，神色不定，却颇有些恼怒。 “你知道什么。”她说，“寿安宫中许多宫人都被元庆收买，我动弹不得，连个太医也不能召见。我一介妇孺，手无缚鸡之力，能有什么办法？” “那天夜里，我让曹公公来替太后解围。太后明知曹公公武功高强，为何不趁机让他收拾了元庆？太后明知皇上正在亲征，不得分身，竟还提出让皇上尽快班师回朝。”她的目光锐利，“太后如此作为，是不知眼前的危险，还是说，这其中仍有玄机。太后的话，只能对皇上说？” “放肆！” 太后终于忍无可忍，从蒲团上站起来。 第四百一十章 夺宫（上） “那曹煜是个什么东西，是先太子的走狗！”太后恨恨道，“他深夜造访，我怎知他是敌是友？我已经深陷囹圄，天底下能救我的人，当然只有皇上！” “就算太后信不过曹公公，信不过我，但总该信得过国舅吧？”月夕不为所动，“太后在京城内外亲戚众多，为何不向自己人求救？季娘子早已看出太后的异样，只要太后有心，叫季娘子传个信，终归不是难事。” “晏氏！”太后指着她，“你不要以为今日惩治了元庆守住了宫门，就可以为所欲为！你是什么身份，胆敢质问我？别说你如今还未嫁给皇上，就算有一天嫁了，你也没资格这么说话！” 这声音，将外头的人都吓了一跳。 周嬷嬷忙跑进来：“太后……” “出去！”太后喝道，“谁也不许进来！” 周嬷嬷只得应下，朝月夕投来一个眼神，似乎在求她切莫再冲撞太后，而后，退了出去。 不过因得这一番搅和，佛堂里的气氛有了一点微妙的缓和。 月夕深吸一口气，道：“我今日过来，并非为了忤逆太后，更不想与太后争执。只是有些话，纵然太后不喜欢，我也仍旧要说清楚。” 太后盯着她，仍在手里转着佛珠，却看上去比先前急躁了许多。 “你要说什么？” “太后任由元庆钳制，不过因为有把柄落在了他手里，或者说，有把柄落在江东王手里，我说的对么？” “胡言乱语！” “若是我胡言乱语，太后如何解释私会江东王一事？” “我何时私会江东王，你莫血口喷人！” 看她这般激动，月夕反倒平静下来：“是否见了江东王，太后心里头一清二楚。江东王再是神秘莫测，毕竟也是个大活人。宫里头人来人往的，想要找个人证，简直轻而易举。太后想要一个，我便找一个；太后想要十个，我便找十个。只是，真要闹到那个地步，势必弄得大家不好看。皇上征战在外，太后明知江东王在京中，不但知而不报，反倒任由他人钳制，太后可知，皇上会如何作想？” 太后的面色变得难看。 可她却没有再否认，声音干巴巴的：“你要干什么？” 月夕松了一口气，道：“我之所以私下跟太后说，自是不打算如何，只想推心置腹地跟太后谈一谈。皇上征战在外，危险重重，而今江东王已经打到了家里头，宫门只能挡住他一时半会，但挡不住他的狼子野心。吃斋念佛不过等死，不仅不能自保，更是拖累皇上。当下最紧要的是同心同德，太后何不将功补过，尽力而为呢。” 月夕的话语柔和，太后心里头挤压多日的秘密和负重，竟像得了宽恕一般，悉数卸下。 她闭了闭眼睛。 少顷，仿佛一个失去了拐杖的老妇，她后退一步，扶在椅子的把手，缓缓坐下。 “我能做什么？”她思索了好一会，低低道，“我手无寸铁，更无实权。难道逃出去，皇上就会原谅我？” “太后什么也不用做，只消听我的主意。”月夕说罢，郑重地对太后道，“我知道太后对我仍有戒备，但如今，太后最该做的，便是保全一切，等待皇上凯旋。我父亲常言，人生除死无大事。太后和皇上若连生死大关都过了，还有什么过不得的？太后说呢？” “人生除死无大事……”太后低低地重复着这几个字，仿佛在咀嚼，露出一丝苦笑，“我记得，你父亲，是扬州闻名的江湖之人。” “正是。” “虽是粗鄙之语，却也不无道理。”太后定了定心神，看着月夕，“你要我怎么做？” 入夜，京城之中，因得宵禁，大街上空无一人。 李府却灯火通明。 李阁老身着甲胄，不复平日里老态龙钟的模样，看上去精神抖擞，容光焕发。 “诸位。”李阁老环视众人，扬声道，“君主无道，才令战事四起，民生凋敝。我等既为朝廷肱骨，铲除奸邪，匡扶正义，义不容辞！成败在此一举，封侯拜相，就在今日！” 堂上乌泱泱聚集了许多人，左臂缠着白布，皆是李阁老栽培多年的心腹党羽。听得此言，众人纷纷跪拜，，齐道：“遵命！” 待喝过了血酒，众人悉数散去，忙碌开来。 李阁老绕过到后头的漆雕屏风，江东王亦身着铠甲，坐在椅子上，若有所思。 “殿下，”李阁老道，“诸事齐备，请殿下启程。” 江东王坐在阴影里，低低抿了一口茶，并不说话。 李阁老等了等，道：“殿下是否有疑虑？” “阁老的安排是否周全，孤没有疑虑。”江东王道，“孤只是在想，若孤是晏月夕，该如何做？” 李阁老不由得蹙眉：“那晏氏不过一介小小女史，江湖草寇，登不上台面的东西，殿下何必将她放在眼里？” 江东王没有立刻回答。 其中道理，他没法一一说明。 他也曾不屑一顾，将晏月夕视为蝼蚁草芥。 可就是这样的人，竟让他一直难以摆脱。他不得不承认，从晏大到晏月夕，这父女俩一直是他行进路上的绊脚石。虽然他们成不了什么大事，却时时让他膈应，甚至让他失去了阿絮。 若是阿絮还在……他近来总是不由自主地这么想。 因而，他不敢不将月夕放在眼里。 可她能够如何呢？ 宫中传出消息，说她要带着太后还有国玺出宫，可凭着数千禁军，她又如何与他手中的京师戍卫抗衡？这么做不过以卵击石。 可她不似莽夫，怎会做出这等蠢事？ 他深吸一口气，令道：“将她留着，终究是个祸患，因而孤才决定今夜动手，省得夜长梦多。无论如何，今夜攻入皇宫后，首先将晏月夕拿住，活要见人，死要见尸。” 李阁老应下，问道：“那太后呢？ 正说着，外头进来个师爷，对李阁老低声禀告：“老爷，元庆回来了。” 第四百一十一章 夺宫（中） 李阁老和江东王都诧异不已。 “元庆？”李阁老皱眉，“他不是……” “是晏月夕有意为之。”江东王沉着脸，“传进来。” 元庆一身狼狈，发髻散乱，进来之后，就拜倒在了地上，瑟瑟发抖。 “见过阁老，见过殿下！” 李阁老冷哼一声：“你还有脸回来？” “阁老饶命！阁老饶命！奴才这次回来，是给殿下送信的。” “替谁送信？” “是晏……晏女史。” 李阁老看江东王一眼，随即让人将元庆掏出的信封接过。 拆开之后，只见里头不是信纸，而是一块长命锁。 看清那长命锁的样式，李阁老一阵色变。 江东王觉得眼熟：“那是……” 李阁老哑声道：“妍儿……” 他火急火燎的将那信翻来覆去，不见只言片语，赶紧揪着元庆问：“那贱人说什么，她还说了什么？妍儿在何处？” 元庆吓得直抖嗦：“女史说……阁老很快就会知道。” 李阁老正要叫人去打探消息，外头却传来脚步声，师爷道：“老爷，老爷！宫门开了！那姓晏的女史挟持了一个女子出来，意欲逃跑。他们说，那个被挟持的女子像是小姐！宫城外的兵马唯恐伤了小姐，不敢动手，阁老快去看看吧！” “妖言惑众！”李阁老忍无可忍，断喝，“妍儿在庄子里，怎会落入他们的手里？为何至今无人来报信，庄子里的人都死了么！” “小人不知，小人这就去问清楚……” “这还不明白么。”一个冷冷的声音传来，江东王道，“晏月夕在宫外显然还有人。阁老不该低估了江湖草寇。劫持王妃的，恐怕并非寻常之辈。” “这群恶贼！”李阁老暴跳如雷，“召集人马，追！” 他走了两步，见江东王还定在原地，他冷声道：“妍儿是殿下的发妻，殿下莫非要置之不理？” 江东王欲言又止，终究道：“走吧。” 李阁老下令调动人手，甚至动用了守在各个城门的兵力，一同去追赶夺门而出的月夕。 江东王紧随其后，但颇为沉默。 在他眼里，月夕拿下李妍，简直下了一手好棋。 李妍是个十分微妙的存在。 她是李阁老最疼爱的孙女，是他的发妻，却也是离间他和整个李家的最佳人选。 原因无他，李妍是江东王妃，也是李家和他绑在一起的绳索。这般要紧的人，李阁老会为了保住她而倾尽全力。 但江东王不会。 只要夺得天下，他可以有很多选择。而且，他也并不想像先帝那样，让李家坐大，以至于至今无法收拾。 于他而言，当下最为迫在眉睫的，是除掉晏月夕。 身旁，李阁老仍在谏言，絮絮叨叨。 “……今日当竭尽全力留下妍儿和太后。至于那晏氏，能杀则杀；若不能杀，则等日后，殿下以为如何？” 江东王平静地说：“阁老言之有理。可晏氏携国玺逃跑，若叫她跑了，没了国玺，当如何是好？” 李阁老道：“老夫以为，以太后和晏氏的关系，太后必定不会将国玺轻易托付，因而留下太后，就是留下国玺。” 江东王心中冷笑。 这李阁老在京城中呼风唤雨久了，已然不将任何人放在眼里。 晏月夕能悄无声息地救下太后，这一点，就足以让任何人警醒。遑论如今内宫禁卫都悉数听令于晏月夕。太后在她跟前，哪里还能说得上话？ 不过他不打算理会李阁老的自欺欺人，颔首道：“一切就听阁老安排。” 皇宫的北宫门，城门紧闭。 此处是皇城通往京城外最近的一处城门，也是李阁老重兵把守之地。 内宫禁卫簇拥着两辆马车，剑拔弩张，正与城门守卫对峙。 远远的，李阁老就看到了李妍的身影。 她坐在当前一辆四面敞开的马车上，身上绑着绳索，脖子上横着一把匕首。 在她身后拿着匕首的，是一个女子。 不用问，那就是妖女晏月夕。 一名将官匆匆策马过来禀报：“阁老，晏氏挟持太后和王妃，意图闯开城门。我等唯恐伤了太后和王妃，未敢轻动，还请阁老示下？” 不等李阁老说话，李妍的父亲李懿已是面色铁青，亲自策马上前，指着月夕道：“大胆晏氏！速速将王妃放还，老夫饶你不死！” 月夕的面毫无畏惧，不紧不慢道：“足下何不令人将城门打开？北地苦寒，没有好衣食伺候，我留着李小姐也无用，届时自当放还。” 李懿瞪着眼睛，但无计可施，只得转头看向李阁老。 却见李阁老缓缓抚须，只将眼睛看着江东王。 江东王注视着月夕和她身旁众人，没有说话。 心中有一丝怪异。 据他所知，内宫禁卫足有上千，如今眼前所见，也约摸正是此数。 这晏氏，竟就这般憨直，带着所有人马，凭着挟持李妍硬闯？ 心神定了定，他上前朗声道：“晏女史这是要去北地？可知北地一去上千里。不瞒女史，京城方圆三百里，都已经在孤掌握之中，女史就算出得这城门，凭着这点人马，也是插翅难飞。孤无意伤女史的性命，今日，你我不若好好商谈，各退一步，求一个两全之法，如何？” “殿下拿我当三岁小儿么？”月夕冷笑一声：“两全之法也有，请殿下将我父亲的性命还来，如何？” 听得这话，江东王的神色毫无波澜。 “晏女史若是这个要求，就有些强人所难了。” “那么，就请殿下自刎谢罪。一命换一命。”月夕道，“李阁老能迎回孙女，我也能告慰父亲的在天之灵。” “这么说来。”江东王平静道，“女史不打算跟孤谈了？” “我谈了，殿下不答应。” 江东王没答话，回头转向一旁的李阁老父子。 “事已至此，不知二位意下如何？”他说。 “自是要将妍儿救出来！”李懿急切道，“我等人多势众，切不可让那妖女跑了！” 李阁老目光深远，扫了扫那边，却对江东王道：“殿下，可借一步说话。” 李妍坐在车上，忐忑不安。 倒不是因为脖子上横着的匕首，而是因为心中始终有一股惊疑不定的预感。 尤其是当她看到江东王不再与月夕商量，却与李阁老走到了一边去的时候，心骤然跳得慌乱。 “你的夫君似乎不急于讨要你。” 耳边传来月夕的声音，低而清冷，只有二人听得见。 李妍面色苍白，只盯着那边，少顷，咬着牙道：“你做梦。” 第四百一十二章 夺宫（下） 江东王和李阁老走到一边，道：“阁老可有吩咐？” 李阁老道：“老夫膝下孙女，共有八人。殿下的王妃，将来的皇后，必出于此八人之内。” 江东王注视着他，唇边弯起一抹微笑。 “阁老不愧为两朝元老，行事果决英明，常人不可及。”他说。 李阁老并不接话，道：“殿下意下如何？” “孤自当从命。”江东王道，“不过王妃乃孤发妻，情深义重，孤必不让其阵前受戮。” 说罢，他调转码头，回到阵前。 “孤若放女史离去，怎知女史会将王妃归还？”他问道。 月夕道：“殿下除了相信我，还有别的方法么？殿下的人，只可在百丈之外跟着。一旦越界，莫怪我手下无情。” 江东王沉默片刻，对左右挥了挥手。 众人都露出讶色，唯有李懿松了口气。 没多久，城门徐徐打开。 两辆马车在禁军的护卫下，经过城门，疾驰而去。 堪堪出了城门，李懿就大声令道：“调集所有兵马追上去，务必将王妃救回！” 手下将官连忙应下，一时间，烟尘滚滚，北宫门的所有兵马都追击而去。 江东王面沉如水，对临近的手下低低道：“带着我们的人追上去，务必抢在前头，所有人尽皆斩杀。” “那王妃……” 江东王清凌凌地扫他一眼。 “到了偏僻之地再动手，务必干净。” ———— 京城已经尽在李阁老的掌握之中，看着李懿领着麾下兵马疾驰而去，他不再耽搁，只令剩余兵马开入，务必将皇宫占领。 眼前，皇宫巍峨的宫室越来越近，李阁老跟在江东王身旁，望着远方的太极殿，心潮澎湃。 他拼搏半辈子，唯一夙愿，就是让李家始终立于那权力之巅。 今日，他又赌了一次。 上天眷顾，他赌对了。 江东王骑在马上，马蹄声清脆，在空旷的宫城中回响。 自本朝开国，在皇宫中驰骋，是天子才有的特权。 小时候，他看着父皇在宫道上策马，英姿勃发，心中便憧憬着有朝一日自己也能像父皇一样，让所有人都顶礼膜拜，俯首称臣。 今日，一切终是成真。 他穿过宫道，来到太极殿前下了马。而后，他踏着御道，拾阶而上。 就像他的父皇从前每一次做的一样。 偌大的殿堂空荡荡，但仍旧器物齐整，金碧辉煌。 正当他朝龙椅走去的时候，身后突然传来一阵急急的脚步声。 “殿下！”那人慌慌张张，道，“有人假扮殿下兵马，突袭了北宫门，守卫……守卫全都被杀了！” ———— 京城外的运河上，寒风凛冽。 船工划动大船，徐徐南下。 周嬷嬷走进船舱里，端来一碗药，坐在床边，给太后一口一口地喂下。 “太后今日可好些了？” 太后咽下汤药，长长地“嗯”了一声。 “好些了。”她道，“久未出宫，一出来，就是走水路，坐船坐得头昏脑胀。到底是老了，没了年轻时候的兴致。若是一二十岁的时候，能乘船游历一番，该是多么高兴的事。” 周嬷嬷看太后的精神确实好些了，心情也放松了许多。 她笑道：“太后当年可谓是女中豪杰，能骑马，会驾车，可不是那些大门不出二门不迈的闺秀能比的。奴婢还记得，当年先帝也因此颇为宠爱太后，还赐下了西域良驹，可让嫔妃们妒忌死了。” 想起从前之事，太后的眼角也泛起淡淡的笑意，却又叹息：“好汉不提当年勇，那点本事早就被宫里的勾心斗角消磨殆尽了。倒是后生可畏。你瞧晏氏，只一人之力就把窦献耍得团团转，好生厉害。” 周嬷嬷打量她的神色，低声问：“太后如今觉得晏女史如何？皇上若要娶她，太后是个什么想法？” “能有什么想法？”太后面不改色地将药一饮而尽，擦了擦嘴角，“她将你我从那龙潭虎穴里摘了出来，已经卖了个极大的人情，我还有不点头的道理么？” 周嬷嬷道：“道理是道理，但是太后得过得了自己心里头的坎才是。” 太后默默地看向船舱外，莽原上覆着白雪，河边一棵枯树上，停着许多黑色的小点，能听到乌鸦寂寥的鸣叫。苍凉萧瑟，正如她此时的心境。 “慢慢来吧。”太后靠在隐枕上，道，“晏氏那头是否有消息，她果真北上了？” “确实北上了。”周嬷嬷道，“赵福德说，女史始终放心不下皇上，想要北上找他。另外，她还放出了消息，说国玺在她身上，故意将兵力引到北边，好让太后顺利脱险。” “她自己又是如何逃脱的？”太后又问。 “听闻是设了障眼法。她让一个宫人穿了太后的衣裳，坐在马车里。叛党笃定女史不敢舍了太后，也不着急，只远远跟着，等女史放了李妍就动手。不料，女史通过一道桥之后，那桥突然断了，将所有人甩在了后面。叛军好不容易撵上之时，只看到马车停在路边，里头只有李妍，其余人等不知去向。” 说完，周嬷嬷也觉得颇是解气，道：“也不知江东王和李阁老气成什么样子了。” 太后弯了弯唇角，不置可否。 大船已经行走了几日，她感到十分疲惫。只跟周嬷嬷闲聊了两句，便慢慢躺下。 “还有多久才到应天？”她问道。 “方才奴婢问了赵福德，他又去问了那姓唐的把头，说是还有十余日。”周嬷嬷道，“不过，若是太后吃不消，我琢磨着，是否在半道上找个地方停船歇上一歇？” 太后摇摇头：“不必，尽快赶路。若被窦献的人追上，那就不好办了。” 周嬷嬷应了个是，正要退下，太后忽而又问：“那东西在何处？” “就在衣箱里，”周嬷嬷忙道，“奴婢每隔一个时辰就去看一回，安然无恙。” 说罢，她忙打开衣箱，取出一只锦盒。 看到盒子里的国玺，太后终是放下心来，点了点头。 周嬷嬷服侍太后躺下，替她掖了掖被角，低声道：“太后安心，随船的虽是江湖中人，但据奴婢观察，他们颇为规矩。行走经过，无不刻意绕开太后的舱房，端茶送饭都是低声细语的，颇有教养。更何况，还有赵福德和禁军在外看守，不会有人闯进来的，太后安心歇息吧。” 太后点点头，望着上方的舱板，听着外头传来的水声，心神慢慢平和。 将国玺交给她保管，是晏月夕的主意。 第四百一十三章 风声（上） ——“如此重要的物件，由我携带不合适。”分别前，月夕对太后道，“于情于理，还是交给太后最为妥当。” 那时，连太后自己也觉得，这话虽然说得合乎仪礼，却不能说是个好主意。她到底年迈，自身尚且难保，更何况保住国玺？ 晏月夕却坚持如此。 “太后无需忧心，我自有办法。”她说，“只是，太后需得全然信任我，照我说的做。否则，功亏一篑，不仅危及太后性命，连皇上也要连累其中。。” 太后虽仍然不喜欢晏月夕，却知道事关重大。江东王和李阁老的追兵，必是追着晏月夕去的，她须得防着自己和国玺一道落入他们手上。而太后在他们眼皮底下去了南方，相比之下，国玺交由她带着，更为隐秘也更为安全。 还有一层，晏月夕不曾说。 皇帝如果真的遭遇不测，为了避免朝政落入奸佞之手，太后须得出面主持大局，另立新君。 万一到了这个时候，国玺就有大用。 太后闭了闭眼。 她虽经历了许多沉浮，但也许是人老了，如今，她已经不敢将事情往最坏的地方想。 周嬷嬷说的那些船上的江湖中人，太后也是知道的。 那是晏月夕的人。 听赵福德说，她在扬州的镖队频繁往来京师和扬州，近来，正是镖队入京的日子。 晏月夕显然早有准备，封锁皇宫后，那个看上去姓唐的把头，就亲自带人到京郊的庄子劫走了李妍。而后，晏月夕以李妍为人质，将江东王和李阁老吸引在自己身上。而当这些叛党稍有松懈之时，镖队的人和赵福德的禁军则一道动手，假扮江东王手下，杀死了值守的叛军，打开北宫门，将藏在暗处的太后带离皇宫。 这一路，可谓又惊又险。 她向来看不上那些所谓的江湖侠客，也看不起出身其中的晏月夕。但她不得不承认，这一路，确实多亏了他们的帮助。 从京城出来，他们经过了不少关卡，但这些镖师显然熟悉各处关节，一路走得又快又顺。 ——“太后此去南下，到了应天，可以暂时安顿在太祖皇帝的行宫里。那里早已经被皇上肃清，里里外外都是自己人，可保太后无虞。” 晏月夕的话又在耳畔。 太后轻轻叹口气。到了这个节骨眼上，她哪里还顾得上自己是不是无虞。 要是没有了皇帝，那行宫就是她最后的容身之处了。 心里头想着这些琐事，脑子里便迷迷糊糊起来。 可半睡半醒之间，太后突然感觉到，船似乎停住了。 心头一震，她随即清醒，坐起身来。 她慌张地掀开被子，到衣柜里里把国玺取出，搂在怀里。 周嬷嬷匆忙进来，从架子上摘了氅衣披在她身上，道：“船停了，前方来了好几艘大船，上头还有官兵模样的人。” “什么？”太后心中不由一慌。 她知道，江南的兵马，被江东王收买了不少。就算是官兵，也难说是哪边的。 “他们是什么人？”她问到。 “奴婢尚且不知。”周嬷嬷也显然没底，道，“不过有赵公公他们在，必不会让太后落入敌手。”。 太后还想说话，门外传来杂乱的脚步声，似有铠甲的声响。 周嬷嬷将太后紧紧搂在怀里，眼睛紧闭，一个劲地念着“阿弥陀佛”。 只听有人敲门，问：“太后是否起身了？” 是赵福德的声音。 周嬷嬷赶紧道：“太后尚未起身，公公是否问明白了，船怎么停了？” “是因为来了客人。” “什么客人？” 片刻后，便听门外有人道：“臣沈劭，见过太后。” ———— 边境上的赤城堡，风雪乍起，龙门川已经结了厚厚的冰。 废弃的村落里亮着不寻常的微光。 雪花掩盖了马蹄的脚印，不知里头住了多少人。 突然，一个黑影轻点雪地，翻墙入了一处院落。 “谁？”有人在墙角低声问。 “曹煜。” 话说罢，有个年轻人从屋檐下走出，拱手道：“曹公公有礼，女史已经等候多时。” “傅将军？”曹煜诧异道，“你怎在此处？你不是随皇上北伐了么？莫非前方有消息了？” 禁军副指挥使傅英苦笑：“公公别问了，我也没有皇上的消息。大战将近之时，皇上挂念着京师这边，于是早早将我遣回来，令我保护女史。我也是昨日才跟女史碰面的，刚刚知晓京师出了这么大的事。” 曹煜点点头，跟着傅英入屋。 月夕早听见了院子外的动静，已经迎上前来。 曹煜见过礼，便道：“江东王在内阁的拥立下，已经登基了。相信要不了多久，边关卫所就会得到消息。” 傅英面色一变，恨道：“好个狼心狗肺的江东王！公然勾结外敌欺辱中原，竟还有脸皮夺位！他凭什么登基？没有遗诏，连国玺也不在他手上，名不正言不顺，岂非跳梁小丑！他这么干，就没人跳出来反对么？” “自然是有，不过恐怕已经不在人世了，”月夕说着，看向曹煜，“对么？” 曹煜颔首：“吏部侍郎顾芳等四人被当庭杖毙，武宁侯窦爽等十余人被收押，生死未卜。” 傅英道：，“那这就完了？满朝文武，莫非其余人都跟着磕头认主了？” 曹煜道：“当下京中风声鹤唳，文武百官也有家人，总要掂量掂量。” “娘的！”傅英跳起来道，“他们读书人不是一身傲骨么？跟皇上吵架时个个满脸正气，跟有九条命似的。这个节骨眼上，风骨何在？” “他们不过为形势所迫。”月夕道，“比起这个，我反倒担心后头的事情。我相信他们许多朝臣并无反心，但这一跪，便将自己架上了贼船。有朝一日皇上回京，为了免遭清算，他们恐怕会干脆反了算了。” 傅英怒道：“这有何难！我这就进京，手刃了那贼首！” “将军留步！”曹煜赶紧拦住他，“将军莫非忘记了，皇上是要将军保护女史，并非要将军去跟江东王拼命。如今叛军仍在四处搜寻女史，将军走了，谁来顾女史的安危？” 傅英一时踌躇，无言以对。 月夕安抚道：“傅将军不必慌忙，当下形势，也不算坏到哪里去，我等并非没有破局的办法。说到底，江东王要服众，尚需时日，但他未必有那个功夫。只要王师回京，一切便可扭转。” 傅英颔首，却挠挠头：“女史的话虽然不错，可皇上仍旧没有消息。