《表哥，我们不约》作者：笔墨清秋 文案： 谢家二郎爱兄如命，防火防盗防绿茶，资深鉴婊达人，气场迫人，生人勿近。孟子淑作为打秋风的表姑娘，自然是重点防护对象。没想到，防着防着，倒把自己搭进去了。 京中人都在猜，冷冰冰的谢家二郎会喜欢什么样的姑娘？哦，没想到是这样的。那这情商为零的货，可追得到人姑娘？哦，没想到冰山追起来人，这么有一套。 这是一个外冷心却热，打脸打得飞起，追妻追得苦逼，愈挫愈勇，最终抱得美人归的故事。 阅读指南 *前期男主比较冷硬，后期打脸追妻日常，HE+1V1+双处，放心阅读 *女主虽然打秋风，但姨母并无嫡女、庶女，将她视若己出，相当于是两个表哥的掌心宠啦 内容标签： 因缘邂逅 近水楼台 甜文 搜索关键字：主角：孟子淑，谢亦铭 ┃ 配角：谢霖钰、萧焱 ┃ 其它：表兄妹，打脸，甜宠 一句话简介：开窍的表哥生猛如虎 立意：爱需要勇气，有人朝你走了九十九步，你走不走最后那一步？ 大雪进京 庆元十三年，隆冬。大梁京都，格外湿冷，寒风凛冽，鹅毛般的大雪一场连着一场，仿佛没有停歇。京郊的路上，已积了半人高的厚雪，出入十分不便。 孟子淑此时正坐在马车中的软塌上，去往京都的路上。道路湿滑，坑坑洼洼，马车颠簸异常，她的唇色全无，仅凭着一口气吊着，咬牙坚持。看着马车壁上凝结起的一层冰花，呼气之间，满是浓厚的雾气，觉得京都的天着实冷极了。 微微掀起帘幔，入目满是苍茫白色，天气太冷，路上竟也只有她们这两匹马车缓速前行着。子淑心中有些许担忧，但所幸，再看稍远处，已可以看到巍峨城门的一角，不由得又放下心来，思绪逐渐飘远。 说起来，她是去京城投靠姨母的。她的姨母，正是那永定侯府二房的大夫人，左路都督怀远将军谢毅的结发妻子，也是她母亲一母同胞的亲姐姐。同是裴家的女儿，但是两人的际遇却是大不相同。 她的姨母出嫁时，正是裴府鼎盛之际，帝师裴阁老尚在，嫡亲长孙女出嫁，当年的盛况，她的母亲虽年少，却也是印象深刻，仿如昨日，历历在目，时常与子淑说起。那时候，没有人会想到，几年后，一切都将覆灭。这个庞大的家族，如一艘千疮百孔，破旧不堪的大船，顷刻间被海浪吞噬。 她的母亲，是从小娇宠着长大的，又正好是待嫁的年华，未婚夫公然悔婚，整个京城避之唯恐不及。曾今的帝都双姝，光芒不在，母亲受不了这双重打击，恨不能就此了结性命。 是她的父亲，于火光中，站了出来，冒着功名断送，仕途不再的境地，坚定地求娶母亲。父亲是阁老众多弟子中的一个，也是年轻一辈中，最为杰出的一个，深爱母亲。在那之前，苦于地位悬殊，寒门子弟，思慕而不可得。好在，终于让他等来这个毕生的机会。婚后二人，琴瑟和鸣，尽管父亲遭到贬斥，尽管母亲只生了子淑一个女儿，也不曾有过任何的埋怨与不甘。 只是，终究造化弄人，许是青州地远，并不养人，许是情深不寿。多少记忆，多少故事，终究埋葬在了青州，每每想起母亲的际遇和临终时的挂念，都让子淑觉得沉痛万分。 京城，这个遥远而又繁华的地方，究竟有什么在等着她，她该怎么做，才能让姨母喜欢她，多少个夜，辗转反侧，无法入眠。而如今，京城就在眼前了，近乡情更怯，她一个表姑娘，又该如何自处？ “小姐，小姐，怎么哭了，仔细外头风大，把帘子放下吧，前头车夫说再赶小半个时辰的路，便能入城了。”说话间，子淑的贴身婢女碧芜，俯过身来，拿焐在心口的帕子，将子淑脸上的泪水一一擦干。 子淑这才反应过来，连忙放下车窗帘，车内又恢复了昏暗的光线。碧芜年方15，比子淑长了1岁，柳眉杏眼，性格聪慧伶俐，二人一同长大，情同姐妹。 就这样紧赶慢赶地行了一会路，突然间只听得一阵巨响，车厢剧烈晃动，竟是一头栽到了一个深坑之中。 子淑和婢女碧芜皆是一阵后怕，勉强平定下来，忙问车夫，情况如何？车夫道了声坐稳后，连试了好几次，马儿始终无法将车子从泥坑中拖出来。遂一脸为难地说： “今日大雪，路面湿滑，又有积雪，看不清路，车子陷在了深坑中。恐连累小姐，需得下得马车来，减轻重量，方可让马儿再试试。” “这可如何行得？外头的风雪那么大，莫说下马车，便是吹得一丝风，小姐的身体都不定能受得起。不若先让奴婢下马，让车夫再试试吧。”绿芜担忧地说道。 “周嬷嬷想必此刻也早已经到了侯府，我们久行未至，定会加快派人出来迎我们，我们不妨先暂且等一等吧。”子淑斟酌了一下后，下了决定。也并非是她不肯下车，只是方才看了积雪，有半人高，即便车上的人都下了马车，也得有孔武有力之人，在后头使劲，方可出来。她和绿芜均是弱女子，在风雪中站立尚属勉强，又如何能使得上气力。 “是，还是小姐想的周全，周嬷嬷也是担心着雪天路滑，我们的马车怕经受不住这大风大雪的，这才让车夫先行一步，好去到侯府报个信，找个好一些的马车折返来接我们。”绿芜点头应道，招呼了车夫，且等一等。 等了约莫一盏茶的工夫，渐听到有马车缓缓驶来的声响，马车的前后似挂了青铜铃，声音清脆异常，合着风雪，破空而来。子淑依稀记得，本朝曾有规定，只有亲王和皇室车马，才可配青铜风铃，这声音从后头传来，不知是哪家大人物。 来人是沐王妃和她的大儿子，世子萧焱。老王妃的身子大有好转，今日又是十五，依照惯例，他们是去郊外的法华寺还愿的。因大雪，耽搁了一会，才在这个时辰堪堪行到此处。 看到前头停了一辆马车，马车的齿轮深深地陷入了泥坑中，周遭并无其他车马，且又是女眷的车辆打扮，故停了下来，差遣小厮过来问话。 “今日雪大，恕小人眼拙，不知阁下是哪个府上的？我家王妃和世子心热，问是否需要帮忙，小人好去回话。”外头雪大，小厮几乎是吼着说话，风雪不住地灌进他的口中，鼻子冻得通红。 子淑朝绿芜点了点头。绿芜这才斟酌着回道：“我们是永定侯府的，车子陷在了泥潭中，正等着侯府的人来接应，感谢王妃和世子的一片好意。” “原来是永定侯府的，那自是一家人，我家王妃邀请小娘子同行，也好有个照应。”小厮片刻后又过来回话。 这下轮到子淑惊讶了，和永定侯府是自家人，又是亲王级以上，那只有京城的沐王府了。子淑有一瞬间的踌躇，前头报了永定侯府的名号，可自己不过是个投奔的表姑娘，甚至还未入府拜见，就让沐王妃帮忙，且还有世子爷一块同行，传出去，有些不妥。 似是察觉出，车内始终无人应答，小厮又回道：“孟小娘子莫担心，我家王妃，知晓您今日进京，正巧可以一道同行。” 子淑楞了下，和绿芜对视了一眼，确信自己没有听错，这才点了点头。王妃知晓自己姓孟，那想必也了解自己的身世，如此一来，倒是自己前面想多了。至于世子，自己尚未及笄，非常时刻，王妃作为长辈未曾计较，自己又何必那么扭捏矫情。 这次，绿芜掀开了车帘，露出脸来，郑重地同小厮回了话， “如此，便多谢王妃的盛情，我家小娘子，这就收拾一下过去。” 小厮赶忙应答，同时有意朝车内瞥了一眼，似是在确定有哪些人，后头该如何分配座位，毕竟自家也只有两辆马车，并不十分充裕，需先紧着贵人们乘坐。 却一不小心，惊鸿一瞥，看到了孟子淑的脸。小厮发誓从未见过这么美的姑娘，哪怕是自家小姐，怕也是赶不上的。若说是从前，有人和他说，这人美的和仙女一样，他绝不信，可今日过后他信了。怕小娘子觉得他鲁莽，也不敢多看，连忙收回视线，慌得转头跑去回话了，只是这脸和鼻子一样通红了。 孟子淑却不曾留意这些，她深吸了一口气，让自己冷静下来，不要害怕，不要怯懦。再细细回忆了一遍，母亲交代自己姨母家的情况，确认自己不会认错人，闹个笑话，这才让绿芜为自己收拾仪容。 王府的马车不久便行到了孟子淑所在的马车边上，挨得极近，好让车上的人能跨步过来，不必再蹚那厚厚的积雪。小厮在外边十分抱歉地说道：“车上位置有限，稍后，孟小娘子与王妃和世子一道前行，要委屈另一位姑娘，上后头的马车。”绿芜自是点头应下。 孟子淑，在绿芜的搀扶下，跨步踩在了王府的马车沿上，有小厮递上了胳膊，好让她平稳地站住。随后，小厮弯腰掀开了厚棉绒做的马车帘子，做了一个请的动作。孟子淑倾身进了马车，帘子在后面缓慢地放下来了。 车厢内很暖和，一道帘子仿佛隔绝了两个世界，车内明亮又宽敞，整个车厢都铺满了厚厚的棉绒，连车壁上也钉了同样厚重的棉绒来隔绝外头的寒气渗入。 车内坐着两个人，正中间的软塌上端坐着一位贵妇，着绛红色祥云金丝绣花长袄，梳凌云髻，配赤金头面，端得富贵大方。她的右手边，有个茶炉正烧着热水，她的前方是个柏木制作的矮几，上头放了尚且温热的茶水并一些果腹的糕点水果。 左手边坐着一位少年郎，不过15、16岁的年纪，身穿藏青色银丝流云纹滚边直缀，腰间束着一条月白色宽边锦带，乌黑的头发高高地束起来。手上正拿着一本兵书，似乎正看得尽兴。 这两位想必就是沐王妃和世子萧焱了。沐王妃热情地招呼孟子淑坐下。孟子淑坐下后，正预备俯首行礼，却见世子爷突然砰地站了起来，呆愣愣地看着她，连头撞上了马车顶，也浑然不知。“这位妹妹，好生眼熟，你我以前是不是见过？” 似是故人 这个问题让孟子淑措手不及，这若是放在青州可算是半个调戏了，可这是在京城，难道京城中的富家子弟都是这般见面问好的吗？许是大家都沾亲带故的？人太多，记不太清的缘故吗？ 世子的样子着实有点好笑，但孟子淑却是不好不答，回道：“民女孟子淑，参见王妃，参见世子，今日大雪，被困于此，幸得二位救助，实在感激不尽。”说罢再拜一礼。 “子淑此行是去往姨母所在的永定侯府，此前生于青州，长于青州，想来是未曾见过世子爷的。”孟子淑半垂眼帘，朝着世子爷的方向，回答道。 在孟子淑说话的间隙，沐王妃也在打量着孟子淑。暗暗点头，裴氏后人，有女如此，果然是名不虚传。只见孟子淑着银白色交领齐腰袄裙，石榴色下裙，外披山茶绣纹斗篷，整个人显得异常清丽脱俗。言语之间，礼仪周全，不失大家风度。再看自家的混小子，显然是已经魂飞塞外去了，恐怕人家姑娘说了什么，都不曾反应过来。 沐王妃抿嘴一笑，呵斥世子说道：“坐下！”转头和蔼地对着子淑说道，“且不必理他，这小子老是犯浑，但凡碰到漂亮一些的姑娘，总是这般没头没脑的。来，吃口热茶吧，外头雪大，想必是冻坏了，先暖暖身子。” 说完，便亲自为子淑斟茶，递了过来。子淑感激地接了过来，道了声谢后，便小心地捧着茶杯暖手。茶尚是热的，因着风雪冻得僵硬的双手渐渐恢复了血色。 再细看茶叶，发现这茶是来自于青州的，如果她的判断不错，应当是今年第一口露水采集的青州赛雪。茶叶圆润，又有一点点泛白，泡开在水里，仿若点点雪花，配着绿盏，美不胜收。 先抿了一口，润一润唇，再喝一口，果然口齿留香，味道清冽，正是青州赛雪，无误。 子淑微笑着转头同王妃道：“如果子淑没有猜错，这应当是今年第一口露水采集的青州赛雪。青州地广，但这茶叶却仅有东南一侧才有，每年的产量极为有限，大多都是御贡。王妃也爱喝此茶吗？” 王妃笑着回答道：“是了，你来自青州，定是对这茶叶熟悉的。现如今京中大多时兴果子茶，可我却喝不大惯的，就爱喝这一口的甘冽，不苦微甜微甘，就像人生，清爽舒透，才最是惬意自在。” 不想王妃的想法与自己不谋而合，子淑当下便点头说道：“王妃说的极是，只是青州赛雪培育不易，母亲知晓我爱喝此茶，特意在家中的后山种植了此茶，悉心浇灌，终培育成功。如王妃不嫌弃的话，子淑便将今年的新茶赠与王妃，感谢王妃今日的救助之情。” 王妃一听，自是十分欢喜，想来也是旧时相识，又拉着子淑，细细地问了许多她母亲的事情，子淑都一一耐心解答。“你这个孩子，你姨母这回可是要捡了个宝贝喽。这般通情达理，又贴心，如果我家芮儿，能有你一半的听话懂事，我便知足了。” “怎么会，怡康县主，端赖柔嘉，子淑便是在青州也是有所耳闻的，又怎能与县主相提并论。” 王妃忍不住又摇头，叹道：“端赖柔嘉，看来我这女儿的威名已经传到青州了，我得好好管教管教了。你看看这一个个的，都不让人省心。” 子淑不好答这话，便尴尬地低头，假装吃茶。而另一边的萧焱，看着眼前的女子与母亲的谈话，却是一个字也没怎么听进去。 她的唇因为吃了茶的缘故，不再干涸，变得饱暖鲜润，每一次开口说话，每一个微笑都让他觉得怎么也看不够。她低头吃茶掩饰尴尬的样子，她提起母亲，怀念而又感伤的样子，让他觉得实在是可爱极了，那么真实，那么鲜活。 全不似京城中的那些女子，看到自己都是一副面孔，欲语还休，说两句就脸红，多说几句就跑了，没意思透了。 萧焱第一次品尝到了春心萌动是什么滋味，第一次希望这辆该死的马车能行得慢一点，第一次希望这是自家表妹，如此便能接回家，天天见面，日日说话了。 可惜没有如果，正说话间，马车已快行至城门，突然停了下来，有小厮在前面禀告：“启禀王妃，是永定侯府的二公子，并侯府的马车往这边赶来，似是在寻什么人。” 王妃朝子淑看了一眼，便笑道：“想必是来寻你了，也好，快随二郎回去吧，早日归家，也好与你的姨母团聚。” 子淑点头称是。王妃便向小厮，道：“传我的口令，将谢家二郎领过来吧，就说我与孟小娘子有缘，今日得以同行一段路。” 其实，刚才一听便知应该是寻自己的，该是周嬷嬷见自己和绿芜久不到侯府，出来寻她们了，只是没有想到，谢家二郎谢亦铭也会一起过来。传闻中，自己的这位表哥，是个冷面冷情的人，除了自己的兄长和父母，其他人在他眼中，应该什么都不是吧。 倒是萧焱一听，急了，便想着寻个借口，和母亲告假，好随着谢家二郎一道送表妹回府，私下里也能寻个机会，说上一两句话。正想着，车外便响起了谢亦铭清冷的声音。 “王妃万安，世子安康，小侄前来接表妹归家。今日多谢王妃相助，表妹叨扰许久，勿忘见怪。” 说话之人，声音洪亮，尽管外头风雪极大，却也说得铿锵有力。 王妃笑道：“哪里的话，我十分喜欢孟小娘子，你的母亲好福气，这便添了一个好外甥女儿。太阳也快落山了，这边快些归家去吧，改日再同你母亲叙话。” 孟子淑再次拜别王妃和世子后，便转身弯腰出马车。萧焱刚想说话，王妃便一个眼刀过来，让他老实一点。 孟子淑掀开帘子，便看到递过来一双手，这双手很大，骨节分明，看得出是常年习武之人的双手。循着双手往上看，一双清冷的双眸便映入了眼帘。 野蛮粗人 这是一双极为明亮的眼睛，因着风雪，微眯起来，眼神中透漏着清冷淡漠，和一丝丝的不耐。这应当是自己的二表哥，谢亦铭了。只见他身穿一身玄色骑装，套着一件银素色的斗篷，随着风一起摆动，英气逼人。 子淑抓住伸过来的手臂，喊了一声：“有劳表哥。”便准备下得马车去。虽说城门口有专人清扫积雪，可到底湿滑，若一脚踩下去，只怕这双鞋子便废了。子淑盯着地面，便有些踌躇，似在下定决心，走下去。 谢子铭等了半天不见人动弹，看着表妹娇滴滴的模样，再看湿滑地面，只觉得头大极了。于是，便只好亲自上手，直接俯身将孟子淑抱了起来。 孟子淑惊呼一声，她实在没有想到，表哥来这么一出，何况城门口也是有人来往的，王妃和世子就在马车上，这让自己如何做人。脸便一下子涨的通红，挣扎起来，忙说：“表哥，子淑可以自己走。” 身上之人并不重，还很轻，身体温软，离近了还有点点沁香露出。只是，谢亦铭此时此刻却很想翻个白眼，可以自己走，早做什么了，扭捏了这么久，左右自己都抱了，也就几步路的工夫，便恶声恶语地说道：“麻烦。” 子淑不敢再说话了，只能拉紧了自己帽兜，不让脸露出来。但这几步路，实在是让她觉得度秒如年，且不说，被骑装的盔甲膈应地难受，便是周围人的视线就可以凌迟她数千回了。虽说隔着帽兜看得不甚清楚，但万一被看到，后果不堪设想。她仿佛可以预计，明天京城关于她的八卦就要传得漫天飞了。 一阵天旋地转，还没等到她回过神来，就被表哥直接扔到了侯府的马车上。表哥扭头就走，对着车夫道：“走吧，车走得快些，怕母亲等急了。” “小姐，小姐没摔疼吧？”绿芜和周嬷嬷赶忙从车内扶起孟子淑。 “这二公子也太野蛮了，不但不让我们出来，还这样对您，实在是，太不怜香惜玉了。”绿芜看不下去，忍不住抱怨出来。绿芜前头已经先出了王府的马车，预备和周嬷嬷说一声，再去接应子淑，但却被谢亦铭扣下了。 周嬷嬷也是心疼，可到底是二公子，便警告绿芜说：“往后可千万别再说这般诛心的话了，二爷看夫人着急，便出来接姑娘，今日风雪大，试问哪家养尊处优的公子哥，会这样做？若不是有二爷领着，嬷嬷我怕是到现在也找不到姑娘的。姑娘且先忍一忍，等到了侯府，再仔细看看有没有摔伤。” 到底不比在青州了，人在屋檐下，有的也该是感恩之心，怎可抱怨别人对你不够好呢？这些子淑都省得，但是想到刚才大庭广众之下的亲密接触，还是有些忧虑。可这些都不好表现出来，有时候，你越是在意一些东西，那些东西就会被放大，就会让整个事情变了味道。 “嬷嬷说的对，绿芜，二公子再不妥，也不是我们能够置喙的，从今往后，他便如何我的亲哥哥。自家人之间，又何须计较那许多？” “是，绿芜记下来，往后再不任性胡乱说话了。”绿芜低下了头，眼底似有泪珠。 子淑拉过绿芜的手，拍了拍，笑了笑说，“我的好绿芜，我知道你是为我好，心疼我。可千万别哭，你和周嬷嬷都是我的亲人。爹娘都不在了，但还有你们陪着我。我孟子淑在此启誓，定不会负你们，定会护你们周全。” 绿芜听了，非但没有好，却是一腔情绪，全都哭了出来。不管侯府有什么等着她们，不管姨母好不好相与，不管少爷们脾气如何，她都会为小姐做自己能做的一切。她的小姐，是世界上最好的小姐，该得到最幸福的一生。 子淑无法，只得静静等着绿芜哭完，每每都这样，绿芜似乎替她将委屈都发泄出来了，于她反倒能镇定下来。 马车一路疾行，通行无阻。从车窗望出去，京城好不繁华，隆冬了，家家户户开始为过年做着准备，空气中都弥漫着一股年味。真好，在自己的记忆中，这两年的年味，就是药味了，没有炮竹，没有上元灯节，但有母亲。 孟子淑看着京城中的店铺、行人，恍如隔世，以后这里便是家了。母亲，父亲，你们会在天上看着淑儿的，对吗？淑儿会好好地走下去，带着你们的那份，在京城好好地走下去。 马车拐了个弯，就进了永定侯府的后巷，因是女眷，便从偏门入。早有嬷嬷，小厮们立在门口焦急地等待，看着马车和二爷终于来了，忙去后院通知夫人。 孟子淑在绿芜的搀扶下，下了马车。看到谢亦铭似是等在一边，确认她没有摔伤后，便大步朝里走去了。将马鞭丢给小厮，便问：“大哥可曾用了晚膳？”隐约间，还能听到小厮的应答：“大公子，并未用膳，等您归一道用。” 孟子淑进了门，便有一位嬷嬷打扮的中年妇女走了过来，热切地说道：“可算把姑娘盼来了，今日姑娘辛苦了，瞧把姑娘冻得，这是暖炉，且先烘一烘手吧。”说话间便将包好的暖炉递给了子淑。 子淑看向了一边的周嬷嬷，周嬷嬷笑着说道：“这是周大娘子，也是老奴的姐姐，是夫人身边的。” 不过一句话，子淑便清楚了。这周大娘子是当初夫人身边的陪嫁丫鬟，后配给了侯府官事，现也是夫人身边最得力的人，在侯府也是有一定位置的，丫鬟婆子见到了她，不免都要敬一声周大娘子。她也是周嬷嬷的亲姐姐，当年，她们姐妹两个分别指派给了夫人和自己的母亲，如今这也算是团聚了。 “多谢周大娘子，姨母还好吗？今日大雪，马车耽搁了，本想着早些到侯府，给姨母请安的。”子淑边说，边跟着周大娘子向里走。 内府已备好暖轿，子淑便坐进了暖轿，此时天已经暗了下来，一路上也看不清什么景色。 周大娘子跟着走在外侧，回道：“夫人一切都好，只是盼着能早日与姑娘团聚。夫人安排姑娘住在茗香苑，离夫人近些，方便走动照顾。姑娘一会就到了，您且歇一歇。” “多谢姨母的安排。”子淑便不再多言，暗自先歇息一下。再行了一会，便到了。 孟子淑下得轿来，随着周大娘子入院子。这是方正的院子，正中是会客厅，并主人的卧房。左侧是下人们的住所，有一间屋子与主卧连通，方便起夜照顾。右侧是库房，以及小厨房。麻雀虽小，五脏俱全。 进了屋子，一阵暖意袭来，屋里铺了地龙，暖洋洋的。布置都按着子淑的喜好来，显然是精心准备过的。正中坐着一位女子，温婉柔静，与母亲有六分相似，是自己的姨母裴语嫣没错了。当下看到这与母亲相似的脸庞，一下子悲从中来，便也不管什么礼数不礼数的，扑到了姨母的怀中，哭了起来， “姨母！” “好孩子，苦了你了，让姨母好生瞧瞧，这许多年，竟是不曾见过你们母女一面。”裴氏一面替子淑擦着眼泪，一面仔细看了看子淑。像，很是相像，但比自己妹妹当年还要美。面如出水芙蓉，不施粉黛亦是清丽脱俗。一双水汪汪的杏眼，让人怜爱。 “姨母与你母亲虽不曾见面，但多年来书信不断，你母亲吃的苦，我都知晓。现眼下，你母亲将你托付于我，且不说我没有亲生女儿，便是有，也必将当你如亲生女儿般疼爱。你放心，在京城，在侯府，以后断不会再孤苦伶仃，受委屈了。”裴氏说着说着也不禁落了泪。 子淑哭得喘不上气，只得一直点头。好半宿，两个人情绪都稳定了下来，裴氏这才问道：“今日听闻马车坏了耽搁了许久，可有冻坏？后头你表哥去接你可顺利？一路上相处得可还好？” 