蜀地小厨娘 作者: 蜜煎梅子 文案： 【牛杂火锅辣串串，凉糕冰粉担担面。】 【夫妻肺片钵钵鸡，红汤冒菜最解馋。】 晓珠幼年孤苦，幸为沈府厨子王大娘收养，学得一手好厨艺。 祸不单行。十五岁时，沈家被抄，养母病逝。晓珠为给她葬身，只好卖了自己。 新主子竟是县令裴屹舟。他为人威严又冷漠，赴任半年，便被送了外号冷面修罗。 查抄沈府那日，晓珠曾亲见其狠辣手段，被吓得魂不附体。 哪知，此后经年，她眼见着修罗一点点取下面具，不止护住了自己柔弱的身，也焐热了她破碎的心。 裴屹舟出身侯府，却因一场旧案，执意与家门决裂，远赴西南当个小官。 荣华富贵他漠然视之，软香柔玉他置若罔闻。除了抓捕犯人，余者万事不关心。 可连他自己也奇怪，怎独独对小厨娘做的菜动了心？ 初时，他面寒若霜，掐着人脖子问：你是哪家派来的细作，怎知本官口味？ 后来，他扔下银子，状若平静，脸却有些发烫：再干一年，月钱翻倍。 再后，他抱住小姑娘胳膊不撒手：明天，明天晓珠给我做干锅麻辣鸡！ 内容标签： 天作之合 种田文 美食 市井生活 搜索关键字：主角：晓珠、裴屹舟 ┃ 配角： ┃ 其它：下本《我用美食攻克高岭之花》 一句话简介：裴县令想吃晓珠做的干锅麻辣鸡。 立意：支棱起来，把坏日子过好。 第1章 豆角焖饭 “二小姐？”裴家新来的小厨娘，做毕了晚饭，站在厨房门口，低低唤了一声。 时值盛夏，蝉鸣一声长过一声，可偌大的院子里，却无人回应。 小厨娘名唤晓珠，到此地不到一个月，还未与正经主子——县令裴屹舟见过面。 裴家原有的厨娘，死了公爹，告了假回乡下奔丧。一日，府里的老嬷嬷秦氏外出，机缘巧合下带回了落难的晓珠，也没说让她做丫鬟还是厨娘，总之，什么都做。 现下里，裴县令没回来，晓珠的第一要务，就是照顾好他的妹妹——二小姐裴灵萱。 喊了几声，仍无人回应，晓珠心中奇怪： 裴灵萱是个小馋猫，放在往日，肉刚下锅，她就火急火燎地钻进厨房了，怎么今日，饭都摆上桌了，还不见人影？ 这豆角焖饭、凉拌黄瓜、葱烧肉片可都是她爱吃的呀。 ——尤其那豆角焖饭，油滋滋的五花肉香、清爽的豆角味儿、香辣扑鼻的豆瓣香，还有米饭微糊的锅巴香，融为一体，再配上一碗米汤，那滋味，别提有多好了。 难道，她现在还有什么更好玩儿的事？ 怀着疑虑，晓珠解了袖套、围裙，来到院子里。 刚刚站定，芙蓉树上一阵窸窸窣窣，树枝、树叶、碎花瓣齐齐掉了下来。鸟叫霎时惊起，三只小鸟扑腾着翅膀，往不同的方向乱飞了去。 树杈上的裴灵萱气得不轻。 她穿一身秋香色堆花襦裙，胖乎乎的，很是可爱。却叉着手冲下面的人道：“坏晓珠，鸟儿明明马上就要被我捉住了，却被吓走了，你拿什么来赔？！” 晓珠哪里知道她正在树上掏鸟窝，在树下垂着头，不敢看她，咬唇道：“我……我不是有意的？不如明日我给二小姐做宫保鸡丁？” 她只道裴灵萱嘴馋，若是吃好了，便不会生气了。 裴灵萱的小脑袋瓜子里却想：左右鸡不过是大一些的鸟儿，在鸡圈里抓鸡，与在鸟窝里捉鸟，也差不太多。她“哼”了一声，却慢慢放下了叉着的双手，似乎是答应了这个条件。 晓珠看她这样子，心里松了一口气，端起一碗米汤，用瓷白勺子轻轻搅着放凉，等她下来了正好喝。 鸟儿已飞得不知踪影了，裴灵萱却又恋恋不舍地抬眼看了下天，似乎是想像那些鸟儿一般，能自由自在地往天上飞。 可是，当她将目光投往城门那边时，登时就吓白了脸：“他们……哥哥……哥哥他们回来了。” 闻言，晓珠心头发颤，半年前的那个夜晚之事重新涌到眼前，手上立时便握不住了，瓷碗滚在地上，“噼啪”一声碎了，米汤洒了一地。 * 裴灵萱坐在树下，哇哇大哭，襦裙上沾了好些泥。蓝裙白袄的晓珠，脸色白得像纸一样，正怔怔瞪着地上的碎瓷片出神。 秦嬷嬷从屋里出来时，看见的，便是这样一幅场景。 “哎哟喂，我的小祖宗，这是怎么了？”她朝着裴灵萱急急奔去，路过晓珠身边时，深深地看了她一眼。 晓珠叫这一眼看得害怕，脸色更白了，如初春里柔柔弱弱的娇花，微风一过，颤巍巍的，要坠下枝头来。 她不敢看那边，只垂下身去，默默收拾起洒了一地的碎瓷片来。 秦嬷嬷的意味深长的目光，晓珠不是第一次见了。从在街边第一次见面，嬷嬷的眼里就跳动着些光，像是动了什么心思。 入了裴家后，秦嬷嬷也总是细细地打量着。从白若娇花的脸，看到盈盈一握的腰，再到笼在裙子里的腿……看得晓珠面红耳赤。 只晓珠此时，心乱如麻，根本无暇想那么多。秦嬷嬷怎么罚她还在其次，最最紧要的，是裴灵萱方才说的话。 “怎么了？怎么了？”秦嬷嬷抬起裴灵萱的小胳膊、小腿儿，又是摸又是看，除了一手脏乎乎的泥，一点儿伤痕也没有。 实则，裴灵萱并非摔下来的，是自己爬下来的。但一下来脚就软了，跌在地上起不来。 “嬷嬷坏，嬷嬷骗人，要变小狗！”裴灵萱用手背擦擦哭花了的脸，干着嗓子嚎。 秦嬷嬷都五十好几的人了，要变也不是小狗了。那厢，捡着碎瓷片的晓珠听了，手上一颤，瓷片将手指划了道口子，小血珠子慢慢冒了出来。 像晓珠这样的小丫鬟，最怕的，便是秦嬷嬷这等颇具威严的老仆。便像方才，只一个眼神，也能让人惊惧好久。蓦然间，她便成了小狗…… 晓珠捻捻手指。也只有二小姐敢那样说她了。 秦嬷嬷也摸不着头脑。 “你说了，哥哥他们五天后才回来的，怎的现在就在城门口了？我大字儿一个没写呢！要是……要是……”似乎想到了可怕的下场，裴灵萱咽了咽口水，说不出话来了。 裴屹舟知道裴灵萱性子野，走之前让她抄《千家诗》，这小妮子算着日子，决心哥哥回来的最后一天，来个快刀斩乱麻，孰料，他竟回来得早了。 晓珠也没料到。 半年前，沈府被查抄。她与养母王大娘被销了奴籍，放了出去。谁知祸不单行，王大娘一病不起，耗费了所有资财，还是没了。 为替她葬身，晓珠不得已卖了自己。她本是想入大户人家做婢女或厨娘的，哪知道，被一伙儿地痞流氓骗了。 幸而，一个和和气气的老太太救了她，带她回了家，才知竟然是裴县令府上。 裴县令是谁？铁面无私、冷情修罗裴屹舟！来了这小城不过一年，杀山匪、诛盗贼，一众罪犯通通枭首，鲜血顺着校场的杆子，滴了一夜！ 这还不算完。 毕竟那些人，终究是罪大恶极之人。可大家看不懂了，城里的大善人沈老爷不知怎么得罪了他，一夜之间就被抄了家，沈老爷并三位公子，通通被折了胳膊、卸了腿，五花大绑，送了锦官城里去。 那夜，折他们四肢时，晓珠就在场！ “咔嚓”一声，胳膊断了，大公子疼晕过去了！县令心狠，又一脚他踩在他背上，晕了的大公子又疼醒过来，一口血喷在盆子里的矮松子树上，生生将树染成了血松！ 跪在地上的晓珠害怕极了，抖如筛糠，大气也不敢出。 翌日，她和王大娘被放出沈府时，便打定了主意，要迁到邻县去住。因这县令不是怀柔仁慈之人，在他治下，不好相与。 哪知，还来不及动身，王大娘便病了。 后来，她进了裴家，身契拿在秦嬷嬷手里，便也没办法了。 县令当时去了锦官城出差，一时半会儿回不来。这段时间里，晓珠渐渐弄清楚了，他似乎终日宿在前面县衙，除了关心裴灵萱的课业，很少来这边。 她打定主意，少与他接触。又与裴灵萱一般，默默算着他回来的时间，在心里做着准备。 人便是这样，认命了，心里便接受了安排。可突然变了卦，又会被打得措手不及。裴灵萱如此，晓珠亦如此。 那厢，秦嬷嬷道：“这……这……” 她实也不知道裴屹舟会提前回来，但她终究是个老人了，经验很是丰富：“二小姐别怕，今儿晚上，少爷定有好多公事要忙。等他回咱们院子，我便说你睡了。他一定来看你一眼，等他走了，咱们就一起抄，通宵不睡，定然抄得完。” 裴灵萱觉得这法子可行，这才止住了哭，为赶时间，拎起裙子就跑去饭桌上扒饭。 晓珠也略略放下心，至少今晚上是不用打照面了。拢了瓷片正要往厨房去，却听裴灵萱包着满嘴的饭，嘟嘟囔囔的，又哭了：“晓珠姐姐的饭做得这样好吃，我却只能乱吃两口，去抄书，呜呜呜，哥哥实在太坏了，我的命好苦，呜呜呜。” 这话明里是在夸她、贬裴屹舟，但把他二人放在一起，晓珠竟也不知该高兴，还是惶恐。 秦嬷嬷本在捋着小馋猫的背，瞧着晓珠婷婷袅袅的背影，一时警醒，忽然道：“晓珠，大人回来得晚，也是要吃夜宵的，今晚上亥时三刻，你送去他寝房。” 晓珠全身一僵，立时动不了了，整个人像掉进了冰窟窿里。 第2章 酸辣凉粉 亥时一刻了，月亮斜斜挂在了树梢上。厨房里，一灯如豆，晓珠仍在忙碌着。 凉粉是下午就做好了的，放在瓷盆子里晾凉，此刻已完全成型了，顺滑又晶亮，似乎只消看上一眼，便消了五分的暑气。 晓珠在碗里装了辣椒面、花椒面、白芝麻，将滚烫的油一勺一勺泼上去，油香、辣椒香、花椒香、芝麻香，混在一起，满世界便只剩一个香字。油辣子便这样做好了，只是闻一下，也令人满口生津、食指大动。 她又将一整块的凉粉，用刀切成细细长长的长条，晶莹剔透，秀气可爱。 最后将陈醋、白糖、芫荽、蒜末、黄瓜丝、朝天椒圈与方才做好的油辣子，一并码入切好的凉粉上，这道菜便做好了。清凉开胃、酸辣可口，最适合夏天吃。 晓珠将凉粉和几个小菜装在托盘里，取下身上围裙，洗了洗手和脸。井水凉凉的，扑在脸上很是惬意。然而，再惬意，也缓解不了她心中的惊惧。 她望了望远处的屋子，窗前烛火摇曳，将一个颀长的身影映照得模模糊糊的。半年之前，便是他，折了三位公子的手臂，踹得温文尔雅的大公子吐了血！ 晓珠越看越害怕，渐渐地面白如纸，心跳急促起来。 便在此时，“吱溜”一声，东边屋子的门开了，陪着裴灵萱抄大字儿的秦嬷嬷挑着帘子出来了。 “杵在这儿发什么愣？夜宵做好了吗？” “做……做好了。”晓珠赶忙低下头，整个人都蒙蒙的。 “做好了便端去吧，别让大人等着。” 南屏县的上任县令尸位素餐，累积了大量案子。裴屹舟上任后雷霆手段，清理了诸多，还有好些鸡毛蒜皮的小事，因此他公务十分繁忙，往往熬到深夜。 往日，秦嬷嬷都命厨娘胖婶儿亥时三刻送夜宵去。 “是……是……”晓珠颤颤巍巍地应了，正要去厨房端托盘，却听秦嬷嬷道“慢着，你同我来一下。” 晓珠随着秦嬷嬷去了，却在她拿出一套衣服时惊得呆住了。 这……这能叫衣服？ 根本就是几块紫色的轻纱，胳膊遮不住，腿了露了一大半，前-胸还……还开得极低…… 秦嬷嬷面色如常，似乎根本不在乎晓珠的惊讶表情，一边说着：“换上。”一边拿眼睛去打量她的身子，似乎在思量她穿上这衣服，是何等魅惑之色。 晓珠抿着唇，呆呆地不动，满心满眼都是拒绝。 秦嬷嬷是高门显户出来的老人了，也不气恼，只道：“晓珠，那日若不是我，你可就让那几个地痞卖到万花楼里去了。如今，身契在我手里。” 她话未说完，晓珠却很明白其中的意思：他们能送你去，她秦嬷嬷也能。 屋外黑夜沉沉，白日的一切皆被吞噬。晓珠贝齿紧紧咬着柔-软-妍丽的樱-唇，眼里泫然欲泣。 廊间起了风，吹得树叶簌簌作响。世间的可怜人，便如这些叶子，迎风摆舞，半点由不得自己。 不久之后，晓珠换上了轻罗紫衣，端着托盘，往那间屋子走去。 她的裙子很薄，某些地方还短得什么都遮不住。脸上一时红一时白，心里也是畏惧、羞涩来了个齐全。只当下，最怕的是裙子被吹起，失了端庄。 她以前虽只是沈府的一个奴婢，却也是王大娘一句一个“洁身自好”教出来的。如此打扮，只好迈着小碎步缓步往前，生怕步子大了，露了不该露的地方。 但在身后秦嬷嬷的眼里，紫纱少女婷婷袅袅的，一举一动皆是撩拨，魅惑极了。但凡是个男人，决不会不动心。 秦嬷嬷十分满意，笑得满脸是褶儿。 许多年前，她陪着林家大小姐长大，眼看着她嫁入侯府，生下裴屹舟、救了姨娘的女儿灵萱；后来，又眼看着她终生郁郁、香消玉殒。 “灵萱有屹舟照顾，我不担心。只屹舟这孩子从小就孤僻，他太苦了，嬷嬷一定要陪着他。”林家大小姐去世前，拉着她的手说。 一生皆系于林沁雪的她，彼时，只想随着去了，但为了这句嘱托，她生生熬住了。陪着那个少年走过最阴郁的日子，等来了新的希望，见着他一步一步长成顶天立地的男子汉。 只她知道，他还有一个心结，一日不解，一日过不上平静喜乐的日子。 “若是大小姐还在世，一定不忍心看他这般孤单寂寞吧？” 她要为林家留下一个种，让裴屹舟有个孩子承欢膝下。所以，她买了晓珠。 * 西边屋子外，晓珠的樱唇几被咬出了血，抬起颤抖的手，轻轻扣了两声门。 “送夜宵吗？”清冷的声音，明明如山间泉水，却吓得晓珠全身一抖。 那夜她匍匐在地上，就是这声音，冷冷地道：“折了手、废了脚。”轻飘飘的一句话，好像在说什么摘花折柳，便废了三个公子的一生——他们可都是极好极温柔的人啊！ 三公子最爱与她们丫鬟嬉戏，闹着要吃她们的口脂。二公子不爱说话，但总赏下些糖糕果子。大公子最是温文尔雅，冲谁都微笑。 然而，他们……都被屋里那个人毁了，她也没了家。 只是像她这样手无缚鸡之力的小人物，并不敢恨，只是怕，只想离他们这种人远远的。可现实总不遂人意。 “进来。”屋里的清冷嗓音又道。 情势如此，纵然晓珠心乱如麻，也只得硬着头皮上了。她深吸一口气，低低垂着头，推门进了去。 屋子不小，却没有多余的摆设，只一桌一椅一几一床，显得空荡荡的。饶是简单至斯，也令人觉得颇有些清贵之气。墙根立了个竹制的书架，放了满满一架子的书简。 然晓珠低着头，并不能瞧见那些，只看见脚下青灰的地砖，一尘不染，打扫得比沈府的琉璃地板还要干净。 他的话也很简单：“放那边小几上吧。”除此之外，只听见毛笔在纸上沙沙划过的声音。 大约，他没有抬头，没看见我这副打扮。 晓珠心下思忖，迈着小步子走去放下吃食，逃也似的，想快些离开。 耳畔忽的响起秦嬷嬷方才的话：“不止要送进去，还要等大人吃完，你将碗收了，才能出来。” 晓珠心下有些绝望。几乎认命一般，慢慢立起身来，垂手站在一旁。她再是不知事，穿了这样一件衣服，也知道了秦嬷嬷的意图。 罢了，被他折磨，总好过于被丢进万花楼那种腌臜的地方。 小几的旁边是书橱，又高又大，在烛火照不到的地方，投下一片阴影。晓珠便站在这片阴影中。纵然认了命，还有一丝祈求：他没有注意到我。 但裴屹舟是什么人？虽聚精会神在公务上，一贯放了吃食就走的厨娘胖婶儿今日却一反常态，他如何能不察？ 空气里有淡淡的香气，四处飘溢。他搁下笔，抬眼望去。 竹黄色的书架下是一个纤细的身影，阴影之中，看不真切，只一片淡紫色的烟雾，柳弱花娇。 这自然不是腰粗臂圆的胖婶儿。 裴屹舟十分清楚，这人他不认识，但在内心深处，却隐约有一种熟悉之感。 是哪里来的熟悉感呢？ 似乎是某个夜晚，他在哪里瞥见过一眼。 四周的香气清清淡淡，闻着却让人十分舒服，整个人都放松了。 裴屹舟眉心却忽的跳了下，不好的预感在心头泛起，他陡然站了起来，负着手冷声道：“把东西端过来。” 还在暗自企盼的晓珠心下一抖，心跳几乎慢了一拍，颤巍巍端起托盘。 盘子不大，碟子不少，在她颤抖着的手上，装着不同食物的碟子互相碰撞，发出轻轻的磕碰声，在如此岑寂的夜里，十分刺耳。 这次，她知道他在看她。这几步路，像是在走刀山火海。 终于到了。 晓珠恭顺躬身，将盘子举过头顶，小碟子碰撞的声音更响了。 “请……请大……大人……用……用夜宵。” 少女婷婷袅袅、纤秾合度，饱满的胸-脯、盈盈一握的小腰、凝脂般的双腿，都在薄如蝉翼的紫绫子软烟罗纱裙下，若隐若现。 然那颤栗着的身子、磕巴的言语，分明在说着“害怕”两个字。 “放下吧，举着多累。” 晓珠依言放下盘子，只埋着头摆碟子，一眼不敢看人。 她恭顺俯身，他站立如松。 从裴屹舟的角度，最为刺眼的，便是她前-胸-裸-露着大片雪白-肌-肤。那上面偏偏还坠了根红色的带子，打了个小小的蝴蝶结，诱使人往下面看去。 只她深深埋着头，他看不清她的面容。 少女一靠近，香气愈发地浓，渐渐在身周弥散开去，令他心头之前的警戒全然消了。那股子熟悉之感也越来越强烈，那是他记忆深处的味道，会召唤起那些尘封的旧事。 裴屹舟定了定心神，淡淡瞥了一眼晓珠端上来的几个碟子： 一份晶晶亮亮的凉粉，淋了花椒水、辣椒油和陈醋，红、白、绿、黑，四色合一；一份绿油油的烫莴笋叶，只选了最嫩的叶尖儿；一碟子香卤牛肉；一碗银耳莲子羹。 少女的手有些发抖，摆完碟子，便要退下。 “等等。”裴屹舟站了起来，往她身边走去。少女却被吓住了一般，“扑通”一声跪了下去，将头垂得更低了。 裴屹舟偏偏要看，伸出两根修长的手指，轻轻拈起了她的下巴。 第3章 凉湃鲜果 晓珠进了屋子后，秦嬷嬷也没闲着，叫住了守夜的小厮：“冬青哥儿！” 冬青是裴屹舟的贴身小厮，今年刚满十三岁，毛头小子一个，眼睛眯眯小，却总是一张乐呵的脸，很是招人喜欢：“这么晚了，嬷嬷还不睡呢？” 秦嬷嬷笑道：“我老婆子年纪大啦，觉少。就是热得很，下午我在井里湃了一篮子鲜果，这会子刚好，劳烦冬青哥儿帮我提上来？” 冬青立马撸起袖子：“嬷嬷这说的是什么话，不过是让我提个果子，连大人都听您老人家的话，我哪里当得起‘劳烦’二字？” 说着便轻松将那篮鲜果提了上来：黄澄澄的是枇杷，红彤彤的是苹果，粉嫩嫩的是仙桃。还有些紫的李子、绿的葡萄、黄的香梨，满满一篮子，都是水灵灵凉沁沁的。有的还起了层白霜，看得人暑气全消。 秦嬷嬷塞了个香梨给冬青：“你既那样说，嬷嬷我也就托大了，问你几句话。” 冬青忙道：“嬷嬷问话自然是该的。只……”他年纪虽小，到底跟着裴屹舟些许年了，一下便懂了意思，面上露出些难色，“只这次大人去锦官城，好些时候没带着我，我也就不知道。” 秦嬷嬷笑了笑。这个小子，这是和她打机锋呢。 上次不过哄着他喝了点酒，套出了些话，知道了裴屹舟查抄沈府的时候，在那个叫晓珠的婢女身边停了一下，多看了两眼。 冬青事后害怕极了，生怕自己醉了后说错了什么官场上的事，后悔不已，再也不敢喝酒了。 可是，冬青再机灵，也是个小孩子，哪里有她这种见了不知多少市面的老嬷嬷厉害。 秦嬷嬷先给他吃了个定心丸：“我是个老婆子，大人的事儿，我也不懂。不过就是关心那孩子的身体，随便问问。” 她见冬青紧绷的神色明显舒缓下来，便一转话锋：“听说锦官城热闹得很，莺莺燕燕也多，且问你，大人可曾去过那种地方？” 冬青正啃着香梨，又甜又多汁，又是井水湃了一下午的，吃着同冰雪饮子一般凉快。 听了此话，他一双眯缝眼儿瞪得老大，连连摆手道：“决没有。” 说完还觉不够，又拍着胸脯，斩钉截铁地补了句：“莫说大人洁身自好，不去那等地方，便是他灌醉了被同僚拖着去，只要我冬青在，大人便踏不进那里的门槛。” 他只道秦嬷嬷害怕大人去那烟花柳巷学坏了，哪里知道，她要的就是学坏。 秦嬷嬷叹口气：“那……这趟出门，他可有对什么女子有过特别的注意？就像半年前，查抄沈府那夜，他多看了沈府那个小婢女多两眼？” “他倒是和有名女子说了几句话。”冬青皱着眉头说，“不过……是知府的女儿。” 秦嬷嬷眼睛都亮了：“知府的女儿？！” 裴屹舟今年二十岁了，他京城侯府那些兄弟，有些孩子都好几个了，而他呢，莫说妻妾通房，平日女人看都不看一眼。 平日里，裴屹舟万事皆依她，偏这件事，无论她如何说，他都岿然不动。她知道他有心事，便也不要求多的，只求他能留下个孩子就行。上次听说他对那个沈府婢女多看了两眼，她才千方百计策划了晓珠这场戏。 但晓珠这种人，作用也仅限于此。知府女儿这种身份，才是她裴大公子的良配。 秦嬷嬷越想越兴奋，望了望西边，甚至有些后悔：是不是时候到了，少爷自己把那件心事儿放下了？那自己不该自作主张，把晓珠塞他房里去的呀。 * 屋内，烛火微颤，灯影幢幢。 裴屹舟看见一张纯净无邪的脸，宛如天上的皎皎明月、山野的淙淙清泉。一双蕴满了春水的眸子，纵然因慌乱而躲闪，却泄露着姣姣梨花般的纯洁。 这副楚楚动人的模样，倒显得身上的紫绫软烟罗裙俗气了。 淡淡香味，便如无数深山幽谷里的灵气，从她周身散开，似乎要带他去往那个空灵幽远的境地。 他眼神渐渐失了清明，越看越深，却不是顺着那根撩拨的带子去看精致的锁骨、饱-满的胸-脯，而是看进了心里，看见了无数尘封日久的旧年回忆。 那年大雪，深深庭院里，有个女子兴致格外好，关起门来，取出收起来多年的宝剑，为自家儿子舞了一场。 除了那次，他从未见过母亲那般英姿勃发，眉间眼梢全然是飒爽、快意。她长剑一挥，翻起七朵剑花，连腰上佩的荷包也掉了。 小小少年跑去捡起来，一股清新冷冽之气扑面而来，还有些微微酥麻。 “母亲，这荷包里装的什么？怎么这般香？” “是竹叶花椒的叶子，是我以前在云岭学会熏制的。” 是了，母亲嫁入侯府前，因为身子弱，被送去了云岭学艺，她的剑术应当也在那里学的吧。 但母亲严肃对他道：“今天的舞剑的事儿不能告诉别人。” 他懵懵懂懂地应了，却没做到。姨娘唆使庶弟嘲弄：“你母亲终日病气缠身，是不祥之身！” 他气愤不过，说母亲的剑舞得极好。 最后父亲知道了，竟斥责了他们母子。 “为什么？”被关在小院子里禁足时，他流着泪问母亲，“明明是姨娘他们先欺负我们的。” 她淡淡一笑：“因为你父亲不喜欢。不喜欢的，怎么做都是错的。”明明是笑，却满是忧郁和苦涩。 那笑深深嵌入了他的脑海，以至于她病逝之后，他变作了一个孤独阴郁的少年，只以冷冷的目光，打量世间的一切。直到某天，他的恩师喻柏出现，教导他道理，给予他希望。 香气袅袅，余味不绝。时光似乎静止在这一刻。 很久很久，他没有这般平静地想起这些事情了。 夜风拂过，窗棂之上，芙蓉树影婆娑，红的白的花朵，都簌簌乱颤。 只是，彼之蜜糖，吾之砒-霜。被迫与这人对视，晓珠害怕极了。强忍了一阵子，终于受不住，颤抖得越发厉害，连耳坠上的金铃也发出清脆的叮铃声。 她清明的眼眸里，漾满了水色，一颗泪珠，顺着光洁的鹅蛋脸蜿蜒滑落，也沁湿了男人的手指。 裴屹舟用粗糙的拇指捻去她的泪水，似乎有些失神地喃喃语道：“怎么哭了？” 晓珠用尽全力忍住抽噎，却说不出话来。 “你是新来的？”裴屹舟的手还拈着下巴，但好似怕弄疼她似的，动作刻意轻柔了些。 晓珠从鼻子里“嗯”了一声，磕磕绊绊地道：“我……我叫……叫晓珠。”眼泪却不受控制似的，越涌越多。 “晓珠，晨曦之珠？”裴屹舟念了一声，眼里添了些柔情，似有月海星河在闪烁，“‘藏之比明珠’[1]，是个好名字。” 晓珠没念过书，不识得几个字。但她知道，自己名字是王大娘取的，来源便是这句诗。 大娘同她一样，也不识字，只知道这一句诗，捡她回来又在早上天蒙蒙亮的时候，便这样用上了。在沈府的无数个夜晚，厨房里的事毕了，大娘便搂住她在院子里看星星。 晓珠年纪小，不知道那是什么，便奶声奶气地问：“怎么有那么多晓珠在天上？” 晓珠，是圆圆的珠子。天上有，晓珠便在天上。 大娘笑得合不拢嘴，给她解释星星和珠子的区别，又说：“贵人说‘藏之比明珠’，为你取这个名字，便是希望晓珠以后遇上将你藏之心中、如珠如宝的人。” 旧事旖旎，减了晓珠的恐惧，而共同的认知，能拉近两个人陌生人之间的距离。 原来大娘取名的出处，他也知道。那他……也是个人嘛，不是什么修罗鬼刹？ 也不知道了什么时辰了，外面的风却越发地急了，风声萧萧，从窗户缝儿里沁了丝丝凉意，吹得烛火一明一灭。 她抬起眼，定定看了眼面前的男人，剑眉星目，面若冠玉，眼眸深邃，好似跌入了悠远的回忆。 他……他好像也不像半年前那个夜晚那般可怕。 然而下一刻，“噼啪”两声，雷声轰隆，大雨“吧嗒吧嗒地”下了起来。 男人蓦的惊醒，忽的变了脸色，蕴有月海星河的眼里全是摄人的寒气。 轻拈她下巴的手，也闪电般往下一滑，死死掐住了她的脖子，阴沉着声音道：“说，你是哪家派来的细作？” 作者有话要说： [1]出自欧阳修《哭曼卿》。 第4章 香卤牛肉 大雨下了起来，洗去了溽热暑气。院中的芙蓉树下，落了一地残红。 秦嬷嬷坐在廊道的竹藤椅上，正吃着一串青油油的甜葡萄看雨，脑中已然想入非非： 若是少爷成婚，在京城办还是这里办？这小地方也太寒碜了些。若给少爷的孩子做虎头鞋，用什么料子？等等，待会儿上香，得告诉大小姐去。 一边想一边笑，笑得满脸的褶儿都舒展开了，啃香梨的冬青看着疑惑得直挠头。 正在此时，西边屋子里传出一阵噼里啪啦瓷器摔地的声音。接着，一道冷肃的男声唤道：“冬青！” 冬青一听便知不好，他家大人只有在生气要惩治恶人时，才这般唤他，吓得手里的香梨都掉了，一溜烟跑过去。 秦嬷嬷也听出来了怒气，方才的盘算俱都烟消云散了，只怕是晓珠胆子小不晓事，惹了裴屹舟不开心，悄悄跟了过去，立在柱子后面。 冬青到时，屋子一地狼藉，凉粉、莴笋叶等食物残渣，混着碎瓷碗碟摔了一地。他家大人负手站在书案边，翩翩公子，长身玉立，只眼中的寒气，挡也挡不住。 顺着他冷冽目光看去，地上跪坐着个少女，身上密密实实盖着件暗青色的披风，正一手扶着桌子腿儿，一手捂住自己脖子大口喘气。 她指缝间漏出来的白皙皮肤上，分明有一圈手印子淤青。然而再往上看，到了少女那梨花带雨的脸，冬青蓦然红了脸。 这是谁？竟如此美！ 他是跟着裴屹舟从京城来的，花红柳绿，环肥燕瘦，也算是见过些市面了，但这个……这个少女这样的，他从未见过。只看她一眼，好像满园子的花都开了。 被打量的晓珠浑然不觉，被裴屹舟掐得几乎要昏了，恹恹地靠在桌子腿儿边，半分力气也无。将将缓过口气，又听那冷面修罗道： “把这女子送去牢狱，是哪家派来的细作，务必让吴朗拷问出来！” 半年前，朝廷彻查镇西军军饷贪墨案，上上下下牵扯出一大批人，连南屏县这样的小城里也有许多家沾上了。裴屹舟以雷霆手段查抄了沈家，此后，其他家或是送钱贿赂或是塞人打探消息，使了无数法子，想从他这里把路走通。 可惜，裴屹舟是什么人？永兴侯爵府的嫡子，什么没见过？荣华富贵漠然视之，软香柔玉置若罔闻，除了还公义于人心，余者万事不关心。 晓珠却不知个中曲折，只知道吴朗这个名字，往往同裴屹舟连在一起，人称“修罗裴，鬼刹吴”。裴屹舟抓人，具体的杀人、用刑，均是这吴朗去做。 晓珠几乎吓得蒙了，脸色白得可怕，只软软地重复道：“我……我不是细作。” 裴屹舟冷笑：“你若不是，怎知道我的口味？怎知道用竹叶花椒兑了催情香来迷惑本官！怎会在沈府时按兵不动、潜伏至今？！” 晓珠呆呆的，也无力去分辨那一连串质疑，愣愣地道：“是秦嬷嬷，让我来的，我什么也不知道。” 裴屹舟重重一掌击在桌案上，似是动了怒气：“休要攀扯他人！待在吴捕头手里过完七十二道刑罚，看你还如何狡辩！” 这几个月来，这些细作的花言巧语，他实在听过太多了。 桌案上的碗碟被方才挣扎乱动的晓珠摔碎了，还剩着的唯一一碟卤牛肉，碟子震颤不停。 晓珠也被这一掌震得簌簌发抖，但片刻之后，倒清醒了许多，大着胆子看了那人一眼。 没错，跟查抄沈府那夜一样，他也是穿着这样的青色袍子，负着手，一副高高在上的样子。他根本不听沈家公子们的解释，便做出那些折胳膊断腿的事。 蛮不讲理、刚愎自用、冷心冷清、怨毒狠辣。 晓珠有些冷，用力裹紧了披风。 披风……可他……他为何要给她拿披风？她的紫纱裙实在是太短了，在面对他的审问时，她又是恐惧又是窘迫。 还有方才，他只在一开始使了力，自己泪如泉涌，他一下就放开了，眼神很是复杂，既有阴郁、憎恶，又有怜悯、不忍。 这样的神情，不该出现在他这种人的眼中。 实在是很奇怪。 这些念头不过转瞬一下，更重要的事浮上心头。 晓珠真的要进牢狱了吗，那样阴森可怖的地方。曾经有人，听说裴县令批了条子，吴捕头带着人来了，一家人全服毒死了。纵然死，也比让他们抓去的好。 晓珠用披风揩了揩脸上的泪水。 反正是死，不若死在外边还干净些。没有什么可怕的，她也很想念王大娘。 那厢的冬青，脸还红着，忽的被呵斥道：“还在发什么愣？！” 他咽了下吐沫，欲要上去拧人胳膊，晓珠已扶着桌子颤颤巍巍站了起来：“我……我自己走。” 纵然裹在暗青色的披风里，娇花照水、弱柳扶风，那袅袅身段还是可见一斑。 冬青低着头根本不敢看，有个人倒是看得真切。 晓珠走了两步，脚步一顿，回头对案几前那冷若冰霜、高高在上的青年道：“晓珠是厨娘，不是细作。” 事已至此，她虽然还有些害怕，可内心隐隐有个声音在说，一定要把这句话说出来。 烛火明灭，扑在她光洁白皙的鹅蛋脸上。长长的睫毛下，蕴满水色的眼睛定定看向裴屹舟。有时候，和风细雨中往往坠地的娇花，竟能在狂风暴雨中保全。 一向娇弱怯懦的人儿，此刻似乎竟多了几分坚毅。 裴屹舟愣了一愣，心头忽的一跳。 屋外偷听的秦嬷嬷也吓了一大跳：“这……怎么闹成了这样？”急急跑了进去，先将冬青、晓珠邀去屋外，自己去与裴屹舟解释。 她是怎么从醉酒的冬青嘴里问出沈府那夜的情形的，又是怎么买下晓珠的，又逼她穿了紫绫子软烟罗纱裙。 那几样菜是她吩咐晓珠做的，催-情-药也是她下在熏香里的。 裴屹舟皱着眉头听完，哭笑不得，只以手扶额，无奈道：“嬷嬷你……” 他心中早已将晓珠是哪家派来的、从什么渠道来的、县衙里哪些人恐是细作，分析了个七七八八。甚至想着，从晓珠这根线把内奸找出来、一网打尽。摩拳擦掌、跃跃欲试间，谁能料到事情真是如此简单？ 秦嬷嬷苦着一张脸道：“此事是我做错了，只晓珠确实不是什么细作，若少爷不喜欢，明日我打发了她便是。” 秦嬷嬷侍奉母亲多年，又是好心，裴屹舟便也不好多说什么，只道：“那嬷嬷去处理便是，只下次再不可这样了。” 秦嬷嬷见地下一地狼藉，便扎起袖子准备收拾。她平日本无须做这些的，今日也不知是不是因为心存愧疚。 裴屹舟七巧玲珑心，洞若观火，知道个中缘由，也不阻止。 秦嬷嬷年纪大了，在晓珠这等小婢女面前倒是威严冷肃，但在她一手带大的裴屹舟这里就成了碎嘴子，一边扫地上的残渣，一边啧啧道：“晓珠竟放这么多花椒，这可怎么吃？” 裴屹舟这才想到关键的一点，奇道：“这竹叶花椒竟不是嬷嬷吩咐她放的？” 秦嬷嬷笑道：“我哪会这样吩咐，少爷又不吃这劳什子，晓珠是川人，喜放花椒，我和灵萱无所谓，倒是忘了你不喜，没有提醒她。” 裴屹舟晃了晃神，是了，只有他的母亲有花椒香囊，只有在恩师家里吃饭，才放花椒，只因他们都曾在云岭学艺，那里盛产竹叶花椒。 母亲死后，他只在恩师那里尝到过这滋味，而恩师死后，他再也未尝过。所有人都以为他不喜花椒。 秦嬷嬷拢了瓷片，又道：“少爷还没吃夜宵，我让晓珠再去做点吧。” 晓珠……是厨娘？ “晓珠是厨娘，不是细作。”娇弱的少女裹在他的大披风下，挺直着雪白脖颈说。 裴屹舟失神了片刻：“不必麻烦了，这牛肉还能凑合吃。”他顿了顿，又道，“她……受了惊吓，还是让她好好歇着吧。” 桌子上唯剩下那碟子卤牛肉，秦嬷嬷暗叹口气，拢了碎瓷片出去了。她知道，她家少爷面上冷冷的，实则为着那些旧事，最是心疼女孩子，见不得她们受委屈。 但那份儿心疼，怎么也跟男女之情无关，便如晓珠这样的绝色，竟也撩拨不到他。 只她想错了。 裴屹舟夹起一片卤牛肉，这是将牛腱子肉和了十来种香料卤成的，切片后还拌了少许芫荽。 牛肉入口，浓浓的肉香、卤料香、芫荽香之外，还有一股酥酥麻麻的气息，从舌尖、鼻尖传到心头，引来他全身的震颤。 眼前，陡然又出现了那个袅袅婷婷的身影。 半年前查抄沈府的夜晚，她穿着与其他婢子同样的衣服，跪在一众下人里，簌簌发抖。虽连面都未见，但他却一下子觉出了不同，那是记忆中熟悉的气味——竹叶花椒，便在她面前停了一瞬。 方才，她也在发抖，簌簌然若枝头的娇弱小白花。 如若不是有心使然，这喜用竹叶花椒的少女能令他平静忆起旧事，明明便是缘分。 裴屹舟看了看自己的手掌，心下狐疑：女人真是娇弱，方才，他好像也没使多大的力，她脖子上怎么就有了淤青？ 第5章 椒麻鱼片 雨下了一夜，今日新晴。天光融融，照得芙蓉树花娇叶亮，人的心情也好了很多。 晓珠本已做好了最坏的打算，岂料峰回路转，事情竟往好处发展了去。秦嬷嬷昨晚还了她身契，还给了她些碎银子，说是这本月来的工钱。 不用入牢狱、恢复了自由身、还有些碎银子，晓珠实在是开心。 只脖子上的淤青，还有些疼。晓珠拾掇好蓝布包袱，将那件暗青色的披风好放在桌子上。又对着面盆里的水瞧了瞧，实在是很明显的两个手印子。 有人在门口探头探脑的，晓珠一看，是冬青。他在外磨磨蹭蹭好一阵，还是进来了，怀里抱些东西。 “姐姐，秦嬷嬷说昨日委屈了你，这些是给你的补偿。”晓珠发觉冬青的脸红红的。 他模样看起来虽小，个子却比同龄人高得多，把东西摊在桌子上，却把脸别窗外说话，那模样多少有些怪异。 晓珠知他害羞，有些想笑。听了他的话，心头又愕然，秦嬷嬷昨晚已经来过了，怎会又唤他来？又看那些东西：一个青瓷瓶，一个装得鼓鼓囊囊的荷包，还有……一把匕首。 冬青一样一样解释：“这是膏药是京城宝仁堂的，最是活血化瘀；这是五十两银子，买个小宅子什么的绰绰有余了；还有这把匕首，姑娘独自一人，可防身用。” 晓珠胆子虽小，人却不笨。膏药倒也罢了，银子竟有五十两，还有匕……匕首，怎么也不像是秦嬷嬷的手笔。 桌子的一旁放着叠好的披风，她又想起昨晚上，那人冷漠如霜又怜悯不忍的眼神。 晓珠脖子疼，心里也蒙蒙的，不知这人是个什么意思。但她为婢多年，从来都是个往前看的人。 罢了，想那么多作甚，她马上就能离开这里了，按照以前与王大娘的计划，去邻县去某个生路。她有一手好厨艺，不愁寻不到饭馆儿。 管他是为什么，那些心沉如海、冷心冷情的人，终究与她一个小厨娘没有关系。 “那我就收下了，替我谢谢秦嬷嬷，还有这件披风，是……”她顿了顿，“是裴大人的，也……谢谢他。” 口中如此说，心里却恶狠狠地想：谢他什么呢，谢他抄了沈家，害她流离失所？谢他不问青红皂白，差点儿掐死她？ 纵然给了她钱，这些事儿便不曾发生过吗？还有什么匕首防身，他不知道，这南屏县，最大的恶人便是他么？！ 晓珠做惯了下人的，在沈府时纵然有王大娘护着，也会遭些气受。她便学会了心中演绎这一套，在心里骂过了气也消了。只此时，她面上还是笑着。 冬青去瞧那披风，不小心瞥了晓珠一眼，这一下子，更是脸红到了脖子根儿，托着披风，似乎青砖地烫脚一般，逃也似的跑了。 “知……知道了，姐姐慢走。” 哪里是慢走，晓珠和冬青都想快些走，能多快就多快。 冬青一溜烟儿跑去裴屹舟那里报喜，脸上的红还未褪尽：“事情办好了，晓珠姐姐收下了，还说谢谢大人的披风。” 裴屹舟“哦”了一声，心里却玩味了一下“晓珠姐姐”四个字，心道：你倒和人交心交得快。嘱咐冬青去挂在衣柜里，忽的想起不对劲儿来：“不是让你交给秦嬷嬷吗，怎的自己去了？” 冬青一大早上跑上跑下、忙来忙去的，委屈极了：“她一早就要走了，可秦嬷嬷想是昨夜劳累着了，同二小姐两个都还没起呢。我刚在门外叫了两声，就被二小姐结结实实骂了一顿，说再吵她睡觉，就要把我下油锅炸了。” 裴屹舟瞧瞧外头，日头已挺高了，又看冬青一副委屈巴巴的可怜模样，以手扶额：“罢了罢了，也不是什么大事，我与你有正事要说。” 冬青挺直腰板，打起十二分的精神。 “衙门里确实有细作。” * 那厢，晓珠生平从未走得这样快过。 在沈家，虽然大人们宽厚，她们随时也是低着头，缓步而行，不可显出半分急躁来。在裴家自不必说了，秦嬷嬷总是嘱咐她，走路要娉娉婷婷、袅袅媚行。 只是现在，她自由了，谁的话也不必听了！ 整整一个半时辰，从早晨走到中午，到了一家名为“来福”的客栈门口，她才停下脚步。这里是城北，距离裴家已经很远很远了。 晓珠开了一间上房，房门关上的那一刹那，她深深地舒了一口气，紧绷了多日的心弦终于放松。 随意吃了点午饭后，就连连打哈欠，困意上来了，倒在床上就睡着了。在裴家，成日惴惴不安，连一个好觉也没睡过。 而这一睡，就是整整一天。 隔壁有些“咚咚”撞击木板的声音，吵醒了晓珠。她揉着头坐起来时，月亮都出来了，挂在窗棂上。她心情好极了，看着了一会儿，似乎觉得连圆圆的玉盘都在冲她笑。 睡饱了，就去找好吃的！ 然而,晓珠刚弯腰套上绣鞋，便听见隔壁有奇怪的声音传来，哼哼唧唧，有男声，也有女声，还有床-板的撞击声。 晓珠的脸腾一下就红了。 她都快十五岁了，虽不明白具体细节，但大致上还是知道的。以前三公子年纪小，与她们年轻婢子最能玩到一块儿去，总与她们说些没羞没臊的话。 初时的害羞之后，晓珠握紧粉拳，有些气恼。 她明明是出了五十文的大价钱，让掌柜的开一间清静的上房的，怎么还有这些污七糟八的事儿？！ 可现在已是晚上，只有等到明日再换客栈了。她这样一个小娘子，万万不敢孤身出门。 不止如此，中午她进门的时候，一副忠厚模样的掌柜的也提醒她，一个人要注意安全。 晓珠想了想，动手改了改自己模样，去楼吃饭时，已变作了个脸色黄黑、还有好些麻子的丑女模样。 岂料，“长恨人心不如水，等闲平地起波澜”[1],风波还是起了，只事儿主不是她。 客栈一楼正厅里，两名五大三粗的汉子正在骂客栈老板：“这什么破玩意儿，一股子土腥味儿！” 姓李的老板连连道歉：“对不住，咱们厨子手让滚油烫了，现下只能凑合凑合。” 一汉子将筷子摔在地上：“凑你-妈-的！老子来吃饭，不是来吃凑合的！没厨子，还是早日关门算了。” 掌柜的愁眉苦脸得很，不管这两人是不是同行请来砸场子的，他也确实理亏。正经厨子受了伤，现在是个小徒弟，唤作三儿的掌勺，味道上是要欠缺一点儿。 平日食客们点些家常小菜吃不出来，遇上挑剔的客人，再点椒麻鱼这样的大菜，就漏了馅儿了。 但掌柜的也不敢真的关了门，他家儿子马上就要科考了，这束脩费、书本费、赶考的路费，都指着这客栈的流水呢，只好拱手作揖、连连道歉，只希望花点儿小钱哄了这两人出去。 这两人却不依不饶，只说若是味道不好，定要掌柜的关了门去。 晓珠想起进门时分，掌柜的嘱咐她要当心，也算是好人了。她自然是个心善、有恩必报的，不如就帮他一把。 “两位客官稍等片刻，麻辣鲜香的椒麻鱼马上就上桌。”晓珠说完，冲着掌柜的眨了眨眼睛。 椒麻鱼并不难做，只是有些地方须得注意。 譬如：要先用蛋清、淀粉、盐和黄酒码味儿腌制，才能去了鱼的土腥味儿，又吃起来嫩滑可口，鱼头鱼排与鱼片，还得分开码。 又如：炒料里一定得有泡姜、泡豇豆和泡酸萝卜这几种腌物，才能解油开胃。 之前掌勺的小徒弟定是腌鱼的时间不够，泡姜、酸豇豆、酸萝卜也没放，这才压不住土腥味儿。 晓珠系上围裙，袖口高挽，手脚十分麻利，一看便是行家。 大锅高火，将三种切好的泡菜，并新鲜的葱头、蒜末、姜末、少许豆瓣酱爆香，放入鱼头、鱼排，以及刚刚没过的清水。熬开后再煮一会儿，加入薄薄的鱼片，变色后即迅速捞起。 将已经熟了的鱼头、鱼排、鱼块一并装入大碗中，表面上铺上葱段、芫荽、竹叶花椒、干辣椒段，最后再浇上一勺勺烧得滚烫的热油。 花椒、辣椒及所有佐料的香气，在浇油这一刻，全部被激发出来，溢得满屋子都是。 小徒弟三儿见了行家来，主动跑去烧火了，此刻慌忙掩住口，一句话也不敢说，只怕口水流了一地。厨房外，掌柜的和跑堂的，也是喉头滚动，一下一下地咽着口水。 只有那两名客人叉手立着，一副高傲的样子，似乎不为这香气所动。只不过，在无人注意的时候，他俩还是飞快地咽了口唾沫。 晓珠想着那两名食客的样子，特意将油、盐、辣椒放得重了些。果然，一盆色香味俱全的椒麻鱼片一上桌，两人便都熬不住了，将将夹起鱼片尝了一点儿，眼睛都开始发光。 在这美食面前，哪里还有时间找茬儿骂人？ 闻着先是香，放进嘴里是麻辣，轻轻一抿，嫩滑爽口又咸香入味儿，最后一嚼，满口酥酥麻麻，余味悠长，吃完一片还想一片。 他们一通胡吃海塞、风卷残云，不多久，便干完了一盆椒麻鱼，并一桶米饭。 吃人家嘴软，他们吃得碗光盆净的，再也无茬儿可找、无话可说，乖乖付了钱就走了。 他俩前脚一走，厨房里的小徒弟就端了晓珠做剩下的鱼片出来，仍是一句话不敢说，紧紧抿着唇，喉咙不断吞咽。 跑堂哥儿小虎子舀了四碗饭，桌子一边一方，三个男人也同方才那两个客人一样，狼吞虎咽、啧啧称好。 晓珠做完椒麻鱼，解了围裙出来，掌柜的一边扒拉饭一边招呼：“那个……小娘子，快来吃饭，吃了饭再说！” 晓珠还没和他们三个怎么说过话，但这种温馨的、自然而然的感觉，令她十分熟悉，这是家的感觉。她擦了擦手，甜甜一笑：“来啦。” 却不知，因为她，裴家那边已闹翻了天。 作者有话要说： [1]刘禹锡《竹枝词九首》。 第6章 宫保鸡丁 裴灵萱昨晚上抄完了大字儿，又睡了个懒觉，高高兴兴的。一起来便惦记着晓珠许诺的宫保鸡丁[1]，哪知道，人早不见了。 为此，她发了一天的脾气，把手边的东西乱丢一气，能毁的都毁了。 只她在气头上，也是个看碟下菜的，毁的尽是些裴屹舟从来注意不到的东西：她玩旧了的拨浪鼓、泥人不倒翁，穿久了不想要的衣服。 秦嬷嬷跟在身后，小祖宗丢什么，她就捡什么，几乎累断了老腰：“二小姐，在屋里发脾气可以，万不要到院子里去，让少爷看见了就糟了。” 时间还早，裴屹舟万万不会回来。 裴灵萱心中有气，专要与人对着干，立马跑到院子里去：踢倒井旁的水桶、拔走花盆里的花……蹲在墙角旮旯晒太阳的野猫，若非跑得快，已被逮住了尾巴。 破坏大王坏事做尽，又瞅见芙蓉树的对面，放了个小圆簸箕，里面铺着层新鲜的竹叶花椒。 这是晓珠做菜用的，秦嬷嬷做饭用得少，便想晒干了好储存，以后慢着用。 裴灵萱迈着小短腿儿跑过去：“晓珠走了，没人给我做宫保鸡丁了，还要这劳什子花椒籽作甚？” 小胖手搭上簸箕边缘，欲要掀了这摊子。 秦嬷嬷唬了一跳，这东西掉了可不好捡，就算把她老腰累断捡了起来，也沾了灰尘，不干净了。她失声道：“二小姐！” 裴灵萱一使力，咦，没动。回身去看人时，小胖手被一只大手稳稳抓住了。 这位闯祸精登时就老实了，咽了下口水，一副乖乖巧巧的模样：“哥哥，今日回来得好早。” 裴屹舟：“大字儿没抄完就到处淘气？” 裴灵萱立即噘嘴，想也没想就反唇相讥：“抄完了的！哥哥，我和秦嬷嬷昨晚上一晚上没睡，抄完了的！”话音未落，她抬手捂住了自己的嘴，可也来不及了。 裴灵萱极怕裴屹舟，事情漏了馅儿，她纵然心中万般不愿，还是不敢耍泼撒娇，垂头丧气的，主动去屋里拿了戒尺出来。 裴屹舟冷着脸，一共打了裴灵萱十下手心，竹片子落在厚墩墩的肉手上，闷闷地响，一点儿力道也没轻。秦嬷嬷在旁看了直心疼，也不敢求情。 裴灵萱开始嚎得声势震天动地，后来真的痛狠了，倒不嚎了，只抽抽噎噎地哭，眼泪糊了一脸，小嘴还噘得老高。 裴屹舟道：“怎么？不服气？” 裴灵萱鼻水快下来了，用左手去抹。却忘了刚挨了打，轻轻一碰，痛得她直发出嘶嘶声。 这下她彻底气急败坏了，道：“不服，就是不服！你们大人还不是骗人！晓珠昨天说给我做宫保鸡丁，今天人都不见了，你们才是大骗子！” 说罢捂着脸拼命往屋里跑，还不时回头看一下，像在害怕裴屹舟逮她似的。 裴屹舟才懒得去撵她，他想起方才在县衙里查内奸，找出的蛛丝马迹来。 掷了戒尺，抓了一把竹叶花椒，细细去闻了，还是记忆深处熟悉的味道。 他想起上午在县衙里查内奸，找出来的蛛丝马迹，以为不可闻的声音喃喃自语道：“又是宫保鸡丁？” 他想起昨晚卤牛肉的滋味确实是好，从不多食的他，竟然三两下就吃完了。那么，他盯着手里这把花椒出神，她做的宫保鸡丁也一定很好吃吧？ * 来福客栈。 跑堂小虎子从晓珠手里接过一碟子香气浓郁的菜，一溜烟儿跑出厨房，高声道：“四号桌，宫保鸡丁一份儿！” 那日大伙儿一块吃完椒麻鱼，掌柜的立马发了话，高价聘请晓珠留在客栈。 晓珠本想着，这里到底还是裴屹舟的辖区，有些不愿。岂料，掌柜的知道了她原是沈家的人，直呼有缘，说自家儿子与沈家大公子是旧友。 晓珠犹豫了。 大公子待人极为宽和，银子上从不短缺他们，甚至特意吩咐采买，平日里不准缺了她们的胭脂水粉。沈家丫鬟的日子，过得比小户里的小姐都还好。 大公子对她也好，出事之前还说了，要在她十五岁生辰时送上件大礼。只可惜，一切都让这位裴县令给毁了。 跑堂的小虎子和小徒弟三儿见掌柜的说完，晓珠还在犹豫，也开始帮腔。 三个人你一句我一句的，谆谆切切，絮絮叨叨，像极了她原先在沈府时大家说话的模样。 晓珠心里热热的，到底答应了下来。 昨日，晓珠发现厨房剩了好些花生米，便做了新菜宫保鸡丁。 如今有了三儿打下手，晓珠便不用动刀了。 将切好的鸡脯肉用黄酒、酱油、盐巴、蛋清抓匀调味儿。再加淀粉，锁住水分，使得鸡丁更加嫩滑。再加少许菜籽油。 三儿满脸的不解，从未见过在肉里放生菜油的。 晓珠见他脖子伸得老长，又不敢问，想是以前的师傅脾气大，他小孩子被吼怕了，便笑着道：“放了淀粉，便得放点儿菜油，防止粘锅。只也不能放太多，不然会有股子的生油味儿。” 三儿恍然大悟，挠了挠头，晓珠见状收了笑，肃容道：“怎能在厨房里抓头发？” 晓珠是王大娘手把手交出来的，极重细节，万一头发丝儿掉入锅里碗里，可是要被狠狠责罚的。 晓珠令三儿出去洗手。继续将腌好的鸡丁放入锅中滑油，再放入黄瓜丁、胡萝卜丁、花生米，一会儿后捞出控油。 起热锅，加葱、姜、蒜末、干辣椒与豆瓣酱在少许热油中爆香，下入方才滑油过的鸡丁等，最后放入由白糖、盐、酱油、淀粉调制而成的酱汁。 这一份宫保鸡丁便做好了。鲜辣酥香，肉质嫩滑，辣而不烈，油而不腻，还有丝丝回甜。黄瓜与花生米的加入，一爽脆、一提香，使得这道菜老少皆宜、广受欢迎。 就这一上午已卖了十来份儿，直把小虎子累得脚不沾地。跑了无数趟，他终于憋不住了，对晓珠道：“不行了，我得去解下内急，好姐姐帮我一次，将这些菜送去楼上‘清莲’包厢可好？” 晓珠灶上功夫娴熟，菜都已做好了，只打下手的三儿在装盘子。晓珠正想出去透透气，便应了。 这一去才发现，原来当日她入住的是“幽竹”包厢，而隔壁便是“清莲”。只她这半月来，都住在楼下，没往楼上去过。 晓珠端着几色小菜进了“清莲”房。 屋子装饰得颇为雅致，墙上挂着一幅《盛夏清莲图》，纵然和她当日住过的“幽竹”包厢是一样的格局，但就是多了些风雅之气。 一个墨袍青年和一个白衣公子，正在屋里小酌。 白衣公子一身儒服打扮，手里拿把扇子，想是个书生。那墨袍人却面色冷肃，也辨不出来身份，只一杯接一杯地喝着酒，连下酒的拌黄瓜也不吃。 晓珠躬身上前，将宫保鸡丁并其他几样小菜，一一摆上桌。 却被墨袍人狠狠看了两眼：第一眼，看的是她伸手时不小心露出的一节白皙手腕；第二眼，看的是她黢黑，还有些麻子的脸。 晓珠叫这双眼睛看得发慌。 如果说裴屹舟冷若冰霜，这个人便毒若蝎虫。那种幽幽若若的阴郁，狠毒瘆人得很。 晓珠袖中的手臂上起了一层鸡皮疙瘩，手里的碟子也不受控制，斜了一斜，几滴油溅到了白衣人搁在桌子的手上，那人赶忙拉了拉袖子，露出什么东西的边边角角。 晓珠看见了，分明是……一沓银票。 墨袍人的目光紧紧追随着她，如跗骨之疽、断魂之刀。 “对……对不起！”晓珠立马垂首，害怕极了，急退几步，连声道歉。 白衣人整理衣冠，笑了笑，先对墨袍人淡声道：“吴兄莫见怪，小姑娘没见过世面，胆子小。我知吴兄爱这道宫保鸡丁，特意邀您来此尝尝。” 墨袍人这才收回目光，执起筷子拈了粒花生米尝了尝，只“嗯”了一声，也不说好还是不好。 白衣公子却十分高兴，似乎得他一个“嗯”的评价已十分了不得了。他“唰”的一声摇开扇子，那上面也画着出淤泥而不染的清莲：“吴兄日后多多光临寒舍，常来，常来！” 晓珠见溅油的事儿过去了，想偷偷出门去。 白衣公子瞧见了，却不是责备她，反而抓了一把枣子，塞在晓珠手里，温柔笑道：“小姑娘，多吃些手就不抖了，下次可要仔细些。” 还帮她打开了门。 作者有话要说： [1]据传，“宫保鸡丁”由清末名臣丁宝桢改良鲁菜而成，在四川总督任上被推广开来。丁宝桢死后被追封“太子少保”，（荣誉官衔“宫保”的一种），故名“宫保鸡丁”。 第7章 蜜煎樱桃 门“吱溜”一声开了。 裴灵萱挨了打，委屈得紧，正趴在床上大哭。听见声音，反手一个枕头砸去，却未听见熟悉的秦嬷嬷或冬青的声音。 她扭过胖乎乎的身子，从水蒙蒙的泪眼中看去，什么人也没有。可门怎么会自己开了？她又把视线往下移了移，一个矮墩墩的男孩儿站在那里。 “你怎么来了？” 儒平是城里经营绸缎庄的周家的儿子，年纪和灵萱一样大，身子和她一样胖，个头却矮了好大一截，圆圆短短的，像个可爱的小冬瓜。 周家生意做得大，不缺钱，想博个清贵名声，于是培养后人走仕途。他们给儿子起的名字酸了吧唧的不说，还早早将孩子送去了城里最好的书院。 可惜，儒平人聪明，功课也好，但从未把心思花在读书上过，最喜欢到处吃吃喝喝。 那时候，裴灵萱还在书院里，刚撺掇同学，趁着夫子睡觉，把他胡子烧了。 夫子熟读孔孟之道、恪守儒家纲常，哪里见过这种无法无天的女孩儿？气得脸都青了，直接把灵萱撵回了家。 且放了话出来，莫说她哥哥裴屹舟是县令，就是锦官城夏知府亲至，他也决不收这混世魔王。 裴灵萱正偷着乐呢——她才不想去上什么书院，她就想吃吃喝喝、玩玩乐乐，她哥哥裴屹舟又给她找了位姓赵的秀才，学生更少，被盯得也越紧。于是，她与这位赵夫子又开始了斗智斗勇。 儒平自从在学院里结识了灵萱这号人物，简直佩服得五体投地，只要不上学，总往裴家跑。灵萱又让他帮忙抄哥哥布置的作业，日复一日，冬青便得了命令，见了儒平，就拿笤帚打出去。 现下里，儒平一手捧着包什么东西，一手攥着两根麻糖，一根给灵萱，一根自己舔：“我听人说，冬青哥哥去了东城办事儿了，这不就赶紧买了糖找你来了嘛。” 裴灵萱哭得头发都散了，还生着气，接过麻糖，给小伙伴儿抱怨：“大人都太坏了。晓珠说给我做宫保鸡丁，第二天人就不见了；坏蛋裴屹舟，还打了我手心！” 她虽是气呼呼地说着，却止了泪，嘴里砸吧着甜甜的麻糖，眼睛又去瞟儒平手里的东西。 “你捧着的是什么？” 儒平勾起嘴角，有些邪气地一笑，搁下手里的麻糖，像在展示一件宝贝似的，一点儿一点儿地拉开手里的小包袱。 灵萱“哇”的一声：“东兴楼的蜜煎樱桃！” 纸袋里，挤挤挨挨是一堆樱桃，颗颗紧实饱满，一看就是经过精挑细选的上品。而且颜色很红，像玛瑙一般，在表皮的皱褶里还藏了不少糖霜，色泽看起来十分诱人。 灵萱左手抓起一颗就往嘴里送。“好甜呐！”登时笑得眉眼弯弯似月牙。 于是，她一颗接一颗地吃了起来，一连吃了七八颗，儒平就在一旁笑嘻嘻地看着。眼看着要到十五颗了，儒平忽的把包袱一抽，说道：“你手心疼吗？” 裴灵萱刚才只顾着吃了，麻糖甜甜、樱桃甜甜，就忘了手上的痛了。这时经儒平一提醒，记起来了，苦着脸，摊开红肿着的左手给他看。 儒平左看看右看看，似要把手上的红肿瞧个仔细。忽然，他嘿嘿一笑，露出一口白牙，眼睛里满是狡黠：“是不是你作业又没写？” 裴灵萱先愣了一愣，眼睛瞪得溜溜圆，接着二话不说，把右手的麻糖叼在嘴里，腾出手来拧儒平的耳朵。 她比他高了一个头，这等事情又是做惯了的，怎么抓、怎么捏、怎么扭，十分地得心应手。 儒平歪头，单手捂住耳朵，嗷嗷叫：“错了，我错了，都怪我前些日子去绵州外祖母家了，没空帮你。” 裴灵萱这才松了手，坐在椅子上，晃荡着两条腿不说话。 儒平过去，轻轻推了她一下：“萱萱，别生气了。” 裴灵萱瞪他一眼。 儒平又推。 裴灵萱：“滚！” 儒平再推。 裴灵萱：“哼！” 儒平从腰间解下一个鼓鼓囊囊的荷包，把里面的东西摇得哐当直响，豪气干云地道： “不就是宫保鸡丁吗？萱萱，他们不给你做，走，对你最最最最好的儒平哥哥带你去吃！” * 冬青蹲在来福客栈对面的茶寮里，眼见着裴灵萱、儒平并他的小厮，两小一大进了来福客栈，这才长长地打了个哈欠。 二小姐挨打受了委屈，大人让他放儒平进来陪她玩会儿。 哪知道，这个儒平心这样大，拐着二小姐就去了那么远的来福客栈。这还不止，这两个小短腿儿实在走得太慢了，搞得跟踪的他瞌睡都来了。 冬青叫了一碗茶，又打了个哈欠。 来福客栈里面的晓珠，却没那等闲情逸致，她捂住怦怦直跳的胸口，逃也似的，从楼上包厢跑到了厨房后院儿。 也不知是累得还是吓得，晓珠满头大汗，躬着身，用双手撑住肚子，气喘吁吁的。手里的枣子捏得紧紧的，几乎都要捏碎了。 那个黑袍男人的眼神实在可怕，她的胆子也着实是小。 这也是没办法的事，过往十五年，她有一大半时间都被养在沈府里，偶尔出个门，也是跟着那些大丫鬟后面，不敢多说一句，不能多看一眼。 直到沈府抄家，她才像温室的娇花出棚一般，第一次接受外面的风霜雪雨。 恰在此时，掌柜挑着帘子进了后院儿来，一脸的喜上眉梢。他早上便出门收账去了，此刻才回来，身上风尘仆仆的，却半点倦意没有，也未注意到晓珠的不对劲儿，只道： “晓珠啊，我儿昭儿回来了吗？他前日从书院送了信，说今日到家的。” 晓珠摇了摇头。除了方才去了一趟楼上“清莲”包厢，她一大半天都在厨房忙活，哪里见着什么人。 掌柜的也不恼，笑着道：“恐怕也快了。晓珠去准备几样小菜，给昭儿备着，做得清淡一点儿，他是个读书人，不喜那些油腻之物。” 说着，又把手里的干百合递给晓珠：“还有这个，是我特意去买的，记得熬个莲子百合粥，昭儿爱喝。” 晓珠怔怔接过干百合，听着他的絮絮叨叨，看着他斑白的双鬓，方才的惊惧全然忘了，心头酸酸的。 少东家李昭在锦官城的立雪书院读书，半个多月才回来一次，上次晓珠来的那天正遇上他走，如今又到了他回家的日子。 掌柜的忙了一上午，从外面回来，发髻有些乱，衣摆上也沾了些泥，可他一点儿也顾不得，赶紧来探听自家儿子的消息。 以前，王大娘在的时候，晓珠也是这样，被人想着念着的。可如今…… 她在心里叹口气，应了声就要去厨房。 掌柜的又在身后叫：“做好了，热菜在锅里煨着，凉菜让小虎子送到楼上‘清莲’包厢去，那是昭儿专用的屋子。” 晓珠脚步一顿。 那是李昭专用的屋子？那现在，屋子里人是谁？ 第8章 油汤拌面 满腹疑问，正张口欲问，小虎子风风火火跑了进来，打断了她的思绪。 他扯着嗓子喊道：“宫保鸡丁、水煮牛肉、魔芋烧鸭、玉米虾仁、椒麻鱼片、糯米排骨、红烧猪蹄、蒜苗回锅肉，各一份儿！” 小虎子一口气说完，脸上嘻嘻笑笑的，藏不住的欢喜。 晓珠咋舌：这么多菜，还全是肉的？ 掌柜的更高兴，脸笑成了花：“这是哪家贵公子列席呢？” 小虎子笑道：“哪里是什么贵公子，是两个小娃娃，裴县令的妹妹和周记绸缎铺的小公子。” 他又压低声音，靠近掌柜的身边，道：“那周小公子的钱袋子，鼓鼓囊囊的，像这个呢！”说着拿起身旁的胖白萝卜比了比。 掌柜笑得简直合不拢嘴了。 晓珠听见“裴县令”三个字，眉头挑了挑，幸好后面还跟着“的妹妹”，她陡然想起，那日走之前未给裴灵萱打招呼，宫保鸡丁也没做。 她虽怕了裴屹舟，在秦嬷嬷、裴灵萱二人面前，也是畏畏缩缩的，但好歹，这小馋猫十分可爱，也没有怎么为难过她，她又答应了要做宫保鸡丁。 上门便是客，如今这小馋猫人都来了，她万没有躲着的道理。 等掌柜的走了，晓珠私下问小虎子，这才知道，原来楼上“清莲”包厢里的白衣公子，正是少东家李昭。 至于那个墨袍男人，小虎子肃容，压低声音道：“是县衙里的吴捕头吴朗。” 吴朗！“修罗裴，鬼刹吴”！和裴屹舟齐名的吴朗！ 听到这个名字，晓珠脸色都白了。 小虎子忙安慰道：“姐姐别怕，这吴捕快就是看着凶恶，实则挺好的，你看……” 他掏出一小锭银子：“这是他早上赏给我的呢。咱们又不干坏事，正正经经地做生意，谁也不能怎么了呀。再说了，少东家人可好了，吴捕头是他朋友，一定也很好。” 灶上的莲子百合粥煮得滚滚的，加了红枣、枸杞和冰糖，满屋子都是香甜之气。 晓珠深深吸了口气，没有答话，心里却也承认，小虎子说得对。他们便是再可怕，她离他们远远的就好了。 * 来福客栈生意极好，灵萱和儒平两个来得晚了，大堂没了位置，小虎子安排他们坐进了内院儿，距离厨房很近。左右他们年纪小，只为着吃，不像那些文人书生挑剔环境，还觉得这里不吵不闹，比大堂好多了。 儒平像只小狗似的，伸长脖子到处闻闻嗅嗅：“好香啊！是百合！做的什么？我也要点！” 话音未落，只听身后一声轻轻软软的声音道：“二小姐。” 一个女子立在那里。她穿着秋香色长裙，腰间系了根蓝底白花的围裙。虽则无甚装扮，却十分地美：双瞳剪水，琼鼻小巧，“眉不点而翠，唇不画而红”[1]。 因晓珠想着，灵萱、儒平二人坐的地方十分隐蔽，外人看不见，她又难得与灵萱解释，这次便没怎么往脸上点麻子。 儒平看得呆了，想起书院里夫子说过的一句话：“夫何瑰逸之令姿，独旷世以秀群。”[2]他也不知道这是何意，但就是觉得，这句话一定是形容这位姐姐的。 儒平还在发神，忽听得裴灵萱“哇”的一声从板凳上跳起来，冲进了那女子的怀里。 “晓珠姐姐，你怎么在这里？” 裴灵萱年纪小，性子又骄纵。虽则晓珠在时，她俩也没怎么深情厚谊，但她一走，裴灵萱才觉出她的好来：人又漂亮，声音又柔柔的，做饭又好吃。比起冷冰冰的哥哥、碎碎念的嬷嬷，不知好到哪里去了。 这下便动了真情。 “是不是那天我说你是坏晓珠，你生气了就走了？萱萱错了，晓珠是顶顶好的晓珠，做饭世上第一好吃。你跟萱萱回去吧。” 裴灵萱一边说，一边用胖乎乎的手使劲儿揉眼睛，妄图揉几颗眼泪下来。 可惜，她之前在家里哭得狠了，现在倒把眼睛都揉红了，也哭不出来，竟然还打了个喷嚏。 打完喷嚏，怕假哭漏了馅儿，偷偷觑晓珠一眼，又去揉眼睛。那模样实在可爱极了。 晓珠想笑，将手上托盘放到桌子上，才道：“二小姐，我不是生你的气。这些大人的事儿，现在也不好与你说。我人就在这里呀，只要你答应不告诉其他人，日后想吃什么，来便是了。你瞧，” 她将扑在怀里的裴灵萱拉起来，指着她看：“今日在这里，是不是吃得比家里……还……好……呃？” 她将方才点的八道荤菜做齐了，还做了些清淡可口的素菜，想指给灵萱好好看看自己色、香、味俱全的手艺的。 然而，她越说声音越小，最后说不下去了，掩口低声笑了起来。 原来她俩诉衷情时，儒平也没闲着，抄起筷子就大快朵颐。因为菜多，晓珠怕他们吃撑着，每样都做得很少。到这时候，宫保鸡丁、玉米虾仁、糯米排骨都只剩一小半了，其他几样也好不到哪里去。 灵萱眼睛都气圆了，胖手一拍桌子，吼道：“周！儒！平！” 儒平一哆嗦，又趁着最后时机塞了几筷子，嘴里包得满满的，筷子却被灵萱抽走了。 接下来，是灵萱的饕餮场了。 儒平可怜巴巴望着，宫保鸡丁、水煮牛肉、魔芋烧鸭、玉米虾仁、椒麻鱼片、糯米排骨、红烧猪蹄、蒜苗回锅肉，好吃的一样一样地没了。 终于裴灵萱吃饱了，满足地摊在椅子上拍肚皮。儒平赶忙抱住红烧猪蹄的盘子，里面还剩下些油汤油水。 儒平双眼放光，小嘴一噘，还未开口，晓珠便笑吟吟道：“我知道了。”去厨房煮了一小碗儿面条来，还加了些豌豆尖。 儒平双眼精光毕现，将红烧猪蹄剩下的油水浇在豌豆尖和面上，拌匀后吃得哧溜哧溜的。 他看一旁的灵萱瞪着圆溜溜的眼睛，一脸不解的模样，便一抹油嘴，解释道：“你不知道，咱们蜀地人，对一个菜最高的评价便是……嗝……” 儒平边吃边说，便岔了气：“把剩下的油……嗝……油水……嗝……留着拌面……嗝……拌面吃！” 他又想说、又想吃、又要打嗝，着急忙慌的，结果一样都办不好，急得满脸绯红。 裴灵萱也吃多了，瞧他这样子，笑得肚子疼，捧着肚皮滚到晓珠身边去。 晓珠搂住灵萱，也笑。 院子里堆着大白菜和白萝卜，厨房里熬的粥香气四溢，晓珠暗暗想：和两个小孩子在一起，真是好呀。 日头已然偏西了，两人在里面足足吃了一个半时辰，把外面的冬青等得火急火燎的。 到了申时三刻，两位小祖宗终于出来了。 冬青是有些功夫在身上的，见到人来，一手抱起一个，塞在马车里，让儒平的小厮赶紧驾着车走。 他如此着急，是有原因的。他急着向大人报告，方才等候时，他看到那个大人一直怀疑的人——捕头吴朗！ 作者有话要说： [1]出自《红楼梦》。 [2]出自陶渊明《闲情赋》。 第9章 锦被春色 等吴朗走了，李昭才觉出有些饿了。方才与他谈事情，碍着自己清雅书生的名声，菜都没动几筷子。这会子客人走了，他便下楼去寻吃的。 方到了厨房，正见一个少女正站在小炉子旁搅动着莲子百合粥。她身量不高，娇娇小小的，然而，纵只着了日常的宽大衫子，其曼妙身姿、盈盈纤腰，仍可见一斑。 李昭想起来，是方才送菜上来那个胆小丫头。吴朗是捕头，眼光犀利，方才特意提了句：这姑娘手腕雪白，脸上却黢黑。 聪明人说话只说半分。他俩办的是极为机密的事儿，不管那个丫头有没有听到一句半句的，这样有猫腻的人也是不能留了。 他又找小虎子打听了下，才知这人是新聘的厨娘，是从以前的沈府出来的。 沈府啊，呵呵。他和沈大公子交情不浅，当时心下却有些鄙夷：原来沈大公子眼光这样地差，满脸麻子的粗使丫头也要。 但李昭在外人面前自来是温文尔雅佳公子，便和气地道：“小丫头，给我舀碗粥。” 晓珠正在专心熬粥，没注意到人来，听了声音便转身去看，刚一抬头，就知道糟了，自己忘了化装。 是少东家李昭，方才二人才在楼上见过。 但他此刻的模样很是奇怪，先是震惊，再是看呆了似的，眼神直愣愣的，却还不忘上上下下、从头到脚地打量。嘴角边还噙了一丝奇怪的笑，让晓珠浑身不自在。 晓珠神色慌乱，赶忙低下头行了个礼。 李昭收起念头，定了定心神。他原想，吃了她那碗粥，便把人撵走的，然此时见了她真容，计划全变了，便改了口，道： “听说你是从沈府出来的，我以前和沈大公子是同窗，交情也挺好的，只可惜，唉……”他说着，拿出了腰间佩着的羊脂玉，细细摩挲着。 晓珠知道，这玉是大公子的，有次还开玩笑说要赏给她。如此看来，他确是大公子的好朋友。她便惊喜又急切地问：“少东家和大公子是旧识，可知他现在怎么样了？” 据说，沈家牵连进的案子有关朝廷机密，现下未判，一众人也只关在锦城大牢里，不知死活。 李昭紧紧靠在晓珠身边，深深吸了一口气，才以扇掩唇，附在她耳畔，压低声音道：“受了刑，好在人救回来了，我三月前托人去看过一次，送了些伤药，手上是好了，可腿……唉……腿是不成了……” 虽然知道凶多吉少，但亲耳听到，晓珠还是有些震惊，身子晃了一晃。 李昭赶紧扶住了她。少女额前的碎发，撩得他浑身酥酥麻麻的。 晓珠眼里满是水色，泫然欲泣：“那……那二公子和三公子呢？” 李昭张口欲言，忽的又道：“说来话长了，但沈家的案子，还有回转余地。”他看了一眼门口：“这里人来人往的，说话不便，不如天黑后，你到‘清莲’房中来，我细细讲与你听。” 整个下午，晓珠心里都乱糟糟的。 沈府被朝廷抄了，一定是犯了什么事儿。如今这世道，上位者轻轻跺下脚，下面的人就山崩地裂。 她原也认命了，只想默默待着，挣点儿小钱养活自己。等哪日沈府案子判了，她去给他们收尸，葬得离那个修罗裴县令远远的。 哪里知道，少东家说，事还有转机！ 晓珠心乱如麻，本搭了个小板凳，在院子里择韭菜。可她心不在焉的，簸箕里的择好了的，混了不少的青草。 便在此时，三儿领着老张头进来卸菜——马车上堆得小山似的大白菜和胡萝卜，都要码在墙根儿下。 三儿看着簸箕里的韭菜，惊道：“姐姐怎么了？” 晓珠厨艺精湛，态度又可亲，比以前的师傅不知道好到哪里去了。短短大半个月，在三儿心中，已成了极为尊崇的人。 他也知道，晓珠做菜讲求精益求精，万不可能择韭菜时漏过一根青草。 乍一下被人这样问，晓珠摸了摸脸上的麻子，确认没忘了化，才摆手道：“没……没事。” 她不想与外人说这些事儿，看着忙忙碌碌的两人，便想别开话题：“这是在作甚，这些菜不锁进地窖里，不怕被偷吗？” 南屏县吏治不佳，常有小偷小摸的，晓珠记得，他们以前沈府的厨房，便是一根葱，也要放好的，不然，保不齐就失了窃。 沈府这样的大家族，看家护院的家丁不少，都那样仔细，这小小客栈，竟然大喇喇摆在院子里。 三儿咧嘴一笑，解释道：“原先是要放在地窖里锁住的，城里的小偷多得很。自裴县令剿了山匪盗贼后，好多啦，晚上不锁门儿，也没人敢偷！” 卸菜的老张头也附和：“小三哥儿说得对，甭说城里啦。我们乡下，以前不管是什么玉米地、萝卜地，夜夜都要人值守的，贼人恁多。现在可好，贼子山匪都让咱们县令抓到牢里去了。他可真是个好官，那话怎么说来着：为……命……” 三儿嘿嘿一笑：“为民除害！” 晓珠心头“咯噔”一声，手上捏着的一把韭菜，全都洒了，差点儿以为自己听岔了。 什……什么？好官？为民除害？他不是杀人不眨眼的恶魔吗？她亲眼看见的，大公子他们也是那般说的。 大公子说：“新来的裴县令阴毒狡诈、心狠手辣。” 二公子咬牙切齿：“姓裴的搅黄了我们好多生意！” 三公子年纪小，还没参与家中正事，只抱怨：“他一来，这南屏县好多地方都去不了了！” 三位公子是那般的好人，说得还能有假吗？ 幸好三儿和老张头两人忙着卸货，没怎么注意到脑中正激烈交战的晓珠。 一天之内发生这样多的事儿，晓珠的头有些疼，晚饭便简单炒了些韭菜炒蛋之类的家常菜，竟也让小虎子他们吃得想舔盘子。 到了约定时间，晓珠正欲要去楼上“清莲”房间，鬼使神差的，想起那天晚上她住在“幽竹”，隔壁传来的咿咿呀呀的奇怪声音。 这大半年，经历了些事情，她已不是养在沈府深深庭院里的小婢女了。 一阵犹豫，还是从包袱里翻了那把裴屹舟送的匕首。刀柄黑魆魆的，刀刃却银光锃亮。晓珠是厨娘，常与刀打交道，一看便知这是好货。 又是鬼使神差的，她把匕首揣着怀里，挨着心口。好似有了它，便安心了似的。 到了“清莲”房中，桌子上已然摆满了点心。 “晓珠，快来坐，我听三儿说你晚上没怎么吃东西，特意差人去东兴楼买了些点心。” 东兴楼的点心做得精致，个个小小巧巧的，红红黄黄的，搁在小碟子里，煞是好看。 一些酸酸涩涩的滋味涌上晓珠心头，东兴楼的点心，大公子总爱吃，一买就买很多，最后总是便宜了她们这些小丫头。 晓珠拈起一块，默默吃着，又听李昭叹气道：“沈大公子若是知道没了沈府的庇护，你只能扮丑、作践自己，该多么心疼。” 一句话就让晓珠缴了械，眼里涌起水色。是的，大公子最喜欢看她们漂漂亮亮的，连她们的胭脂水粉，都是他亲自关照过的。 晓珠接过李昭手里的巾子，自己对着水盆擦了脸。一张莹白如玉的脸，渐渐露了出来。 可她不知道，对面的李昭看在眼里，呼吸都粗了些。 * 亥时初刻，一轮圆月挂在天际。青年一身黑衣，负手立在芙蓉树下，薄唇紧抿。黑夜、冷月、老树、冷肃青年，一切冷得像是空气里飞起了冰雪。 冬青踮脚猫腰进来，看见裴屹舟这幅样子，心里狠狠跳了一下。 他家大人，严肃起来，还真是当得起那些人取的诨名——冷面修罗。 只冬青跟着大人好些年了，深知他的个性。对着那些善良的人，他的心比谁都软。只有遇到真正心狠手辣的人——譬如今晚上这位，他从面子到里子，才都是这副冷漠似冰的模样。 冬青低声道：“大人，来福客栈那边，都准备好了。” 自他回来，禀告给大人，他俩紧锣密鼓地筹备了一下午，务必要揪出这个潜伏了大半年的奸细。 裴屹舟淡淡“嗯”了一声，左手拈了拈手指间的东西。 冬青以为他是在问暗器的情况，正要作答，却听见大人问了个他绝没想到的问题：“听说，来福客栈的宫保鸡丁做得好吃？” 冬青：“……” 裴屹舟抛了手里的东西，竹叶花椒的酥麻之气，却久久萦绕在指尖。“吴朗爱吃宫保鸡丁，等捉了他，我们也去吃吃。” 那厢，李昭望着圆月，讲沈大公子的事儿，十分惆怅，到了后面，连着喝了好几杯酒。 晓珠听了沈家的遭遇，泪水涟涟，却硬起心肠忍住了李昭的劝酒。大娘曾说过，无论什么时候，无论心里有多难受，一定不能醉酒。 她用帕子捂着脸，带着哭腔道：“多谢少东家告知我这些，只白日您说，事情还有转机，不知是什么意思。” 此时的李昭仍然面色白皙，清风朗月一般，人却已经很是醉了。他伸出一根食指，朝着晓珠勾了勾。 “这等机密，要小心行事。你附耳过来，我悄悄告诉你。” 晓珠不疑有他，俯身过去。岂料，身子刚倾过去一点儿，就被李昭抱了个满怀！ 晓珠又惊又怒，脸刷的一下红了，极力挣扎道：“少东家，你怎能……怎能如此？你……你不是大公子的朋友吗？” 软香美玉在怀，李昭怎能让她挣脱了？便露了轻浮浪荡的真面目，笑嘻嘻道：“正因为我是他朋友，才这样做的呀。” 说着脖子往前凑，欲要去亲晓珠粉粉-嫩-嫩的耳垂。 晓珠拼命往后退。身为厨娘，她常年使刀，力气虽不小，与李昭这等青年男子相比，却差了很多。二人拉拉扯扯之间，便顺着李昭的意，到了床沿边。 都到了这份儿上，满身酒气的李昭索性不再去够美人的耳垂了，将人往床-上一推，晓珠便跌在了重重锦被之间——那上面正绣着一副不堪入目的春色图。 第10章 他抱了她 晓珠在春色锦被上打了个滚儿，又臊又怒，掏出怀里的匕首，紧紧握在手中，斥道：“滚开！” 李昭笑道：“美人儿怎能说这等粗鲁的话？我的好朋友，沈家大公子没教过你？” 不提倒罢，一提晓珠更是怒火攻心：“住口！大公子他们才没有你这样的朋友！” 李昭撩开袍子，好整以暇地坐在锦凳上，乜着眼睛冷笑道： “小娘皮说错了，是我没有他们那样的朋友。他们胆大包天，犯了那样大的事儿，快下黄泉了，自然不是我朋友了。你乖乖地从了我，还有一条活路，否则，嘿嘿，” 他扯起嘴角，猥琐一笑，再没有半分清风朗月的书生意气。 “折磨男人的法子，吴朗多的是，可折磨女人，这南屏县万花楼算第一，我便是第二。” 晓珠只觉得恶心。 那晚在裴屹舟的房里，她是畏惧又委屈，今天她只觉得腌臜得难以入耳。她挺了挺腰，将刀尖儿朝着李昭，从床-上起来，慢慢移动脚步。 李昭以为她要摸到门那边去逃走，并不担心。摇着扇子，一副“你能奈何”的模样。 因大门早让他反锁了，这间屋子又是他为自己偷香窃玉特制的，没他手里的钥匙，既无人能从那个门出去，也无人能进来。 然晓珠距离门还有五六步时，猛的转身朝反方向的窗户边跑去。 始料未及，李昭大惊，站了起来，连从不离手的扇子都没拿稳，掉在了地上。 他也干过不少强取豪夺的事儿，虽有些如这姑娘一般，拿簪子欲要自戕的人，终究被他三言两语的威逼利诱地劝了下来。从未有人想要跳窗的，要知道，这样下去，不死也得摔个残废。 “站住！”李昭脸上露出些许急色，又换了温柔的语气，“你跟了我，定不亏了你，收你做通房，做妾！” 他以为，她一个小小厨娘，又没了依傍身，如此这般，已是天大的抬举了。 哪知，晓珠狠狠一口啐在他脸上：“我呸！我走自己的路，谁要你这腌臜瘟人的！” 说罢便纵身往窗户跳下。 方才与李昭说话时，她已仔细回想过，这楼上虽高，跳下去并不一定会摔死，只要方法得益，那挂酒旗的杆子能挡一下。 而且，她虽看起来娇娇弱弱，也很少上街见人，但每年都要与王大娘入山采鲜笋、蘑菇和各种野菜，攀爬或是缒落的经验不少。 果然，纵身下去时，晓珠被酒旗杆子挡了一挡，性命无忧。但到底有那样高，落地的时候，左腿先着地，似乎——摔断了。 先是木木的没有知觉，晓珠爬起来走了两步，一阵钻心的剧痛迅速袭来，她直抽气，冷汗也下来了。 二楼窗户上，探出李昭的头来，只听他阴恻恻笑道：“小娘皮还有点子骨气，老子就喜欢吃你这种辣的，腿都断了，看你能逃到哪里去？！”接着，一阵杂沓的脚步声传来，似有人要从客栈里追出来。 晓珠咬牙，忍住剧痛，拖着受伤的左腿，往前边小巷子挪去。 夜色迷蒙，四处空寂无人。本朝本无宵禁制度，但前些年南屏县吏治不好，天黑时无人敢出门，久而久之，也就形成了习惯。 到现在，便是三儿，虽知道大白菜放在院子里没人来偷了，到了晚上，也还是更愿意待在屋子里。 晓珠心跳如擂，一手紧握匕首，一手扶墙，一步一步往前挪，只希望转出小巷子，到了大路上，能瞧见什么人。 可惜，谁也没有，身后倒是脚步杂沓，似是追兵将至。 前面是买酒的店铺，门口放了一口大缸。眼见着追兵将至，晓珠躲到了大缸后面。 黑夜岑寂，通衢大道上四下无人。李昭的打手们，也不知怎的，竟根本未往这边来，往另一个方向跑去了。 晓珠眼见它们走了，正要松口气，腰间却被个什么东西顶住了。一只黑猫蹲在她的身旁，瞪着一双蓝绿的眸子盯着她，诡异得紧。 晓珠心头大悚，站起来欲要逃跑。方才还空空荡荡的大街正中，不知何时，站了个高大的皂袍男人。 长街静寂，冷风幽幽吹过，身侧的黑猫对着月亮，拖着长音一声一声叫着。这场面，十分诡异。 但在晓珠眼中，他到底身着官府，大半夜的，只有县衙里的人，才敢出来走动。她略略生起些希望：“这位官爷……” 皂袍人转过身来，面沉如水。晓珠瞧见他的脸，呼吸一窒。 屋漏偏逢连夜雨。这是吴朗，“修罗裴，鬼刹吴”中的鬼刹吴朗。 且不说白日里，他还和李昭把酒言欢，便是没这茬事儿，晓珠见了他，也是避之不及。 她只看了一眼，转身就要走。 吴朗面沉如水，两步上前，便拦住了晓珠的去路。 “你……你要做什么？”晓珠此刻左腿痛也不知了，眼见着身量高大的皂袍男人，如一片阴云似的，将她娇小的身影尽皆覆盖。 吴朗白日便疑心这女子听了自己与李昭的机密。特意提醒他这女子有异，暗示他去处理。哪知道，这个李昭，在美色面前，做事这样不牢靠。 他吴朗就不一样了，酷吏出身，做事干脆，从不拖泥带水，真真儿当得起“鬼刹”这个称呼。他也不问前因后果、是非曲直，一个字不说，长臂一伸，便轻松掐住了晓珠的脖子。 晓珠只在开初惊叫了一声，再也发不出声儿来。 这一次，与上次裴屹舟掐她，大不一样。她从他们的眼神看得出来，裴屹舟还是个人，有一两句道理可讲，而这个人——不，这个不似活人的人，是真的要她的命。 原本紧握在手中的匕首“哐当”落地，她压住吴朗掐在她脖子上的手，却如何也挣脱不开桎梏。缓缓的，整个儿被吴朗提了起来，脸憋得越来越红。 渐渐的，眼前影影幢幢，越来越模糊，脑子里也七七八八的，越来越迷蒙。 沈家院子里，王大娘抱着小小的她。“藏之比明珠，希望晓珠以后遇上将你藏之心中、如珠如宝的人。” 那个时候，年轻冷肃的县令，带着人来查抄沈府，当场踹得大公子吐血。 某个夜晚，有个人也这样掐住了她的脖子，眼里却带着复杂的情愫。 眼前越来越模糊。袅袅炊烟，芙蓉残影，到最后，剩下白茫茫一片。远方一道白光一闪而过，胖胖的王大娘从尽头里走出来，笑着对她摆手：“晓珠，时间还早着呢，快回去吧，好好过日子。” 她想喊“阿娘”，却发不出声音来，眼见着王大娘走远了。可白茫茫的世界里，却有个高大青年的背影，模模糊糊的，看不真切。 他是谁？ “嗖嗖”两声，一支长箭破空射来。脖子上的气力一松，晓珠失去了支撑点，全身无力，迷迷蒙蒙的，却跌入一个温热的怀抱。 她面白如纸，气若游丝，人却还有一丝清醒。这是男人的身体，肩膀宽阔、肌肉虬结，身量极高——她靠在他怀里，才到胸膛。 晓珠缓缓睁开眼睛，看清了眼前的人。 他的侧脸硬朗如斧劈刀削，曾经令她十分恐惧，现在竟在她的眼前，近得触手可及。 他的手曾折断沈府公子们的手臂，此刻却搂在她的腰侧，作为她的支撑。 是他，救了她。 晓珠怔怔的，心头有些乱。 裴屹舟抱着少女娇软的身躯，冷冷朝着身侧的衙役们吩咐：“你们几个，将吴朗带回去，务必救活。其他人，速去来福客栈捉拿李昭！” 衙役们一走，怀中少女轻轻扭动了几下，似乎是想挣脱他的怀抱，自己站起来，却“呀”了一声，像在忍受钻心的剧烈疼痛。 裴屹舟这才意识到什么，微微屈身，将放在腰侧的手转向膝弯，将人打横抱了起来。 目光交错的一瞬，裴屹舟发现，少女竟也在回望着他，有惊喜，有愤恨，还有迷蒙，最后那是什么……绝望。 似曾相识的绝望。 裴屹舟全身一震，过往种种潮水般涌到眼前，回忆与现实，闪回重叠。 那是怎样的感觉呢？山陵崩塌、大海干涸、彩云飞散、琉璃粉碎，好像世间的美好被悉数毁灭。 他曾经历过两次，如今，还要再来一遍。 裴屹舟觉得，自己的心，疼极了。 第11章 重回裴家 晓珠是被疼醒的，只觉左腿疼得钻心，好像有人在用锯子狠狠地锯。她猛然睁开眼，还来不及呻-吟，一根小木棍被塞进她的嘴里。 “牙齿咬住。”英挺的青年一边看顾着她，冷冷吐出几个字，手上却动作飞快，一点儿没耽搁。敷药、上夹板、缠白布，最后用力一扯。手速极快，一气呵成，一看便是做熟了的。 饶是如此，晓珠仍然疼得直抽气，眼泪像断线的珠子，一颗一颗掉个不停。也是到这时，她才知道，若非咬住了小木棍，她指不定会在剧痛之中咬伤了自己的舌头。 “你左边小腿摔伤了，一定要好生将养。”裴屹舟示意她放松，抽去她口中的木棍儿，柔声说道。 晓珠胸脯起伏不定，小脸惨白。歇了一气，等腿上剧痛慢慢退却，打量四周，才知又回到了裴家，而说话的这个人，又是她不想见到的那个。 裴屹舟默默等她，一边收拾着药箱。“吴朗和李昭都关进大牢了，你别害怕。” 晓珠也不知此刻是何心情，只不想回答，藏在薄被子里的手，紧紧地攥住床单，费力别过脸去。 裴屹舟以为，她屡逢大难，心中难受，他俩又男女有别，不好多言，只道：“你先住在这里养伤，别担心，以后的事以后再说。”说完便拎着药箱出去了。 等男人一走，晓珠大大松了一口气，心中那些酸楚情绪又上了来。 怎么她兜兜转转，又回到这里来了呢？ 怎么她又要和这个一切苦难的始作俑者，同在一个屋檐下呢？ 看外面天光，似是辰时初了，外面吵吵嚷嚷的，打断了晓珠的思绪。听声音，是冬青，正指挥着人把外面的东西往院子里搬。 “那两麻袋米，放在东墙根儿吧。” “送了这么多胭脂萝卜呢，可堆在哪里好呢？” “什么？攒了一个月的鸡蛋？三大篮子？这一时半会儿我们也吃不完呀！” 杂七杂八的吵嚷声中，夹杂着几声小心翼翼：“二小姐，慢点儿跑。” “晓珠姐姐！”裴灵萱一阵旋风似的冲进来，撞得木门“咚”的一声。“冬青说，你让哥哥救了回来。那可太好啦，我又有好吃的啦。” 见到这个满脑子是吃的、不谙世事的胖姑娘，晓珠勉力扯起嘴角，点了点头。 裴灵萱指着她包成粽子似的左腿，咋舌道：“怎的伤成了这样？疼吗？” 晓珠笑道：“不疼，大人已经为我处理好了。” 裴灵萱噘嘴：“胡说，我没写大字儿，哥哥打了我手板，我都疼哭了呢。你都伤成这样，怎会不疼？” 她盯着那伤处，忧心忡忡的样子，不等晓珠回答，又自顾自道，“来，萱萱给你吹吹，就不疼了。” 说着趴在床边，轻轻地吹着晓珠的小腿。 晓珠看她手肘撑在床沿上，屁-股翘得高高的，看起来有些辛苦，神情却极为认真。 晓珠颇为感动，也不知该笑还是该哭。她唤道：“二小姐，我真的不疼了，大人上了药的。” 裴灵萱不信，大人们总爱说谎，怎么可能不疼呢？冬青说，晓珠姐姐的命挺苦的。 裴灵萱灵机一动，想起了什么似的，扑过去，将半倚靠在床头的晓珠搂在怀里，像个大人似的，用小胖手轻轻拍着晓珠的背： “晓珠姐姐，你别怕。我都听秦嬷嬷说了，你没了娘，我也没了，哥哥也没了，咱们都是一样的。哥哥，长得那样高，他会保护我们的，坏人再也不敢欺负我们。” 因裴灵萱玉雪可爱，晓珠本好了些。这时候听到这些话，只觉蒙蒙的，复杂的滋味在心头洇漫开来。 保护？是他的保护吗？ 这一次，确实是。没了他送的匕首，她已被李昭侮辱；没了他那凌空的一箭，吴朗已经捏碎了她的喉咙。 那上一次呢？秦嬷嬷从地痞手上救下了她，用来引诱他。到底，她也算是因他得了生机。 事实如此，晓珠心里却难受得紧。真的是因为他的“保护”吗？ 可若没有他，沈家怎会被抄？大公子怎会吐血？她也不会沦落到如此境地！ 短短时间里经历了太多的事，晓珠有些记忆混乱。 画面一闪，忽又忆起李昭一脸淫-笑说的那句话：“正因为我是你家公子的好朋友呀。” 这是什么意思？ 来福客栈后院儿里堆了一堆食材，三儿满脸笑意地说：“自从裴县令来了，咱们南屏县路不拾遗，根本用不着关房门啦……” 方才，邻里乡亲送了一堆鸡蛋、萝卜，东西太多了没地儿放，一向笑嘻嘻的冬青愁成了苦瓜脸。 那夜她的衣衫不整，他亲自去拿了披风；那天送匕首，欲借秦嬷嬷之口嘱咐她注意安全；还有她晕倒之前，跌在他怀里，见到的眼神。 那是怎样一种复杂的眼神呢？……他宛若都见了世上所有的美好之物被毁灭，因而又是爱怜，又是悔恨，又是痛苦。 那只是她——一个小厨娘而已，他明明是在心疼啊！ 这个念头一出，晓珠立即用手按住了自己的太阳穴。 她近日所见，与沈府往日流传的，相差实在太大。好似有两股力量在脑中纠缠，要将她生生劈成两半。 冬青吆喝着杂役们，把乡亲送来的食材一趟趟往院子里搬。场面热闹、脚步杂沓，把一股子烟火气传进了清冷沉默的屋子里。 晓珠的头越发痛了起来，浑身力气被抽干了似的，软软地靠在了裴灵萱的身上。 然而，感慨万千的，并非她一人。 外间的裴屹舟也听见了那句话：“别怕，哥哥会保护我们的。” 他脚步一顿，万千情绪尽皆涌上心头。 那天，英姿飒爽、白衣胜雪的母亲，一生困于深深庭院，到底死在了雪下得最紧的那一刻。——他保护不了。 那天，牢狱之中，清风雅正的恩师饮下毒酒，含冤而去。——他保护不了。 那天，恩师之女被官府的人带走，哭闹着叫他的名字。——他保护不了。 纵然他后来羽翼日丰，逼着父亲处置了姨娘，查清真相为恩师翻了案，那些伤害终究已经形成。 那些时候的无能为力之感，深深镌刻进了他的骨子里。 抬眼看去，院子里摆了一地的胭脂萝卜，在阳光的照耀下，红得越发鲜艳。这是刘家沟的刘大爷特意送来的，谢他几个月前惩治了山匪。 碧油油的青菜是张婶子送的，那堆鸡蛋是周大哥家的，还有那些红薯、土豆、大米…… 晨曦洒满了院子的每一个角落，到处都亮堂堂、荣欣欣的。雨后的芙蓉树，缀满红红白白的花朵。 连廊上的冷肃青年眼中缓缓凝起了光。 不错的，他要保护她们。 第12章 香辣萝卜 若说晓珠回来，第一高兴的是裴灵萱，第二高兴的，便是秦嬷嬷了。 因了那次从冬青口中得知，裴屹舟与知府女儿夏晴岚说过话，秦嬷嬷一门心思皆在撮合他二人身上。 可后来，她出去打听夏晴岚，竟吓了一跳。 这位夏小姐是锦官城里出了名的夜叉。上房掀过瓦，下地刨过坟，还成日扮作男人在锦官城里横着走，和一帮子乞丐称兄道弟。 她早就放出话来了，要终身不嫁，仗剑走天涯。 如今，都过了适婚年龄，城里的媒婆连她家门也不敢登——无他，被晴岚小姐打怕了、骂疼了。 这样的女子，娶回来不得当祖宗供着？ 秦嬷嬷又旁敲侧击，从冬青那里得知，裴屹舟虽和夏晴岚说了几句话，那会儿却以为男装的她是上司家的家仆，半分男女之情也没有。 如意算盘落了空，秦嬷嬷拍着大腿后悔，不该让晓珠就那样走了。 哪知道，她竟又回来了，更加娇弱，更加惹人怜了！上次少爷误会了晓珠是细作，弄得自己也里外不是人，这次，可是少爷自己抱她回来的，总不会有错了吧？ 连着下了几场雨，暑气便降下来了。院子里芙蓉树上的朵朵粉花，沾了水雾，越发显得娇艳可爱。 天气好，秦嬷嬷也逢了喜事心情好，走出院子，却看见两筐胭脂萝卜，还在院子里堆着。她蹙起了眉。 * 因着裴屹舟治疗得当，晓珠养了七八天，腿伤已好多了。只是，仍不敢使力气，不怎么出屋子，她就坐在床沿边，一边补着裴灵萱的衣服，一边瞧着外边的绵绵细雨。 李昭被抓后，与吴朗一同押了去锦官城。来福客栈掌柜的伤心过度，也不能这样不顾独苗儿，关了店，散了伙计们，在锦官城赁了个屋子，等着李昭的事儿判下来。 掌柜的、小虎子、三儿，他们那天抢着吃椒麻鱼的模样还在眼前，转眼就各奔东西，甚至今生也无缘再见了。 世事无常，人如浮萍。晓珠叹口气，又想到自己。 那日裴屹舟发话，让她留在此处养伤，她虽不愿，却别无他法。 好在，确实如她之前所想，裴屹舟很少来这里，便是换药，也是三两下的弄完就走了，十分迅速。 裴灵萱十分淘气，衫子总是坏得快，尤其是胳肢窝啊、袖口之类的地方，不是爬树被树枝挂了，便是因她追着打儒平，给撕破了。 实则，凭她的出身——京城侯府贵女，坏了买一件便是。就算来了这小地方，也是县令大人的妹妹，能在南屏县里横着走，绫罗绸缎、珠玉翡翠，要什么有什么，哪里用得着穿补了针线的衫子。 偏她说，她哥哥不许，硬要她缝缝补补又三年。 晓珠捏着针，想起裴灵萱提起哥哥时的表情——看似畏惧，实则很是骄傲呢。 裴屹舟，沈府人口中的坏人，和其他人眼中的好官…… 晓珠揉揉太阳穴，摸着方才在袖口处密密的缀了两层棉线，咬断了线头。还未放下衫子，便听见外边冬青与秦嬷嬷两人在说话。 “这两筐萝卜，不是让你背出去，送给邻居吗？怎的还放在这里？” 高挑的少年被数落得一脸懊丧，垂头盯着那两筐红艳艳的胭脂萝卜，委屈极了： “我一大早是背出去了来着，可邻居们说，这些日子里，收了我们好多鸡蛋、白菜、大米，这次说什么也不肯收了。没法子呀，我又给背回来了。” “胡说，”秦嬷嬷拿了根萝卜看了看，疑心冬青偷懒没去，没好气儿地说，“这萝卜红艳艳、水灵灵的，白送怎么可能没人要？！” 冬青急辩道：“是真的，莫说是咱们甜水巷的邻居，便是锦水河、连山坡那边，我都挨家挨户送过了，真是送的次数太多了，他们不好意思再要了。硬要给，就要塞钱给我，没大人的允许，我怎么敢要他们的钱呢？” 秦嬷嬷想了想，乡亲们送东西来都是一板车一板车的，每次她都让分给街坊四邻，冬青应当不是在说谎。但她也颇为气结： “那你说怎么办，这水灵灵的萝卜，总不能就这样烂在院子里啊。”她虽是大家门户出来的，也最见不得暴殄天物。 “不然，我再送远些，拿到乡下去？就是要多花些时间。” “去吧，去吧，早去早回，那两大捆豇豆也拿去。”秦嬷嬷揉着额头，一脸的发愁。 冬青将豇豆放进竹筐子里，又把两筐萝卜挂在扁担上，正要去挑，只听身后清清灵灵的一声：“秦嬷嬷，冬青哥儿，这些胭脂萝卜做咸菜最好，不若来做泡萝卜、香辣萝卜干儿？” 晓珠手里捏着裴灵萱的衫子，斜斜地倚靠在门上，因了许久不出门，脸越发白皙，在阳光底下几乎吹弹可破。 冬青又看呆了，眼神直愣愣的，秦嬷嬷也一样。 晓珠被他俩看得有些不好意思，摸了摸自己的脸，以为沾了什么东西——什么也没摸下来，才意识到怎么回事儿，低下头，有些不好意思，小声低气地道： “泡萝卜、泡豇豆和香辣萝卜干儿，都可以保存很久。平日我们炒猪肝儿、做豆瓣鱼等口味儿重的菜，还有担担面、素椒杂酱面的浇头，加些泡的萝卜、豇豆，最是能増香提鲜呢。” 冬青反应过来，喜上眉梢——他不用跑那么远去送了，以后还有得吃。 秦嬷嬷更加欢喜。 自来酱菜、腌菜、泡菜、咸菜等，都是下里巴人的食物。富贵如侯府，注重养生，多吃新鲜蔬菜瓜果，即便要吃咸菜尝尝鲜，去街上随便买些便是了。是以秦嬷嬷虽是老仆，却并不知如何做。 到了这西南小城，秦嬷嬷极为怀念京城的酱菜，可自己不会，这边家家户户都是自己做泡菜，少有拿来街上卖的。回回哪家炒菜加了些泡物，香气能传透整条巷子，能把她馋上好几天。 此刻听晓珠一说，哪里有什么犹豫的，也是一口便答应了下来。 冬青脑子转得快，将手里的扁担递给晓珠：“姐姐杵着这个出来，坐在院子里指挥就成，具体的我来做。” 晓珠果真杵着扁担，左脚抬起不使力，单靠右脚，跳着出来，坐在了院子里的藤椅上。 看着一地圆滚滚的萝卜，晓珠心里开心极了。把平常的东西，变作美食，这是她擅长的呀。最近七八天，没摸勺子、没上灶台，手早就痒了。 她一坐定，心下就有了计较。这两大筐子胭脂萝卜，可以做成三种小菜。 刘大爷送东西送得用心，这些萝卜都是先洗过的，一点儿泥也没有。晓珠便指挥冬青切去缨子，削了外皮。 胭脂萝卜物如其名，从里到外都红艳艳，如胭脂似的。晓珠看着冬青分出来的三堆道： “左边这些，做泡酸萝卜；中间的做香辣萝卜干儿；还有剩下这一小部分，做泡甜萝卜，两三天便可吃，随吃随泡……” “我知道，我知道！”裴灵萱大声打断晓珠——她和儒平两个，手拉着手，蹦蹦跳跳从外边进来。 “那种泡菜泡的时间短，就像在坛子里洗了个澡似的，所以叫洗澡泡菜！”说完一脸得意，一副求表扬的神情。 晓珠笑称是。 冬青时刻牢记裴屹舟的吩咐，看见儒平进来，嘴角抽动，还未说话，先被儒平占了先机：“冬青哥哥勿恼，萱萱的作业都写完了，保证是她自个儿写的，我一撇一捺都没帮。” 冬青“哼哼”两声。又按晓珠的吩咐，把洗好的萝卜，分别放进一大一小两个坛子里。 在大坛子里装满萝卜和豇豆，加入朝天椒、生姜片儿、蒜瓣儿、花椒粒，再倒入凉拌开兑制的盐水，最后加了一小碗儿高粱酒。 冬青如今最怕酒，欲要制止。 晓珠解释：“等萝卜泡成了，这一小点儿酒早便没了酒味儿，现在加是为了杀毒，防止坛子里起白花。” 晓珠做完，再让冬青去泡第二坛甜萝卜。这次的做法与酸萝卜差不多，只不过辣椒放得少些，而多放了些许冰糖。 最后是香辣萝卜干儿，冬青依晓珠言，将萝卜切成长条儿，放在圆簸箕里，架在院子里晒。 “这要看天气，晒个七八天，成了干儿了，我再做辣椒面儿，均匀洒在萝卜干儿上，就可以吃了。香香辣辣嘎嘣脆，配白米粥，最是好吃。” 话音未落，只听“哧溜”一声吸口水的声音。裴灵萱也不管不顾，用手抹去嘴边口水，理直气壮地道： “晓珠姐姐，萝卜干儿现在还吃不成，你都出来了，不若晚上就你来做饭吧。冬青做的，实在难吃，你看我都瘦了！”说着，用手比了比自己圆滚滚的腰。 做完了事儿的冬青正蹲在那边街阴洗手，闻言，手上僵了僵，也不敢发作，只把盆子里的水翻得哗哗地响。 他也委屈啊，做的只算是能吃，哪里比得上晓珠的手艺，他是大人的小厮，又不是厨子。 偏裴灵萱还要说：“我哥哥还说冬青做的好吃，也不知有没有味觉，不是放咸了，就是放淡了，昨儿个笋子也没炒熟……” 晓珠看冬青脸色发青，偏儒平又是专爱捧灵萱的话的，也在那里嘿嘿直笑，便忙用话头制止裴灵萱：“那今儿个晚上，我来做担担面。” 儒平眼睛一亮：“我也要吃，我也要吃！” 晓珠被两个小馋猫围着要吃的，自己也很是开心。 恰在这时，外面有吱溜吱溜的声音传来，裴屹舟推着个轮椅进了院子。 晓珠一见他，就敛了笑，垂下头去，浑身僵硬起来。 作者有话要说： 冬青=背锅侠 亲爱的读者小可爱们，明天压字数不更啦，周四晚上9点见，写县令与晓珠一起吃四川名小吃担担面。 第13章 吃担担面 裴灵萱自来喜欢新鲜玩意儿，冲过去，摸摸轮椅的扶手，大声道：“哥哥是拿来给晓珠姐姐的吧！” 她童言无忌，就这样大喇喇地说了出来。落在裴屹舟、晓珠、秦嬷嬷三个大人耳朵里，却引得他们心头一震。 晓珠对裴屹舟的认知，还在好人、坏人之间两头拉扯，如今只愿离他越远越好，听着轮椅的咕噜咕噜声，心乱如麻。 秦嬷嬷那厢如饮蜜糖：我就知道，少爷对晓珠不一般！定要让他早日收用了她，尝尝女人的滋味，也早点娶了正妻，生下孩儿！ 就连冬青这个半大小子，也觉出了一丝丝的不对劲儿。他家高傲冷肃的大人，何曾为哪个女子做过这些？ 裴屹舟轻咳一声，淡淡道：“你成日说冬青做饭不好吃，今日我在城里遇上木匠卖轮椅，便买了回来。想着晓珠行动方便些，也好指点冬青做饭，免得你怨气连天的。” 又对晓珠道：“你来试试？” 晓珠坐在藤椅上，发出蚊子一般的嗫嚅声：“多谢大人，我……我……” 她低着头，不曾见到裴屹舟勾了勾唇角，只听他道：“你的腿还是不可乱动，多休息一下。待会儿让秦嬷嬷搀一下，慢慢挪过来吧。” 接着，他便招呼了冬青，重往前面衙门办事去了。 裴灵萱大声道：“哥哥，晚上早点儿回来，晓珠说做担担面，你不知道，她做的饭可好吃了！” “好。”那人脚步未停，却撂下一个字。 看着那人远去的背影，晓珠慢慢松了口气。可她身后的秦嬷嬷，脸几乎要笑成了一朵花儿。 晓珠一坐上轮椅，就很喜欢。 不止因为有了它，她行动自如，不必成日闷在屋子里了，更因为，这椅子好似专为她设计似的，高度、宽度十分合适。虽是新做的，扶手上却光光滑滑，被挫得一点儿毛刺儿也没有。 晚饭时间，晓珠坐着轮椅去做饭，也十分方便。 担担面起源于蜀地，最开始是挑在担子上，走街串巷地卖，故有此名。冬青是北方人，会和面、揉面、切面，做面条的事儿就交给他了，晓珠重点要来做担担面的肉臊和底汤。 选三肥七瘦的猪肉，切成末，下油锅煸香，加入黄酒去腥。做担担面肉臊的关键在于，要煸得久——将肥肉的油完全煸出，瘦肉煸得微糊，如此，才够香、够好吃。 担担面的底汤讲究“咸、香、辣”，除了常规的葱姜蒜末、陈醋、酱油之外，还有几种特别的调料。 一是盐菜，用盐腌制过的青菜，用以增添咸味儿；二是猪油和麻酱，从不同层次来増香；三是蜀地特制的辣椒油，用辣椒面、花椒面和白芝麻等炼制，又香又辣，极为开胃。 裴家没有盐菜，晓珠便多放了一勺辣椒油。 冬青的面正煮了一半，晓珠又撒了一把莴笋叶进锅里，鲜嫩的碧色铺在白色的面汤里，煞是好看。 待把它们一股脑儿捞到调好底汤的碗里时，面香、肉香、菜香充满了整间厨房。面条劲道、笋叶碧绿、肉臊焦黄、花生碎红白相间，虽只是小小的一碗面，下里巴人的小吃，竟也是色、香、味俱全。 一般人家，晚上单吃担担面便也够了，但晓珠是从沈府出来的，最是知道大户人家的口味喜好——每种菜不能多，多了便腻，但菜式却不能少，要荤素凉热搭配好。她便又添了几样菜。 炒的肉臊，做面的浇头还有剩下的，便又和豇豆炒在一起，做了个烂肉豇豆。还泡了陈醋花生、拍了些清爽的黄瓜，烧了丝瓜蘑菇肉片儿汤。 菜全都摆上了院子里的榆木桌子，晓珠和冬青两个还在厨房里收拾碗碟。冬青啧啧称奇：“晓珠姐姐，怎么明明是一样的食材，我自己做的，和你让我做的，味道差别竟这样大？” 晓珠甜甜一笑：“这是我的本分，不是冬青哥儿的，若让我去做你的事儿——帮大人破案子，那我怕是门儿也摸不清。” 便在此时，裴灵萱旋风似的跑进厨房来，大声道：“晓珠姐姐、冬青哥哥，哥哥让你们也去外面一起吃饭呢。”说完又一溜烟儿跑出了，似乎是去晚了少吃了一口就掉块肉。 他们起先在侯府时，自然是尊卑有序、主仆位次分明。后来出来了，裴屹舟便道，都是自己人，一起吃饭热闹，于是就不分主仆，都在一个桌子吃饭了。 冬青也很高兴，他也想吃晓珠指点下的好吃的啊。说了句“得嘞”，就要推着晓珠去外面。 晓珠解下围裙，擦了擦手，却又紧张起来，又要见他了！ * 初秋的天气十分怡人，微风轻拂，传来雨后泥土与青草的淡淡香味儿。芙蓉树下的榆木桌子上，摆满了碗碟： 担担面麻辣开胃、烂肉豇豆酱香扑鼻、拍黄瓜碧绿清爽、陈醋花生圆润饱满、丝瓜蘑菇肉片儿汤清淡鲜香。 一桌子有荤有素、有肉有汤，辣椒鲜红、肉酱焦黄、黄瓜丝瓜青绿，光是看着，就令人食指大动。 裴屹舟从外面回来，见到的，便是这样一桌子家常菜，热热闹闹、活色生香，满满是烟火气。他心里一阵熨帖，好似冬日初阳暖暖地照着——这是他在侯府冷冰冰的宅子里，从来体会不到的。 他见只有裴灵萱一人厨房里跑过来，知道冬青要推晓珠，要慢点儿，便问：“秦嬷嬷呢？” “嬷嬷说身子不爽利，晚些再吃，先在屋里睡会儿。” 裴灵萱爬上椅子坐定，“虎视眈眈”地紧盯着桌子上的菜，虽回答着哥哥的话，眼睛却不转一瞬。 她身旁的小跟班儿儒平，也是一样。 ——两只饕餮转世的活宝。 裴屹舟勾了勾唇角，也撩开袍子坐下，却不动筷，让两只饕餮先吃。这时，轮子滚在青石板上的滚滚声响起，冬青推着晓珠出来了。 冬青喜滋滋的，应当也是习惯了不分大人下人一起吃饭，坐在儒平旁边，端起一碗面就哧溜哧溜地开吃。 晓珠的轮椅离桌子稍远了些，够不着面碗。但她十分紧张得很，手脚都不知该放在哪里，更不敢当着那人的面开口说什么，只好垂着头搅着自己的衣角。 正在心慌意乱之间，一碗面被端到她的面前，筷子也放好了。甚至桌子上那些菜，也被不动神色地往她这边移了移。 晓珠吓了一跳，抬起眸子，正对上一对清明无俦的眼睛。威严冷肃不见了，她曾经见过的纠结、痛苦也没有，只有些单纯的、善意的爱怜。便像是小时候在沈府，大公子还不认识她时，花匠的儿子阿章对她的那样。 “晓珠别动，你头上有只虫子，我帮你捉了。” “晓珠，爹爹买的枣泥糕，我给你留了一块，你尝尝。” 时时刻刻、字字句句，都是关心与爱护。那时晓珠虽还小，却也体味得出阿章喜欢她。更有，王大娘也觉得阿章忠厚老实，为人很是不错，心下也有撮合他俩的意思。 甚至有一次，小少年和小姑娘一起扫院子，阿章忽然说：“晓珠，你嫁给我吧，我会好好照顾你的。” 小姑娘脸都羞红了，扔了扫帚捂着脸就跑了。 这都是好些年前的事儿了，想起来记忆都有些模糊了。忽然有一天，不知怎的，阿章一家人全被辞了。一卷风似的，连个告别都来不及，一家人连夜就没了影儿…… 从那以后，除了王大娘，再也没有人像阿章哥哥那样，总在不经意的小处给她许多温柔。哪里想得到，今天这样对她的，是这个身负凶名的人…… 晓珠朱唇轻启，却什么也没说出来，轻轻咬住了唇。她端起碗，埋着头，一根一根地默默吃着面条。 桌子上，灵萱和儒平吵吵嚷嚷的，为抢菜打得火热。冬青讲着这些菜的做法，嘿嘿直笑。裴屹舟也间或说一两句话。只有晓珠心情复杂，默默的，既不说话，也不去夹菜，就像不存在似的。 晓珠碗里的面，还没吃两根，忽听得有人站了起来。 裴屹舟道：“我忽然想起来，还有些公事要处理，就去房里吃吧。冬青，把我的面碗端上，一同进来。” 冬青跟着裴屹舟走了。 灵萱与儒平两个对视一眼，一下明白了彼此的意思，“欧耶”的欢呼就差喊出声了。——少了冬青，桌子上的菜，几乎可以说全是他俩的了。 晓珠更是大大松了一口气，在灵萱与儒平争夺烂肉豇豆时，也伸出了自己的勺子，笑盈盈道：“我也要吃呢。” * 屋子里，冬青等了半天，也不见大人做甚公事，不过也是坐在那里吃面——什么菜也没有，比外面还寒酸些。 裴屹舟吃完一碗面，全身上下麻麻酥酥的，这里面又放了竹叶花椒，他很喜欢。他将碗递给冬青：“厨房还有吗？再给我下一碗来。” 冬青正丈二和尚摸不着头脑，还是依言接过碗，却在看见裴屹舟的手的时候“啊”了一声。 “大人，你的手怎么了？” 他的双手有些红，似乎是被磨破了皮。 “哦，没什么。”裴屹舟淡淡道，“木匠做的轮椅，扶手有些糙，我用砂子磨了磨。” 冬青心头“咯噔”一声，暗暗想：今儿个大人推轮椅来，我就觉着不对，他哪里为一个姑娘做过这些事儿！果然！ 他却知裴屹舟不喜人多言，强自忍耐住了，重去厨房下了碗面。浇头都是晓珠做好了的，他只要将面煮熟捞起就成了。 裴屹舟又吃了一碗面，却还是什么公事儿也没办。冬青不解：“大人要吃面，干吗不在外面院子吃，躲在屋子里作甚？” 裴屹舟面无表情道：“你没看出来？我在那儿，有人不自在。” 冬青努力回想了：因为写作业的事情，往日最不自在的，就是灵萱，再是儒平。今日他两个饕餮似的，眼角都没有夹裴屹舟一下。 裴屹舟淡淡地道：“是晓珠，她怕我。” 此话一出，冬青先是愣住了。 大人在外有些仇家，把他名声传得恶鬼似的，什么冷面修罗，像晓珠这样不谙世事的少女，很容易信了谣言。 可大人为何要顾及她的心情呢？她不过是个寄居在这里的小厨娘罢了。 猛的一下，冬青想通了什么，把他的一双眯缝眼儿努力睁大。 事实再明白不过，大人看上了晓珠，才给她买轮椅，还亲自挫磨扶手，更照顾她的心情，自己躲来了屋子里吃面。 不，不是简单的像看上个婢子似的看上了，可能是……喜欢上了？毕竟，晓珠又美又楚楚惹人怜，最能激起大人这种才能卓绝之人的保护欲。 啊呀，他家冷冰冰的大人，终于想通了呀！ 冬青越想越觉得合理，最后，嗑糖成功般笑嘻嘻地道：“晓珠姐姐模样不错，性子也好，您就早些把她收用了吧，生了孩儿，也免得秦嬷嬷老在您耳边念叨。” 岂料，话音刚落，头上就猛的挨了一下，痛得厉害。 裴屹舟斥道：“胡说八道，我看，你是又被秦嬷嬷灌了酒？” 上次秦嬷嬷套冬青的话，灌他喝醉了，才问出裴屹舟在沈府对晓珠多看了两眼，也才有后来秦嬷嬷买晓珠回来勾-引的事儿。 冬青一脸委屈：“您往日连母鸡也不多看一眼，为晓珠，且不说之前你救她两次的事儿，就今天这些，买轮椅、磨扶手、躲来屋子吃面，我的眼睛可不是白长的。” 窗外夕阳已然西沉，晚霞漫上天际。裴屹舟右手摩挲着腰间佩戴的玉珏，默了一瞬，抬起眼眸，望向远方，声音里带了几分落寞： “我看见晓珠，闻见这竹叶花椒之气，总是想起盈盈。” “她是不是和晓珠一样，也吃了很多苦、受了很多罪，却没人保护她。” 第14章 为她换药 冬青叹口气：“在京城时，我们已经查出来了盈盈小姐流落到了西南，大人您为此，不惜亲身此地。再等一段时间，我们一定能查出她的下落。” 冬青跟在裴屹舟身边很久了，知道他有几大心事： 第一，让裴张氏——昔日裴国公的姨娘，今日裴府女主人，跪在他母亲灵位前认错。 第二，为当年科场舞弊案，为恩师俞柏翻案。 