万一……我说的是万一，皇上有什么不测，我等又当如何？” 第四百一十四章 风声（中） 月夕一时无言。 曹煜道：“若真有什么不测，后面的事，就不是你我能决定了。” 月夕却摇摇头，笃定道：“不会的。皇上不会有事的。且让江东王舒服这几日，后面自会收拾他。” 说罢，她看向曹煜，“算时日，沈劭早该收到我的信了吧？” “若无意外，早该收到了。”曹煜道，“宫变那天，我便早让卢向亲自南下。他头脑机灵，做事麻利，必定能先一步传信给沈大人。” 月夕点点头：“皇上在北上前，便猜想江东王未死，仍有后手。他一令沈劭清扫江东王余党，二令起集结各省道大军，随时准备勤王。他若得了消息，我相信大军北上的日子，也就不远了。如今，就等皇上归来了……” “所以女史才守在这关口旁？”傅英目光一亮，明白过来，“女史是要接应皇上？” 月夕微笑：“大位是皇上的，自然要皇上亲自回来争。我们能做的，就是扫清所有障碍，让他无后顾之忧。” 她的话语温柔而坚定，傅英听了也为之一振。 可他却仍旧迷惑：“女史何以笃信皇上一定平安无事？” 月夕正要说话，外头突然有侍卫禀报：“女史！京城来人了，正直奔龙门卫！” 三人相觑，各是面色一变。 月夕赶紧问：“来了多少人？” “人数不少，足有四五千。” “女史，”曹煜随即道，“来者人数众多，恐怕是江东王派人来收编卫所了。女史所料不错，他们正是要将王师挡在关外。” 傅英“呸”了一声：“若让他得逞，届时皇上回师，莫不是还得自己攻打自己的国门？” 曹煜的脸上却露出笑意，似长舒一口气。 “如此，却是大好。”他说。 “怎讲？”傅英问道。 “若皇上果真遭遇不测，关外不过残兵败将，江东王只消稍加安抚，便可迅速收服军心。”他说，“傅将军请想，若将军是江东王，还会大费周章分散兵力，占下龙门关么？” 傅英露出喜色：“此言有理！” 曹煜又转向月夕：“抑或是，女史毫不犹豫地北上，仿佛北边有人接应，反倒叫他猜疑了？” 月夕摇摇头，道：“无关紧要。我等手上人马稀少，当务之急，是如何将这龙门关守住才是。” ———— 龙门卫之所以重要，是因为驻守着北地往京城最为便利的关隘——龙门关。 “龙门关那地方，说白了是个瓮城。若贼人强行闯进来，有进无出；并且地势险要，易守难攻，乃兵家必争之地。关口寻常的守备五千余人，但皇上出关时带走了三千人，因此龙门关的守军只余两千。”傅英边走边道。 月夕点点头：“你自龙门关入关时，那里是否有异样？关城守卫是否还是原班人马？” “是原班人马。”傅英道，“龙门关事关王师的后路，皇上特地停留了一夜，做了周全的布置。城中守卫尽是装备完善的精兵，而城中指挥使为赵廉赵将军。赵将军曾在兵部任职，皇上为皇子时，赵将军奉先帝之命教授皇上兵法，因而二人有师徒情义。” “如此说来，赵将军是皇上的人。” “正是。”傅英道，“皇上对赵将军一向信赖。女史安心，赵将军那里不会出岔子。” 月夕自然不担心皇帝用人的眼光，只是毕竟兵力悬殊。这个时候，理应避战。 想到这里，她唤来曹煜：“不知公公和赵将军是否相识？” “自是相识。太子当年出兵丘国，赵将军就是守卫龙门关的指挥使。太子曾跟将军请教良多，我也是将军切磋过几回。” “那就好。”月夕道，“可否请公公亲自走一趟，联络赵将军，陈明当前情势，共守龙门关。” 曹煜道：“自责无旁贷。不知女史作何打算？京城那边来的人恐怕不少，女史切不可硬碰硬。” “公公放心，我自会谨慎。事关重大，还请公公立马动身。” 曹煜知道月夕做事有分寸，于是赶紧应下，上了马，在雪夜中疾驰而去。 目送曹煜离去，月夕转而问傅英：“你既然是禁军副指挥使，该知道禁军的阵仗吧？” —— 风雪呼啸。 自京城出发的兵马一路疾驰，刚刚在一处官家马场换过马之后，继续上路。 马场中的小吏见这些人虽然是官兵打扮，却个个满脸横肉杀气腾腾，自知惹不起，交了马就躲得远远的。 这些都是江东王的人。 这些年，江东王虽身居九江，但一直在暗地里招兵买马。不仅在南方，北方亦有。不过北方毕竟离朝廷耳目更近，这些人平日里都是以漕帮之类的名头混迹市井，顺便吃吃黑白两道的生意。江东王供养他们，磨炼身手，个个号称可以一当十。 作为江东王最信赖的亲兵，在江东王登基之时，这些人充任禁卫，簇拥这江东王进入皇宫。而现在，他们奉新帝之命，去龙门卫完成一件极其重要的事。 每个人都知道，一旦大事成了，自己便有享之不尽的荣华富贵。 风雪中，龙门关上的长明灯若隐若现，望见之人，无不感到兴奋。 首领在前方打了个手势，众人停下。 马裹足，人衔枚。没多久，众人继续上路，但已经放缓许多。他们要悄悄接近，以免打草惊蛇。 忽然，首领听到一阵奇异的声音，从风雪中传来，听得不甚清晰。 似乎是号角声。 已经有熟悉禁卫规制的人忍不住开口，道：“这不是禁军的号角？此处怎会有禁军？” 话音才落，箭雨穿过风雪落下，一时间，人喊马嘶。 一道火光骤亮，鼓声擂动，两边都有兵马掩杀而来。 这群人倒也果真训练有素，经过起初的慌乱之后，并不溃散，下马用盾牌护身，重整阵形。 傅英看着他们，冷笑一声，对手下道：“将把箭都蘸上火油，我看他们的皮有多厚。” 手下应了，正要去传令，却见对方的阵仗之中，一人走了出来。 “前面的可是傅将军？” 那声音听着颇是熟悉。 傅英定睛看去，只见火光之中， 那人掀开厚厚的兜帽，露出一张苍老的脸，竟是怀恩。 第四百一十五章 风声（下） “傅将军别来无恙。”怀恩遥遥行了个里，高声道，“我不知傅将军为何在此处，可将军身边的这些兄弟，可都是熟面孔。将军和兄弟们的家眷，都在京城，如今由圣上照管着，还请将军交出晏女史，莫让圣上失望。” 傅英笑了一声：“我麾下人马，皆羽林卫士，乃无父无母的孤儿，自幼在羽林军中长大。江东王那贼头，怕不是照管去了地府？” 风雪消停了许多，喊话的声音清晰可闻。 怀恩亦冷笑，道：“识时务者为俊杰，傅将军还是莫把话说得太早太满。新帝已经登基，将军执迷不悟，不仅要葬送自己的前程，连带身边的兄弟也要一道毙命。圣上对傅将军甚为赏识，只要将军和弟兄们愿意归顺，便是拥立的大功，加官进爵不在话下。” “放屁！乱臣贼子，人人得而诛之！”傅英骂道，“我等是皇上的臣子，自当行忠君之事！废话不必说，皇上不就便会回京，那江东王不过是秋后蚂蚱，猖狂不得几时！尔等若惜命，便该速速投降！若执迷不悟，我今日自当清除奸佞，为皇上祭旗！” 怀恩笑了笑，忽而高声道：“晏女史，现身吧！女史当知我的人马数倍于你，无论傅将军如何放狠话，尔等也只会落个全军覆没。女史乃明智之人，切莫以身试法才是！” 傅英面色一变，正要再说话，只听身后有人道：“将军，晏女史来了。” 他诧异回头，果然，月夕竟是走了出来。 众人自动分开两边。 怀恩眯眼看，只见一个女子骑着马，出现在人群之前。四周皆是冰冷的铠甲，越发显得她的身形柔弱，不堪一击。 “女史真乃女中豪杰。”怀恩笑道，“只是和圣上作对，可没有好下场。女史早该想到今天了吧？” “这话，于公公也是一样的。”月夕的声音平静而清冷，“我的下场，公公大约已经想好了，可公公自己的下场想好了么？” 怀恩不想做口舌之争，道：“我年纪大了，早已看淡名利生死。我只问女史一句，降，还是不降？” “我既然走上今日的路，就没有想过投降的时候。”月夕道，“我来见公公，是想问公公一句话。公公可想过，这般轻易离开京师，江东王怎么办？” 这话轻飘飘的，夹着风雪声，听在耳中，却有几分诡异。 “死到临头，女史还在做梦？” “是不是做梦，公公自己心里头知道。”月夕问，“南方已经不在江东王手中，公公是知道的。勤王大军不日将兵临城下，江东王若不想腹背受敌，便要先拿下龙门卫。公公只争朝夕，但还是迟了一步。我劝公公一句，江东王是赢不了。公公再不回去，恐怕就要跟江东王天人永别了。” 怀恩面色终于沉下，不再多言，将手一挥。 原本收缩的甲阵展开，早已准备好的弓箭手躲在甲阵之后，准备放箭。 月夕望着前方，轻轻叹一口气，对傅英道：“怀恩此人，是个忠臣，也是江东王身边最重要的人。若能留他活口，将来也许有大用。” 傅英应下。 那边，飞矢如蝗，已经朝这边落下。叛军人多势众，除了正面，侧翼亦有援军来到，朝傅英的禁军猛扑而来。 傅英并不慌张，只大喝一声“点火！” 一旁的卫士点燃了引信，没多久，只听一声巨响凭空而起。道路被早已埋下的火雷这段，冲在前面的几十人猝不及防，或死或伤，地上一片猩红，人马哀嚎。 怀恩骑在马上，神色冷峻。 透过熊熊火光，能看着傅英等人正迅速撤离。 “公公放心！”手下怒道，“这点火势，只消片刻就会弱下去。雪地上留有马蹄的脚印，我们顺着追过去，不怕追不着！” 怀恩不置可否，片刻才道：“好个调虎离山，差点中计。” “什么调虎离山？” 怀恩没有解释，只道：“圣上的大事不可耽搁，我需得立刻前往龙门关。你点一千兵马，速速追晏氏。圣上的原话，活要见人死要见尸，万万办好。” “是！” 兵分两路。怀恩随即调转马头，领着麾下人马离去。 此时，已经不必在乎什么偷袭。 怀恩迎着寒气，捂了捂衣襟，里头揣着江东王登基后的第一张圣旨。 ——“而今朕坐在这龙椅上，没人敢说个不字，但亲疏有别，有些事，朕只能交给自己最信赖的人。这件事，事关朕的性命，朕只能交给你。龙门关乃京城北门，生死之地，你万万夺下，掌握手中。” 心中叹口气。 当初，他并不赞成江东王贸然动手。可他蛰伏许多年，一旦亮出爪子，便再不可拖延。唯有不顾一切争一争，才有活路。 一阵西风吹过，扬起一阵雪雾。远处，黑夜茫茫，只有龙门关城上的长明灯一闪一闪，犹如一颗寒星。 夜空中又响起一阵号角，与方才傅英出现时的如出一辙。 手下人已然有些风声鹤唳，不自觉慢下来。 “公公，”一名近侍道，“莫非那晏姓妖女仍有后手？” “故弄玄虚罢了！”怀恩冷冷道，“他们没有别的办法，只能使这等下作的伎俩，不必理会。” 没多久，巨大的龙门关就横卧在跟前。 兴许风雪太大，城门上并无守将，只有风灯在城楼上来回摇晃，投下纷乱的影子。 怀恩令人上前叫门：“圣旨到！龙门关指挥使赵廉出城接旨！” 每个人都知道赵廉自然不会出来。不过龙门关里，早已经埋伏下了他们的人。赵廉此时应当已经殒命，城楼上的长明灯便是暗号。 果然，没多久，城门开启。 一名卫士从里面走出来，拱手做礼：“可是怀恩公公？赵将军等候多时，请公公入内。” 这也是暗号，众人脸上都露出喜色。 可怀恩却没有动。 他盯着城楼，目光阴沉，突然，大喝一声：“撤！” 话音才落，城门四周突然亮起火光，照亮夜空。 两边的山峡上，人影绰绰，全是甲胄严实的军士，手里端着弓弩，瞄准了怀恩等人。 一人出现在关城之上。 赵廉摸了摸花白的胡子，问：“公公深夜造访，还未及入城，怎就急着走了？” 说罢，城头落下十几个圆滚滚的物什，定睛看去，竟全是人头。 怀恩极力维持着镇定的脸，终于露出了惊恐之色。 却不是因为那些人头，而是因为他看到了怀恩身后走出来的人。 “怀恩，”他徐徐道，“别来无恙。” 第四百一十六章 晨曦（上） 风雪渐渐平息，天边亮起了鱼肚白。 “女史可还受得住？”傅英看月夕的马越来越慢，不禁忧心地问。 月夕没说话，只点点头。她的手脚已经几乎冻僵，身上正抖得厉害。 “龙门川就在跟前，女史且再忍忍。” “追兵可还在后头跟着？” “还在跟着，不过只有一队。怀恩大约是察觉了女史的意图，早在我们放火的时候已经分兵。” 月夕默了默。 事情稍有出乎她的意料。没想到，怀恩终究没有追来。 江东王的性子阴晴不定。怀恩能追随江东王多年，至今仍在为他办事，说明他足够隐忍，也足够聪明。 月夕知道自己是个巨大的诱饵，怀恩此来，捉拿她也是大事一件。但聪明的人，总能分出个轻重缓急。怀恩显然没有上当。 可惜了。 “无碍。”月夕道，“曹公公已经到龙门关报信，我们只需要尽力而为。就算只能牵制住一部分，赵将军那头就更好对付。” “女史说的是。”傅英道，“只是女史不似我等皮糙肉厚，怕是扛不得这风雪。这般强撑，并非必要。接下来的是，女史尽可交给在下。在下必然办到。” “我无碍。”月夕将风帽拢了拢，摇头，“继续走便是，不必管我。” “女史！”傅英急道，“在下奉皇上之命，保女史平安无虞。若女史略有闪失，在下便不能跟皇上交代。再者，以当下之势，无论如何，接着难免一战。兵荒马乱中，在下恐怕无法顾及女史，还请女史万万保重为上，莫让在下为难！” 月夕咬了咬唇。 她知道，傅英说的不错。 她身无武功，若强行与他们一道赶路，反倒会成了负累。 她动了动快要没有知觉的手指，深吸口气，道：“那便有劳将军，将军务必当心，不可轻敌。” 傅英应下，随即唤来两个随从，令他们护送月夕离队。 天空不再是黑漆漆的，东方已经隐隐透出鱼肚白，天亮似乎不远了。 这一带多山，密林延绵，如同无边无际的大海。 山民伐木留下的道路还未全然被大雪覆盖，马匹走在上面，倒还顺畅。。 这个地方，傅英先一步来勘察过。他知道附近有一处猎户用作歇脚之处的洞穴，里头有干燥的柴火。 侍卫带着月夕进入了那处洞穴，并砍了树枝，掩盖在洞口。 若不绕到洞前，仔细查探，必定找不到这个地方。 火把升起，跳跃在月夕的眼里，可她感受不到一丝暖意。 寒气侵袭全身，她觉得自己好似成了个冰块，怕是要在身上放一把火，才能将让手脚暖和起来。 两个卫士正紧张地看着洞口。 傅英显然没能将叛军全数引走，他们听到了马蹄声逼近。两名卫士一动不动。在心中祈祷自己先前做的伪装足够好，千万不能有人察觉这山洞。 忽然，他们听到月夕张嘴唤了一声。 一人回头将他看了看，惊讶道：“女史的脸色怎的这般差，这火不够。” 另一个人却赶紧把火灭了，低声道：“女史忍一忍，有人来了。” 洞中登时一片死寂。 月夕靠在柴堆上，只觉视线渐渐模糊。 她自然听见了卫士的谈话，可即便是睁眼看一看，似乎也没有气力了。 她只听到脚步声越来越近，且不止一个人，有好些人。 洞口的树枝似乎突然被挪开，卫士提剑冲了出去，却被来人轻易制服，按在了地上。 她的耳朵嗡嗡直响，听不清他们的说话。 可洞口骤然敞亮，朝霞的光辉刺入眼帘。 月夕用指甲掐着手，用疼痛让自己保持清醒。光照中，她看见有人朝她大步走来。 随后，她看清了他的脸。 他在唤她的名字，那声音似乎冲破所有障碍，比什么天籁也要动人。 一口气从胸中长长舒出，鼻子酸酸的，月夕只觉自己这一切辛苦都终是不曾白费。。 “你回来了……” 她的声音虚弱而沙哑，几乎连自己也听不清，温暖的泪珠划过冰冷的面庞，火辣辣地疼。 皇帝走到她面前，脱下毛皮大氅将她裹住，而后，一把抱起。 温暖，比燃起的火堆更让人舒适。 她终于听到了皇帝在耳边说的话，有些焦急：“不许睡，听见了么？” 她轻轻摇头。她现在不想睡，只想看着他。 心中很是害怕，怕自己一闭眼，又发觉这一切都是梦境。 她努力勾了勾唇角，又想说什么，却说不出来。 皇帝忽而明白，道：“凌霄安好。只是沈劭即将入京，她放心不下，先一步回京去了。” 心中的牵挂终于都解开，月夕闭上了眼睛。 太好了。她想，可是自己好困，睡一会儿，就睡一会儿。 —— 月夕这一觉，睡得很沉。 她觉得上次睡得这样沉，是跟凌霄交换身体，自己突然变得虚弱的时候。 梦里，风雪喧嚣，刀光剑影。 但她一点一不怕，因为自己身旁似乎始终有人护着她，带着她穿过风雪，将迎面而来的匪徒斩在马下。 月夕想，自己莫不是又附到了凌霄的身上？看着她如何快意恩仇，大展身手？ 漂浮的身体，似乎有了实感。 耳边有声音传来，似乎有人正在说话。 “……好在皇上大计顺利，还及时将女史接到了关城来。女史也太逞强了些，这身子骨，本就还虚着，哪里受得风雪之夜长途奔袭？再晚一些，莫说臣下，便是大罗金仙也就不回来了。” “少说没用的。”一个声音颇不耐烦，“她究竟如何了？怎一日一夜还没醒来？” 心头被什么触了一下，月夕知道那是谁。 她用力地将眼睛睁开一条缝，只见一人坐在自己床前，是张定安，大约刚刚为自己施了针，正在擦拭器具。 而另一个人，挨坐在床头上。 从这里看去，高高的，笔挺的鼻梁，棱角分明的下颚，熟悉而亲切。 张定安首先发现了睁眼的月夕，笑了笑：“这不就醒了？皇上，臣早说过，臣救不回来的人，才能轮到大罗金仙出手。” 第四百一十七章 晨曦（下） 目光相对，月夕想说话，张张嘴，突然咳嗽起来。 皇帝忙上前将她扶起些，给她拍背。 张定安看着皇帝手忙脚乱的模样，也不打扰，只默默地调了一杯温水递上去，而后，悄无声息地退了出去。 关门之后，外头的刘荃上前来，关切地问：“大人，我方才听得里头有些响动，像是女史的声音，莫不是女史醒来了？” 张定安点点头，又道：“莫打扰他们，皇上要使唤人了，自会说话。” 刘荃忙点点头：“这个小的知道，大人放心。”说罢，他露出喜色，念了声“阿弥陀佛”，道，“女史可算是醒来了，这两日，我看皇上那模样，比亲临大战可紧张多了。” 张定安笑了笑，拍拍他的肩膀，转身离开。 屋里，月夕咳完了之后，又喝下一碗水，才觉得自己缓了过来。 “你……”她睁大眼睛望着皇帝，“你怎会突然在那山洞里现身？还有你遇难的消息，究竟是出了什么事？还有怀恩，他们……” 话没说完，她又咳起来。 皇帝苦笑：“你受了寒，差点冻死，才醒来就一口气问那么多，不觉得难受么。” 说罢，他又从旁边的小炉子端出一直温着的粥，道：“先吃些东西，一边吃一边听我说。” 月夕只得耐住性子，半靠在褥子上，却将手扯着他的袍子，仿佛怕他跑了一样。 皇帝像上次照顾她时一样，用汤匙轻轻搅着粥，喂到她嘴里。 “那遇难之事，是我故意做出来的。”他说，“江东王和丘国人勾结，对此事志在必得。我仔细思索一番，觉得相较于避其锋芒，倒不如将计就计。” 听得这话，月夕的目光动了动。 “我就知道是这样。”她露出欣慰之色，“我就知道你们不会这般轻易被那等小人算计。” “其实也是差点着了他的道。”皇帝道，“你可知，先太子遇难之处，是什么地方？” 月夕想了想，道：“凌霄跟我说过，是一处峡谷。” 皇帝颔首：“这一次，丘国人动手的地方，也是一处峡谷。进去以前，斥候将地貌报来，我便觉得若我是丘国人，必然不会放过这等上佳的设伏之地。故而通行之前，我兵分两路。一路为小队精兵，秘密循着山势先行一步。那等荒凉之地，若有人要设伏，无草木遮挡，必然难以掩饰踪迹。果然，那些丘国人确实打着这算盘。我于是顺水推舟，在明处吸引他们，两面夹击。此计，我甚至瞒过了凌霄，施行之时，也颇是凶险。那些丘国人在两侧山上撬落巨石，若是得逞，必然免不得伤亡。幸好暗藏的精兵动手及时，里应外合，将伏兵全歼。” 月夕一口一口吃着他递来的粥，目光定定的。 她想起那夜里的梦。 皇帝说的这些，几乎每一点都似曾相识，仿佛身临其境。 她知道，这是自己和凌霄那说不清道不明的心有灵犀所致。 “后来的事，你也知道了。”皇帝将一口粥递过去，道，“我顺水推舟，将丘国人的尸首扮成我方死伤，用落石掩盖。而后，大军后退三十里，做出残兵风声鹤唳的假象，还让营中半遮半掩挂了缟素。丘国人虽弄不清他们的埋伏兵马究竟去了何处，不过风雪凛冽之时，寻不到踪迹也是常事。你知道，人急于求成之时，总是愿意相信自己愿意相信的。想来，江东王那边大约催得急，我们的假象做得足够逼真，他们便上了钩，真以为我死了。我也不耽搁，只留下些人马在大营里继续佯装残兵，和凌霄一道领着大军迅速回师京城。到了龙门关，恰恰遇到曹煜来报信，待捉拿了怀恩，问出你的去向，才能及时赶来救你。” 月夕望着他，只见他额头上仍然有一道浅红色的疤痕。 她知道，那是先前在南方受伤的伤口，虽然已经愈合，但还没有好全。 在月夕眼里，它并不丑陋，反而给皇帝那俊朗的脸，添上了几分风霜历练之感。 “每次都是这样。”她有些丧气，小声道，“我想帮你一把，却总变成你来救我。” 皇帝笑了笑，道：“这回可不是我救你。回程路上，我也受了点风寒，凌霄突然说，龙门为乃京畿北大门，若她是你，一定会到此处来，想方设法守住。我和你都是身体未曾好全的，两个病弱凑在一块，正好相互接应。” 月夕愣了愣，啼笑皆非。 “你说凌霄去找沈劭了？”她忙又问，“可是入京了？” —— 雪停了。 往年，腊月的京师最是热闹。 胡商络绎不绝，番邦使者接踵而至，进京述职和贺年的官员纷至沓来，车水马龙，街道拥堵难行。 而今年，市面萧索。 只有江东王称帝那日，兵马入城，强驾着文武百官入宫朝贺，颇为些虚情假意的热闹。而后，京城空气似乎被冰雪凝固了一般，沉寂得让人透不过气来。 京城戒严，路上皆是巡防的士卒，没有行人。 城不似城，只是个用墙砖堆砌起来的冰窟窿。 豪奴和家丁拥着马车穿过街市，李阁老坐在马车里，收回目光，放下帘子。 没多久，师爷在外头道：“阁老，到了。” 李阁老闭了闭眼睛，定了一会神，这才动身下车。 门前白幡飘飘，所有仆婢都身着孝衣，与屋顶上和地上的皑皑白雪相映，哭声传来，凄凄惨惨。 在李阁老眼里，颇为晦气。 可毕竟是没了亲孙女，若说心中不难过，也是假的。李阁老煮着拐杖，另一只手臂由师爷搀着，走得颤颤巍巍。 因为过世的人，李妍。 在晏月夕离城之时，李妍被劫持。而后，晏月夕在城外逃脱，但李妍被找到时，已经成了一具冰冷的尸首。 据追去的人说，是晏月夕手刃了李妍。 “父亲回来了。” 李懿迎出来，一身青袍。他是父亲，不必为女儿服丧，可纵然如此，也掩不住脸上的灰败之色。短短数日，他似老了十岁。 李阁老点点头，正要往灵堂走去，却被李懿拦住。 “父亲，关于妍儿的死，我有话跟父亲说。”李懿深吸一口气，低低说道。 第四百一十八章 枯骨（上） 李阁老看着他，点了点头：“我也有话要跟你说。” 说罢，他绕道，与李懿一道进了书房。 师爷令人摆上茶和茶点、地龙里添了火炭，便关上门，退了出去。 “你要说什么？”李阁老将手笼在裘皮袖子里，缓缓问道。 李懿站在面前，道：“妍儿入殓时，儿子请了仵作来，查看了妍儿的伤口。仵作说，妍儿的伤口颇深，是一刀毙命。” 李阁老颔首：“那晏氏竟这般心狠手辣，不留生路。” “可儿子思量着这话，颇为奇怪。那晏氏怎么看都是弱女子，那一刀毙命实属不易。” 李阁老看着他。 那两只眼睛，无波无澜，仿佛两口死气沉沉的深井。 “你想说什么？”他问。 “儿子想说，这其中恐怕有诈。”李懿道，“父亲请想，那晏氏既然要逃，自当有多快跑多快，何必多此一举杀了妍儿？再者，杀妍儿对她有什么好处？