裴氏是知道自己这个小儿子的，不近女色，对女人毫无半点怜香惜玉之情，莫不是天晚了，自己看外头实在危险，让他去接应一下，怕是他都不知道今天有个表妹来。也不知这一路相处是否会闹什么不愉快，要是自己的愣头青儿子，做了什么粗鲁的事情，就不好了。 子淑脑海中一瞬间闪过被表哥抱着换马车的画面，随即脸一红，这事情自己怕是不好说，便捡了重点说了：“淑儿的马车今天不慎陷入了泥潭，幸而遇到了沐王妃和世子，他们怕淑儿一个人会出什么事情，便邀请淑儿一同回城。在城门口便遇到了表哥，之后便顺利地回府了。” “竟还有这段，想来也是有缘分的。我与沐王妃交好，也提起过你不日将到京城，只是没想到能碰到了一处。这下也算是提前见面认识了，等过两天，你安顿好了，可随我一同去沐王府答谢。”裴氏却是没有想到还有这么一段，但见子淑并不愿多说，就想着自己回去再问问当时在场的下人。 “是，姨母说得是，淑儿也有此意。淑儿在车上得知王妃喜好青州赛雪，会作为答谢礼带给王妃。” “如此甚好，且也不急，女孩子家，身体要紧，今日风雪这般大，可得好好休息一下，别生了病。”说罢，便朝着周大娘子吩咐传晚膳。 回头再道：“我前头已陪郡主进了晚膳，今日你也累了，早些歇息吧，明早我再来看你，你随我一同去拜见郡主也不迟。” 子淑一一点头应下。裴氏叮嘱绿芜和周嬷嬷好生伺候之后，又让周大娘子领了两个丫鬟进来。周大娘子笑着说道：“姑娘，这是春草和春燕，她们原是夫人那里做活的，手脚伶俐，便派来伺候姑娘您。” 裴氏看着子淑，只有一个婢女和嬷嬷在身边，太单薄了些。旁的不说，按照侯府的规格，未及笄的姑娘，原该是有四个内房大丫头，并一些零散粗使伺候的，只是也不晓得子淑喜欢什么样的，便先挑选了两个机灵可靠的过来。至于其他还缺的，以后自有时间，让子淑慢慢挑选。 吩咐完这些后，裴氏也自回了自己的庆春居，好让子淑早些休息。 折腾了这许久，又大哭了一场，子淑今天可谓是过的是跌宕起伏，之前还不觉得，此时倒是全身乏的很。也没什么胃口，就着粥，并一些清淡的小菜吃了。绿芜始终惦记着子淑前头那一摔，待给她洗漱时，果然发现腰间有一处淤青，便连忙拿出药膏来给子淑敷上。 子淑也觉得有些痛，但还好，并不怎么严重，自己调制的药膏很是有效，想来再过个几天，便能消下去了。此事便打算揭过不提了。 子淑是认床的，但凡离开了自己的床，总是会失眠，但许是今日实在太过劳累，刚一沾上枕头，便沉沉地睡去。梦里，似有个魁梧男子，将自己护在身下，对她喊道：“小心！”那张脸，看着竟像是谢亦铭的！ 谢家兄弟 子淑没有想到自己为何会做这样奇怪的梦，可能是表哥给自己的印象实在过于深刻，日有所思，夜有所梦。他那样冷冰冰的人，又如何能小心护着自己呢？ 摇摇头，眼看着天将大亮，也不敢再睡了。仍记着姨母的话，今日得好好打扮一番，去见平宁郡主。 平宁郡主是沐王府老王爷的嫡女，从小性格彪悍、泼辣，当年做的一桩桩，一件件事情，放到现在拿出来看，也是破格的。娶妻当娶贤德淑良之人，似郡主这般作风的，恐怕全京城也找不到第二个。于是郡主也会愁嫁。 但郡主到底是郡主，无人上门提亲，便自己来。一天，也许是命运，也许是巧合，郡主遇见了还是护卫队小队长的谢老侯爷。谢老侯爷生得十分正派，又穿着统一的盔甲军服，郡主一眼便看中了，从此一发不可收拾，非卿不嫁。 老王爷和老王妃自是不肯的，先不说这谢老侯爷的身份，是否门当户对，便是这郡主以往三分钟热度，怕是刚和人家定亲，突然间反悔了，又该如何收场。于是便拘着郡主，好让她断了念想。没有想到，郡主竟然偷偷跑出来，闯到宫里，直接当面问谢老侯爷，是否愿意娶自己。 这件事情闹到了先帝那里，先帝也没有想到自己的侄女竟然如此胆大执着，便赐婚了。婚后，郡主收敛了性子，夫妻二人倒也和和美美。后，谢老侯爷因救驾及时，有从龙之功，被封为永定候，这才有了谢家今日的荣耀。但若说这里头，没有郡主的功劳，那恐怕是没有人会相信的。 现如今，老侯爷也已去世十年，这侯府自然是以郡主为尊，子淑万不敢懈怠。刚起身，绿芜便进来了，仿佛掐准了时间一般。 和绿芜一同进来的还有昨日指派过来的春草和春燕。两个人都跟在绿芜身后，看年纪，比绿芜小了些。子淑从小习惯了绿芜伺候，有其他人在旁，多少有些不习惯，便让两个人去外头候着。 按照郡主的喜好，年长之人大多喜欢热闹，如果自己穿的太过于素白，恐被不喜，显得矫揉造作。但自己终究仍在孝期，不可太过。 子淑便在绿芜的帮助下，挑选了适合冬日里穿的一套靛青色长裙，看着稳重大方。 刚收拾好不久，见还有些时辰，子淑便想去找姨母。虽说姨母告诫自己多休息，今日早晨再来看自己，但哪里真有小辈等着长辈来看望的道理。还是该先去姨母那里请安，可顺便同吃早膳。 子淑便带上绿芜和看着略年长一些的春草，一同朝着裴氏所在的庆春居走去。因昨日天黑了才进的侯府，并不看的仔细，便让春草在前头带路。现下一路走去，才发现整个侯府极大，所幸庆春居同茗香苑离得很近，但饶是如此，也得走过一段抄手游廊，并一处拱门，才看得到。晨曦从绿叶间映射下来，将石子路照得斑斑驳驳。 刚进到庆春居，便看到周大娘子和几个丫鬟立在外头，里面似传来男子的声音。子淑便有些犹豫，自己是不是来得不巧。周大娘子见是子淑来了，便上前一步，小声说道：“大郎和二郎在里头，姑娘来得巧，正好见一见。” 子淑透过门帘，看到晨光从窗户缝中洒落进去，照在了一个男子身上。他就坐在晨光中，身姿端正舒朗，着月牙色长衫，配貂皮银丝外罩，比常人穿的更厚一点，他的近处，放着一火炭炉，似是畏冷。他的脸极白，在阳光的照射下，近乎透明，连一丝丝毛孔污垢都不曾看见。子淑刚看向他，他便仿若有所察觉，跟着看了过来。 那是一双极其清澈通透的眼睛，擅于审识人心，被他的目光看着，仿佛一切心思都无处遁形。子淑在一瞬间，感到时间凝滞，无法呼吸，就这样被动地接受着目光的洗礼。那只不过是一眼，子淑却觉得，他已将自己的无措，紧张，羞涩，尴尬，迟疑等等自己不愿表现出来的心情给看了个遍。 他看起来，就如同他的名字，谢霖钰，一般无二，温润如玉，身正驰名。明明就那样安静地坐在那里，就那样简单地看了一眼，却能轻易瓦解你所有的伪装和意志。 子淑第一次真正意识到，这个在大梁被誉为神之子的人，究竟是一个怎样的存在。 可她也不想示弱，紧张是不错，可也并无需要隐藏伪装的地方，索性敞开了，大大方方地让他看。 谢霖钰微讶了一下，随后便收回了刚才的目光，温和地笑了起来，抬手招她进来。 子淑便留了绿芜和春草在外头，自己进去了。 进得房后，子淑这才看到，谢亦铭坐在另外一侧，仍旧是一身玄衣，表情冷漠，眉头微皱。看到她之后，仿佛唇抿得更紧了，眉头皱得更深了。 这是怎么了，这微妙的气氛，这臭脸色，是在嫌弃自己来的不是时候吗？ “淑儿快到姨母这里来，怎的不多睡一会？”裴氏招手，让她坐在自己的身边。 “想着同姨母一道用早膳，便过来了。”子淑笑着回道。 裴氏觉得甚是窝心，自己不曾生养过女儿，一直羡慕有女儿的人家。现如今，子淑的到来，也算是圆了自己的一些遗憾，当下便觉得越看越满意，越看越觉得自己裴家的女儿，甚好。 便握着子淑手拍了拍，介绍道：“这是你的两位表哥，谢霖钰和谢亦铭，从今往后，便是一家人了。他们要是欺负你，对你不好，你尽管来找姨母，姨母会替你做主的。”说罢，看向了谢亦铭，仿佛是特意在叮嘱他一般。 子淑听后，赶忙站了起来，向两位表哥行礼，问好：“两位表哥好。” 两个表哥也都站了起来，回礼道：“表妹好。”只是一个是一脸温和的微笑，一个仍旧是板着脸，无甚表情。 子淑也不寄希望于谢亦铭能有什么表情，只求今后能好好相与，井水不犯河水就好。 “淑儿，昨日的事情，姨母已经听说了。你二哥是在军中长大的，难免性子粗鲁，做法有失偏颇。如今归了京，该是好好教教规矩了，我已决定罚他跪一日祠堂，让他涨涨记性。”裴氏昨日终究觉得不放心，回房后细细盘问了小厮，这才知晓自家儿子做了什么好事。 这小子的做法，从爷们的角度来看，是无甚大雅，可别人不这么看，女儿家名节最大，倘若再有下次，裴氏都不知道该如何像酒泉下的妹妹交代。这还是自家表妹，倘若对其他女子，也是这般，后果不堪想象。于是便狠下心来，打算惩罚自己的儿子一番。 子淑一听，就觉得要完。如果真是这样，自己和谢亦铭的梁子算是结下了，这尊大佛，看着就不是好惹的。虽说自己有姨母撑腰，可是罚在儿身，痛在娘心。自己如若真的答应了这个惩罚，往后还如何一家亲？ “姨母万万不可，是，是淑儿恳求二哥背我的，当时也是一时情急，雪实在太大了，我过不去。二哥是好心帮助我的，绝没有逾矩之处。且本就是自家表哥，子淑还小，便不曾往男女大防这方面想。是淑儿考虑不周，还请姨母责罚淑儿吧。”子淑焦急地看着裴氏，希望裴氏能顺着台阶下。 子淑的想法是，其实说到底，这个事情的处罚，还是看自己的态度居多的。如果自己很是计较，那谢亦铭便去跪宗祠，姨母本就这样说出口，也绝无收回的心思。 可自己是什么身份？是外甥女，是表妹。自己本无兄长，往后还是得靠着谢家的。而谢亦铭，确实也是好意，尽管这做法确实孟浪了一些，但却也不至于跪祠堂的。 “啰嗦，儿子甘愿领罚。”谢亦铭倒是堂堂正正，看也不看子淑一眼，极为干脆地领罚了。 子淑只感觉自己的话梗在喉头，说也不是，不说也不是。这人是傻的么，自己是在帮他，他竟然还不领情？ “怎么和你表妹说话？没有规矩，去，现在就去，跪一天，天黑不准起来！”姨母呵斥道，但看到谢亦铭的背影，又不免忧心。自己这个儿子，样样都好，就是这个性格，不愿多说，也从不拿正眼瞧女孩子。多少姑娘家，都被他弄哭过。想起来就头大，这样子，哪家姑娘会喜欢。 “母亲切莫激动，二弟也是知晓自己的做法欠妥当，这才甘愿领罚的。表妹也无需介怀，在谢家，做错了，便是做错了，无需多言。”在一旁一直未曾开口的谢霖钰下了最后的定论。而最后一句话，则是说给子淑听的。 无需多言，便是在告诉自己，黑就黑，白就是白，自己前面便是颠倒黑白了，谢家不要七窍玲珑心的人，也不要自作聪明的人。 子淑一时间，觉得如释重负。她一直在想，该如何融入，该如何做。是违背心意，委曲求全，忍让再忍让，把一切可能的不快与委屈，自己咽下。还是做自己，做该做的事，说该说的话。 眼下便是明白了，谢霖钰一语点醒梦中人。在谢家，很简单，便是做自己，姨母是这样，表哥也是这样。没有高低贵贱，没有外人内人，堂堂正正，无需曲意奉承，真心实意便好。 子淑无声地，感激地抬头看了一眼谢霖钰，她知道他能懂，她想告诉他，她明白了，她知道该如何做。 谢霖钰也仿佛接受到了她的想法，眼睛微眯了一下，又淡笑开来，如春风，如柳絮，无甚伤害。 “好了，便一道用膳吧。霖钰，用膳后，一同去拜见郡主吧，你也有阵子未曾归家了。”姨母看着谢霖钰说道。 谢霖钰点头应下，只是无甚欢喜的表情，子淑能够猜到，谢霖钰的微笑也大抵也只能在这里看到了。因为，大房的缘故，二房一脉并不受宠。 周大娘子听吩咐去传膳了，很快许多精致的早点便陆续端了上来。子淑胃口大开，昨天晚上自己吃的很少，如今却是饿了，便多进了些。谢霖钰是最早吃完的，放下筷子后，便看着她们吃。裴氏一向，早上吃得并不多，吃了不久后，也停了下来。最后两个人都在看着子淑吃。 这倒是叫子淑不好意思起来，但是自己也确实饿了，便顶着两人的目光，愣是将早膳都吃完了。裴氏看着开心，始终笑眯眯的。谢霖钰也是笑眯眯的，这俩母子笑起来，一个模样。子淑不知道的是，在谢霖钰心目中，她已经是个心宽体胖，能吃是福的形象了。和第一眼的，温柔娴静，窈窕淑女印象，渐行渐远。 不过这是个好的开始。子淑更不知道的是，如果她但凡有一点不该有的心思，谢霖钰绝不会容忍她继续留在侯府。可谢霖钰不过一眼，几个来回，便摸透了自家这位表妹的性情。 这是个，年幼丧母，忧思多虑，却乖得惹人心疼的姑娘。在谢府，她无需再掩饰，再忧思，在她生命中最鲜活的年纪，也该过正常姑娘家该有的生活。这点，他们还是给的起的。 只希望自己那个弟弟，也别太犯浑，老板着个脸，吓到人家小姑娘，可怎么办。 谢家大房 用完早膳，漱口、净手、收拾仪容后，裴氏便预备带着子淑和谢霖钰一同向平宁郡主请安。往常只有裴氏一个人前往，今日有孩子们作陪，自然是高兴的。将子淑带给郡主瞧瞧，也算是露了个脸，见了长辈。得到首肯后，才能在侯府住得安稳。 现如今，侯府有两房，大房是现一任的侯爷，谢槐一家。谢槐育有一子一女，长子谢正钦，次女谢念筠。只是这两个孩子皆非发妻所出，乃是妾室柳氏所生。柳氏是柳家庶女，说起来，柳家也算是书香世家，寻常女儿，即便是庶女也是不肯做妾的。 只是谢槐嫡妻，多年未曾生养，两人的感情也十分冷淡。眼看子嗣无望，郡主在情急之下才向柳家登门提亲，许诺若是生下小侯爷，便可将柳姨娘扶正，抬为平妻。 柳家自然十分心动，庶女入侯府，若诞下长子，那便是未来的侯爷。即便是最终未能生养，那至少也是侯府贵妾，只要柳家还在一天，也断不会容得谢家胡来。这笔买卖，怎么看都是划算的。 柳氏入门后不久，便怀孕了，一举得男。郡主自是喜不自胜，便做主将柳氏抬为正室，与原先的大夫人苏氏，平起平坐。 苏氏，见已无自己的立足之地，自己也年事渐长，看破红尘，便主动提出去郊外的法华寺带发修行，为侯爷，为小侯爷，为郡主祈福。除却每年的除夕，其他时候都在寺内，守着青灯古佛度日。 侯府的另一房便是裴氏所在的二房了。二房的家主是左都尉兼怀远将军谢毅。谢毅常年住在都护府，镇守大梁左路军事要塞，也是不在京城的。听说，郡主当年生谢毅的时候，是难产，横着生，很是吃了一番苦头。因此郡主并不喜这个儿子。 裴氏刚成亲的时候，也随着丈夫一同戍守，生了二子，谢霖钰和谢亦铭。两个孩子都是在军中长大。 只是长子颇为特殊，一出生，便被国师誉为神之子，是国师的下一任继承者之一。谢霖钰从小开始，便遭遇了无数次刺杀，有来自敌国的奸细，有来自大梁的敌对势力。 裴氏一直紧张地防备着，皇室也暗中派人保护，但却是防不胜防，终有一次被敌人得手，下毒险些身亡。 是当时年岁尚小的谢亦铭，率先发现大哥出了事，拼了命地带着到了军医处，这才得到及时的救治，否则后果不堪设想。从那以后，谢亦铭，便扛起了保护大哥的责任，时时刻刻严防死守，深怕有人会陷害大哥。 裴氏也是后怕，这才决定回京城，让谢霖钰早些入宫，跟着国师学些本领。且宫中有皇上和国师的保护，终究安全许多。 那年谢霖钰10岁，谢亦铭8岁，过早地经历了生死权谋，一个早慧，一个冷酷。裴氏多希望自己的孩子能平安快乐地长大，但有些人的命运，不是一个做母亲的能左右的。 昨日大雪，地面还很湿滑，三个人便坐内府暖轿过去。平宁郡主住在寿喜堂，是整个后院的中心位置。住所不远处，便是一面湖。到了夏天，莲花开遍，泛舟河上，美不胜哉。现如今，仍是隆冬，自是没有莲花可看，但是一路上的梅苑却是让人大饱眼福。 大约摸行了小半盏茶的工夫，便到了寿喜堂。他们来得略晚了些，平宁郡主的房内已经有年轻姑娘爽朗的笑声，清清脆脆。裴氏特意对着子淑说道：“那是你的表姐，谢念筠，虚长你一岁。” 子淑点点头，这个表姐，她有所耳闻，和当年的郡主有得一拼，也是飞扬肆意的。郡主十分喜爱这个孙女，因为她长得很像一个人。她长得像郡主夭折未成年的女儿，谢韵。谢念筠，便是取自这里。 谢韵是不幸的，郡主因为生谢毅的时候，身体亏空了，生谢韵的时候，还是早产。故此，从小体弱多病，让郡主操碎了心，入宫请了县主的恩典，也未曾留住这个孩子。 谢念筠，身体健康，性格肆意，活出了当年谢韵不曾有过的明媚，亦有当年郡主的风采，因此郡主很是喜爱。几乎每日都会见上一见，一道用早膳或是晚膳。 侯府只有一个女娃娃，又如何不捧在手心上宠爱呢？只是除了郡主和柳氏，这个府里，还真的没有几个人喜欢她。下人躲着她，谢霖钰两兄弟，恐怕也是从未留意过她的。大房的死活，又与他们有什么干系？即便是侯府不再了，他们依旧是谢毅将军的儿子，一个是下一任国师的有力候选人，一个是禁军亲卫。 只是郡主尚在，不可分家，如若不然，他们早就搬出侯府，自立门户了。这大房的人，他们多见一次，便觉得多一分恶心。也只有那在法华寺带发修行的苏大夫人，还算是个干净明白的。 裴氏带头，先进去了，子淑跟着谢霖钰一块行在后面。似是看出子淑的一丝紧张，谢霖钰特意轻声说道：“无妨，且只见一面，旁的不用多说。” 子淑看着谢霖钰淡然的样子，紧张的情绪便也放松了许多，也是在不经意间，发现谢霖钰的笑，在进门那一刻，便藏了起来。这样子的谢霖钰，依旧风姿绰约，只是不再柔和，是疏远的，是漠然的。 入门后，果然看到大房一脉的小辈们都在。谢正钦正在国子监读书，只是临近年节，国子监便也放了假，今日得空在府中。谢念筠和柳氏自不必说，日日都来请安的。也不知，说了什么，谢念筠笑得前仆后仰，眼角都泛着泪花。 看到二房的裴氏进来了，也不曾断了笑声，仍旧平若无人地笑着。裴氏见状，便先请了安，立在一旁等候，无郡主赐座，是不能擅自坐的。 笑声在谢霖钰和子淑进去的时候，戛然而止。谢念筠并不知晓，今日谢霖钰也会来。她是有些怵这个大哥的。若说这个侯府，有谁让她怕，也便只有这个大哥了。 二房中，裴氏是个好欺负的，再温柔不过，平时也从不敢在她面前如何如何。谢亦铭，虽说样子唬人，但神龙见首不见尾，向来一年到头见不了一面，也不见他来向祖母请安。井水不犯河水，未曾吃过亏，也就算不上怕。唯独这个大哥，她是栽过跟头的。 那时，她有意想要捉弄一下裴氏，就谎称裴氏送给她的糕点里面有些不干净，自己吃了后拉肚子。郡主很是心疼，便重重责罚了裴氏，让她和柳氏都经不住得意了一番。外头都说，这个侯府全靠二房撑着，如若不是有二房，郡主百年之后，她们不过是个破落户。 这帮蠢人，就算是这样，郡主依旧是偏爱大房的，只要哄得郡主开心，侯府那偌大的资产，还不是她们的，如何会落到那般田地。何况自家阿兄，如今也在国子监念书，比谢亦铭，这般武夫，总是强上许多吧。想看他们落魄，哼，根本就是痴人说梦！ 谢霖钰知道此事后，某日归家，遇到她，只冷冷地看着她，对她说了几个字：“己所不欲勿施于人。”随后，她就真的拉了三天的肚子。彻查了小厨房，身边的奴仆，皆不清楚到底是如何混进去了不干净的东西的。可这回却是吃了哑巴亏，裴氏在那次后，都不曾有沾手过食材的东西，想要怪罪也是无门。 自此之后，谢念筠看到这个大哥，都是绕道走，有多远，躲多远。深怕自己碰到他，又拉个三天三夜的肚子。 而这些子淑都是不知情的，她只知道，前一秒还笑意可人的表姐，现在却是收敛了，眼神还有些无措，看上看下，就是不曾看向她们那边。 郡主这才留意到他们，看到谢霖钰来了，似有些不喜，瞥到子淑更是眉头一皱，淡淡道：“今日钰哥儿也来了，都坐吧。”从头至尾未曾提起过子淑，仿佛没有她这么个人。 “母亲，这是媳妇之前和您提起过的淑姐儿，昨日大雪，归家时辰已晚，便不曾来拜见您。今日正巧与钰哥儿来给您请安。”裴氏恭敬地上前一步，提起子淑。 子淑也跟着上前一步，弯腰向郡主和柳氏，并其他人等请安。 郡主点点头，便算是知道了。子淑有那么一瞬间的尴尬，但很快便释然了。郡主不喜二房，她是知道的，原也就不曾想过能入郡主的眼。有姨母和表哥们的喜爱，便是足够了。 谢念筠这次倒是颇为乖巧地回礼了。谢正钦也饶有兴致地看着子淑，像是突然间想到什么似的，张口便想要说什么。 子淑瞬间有种非常不好的预感，果然后面说的话，也确实没啥好事。 “这位表妹，昨日来京，想必也是傍晚时分路过城门的。先前，听筠妹妹说，昨日城门口有一出好戏，一名禁军打扮的男子当街抱起小娘子，只因不想她湿鞋的故事，不知是否有幸目睹”谢正钦不知是有意还是无意，愣是这么直白地问了出来。 子淑当即觉得羞愧欲死，这不过才半日，才半日啊，难道就满城皆知了吗！ “子淑昨日回京的时候，天色晚了，并不曾留意到这些。”子淑强迫自己冷静下来，硬着头皮回答道。 “据说，那个小娘子容貌与表妹有些相似。”谢正钦毫无停止的打算，仍旧追问。 “这个年龄的姑娘家，大抵长得都差不多，子淑也并无特别之处。”子淑只好再次否认。 “表妹先别妄自菲薄，表妹是叔母的表亲，容貌自然是出色的，想必别人不太会看错。” 这是什么意思，前面还问她是否看见了，现在是想直接往她身上扣吗？！子淑真有些生气了，女子名节是大，怎可由着他来诋毁，若是坐实了，一传十，十传百，再添油加醋一番，自己恐怕是不用活了。 “表哥这话，子淑不太明白，子淑昨日于马车中入城，昨日风雪极大，莫说是看清人脸，便是路都是有些看不清的。那传言万不可信。”子淑咬牙回应道，自己绝不容许别人如此诋毁。 谢正钦还待说什么，谢霖钰清亮的眸子便看了过来，带着一种无声的警告。 口舌之争 谢念筠频频向柳氏递眼色，让柳氏及时制止自己的哥哥。