第三，找回恩师之女，被官兵捉走的俞盈盈。 大人韬光养晦，最后扭转乾坤，完成了第一、第二件事。只第三件，他在京城放出了无数人，找了两年，也找不到。无奈之下，他欲放弃官职亲赴西南来寻，引得侯爷大发雷霆。但大人执意为之，不惜与家门决裂。 裴屹舟起身，负手走去窗前，盯着最后一丝夕阳隐没云层之中，良久，才缓缓道：“一定会找到的。” * 那厢，晓珠却不知从不认识的“盈盈”让她得了裴屹舟的垂怜，只想着晚上露水莫要太重了，否则，她晒的萝卜干儿要发霉。 翌日下午，隐隐出了点太阳。晓珠正用筷子翻晒着簸箕里的萝卜干儿，忽听得外面一阵哭声，由远及近，简直是震天动地，直上九天云霄。 裴屹舟进来，提溜着裴灵萱的衣领，像提着个裹满泥巴的胖冬瓜似的。他反手把院门一关，将小姑娘扔到院子里，冷声道： “说，赵夫子的眼睛怎么又肿了！是不是你打的？” 几个月前，裴灵萱把书院的夫子打了，夫子立意不收她。裴屹舟便又聘了老秀才赵夫子做她的老师。赵夫子学问不怎样——但学问好的，没人收裴灵萱，裴屹舟只好退而求其次。 起先，裴灵萱还不敢造次，乖乖巧巧地写作业，赵夫子还对裴屹舟夸过几回。可后来，裴屹舟发现，赵夫子精神越来越差，每次见了他都欲言又止的样子，直到方才，赵夫子哭肿着眼、丧着脸来衙门找他，说再也不敢教裴灵萱了。 待他找到赵家去，裴灵萱正和儒平在水田里抓泥鳅，玩得一身都泥。饶是冷静如他，在如此调皮的妹妹面前，也真的动了怒。 裴灵萱用泥呼呼的手，抹了一把脸，理直气壮地道：“不是我打的，他自己撞在桌子角上撞的！” 裴屹舟手里举起戒尺：“还敢狡辩，赵夫子都上衙门来找我了，你如何解释？” 裴灵萱看了戒尺，害怕得紧。偏此时，她的保护人秦嬷嬷还在东屋那边，院子里只有把头垂得低低的晓珠。 管不了那么多了，裴灵萱连滚带爬地扑进了晓珠的怀里，裴屹舟的戒尺跟着便来了。 晓珠“啊”了一声，身子往后微缩，显得楚楚可怜——这一尺子打在了她的手臂上。 裴屹舟手上一顿，心也让她那声嘤-咛叫得软了。 裴灵萱把晓珠糊了一身泥，也不管不顾，泪眼涟涟地道：“他说我这么大了还不裹脚，没有章法，还用藤条抽我小腿，我就轻轻推了他一下，谁知道他站都站不稳！” 她瞥一眼晓珠的裙子，又道，“谁说的要裹脚，疼死人了，晓珠姐姐也没有裹脚呢！” 晓珠闻言，连忙把脚缩回了裙子里，但裴屹舟还是看见了，那双穿着青绿色绣鞋的脚，虽然玲珑小巧，确实是天然未经过裹脚摧残的。 很好。他想。 “裹脚是陋习，是男人为了禁锢女人编出来的。裹了脚，女人便只能依附男人，靠着男人过活。”小时候，他母亲曾说过。 秦嬷嬷这时从东屋跑了出来，见裴灵萱这副模样，心疼得什么似的，见了裴屹舟脸色，也不敢说话。 晓珠让裴灵萱扭着，隔在她与裴屹舟之间，尴尬得不行。他们两兄妹说这些私密的话，干吗要把她搅和进来呀。她心里掉了两只水桶似的，七上八下的，也不知怎么办才好。 过了许久，晓珠只听得“啪”一声，是裴屹舟把戒尺扔到了地上。 他道：“罢了，赵夫子迂腐至极，胡说八道，不足为训。我让冬青去赔他一笔银子。” 晓珠本来就怕裴屹舟，莫名挨了一尺子，又被裴灵萱说破自己未裹脚，心里正乱，未曾想裴屹舟竟然说出这样一番话来。 她在沈府时，大公子他们总说她什么都好，就是没裹脚，以后不好嫁。为此，她还自卑过，偷偷哭过几次，但她那会儿年岁已长，裹不成了。 王大娘也是大脚，这时候劝她：“裹脚有什么好的，走不了路，做不了事，大公子他们是富贵闲人，咱们可不是。” 王大娘说得也有理，比如她能进山去采蘑菇、笋子，那些裹了脚的就不行。 没料到，竟在裴屹舟这里，听到了不裹脚的另外一种理由。 “迂腐至极，胡说八道。”难道，裹脚从根子上说，就是不对的？ 正在怔忪间，又听外面人鬼皆避的裴县令，俯下身来，轻声问她：“方才弄疼你没有？” 晓珠摇头。 裴屹舟垂下眸子，飞快往晓珠的腿上看了眼，又道：“看样子，你的腿伤，再有三五日，便能下地走动了。到时候，得多去外面逛逛，锻炼一下。” 晓珠又只是“嗯”了一声，半个字也不多说。 裴屹舟无奈，道：“你先去换衣服吧，待会我来为你换药。” 晓珠低头一看，方才裴灵萱扑进她怀里，糊得上半身都是泥，尤其是胸-脯上。晓珠背过身去，转着轮子往自己屋子里去，脸却慢慢地红了。 裴灵萱也要回屋子换衣服，却被裴屹舟叫住了：“既然南屏县的先生夫子，都教不了你了，那只有我亲自来了。从即日起，一早一晚，辰时初刻和戌时初刻，都来我书房。” 裴灵萱闻言，脸都绿了。哥哥当她的夫子，她手心岂不是要被打烂？ 她道：“我不要，哥哥给我一个人上课，没有同学。” 她在赵夫子家上学，人虽少，好歹还有几个可以撺掇撺掇，还有周儒平，也总来和他们一起玩儿。要是到了裴屹舟这里，哪里还有什么空子可钻、鱼可摸？ 正想着，便觉哥哥冷眼瞥来，那意思好像是在说：再敢多言，以后每天打你五十个手板。 裴灵萱登时泄了气，但小嘴还是噘着，一副口服心不服的模样。 忧心忡忡、为裴灵萱担心的秦嬷嬷，此时眼睛一亮，道：“二小姐喜欢晓珠，又说没有同学。不若让晓珠也跟着学学吧，我年纪大了，眼神儿不好，晓珠识了字，以后能帮我记账。” 她见裴屹舟不置可否，又道：“晓珠人本分，手艺也好，等她能走动了，咱家正式聘了她做厨娘。不然，人家一个小姑娘，无亲无故的，老在外面漂着，多危险。” 这话一出，秦嬷嬷瞧见裴屹舟捏了捏手中的玉珏。她心中一喜，果然听他道：“也好，就让晓珠一起。” 裴灵萱闻言，也“勉为其难”地让了一步：“那晓珠还要给我做课间零食，什么炸酥肉、小糍粑、醪糟粉子、桂花甜糕，要……”话音未落，就让秦嬷嬷捂住了嘴。 * 屋里，晓珠换了衣服，假装拿了裴灵萱的衣服在补，紧张得很。因为又到了县令来换药的日子。 等到熟悉的脚步声响起时，晓珠手上急了，一针刺在了自己食指上。 …… 一炷香过后，裴屹舟动作行云流水，三两下便捆紧了夹板绷带：“比想象中还好，明天就可下地活动活动了。” 晓珠怕手指上的血粘在衣服上，忙丢了衣服，拿起帕子。一边费力绞着，一边低低道：“多谢大人……” 裴屹舟笑了笑，心道：从她口中听个“谢”字，倒是不容易。 可惜，晓珠没抬头，没见着这笑，只听得他道： “方才你也见到了，灵萱调皮，再没有夫子能教，我决心自己来教。灵萱说一个人孤单，我想问问，晓珠愿不愿意来陪陪她？” 晓珠抬起头，瞪着一双水灵灵的眸子：“大人是说，让我和二小姐一块儿读书写字儿？” “正是。” 晓珠心头咚咚敲着小鼓——她可太想学了。 以前在沈家，大公子他们不让她们小丫鬟认字儿，她日日不出府，要去也是去山里采蘑菇，遇不着几个人，用不着认字儿。可从沈府出来、王大娘又缠绵病榻，她一个人支立门户的时候，才知世事的艰难。 譬如，她去某个酒楼打杂，之前立了字据说好了工钱，店主却偷奸耍滑，在字据上少写了工钱，到最后也只给晓珠几个零子儿。 又如，她去当铺当东西，想自己看看当票，看看老板是不是讹了她钱财，都看不懂。 假如她识字儿，这些就都不是问题了！ 后来，她自己摸爬滚打，勉强自学了些，会写自己的名字，也基本能看懂数字，好歹生活好过了些。 若是沈家公子来教，她肯定一百个愿意，但此时，是裴县令来作夫子。她一见到他就害怕得紧，大脑一片空白，囫囵话儿也说不全，有时候身子还发抖，枉提读书写字了。 再说，县令是人中龙凤、学富五车，二小姐也是侯府出来的，她一个偏远小城里的丫鬟，脑子笨得很，一定比不上他们。 到时候，若是二小姐都学完了，她却怎么学也学不会，那可怎么是好？ 再有，大公子当初说了“女子无才便是德”…… 短短的一瞬间，心思细密的晓珠已经整个儿想了个全。而后，在裴县令那殷切的目光中，慢慢地摇了摇头。 “我……我笨得很，还是不耽误大人功夫了。” “你能做出那样好吃的饭菜，定然冰雪聪明，读书识字，不在话下。” 晓珠心头诧异。做好吃的饭菜，不是他们下人的本分吗？ 但她也不知该如何是好，紧紧抿住唇，不发一言。 裴屹舟面露几分无奈之色，也并未多说，拎起药箱，径直出去了。 晓珠松口气，瘫坐在轮椅上，这时候才回味起县令方才说的话里的甜味儿。原来她还有这么多优点？ 以前大公子只说，她有一张可看的脸，其他的全是沈家给的，离了沈家，她什么事儿也做不了。说得多了，她自己也这样认为了。 心绪一乱，手上便松了，方才紧紧攥在手里的帕子飘了出去。她弯腰正要去捡，孰料看见一双黑面的官靴——刚才离开的县令又回来了。 晓珠吓了一跳，半天捡不起帕子。 只听上方些许霜寒之声传来：“以前沈家的婢子丫鬟，是否都不会读书写字？” 这话问得也不奇怪，因着像沈家这样的地方大家，必定要培养些许管家丫鬟的，得大人器重的，更是从小就得学起。 裴屹舟当初从沈家遣散了一大批年轻婢子，这时候才记起，她们之中，竟然没有一个识字儿的。 晓珠捡起帕子，怯怯道：“也不是，管事的老嬷嬷，都是识字的。只我们……我们小丫鬟不让学……” “沈家大公子不让你们学？” 晓珠“嗯”了一声。 晓珠记得，厨房里以前有个叫采儿的，很是漂亮，大人、仆人都很是喜欢。那会儿三公子年纪还小，也不知是为着炫耀自己的才识还是别的，偷偷摸摸教了采儿大半年认字儿。 但奇怪的是，采儿认字儿之后成日郁郁寡欢的，还总是明里暗里暗示她大公子的不是。不久，此事便被大公子发现了，生了很大的气，寻了个错处，把采儿一家子全都提脚卖了，三公子也被狠狠责罚了一通。自此，众丫鬟婢子再也没有谁敢偷学识字儿的。 晓珠说完，半天没听见动静，悄悄抬头看了一眼。只见长身玉立的县令，面色铁青，满是霜寒之气，正如那夜在沈府一样。 晓珠更害怕了，低下头不敢再看。 作者有话要说： 亲爱的读者小伙伴儿们，求收藏哦~~ 第15章 东市赶集 一连五天，晓珠都没见着裴屹舟。以至于她腿好了，能满院子走了，也不必担心撞见。就连冬青，她也只与之在廊下匆匆打过几个照面。 这日下午，雨霁云收，裴灵萱哭丧着脸，在院子里的芙蓉树下写着功课。 ——自裴屹舟成了她夫子以来，儒平被严厉挡在了门外，连扒拉门缝也不许。所以，这些作业，都得她自己来写了，一旦写不好，就竹板子伺候，从不心软。 更可气的是，裴屹舟专打左手，留着右手第二天继续写作业。 她一边写，一边骂：“裴屹舟，坏蛋！混帐！烂人！大虫！贼厮！”只骂之前，老往院门瞅，还把声音压得低低的，一副有贼心没贼胆的模样。 晓珠陪在一旁，正将风干、腌好了的香辣萝卜干装进小坛子里。她歪头略略瞥去，只见裴灵萱写了半个下午了，光顾着骂人去了，才写了半页纸不到。旁边摊着一本蓝皮书，她勉勉强强认识几个“云”“风”“虫”。 晓珠心头痒痒的，指着其中一个笔画有些复杂的字问：“这字儿念什么？” 裴灵萱道：“念‘鬓’”。说罢，眼珠子一转，将晓珠垂下来的一绺鬓发绕在指间把玩，笑嘻嘻道： “这就是‘鬓发’，书上说，年纪大了就‘两鬓风霜’，那晓珠姐姐现在青春正盛，美得和雨后芙蓉花一般，该叫什么？” 晓珠面上一红，从她手里解过头发。“二小姐再不写作业，今儿晚上又得哭鼻子了。” 这时，冬青不知从哪里窜了出来，一边往屋里跑，一边大声道：“成了！成了！” 裴灵萱道：“成什么了？我那挨千刀的哥哥终于办错了差，让人绑起来打得鼻歪嘴斜了？” 冬青早习惯了灵萱的胡搅蛮缠，只道：“又让二小姐失望了，大人这几日案子办得漂亮，夏知府刚全府通报了呢。” 裴灵萱用鼻孔出气，哼的一声别过脸去。 晓珠看这两位打着机锋，暗暗想笑，却听冬青对她道：“姐姐腿好了可以出门了，以后就劳您去买菜。这是大人给您买菜的钱。” 说着，递给她一包银子，又道：“大人点名说了，秋来凉了，姐姐又是最会做锅子的，劳您晚上做个锅子。” 那银子一看就沉甸甸的，晓珠不敢接，心却道：县令怎知我会做锅子？ 冬青不由分说把钱塞晓珠手里：“我还有事儿，先走了，姐姐慢做。” * 南屏县的集市唤作东市，由一大片街区组成，很是热闹。既有卖肉蛋菜蔬、鸡鸭鱼肉的菜市，也有卖草帽、马扎等小物件的草市，到了节日，还有表演杂耍的瓦子勾栏。 晓珠被秦嬷嬷挽着手，去东市买菜。一路上，不少人向秦嬷嬷打招呼，还拿眼睛不住打量晓珠： “嬷嬷，老久不见你出来买菜啦？来送您老一包豆芽。” “哟，您身边这姑娘是谁啊，您女儿吗？可真水灵。” 秦嬷嬷不收礼，却耐心为别人解释：“这是我家厨娘，做的饭可好吃了。” 众人露出一副恍然大悟却又略有失望的表情，似乎是想听县令八卦的心落空了。 晓珠走了一路，被夸了一路，脸红红的，好容易到没人出，欲要将银子交给嬷嬷，竟被拒绝了： “少爷说给你就给你，你腿好了，我也不想管这厨房里的事儿了，你就全给管起来。银子嘛，少爷给你，只把他伺候好了，剩下的都是你的。” 晓珠拿着这包银子发愣。 这叫什么事儿呀？她本想等腿好了，过几日便辞行的，他们倒真不把她当外人似的，直接就对外说了是他家厨娘。 难道说，她做的饭真的好吃到了那份儿上，他们都离不开了？ 晓珠摇头，她可不是这样自恋的人。 秦嬷嬷年纪大了，嘴碎得很，亲热地挽着晓珠，一路讲县令的好。 “别看他成日冷着一张脸，那都是对外人的。对自己人，可好着呢，就是上次我给你俩下……” 她见晓珠低着头，大气儿也不敢出，改了口道，“我好心办了坏事，他虽恼，也是一句重话也没讲过呢。” “你说说，这孩子，为官清廉，为人可靠，模样长得也不赖，又不缺银子，不是我老婆子自卖自夸，他是不是好得很？” 虽则，秦嬷嬷就是在自卖自夸。晓珠也承认，从她自己的眼光来看，秦嬷嬷说的都是实话。 她以前在沈府时，有时候几个小姐妹无事聊天，便会聊到以后的归宿。她们最为向往的，便是能嫁给县令这样的人，做个妾。虽有正头夫人压着，只要她们自己老实本分，一辈子就吃穿无忧啦。 但晓珠可不想，她宁愿嫁个猎户农夫，做正头娘子，在青山绿水间盖两三间房子，生一两个孩儿。夫君打猎耕地，她做饭洗衣，孩儿攀花折柳……日子平淡清苦，却有滋有味。 这样的生活，和县令大人过的，自然是千差万别的，更别提还有沈府那夜的可怕记忆……晓珠便打定了心思，装作听不懂秦嬷嬷的言外之意。 秦嬷嬷一会儿说王家的狗咬了孙家的娃，一会儿说宋家的鸡啄了李家的菜，唠唠叨叨一通，末了，悠悠叹口气，话题又转回了裴屹舟身上： “我家少爷什么都好，就是终身大事上，不知道这孩子怎么想的，都二十啦，还清心寡欲的，也不知以后让哪家姑娘享了福。” “嗨，莫说是做妻了，便是做了他的妾、通房，也比别家的好呀。你说是不是，晓珠？” 晓珠脸上红白交替，一时承认秦嬷嬷说得对，一时又想起沈府之夜他的狠辣手段，附和道：“是……是吧。” 随手指了指肉摊上，道，“我看这牛肉和牛杂，正是新鲜，不如晚上的锅子就做这？” 秦嬷嬷也去看肉，心下却盘算。 自上次下迷-情-药，遭了裴屹舟责难，她便害怕得很。虽欢喜晓珠的回来，也不敢有了刻意的动作，叫裴屹舟发现了，便笃定了来个细水长流、两边撩拨。 今日她将话说到这份儿上了，若是存心想爬-床且有眼力价儿的，早就懂了，可这笨丫头不接话。 但她又想，这样子无心的小妾才好，若是个心大想往上爬的，又有这样一幅狐媚子的身段模样，以后定会勾得少爷耽误了正事儿。 如今瞧着，他两个虽则还没那种想法，只要晓珠在裴家留着，她再细水长流地两边撩拨，除非少爷的心是石头做的，或是那里根本不行——不可能，小时候撒尿她可看得真真儿的，简直是天赋异禀。 往后日子多似柳叶儿呢，她就不信，晓珠这样一个娇滴滴的可人儿，不把他弄得欲-火-焚-身，早日生下大胖小子来。 秦嬷嬷看向牛肉，鲜红有光泽，纹路十分清晰，确实十分新鲜。心道：买牛肉好啊，牛肉吃了火气旺，是不是连那事儿也旺了起来？ 她满口答应下来，又喜滋滋道：“是不是再买点枸杞、山药什么的？” 晓珠以为是秦嬷嬷年纪大了，身子发虚，自己想喝药膳汤，便应了。 定了买牛肉，但蜀味锅子的味道也分很多种，有最经典的麻辣红锅、清淡鲜美的山菌锅、酸甜开胃的番茄锅，等等。 晓珠回忆了下，似乎每次她做的饭，裴屹舟都说好吃，看不出来口味偏好，便问：“大人喜吃辣么？” 秦嬷嬷道：“以前在京城，吃不了辣。可来了南屏县——”她侧眼看了水灵灵的晓珠一眼，“尤其是你来了，他胃口好了起来，你做什么他吃什么。” 晓珠脸还红着，装作没听见，自顾自道： “那还是做两个锅吧。一个麻辣锅烫牛杂吃，这些东西要猛料才压得住味儿，我把辣椒花椒减半，大家都能吃的；一个清淡口的山菌锅，涮薄薄的牛肉片儿，就吃个鲜味儿。” 二人买了东西，走上了回家的路。走到前面路口时，一大群人围在那儿，吵吵嚷嚷的。 晓珠自来是个怕事儿的，秦嬷嬷年纪大了，却越来越爱凑热闹，拽着她手就往人多处去了。 “走走走，看看去！” 这一看，把晓珠吓了一跳。 三五个黑皮打手正抓着一个女子，胖胖的老鸨站在一旁数落：“小瘟娘，让你跑，你便是跑到天涯海角去，老娘也抓了你回来，让你尝尝我万花楼的滋味。” 听了这名字，晓珠哆嗦了一下。当日，秦嬷嬷从地痞手里救下她时，他们也正要将她卖去万花楼。 若当日，不遇着秦嬷嬷，这被抓的女子便是她。 晓珠同情地看去，那女子穿着精致的纱裙，露了半幅雪白胸-脯，发髻本梳得精致，此刻却散了大半，胡乱垂着，挡了半面脸。竟有几分眼熟？ 女子哭诉道：“救命，大家救救我，我没卖给她，是在路上让人掳了的。” 人群里有人道：“大白天的，怎的还敢路上抢人呢？” 老鸨用巾子塞了她的嘴，又“啪啪”给了两个大嘴巴子。叉着手对人群道：“刚才哪个说的？站出来？” 人群又有人道：“别以为你们上边有人，就无法无天了！” 老鸨盯住了说话的人，正要让打手去逮，只听得后面一阵脚步杂沓声，皂袍黑靴的县令，领着一队衙役，大步流星地走了过来。 一个捕头大声道：“县令大人在此，何人敢喧哗？” 花枝招展的老鸨赔上笑脸：“我们楼子里调-教姑娘，扰了大人清净，这就走，这就走……”说着对那两个扭着女子胳膊的打手使眼色。 然而，县令往前走了一步，轻松两招，就卸了那两个打手的胳膊，两人倒在地上哀哀大叫。 晓珠吓了一跳，当日沈府，他也是这样的。 老鸨大惊失色：“裴大人，这其中是不是有什么误会？锦官城的刘大人说……” 裴屹舟摊开一张查封令，冷冷道： “刘文昌昨日已让夏知府下了大狱。他招供，与你合起伙来，强买妇女，逼良为娼，谋取暴利。从即日起，万花楼查封，一干人等，全部押入大牢！” 裴县令一身官袍，面容又冷肃，带着极重的官威。人群有片刻沉默，接着，响起一片掌声。 ——本朝并不禁绝青楼，但要依法依规。南屏县往年吏治不佳，往往有贫家女子半夜失踪的，民间传说便是被人掳了卖入了这万花楼。 偏偏老鸨上下打点，关节都通了，任失了女子的家人如何举告，也无济于事。众人实在苦之久矣，今日，终于断绝于裴县令之手。 裴屹舟说完，往人群中扫去，无不是热切的目光。 因在场看热闹的，多是些大闺女、小寡妇的闲人，他那俊秀的侧颜、挺拔的身姿，竟惹来了她们一片痴痴眼神。 到晓珠这里，他目光停顿了一瞬，略略点了一下头。 晓珠也不得不承认，此刻的他，真是丰神俊朗、魅力无边。于是，她也成了那群痴慕的眼神中的一员，只不敢像那些人那般明目张胆，只偶尔偷觑一眼。 哪知道，就这一眼，竟正正儿对上了。 她心里怦怦直跳，也不知他是在冲她点，还是冲秦嬷嬷。总之这一点头，给了她一种无限的荣耀感——我和救贫济弱、伸张正义的县令大人，认识呢。 秦嬷嬷捂着嘴笑，啧啧道：“我家少爷，真是英俊潇洒惹人爱。” 晓珠明白，她说得对。 作者有话要说： 哈哈哈哈，见s起意的晓珠！ 求收藏嗷~~朋友们~~ 第16章 牛杂火锅 太阳西斜的时候，裴屹舟回来了，脱去了官服，一身靛青色常衣，比下午时分和气得多。 抬眼见芙蓉树下搭了一方大桌子，上置两口锅子。 一口是红锅，看上去香鲜麻辣、红红火火的，辣椒与花椒融在一起的香味，刺激得人满口生津。 另一口是山菌锅，用了七八种蘑菇熬制，汤色清亮，清淡怡人。 两口锅子，都在下面炭火的加热下咕嘟咕嘟翻腾着，各色香味飘得满院子都是，甚至引得墙外不知哪里的狗“汪汪汪”直叫。 除了这两口锅子，桌子上还摆满了各色小碟子，满装了牛肉、牛肚、黄喉等荤菜，以及藕片、海带、鲜笋、豆芽、平菇等素菜，又有蒜末、小葱等等各色调料。 裴屹舟的心思全被这两口锅子攫走了，白日在县衙里的事儿俱抛诸脑后。 若以人为喻，红锅便是北地清健少女，长发高挽、纤腰紧束，纵马塞外、猎鹰密林，一派飒爽英姿；清汤锅则是南方烟雨中的娇羞碧玉，午梦初醒，手倦抛书，柳眉樱唇，吴侬软语，细吟春日小调。 那做出这两道锅子的巧手呢？那姑娘总是怕他得紧，从不在他面前露了真章。 正想着，裴灵萱、秦嬷嬷、冬青皆出来了。 灵萱与冬青两个，往桌子上一围，按着各自喜好打了调料——他们自入了蜀地，也爱上了本地的吃法，以小葱、芫荽、蒜末打底，另加香油。 秦嬷嬷却端着一碗汤，笑眯眯地送到裴屹舟面前。 “少爷这阵子办案子定辛苦了，我下午与晓珠出去买菜，买了些药膳，特意熬了一下午呢，快尝尝。” 裴屹舟一看，党参、黄芪、枸杞，皆是大补之物。略略想了一下，却道：“现下有些烫，先吃饭吧。” 晓珠恰巧从厨房里端着牛肉丸子出来。秦嬷嬷望了她一眼，再望着裴屹舟，笑眯眯道：“吃饭，先吃饭！” 这些小动作，裴屹舟全然看在眼里，略一思忖，便懂了这用心良苦的老嬷嬷的意图，面上却不显，慢条斯理地夹起锅中的海带。 晓珠低着头端上了手打牛肉丸子。见大家都大大方方地坐着，也有些别扭地坐了下来。要知道沈家尊卑有序，万不敢这样大人、下人一桌坐的，偏裴家从来是这样。 虽是坐下来了，还是不敢动筷，便执起公筷，为大家下菜： “这碟子薄牛肉片最是鲜嫩，涮清汤锅，变色了就捞起。” “藕片早早下入红锅，多煮一会儿，又脆又入味儿，最是好吃。” 只她一个人在下，余者除了裴屹舟外，都在狼吞虎咽。 裴灵萱馋得不行，又怕烫，夹起肉往嘴里塞了后，又微张着嘴，用手猛扇。冬青嘴巴大，又不怕烫，一口能吃三个牛肉丸子。 就连秦嬷嬷，因年纪大了消化不好，晚食从来不沾荤腥。然今天，都没挡住晓珠这牛肉锅子的诱惑，吃了好些。 过了一会儿，秦嬷嬷搁下筷子，道：“晓珠做的锅子实在好吃，我有些积食，得去后面花园里逛逛。”她又对裴屹舟嘱咐道，“少爷，记得喝参汤。” 晓珠此时才知，下午秦嬷嬷买药膳炖的汤竟是给县令的。 晓珠精通厨艺，自然也知道食物滋补之效。牛杂火锅已然十分燥热了，再加上这参汤，一个热血男人，不知会做出怎样狂性大发的事情来，比如像李昭那夜那样？ 他将她抱在怀里，令她恶心得起了一身鸡皮疙瘩。他还想亲她的耳垂。甚至，还把她推在了床-上，像锦被上那幅可怕的春-色-图那夜…… 太可怕了！太恶心了！ 晓珠越想越难受。但一转念，好在，李昭已经判了刑，送入锦官城的大牢了。那县令……县令他会不会…… 陡然间，有人唤她：“晓珠！”吓得她全身一抖，差点儿就要扔了筷子跑了。 只听裴灵萱对她道：“晓珠姐姐想什么呢？叫你三遍啦！帮我递下你那边的葱花。” 晓珠惊魂未定，将碟子递给了裴灵萱，又听县令对冬青道：“这道参汤赏给你了。” 晓珠有些吃惊，微微抬起了头。 冬青更是一副受宠若惊的模样：“这可是秦嬷嬷给大人您熬的。” 裴屹舟道：“这些日子，你跑上跑下的，比我还辛苦，正要补补。” 冬青感动极了，就差眼泪汪汪了。自家大人是不错，可毕竟是个男人，心大得很，只知道涨工钱、给零花钱，哪里专赏过他吃食呀，还是秦嬷嬷特意炖的。 当下，他怀揣着感激之情，一仰头全喝了，还砸了咂嘴，直夸味道好。 裴屹舟：“味道好就好，过些日子再让嬷嬷熬给你喝。” “得嘞！”冬青眼睛笑成了一条缝儿。 晓珠方才还在想县令气血翻涌、兽-性-大发，将他与李昭归为同样的人。此刻便亲眼见着他把冬青卖了，偏后者还傻乎乎乐陶陶的。 一时之间，她心头有些酸酸涩涩的滋味，好像是……愧疚？不该将县令与李昭放在一起，毕竟李昭还是县令抓住的，他还救了自己。 为掩尴尬，她低声说了句：“我去下厨房。”慌里慌张的，提着裙子就走了，根本不知县令的目光追随着她。 等到她端着绿豆汤出来时，已听裴灵萱大叫了起来：“啊呀呀，流血了！流血了！！” 晓珠有点慌。却见裴屹舟不慌不忙地扔给冬青一方巾子，面无表情道：“无妨，就是上火而已，晓珠给你舀了绿豆汤呢。” 晓珠的脚步一顿，瑟瑟道：“是了，冬青哥儿方才辣锅牛杂吃多了……” 裴灵萱“哦”了一声，叉着手哈哈大笑：“叫你和我抢，吃那么多！” 冬青捏着鼻子，不说话。 晓珠知道根子虽是秦嬷嬷那碗药膳，冬青却结结实实是着了县令的道了。哪曾想，外面人鬼皆避的县令，还有这样一面，又想，是不是冬青又把什么消息暗暗卖给了秦嬷嬷，惹了县令不快，才这样整治他？ 无论如何，总是些家人之间的小心机，晓珠以前也常与小姐妹们如此。 想着想着，她全然忘了对面坐着的是让她害怕得紧的人，也忘了方才她还将他与李昭看作同一种人，也抿唇笑了起来。 只她低着头，又没笑出声，余人都不知道罢了。 “晓珠，”此时，却听县令唤她，“有一事想请你帮忙。” 晓珠搁了筷子，坐直身子，虽抬了头，眼睛还是不敢看他。 “今日县衙查封了万花楼，有罪的都定了刑了，另却有些被掳来的女子，暂时也关在牢里，等着家人来认。” “我想着，牢饭粗鄙，她们或许吃不惯，你做点儿粥什么的送去，顺道也开导开导她们。” 这话很明白了，做饭是其次的，重点要开导。她们本是良家女子，无缘无故被掳，从了妓，失了清白，如今等着家人来认。有些甚至根本无颜再见，会一头撞死在牢里。 晓珠应了，回厨房熬了牛肉青菜粥，跟着裴屹舟去了大狱。 因是女监，裴屹舟在外面便止了步，只让晓珠一人进去。 晓珠第一次下牢狱，还有些心惊胆战的，毕竟在大家的传说中，这可是个暗无天日的恐怖之所。可真见了，倒与料想的不同。 虽说是大狱，但此处明显和别处的不一样。牢房都是干干净净的，绝没有老鼠、蟑螂，以及血污之气。每间都打着地铺，铺了干净的被褥，住了两名女子，牢门也没有锁，只虚虚掩着。 晓珠又看，有些搁在地上的碗里，还有些没吃完的饭菜，虽然只是普通的白菜、萝卜和馒头，倒也新鲜干净。 总之，晓珠一圈看下来，觉得这里与其说是牢狱，不如说是临时给万花楼的落难女子们安排的住所。 此处安全又隐秘，既能防止万花楼老鸨余孽来报复，也能隔绝外面那些针对这些姑娘们的流言蜚语。 晓珠不得不承认，县令实在有心了。 她一边想着，一边为大家布粥。青菜牛肉粥熬得又浓又稠，香甜软烂、清淡可口，最适合食欲不佳时食用。 有些姑娘年纪很小，兴致十分高，蹦蹦跳跳来领了粥，还要第二碗。有些姑娘就沉默得多，低着头领了就走，半句话也不多说。更有些，一直坐在牢房里，呆呆地望着前方出神。 但无论哪种，几乎都戴着面巾，头发还低垂下来，遮住了大半脸旁。 晓珠明白，她们进了万花楼那种地方，不管有没有接-客，有没有破-身，自然是见过脸的人越少越好。 甚至，如果家在很远的地方，父母又来接了她们回去，将此段经历隐瞒下来，还有一两分嫁得良人的机会。 一个身穿胭脂色衣服的姑娘过来了。晓珠心想：这不正是白日里，被万花楼老鸨追撵的那个？ 那姑娘也带着面巾，头发遮住了大半面庞，柔声道：“劳驾姐姐，为我添半碗粥。” 晓珠从下午初见时，便觉这身姿眼熟，只因她一直用头发挡着面，辨认不出，此刻一听，心下明白了七八分。 “你是……小禾？！” 第17章 苗氏小禾 那女子掀开挡住面部的头发，露出一张白皙的瓜子脸来，不是小禾又是谁？ 小禾是沈家大公子的侍茶婢女，比晓珠大一岁。 因大公子对茶十分讲究，小禾常来厨房，与晓珠讨论煮茶、晒茶之艺，一来二去，二人又都是大公子十分看重的人，渐渐的便熟识了，关系也处得极好。 那日，裴县令带人来抄了沈家，众婢子都被遣散出府去。晓珠与王大娘自行去过活，小禾被她婶娘接走了。 哪知道，落到这样一个地步？ 小禾叹口气，耷拉着眼睛，不止没哭，反倒一派平静超然，缓缓给晓珠讲起这一年多来她的遭遇。 沈府散了，小禾原想着，自己有些积蓄，有制茶的手艺，做个小买卖，也不难过活。 哪知道，小禾前脚出了沈府，婶娘后脚就来了，声泪俱下，要接小禾去她那里住。 叔叔常年卧病，起先小禾在沈府时，每个月还要拿钱去替叔叔买药，现下她也自身难保了，就欲拒了婶娘。 可婶娘扭着胳膊，硬是不放她走，还说堂哥不成器，娶了个媳妇也极为凶悍，她就当儿子没了，要与小禾这个侄女相依为命，一家三口相互之间也有个照应。 小禾父母早亡，在锦官城里确实只有叔叔这一个亲戚，受不住婶娘成日哭诉，答应了下来。 叔叔家是庄户人家。叔叔下不了地，只能请人来做活儿，婶娘帮人浆洗衣服，日子倒也不是过不下去，何况小禾还有多年的积蓄。 直到有一天晚上，她睡到半夜，还在睡梦中，忽的被一个麻袋套头，接着被人扛着走了，任她如何挣扎也无济于事。 等她睁开眼时，已经到了万花楼，等着她的是笑眯眯的老鸨。 好些天后，她才知道，叔叔发病死了，婶娘当夜就找万花楼的人来，把她卖了。 “从此，我便是万花楼的春娘了。”小禾幽幽道。 晓珠别过脸去，不忍再听。 万花楼是什么地方，富贵者的销金窟、男人的温柔乡，但却是贫贱者的伤心地、女子的坟与冢。 老鸨折磨那些不听话女子的法子，名声暗自在外，连那日夸口的李昭，在万花楼面前，都甘拜下风。“折磨女人，这南屏县万花楼算第一，我便是第二。” 晓珠越想越怕，两弯柳叶眉越皱越深，眼泪说着就要下来了。 小禾抿唇：“晓珠别担心，那些日子，我不是捱过来了么？” 晓珠握住她的手，心疼地道：“是、是、是，都过来了，小禾你以后有什么打算？” “如今我已不是女儿身了，嫁人是不指望了。”小禾直直白白地道。 晓珠脸色煞白，愣住了，她没想到小禾竟这般直白。 小禾淡淡地笑了：“我已想通啦，事已至此，也没有办法。” “好在，我只接过一个客人，那人挺好的。他来此地办事，包了我几个月，私下给了好些银子，还教我读书写字。” 小禾抬头，看向小窗外广阔的天地，长舒一口气，“那时我才知道，咱们之前在沈家，真是坐井观天呵。” 这话晓珠也同意。 她们以前在沈家时，成日就是为了讨公子们的欢心。 若是公子赏了她们一块糕点，大家能高兴好久；若是公子生气，每个人都要整夜睡不着觉，一件事一件事去回想，自己是哪里做错了。更有那些争风吃醋、互相为难的，数不胜数。 晓珠也是到了外面，才知道世事如何。 好日子或坏日子，都要一点一点地自己去过。既艰难，又自由有趣，比当养在笼子里的金丝雀好多了——更何况，她们只是丫鬟，不是什么了不得的金丝雀。 只是小禾……她的经历比自己可凄惨多了。晓珠抬起头，无限哀泣地看着小禾。 小禾“扑哧”一声笑了：“别那样看我，后面的事儿都安排好了，我就苦尽甘来啦。” “我在荆州还有个表姑，我已按裴县令说的给她写了信，将户籍挂在她家门下，在衙门里也立了公文。此后，我便有了身份，谁也不敢再无缘无故卖了我了。” 本朝规定，若是在官府里立了公文状纸，人口便不得贩卖。但绝大多数的父母亲戚，从不去衙门为女孩儿立户，就是为着哪天缺了银子，直接将女儿卖了。 晓珠点头：“如此甚好。那……接下来，你准备等表姑来接吗？” “不，”小禾回答得很干脆，“我的那位客人说，北地风雪塞涂，南国烟雨凄迷——世境之大，有无数可看的东西。现在我自由啦，想去看看。” 小禾说话一套一套的，与之前大不相同，把晓珠听得一愣一愣的，更兼，她说要自己去外面看看，这可是这里的女子们想也不敢想的事情。 窗户里透进来一线月光，把小禾的影子拉得老长。虽则单薄，却站得很稳。 又听小禾道：“这还多亏了裴大人，他可来得真及时，否则我就被老鸨抓回去了。” 晓珠默了一瞬，想起白天县令在街上的举止，着实是大快人心。但一看见小禾的脸，她又想起了什么，斟酌了下，还是道：“你……你不关心大公子他们么？他们……也是被裴大人抓走的。” 小禾道：“起先在婶婶家时，也有过埋怨，我若还在沈家，何至于做那些浆洗的粗活儿。后来进了万花楼，更是日夜祈祷公子们能来救我。” “可是……唉……那个客人说得对，各人有各人的缘法。公子们犯了事儿，该如何衙门自有公断，我无能为力；我误信恶人，落了难，也不该指望有人救，终还是要自己挣扎出一条路来。” “所以，我跑了好多次来着，总让他们抓住，最后遇到裴大人，才出了来。” 今夜遇到小禾，忽然知道了这样多的事情，晓珠一时有些反应不过来，然而她这句话，却像重锤一样，狠狠砸在了她的心上： 终还是要自己挣扎出一条路来！ 她原以为自己离了沈府、失了王大娘，险些失贞于李昭、殒命于吴朗，已是天大的不幸。 纵然在裴家过得还不错，总也怀念过往在沈府的日子。 ——人也是这样，回忆总会带上一层玫瑰色，将过去的苦全然掩盖了，留下了的尽皆是好。 这样，越是怀念，越是惧怕裴屹舟，可又不得不承认，由她自己的眼光看来，他着实是一个好人。这两种观念日日在晓珠脑海中缠斗，生生要将她撕成两半儿似的。 可是小禾……小禾饱经凄惨，心却更为豁达，根本不纠结自己纠结的那些事儿。 是呀，沈家公子的事儿，自有朝廷决断；裴大人是好人还是恶人，天长日远，终有一天会水落石出的。她放着好好的日子不过，干吗去纠结那些？ 小禾经历了那样的事，尚且知道要往前看，自己挣扎出一条路来，她呢？有什么理由再沉溺过往、畏葸不前？ * 等到晓珠从大牢里出来时，月亮已然升上了中天。 裴屹舟披着一身月色，接过她手里的篮子：“怎么样？” 晓珠低着头，不去看裴屹舟的脸：“大人放心，她们都很好，便是那些没有家人的，心志也坚毅着呢，决不会做寻死那等亲者痛、仇者快的事儿。” 晓珠便略略地讲了她与小禾是旧识的事儿。 裴屹舟听罢，笑道：“如此甚好。”又道，“她在那种地方能遇见贵人，实在是造化极好。那人离开之前不止给我留下了万花楼的证据，还将小禾的婶娘一并惩治了。” 既然小禾与裴屹舟都不挑明贵人的名字，定然是不能泄露，晓珠便只问：“如何惩治的？”小禾的婶娘实在可恶，哄骗侄女的钱财不说，竟将人一并卖了。 裴屹舟却不细讲，只道：“那位雷霆手段，以其人之道还治其人之身。” 晓珠脸色一白，小禾的婶娘年过四旬，哪里还有青楼能要她？除非是去做了下等军-妓…… 裴屹舟见她模样，又道：“若以德报怨，何以报德？晓珠不必为她担忧。” 晓珠只是一时被吓住了，心里却并不同情小禾的婶娘。她虽说不出县令大人那样的话，却也知道恶人自有恶人磨，对恶人泛滥的同情便是对好人的伤害。 她更多的是吃惊，那位贵人事情做到了这份儿上，竟不直接将小禾救出来，还绕这样大一个圈子，专要让小禾自己出去，这是何等曲折的心思？又为的是什么？ 月光如水，泄了一地碎银。裴屹舟拎着篮子，默默跟着他身后，二人从县衙出来，穿过甜水巷，回到裴家去。 到了院子里，裴屹舟扬了扬篮子，道：“你去休息吧，剩下的我让冬青来收拾。” 晓珠仍不发一言。 裴屹舟轻哂一下，转身欲走。 “大人！”晓珠忽的低低地叫了一声。 裴屹舟回头。 “她们托我……”她磕磕绊绊道，“托我谢谢……大人的照拂。” 裴屹舟垂眸。 芙蓉树下，晓珠微微扬着脸，虽还是拘谨得很，到底比往日好多了。清冷月光扑在她白皙的面容之上，显得越发清雅可人。 他微微一笑：“无妨，职责所在。” 第18章 青椒酿肉 五六日后，牢狱里的女子们就走得差不多了。 有些运气好的，是家里人来领了走的，父母姐妹心疼，哭成一团。 有些没人来领，却也有些远房亲戚。 还有些人，无父无母，也无亲戚，便自己领了卖身契撕了，到乡下，或是哪里独自过活。——她们也想开了，一个人过活，总比在万花楼遭人蹂-躏的好。 小禾等得远方表姑的身契文书来，是最后一批走的。 送别之时，晓珠念及小禾前路漫漫，将自己的一半积蓄送给了她。小禾推辞几番，到底拗不过晓珠，收下了。万丈晨曦中，立在城门口的晓珠，眼看着背着青布包袱、一身素衣的小禾，消失在了远方。 如今，沈府四散，各人有各人的缘法，小厨娘晓珠也该回家做饭去了。 回家的路上，遇上一个老爷爷在卖青椒，晓珠看他年纪忒大了，一早上也没卖出多少，便一口气全买了，预备做道许久未吃过的青椒酿肉。 青椒酿肉是蜀地的一道家常菜，做法也不算太难，主要在青椒大量上市的夏秋时节吃。 肉馅儿与青椒融合，荤素搭配，荤者鲜嫩，素者清香，整道菜入味儿又不油腻，令食客回味悠长。 同样的，还有苦瓜酿肉，只裴灵萱挑食，不爱吃苦瓜，晓珠便没有做。 先选三肥七瘦的猪肉馅儿，剁成肉泥，加入葱姜蒜末、黄酒、酱油等各种调料与淀粉汁儿。 蜀地各家都会做青椒酿肉，味道大致相同，却有些细微的差别，便是因为肉馅儿的不同。有些人喜欢吃纯肉的，有些人爱加各种菜进去。 晓珠选了裴灵萱爱吃的平菇、秦嬷嬷爱吃的马蹄碎、冬青爱吃的木耳丁——只裴屹舟的，她却想不起——略略拌了一些进肉馅儿里。 青椒籽掏空，将肉馅儿灌入青椒之中，满满当当的。晓珠一边灌一边听，外面书声琅琅的： “云对雨，雪对风，晚照对晴空。来鸿对去雁，宿鸟对鸣虫。三尺剑，六钧弓，岭北对江东。”[1] 这是裴灵萱在院子里读书。因了今日休沐，裴屹舟空闲，正揪着她不放，硬要她将这几段背下来。 裴灵萱翻来覆去地读，多读了几遍，就听声音越来越小了，然后又猛的一下，声音又大了起来。 晓珠知道，这定是因为她读着读着打瞌睡了，然后被县令的竹板狠狠敲了一下。 到了后来，在厨房挂耳边风的晓珠，也记得住这些句子了，只仍不知道这些字如何写。 手上不停，做着一道道美味珍馐，脑中却想，灵萱会读书写字，小禾也会，只有自己不会…… 一盘子青椒已然灌完了，晓珠也打起精神来，起锅烧油，下灌了肉的青椒下去煎炸。 青椒慢慢变了色，肉香也全然被油激发了出来，外面裴灵萱的读书声也越来越慢了，显然就是因咽口水耽误了。 待到青椒表皮焦黄，就到了这道菜的最后一步——勾芡汁。取酱油、糖、盐与芡粉，做成一碗浓浓的酱色芡汁，下入油锅中。待芡汁在锅中熬制一会儿，变得浓稠，便可出锅装盘了。 裴灵萱被裴屹舟盯了一早上，魂儿早已飞了，见晓珠端了各种菜色上桌，把书本一合，跳起来道：“晓珠姐姐饭做好了，要是凉了就不好吃了！” 裴屹舟抬眼看去，小小饭桌上有木耳炒鸡蛋、莲藕排骨汤、蒜泥空心菜，还有一种他从未见过的菜色，浓香赤酱的，令人食指大动。 因了今日冬青陪秦嬷嬷去普济寺上香，在寺里用斋饭。吃饭的只有他们三人，晓珠便只简单做了这几种家常菜。 但看在裴屹舟的眼里，却活色生香，尽是市井人家的温馨气息。 他失神了一瞬，才对身旁的妹妹道：“也好，你吃饱了，下午挨起打来，也受得住。” 裴灵萱：“……” 裴屹舟已收了笔墨纸砚，往书房里去了。 院子里，秋阳暖暖地照着，映得树影婆娑，裴灵萱跪坐在竹椅子上，盯着几碟子菜，大饱眼福。间或有几片花瓣落到桌子上，她小手虽胖，却十分迅疾，一掌就抓了去。 院门嘎吱嘎吱的，像是外面有人在推，却推不开。灵萱看去，儒平的小半个脑袋露在院门底下的缝隙里，他唤道：“萱萱，萱萱！快开门，我是儒平！” 灵萱慌忙跳下椅子去，蹲在门边，胖乎乎的身躯把儒平的视野全然挡住了：“嘘嘘嘘！别说话！” 儒平道：“怕什么，早上我看见冬青和嬷嬷一道出城去了，是特意过来帮你抄作业的。” “小祖宗，别说话，我哥哥……” 话音未落，裴灵萱后领子被人提溜起了，门栓一开，儒平皮球般滚了进来，后领子也让人提住了。 裴屹舟一手一个，冷脸问道：“你们方才在说什么？” 灵萱怂了，不敢回话，儒平嘻嘻笑道：“方才说，我在家里闻着大人家的饭菜香了，巴巴儿地就过来了。” 裴屹舟笑了：“你家在彩霞巷，与我家这甜水巷，隔了七八条街呢。” 儒平又道：“我家的狗丢了，我出来找狗，路过这儿，就闻见了。” 裴屹舟：“没听说过你家养了狗。” “昨天……昨天刚养的……” 正从厨房出来的晓珠，见着裴屹舟一手拎着一个“胖冬瓜”盘问，那模样有趣极了，她扑哧一声就笑了，引了那三人侧目。 晓珠一直在做饭，让厨房里的烟火气熏得脸色绯红，额头还沁出了微汗。 裴屹舟见状，道：“也好。”将两个人往桌旁一扔，“儒平老来我家吃白食，今天罚你洗碗。至于灵萱，吃完饭，可要把左手洗干净些……” 裴灵萱：“……” 四个人一方一桌，吃起饭来。 裴屹舟讲究食不言寝不语；晓珠从来闷闷的不说话；裴灵萱又想着下午要挨打，耷拉着脸，老大不高兴；只有儒平一个人在叽叽喳喳、啧啧称奇： “晓珠姐姐，我真是好久没吃过青椒酿肉了，以前我阿娘也老做，就是这个味儿，就是这个味儿！” 儒平的亲娘三年前生病去世了，周掌柜的娶了填房。后娘从不短儒平银子，对他也还不错，但他就是在家待不住，老往裴家跑。 晓珠道：“那你多吃些，锅里还有好些呢。” 儒平听了，先是沉默了一会儿，扒拉了两口饭。接着，小嘴瘪了瘪，竟然“哇”的一声哭了起来，眼泪像不要钱的珠子似的，吧嗒吧嗒直往下掉。 这场景，莫说是晓珠，就连裴屹舟、裴灵萱两兄妹都被吓住了。 儒平年纪虽小，却是个不折不扣的二皮脸，任你如何责他、赶他，从来都笑嘻嘻的，何曾掉过哪怕一丁点儿眼泪。 晓珠慌忙掏出手绢，往他脸颊上抹去：“怎么了？难道是吃多了撑着难受？” 儒平吸溜一下鼻子，大声道：“不是，不是。实在是……” 他看看裴屹舟，又看看晓珠，“往年，阿爹、阿娘、我，也像县令大人、晓珠姐姐和我今天这样，坐一桌子吃饭，一家子和和乐乐的！” 他又看了一眼裴灵萱，“只没有你，你是多的。——呜呜呜，我可真想念阿娘！” 真是童言无忌吓死人！ 此话一出，晓珠吓得一哆嗦，筷子都掉地上了，弯腰去捡，半天捡不起来。 裴屹舟也皱起了眉，上手就呼了一下儒平的后脑勺：“小孩子瞎说什么呢？” 裴灵萱鼻孔对着儒平，大大地“哼”了一声：“纵是一家人，也是你是多的，这是我家！” 儒平没料到，一句话得罪了三个人，抽抽搭搭半天，才道：“好吧，我瞎说的，但实在是像……” 吃毕了饭，儒平果真洗碗去了，晓珠将刀具等危险之物收好，教了他如何洗。儒平本就聪明，又爱与锅碗瓢盆打交道，很快便上手了。 晓珠正在厨房门口洗手，裴灵萱哭丧着脸跑来。 “好姐姐，一个人上课，我真是怕了。今日也不用你洗碗了，求求你了，就跟我一起上吧。” 晓珠这几日一直在想，小禾之前和她一样，现在已然能独自外出，除了有官府立文的身契，也是因她识文断字，不会轻易被骗了去。 按她自己的计划，先在裴家做着，攒够了银子，就去开了小饭馆儿。若是有忠厚老实的可靠人，便嫁了，若是没有，有饭馆儿也能平淡过一生。 这第一步，也须得识文断字。只她上次拒了县令，后来怎样也不敢主动开口。 如今，裴灵萱主动来提，晓珠便顺着坡下了，还当帮了她的忙。 * 裴屹舟听裴灵萱欢天喜地地说晓珠今天也要来学，倒没惊讶，只多从书房拿了套笔墨纸砚出来。 晓珠同灵萱一样，乖巧坐着，心却怦怦跳个不停。 上次小禾的事儿着实让她想通了，先不去纠结县令与沈家的恩怨，一门心思做自己要做的事儿才是要紧。然则，真真儿到了这时候，活生生的县令出现在她眼前，她还是挺紧张的。 县令先让她写几个会写的字，晓珠写了自己名字，并一二三四一些数字。 裴屹舟瞧着歪歪扭扭的“晓珠”两个字，笑道：“晓珠可知自己名字的由来？” 晓珠怯怯道：“是‘藏之比明珠’。” 裴屹舟提笔，在纸上行云流水地写了这几个字。“这是欧阳永叔的诗，‘往往落人间，藏之比明珠’。” 晓珠点头。 县令又纠正晓珠的握笔姿势，到后来，竟握着晓珠的手写“藏之比明珠”五个字，晓珠的心都要跳出来了！ 作者有话要说： [1]出自《声律启蒙》，后文还有提及，只加引号，不再赘述。 数据好像特别扑，是不是剧情太平淡了，没有吸引力？ 第19章 心事旖旎 当天下午，县令教了晓珠基本的识字、写字之法，又教了三页《三字经》。晓珠之前本来有些底子，又冰雪聪明，学得极快。 多了一个学生，老师的注意力不专落在裴灵萱身上了，只把她高兴坏了，一百个不让晓珠走。 由她下令，秦嬷嬷也在一旁帮腔，有时让冬青洗碗，又时让儒平去，总之要让晓珠空下时间来。 不止如此，闲暇里，她还帮晓珠补《三字经》的课。如此，过了不到一个月，晓珠已能赶上裴灵萱《声律启蒙》的进度了。 而另一方面，在日常生活的点点滴滴之间，晓珠发现，除了对裴灵萱有些严厉，县令其实是个很温和的人，对秦嬷嬷、对冬青，甚至对陌生人，都很好。 自然了，对她也不赖。再无数次的扭扭捏捏后，她终于也不再那么怕他。 日复一日，秋意渐渐浓了，院子里的芙蓉花全数凋零了，叶子也落了，只剩下光秃秃的树干。天气越发地冷了，大家都穿上了厚衣。 这日，晓珠作毕了家事，总觉得腰酸得很，早早地就睡下了。 窗外寒风凛冽，下起了今年的第一场雨夹雪，细粉纷纷扬扬、密密霏霏。 晓珠睡到半夜醒来，迷迷糊糊间，只觉床-边坐了个人，映着窗外朦朦胧胧的天光一看，原是县令。 “冷不冷？”他盯着晓珠的脸，问道。 晓珠觉得，他看起来有些不高兴，面色冷漠得可怕，却也不明县令为何大半夜要闯她闺房。只好扯住被子，将自己盖得严严实实的：“被子厚呢，不冷不冷，大人干什么，快出去。” 哪知道，县令站了起来，三两下解了衣服，露-出结实的胸-脯，吐出一句：“我有些冷。”在晓珠来得及反应之前，就掀开被子上了床，在被窝里搂住了她。 晓珠只穿了一件白色中单，一时吓得呆了。 身-躯-交-叠，呼吸几可相闻，县令全身上下热-烘-烘的。穿上衣服看着清瘦，这时候才知县令又高又大，力气大得惊人。自上了来，那一只大掌，就十分不老实，在她身上上上下下。 晓珠惊慌失措，用力去推他：“大人要做什么？！” 县令却不发一言，单手将她的双手扭到背后，三两下就撕了她的衣物。晓珠身上只剩一件赤色缎面小袄，上面绣着娇艳欲滴的芙蓉花。 大手掐了一把那朵芙蓉花，晓珠忍不住，嘤-咛了一声。接着，密密的吻一路落下，激得晓珠起了一身的鸡皮疙瘩。 他的力气很大，晓珠如何呼喊，如何挣扎，也挣脱不开，反倒惹得他呼吸越发急-促。 县令用腰带捆住了她的手，却不断去掐那朵芙蓉花，引得晓珠忍耐不住，惊叫连连。 接着，像一柄利刃插-进了身体里，晓珠疼得“啊”的一声大叫，恍惚之间，瞧见县令的脸已化作了青面獠牙、血盆大口的怪物…… 晓珠捂住胸口，翻身惊坐而起。窗外黑夜沉沉，月光满窗，并没有飘起细雪。她大口喘着粗-气，却发现四下里只有她一人，自己衣服也穿得好好的。 现下明明是秋天，怎会下雪？晓珠想了好一会子，这才知道，刚才自己做了一场梦。 可是，屋子里确有些淡淡的血腥之气，身下的褥子也湿-哒-哒的。晓珠伸手一摸，更是吓坏了，竟是满手鲜红的血！ 一连三日，晓珠都畏畏缩缩、心不在焉的，好似又回到了之前那副胆小怕事的模样，功课自然也一个字儿也没学进去。除了因为噩梦，也因她第一次来了月事，精神不济。 裴屹舟看出来她的变化，有些不明所以，无奈问她又不说。 次日又将是裴屹舟的休沐日，这天晚上，裴灵萱十分担心，因着此时的裴屹舟将十分严格。 她临时抱佛脚，白日温了一天的书，到了晚上裴屹舟回来时已然成竹在胸了。 果然，裴屹舟一来就说要考她俩功课。 裴灵萱见哥哥表情严肃甚至胜过往日，大气也不敢出，两下默写了，恭恭敬敬地交了卷。 晓珠却因那夜的噩梦，越来越害怕。一见到他的真容，就脑补他对她做的那些事儿，三魂七魄去了两魂五魄，哪里还想得起什么功课。 “灵萱考过了，回屋休息去。晓珠继续默。”裴屹舟冷冷地道。 裴灵萱留给晓珠一个同情的眼神，自己跳下椅子，逃也似的跑了。 空荡荡的屋子里，只身下晓珠和县令两个人。晓珠将头埋得深深的，只见脚下青色的石地板，扫得一尘不染。她却从这份儿干净上瞧出了严厉，有些害怕。 “晓珠！” 冷不丁的，晓珠被吓了一跳，抬头正对上裴屹舟的眼神。今天晚上，那双眸子亮得可怕，像把刀似的直直扎进她心里，丝毫不忌讳。 “你在想什么，墨都滴到纸上了。” 晓珠“啊”了一声，连忙移开了笔。 “‘两岸晓烟杨柳绿，一园春雨杏花红。’下面还记得吗？”县令负着手，从对面慢慢走过来。 “记得……记得……”晓珠慌乱地看了一眼，磕磕绊绊地道，生怕裴屹舟靠近她。 但他还是来了，站在她身后，俯身看她的卷子。高高的身躯投下一片阴影，完全覆盖住了她的影子。 晓珠后背发虚，手抖得厉害。 当初，他把大公子踹得吐血的那一幕，反反复复在脑海中回荡；那夜梦中，像刀一样捅进身体的感觉也历历在目 ——她一个字也写不下去了。 与此同时，一股淡淡的酒气在身侧氤氲开来。晓珠恍然大悟：县令今晚饮酒了，所以，看她的目光，才那样肆无忌惮！ 王大娘曾数次在她面前说，酒乃堕人心智之物，不仅告诫她自己不能醉酒，更不可接触醉酒的男人。也是因此，当日，她才能从李昭手下跳窗逃走。 今日，本就骇人的县令还饮了酒…… 晓珠害怕极了，甚至想象她身后的青年，正如前几日的梦一样，已然化作青面獠牙的妖怪，不止要对她那样，还要一口吃了她…… 晓珠心思一乱，将笔一扔，想要起身快步逃走。孰料刚迈了两步，就被人扣住了手腕。 作者有话要说： 你们说，晓珠为什么会做这个梦？嘻嘻。 第20章 放下心结 “你怕我？” 面前的青年着一身家常的石青色袍子，长身玉立、萧萧肃肃，明明清雅如山中之竹，晓珠却吓得快要哭了。 “你怕我什么？”他又问了一遍，一瞬不转地盯着她。眼里流露出来的，却是来福客栈外那夜的感情，有痛苦，有悔恨，有无奈，有不忍。 晓珠与他咫尺相对，呼吸几可闻。 你把我家大公子踹吐了血，折断了其他人的手臂，将他们丢进了死牢。你破坏了我平安喜乐的日子。我不敢恨你、怨你，只能怕你。 可你从李昭手里救下我。为我治腿、教我写字，庇护于我。我实也不知该以如何面目应对，只能怕你。 那夜我梦见，你对我……对我那样……我怎么能不怕你？ 可这些心事，晓珠怎么说得出口？ 她吞吞吐吐半天，嗫嚅道：“我……我胆子小……怕大人凶我……” 裴屹舟一听，叹口气，放了她的手，像哄小孩子一样，对她道：“好，我错了，不该凶你。” 晓珠甚至能想象，在裴灵萱很小很小、还不会调皮的时候，他一定也是这般温柔地与她说话的。 晓珠一时语塞，不知该如何是好。 裴屹舟又揉了揉自己的太阳穴，似乎有些后悔的样子，垂下眼眸，又和气地对晓珠道：“你乖乖坐着，把今晚的《声律启蒙》默完，就让你去休息。我提醒一下，下面是‘两鬓风霜，途次早行之客’。” 说完，又将她按坐在书桌前，递给她毛笔，自己俯身在她背后，真像个老夫子似的，欲要看她一个字一个字地写完。 晓珠提笔，勉强写了个“两”子，手上还是颤颤巍巍的，“鬓”字还是如何也写不出来。 猛然间，一只大手握住了她的执笔的小手，稳如磐石的力量制止了她的颤抖，带着她一笔一划地写了下去： “两鬓风霜，途次早行之客；一蓑烟雨，溪边晚钓之翁。……女子眉纤，额下现一弯新月；男儿气壮，胸中吐万丈长虹。” 他的掌心干燥又温暖，源源不断的力量从中传来，带着晓珠一路往下，行云流水地写完了。 寒夜微凉，晓珠却浑身发热，根本不知自己在写什么。只觉得身后男人的气息扑在自己脖颈处，酥酥麻麻的。 最后一笔写完，晓珠手里的笔忽的被抽走了，肩膀被身后之人扳过去，正对着他的脸。 晓珠以为他要像梦中一样，撕她的衣服，双手捂在胸前，惊恐不已，却听他一本正经地道：“你怕我作什么？我是你的哥哥呀。” 晓珠心头“咯噔”一声，脑里一团浆糊，交叉在胸前的双手慢慢松了。 哥哥？什么哥哥？她又不是裴灵萱。 又听他道：“小时候你一点儿也不怕我，怎么现在这样了？怕我作什么？我是来救你的，不是害你的，你要勇敢一些！” “外面很多坏人，李昭、吴朗那些人，专害你这样的小姑娘，你要离他们远一些！知道吗？记住了吗？” 一向清冷严肃的县令有些激动了，搂着晓珠的肩膀一口气说了这么多。 他的双眼却越发迷离，双颊之上慢慢浮起了红晕，周身的酒气也越来越浓，似乎是酒意完全上来了。 晓珠蒙蒙的，顺从地点了点头。 面前的男人却还不放过她：“你再说一遍，应该怎么做？” “应该……应该勇敢一些，离坏人远一点。”晓珠怯生生地道。 晓珠的眼眸里，全然是他严肃而担忧的表情。她好像懂了，他好像是在担心她。 说完这句话，面前盯着她不眨一眼的人，好像才放下了心，低下头舒了一口气。 晓珠也松了口气，陡然间，却身子一倾，被拉入了男人的怀抱里，被箍得几乎喘不过气来。 “对不起，盈盈，哥哥来救你了，你以后再也不用害怕了。” * 外面院子里，冬青急得直打转儿。 今天是当年俞先生的独女盈盈小姐，被官兵强捉走的日子，大人心情本就不好，又遇上有人来县衙哭诉，说是沈家案子受难的姑娘。 大人心情越发坏了，办完案子就喝了些酒。后来又去考裴灵萱和晓珠两人的功课，都到这会儿了，还不放晓珠出来。 他倒不担心大人把晓珠怎么酿酿酱酱了，这点儿上，他和秦嬷嬷一样，巴不得如此。却是担心，大人又像几月前那样，把晓珠当作了细作，吓着了她，事后又别别扭扭的，只有老躲着她。 石阶前摆了两盆玉簪花，影子被皎洁月色拉得长长的。冬青在那里发神，数着玉簪的朵数，“吱溜”一声，门开了。 他立马迎上前去，正见着晓珠白着一张脸，头发凌乱、衣冠不整地跑出来。 冬青心头砰的一声，继而露出一种又惊又喜，外加几分欣慰的神色：大人把晓珠收用了？！ 晓珠见是冬青这副奇怪模样，想起自己那夜做的梦，脸腾的一下红了。 她明白，他误会了。当初大公子收了丫鬟萍儿作通房，萍儿那个马夫哥哥，便是这副表情。 晓珠忙道：“方才我正在默功课，大人似因醉酒伏在书桌上睡着了，冬青哥儿看，要不要将他扶到床上去？” 一边说着，一边迎着风，捋了捋乱糟糟的头发。 冬青唇角勾起，分明不信。 晓珠一想到方才那人对她又是摸手，又是拥抱的，冬青又这样一幅表情，登时就有几分恼羞成怒。 她怕裴屹舟，难不成还怕冬青这个比她小、还在厨房里给她打下手的小子？ “你……你那是什么表情？！” 冬青嘿嘿一笑，不置可否，抬脚要进裴屹舟的屋子。 晓珠拦住他：“你说清楚！方才大人喝醉了，叫什么盈盈，和我半分也没有关系！” 冬青叹口气，原来是如此，大人定是把晓珠当作了盈盈小姐，当下便把他们从侯府前来西南，寻找流落的恩师之女之事，告诉了晓珠。只略去了身份、细节，说盈盈是对大人极为重要的人，如裴灵萱一样。 晓珠怔住了，原来县令能为寻一个人，放弃京城的荣华富贵，不远千里来此？ 冬青想了一瞬，既然话都说到这份儿上了，与其几个人都别别扭扭的，不如敞开来说个明白。 “零零总总，晓珠姐姐在裴家也住了三月了，人长得美，厨艺又好，咱们大家都喜欢你。而姐姐你呢，我看得出，一定也是不讨厌我们的。” “可为何，你怕大人为何怕成了那样？大人是什么样的人，姐姐还看不出吗？” “我冬青，敢打包票，大人他做的，件件桩桩，都是好事儿。不然，为何乡里乡亲们，送咱们吃不完的蔬菜吃食？谁是好人，老百姓心里都记着呢！” “沈家覆灭的事儿，具体如何，我不知道。但我敢指天发誓，绝对赖不到大人头上去。” 晓珠心里怦怦直跳，烦扰她数月的问题，终于要浮出水面了。 冬青说的是不假，除了沈家人，外面的人总都说县令的好话。可沈家那些糟心事儿，也是她亲眼所见呀。 “你胡说！”晓珠怒目圆瞪，“他把沈家三位公子的手臂都折了，还把大公子踹吐了血！” “姐姐，我只告您，官场之事真真假假，我们外人看不清楚。大人如何做都有他的道理。”冬青以手覆唇，压低声音道，“若沈家罪有应得，大人的作为可是大快人心。” 晓珠激血涌心，正要反驳，又听冬青道：“若沈家是冤枉的，大人这样便是掩人耳目、以退为进！” 宛如一道惊雷在心头炸开，晓珠立在廊下，呆住了。 她确实单纯如白纸，根本不知道官场那些内幕。沈家会是冤枉的吗？难道说，公子们在和裴县令演了场苦肉计，要密谋别的大事？ 冬青又道：“姐姐也别忧心，沈家的事儿牵连甚广，您现在咱家做着，朝廷有了动静再说。只我想告诉您，别把大人当作豺狼虎豹一般。” 夜凉如水，晚风吹动廊下最后的几朵玉簪花，摇摇曳曳的，清香沁满整个院子，也吹满了晓珠的心头。 一直以来，裴屹舟的两张面孔在她眼前撕扯，一面是沈府那夜的心狠手辣，一面又是对她与其他人的谦恭有礼、爱护有加。到了后来，甚至诱导她做了那样一个可怕的梦。 而此时，她的心上仿佛卸下了一块沉甸甸的大石，整个人都轻快了不少。 她沉默半晌，终于道：“好。” 作者有话要说： 裴某人：我醉了，我装的，哈哈。 第21章 红豆圆子 回到房里，晓珠想了一夜。 冬青说的有理，按照县令大人的人品来看，处置了沈家，或许真有他的道理。只这道理，她暂时还看不懂。 小禾之事之后，她明明已然想开了，又因自己胡思乱想，做了奇怪的梦，频频出错，惹得他心忧。 县令着实也不容易，放弃侯府的高贵身份，千里迢迢来到这西南小城，只是为了寻找一个人。 他白日办公，管理南屏县一城的大小事务；闲时要四处去寻找那位盈盈小姐；还要督促灵萱的功课、照顾秦嬷嬷的想法。 他有那么多烦心事，却还护着她——一个卑微小厨娘，给她银子，教她读书写字…… 晓珠从来是个滴水之恩、涌泉相报的人，想到这里，越发觉得心中不安，翻身起来，去厨房泡了一盆红豆。 县令大人今夜醉酒，明日许会头疼，她想为他做道红豆圆子羹。 翌日，裴屹舟果然太阳穴隐隐作痛。他克制得很，极少醉酒，偏偏每年的那几天，就控制不住。 他想起昨晚上似乎看见了盈盈，又想起考了灵萱和晓珠二人的功课，似乎还吓着了她俩。一时之间，也分不清具体如何。 晓珠敲了门，端着碗进来了。 她今日穿着黛色的短袄，腰间系着蓝布的围裙，袖子扎得挺高，可能是因为刚在厨房烧了火，似乎一点儿也不觉得冷。 总之，在裴屹舟的眼中，这小姑娘挺精神的。 晓珠福了一礼，垂眼道：“大人晨安。” 裴屹舟看她眸子虽垂着，却亮晶晶的，不似往日畏葸，他心情大好：“晓珠安，端着什么？” 晓珠咬了咬唇，当真挺直了腰板，看着他，道：“昨日大人似是喝醉了，宿醉后容易头疼，晓珠熬了红豆圆子羹，请您尝尝。” 裴屹舟接过碗，奇怪这小姑娘怎转了性，又先反省自己：“昨晚上我喝醉了，又考你与灵萱的功课，可有凶着你们？” 晓珠递碗的手抖了抖：“没……没有。” 裴屹舟便以为昨晚抱了盈盈，是在梦里了，而那时候的盈盈，还没有现在的灵萱大。 晓珠见他在沉思，生怕他想起昨晚上的事儿来，抿了抿唇，鼓足勇气解释道： “大人知道，我以前是沈家的人，大人查抄时，我就在当场，被吓住了，以为您是坏人。昨夜冬青哥儿才说醒了我，实在是……” 裴屹舟暗想：这个冬青，成日胡说八道！口中却和气地道：“你不要怕，以后就把这里当做自己家一样。” 晓珠垂首称是，自此，这纠纠结结的心思到底是过去了。 裴屹舟接过小碗，尝了一口，红豆绵软、圆子黏糯，颜色红红白白，甜度清清浅浅，十分合适。红豆圆子这类甜品本是女子爱吃的，他从未尝试过，今日一吃，倒颇有滋味。 “甚好。” 晓珠微微笑了一下，欲要退下。 “慢着。”裴屹舟好像想特意逗弄逗弄她，让她多与他说几句话，“这道红豆圆子是如何做的？” 其实，所有菜色里，炖煮的菜品总比煎炸之类的容易一些。像这道甜品，虽则要多花些时间，却不怎么费工夫。 红豆很硬，须提前一夜发泡，再入锅中炖煮半个时辰。用糯米粉调制面团儿搓成小圆子，下入锅里，再与红豆一起煮。 到了红豆软烂、圆子熟透，加入桂花与冰糖，这道甜品便成了。 晓珠慢吞吞说完，县令“啧啧”两声，道： “晓珠你可要留在我家做厨娘，你若是走了，莫说灵萱不答应，我都不习惯了。” 约莫是醉后，他只着了日常的石青色袍子，斜斜倚在圈椅上，两条长腿懒懒地伸着。阳光从窗棂泄下，洒满他半个身子，活脱脱是潇闲散雅的气质。 晓珠从来见县令都是威严冷肃的，少见得有这副模样。 一时之间，她想起昨天晚上，县令将她当作了盈盈小姐，非要抱住她……又想起那夜的梦……现实与梦境交织在一起，她也分不清了。 幸好县令低头在吃圆子，不曾注意。 想了一会儿，晓珠抿了抿唇，一字一句、口齿伶俐地道： “大人、灵萱、嬷嬷与冬青，对晓珠都很好，晓珠也不想离去了。既如此，麻烦大人为我写封聘书。我已去打听过，如今厨娘的市场价是二钱银子一年，大人就以这个数儿写。” 她原想等县令吃了圆子再说的，既然县令主动提了，她便顺着话说了。 “做锅子那日，大人让冬青哥儿给了我五两银子，这些日子厨房开销，还剩了三两二钱，这是剩下的银子和具体的账目。” 晓珠说毕，呈上一个绣着兰花的香囊和一张纸。 裴屹舟搁下碗。 他虽从侯府出来了，可也不靠朝廷这点子俸禄过日子。他有的是钱，从不在乎这些小银子。然他转念一想，晓珠这样做也对，账越明，越清楚。 便凝神看去，纸上画着些圈圈叉叉，有的像一个香菇，有的涂红了，应当是肉，有的绿绿长长的，是葱条。想是晓珠不会写字，便自己画了图案。 裴屹舟低声笑了起来：“你倒是聪明！” 晓珠不好意思，脸色微微发烫，不过这次，她再没有低下头去了。又听县令道：“不过，再有两三个月，这些字你便都能写了。” 晓珠想起来，道：“照理说，还应给大人束脩费的，可以从我的月钱扣。” 裴屹舟愣了一下，接着又笑了：“你若交了束脩费，灵萱该当给你友情陪学费了，数目还不小。” 晓珠想起，她没去之前，灵萱成日愁眉苦脸、茶饭不思的模样，便也笑了。 裴屹舟悬腕提笔，在纸上唰唰写下一张聘书，交给晓珠，又道： “秦嬷嬷年纪大了，不想看账。你去找冬青，从他那里支六十四两银子，六十两作家里一年的饮食开支，每月五两——” “我知你会说多了，只有时候有些别的用处。譬如几日后，夏知府就巡视到了南屏县，这时候，饮食上开支自然要大些。” “这六十两，你把账记着，多退少补，年底秦嬷嬷或是我来查。剩下的四两，是你的工钱。” 晓珠掰着手指头，认真地算了算，回了话：“我的工钱当是二两四钱。” 裴屹舟：“我们家到了年底都发压岁钱，多的便是你的，冬青去年拿得可比你多呢。” 晓珠都十五岁了，可以相看人家了，更有那些狠心的爹娘，早早把女儿嫁了换钱的，她这岁数，可能都怀上孩子了。在裴家，却还拿压岁钱…… 但县令已把话说到这份儿上了，她又想攒着钱开铺子，便应了，收了碗，甜甜蜜蜜地回了厨房。 裴屹舟吃完了红豆圆子，头果然也不疼了，嘴里还有一丝丝的甜味儿。 他正拿起册子，正要看看来日夏知府到南屏县的行程安排，忽见得桌上晓珠留下的那个绣着兰花的香囊，蓝花绿叶，绣工精密细致。 他拿起来嗅了嗅，还有若有若无的香气。 裴屹舟幼年失恃，成年后又君子端方得很，甚少与年轻女子打交道，没见过这些东西。 忽的，儒平那天在院子里说的话蹿入他的脑海：“往年阿爹阿娘和我，也像县令大人、晓珠姐姐这样和我这样，坐一桌子吃饭，一家子和和乐乐的！” 秦嬷嬷成日催他生孩子，他从未放到过心上。只今日，酒后吃了晓珠的红豆圆子，听晓珠说些琐碎的厨房之事，又看见这个兰花香囊，他陡然间起了一种憧憬…… 一家小院儿，炊烟袅袅；两个孩子，树下嬉闹；秋风吹走夏月，三餐四季蹁跹而过。 屋外“咚”的一声闷响，约莫是冬青劈柴劈歪了，也劈醒了裴屹舟。 他蹙起眉头，自言自语道：“儒平小孩子乱说，我怎么也犯起糊涂来了？” 作者有话要说： 哈哈，本书最大的预言家——可爱的小儒平。 第22章 香糯鸡爪 晓珠打定了主意，又得了县令正儿八经的聘书，心里便计较起来。 上次她从裴家离开，县令托冬青给了她五十两银子，后来她落在了来福客栈里。县令抓了李昭后，她让冬青将银子取出来还了秦嬷嬷，只留了在客栈做厨娘的几钱工钱。 加上身边的散碎银子，她统共攒了一两多银子，小禾走时几乎全部给了她，现下只剩了几个碎铜板儿了。 如今，她手里有县令预支的四两工钱，因在裴家不必动她自己的钱，省着点儿花，只买些必需品，一年能攒三两五钱。也就是说，到了明年这个时候，她就能有本钱了。 三两五钱，虽说买不了宅子、铺面，在东市租个小摊位，再刨去她的生活费、材料费，等等，便是生意一开始不好做，亏三个月，也是亏得起的。 晓珠越想越兴奋，趁着买菜的时候，拎着篮子去东市小吃街逛了一圈，仔细瞧了瞧。 家家都是一爿小铺面，窄窄小小，最多只能容下两个人。——可好生意不怕铺面小呀，到处都吆喝得十分热闹。 有卖荔枝膏、滴酥、蜜煎梅子等果子点心的；有卖鹅梨浆、沉香水、紫苏饮[1]等饮子的；可卖得最好的，还是椒盐油花生、卤肘子、麻辣冷吃兔等下酒菜。 晓珠看来看去，瞧出了端倪——东市竟没有卖香糯鸡爪的。 以前在沈府的时候，主子们只吃鸡肉、喝鸡汤，爪子这等东西没人吃[2]，晓珠她们一通捯饬，给捯饬出了香糯鸡爪。 主子们不吃，婢子家仆们可爱吃了，鸡爪一出锅，你一只我一只地就抢光了。就连成日仰着头、用鼻孔看人的孙管家，待晓珠她们做糯鸡爪的时候，也会早早来厨房定上几只。 到了最后，三公子也忍不住了，宁肯不吃鸡肉了，也要吃鸡爪。 左右真正开店的日子还早，晓珠决定，先来一样样地试试。 把便宜买来的一篮子鸡爪洗干净，剪去指甲，入加了葱姜蒜的沸水中焯水、去除腥味儿。再下油锅，加入豆瓣酱，炒香。 最后加入花椒、辣椒、香叶、八角、桂皮、酱油、冰糖等各色调料，倒入清水，便成了。 一个时辰之后，锅里的清水已然炖干了，只剩下鸡爪和浓稠的酱汁。鸡爪肉吸饱了酱汁，松松地贴在骨头上，夹起一只送入口中，轻轻一抿就脱了骨。 下一刻，花椒、辣椒、桂皮等各种香料的味道，在嘴中融为了一体，香中有辣，辣中有麻，麻中带甜。 再一嚼，里面还藏了肉筋，嚼劲儿颇足，连着五个也不腻。 晓珠尝了一个，自我感觉还不错。不等她端着去找食客，裴灵萱和儒平两个，像小狗似的，吸着鼻子，已然循着味儿来到厨房了。 “晓珠姐姐，你做了什么，这样香？” 晓珠把碟子往他俩面前一送，用筷子戳了戳表皮：“这是香糯鸡爪。” “鸡爪？”裴灵萱从没吃过，但她嘴馋胆儿又肥，直接上手拿了一只。 儒平也学她。 两人虽从未吃过鸡爪，但因着晓珠一贯以来的好手艺，又有红亮的色泽、浓郁的香气，以及方才晓珠筷子一戳，那种软糯滑弹的视觉刺激，两人根本没有犹豫，一人抓起一只就啃。 “我的天哪！”灵萱刚尝了一口，就啧啧称奇，“这东西竟然这么好吃？！” 晓珠告诉她，这东西也挑人，有些人就吃不惯。 灵萱道：“只要姐姐做的，我什么都吃得惯。”说着，似乎要用油乎乎的手去扭晓珠的胳膊，撒娇似的道： “姐姐，你上哪里去一定得给我说，我要防着你跑了，我再也吃不到这等美味了！” 在吃之一事上，她从来不吝于拍马屁，直把晓珠说得心花怒放。 说着无心，听者有意。晓珠笑着笑着，忽然想到，最好的情况下，一锅鸡爪才卖几十文钱，还要除去原料、人工，等等。 她在裴家一年就四两银子，吃得好，穿得好，钱多活儿又少，她干吗不长久地留在这里？ 然而，不过一瞬，她就想过来了，她和小禾一样，以前被当作雀儿一般养在沈府。小禾吃了万般苦头，才醒悟过来，自由与独立的重要。 她呢？她也不要做攀援的菟丝花、凌霄花，依赖着别人过活。靠山山倒，靠水水流，她要靠自己。 * 晚饭时候，晓珠端了这锅鸡爪上桌，秦嬷嬷看了直摇头：“怎么吃起鸡爪子来了？咱家又不是没钱。” 她的话倒也没说错，因下水、鸡爪、鸭脚之类的东西，贵人不吃，市场上价格就比较便宜，往往是穷苦百姓去买，也算沾点儿荤腥。 但秦嬷嬷不知道，蜀地尚吃，那些买下水的贫寒之家费尽心机，将食物做得好吃，并最终流传开来，成了有名的小吃。 譬如锦官城的牛杂火锅、嘉州的跷脚牛肉，以往都是富贵人家不吃的东西，但后来都成了老少皆宜、贫富皆爱的食物。 只不过，香糯鸡爪还没那么有名罢了。 晓珠还没有答话，裴灵萱立马夹起一只鸡爪：“嬷嬷，这东西好吃着呢，我和儒平下午一人吃了六七只。” 秦嬷嬷笑眯眯地往外挪了挪碗，那样子，好像是以为裴灵萱要为她夹菜。哪知道，鸡爪越过她老人家的碗，正正儿落在了小馋猫自己的碗里。 裴灵萱直接上了手，啃得不亦乐乎。 秦嬷嬷有些讪讪。 晓珠看在眼里，立马重夹了一只，放在她碗里：“嬷嬷尝尝，这鸡爪炖得软糯，一抿就化了，我辣椒也放得少，最适合您吃。” 秦嬷嬷接了，冲她笑道：“晓珠知道心疼人儿。”自己尝了一口，果然如她所说，又软又糯，香中带着回甜，十分合她的口味。然后便下了评语：“果然是好。” 这时候，裴灵萱与冬青两个都顾不上说话了，各人面前的小碟子里都堆起了小山似的鸡爪骨头。 只有裴屹舟慢条斯理、不动不山，当那鸡爪不存在似的。 晓珠柳眉挑了挑，心下奇怪，这可是县令第一次不吃她做的饭。 出身越是高贵的人，越有讲究。难道说县令也同沈家大公子一样，嫌弃下水、爪子脏，无论如何也不吃？ 但她转念又想，不对呀，那日的牛杂锅子，他也吃得好好的。 难道是今天的味道没做好，差了什么料？酱油？盐巴？花椒？大料？十三香？ 晓珠又吃了一口自己盘子里的。表皮软软糯糯，轻轻一抿就脱了骨，内里又有些劲道，口感丰富，吃着不会太腻。 味道也很好，鲜香十足，微辣微麻，还有一丝丝的回甜。若在裹一点儿汁水，和着一并入嘴，那滋味真是好极了。 明明很好吃呀。晓珠有些疑惑，也有些委屈。 此时，裴灵萱好像也发现了什么，道：“哥哥怎么不吃？不吃就说一声，我全夹我碗里咯？” 裴屹舟瞪她一眼，然后举起了筷子。他有些不知所措，似乎在犹豫该向哪只鸡爪下手。 在饭桌上一向温和的县令，现下表情有些严肃，好像碟子里的不是珍馐美味，倒是等他去审的犯人。 终于，他下了筷——夹了碟子里煮得久了落了骨的、指甲盖儿那么大一片鸡爪肉。 晓珠见他慢慢放入口中，接着露出有些惊讶的神色：“没想到鸡爪这样好吃。” 晓珠舒了一口气，默默等着他再动筷子。可直到这顿饭结束，县令也没再吃过一只鸡爪。 奇怪，真奇怪。洗碗的时候，晓珠前前后后、仔仔细细地全想了一遍，还是没有找到原因。 可是，立马来了一件大事儿，不止使她停下了去揣摩县令的心绪、搅扰了她与裴灵萱读书写字的功课，更彻底打乱了她为开小吃摊儿定下的做饭计划。 作者有话要说： [1]以上果子和饮子，都出自《东京梦华录》。 [2]这里是剧情需要，写成了贵人不吃鸡爪。其实古代贵族是要吃鸡爪的，《吕氏春秋》有云：“齐王之食鸡也，必食其跖，数千而后足。” 第23章 美味列席 夏知府一行人，后日就要来了。 夏知府统管整个锦官城府，是裴县令的顶头上司，在百姓里历来声望很高。 每年初夏、深秋两季，他都要全府巡视，看粮食的生长、收获情况，看堤坝是否坚固、能否预防洪灾，看百姓的冬衣是否备齐了，也要考察各县父母官的能力。 他每到一县，都不住旅店，却直接住在县官的家里。也不许歌舞演艺、好酒大菜，只与县官及随从，同吃家常之菜、同住县衙内室。 这里就有了分野，那些中饱私囊、好做表面功夫的，往往就在这时候露了怯；但那些一心为民、廉洁奉公的，往往与夏知府酒逢知己。 长久之后，此已成了定例。 而在夏知府的治理下，锦官城百姓日子过得不错，以前只有南屏县情况差些，因为有沈家这种与朝中关系复杂的大家族在，很多事情动不得。 好在，新官裴屹舟上任后，他们两人联手，终于把这些恶瘤一一铲除了。 除了为官为政方面的佳绩，夏知府还有一点，也颇为有名，那便是宠女。他与夫人伉俪情深，膝下却只有一独女，自出生以来，便如珠如宝地捧着，以至于将女儿宠得骄纵无边。 据说，这位名叫晴岚的姑娘，九岁玩剑，刺破了仆人的裤-裆，还追着要看人家的屁-股。 十二岁溜出家门，加入丐帮，捧着个破碗，拄着干树杈，到处讨饭。 十三岁，欲要闯荡江湖、劫富济贫，都坐上瞿塘峡的船了，幸好被夏家的侍卫找了回来。 十四岁，让全锦官城的媒婆缺了牙，再不敢上门说媒。 以至于锦官城百姓皆传：做夏大人治下百姓，很好；做夏大人女儿，更好；却万不可做夏大人的女婿。 晓珠想到这里，“扑哧”一下笑出了声，这位夏小姐活得可真是潇洒恣意！ 人便是如此，对未知的东西恐惧最为强烈，但得知真相后，就放松多了。 晓珠初听县令说，夏知府要来，且还要她协助秦嬷嬷照顾好他们一行人的几餐饮食时，着实是有些紧张的。 从各处搜集来这些消息后，她已然成竹在胸了。 夏知府一行八人，除了知府本人与副手王通判外，另有六名护卫。其中五名，裴屹舟自然熟稔，唯有一个身量矮小、带着瓜皮小帽儿的，他多看了两眼。 大小官吏公干交接完，午宴安排在正厅。那瓜皮小帽儿似乎早已耐不住性子了，直愣愣就要往前冲，被身旁高他一头的侍卫拽着。 那厢，午饭晓珠早已准备妥当了。 夏知府、裴县令、王通判等人一桌，夏晴岚、姜晨和其他侍卫一桌。 已经上桌的是四个凉菜：粉丝、海带丝、莴笋丝合拌的凉拌三丝，香肠、猪肝、猪舌、猪耳的腊味合煮，鱼腥草拌嫩蚕豆，凉拌木耳。 夏夫人是江南人士，饮食清淡、注重养生，家中摆饭几乎不吃腊味。夏知府自来又是对夫人说一不二的，但他身为蜀人，久不吃腊味，甚是想念。此时一见，馋虫大动，先夹了一片香肠。 这香肠八分瘦两分肥，熏得正好，切得又薄。瘦肉紧实，不柴不松，肥肉晶亮，呈透明状。刚送到嘴边，便是一股浓郁的腊味香气。 夏知府点评道：“这香肠定是用上好的柏枝熏的，才能保存这种香气。明之啊，今年过年你家若是熏了，可得给我送两斤来。” 蜀地过年，有亲戚朋友之间互赠腊肉、香肠的习俗。你送我一方腊肉，我送你一节香肠，送来送去，也算不得什么贵礼，不过是尝尝对方家的味道，保持着联系。 京城侯府，从来是互相送人参、鹿茸等珍贵补品的，未听得谁送腊味。裴屹舟愣了一下，幸而想起晓珠之前提过几句，当下应了。 说话之间，又上了蒜苗回锅、辣子鸡丁、青椒肉丝、清炒凤尾，三荤一素四个炒菜。 荤菜皆是重口味的经典川菜，尤其是蒜苗回锅，肉片半肥半瘦，切得纸片儿一般薄，裹了酱油和豆豉，与蒜苗一起送入口中，又香又油，又咸又辣。 夏知府其心甚悦，与裴屹舟等人讨论着公务，便吃完了一碗白米饭。 炒菜之后，是炖蒸菜，同样是四个：香菇炖鸡、海带猪蹄、蒸酥肉、蒸糯米。 其余的倒也罢了，蒸酥肉与蒸糯米，却值得说道。这是蜀地吃席中的两道必备菜。 糯米掺了白糖，上缀红枣，又甜又糯，又香又稠，代表着一年的丰收。 而蒸酥肉，制作较为麻烦。淀粉裹肉，入油锅炸制成酥肉，下垫红薯或土豆，上蒸笼小火蒸一夜，才有了糯香软烂的口感。 尤其因为要蒸一夜，平常人家没那闲工夫，便只有吃席时才能吃了。 四凉四炒、两炖两蒸[1]上完，夏知府也吃得饱了，正想喝一碗甜汤换换口。最后一道银耳莲子红枣汤便上来了。 因前些菜皆是经典川菜，油多味重，这道汤倒是做得清淡，只有微甜。但夏知府吃下莲子，却觉微微发苦——原来，这莲子竟是没有剥去莲心的。 莲子心苦，怜子辛苦。不仅吃得满意，寓意也得当，夏知府略略一想，便明了其中的意味，这是指他女儿乔装打扮混入侍卫队里呢。 当即，她哈哈大笑，拍了拍裴屹舟的肩膀。 * 午宴时间已了，晓珠松口气，在厨房里收拾锅碗瓢盆。 她以前，无论在沈府还是在来福客栈，都有几个打杂下手的。如今，自己操持这样两大桌列席，又没有帮手，着实有些累。裴灵萱心疼晓珠，竟然破天荒地来帮她的忙。晓珠洗碗，她就用抹布擦干，两个人说说笑笑，干得不亦乐乎。 到了最后一摞碗，晓珠却觉出了不对劲儿来，怎的越洗，水越黑了？她抬头一看，房梁上竟然蹲了一个人，戴个瓜皮小帽儿，笑嘻嘻的，正往盆里丢碳渣子呢。 “刺……刺客！”晓珠搂住灵萱，就要往外跑。 瓜皮小帽儿腾地从房梁上翻了个筋斗，跃了下来，拦在她俩面前。 “两位美人儿别怕，我不是刺客，是来贵地做客的。” 跃下来时，她的帽子掉了，一头长发散了下来。 原来这瓜皮小帽儿不是别人，正是夏知府的独女、锦官城府令人闻风丧胆的夏晴岚，听闻爹爹要出去巡视，死乞白赖地要跟着他。 夏知府虽然宠女，也有分寸，不会干扰正事，但他和夏夫人一合计，带女儿出来也好，便与夏晴岚约法了几章，还派了最为可靠的姜管事之子姜晨跟着，才允她一同前来。 可夏晴岚是什么人，姜晨怎么可能看得住她？此时，夏知府、裴屹舟等人已出城去，实地巡查地坝和农作物收成了，她扯谎说自己要去茅厕。 进了茅厕，趁着姜晨不备摸了出去，却到处疯玩儿，已然把裴府摸了个熟透透的，最后发现厨房有两个美人儿，便想来和她们玩耍一番。 而这时刻，忠厚老实的姜晨还守在茅厕门口呢。 裴灵萱看她一头长发，呆了一下，忽的瞪圆了眼睛，大声道：“难道你就是传说中的夜叉夏晴岚？” 晓珠想去捂她嘴，已然晚了。 夏晴岚嘴角抽了抽，裴灵萱已然冲到了她面前，星星眼儿地一脸崇拜地看着：“天啊，我终于见到偶像了！” 原来，裴灵萱在书院的时候，调皮捣蛋，惹得夫子不快，夫子们便道：又是一个夜叉夏晴岚。她便对这位起了好奇心，私下里一打听，得知了夏小姐的种种事迹，直把她佩服得五体投地。 只可惜，她没有那般宠溺她的父亲，倒有个严厉的哥哥。 裴灵萱调皮的时候调皮，可拍起马屁来，真是一把好手，直把夏晴岚吹得轻飘飘的，找不着北。两个人一下子就惺惺相惜、相见恨晚起来。 裴灵萱心里老早就有个计谋，此时趁着有志同道合的人在，便与夏晴岚说了。 爹爹他们出去巡视不带她，夏晴岚正无聊得紧，一听，拍手称好，又到了她行侠仗义的时候了。 晓珠却被吓坏了，真要那样做了，她两个又闯下大祸事来，开口欲制止，反被夏晴岚邀了一起去：“美人儿知道我们要去办这事儿，为防着你泄密，只能让你同我们一起去了。” 晓珠不想去。她光是听听，都被吓坏了，哪里敢去做？ 裴灵萱道：“这事儿要花些时间，晓珠姐姐去帮我们烤鱼，等我们办完了，再一起吃鱼，多好。” 晓珠还是不敢去。 夏晴岚恼了，她是有些功夫在身上的，拖着晓珠，强迫她一同出了院门。 作者有话要说： [1]有些菜不合时令，不要深究哈。 第24章 野外烤鱼 裴灵萱旧日的老师赵夫子，自放弃了科举，便学了古代文人隐士，侍弄自家园子，弄得有声有色的。 屋前有田有树，屋后有山有溪，还为着《桃花源记》那句“鸡犬相闻”，养了一只大黄狗、几只母鸡。 裴灵萱与夏晴岚两个，一人头上戴一个草环，埋伏在赵家门前的田埂之下，东瞅瞅，西看看。 裴灵萱上次和赵夫子交了恶，虽因哥哥通情达理，她不必再去赵夫子那儿听他唠叨。可她听说，她们一起上学的小女孩儿，回了家就被父母裹了脚，疼得哭天抢地，再也不能正常走路了。 裴灵萱气得牙痒痒，可也没有办法，只在心里想了一百八十种折磨赵夫子的法子。到了今天，有了人壮胆，终于派上了用场。 她与夏晴岚两个观察了一会儿，确定今日只有赵夫子一人在家，便悄悄摸了进去。 此刻，赵夫子正摇着扇子，翘着脚在竹榻上睡午觉。窗户开了半扇，凉风微微拂过，他嘴里哼着小曲儿，案几上放着葡萄瓜果，一派悠然自得。 裴灵萱想拿大棒子敲赵夫子的头，夏晴岚却摆手。令人闻风丧胆的夏女侠，是做惯了这等事情的。 她掏出自己准备的东西，抹布一塞，麻布袋子一上，堵了赵夫子的嘴、罩住了他的头。接着，她俩合伙儿，将他捆了个结结实实。 尤其是，她们抽了赵夫子寝室里蚊帐上的竹竿儿，和他的腿绑在一起，那腿便被迫伸得直直的。 她们两个都蒙了面，又约定了不说话，赵夫子呜呜呜地乱叫，也不知来着何人。 裴灵萱脱了赵夫子的鞋袜，将他最爱穿的一件长衫撕成了布条，一圈儿一圈儿地缠在他的脚上。 赵夫子受此“大辱”，老泪纵横，鼻涕口水流了一脸。 但裴灵萱与夏晴岚不管，老头儿哭声越大，她们裹得越用力。 裴灵萱年纪小、力气小，便脚蹬墙壁，背过身去，将布条子扛在肩上，拼了小命地拉扯。夏晴岚有功夫在身，虽是三脚猫的，对付这事儿，倒也够了。 最后，赵夫子的两只脚，被紧紧地包作了两颗白的粽子，鼓鼓囊囊的。 夏晴岚见状，得意忘形了，叉手笑道：“怎样，酸秀才，裹脚的滋味不好受吧？你再叫一个小女孩儿裹足，我便再让你再受一次酷刑。” 赵夫子点头如捣蒜，一副可怜巴巴的样子，也是他动不了，假如能动了，定然会跪地求饶。 裴灵萱见他这副哈巴狗儿的模样，与平日上课那副假仁假义的模样，简直判若两人，也撑不住哈哈大笑起来。 赵夫子耳朵动了动，眼睛瞪大，竟似在剧痛之中听出了熟悉之声。 便在此时，大门“吱溜”一声开了，一只龇着牙的大黄狗扑了进来，脖子上还留着一段绳子，看样子本是拴着的，硬生生让它给挣断了。 裴灵萱笑声瞬间停了，心头“咯噔”一声：怎把这狗东西给忘了？ 接着，爆发出她能掀翻屋顶的声音：“快跑呀！” * 晓珠满腹心绪，正蹲在火堆边，手持树枝，认真地烤着鱼。 此刻，那两只鱼的表面都已经变得焦黄了，色泽十分诱人。鱼身上刷的热油还不住往下滴，落在火堆里，刺啦刺啦地响，与烤鱼香气一起，刺激着人的味蕾。 幸好晓珠早有准备，随身带了调料。凭着她对火候的掌控，就算是在野地里，把鱼这样一烤，撒一把辣椒面、花椒面、盐巴、孜然、芝麻等混合做成的香料，也香喷喷的，好吃得很。 夏晴岚不让她回去找人，又信誓旦旦地说，她们做了万全的准备，让她只管烤鱼，不用想其他。 晓珠已经上了“贼船”，也下不去了，只有在心中默默祈祷，希望赵夫子认不出她俩来。 正在此时，就听见两人惊慌失措的尖叫声。 “啊啊啊，那狗怎的那样大，像匹狼似的！” “那酸秀才专门养的，专给他看家护院儿呢！” “哎呀呀，这烂畜生快咬到我的衣角啦！” “快跑呀，快跑呀！” 晓珠吓得烤鱼也丢了，扒拉开树丛，便见那边的山坡上，裴灵萱与夏晴岚两个一粉一红，在小路上跑得飞快。 而她们身后，紧紧跟着一只大黄狗，龇牙咧嘴、凶神恶煞的。 这条狗是赵夫子养大的，其凶残之出名，连不怎么出门的晓珠都知道。 以前，赵夫子家贫，一年吃不上几回肉。没肉吃的时候，他就把那狗放到深山里去，不多时，狗就自己拖着咬死的猎物回来，野鸡野兔都不说了，还咬死过狼和豹子。 赵夫子奸猾得很，只给大黄狗一小块儿口粮，剩下的熏成腊肉，自己在家吃。 也因大黄狗太过凶残，除了放它进山，一向都是栓在树桩上的。不知道，今日怎的自己跑出来了。难道，是赵夫子专放出来咬她俩的？ 这个念头只冒出来了一瞬，晓珠就自我否决了。 不会的，她俩一个是夏知府的独女，一个是裴县令的妹妹，赵夫子就算因她俩受了伤受了辱，也不敢主动放狗出来。因为，这狗亮牙必夺命。 晓珠越想越害怕，一边往那边跑，一边大声呼叫：“救命啊，救命，有没有人？！” 那厢，裴灵萱人小腿儿短，眼看着就要被狗撵上了，脸都吓白了。临到一个路口，夏晴岚狭义心肠使然，灵机一动：“你往那边跑！” 说着，她脱下身上的红色外衣，一面跑，一面拼命挥动。 凶神恶煞的大黄狗停了下来，似乎在犹豫往哪边去。一直到看见夏晴岚手里的红裳，重又亮了尖尖的牙齿，往那边扑了去。 夏晴岚也跑够了，当下丢了外衣，扎个马步，摆开了阵势。登时，一人一狗竟扭打在一起…… 这场面实在凶险异常，跑着过来的晓珠，看得腿都吓软了。 眼前一会儿是夏晴岚身上的红，一会儿是大恶狗身上的黄，一会儿红红黄黄又搅扰在一起，分不清彼此。 夕阳余晖里，漫天的狗毛乱飞，女子的娇喝与狗的嗷嗷响成一团。 晓珠越看，脸色越惨白，到后来，只反复念着一个字：“救……救……” * 夏晴岚最后是由姜晨背回去的。 因从自家小姐与裴家小姐一并失了踪之时，姜晨便知，她俩定是又上哪儿玩儿去了。他私下里问了秦嬷嬷，得知可能是在赵夫子家那边。 他在山下听见晓珠呼救，立马施展轻功飞了上来。到的时候，大黄狗倒在了路旁的一滩血里，浑身还抽搐着，舌头耷拉出来了，再也收不回去了。 它的顶颅深深地凹陷了下去，血肉模糊着。——看样子，它是被人硬生生用石头砸死的。 “凶手”叉手站在一旁，咻咻喘着粗气，身上的衣服已经破烂不堪了。 但她丝毫没有惧色，“呸”一声吐出嘴里的狗毛，意气风发地骂道：“古有武松打虎，今有晴岚砸狗，姑奶奶我为民除害了！” 旁边站了一大一小两个姑娘，一个一脸崇拜五体投地，眼里全是星星，一个吓傻了似的，呆若木鸡。 夏晴岚迎风站在坡上，哈哈大笑，真有些侠女闯江湖的豪迈之情。然而，她笑着笑着，忽然表情扭曲起来。接着腿一软，捂住屁-股，趴在了地上： “妈呀，我的屁-股怎的这样痛？姜晨你快来看看！”她说完，竟就想去解自己那破烂不堪的衣带。 姜晨：“……” 作为在场唯一的男人，姜晨黢黑的脸微微泛红，立即脱下外套，往趴在地上的夏晴岚身上一铺，自己把脸侧了过去。 后来，晓珠去看了，白着脸，怯生生道：“左边……流血了，有一排牙印儿。” 姜晨道：“被狗咬了，要去看大夫。” 夏晴岚闻言，那股子得意劲儿一下子松了，“哇”的一声哭了，抱住姜晨的大腿：“姜晨，姜晨，我被狗咬了，是不是要死了。” 姜晨不应，反而朝夏晴岚单膝跪下，恭敬抱拳道：“小姐恕罪，属下得罪了，要背您回县衙，好看大夫。” 夏晴岚抽抽搭搭地说：“还说那些废话，成天虚头巴脑的讲礼，你又不是没背过。” 姜晨嘴角抽了抽，背夏晴岚回县衙瞧了大夫，也无甚大事，只把夏知府吓得不轻。 他知道自己女儿毁天灭地的脾性，为人又极有涵养，第二天走之时，并未因此事多给裴屹舟等人什么脸色，反而给赵夫子赔礼道歉，还赔了银子，做死了狗和他受了惊吓的损失费。 但是，裴灵萱知道，在他哥哥裴屹舟眼里，事情就不是这样了，她和晓珠都要倒霉了。 第25章 椒盐金饼 夏知府走后的好几天，裴屹舟都无事人一样，慢条斯理、按部就班地做着公事，判案子、巡河堤、问收成、查赋税，眼角都没有夹一下裴灵萱。 可裴灵萱知道，她闯了那样一个塌天大祸，以哥哥对她的严厉程度，万不可能当没发生过一样轻轻揭过。如今的平静，一定是在孕育大风暴。 到了某一日晚上，裴屹舟的正事儿已然做完了，在书房里随意翻着一本词谱。 裴灵萱瞅了他半天，终于忍不住了——她是个急性子，伸头一刀，总比文火慢慢烤死的好，预备主动去找哥哥告歉求饶。 她在秦嬷嬷的协助下，翻遍箱底儿，才找了一件半新不旧的素淡衫子穿着。又把自己的脸搓了一下午，搓得满脸通红，像是哭狠了的一样。就这样，顶着个可怜模样儿，委委屈屈地见了哥哥。 哪知道，裴屹舟只瞥了她一眼，便轻飘飘地问：“晓珠何在？” 裴灵萱人小，却有骨气，只说一人做事一人当，与晓珠无关。 裴屹舟听了，既不夸她，也不骂她，什么也不说，只把手里的词谱举得高高的，完全挡住了视线。 无奈之下，裴灵萱只好又把正在和面的晓珠拉了进去。 裴屹舟正在灯下看着词谱，灯火扑闪在他的脸上，明明灭灭，看不出来情绪。 晓珠还张着满是面粉的五指发愣，裴灵萱“扑通”一声跪在了地上。 小姑娘是见惯了的，什么时候说什么话，什么时候挤几颗金豆子，什么时候抱着哥哥的腿儿哀哀求饶，早已熟稔得很了。她耷拉着脑袋，一副乖巧的模样。 裴屹舟搁了词谱，看了裴灵萱一眼，又看一眼晓珠。他什么话也没说，空气里却流转着一种迫人的气氛。 晓珠本就心虚，得了那似曾相识的一眼，支持不住，腿脚发软，也跪了下去。 裴屹舟：“自己说，错在哪儿了？” 灵萱早就想好了，巴巴儿地说道：“我不该去报复赵夫子，不该拿绳子捆他腿、布条裹他脚，尤其不该邀晴岚姐姐一起去，给哥哥闯了祸。” 她絮絮叨叨的，说了无数个细节，什么不该趴在田埂下、不该骂赵夫子老匹夫、不该不注意大黄狗没栓牢…… 总之，当天做的事儿，全给加上个“不该”就行了。 裴屹舟听不下去了，不管她了，又望向晓珠。 晓珠会意，却神色慌乱得很：“我……我……” “我”了半天，也不知该说什么。 裴灵萱立马解围：“是我和晴岚姐姐逼着晓珠姐姐去的，她就在山上烤鱼，什么事也没做，不干她的事儿。” 裴屹舟搁了词谱，不声不响，从书桌那方朝她俩走来。 快要近时，裴灵萱再也受不了了，抱住裴屹舟的腿，声泪俱下地道： “我错了，我真的错的，我以后再也不敢了。哥哥，哥哥你就饶我这一回吧，我知道你是世界上最最最好的哥哥，呜呜呜……” 裴屹舟冷哼一声，负手而立，岿然不动。 裴灵萱见状，哭得更大声了，动作也更浮夸，在地上哈巴狗儿一般，扭来扭去的。 哪知道，可怜没讨到，反倒露了馅儿——她动作幅度太大，使得两个东西从怀里滚了出来，紫皮白心、圆溜溜的，正是各被切了一刀的两个洋葱。 如此场合，怀里揣两个洋葱，不是为了催泪，做出泪水滚滚的假象，又能是为了什么？ 裴屹舟弯腰，捡起其中一个洋葱，在手里垫了垫。 裴灵萱霎时止了哭，小拳头握得紧紧的，紧张地看着她哥哥。 裴屹舟道：“你自己知道使，却不给晓珠提个醒儿？” 裴灵萱：“……” 裴屹舟将洋葱放下，站在她俩面前，居高临下地道：“裹足之陋习，我也深恶痛绝，奈何绵延日久，屡令不止。赵夫子怂恿女子裹足，你与夏晴岚出手，以其人之道还治其人之身，甚好。” 裴灵萱闻言，张大了嘴巴，甚至在怀疑面前这个人是不是她哥哥。 晓珠也很惊讶，因她是第二次听裴屹舟这样批评裹足了，与她之前的认知大大不同。 裴屹舟又道：“看来你们想了好几天，也还没想明白。你们之错，并非与夏晴岚一起去捉弄赵夫子，而在做事不周全、不缜密，在赵夫子面前泄露了身份，伤敌一千，自损八百。” “幸好赵夫子是拿钱封口的人。若遇上那等迂腐书生，不堪受辱，拼了命要惩治你们，任夏知府与我如何保全，也难挡天下士林之口。” 这事儿虽小，若是担上个侮辱儒生、不尊士林的名头，一传十、十传百，越传越玄。再加上，夏知府和裴屹舟各有政敌，他们瞄准了靶子，出来一搅和，闹得不可收场，也不是不可能。 裴灵萱年纪小，只想整治赵夫子出口恶气，哪里想过这样多。此刻一听，立即偃旗息鼓、点头连连。 “还有你，晓珠。” 晓珠垂着头，骤然被点名，吓了一跳。 “你一定以为自己没有错、万事皆与你无关。岂知，错得更多。” 晓珠抬首，一双水灵灵的大眼睛里，既有惶恐不安，亦有困惑。 “你不想去赵家，却被夏晴岚胁迫了去，无力应对，此错一。” “既然去了，自然该帮她们将事情办好，想她们之未想，做她们之未做。你却只旁观不参与，此错二。” “她们俩被狗追，乃至于夏晴岚被狗咬，你没能及时应对，此错三。” “总而言之，你太弱了。” 晓珠咬唇，无话可说。只因县令大人着实说得对。剩下的话，县令没有挑明，她却已然清楚。 夏晴岚是锦官城知府独女，裴灵萱是县令之妹，只有她自己，小小厨娘，无依无靠。 她既不能完全置身事外，就该全力以赴，将此事做得滴水不漏。不是为了夏、裴二人，而是为了她自己的安全。 是的，她太弱了，若不是像上次那样被李昭逼迫到了绝境，她如何也生不出勇气来…… 裴屹舟一番话，把裴灵萱与晓珠两个，都说得心服口服。 “你们既也认错，便要受罚，就罚你们去小佛堂跪一晚上，好生反省一番。 因秦嬷嬷信佛，裴屹舟命人在南边院子搭了个小佛堂。只是平日礼拜之用，建得就有些简陋，到了晚上，更是冷得很。 如今这天气，要在那里跪一晚上，壮实如冬青，恐怕也撑不住。 裴灵萱自来是怕辛苦的，虽心里服了，身上也不愿遭那罪，开口欲辩驳。 晓珠已重重叩了个头，眼里露出些许坚定之色：“大人说得极是，晓珠认罚。”站起身来就去了，根本不知，身后有道意味深长的目光在追随着自己。 到了佛堂，她一弯膝盖，恭恭敬敬地跪倒在佛前，腰背挺得笔直。夜晚的冷风，透过窗户的间隙往屋里飘，把她额前的头发吹得飘飘摇摇的，她也不管不顾。 裴灵萱磨磨蹭蹭一会儿，也还是来了，只全身鼓鼓囊囊的，看着比平日胖了不少。 她关了门，瘫坐在蒲团上，先大大舒了一口气，才拉开自己的素淡衫子：“晓珠姐姐快看，这是什么！” 小小的棉衫子里，贴身竟然捆了四个汤婆子，都暖烘烘的，冒着热气。还有几个油纸包，里面装着果馅椒盐金饼、鲜核桃仁儿、玫瑰搽穰卷儿[1]，还有黄澄澄的橙子、水灵灵的雪梨等物。 尤其那椒盐金饼，酥皮儿烤得焦黄焦黄的，洒了点点白芝麻，还冒着热气呢，饼子和着油烤出来的香气，四散漫开。 裴灵萱跷着腿儿，塞了个汤婆子给晓珠，又把各色吃食一一摆开，一时间，饼味焦香、水果清鲜——看起来，她不是受罚来了，倒是秋游来了。 她感叹一句：“哎呀，可惜了，秦嬷嬷说不可在佛祖面前吃肉，故而只准备了些饼子、水果。还有被子，也带不进来，只好塞了四个汤婆子。” 晓珠哑然失笑，将汤婆子塞回给灵萱：“二小姐年纪小，受不得饿和冷的，好好暖着吃着。” 她自己却还是跪得恭敬，任裴灵萱如何劝也不吃。她真心觉得县令大人说得对，她要自己记住这次教训，深深镌刻进脑子里。 秋意已然有些深了，吹进来的风，激得人阵阵发寒。而佛堂里的两个姑娘，一个跪得恭敬，一个躺得潇洒…… 丑时了，裴屹舟也还没睡。他把手里的词谱翻来覆去地看着，到底放心不下，捧着四个热烘烘的汤婆子，拿了两条被子，去了佛堂。 到了一看，灵萱枕在晓珠的腿上，睡得正香。晓珠虽也垂着头睡着了，下-身却还保持着跪坐的姿势，一点儿也不含糊。 裴屹舟的心旌微摇，忍不住多看了晓珠几眼。 不知哪里的野猫，喵喵地叫了起来，在暗夜里听得十分真切。裴屹舟从晓珠身上收了目光，取走灵萱身边的汤婆子，重新塞了热的给她，还帮她捋了捋额前乱糟糟的头发。 到晓珠那个，他却下不了手去，因她手上交叉，搂着那个冷的汤婆子，正正儿的在胸-前。 裴屹舟一阵犹豫，只听晓珠细碎地呓语：“阿娘，晓珠想你……” 她的额发也有些乱。裴屹舟不但想换汤婆子，也想帮她捋捋头发。 作者有话要说： [1]这三个菜都出自《金瓶梅》。 第26章 洗澡风波 天终于快亮了，火急火燎的秦嬷嬷抱着床被子，一路小跑来到佛堂，猛的一下就推开了门。 裴灵萱缩在晓珠怀里，睡得正香。晓珠也垂着头，似是睡着了，身上的衫子却解开了，捂着灵萱，且她下-身却还是跪坐着，保持着祈拜的姿势。 “哎哟，这是造的什么孽哟！” 秦嬷嬷拉起裴灵萱，将人裹在被子里，只露出一张白白的小脸儿——被冻得发紫的嘴唇，显得分外鲜明。 秦嬷嬷心疼极了。她仔细凝视着小主子，眼眶里盈满了浑浊的眼泪，吧嗒一颗，掉在了裴灵萱的脸蛋儿上。 “肉……红烧肉……周儒平，不许抢……”裴灵萱动动嘴皮，喃喃道。 秦嬷嬷莞尔，又哭又笑，轻轻揩去她脸上的泪水：“好，待会儿就让晓珠做。” 说到这里，秦嬷嬷才顾得上去看晓珠。 与裴灵萱不同，晓珠的脸红红的，像是三月的桃花，巧笑嫣然。 她此时已然醒了，揉了揉眼睛，迷迷蒙蒙地道：“嬷嬷怎么来了？” 秦嬷嬷第一个心疼裴灵萱，可见晓珠这副模样，又想着方才她解了衫子捂住裴灵萱，心里也颇为心疼，柔声道：“时间到了，我来接灵萱。晓珠也快回去歇着吧，仔细多盖点儿，别着了风寒。” 话音未落，“啊切”的一声，晓珠来不及捂住鼻子，结结实实打了个喷嚏。 “呀，着了凉了。”秦嬷嬷忧心道，“厨房里有姜汤，昨晚儿上少爷让冬青熬的，一晚上没敢熄火，赶紧着去喝一碗。喝完再洗个热水澡，我才烧的热水，在鼎罐里。” 晓珠也觉得脑子昏昏的，十分不妥，当下便应了，想了想又道：“我那屋子离厨房近，我把水放好，先让二小姐洗吧，她小孩子，更容易着凉。” 秦嬷嬷看看被子里的灵萱，道：“也好，她的姜汤放在屋子里，我先抱她去喝了，马上就来。” 秦嬷嬷一走，晓珠扶着柱子站了起来，伸了伸发麻的腿儿，眼泪就下来了。 她不是委屈。 昨晚上县令说得对，她虽只是“随从”，不是“主谋”，可要从三人的处境来看，晴岚小姐被狗咬了，第一个被打被罚的就该是她。 晴岚是知府的女儿，灵萱是县令的妹妹，只有她，什么人也不是。她原就该比她二人，多一份担心、多一份谨慎的。 这罚，她认。 她也不是风寒难受。夜里虽冷，可每当她觉得冻得受不了的时候，屋子里又暖和了起来。只有早上这段时间，冻了一小会儿。 她是羡慕。 秦嬷嬷那样疼二小姐，她看在眼里，可是，也那样疼她的阿娘，却再也不在了。 她羡慕，羡慕得心慌，羡慕得流泪。 …… 半刻钟后，晓珠喝了姜汤，又提了热水放满了木桶。原是想等裴灵萱过来先洗，可左等右等都未来，她连连打了两个喷嚏，终于冻得受不住，自己解了袄子开始洗。 方才哭了一场，她已经好多了。 有时候人便是这样，各种情绪累积到一起，便会被一件小事触发而崩溃。等发泄完了后，人又好了。 晓珠开始细细回想，秦嬷嬷方才说的话。 她说，县令让冬青熬了姜汤，一晚上没熄火。可见，他还是心疼她们的——不，也许只是心疼裴灵萱。 晓珠到底是佩服这种人的，赏罚分明、绝不手软，明明心软，却宁肯熬着姜汤，也不免了她们的跪罚。 她就不行，她的心软极了，任谁求个情，她就放了对方。 晓珠想着自己的不争气，叹口气，梭到了水下，咕嘟咕嘟冒了两个泡儿出来。 * 裴屹舟虽则半夜来送了好几次火盆，到黎明前的半个时辰，怕撞上秦嬷嬷，不再来了。但他到底放心不下，特意绕到另外一边，隔着门缝往里瞧了瞧。 灵萱已不在那里了，偌大的屋子里，只有个穿着芦花样对襟袄儿[1]的小姑娘，正扶着柱子，在吧嗒吧嗒地掉着眼泪。 她应当是腿麻了，走一步，停一步，抽泣两声，用袖子揩揩脸上的泪水，再往前走。 纤弱的身躯，梨花带雨、楚楚可怜的模样，明明是一小段平路，生生让她走出了人生艰难的感觉。 见得此状，裴屹舟深深地吸了一口气——就像几个月前在吴朗手里救下晓珠，他的心又开始疼了…… 一直眼见着晓珠进了屋子，裴屹舟才自行回了。可在桌旁，他看了两页卷宗，始终心浮气躁，静不下心来。 她方才那样伤心，是心里委屈得紧吗？ 她知道厨房里温着姜汤吗？若是自己熬，又得花一番功夫。 她面红如桃花，是不是发了高热？万一晕倒了怎么办？ 想着想着，人就到了晓珠屋子的门口。他耳力极好，听了半晌，屋子里也没有动静。心里越发担忧，一掌便推开了门。 屋里水汽蒙蒙的，满室皆是暖意，正对门的地方立了一面大大的屏风，把里面挡得严严实实的。 但那朦朦胧胧的身影、受开门声而惊起的哗哗水声，还是透露着明显的讯息。 裴屹舟意识到什么，眉头挑了挑，抬脚欲走，只听里面有声音传来：“萱萱，是你吗？方才我忘了，帮我拿下衣服可好，就在那边的凳子上？” 这是晓珠的声音，但许是着了风寒，有些瓮声瓮气的，平白显得她小了几岁，有了几分撒娇的意味。 话音未落，一根葱白纤长的手指，从屏风后伸了出来，指向了西侧。水汽氤氲，那根手指上也水润润的，散着热气。 明明只是一根手指，却诱-惑人去想想，往上的手臂、胳膊、肩膀，以至于……是不是也这样白、这样散着热气、这样水润润的。 思绪一乱，心里便有些痒-酥酥的，像是羽毛一次次地拂过面颊。 在去与不去之间，裴屹舟犹豫了一瞬，最后还是说服自己：她已然着了凉，若不帮她拿衣服，万一再受了寒气，岂不是更要生重病？ 于是，他放轻脚步，不想让里面的人识破身份，往她指的方向走了去。 锦凳上放着素青杭绢大襟袄儿、月白熟绢的裙子[2],确实是她平日穿的。裴屹舟拿了起来，却害怕弄皱了似的，将之平平整整地搭在了自己的左边手臂上。 可再一看，下面竟还有雪白的中衣。 袄儿和裙子倒也罢了，中衣是贴身之物，极为隐私，便是极为亲密之人，也只有入寝时才能看得见。晓珠与他男女有别…… 裴屹舟抬了抬胳膊，怎么也下不去手。 但若是不拿，现在走，就暴露了身份。那晓珠会怎么想？会不会误会他对她别有企图？会不会又变成之前那副害怕的模样？这一切，他又该如何面对？ 裴屹舟在外行事，历来杀伐决断，这一刻，面对一件小小的中衣，竟犹豫不决起来。 便在此时，那边又响起了“哗啦哗啦”的水声，小姑娘的鼻音好像更重了：“找到了吗？水……有点儿凉了。” 裴屹舟喉咙滚动了一下，狠下决心，一把抓起了中衣，又烫手山芋似的，立马搭在了自己手臂上的外衣之上。好像这样，他就没有碰到中衣，也没有亵-渎晓珠。 然他没料到，中衣下面竟然还有一件。 这是一件浅绿缎面的抹-胸，小小的一团，缎面上绣了两朵花，一红一白，是此地特有的双色芙蓉。带子也是浅绿色的，打着个蝴蝶结。 若说中衣是贴身之物，抹-胸就更是了，专遮那些隐秘之处，那两朵芙蓉正好绣在那个位置，那里，只会比手指更白…… 这次，裴屹舟是再也下不去手了。 窗棂之外，渐渐飞起了小雪，纷纷扬扬，又细又密，今年的第一场雪真正下了起来。 然而，屋子里的裴屹舟，明明只穿了件薄薄的夹衫，浑身却都燥热了起来。 也不知是火盆儿与水汽熏得室内过于温暖，还是视觉刺激太大，或是他太善于联想，总之，一团火气从那一点向全身蔓延开去。 他想冲过去，对她狠狠爱怜一番，不许她再哭得那般伤心。 “啊切！” 有人打了个喷嚏，接着是一阵水声哗啦，似乎是屏风后的人从浴桶里跨了出来。 “好冷，我……我好像真的得了风寒。” 