妍儿活着，她就算若被我等逮到，说不定还有活路；妍儿死了，我等必然要为妍儿报仇，取她性命。那晏氏行事周密，每一步都是算好了的，又岂会如此意气？” 李阁老看着李懿，有些诧异。 这个儿子，他是清楚的。 虽然自己一向喜欢他，器重他，却知道他做事并不精明，还时常会犯糊涂。在心计上，他甚至不如李妍。 这次，倒是难得缜密了一回。 “另有其人？”李阁老拿起旁边的杯子，喝一口茶，“谁？” “谁带回来的假消息，就是谁。”李懿道。 李阁老眼神一凛，斥道：“胡说八道！当初妍儿被劫持，你也是亲耳听到的，江东王为了保住妍儿，不惜放走了晏氏，又怎会回头害了妍儿？” “父亲想不到么？”李懿道，“正是妍儿被劫持，坏了他的好事，他才动了杀心。父亲，他的为人，父亲还不明白么？无论是谁，只要无用，他都可随时丢弃，眼皮也不会眨一下。” 李阁老没有反驳，只垂眸思量片刻，问：“你想如何？” 李懿上前，咬牙道：“此子性子乖张，并非贤君。他日若为人臣，必定也不好相与。可父亲想过么？他走到今天，固然因其势力庞大，但他的势力多在南方，且被剿灭殆尽。如今他能在朝堂呼风唤雨，全靠父亲推波助澜！父亲大可从宗室里找个听话的，重新拥立。若找不到父亲何不自行……” 他的话没有说完，目光却已然变得犀利无比，满是野心。 李阁老打量着他，忽然觉得，这个儿子并非自己原先想的那样无能。 “这番话，你日后便藏在心里，不可与他人道。”他淡淡道。 李懿眉间一动：“父亲之意……” “局势尚未明朗时，不可去当出头鸟。” 李懿急切道：“儿子以为，局势已经明朗。江东王在朝中不得人心，能坐上龙椅，全靠我们家支撑。别人不说，宫里的太后难道甘心？只要他死了，父亲便可联合太后，从宗室中再择一人，重新拥立为帝。新帝毫无根基，也只能继续仰仗父亲，父亲还有什么好担心？” 李阁老没答话，只又喝了一口茶。 “我方才进宫了一趟。”他说，“江东王早就派了怀恩去龙门关，但至今音信全无。音讯全无，你可知道是什么意思？” 他说的意味深长，李懿大惊：“父亲是说，皇上……” 李阁老做了个噤声的手势。 “我说了，我等须得从长计议。”他严肃道。 李懿心绪不宁，在书房里徘徊几步，又突然顿住，转向李阁老。 “若这消息确实，父亲之意，我们家该重新投诚，将功补过？” 李阁老摇头：“事已如此，你以为他会重新信任我们？” “他不得不信任我们。”李懿笃定道，“就像江东王需要父亲的支持，皇上也需要！” 李阁老摇摇头：“你已经远离朝堂多时，并不知皇上的心思，他不会放过我们。” “这也不行，那也不行！”李懿颇有几分烦躁，“父亲莫非就此认了？江东王既然敢现在杀了妍儿，日后就算得势，也会对我们家动手。” “放肆！”李阁老突然断喝，“跟你说过多少回，如今你我手握阖府几千口人的性命，凡事需得大局为重！大局为重！” “大局为重？”李懿像听见了什么笑话，，冷笑两声，“当初我被沈家排挤出朝堂，父亲就是这么劝我的，我听了，可又得到了什么！我什么都没得到！当初江东王求娶妍儿，我不肯，父亲也是如此劝我！后来呢，为了父亲的大局，我赔掉了我的女儿！她可是父亲的孙女！” “妍儿之死尚无定论。”李阁老道，“不可妄言。” “那么二弟呢？，”李懿盯着李阁老“父亲不是跟二弟商量，想让他家的二女儿进宫为后么？只要皇后姓李，父亲便无所谓了，父亲向来就是如此冷酷无情！” 话音才落，一只杯盖已经飞了出去，正正砸在李懿的额头上。 鲜血淌下，将李懿的半张脸染得狰狞。 可他却似乎毫无感觉，只用手摸了摸，而后，继续看着李阁老。 “父亲方才说也有话要跟我说，可是这件事？” 李阁老阴沉地看着他：“我是李家的族长，要对族人负责。你是我的长子，他日也要继承家中大业，万事需得稳重。” 李懿看着他，咬牙道：“我心里头只有一件事，妍儿不能不明不白地死了。” 说罢，转身便走。 “你要干什么！”李阁老赶紧站起身来，拽住李懿，“你疯了？无论你认不认，那可是皇上！” 李懿没有说话，只用力挣开，直直冲了出去。 李阁老只觉得一股怒气用上心头，他赶紧扶住椅子，稳住了身形。 “老爷！”师爷赶紧冲进屋子里，搀扶着他。 李阁老闭了闭眼，压下心口的怒气，令道：“去，传我的令，今日起，大公子禁足，不可让他离开院子一步！” 师爷应下，而后道：“老爷消消气，老爷早前令孙乾入京，他已经到了，老爷是否现在召见？” 李阁老压下喝了一口茶，道：“见，让他进来。” 第四百一十九章 枯骨（下） 师爷称是，可才一转身，便瞧见有个男子倚在门边上，笑道：“阁老这家中还是如此热闹。方才在下见大公子的模样，几乎吓了一跳。这过了许多年，他还是没变。” 师爷赶紧上前道：“孙爷说的什么话，不过家务事，有些争执罢了。再者，阁老还未传唤，孙爷怎的进来了？” 孙儒走进来，看着李阁老，抱个拳权作行了礼。 他笑了笑，道：“不是阁老让我来的么？” 李阁老的脸上倒是没什么愠色，只将他凝视片刻，道：“这么多年了，你倒是一定也没变。” 孙儒自顾地在一旁椅子上坐下，道：“这么多年了，阁老也是一点没变，还在跟沈家过不去。” 李阁老目光一凛，师爷见状不好，赶紧对孙儒道：“那还不是因为你办的好差！阁老跟你说过，不得留活口，最后为何跑了个沈劭？” “凡事总有意外。”孙儒慢条斯理道，“当初，沈劭掉下山崖，是所有人都看到了的，能生还，是他命大。阁老，干咱们这行的，出生入死，眼睛也不眨。但若有人命不该绝，那是阎王爷不给我们面子，我等哪里有那个能耐硬给阎王爷塞人？阁老说，这道理是也不是？” 师爷正要说话，李阁老给他递了个眼色，让他退下。 “往事不必再提。”李阁老道，“你既然知道了沈劭的事，便也应当明白我为何找你来。既然肯来，便是应下了？” “那就看阁老的诚意了。”孙儒笑道，“我方才说了，这可是要跟阎王爷作对的事。既然如此，就不是上回那个价了。” “价码你随便开，”李阁老目光锐利，“但这一回，沈劭必须死，你可听明白了？” 说罢，师爷已经上前，将一只沉甸甸的匣子交到孙儒手中。 孙儒打开，看到里面锃亮的金锭，脸上露出笑容。 “阁老放心。”他将匣子收了，微笑，“沈劭么，离开他的兵马便仍旧是个废人。这一回，便是阎王要留他到五更，我也能让他三更就走。” ———— 凌霄从小就梦想着当个女将军，但直到今日才真的走上战场，而也是今日才领悟，什么是太子哥哥说的京城即边城。 日夜兼程，只四日，她便从龙门关回到了京城城外。 这里发生的所有事，曹煜已经全部告知。 不得不说，凌霄大为震惊。 她一直以为，就算江东王没死，中原也早就没了他的容身之所。他能投靠的，只有丘国。就算换了凌霄自己，也理当远走丘国，再伺机反击。 可没想到，江东王又一次做出了惊人的举动。所谓灯下黑，最危险的地方便是最安全的地方，京城在江东王眼里就是如此。 结果终究叫人唏嘘。 她遥望着冰冷的城墙，和远处若隐若现的殿宇，眉头紧锁。 “公主，”曹煜道，“勤王大军已经进入北直隶地界。皇上的意思是，让公主直赴军营，和沈大人会合。江东王的事，还是等皇上归来，再做了断吧。” 凌霄轻轻咬了咬唇，道：“师父放心，我不会冲动的。” 说罢，她调转了马头，往南边去。 勤王大军分水路和陆路，多路并进，一路扫荡叛军，赶赴京城。 沈劭所率领的应天军最先达到直沽，并在这里遭遇了叛军死守，因而暂且停住。 李阁老果然根基深厚，将京城几个州郡的兵马策反。 官道上有叛军重重把守。为掩人耳目，凌霄众人换成了平民的衣裳，并在曹煜的指引下，绕小路直赴直沽。 说是小路，其实不过在村庄间穿梭的羊肠小道。 因得展示，村民都逃难去了，乡舍死气沉沉，犬吠鸡鸣也听不到。 “公主小心，此处靠近京城，怕是有些埋伏。”曹煜左右打量，低声道。 话音刚过，忽听一番动静，二人即刻警觉地勒住马。只见有个衣衫褴褛的中年男子从枯树丛中跑出来，对着队伍最前方的凌霄就是一番磕头：“看娘子菩萨面相，定有一副慈悲心肠！求娘子给些吃的，助小人逃离此处吧！” 凌霄没答话，和曹煜对看一眼。 曹煜问道：“你是这里的村民？” “回大人，小人是北边村子里的村民。村子里的邻里都逃走了，只小人要伺候病重老母，不敢上路。如今老母病逝，小人家中的余粮也吃完了。适逢昨夜京城里突然来了好些官兵，驻扎在小人的村子里，小人害怕，赶紧逃离了村子。可小人已经没有了吃的，饥肠辘辘，无依无靠，只有饿死。求大人们开开嗯，舍些残羹冷饭，救小人一命！大恩大德，小人将来必当牛做马报答！” 凌霄看向北边，那里乌云密布，没有人影。可风中，倒是有些淡淡的炊烟味道。 “你说那些是京城的官兵？可知人数多少，又要往哪里去？”她问道。 那人听罢，眼神有几分惶恐。 “娘子……”他后退一步，有些狐疑，怯生生道，“娘子问这个做什么？” 凌霄微笑：“也没什么，只不过想跟你做个买卖。”说罢，她让人取了一包食物，又牵了一匹马来，把缰绳扔到那人跟前。 “你若答应我的条件，不仅这吃的归你，这匹马也归你，如何？” 那人看着纸包里的大块的肉和饼，又看看那匹马，咽了咽喉咙。 “娘子可说话算话？”他眼睛放光。 ———— 直沽大营里，范齐没想到，自己竟遇到了凌霄。 他得了通报，即刻赶出去。 只见辕门处尘头扬起，一彪人马疾驰而来。为首之人，一身男子打扮，但从容貌体型上，一眼就能看出来是个女子。 不是凌霄是谁？ “公主！”范齐又惊又喜，赶紧迎上前去，“公主回来了！” “沈劭呢？”凌霄不多言，下马便问，“他可在营中？我有急事跟他说。” 范齐的面色讪了讪，将旁人摒退，对凌霄道：“公主一路辛苦，请随小人到帐中歇一歇，小人与公主细说。” 凌霄听得这话，心头一沉。 第四百二十章 水缸（上） 待得到了帐中，她迫不及待地问：“沈劭不在此处？” “正是。”范齐道，“公子前日入了直沽，会同天津卫商量军务。按计划，本应昨日归来，但直到现今仍无音信，在下正与应天军指挥使吴征合计，让他留守营中，由在下去一探究竟。” 凌霄蹙眉。 “有个消息，你们恐怕还不知道。”她说，“有两万叛军抄了了小道，正直奔你们这里而来。依你看，这和沈劭那边的事是凑巧，还是有人蓄意为之？” 范齐听了这话，面色一变。 这等时候，任何巧合都不会寻常。 他想了想，当机立断，将吴征找来，交代一番，而后带着人马，随凌霄一道上路。 二人合计着，沈劭之所以迟迟未归，要么是在卫所有什么事耽搁了，要么是临时起意出了别处，要么，便是路上遭遇了什么事。 “可无论是何种情形，”范齐道，“公子若晚归，必定会遣人知会一声。若没有消息，十有八九是遭遇了困难，不能发出消息。” 凌霄知道这话是实情。 沈劭为人谨慎，行事缜密，约定之事一旦有变，定然是要通报的。 不可乱。 她暗自告诫自己，按捺着心中的不安，令曹煜两个人去天津卫打探消息，自己则与范齐放慢了脚步，一边搜寻，以防沈劭果然是遭遇了什么事，留下了蛛丝马迹。 天色渐晚，路上的行人越来越少。 凌霄琢磨着，如果自己是歹人，要在路上对沈劭动手，必定要寻个好埋伏的地方。可自己人生地不熟，还得找个当地人做向导才是。可问了一圈下来，她有些失望。自己的手下都是京城人氏，范齐的人都是应天带来的，一个当地人也没有。 正发愁，有个人在后头道：“公主，今日那个叫陈三的村民，曹公公让我等一直捎着，公主何不问问他？” 凌霄目光一亮，自己竟是忘了这茬。 这陈三自从得了吃的，又得了马，显然觉得凌霄是个阔绰的女菩萨。这兵荒马乱又天寒地冻的时节，找个有吃有喝的地方不容易，于是便主动投过来，问他们能不能收留自己。曹煜是个心细的人，想着此人熟知当地道路地形，留着也好，就答应让他跟在后头。 “小人虽然没读过书，但也知道什么叫知恩图报。”陈三被带到凌霄面前，知道她是公主，忙磕了头，道，“小人知无不言，公主有什么话，吩咐小人便是。” 凌霄颔首，道：“此间到天津卫的道路地貌，你都熟悉么？” “熟悉。”陈三忙道，“小人那过世的老母就是天津卫附近的人，年少时，小人跟着她回娘家，这一带道路都是烂熟了的。对了，小人有个舅舅就住在这附近，公主若要打探这一带消息，小人带公主过去，一问便知。” 这话可谓及时雨，凌霄令他赶紧带路。 一行人打马过了三里村道，便到了一处村落旁。 天已经黑了。 这里倒是不曾遭遇乱兵滋扰，不过也颇为风声鹤唳。村子里的人听闻见动静，纷纷灭了灯，熄了灶膛，连那吠叫的狗都好似被捂住了嘴，一下没有了声音。 陈三将马停在一户人家前，上前叩门道：“舅舅！我是陈三，你外甥来看你老人家来了。” 好一会儿，门上才开了一条缝。 陈三举着火把，把自己的脸照的亮堂，对方才终于放下心来，忙把门打开些。 可下一瞬，他看清陈三后面的大队人马，面色一变。 “舅舅，”陈三忙上前将老人搀住，道，“舅舅莫慌，外甥如今在一个大户人家帮工。他们要到直沽去，路过这里，我便带他们来舅舅这歇歇脚。舅舅放心，他们都不是坏人。” 老人听得这话，心稍稍安下，再朝凌霄等人望了望。 凌霄和范齐几个早已经卸下了兵器，让侍卫在外头守着，身上穿着的都是寻常衣裳，看上去人畜无害。 老人的脸上有些犹豫之色，道：“热茶是有些，却没什么吃的……” 陈三不禁有些无奈。 自己自从知道跟着的是公主，简直又惊又喜，想好好张罗一番，在公主面前露露脸。这般大人物，高兴了赏点什么，定然也够一大家子有着落了。 可这舅舅到底没见过世面，抠抠搜搜，只想着把人往外推。而公主对自己严令过，不许透露身份，让他好生犯难。 这时，却见凌霄走上前来，和颜悦色地施了个礼，道：“老人家，我等只想借贵地歇歇脚，顺便打听些事，还请老人家行个方便。” 见公主开了口，陈三忙道：“就是，天寒地冻的，哪里有让客人待在外头的道理。” 说着，他连哄带骗，扶着老人进了屋里。 只见此处确实是个清贫之家，除了些简陋的家具，几乎四壁空空。一角有炉子，却没有生火，旁边放着一口大缸。 张罗了一阵，众人坐下，老人打量着凌霄，有几分怯怯问道：“也不知公子想问什么？我等乡野小民，见识不多，大事是不知道的。” 凌霄就着炉膛烤了烤冰凉的手，道：“我只打听一件事。老人家，这两天，村子里是否来了陌生人？” 半晌没人回答，凌霄看去，只见老人坐在角落，默不作声。 “舅舅，公子问你话呢！”陈三小声催道。 老人看他一眼，道：“不知道不知道，我什么也不知道。” 陈三颇有几分恨铁不成钢，只得对凌霄赔笑道：“小人这舅舅认生。公子若不着急，由小人来问就是。” 凌霄点点头，仍旧坐在原地。 “舅舅。”陈三脸上堆着笑，“这几日，村里果然没有什么生人进来？” “说没有就没有，怎么还问？” 老人颇有几分不耐烦，陈三脸上也挂不住：“行行行，不问就不问。我去盛些水，烧一烧喝了，好让公子暖暖身子继续赶路。” 说罢，他起身便往水缸走去。 “水缸里没水！”老人突然扯住他的衣角，道，“要打水就到溪里头打去！” “溪水都结冰，怎么打？”陈三讶道，“客人都进来了，舅舅总好让人不喝一口水就走？” “不让！说了没水就没水。” 凌霄见老人生气，正要劝解，旁边的范齐却似乎察觉了什么不对。 他盯着那水缸，突然走上前去，将水缸的盖子掀起。 第四百二十一章 水缸（下） “你干什么！” 老人一下跳了起来，重新把盖子拾起，将水缸盖上。 只一瞬间，众人都愣了愣。 陈三睁大眼睛：“舅舅这水缸里头的是什么？” “没什么，没什么……”老人正要回身将他轰走，可手上突然一空，水缸又被掀开了。 凌霄已经站在水缸边，看着缸里的东西，神色冷峻。 范齐将屋里的灯拿过来，照进去，里头皆是银光闪闪的刀剑和铠甲。 凌霄拾起一把刀，刀柄上赫然刻着“应天”二字。 “这是应天军的兵器！”范齐面色冰冷，“老人家，你从哪里弄来的兵器？” “我不知道，我不知道！”老人抱着头，企图逃窜。 凌霄目光一寒，反手将刀架在老人脖子上：“这些兵器的主人在何处？” 老人双腿一软，跌倒在地上，大哭道：“都死啦！死在荒地里！又不是我杀的，别杀我！” 范齐看着那些东西，面色煞白。 再看向凌霄，只见她目光定定的，手中紧紧握着刀柄。 “那些人的尸首在何处？”她的声音微微发颤，“我要亲自去看看。” ———— 寒风呼啸过荒野，陈三一手提着灯，一手搀扶着老人，走在前头，心里头慌张不已。 他不过想着公主跟前立个功，没想到把自己舅舅掀了。 若是舅舅不小心捅了什么马蜂窝他，他岂非要遭遇连坐之罪？ 幸好，公主和她身边的人并没有为难的意思，不打不骂。可陈三也不知道这些贵人脑袋里卖的什么药，会不会等会一言不合就大开杀戒…… “舅舅，”他越想越害怕，小声问道，“你方才跟几位贵人说的话，可都是实话？他们背后可都是大人物，我们可吃罪不起……” “还不是怪你。”老人瞪他一眼，“我不让他们进门，你非要把人带进来，现在好了……” “旁话莫说了。”陈三苦着脸，“你方才说的那些，可都是真话？你真的不曾参与？” “怎么连你也不信我？”老人恼道，“昨天夜里，有一群人在村子外头打起来，把整个村子都吓得不敢出门。后来隔壁那小子看消停了，自己跑了出去，说人都死了，不过都是官家的人，身上好多之前玩意儿。他平时对我多有照拂，叫我赶紧去拣些回来，说晚了就没了。我力气小，又没有牲口，只能兜里揣着，怀里抱着，胡乱拣了几样。后来村子里的人都听说了，都去了。有些人去晚了，什么也没有，就到别人家里头偷。我就防着这一手，就先藏到水缸里。就这么件事，我能骗你？” “舅舅你也真是，”陈三无奈道，“那可是死人的东西，你也真敢拣啊？” “死人的东西就不值钱么？我看你是没饿明白。都这个世道了，家里备点值钱的，总是有备无患。就是没料到有你这么个赔钱货，不肖子孙……” 二人嘀嘀咕咕的，没多久，只听走在后面的范齐问道：“老人家，不是说在村子附近么？到了么？” 老人眯了眯眼，停住脚步，道：“这不就到了么？早上下了场雪，把人都埋起来了，动动铁锹子，挖出来就是。”说罢，拉了拉陈三，“你莫往田埂下走，别踩到人家身上去了。” 范齐看向凌霄，见她点了点头，便命令手下人动手挖掘。 正如老人所言，没多久，便有尸首被挖出来。 凌霄每听到有人说“有了”，便连忙冲上去，看尸首的模样。 天寒地冻，那些尸首的模样都极其凄惨。 不幸之万幸，没有一个是沈劭。 但事情并未因此变得乐观，范齐走过来，道：“公主。应天军的兄弟们辨认了一番，死者身份坐实了，确实是随公子一道去天津卫的卫士。” 这是坏消息。 凌霄看着四周的雪原，感到有几分迷茫。 “他们一共去了多少人？”好一会，她问。 “除公子外，一共去了两队人马，共二十四人。”范齐越说越自责，“都怪我，前阵子病了一场。公子体恤我，叫我留下歇息。若不犯懒，便不会生出这番变数。” 凌霄沉吟片刻，摇摇头：“不怪你。此事能做得如此利落，背后定有高人操刀。别想那些了，只要一刻没有找到沈劭的尸首，他就还有一线生机。活要见人死要见尸，我等加紧找到他才最是要紧。” 范齐嘴唇紧抿，少顷，点点头。 月亮越升越高，给白色的大地覆上一层银光。 众人在野地里生了几堆篝火，继续清理尸首。 “这个人是谁？”一名军士忽而道，“不像是我们的人。” 凌霄忙走过去看，却见那人身着裘衣，并不似自己这边任何人的装束。 范齐眼尖，一个箭步上去，从死尸手中扒拉出一个蓝色的锦囊。 “这是公子的！”他惊呼道，“公主，这是公子腰间的锦囊！” 凌霄心头一紧，将锦囊拿过来，就着火光将锦囊打开。 它瘪瘪的，里头似乎只有一样东西。 倒出来，手心一冰。 凌霄认了出来。那是先皇后赐给沈劭的玉兔子，她也有一只。 ——“兴许是先皇后在天有灵，保佑你我历尽生死，仍能相逢。” 从前沈劭说过的话，突然在心头浮起。 鼻子一阵发酸，凌霄将那玉兔子紧紧攥在手心。 他没有死。 心中一个声音反复道，他没有死…… “还发现什么了？”她深吸口气，强令自己镇定，转身问道。 只见范齐手里拿着一个死尸身上的腰牌，正对着火光细看。 “我倒是没见过这纹路。”他说罢，递给凌霄，“公主是否见过？” 凌霄看了一眼，随即目露寒光。 “见过，是李阁老家的。”她说。 范齐讶然。 “如此说来，是李阁老的人干的？” 凌霄没答话，只将目光望向京城，双眸如同夜色一般黑沉。 ———— 京城里，夜色已深。 李阁老揉了揉酸痛的腰，慢慢走回卧房。 师爷在一旁搀扶着，关切道：“阁老日理万机，腰病越发严重了，明日何不休息一日？” “休息？”李阁老摇摇头，冷笑，“如今这个局面，脑袋悬在半空中，哪还有休息的念头？” 师爷也知这道理，只得道：“厨房里做了参汤，阁老用些如何？” 李阁老无心用膳，却道：“孙儒那头如何了？去了半天还没个回信，莫非他连沈劭也收拾不了？” 第四百二十二章 寻踪（上） “应该不至于，他的计划，阁老也是听过的。”师爷恭敬答道，“他一直盯着沈劭，只待他回营，在路上动手。沈劭身边带了多少卫士，他都是有数的，足以解决。至于沈劭本人，从前不是孙儒的对手，现在也不是，他插翅难飞。阁老遣了两万人去偷袭应天军，他们分身无暇，就算得了求救的信，也不可能有人去营救。阁老放心，沈劭必死无疑。” “三天过去了，怎的一点消息也没有。”李阁老仍不放心。 这话，师爷也不知怎么回答，只能安慰道：“怕是路上风雪耽搁了些，阁老稍安勿躁。” 李阁老却不放心，站起来，在屋子里走了两步。 “你说，那孙儒该不会两头下注，走露了风声？” 师爷摇头：“应当不会。孙儒早年帮阁老做下了那件大事，已是绑在了阁老的船上，如何两头下注？此人虽然看起来行事不羁，却不是个不知死活的。” 李阁老想了想，只觉无话可说了，挥挥手，让师爷退下。 他觉得有些闷热，脱了外面的裘衣，坐在书案旁。 这时，他发现案上不知何时放了块木牌。 这木牌自是十分熟悉，可为何在这里？ 正思量着，忽觉背上一阵寒气蹿起，他正要起身，脖子上已经抵上了冰冷的刀刃。 “这腰牌是阁老家的么？”一个声音淡淡道。 李阁老浑身僵住。 虽不敢转头，但他已经认出了声音的主人。 “公……公主？” 凌霄徐徐说道：“李家的用度都喜欢独一份的，连给下人的腰牌都与众不同。这腰牌，早在当年李小姐还爱炫耀时，我便见识过了，阁老不会不认吧？” 李阁老强自镇定道：“这腰牌确实是我府上的，老夫自然没有什么好不认，只是，不知公主为何而来？” “沈劭在何处？” 李阁老的心震了一下，也不知是该喜该怒。 从这话里可知，沈劭确实出事了，不然这海阳公主也不会找上门来。怒的是，孙儒的手脚竟这般不干净，给她留下了物证。 