别撞谢霖钰的手心里，好端端地非得在这时候发作干什么。 前头笑过，让郡主对孟子淑留下个不好的印象便好了，如此这般穷追不舍，岂不是帮着孟子淑巩固在谢霖钰心目中的地位？谢霖钰此人最为护短，普通远房表妹也就罢了，一旦入了眼，后头的好戏还怎么演。 多么难得，侯府这么多年，都没有姑娘可以供自己开心，眼下好不容易来了一个，当然是得好好玩一玩，否则怎么对得起老天爷给的机会？ 谢正钦见谢霖钰看过来，加上柳氏的提醒，便也不情愿地顺着台阶下了，不过仍旧是选择再膈应了一把，“表妹说的是，表妹一路进京辛苦了，也该多休息休息，侯府内多走动走动，往后都是一家人了。” 这话看着没毛病，一个热情好客的兄长该说的话。可落在郡主耳朵里，却是不舒服的。 这侯府，这家是郡主的。子淑什么身份？子淑刚入京城，这品行不端的事情尚未查实清楚，谁和她一家亲？这裴家早就没落了，攀附侯府，本就是看在儿媳的份上，倘若不知轻重，做了给侯府抹黑的事情，郡主绝不能容忍。 于是警告道：“女孩子家，还是应当恪守本分，平日里没事，便安心呆在屋里，切莫惹是生非。” 子淑只好应是，但内心却默默擦了一把汗，还好就这么过去了，否则这谢正钦执意纠缠，自己怕是头痛。 可谢霖钰却不这么想，听了郡主这话，第一次开口说道：“祖母说得是，我们谢家应当恪守家规礼仪，筠妹妹这般大了，仍无半点淑女模样，长辈在前，如此做派，恐叫人笑话。至于三弟，以后这勾栏瓦舍，小官还是少找的好。找多了，听信谗言，不明是非，不辨真假可就不妙了。” 一语惊起千层浪，如果说前面半句还算是兄长教育妹妹的话，后面这半句的信息，却是可以直接毁了一个人，而这个人是小侯爷，是郡主的心头宝，这相当于是□□裸地撕碎脸皮，正面挑衅！ 谢正钦当即气得脸红脖子粗，瞪大了眼冲着谢霖钰吼道：“血口喷人！” 眼睛冲血，眼尾微微泛红，转头朝着郡主说道：“什么勾栏瓦舍，祖母可千万为孙儿做主！孙儿只是陪着几位平日里交好的世子爷去过几次罢了，也多是吟诗作赋，附庸风雅的事情。孙儿如今在国子监读书，少不得应酬作陪，又如何是心甘情愿的。旁人不知，难道连祖母也不懂孙儿的难处吗？” 平宁郡主原本还是大吃一惊，不可置信的表情，略透着失望看着谢正钦，可当下听过解释后，却是心疼地不行，说到底，还是自家不够强大，虽有侯府的脸面，可如今圣上并不亲近大房，并无实权。 二房谢毅又远在边疆，京城事务一概插不上手。二房这两个小的，倒是好的，可自扫门前雪，她敢说自己百年之后，大房就只能靠谢正钦一个人维系了。 想到孙子的不易和在国子监因母亲的出身，二房独大，多少被看不起的时候，平宁郡主便十分心疼，犹如刀割。便愈发看不顺眼二房，别人家都是兄友弟恭，互相扶持，偏生二房皆是冷眉冷情，从来不知将帮衬二字视为何物。 郡主当即眼神安慰谢正钦稍安勿躁，转头反问谢霖钰：“你三弟在国子监实属不易，你这个做大哥的，不帮衬着一把，反倒是在这里诬陷他，冷眼旁观，到底又哪里做得对了？” 谢霖钰也知道，这大房一家，最是会演戏，也不指望着，一两句话，便能扭转自己这偏心祖母的态度。 谢霖钰并不直接回答郡主的问题，倒是反问谢正钦，让他也尝一尝被人诬陷，质问的心情到底如何，“哦？那倒是我这做哥哥的多心了，三弟推己及人，也该明白，外头的流言传闻有多荒谬。方才表妹的心情可窥知一二。” 谢念筠这算是看清楚了，谢霖钰这是在给刚来的表妹出头，还是拉他们大房下水的那种。谢霖钰，这个平时根本不屑于和他们吵，没有动到底线，绝不可能发话的人，如今这是在做什么？ 这才多久，这表妹便有这本事，倒是小瞧了她。 谢霖钰并不打算退让，直接再下一剂猛料，“我也是不信流言的，便在昨日推演了一卦。这卦……万事皆有因果，防微杜渐。谢家的未来，就在三弟的一念之间！” 郡主被这话着实吓了一跳，再怎么宠爱孙子，也不能看着谢家败了。谢霖钰是下一任国师的候选人，他的卦是不会错的。没有什么比他的卦更有说服力，他的卦，就代表着真相，就代表着未来。 如果说郡主在前一刻，还有什么心疼的心思，现在便只有彻查一个念头了，绝不能让自己的孙儿被教坏了，绝不能让谢家就这么败了！ 谢霖钰看郡主的表情，和柳氏遮遮掩掩，一副慌乱的样子，便知晓自己这句话起了作用。便拉着在一旁看戏已呆掉一半的子淑，和自己的母亲裴氏，告退走人了。 子淑只觉得话本子里面都没有这劲爆，侯府小侯爷有龙阳之好，谢霖钰还敢当面讲出来。这这实在是，有伤大雅（太精彩了）。 以至于出了郡主的寿喜堂，整个人还是晕乎的状态。 倒是裴氏，一听儿子昨日算卦，便有些担心他的身体， “怎么不和娘说昨日算了卦？算卦最是耗费精神，也该好好补一补的。别为的不相干的事情，耗费精神。” 谢霖钰不希望母亲担心，便笑道： “好，母亲放心，皇上不日将要启程去别苑小住，儿子亦可在家多陪些时日。” 只有他自己知道，昨日是起了一卦，却不是算三弟的。三弟的事情，不是一天两天了，用不着算，他也能看到结局。 谢霖钰低头，眼睛里明明灭灭的，看不清楚。他有种预感，他们的命运会和表妹捆绑在一起，他无法抗拒，便只能推算。 只是这一次，再算不清楚。 裴氏命人随着子淑回去，看还缺什么。叮嘱子淑再好好休息几天，便和谢霖钰一道回庆春居了。子淑看着谢霖钰的背影，只觉得这人当是是看不透。 明明在庆春居的时候，笑得无害温柔，却也能一个眼神将人看的通透。在寿喜堂，又那般坚毅，把自己当做亲妹妹般维护，说不感动是假的。 自己并无兄弟，也无姊妹，这是第一次感受到了，无条件的信任和维护，这种感觉，真的很好。 祠堂探望 子淑并没有直接回茗香苑，她想了想还是决定去看一看谢亦铭，便让裴氏留下的婢女带路，如此也算是光明正大去看望。 他还跪在祠堂，却是因为她。上身崩得笔直，目视前方，脸上无甚表情。 在看到她的那一刻，略有些惊讶，随即恢复冰山脸，不再看她。 “昨日还未曾来得及道谢，今日却要道歉了。我也跪一会吧，如此我俩就清了。”子淑低头看着谢亦铭说道。 知道他没有什么回音，也并不生气，当即拿了软垫，跪在一边，继续说道：“今日随着姨母和大哥一道去向郡主请安了。小侯爷……略有些为难我，是大哥替我出的头。” 子淑斟酌着用词，果然听到自己提到大哥，谢亦铭的两个耳朵便竖了起来。 “我并无兄弟姊妹，父母也都故去了。不怕表哥笑话，在昨日进京之前，我仍旧害怕担忧，我不晓得你们都是什么样的人，也不知晓侯府到底如何。但是这两日，虽然仅仅只经历了几件事情，却是看的明白的。” “姨母和表哥，你们都待我极好，对我来说，你们便是这世上，仅存的亲人了。我是一个什么样的人，日久见人心。” 谢亦铭听完后，第一次正眼直视这位表妹，似乎是在审视她话里的真心。 从小到大，对于亲人二字，除了血脉相连的父母和大哥，其他人他从不曾相信。 这位表妹，不过一日，就这般信任他们，口口声声说把他们当做唯一的亲人，谢亦铭并不完全相信。可看着子淑的眼睛，那种孤寂，却又充满了希望的眼神，那一刻他知道，这是真的。 因为子淑，是个没有选择的人。他们便是她唯一的希望。 这种感觉相当陌生，他不由得尴尬地咳了一声，嘴硬道：“不准打我大哥的主意，要是被我知道了，你休想好过！” 子淑愣了一下，随即明白，他仿佛误解了什么，就抿唇笑了起来。 这是谢亦铭第一次看子淑真心地笑，眼睛弯弯的，笑盈盈地看着他。同样跪在地上，她的身子娇小可人，自己的影子似把她罩住般。 子淑一边忍俊不禁，一边回道：“原来表哥对我冷冰冰的，是因为这个。你放心，我将你们看做亲人，又怎会有别的心思。” 子淑见谢亦铭一瞬不瞬地看着自己，觉得自己可能笑得有些过了，某人的脸色似乎越来越难看，便不再笑了。转过身，也随着谢亦铭一样，端正地跪好，目视前方。 一时间，祠堂里静悄悄地，两个年轻人分开跪坐在两边，安静和谐得像一幅画。 谢亦铭仍旧跪着，但是心情却是微妙的。原本，她于他不过是个过客，无甚轻重。但今日这番对话，却让他有了那么一丝的改观。偷偷斜眼看了她一眼，跪得还挺认真。 跪了一个时辰后，子淑她没有再说什么，只是看了一眼谢亦铭后，朝着谢家宗祠的列祖列宗，行了大礼，便在绿芜的搀扶下离开了。谢亦铭目送着子淑的离去，他自己也不知道的是，此刻的嘴角不再冰冷，眼神开始透露出温暖。 回了茗香苑后，子淑揉了揉略微发青的膝盖，长舒了一口气，如此也不欠着什么了。经过了今日这一闹，也不知，大房一脉会如何应对。且慢慢看吧，眼下最大的事情，是补眠。早晨起得甚早，又跪了半天，着实有些吃不消了，便命绿芜在午时叫醒自己后，沉沉地睡了过去。 而另一边的大房可是没那么舒心了。侯府小侯爷，平生何曾有过如此的羞辱。从郡主的寿喜堂出来后，便全程黑着脸。柳氏在一旁也是着急，大房三人直接便去了柳氏所在的柳香居，打算商量一番，如何善后。 柳氏从小到大，便是看着自己的庶母，在讨好主母，讨好父亲的日子下长大的。在她的观念中，唯有讨好，投其所好才能让自己站得稳。长子是自己得到侯府正室名分的敲门砖，女儿是讨好郡主婆婆的利器。 即便如今，自己已经是侯府长房的正室了，也不曾改变讨好的习惯。自己并无母族可以依靠，儿女便是未来的保障。因此这么多年来，她也是如此教导子女的，要讨郡主欢心，要敬重父亲。如若，让夫君、郡主失望，生了气，那么自己往后还有什么好日子过？ “哥哥，你也太不小心了，你那点事情，怎么会让二房知道了，今天如若不是祖母未曾深信，此刻你恐怕立即就要家法伺候的。”谢念筠到了柳香居，屏退了丫鬟仆人后，率先问道。 谢正钦一拍桌子，嘴硬道：“哼，二房的人，平日里不叫，叫起来比谁都凶。我哪里知道，那谢霖钰又是从哪里听来的消息。左右他不是会算吗？神神叨叨的，鬼魅技俩，我一看他那张脸就瘆得慌。” 谢念筠也是怵这个大哥的，对这个形容倒是认同，但左右马上就要火烧眉毛，还是劝道：“哥哥，你就不能收了心吗，终究不是什么光彩的事情，眼下趁祖母还未查明白，赶紧先撤身吧！” 谢正钦也有些没底，虽说家丑不可外扬，不至于捅出去，但是一旦被发现，自己在祖母心目中的地位可就是一落千丈了。可转念想到自己养在外头的小倌那倔强又惹人怜爱的模样，终究有些舍不得，便打算转头求母亲。 “娘，快帮儿子想想办法吧，二房都骑到咱们头上了。咱们如果就这么认怂了，往后还有什么脸面活在侯府？” 柳氏一听，还要让自己想办法，又往自己身上使激将法，当即气得浑身发抖，到这田地了，自己儿子竟然还舍不得那个小倌。 “你住嘴！还不是你做的好事情，包养外室都是让人看不起的，哪个正紧公子会做这种事情。你竟然还是养的小倌，堂堂永定侯府的小侯爷，说出去，真的是要丢死人了。以前想着你不过是兴起，随意玩玩，过不了多久便腻了。如今都这般田地了，你还想着那个贱人？” 柳氏一股脑儿地骂完后，越想越觉得后患无穷，“我当然不会让二房骑到我们头上来，但是这贱人却是留不得了。正钦你是未来永定侯府的侯爷，是我和你妹妹的依靠，娘决不允许你因为一个贱人就毁了前程！” 谢正钦知道母亲这次是认真的，但仍有不甘，“娘，那人就是儿子的命！你要是杀了他，儿子也就不活了！儿子恳求娘，想个万全之策。”往常，自己这般说，柳氏便也就同意了。什么事情不能依他呢？母亲犯不着为了一个旁人，寒了自己儿子的心。 但这次，谢正钦想左了。柳氏厉声道：“蠢货！我怎么会有你这么一个儿子，孰轻孰重都分不清楚。如若被郡主知道了，娘第一个就被冠以教子无方，纵容过度的罪名而被休，而你也将家法伺候，轻的三十大板，重则逐出族谱，谢家再无你这个不孝子孙。” “其他的事情娘都可以依你，唯独这件事情，已经没有商量。再密不透风的墙，终究不牢靠，唯有斩草除根。要怪就怪，二房知道了。” 谢念筠一听这么严重，赶忙一起劝道：“是啊，哥，等你有一天成了侯爷，祖母也去世了，莫说养小倌了，养一群也是没人敢置喙的。你就别气了，赶明儿，妹妹我替你找那个孟家表妹出出气。至于二房他们，哼，早晚有一天也会得着机会治一治他们的。” 谢正钦只好作罢，仿佛被打落了牙齿和血吞的感觉，憋屈极了。心底暗暗发狠，二房这帮人，自己和他们没完！ 雨中送别 说起来，孟子淑在侯府也住了一段时日了，今日便是除夕。原先以为，大房那边可能会为难，便预备除了每日的请安，其他时候一概大门不出二门不迈，窝在自己的苑内，过自己的小日子。 大房那边也没什么动静，便乐得自在。因为子淑的母亲身体不好，她便从识字起开始熟读医术，也曾在周太医的门下学习过一段时间。平日里也没什么其他的爱好，就喜欢摆弄药草，研制一些药丸。 青州的药园无法搬来，便琢磨着改造一下茗香苑，种植一些方便存活的草药，同时也定期去采购一些所需的草药，供自己研制药丸。 谢亦铭作为禁军亲卫，几日前随着队伍一起护送皇上去了别苑过年。裴氏还有些不忍，往年都是一道过的，如今儿子大了，入了禁军，却是无法一起过年了。 谢亦铭倒是一万个不放心大哥，走之前是千叮咛万嘱咐，不许吃这个，不许去那里。裴氏看了都忍不住笑，从没见自己儿子说过那么多话。 孟子淑那天也随着裴氏一起送别表哥。天不过蒙蒙亮，便起了，在谢府门口，谢亦铭着绛紫色禁军服，身披金丝软甲，头戴盔甲帽，俨然是禁军亲卫外出作战的服制。眼神刚毅中带着一丝不舍，手握身侧的剑柄，微微低头看着伫立在谢府门口的二房众人。 裴氏上前为谢亦铭正了正铠甲，最后叮嘱道：“家中勿念，自己且需小心当差，别苑不比京中，一切以皇上的安危为重。” 谢亦铭点点头，目光一一略过众人，谢霖钰给了他一个放心的眼神，拍了拍他的肩膀。孟子淑站在裴氏身边，谢亦铭的目光扫过她的时候，略顿了顿，朝她递了个说不明道不清的眼神。子淑理解为，应当是让她看顾好姨母，不准惹事，不准勾搭大哥的意思吧。 子淑便也挽着姨母，向他郑重地点了点头，表示自己一切明白。 下人迁来了马，天开始下起淅淅沥沥的小雨，而后又变成了小雪，让远处泛起了一层雾气。谢亦铭便在这雪中，向裴氏和谢霖钰行了辞别礼，转身上马，赶往皇宫去了，这期间的动作利落干脆，潇洒非凡。背景渐行渐远了，二房众人这才念念不舍地各自回房去了。 这日是除夕，依照侯府往年的规矩，是要一家团聚的。在法华寺祈福的大房苏氏，今日也会回来，看望众人。子淑且听姨母说过这位大夫人。 性子最是刚正不阿，眼里揉不得脏东西，看不惯许多人，许多事，这才长住法华寺。名义上是祈福，实质上不过是眼不见为净，保守本心罢了。原也想过教导大房的子女，但终究非亲生，柳氏又得宠爱，只能眼睁睁地看着孩子们一点点地长大。 苏氏是很喜欢二房这两个孩子的，也和裴氏聊得来，若不是有裴氏这层关系在，怕是每年除夕，连回谢府的勇气都没有。 孟子淑今日一早便起身了，穿得比往日隆重热闹了一些，梳了百花分肖髻，柔婉可人。随后便和裴氏一道去看望这位大夫人苏氏。 大夫人的院子在侯府僻静处，去法华寺之前，原也就希望清静些。裴氏先进了屋内去，见了苏氏后，忙道：“姐姐，许久未见，似是又清瘦了许多。法华寺虽好，到底清寒，且要当心自己的身子。” 苏氏摆了摆手，说道：“弟妹，你是知道的，我这个身子，左不过这两年了，是好是坏又有什么人在乎呢？” 裴氏不赞同地说道：“姐姐如此想，可就错了，人活一个盼头，你还得看着儿女们成家立业呢。” 苏氏笑了笑，叹道：“我有心亦是无力，侯府这么大，却无我的立足之地，弟妹莫要再劝了。” 裴氏也不愿勉强，便捡了开心的事情说道：“姐姐，我带了个人同你瞧瞧，是我那妹妹的女儿，姓孟，名子淑。说来也是可怜的，我妹妹早早地去了，留下个孩子孤苦无依的，便来了我这里。我瞧着十分喜欢，姐姐瞧了，定然也是欢喜的。”说罢，便唤了子淑进来。 苏氏一看，果然是好姑娘，喜欢得不得了，当下精神便好了许多。苏氏看着子淑，仿佛依稀看到了当年尚在闺中的自己，一切还来得及，那般朝气蓬勃，而又温婉静谧。不知世事艰难，人心险恶。苏氏一时间不禁湿了眼角，却是开心地笑：“这孩子，我很喜欢，你可愿往后，抽时间来法华寺陪陪我？” 子淑见到苏氏哭了不禁有些慌乱，但听了苏氏的请求后，又心软地一塌糊涂，“自然是愿意的，法华寺清净，淑儿亦喜欢清净。” 子淑觉得自己同这位大夫人有些投缘，又看她的脸色有些破败，应是身体有疾。便想着把一把脉，看是何病症，带自己研究一阵，配置出药丸，再带去法华寺见她。 于是子淑便主动请缨，想要为苏氏把一把脉。苏氏有些讶异，想不到小小年纪，子淑便懂得治病看医。裴氏解释道：“我妹妹，原也是身体不好的。这孩子，心善孝顺，便自小熟读医书，还曾师从过周太医，希望能救治我的妹妹。你是知晓的，周太医的医术，当年是宫中第一，他的弟子，现都是太医院的一把手。” 苏氏听了更是觉得惊叹，想那周太医，自卸任归田后，多年不曾收过弟子，子淑又是如何做到的呢？子淑惭愧道：“当年少不更事，周太医无法医治我的母亲，我便不甘心，于是便希望师傅能收我为徒，我要青出于蓝胜于蓝，救我师傅所不能救，医我师傅所不能医。” “师傅似是被我的决心给唬住了，便答应了收我为徒。只是终究没能来得及，后来母亲的病情恶化了，还未来得及尝试淑儿研制的新药，便故去了。”子淑老实回答道。 苏氏听了不知该笑好，还是哭好，只觉得这孩子实诚可爱极了，便不忍拒绝她，伸出手来，让她把脉。子淑把脉后，心中一惊，这分明不是生病，而是中毒！ 这毒是长年累月地积攒在苏氏体内，如今想要去除，要费好一番工夫了。子淑觉得有必要和苏氏说明，“淑儿虽然医术浅薄，但也知晓这是中毒的征兆。夫人，您这毒已有几年工夫了，这是□□，并不会一下子致死，只是会让人的身体愈加虚弱，倘若不制止，将恐命不久矣。” “什么！你说是中毒？我原以为自己只是体弱，心情抑郁所致，没有想到竟然是中毒。”苏氏难掩惊讶之情。 子淑当即道：“是的，当下需尽快找到中毒的源头，否则后果不堪设想。夫人，淑儿不想欺瞒您，您的毒中的颇深，要想去除，非一朝一夕的工夫，但淑儿愿全力一试。” 苏氏仍旧震惊于自己中毒的事实，中的什么毒，她现在有些眉头了，只是不愿相信，真的不愿相信，想要害自己的人，竟然是自己的丈夫。一瞬间，她仿佛看清楚了一切，悲痛地笑了起来，没有想到啊，没有想到，自己已经退让至斯，他们竟还如此迫切，步步置人于死地。 “不用查了，我知道是因为什么中的毒。不说了，说出来，平添恶心。淑儿，也不必太过勉强，生死由命，只是天不绝我，让我在今日知晓了真相。那我便不会再退让，再忍耐！” 故技重施 孟子淑从苏氏那处回来后，便有些心情沉重。究竟是什么人，竟会对苏氏下手。其实并不难猜，左右不过是大房的人。只是看苏氏的表情，并非是气愤，而是震惊居多，那做个大胆的猜想，若这人是侯爷呢？ 这个想法着实让子淑心惊不已。这是多么让人绝望的打击，自己的丈夫，要谋害自己。如果换做子淑，恐怕她已经没有这个勇气，也没有这个心情活在这个世界上。女子在家从父，出嫁从夫，夫君便是依靠。且不说恩爱与否，举案齐眉亦是妄想。苏氏的一再躲避隐忍和退让，竟然换来的是一味毒药，一颗冰冷决绝的心。 孟子淑此刻异常感恩于自己的父亲，愈发觉得自己的父亲才是顶天立地的好男儿。侯门虽高，却无福消受。自己往后，绝不想落到这般地步，只是想找个门当户对，人品尚可，一心一意对自己的，便好了，其他都不会再有期盼。 傍晚时分，大家便一同到寿喜堂守岁了。今日除了女眷们，侯爷谢槐，谢府孙子辈的，谢霖钰、谢正钦也都在。因为孙子辈的都尚未成年，故男女大防便并不计较许多。大家都围坐在一桌说话吃饭。 只是今年同往年一样，餐桌上的气氛总是有些古怪，大家伙都是一味地吃着饭，并不怎么言语。平宁郡主率先打破这僵局问道：“听闻今日苏氏是归家了的，怎的不一同来用膳？” 柳氏有些许的尴尬，提到这个姐姐，总是凸显出自己低人一等的出身，听到今日苏氏不来用膳，惊讶之余倒也是舒心不少的。免得见了面，徒生尴尬。 裴氏答道：“姐姐有些不适，着了风寒，生怕过给郡主，便不来用餐了。” 郡主便点点头，说道：“老大等会用完饭，便去瞧一瞧吧。”苏家世代书香，又得皇上的器重，族中后辈，人才辈出。这样的女儿家，京中上门提亲的人络绎不绝。如若不是不能生养，郡主对她还是十分满意的。至少比现今的柳氏强上不少，瞧着孩子们都被她惯成了什么样子。 前阵子，她秘查，果然查到了谢正钦包养外室的事情。但柳氏做得绝，自己一时间倒也没有抓到把柄，只好作罢。只是心里却是留了个心眼，柳氏包庇和纵容却是会毁了大家族的。她多么希望，谢正钦是苏氏生养的，如此便能秉性如兰，堂堂正正了。 永定候谢槐听到母亲这么说，心中纵有千般不愿，也只好应是，一下子一顿饭，吃得愈加没有滋味。 子淑瞧在眼里，对郡主有了那么一丝的改观。 郡主内心很是清楚，谢正钦跟着柳氏，绝不可能成才，还是得让苏氏来教导。这些年，自己被蒙在鼓里，雾里看花，看不清楚，眼下却是不能再纵容了。 