闻得此言，裴屹舟全身一震，再不犹豫，闭上眼睛，抓起抹胸胡乱搭在手臂上。接着，三步并作两步，走了回去，将衣服往屏风上一搭，就要往外走。 只是，他的手上还有方才缎面抹-胸-软-软滑滑的触感，像是荷花瓣，像是清风拂面……也许，还像是女子的肌-肤？ 心绪一乱，某些地方又开始蠢蠢欲动。 但他到底有理智尚存，脚步急促，几乎可算是落荒而逃了。 终于快到门口了，一道娇柔的声音：“怎么走了，你……不来洗吗？” 这声音软软糯糯的，像是那天的红豆圆子。听在裴屹舟耳里，却是石入古井，“咚”的一声，惊起了千丈高的波澜。 第27章 肉臊刀削 · 屏风后传来衣物摩擦的窸窸窣窣之声, 想是晓珠正在穿衣服。 从来冷静自持的裴屹舟，此刻脑子里只有两个字：“快走！” 他是这样想的，也是这样做的。 岂料, 屏风里又有了声音：“二小姐，别走呀，快来洗个热水澡，不然要得风寒。”那软糯糯的声音，离他越来越近, 娇滴滴的姑娘似乎一面说着, 一面正往这边走。 裴屹舟有些慌了，三步并作两步, 走得飞快, 还“哐当”一声关上了门，力道之大, 带得门框狠狠地一震。 时辰还早，天尚未大亮，四下里也没点灯, 靛蓝的天色下，一切都朦朦胧胧的, 不甚清明。 裴屹舟健步如飞, 回了西屋, 以为谁也没发现，殊不知, 正要从东边屋子开门出来的秦嬷嬷, 把一切都尽收了眼底。 她家自来端肃冷漠、对女色置若罔闻的少爷, 怎的面色微红、慌里慌张地从晓珠的屋子里出来，仿佛是做了什么亏心事儿一般？ 少爷行得正坐得端, 一不嗜酒，二不贪财，三不好色，要不是年轻帅气头发还多，简直活成了个苦行僧，他能有什么亏心事儿呀？ 秦嬷嬷正奇怪着，过了一会儿，那厢的门又“吱溜”一声半开了，门里探了个头出来，转着脑袋四下乱瞅，不是晓珠又是谁？ 她身上的外裳松松地披着，中衣的领口也没系好，头发还水淋淋的呢。 秦嬷嬷恍然大悟。方才，晓珠说等二小姐去洗热水澡。可二小姐在热烘烘的被窝里，闭着眼睛喝了姜汤，死活要赖在床上睡觉，怎么也不肯起。秦嬷嬷见她面色红润，不像有风寒之兆，就没有勉强。 她年纪大了记性不好，又是换衣服又是铺被子的，安置裴灵萱一通折腾下来，就把洗澡这事儿给忘了。 此时一见，蓦的想起，少爷那副做贼心虚的模样，该不会是撞见了晓珠洗澡吧？ 秦嬷嬷越想越兴奋，捂住嘴低声笑了起来。 那可敢情好呀！自己这百八十种手段都还没出手呢，少爷自己就起了反应。 她早就说过，同在一个屋檐下，她就不信，娇滴滴的晓珠不把生龙活虎的少爷，弄得欲-火-焚-身。 秦嬷嬷又去与晓珠解释，说是裴灵萱调皮和她躲迷藏玩儿呢，现下已经回屋睡了，让晓珠多睡会儿，中午她亲自下一回厨。 晓珠昨晚着实没睡好，又有点儿着凉，人迷迷瞪瞪的，稀里糊涂就应了，睡到了日上三竿。 等她洗漱了，午饭都摆好了。因天气渐渐冷了，一家人重新在正厅里吃饭。秦嬷嬷是北方人，做了拿手的刀削面，配了番茄炒蛋、茄子肉末、青椒肉丝三种臊子，还在东市买了几样卤味小吃。 刀削面做得劲道，形似柳叶，棱锋分明，一看就是行家里手削出来的。 番茄炒蛋，红红黄黄的，香浓多汁，还点缀了碧绿的葱花。 茄子肉末与青椒肉丝两样，都油滋滋的，加了晓珠腌制的豆瓣，肉香四溢。 晓珠见了，吓了一跳。没听说过家里有资历、形如半主的老仆做饭，拿了工钱的小厨娘躲在屋里睡觉的。 “嬷嬷，您怎么……我……我……”也不知是害怕，还是羞愧难当，支支吾吾的半天说不出话来。 秦嬷嬷笑眯眯的，柔声道：“好孩子，昨儿个晚上，多亏了你用衣裳捂着灵萱，早上我都看见了。别看那孩子长得肉墩墩儿的，最是怕冷了，若不是你，可能现在都病倒了。” 她拉着晓珠的手，两人一同坐了下来：“你昨晚上也受累了，我老婆子做顿饭有什么，许久不动，正好活动活动筋骨。” 见秦嬷嬷如此说，晓珠心里略略好受了些：“嬷嬷说到哪里去了，二小姐还小呢，我是大人了，理应照顾着她。” 可能连她自己也没有注意到，她照顾裴灵萱，出发点不是谁是主谁是仆，而是因为她是大人，灵萱还是小孩子。 小禾的事情触动了她，昨夜县令的话也启发了她。她要从里到外、完完全全做一个独立的人，不是谁的仆人、谁的婢女。 秋日的正午，天高云淡，十分怡人。两人闲聊着，秦嬷嬷把晓珠上上下下一通好夸，直夸得她臊得慌。恰此时，裴屹舟回来了，后面跟着垂头丧气好似挨了训一般的冬青。 晓珠连忙起身，让他们先入了座。 只她心下奇怪，往日县令见了她，总要温和地笑笑，再不济，也会点点头。怎么今天，像没看见她似的，直接略了过去？ 难道，他还在为昨天的事情生她的气？ 县令看起来冷冷的不高兴，秦嬷嬷却格外热情，喜滋滋地招呼大家：“今天我手痒，做了点儿面食，大家随便吃吃，比晓珠是比不上了，比冬青哥儿的应该是好吃点儿。” 冬青听了，蔫头耷脑的，那意思好像在说：夸晓珠就夸晓珠，又拉上我作垫脚石！可他又不敢顶嘴，也不说话，一门心思嗦面。 晓珠方才就一直受打趣儿，加上她刚睡醒不久，脸蛋儿红扑扑的，声音也有点儿瓮，不好意思地道：“嬷嬷快别笑话我了。” “哪里是笑话你，你看你这双手，纤纤长长的，嫩葱一般，像个闺秀小姐的，哪知道做出来的饭这般好吃？” 晓珠粉面发烫，岂料秦嬷嬷又叫着县令道：“少爷，你说，是也不是？” 晓珠知道，县令大人今日从进了院儿里，一眼都没看过她。这时他忽的一下被问到，下意识的，真的往这边看来。 晓珠以为县令还在生气，有点儿紧张，连忙缩了手，欲要往桌子下边放，竟被秦嬷嬷一把抓住了。 两相对比，一只手是老年人的，皱皱巴巴的，一只却柔白细嫩，当真看不出是做惯了事儿的小厨娘的手。 裴屹舟看了这边一眼，又猛的收回眼神，只说了个“是”字，面色更不好看了，也跟冬青似的，一门心思吃面。 晓珠眼见他如此，心中害怕得很，县令一定……一定还在生气呢。 秦嬷嬷似也发现了，松了晓珠的手，对裴屹舟道：“少爷近来公务繁忙，胃口也挺好，多吃点儿。”又转头向晓珠：“少爷最爱吃这番茄炒蛋的臊子，在你面前呢，快给他添点儿。” 晓珠站起身来，春葱十指伸出去，欲要拿县令面前的小白碗。却见青年似愣住了一般，盯着她的手，一瞬不瞬的。 晓珠讪讪收回手，坐了下来，不知该如何是好。 秦嬷嬷假装什么都没看见，发话了：“晓珠怎么了？是不是昨晚上少爷罚了你，委屈了，连帮少爷添些菜也不愿？” 晓珠腾的一下站起：“没有没有，晓珠决没有一丝委屈。大人昨晚上说的话，对极了，我全都记着呢。” 这是实话，昨晚之后，她佩服县令，佩服得五体投地的。说罢，立马端了小白碗，添了大半碗菜。 裴屹舟起先看晓珠手出了神，想起早上的事儿，心中乱得很，也没注意到秦嬷嬷他们在说些什么。 到晓珠添菜时才发现，于是抬起了眼。这不看不要紧，一看，他的目光平平抛出，正正与晓珠挺挺的胸-脯齐平。 忽的，一红一白、两朵娇艳欲滴的芙蓉花撞入他的脑海里——正是在那个位置——浅绿锦缎如肌肤般的丝滑触感，仿佛重又回到了他的指间。 心里痒酥酥的，什么地方又在蠢蠢欲动了。 他也腾地站起了身。 “我忽然想起，有件急事，马上就要走。”说罢，大步就跨出了院门。 吃得正香的冬青被迫搁了碗，追撵不及：“大人，大人，等等我。” 秦嬷嬷早就看穿了一切。她家少爷是个内外冰火两重天的人。别看他方才面不改色、冷静自持，内里一定在蹿火苗呢。 她按住冬青，脸上的褶儿笑得全然舒展开了：“你慢慢吃，少爷的事儿他自己去解决。” * 此后，一连几日，晓珠都没怎么见着县令。倒不是像查封万花楼一般，一点儿人影也见不着，而是……而是县令有意避着她似的： 吃饭的时候，他总让冬青端到屋子里去吃；在给她与裴灵萱上课时，话也少了许多……以至于，晓珠有一种奇怪的感觉：怎么她不怕他了，他倒躲着她来了？ 但她并没有深想，当今第一要紧的事儿，是她要攒钱开小吃铺子。 夏知府之行，打乱了她原本的节奏。譬如，开铺子卖什么，才尝试出一种香糯鸡爪。但鸡爪这种东西，不够大众化，没由来的，有些人爱吃得很，有些人就不爱吃，比如县令大人…… 她需要找到一种既便宜，食客的接受度又高的食物，来作为自己小吃店的开张之作。现在，夏知府的事情已了，正是她实施下一步计划的时候了。 一场绵绵细雨之后，空气里都是湿漉漉的。晓珠觉得时候到了，与秦嬷嬷交待好，背着背篓出门去了。 秦嬷嬷笑眯眯看着晓珠出了门，先去东市逛了一场，又在屋里睡了会儿觉，接着，掐着时间，火急火燎地去县衙找裴屹舟，一边跑一边喊：“少爷，不好啦，晓珠出事了！” 第28章 鲜菇菜汤 · 快日落了, 余晖洒满了整个天幕。今天的几宗案子判完了，原、被告散了，除了值班的衙役, 其他人也都走了，裴屹舟正收拾卷宗，准备回家。 秦嬷嬷一路小跑，累得上气不接下气：“少爷，不好啦, 晓珠出事了！她去了雾灵山！” 雾灵山是距离南屏县最近的一座小山, 没有野兽凶禽，又盛产各种野菜、山珍, 是以常有人上山去采野物。 “那又怎么样, 她回来了吗？”裴屹舟负手站在门边，任余晖洒满他青黑色的官袍, 一副毫不在意的样子。 “就是还没回来呢，多危险啊！” 于是乎，秦嬷嬷一面急得拍手跌脚, 一面将她在东市买菜时听来的消息说了出来。 今天上午，有人在雾灵山上采野菜, 遇到一头怪兽, 有黑熊那般大, 牙齿尖尖的。幸亏那人跑得快，否则, 此时便成了那怪物腹中物了。 秦嬷嬷越说越急：“哎哟哟, 都怪我, 怪我！我就前日提了一句，说想吃野菇, 哪知道，这孩子不声不响就去了，还碰上这个时候。” 她的眼里闪着泪花，看样子，真是后悔极了。 裴屹舟这几日都躲着晓珠，因为只一见着她，就得想起那两朵芙蓉花，令人口干舌燥、浑身发热。他羞愧难当，却也控制不住，只好躲了去。 今日听秦嬷嬷言，起先还装作漫不经心，岂料越听越担忧。方才判案子的时候，他是听得有人在窃窃私语，什么怪兽什么山的。 莫说是晓珠，便是随便一个人面临险境，他身为父母官，也有驰身救援的责任。 可惜，此时衙役们已经散了，明日又是休沐日，值守的人不可轻易离职。他决定自己与冬青先去雾灵山，便唤过一人，命之去召集五名衙役，并捕猎凶手的好手，随后再往。 哪知道，到了家里，发现冬青正闹肚子呢。 秦嬷嬷用嫌弃的语气道：“那小子嘴忒馋，定是昨晚上海带猪蹄汤喝多了，油住了肚子！” 事不宜迟，裴屹舟也等不了了，仔细吩咐了秦嬷嬷，让冬青带人来接应，带了些必备之物，翻身上了白马，一骑绝尘去了。 * 雨后的山林，一切都生机勃勃的。 各种鸟儿，叽叽喳喳闹个不停。杂草丛里，遍开了黄色、蓝色的小花，细碎可爱。 连柏树枝上挂着的圆滚滚的露珠，也调皮得很，一颗一颗，“啪嗒”往下掉，砸在泥巴路上，发出有规律的声响。 到处都是湿漉漉的，有些不利于行，却正遂晓珠的心意。深秋雨后，正是各种蘑菇生长的时节。 雾灵山盛产各种山珍，以前的时候，晓珠每年都要与王大娘数次往来此处，春天摘野菜、鲜笋，秋天采各色蘑菇。这座山上的每一条路她都无比熟稔。 雾灵山不高，又靠近县城，时常有人来往，因而并无野兽、猛禽出入。晓珠穿着木屐，背着背篓，用木棍子在各种野草丛里刨来刨去，不多时，就采了小半背篓。 她沿着山路慢慢往前，看见前方一片竹林时，越发加快了脚步，刚到竹林边缘，就大喊：“汤圆，汤圆！” 人闲花落、山空林静，回声一圈儿一圈儿荡漾在竹林里，震得栖息的鸟儿飞了，滚圆的露珠落了。 不久，竹林深处，一个黑白分明、圆圆滚滚的胖家伙，慢吞吞地窜了出来。 它的脑袋和腰腹是白的，四肢、耳朵和脖子上一圈儿却是黑色的，大概是因为喜欢坐在地上，屁-股上沾了好些黄泥，脏兮兮的。 瞧见是晓珠，它立马立起前边两条腿儿来，一边在胸前搓了搓，一边嗷嗷乱叫，朝她龇牙咧嘴。 晓珠面露喜色，放了背篓，正要走过去。忽的，不知哪儿来的一股大力，旋风似的将她往旁边掠去。她始料未及，没有站稳，紧接着被人搂着，在草地上打了好几个滚儿。 裴屹舟自在秦嬷嬷那里听了晓珠上了雾灵山，一路纵马疾驰，到了山脚，马儿都累得吐了白沫。他又亲自上山，四下里搜寻，紧赶慢赶的，才在“怪兽”“袭击”晓珠前，救下了她。 只他不明白，以前的晓珠，虽说因为误会有些怕他，显得瑟瑟缩缩的，好歹乖乖巧巧，从不惹是生非。怎么现在，也不懂事起来了？一个人乱跑到山上来不说，遇见“怪兽”还一副喜形于色的样子。 是不是和灵萱在一起，厮混久了，也学了她的胆大调皮？ 于是乎，他也不顾光天化日之下，身子还压着人家呢，抓着她的手腕儿，就像训妹妹灵萱一样，将人训了起来：“不好好在家呆着，出来乱跑作甚？这里如此凶险！” 晓珠忽然被人压着，周身全是青年男子温热的气息。离得那样近，县令还用那种语气与她说话。 她粉面含春，别过头去，一双水灵灵的眼睛里又是羞涩又是不解，怯怯道：“大人在说什么？……先……先让我起来。” 压在她身上的男人触电一般，猛然翻身过去，好像才意识到身下的人，并不是他血亲的小妹妹。 晓珠也慢吞吞站起来，拍了拍身上的青草，想着：荒山野岭的，县令大人怎么冒了出来，还无端斥责她一顿？ 又见萧萧绿竹之下，他拦在自己的身前，长身玉立，表情仍然十分严肃。 方才县令扑过来太快了，带翻背篓，今天采来的蘑菇滚了一地。晓珠想去捡，不料，又被人紧紧抓住了手腕。 “你还记得下山的路吧，你先走，我来对付它。” 裴屹舟说完，把晓珠往后推了下，“刷”的一声，拔出了腰侧的佩剑，一瞬不转地盯着前方那个胖“怪兽”，如临大敌。 他穿了一身黑色的袍子，站在竹林之中，手持佩剑，表情冷肃。看上去，真像个话本子里的剑客，而自己，就是他保护的弱女子…… 晓珠望着县令的背影出了会儿神，竹叶上的一颗露珠滴落下来，掉进她的衣领子里，才把她激得醒了。 她比裴屹舟矮了一个头，被挡得严严实实的，这时侧身歪头，才看见那边认真啃着竹子的胖东西，不解地道：“干吗要‘对付’芝麻汤圆？” “汤圆？什么汤圆？”裴屹舟一手提着软剑，一手平平伸直，护住身后的人。虽然口中在问着晓珠，眼睛还是盯着胖“怪兽”，不敢移眼。 “就是它呀，”晓珠伸出一根手指，指了指“怪兽”，“它叫‘芝麻汤圆’，最爱吃竹子。我们认识好多年了。” 晓珠一边说，一边朝着胖熊猫跑去。 裴屹舟从未见过如此“怪物”，纵然听晓珠解释了，见她就这样跑过去，心都揪了起来：“当心！凶险！” 话音未落，蹲坐在地上的胖熊猫已丢了手里的竹子，搂住跑过来小姑娘，用毛茸茸的脸蛋儿蹭晓珠的头，动作十分娴熟，一看就是做惯了的。 晓珠被蹭得发痒，“咯咯”地笑了起来，也去蹭“芝麻汤圆”。一人一“猫”玩得不亦乐乎。 胖熊猫还挑衅似的，时不时的朝对面手持软剑那人哼哼鼻子，好像是在说：“我凶吗？我凶吗？” 裴屹舟：“……” * 天边金色的余晖很快洒尽了，天一黑，星星就冒了出来，朝着苍穹下的世境眨眼睛。 一间吊脚小竹屋里，炉火燃得旺旺的。上面吊着的小罐子里，各色黄黄白白的野菌蘑、绿绿青青的野菜，被煮得正欢，咕嘟咕嘟翻腾着，清鲜的香味儿四处乱蹿。 小姑娘正握着一根长柄铁勺，将罐子里煮好了的鲜菇野菜汤，往粗瓷碗里舀。 “大人，快来尝尝。”腾腾的热气扑在她的脸上，显得红扑扑又水润润的。 裴屹舟接过碗，心里一阵惘然。 来的时候，他还杀气腾腾的，想着：要把晓珠救出来，怎么也会见血负伤，哪知道，会是这样一种消闲的山中野居。 原来，所谓“怪兽”，不过是一种唤作“熊猫”的动物，以竹笋为食。虽然体型看着大，对人却很温顺。 本地人早已习惯了与之相处，只有那些外地人，也学本地人进山采集，偶然见了，却被吓住了，以至于以讹传讹、三人成虎。 当时，晓珠解释清楚了，裴屹舟立刻放了烟火信号，告知给事先安排的冬青和衙役等人。然后欲要立即带她下山，回家去。 哪里知道，这个小姑娘平日看起来乖乖巧巧，说什么听什么，糯米圆子一般，任人揉捏，到了这山里，马上就变了个人似的，主意大极了。 “咱们的蘑菇才采了小半篓子呢，明儿个再采一天，把背篓装满才回。”说着就带他来了这里。 据晓珠说，这间吊脚竹屋，是来山里采野菜山珍的采集者们，你一点儿我一点儿自发盖的。 雾灵山距离县城虽然不远，但若走路，也不算近。大家进山一趟，都不容易，便想多采些，往往需要在山里过夜。盖了屋子，还留了些锅碗瓢盆等日常用品，这样，在山里也有个歇脚的地方。 在山里过夜，裴屹舟初时甚觉不妥，但来了竹屋，才发觉晓珠原来早有准备。他找到她的时候，天已经快黑了，若是贸然下山，也只能在路上露宿一晚，不如在这里，有吃有喝，又能遮风挡雨。 面前的姑娘着了一身秋香色素布袄儿，舀了煮好的汤，又加洗好了的新菇进去。 她举手投足之间，都活泼泼的。好像把野菜扔进罐子里，很让人开心；用长柄勺搅动食物，也让人开心；她整个人就坐在那里，都好像很开心。那种欢快灵动的劲儿，是在城里的晓珠，所没有的。 裴屹舟正发着怔，却听小姑娘唤他：“大人怎么不喝？”她低头看了一眼手里的粗瓷碗，立马道，“您放心，这碗虽不好看，却很干净，晓珠特意在溪边认真洗过五六遍的。” 她垂着头不看他，嘴巴微微噘起，有点儿担忧，又有点委屈似的。 裴屹舟道：“哪里是那样。”经过方才熊猫的事儿，他已然对山居生活好奇得很，也对一向以为娇弱不堪的小姑娘刮目相看了，哪里还会嫌弃她送来的碗。 “我是在想，晓珠，你好像在山里，比在城里开心一些？” 晓珠愣了一下，接着大着胆子道：“大人不许笑话晓珠，晓珠才告诉您。” 裴屹舟苦笑道：“我方才出了那样的丑，被那胖熊猫狠狠笑了一顿。哪里还敢笑话你？” 大约他说得对，雾灵山里的晓珠，真的比南屏县里的晓珠胆子大得多，便与他讲，她往年是怎样与王大娘一起来这里采集的。她们一起抓野兔、野鸡，和松鼠玩儿，采最嫩的竹笋去喂“芝麻汤圆”…… 那是些多么愉快的日子，那些愉快能跨越时间的距离，以至于晓珠一来到这里会再次受感染。 裴屹舟默默听着晓珠讲那些往事，不知不觉就喝完了三碗汤。那汤热乎乎的，暖意好像一直到了心窝里。竹林夜，小火炉，对饮话旧事。这好像就是他想要过的生活。 正在怔忪间，收拾完碗碟的晓珠，端了一盆水，从屋外进来。 “时辰不早了，大人洗漱了，就快睡吧。” 这下子提醒了裴屹舟，只有一张小床，秋夜寒凉，他们两个人，这可怎么睡？ 作者有话要说： 动心了动心了，裴大人他动心了！ 第29章 蜜汁烤鸡 · 山里的水凉浸浸的, 晓珠用炉火的余热温了一下，虽说不怎么烫，好歹不冰手。她拧了一条巾子, 递给了裴屹舟。 “山里条件简陋，大人只好凑合一下啦。” 县令大人虽然沉默着不说话，不知道在想些什么，可看表情应当也不嫌弃，大大方方地接过, 擦了脸和手。 洗漱完毕, 晓珠出去倒了水，回来却不见县令的人影儿了, 屋子里, 只有炉子里的火烧得毕毕剥剥作响。 晓珠第一反应是：难道是“芝麻汤圆”又调皮，把县令“抓”去玩儿了？ 这事儿也不是没有过。“汤圆”脾气有点儿臭, 谁对它使了刀、亮了剑，它就怀恨在心，逮着机会便要狠狠捉弄一番那人。 县令大人虽然果敢机智又身负武艺, 到底强“人”压不过地头“猫”，指不定会着了“汤圆”的道儿。 晓珠正要出门寻人, 就听见轻轻的脚步声, 是县令大人回来了。 因半身隐没在黑暗中, 晓珠只看得见他腰悬佩剑、发束玉冠，青黑的官服平平整整、一尘不染, 整个人混合了侯门公子的清贵之气与为官者的冷严肃穆。 这样的县令大人, 令晓珠有点儿害怕。 然而, 等他走近了些，那种距离感、陌生感骤然消失了, 晓珠又不怕了。 原来，他怀里抱着满满一捆干草。 可能因为他从未做过这种事儿，不得技巧，又抱得多了些，竟然一路走一路掉。偏偏他自己还不知道，一脸的“正气凛然”。两相对比，那模样，滑稽极了。 尤其是，他眉毛上还挂了一片儿小叶子呢，虽然不损他的清贵之气，到底添了些活泼，使得这位或清贵或冷肃的县令大人，一下子从天上掉回了人间。 晓珠莞尔，这样的县令大人，真是有趣儿！ 裴屹舟三两步进了屋子，将干草铺在了地上。 晓珠已然知道了他的意图，她原想等她收拾妥当，自己去铺干草的，又见裴屹舟已经寻了个竹竿，隔在了干草地铺与竹床之间。 他道：“晓珠睡床，我睡这里，我的官服不能有褶皱，正好挂在竹竿上，做个屏风。” 因着说话，两人站得有些近，火光明明灭灭的，把影子投在墙上，看起来像是交叠在了一起。 晓珠咬住嘴唇，面露难色。 裴屹舟立刻退了一步，拉开了二人的距离，一脸的“正气凛然”：“晓珠放心，你在我心里，就像灵萱一样，都是小妹妹。” 晓珠连忙摆手，慌里慌张的，把手里的巾子都弄掉了：“不不不，大人误会了，我是说我睡地上，我以前经常上山，睡地上都习惯了，您是贵人之躯，怎可……” 裴屹舟原本笑着的，语气也十分温和，一听她说这几个字，立即皱起了眉头：“不行！” 他的语气生冷些了，有着一股不容抗拒的威严，“大家都是一样的，哪有什么贵贱之分。你是姑娘家，身子弱些，睡床是理所应当的。” 晓珠心下奇怪，县令大人与沈家公子可太不同了。沈家公子们天天让她们安记自己的本分：主是主、仆是仆；县令却说，人与人之间没有贵贱之分。 但县令大人一副冷冰冰的样子，又从方才眉毛上挂着树叶儿的滑稽人间模样，回到了天上。 晓珠不敢再说此事，只好接受了他的安排，吞吞吐吐道：“那边有褥单，是我从家里带来，大人可铺在稻草上。” 晓珠爱干净，知道要在山里过夜、睡别人睡过的床，特意带了两条褥单，预备一条铺、一条盖的。 她说完立马上了床，侧卧面向墙壁，先盖了一层自己带来的布，再用被子把自己盖得严严实实的。 裴屹舟早背着身子站着了，知道自己又把小姑娘吓着了，也有点儿后悔，柔声道：“知道了，晓珠快去睡吧，乖乖的。” 一边说着，官服已经挂了起来，两人之间便被挡得严严实实的了。 他当真用了几分哄小妹妹的语气，又说了几句“要盖得紧实些”“晚上不要踢被子”之类的话。 晓珠咬着唇听了，心又软了几分，良久，终于鼓起勇气道： “大人既然将晓珠当作妹妹，就……不要怪晓珠无礼了……夜里挺冷的，大人脱了官服，又没有棉被，虽有炉火余温，也极有可能着凉。不如，盖着晓珠的外衣吧？” 一面说着，那件秋香色的袄儿已然从下方递了出来。她的手只伸出来了一下，飞快就缩了回去。 裴屹舟犹豫了一下，到底还是接了。 一是因为晓珠说得有理，如此寒夜，虽有炉火，无有御寒之物，也不能保证不得风寒；二是，他都说了将晓珠当妹妹一般，晓珠身为女儿身，都坦坦荡荡，若他再犹豫，岂不是自相矛盾了？ 晓珠带来的褥单，让他铺在干草堆上，便再也没有别的可挡了，虽不合规矩，也只有贴身盖着那件袄儿了。 长夜漫漫，暂时又睡不着，他不免细细打量了去。袄儿是秋香色的，通体素净无花，只在领口处绣了几片叶子。如此淡淡浅浅的暗黄色，简直就是从这秋日树林中采撷下来的温柔之色。 里面许久未有声响，晓珠大概已经睡着了。裴屹舟盖着尚有余热的外衣，却思绪纷乱。 他虽嘴上说晓珠和灵萱一样，是他的妹妹。内心里，也极力让自己这样认为。可是，道理是那个道理，实际是怎样，就由不得人了。 有一些旧的记忆蹿入脑海：那个水汽迷离的早上、那根水润润的手指、那些软软糯糯的话、那两朵娇艳欲滴的芙蓉花……什么妹妹，那个姑娘就睡在他的旁边…… 裴屹舟有些心烦意乱的，一把把晓珠的袄儿掀了去。 …… 次日，裴屹舟醒来时，发觉自己身上盖了棉被，棉被下还有一层蓝花白底的褥单，而太阳竟然已经照在了他的脚边。 他微微皱起了眉头。 因他往日从来是卯时初刻起身，春夏秋冬、雨雪霜晴，从来未曾变过。今日，偶在山中借宿，竟然睡到了日上三竿？ 他掀了被子站起来，发现旁边的木盆里，已放好了洗漱用的水，清清亮亮的。盆上还搭着根雪白的巾子，也不知晓珠是从哪里变出来的。 空气里，还混合着一种肉香、干柴、烟气混合的味道。这味道，他很陌生，只有偶尔几次去乡里办案子，在农家小院儿里闻见过几次。 晚起、洗脸水、雪白的巾子、市井人家的烟火气，这一切，都让他有种隐隐的期盼——期盼这里时间过得慢一些。 用水之后，裴屹舟端了盆推门出去。 吊脚竹楼之前架着火堆，穿着秋香色袄子的小姑娘袖子挽得高高的，正翻转炙烤着一只鸡。表皮已经焦黄，肉香四溢，鸡油不断滴落到火堆里去，发出“滋啦滋啦”的声音。 晨曦透过密密的竹叶，撒下万点斑驳光辉，也落在了她的身上，令之宛若山中的精灵。她那身秋香色的袄子，明明是温柔的颜色，有了昨天晚上的加持，在他的眼中，竟亮得炫目。 “大人，你醒啦？”小姑娘发现了他，转头问。 裴屹舟止了思绪，走过去：“你还会捕野鸡？”他着实被惊讶到了。 晓珠笑了，县令怎么一惊一乍的，她扬起地上的小弓和竹箭：“不是捕的，是用箭射的。” 裴屹舟更震惊了。那柄小弓只有一尺来长，竹箭也粗糙得很，只是把细竹片子一头削尖了。在裴屹舟这种练过真刀真枪的人眼中，简直小孩子过家家。 但是晓珠拿起来，却十分相宜，好像她不再是他在沈府见过的，那个柔柔弱弱的小婢女，却变作了山中的女侠…… 正想着，晓珠撕下一只鸡腿给他：“大人，快尝尝。” 裴屹舟接了鸡腿，凝神不语。 这鸡腿儿小小的一只，表皮酥脆焦黄，香气浓郁，外面还裹了一层金黄色的、浓稠的汁液，和他往日吃过的全然不同。 晓珠见他不动，又递了一碗蘑菇汤过去：“大人若是觉得腻，先喝点儿汤。早上原本应吃点儿清淡的，可咱们吃了要赶路，得吃点儿肉，才能抵得住饿呢。” 裴屹舟知她又误会了，忽然心里起了个怪念头：原来我在她眼中，竟是那般挑剔的人吗？ 轻轻咬了一口手里的鸡腿，先是表皮的酥脆、再是肉质的细嫩，而味道上香中有辣，辣中回甜，油滋滋、香喷喷，外焦里嫩，连骨头都浸透了复合的美味。 “嗯？”裴屹舟细细品了一番，评价道，“很是特别，有些回甜，竟还有淡淡的酒香？” 晓珠道：“那是因为烤的时候，抹了蜂蜜，早上我去蜂巢里摘的。” 蜂蜜？她还会找蜂蜜？原来自己一时不慎，睡过了头，她竟然已做了那么多事儿了。裴屹舟此时，已然对晓珠刮目相看了。 晓珠继续自言自语：“若是大人吃不惯，待会儿我们在路上，在摘些果子吃也是可以的。” 裴屹舟举止优雅，吃得慢条斯理。 可他哪里会吃不惯？若是她烤的鸡腿，再多他也能吃个精光。 临到了走的时候，裴屹舟忽的想起一件事。他带着晓珠去到了竹床前，当着她的面，在竹床之间的缝隙间，藏了一把匕首： “山上虽没有猛兽，为防着万一，还是留着防身比较好。我将匕首藏得隐秘，一般人也找不到，你若是遇到险事，也可临时救急。” 他将匕首藏好，又把干草铺得平平整整的，看上去当真没有异样。 晓珠心里却不以为然，她在这雾灵山上多少次了，熟门熟路的，根本不会遇到危险。她心里想的是，这把匕首看起来那般锋利，拿来切竹笋，一定好使。 作者有话要说： 冬青：听说大人新认了个妹妹？ 裴屹舟：什么妹妹，谁的妹妹？没听说过。 第30章 椒盐蘑菇 · 晓珠从雾灵山上采了一背篓的蘑菇回家, 裴县令却让守在城门口的冬青叫走了，说锦官城有急令。 秦嬷嬷正在门口望着她呢，见了马上卸下她背上的背篓, 关切问道：“晓珠可辛苦着了？” 又东问西问，问两人昨晚吃了些什么、住在哪儿、如此寒夜冷不冷之类的话。还拿眼睛上上下下打量晓珠，看颈子、看腰、看屁-股，好像想从身段上看出她破-身没有似的。 晓珠以为秦嬷嬷当真是关心她，感动地道：“嬷嬷放心, 县令大人把被子让我盖了, 一点儿没冷着呢。” 秦嬷嬷笑容登时僵了。 什么？不在一个床睡的？！孤男寡女、赤-天-露-地的，还有洗澡的那桩前事儿, 两人竟然还清清白白、相安无事？！ 她都快气昏了。怎么现在的年轻人比我们那时还古板守礼？两个榆木脑袋！ 晓珠可不知道她的心思, 一门心思想着自己采回来的蘑菇。 上次的香糯鸡爪，虽则有裴灵萱、周儒平这等爱到骨子里去的, 可也有县令大人这般碰也不碰的。且那生鸡爪虽则便宜，到底还是得花钱。 蘑菇就不同了，味道鲜美、人人爱吃不说, 一个子儿不花，春天和秋天随时上山, 都能采下一背篓来。 另有一点, 鸡爪本身质地硬、腥味重, 需放重料经长久烹制乃成，蘑菇本身就好吃, 只需简单炸制, 裹以椒盐, 美味便成了。 晓珠不是拖泥带水的人，说干就干。 将昨日的蘑菇撕成长条、洗净、捏干水分, 加盐巴与香料粉增加底味，再加鸡蛋液、面粉与水，调制裹匀。 起油锅，烧制五成热时下蘑菇炸，蘑菇变金黄后捞出，再复炸一次，撒入花椒粉、盐巴混合的椒盐，这道简单又鲜美的椒盐蘑菇便做好了。 这道菜虽简单，却也有几个关键所在。 其一，蘑菇的水分要尽量捏干，这样油锅里的蘑菇不会炸锅、吃起来也较为干爽有嚼劲儿。 其二，炸的时候火要小，用小火高油将蘑菇的香味慢慢激出来，也不至于变糊。 其三则是，第一遍炸完后还需复炸，如此，蘑菇金黄中带着微焦，嚼起来酥脆爽口。 晓珠先炸了一小碟子，自己尝了觉得不错。 炸物的油香混合着蘑菇的鲜味儿，还有椒盐麻麻的、微咸的味道。 口感则是先酥脆再嫩滑，最后在口中嚼烂了，又是脆又是嫩的。虽没有肉，却只觉得万般滋味都在这一小块儿中了。 裴灵萱是个狗鼻子，往日晓珠做饭的时候，只要将肉往锅中一放，油烟子还没冒出来，裴灵萱就会蹦蹦跳跳蹿进厨房，或是威逼、或是撒娇： “好晓珠，热乎乎的最好吃，快把长筷子拿来，再搬个凳子给我踮脚，我要直接从锅里夹！” 今天也不例外，从晓珠炒椒盐那一刻起，她就丢下了作业，往厨房里跑了。只今日用了热油，晓珠怕油星子乱溅伤着她，早早就从里面把厨房门锁了。 裴灵萱便扒拉在窗户上，眼巴巴儿地望着：“好晓珠，好姐姐，好奶奶，你在做什么呢？快给萱萱尝点儿？” 若她不是侯府出身，从小学了极严的规矩，只怕此时，哈喇子都要流一墙壁了。 儒平也来了，和她一起扒拉在窗户上，还“雪中送炭”地塞了一根麻糖在她嘴里，免得什么不该出现的东西漏了出来。 可晓珠背对着窗户，在里面一门心思地炸蘑菇呢，一锅油滋滋的，根本听不见外面的响动。 外面窗户上，那香喷喷的油味儿飘啊飘的，那炸的时候的滋啦滋啦声，那炸好的金黄酥脆放在碟子里，闻得到、听得见、看得着，就是吃不到嘴里去，灵萱与儒平魂儿都快勾得没了。 等晓珠炸好了，开了厨房门，端了碟子出去时，就见两只馋狗儿眼睛都饿绿了，虎视眈眈地望着她手里的东西。 她愣了一下，把碟子放在窗台上，赶忙就溜回了厨房，只听外面一阵噼里啪啦、咚咚锵锵地乱响。不过一会儿，儒平衣衫凌乱、鼻青脸肿地进来了：“晓珠姐姐，炸蘑菇还有吗？” 晓珠道：“还多呢。” 她怕上回香糯鸡爪有人爱吃、有人不爱吃的情况再次出现，特意多炸了一些。她预备送给周围的邻居尝尝，来试试椒盐蘑菇是不是人人都爱吃。 晓珠又看儒平挂了彩的脸，又好气又好笑道：“你既让着灵萱，起先又何苦去抢？” 儒平吃得两颊鼓鼓：“抢来的才香呢，我就爱逗灵萱玩儿。” 不一会儿，衣裙整齐的裴灵萱也进来了。一大篮子椒盐蘑菇呢，两人也不抢了，就着晓珠鲜榨的甘蔗汁，一口蘑菇一口汁，一口鲜香一口甜，吃了个肚皮腆腆。 待他二人吃饱喝足了，晓珠才道明了自己的计划，要去送给邻居，看这椒盐蘑菇挑不挑食客。 儒平是个机灵鬼，眼珠子一转，计上心来： “姐姐若送给周围邻居，为不拂了你面子，无论他们爱吃与否，都定然只会说好话。如今也快到过午时候了，不若送到我家铺子上去，不动声色混在工人们的菜里，看他们怎么说。” 儒平家的绸缎庄不是简单的售卖铺子，而是从纺线、织布、染制、乃至绣花等一条完整服务的大铺商户。 染布需要力气大的成年男子，绣花则要心细如发的绣娘。还有些小孩子，随着父母来打打下手，挣点零用钱。 因而他家那里，最是能检验一种食物是否大众、是否老少皆宜。 晓珠便应了，一大两小三人，各挎只小篮子，白布下装着满满的椒盐蘑菇，往周记绸缎庄去了。 第一处去的是染坊。时值巳时初刻，染坊的汉子们都端了大瓷碗，呲溜呲溜地大口嗦面。 周家待工人宽厚，别家工时再长也只包三顿饭，他家却是四顿，便在巳时初刻多了一顿。因倒料、搅布等都是力气活儿，染坊工人这顿加餐便都吃面；而绣房里的绣娘们，则是吃些水果、点心，望望远方，休息眼睛。 工人们吃着面，晓珠三人躲在小侧屋里偷看。 起先大家都不去动那碗椒盐蘑菇，只吃自己碗里的面。直到一个人碗里的面见了底儿，似是没吃饱，才勉强夹了一筷子。 不夹不要紧，这一夹，他失声叫了起来：“天爷唉，这东西是个啥？恁这般好吃？” 余下人也拥了上来，一会子工夫，那碗椒盐蘑菇就所剩无几了。几人你推我搡，想让一人去问厨房，这东西是啥，明儿个还做不做。 便在此时，一个工人叫起来：“王二，你怎的往口袋里装？” 无论在哪家做工，都有规矩，吃的时候随意吃，只不能带回家去，以免助长偷鸡摸狗的风气。 那王二四十出头，身量比旁人小上一圈儿，唇下两撇八字胡一动一动的：“嘘——，各位好兄弟们，别叫管事的听见了。” 他倒翻着口袋，小声道，“我只揣了一根儿，因这东西实在好吃，想带回去给我娘子尝尝。若她知道我吃过她没吃的好东西，定要揍我。” 旁人听闻，都哈哈大笑起来，也不去管他私下挟带了。 这王二是个有名的妻管严，娘子让往东绝不往西，让买酱油绝不买醋，左脸挨了打，主动把右脸也伸过去，最后，还要问娘子手疼不疼。 众人不曾想，现在王二娘子不在，他倒还怕她长着千里眼儿呢。 这情形着实可爱，透过小侧屋门缝儿偷看的晓珠和裴灵萱，也都笑了。 只有儒平一反常态地没笑，怔怔望着王二发神。 三人看了染坊，又去看绣房。孰料，在绣娘中，椒盐蘑菇甚至比染坊里更受欢迎。 绣房今日的茶点，除了平日也有的苹果、酥皮饼儿之类的以外，儒平还特意吩咐，摆了东兴楼买来的梅子姜、紫苏膏、香橙圆[1]。 要在往日，这三样一上，饶是绣娘们有涵养，也一抢而空了。没成想，今日先空的倒是椒盐蘑菇，那紫苏膏甚至到最后，竟和酥皮饼儿一起被剩下了。 第三处的小孩子们那就别提啦，跟灵萱与儒平一般，差点儿为这种新的吃食打成一团。 晓珠见了食客的反应，心中有数了，喜滋滋地，又和灵萱、儒平两人一道回去。 刚转出路口，儒平促狭笑道：“晓珠姐姐，你想做生意，有我儒平在，包你稳赚不赔。” 晓珠知道，他这并不是在说大话。儒平聪明伶俐，既是天生的生意人，又从小耳濡目然，早在心里把生意经念得熟了。只是，家里人非让他走仕途，错了位置了。 “那我赚了钱与你分。”晓珠认真道。 儒平摆手：“我要银子作甚，只要姐姐做了菜，让我第一……”他看了看身边的灵萱，“噢，不，第二个吃就成。” 正说着呢，平白的，大街上被人扔了一串鞭炮，噼里啪啦地炸了起来。一群小孩儿，围在那厢，拍着手看热闹。 晓珠挎着篮子，有些不解：“这是有什么喜事儿吗？怎么平白里就放鞭炮，跟过年似的？” 裴灵萱摸摸鼻子：“大约他们的哥哥，也同我哥哥一般，出门去了，他们就胆子大了，玩鞭炮也不怕尿床。” 晓珠莞尔，却想着：县令大人是出差好几天了，也不知他吃不吃得惯外面的饭菜，等他回来，得好好多做几个菜。 儒平家里是做生意的，消息灵通，他又老在外边乱逛，机灵得很，也就比旁人早知道些：“听说，有个大恶人前日伏法了，京城那边好多人放鞭炮呢。” 裴灵萱爱听八卦：“是哪个大恶人？说起来京城的恶人我也算知道几个。” “这我就不知道了，也就听我爹说了一嘴。”儒平边走边蹦，他一直觉得，这样子走路，可以长高。 话音未落，蹦到了前面石板的青苔上，脚下一滑，摔了个屁-股蹲儿。 裴灵萱哈哈大笑：“矮冬瓜，让你蹦，你蹦再高也比我矮一个头。屁-股摔坏了没有，摔坏了晚上正好让晓珠做辣椒爆炒坐墩儿肉。” 儒平拍拍屁-股站起来，好似生气了：“裴灵萱！” 灵萱叉手道：“怎么？摔一跤把你胆子摔肥了，敢直呼我的大名了？” 儒平嘻嘻一笑，哈巴儿狗儿一般的：“不是，不是，我是让萱萱你注意点儿，别踩去那青苔上了。” 灵萱：“哼！”仰着脖子大摇大摆地走了，儒平又追上去。 留下晓珠哑然失笑：他两个，倒真是一个愿打一个愿挨，天造地设的一对儿。 作者有话要说： [1]出自《东京梦华录》。 第31章 清炒苦瓜 · 椒盐蘑菇广受欢迎, 晓珠便想将小吃铺子支棱起来了。 她看好了东市一家要转手的小铺子；从雾灵山采的蘑菇也风干了，水一发又成了新鲜的；椒盐也炒了一大罐子。 如今，只等县令大人回来, 得了他的允许，便能将铺子开起来了。 晓珠盼星星盼月亮的，到三四日后，东市的第一篓螃蟹上市时，终于把县令盼了回来。 在雾灵山的时候, 晓珠无拘无束又熟门熟路的, 是而胆子大，县令第一次进山, 倒有些傻乎乎的。 但回了家里, 县令是县令，她是小厨娘, 天然便有等级感，她自然把雾灵山那些事情全然抛了脑后。 只她瞧着，从锦官城回来的县令, 好像颇有些心事。有好几次，都看着她发愣呢, 那眼神里, 还有关切和担忧, 好像她遭了什么天大的灾祸一般。 这情形，弄得晓珠也吓得不行, 一时之间, 开铺子的事儿倒也说不出口了。 过了几天, 观音乡的几个农人送了些苦瓜来。夏天的苦瓜不值价，如今都快入冬了, 苦瓜就很金贵了。 只因观音乡地形特殊，比其他地方温暖一些，还产这最后一批，不然农人们也不会巴巴儿地背了来。 然而，平日里裴灵萱最不爱吃苦瓜，是以晓珠从未做过苦瓜，连蜀地的家常菜苦瓜酿肉，都是用青椒代替，做的青椒酿肉。 晓珠正欲把苦瓜送给邻居，竟被县令叫住了： “近来天气冷了，大伙儿牛羊肉吃得多，难免燥热，用着苦瓜下下火是极好的。” 这话说得不错，苦瓜大凉，是清热下火的圣品，且裴灵萱的确上火了，嘴上长了两个小泡儿，前几天还闹着疼呢。 晓珠便想，不若做个苦瓜红烧肉。 五花肉炒出糖色，加入水与各种香料，再加苦瓜条儿进去慢炖。时候一到，苦瓜的苦味儿全部炖没了，满是五花肉肉汁的香味儿。如此，既能清热下火，灵萱也爱吃。 她还在想呢，只听县令大人难得地开口了：“就做一个清炒苦瓜，什么也不放，越苦越好。” 晓珠想问为什么，他却又用那种关切的语气道：“天气冷了，淘米呀洗菜什么的，仔细凉水浸骨头，每次做饭前，让冬青提前烧点儿热水给你用。” 晓珠：“……” 县令真是在说瞎话呢，她们做厨娘的，哪里有让别人先烧一锅热水来洗菜淘米用的？ 最多是寒冬腊月、滴水成冰的时候，在最后一眼灶的鼎罐里烧些热水，冻得受不了时才用用。 倒也有先烧热水的，那都是主子起了心思，偶尔下厨做个菜。 可她又想，从锦官城回来，他怎么对她的关心那么明显？难道她真的有什么大祸快临头了？ 虽然在胡思乱想，做饭一点儿没耽搁。天还没黑时，裴家便吃上晚饭了。 果然，裴灵萱一看竟然有盘清炒苦瓜，脸拉得老长。苦瓜绿得清新鲜爽，十分好看，她也不买账，当下挑了个离那盘菜最远的位置，使劲儿吃自己面前油爆爆、香喷喷的土豆红烧肉。 饭桌上，众人皆沉默不语，似乎都知道县令大人最近心情不好。 当裴灵萱第二十五次朝着土豆红烧肉伸出筷子时，裴屹舟忽的开口了：“萱萱，上个月你少写了十篇大字。今晚上哥哥给你个机会，一口苦瓜抵一篇大字。” 裴灵萱“啊”了一声，差点儿把那句“你怎么知道的，我明明都蒙混过关了”喊了出来。 裴屹舟笑了一声，看也没看裴灵萱一眼，一切早已成竹在胸。 晓珠却看了，想起了些旧事。 那大字儿是她与灵萱一起写的。她老老实实地写，半本《声律启蒙》就抄了五六十张纸，裴灵萱却写一个字儿跳两个字儿，四十张不到就抄完了。 她们完成这项作业后不久，夏知府就来南屏县巡视了。县令大人忙得很，对她俩学业上的事儿就放松了些。 哪成想，他一直在这儿等着呢？ 晓珠既佩服灵萱太岁头上动土的胆子，也对县令这份儿沉得住气叹服。此时见灵萱，已全然缴了械，苦着一张比苦瓜还苦的脸，用筷子尖尖挑了小指甲盖儿那么一丁点儿苦瓜，放进口中。 下一秒，就见她露出痛苦的表情，“哇啦”一声，似乎要把苦瓜吐出来。 幸好她早有准备，左手里握着手绢儿呢，一把捂住了嘴，塞得紧紧的，不让自己功亏一篑。 左手忙着，右手也没闲着，迅疾之间端起了一碗桂圆红枣甜汤。左手刚撤了绢子，右手就递了碗到嘴边，一通咕噜噜就往下灌。 反观县令大人，他夹起一片清炒苦瓜，文雅地吃了，好似把清风明月送进了口中一般，见了妹妹那副表情，淡淡道：“不爱吃就不要勉强。” 裴灵萱火急火燎的，差点儿让甜汤给呛着了，待口中最后一点苦味儿也被压制住了，才敢开口说话。 泪珠儿还在眼睛里打着转儿，她却弯了眉眼，露出比哭还难看的笑来：“嘻嘻，好吃，清炒苦瓜真好吃。” 裴屹舟：“那就好。” …… 就了三碗甜汤、四个酥饼儿、五块红烧肉，灵萱终于把十口苦瓜的任务完成了。到这时，脸已经绿了。 晓珠虽也不爱吃苦瓜，却也没到裴灵萱那种程度。她为人心善，为不让灵萱一人吃苦受累，也陪着吃了好些。 裴灵萱完成了任务，县令也搁了碗筷，认真问她道：“你今儿个生平第一次吃这么多苦瓜，可尝出些什么滋味？” 裴灵萱：“苦——” 裴屹舟：“还有呢？” “哎呀，哪里还有别的味儿，我嚼都没嚼，都知道苦得不得了了。”裴灵萱任务完成了，忙着吃土豆红烧肉压苦味儿呢，不想再和哥哥多说。 裴屹舟虽对裴灵萱严厉，却从来说一不二。既然答应了妹妹吃十口苦瓜便不再追究，当下也不怪她，转头问晓珠：“你说呢？” 晓珠平日里也爱吃甜甜的东西，今日也是第一次吃这么多苦瓜，倒真觉得有些不同。 “我觉得，苦瓜先吃着苦，可到最后，竟有一丝丝的回甜，真是奇怪。” 裴屹舟抬眼看她，眼睛里灼灼闪光：“正是如此。”又意味深长地道，“苦与甜，乐与哀，有时真是分不清楚……” 在场的人里，数他学问最高，以往他也偶尔说些深奥的话。只往日，有人追问时，他便会细细解释了去，今日却不说了，抓着晓珠不放： “你说得很好。我瞧你近日也有些上火，多尝尝这苦瓜，体察一下滋味儿。” 晓珠有些莫名其妙，不知道没头没脑的，县令大人怎的说起苦瓜来了。但她乖巧得很，当真体察了几日，吃了好些苦瓜，还是领悟不了县令大人的深意。 慢慢的，便把这件事跑诸脑后了，一门心思想着自己的铺子。 某一天，晓珠终于抓住了机会，向县令说了开铺子的事儿。因往日无论她做何事，县令总会答应，不料这次，他沉吟一阵，竟然拒绝了。 “如今天气日寒，东市的铺子都半敞着，你去了，仔细吹出风寒。况且，如此天气，去东市的食客也少，不若等来年天气回暖，再作打算。” 晓珠受了挫，起先有些沮丧。不过等那股子热情过去了，细细一想，县令大人说的，也不是没有道理。 另有一条，她读书识字儿还没学全，只怕生意做起来了，账也算不明白。 她恍然大悟，难道，县令大人让她吃苦瓜，是因铺子的事儿？让她体验一下甜中有苦、苦中有甜？ 也不知真的假的，总之最后便依了县令的，暂把铺子放了一边，认真读书写字儿。 深秋月冷，一灯如豆。 今夜学《千家诗》，因灵萱先晓珠一步，早已背得滚瓜烂熟了，县令便放了她回屋，自己抄唐诗去，他在书房里单与晓珠讲。 这一首随了时令，是一首咏螃蟹的诗：“勇恃甲戈身莫卫，富藏金玉味还清。持螯细咀仍三咏，把酒高吟快一生。”[1] 晓珠虽不懂细致之意，大约能明白，这讲的是螃蟹好吃，吃着开心。 她又念了一遍，歪着头不解地问身旁的“夫子”：“‘持螯细咀’，螯不是大钳子吗？那也能吃？还‘细咀’？” 裴屹舟奇道：“你是厨娘，竟不知如何吃蟹？” 晓珠有点儿不好意思：“以前大公子不让我们吃蟹，说……”她脸上飞起一片霞红，“说对女子身体……身体不好。” 裴屹舟心下了然，民间有女子食蟹不易怀孕的说法。不过，他粗通一些医术，知道这些都是无稽之谈。 “哪里对身体不好了，男人吃得，女人就吃不得？人都是一样的，断没有男能吃女不能吃的。” “不过是，他们自以为高贵，要人为与你们划出界线来，不让你们吃罢了。” 晓珠眼睛都瞪圆了。 从裹脚之事，到螃蟹之论，晓珠屡屡为县令的话心惊。这些话，她以前从未听别人说过，偏他说出来，她怎么觉得那么对呢？ 裴屹舟又道：“古人都说：‘持螯细咀仍三咏，把酒高吟快一生。’可见蟹有多好吃。” 晓珠从没吃过螃蟹，却见过很多次沈家公子赏菊温酒品蟹，不免去想，一口淡酒一口蟹，再看金灿灿的菊花，该是何等滋味。 裴屹舟看她模样，笑道：“近日正是吃蟹的好时候，明天就派冬青去看看，有卖的没有。” 晓珠知道自己被看穿了，不好意思，低下头又去翻书。这下子，又翻到一首咏苦瓜：“荣华未必是荣华，园里甜瓜生苦瓜。记得水边枯楠树，也曾发叶吐鲜花。”[2] 这首诗大白话一般，聪慧的晓珠一看便懂了：“啊，这不是大人前几天吃苦瓜时说的那话吗？甜瓜生苦瓜，枯树吐鲜花，真的可能是假的，丑的也可能是美的。” 晓珠说完，期待地看向自己的“夫子”，希望他能给自己的理解一个评价。 只裴屹舟不说话。 他微微低着头，烛火明灭扑闪，令人看不太清他面上的表情。 实则，他在犹豫，该不该告诉她。 好在他历来行事果决，此事已一反常态、犹豫了几日，今天晓珠都领悟到这份儿上，便想，择日不如撞日、长痛不如短痛，一并说了罢。 他道：“说得对。”又展开一张纸，递与晓珠：“到现在，《千家诗》也读得差不多了，咱们来试下，看这上面的字，你能否认得全、懂其意。” 晓珠得了夸奖，自信满满接了去。 她若仔细一点儿，定能发觉县令大人眼中的复杂神色。可她心思全在认字儿上，半分也没有注意，接过纸张便十分认真地念道： “告谕：查，锦官城南屏县沈氏，卷镇西军军饷贪墨案，搜赃银凡五千余两……” 好像意识到什么，晓珠越念声音越低。 “又查，沈氏诱良为娼、供人淫乐，凡六年，受害者众，罪大恶极、孽行滔天，判沈氏循、疏、玉三人斩立决，从犯流三千里……” 那张轻飘飘的纸从她手上落了，晓珠大脑一片空白，只觉天地都开始旋转起来了。 裴屹舟一个健步，飞快扶住了软绵绵的她。 “晓珠！” 作者有话要说： [1]出自杨公远《次兰皋擘蟹》。 [2]出自刘基《竹枝词（其三）》。 第32章 清蒸秋蟹 · 怀里的人儿面白如纸, 泪眼盈盈地道：“大人，都写在《告谕》上了，一定是真的, 对不对？” 裴屹舟沉吟片刻，才斟酌道：“贪墨案不提，只说后面这条。京城有人癖好独特，譬如晓珠你……是厨娘，有人便很……喜欢。” “沈家曲意媚上, 从多年前开始, 便娇养小女孩，到了十五岁, 送到特定的地方供人……亵-玩。这些年, 他们送去的女孩，不下百名, 她们往往下场凄惨，大多被折磨而死，少有的几个幸存者, 也都……疯了。” 晓珠心头被针刺一般，疼痛从四面八方袭来, 密密麻麻。 十五岁！十五岁！ 大公子一直说, 会在她十五岁生辰时, 送她一件大礼。只在生辰之前不久，县令带人抄了沈家, 晓珠与王大娘流落街头。 后来, 她还无数次地想, 那个礼物到底是什么，怎么就不让她好好过了生日呢？她那时, 自然千百般地恨县令，千百般地想念大公子。只如今看来，多么可笑，多么可笑啊？ 她这十年，也都像个笑话一般，被人娇养在笼子里，时候到了，便送与别人亵-玩。 枉费她心心念念沈家人，枉费她回忆沈家旧时光，她竟还为此恨了县令大人，原来真相竟是如此？ 其实，从沈家覆灭，她独立门户起，她便隐隐觉得不对了。 譬如：大公子说小脚女人才美，她却觉得东市那些健步如飞的大脚女人，才是健康活泼的美。 二公子说女子无才便是德，可她有过支应门户的经历才知，无才、不识字，便是愚民，容易别人蒙骗。 到后来，在裴县令的身上，他们把他说成修罗鬼刹一般，余人却只道他的好，而她自己也觉得，他的的确确是个好人。 只是，她在沈府住了十年，得了小姐一般的娇养，所有人都说沈家的好，她如何能辨明？若是耳边只有一种说法，必定以为这便是真相。 到了后来，她察觉了蛛丝马迹，也不敢相信、不敢承认。要她自己说，过往的人生都只是一个笑话、一场阴谋，这如何能办得到？ 可她又被撕扯，被两种真相撕扯着。是沈府过往的十年经历对，还是她如今的感觉对？她受不了，受不了这种撕扯。 所以，那夜她宁愿相信冬青的话，以为是沈家公子与县令都是对的、都是好的，只不过，他们在用苦肉计，密谋一件大事。 可惜，真相……从来是残酷的。 她的目光虚虚落在桌子上的书上。 “荣华未必是荣华，园里甜瓜生苦瓜。”原来县令大人早就告诉她了，她原先以为甜的，可能实际上是苦的，而她以为的苦的，却是甜的。 是呀，他早就告诉过她了，是她自己不愿听、不愿想…… 晓珠全身的力气都被抽走了似的，再也支撑不住了。 …… 傍晚时分，晚霞染满整个天际。 “冬青——冬青——快出来！”裴灵萱挽着裤腿儿，一点儿不怕冷的样子，手里提着个竹篓子，站在院门口嚎。 嚎了半天，也没人出来。 “懒大虫，小瘟丧，耳朵聋了是吧，看姑奶奶我进去了，不把你皮揭下来！”她骂骂咧咧一番，又脱了鞋，在石阶上“梆梆”几声敲得老响，震得鞋上的烂泥乱撒了一地。 敲完了，穿上鞋要进去，就听有脚步声来了。她道：“好呀，我要拿锣来敲一敲，把你糊住耳朵的耳屎壳壳敲穿！” 撸起袖子正要大干一场呢，就见来人白面玉冠、萧萧肃肃，并不是长竹竿儿似的冬青，而是她哥哥裴屹舟。 她立马偃旗息鼓了：“哥哥……呵呵……呵呵……你怎么这么早就下职了？其他人呢？” 裴屹舟瞟她一眼：“冬青陪秦嬷嬷去普济寺上香了，晓珠一个人在家。我今天下职早。” 若是秦嬷嬷在这里，自然要在这两句话之间加个连词了：因为晓珠一个人在家，县令不放心，所以下职早。 裴灵萱年纪小，却听不出来端倪，只问：“晓珠姐姐好些了吗？可以给我做饭吃了吗？” 如今，沈家的事儿闹得人尽皆知。众人与晓珠都相处得很好，知道晓珠受了刺激心里难过，都很体谅她。只是裴灵萱太小了，不明白这种事对人的打击有多大，只以为像一场风寒一般，过几天就好了。 裴灵萱觉得自己问得理所应当的，说完却觉一道冷眸射来，吓得她一哆嗦。哥哥不答所问，反而质问她道：“浑身都是泥，你又去哪家人的水田偷鱼了？” “啊，不是，不是……”她知道再不解释，又是一顿竹板子伺候了，慌忙道，“我在路上看见了周大爷，他在河里捉螃蟹，可年纪大了，半天也捉不了多少，我帮他捉了，还给了他五十文钱呢。” 她瞧着哥哥脸色稍霁，又道：“哎呀，可我忘了晓珠姐姐病了，这螃蟹可惜了……也没法子吃了。” 正可惜着呢，手里的篓子被裴屹舟接了去。只听他又道：“你去瞧着晓珠，若是她想要什么、做什么，立即来告诉我。” 裴灵萱应了，忽的又捂住嘴巴，惊讶道：“啊！哥哥，你该不会要……” “还不快去？！” 裴灵萱一溜烟儿跑了。 月亮正挂中天的时候，正厅的桌子上已经摆好了晚饭。 最引人注目的就是那一碟子螃蟹了，只只橙红鲜亮、肥美清鲜。外壳未拆，却能让人从外形、颜色判断，里面的蟹肉有多紧实、蟹黄有多丰厚，若将两物一同入口，那等鲜美，该何足道哉？ 因着螃蟹性凉，进用之时，须要同食一些温补之物，桌子上特特置放了两个让小火炉现煮着的锅子。一个里面温着一壶紫苏酒，一个煮着萝卜排骨汤，都煮得咕噜噜，香气并着热气四下乱翻。 这院子里只有三个人，一个正“病”着，一个太小了不晓事儿。那这顿清蒸秋蟹，自然是我们严苛冷肃、君子端方的县令裴大人做的咯。 裴灵萱从晓珠屋里出来，见了这场面，下巴都要惊掉了：“哥哥，这都是你做的？” 她只是听秦嬷嬷说过，自家哥哥本事大得很，什么都会做，便连厨艺，也略懂一二，可也未曾见过。 一则，他们家从来不缺下人，哪里用得着他亲自动手；二则，哥哥似乎从来不在乎吃，也没那心思。 可她裴灵萱就不同了，嘴巴可刁着呢。她兴冲冲地冲到桌边，先摸了摸螃蟹红澄澄的大钳子，又看了看小锅子里翻腾的胖萝卜，接着伸长“狗鼻子”对那壶紫苏酒一阵猛闻： “啊呀，好香啊！哥哥你厨艺这么高，怎么不早些露-出来呀，害我白白吃了那么多顿冬青做的‘猪食’！” 裴屹舟正好整以暇地用一根巾子擦手，闻言，也不理她的胡乱比喻，只道：“方才让你做的事儿，如何了？” 裴灵萱咽了一口口水，指着紫苏酒说：“啊，方才就是这个东西吗？好香的。晓珠姐姐也闻见了，说她想喝酒。” 裴屹舟正擦这手呢，立即弃了巾子：“她怎么样？想出来走走吗？” 因自晓珠知晓真相以来，闭门不出，皆是秦嬷嬷送饭食进去，裴屹舟只能通过她之口得知晓珠的情况。 哪知前日，秦嬷嬷夜里做了噩梦，要去普济寺上香，叫了冬青陪同。原本也要让裴灵萱一起去的，因她不吃寺里的素斋，死活不去，才作了罢。 裴灵萱摇头：“她说待会儿等我吃完了，给她送饭食，带一点儿酒进去。” 裴屹舟垂眸不语。 屋里灯火通明，两个锅子煮得咕噜咕噜的。秋蟹鲜美、萝卜雪白、排骨软烂、酒香扑鼻，只有最后一种，裴灵萱只能闻闻，前三种都吃了个够。 她摊坐在椅子上，看了看还剩下的四只螃蟹，拍拍自己的圆肚子，无限可惜又无限满足地道：“哥哥，你做得真好吃，不愧是我裴灵萱的好哥哥。” 她的脸蛋红扑扑的，眼神迷离，声音也有些颤巍巍的，像是吃醉了一般。 裴屹舟听出来不对劲儿，看她一眼，忽的明了：这小妮子贪闻紫苏酒，使劲儿往那边凑，被散出来的酒气熏醉了。 她又双手伏在桌子上，半虚着眼睛，扬起小脸儿道：“我今天帮周大爷捉螃蟹，他的小孙女才三岁呢，也在河边玩儿，最后周大爷把她抱回家了。哥哥——我也想你抱——” 裴屹舟正拆蟹肉呢，闻得这嗲声嗲气，手上顿了一顿。灵萱调皮，他便对她十分严厉，甚少听她这般的真情流露。 他心中的那片柔软虽已被触动，却还是硬起心肠，防着她又有什么“花招”：“人家孙女才三岁，你几岁了，还撒娇呢？” 不闻回音，只有锅子翻腾之响。 裴屹舟一看，小胖妞已经趴在桌子上睡着了，还低低地打起了小呼噜。想是白日捉螃蟹，也辛苦了。 他心道：这孩子，能吃能睡的，真是有福气。纵然以后不回京城，就在这青山绿水间散漫一辈子，也是极好的。 他净了手，轻松将小丫头抱在了怀里，拍了一阵子后，抱着她往东厢房她自己的屋子去。 小姑娘被哥哥的大氅裹得严严实实的，唯留着玉雪一般的脸蛋儿，可爱得很。可到了走廊上，让漏进来的零星冷风一激，她长长的睫毛颤动了一下，竟说起了梦话： “哥哥，萱萱以后再也不调皮了，你别打我手心了，好疼的……” 这话说得瓮声瓮气的，又是娇憨又是甜腻，纵裴屹舟有一颗铁石心肠，在这样的小妹妹面前，也都化了。 他道：“好呀，只要灵萱乖乖的，哥哥才舍不得打你呢。” 怀中的小人儿噘起小嘴儿，嘟嘟囔囔的。 裴屹舟凑上前去细听了一阵，她竟然说的是：“哥哥对晓珠姐姐那般温柔，对我就那么凶！我很生气！” 裴屹舟的脑中有一瞬的迷蒙：他对晓珠，真的那般明显？ …… 待安置了灵萱，走在秋风瑟瑟的廊上，裴屹舟忽又想起一事：灵萱睡了，家中无人，该他去为晓珠送饭？ 正想着，已回到了正厅，桌子边，已坐了个袅袅婷婷身影，不是晓珠又是谁？ 少女闻见人来，抬起雾蒙蒙的眸子，黄莺鸟儿一般嘤嘤道：“你……来娶我了吗？” 第33章 清蒸秋蟹 · 裴屹舟正抬脚要进门, 听见这句，一时愣住了，竟下不去脚了。 脑海里, 一会子是罚跪那夜，她缎面抹-胸上的两朵芙蓉花；一会子是雾灵山上，她盈盈的笑容、带给他的惊喜；一会子又是更早的，她在吴朗挟持之下的楚楚可怜之态。 不等他多想，那少女竟然摇摇晃晃地朝着他奔了过来, 一头撞进了他的怀里。 她身上满是紫苏酒的香气。裴屹舟知道, 她与灵萱一样，醉了酒了, 不过醉得更厉害些。 但他此时却顾不得其他, 因为给他更大刺激的，是压在自己身上的、两团软绵绵的东西。像水一样波动, 像棉花一样蓬松。 在他的记忆中，一朵是白芙蓉，一朵是粉芙蓉…… 从来冷静自持的县令大人, 此时竟不知该如何是好了。既不敢推开她，又不敢像抱裴灵萱那般自然地抱她, 只好僵着两只手, 任凭她“处置”。 “晓……晓珠……你……” “你说过的, 你要娶我、要照顾我的。”脸上霞飞的晓珠闭着眼睛自言自语，抱着身前的人不撒手, 贪婪地依赖着他。 “虽然那时候我们还小, 可你说过就是说过, 不能耍赖的呀。那年，你们家话不留一句就全走了, 我可伤心了好久。” “现在，你回来了吗？阿章哥哥？” “阿章？”裴屹舟虽局促，却也有理智尚存，察觉到醉酒的晓珠或是认错了人，此时才确信了，是阿章。 他在查沈府旧案的时候，在卷宗上见过“阿章”这个名字。之所以印象深刻，是因为这人十分聪明，从蛛丝马迹中猜出了沈家公子们的不对劲儿。 可惜他到底经验不足，衙门里又有人被沈家收买了，阿章报官失败，被扭送回了沈府。自此后，再也没人见过阿章一家，他们全部从南屏县中消失了。 当时看卷宗时，裴屹舟还与夏大人感慨，若阿章当年成事儿，枉死、枉受折磨的女子会少很多。 裴屹舟看看怀里的少女，原来他与晓珠，还有这层关系？ 又听晓珠道：“阿章哥哥，你不知道，阿娘死了，我好伤心呜呜呜。沈家公子们也死了——不过他们是罪有应得，原来，他们都是坏人，坏人！” 裴屹舟明白了，王大娘死了，晓珠又得知了沈府的真相，大约在她心中，唯有阿章，是她过往十数年的美好记忆了。便如他自己，母亲与师父死了，只有找到盈盈这个念想一般。 同病相怜。 好吧，那他就做一回她的阿章哥哥吧，反正等她醒来，什么也记不得了。 他的手慢慢放松了，轻轻搭在了少女的背上：“对呀，我回来娶你了。” 漏夜寂寥，秋风泠泠，屋里却亮堂又暖和。裴屹舟牵着晓珠的手，坐在了桌边。 “你几天没好好吃东西，又空着肚子喝了酒，要多吃点暖和的东西。”他夹了一块萝卜，放在晓珠碗里。 晓珠却不管不顾，抓着一只大螃蟹，兴奋地道：“哎呀，这螃蟹是给我做的吗？”那眉飞色舞的模样，简直跟裴灵萱一样。 裴屹舟莞尔：“自然是给你做的，因你之前说没吃过螃蟹。” 晓珠捏着钳子，在木桌子上“梆梆梆”地敲了几下，好奇地道：“可我不会吃呀，这东西这么硬。” 说着，还要直接上嘴，用牙齿咬呢，让裴屹舟扯了出来。 “你乖乖吃排骨和萝卜，我来拆蟹。” 晓珠当真乖乖巧巧的，一面吃着热腾腾的排骨、萝卜来，一面看她的“阿章哥哥”大卸螃蟹。 裴屹舟抄起小剪子，“上下其手”、东剪西切，先剪了螃蟹的两只大钳子、八只脚，再拆蟹壳。 不多时，白色的蟹肉与橙黄流油的蟹黄分成两堆，全到了晓珠面前的盘子里。而裴屹舟面前，还剩一副螃蟹的躯干，仍头是头、脚是脚，摆得好好的。 裴屹舟连拆三只，把晓珠看得啧啧称奇。 他又用了哄小时候的裴灵萱的语气道：“快些吃哦，凉了吃仔细肚子疼。” 晓珠呆呆称是，裴灵萱上身似的，舀起一大勺蟹肉，先赞一句：“啊，这么多！”再直接送入口中，眼睛都冒出了星星，“好吃好吃！世上竟有如此美味！” 裴屹舟一面净手，一面看新一代小馋猫的诞生，不觉莞尔。他又在萝卜排骨汤里煮了些面条，拌上浓浓的蟹黄，对晓珠道：“再尝尝这个。” 晓珠又风卷残云地吃了，忽然眼泪汪汪的了：“阿章哥哥，你……你对晓珠真好，以后我们成了亲，你也会这般对我吗？” 裴屹舟心头“咯噔”一声，似在咀嚼“成亲”这两个字，半晌才道：“那是自然了，阿章哥哥……永远对你好。” “嗯！”面前的小姑娘重重地点了一下，十分认真，又伸出左手小指，严肃地道：“我们拉勾，一百年不许变。” 裴屹舟低低笑了起来，好似在笑晓珠的可爱，又好像在笑自己无聊得紧，也肯陪她玩儿。只是，他到底还是伸出了自己的小指，与她的紧紧勾在了一起。 “拉勾，上吊，一百年，不许变。” * 普济寺虽在深山之中，却是远近闻名的古刹，每日信客如织、香火不绝。 秦嬷嬷祈祷完，抬脚出来，瞧见冬青正倚着对面的大松树打瞌睡，袄子的纽扣也没认真扣，山风一吹，就扯开了。 她心道：这孩子随着少爷办案子倒是不错，可生活上粗心大意的，这么大的风，仔细吹得肚子疼。 她走过去，一边给他系好扣子，一边想着，冬青陪她山上，的确辛苦了，就没叫醒他，好让他多睡一会儿。 将将系好呢，就听那边一声“哎哟”震得她唬了一跳，冬青也吓得浑身一抖，醒了来。 那边颠颠儿地跑来个又矮又胖的中年妇人，满脸堆起谄笑，看起来对他们亲热极了：“嗐，秦嬷嬷，是您老人家呵！冬青哥儿也来啦！” 秦嬷嬷不动声色地退了一步，似笑非笑地道：“是你啊，胖婶儿，倒是有大半年不曾见过了。” 这胖婶儿本叫张温家的，因腰粗臂圆，一脸痴肥，被大家称作“胖婶儿”。她在裴家干过些日子，晓珠来之前，便是她。这人做饭还过得去，也有几道拿手菜，偏为人有些贪图蝇头小利，每每买菜时都爱揩油。 裴家又不缺钱，本不在乎这等小事，大家便凑合着过了下去。某日，她忽的来哭诉，说公爹死了，家里忙不开身，得回去老家去。 秦嬷嬷是大宅院儿里的老人，无论是当年的林家，还是后来的侯府，都是从下人堆儿的刀山火海地闯过来的，什么没见过？一眼就看出这胖厨娘在说谎，这是看准了这时候不好招人，逼着主家涨工钱呢。 秦嬷嬷拍拍手，允了她：“你放心地去，多久都行。”当即让冬青给她结了工钱，半撵半送地弄走了。 胖婶儿哭了一路，秦嬷嬷转身就得了晓珠这个宝贝。 如今几月不见，这人虽还是胖着，脸色却黄了好些，看样子日子过得远不如在裴家滋润。 果不其然，那胖厨娘立马诉起苦来：“哎哟，嬷嬷是心善的人，得菩萨庇佑，我就苦命了……唉，一大家子要养活，我家那口子又不争气，只好到处打点儿零工，这给寺庙里送斋菜呢……” 絮絮叨叨地说自己有多命苦，又感恩戴德地把裴家诸人一通乱夸。 冬青不知道胖婶儿为人如何，只被她扰了瞌睡，不耐烦得很，欲要打断她，却被秦嬷嬷制止了。 只听她道：“你既又着急用钱，不如就去我家抵用两天，左右你也是做惯了的。” 胖妇人听了，欢天喜地的，就要给秦嬷嬷下跪磕头，后者却不肯受了，只道“我在禅房还有些东西，你去帮忙提过来吧。” 胖婶儿摇着水桶腰，兴高采烈地去了。 冬青见她走远了，才不解道：“晓珠做得好好的，何苦让她来？” 几月不见，秦嬷嬷自然不会对这等势利眼里的人转了观感，之所以听她在这里胡扯，是有考虑。 她几乎可以肯定，少爷对晓珠有意思，可碍于一些事情，他决不会表露。她今日带了胖婶儿回家，就是要利用这个恶人来逼少爷认清自己的心。 想到自己的小算盘，她几乎要笑出声来了，但冬青这小子还一脸不解地望着自己呢。她便清了清嗓子，好整以暇地道： “胖婶儿起先是我撵走的，如今她可怜得很，也知错了，不如赏她口饭吃。”“况且，我们家里也情况特殊：一则，晓珠病着，咱们哪里还能如往常那般使唤人家？二则，就算她好了，我也正想把她从那些杂事中松快出来，专门服侍少爷，端个茶递个水什么的。” 冬青不解：“给少爷端茶递水，不是我该做的吗？” 他不提倒还好，一提，秦嬷嬷就跟炮仗炸了似的，站起来，叉着手，数落冬青：“你还说呢！我且问你，今儿个天气也冷了，少爷的冬衣有几件，衫、袍、披风各多少？棉被够不够厚？夜里炭火准备了多少？” 冬青挠头：“大人他说……” 秦嬷嬷大声打断他：“他说什么他说，主子怎么说一回事儿，咱们底下的办差事儿的，得多个心眼儿，时时刻刻想着。” “便说前日降了温，若不是我让晓珠絮一床厚棉被送去，就靠你这呆脑瓜子，都把少爷冻得染了风寒了！” 冬青委屈极了，这什么跟什么呀。他都跟着大人好几年了，少爷很注重隐私，这些事儿从不让他插手。秦嬷嬷又不是不知道，怎么无端冲他发起火来了？ 可秦嬷嬷与裴灵萱一样，都是他得罪不起的主儿。尤其这位，年纪大了，连大人都不敢拂了她的意，就怕万一给气出病来。他哪里还敢犟嘴，就低下头，蔫答答如霜打的茄子一般。 秦嬷嬷骂完，看他这副模样，好像气消了一点儿，又安慰道：“这也不能全怪你，这些事儿历来都是丫鬟做的，你毕竟是个小哥儿，粗心大意一些也正常。所以啊，我才要把胖婶儿带回去。” 此时，冬青只求明哲保身，赶紧把护送老嬷嬷来普济寺上香的事儿交待了，当下点头如捣蒜，任秦嬷嬷带胖婶儿回去。 远在城里的晓珠，正在厨房里做早饭。 自得知沈府真相以来，她连续数日闭门不出，到昨天晚上，已然到了情绪的爆发点。她好像做了一场梦，在梦里把所有的事情都给阿章哥哥说了，阿章哥哥还说会来娶她。 她当然知道那是不可能的啦，只是，经此一夜，心中的乌云似乎散了，她好像重又活了过来。是呢，人生又哪里有接受不了的事儿呢，时间会是治疗一切的良药，人终究是要往前看的。 县令大人上职去了，灵萱还在睡着，连日以来，她第一次做早饭，熬了浓浓的小米粥。 正在灶前烧火呢，忽的连打了两个喷嚏，她忽然有些不好的预感，好像有种危险靠近了。 她摸摸鼻子，自言自语道：难道有谁在骂我？ 第34章 夫妻肺片 · 吃过午饭不久, 晓珠便知道是谁在骂她了。头天下午，秦嬷嬷与冬青是两个人去普济寺上香的，今日回来的, 却是三个人。 那是一个又矮又胖的妇人，见了别人都堆了笑，脸上的肉都皱成了一团，偏在私下里看她的时候，露了怨毒的眼色。 晓珠起先不明所以, 自己都不认识这胖妇人, 招她惹她啦？可听了秦嬷嬷的介绍，才明白了。 “这位是张温家的, 你唤她作胖婶儿便好, 以前也是侍奉咱家里饮食的，后来回老家去了。昨日, 我在普济寺遇着了，想着晓珠你这几日身子不大好，就带回来与你帮忙了。” 晓珠心下明了, 这是两人争夺一个位置呢，不管秦嬷嬷是何心态, 这胖婶儿定是把她当作了敌人了。 胖婶儿摇着胖胖的身子, 脸上笑成了一朵花儿, 装作亲热地拉住晓珠的手道：“哎呀呀，晓珠妹子这水灵劲儿, 不愧是从沈府里出来的呀。” 她能在普济寺“巧遇”秦嬷嬷, 自然是做足了功夫的, 心中盘算了千百条歹计，想挤走晓珠。 前日沈府之事闹得沸反盈天的, 什么传言都有。有人说那些女子可怜，可也有人说，都是她们自己贪图富贵，甚至还有勾引沈家公子、露-天-赤-地、白日-宣-淫的，越传越不堪入耳。 如今，她这么一说，自然是讥晓珠身份不洁。 晓珠心头顿了一下，方才的笑意一点点消了，只觉那亲热拉着她的那只手，满是油腻恶心。 若是有人昨天说这样的话，她定然是伤心欲绝，只想去个没人的地方躲着，再也不出来见人。只她现在想通了，不是之前那个晓珠了。 她凭什么要躲呀，她又没有做错，凭什么受害者要受看客的指责，凭什么受害者不能正大光明地走在阳光下？ 晓珠本是最心善不过的人了，可她到底是个人，不是圣人。这世的道理，都是你尊我一分，我敬你三分，若是你一来就打我脸，就别怪我不客气了。 晓珠把手从胖婶儿手里抽出来，也笑眯眯地道：“是了，当初沈府倒了，多亏了秦嬷嬷收留我，也得谢谢胖婶儿，您家中的事儿办完了吗？” 这几个月，晓珠早从蛛丝马迹中感受出了这位前厨娘的品性，知道她爱贪小便宜，便猜想她当初的离开或许有什么隐情。沈家宅院里，这些事情，晓珠也见过多次。 胖婶儿脸上讪讪的。她当初想涨工钱，胁艺要价，倒被赶了出去，后来过得惨兮兮的，这才想出了普济寺巧遇的法子。她也被戳了痛脚，只好说：“办好了，办好了。” 秦嬷嬷装作听不懂两人的机锋，只道：“胖婶儿来了，晓珠正好歇一歇，做些轻巧的活路。” 晓珠张口欲言，想说自己身子好了，做饭什么的不在话下，秦嬷嬷却比她更快，笑着对胖婶儿道： “我记得，你会做一道什么……夫妻肺片，哎呀，晚上做了我尝尝。” 晓珠眼睁睁地看着，胖婶儿弓背哈腰地扶着秦嬷嬷往外边走了。她心中忽然升起一股子气性来，她在此地十几年，知道宋、王、蓝、黄、罗五大名厨，却从未听说过张温家的这号人物。她倒要看看，张温家的，手艺究竟有多厉害。 晚饭果然是胖婶儿做的，那碟子油汪汪、红亮亮的凉拌菜，便是夫妻肺片了，小火慢卤牛心、牛舌、牛肚、牛肉，晾冷后切片，浇以特制的花椒油与辣椒油。 秦嬷嬷与裴灵萱正吃着呢，胖婶儿站在一旁，一面布菜，一面解释何以夫妻肺片里却没有肺片。 “那时候，大家吃牛都只吃肉，不吃牛心、牛肚这些下水，牛肉店的小伙计觉着这些‘废料’扔了可惜了，悄悄带回家与妻子做了菜。” “后来，二人沿街叫卖，被人称为‘夫妻废片’，再往后，有人嫌‘废’字不好听，改成了‘肺’，便成了‘夫妻肺片’，只里面却没有‘肺片’。” 裴灵萱恍然大悟：“是了，‘夫妻肺片里没有‘肺片’，鱼香肉丝也没有‘鱼’，你们蜀地的菜净是骗人的。” 她说得气哼哼的，嘴巴又被辣红了，一直嘶嘶地吸气，却还要伸筷子夹呢。直把秦嬷嬷与胖婶儿逗得哈哈大笑。 晓珠默默上前，对秦嬷嬷福了一福：“嬷嬷让我晒的褥子，都晒好了。” 下午的时候，秦嬷嬷说天气冷了，县令大人的褥子有些薄了，让晓珠把柜子里的厚褥子取出来晒晒，再规整规整，补下边角。 秦嬷嬷招手叫晓珠过去：“少爷说有事儿，和冬青要在县衙里用饭，今晚就咱们几个吃，晓珠也快过来，尝尝胖婶儿的手艺。” 晓珠大大方方去坐了，倒把张温家的吓了一跳。县令虽不在家，裴灵萱可是正经主子，秦嬷嬷也算是半个主子，她当初，可不敢和主子们上一个桌子吃饭。 晓珠走近了才发觉，桌子上统共有五个菜，除了夫妻肺片，还有双椒辣子鸡、水煮肉片、红白豆腐、东坡肘子、干煸牛肉丝。 道道是经典川菜，麻辣鲜香，足见得，这第一顿饭，胖婶儿是很用了些心的。 红白豆腐是以鸭血与豆腐合炒，佐以蒜苗，红红白白之点缀着绿色，是以得名。 晓珠举箸，尝了一筷子，心中登时明了：菜做得也算不错，不过，主厨的人求胜心切，已失了先机。 历来做饭讲究颇多，不仅色香味俱全，更要荤素搭配，营养健康。胖婶儿为展现自己手艺，连着做了五道重油重盐的荤菜，味道既单一，也不健康。 且晓珠知道，裴家俱从京城来，平日的菜里，油与盐都是减量的，还用数个清淡素菜作陪，才能彰显川菜的咸鲜香辣来。 胖婶儿今日做的，不但没有减油减盐，倒还放得重了些。若是长此以往地吃下去，食客的味觉会慢慢迟钝。 晓珠只夹了几筷子菜，就配了一碗白米饭，依了秦嬷嬷的话，去与县令大人换新褥子。一面走一面盘算，不知秦嬷嬷是何意，但她自己，定然要将厨娘的位置夺回来。 * 秋夜寒凉，裴屹舟从外边回来，拥着一身风霜，掀开了门帘子。一屋子温暖之气扑面而来，惊得他一个激灵。 因他不喜人随身侍奉，平日里冬青只打扫了便走了，往日里他回来，屋子里都是冷冰冰的，哪里像今日这般暖融融的，且还夹杂着柑橘的丝丝清香。 屋子里灯笼通明，四角的灯笼都亮了起来，桌子上熏着炉香，而他的床前，有个袅袅婷婷的身影，正背对着他，铺褥子呢。 她先换了旧褥子，将新褥子散开，想要铺平整。可这褥子厚了些，她人矮力气又小，如何也抖撒不开，只好脱了鞋爬了上去，将褥子的四个角一一折进床榻里。 约莫是床太大了，褥子老是动来动去的，总也折不好，着了一身粉色裙子的晓珠，只好撅着身子，在他的床-上爬过来爬过去。 若说方才他进来，瞧见灯火通明、闻得柑橘清香，心里是被暖到了，现下这一幕，便令他毛躁起来了，一股无名之火从下腹窜了起来。 昨天晚上，他还是她的‘阿章哥哥’，说要娶她一辈子对她好呢，今天晚上，她就在他的床-上了…… 裴屹舟转身，轻手轻脚地出去了，直在廊下吹了好一会子冷风，把心头的邪火压下去了，才回去。 这时候，晓珠终于把褥子铺好了，灯火映照下，显得脸蛋红扑扑的，甜樱桃一般模样。 他轻咳一声，状若无事地道：“怎么今天是你来了，冬青那小子呢？” 晓珠道：“秦嬷嬷找冬青有事儿，让他一回来就去找她。至于我……”她顿了顿，“秦嬷嬷从普济寺带了以前的厨娘胖婶儿回来，说让她做几顿饭，派给我侍奉大人您的活儿。” 裴屹舟闻言，立马皱起了眉头。这个秦嬷嬷，又想干什么？他心里猜测着秦嬷嬷的盘算，一时不慎，语气就冷了些：“我不需要你侍奉，你自己去休息吧。” 秦嬷嬷带了胖婶儿回来，不让她做饭，晓珠本就委屈。又听她指令，辛苦一下午，晒了又补了褥子，方才又铺了好半天，如今就得了县令大人这样一句冷冰冰的话。一时之，忽然有点不高兴。 秦嬷嬷不让她做饭，要她休息，大人也无须她侍奉，也要她休息。难道，他们也都和胖婶儿一样，只因她是从沈府那腌臜地出来的，便也嫌弃她不干净？ 晓珠越想越觉得对，他们都是京城侯府里出来的人，最是注重名节，她这样一个人，这下子定然入不了他们的眼了。 晓珠吸了吸鼻子，慢慢地道：“大人在县衙里忙了一天，辛苦了，碗里有蜜饯与金橙子，壶里有开水，您记得泡茶喝。” 裴屹舟“嗯”了一声，心里还在盘算秦嬷嬷的事儿呢。 晓珠却又补充了一句：“您放心，这橙子是下午秦嬷嬷剥的，蜜饯是街上买的，干净着呢，都没有经过我的手……”她声音越说越小，到了最后只声如蚊蚋。 裴屹舟忽的意识到不对，抬眼看她：“怎么经你手就不干净了？” 第35章 金橙泡茶 · 晓珠脸上说不出是委屈还是伤心, 只不发一言。 她的心迹如何，裴屹舟全然明了，便开玩笑道：“难道你今下午也和灵萱一起去河里捉螃蟹, 弄了一手污泥？” 他笑了笑，一脸轻松又促狭：“前些年在京城里，她抓了螃蟹不好好洗手，又去剥糖炒栗子吃，后来闹了肚子, 吃了好大的苦。你可是她姐姐, 不要跟她学坏了。” 晓珠先是“啊？”了一声，才慢慢道：“没有, 我没去捉螃蟹。”心里却在想:她怎么记得在梦里, 阿章哥哥为自己剥了螃蟹？难道真是秋天到了，做梦梦的也是时令菜？ 裴屹舟又道：“既没有, 那快给我泡呀。” 晓珠便依言泡了一盏蜜煎金橙子泡茶。小金桔都是一颗一颗，认真挑了籽籽出来，再用蜜渍过的, 既方便吃，又解了苦涩气, 酸酸甜甜, 很是开胃。 裹了蜜的小金桔, 颜色也极为漂亮，黄橙橙、金灿灿的, 只吃这一颗, 像把秋天都含在了嘴里。 茶叶的加入, 为这道饮品增添了另一种清香，热水一冲, 整个屋子里都是香香暖暖的。 裴屹舟闻着这股子味道，心都柔下来了。 他想多多使唤晓珠一下，好打消掉她心里那些什么“干净不干净”的无稽之谈，便挑了挑眉，道：“端给我。” 他将将说完，便有些后悔了。 少女带着一阵暖香走过来，既有她手中蜜饯金橙子泡茶的香气，又有她洗-澡那夜空气里的独特味道，还有些说不清道不明的东西，撩他心扉、乱他心志。 只此时，晓珠已站在他面前，双手奉上了茶了，他怎能不接？ 裴屹舟轻咳一声，左手从晓珠手上接过茶碗，只希望这次侍茶打消了她心底的念头，就让她下去休息了。 可是，或许是他内心迷乱，偏偏就那样的巧，接茶的时候，他的食指触碰到了少女的指尖，又柔又软，又滑又暖。那些香气也一股脑儿萦绕在他周身，洗-澡那夜的两朵芙蓉又在脑海中冒了出来…… 裴屹舟全身触电一般，一股暖流从上到下……他将茶盏往桌子上一搁，“腾”的一下站了起来，疾退了几步，离晓珠远远的。 晓珠却不明究里，还以为县令大人嫌弃她呢，这下子眼泪汪汪的，真的要哭了。 裴屹舟身上辛苦，却强作镇定，安慰晓珠道：“这……这实在不怪你，是我自己身体不太舒服，不想喝这茶。你先下去吧，明日我再与你细说。” 他实在怕晓珠又靠近自己，若她再说些软软糯糯的话，他恐怕真会控制不住了。 晓珠只好退下。 行至门口，她咬了咬唇，忽的一鼓作气，扭身回去了。“扑通”一声跪在地上，双眼红红的：“大人，秦嬷嬷请了胖婶儿来做饭，又让我来侍奉您，您不愿意……” 裴屹舟张口欲言，又想走过去伸手扶晓珠，似乎要解释他不是不愿意。 晓珠却不给他说话的机会：“实则，我也不愿意。” 这一句话如一瓢冷水，把裴屹舟迷乱的欲-火浇灭了。他袖中那虚抬了一半的手，便缩了回去，并开始了深深的自责。 “上次领月钱的时候，咱们已经说清楚了，晓珠来您家，是做厨娘的，不是做丫鬟的。现在，家里有了两个厨娘，胖婶儿是老人，晓珠也不愿退出。” “可到底做饭比的是手艺，不是人情。我决心与胖婶儿比试一场，若是我输了，大人和秦嬷嬷让我走，我提脚就走，绝无二话。” 裴屹舟正在自责自己的意乱情迷，此时低头看去，小姑娘脊背挺得笔直，像一柄剑一样，多多少少是从沈家的事情里走出来了。 他心底有些高兴，面上却丝毫不显，只用了平日待她的语气道：“比试可以，至于走不走的，再说吧。”他想了想，又补充了一句：“只要你自己不看轻自己，便没人能轻贱得了你。” 晓珠闻言，心中一震，只觉这话像久也未见的太阳，一扫她心中累积的乌云。是呀，她明明是受害者，她没有做过任何对不起人的事儿，别人凭什么看轻她？她又何苦要自轻自贱？ 裴屹舟却还站得远远的：“快去休息吧。”他停了一瞬，眼眸灿如寒夜星子，“你做的饭，我……更爱吃些……” 晓珠垂下眼眸，心里酸酸涩涩的，也说不出来是个什么滋味儿，到底忍住了泪，径自回去了。 她把那些复杂情愫尽皆抛到脑后，一门心思盘算起比试的事情来。 她今日看了、尝了胖婶儿的菜，已将她的水平摸得七七八八的了，觉得自己赢得十拿九稳的。怕只怕，胖婶儿推脱搪塞，不来应战。 没想到，胖婶儿好像也是有备而来的，次日不仅痛快答应了，还当着秦嬷嬷的面也发了愿：“若我输了，厨房里甘愿给晓珠姑娘打下手，一切事务都听她的。” 既然双方都愿意，便由裴屹舟拟定了比试规则： 双方用一样的银子购买食材，匿名出菜，最后由裴灵萱与周儒平两人作裁判，共分饭前小食、正餐与饭后甜品三种，一人做三道。六中选三，入选菜式多者获胜。 因要裴屹舟到场监督，比试时间特意定在两日后他的休沐日。这两日，双方都在琢磨菜式。 不知从什么时候起，胖婶儿身边多了个打下手的年轻妇人，高高瘦瘦的，也不爱说话。据说，那是胖婶儿的儿媳妇张吴氏，正好来县城里卖红薯，便来帮她两天忙。 晓珠觉得，张吴氏与胖婶儿正好相反，不比她婆婆巧言令色、谄媚势利，倒是个只做事不说话的老实人。 她见了自己，也不像胖婶儿那样，有人在时就假惺惺装作亲热，没人在便鼻孔朝天“哼”的一声，而是像见了个普通邻居一般，默默点个头，既不亲热也无敌意。 晓珠有种感觉，在外面见得人越多，越发觉得这种人才可贵。 比试前一日，晓珠去东市采买，因为食材都要保密，她便是一个人去的。买了东西，正往回走呢，忽见得街对面，张吴氏倚在石柱子上，双手撑着肚子上方，面露痛苦状。 若是胖婶儿在，晓珠自然不会去理，可只有张吴氏一人，且她手里并未提着篮子之类的东西。晓珠想了片刻，掏出一块黑布，把篮子盖得结结实实的，才走了过去。 第36章 东市采买 · “吴娘子, 你怎么了？”晓珠走了过去，关切地问道。 可张吴氏充耳不闻，只怔怔盯着街对面——那里, 一个妇人正抱着个小孩儿问小贩儿买糖葫芦。 小孩儿看起来不过一两岁，一从大人手里接过糖葫芦，忙不迭地就往嘴里送，只舔了一口，他两只眼睛就笑得眯眯的, 月牙儿一般, 看起来幸福极了。 “吴娘子——”晓珠又叫了一声。 张吴氏这才回过神儿来，见是晓珠, 有点儿惊慌。 “啊, 是晓珠姑娘……”可话没说完，眉头又深深地皱了起来, 她撑着肚子道，解释道：“我……肚子有点儿疼，是老毛病了, 不碍事的，忍忍就过去了。” 原来是胖婶儿与张吴氏两人同来东市采买, 中途张吴氏犯了旧疾, 肚子疼走不得路, 胖婶儿怕买的东西出了意外，拎着篮子先走了。 其实, 东市里面就有药铺, 胖婶儿丢下张吴氏不说, 药丸竟也不给她买一枚。 晓珠心善，仔细询问了她疼痛的位置, 脚步飞快去药铺买了止疼的药来。 奇怪的是，张吴氏竟然有点儿不情愿，支支吾吾地道：“晓珠姑娘，我……我娘说……” 都疼成那样了，还管别人说什么？晓珠有点儿气，不由分说把药丸和水袋塞给她：“不吃你就疼死了，还管胖婶儿怎么说？身体是你的，命也是你的！” 张吴氏四下看了一圈儿，似乎在确认胖婶儿不在附近，这才瑟瑟缩缩地接过药丸。 晓珠看着她，忽然想起以前的自己，她在沈府的时候，是不是也是这般模样？别人说什么是什么，半分没有自我 张吴氏吃了药，渐渐止了疼，晓珠又细细与她说，方才医生嘱咐她的注意事项。胃脘痛者，要饮食规律，戒生冷辛辣，多吃南瓜、山药等温和的食物。 张吴氏虽然听了，偶尔也应几声，却如行尸走肉一般，似乎根本没进心里去。 正说着呢，前面街口转出来个胖夫人，水桶腰、大圆臂，不是胖婶儿又是谁？她见晓珠竟然与自己儿媳妇在一起，周围又没有裴家人在，对张吴氏张口便骂： “赔钱货、小瘟娘，什么事儿也干不了，成日就知道吃，怎么不早去死了？” 晓珠拧眉，抓起篮子，往后退了几步。 张吴氏额头上冒着冷汗，瑟瑟缩缩地道：“娘……我实在是疼……多亏了晓珠姑娘……” 胖婶儿用胡萝卜似的粗手指，往张吴氏额头上狠狠一戳：“死蹄子，红口白牙的说什么呢？” 她乜了一眼晓珠，粗着嗓子道，“什么姑娘姑娘，不过淫-窝里出来的小娼-妇，要是我，早一头撞死了，还敢到处招摇呢！” 张吴氏去拉她，反被她一胳膊甩了老远：“怎么，外面都传开了，倒不让我说了？苍蝇不叮无缝的蛋，要不许人说，自己就别做呀？” 晓珠起先还想和胖婶儿好好说话，哪知道这人见没了裴家人在场，恶毒面目竟暴露得这般彻底。她气得发抖，手里紧紧攥着竹篮子的提手，竹签子几乎要刺进手指里去了。 其实，她从得知沈家真相那日起，便预料到了，世人长日无聊，惯会众口铄金、积毁销骨，她肯定会有一段难捱的日子。但今日被胖婶儿这样在大庭广众之下污蔑，她还是气得不行。 眼见着胖婶儿嗓门儿越来越大，逐渐有路过的人往这边指指点点，晓珠又急又气，简直想捂着脸逃开，心底却有句话在不断回荡：“只要你自己不看轻自己，便没人能轻贱得了你。” 她在默默念了几遍。到第三遍时，已经不那么气了，松了手——方才狠狠掐自己，掐出好些红印子，方才气昏了不觉得，现在人清醒了些，感觉得到疼了。 到第六遍时，晓珠看胖婶儿叉着手，趾高气昂、一脸小人得志的模样，已经在当笑话看了。 晓珠可不想让她这样得了意，便也笑了： “我不知道胖婶儿指桑骂槐的在说谁，只知道咱们如今同在县令大人家里做事。大人与秦嬷嬷都清贵的很，最不喜市侩势利、乱嚼舌根儿的人。” “我是什么样的人，他们都知道，胖婶儿你是什么样的人，他们也知道。若你今日在大街上嚷嚷得起了势，事情闹大了，不知道你还有几天工钱可领！” 胖婶儿来裴家本就是混银子的，一听这话，登时蔫了，低声骂道：“小油嘴，我不与你争，明日咱们见真章吧！”拖着张吴氏就走。 张吴氏还频频回头，眼里有些哀求，似乎是在向晓珠告歉。 他们走远了，周围也没人再指指点点了，晓珠也脚步如飞，回了屋子。她把装食材的竹篮子放好，关门插锁，把头蒙在被子里，才允许自己滚下泪来。 晓珠呜呜咽咽地哭了一会儿，感觉心里畅快多了，这时候，只听外面有人说话。 裴屹舟快步走回家，问骑在门槛上翻花绳的裴灵萱：“晓珠呢？” 裴灵萱吃了一惊：“哥哥怎么现在回来了？不是说明日休沐，今日公务繁忙吗？”因为她每天至少得干三五件“坏事”——自以为行侠仗义却惹人生气的那种，所以最怕裴屹舟这样搞突然袭击。 裴屹舟冷声道：“少废话，回答问题！” 裴灵萱怕了，茫茫然道：“不知道啊，一早上都没看见。” 裴屹舟抬脚便走，到了晓珠屋前，推了推门，竟推不开，忽的飞起一脚，似乎想把门踢开。 可他这一脚还没踢到门框上，门就“吱溜”一声自己开了。清隽端雅的裴县令，一脚踢了个空，差点儿没站稳，摔个狗啃泥。 晓珠惊道：“大人在干什么呢？” 裴屹舟站稳了，掸掸衣摆，认真看了她一圈儿，柳叶眉、樱桃口，唇红齿白，杏眼桃腮，一切都好好的，他便轻咳一声，道：“啊，无事无事，最近不太平，强盗、小偷的多，我试试这门结实不。” 晓珠又不是傻瓜，怎么会信他青天白日不去县衙，却来踢她的门？心里一阵思忖，便已明了：他定是听说了有人在街上羞辱她，怕她伤心寻短见呢。 晓珠笑了：“在大人的家里，哪个强盗、小偷敢来呢？晓珠没事儿。” 裴屹舟盯着她看了一会儿，便也笑道：“没事儿就好，不要为不相干的人伤心，不值得的。” 晓珠拢了拢耳边的碎发，迎着寒凉的秋风，深吸一口气，缓缓道：“大人放心，晓珠已经不是以前那个晓珠了。” 第37章 厨艺比拼 · 寅时初刻, 天高云淡，秋阳映照青瓦白墙，小鸟儿叽叽喳喳, 在芙蓉树上笑闹不停。 裴家院子里，庖厨比赛正式开始了。 晓珠与胖婶儿各在不同的厨房忙活。小裁判裴灵萱与儒平端坐在院子里，秦嬷嬷与裴屹舟做监督，冬青负责传菜。 在上菜之前，除了厨娘, 余者都不知双方做的是什么菜, 这便带给人一种期待感。 裴灵萱倒在圈椅里，抱着个空碗, 小脑袋拨浪鼓一般, 在两边厨房间转来转去，几乎就把“望眼欲穿”四个大字写在脑门儿上了。 “啊呀, 我好饿呀，为着这顿好的，我从昨晚上起就没怎么吃了。你看, ”她张开手臂，把肚子露出来, 让儒平看, “我肚皮都饿瘪了。” 儒平一看, 哪里瘪了，一层层的, 倒像是比别的小孩儿多穿了件皮袄子, 他只口是心非地说：“嗯, 是瘪了些。”说着变法儿似的，掏出根麻糖, “你要不要吃？” 裴灵萱道：“也没别的吃的，那本姑娘就勉为其难，给你个面子。”有气无力、兴趣缺缺地去剥糖纸。 正说着呢，那厢冬青一阵吆喝：“上菜了！第一道，饭前小食！” 裴灵萱眼睛一亮，打了鸡血一般，精神登时就来了，把麻糖扔在桌子上，激动地乱拍桌子：“来了！来了！” 冬青在他们面前放下两个青花瓷的碟子，上用一模一样的竹制盖子盖着。裴灵萱等不及了，一手一个，两个盖子一并被掀了。 一道是油炸小酥肉，炸得金黄酥脆的酥肉裹着浅浅一层的调味粉，因为是刚出锅的，油香和着热气一起，四处乱窜，激得人满口津。 裴灵萱丢了盖子，紧紧捂住嘴，怕口水流了出来，又迫不及待地去看另一道。 那是红糖糍粑，糯米舂成糍粑，切成条状，下油锅炸，再浇上红糖。这份小吃同样是刚做出来的，红糖黏黏糊糊，还有拉丝呢，秋阳一照，整道菜亮晶晶的。 灵萱与儒平不由分说，抄起筷子就是吃。 那厢的裴屹舟，不动如山、讳莫如深的样子。 秦嬷嬷却吓了一跳，从外形来看，这两道菜不相上下，在她记忆中，胖婶儿可没这功夫，难道真是士别三日当刮目相看？ 冬青的声音又响起来了：“上菜了，第二道，主食与配菜。” 裴灵萱慌忙把夹起来的小酥肉塞进嘴里，又去掀盖子。“哇——”她忍不住赞叹出了声。 这是一碗鸡汤泡饭，一闻便知是散养的土鸡，配了野的香菇。这两样入锅，不加什么调料，鸡汤也香喷喷、黄澄澄、油汪汪的。更别说，汤面上还飘着碧绿的葱花呢，颜色搭配得素净，却好看极了。 这几日，裴灵萱重油重盐的菜吃絮了，真有点想吃些清淡的食物本真之味。儒平这几日没来裴家，却没她这种想法，闻着另一个碟子里的味儿了，就去掀盖子。 “哈哈，果然是冒菜！” 冒菜是蜀地特有的菜肴，因牛肉片、虾饺、冬瓜、藕片等荤、素各色菜品，要在秘制底汤中滚来滚去、冒来冒去地煮熟，而得名。冒熟后捞出，放豆豉、芹菜叶、葱花等调味品，便制成了。 俗话说“火锅是一群人的冒菜，冒菜是一个人的火锅。”冒菜与火锅一样，底汤十分重要，尤以红汤底料最为经典，麻辣有味，色重香浓，一家吃，满街闻香。 儒平便是一闻，就知道了，这是他心心念念了许久的冒菜。 他抄起筷子，美滋滋地边夹边说：“牛肉来一片儿、毛肚儿来一片儿，海带来一片儿、豆皮儿再一片儿……哎呀，我碗装不下了，鸭肠、血旺、藕片我都想要！” 裴灵萱正喝着鸡汤呢，看了他熊样儿直瘪嘴：“瞧你那没出息的样儿。”兴趣缺缺地夹了一块藕片送入口中，哪知道，当场打脸，她鸡汤泡饭也不吃了，要和儒平抢冒菜吃。 当然啦，没有悬念，又是她抢赢了。二人吃得倒吸冷气，小嘴儿红红如抹了胭脂一般，直到后面，裴屹舟再看不下去，夺了他们筷子，才作了罢。 最后一道菜很快也上了。一个碟子里装着个橙子，橙子三分之一处被用花刀切开了，里面装着粥一样的东西。另一道却是嫩豆腐，上面撒了黄豆啊、香菜什么的好些调料。 裴灵萱不解：“这两道菜是什么，我竟没见过？ 儒平指着左边的解释道：“这叫嘉州豆花，是蜀地西南嘉州的特产小吃。”说到这里，他心里“咯噔”一声，又压低了声音，在灵萱耳边悄声道，“听说以前沈员外家就是从嘉州来的，他们家老太爷在世时，最爱这物。” 裴灵萱眼睛一亮，欲要说什么，却压住了，装模作样地轻咳一声：“那这个橙子又是什么？” 儒平挠头：“这个……我也不知。” 一直冷眼看着的裴屹舟，忽然开口道：“这是蟹酿橙，曾在古书上出现过，后来逐渐失传了，只有极少的人会做。”他看了看天色，又道，“如今时令来吃，滋养补气，正好。” 这时候，晓珠与胖婶儿都出来了，等待两位小裁判尝了最后一道菜，做出最后的评判。 裴灵萱尝尝蟹酿橙，点了点头，蟹肉蟹膏的浓浓鲜味儿里有橙子的清香，她心道： 没想到胖婶儿那样一个粗使妇人，竟会花大心思，做这样精致的菜肴，一定是想着他们京城侯府来的，苦下了功夫，要投其所好呢。 一面想着，已经把小小一个蟹酿橙吃了个精光。 再看嘉州豆花，滚、嫩、绵、白……裴灵萱方才吃了好些冒菜，有点儿被辣着了，此刻又见了红油汪汪的，有点退缩，但想着是晓珠做的呢，一股脑儿舀了一大勺，送入口中。 她轻轻一抿，口中的豆花便化了，接着，各种滋味一一蔓延开去，有一点儿辣，更多是说不出来的复杂滋味儿。她面露震惊之色，一脸崇拜地看着晓珠：“我的娘亲唉，这豆花也太好吃了！是怎么做的？” 周儒平听了，也连忙端起自己面前的豆花，一通胡吃海塞，小碗立马见了底。他这次，也没等灵萱，一抹嘴便说：“我选嘉州豆花。” 灵萱也点头如啄米：“对对对，我也选嘉州豆花。” 哎呀，虽然她心里也向着晓珠，希望姐姐赢，可这道嘉州豆花做得着实是好，就算她不知道这道菜是谁做的，也要选它。 如此，两位小裁判六中选三，选的便是：小酥肉、冒菜和嘉州豆花。 哪里知道，两个小家伙的如意算盘并没有打响。晓珠听他们言罢，面露灰败之色，将小酥肉、鸡汤泡饭和蟹酿橙三种菜色放至自己面前，低声道：“我输了。” 作者有话要说： 实不相瞒，我下楼吃冒菜去了，哈哈。 第38章 厨艺比拼 · “什么？小酥肉、鸡汤泡饭和蟹酿橙才是晓珠做的？”裴灵萱和周儒平双双叫出了声。 不可能啊, 小酥肉、鸡汤泡饭和蟹酿橙虽也不错，清淡又爽口，可总觉得少了些滋味。 而红糖糍粑、冒菜与嘉州豆花这三道, 前两者倒也罢了，尤其是嘉州豆花，豆腐又白又嫩，馓子、大头萝卜粒与黄豆又香又脆，芫荽与葱花増香, 浇上了特制的辣椒油, 每两者相和，便是一种滋味, 如此几重复合, 滋味实在无穷。 裴灵萱与儒平一尝，便认定这道嘉州豆花是晓珠做的, 且赢定了。哪知道会是这个结果？胖婶儿的饭菜他们也吃过，怎会有嘉州豆花这样的水平？ 莫说是他俩了，便是裴屹舟和秦嬷嬷也十分震惊。胖婶儿不过是个山村农妇, 会些粗浅的厨艺，晓珠可是在大户人家从小学起的, 煎、卤、烹、炸、烤、焖样样精通, 怎会败给她？ 当事人晓珠更是不敢相信了, 自己竟然输了？她不敢相信地尝了尝那道嘉州豆花，细细品味了一番, 才搁了筷子才心服口服。这小小一碗里, 有七八种食材, 混在一起，成了这道菜独有的滋味, 她确实做不出来。 胖婶儿笑道：“晓珠姑娘也不必恼。我娘亲是嘉州人，对这道菜要求极高，我自小便学做这道菜，这几十年里，少说也做了几万次了。胜败乃是常事，我还曾经败给过我们村子里的厨子呢。” 她停了一瞬，又道，“只不过，今后，厨房里的事儿姑娘就让着我点儿了。”说完，实在忍不住，哈哈笑了起来。 张吴氏去拉她：“娘，大人还在这儿呢。”又可怜巴巴地看了晓珠一眼。 好巧不巧的，晓珠也正望过去，两双眼睛正正撞上了，张吴氏眼神躲闪，赶紧低了头去。 晓珠知胖婶儿的意思，庖厨比赛是她提出来的，又在数双眼睛里，出了结果，晓珠如今像是被架在火上烤一般。她咬了咬唇，朝着裴屹舟与秦嬷嬷行了礼，才道：“晓珠技不如人，无颜以对，这就离开裴家。” 裴屹舟张口欲言，秦嬷嬷却比他更慌：“哎哟哟，谁说的要你走了，我还等着你帮我缝被子呢，你缝得比冬青那小子好多了。” 她请了胖婶儿来，是为了刺激裴屹舟维护晓珠，可不是真想赶晓珠走的。这娇滴滴的小姑娘走了，她家少爷那个榆木脑子，也不知哪年才能开窍。 但晓珠十分难受，比上次在大街上胖婶儿当众羞辱自己还难受。因为上次，她是污蔑，自己身正不怕影子歪，而这次，自己实打实的是输给了她。 胖婶儿笑吟吟站在那里，满面的春风得意，虽然因了裴家人在，没说出什么难听的话来，但晓珠一看便觉得刺眼，一刻也待不下去。 于是乎，她与裴家人一一行了礼，到裴屹舟面前时，低身一福，只盯着他竹青色的衣服下摆一瞥而过，好像是辜负了他的厚爱一般，不敢抬头，只想快点儿逃走。 裴屹舟偏偏开口道：“你认得倒干脆。” 晓珠越发窘迫，简直想化作一阵风、一片叶，消失在他的凝视中，最后也只得叹气：“由不得我不认。” 裴屹舟道：“怎么一回事儿，多想想。” 晓珠不解，只偏头去看那厢：胖婶儿腆着大肚子，胖陀螺一般得意扬扬地站着，她身侧的张吴氏却战战兢兢、畏畏缩缩得很。 晓珠在看胖婶儿婆媳，秦嬷嬷却悄悄把目光投往晓珠与裴屹舟。 那边只有他二人，一个含笑不语，一个蹙眉不解。秋阳斜照，投了两人浅浅的影子在地上，一高一低的，像是一对儿璧人。秦嬷嬷忍不住偷偷抿笑了一回，悄声对胖婶儿说了句什么。 胖婶一听，越发得意忘形，欺身过去，也对裴屹舟施礼道：“大人主持今日比试，劳烦着您了。不知今晚上，您想吃什么菜？” 裴屹舟看也不看他，只把目光一偏，在晓珠身上转了一圈，笑道：“不劳烦你，我想吃晓珠做的。”又抬高了声音，对在场的人宣布，“这场比试，晓珠赢了。” 胖婶儿脸色大变：“大人，这……这明摆摆的，两小位小主子选中的三道菜里，有两道都是我做的，这二比一……” 裴屹舟道：“是，他们选了你，可我选了晓珠，因为这里，我说了算。”他就那样闲闲地站着，说得也是轻描淡写的，但却无人敢质疑。 晓珠蓦的抬头，从她的角度看，县令大人逆着光，长身玉立的，面色看不真切，唯见了他胸口的一片竹纹，和方才下摆上的是一样的。 她脑中“嗡”的一下，好像孤身立在冬阳融融的的大雪里，又有雪的冷，又有阳光的暖，一时茫茫然，不知县令大人是什么意思。 胖婶儿好像有点儿气急败坏：“这……可是……大人也……” 裴屹舟方才一语惊心，是要压一压这讨人嫌的妇人的得意劲儿，现在开始讲道理了： “比味道你是赢了，可他们都是小孩子，最是贪嘴，我们大人——尤其是做菜的大人，考虑的却不能只是味道。红糖糍粑、红油冒菜、嘉州豆花，这三道菜，单看都是极好的，可放在一起，未免味道太重了些，尤其是后两道。” 他走过去，指着冒菜和豆花说： “这两道菜，放了很多油、很多盐、很多辣椒，他们两个明明已经辣得嘴唇都红了，可抵不住香气诱惑，还要一个劲儿地吃。” “以前你做菜，我就嘱咐过，要口味轻些，你当时应了，现在又半分也记不得了，一味下猛料，纵容小孩子的贪图口腹之欲。” “短时间内，他们可能会肚子疼，久而久之，味觉淡漠不说，更会养成纵欲之习性，贻害终生。” 裴灵萱眼睛骨碌碌一转，立马接嘴：“哎呀，我现在肚子倒是不痛，可嘴巴好辣呀，滚烫烫的。”秦嬷嬷赶紧取了凉白开，要咕咚咕咚给她灌，同时不满地瞥了眼胖婶儿。 胖婶儿受了裴屹舟指责，又被秦嬷嬷嫌弃，当下便慌了。川菜本就讲究重油重盐，她为了赢得比赛，还加重了调料。真要是照县令说的，惹了裴二小姐和周小公子肚子疼，她可担待不起。 她拉了张吴氏，一起跪下：“大人，这……我是乡里来的，我们那儿饮食味道是重了些，下次一定注意，您可千万别见怪。” 张吴氏比她还慌，像是做了什么天大的错事一般，簌簌发抖、冷汗涔涔。 晓珠看着张吴氏这模样直皱眉，只怕她胃脘之疾又发作起来，便要去屋子里拿上次大夫开的药丸来给她。 ——那药丸大夫开了十粒，张吴氏却说怕她婆婆生气起来，给全扔了，便留了五粒在晓珠这里。 裴屹舟冷笑：“哪里还有下次？你这人岂止是求胜心切，还乱嚼舌根儿、行止不端，我家里自然是留不得你的。” 走了几步远的晓珠听到这话，心中又是一震：乱嚼舌根？大人是说昨天胖婶儿在东市骂她的事儿吗？ 想到这里，登时，脸上一阵红一阵白的。幸好她走得远了，众人看不到。 张吴氏越发抖得厉害，烂泥一般，伏在地上起不来了。 胖婶儿见裴屹舟脸色冷峻，知道前日在街上羞辱晓珠的事儿叫他知道了，立马换了说辞：“是是是，大人说得对，是我不该，晓珠姑娘赢得合情合理。我们娘俩儿马上便走的，马上便走……” 说罢，匆匆拽着张吴氏的手腕儿，要往院门口走。这胖妇人毛毛躁躁、火急火燎的，情急之下带翻了张吴氏的一截袖口，露出她半截枯瘦的手臂来。 裴屹舟目光如炬，脸色一变。 那厢，晓珠要走出院子了，只听平白里的，有女子失声惊叫起来，接着是碗碟摔地的噼里啪啦声。 晓珠转身去看，裴屹舟正抓着张吴氏的右手手腕，声色俱厉： “你这个疤痕是哪里来的？快说！” 第39章 心有灵犀 · 裴屹舟虽只着了常服, 此刻却带了审犯人的威仪与声色，只把张吴氏吓得面如土色、两股战战，一句话也说不出来。 胖婶儿连忙欺身上去, 帮她说了：“我家儿媳妇儿小时候命苦，是好些年前逃难来的蜀地，以前的事儿也都记不起了，所以这个疤到底如何来的，她也不知道。” 晓珠耳朵尖, 分明听见秦嬷嬷在听见“好些年前逃难”几个字时, 倒吸一口气。 她心下已然明白了几分，上回冬青说的, 县令大人千里迢迢从京城侯府来这偏狭之地, 便是为了寻找一位故人。 而秦嬷嬷也曾说过，位姑娘幼时淘气, 爬花椒树时从树上摔了下去，把手腕挂上了，留下了疤。 果然, 县令大人又一连问了几个问题：“多久以前？从哪儿逃来的？果真一点儿也不记得了么？” 半是审问，半是关切, 冷冽中夹带着热望, 雀跃中添了疑惑, 好似要降下一场暴雨来，只不知是久旱后的甘霖, 还是积涝的洪灾。 张吴氏呆呆傻傻, 像被吓蒙了一般, 一句话也不说，一双眼珠子丝毫生气也无。 胖婶儿胆子大, 从裴屹舟手中顺了张吴氏过来，口吃伶俐地道： “大人毋怪，我家儿媳妇是七八年前来的蜀地。时候她还小，路上受了惊吓，好些事儿也记不起来了，只记得是从北地来的，旧时家里有棵桂花树。” 她还未说完，只听“啪嗒”一声，秦嬷嬷手里的佛珠落在了地上。 胖婶儿扭身去捡了，笑嘻嘻地道：“嬷嬷拿好。” 秦嬷嬷呼吸粗了，胸脯也一阵起伏不定，似乎很是激动。 晓珠却不知秦嬷嬷这是为何，只是听了胖婶儿的话，心下生疑。县令大人平日里冷面威仪，传在不晓事的百姓耳朵里，生生成了个“修罗”。 现下这断冰裂玉之寒，连秦嬷嬷、裴灵萱和她自己，都大气儿也不敢出。怎么胖婶儿一个农妇，生受了这番审问，半分畏惧也无，话词儿顺顺溜溜，张口就来，倒像是提前编好了的？ 晓珠抬眼看裴屹舟，正正儿见得他嘴角飞快地一扬，似有若无地噙了一丝笑意，对冬青使了个眼色。 之后，他又语气淡淡地道：“秋日寒凉，吴娘子衣衫甚是单薄，嬷嬷看有无什么，为她换一件去。” 胖婶儿听了，先是一愣，接着喜上眉梢，要说什么。 裴屹舟却不许她说，迅速正了脸色，说事关机密，要带胖婶儿、张吴氏两个，去书房里详问。 待得他们三人转过廊角，晓珠回身看，院子里，冬青已不见了踪迹，裴灵萱和周儒平各嘟着一张又红又肿的嘴巴，眼巴巴地望着桌上吃剩了的嘉州豆花。 秦嬷嬷轻拍了一下灵萱的手，不似方才兴奋，却十分严肃地道：“少爷不让你们吃了，还念着呢？仔细挨揍！”说着一手牵着一个，要往屋里去，为他俩灌解辣的茶。 两个孩子还痴痴不忘呢，灵萱对儒平道：“矮冬瓜，你说，豆花里到底放了啥呢，怎么就样好吃？” 儒平也跟个和尚念经似的，一遍遍道：“是呀，怎么就样好吃？”一直走得没了影儿，这句话还飘在微寒的秋光里。 晓珠心里也是疑窦，怎么就样好吃呢？她又执了干净筷子，一一尝过了六道菜，深觉灵萱、儒平二人判得有理。 胖婶儿的红糖糍粑做得甜腻太甚，比不上她的小酥肉，但什锦冒菜与嘉州豆花两道，却如有神助一般，真是千滋百味尽荟于一口，令人动了第一筷就再也放不下心。 不知不觉间，晓珠已尝了三口。 屋檐上有只野猫，被树叶儿砸了头，喵喵乱叫，晓珠一时警醒，心中越发觉得不对，灵萱与儒平小孩子贪嘴倒也罢了，怎么她都吃上瘾了？ 她又仔细去看什锦冒菜与嘉州豆花，想从这吃剩下的里面找出一点儿端倪来，只可惜，两道菜都是葱花、芫荽、豆豉之类的加了许多，辣椒油红汪汪的一片，也看不出什么是什么来了。 约莫过了一盏茶功夫，晓珠还看着、想着呢，只听边脚步杂沓，似是县令大人已问完了话，让胖婶儿婆媳二人出来了。 晓珠便收起查探的架势，把桌子上碗碟一重，做出要收进厨房洗碗去的样子。哪知道，胖婶儿见了，怪叫一声： “哎哟，晓珠姑娘，怎么敢劳你收拾，还是我来吧。”说罢，不由分说的要去抢晓珠手里的碗。 晓珠捏着不放，胖婶力气却很大，一把就把灵萱、儒平舍不得的嘉州豆花抱在了手里。 这时，裴屹舟的声音忽然响起：“方才吴娘子旧疾发作，你不是说带得有药，还不快去？” 方才还不见他呢，不知道是什么时候出来的。 