不过，这到底是一件好事。 因为凌霄对他有所求。 “沈劭？”李阁老道，“公主要找沈劭，怎的找到我府上了？老夫可没找沈大人叙旧。” “你是没找，可你的人大意了，在命案现场留下了腰牌；算上李家和沈家的旧怨，本宫不得不找阁老要人。阁老想抵赖也没用，本宫数三声，阁老要是不承认，本宫便先一步为国除害了。” “一”字才出口，李阁老便知事情不好。 这海阳公主是个有名的顾前不顾后的，她冲动起来，可没有道理好讲。 “公主且慢！”他连忙断喝，“公主上当了！我杀沈劭，怎会用自己人？” “哦？”凌霄点点头，“那阁老来说说，究竟是谁要杀沈劭？我还数三下，一……” “公主以为杀了老夫，还能安然脱身么？” “二……” “公主若还想找到沈劭，便放下刀子！” “三”字入耳，李阁老只觉肩头传来刀子入肉的剧痛。接着，他嘶声痛呼。 外头的护院显然听见了异响，纷纷冲入院子。可暗箭不知从何处发出，只消踏入院子一步，就立马被击杀。他们一时前进不得，僵持在院子外。 可外面的喧嚣仿佛与凌霄毫不相干。 她将染血的刀子在李阁老的裘衣上擦了擦，道：“阁老不愧老谋深算。本宫确实要找沈劭，在找到他以前，本宫舍不得杀你。不过，阁老也说得对。事到如今，阁老是不会放过本宫的。且就看阁老这把身子骨，究竟挨得住我多少刀了。” 李阁老捂着肩，气喘吁吁地坐在凳子上。 他睁大眼睛看着凌霄，只觉她看向他的眼神，像极了在看一只待宰的羔羊。 “公主且听我说。”他的声音已经哆嗦，“公主何不想想，究竟还有谁想要沈劭的命。” “自然有许多，李阁老撒撒银子，一呼百应，要杀一个沈劭又有何难。阁老这话是废话。” 凌霄说罢，正要举起刀子。 “我说！我说！”李阁老用尽所有力气，才让那挥刀的收拾停下。 “我方才跟公主说了，我府上的牌子，不会叫公主轻而易举地拣着，这是大实话。若公主笃定是我府上的人带走了沈劭，正是中了人的计谋。如果我没猜错，有人想把公主引来，但并非引到我府上，而是引入京师。” 他说罢，定定地看着凌霄，仿佛已经有那么一个二人心知肚明的答案。 凌霄脸色沉了下来。 “以公主聪慧，想必猜到我说的是谁了。这里可是京城，公主再不走，恐怕就要来不及了。” 凌霄冷笑一声：“沈劭的事，铁定跟你少不了干系。不过你说得对，这里是京城，我该走了，暂且留你一命。” 她才说罢，李阁老忽觉耳边一凉，便知她手上的刀方才擦着她的耳朵飞了过去。 才回过神来，凌霄已经没了踪影，没多久，院子里传来匆匆的脚步声。 “阁老！”师爷和护院跑了进来，看见李阁老的惨状，连忙唤道：“传郎中来！” 李阁老白着一张脸，没说话，手紧紧压在伤口上，也压住心中的怒火。 他堂堂内阁首辅，竟在自己的家里被人挟持。 郎中包扎完毕，李阁老便迫不及待地将人打发出去。 他面色铁青，将那腰牌掷在跪地告罪的师爷跟前。 “不是说孙儒办事颇为周道么？”他怒喝，“怎的叫海阳公主在案发地捡到了我们的腰牌？” 师爷拿起腰牌细看，慌忙道：“阁老，这事不对劲！小人不曾将腰牌给过孙儒，留下此物，必是有人故意为之！” 李阁老喘着气，却不说话了。 “你也这么想？”好一会，他咬牙道，“那跟我所想并无差别，是有人做了手脚！是他，一定是他！” 师爷正想问是谁，外头忽而有人禀报：“阁老！宫里头来了人，把我们府上里里外外都围住了！说是皇上邀海阳公主进宫。” 听得这话，师爷的脸色又是一变。 李阁老却已然镇定下来，目光冰冷。 第四百二十三章 寻踪（下） 师爷登时明白了一切，惊愕不已。 “阁老，皇上……”他压低声音问道。 见李阁老闭着眼睛，没有答话，他知道自己猜对了。 “皇上为何如此？”他不解，道，“这般情势，他能依靠的只有阁老了。若阁老有个三长两短，或与他反目，他……” “他这么做，就是要断了老夫的退路。他故意让公主知道是老夫杀沈劭，让老夫和公主彻底结怨，也更让老夫万无可能与他反目。”李阁老睁开眼睛，恨恨道，“那是个疯子，什么都干得出来。” 说罢，他对外头道：“去跟他们说，公主早跑了，让他们追去吧。” “小人早跟军爷们说了，可他们说，要是公主不在，就请阁老随他们走一趟。” 李阁老面色紧绷，少顷，对师爷道：“去把大公子叫来，我有几句话要叮嘱他。” ———— 永明宫里，灯火通明。 江东王令人点亮了殿中所有的灯。 盏盏烛火映在光洁的地砖上，整个大殿都透着辉煌的气息。 到底是皇宫。他的江东王府就算修得再好，也没有这般气象。 江东王摸了摸光滑冰冷的柱子，想起小时候自己立志要做这宫殿主人时，那幼稚的冲动，不由感慨万千。。 “皇上。”外头有人禀道，“臣等奉命去李府捉拿公主，但终究迟到一步，公主已经没有了踪影。” 说罢，那些人纷纷跪下，甲胄与光滑的地面磕碰，叮叮当当。 “是臣等失职，皇上恕罪！” 江东王只看着那烛火，道：“你们很害怕么？为何总是求朕恕罪？” 众人跪在地上，无人回答。 好一会，江东王转回头。 “起来吧，”他说，“你们拿不到公主是意料之内，阁老何在？” “阁老的车驾已经在路上。” “他没死么？” “他受了重伤。” 江东王勾了勾唇角，自言自语：“看来凌霄长进了，对着敌人，也学会刀下留情了。” 为首将官壮着胆子，问道：“公主那头，是否要追？” “不必了。”江东王道，“去把沈劭提出来，关在笼子里挂到午门上，不愁她不现身。” “如此说来，沈劭果真在三哥哥手上？” 一个声音自身后传来。 江东王回头，只见凌霄忽而在幔帐的后面现身。 她一手握着长剑，剑身上血渍未干，滴在光洁的地板上，仿佛一朵妖冶的花。 江东王看见她，没有丝毫诧异，反倒有些惊喜。 “你们瞧，这就是朕的妹妹，海阳公主。朕跟你们说过，她是世上最有情有义之人，最勇敢无畏之人。你们还说要去找她？”江东王轻笑，“大可不必，她才不会被人牵着鼻子走，她会自己找上门来。” 殿前众将士本欲提剑上前拿人的，可听了江东王这话，话里头没有丝毫拿人的意思，一时竟不知该如何动作。 “殿下，”有人上前低声道，“公主乃要犯，是否即刻将公主缉拿？” “退下。”江东王淡淡道。 众人面面相觑，却不敢违拗江东王，即刻收起武器，齐齐退下。 殿内，只剩江东王和凌霄二人。 江东王看着她，温和一笑，道：“何时回来的？渴了吧，来喝杯茶。” 他说罢，已经自顾自地行至一旁的桌子边上，拿起茶壶，倒了一杯茶。 那神态自然，仿佛一个温厚的兄长在招呼刚回家的妹妹。 凌霄看着他，一动不动。若是在一年前，她恐怕仍然会犹豫。眼前这位亲切和气的三哥哥，真的是险些置她于死地的江东王么？ 她从袖中掏出丝巾，拭干长剑，将剑收入剑鞘。 “我是来找沈劭的，他在何处？” 江东王没答话，只将她那剑看一眼，道：“你进来之时，杀了朕的人？” “我不想杀人，可你布下的卫士太多，我要进来，只能动手。” 江东王的唇角弯了弯，道：“这也是无法。你本事厉害，朕不想在梦里掉了脑袋。” 二人说话的语气云淡风轻，仿佛在说着稀松平常之事。可两个人的心里都明白，事到如今，此间不再有什么兄妹，只有死敌。 凌霄不理会他说的，道：“你还没回答我的问话。” 江东王道：“不着急，沈劭还活着。他确实被李阁老的人打的遍体鳞伤，但吊着一口气，活到了最后，后来被朕的人救了回来。朕会让他等着你，你也不差这一盏茶……” 话音未落，跟前的器皿突然“砰”地一声，摔了一地。 定睛一看，却是凌霄不知何时从正前方砸来个花瓶，将桌子搅和得一片狼藉。 滚烫的茶水从案上溅起，泼湿了江东王的脸庞和衣襟。 他闭了闭眼，任凭茶水顺着面庞流下。 “三哥哥何必惺惺作态。”凌霄面若冰霜，“我再问一次，沈劭何在？” 静默片刻，江东王忽而笑了笑，扯了一条巾子，擦干脸上的水珠。 “好，你想见沈劭，朕就带你去。”江东王道，“可见完以后，能否回来这里，陪朕喝了这最后的一盏茶？” 凌霄没有看他，也没有作答，只道：“走吧。” 和从前相较，宫里变得幽暗了许多。 自江东王攻入皇宫，宫人太监逃走许多，人手不足，夜里点的灯也就少了。 两名太监拿着灯笼，在前头引路。 江东王不但没有乘步辇，还弃了侍卫，与凌霄一道同行。 “以公主的本事，她要取朕的头，你们就算全上了也没用。”他面带微笑，对神色惊疑不定的侍卫道。 说罢，他看凌霄一眼：“朕说得对么？” 凌霄没有答话。她知道他又在故弄玄虚，但他说得没错。自己却是不会现在就动手，因为沈劭在他的手上。 每走过一处宫室，江东王便悉数出和凌霄的过往。 “你曾经从御厨房里偷来了一只兔子，出来路上被我撞见。后来，我们一道在这含玉阁养了那兔子好一阵子，直到它病死。你还记得么？” 凌霄没有说话。 江东王没有恼，只自顾自地感慨：“思及幼时的时光，无不是苦涩和暗淡。朕那时孤苦无依，你的陪伴算是些许慰藉。” “三哥哥为何跟我说这些？”凌霄终于顿下脚步，冷声道，“三哥哥不仅霸占了二哥哥的皇宫，还串通外贼，差点害死我和二哥哥。如今又假惺惺地说起儿时的情谊，简直叫人作呕。于我而言，从前的三哥哥已经死了。你如今说起他，不过是往他身上泼脏水，也逼着我更想一刀了结了你。” 江东王看着她愤愤的神情，淡淡地说：“朕没有别的意思。只是回到了宫里，就常常想起过往。只可惜身旁连一个旧人也没有，没法跟人说。今日见了你，便难以自已。你要是不高兴，朕不说就是。走吧，羁押沈劭的地方不远了。” 凌霄深吸一口气，压下心头的怒火。 第四百二十四章 复仇（上） 沈劭关在宫牢里。 这个地方，过去是羁押有罪太监的地方，她知道，却从未来过。 不过跟她想象中的脏乱并不一致，这里显然重新拾掇过。雪白的墙，崭新的砖，还有灯火分外明亮。与其说是地牢，倒不如说是个地宫。 凌霄看着，心中有些诧异。 狱吏迎出来，向江东王行礼。 “沈大人被押解在何处？”江东王问道。 “禀陛下，就在前面的牢房。”狱吏说罢，忙引着二人往里面走。 一道沉重的铁门打开，只闻得一阵作呕的气味传来。有天长日久的霉味，还有排泄之物的臭味，不一而足。前头的牢房里脏污不堪，与前面所见仿佛两重天地。 最里面的牢房里，躺着个人。 观其身形，凌霄便知是沈劭。 凌霄面色一变，手中寒光闪光，一只匕首已经抵在了江东王的脖子上。 “放了他，让我带他走。”她说。 江东王对这举动一点也不意外。 “朕如若不从，你便杀了朕，是么。”他不紧不慢道，“凌霄，朕为何敢不带侍卫，和你一起来看他？朕死了，他也活不了，这个，你心里清楚。” 凌霄不答话，手上的匕首也一点没收回。 “你不是个蠢材，敢来找朕要人，定然是有所准备。”江东王继续道，“说吧，你想拿什么跟朕交换？” 凌霄看着江东王，道：“事到如今，你大势已去，困守京城，却还觉得能与人交易？” “天下之事，无不可交易。”江东王看着她，意味深长，“不然，你又为何而来？” 凌霄停顿片刻，将匕首收了。 “如你所愿。”她说，“你想要什么？” “朕什么也不要。”江东王道，“凌霄，朕只要你。” 烛光下，那脸上淡淡的笑容里透着几许阴森。 “你要我做什么？”凌霄问道。 “你的用处可大了去了。”江东王温声道，“莫忘了，你是朕和二皇兄在这世上最珍视的亲人。” 凌霄冷冷看着他，没有答话。 “外头的争斗，实在不适合你。”江东王道，“这阵子，你便在这里呆着。如你所见，朕已经令人将这宫牢修缮一新，也会遣宫人在此处伺候。但你莫动歪心思，否则会害他们统统丧命。” “他们丧命与我何干？”凌霄道，“三哥哥以为，这区区宫牢能关的住我？” “有关无关，只有你自己心里头清楚。撂狠话对你可没有好处。”江东王道，“你不为自己想想，也该为沈劭想想。” 凌霄目光一凛：“要杀要剐悉听尊便，将我关起来对你有什么好处？二哥哥不会因我而被掣肘，而我却会设法在三哥哥背后搅和。三哥哥将我留下，不过是个祸害罢了。” “凌霄，朕从来就不想杀你。可你若跟二皇兄走的太近，就难免会被殃及，朕不想见到那个场面。”他目光深深，“朕和二皇兄的恩怨，自当由我二人来解决，你就不要插手了。放心吧，你不用等太久，你自己也知道，不是么？” 凌霄看着他，知道皇帝回师京城的事，已经不是秘密。 “三哥哥。”她说，“听我一句，悬崖勒马吧。否则二哥哥不会放过你，我也不会再救你。” 江东王却道：“朕一直有一句话想问你。当日，朕落入海中之后，你可曾懊悔，可曾寻找过朕？” 心似乎被揪了一下。 沉默片刻，凌霄道：“我懊悔过，也找过。这事，曾让我许久也睡不着。” 江东王的眉梢动了动，重新浮起笑意：“如此，你听到朕在京城的消息时，应当松了一口气，对么？” 那玩世不恭之态，仿佛自己做的并非祸乱天下之事，而是不过玩了一场游戏。 愠怒涌上心头，凌霄道：“三哥哥将一切都算计在内，连我对三哥哥的亲情亦不过如此，是么？” “不过是物尽其用罢了，我拥有的东西本就不多。”江东王道，“凌霄，你是知道的。” 凌霄的双眸幽深，没有一点波澜。 “你大可不必走到这一步。”她说，“二哥哥从来没有对不起你，你原本能好好做个藩王，一世富贵。” “走到这一步怎么了？”江东王笑了笑，“藩王说到底也要看人脸色过活，朕这辈子最讨厌的就是看人脸色。朕本就一无所有。一无所有之人，拼尽全力去赌一把，大不了身败名裂，一死了之。凌霄，朕只想得到朕想要的，你又何须替朕遗憾呢？” 凌霄已经无话可说。 江东王静静打量她片刻，而后温声道：“朕走了，你是一国公主，地位尊崇。以后就算嫁了人，也要照旧嚣张跋扈，切莫委屈了自己。” 铁门在前方沉沉关上。 凌霄看着他的背影消失在地道的尽头，一时心里头堵着慌。 “你最好有出去的办法……” 寂静之中，一个虚弱的声音突然从背后传来。 凌霄回头，只见里头的牢房里，沈劭正挣扎着坐起来。 牢门不曾上锁，她连忙打开，跑进去，将他搀住。 “你莫乱动！”她说，“你觉得如何？” 沈劭喘着气，倚在她怀里，看着她，突然露出笑意。 “我就知道你会来找我……” 他低低道。 凌霄只觉心中百味杂陈，道：“你且莫忙着说别的，你刚受了伤……” “我无碍……”沈劭摇摇头，看着她，双眸闪着奇异的光，“我方才梦见你了……我还问你，你何时回来……你却不搭理我……” 他的身体在发烫，凌霄知道是受伤所致。 鼻子酸酸的，她一面从腰间的小囊里摸索随身携带的伤药，一面道：“那是我急着赶路。只是我回来了，你怎么成了这样了？” 沈劭喃喃道：“没办法……我如今风头太盛，总是遭人惦记……” 这等时候还在嘴硬。 凌霄见他的眼睛似乎要闭上，唯恐他一睡不醒，忙将几粒药丸塞入他口中：“后来呢？你还梦见了什么？” 也许是那药太苦，沈劭漂亮的眉毛皱起，眼睛里重新有了些神采。 “后面记不得了……”他让凌霄将自己放平，看着她，“你不该来……江东王就是拿我做饵，引你上钩……” “上钩就上钩。”凌霄不以为然，“若换了你是我，你难道会不来么？” 沈劭轻轻叹口气，道：“现在，你打算怎么办？” 凌霄替他捋着头发，问：“那是后话。你先说说究竟发生了什么事？真是李阁老下的手？” 说到这个，沈劭的唇边忽而浮起了笑意。 “凌霄，”他的声音虽然虚弱，却颇是愉快，“我杀了一个人……” 他的眼眶泛红：“一个仇人。” 第四百二十五章 复仇（下） 沈劭觉得，自己做了很长的一个梦。 那梦里，他回到了全家遇难时的那个夜晚。他眼睁睁地看着父亲和家人死在贼人的刀下，自己却被人封了筋脉，什么也做不了。 沈劭一直记得那个杀了自己父亲的人长什么样。 残月下，他留着短胡，脸上有一道伤疤。 就在他举刀之时，将死的父亲不顾一切地冲过来，将沈劭推下了山崖。 噩梦，反反复复，纠缠了他许多年。 他一直想将那凶徒揪出来，惩办幕后元凶李阁老。所以，他投身正气堂，与各路江湖中人打交道，意图从寻找线索。可此人隐藏极深，他每每寻到一点踪迹，此人就像蹿进田里的泥鳅一样，消失无影。 直到自己在天津卫再度遇上他。 那夜，他领着两队人马，匆匆赶回应天军驻地。 可半道上有人设置了机关，他和下属的马匹悉数被绊倒，他从马上重重跌落。 他知道自己中了埋伏，大声令众人收拢。可对方显然什么都预料到了，没有给他们整队的余地，没多久，周围不断有人倒下，沈劭知道，对方是为了自己的性命而来。 没多久，他就看到了那个正提着刀向他走来的人。 他高高在上地看着沈劭，仿佛欣赏自己掌中的猎物，越是垂死挣扎越是有趣。 恰如当年。 “你还认得我，甚好。”他看着手握长剑的沈劭，脸上的伤疤让笑容显得愈加狰狞，“你该谢我让你活了这么多年。听说自那夜你被我封了筋脉之后，就一直不能动武，是么？” 手在微微颤抖。 沈劭知道，那并不是剑太沉，自己握不动。而是自己起了杀心，动用内力时，便会如此。 当年死里逃生之后，他发现，自己的内力几乎再也用不上了。若强行催动，后果便是噬心之痛。 晏大请来的郎中曾向他告诫过，他的筋脉，似丝线一般脆弱，若不想筋脉寸断而死，便最好避免动武。 这些年，沈劭一直遵照着医嘱。 他躲在正气堂，将护卫之事交给范齐。 直到他再遇到凌霄…… ——“阿劭……” 她站在阳光下，仰着头对他微笑。 她趴在她的肩头上，眼睛已经睁不开，嘴里却仍低低唠叨：“阿劭，你要答应我，好好活着，等我……” 气血上涌。 那筋脉被撕扯的痛感，他并不陌生。 纵然凌霄在，他也不愿再让她来保护自己。 他知道，纵然要以命相搏，他也要争取活着再见到她。 内力全然被激发起来的感觉，他已经许久没有感受过。那将浑身撕裂的痛楚，也是前所未有。 沈劭什么也不记得，只记得自己避开对方的刀锋，而后，用尽平生气力回身一剑。 利刃没入胸膛之时，那人惊愕的脸似定在了眼前。 而后，他便什么也不记得了。 这个梦，他做得很长，甚至好像回到了从前，他们刚刚离开京城的时候。 那是他最不愿意回想的一段日子。这许多年，都不曾出现在梦里。 失意的父亲，唉声叹气的母亲，还有对一切似懂非懂，又茫然无错的弟妹们。 而他，变得更加不爱说话。 不是因为自己跟着家族一道从云端坠下，也不是因为从前对自己笑脸相迎的那些人都换上了冷漠之色，而是因为自己要离开皇宫。 离开了那里，有一个人，他就再也见不到了。 ——莫难过。 一个声音在耳边响起，沈劭转头看去，是父亲。 他一身庶民衣裳，从前那精神焕发的脸，显露出了几分苍老。 ——如果这里有你放不下的人，你当相信，无论过多久，她仍值得你回来找她。 沈劭望着父亲，沉默片刻，道：我们还会回来么？ 父亲目光深深。 ——你若是想，就一定会。阿劭，你的人生是你的，一切阻碍，皆不过心魔。 那话语，在耳边长久徘徊。 心魔…… 沈劭想对父亲说，自己已经破除了心魔。他找回了自己牵挂的人，也手刃了仇人。 可父亲却再也找不到了，取而代之的，只有沉沦的混沌。 不知过了多久，沈劭觉得脸上凉凉的。 他勉强地睁开眼睛，只觉面前光照刺目，又连忙闭上。 好一会适应了，再睁开，只见面前不过点着一盏油灯。 记忆涌起，他想来了这是什么地方。 旁边，坐着一个人。她正在盆里绞着巾子，能听到滴滴答答的水声。 “凌……凌霄……”沈劭哑着嗓子，低低唤着她的名字。 凌霄转过头，见他睁着眼睛，又惊又喜。 “你醒了？”她忙问，“觉得如何？” 沈劭注视着她，唇边浮起笑意：“我无碍……” 说话都说不利索，还要嘴硬。凌霄腹诽着，忙拿过一杯水，让他喝下。 “你可忍着些。”她说，“这里的狱吏虽然都知道我是谁，但一个个都是胆小鬼，连个炉子也不敢给，我想给你烧热水也无法。哼，等二哥哥杀回来，通通拉去砍头……” 沈劭倚在她怀里，看着她气鼓鼓的模样，只觉那口中的冷水似乎像添了蜜糖，实在好喝极了。 他想坐起来，却发现自己的腿全无反应。 一股不祥的预感冲上心头，沈劭忙一只手支撑着身体，令用手去够自己的腿。 还没碰到，他的手已经被按住。 “阿劭。”凌霄望着他，神色不定，“有件事，我要告诉你。” “何事？” “三哥哥怕你死了，不能拿捏我，就派太医来给你看伤。”她小声道，“那位于太医，我是认识的。他说……他说，你的腿，只怕以后也不能用了。” 凌霄将最后一句话说出来时，小心翼翼，还有些结巴。 沈劭怔怔的，一动不动。 心如同投入水中的石头，沉到了无底深渊。 “不过你不必担心。”凌霄忙道，“太医院里的太医，都是混惯了的老油子，从来喜欢把三份病情说成八分，免得真出了事被人说贻误病情。等二哥哥回来，局势安稳了，我就去别处找良医来。江湖上不是有许多专攻筋骨跌打外伤的回春圣手？我通通请来，定能为你把伤治好。” 沈劭看着她，唇边浮起一丝苦笑。 “我自己的身体他我知道。早在好几年前，就已经有人告诉过我，若强行催动内力，终有一日会筋脉寸断而死。”他说，“如今，我手刃了仇人，却不过废了一双腿，已是值了。” 凌霄还想说什么，却被沈劭止住。 “只是，我这个样子，却只会拖累你。”他注视着凌霄，神色严肃，“你若能走，即刻走。放心，我对江东王还有点用处，他舍不得杀我。” “我不走。”凌霄摇头，看着他，目光闪闪，“阿劭，这宫里的秘密，你知道多少？” 第四百二十六章 诱降（上） 永明宫里，江东王亲手烹茶，盛出来，放在李阁老面前。 “上好的庐山云雾。”江东王道，“此乃朕挚爱，虽是去年的，味道却仍可一品。” 李阁老谢了他，却坐在椅子上没有动，也没有碰杯子。 “阁老的肩伤可好些了？”江东王自拿起一杯，轻轻吹了吹，道，“朕这个妹妹，心急起来，下手就没个轻重。朕已经说过她了，还望阁老不要放在心上。” “皇上大可放心，老臣并未放在心上。” 李阁老的话语平静，仿佛说的是别人家的事。 那日，海阳公主离开之后，江东王曾将他叫到宫里头说话。 李阁老知道他阴晴不定的性子，唯恐他那日抓住什么把柄突然发难，他甚至将李懿叫到了跟前，向他吩咐后事。 幸而最终平安归来，大事没有，但其中的隐患，李阁老已经看的一清二楚。 江东王说的话大多是安抚，可若细听，句句都是警告。 ——“有人跟朕嚼耳根子，说李阁老不跟朕招呼，派人去收拾了沈劭，其实是为了他日迎二皇兄归京做准备。朕听了十分困惑，便细问有什么说法。那人道，二皇兄如今器重沈劭，阁老若将沈劭除掉，二皇兄便无所倚仗，日后若归朝，无贤才可用，碍于局势，也不得不与阁老尽释前嫌，重新启用阁老。朕听了着实怒极。阁老对朕忠心耿耿，哪里来的风言风语，于是当即下令将那小人斩了。”他坐在龙椅上，也是像今日这般，不紧不慢地喝着茶，“阁老杀沈劭，分明为了了解和江东王的旧怨，朕说的对么？” 李阁老那时听了这话，怒火一阵上涌。 什么风言风语，分明是江东王一直布下耳目盯着李家，发现了此事。 