饭毕后，郡主单独唤了柳氏同侯爷谢槐一同入内说话：“我思索了很久，苏氏秉性端正，这些年为侯府祈福，没有功劳也有苦劳，法华寺清寒，不利于长住，还是接回家来吧，日后负责教导正钦的功课，柳氏，往后还是少见正钦吧，慈母多败儿，正钦是我们谢家未来的希望，绝不能败了。” 柳氏听了后，摇摇欲坠，谢槐连忙扶住。谢槐不解道：“母亲，好端端的，这是做什么，苏氏身体不好，性子也十分冷淡，恐是教不了正钦的。柳氏这些年来，生育有功，管家亦是勤勤恳恳，如何这般对她？” 郡主一敲拐杖道：“你住嘴，糊涂啊！正钦是未来的侯爷，是满门的希望，你看看二房，再瞧瞧你们，哪里有个正紧候府公子的做派！正钦养外室小倌，当我是死的吗！” 谢槐听后，不敢相信自己的耳朵。自己的嫡子，竟然养外室，还是小倌！这要是传出去，永定侯府的脸面何在！一时间看向柳氏的眼神都变了，仿佛第一次认识她。 柳氏万不能接受这一切，自己苦心经营多年，从柳家一个不受重视的庶女，爬到了今天地步。没有了正钦，她什么都不是！苏氏那个贱人，定然是吹了什么风给郡主，否则自己如何能落到这般田地。 当下便跪下来，恳求道：“母亲，我知道正钦这般做后，也是难以置信，就立马处置了那个外室，绝不敢姑息的！母亲，是儿媳从前教导方式有失偏颇，太过心软。可到底正钦是我的孩子，让正钦离开自己，就如同扒我皮抽我经，实在是，实在是要了我的命啊！” “母亲，儿媳保证往后定然严加看管正钦，让他安心学习，考取功名，光耀门楣！”柳氏赶忙发誓，表明心意。 谢槐有些心软，当务之急，是儿子的教育问题，柳氏爱子心切也可以理解，左右自己看顾些，想来正钦是个好孩子，能够回心转意。 “母亲，正钦从小就不曾离开柳氏，骤然让他跟了苏氏，恐怕反而不妙，更加叛逆，或因此心生忌恨，也未可知。柳氏已经知错，儿子也知轻重，今后定会严加管束，绝不让正钦再这般胡闹！”谢槐帮着一同跪下说道。 郡主很是头疼，自己也不是没有想到过这一点，是否会物极必反，没教好正钦，反倒一开始就让他心生怨怼。但如若放任，想起谢霖钰的卦，又狠一狠心，咬咬牙说道：“钰哥儿卜了卦，事关谢家满门，柳氏不知道轻重，你作为侯爷难道也不知道吗？！并非我心狠，只是这次不是儿戏，如若因为一个女人一时的心软，坏了一锅粥，我绝不容忍！就这样吧，我意已决！” 说罢便回了内室，不再出来。 柳氏颓然倒地，哭得不能自已，“侯爷，侯爷要为妾身做主，妾身这么多年，这么多年自问对正钦，对筠儿，那是掏心肝子的，对郡主也从来都是体贴孝顺的，如何能，如何能这样对我。” 谢槐自是明白，但他不知道的是卦的事情，眼下知道了，也是另外一种看法了。柳氏还有筠儿，尚能立足于侯府，自己再关爱一些，倒不会有什么的。 只是这苏氏，虽然自己对她并无感情，可到底出身名门，母亲说的不错，来教导正钦再合适不过了。 谢槐便扶起柳氏道：“母亲既已下决心，那身为人子也不可忤逆，你放心，我对苏氏并无什么感情，你才是我心中最爱的人，苏氏不过是教养正钦，如若正钦日后发达了，不也是你的荣耀？你始终是他的嫡母。” 柳氏一听，顿时心生绝望，这次竟是连谢槐也不肯帮自己了。柳氏垂下眼帘，看来这毒，得加快速度了。只有一个死人，才能不阻拦自己！ 当晚，苏氏并无大碍，倒是谢霖钰开始发高烧，呕吐不止。还好下人及时发现，连忙来禀告裴氏。裴氏衣服都没穿整齐，便匆匆去看望谢霖钰，一看到脸色发白的谢霖钰，整个人都如坠冰窖。这个时辰，宫里的太医大多随着皇上去了别苑，寻常大夫也早就歇业打烊了。一时间哪里去找大夫呢！ 就在裴氏慌不择路的时候，突然想起子淑是擅长医治的，连夜把子淑喊了起来。子淑赶到的时候，谢霖钰已经烧得迷糊了，子淑一诊脉，一下子便发觉是中毒了，而且中的和裴氏是一个毒。 当下便喂了谢霖钰一颗清心丸，可帮助抑制毒性的扩散。然后急忙回自己的院内，将一些适合的草药，按照自己估算的比例，进行熬制，所幸谢霖钰在喝下药后，不再呕吐，整个人恢复平静。 “姨母，表哥中的和大夫人是一种毒，无色无味，但却能使人虚弱。表哥体质特殊，中毒的症状要比常人明显许多，这才直接爆发出来，否则若是像大夫人一般，恐怕是察觉不出来的。” 裴氏想起来也是一阵子的后怕，自己的儿子，竟然惨遭毒手！查，必须得查，看究竟是什么东西，这般可怕。子淑也跟着一块细细检查房内各处事务，看是否有不妥之处。 病弱美人 细细检查后，子淑便将范围逐步缩小到了书房。日常的饮食，裴氏再细心不过，而且因着谢霖钰的特殊体质，吃的东西，往往小厮都会先试吃一遍，确保无毒。子淑检查过几个小厮的身体，并无不妥，小厨房的剩余残渣也一一检查，并未发现有毒的迹象。 从毒素来看，必然是润物细无声的东西，每日都会使用。那么便只有书房和卧房内的东西了。子淑怀疑过卧房内的颈枕、锦被、茶具等物品，但这些都是定期更换，下毒之人如果想要通过这些做到长年累月地影响是不太可能的。 那便只有书房了，书房中唯一每日需要不停使用的，就是宣纸和笔墨了。宣纸想要动手，需要在纸的制作过程中添加进去，显然不太可能。最有可能的便是那墨水！ 本就是黑黢黢的，就算了添加其他物质也无法辨识出来，用来下毒最合适不过。墨水是侯府管事统一采买，分发给到各处院落，由于供应量较大，排查便并不细致，最是适合钻空子。子淑拿起墨水细细地闻了一下，并无不妥，随后用自己特制的银针检查。 果然发现，银针开始隐隐发黑。子淑连忙隐蔽地将这一发现告知裴氏，裴氏不禁脸色发黑。万万没有想到，下毒之人如此狠毒，将这毒下在了每日使用的墨水上，让用墨之人，慢慢中毒，杀人于无形。 本以为远离了战场，远离了敌国的纠缠，自己的儿子能够在京城平平安安，但没有想到家贼难防。裴氏后悔不已，自己从前从没有过争斗的心思。这墨水的采买，侯府的下人调度皆听命于大房，自己是插不上手的，这中间那么多人经手，又该如何查起。 子淑在一旁安慰裴氏道：“姨母，所幸现在已经找到了这下毒的源头，我们不防将计就计，先假装不曾发现。只是对外宣称大哥病重。想来那下毒之人定然会来取走这罪证，好来个死无对证，我们只需派可靠之人暗中盯着，便能够发现蛛丝马迹。” 裴氏深以为然，如此一来，便能顺藤摸瓜，人赃并获！但说到底，还得自己坚强起来，从前不屑于斗的那份心思，如今为了儿子，怎么着也得打起十二万分的精神了。大房实在是欺人太甚，自己的儿子也是好心提醒，希望正钦能走上正道，也是为了侯府一片赤诚，竟然换来了索命的毒药，是可忍孰不可忍！ 裴氏痛定思痛，对子淑说道：“淑儿，今日多亏有你，否则姨母都不知该如何是好。从前是姨母太过单纯，这才着了人家的道，累得你表哥竟然在自己家中遇害，往后绝不会了。你且安心替你表哥治病，其他旁的事情一概不用管，姨母自会处理。” 子淑点点头：“姨母不用说，淑儿自会替表哥调理。姨母往后有任何觉得可疑的地方，都可让子淑验一验，以保万一。” 这句话倒是说到裴氏心坎里了，就算自己千防万防，终究还需要子淑看过后，自己才放心。 如此二房众人忙活了大半夜，对外也仍旧是宣称未曾找到是什么导致谢霖钰发病的。二房众人已是热锅上的蚂蚁，不知该如何是好的消息不胫而走。 第二天一早，谢念筠所住衡水阁门口，两个洒扫丫鬟正在悄声议论此事。只见其中一个年幼的婢女神神秘秘地说道：“诶，姐姐你听说没有，昨天晚上二房出事情了！” 另一个丫鬟昨日守岁得晚，睡得极沉，并不知晓发生了何事，连忙问道：“出了什么事情？这大过年的，怎么会如此晦气？” “我也是早上起来听说的，据说是大公子昨日晚上毒发，到现在还昏迷不醒，二房的几个下人，今天都面如菜色，一筹莫展，也不知道究竟是什么引起的。” “不会吧，好端端地怎么会中毒呢？我看不简单，要我说，大公子那般风情玉洁的人，怎就如此命苦，哎，也不知是糟了什么孽。” “姐姐你不知道，昨天晚上还是那个新来的表姑娘帮看的病。据说，颇通医理，大公子这才好转起来。” “这表姑娘，这般厉害哩，我偷偷瞧过一眼的，人长得极美，没想到还会医术，真这般厉害。那我们姑娘岂不是要叫比下去了。”话还不曾说完，连忙用手捂住自己的嘴，生怕多说一个字，谨慎地看了看里屋，屋里的那位还未起，这才放下心。 打远处走过来的，柳氏手下的大嬷嬷，齐大娘子，正好撞见这一幕，连忙厉声喝问：“都在说什么呢？！大清早的，不干活，净学会偷懒，仔细姑娘起来，弄脏了鞋袜，发现门口不干净，有你们的苦头吃。” 两个丫鬟这才住嘴，急忙干起活来，不敢再多嘴。谢姑娘发起火来，可是要人命的，自己除非是活腻了，否则如何会去触这个霉头。 齐大娘子是来找谢念筠的，昨天晚上柳氏一夜未曾睡好，便想找来找姑娘，好去劝慰柳氏。 这边厢，子淑昨日晚上匆匆睡了一会，便早早起来为谢霖钰熬药了。等熬完药，端着进去的时候，便看见谢霖钰已经睁开了眼睛，水雾般的眼睛迷茫地看着床顶，似是反应不过来发生了什么事情。一头墨发披散在床上，因昨日晚上疼痛的挣扎，睡衣的领口有些开了，露出大片光洁的白色。 一黑一白，反差极为强烈。子淑一看，便立马错开眼睛，不敢再看。好一幅，病娇美人图，只是这个美人是一名男子，还是自己的表哥。子淑默念罪过罪过，自己不该这般鲁莽，直接闯了进来。 便转身退了出去，让打瞌睡的小厮将药端进去，并为谢霖钰洗漱，而自己就在外头候着，等谢霖钰收拾妥当了，再进去为谢霖钰诊脉。 大约摸过了一会，小厮便出来说，谢霖钰要沐浴净身，问子淑是否使得？子淑道：“可以，但切莫着凉，病上加病，那我便一会再来看表哥吧。” 小厮连忙应答，赶去烧热水了。子淑想着估计还要一会，便先回了自己的茗香苑，将自己特制的银针拿了出来，想着一会赠与表哥，也好日常防身。 子淑有这银针也实属无奈，母亲当初体弱，许多东西常人吃得，她却吃不得，有些食物混合在一起，也容易发病。因此就特意研制了银针，可检测出微弱的毒素，一般的食物冲撞，或有不妥的东西混进来，都能检测出来。送给谢霖钰，是再适合不过了。 子淑再等了片刻，又琢磨了一会药方，觉得时辰差不多了，这才缓步朝着谢霖钰的房间走去。 病弱美人（二） 小厮告诉子淑，方才夫人刚走，大公子便去到书房了，也不让人伺候，也不回房休息，就这么静坐在书房。他们正想着来找她，想想办法。 子淑问道：“往常也这样吗？大公子不喜人在书房内伺候？” 小厮摇摇头，“寻常只有公子心情不好的时候，才会一个人默默地干坐在书房。今日这般，想必也是心里不痛快。姑娘快进去劝劝吧，好歹身体要紧。” 子淑点点头，如何不心寒，再是矛盾，同姓谢，何苦赶尽杀绝。昨日把脉，谢霖钰的身体实在说不上好，急需静养。这毒，不过是显露出来的冰山一角。 子淑在书房门口敲了敲门，并无应答，便只好大着胆子开门进去了。 此时的谢霖钰早已收拾妥当，只是仍在病中，未将头发束起，乌黑的头发松散地绑着，披散在背后，整个人显得有些消瘦。他就坐在书桌旁，望着桌上的墨水出神。 子淑一时间也不知如何开口，便自己寻了一处角落，打算先坐会，再视情况劝说。 谢霖钰并不看子淑，仍旧看着墨水，却沙哑地开口道：“从小到大，我曾遭遇无数次暗杀，有些得手了，有些没有。” “小时候，不懂事，难受得厉害了，便哭闹不止。再大些，习惯了，就不哭了。母亲则在一旁默默地看着我流泪。” “再稍大些，我便质问父亲，为何命运如此不公，为何让我来承受这一切，若是我今后的人生都是如此，不如一死，一了百了。” “父亲对我说，因为我生来便不平凡，这份异于常人的才能，便注定了我的路充满荆棘，而我能做的就是哪怕遍体鳞伤也要走下去，因为大梁的子民需要我。” “这些年，我一直牢记。我就是这么做的，身体于我不过躯壳，只要不死，那就只能屹立着。” 谢霖钰说完后，不再看墨水，缓缓抬头正对着子淑说道，“这个墨水，我用了很多年，气味、墨色再熟悉不过。昨日在磨墨写字的时候，便发现了异常，但我仍旧用了。因为我很想知道，是谁背叛了我，也很想知道我前日算的卦如何解。” 谢霖钰说完这句话后，低头咳嗽了一阵，便不再看子淑，似是觉得闷，起身打开书房的窗户，看着窗外，凝神片刻，再缓缓说道：“卦如何解，知了一半，而背叛的人，却需要表妹同我一道演一出戏。” 说完这句话，也不等子淑应答，谢霖钰便仿佛体力不支，摔倒在了地上，摔倒的同时，撞翻了一旁的椅子，闹出了不小的动静。本就侯在门口的小厮卓尔立马开门进来，连声问道发生了何事。 子淑仍旧有些惶惶然，指了指摔在地上的谢霖钰，再看了看卓尔，不明所以。究竟要演什么戏，好歹提前通一通气，说明一下情况，怎的说倒就倒。 等一下，难道戏已经开始了？这是假昏？演给谁看？自己又该如何配合？ 子淑强迫自己镇定下来，脑中飞速分析，演戏为了什么，为的是抓出叛徒。如何鉴定谁是叛徒？动墨水的人是叛徒。 谢霖钰一起来便来书房确认墨水是否被偷换，想来是下毒之人尚未得逞，所以谢霖钰可以假装自己心情不愉快，一直坐在卧房中，闭门沉思。直到自己过来后，便想让自己配合演一出戏。 何为叛徒，自己人投敌，才是叛徒。那就是演给家贼看了。子淑看着卓尔焦急的模样，便对着卓尔说道：“也不知怎么的，原本还好好地说话，表哥突然觉得难受，想开窗通通风，谁知就一下子晕倒了。快，我们赶紧将表哥扶到床上去，我把把脉。” 卓尔连忙应是，好在书房和卧房有个暗门相通，并不需几步路。将谢霖钰扶到床上，摆正后，子淑便开始把脉。煞有介事地琢磨了一会，随后严肃地说道：“不好，毒素又加深了，从表哥起床到现在，可曾有接触过什么人，吃过什么，用过什么吗？” 卓尔答：“不曾，只喝了药，进了一些清粥，其余就再没有了。” 子淑状似不解：“表哥今日在书房呆的时间最多，想来问题出在书房了，可是我昨日查验并无不妥。许是有什么遗漏，你且随我一道去看看。” 起身想要去书房再看看，卓尔拦住了，道：“可公子还昏迷着，不若姑娘先看看开个方子，我这就去熬药，也好先替公子清一清毒。” 子淑斟酌了一下，似是被劝动了，便道：“如此也好，救表哥要紧，你并不懂草药，便留在这里好好看顾表哥，我先回茗香苑抓药，再交于你熬制吧。” 卓尔点点头：“还是姑娘想的周全，您放心，我定会先照顾公子的。” 子淑便抬步走向茗香苑了。只是茗香苑是不可能回的，贼还是要抓的。刚出院子，子淑便转头假装自己忘了交代什么，又回去了。偷偷潜入书房，找一个阴暗的角落躲了起来。 不过片刻，便听到门枝丫一声打开了。子淑偷眼瞄着门口，是卓尔！只见卓尔进了门后，快速关门，然后直奔书桌，拿起桌上的墨水，便想要离开。 子淑当即大喝，“站住！” 卓尔万万没有想到，子淑会在这里，勉强镇定道：“姑娘怎么会在这里？不是回茗香苑去了吗？” 子淑眯了眯眼，盯着卓尔手上的墨水道：“你拿墨做什么？” 卓尔略有一丝紧张，但却面上不显，只是挠了挠头道：“我前面突然想到这墨可能有问题，便想着一会拿给姑娘您验一验，谁知姑娘您本就在这里，那正好了，姑娘快看看，这墨是否有问题？” 子淑冷笑了一声：“有没有问题，你不是最清楚吗？” 卓尔继续装不懂，“姑娘这话，我没听懂，我又不是大夫，如何知晓这墨有没有问题？” 子淑反问：“哦？那你为何说觉得这墨有问题？这墨就在那里，如果你觉得有问题，大可等我回来，带我来看就是了。为何急着想要将墨取走？说，是不是你下的毒！” 卓尔知道子淑早就起了疑心，自己前面中了计，但想要他承认，却为时尚早：“姑娘您别开小人的玩笑了，小人跟随了公子将近四年，是公子身边最信任的人，又如何会做出这等伤害公子的事情。小人只是一时想到，情急之下，这才想要拿走，好赶紧让姑娘看一眼的。” 话音刚落，暗门枝丫一声开了，谢霖钰此刻极为淡定地走了过来。卓尔一下子没反应过来，等反应过来，立即朝着谢霖钰道：“公子您没事了？！太好了，小人方才和孟姑娘都急坏了。可还有不舒服的地方？” 谢霖钰并不答话，就这么冷冷地看着卓尔道：“我有想过是你，但我不愿相信，所以我亲自尝试了这个毒，想亲眼看到真相。” 卓尔慌忙摇头：“不是我，公子真的不是我，我只是觉得墨可疑，想要拿出来给孟姑娘瞧一瞧。我怕再放在这里，有不妥。” 谢霖钰并不接话，定定地看着卓尔：“我给你一次机会，你告诉我，你背后之人是谁，我饶你不死。” 子淑看向谢霖钰，他在苦撑，手指附在背后，略微颤抖，嘴唇苍白，但说出来的话，却依旧是刀刀见血。 卓尔仍想狡辩，谢霖钰的眼神却越发冷淡脆骨，无声地看着他。卓尔知道为时已晚，便欲逃离，但忽然之间门口已由裴氏带人围满了。卓尔已无路可退。 谢霖钰道：“我说过，我会给你一次机会，说出你背后的人是谁，我可饶你不死。” 卓尔连忙跪下磕头，道：“还能有谁，除了大房那位还能有谁！是我一时间猪油蒙了心，还请公子开恩！” “大房没那么蠢，我最后问你一次，你背后的人是谁。” 卓尔绝望地笑了起来，“公子还是那般聪慧，可惜我命不由己，今日已无法挽回，公子不用再问了，我是不会说的。公子请照顾好自己，卓尔来世定会为公子做牛做马，弥补今生欠下的债。” 说罢，便朝着地上连磕了三个头，随后咬舌自尽。谢霖钰终究不忍，转过头去了。 许是累了，谢霖钰默默地将摔倒在地上的椅子扶正，擦了擦，坐在了上面，随后看着子淑道：“让他们都散了吧。呵，幸好二弟不在，否则该急了。”说完后，这次是真晕了过去。 半街花灯 子淑后来才从裴氏那里得知，谢霖钰提醒裴氏，事情不是大房做的，是自己人犯下的。谢霖钰想亲眼看真相。裴氏对自己的大儿子，向来都是信服的，只是担心他的身体，本想来找子淑一同演戏帮忙，但那会子淑便已经去往谢霖钰所住的墨钰阁了。 原本子淑觉得，这卓尔是被大房的人收买了，这才会鬼迷心窍做出这种卖主求荣，伤天害理的事情。可是谢霖钰的一番话，和卓尔最后的死，让她明白，这绝不是家贼这么简单。 谢霖钰的身份特殊，寻常家中的斗争是全然不会放在眼里的，她仔细想了想，确实如此。谢霖钰前脚刚在郡主面前说了小侯爷的不是，后脚就出了事情，大家的第一个反应必然是大房的人做了手脚。大房可不蠢，这些年来笼络郡主，收买人心，并非一朝一夕的功夫。没必要在这风口浪尖上使绊子，只会有其他别有用心的人，利用两房之间的微妙关系，来伺机下手。 原来谢霖钰早就看破了，但却仍然不愿相信，仍旧存了一份真心和期望。从小到大，那么多次暗杀，始终来自于外人，而这次是□□裸地背叛，来自于自己的身边人，亲近的人，这真的会让人不寒而栗。 子淑回忆着谢霖钰对她说过的话，顿时便似有万斤重，该是多么强大的内心，才能勇敢地活下去，不提心吊胆地过每一天，勤勤恳恳地为大梁，为子民，贡献自己的才能和智慧。 这绝不是普通人，不是子淑这个养在深闺里的人，能明白的。即便知晓，即便亲眼见证，亦无法体会一二。 子淑能够为这位大哥做的，便是研制方子，调理身子了。几乎每日早晨都会来替谢霖钰把脉，然后为其亲自煎药，并在午后、晚膳后看着谢霖钰服下。 每次谢霖钰都苦笑道：“表妹，你研制的药，当真比御医的还要苦上百倍，莫非是加了什么苦瓜、苦杏仁之类的。” 约莫过了半旬，谢霖钰已有些起色，不再面色苍白，四肢无力了。同时，这年也就快过得差不多了。 这日是上元节，皇上提前于别苑班师回朝，晚间预备宴请皇亲贵戚入宫共享天伦。郡主、大房、二房均在邀请的行列，谢霖钰因身体不适，皇上准允其不参加。谢霖钰在宴会上，方才从裴氏口中知道前些天的事情，不禁后怕，便早早地提前一步回府看望大哥。 刚入得门内，便看到子淑和谢霖钰孤男寡女共处一室。子淑亲自坐在大哥的床边，给他喂药。大哥似乎还一脸娇羞的表情？期间有些咳嗽，药水略咳了些出来，子淑忙用自己的帕子为他擦拭。 谢亦铭当下便三步并作一步，立即将子淑拉开，接过药婉，放下，冷声说道：“这是做什么，下人们都是死的吗？为何都不见人影？” 谢亦铭本就是会武之人，力道极大，子淑一个不稳，便摔在了地上。又听闻谢亦铭的冰冷质问，一下子便觉得万分委屈，好痛，眼泪几乎是要夺眶而出。子淑不想在人前落泪，便捂着脸，跑了。 谢霖钰看着子淑的背影，再看看自家弟弟望着子淑跑去的方向，踌躇无措的样子，便道：“今日是上元节，我准了下人们外出看灯会。子淑表妹深怕无人看顾我吃药，这才喂我的。你还是这老样子，对着姑娘家凶神恶煞，把人气走了，还不快去道歉。” 谢亦铭其实方才便知晓自己错了，可仍旧是习惯使然，尤其是看到有人接近大哥，便觉得这人有问题，有可能会加害大哥。男的无非是刺杀，女的就是勾引再刺杀。 谢亦铭一时间懊恼不已，又不知道如何开口去道歉。从小到大，从来对女生都是冷冰冰的，说起哄小姑娘开心，还真是头一遭。 谢霖钰继续说道：“笨，今日是上元节，表妹还小，自然是想出去玩耍的，只是孝期不得外出游玩罢了。剩下的，我不用教你了吧？” 谢亦铭，仿佛联想到了什么，当下点点头，不忘服侍谢霖钰吃完药，便立即转身回自己房间了。过了大半个时辰，便手里拎着一个自制的灯笼，朝着茗香苑走去。这灯笼并不精致，但却也是规规矩矩有些样子的。