胖婶儿听罢，立马堆起笑，看了手里的碗一眼，又看了张吴氏一眼，才恋恋不舍地放了碗，搀了张吴氏下去。 晓珠抬眼看裴屹舟，后者脸上无澜之水一般，不辨阴晴，也没说什么，只是略点点头便走了。晓珠却心有灵犀似的，从这一眼中得到了肯定，风一样的收了碗筷进厨房了。 将将收拾停当，胖婶儿便拖着张吴氏来了。 “晓珠姑娘，比试是我输了，合该我们来洗碗收拾。” 晓珠将嘉州豆花紧紧抱着：“婶子说笑了，我瞧方才县令大人和秦嬷嬷的神情，许是与吴姐姐有旧。指不定，姐姐这就否极泰来了，婶子也有富贵日子了呢。” 胖婶儿也不甘示弱，一面拽着张吴氏两人一同往晓珠面前去，一面笑嘻嘻道：“什么否极泰来，晓珠姑娘才是，前脚出了沈家，后脚就得了县令大人的欢喜，实在是通身的本领。” 这话虽然说得委婉，却是明摆摆地在骂她了。且与前次不同，竟还带上了县令。晓珠脸色微变，手上便松了一下。 胖婶儿与张吴氏趁机要夺碗。 你退我搡之间，张吴氏身上的粗麻外衫磨蹭在晓珠的手背上，有点儿硌人。晓珠忽得记起县令大人之前一句“吴娘子衣衫甚是单薄，嬷嬷看有无什么，为她换一件去”。 这话说得十分奇怪，一方面，男女有别，县令大人与张吴氏非亲非故，为着避嫌，实在不该这样说。 除非，县令大人确信了张吴氏是他要找的个人，见她面有病容，关心则乱，顾不得男女之防，说了这样不合时宜的话。 会儿胖婶儿听完，一副欢天喜地的模样，显然便是这样理解的。 但晓珠却不是很信，她也与县令大人相处好些日子了，他的情绪如何，她约莫还是能猜个大概，下午句话，明明轻描淡写的，不像是关心，倒像是暗示什么。 晓珠一面想着，手肘往灶台上一送，下午用剩下的一盆子冷鸡汤哗啦啦打翻了，染了他们三人一身。 胖婶儿虽胖，跳得倒跟个蚂蚱似的快，就她只湿了裙摆，晓珠与张吴氏连胸襟也湿了大片。 晓珠蹙眉，面上一片沉郁，心中却数着一二三，等着胖婶儿表演。 果然，胖婶儿“哎哟哟”地叫起来，假惺惺关切道：“淋湿了唉，快去换衣服吧，仔细着了凉了，这剩下的碗，就交由我来洗吧。” 晓珠又假装推辞了一番，才携了张吴氏的手，一同要去换衣服。正走在廊下，秦嬷嬷抱着件衫子过来了，奇道：“唉，我说你倒是走得快，不说了吃了药就来换衣服么，怎的跑了？” 晓珠笑道：“这不来了？还少了我的呢。” 秦嬷嬷细一打量，两个落汤鸡似的，赶紧让两人进屋去。 待换过衣服，秦嬷嬷说许久不见过山里风光，让张吴氏留下与她讲讲。晓珠又去了厨房，果然，此时几道剩菜已让胖婶儿打扫得干干净净了。 晓珠却不恼，从碗橱里取出事先藏好的一小碗菜来，带去了自己屋里，冥思苦想，到天已全黑了也不觉。 次日早上，天边还泛着蟹壳青。晓珠睁着一双红通通的眼睛，提着裙子一路飞跑。穿过廊子、垂花门，路边双色茉莉上的露珠湿了她的裙摆，也顾不得了。 奔到一处，见县令大人正立在晨光微露的院子中，披了满身霜气，手里却抓着一只鸽子。 晓珠急切道：“大人，我知道了！” 第40章 惊鸿一眼 · 裴屹舟手一松, 鸽子便扑棱着翅膀飞了。 “说来听听。” 晓珠又是着急又是后怕，急声道：“什锦冒菜和嘉州豆花里，竟然下得有奇香粉！” 奇香粉是销-魂-散的别称, 是一种迷-药，服用后致人神思幻想、心智迷乱，且容易上瘾，因而为朝廷禁绝。 但在黑市，销-魂-散总有几个固定的去处, 一是勾栏妓-院里, 一是食店野肆。 前者自不必说，暖-情之时用此物助兴, 更是欲-仙-欲-死；后者却是黑心肝的店家, 在各种菜肴中添加少量销-魂-散，使食客日渐上瘾而不觉, 自家生意便日日红火。 裴屹舟听罢，长眉深蹙，面色冷得比九尺渊流之寒更甚, 冷笑一声：“乡野妇人，竟如此胆大包天！” 他如此疾言厉色, 晓珠却并不害怕, 只想着胖婶儿实在歹毒, 两个六岁的孩子，她竟也下得去手, 定要狠狠惩罚才好。 正想着呢, 只听一阵“贼囚根”“大浑虫”“老苍根”的叫骂之声由远及近, 胖婶儿与张吴氏两个，被五花大绑着, 由四个衙役押着，从甬道里转了出来。 那胖婶儿一见裴屹舟，眼睛就冒了光，欺身上来说话：“县令大人，这几个莽夫没头没脑的，就闯进了绑了我们，我儿媳妇是……是……” 她脸上红白交替，眼睛乱转，也不知是理直气壮还是心虚若鼠，到底没把那几个字说出来，只咽声道，“您可要为我们做主呀！” 裴屹舟不怒反笑，方才的冷冽之气已然消了很多，现下看去只是平平静静、无悲无喜的。他朝着一个衙役使了个眼色，那人便“啪啪”的给了胖婶儿两个嘴巴子。 衙役生得又高又大，两只手厚墩墩的，下力又丝毫没含糊，那两掌声响巨大，在静谧的早晨听得十分真切，惊得屋檐上的雀儿都乱飞了。 胖婶儿登时说不出话来了，两颊高高肿起，跟个发了酵的白面馒头似的。偏那馒头还不甘心，要当头顶有一抹红的寿桃——胖婶支撑不住，“哇”一声吐出一口血来，也不知其中，混得有没有被打掉的牙。 晓珠被吓了一跳，却见县令大人温温和和地看了她一眼，分明是在鼓励。她怦怦乱跳一气的心，渐渐平静下来，果真不那么害怕了。 接着，裴屹舟又瞥向众人，冷冷淡淡地道：“去县衙。”说完，大步流星走在前面。四个衙役，押着鼻青脸肿的胖婶儿和面如死色的张吴氏，径自跟上。 去县衙，自然是要审案了。 晓珠天生害怕县衙这种地方，不太想去，但想着方才县令大人的意思，约莫是让她同去。又觉得，胖婶儿实在可恶，张吴氏明明心善，却为虎作伥，她也想去看看究竟。 如此想着，脚下已然动了。 到了县衙，就见头顶“明镜高悬”四个大字，大人一身官服，端坐堂上，威仪无方。一众衙齐呼“威——武——”，杀威棒齐敲。 莫说是堂下被捆的胖婶儿和张吴氏，便是旁观者晓珠，也被吓得簌簌发抖。 裴屹舟“啪”一声，拍了惊堂木：“张刘氏、吴桂花，所犯何事，速速招来！” 晓珠心道：胖婶儿原来叫张刘氏。只不知为何县令大人，却要唤出张吴氏的本名吴桂花。因女子出嫁从夫，都叫夫姓加本姓，径直叫人本名，十分不相宜。 胖婶儿挨了打，脸还肿着，显得眼睛更小了，眯缝着一般，嘴巴也张不开，竟还小声地叫着冤枉，喉咙里呼呼嗬嗬的。 张吴氏却不说话，目光呆滞，似是死了一般。 裴屹舟又道：“吴桂花，你的儿子好好的在后衙坐着，你还不放心，还要替他们隐瞒吗？” 正说着呢，晓珠便见得，从昨天下午就没露过面的冬青，抱着个小男孩儿，上了堂来。 那小孩儿大约只有一岁，站在地上，还走得不太稳，瘦瘦小小的，穿一身补丁粗麻衣，一看便是穷人家的孩子。他嘴巴粘着些红红白白的粉末，手里还拿着个吃了一半的樱桃糕呢，奶声奶气地叫了一声：“娘——” 张吴氏登时眼泪就下来了，虽是伤心，那双死气沉沉的脸，却陡然间活了过来。因手被捆着，只好拂过身去，亲热地用面颊蹭着儿子毛茸茸的脑袋。 晓珠看得呆了：张吴氏竟有一个儿子？岂非是胖婶儿的孙子？可看她那副样子，分明只有惊讶、恐惧，哪里有半分和张吴氏一样的舐犊之情？ 不多时，又有衙役噔噔噔上来，推搡着一个和胖婶儿一样五花大绑的老头儿。 那老头儿瘦骨嶙峋、贼眉鼠眼的，两只眼睛鱼泡儿也似的，下面还挂着两个硕大的黄眼袋，一看就是劳碌过度之人。 他同胖婶儿一样，见了官，立刻便要喊“冤枉”，不料被身后的衙役一脚踹在膝弯上。他“扑通”一声，跌在了地上，正正儿和胖婶儿跪在了一起。 裴屹舟冷笑：“张氏夫妇，服食销魂散、掳弱女幼子，还敢欺诈到我的头上、将销魂散下到我家里来了，实在胆大包天！” 原来，自半年前胖婶儿公爹死了，她那吃软饭的丈夫、不成器的儿子便没了人约束，日日父子相约，同去镇上会半掩门子，还都染了销-魂-散之瘾。 她儿子本就体弱，日日榨-精-取-阳，不多久，一命呜呼了。胖婶儿又是伤心，又受了丈夫蛊惑，也染了销-魂-散。这东西又不便宜，两夫妻日用夜用的，没多久就掏空了家底儿。 两人一犯了瘾，便什么也顾不得了，偷鸡摸狗，什么事儿都做。 时逢山里的吴桂花新寡，只有个小儿子一起过活。一日，胖婶儿见了她，忽然想起在裴家的旧事，深觉偷偷窃窃来的钱又少又慢，想直接干场大的，去卷裴家的钱财。 她便振作精神，伙同丈夫，一通谋划，扣了吴桂花的儿子，逼迫她就范。 她原想以销-魂-散作调料，必定能在厨艺上胜了晓珠，便能留下徐徐图之。哪知县令偏心偏得太甚，判了晓珠赢，她不得已提前使出了后招，让吴桂花冒充俞盈盈。 她以前虽在裴家干了几个月，却甚少与这位县令大人接触，只觉得秦嬷嬷老、裴灵萱小，都是些好糊弄的。又因了销魂散发作，急需用钱，也就恶从胆边生，顾不得那么多了，脑中已然做了无数发财的迷梦，哪里知道，一眼便被看破了。 堂上端肃威严的县令大人，一声冷喝，定了她二人的生死：“张氏夫妇，各打二十大板，死则死矣，生则流肃州，终年不允返。” 肃州是北境，终年苦寒，且常受北方少数民族侵扰，连他们这等山野乡民也有耳闻。他们去了那儿，定是入了采石场，常年劳作，直至于死。 胖婶儿心念及此，白眼儿一翻，晕了过去。那干瘦老头儿，却是双腿发战，淋淋漓漓的，湿了裤-裆。衙役们生恐污了裴屹舟的眼睛，赶忙拉了下去。 堂上受审的还剩了吴桂花，她虽则受了胁迫，到底是知情不报、属于从犯，裴屹舟从轻处罚，也令打她二十个手板。 小男孩儿听了，双臂大张，虎着一张小脸，努力做出凶狠的模样，拦在吴娘子面前，气咻咻地对衙役道：“不许你们打我娘。” 冬青从背后上去，迅速往他腋下一抄，搂着便往后堂去了。那孩子脚蹬手抓，哇哇大哭，直到不见了人影儿，哭声还久久不绝地传过来。 晓珠听了，内里哀戚，心道：吴娘子实在可怜，县令大人实不该罚她。 正想着，外面胖婶儿夫妇的板子已经打起来了，呼天抢地的哀号一声胜过一声。这厢，也有衙役取了竹板子，击打吴娘子手掌，板板重击，一点儿不含糊，吴娘子泪落滚滚，却紧咬牙关，一声不吭。 端坐堂上的裴屹舟面沉如水、一脸肃穆，似乎丝毫不受这些影响。晓珠瞧见，他戴的黑色官帽，两个长翅稳稳的，一丝丝也没有动，与其头顶的“明镜高悬”匾额成了两道风景。 她忽的明白了，吴娘子虽则可怜，却既不信任官府、私下禀告于他，也不自救，白白受制于胖婶儿，这实在是不可取。 若是县令大人今日心软，一点儿也不责罚她，岂非是纵容她这等自我沉沦？ 有些闲人最喜看热闹，尤其是砍头与打板子。这下子板子打起来了，人人激动，有笑的、有骂的，吵吵嚷嚷，乱成一团。 衙役们怕出了乱子，抖足了杀威棒，把看热闹的人群一哄而散。 晓珠也随了大流要走，却莫名抬头，见端坐堂上、一脸肃穆的县令大人，冲她点了一下头。明明没有笑，却看得她心中一颤。 第41章 贼不走空 · 陡然间, 她忆起几个月前，万花楼的老鸨抓小禾，当街被县令大人救了那次, 他也是在众人热切的目光里，对她点了一下头。 晓珠心乱如麻，迅速低了头，随着人群往外走，一眼也不敢回望。一直到了裴家门口, 心才平静下来。 她慢慢盘算起来：原来厨艺比试的当天下午, 县令大人便看出了端倪。吴桂花是来冒充的，且因了什么受了胖婶儿胁迫。于是, 一面安抚胖婶儿, 一面命冬青去山里寻人。 只是，县令大人一定没想到, 胖婶儿夫妇胆大包天，竟敢在他眼皮子底下，给他亲妹妹下销-魂-散, 这才在她去报信的那一刻，动了真怒。 晓珠这般怔怔地想, 忽然又有点儿羞赧：这次, 她是不是也帮了一点儿忙呢？ * 裴屹舟判的二十个板子, 那老头儿当场被打了断了气，送去义庄, 草席子一裹就埋了。 胖婶儿名副其实, 身上肉多, 虽挨了下来，两条腿也快废了。她用刑后的当晚, 就被官兵用大木枷子一枷，押着流放去了肃州，也不知还要不如死地熬上几年。 至于吴娘子，虽然左手挨了二十个手板，受了些皮肉伤，裴屹舟事后却让冬青拿了银子，好好与她娘俩儿安置了。 晓珠不放心，还拿了药，去看了好几次，直到他们母子的日子过上了路，她才把心放到了肚子里。 天气一日冷过一日，到了十二月，一场纷纷扬扬的鹅毛大雪过后，再也没有回暖的时候，各间屋子都用了至少三个炭盆。 秦嬷嬷年纪大了，最是畏寒怕冷，但凡出屋子，必定是左手提着烘篓子，右手抱着汤婆子。 裴灵萱也没逃过她的操持，日日穿得跟个胖球儿一样，跑也跑不动，跳也跳不起，闹了好几回脾气，也没熬过这位“怕她冷”的老嬷嬷，把厚衣服脱下来。 偏晓珠忙来忙去的，倒不觉得冷。冬天到了，腊八一过，就过年了，晓珠要做的事儿可多啦，哪里顾得上冷呢。 这天，她起了个大早，专门翻出一件薄布袄子，又在外面加了件厚厚的穿花红褙子，衬得人俏的。偏两个胳膊上穿得单薄，很是好活动。 她麻利地做了早饭：香喷喷的小米粥、碎了壳儿入了味儿的茶叶蛋、软乎乎的白面馒头、油炸大-麻花，还有此前拌的、脆的麻辣小萝卜丁儿。 因天还没亮，时候还早，众人都未起床，她就把早饭温在了锅里。她自己随便吃了些馒头与萝卜丁儿，挽着一卷儿麻绳，提溜着一柄黑弯刀，就沿着小路，上后山去了。 所谓后山，不过是个略高些的土坡。秦嬷嬷刚来的时候，想在那里栽些桃李杏树什么的，就为时令到了，吃上一口新鲜的果子。 偏那土坡贫瘠得很，栽桃树死桃树，栽杏树死杏树，什么也栽不活，把秦嬷嬷气坏了，便不管了。 哪知道，天长日久的，那里倒是自发地长了一坡柏树，长得绿茂茂、乱糟糟的一片，又不好看又没果子吃，也没人去理。 晓珠却知道，冬天到了，这一坡柏树可是个好东西。 她选了一圈儿柏树最茂密的所在，将麻绳铺在地上，戴上一双布手套，挥动弯刀，便开始砍新鲜的柏枝。 幸好，这些柏树长得都不太高，凭晓珠的身量，也只需要站在树下，举着刀，便能剔下不少嫩枝来。 她这身褙子也十分相宜，为两只胳膊留足了空间，非常便于活动，不多时，就剔下了两堆柏枝。 她跳到柏枝堆上，乱蹦了几下，把柏枝踩实，又用麻绳狠狠一扎。方才还在树上迎着寒风料峭的柏树枝，现下里，便成了两捆熏制腊肉、香肠的上好柴火。 “哎呀！”到这时，晓珠才想起来，忘了带扁担了。她一拍脑门儿，后悔不迭。这两捆柏枝虽然不重，但看上去却是非常大的两捆，光用手提，那是很难提回去的。 她正在犹豫，是回去拿扁担，还是不管三七二十一，先拖一捆回去再说。忽闻得西边那棵大树下，有人在咳嗽。 晓珠立马退后一步，心头悚然。这后山上无花无草的，平日里都人迹罕至，现下大冬天的，天还麻麻亮呢，怎会有人？且听那声音，低沉有力，分明是……是个男人！ 她记起来，前日县令大人嘱咐她道：这到年底了，平日里再是沉寂的小偷、强盗，这时候也要出来搜刮一番过年钱，没事儿不可到外面去乱跑。 如今天色未亮、四野无人，正是小偷强盗作案的好时机。 未知的往往是最可怕的，晓珠越想越怕，握着弯刀，紧紧盯着那棵柏树，慢慢往后退。 然而，那人好像知道她在这里似的，脚踩得树枝“嘎吱嘎吱”地响，声音却是越来越近了，不用说，他……他是往这边来了! 晓珠慌了，连忙脱了手套，在泥地上乱摸了两把，再往脸上胡乱一搓，躲在一棵树后，恳求道：“这位好汉，我是上山来砍柴的，今日出来得匆忙，并未带钱……” 她想了想贼不走空的道理，拔下头上一根木钗，扔了过去：“我就这根木钗子了，上面有颗玉珠子，或许值些钱，你抠下去卖了吧。” 那钗子落进柏树丛里，倏的不见了，对面却仍未有人声。 晓珠以为他还不满意，又道：“我……我知道你也不容易，大过年的。不然，你放我一条路，过会儿我准备些财物，送到这儿来……” 话未说完，只听后面冷哼了一声，似乎还不满意。 晓珠这下真是慌了，耳听着脚踩在树枝上的嘎吱声越发近了，冷汗四下。 她把心一横，先猫着腰悄悄点了一丛柏枝，白烟还淡，幽幽若若的。接着，紧握弯刀，预备等那人上来，先用白烟熏得他睁不开眼，再挥刀去砍。 正闭上眼睛，倒吸凉气呢，却听对面响起一道清清泠泠的声音：“晓珠，是我。” 晓珠睁眼一看，墨绿色的高大柏枝下，立着个白袍青年，清风朗月一般，不是县令大人又是谁？ 她“啪”一声，落了弯刀，又赶紧两脚，踩灭了白烟将起的柏枝，咋舌道：“大人，怎么是你？这么早来这儿作甚？” 第42章 腊味熏制 · 裴屹舟勾起嘴角, 有些落寞地笑了一笑：“睡不着，出来走走。” 晓珠看他表情奇怪，也不敢多说, 闷声闷气地捡起弯刀。 裴屹舟记性极佳，记得当日夏知府说过，最好吃的蜀地腊肉，须得用柏枝熏制，看晓珠这弯刀、麻绳儿的架势, 便知她的打算了, 却语带责备地道： “砍柴这种活儿，让冬青做就好了, 你一个小姑娘, 天不亮就出来，遇到危险怎么办？” 晓珠本想认错, 又想：县令大人心情不好，不若我多说几句话，为他换换情绪, 便道：“那县令大人躲在后面，考验过我了, 您觉得, 若是真正遇到坏人, 我逃得过吗？” 裴屹舟愣了一下，不料她会这样说, 与平日里唯唯诺诺的样子全然不同, 好像又变作了雾灵山上那般活活泼泼的。 他十分欢喜她这种样子, 便笑了一声：“先利诱，再威胁, 孺子可教也，只是……” 他见她立在山坡边，红褙黑袖，一张红红的脸蛋儿上缀着琼鼻樱唇，一双眼睛水灵灵雾蒙蒙的，虽然乱抹了些黄泥，也掩盖不住那等丽色。山风微起，吹得她额前碎发乱飞。 他顿了一顿，到底没把那句“坏人见色起意”说出口，只把钗子往她手里一塞：“只是，可惜这根钗子，玉珠子摔碎了，捡不起来了。” 晓珠低头看去，原本缀得有珠子的那里，凹进去一个小坑，现下光秃秃的，什么也没有。 她把钗子往头上一插，满不在乎地道：“没事儿，这钗子也不值钱，没有就没有了吧。” 裴屹舟却盯着钗子上那空洞洞的地方，出了一阵子神。随后，他挽了挽袖子，轻松提起那两捆柏枝，笑道：“走吧，灵萱天天嚷着要吃你做的腊肉呢。” 晓珠正在擦脸上的泥，见状吓了一跳，她连冬青都不敢使唤，哪里敢使唤县令大人来提柏枝？撵上去道：“大人，还是我来提吧，您金尊玉贵的，做不惯这类活儿。别看我个子不高，其实……力气大着呢。” 裴屹舟往后瞥她一眼，好似听见什么笑话一般，哈哈大笑，惊得树上的鸟雀都飞了。他道：“我在这里，岂有让你一个小姑娘来提的道理？” 晓珠却说，她领了工钱的，本来就该她做。 裴屹舟想了一下，边走边道：“你说得也有理，只是，断不能你累着，我却闲着。这样吧，你若是追得上我，就依了你。”说罢，将两堆柏枝搁下，停下了等她。 晓珠赶忙要去抓捆柏枝的麻绳儿，蓦的，却被人抓了。晓珠眼睁睁看着，那人脚步如飞，直把自己甩开了一大截，又负着手，好整以暇地在前面等着了，看他的眼神，分明还带着促狭。 她心里一阵奇怪的滋味，从上窜到下，从左窜到右，也不知是甜是酸、是喜是苦，总之怪怪的，令她浑身发热，直疑心穿花红褙子，是不是太厚了些。 待晓珠回到家里，柏枝堆在院子里，县令大人已不见了人影儿，秦嬷嬷说他已去县衙点卯了。 晓珠脸色一阵红白交替，沉下心来，也不再去想那些有的没的。她搭了个简易的熏肉架子，取了用盐腌制过的猪肉、心舌肝等猪下水、香肠、豆腐干儿等物，搁在架子上。 下面先用干树枝点火，再堆起糠皮，在里面埋了好几个大红薯，最后放新鲜柏枝在糠堆上，沤烟的工序便完成了。 接下来，只需盯着柏枝，不要明火，只要白烟，如此熏制两天一夜，腊味便做好了。 左右是守着熏肉摊儿，没有其他事儿，晓珠便开始绣手帕。这是给灵萱的，绣的是，粉花碧叶的莲花池里，两只小黄鸭拍水游着。 秦嬷嬷出来院子里遛弯儿呢，见晓珠熏腊肉，十分新奇，端了把椅子坐在一旁，伸出双手去烤火。她半眯着眼睛，看冬日暖烘烘的太阳。 “熏腊肉，哈哈，我还是几十年前当姑娘的时候，在家里见爹娘熏过呢，后来进了林府，又进了侯府，再也没见过这些啦。” 她用手指戳了戳最上面刚刚熏黄的一块肉，还软绵绵的呢，将她的手弹了回来。 秦嬷嬷好似裴灵萱上身似的，也贪玩儿起来了，一会儿戳戳豆腐干儿、一会儿又去戳戳香肠。最后又问晓珠，埋在糠皮灰堆里的红薯，啥时候能吃。 晓珠笑道：“还早呢。”红薯煨得越久越好吃，待得从里到外完全熟透了，剥了外面的焦皮，里面香甜软糯的，最是可口。 秦嬷嬷今天好像感慨特别多似的，叹道：“哎呀，晓珠，你来了，人多了也热闹，腊肉也熏上了，真像一个家似的。不像之前那个胖婶儿，往那儿一站，就和我们不像一伙儿的。” 说到胖婶儿，晓珠忽然想起来，那日她找到了她们私藏的奇香粉，去找县令大人告发时，还未开口，大人便斥她们冒名顶替、行欺诈之事。 也就是说，县令早就知道，张吴氏是假的俞盈盈。 找人这种事儿，有时候宁可认错了，后面慢慢辨认，也不能这就这样放走了。张吴氏条条桩桩，都对得上，县令大人怎么看出来是假的？ 秦嬷嬷道：“少爷寻了盈盈小姐许多年，冒认的许多，最后都漏了馅儿，是因为那真正的盈盈小姐，除了手腕子上的疤，身上还有一隐秘处有浅粉色的心形胎记。” “那日少爷特地嘱咐我，让我带她去换身好衣服，我自然明了，那便是让我看她有没有那胎记……嗐，还多亏了你，把鸡汤倒她身上了。”不过一瞬，她露出失望的神色，“唉，果然是没有，少爷又空欢喜一场。” “浅粉色的心形胎记？”晓珠一边和秦嬷嬷聊天儿，一边绣帕子，有些乏了，便掷了绣帕，拿了一把大蒲扇，轻轻扇着柏枝，让更多的烟出来。 她听了这话，忽然觉得有点儿不对劲儿。心形的胎记，好像在哪里见过似的，迟疑着道，“可是在……左腿的腿弯处？” 秦嬷嬷挂着烘篓烤火呢，“啊哟”一声，差点儿惊得从椅子上跌下来，抓住晓珠的手，像是握住了救命稻草一般，颤声道：“你……怎么知道的？难道……你有？” 第43章 腊肉蒜苗 · 她这一番动作, 又是跳下椅子，又是抓住晓珠猛晃的，弄出了些风。腊肉摊儿下, 本在冒白烟的柏枝先是起了星星点点的红，接着，便毕毕剥剥地燃了起来。 大过年的，南屏县家家户户都爱吃腊肉，有些人家却不熏, 只去东市买, 便是因为这不止是件技术活儿，还有些危险。 熏制这两天一夜, 时时刻刻得有人看守, 不能出一丝一毫的明火。柏枝易燃，腊肉香肠等物油脂也极重, 一朝不慎，一点一星的明火就会成燎原之势，最后酿成火灾。 晓珠方才被秦嬷嬷攥住了手, 耽误了一会儿，这时火势起了, 才捡了一把火钳, 眼疾手快地一阵拍打, 才把明火拍灭了。可慌乱之中，她却被呛住了, 掩住口鼻一阵咳嗽。 线索就在嘴边, 秦嬷嬷着急呀, 一面给晓珠拍背，一面絮絮叨叨：“哎呀, 好孩子，你快说呀，是不是你？还是你在哪里见过的？快说呀，这是我们家——尤其是少爷的一大心事儿。” 晓珠弓着腰咳嗽，摆手道：“我……咳咳咳，没有，不是，咳咳……不是我。” 秦嬷嬷手上一僵，眼中的光登时暗了。 “但我好像在哪里见过，可就是想不起来。”晓珠不咳了，却有点儿被秦嬷嬷这副样子吓住了，以手揉太阳穴，一帧帧努力回忆过往的画面，拼命想记起来，那“浅粉色心形胎记”是出现在哪一回里的。 秦嬷嬷又来了精神：“别着急，慢慢想，指不定什么时候就想起来了，我先去把这事儿告诉少爷，让他把这些年你身边的人都排查一遍，或许有些眉目。”说着，便要进屋子去。 “唉，嬷嬷，”晓珠想起早上砍柏树的时候，县令大人的落寞神色，忽的有些心疼，拉住秦嬷嬷，“我实在是想不起，且缓两天，容我想想，万一是我记岔了，又同吴娘子之事一般，令大人失望，那就不好了。” 果然是她记岔了。 到了晚上，将腊肉摊儿交与冬青看管，晓珠回去休息。放水洗澡的时候，她忽然想起来了，哪里是什么浅粉色心形胎记，分明是她记忆中的一瓣桃花。 天下真有如此凑巧之事。 那年在沈府，她们都还小，阳春三月，风光烂漫，几个小姐妹相约去河边采野菜。有一个叫桃儿的姑娘，胆子大，见河水清澈，挽了裤管儿就下河玩水。 彼时，一阵大风刮过，树上的桃花吹落在河里。另一个姑娘叫了起来：“桃儿，桃儿，你莫不是桃花精变的，怎的腿弯弯上长了一朵桃花？” 晓珠去看，果然在她左腿腿弯处，有一片粉色的心形花瓣，远远看去，真像长出来的一般。 桃儿一笑，伸手就捻去了，原来是风大，吹得桃花瓣粘在她身上了，但那一幕，却深深地留在了晓珠脑海里，经年不忘。是以，秦嬷嬷说起胎记，她竟能脱口而出。 她立马去与秦嬷嬷说了，两人都是感慨，又庆幸尚未告诉裴屹舟。 虽然这事儿上起了点波澜，腊肉却没出意外，熏得极好。因裴屹舟吩咐过，要学蜀地风俗，过年前要送些与夏知府，晓珠便选了腊肉、香肠、下水等最好的，交与冬青，送锦官城去。 这日中午，到他们自己吃的时候，灵萱的口水都要流满一池子啦。 因在上次胖婶儿之事上，灵萱、儒平逞了口舌之欲，虽不是他们有意的，到底也放纵了一回。裴屹舟便下了命令，要养一养味觉，不许他二人吃重油重盐重辣的菜。 可怜两个小胖墩儿，守着晓珠这样一个大厨，却只能吃些白水鸡蛋、青菜肉圆子的简单菜肴。直到这腊肉熏起来，灵萱知道机会来了，早早就把儒平拉了来，在她家正厅坐着，等着吃饭呢。 第一道菜自然是腊味合煮了，因其无油无汁，被蜀人称为“干盘子”。经过熏制的猪肉、香肠和下水，入沸水慢煮，出锅后晾凉切片，整齐码制，一道“干盘子”便成了。 腊味色泽鲜艳，烟黄里带着红色，肉香与烟香皆极为浓郁。猪舌软嫩、猪肝劲道，而腊肉与香肠中肥瘦的配置比例都是三肥七瘦，肥不腻口、瘦不塞牙，轻轻一嚼，滋味全在口中漫开，令人回味无穷。 与腊味合上的，还有一道水煮白萝卜。 白萝卜是冬日里最多的菜，又易于保存，天气一冷，蜀地家家户户便爱炖着吃。只这萝卜，清炖寡淡，须得用极重的油脂与肉味儿去煨，于是，在其他地方，白萝卜便常和羊肉、牛肉等一起炖。 但在蜀地，人们却爱将白萝卜与腊味合煮。白萝卜会吃去水煮腊味时溢出的多余油脂，既使肉不至于腻口，又将萝卜本身煮得又糯又软，满满是腊味之香。 晓珠见得厨房里还有把新鲜蒜苗，便又做了个经典的腊肉炒蒜苗。 这次须取半肥半瘦的肉，烟熏后下油锅一煸，烟香肉香之外，就又多了一层油香。新鲜蒜苗一下锅，又添一层蒜香。出锅之时腊肉晶亮、辣椒鲜红、蒜苗碧绿，视觉上简直绝配。 这三个菜也算重口味儿，晓珠便熬了甜口的花生杏仁儿八宝粥去配，又做了些清淡素菜，算是荤素搭配、健康饮食了。 菜一上桌，灵萱、儒平两个见了，吃了好些日子清汤寡水的肚子立刻发出了警告，咕咕直响。他俩简直用了气吞山河之势，一通胡吃海塞，十分地没规矩。 他两个都是二皮脸，骂起人来不觑不惧，夸起人来也没皮没脸。一面吃，一面把厨娘晓珠天上地下、天花乱坠地一通吹—— 什么手是大罗神仙塑过的、面是观音娘娘亲过的，心竟比那七巧玲珑还多了一窍，直把晓珠臊得，想站起来走了。 秦嬷嬷却发现了不对劲儿，平日里裴灵萱这等没规没矩地胡说八道，少爷早就恼了。 今日却怪了，只在裴灵萱将将开动的时候，皱了下眉。后来，大约是料想他二人这些日子忍得辛苦，到底任他们去了。 但在灵萱与儒平吹嘘晓珠时，秦嬷嬷分明见了，自己少爷竖起耳朵在听呢，那面上还带着若有若无的笑意。 秦嬷嬷心中一喜，心道：我就知道，少爷定对晓珠有意思！ 自胖婶儿那事儿出了以后，她自责了好久，一直觉得是自己因小失大、引狼入室，既差点儿伤了灵萱与儒平，也令裴屹舟空欢喜了。 裴屹舟与晓珠各自劝了她好久，才令她放宽了心。但撮合二人那事儿，她就有点灰心丧气、束手束脚的了。 前日里，见少爷先提两捆柏枝回来，晓珠又含羞带怯地在后面跟着，她还以为自己眼睛花了呢。这下子，哈哈，又被她捉到了。 秦嬷嬷清清嗓子，也要顺着灵萱他们的话，把晓珠吹嘘一通。忽听灵萱道：“咦，晓珠姐姐，你头上的钗子呢？怎么戴根竹筷子？” 秦嬷嬷抬眼去看，果然见得晓珠头顶上插着根竹筷子，以前那根缀有珠子的木钗不见了。 秦嬷嬷心中不悦，虽则晓珠天生丽质，可俗话说佛靠金装、人靠衣装。她平日就打扮得素净，自己费尽心机才给了好些好衣服给她，到了珠钗首饰，她却是一件不要，只戴个缀颗珠子的木钗。 秦嬷嬷以为那钗有什么特殊含义呢，晓珠后来又说，没什么含义，不过是戴习惯了。可今天，怎么戴习惯了的，又不戴了呢？ 晓珠抿了抿唇，低声道：“前日我手滑，那个钗子被我摔断了。” 灵萱顾着吃呢，这句不过随口问问，得了答复，便“哦”了一声。秦嬷嬷却注意到了，少爷又不对劲儿了！ 他那从来目不斜视的眼睛，竟然也幽幽地往晓珠头上瞟去，大约见那根竹筷子实在粗鄙糙陋，又深深皱起了眉头。 秦嬷嬷心头又是一声“哈哈”，心想着：怎么，晓珠打扮素淡了，你也看不下去了？ 儒平闷了半晌，此时也没头没脑地来了一句：“莫不是县令大人工钱给晓珠姐姐开得少了？姐姐不若去我家，给你开双倍。” 他话音未落，耳朵就被人揪住了。 裴屹舟一声冷哼，语气里是实实在在的不满，却又带了几分促狭：“在我眼皮子底下撬墙角，你小子倒也是个胆子大的。” 儒平脖子一缩，把耳朵从裴屹舟手里扯出来，笑嘻嘻道：“哈哈，我瞎说的，晓珠姐姐才舍不得去呢。” 他这话说得云遮雾罩的，也不说晓珠为何舍不得去，是舍不得裴灵萱呢，还是舍不得秦嬷嬷，抑或是别的什么人呢。 只把秦嬷嬷乐得开花，心道：好好好，儒平这小子，说得好，真是歪打正着，待会儿给你拿糖吃。 众人各怀心思，皆默了一晌，裴屹舟沉声道：“你两个吃完了就下去，别在这儿多嘴多舌的。” 灵萱与儒平互相做个鬼脸，悄悄摸摸的，不说话了。 晓珠白着一张脸，却道：“大人给的工钱挺多了，是我自己觉着竹筷子用着好的。儒平说的……也没错。” 秦嬷嬷心头“咯噔”一声，差点儿叫起来。哎哟哟，这两人你一眼我一句的，是在打什么哑谜呢？这时候要是孤男寡女的，喝点儿小酒，这事儿不就成了么？ 她正想着，今晚上用点儿什么借口，让他俩同处一室呢，就听外面冬青叫了起来：“大人，知府大人让您明日亲去自闲山庄一趟，还说要带上做腊味的人呢。” 作者有话要说： 第44章 谁在偷看 · 冬青一阵风似的从外面跑进来, 带了满身的寒气，把原委讲了，又将夏知府的帖子呈给裴屹舟。他自己掀衣坐下, 接过晓珠递来的萝卜汤，热乎乎的一碗下肚，寒气全散了。 自闲山庄在锦官城西的明月镇上。夏知府早年为朝廷押送饷银，路遇劫银山匪，与之搏斗, 伤了膝盖, 每到深秋隆冬之时，疼痛难忍, 便要去明月镇泡温泉解痛。久而久之, 干脆买了自闲山庄这一处别苑。 裴屹舟看罢，收了帖子, 温和对晓珠道：“无甚大事，是夏大人觉得你的腊肉熏得好，想请你去指点他家厨娘一二。咱们南屏县到明月镇, 可比到锦官城近多了。” 晓珠还没说话呢，秦嬷嬷的脸已笑得花儿一样, 抢先答道： “哎哟喂, 这可是天大的好事儿！晓珠呀, 明月镇虽不远，可你们少说也得在那儿住上一日, 今天这些碗碟你就别管了, 快去收拾行装吧。” 她一面说着, 一面把晓珠往外面推，那等着急上火的样儿, 好像恨不得晓珠一盏茶后就能上路。 左右晓珠也吃完了，便回去慢慢将自己东西收拾了，想着去第一次去夏府别院，人也不熟，就又准备了几样可口的点心果子，预备分给丫鬟小厮们。 这一忙，就天擦擦黑才完，将将回了房去，秦嬷嬷就来了。 她满脸是掩不住的喜色，将怀里那包袱往晓珠手里一塞，兴兴头头地道：“晓珠，这是我替你买的。” 晓珠抖撒开包袱一看，是一件蜜合银罗蝶纹袍，并一顶烟霞色的斗篷，颜色素淡不张扬，料子却是极好的，一看就价格不菲。 她吓了一跳，忙推辞道：“嬷嬷这是做什么，我怎生受得起？” 秦嬷嬷拉着她的手坐下，亲亲热热地道：“你如何受不起？现下里，你是和少爷同去夏府别院，代表的是我们裴家。我们到底是从京城来的，虽与侯府断了，也有些脸面在，难道就让你头上插着根竹筷子去？” 实则此时，晓珠已取了竹筷子，换了朵浅粉色的绒花了，听秦嬷嬷如此一说，也有些不好意思起来，伸手向发间，想要确认一番似的。 秦嬷嬷拉下她的手，阻止道：“别动，这花颜色正好，衬得你水灵着呢，好得很好得很。” 晓珠便不敢动了。 她听了秦嬷嬷的话，生怕这一趟去自闲山庄，丢了裴家的颜面，次日出门时，乖乖巧巧地簪了粉绒花，穿了那蜜合蝶纹袍、烟霞色斗篷。 她平日从来粗布麻衣，也不打扮，素淡得很，这一打扮，流云溢彩，恍然不似人间所有，惊得众人皆是眼前一亮。尤其裴灵萱，张大了嘴巴，惊呆了一般。 秦嬷嬷躲在门后，见此情景，低声道：“不愧是晓珠。”偷偷去觑廊下的裴屹舟，却见他把脸侧着，盯着巷外茫茫漠漠的一片雾气，正眼也不给那仙子般的人物一个，也不知在想些什么。 秦嬷嬷便把心一横，附身悄悄在灵萱耳边说了句什么。灵萱当时就恼了，眉毛皱成一团儿，又一挺胸脯，信心满满地道：“怎么可能？有我哥哥在！” 秦嬷嬷幽幽道：“那倒未必，少爷有公事儿要忙，哪里顾得了那么多。” 灵萱“哼”了一声，一溜烟儿往裴屹舟那边去，扭着人胳膊一通撒娇卖弄，才道了来意：“哥哥，我听说明月镇那里人多得很，晓珠姐姐这样美，你可要好好照顾她，别让坏人给欺负去了。” 裴屹舟看着这扭股糖一般的小胖妞儿，板起一张脸，道：“你的皮又痒了？” 灵萱急道：“怎么是我皮痒了？晓珠姐姐那样天仙一般的人物，怕是有些人眼要痒了、手要痒了。” “这要是让谁拐跑了——噢，昨天周儒平还想拐她呢——咱家哪里还有这样的美人儿呀，谁给我做饭吃呀？” “哥哥，你可一定要保护好她呀！” 裴屹舟被她吵得烦了，飞快朝那片烟霞色看了一眼，又立即偏回头来，半晌才吐出一句：“要你说？” 灵萱虽小，却知道哥哥言出必行，对他放了一百个心，蹦蹦跳跳地走了，秦嬷嬷却还躲在门后偷看呢。 往常裴屹舟出门，从来是骑马的，这次因带了晓珠，就雇了辆马车并一个车把式。 裴屹舟还侧面立在那里，车把式躬身在一旁，晓珠则正要往马车上去。大约是车子有些高，踏脚凳摆得也不好，晓珠踩空了一脚，“啊”的一声。 秦嬷嬷分明瞧见，自家少爷立马全身一震，脚尖朝向了那边，神情里全然是关切。她心中一喜，却见晓珠自己抓住车沿，轻巧爬了上去。少爷重又板起一张脸，把眼睛一瞥，去看光秃秃的树枝了。 秦嬷嬷暗道一声可惜，见裴屹舟已骑上马，走在前面，潇潇洒洒、丰神俊朗的。 她又想起方才晓珠的姿容，心道：这两天一夜，你有情我有意的，两人不知发生些什么呢，心情又好起来，自去屋里温酒吃去了。 那厢，晓珠独自一人坐在马车里，慢慢悠悠、摇摇晃晃的，竟然就睡着了。等一觉醒来，快到晌午时分了，三人下车吃了些干粮，又要赶路。 晓珠对车把式道，走得有些慢了，这样下去不知何时才到得了，又说不必顾念她，她在车里坐着舒服得很。那车把式也是个耿直人，直说是裴屹舟在前面压着，也走不快呀。 晓珠便又去与裴屹舟说。 她也不知怎么回事儿，昨天还好好的县令大人，今天就冷冰冰的，看也不看她，就说了个“好”字而已，此后只盯着空蒙的山色，再也不理会她。 晓珠生怕自己哪里做错了，左想右想，也没想出个究竟来，竟就在马车里睡着了。 …… 饶是加快了速度，直到天黑时分，他们才到明月镇，选了一家客栈住下。 因明日才去自闲山庄，今夜时辰还早。吃过饭后，休息了一阵儿，晓珠在自己屋子里闲得无聊，撑起窗户，只见下面街道上烟火鼎盛、游人不绝，比南屏县又繁华了十数倍。 明月镇虽只是一处小镇，却冠绝锦官，甚至在京城里都颇有名气。 这是晓珠第一次来锦官城呢，一路上走得慢，也没被颠着，并不太累。瞧着这处处盛景，一时之间，心就痒了起来，抬脚便想溜出去逛一逛。 要在往日，这里人生地不熟的，她定会乖乖待在屋里，哪里也不去。但这一年多以来，从沈府到裴家，经历诸多事情，晓珠已然天翻地覆，从一个娇养的笼中雀成长起来了，胆子也大得多了。 她虽想出去玩儿，也并不莽撞，顾念着安全的，心道：若和她一起来的是灵萱或儒平，又或者是阿章哥哥，她定然要央他们一起去的。 可来的是县令大人，与她身份差了好多呢，她哪里敢主动要求些什么？再说了，从今天早上起，他就冷冰冰的，正眼儿也不瞧自己一个，她可不敢去触他霉头。 脑中一番天人交战，她到底忍耐不住，心道：我就去楼下看看，抬眼就能看见客栈的地方，绝不走远了。 正“吱溜”一声开了门，就见县令大人已然立在了她的门边，抬着手好像要敲门的样子。 作者有话要说： 第45章 芙蓉滴翠 · 被当场抓包, 晓珠把头一低，一副做贼心虚的模样。 裴屹舟竟也将脸一侧，不去看那清丽容色：“灵萱说让我给她买什么绢花, 我看了一圈儿，也不知哪个好，晓珠去帮忙选选吧？” 这理由找得好，晓珠那怦怦乱跳的心便平静了，干干脆脆答了个“好”字, 披上烟霞斗篷, 便要出去。忽的又想起什么，回身去拿了一把油纸伞出来。 裴屹舟看看天色, 奇道：“好好的, 拿伞作甚？” 晓珠笑道：“要下雪了！” 天色黢黑，却干净得很, 一丝阴云也无，哪里有半分下雪的样子？但裴屹舟想，晓珠既然想拿, 就让她拿吧。 二人一前一后，隔了两步之远, 一路沉默, 穿过熙熙攘攘的大街, 到了一家装潢高雅的首饰铺子。 掌柜一见两人君子美人、怎么看都像是一对儿，那奉承的话张口就要来, 被裴屹舟眼风一压, 立时消停了, 听命拿了一溜儿绢花出来，粉、蓝、绿、紫, 各色都有。 裴屹舟文人心性，想要粉色和蓝色的，却被晓珠挡了，让他挑了一朵大红色、一朵紫蓝色的。 裴屹舟拧眉。 晓珠道：“既然是送给灵萱的，自然是要她喜欢的呀。她就爱这大红大紫，不爱大人的素淡之色。” 裴屹舟深觉有理，点了点头。却又指着旁边匣中的珐琅金雀、银丝攒凤和芙蓉滴翠三支钗，问晓珠：“若是贵女闺秀，会喜欢哪一种？” “贵女闺秀”四字一出，晓珠心里空落落的一下。 夏知府与县令大人上官下属，却似师生情谊，早就有传言说，夏知府欲将爱女夏晴岚许给县令。 县令虽则出身侯府，却与京城断绝了关系了，并无家族可依附，而夏知府深耕锦官城，势力盘根错节。若他们两家结合，倒也不算谁埋没了谁。 如此一想，便与她全然不相干了，晓珠笑了一笑，收拾心情道：“珐琅金雀有些老气了，银丝攒凤又太普通，不若这芙蓉滴翠，正正儿恰了锦官城芙蓉春色，是极好的。” 裴屹舟深深看她一眼，对她言听计从，将芙蓉滴翠钗握在手里，细细摩挲一番，才对掌柜的道：“好，就芙蓉滴翠。” 钗子和绢花都买完了，二人便沿着热闹的长街走回去。不到半晌，天上纷纷扬扬的，竟下起雪来了。 晓珠扬起脸，冲裴屹舟一眨眼，有点儿得意地说：“大人，我说的要下雪吧。”说罢，撑开了伞，努力踮起脚，似乎想要遮过他的头顶。 可无论她怎样踮，还差了好大一截。 她努力了一阵儿，到底放弃了，自我埋怨道：“唉，怪我怪我，只带了一把伞，又太矮了！”把伞往裴屹舟那边一送，意思似乎是让他自己撑，她宁愿淋着雪。 也不知道什么时候起，明知道不可能，她还是有了一丝半点的绮念。到这个钗子选中时，那些东西，是半点儿也没有了。 她虽是没有卖身的厨娘，到底是面对着东家，自然矮了几分，把自己当作婢子一般。 裴屹舟一伸手，捏了伞柄接过，却把伞往晓珠头上移了去：“我比你高，自然是我来撑了。”他这一句，说得温柔至极，好像能将漫天的雪都化了。 晓珠心头如小鹿乱撞，方才才止了波澜的一腔春水，又起了些涟漪。把头一低，便不说话了。两人并排着，一高一低，同躲在一把伞下，往客栈去。 长街喧嚷，游人浩荡，各色店铺琳琅满目，简直“花阵酒地、香山药海”一般。 王家包子、孙门酒肆、郑氏茶楼、赵人香粉，各家小二都站在门口揽客，人流不绝。另有些走街串巷的小贩走卒，担花携柳、调羹弄饮，吆喝此起彼伏，一声长过一声。 如此夜市，正是一派市井欣欣之景。 炸油果子的小摊儿上，小孩子围了一圈儿，等新炸的果子一出，抢了就一哄而散。他们投的铜钱，落在小贩儿的小铁鼎里，叮叮当当地乱响。 一个穿红棉袄的小孩儿，拿了两串油果子，坐在台阶上，咔哧咔哧地吃得正香呢。他爹不知从哪里窜了出来，手里提着个鞋帮子，将油果子通通收缴了，对着小孩儿一阵凶： “谁给你的钱？我是不是说过让你别吃？牙都吃坏了！” 小孩儿见了爹，本是满脸笑意，那声甜甜的“爹爹”还没喊出口，就挨了骂。他愣了一愣，接着哇哇大哭起来。 一个蓝衣妇人又从巷子里跑出来，叉着手骂那男人： “我给的钱，怎么的？大过年的，孩子课业得了甲等，想吃个零嘴儿也不让？你成日不落家，偶一回来就不分青红皂白地骂人，有你这般作爹的？” 这连珠炮的一般出来，男人气势便蔫儿了，闷闷地道：“不早说，我以为是他偷的钱。”他把油果子还了一串给孩子，温声道，“那宝儿吃一串好不好？吃多了要牙疼的。” 蓝衣妇人狠狠瞪了他一眼，双手往孩子腋下一抄，抱着进了巷子。男人便叫着“孩儿他娘”，一路追去了。 裴屹舟与晓珠走着，都将这场市井之家的吵嚷看了个齐全。 晓珠一面看，一面用巾子捂着嘴，甜甜地笑——她实在喜欢这种普通人家的烟火之气。 裴屹舟却永远严肃着一张脸，无悲无喜，好像因了满腹心绪，那些吵嚷丝毫也没进他的耳朵。 转过街角，便要到客栈了。他到底忍耐不住，抖了半边肩膀上的雪，没头没脑、鬼使神差地来了一句：“晓珠，你……是个好姑娘。” 晓珠先愣了一下，接着展颜一笑，歪着头道：“大人，你也是个好大人。” 大雪如絮，在她身后肆意凌飞。屋檐、地面很快便积了薄薄的一层白，琼珠乱玉，凄凄凛凛。 只他伞下的这方小小世界里，没有雪、没有冷。 裴屹舟眉头一舒，笑了。不知何时，那枚芙蓉滴翠钗，已斜斜插在乌青的发间，衬得她鬓若云裁、颜似花娇。 对，他们都挺好的。 然而，在内心那隐微之处，他却轻轻一叹。因为，想到了盈盈。 作者有话要说： 第46章 芋儿烧鸡 · 走在街上不觉得, 待别了县令大人回了屋，晓珠心里就有些乱糟糟的了。 也说不清是什么感觉，总觉得有些迷乱的情愫, 像是暗夜里的梅香，不知从何而起，却幽幽若若，缕缕不绝。 她摇了摇头，拆了头发正要洗漱, 抬手往乌蓬蓬的头发上一摸, 竟然摸下那枚芙蓉滴翠钗来。 钗上两朵芙蓉，一朵妍丽盛极, 一朵含苞待放, 轻轻浅浅的粉白色，在碧油油小叶子的映衬下, 愈显清淡怡人。而扑闪明灭的灯火，在花叶之上流转，增添了几分柔媚。 晓珠拿着钗子, 怔怔地看了半晌，也不知怎么回事儿。脑子里七荤八素的, 过往之事尽皆涌了来。 一时是方才县令大人犹豫踌躇的模样, 一时又是他偶尔那温柔如水的目光, 一时又想起自己同俞盈盈一样多舛的命途。 她自己是婢女出身，虽则有些坎坷, 现在终究好了, 俞盈盈呢？她一个官家小姐, 遭了那样大的祸事，不知现在在哪里受苦…… 想到这里, 晓珠深深地叹了口气，也不知是为自己，还是为俞盈盈，“啪”一声把芙蓉钗放在桌子上，自去睡觉了。 可在床上辗转反复的，到底睡不着，又叹了口气，起床去把芙蓉钗认真收进了小匣子里。 她脑里迷迷糊糊的，头也想疼了，终于下定了决心，为那枚芙蓉滴翠钗找了个理由——虽则自己都觉得牵强、蹩脚： 或许是县令大人想找个人来试试好看不好看，插在了她头上，后来又忘了拔下来。 不管如何，今晚去还都太晚了，明个儿一早他俩要进夏府，到时候再说吧。 次日一早，晨光微熹之时，夏府的人就派了车来接，晓珠梳洗得当，一见裴屹舟就禀了此事，将芙蓉钗还给他。 那枚钗子是两朵芙蓉并排，粉白-粉白的，由花蕊到瓣尖儿，颜色从浓至淡，几片叶子翠绿得像是要滴下来。柄上却镀了一层薄金，此刻摊在她的手心里，在晨曦照耀下闪着璀璨的光。 裴屹舟一看此景，只觉这枚芙蓉钗与她十分相宜，不知不觉间，已微微勾起了唇角。 但他从来不是拖泥带水之人，昨夜之后，已对这几日的纠结下了决断，只看了一眼，就收了目光，眉头舒展，大大方方地道：“这本来就是给你的，那日我害得你的木钗弄坏了，现在赔你一个。” 晓珠也表明态度，抿唇道：“大人若非要赔，几十文钱买了一样的便成了。我与大人是雇佣关系，大人付我的月钱本就比市场上多了许多，万不能再占了便宜。” 裴屹舟又道：“雇佣关系也有情分在，我来了锦官城，给灵萱买了绢花——还是你帮着挑的，怎么可能不给你买东西？” 两人都说得含蓄，却是打了一番哑谜，表了心迹。一个说弄坏了当赔，一个说绝不占便宜，都是冷淡的交易关系。到最后这句，却是说到关键了——他与她有情分在，拿她当灵萱一样的。 晓珠一听，舒了口气，好像这些日子压在心里的大石头终于放下了一般，嫣然一笑：“好吧，那谢谢大人了。” 眨眼便到了夏府的自闲山庄，裴屹舟由管家引了去见夏知府，晓珠也随丫鬟去了厨房。 夏夫人是江南人士，饮食清淡，喜好甜口。夏知府宠妻如命，也随了夫人的口味。 哪知道，自从那次在裴家吃了晓珠做的蜀味列席，夏知府的馋虫便犯了，家里的味道左吃右吃，也吃不出好来，外边买的也解不了馋。 如此怏怏不乐了几个月后，裴家又送了熏制的腊肉、香肠等物来，夏知府再也按捺不住，横竖还有另一件要事，这就叫裴屹舟把晓珠一同带了过来。 晓珠到了厨房，先分了自己在家里做的点心，把众人吃得喜笑颜开的。她再先指点了一个厨娘熏制腊肉，待烟摊儿搭上，又去提点其余厨娘蒸、煮、腌、炸等各色川菜的要领，还演示了一道芋儿烧鸡的做法。 煮好的芋儿软绵细腻，味道却极淡，单吃颇为寡淡，最适合配红烧鸡肉这等重油、重盐的菜。 晓珠厨艺精湛，不知做过多少次这种经典川菜。围裙一扎，宽油下锅，葱、姜、蒜爆香，下鸡肉煸炒，加辣酱、酱油、黄酒等调料上色、去腥。最后倒入切好的芋儿，再加清水，小火焖煮至水干，一道芋儿烧鸡便做好了。 晓珠把大锅盖一揭，撒一把小葱、芫荽进去，香气四处乱溢，只把一众厨娘馋得咽口水。 鸡肉剁得碎、炸得干，芋儿也切得小、煮得软，都浓浓裹着油盐酱醋合成的酱汁，原本的颜色已看不太出来了，只是浓香赤酱的一块块，配了清鲜嫩绿的小葱与芫荽，真真儿是色、香、味俱全。 她正要铲菜起锅呢，忽见得凌空里“唰”的一下，一阵白光闪过，接着“哐啷”一声，有什么铁制的东西落进了锅里。 晓珠愣了一下，还没反应过来，就听有人“哼”的娇喝一声，气咻咻地大声道：“姜晨，方才是我手滑了，再来！” 片刻后，一个穿着雪青色褙子的姑娘，快跑着进了屋来。 大冬天的，哈气成雾的日子，她双手袖子却扎得老高，露出白藕一般的手臂，丝毫不怕冷似的。 晓珠再往上面看，果然来人面色通红，满头是汗，打湿了额前碎发也顾不得，她两只眼睛骨碌碌乱转，灵动得很，不正是几月前在南屏县被狗咬了屁-股的夏晴岚？ 这位小姐从来不按常理出牌，众人大气儿不敢出，面面相觑了一回，瞧见她东看西看的，这时才知她的意图，纷纷用手指着装满芋儿烧鸡的铁锅。 夏晴岚半点儿心思也没放在香喷喷的食物上，也不顾烫手，伸手就是一抓，从芋儿烧鸡里抓起一把锃亮的匕首。 她着急得很，拿了烫手的匕首，嘴里“嘶——”了一阵，两只手来回换了几下，略消了凉，又把沾了黏糊糊芋泥的刀刃在自己褙子上一揩，再也等不及了，举起匕首就摆了个招式。 这时候，她的贴身丫鬟小喜鹊终于赶上来了，看夏晴岚头发乱蓬蓬、袖子高挽、雪青褙子上弄得脏兮兮的，半点儿没有大户人家小姐的模样，当场就要哭了，嚷道： “小姐，您就当行行好，回房去待着吧，就当是救小喜鹊一条命了！” 夏晴岚哪管他三七二十一，一门心思尽在那匕首上：“少废话，姜晨呢，快叫他回来，再与我大战三百回合！” 小喜鹊哭丧着一张脸，变作了乌鸦：“姜侍卫已经走了，说今天无论如何再也不会见小姐了。” 原来，今日夏夫人给小喜鹊下了死命令，一定要夏晴岚待在屋里绣花，扮深闺淑女样，还在外面围了里三层外三层的守卫。 哪里知道，夏晴岚天生一个执拗性子，竟把小喜鹊绑在椅子上扮作自己，自己却披了一身黑衣，乔装成刺客，一阵喊打喊杀。 侍卫们乱了阵脚，混乱之中，夏晴岚便跑了出来，又将就了这身装扮，去与姜晨比试武功。 姜晨一眼便认出了她，远远地打落了她的匕首。夏晴岚脱了黑衣，自去厨房寻匕首呢，姜晨便走了。 夏晴岚此时闻小喜鹊之言，挺直腰杆，豪气干云地道：“不行，我们还没分出胜负呢。”使上轻功，提气便跑了，可怜小喜鹊小姑娘一个，半点儿身手也没有，也只得拼命去撵。 夏晴岚一走，众厨娘又一窝蜂忙起自己的事儿来，对方才那一幕好似见惯了似的，半点儿好奇也没有。 晓珠本想问问她伤好得怎么样了，一瞧她生龙活虎、毁天灭地那样儿，便知妥了，又与众人演示了几道菜后，自去井边舀了水洗手。 大榕树下有一胖一瘦两个丫鬟在剥豆子，皆头顶着小揪揪。约莫是年纪小，嘴里闲不住，正凑一块儿叽叽喳喳地聊天儿呢。 胖的道：“怎么喜鹊姐姐今儿个那样急，脸都白了？小姐也不是今日才这样的啊。” 瘦的答：“你知道什么？说是夏大人相中了个公子，今日叫了来家里，想让夫人躲在屏风后见见。夫人便给喜鹊下了死令，要让小姐闯了祸，定要提脚卖了她。” 胖的又道：“嗐，那可咋办呀？喜鹊姐姐那样好一个人？” 瘦的笑她：“夫人是刀子嘴豆腐心，又有小姐拦着呢，卖不了。” 两个人唧唧哝哝的，又去说什么公子生得好、长得高，像是天上的明月下尘一般，比谁谁都俊朗。又相互打趣儿，东一句侍卫，西一句小厮的，把对方说得含羞带怯、满面通红。 她们说话也不避人，晓珠便全听了去。虽早已料定，还是有些微的失神，一双手浸在木盆里忘了拿出来，甚至觉得，怀里的芙蓉钗有些硌得慌。 正想着呢，一个小丫鬟神色慌张地从外面跑进来，喊道：“晓珠姑娘，晓珠姑娘在吗？你家大人接你来了！” 第47章 团圆除夕 · 晓珠忙应了一声, 将手上的水一甩，用巾子擦干净了，快步跟了去。只见后院儿里, 县令大人一身月白长袍，正负着手，站在一丛万年青旁等她呢。 灌木深绿，衣衫浅蓝，满眼是清雅之色。晓珠只看了一眼, 就迅速垂了眼眸。 裴屹舟一见她, 也不废话，直接问道：“忙完了吗？若是完了, 咱们就启程吧。” 晓珠应了一声, 心里却很有些疑惑。历来从那老远的地方来，主人家都要招呼住上一晚的, 他们这早上来了中午就走，午饭也没吃上一口，也忒急了些。 如此行事, 要么是做主人家的待客不周，要么是做客人的不知礼数。可县令大人和知府大人, 都是难道知礼守仪之人, 难道…… 晓珠看着他月白的袍角, 怔怔地想：县令大人他真是有什么急事儿，所以不得不走？ 果然, 还没等他俩走出此处院门, 一个穿皂黑夹袄、打扮得像管家模样的人, 便匆匆从月亮门里转出来了：“大人留步！” 他脸色有些尴尬，对县令大人拱手道：“大人还是吃了午饭再走吧。” 裴屹舟也还了礼, 仍然不卑不亢道：“还是不了，晓珠姑娘的事儿已经了了，我们回去南屏县还远着呢，明日又要点卯，早点回，免得误了事。” 姜管家本还想挽留，见他意态坚决，又都把上职正事儿提了出来，哪里还敢再说什么，又说了一顿“照顾不周”“敬请海涵”等赔罪的话，恭恭敬敬送了他俩出去。 裴屹舟果然急得很，到了客栈，两人也没耽误，收拾好东西便出发了。一路上，晓珠心里都跟个猫儿抓似的，想问问县令大人对夏家的婚事如何看。 让她自己说，晴岚小姐是极有侠气、极有趣儿的一个人，县令大人也好得很，只两个人性子上却不太合适……她将将一这样想，赶忙打住了，自己狠狠掐了自己手臂一把。 这话儿，秦嬷嬷说得，灵萱说得，甚至冬青也说得，偏她不能说，甚至想也不能想。要不然，别人还以为她有什么非分之想呢。 马车“咕噜咕噜”地前进着，有些颠簸。晓珠觉得，回时比去时走得快了些，撩开帘子一看，果见得车把式的鞭子抽得颇狠。 她也不想去计较其中的端倪，只把一双眼睛滴溜溜地乱看，想将这野外的青山绿水看个齐全。 却原来，此时正走在一处村口，好几个妇人摆着摊子，正在卖柚子、橙子等物呢。 那些果子大约都是她们自己家树上结的，农闲时分便摘了来卖些，能卖几文算几文。因不拘进项，脸上就都带着轻松之色，一面吃着地瓜干儿，一面与邻人闲磕牙，半分没有生意难做的样子。 见了此景，晓珠心中一顿，陡然想起她开铺子的计划来。这段日子，前有胖婶儿的事，后又忙着置办年货，忙得她脚不沾地的，倒把这事儿也忘了。 她原是想长久地在裴家做下去，因而那日儒平开玩笑说她舍不得走，她才接了话。可昨夜买钗那件事儿，总令她觉得怪怪的，虽今天县令大人说了拿她当灵萱一样，她还是有些不自在。 再说了，秦嬷嬷一开始带她来裴家是什么目的，她可没忘。不管日后裴家的女主人是不是夏晴岚，她的身份都很尴尬。 这样越想越是窘迫，便打定主意着，不如过了年就把铺子开起来，也好早些搬出裴家去。 二人回了家去，秦嬷嬷自然想打听，自闲山庄之行发生了些什么。可裴屹舟嘴里从来密不透风，晓珠又一副扮猪吃虎、诸事不知的样子，生生把秦嬷嬷一颗热切切的心等冷了。 天气一日寒过一日，渐渐地，晚间留在盆子里的水次日清晨就起了薄冰，光秃秃的树枝上也染上了白霜——转眼间就到了除夕这一日。 作为厨娘，除夕的团圆饭可是一件大事儿，晓珠从年前半个月就开始操持，除了讲究色、香、味俱全外，好的寓意也是不能少的。 譬如说：整鸡、整鱼是必不可少的，取“吉（鸡）祥如意”“年年有余（鱼）”的谐音；而鸭子却不能吃，因它的嘴是瘪的，吃了的话，一年都要不高兴瘪嘴。 又比如：年前熏了腊味，那么，水煮香肠腊肉、腊猪蹄炖海带，就必定会上桌啦。还有些平日不常吃的炸酥肉、炸汤圆等，通通也会出现。 其他的倒也罢了，今年的整鱼做的是酸甜番茄鱼，很是花了晓珠一番功夫。 这是一条四斤重的大鱼，先去鳞片改花刀，于低温油锅中炸熟。再上锅里蒸，令油炸的酥脆里，再带些水汽氤氲的柔软口感。 这一炸、一蒸都很讲究。炸得久了就糊了；炸得不够，又不酥脆。蒸得过了肉质死板如棉絮；蒸得短了，鱼骨头里嵌了血丝，看了令食客倒胃口不说，还容易肚子疼。 晓珠自小做这一道番茄鱼，也不知做了多少回了，每道工序都烂熟于心，对火候的掌握自然也不在话下。炸、蒸之后，鱼肉外面金黄酥脆，里面鲜嫩无比，恰是最好的口感。 只口感好了，最后的调味也不可大意。 须用辣椒酱、花椒面、豆瓣、酸豆角末、酸萝卜末、泡姜末与夏天制成的番茄酱一起炒成酱汁，勾上芡，满满淋在经过炸、蒸的鱼上面，再加小葱末调色点缀。如此，一道酸甜番茄鱼才算真正做好了。 这道菜鱼身金黄、酱汁红亮、香气浓郁，酸甜开胃，又不至于太过辛辣，实在很适合大年夜的团圆饭。 晓珠备好了其他菜的原料，又想，大家要守岁，不若做个串串锅，一边煮一边吃，也暖和。 她便分了麻辣、菌汤两个锅，又用竹签子串了牛肉、鸡翅、蹄筋、郡肝、豆腐皮、海带、冬瓜、木耳等一大盘子菜，统共竟有十七八种。又包了些三鲜馅儿的饺子，用煮过各种蔬菜的菌汤来煮，是极好吃的。 因今天过年，裴灵萱没被她哥哥拘着，结结实实在外面疯玩儿一整天，放鞭炮呀，烧宝塔呀，打弹弓呀，抓小鸟呀，平日里敢玩不敢玩儿的，这日里都玩了个腻腻的。 到她回来时，肚子也饿瘪了。门上的红门神与红对联也不看，院子里芙蓉树上挂的红灯笼也不去玩儿，甚而，秦嬷嬷给她准备的大红包也不在意了，径直想去爬桌子。 待她发现一桌子好吃的，饶是此时只有些炸汤圆、炸酥肉、干盘子的干货凉菜，她也一声大吼，差点儿没把房梁给震塌。 “晓珠姐姐，你要是下午说有这些好吃的，我还出去玩儿什么呀！跟着你裙子后面，你做一样，我吃一样不久好了？” 秦嬷嬷察言观色，趁此机会鼓动她：“那你还不快去叫你哥哥来？” 裴屹舟来了，见了一桌子年饭，有荤有素、有炸有炖，虽算不得珍馐，却满满是家的味道，他由衷赞许晓珠：“真是一双巧手，辛苦你了。” 秦嬷嬷正要顺着这话吹嘘晓珠两句呢，哪知道她自己不卑不亢、有规矩又分寸地回了：“大人说笑了，我拿了银子，这本就是我分内之事。” 秦嬷嬷总觉自自闲山庄回来，二人关系冷淡不少，听了晓珠这话，心里更是凉了半截，只好把灵萱胳膊肘一撞。 裴灵萱把碗一搁，气呼呼道：“有好吃的，却老说话，把这些食物晾着，是对它们最大的不敬！” 裴屹舟知道她口水忍不住了，说了几句过年的吉祥话，给各人都发了大红包，便放她吃了。 灵萱那吃得一个满足呀，恨不能把桌子腿儿也让晓珠撒把孜然烤了，一股脑儿地送进口中。 裴屹舟却夹了两个鸡腿儿，灵萱和晓珠碗里一人一只：“你俩都还小呢，长身体的时候，多吃点儿，来年长长个儿。” 灵萱哪里顾得上这些，闷身闷气答了个“好”字。晓珠也受了，大方地说了声“谢谢”。 冬青的碗空落落的，委屈道：“我也还小呢，还要长个儿呢。” 裴屹舟漫不经心看他一眼：“你还长？这都快长到天上去了。” 这是真的，冬青虽不如裴屹舟高，但对他这个年纪的少年来说，已经高得出奇了。且很奇怪，无论他怎么吃，都长不壮，只一门心思往高了蹿，活像根竹竿儿。 裴灵萱见状，迅速夹了个东西放到冬青的碗里，道：“冬青哥哥别恼，萱萱给你夹个鸡屁股。” 冬青吓了一跳，忙把碗往后一撤：“谁……谁要鸡屁股！” 可已经撤不及了，那东西已落了进来。他气鼓鼓低头看去，却是一块老姜，黄黄的，呈三角状，长得还真像是鸡屁股。 裴灵萱嘿嘿一笑：“你这榆木脑袋也不想想，晓珠姐姐做的饭，能有鸡-屁-股这等腌臜物吗？” 大家笑闹作了一团。 如此这般，正吃得热火朝天的，竟有人叮叮当当地叩门。大过年的，人人都待自己家里，外头是谁？ 作者有话要说： 第48章 璀璨烟火 · 可大伙儿略一思索, 便都明了，心照不宣的。冬青懒懒的，一门心思吃辣串串, 也不想去开门。晓珠心善，生怕人在外面冻着了，径直去了。 她把院门一开，儒平跟个皮球似的，一滚就进了来, 脸上笑嘻嘻的, 嘴里蹦豆子一般蹦出一堆吉祥话。 晓珠想捉着他，给他拍拍身上的碎雪, 让他呲溜一下滑走了, 只撂下一句：“晓珠姐姐，我不怕冷。” 他真是半点儿不拿自己当外人, 进了屋去，大大方方往那桌边儿挨着灵萱一坐。 瞅着其他人也不管他，桌子上又没有多余的筷子, 竟从袖子里掏出一双筷子来，伸手就夹了一大片番茄鱼, 香香甜甜地吃了起来。 他这般跟个牛皮糖似的发黏, 连除夕夜也要同他们混在一起, 众人早也见惯不惯了，眼角也不夹他一下, 该吃吃该喝喝。只有晓珠念着, 专门把炭火盆儿往他身边送了送, 以熏走他身上的寒气。 而裴灵萱，也依惯例斥责了他一顿：“大过年的, 你不在自己家守岁，跑我家来干嘛？” 儒平早有准备，从怀里捧出一把韵姜糖，讨好似的道：“我来给萱萱送糖吃呀，你要从今年甜到明年去，永永远远地甜下去。” 儒平这些话，裴灵萱早把耳朵听得起了茧子了，手里抓着一把芹菜牛肉，当下就翻了个白眼儿，啐他道：“呸！” 晓珠听了却是有些心酸。 她一面往清汤锅里下三鲜饺子，一面想： 儒平的继母生了一男一女龙凤胎，他爹的心思全在弟弟妹妹身上了，半点儿也没有留给他的了。 他虽是周家大少爷，吃穿不愁，也无人敢薄待，可看见父亲、继母与弟弟妹妹相亲相爱一家人，心里总也会发酸，这才老往裴家跑。 但只要在灵萱面前，儒平就成天笑嘻嘻，有时候还无赖得跟个二皮脸似的。这不，刚刚还被啐了呢，这会子又巴巴儿地贴上去，把仔细剥的一颗糖，摊在手心里，要等着灵萱去吃。 灵萱吃了一把芹菜牛肉，又麻又辣，这时候正想吃甜的，一把就把糖夺了去。儒平见了，一双圆滚滚的大眼睛都笑成了眯缝儿。 灵萱看在这颗甜甜的糖的份儿上，到底心软了，把糖往嘴里一送，大喇喇地道：“好啦，本小姐宣布，周儒平现在和冬青、晓珠一样，就是我家的人了！” 这话儒平也不知听过多少遍了，只嘿嘿一笑，又去夹菜吃。 晓珠心里却是一顿：冬青跟在裴家快十年了，自然不必说，她呢，一年都还不到呢。且她心绪纷乱，一面想裴家各人都待她极好，一面却又想着，为着各种避嫌，到底早些走好一些。 她没有注意，离她最远的县令大人，手上也是一僵，似也为灵萱那句话所触动了。 正想着呢，忽听见“啪”的一声闷响，光亮划过暗夜，接着，像是展开无数巨型花瓣，撒满了整个苍穹。 不知什么时候，冬青已经搁了筷子，溜去院子里放烟花了。 灵萱与儒平两人先是一愣，接着双双跳下桌子，手拉着手蹦起来：“放烟花啦，放烟花啦！” 又是一声巨响，新的烟花蹿上了天，在爆-炸的瞬间，照耀得整个院子宛如白昼。晓珠本和灵萱他们一样，正为漫天的璀璨惊艳，在那一瞬的光亮里，竟鬼使神差地微一偏头，正正见了县令大人对她笑得温柔似水。 刹那间，晓珠恍然失神，竟半分羞赧也无，回以展颜一笑，恰似雨后新晴，芙蓉花迎着晨曦缓缓绽放。 只不过，璀璨烟火只有那一瞬间的光亮，很快便消失了，院子里重回黑暗，只听灵萱、儒平两个兴奋得叽哩哇啦地乱叫。 那些奇妙的、暗涌的、心照不宣的情愫，也唯有一刹。 晓珠心中微叹，收拾心神，只盯着黑洞洞的天空。 又有烟火被点燃。夜色璀璨，天上银花、金丝乱绽，一时亮、一时暗，而轰轰隆隆的声响绵延，不绝于耳。 屋前还有好些未放的烟花呢，冬青单手捂着耳朵，点了引线就跑。谁知跑太快了，不警防踩在了青苔上，脚下呲溜打滑，就跌倒了。 灵萱与儒平对视一眼，心有灵犀，一溜儿跑上去，双双骑在冬青身上，就是两顿乱捶，把这一年里对他的不满，全给发泄出来了。 只不过，他们两个小孩子，力气又能有多大呢？与其说是“痛打”，不如说是“挠痒痒”，把冬青闹得又是笑又是叫的，三个人稀里糊涂扭打作了一团儿。 那厢，秦嬷嬷听了笑闹声，才从屋里出来。她是老人了，这些烟火花样儿不知看了多少回了。不止不及灵萱他们小孩子兴奋，倒生出一幕幕的岁月感慨来。 她叹了一口气，往那边供奉林沁雪牌位的屋子走去——明明裴屹舟他们今日已为林沁雪上过香了，她又想过去坐坐。 方到了屋子里，与林沁雪灵位重新点了香，就发觉晓珠也跟了过来。 “嬷嬷，我看你的烘篓子炭火熄了，特意来为你换一个。” 秦嬷嬷此刻心中忧郁，不带半点其他心思，发自肺腑地一笑：“好孩子，就你心细。”说着与晓珠手里的换了。 看着晓珠青春年少，秦嬷嬷一时感慨，不知不觉间就讲起林沁雪在林府的事儿。什么最喜穿男装出门溜达、在云岭学艺时老想着下山劫富济贫…… 晓珠简直听得吃了一惊：林家大小姐、侯府主母、县令大人的母亲，少女时代的那些侠义热切，竟与夏晴岚有几分相似！ 可到后面，却觉秦嬷嬷面色越来越暗，似乎灵位的主人，在侯府里的日子便是无尽的磋磨了。 晓珠正感慨，黑夜里显出一道暗青色的影子来。 裴屹舟垂着眸子，也不看她，只淡淡道：“晓珠先去休息吧，我与嬷嬷有些事情要谈。” 晓珠不知方才烟花白昼的那一瞬笑，是不是真的，也不必去细想纠结。她现在是要极力与他保持距离的，听了这话，抬脚便走。到院子里，却听里面传来低低的一声：“嬷嬷，我告诉您一件事儿，您别生气。” 晓珠心中一阵不好的预感。大过年的，县令大人干吗要说生气的事儿，万一把秦嬷嬷给气出个好歹来可咋办？她便站住不走了，竖起耳朵，想多听几句，后面劝慰起来，也得心应手些。 夜空里，烟火还一阵一阵的，灿若烟霞、美似琉璃。 在两次爆-炸的安静间隙里，晓珠只听得他轻轻的一句：“夏知府想把女儿嫁我，我给拒了。” 第49章 芝麻汤圆 · 秦嬷嬷眉心一跳, 说不出来是什么滋味。 她想撮合晓珠与裴屹舟，却认为晓珠出身不好，不堪大用, 深觉夏晴岚的门第、家世才配得起自己少爷。 可是，夏晴岚女夜叉一个，哪里是会安生过日子的，更别说与温婉和顺的晓珠相比了？ 有时候，她甚至想, 若是把晴岚、晓珠两个凑成一个人, 取前者的家世、后者的性情，岂不就完美了？ 是以, 裴屹舟这样一说, 她心头并非生气，却是喜忧参半。恰此时, 见晓珠莲青色的身影在外一闪，她有意无意地偏头看了看，幽幽地道： “拒了便拒了吧, 夏小姐性情顽劣，你不喜欢。改日, 咱们再找个合适的。” 却见裴屹舟皱起眉头, 清清楚楚地道：“并不是因夏小姐如何。找到盈盈之前, 我都不会娶任何人。” 这话前些年他也说过，秦嬷嬷心中有数, 只是眼看着他年纪一年年地大了, 她内里越来越不是滋味儿。 她一口气憋在胸口, 欲要发作，想了一通, 又算了，叹气道：“行、行、行，不提就不提。可若是一辈子都找不到呢，你就一辈子不娶妻？” 裴屹舟立刻道：“要不了一辈子的。”可这话语气颇轻，越到后面声量越小，好像连他自己都有些心虚。 秦嬷嬷语气软下来：“我知道盈盈小姐的事儿是你的心头病，你答应了就一定会做到……可是，你也得替林家想想呀，你一辈子不成亲，林家不就绝后了？” 她知道裴屹舟不在意裴家，便故意不提，只道他母亲的林家，果然见得他眉心微蹙，抿唇不说话了。 秦嬷嬷继续循循善诱：“不若，咱们先不说娶妻的事儿，不管如何，先给林家留个后？我看你分明就喜欢晓珠……” 裴屹舟立时转过身来，眉目之间一团怒气：“嬷嬷在说什么？我早说了，晓珠同灵萱一样，是我的妹妹。” 秦嬷嬷信了他的口是心非才怪，又看他却是动了怒意，便道： “好、好、好，都是妹妹，可几年后，灵萱这个妹妹，是要从这个门里嫁出去的；晓珠如今也不小了，难道过两年，你也要预备嫁妆，亲送她上花轿？” 裴屹舟一怔，只觉得窗外的夜色更暗了些、风雪更紧了些，半晌，才咬着牙，艰难道出：“若是她想如此，我……也可以。” 秦嬷嬷气得想翻白眼儿，心知晓珠这事儿真真儿是没了戏了，又换了个方向“突围”： “好吧，晓珠是妹妹，那我重新去买个丫鬟来，总行了吧？” “如今外面，看着一片祥和的，实则日子难过得很，一会子又发水灾，一会子又闹饥荒的，人如草芥的，丫头们的命更不值钱。我去买一个回来，这还是做好事了。” “嬷嬷！”裴屹舟语气里已有些斥责之意了，“我娘被那男人耽误了一辈子，你以为，我会是那种负心负情的男人吗？” 恩师冤死前，他答应他，一定会找到盈盈。在此之前，他半点成亲的意愿也没有。 他知道秦嬷嬷着急，可是，他幼年亲见过母亲耽误在深深庭院里，同一屋子莺莺燕燕斗法，他绝不允许自己成为父亲那样的男人。 所以，他这辈子绝不可能有什么妾室通房。他只会有一个妻子，且在找到盈盈之后…… 夜里十分冷，寒风还从门缝儿里漏了进来，秦嬷嬷脚下的烘篓子，冒着丝丝缕缕的热烟，绕着人的裙角，随意地飘摇。 有关林沁雪，不仅是裴屹舟的伤心事，亦是秦嬷嬷不能提的往事。听了这话，秦嬷嬷也是一愣，继而滚下泪来：“少爷你自不能成了那样的人，平白让女子受了大小姐那些年受的罪。” 她用巾子擦了擦眼泪，彻底死心了一般： “好、好、好，这事儿我再不催你了，只是，我老婆子也活了这么大年纪了，到底比你多吃了几年的盐，劝你一句：‘花开堪折直须折，莫待无花空折枝’[1]！ 秦嬷嬷说完，叹一口气，拢着袄子、提着烘篓子就走了，那副决然的模样，好像此后真的再不管裴屹舟的事儿了。 那厢，听墙角的晓珠，在裴屹舟说“拒婚”那句时便唬了一跳，为着避嫌，赶紧走了，半个字也不敢多听。 当天夜里，她辗转反侧地睡不着，脑袋里一团乱麻，也说不清在想些什么。好不容易迷迷糊糊地睡着了，梦里一会儿是漫天的烟花，一会儿是裴家众人来来回回的。 闹了一晚上，她这个觉睡了跟没睡似的。 翌日是大年初一，要吃汤圆的。晓珠顶着眼下两团乌青，正往热腾腾的锅里下芝麻汤圆，穿了一身花红新袄子的灵萱一路跑过来，甜甜地叫她：“姐姐！” 晓珠脑子里迷迷瞪瞪的，下意识地应了一声，又以为她是馋了，忙不迭地道：“汤圆马上就好了，你先去外面玩一会儿，这儿热水热锅的，仔细烫着你。” 灵萱却不依，狗皮膏药上身似的，粘着她不放，东一句“姐姐”，西一句“姐姐”的，挤眉弄眼的，好像在暗示什么。 大铁锅里咕嘟咕嘟地冒着热气，汤圆白白胖胖、圆圆滚滚，又软又糯的身子挤挤挨挨在一起，看起来十分可爱。 又被灵萱叫了一声，晓珠终于悟了。灵萱平日里，叫她“晓珠姐姐”，偶尔生气了，便直唤名字“晓珠”，哪里叫过她“姐姐”呢？只有正儿八经的亲姊妹才这样称呼。 灵萱见晓珠怔怔不语，知道她觉察出了不对劲儿，嘻嘻一笑：“昨晚上，秦嬷嬷给我说，哥哥说要认你作妹妹。哈哈，从今天起，你就是我的姐姐啦，天天给我做好吃的，再也不会走啦。” 灵萱美滋滋地说完，忽的又想起来什么，补充道：“噢，不，也不是再不走了，秦嬷嬷说过两年你还要嫁人呢，到时候哥哥和嬷嬷给你准备嫁妆，就从这个门儿坐花轿出去。” 灵萱漫不经心地说着，却撅着屁股、歪着脑袋、半眯着眼儿，从厨房门缝儿里去瞄外面大开着的、挂两个红灯笼的院门。 晓珠正用铁勺子往碗里舀汤圆呢，听了这话，脸上发烫。这样安排，当然最好啦。她有手艺，又有裴家和县令大人做靠山，不管嫁不嫁人，在南屏县的日子怎么也不会太差。 可是，一想到明月镇自闲山庄的那一晚，她与县令大人之间那些迷迷蒙蒙的情愫，她就浑身不自在。 她蹙起眉，狠狠地甩了一下头——不要什么姐姐妹妹的，她都不要，还是早些离开的好。 如此这般打定了主意，到秦嬷嬷下午正式与她说这事儿时，她便以“自身福薄，无福消受裴家厚泽”为由，婉言谢绝了。同时还告诉秦嬷嬷，预备过了年，把自己的铺子在东市开起来，便离开裴家。 秦嬷嬷自昨晚被裴屹舟拒绝了，当真心如死灰。但气头一过，又想了个招儿来最后一搏。 少爷不是说晓珠和灵萱一样，都是他的妹妹吗？她就把事情做死，让晓珠焚香、认祖，当着大家的面叫他“哥哥”，看他忍不忍得住，受不受得了！ 但她又知道自家少爷心志坚毅、言出必行，若是他一不做二不休，生生受了这声“哥哥”的话，那便是半分转圜的余地也没有了。即便他情入骨髓、爱之如狂，也再不会与晓珠有任何瓜葛。 于是乎，秦嬷嬷便想先摸摸晓珠的底，若是晓珠流露半点儿“不愿做妹妹，却想做其他什么”的心思，她就再折腾折腾。两人一配合，逼得少爷承认他自己的心，自然就事半功倍啦。 可是，哪里知道，自家少爷是个榆木脑袋，晓珠竟也不开窍。不止不当妹妹，还要离了裴家去，看样子，是要和少爷划清界限了。 这大半年的相处，她也看出来了，这孩子表面上唯唯诺诺，却是个拎得清的、不甘自轻的。 秦嬷嬷想了一回，心凉得透透的，真是半点希望也没了。但另一面，她也对晓珠动了些真情，打心眼儿里劝慰她：“走不走的先不说，你一个姑娘家，先把铺子开起来，有个立足的地方再说。” 这话实在有理，晓珠也是这般想的，她收拾心情，一门心思琢磨吃食，余者再也不想。 大年初七一过，关门插锁的铺子开了张，她便邀了儒平一起，去东市赁店面。到正月初十这天，她的“真香小食”已然开起来了。 作者有话要说： [1]出自杜秋娘《金缕衣》。 顺利苟到倒V的话，会给眼熟的小伙伴儿发红包，欢迎留评哟~~ 第50章 一顶帷帽 · 与其说是小店儿, 不如说是一爿摊位，三面有墙，正面无门, 窄窄挤挤的。晓珠的摊位在东市较靠里的地方，左边是家卖饮子的铺面，右边便是围墙了，刷得粉白-粉白的。 她今天第一天做生意，和儒平、灵萱群策群力, 很是想了些法子。 譬如说, 做了个朱红色的大酒旗，往店门房檐上一插, 风一吹, 飘飘摇摇的，很是惹人注意。 再比如, 大家伙儿图方便，都是在家里把要卖的东西做好，再带了来, 晚上收摊儿时，拎着空篮子、空碗就可以回去了。 晓珠却费了好大力气, 让冬青帮忙, 从家里搬了个小炉子去。添几块炭火, 把差不多已经做好了的香糯鸡爪，放在炉子上温着。别的不提, 光那阵子香味儿就飘了好远, 惹得人垂涎欲滴。 最后一项是听了儒平的, 明码标价，鸡爪两文一只, 椒盐蘑菇三文一碗，开业前三天，买五只鸡爪就送一碗蘑菇。 晓珠安排了家里的晚饭就过来了。她来得早，把一切收拾妥当，东市都还没有几个人呢，儒平也回家去找灵萱了，说带她一起来玩儿。 晓珠又仔仔细细检查了一遍，就连柜台上那两个子瓷罐子也擦得一尘不染——那里面装着鸡汤，是怕鸡爪焖干了，以便随时添汤。 闲得无聊，她拿出一本《清平山堂话本》看了起来。这些日子，她操持着过年和铺子的事儿，读书识字儿却也没有耽误下，到如今，一些浅显的书都能看得懂了。 正看着一个《西湖三塔记》的故事，说宋朝年，一个叫奚宣赞的人在西湖边儿上游玩，恰巧遇到了一个迷路的白衣女子。 岂料，好人没好报，奚宣赞送她回家后，却被其家人留住了不许走。 原来，白衣女子一家，都是妖怪变的，奚宣赞想回家，女子就要杀了他取心。[1] 这故事写得一波三折的，晓珠看着正心惊动魄呢，忽听得有女子呼唤之声：“哟，什么时候来了个邻居呢？” 晓珠立马合上书，站了起来，见来人三十五六岁，容长脸蛋儿，头上扎个青布头巾，身后跟着个十一二岁的半大小伙子。 那小伙子长得魁梧，脸上也是一脸的横肉，他一手提一个篮子，里面满满装着些瓶瓶罐罐，也一点儿气不喘。 晓珠一看便知道了，这是旁边铺子的曲娘子并她的儿子，“曲家饮子”四个大字儿明明白白地写在那铺子上边呢。 她来时就听赁铺子的人说过，曲娘子本是乡下人，嫁了个木匠为妻，生了一儿一女，一家人日子也过得去。 但曲娘子有一手酿酒作浆的好手艺，为人又精明，很快来了县城里，开了这家“曲家饮子”，倒比她的木匠夫君赚得多得多啦，平日里就拉了她儿子来一起做。 说实话，晓珠打心眼儿里佩服这种曲娘子。于是乎，生性腼腆的晓珠还是鼓起勇气，想去搭讪几句，毕竟以后一起做生意，抬头不见低头见的。 哪里知道，那曲娘子将她和她身后的鸡爪、蘑菇一打量，尤其在柜台上那两个瓷罐子来来回回逡巡了几遍，张口就是：“嗐，小娘子，你胆子可真大，这会子一个人就敢来，不知道这里闹鬼么？！” 晓珠闻言，心下“咯噔”一声。她刚看了《西湖三塔记》呢，里面的白衣女子一家尽是妖怪，一个是白蛇，一个是乌鸦，还有一个，却是獭。 那曲娘子先将儿子吼去打理铺子了，自己絮絮叨叨的，拉着晓珠说个没完。什么右边的围墙上原来吊死过人，现在太阳一落了山，就不清净，她有时候还听见过哭声呢。 晓珠咽下一口吐沫，顺着曲娘子的眼光往那堵白墙望去，果然坑坑洼洼的，刷的不甚均匀，若是细看，还真像有几个人形。不知不觉的，她的脸就白了几分。 一阵冷风吹过，曲娘子打个激灵，摇头道：“哎哟哟，光顾着和晓珠姑娘说话啦，我回去温酒了。” 因曲娘子卖的是饮子，大冬天的，又无人喝那冷沁沁的，她便也是这东市里不多的、带了炉子来的。 晓珠看曲娘子的儿子正在那儿捅炉子，把瓶瓶罐罐往温水里一放，又恰不经意的，瞥见了自己柜台上的瓷罐子，忽的想起来什么。 她本就只求此世安稳，不信什么鬼神之说，方才不过是刚看了《西湖三塔记》，又被曲娘子一语惊心、暂时吓住了。现在细细一想，就什么都明白了。 晓珠又主动去找曲娘子攀谈，嫣然笑道：“曲姐姐，我初次来不知道，怎么您既知道这儿不干净，还开了这么的铺子？” 曲娘子心下一噎，电光火石又道：“哎哟，我这不是也没法子嘛，这里租金便宜，我家那二愣子死鬼又不挣钱，一双儿女都要上学交束脩费呢，能省一个是一个。” 她左右看了一眼，又神神秘秘地道：“算命先生说了，我儿子命硬，专克那个，所以我每每叫他一起来的。再有，你若是不怕，千万别把这事儿说出去了，咱们一块儿做生意，是一条绳子上的蚂蚱。” 晓珠笑称是。 等儒平和灵萱来了，她让他两个守着摊子，自己去右边围墙外面逛了一圈儿。果然不出她所料，后面就是普通的田地，种了些青菜、红薯之类的，什么异样也没有。 这是曲娘子看了柜台上的瓷罐子，以为她也要卖饮子，要编瞎话吓她走呢。晓珠想着直摇头，曲娘子是不是这样吓走了好些人了？她这精明也是过了头了，成了市侩之人了。 回了摊位，她立刻送了自己的鸡爪和蘑菇去曲娘子那边，把她的饮子里里外外一通夸，又明里暗里地道，自己不会卖饮子，与她争生意。 曲娘子心机被揭穿了，起先讪讪的，后来晓珠又与她讲，她们俩一卖吃一卖喝的，两下相宜，指不定都会发财呢。 到了后来，东市的人多了，夜集慢慢热闹起来的时候，果然为晓珠铺子里的香气所引，来这边儿一探究竟。 糯香鸡爪麻辣爽口、椒盐蘑菇咸香酥脆，食客吃了，果然还要去曲娘子那边买一壶乌梅饮子喝。 晓珠今日开张，连卖带送的，她自己赚得不多，倒把“曲家饮子”的生意带好了不少，直把曲娘子笑得合不拢嘴，非要送晓珠一壶桂花甜酿。 晓珠心里也甜呢。今天半买半卖的，三篮子椒盐蘑菇、一盆糯香鸡爪全都卖完了，虽然满打满算收的钱也比本钱刚刚多出一点儿，可能卖光，就说明大家喜欢她的手艺啊。 时候不早了，晓珠早早让儒平先领了灵萱回去。现下里，她左边手臂挎着交叠的三个竹篮子，里面又放着一个盆儿，怀里抱着个小匣子，走在大街上，往家里赶。 从东市到裴家，一路皆是通衢大道，虽是晚上了，还有好些店铺开着的，路上也还稀稀拉拉的有些行人。加之，这两年裴县令上任以来，南屏县的治安已经好多了。晓珠便把心放在了肚子里。 她满脑子是今天的账呢，饶是在大街上，也忍不住。一面走着，一面把右手伸进小匣子里，把零零散散的铜钱摸来摸去。 这样瞎摸，自然数不清楚有多少钱，但是她就是想摸。第一次赚到的钱，哪怕是几文几厘，握在手里，摩挲铜板上的云纹、小字，也比后来发迹时的金银万贯更令人美滋滋。 晓珠一面走着，一面埋头摸着，心里越来越美，不知不觉，脸上的笑就掩饰不住了。天上的月亮又大又圆，清辉普照人，也把晓珠笑吟吟的面容衬得白皙可人。 正在那儿憧憬日后生意做大了、发财了，要买哪处院子呢，“咚”的一声，撞上了什么人。晓珠手里的匣子被撞得叮铃哐啷的，一阵乱响。 “大街上数钱，也不怕贼惦记？”一道温和的男声传来。 晓珠一怔，抬眼看，清皎月色下，那人比他高了一个头，正是一身墨袍的县令大人。 晓珠初时以为有人抢钱，这时一看是熟人，继续沉浸在赚钱的喜悦里，也来不及细想其他的，只把眼睛瞪大了一圈儿，压低声音，悄悄摸摸道：“怎么？我就只是把手伸进去，也看得出来是在数钱？” 晓珠不比灵萱，年纪不小了，浑身散发着妙龄女子的娇媚，现在却带了五分天真，实在可爱极了。裴屹舟真是想笑，又忍住了，极力做出一副正经的模样，道： “便看不出来是在数钱，你一个小姑娘，天都黑了，独自走在街上，也不安全啊。” 说着，取出一顶帷帽，轻轻扣在了晓珠的头上，那清丽容颜，与娇媚天真，便全数被隐藏了。 晓珠听罢，深觉有理，重重点了一下头，又把帽子拉得更下去了些。 她自己开心过了头，又以为如今治安好，便没多做准备。哪里知道，小心才能使得万年船。 正这样想着，又听县令大人道：“我方才出来巡视，现在巡完了，不若一块儿回吧。若是出了事儿，我一为父母官，二为你的东家，还要费力找你呢。” 晓珠抱紧小匣子，喏喏称是。 裴屹舟顿了一顿，又道：“那几个篮子重不重，要不要我帮你拿？” 晓珠这时候已经清醒多了，帷帽下的脸红白交替，也不知在想些什么，连连摆手道：“不重不重，一点儿也不重，我自己拿好了。” 二人边说边走着，后面都是一路无话，只有月色，把他们的影子拉得老长。到了裴家，晓珠朝裴屹舟福了一礼，便抬脚要走，却被他叫住了。 “日后你要去东市开张，给冬青说一声，晚上让他去接你。” 晓珠应了便走，回了屋里，把帷帽取下来挂上，才发现了不妥。她原以为，县令大人是远远瞧见了她，随手买了顶帷帽。这时才知，这上面的薄娟是儒平家的锦绣坊的料子，不可能随便买得到的。 大晚上的，县令大人去哪里巡视，会带一顶事先做好的、女子用的帷帽？ 作者有话要说： [1]《西湖三塔记》的确出自《清平山堂词话》，据说是《白蛇传》故事的早期形态。 祝大家圣诞节快乐！ 第51章 红油串串 · 接连三天, 开业酬宾，晓珠的小食店生意都不赖。 最先来买的是小孩子，受不了焖在香糯鸡爪的气味儿, 非要扭着赶集的娘亲过来。这一过来，无论大人还是小孩，便再也走不掉了。 椒盐蘑菇和香糯鸡爪，价格都不贵，大人给小孩儿馋了嘴, 往往也顺势买点回去, 给男人作下酒菜。 这一来二去的，加上跟着也赚了钱的曲娘子的一张巧嘴, “真香小食”传得远近皆知, 就连养在深闺里的女子都知道了，每每有大户人家的丫鬟扮作男装, 前来购买。 某日，一个身量小小、戴着白毡帽的人来买了一大包糯鸡爪，形色匆匆就走了。曲娘子望着“他”的背影, 一面磕着瓜子儿，一边与晓珠说笑： “这小丫鬟把眉毛画得又粗又黑, 还哑着嗓子说话, 真把我们当傻子呢, 看不出她女扮男装的？她都来第三次了，也不知她小姐是哪家的, 胃口那般的大？” 除了有点儿市侩, 曲娘子是一个耿直心肠, 向来大大咧咧、口无遮拦惯了。晓珠也不接话，含笑不语。 也不知想到什么, 曲娘子却又叹气：“唉，说是富贵人家的小姐，倒还没有我等农妇、商女自在，成日大门不出二门不迈的，连吃个零嘴儿，都要丫鬟偷偷摸摸来买，生怕谁知道了似的。” 晓珠这时候忍不住道：“我以前听说，小姐出嫁前，都要住在绣楼上的，连楼都不能下呢，着实没意思。” 这是王大娘以前给她说的，说是前些年在京城，大户人家就流行这般养女儿的。这样的女儿家，能落个娴静贞淑的美名，日后也好嫁。 可也少数几家不同，把女儿养得和如今的夏晴岚、裴灵萱一般，她的旧东家就是这等少数的。 二人说说笑笑，正在兴头上，忽听得前面，一阵爽朗的笑声由远及近地传来。 她俩止了言语，扭头一看，是一个四旬出头的瘦小男子，正哈哈大笑。他唇上的两撇小胡子微微颤动，显示着主人此刻激动的心情。 他躬身对一旁的紫衣妇人道：“娘子，你闻见没？是这个味儿！上次你说那蘑菇好吃，我问遍了周家的厨娘呢，愣是没找到是谁做的，谁知道东市里竟有！” 曲娘子以手掩唇，笑嘻嘻对晓珠道：“喏，是一个粑耳朵。” 晓珠却想起来，此人不是别人，正是儒平家的染坊工人王二。 在试制椒盐蘑菇之前，晓珠曾在儒平建议下，带了三篮子蘑菇去给他家工人试吃。在染坊里，王二因为想让家里的娘子也尝尝这味儿，偷偷将蘑菇往自己口袋里装，为此还遭了其他人的嘲笑。 晓珠想到此，不禁去看王二的娘子。便是普普通通一个妇人，鼻子普通，眼睛普通，眼角的尾纹已经藏不住了，头发里也见了白丝。但王二对她恭恭敬敬、笑颜以对，好似她便是他的一切。 晓珠正在发愣，王二已将娘子在对面凉亭里安置好，自己颠颠儿地来买蘑菇。晓珠怜他爱妻之心，特意给他多装了些，还送了两只香糯鸡爪。 王二不知道晓珠正是他之前要找的厨娘，得了便宜，千恩万谢地去了。 曲娘子又过来与晓珠咬耳朵：“别看这王二其貌不扬的，倒会体贴人。嗐，哪像我家那口子，半辈子了，馒头也没给我蒸过一个！她娘子……” 话音未落，只听“嗷”的一声，凉亭里的王二已经叫了起来，他娘子一手叉腰，一声把他耳朵扯得老长。 晓珠不爱听人是非，偏曲娘子最喜看热闹，伸长脖子，听了满满两耳朵回来，笑嘻嘻道：“晓珠，王二耳朵疼，都怪你。” 晓珠惊了：她与王二一个卖一个买的，多的一个字都没说，关她什么事儿？ 曲娘子细细解释。原来王二用娘子给的几个铜板，买了一大包椒盐蘑菇并两个鸡爪回去，他娘子不信，认定王二藏了私房钱，这才对他又“打”又“骂”的。 晓珠也不知是好气还是好笑，只觉得这两口子真是甜得让人发腻。 曲娘子察言观色，笑道：“咱们才刚还在说呢，千金小姐没意思，你看，哪里有王二家的日子过得有意思。” 晓珠点头，深觉曲娘子这话有几分道理。 不过，她又想，作为旁观者，都只看得见一面。千金小姐规矩多束缚深，也是吃穿不愁、风雨无惧；王二家的，行动自由、丈夫体贴，焉知她不是日日为生计发愁？ 总之，各人有各人的缘分与活法，用不着怜悯谁，也用不着羡慕谁，把自己日子过好便罢了。 曲娘子如何套话，晓珠也不答，她觉得自讨没趣儿，回自家铺子去了。 …… 又过了些日子，晓珠把串串锅也搬去了铺子里，藕片、土豆、莴笋等在热腾腾、香喷喷的麻辣红油里一滚，满街都是香气。 每出新品种，必定先打折铺开销路，这是儒平从他爹爹哪里听来的生意经，一股脑儿全倒给了晓珠。红油串串油香味重，比椒盐蘑菇更适应大众的口味，晓珠成日忙忙碌碌，虽赚得不多，生意却十分地好。 哪里知道，一场祸事，正在潜伏之中。 昨夜将将下了一场大雪，次日新晴。到了晚上，积雪已然化得差不多了，只有雪垒得厚的屋檐上还剩下最后的一些，化作了水珠，滴滴答答地往下落。 晓珠的“真香小食”里，一点儿也不冷。炉火烧得旺旺的，串串底料红汪汪一锅，待得沸腾起来，不消放菜，光底料的香味就能馋得人流口水。 晓珠搓了搓手，又把家里带来的香糯鸡爪放在另一个小火炉子上煨着。 她刚刚开始开铺子时，害怕自己一身兼两职，耽误了裴家的一日三餐，往往只在晚饭后才来东市，赶一场晚市。并且，做鸡爪、蘑菇、串串要用的食材、锅炉、炭火等，全是从自己的工钱里出的，每一笔账记得清清楚楚的。 后来还是秦嬷嬷开口，说她用不着那么见外，他们裴家也不是出不起这点儿东西。又许了她，只要把三顿饭做了，其他都不必管，安心地开铺子去。 晓珠心里知道，秦嬷嬷以前嘴上厉害，其实最是心善，如今大约是彻底放弃她了吧。她也不多作扭捏，只要把裴家该做的事儿做了，便成日待在东市的小摊子上。 糯香鸡爪煨得久了，就把鸡爪里的胶质熬了出来，汤汁会变得黏黏糊糊的。若是水太少，汤汁很快就要干了，鸡爪就糊了，可若水太多，鸡爪又清汤寡水的，味道寡淡得很。 是以，对于这种已然熟透了的糯鸡爪，煨制时须得用小火，加水时要分批、多次，有时候还要用木勺子轻轻搅拌一下。但搅拌时又得小心，若是把鸡爪碰烂了、搅散了，卖相就不好了。 晓珠挽着袖子，正小心翼翼地搅着糯香鸡爪的汤汁，忽听得“啪”的一声，好像是什么罐子摔在了她小店的街阴前。 她立马放下袖子，出门去看。只见一个三十出头的小个子男人，正叉手站在门前，面色蜡黄、眼皮厚肿，浑身上下一股子酒气。 街阴前一地碎瓷片，想来正是这人砸的。 这人唤作侯望儿，是一个游手好闲的混子，平日就喜欢在东市里东逛西逛的，今日吃吃张家的粉糕，明日尝尝赵家的瓜子儿，也不给钱。 但今天下午，侯望儿忽然阔绰了起来，现拿出了一锭银子，晓珠说找不开，他便在柜台上排出了二十几个铜板，买了好些鸡爪和串串。哦，对了，还在曲娘子的铺子里买了壶桂花甜酒。 如今看来，砸在地上的碎瓷片，正是原先装桂花甜酒的罐子——只不过是空空的一个罐子，甜酒早被喝光了。 不得晓珠开口，那侯望儿当先叫了起来：“我说，你这小娘子，下午卖的些什么狗-屁东西给我？！怎的我吃了闹肚子！你他娘的今天不给个说法，我就不走了！” 他一面说着，一面捂着肚子，像是疼痛难忍的样子。可那嗓门儿又极大，传得十乡八里的人都听见了。 众人都知道东市开了家新的小食店，好吃又便宜，传得有口皆碑的，自然也有些眼红嫉妒的。如今有人来闹事儿，正恰了这些阴沟里的小人的意，口口相传，一会子工夫，就把晓珠的小铺子围了个里三层外三层。 还有人窃窃私语：“看吧，我就说，那么好吃，还卖得便宜，定是加了什么见不得人的东西，吃了要伤身的！” 下午时分，侯望儿来买吃食的时候，晓珠就觉得有些奇怪。因他是个泼皮，从来都是死乞白赖地要的，哪里这样阔气过，拿得出真金白银来。但晓珠也未曾多想，上门便是客，哪里有推客人出去的道理。 到现在，侯望儿指名道姓地说她的鸡爪不干净，闹上了门来，晓珠才略略思索出几分关窍来。 实则，人一多，她有点儿发怯的，但事情明摆着是冲着她来的，她不能不站出来说话。 晓珠抿了抿唇，欲要问候望儿几个问题。哪知，还不等她开口呢，曲娘子早从自家饮子铺里奔了出来，着一身鲜红生绢裙[1]，话本子里的孙二娘一般叉手肃立、威威武武，嘴里已一串连珠炮骂了出来： “嗐，通没廉耻的狗骨头，吃白食的老杀才，怎么的，你的狐朋狗友没招呼过你，见着我姓曲的要避着走？也不看看这是哪里，就径直敢来赖皮挑事儿，耗子给猫捋胡子，皮痒得不行了？” 侯望儿原本最是欺软怕硬，若在往日，见了曲娘子这等硬气的人物，早灰溜溜地走了，也不知今日他是哪里来的胆气，竟把脖子一梗，粗声粗气地道： “怎么？她家东西吃坏了肚子，我一个苦主，还不能说了？我知你曲娘子嘴皮子溜，可也得讲道理不是？” 曲娘子一声冷笑：“和你一个泼皮有甚道理好讲，定是你自己吃坏了肚子，见我妹子年轻，想来讹钱！” 侯望儿眉毛一条，忽的捂住肚子，往地上一滚，哎哟哟地乱叫起来：“肚子疼呀，要死了呀，这家的吃食不干净，大家伙儿快来看呀！” 他一面乱叫，一面挤出眼泪来，双手双脚还乱舞乱蹬的，把一身破袄子弄得愈加破破烂烂的，一团团发黑的棉絮掉了出来。 这场景，饶是大家都知他是个泼皮，也有几分生怜，纷纷对晓珠和曲娘子指指点点的。 莫说晓珠，曲娘子也傻眼了，她们方才已派人去请捕快了。可在官府来人之人，也只能任他这等赖皮撒泼。 半里外的高坡上，有一棵大榕树。站在树下往下看，东市小吃坊的一切便尽收眼底。 冬青脖子伸得老长，焦急道：“大人，捕快他们要待会儿才能到呢。咱们真不过去啊？我看晓珠姐姐都要哭了！” 裴屹舟负手立在坡上，夜风吹拂，卷起他墨袍的衣摆，吐出轻轻浅浅的一句：“不去，她自己会处理好的。” 第52章 良苦用心 · 冬青眼见着那厢的侯望儿在地上滚来滚去, 俨然一副赖定了的样子，他心里急了，竟也没大没小起来, 赌气道： “大人，我实在不知道您是怎么想的。这大晚上的，冷风寒霜的，我说我看着就行了，您非得自己来, 人家遇到难事, 您又不去帮，您真是……” 冬青说着, 觑了一眼, 见裴屹舟认真凝视着那边的灯火茫茫，对自己的话置若罔闻, 因而越发生气了，道： “这南屏县，咱们也快住了两年了, 全县所有符合盈盈小姐的人，差不多都筛了一遍, 还是没找着, 看来确实没在这儿。叫我说, 您既与晓珠姐姐别扭得很，咱们就快些申请调令, 去下一个地方吧。” 裴屹舟并非没有听见冬青的话, 却一门心思看着围得里三层、外三层的人群里, 晓珠和那个曲娘子一并站着，正说着话。 过了一会子, 也不知怎的，侯望儿几人气势一弱，往后退了几步，似乎是要落荒而逃了，而看热闹的人都大笑了起来。 他虽不知，晓珠对侯望儿说了什么，但见那方的动静，已然是晓珠自己解决了危机。他这才松口气，垂下眼眸，应冬青道： “盈盈的线索确实是断在南屏县的，虽然这两年我们排查了大半，到底还有些遗漏的，譬如琵琶、法照、观音等几乡，当年曾是人牙子贩人去交趾国的必经之路，必定会有些线索的。” 恐是勾起了不好的联想，他顿了一顿，又道：“再有一年，若真无功而返，我再申请调令不迟。” 他再望了一眼那厢人群散了大半、渐归沉寂的东市，似乎在自言自语，“届时，晓珠得以自立，我便可以放心走了。” 冬青不高兴地轻“哼”了一声，似乎很不理解自家主子这份儿“良苦用心”。主子明明对晓珠姐姐有意，前日去接她，今晚又来吹冷风，还口是心非地说是关心妹妹呢。 什么妹妹，天底下会有那样含情脉脉地看着妹妹的？ 叫他说，两个人在一起，把话说开不就好啦，焉知晓珠姐姐不愿意陪他一起找盈盈小姐？ 但冬青气鼓鼓了一会儿，又想，若是他自己有一个妹妹，愿意让她无名无分地待在县令大人身边吗？且这种无名无分的日子，不知会有多久，甚至——可能是一辈子。 就算她自己不在意，可众口铄金、积毁销骨，他怎么忍心让她去遭受那些流言蜚语？ 冬青摇了摇头，他若有妹妹，自然也希望她嫁得如意郎君、一生顺遂、晚来儿孙绕膝，而不是颠沛流离、朝不保夕。 也许，县令大人这样做是对的。他答应了俞先生，要找到盈盈，便终其一生都会践行这个诺言，至死不渝。如果在此期间，他又负了另外一个人，那便是顾此失彼了。不如，把一切掐灭在未开始之时吧。 冬青想了一回，心里虽不得不佩服自己主子的“良苦用心”，情绪还是有些低落，抬手一指东市那边，道：“晓珠姐姐已经无碍了，咱们也早些回去吧。” 那厢，看热闹的人群散了大半，就算没走的，也像是围着侯望儿在数落。 原来，今晚侯望儿的事儿，要这条街那一头的王家饭馆儿说起。王掌柜的饮食做得马马虎虎，却仗着东市人流量大、自己位置好，生意也不赖。 只因为王掌柜的远亲，是京城什么富贵人家的仆人，虽是七歪八拐、隔了几辈子的关系了，也抵不住这人拿出来吹嘘、耍横。 最好的位置只能他占着、距离他家多远之内还不准别人开店。 虽然无理，但本着多一事不如少一事、民不与官等朴素的信念，久而久之，大家也都习惯了，只要是他，就能让一步是一步，能忍一分是一分。 可晓珠并不知道其中曲折呀。 自她的铺子开起来后，王家饭馆儿的生意是一日不如一日，她自然也成了王老板的眼中钉、肉中刺。 可王家也听说了，晓珠是在新县令家里做工的，他便也不敢随意放肆，就使了个阴招，选了侯望儿这等泼皮来诬陷于她。 哪里知道，侯望儿瞧着机灵，实际是个笨的，三两下的就让人套出话来了。 晓珠一连问了侯望儿好些问题，譬如：是几时买的鸡爪、花了多少铜板、买了多少，问得又快又多，侯望儿倒也答上来了。 只是最后，晓珠问：“同是一锅煮的，大家都吃了，为只有你的有问题，是不是发现里面有什么东西？” 侯望儿立马点头如捣蒜：“有苍蝇，两只，还是绿头的！” 晓珠问完，也不说话，曲娘子却“扑哧”一声笑了：“落雪的天气，哪里有苍蝇？满嘴胡吣，当心阎王爷爷派小鬼儿来割了你舌头！” 侯望儿又说自己记混了，没有什么苍蝇。 晓珠点点头，算是默认了他的解释，却又问他，怎么往日手里铜板也没有，怎么今天拿得出银子来了？ 不等侯望儿作答，晓珠忽然盈盈一笑，声音不大，却清清楚楚的：“那锭银子分明刻了官造的印记，不会是你从县衙里偷的吧？” 侯望儿急坏了，死盗官银，这可是杀头大罪！他便肚子也不痛了，腿也不软了，伸手往怀里一通乱掏，还道：“不可能呀，那银子我看了好几百遍，不可能是官银呀，明明是王掌柜的给的！” “王掌柜的”四个字一处，大家还有什么不明白的？都“哦”了一声，露出一副恍然大悟的表情。 侯望儿登时明了，被晓珠套了话了，脸上一阵红一阵白的，期期艾艾说不出话来，爬起来就跑了。 曲娘子还要说什么，却被晓珠拉了一把。有道是：穷寇莫追，像侯望儿这等无赖，管他是受了谁的指示，若是被逼急了，指不定会怎么乱来。 晓珠也不想再做什么，只等官府的人来处理了后事。 坡上那边，冬青重新点起灯笼，正要与裴屹舟回家去。可鬼使神差的，他偏头一看，却吓了一跳，侯望儿去而复返，手里还握着一把尖刀呢！ 冬青惊叫出声，要去叫主子，却见裴屹舟已经快步如飞，下了山坡，挤入了人海里。 碍着熙熙攘攘的人群，裴屹舟施展不开，约莫还有五丈远时，他眼睁睁地看着侯望儿已经亮出了刀。 裴屹舟呼吸陡窒，一颗心几乎提到了嗓子眼儿，深恨方才没听冬青的，早早过来。眼见着还有七八步远，中间横了三五个人，过不去，他正要厉声喝止，却听“咚”的一声，是那尖刀落地了。 一道粗犷沉着的声音：“侯望儿，光天化日当街行凶，你他-妈找-死！” 裴屹舟心里登时一沉，复杂的滋味洇漫开去，也不知是高兴多些，还是落寞多些。 抬眼看去，那人又高又壮，立在那里，魁梧得跟一座小山似的，脸上一把密不透风的络腮胡，愈发显得他凶悍难相与。 侯望儿一见是他，气焰霎时就消了，连连地作揖打躬：“小的眼睛瞎了，有眼不识泰山，不知这家是您罩着的，错了错了，再也不敢了。” 他又捡起地上的尖刀，把刀刃掰得扭来扭去的，嬉皮笑脸道，“这刀是假的，我是拿来吓唬小娘子的。” 络腮胡大汉细细看了一回，那尖刀果然是假的，瞪他一眼：“滚！” 侯望儿当真跟个狗儿似的，麻利地滚了。岂知，转过街角就被裴屹舟派来的捕快抓起来，投了牢狱。 晓珠颇有些惊魂未定，想上去感谢一番这位好心人，却见那人痴了一般，呆呆地望着自己。 “啵”的一声，经年累月埋在晓珠心里的那颗种子，好像忽然被人用锤子砸了开来，过往岁月的记忆潮水般漫了上来，晓珠迟疑着道： “你是……阿章哥哥？” 作者有话要说： [1]鲜红生绢裙是《水浒传》里孙二娘的装扮。 第53章 摧花野猫 · 晓珠重逢故人, 当场就红了眼圈儿。 原来，当年阿章一家被沈家远远地卖去了北地。 沈家原本打算不声不响把他们一家折磨死的，幸亏阿章机灵, 中途逃了出来，一家人相互扶持、一路摸爬滚打，闯荡数年，才有了今天的日子。 如今，阿章走南闯北, 贩卖花卉, 已经小有成就了。他的父亲早去世了，唯与一个寡母生活。二人前些日子听闻沈家倒了, 才想重回南屏县老家来看看。哪知道, 才刚刚落了脚，就遇上了晓珠。 二人相见, 也是唏嘘不已。阿章原计划在南屏县待几日就走的，为着晓珠，生生耽误了半月, 来往十分热切。不过，此些都是后话了。 当夜, 三五个人之外, 裴屹舟亲眼见了这一场故人相逢, 默不作声地回了家去。此后几日，他好像完全把晓珠这个人忘了似的, 一门心思在衙门里办差, 既没去东市的大榕树下偷偷瞧人家, 晚上也没再等她回家。 冬青后来才知道阿章的事儿，大约知道了裴屹舟的打算。他叹一口气, 心道：如此也好，让大人与晓珠姐姐彻底绝了牵绊。 这日下午，因了裴屹舟要考灵萱的功课，傍晚时分就回了家去。 他方到了院门口，迎头就是一股子香气，沁得满心满肺的。再一看，光秃秃的芙蓉树下，摆着一捆腊梅，裴灵萱正蹲在那儿，一根根往陶罐子里插呢。 她虽然淘气，从侯府出来之前，也是正经学过插花的，虽不成器，到底还能看。 裴屹舟欣赏了一回，腊梅花朵疏落、浓香远溢，在肃杀的冬日里极具观赏性。可惜他们南屏县城里种植甚少，要去到较远的法照乡，才有极好的，也不知灵萱是哪里折回来的。 他赞灵萱道：“想不到你平日里调皮，熏香、刺绣这些闺阁小姐做的事儿一样不爱，这几枝腊梅插得倒是好。” 灵萱嘴里嚼着糖呢，也不屑揽功，大喇喇道：“嗐，哪里是我插得好，是这些腊梅枝选得好。哥哥你看嘛，花苞朵朵都是好的，枝干错落不齐，我就随便拿了个罐子，往里面一放，就美得很了。” 裴屹舟细细看了一回，果然灵萱插瓶时未作思索，是乱塞一气的。他便又问她是哪里折来的。 灵萱道：“哪里是我折的，哥哥，这几天你早出晚归的不知道，晓珠姐姐遇上了她以前在沈家的故人，叫什么章的，他是个花匠，这些腊梅便是他送的。前些日子，还送过什么杜鹃、墨兰的呢。” 灵萱年纪小，也不懂他们大人之间那些变幻莫测的情愫，一门心思在玩儿上面。一面说着，抱起插好了腊梅的陶罐就四处乱窜，一会子摆在墙角根儿，一会子摆在院门口的石阶上，还自言自语道：“往哪里放呢？” 裴屹舟顿了一顿，面上到底还是不动声色，提醒她道：“人家送给晓珠的东西，自然该她来决定，怎么你先玩了起来。” 灵萱“哼”了一声，把小嘴儿一噘：“晓珠姐姐说了不要那花，他非要来送，晓珠姐姐没办法，便说给我了。” 她竟不要？ 裴屹舟心中奇怪，对着小妹妹，差点儿就把这句话问了出来。 灵萱又道：“哥哥，腊梅这般香，不若放在你屋子里吧。你身上染得香了些，也早些给我娶个嫂嫂回来。”她一番挤眉弄眼地胡吣，说完了就跑，也知道跑得晚了，下场该是如何。 裴屹舟冷冷一眼，伸手要去逮她辫子，让她鱼儿一般哧溜滑走了。而那罐腊梅，最终还是摆在了墙根儿边，在接下来的冷寂寒夜里，默默散着幽香。 * 阿章做花卉生意，成天在外面乱跑。但一到了南屏县城，总是打着见晓珠这个老朋友的旗号往裴家跑，昨日送了缎子，今日送了腊梅，明日又在哪个地方见了什么水粉胭脂，也要给晓珠带一盒。 秦嬷嬷冷眼瞧了几次，阿章虽然长得粗犷了些，不仅实在可靠、温柔体贴，还是晓珠的老熟人，彼此知根知底的。 秦嬷嬷绝了以往的那些心思，便打心眼儿里对晓珠好了，希望她找个忠厚之人托付终生。她原计划，等一两年，晓珠生意做起来，她去找媒婆相看，晓珠有了底气、有了本钱，身份总强过在她家做一个厨娘，也更容易找到好的。 如今，既然阿章出现了，又明摆摆地对晓珠有意思，她便准备把这个红人当了。 这天晚上，秦嬷嬷专等晓珠收了摊子，从东市回来，将她拉到自己屋子里，推心置腹了一番。 晓珠也知道，秦嬷嬷是对她好才会说这些，却道：“嬷嬷有心了，阿章哥哥是很好的，我却不打算嫁了。” 秦嬷嬷大吃一惊，她怎么记得，这小妮子以前总是阿章哥哥长、阿章哥哥短的。她听了，以为那阿章会是何等英俊潇洒之人，大约也与自己少爷差不多咯，哪曾想就是一个满面胡子的粗犷汉子。 但后来又觉得，阿章人长得虽糙了些，人还是不错的，又以为晓珠定是恨嫁恨得不得了，才来顺水推舟，把红人当了，哪知道，她是这样想的。 晓珠道：“以前那些，不过是小孩子过家家乱说的。我那时初闻沈家真相，一时间万念俱灰，只有把以往的故人拿出来做个念想，不然哪里熬得过去？” “后来日子一久，我自己走出来了，便也知道那些都是无稽之谈，半点心思也没花在那上面。” 秦嬷嬷道：“那有什么？莫说你与他多少有些旧情，便是没有，阿章这人也是可靠的呀。咱们女人，求的也不多，不过是个对外撑得起场面、对内知冷知热就行，且阿章做生意，手里还有些小银子，岂不美哉？” 晓珠低下头，温婉一笑：“实不相瞒，嬷嬷说这些话，饮子铺的曲娘子也是这样劝我的，的确也是有理。但嬷嬷有所不知，阿章哥哥的母亲曹氏，年轻时候便很有名的。” “当年阿章之父尚在，为着这位曹氏，阿娘都怕我过去受委屈，这才迟疑了一阵子。后来阿章一家就不见了，此事就不了了之。” “如今，我细细想过了，只要我的铺子开起来，自己一个人倒还自在些。” 晓珠虽然说得委婉，秦嬷嬷已是懂了。 