江东王有今日之势，能坐到那龙椅之上，全是李家的功劳。如果没有李家召集兵马，拱卫京城，他这个皇帝哪里能坐得稳？ 而此人不但不知恩图报，还竟敢在这紧要的时刻对他敲打。 但不待他发火，江东王就击了两下掌。 门打开，几名将官从外面走了进来。 李阁老看着他们，愣了愣。 这些人，都是李家手下兵马的头领。 李阁老经营多年，将京畿周围诸州的军府都握在了手中，这边一声号令，各大营直接改弦更张，成了李家军。李阁老也这才有了与皇帝抗衡，与丘国呼应，拥立江东王的底气。 看着李阁老讶异的神色，江东王笑了笑，告诉他，这些人，如今都已经是朝廷肱骨之臣，愿李阁老与他们好好共事，辅弼社稷。 那些人向江东王行礼时，声音洪亮，全然不将李阁老放在眼里。 李阁老只觉得头上一阵发晕。 此人果真深不可测，自己竟在不知不觉之间，就被他拿走了多年的心血…… 这口气，至今还堵在胸中，郁结不散。 只听对面的江东王继续道：“朕方才收到奏报，二皇兄自入龙门关后，南北兵马已经集结完毕，但一直按兵不动。阁老以为，二皇兄在谋划着什么？” 他说着，一旁的内侍已经将奏报递到李阁老跟前。 李阁老接过来，看了一遍，道：“说明皇上的信，伪帝已经收到了。京城中五十万百姓皆为人质，伪帝每靠近京城一步，就杀一人；每近十步，就杀十人。皇上向来言出必行，伪帝自然不敢轻举妄动。” 江东王缓缓喝着茶：“阁老的意思，二皇兄比朕更爱惜名声？” “不过是虚名罢了。”李阁老道，“皇上近日在京中开仓放粮，救济孤困，比伪帝那虚情假意好上百倍。” 江东王点点头，似对这回答十分满意。 他又问：“而今形势僵持，阁老以为，朕应当如何破了这局面？” “皇上需要静候一个时机。” “什么时机？” “兵荒马乱之际，人心涣散之时。”李阁老答道，“举兵本就劳民伤财，再加之今年江南水涝，粮食欠收，粮饷本就不足。老夫曾与户部、兵部算过，皇上如今占领了京畿的多数粮仓，还有周边诸州支援，可谓兵强马壮。伪帝手上的粮草，撑不了半个月。就算挨到开春，青黄不接之际，他又能到哪里弄粮食去？皇上只消等到他们人困马乏、士气低迷之时出击，下诏招安，恩威并施，必能将他们一举击溃。到那时，伪帝也只有死路一条。” “当下才不过二月，按阁老说的，却还要再等些时候？”江东王似笑非笑，“可朕已经等不及了，恨不得今日就斩下二皇兄的人头。阁老不若替朕再想想办法。” 李阁老看了他一眼，欲言又止。 “容臣回去想想，”他说，“明日再与皇上商议。” 江东王颔首：“那朕便静候佳音。” 李阁老正打算起身作辞，外头有人来报，说李懿到了。 江东王有些诧异。 自李妍去世，这位丈人就不曾露过面。今日，却不知为何要求见。 他看了看李阁老，只见他的脸上也有些错愕之色。 “朕多时未见国丈，”江东王道，“快快有请。” 李阁老看着外头，面上虽平静，心中有有些忐忑。 他仍惦记着多日前，李懿与他的那番对话。 ——“我心里头只有一件事，妍儿不能不明不白地死了。” 李懿从未与他提及今日要进宫。 这般微妙之时，他究竟要做什么？ 没多久，外头传来急促的脚步声，李懿快步进来，见到江东王，跪拜行礼：“臣李懿见过皇上。” 江东王上前亲手将他扶起，温声道：“岳父免礼。朕听闻自妍儿去世，岳父一直卧病不起。偏偏这些日子，朕忙于国务无暇分身，故一直不曾登门探望，朕之过也。” “皇上惦念，臣感恩尚且不及，岂敢他求。”李懿道，“臣今日前来求见皇上，是有要事相禀。” “哦？何事？” 李懿从怀中取出一封信，双手捧前，神色慷慨：“伪帝欲将臣诱降，修书而来。臣以为，此乃千载难逢的时机，特呈与皇上！” 江东王和李阁老的神色都变得更加诧异，相视一眼。 “竟有这等事？”江东王即刻将信取过来，目光在上面扫了扫，眉间一亮。 “这信确实是二皇兄的手笔，他的字迹，别人仿不出来。”他微笑地看向面色狐疑的李阁老，将信递过去，“里头的条件颇为诱人，阁老不若看一看。” 第四百二十七章 诱降（下） 李阁老赶紧展开信，看没多久，已是大吃一惊。 信上，皇帝先是对李家过往的功绩追述一番，说他们是历经多朝的忠臣；而后，又对李懿大加褒奖，说他当年做户部尚书的时候，先帝就曾称赞他才华横溢，乃朝廷肱骨。闲扯了两张纸之后，皇帝提到，如今朝廷大军已经打到了京城外头，江东王已是穷弩之末，日子不多了。他深知李家是受江东王要挟，忍辱负重，未来的希望，只在李懿一人身上。只要李懿将京城的布防图偷出来，便是大功一件。将来论功行赏，李家仍是首要功臣，李懿可封侯入阁，接任父亲之位，成为辅弼皇帝的重臣。 李阁老是熟悉皇帝的字迹的，这信，毫无疑问，是皇帝亲笔所写。 “这……”李阁老面色不定，倏而作怒，道，“这伪帝简直痴心妄想！肱骨之臣？笑话！自他继位以来，无时无刻不想着将李家扳倒！这番话，是拿老夫全家当三岁孩童来骗，欺人太甚！” 江东王不置可否，又看向李懿：“岳父的想法也是一样的么？” 李懿道：“父亲所言极是。父亲已经是首辅，我们李家已经没有什么不知足的。自臣女入侍陛下，李家便已是皇上的人，自当为陛下驱驰左右。”说罢，他叹一口气，面露悲伤之色，“只可惜臣女无福，臣膝下只有这么一个女儿，再无后人。臣这些日子寻思着，若是能从宗族里过继个女儿，替臣女服侍皇上，诞下一儿半女，让臣享上几日含饴弄孙的清福，臣这辈子，也就没有遗憾了。” “哦？”江东王显然没想到他会提这个，目光动了动。 这世上没什么平白无故的好，只有交易。 皇帝开出的这个条件，确实足够让人心动。 若是李懿大公无私无欲无求，只拿着这信来举报，那江东王还真不知该不该信他。 但李懿提出要过继一个女儿，将自己这国丈的位子坐稳。 既然有所求，江东王就放心了。 “荒唐！”李阁老蓦地变色，随即对李懿呵斥道：“当下乃紧要之事，岂可拿这等儿女情长之事叨扰皇上！” 却听江东王道：“阁老此言差矣，朕以为，岳父此议甚妥。” 只见他望着李懿，目光深深。 “自王妃遇难，朕心中属实难过，辗转反侧，夜不能寐。”江东王道，“王妃是朕发妻，李家便是后族，便是王妃不在了，这也不会变。岳父之请，朕岂有不答应的道理。” 说罢，他对李阁老道：“朕记得上回阁老说过，府上二公子李涵有两个女儿。大女儿已经出嫁，二女儿仍待字闺中，是么？” 李阁老道：“禀皇上，正是。” 江东王颔首：“如此，便将这位闺秀过继到岳父名下。待平定伪帝之乱，朕当迎娶入宫，册立为后。二位以为如何？” 此话一出，李阁老和李懿皆眉间一振。 “谢主隆恩！”李懿神色激动，红着眼眶，下跪伏拜。 “岳父请起。”江东王将他扶起，和煦地微笑，“日后，朕与岳父仍是一家人，在朕面前，岳父不必执许多虚礼。” 李阁老看着面前那翁婿和睦之景，神色欣慰，抚了抚胡须。 “皇上，当下之事仍迫在眉睫。”少顷，他正色道，“伪帝这封信，离间之心何其歹毒，不知皇上接下来如何打算。” 江东王重新扫了一眼那封信，含笑道：“朕方才说，朕恨不得今日就斩下二皇兄的人头，问阁老是否有别的办法，阁老说要回去想想。如今，办法不是送上门来了么？” “皇上的意思是……” “二皇兄不就是想知道我城防的破绽么？”江东王道，“朕何不将计就计，卖他一个破绽呢？” ———— 当夜，皇帝便在大营里收到了李懿的回信。 那信封上什么字也没有，打开之后，里面也只有一张白纸。 皇帝却是明白的，亲自将白纸展开，在炭火上烤了烤。 没多久，一幅城防图就在纸上显露出来，细致十分。 “李懿果真回信了？”月夕走过来，递上一盏汤药，微微皱眉，“你真的相信他？” 皇帝那城防图放到案上，用镇纸压住，忽而道：“你说，江东王若得知了此事，会如何决断？” 月夕想了想，目光落在那纸上：“他若得知了此事，这信便极有可能是假的。” 皇帝微笑，从月夕手里接过汤药，轻轻吹气。 “李懿此人是个有能耐的。”他说，“早年在户部任上，他若不是把心思都花在中饱私囊上，被常阳侯抓个正着，入阁乃是轻而易举。从前能为私心豁出去的人，现在一样也能豁出去。” 这话说得有几分意味深长，月夕觉得自己似乎听懂了，又似乎没懂。 “你预备着何时动身？”她问。 “明日一早，我已经吩咐下去了。”他说罢，看向月夕，“此去危险重重，我恐怕不能带你同行。” 月夕的目光黯了黯，道：“我知道。” 这是实话。留在龙门关，是她唯一的选择。这关城颇为牢固，又有重兵把守，不必担心任何危险。丘国人的算盘，已经被皇帝的雷霆之势搅得大乱。他们显然没想到江南的叛乱这么快平息，而自己的大军，连龙门关的关门都没摸着就被赶走了。 冰雪仍未消散，皇帝大军将丘国和京城的联系阻断，让他们不知情形，裹足不前。摆在皇帝眼前的要务，就是在丘国人反应过来之前，迅速将京城收拾了。 皇帝眉头也不皱地喝完药，发现月夕若有所思。 “怎么了？”他放下碗，道，“你不想待在这关城里？” 月夕瘪了瘪唇角，道：“纵使不想又有什么办法。小时候父亲想教我习武，可我对舞刀弄枪没有一点兴许。如今想来，若我当年上上心就好了。这样就能像凌霄一样陪你四处征战，不必被留在后头，成日忧心忡忡，却又什么事也做不了。” 她并非自怨自艾的人，能说出这番话，可见心里确是这么想的。 皇帝想了想，道：“也是。若你也能四处征战，我便能坐在后军享享清福，想一想事成之后，该纳几个嫔妃……” 话没说完，他手臂被拧了一下。 “你敢。”月夕目露凶光。 第四百二十八章 城下（上） 皇帝看着她脸上难得露出狰狞的神色，心情大悦。莫名的，他觉得她吃醋时格外好看，比她一本正经时有趣多了。 可月夕忽而将头一抬，道：“你要这样也无妨，大不了，我和你一拍两散，回扬州去。” “你回扬州做什么？” “能做的事多了，我的正气堂那么大，上千弟兄，个个要吃饭。我回去，做做生意嫁嫁人……” 轮到皇帝目露凶光，捉住她的手。 “你敢。”他说。 那模样，十足的孩子气。 月夕觉得好笑：“你敢我就敢。不说这个，凌霄如何了？她去了宫里，你可有她的消息？” 说到这个，皇帝有些不快，面色变得难看。 “我千叮咛万嘱咐，南下之后，务必直奔应天军与沈劭会和。她倒好，为了救沈劭，把自己送回皇宫里去了。我的人传来消息，沈劭的腿废了，她陪着沈劭一道被关在宫牢里，动弹不得。” 月夕讶然。 “沈劭和她都被关进了宫牢里？”她忙问，“这是怎么回事？” 皇帝于是将自己知道的一五一十说了一遍，越说越恼：“你说她是不是昏了头？江东王捉沈劭，一看就是冲着她去的，她竟自投罗网！幸好我手下兵马不是少了她就动弹不得，否则简直要坏了大事。” 这听上去，确实很像是凌霄会干出来的事。 月夕却看着他：“话虽如此，可你似乎并不十分担心她会出事？” 皇帝的目光一闪，随即道：“何以见得我不担心？” “你若担心，早就忙里忙外张罗着去救，而不是听我提起才抱怨。”月夕道，“你和凌霄一样，都是藏不住事的人。” 皇帝张张口，有些无语。 每个人都说他喜怒不形于色，只有月夕会说，他什么也藏不住。 见他哑口无言，月夕忙又问：“接下来要如何？可要派人去救他们出来？” “她进宫前，特地叮嘱了沈劭的部下，让他们不可去救，谁胆敢救她就治谁的罪。她说，她和沈劭脱身之时，我们都会知道。” 月夕更是不解。 “她不曾交代脱身之法么？”她问。 “不曾。”皇帝道，“她说那是秘密，江东王是个极警觉的人，一旦从这边的动向中察觉了蛛丝马迹，她和沈劭就完了。” 月夕想了想，道：“你觉得，江东王不会动她？” “不会。”皇帝说着，露出一丝无奈地笑，“月夕，我虽对江东王深恶痛绝，却也深知他心性。他再不是东西，也仍然有下不去手的人。那个人，便是凌霄。” 月夕回忆着过往之事，缓缓点头。 她也恨死了江东王，盼着有朝一日能将他手刃。但她身为凌霄面对他的时候，她总能感觉到，这江东王待凌霄是不一样的。 也许，果真如他所说的那样，凌霄是从前在宫里唯一对他好的人。 “凌霄如今行事虽还是免不得冲动，但与从前已是大不一样。”她说，“看似卤莽，实则粗中有细，早早想好了退路。她不让人救，兴许是担心又搭入无谓的人命，增加了负累。” “你倒是看得开。”皇帝没好气道。 月夕忙道：“我看得开也是有依据的。你想，皇宫是她长大的地方，何处打了洞，哪里刨过坑，恐怕没人比她清楚。更何况，她还有曹煜。曹煜的能耐，你是知道的，出入禁中如无人之境。他们虽人少，却未必不便行动，你说呢？” 皇帝苦笑，有些好奇，道：“有一件事我总不明白。你虽说与凌霄有那说不清的牵连，却到底是两个人。我有时听你提起她时，总觉得你好像把她从小到大的事都摸得清清楚楚，究竟是如何做到的？” 月夕想，自是因为凌霄喜欢把从小到大的事都在手记里写得清清楚楚。 “这有什么不明白的。”她说，“我既然要扮她，自然要了解清楚，平日与她在一起之时，别的不做，只让她与我说从前的事。” 说罢，她岔开话头：“时候不早了，明日一早又要出发，你好歹睡一会儿才是。” “睡不着。”皇帝的目光复又落在了舆图上，叹口气，“我有时想，若我一着不慎，真把皇位丢了，该连累多少人，又辜负了多少人。光是这个念头，便让我难以安寝。” 这牢骚，也只有在月夕面前，才会回发出来。 “不会的。”月夕道。 “怎就不会？” “我自幼读书，虽父亲总说我贪多不求甚解，可我却也算有所心得。”月夕说，“那些得天下的人，与其说是能耐大，不如说是人心所向。江东王看似占了京城，还有丘国和诸州叛军拥立，可天下人果真爱戴他么？你自继位以来，虽天灾人祸不断，却一向处置平稳，并无过错。就算有人被一时的假象蒙蔽，难道真会分不清是非大义？这些日子，纵然江东王在京城高压震慑，往这边投奔你的士庶民人仍源源不断，这不就是他不得人心的明证么？” 她的话语平静，皇帝听着，心中的烦躁也渐渐抚平。 “听你这么说，我的皇位好像怎么也丢不掉。” “只要你不想丢掉，它就不会丢掉。” 皇帝没说话，只拉着她的手，裹在掌间捂着。少顷，他低头，轻轻在上面吻了吻。 “等京城一被收复，我就回来接你。”他低低道。 月夕抿了抿唇角，也上前，吻了吻他的额头。 “知道了。”她说，“我会一直在这里等着你，你切莫忘了。” 皇帝静静拥抱着她，看着案上的烛火，目光深深。 —— 三日后，皇帝的大军到达了京城外。 夜色正浓，城楼上没有一点光亮，漆黑一片。 但王师皆出身禁军，对京城熟悉无比。每个人都知道，那前方的夜色里，横亘着一座巨大的城池。 前锋卸掉了沉重的铠甲，以减轻负重；又在马蹄上裹了厚厚的布，足以让踩在雪地上的声响被北风的呼啸吞没。 “皇上，”禁军指挥使田放再次凑到皇帝边上劝谏，“此行危险重重，臣请皇上退至后军，由臣来率前锋接敌！” 皇帝望着前方，眉毛上已经结了冰霜。 “田放，”他淡淡道，“你觉得朕和江东王，谁能赢？” 第四百二十九章 远客（下） 炉子里，水已经沸开。 月夕亲自盛了一碗，端到沈仪面前。 “这边天气寒冷，沈娘子远道而来，先喝一碗姜汤暖一暖。”她说。 沈仪谢了，将姜汤接过来，吹了吹，却没有喝，只放在一旁。 她看着月夕，道：“公主和阿劭的事，方才我听赵公公说了。他说，皇上也去了京中？” 月夕忙安慰道：“沈娘子放心，公主和沈劭皆非无能之辈，皇上对我说，他们敢独闯虎穴，定是有自己的主意。如今皇上也带着王师往京城去了，我想，他们定然无虞。” 沈仪没答话，仍看着她，目光深深：“当年太子出征，我虽已经远离京城，却仍日夜不安，一刻也不能坐定。想来，你也与我那时一样。” 月夕怔了怔，抿抿唇，苦笑不语。 “我又如何会信不过他们。”沈仪露出些许愧疚之色，轻叹道，“这些年，是我对不住阿劭。我虽是他姐姐，却一直不曾为他做什么，甚至连他是生是死也不知道。与我相较，他更像我父亲，认准了什么事就会做下去，无所畏惧。” 说罢，她抬眼向月夕道：“当年，是你父亲救了他，一路扶持他。这大恩，我没齿难忘。” 那双眸明亮，诚挚而温柔，月夕看着，只觉自己脸上一热。 怪不得当年太子会对沈仪一见钟情。她心想，果然连女子也要心动。 “不知沈娘子远道至此，所为何事？”月夕问道。 沈仪轻声道：“一是为了阿劭，二是你和凌霄。” 月夕讶然：“我和凌霄？” “这些日子，我继续翻找师父留下的手记，发现他曾经拜访过一位高僧，名叫慧显法师。这位法师也知晓连生煞，与我师父谈起时，竟颇有见地。可惜我师父不曾在手记之中详述，于是我便到慧显所在寺院拜访。他早已经圆寂，不过主持是个和蔼之人，也曾见过我的师父，得知我是他的弟子，便带我去翻阅了一些慧显法师生前遗作。” 说罢，她从怀中拿出一只布包，小心地打开。 月夕看去，只见布包里放着一本线订的手稿，纸早已经泛黄，还有些脆，可知是有些年份了。 在灯下展开，只见上面的字迹颇密，是整齐的蝇头小楷。 “这便是慧显法师留下的。”沈仪道，“其中记叙的，都是些民间异事，以及他琢磨出的道理。晏娘子可看一看，说不定大有裨益。” 月夕忙谢过，迫不及待地在灯旁坐下，细细翻阅。 这手稿之中，确实有连生煞的记载。对于它的成因，慧显和老太史的结论一样。其与出生时的方位八字皆大有关系，互为正奇，阴阳相对，所以会有那魂灵共通，命数共享的其事。 慧显记叙了另一桩连生煞。 这是一则他听来的轶事。 一男一女，都并非出身富贵人家。男子是耕地的，女子则海边的采珠女。二人的遭遇，与太史所述的两个少年一样，因得遭遇险境而互换魂魄，奇遇不断。 也是因此，二人索性结为连理，相互照应。 这本是一桩好姻缘，可惜，纵然夫妻相敬相爱，也敌不过世道艰难。男子家中耕地贫瘠，一年也打不下多少粮食。倒是女子那采珠的活计，若收成好了，能换回不少银钱。 迫于生计艰难，二人发现连生煞的好处之后，开始有了想法。 最美最贵的明珠，总是深藏于深不见底的水下，寻常人难以触及。而人能下潜多深，取决于一口气能憋多久。气息耗尽，人便再也浮不起来。 夫妇二人利用连生煞，一人气竭昏厥，另一人便替补而上，拼搏一番，竟捞出了珠王。 此举，让二人一举发财，购地置宅，过上了安康的日子。 但人的欲念总是无止境。夫妇二人觉得，自己既然有秘术，便可长久地干下去。于是纵然觉得身体开始发虚，二人也还是继续干起了这行当，捞起了更多的宝珠。 曾有高人云游至此，一眼看出了二人是连生煞，警告说这连生煞乃似一盏油灯里的两根灯芯，若是滥以大火，必早早油尽灯枯，二人要么早死一个，要么谁也活不了。 可夫妇二人正是风生水起，只当高人胡说，并不放心上。 终于，妻子终究体弱一些，大病一场，卧床不起。丈夫花重金求医，可每个郎中看到妻子，都摇头说晚了。 不过其中一位郎中说的话，却点拨了丈夫。 他看着丈夫，提出要为丈夫诊脉。把脉之后，郎中很是诧异，说丈夫的脉象与妻子一样，二人得了同一种病症。 这让丈夫幡然醒悟。他看着病榻上不省人事的妻子，又悔又悲，沉默良久，当夜，留下了遗书，悬梁自尽。 而不久之后，妻子竟从病榻上苏醒，渐渐康复。家人不敢瞒着丈夫的事，将遗书呈上，妻子看后，难过至极，也跟着丈夫自尽殉情了。 月夕仔细看完了慧显法师的这则记叙，长长叹息，感慨万千。 沈仪在一旁看着她，道：“晏娘子可有和感想？” 月夕沉吟，道：“这位丈夫自尽之时，连心煞竟是毫无作用。按道理，他该再度与妻子交换，代替妻子奄奄一息才是。可并不曾如此，那丈夫竟是死去了。” 沈仪颔首：“这便是我定要来找你们的缘故。这手记我反复看过，琢磨许久。那位丈夫应当是知道这般结果，故而留下了遗书。这兴许是得了先前那高人的指点，详细如何，你我如今皆不可得知。不过由此事看来，这连生煞并非是没有破解之法。譬如，只要一人决意赴死，形神俱灭，这连生煞便也再无作用。” 月夕不由苦笑，道：“这结局，其实与老太史手记里的两个少年无异，最终还是要死人。” 沈仪道：“你再往下翻。” 月夕翻开下一页，只见后面写的，是慧显法师对连生煞的见解。 对夫妻二人的结局，慧显法师和月夕所见略同。除此之外，他还留下了一句意味深长的话：一生为二，合二归一。周而复始，万物归元。 月夕很是诧异，道：“这话，看着像是道家之言，慧显法师何故冒出这么一句？” 沈仪摇头：“我觉得定然藏着些玄机，只是也不曾参透。” 月夕沉吟，一时默然。 过了会，她想起什么，道：“沈娘子方才说为了沈劭而来，不知何意？” “他与我说过，当年我们全家遭难时，他被一种奇术封了筋脉，一旦动武，便会元气大伤。”沈仪道，“那开解之法，我已经找到。想来，如今正是用得到的时候。” 第四百三十章 城下（上） 从龙门关出发，三日后，皇帝的大军到达了京城外。 夜色正浓，城楼上没有一点光亮，漆黑一片。 但王师皆出身禁军，对京城熟悉无比。每个人都知道，那前方的夜色里，横亘着一座巨大的城池。 前锋卸掉了沉重的铠甲，以减轻负重；又在马蹄上裹了厚厚的布，足以让踩在雪地上的声响被北风的呼啸吞没。 “皇上，”禁军指挥使田放再次凑到皇帝边上劝谏，“此行危险重重，臣请皇上退至后军，由臣来率前锋接敌！” 皇帝望着前方，眉毛上已经结了冰霜。 “田放，”他淡淡道，“你觉得朕和江东王，谁能赢？” 蓦地被如此问起，田放有些错愕。 “臣不敢质疑皇上。”他忙道，“只是京中情形未明，皇上只靠一份不知真伪的城防图便贸然出击，只怕……” “这图是真是假，朕自己清楚。”皇帝平静道，“田放，各处军饷告急，人心浮动。战事若再不平息，春耕延误，就算我们得胜，天下也会遭遇灾殃。故而朕不能再等，若今日能成事，绝不能等到明日。朕再说一次，你若还愿意追随朕，今日便听朕的，不得再有异议；若不愿意，你现在就掉头。” 田放哑口无言，见皇帝心意已决，只得咬紧了牙关，向皇帝行礼退下。 皇帝又将一名近侍召来，道：“朕早前让送入城中的信，可都送到了？” “都送到了。送信的是可靠之人，不会出错。” “那就好。”皇帝举目看向不远处的城池，“按照朕说的，点火发号。” 三名侍卫随即点起火把，在空中画圈，漆黑的寒夜之中，犹如飞舞的萤虫。 这一举动极其容易招来城墙上的箭矢，众人的心都提到了嗓子眼。 但好一会，也没有动静。 田放屏息等待着，终是忍不住，又看向皇帝。 皇帝却神色沉静，只将目光注视着城楼，夜色中，仿佛与周围的枯木融为一体。 正当他按捺不住想问一问的时候，城楼上突然有了动静。 远远的，火光闪烁，上面的人似乎骚动了起来。 众人牢牢握住手中的盾牌，准备迎敌。 但那动静很快平息下去，没多久，相同的三束火把在城楼上舞动。 众人心头一松，那正是约定的信号。 不过没有人敢轻举妄动，谁也拿不准，那究竟是不是有诈。 