大红的颜色，上面还画了几朵兰花点缀。 那边厢，子淑回到茗香苑后，便默默流泪，绿芜看着子淑泛红的手腕，也心疼不已，跟着一块苦。子淑觉得自己委屈极了，她也不奢望谢亦铭能在上次一同跪祠堂的份上，就对自己好言相待。可起码的尊重与礼貌也该是有的。 竟然，竟然这般误会自己，真的气死了，气死她了。什么人，什么表哥，自己以后再也不和他说话了！ 刚这般想，屋门口传来了谢亦铭特有的清清冷冷的声音，问守在门口的丫鬟春草道，“表妹可曾睡下？” 门口春草答道：“回二公子，未曾。” “那你便将这个交与她，就说，这是我的赔礼。”谢亦铭说完后并未急着离开，背过身去，低头仍旧站在门口，一动不动。 子淑竖起耳朵听着，有些不敢相信，谢亦铭还会道歉？他前面还那么凶，怎的这会就来上门请罪了？定然是大哥逼的，哼，想让自己原谅他，才不会那么容易。 春草走了进来，向子淑又重复了一遍方才谢亦铭的话后，将灯笼交给了子淑。 子淑一看这灯笼，便觉得应当是谢亦铭他自己做的，亦或是让下人临时赶工做出来的。做工粗糙，显然是赶时间，若真是外头买的，那店家未免也太糊弄人了。子淑撇撇嘴，对春草道：“你替我出去回话，就说表哥的赔礼，子淑担不起。” 言下之意，便是这什么玩意，也好意思糊弄过去，自己绝不会因为一个灯笼就给好脸色的。 谢亦铭听完回话，再看看泛着烛光的主屋，觉得应当是自己的礼物不够真诚，于是便回去再多做几盏花灯。而子淑一听谢亦铭竟然就这么走了，更加生气了。什么人，什么表哥，自己以后再也不和他说话了！ 又过了一个时辰，谢亦铭又回来了，这次让下人一块帮忙抬了好多灯笼，大的小的，居然快摆满了茗香苑的半个院子，一瞬间将这里照的有如白昼。子淑一时间好奇，便让绿芜偷偷打开一扇窗来。 只见谢亦铭就站在灯海中，望着她这边，对着春草说道：“表妹仍在孝期，无法像寻常姑娘一般外出猜灯谜，看花灯。我便将门口半条街的花灯悉数买下了，赠与表妹，表妹可在自己的院子内细细观看。” 子淑看着满院子的花灯，再看向被照的脸色明明灭灭的谢亦铭，什么话都说不出来了。 半街花灯（二） 子淑突然之间心跳如雷，心烦意乱，连忙让绿芜将窗子关上，不知该如何是好。这人怎的如此鲁莽，不是送一盏花灯，便是送半条街的花灯，这哪里是赔礼，分明是强迫她接受道歉。 可花灯很好看，不过粗略看了一眼，便看到好几盏自己从未见过的款式，比之青州实在是精致许多，也大了许多。子淑很想出去看看，但又碍着面子，便僵持在那里。 绿芜倒是在一旁看得静静有味，回头对子淑道：“姑娘，你快看那盏，那盏好大，足有四层。” 谢亦铭见内屋始终没有声响，觉得许是表妹觉得这些花灯无甚稀奇，便打算再去买一些回来，便对春草道：“表妹既然都不喜欢，我便让人撤下。” 子淑一听，终是按捺不住，打开门走了出去。此时，谢亦铭正预备命人撤走这些花灯，看到子淑走出来，不由地停了下来。 子淑低头不知该说些什么，暗骂自己没用，这便出来了，显得好没骨气。 谢亦铭亦是提着一口气，不知道子淑出来会说些什么，做些什么。如果她不喜欢，她从此厌烦了自己，该如何是好。 他被自己这突如其来的想法吓了一跳，自己何时开始这般患得患失。这太不像自己了，若是厌烦了，便厌烦了，左右也没有什么的，可不知为何，一想到这一点，便有些失落和不快。 子淑内心做了一番心理建设，开口道：“花灯很好看，让二哥破费了，原不用这般兴师动众。” 谢亦铭上前一步，走到子淑面前，看着她，过半晌，微紧张地问道：“表妹可消气？” 子淑点点头，亦摇摇头：“一码归一码，二哥可曾明白我为何生气” 谢亦铭有些难堪，有些挂不下脸，抬头看天道：“明白。” 子淑听完，鼻子便有些红红的，眼圈也开始泛红。谢亦铭一看便有些慌，自己刚才明明认错了，表妹为什么哭？ 子淑虽强忍着，但眼泪终究还是落了下来。也不知此时此刻自己在矫情些什么，可就是想哭。眼泪似脱缰的野马，子淑渐渐哭得两眼模糊。 谢亦铭，此时只觉得心脏被什么东西重重地撞击了一下，生疼生疼。脑海中只有一个声音，那便是让表妹别再哭了。 谢亦铭伸出手来，捧着子淑的脸，轻轻地将她的眼泪一一抹去。粗粒的指尖，摩擦着光滑的脸，子淑一瞬间被吓得止住了哭泣。 两个人站得极近，背后是大片的灯海。谢亦铭此时在子淑的眼中看到了光影，就像是星辉洒满天际，渔船缀满西夕，有一束光亮，燃在心里，轻揉开来，挥散不去。 子淑率先打破这静谧的时刻，退后一步，转头显得有些无措，眉头微蹙。谢亦铭也好不到哪里，只好侧身轻咳一声，破解无声的尴尬。 谢亦铭转头看向子淑，只觉得在灯海的映照下，侧脸的曲线柔和极了，有些看不够，一时有些看得痴了。 子淑偷偷瞥了眼谢亦铭，看他两眼灼灼地看着自己，顿时心慌意乱、心跳如雷的感觉又来了，忙道：“天色已晚，二哥也该回去了。” 谢亦铭有些不舍地收回目光，道：“表妹若仍生气，打我便是。” 子淑心道，这人还真是鲁莽，打他自己还手疼呢。遂摇摇头道：“我不生气了。以后生气了，还有这些灯笼可以让我出气。” 谢亦铭一瞬间又有些羡慕灯笼了。也罢，来日方长，表妹不生气，还愿意同他说话便好。 子淑看着谢亦铭离开后，长舒了一口气，方才谢亦铭看着她的眼神，她仿佛在父亲身上看到过，也是这般看着母亲的。可现在是谢亦铭，是谢亦铭啊，子淑有些头大，看着满园的花灯，不禁又想起他捧着自己脸，为自己擦泪的样子，于是更加心烦意乱了。 如果母亲还在就好了，她可以问问她，该如何是好。自己与两位表哥终究是有缘无分的，侯门子弟，大将军的嫡子，该由高门贵女相配才合适。似自己这般无父无母，亦无兄弟子侄的，又如何能配得上表哥呢。自己也断不想让姨母难堪的。 子淑默默想着，往后还是少见谢亦铭为妙，多一事不如少一事。想清楚后，便打起精神来，仔细看这许许多多的花灯。这才发现，近处看来，更是明亮，一灯一世界，每一盏灯笼里头或有图画或有诗词，小人神态逼真，小字端正清晰。也有动物图案的灯笼，更是做得惟妙惟肖。 子淑一个个看过来，直觉得有意思极了。在灯笼的最后端是谢亦铭最早送来的那盏简陋的灯笼，被放在了最角落的位置。 子淑将它捡了起来，觉得虽然和其他相比丑了点，小了点，单调了一点，但仿佛能透过这个看到主人背后真正的心意。她让绿芜将这个灯笼收起来，她有种预感，如果她扔了这盏灯笼，可能后果不敢想象。 其他的花灯，她命绿芜在灯熄灭后，收入库房，叠起来。后续有如需要，也可拿出一二装点布置。 请安偶遇 自过了昨晚，子淑便告诫自己，切勿招惹谢亦铭，这绝非自己能招惹的，要将一切暧昧，好感，萌芽全部扼杀在摇篮里。姨母好意收留自己，绝不能寒了姨母的心。 自此，子淑给自己立下了短期内必须要施行的几个规矩，让绿芜代为誊写，就贴在自己的床头，好时时刻刻提醒自己。 一、着素服，勿施粉黛 二、非例行请安、把脉，不得出门 三、不直视，不言语 四、拒收赔礼、赠礼 子淑是这般考量的，琢磨着谢亦铭喜欢什么，自己便反着来，如此一段时间，便可让他放下心思，知难而退。谢亦铭和大多世间男子一样，应当喜欢窈窕淑女，那自己便衣着朴素，不施粉黛，从打扮上低调低调再低调。想来，他也不会喜欢一个平庸的女人。 谢亦铭在府内行走，自己若也经常外出，碰见的机会就会大很多。那自己便除了必要的请安、把脉，大门不出二门不迈。 谢亦铭作为一个闷葫芦、粗人，应当同喜欢温顺可人、善解人意的，那自己便不理他，不看他，不给他什么好脸色，做一个性格乖张，不好相与的人。 谢亦铭如果后头还有什么礼物要送给自己，自己一概不收，再收礼，便是私相授受了，绝不能破戒。 子淑自以为自己立下的规矩很完美，她能预感到，如能完美贯彻这几个计划，那么想要推开一个男人的心，想来是易如反掌的。 但是她错误地低估了自己的容貌，也错误地高估了谢亦铭的情商。 比如，她未施粉黛，在谢亦铭眼里看来，是清丽脱俗，宛若一朵梨花，无需多余的点缀。 比如，她不出门，在谢亦铭看来，这是一个好姑娘，恪守本分，实乃居家正妻的首选，又能孝顺公婆，照顾兄长。 比如，她不言语，对自己冷淡的样子，在谢亦铭看来，是自己那天晚上唐突了，女孩子家娇羞也是正常的。 比如，她不收礼物，在谢亦铭看来，不私相授受，不轻易为其他男人哄骗，更加是个好姑娘。 娶妻当娶贤良淑德之人，而子淑完全就是其中的典范代表。身世和身份，更是天作之合。 自己的母亲，是子淑的姨母，知根知底，比之外头的女人，实在是强过百倍。子淑无父无母，也必将与婚后更加依赖自己，那些拿着夫家的财产倒贴母家的事情自己看得太多了。 背景简单，则无母家拖累，能够一心一意相夫教子，实在是上上之选。何况自己也是十分欢喜的，愿意的。 不过几日，谢亦铭已经脑补了一场大戏，想象自己和子淑大婚后生活的情景。内心仿佛被什么填满了，有时当差的时候，都会忍不住嘴角轻扬，边上的同僚看到了，都觉得这人莫不是傻了，看个宫里的花，都能笑。 而子淑这边，却是有些挫败，觉得自己的计策并未什么成效。 比如今日请安，就出了个不大不小的状况。 子淑如以往一般，每日早晨前往姨母的庆春居请安，而谢亦铭恰巧从树丛中窜了出来，仿佛掐准了时间一般，吓了子淑一跳。 他看着子淑眼前一亮，偏又不好意思，咳了一声道：“表妹，好巧。” 子淑开始有些头疼，昨日姨母提起谢亦铭将要旬休，自己便特意避开了以往请安的时辰，尽量早些出门，没想到竟然还能碰见他。可她不知道的是，谢亦铭一早便等在那里了，只为了不与她错过。同时，为了避免庆春居的丫鬟婆子们发现，他特意躲在树丛的角落里，远远地看到了子淑，这才冲了出来。 谢亦铭身材高大，往那里一站，便将去路都堵死了。子淑不得已，只好半垂着眼帘，干笑着，点点头表示回应。低头的时候，无意间，看到了谢亦铭，因站在泥土里而弄脏了的鞋袜。 子淑告诉自己，当做没有看到，不要看，不要说，做个木头人。 阳光正好，今日子淑着藕色袄裙，通身只有一对翡翠耳环做修饰，整个人站在光影下，愈发娇嫩。谢亦铭也不知是天气开始回暖，亦或是自己心情激动的缘故，只觉得这天热极了。表妹就像是一湾清水，忍不住让人想要靠近解渴。 往前走了一步，看着子淑的眸子道：“表妹，一同去给母亲请安吧。” 子淑内心瞬间闪过一万个不好的念头，眼看着庆春居就在眼前，忙道：“二哥先行一步吧，想来姨母已经起身了。我突然记起来，还有一件东西落在了茗香苑，我还得回去取一趟。” 谢亦铭听到子淑的拒绝，也不恼，直接道：“麻烦，春草去取，我们在这候着。” 子淑再挣扎道：“那件东西放的位置只有我知晓，还是我亲自回去一趟比较好，若是她没有找到，我再回去，浪费时间不是。” 谢亦铭皱了皱眉，对春草招了招手，道：“你家小姐要取什么东西，你可曾提前知晓？” 春草一脸莫名，便摇了摇头。 谢亦铭的眼睛眯了起来，语气加重了，再道：“我再给你一次机会，当真不知道？” 春草看着谢亦铭闪着寒光的眼睛，冰冷的语气，当下吓个半死，忙点头不止。她本就从裴氏房里出来的，这二公子就是出了名的急脾气，若是惹到了他，让他看不顺眼了，可能就会被打一顿。 从前，有个丫鬟拎不清事情，看上了大公子好说话，便有了非分之想，一天夜里，趁着大公子沐浴，便穿得极为单薄地进了浴房，虽被赶了出来，但到底被大公子瞒下，没有受到太过严厉的惩罚。后，被二公子无意中知晓了，直接将那个婢女打了三十大板，赶出谢府。 自此，丫鬟们见到了二公子，都是从不敢说一个不字的，仿佛已经将害怕和顺从变成了一种本能。 譬如，此时的春草也是这般，条件反射下，便点了头。过后才反应过来，转头看着子淑，一副大难当头的表情。子淑方才不过是胡诌，眼下见谢亦铭三两句话，便攻破了春草这道防线，头更疼了。 看来自己要好好管教下人了，无论之前是裴氏的，还是自己的人，都该立一立规矩了。 可眼下，只好硬着头皮道：“春草，那东西在小厨房，是早上做的苏梅糕，姨母爱吃的，你趁热去取了吧。” 春草感激地看了一眼子淑，飞奔似地去了。谢亦铭似还不满足，对着绿芜道：“你也一同去。” 绿芜自是不肯，可她没有说不的权利，便只好看着子淑。子淑深吸一口气，对着谢亦铭道：“二哥，我们还是赶紧去给姨母请安吧，让姨母等久了，可就不好了。” 谢亦铭此时却固执地很，道：“等春草回来，拿上点心再去。” 子淑有种搬起石头砸自己的脚的感觉，她很想赌气走人，生生忍住了。她不想和他在这过道上起什么争执，便只好道：“这日头大，我觉得有些晒，我们快进姨母屋里头说话吧。” 谢亦铭很想再与子淑相处一会，此时听子淑觉得晒，只觉得姑娘家果然是水做的，晒一晒便仿佛要化了似的。他便再往前一步，伸出手来，为子淑挡住一边脸颊的太阳。似是满意自己的手大，能罩得住阳光，邀功似地看着子淑道：“如此就不晒了。” 请安偶遇（二） 子淑觉得谢亦铭靠得离自己极近，他所罩住的那侧脸颊，顿时有如烧起来一般。她忙退后一步，尴尬地低头，道：“不用麻烦二哥，我自己来就好。”拿出帕子来，用手挡住一边的太阳，同时也挡住那红透的脸颊。 她低头的时候，谢亦铭离得近，便看到了她的粉颈，直直的一段，粉粉嫩嫩，一如她的脸颊那般柔软。他的眸色愈加深了，有种想要将脸埋在里面，深深吸气的冲动。 而低头的子淑，浑然未觉，倒是再次看到了谢亦铭被泥土弄脏了的鞋袜，顿时急中生智道：“二哥，你的鞋袜弄脏了，若是这般去请安，恐姨母会担心，不如还是先回自己的院中收拾一番，再过来请安吧？” 谢亦铭停止旖旎的幻想，低头一看，果然如此，想必是刚才站在树丛中沾上的。该死，表妹不会猜到他前面躲在树丛里吧？那多丢人，无论如何是不能承认的，遂摆摆手道：“无妨，大丈夫不拘小节。行走沙场，磕碰弄脏在所难免。” 子淑只好作罢，此时，春草尚未回来，子淑深吸一口气，告诉自己要镇静，要沉住气，不过片刻功夫，忍一忍，马上过去了。 可天不遂人愿，有一种尴尬是平时不爱开口的谢亦铭，竟然选择和她聊起天来。 “听闻表妹师从周太医。” “嗯。” “医术很好。” “不敢不敢。” “就是很好。” “一般一般。” “大哥也说很好。” “大哥客气了。” “我也觉得很好。” “诶？”子淑抬起头来，看到谢亦铭果然用之前那种眼神看她，只是不过几天，这眼神愈发炙热，似要吞了她。不敢再看，慌忙低头，只是这心又开始意乱，头更痛了。 “表妹喜欢做糕点？” “偶尔兴起罢了。” “好吃吗？” “一般一般，姨母爱吃，我便做些。” “那可以给我做一些吗？” “可……诶，都是女子爱吃的，只怕二哥不喜欢？”子淑差点被绕进去，被迫再次抬头看着谢亦铭，期望他能说一句算了。 “无妨。”谢亦铭用殷切的眼神看着她。 “我……我……好。”子淑觉得自己怂极了，说好的不收礼，现在变成自己送了。锁眉挫败地再次低下头。 “表妹来京月余，可曾逛过京城？” “未曾。” “如此甚好。” “诶？” “那我下次旬休，便带你出门转转。” “诶？这，二哥公务繁忙，休沐理应好好休息。” “无妨。” 子淑眉头锁得更紧了，完了，完了，完了。她觉得完了。 就在此时，春草终于来了，子淑可谓是长舒一口气，再不来，她觉得自己可能已经要把自己卖了。 谢亦铭也适可而止，对今天的对话异常满意。如此一来，便和表妹有了更多接触的机会，一想到可以吃到表妹亲手做的糕点，与表妹一同出行，心情就很美妙。 再看了眼皱眉的表妹，想来她也在紧张吧，生怕做的糕点不和自己的胃口，与自己出行要如何相处吧。真是个傻乎乎的可爱姑娘，这些又有什么要紧呢？但凡是她做的，她说的，自己怕都喜欢。 这两人便各自心怀鬼胎地前去给裴氏请安了。裴氏今日心情颇佳，谢霖钰能下地走路了，恢复得不错，连带着她的心情也好了许多。看到子淑进门，更是亲切地招呼她坐下。 见子淑和谢亦铭一同进来，便笑着说道：“今日可巧，你们两个倒是一道来了。” 子淑干笑着想，这恐怕不是巧合，说不定是某人故意的。 谢亦铭倒是主动开口，清了清嗓子，道：“确实巧。” 裴氏也不疑有它，先是细细询问了谢亦铭宫中当差之事，见他处理得当，应对得体，放心不少。后提起沐王府的事情，便对子淑说道：“前阵子年节，沐王府除了老王妃之外，王爷、王妃、县主、世子都随着圣上去了别苑，本想着得空前去拜访，竟是拖到了现在。” “眼下霖钰的病情也稳定了，又将开春，沐王府这阵子人情走动也差不多了，淑儿过两日便随我一道去一趟吧？” “是，淑儿也一直惦念着王妃当日的恩情，眼下姨母安排是再好不过了。”子淑点头应道，原该回京的时候就去的，可后续发生一连串的事情，倒是耽搁了。 裴氏看着子淑身上的素衫，道：“去之前先做几身好看些的衣裳，也快开春了，是该准备起来了，我叫了京城瑰阁坊的裁缝来量衣，到时候淑儿可得好好挑一挑，打扮打扮。我看你近些日子，打扮得愈发素净了，姑娘家家，虽在孝期，也不必每日这般苦着自己，若是你娘知道了，指不定怎么替你委屈呢。” 子淑连忙摇头，婉拒道： “姨母，淑儿原就喜欢素色衣裳，也并不觉得委屈，传闻瑰阁坊的衣裳价值不菲，切莫为淑儿破费了。” 实在不是打扮的问题，旁边还有一头狼盯着呢，若是真穿了，那还了得，子淑虽不觉得自己国色天香，倾国倾城，但到底也不丑的，打扮一番，还是挺有模有样的。眼下非常时期，还是先拒绝了吧。 裴氏却坚持道：“说是破费可就生分了，淑儿听姨母的话，这去沐王府拜访是你在京中的第一次正式露面，至关重要。场面必不可少，京城内多是八卦之人，万不可掉以轻心。” 子淑只得点头称是，但其实内心是十分感动的，姨母为自己这般思量，是真的拿自己当亲生女儿一般，会为自己筹谋，为自己打算。 此时，一直闷声的谢亦铭突然道：“母亲，何时去沐府，提前同儿子说一声，儿子也一同前去。” 裴氏诧异道：“你去做什么？” 谢亦铭，又清了清的喉咙，道：“前阵子同世子说好了，要去沐王府一趟，他有东西给我看。儿子便想着随同你们一道前去，这样也好路上随护。” 裴氏听后点点头，如此甚好。世子人性情单纯直率，倒是和谢亦铭玩得来，是他在京中为数不多的几个朋友之一。 但谢亦铭没说的是，他去沐王府，可绝不是去看所谓的世子的，而是去看着世子的。 时间回到护驾随同别苑的路上，休憩时，世子萧焱找到他，把拉到稍许隐蔽一点的地方，两眼放光地盯着他问道：“诶，亦铭，我且问你，你家府上新来的表妹可安好？” 彼时他尚未对子淑有什么想法，只是稀松平常地回答道：“就这样吧。” “就这样是哪样，有没有生病，可还习惯京城的生活，你倒是和我说说。” “大门不出二门不迈，没病没灾，好着呢。” 萧焱点点头，原地转了两圈，又踌躇地问道：“那她可曾有提起过我？” 谢亦铭，看傻子似的看着萧焱道：“没有，提你做什么？” 萧焱挥挥袖子，原地又踢了踢脚边的碎石子，叹道：“亦铭，你说怎生是好，我兴许喜欢上你家表妹了。” 谢亦铭顿了顿，直接甩了个白眼。 “这次是真的，我同你发誓，距离上次遇到，都这么多天了，我这心还是这样，坚如磐石，一心向着孟姑娘。” 谢亦铭这次很想直接无视。因为，在他的记忆中，这厮类似的话说过不知道几遍了。他也着实佩服萧焱的眼光，好歹堂堂世子爷，看上的姑娘，怎么说呢，都不是什么省油的灯。 情窦初开，看上了隔壁薛将军家的嫡女薛宁儿，那阵仗，那架势，他都觉得他这是此生非卿不娶，弱水三千，只取一瓢饮。结果，没过几天，被薛宁儿用鞭子抽了一顿，老实了。 又觉得没什么面子，去了画舫看姑娘，不看不要紧，看上了花魁的丫鬟。当时也是赌气，非得次次让这丫鬟作陪，去的次数也越来越多。这丫鬟也是极有手腕，当时顺藤摸瓜想要进王府，萧焱这才慌了，最后找的谢亦铭帮忙让这丫鬟断了念想。 再后来，这厮脸皮愈发厚了，仗着自己世子的身份，出入各大京城贵族的聚会，京中适龄适婚的女子，他不说熟吧，起码能说出个所以然来。若是说不出来，那多半不是丑的，就是门槛过低的。 谢亦铭就不明白了，这厮情路如此坎坷，如此曲折，怎的就不学乖？婚约之事，父母之命媒妁之言，本就无需多想，何况以萧焱的身份地位，想要找个自己喜欢的，除非是立功求赐婚，否则多半是要黄的。 因此听着萧焱这坚定口吻，想了想终究是自家表妹，便道：“你收收心，你们根本没有可能，你别祸害人家了。” 萧焱叹了口气，道：“你不懂，孟姑娘，实在是世间难得的女子，美极了，性子又好，怎就不是我家表妹，近水楼台先得月，你可别和我抢。” 谢亦铭当时懒得和他多说，道：“不可理喻。” 萧焱并不气恼，反倒开心得很，回道：“我一个人不可理喻就够了，你这二郎神，还是守南天门吧。”说完便甩甩衣袖走了。 此时，谢亦铭再回想起来这段，越想脸色越黑。不行，自己得看好，万一淑儿喜欢上了萧焱可怎么好。这厮根本不是良人，万一淑儿着了道可就不好了。 裁剪春衣 这日午睡小憩后，瑰阁坊的裁缝师便带了上好的料子、花样，供子淑挑选，良好尺寸、选好料子，便可约定日子送上门来。 以往在青州的时候，子淑喜欢外出上门去店里挑选料子。