女子嫁人，要看郎君如何，更要看婆婆如何，因男人总要在外打拼，新妇嫁过去，与婆婆才是相处最久的。 若遇上是凶狠难相与的，任你锦绣肚肠、玲珑心窍，甚至是武艺十八班，一个“孝”字压过来，也一辈子喘不过气来。 别的不说，当年，年轻的永兴侯爵父丧刚满三年，就来求娶她家小姐林沁雪，说早已心甚悦之。小姐原也想与他好好过日子的，两个人站在一块儿，谁人不说是天造地设、一对璧人？ 可侯爷有位守寡的公主母亲，不喜新妇活泼灵动，想尽了法子来阻挠他们夫妻。自己小姐又是个爽朗疏淡的性子，与那些宫里出来的阴招损事一概不懂，天长日久的，真与侯爷生了分。 到了后来，这位高高在上的公主终于去了，自家小姐已被她训得成了标准的大家妇，严肃呆板，侯爷身边又早有了一群莺莺燕燕，早把自己的正头娘子忘了。 秦嬷嬷一想起当年这位公主折磨她家小姐的阴损招子，就咬牙切齿，诅咒公主在地底下小鬼缠身、没入畜生道。她很是气了一番，才平复了心情，对晓珠道： “你考虑得也有理。只是，如今这世道，终身不嫁，日子有多难过活，你怕是现在还想不到。尤其是，你开铺子，还得日日抛头露面。像前日侯望儿闹事的那些，日后还不知有多少。” “现在我们在这里，还能有一二照顾，可少爷他要找盈盈小姐，总是要走的，到时候你孤零零一个，恐会被人欺负了去。” 晓珠沉默不语，秦嬷嬷说得也是有理的。她想逃避了嫁作人妇的麻烦事儿，就必须得承受终身不嫁的危险与苦楚。这是世境风向，不是一个人心智如何，就能抗衡的。 秦嬷嬷沉默半晌，才想了个折中的法子：“不若，我替你去见见那曹氏，就先只见见，别的什么也不说。” 晓珠正往炭盆里丢橘子皮，满屋都是又温暖又清新的香气，她拍了拍手，下了决心：“谢谢嬷嬷，我也同您一起去。” 既然要见，当然是她自己见了更好。若曹氏不好，倒也罢了；若曹氏是好的，就算不与之结亲，为着阿章这层关系，以后也该多走动走动。 …… 几日后，裴屹舟推门时，恰巧见了秦嬷嬷举着把油布伞，出了院门。他瞧了瞧天上纷纷扬扬的细雪，问身侧的冬青：“这么冷的天气，嬷嬷上哪儿去？仔细冻着了。” 冬青嘿嘿一笑：“嬷嬷牵红线、做好事儿呢，上东兴楼去见阿章的娘啦。” 裴屹舟眉头一皱：“这是什么时候的事儿？媒婆来过了？” 冬青并不知道就里，只记得前几日是来过一个胖乎乎的老太太，又自己在脑子里瞎编乱造了一番，张口就道： “来过了，约莫有三四天了。前些日子我要给您说，才说了‘晓珠’两个字，您就说不要听，我就没说了。” 裴屹舟“哦”的一声，踌躇了一阵，面上仍是平静无澜。 良久，他才道：“昨天晚上，院子里有野猫叫，就在东墙根儿那边，你听见没？” 冬青也不知，他这没头没脑的一句哪里来的，只把头摇得拨浪鼓一般：“没有啊。昨晚上下着大雪呢，野猫都在窝里待着呢，甚少会出来。大人是不是听岔了。” 裴屹舟淡淡一笑，三分无奈、三分自嘲，还有些说不清道不明的情愫。他接过冬青手里的大氅，往身上一披，就投身进了散乱如珠的细雪之中。 冬青拿着油伞正要去追呢，只听身后裴灵萱“哇啦哇啦”地乱叫了起来：“是哪个挨千刀的泼皮、烂狗，把腊梅花弄坏了！我专等着这一夜，养了好些日子，要看腊梅上堆着雪的！” 冬青转眼去看，东墙根儿那边，陶罐碎成了几片，梅枝散乱、梅花七零八落，混在乱雪之中，拾也拾不起来了。 灵萱气疯了，左右现在她哥哥和嬷嬷都不在，这个院儿里她是老大，便一径把脏话全骂了出来： “是哪个？站出来！有胆子做没胆子认！没名堂的贱狗骨头儿、吃瘪一辈子的小油嘴儿、头顶生疮的怪狗才、脚下流脓的贼囚根子！” 冬青灵机一动，登时明白了，只听灵萱越说越玄，简直听不下去了，苦着脸道：“二小姐别骂了，我知道的，是野猫！” 作者有话要说： 作话：此猫姓裴，性别男。 第54章 藕粉白糕 · 晓珠一身男装打扮, 头上是一顶青皮小帽儿，身上穿着青布袄子，两道眉毛画得粗粗的, 脸颊上一溜儿的雀斑，活脱脱是个小号版的冬青。 秦嬷嬷与她同坐在马车上，一同往花照壁街的百灵巷去。——因阿章遇着了晓珠，便打算在此长住，特特赁了个院子, 把一家人从客栈里接了出来。 秦嬷嬷前日已送了拜帖去, 那曹氏一听说是知县大人家的老嬷嬷要来，吓了一大跳。她起先还很是看不起晓珠, 觉得自己儿子虽也是从沈府出来的, 却是发了迹的，她一个与沈家公子不清不白的丫头, 哪里配得上。但拗不过儿子喜欢，勉勉强强地应了。 接了秦嬷嬷的拜帖，她心思一下子活了, 只想着攀着裴知县这点关系，儿子的生意会好做得多, 富贵荣华如在眼前, 当下把家里收拾得妥妥帖帖的, 只等着秦嬷嬷上门。 马车上，秦嬷嬷正吃着一片藕粉桂花糕, 边吃边叹：“晓珠, 无怪乎人人都喜欢你。人又乖手又巧的, 就是这一片桂花糕，我吃了, 也恨不能你是我的女儿。” 晓珠正了正自己头上的小帽子：“嬷嬷快别笑话我了，我现在是男孩儿呢。昨日药铺的老板说了，我吃了这粗嗓子的药，不可多说，说多了就要露馅儿啦！” 她眉毛粗粗、嗓子粗粗，眉目间活泼灵动得很，秦嬷嬷恍然间想起了几十年前的林沁雪。出嫁之前，小姐也扮作男装满街地跑，只把自己急得不行。 秦嬷嬷忍住了叹气，又吃了一块藕粉桂花糕。这糕还热乎乎的，应是才做好不久的，味道清甜，口感软糯，一块一块亮晶晶的，上门还撒着满满的干桂花。 这个晓珠，嘴上说着不喜欢曹氏，前来拜访，还是起了大早亲手做了藕粉桂花糕，送与她的那一盒用红纸包得好好的。 再不喜欢，该有的礼数还是要有的，这便是涵养、是气度。 秦嬷嬷心道：长得好、心又善，甚至有些大家风范，只是可惜，出身低了些…… 说话间，百灵巷到了。着男装的晓珠抢先挑起帘子下了车，撑开伞挡雪。 秦嬷嬷匀面整髻，白发藏得一根也瞧不见，皱纹也都让细粉敷住了。她身着通袖妆花缎子袍，手里捧个精致的小手炉，矜重端庄地下了来，看上去，哪里像什么下人，分明是哪家高门的老太太。 晓珠却是知道，秦嬷嬷越是这样，越是在为她撑面子，心中感动不已。 二人抬眼望去，阿章家小门小户的，台阶倒是扫得干净，门前还挂着两个红灯笼。 晓珠去扣门，门里的小丫鬟只开了一条缝儿，眼睛朝两人一瞄，怯生生问道：“你们找谁？” 晓珠答了，却听见里面有骂骂咧咧的声音传了出来。 小丫鬟听了，大吃一惊似的，也不知该如何是好，“砰”一声就把门关紧了，倒把晓珠吓了一跳。 秦嬷嬷见了，对阿章家的印象登时就打了个折扣。男人在外面，个个是光鲜靓丽的，什么也瞧不出来。 只有到了他家里，看他家人、仆役的行为处事，才知这人是生活在怎样一个环境中长大、他的当家主母有没有约束后院儿的能力。方才那小丫鬟慌里慌张的，半分礼仪也没有，可见曹氏疏于管教。 秦嬷嬷暗自摇头，门就“吱溜”一声开了。 “哎哟哟，是秦嬷嬷来啦，贵客贵客！” 一个穿红戴绿、珠光宝气的老妇人奔了出来，身上的打扮，一时间差点儿看花了秦嬷嬷的眼。 她当着众人的面，把方才开门那小丫鬟劈头盖脸一阵数落。众人还没回过神来呢，她又乌云转晴，对客人堆起了一脸的假笑，以至于眼尾上都起了褶儿。 曹氏越说越高兴，兴头上来了，亲热地把秦嬷嬷手一挽，拉着往院子里去了。 晓珠也是第一次见曹氏，以前只听王大娘和沈府的丫鬟们说，此人很是不好相与。今日一见，只有种奇怪的感觉，像是猴子穿了人的衣服一般。人家打扮是好看，她这一打扮，竟是越来越别扭了。 她也不去多想，一双眼睛却放得十分清明，要把阿章的家里好好地看看。 秦嬷嬷与曹氏入了正厅，寒暄了几句，深觉曹氏不止上不得台面，情绪还有些控制不住，一时激动一时沮丧的，有时还没由来的，把一个叫“凤儿”的翻出来骂几句，也不知是不是方才来开门的小丫鬟。 她心道：晓珠的养母王氏着实有见识，这曹氏绝不好相与，只想起身告辞，另再慢慢与晓珠择一良人。 正想着，忽听曹氏对在场的其他两人道：“你们先下去，我与秦嬷嬷有要事要谈。” 这句话也无妨，只是，在场的，除了她们两个坐着的，还有曹氏家里的一个婢女，此外，就只有晓珠了。她年纪本就小，穿了男装的大衣服，越发显得像个十来岁的小少年，众人便也不把她当男人看了，一同进了内室。 晓珠是秦嬷嬷带来的人，纵然是下人模样打扮，也由不得曹氏来挥五呵六的。秦嬷嬷简直气得笑了，忽的又想起了什么，对晓珠道：“也好，你先下去。” 晓珠便与那婢女一同出去了，推辞了婢女的招呼，自己在小院子里转了转。 她与阿章幼年相识、青梅竹马，又都经历了沈家之难，到底有许多情谊在。就出于这份儿情谊，她也想好好看看，阿章这些日子过的，是什么样的生活。 院子不大，却打扫得十分干净，庭前摆了许多盆罐钵瓶，装了各色的花卉，都摆置得规规矩矩的。从这点儿来看，他家倒是有个善于拾掇的女主人。 难道说，曹氏只是不善于穿衣打扮和训诫下人，收拾庭院却很有一套？ 晓珠摇摇头，不去想曹氏的事儿，在院子里慢慢踱步。 “小哥哥——” 晓珠回头一看，是方才开门的小丫鬟。她一副怯生生的样子，垂头扭着衣角，似有什么难以启齿的话。 原来，这小丫鬟是方才开门时冲撞了秦嬷嬷与晓珠，被曹氏骂了，心里害怕，就想着来道个歉。秦嬷嬷与主母说着话呢，正好晓珠在闲逛，小丫鬟就来找她了。 这又不是什么大事儿，晓珠便安慰了她几句，又说秦嬷嬷也不会生气。 小丫鬟这才放了心，千恩万谢的。 晓珠想起来了，方才曹氏嘴里老提到一个叫“凤儿”的，似乎对她不满意得很，现在看小丫鬟这副担心害怕的模样，莫非她就是“凤儿”？ 小丫鬟摇摇头：“我是蝶儿，那才是凤……凤姨娘。” 晓珠心里“咯噔”一声：凤姨娘？竟从未听说过阿章有了姨娘了。 第55章 梅香疏淡 · 晓珠心里一阵惘然——她虽打定主意不嫁与他, 也直给阿章说过，但后者屡次示好、锲而不舍，却从未提过家里有个姨娘。 这种隐瞒, 让晓珠心里很是不舒服。 她顺着蝶儿手指的方向去看，水井那边，一棵老松树下，有人在洗衣服。 凤儿穿了一身蓝花褙子，头发果然不像蝶儿那样——梳着丫鬟妆的小揪揪, 而挽成了一个简单的髻, 作妇人妆。 大冬天的，她的袖子扎得老高, 正费力搓着一件青布衣裳, 嘴里呼出一团团的白气。她的乌发上雾蒙蒙的一片，肩上也湿了, 想是被飘落的细雪打湿了。 见如此场景，晓珠也顾不上其他的了，只皱起眉头, 问蝶儿道：“怎么大冬天的洗衣服，却不在廊下洗, 也免得淋了雪去生病了？ 蝶儿约莫是年纪小, 也没什么心机, 吐吐舌头就说了实情：“老太太说，不让凤姨娘在廊下洗, 免得把廊道弄湿了。” 她说完福了一礼, 冒冒失失的, 一溜烟儿跑了，生怕晓珠再问她什么。 晓珠心里奇怪, 普通人家，妾室也是要做些事情的，但既然娶得起妾室，家底儿断不可能差到连个下等仆妇也请不起的。 何况，方才她明明看得清楚，院子里好些丫鬟仆妇呢，也不是很忙的样子，却要作姨娘的大冬天自己洗衣服，还特特在雪地里，实在奇怪。 她想过去看个究竟，刚走了两步，脚上踩着了干树枝，噼啪一声脆响。这一响后，她脚步又停了。 晓珠心道：管他什么凤儿、蝶儿的，洗衣服还是洗被子，都是他们自己的家事。左右今天秦嬷嬷看了曹氏不满意，她不会嫁进这家，还是别去自找麻烦了。 空气寒冷，又有暗暗的幽香四处流转，晓珠狠狠地吸了一口这冰雪携香的冷气，收拾心情，决心再不对这一家人抱有丝毫期盼。 抬眼一看，正好看见廊下的大缸子里，插了一捆腊梅花枝，比她还高些，乱蓬蓬的，淡黄色的花骨朵儿上边，积了好些白雪，晶莹可爱得紧。 她想起曾在一本食谱上见过一种梅花饼，书上称其“梅香淡淡、疏淡无痕”。只因这饼形若梅花、味有梅香，却并无腊梅的加入，只在冬日取梅蕊上的积雪，用以和面而成。 县城里少有腊梅，晓珠擅长的又是些家常菜，便没去认真捯饬过。今日一见，她小厨娘的那颗心就忍不住了，找方才的蝶儿姑娘取了个小碗，就拥入腊梅枝里，把蕊心的一点点雪慢慢倾入碗中。 梅丛又高又乱，遮得她一个小姑娘都不见了人影儿。 不知何时，有两个婢女倚在了廊下说闲话，她们也不知晓珠在乱梅丛里，也不避讳。 一个说：“唉，你说这凤姨娘，真是可怜得很，倒还不得我们做婢女的。” “嗐，”另一个答道，“你新来的不知道，这凤姨娘的故事可长着呢。” 左右冬日漫漫，她俩又无事，便一个显摆着细细讲了，一个津津有味地听着。 凤儿也不知是哪里人，从小在青楼里长大，因为姿色平平，做不了生意，就在后厨做些帮伙打杂的事儿。 阿章一家人从沈家手里逃出来后，生意刚刚做上路，阿章的父亲就死了。一时间，曹氏惊惧心伤，也重病不起，她觉得自己命不久矣，唯一放心不下的就是他们丁家还后继无人，硬逼着阿章要立马娶了妻妾。 母亲以死相逼，阿章无奈，又不想正经地娶了妻子，只得到处托人打听，看能不能寻个合适的良妾。 可那时候，他们一家才在那个小城落了脚，人生地不熟的，家里也才有点儿起色，根本找不到合适的，不得已，才找了凤儿。 曹氏那时候情绪已经很不稳了，一听凤儿是青楼里出来的，直嫌弃得不行，又看她随时随时一张苦脸，只说晦气，可也没有办法了，就让凤儿进了门。 可是，一年半载过去了，凤儿的肚子也不见有动静。反倒是曹氏，硬生生挺了过来，身体一天比一天硬朗。 后来，三年五载又过去了，曹氏就不把生孩子的心思在凤儿身上了，却把她当作了一个出气筒。 今日说她是青楼出来的小娼-妇，下贱得很；明日说她是不下蛋的母鸡、枉做女人；后日又说她生着一副苦脸相，一看就是带了霉运。 总之，不是骂就是打，有时候连那些下人也看不下去。 方才晓珠她们来时，曹氏说要吃蟹油拌面，可大冬天的哪里找螃蟹去？曹氏就把凤儿骂了一通，又罚她去露天雪地里洗衣服，还说湿了衣服也不准她换，要穿一晚上。 听人阴私的婢女瞪大了眼睛：“老太太如此磋磨凤姨娘，爷他不管吗？到底是一夜夫妻……噢，不……一夜夫妾百夜恩呐。” 另一个幽幽叹口气：“爷他对凤姨娘吧，说不上好也说不上坏，一年也去不了几次她屋里，那怎么可能有孩子？” “她被老太太打得狠了，爷也会安抚几句，多送些银子、伤药，可也再多做不了什么啦，毕竟那头，是他的亲娘不是？而且，老太太脑子还有些不好，万一惹得她生气犯了病怎么办？” 两个婢女唧唧哝哝说得正唏嘘，忽见得，庭院里那丛乱梅枝里冒了个青皮小帽出来。一个清隽少年站在那里，呆愣愣的，脚边落了个碗，袖子都湿了半幅。 俩婢女都心道：糟了，她们编排主子家事儿呢，被外人听见了，这要是让主子知道了，她们就完了。都怪叫一声，捂着脸跑了。 晓珠呆呆立了半晌，只觉得心里闷闷的，旧时的美好全然碎了。一身是雪，她也顾不得去拂，只用湿袖子把脸擦了擦，露出原本的柳叶眉、细嫩脸蛋儿来。 这里，她一刻也不想待了，预备先去马车上等秦嬷嬷。还没走到门口，就见一高大的身影走了过来。 那人看她半晌，又惊又喜的：“晓珠？你怎么在这儿？” 晓珠看他一眼，分明还是那个人，却全然不同了。她一阵难受，心里想说的话脱口而出：“你不是……你不是，我的阿章哥哥。” 第56章 旧梦碎却 · 阿章有些莫名其妙：“晓珠, 你怎么了？我是阿章啊。” 晓珠只把头摇得拨浪鼓一般，怔怔道：“你不是，阿章哥哥是最好心、最善良的人, 断不会看着自己的家人，成日受打受骂。” 阿章眉毛一挑，立时明白了，分辨道：“她……那个……我不是有意隐瞒你的。我之所以不说，只因她不是什么重要的人。若是你不喜, 我现在就打发了她出去。” 晓珠听他越说越不像话, 眼睛一垂，落下两串泪来, 哽咽道： “错了, 她是你的妾，与你有夫妾之情, 一生都寄托给了你，你能把她打发到哪里去？无论有没有她，我都不会嫁于你, 只是今日，我才知道, 你原来……是这的人……” 阿章宽宽的额头上, 登时拧成了个“川”字： “我是哪样的人？她本来就是青楼里的一个丫鬟, 在那等腌臜的地方受磋磨。我买了她，给她吃给她穿, 没有生下孩子, 也没有撵她走。” “不过就是挨了老太太一点责罚, 我也请了大夫，给了她银钱作补偿的。” “再说了, 做人儿媳的，哪有不受气的？何况她根本算不得是什么人!” 晓珠实没想到，阿章变成了这样，猛一抬头，泪眼蒙蒙地望着他道：“她是青楼里出来的，就活该受人轻-贱，那我呢？” 阿章忙道：“你自然不一样的。” 晓珠凄然一笑，如柔花遭风雪欺凌，霎时凋谢：“有什么不一样，沈家还未必比得上青楼。” 她在乱梅丛里，一听凤儿的事儿，就猛然一惊。凤儿的处境和她何其相似，出身不堪，际遇不堪——都是上一辈的长辈用来勾引少爷的工具，希望能生下孩子留个种。 只是，她运气好，遇上的是秦嬷嬷和县令大人。秦嬷嬷人善，即便事儿不成，也待她好。县令大人更是清醒得很，不管心里是如何想的，绝不让她身份不清不楚。 阿章明明有许多选择，比如说：曹氏病重时，选一个人来演一场戏，说那人怀了他的孩子。若曹氏挺不过那一关，也遂了她的心愿；若曹氏也挺过去了，再慢慢与她说了真相，再择良缘。 阿章拒绝不了曹氏，买了自己不喜欢的凤儿，收用了后又不肯好好待人家，以至于凤儿既无孩子傍身，还要受曹氏的磋磨，在家里连个下人也不如。 至于凤儿，曹氏和阿章，哪里管过她愿不愿意、舒不舒心呢？说到底，还是把她看得轻贱。 晓珠心里的阿章哥哥，那个帮她捉虫子、吃枣泥糕一定要分她一般的小少年，绝不是现在这个样子。 她一面想着，一面直接抬脚便走。阿章不明所以，一定要晓珠解释与他听。 晓珠便豁出去了，把心里话都说了出来： “阿章哥哥——这是我最后一次这样叫你，你心里定然恨毒了沈家吧？可若是他们错了十分，你对凤姨娘做的，又错了几分呢？” 阿章虎目一跳，愣在了当场。 晓珠快步出了院门去，见秦嬷嬷早立在屋檐下等她了。她眼圈儿又是一红，眼泪不争气的，就下来了。 秦嬷嬷掏出手绢，为她擦了擦：“好孩子，你们在后面说的我都听见了。此事我是做错了。不过，早知道也好，旧梦碎了就碎了，人总是要往前看的。” 晓珠鼻子里重重“嗯”了一声，两人相扶着，就要上马车。 恰此时，只听门“咚”的一声被踢开了，曹氏奔了出来，把手一叉，大骂道： “你……你……好你个小娼-妇，竟跑到我家里来数落爷们儿来了！倒不看看，你自己是个什么东西，先在沈家那淫-窝里，后又勾着什么人，不清不白的，也不知被多少人睡过了！” 阿章面色阴沉，吼了一声：“娘！不要说了！” 曹氏这几十年来吃准了儿子的，哪里怕过他：“怎么的，我说了不要她，你非要热脸巴巴儿地贴上去，看吧，现在人家攀了高枝儿了，还瞧不起你呢！” 曹氏原就泼辣，受儿子牵连，遭逢家难后，颇吃了些苦头。后来，随阿章逃出生天，才过上几天好日子，又经历了丧夫之痛。 且她受早年沈家追-杀的阴影，终日惶惶难安，天长日久的，情绪就有些不受控制。 阿章深愧于她，对她言听计从，即便是像虐-待凤儿这种事儿，也不敢多说，生怕引她犯了病。可这一纵容，就纵得她天不怕地不怕了。 她自己思忖过了，晓珠虽是坐着县令家的马车来的，到底只是个厨娘。她句句骂的是晓珠，与县令一家是没有关系的，因此便由着性子无法无天了。 晓珠方才与阿章理论，胸中激动，此刻虽受了辱，对着曹氏这等泼妇，多说一个字也是自掉了身价，上了车便要走。秦嬷嬷也是涵养极好，不屑多说，入了马车。 便同她们来时一样，那曹氏的骂声犹自不绝，真是污糟腌臜，难以入耳，只不过被骂的对象从凤儿变作了晓珠。 晓珠闭上眼睛，脸上一阵红一阵白的。 秦嬷嬷瞧她这副样子，平日里《佛经》里念的“宽恕”“放下”全没了影儿，终忍不住，挑起帘子，冷冷瞥曹氏一眼。 秦嬷嬷活了大半辈子了，什么风浪没经过？这一眼，冷似渊冰三尺，寒若素雪千里。 曹氏为她眼神一摄，立时闭了嘴。 秦嬷嬷轻笑一声，慢悠悠道： “且不说我家大人是京城永兴侯府出来的，便说他朝廷命官的身份，也不是你们一个小小花匠之家，所能辱没的。” “你无事生非，辱骂晓珠，句句对大人含沙射影，今天，在场的人可都听见了。” “我吃斋念佛多年，又听说你有病在身，本不想与你计较，可你竟不思悔改、得寸进尺，在你家骂了也便罢了，还要追到街上来。既如此，也怪不得我了。” “无端污蔑朝廷命官，轻则打板子，重则流放，你且赶快回去收拾收拾，等着捕快上门吧！车把式，我们走！” 作者有话要说： 2022年来啦，祝大家新年快乐！阿章线结束，裴狗一定把晓珠追到手！！！ 第57章 萝卜羊汤 · 裴屹舟身虽在县衙, 心却整日不知飘哪儿去了，看了一会儿卷宗，总觉得那上面的一个个小字, 都变成了一片片的雪花。 这么冷了，还出门去，也不知衣裳穿得够不够、手炉热不热，若是着了风寒又该如何是好？ 他一面想着，又为自己解释：我这是在为秦嬷嬷担心, 她年纪大了, 冻不得的。 好不容易挨到了午时，他着急着回家看秦嬷嬷她们回来没有。 高捕快押着个老太太过来了, 嘴巴被帕子塞住了, 可一脸都是愤恨，目眦尽裂。那老太太身边还跟着个妇人, 唯唯诺诺的样子，头从来都没抬起来过。 高捕快说，老太太污蔑朝廷命官, 她儿子生了风寒，又气血攻心昏倒了, 只好带了儿媳一起过来。因老太太满嘴胡吣, 只得用帕子塞了嘴巴。 裴屹舟便循了旧例, 问高捕快，她污蔑的谁。 南屏县虽只锦官城一小县, 势力也是盘根错节的。若她污蔑的是什么朝廷命官, 判得不好, 东传西传的，疾风起于青萍之末, 以后恐怕会落了别人的口实。 高捕快期期艾艾：“污蔑的就是大人您。” 裴屹舟笑了。受污蔑的是他，便无甚大事了。 他初来南屏县时，用了雷霆手段，又有些对头散播谣言，老百姓心里便有了误会。污蔑过他的人不少，光他记得的捕快押了来的，就好几十个。 裴屹舟看那妇人年纪大了，又有些癫狂之状，便嘱咐师爷，循旧例判了打板子，自己着急着回家去了。 才到了巷子里，就闻见一股子浓郁的肉香，间或还有些萝卜与橘子皮的清新。裴屹舟对吃什么，从不讲究，这时候也不得不承认，在大雪天气里，闻着这样带着融融暖意的肉香，实在令人竟精神一振。 他又想，这么香的肉，冬青是没这个手艺的，一定是晓珠回来了，还未多想，三两步的就进了厨房。 晓珠正站在灶前掀鼎罐的盖子。那片厚重的沉铁被一掀，咕嘟咕嘟翻滚的声音更响了，白气袅袅，霎时间弥漫了整个厨房。 裴屹舟许久不见晓珠，这一见，只觉得白烟朦胧中的身影，又长高了些…… 裴灵萱搭了个小板凳坐在灶前，伸着一双小肥手烤火呢。她坐得矮，看不见裴屹舟。晓珠也举了个铁勺子，专心在搅鼎罐里的汤汁，没有注意到身后的来人。 灵萱便与晓珠讲腊梅花被弄坏了的事儿，又把那始作俑者的野猫骂了一顿。 晓珠听了，也是与冬青一样的反应：“不会吧，落雪天呢，大半夜的怎会有野猫？” 灵萱底气十足：“冬青说，是哥哥说的呀。我哥哥那个人，才不会撒谎呢。” 晓珠失了片刻神，应道：“也是。”又转了话题说，“今天我在东市买了羊肉和羊骨。羊肉待会儿红烧；羊骨和了白萝卜，在鼎罐里炖着呢，我又预备了些其他菜，来吃羊骨汤锅。” 灵萱方才早喝了一碗羊汤了，只觉得眉毛都要鲜掉了。想着待会儿还有其他好吃的，才忍住只喝了一点点。这时一听到说还有红烧羊肉，激动地一连说了三个“好”字。 可不过一会儿，又噘起了嘴，叹道：“周儒平这背时龟儿，去绵州一个月了，也不回来，不知是不是把我忘了。” 儒平的外祖母在绵州，也是当地有名的望族，每年都要接他去过去住一段日子。 灵萱想起除夕夜大家吃串串锅，儒平非来蹭吃蹭喝，今日又吃羊肉汤锅，跟屁虫却没影儿了，不由得越发惆怅了些。 “背时龟儿”是她新近学的一句蜀地詈语。教她的人说，有时候，这四个字也不是骂人，而在表达一种亲昵，对关系好的人才这样说呢。 她便觉得，把这四个字用在周儒平身上，特别能表达自己对他的那种嫌弃又亲昵的感情。 晓珠偷偷觑了一眼，只见小胖妞脸上挂着十分罕见的忧郁。她有些不忍心，招呼道：“灵萱帮我把这碟子山药摆到正厅桌子上去，咱们待会儿涮羊汤吃。” 灵萱的忧郁不过一瞬，接过盘子蹦蹦跳跳地去了，这才发现她哥哥站在门口呢。 她回想了一阵子，方才虽没说过他什么坏话，骂野猫、说儒平可都用了脏话的，这可犯了哥哥的忌讳。于是乎，她舌头一吐，一溜烟儿地跑了，再也没过来过。 晓珠回过头来，也吓了一跳：“大人，你……什么时候来的？” 裴屹舟往前走了几步，看了看鼎啊锅啊菜板什么的，一副随意的样子：“就刚来，在门口闻着香味儿，过来看看做的什么。” 这也用不着晓珠说了，一切明摆摆的。羊骨炖白萝卜在鼎罐里翻腾着，羊肉切了小块儿，码在盘子里，另还有些胡萝卜、洋葱、芫荽。 他看了一圈儿，实在没什么好问的，就又转了一圈儿。实则，他想问今天去阿章家，事儿办得如何，也问不出口，默了半天，只好说了句：“今天出门，冷不冷？” 晓珠不知道县令大人今天怎么了，特特跑到厨房里来，追着她东瞧西瞧的，想说什么，又总是欲言又止。他那一袭谪仙般的温雅气质，怎么看也与厨房里的油盐酱醋不搭。 晓珠便笑了：“一点儿也不冷，马车暖和着呢。对了，我也想问大人您，披着大氅呢，一直在这灶边站着，热是不热？” 裴屹舟被火烤了半晌，是有点儿热，往后退了一步。 晓珠道：“我前日在书上看了句：‘君子远庖厨’。大人快出去吧，厨房里的事儿活该我来操持。” 裴屹舟也笑，低低说了句：“这句话不是这么用的。不过……我也不是什么君子。” 晓珠没听清楚，追问道：“大人说什么？” 裴屹舟已经推门出去了。 在晓珠这里什么也没套出来，裴屹舟便想去问问秦嬷嬷。老太太正在窗前，就着雪光，翻看一本又厚又大的册子呢，一面看着，一面眯眯笑。 这年岁，纸价贵得很，那册子那般大，上面还敷了些亮闪闪的碎金粉，一看就是问吉日的黄历书。 裴屹舟心里“咚”一声，像是大石头落进了深井里，只觉得深渊无边，掉不到底去。 看来今天顺利得很啊，这一回来，就翻黄历、看起好日子来了？ 他心里阴沉了半晌，到底打起精神来，强颜欢笑道：“也不必那样急吧？晓珠年纪还小呢。” 秦嬷嬷嫌弃地看他一眼：“她都十五啦，再几个月就十六啦，哪里小了？你们男人家不知道，总觉得妹妹还小，想留在家里，只有我们女人才知道，什么叫韶光易逝！” 也不知是有意还是无意，到了“妹妹”两个字时，她说得又慢，发音又重，好像在强调些什么。 裴屹舟无话可说，晓珠同灵萱一样，是他的妹妹，这是他亲口说的。阿章人不错，与晓珠是旧相识，且秦嬷嬷今天也去看过了，他没有任何反对的理由。 眼见得秦嬷嬷一页页翻过去，一时笑眯眯，一声皱着眉，他只觉得吃了没熟的橘子，满心满肺皆是“酸涩”两个字。 正受不了要出门去，忽听老太太唤他：“少爷，你别走，过来一同看看。” 他步子都迈了一半了，生生收了回来。 除夕夜，他应了秦嬷嬷，要为晓珠准备嫁妆，从这个门嫁出去。应了，便要做。 他硬着头皮转过身去，秦嬷嬷把册子往他手里一放：“这是我从宋媒婆那里拿的册子，都是些适婚青年，你来看看，哪个与晓珠般配一些。” 裴屹舟眉毛一挑，又惊又喜，轻咳了一声，才沉下声音道：“不是定了阿章吗？” 秦嬷嬷脸拉得老长：“我呸，他家那老虔婆是个什么东西，敢骂我的晓珠，想娶她，门儿都没有。” 她与晓珠两个都是想得开的人，从阿章家回来，看见自家这欣欣向荣、一团和气的一起，便不把那些糟心事儿记挂在心上了。 这一下子，被裴屹舟提了起来，秦嬷嬷又气了一回，才想起来：“哦，对了，她满口胡言乱语，还骂了少爷你，后来高捕快不是把那老虔婆押走了吗，你不知道？没判案子啊？” 裴屹舟这时才知，午时来的那老妇人，就是阿章的娘亲曹氏。原来她污蔑朝廷命官，说的不是他的雷霆手段，而是他与晓珠的关系。 “判了的，不过依着本朝敬老的旧例，就只轻判了打十个板子。” 秦嬷嬷又啐了一口：“疯言疯语的老虔婆，高捕头向来下手重，十个板子也够她受的了！” 裴屹舟腹诽：若知道她是因这事儿被押了来，应当再多打她几下。 秦嬷嬷拍了拍册子，道：“嗐，不去讲她了，晦气得很，还是来看这些人吧。我挑了八个，都是可以再了解了解的，你看看。” 她翻开册子，一个一个介绍道：“这个小伙儿姓刘，是个木匠，踏实肯干得很。他父母都不在了，晓珠过去就是当家的主母，过不了多久……” “不行，”裴屹舟轻慢地瞥了一眼，冷冷道，“太穷了。这里说他家有土宅两间，就是说房子还是土坯的，大风来了，给刮倒了怎么办？” 秦嬷嬷让他一噎，瘪了一下嘴，又翻了一页：“那看这个李掌柜的呢，家里是卖豆腐的，有三间铺子呢，上面还有三个哥哥……” “不行，哥哥那么多，妯娌一大堆，日后争起家产来，一摊子烂账。” “那赵公子不错。他家是周家的远房亲戚，也做布匹生意，家境殷实，家里关系也单纯。赵公子上面只有个姐姐，早嫁了人了。” “看画像这个人就一脸痴肥，定是日日莺莺燕燕，做纨绔子弟久了，怎堪为良人？” “朱少爷……” “太丑了。” “郑公……” “太矮了。” “李……” “太瘦了。” 一本册子翻完了，秦嬷嬷差点儿翻白眼儿。 裴屹舟站起来，掸了掸袖子——是那金册子上掉出来的粉渣子。 他不紧不慢地道：“宋媒婆家的人，都不太行。这册子也不行，老是掉粉。改日换周媒婆家的，再慢慢看吧。外面羊肉炖好了，咱们快出去吃吧。” 他说罢，也不等一等秦嬷嬷，抬脚便走。 秦嬷嬷“啪”的一声，把册子合上，“呵”了一声：“你就挑三捡四吧，看把你晓珠妹妹耽搁久了，只能留在家里当老姑娘。” 毫无疑问，“妹妹”两个字又被她加重了发音。可回应她的，只有屋外凄凌的风声。 第58章 酥皮锅盔 · 裴家那边欢欢喜喜喝着羊汤, 阿章家里却是一片愁云惨淡。 曹氏当日虽只被打了十个板子，但正如秦嬷嬷说的，行刑的是下手极重的高捕头。且曹氏年纪大了, 经不得打，受了刑回去，背上就肿胀溃烂，下不得床了。 阿章本就染了风寒，有些不适, 那日受了晓珠责备, 激血攻心，高捕头来押曹氏时, 当场就给气晕了。到后来, 凤儿请人将曹氏抬回来时，两母子都倒下了, 凤儿操持内外，倒也有条不紊。 过了几日，阿章风寒渐好了, 与凤儿一道衣不解带地侍奉曹氏。偏那曹氏胡来惯了，挨了打, 越发疯癫了, 成日指天骂地的, 硬要阿章去整治县令一家，尤其是那个始作俑者的狐媚子, 晓珠。 阿章不过一平头百姓, 哪里敢与朝廷命官硬杠。且曹氏的确犯了律法, 人家裴县令还是轻判了的，只好一面敷衍, 一面劝慰曹氏心宽。 曹氏越发不满了，她认定以往儿子对自己有求必应，现在喊不动了，定是因为晓珠那日离间了他们的母子关系。当着阿章的面，不动声色，阿章一走，就百般诅咒。 左右她躺在床上无事，自己就做了个布娃娃，上写“王晓珠”三个字，成日用针扎，一边扎一边骂。 曹氏家里有个婢女叫春玲的，与凤儿是完全不同的人，嘴甜眼热，一肚子花花肠子。她心里的算盘打得好极了，一面哄曹氏，一面创造机会爬阿章的床，就想着早日生出个儿子来，做了此家的主母。 曹氏好哄，阿章的床却总也爬不上去。春玲就退而求其次，百般讨好曹氏，以图谋她的钱财。另外，也把爬床不得的怨气撒到阿章的枕边人身上去，成天地撺掇曹氏折磨凤儿。 阿章风寒好了后，要去忙生意，且也被曹氏吵得烦了，不知是有意还是无意的，这就出了一趟远门，好些日子不回来了。 春玲见曹氏恨上了晓珠，阿章又走了，便去她面前卖乖，顺着话把晓珠骂了个狗血淋头，话语间又透露晓珠在东市开了一爿小店。 曹氏气得不行：“呸，不要脸的小妖-精、小娼-妇，那样子的名声，还出来抛头露面？” 春玲应声：“是了，这样下-贱坯子，做的烂事儿，就该让大伙儿都知道。” 曹氏眼睛一亮，二人唧唧哝哝一阵子，一伙子就商量好了对策。 最后，春玲说完，曹氏高兴得大笑起来，牵动了背上溃烂的伤，疼得龇牙咧嘴。春玲上去，又是一阵嘘寒问暖。曹氏心下感动，当场就把手腕儿上的玉镯子退下来给了她。 春玲笑道：“老夫人放心，这事儿交给我，包您满意。” 另一边的裴家，灵萱也拍着胸脯对晓珠说：“姐姐放心，这事儿交给我，包你满意。” 因晓珠看儒平迟迟不回，灵萱闲得无聊，就让她帮忙做一些厨房里的事儿。这不，给了她一篮子刚从地里扯出来的芫荽，让她把根须上的泥洗了去。那水是从深井里刚打上来的，还有些暖乎乎的，也不怕灵萱冻了手。 灵萱爱吃芫荽，可看见那么大一篮子，还是有些意外，一面洗，一面问：“芫荽又不像香菇、木耳似的，能做干货，一下子洗这么多，吃得完啊？” 晓珠正在“啪啪”地砍羊骨头，闻言笑道：“是咱们铺子里，要卖羊汤啦，芫荽是配料。” 如今天气冷得很，她卖的香糯鸡爪，虽然出锅时还是热腾腾的，可有些客人想打包带走，回了家里鸡爪就冷了。鸡爪不比蘑菇，冷了就容易腥，腥了就不好吃了，渐渐的，买的人也就少了。 晓珠便想不卖鸡爪了，改卖羊汤，热乎乎的一罐，带回了家里，也是热的。把配料芫荽、葱，与汤分开装，客人回了家，再把碧油油的配料往汤上一撒，还能吃个新鲜。 另外，羊汤也并不会抢了曲娘子家的生意，她家卖的是酸甜口的酒水饮子，与羊汤不是一个路子的。 方方面面都考虑过了，便开始行动了。 羊、鱼、海鲜这些本身带了鲜味儿的东西，实在是最好做的食材。无论是清炖、红烧，并不需多么浓烈的调味品、如何繁复的工序，只要用生姜、黄酒与芫荽等物，把它们自带的腥膻之气压住了即可。 晓珠在家里备好了羊肉、羊骨，以及芫荽、小葱、橘皮等各种配料，带着灵萱，往东市铺子里去了。 焯过水的羊肉、羊骨往大砂锅里一放，加葱头、姜片、蒜瓣、橘皮与花椒粒，大火烧开后小火慢熬，再配一些白萝卜块儿进去，冬天的经典菜式白萝卜羊肉汤便做好了。 熬得久了，汤汁奶白奶白的，羊骨里面的骨头也全给熬了出来，薄薄的一层，飘在上面，更别提那香味儿了，只消闻上一次，若不喝上一碗，定要馋得一晚上也睡不着。 果不其然，第一晚的羊肉汤卖得极好。 一则，这汤实在鲜美无比，喝上一碗，远在东市口子上就闻得见了，走过来喝上一碗，通身的寒气也消了。 二则，裴灵萱今日也不知怎的，铆足了劲儿帮晓珠卖东西。她脑袋圆圆，脸蛋儿圆圆，又穿一身大红花袄，胖得球儿一般，可爱得紧。 偏她嘴上还抹了蜜一般，任谁进了来，都叔叔婶婶、哥哥姐姐的叫个不停，把人家天上地下一通好夸，说得来人心花怒放，硬是多买了好几罐子羊汤。 晚上打了烊，晓珠分了满满一荷包铜板给灵萱，算她的辛苦费。小姑娘一点儿不客气，把荷包往裤腰带儿上一系，在路上一阵瞎跑，身上便叮叮当当地响个不停。 晓珠看了，想起了前些日子，她第一次做生意赚了钱，心里也是激动得不行，走在大街上就想把手伸进钱匣子里去摸。 后来，一不留神，撞上了县令大人。他一路送她回家，还送了顶他帷帽给她。那帽子现在还挂在她的房里，既不好去还给他，又不敢戴…… 有些东西本就是强自压抑着的，便如冰凌下的水流，到底是活络的，一旦哪天冰化了些，水流便汩汩涌了出来，于是乎，她这一想，便想歪了去…… 晓珠脑中一顿，强迫自己不去乱想，只把目光紧紧黏着前面的灵萱。却见那小姑娘，一路蹦蹦跳跳、欢呼雀跃着，嘴里还动来动去的，也不知在说什么。 晓珠唤她：“灵萱，蹦着走就别说话了，仔细吃了冷风进去，闹肚子疼。” 灵萱千不怕万不怕，就怕肚子疼吃不了好吃的，当下也听了晓珠的劝，不再乱蹦了，两人并排走在了一起。 晓珠观察了半天，才道：“萱萱，你今天怎么了？怎么瞧着有点儿不对劲儿？” 灵萱把一双眸子瞪得圆溜溜的，小圆腰一扭，荷包里的铜钱就是叮叮当当一阵乱响。 “哈哈，我今天赚了钱了，高兴！” 晓珠摇头：“胡说，你枕头底下、被窝里，还有柜子里那只穿花玉缎子鞋里的藏的钱，不知是这些的多少倍。” 灵萱长大了嘴巴，惊道：“你怎么知道的？” 晓珠笑道：“秦嬷嬷给冬青说的时候，我在旁边摆饭，听到的。县令大人还说，你下次再调皮，私房钱全给你收了去。” 这一下子，也就是说，家里所有人都知道了灵萱的私房钱藏在哪儿咯？ 灵萱气着了，跺脚道：“嬷嬷真是的，说什么不好，偏说这个！” 实则，灵萱小姑娘还不到七岁，饶是再聪明，又能聪明到哪里去，她藏的私房钱、闯的破事儿，哪里有裴家人不知道的，不过陪着她玩儿，没有说出来罢了。今晚上，晓珠存心想逗弄她，便把这层窗户纸捅破了。 “萱萱，”晓珠笑起来，嘴角噙了一丝意味深长，“老实说，儒平走了许久，你是不是浑身都不自在，今晚上忙上忙下的，就是想把他忘了？” 灵萱愣了一瞬，接着叉手哈哈大笑，啐了一口道：“我，裴灵萱，念着周儒平那狗皮膏药？这辈子，哦，不，下辈子都没那可能！” 她好像生怕晓珠不信似的，又重重地重复了下：“没！那！可！能！” 晓珠也不答话，只把两眼笑得弯弯似月牙。 哎呀，这个院子里，口是心非的人还少么？ 灵萱气冲冲的，正要往屋里去找秦嬷嬷兴师问罪，连廊一转，“咚”一声，蒙头蒙脑的，就撞在了冬青的腿上。 “冬青你这个没长……”“眼”字还没出口，灵萱手里就被塞了一封信。 冬青白她一眼：“喏，周儒平从绵州给你寄的信，送信的人说，那边下大雪，山塌了封了路，费了好些功夫才送出来。” 灵萱一把就把信撕开了，抖开一看，里面满满写了五大页纸。 冬青比她高，从上往下，便不是故意的，也瞥见了几眼，“扑哧”一声笑了：“周儒平倒是聪明，不止写了字儿，还怕你白字先生不识字儿，特地画了画儿。” 原来，那纸上写了好些绵州的美食，什么席凉粉、梓潼酥饼、绵阳米粉、虎皮羊肠、杂粮醪糟、脆皮锅盔、菜豆花，一气写了二三十样。不止如此，每种小吃都配了图画，画得十分逼真，红红绿绿的，看得人满口生津。 灵萱撸起袖子，一眼瞪过去，冬青为她目光所慑，步子跨得大，两步就跑走了。 灵萱这才就着雪光，细细去看那信。 那米粉细细白白的，表面铺了几大块牛肉，红色辣椒油汪汪的一片，还缀有葱花和芫荽。而酥皮锅盔烤得焦黄，一圈一圈儿的酥纹烙在上面似的，一看就脆得很，要是放在嘴里一嚼，定会嘎吱嘎吱地响。 灵萱吸了一口口水，啐道：“这背时鬼，人不来，吃得送又送不来，就画个画儿，有什么用？” 第59章 正是乍暖还寒时候, 羊肉汤卖得极好，十来日过去，连灵萱小姑娘的帮忙跑腿儿的钱, 也装了满满小罐子，更别提晓珠赚的了。 可俗话说，祸兮福之所倚，福兮祸之所伏，也不知从哪日开始, 来晓珠铺子的人渐渐少了起来。 实则, 说少也不算少，每日也还是有些进账的, 可与之前相比, 那是大大地不同了。 起先，晓珠以为是味道出了问题, 先是排查了羊肉、羊骨，又仔细挑选了芫荽、小葱与橘皮，最后, 甚至那炖汤的锅也仔细看了，都和之前是一样的。 灵萱甚至还以为, 是不是自己洗芫荽没洗干净, 食客吃出了泥来, 所以不乐意上门了，后来也证明了是她胡思乱想。 晓珠冥思苦想也找不出问题来, 只好归结于天气转暖了, 大家不再爱喝羊肉汤了, 这种情况也没有其他办法，她便试着再做些新的花样出来。 冬天柚子多, 曲娘子搜集了好些柚子皮，加白糖，用来做果味饮子。因着量大，曲娘子一时忙不过来，晓珠又清闲得紧，没事儿便帮她切柚子皮。 曲娘子是个热心人，一面看晓珠动作麻利，一边打趣儿她：“晓珠妹子，你看你，生得又美，品行又好，手脚又麻利，若是我家儿子再大个五六岁……” 晓珠也不害羞了，倒想起前段时间秦嬷嬷死活要安排给她相亲，她拗不过，答应说看看，只不知后来怎么没了下文了。 二人手上都没停，一个絮絮叨叨说如果自己儿子大几岁，与晓珠做了一家人，该是如何美滋味，另一个一门心思想着秦嬷嬷如何偃旗息鼓了。 当此时，一个中年汉子牵着个三四岁的小姑娘往这边来了。那汉子憨憨的，面色黢黑，看起像是东城郊的罗铁匠。 他在晓珠店门口吆喝道：“有人吗？我要买炸蘑菇。” 他手里牵着的小姑娘也奶声奶气地说：“有人吗？我爹要给我买炸蘑菇。” 晓珠与曲娘子两个听了，都莞尔一笑。晓珠应了一声，正预备用巾子擦了手就过去，不知哪里来的一道声音，喊得十分响脆： “这不要脸狐狸精的门也有人敢上啊，罗铁匠，你自己来倒也罢了，怎的把你女儿也带来的？” 罗铁匠一听，脸憋得越发黑了，却说不出半个字来，拉着女儿赶忙走了。那小姑娘犹自不知道，恁恁地问：“爹爹，狐狸精是什么呀？我们怎么走了，炸蘑菇还没买呢？” 罗铁匠听着这话，黑着脸一语不发，飞快地走了。 曲娘子和晓珠这才反应过来，走出来一看，外面已经围了几个人了，对着晓珠的铺子指指点点的，脸上还带着或暧昧或鄙夷的神情。 而晓珠的店门口，竟然摆着一只破鞋，鞋子是缎面儿的，还绣着花，可惜破了个大洞，还脏得很，一看就是不知多少人踩过的。 晓珠先是愣了一愣，待明白了那层用意，也不知怎么回事儿，竟然没涌出眼泪来，倒是冷静地想：过往乱传的人倒也不少，未见得有人直接这样找上门儿来的。 曲娘子反应更大，捡起那只破鞋，抡起胳膊一扔，几乎扔出了八丈远，接着，撸起袖子，叉着手破口大骂： “谁？哪个敢做不敢当的贼囚根、小-娼-妇？窝在地底下，见不得光的老鼠子，只敢欺负我妹子，有本事来跟我曲娘子真刀真枪的吵上一场！” 本是大早上的，没几个人，曲娘子这一闹，闹得看热闹的人渐渐凑了过来。不过，他们也不知这人在骂些什么，只听出来，她是在为晓珠出气。 晓珠起先也觉受辱而些微有些气愤，现在曲娘子这阵仗，惹得看热闹的人指指点点，却着实令她有些尴尬了。 曲娘子在气头上，拉也拉不住，连珠炮的一串，早把那个丢鞋的人骂下十八层地狱去了。 晓珠无法，只得自己默默回了铺子，往柜台后一坐，心里难受得紧，却是一滴眼泪也滴不出来。 她长得美，又在沈府待了几年，受这些风言风语已经好些次了，这时候也不比往此难过了，脑子清醒着，仔仔细细去想是谁在害她。 与此同时，县衙里，冬青站在裴屹舟身侧，一副犹犹豫豫张不开口的样子。 裴屹舟不耐道：“再不说，我可就走了。” 冬青嗫嚅道：“近来时局动荡，大人忧心朝政，可能没注意到，城里的乞丐穿得比以前好了些，还有银子买酒了。” “哦？”裴屹舟抬头，深深看了冬青一眼。 事出反常必有妖，近来朝廷争斗云波诡谲，既是牵一发而动全身，也是全身动而发丝颤。冬青这么说，听在裴屹舟耳里，自然以为是小城里混入了什么奸细之类的。 冬青看他目光幽深，知道他是想岔了，忙道：“大人想多了，不是朝廷的事儿，是晓珠……那些乞丐都在传……传一些对晓珠不利的话。” 裴屹舟蹙眉，不用问他也知道，那些人能泼些什么脏水，无非就是一责她貌美、二责她出身沈府。 如果一个、两个传谣言，那是他们自己长了长舌，嘴贱，可若是一群人一波接一波地传，那一定是有人兴风作浪了。 由来是：谣言猛于虎，杀人不见血，被这些无稽之谈逼得劳心伤肺、郁郁终生，乃至于绝望自戕的人，不知有多少。 裴屹舟的眉毛越拧越深，对冬青道：“你和高捕头一块儿去，抓几个乞丐来问问。” 冬青要的就是这句话，行了个礼，颠颠儿地跑了。 天色晚了，东市的人也散了大半。“义愤填膺”的曲娘子已让她儿子拉回了家去，饮子铺也匆匆忙忙地关了。 晓珠发了半晌愣，想明白了一些事儿，也站起身来，欲要打烊。将将把木门关了半扇，一道人影就闯了进来。 裴屹舟四处打量了一圈儿，尤其在装羊肉汤的罐子上多看了几眼，温和笑道：“掌柜的，来碗羊汤。” 晓珠吓了一跳，磕磕绊绊道：“大人，你……你怎么来了？” 的确，她这铺子开了好几个月了，裴屹舟悄悄在一旁看了不少次，却还是第一次进店里来。 晓珠又道：“这汤有些冷了，若是您饿了，咱们回家去做。” 这话听着熨帖极了，对裴屹舟而言，“回家去做”实在是很温馨的几个字，加上个“咱们”，更是不寻常了。 但他此刻却有别的打算，于是乎，裴屹舟一撩袍子，大方在柜台后面坐下了：“我实在饿得很，就在这儿吃吧，有什么吃什么。” 晓珠看他模样，知道是打定主意了，再不多说，只把炉子里的火重新拨了拨，用余热煨热了最后的羊汤。 店里简陋，只有粗瓷碗，虽则洗得干干净净的，晓珠仍是不放心，又过了三遍水，才舀起羊汤，撒一把小葱与芫荽上去。 羊骨自然没了，羊肉也只有零零碎碎的几块，好在汤还算不错。奶白色汤汁有着浓郁的羊肉香味儿，表面浮着羊肉的小圆珠子，葱末与芫荽碎绿油油的，看得人食指大动。 最后的羊汤将将舀了两碗，晓珠都奉了过去，正见得裴屹舟在翻开她随手搁在柜台上的话本子。 他知道她来了，放下书，笑道：“未见汤而闻其味，可见滋味不错，若是《西湖三塔记》里的白衣女子有这门手艺，或许奚宣赞就逃不掉了。” 《西湖三塔记》是这话本子里比较吓人的一篇，说的是奚宣赞在西湖边上遇到一个白衣女子，便送她回家。哪知这女子和其家人都是妖怪变的，要恩将仇报吃了奚宣赞，好在后者在高人的帮助下逃走了。 她第一次时，还是刚来东市的时候，着实被吓住了，后来看得多了些，觉得这些故事也就一个套路，也就不怎么样了。 听裴屹舟如此打趣，她也放松了些，笑道：“大人说笑了，我可不是什么吃人偷心的妖怪。” 她不过挺正常的一句辩白，“偷心”两个字听在裴屹舟耳朵里却变了味儿。他也再不沿着往下说，一面示意晓珠坐在旁边，喝其中一碗，一面端起碗就尝味儿。 只见他长眉一挑，道：“这个鲜味儿，也只有秋天灵萱抓的那篓子螃蟹可媲美了。” 那肥美秋蟹是裴屹舟做的，自然记忆犹新，可晓珠那夜喝醉了，什么也不记得了，只双手捧着粗瓷碗，默默喝着，不去接话。 二人就这般尴尬地默了半晌，裴屹舟忽的开口道：“我小的时候，在京城，因不爱说话，总是被人说没有侯爵之子的气魄……” 这些事情，晓珠偶尔也听秦嬷嬷提起过几句，裴屹舟的庶母张氏惯会些鬼蜮伎俩，把裴屹舟的名声糟践得不行。他自己说的这个，倒还是最轻的。 晓珠听他自爆陈年心事，有些不忍心，打断他道：“大人不必拐弯抹角地劝我，我自己想得明白。” 裴屹舟微微吃了一惊，接着露出赞许的神色：“那就好，倒是我想多了。” 羊汤喝完了，火炉子里的炭还未燃尽，晓珠所幸把炉子搬了过来，两人一面烤火，一面说话。 “大人关心晓珠，晓珠记在心里。另有一事，也想请大人帮忙。” 裴屹舟拈了个橘子，把剥下来的皮儿丢进了炉子里，整个屋里登时橘香缭绕。他将橘子递给晓珠，问道：“你知道是谁？” 晓珠接了橘子，又分了一半给裴屹舟，把剩下的吃了，道：“看我不顺眼的，无非就那几个人。若是大人查实了谁，劳烦告诉我一声。他们屡屡欺我，真当我无招架之力么？” 裴屹舟看了她半晌，才笑道：“好，这事儿我听你的。” 作者有话要说： 苟到倒V啦，晚上9点2更6000，那章评论发红包~~ 第60章 几天后, 晓珠从裴屹舟那里得了确定的消息，知道是曹氏在造谣，便开始实施心中盘算日久的计划。 以前的时候, 因为是冬天，比起椒盐蘑菇，容易腥冷的糯香鸡爪不那么好卖。但是，只要她做鸡爪，有一个人必定会来买, 便是那个身量小小、戴白毡帽的小姑娘。 她每每来都是一副男装打扮, 一说话就泄露了身份。曲娘子还打趣儿过呢，说她家小姐真是可怜, 想吃鸡爪, 又碍于名声，堂堂一个贵女, 还不如他们市井商户女来得自由自在。 曲娘子上回说过后，晓珠就多注意了几分，这一看, 真让她看出了端倪。 她今日把鸡爪做好，便宜大甩卖, 一文钱一只。外面虽有人败坏她名声, 到底还是有些人忍不住嘴馋, 尤其是那些小孩子，一文两文的零花钱总是有的, 一来二去, 晓珠又卖鸡爪的消息就传开了。 不出三日, 那个白毡帽的小丫鬟又来了，晓珠笑吟吟给她装了鸡爪, 却往多往她手里塞了一封信。 小丫鬟吓了一跳，信不要了，鸡爪也不想要了，慌里慌张地要走，晓珠硬塞给她：“小妹妹莫怕，你们夫人一定喜欢。” 小丫鬟将信将疑的，正了正毡帽，一句话不多说便走了。 第二日，小姑娘果然来了，这次也不买东西了，直接对晓珠说：“夫人说了，三日后在春林胭脂铺二楼见。” 晓珠含笑应声。 原来，那日晓珠给那小丫鬟的，不是别的，只是一张糯香鸡爪的菜谱，最后写着，她想见那人一面。 晓珠本不是瞎打听的人，既然那人派了乔装过后的丫鬟来买，就说明不希望别人认出她的身份。可那小丫鬟毛毛躁躁的，一日买鸡爪付账的时候露了荷包，那荷包竟是用浮光锦做的。 晓珠听儒平说过，只有灵州才产浮光锦，从灵州运来蜀地，层层加价，在市场上买，价格昂贵，一般人都用不起。 小小一个丫鬟，用得起浮光锦做荷包，不是她手脚不干净偷了主人的，就是她们本身从灵州来的。 近些日子从灵州来的，只有城东的吴府一家。吴家本是有名的望族，长踞江南，这一支不知怎的，举家搬了来蜀地，在城东买下好大一片地，修了宅子花园。 春林胭脂铺雅间里，一名二十五六、带着面衣的女子，听完晓珠的解释，道：“便是你从一只荷包推断出了我是吴家的人，又怎会知道我就是欣欣子？” 本朝市井生活丰富，话本子流行，不止刊印书籍流传于世，亦有在茶楼酒肆里讲书的、在戏院青楼唱戏的，故事都出自这些话本先生之手。 而蜀地流行的话本子里，有一位署名欣欣子的先生，故事写得曲折动人、感情写得落人眼泪，是以销量极好。 晓珠笑道： “我爱看夫人的话本，写深闺内宅那些事，婆婆磋磨儿媳、妾室谋害主母，写得真情实景，非女子不能道也，那时候我便想欣欣子一定是位女先生。直到我发现新出的话本子里的这段话，才恍悟，欣欣子便是夫人。” 晓珠说着，翻开一本《鸳鸯错》，只见上面写着一名深闺女子爱吃鸡爪，又碍于情面，不好自己去买，便委托婢女扮了男装去。 况且，那段对糯香鸡爪味道的描述，极尽繁复，甚至看得人满口生津，可见执笔者着实是爱狠了这吃食。 那夫人看完，哈哈大笑起来，笑了两声，忙又掩住嘴，有点不好意思地对晓珠道：“看来着实是怪我自己的嘴，才泄露了身份。” 这位夫人名叫吴瑜，曾嫁于江南陆家，因三年无子、性格跳脱，与陆家不睦，自请归家。 吴、陆两家都是江南世家，一百多年来关系盘根错节，却因吴瑜有了些嫌隙。刚好吴家一支要来蜀地发展，她觉自己在江南碍人眼，便随同两位堂兄来了此地。 吴家是书香世家，闺阁女子皆是饱读诗书之士，长日无聊，姐姐妹妹的便开始写话本，只是，她们写的都是在吴家内部流传。吴瑜来了蜀地，才起了“欣欣子”的笔名，将自己的话本卖到市井中去了。 但她毕竟是个和离之人，为了吴家的声誉，也不好经常出门走动，于是乎，买鸡爪这等事，也托了小丫鬟去。 晓珠取出食盒，将来之前做的小吃一一摆在桌上，吴瑜定睛一看，眉头都挑起来了。 桌子上大大小小摆了十来个碗碟，皆是小小的一份儿。 有油炸小酥肉、椒麻手撕鸡、锅巴土豆、麻辣红薯粉、卤鹌鹑蛋、小笼屉蒸牛肉、椒盐蘑菇、酸辣凉粉、包浆豆腐，还有醪糟粉子、红糖糍粑等甜口的，皆是她在话本子里点过名的川味儿小吃。 晓珠道：“夫人的话本子我都看过，深觉您是爱吃之人、会吃之人，是以多做了几样，请您尝尝。” 吴瑜实在是喜欢吃这些小吃，家里请了换了好几个厨子，都做不出来她想要的味道，于是乎，忍不住在书里发牢骚。 时间久了，连她自己也记不清，在书里提到过哪些食物了。哪里知道，今天这小厨娘，竟一口气做了出来。 吴瑜举起筷子，夹了一块包浆豆腐，只见豆腐被炸得鼓鼓囊囊的，表面金黄，裹了番茄与辣椒调制而成的酱汁。更妙的是，这一筷子夹上去，只觉弹劲十足，想是豆腐块儿内部鲜嫩无比，满是浆液。 她夹起来看了片刻，似在贪恋这美食之美景，到底放下筷子，对晓珠道： “光是看，我也知姑娘手艺精湛。只是，无功不受禄，你断不会无缘无故请我来这里，咱们先说好，杀人放火、造谣生非，以及有损吴家声誉的事儿，我可不会做。” 晓珠把两手一摊，瞪着无辜的大眼睛，纯良的小白兔一般：“夫人看我会做这些事儿的人吗？”先举起筷子，将各色菜式一一尝过了，才讲了她要做的事情。 吴瑜听罢，愀然不乐，良久才道：“这种事情着实常见，我自己深有体会。不过，你所指之人，实在太过明显，未免伤及无辜，待我过查证之后，再做决断。” 她的说法，晓珠也理解。谣言猛于虎，杀人不见血。曹氏糟践她的名声，她想以其人之道还治其人之身，让欣欣子写话本，把她苛责凤儿的丑事传给众人，也尝一尝被人指指点点的滋味。 可将一件事做出评判，甚至公之于众之前，先查明真伪，是尤为重要的，这也是有文化、有修养的欣欣子，与那些市井里长舌妇的区别。 既如此，晓珠便安心等了一段日子。她的生意虽则慢慢冷清了些，但也不是所有人都人云亦云，除了当天县令大人的劝慰，曲娘子也常开导她。 “妹子，当今这世道，出来做事儿就是不容易，女人更是如此。我刚来卖饮子那会子，村里头不知多少人背后嚼舌根儿，说我不守妇道。” “可现在呢？他们一个个的，看我家赚了钱，都从村儿里搬县城里来啦，眼红得哟。每次我回乡，那些人哈巴儿狗似的，一路跟着我‘摇尾巴’，想让我指点一二，带他们出了山沟沟。” “哈哈，我偏冷着一张脸对他们。这时候知道巴结啦，他们当初嚼舌根儿的那副样子，我可都没忘呢！” 曲娘子之所以想得开，话多得很也是一大原因。怨气通通都发泄出来了，哪里还会憋在心里恼火？可这说了半天，也在她自己身上，她便把瓜子皮儿吐了，拍拍手，不好意思道： “你瞧我这嘴，一说就停不下来了。我就是想说，妹子，别管他们说什么，你照样做你自己，时间会证明一切的。” 晓珠点了点头：“姐姐，我省得。好比做吃食，明明一样的一碗羊汤，有人口味淡，便会说我的咸，有人口重，又说我的淡了，有人说膻味儿重，有人又说羊肉味儿不够。” “其实，我的羊汤就是那个味儿，没有多些什么少些什么，可就是重口难调。若是真依了他们的口味，这汤就没法子做啦。” 曲娘子道：“正是这个理儿，那些人就是吃饱了撑的，见不得别人好，日后要下地狱的！你就把铺子开着，气死他们！” 曲娘子说完，一脚踩在地上的瓜子壳儿上，碾得毕毕剥剥地响，好像真把那些小人踏在脚下，碎尸万段了似的。 晓珠甜甜一笑，也把脚伸上去，狠踏了几下。两人正踩得好玩儿，曲娘子的儿子抄着一本书进了屋来，兴冲冲对晓珠道：“姐姐看看，这书上写的个啥？” 曲娘子骂他：“你小子狗头上长角，装什么羊呢？大字儿又不识，还买书。” 小石头道：“不是的，我走路上，书铺子小厮硬塞给我的，说是欣欣子最新写的话本，不要钱免费送的。” 晓珠心头一怔，连忙翻了来看，果然是写了个婆婆恩将仇报，磋磨儿媳的故事。 尤其把这姓晁的婆婆写得狼心狗肺、穷凶极恶，想是吴瑜去打听过了，既同情凤儿，又想起自己曾经也曾受婆母磋磨，一时笔墨就加重了些，还不要钱，让书局免费送书，让大家都看看这恶婆婆的真面目。 晓珠便三言两语把故事讲了，又对小石头说：“欣欣子写的话本，过些日子，茶肆里的说书先生还会讲，到时候我们一块儿去听。” 晓珠说着说着，想起曹氏此刻定然在家里气得发抖，忍不住笑起来。 果然，曹氏又给气倒了。 她上了年纪，年轻时又担惊受怕受了亏空，身子本就不行了，全靠一口气撑着。自从上次春玲给她说了糟践晓珠名声的事儿，曹氏成日笑得跟朵花儿似的，背上的伤也渐渐好了，能出门去逛逛了。 她一面在糕点铺、茶水坊到处逛，明里暗里地打听众人对晓珠的看法，听了那些风言风语之后，心满意足地走了。 走到一处露天茶寮，见一人正在说书。 她历来是个贪图便宜的人，见也不用花钱，当下就驻足，尖着一双耳朵远远地听。哪里知道，越听越是不对劲儿，戏里的恶婆婆姓晁，受磋磨的儿媳妇叫风儿，甚至于恶婆婆折磨儿媳的手段，分明就是自己做过的那些。 话本子讲究善恶有报，这故事的结局是：恶婆婆指使雷雨天儿媳妇在院子里洗衣，又嫌弃她洗得不好，高声骂人，岂料当空劈下一道雷来，把恶婆婆劈死了。 台上的说书先生说得极好，到那雷下来时，“咄”的一声，把众人吓得一哆嗦。但随即，大家明白了是恶婆婆被劈死了，也就拍手叫好起来。 唯有曹氏，直挺挺往后栽了下去…… 天气渐渐回暖了，街边的杏、梅、李、桃各树携着春日的消息，渐渐有了花骨朵儿。 晓珠眼见着花开了，内心也欢呼雀跃得紧。听说曹氏气得又卧床不起了，只淡淡笑了一笑，不再去理会她，专心研磨一些新的吃食，既为着答谢吴瑜，也希冀日后把铺子做大。 有道是，“以我著物，物皆著我之色彩”[1]，明明春意盎然，看在裴屹舟眼里，却成了愁云惨淡。 冬青打起帘子，端上两碟子糕点进了屋去，正见了裴屹舟捏着一封信在看，愁眉不展的模样。 冬青小心翼翼道：“大人可是在为北境之事烦忧？” 裴屹舟道：“北境葛勒虎视眈眈，天一回暖，必将滋扰边境，如今圣上龙体欠安，驻守凉州的是昌王，只怕情况不妙……” “昌王不是足智多谋吗？” 裴屹舟冷笑了一声：“也可说他阴损狡诈。” 冬青又道：“这等大事，自有朝廷谋略，我们都来了锦官城，又何必掺和？” 裴屹舟叹气：“这世间的事儿，都是千丝万缕联系着，没有择得干净的。” “昌王驻守凉州，不管打不打仗，定会向朝廷讨要军饷、粮草，西安府的良王是他宿敌，自然不会给。如今，已经有人向昌王进言，要调锦官城的粮食去。” 冬青惊得张大了嘴巴：“这千里迢迢的，如何能调？” “路途千里，也挡不住人心的贪欲。这些粮食真是送去打葛勒的也倒还好，只怕昌王是为了满足自己的腰包，与葛勒勾结一起，做出打仗的样子，调了军需去，再瓜分了。” 冬青少年心性，气上心来，把盘子往桌上一放，“嘭”的一声。 “怎么能这样？!” 裴屹舟看他脸都气红了，心道： 他年纪还小，不知“窃钩者诛，窃国者诸侯”[2]的道理，又见他盘子里装着几块月亮形的糕点，淡黄色、松松软软的，很是好看，便嘱咐了他方才的事儿不可告诉旁人，便把话头转了，问道：“这是什么？” 冬青回过神来，道：“这叫‘蛋烘糕’，方才看晓珠在厨房里做的，二小姐说好吃极了。我说要拿几个来给大人您尝尝，晓珠还不乐意呢，也不知她怎么想的。” 裴屹舟也不答话，去看那蛋烘糕。 这糕起先应当是个圆饼，里面夹了东西后对折，就成了月牙状。扑面而来的，还有淡淡的奶香和蛋香。他心道：既然叫“蛋烘糕”，那一定是有鸡蛋。 冬青看他出神，顺势就介绍： “我听晓珠给二小姐说的，蛋烘糕是蜀地的名小吃。” “糕皮是用鸡蛋和面粉等物在小圆锅上烘煎而成的；糕馅儿则有咸甜口两种，咸的加酸豆角、肉松、香辣酱、芽菜、萝卜干儿等物，甜的则加红豆沙、各色果酱、芝麻糖等，都好吃着呢。” “我知道大人您不爱吃甜的，就只拿了两个咸的，可二小姐说，一定让您尝尝甜的，一口甜一口咸，那才是人间美味。” 裴屹舟先拿了个咸味儿的尝了一口，实在是很奇妙的味道。 糕皮儿本身是有淡淡甜味儿的，奶香悠长，馅儿里又有酸豆角的酸、香辣酱的咸辣，再有猪肉干儿舂散做成的肉松的香味儿，一时之间，六七种滋味都在口中漫开，又细说不出来是何味儿。 一个咸的吃完了，又尝了个甜的。 糕皮儿的甜味儿在咸口蛋烘糕里很是明显，到了甜口的这里，就淡得很了，但苹果酱做的主馅儿也不显得腻，清爽可口得很。确实如灵萱说的，吃了甜的想吃咸的，吃了咸的又想吃甜的。 他吃完了，由衷赞道：“灵萱饕餮本色不改，做点评也很是到位，这个月多给她一两银子做零花钱吧。”说着，又给了一把银子给冬青，说是给他和晓珠的。 冬青得了银子，高兴得就要走，又被裴屹舟叫住了；“我也有些日子没瞧见晓珠了，她怎么样？” 冬青知道裴屹舟问的是那事儿，便说：“没啥事儿，看起来就像没事儿人似的。” 裴屹舟这才点点头，放下了心。 晓珠的确没事儿，她与曲娘子两个，成日在铺子里踩瓜子壳儿，怨气都给踩得散了，这不，春天来了，不止新添了韭菜蛋饼等时令菜，还凭着记忆，捯饬出来了小时候吃过的蛋烘糕。 与椒盐蘑菇那些一样，她还是先让灵萱尝了尝。但灵萱是她忠实的拥趸者，恐怕就算煮个石头，灵萱也说好吃，于是乎，小姑娘的话不太可信。而儒平又不在，她便想拿去邻居尝尝，哪知道还在院子里，就让冬青截胡了。 冬青说，县令大人关在书房里一整天了，估计饿了，正好请他尝尝。 晓珠自从打定了主意要与县令大人保持距离，就再没主动见过他、送过什么东西，听说冬青要把蛋烘糕拿给他吃，就有些不愿意。 可若直说，又太客意了些，她又没有别的办法，只好扭扭捏捏地让冬青拿走了，自己飞快往邻居家去了。 约莫过了三四天，晓珠把做蛋烘糕的物什添置得差不多了。因有吃过的人建议，在咸口的馅儿里加一味牛肉，更像前些年的风味，她便想去城北买些牛肉来做麻辣牛肉粒。 南屏县的屠宰场在城北，买肉的话，也是那边最新鲜，这天一大早，晓珠就挎着篮子来到了这边。 屠宰场的肉虽新鲜，但远远的就是一股血腥气，她也不想多待，在外围几家挑了一些，就准备走的。她走到一家摊子前面时，鞋上的一枚珠子掉了，便弯了腰去捡。 哪知道，这一捡，竟听到一条惊人的消息。 卖牛肉的腰粗臂圆，唤作石婶子，她男人在里面杀牛，她就在外面卖肉，两口子都是高大个儿、粗嗓门儿的那种。 石婶子对卖猪肉的郭婶子叽叽咕咕了一阵。 先是些乱七八糟的，什么：半夜见张二媳妇儿和李麻子拉拉扯扯、不清不楚；郑狗蛋儿偷寺里的贡品吃闹了肚子；当然，也少不了曹氏听了欣欣子恶婆婆的话本子，做贼心虚，自己摔瘫了的事儿。 说着说着，石婶子忽然压低了声音，说了句什么。 郭婶子当场吼了出来：“什么？县令大人被革职了？” 石婶子道：“好妹子，你小声些，消息还没传回来呢！” 郭婶子道：“怎的？裴大人差事当得挺好呀，山匪也剿了，还给咱们减了赋税，怎么就被革职了？” “嗐，所以说男人都是花心萝卜，十个有九个坏，便连县令大人也免不了俗。听说都是他家里那小瘟娘害得。” “没听说他娶了妻妾呀？” 石婶子撇嘴：“什么妻妾，就是他家里那个小厨娘，从沈家那淫-窝里出来的，也不知使了什么手段了，攀上了县令大人，弄得人鬼迷心窍的，连知府大人的千金也都拒了。噢，听说她前阵子，还和外面来的那个花匠勾勾搭搭，纠缠不清呢。” 她把刀狠狠剁在菜板上，好像真在发泄什么怒气一般：“我家那口子，经常去给知府大人送牛肉，一来二去就听了些消息。” “说是，咱们县令正好犯了点错儿，又有人举告他与下人纠缠不清，夏知府可生气了，他的女儿还比不上一个小厨娘？正赶上朝廷整肃风气，这就把县令停了职，令他好生反省。” “你也知道，咱们县令大人可是京城名门出身，听说这事儿闹得可大了啦，他家里人都知道了，说损了家风，要把他从家谱里除名呢！” 郭婶子道：“不会吧，看县令大人冷心冷面一个人，会让狐狸精勾了心？再说了，夏知府名声在外，也不是公报私仇的人啊。” 石婶子把切好的牛肉丝往盆子里一装，大喇喇道：“谁知道呢？我家那口子，听说了这事儿，第一反应就是要去看看狐狸精长什么样儿呢？啧，你说说，男人……” 晓珠猛的站了起来，白着脸道：“县令大人被停职了？这是真的？” 两个妇人都吓了一跳，石婶子道：“不知真的假的，别人传的。” 她见晓珠一个娇美小女子，忽就想起她家男人想去看看“狐狸精”的想法，顿时气不打一处来，皮笑肉不笑地道，“妹子既买了肉了，就别挡着我摊子里，碍着我做生意。” 晓珠想与她理论：“连事情真假婶子都不知道，就有头有尾地开始乱传了？良言一句三冬暖，恶语伤人六月寒，若是事情不是你说的那样，你口中的几个人岂不都受了你的中伤？” 石婶子双手一叉，火气上来了，粗着嗓门儿道：“我又没说你，你和我在这儿叨什么呢？吃饱了撑的？” 晓珠忍下怒气，平心静气地道：“善恶终有报，婶子今日犯下的错终究会反噬到你自己身上。” 石婶子抄一把尖刀，就要从摊子里出来，晓珠已然快步走远了。 但她心里蒙蒙的，耳边萦绕的，全是石寡妇的那句“还不是让那小瘟娘害的”。 作者有话要说： [1]出自王国维《人间词话》。 [2]出自《庄子》。 本章留言发红包~~ 第61章 一连几日, 晓珠满脑子都是那天石婶子说的话，又不好直接去问，恐事情是假的, 自己倒成了流言的起始。 她惴惴不安地略等了几天，见裴屹舟与冬青两个每日都按部就班去县衙，皆平心静气的，半分异样也无，笃定了石婶子传的是谣言, 这才放下心来。 自吴瑜写了有关曹氏的话本子后, 晓珠与她两个渐渐熟络起来。吴瑜会吃，又博览群书, 每每在书本里看见了什么吃的, 总是来信问晓珠，能不能做出来。 前些日子, 晓珠送了新做的蛋烘糕去，吴瑜尝了称好，又托人带来口信儿, 说近日在一本蜀地风物志见了一种名叫“天蚕土豆”的小吃，问晓珠那是什么。 晓珠一听便知, 所谓的“天蚕土豆”, 就是“狼牙土豆”, 蜀地一种家喻户晓的小吃。 这种小吃浓油重料、爽口解饿，主料土豆却寻常易得, 制作也不难。准备用料时, 须将土豆用特制的铁片, 切成有齿锯状的长条。 如此作为，是因土豆条在后续的炸制中, 因形状不同、有厚有薄的地方，兼具爽脆与软糯的口感。而“狼牙土豆”所谓“狼牙”，也正是指这参差不齐的齿锯形。 土豆切好后，第二步是将切之下油锅炸熟。 炸的时间也有讲究，有人爱吃硬一点儿的，炸的时间就短，有人爱吃软一点儿的，炸的时间就长。街头巷尾贩卖的狼牙土豆讲究现买现吃，和小酥肉一样，热着吃是最好的。 第三步是调味儿，也是极为关键的，一般而言有特制油、芫荽、鱼腥草杆儿、小葱、大头萝卜等基本佐料，另以加不加辣椒、醋与蒜水为区分，有麻辣、酸辣和蒜香三种口味。 晓珠想着，吴瑜大家闺秀出身，定不爱吃大蒜，便只做了麻辣与酸辣两种，哪知道，那个叫小桃儿的丫鬟又回了来，说夫人指明了要吃蒜香的。晓珠想，吴瑜着实不同，特又做了一份蒜香的让小桃儿送去。 裴灵萱爱吃酸辣的，晓珠正在往大碗里倒醋调味儿，就见一个高高瘦瘦的身影窜到了面前。 冬青怀里抱着个大匣子，凑到晓珠面前，好奇道：“姐姐在炸什么，这般香？” 裴灵萱立马站到中间，两只胳膊一张，纵只到冬青大-腿那么高，也做出一番凶狠的模样，龇牙咧嘴道：“这是我的，你不准吃。” 冬青看清了是土豆，“嘁”了一声，因他进裴家之前，过着穷苦日子，日日、餐餐吃土豆，都吃腻了。现在，若有其他选择的话，他绝不吃土豆。 裴灵萱把手里的拨浪鼓摇得咚咚咚地直响，笑嘻嘻道：“不怕你现在傲得起，待会晓珠姐姐做好了，你可别向着锅，流口水。” 冬青“哼”一声，两只眼睛往天上瞪，那意思好像是，灵萱一个小屁孩儿，他眼里根本看也看不见。 儒平走后，灵萱没了拌嘴的人，便日日去找冬青的麻烦。冬青起先还让着她，可这小妮子专为找茬儿来的，不把他气得七窍生烟决不罢休。 多了几次后，冬青也不客气了，两个人经常就你一言我一语地拌嘴起来。 冬青毕竟是个大人了，脑子转得比灵萱快、口中语词也比灵萱多，几个回合下来，便把小妮子逗弄得毛了。 裴灵萱最恨别人不把自己放在眼里，奈何冬青太高、她太矮，她也不能吊着他的脖子，让他看自己啊。小姑娘眼睛一转，坏水儿就冒了出来，狠狠一脚踩在冬青脚尖上，大笑着跑开了。 冬青痛得“嗷”的一声，气得眉毛、眼睛皱成了一团，这就要撒丫子去撵。 晓珠怕他俩真打起来，忙岔开话题，问冬青道：“冬青等等，你手里抱着什么，那么大一个匣子？” 她一面问，又生怕冬青还记恨着灵萱赋予的痛，把一碗狼牙土豆递与他。 冬青虽不爱吃土豆，着实却被那油香诱惑住了，用小竹签子戳着，一根一根吃了起来，随口答道：“是大人放在县衙里的私人用品，这些日子用不着，就先拿了回来。” 晓珠心里一惊，勺子里舀起来的盐差点儿洒了。她狠狠咬着嘴唇，都咬破了尝到了血腥味儿，才冷静下来，耐下性子问：“怎么就用不着了呢？” 冬青美滋滋嚼着土豆，大喇喇道：“大人要休假一段日子。” “好端端的，怎么休假了？”到了这时，晓珠的着急已然掩饰不住了，声音都颤颤的。 冬青有些莫名其妙，似乎不明白晓珠激动个啥：“这……我也不知道啊，大人他就让我把东西拿回来，许是累着了吧。” 晓珠听了这话，心里虽乱糟糟的，也知道冬青这里是问不出来了。 她又不好直接去问裴屹舟，生怕睿智如他，看出了什么端倪，只好打定主意暗中观察。 这一瞧，果见得一连四五天裴屹舟都没去衙门点卯，而听说，以前的师爷暂代了他的职务。 这日，难得的天气好，太阳早早就出来了，照得路边的紫叶李开得蓬蓬勃勃的。 晓珠忧心忡忡的，一连几晚没睡着，眼下都有了些乌青。饶是如此，她如今见着天气好，心头也明朗了几分，搭了个桌子在院子里，一面晒着融融太阳，一面包饺子。 春天快到了，容易上火，而羊肉正是温躁之物，不吃为宜。可大家都爱吃羊肉，尤其灵萱，成日闹腾，晓珠便想，再做一次羊肉大葱饺子，吃了这一顿，就把羊肉这一口歇几个月。 晓珠是包惯了饺子的，手法极为娴熟，凑热闹的灵萱就不同了，包得奇形怪状、东倒西歪的，不是馅儿太多合不上口，就是馅儿太少包起来瘪瘪一个。 可她自己却得意得很，还一个个地解释：“这是小猪、这是小狗、这是小喜鹊，这个又矮又胖又丑的……嘻嘻，是周儒平！” 晓珠手上不停，也回应她道：“那行，别的不说，”她尤其指了指“周儒平”，“待会儿捞饺子的时候一定把这个捞给你。” 正说笑着，裴屹舟拎着个椅子走了过来。因闲居在家，他只随意穿了件棉布袍子，头上也没有竖冠，往日那通身的冷肃便不见了。春日暖阳流照在他的头上、肩上，为棉衣染上一层薄金，只显得他潇洒闲逸中带了几分慵懒。 他看了看晓珠包的一簸箕白白胖胖的饺子，又看了灵萱那边歪七扭八的一堆，指着那个胖饺子道：“灵萱手艺不错，圆圆滚滚的，包得挺像自己的。” 裴灵萱小脸涨红了，小胖手张牙舞爪地一挥，暖阳之下，手上的面粉挥得到处都是。 “哥哥你什么眼神儿，那又矮又胖的，‘脸上’还坑坑包包的，明明是周儒平，他走之前脸上长了五颗痘。” 裴屹舟“哦”了一声，心道：怪道你功课上不行，心全用到儒平身上去了，连他脸上长了几颗痘都记得。 心里如此想着，嘴上却不说，再不理她，自己搭了椅子坐在一旁，就着融融春光，翻起手里的书来。 灵萱瞥他一眼，嘴里唧唧哝哝地：“理亏了就不说话了，哼。”说罢，见无人理会，又歪着头去看他书皮上的字：“山谷……道……人集。” 实则，因裴屹舟手拿着书，手指下还压了一个“文”字，可灵萱自来毛毛躁躁的，又是随意地一看，哪里管得了那么多，念完了便自言自语道： “‘人集’就是大家住在一起的意思，这个我知道，可‘山谷道’是什么道？” “只听说过西北道的牛肉好吃，东南道的海鲜滋味美，西南道也就是我们这里，还有东北道日日下雪，可以冻梨来吃。” “山谷道？难道说，那里的谷子特别好吃，所以叫山谷道？因为谷子好吃，所以人都聚在一起。” 晓珠还想着裴屹舟被停职的事儿，满腹心绪，随口应道：“大约是吧，或许他们谷子种在山上，太阳和雨水都足，所以特别好吃，所以取了这个名儿。” 裴屹舟听这两个小“文盲”胡说八道，竟然还说了几分道理来，有些啼笑皆非。又听裴灵萱还在那里七七八八地乱说，什么好吃的谷子才有好吃的米，好吃的米要红烧肉来配，所以这本书里一定写得有红烧肉。 他到底忍不住了，对她俩笑道：“你这样编排鲁直先生，若是让书院的夫子听见了，定会打你手心。” 灵萱蒙蒙道：“什么‘鲁直’？我只知道卤肉、卤猪蹄儿和卤鸡爪，卤肉属半肥半瘦的最好，而猪蹄儿和鸡爪都要卤得耙溜溜的才好吃。” 裴屹舟摇头，心叹：夏虫实在不可语冰。但裴灵萱身为侯府贵女，若连山谷道人、鲁直先生黄庭坚都不知道是谁，容易贻笑大方，便耐下性子与她解释，那书是他被贬时写的文集。 裴灵萱一听这些就头疼，稀里糊涂应付了两声，说自己要如厕，拍了拍手上的面粉，一溜烟儿就跑了。 裴屹舟看她身影，轻叹口气，回头看见晓珠，心里一惊。她苍白着一张脸，身子还在微微发抖。 他并不知道，晓珠是因为听见“被贬”两个字才有这般反应的，只问她：“怎么脸色这么差，是得了风寒？” 晓珠摇头，瞪着一双乌溜溜的眼睛看他：“大人……你……是被革职了吗？” 这还不明显？冬青说大人要回家休息几天，大人却看起被贬谪的什么山谷道的书，一定是心情郁闷极了。 裴屹舟知道晓珠历来胆子小，以为她是在担心他的——以及她们自己的前程，便随意笑了一笑，轻松道：“不过停职几天，宦海沉浮是常事，不必太挂在心上。” 晓珠得了最终的认定，全身一震，又立即垂下浓浓的羽睫，以期掩住自己眼里那深深的痛苦，好半天，她才吞吞吐吐地问：“是……是因为夏知府吗？” 裴屹舟随口应道：“我们在有些事情上意见不太一样，夏大人有点儿生气，才停了我几天职，等他气消了便好了，正好我也休息几天。” 晓珠一听，心中直道卖肉的石婶子说的全是真的，整个人落进苦海一般，满心满眼皆是自责。 她面上还强自忍耐，白着一张脸，任手上饺子皮翻飞，包满了一簸箕。只有石婶子那句“还不是让那小瘟娘害的”像古寺钟声似的，来来回回在脑里游荡。 也许，是到了最后下决定的时候了。 * 这一整天，晓珠忙忙碌碌，把能想到的都做了。东市的铺子那边，她已与房东商量好退了租，又与曲娘子交待了，把剩下的东西都送给她。 家里的羊肉饺子包了两簸箕，除了今天吃的，剩下的放在地下冰窖里存着。 另又炸了些酥肉蘑菇、泡了些萝卜泡菜、渍了些蜜饯果脯、做了些糕点果子，都是放得久的，慢慢吃，吃几个月也不成问题。 灵萱与秦嬷嬷平常不用的衣裳被褥也被她要了过来，现下里，正就着红豆似的一盏小灯，把该缝的缝了、该补的补了。 她一针一线的，缝得规整又细致，密密皆是情意。 咬断线头，她想起有天冬青抱怨说手冷，要是有双手套就好了，当下东翻西找，翻出一张毛毡来，又花了些时间，做好了手套。 这一想到冬青，灵萱嫌冬青做饭不好吃的模样又浮上心头来，于是研了墨，把她与儒平日常爱吃的菜，把做法都写了下来。一写就写了十来页，什么时候放盐巴、炖肉要炖得几分熟、糖渍梅子要放几分糖，都写得清清楚楚的。 到最后，眼见着墨都快写完了，只好止了笔，用残存的墨写了封告别信，只说自己在远方还有位亲戚，家里有急事，日前送了口信来，让她去一趟。而她唯恐当面道别，惹得大家伤心，只好不辞而别，请大家原宥她的罪过。 信写好了，晓珠轻轻把墨迹吹干，装在信封里，上面压着裴屹舟提前给她的、剩下的家用银子。 她站起来看了一圈儿——小小的屋子里，一灯如豆，虽不明朗，却显得温馨熨帖。 床上是青花布的枕头与被褥，是秦嬷嬷亲自给她买的。 窗台上堆了几粒石子儿，是昨天灵萱来玩抓子儿忘了带走的。 架子上放了好些话本儿，都是冬青带回来的，也不说哪里来的，就说要给她。她一看，果然看得津津有味，爱不释手的。偏偏冬青那里的话本很多，从没让她眼睛闲着。 晓珠默默看着，过往日子一帧帧在眼前流转，从刚来时满腹仇怨，到现在平心静气地过日子，态度是哪一天开始变化的呢？想不清楚，也说不明白。 一起住了一段日子，感觉就像是一家子住了几十年一样。这下子是真要走了，到底挺舍不得的。 她虽有意迫着自己不去想有关裴屹舟的东西，但看到墙壁上挂着的白帷帽时，仍然忍不住多看了几眼，心里汩汩开始冒酸水儿。 那是她第一天开铺子，一个人回来得晚了，夜里他来接她的时候给她戴的。那帷帽用了最好的布料，根本不可能是随手买的，一定是他早早订做好了的。 其实，她知道那夜他是专门来接自己的，可什么也不敢说，只好装糊涂。这顶帷帽，也一直挂在这里，就像不存在似的。 可是，它到底是存在的呀，他们之间的……感情，也是存在的呀。唉……她长长地叹了口气。 为着避嫌，她把秦嬷嬷、灵萱、冬青和儒平都想到了，吃的、用的，都给备了许多，唯独裴屹舟，她什么也没备。 既然下了决定，再多想也不过徒增伤感，丝毫无益。默了半晌，她再不留恋，背起包袱，咬牙出了门去，狠心地一眼也没回看。 她忙里忙外，缝衣裳、做手套的，操持了一晚上。此时已近寅时了，天边的星子闪闪烁烁，再过不久，天就要亮了。 晓珠一身男装打扮，棉袄子灰扑扑，头上戴顶破皮帽，像个寻常人家的少年。 她提了一盏灯笼，蹑手蹑脚出了院门、悄悄摸摸出了甜水巷，之后就一路狂奔，既因夜行恐惧，也怕自己有一丁点儿的犹豫，又回了头去。 一直到了县城南郊，她见浓墨天色渐渐明了，前方有一座废弃庙宇，才把灯笼弃了，放慢了脚步，想进去歇歇脚。 正走着，不曾提防，后方忽的伸出一只大手来，往她嘴上一捂，整个人儿地就往后拖了去。 哪里想得到，城门都没出就遭此横祸？ 晓珠心下大惊，一阵乱踢胡蹬，奈何身后之人高她太多，无论如何也挣脱不开，倒还把左脚崴了。她嘴又被捂住了，又呼救不得，如此境地，实在是叫天天不应，叫地地不灵。 被拖着走了一段路，晓珠大约明白了，这人无意伤她，倒像是怕她去破庙，惊扰了什么人，所以既不放她走，也不让她出声。 于是，晓珠也不叫了，乖乖巧巧的。后面的人见她如此，果然捂得更松了些，晓珠越发笃定心中所想，心道：待会儿我绝不看他的脸，否则泄了密他要杀我灭口。 也不知被拖着走了多久，那人停了下来，把面巾一扯，有些冷酷地道：“你在这里干什么？” 晓珠本把眼睛闭得紧紧的，一丝光也漏不进来，听了这话，浑身一震，如遭雷击。 她睁开眼睛，犹自不相信似的，狠狠地眨了几下。 裴屹舟比她还吃惊，不明白她这样一个小姑娘，与前方破庙里那堆阴谋有什么关系，若非对她知根知底的，他简直要怀疑她也是昌王派来的奸细了。 晓珠看他夜行衣的穿着，糊里糊涂的脑子已然清醒过来了，泪眼汪汪地道：“大人，我是不是又给您闯祸了？”一面说着，约莫是方才被扭着的脚疼了起来，略略皱了皱眉。 前些日子，昌王责令夏知府从蜀地调粮去凉州，夏知府与裴屹舟一商量，认为城中有昌王的奸细，于是先革了他的职，令奸细放松警惕。 今夜，裴屹舟发现有几人在破庙里密谋，是以来探其究竟。 裴屹舟让她坐在石阶上，蹲下身为她扭伤的脚正骨，一面应道：“没有。”其他的却多一个字也不能透露，只道，“你一个人不在家里待着，出来乱跑作什么？” 他的语气虽然冷冷的，但没有责怪，多的是不解。 晓珠瞧着石板上湿漉漉的青苔发愣，讷讷道：“我……要走了，路过这里，哪知道恰好撞上了大人您。” 她说完顿了一顿，又连忙补充道：“剩下的家用银子，我放在屋子里桌子上了。” 裴屹舟根本不在乎什么银子不银子的，听她那副慌张样，好像他们的关系就只剩银子似的，当下皱起眉头，问：“走哪儿去？好好的，干吗要走？” 晓珠不应，裴屹舟一时心乱如麻，也没想起她方才说的“又给您闯祸了”里，那个“又”字意味深长得很。 “咔嚓”一声，扭着的脚给正了回来，晓珠面色发白，似乎是有些疼，但却咬着牙一声不吭。 裴屹舟扶她站起来走了几步，似乎没什么问题了，便想扶着她继续往北边甜水巷去。 晓珠却把他一推，意态坚决得很：“我要走了，与大人就此别过吧。” 裴屹舟拽着她的胳膊没有用力，看着却是抓得紧紧的。 他密匝匝的眼睫下一双深邃的眼眸里，满是不解：“为什么？在我身……”他顿了顿这里，又重新措辞，“在我们身边，不好吗？” 晓珠抿唇道：“我的名声不好，不好留在这里。不清不楚的，只会给大人、给灵萱、给裴家惹祸。” 裴屹舟道：“什么不清不楚的，你是我……”他的眸子亮得可怕，像是要在这暗夜里照亮人的心扉，迟疑半天才艰难吐出四个字，“在意的人。” 晓珠却不知其中的艰难，理解成了其他意思，摇头道：“我的名声已经坏了，纵大人如何像待灵萱那般待我，别人也是不认的，流言蜚语的杀人于无形，就算大人说裴家无妨，我自己，实也害怕得紧……” 裴屹舟忙道：“你在我身边，用不着害怕，去了其他地方，倒还更危险。” 这些她如何不知？如今蜀地还算平静，外面却不太平得很——一时有雪灾，一时有瘟疫的，听说还有些谋反的兵祸，连朝廷都渐渐控制不住了，也不知后面将如何。 她一个弱质孤女，又生得貌美，贸然去了外地，也不知要历经些什么。 饶是如此，她也要走，并不是她说的，她自己受不了流言蜚语，而是她不能忍受别人因她之事而遭难。 晓珠摇一摇头，转了转自己的脚踝，确认无误后，垂着头朝裴屹舟行了一礼：“其他地方虽然危险，但从来富贵险中求，我有更多的事情要去做。大人保重，我走了。” 天本来快亮了，方才又起了浓雾，到处都朦朦胧胧的看不清楚。裴屹舟眼见着晓珠瘦瘦小小的一团，挺身就进了那些雾里，再也看不清了。 他心里一阵悸动，那种熟悉的无能为力之感再次袭来，就像母亲去世前、盈盈被带走之前一样。 陡然间，他低头看了看自己的双手，这是一双成年男人的手，宽厚大掌上满是薄茧，已然不是少年的单薄瘦弱模样。 “晓珠。”他喊了一声，声音里竟然有些颤抖。 晓珠回过头来，瞪着雾蒙蒙的眼睛，一副等他交待的模样。 “你能不能……等一等我。” 作者有话要说： 啊，昨晚上说留言发红包，结果一个都没送出去，苦涩.jpg 第62章 三月的天气还冷得很, 尤其夜里，夜风从四面八方而来，凉浸浸的, 指冷肤寒。紫叶李虽开了满树的花，白日春光无限灿烂，此刻却落了满地残花。 晓珠只见树下的人嘴唇动了几下，听不见具体说了什么，茫茫然下意识问：“什么？” 裴屹舟之前的那句话说得太轻了, 大约除了他自己, 还有这浩瀚天地、无尽苍穹之外，没人能听见。 让晓珠这般一问, 他心里又生出一股冲动来, 似乎什么誓言、什么约定，都顾不得了, 只想遵从此刻涌动的心绪。 他一字一句，说得缓慢而坚定，纵在这幽黑朦胧的夜里, 亦会让人听得十分清楚：“你能不能……” 可还没说几个字，守在另一边的冬青惊叫了起来：“大人, 他们往这边过来了！” 裴屹舟浑身一震, 整个人从情感的泥淖中抽身出来, 无边的无奈与苦楚再回心头，令他重新变作了那个冷心冷面的人。 他艰难地把头偏向路口那边, 一点不看晓珠, 只对着冬青的方向道：“看清楚他们模样了吗？” 冬青信心满满：“都看清了。” 裴屹舟略一点头, 拽着晓珠，在她耳畔说了句：“不许说话, 一切等回家再说。”搂着人就与冬青一道，往一条小道走了，很快消失在浓雾深处。 …… 回到裴家，天已经蒙蒙亮了。 裴屹舟与冬青两个常年深更半夜出没，晓珠比不得，这一通折腾下来，疲累得不行，还没到家，人早就昏昏欲睡了。 待她醒来时，只觉自己趴在桌子上，墙壁上的白帷帽挂得好好的，床上整整齐齐摆着青花布棉被，窗台上灵萱的石子儿也在，和她走的时候，一模一样。 而她对面，坐了一个人，正在想着什么，一副愀然不乐的模样，不是他又是谁呢？ 晓珠揉了揉自己的眼睛，曼声道：“大人劳累一夜，在这里守着我作什么？” 她这一立起身子，一件本搭在她身上的丹青色袄子，正往地上滑了去。晓珠眼疾手快，一把抓住了，这才注意到，这是她自己的衣服。 裴屹舟有些尴尬地解释道：“抱歉，是我在你柜子里拿的，夜里还冷，趴着睡容易着凉。” 晓珠都要走了，哪会在意这些，何况，这个家里的所有东西，本来就都是他的。 她摇一摇头，正要说话，忽的心头冒出一个念头来：他守在这里不走，难道是怕我半夜跑了？ 果真如她所想，裴屹舟道：“我……有一些话要与你说。” 他拿出了鼓囊囊的一个荷包：“灵萱和秦嬷嬷都离不开你，若是月钱翻倍，你……愿意再留一年吗？” 晓珠也觉奇怪，县令大人从来杀伐决断，怎么这一番话说得很艰难似的，面色还有些不正常。 但她自己也一夜没睡，迷迷瞪瞪的，便也以为县令大人也是操劳了一夜，过于疲累了，才这番作态，便也没多想。 又见他一面说，一面拎了桌上的茶壶倒起茶来，抿了好几口。 晓珠柳眉一挑，“哎”了一声，也不知哪里来的勇气，竟生生从裴屹舟手里把杯子夺了下来：“大人，冷茶喝了要肚子疼的。” 裴屹舟抿了抿唇，似在回味那一点冷茶的滋味：“好吧，我听你的，不喝冷茶了，那么你……”约莫是一夜未睡，他声音听起来低沉得很。 晓珠本正盯着手里的茶杯发愣，她方才实在是糊涂又莽撞了，怎能将县令大人与灵萱一般对待？听了这话，呼吸更是一窒，怎么听着，他像是在……祈求？ 她立马否决了自己这个糊涂的想法，只把目光投向桌子上的银子。 那么大一包银子呀，明晃晃地摆在那里，晓珠的瞌睡也被惊走了。 什么“富贵险中求”，她才不要。裴家多好啊，县令大人好，秦嬷嬷好，灵萱好，冬青也好。要是没有那些流言蜚语，她一定把这一包银子收了，乖乖待在裴家，哪里也不去。 可是呀，阿娘说，“滴水之恩，当涌泉相报”，裴家如此待她，她怎么能忍心给他们招祸呢？ 她轻轻咬住嘴唇，有些凄然地摇了摇头。 她将头埋得低低的，自然不知，对面的人见了她这副样子，已然轻叹了口气。 黑夜在退却，清晨即将到来，小油灯的灯芯快燃尽了，也没人去管它。良久，像是过了半辈子那般漫长。 晓珠瞅了一眼窗外蟹壳青的天色，挎起包袱，慢慢走到了门口。 身子已然倾出去一半了，她忽的想起件事来，转身问裴屹舟道：“对了，昨天晚上，冬青来之前，大人说了什么？我没听清楚。” 室内残存的烛火微颤，流泻铺陈在她那张乌青的发、雪色的脸、艳红的唇上，惹得裴屹舟深邃的眼眸一凝，又迅疾荡开。 巷子外，也不知谁家的公鸡，正“喔喔喔”地打起鸣来，高亢之声响彻了寂静的黎明。 公鸡的叫声拖得很久，一气未绝，谁家的狗又“汪汪汪”地乱叫起来，引得周遭的大狗、小狗，皆一片乱叫。一时间，“汪汪”“喔喔”的声音响成一片。 裴屹舟拳头越攥越紧，眉头也深深锁起，内里一阵天人交战，好半天，才淡淡吐出句：“我……也忘了，大约……不是什么要紧事。” 晓珠“哦”了一声，转身便走，却不知，与正往里跑的冬青撞了个满怀。 冬青慌里慌张的，也顾不得那么多了，急声道：“大人、晓珠姐姐，不好啦，二小姐吃了冷茶，闹了肚子，这下子又发起烧来了。” 晓珠与裴屹舟一怔，双双看向那杯冷茶。 油灯是刚回家时点的，现下已然快燃尽了。四周只有朦胧的光晕，照得杯子里剩下的冷茶愈加昏黄，像一些永远也说不清道不明的东西，譬如感情，譬如人生。 好半天，还是裴屹舟先开了口：“灵萱这孩子，不愧是我妹妹。” 他的唇侧泛着一丝苦笑，大约有两分担忧、一分欣喜，更多的，也许是慨叹事情发展的奇妙。 晓珠就没裴屹舟那般镇定了，她的心眼儿很小，能装下的无非就那些事儿、那几个人，灵萱就占了其中一头。此刻，她看不懂裴屹舟的表情，也无瑕去想，只想去看看灵萱。 这一看才知，裴灵萱从小身子强健，在生病这件事儿上，从来只会祸从口入。她昨天羊肉饺子吃多了，说浑身燥热得很，夜里偷偷吃了冷茶，又不肯好好盖被子。 早晨，秦嬷嬷去叫她，就见她脸颊通红、额头滚烫，浑身软绵绵的，起不来床了。 请了大夫来看，只说是换季之时饮食不调，加上发了风寒，不是什么大毛病，可又说小孩子不比大人，还是要仔细着。 裴灵萱从小活泼乱跳，很少生病，这一病，直把秦嬷嬷担心得不行，成日守在灵萱床前，愁眉不展的。 裴灵萱这一病，又恰逢裴屹舟公务忙得脚不沾地的，两人根本来不及说前夜晓珠要走的事儿，只先把手里的要务解决了。 晓珠好说歹说劝了秦嬷嬷去休息，自己扶了裴灵萱起来喂药。只见小姑娘披头散发、没精打采地缩在被子里，小小的一团，看上去可怜极了。她历来生龙活虎的，天上的星星也敢去摘得，哪里有这副凄楚模样？ 晓珠心都要碎了，搂她在怀里，哄她吃药。 裴灵萱一脸病态，可闻见药味儿立马来了气劲儿，把头摇得拨浪鼓一般：“苦得很，萱萱不爱吃。” 晓珠拈起一颗梅子：“萱萱最喜欢吃这种梅子了，吃一颗喝一口药好不好？” 裴灵萱把一双沉重的眼皮费力睁开，抬头可怜巴巴儿地望着晓珠：“晓珠姐姐，哥哥说你要去走了，是不是真的？” 晓珠心里“咯噔”一声，县令大人历来口风严紧，怎么这事儿竟给灵萱说了？ 裴灵萱却不容她多想，蔫答答地，搂着晓珠的胳膊不放：“他还说，以后不许我叫你‘姐姐’，说一定要叫你‘晓珠姐姐’，是不是你们生分了？” 裴灵萱自以为得了事情的真相，大眼睛转得乌溜溜的：“一定是他的不是，你不要走，等我好了，我……我去骂他，给你出气！” 得了风寒的人口干舌燥得很，一点儿也不想说话，裴灵萱这一通话说下来，嗓子哑得很，还想多多挽留晓珠几句。 晓珠却是不忍心了，明明知道灵萱在说大话——她在她哥哥面前历来老鼠见了猫儿一般，大气也不敢出——心里仍然颇感动，忙道：“好了好了，大人是吓唬你的，我不会走的，你快快好起来，我还有好多吃的没给你做呢。” 裴灵萱歪着头道：“真的？” 晓珠郑重应了。 裴灵萱还不放心，又和晓珠拉了勾，一口气喝了苦苦的药。药喝完了，灵萱含着一颗蜜饯，歪着头问：“周儒平呢？怎么我都病了，也不见得他来？” 合着她是发烧烧糊涂了，忘了儒平去了绵州。 晓珠与她解释，儒平去了他外祖母家，日前才给她写了信来，说要带绵州的好吃的回来，她的作业他也没忘，他每天都写着呢。 晓珠语声绵绵，慢慢说着。裴灵萱起先还不时回个“嗯”字，到后来彻底没了声儿，只剩了绵长的呼吸声。 晓珠回头一看，小姑娘靠在她肩头，已然睡着了。不止如此，还嘟嘟囔囔地说起了梦话，什么马的大牙齿之类的。晓珠侧耳听了好久，才明白她说的是想吃马齿苋等野菜。 原来，儒平去绵州之前，曾与灵萱说，等春天来了，要与她一同去山上挖野菜回来摊鸡蛋饼吃。 晓珠任灵萱靠着，却盯着窗户外庭树上新抽的嫩芽儿发起了呆。 * 百灵巷。 曹氏拥在被子里，用巾子掩着口鼻一阵咳嗽。春玲伺候在一旁，一会子端茶送水，一会子抚背捶肩，好不殷勤。 曹氏一口气上不来，抿了春玲奉的一口茶，这才略略好些，艰难地道：“章儿回来了吗？” 春玲伶伶俐俐地道：“爷前日来了信了，说还在溧阳，约莫还有五六日才能到呢。” 曹氏闭上眼睛，摇了摇头，叹道：“都是王晓珠那狐狸精害得，章儿现下也不听我的话了，也不知他还见不见得上我最后一面。” 春玲柳眉蹙起，也做出一副生气的模样：“老夫人，您说什么呢？您老人家康健着呢，得活到一百岁去。”她一面说着，一面抢过曹氏手里的巾子，另换了一条没用过的给她。 曹氏摆手，有气无力地道：“我自己的身体，自己清楚得很，只是恨那王晓珠仗着有县令撑腰，还逍遥快活得很。” 她这样的人，自然不知晓珠内心里的煎熬，只觉自己用了大把银子出去，手段也使尽了，也没听说那小狐狸精不堪流言上吊自尽。 反而是阿章，人都走了，还留了眼线在这里，叫人传了口信来劝她，不要与晓珠过不去。 曹氏越想越气，忍不住又呼天抢地起来：“哎哟哟，真是老天无眼，让我儿子给个狐狸精勾了魂儿去了，我这辈子，怕要老无所终了……” 她自来跋扈，在家里说一不二，怎料栽在了晓珠手里，又兼春玲在一旁煽风点火，一门心思把晓珠当作了眼中钉、肉中刺，不除不快。 而春玲呢，自阿章出走、曹氏卧病以来，在家里狐假虎威、一人独大，又因处置晓珠的事儿，贪了曹氏不少银子，眼下越发希望曹氏破罐子破摔，自己再拿笔大的，远走高飞。 于是乎，也与曹氏一起，把晓珠咒骂了千百遍。到了最后，她又神神秘秘地说：“也不是没有办法，只要老夫人肯出银子，一劳永逸的事儿有人也做得。” 曹氏一惊：“这……” 她虽跋扈刁钻，也就是磋磨下人，还没做过什么杀人放火、十恶不赦的事儿。 春玲笑道：“我就这样一说，这事儿也不好办，老夫人不愿意，就当我没说过。”说罢，拿着曹氏方才用过的巾子，作势要出去。 曹氏忙叫了她回来。她既命不久矣，又在气头上，也豁出去了，从床铺里拿出个小匣子来，只开了一条缝儿，就金灿灿的一片，把春玲晃得睁不开眼了。 曹氏道：“我要那狐狸精身败名裂、不得好死！” 春玲抱着匣子，喜上眉梢，又与曹氏说了些吹捧的话，挑起帘子，出去办事儿了，方出了门，就见凤儿端着碗药，立在门口。 春玲把凤儿拽到走廊里，柳眉倒竖道：“你站在这里作甚？”不等凤儿回答，她端起药就倒在了廊下的茶花树丛里，“老夫人睡下了，不想吃药，她说了，要吃小葱煎鸡蛋。” 凤儿也不动，直把一双眼睛直愣愣地盯着她。 春玲做贼心虚，把药碗“砰”一声摔到地下，摔了个粉碎，斥道：“看什么看，还不快去！” * “刺啦”一声，两个鸡蛋滑入了油锅里。那蛋黄又大又圆，呈橘红色，而蛋白十分清亮，行家里手一看，就知这蛋堪称上品，是散养的鸡下的。 蛋液被热油一激，香味四处乱蹿，很快，整个屋里全是煎蛋之香了。 待蛋白边缘起了焦圈儿，晓珠撒了些小葱上去，铁铲子一铲，翻了面儿去，再一煎，就起锅装盘儿了。 灵萱喝了两日苦药，已不似那日蔫答答的样子，和平日一般了，看见吃的满眼直冒精光。 可不知真的是“病来如山倒，病去如抽丝”，还是她有些其他心思譬如装病，总之，虽大夫说无碍了，灵萱还是赖在床上，成日衣来张口、饭来伸手。 此刻，她整个人拥在被窝里，只露出头和两只胳膊来，咬一口香喷喷的小葱煎蛋，饮一口热热的牛乳茶，舒服得差点儿唱起了小曲儿。 裴屹舟坐在桌旁，拿着一本书在看，眼睛瞥也不瞥她，便开始笑：“你病了几日，倒还胖了一圈儿。” 灵萱近来胆子可肥了，戳了戳鼓鼓的肚子，还击道：“我这是穿得多！无怪乎晓珠姐姐要走，哥哥眼神不好，实在该去看看大夫了！” 正说着，一阵细碎的脚步声在廊下响起，裴屹舟立即给裴灵萱使了个眼色。 后者心领神会，把剩下的煎蛋往嘴里一塞，和着最后一口牛乳茶，就送入了肚里。紧接着，她像个泥鳅似的，迅疾往被窝里一钻，做出一副蔫头巴脑的愁容病态。 裴屹舟看了，面上不露声色，心中却想：她这一套做下来一气呵成，行云流水一般，可见平日里这种装病的事儿没少干。 晓珠进了屋来，先与裴屹舟行了礼，就把手往灵萱额头上摸去，自言自语道：“也不烧了啊，怎的还这般难受？” 灵萱演戏从来演得全，适时地哼哼唧唧了几声。 晓珠看见了床边小几上的空碗，惊道：“这么快都吃完了？”她送过来一盏茶的功夫也不到呀。 裴屹舟正在翻一本词谱，闻言头也没抬，随口应声道：“是我逼她吃的，大夫说要多吃点儿，病才好得快。” 灵萱半睁开眼，虚弱得不行的模样，却悄悄用手背抹了抹嘴角的油：“是啊，我一点儿也不想吃的，看见油星儿就犯恶心，只想吃点儿素的野菜什么的……” 灵萱不过顺着裴屹舟的话一说，听在晓珠耳里，却大是不同了，因她是第二次说想吃野菜了，而上一次是说梦话的时候。 她心里默默有了计较，看见生龙活虎的女大王成了蔫头搭脑的病猫，转身却忍不住把裴屹舟埋怨了一通： “大人让灵萱多吃是没错儿，可也不该那般着急呀！你们男人心思做事情总是这般粗手粗脚的，也不仔细些！” 她此刻关心则乱，哪里记得住什么身份之别、地位之悬，只想把他好好数落一通，以让他以后细心着些。 灵萱把被子顶在头上，只露出一双眼睛，在晓珠与哥哥面前来来回回，转个不停，一脸的无辜可怜。 晓珠看了，更是生气，狠狠瞪着裴屹舟：“萱萱一个病人，要是噎着了如何是好？就算没噎着，病人最易犯恶心，要给吃吐了可怎么办？如今她这身子，哪里还经得起折腾？” 裴屹舟从没见过晓珠这样，当下也有点儿蒙，正要说好，瞥眼见裴灵萱正捂着嘴笑呢，便冷冰冰地道：“她哪里会吐了，你现下去炖一整只牛来，她也吃得完。” 晓珠心疼灵萱呀，她那么小，生了病那么可怜，偏她哥哥还那般冷漠！ 两相就里，晓珠心疼得着急上火了，脸都涨得通红，胸脯起起伏伏的。 只是，她背对着灵萱，看不见小姑娘在背后做鬼脸的，只瞧着裴屹舟一副死不认账的惫懒模样，还气定神闲地翻着手里的书呢。 这两日间发生了那样多的事儿，她又急又气，眉头一蹙，心里一酸，那双妙目又快要被水雾朦胧了。 裴屹舟吓了一跳，忙把手里的书册一扔，腾地站了起来，支支吾吾地道：“你……你别……我下次……一定注意！” 晓珠也不明白自己怎么了，怎么就控制不住情绪了，只好垂下红红的眼眸，取了巾子揩了揩。 裴屹舟迅疾倒了一碗茶，忙不迭地道：“你……喝点儿茶。”一面又拼命朝灵萱使眼色，让她解救自己。 灵萱会意，立即抚了抚胸口，做出一副恶心的模样，嗲声嗲气地道：“晓珠姐姐——” 晓珠忙吸了吸鼻子，慌得跟什么似的，赶紧去拍她背，关切道：“怎么样？要痰盂不要？”这时候了，她还不忘拿眼睛去瞧裴屹舟，满眼是怨气。 灵萱柔柔弱弱地道：“哥哥……哥哥好凶，我害怕……” 裴屹舟哪里不懂？灵萱解救自己的方式就是让他被嫌弃，他内里七七八八的情愫，也不知苦涩还是甜蜜，卷着书，自己走了。 裴灵萱好不容易瞧着哥哥吃瘪，无论如何也忍不住了，往晓珠怀里一钻，咯咯咯地笑了起来。 第63章 初春里, 南屏县城里的野菜才冒了绿尖儿，雾灵山上的却已经长过了两茬儿。山上阳光足，雨水也充沛, 野树野草都长得极好。 晓珠一大早就出发来了雾灵山，背着个小背篓在林子里穿行。她此番上山，目的有三。 第一，当然是为了小馋猫裴灵萱，她梦里说了一次想吃野菜, 后又当着她的面说了一次, 看来着实是生了病，想吃清淡爽口的。晓珠历来善解人意, 如何能不依了她的意？ 第二, 这个冬天，晓珠忙着开铺子, 许久不曾山上来看熊猫“芝麻汤圆”了，也不知它这个冬天过得如何，此次上山, 正好来瞧瞧它，以免下次走了再也没有机会了。 还有一条, 冬天上山的猎人少, 晓珠担心那吊脚竹屋许久没人去, 落了灰了，便想着去打扫一下, 带了些床单被褥去。 雾灵山上, 晓珠是走熟了的, 哪里荠菜多，哪里长马齿苋, 哪里的灰灰菜特别好吃，她都心中有数，是以采野菜实在是小菜一碟。 她便先花了半个时辰，去小竹屋里打扫了一阵，将桌子擦了、地扫了，换了床单被褥。这才背着背篓，一面沿着山路采野菜，一面去寻“芝麻汤圆”。 毕竟是初春，天气冷得很，山里露气又重，从小竹屋里重新出发时，晓珠便戴了一顶棉布帽子、围了个面巾，只露出一双水灵灵的大眼睛。若非灵萱、秦嬷嬷这般朝夕相处的人，一下子看上去，倒还真认不出来。 她嘴里呼喊着“汤圆”，手上却也没歇着，一路喊一路采，不多时，背篓已装了大半。 走到一处灌木丛里，只听一阵窸窸窣窣，矮树里漏出一对黑黑的耳朵来，还有“呼呼呼”的声音从那边传过来。 晓珠心下悚动，这看着像是黑熊啊！虽说雾灵山少有猛兽出没，可这过了一个冬天，有个把头野猪、狗熊从其他山里过来，也是可能的。 她立马往身后的桉树上一靠，站着不动了，握着镰刀的手，举得高高的。这么做，是因为黑熊眼立不佳，举高双手，会让它以为面前的“野兽”个子很高、具备很强的攻击力。 晓珠的一颗心砰砰乱跳，她以前只是听王大娘说过黑熊，真正遇上还是第一次，要是它窜了出来，将发生什么，一切都还是未知数。 哪知道，那双尖尖耳朵渐渐显了形，一个胖乎乎的身子摇摇摆摆着，从灌木丛里出了来。 晓珠“扑哧”一声笑了，把手上的镰刀、背上的背篓都一气扔了：“哎呀，汤圆儿，你怎么把自己吃得这样胖啦？” 她搂住胖熊猫，还“噗”的一声拍了一下它的屁-股，“还搞得这么脏，白褂子都黑魆魆啦，你是芝麻漏了出来，把褂子都染了？” “芝麻汤圆”好像真的听懂了似的，咧着嘴，使劲儿往晓珠身上乱蹭，惹得她咯咯直笑。 然而，晓珠却发现“汤圆”胖得有些超乎寻常，动作也比之前迟缓得多，细细打量它的肚子，才发觉是怀孕了。 晓珠恍然大悟，无怪乎刚才它躲在灌木丛里，学黑熊的样子，看来是怀孕了，所以警惕性提高了。 芝麻汤圆引着晓珠往密林深处去，看来是想让她看看它的新家。他们一人一熊，走着走着，竟然遇着了一个熟人。 侯望儿坐在一棵树的矮杈子上，嘴里啃着一只油乎乎的烧鸡，吊儿郎当地模样，把骨头吐得到处都是。他身旁还有两个喽啰，眼巴巴望着树上的人，卑躬屈膝的样子。 两个小喽啰一见“芝麻汤圆”，登时往后退了两步，胆怯得很。 侯望儿拍了拍油手，从树上跳了下来，掏出兜里的几两碎银子，往地上一扔，大喇喇道：“两个怂蛋，怕什么，不过是只食铁兽而已。” 他又色眯眯地盯着晓珠道：“小娘子，你得罪了人，有人不想让你好过。不过嘛……”他嘿嘿一笑，“若是你把我和我这两个兄弟伺候好了……” 那两个忙着在地上捡银子的小喽啰一听，也立身来，拿两双贼眼儿上上下下去打量晓珠。 话音未完，侯望儿“哎哟”一声，头上重重挨了一下。那团泥巴在他脑门儿上炸开，鼻子、嘴巴的，糊了他一脸。 晓珠手里还团着第二团，预备谁要是再口出不逊，也给他一下，冷着脸道：“侯望儿你不想活了？我是县令大人的人。” 那侯望儿把脸上的泥一抹，当真是胆大包天，连县令的名号也不放在眼里了。往身后的两人一招呼： “兄弟们，只要咱们把这票干了，得的钱够逍遥一辈子了，到时候，天南地北一去，甭说县令大人，便是知府大人，又能奈我们何？何况……” 他一双淫-邪的眼儿紧盯着晓珠的胸-脯看，“县令大人的女人，尝起来是什么滋味，难道你们不想知道吗？” 说罢，三个人尽皆仰头大笑起来。 晓珠听罢，心中大急，知道这三人是豁了出去了，一面和“芝麻汤圆”靠在一起，一面道：“曹氏要死了，自然不在乎，你们跑到天涯海角去，纵然有钱，也过不了一天安生日子。” 侯望儿听她一口说破买主的名字，心下有些慌，但又想，裴屹舟历来冷酷无情，他们即便此时收手，也无济于事，于是对身后两人大喊： “不要听这小娘皮蛊惑了，她不过小小一个厨娘，坏了就坏了，没人会在意。裴屹舟纵然再喜欢她，随手也就丢了，哪里犯得上天涯海角地追杀我们？” 