田放再度走到皇帝面前，想最后觐见一次，却见皇帝道：“早前吩咐的，是否都记住了。” “回皇上，都记住了。” 皇帝深吸了一口气，点点头：“走吧。” 城门已经打开，一人从里面走出来，见到面前兵马的影子，倒头便拜：“臣李懿，恭迎皇上回京。” “李卿平身。”皇帝道，“朕吩咐的事，卿可都准备好了？” 李懿道：“一切皆如皇上的吩咐，无一错漏。” 田放悄无声息地靠前，手按在刀把上。他眼观四面，打算一旦有异动，就先把李懿拿下。 “今日，卿乃首功。”皇帝道，“朕不会忘记。” 李懿的神色颇为沉静。 他深深一礼：“臣叩谢隆恩。” 相较于城门外呼啸的西风，瓮城里简直安静得可怕。 皇帝走在前方，卫士跟在后面，甲胄碰撞的声音，在寒夜里格外清脆。 人都进来之后，李懿诧异地发现，皇帝竟只带了三十余人。 “皇上。”他忙道，“不知王师何在？” 皇帝神色平静，道：“皇宫重地，除宫中卫士，外军不得擅入。” “但……” “李大人。”一旁的田放道，“皇上出入宫中，向来只带些许随从。王师就在城外，大人既然已经将瓮城掌握在手，皇上可坐镇其中，而后……” 话音未落，突然，身后轰然一响，城门沉沉关上。 田放骤然变色，来不及去追转身逃跑的李懿，喝道：“保护皇上！” 三十余侍卫即刻将皇帝团团围起，与此同时，四周的城墙和城楼上，登时灯火通明。 光影映在皇帝的脸上，只见他望向上方的城楼，双眸寒若冰霜。 弓弩手在沿着城垛列队，火光中，黑鸦鸦的。 一人的身影出现在城楼上，头戴金冠，衣袍上的团龙清晰可见。 “二皇兄。”江东王居高临下，声音如春风般和煦，在瓮城之中回荡，“多日不见，别来无恙。” 皇帝与江东王对视，似极力维持镇定。 “原来你早就知道了。”他说。 江东王微笑：“二皇兄莫不会真的觉得，靠那点小小的恩惠能撬动朕的江山？” 皇帝不答话，看向江东王身旁。 “李阁老。”皇帝道，“先帝和朕都待你不薄，如今你拥立奸佞，置忠心于何地？置李氏百年声誉于何地？” 李阁老抚须，道：“识时务者为俊杰，何谓忠心何谓声誉，老夫自有道理。” 江东王望了望天色，忽而道：“朕与皇兄好不容易相见，却要这般隔空说话，着实费劲得很。不知皇兄可有雅兴，与朕一道欣赏城中夜景？” 这话虽温和，城上弓弩手却随即张弓搭箭，将箭头对着城下。 田放神色一紧，忙要将皇帝护在身后。 皇帝却拍拍他的肩头，示意他让开。 “放心好了。”他低声道，“他不喜欢给猎物痛快。” 田放还想说什么，可皇帝按在他肩上的手很是用力。犹豫片刻，他终于让开。 前方的瓮城门已经打开，涌出上百甲士，刀枪对着皇帝等人，火光中闪着寒光。 一名内侍走出来，皮笑肉不笑地向他一礼：“二殿下，请。” 皇帝并不理会那言语中的不敬，朝神色紧绷的田放看一眼，道：“莫慌。” 说罢，他跟着那内侍，穿过森森刀兵，走入了瓮城门之中。 —— 宫牢里，灯火通明。 凌霄剥了个橘子，将橘瓣递给沈劭。 沈劭躺在床上，接过来，放入口中。 酸酸甜甜的汁水，让仍有些低热的身体也舒服了些。 “多谢你。”他长吁一口气，颇有些自嘲，“我到底还是沾了你的光。” 如江东王所言，他虽然把凌霄关在了宫牢里，却不曾慢待。无论是器物用具还是一日三餐，这里跟宫殿里无异，还有宫人伺候。 当然，究竟是伺候还是监视，那实在不好说。 凌霄看一眼不远处侍立的宫人，嘀咕道：“别胡说。” 第四百三十一章 城下（下） 接着，她用两人才听得到的声音，轻声道：“师父和我约好了要来接应你我，可时间已经过去三日，师父仍未现身，也毫无音讯。我这心里头一直惴惴不安，莫不要出事才好。” 沈劭想了想，摇摇头。 “放心吧，曹公公做事谨慎，自有他的道理。”他说，“这宫里头的戒备愈发森严，这地牢还修过，就是真有你所说的暗道，恐怕也无法安然到达。” 凌霄不由得恼道：“若实在等不来师父，我杀出去好了。等把他们都放倒了，我再回来接你出去。” 沈劭笑了笑：“这法子好。只是你出去了，就别再回来了。我这腿脚，就算有你相助，也断然出不去这地宫。” 这等时候，他倒是不像从前那样处事严肃，反而露出些少时的不羁来。 让凌霄蓦地想起，当年他在宫中陪自己玩耍是，也是个喜欢开玩笑的人。 正出神，忽然，手中的桔子被拿走。 只见沈劭将剩下的掰开，将桔肉放到凌霄手中。 “剩下的，你吃了。”他说。 “为何？”凌霄道，“这是我留给你吃的。” “该你吃。”沈劭认真道，“你忘了？明日就是花朝节。我没什么可送你，这个，先做个早贺之礼。” 凌霄愣了愣，这才想起来，过两日确实就是花朝节。 自己的生日。 她确实忘了。 一来，最近事情多，而她从来不怎么记事；二来，花朝节通常已经春暖冰消，而今年的冬天却格外的长，京城里仍在下着大雪。 可是，沈劭还记得。 她看了看沈劭，将桔子塞到嘴里。 一片一片，清甜入心。 “只是我这腿仍动弹不得。”沈劭看着她，目光深深，“凌霄，我是说真的，你不必顾我。” 凌霄没答话，忽而眉头一蹙，道：“有人来了。” 沈劭朝外头看去，果然，脚步声传来，人影绰绰，间或听见兵器的声响，阵仗颇大。 为首的，是个太监。 凌霄认识他。 他叫文冬，过去是怀恩的手下。 怀恩去了龙门关，有去无回，文冬便当了总管。 前几日听宫人闲聊，江东王如今对文冬颇为器重；而文冬也似熬出头了似的，去到哪里都端着架势，比怀恩当年有过之而无不及。 牢门打开，文冬进了牢中，恭恭敬敬地做礼：“奴才文冬见过公主。” 凌霄打量他，笑道：“我还说呢，如今怀恩公公不在了，不知是谁在照顾三哥哥，原来是你。” “正是奴才。”文冬道，“承蒙皇上信赖，如今奴才是内侍总管。这次来，是来替皇上传话的。” “何事？” “皇上想请公主走一趟。” “走一趟？”凌霄缓缓地坐在沈劭身前，将他挡在身后，“去何处？” “告诉公主也无妨。”文冬恭敬道，“伪帝来了，皇上想请公主前去一见。” 凌霄又拿起一个橘子，慢慢剥了皮，才问沈劭：“你的见识广，可知伪帝是谁？” “自是知道。”沈劭道，“伪帝就在皇城之中。” 文冬咳嗽一声，道：“公主，时候不早了。公主再耽搁，皇上可要不悦。” “那就不悦好了。”凌霄淡淡道，“你去跟三哥哥说，阿劭成了这副模样，太医院那群废物又没个顶用的。阿劭的伤治不好，我哪里也不去。三哥哥要是诚心让我替他做事，去找个会治病的大夫来。什么时候治好了阿劭，我就什么时候去。” 文冬耐着性子道：“公主，治病不是一时半会的，但伪帝就快到城门外了，事情总有个轻重缓急。皇上也说了，公主若不肯去，莫怪他不客气。” 凌霄道：“他待如何？” 文冬不答话，只对手下道：“将沈大人抬走。” 周围几人应下，正要上前，忽而听凌霄喝道：“谁敢！” 这些人都是久闻海陵公主那母夜叉的名号的，竟都止住了步子。 只见凌霄回头看了看沈劭，道：“三哥哥想用我要挟二哥哥，我该去么？” 沈劭摇头：“不该。” 凌霄颔首：“如此，我哪里也不去。” 沈劭注视着她，无奈道：“别忘了，你保护好自己，才能保住我，别让自己受伤。” 凌霄眉间一动，随即转回头去，看着文冬等人，目光灼灼。 “要我跟你们走是么？”她边说着，边松了松拳头，不紧不慢道，“打赢我，我就跟你们走。” —— 瓮城共有三重。最后一重，名叫崇安门，拥有京城城墙上最高的城楼。 檐下，刚刚点起的宫灯在风中摇曳，在地上投下华美的光影。 城楼四面的门窗都敞开着，宽敞空旷，仿佛置身于凌空而起的高台。 江东王坐在椅子上，面前隔着一张桌子，摆着另一张椅子。 那桌子上，放着一壶酒，还有两只酒杯。 包括李氏父子和一众侍卫在内，所有人都侍立在十步开外，隐没在光照的阴影之中。空荡荡的厅堂之上，江东王的身影显得格外孤寂。 皇帝走过去，径直在椅子上坐下来。 那泰然自若之势，仿佛这里仍然是他的天下，而江东王不过宾客。 江东王的脸上毫无愠色，目光落在他额头尚未消失的伤痕上。 “二皇兄这头伤，当初将朕骗了一场。”江东王拿起酒壶，一边斟酒，一边颇有感慨地说，“朕千算万算也不曾算到二皇兄竟如此豁得出去，就算拼掉性命，也要把朕赢了。” 皇帝淡淡道：“朕如此，三弟亦是如此。” 气氛出奇的诡异。 二人皆自称为“朕”，互不相让，却坐在一起，说话一团和气。 江东王把酒杯推到皇帝面前，道：“不过纵然如此，二皇兄敢带着区区三十人便来闯宫，着实令朕意外。” 皇帝道：“成败之事，向来看谁更敢铤而走险。三弟手上兵马远不如朕，不是也敢来夺京城么。” “是啊。”江东王笑了笑，“朕虽时常深恨父皇偏心，可想来想去，你我兄弟这敢刀尖舔血的心性，说不定都是他传下的。” 第四百三十二章 突变（上） 皇帝没有接他的话。 “朕的大军就在城外。”皇帝道，“寅时一到，无论朕在何处，他们都会攻城。王师皆京畿子弟，驻守京城多年，知晓城墙薄弱，兵精器良。你当知晓，一旦城破，据守城中的乌合之众不是对手。” “这瓮城，易守难攻，且有最高的城楼。”江东王缓缓道，“所以二皇兄想先将此处占了，坐镇指挥大军攻城。可惜，二皇兄的打算，朕都知道了。” 皇帝说：“你打算如何？” 江东王喝一口酒，示意他看向四周。 “二皇兄可知，朕为何要将这些窗户都打开？”他说。 皇帝望了望，道：“正当子夜，京城之中何来夜景？” “二皇兄不是从李懿那里得了城防图，还教他打开城门迎接王师？城门会打开，不过朕已经令人在城中设下了硝石火阵，来一出瓮中捉鳖。” 江东王说着，兴致勃勃地笑了起来，眼睛闪着奇异的光：“二皇兄可想一想，那传说中的火烧连营，地底炼狱，今夜就能在这城楼上看到，岂非大好的夜景？” 风声呜呜地从窗外传来，堂上寂静一片，针落可闻。 皇帝看着江东王，少顷，寒声道：“京城之中，民人百万。你这火烧连营，可曾想过会连累多少人家破人亡，命丧其中？” 江东王笑一声，不屑而狷狂。 “朕也是无奈而为之。若非二皇兄的大军攻城，他们又何来此难。说来说去，也该怨二皇兄才是。”他说，“一将名成尚须得万骨枯，朕自决意君临天下开始，便知晓这是须得人命去填的。不过二皇兄放心好了，你到底是朕的兄长，与那些兵卒不同。朕会将你好好安葬，仍赐亲王谥号。” 说罢，他想了想，道：“二皇兄从前已经封了永王，还须加个谥号。二皇兄觉得，‘戾’字如何？凌霄曾经说过，你和朕都是她的兄长，朕不打算让她伤心。” 皇帝目光深深。 “你将凌霄囚禁在了何处？” “在宫牢里。”江东王道，“不过二皇兄放心好了，这世间，朕亏待谁也不会亏待了凌霄。那宫牢，朕早已经修葺一新，还有那半死不活的沈劭陪着她，她就算在里面住一辈子也不会不舒适。” 一抹锐色掠过皇帝的眼睛，他正要说话，突然，轰鸣之声传入了耳中。 那声音，就像是上次在应天的时候，城墙炸裂时一样。 欣喜之色在江东王的脸上浮起。 他笑道：“二皇兄听到了么？朕唯恐火烧不够看，特地让他们加上了瓦罐岩石等物，如此，二皇兄的那些兵卒会先死伤一批，再被火海挫骨扬灰，那才尽兴。” 这话说得喜气洋洋，听者却无不恶寒。 李阁老的神色有些不自在，似乎觉得这并非人君之言，轻轻咳了一声。 李懿站在他身旁，将眼睛盯着江东王，目光沉静。 江东王不理会李阁老，一边继续斟酒，一边欣赏着远处的火光：“你等着好了，这炸裂之声不止一处，二皇兄可还记得你我小时候，有一年除夕，父皇心情好，带我们到此处远眺城中爆竹焰火，砰，砰……” 第三个“砰”字还没出口，突然，一声巨响传来，连带城楼震了几震。 江东王站立不稳，扶着桌子倒了一下，酒液翻洒。 这爆裂之声十分近，似乎就在不远。 堂上的人皆惊魂未定，正当四顾张望，突然，又是一声巨响，似乎就在脚下传来。 城楼震动，一根老旧的横梁登时断裂，塌了下来。 “护卫皇上！”李阁老大叫。 尘土弥漫，灯火坠下，众人乱作一团，又要逃命又要找人，到处哭爹喊娘。 江东王被内侍从翻倒的桌椅下扶起来，却一把将内侍推开，面色狰狞地大喝道：“他在何处？不可让他跑了！” 周围的人这才如梦初醒，看向皇帝方才所在之处，哪里还有他的影子？ 江东王还想呼喝手下将皇帝找出来，被李阁老一把拉住。 “皇上！”他说，“方才这震动，乃自下方传来！定是城内有反贼，将崇安门炸开！这城楼要塌了，当务之急，皇上要……” 话没说完，江东王揪住他的领口。 “这是怎么回事！”他咬牙切齿，“你口口声声或京城尽在掌握之中，哪里来的反贼？你手下的人干什么吃的？” 李阁老睁大眼睛，还没来得及说话，有人大声喊道：“城楼要塌了！快跑！” 只见摇曳的火光之中，瓦砾梁木不断翻到而下，众人不敢再逗留，连忙争先恐后跑出去。 如李阁老所言，崇安门下，一阵鬼哭狼嚎。 城门被炸出一个巨大的豁口，城楼倒塌，火光熊熊。 李阁老被李懿扶着，一路沿着石阶跑下，隔着远些了，才敢回头张望。 到处都是兵荒马乱之态，黑夜中，只见人影，分辨不出敌我。 这情形，就连李阁老自己也未曾经历过，不由地慌了神。 “家奴在何处？护卫兵丁在何处？”他忙问李懿。 李懿却并无慌乱之色。 “父亲放心，家奴和兵丁都有，稍后，我便会与他们会合。”他说。 李阁老听着这话，没来由地觉得怪异。 “那还不快去与他们会合，你杵在这里做什么？”他问。 李懿注视着李阁老，眼睛似深穴一般，黑暗无光。 “父亲。”他缓缓道，“你答应过，将二弟的女儿过继给我，让我继续做国丈，家主之位也仍是我的。可我听说，二弟那边并不曾得到这个消息。” 李阁老没料到这般关头，李懿想的竟是这个。 他皱眉，恨铁不成钢：“你这不知轻重的东西！什么时候了，还想这些！若今夜过不得去，我们整个李家都要完蛋！” 李懿却仍旧神色平静：“儿子考虑的，正是李家的将来。父亲可曾想过，若江东王败了，李家如何活下去？唯一可行的，只有撇清罪责，戴罪立功。” 李阁老愣住。 “你何意？”他问。 第四百三十三章 突变（下） “儿子先前和父亲提过，这江东王不可依靠，但父亲不听。江东王杀了我的妍儿，我身为她的父亲，却不但束手无策，还要受江东王驱驰。”他的声音低低，仿佛攒了许多怒气，“儿子心里这道坎，该如何迈过去，父亲可曾为儿子想过？” 李阁老摇头：“糊涂！江东王固然不是东西，却是我们可握在手中的人！等站稳了脚跟再将他除掉，岂非皆大欢喜？” 李懿淡笑：“可儿子等不到那天，儿子只想现在就将他杀了。” 李阁老震惊地看着他，电光石火之间，突然明白了他说这一番话的意思。 “你是说，这一切，都是你……” 话没说完，突然，他下腹一阵剧痛，接着，又是几下。 李懿双目通红，咬着牙，声音颤抖地在他耳边道：“请父亲恕儿子不孝。父亲追随江东王，已是不可撇清之事，为了李家的将来，唯有父亲一死才可保全。儿子相信，换做是父亲，父亲也会这么做。父亲放心，儿子就算舍了这条性命，也会让李家摆脱杀身之祸。” 李阁老张了张口，却已经发不出任何声音。 他的手指紧紧攥着李懿，过了一会，力道散尽，他倒了下去。 “大公子！”几个家仆赶来，找到李懿的时候，见他正抱着李阁老尸首失声痛哭，皆目瞪口呆。 李懿站起身来，用沾满血的袖子擦了擦眼泪，眼睛里闪着狠戾的光。 “江东王杀了父亲，罪无可恕！”他说，“吩咐下去，召集所有家奴兵丁，我等要助皇上诛杀逆贼！” ———— 轰隆声似滚动的春雷，将宫牢里的凌霄和沈劭都吓了一跳。 文冬带来的十几个人，在凌霄面前不堪一击。留下十几具尸首之后，剩下的人都逃窜而去。 宫牢里伺候的太监宫人见得大打出手，也早已经吓得不知踪影。 凌霄走向沈劭，将他扶起来，道：“听动静，当是二哥哥来了。三哥哥的人马本就不多，如今既然要守城，就不会有太多人留在内宫里。那些人跑出去，一时半会是找不到帮手的。我们须得趁此时逃出去。” 沈劭摇摇头，道：“我的腿废了。凌霄，你背不动我，自己走吧。” 凌霄皱起眉，道：“我就是为了你进来的，若最终竟要扔下你，传出去岂非要被人说孬种？” 说罢，她不由分说地将沈劭拉起来，背在背上，往外面走。 但是如沈劭所言，他的身形比她高出太多，脚不能动，还拖着镣铐，着实沉得很。凌霄纵然比一般女子气力大，也着实走不得几步。 “你平日吃了多少。”她咬牙抱怨，“长那么高大做什么……” 沈劭无奈，正要说话，忽然，二人听到些微的动静。 凌霄警觉起来，和沈劭对视一眼。 沈劭随即扶着一旁的柱子，稳住身体。 凌霄放开他，从地上拾了一把刀，朝声音的方向走去。 宫牢里的物什被方才的打斗搅得一片狼藉，凌霄无声地走到一堆被扯下的幔帐面前，突然出手拉开。 “别杀我！别杀我！”一人蜷缩在里面，瑟瑟发抖，一个劲磕头，“公主饶命！小人罪该万死！公主饶命！” 凌霄定睛看去，这才发现这是个狱吏，还是个熟人，叫张禄。 这几天，凌霄和沈劭被关在宫牢里，夜里都是张禄在铁门外守夜。闲来无事的时候，凌霄会跟他打听外头的事。 这张禄倒也好说话，凌霄问什么就说什么。他说他原本就是宫牢里的狱吏，江东王打进来的时候，他来不及逃走，做了俘虏。不过宫牢里已经没剩几个人了，江东王本身人手不足，他的人看这张禄乖觉识时务，就将他留用，让他继续看牢房。 “你在此处做什么？”凌霄冷冷问道。 张禄哭丧着脸：“小人原本要逃……可想着沈大人脚上还有镣铐，公主若带着他离开，定是不变，故而……故而……” 凌霄讶然。 “如此说来，你是特地留下的？” 张禄讪讪，正要开口，沈劭道：“应当是方才公主与那些人打斗之时，他被堵在了里面，出不得去。” 他注视着张禄：“张禄，我说得对么？” 张禄忙又磕头：“正是正是！小人不敢欺瞒！” 凌霄定了定神，心思倏而一动。 “起来吧。”她说，“我记得你说过，你父亲是个致仕的七品官，如今在乡中养老，是么？” “正是！” 凌霄神色严肃：“你虽情非得已，可投了叛军却是无可辩驳之事。你在宫中管刑狱，当知谋反是个什么罪名。如今外头的动静你也听到了，王师正在攻城，圣上很快就会回到宫中，重掌天下。到时候，一旦清算起来，你可知后果？” 张禄登时面色煞白，眼泪流下来：“公主明鉴，小人自知最该万死，可当初那些叛匪拿了小人的家眷，小人实在不忍他们受罪，这才做了那违逆良心之事！求公主开恩！若要降罪，便只降罪小人一个，万莫牵扯家人！小人来世做牛做马结草衔环也不敢忘了公主恩情……” 沈劭轻咳一声，凌霄知道差不多了，打断道：“罢了，来世远得很，我要来做什么。你若想保一家人平安，现在就赎罪。只要你好好听话，我保你一家无事。” 张禄点头如捣蒜：“是是……” “先将沈大人镣铐解了。” 张禄不敢怠慢，忙摸出腰间的钥匙，将沈劭的镣铐打开。 凌霄道：“我看你身形结实，颇有几分气力。你将沈大人背着，跟我走。” 张禄不敢怠慢，连忙将沈劭背在了身上。 他果然力气不错，一路背着沈劭跟着凌霄出了宫牢，一步不落。 “我们要去何处？”沈劭忍不住问凌霄。 凌霄没答话，却看向张禄：“宫牢旁边的马厩，你知道么？” “知道。”张禄说。 “那里常年有草料堆着，你带沈大人躲到里面去。”她说，“等到外头局势安定下来，你们再出来。” 不仅张禄，沈劭也露出了讶色。 “你要去何处？”他看着凌霄。 “自是要去做我该做的事。”凌霄看着他，笑了笑，“阿劭，你方才也说，我该自己走，不是么？” 沈劭似乎明白了什么，面色一变：“你不可胡来！” 第四百三十四章 深宫（上） “按我说的，好好保护沈大人。”凌霄不理会他，只看向张禄，道，“有他在，你们全家都会好好的。明白么？” 张禄吓得面如土色，忙道：“小人明白！” 凌霄不多言，转身而去。 沈劭面色难看，见张禄将自己背着走向相反的方向，怒道：“你不能走！带我跟上公主！否则我让你全家不得好死！” 张禄苦着脸，一边朝马厩走一边道：“沈大人还是省省吧，公主是个女阎王，小人有几个脑袋也不敢不听她的。” 沈劭气急败坏，却因得双腿不能动弹，无可奈何。 如凌霄所言，空空如也的马厩里，草料倒是不少。张禄将草堆拨开，又将正沈劭放进去，正要遮蔽，突然，二人都听到了一声闷响，连带脚下的地面也震了一下。 “这又是什么动静？”沈劭问。 张禄有些错愕，结结巴巴：“好像……好像是宫牢那边……” ———— 城门大开，兵马源源不断涌入。 燃爆的巨响和大火，将长安城的百姓惊醒。 谣言四起，有人说是江东王使出狠招，要将全京城都烧了，与攻城的王师同归于尽；还有人说皇帝已经被江东王擒住了，首级被挂上了城头。 正当惴惴不安之时，他们却发现那大火并未蔓延开来，没多久，就没扑灭了。 此时，街上锣鼓声大作，有人在大喊着，说是王师破城了。 在恐惧和混乱中生活了多日的百姓们喜出望外，纷纷壮起胆子，走出家门观望。果然，只见大批兵马穿城而过，无论衣着还是旌旗，都是那传说中已经在塞外全军覆没的王师的模样。 这变故，让江东王的守军同样猝不及防。 这些兵马本就是各地叛军组成，到京城里没有多少日子，根基不稳，还常因为各部分赃不均出了些口角事故。 今夜，他们早早得了消息，说王师会来攻城。上头将官一个个胸有成竹，说王师都是纸糊的老虎，今夜只有被他们屠戮练刀的份。没想到，先是几处城门像炸雷一样巨响，火光冲天。 然后，王师的兵马就冲了进来，黑夜里，也不问青红皂白，一顿乱杀。 当兵吃粮，这些叛军，大部分人不过是为了混口饭吃。听上头口口声声说跟着江东王造反是一本万利，成事之后，个个都能论功行赏，最少也能混个县官做。有了这样的大饼，这些人才敢拿着性命赌一把，到京城里来做那从前想也不敢想的事。 现在，形势逆转。 王师乃天下精锐，破城之后，对付这些地方来的杂牌似砍瓜切菜一般。又兼王师常年驻守京城，对各处城门街道了如指掌。江东王的兵马虽是守军，如今竟在城中被王师围追堵截。平日里，他们在京中横行霸道，如今则已然毫无斗志，一触即溃，纷纷投降。 “大部分叛军，跟着江东王闻风而逃，争先恐后退到了宫城之中。”田放向皇帝禀道。 皇帝站在城中一处佛寺高塔之上，朝宫城眺望。 浓云密布，天亮会比寻常时候来得更晚，四周依旧沉黑一片，只有宫城城楼上的气死风灯仍旧明亮。 “凌霄果然在宫牢么？” “正是。”田放道，“宫中眼线说，这些日子，公主和沈大人都被江东王关在宫牢之中。不过江东王防备很重，提前将宫牢修葺，先前曹公公掌握的密道口都被封死了。皇上放心，越是这等时候，江东王越不会对公主做什么。” 皇帝蹙起的眉头一点也没有松开。 他摇摇头：“你不了解他。”说罢，他看向田放，道，“传话给曹煜，无论如何，以保障公主性命为上。除此之外，不必计较任何得失。” 田放明白皇帝的意思。 这所谓得失，也包括了江东王的生死。 “遵命。”他向皇帝一礼。 正要离去，身后突然传来一阵急促的脚步声。 