一来是能多看几家，互相比较，二来也是上街看看烟火气。 如今在京城，人生地不熟，自然是听姨母安排。瑰阁坊在京中，可谓是一家独大，独领风骚。每出一个款式，便遭到哄抢，别的店家争相效仿。据说，瑰阁坊的坊主是宫内的某个大人物，闲来无事，好琢磨，于这设计最是喜爱。瑰阁坊收到新的图案后，便让人日夜赶制，一般定于每月的月初成衣，在店内展示。 所以每个月的月初，京城内各大瑰阁坊的店铺都人头攒动，大多都是来看新款式，新花样的。而京中几个大户人家，也大都会安排让瑰阁坊的人将最新的款式带过来瞧瞧，如有中意的，便也做一身。 如此，可能就有人提出质疑了，既然大家看到的都是同一个款式，又都是一个时段，岂不是满大街都是类似的模样。这个瑰阁坊的人早有准备，他们出了一个点子，若是照搬花样裁衣的，则是原价，一概不接受还价。 可若是买家有什么新的花样点子，能够提出改良的建议，那么便可在原有的基础上，享受到一定的优惠。其实，买得起瑰阁坊的人家，也不差这点银子，可瑰阁坊拿出的是态度，是尊重、鼓励你创新的态度。于是，同样的款式，经过买家的玲珑巧思，看着一脉相承，但却又各不相同。 这是瑰阁坊兴盛不衰的门道。自宫里出的活字招牌确保了流行元素，而这允许并鼓励你革新的规则，又确保了你既是买方又是卖方。 每年，瑰阁坊还会在年底举办盛大的比赛，出一个统一的花样考题，面向全国，参赛者可对这个花样进行改良，加工，创新，也无需做成衣出来，只需画出来即可。这一赛事，参赛者已不仅仅是各大裁缝店铺那么简单了，贵族中不少闺中少女亦会参加。 许多年下来，已逐渐成为一个考评女子才艺的赛事。哪家夺取了三甲，那就是蕙质兰心，京城中人人得以夸赞的。 子淑于青州也有所耳闻，青州毕竟地远，店铺内也仅有少数瑰阁坊往年的旧图案，不比如今，最时兴的料子、款式都堆到了自己面前。听了嬷嬷说的瑰阁坊的规矩，便觉得十分有意思。 正打算细细品看的时候，外头春草进来禀道：“姑娘，外头大姑娘带着人过来了。” 子淑放下手中的料子，看向门口，果然看到一行人朝着这边走来。为首的正是大房的谢念筠，今日穿了石榴色的袄裙，天气虽说回暖，但终究有些倒春寒，外头裹了银白色的披风，正威风凛凛地朝着这边过来。 子淑并不知晓她来做什么，但终归不会是什么好事情，便只好先一步出去迎了。 “表妹这里，今日好生热闹，姐姐来得不是时候了。”谢念筠看了瑰阁坊的人，朝着子淑道。 “怎么会，快开春了，姨母请了瑰阁坊的人过来，姐姐正好也来瞧瞧可有喜欢的款式。”子淑领着谢念筠进了门。 “婶婶倒是待你极好，不过前两日我已经挑过了，表妹且留着自己慢慢挑选吧。”谢念筠状似不在意地瞟了一眼桌上的料子，兴意阑珊地说道。 “今日我过来也不过是来串串门，说起来，你入侯府这么久了，我们姐妹俩倒是尚无往来，到底我是做姐姐的，便先来瞧瞧你。” 无事不登三宝殿，哪是来看看串门那么简单，子淑命人上茶的同时，回道：“姐姐勿怪，只是平宁郡主曾在当日告诫我，无事少出门，因此说来惭愧，到今日也不曾跨出过西苑的大门。 侯府虽大，但也是极有章法的。前院是正堂会客、宴请的地方，后院分为了三大块，西苑是二房裴氏的，东苑是大房的，北苑是平宁郡主的。每个苑再分前院和后院，像谢霖钰、谢亦铭都是住在西苑的前院，与后院裴氏和子淑所住的庆春居、茗香苑隔着一片竹林。这也是为什么子淑会说自己并未出过西苑大门的原因。 谢念筠一听子淑将祖母搬了出来，倒也不好直接驳斥，只是不痛不痒地说了句：“再如何避讳，也该走动走动，若是传出去，倒是要落得个性格孤僻，目中无人的名声了。” 子淑暗自咬牙，这谢念筠肯定是来找不痛快的，自己再这般聊下去，恐怕也没什么好果子吃，便岔开话题道：“多谢表姐提醒。听闻，表姐对瑰阁坊的服饰十分有研究，曾是去年大赛的三甲。表妹自青州来，看不出这料子的好坏，不若表姐同我说说吧？” 谢念筠没想到子淑会这么说，但心里总归是十分熨帖的，原本准备继续膈应的话，一时也说不出来。心里想着，果然是个土包子，白瞎了这些料子，真是俗人一个。左右她也不懂，就所幸反着来，什么不好的，就说成好的，让她做一身差的，倒也能出口气。 于是便眼珠子咕噜一转，笑道：“表妹客气了，那表姐我便替你看看吧。” 随后站了起来，绕着桌子左右各看了一圈，让人将好的、最新的归到了一处，将旧的、略次一等的归到了另外一处。瑰阁坊从前也经常登门永定侯府，见着谢念筠这般区分，本想着上前夸两句姑娘好眼力，顺带说道说道新货。 谢念筠抬手制止了，并背过身去，眼神警告了一番。那裁缝也非蠢的，一来二去，再看子淑面生的模样，便也心里有数了。内宅斗争，她这些年也是司空见惯了的，小到料子的抢夺，花样款式的比拼，大到比赛的设局，年年都在上演。对她们来说，也唯有眼观鼻，鼻观心，装作看不见。 子淑一看便心里有了数，却不点破，由着谢念筠继续忙活。等料子花样都划分完毕了，谢念筠这才把子淑喊了过去。 谢念筠指着左边这一处的花样说道：“这些都是瑰阁坊过去几年的款式了，虽说日常穿在身上也无不妥，但到底过时了，若是出门走亲访友，就不免让人低看一等。” 看了看子淑的反应，见无不妥，便又指着另一处的花样道：“这些都是最时兴的，我也是前几日刚刚瞧见罢了。能抢在众人前面，最先穿上身的就越体面。表妹既来了京城，婶婶又请了瑰阁坊，依表姐看来，还是在这处好好挑选一番吧。” 子淑听完后，着实佩服谢念筠这口才，愣是将白的说成了黑的，将黑的说成了白的，若不是自己多少懂些，若不是看那裁缝面无表情的模样，自己怕还真会听信了。 但没有如果，子淑状似赞同谢念筠的说法，回道：“果然如此，表姐挑出来的都是异常华美的，一看便是不俗，尤其是这妆花罗，富贵华丽，价值不菲。只是子淑原就不是什么贵人，若是穿在身上恐心难安，且并无太多出门的机会，日常穿着便够了，还是选前一处的款式吧。” 谢念筠一听，皱了皱眉头道：“既已身在侯府，就代表了侯府的脸面，我们谢家这点资本还是有的，表妹这样想可就小气了。” “表姐说的是，既如此，那我便两边各选一套喜欢的吧。”子淑不欲争辩，便按着自己的喜好，挑选了2件出来。 她喜欢藕色、水绿色等淡雅又清新的颜色，而这一类，恰恰是谢念筠所不喜的。谢念筠喜欢的是红火的颜色，她的房内大多是粉红、海棠红、石榴红亦或是鹅黄的衣裳。这样即便是在远处，别人也能一眼就看到她，她总是人群中出类拔萃的那一个。 故此，谢念筠看到子淑挑选了这些颜色的料子，倒不觉得有什么。仔细瞧了瞧，拿起来朝着子淑身上比划了一番道：“这件就十分适合，表妹如果穿去沐王府，定然能讨人喜欢。” 原来是为了这事，没想到谢念筠消息如此灵通，今早刚与姨母商量好，下午她便登门了。 子淑状似疑惑道：“表姐好灵通的消息，姨母也不过是早上知会过我，却也不曾说与旁人听。” 谢念筠尴尬地笑了声道：“也是无意中听到婶婶要用车去沐王府，便知晓了。听说表妹进京的路上，曾巧遇沐王府的车马，如今是去上门谢恩的？” “是，本想在年前就去谢恩的，但府中发生了一连串的事情，就耽搁到了现在。” “那可得赶紧去才会，免得让沐王府和世子爷等久了，都忘了有这事了。”说罢睨了眼子淑，用帕子捂嘴，状似天真地揶揄道。 子淑正了脸色道：“施恩之人，不足挂齿，承恩之人，当铭记于心。” 谢念筠看着子淑一本正经的模样，顿时没了兴趣，反正目的已经达到，自己也不想多待着了。一想到，那天自己也会一同去沐王府，穿着精挑细选的衣裳，再和子淑这穷酸样一比，世子哥哥才不会正眼看子淑。 要她说，母亲纯粹是多心了，子淑不过才与世子有过一面之缘，母亲也这般防备。不过二房这做派也着实让人膈应，既是谢恩，竟然还让瑰阁坊上门，这是打算让子淑打扮得花枝招展地去做妾吗？ 幸亏自己今日上门，看着子淑挑选，好心里有数，否则万一真挑个出彩的，让世子哥哥注意到了，那可就麻烦了。 谢念筠见挑选得差不多了，便对子淑道：“表妹既然已有了主意，那我便先走了，往后我们姐妹多走动，府中原先只有我一个姑娘，可无趣了，如今你来了，也好一道玩耍。” 子淑咳了一声，心想，莫不是玩她吧，嘴上还是温和笑道：“今日多谢表姐的帮忙了，否则子淑怕是要挑花了眼。” 送走了谢念筠后，子淑回到房中，见瑰阁坊的裁缝一脸欲言又止的模样，便朝着她道：“谢谢嬷嬷好意，我懂的，两处反了，但这并不多大的关系，瑰阁坊贵在推陈出新，即便是旧颜色也能玩出新花样来。如今我有些想法，便想画下来，嬷嬷且等一等。” 嬷嬷一听，便暗暗赞许，如此一来，这做派无有让人指摘之处。子淑进书房后，将脑中的图案、款式都画了出来，交与了嬷嬷。嬷嬷一看，便觉得甚妙。 这样一改，这衣裳顿时便有了灵气，穿在姑娘身上也更加相得益彰。这么多年来，虽说是比赛，但名门贵女，哪有真的自己琢磨画图案的，大多是底下找了人画了图案，自加点自己的想法进去罢了，今日看到这图纸，才发现子淑画得十分逼真，似是懂些门道，便道：“姑娘的图案极好，灵动飘逸。您可曾学过？” 子淑摇摇头，对嬷嬷笑道：“不过是之前，母亲不便出门，我便时常将看到合适的款式、料子描摹出来，交与母亲看，好方便她挑选。一来二去，便也就熟悉了。” “姑娘是个有孝心的，您放心，五日后即可送过来。” “如此便有劳嬷嬷了。” 送走了瑰阁坊的一众人后，子淑回想着今日谢念筠的一番表现，心想应该还有后文，事情没有那么简单。 王府谢恩 五日后，瑰阁坊果然派人送来了成衣。绿芜将两件衣裳展开，也不禁惊呼一声美极了。子淑轻抚衣裳，心里也是极为欢喜的。 姨母让人来传话，明日便是去沐王府谢恩的日子，时间上也是正好。子淑命人将谢礼预备好，这才打算试穿一下衣裳。 这两件衣裳，一件是水绿色，一件藕粉色，淡雅素净。市面上的料子多为层染，一层接着一层或是整件衣裳仅有一种颜色。而子淑身上的这两件，则不同，是按图案来染色的。水绿色的那件以荷叶为案，清水为白，清水上着了银白色的刺绣，显得波光粼粼，灵动异常。 藕粉色的那件，则是莲花为案，柳絮为白，有一种八月飞雪的意境泼墨而来。此外，还有一件罩衫，以银色荷花为绣花图案，领子是竖领，背后看起来仿若莲花仙子，两厢搭配更是相得益彰。 绿芜看了直拍手道：“姑娘当真是美极了，配上夫人留下的翠玉簪和靛蓝点翠钗，正正好。” 子淑刮了刮绿芜的鼻子，抿唇笑道：“会不会太过了？” 绿芜捂住鼻子，摇头道：“自夫人去后，姑娘都不曾好好打扮一番，如今这般才对。” 子淑心里明白，但到底明天谢亦铭也会一同前往，自己还是低调些，权衡之后，还是决定穿第一件水绿色的衣裳。 可子淑不知道的是，这一年来身体开始逐渐发育，且发育得很好，水绿色的衣裳穿上披风倒开不出什么来，取下披风却是将玲珑身材隐隐地勾勒出来。 第二天早上，见到子淑这一身的谢亦铭果然又看呆了。于是愈发坚定了看住世子萧焱的念头。要是让那厮找到机会和表妹独处，不出事才怪！ 子淑倒是极力避开谢亦铭的露骨目光，随同姨母一块坐在轿子里。周大娘子和绿芜则跟在车外走着，谢亦铭骑马在前方开路。 裴氏看着子淑这一身，十分喜欢，道：“这一身做得很是不错，自己可有改动？我记得瑰阁坊并不这一款。” “是，姨母看得准，子淑在原有的配色上加了改动，瑰阁坊手艺极好，倒是将淑儿的意思都做了出来。” “如此才好，我们淑儿打扮起来，可要惊掉半个京城的公子哥了。” 子淑羞红了脸，当下低头道：“姨母惯会取笑的，淑儿不给姨母丢人便好了。” 裴氏看着心里欢喜，愈发觉得子淑要是自己的女儿就好了，定将是京城贵女，多少人追求不来的贤妻。但以子淑如今的身份，自己也定将为她择一位贤婿。 说话间，沐王府便到了，沐王府其实离永定侯府并不远，这一片区都是京中显贵，互相之间也多是沾亲带故，日常走动极为频繁。一路上并无太多的商贩、行人，倒是走得十分平稳。 到了沐王府偏门，裴氏和子淑便在小厮的搀扶下，下了马车。 子淑抬头一看，便看到即便是王府的偏门，也是十分巍峨的，早已有下人恭候在门边，预备带着裴氏众人进门。正招呼间，便看到另有一架马车急急行来，看马车的样子，似乎也是谢府的。 裴氏与子淑对视了一眼，亦有些奇怪，等马车门开，这才发现是大房的谢念筠。没有想到谢念筠今日也来了，只见她今日穿着一身嫣红色的长裙，裙上白雪点缀，倒也有几分娇美。只是头上的金步摇似是有些沉重，行动间也有些许的小心刻意，不似往日般张扬。 谢念筠下得马车来，走向裴氏众人，一一行礼后道：“今日约了县主一同赏花，竟遇上了婶婶，二哥和表妹，当真极巧。婶婶们也是来赏花的吗？” 子淑心里抽了抽嘴角，裴氏看着谢念筠道：“倒是极巧，筠姐儿不若同我们一同参见王妃后，再去同县主赏花吧。” 谢念筠求之不得，见王妃的时候，世子萧焱必然也在场，如此便能见上一面了，说来也有好些时日未曾见过世子哥哥了。谢念筠便乖巧地应下了。 谢亦铭在边上看得细致，以往并不曾细心留意过子淑，眼下却不想错过一丝一毫，他发现在乖巧的表面下，子淑也有自己的小脾气，小性子。看到谢念筠这蹩脚的理由，也会抽嘴角，也会内心不懈，一时间倒是觉得可爱极了。 三人变成了四人，由王府下人领着前往正厅。对子淑来说，永定候府自己的活动范围也仅是西苑，如今到了王府才知道什么是大，一步一楼阁，布置考究，岁月的底蕴，不是一朝一夕能够培养的。 也不多看，跟在裴氏后头向前走去。走着走着，变成了谢亦铭和她并肩同行。不知道是不是她的错觉，他似乎帮着挡住了侧边的太阳。子淑心里想着，没想到他还记着自己怕晒的事。 到了正厅，已有三人在堂，其中两个子淑已经见过，沐王妃和世子萧焱，另一个姑娘想必就是怡康县主了。怡康县主生得十分可爱，身子还有些圆润，但一双眼睛却是丹凤眼，可以看出若是褪去了婴儿肥，当是个明媚惑人的佳人。 世子萧焱一看到子淑便眼前一亮，一双眸子便再也挪不开。谢亦铭看到了，便黑着一张脸，有意地向前站了些，挡住了萧焱的目光。此时，裴氏和谢亦铭站得靠前，子淑和谢念筠站得稍靠后。若非细看，萧焱的目光也似落在谢念筠身上。 谢念筠自然满心满眼都是世子萧焱，为了今日的登门，自己准备了许久。不仅是让瑰阁坊做了好几身新衣服，从中挑选了最满意的一套，更是带了祖母赠与的金步摇，出门前特意让母亲看了看，没有问题了才出的门。 她曾听说世子中意薛家嫡女，薛宁儿。她曾在一次京中聚会中见过一次薛宁儿，一身绯衣，腰间常年别着一根长鞭。头发也不似其他女儿家，做男子扮相，用黑色丝带高高竖起，风起发飞，当真是肆意飞扬。 便是从那时起，她开始有意模仿，衣柜中再也找不到除了绯色之外的衣裳。每每随着母亲出入沐王府时，总能看到世子对着自己若有所思，有时目光停留的时间久了，周围人还会打趣。 谢念筠知道自己这招是奏效的，哪怕是个替身也无所谓，起码能入了世子的眼。也是每每这时候，自己的心便会异常滚烫，嘴角的笑怎么也抑制不住。她多么希望，世子的目光能一直越过无数的人墙，独独看向自己。 就如同今日这般，再一次地越过其他人，看向自己。 此时，沐王妃开口道：“裴姐姐，快坐吧，都是自家人，不必这么拘束。今日小辈们也来了，甚好，倒是能一道玩耍，我俩也好说说话。” 裴氏笑道：“王妃客气了，今日是带子淑来谢恩的，当日回京一路上护送，倒是耽搁到了现在才来，勿怪才好。子淑快来见过王妃。” 子淑自后头往前一步，对着正堂三人道：“孟子淑参见王妃，世子，县主，当日多谢护送，子淑感激不尽，今日特随姨母前来谢恩。” 沐王妃沈氏笑道：“这孩子我记得，规矩极好，当日那般情景，也不曾失了礼数，裴姐姐得了个好外甥啊。快上来几步，让我瞧瞧。” 子淑便再上前几步，沈氏看着子淑的打扮，称奇道：“这花色样式瞧着倒是新奇，可是瑰阁坊的新作？” 子淑还来不及答，怡康县主便走了下来，站到了她的面前，看了看啧啧道：“母亲，这并非瑰阁坊的，前几日瑰阁坊来人并未有这样式，可是姐姐自己画的？” 子淑点点头，道：“回县主的话，是在原有花色上润色了一下。” 怡康县主当下便拉起子淑的袖子，往后门走去，边走边道：“太好了，你这花色甚好，快些教教我，再画几个图案，回头我也做一身。” 子淑一时没反应过来，便被带走了几步，回头看姨母，裴氏点了点头，她这才放心跟着怡康县主去了。 此时，谢念筠便十分尴尬了，尤其她不经意中发现，原来世子的目光并非是看向她，而是孟子淑！从孟子淑向前行李开始就不曾挪开。 而县主更是直接拖着子淑跑了，连王妃都对子淑赞赏有佳。不该是这样的，自己才才应该是受瞩目的那个。孟子淑是什么东西，也配进这王府的门！ 一旁的谢亦铭倒是舒了口气，也好，怡康县主和子淑投缘，凑一起聊天，总好比萧焱那小子捣乱。 转头看到谢念筠略显阴鸷的眼神，便知道这丫头心里那些狭隘的想法，当下便轻声警告道：“收起你的心思，这里是沐王府，别丢人。” 谢念筠本就憋着一肚子火，听到谢亦铭的警告，更是气不打一处来，咬牙回道：“要你管。” 谢亦铭扯了扯嘴角，回道：“世子在看。” 谢念筠一听，急忙看向世子，果然看到世子已经回过神来，眼神若有若无飘向这边，便收起刚才的戾气，一派自然无恙的神态。 水榭作画 子淑被怡康县主拉到了一侧庭院中，只见这是一处宁静的水榭，天气还有些倒春寒，水榭周围都用纱布挂了起来，既挡风又美观。 怡康县主让子淑一同坐下后便近距离打量起来，仿佛看不够似的，又托腮看了半天。子淑有些局促不安，一直盯着算怎么回事，又不好说什么，便也只能回看。看了半天，眼睛都酸了，就再看看湖面。看完了湖面，再看县主，竟然还在看。 便只好无奈地咳了一声，对县主道：“县主，可看够了？” 怡康县主这才回过神来，微红脸道：“啊，你生的可真好看，你不知道，你坐在那里，竟这般和谐美妙，仿佛融在了此处，成为了一副画。” 还不等子淑说什么，怡康县主又命人去叫画师了，转头对她说道：“你先别动，就坐在这里，一会画师就来，我要让他将你画下来。” “这水榭刚建成不久，一直找不到合适的景致来做画，今日你来，正好有了灵感，你且别动啊。” 子淑有些哭笑不得，得，原来是将她当做一个景了。 不过片刻，画师便来了，原来是沐王府的幕僚。长得有些俊俏，一身青衣，略微泛白，看得出浆洗过许多次，穿了许多年了。 参见县主，行礼过后，便照着县主的意思，看向子淑，预备作画。抬眼看向子淑时候，有那么一瞬间的怔楞，但随即恢复如常。 就这般，形成了一个诡异的画面。子淑一动不动坐在水榭，目光看向湖面；县主坐在画师边上，边嗑瓜子边看子淑；画师时不时停下来，征询县主的意思，再提笔作画。 等到世子萧焱、谢亦铭和谢念筠找到她们的时候，便是看到如此景象。 方才沐王府沈氏见话说得差不多了，便预备让人领着谢念筠去找怡康县主。这时，世子自告奋勇，打算带路。谢念筠没有想到世子如此主动，自然千般娇羞。 谢亦铭本就是防着萧焱，自然也跟在后面。 一路上，谢念筠绞尽脑汁，没少对着萧焱说话，只是有一半时间都是在娇羞的沉默中度过。她此时此刻无比希望谢亦铭能知趣些保持距离，但显然谢亦铭没有这个打算。 萧焱其实也有点烦躁，但良好的家教让他隐忍不发。他对这位表妹谢念筠是有印象的，记得第一次见她，便是一身绯衣，让他不由得想到了薛宁儿，他便找了机会同她说话。 可刚开口说两句，他便索然无味了，不是谁都是薛宁儿，也不是谁都能成为薛宁儿的。每个人都有自己的特质，可若是硬要在自己身上强压其他人的色彩，那便无聊透了，仿佛和一个假人在说话。 他以前多是同情谢家兄弟的，摊上了这么个妹妹。但是眼下，他更同情自己，要是子淑是他表妹，还不日日见面，捧在手心上宠。不像如今，连见着一面，都如此艰难。 谢念筠看到领路的丫鬟一路领到了水榭，还在纳闷为何怡康县主和子淑会去那里。等看到了这个诡异画面后，便立时有些不痛快。 凭什么，凭什么孟子淑有这本事，竟然让怡康县主高看。平日里，县主对自己都不曾这般，好歹自己也是侯府嫡长女，整个永定侯府，就只有她这一个掌上明珠，京城中谁人不敬重她，也就只有公主，怡康县主等个别几个人能让她低一头。 可孟子淑是什么东西，竟然一来，便能得到这种待遇，实在是让她咽不下这口气。 再看到身旁的两个人，目光都紧紧追随着水榭上那一抹倩影，谢念筠更心赌了。不行，不能这么放任下去了，得想个办法支开世子。 于是，便走到了世子身前，为难地说道：“萧哥哥，怡康县主既是让人在作画，我们也不好打扰，还是先去别处看看吧？据说，沐王府的梨花有些开了，不若带我们去赏花可好？” 萧焱这才意识到谢念筠站在了自己眼前，便道：“表妹想必是和小妹约好赏花的吧，既然如此，还是在这里静等片刻吧，等小妹作完画，再一同赏花。” 谢念筠还欲再说什么，谢亦铭抢先一步说道：“听世子安排。” 于是，这幅诡异的画面再次壮大，外围是三个年轻人，目光朝向水榭。一个目光略带阴鸷狠毒，另外两个却是如痴如醉，异常柔和。 大约摸，过了半个时辰，画师便画好了。