说着，将腰间别着的大刀刷一声抽了出来，明晃晃的，看得人心里一惊。两个喽啰也依样画瓢。三个人举着刀，往她们这边逼来。 晓珠面色发白，朝着胖东西大喊一声：“汤圆儿，快跑！”自己也使出了平生未有的劲儿，拼命往前跑。 侯望儿三人并不追撵，不过举着刀，闲庭信步一般慢慢走着。 果然，他们早有准备，晓珠踩到一堆杂草，忽的脚下一滑，被一个网绳笼子网住，吊到了树上。 不过，大约他们没料到有“芝麻汤圆”在，只备了一个陷阱。 晓珠惊魂未定，眼见着芝麻汤圆还在下面“嗷呜嗷呜”地叫，心里更是着急，大叫道：“汤圆快跑，县令大人在山下，快带他来救我！” 侯望儿一听，脸色略变了变，不过一瞬，他又笑了：“小娘皮这张嘴真是伶俐，张口就来，裴县令在家里晒太阳呢。嘿嘿，不知道待会儿叫起来，你这声音是如何销魂。” 他说着，指挥两个手下去捉“芝麻汤圆”，哪里知道“汤圆”虽怀了孕，危机时刻，却还灵动得很，三下两下的，真让它逃走了。 侯望儿并不在乎“汤圆”，三人合力把晓珠放下来，又用麻绳结结实实捆了双手。 两个小喽啰见晓珠玲珑曼妙、肌肤如雪，早已忍耐不住了，四手乱伸，就要一亲方泽，晓珠又开口了，却是一副无可奈何、认命了的语气：“看来我是逃不掉了，只求三位哥哥别让我太难受，只是……” 她抬眼瞅了一眼侯望儿，“三人中不是你是老大么？” 那一眼盈盈如水，又是害怕，又是羞怯的，还含了几分的祈求。侯望儿哪里见过这种，登时触电一般，三魂去了两魂，“啪啪”两巴掌甩在两个手下脸上。 “猴急什么？！” 晓珠心下一动，知道有戏，更用了软糯糯的语气道：“望儿哥哥，这里……赤天露地的，多冷啊，前面有件小竹屋，不如去那里……” 侯望儿心里乐陶陶的，如吃了蜜一般，点头称好，拽着绳子就走。临到了竹屋，他却反应了过来，转身一巴掌打在了晓珠脸上：“小娘皮，别跟哥哥耍花招，不然待会儿有你的苦头吃。” 晓珠喏喏不敢言。 侯望儿派两个手下去竹屋里搜查了一番，确定没有危险，才带了晓珠进去，把竹门一关，脸上浮出一丝淫-笑。 * 今日天气不错，太阳暖烘烘地照着，裴屹舟卷了本《孟子》，在院子里坐着看。只是，他看也看不清净，身旁有个小喇叭“吧吧儿”地不住地说。 因晓珠与秦嬷嬷两个一大早就出去了，灵萱也不必在床上缩着，满院子疯跑。这下子，裴屹舟有把柄在她手里，把她那个得意得哟，对哥哥挤眉弄眼、耍拳弄剑的，总之，把平日里不敢做的，尽数给做了。 结结实实疯玩儿了一个时辰才消停下来，这会子，拿了双筷子，学着晓珠的样子，把晒在簸箕里的萝卜干儿不住地搅来搅去。 有“得得”的马蹄声自屋外传来，紧接着，秦嬷嬷进来了，满脸是掩不住的喜色。 她一见裴灵萱穿得单薄，站在风口上，吃了一惊：“哎，萱萱，你怎么出来了？” 裴灵萱玩儿得红光满面，满不在乎地道：“哈哈，嬷嬷，我全好啦！” 秦嬷嬷抢身过去，先摸了摸她额头，又戳了戳她肚皮，甚至还捏了捏她的胳膊与腿儿，确认着实是好了，才放下心来，高兴得碎碎念道：“好得很，好得很，简直是双喜临门！” 裴灵萱最爱听喜事儿，扬着小脸儿问：“什么双喜？” 秦嬷嬷忍住笑意，也不应她，只去问裴屹舟：“少爷，我今日在外面买东西，遇上了甄家少爷，他看我年纪大了，非要用马车送我回来。” 裴灵萱道：“嬷嬷你干吗要走路去，咱们家又不是没马车？” 秦嬷嬷却不答，冲她眨了眨眼睛，甚至有点儿她平素的调皮的样儿。 幸而裴屹舟没有看见，接口道：“是糯米巷那个甄微？他家家风颇正，他本人也不错。” 甄家祖上是做生意的，家里也曾阔过，可惜到了甄微这一代没落了，只落下了一家糕点店。不过，甄家家风历来很正，坚守仁义礼信，做生意也忒实诚，左邻右舍无人不夸。 秦嬷嬷惊讶：“少爷见过他？” 裴屹舟回忆道：“日前有个案子，两个人在他铺子里起了争执，最后打起来了，把他家东西打坏了。我正好路过，去看了一眼。” “两个人都年轻，血气方刚的。我本以为这事儿定要闹到官府去，哪知道，那个甄微出来说了三两句，不止让那两个人赔了东西，还和好了，皆大欢喜收场。” “我听他所说，句句在理，着实令人心服口服。由此可见，这人不止正派，也挺会做人。” 秦嬷嬷喜笑颜开：“可不是嘛，我看了也觉得。还有呀，这模样长相也是不赖的。” 她说着，掏出一本金册子，翻到甄微那一页，指给裴屹舟看：“是不是呀，这模样多俊，和晓珠简直是金童玉女、天生一对儿！” 裴屹舟瞥了一眼册子，本要附和秦嬷嬷的话，听了最后一句，忽的变了脸色，把册子“啪”一声往桌子上一拍：“什么？和晓珠？” 秦嬷嬷：“可不是？这还是他自己求上来的呢，不是我去问的。他说了，就爱晓珠的温温柔柔的性子。他还保证了，只要晓珠嫁过去，除非她五年都怀不上，否则绝不纳妾。” 裴灵萱一直想插话，奈何什么甄的，她又不认识，插也插不进去。这时候，终于让她逮着了机会，“哇”了一声：“甄公子，真是好男人啊！” 要知道，如今世道，但凡有点儿家底儿的，谁人不是三妻四妾？她哥哥裴屹舟是个例外，没想到世上还有其他人也一样。 谁料，她还没说完，又遭裴屹舟狠狠瞪了一眼。 裴屹舟面上还是一副镇定自若的模样，又问：“他家里如何？” 秦嬷嬷早就想好了：“父母都不在了，唯有一个姐姐，嫁得远，平日也没什么来往。家里有糕点铺子一间、良田几亩、带花园宅子一座、老仆小厮三四个。” 她说完，心想：上次你说这个不好那个不好，这次人也好、家里也好，还是你自己先说了好的，看你还如何说。 裴屹舟拧眉半晌，似是在搜肠刮肚，想着挑剔的理由，好半天才道：“他……都十九了，还未曾娶妻，难道是有什么隐疾？” 秦嬷嬷“呵”一声，声调拔得老高：“少爷，你都二十一啦，还说别人！人家是正儿八经的理由，守父孝守了三年，半年前才出了孝的。” 裴屹舟“哦”了一声，把册子丢给裴灵萱：“你也看看”，还给她投了个眼色，好像是在说：你看看，能不能挑个毛病出来，少不了你的好的。 裴灵萱心领神会，把册子拿来一看，啧啧声不绝：“哥哥，不是我说，人家这双眼睛，看起来含情脉脉的，着实比你冷冰冰的好。” 裴屹舟不作回答，只哼了一声。 “不过……”灵萱指着画册上那人唇下一点墨道，“这人这里长了颗痣我不喜欢。” 秦嬷嬷伸头过去一看，果然左唇下有一颗小痣，墨色极淡，不仔细看根本看不出来。 “这有什么……”她一句话还未说完，裴屹舟已然抢声道：“万万不可！” 秦嬷嬷将信将疑地看他一眼，只听他道：“晓珠左眉眉尾有颗痣，这人左唇有痣，这是大凶之兆，一旦结合，必有灾殃。” “真的？”秦嬷嬷信佛，自然也信面相之说，听了裴屹舟这话，心中有些发憷。 裴屹舟轻笑一声：“自然是真的，你可去问巷子口的张瞎子。” 张瞎子是个算命先生，会看相、会打卦，什么都能算，常年在街上摆摊儿，都说灵验得很。 秦嬷嬷收起画册，忧心忡忡的，可一看裴屹舟一副关心则乱的神色，忽意味深长地笑了： “少爷，你以往可从来不信这样呀，怎么今日不止信了，还会算了？有些事儿，你自己不愿，可不能耽误了别人呀。” 裴屹舟面色一凝，还未作答，只见冬青飞一般跑了进来，附在他主子耳边说了句话。 什么？！ 裴屹舟霎时脸色一变，今日明明天朗气清，他只觉四周堕入了一片黑暗。 * 雾灵山上，小竹屋外。 侯望儿的两个小喽啰坐在竹阶上低声说话，两人都火急火燎的，时不时转头去看身后的小屋。 一人道：“咱望儿哥真是好艳福，那小娘皮，虽说是别人用过的，可那腰那腿，都很绝啊！” 另一人急得直搓手：“哎呀，怎么一点儿声音没有，咱望儿哥不会那般没用吧？” “他没用，不是还有咱们两个吗？” 两人说着，都轰的一声笑了，又怕扰了里面老大的好事儿，都压着声音，窸窸窣窣的，真是猥琐至极。 他们正在那里浮想联翩，只听见里面一声惨叫，不是别人的，正是他们口中的侯望儿的。 两人对望一眼，连忙往门口奔去，“咚”的一声踢开竹门，只见晓珠缩在床角瑟瑟发抖，手里握着一把尖刀，脸上木木的，呆住了一般。 而□□着上身的侯望儿，竟然跌坐在地上，两-腿之间一片血红。 他痛得哀哀大叫，待同伙来了，才指着晓珠骂道：“妈的，你这个贱-人，敢伤我……你们两个快上，把她给我先-奸-后-杀咯！” 侯望儿眼里要喷出火来一般，见两人还是不动，吼道：“愣着干嘛，两个死人吗？！” 哪知道，话才说完，那两个人当真“哇”的一声吐出一口血来，接着倒在了地上，而胸口竟被长剑洞穿了，正汩汩冒着血。 侯望儿眼中一凝，可来不及尖叫，眼前白光一闪，已被抹了脖子。 裴屹舟一脚踢开了侯望儿的尸体，随手扯下披风往三具尸-体上一盖，把那副可怖景象尽数挡了去。 他见晓珠仍握着之前他藏着这竹屋里的尖刀，缩在墙角，吓得呆呆傻傻的，心里钝钝地疼。 未作他想，他一掌将她手里的尖刀打落，把人紧紧搂在了怀里，柔声道：“晓珠，别怕，是我！” 晓珠似乎被他这一声唤醒了过来，从他怀里抬起头，费力地看了一眼，然后就“哇”的一声哭了出来，哭得是颤颤巍巍，上气不不接下气的，好像要把这一辈子的泪都流尽了。 裴屹舟心中大恸，只搂着她，沉默无言，任她的眼泪染湿了自己的胸襟。 实则，他此刻的痛苦，不亚于晓珠。复杂情愫在胸中洇漫，爱、恨、悔、愧，尽皆来了个齐全， 爱吗？怎么不爱呀？他想和她共度一生，春来酿酒、秋日蒸蟹，生几个孩子，种种花、养养鸟，吃吃喝喝。 无数次从外面回到家里，发现晓珠正在厨房忙碌、周遭尽是饭菜香时，他就是这样想的。 恨吗？他恨！他恨这些蝼蚁鼠辈，竟敢染指他的晓珠！他恨曹氏、恨所有伤害晓珠的人，他要让他们付出代价！ 可他也悔，也愧！为什么他那般优柔寡断，不明白告诉她他的心意？为什么他保护不了晓珠，不仅令她遭受流言之祸，还有让她逢此劫难？ 怪他！都怪他！ 他在心中暗自下了决定，却将手轻轻地放在她乌青的发上，感受着她微微的战栗，千言万语都化作了掌心的一片暖意。 良久，他才柔声道：“怪我，都怪我……晓珠，你别怕，欺负你的人都死了。” 晓珠口中也随他默念“死了，他们都死了”，心底却仍是痴痴蒙蒙的一片。她双眼直直，傻了一般，埋在裴屹舟怀里，一遍又一遍地想方才发生的事，继而喃喃自语： “他们说，我坏了就坏了，反正没人在意。” “是了，自阿娘死后，再也没有人在意晓珠了。” 闻得此言，裴屹舟深深地吸了一口气，像是有万根钢针尽皆往心上扎。 “不是的，秦嬷嬷、冬青、灵萱，还有我，我们都在意你。” “哦。”晓珠淡淡地应了一声。 听到“灵萱”两个字，她好像活了过来，眼里多了几分神采。 到了后面的“还有我”三个字，晓珠又想起之前侯望儿他们说的话来，挣扎出来，痴痴地望着他道：“他们说……大人你……也不是多在意，犯不着的。” 裴屹舟心都要碎了，再也顾及不得其他，忍不住捧着晓珠的脸，要把眼中的悔恨、怜爱、柔情尽数告诉她：“不是，我是真心……” 可在眼神交汇的那一刹，晓珠浑身一震，像被深深刺痛了一般，把头扭去一边，根本不看他。 “大人，别说了。” 她缓了片刻，已然清醒了几分，轻轻推开了他。她狠狠地吸了吸鼻子，一面拢着乱糟糟的衣服，一面闭着眼快步出了这血腥之所。 她大约知道他要说什么了，他的那种眼神——那种怜悯小猫、小狗的眼神，她见过很多次了。 她王晓珠虽则柔弱，骨子里却最是傲气。由怜悯而来的东西，她不要。 “我们快下山去吧，让捕快们来把这些人收了。”她理了理思绪，慢慢地说——语调中的平静，竟然连她自己都有些不可思议。 或许，忧患催人成长、眼泪使人清明，经历过这许多事的晓珠，已然脱胎换骨、今非昔比了吧。 她说完，一眼也没有看裴屹舟，一径出了竹屋，还不忘抓起竹阶上的背篓。 可裴屹舟并不会依她所言。他定定地瞧着她，一路追随着她出屋，在她走出院门前抓住了她的手。 他脸上带着十二万分的郑重：“不行，今天，我一定要说。” 山里原本十分静谧，唯有泉水淙淙、小鸟雀跃于树间。这时候，任何响动、任何声音都会显得愈加清晰可闻。 “晓珠，你嫁给我吧，做我的妻子！” 作者有话要说： 第64章 裴灵萱在院门口蹲了一下午, 一会子骑在门槛上翻花绳，一会子“咔嚓咔嚓”地嗑瓜子儿、一会子在青石板上踢毽子，直把手也翻酸了、门牙也嗑软了、腿也踢疼了, 也等不到人回来。 晓珠一早就不见了，说是去雾灵山了。秦嬷嬷忙着去找人打听甄家的事儿。他哥哥更是过分，也不知从冬青那里听了什么事儿，脸都青了，牵马也来不及, 竟骑着马生生就越出了马厩。 这偌大的一个院子, 就剩她自个儿了，真是无聊。 她守在门口, 伸着脖子等着人回来。可这等啊等的, 直等到太阳从中天到西斜，也没见个人影儿。 她越想越气, 越气越委屈，啐道：“大人都是骗子，王晓珠、裴屹舟两个……”她顿了一顿, 又把方才与她说话的秦嬷嬷也算了进去，“还有秦嬷嬷, 你们三个！所有大人, 都是大骗子！” 说罢, 狠狠一脚踢在院门口石狮子的爪子上。 虽是春天了，为着保暖, 她还穿着松软的棉布鞋呢, 这莽莽撞撞的一脚, 踢在石狮子上，虽没发出声音, 却是闷着疼，直把她疼得龇牙咧嘴，眼泪都下来了。 她跌坐在地，一面捂着脚，一面眯着眼儿倒吸气，脑子里黑蒙蒙一片，只有一个“疼”字，眼前也是金星子乱冒。 待最初那一阵不可忍受的疼过去后，她才睁开眼，就见蒙蒙眬眬中，一个锦衣华服、全身上下挂满了大包小包的小公子，从青石板街的那头，朝着她奔了过来。 “萱萱，我回来啦！” 裴灵萱还没弄明白怎么回事儿，这位玉面锦衣的小公子就奔到了她面前，把身上的大包小包往地下一搁，兜头兜脑地把她一抱。 裴灵萱快被箍得喘不过气来啦，狠命将他往外一推：“周……周儒平？你什么时候回来的？” 儒平吸溜了一下鼻子，好好一个风度翩翩的小公子，登时就从云端落进了尘土。他嘻嘻笑道：“这不刚到吗？我家都没回呢，就赶着来见你啦，你看……” 他将地上的包袱一一打开，饼、粉、面、糕，琳琅满目，全是好吃的。 “这是酥皮锅盔，面饼里加了肉馅儿炸出来的，吃起来又香又脆。据说，这东西是大聪明人诸葛先生发明的呢，可以放很久，我就多带了些。” 他将那包锅盔搁在一边，又解开了另外几个包袱： “这些是金丝牛肉、虎皮羊肠和罐罐鸡，在马车上，我一直装在冰袋里的，咱们回家蒸一下就能吃。” “你别看它们现在又黑又红、冷冰冰的，可都是我外祖母差人去当地最好的铺子买的，保准上锅一蒸，就大不一样，那味道想得哟，杨柳河那边的小孩儿都能馋哭。” 灵萱啐了一口：“呸，你又在麻雀子下鹅蛋，讲大话，杨柳河离这儿十几里路呢。” 儒平一挠头：“虚指、虚指。”又拿出一把用棕叶条儿扎得紧紧的□□条： “我隆重要向萱萱介绍的，是这个——绵州米粉！他们的米粉与我们的不同，又细又软的，特别入味儿。” “臊子的味儿也和我们的不同，主要是牛肉和肥肠两种，里面的黄豌豆、海带都炖得软软糯糯的，还有特制红油、花椒油、芫荽等好多种调料，实在太好吃了。可惜呀，米粉是现烫现吃的，带不回来……” 灵萱让他说得要吸溜口水了，听了这话，把小嘴巴一噘：“那你说半天废话！”她乜一眼儿儒平手里的粉条；“手里又拿的是什么？” 儒平嘿嘿一笑，满脸都是得意：“现吃吃不着，可有人会做呀！我手里这把，就是绵州特产的干米粉，我还求外祖母重金买了一家粉店的臊子方子。有了这两样东西，再加上晓珠姐姐的手艺，还愁做不出地道的绵州米粉吗？” 儒平一个劲儿絮絮叨叨地说着，没注意到灵萱的脸慢慢涨得红了，接着豆大的眼泪就滚了出来。 待发现了，他先被吓了一大跳，只觉得灵萱这副楚楚可怜的娇弱模样实在太不习惯了，可眼珠子一转，坏水儿又汩汩地冒了出来，坏笑道：“怎么，见着我回来，都喜极而泣了？” 灵萱本来正在生晓珠、裴屹舟和秦嬷嬷三人的气，又老挂念着儒平，今次见他回来，路途迢迢，还不忘给自己带东西，着实被感动了一番。 可这二皮脸一说话，那股子儒平式招人嫌的味道就回来了，她便把脸一虎，斥道：“你放……”到底想着不雅，改口道，“少在那儿王婆卖瓜了，我是踢了石狮子，把脚踢疼了。” 儒平又逗她：“你干吗踢石狮子？我不在了，闲成了那样儿？” “我呸！”灵萱撸起袖子，大耳刮子差点儿就要上来了，“周儒平，我作业你写好了吗？” “写了写了，”儒平脖子一缩，从包袱底儿掏出一沓纸来，“萱萱交待的事儿，我怎么可能忘？” 灵萱看着这一沓纸，字字写得规规矩矩的，还明显是模仿了她的笔记，这下子，气也起不来了，紧紧抿着唇，不说话了。 柔肠百结的不止裴灵萱一个。 雾灵山上，晓珠听了裴屹舟那惊世骇俗的一句话，瞪着雾蒙蒙的眼睛，呆呆的，也说不出话来。 什么？妻子？ 她原以为，他会说，认了她做妹妹，亲自给她找一家人，有了名正言顺的靠山，别人再也不敢欺负她。哪里知道，俞盈盈还未找到，他竟说了这样的话？ 好半天，她抓起小背篓，把地上乱成一团的野菜往里装，眼神飘飘忽忽，也不敢去看那人：“大人也同我一样，受了惊吓，开始说胡话了。” 她一把把抓起地上的东西，往背篓里乱塞，也不管真的是散落的野菜，还是长土里的野草。面上倒还镇定，声音也平静无常，可惜，那微微颤抖的手，还是泄露了她的心绪。 不多时，小背篓已然装满了，除了青青的植物外，还有好些泥土，足见得，晓珠是扯了多少野菜出来。 可她还不满足，自言自语道：“哦，方才还撒了些在那边，我也去捡起来。”说罢，抓起背篓，就要跑。 可此时此刻，她怎么可能走得掉？ 横地里，一只手伸了出来，拽住了她的胳膊。“晓珠，我说的是真的，嫁给我，你可愿意？” 晓珠一颗心怦怦直跳，端的是敲似鼓、乱如麻，侧着半边身子，根本不敢回头，只听身后人道： “我早就想对你说这句话，什么妹妹，我根本不想让你作妹妹，可是，我又怕一直找不到盈盈，耽误了你，这才一直没说。” “谁又能想得到呢，唉，我又舍不得放你走，这才耽误到现在，造成今日的祸事……” “虽则始作俑者是曹氏和侯望儿等人，可也怪我的优柔寡断，既不肯背弃对恩师的誓言，又放不下你，才让你受了这些苦……” “我再也不能等了，一定要问清楚。” “晓珠，若你不愿意，秦嬷嬷已择了一户人家，我看了也……也觉得好，我亲自送你出嫁。” “若你愿意，我们下月就成婚，恩师那里，我在他灵前不眠不休诵经十日请罪，盈盈也一定要找，只是以后，咱们的生活要颠沛流离一些，你愿意吗……” 今日经历之事太多，晓珠像是落入了热锅之中，又是煎炸又是蒸炒，一颗心乱跳不停。反而此时，听他终于吐露了心声，长舒一口气，倒冷静了下来。 算了，过往数月的缠绵纠结，现下里一次性说个清楚吧。 她不避不让，任暖暖春阳拂过她密匝匝的眼睫，迎着裴屹舟的眼睛道：“秦嬷嬷为我择的，是哪一家？” 裴屹舟浑身一震，眼神里的光倏然全散了，拽着晓珠胳膊的手，也一点点松开了，心似跌进了黑暗无底的深渊。 可他既然话已出口，也只有强自忍耐：“是糯米巷的甄微，为人和家底都不错。” 晓珠微微一笑，金色的晨曦在眼睫上跳跃：“哦？怎么个不错法儿呢？” 裴屹舟嘴角浮起了一丝苦笑，念经一般，把早上与秦嬷嬷说的话，毫无感情地复述了出来： “他为人正派，也并不迂腐，是个会做人的。这是我亲眼见过的。他说在东市时就见过你，钟情于你。” “他的父母都不在了，唯有一个姐姐，嫁得远，平日也没什么来往。家里有糕点铺子一间、良田几亩、带花园宅子一座、老仆小厮三四个。” 晓珠点头：“那是还不错。那他……长得怎么样呢？是不是满脸麻子？或者，像宋媒婆介绍的赵公子一般，是个大胖子？” 裴屹舟摇一摇头，心头发苦，声音也越来越弱：“甄微……翩翩公子，清雅俊秀。灵萱说，他的眼睛……长得比我的好看，含情脉脉的。” 晓珠抿嘴一笑，当真仔细看了一番他的眼睛——以往是冷冰冰的，半点儿温度也没有，现下全然是苦涩，果然一点儿也不好看。 她见裴屹舟如此神态，心下已明白了七八分。但她也有自己的计较，振作了一番精神，才问出了烦扰自己数日的问题：“大人，你被夏知府革职在家，不怪我吗？” 裴屹舟有些莫名其妙：“这与你有何干系，这是夏知府与我的计策，为的是捉住城里的奸细。便在你出走那一晚，把他们抓住了。” 晓珠先是愣了一下，接着，“咯咯咯”地笑了起来。 哎呀，他们两个真是傻呀。他怕她跟了他，要去寻俞盈盈，半生——甚至一生颠沛流离；她又自卑得胡思乱想、束手束脚，以为是自己损害了他的官声。 世间的阴差阳错从来不少，有时候，缺的就是那轻轻捅破窗户纸的一下。而他们俩，都在自作聪明，以为是为了对方好，都不肯迈出那小小的一步。 所幸，此生还长，时候未晚。 晓珠越想，越发觉得世事奇妙。她一面笑一面摇头，内里心绪复杂，难以言明。只到了后来，慢慢的，眼角甚至沁出了泪水。 裴屹舟见此，以为她很不愿意——既不愿意与他在一起，也不在乎什么甄微——还要走呢，他深深蹙眉，迟疑着道：“若是……若是你不满意……” 可就在下一刻，晓珠冲着他展颜一笑，恰似春日百花齐绽、冬夜冰雪皆融。 她反握住了他的手，倦鸟归巢一般，将自己的脸依偎在他的胳膊上，喁喁细语： “大人，你真傻呀，你怎知我不愿与你一起去寻盈盈小姐呢，你说怕我颠沛流离、过苦日子，你可知道，在裴家的日子，才是我最欢喜的。” “我唯一害怕的，是自己配不上你，耽误你的事儿。可心里的声音一直在告诉我，嫁给你，我愿意，我早就愿意的呀。” 作者有话要说： V后基本日6，依情节来看，如果不用分章就晚上9点一章6k，如果要分章，就6点、9点3k各一章。另外，下一本《陈记串串香》求求小可爱们的收藏，和这本一样，都是温馨市井生活，谢谢啦！ 第65章 太阳正上中天, 春日的光暖融融的。群山之中，啾啾鸟语，越发显得空灵清明。 一片青青草地上, 搁着一只装满野菜的小背篓，背篓旁边燃起了一个火堆，而火堆上，架着一只野鸡在烤，两个人坐在一旁, 沉默无言。 早上, 裴屹舟之所以能及时赶到，是凤儿姑娘大清早前来示警。他一人骑马狂奔而至, 冬青和众捕快在后。 此时已临近未时初刻, 小竹屋里一片血污、陈尸三人，早已无法待了。裴屹舟打了一只野鸡, 拿与晓珠烤了，同时等着冬青带人来处理后事。 蒙了许久许久的窗户纸终于被捅破了，方才两人都情绪激动, 事后冷静了些，又商量了些事情。 晓珠说, 她要等到找到俞盈盈, 再嫁给他, 在此之前，不要把他们俩的事儿告诉秦嬷嬷等人, 免得再生波折。即便是找不到, 一辈子不嫁, 他们就像现在这样，也挺好的。 裴屹舟觉得很是委屈她, 晓珠却道：“我不要你背弃誓言。今日你能背弃对恩师的誓言，来日也能背弃对我。若真是那样，你就不是裴大人了。” 她说得有理，另一方面，裴屹舟也隐隐觉得俞盈盈的下落已经有了些头绪，晓珠应该不会等太久，这才答应了。 他们二人关系初变，把正经事儿说了，对坐无言，竟还有些尴尬。 晓珠手里有事儿在做，倒还好，只盯着手里的野鸡，看着它一点点被火苗烤得变色、再有了焦皮儿。 裴屹舟无事可做，又不能干坐着，只好把手里一长一短两把剑擦了又擦。 ——这把长剑是方才他杀侯望儿三人的，而短剑，是晓珠用来自保的，也是他上一次藏在竹床里的。 他很庆幸，当初自己坚持在那个屋子里藏了一把利器。但他更庆幸，晓珠已今非昔比，能够临危不惧。 擦到第七遍了，他忽然道：“晓珠，你真的……聪明又勇敢。” 晓珠正在给烤鸡撒调料，闻言，还有点儿心有余悸，只苦笑道：“哪里呀，我实在害怕得很，可是，他们都杀到眼前来了，我总不能什么都不做吧？说起来，多亏了上次大人藏在竹床里的匕首……” 裴屹舟叹一口气，还未说出口。 晓珠立马打断了他：“大人，你不要再自责了，真的不是你的错，坏人要害我，想尽办法也会来害的。” 说着，她递了一只鸡腿给他，还端了一碗蘑菇野菜汤。 裴屹舟接过吃食，面上带笑：“晓珠，你和以前真不一样了，实在是很好。不过……” 晓珠尖起耳朵，想听听在他眼里，她还有什么不好的地方，却听他道：“以后，只有我们两个人的时候，你可不能再叫我大人了，我的字叫‘明之’。” 晓珠抬眼去看，他一双炯炯有神的眼睛，含着期盼的脉脉柔情，紧紧盯着她，哪里有往日的冷酷模样？她甚至想，灵萱一定说错了，那个甄什么的，一定没有他的眼睛好看。 “明……”晓珠讷讷，刚跟着他说了一个字，脸上忽的飞起了霞色，再也说不下去了，端起野菜汤咕嘟咕嘟地喝了。 她一颗春心荡漾，什么也顾不上了，汤明明已喝完了，还不肯放下来，用那个碗挡住自己绯红的面颊。 不过，下一刻，她的碗就被人拿了下来。 裴屹舟道：“好了，叫什么都可以，你要是不自在，就不叫吧。” 晓珠红着一张脸，只顾埋头吃肉，到她把自己盘中的鸡肉吃完时，发觉裴屹舟盘子里还有许多剩着，他却一个劲儿地只喝蘑菇野菜汤。 她奇道：“大人，你怎么不吃肉呀？”说着，用小刀切了一块鸡胸脯肉，往他碗里一放。 这一放更不得了啦，晓珠只见裴屹舟蹙起了眉，用筷子沿着边上撕下了一绺肉，有些为难地吃了，便再也不动了。 她心往下沉了沉，道：“难道是鸡肉烤得不好？” 裴屹舟把手里的汤碗一搁，忙摆手道：“不是不是，滋味甚好，是我自己不爱吃鸡肉。” 听了这话，晓珠更委屈了，他怎么可能不爱吃鸡肉，方才的鸡腿可是吃得好好的。难道说，是腌制的时候酱料没有抹匀，这部分没入味儿？ 于是乎，她自己也切了一块儿鸡胸肉来尝，不会呀，浓香赤酱、码味儿均匀，鸡皮烤得焦焦的、鸡肉也鲜嫩多汁，甚至比鸡腿肉还好吃些。 身为一个厨娘，如果食客不吃某道菜，那她一定问个问什么——是不喜口感？还是味道差了什么？这种穷根究里的精神，是晓珠厨艺能不断进步的原因。 晓珠仔细品味了，确认这部分鸡胸肉并不比鸡腿差了什么滋味，便更加好奇了。只她现在又羞怯得很，眼睛看也不敢看裴屹舟，更不敢主动说些什么，便把头埋着，自己一副不知不解的模样，默默吃着鸡。 这一只烤鸡很大，裴屹舟又不吃，晓珠勉强吃了十几块，着实有些吃不下了，看着鸡还剩了大半只，心中直道可惜。 殊不知，她不敢去看裴屹舟，裴屹舟却敢看她得很，一眼也不想错过。她的这些小动作、小心思全然落入了他眼里。 “晓珠，其实我也不是不爱吃鸡肉。”他略有些迟疑地道，“只是，我告诉了你原因，你……可不能笑话我啊。” 晓珠有些错愕地抬头，连羞怯也忘了。因这话，实在不像是从裴大人口中说出来的，倒像平日里灵萱的语气。 那么，他又有什么能让她笑话的呢？ 裴屹舟夹起一块鸡肉，愁眉苦脸地盯着它道：“我……不知该怎么吐骨头。” “啊？”晓珠眼睛都瞪圆了。什么叫“不知该怎么吐骨头”？吃鸡肉、鸭肉、鱼肉，吐骨头不是理所应当的么，竟然还有人不会？ 火光之下，裴屹舟一脸难为情：“这是真的，所以我只吃鸡腿。” 晓珠在记忆里搜寻，想到裴屹舟当真很少吃带骨头的东西——螃蟹不算，他都是用手拆的。 上一次他们来雾灵山上采蘑菇，那次烤的鸡肉多，他果然也是挑骨头少的部位吃的。而灵萱、儒平和吴瑜等人赞不绝口的糯香鸡爪，他当真是一个也没吃。 那……这真竟是真的咯？大名鼎鼎的裴大人，竟然不会三岁小孩儿都会做的事——吐骨头！ 晓珠忍不住了，按着肚子，哈哈大笑起来，这一整天的心神激荡、紧张焦虑，全都放下了。 她笑得眉眼弯弯，见牙不见眼的。声音似风铃一般，越出了好远。 裴屹舟见她笑得灿烂，自己也笑，接着，苦着一张脸道：“晓珠夫子，你教教我呗。” 晓珠以手掩唇，笑得肚子都疼了，见了裴屹舟这副模样，便柔声道：“好、好、好，我教你。” 晓珠不知道，她这一笑、这一教，她自己竖起来的高墙，已经倒塌了。而这一切，自然逃不过裴屹舟洞若观火的眼睛。 …… 他们回到裴家的时候，天都黑了。高捕头带了人来，处理了侯望儿等人的尸体。 这一天，发生了太多事儿，晓珠觉得十分累。不止身累，心也累，心绪起伏极大，一会儿直上云霄，一会儿下了渊底似的。是以，她一回了家，倒在床上就睡着了，连白天与裴屹舟发生的事情，也来不及去细想。 这一觉，就睡到了翌日大天亮。 她一睁眼，只见一个胖乎乎的小姑娘蹲在她的床前，瞪着一双圆溜溜的眼睛，花痴着一张脸。 晓珠吓了一跳：“灵萱，你怎么这么早就起了……” 小胖妞道：“晓珠姐姐，这还早呀，这都快巳时啦，连懒大王我，都起床好久了。” 晓珠一望窗外，果然春光明媚，甚至窗台上那盆栀子花，叶子都被照得碧油油的。 她“哎哟”一声，三两下披了衣服，下床穿鞋，急着道：“我今儿怎么给睡过头啦？你们吃了吗？谁做的早饭呀？”说着，就要往厨房去。 裴灵萱拽住她：“我们早吃了，哥哥说你昨天累着了，叫我们别叫你。他一大早的，还去东兴楼买了点心果子做早饭，我们都吃了。晓珠姐姐你的，还温在锅里的。” 晓珠刚起了床，脑子还迷迷蒙蒙的，听了这话，忽然想起昨天白天她与裴屹舟说的话来，意识到他们俩的关系已经变了，脸刷的一下就红了。 偏偏裴灵萱歪着脑袋问：“你们昨天在山上干吗呀，怎么那么晚才回来，哥哥还老是笑。天哪，要不是他又罚我抄作业，我差点儿以为他得了什么怪病，见着人就笑。” 晓珠脸色绯红，不好意思道：“没……没什么，遇到几个坏人，幸好大人来得及时，把他们……”她想了想，换了个词，“把他们收拾了。” “啊哟，我这个猪脑子，”裴灵萱像是想起了什么新鲜事儿，拍着手道，“你快些去吃早点，哥哥说，让咱们巳时三刻去衙门看热闹。” 看热闹？晓珠心下奇怪，怎么大人拿她当灵萱呢，看热闹还叫上？ 到了衙门才知，这戏，还真得她自个儿来看才痛快。 作者有话要说： 我有一个朋友，自称不会吐骨头，所以从来不吃鱼、虾、鸡翅等要大量吐骨头的东西（剥好了的要吃）。也不知是真的不会，还是对吃什么无所谓，懒得吐骨头。裴大人约莫与她类似。他这里自曝心事，主要是为了缓解晓珠紧张的情绪。 第66章 县衙大堂与裴家本就隔得不远, 晓珠收拾停当后，牵着灵萱，不到一盏茶功夫就到了。 今日衙门大堂紧闭, 似在审案，但却没几个围观者。按照经验，应是事情不宜传播，是以衙役放出过话，不许旁听。 既如此, 她们还来看什么呢？ 晓珠正疑惑着, 胳膊却被灵萱一拉：“晓珠姐姐，咱们从侧门儿进, 哥哥说了, 给我们留了好位置的。” 晓珠被拉进了县衙大堂的内室，隔着一帘子, 外面的声音听得清清楚楚： “罪妇曹氏、春玲，雇侯望儿、钱孙、刁四儿杀人，人证物证俱在, 还有何话可说？”裴屹舟的声音，冷冷冰冰, 寒得瘆人。 晓珠心里一惊：他们一同下山回的家, 怎么她睡了一觉, 而县令大人已经把人抓来审起了案子？挑起帘子一看，果然堂下跪着曹氏、春玲等一干人。那凤儿姑娘也在。 外面的师爷正在陈述证据以及律法, 晓珠放下帘子, 见屋里的灵萱已经拿着盘子里的卤煮花生, 七七八八地剥起来了。 晓珠问这馋猫儿：“昨天我们回来了，县令大人又出去了吗？” 灵萱小吃货, 一口玫瑰甜露，一口卤煮花生，吃得两颊鼓鼓，小仓鼠一般：“可不是，他昨天回来，变了个人似的，对谁都轻言细语的，还对着月亮傻笑，吓得我哟。” 灵萱两肩一耸，颤了颤身子，做出一副被吓坏了的样子。 “后来你屋子里灯熄了，他傻笑着盯了一会儿，才叫了冬青，拿着刀，杀气腾腾地出去了。” “再回来就是早上了，买了东兴楼的果子回来，让我和你一起来这里。” 晓珠从灵萱这支离破碎的言语里，已瞧出了端倪。恰似寒冬腊月里，饮了一盏热茶，融融暖意流过心房——她睡了一觉，他就做了这么多事了！ 县令大人捉拿要犯、审案子是本分，可也用不着大半夜的去呀。 阿章家在花照壁街的百灵巷，东兴楼在狮子街，分明是两个不同的方向，他办了案子，还特特去一趟，就为这她爱吃一口果子。 唉，他说，他在意她，原来不是随口说说的。 于是乎，她又想起了一些旧事，当初莫名其妙，现下都有了答案： 有一天，她从雾灵山上下来后，随口对灵萱说了句，镰刀钝了不好用，第二天墙角就有几把新镰刀。冬青见了她打哈哈，说看铁匠爷爷辛苦，多买了几把。 有一天，她要从井里打水洗衣服，才吃了早饭，井旁已经多了七八个木桶，全都装满了水。 秋天刚到，风里有了一点儿寒意，她在院子里择菜时打了个喷嚏，下午灵萱就抱着新买的蓝花棉被来了，说是秦嬷嬷买的，可她去问秦嬷嬷时，后者明明有些不知所措。 哎呀，是她糊涂…… 心思正乱着，忽听外面惊堂木拍得“啪”的一声，仍然是他的声音：“侯望儿、钱孙、刁四儿三人已死，且不论，曹氏与春玲□□未遂，依律徒五年、流一千里！” 晓珠听得心惊肉跳，知县令大人这是要为她出气呢。 灵萱却一脸急色，跑来给她说：“啊哟，这玫瑰甜露有点儿凉，我喝多了，要去茅厕那个一下。” 她说罢，捂着屁-股，飞一般跑了，晓珠“小心点儿，别乱跑”的嘱咐都没来得及说出口。 待灵萱不见了影儿，晓珠重吸口气，打起帘子一角，偷偷看去。 堂下的凤儿目光冷冷，虽然仍是身躯瘦弱，可眼眸里一股淡然神色，竟完全像变了个人似的。 春玲泼妇一般，披头散发的，被堵了嘴，由两个衙役押着，还在奋力挣扎。 而曹氏竟然倒在了地上，上气不接下气，一副要死要活的模样。 几个衙役要来押她们下去。 “慢着！”只听得一声沉喝，有人大步进了堂。 曹氏喜形于色，扑过去紧紧抓着儿子的手，像是抓着了救命稻草一般： “阿章，娘的好儿子，你终于回来了。这些人是非不分，仗着自己头上有顶乌纱帽就徇私枉法，好孩子，你……你带为娘去锦官城，咱们找夏知府主持公去。” 她一面凄凄哀哀地哭诉，一面狠狠地瞪着堂上的裴屹舟与众衙役，眸中闪着狠决与兴奋，像是疯魔了。 说完了县衙的人，她又指着堂下跪着的凤儿，像阿章告：“还有这个贱人，吃里扒外，你快休了她，把她卖到窑子里去！” 晓珠看曹氏，早如在看一个疯子一般，但听了有关“凤儿”的这句，登时气就上来了，柳眉深蹙，手里紧紧搅着帕子。 她怜惜凤儿，这个与自己身世一样可怜的女人。 可是，当晓珠怀着担忧去看凤儿时，却见她跪得笔直，面色冷冷，好似根本不想再与曹氏纠缠，也对阿章绝了所有的感情。甚至在曹氏对阿章哭诉时，还轻蔑地“哼”了一声。 裴屹舟惊堂木一声沉响：“无知疯妇，你当这是哪里，由得你放肆？”两个衙役察言观色，已用一方破烂巾子塞了曹氏的嘴。 晓珠见得曹氏嘴里呜呜不停，眼睛只往阿章去看，而面色颓败的阿章，只对她说了一句：“娘，你真是糊涂呀。”竟再也没看她。 阿章看看曹氏，又看看凤儿，恭恭敬敬朝着裴屹舟磕了一个：“贱婢春玲唆使家母谋害……” 说到这里，他顿了一顿，按住了心口，似乎难以承受那股绞痛，“谋害……他人。大人明鉴，依律处家母徒刑三年，阿章无话可说。只家母身体孱弱，阿章愿以身替母，受这三年刑罚。” 晓珠一惊，又见先是曹氏一愣，接着疯了一般要去扑打阿章，而这厢听了儿子要替她受过，情绪激荡之下，竟一下晕了过去。 裴屹舟挥挥手，让人带她下去诊治。 阿章又“砰”的一声，在地上重重磕了个头，再不抬头：“本朝以孝治国，此种做法亦有先例，请大人允诺阿章。” 本朝确以孝治国，子代父、代母偿之例数见不鲜，甚至好些还曾得朝廷旌表。阿章虽只说了寥寥几句话，态度又恭谨，却隐隐有威胁之意，好像在说，若你不允，我一路上告到锦官、京城去，闹个鱼死网破。 冤有头、债有主，事情是曹氏犯下的，裴屹舟自然不想放过她。他略一沉吟，不置可否，似乎在想该用哪条律法来拒绝阿章的请求。 可阿章似乎很是心急，等不及裴屹舟回答，径自抬头，往帘子后面瞟了一眼，艰难地：“我……还有一个请求，在我受刑之情，请让我再见一见……见一见晓珠。” 晓珠闻言，倏的一下放下帘子，一颗心怦怦直跳，心乱如麻：他还见我做什么？替他母亲歉？我稀得吗？ 她着实一点儿也不想见阿章和他一家人，这辈子也不想见了。 帘子一放，霎时间也看不见外界情形了。晓珠只有尖起耳朵听。 四下沉默了一阵，接着是裴屹舟的声音，冷漠得可怕：“不行！” 阿章急：“是哪件不行？” “哪件都不行！” 裴屹舟冷哼一声： “阿章，本朝以孝治国，却也不是愚孝。曹氏之所以三番两次作恶，正是知有你这个‘好’儿子在。做了任何事都有你兜着，这才愈发的无法无天。” “若依你所言，她年纪大、身子弱，便能逃过责罚，岂非是非不晓、天理不存？冤有头，债有主，谁做的，谁就得受着！” 一张木签“啪”一声被扔到地上：“曹氏买凶害人、传散流言、咆哮公堂，数罪并罚，判徒五年，再流一千里！” “大人！你！”阿章急急唤。 可木签一下，岂有更改之理？脚步杂沓，夹杂着几个男人的喝止之声，想是衙役押住了阿章，硬生生把他拖了下去。 前面大堂里越来越吵嚷，帘子后面的晓珠却不想再听了。她怔怔的，退后去慢慢地坐在椅子上，倒了一杯桌子上的玫瑰甜露来喝。 果然是很甜呐。 她整个身心都放松得很，大约是因为与阿章家这痛苦的纠纠缠缠，终于结束了。 过往之事，一幕幕在眼前流转： 一时间，是侯望儿三人欲要欺侮她，她在东市好好做着生意，一只破鞋飞了出来，众人对她指指点点…… 一时间，又是小时候阿章给她带好吃的、帮她赶走飞到身上来的虫子…… 外面吵吵嚷嚷的，她也不知在说些什么，只觉泪水又湿了眼睫。 一青黑色的影子闪过，有人打起帘子进了来。 晓珠心情复杂，内里酸楚与热望皆存，见了他来，心下平地生出了一股勇气，冲过去就抱住了他，眼泪簌簌不止。 她行事鲁莽，明显感觉到他僵了一下，不过很快，她就被回抱住了。 “傻姑娘，怎么坏人受了罚，你倒又哭了。” 这话说得在理。晓珠也说不出来是为什么，也觉得自己可笑，便又笑了一声。这下子，一时哭一时笑的，也不知是何等奇怪模样了。 不一会儿，晓珠只觉耳朵酥酥麻麻的，原来是他凑在耳旁说话：“虽是依律判的，本官还是要问一声苦主，你可满意？” 晓珠的头埋在他衣服里呢，瓮声瓮气地：“不满意，依我的心思，最好把那两个恶毒女人流到东海国、爪哇国，流到天涯海角去才好。” 晓珠恶狠狠地说完，以为他要反驳自己，本朝并无这条律令，却半天不听人声，她放开了他，抬头一看，那人正含情脉脉地盯着自己。 晓珠方才情绪激荡，胆子也大得很，现下脑子清醒几分，羞怯得很，手上一松，一连退了三四步远。 这站得远了，才看得出来，裴屹舟的官袍湿了一片，也不知是眼泪，还是口水。而始作俑者，除了她，还有谁？ 她心里慌得不行。一是他们互相之间才表了心迹，处处不自在，她方才又那么莽撞地去抱他；二是他穿着官袍呢，那是何等威仪，竟让她给弄脏了。 却见他长眉微蹙，语调也变得严肃起来：“晓珠，你想见阿章吗？若是想……” “不想，”晓珠想也没想，飞快打断了他，“我这一辈子再也不要见他。” 她这句说得又快又急，似乎两人都没料到，一下说完，两个人都愣了一下，又都沉默了。 四下无声，唯有屋外的风吹得树枝哗哗的响，还有哪个卖糖葫芦的正经过，一声声地吆喝：“糖葫芦唉糖葫芦，香香甜甜的糖葫芦……” 裴屹舟忽的笑了一声，然后清了清嗓子，一本正经地：“小娘子，你把口水揩到本官的官服上了，本官要罚你。” 晓珠一双杏眼微嗔，有些惊诧。 “罚你一辈子不见阿章。就算去见，也得是和我一起去，穿着我买的云衣罗裳，涂着我买的胭脂水粉，戴着我买的金钗玉簪。” 第67章 灵萱在县衙茅房里解决了问题, 蹦蹦跳跳地回去，准备再吃一盘儿卤煮花生、喝一壶玫瑰露子，哪里知道, 经过侧门门口时，却见有个熟悉的身影一掠而过。 “哈哈，是周儒平！”她自言自语地道，小胖腿儿迈得极快，三步并作两步追撵了去。 上午的街市也是闹哄哄的, 人多得很, 买米、买菜、买饮子的，卖布、卖花、卖早点的, 吵吵嚷嚷闹作一团。 更有些买卖鸡鸭鹅等活禽的, 要打开笼子抓起来看，有些时候一个没抓住, 小鸡扑腾着翅膀乱飞、鸭子“嘎嘎”乱叫、大鹅生起气来，伸着扁扁长长的嘴巴，对着人就是一阵猛戳。 灵萱追着儒平的背影去了, 奈何集市太过热闹，等她扒拉开人群时, 他正转过了一个街角, 灵萱只见了他的一片衣角。 可奇怪的是, 他的衣角之外，还有一抹石榴红的裙裾紧贴着。那分明就是女子的衣裾, 而且看身量, 应当比他还矮。 灵萱心里奇怪, 没听说过周家有与他年纪相仿的姐妹呀。可见不着人，也不明就里, 心里七上八下乱糟糟的。 如此过了几天，儒平也没上裴家来玩儿，灵萱心下难安，悄悄遣了人去打听，得到的消息却是，儒平要接待周家新近来的贵客，脱不开身来。 灵萱心中不乐，让晓珠瞧着端倪来，她让小姑娘直接去找儒平，灵萱却想： 周儒平那个二皮脸，给他三分颜色就要开染坊。若是这次我低了头，日后不知他要嚣张到哪里去。于是儒平不来找她，她便也不去找他，只在家里生着闷气。 幸而灵萱极容易受他人影响，晓珠成日都开开心心的，她也得了几分感染，舒展了愁容。 自曹氏与春玲服刑后，关于晓珠的谣言没了人煽动，天长日久的，也就渐渐消散了，晓珠的铺子生意又好起来，她也琢磨着研发些新的吃食。 前日里，晓珠收拾库房，从底下翻出一包糯米来。一问冬青才知，这是去年夏天观音乡的朱大嫂送的，冬青接了，也不知怎么做，就搁库房里了，这一放，就给放忘了。 晓珠心道：糯米可是个好东西，可做的东西多着呢。于是把它们倒出来，在阳光下晒了几天。 到这日，糯米晒得差不多了，晓珠取了一小钵，上锅里蒸熟后来舂，先给舂成糍粑状。 舂糯米可不是个轻松活儿，若在年节，需要舂的糯米多，则要成年男性三人抡起大木锤，轮番使劲儿，捶打千万次方成。 幸而晓珠这次舂得少，又不着急吃，只用一个小棒槌，手酸了就歇会儿，悠闲着舂了两日，终于将糯米舂成了糍粑状。 灵萱一直瞧着，眼见着糯米从颗颗分明变得粘作一团，直呼神奇。但神奇的还在后面呢，糍粑成型后，切成小条儿，入油锅炸制，再浇上红糖，一道红糖糍粑就这样做好了。 蜀地味重，尤其在吃火锅的时候，麻辣灌口。于是，在火锅席上，就总有这样一道红糖糍粑，在太辣、太麻的时候，吃个甜口的，转换味道。 经过炸制，红糖糍粑表皮酥脆，偶尔有未舂碎的糯米，吃在嘴里非常有层次。而越往里嚼，越是软糯、热乎。又是酥脆又是软糯的口感，和着最外面的一层甜甜红糖水一起，滋味别提有多美了。 但糯米易积食，糍粑也不能多吃，于是，在灵萱吃了五六块后，晓珠便不许她吃了，端了她的盘子道：“大人昨日说，让你抄《孟子》，你都抄了吗？” 不是晓珠舍不得给她吃，实在是吃多了要坏事儿的，她前日吃多了羊肉饺子闹了肚子，这才好了没多久呢。 于是，任灵萱如何撒娇耍赖，晓珠也不给她了。 晓珠比灵萱高多了，盘子由她拿着，灵萱跳起来也够不着。跳了几次，又听晓珠以裴屹舟的口吻劝她写作业，灵萱便有些生气了：“晓珠姐姐，你怎么回事儿，从雾灵山回来，怎么和我哥哥站在一条线上了，说话也一个样儿。” 晓珠背过身去，把剩下的红糖糍粑锁进柜子里，应声道：“哪有？萱萱胡说什么？”但她自己知道，那慢慢涨红的脸，泄露了她的心绪。 大约，连她自己也没有注意到，有些什么东西，当真不一样了？ 有这种想法的并非她一人。 彼时，裴屹舟正一身便衣，带着高捕头等人巡视各街、体察民情。冬青作为他的贴身小厮，也跟在一旁。 师爷指着一座人声鼎沸的酒楼对裴屹舟道：“兴旺酒楼的朱掌柜，是本县今年最大的纳税户，大人要不要进去看看？” 他们这次出来，本就是怀着倾听民意的目的，该笼络的笼络，该打压的打压。朱掌柜这样的纳税大户，是该进去说几句话，表扬安抚一番。 但裴屹舟在兴旺酒楼对面略站了一站，见了几个人进进出出的，就转身吩咐师爷，今日巡街事毕了，让他们都各自回去了。 留下的唯有冬青，他眼瞅着大人诸般吩咐，不解地挠了挠头，问道：“大人，来都来了，怎不进去看看？给二小姐带点儿吃的回去也好呀。” 裴屹舟冷冷瞥他一眼。 冬青一见，霎时闭了嘴，自己理解的意思是：多大的人了，也和灵萱一样，成日价地想着吃。 裴屹舟又道：“你再想想，我为什么不进去了。” 往日里，裴屹舟为了培养冬青的机敏劲儿，也经常这样考他。冬青仔细想了一回，“哎呀”一声：“刚才出来那个锦衣妇人，好像是庞家米行的大夫人。” 庞家米行也是南屏县有名的富户，每年纳税数目不小，但前些日子，却让裴屹舟查出来漏缴了不少税，还有些不清不楚的账，也不知怎么做出来的。 裴屹舟道：“不错，庞家大夫人，大大方方来兴旺酒楼，是为她的小儿子求亲来了。” 庞家小儿子生得英姿不凡，又少有才名，是远近闻名的翩翩公子。偏朱掌柜家的女儿长得不太行——其实也不是不太行，或许是自家酒楼的菜式太过美味了些，朱姑娘一天吃五顿，身材就过于珠圆玉润了一些。 庞家公子与朱姑娘，怎么想，看起来也不搭。 冬青皱着眉头道：“大人是说，庞家要做些什么事儿，要拉拢朱家。”一想到这儿，他拔腿就要跑，“我去马上找高捕头去查。” 裴屹舟眼疾手快，一把扭住了他：“急什么？让他们谋划一段日子再说，现在有另外一件十分要紧事要做。” 冬青站得笔直，严肃着一张脸，如临大敌，只等裴屹舟一声令下，自己就去赴汤蹈火。 “方才庞夫人头上戴了一根碧玉簪，你看清楚没有？” 方才站得老远，冬青又没特意注意，哪里记得什么碧玉簪？ 不过，历来真正的富贵人家都打扮得清雅贵气，只有那些土里土气的暴发户，才金银财宝地一气往身上乱穿。 方才，庞夫人从那边走过，冬青只觉得她衣着素雅，唯有头上的一抹绿意夺人眼目，想来便是那根碧玉簪子了。 他心中腹诽：难道这根簪子有什么道道？是暗器，还是暗中藏了毒？或者是，戴了这根簪子，就是在与人传递什么消息？ 裴屹舟惯会这般考究他，而他一气想了八-九种，又都觉不对，自个儿给否决了。 裴屹舟悠悠望着街上来来往往的行人，嘴里吐出的话却让冬青大吃一惊： “你说，那根簪子，若是戴在晓珠头上，是不是更好看？” 冬青“啊”的一声，把一双眯缝眼儿费力瞪着，一副惊讶不可名状的表情。 裴屹舟方才也是没注意，神思松懈了，这下见了冬青的反应，只好轻咳一声，解释道： “晓珠在雾灵山上被侯望儿他们吓着了，我想着要怎么安抚她一下，不过随口一说，那个……你先去衙门吧，查查最近几个月庞家的动向，尤其是，跟凉州那边，有没有什么关系。” 眼见着冬青挠着头走了，裴屹舟驻足沉思了一会儿，取出一张人-皮-面-具来戴在脸上，往南屏县最大的首饰店明艳楼去了。 明艳楼有两层，一层卖些普通的胭脂水粉、绢花头巾之类的，二层卖得更精致一些，是贵客去的地方。 为着身份不被发现，裴屹舟穿着一身粗布灰衣，脸上也平平无奇，在一楼看了一圈儿，深觉无甚可看的，皆是一些庸俗之物，转身就上了二楼。 二楼的东西果然不同，饶是裴屹舟这等对首饰一窍不通的人，也看得出来。二楼上的这些，比一楼的，用料、做工精致了不少。 这里面，有簪钗花钿，有梳篦步摇，有玉珏耳珰，还有好些他不认识的。颜色形态也是各种皆有，有的明艳炫目，有的清雅可人，有的淳朴无华。 他边走边看，又看又想，选了半天，也不知该买什么。过了许久，只好指着一圈银链子穿就的玉牌，问掌柜的：“此是何物？” 掌柜的迎来送往，早就练就了一双火眼金睛，看得出裴屹舟虽衣着普通，却绝非常人，便耐心解释道：“此为‘禁步’，女子系于腰间压住裙摆，行走之时，不可发出声响，大户人家常用此训练女儿礼仪。” 裴屹舟听罢，微一思忖，便摇头道：“这个不好。”他又看另一件首饰，一连串黄金锻制的花朵、树叶挂在一个项圈儿上，下还缀得有各种珍珠、宝石穿就的流苏，端的是璀璨夺目、华贵异常。 掌柜的机灵极了，立即解释：“公子，此为璎珞，是本店最为华贵的饰物，贵夫人着此物，出席宴会、成亲礼等，十分合适。” 裴屹舟“哦”了一句，似乎在玩味“夫人”两个字，拨了拨璎珞上的流苏，也不置可否。 他又去别处转了转，把钗、簪、手串、胸针、花钿等各看了一遍，仍下不了决心。 掌柜的终于看出了端倪：“公子，这给夫人送东西，一定得送准咯。上次有个客人，给夫人买个手串，却不知夫人手臂粗细，回家送了东西，还挨了一顿打。” 他瞅着裴屹舟的模样，知道这心思是揣摩对了，再接再厉道：“您不若先回家问清楚，夫人喜欢什么，尺寸几何。若是想给她惊喜，就旁敲侧击着问，悄悄地量。” 裴屹舟低低地笑了两声，纵有□□挡着，脸上表情不明显，都泄露了春风：“掌柜的经验丰富，受教了，若成了事儿，必有重谢。” …… 回到家里，裴屹舟眼见得气氛有点儿不对劲儿，裴灵萱鼓着腮帮子不说话，明显是在生气——这倒也没事儿，因她是风一样的性子，生一会子气就过去了。 但晓珠的反应却很奇怪，面色红红的，像是害羞得很，神情之中还有些尴尬。 裴灵萱一见他，就叉着手，气势汹汹地问：“哥哥，老实交代，你和晓珠姐姐在雾灵山上做了什么？” 裴屹舟心情好，懒得搭理她，用手指一点她眉心，把人按得飞远：“我做了什么，还用得着与你交待？” 他又见灶台上放着一团黏黏的面，和气地问晓珠：“这是什么？” 晓珠略有些尴尬，既不去看裴屹舟，也不看裴灵萱，就盯着那团面道：“这是前些日子舂的糍粑，我这会儿在做红糖糍粑。” 裴屹舟一听就知道了，一定是晓珠不让妹妹多吃糍粑，后者生气了胡搅蛮缠，当下把脸色一转，一副冷若冰霜的模样，没头没脑地问裴灵萱：“‘我善养吾浩然之气’是何意？” 裴屹舟昨日让裴灵萱抄的《孟子》——不是书局里刊印的《孟子》完本，而是他专为妹妹编制的《孟子》选段。主要选的是一些浅显易懂的、培养心性的文字，还加了各种注释和翻译。 这句“我善养吾浩然之气”就在第一页，只要裴灵萱翻开过那本书，就一定知道。 可惜了，裴灵萱看到书本就闹头疼，三天不打上房揭瓦，哪里会主动翻书？当下磨磨蹭蹭、抠抠搜搜的，一看就知翻也没翻过。 裴灵萱方才质问裴屹舟的气势，霎时没了影儿，支支吾吾道：“我善养吾浩然之气……意思就是……就是……” 她一拍脑门儿，终于想起来了：“就是说，一个人很会养耗子，所以家里有股耗子味儿，大家都不喜欢它。” 晓珠一听，就知不好。裴屹舟给灵萱编的《孟子》，她也翻过几下，知道这句话绝不是那个意思。 她立马横在小姑娘和她哥哥之间，有些歉意地对裴屹舟道：“大人，灵萱一早上都在帮我舂糍粑，是以书还没来得及看。” 裴屹舟斜乜了一眼裴灵萱：“是这样吗？” 裴灵萱：“是、是、是……我这就去抄……”抬起脚，一溜烟儿就跑了。 厨房里只剩下裴屹舟与晓珠两个人。 到这时，裴屹舟才好好地打量了一番晓珠： 她站在灶台边，揪着筲箕里的莴笋叶子，似乎有些赧然的样子。她穿着一身半新不旧的月白衫子，腰间扎着根围裙，除了头上那根玉钗，通身上下一点儿首饰也没有。 他不由得皱了皱眉头。 两个人默了半晌，慌里慌张的晓珠，只盯着筲箕里莴笋叶儿道：“大人快去瞧灵萱功课吧，仔细厨房里的油星子污了您衣服。” 裴屹舟今日穿着常服，又不是官服，哪里怕什么油星子，往晓珠身旁一站，笑道：“不急，不是有糍粑吗，只给灵萱吃，不给我吃啊？” 这句话说得又软又轻，晓珠听了，脸更红了，羞羞答答的去柜子里取糍粑了。 裴屹舟扎了袖子，自拿了一根儿莴笋在揪。 “大人，你在干嘛呀？！”晓珠端着红糖糍粑过来了，她吓了一跳，把碟子往灶台上一搁，“砰”的一声。 裴屹舟不为所动：“和你一样，揪莴笋叶儿啊。” “你……你怎么能做这种事儿呢？”晓珠杏眼儿瞪得老大，当真吃惊得很。 裴屹舟心道：这有什么做不得了，去年秋天，你小妮子喝醉了，还是我蒸的蟹、为你剥的蟹呢。 但他又想，说这件事儿，免不得要说道阿章。不管晓珠对他是什么感情，他也不想她去想、去提这个人。便道：“我长了两只手，怎么揪不得莴笋叶儿啦？” 他知道，晓珠在沈家长大，受了他们荼毒，心底里笃定了一些观念，这些观念只能由他一点儿一点儿地来改变。 他一面说着，手上不停，飞快地揪完了几根莴笋叶儿，拿起旁边的巾子，熟练地擦了擦手。 “这个……这……”晓珠支支吾吾的，也说不出个所以然来，只好让他吃糍粑，自己又搬了菜板和刀来，准备切莴笋。 裴屹舟正在放挽起的袖子，见晓珠那样，心道：那刀看上去那样锋利，若是把晓珠的手割了可怎么办？抬眼看去，她的手虽白皙，真有不少细口子，应该就是平日里切菜伤的。 这样一想，他又泰然自若地把自己的袖子挽起了。 晓珠忙制止他：“大人，你不能切莴笋了。” “我怎么不能切了？你一个小姑娘，切菜伤了手怎么办？” 他真是这样想的。以前不觉得，也没想过她是怎么把这些珍馐变出来的，现在怎么看什么都危险： 菜刀太锋利，怕伤了晓珠的手；炉子有火，烧了晓珠头发怎么办？鼎罐里那么多热水，蒸气烫着晓珠的脸，该如何是好？ 可晓珠的反应，却让他有些吃惊。 “大人！”她一跺脚，嘟着嘴，脸上红通通的，却在娇媚羞涩之外，多了几分愠怒——看样子，是真生气了。“你把这些做了，我做什么呢？” 裴屹舟手上一僵，知道自己越权了，慢慢放下了袖子。 他欲要怜惜她，反而让她不自在了。于是，只好端起一旁的红糖糍粑吃了起来。 他甚少吃这种甜食，上次吃，还是晓珠做的红豆圆子。糍粑一入口，只觉甜甜蜜蜜，回味无穷，也不知真的是糍粑的味道，还是面前的姑娘使然。 连着吃了三块，有些腻了，他才放了碟子，又不知该做什么，只好继续盯着晓珠切菜，生怕她把自己手切了。 一只手握刀，一只手按莴笋杆儿，只听当当当一阵，左手退右手进，一根儿莴笋便成了一堆丝儿。 他想：她那样纤细白皙的手腕儿，要戴一个浅绿色的镯子，才好看。 正想着明艳楼那些珠环钗簪戴在晓珠身上，是何等模样，竟见她又跺了一次脚，这次是羞怯多些了：“大人！你一直看着我做什么？你有什么事儿吗？” 裴屹舟回过神来，眉毛一挑，支吾着道：“我……我想问问你，缺不缺什么东西？” 晓珠不明白他是怎么了，吃错药了一样，带着狐疑，回忆道： “灵萱的拨浪鼓让她给摇坏了；秦嬷嬷的烘篓子坏了一个；冬青说他又长个儿了，要买新衣服；还有，后院儿的围墙破了个洞，我怀疑是儒平掏的……” 裴屹舟心道：这个笨姑娘，满脑子都是别人，制止她道：“不是别人，我问的是你。” 晓珠愣头愣脑的：“我啊，我什么都不缺啊。”她还指了指胳膊和腰，好像是在说，她并不缺袖套和围裙。 裴屹舟又提示她：“别人都穿金戴银、珠光宝气的，金钗、玉佩什么的，你不缺吗？” 晓珠傻乎乎的，把菜板切得咚咚直响： “我要那些做什么？我娘以前说，缺什么才展示什么，别看那些人穿金戴银的，指不定是打肿脸充胖子，家里都揭不开锅了呢。那些东西，倒还耽误了我做饭。” 裴屹舟：“你……你……”他“你”了半天，到底什么也没说，只把头摇一摇，苦笑了一声。 可是，心里却有个声音在告诉他，不该是如此的。 第68章 裴灵萱老实了一两天, 按着浮躁的性子，把哥哥编的《孟子》抄了几页。到今日，终于忍不住了, 刚抄了几个字儿，心里就跟猫儿抓似的。 她丢了笔，看着窗外，学着秦嬷嬷平日的样儿，悠悠叹口气。儒平一直也没来, 捎了口信儿来, 说家里在忙什么事儿。她觉得自己有些按捺不住了，想去找他了。 她心道：好吧, 周儒平, 算你有本事。接着，从凳子上一梭, 三步并作两步地跑出了屋子。 现下里，晓珠吃了早饭就去东市铺子上了，一时半会儿回不来。偌大的裴家, 只有她和秦嬷嬷在。 但她到了院子，更是把一颗心放到了肚子里去——秦嬷嬷坐在竹编藤椅上, 跷着腿儿晒着太阳, 眼睛微微眯着, 打起了轻轻的呼噜声。 裴灵萱提着裙摆，蹑手蹑脚走过秦嬷嬷身边。到了门边, 只轻轻开了一条缝儿, 将胖乎乎的身子硬塞了出去, 尔后，又将门轻轻合上了。 院门一出, 她就解放了，大大舒了一口气，蹦蹦跳跳地往儒平家里去。可到了他家，竟听门房说，儒平得了他爹的命令，陪着客人去了锣锅巷办事儿。 灵萱虽然调皮，正事儿上还是靠谱。知道儒平既然有客人在，又是他爹亲下的任务，一定是正经事儿，那找他玩儿的念头便打消了。 但一听门房说“锣锅巷”三个字，她满肚子的花花肠子又按捺不住了。 锣锅巷是卖锣、卖锅的巷子，混居了不少贫苦人家，是以治安差些，拍花子的、骗子、小偷儿并不少。 但正因鱼龙混杂，此地也出了不少奇人奇物，有吐火耍猴的瓦子人，有跋涉千里、被人从西域带来的鸵鸟、大骆驼，更有些蓝眼睛黄头发的外乡人。 裴灵萱早就想去玩玩儿了，奈何他哥哥不许，今日好不容易溜了出来，难道因儒平不在，她就乖乖地回去？ 那怎么可能？ 什么拍花子的，她可不怕，她裴灵萱是什么人？什么仗势没见过？以前在京城里，她没服过几个人，到了锦官城里，她也就服一个夏晴岚。 这一边想着一边走，手举两串糖葫芦的小灵萱，已走在了锣锅巷的大街上。 锣锅巷里，人倒是不像外面集市那般多，可着实有趣儿极了！街边的马厩里，一只大骆驼伸出个头来，嘴里还吧唧吧唧地嚼着干草。 灵萱从来胆子大，第一次见比她身子大好几倍的骆驼，丝毫没有畏惧，举着糖葫芦想给它吃呢。 只听身边一人慢吞吞地道：“小妹妹，骆驼是不吃糖葫芦的。” 灵萱抬头一看，两个头包蓝花布的妇人，正一脸和气地冲着自己笑，只眼中的狡猾奸诈，如何也藏不住。 一妇人道：“小妹妹，你一个人吗？姨姨家里有小骆驼，你可以骑呢，要不要去看？” 灵萱早看出她们是干嘛的了，睁着一双无辜的大眼睛，奶声奶气地道： “姨姨，真的可以吗？叫我伯伯一起去好不好？他是县衙里的高捕头，过来这里抓人贩子，就在那边口子上。” 她说罢，扯着其中一个妇人的衣角，就要往那边巷子口走。 自从吴朗坏了事儿，高捕头上任以来，最恨拍花子的，三天两头往锣锅巷来逮人，搞得人心惶惶的。 那两个妇人一听“高捕头”三个字，哪里敢去，一把挣脱了裴灵萱的小手，逃命似的跑了。 裴灵萱蔫坏蔫坏的，在后面大喊：“姨姨，姨姨别走啊，我伯伯马上就要来了！” 待不见了人影儿，灵萱才住了口，带着捉弄完人的快乐，又往其他地方去。 行到一处，只听叮叮当当的声音不绝于耳，像是在打铁。可奇怪的是，这铁打得错落有致，倒像是一首歌儿似的，灵萱对奇怪的东西最好奇，循着声音就去了。 到了那儿，打铁的正主儿还没见着呢，就看见一个她再熟悉不过的身影。她心里咚的一声，脖子一缩，蹑手蹑脚地就想溜走。 可还没缩进去，她又觉脖子一凉，已被一只手捏住了，提溜过了来。 裴屹舟冷冷道：“你跑到这里来干什么？这么快，又把《孟子》抄完了？” 裴灵萱是心虚极了，一双眼珠子乱转，瞅见打铁铺里乱糟糟的景象，忽的计上心头，来了个反客为主：“噢，那……那你不在县衙里判案子，又来这里做什么？” 裴屹舟又不是来玩儿的，正气凛然、问心无愧：“县里有几户贫困户，县衙里要送一些东西去，我来看看铁锅造得如何。” 说罢，他指了指在一旁叮叮当当打着铁的罗铁匠。 裴灵萱失望地“哦”了一声。 裴屹舟这时候才回过味儿来，自嘲地笑了一声，心道：我与她解释做什么？另一手紧紧捏着裴灵萱的后脖颈，提防她溜了。 灵萱浑身动不得，百无聊赖，唯有一双眼睛骨碌碌乱转。眼见得，那铁匠面前摆了十来口锅，均是精铁锻造的，乌漆嘛黑的，尤以其中一口特别好看。 她忍不住赞叹道：“好锅，好锅。” 裴屹舟道：“哦？你还懂这个？你说说，它们好在哪里？” 灵萱：“就……就看着挺……顺眼的……”话音未落，只听嘻嘻哈哈的一阵，街边一个熟悉的声音传来。 灵萱喜上眉梢，大喊一声：“周儒平！”扭头一看，是儒平不假，可他身边还站着个粉雕玉琢的小女孩儿。 那女孩儿比他矮了一大截，看起来比他俩都小些。她穿着一身妃色衫子，头上扎两个小揪揪，脸色苍白极了，娇嫩得像是刚剥了壳儿的鸡蛋。 她像是被灵萱这声吓了一跳，有点儿哆嗦着往儒平身边靠，还伸出了白-嫩-嫩的小手，想去抓儒平的手。 灵萱看了这一幕，原本笑嘻嘻的脸，一点儿一点儿地垮了下来。 那小姑娘好像更害怕了，站在儒平身边，小声说道：“儒平哥哥，那胖姐姐是谁啊看起来好凶啊？” 儒平充耳不闻，好像没注意似的，费力一甩，差点儿把那小姑娘绊个趔趄，自己高高兴兴地往灵萱这边来了：“哎呀，萱萱，怎么在这儿瞧着你啦？” 裴灵萱噘起小嘴，哼了一声：“她是谁？” “她啊？”儒平大大方方地把小姑娘拉了过来，“她是我的小表姐柳雅韵，是和我从绵州一起过来的。” 灵萱不知为什么，反正看见儒平和那小姑娘在一起，就浑身不舒服，本来懒得理他们。听见“表姐”两个字，吃了一惊，叫出了声： “‘表姐’？她不是叫你哥哥吗？怎么又是‘表姐’了？” 灵萱正正儿瞟了一眼柳雅韵，两只眼睛刀子似的。后者果然嘴角抽动了一下。 儒平解释道：“小表姐小时候生了病，身子弱，所以我们大家都照顾她，久而久之的，就乱叫起来了。其实，她比我俩都大一岁呢。” 正在此时，“啊切”一声，柳雅韵打了个喷嚏，柔柔地对儒平道：“儒平哥哥，好冷啊，我们快回去吧。”说罢，她怯怯看了灵萱一眼，明目张胆地拉了拉儒平的衣角。 儒平对她道：“小表姐，你先去那边等等，我和萱萱说几句话，咱们就回去。”说罢，让小厮先带了柳雅韵过去。 不知何时，提溜灵萱后脖子的大手已经放了。她自由了，侧身靠在栏杆上，往打铁的罗铁匠那边一扭身，摆出一副半点儿不关心儒平的样子。 儒平凑上前来，笑嘻嘻地道：“萱萱，好久不见呐？” 灵萱哼了一声：“你还记得我哦？” 儒平道：“小表姐身子不好，外祖母让我带她来锦官城逛逛。我们今天才从城里回来呢，她又咳嗽了。爹爹说，锣锅巷里有一位名医，让我陪她来看看。” 他自以为，这一番话已把自己和小表姐的关系解释清楚了，听在灵萱耳里，却特别不是滋味儿。 他和她在锦官城玩儿好几天？他还带她来锣锅巷？自己都没和儒平在锦官城、锣锅巷玩儿过呢？他们之前还说过，要一起来锣锅巷看大骆驼呢。 儒平从来都是捧着吹着灵萱的，从没让她受过一丁点儿委屈，这一次，灵萱看着这位自称表妹的小表姐，越想越觉得委屈。 她吸了一下鼻子，冷声冷气地道：“小表姐什么时候走？” 儒平压低声音道：“快了，快了，还有七八天就走了。” 灵萱：“那……那她走了，你记得来看我。” 儒平哪有不答应？拍了胸脯保证了，才去了他小表姐那边。 灵萱眼看着他俩一并走了，那小表姐还脚下一滑，差点儿倒在了儒平的身上。灵萱对着他俩那方向，狠狠地“呸”了一声。 裴屹舟站在一旁，默默看了全程，这时候才道：“怎么，现在觉出儒平的好来了？” 灵萱噘着嘴道：“呸，谁稀罕他来，他不来咱家蹭吃蹭喝的，我们还节约粮食了呢。”那副模样，就差把“口是心非”四个字写在脸上了。 裴屹舟一手拎着装了几个铁锅的包袱，一手牵着灵萱往回走，朗声大笑起来。 …… 到了甜水巷，灵萱先回了家。待裴屹舟在县衙里把铁锅分完，回家去时，见秦嬷嬷守在院子里，面上带着疑惑。 “今日萱萱怎么回事儿？我睡醒了去看她，她在屋子里乖乖的，一写写了十篇字儿呢。” 看来，秦嬷嬷这一觉实在是睡得久，灵萱出去又回来了，她都不知道。 灵萱是个什么性子，裴屹舟心里明镜似的，她这会儿是在屋子里生闷气呢，指不定哪时会哭一场，哭完就好了。 他便也不担心，只瞅着秦嬷嬷手上碧油油的手镯看：“嬷嬷，这个手镯，怎这般眼熟？” 秦嬷嬷道：“什么眼熟，翡翠手镯长得都差不多。” 裴屹舟顿了一下，又问：“是不是姑娘家都喜欢戴手镯，颜色越翠越好？” 秦嬷嬷“扑哧”一声笑了：“少爷呀，什么越翠越好，女子首饰这里边，学问可大了。” “哦，什么学问？”裴屹舟一面拨着花盆里兰花的叶子，一面漫不经心地道。 秦嬷嬷在林府、永兴侯府当过许久的差，自然精通此道。 可她年纪大了，又到了南屏县这小地方，以前的老姐妹们都疏于联系了，甚少说道胭脂水粉之类的事儿。如今裴屹舟一问，她登时来了兴致，兴高采烈地道： “翡翠手镯颜色多得很，年纪越大，戴越翠的好些，压得住；若是小姑娘，戴些浅绿色、绿中带白的，活泼泼的，才好看呢。” “又比如金饰，只有那些暴发户的商贾人家，才土里土气的到处用，钗也是金、耳环也是金、抹额也是金。真正雅致的，是用得恰到好处。海棠珐琅簪里，露一点儿金红相混的花蕊；珍珠攒花钗里，留一些流苏金线。” 裴屹舟虽听不太懂其中的工艺，却也深以为然，手里早抛了兰花叶子，认真听着秦嬷嬷的话，频频点头。 待秦嬷嬷讲完了金饰，他又问：“那宝石呢，譬如珍珠、玛瑙、碧玺、玉髓，都有些什么讲究？” “玉髓的话……”秦嬷嬷张口欲言，却止了口，脑中清醒过来，笑道，“少爷今日怎么对女子首饰这般感兴趣了？莫不是……” “莫不是”什么，她也没说出来，只脸上笑得暗昧，眉尾都堆起了褶儿。 裴屹舟笑了一声：“嬷嬷想到哪里去了。”他问心无愧地道，“是灵萱。她和儒平闹了矛盾，这会子在屋里生气呢。我想着买个什么东西来逗她一逗，又不想买平日她吃的那些零嘴儿。” 秦嬷嬷立时收了笑脸：“怎么会？她明明一下午都在屋子里呀。” “嬷嬷，你午觉睡得太熟了。” 裴屹舟刚说完，屋子里就爆发出一阵哭声，灵萱到底是撑不住了。 秦嬷嬷看了裴屹舟一眼，后者一摊手，那样子好像是在说：看吧，我没说错吧。 * 晓珠从东市回到家里时，总觉得哪里不对劲儿。她都把晚饭做好了，好吃嘴儿裴灵萱也没像往日一样，飞奔着跑过来。 “萱萱，萱萱，吃饭啦……” 晓珠站在厨房门口，一面解腰上的围裙，一面冲着灵萱的屋子里低低呼唤。 可刚喊了两声，裴屹舟就从屋里出来了：“她还在秦嬷嬷怀里哭呢，估计一时半会儿不想吃。” 晓珠吓了一跳：“怎么了？” 裴屹舟：“她……”忽的想起了什么似的，脸上略笑了笑，改了口道，“咱们进去再说。” 今日晓珠做的是酸汤肥牛、虎皮青椒和几个小菜，还从东市买了点儿猪耳朵回来，做了红油猪耳朵。 她计划的是五个人的伙食的，热热闹闹的摆了一桌子，怎么这时候只有她与县令大人两个了？ 但晓珠此刻更为担忧灵萱，也无瑕顾忌其他：“大人，灵萱怎么了？磕着了？还是爬墙淘气跌了跤？” 她着急慌忙地跟着裴屹舟进来，袖套还没来得及取下呢。这一担忧，左右手也互相紧握在一起，露出了一双手腕儿，在黑色粗布袖套映衬之下，白得似雪。 晓珠只觉得对面的人的目光，在自己手腕儿上停了一瞬，接着，声音响起： “我说后院儿的墙上怎么老是有泥巴印儿，以为是有小贼，冬青还说要请泥瓦匠人来把墙补高些呢。听晓珠这一说，看来是灵萱爬墙爬的？” 晓珠登时语塞，接着脸慢慢有了红晕。灵萱千叮咛万嘱咐的，让她不要告诉别人，她怎么又说漏嘴了？ 可县令大人好像知道她在想什么似的，立马又道： “晓珠勿要担心，小妮子那点儿破事儿，还想骗我？这不，下午溜出去玩儿，结果吃多了撑着了，这会儿正难受呢。不管她了，我们吃饭吧。” 晓珠还没反应过来，碗里已多了一片虎皮青椒。 “晓珠最喜欢吃青椒了，快吃吧。” 晓珠执起筷子，犹豫了一下，也夹了一片红油猪耳朵到裴屹舟面前的碗里，低声道：“我记得……大人前几次曾问过我，这个怎么吃……” 她朝那盘亮晶晶、油水丰厚的菜努了努嘴，“喏，就是这样吃的，先用水煮软，再切片，和红油、芹菜等调料拌在一起，做成红油猪耳朵……” “好吃。”裴屹舟尝过了，平静地道。 晓珠初与裴屹舟定情，每每与他单独相处，就有些不自在。听他说完，刚略略放下心，却又听他语气里含了一丝调笑： “就是猪耳朵煮得不够软，下次再加把火，煮软些……哦，蜀地叫耙耳朵的……” 晓珠先愣了一愣，接着以巾掩唇，“扑哧”一声笑出来：“大人说什么呢？” 因在巴蜀地区，这“耙耳朵”并不是“煮得很软的猪耳朵”的意思，更多的时候用其引申意——夫君惧怕妻子。 晓珠心里清楚得很，县令大人这么说，明摆着是在逗弄自己。不过经方才那一笑，她已然自在多了。 她想站起来为他夹菜，却走不动了——桌子底下，左手被他攥住了。 “晓珠，别怕我……”他的声音又轻又软，好像是稍微说重了些，就会把她吹化一样。 晓珠抿了抿唇，握得很紧的手略略松开了些，先是一根手指搭在了裴屹舟的手上，接着，一点儿一点儿地反握住了他的手。 “我会努力的，大人……多给我一些时间……” 裴屹舟的大手一下子全包裹住了晓珠的手：“傻姑娘，浓情蜜意的事儿，干吗要那样辛苦？总之，你自在就好。” 小姑娘眼睛里亮晶晶的，好像也起了点儿促狭之意：“真的？” “当然是真的了？” 晓珠挣开裴屹舟的手，从旁边的篮子里端出一碗卤鸡爪来：“那我要看大人吃鸡爪，看你功课落下没有！” 上次在雾灵山，裴屹舟说他不会吐骨头，晓珠夫子耐着性子，一点儿一点儿教了他。这过去了好些日子，还没检查功课呢。 晓珠只见裴屹舟眉毛挑了一下，面上露出了苦色——这一看，倒还真有点儿巴蜀耙耳朵的样儿了。 她撑不住，抿嘴笑了起来，笑完还不放过他：“大人，您常与灵萱说的‘业精于勤，荒于嬉’，怎么到自己身上，就退缩了？” 她一说完，果见得裴屹舟伸出筷子，夹起来一个卤鸡爪。 可是，“裴同学”的作业还没做完，“晓珠夫子”教训人的姿势也还没摆出来，外面有人一阵风似的跑了进来。 “大人！大人！查到了！”冬青撑在门上，气喘吁吁的。 晓珠立刻收起笑吟吟的脸色，悄悄抬眼去看裴屹舟，果然他也变了脸，一派正襟危坐。 她心道：大人的脸变得还真是快呢，与方才已截然不同了。不由得又勾了勾唇角。 裴屹舟摆出一副正儿八经的模样，冷声教训冬青：“成日慌慌张张的，像什么样子？查到什么了都明日去县衙再说。” 晓珠见冬青满头是汗，模样古里古怪的，知道他是想说却一口气憋在了胸口里难受。 她历来是个心善的，见不得别人难受的样子，忙拉了椅子，又殷勤地用公筷为冬青夹了许多菜。 冬青与晓珠两个，在裴家身份都是一样的，平日里又很是熟识，夹个菜而已，就十分自然了。 晓珠做得自然，冬青吃得也自然，不一会儿，堆得小山一样高的碟子里，就空了。 因冬青坐在这头，距离那盘红油猪耳朵较远，晓珠又拿起筷子帮他夹。当此时，却听“啪”的一声，裴屹舟把筷子搁在了箸枕上。 晓珠暗道：县令大人从来风度翩翩，吃饭时候也举止优雅，今天怎么回事儿，停箸时怎么发出那么大的声响？该不会是方才我让他吃鸡爪，他生气了吧？ 正惴惴间，就听冬青“哎呀”了一声。 “怎么还有鸡爪？方才我都没瞧见，我最喜欢吃鸡爪了。”因着装酸汤肥牛的碗较高，挡住了另一边的卤鸡爪，冬青现下里才发现。 他便伸了手去拿，又是“啪”的一声，手上挨了一记打。 “那个不是给你吃的。”裴屹舟冷冷道。 冬青吃了一惊：“那是给谁吃的呀？灵萱又……”他想说灵萱又不在，裴屹舟却抢先道：“就是给灵萱吃的，晓珠，是不是？” 他的声音有些冷。 晓珠心中越加笃定了，县令大人是生气了，只好顺着他的话道：“是、是、是，是给灵萱吃的，我待会儿就给她端过去。” 冬青“哦”了一声，讪讪地缩了手，只好又去夹自己面前的那盘青菜。 晓珠见了，想悄悄把自己面前的酸汤肥牛往他那边移动一点儿，哪成想，县令大人又开口了，语气还说不出来的怪： “冬青，今天让你去查庞夫人的事儿，查得如何了？” 冬青心中奇怪：方才不是说明儿个去了衙门再说，怎么现在又问了起来？但主子问话，他也不能不答，兴冲冲地把查到地事儿讲了：“庞家果然有问题，他们今年的进账比去年足足多了……” 晓珠一听，事关县衙里的机密，站起来就要走，却听县令大人又道：“谁让你说这个了？我问的是庞夫人的二女儿的事。” 他中间还专门转过脸来对晓珠道：“晓珠坐下。” 冬青在查庞家的时候，是查了点儿庞二姑娘的事儿。这姑娘颇有些巾帼之才，在庞家的生意上出了不少的力。 于是，他就把查到的情况，一五一十地讲了出来。 “庞二姑娘三日去一次首饰铺子，表面上是去买珠钗，实际上是去与一位从北地来的神秘人会面。” 冬青说得正经，晓珠听得心惊，哪里知道，裴县令说的话却奇怪得紧：“那日见她戴的银凤镂花长簪是挺不错的，庞二姑娘肤白，镂花簪在乌油油的头发上一簪，甚美。” 冬青听完，“啪”的一声，筷子都吓得掉地上去了。 晓珠也吓了一跳，她哪里听过县令大人点评什么女子珠钗？何况，庞二姑娘云英未嫁，什么“肤白”“乌油油的头发的”，只有浪荡的纨绔子弟，才这样说道人家。 她也不知道县令大人是吃醉了，还是生起气来胡说怎么的，心里乱糟糟的，只把一双杏眸眨来眨去。 却觉有目光在盯着自己，抬眼一看，果然是县令大人，他的眼里灼灼，尽是热望，好像在期盼她说些什么？ 晓珠不明所以，只好跟着他方才的话说：“庞二姑娘我也见过，是挺美的……” 却见裴屹舟眉头微蹙，接着，用手轻按了一下太阳穴，似乎有些无奈的样子。 晓珠更慌了，想了一回，还是不明白，只好指着桌上的菜，道：“那个……大人还吃吗，要不，我再去热一下？” 冬青终于把筷子捡了起来，正好听着晓珠的这句话，当下应道：“好呀好呀，酸汤肥牛热一下吧，我还想吃。” 晓珠正要去端，又听县令大人道：“不必了，吃好了，我也有些事情要去书房问冬青。” 他的声音里平平静静、无悲无喜的，一点儿情绪也没有。 县令大人大步走在前，冬青跟着后面，还频频往晓珠这边回头，似在留恋那份儿酸汤肥牛…… 看着他俩的身影走远了，晓珠还在想：县令大人是吃错药了吗？怎么情绪变得同天上的云彩一样快？着实古怪得很。 她一面想，一面收拾着桌上的碗筷，看到自己因为常年做事而有些粗糙的手时，忽然想到方才县令大人说的话： “庞姑娘肤白……” 也不知怎么的，她心里有些酸酸涩涩的，颓然地坐在锦凳上，把袖套一扯，里面却飘出来一张字条儿，上面清雅端方地写着几个字： 戌时三刻，后山见。 第69章 晓珠捡起字条儿, 往怀里一藏，心里怦怦直跳：难道，真是她不该拿乔, 让县令大人吃鸡爪？现下里，他生气了，晚上要找个时间好好批评她？ 一想到他批评灵萱时的语气、对付调皮姑娘的那些法子，晓珠登时就有些发憷。 晓珠真的回想了下往日里灵萱认错时候的样子，在心里打好了草稿, 预备一见不对, 就先认错。 她也选了件半新不旧的素淡衫子，把自己打扮得可怜兮兮的, 时辰到了, 这才悄悄摸摸地出了门去。 到了后山，竟见得县令大人已经站在那里了, 手里还拎着个什么东西。 晓珠心里“咯噔”一声。因灵萱调皮，挨过不少手心，裴屹舟就一次性的多做了些竹片子, 都盛在一个匣子里。 难道说，为了吃鸡爪那事儿, 他也要打她手心？！ 晓珠越想越害怕：哎呀, 县令大人最近奇奇怪怪的, 总是捉摸不定，她着实不该在他面前放肆呀！ 她正在那里胡思乱想着, 就见他已转过身来了, 还朝她伸出了手。 是了, 脚下有个陡坡，他合该扶她一把的。可是……哎呀, 晓珠此刻的心情就和干了坏事儿的灵萱一样，莫说碰他一下，就是看也不敢去看。 于是，她假装没看见似的，不也去理他的那只手，怀着忐忑不安的心情，自己跃上了陡坡。 不曾想，路上积了些水，晓珠脚下一滑，眼看就要跌一跤了。 可裴屹舟在这里，她怎么可能跌进泥泞里去呢？ 长臂一拉，晓珠已经落入了他怀里。 晓珠吓坏了，捂着脸惊叫道：“大人，我错了，我再也不敢开您玩笑了，那鸡爪……您不吃就不吃吧……” 良久，却不听人回应，晓珠慢慢松开指缝，往外看去，裴屹舟一双眼睛正灼灼看着自己，满是温柔情意。 “我全都吃完了，晓珠夫子待会儿去厨房检查吧。”他一面说着，一面将晓珠扶正站着。 晓珠脸色红白交加的：“啊……那你不生气啊……” 裴屹舟笑了一声，满眼皆是促狭：“我生什么气？以后要向晓珠夫子学习的地方还多着呢。” 每每他冷起脸，晓珠就有点儿憷，但他一说这样活泼泼的玩笑话，晓珠就自然多了。她想笑，又抿住了唇，这样不尴不尬地一会儿后，只好指着他手里的匣子道：“那里面装着什么？” 裴屹舟却把匣子放在了一棵柏树下：“暂不说它，我先和你说几句话。” 晓珠点点头，等着他说。 裴屹舟迟疑了一下，才一字一句、清清楚楚地道：“我今天见过庞家二姑娘。” 晓珠有些莫名其妙的，一双水蒙蒙的杏花眼，眨来眨去的，又点了下头。 裴屹舟再接再厉：“我觉得庞家二姑娘长得很美、皮肤很白，乌油油的头发上簪个簪子，很漂亮。” 晓珠：“嗯？” 她还是不明白，他为何要把之前说过的话又说一遍。 裴屹舟嘴唇抽了抽，他要被这傻姑娘气死了，所幸一口气全说出来了。“我说她好看，你不生气？” 晓珠呆头呆脑的，先道：“我为什么要生气？庞二姑娘我也见过，着实好看呐。” 刚说完，她又想起自己收拾碗筷时，看见自己的手，想起他说庞二姑娘“肤白”，着实是有些闷闷不乐的。 于是，她抿了抿唇，迟疑着问道：“那个……她的肤色真的很白吗？” 裴屹舟一听，纠结一下午加一晚上的事儿，终于遂了他的愿，当下忍不住，低低笑了起来。 晓珠却还不觉，迎着柔和的月光，摊开自己两只手掌，喃喃自语道：“小时候，我的手也是很白的，可是后来……” 她那股子惆怅情绪还没完全抒发出来，脸蛋儿上已被人轻轻拧了一把，揪得她从回忆中走了出来。 “傻姑娘，你的手好看得很。至于什么庞二姑娘，她……白不白的，我怎么知道？我就从来没正眼瞧过。” 晓珠让他这话说得委委屈屈的，樱桃嘴微微噘起，道：“你没正眼见过她，还说人家白……” 这一份儿委屈，听着裴屹舟耳朵里熨帖极了，简直像是霎时从冰雪之地入了热烘烘的暖阁。这番乐陶陶，他着实忍不住，朗声笑了起来。 这一笑，又把晓珠急得不行，这大晚上的，孤男寡女两个人，叫人发现可怎么办？一着急，她踮起脚想去捂他的嘴，可事儿没办成，手却让人抓住了。 裴屹舟看着她清明的眸、微飞霞色的脸，定定道： “白天，灵萱去锣锅巷玩儿，遇上儒平和他小表姐了，这小妮子吃了好久的飞醋，于是我想，你会不会吃我的醋呢？这才编了庞二姑娘那事儿。” “我本想定要让你狠狠吃一番苦头才告诉你的，唉，可惜呀，到底忍不住呀。” 他说完，又不解气似的，轻轻在晓珠耳朵上拧了拧。 拧完了，又从那边匣子里取了个黑布隆冬的东西出来，继续道：“咱们现在在一块儿，着实委屈了你，我心里过意不去，想着送个什么东西给你。喏，就是它。” 晓珠听他一下子说了这般多的话，先是晕晕乎乎的，再是乐陶陶的，此时定睛一看，他手里的，竟是一口铁锅！乌漆嘛黑的，一看就是精铁做的。 晓珠当场就愣住了。 什么呀，人家郎君送小娘子东西，都是送胭脂水粉、珠钗手镯的，再不济的，送点儿果子点心也好呀，哪有送铁锅的呀？真是的，就是话本子里也没这样编过的呀！ 晓珠想着想着，就撑着肚子笑了起来：“大人，你……你真是好心思呀！” 她这话里真假参半，一是的确被裴屹舟的想法震惊了，二也是实实在在的称赞。 她的确是想换一口锅的，现在用的这一口是用了好久的，做一般的菜显不出来，可做勾重芡的菜时，就有点儿粘锅。 譬如，上次做青椒肉丝儿，因灵萱爱吃嫩一些的肉，她腌肉的时放多了芡粉，后来可洗了好久的锅呢。 初时的震惊一过，她小厨娘的本色已占了上风了，眼睛里亮晶晶的，拎着那口铁锅左看右看的，不住说：“啧啧啧，好锅好锅！”到了后来，从手柄到锅底，上上下下都看完了，还单手颠了颠，好像在尝试炒菜时的手感。 她有点儿乐昏了头似的。离了沈家以来，这可是第一次有人送这么称心如意的东西给她呢。 颠了七八下，手腕儿却让人握住了。 “喜欢吗？”裴屹舟摸了摸鼻子，略有点儿尴尬，“第一次正儿八经地送你东西，不知送些什么。那天在厨房里诈了你半天，也没诈出来，就瞧你那口锅好像有些久了……” “这个锅，是我看着铁匠一点一点打出来的，用的最好的铁、最好的火候。” “诈我？”晓珠这才明白，那天他赖在厨房里不走，是为了啥。她心里灌了蜜一般，盯着铁锅道：“我知道，看得出来，这是好锅……” 她的心还没从乐陶陶的眩晕里缓过劲儿来，蓦的觉得手上一凉，一个白中泛绿的翡翠镯子，已然戴在了她的手腕儿上。 晓珠愕然：“这……” 裴屹舟已从容不迫地把匣子展开了来：“铁锅是你喜欢的，这些是我想送的……晓珠应了我，我当然不会让你吃亏，别人有什么，你全都要有……” 只见匣子里珠光宝气的一片，照得人简直睁不开眼，珠钗炫目，耳环清雅，步摇华丽，璎珞灿烂…… 合着裴屹舟在明艳楼不知买些什么东西，便把各种尽数买了一遍——只除了禁步那些，他觉得不好的。 晓珠骇然：“这也太多了，我根本用不上……” 裴屹舟神色十分轻松：“用不上就放在那里，今天戴一个，明天戴一个，轮着带着玩儿。” 晓珠看看这个，又看看那个，良久才讷讷道：“可是，我不知该送什么东西给你呀。” “我不要你送什么东西，只要你在我面前自在一些就好……” “那……我……” 不知何时，天上的那弯月亮藏在了乌云之后，甜蜜如同这夜色一样，浓得化不开…… 二人喁喁私语了一会儿，只听柏树丛里一阵窸窸窣窣，有人喊了起来：“站住！别跑！看见你了！” 晓珠有些紧张。 明明她和裴屹舟光明正大的，但这夜半后山、孤男寡女的，就怕有心人把事情想复杂了。 她抓住裴屹舟的胳膊，紧张地道：“怎么办？有人来了？我不想他们看见……” 话未说完，只觉身子一轻，腰被人搂着，已飞身上了树。 隔着树枝，晓珠影影绰绰地看见，来的人不是别人，竟是裴灵萱，还有另外一个她从未见过的男孩儿——刚才那声音正是他发出来的。 裴屹舟在她身边，以老鹰护巢的姿势保护着她，却恭恭敬敬的，保持着半臂之远。 只听下面裴灵萱道：“宋元元，你这个笨蛋，咱们来抓野兔，你让它‘别跑’，它听见了，能不跑吗？！” 晓珠恍然大悟，原来这男孩儿是宋元元。 因为裴灵萱胆大又淘气，周围的小孩儿都以她为尊，这宋元元就是其中一个。可灵萱成日价的和儒平玩儿，根本没把其他人放在眼里过。 可今天……灵萱怎么和元元玩儿在一起了？ 晓珠忽然想起，刚才县令大人说，灵萱吃儒平和她表姐的醋。那么……小灵萱和元元一起玩儿，一定也是想让儒平吃醋了？ 她想着想着，转过头去，冲着裴屹舟眨了眨亮晶晶的眼睛，后者也回之以一笑。 两人同在树上，纵然隔了半臂远，呼吸也几乎可闻。 这心有灵犀的一笑，给了晓珠一种感觉：他们真的在一起了，不是高高在上的县令大人和小厨娘，而仅仅是一个郎君和一个小娘子。 她心里忽然也明白了“吃醋”的意思。——若县令大人现在是和另外一个女孩儿，譬如什么庞二姑娘靠得这样近，那她……她也是很不高兴的…… “哈哈！”下面的裴灵萱一阵狂笑，打断了晓珠的思绪。 晓珠见她扒拉开一堆草，松开两个捕兽夹，一边手一个地拎起了两只大灰兔。 “跑了一只，逮了两只，今儿个晚上，不亏不亏！”她一面说着，一面豪气干云地把一只兔子给了宋元元：“这只给你了，你家做兔子的时候，一定把窗户开大些，把你的邻居周儒平馋死……” 宋元元傻中带着精明，忙不迭点头，又指着另外一只兔子道：“你那只呢？准备怎么吃？” 灵萱拍了拍胖兔子的肚子：“哎呀，这只这么肥，先养着呗。等下个月初十，我哥哥过生日的时候，让晓珠姐姐做盐都的麻辣冷吃兔。” 两个小伙伴儿叽叽咕咕地说着，一人拎一只大灰兔，下山去了。 树上的晓珠还在一脸震惊，转头对裴屹舟道：“大人，你下个月初十过生日？！” 裴屹舟再次搂住她的腰飞身下了树，有点好笑地道：“怎么看你的样子，我好像不该那天过生？” 今日要做的事儿都做完了，后山又黑灯瞎火、霜寒露重的，不宜久待，牵起晓珠的手就要往前走，还一面说着： “下个月初十，我就二十一了，秦嬷嬷少不了要唠叨一阵我的婚事。希望我们能早些找到盈盈，也不让你久等我……” 晓珠却站住了，不肯往前走，声音里有些激动：“我……我有一件事情要说……” 裴屹舟停了脚步。 “什么事？” “大人！”晓珠的眼睛里盈满了泪，像是暗夜森林里的小鹿一般动人，“也许是上天注定的吧，我……我也是下个月初十过生日……” 她一说完，生出一股勇气来，似归巢倦鸟般扑进了他的怀里。 裴屹舟自然而然地搂住了她，也是十分震惊，心里又是酸又是甜的，良久，才抚着她黑缎子般的长发道：“傻姑娘，这是好事儿，何必又哭呢。” 晓珠道：“我只是觉得……觉得这一切像是梦一样……” 裴屹舟抱着她，长久无言。 是梦吗？从最初的竹叶花椒，到现在同月同日的生日，他与晓珠的缘分，好似天生注定的一般。 如果真的是梦，他也希望不要醒来。 …… 天气一日热过一日，东市曲娘子家卖的热饮，也渐渐换成了加些薄冰的清凉饮子，什么乌梅饮子、冰雪冷圆子啦，最是卖得好。 太阳快落山的时候，曲娘子忙完了，人也闲了下来，嗑着瓜子儿，往晓珠的铺子这边过来。 她心里奇怪：怎么铺子开着，却一整天也没瞧见晓珠人影儿？因在往日，再怎么的，她俩也会出来，说一会子话的。 曲娘子施施然往屋里一去，正见得小姑娘身前摆了个大簸箕，捏了根针，正在极为专注地做着什么。 “晓珠，做针线活儿呢？” 哪曾想，她这平平无奇的一句话，把晓珠吓得一抖，手指都给扎出了血。 小姑娘面色一红，忙把东西往簸箕里的碎布堆里一藏，支支吾吾地道：“啊，是曲娘子，我……我给我们家二姑娘做布老虎呢。”她说着，把手里做了一半的布老虎扬了扬。 曲娘子一看，那布老虎通身黄红相间，两只眼睛又黑又圆，威威武武的，而额头上的“王”字，将将绣了一半。 曲娘子方才那一眼，明明看见晓珠是在做白色的东西，哪里是又黄又红的布老虎？ 再说，晓珠最近老是一副粉面含春的样子，没事儿还自己发笑。曲娘子大半辈子都过来了，儿子都十几岁了，什么不知道？ 她搁了手里的瓜子儿，提起裙子，坐在晓珠身旁：“好妹子，你给姐姐说说，是不是裴家的老嬷嬷给你说了人家了？我听说，糯米巷那个甄微老是请秦嬷嬷去吃茶，是不是他家？” 晓珠忙摆手：“不是，不是……” 曲娘子：“我就说嘛，若是他家，凭着你这份儿关系，裴县令也用不着针对他。”她压低了声音道，“听说裴县令狠查他家的账，可把人给捉弄惨了。” 晓珠“啊”了一声，这才想起，起先秦嬷嬷是想替甄家给自己说亲来着。 她心里乱糟糟的，一时有些乐陶陶、醉醺醺的；一时又觉得县令大人的心眼儿也忒小了，又在瞎吃飞醋，什么甄公子假公子的，她根本见也没见过。 这些复杂的神色可全落在曲娘子眼睛里了，她一把抓住晓珠手腕儿，嘻嘻笑笑着道：“好妹子，你就招了吧，姐姐有通身的御-夫之道想要传授给你呢。” 她坏笑着，往墙角里放着的一张竹榻努了努嘴，好像在暗示说，她的“御夫之道”保罗万象，什么公开可说的、隐秘不可说的，她全都可说。 晓珠想起那天后山上的那个拥抱，脸上臊得绯红：“姐姐说什么，根本没有的事儿……” 曲娘子抄着手，嘿嘿直笑。 正尴尬间，只听“噔噔蹬蹬”有人跑了过来，接着一阵震天动地哭声由远及近。 裴灵萱扒开曲娘子，一头撞进了晓珠的怀里。 “晓珠姐姐，呜呜呜…… 晓珠有点儿慌神，裴灵萱从来嬉嬉笑笑，甚少哭得这般狠过，她连忙搂住了小姑娘，哄她道：“怎么了？” “周……周儒平是个大坏蛋！”灵萱哭兮兮着说道，正巧看见簸箕里红红黄黄的布老虎，撒气一般，一拳打在它身上，直给打了个窝窝。 “这都这么久了，他那什么小表妹小表姐的还没走！” 晓珠想起前日晚上，看见灵萱和宋元元逮兔子，还让小男孩儿拿去周儒平跟前显耀。现下这情景，一定是显耀兔子的计谋失败了。 晓珠搂着灵萱，面上也跟着吃吃发笑的曲娘子笑了笑，意思好像是，到底是小孩子家家的，心眼子也忒小了些，不过是几天没见着面，就哭成了这样。 可她心里却道：儒平也是的，以前像个跟屁虫，恨不得住在一块儿，现在什么表妹表姐的来了，就把人家晾在一边，实在可恶。 她顺手拿了串糖油果子，在哇哇大哭的灵萱鼻子下晃了晃。 这果子是以糯米粉搓成团，在油锅里炸制后裹上红糖和白芝麻而成的，又香又甜。外面的焦皮酥脆爽口，里面的糯米心软乎乎、糯叽叽。举着串糖油果子，在空中一舞，到处都是红糖和热油的香气。 蜀地的糖油果子，以奎星楼的邓记最为有名，晓珠小时候和阿娘从山里采蘑菇回来，总要买一串，举在手里，咔哧咔哧地边走边吃。 只可惜，后来邓记出名了，满街效仿，到处都是“邓记”糖油果子，真正的那一家倒还找不到了。 空气里有甜甜的油香，灵萱鼻子动了动，就从晓珠怀里抬起了头，看着香喷喷的糖油果子，嘴巴扁了扁，果然止了泪，一口一口慢慢吃了起来。 灵萱吃饱喝足了，惯常是要睡一觉的，今日又哭得累了，果不其然，趴在晓珠怀里，不一会儿就睡着了。 曲娘子看了小灵萱这因吃醋而柔肠寸结，面上笑得意味深长，待晓珠把睡着了的小姑娘安置好，她才拉了晓珠过来，道： “裴二小姐平日里活活泼泼的，最是开心，怎么这会儿哭哭啼啼的？好妹子，你说说，这怎么回事儿？” 晓珠道：“还不是因为儒平的表姐来了，灵萱没小伙伴儿一起玩儿了。” 曲娘子摆手： “哎呀，不对不对，好妹子，姐姐推心置腹给你说一句，男人都是贱-坯子，你纵然把一颗真心全给了他，也不能表现得太明显了，要吊着他、冷着他，让他为你要死要活、哭哭啼啼，而不是相反。” 她朝着竹榻上的裴灵萱努了努嘴，“我要是这小妞儿，满街的男孩儿还不够我找么？他儒平有什么表姐，我难道没有表哥表弟么？” 晓珠听得怔怔的：“可是，灵萱有些时候眼睛里只有儒平呀，别的怕是看不上。” 譬如说，灵萱就看不上宋元元，和他一起逮了兔子，也想让他拿去儒平跟前炫耀。 其实，她这话说的不止是灵萱，更是她自己。自那晚后，她老神在在的，只要看见他——甚至只是想着他，心里总像吃了蜜一般甜。这满城里的人，除了裴屹舟，她还看得上哪一个呢？ 曲娘子笑着摇摇头，作势要走，一副“你不信我就算了”的架势。 晓珠忙扭住她胳膊：“好姐姐，我信你，你帮帮我。” 曲娘子便凑在晓珠耳朵边，细细嘱咐了半天。 晓珠听得心惊，道：“这……这样不好吧？” 曲娘子信心满满，一双眼睛眨得灿若桃花：“怕什么，你且去试试，对付男人，要有真心，可也要手段呀。” 她对着太阳伸出五指，然后猛的一抓，像把什么抓在了手心似的。 第70章 日子过得似走珠, 六月初十很快就到了。 一大早上，整个裴家都喜气洋洋的，秦嬷嬷自己精神气儿十足, 见着谁都送红封，又把裴灵萱打扮成个福气娃娃一般，通身大红，还吩咐晓珠多备几个菜。 只有冬青，因为换季上火, 长了热疮, 左边眼睛肿得睁不开了，大夫让贴了膏药, 令他整个人看上去特滑稽。 今天除了是裴屹舟的生日, 也是晓珠的生日，但这事儿只有他一人知道。晓珠也没怎么刻意装扮, 只在脸上淡淡抹了些胭脂，她自己不觉，看在某些人眼睛里, 娇艳得似树上的芙蓉花一般。 中午，裴屹舟与冬青从衙门里回来吃饭, 晓珠早把桌子摆满了。什么腊味合蒸、苕皮回锅肉、鸡公煲、炭烤猪蹄、豆腐炖鲫鱼、豆芽银丝荟, 荤的素的, 应有尽有。 因为天气热了，此桌席面又以肉食居多, 咸辣为主, 晓珠便还做了水果冰粉。 冰粉与凉糕一样, 皆是蜀地名产。二者区别在于，冰粉以假酸浆籽制成, 晶莹剔透、柔软顺滑，像是透明的凉粉一般，但本身味淡，须以众多水果、干果来配。 而凉糕是以大米制成，本身软糯又米香味儿十足，食用时只以红糖浇面即可。 这两种凉点口感、味道不同，也各有拥趸者，譬如灵萱，就更喜欢吃加了很多水果的冰粉。 她称，炎炎夏日，在热油重辣的串串、火锅之后，吃一碗加了西瓜、葡萄干、甜红豆与碎花生的水果冰粉。满满一口，酸、甜、软、脆、冰，混作一团，把口中的辣味儿完全盖过去了，简直是人间曼妙滋味。 晓珠从善如流，这次便遂了她的意，弃了凉糕而做冰粉。 “福气娃娃”裴灵萱投桃报李，今天也十分乖巧。她一见哥哥回来了，献宝一般，把一沓纸呈在他眼前：“哥哥，祝你生辰快乐，这是我这一个月来抄的《资治通鉴》，全是我自己抄的哦。” 灵萱是小孩子，平日里最不让裴屹舟省心的，就是写作业。今天，她能拿出这样一份写得恭恭敬敬的作业，让裴屹舟很是欣慰。 他也不是好糊弄的，真的认真翻了翻，才笑道：“好。”赏了她一锭银子。 秦嬷嬷送的，是从普济寺求来的福袋，她一定要让裴屹舟佩戴在身上：“这个福呀，不止能保平安，还能求姻缘、求子嗣，不是我说……” “冬青？”秦嬷嬷还在那里絮絮叨叨，裴屹舟忽然转向了蒙着一只眼的冬青。 冬青纵只有一只眼睛瞧得见，也十分机敏，登时会意，大声道： “大人前日不是说，宝剑的剑鞘上掉了一颗宝石？我给镶好啦。”他说的什么倒还在其次，主要那嗓门儿特别大，震得人耳朵疼，自然把秦嬷嬷的絮叨全部盖下去了。 秦嬷嬷脸都绿了，又重重地哼了声，差点儿就把“恨铁不成钢”五个大字儿写在脸上了。 裴屹舟却满意地点点头，也不知真是为剑鞘，还是为冬青的大嗓门儿。 裴灵萱正在剥一颗茶叶蛋，她生性鲁莽，不爱做这等细致活儿，手指又粗粗短短，笨手笨脚的，剥得壳全是碎的，而鸡蛋上坑坑洼洼的。 已经成了这样子，就更难剥了，费时费力。灵萱一面剥，又无聊得紧，拿眼睛去觑身侧的晓珠。 她脸上红红的，嘴唇也红红的，看起来分外娇艳，嘴角还挂着一丝笑。 灵萱道：“晓珠姐姐，你给哥哥准备的是什么？” 晓珠今天特别开心，眉眼间都是喜气，落落大方地站起来，道：“昨儿个听秦嬷嬷说今天是大人的生日，晓珠我是一个做饭的，也没什么拿得出手的，想起前些日子大人曾说过想吃几道菜，今日就巴巴儿地做了。” 她一面说着，一面从篮子里端了三道菜出来： 第一道是豆腐炖鲫鱼。鲫鱼都不大，看上去很是鲜嫩，与小小的豆腐块儿是绝配，奶奶白白色的汤汁上洒了星星点点碧绿的葱花，颜色也很好看。 第二道是炭烤猪蹄。猪蹄先卤，再上小火烤，表皮焦黄时撒上浓浓的孜然和辣椒面。别的不说，这道菜一拿出来，满桌子就只剩下一个“香”字儿了。 灵萱看了这两道菜，茶叶蛋都不想要了，手上一松，鸡蛋骨碌碌从桌子上滚到了地下，后来，让冬青捡了出去扔给野猫吃了。 她也顾不得其他，哈哈大笑道：“晓珠姐姐，你这东西送得真好！” 晓珠却示意她，还有第三道菜：干锅麻辣鸡。这是一道蜀地的经典下饭菜，制作并不简单，所以也不常吃。 只见干辣椒段堆在小铁锅里，像一团燃烧的火似的，鸡肉块儿和土豆条、藕条、洋葱片等都剁得很小，要刻意扒拉才找得到，但正是因为如此，食材都特别入味儿。 这道菜用了大量的辣椒、花椒、芫荽、葱蒜，香气逼人，馋得人满口生津。 灵萱欲伸筷子，晓珠见了，眉眼笑得弯弯的，制止她道：“那烤猪蹄倒也罢了，好好啃就是了，吃鱼和鸡一定要小心哦，鱼是小鱼，鸡是仔鸡，骨头最是多了，小心别卡着了。” 她嘴里说的是灵萱，却将菜都摆在了裴屹舟面前。 在吃之一事上，裴灵萱哪里怕过什么？满不在乎地一通乱夹。 秦嬷嬷却是瞧出了端倪，不解地问：“真是怪事，少爷不是惯常吃什么都可以吗？还会主动提想吃的东西？” 晓珠杏花眼儿瞪得圆溜溜的，做出一副天真无邪状：“的确是大人告诉我的呀，不信您老人家问问他？” 裴屹舟方才脸色一直平平淡淡的，这时候，看着面前那盘红得要燃起来的麻辣干锅鸡，笑了一声，好像有股子自作自受的意味儿。 “是我说的，前些日子，我听高捕头说了下，就想尝尝。” 他说得一本正经的，好像真的发生过一样。 “既如此，大人就快尝尝吧？尤其这干锅麻辣鸡，可不好做呢。”晓珠说完，紧紧咬着嘴唇，好像一着不慎，就要笑出声来了。 却见他优雅地抬起手，筷子尴尬地悬在虚空之中，不知该伸向哪里。 “啪”一声，一块鸡脖子被丢进了他的碗里。 裴灵萱直直跪在板凳上，身子往前倾，脖子还要伸得老长，才够着给她哥哥夹菜。 “哥哥，听我的，准没错儿，鸡脖子最是好吃，肉嫩又入味儿。骨头虽然多，把肉一条条从骨头上撕下了，哎呀，那滋味儿，别提多美妙了。” 晓珠终于憋不住，“扑哧”一声笑了，忙用巾子掩了唇，也不顾秦嬷嬷好奇的目光，只附和着灵萱说： “对、对、对，确实是鸡脖子最好吃，吃干锅麻辣鸡，纯肉的最不好，就要骨头连着肉的，一边吃肉、一边吐骨头，那才香呢。” 她们都把话说到这份儿上的，裴屹舟还有什么办法？强作镇定，慢条斯理地吃了鸡脖子。 晓珠一想到他表面一副正气凛然的样子，内心里不知在怎么叫苦不迭，就想笑。 偏裴灵萱今天懂了事，特别“乖巧”，不住往哥哥碗里夹肉，都是她自以为好吃的“带着骨头的肉”。 我们平日里风雅俊秀的县令大人，吃了一块儿又一块儿骨头，还只敢微微皱一点点眉头，生怕别人看出来了一般。晓珠见了直想乐。 正此时，一直在胡吃海塞的冬青捂着左眼，站了起来：“哎哟哟，我眼睛又疼起来了，得去换个膏药。” 这疼痛可能真是来得迅疾，他有点儿着急，说完筷子一搁，拔腿就跑。 秦嬷嬷啐他：“着急慌忙的，一点儿规矩也没有，自己上火了，还管不住嘴，牛肉、麻辣鸡吃多了！再过两年，给他娶个媳妇儿好好收拾收拾！” 晓珠眼珠子一转，也站了起来：“我去看看冬青。” 晓珠一走，裴屹舟再也不必吃鸡骨头了。只他神色淡淡，一副魂儿被勾走了的模样，一顿饭也吃得意兴阑珊的。 不一会儿，只见晓珠与冬青两个回来了，站在院子里的芙蓉树下，唧唧哝哝说着什么，也听不见，只偶尔有一两声笑传过来。 他们站得颇近，地上的两个影子都交叠在一起了。 其实，谁说话非得隔得老远呢，吼着说？那不是脑子有病吗？谁站在一起，影子也得交叠在一起呀，那得怪太阳，怪不得人。 但裴屹舟就是气，心里的火像干锅麻辣鸡里的辣椒一样，快要烧起来了，只想捉住冬青赏他一顿板子。 想着想着，他“腾”的一下站起来。 …… 芙蓉树下，冬青拿着晓珠送的东西，翻来覆去地看，爱不释手，一双小眼睛都快笑得看不见了。 “晓珠姐姐，你的心思可真奇呀，这是怎么想出来的？” 他手里的是用竹片烤弯做的帽子，只不过是镂空的，前面却是一块小小的布幔。将这顶“帽子”戴在头上的话，太阳就晒不到眼睛了，也不影响日常视物。 晓珠像对弟弟一般，和气笑道：“前日，我听灵萱说你一只眼睛挡着了，劈柴时差点儿把手给劈了。我就想着，能不能做个什么东西，不让眼睛晒太阳，又不用蒙着。试了几次，就做了个这个。” 再也不用蒙着一只眼了，把冬青给乐坏了，一下就把“帽子”给戴上了，由衷赞道：“正合适，姐姐你的手可真巧呀。” 此间，“啪哒”的一声，矮墙那边像是什么小树枝被折断了的声音。 晓珠往后一瞧，皱着眉头道：“哎呀，这几天野猫真是闹腾，冬青你有机会邀上一邀去。” 冬青得了东西，唯晓珠之命是从，忙不迭地点头。 晓珠又嘱咐道：“戴这个‘帽子’还不够，还得注意饮食，多喝些绿豆汤，晚上我就熬些……” 晓珠还没说完，只听有人重重咳嗽了一声，从矮墙那边转了过来。 冬青乐不可支，献宝似的顶着竹帽子给裴屹舟看：“大人，看这个，嘻嘻，晓珠姐姐给我做的，这样我就不用蒙着眼睛啦。” 裴屹舟飞快扫了眼，冷冷淡淡的，也辨不出来是悲是喜：“知道了。你去杨柳河那边瞧瞧高捕头，问问他，我交待的事儿办得如何了。” 杨柳河？冬青吃了一惊。这阵子，衙门里有点儿忙，冬青是知道的。可县令大人照顾他眼睛有疾，也不安排他做重活儿，怎么今日忽然要去杨柳河？ 要知道，杨柳河可在西边老远的地方呢，就算骑马去，回来都赶不上晚饭了。今天可是大人的生辰，他还想跟着吃点儿好的呢。 “快去！”裴屹舟竟然又说了一次。 冬青苦着脸，往马厩方向走去。 “此事要办得机密，你走路去。” 冬青：“……” 现在，秦嬷嬷和裴灵萱睡午觉去了，冬青让他给打发走了。院子里只剩下了裴屹舟和晓珠两个人。 晓珠刚才使了一通坏，有点儿慌，眼见那人一双眼睛热灼灼的，像要把人烫伤似的，她不敢直视，背着身子就去揪树上的芙蓉花。 可惜她矮了一截，就算踮着脚，也比最低的那一朵矮了一粒米的距离。 晓珠慌里慌张的，跳了一下，眼看着就要抓到了，却轻松被后面的人摘走了。她眼珠一阵乱转，眼看不对，就想往屋里跑却，被人一把拽住了胳膊。 裴屹舟指尖攥着那朵花，唇角带笑，懒懒散散地道：“怎么？使了坏就想跑？” 说话间，身子一倾，却把那朵粉色的芙蓉花簪在了她的发间。 晓珠吓了一跳，连连后退了三步：“大人做什么？嬷嬷和萱萱还在呢？” “你当着她们的面儿戏弄我？我还不能跟你说几句话了？” 晓珠用巾子掩着嘴，吃吃笑了起来：“大人，晓珠不敢骗你，干锅麻辣鸡、鲫鱼炖豆腐、炭烤猪蹄，都是过年、过节才吃得上的好东西，谁知道你有‘不会吐骨头’那样的怪癖。” 她一双眸子清清凉凉，寒夜星子一般，口唇却嫣红，如霞色浸渍的芙蓉花，惹得人意乱情迷。 裴屹舟看着，再大的气也消了，心里却突突地乱跳。 他忍了片刻，撇过眼再不去看，只从袖子里掏出了个大荷包，轻轻道：“这是我送你的生辰礼物。” 晓珠忍了笑，拆了荷包一看，脸上登时变得严肃，像拿着烫手山芋一般，赶忙就还给他了：“不要不要，这东西，还是你自己收着吧。” 她心里乱得很，要不是前日曲娘子三番五次地嘱咐，她就要绷不住了，又让他给感动得眼泪汪汪了。 那荷包里的，竟是几张地契、房契，多是在京城的，其他地方的也有几处，自然也包括他们现在住的、南屏县的这一处。 它们虽只是小小的一沓纸，却比其他什么珠宝首饰值钱多了。 她真的不敢接，要是弄丢了，她不是得自责死？ 裴屹舟却掰开她握紧的拳头，硬把荷包塞了进去，郑重道：“现在盈盈的事情没有做完，我不能给你名分，但是我想让你放心。这些东西，虽是身外之物，却是我的全部家当，你放在手边，也安心些。” 晓珠有点儿愣愣的。 