刘荃满头大汗，向皇帝道：“曹煜曹公公急报，先前江东王与皇上会面之时，曾有一队兵卒到地牢里去提公主，如今，公主和沈大人皆不知下落！” 皇帝看着他，面色骤然一变。 ———— 王师的鼓角之声，一阵一阵，刺破夜空，越过宫城高大坚固的城墙，连承光殿里也听得到。 江东王坐在在高高的御座之上，微微散乱的头发，灯火映照之中，那阴晴不定的脸显得愈加难以琢磨。 “皇上！”一名惊魂未定的将官跑过来，慌慌张张，“宫城外头的兵马越来越多，不久便要攻城，皇上看……” “看什么？”江东王不紧不慢，道，“你想说，朕定然要败么？” 将官结舌，忙跪倒在地：“皇上恕罪，奴才断无此念！” 江东王的脸上并无狠戾之色，让他起身，问道：“宫城内的兵马如何？可有哗变之意？” 将官忙道：“臣方才到各处城门巡视，那些兵马倒是镇定，无人喧闹。” 江东王没说话，眉间沉沉。 这时，内侍来报，说李懿来了。 江东王看去，只见李懿带着十几护卫快步而来，进了大殿之后，向江东王下拜一礼：“臣李懿拜见皇上。” “爱卿平身。”江东王看了看李懿身上干净的衣裳，又看看他身后那些身强体壮的侍卫，未几，目光从他们腰间的刀剑上收回。 江东王叹道：“今夜，是朕失察，让爱卿受惊了。伪帝乃强弩之末，攻城虽紧，却强横不得几时。我等养精蓄锐，以逸待劳，待得天明反戈一击，便可将贼寇驱散，夺回京城。” 李懿道：“皇上英明，臣等誓死追随皇上！” “李阁老何在？”江东王问道，“方才城楼大乱，朕竟一时寻不见他。” 李懿露出沉痛之色：“父亲受了重伤，从城上下来之时，已是不治。” 江东王惊诧不已：“爱卿是说，李阁老竟是去了？” “正是。”李懿双目通红，道，“父亲弥留之际，仍牵挂皇上，令臣无论如何要护皇上周全！臣不敢违命，让家人将父亲尸首送回家中，便带着麾下人马赶来宫城，护卫皇上！” 江东王颔首，道：“难得你父子二人一片忠心。当下之势，不知爱卿有何见解。” “宫城虽有高城深池，易守难攻。臣已经号令津门、河北兵马驰援。只待天明，里应外合，可一举破了伪帝！” 江东王目光微亮，道：“哦？” 第四百三十五章 深宫（下） “到时，不仅救下了京城，还能将伪帝一举歼灭，乃一石二鸟。”李懿道，“不过当下，京中兵马刚刚收拢入宫城，难免人心浮动。方才臣听到谣言，说皇上已经驾崩，怂恿众人献出宫城。传谣之人，已经被臣斩了，但谣言已经传开，若皇上不在众兵将面前露一露面，只怕会有更多人受其蛊惑。” 江东王颔首：“爱卿言之有理，朕是该有所作为。” 话这么说，他却仍坐在御座上，一动不动。 李懿正要催促江东王随他出去，突然听得身后沉沉一响，殿门竟是关了起来。 而后，破空之声传来，不等李懿反应，箭雨疾疾落下。 顷刻之间，殿中连惨叫都已经变得微弱，血流一地。 烛火在灯台上静静燃烧，将猩红的地面照得狰狞。 李懿纵然有死士护卫，也已经身中数箭，躺在地上奄奄一息。 他睁着双目，看到江东王走到他面前，金线织成的龙靴染上了血色。 “全怪朕枉信了你。”他的声音冰冷，毫无波澜，“朕以为，你只要能继续当国丈，便会老老实实的。没想到，你的野心比朕想的大多了。” 说罢，他的唇角弯了弯：“想来，就连李阁老自己，也不曾看清你这儿子。你打算将朕擒了，向伪帝邀功，是么？” 李懿吐出一口血，嘴里似喃喃说着什么，像拉风箱一般，听不清。 “你在说李妍，是么。”江东王的笑意更深，轻蔑道，“你的女儿，跟你们全家一样，长了百八十个心眼，做法却拙劣不堪。朕手下曾有一爱将，叫阿絮。你女儿将她的行踪卖给了外人，害朕痛失臂膀。她还以为朕全然不知。你说，这种人，朕如何留作枕边人？倒是你那父亲，虽然人人唾骂，也将朕算计了个遍，但究竟算是朕的人。可惜，究竟也不曾得个好结果。” 李懿死死盯着江东王，嘴唇仍翕动着，似乎在诅咒。 江东王不多言，从身旁侍卫的腰间拔出一把刀，一下穿透李懿的胸膛。 殿中归于沉寂。 江东王把刀扔了，嫌恶地拿出一块绢帕，擦拭溅在手上的血。 “凌霄在何处？”他忽而问身后的将官，“找到了么？” 将官答道：“还不曾。文冬带去的人，在公主手中非死即伤，当时宫中守卫又大多守城去了，公主带着沈劭不见了踪影。” 江东王仍擦拭着手：“伪帝忌惮的东西不多，她算是一个。沈劭是个残废，凌霄纵然身怀奇技，或者身边来了帮手，也不能带着一下跃过城墙。若换作你是她，你如何是好？” 将官想了想：“外面大军围宫，若臣是她，应当会找个地方先藏起来，待时而动。可臣令人将各处宫室都搜遍了，并不见公主踪影。臣想着，应该从李家召集的那些兵马里面挑些人，扩充人手……” “蠢货。”江东王冷冷道，“李家召集来的那些兵马，还有一个能信的么？那些人，一个也不可放进内宫里来。” 将官为难：“可宫中实在大，我等人手……” “宫中虽大，她能去的地方却只有那么一个。”江东王扔掉手里的绢帕，淡淡道，“朕知道她在哪里。” ———— 半夜里吹起了东风，带着隐隐约约的鼓角之声，还似乎夹着些烟火之气。 御花园边上的拢翠宫，早已人去楼空。枯败的庭院死气沉沉，夜枭被外头的动静惊起，一下飞走。 大门被粗暴地推开，火光映着人影绰绰。江东王走进去，脚踩在冰雪冻过的地面上，有些滑。 “皇上当心。”一旁的内侍忙道，“此间一直无人打理，到处是泥污。皇上不若侯在外头，让侍卫去找人。” 江东王望着眼前破败的宫室，摇摇头。 “这是朕幼时住过的地方，”他说，“无人比朕更了解这里。” 说罢，他径直朝里面走去，熟门熟路，仿佛回家一般。 脚踏上长满衰草的石阶，江东王仿佛听到多年前的那阵脚步声。 一个小小的身影，提着裙子，一路跑进来。 她穿过老旧的宫室，避开落满蜘蛛网的家具陈设，最后，来到后面一间不起眼的偏殿里。 这偏殿是用来放杂物的，到处堆得乱七八糟，唯有一处角落空荡荡的。木条铺陈的地面，也比别处干净。 她走过去，在地上摸了摸，左叩叩，右叩叩。正当她仔细摸索着，突然，一块地板像活过来一样，翻开来。 地洞里，露出一个不耐烦的少年的脸。 ——你为何总要来找我？ 她歪着头，睁着一双无辜的眼睛。 ——我为何不能来找你？你是我三哥哥。 他不理她，继续在地洞里坐着。 她爬下去，陪着他坐在一起。 ——三哥哥，你为何总要躲在此处？ ——三哥哥不说我也知道，你不想去中秋宴见父皇和母后，是么？ 少年的目光骤然锐利，瞪向她。 她却仍笑嘻嘻的，拉着他的衣角。 ——我也不去，我要一直陪着三哥哥。 少年瞥她一眼，问为何？ ——这地方又黑又冷，三哥哥一个人在这里，定然害怕得很。出去之后，三哥哥就说是我要三哥哥陪着我的，父皇和母后就不会生气了。 她的眼睛亮晶晶的，那自以为是的模样，既有天然的单纯，也有天然的世故。 少年没说话，莫名的，心里的烦躁竟似被抚平许多。他没理她，只双手抱膝，继续静静独处。 她又扯了扯他的衣角。 ——三哥哥，以后你要是觉得难受了，就来找我，我陪你玩，好么？ 少年侧头看她，目光深深。 ——好。 少顷，他轻声道。 …… 旧日的回忆和种种感慨，就像融冰时涌出的流水，在心间淌开。 江东王继续前行，没多久，那处偏殿已经出现在眼前。 与多年前相比，它更加老旧。周围树木崔巍，光秃秃的树干，在身后侍从举着的火把光中显得诡异。 “皇上。”跟随而来的将官忍不住拦到跟前，道，“此间情形不明，皇上乃万金之躯，切不可以身试险！” 江东王却轻轻将他推开，道：“此间如何，朕最是清楚，不必阻拦。” 他说话向来不容辩驳，将官无法，欲言又止，只得眼睁睁看着他继续前行。 东边，已经透出些微的熹光，夜色不再浓重。 庭院里很是寂静，风过树梢，有些微的声音，仿佛谁在轻声呜咽。 纵然无人点灯，江东王也能辨别出哪里是门。 他伸手，正要将门推开，突然，脖子上抵住了一片冰冷的物什。 第四百三十六章 生死（上） “三哥哥最好不要动，否则休怪我手下无情。” 凌霄的声音淡淡，冷得似地上的冰霜。 她动作太快，后面侍卫皆来不及反应，一时大惊。他们正要拔刀上前，却被江东王止住。 “都听到公主的话了？”他不紧不慢，道，“退下。” 侍卫们犹豫了好一会，这才退了开去。 屋檐下，只剩凌霄和江东王。 “你知道我会来，是么？”江东王一动不动，问道。 “三哥哥也猜到了我在这里，不是么？”凌霄道。 一抹淡笑浮上江东王的唇角。 “这处废弃地窖，是前朝就有的。当年被我发现之后，我就喜欢一个人躲在此处，不料，你偷偷跟着我，被你发现了。”江东王声音缓缓，似在思忆，“这处废宫，就成了你我二人的秘密。除了你我，这个地方无人知道。你躲在何处，我不用猜，也能知道。” 凌霄没有言语。 江东王却继续道：“你将沈劭藏在了何处？” 他的目光扫向门后面：“他就在那里，是么？” 贴在脖子上的刀刃又紧了一些。 “三哥哥若还想拿他来要挟我，便是打错了主意。”凌霄道，“这样的事，不会有第二次。” 江东王笑意更深。 “凌霄，你觉得，我既然知道你在这里，却还敢只身前来，是为了什么？” “不知道。”凌霄道，“我也不想知道。” “那么你打算如何呢？” “让你的人都让开，放我和沈劭出宫。” “你知道这办不到。”江东王道，“二皇兄的人已经将这里围了个结实，只要城门一打开，他们就会冲进来。” 说罢，他看向凌霄：“你不若就这么把我杀了，省得我落在他手上。” 他突然转头，倒是出乎了凌霄的意料，吓了一跳。 一道细细的血线出现在他的脖颈上，虽只是破皮，却足以触目惊心。 “你疯了！”凌霄咬牙道。 “凌霄，你仍然舍不得杀我。”江东王温和道，“如此心慈手软，对你不好。有时，我甚至怀疑你到底是不是宫里的人。” 凌霄并不理会这些，手上的刀早已重新握稳。 “这一次，我不会再让三哥哥逃走。”她说，“事到如今，一切都该做个了断。” “了断？”江东王道，“你还想着让我向二皇兄投降，求他饶命，是么？” “不是。”凌霄道，“三哥哥搅动的这一场动乱，让多少人没了性命。三哥哥应当伏法，向天下人告罪。” 江东王张张嘴，似乎听到了一个笑话，不由地笑了起来。 “伏法？”他说，“一将名成万骨枯万古枯，但凡要成就大业，谁不是用尸骨堆起来的？凌霄，太祖皇帝当年夺天下，伤亡无数，以千万计也不为过。我与他相比，又算得什么？” “太祖皇帝因乱而起，创下基业乃为平定天下。”凌霄道，“三哥哥却不一样，天下动乱乃因三哥哥而起，三哥哥才是那罪魁祸首。” 江东王道：“多日不见，你嘴皮子倒也利索了些。是二皇兄教你的？” “三哥哥还是莫要提他。”凌霄冷冷道，“二哥哥也因为三哥哥差点没了性命。” “凌霄。”江东王忽而道，“你还记得你的乳母曾氏么？” 凌霄一愣。 她没想到，江东王竟然会突然提起自己的乳母。 “这拢翠宫就在秋波池的边上。”江东王道，“你不是一直想知道我究竟是如何杀她的么？如今我好不容易故地重游，你陪我再去那里看一看，如何？” 说着，他看着她的眼睛：“你答应我，我便答应你。” 东方的天际，比方才更亮。 凌晨之际，浓云似被撕开了一道口子，稀薄处，晨曦正在酝酿。 秋波池就挨着拢秀宫，凌霄仍拿着刀架在江东王脖子上，走了二十几步路，就到了池边上。 风吹来，带着寒气和露水的味道。 自从曾氏去世，这个地方，凌霄就再也没有来过。也是因得这件事，秋波池一度被宫人们传说闹鬼，周围都成了不祥之地。连同拢翠宫在内，秋波池周围的园子和宫室，都来都渐渐荒废了。 天还没有亮，池水黑黝黝的，与池边的白雪相映，仿佛巨大的深洞。 一段石头砌起成的栈桥延伸到池水之中，从前，这里常年停着小舟，供人泛舟取乐。现在则是空荡荡的，什么也没有。 江东王缓步走过去，道：“当年，曾氏就是从这里落入了水中。我记得她去世之后，你很是难过。可你明明看到了二皇兄，却不曾指认。” 凌霄道：“因为我知道二皇兄不会做这样的事。纵然我乳母得罪过他的母亲，他也并非睚眦必报之人，不会下这等毒手。” “你就是这样，一厢情愿把人往好处想。”江东王道。 “若非如此，我又怎会相信三哥哥那么久？”凌霄反问。 “你相信我，难道不应该么？”江东王道，“凌霄，我就算对不起任何人，也不曾对不起你。就算你曾坏了我的大事，我也不曾恨过你。” “三哥哥的大事不是我坏的。”凌霄道，“三哥哥当听说过一句话，多行不义必自毙。” “你也以为我是那不义之人。”江东王道，“那么你的母后，还有你的太子哥哥，在你看来又是什么？你早已经知道了真相，如今在你心中，他们还那般大义么？” 凌霄沉默片刻，道：“他们有他们的错处，三哥哥有三哥哥的。你还没说，当年如何亲手杀了我乳母。” “我堂堂皇子，杀人还用得着亲自动手么？”江东王道，“你就不曾想过，她是自尽？” 凌霄的目光定了定。 “自尽？” “天下人，大多都有些难以诉说之事，你乳母也是一样。”他说，“她的丈夫靠着她在皇后面前得宠，进了户部，贪了上百万银两。这事，一旦捅出来，莫说她丈夫，连她自己和子女都会搭进去。凌霄，若你是她，能用一死换一了百了，你怎么选？” 凌霄望着他，面色煞白。 “你用这个威胁她？”她咬牙道。 “我不过是跟她做了个交易。她死了之后，丈夫辞官回乡养老，儿子得以继续在朝中留任，前事一笔勾销。与其让她身败名裂家破人亡，我难道不是做了一件善事么？” “你这善事，却是为了栽赃二哥哥！” “这话说得不对，我这么做，是为了你的母后和太子哥哥。”江东王言语讥讽，“先皇后确实借此事打压了二皇兄，太子也确实替代二皇兄去了江南，不是么？他们杀人，更用不着亲自动手。” 凌霄瞪着他，眼眶却酸酸的，有什么淌了下来。 喉咙里似乎卡着什么，心中堵得难受。 第四百三十七章 生死（下） 天色已经变得更亮，天空的浓云正被猎猎的晨风吹散。 那风寒冷得很，凌霄的脸上一片冰凉。 一根手指，轻轻抚过她的脸颊，将淌下的泪水擦去。 “凌霄。”江东王丝毫不将脖子上的刀放在眼里，只看着她，低声道，“你从不曾拿我当敌人，我也从不曾拿你当敌人，你是知道的。” 凌霄却没有放下刀。 “我知道。”她的声音带着些哽咽，“所以，我才不能放了你。三哥哥，你不能一错再错，我也不能。” 江东王的唇角弯了弯。 “凌霄，从前的事，我都与你坦白了。你可曾想过，我为何如此不计代价，非要造这个反？”他望向黑漆漆的水面，道，“我明知到这里来，定然会被你挟持，为何还要来见你？” 他说着，轻笑一声。 “因为我早已经时日无多。凌霄，你母后当年虽没能毒死我，却让我落下了毒疮。”他说，“郎中说，我最多只能活到二十岁。” 凌霄的心头一震。 正当那一瞬的怔忡，突然，握着刀的手一痛，那刀应声落地。 江东王的手中捻着一根银针，神色平静。 凌霄睁大眼睛望着他，张张口，已经说不出话，麻痹的感觉，如水流一般浇下。 就在她要倒下之际，江东王将她扶住。 他在上方注视着她，轻轻抚了抚她的头发。 “我二十岁生辰已过，在世间的日子，每一日都是赚来的。”他缓缓道，“凌霄，我早就想好了，既然要死，我便不能心怀不甘而死，如果让人舒舒服服得到我得不到的东西，我会很是难过。” 他的声音愈加温柔，双眸与脚下的池水一般黑沉：“凌霄，你说过，不想让我一个人待在又黑又冷的地方，你会一直陪着我，对么？” 凌霄望着他，意识渐渐模糊。随着他坠入水中之际，她似乎听到不远处的叫嚷之声，好像有人正与江东王的那些侍卫厮杀。 似乎还有马蹄声，有谁骑着马，正飞驰而来。 但冰冷的池水席卷而至，凌霄被江东王挟在怀中，纵然刺骨的寒冷席卷而来，她也无法挣扎。 ——凌霄…… 她似乎听到有人在叫自己的名字，那声音，很是熟悉。 水面破开，好像有什么坠了下来。 将天空透下的熹光搅得破碎。 她看到了沈劭。 他从上方一个猛子扎下来，一把揪住江东王的衣领，而后，与他搏斗起来。 凌霄诧异不已，一时竟是忘了身上的痛苦。 她想看清些，但水迷着眼睛，不久，她感到江东王松了手，而自己正快速下坠。 这个池子，不算十分大，但宫里的人都知道，它极深。 凌霄知道，自己就像一块石头，很快就会被下方那似乎看不到底的黑暗吞没。 沈劭见凌霄沉下去，急忙要去拉她，却被江东王一下用手臂扼住脖子。 沈劭一面用力扳着他的手臂，一面用手肘猛撞他肋下。可他的气力刚刚恢复，双腿也仍然没有足够的劲头，在这池水之中，全然施展不开。可恨自己方才下水搏斗之时，唯恐剑伤了凌霄，将剑弃了，当下手中竟是一件兵器也没有。 江东王死死地锁着他不撒手。 “她是我的……”江东王眼角崩裂，唇边淤青，却仍待在狞笑，“便是死，她也要与我死在一处……” 话没说完，突然，他背上一疼。 回头，却见一个女子站在栈桥上，手里拿着一张弩，居高临下地看着他，面色冰冷。 不等江东王再开口，又一支弩箭射出来，再度正中后心。 沈劭随即用力掰着江东王，想摆脱他，去救凌霄。 可江东王的手臂仍圈在他脖子上，且身体沉得很，沈劭气力用去了大半，竟一时摆脱不得。与此同时，只听水花声破开，夕已经一个猛子扎入了水里。 “你不会凫水！不可胡来！”沈劭面色一变，大喊道。 月夕并不听他的，未几，已经钻入了水下。 晨光已经亮起，天空之中，云霞绽露。 池水刺骨，月夕只觉浑身都在哆嗦，但她丝毫没有退缩之意。她奋力划开水，仿佛用剑斩开路上的荆棘。在勇气面前，从前那溺水留下的记忆也不再可怕。 幸好，借着上方的一点微光，她很快就看到了凌霄。 她正缓缓下沉，仿佛一株断了根的水草。 月夕急急划水，让自己更快地接近她。 胸口憋着的气，越来越少。 窒息的感觉，正从四面八方包围而来。 ——……只怕再有下一次，你们二人也会像那两个少年一样，有一人再也醒不过来。 ——……只要一人决意赴死，形神俱灭，这连生煞不但可破除，还能为另一人渡命。 月夕牙关紧咬，摒弃杂念，伸出手去。 凌霄望着上方，视野已经模糊。 但莫名的，她知道是谁在拉着自己。 晏月夕。 她比凌霄沉得更快，却支撑着凌霄的身体，将她往水面上推。 傻瓜…… 心中着急。 晏月夕不会水，她这样，会死在自己的前面…… 电光石火之间，凌霄突然明白了，晏月夕要做什么。 她们就像那两个少年一样，一个人死了，另一个人才能活着。 鼻子酸酸的，据说人在水里，不会感觉到自己在流泪。 身体轻飘飘的，魂灵似乎正在抽离。 凌霄已经十分熟悉这种感觉。 她知道，这一回，不会再像从前那样，一换了事。 可心中却颇是欣慰。 看样子，自己会先死。 而晏月夕这傻瓜，会好好活着…… 甚好。 意识消散之际，凌霄似乎看到了头顶的天空。 漫天的彩霞，隔着一层水光，很是漂亮。 有一颗璀璨的光点，在东方闪烁。 蓦地，她想起了许久以前，自己向母亲问过的话。 ——我是花朝节生的，为何不叫花朝，却要叫凌霄？ ——你出生之时，东边天空有星辰凌上云霄，骤然明亮。你与那星辰一般，是这宫中最璀璨的至宝，所以你叫凌霄。 凌霄苦笑。 听说人踏入地府，去往奈何桥的时候，一路所见，都是自己此生过往。 这是看到了自己出声时的事了么？ 冥冥中，凌霄又似乎有人在她耳边轻声说着话。 一生为二，合二归一。 周而复始，万物归元。 第四百三十八章 重生（上） 永明二年，海阳公主窦凌霄又死了。 传说，这回她不是被皇帝气死的，而是死在了江东王的手上。 江东王这场乱事闹得颇大，勾结外敌和内奸，一番搅动，差点还折了皇帝。 不过，这乱事持续不过三个月，就被皇帝平息下来。 不仅如此，皇帝还趁势将朝廷整肃了一遍，把先前权倾天下的李阁老一系扳倒，清除痼疾。动乱之后，朝廷反而如同修剪了朽坏枝叶的病树，重新焕发出生机来。 这都是后话。 比海阳公主去世更让人们热衷言说的，是天上的异象。 皇帝收复京城的那日，正值花朝节。天明之际，东方的启明星骤亮；而到了黄昏之时，那晨星再现，如一盏明灯一般高悬于天际。 据说，十八年前的花朝节，也有这般异象。 无论僧道还是民间爱好风水数理之人，都纷纷掐算，各抒己见。大多数人说，这是大吉之兆，乃预示着动乱结束，天下将迎来太平盛世。 宫里，却没有什么人有心思为此欢欣鼓舞。 皇帝刚刚回宫，里里外外到处是要收拾的烂摊子。 海阳公主是被人从秋波池的水里捞起来的。 跟她一起被捞起来的，还有那位和皇帝传绯闻传了许久的晏女史。 当然，所谓的“死”，是众人认为的。 当下虽已经是二月，可天气仍寒冷。大雪之夜，被扔到水里冻一遭，便是阎王爷也要没命。这两人捞起来的时候，都已经没有了气息，不是死又是什么？ 但皇帝不但不发丧，还坚称她们只是晕了过去，将她们送到了慧园里，让她们躺在床上，仿佛要等他她们醒来。 鲁王府上的侧妃陈氏进宫来，与周嬷嬷说起这事，长吁短叹。 “皇上也该想开些。”她说，“听闻公主当时伤着了要害，当场就毙命了。到底是跟天家的男丁相克，早知如此，还不如真去丘国和亲了好。那时要去了，兴许后来就不必打仗。” 周嬷嬷却瞥了她一眼，道：“你这话，日后可不许再这说。公主因赴国难遇险，哪里有什么克不克的。再说了，丘国早就蠢蠢欲动了，和江东王不知勾结了多少年，动手是迟早的，就算把公主送去和亲也是一样。她若真要去和亲，我们还白白折了个公主，岂非更不值当。” 陈氏听得这话，不由露出讶色。 她讪笑一声，道：“周姐姐说的是，妾方才说的不过是闲扯，周姐姐切莫往心上去。” 周嬷嬷“嗯”一声。 陈氏观察着她的神色，忙岔开话：“听说，周姐姐前不久陪着太后去了应天一趟？” “正是。” “那可是好地方。”陈氏感叹道，“我们家王爷原本去年也说要带一家人到应天去逛逛，可是不巧，临行前得了一场痢疾，王妃说不吉利，又不去了。阿弥陀佛，当初江东王杀入京城的时候，我等日日提心吊胆，只怕他对太后下手。后来听得太后去了应天，终是放心了。” “那是晏女史护驾有功。”周嬷嬷道。 陈氏忙附和道：“正是。” 心头捏了把汗。 皇帝平息了江东王之乱后，太后就回到了京城。许多人说，她这次回来，像换了个人。不但与皇帝重归于好，不再干涉他的事，还每日都派周嬷嬷去慧园探望晏女史。 陈氏起初不信。太后那人是何等的固执，晏女史再护驾有功，也还是个出身下九流的人，怎能入得了太后的眼？ 如今看着这周嬷嬷的态度，才知是真的。 “太后体谅后辈，当真是仁慈。”她顺着道，“她与皇上母慈子孝，天下人看着，谁不觉得心中安稳。不过，有件事妾却是不解。” “何事？” 陈氏压低声音：“皇上为何还不为公主和女史操办后事？” “操办后事？”周嬷嬷看她一眼，“操办什么后事？谁说公主和女史殁了？” 陈氏愣住。 “可……妾听说……她们被救起来时，已经没气了……”她结结巴巴道。 “外人讹传也就罢了，你可是宗室内眷，怎也跟着嚼这舌根。”