怡康县主很满意，命人收起来后，才步入水榭，冲着子淑道：“美人，你叫什么名字？” 子淑无奈道：“民女孟子淑。” 怡康县主点点头，指着自己道：“我叫萧芮，今年13岁，你呢？” “民女，14岁。” “母亲都说了，是自家人，就不必说什么民女不民女的了，往后我就叫你淑姐姐，你便换我，芮芮如何？” 子淑看着萧芮一派爽朗的眼神，不自觉地也笑了起来，点了点头。 怡康县主拉着子淑坐了下来，神秘兮兮道：“听母亲说，你刚来京城？” 子淑点点头。 萧芮惊讶道：“那你如何将瑰阁坊的图案改得这般自然？你从前学过吗？” 子淑便又将答复裁缝的话又说了一遍，“不过是之前，母亲不便出门，我便时常将看到合适的款式、料子描摹出来，交与母亲看，好方便她挑选。一来二去，便也就熟悉了。” 萧芮弯头，手撑着下巴愁眉苦脸道：“你真聪明，不过描摹了几次，便这般厉害，你又长得这般好看。这可如何是好。” 子淑被她的样子逗笑了，问道：“什么如何是好？” 萧芮这才神秘兮兮地对着子淑说道：“我告诉你一个秘密，你不准告诉其他人。” 子淑再次点点头。 萧芮侧过身来，附到子淑耳边，悄声说道：“我喜欢谢霖钰。” 子淑瞪大眼睛，捂住嘴巴，不知如何是好，这秘密，还真不可告人。 萧芮看子淑这反应，只见她唯有尴尬，未有防备，眼神仍旧清澈，便知道自己没有看错人。 子淑道：“县主，哦，不，芮芮为何将这秘密告诉我？” “因为芮芮有私心，不想霖钰哥哥身边有别的女人，所以便一早将这个秘密告诉淑姐姐。” “那你不怕万一我也喜欢他？” “不，你不喜欢他。” “你如何看得出来？” “直觉，女人的直觉。不过告诉淑姐姐还有另外一个原因。”萧芮狡黠地笑道。 “什么原因？” “因为我想让淑姐姐帮我追求霖钰哥哥。” “这个……我做不来。”子淑直接拒绝道。 “那换一个，淑姐姐帮我打听霖钰哥哥的一点一滴。平时爱吃什么，爱看什么书，喜欢什么类型的女子，爱和什么人打交道。” “这个……我也做不来。” “不行，这个必须得做，不然我就告诉我哥哥，说你喜欢他。” “县主你……这样未免太强人所难了，你这些问题，还不如直接问我二哥来得快一些。” “你二哥，谢亦铭吗？” 子淑疯狂点头，这些问题让她如何回答，打听男子的事情，本就不是闺阁女子该做的，要是被姨母和谢亦铭知道，自己恐怕小命不保。 萧芮挫败道：“我早就问过了，你二哥根本就是个榆木脑袋，他直接回我，你想都别想。我也不能去问你姨母吧？丢死人了。” “那谢表姐呢？” “她知道的还没有我多呢，而且我总觉得她心思不正，有时和我说着话，眼睛却偷偷瞥向我哥哥那边，分明就是假意与我交好，想要借机接近我哥哥。” 子淑低头，心想，您现在做得仿佛也没什么差，不也想利用我去接近谢霖钰。不同意还带威逼利诱。可能情况更加恶劣。 萧芮似乎知道子淑在想什么，便举手声明道：“你别多想，我和你交朋友是真心的，若是没有霖钰哥哥，我也十分喜欢你的，你给人一种通透干净的感觉。整个京城，像你这般干净的人已经很少了。” “你不要担心，我不会让你做什么为难的事情，不过是想知道霖钰哥哥的喜好罢了。我喜欢霖钰哥哥许多年了，但是一直没有什么机会接近他，都是在每年的聚会上看上一眼。” 小姑娘打开了话匣子，怎么也刹不住车。“你知道吗？我是如何喜欢上他的？” “那年也是如现在这般时节，霖钰哥哥来找我哥，他就站在梨花树下等，我去追兔子，便误入了梨花苑。我看到他一身白衣，头发只束起了一半，像个嫡仙一般。平时，我的兔子并不喜欢陌生人，但是却乖乖地跑到他的身边，蹲在一旁，一起看梨花。” “就是那时候，我就想嫁给他，我想靠近他，我想拥有他。” 子淑能够想象那个画面，谢霖钰有一种病弱的美，一身白衣，站在梨花树下，却是够打动少女的心了。 “可是我没有机会呀，虽说母亲和你姨母交好，但是每次来也不会带上霖钰哥哥，我就只好等啊等，盼着一年中那为数不多的日子。亦或有时候进宫，运气好，去天坛那块转转，兴许能碰上，但多半是碰不上的。” “所以我便想着，要是有个人能与我聊他便好了，这个人不会和我抢他，又认识他，能懂我的处境和感情，如今这个人就是淑姐姐你啦，所以你会帮我的，对不对？” 子淑张了张口，但终究是默许了。她承认她被打动了，当一个女孩子，将心剖开来给你看的时候，你还有什么理由去拒绝呢？ 泛舟湖上 见子淑并未拒绝，萧芮展颜一笑。这才看到后头驻足的三人，遂招手喊道：“哥哥快来，我们一同去赏花吧。” 三人听见招呼声，便一同过去了。 去梨苑赏花，需坐船前往对面的山头，五个人坐了一艘稍大一些的乌篷船，泛舟湖上，天清气朗，尽头隐隐梨花点点。 船上三人，县主萧芮是个爱说的，一直念念着梨苑的由来。当年老王妃爱梨花，老王爷便命人开垦了一片山头，种满了梨花，也是一段佳话。白色梨花纷飞，老王爷便会在梨花树下弹琴，而老王妃在一旁起舞。舞动之时，带起地上的梨花，合着树上静落的梨花，漫天飞雪般，佳人倾城，时人取名梨白舞。 老王爷去世了，老王妃身体好的时候，还会在梨花盛开的时候，来到梨苑看看这满苑的梨花，睹物思人。 子淑听得十分触动，这是怎样的一种幸运，一个女人能在这一生遇到一个良人，你抚琴，我起舞，就这般静谧于天地，一曲便是一生。 谢念筠也有感触，她相信世子萧焱也会如他的祖辈一般，善待妻子，琴瑟和鸣，如果自己能成为女主人，那莫说是一片梨苑，便是整个王府种满梨花也是使得的。 可比起梨花，自己更爱桃花，桃花灼灼，就如同世间所有明媚的女子一般，绽放得肆意。梨花终究温婉了些，小家子气了些。 船上的两个男子，听这故事也各有想法。 萧焱从小就听得这个故事，早已烂熟于心，他更关心的是子淑的神情。看到子淑一脸向往，触动的模样，便道：“萧家男儿世代如此，父亲也是十分宠爱母亲的。你们看，这湖心亭便是新开凿的，只因母亲的家乡临湖，透过这湖心亭，母亲思乡之情也可有寄托了。” 谢亦铭听完便道，“望世子也能如父辈，切莫再如从前。” 萧焱一滞，自己从前的名声确实不好，可不能让子淑误会了，当即便神情一凝：“这是自然，从前不过年少顽劣，但萧焱自当随父辈，成亲后便一心一意，绝不儿戏。” 说完便目光灼灼地看着子淑，像是对着她说得一般。 子淑尚且盯着远处的梨花，对于世子的承诺并未留意。 谢念筠却是听进去了，目光追随着萧焱，但看到萧焱却是盯着子淑，便又暗暗咬牙。 萧芮也随子淑一般看着远处，左右哥哥每次有姑娘在场，都是这般说法，但过几日又是旧习难改，自己早就听腻了。 萧焱见自己的一番承诺并无回应，便咳了一声，看着远处道：“也快到了，小心船身晃动。” 正说话间，突然船身剧烈晃动了一下，子淑一时不稳，倒在了身后人身上。而身后正巧是谢亦铭。 谢亦铭只觉得这晃动来得极好，软香入怀，这次的心境已大不同。 滚烫的手扶住子淑的手腕，透过衣衫传递到了里层，子淑只觉得腕上温度灼人，只想迅速挣脱。 谢亦铭面上不显，却暗地里略用了力气。他稳住子淑的身体，扶正后，才缓缓放开。 子淑抿着唇，不敢往后看，只是轻声说了句：“谢谢。” 谢亦铭于无人留意处弯起了嘴角，回道：“无妨。” 萧焱第一时间便拉住了自家妹子，谢念筠就没那么好运了，因坐着靠船沿，前头又处处留意着萧焱的动作，一个不小心，险些落水。还好她紧紧攥住了船沿，这才幸免。 只是手上多处磨破了皮，见了血。 谢念筠是晕血的，从小到大，也未见过几次血，在晕过去的时候，心里唯一的念头是，倒也要倒在萧焱的身上。只是这萧焱条件性避开了，谢念筠不知道的是，这下子除了手破了皮，连同脸也一块破了相。 这一变故，让一船的人顿时没了赏花的兴致，迅速调头回去。 等谢念筠醒转过来的时候，发现自己手疼，脸也疼，手上帮着白布条，轻抚脸上竟也挂了彩。女子容貌从来是一等一重要的，若是从此破了相，留了疤痕，谁还会再上门提亲。一下子便泪水泛满了眼眶。 子淑一直守在旁边，见状立即拿起手帕，想要安慰谢念筠。 谢念筠一看，便将子淑推开，扭过头道：“走开，谁要你假惺惺的。回了侯府，自有你的好果子吃。” 子淑攥着手帕，选择了无视谢念筠的警告，仍旧帮她擦干泪水，才道：“大夫刚走，虽然见了血，但好在伤口很浅，不遇水，便不留疤。表姐可别再哭了。” “真的？”谢念筠追问道。 “千真万确。” 听到自己的脸蛋并无大碍，谢念筠也算是吃了一颗定心丸。 “其他人呢？” “世子前头刚送大夫离开，二哥在外等候，县主去和姨母告罪了。” 谢念筠听后，心中一暖，世子到底还是在乎自己的。 “扶我起来，我无大碍，世子和县主切莫自责。” 子淑便扶着谢念筠起身，打开门，向外走去。萧焱正巧送完大夫回来，预备叫谢亦铭随自己回书房等候的。毕竟一个大男人，留在这里也不太方便。 却看到谢念筠这么快便能起身了，似乎神色也正常，不禁一愣。原以为女子大多在乎容貌的，若是自家妹妹，定会哭闹不止。 不愧是永定侯长女，有这份气度也让他刮目相看了。但谢念筠后面说的那句话，又让他仅有的好感，摔得粉碎。 谢念筠一看到萧焱，再次委屈盈满心头，眼里蓄满了泪水，但记着大夫的告诫，眼泪悬而未滴，就这么眼泪汪汪地看着他。 “萧焱哥哥，筠儿疼，筠儿不会留疤吧？” 萧焱只觉得牙一酸，脸色一僵，果然是自己想太多了。当下便只好安慰道：“大夫说了并无大碍，府里有止痛化瘀，去伤口的雪花膏，已命人备下，晚些时候，便让人交给筠妹妹吧。” “额，筠妹妹还是回屋里再休息一会吧，毕竟受了惊吓。我和亦铭就不打扰了。亦铭，走，我们去书房叙叙吧。” 说完，抬腿便拉起谢亦铭走了。 谢念筠看着萧焱的背影，只觉得更加窝心了，还让人备下了雪花膏，自己这伤没有白疼。 保持距离 此事到底惊动了沐王妃沈氏和裴氏，两人在听闻后，也即刻赶来，一看究竟。所幸是小的擦伤，沐王妃倒是很看重，命人备下了不少的补品和软膏。 待谢念筠修整停当后，谢府众人这才拜别离开。裴氏略有些忧心，虽说并非自己带着谢念筠出来，但到底自己是长辈，没能看顾好，终究难逃责任。若是平宁郡主知道，自己也少不得被批评。 因此回府的路上，裴氏有些难捱，时刻想着稍后自己该如何应对。 子淑看到裴氏这般，便对她道：“姨母可是担心表姐会去向平宁郡主告状？” 裴氏也没有什么好遮掩的，便点点头，道出自己的顾虑。这筠儿是平宁郡主的心头肉，若是知晓了，少不得将当日在场的人都叫去指摘一顿的。自己倒也没什么，左右已经习惯了，可子淑不同，此事可大可小，若是郡主因为此事而气恼，将子淑赶出侯府也是可能的。 子淑倒是早有准备，对着裴氏道：“姨母所想，淑儿也早有准备。通过今日的观察，表姐应当是极为重视和沐王府的关系的。淑儿也曾劝过表姐，此事不可声张。” “表姐本就是一个人前往沐王府的，若是郡主知晓了，凭着和沐王府娘家的关系，也必当无所避讳，上门前去讨个说法，如何能将自己的宝贝孙女弄到这份上。” “可表姐不愿让世子和县主低看，显得自己心眼狭小，睚眦必究，因此此事只能是大事化了，小事化无了。” “姨母若是怕郡主事后责问，可在入府后，先行向郡主禀明此事，但也讲出表姐的顾虑，如此才能两全。” 裴氏听后，点头不已，想不到子淑如此心细如发。 “淑儿说得极是，筠儿这丫头，想入沐王府，这份心思，大家都知道。郡主也并非不知，只是近两年来，看管得严厉了些，怕筠儿做出什么出格的事情来。” “两家打小就认识，按理说，亲上加亲，也没什么不好。但我是知道沈妹妹的，她似心中不愿，每每提到这话题，总是避开。我一个外人，终究不好明说。” 裴氏叹了口气，看着子淑，语重心长地说道：“淑儿，姨母知道你懂事，但仍然要提醒一句，作为女人，保守本心，不妄动心思，才是最要紧的。” “在父母之命媒妁之言面前，自己的心思，男人的心思都可能会害了你。” 子淑知道，这是肺腑之言，女人从来都是身不由己的，若是在出阁之前，没有遇到那个人就罢了，若是遇到，覆水难收，这才是要了命。 “姨母放心，淑儿心里都明白。” 裴氏摸摸子淑的头：“好孩子，一会姨母去见郡主就好，你们今日也受了惊，一会早些休息吧。” 子淑还想说什么，裴氏摇摇头，终究作罢。 到了永定侯府，下了马车，谢念筠果然没有声张，极快地回了自己的院落。裴氏也自去了寿喜堂，禀告平宁郡主今日发生的事情。只留下了子淑和谢亦铭两人。 谢亦铭坚持送子淑回房，两人便并排走着，丫鬟与小厮跟在后头。 “今日可有受惊吓？”谢亦铭透过子淑的发髻问道，想看到她云鬓后的神情。 “不曾，所幸表姐并无大碍。”子淑始终低着头。 “所幸受伤的不是你，我……” 子淑快速打断谢亦铭后面想说的话。 “二哥，时间也不早了，还有几步就到茗香苑了，请留步吧。” “无妨。” “二哥，”子淑想着裴氏说过的话，终是深吸一口气，鼓起勇气，抬起眼睛，直视谢亦铭道：“留步吧，我们毕竟非亲兄妹，理应避嫌。” 谢亦铭一瞬间睁大了眼睛，看着子淑。她这是在拒绝自己吗？ 避嫌？可笑。自家院子里，哪来得避嫌。 “你是这么想的？” “是。” “好的很。” 谢亦铭，挺直身板道：“这是西苑，是谢府，我是谢府的嫡子，我想去何处，无需征求别人的同意。” 说罢，不再看子淑，抬步往茗香苑的方向走去，显然没有留步的意思。 子淑皱了皱眉，这人，怎的说不明白，是在和自己怄气吗？何必呢。 到了茗香苑后，谢亦铭看着子淑进房后，站了一会，便也离开了。只是离开的时候，脑海中一直回响着前面两人的对话，这是第一次尝到了被人拒绝的滋味，口中微苦。 但仍旧安慰自己，许是表妹害羞，许是有人与她说了什么。对，定是谢念筠，她在王府不痛快了，找表妹出得气，说了什么不该说得话。 想通后，脚步便轻快了起来。很难想象，如果表妹，真的打心底里拒绝自己，又该如何是好。 子淑透过窗户的缝隙，看到谢亦铭离开，心里也是松了一口气。她感激姨母一家，她并不想将一切搞砸。 正如子淑所料，谢念筠并未小题大做，郡主也未惩罚二房，仿佛一切都未发生。 子淑第二日一早便起身，去给裴氏请安，稍后又和裴氏一道去看望谢霖钰。在子淑的调理下，谢霖钰基本痊愈了，宫内的太医也来过几趟，都说方子极好，子淑的医术连太医都有些刮目相看。 谢霖钰为表感激，特意收集了几本医药孤本，当着裴氏的面赠与了子淑。子淑很是喜爱这份礼物。 特意揣在自己的怀中回茗香苑。 谢亦铭偷偷地等在门廊边上，昨日他想了一夜，憋着一股气，想同子淑说清楚。 远远地看着子淑手里捧着什么，似是男子的物件。脸上全是幸福的笑容。那笑，自己何时看到过，便是上次在祠堂的时候，子淑冲他笑的时候，仍旧藏了一丝拘谨。 全然不似现在，是那么的自然，那么的幸福？ 他突然从门廊中冲了出来，一把拉过子淑，向着小林子里走去。 子淑一声惊呼，一看是谢亦铭，连忙喊道：“二哥，二哥，你快停下，停下！” 谢亦铭停了下来，松开了子淑，转过身来，用眼神喝退了下人。 盯着子淑道：“这是谁的？” 子淑吓到了，退后了一步，抱紧了手里的孤本道：“这是大哥送的。” 谢亦铭一滞，看着子淑手里的东西，再看看子淑小心呵护的样子，一种想法在内心疯狂滋长。 “你很喜欢？” “是。” 谢亦铭抬头看天，深吸一口，尽量克制自己的情绪。 “大哥知道吗？” “应该知道的吧。” 谢亦铭眸中一痛，盯着子淑看了半晌后，道：“你莫要负了大哥。”说罢，转身失魂落魄地走了。 子淑一脸莫名，让绿芜接过手中的盒子，揉了揉被捏得通红的手腕，不知这人今天又在发什么疯。 倾盆大雨 回到茗香苑，子淑让绿芜将孤本送到书房，自己迫不及待地翻阅了起来。书中记载了许多珍贵的草药，其中有一位药材，引起了她极大的兴趣。 这位药材名半夏，半夏单独使用有毒，但和生姜一同使用，可燥湿化痰，消肿止痛。裴氏的嗓子不太好，早年因随军驻守在西北边境，嗓子常年受到风沙的侵蚀，略带沙哑，且容易咳痰。 若有此药物，可缓轻病症。 只是如今这时节半夏颇为难得，侯府虽说也有药材采买的掌事，但按照惯例，月中和月末各采购一次，需提前递交单子，排上号，一块采买。子淑不想等那么久，左右现在自己也是闲来无事，便打算上街去药房采买。 天色有些沉了，子淑估摸着药房应当不会这么早就打烊，时间上来回一趟应是绰绰有余，便让绿芜命人备车前往就近的药铺。 到了药铺后，子淑不便与外男直接往来，便戴着围帽，立在门边，让绿芜前去和掌柜的沟通。 药铺并不大，且此时临近黄昏，药铺里倒是没什么人。 绿芜上前对掌柜的问道：“店家可有半夏这位草药在售？” 掌柜看着子淑和绿芜年纪轻轻，衣着不凡，又知晓半夏，便捋了捋胡子问道：“半夏这时节不易得，敢问两位要这药材有何用处？” 在掌柜的看来，这半夏，半药半毒，若是使用不当可是要出人命的。 子淑也猜到了掌柜的言下之意，对着绿芜咳嗽了一声。 绿芜看了看子淑后，转身对掌柜的挂起了一副愁容：“我家姑娘，这些日子，嗓子疼痛难忍，熬了好几副药都不见好。大夫最后提到，可用姜半夏来治。掌柜的还请想想办法。” 掌柜的一听，便懂了，可半夏确实稀少，今年尚未来货，去年的也早就被人订走了，可谓是一货难求。 “本店已无半夏可售，额，两位姑娘不妨去到总店问问，兴许那里还有稍许余货，只是这个时节，便是余货，也定然是价值不菲的。” 子淑点点头，便打算转身出门，不再耽搁。绿芜也对掌柜的，道了谢。 掌柜的却拦住了她们，提笔写了一封引荐信，道：“这是我的引荐信，这京城采买，讲究门道，我看两位姑娘怕是刚来，不清楚规矩，若是无人引荐，这半夏即便是有，也不会卖与你们的。” 这次子淑看过绿芜递给她的引荐信，郑重地对着掌柜行了礼。掌柜的亦回了礼。 不过一面之缘，且尚未报侯府名讳，店家能做到如此，也算是宅心仁厚了。 两人上了马车，预备前往总店。此时，天空有些暗沉沉的，子淑抬头一看，似是要下雨的样子。 询问了车夫，总店离这可远。车夫摇摇头，道：“不过一刻钟的工夫，我行得快些，兴许能再快些。” 子淑迟疑了一下，还是决定过去看一下。 果然如车夫所料，不到一刻钟的工夫便到了总店。子淑这次同样立在门边，未摘下围帽，仍旧让绿芜上前询问。 绿芜拿着引荐信递与掌柜的，掌柜的看后，对着她们道：“半夏有，二位随我来。” 子淑和绿芜便随店家上了二层楼。二层楼与一层有极大的不同，比一楼敞亮许多，多是招待贵宾的。掌柜的命人上了果子茶，让两人稍待片刻。 子淑等了一会，见仍无动静，便让绿芜起身打开身前的窗户，好看看外边，透透气。 只见外头的天色，似是打翻了墨水般，黑黢黢的，风雨欲来。绿芜有些担心，怕大雨挡了回去的路，便催促掌柜的快些拿货。 掌柜连声应是，再过了片刻，才终于让小厮将半夏递了上来。 “二位，实在抱歉，只剩下这些了，不足半斤。” 子淑验了验货，对着绿芜点了点头。绿芜笑着对店家道：“货可以，价钱如何算？” 掌柜的此时收起抱歉的神色，看了看两人道：“我敢说，整个京城，也只有我这处还有些货了，其中的价值无需我多说，想必两位姑娘也应该知晓吧。” 绿芜点点头，示意掌柜的继续。 “按照时价，这点货，我给两位姑娘这个数。”掌柜的抬手给了个五的手势。 绿芜问道：“五两银子？” 掌柜的变了脸色，叱问道：“五两银子如何能买这些？姑娘究竟是懂还是不懂？” “那掌柜的意思是？” 掌柜的再伸出了五这个手势，嘴上回道：“自然是五两黄金。” 子淑眼睛一眯，看了看半夏，五两银子自是贱卖了，可五两黄金，简直可笑。 她将绿芜招了过去，轻声道出了心理价位，随后又安坐在座位上。 绿芜点点头，笑着对掌柜道：“掌柜的莫不是也在开玩笑，你究竟懂还是不懂？” 掌柜的捋了捋胡子，笑着命人将半夏收了起来道：“懂与不懂，自是卖与不卖重要，两位姑娘你们说呢？” 绿芜拦住了掌柜的动作，再道：“卖与不卖不是掌柜的说了算。” 掌柜的再细看了两人一眼，见两人确实衣着不凡，原想着不过是主仆两个，即便是有钱人家的姑娘，到底也没什么经验。要不就是按照自己开的数买下，要么就知难而退。 还不曾见过和自己较劲的。 “两位姑娘究竟什么来头？也好让小人知道，别大水冲了龙王庙，京城这地界，说大不大，说小不小，两位这样子，实在是叫小人难做啊。” 绿芜对着掌柜的道：“周太医你可知晓？” 掌柜的诧异了一下，回道：“这小人自然知晓，两位莫不是周太医的后人？” 绿芜再道：“我家姑娘是周太医的嫡传弟子。你这药是好，可也要看卖给谁。” 这下掌柜的着实难掩惊讶之情，从头到尾再看了几遍子淑，仍旧不太相信。 绿芜再道：“哪有贵人家的姑娘自己出门买药材的，我家姑娘无需大夫，也知道如何治病。掌柜的，你这药材……” 本朝极为看重医者，凡是大夫皆受人敬仰。周太医的弟子，什么概念，可能打着灯笼，举国找不出十个人。 此处是京城，周太医的弟子？那不可都在宫内？即便在民间，难道还有自己没听说过的吗？那都是大家，都是大佛啊！ 眼前这女娃娃，是周太医的弟子，掌柜的不信。 不待绿芜说完，便道：“不是小人浅薄，周太医拢共不过十位弟子，现今大多都在太医院当值。