裴屹舟以为她是感动傻了，他现在的行为，怕是没有几个男子做过的。他想对晓珠好，除了明媒正娶，想来想去，也只有这一个法子了。 可出乎他意料的是，晓珠不过愣了一下，接着就把荷包往怀里一塞，没心没肺地笑嘻嘻道：“大人，那……我就不客气啦。”竟明显是一副理所当然的模样。 裴屹舟微微皱起眉：“你……没有其他要说的？” 晓珠冲他眨眨眼，颇有些裴灵萱的惫懒模样：“有，大人，我想问你，干锅麻辣鸡好不好吃？晚上还有一锅呢，骨头更多些，你要更仔细着些吃。” 裴屹舟呼吸一滞，心里泛起些苦水儿，只觉自己的一颗热乎乎的真心，全然去焐冷冰冰的石头去了。 他顿了一顿，振作了一番精神，又说服自己，她一定是年纪小，不懂事儿。就像上次自己说庞家二姑娘的事儿，她却如何也不吃醋一样，慢慢教她、多几次，就好了。 但他又觉得不对劲儿，今天是他们两个的生辰，他把自己的全部家当、一颗真心全都送给她了，她真的只做三个菜也捉弄他就了事了？ 就连灵萱，都知道把《资治通鉴》抄得恭恭敬敬的，来讨他的欢心呢。 他越想越肯定：不对，她一定是有什么东西没有给他，或者是出于害羞？唉，她们小姑娘家家的，确实是脸皮子薄。 他怀着这样的心思，下午一直在家里待着，左等右等的，等晓珠来送他生辰礼物、来说几句贴心的话。可是，干等了一下午、吃过晚饭又等了一晚上，月亮都上了中天了，也不见得人来。 裴屹舟越想越烦，抄起《孟子》来：“天将降大任于斯人也，必先苦其心志、劳其筋骨、饿其体肤……肤……”甚至为了保持精神集中，还一面抄一面念了出来。 念到“肤”这个字时，他脑中登时冒出了几个词：肌肤、肤色、柔润、凝脂……他再也忍不下去了，把毛笔一丢，大步流星走了出去。 他要去看看，这个小妮子的心，怎么这么快就从水变成铁了？ 屋里，一盏小灯，恰如红豆，燃尽无常相思。晓珠坐在桌子边，就着油灯，一针一线地缝着什么东西。时间紧、任务重，她自己要求又高，这些东西做下来，熬了她好几夜。 但她也有些心不在焉的，时不时去瞟窗台上的沙漏，这都大半晚上了，县令大人是不是气坏了？ “笃”“笃”“笃”，门外有叩门声。 来了！晓珠心里一慌，一针刺在了手指上，冒了一点儿血珠，把雪白的布染了一点红。她揩了揩，也揩不掉，有点沮丧。但还是先应付外面的人要紧。 “谁呀？”她装作傻傻地问。 她等了他那么久，哪里不知道，除了他还有谁？ “是我。”今夜有月亮，将那他颀长的影子映在窗棂上。他的声音听起来虽平静，但晓珠知道，他从来对自己温言细语、只有含了怒气时才这样说话。 “是大人吗？这么晚了，我都要睡了……”她说着，将一块蓝花布把针线簸箕盖得严严实实的，又“噗”的一口，吹灭了小桌子上的灯，钻进了被子里。 “你出来，我有话问你。”裴屹舟的声音虽然还平静，但语速已比之前快得多了，显然是有些急了。 晓珠听出来了，捂着嘴吃吃笑了一回，又故作正经，再接再厉道：“哎呀，不出来了，夜里风怪冷的，有什么事儿明个儿再说吧。” 窗外未有回音，只听得夜风吹得院子里的芙蓉树簌簌作响，良久，才有人声：“晓珠，你还有东西没给我。” “哦，什么东西？没有啊。” 晓珠尖着耳朵听了许久，又没了回音。她几乎以为他已经离开了，忽然却“啪”一声，栓好的门竟生生被他推开了。 裴屹舟长身玉立，把身后的月光挡了个遍，反手关上了门，携着怒气，三步并作两步到了晓珠跟前。 他先想揪她耳朵，像训灵萱那般，好好训她一顿，临见了她红润娇嫩的脸颊，忍不住改为揪她脸蛋儿：“你……你气死我了！” 他说着怒气冲冲的话，手上却是轻柔无比，生怕弄疼了琉璃做的她似的。 晓珠的眼睛水灵灵的，最是天真无邪：“大人在说什么，我一点儿都听不懂。我都睡下了，大人还闯进来，实在是一点儿规矩也不讲，真真儿一副浪荡子模样。” 但在裴屹舟眼里，她说的是什么已全然不重要了。她约莫是抹了唇脂，红艳艳、水润润的，像是早晨带了露珠的媚色花瓣。 他心里一阵悸动，一整天的疑惑、紧张、烦闷都化作了一股怒气，非要那两片花瓣才能纾解，于是，他俯身吻了下去。 第71章 晓珠只觉天旋地转, 仿佛漫天的星星全都沉落下来了，四面八方、里里外外全是他的气息。 她被甜化了，浑-身-酥-软在他的怀里, 像躺倒在星辉下的一片荷花瓣里。她随着清清的柔波飘游，不知道身在何处、要去哪里，却想永远这样漂下去。 窗外月华似练，空气里隐隐有茉莉花清甜的味道，随着夜风四散流转。不知哪家的狗乱叫了起来, 惹得附近街巷的大狗小狗, 也一片汪汪乱叫，远远地传来, 只两个动-情的人, 哪里还听得见。 也不知过了多久，“啪”的一声, 一直明灭跳动的灯芯轻轻爆了一下。 裴屹舟率先清醒过来。他费力撑起身子，先是把头扭向一边，尽量让自己离那团软-香-柔-玉远一些。 迎着清寒的夜风, 他深深地吸了口气，将心里的欲-火-绮-念一点儿一点儿按得浅淡, 这才敢转过了头来。 可这一回头, 又正正儿瞧见晓珠满面微醺, 灯火之色流连闪烁其上，越发显得红宝石一般玉洁明丽。 她的眼睛微眯着, 慵懒得如午觉初醒的猫儿一般。那将将被他蹂-躏过的两瓣樱-唇, 蜜桃一般嫣红, 惹得人再想去品尝。 他的眼睛贪婪地一路往下，划过光洁莹白的脖-颈, 到了尚起伏不定的胸-脯上。蓦的，他想起许久以前，曾让自己心心念念的那两朵芙蓉花来，一红、一白，那样地俏丽、那样地柔媚。 他到底是忍不住了，喉-头滚动，咽了一口口-水，在她看不见的地方紧紧握了一下拳头，接着，又用尽全力，撤回眼神，把头转向另一边。 欲-念与理智在他脑中在天人交战，他第一次知道，原来女人是这样一种滋味，又甜又软，让人几乎要狂-性-大发…… 明明不过瞬时间的事儿，他自己却像过了两个时辰那般地久。他再次深深吸了口气后，转头回来，轻轻落了一吻在晓珠的额头上，轻声道：“晓珠，睁开眼。” 身下的人儿长睫微动，颤颤巍巍的，到底是慢慢睁开了眼。 “看清了吗？是我。”他的声音软软柔柔的，像是春日的，花阵香海里的微风拂过人的面颊。 此刻的晓珠一片蒙蒙然，哪里还有半分意识，只痴痴傻傻地“嗯”了一声。 裴屹舟唇角微翘，也不知是在怜她可爱，还是笑她傻气，又伸出两根手指，仔细把她额前的头发捋到了耳后。捋了一次，还嫌不够，又捋了一次。 那动作有多轻柔呢？大约以为她是棉花团儿做的吧，一不小心，就得搓揉扁了。 他的声音低低的，嗡里嗡气的，约莫是在压抑着火气：“等我一下，待会儿有事情告诉你。” 说罢，他终于站了起来，五分是恋恋不舍，五分是意志坚定。只在晓珠瞧不见的时候，颇有些尴尬地用手扯了扯腰间的袍子，快步往外走了去。 晓珠这次真的傻了，晕乎乎的，啥也没记住，只听得耳边乱嗡嗡的，就蒙蒙地乱点了一下头，看着他出去了。 待屋外全然没了动静，她才趿拉着绣鞋下了床，慌里慌张地在屋里乱转了一圈儿，最后坐在了桌子边，手撑在下颌上，盯着明明灭灭跳动的烛火发呆。 想到今天发生的种种，她内里百感交集。一时后悔，觉得不该惹装模作样拿乔，惹得裴屹舟生气；一时又羞臊难言，觉得自己举止太过轻浮，惹得他对自己那样。 到了最后，也不知是哪种情绪占了上风，总之全怪自己，就顺理成章、委委屈屈地自责得哭了起来。 怎么办？大人真的生气了？是不是怪她了？今天这个好日子，他把房契、地契都送给她了，她却拿乔着，就做了三道菜来捉弄他。 她还躲在屋子里不出去，唉，曲娘子让她缩在被子里，可也没告诉她，把男人气坏了，他的力气会那样大，会推门进来，眼睛也会发红呀，还……还那样对她…… 哎呀，还是不该听曲娘子的话，使什么手段呀心机呀驭-夫-之术呀，她根本就不会使…… 晓珠越想越自责，眼泪像断线的珠子，直往下落。不过一会子工夫，她两只眼睛就哭得像是小兔子的一般，红通通的，在烛火照耀下，愈添了几分楚楚可怜。 可她哪里知道呢，我们最是清冷严肃的裴大人，这是欲-壑-难-填，回屋洗冷水澡去了。 …… 裴屹舟沐浴完、换了衣服回来，就见晓珠趴在桌子边，呜呜咽咽地小声啜泣着，自己心里先“咯噔”一声，慌了神去了。 他心道：她怎么哭了？又自己解释了：一定是刚才自己轻薄了她，吓着她了。 他着实懊恼，方才是自己昏了头了，冒冒失失地闯进她屋子里，还在床-上亲了她。 他也不知该说什么，只悄悄地进了来，拧着眉坐在她身旁。 看她哭得可怜巴巴儿，发髻也散了，乱糟糟的，一根银珠子小钗歪歪斜着，马上就要落下来了。他心里也乱得很，只想去摸摸她的头，帮她理一理银钗。 可手伸了一半，悬在半空中，又停住了。 若是又唐突了她，该怎么办好？ 恰此时，晓珠似觉有人来，慢慢立起了肩膀，扭头一看，雾蒙蒙的眼睛里，正是他的手掌虚虚落在半空中。 她长长的眼睫扑棱了几下，似是有些不可置信，接着贝齿紧咬，脖子一伸，声音却低低的，似乎大义凛然中带着点儿瑟缩：“大人，你打我吧！我不该那样……” 可她以为的，到底没来。 裴屹舟低低地笑了起来，接着，他的手掌自然而然地落在了她的脸颊上，爱怜地摩-挲着，揩去她的泪珠：“你在说什么呢？” 晓珠好不容易理清楚情绪，现在下里，又让他揉得心乱，竟委委屈屈地哭了起来。 裴屹舟一见，又赶忙缩回了手。 他们两人，一个哭得羞愤愧疚，一个觉得尴尬懊悔，又都有些莫名其妙的。到后来，“对不起！”两个人竟同时齐齐说了出来。 这一说完，两人都是一愣，接着，又相视着笑了起来。 裴屹舟抿了抿唇，有些尴尬地道：“对不起，我刚才……不是有意轻薄你的，实在是意志不坚定，没忍住……” 什么叫“没忍住”？这是什么虎狼之词？晓珠臊得脸上的红都要滴下来了，双手捂着脸说：“大人快别说了，都怪我，才闹出这么多事儿来。” 她所幸一股脑儿全吐了出来： “曲娘子教我，说要气气你，你才会对我好。做鲫鱼炖豆腐、麻辣干锅鸡、炭烤猪蹄，故意让您看见我送‘竹帽子’给冬青，还有……收了你的礼物却硬起心肠，做出一副理所当然的模样，都是为了气你的……” 裴屹舟看晓珠的模样，心又开始乱跳，只好笑着打哈哈：“曲娘子这一手‘御夫之道’着实厉害，无怪乎……” “大人！别说了！”晓珠羞赧得没法儿见人了，钻地缝儿的心都有。什么“御夫之道”，他竟当着她的面这样大喇喇地说了出来！ 裴屹舟笑道：“好好好，我不说了，喝口茶总行了吧？”自顾自地倒了杯冷茶，一股脑儿灌了下去。 晓珠等了半晌，从指缝儿里见裴屹舟果然收起了调笑的表情，才松开捂在脸上的手，清了清嗓子，一本正经地道： “大人，今天我过生辰，你送了礼物给我，我很感动。我也准备了东西的……” 她扯开了簸箕上的蓝花布： “只是，我……实在也没什么拿得出手的。我娘以前说，自家人的东西，要自己做，贴身穿着，去哪里，都像在一起一样，所以我做了这一套，你别嫌弃。外衣没做，是怕秦嬷嬷看出我的手艺来……” 簸箕里叠着一套衣饰，从发带到中单、袜子、靴子，全都有。 发带是青色丝织物编成的，颜色样子都普通，上面却绣了不少暗纹。中单雪白，是选了最柔软的棉布做的，摸上去都舒服得很。袜子与靴子，与他的尺寸分毫不差。 所有这些上面，都绣了圆圆滚滚的珠子，有些大，有些小，都绣得隐秘，要仔细看，才看得出来的。 裴屹舟怎么会嫌弃呢？ 他只有小时候，才穿过这种家人做的衣物，有时候是母亲做的，有时候是秦嬷嬷做的，后来母亲去了、秦嬷嬷也老了，再没人给他做过。外面买的，再怎么样也比不上家人做的熨贴。 那上面缀的珠子，他如何会看不出来呢？他给了她自己的全部身家，她也给了他全部的温柔爱意…… 他看着簸箕里的东西，陷入了沉思，只喃喃地道：“很好，很好……” 只是，看着看着，他拿起来那件白色的中单：“怎么衣襟上有一点红？你伤了手吗？”抓着晓珠的手，左看右看，想把伤口找出来。 晓珠哑然失笑：“大人，做针线活儿扎了手这是常事儿，把衣服弄脏了，我还自责了好久呢。” “傻姑娘，这有什么自责的，你是最要紧的。”他抓着她的手说，又忍不住了，拉她进了怀里。只是这次，与欲念无关，他只想细细体味属于家人之间的那一份温情。 …… 月色如水，倾洒在静谧的院子里。裴屹舟牵了晓珠的手，“正大光明”地穿过回廊，来到了西侧间的小屋里。 这里，供奉着林沁雪和俞柏的灵位。炉鼎里本也插着几只线香，还没有燃完——白天裴屹舟和秦嬷嬷都来祭拜过。 裴屹舟点了线香，拉着晓珠一齐跪倒，先朝着林沁雪拜了三拜： “母亲，我带晓珠来看你了。如果您还在世，一定也会喜欢晓珠的，她就是你常说的那种女子，看起来柔弱，其实骨子里最是坚强。” 他说得严肃又坚定，好像林沁雪真的能够听见一般。 晓珠心里怦怦直跳，悄悄侧眼，去看他轮廓分明的侧脸。他在把她介绍给他最重要的人，那以后……唉，她真的很想很想就这样永远和他待在一块儿…… 只听他又道：“小时候，您常说，我和您上辈子一定也是母子。今天，我想告诉您，晓珠上辈子，一定也和我们是一家人，因为，我们三个的生辰，竟是同月同日。” 晓珠本在认真听着、认真地叩拜，听得这一句，眼睛瞪得溜圆：“夫人……夫人竟也是……”她指了指裴屹舟，又指了指自己，“这……这也太巧了吧！” 裴屹舟笑得春风和煦：“所以说，我们注定是一家人。” …… 裴屹舟拜祭完林沁雪，又以同样的大礼拜了俞柏：“师父，请您放心，我一刻也没有忘记过盈盈。后天，我就去接她。” 晓珠浑身一震，比刚才更加吃惊：“找到了？” 裴屹舟眼睛里跳动着火焰：“是，找到了！” 第72章 “哎哟哟, 都洒了，手是鸡爪子唛？笨杏儿，要你这赔钱货有啥用？！”大山深处的一家土坯屋子里, 原本烧着火的罗大婶“腾”的一下站起身来，抡起巴掌，想打灶台前舀米汤的小女孩儿。 临见了她脸上的两个红印子——这是以前自己掐的，老也不散——罗大婶想起前日朱家嫂子说的话来，才住了手, 只把那小女孩儿一搡：“去去去, 后面砍猪草去，莫能干的货！” 小杏儿干干瘦瘦, 小鸡崽子一般, 总把一双眼睛垂着，不敢正眼看人。她听了罗大婶儿的话, 也不吭声，默默来到屋后的街阴上蹲下，一刀一刀砍起猪草来。 这时, 天才蒙蒙亮，大雾渐渐散了, 狗和鸡都乱叫起来, 汪汪、喔喔的声音不断。虽是夏日了, 山里的清晨还有些冷的，尤其罗家地处观音乡的高处, 风更大些。 砍猪草这活路, 小杏儿本是做惯了的, 可惜她有点儿打瞌睡，一个没注意, 按猪草的左手松得慢了些，那刀就落在了左手食指上，吓得她惊叫了一声。 好在伤得不深，只是浅浅的一条口子，可她刚才惊叫那一声，把屋里的罗大婶招了来。 小杏儿吓得直往墙角缩：“娘——我不是故意的，你别打我了——” 可罗大婶的反应却出乎常理——她把小杏儿的手往自己这边一拉，仔仔细细地看了起来：“笨杏儿，你真是笨得可以，去去去，那边坐着去，别砍了，手砍坏了怎么办？” 小杏儿难得地抬起了头，惊讶地望着罗大婶。 罗大婶却浑然不觉，只抓着小杏儿的手指东看西看，还自言自语地说：“幸好没出血，这要见了红，不吉利了，高员外哪还要你？！” 登时，小杏儿脸都吓白了：“娘，你说什么？” 罗大婶本想瞒着小杏儿，日子到了，悄悄用麻袋一卷，把她直接往高家一送，五两银子就到手了。谁知这下，自己说漏了嘴。 可说漏了就说漏了，她又不怕什么。小杏儿本来就是她从人贩子那里买来的童养媳，脑子还有些毛病，动不动就疼，还经常说些奇奇怪怪的话。 这些倒也罢了，只要不耽搁生儿子，管她脑子好脑子坏的。 哪知道，罗大婶养了她好几年，盼星星盼月亮的盼着她长大，她竟那样不吉利，把一场风寒传染给了儿子，把他给害死了。 罗大婶觉得，自己养了她这么多年，却得了这么个结果，没掐死她都是良善人了，这厢，高员外愿意出五两银子买了她，不要白不要。 老虔婆把粗粗的水桶腰一挺：“实话告诉你，后天你就是高员外家的人了，这些日子仔细着些，别弄出血啊伤啊什么的，不然，有你的好果子吃！” 小杏儿脸色难看得跟簸箕里的干芡粉似的，扑通一声跪在了地上，抱着罗大婶的腿哭道：“娘，求求您了，别把我卖给高员外，我进了他家，还有活路吗？” 原来，这高员外是远近闻名的刁人，也不知怎么回事儿，每年家里都要抬出来几个奴婢。 好死不如赖活着，小杏儿在罗大婶家虽受磋磨，好歹有一条命在，进了高家，就不一定了。 于是乎，她死死抱着老虔婆的腿儿，不住地哀求。 罗大婶嫌烦，扯着她的辫子，恶狠狠地道：“死丫头，别想耍花招，再闹，就把你绑起来！” 小杏儿大哭不止，罗大婶抬脚就要去找绳子，却听得前面屋里，罗大婶的男人张老头儿叫了起来：“老婆子，来贵客咯，快端板凳出来！” 罗大婶一把掐在小杏儿的胳膊上：“小瘟娘，待着别动，我回来你少了一根头发，晚上绣花针等着你！” 那时候恶婆婆折磨儿媳，总用一根绣花针，把人收拾得服服帖帖的。小杏儿听完，果然哆嗦了一阵，不敢动了。 罗大婶从后院儿出去，见正屋里正坐着一高一矮两个公子，都似神仙下凡一般，高的那个清朗俊秀，只冷着一张脸，矮的那个倒是和蔼可亲，可跟个娘们儿似的。 这两人不是别人，正是裴屹舟和晓珠，他们乔装打扮，紧赶慢赶的，花了四五天时间才赶到此处。 实则，裴屹舟之前的线人已经打听清楚了，张家这名叫小杏儿的童养媳的经历，与俞盈盈的合得上四五分。 小杏儿与盈盈年岁相仿、早年间也略有京城口音，尤其是，有人还见过，她的左腿腿弯处，也有一处心形胎记。 但裴屹舟不是亲自见过，决不敢作定论，因为这样的空欢喜，已经发生过许多次了。 并且，本朝律法规定，父母卖儿女并不违法，若小杏儿并不是俞盈盈，而当真是父母卖给张家的，即便裴屹舟是县令，也无计可施。 他只好派人放了消息给张家，说高家要买小杏儿，先稳住他们，自己前来确认。 裴屹舟见来人只有罗大婶，把手里一张刻了个“高”字的令牌亮了亮，开门见山地道：“我们是高家的，员外着我们来问杏儿姑娘几句话。” 罗大婶想起小杏儿方才要死要活的样儿，有些为难地道：“贵客恕罪，她……她现在有点不方便……” 裴屹舟赶了四五天的路，忧心忡忡了几十个时辰，就为见她一面。此刻见这土屋破成这样，联想到她之前过的是什么生活，心都快碎了。 可恨面前这一副恶相的老虔婆，还推三阻四的，他审犯人那副威严相登时就出来了，重重一掌拍在桌子上：“少废话！” 直把老头儿、老太吓得一哆嗦。 幸而晓珠反应快，赶忙拉住了他的手，向两个老家伙笑了一笑：“两位老人家别见怪，我哥哥他……就这样，我们也没别的意思，就嘱咐杏儿姑娘几句，你们且放心吧。” 她一面说着，已从袖子里掏了一个装了零散铜板的荷包，摇得叮当直响，塞在了罗大婶手里。 两个老家伙最爱这阿堵物，收了钱哪儿还有不应的，喜笑颜开着，先在屋里对小杏儿一番恐吓，才把她放了出来。自己两个出去时，还把门关上了。 小杏儿又瘦又小的，明明跟晓珠差不多的年纪，看上去却小多了，晓珠怕裴屹舟心里难过，手穿过宽大的袖子，握住了他的手。 可刚一触及，就被他反握住了，重重地捏了一下。他的手宽大又干燥，像是无穷力量的来源。 晓珠明白他的意思，这是让她放心呢。 果然，裴屹舟面上平平静静的，按计划问小杏儿：“你别害怕，我家员外最是和蔼可亲，外面关于他的那些话，都是坏人乱传的。”又絮絮问了她些别的。 可是，小杏儿反正站在那里，任他说什么，动也不动，头也不抬，一副呆呆的模样。 晓珠太明白她的感受了，自己当初何尝不是这样呢？她把头发一拆，露出一头如瀑青丝来，拉着小姑娘的手道： “杏儿姑娘你别怕，我也是高家的丫鬟，我……哥哥……”说到这里，她有点儿羞涩地看了裴屹舟一眼，似乎是在为这个称呼难为情，“他说的都是真的。” 杏儿这才略略抬头，瑟瑟看了她一眼。 裴屹舟趁机又问：“我要考一考你，若你答对了，去高家也好，不去也好，我们都依了你。”他说完，拿出三个小布包来，都是一模一样的，“你闻闻看，这三个布包里，都是什么？” 晓珠把小布包递给小杏儿，后者闻了一个，摇了摇头，一脸茫茫然。 晓珠又换了一个，鼓励她：“别怕，好好想想。”可惜小杏儿还是摇了摇头。 只是，到了第三个，小杏儿一闻，忽的头疼了起来，电光火石间，四个大字出现在她的脑海里：“这……这是竹叶花椒？” 此话一出，哐啷一声，是裴屹舟打翻了桌子上的茶碗。 他如何还能坐得住？小杏儿腿上的胎记与俞盈盈的一模一样，这是他早就打听过的。这时候，她又闻出了竹叶花椒的味道。如果她不是盈盈，事情也太过凑巧了些。 裴屹舟心里惊涛骇浪一般，偏还不能发作，他与晓珠早就商定好了的。 晓珠安慰小杏儿：“哎呀，哥哥手滑了，杏儿姑娘再去换个碗来可好？” 小杏儿头疼难耐，懵懵懂懂地去了，拿了碗再来，听了他们俩的对话，觉得头更痛了。 晓珠正伸着一根手指，指着墙角：“咦，那里有蚂蚁窝窝，哥哥捉来我玩儿。” 裴屹舟道：“蚂蚁在窝里过得好好的，没碍着谁的事儿，何苦那般待它？若有一天，有个比你大的人，也想这般玩儿你，你乐意吗？” 他俩好像在对话，却竟不看对方，反而都一瞬不转地盯着小杏儿。 “蚂蚁窝窝？”小杏儿喃喃地念了一句，渐渐地蹙起了眉，越来越深，人也慢慢地蹲了下去，最后，用手紧紧地捂住了头。 终于，脑海中那些尘封已久的记忆、那些因害怕而故意忘却的事情，此刻如潮水一般，尽数涌了出来，她呆呆地盯着裴屹舟，口中喃喃：“救……救盈盈！” 第73章 原来, “蚂蚁窝窝”这话，是当年裴屹舟与俞盈盈一同玩耍时说过的，只有他们两人知道, 而此刻，他与晓珠完全按照当年的场景复述了出来。 他们两人，从始至终都没有提到“盈盈”两个字，小杏儿却能自己说出这个名字。 事情已经到了这一步，他再也不必怀疑。 “盈盈……”他上前一步, 紧紧抓着小杏儿的胳膊, 看着她瘦骨伶仃的身子，万千情绪皆涌上了心头。 他张了张嘴, 只是, 除了“盈盈”这两个字，什么也说不出来…… 可是, 小杏儿似乎并不“领情”。她像吓蒙了一样，浑身颤栗、抖如筛糠，惊恐万分地盯着面前比自己高出太多的人, 口中只乱七八糟地重复着三个字：“救……救盈盈……” 她到底经历过怎样可怕的事情呢？以至于她硬生生逼着自己全然忘了，甚至连她自己是谁也一并忘了？ 裴屹舟只觉胸-疼难忍, 呼吸不过来。他的一颗心生生被被人研磨成了粉, 又被扬了去。在流离失所的日子里, 盈盈到底经历过什么，他不敢去想……一点点、一丝丝也不敢…… 山里天气冷, 大清早的, 雾气还没有散尽, 窗户外面白茫茫的一片，什么也看不清楚, 也许，正似俞盈盈这许多年来混乱的人生。 裴屹舟紧紧抓着小杏儿，好像他一松手，她就会消失了似的。他满脸是复杂的神色，风云变幻的，只手上越抓越紧。 可小杏儿眼里的恐惧，甚至比面对方才那老虔婆时，还要更多些。 她只想离裴屹舟远远的。她拼命挣扎、大喊大叫。她想往后退，还用双手捂着头，似乎疼痛难忍。 晓珠见此，迅速揩了揩脸上的泪水，上去拉裴屹舟的袖子：“大人，大人你吓着她了，快放手。” 她拉了几下袖子，裴屹舟不为所动，她又推了推，仍是纹丝不动。眼见得小杏儿脸色越来越白，晓珠灵机一动，俯身过去，一口咬在了裴屹舟的手臂上。 她咬得很用力，口中甚至有了一丝丝的腥甜。但唯有如此，才能令他清醒。 裴屹舟果然浑身一震，像才意识到什么一样，手上一松，噔噔噔退了三步，茫然地看着自己的手。 她为什么会害怕我？难道她……被人欺负过？ 思绪登时停留在了这里，他着实不敢再想下去了，而面上浮起了一股阴郁狠厉之色。 小杏儿像没有骨头似的，捂着头一下子瘫软在了地上，口中还不断喃喃道：“救……救盈盈……” 晓珠忙把她搂在怀里，眼泪一颗一颗往下滚，嘴里却不住安慰：“不怕不怕，小杏儿再也不怕了……” …… 罗大婶与张老头儿两个得了钱财，高兴得什么似的，把晓珠给的那包铜钱在灶台上排开，数了又数。 “一个、两个、三个、四个……” 罗大婶摆手：“不对不对，人家说钱财多了的时候，要三个三个地数。” 她双眼放着精光，贪婪之色丝毫也不掩盖，一面说着，一面把老头子刚才分开的两堆，呼啦啦又混在了一起，用一根黑黑粗粗的指头，三个三个地往外刨： “三个、六个、九个……” 终于数得清楚了，一共一百五十九枚。 罗大婶刨了一半给张老头，把剩下自己的哗啦全刨进围裙里兜着，摸了又摸，数了又数。 ——他们夫妻多年，钱财上还是算得清清楚楚的，一分一厘的，绝不含糊。 但张老头又把自己的那份儿数了一遍，到底发作起来：“不对，老婆子，我这里少了一枚！” 罗大婶忙把自己的铜板一股脑儿全装进钱袋子里，又把钱袋往里衣里一送，藏得结结实实的。 “老头子，我是多了一枚，怎么的？你自己说，小杏儿这件事儿，是你功劳大还是我？” “当初，是我一眼看中了她。这些年，也是我一碗饭、一碗水地喂出来的，不然，她能长成这水灵灵的模样，让高员外看上？” 听了这话，张老头儿也觉有理，手一挥，“大方”地道：“算了，让给你了。这只是小钱，等小杏儿过去了，还有五两银子呢。” 他搬了个烂楼梯，踩着嘎吱嘎吱地响，去把灶屋梁上的那块黑黢黢的腊肉取了下来。 “咱们可得把这两位公子哥儿伺候好了，指不定还有赏钱呢！” 罗大婶也忙不迭点头，两个扎起袖子，就忙碌起来。把黑黢黢的腊肉放在热水里一通煮，可惜了，陈年黑斑实在太厚，丝瓜瓤子如何猛搓，也搓不掉。 但两个人浑然不觉，还一门心思在发财上呢，絮絮叨叨说着高家将如何赏赐他们。 “砰”的一声，门开了——只不是被推开或怎么样的，竟是倒下了，是的，门被人从外面踢得直接倒下了。 四个威严的衙役，二话不说，上来就枷人。 等罗大婶和张老头两个颈带木枷、脚捆铁链时，才反应过来。罗大婶到底泼辣了半辈子，挺着脖子，粗声粗气地道：“你们干嘛？官府的也不能随便枷人啊，我们犯什么事儿了？！” 为首的衙役一声冷笑：“犯什么事儿了？你这是捅了天了，带走！” 罗大婶乱哭乱叫，嘴上重重挨了一掌，吐出一口血沫子来，犹碎碎念叨：“高员外，我……我要见高员外……” 衙役又是一声冷笑：“哪里还有什么高员外，老巢都端了。大婶，我劝你省口力气吧，还有好些板子要熬呢！” 罗大婶一听这话，脸色惨白下来，撇眼去看自家老头儿，却见他趴在地上，正费力地在抓刚才挣扎时掉落的钱袋子。 “钱……我的钱……”张老头儿趴在地上一寸寸前进，口涎也流了一路，眼看着手指尖就要够着了，平地里伸出一双黑色的靴子来，猛的一脚，把钱袋子踢得老远。 张老头儿明明距那袋子只一粒米的距离，却生生落了空，一口气上不来，当场翻起了白眼儿，直撅撅地挺着了。 …… 那厢，裴屹舟被晓珠撵出了屋后，小杏儿被安慰了半晌，心情终于平复了下来。 这几年来，小杏儿总是头疼，脑海里经常蹦出一些支离破碎的画面： 一会儿是在京城的大户人家里，过着锦衣玉食的生活；一会儿是流放路上的颠沛流离；一会儿又是与一群人一起出逃，深夜下着大雨，有人在身后追撵…… 有时候，她还要自言自语说些怪话，什么“盈盈”“快跑”“花椒”“京城”，或是夜深人静时的呓语，或在头疼欲裂之时。 也是因此，她总被罗大婶骂为“脑子有病”。 到了今日，被裴屹舟与晓珠一激，过往之事像潮水一般涌了上来，她才全然记起了，她不是有病，是忘了，是因为太害怕而忘了呀。 她小小年纪就经历了那般天翻地覆的变化，走了那么远的路、遭了那么多可怕的祸事，她的内心里不愿意想起那些旧事，实在太正常不过了。 终于，她熬到了今天，熬到了人来救她，她绝对不能放弃这个机会…… 小杏儿的眼里泛起水色，拉着晓珠的手，哆哆嗦嗦地欲言又止，好半天，才问了一句：“你说的都是真的吗？……你们真的可以带我走吗？再也不……不打我了？” 这一句，就让晓珠泪眼朦胧了。 她与晓珠年纪差不多大，手腕儿却比自己整整小了一圈儿，晓珠见了此情此景，都忍不住掉泪了，毋宁说，还听了她这么一句话。 实在是……太可怜了！盈盈姑娘之前这过的是什么日子？唉！ 但晓珠又很庆幸，幸好裴屹舟没在这里。他若是听到了这句话，得有多难过啊？纵然把盈盈找了回去，以后对她千百般的好，他也会为过往深深自责。 她不希望这样，她想大家都好好的，花好月圆、幸福美满…… 她这般想着，爱怜地捋了捋小杏儿的头发：“再不会了，你不知道，大人他……他找了你好多年，他再不会让你受半点儿委屈的。你听……” 外面鬼哭狼嚎的，一声凄厉似一声，正是衙役们在捆罗大婶和张老头儿两人。 “大人他把欺负你的人都抓起来了，你跟我们回家去，家里有好吃的、好玩儿的，还有一个可爱的妹妹……” 可小杏儿根本没听她的话，只尖着耳朵听着外面那凄厉的哭喊声，好像有点儿害怕，往晓珠怀里缩了缩。 晓珠哪里不明白呢？她拍拍小杏儿的手，莞尔笑道：“别怕，大人他对坏人是很凶的，可是呀，他对自己人，好着呢。” 可这句话丝毫不起作用，小杏儿抖得更厉害了，甚至到了最后，还专为这句话，抱着晓珠大哭了起来。 她的眼泪滔滔不绝，好像要把过往这些年的，全都流干净了。 晓珠没有办法，陪她一起哭，只是想：以后，她们都不会再受苦了。 小杏儿哭够了，忽的从晓珠怀里撑起身子来，眼里露着坚定的神色：“晓珠姐姐，我还有一件事要做。” 第74章 马车驶出山林时, 张家的破屋子燃起了大火，映得半边天色都成了霞红色。 这火自然是小杏儿放的。 晓珠眼见着，小杏儿撩开帘子, 怔怔看着这个困住了好些年的地方，面色平静，无悲亦无喜。 她心道：好了，过去了，一切都过去了。痛苦的过往尽数被她烧掉了。 既已确认小杏儿的身份, 张、罗二人也罪有应得了, 小杏儿自然是要与裴屹舟、晓珠一起回南屏县的。 这一路上，小杏儿起先有点儿呆呆的, 总是望着远方发呆, 只紧紧抱着个破布娃娃——这是她从张家带出来的唯一一件东西。 幸而晓珠一直温柔和善，对她关怀备至。 裴屹舟不像晓珠那般感情外露, 一举一动之间，也给了小杏儿最大的爱护，尤其是, 他并不逼她回忆旧事，或是迅速回归俞盈盈的身份, 他就站在那里, 等她一点一点变回昔日那个爱说爱笑的盈盈。 赶了几天的路, 大家心中的悲伤情绪淡了些，马车里的气氛也轻松了些。 还有两天的路程就快到南屏县了, 这天下午, 走到一处林子里, 车把式去前面农家借水去了，小杏儿靠在车厢上睡着了。 晓珠看着路旁一排排碧油油的野树, 都枝繁叶茂的，结着青青黄黄、大大小小的果子。尤其那白乎乎的桃子，瞧着脆生生的，拳头大小的一个，尖儿上一抹红，隔着那么远都瞧得见。 晓珠最爱吃脆桃儿，瞅了半天，心里痒酥酥的。 她乖巧地坐了半晌，瞧裴屹舟捧着本什么书看得聚精会神的，也不理会自己，因而有些百无聊赖的。她又眯着眼睛，歪头靠在车厢上，想像小杏儿一般睡过去，可试了半天，老也睡不着。 最后，到底是忍不住了。“大人，我想去摘树上的脆桃儿来吃，行不行？” 她半抿着唇，瞪着一双乌溜溜的眼睛，紧张地等着裴屹的回答，好像只要他说出个“不”字来，她就要哭了一样。 动不动一副哭兮兮的模样，也不能怪她，实在该怪裴屹舟。 他自找回俞盈盈以来，一想到她之前的经历，就自责难过得无以复加。以至于担心得不得了，什么都想替她做了，生怕又出了什么差错。这一份儿担忧给了盈盈，自然也少不了晓珠的。 尤其是，这在荒郊野外的，狮子、老虎等猛兽虽没有，野狗啊、毒虫啊什么的，总还是不少的，裴屹舟绝不让她俩离开自己的视线。 可晓珠最喜欢在野外玩儿，以前去了雾灵山，人都变开朗了许多，何况这会儿是来了一个她没来过的地方？ 她来的时候，忧心盈盈的事儿，无暇看风景，这会子诸事圆满，人都满面春风的，她实在是想吃野果子，想去那青青草地上踏上一踏。 她见小杏儿已经睡着了，裴屹舟又一副岿然不动的模样，便拉了拉他的袖子，有点儿撒娇地道：“大人，你就让我去嘛，好不好嘛。” 裴屹舟当真望了望外边，皱着眉道：“那些桃子、李子都落在地上了，也没人吃，说明味道一定酸涩难以入口。” “哎呀，大人，不是这样的。”晓珠撇了撇嘴，“不是味道不好，是这种桃树、李树在乡里太多了，家家户户都有，就吃不过来了。你要是不信的话，我摘一个来你尝尝？” 晓珠的一双杏眼眨得飞快，好像在泄露着心虚，而她的面色，也比方才红多了。 裴屹舟扑哧一声笑了：“怎么？跟灵萱学的，也会使小心机了？不过，她脸皮最厚了，可不会红的。” 晓珠捂着脸：“哎呀，大人，你就让我去嘛！” 裴屹舟最喜欢她这副模样，无可奈何道：“好好好。” 晓珠拎起裙子，正要出去，却被裴屹舟按住了肩膀：“你坐这儿，我去摘。” 晓珠：“啊？” 还未来得及阻止，他已掀帘下了车去。 她心里有点儿不满，吃桃子还是其次，她主要是想下去逛一逛，看看花儿鸟儿什么的，这下子去不了了。 可他愿意为自己去摘桃子，她心里又有点儿暖乎乎的…… 裴屹舟只摘了五六个李子和两三个桃子回来，看来还是不放心她吃外面的东西。 果子都捧在巾子里，数目虽少，个个却都干干净净的，想是他认真擦过的。 小杏儿这时也醒了，晓珠笑吟吟地塞给她几个。 没一会儿工夫，野果子就被她俩吃完了。晓珠对小杏儿挑了挑眉，后者会意，重重点了一下头，晓珠眉开眼笑，便又去拉裴屹舟的袖子：“大人，我们吃完了，味道好极了。” 裴屹舟正在擦自己那柄宝剑，头也没回：“哦。” 晓珠胆子越来越肥了，把方才包野果的那根巾子一股脑儿扔过去，竟扔到了裴屹舟的剑上挂着。 她也不怕，大声道：“大人，盈盈和我都想吃果子，你要不去，我们就自己去了。我们两个从窗户跳下，一个往东，一个往西，你也抓不住。” 裴屹舟唰一声收了剑，皱着眉道：“再有半时辰就到客栈了，你们吃多了野果，该不吃饭了……” “不会的，我们要吃的，大人快去嘛。”她俩一同说了出来，声音都很小，带着祈求的语气，还一同瞪着无辜的眼神望着他。 晓珠只见裴屹舟的嘴角略微动了动，接着，人就再次下了车去。她扬起眉毛，对小杏儿道：“看吧，大人最好了，只要我们求一求他，他就会去的。” 小杏儿也望着树下那一抹身影，笑了笑，却没有说话，好半天后才问：“晓珠姐姐，你们是不是……快成亲了？” 晓珠心里顿了一下，像是陈酒刚开了封一般，甜蜜的酒气四散，把她都醉得醺醺然的，面上一片潮红。 她把手里的帕子搅来搅去的，搅了一阵子，也不害臊了，却把话头引到了小杏儿身上：“盈盈，等时候到了，你把身子养好了，大人也会为你找一门最好的亲事的……” 岂料，小杏儿一听这话，把头摇得拨浪鼓一般：“不不不，晓珠姐姐，我不要嫁人，我不要！” 她一想起“嫁人”这两个字，满脑子都是罗大婶家那个脑满肥肠的傻儿子。幸好在他们成亲前他就死了，不然，她都不敢想象，自己是不是会在新婚之夜，用剪子扎死他——或者自己。 她越想越害怕，抓着晓珠的胳膊，一个劲儿地说：“不要！我不要！我不要再回去！”几乎是一副歇斯底里的模样。 晓珠不过是因为她自己与裴屹舟的事儿，随便一提，哪曾想过，小杏儿的反应这般的大？忙搂着她，劝慰道：“好好好，是我说错了，盈盈不嫁人，哪里也不去，我们永远在一起。” “盈盈……”小杏儿在这两个字上重重停了一下，“对，盈盈永远和你们在一起。” 裴屹舟重摘了果子回来，晓珠与小杏儿却都吃得有些索然无味了。 晓珠见小杏儿一副闷闷不乐的模样，越发自责了。幸而快到客栈了，她想的是，等到了客栈，亲自下厨，做几个拿手菜，小杏儿吃得开心，注意力转移了，也就把方才的事儿给忘了。 哪里知道，小杏儿的心确实没放在刚才那件事儿上了，却与她无关，而是一场“不堪入目”的好戏。 他们在客栈坐下，对面角落里两个妇人就闹将起来了，打得不可开交。 年长的妇人，死死拽着对面花衫子女人的头发，骂道：“埋汰的烂-货，我不过出去了两三日，你就勾搭上了我家爷们儿，要不要脸？要不要脸？” 一面说着，一面拽着花衫子女人的头发，往外边去：“来来来，大家都看看，田寡妇的裤-带有多松？” 骂人的妇人生得人高马大、威风凛凛，反而那“埋汰”的田寡妇身子娇小，被拽得毫无还手之力，只哭哭啼啼的，倒看得人心生怜悯。 果然，有人吹起口哨，打趣儿那骂人的妇人：“郑陈氏，田寡妇裤带松，你家那汉子也没啥好德行啊，哈哈哈哈。” 晓珠听得直皱眉，却见得裴屹舟已经站起来了，朝她使了个眼色，示意她与小杏儿上楼去。 乡野之中，常有这样的事儿，晓珠自己听了也觉得不妥，更不要说高雅清贵的裴屹舟的想法了。 她挽着小杏儿正走到楼梯上，只听“啪”的一下，一声清脆的耳光在闹哄哄的大厅里“突出重围”，接着，有妇人嚎啕大哭了起来。 晓珠一看，不过一会儿，情势已然发生了逆转。不知哪里来了个男人，把田寡妇护在了身后，倒甩了郑陈氏一巴掌。 那男人指着挨了巴掌的妇人，粗声粗气地道：“恶婆娘，我今天就要娶了她回去做小，你能怎的？再出来丢人现眼，我休了你！” 说罢，拉着哭哭啼啼的田寡妇，竟就走了，理也不理瘫倒在地上的正妻。 郑陈氏见此情此景，自然坐在地上撒泼，嚎得头发也散了、鞋子也掉了，什么祖宗十八辈儿的诅咒话都蹦了出来。 晓珠深深蹙起眉，心道：这三个都不是什么好人，听了这一耳朵烂事真是糟透了。 可抬眼看小杏儿时，却见她正望着郑陈氏发呆，直到晓珠唤她，才回过神来，尴尬地笑了一笑。 晓珠以为小杏儿遭逢巨变，难免举止怪异一些，不疑有他。但楼下目睹了一切的裴屹舟，心里却慢慢浮出了一个疑问。 第75章 月上中天, 夜色溶溶，山川、树林、屋宇都披上了一片朦胧，越发显得温柔。后山上的一坡野栀子开得正好, 香气馥郁，在空蒙的夜里暗自流转。 晓珠洗漱过后，把那软底绣鞋儿一挣，正要上-床睡觉，忽听得“笃笃”的敲门声。 “谁呀？” “是我。” 听见这熟悉的声音, 晓珠心里咚的一声, 接着泛起了些旖旎的情愫。是他？这么晚了，还到她房里来干吗？ “我有点儿事要与你商量。” 正好晓珠也想跟他说盈盈的事儿, 慢悠悠把门开了。他进来后, 晓珠还凑着脑袋四处看了看，仔细有什么人看见了。 因是六月天气, 裴屹舟随手拿着一把折扇，潇洒摇着，笑道：“你别做出那副鬼鬼祟祟的模样, 人家倒还不怀疑。” 这话一说，晓珠都红到脖子根儿了, 她气咻咻坐在锦凳上, 一双绣鞋还没完全穿好, 只缩在棉布长裙里，不敢乱动。 她噘着嘴赌气道：“大人还说呢, 有什么事儿白天不能说, 偏大晚上的闯姑娘家的闺房。” 裴屹舟最喜欢看她这副娇嗔模样, 以折扇掩住唇，身子往前倾, 低声细语地道：“我这话白天说，怕你不好意思，故而只能晚上来……” 他这姿势颇有些暧-昧，说的内容也不是什么光明正大的。 晓珠听了那话，忙把身子一转。她脸上的红又重了一层，层层叠叠的，恰似晚霞漫天。 天耶，除了那事儿相关的，还有什么话是白天不能说的？ 他……他明明是端正冷肃的县令大人，怎么每每与她单独相处，总是一副无赖浪荡子的轻浮习气？今天还说这样出格的话？ 她不由得用双手捂住了脸。 “唉，你想到哪里去了？”裴屹舟用折扇轻轻敲了一下她的头，“我是想问你，咱们的事儿，要不要给京城那边说一声？” 晓珠从指缝里瞄了瞄，见对面的人面上一派正经，这才信了他不是又喝多了胡吣。 “我们的事儿？”晓珠把手从脸上撤下来，脸上还分明红得如娇艳的花瓣。 “对呀，就是我们成亲的事儿。” 纵晓珠自己心里明白，白日又让小杏儿问了一遭，此刻他这样明晃晃地说出来，她心里还是怦怦乱跳，羞赧极了。才拿下来的手，又想去捂脸，却被另一人的手牢牢地捉住了。 “这没什么好羞的，我们两情相悦、情投意合……” 晓珠手让人捉住了，人也逃不开，只别过脸去，一双眼珠子惊慌地乱转：“大人别说了……” “这有什么？都不让说，以后你害羞的事儿可不少呀……” “大人！快住口！”晓珠都急得跺脚了，好像他再说，她真的要斥他是“浪荡子”、撵人出去了。 “好了好了，不逗你了，说正事儿。”裴屹舟收起了捉弄晓珠的心，一本正经地道，“京城林家，我外祖那边，我已经去信了，他们最是通情达理，一定喜欢你得紧。” “至于永兴侯府那边，我虽与他们断了关系，可还有几个姑姑。我想着，为你日后，这事儿还是要告诉她们一声的。” “不过，如果你嫌走动麻烦，不搭理他们也行，日子是咱们两个过的，又不关旁人什么事。” “你看，是怎么好？” 晓珠听得一愣一愣的，这是在征求她的意见？她第一次做这事儿，身边又没有女性长辈在，这又是他家的亲戚，她哪里知道该怎么办呀？ 要是不告诉他家的长辈，以后会不会有人说他们是无媒苟合，戳他们脊梁骨，甚至影响他的仕途？ 可若是告诉了，日后她那些婶婶姑姑、堂姐堂妹的，都是大户贵妇，珠光宝气的，要来往走动，她怎么招架得住呀？ 一时间，她又是皱眉又是叹气的，脸上的表情精彩极了。 裴屹舟扑哧一声笑了：“傻姑娘，又在瞎操心什么呢？想那么多？要不，就算了，不告诉他们了？” 晓珠一想到“无媒苟合”四个字，心就要发颤，“别呀……还是告诉她们吧。”她临时编了个理由，“我还想听她们说说你小时候的事儿呢。” 可这一编，思绪又漫开了去：大人他与灵萱是兄妹，现在完全不像，可小时候至少还是有几分相似的吧。大人……他，小时候是不是也是胖乎乎的，和灵萱一般贪吃？ 想到这里，晓珠也不害羞了，瞅着裴屹舟一阵挤眉弄眼，那样子，就差把“我想看你小时候怎么出丑的”几个大字，写在脸上了。 裴屹舟伸出手去，想捏她脸蛋儿，让晓珠逃开了。 她站在门口，离裴屹舟远远的，行了个送客的礼，笑盈盈道：“大人，夜深了，请回吧，我要睡了。” 裴屹舟站了起来，脸上也带着意味深长的笑，抬脚走了几步，却不是去门边，倒是往床那边去了。 他往床-上一坐，也盯着晓珠，笑道：“我今天不走了，就在这儿睡了。” 平素里，玩笑开得多了，晓珠认真分辨，也看得出来他说的是真是假，譬如方才这句，她就觉得他内心里好像真是这么打算的…… 晓珠倏的变了脸色，方才的促狭一点点从脸上消失了，先是三分诧异，再是三分羞涩，最后是三分畏惧。 “大人别开玩笑了……快走吧。”她真的有点儿紧张，以至于声音都颤巍巍的、发起了抖。 可裴屹舟不止没出去，还起身朝着她走了过去。 晓珠更紧张了，眼见着他的影子，一点一点地将自己的全部覆盖了。她蓦然想起，去年秋天做得那个怪梦来，不由得惊叫出了声：“大人……别……” “嘘——”裴屹舟伸出手，正儿八经地掐了一下她的脸蛋儿，“傻姑娘，你把我当什么人了？我哪里舍得欺负你呢？” 他指了指窗户，此处临街，外面正闹哄哄的，听起来像是几个汉子在吵架。 “起先，我想着这客栈没住几户客人，‘兰香’房后面是山，恐有蛇虫鼠蚁，才让你住了这临街的‘梅香’。可刚才来了一伙走镖的人，鱼龙混杂得很，我想，你还是去住‘兰香’房好了，纵有虫蚁，也不比人心可怕。” 晓珠恍然大悟，之前选房的时候，小杏儿说她怕吵，自己选了临山的房间。裴屹舟却犹豫了一阵，最后给了晓珠‘梅香’房。 误会解开了，原来是他想与自己换房间。晓珠倒支支吾吾的，有些不好意思。 裴屹舟替她捋了捋头发，又道：“这也不怪你，我是男人，力气比你大得多，你在强于自己的人面前，有提防、有恐惧、有紧张，都是正常的，只是……” 他顿了一顿，眼里一汪柔情荡漾，“对我，你可以放心。” 晓珠垂下眼眸，抿了抿唇，任一颗心在这旖旎缱绻中起起伏伏。 好半天过去，待那柔情蜜意浅淡了几分，晓珠正想推开他，去收拾自己的东西。 蓦的，脑中又冒出了曲娘子那笑嘻嘻的脸庞——她向自己传授御-夫之道时，迎着太阳，伸手一抓，像是把男人的心抓在了手心里。 晓珠粲然一笑，仰头回应他方才的话：“我放心，真的做什么都可以？” “当然是真的了。” “那好。”晓珠踮起脚，也伸出了两根手指，“你也让我拧一拧脸蛋儿……” 裴屹舟眼疾手快，飞快就将她推出了门去。 …… 靠近山林的‘兰香’房果然安静得很，甚至听得清露水往下落，啪嗒啪嗒砸在地上的声音。 窗外有微风，送来野栀子的香气，六月的夜，很是惬意。 晓珠睡到半夜，迷瞪瞪的，奇怪被子里怎么多了一个人。那人只穿着白色中单，身躯小小，浑身却香喷喷的，明显是个女子。 晓珠揉了揉眼睛，看清那人的面容，大吃了一惊：“盈盈，你……你怎么在这里？” 可小杏儿似乎也有点儿意外，红了脸，咬着唇支支吾吾的。 晓珠越发不解：“你……该不是有梦游症吧？” 小杏儿摇摇头，有些不好意思地道：“不是，不是的，晓珠姐姐，我是害怕，想……想和你一起睡。” 晓珠莞尔，不疑有他，因为小杏儿经历过的，她也差点儿经历，小杏儿害怕的，她也都害怕过。她最是能体会小姑娘的苦楚。 晓珠把小杏儿搂在怀里，两个人一盖着同一条被子。晓珠心想：真的，就这样也挺好的，她有盈盈、萱萱两个妹妹。 可才睡了一会儿，小杏儿忽的翻身起来，不住地挠着胳膊：“痒，痒，好痒……”她四处乱看，最后锁定了那个枕头。 晓珠披衣起来，移了桌子上的烛火过去一瞧，小杏儿脖子上长了好些红疹子。 “哎呀，这是怎么着了？枕头里面装的是竹叶花椒，清热驱虫用的，你怎么长疹子了？” 据裴屹舟说，盈盈姑娘从小就喜食竹叶花椒，怎么现在只是枕了一下，就长了疹子？ 小杏儿露出一种古怪的神情：“我也不知道……只是，晓珠姐姐，这事儿……你，你别告诉裴大人。” 小杏儿虽认了亲，却与裴屹舟还有些疏远，改不过口来，仍叫他“裴大人”。 可晓珠还来不及回答，只听“砰”的一声，门被推开了，裴屹舟负手立在门口，眼往窗外空空漠漠的山林，声音森冷： “我已经知道了。” 晓珠吓了一跳，方才他调笑她不说，这大半夜的，她们两个姑娘在房里，尤其小杏儿还衣衫不整的，他又这样莽莽撞撞地闯进来作什么？ 可也不像啊，他浑身携着雨雪冰霜的凛冽之气，倒像是要杀人。 “大人，你……”她刚说了半句，已被裴屹舟捏住了手，牵去了一旁，离那小杏儿远远的。 只见他撩开袍子在桌旁坐下，冷冷盯着小杏儿，一副审犯人的模样，一开口就石破天惊：“你是谁？如何知道盈盈的事？” 晓珠大吃一惊。什么？小杏儿不就是盈盈吗？大人这是在说什么胡话？他们明明再三求证，胎记、竹叶花椒、蚂蚁窝窝的事儿，全都能一一对应得上的呀。 却听裴屹舟冷哼一声，把事情经过讲了。 原来，裴屹舟虽与晓珠换了房间，可又担心“兰香”靠近山林，安静得很，晓珠会不会害怕。又兼，将将寻回盈盈，一时间，他心绪万千，睡也睡不着，于是，起身在走廊里走了两圈儿，一颗心全然挂在两个姑娘身上了。 恰此时，他听见有人开门的声音，紧接着，一个全身罩着黑袍子、裹得严严实实的人，走廊那边拐了出来，左顾右盼、鬼鬼祟祟的。 他不由得皱起了眉。 因不干净的客栈里总也有些见不得人的勾当，什么半掩门子，多的是，平日里良家妇女一般，夜半时分来做这种生意。 他带着两个姑娘，为避免此事，特意寻了这家有口皆碑的清净客栈，怎的还有这种事？ 正怔忪间，竟发现那人悄悄摸摸进了晓珠——也就是自己原先住的“兰香”房。他以为是什么歹人，正要上去捉拿，偏此时，那人撤下帽子，竟是小杏儿！ 是了，下午选房间的时候，一向沉默的小杏儿竟然第一个开口，说要选最靠里的“竹香”房，免得人吵嚷。 他虽然觉得不妥，但这几天小杏儿难得主动提要求，他也就没拒绝。 可这大半夜的，她鬼鬼祟祟地往晓珠的房里——不，是她以为的他的房里，来干什么？ 这几天来，他一直隐隐觉得，小杏儿有些不对劲儿，也说不出来症结在哪里，就总是觉得，小杏儿像是有什么话要告诉他，却又生生忍下了。 他以为是她在王家被磋磨得很了，人如惊弓之鸟，还想着慢慢抚慰，就像晓珠一样，她总会放下心结的。 可是，她半夜跑到“自己”的房间，是想做什么？ 虽说听两个姑娘的壁角十分不妥，情势所迫，他也不得不为之了。直到听到小杏儿沾了竹叶花椒的枕头，竟起了疹子，他才真正意识到关节所在。 裴屹舟把晓珠护在身后，瞪着小杏儿哼了一声： “盈盈在云岭出生，还是个小婴儿时就用竹叶花椒洗澡，后来更日日睡竹叶花椒做的枕头。就算时光荏苒，一切都变了，体质也是不会变的，你若是真的是她，怎会起疹子？” “再说了，我们俩从小就是亲兄妹一般，你若真的是她、想起了一切，如何也做不出来爬-床的事儿！” “爬……爬-床？”晓珠用巾子掩住了唇，似乎现在才想起，小杏儿半夜来到她房间里，是件颇蹊跷的事儿。 她抬眼去看那边的小杏儿，已然被吓得瘫软了，跌坐在地上，眼珠子盯着墙壁某处，转也不转，神在在的。 裴屹舟举起一个瓷杯，丢在小杏儿面前，“砰”的一声，砸个粉碎。 那些细小的渣滓乱飞，有些飞溅到了小杏儿的脸上，冰凉凉的，激得她浑身一抖，终于从神思中醒了过来。 小杏儿双眼一闭，两行清泪簌簌落了下来：“大人，我不是盈盈小姐，我是……小杏儿……是以前俞家的……婢女……” 她低身啜泣着，一面断断续续地将事情经过讲了。 当年俞柏被牵涉进科场舞弊案，家中女眷举数被卖往蜀地，为奴为婢。俞盈盈与小杏儿年纪相仿，人又都水灵灵的，在锦官城就被人牙子一同买了，欲再几经转手，送到南边的交趾国去卖高价。 本朝内乱不止、几方王侯势力割据，朝廷摇摇欲坠，但对外还撑着架子，明文规定不许将人贩至外境的，以免辱没国威。 但像俞盈盈这种官府定了罪的人，是永生永世也不得自由身的，人牙子又上下打点，便把贩人至交趾这条路走通了，从中牟取暴利。 那日，人牙子买了五个女孩儿、五个小子，其中就有俞盈盈与小杏儿两个。十个孩子都被绳子绑了手，串成一串，坐着破马车往南边赶。 他们赶了三天的路，翻山越岭的，到了观音乡时，不止小孩子们，连三个人牙子也疲累不堪。 时值六月酷暑，一动就是一身汗，到了晚上，三个人牙子把他们邀到破庙里睡觉，其中两个年轻汉子却受不了热了，要去河里洗澡。 哪知道，这一去又遇上了村里的两个半掩门子，一来二去的起了意，好半天也没回来。 剩下那个人牙子等了半天也不得人回来，便有些困了，低着头打瞌睡。 他们有十个孩子呢，虽被绑了手，最大的孩子也不过十多岁，瘦得竹竿儿似的，可到底胜在人多。 趁着这时候，他们一拥而上，把那个人牙子打昏了，一窝蜂跑了出去。 小杏儿本就害怕，一口气说了这么多，有些口干舌燥的，忍不住停了下来，舔了舔上唇。 裴屹舟一直静静听着小杏儿回忆，只面色铁青，紧紧捏着个瓷杯，手上青筋暴起。 待到了这关键处，见小杏儿停了下来，纵然冷静如他，也忍耐不住了，站起来急问道：“那盈盈呢？你怎么不和她在一起？” 小杏儿看他那副样子就害怕，不由得往后面缩了缩，瑟瑟道：“我们一直牵着手跑的，可后来下起了大雨，我们听见人牙子追撵来了，又是害怕又是着急，脚下一滑，就跌下了山坡。等我醒来……” 她咬了咬唇，任凭脸上的眼泪簌簌，“我就被王家捡去作了童养媳，小姐……小姐她不见了……” 只听“啪”一声，裴屹舟手里的瓷杯竟被捏碎了，碎片扎进了手掌。他好像感觉不到疼似的，手缓缓松了，裹着鲜血的瓷片跌在地上，血珠子撒得到处都是。 “大人！”晓珠叫了起来，裴屹舟充耳不闻，面色平静无波，胸膛却起伏不定，好像无限的苦楚尽皆要喷涌出来。 小杏儿见了这场面，却是害怕极了，涕泗横流：“大人，我……我不是有意冒充盈盈小姐的，我害怕，我不想再留在那里了。” 实则，小时候的记忆，小杏儿也是模模糊糊的，直到裴屹舟他们出现，她才记起来了大概。 她从小就是俞盈盈的贴身婢女，盈盈手腕上的伤痕、腿弯上的胎记她自然知道。俞家喜食、喜用竹叶花椒，她也闻得出来那味道，只是她自己用不得、吃不得，一碰就长疹子。 至于蚂蚁窝窝那事儿，也是俞盈盈告诉她的。那时的小盈盈，在裴哥哥那里学了什么东西，都要回来向自己的小婢女炫耀。 小杏儿心地不坏，也不想冒充俞盈盈。只是，撒了一个谎，日后就得用千万个谎言来掩盖，看着罗大婶家烧成一片火海，她也不得不打算，日后该怎么办。 有了王家那傻儿子的事儿，她是再不想嫁人了，她要永远留在裴家。可她能以什么身份留下呢？ 若她是真的俞盈盈，自不必说，一辈子都能得裴屹舟的庇护，可她是假的，若有一天身份被揭穿，她该怎么办？ 她成日为此事提心吊胆的，恰此时，瞧见了客栈里田寡妇那事儿。她想，若是她成了裴县令的人，纵然身份被揭穿，也有一两分情意在吧？ 小杏儿年纪不大，心思不深，也不懂什么谋定而后动，一想到了办法，就要去做了，以绝后患。哪里知道，反而弄巧成拙，暴露了自己的身份。 此时，她看着裴屹舟的脸色，害怕极了，身上抖抖索索的，止也止不住。 一时之间发生了这么多的事儿，晓珠心里乱糟糟的，也不知该说什么好。她看裴屹舟不声不响，连呼吸也没有重上一分，只脸色青得可怕，不知内里在怎样翻江倒海。 晓珠唯有轻轻地叹息了一声，取出巾子，不声不响地为他包扎伤口。 裴屹舟抬脚，往小杏儿那边走去。小杏儿以为他要来掐死自己，脸色都变了，惊叫起来。 可那平平静静的一声，到底安了她的心。 “此事不怪你，将你所知尽数道来，一分一毫也不要漏过。” 第76章 上午的日头正好, 照得到处都亮堂堂、活泼泼的，一丛攀爬白墙的藤蔓绿油油的，像是画上去的一般。昨夜下了雨, 现在空气里满是泥土的清新味儿。 冬青嘴里哼着一首小调儿，手里拿着双长筷子，把簸箕里一堆黑黑灰灰的什么东西刨来刨去的。因身量高，簸箕又放得矮，他只好弓下了大半的身子, 显得屁-股撅得高高的。 他这是在晒干香菇, 大人和晓珠去观音乡了，昨个儿送了信说快回来了, 秦嬷嬷就让他把香菇晒一晒, 好让晓珠回来做香菇牛肉酱。 一想到这儿，冬青心里就老大不乐意的, 他停了小曲儿，从地上捡个小石头，蓦的一下往白墙上蹲着的、想来偷食的大橘猫掷了去。 猫儿“喵呜喵呜”着逃了, 冬青出了口气，“哼”了一声, 重又扒拉起香菇来。 以往哪一次出门, 不是他和大人一块儿, 鞍前马后、端茶递水的，怎的这次去观音乡换了晓珠？ 虽大人的说辞颇有道理——说观音乡有几家百岁老人, 一辈子也没吃上什么好东西, 他要带晓珠去给他们做做饭, 尝尝美味。 可冬青还是觉得奇怪，大人早说了拿晓珠当妹妹, 最近又奇奇怪怪，好像自己但凡与晓珠走得近了点儿，就要受罚似的。 他一面用筷子扒拉着簸箕里的香菇，一面细细想着这些日子发生的事情，想从其中揪出大人与晓珠的蛛丝马迹来，殊不知，身后有个调皮蛋，正在盘算如何整治他。 裴灵萱以手拍唇，打着哇哇，睡到这时候才从屋里出来。 她见了冬青把屁-股撅得高高的，活脱脱是个好靶子，便用两个小拳头使劲儿擂了擂眼睛，一肚子坏水儿，全冒了出来。 她提着裙子，蹑手蹑脚地往他身后去了，临到了，卯足了全身的劲儿，飞起一脚，要踢冬青的屁-股。 孰料，冬青早听见了人来之声，有所防备，在小短腿儿落在自己屁-股之前，就是往旁边一蹦。 裴灵萱这一脚踢空了，另一只脚站不稳，冬青没踢着，自己倒“扑通”一声摔了个屁-股蹲儿。 那绿油油的青苔糊了一裙子，正正儿映了个圆圆的小屁-股模样。 冬青一只手撑着肚子，哈哈大笑：“二小姐，这才几月呢，您老人家就拜年来啦？我……”他又把筷子往簸箕里一扔，双手一摊，“我是个穷人，兜里可没准备红封呀。” 好汉不吃眼前亏，裴灵萱从来会审时度势。 她技不如人，无话可说，这里又没有秦嬷嬷、晓珠等人能一门心思宠她、帮她出气的，便拍拍手，自己从地上爬了起来，用鼻子大大地“哼”了一声。 偏今天冬青得闲儿，着意要与灵萱掰扯掰扯，他把双手一抄，大喇喇道：“怎么啦？二小姐不服气？不若这样，我再让你三次，你看能不能踢着？” 他都这么说了，定是有了万全的准备，裴灵萱可不上当，又用鼻子大大地“哼”了一声，胡乱拍了拍屁-股上的青苔，也不管裙子上的脏渍，自一溜烟儿往后边院子去了。 只她可不是什么善心大度的人，白白摔了一跤，还遭了冬青两顿抢白，犹自气不过。 一腔怒气无处发泄，便把地上一块儿石子当作了冬青，一面“臭狗”“烂虫”地乱骂着，一面追着踢来踢去的。 一会子从枯井边踢到花盆边，一会子从老梅树下踢到了墙根儿。 只是踢着踢着，明明是黑漆漆一块石子儿，怎么变作了一块裹了糖纸的麻糖？ 裴灵萱抬头一看，那骑在墙头的，脸笑得跟花儿一样、雪白的牙齿亮闪闪的人，不是周儒平又是谁？ 他穿一身宽大的衫子，那暗金纹在新阳之下闪烁生光，颇有些贵气。只他胸前的兜里鼓鼓囊囊的，与通身的规整不符，也不知装的什么。 裴灵萱眼神与他的一撞，蓦的绽出华彩，像是寒夜里的烟花璀璨，心里也激荡起一股难以自抑的情绪。 可不过一瞬，她又耷拉下脸来，扁了扁嘴，抬脚就往另一个方向走。 “萱萱，萱萱，你听我说！”儒平骑在墙头，一时又跳不下来，急得嗷嗷直叫。 裴灵萱这窝了好些日子的火呢，怎么可能听他说？ 这个坏蛋，说好的他那什么小表姐几天就走了，这都多久了？会儿才想起她来？我呸！ 灵萱心中不忿，儒平越在哪里乱喊乱叫，她跑得越快。一步不慎，差点儿让裙子绊了一跤。 “萱萱，我陪柳表姐玩儿，都是为了你！”骑在墙上的儒平急得不行，只好把实话说了。 灵萱脚下止了步，转身望着他，眼睛里的火都快喷出来了：“你在放什么狗……” 她瞧着白墙上的周儒平，穿得正儿八经的，颈前的一溜儿圆领雪白雪白的，嘴里蓦地就换了个稍微文雅的词，“放什么……厥词？陪她玩儿，是为了我？说你大爷的胡话呢？我呸！” 儒平再顾不得了，一口气从高高的墙头跳下，“咚”的一声，把泥地生生砸出一个浅坑来。 自然，他那身精致贵气的衫子也遭了难，不止沾了星星的泥点儿，后身也圆溜溜一个泥屁-股印子。 可他丝毫不在乎，随手乱拍了拍，忙不迭朝着灵萱冲去，脸上带着死乞白赖地笑。 “是真的，萱萱，我爹在和舅舅谈生意，一定要把他的掌上明珠哄好了。我爹答应我，只要陪她玩儿几天，他以后就再不管我了。” “他真的什么都不管了，不逼我读书、不管我在哪里，还说以后我长大了……什么事儿也由得我自己……”儒平的眼里亮晶晶的，好像在献宝一般。 裴灵萱“哦”了一声，面上淡淡的，好像在说“那跟我有什么关系”，但那握得紧紧的小拳头分明松了一两分。 儒平乘胜追击，把兜里满满一包吃的塞给灵萱，什么玫瑰穰卷儿、蜜枣儿、七色烧饼、肉葱齑、乌李、查条儿、花花糖，甜的咸的、肉的素的、干的湿的，拉拉杂杂一股脑儿塞了过去。 灵萱圆目微睁，噘着嘴不语，让儒平摸了空，把一颗蜜枣儿往她唇下一送。 哎呀呀，灵萱哪里扛得住呀食物的诱惑呀，着了魔似的，舌头、牙齿都不听脑子使唤了，香香甜甜地就嚼了起来。 儒平心领神会，又掰下一小块儿肉烧饼递了去。 一口甜一口咸，一口蜜一口肉，大罗神仙也抵不住呀！ 灵萱的魂儿早被勾了，眼睛不住往自己怀里瞅，看还有哪些好吃的，只脸上还撑着，冷冰冰的。 儒平又笑嘻嘻道：“我刚才瞧见冬青笑话你，我有个主意，可以整治他。”说罢，附在灵萱耳畔一阵唧唧哝哝。 灵萱听罢，一时忘了儒平的罪过来，抚掌大笑：“好、好、好，就这么办。”两人手拉着手，就往前院儿里去了。 行到某处，灵萱忽的被什么击中了一般，脸色铁青，霎时止了步。 儒平心中疑惑，问她：“萱萱，怎么了？” 裴灵萱蓦的一下，大力甩开儒平的手，大声说： “周儒平，你记着，我才不喜欢你。我和你玩儿，只是因为没有其他人入得了我的眼罢了。终有一天，有更好的人出现了，我一脚就把你蹬了。” 灵萱这样话说得多了，儒平根本不信，只忙不迭点头，如小鸡啄米一般：“好好好，听你的，等那个人出现了，我自己乖乖地就走了，再不来叨扰萱萱。” 灵萱又用鼻子狠狠地“哼”了一声，双手一叉，山大王一般，一阵风似的往前边跑了。 * 气走了捣蛋的灵萱，冬青手上扒拉着香菇，心里却一直想着裴屹舟和晓珠的事儿。 不对，上次他眼睛生了疮，晒不得太阳，晓珠姐姐给他做了个竹帽子，他刚戴上，还没显摆呢，县令大人就打发他去杨柳河，还不许骑马，害得他晚饭也没吃成。 他想起那时候县令大人冰冷的眼神，越想越不对，自言自语道：他两个一定有猫腻。 正这样想着，一个灰黄灰黄的物什从天而降，“啪”的一声落在了簸箕上。竟又是方才那只野猫，正喵喵乱叫着在香菇堆里乱踩一起。 啊呀呀，又从哪里钻出来的？！ 冬青气性腾的一下就上来了，嘴里哟呵哟呵地赶猫走，可惜那猫儿专与他作对似的，在大簸箕里跑来跑去，就是不出去。 冬青无奈，只好一直围着簸箕转，转到两圈半时，脚下一滑，哎呀，跟方才的灵萱一样，摔了个大屁-股蹲儿。 他低头一看，不知何时，脚下让人放了一大片青苔，滑腻腻的，不跌跤才怪。 灵萱与儒平两个从簸箕下面钻了出来，一面拍着手，一面笑嘻嘻地唱道：“黄猫黄，香菇香，地上一个大倭瓜，冬青屁-股摔开花。” 冬青气坏了，灵萱跌跤是她自己偷袭不成没站稳，他跌跤却是这两个小娃娃故意的，尤其周儒平，这鬼主意一定是他出的。 冬青不敢揍裴灵萱，还不敢扯周儒平的耳朵吗？他可是得了县令大人的令的——见了儒平就打出去。 他一伸手就扭了儒平胳膊，另一只手揪了这小子的耳朵，也不管人在嗷嗷乱叫，抬脚就想把人丢出院门去。 ——可是，他却走不动路了，裴灵萱癞皮狗一般，死死抱着他的腿。儒平见帮手来了，又咬他胳膊…… 三人糊里糊涂的，正厮打作一团，只听院外车马喧哗，有人来了，裴屹舟的声音传了进来。 登时，三人脸上齐齐变色，四散开去，偃旗息鼓，各自整装，站得乖乖巧巧的，一派和谐从容之态。 第77章 晓珠牵着小杏儿进了院子, 与灵萱、冬青、儒平三人介绍。 “这是小杏儿，与咱们家有些渊源，大人从观音乡带回来, 以后就跟我一块儿做事儿了。” 小杏儿虽骗了裴屹舟他们，可到底是一时糊涂、情有可原，且她是当年最后见过俞盈盈的人，说不定以后还有什么用，裴屹舟便将人带回来了。 只他们交待了她, 对观音乡的事, 不能吐露一个字，对裴屹舟与晓珠的关系, 也不能透露。 小杏儿经此一事, 虽则心中愧疚与恐惧更甚，可到底吐露了全部心事, 不比往日心事沉重。她也惟愿能早些找到俞盈盈。 她耷拉着脑袋，怯生生的，扯起嘴角尽力笑了一笑, 朝规规矩矩站成一溜儿的三人深深鞠了个躬。 她小拳头握得紧紧的，看上去着实拘束得紧。 冬青离她最近, 看她这躬鞠得也太深了些, 与方才打自己那两人形成了鲜明的对比, 笑道：“嗐，这个小妹妹这般讲规矩呢。” 他这话讲得颇自来熟, 小杏儿忙不迭看他一眼, 见他大大咧咧笑着, 露出一口洁白的牙齿，灿烂极了。她心弦蓦的一松, 紧张的神色消了大半，也回以一笑。 灵萱与儒平两人也与小杏儿寒暄过了，灵萱就伸着脖子，往院门外瞧：“哥哥呢，方才我听见他的声音了。” 裴屹舟是去县衙提审罗大婶夫妻了。当日，他命捕快先抓了那二人回县衙，自己与两个姑娘在后面慢慢走着。待那夜小杏儿吐露真相，他才一路紧赶慢赶，赶着回来问话。 尽管小杏儿不知俞盈盈的下落，可以提供了一些线索，譬如说那三个人牙子的外形特征。纵然好些年过去了，只要贩卖官奴去交趾国这事儿还有人做，当年那三个人便还能有蛛丝马迹可寻。 又比如，罗大婶他们夫妻是在捡到小杏儿时是什么情形？俞盈盈还在不在？这些都是线索。 因而，一把两个姑娘送回家，他连院门也没进，直接去了县衙大牢。 晓珠道：“大人他有急事，去了县衙。” 裴灵萱一听这话，脸上如临大敌的表情登时烟消云散了，“哈哈”两声大笑，出其不意地一脚踢在冬青屁-股上。 那“咚”的一声响得闷闷的，是结结实实踢中了人-肉垫子。 冬青脸色陡变，转身一看，灵萱和儒平两人，已经跑得没影儿了。 冬青刚才撵猫才摔了屁-股墩儿，正疼着呢，这又猛然挨了一记“灵萱无影腿”，疼得龇牙咧嘴的。可在两个姑娘面前，又不好去捂屁-股，只咬着牙，硬-邦-邦挺着。 方才晓珠离得远，偏头去看大簸箕里的干香菇去了，没瞧着究竟，小杏儿却把冬青挨踢的经过看得真真儿。 此刻，他薄唇抿得紧紧的，铁青着一张脸，那模样滑稽极了。小杏儿心底的害怕与担忧一扫而空，到底忍不住，捂着嘴笑了。 冬青一瞧，也不好意思起来，挠了挠头，往晓珠与小杏儿两个一揖：“晓珠姐姐，杏儿妹妹，我……我走了……” 说罢，也不等她们回应，僵着两只长腿，硬-挺-挺地，也慢慢走了。 晓珠有些不明所以，自言自语道：“冬青怎么回事儿？今天嘴巴这样甜，走路却怪怪的。”她又侧脸问小杏儿，“怎么一眨眼的功夫，灵萱和儒平又都不见了？” 小杏儿面色有点儿红，一副要笑不笑的模样，只盯着冬青远去的背影，慢慢摇了摇头。 …… 到了傍晚，晓珠用院子里晒着干香菇做了众人心心念念的香菇牛肉酱。 冬青做事熨帖，早早去买了新鲜的牛肉，洗干净了在厨房里搁着的，香菇干也晒好了的，用水泡发就行。 这香菇牛肉酱，浓油重料的，口味咸香，晓珠做了一大罐子，用来拌面、拌饭、夹馒头，都是极好的。浓浓的酱汁包裹在每一根面条、每一粒米饭上，间或有大颗粒的牛肉与香菇，滋味无穷。 晓珠今晚做的就是手擀面，配了个清淡的丝瓜肉片汤，众人皆吃得饱饱的。灵萱吃完了，却还想和儒平一道去偷柜子里的冷馒头来配牛肉酱，幸而让一直守在厨房里的晓珠发现了，给撵了出去。 渐渐的，夕阳洒尽了最后一丝光辉，夜色降临了。天光由蟹壳青渐渐变为浓墨，化也化不开，唯有几颗星子在夜空中闪亮。 大家都已熄灯睡了，唯厨房里还亮着光——晓珠与众人说，她今晚要发面制一种糕点，会耽误些时间。 灶眼儿里，火星子没有灭，用柏桠枝掩着，不动则无妨，一动就会毕毕剥剥地燃起来。而上面的铁锅里，还温着开水呢。 晓珠等了半晌，到底忍不住，坐在桌子旁，以手支颐，打起瞌睡来。 起先有些冷，她记得自己还双手交替，抱着胳膊。可渐渐的，也不觉得冷了，越睡越香…… “啪”的一声，约莫是灶眼儿里的柏枝爆了一声。她一个激灵，醒了来，迷迷瞪瞪地站起来，要看火是不是烧起来了，身上一件袍子倏的落下。 ——裴屹舟端端正正坐在她旁边呢，而自己方才，竟披着他的外袍。 “啊，大人，你回来啦。”她先揉了揉自己的眼睛，脑子里还有蒙蒙的。 瞅着那件外袍落在了地上，她瞪了瞪眼睛，一下子捡了起来，仔仔细细地拍了上面的土尘，踮起脚欲要重新披在他的身上。 裴屹舟根本不要，用自己那暖乎乎的手，隔着外袍抓着她的，一双眸子温柔如水：“下次不要等我了，自己去睡吧，着凉了怎么办？” 晓珠还想说些掩饰的话呢，哪知道他就这样大喇喇地说出来了，自己是在等他。她便有些不自在，扭扭捏捏地挣脱开去了，随意把外衣搁在了桌子上。 裴屹舟哪里肯放过她：“下次再这样，我就直接把你抱到你屋子去，左右现在时辰晚了，院子里也没人了。” “啊，别——”晓珠羞赧极了，“别人看见怎么办？” “看见就看见了，正好告诉他们。我这段日子时常想，秦嬷嬷以前告诉过我的一句话：‘花开堪折直须折，莫待无花空折枝’……” 晓珠听他越说越不像话，心中的羞赧少了几分，担忧却重了一些——她生怕是俞盈盈的事儿有了什么不好的结果。但他自己不说，她又不想急哄哄地去问，便转了话头。 “也不是次次都等大人，只是我今天特意做了香菇牛肉酱，想等你回来吃。” 她一面说，一面往灶台那边去了，麻利地煮面。 火星子是有的，柏枝在里面挥一挥，火势就起了。铁锅里的水也是温的，很快就开了。再下些面与青菜，捞出来拌上两大勺香菇牛肉酱，夜宵就做好了。 牛肉粒切得粗，颗颗饱满，干香菇粒比新鲜的更香，在油锅里一爆，加了葱姜蒜与各色酱料，香喷喷、油汪汪的，往面上一拌就成了。 面条吸满了香菇牛肉酱的浓汁，配上绿叶菜、脆爽小萝卜，令人回味无穷。 晓珠把面端到裴屹舟面前，贴心地道：“大人，快吃吧，还是得吃饭才行，你在县衙虽也用了些糕点，到底不抵饿。只现在时间也不早了，吃多了也积食，我就下了这么一点儿面条。” 她说着，把筷子递给了裴屹舟。 裴屹舟接过筷子，却不吃面，竟轻轻叹了口气。 晓珠忙道：“怎么了？哪里不对吗？” 实则，她很想问问他在县衙里的事，王氏夫妻当初捡到小杏儿时，俞盈盈还在不在？那三个人牙子是否还有迹可循？交趾国的贩奴交易还在不在？ 可她又不敢问，生怕什么都没了，俞盈盈的线索又断了，再次触了他伤心。如今听他这一声叹息，她着实有些慌了。 裴屹舟却垂下眼眸，慢慢地道：“晓珠，我从外面回来，吃上你这样一碗面，再多的烦恼也消了。” 晓珠心里“啵”的一声，像是小胡桃被锤子砸开，清香溢得满心满肺。唉，什么盈盈、杏儿，什么前程往事、日后忧愁，她什么也不想去挂念了。这一刻，只想陪着他，好好地把这碗面吃完。 “你要醋吗？”晓珠满心欢喜，又不想让他直接瞧了出来，假装去那边拿醋瓶子。 “要，我爱吃醋。”裴屹舟淡淡地道。 晓珠便拿了过来，裴屹舟却不自己倒，只把碗朝她那边推了推，那意思便不言而喻了。 寻常人家里，娘子为夫君倒醋、加盐是常有的事儿。也不是为着什么，只是娘子时常下厨，对分量拿捏得精准，由她来加料，食物会更好吃。 晓珠冲裴屹舟莞尔一笑，便拿着醋瓶子往上面浇了一点儿，还贴心地帮他把面拌了拌。 暮色四合，一片静谧，而小小的屋子里，油灯昏黄，有面香、油香，还有干柏枝燃烧的味道。 晓珠并不去问俞盈盈的事，只与裴屹舟话些家常——灵萱和儒平和好了，冬青对小杏儿特别关心，后山上长了几丛茉莉花…… 第78章 过了几日, 冬青正哼着小曲儿，在后院儿井边打水。——也不知怎的，他这几日心情甚好, 闲来没事儿，总想哼上一两句。 正把一桶水提上来呢，瞧见廊下一道藕色的身影一闪。 “杏儿妹妹！”冬青忙叫道。 小杏儿慌里慌张的，这才从柱子后边出来，手里攥着一根巾子, 紧张兮兮地看着冬青。——原是她迷了路。 她在裴家住了几天, 虽对自己与晓珠的屋前屋后熟悉了些，到底没走远过, 今日无事, 她瞧着树上的雀儿蹦蹦跳跳的可爱，一时不察, 多看了几眼，迷迷瞪瞪的，就不知走去哪儿了。 刚才见了冬青, 赤着一双胳膊打水，有些不好意思, 就想往柱子后躲, 哪知直接被他叫住了。 她只好应了, 又磕磕绊绊与冬青说了情况。 冬青一听，头也不挠了, 水也不打了, 古道热肠起来, 撸了袖子下来就要与小杏儿介绍介绍这园子。 小杏儿初来乍到的，有些放不开, 忙不迭地摆手：“不……不了，我多走几次就知道了。” 冬青水桶都撂了，哪里肯放她走，笑得一口白牙，眼睛像条线似的：“杏儿妹妹别客气，来了这里，咱们就像一家人一般。” 他虽然才十四岁，却长得瘦高瘦高的，活像个十八九岁的小伙儿。而小杏儿呢，矮矮小小的，比起晓珠来也瘦了不少，看起来比他小多了。 可小杏儿来之前就听晓珠一一介绍过了，知道冬青说错了。她刚来，胆子又小，不好意思说破，就由着冬青“杏儿妹妹”地叫了一路。 一路穿花拂柳的，园子也介绍完了，冬青也送杏儿回了她的房间，这就要走了，他想了想，又拍拍胸脯，大包大揽地道：“杏儿妹妹，有什么不知道的，只管来找我就是了，我毕竟比你大几岁……” 小杏儿这时再也忍不住了，抬头看了一眼冬青，小声道：“我……我十五岁了，比你大一岁。” “啊？”冬青长大的嘴巴都合不上了，挠了半天头，才支支吾吾地道：“可……可你看起来好小啊……” 小杏儿越发不好意思了，抿了抿唇，小声道：“我以前吃得不好，就……长不高。” 道理是这个道理，可她这么矮这么小，冬青那么高，要他叫她叫姐姐，冬青是无论如何叫不出口的。 他想了半天，道：“那……不如咱们就不依什么年龄，混着乱叫吧，你就叫我冬青，我叫你杏儿。” 小杏儿低低地“嗯”了一声。 有一只蚊子在屋里“嗡嗡嗡”地乱飞，冬青眼疾手快，抄起蒲扇，“啪”的一声，就把蚊子打死在了墙壁上。可那猛然一下的声音，把小杏儿吓得一哆嗦。 冬青打死了蚊子，正搓着大蒲扇上的血嘻嘻笑呢，见了小杏儿的神色，眼睛瞪了瞪，把蒲扇轻轻放在桌子上。 他有些尴尬地道：“夏天到了，蚊子有些多，呵呵，呵呵。” 小杏儿又“嗯”了一声。 冬青便挠挠头，道：“那，杏儿，我走了，你要是有什么不懂的，随时都可以来找我。” 小杏儿：“知道了，冬……冬青。” 可才过了一盏茶的功夫，冬青又颠颠儿地跑回来了：“杏儿，晓珠姐姐叫你一块儿去采桑葚呢。” “采桑葚？”小杏儿不解。 “是呀是呀，这会子，连山坡那边的桑葚结得真好，晓珠姐姐说采回来做桑葚酱。” 小杏儿怯怯看冬青一眼：“你去吗？” 冬青以为自己方才陪她逛了半天园子，两个人好似一个人一般，便无限惋惜地道：“我待会儿要和县令大人去县衙，去不了了。” 殊不知，小杏儿就是不想和他这样的臭男人一块儿，满口答应道：“那我去了。”说罢，逃也似的，快步出了屋去找晓珠了。 冬青一个人站在屋里，把一双眯缝眼儿瞪得老大，一脸的不知所措。恰此时，刚才他打蚊子用的那把蒲扇“啪”一声落在了地上。 * 初夏的风清清爽爽，和着原野上青草的气息，拂在脸上，十分惬意。 连山坡这边有好些野桑葚树，这时候结了满树红红黑黑的果实。因此时正值收割小麦的农忙季节，这桑葚也无人去采，熟透了只得坠了地上摔烂了，落得满坡都是。 晓珠、灵萱与小杏儿三人，一人挎一只竹篮子，齐齐抬头，瞧着树上黑乎乎的桑葚。 灵萱把竹篮子一扔，袖子一扎，还装模作样地在手上呸了两口，使劲儿一搓，大喇喇地说：“这树太高了，我们在下面摘不到，我爬上去。” 晓珠忙紧紧拉着她胳膊，不由分说地道：“不行，你猴儿精一般乱蹿，跌下来怎么办？” 灵萱这趟出来，就是想爬树玩儿的，周儒平让她去田里盖□□她都没去。焉知一来就被晓珠捉住了，像被五花大绑要上锅蒸的大闸蟹一般，动也动不得。 她小嘴一噘，气呼呼地道：“晓珠姐姐，你现在怎么和我哥哥一般，一点儿趣儿也没有！你……”她扭了一回，也扭不开晓珠的手，“口不择言”起来： “你和他是不是有什么见不得人的勾当？哼，平日里也没见着在一块儿，怎么说的话越来越像了！” 其实，灵萱小小年纪，哪里知道什么叫“见不得人的勾当”呢，只以为自己没见过、不知道的事儿，便是“见不得人”的了。 可晓珠就不一样了，她的确和裴屹舟做过“见不得人的勾当”的，譬如生日那夜，他亲了她…… 晓珠心里越想越乱，只没中了灵萱的计，手里还死死拽着她。眼神就飘飘忽忽的了，不敢看近处，只瞅着远处田埂上开得烂漫娇艳的芍药树，那粉粉嫩嫩的红好像也要染上她的双颊了。 小杏儿察言观色，挽起袖子道：“我会爬树，我去摘吧。” 晓珠立马回了神，见小杏儿身量小小，却矫健得很，应该的确是会爬树的，便点头应了。 当下里，小杏儿三两下就上了树，把篮子挂在树杈上，先揪了一根矮一些的树枝扯给晓珠与灵萱，又自行去摘树尖儿上又大又黑的桑葚。 地下的晓珠与灵萱合力，一手拽着小杏儿扯下来的树枝，一手就把那根树枝上的桑葚摘干净了，再轻轻松手，让树枝弹了回去，等小杏儿重再拽一根下来。 桑葚颇多，如此往复几次，篮子就装了大半了。 裴灵萱是个浮躁性子，摘了一会子就想跑了，被晓珠软语安慰几句，又耐下性子待了一会儿。 到此时，篮子快装满了，地上的蚂蚁也被玩弄得晕头转向了，灵萱到底是忍不住了，凑过身去，“吧唧”在晓珠脸上亲了一口。 晓珠起先有点儿惊讶，一见她两眼水汪汪的，就知道她心里有坏点子，识破了她这等撒娇卖乖的把戏。 “爬树不行，摔着了怎么办？就是摔着肉多的地方，譬如屁-股，你也得疼好几天呢。” 灵萱撒娇的点子露了馅儿，起先有点恼，想了想，却嘿嘿一笑，歪着头打量晓珠：“还不承认你和我哥哥有见不得人的勾当？这句话也像他说的。” 晓珠一听，手上一用力，那颗又黑又大的桑葚就被挤烂了，黑乎乎的汁水流了她一手，慌忙取了帕子擦了：“哪……哪有？灵萱快别胡说了。” 屁-股……这个词儿可不太雅。灵萱还小，裴屹舟自然可以这样说她，私下里晓珠也可以这样说她。 可晓珠貌美如花一个姑娘，裴屹舟血气方刚一个男人，因这样一个词儿被连在一起，可令晓珠觉得难为情了…… 恰此时，灵萱趁她不备，站起来拔腿就跑。 晓珠回过神来，忙道：“萱萱！” 裴灵萱远远站着，张开两只黑乎乎的爪子给她看，笑嘻嘻道：“晓珠姐姐，你别担心，我就去那边洗下手。”她小嘴朝着前面的水田努了努，“就那里，你看得见的。” 她眉毛坏坏地挑了挑，好像在说：你再拦着我，我就把你和哥哥“见不得人的勾当”嚷嚷得所有人都知道。 晓珠心里一噎，生怕她乱说什么，让秦嬷嬷知道了，只好说：“好吧，你洗了就回来，千万别走远了。” 灵萱摆了摆手，当真是朝水田那边去了，乖乖地蹲在田埂上洗手。晓珠紧紧盯了一会儿，见她没有调皮，下田捉泥鳅、盖□□什么的，才放了心，继续摘桑葚来。 * 冬青跟了裴屹舟一下午，脑子里却全是之前小杏儿和自己说的那些话。什么意思啊？为啥一听我不去了，她就满口答应了？难道，我是什么坏人么？ 他一路气呼呼的，没注意就嘀咕出了声：“到底什么意思嘛？” 裴屹舟转身问他：“什么什么意思？” 冬青一惊醒，这才发现，自己已与大人，骑着马到了郊外。他皱起眉头，模模糊糊地道：“小杏儿怪怪的，我跟她说话，她爱答不理的。” 裴屹舟对此事早有经验，一听便明了了：“你是不是说了什么话，吓着人家了？” 冬青挠了挠头：“没有啊？我就带她逛了逛园子，晓珠姐姐说让她一块儿去摘桑葚……” 他说到此处，抬眼一看，远处青山隐隐、白云悠悠，连绵的水田切得方方正正的，刚刚插上了青青的禾苗。夏始春余，叶嫩花初，鸟儿缀在枝头，一时叽叽喳喳，一时又一哄而起地乱飞。 晚春明媚，他却想着另一件事儿，兴致勃勃地道：“此处距连山坡不远，咱们去看看二小姐摘桑葚吧，万一她又淘气了。” 裴屹舟深深看他一眼，带着笑道：“稀奇了，我听说这几天灵萱与你打得不可开交，她还来告了好几次你的黑状，你竟还想去看她？” 冬青眼睛往旁边一溜，声音矮下去，叽叽咕咕的：“左右……来都来了，去看看也好。” 他也不想想，他们在县衙里好好的，怎么就莫名其妙来了郊外了。他自己想去看小杏儿，焉知县令大人不是瞧了这明媚春色，想去看什么人？ 二人一唱一和，也不说破，拍着马瞬时就到了连山坡那桑林外。 远远瞧着，两个姑娘，一个着粉裙，一个着蓝裙，正坐在山坡上，认真选着篮子里的东西，想是在把烂了、坏了的桑葚挑出去。 她们一面选，一面说着什么，有笑声和着清风，隐隐传来。 冬青一瞧，更是丈二和尚摸不着头脑了，两条长眉毛皱成了一团，奇道：“怪了，小杏儿在晓珠姐姐面前这般开心，怎的见了我，老想跑，难道……” 他对着裴屹舟，盯着一双浓眉，努力瞪开眯缝眼儿，“难道我看起来很凶吗？” 裴屹舟一想就知道怎么回事儿了，心里要乐死了，在下属面前也只好绷着，认真教他： “女孩子和我们不同，像水一样，是很柔很软的。你仔细想想，是不是说了什么不该说的话、做了什么不该做的事儿，吓着她了？” 冬青认识小杏儿也不过几天，统共也没说过多少话，他认认真真、仔仔细细地盘算了一回，又见那边两个姑娘衣裙翻飞，忽的恍然大悟： “哎呀，是不是早上我打水的时候，衣服没穿好，赤着胳膊，吓着她了呀？” “赤膊？”裴屹舟也在看桑葚林那边的晓珠，本没仔细听冬青说话，一听这两个字眼儿，登时紧张起来，斥他道，“家里姑娘这么多，你打个赤膊像什么样子？” 赤膊，就是裸-露着上身的意思。在他的心中，冬青十四岁一个小子，光着个膀子在家里乱走，像什么话 实则，家里姑娘虽多，可老的老，小的小，见不得冬青赤-膊的，除了小杏儿就只有晓珠了，裴屹舟这在紧张谁，不言而喻了。 他怒冲冲地想：晓珠连他自己的赤-膊都没见过，要是见了冬青的，他不得把冬青的皮揭了？ 冬青忙摆手：“不是，不是，我是赤着两只胳膊，穿了衣服的！”他说着，比了比自己两只手臂，“再说了，我在自己屋前打水的，不是乱走，小杏儿迷路了，才闯了进来。” 裴屹舟一颗心落了地，“哦”了一声。 冬青又阴阳怪气地道：“大人紧张什么，声音都变了，看着比小杏儿还害怕。” 裴屹舟犹自绷着，哼了一声，早恢复了他那一脸正气、冷眉肃容的模样：“赤着胳膊也不行，这才几月份，哪里就热得受不了了？你也不是小孩子了，家里都是些姐姐妹妹的，要注意着点儿。” 冬青嘴里叽叽咕咕的，只没说出声来，颇有些不服气的意味。不一会儿，他又咂摸起“姐姐妹妹”这几个字来，想起之前他与小杏儿的对话来，冲口而出：“我不要小杏儿当我姐姐。” 裴屹舟不知前情，随口道：“不是姐姐，那自然是妹妹了。” “不是！”冬青倒豆子一般，一股脑儿说了，“我喜欢他，我以后要娶了她当媳妇儿！” 裴屹舟惊诧，侧眼看他，也不知眼里的赞许多些，还是责备多些：“你胆子倒大，才见了她几天，就下了这样的决定。” 冬青脸上涨得通红，心里怦怦乱跳：“我一看她就知道了。才不像大人和晓珠姐姐那般扭扭捏捏的，旁的人都看得出来，偏你两个装模作样的。” 他这一说，又说到了裴屹舟和晓珠的身上。他们定了终身的事儿，冬青还不知道。 裴屹舟心里美得很，面上却绷着，皱起眉头：“乱说什么。”扬起鞭子，还要狠狠抽冬青胯-下的马，好让他长长教训。 冬青提着马缰，忙往旁边一溜，鞭子落空了。 二人骑在马上，一个扬鞭，一个逃窜，闹着玩儿似的，也没真的打、真的逃。可怜两只马儿，给弄得莫名其妙的，走也不是、不走也不是。 在原地转了两圈后，二人忽的都爽朗地大笑了起来。 裴屹舟笑罢，用鞭子指着冬青道：“管好你自己的事儿，少拿我说项。” 冬青与裴屹舟相处多年，知道分寸，也不敢再说，应了一声，又皱起眉头道：“可……与女孩儿打交道，我也不会呀……” 裴屹舟：“你不是和灵萱成日价混在一起？” 冬青听罢，在马上扭了扭屁-股——灵萱和儒平合谋害他摔了个大-屁-股墩儿，又踢了那一脚，屁-股现时还疼呢。 她苦着脸道：“二小姐……二小姐她……约莫是铁汁做的，看着是流动的水，实则是硬-邦-邦的铁。” 他这一句，无疑是在附和之前裴屹舟说的，女孩儿是水做的那一句了。 裴屹舟耐下性子，谆谆教导：“你先去打听打听人家小杏儿爱些什么东西，爱吃什么、爱穿什么。这些倒也罢了，胭脂水粉、珠钗环佩这些，看着时机，铆着劲儿送就是。” 冬青小鸡啄米一般点头不迭，就后悔没把笔墨纸砚随身带着记写了。 说了好些，裴屹舟又瞧着远处，悠悠然道：“只前面那些都是虚的。只要你一颗真心待她，她也一颗真心待你，日久呈心，明月可昭。” 冬青小眼睛一瞪，一副恍然大悟的表情，把这句话牢牢记在了心里。 二人正说着，又听得另一边呲里哇啦地乱叫起来。 不知何时，裴灵萱从水田边溜走了。这时候，手里抓着一把粉嫩嫩的芍药花，往桑葚林这边狂奔，一只大黑狗追撵在其后。 裴屹舟见罢，哼了一声，没好气地道：“屡教不改！”嘴里这般说着，身-下骏马已奔了出去，把裴灵萱往马上一拽，狠狠一鞭子抽向了黑狗。 这临空一鞭正抽在了黑狗的眼睛上，它疼得嗷呜乱叫，一溜烟儿就跑了。 裴灵萱被横挂在马背上，让裴屹舟一阵乱颠，颠得是四肢发软、眼冒金星，下了马去时，差点儿就吐了。 晓珠想去抱她，被裴屹舟出身阻止了：“吐了就吐了，让她自己走回去。那次和夏小姐一起被狗撵，在我屋里悔得真真儿的，现下又忘了，身子不难受就不长教训。” 裴灵萱当真难受得紧，慌里慌张的，想去捋胸口，便把手里一大把的芍药花随手一塞。只她没注意，此刻冬青和小杏儿被裴屹舟派去牵马了，已在前面走了好远，晓珠又站得离她较远。 她抬头一看，见塞给了她哥哥，立马就想缩回手来。可已经来不及了，芍药花一把就被裴屹舟抢了过去。 那花开得粉白，比芙蓉花又大了不少，颇有一番妍丽富贵之姿。 裴屹舟看了半晌，问她：“你被狗撵，是因为偷花？” 这一个“偷”字何其关键，裴灵萱与哥哥斗智斗勇多年，深谙其中精髓，忙不应这个字，只断断续续地道：“我瞧着这花粉粉的，和晓珠姐姐的裙子一样的颜色，就想着摘几朵来给姐姐玩儿，岂不美哉？” 她一说完，瞧见哥哥眼睛瞪圆了，立马想起来哥哥说过，不能叫晓珠“姐姐”，要全须全尾地叫“晓珠姐姐”，忙就改了口：“给晓珠姐姐玩儿。” 她打定主意，其他的再也不多说，免得多说多错，让哥哥瞧出端倪。这就闭了口，紧张地瞅着哥哥的神色。 但见裴屹舟竖起花，看了半晌，忽的一鞭子抽在灵萱面前的地上，抽得青草汁水乱溅，污了她的裙边。 灵萱“嗷”的一声惊叫，蒙着脸往旁边一跳，却见哥哥并未有其他动作，只是冷着一张脸训她：“成日价的调皮，你走前面，我们俩走后面，看你还怎么捣蛋！” 她只好乖乖照办，又想微微侧目，去看晓珠姐姐能不能帮她求求情。又是一声：“不许回头！”她只好缩着脖子，被押犯人一般，押着回家了。 焉知，在小灵萱的身后，裴屹舟无声地笑起来，把那束不可方物的芍药花塞到同样不可方物的晓珠手里，不顾她的挣扎，“明目张胆”地牵了她另一只手，一路施施然矣。 作者有话要说： 还有几万字就完了。 第79章 灵萱被“押着”, 只听见身后窸窸窣窣的，似是衣料摩挲的声音。她一个人在前面走得无聊，便想回头, 可每每只稍稍偏了那么分毫，哥哥那冷冰冰的呵斥又总是响起。 有一次，她甚至听见晓珠姐姐低低地惊叫了一声，她想抓着这个机会，猛一回头去看看, 哪知道, 哥哥的鞭子比她脑袋更快，从她面门前略过, 掀起忽忽的风声。 她便也不敢回, 一路蔫头耷脑、老老实实地走了回去。 她以为，回了家, 一定有一顿板子等着，或者至少有十好几篇《资治通鉴》要抄吧。可奇怪的是，不知怎的, 哥哥的心情好像好得很，晓珠倒脸红得很, 一回家就捂着脸往厨房跑了去, 两个人都没空搭理她。 她又以为是哥哥在酝酿暴风雨, 心中惴惴了好几天，后来见哥哥忙里忙外的, 好似早忘了偷芍药花那回事儿, 这才把心放肚子里。 院子里, 芙蓉叶下，晓珠搭了一溜儿的盆子、簸箕, 正在预备泡桑葚酒。她们摘了三篮子桑葚回来，这几天里，有的做的桑葚糕、有的做了桑葚酱，还剩下这许多，再不吃就烂了，只好拿来泡酒了。 晓珠搬了两个小坛子，洗干净了又用了白酒仔仔细细擦了一遍，竖放着晾干。吃剩下的、黑黑红红的桑葚正泡在加了盐的水里，这样能把果实里的小虫子、渣滓等物泡出来。 而此刻，她用了一根巾子包了一块蔗糖，手里抓着个鹅卵石，正砰砰地砸着巾子——要把糖块砸碎，泡在桑葚酒里。 灵萱老实了几天，皮早就痒了，这时候悄悄摸摸溜出屋子，见四下无人，唯有一个晓珠，也不知在捯饬什么新鲜玩意儿。当下里，她“哈”的一声，摩拳擦掌，预备去“帮帮”晓珠。 她在井边胡乱两下洗了手，端了个小板凳在晓珠身旁坐下，做出一副乖巧状，甜甜地问：“晓珠姐姐，我来帮你吧。” 晓珠前几天让裴屹舟牵了手，虽她是“被迫”的，到底是合起伙来“骗”了灵萱，现下里有些内疚，也不好去拂她意，便指了指那边一个小盆，道：“那……那萱萱帮忙淘洗一下桑葚吧。” 实则，桑葚矜娇得很，一碰就烂，泡在盐水里好好的，哪里需要淘洗。且裴灵萱由来粗鲁淘气，哪里会干这等精细的活儿，晓珠不过瞧她闲得无聊，让她玩一会儿罢了。 灵萱这下得了指令，哪里肯安分守己，一屁-股坐在小板凳上，两只小胖手往水里一浸，又是抓来又是搓，把一盆水荡得叮里隆咚、稀里哗啦的，嘴里也嘻嘻哈哈地不停。 不多时，那一盆清清凉凉的水就黑乎乎的一片了，自然，其中的桑葚也不知是何等惨状了。 那盆桑葚也没有多少，本也是给灵萱玩儿的，晓珠便没去管她，自己一门心思地砸蔗糖。可等她再一抬头，竟见得灵萱脸上黑乎乎的，小花猫一个，而裙子竟也污了。 且也奇怪，污的不是别处，正是屁-股上那一团，黑魆魆的，和桑葚水成了同色。 晓珠心中正有疑窦，忽见得小姑娘把两只黑乎乎的手往身后挠去，边挠还边说：“哎呀，怎么这几天屁-股蛋-蛋这般地痒呢？” 晓珠吃了一惊，俄而又笑起来，笑声银铃一般，传得老远：“你……你一边抠-屁-股，一边洗桑葚？” 灵萱一听，忙把双手摊在身前，举得老高，好证明自己没有抠-屁-股似的，可身后又实在是痒，屁-股便扭来扭去的，脸上一副古古怪怪的表情。 晓珠笑了一阵子，见灵萱洗的那一盆桑葚也已经不成样子了，左右没多少，也不去训她了，只用巾子擦了手，把人牵着往屋里走，要去换裙子。 待进了屋子，灵萱只觉得，之前屁-股是痒，这时候变作疼了，一碰就疼，连板凳挨都挨不得了。她坐也坐不了了，唯有趴在榻上，蔫答答的，把手里的一只威风凛凛的布老虎扭来扭去的。 晓珠一面在柜子里翻衣服，一面问：“是不是这几天吃了什么燥热的东西，长了疹子？” 灵萱细细回忆了一阵，摇头道：“没有……”忽的又恍然大悟，一拳把软乎乎的布老虎捶成了个扁扁，苦着脸道，“就摘桑葚那天，我在一块热石板上坐了下，回来就有点痒了。” 晓珠听罢，心头有了计较，也不去找裙子了，忙掀开裴灵萱的里裤一看，只见四个大红疮都长在屁-股墩墩儿的左半，尤以下方靠近大腿那个最大最红。 果然如她所想。 历来野外的石头坐不得，尤其初夏人人衣衫单薄，坐了的话，更容易长疮。 她自言自语地道：“哎呀，看起来有点儿严重呀，得去买点药膏来敷。”心头却略过一阵奇怪的感觉——好像这一幕曾在哪里见过一般。 …… 太阳还没下山，灵萱屁-股长疮这事儿，就传遍了裴家的每一个角落。 冬青脸上正经，可对着小杏儿说话时，好几次说着说着都想起这事儿，忍不住笑了起来，那幸灾乐祸几个字，就差刻在他脑门儿上了。儒平要来看灵萱，也让他用笤帚打了出去。 裴屹舟和晓珠倒也镇定，其实也没多大的事儿，去医馆开了药膏来敷就成了，只是灵萱把脓疮抓破了，行动有些不便，老赖在床-上哭哭啼啼的，把秦嬷嬷心疼得不行。 到了晚上，该睡觉了，灵萱趴在床-上，眼泪汪汪的，一会子要吃糖、一会子要玩拨浪鼓，那布老虎都让她抠烂啦，里面的白色棉絮漏了出来，总之是把晓珠与秦嬷嬷折腾得不行。 到了最后，糖也吃过了，拨浪鼓也玩儿过了，晓珠也把布老虎补好了，她还不肯睡，赖在秦嬷嬷怀里撒娇：“嬷嬷，我疼，你……你给我唱个歌儿吧，像小时候一样。” 秦嬷嬷年纪越大，越见不得小灵萱说疼，当真比她自己疼还难受。当下用巾子揩了揩眼角的泪，拍着小胖妞软乎乎的背，一首一首唱了起来： “小叭儿狗，戴铃铛，稀里哗棱到集上。买个桃儿，桃儿有毛。买个杏儿，杏儿又酸，买个沙果面蛋蛋。”[1] 灵萱听着听着，一开始瞪得圆溜溜的眼睛慢慢变作了半虚着，只嘴里还嘟囔道：“唔……小叭儿狗不吃桃儿，也不吃杏儿，它啃肉骨头……” 秦嬷嬷不回应她，又换了一首唱： “西瓜圆又圆，红瓤儿黑籽在里边。打来井水镇一镇，吃到嘴里甜又甜。” 这几首歌儿唱得又轻又软，听在耳朵里很是熨帖。 渐渐的，灵萱的眼睛也不虚着了，嘴里也不嘟囔了，只小扇子一般的睫毛还颤动着，像是睡得极浅。 秦嬷嬷又唱：“小喜鹊，站树杈，开口叫，喳喳喳……” 她连唱了几首，有些累了，端起茶来想抿一口。哪里知道，才喝了一点儿，灵萱密匝匝的睫毛就抖了一下，眼皮又使劲儿想往上抬，似乎不适应忽然没了声儿。 秦嬷嬷热乎乎的茶水刚进了口，还来不及咽呢。晓珠见状，忙接口唱道：“小喜鹊，站树杈，开口叫，喳喳喳，姐姐种菜妹种瓜，哥哥插柳我插花……”[1] 她的歌声宛转又温柔，像黄莺鸟儿一般，比秦嬷嬷的不知动听多少倍。唱的又是和之前一样的，灵萱那长睫毛也不颤了，起先紧紧抓着被子的小手也松了，圆乎乎的脑袋在枕头上一歪，真真儿是睡熟了。 秦嬷嬷把手里的茶一饮而尽，轻轻搁在了桌上，晓珠也吹灭了油灯。二人本都穿着软底鞋，没什么声音，可怕灵萱再醒，竟做贼一般，蹑手蹑脚出了门去。 掩上门，二人直走到院子里，秦嬷嬷这才嘘一口气，用巾子抹抹头上的汗，道：“多亏了你，终于给哄睡了，这小家伙就这样，第一次上药总要闹腾半天，明日就会好些。” 她一说完，又蹙起了眉，奇道：“咦，你怎会唱那几首童谣？那都是京城里传唱的，难道说，蜀地竟也是一样的，也有沙果面蛋蛋？” 晓珠心里沉甸甸的，总觉得灵萱屁-股上长疮的那一幕，好似在哪里见过一般，只如何也想不起来。听秦嬷嬷问，摇头道： “沙果面蛋蛋是什么？这些歌儿都是小时候，我娘哄我睡时唱的……” 秦嬷嬷“哦”了一声，又道：“也是……天下的童谣都是些差不多的……” 慈母爱子之心，天下皆同。晓珠说起娘亲，秦嬷嬷便又怜起灵萱来：“唉，红疮偏偏长在屁-股上，坐也坐不得，睡也睡不得，多造孽，便是长在大腿弯弯上，也好些……” 晓珠心中本来就有股熟悉感，听到“大腿弯弯”几个字，心中陡然一惊，宛如黑夜里的一道闪电，霎时把一切照得个亮堂堂。 她知道了！一切都串了起来！俞盈盈……！ 她的身形晃了晃，一颗心怦怦乱跳，颤着声音问秦嬷嬷：“县……县令大人呢？我要去找他！” 都入夜了，四下的墨色浓得化不开，晓珠也顾不得什么了，不等秦嬷嬷答话，往裴屹舟的屋子跑了去。 作者有话要说： [1]上面几首都是旧时北京童谣，取自百度。 第80章 夜色墨黑, 马车辚辚。 若在白日，如此疾驰，定能见得马车过往之处扬起的一片尘土。 晓珠熬了一晚上, 困得不行，刚上车就睡着了，这会子正迷迷糊糊的。蓦的，马车一颠，把晓珠从梦中颠了出来, 原是车轮卡在了一块石头上。 她揉了揉眼睛, 还困得睁不开，脑子里还有些迷迷蒙蒙的, 只记得心中有一件大事, 大石头一般，压得自己透不过气来。 “水……”她闭着眼睛, 嘟嘟囔囔地说了句。 四面八方都是郁郁青松的幽淡气息，她只觉得，自己的脑袋被微微抬高了些, 一股清冽甘甜被送入了口中。 她砸了咂嘴，又汩汩地饮了一口, 遂了心意了, 觉得那清冽还在嘴边, 这才摆手道：“不……不要了……” 说完，她又用头蹭了蹭, 想找个舒服的姿势, 嘴里唧唧哝哝的：“找到了……是真的……” 话未说完, 她却再说不出口了，因为有冰冰凉凉的东西落在了自己的额头上, 柔情婉转、温吞似水，弄得她浑身痒酥酥的。 晓珠想睡觉，叽叽咕咕道：“蚊子！”“啪”的一下，一掌击在额头上，又随意地扇了扇，果决地将那个东西拂去了，紧紧抱着人-肉枕头，心满意足地睡着了。 …… 几个时辰之后，天虽还未亮，东方却泛起了微微的蟹壳青色，两三颗星子颇为明亮，闪闪烁烁的。 “晓珠，醒醒，我们快到了。” 晓珠被唤，蓦的一下醒来，抬起昏昏沉沉的头，见马车狭窄，自己竟然躺在裴屹舟的怀里。她想要挣扎着坐起来，却因为睡得久了，手脚都软了，根本坐不起来。 裴屹舟搂着她，柔声道：“刚醒，缓一缓再起，不然头晕。” 晓珠有些羞赧，却听他又道：“都在我怀里睡了一晚上了，也不差这会儿。” 这时候，疾驰的马车又是一阵颠簸，大约又走在了颇不平坦的坑洼路上。多亏裴屹舟的手紧紧搂着晓珠的腰，才没把她颠着。 此情此景，晓珠也动不得了，只好靠在裴屹舟怀里，脸贴着他的胸膛，想问的不敢问，想说的又不敢说，一双眸子慌里慌张地四处乱转。 她瞧见身侧放着水囊，一把抓起，递给他道：“大人喝点儿水吧，你不渴吗？” 裴屹舟接过，自然而然地喝了，眼神却只空漠漠地盯着前方，一副心事重重的样子，没有说话。 晓珠重又接了水囊，随意放在手边，又想找点儿什么事儿来做，以缓解这暧昧姿势里的尴尬。她眸子乱转，只见水囊洇湿了几点，变了颜色，也不知是被谁弄撒了的。 她心里蒙蒙的，恍恍惚惚间，回忆起昨晚上好像有人喂自己喝了水，难道……难道她喝的，就是刚才他喝的那个？ 一时间，纷乱的情愫，密匝匝地扎人，晓珠也不敢说话，缩在他的怀里，任马车乱颠。 入了城里，到了平坦大道上，晓珠离开他自己坐了起来，到底鼓起了勇气，才敢问她一直想问的问题。 她一时脸红、一时脸白，半分羞怯、半分惧忧，道：“若是……若是我记岔了，或是我看差了，让大人空欢喜一场，该怎么办？” 自从最开始，秦嬷嬷与她说俞盈盈腿上有胎记，她就总觉得哪里有些不对劲儿，好似在哪里见过一般。 后来，她又想起是小时候的小姐妹下河玩儿，一瓣桃花落在了腿弯上。她既已经认定脑中的印象是这般形成的，便不刻意去回忆了。 哪知道，忽然在灵萱这里，由秦嬷嬷随随便便的一句，激起了她全部的记忆。 可是，之前错了那么多次，这也只是一个胎记而已，天下奇巧之事何其之多，两个人的胎记位置相似，也不是没有可能。 大人他已经失望了那么多次，尤其是小杏儿这事儿，明明就差一点儿了，结果还是不对。 晓珠颇有些紧张地看着身旁的人。 裴屹舟沉吟片刻，紧紧握住晓珠的手，十指相扣，望着已然泛着蟹壳青的天色，淡淡道：“记岔了也无妨，我们还有很多年……一辈子……” …… 他们二人动身得急，到了锦官城却并未有其他动作，先去赁了个小院子，一住就是七八天。 这些天里，裴屹舟一番打探、周密计划之后，吩咐晓珠日日去前街巷子口的宋娘子家吃清汤面，晚上则亲自带着她飞檐走壁，夜探夏府。 到了某一日，他们终于逮着机会，晓珠亲眼瞧见了夏晴岚腿弯处的胎记，与裴屹舟之前说的分毫不差，二人心下这才稍定，好实施下一个计划。 裴屹舟假意去巷子口吃面，大为惊艳，把做面的宋娘子天上地下的一通吹嘘，说自己娘子手拙，不会做面，他想请她到自己家里去，教娘子做一次面。 宋娘子本不想收了摊子，跟一个陌生男人走，但受不起他那一包沉甸甸银子的诱惑，蒙头蒙脑的就去了。刚一进门，就让裴屹舟用剑比了脖子、捆了手，吓得是两股战战、魂不附体。 裴屹舟在她面前丢下一包银子，冷冰冰地道：“问你几句话，好好回答，有银子拿，若是不成，直接砍了脖子，丢井里去。” 院子里那一口井，幽深深的，小石子儿掉进去，都没回声儿，着实吓人。 宋娘子不过一普通妇人，哪里见过这等阵仗，打了个寒噤，当下点头如捣蒜一般，知无不言的，陈芝麻、烂谷子的事儿都倒出来了。 原来，这宋娘子并非一开始就在巷子口卖面的，几年前是在夏家做工的。夏知府官风清正、夏夫人也待人谦和，对宋娘子这等下人来说，夏府是个很好安身立命的地方。 只不知为何，有一年夏天，一向温和的夏知府匆匆从外面回来，发了好大脾气，把内院、外院的人统统撵了出去，府里的下人全都换了个遍，这宋娘子就是其中之一。 自此后，宋娘子只好在巷子口开个面摊儿，惨淡度日。 裴屹舟斟酌道：“你被撵出夏府之前，夏晴岚是不是染病了？” 宋娘子自被蒙头蒙脑地撵了出来，也很是想不通，把那前前后后的事儿想过无数遍，看自己是不是哪里做得错了，所以至今仍记得清清楚楚的。 “小姐是病了，发了好些日子的热，请了好些大夫，老也看不好。菩萨跟儿前，也去求了好多次，香油钱都不知供了多少，还是没用。老爷、夫人急得不行，尤其夫人，哭得眼睛都快瞎了。” “后来，也不知哪里冒出来的一个癞头和尚，上门来说，小姐是让不干净的东西缠上了身，必须要她亲身去庙里祈福才行。” “小姐那会子病得昏昏沉沉的，床也下不得，哪里能去？老爷又从来不信这些，自然不同意，可夫人已然是慌了，什么都要去试一试。他们两个人，这几十年也没红过脸呢，那天晚上却在屋里闹了好大一阵子。” “老爷到底拗不过，让夫人先带着小姐走，他处理完手头上的事儿就赶去。” “其实吧，我们当时也觉得，那癞头和尚看着不像是什么好人，多半是来骗钱的，可真是怪哉，这次真让那和尚说中了。小姐祈完福回来，养了大半个月，竟就好了，活蹦乱跳一个人，据说现在还天天上房揭瓦呢。” 宋娘子说到这里，嘀嘀咕咕的，颇有些委屈，“这不是好事嘛，怎的把我们全撵了出来，也不知为啥……” 这桩桩件件的，与裴屹舟之前所查的一一能对上，他越听越心惊，哪里管他那些，忙道：“去的哪里，是不是南屏县的观音乡？！” 宋娘子原本记得明明白白的，这下也给吓得有些忘了，只迟疑着道：“好……好像……约莫……是……吧……” “什么叫好像是，到底是不是？！”他这一句问得又急又快，风雷一般，携了几分审犯人的威严之势。 宋娘子脸都白了，点头如捣蒜一般：“是、是、是，就是观音乡！” 话音未落，只听“当”的一声，那人手里的剑落在了地上，晨曦之中，他身上冷冰冰的气息尽皆聚起，胸膛剧烈起伏，一双幽黑的眸子亮得可怕。 宋娘子受不住这威压，膝盖一弯就跪了下去，求饶的话还没说出口，就听“嗙”的一声，那人早大步流星地走了，一脚踢开了那边的房门。 为保晓珠安全，裴屹舟没让她参与审问宋娘子。此刻，她正躲在屋里听两人对话，门陡然就被踹开了，天光大亮，那人逆着刺眼的光而来，根本看不清模样。 “是……”晓珠虚着眼睛，讷讷想问，可什么都还没问出口，她脚下一跌，早被人紧紧搂进了怀里，勒得都要呼吸不过来了。 她把两只胳膊耷拉着，不知所措，只听得隔了不过寸缕的、他的胸膛里，一颗心砰砰地狂跳，如密集的鼓点乱擂。 而他口中，像是在自言自语，轻声呢喃着：“是真的……是真的……” 含了蔷薇花香的微风，轻轻地吹了进来，吹得两人缠绵纠结的裙裾微动。那被生生踢开的门，还在晃晃悠悠，约莫是年岁久了、该刷油了，正吱嘎吱嘎地乱响着。 晓珠受此惊吓，茫然不知所措，也不知过了多久，她觉得后颈一凉，一颗什么东西顺着她的脖子，落进了衣襟里。她微一愣神，反手紧紧抱住了他。 第81章 近几月里, 锦官城的夏知府公务繁忙，脚不沾地的，连家也没回几次。 因朝廷政局隐隐有了不稳之势, 五王盘踞各处，蠢蠢欲动。