周氏拉下脸，没好气道，“日后这话也不可再说，若太后知道了，可是要治罪的。” 陈氏被唬了一下，忙打一下嘴，赔着起笑脸：“是妾糊涂，这话，妾再也不敢说了！” —— 将陈氏打发走，之后，周嬷嬷回到了慧园里。 出了两天太阳，天气与先前比起来已经是暖和了许多，院子里的雪化了，树木一夜之间冒出了新芽。 可周嬷嬷却没有什么观赏的兴致。 她一路走到回廊下，问外头守着的刘荃：“如何了？” 刘荃摇摇头，一脸丧气。 周嬷嬷的心也不由沉下来。 短短数月，天翻地覆。 此时自己来到这个地方的心境，也已经是大不一样。 去年的时候，她若是知道，晏月夕居然救了自己和太后一命，大约是打死也不会相信的。 还有海阳公主。 太后在应天并没有逗留许久，听闻沈劭的大军到了津口之后，她就令启程返京。那时，所有人心里都惴惴不安，唯恐前方不利，太后再入虎口。 可是不料，竟是局势大好。太后回到京城的前一日，皇帝就攻破了宫城，将江东王的所有余党肃清。 而后，她们就知道了海阳公主和晏女史的事。 这两人刚从水里捞起来的时候，确实是没了气息。 不过正如陈氏所言，皇帝并不让人将她们入殓。内务府的人去见太后，想请她劝劝皇帝将公主和女史入殓。太后只说了几句不咸不淡地话就把人打发了，并不阻挠皇帝。 经历了先前的事，太后已然想通了许多，两耳不闻窗外事，一心礼佛。 毕竟，海阳公主去年那诈尸的事，是人人都知晓的，难保不会再从棺材里跳出来。至于晏女史，皇帝对她一往情深，一时不肯放手也是情有可原。 只是，人毕竟是真没了气。 虽然在陈氏面前，周嬷嬷装模作样，告诫她不许胡说。但其实，周嬷嬷自己也没什么底。 诈尸一次已经是天方夜谭，哪里有一诈再诈，并且还有另一个人陪着一起诈的道理？ 第四百三十九章 重生（下） 周嬷嬷有叹口气，问刘荃：“太医院张大人来了么？他怎么说的？” “张大人说，她们不日便会醒来。” 周嬷嬷毫不惊讶。张定安和皇帝是一条裤子穿多大的，皇帝说什么他便说什么。 “不日是多久？”她问。 刘荃讪讪道：“这可不知。张大人说，公主和女史都得了怪病，介于死和不死之间，什么时候死，什么时候活都说不定。” 这么明里的鬼话也说得出来。周嬷嬷摇摇头。 “皇上呢？”她又问。 “皇上才散朝就来了，刚刚看了公主，当下在晏女史屋里。” 周嬷嬷颔首。 “我进去看看。”她对刘荃道。 “嬷嬷请。”刘荃忙道。 海阳公主和晏女史，一个躺在东厢，一个躺在西厢。 东厢伺候的宫人见周嬷嬷来，忙将帘子撩起。 屋里，幔帐低垂。周嬷嬷撩开纱帐，就看到了海阳公主。 与外人想的不一样，海阳公主确实看着不像个死人。 她躺在床上，除了面色苍白些，与常人并无差异。 离床二尺来远的椅子上，坐着一个人。 周嬷嬷认得他，那是沈劭。 这沈劭，自从海阳公主捞起来之后，他就一直守在边上，哪里也不去。 短短数日，他已经胡子拉碴，看着着实沧桑得很。 周嬷嬷是宫里的老人，沈劭少年时的模样，她是见过的。 常阳侯家的公子，鲜衣怒马，丰神俊美，走到哪里都有倾慕的目光，贵不可言。就算是多年之后，他以罪臣之子的身份重新入京入见，也仍然是清俊高傲的。 何曾有过这失魂落魄之色？ 周氏很是无奈。 已经过去了将近三天。 讲道理，就算如今天寒，看不出死相，海阳公主和晏女史也早已经断气了。这沈劭和皇帝一样，就这么陪着死人，传出去，也不知外头要说什么。 周氏不敢打扰，正要转身离开，忽然，她发现，海阳公主身上似乎动了一下。 眼花了么？ 她错愕地定住，一下屏住了呼吸。 —— 滴漏在角落里，水滴不声不响地流逝。 皇帝坐在床边，看着床上的月夕，将她的手裹在掌心，一动不动。 上一回，她也是这样躺着，十几日不曾醒来。 但那时，皇帝远没有现在这样心慌。 因为他能听到她的心跳，知道她还活着。 这一次，虽然只过去不到三日，他却仿佛一个在黑夜里行走的旅人，不知方向，不知何时就会坠入深渊。 ——公主与女史虽有连生煞，却并非不可破。以慧显法师之论，天时地利人和，若无偏差，三日之内，她们当可醒来。这是我的猜测，可因得从不曾实践，不敢妄言。可既然女史为了救公主如此行事，我等也只好往那最好的情形去想。 沈仪的话，又浮在耳畔。 那时，皇帝紧问道：“最坏的情形如何？” 其实不用沈仪回答，皇帝也知道答案是什么。 她们之中，会有一个人死去。 或者，两个人都死去。 沈仪看着她，目光深深。 “皇上乃天子，身系万民。”她轻声道，“世事大多人力不可左右，还请皇上想开些。” …… 手上不由地紧了紧，仿佛要将月夕发凉的手指焐热。 皇帝看着她静谧的脸，目光定定。 “你撒谎。”他低低道，“你说你会在龙门关等着我，哪里也不去，可你不守信用。让曹煜带人炸开宫牢密道，是我定下的计策，可我忘了你识得他。你……” 深深的懊悔在信中涌起，皇帝再也说不下去。 得知月夕和凌霄的事时，皇帝正在宫城的朝华门外，坐镇指挥王师围困宫城。 宫城的城墙高大坚固，不可能用外城那样的手段对付，要破它，最好的办法从里面下手。 故而除了围城之外，皇帝定下了两条破城之策。 守宫城的兵马，大多是李阁老策动的叛军。这些兵马本就人心不稳，看到王师势如破竹，自是要着慌，考虑兵败之后的退路。 皇帝早已经安排了内应，在这些人里面策动哗变，投降献城。 另一策，则是放在了曹煜那里。 皇帝知道按江东王的性情，穷途末路之下，他不会放过凌霄。所以，当曹煜禀报通往宫牢的密道被江东王封了之后，皇帝不再拖延，令曹煜用火药将出口炸开，率兵强攻。 他将一切都算到了，唯独没想到，月夕竟然到了那里去。 赵福德说，沈仪得到了解开沈劭那封禁经脉之术的办法，沈劭落在江东王手上，她知道如果他再动不得武功，便会有性命之危。 而月夕，皇帝知道，她是为了凌霄。 她和自己一样，知道江东王不会放过这个妹妹。 万一凌霄遇险，世上能救她的，只有月夕。 头一回，皇帝感到无比的无力。 两军对垒，有三成胜算，他就敢冒险一试，将对方置于死地，无法翻身。 无论面对丘国还是江东王，还是其他任何事，他都自信十足，从不曾畏惧。 唯有月夕。 自从她出现，他就从未有过这样的自信。纵然坐拥天下，她也从不曾理所当然地像他的臣民那样归属于他。 他曾问过自己，自己之所以把她放在了心上，是不是其实就是因为她与别人不一般，而他有些无聊的掌控之欲？ 可如今，他知道不是。 这世间，他就算掌控一切，她也仍旧无法取代。 皇帝吸一口气，却无法平复心中的恐惧，湿润再度占满眼眶。 “你骗人。”他喃喃道，“你骗人……” 他低头，将脸深深埋在月夕的身上。 “疼……”一个细微的声音，倏而传入耳中。 皇帝定住，猛然抬头。 却见月夕的眼睛，睁开了一条缝，似乎不耐屋子里的光，眉头皱起。 “你的手……抓得我疼死了……”她气若游丝，却似不满得很。 一声惊叫，从外面传来。 好像是周嬷嬷的声音，拉长了嗓子，像是撞了鬼 皇帝仿若未闻，只看着月夕，怔怔的，一动不敢动，仿佛眨眼之间，她就会消失。 直到听到她说“水”，他才回过神来，忙拿起一旁的杯子。 皇帝想将她扶起来喝水，却又担心她身体脆弱，一碰不敢碰。他忙又拿起一只汤匙，轻轻喂到月夕的嘴边。 月夕喝了两口，似终于缓过来，望着他。 “你方才说什么骗人？”她的声音仍旧发涩，“谁骗了你？” 外头乱哄哄的，接着，一阵脚步声跑进来，刘荃在外间又惊又喜地说：“皇上！公主醒了！” 月夕的眉间一振，便要起来。 皇帝却将她按住。 他朝外头应一声，继续给月夕喂水：“没有谁骗我，你听错了。” 月夕盯着他：“你的眼睛怎么红了，你方才在哭么？” 皇帝正色：“胡说。” “子澈，”月夕轻声道，“你是不是怕我再也醒不来？” 皇帝放下杯子，注视着她，目光灼灼。 “你醒来看我到，想说的就是这些么？” 外头仍闹哄哄的，赵福德从隔壁院子匆匆赶过来，听说凌霄醒了，喜不自胜。 “皇上在何处？”他问刘荃。 “还在女史屋子里！” “女史如何了？” “不知……” 赵福德按捺不住，径直朝西厢那边跑去，进了门之后，他一路往里，才撩开纱帘，猛地停住脚步。 刘荃紧随其后，见他突然转身，吓一跳。 只见赵福德支起一根手指，示意他噤声，而后，指了指外头。 刘荃会意，忙跟着赵福德退出去。 他忍不住回头。 纱帘后面，隐约可见那相拥的二人。 脸不由臊热起来，刘荃加快几步，跟着赵福德退出去，小心翼翼地将门关上。 “师父，”他高兴道，“我去年下了五十两银子的注，赌皇上和公主今年大婚，师父说我能赢么？” 赵福德也笑了笑，却将手里的拂尘敲了一下他的帽子。 “不要命了？宫中不许赌博。”他不咸不淡地扔下一句话，哼着小曲，踱步离开。 太阳照在脸上，和着春风，教人浑身舒泰。 赵福德望着天空，眯了眯眼。 这宫里的春天，终是来了。 第四百四十章 终章 光阴荏苒，在忙忙碌碌之中，弹指一挥间，数月已经过去。 内外安定，临近秋季之时，到处都在传一个消息。 宫里要办喜事了。 且不是一件，是两件。 先是皇帝大婚，而后，是海阳公主要嫁人。 这两件事，每一件都足以让街头巷尾的人议论纷纷。 首先是皇帝。 他早已经过了二十，至今还未婚，自是不像话。不过比年过二十还不结婚的皇帝更离经叛道的，是他要迎娶的皇后。 传说，那不是什么出身高门大户的女儿，而是一个扬州的民间女子。家里似乎还是开镖行的。 这等事，在本朝算得闻所未闻。从太祖皇帝到先帝，每一位皇后，都至少是出身仕宦人家，多少有些背景。今上倒好，离经叛道，为所欲为，让不少人大为摇头。 不过，大多数人并不觉得这是坏事。 本朝开国以来，就格外倚重外戚和门阀，皇帝为了巩固皇权，得到更多世家大族的支持，也总是从那些大家族之中立后选妃。故而历代以来，虽然此举卓有成效，让每位皇帝都平稳立足，但积累下的痼疾也是不少。如李阁老家那般的权臣，便是凭借着数代的权势，以至于尾大不掉，左右朝政，最终引发一场大乱。 故而皇帝敢冒着那些世家大族的反对，让一个出身低微的人做皇后，让许多人觉得上头终于有了摆脱桎梏的志气，是一件好事。 至于他为何有胆量做前面皇帝不敢做的事，也是大家心知肚明的。 如果说皇帝继位的时候是讨了太子战死而先帝后继无人的巧，那么打败丘国、平定江东王之乱以后，就再也没有人对皇帝坐天下的本事心存疑虑。这天下，算是他亲手打下来的，做任何事都可以理直气壮。 日子一天一天过去，中秋之后，皇帝大婚。 一个月之后，海阳公主下降，嫁给了刚刚洗脱冤屈，继承了常阳侯爵位的沈劭。 虽然不如皇帝的大婚隆重，可相较而言，海阳公主的婚仪也少了许多规矩约束，反而办得热闹。 迎亲当日，驸马沈劭骑着白马，在侍从和吹打仪仗的簇拥之下，浩浩荡荡去往宫城，而后，将乘着鸾车的公主迎回修整一新的常阳侯府。 也是这一日，涌到大街上去看热闹的京城人们才发现，那传说中凶神恶煞、发起脾气来能吃人的海阳公主，竟也没有长得青面獠牙，而是一个长相姣好、雪肤红唇的美人。 天作之合，如花美眷。 一切皆如此喜闻乐见，过了半个月，人们还在为海阳公主和常阳侯府的过往津津乐道。 不过很快，另一个消息又传了出来。 新晋驸马常阳侯沈劭，竟辞去了皇帝委任的封疆大吏之职，回到扬州去。而海阳公主也打算夫唱妇随，跟着沈劭离开京城。 当然，也有人说这事妇唱夫随。 毕竟海阳公主新开的公主府，就在扬州。 深秋来到，天气又变冷了。 运河边的码头上，十几艘大船整齐排列，仆人们将一件件箱笼搬到船上，热闹而有条不紊。 “你就这么去了，子澈很是舍不得。”月夕站在船头，望着忙碌的运河，道，“他原想着能将你再留几个月，过了年再走。” 凌霄斩钉截铁道：“那不行。你我大半年不在扬州，正气堂如何了也不能亲眼看着。前番，唐烽才跟阿莺成了亲，两人回老家探亲去了。他可是总把头，将摊子都撂给了五叔，五叔一个人如何忙得过来？” 月夕有些无奈。 她如今跟皇帝成了婚，当了皇后，自然不能再回扬州去了。而那堂主之位，就成了个空壳子。 正气堂是晏大的心血，月夕自是舍不得它散了。 她曾想过，把正气堂搬到京城里， 但正气堂的根基在扬州，如果搬到京城，从前的老主顾和商路就都要变化，无异于要从头做起。当然，月夕如今是皇后，正气堂是皇后家的产业，不愁什么主顾什么商路。她要做什么，别人自会让路。 可月夕并不喜欢这样。晏大一辈子爱讲道义，憎恶仗势欺人横行霸市的那些做派，她不想违了他的初心。 张定安摇着头，说她着实不是做生意的料，正气堂的生意若想正经干下去，还是老老实实交给别人为好。 这时，月夕收到了邓五的信。他在信中说自己年纪大了，也不惯北方气候，若是要搬，他就不过来了，留在扬州养老。 正当月夕为难，凌霄突然找了来，告诉月夕，她和沈劭打算回扬州去，并让月夕把正气堂交给自己。 “你是公主，”月夕道，“不怕人家说你不务正业，净去做那些不入流的生意？” “怎么不入流了？”凌霄瞪起眼睛，“正气堂那押镖的活计，在扬州可是鼎鼎有名的，那里头可有大半都是我的心血！” 看着她生气的模样，月夕不由地笑了笑。 “凌霄。”月夕看着她，轻声道，“多谢你。” 纵然这样的话，月夕不止说过一次，凌霄却仍有些不自在。 “谢什么，”她瞥向头顶的桅杆，嗫嚅道，“啰啰嗦嗦……” “是真的。”月夕认真道，“经营正气堂，我确实不如你。若不是你，正气堂也不能安然留到现在。” 凌霄有些飘飘然，道：“也不全然是我的功劳。你忘了，你父亲临终之前，将正气堂托付给了他。” “哦？”月夕眨眨眼，“如此说来，你觉得有沈劭在，就算没有你也一样？” 凌霄一愣，随即道：“那自然不是。沈劭和你一样，连武功都没有，如何能撑得住正气堂？再说了，沈劭就算有武功，他也没有许多银子，连维持生计都成了问题，他如何招兵买马？正气堂没了我，可是不行。” 月夕笑了笑。 凌霄就是如此，也有谦虚之时，但不多。稍微说些反话，她就要原形毕露。 也正如张定安和死去的江东王所言，她虽生在皇宫之中，却与周围格格不入，更适合到外面去生活。 “沈劭的身体好了么？”月夕问道，“前几日他觐见，我听他对子澈说，他要陪你一起坐海船去外邦。” 说到这个，凌霄的目光亮起。 “正是。”凌霄说着，拉住月夕的手，“月夕，我都想好了，如今扬州的海贸越来越红火。中原的物产经海路卖到外邦，每一船都是紧俏货。我等日后可不必拘泥于海内，该往外走才是。我和阿劭此番出海去，就是为了探探路，看看各地风土，好为将来准备。” 月夕讶道：“你想将正气堂的押镖生意做出去？” “我想的可不止是正气堂。”凌霄的神色满是豪情，道，“月夕，书上说，普天之下莫非王土，率土之宾莫非王臣。可天下之大，远不止二皇兄手上那舆图。南岭往南是安南、寮国、缅甸、暹罗，再远，越过大洋，还有无数异域之地。我和阿劭要遍访这些地域，如当年高祖皇帝之志，开疆拓土，广纳天下。” 看着她那神采奕奕的模样，月夕也不禁高兴起来。 “那你也须得小心些。”她忍不住叮嘱道，“你如今与我再无那什么连生煞，若再遇了险，可就无人能救你了。” “我才不用你救。”凌霄忙道，“你放心，阿劭如今武功恢复了，无论遇到什么水匪海贼，我等也能对付，全不必担心。再说了，扬州的艟艨巨舰天下闻名，也多的是航海半生的水手船工，不少人还曾去过万里之外的番国。我去年在扬州之时，就已经将这些都打听好了，阿劭在水师里的时候，还结识了不少海上好手。他的性情你知道的，最是细致稳妥。他若跟我出海，必定要先打造一支风浪不侵的大船队，可保万全。” 听得这话，月夕脸上的神色终于放松了些。 她虽放心不下凌霄，但提起沈劭，却颇有些信赖。倒不是因为父亲曾经将正气堂托付给他，而是对于凌霄而言，沈劭是少有的能够将她劝住的人。 月夕的目光动了动，忽而道：“你方才说，沈劭武功恢复了？” “正是。” “那么他身体也恢复了？” “早恢复了。” 月夕望了望四周，压低声音：“那……你那新婚之夜时，觉得如何？” 凌霄愣了愣，突然，脸上涨红起来。 她也不由地往周围瞟了瞟，而后，抿抿嘴唇。 “就那样。”她说。 月夕却不放过，问道：“那样是怎样？” 凌霄的脸更红，瞪着她：“就是痛死了。你也成婚了，你难道不痛？” 月夕的目光闪闪，道：“后面还痛么？” 凌霄有些结舌。 说实话，沈劭和她分别了许多年。这些年里面，沈劭身处三教九流之地，应酬八方，凌霄是知道的。所以，她从不曾奢望沈劭和自己一样未经人事。 但新婚之夜，让她很是意外。 无论她还是沈劭，显然都紧张得很。 宽去衣裳之后，两人甚至摸索了好一会，才终于得法。但结果却是狼狈得很，她疼得大喊大叫，沈劭则匆匆收了场。 那之后，两人再尝试，沈劭也总是小心翼翼，唯恐弄疼了她。 直到昨日。 皇帝为了饯行，让她和沈劭住到了宫里。二人索性重访先皇后和先太子的宫室，像少时一样，到御花园里去漫步。 快要到黄昏的时候，他们到了慧园里的清风阁。 沈劭望着那斜阳晖光下的楼宇，忽而对凌霄道：“你可记得，你不喜欢我，便把蜘蛛放到了我的衣服里？” 凌霄没想到他突然提起这事。 “有么？我不记得了。”她一脸镇定，“你定是记错了。” 沈劭没多言，忽而说：“我们去里面看看，如何？” 说罢，也不等她回答，他拉起她的手，往清风阁里走去。 凌霄从小就爱钻到慧园来玩耍，这清风阁的书斋里，还藏着她从前的手记。自从月夕住到慧园里来，慧园便一扫从前的颓败之气，清风阁也修葺一新。 不过屋里的陈设，仍与从前无异。除了书斋，还有一处用作休憩的卧房。 凌霄记得很清楚，当年，她就是在这卧房外，看到了沈劭脱去衣服，露出上身…… 耳根一热。 虽是多年前的事，可凌霄像个重返现场的案犯，竟有些心虚起来。 “这里有什么好看的。”她嘀咕道，“不过是个旧屋子。” “只是个旧屋子么？”沈劭道，“月夕说，这里有你当年藏的手记。放在了何处？让我也看看。” 提起那些手记，凌霄只觉脑门冒了一阵汗。 月夕那嘴上没把门的……自己当年可是把对沈劭的许多小心思都写进了手记里，被沈劭看了可还得了？ “自是收起来了。”凌霄道，“再说，那手记里记的都是些陈年旧事，当初我把那手记给月夕，是为了让她了解我，好好假装我。你看来又有什么用？” “月夕要好好了解你，我便不用么？”沈劭道，“凌霄，我们如今是夫妇。” 凌霄的心头没来由一阵乱。 倒不是因为他说什么想了解自己，而是他的手，已经环在了腰上。 自己甚至能感受到上方呼吸的热气，拂在鼻尖和脸颊上，痒痒的。 “你与我从小认识，要什么了解。”她说着话，莫名的，声音也低了下去。 “从小认识就会了解么？”沈劭注视着她，双眸很近，愈发幽深，“你怎么知道我怕蜘蛛？当年站在门外的，就是你，对么？” 凌霄：“……” 她没想到沈劭如此记仇，竟是记了那么久。 可看着眼前那形状漂亮的嘴唇，喉咙不由地咽了咽。它近在咫尺，似笑非笑，与当年他诘问自己时，那傲气的模样别无二致。 “不是。”她继续嘴硬。 肋下突然被挠了一下。 沈劭终于板起脸：“撒谎。” 凌霄最怕别人挠她痒肉，也瞪起眼睛，反挠回去：“谁撒谎。” “你撒谎。” “撒谎又如何……” 话才出口，沈劭已经压了下来，将她剩余的话堵在了唇间。 不知是不是在少时玩闹过的地方，特别有意趣。她不仅再次看到了在清风阁里宽去衣裳的沈劭，还明白了何为床笫之欢。 她将双腿缠在他的腰上，犹如藤萝。他亲吻她的身体，所过之处，犹如洒下点点的火种。 后面的事…… 凌霄深吸一口气，望着天空的流云。 “为何问我？”她看着月夕，道，“这等事，你也清楚得很。二哥哥与你成婚之后，可是带着你到沙河行宫去，住了好些日子才回来。听说下头的大臣都躁动了，上书劝二哥哥不可学昏君耽于女色。我还听宫里的小太监说，那些日子，二哥哥和你日日都待在内殿里，门也不出……” 话没说完，她的嘴一下被月夕捂住。 “听他们胡说。”月夕脸红红的，也瞪起眼睛，“我们哪里门也不出……” 见凌霄笑得愈发促狭，月夕终是怒气，伸手捏她的脸。 二人笑闹一阵，身后忽而传来赵福德的声音，说船要起航了。 往下方望去，果然，东西都搬完了，皇帝和沈劭正走上船来。 “你一路保重。”皇帝看着凌霄，道，“路上有什么事，即刻快马来报。” 凌霄笑了笑，道：“知道了。” 皇帝又看向沈劭，道：“到了扬州之后，还望你务必照料好她。” 沈劭一礼：“臣遵旨。” 凌霄拉着皇帝的手，道：“二哥哥可切莫忘了先前的约定，等我和阿劭出海回来，你便要到扬州去看我们。” 皇帝微笑，摸摸她的头发：“知道了。倒是你，切莫出去便玩疯了，不肯回来。” 凌霄讪讪：“我又不是小儿……” 一番话语之后，终是到了道别之时。 月夕看着凌霄，忽而有些不舍。 “你可切莫忘了我叮嘱你的话。”她说，“切莫仗着本事大，什么危险也不放在眼里。我等着再见你，你可要好好的。” 凌霄眉梢一扬，道：“你也是。京城里的那些高门大族专出吃人的妖怪，你切莫被他们吞了。” 皇帝“啧”一声，在一旁道：“怎么说话。” 凌霄笑嘻嘻的，又寒暄两句，与沈劭一道送他们下船。 缆绳收起，大船一艘接一艘，缓缓离港。 秋风正劲，吹得白帆鼓起。 月夕朝大船上那远去的身影挥手，直到看不见了，才终于停下来。 身上一暖。 是皇帝解了身上的披风，罩在了她的身上。 “回去吧。”他对月夕道。 月夕点了点头，又望向那大船，目光仍是留恋。 “子澈，”她忽而道，“你说，若我和凌霄不曾有那连生煞，我和你还能遇见么？” 皇帝看向她，露出讶色。 水天之间，他的双眸微动，似若有所思。 “能遇到。”他说。 “骗人。” “不曾骗你。”皇帝的唇角弯起，“你忘了，你当初假死逃婚，醒来打算去哪里？” 月夕想了想，道：“京城？” “那便是了。”皇帝注视着她，道，“就算没有那连生煞，你我也总会走近，终有一日，你我还会遇见。” 月夕觉得这话也不尽然，想说些什么，可看着他笃定的模样，又把话咽了回去。 “话说回来。”皇帝道，“你方才和凌霄在船上说什么？说了那么久，还打打闹闹的。” 秋风吹来，带起脸颊上的一丝热气。 “没什么，说说闲话罢了。” “真的？” “真的。” 皇帝还想再问，月夕却望向天空飞过的一群大雁，道：“你说，明年这个时候，我们能到扬州去么？” 她的手拉着他的，软软的，很是温暖。 皇帝攥了攥。 “能。”他说，“天色不早，回家吧。” 自从成婚之后，他变得与月夕一样，似乎从不习惯说回宫，总说回家。 月夕心中一动。 她知道，无论那是什么地方，有彼此在，便是家。 “好。”她轻声答道。 皇帝微笑，将她身上的披风拢了拢，拉着她的手，朝车辇走去。