凉州的昌王与北地葛勒打了不大不小几场仗，胜负不论，只把手伸得老长，不住向朝廷要粮。 朝廷喊不动西安府的良王, 又被人怂恿令锦官城的去。夏知府耕耘蜀地数十年, 自有思量，一面疲于应付昌王, 一面又接待了一位京城来的贵人, 直忙得夜不能寐的。 这日，夏知府匆匆回了趟家换身衣服, 又要去府衙，可还没踏出屋门，就被夫人叫住了。 “夫君, 你公事忙，我也不该打搅, 只有一件事, 不得不说。”她朝着东厢房使了个眼神, 斟酌着道，“殿下想出门游玩, 我只不知如何是好。” 不久前, 从皇帝最为宠爱的小女儿瑶华公主, 由一队禁军护送来了蜀地。只这事儿做得隐秘，除了他们夏府, 无人知道。夏知府又接了密旨，只说公主来此游玩，不可大肆声张。 在府里，夏夫人担了接待之职，自是游刃有余。可公主身份贵重，性子却极为天真烂漫，一直说要出门去玩儿。 夏夫人一个小小知府之妻，如何能出言阻止？可就放她这样大张旗鼓地出去，出了什么乱子，他们家也担待不起，这才来请示夏知府。 夏知府道：“殿下去哪里，自然无不可的，只多多派人跟着，再劝她乔装打扮，切勿泄露了身份罢。” 夏夫人颔首应了，目送夏知府走了，只她瞧着东厢房那一片歌舞宴乐之所，心中微微叹息了一阵。 她也不知，这位陛下宠爱的瑶华公主，千里迢迢由禁军护卫着，到了此地来，所为何事，对夏家而言，又是福是祸。 …… 对瑶华公主的事儿，夏知府心里也是没数儿。但如今局势危矣，他公务缠身，顾不上像夏夫人那般愁绪，匆匆到了府衙，就埋首在了成堆的公文里。 将将批了几帖，师爷又心事重重地上来了，在他耳畔低语了几句。 夏知府听罢，面露出惊诧，奇道：“好端端的，他怎么忽然来了？” 因着昌王的事儿，不止他忙，裴屹舟也合该忙得脱不开身才对，怎的招呼都不打一声就来了锦官城？更何况，他深知这位忘年交年纪不大，却最是持重沉稳。 师爷摇头，一副茫茫然的神情，只道看不出来意。 夏知府心里隐隐有了些不好的预感。 裴屹舟虽与侯府旧人家决裂了，到底与京城有着千丝万缕的关系，如今政局，云波诡谲，他如此突然来访，口信儿也不曾送一个，莫非是京城有了什么难为人道的变动，务必要亲口告诉自己？ 他又想到瑶华公主。圣旨谆谆切切，说这位公主来蜀地游玩，令他好生接待，他却从中看出了不少端倪…… 一念及此，他再也坐不住了，立即掷了笔，快步往后堂去了。 后堂种了几丛湘妃竹，绿秆青叶，萧萧肃肃，穿堂风一吹，竹影婆娑晃动，如细细龙吟。 夏知府见那竹下一个清隽的身影立着，颇有几分自己年轻时的模样，他心头暗叹一声：可惜做不了明之的岳丈。 不过，他久经官场，断不会因私误公，立刻收拾心神，哈哈一笑，招呼道：“明之，你怎的来了？” 裴屹舟侧身，一张脸上平静无波，半分情绪也看不出，拱手作礼，开门见山地道：“知府大人，在下冒昧叨扰，只因为一件旧事。” 夏知府“哦”了一声，以为自己果真猜中了，立即命左右退下，掩好门扉。 却不知，他真真儿是想错了。 裴屹舟做事，从来谋定而后动，到找上夏知府这一步，内里已有了十分的笃定，只不过想找他确认些细节。 他先从俞柏讲起。 当年的科场舞弊案，牵连颇广、震动天下，夏知府自然也知道。俞柏引颈受戮之时，他还曾暗自腹诽今上寡义薄情，天下士林，由此断绝。 却不知，裴屹舟话锋一转，对他深深躬了一礼，道：“恩师当年有一女，名唤俞盈盈，流落蜀中，我辗转寻觅，终于得知，她就在大人府中。” 夏知府一听，不是朝廷的事儿，先是微微一愣，接着松了一口气，面露喜色，捋了捋美髯，笑道：“哦？是哪个？丫鬟？厨娘？” 因他宅心仁厚，家里收了不少下人，皆是过往的流民、孤儿，这些年里，也总有人前来寻亲，是以，他并不十分惊讶。如果是他阴差阳错庇护了俞柏的孤女，又是一件值得传颂的好事。 裴屹舟的眼眸如寒夜的星子，一字一句地说得极慢：“不是别人，正是大人爱女，夏——晴——岚——” 恰此时，一阵疾风穿堂而过，湘妃竹丛簌簌作响，竹尖儿的枯枝败叶一齐萧萧而下，落了人满身。 夏知府面色一变，笑容僵在了脸上，满身的落叶也顾不得去拂，立时“噔噔噔”退了三步，看着裴屹舟说不出话来。 满院之中，静谧至极，唯有枯叶被方才倒退的夏知府踩得呲呲作响之余声。 裴屹舟目光越出粉白的围墙，望着外面空空漠漠的天色，平静地道： “那年六月，晴岚小姐身染沉疴，遍寻名医，久时不愈。七月初九，夏夫人得一和尚之议，携女往南屏县观音乡观音寺求福，岂知，到寺第二日，晴岚小姐重病不治，夏夫人伤心欲绝、当场晕厥。” “大人你闻讯，连夜赶往观音寺，大雨途中遇一小姑娘倒在路中。你见她年岁与晴岚小姐相仿，头部又流血不止，似是遭了重物所击，忆及女丧妻恸，便动了偷梁换柱的心思。” “夏夫人醒来后神思混乱，那小姑娘也丧了记忆，于是你将真正的晴岚埋在观音寺外，对夏夫人与盈盈两头一齐哄骗，称盈盈便是夏晴岚，经观音大士庇佑，已转为康泰了。” “回府后，你立即遣散了所有家仆，换了一批新的，自此后，俞盈盈便真的成了夏晴岚了。只是，每年七月十二，你都要去观音寺外，看看真正的夏晴岚。” 夏知府一听，经年往事，在这个年轻人口中道来，似他曾亲眼所见一般，条条缕缕，分毫不差。他骇然不已，指着裴屹舟道：“你……你……” 由不得他不骇然，若不是细查了自己的事，逼问了自己身边的人，甚至闯过自己府邸，裴屹舟如何能知道得如此清楚？何况，此处并非京城，而是他自己经营数年的锦官城。 裴屹舟星眸微暗，声音越发低沉： “大人，我师俞柏，以清廉之身惨遭灭家之祸，当年举国震荡。其孤女盈盈，稚龄流徒，尝尽苦楚，不堪道之。” “明之忝为俞柏之生、盈盈之兄，彼时无力回天，痛不能持。如今辗转经年，千里寻徙，终至大人门下，焉能不谋定而后动、明辨再诉之？” 这一番话，说得动情又委婉，道明了俞柏、俞盈盈的苦楚，他自己千里寻人的艰难。 夏知府一听，浑身一松，摆了摆手，也不去想裴屹舟在自己身上下过些什么功夫。 既然已被查得清清楚楚，他也再没有什么好隐瞒的，只深深地叹了一口气。 “你说得不差，她……确是我在路上捡来的……” 他便把当年的事儿一一说了，甚至说，他曾为坐实晴岚的身份，抹去了观音乡那些人贩子的痕迹。无怪乎，裴屹舟遍查而不得。 只夏知府养育俞盈盈多年，早已将她当作真正的夏晴岚，他那如珠如宝的宠爱，并不是假的。忆及过往种种，少不得动-情。 二人说罢，一时都久久无言，由来世事无常、造化弄人，谁知道，裴屹舟他天涯寻遍，那人竟在咫尺可见处呢？ 夏知府也颇感慨了一番，忽的朝裴屹舟行了个大礼：“明之，晴岚……哦不，盈盈她，是我偷来养的，如今你寻了来，就将她带回去吧。” 有一片枯竹叶儿落在了夏知府的肩头，天光之下，其颓败之色与他花白的头发如为一体。 裴屹舟扶他起身，沉默了良久，似是下了极重要的决定，才道：“她在我身边时，吃尽了苦头，由得大人和夫人养育，潇洒恣肆，无人能比。既如此，就随她去吧，此事，大人勿要告诉她了……” 夏知府猛的一怔，肩膀簌簌颤抖，再抬头时，浑浊的眼圈儿竟也红了。 …… 午时初刻，夏知府就难得地回了家，也不去东厢房拜见贵人，也不去寻夏夫人，只抓着姜侍卫七七八八地闲扯。 果然，扯了一会子，夏晴岚就主动出现了，手里拿个弹弓，说要和姜晨一块儿去打鸟儿。 夏知府今天却没有训她，只一顿轻言细语的，说南屏县来的晓珠姑娘要请她去吃饭，又难得地细细嘱咐了一番，让她守些规矩，不要乱说话。 夏晴岚平日里还是有点儿怵她爹的，今日看他这般好脾气，胆子也大了起来，满不在乎地道：“嗐，爹爹，你怎么也跟阿娘一样的了，啰里吧嗦了。” 她自以为，她与晓珠有“被狗撵之谊”，是老熟人了，哪里用得着她爹的唠里唠叨。 夏知府被噎了一噎，半天说不出话来，却也不恼，只柔声细语地道：“好孩子，等你长大了，爹爹……就不说了。” 他一双浑浊的老眼，徒然随着骄纵恣意的女儿的身影流转，满是爱怜之意。 夏晴岚心大，只觉今日爹爹有些不寻常，也没有多想，只偷偷瞥着那边年轻高大的身影，笑嘻嘻地问：“姜晨也去吗？” 夏知府猛眨了几下眼睛，又轻咳了几声，道：“他不去，晓珠姑娘说请你一个人的，约莫是有些女儿间私密的事儿想和你谈……” 夏晴岚又问：“那……那他可以去接我吗？” 夏知府见女儿含羞带怯，一颗心全然在那人身上，到底答应了。 第82章 一个人的记忆有可能丧失, 味觉却会永远铭记在骨子里。 蔷薇小院儿里，夏晴岚看着满满一桌子的菜，心中奇怪, 有好些是她从未吃过的，脑中却隐隐有个“好吃”的印象。 京酱肉丝、菜包鸡、抓炒鱼片、果木烤鸭，还有一道特别的椒麻鱼……等不及晓珠一一介绍，她已举过食箸，一一尝了起来。 从来晓珠下厨, 哪有失手的时候？ 夏晴岚一门心思大快朵颐, 尤其是那道椒麻鱼，都快让她三下两下地干完了。 她也忘了问晓珠找自己来, 到底有何要事了, 一面吃，一面问： “这道麻酥酥的鱼我知道, 咱们这儿也有的。只那些什么鸭啊鸡的，听起来，都像是京城口味的, 晓珠去过京城吗？” 晓珠笑道：“没有……我也是听别人说的，那人说得颇仔细, 这些菜我也就会了。” 她停了一停, 又补充了几句：“听说那里可好玩儿了, 路是绸缎铺的，桥上缀有宝石, 朱雀街上走一遭, 斗大的铜钱装满兜。尤其是, 那里有很多剑客侠士……要不，我们什么时候去玩一玩？” “好哇！” 晓珠话还没说完, 夏晴岚就猛一掌拍在桌子上，把瓷、杯、碟、盏击得叮当乱响。 “你找我来就为这事儿？你快快去收拾东西，咱俩一块儿去闯荡江湖——哦，还要叫上姜晨。” “不止是京城，咱们从锦官乘船出瞿塘峡，沿水路去江南、再去京城、漠北！‘十步杀一人，千里不留行。事了拂衣去，深藏功与名。’[1]想想咱们绝色双姝，闪转腾挪、登云吹月，哈哈哈，多刺激啊！” 她一说完，立马直愣愣瞪着晓珠，那殷切的目光，都快把人烧化了。 晓珠未料到夏晴岚心这样大，自己不过是随口说了一句，好为着日后裴屹舟带她回京城找借口，竟就惹得她立刻要动作起来。 屏风后的裴屹舟也是吃了一惊，自知道夏晴岚真实身份后，他内里是油煎一般、五味杂陈，到方才，看她吃着他们幼时常吃的菜，伤感更重了一层。 可他听了这话，一时皱起眉来，好比正吃着青李子，酸酸涩涩呢，猛的被哪家爆炒辣椒的烟气熏得打了个喷嚏。 怎么？他不止连妹妹认不回来，媳妇儿还得给人拐跑了？当下竖起耳朵，想知道晓珠如何应对。 那厢，晓珠回过神来，道：“我……还是算了，我不会武功。” 夏晴岚把晓珠的手拿起来看了看，赞道： “你这手看起来虽白白嫩嫩的，却很是有力气。别担心，砍人和切萝卜没什么不同，你只消与我学三个月，别说街头的小喽啰，衙门里的捕快也不是你的对手。” “真……真的？”晓珠的声音里带了些惊喜。 她在世井之中，虽受了不少人照拂，有些时候却也可惜自己手无缚鸡之力。若是她有夏晴岚的本事，活法儿又不同了，侯望儿、曹氏雇买的那些人，都可以自己解决。 但她也知，习武便如读书一样，哪是一朝一夕之功？到她这个年纪，早不能学了，便绝了那等心思。今日听夏晴岚一说，竟然还有转机？ “那还有假？你出去打听打听，我夏晴岚是谁，我的徒弟，哪一个不是手能扛鼎、胸能滚石？” 若是姜晨在，心中定会腹诽：手能扛鼎，扛的是装铜钱的小铜鼎，怕只有巴掌那般大；胸能滚石，滚个鹅卵石，不消教，人人都会。 但姜晨不在，无人知她的底细，牛皮无论多厚，也就任由她瞎吹了。 她把头一抬、手一叉，一副豪情万丈的模样，鼻孔却差点儿翻到了天上去，只把晓珠看得满眼是星星。 “晓珠呀，我给你说，别成天围着锅台转，外面可好玩儿啦。” “等你学会了武功，咱们先去云南。那里的人可不单会做过桥米线、凉拌饵块，还会养蛊呢。把小虫子养在人的身体了，可有意思啦。” “还有湘西，也是个不错的地方。据说，那里的人会赶尸，赶尸你知道吧？就是人死了，身子都僵了，还听号令，跟着赶尸人走呢！” 夏晴岚只顾自己唧唧哝哝地说，把知道的新奇玩意儿全告诉晓珠，好诱惑她一起去玩儿。她哪里知道，晓珠一个小娇娘，连话本子《西湖三塔记》看了都有些害怕，哪里受得住这些？ 晓珠一听这话，脸都吓白了，瑟瑟道：“算……算了……你快别说了。听起来吓人得很，我还是不去了。” 她靠在椅子上，只觉方才夏晴岚说的那些，变作了一幅幅画面，在眼前一幕幕地飘过。她想用双手去捂着耳朵，那声音却一声比一声大，也不是夏晴岚的，有男有女，都阴恻恻的。 夏晴岚胆子大得敢吃天，真不觉得养蛊、赶尸是什么可怕的事儿，她背对着晓珠，讲得正动情，也看不见后面晓珠的动静，只顾自己说得天花乱坠的： “嗐，不吓人，一点儿不吓人。我给你说，盗墓更刺激、更好玩儿呢。下了地宫去，到处阴森森、黑魆魆的，要是听到有人在背后喊你，千万别回头……” “夏姑娘，别说了！”只听一声冷喝，裴屹舟从屏风后转了出来。 夏晴岚这才知不对劲儿，转过身来一看，晓珠面色苍白，神情十分紧张，额头上还冒了些微薄汗。而裴屹舟也不知从哪里冒出来的，站在晓珠身旁，一副为她挡风遮雨的模样。 她吃了一惊：“好端端的，晓珠你怎么了？生病了？啊，裴大人，你又是从哪里冒出来的。” 裴屹舟冷着一张脸，只把眼前的人当作了夏晴岚，为俞盈盈伤春悲秋的事儿早不见了影儿，语气里明显带了些不满： “我刚从外面回来，就听见夏姑娘把牛吹得满天飞，还把晓珠给吓着了。” 在吹牛皮这方面，夏晴岚当了三个裴灵萱，从来把一分话说十分满，把一成功夫说十分高。也许她自己见了养蛊、赶尸、盗墓，会第一个跳到姜晨脖子上去，让他背着跑，但在嘴皮子功夫上，却不觉得自己哪里吹了牛。 她一指自己，奇道：“我？” 晓珠忙道：“不是的，这还是怪我自己胆子太小了，日后要夏姑娘多与我讲讲这些事儿，胆子才能大起来。” 夏晴岚嘻嘻一笑：“好说好说，你把吃的喝的做好——尤其那什么鱼，竹叶花椒多多地放些，我保证来，天天给你讲不重样儿的。” 听到竹叶花椒，裴屹舟顿了一下，凝着神看了夏晴岚半晌，这才转过头对着晓珠，又是责备又是怜惜地道：“讲什么讲，晚上你还睡得着觉？”一面说着，一面轻轻抚了抚晓珠的背。 晓珠撒开他的手，道：“哪里就那样娇气了？我觉得，就是要多听听才行。” 二人相处得久了，这般你一句我一句的闲话家常，已经习惯了。且在他们心里，夏晴岚是俞柏之女，是他们亲近的人，情急之下，也就忘了在她面前掩藏。 夏晴岚看着他两个人，你一句我一句的你来我往，心中十分奇怪。名义上，这两人是主仆才对。上次见他们，还一个战战兢兢，一个别别扭扭的。现在这模样儿，怎么眼熟得很，好像在哪里见过一般？ 她想了一阵子，忽然记起来了，爆发出一阵大笑：“哈哈哈哈哈，你们两个，怎么跟我爹、我娘一模一样？” 夏晴岚从记事起就是个贼胆大，最喜欢看鬼故事，偏她觉得“独乐乐不如众乐乐”，自己看了，还要给别人讲。给谁讲呀？小孩子当然和娘最亲了，要把最喜欢的事儿讲给娘听。 于是乎，每天晚上，听故事的夏夫人，一面顶着如晓珠一般的苍白脸色，一面夸奖女儿“讲得好，讲得妙”。最后，往往是夏知府看不下去了，出来把小晴岚一顿吼，夏夫人还忙着护短。 他们两夫妻那时的模样，正与如今裴屹舟与晓珠的，如出一辙。 晓珠一听，身子忙往旁边挪了挪，想与裴屹舟保持距离：“哪……哪有……夏姑娘别乱说了。” 夏晴岚笑嘻嘻的：“没有，你为什么脸红？” 她猴儿般的一窜，就到了晓珠与裴屹舟面前，一会儿瞅瞅这个，一会儿瞅瞅那个，自言自语道：“我当初就给姜晨说，你们两个不对劲儿，偏我爹老糊涂了，还想把我嫁……”她适时地捂住了嘴，“哈哈哈哈，不说啦，不说啦。” 晓珠知道，她说的是夏知府想招了裴屹舟作东床的事儿，尴尬得不行，偷眼看了一眼身边的男人。却见他眼神正正地撞了过来，满是柔情蜜意，也不遮掩半分，只把晓珠惹得面红心跳。 这一切，当然落到了夏晴岚眼里。她哈哈大笑，像得知了什么惊天大秘密一般，再不愿在这里碍人眼，抓起自己的佩剑，就出了门去。 桌子上还摆着两个小瓷瓶呢，这是裴屹舟亲手做的，要给夏晴岚的东西，还没来得及送出去。 昨天，晓珠可是亲眼看他熬了一个晚上。她有些着急，也捧了两个瓶子，一口气追了出去。 可夏晴岚功夫在身，又自以为得了惊天的秘密，想去给人讲，走得极快。等晓珠到了院门口，就见她已到了巷子的尽头，与一个皂衣青年并排走着，嘴上说个不停，还一脸的眉飞色舞。 原来，姜晨正巧接她来了。 这下子，是追不上了，晓珠握着手上的两个瓶子，有些沮丧。 不知何时，裴屹舟已站在了她的身后，摸了摸她的头发：“没送出去，我们自己留着也好。” 晓珠丧气道：“可是，这是你亲手做的，想送给盈盈的。昨天，你选花椒选了一晚上，手都麻了。” 竹叶花椒当年是云岭的特产，林沁雪和俞柏师兄妹都喜食。裴屹舟与俞盈盈也都随了父母的口味，两人幼年时，每顿必有此物。 自从俞柏蒙冤受死、俞盈盈下落不明，直到遇到晓珠之前，裴屹舟都未再食过竹叶花椒。而夏晴岚，随了夏夫人的江南口味，也再未食过。 裴屹舟虽不能与夏晴岚相认，却想送她一瓶亲手熬制的花椒油，用这一缕味道，来寄托一些他对俞柏、俞盈盈的旧年之情。 昨天晚上，晓珠眼睁睁看着裴屹舟堂堂一个侯爵之子，厨房也没下过几次，却肃着脸，不许她插手，选了一夜的花椒，熬了一夜的花椒油，才得了这么两瓶，哪知道还没送出去。 她便有些气恼，只把两个瓶子握得紧紧的，眉头皱成了川字，恨起自己胆小误事来。 裴屹舟大笑，掰开她两个小拳头，道：“小气鬼，我都没气，你气什么呢？” 这一说可不得了，晓珠的眼泪一下子就涌上来了，眼圈儿红红的，哭兮兮道：“都怪我，她一说什么养蛊的，我就被吓住了，把这事儿给忘了。” 裴屹舟见她为着这么件小事儿，要哭不哭的，真是比小猫儿都惹人怜爱。他有些忍俊不禁，忍不住逗她：“是、是、是，怪你胆小。” 晓珠一听，心里凉了半截，泪水更像断线的珠子，掉个不停：“原来，你也是这么想的，呜呜呜……” 裴屹舟真是随便逗她一句，竟给惹哭了，身子一倾，就把人抱在了怀里，哄道：“傻姑娘，快别哭啦，回家做饭啦。” “谁要给你做饭。” “我是说，我做，你吃。” “这还差不多。” 晓珠说完这句，良久，裴屹舟都没有再说话。午后阳光明媚，把一丛月季花照得娇艳欲滴。 “晓珠，我们成亲吧。” 作者有话要说： [1]出自李白《侠客行》。 第83章 刚到巳时, 秦嬷嬷早忙了一圈儿了。这些天裴屹舟和晓珠都不在，裴灵萱和冬青像鸟儿离了笼，高兴得什么似的, 成天到处疯玩儿，早上就都起不来。 这不，太阳这都升得老高了，一个二个的，还赖在床上呢。 秦嬷嬷自个儿吃了早饭, 在园子里打八段锦。打完了一套, 坐在藤椅上休息，忽见得那头的竹竿儿上, 还挂着一床被子。 她登时气不打一出来, 斥道：“这个冬青，就知道偷奸耍滑, 一点儿都比不得晓珠。” 因晓珠走之前，趁着太阳烈洗了被子，特给秦嬷嬷说了的。秦嬷嬷又给冬青说了, 被子干了就去收了，可冬青不知怎的, 还留了一床在那儿。 秦嬷嬷一面碎碎念数落着冬青, 一面去收那床被子, 到了跟儿前，忽的就住了口。 她知道冬青为什么不收这床被子了。 因为被子四角上, 绣着小小的茉莉花, 还有淡淡的香气——这被子是晓珠的, 还是她从沈家带出来、冬天一直贴身盖着的那床。 冬青是个少年，知道避嫌的。 于是, 秦嬷嬷自己从竹竿上取下了棉被。她是林家出来的，是个讲究人，收好之前，用手仔细拍了拍，一寸一角都不放过。 这么做的好处有二：一是为把上面的灰尘拍掉，二是拍后更松软，睡起来更舒服。 秦嬷嬷自从得知晓珠与裴屹舟的事儿后，很是欢喜，成日里笑容可掬的。这会子，一面拍着棉被，嘴里还哼着一首小曲儿： “小喜鹊，站树杈，开口叫，喳喳喳……” 这是京城常见的童谣，裴灵萱小时候，她常常唱这首歌儿哄小丫头睡觉。是以，前几天灵萱屁股长疮，还撒娇要她唱。 可她唱着唱着时，忽的就住了口，盯着棉被一处发愣。如果盖在身上的话，那里，大约是胸口的位置。 那里有几排小字，用细细的红线绣着，手法十分别致，秦嬷嬷一看就知，这是他们林家绣娘特有的手法： “小喜鹊，站树杈，开口叫，喳喳喳。姐姐种菜妹种瓜，哥哥插柳我插花。” 令秦嬷嬷震惊的，却不是这个，因前日她唱这童谣时，分明晓珠也会唱。而是这几排小字下的一个名字： 王佩儿。 “晓珠，晓珠！”她把手里的棉被一搁，就想去屋子找晓珠。可叫了几声，才想起她与少爷一起去锦官城了。 想了片刻，秦嬷嬷又往另一边去了，“哐啷”一声踢开了门，把赖在床上睡懒觉的冬青打了起来：“快、快去查查，晓珠的养母王佩儿有什么来历！” …… 锦官城里，裴屹舟却是把门“哐啷”一锁，转头笑盈盈对晓珠说：“马车在那边，我们走过去吧。” 这所小宅子，本是他们临时租下的，就为夏晴岚的事儿。现在这件事办完了，就要去做另一件重要的事情了。 马车是早就租好了的，他们一人背一只包袱，并肩往三条巷子外的马车行走去。 晓珠走在裴屹舟身旁，感觉自己真像个小媳妇儿似的，又想着回去就要成亲了，心里甜甜蜜蜜的。 眼看着就要到马车行了，裴屹舟忽的拉住了她的手：“两次来锦官城，也没好好玩玩儿，我们下午再走吧，去南门大街上逛逛。” 晓珠哪有不应的，实则，她看着裴屹舟佩戴的玉佩流苏十分旧了，想去给他买个新的。 南门大街像上次一样，热闹得紧，到处都乱哄哄的，一派勃勃生机之感。 只上次是冬天来的，还下着大雪，任商贾小贩如何吵嚷，始终是有些肃杀景象的。现在夏天，两道杂树相间，群芳争妍，望之蓬勃热闹，如锦绣成堆。 晓珠一路寻着配饰店去，连路边卖煎饼、包子的食摊儿也没看一眼——要在往日，以她厨娘的好奇心，定要尝尝食物，看看是怎么做出来的，还要与摊主聊几句。 远远望着十步之外，有一家配饰店，晓珠喜上眉梢，正要指给裴屹舟看，却被他拉住了：“晓珠，这是家胭脂铺，咱们去瞧瞧？” 其实，晓珠从沈家出来后，就很少用胭脂。一是她本来肌肤如雪，也用不上，二是胭脂不便宜，她想把钱攒着做其他的事儿。 但爱美之心人皆有之，只要是女孩儿，胭脂水粉、绢花头簪，这些漂亮的东西，有谁能不爱呢？ 她被裴屹舟往胭脂铺里拉去了，琳琅满目的胭脂一看，这就走不动路了。 各种胭脂深红浅红，颜色不一，香气也是花香、果香的皆有。 就连装胭脂的盒子，也精致得不像话，有的绘的是栀子、桂花，有的绘的是仕女图，画工都极好，看上去栩栩如生。 她指着一个小盒子道：“这是什么香的，怎么上面也没画花儿？” 那掌柜的先赞了晓珠一声“好眼光”，才介绍道：“这是今年的新品，唤作‘四时花好’，是以春天的桃花片、夏天的荷花瓣、秋天的菊花丝、冬天的梅花蕊四种花腌制而成。 “这胭脂奇在香气不同。早上闻是桃花香，上午闻有荷花味儿，下午是淡淡菊香，晚上的梅花香就更重些了。” 掌柜的以手掩唇，压低了声音：“还有一条，这‘四时花好’是宫里传出来的，是贵妃娘娘的最爱。” 晓珠咋舌，捧着手里的小盒子左看右看：“贵妃娘娘用的？那多少钱一盒呀？” 现时的胭脂一般在五十文一盒，二钱银子就能买到高档一些的了，晓珠想，她包袱里装了不少钱，虽大多是裴屹舟的，但凭她自己的财力，三钱五钱也是买得起的。 可掌柜的竟伸出了一根指头。 “一两银子？！” 掌柜的摇头：“小娘子，不是一两，是十两。” 晓珠吓了一跳，不明白这么小小一盒东西，竟是普通人家几年的开销，把胭脂往柜台上一搁：“这也太贵了吧。” 掌柜的笑道：“一分钱一分货，我敢卖这个数儿，就敢担保这胭脂的品相。” 晓珠心道：再怎么好，也不能卖到十两，却听身边一直没说话的人道：“哪里贵了？就这个吧。” 掌柜惯会察言观色，一听，立即要去拿包装盒子。 晓珠却嘟起小嘴：“不行，太贵了。”说着，拽着裴屹舟的胳膊就往外走。 到了外面，没等他说话，她抢先开口了：“大人，你是不当家不知道柴米贵呀，十两银子，一百盒胭脂也买得下来呀。” 裴屹舟道：“可是你喜欢呀，咱们就买一次。” 晓珠眨巴眨巴眼儿：“咱们再去看看别家的，货比三家，要真是这家的好，咱们再回来。” 裴屹舟这二十几年里，还没这样花过银子，忍不住靠了过去，捏了捏她的脸蛋儿，笑道：“娘子真会过日子，看来咱们家以后守得住财了。” 晓珠得了夸，眉眼弯弯，意气风发：“那当然啦，以后我是要管银子的。” 但她没有注意到，裴屹舟方才靠过来，触碰到她的包袱时，脸色略变了变。 又逛了一会儿，到了一僻静处，已然离方才那家胭脂店很远了，裴屹舟忽道：“哎呀，我忽然想起来，有个东西掉在方才那家店里了，待我去取来。我走得快，你就在此处等着，我马上就回来。” 他走了十来步，又回头嘱咐她：“你就在这里，乖乖的，哪里也不要去。” 晓珠点点头，心里却有点儿蒙，裴屹舟从来谨慎得很，不要说落下什么东西，恐怕头发丝儿也不会掉，这次，怎么还像是掉了什么重要东西？ 但等裴屹舟回来时，蒙的就是他了。 晓珠站在路边，脖子伸得老长望着，脸上着急得不行，像是快哭了。 裴屹舟心里咯噔一声，就这么一小会儿，就露馅儿了？ 晓珠待见着了裴屹舟，再也撑不住了，眼泪一滚就下来了：“大人……我……我真没用，把咱们的银子弄丢了！”她满脸通红，又是着急又是内疚，抓着裴屹舟的手直跺脚。 裴屹舟“哦”了一声，浑不在意：“傻孩子，偷了就偷了，咱们又不是没钱。” 晓珠：“不行啊，你第一次把银子交给我，我就弄丢了，我……我实在没脸了。”她双手捂着脸，泪珠儿从手指缝儿里落出来，看来真是伤心得狠了。 裴屹舟取出巾子，拉下她的手为她擦泪，一句就解了围：“别担心，是我偷的。” 晓珠：“啊？”她先是一愣，接着眼泪更多了，珍珠一般止不住往下滚，“大人，你……你捉弄我干嘛呀？” 裴屹舟把袖子中的东西拿出来：“我偷钱去给你买胭脂了。” 那盒“四时花好”摊在他手心里，在阳光的照耀里，闪着炫目的光辉。 他用手巾拭去她脸上的泪：“我知道，你这个小财迷，才舍不得花十两银子去买胭脂呢。” 晓珠又羞又怒，又感动又着急，一时之间竟不知该说什么话来，只好说了好些个“你”字，狠狠在裴屹舟胳膊上掐了一把。 后者也不避不让，由着她使性子撒气，她那点儿力气，说是掐，只像是在给他挠痒痒。而他看了，只觉得可爱得紧。 左右四下也无人，气撒够了，晓珠从胭脂盒里小心翼翼挖了一点儿，抹在脸蛋儿上，对裴屹舟道：“好看吗？” 裴屹舟一点点用手指为她抹匀了，像在欣赏一朵美丽的花一样：“好看，比芙蓉花都好看。” 晓珠有些不好意思，抿了抿唇，把胭脂放在衣兜里，又拍了拍，好像确认它在，不会跑似的，才道：“你就算拿了钱袋，也给我留点儿呀，不然我怎么去买东西？” 她又从衣兜里掏出个蓝色流苏来：“幸好我娘给我说，一定要在身上藏点儿应急的钱，我听了她的话，不然人家店主以为我是去抢东西的呢？” 她如何能发现银子丢了？原来，是她去配饰店里买流苏，掏不出钱袋来，幸好身上别处另藏了二钱银子。 她一面说一面往裴屹舟下衣摆去看：“咦？你的玉佩呢？快拿出来试试和这个流苏配不配？” 那条流苏是浅蓝色的，搁在她的手心里，很是好看。 晓珠未听裴屹舟回答，抬头去看，只见他脸上带着奇怪的神色，似笑非笑，又是一脸无奈。 “你……你怎么了？我的胭脂没抹匀吗？” 裴屹舟忽的哈哈大笑起来： “晓珠，银子真的被别人偷了。” “我知道你迟早会发现，不想让你难过，把玉佩当了买的那盒胭脂，骗你说是我偷的。” “我原想，若你问剩下的银子在哪里，等回了家，我再拿些银子填上，你也看不出来。哪里知道，你连应急的钱也拿了出来买了流苏，非让我拿玉佩出来呢？” “你说说，我们是不是两个大傻瓜？” “哦，对了，我娘也给我说过，要留些应急的钱在身上，只可惜我只带了五两，买胭脂不够。从这一点看，我们也是有缘。” 他一说完，搂着呆若木鸡的小姑娘，一路嬉嬉笑笑往前走了。 只他们不知，这一切早被楼上窗前的一人看了个齐全。 瑶华公主对身旁一个老头儿招了招手，问道：“阿翁，那个人是谁？我怎么瞧着有些眼熟？” 这名老头儿是皇帝专门派给公主的，看上去其貌不扬，却十分厉害。他一看便知，躬身回道：“那是京城永兴侯府的嫡子裴屹舟，殿下几年前曾在宫宴上见过，还夸他姿容俊雅、人品端方呢。” 裴屹舟当年叛出侯府，闹得满京城皆知，曹翁一说，公主便记起来了。她有些兴奋，自言自语：“没想到我和他在这里遇上了。” 她的姿态高贵典雅，纵然穿着普通裙衫，也是雍容华贵、气质无双。可那一双妙目，罥烟含雾，带着她这个年纪常有的娇羞，紧紧追随着那抹衣衫…… 第84章 秦嬷嬷搭个椅子, 坐在院子里，手里虽拿了件衫子在补，可半分心思也没放在那上边儿。她一双浑浊的老眼, 只紧紧盯着院门儿。 那棵芙蓉树的影子，从被拉得老长，到正午时分慢慢变短，又随着夕阳变长，整整一天过去了。秦嬷嬷的衫子自然也断断续续地补了一天。 “嘎吱”一声, 门刚开了一条缝儿, 秦嬷嬷差点儿跳了起来，把衫子往椅子上一扔, 忙不迭道：“晓珠！” 门后面露出一张胖乎乎的脸来。 裴灵萱眨巴眨巴眼儿：“嬷嬷, 是我……” 原来这小妮子屁-股上的疮刚好了点儿，这就溜出门, 和儒平一道去锣锅巷玩儿去了，哪知道，想偷偷地溜回来之时, 让秦嬷嬷叫破了。 于是乎，灵萱怯怯看了那厢的老嬷嬷一眼, 本想说几句甜蜜蜜的话逗她开心。 可此刻的秦嬷嬷, 一颗心全然在晓珠身上, 根本来不及在意其他。 她抚了抚胸口，按住怦怦乱跳的心, 问灵萱道：“怎么是你？晓珠呢, 不是传了口信儿说今儿个回来吗？怎的还没到？” 秦嬷嬷从来是万事以灵萱为先的, 这会子陡然间转了性，连珠炮儿一般突突突发出来的三句话, 全是与晓珠有关的，简直把灵萱听得一愣愣的。 灵萱把院门大力一关，“嘭”的一声。 秦嬷嬷犹自愁眉不展，似乎还没反应过来。 灵萱见罢，又把小嘴儿一噘，赌气似的大声道：“哼，哥哥变啦，成日价的晓珠、晓珠，晓珠去哪儿啦？晓珠吃了吗？晓珠见了什么人？他眼里全都只有晓珠啦。” “这倒也罢了，他不来招我是个好事儿。没想到，连嬷嬷也变啦，连萱萱也不喜欢啦，只知道问晓珠！” 她说得委委屈屈的，脸上的表情极为丰富，一时翻个白眼儿，一时扁着个嘴巴，一时又从鼻子里喷出个“哼”来。也不知是真的多一些，还是装的更多一些。 这般大的动静，秦嬷嬷到底注意到了。她把目光从门口那儿一收，见眼前的小女孩儿又变了模样，小拳头攥得紧紧的，牙齿切切咬在一起，真的好像遭了什么天大的委屈一般。 她笑了起来，眼尾的褶儿都舒展得看不见了，连忙丢了衫子，一把将裴灵萱搂到怀里，和颜悦色地道：“嬷嬷怎么可能不喜欢萱萱呢，萱萱永远是嬷嬷的小心肝儿。嬷嬷找晓珠，是有一件重要的事情……” 灵萱道扁着嘴，要哭不哭的：“嬷嬷骗人，大家都喜欢晓珠姐姐，不喜欢灵萱了……虽然……虽然我也喜欢晓珠姐姐，可是……可是……” 她“可是”了半天，忽然“哇”的一声哭了，牢牢抱着秦嬷嬷的脖子，边哭边说：“我要嬷嬷最喜欢我，不是旁的人，就是哥哥、晓珠姐姐也不行……” 小姑娘性子急，哭得抽抽搭搭的，时不时还打个泪嗝。 秦嬷嬷有点儿慌了，心里又是酸又是甜的，忙把灵萱紧紧抱着，柔声劝她：“嬷嬷最喜欢萱萱呀，永远永远也不会变的。嬷嬷急着找晓珠，是有一件极为重要的事情要问她。” 她一面说着，一面又俯身，用额头去触灵萱的额头，嘴里学小牛“哞——”的一声。 这是灵萱小时候，秦嬷嬷总与她玩儿的“斗牛牛”的游戏。 被“斗”了几下后，灵萱到底破涕为笑了，胡乱用手背揩了揩眼泪，也与秦嬷嬷“斗”了起来。 …… 过了许久，门又开了，晓珠提着个小包袱，进了院子去，裴屹舟跟在后面，手里提着两个大包袱。 秦嬷嬷与灵萱一见，都从椅子上站了起来。 外面人声隐隐，约莫是冬青在与车把式一道，把东西从马车上搬下来。 也是秦嬷嬷此刻心浮气躁的，没仔细看。若在平素里，她眼睛又尖，定然能发现，这两个人的不寻常—— 晓珠走在前面，手里提着小包袱，裴屹舟走在后面，提着大包袱。 这副模样，只有成了婚、出远门儿回来的恩爱小夫妻，才做得出来。小娘子的小包袱里装的都是金银细软等值钱的东西，郎君手里提着的，就是些日用杂物。 钱让娘子拿着，重物却是郎君提，如此，才是恩爱夫妻的模样。 可秦嬷嬷一门心思在晓珠的养母“王佩儿”身上，哪里顾得上这两人之间暧昧的情愫，当下就奔了过去。 “晓珠，回来啦，事情办得怎么样？” 裴屹舟抢先回答：“办得很顺利。”他侧眼看了晓珠一样，满是柔情蜜意，“我们……有一件很重要的事情告诉嬷嬷。” 秦嬷嬷却手一挥，一下打断了他：“嗐，我的事情更重要！”她紧紧盯着晓珠，眼角也没有夹一下裴屹舟：“晓珠，你的养母是不是叫王佩儿，是不是从京城林家出来的？！” 晓珠轻轻蹙着眉，摇头道：“阿娘是叫王佩儿，只她从不说自己以前的事儿，我也只知道，她以前是在京城待过一段日子，至于在哪家，就不清楚了。” 秦嬷嬷把手里的衫子给她看：“这是林家绣娘独有的针法，你的被子上‘王佩儿’三个字，也是用这种针法绣的，绝不会有错。” 晓珠怔怔不响，用手摩挲着密密的针脚，好一会子，才道：“我记得，阿娘说过，她以前住的园子里，有一个大湖，湖边有一排柳树，其中一棵歪脖子的，有上百年的历史了。” 秦嬷嬷一听，又惊又喜：“傻孩子，那就是小姐的娘家林尚书府呀！”她飞快地看了裴屹舟一眼，也没注意他脸上有了些不自然的神色，只顾着自己说： “少爷小时候淘气，老爱爬那棵歪脖子柳树，摔了好几次不说，有一次还给掉湖里去啦。 几人叽叽咕咕地说话，把灵萱晾在一边，她也听不懂，到这句时，她真真儿地懂啦，捧着肚皮，哈哈大笑起来：“哥哥……你……你还说我，你自己小时候还爬柳树跌湖里去了呢？” 裴屹舟哪里顾得上这小妮子，理也不理她，只追着秦嬷嬷问：“嬷嬷是说，晓珠的阿娘，是……是从咱们林府里出去的？” 秦嬷嬷跌足道：“可不就是，绣娘王佩儿，后来和长松一起走的那个？！” 裴屹舟又问：“长松？” 林府的男仆都以“长”字冠草木名，譬如长柏、长桦、长林，他记得，自己小时候还指着一棵松树，问过母亲，为什么家里没有“长松”呢。母亲只淡淡地笑了笑，什么话都没说。 毕竟年岁久远，秦嬷嬷索性从头说起了。 林沁雪做小姐时，虽不拘小节，却也是贵女小姐，对服饰、装扮都有很深的造诣。她最喜欢府里一个叫佩儿的绣娘绣制的衣裳，春衫、夏裙、秋袄、冬袍，都要佩儿的手艺。 只有一天，佩儿却不让来人前伺候了，林沁雪找遍林府，也没寻着人。 秦嬷嬷叹口气：“小姐就是这样一个认死理儿的人，不把佩儿找出来，定然不罢休。” “我们花了好些功夫，才从下人口中逼问出来，佩儿与门房上的长松私相授受、珠胎暗结。她虽与长松两情相悦，但在大宅院里，做了那样的事儿，照例是要被打死的。” “夫人还是心善，把他们两个关了起来，预备等佩儿孩子落了就发卖了出去。偏小姐看不过，半夜领着我，偷偷放了他们，还塞了银子。” 晓珠自记事以来，就只知道王大娘是从京城来的，她的夫君与她十分恩爱，只可惜早年病逝了，关于她的过往，一个字没提过。今日竟从秦嬷嬷口中听到了这些，诧异得话都说不出来了。 秦嬷嬷又道：“过了好些年，林家丫鬟里有个人的亲戚，从西南做生意回京城，与我们说，在锦官城见着了佩儿。正和长松一块儿卖煎饼果子呢，模样十分恩爱，只可惜当年逃亡的路上，佩儿受了惊吓，此后再难有孩子了。” 晓珠有些怔怔，接口道：“所以，娘亲去济善堂抱养了我。她说……不知道我是哪天出生的，就给我定下了六月初十这个日子，也祝福远方的一位贵人……” 秦嬷嬷此时才想通全部关窍，抹了一把眼泪，振作精神道： “哎哟哟，我怎么早没想到呢！‘藏之如明珠’，当年小姐送长松与佩儿走时，亲口交待的长松，要好好待佩儿，‘藏之如明珠’。哎呀，天可怜见的，佩儿竟收养了你！晓珠与少爷的缘分，早就注定了呢！” 在场四人，灵萱年纪小，听不懂他们在说什么，把一颗圆乎乎的脑袋转来转去的，满脸是不解的神色。 秦嬷嬷与晓珠初逢此大事，都惊诧得很，一个泪水涟涟、不停用巾子拭泪，一个立着不动，像是呆呆蒙蒙了一般。 唯有裴屹舟从始至终面色淡淡、沉静如水，好似早已成竹在胸。到这时，他忽的开口道：“是的，我与晓珠的缘分，在很早的时候，就注定了。” 他缓慢又坚定地牵住了晓珠的手，掌心相对、十指交缠。 秦嬷嬷拭泪的动作也停了，满院岑寂，唯听见裴灵萱“啊”一声的惊叫。 第85章 夏去秋来, 城西的一处院子里，两排高大的桂树开得正好，金桂淡橙、银桂浅黄, 融融郁郁的香气，溢得到处都是。 晓珠踩在锦灯上，正扯着一枝银桂摇晃，要把上面的星星点点的小花，全摇到下面的圆簸箕里去。 这刚摘了两枝呢, 就听屋子里有人怪叫一声：“啊哟, 姑娘，你快下来吧。” 小杏儿慌里慌张从屋里跑出来, 抱着晓珠的小腿, 胆战心惊地道：“姑娘，还有十天就成亲了, 你还爬那么高作甚，跌了怎么办？” 晓珠让她抱得动弹不得，哭笑不得地道：“这又没多高, 怎会跌跤？” 小杏儿振振有词：“便是不跌跤，也不成呀, 秦嬷嬷说了, 不让你做事儿了, 要把手保养着，欺霜赛雪一般, 成亲那日才好看呢。” 从锦官城回来那日, 裴屹舟将夏晴岚便是俞盈盈的事儿私下与秦嬷嬷说了, 又说马上要迎娶晓珠。 秦嬷嬷还没从晓珠的身世中缓过神来，又闻喜事, 惊得什么似的，好长时间说不出话来。 好呀，盈盈姑娘找到了，在夏家被如珠如宝地宠着，再没吃过苦。少爷了却心事，终于要娶亲了，娶的还是她知根知底的晓珠。 简直是天大的好事！ 等她清醒过来，立马就跟个大家长似的，操办起晓珠的事情来了。 一个嫁、一个娶的，自然不能住在一起，晓珠便被安排到这城南的海棠别苑里来了，小杏儿贴身服侍她。 因有待婚男女见面不吉利的说法，秦嬷嬷下了严令，不许裴屹舟来这里。 晓珠倒也没觉得有啥，一切听秦嬷嬷安排就好了。只她受不了，小杏儿什么都不让她干，人都闲得发慌了。今日看桂花开得好，便想摘点来做糕点，可就这点子事儿，小杏儿也一惊一乍的。 又听小杏儿在那儿絮絮叨叨的，说都是秦嬷嬷嘱咐的，待嫁女子的手一定要好看，白似雪、柔如水，这样才好应付新婚之夜。 小杏儿一个姑娘，天真烂漫得很，什么也不懂，只顾着絮絮叨叨地说，晓珠却是听懂了些，耳根儿都有点红了。 她下意识地举起了手，迎着树缝里漏下的点点光晕看了去。 她们做厨娘的，手里常年是刀筷锅盆，还每每要浸冷水，手自然不及深闺贵女细腻。 幸而她生得还算白，这一双手虽做过许多事，还是白皙柔软得很。只是，迎着阳光看，深深浅浅的细纹极多，她到底有些不满意。 晓珠拍了拍手，从锦凳上跳下来：“好啦，不做就不做，可我闲得发慌呀。” 她这一跳，吓得小杏儿浑身一抖，生怕她把脚崴了一般。 晓珠笑道：“好了，好了，我不上凳子了，也不跳了，只我又不是个琉璃做的，你别一惊一乍的。” 她百无聊赖地在院子里走了一圈儿，苦哈哈地对小杏儿道，“那……杏儿姑娘，你给我安排个什么事儿做？” 小杏儿随口道：“赏赏花、逗逗鸟儿呀，或者调调粉、弄弄香什么的。”她偶一撇眼，瞧见了正厅屋子上精致的菱盒，“呀”的一声，“哎呀，灵萱送来的一盒子东兴楼的果子还没动呢！” 她走进去，把盒子捧出来递与晓珠，挤眉弄眼地道：“姑娘，你就乖乖坐在院子里，吃些点心果子吧。” 晓珠哪里不知道她的意思。 灵萱一个小油嘴、贪吃猫，怎么可能管得住自己的嘴，日日送东兴楼最时兴的果子来与她？ 只因她爱吃东兴楼的点心，也不知某些人使了些什么手段，每天早上去买了最好、最新鲜的，迫着灵萱来送与她。 晓珠取开盖子，只见一溜儿的粉、白、红的小饼子，有些圆有些方的，绿豆糕、枣泥酥、茯苓饼，都精致得可爱。香气也是淡淡的清甜，并不浓烈腻人。 看着这些，又想到来日的婚礼，她还没吃，心里也似饮了蜜一般，甜甜的。 正取了一个要吃呢，只听“当当当”有人扣门的声音。 小杏儿“腾”的站起，面色一副如临大敌的模样，紧张得不行。这也不是别的是，就是她得了秦嬷嬷的死命令的，不让裴大人见晓珠。 偏偏大人又想见得很，三天两头的，一会子说要进来看看门锁牢固不，以防贼人，一会子又说那屋子修得不牢靠，他要进来修缮，总之，就是打着各种幌子要进来。 她一个小姑娘哪里抵得过呀？回回差点儿就让大人他攻破门了，幸而晓珠与她同气连枝，说还是依了旧俗的好，大人这才退了回去。 小杏儿三步并作两步，跑到门口去，按着自己的胸脯，小心翼翼地道：“谁呀？” 外面的声音兴冲冲的：“小杏儿，是我！” 小杏儿精神一振，扬起脸高兴地道：“哎呀，冬青，你怎么来了？”她到底是按捺不住心里的欢喜，把门开了一条缝儿，一边去觑冬青，一面又瞪着眼睛到处瞄裴大人来了没有。 冬青岂不知她的心？在门缝儿里摆手摆得风火轮一般：“没有没有，大人忙着在家里写请帖呢，没来。” “嘎吱”一声，小杏儿这才把门全部打开。 冬青抱着一个纸袋子，笑容可掬地站在门口。他先是情意绵绵地看了小杏儿一眼，得了对方同样的回应后，才往院子里来找晓珠。 晓珠把这一对儿的眉来眼去全看在了眼里，却不放过他们，不等冬青说话，就打趣儿道： “啊哟，你两个看我和大人看得那般紧，自己倒在那里眉目传情的，哈哈，只需冬青放火，不许大人点灯呀！” 小杏儿脸皮薄，让她一臊，从面颊到脖根儿，都红得透透的，偏还记着秦嬷嬷的嘱咐，眼睛一刻也不离晓珠。 冬青嘿嘿嘿地笑，既不应是，也不反驳，只把手里一包东西递给晓珠：“大人说，早上上街，见邱家的炒铺炒了第一锅糖栗子，香甜得很，让我送来给姐姐尝尝。” 他方才不回应晓珠的打趣儿，此刻却把调子弄得阴阳怪气的，“他还说，让姐姐多吃吃睡，什么也别担心，都交给他就好了。” 晓珠将手里东兴楼的盒子放下，又去接那包糖炒栗子，大方得很，丝毫也没把冬青的调笑放在眼里，反而说：“冬青，大人有好些日子没见过我了，你……也有好些日子没见过小杏儿了吧？” 她一面说，一面去看小杏儿：“哎呀，小杏儿什么也不让我干，自己大包大揽的，都累得瘦了一圈儿。” 冬青会意，侧身去看小杏儿：“呀呀呀，真是瘦了！”眼里浓浓是担忧。 小杏儿撇嘴道：“哪有？大人成日价的令人送东西来，东兴楼的果子、梅家的牛肉包子、王玉儿家的干果蜜煎，那样多些好东西，晓珠姐姐也吃不完，全让我吃了。这都胖了一圈儿了！” 冬青道：“什么呀？我瞧着你也瘦了，你原来是圆圆一张脸的，现在成了个瓜子脸，不信我们去那边池塘，对着水看！” 小杏儿将信将疑的，却让冬青半推半拽的，果真往小池塘那边去了，但她从来仔细，还拿大锁，哐的一声把门从里面锁住了。 等他俩走远了，晓珠才“扑哧”一声笑出来，心道：冬青也跟着大人学坏了，瞎话张口就来。待会儿小杏儿回来时，定会含羞带臊的，也不知冬青对她做了些什么。 这么一想，思绪又偏了，想起秦嬷嬷前些日子交待她的话，还给她看了一本羞得人眼睛也睁不开的画册。 那上面都是些稀奇古怪的姿势，还配得有皆说，说有时候手得派上大用处。 秦嬷嬷没有明说，她却知道，新娘子把手养得柔嫩白皙，不止因为成婚之时头面被盖着看不见，唯有一双手留着与宾客欣赏，更为这新婚之夜的妙不可说之处。 晓珠想起那画册，想得面红耳赤，手上无意识地就掏了袋子里的糖炒板栗来吃。 这板栗都是一颗一颗剥好了的，又香又甜，还冒着热气。晓珠不注意，一气吃了七八颗，才回过神儿来，当下就有些撑了。 她站起来走了两步，见得小池塘那边，也不知冬青说了些什么，惹得小杏儿咯咯地笑，那笑声惊得树上的鸟儿都乱飞走了。 两个少年人站在小池塘边，喁喁私语，虽算不得什么绝色佳人，也是一对璧人，恰如春日原野间初长成的青草，鲜嫩活泼得紧。 晓珠看了一阵，先是嘴角噙着笑意，可看着看着，忽的心头一阵无名火起。她赏了一回桂花，觉得也不好看，心浮气躁的，又吃了几块栗子，竟也不甜了。 鬼使神差的，她手上一倾，把剩下的糖炒栗子一股脑儿抛在桂花树根儿下，气呼呼地道：“哼，吃好睡好，我又不是小猪仔，拿我当什么养呢？” 她也不知怎么回事儿，总觉得近几个月自己脾气见长了，有时候没由来的就想生气，有时候又莫名想哭。这才把栗子丢了呢，鼻头又有些酸了。 可眼角的湿意还没起，就听一道熟悉的声音响起：“唉——不吃也别丢呀，这包栗子，把我手都剥痛了——” 晓珠一惊，偏头去看，青瓦白墙上，趴着一个年轻俊秀的公子。暖融融的秋阳，拂过那人密匝匝的眼睫，使他眼角眉梢都带着无限的爱意绮情。 可此刻，晓珠心头的诧意大过其他一切，惊得声音都变了：“大人……青天白日、人来人往的，你……你怎么爬墙？！” 第86章 裴屹舟丝毫不在乎晓珠的惊诧, 气定神闲地道： “我剥了一早上的栗子，手都剥得流血了，有些人丝毫不放在心上, 吃了几颗就丢了。我再不来，只怕有些人的心，都要变成石头了。” 晓珠哪管他在说什么，忙不迭道：“别的不说，你先下去。你堂堂一个父母官, 大白天的来爬我的墙, 像什么话？别人看见怎么办？” 裴屹舟一笑，脸上带着极为罕见的稚气：“看见了就看见了, 我背着身, 谁又认得出？难不成我背上写了‘南屏县县令裴屹舟’几个大字？” 他来之前自然做了万全的准备，这条巷子里, 连一只野猫也不会有，可他心思何其之坏，偏偏不告诉晓珠。 晓珠果然恼了, 啐他道：“你！你……不要脸！”背过身去，不搭理他了。 小池塘那边, 冬青也不知从哪里变了个风筝出来, 与小杏儿两个人你追我赶的, 竟然放起风筝来了，嬉嬉笑笑的声音不绝于耳。 晓珠听着又觉气闷, 举着两只手堵着耳朵。 裴屹舟笑道：“看人家两个人眉目传情的, 看得自己生闷气, 我来了你又不理我。” 晓珠道：“谁要你来了？秦嬷嬷说了，咱们成……”她一想到成亲两个字, 到底有些害臊，想稀里糊涂地糊弄过去，“咱们那个之前，不能见面，见了不吉利的。” 裴屹舟偏大声问：“哪个？”他重重-咬在那两个字上，“你是说‘成亲’啊？”直把晓珠听得心中一抖。 “什么吉利不吉利的，我不信，我也知你也不信，咱们不见面不过是为了秦嬷嬷高兴、小杏儿不难做。可你都对我思之如狂了，我怎么能不来呢？” 晓珠听着都羞死了，红着脸“你……你……”的，也没说出个所以然来。 便再不想理他了，提着襦裙，就要往屋子里跑。却又听他“哎”了一声，软了嗓音，有些可怜巴巴地道：“栗子……栗子不好吃吗？” 晓珠这才想起来，方才他说他手都剥流血了，于是，她转身迎上去，仰着头，满眼是急色：“你手流血了？伤得重吗？还疼吗？” 关心则乱，这连珠炮儿一般的发问，到底泄露了她的爱意。 裴屹舟飒然一笑，以手肘撑在矮墙上，随意摊开干干净净的两掌——那上面布满了薄茧，却一丝伤痕也无。 晓珠只觉自己又受了戏弄，打定主意再不管他，重重地“哼”了一声，抬脚就走。 裴屹舟却又严肃起脸色，郑而重之地道：“晓珠，你……你别害怕，成亲原是浓情蜜意的事儿。” 桂花树下，晓珠把头一低，心如小鹿乱撞。那满地浅黄深黄的碎金，团团簇簇，好像也在喁喁私语她的心事。 真让他给说着了，她着实有些害怕，以至于好几个晚上没睡着了。 可问她究竟害怕什么，却也说不出来。也许是秦嬷嬷交待给她的那些事儿，也许是他们两人的身份太过悬殊，令自己为日后的生活担忧，抑或是害怕有人说闲话…… 又或许，新嫁娘都是这般胡思乱想的吧。 裴屹舟的声音轻轻软软，像和煦春风：“咱们成亲，是水到渠成的，如果你……”话未说完，只听那边小杏儿吱哩哇啦地乱叫起来： “晓珠姐姐，风筝，风筝过来了！” 晓珠抬头一看，一只鹅黄色的蝴蝶大风筝缓缓从空中飘下来，荡荡悠悠的，最后正正儿地挂在了她面前那棵金桂上。 她心头一紧，转眼去看矮墙，墙上哪儿还有人。白墙青瓦，分外干净，映得碧空似洗、远山如画。他那半句没说完的话，也留在了风里。 …… 日子恰似秋天的柳叶儿，一飘就没了，明日便是晓珠成亲的日子了。 这天晚上，小杏儿早早服侍晓珠沐浴，又用各种香花、香油仔仔细细保养了她的头发，嘱咐她早些休息，这才吹了灯，自去睡了。 连小杏儿也知道明日有好些事要忙，要早点休息，晓珠如何不知道呢？可她就是惴惴难安，难以入眠。 那天裴屹舟没有说完的话是什么意思？难道他是想说，如果她没准备好，他们就不成亲了吗？ 晓珠坚决地摇了摇头。不是的，她只是新嫁娘照例的担忧，她并不想推迟婚期。 她一想就明白了，什么乱糟糟的心绪，也不去管他了，棉被一盖，也睡着了。 这一觉里，似乎寒意渐深了，冷风呼啸，吹得院子里的桂花树乱颤。 晓珠只觉自己深处一大红帐中，身-下的桂圆与红枣硌得背疼。到处是浓烈的酒气，连她自己也给熏得迷迷瞪瞪的。 有一只大手，粗鲁地搓-揉着她的唇-瓣，搓得嫣红似要滴血。晓珠难受，忍不住要去咬一口，却被那只手轻巧地划开了。 它一路往下，捉住一只酣睡的小鸟，揉扁搓圆，还总去挑逗那鲜红的喙。 “不要——”晓珠浑身软绵绵的，半点儿力气也提不起来。 可那手哪里听她的话？婉转柔情，旖旎缱绻，所过之处，撩起熊熊大火。那份儿炙热与软糯，足以融化任何物什。 可融融春意总也有尽头，陡然一下，晓珠只觉下-身剧痛，人像被劈成了两半，“啊”的惊叫出声。 她心头悚然，挣扎着坐起来，但见床侧坐着一个人，满眼皆是关切。他的手平平放在膝盖上，寒玉一般的颜色，骨节修长。 她柳眉深蹙，喃喃道：“是你！你……”不自觉往床-脚缩去。 裴屹舟有些莫名其妙，长臂一伸，就把她搂在了怀里：“是我啊，晓珠怎么了？” 晓珠却不依，在他怀里乱动乱打，一通挣扎：“放开我！我不喜欢你，你……你是坏人！你欺负我！”她一面说着，觉犹自挣不开，已呜呜咽咽地哭起来了。 裴屹舟恍然大悟：“你做噩梦了？” 晓珠浑身一僵，好像也明白了过来，她先看了看裴屹舟的衣服——都穿得好好的，再掀开被子看自己的衣服——也穿得好好的，什么血啊水啊的，全都没有。 她长长舒了一口气，接着把他轻轻一推，自己瘫倒在枕头上，疲累地道：“我做噩梦了。你……你怎么来了？” 裴屹舟狡黠地一笑：“我每天晚上都来，只是你不知道而已。” 晓珠只略微怔了怔——她真心累得很，不想搭理他，道：“我好累，你快回去吧，明日还有好些忙的呢。” 裴屹舟却不依，重又把她拖到自己怀里，双手轻轻地揉捏她的太阳穴：“你做什么噩梦了？给我说说？” 晓珠吞吞吐吐：“我……我……” 裴屹舟洞若观火，如何不知她心绪，只柔声道：“你害怕和我成亲，梦见我欺负你对不对？那一年，我教你读书写字，你忽然怕我得紧，是不是也做了这样的梦？” 晓珠怔怔的：“是……好疼……像尖刀刺进身体里一样……流了好多血……你是青面獠牙的怪物……” 裴屹舟拉她起来，将她的手按在自己的脸上：“畏惧皆来自未知。现在，我就在你身边，你摸摸，我是不是青面獠牙？” 他的手带着她的手，一路往下，从脸到脖子、到胸-膛。 “是不是？”他的声音温柔如水。 他的胸-膛厚实、胳膊有力，处处散发着成年男子的魅力，却没有梦中那等骇人。晓珠心情渐渐平复下来，缓缓摇了摇头：“我……我没事。他们都说新嫁娘爱胡思乱想的，我就是魇住了。” 裴屹舟点点头：“那，你还怕我吗？” 晓珠怯怯看他一眼，毫无底气地道：“不……不怕了。” 裴屹舟哈哈大笑起来。 晓珠慌得不行，一手捂住了他的嘴：“把小杏儿吵醒了就糟了。” 裴屹舟却趁此机会，重新抓住了她的手。 “你还是怕我，是因为对于有一样东西，你仍旧陌生。”他凑在她跟前，喃喃私语，“历来的书本里，都写它可怕得很，却是骗你们的，只为了让你们怕我们。” 晓珠叫他说糊涂了，一脸蒙蒙然。 裴屹舟道：“它一点儿也不可怕，乖得很。因为它听我的，我听你的。”他一面说着，一面抓着她的手往下摸去，“不信你试试，让它往左，它绝不往右。” 晓珠恍然大悟，腾的一下，脸红得似天边的云霞，身上也出了薄薄一身汗：“不行、不行，我不要！” 她慌得跟什么似的，偏自己那只柔荑被那人紧紧地握住了，被迫着动弹不得。 裴屹舟道：“就一下，你试试，知道它是什么，你就再也不害怕了。” 晓珠抿了抿唇，内里一通天人交战。好半天，她见裴屹舟一副“此事不了誓不罢休”的决然神情，心道：都这样了，不如就试试？ 早弄早完！她在心底给自己打气。于是伸出手去，闭上眼睛乱七八糟地一通乱抓。 扭扭捏捏、弹拨捣弄、揉扁搓圆…… 哎呀，真和梦里的不一样，根本不是什么刀山火海、利刃尖刀嘛！ 她越玩越起劲儿，简直起了对待灵萱的布老虎那般的心了，东摸西弄的，若是哪里漏了棉絮，就穿针引线来补上。 晓珠玩得正兴头呢，裴屹舟却嗖的一声离她远了。 她抬眼去看，只见他面上红得似火烧一般，“泼”的一下，把桌上的冷茶尽数浇在了脸上。 晓珠惊道：“你……你怎么了？” 裴屹舟根本不转身看她，背着身从牙缝儿里憋出几个字：“晓珠不害怕了吧？” 晓珠摇头，嫣然一笑：“还怪好玩儿的。” “那……那我走了，你好好睡觉，明日好些事，可要起得早、受些累呢。”裴屹舟一说完，推开窗户，几个兔起鹘落，逃命似的跑了。 晓珠这时候已回过味儿来了，瞧他那副狼狈模样，心里乐得不行，嘴里喃喃自语道：“明日，明日就行了。” 第87章 次日是个大晴天, 到处都暖洋洋的，温柔的秋阳铺满小池塘，瞧着像一池子的碎金子, 在海棠别苑的人眼里，也添了更多的喜庆。 园子里丫鬟、婆子来来往往的，都紧着手里的活路，打水的打水、梳妆的梳妆。 小杏儿正从小厨房里端了一碟蟹肉饼，预备与新娘子送去。毕竟, 这后面的礼数还多着、时辰还长着呢, 得先吃点儿垫垫肚子。 这饼是刚出笼的，还冒着袅袅热气, 香喷喷的。可小杏儿正走到小池塘边, 垂柳树后冒出个小婢女来，冒冒失失地一窜, 把她手里的饼给撞倒了。 小杏儿定睛一看，这小婢女是新买来的，名唤紫苏, 平日里最是沉稳一个人。怎的今日这般兴兴头头的？ 小杏儿来了裴家几月，已不是之前那副畏畏缩缩的模样了, 于是拧眉斥她：“干嘛呢？走路不看着点儿？” 紫苏忙福了一礼, 委委屈屈的：“杏儿姐姐为何发神, 再走就进池塘去了，是……是紫苏拉了姐姐一把。” 小杏儿一怔, 凝神看脚下, 当真已是临近水边的软泥, 她浑身的气劲松下来，软语谢了紫苏几句, 又令她重去取蟹肉饼，自己在池边坐了下来。 怎么回事儿？怎的一早起来便惴惴不安，到这时还精神恍惚了？右眼皮也一直突突地跳？ 她担忧地望了望院门——冬青前日说了，今早会来见她一面，可到此时，都没有来。 不应该啊，冬青说来就一定会来的，难道是有什么事儿耽误了？可今天这样的日子，能有什么事儿耽误呢？ 她胡思乱想了半天，越发想得脑仁儿疼，索性不管了。心道：没来就没来吧，左右大人也快来迎晓珠姑娘了。 她瞧着金光粼粼的小池塘，到底压下了心中的不安。 过了半个时辰，喜娘耐不住了，跑来找小杏儿：“杏儿姑娘，不对劲儿啊，这个时辰该新郎倌送大雁来了，怎的一点儿动静也没有？” 小杏儿眉毛拧得深深的，终于下定了决心。她与晓珠交代了几句，只说要出门买点儿东西，便往甜水巷跑了去。 她还没进巷子，就瞧见了喜庆之气了。大人心重晓珠，这红丝彩绸都挂到巷子外大街的树上来了！ 小杏儿心下稍定，又快步往院子跑去。入目所及，尽皆是红——门窗上贴满了“喜”字，地上铺了红色彩绸，就连那棵芙蓉树上，也挂了满树的纸红花。 可是，原该锣鼓喧天、鞭炮齐鸣的地方却静悄悄的，好像一个人也没有。 小杏儿心下狐疑，嘴里叫着“冬青”，往屋子里去。 奇怪，屋子里也一个人也没有，可桌子上那一盏茶分明还冒着热气。 小杏儿皱了皱眉，百思不得其解，正要转身出去，忽见一个人影飞快从门口掠过。她张大了嘴想要惊呼，可那“啊”的一声还没出口，嗓子就再发不出声来了。 * 晓珠身着大红嫁衣，端端正正坐在床边，一头的繁复坠饰，比那铺在池子上的秋阳愈加金光闪耀。 小婢女瑟瑟缩缩的，端了几碟子蟹肉饼与蜜煎与她：“姑娘吃点儿东西吧，仔细饿着了。”她一面说着，一面担忧地望了望天色，脸色极为难看，只没把那声叹息发出来。 晓珠不取盖头，也不去接蜜煎与饼，只淡淡地问：“什么时辰了？” 小婢女声音低得几不可闻：“辰……辰时了。” 晓珠闻言，深吸了一口气，慢慢地掀开盖头，语气有些冷：“大人他们，还没来么？” 小婢女摇一摇头，一脸的懊丧：“没……没有，杏儿姐姐去看了，也没回来。” 晓珠又把沉重的金冠卸下，随意地搁在床上，缀在金饰上的十数颗珍珠齐齐颤动，绽着莹润玉洁的白。 她深深蹙起眉：“原来她早知道不对劲儿，看去了……可也走了快半个时辰了，纵然是……”她噎了一噎，到底没忍心把那几个字说出口，“她也该回来了。” 小婢女吸了吸鼻子，道：“姐姐莫多想，指不定是有什么事儿耽误了，甜水巷离咱们这海棠别苑好远呢，许是大人骑马，路上追着看他的人太多，给堵着啦？杏儿姐姐一定和大人一起回来。” 晓珠摇一摇头，心知她说得一点道理也无，淡淡道：“大人做事何其妥贴，不可能让人堵住的。” 现在不来，只有两个可能，一是他自己不愿来，二是有人不要他来。这后一句，她自然不会与小婢女说，但心中隐隐已有了计较。 她那双已含了清露的双眸一转，多眨了几次，水雾已被憋了回去。 她冷静与小婢女吩咐：“你多派几个人去甜水巷，一路去县衙寻高捕快，另一路去裴家……” 话音未落，只听院门口有人声远远传来：“不用了！”这声音并不大，甚至有些老者的低沉嗓音，但就是让晓珠她们两个听得清清楚楚的。 晓珠生生住了口，心头悚然。她这处屋子，在园子的最深处，说话那人怎么把声音传这般远的？ 一念未定，那人已率了七八个随从，闯了进来。 门口的喜娘大惊失色，尚有几分胆气，双手张开，阻拦他道：“你是何人，怎的闯新娘子新……” 来人不耐听她聒噪，轻轻一拂，宛如拂去肩头的一片柳叶儿一样，那心宽体胖的喜娘竟就倒在地上，不省人事了。 余下些仆妇、婢子见状，皆惊惧不已，哪里还顾得上什么，只为保命，立刻四散奔逃。顷刻间，方才还挤挤挨挨的一处院子，已不剩几个人了。 为首那人是个老叟，满头花发，偏一双眼睛精光毕露、清明无比。他入了屋子，上上下下打量了晓珠一眼，道：“你是王晓珠？” 晓珠见他神情，知道安全无虞，也不害怕，抿唇应了声，也问他：“阿翁是永兴侯府的人？” 老叟有些惊诧地看她一眼，语气里不乏夸赞：“是个聪明孩子，我姓白，是侯府的管事。你既猜出了我的身份，也该知道我所来何事。” 他说到这里，挥一挥手，让其他人都退去了屋外，自己毫不客气地坐在了桌边的锦凳上，叹了口气。 “姑娘，我看得出来，大公子对你有情，可圣上有旨，要他尚瑶华公主。”晓珠听闻，脑子里嗡嗡作响。 什么？圣上有旨？瑶华公主？ 小杏儿去而未返，她本为是永兴侯府来人，将秦嬷嬷他们挟持走了，现在一听，竟是下了圣旨？ 老叟恭恭敬敬从手里的盒子里取出个明黄物什，在晓珠眼前一闪： “侯爷知大公子不服，令我带着这道圣旨来。他纵然不在乎裴家，林家还有数十条人命，他不得不顾呀。事情已经这样了，你也莫怪他……” 普天之下，谁敢矫诏？圣旨都拿出来了，岂能有假？到这时，晓珠才真正相信，心底迷迷瞪瞪，一片凄然，只讷讷道：“那……他现在……现在在哪里？” “他和裴家其余人，昨天夜里就启程回京了，不日就将与瑶华公主完婚。” 晓珠一听，噔噔噔倒退三步，颓然坐在床上，泪眼朦胧所及，正是凤冠闪闪金光丛中那一片明珠的莹莹光华。 她呆坐良久，最后强打起精神，问那老叟：“他……他没有什么话给我么？” 老叟默了一瞬，忽的招手，叫外面的随从拿了一包东西进来呈与她：“大公子自知有愧于姑娘，无颜再见，嘱我将这包金银财物交与姑娘，希望姑娘日后嫁得良人，一世安好。” 晓珠昏昏然不觉，手里已多了一包金光闪闪的物什，果然是金银珠宝，应有尽有。 可她哪里会在乎这些呢？ 她泪盈于睫，口中低喃道：“我不信，他纵然有苦衷，也不会就这样一言不发地就走了……” 滚滚眼泪顺着脸颊而下，落在了那包物什之上，一枚莹润光滑的玉佩被打湿了。 晓珠的呼吸却是一窒，急急扒拉开四周的金银珠玉，认真将那枚玉佩捏着手里看了看。 真的是那枚玉佩。 …… 老叟耐着性子地坐了半晌，四周都静悄悄的，唯听得一个小姑娘的抽泣声。他深觉自己任务已完成——甚至见这小姑娘楚楚可怜，还多说了些。 他便站起来要走。 晓珠却深深吸了口气，站起来追问他：“阿翁，这包东西，真是大人他留给我的？” 她的脸颊上还满是泪水呢，现在捧着一包袱金银财物，眼睛里却全是热忱。“白管事”见多了这种“市侩贪财”的人，有些不耐烦了： “大公子只说给你留些财物，东西都是我命人收拾的。” 晓珠“哦”了一声，用帕子揩干了眼泪，振作精神道：“还有一事，半个时辰前，有个叫小杏儿的小姑娘去裴家找人，还没回来，现在她在哪里？” “白管事”随口道：“那小姑娘咋咋呼呼的，现在在裴家睡得正香呢，”他一指外面的喜娘，“跟她一样。” 晓珠笑了笑，起身向他行礼：“多谢阿翁手下留情。” “白管事”便起身走了，心里还有些鄙夷：我为多么情比金坚呢，还不是得了财物就算了。“人心不古呵——”他在心中长叹口气，翻身上马，往远郊的普济寺疾驰而去。 第88章 普济寺后山, 云起亭。 倚靠在廊柱上昏睡的裴屹舟，缓缓睁开了眼睛，头还有些蒙蒙然的。他抬眼一看, 惊觉一名身着淡茜衣衫的少女，正居高临下地看着自己。 她眉如远山，眼横秋水，便只着寻常衫裙，通身也有些如何也掩盖不住的雍容之气。 裴屹舟只觉这少女有几分眼熟, 又想不起来到底是谁。将将偏了偏目光, 见三尺开外，站着一枯瘦老叟, 慈眉善目, 下颌无须，太阳穴高高隆起。 裴屹舟心中一紧, 登时明白过来，立即起身，朝着淡茜衣衫的少女, 行了个大礼：“微臣南屏县县令裴屹舟，拜见瑶华公主。” 这少女不是别人, 正是当今皇帝最宠爱的小女儿瑶华公主。前些日子, 公主嫌宫里闷得慌, 向皇帝撒娇，说话本子里都写了, 皇帝几下江南、几上漠北的, 问他怎么不出去, 这样她也能跟着去玩儿。 这话她也没少说过，皇帝往往只道如今兵荒马乱的, 她娇滴滴一个公主，哪里敢放她出去玩儿。其实，她也没报多大希望，只是想再向父皇讨几颗夜明珠，拴在猫儿的脖子上玩儿罢了。 岂料，这次皇帝一口就答应了，还指名道姓地说，蜀地风物奇特，好玩儿得很，让她去那里。还派了他深为倚重的曹翁随行，护她周全。 瑶华公主从小被皇帝捧在手心里长大的，天真不谙世事，不疑有他，当真就来了。 她冲着裴屹舟随意摆了摆手：“免礼。”又睁着一双大眼睛，满是期待，“你还记得吧？七年前，咱们在太后的千秋宴上见过的，我手里摘的花落了，是你帮我捡起来的。” 她说着，伸出手来，莹白的指间携着一朵玫红色的月季花，浓丽鲜妍、明媚无双。 裴屹舟费力想了一回，是记得有一年进宫参加过千秋宴，但么月季花的，丝毫没有印象。 不管公主语气里带了多少娇嗔，他统统装作一副听不懂的样子，只道：“微臣愚钝，殿下恕罪。” 瑶华公主一怔，似是没想到他如此直接，竟连装也不装一下。但她生性娇憨，不以为意，只咯咯笑起来：“忘了就忘了吧，恕你无罪。” 裴屹舟却道：“非是恕微臣遗忘之罪，是恕微臣言语冒犯之罪。”他也不管公主是何神色，直直地问：“敢问殿下，为何要抓我？我的家人，裴灵萱、秦嬷嬷、冬青等人呢？” “嗯？”瑶华公主转身过来，把玩着手上的月季花，满眼是疑惑与小女儿的天真神色，“你这人怎么这样？不是‘抓’，是请他们和我一起回京。父皇说，让我自己出来找驸马，喏——” 她奋力一扔，将娇艳鲜嫩的月季花丢在了他的衣襟上：“本公主看中了你，这就回京，请父皇下旨赐婚。他们是你的家人，自然要和你一起的。” 她也不顾裴屹舟神色，自顾自道：“你是永兴侯的，也不算是无名之辈，想来父皇是乐见其成的。” “哎呀，那年我就想请父皇下旨的，可你做么呀，非要和家里闹掰了，跑到这乡下地方来，人也找不到了。” “不过也好，到底是让我遇见了，早几年、晚几年也没关系的。怎样？你现在想起那年千秋宴了……” 裴屹舟闻言，脸色一变，不等她说完，就不卑不亢地道：“公主殿下千金之躯，微臣不过……” 他虽说得委婉，瑶华公主却并非愚钝之人，脸上的笑瞬时不见了，面色白了些：“你不愿意，不就是因为那个小厨娘吗？难道我还比不上她？” 裴屹舟一听，心头有些悚然。灵萱他们虽在公主手里，但说到底，她不会对他们怎样。但晓珠……既然公主知道她的存在，就很难不对她做些么了。 却又见瑶华摆了摆手：“你放心，我又不是么恶人。我给了她一包金银财物，说你家里不同意，你们回京城去了，她没哭没闹，还高兴得很。” 说到这里，她秀丽的容颜绽出了一丝得意：“由此可见，这小厨娘也不怎么样嘛，一包银子就打发了。” 裴屹舟听晓珠无事，悬起的心才放了下来。 他也自不会去信公主的挑唆，这一番对话下来，联合之前的情报，他对局势——无论是京城里的，还是眼下的，内里已笃定了七七八八。 他见公主还满脸期待的模样，好似在等自己承认晓珠市侩虚荣，他们的感情只值一包银子一般。 他便摇了摇头： “我与殿下相见不过两面，与晓珠却是一朝一夕、相濡以沫以来，其中感情，自不能相比。” “她今生所嫁者，唯有我；我今生所娶者，也唯有她。” 瑶华公主一听，气得柳眉倒竖，盯着他，“你……你……”地说了半天，倒也说不出个所以然来。 她一声冷哼，扬起脸欲唤那边的曹翁。 裴屹舟却面色一凛，比她话头更快：“殿下！” 他双目炯炯，迎着瑶华公主愠怒的容色，并无丝毫惧意，朗声道： “殿下，你可曾想过，锦官城偏居西南，陛下为何要千里迢迢送殿下至此？果真只为殿下游山玩水吗？曹翁身负护君之责，怎能轻易离开京城？殿下走之前，陛下是不是特别嘱咐了么事情？！” 瑶华公主听罢，先是一愣，接着柳叶眉深深蹙起，似在细细盘算临行前，皇帝对她的谆谆嘱咐，想从中寻一二端倪来。 天色靛蓝，山下目力所及，皆一片开阔原野，野草莽生。随驾瑶华公主的禁卫，皆是宫中精锐，立在百尺开外，肃穆不语。 四野之中，唯有风声萧萧，以及不远处，普济寺悠扬回荡的钟声。 * 时光飞逝，眨眼间两月已过。天快黑了，南屏城郊的小村子里，家家户户的烟囱都冒了袅袅白烟儿。一个包着头巾的妇人，领着两个孩子，正把田埂上的大白鸭往家里赶。 到了邻居门前，见豌豆尖的地里，有个穿着秋香色褙子的姑娘，正弯着腰摘菜。 妇人道：“晓珠妹子，还摘菜呢？” 晓珠立起身来，头发丝上也沾了些水汽。她拢了拢额发，答道：“晚上霜重，恐把它们冻着了，不如摘了。对啦，陶婶儿，方才你家的鸡跑出来了，我给赶回院子里去，你快回去看看，是不是鸡笼子破了。” 陶婶儿听了，“哎哟”一声，一手牵一个孩子，急急往家里赶，口袋里又让晓珠塞了一把豌豆尖。 一直到陶婶儿牵着俩胖球儿般的孩子走过田埂，进了院子，再也看不见了，晓珠才又弯下腰去掐菜。到掐满一篮子时，天已经全黑了，她这才回了家去。 夜色沉沉，屋里更是晦暗不明，她往桌子那方摸去，预备找个烛台。 刚走了两步，忽听“哗擦”一声，火折子亮了，桌子边端端正正的坐了个人，一身黑衣，容色冷峻。 晓珠心中一震，心里又是酸又是甜又是苦的，满是复杂的滋味，抓着篮子的手微微发抖。然而，不过一下，她就平静下来了，柔声道：“你回来啦。” 裴屹舟笑道：“是呀，收到我的信了吗？” “嗯，搁在鸡笼子里，我读了才放了心。”晓珠把篮子放在桌子上，随意坐了下来，一面摘去有虫眼儿的叶子，一面又问，“那边的事儿办好了？” 裴屹舟不置可否，挽起夜行衣的袖子，也帮忙摘虫叶儿，把公主欲要离间他俩的事情讲了一遍。 昏黄油灯下，二人一个讲一个听，都慢吞吞摘着菜叶子，好像是农家小夫妻在闲话收成。 裴屹舟讲完，见晓珠一副平静淡然的模样，奇道：“晓珠冰雪聪明，看来是早猜到了？” 晓珠点了点头，也把她的经历讲了一遍。她虽不知道究竟出了么事，但之前白管家说的，她一个字都不信。 首先，裴屹舟一诺千金，她深信他的为人。当年答应了师父照拂俞盈盈，他便辗转数载、执意为之，如今他说过要娶她，也定不会食言。 其次，就算裴屹舟要悔婚，也会敢作敢当，亲自前来与她说清楚，怎会慌里慌张的，就这样走了？ 到白管家给她那包金银首饰时，她才觉察了端倪。 那里面的东西确实都是裴家的，照“白管事”的说法，裴屹舟无颜见她，给了些钱与她，也说得通。但那里面有一枚玉佩，晓珠听裴屹舟说过，是他的师父俞柏给的，除了睡觉，他从来都不会解下。 现在，玉佩却和那些金银首饰混在一起，这只能说明，收拾这些东西的人，并不知道来龙去脉，而裴屹舟很可能是被人胁迫了。 她想起裴屹舟以前给她说的，若是侯府的人来找茬儿，先要明哲保身，于是假意接受了金银，自己去城郊租了小房子，慢慢过日子。 她知道，保护好自己，就是对裴屹舟最大的帮助，于是也不奔波，就在这儿安静地等着。 晓珠的话说完，一篮子豌豆尖也摘完了。裴屹舟用巾子擦了擦手，忽的往晓珠胳膊下一抄，把人抱着，侧坐到了自己腿上。在她惊呼之前，率先认错道：“晓珠，对不起，是我考虑不周。” 晓珠红着脸挣扎了一阵，到底甩不开，于是安安心心地坐了，粉拳往他胸上一阵乱捶，埋怨道：“是了，都怪你到处招蜂引蝶的，又让公主看上了。” 乱捶了一阵子，又心疼得紧，撸起他的袖子，抱着手臂东看西看的，“她把你怎么样了没有？” 晓珠本是问，他违逆了公主之意，有没有吃么苦、遭么刑。裴屹舟却故意理解岔了，指天发誓道：“绝没有，我清清白白的呢。”说罢，一手把自己衣领扯松了，伸长了脖子给她看。 晓珠当真觑了几眼，但见那脖子上玉色一般，干干净净的，一个印子也没有，忽的羞羞怯怯起来，啐了他一口，捂着脸不说话了。 她心里却道：真要有么，哪会在那些显眼的位置。 裴屹舟好似知道她在想么，在她耳边呢喃道：“若是你想检查别的地方，也可以。方才我见你瞧着陶婶儿的两个孩子出神，不如，我们也要几个？” 好像专为配合这句话似的，不该动的地方也动了起来。 晓珠吓坏了，登时“呸”的一声，从他腿-上站了起来，顶着个大红脸背对着他，坐得远远的。 裴屹舟苦着一张脸，委屈道：“嗐，还不是你送我的那件竹青色的袍子，那衣服一穿惹得人移不开眼。就在去锦官城的时候，让公主看见了，这才让人掳了我去。” 晓珠转过身来，气呼呼道：“那你意思是，怪我咯？” 她粉面含春，一双水蒙蒙的眸子里，又是娇羞又是委屈又是愤怒，叫人看了好不怜爱。 裴屹舟逗她也逗够了，轻轻扯她衣角，笑道：“别生气啦，怪我，怪我，一切都怪我。” 裴屹舟哄了晓珠半晌，二人又絮絮说了一会子话，晓珠想起一事来：“萱萱和秦嬷嬷他们呢？你都回来了，他们也快回来了吧？” 裴屹舟面色凝重起来：“你别担心，他们现在很安全，暂时也回不来。等时候到了，我会让他们来找你。” “时候到了？”晓珠不明白，既然始作俑者是瑶华公主，现在公主又放了裴屹舟回来，自然是皆大欢喜了，萱萱和秦嬷嬷也合该一起回来，像之前说的那样，一起来参加他们的婚礼。 裴屹舟转头，望着窗外的沉沉黑夜：“我们订婚的事虽被公主破坏了，但是，这些日子，我从公主的言行中觉出了些端倪……” “我猜，陛下之所以千里迢迢，将公主送到锦官城来，是因他已无力照拂，只好尽量让爱女远离战火。夏知府得了陛下密旨，要为她找个可靠、她自己又喜欢的夫君，是以她掳走了我，夏知府也不能阻挠。” 晓珠越听越糊涂了，心道：么叫陛下无力照拂公主？陛下还有做不到的事情？ 裴屹舟贴着她的耳朵，以几不可闻的声音道：“陛下命不久矣，天下马上就要乱了。” 第89章 晓珠惊呼了一声, 颤声道：“啊？” 她一个小娇娘，遇到的最大的事儿，也不过是曹氏买凶要来杀她, 哪里经历过这些天翻地覆的惊变。 裴屹舟道：“不要怕，蜀地不会乱，你就留在这里，夏知府会管好这里的。” 晓珠慌里慌张的，像大白天遭了雷劈一般, 听了这话, 才定下几分心来，手里的帕子绞来绞去：“对、对、对, 那更要把嬷嬷和萱萱早些接回来了, 我们就在这里，哪里也不去。” 裴屹舟道：“我要出去。” 晓珠倒吸了口气, 一时之间脸色惨白，良久，虽已猜到了他想做什么, 还是道：“既然蜀地不乱，你……就不能不走吗？他们打他们的, 我们过我们的日子。” 裴屹舟摇头：“陛下驾崩, 太子未立, 嫡子不存，陈王、昌王、良王、赵王、东海王各自为政、势均力敌, 必不会放弃这个机会。” “五王夺位, 赵王、东海王不足为惧, 可陈王暴虐、昌王阴损，他们任何一位得了帝位, 百姓都不会有好日子过。‘覆巢之下，焉有完卵？’我们的日子自然也过不下去。” “良王年迈孱弱，其世子李铭宇年轻有为，与我同出俞师门下，堪为明君，我要助他夺得天下。” 晓珠想了片刻，挑眉道：“那夏知府和良王？” 裴屹舟点头。 良王世子深谋远虑，当年曾乔装为商人，遍游天下，观各州风土城防。行到蜀中时，在万花楼住了几月，细细查了此地的地势、水利与粮产。那时候，他便已定了计策，若有天下纷争的那一日，蜀中一定要成为良王府的粮草后方。 夏知府亦是聪明人，十分清楚如今局势。他在蜀地为官几十载，与此地百姓结下了深厚的感情，只希望蜀地不要卷入中原战火，惹得生灵涂炭。 良王世子与夏知府未说破，却都心照不宣，此后不过几年，当初的猜测便都已成了真。 裴屹舟说完大势，又与晓珠吩咐为她安排的后路。 蜀地虽没有战火，又有夏知府照拂，但他一旦投了良王成了事，敌人一定会派探子来查探底细。因此，晓珠要离开南屏县，先去绵州，再去嘉州，等一两年后，夏知府清理过了奸细，才能回来。 他细细嘱咐：“绵州的福来牙行里有两个丫鬟等着你去买。你只需问牙人买北边逃难来的、十三四岁的姑娘，他便知了。其中，桃叶武艺高强、桑葚尤擅医术，都是明面上保护你的，万不能与她们分开。其余，还有十二个暗卫，你只当他们不存在就行……” 晓珠奇道：“我需要那么多人保护啊？” 裴屹舟也不知该笑她天真还是可爱：“当然了，他们要对付我，别的没有办法，只好抓了我心爱之人去威胁。” 他话说到这里便停了，也不敢把历史上战乱时期那些残忍的例子告诉她。 晓珠又问：“那些个暗卫，可以替我们送信吗？” 她看话本上说的，武功高强的侠客是“十步杀一人，千里不留行”，那送个信什么的，暗卫一定能办到咯。 裴屹舟却摇头：“不能。昌王为人阴险，他的密探又极为厉害，为保万全，这几年我都不会联系你，还有灵萱、秦嬷嬷也是一样。” 晓珠的眼泪一下子就涌上来了，在眼眶里盈盈地打着圈儿，却不肯落下来。 裴屹舟也不哄她，两个人就这样对视了良久。 晓珠垂下眼眸，努力吸了一下鼻子，再抬头时，已是满脸的温柔笑意，恰如三月初开的芙蓉：“好啦，我知道了。”话头一转，却是个与前话全然无关的问题，“你骑了那么久的马，饿了没有。” 他们从见面起，就讲了好多话，从天下大势，到以后的规划。晓珠默默地听着，默默地记了，到这时候，才问出她真正想问的话。 裴屹舟也舒了一口气，揉着眉心，笑道：“看见你的第一眼，就饿啦。” 晓珠抱起篮子就跑了出去，在厨房里忙碌了一阵子。等她端着干锅麻辣鸡、烫豌豆尖和红薯米饭回来时候，裴屹舟已经趴在桌子上睡着了。 这些日子，发生这样多的事，就算是被动接受的晓珠，也有些受不住，遑论要去细致安排一切的裴屹舟？ 晓珠便想让他睡一会儿，自己端了托盘要出去。脚尖刚转到外面，就听他出声了：“快快端与我，好饿呀。” 他们俩便像一对真正小夫妻那般，一起吃了一顿晚饭。二人再也不说什么天下，什么良王昌王，只说哪家卖的豆腐好吃，哪块地上的葱长得好，锦水河边的柳树抽了嫩芽儿了。 裴屹舟正赞这麻辣鸡肉质细嫩呢，晓珠忽的想起一件怪事：“方才我看，咱们后院儿多了一只鸡，头上有搓白毛，是别人家的跑错了笼吧？可我记得，陶婶儿家没这样的鸡呀。” “不是吧？”裴屹舟觉得这顿饭好吃极了，一连吃了三碗，还不放筷子，应和道，“我记得，咱们是有只鸡头顶上有白毛的。” 晓珠记性极好，甚少记混，但她更相信裴屹舟的记性：“是吗？我怎么没印象？” “定是你念我，思之如狂，精神恍惚了。” 晓珠没好气地白了他一眼。 吃毕了饭，晓珠要去洗碗，让裴屹舟捉住了手：“你做饭，我洗碗，天经地义。” 晓珠想了一回，觉得是这个理儿，放他去了，自己去准备热水晚上洗漱。 这屋子是晓珠临时赁的，可以睡觉的地方只有一间，这些日子，她都和小杏儿睡在一起。 只今日，河那边的梁婶子去了锦官城，留下猫蛋、狗蛋两个小娃娃在家，小杏儿过去陪他们一晚。 等到裴屹舟洗了碗回屋去时，晓珠已经把地铺收拾出来了。 便如他们几年前在雾灵山上一样，床与地铺之间隔了三步远，中间用竹竿挂了帘子遮挡。 裴屹舟忙道：“我睡地下。”他以为，晓珠如何体贴一个人，定要像上次那样，与他争执一番。未料到，她根本不跟他客气，理所应当地道：“当然是你睡地下啦，难道还是我？” 裴屹舟噎了一下，恍然看见了以后自己直降的家庭地位。此情此景，他忽然想重振一下“夫纲”，便调笑道：“哎呀，叫我说，我们都快成亲了，还用这般见外？” 说罢，欺身往床边去了，想要掀掉挡在中间的帘子。 晓珠呸他一口：“不要脸。我不是与你见外，是闻不得味儿，臭男人，你洗-澡了吗？” 裴屹舟愣了一下，忽的大笑着去了净房。 如今本快到腊月了，凛寒尤厉，北风卷着一股子细雪，把窗户吹得噼啪作响。 晓珠睡到半夜，梦到一个浑身血糊糊的人，倒在了自己面前，那身形体态，分明就是裴屹舟。她一个激灵，吓得醒了。悄悄掀起帘子一角，那个人好好的在那里，正背对着自己侧卧着。 她舒了一口气，重新仰面倒在床上，一颗心犹自怦怦乱跳着。 帘外传来窸窸窣窣的声音，像是有人在翻身，另有一声轻轻的试探：“晓珠？” 哎呀，他这是担心她做了噩梦，又怕自己听岔了，吵醒了她呀。 晓珠抿了抿唇，平地里猛生出来一股子勇气，掀起帘子就钻进了裴屹舟的被窝里，抱着他的胳膊一阵蹭。 她也不管自己抱着的人，神情是如何紧张、身子是如何僵直，委屈反正就上来了，眼泪吧嗒吧嗒地落了：“我梦见……梦见你死了。” 裴屹舟道：“不会的，我现在好好的，以后也会好好的。”抱着她哄了一阵子，才止了泪，又披了衣服，抱她回床-上去。 到了床-边，晓珠却搂着他的脖子不撒手，撒娇道：“天气冷，我们……一起睡吧。” 这一声娇娇柔柔的，又带了些鼻音，简直是在撩-火。裴屹舟喉结滚动，吞咽了一下，目光在她胸-脯上流连了一阵子，迅速别开眼，道：“我去给你灌两个汤婆子来。” 晓珠哪里答应，一手飞快往他腰下一拧。裴屹舟受痒不住，膝盖一弯，两人就势倒在了床-上，而晓珠，竟还伏在上面。 裴屹舟胸-脯起伏不定，只觉得，她小小的一团，只穿了轻-薄的中-衣，贴着自己，又柔又软又热。那脚还赤着呢，搭在了自己的小-腿-上。 晓珠红着脸，在他耳边亲声呢喃道：“我……给你。”捉住他的手，就往自己衣襟里去了。 那小衣是锦缎做的，柔滑得很，又紧贴着人的身子，一直热乎乎的。裴屹舟蒙了，随着晓珠的手往下流连逡巡，到了关键之处，如掬了一捧水，说不清、道不明的滋味。 他脑中炸了一般，忽的想起那两朵芙蓉花来，他心心念念的芙蓉花，如今，竟然握在了手中。 他猛的一下反客为主，把晓珠压在了身-下。四目相对，都是克制不住的狂热与爱意。 晓珠羞涩不堪，把眼睛一闭，一副任他摆布的模样。等了半晌，只觉自己身上一轻，裴屹舟已到了身侧，把自己往他身边一搂，轻声道：“不行，我不能这样……” “可是……” 裴屹舟把手指竖在晓珠唇边：“别说……” 二人再不作他想，只靠在一起，絮絮说些闲话。卯时不到，鸡刚叫了第一遍，天还黑着，分别的时候就到了。 裴屹舟戴上面具，翻身上马，又回头看晓珠，良久才道：“后院那只头顶有白毛的母鸡，是我买的。” 雪花纷纷，白光炫目。晓珠立在下面，抬眼去看马上的人，逆着光，看不清那那覆了面具的面孔，只觉得他的身量风姿，已经镌刻进了她的心里。 他默了半晌，似下了很大决心般，沉声道：“若是三年过去了……我……你就把那只鸡杀了吧。” 晓珠倏然一笑，琉璃世界里，白雪、红梅尽皆失色。她定定地望着他，道：“不行，我会一直养着它。” 马上的人一愣，僵硬的面具似乎抽动了一下。良久，他也道：“好。”虽只一个字，却带了万千的坚定、万千的郑重。 他最后看了她一眼，好像要把她的面容深深镌刻进脑海里。忽的，勒马转身，一鞭子抽在马-臀-上，绝尘而去。 这一次，他再也没有回头。 风声呜咽，细雪漫天，白茫茫的一片，很快便什么也看不见了。晓珠远远望着，紧了紧身上的斗篷，慢慢滚下一颗泪来。 作者有话要说： 晚上9点正文最后一章，后面还有5个番外。 第90章 隆丰三十六年三月初九, 帝崩。留守京城的陈王，自称得上病榻遗言，继承大统。西北的昌王不服, 斥陈王矫诏，挥师东进。 不久，留在蜀地的瑶华公主手持隆丰帝遗诏，投奔西安良王府。良王奉诏，涕泗横流, 歃血发誓, 定不负先帝所托。 陈、昌二王，亦指公主矫诏。 此外, 燕京的赵王、东边的东海王, 也都操戈练武、摩拳擦掌，欲要一争帝位。至此, 陈、赵、昌、东海五王夺位之势形成，天下混战，史称“隆丰之乱”。 当中原生灵涂炭、哀鸿遍野, 西南一隅的蜀地却得以保全。因秦岭、大巴山天险横绝，陆路难通, 必经之水路瞿塘峡又为锦官城知府封闭。陈王多次欲夺蜀地, 都失败而归。 久而久之, 五王形成了共识，不再攻打蜀地, 只有少数几人才知, 蜀地已成了良王的粮草重地。 隆丰之乱的第三年, 赵王、东海王相继丧于昌王之手，而陈王为良王所灭。局势再明朗不过, 良王、昌王都在等待时机决一死战。 中原剑拔弩张，蜀地却安宁和煦，一如战前。 蜀地西南的嘉州，位于岷江、青衣江、大渡河汇流之处，是一所美食闻名川中的小城，有跷脚牛肉、甜皮鸭、糯米排骨、牛肉白饼、鸡汤饭，等等，不一而足。而其中，豆花饭是嘉州百姓尤为喜爱的早餐。 这日，小混混王六儿在破庙里醒来，抠了抠头上的虱子，忽然很想吃一碗热腾腾、滑嫩嫩的豆花饭。他到处抠抠搜搜，最后从烂布鞋里掏出五个铜板，裹了裹身上的破棉袄，往大榕树下的“芙蓉饭馆”走去。 他想起了昨晚上的梦，心道：难得下回馆子，这花了钱，可不能只饱嘴福呀，眼福也得饱饱。 到了那里，他把五个铜板一个一个丢进小铜鼎里，听着“当当当”的声音不绝于耳，得意扬扬地道：“来碗豆花饭！” 桑葚、桃叶在店里来来往往的，正在忙碌。 名义上，她们是逃难入蜀中的姐妹，为晓珠在绵州所买。实则，裴屹舟布置得当，她们并不缺钱，但三个姑娘，身怀巨财又无事可做，实在可疑。晓珠便决定，还是开个小饭馆，也不拘赚多少钱，就为高兴。 桃叶道：“哟，王六儿，有钱啦？上个月欠咱们的二钱银子什么时候还？” 王六儿笑嘻嘻的：“好姐姐，过了年就还，我实在饿得狠了，先赏了我这顿吧。”他曲食指、拇指为环，把小铜鼎弹得‘当’一声响，眼睛里冒着光，“这次，给了钱的。” 桃叶喝道：“乱弹什么，走远些！” 王六儿便自往最远的那一桌去坐了，却把一双贼溜溜的眼睛，往柜台那边瞄。 柜台后面坐着的，不是别人，正是晓珠。她穿一身丁香色掐花褙子，乌油油的头发上什么首饰也没有，端的却是粉面含春、气质如仙。 她也不理外面在说着些什么，一面看着话本子，一面摘辣椒、选花椒，预备待会儿舂辣椒面儿。 桑葚为人细致谨慎，道：“算啦，上门便是客。”说罢自己端了豆花饭过去。 碗有三个：一碗白米饭，一碗嫩豆腐，一碗蘸水。米饭为抵饱，豆花与蘸水才是“菜”。 豆花由黄豆榨浆、冷却而成，口味清淡，只有豆子本身的清香。蘸水却是下了重料的，热油浇辣椒面、加入花生碎、芫荽、小葱等佐料。 便如绵州的米粉一样，嘉州家家户户都熬红油蘸水、吃豆花饭。蘸水因各自用料的不同，略有差异，但大体上都讲究麻辣鲜香、回味绵长。豆花在红油蘸水里一裹，往米饭上一铺，热气腾腾地送入口中，一碗下肚，满足得很。 王六儿一阵狼吞虎咽，打个饱嗝后抹了抹嘴，又从棉袄里掏出半壶烧刀子酒，喝得醉醺醺的。 日头渐渐高了起来，饭馆儿里的人也多了。 早饭时间正是闲聊八卦的好时机，众人纷纷高谈阔论，有些讲水杉街新开了哪家铺子，有些却讲着天下的局势。也不知怎的，话头就到了瑶华公主身上去了。 当年隆丰帝尚在时，最是宠爱这位小女儿，以至于有传言说，她的婚事能够预测日后太子之位属谁。但世事无常，未等她出嫁，隆丰帝一死，天下就乱了。 后来，瑶华公主投靠了西安府的良王，称隆丰帝本意传位于他。纵然其余四王不认，公主也为良王正了名。 公主入了西安府后，常年深居浅出、湮没无名，只听说她属意于良王世子的一位属下。这次惹得天下关注，是因她不日就要大婚了。 一人道：“也不知，公主那般神采风姿，下降的驸马，会是什么人物？” “听说是以前永兴侯府的，现在是良王世子麾下的将军，甘州之救、肃州围城，都是他领的兵。哦，对了，他原来还在咱们蜀地当过县令呢。” “还有这事儿？” “可不是呢，当初咱们夏知府还想把女儿嫁给他。你瞧瞧，夏小姐看上了，公主也看上了，那得是什么样的人物？” 众人“啧啧啧”地叹了一回，又说希望下辈子投生在王侯之家，也娶个公主郡主的。 “吧嗒”一声，晓珠把话本子一合，忽的站了起来，用帕子遮住眼睛，往内室走去。 桑葚见她眼泪滚滚，帕子都湿了半截，奇道：“怎么了？” 晓珠：“舂辣椒用力了些，辣椒面儿飞了些进眼睛里。” 二人正要往内室去，忽听得外间醉醺醺的王六儿一声大叫：“公主咱们肖想不起，就这芙蓉饭馆的掌柜的也是绝色呀，若是能去她的床-上睡一睡，让我立时去死，也心甘了！” 晓珠与桑葚皆是脚下一顿。 众人本在说些轻松的玩笑话，嘻嘻哈哈的，不成样子，王六儿这话一出，大家竟沉默了下来，都不满地看着他。 因晓珠为人和善，做生意又不拘进项，处处与人方便，积攒了好些名望。王六二青天白日地这样说道，是个人也看不下去。 一人道：“晓珠姑娘慈悲心肠，为贫苦百姓冬日送衣、夏天施粥，便是你欠了钱，人家也没追着你讨要过，如何能这般折辱于她？” 王六儿喝高了，眯着眼儿，一脸猥琐道：“嘿嘿，我就说说，昨晚上……昨晚上我还梦见她了呢……” 人群里有人忍不了了，怒道：“妈-拉个巴子，咱们嘉州没你这等忘恩负义之人，老-子要替你爹妈教训教训你！”挽起袖子就要上去，却被一人拉住了。 桃叶拍拍手道：“咱们芙蓉饭馆儿的事儿，自己来解决。”说罢，她一手揪着王六儿的衣襟，另一只手左右开弓，“啪啪啪”的，一气抽了二十来下。只把王六儿抽得双颊高肿，嘴角流血，到最后，还吐出两颗牙来。 桑葚与晓珠并排站在一旁，冷眼瞧着。 过了一会子，晓珠道：“算了，让他走远些。” 桑葚啐他一口，冷冷道： “告诉你三件事：第一，以后，有我们掌柜的在的地方，你就麻利地滚远些；第二，不许乱放厥词、糟人耳朵；第三，明日就把你欠的二钱银子给我送来。” “这三点，但凡有一点办不到，我们桃叶姑娘的大巴掌，打得可就不是你的脸了，耳朵撕了，眼睛戳了，腿也给你折了！” 人群哄堂大笑。 王六儿本就是喝高了，一时嘴贱，要平日，借他一百个胆子也不敢这般说话。他连连称是，“咚咚”地在地上磕了两个头，连滚带爬地跑了。第二日送了钱来，此后再也没回过嘉州城。 王六儿刚滚，一个珠光宝气的胖妇人就跑了出来，握着桃叶的手左看右看：“嗐，姑娘，你这手咋个恁么厉害？能借我使几天不？” 在场者都吓了一跳，只听过借钱、借粮的，手长在身上，还能借？ 胖妇人连连摆手，解释道：“哎呀，我家那死鬼，跟王六儿一个德行，成天好吃懒做，还爱与小丫鬟打趣儿。我想借桃叶姑娘这双手去收拾他一番，就跟刚才收拾王六儿一样。” 桃叶从来武功高、脾气硬的，却从未遇到过这种事儿，也不知该如何是好，可怜巴巴地把眼睛往向晓珠。 桑葚率先撑不住了，“扑哧”一声笑了出来。 晓珠强忍住笑：“好，借给你了。一巴掌十文，钱给桃叶就行。” 胖妇人家里钱多的是，当下就应了，拖着桃叶往家里走，一面还骂骂咧咧：“背时鬼，可找着法子惩治你了。” 这下子，大伙儿都知道了，以十六道川菜闻名的芙蓉饭馆儿里，又多了一绝——桃叶姑娘的大巴掌。 人群散了，桑葚道：“姑娘别与那王六儿生气。” 晓珠笑道：“我怎会为这点子小事生气？如今乱世，中原的人，命都保不住呢。” 桑葚：“姑娘性子好，活得也自在些。对了，您眼睛如何了？” 晓珠又笑：“桃叶打得好，把我眼睛里辣椒面儿也吓走啦。” 两个人又笑闹作了一团。 然而，到了晚上，晓珠听着淅淅沥沥的雨声，却是辗转反侧、难以入眠。她所幸翻身起来，取了辣椒与花椒，又舂了一大瓶辣椒面。 * 隆丰之乱的第四年，初春，良王世子李铭宇，破昌王老巢凉州，阵前斩杀昌王及其数子，俘其部众七万人，史称“凉州之战”。至此，五王夺位以良王胜而告终。 李铭宇阵前暴烈，却以百姓施以怀柔政策。“凉州之战”后三月，西北七镇百姓尽皆归附，世子过处，赞声不绝。 凝晦楼是凉州第一高楼，登上顶层，上可观朔云凝晦、气象浩瀚，下可见峰峦叠嶂、山水苍茫。 战事初定，李铭宇与手下两位大将，日日忙得脚不沾地，到今天，才缓上一分。三人便衣轻袍，同来凝晦楼赏玩。征战四载，难得“偷得浮生半日闲”，三人都神情放松，聊着些日常的玩笑话。 刚上了凝晦楼，就听下面一阵清清灵灵的笑声，七八个少女骑着枣红马，从楼前经过，个个神采飞扬、英姿飒爽。 一人道：“红儿明天就要出嫁啦，我们今天去把新郎倌儿教训一番，为红儿立立家法，让他日后不敢欺负了咱们姐妹去。” 凉州民风清健，女子亦多爽直，结亲前替闺密骂夫，是常有的事儿。 少女们一阵哄笑，一夹马肚，坐骑皆飞奔起来，扬起地上尘土。 赵修为自来是个疏朗不羁的性子，把脖子伸得老长，看了一阵儿，又转过头去，对裴屹舟一通挤眉弄眼。 裴屹舟冷冷瞥了一眼，再不理他，只把目光往楼下无人处投去。 凉州阴寒，春天也来得迟，在高处往下眺望，一排排树还是光秃秃的一片。他看着那一排树里最矮的一棵，眉毛动了动。 赵修为还要拉着裴屹舟，还要让他看。走在前面的李铭远这时觉出了不对劲儿，笑道：“修为终于动春心了？” 赵修为是个西北汉子，大大咧咧的，平素最怕女人，一听见女人叽叽喳喳说话就脑仁儿疼，今日却伸长了脖子看楼下的少女，是以李铭远如此问。 赵修为连连摆手，否认道： “不是，不是，世子明鉴，我是看了这群女子，想起前日传来消息说，瑶华公主下嫁了萧昀这小子，我是替裴老弟可惜呀。” 良王的人皆知，瑶华公主钦慕裴屹舟多年，一颗春心照明月，奈何后者不为所动，任明月照了沟渠。最后，公主嫁与了另一位侯爵之子。 赵修为这是在酸裴屹舟呢。 李铭宇哈哈大笑，拿眼睛去觑裴屹舟。 裴屹舟脸上无波无澜，一派淡然，道：“我送了凉州特产的百合、红枣与桂圆去西安府，贺公主与萧兄，百年好合、早生贵子。” 李铭宇与赵修为看笑话不成，只觉得无趣，再不多话。 未几，三人已登上了顶楼。有道是：“无限风光在险峰”，上了高楼，方觉云水一色，天地浩渺，胸中满是豪情万丈，三人皆沉默不语。 待那群骑马的少女远去，化作了一个个的小黑点儿，李铭宇忽屏退了余人，凝起十二分的郑重，对裴、赵二人道：“凉州已定，父王登基在即。”他的眸子里跳动着灿如火焰的光芒，“我的事儿……就托付给二位了。” 李铭宇向来心机深沉，口风也极紧，今天这话却是说得再明白不过了。 参与夺位的五位王爷，都是庶子，良王却是其中年纪最大的，只论长幼，也该轮到他。更何况，不管真的假的，他有瑶华公主带来的遗诏，还有一位极为出色的世子，一手一脚地替他打下了江山。 但良王年迈，身子又不好。大家都知道，良王继位，不过是走个过场，替世子全了名声，把路铺平罢了。 今天，世子对裴屹舟、赵修为说了这话，明显是在许高官厚禄之诺：来日他登基，与一文一武的裴、赵二人，共治天下！ 李铭宇恰语毕，赵修为就“咚”的一声单膝跪地，满脸是掩盖不住的激动：“属下定不负世子厚望！”声音里满是颤抖。 怨不得他颤抖，几载沙场浴血，谁不为着这封王封侯、名垂青史的一天呢？ 世子嘴角噙笑，点了点头，却见裴屹舟还站着，眼望着楼下的一排老树。他皱了皱眉，道：“裴将军？” 裴屹舟也单膝跪地，抱拳道：“属下有罪……请世子……允我即刻去蜀地。” 赵修为大惊失色，低声喝道：“明之！” 与裴屹舟数载相携，赵修为不是不知道他无意功名利禄，不过以为，他怎么也得等世子登基、江山稳固后再退隐，这再怎样也得等个五六年。哪里想到，他今日如此莽撞，直愣愣地就上去打世子的脸？ 李铭宇拧眉不语，默了半晌，才轻轻吐出一句：“明之可是不信我？” 兔死狗烹、鸟尽弓藏，从来是帝王权术。 裴屹舟不卑不亢：“属下绝无此意。世子进退有仪、恩威皆施，乃明君之相，是以明之万里追随。然而……” 此时，挂起了一阵北风，楼下的军旗烈烈作响，天上的乌云却尽皆散了。 他后面的话略去不说了，却又把请求说了一遍，字字清楚：“请世子允我即刻去蜀地。” 李铭宇明白了，长叹口气，道：“准了。” 裴屹舟朝着李铭宇拜了拜，大步流星，下了楼去。 赵修为还要追撵，被李铭宇叫住了：“算了，人各有志，明之与你我不同。” 可怜赵修为一双炯炯虎目，都泛起了微红，也只得眼睁睁看着昔日的兄弟渐渐远去。 良王世子金冠玉面，站在高高的凝晖楼上往下眺望，只觉群山茫茫、黄水滔滔，万千沟壑，尽在胸中。 他也不去在意方才的不快，只意气风发地道：“如此江山，焉能不得？” 赵修为内里酸楚，见如此大好河山，亦是胸中激荡，但在世子面前，只敢唯唯应和。 李铭宇眺望了远方许久，又看近处方才裴屹舟凝视过的那一排老树。他眼力极佳，一下就看出了端倪：最矮的那棵树上，抽了一条绿色的嫩芽。 他愣了一下，忽的哈哈大笑起来：“原来，他的相好的在蜀地呢。” 五王夺位，除了硬打的正面战争外，暗杀等见不得台面的手段也层出不穷。 赵修为孤儿出身，也未娶亲，赤条条一个，便没什么牵挂。可良王世子的两子一女，都被昌王暗杀了。 世子“胸中有丘壑”，难过了些日子，又把心思置于皇图霸业之中。——对于他来说，女人和孩子，以后都多得是。 但是，昌王的人上穷碧落，也没有找出裴屹舟的软肋。在那些天下大乱的日子里，他过往的一切都被抹去了。世人只知，他叛出了的永兴侯府，在当年的京城大乱中，被陈王一把火烧了，死伤无数。 有人听说他有一个极为看重的妹妹，还有个未婚妻，想方设法想要去找，却查到她们同侯府的人一样，全都死了。 裴屹舟也从来不联系任何人，从来不写一封家书，好像他和赵修为一样，也是赤条条的一个人。对方这才绝了心思。 心机深沉如李铭宇，也是这时才明白。他心情极好，见赵修为还一副蒙头蒙脑的模样，耐下性子与他解释：“你看那树上有什么？” 赵修为看了半晌，才道：“柳树抽芽儿了。” 李铭宇道：“‘忽见陌头杨柳色，悔教夫婿觅封侯。’诗里写的是女子看见柳树，思念夫君，后悔让他去奔前程。他是相反，看着柳色初新，觉得如今海清河晏，要回去找他爱人，一刻也忍不住啦。” …… 果真，阳春时节，锦水河两岸的柳芽儿抽了嫩枝，满眼望去，一片朦胧绿意。唯有一棵芙蓉树，结了红红白白的花朵，混杂其中，甚是显眼。 忽的，一个少年从树上跳下来，猴儿似的，动作十分矫健。他揉了揉摔疼了的屁-股，抓起装满芙蓉花的篮子，往不远处的饭馆跑去。 小店门前挂着酒旗，上面写着方正典雅的“芙蓉饭馆”四个大字，随着风飘飘摇摇的。 这少年名叫小团子，是几年前从北地逃荒来的，被好心的饭馆老板娘收留了，管吃、管住，还有工钱。 小团子心思纯良，谁对他好，他便对谁好。掌柜的说，要摘芙蓉树上的花，酿制春酒，他便摘了满满一篮子。 他颠颠儿地跑回去，将篮子放在柜台上，还将方才得来了消息，一字不差地报告给了掌柜的： “我在树上摘花的时候，有个瘦高瘦高的锦衣侍卫骑着马儿飞奔过来。他让我告诉您，锦官城里派下来一位新县令，要在咱们这儿吃晚饭，再有一个时辰就到啦。” 小团子挠挠头，露出疑惑不解的表情，又道： “可我给他介绍了咱们店里的招牌菜：红烧大肘子、滋香椒麻鱼、苕皮回锅肉、酸萝卜老鸭汤，等等。问新来的县令大人爱吃什么，那侍卫也不说话，只是笑了一笑，拍马便走了。您说这怪是不怪？” 里面传来噼里啪啦拨算盘珠子的响声，却无人应答。 小团子以为自己声音小了，挺直腰杆，又大着嗓门儿说了一遍。 “知道了。”掌柜的终于应了，却没附和小团子所说的“怪事”——算盘珠子还打得噼啪作响。 送走了午饭的客人，她在算账呢。 小团子搁了篮子，去那厢整理桌椅，自言自语地道：“奇了怪了，就算是变了天了，也没听说哪个县令上任，不去县衙，倒先来饭馆吃饭的，这也不怕上司怪罪呀。” 但小团子自来心大，不过奇怪了一阵儿，又颠颠儿地去拿笤帚扫地。 管他是谁呀，来的就是客，客人多了生意就好，生意好了打杂的他就有肉吃。 篮子放在柜台上，散发着芙蓉的阵阵花香。晓珠打算盘的动作越来越慢，一笔一笔的账，终于算完了，她合上了账本。 方才小团子第一次说的时候，她就听得清清楚楚的了。 抬头看了看篮子里，装的都是重瓣芙蓉，有红的有白的，也有粉白相间的，都是温柔的颜色，很漂亮。 思绪纷扰，她一下子，就想起了院子里的那棵芙蓉树、树下的欢声笑语——然后是，树下那个英挺的身影。 他们有多久没见面了呢？两年零四个月，八百五十天，数不清多少个时辰。 他把她藏在茫茫人海里，让夏知府暗中照拂，自己不来见她，也不敢给她写信，怕他的敌人知道了她的存在。 晓珠明白，都明白。 日子一天天地过去，不知不觉间，她成了快二十岁的“老姑娘”了。 闲来无事，她也看话本，上面说：愿君关山及早度，念妾桃李片时妍。[1] 她就想，他怎么还不来？要是他来时，她已然容颜老去，可怎么办？ 但她又想，若他在乎这个，最好永也不要来了。春来酿酒，夏晨采椒，秋日食蟹，冬夜伴雪。她一个人，日子也过得挺好的。于是最后，又抱着一本账本睡了去。 可是，她摸了摸芙蓉花娇-嫩的花瓣，又摸了摸自己的脸，还是担心的呀。 “吧嗒”一声，一颗眼泪落在了账本的蓝封皮上。晓珠吸了吸鼻子。这一吸，更不争气了，眼泪珍珠一般，一颗一颗往下掉。 她的泪流得无声，柜台上大大的篮子又挡住了她的脸，外面的人看不见。 过了好久，小团子哼着小曲儿，把地扫完了——连门槛外的街阴都扫了三遍。 柜台后面传来掌柜的唤他的声音：“小团子，去叫你三儿哥把那只母鸡杀了，就是头顶有搓白毛的那只，再把辣椒和花椒准备好——记着，花椒要是竹叶花椒。” 掌柜的的声音低低的，还有些鼻音，好像是……小团子心里奇怪，却不敢相信自己的猜测。 他同样奇怪的是，干吗要杀那只养了这么多年的母鸡，那只鸡每天下至少两个蛋呢。明明后院儿里，有好多不下蛋的鸡。 他如此想，却知道掌柜的说话做事自有她的道理，他哪里敢不听。她虽然温柔可亲，从未对谁大声说过话，但天长日久的，累积了些威仪，在饭馆里自来说一不二。 “知道了。可花椒……我昨儿个听三儿哥说，这批都买的红花椒呢。” “竹叶花椒在厨房橱柜从上往下的第三格，用白瓷瓶装好的，塞子上蒙了红布。我每年都换一次，你给三儿一说，他便知。”掌柜的的声音好像更低了些，好像在压抑着什么。 小团子吓了一跳，方才他还不确定，这下听出来了，掌柜的一定是哭了。 为什么呀，掌柜的虽说看起来柔柔弱弱的，可心志坚毅得很，他来了快两年了，别说哭了，掌柜的眼睛都没红过一次。 就是那次，有同行派人来找茬儿，把房子烧了大半，掌柜的也没哭。找到证据、抓到凶手，才带着大家去县衙告状。最后大家又齐心协力，把饭馆儿开起来了。 虎子哥有一年过年喝醉了，说了醉话，说掌柜的是在等一个人。 小团子不解，等谁呢？掌柜的成天都笑着，温柔可亲，便像是……像是树上的芙蓉花一样，哪里像是县城里那些等着人回来的怨妇。 小团子正想着，里面又有声音传来：“再给你虎子哥说，今晚上我要亲自下厨，让他把我的刀磨一磨。” 这下子，声音软软糯糯的，好似都带了些哭腔了。 小团子吓了一跳，不敢再问，只怕她哭出来，他不知该如何是好，一溜烟儿赶忙往厨房跑了。 晓珠任自己哭了半晌，深吸了一口气，用帕子揩干净泪眼，站了起来。院门外，“春日载阳，有鸣仓庚”，溪水淙淙流过，三三两两的游人正在踏青，嬉笑不止。 一切都刚刚好。 晓珠慢慢地、认真地、一折一折地挽起月白云袖，露出春葱十指、藕白手腕。许久不下厨，今日该去了。 她知道。 她都记着呢。 裴县令想吃晓珠做的干锅麻辣鸡。 （正文完）