姑娘是周太医的弟子，何以证明？” 子淑看到另一侧桌子上有笔墨纸砚，便起身，提起笔，开始写这半夏的用法。她记忆力极佳，看过后便过目不忘。此刻便将书本上，关于半夏的记载，连同用法都一一写了下来。 写完后，递给掌柜的。 掌柜的看着这沉稳的字迹，再看医家惯用的行文方式，当下看着子淑的眼光不再轻视，对着子淑，郑重一拜。 对着大梁的医者绝不可儿戏，每一位大夫，都是拯救万千黎民百姓的圣人。于他们这些人而言，更是如此。 子淑亦是郑重回礼，这次代表的并非是她本人，而是代表着医圣嫡传弟子的身份，这份荣耀，这个身份，该有它的重量。 说来惭愧，自己本是医者，却困于内宅，着实辜负了师傅的教诲，如有一天，能得一处地方，必当开学堂，将这治病救人的方法授予他人。 掌柜的将半夏递给子淑道：“既是周太医的弟子，那这半夏便赠与姑娘了，还望姑娘摒弃前嫌。” 子淑摇摇头，绿芜对着掌柜道：“我家姑娘本就是诚心购药，就按规矩来吧，这是五十两银子，买这半斤半夏，掌柜的可愿意。” 掌柜连连摆手道：“使不得，使不得。” 绿芜笑道：“使得，便听我们的吧。” 掌柜的不好再推辞，便应下了。手里拿着这子淑写下的方子，不肯罢手，道：“不知姑娘名讳？这方子可留下？” 绿芜代为回道：“方子可留下，于人有利，但不可对外公开，我家姑娘虽是周太医的弟子，但到底仍旧待字闺中，名讳不便透露。” “是，姑娘所言甚是。姑娘请放心，往后若有其他所需药材，尽管来小店购买，小店荣幸之至。” 子淑点点头，让绿芜包好药材后，便打算离开。 外头已是倾盆大雨，都说春雨柳如棉，但京城的春雨却是异常凛冽，透着一股寒气直逼面门而来。 子淑不得已，正打算转身进门躲雨，却撞上了一个人。 这人浑身都湿了，一身玄色衣衫，极为高大。这人拿着一壶酒，一身的酒味。 这人停在了子淑的身前，扶住子淑后，并未走开。 这人是谢亦铭。 只见他醉意朦胧，被雨打湿了却混不自知，就这么痴痴地看着子淑。 “果然是你，远远看着像你，你可是来寻我的？” 子淑定在了当场，她没有想到会在这里碰见他，条件反射地摇了摇头。 谢亦铭嗤了一声：“呵，是我自作多情。” 子淑闻到他一身的酒气，便后退一步，想保持距离，再说话。可结果刚一退后，便绊到了门沿，整个人开始向后倾倒，倾倒的过程中，围帽也滑了下来。 她以为自己必定要摔倒了，却跌进了一个潮湿却又滚烫的怀抱里。她愣了一会，便开始挣扎。 头顶上却传来了低哑的声音道：“别动。” 私心执念 子淑不敢再动，就这么呆呆地站着，整个人都是懵的。 谢亦铭大力地将子淑圈起来，紧紧抱住。外头就是瓢泼大雨，路上的行人都纷纷回了家，摊子收了铺，一时之间，只有雨声，和他粗喘的呼吸声。 “别动。”谢亦铭将头埋在子淑的颈间，深深地吸气。他肖想这个已经很久了，酒壮人胆，佳人在前，又对他说着狠话，他受不住。 绿芜在一旁倒吸一口气，准备上前将两人掰开。子淑摆了摆手，示意她不要轻举妄动。 她尝试性地对谢亦铭安抚道：“二哥这是这么了，有话我们进去说吧？” 谢亦铭并未回话，只是嘴边始终低喊着别动。 子淑感到他整个人浑身都是烫的，又有些神志不清，抬手踮脚抚了下他的额头，果然是烫的，他发烧了。 这不是办法，外头雨这么大，他又发烧了，只能先把他搬进去。 招手让绿芜过来帮忙，两个人合力将他扶到了药铺的凳子上。 “呦，这不是侯府的谢二公子吗？怎么喝得这么醉？”掌柜的一眼便认出了谢亦铭。 子淑眼看自己的围帽也掉了，身份也曝光了，便对着掌柜的道：“敢问掌柜的姓名？” 掌柜的看着子淑的容貌，有些缓不过神来，直看到子淑蹙眉后，这才低头回道：“回姑娘，鄙人姓蔡，名勇。” 子淑对着蔡掌柜道：“蔡掌柜，今日事出突然，你需记住，你什么都没有看到，什么都没有听到，我们也不曾来过此处，你可明白？” 蔡掌柜忙点头：“这点小人还是知道轻重的。只是谢公子怕是发了烧，小人先去烧点姜汤，让公子去去寒吧。” 子淑点点头道：“有劳蔡掌柜。” 谢亦铭已经有些昏过去了，在喂下姜汤，看雨小了些，子淑便让车夫将他抬上了轿子，立刻回府。 车上，谢亦铭仍旧不老实，嘴上哼着什么。 子淑凑近了听，这才发现，是念着自己的名字。 她说不上来是什么感觉，只觉得心中也是涩涩的。 她知道他的感情，但她也知道他们之间，并无可能。 她不知道究竟发生了什么事，让他喝得这般烂醉，但她知道，长痛不如短痛，眼下醉一场，病一场也就过去了。 回了府后，子淑命人熬了药，看着他喝下后，便避嫌回茗香苑了。 夜里雨下得更大了，风雨拍得窗户呼呼作响，吵得人睡不着觉。 子淑拢紧了被子，转过身去，捂住耳朵。对着自己道：“人就像这雨一样，发泄一通便好了，第二天太阳照常升起，人终究也将认清自己的位置。” 第二天，天果然晴了，子淑将潮了一夜的草药，拿出来晒晒。磨蹭得差不多了，才起身去看望谢亦铭。 到底年轻，底子好，发了一夜的烧，喝了药后，便退烧了，整个人虽还有些虚弱，但大体已经无碍了。 子淑把完脉后，便打算离开，中间两人并未说话。 她知道谢亦铭的目光始终看着她，这让她犹如针毡。 谢亦铭在她要离开的时候，扣住了她的手腕。 “昨天，是我唐突了。” 子淑转过脸去，摇摇头。 晨光打在她的脸上，照得晶莹透亮，连脸上的小绒毛也能看得清晰。 谢亦铭又看了一会，终是松开了手腕，道：“对不起。” 子淑不知自己怎么了，有泪珠开始在眼眶里打转，心里愈发得酸涩。 但仍旧是摇摇头，看着外头，没有回头。 谢亦铭低笑了一声：“怎么要哭了？” 子淑极力忍耐，微抬头，不让泪流出来。 谢亦铭抬起手来，抚上她的脸颊，轻声道：“不要哭。”因为我会心疼。 子淑再也受不住，跑了出去。出去后，扶着门框，浑身乏力。 她轻轻擦去眼角不知何时滑落的泪水，这是怎么了，不过两三句的对话，自己到底怎么了。 而谢亦铭则是轻轻摩擦指尖滴落的泪，觉得滚烫异常。他又把她惹哭了，他怎么老是把她惹哭，明明这并非自己的本意。 子淑回房后，将自己关了一天。对绿芜说是看医书，不想让人打扰，实际上，是自己的心绪难平。每每闭上眼睛，或是空闲下来，谢亦铭那双眼睛总能闪现在她眼前。 他那带着微弱苛求的目光，低哑的声音，无不充斥在自己的眼前、耳边、脑中。完全没有办法正常地和人对话、聊天。 自那以后，子淑发现，请安的路上少了个拦路虎，却多了个门童。往往自己刚到庆春居，便看到一抹玄色身影在看到自己后，率先走了进去。 偶尔探望大哥谢霖钰的时候，转身的瞬间，也会在屋外转角处看到一抹玄色的身影。 每每这时，自己的心肝也会跟着颤一颤，轻抚胸口，让自己平静下来。 不知不觉中，来侯府的日子也快大半年了，马上便是大哥谢霖钰的生辰。谢霖钰此次劫后余生，按照裴氏的意思是并不想声张大办，只二房几个人便足够了。 虽说如此，子淑也预备提前准备起来，好好想一想该送什么给大哥。自己自从来了侯府后，姨母一家对自己可谓是关怀备至，吃喝穿戴都是最好的，自己也都记在心里，自是要表达感激之情的。 这份礼物，便就是自己的心意。 恰好此时，怡康县主萧芮的书信也到了。还是老样子，在信中一连串的问题。 自己要想送礼，要想回这封信，这么也得将关于大哥谢霖钰的一些问题给弄明白了。 可是问谁呢？谁最懂大哥？当然是裴氏，但毕竟是长辈，又怎好显示出自己对大哥的过分关心呢？ 那还有谁？她脑子里第一个想到的便是谢亦铭，除了他，恐怕也没有比他更了解大哥了的。 京城中人人都传，他爱兄如命，入府这些日子来，自己也是看在眼里，的确如此。 问他是再合适不过了的，但如今自己和他说话的勇气都没有，罢了，还是请周嬷嬷去问周大娘子吧。 她们是亲姐妹，聊起天来自然也就少了些避讳。 误会解除 子淑想了想，便开始誊写问题条目。 从喜好的食物、字画、诗人到日常起居，把该问的问题，全部列了出来。 随后，叫了周嬷嬷进来，和善说道：“嬷嬷，很快便是大哥的生辰了，我想着要好好准备一份礼物赠与他。只是我们并非从小相识的，很多喜好，不得而知。” 周嬷嬷一听便明白了，接道：“姑娘莫急，这好办，这问我的姐姐，再合适不过了。且是姑娘你的一片心意，大夫人知道了也是高兴的。” 子淑笑着点头道：“是了，我也正有此意，这是我列的问题单子，送人总归要送到心坎上，便多列了一些，嬷嬷辛苦些，帮我问得全些。” 周嬷嬷接过字条，她认得字，从前子淑的母亲便教过她，看这长长的单子，迟疑道：“这许多，怕是姐姐也没这工夫一一解答。” 子淑指了指其中画了圈的道：“我也知晓有些多了，便画了圈，你且先紧着这些问题，旁的若有其他工夫，再问就是。” 周嬷嬷点头应下后告退了。 应是子淑亲自吩咐的，周嬷嬷也不敢怠慢，当下便将字条小心叠好，收在了衣服兜里。傍晚等事情忙得差不多了，便往庆春居去了。 此刻周大娘子应当是快下了差的，周嬷嬷便预备打算在下人门房处等候，趁着空挡，姐妹俩一同用晚饭，唠唠嗑，顺带也好将问题问上一问。 但是计划赶不上变化，周嬷嬷刚一进庆春居便撞上了用完晚膳正往外走的二公子，字条也不小心抖落了出来。 二公子谢亦铭倒是并未怪罪，捡起地上的单子，便预备还给周嬷嬷。但看到纸上的字迹便又收了回去。 细看了一番，越看脸色越差。 “这是表妹写的？” 周嬷嬷不敢有隐瞒：“回二公子，是的，大公子的生辰快到了，我们姑娘便想着托我来问问大公子的喜好，也好准备礼物。” 谢亦铭攥紧了纸条，道：“不用问其他人了，我最清楚，这单子我带回去了，让表妹明日来取。” 周嬷嬷还待说什么，谢亦铭已经抬步走了，不留一丝反驳的机会。 周嬷嬷一下子便有些慌了，这差事可是搞砸了，立马回头朝着茗香苑的方向，向子淑禀告去了。 子淑听后尽量让自己淡定，安慰嬷嬷道：“如此也好，二哥本就是除了姨母之外，最熟悉大哥的人了，有他帮忙再好不过。” 周嬷嬷仍旧有些担心，当时二公子的脸色可不大好，但既然子淑这么说，估计是自己多虑了，天色也晚了，便告退了。 子淑在周嬷嬷走后，开始在屋里踱步。脑海中设想了许许多多明日可能发生的场景，每一个场景，自己应当如何应对。可是不管哪个，都不想面对。 绿芜在一旁看着，快被子淑给绕晕了，当下劝道：“姑娘，要不明天让春草去取一趟吧，就说你身体不适，不便出门？” 子淑一听，眼前一亮，如拨云见月，笑道：“对啊，我怎么没想到这法子，还是绿芜聪慧，就这么办。” 第二天，春草便代替子淑前去领这单子，但却是空手而归。 子淑一看，问道：“二哥怎么说？” 春草将谢亦铭的原话说了出来，还模仿了一下当时的语气：“表妹既然身体不适，那过几日再来领吧。” 子淑叹了口气，果然像是他的作风，他这是在逼她。当下又开始在房间踱步。 不是已经说清楚了吗，不是已经放下了吗，这又是在做什么。 不行，自己不能怂，不就是拿个单子，不就是见一面，怕什么。 自己行得端正，并无纰漏，平时请安也会遇见，不也没什么吗，不怕，明天就去！ 可晚上还是失了眠，曾几何时，这谢亦铭成了她寝食难安的源头。 第二日早上谢亦铭进宫当差并不在府中，晚间傍晚，用了晚膳后，才听下人说，谢亦铭回来了。 算了算时间，等他用过晚膳后，子淑才朝着谢亦铭住处走去。 因为内心抗拒，走得格外缓慢，但终究也有走到的一刻。 看着灯光昏黄的书房，子淑深吸一口气，抬步敲门。 房间里传来一声：“进。” 子淑打开门后，并未关上，就拘束地站在门口。 谢亦铭正在看书，看到子淑后，放下书本，叹道：“慌什么，我又不会吃了你，进来吧。” 子淑只好缓步挪动到椅子边上坐了下来。 谢亦铭他有些日子没有和子淑说话了，说不想念，那都是假的。天知道，他有多想她。 他截了这单子，就为的是想见她一面，他们两个人之间单独的见面。 他从抽屉里取出单子，捋平整，也不起身，就坐在那里，伸手递给子淑。 子淑必须要走过去，靠近他，才能拿到这单子。 两个人静默无声，对峙了许多，谢亦铭终是败下阵来，将单子放在书桌靠近子淑的那头后，便假装低头读书了。 子淑亦是松了一口气，方才自己心跳如鼓，她都不知道心跳这么大声，谢亦铭有没有听到。 她起身，缓步朝着书桌走去，每一步都仿佛用尽了浑身的力气。 而一边的谢亦铭也没好到哪里去，她每走一步，就离自己越近一些，内心疯狂在叫嚣。近了，近了。 在子淑快到书桌边上，拿到单子的时候。 谢亦铭突然站了起来。 子淑吓了一跳，立即停住不敢动了。她也不知道自己究竟在怂什么，门是开的，又是在家中，照理说自己不该害怕的，可仍旧是忍不住，这害怕中还掺杂了一丝愧疚，一丝连她自己都道不明的情愫。 谢亦铭看着子淑，开口道：“你在躲避我？” 子淑飞速摇摇头，这点绝不能承认，否则岂不是显得自己很怂。 见她摇头，谢亦铭索性绕过书桌，来到子淑面前，略弯腰，看着她的眼睛道：“那你可是在怕我？” 子淑急忙后退一步，勉力撑住桌沿，答道：“没有。”只是她自己都不知道，此时声音中已经带了一丝颤意。 “那为何不敢看着我？”说完又逼近了一步。 子淑缓慢抬头，跌入了一双眼睛。这双眼睛中，有自己，有燃烧的火焰，有她看不明白的东西。 不过一瞬，就不敢再看，飞快转身，想走。 手腕再次被谢亦铭拉住，身体被强迫扭转过来。 子淑瞬间全身僵硬，捏紧了拳头，道：“二哥请自重。” 谢亦铭的声音从头顶传来：“请自重，那你告诉我，这又是什么？” 说罢便将字条举在面前，对着子淑道：“你就这般喜欢大哥？” 子淑这才意识到，他误会了。他之前反常的表现都是误会了！ 她开口意欲辩解，却听到门口传来了绿芜的声音：“姑娘你还好吗？” 原来是绿芜听到响动，不放心，大着胆子在门口问道。 谢亦铭看着门口的绿芜，再看子淑，先放开了子淑，声音平静了下来，对着门口的绿芜道：“你出去。” 子淑趁机后退了好几步。 绿芜仍在犹豫，谢亦铭道：“你放心，我不会吃了你家姑娘，我是她二哥。” 子淑点点头后，绿芜才退下。 经过这一打岔，子淑也稍许平复了一下心情。看着单子，对谢亦铭道：“二哥误会了。” “我对大哥，并无非分之想。只是因为大哥的生辰将近，才想好好预备一番，倘若是二哥生辰，一当如是。” “那你之前，为何对大哥如此尽心，又收下了大哥的赠礼，还那般笑？” “哪般笑？” 谢亦铭有些不想说，那笑容太过明媚，却不是对着自己的。 子淑有些猜到了，顿时觉得自己抓住了误会的万恶根源，忙道：“大哥的身体，姨母最是挂怀，我自然是尽心竭力医治的。大哥赠与我的是草药的孤本，极为难得，我很久没有淘到新的孤本了，不免开心了些。” “真的？” “自是真的，我对大哥只有敬爱之情，却无儿女私情。” 谢亦铭早在子淑努力解释的时候，就信了，她说什么，他都信的。只是爱看子淑不停解释的模样。 “那你过来。” “诶？” 子淑不解，便走了过去。谢亦铭一把抓住她的手，拉得离自己更近了些。 “那我问你刚才的两个问题，你为何躲躲闪闪。”谢亦铭此时已不再是苦瓜脸，嘴角带着几分轻笑看着子淑。 “我哪有，是二哥你脸色太凝重，我以为做错了什么。” “自然是做错了。” “我做错了什么？” 谢亦铭将单子递给子淑，道：“做什么问别人，应该来问我这二哥。以后有事，也少打扰大哥，来找我便是。” 子淑接过单子，细看了才看到上头已密密麻麻写满了答案，字迹工整清晰。 “可记住了？” 子淑抬头看向谢亦铭，认真地答道：“记住了。” 谢亦铭捏了一下子淑的脸蛋后道：“笨，不是问你有没有记住这答案，是问你有没有记住我方才说过的话。” 子淑摸了摸被捏过的脸，刚想拒绝，看到他又想捏另一侧脸的冲动，便怂得答应了。 谢亦铭改为摸了摸头顶，感觉前阵子的郁结，一扫而空，表妹还是那么可爱。 子淑踉跄地回到了自己的卧房，冷静下来，才发现，不对啊，这不对啊，有什么地方，似乎破茧成蝶，不受控制了。 强送礼物 子淑发现，自昨夜说明白了之后，谢亦铭又变了。若说前阵子是含蓄有加，现在却是朝着相反方向越行越远。 他似乎迷上了送礼。 知道子淑喜欢草药医学的孤本，便开始使劲搜罗，隔三差五地找到后就命人送给子淑。有时，也越过其他人，直接在她请安的路上拦住她，往她手里一塞，才去进宫当差。 这事情裴氏也知道了，谢亦铭做得太过，恨不得全天下的人都知道，是以裴氏还曾问起过子淑。 子淑只好硬着头皮道：“二哥许是被大哥的事情给吓到了，因此但凡是孤本全往淑儿这里送，大抵是希望淑儿能继续好好料理大哥的身体吧。” 裴氏深以为然，这孩子，还是这脾气，关爱兄长，这是好事，怎的也不同她说。 如此也就糊弄过去了。 结果，没过两天，他就换了礼物送，不送孤本，直接改送名贵草药。问题是，这些礼物，都让子淑难以拒绝，师出有名，却又是心头好，拿人手软，子淑都不知该如何是好。 譬如，这天清晨，子淑预备去请安。刚出茗香苑两步，便又碰上了谢亦铭。 向他行礼后，子淑就率先开口道：“二哥，送的医书和草药够多了，往后别再送了。” “表妹不喜欢？” “不是，二哥送的都是极为难得的东西，自然是喜欢的，可这样未免太过招摇。” “既是喜欢，那就无妨。” “可……我不知该如何回礼，太过贵重了。” “你想回礼？”谢亦铭倒不曾指望过子淑回礼，可一听她有这念头，眼睛都亮了不少。 “二哥送了我这许多，理应回礼的，二哥可有想要东西？” “表妹觉得我想要什么？”说完，定定地看着子淑。 又来了，又是这个眼神，子淑根本招架不住。 子淑摇摇头道 ：“不若也拟个单子，二哥来填？” 谢亦铭有一瞬间的失落，但很快又恢复正常：“笨，你以为谁都是一张纸，列几个问题能说清楚的？” 说完咳嗽了一声道：“你得细心观察。” “我且问你，我喜欢穿什么颜色的衣裳？” “玄色。” “那你可知，我为何喜欢玄色衣裳？” 子淑摇摇头。 “不是喜欢，只因玄色耐脏，早年和父亲一起在塞北习惯了。” 他说完顿了顿，再道：“表妹无需介怀我送你的礼物，那都是我自愿的，你可明白？” 没有说出口的是，有一天，愿你知我，懂我，心甘情愿赠与我礼物。 子淑有些羞愧，脸上火辣辣的，回道：“二哥说得是，淑儿受教了。” 谢亦铭倒是微抬嘴角笑了起来，这是个好的开始，不是吗？ “这个给你。”说完，便从身后背着的手上递了一个物件给子淑。 子淑一看，是个打造得十分精致的如意簪，造型似一柄如意，因而得名。 “这……” 看到子淑迟疑，他直接塞了过来，然后不给任何拒绝的机会，立马转身走远。 子淑看着手里的如意簪，似有千斤重，这样下去不是办法。 她只想好好地留在姨母身边，等年纪到了，再嫁个普通人家，若是有幸能琴瑟和谐，那这一生就得安稳，若不幸所嫁非人，那便如苏大夫人一般，青灯古佛，了此一生。 这才是她的人生，她该走的路，而这条路里并没有谢亦铭。 她并非不自量力之人，也绝非自轻自贱之人，以她的身份入侯府，入谢府，那便只能为妾，这辱没门楣的事情，她断断不会做。 让绿芜将簪子藏起来后，收拾好心情，朝着庆春居走去。 到了后，裴氏开心地朝着子淑招手道：“淑儿快来，姨母正要告诉你个好消息。” “你看这是什么？”说着递过来一封信。 子淑展开后，通读一遍后，问裴氏道：“这是请柬？” 裴氏笑着点头道：“是了，是沐王妃送来的，她邀请了闺阁中十分有名的屏山先生来为怡康县主讲学。怡康县主与你有眼缘，因此也邀请了你一同前去。” “好在两家离得也不算远，即便每日前往，也耽误不了多少工夫。” 子淑没有想到自己会成为县主伴读，又问道：“只我一人吗？” 裴氏点了点子淑的额头，道：“请来屏山先生非常不易，怎可只便宜了你这一个丫头。听沐王妃说，还邀请了几位适龄的姑娘，一同进学。有你的表姐筠儿，还有薛将军家的嫡女薛宁儿，温家二姑娘温庭梅，柳家三姑娘柳菲菲这几位。” “淑儿，你的才学，姨母是知道的，非但不比旁人差，而且还十分出类拔萃。只是人多口杂，需留个心眼，既不可妄自菲薄，亦不可锋芒太过。木秀于林，不无道理。” 子淑自然明白，这几位姑娘，皆是世家大族出身，能被选做怡康县主的伴读，本身就代表了她们的身份。无论她们品性如何，自己都应当谨慎对待。 她知道姨母这是在为自己考虑，且不说师从屏山先生，是多少女子梦寐以求的事情，就说能和这几位姑娘结交，亦代表着进入了京中贵女圈，也能在这京城有一席之地，日后也是议亲重要筹码。 姨母为自己谋划之心可见一二，子淑自是感激不尽。 待回了茗香苑后，子淑手里有两样东西，左手边是早晨谢亦铭送给自己的如意簪，右手边是姨母刚刚交给自己的请柬。 她的目光徘徊在这两个物什之间，终是将如意簪收了起来，放在了首饰盒中最靠里的位置，将请柬包好收在了抽屉中。 然后她又将之前询问大哥喜好的单子从抽屉里拿了出来。这几日来，这张单子上的问题和答案，子淑已经看了许许多多遍，已可以倒背如流了。 可始终没有想到适合赠送的礼物，总觉得缺了些什么。 在今日听了谢亦铭的一席话后，让她陷入了长长的沉思。她知道缺的是什么了，是温度。一份有温度的礼物，并不单单只是投其所好，更有的是送礼之人赤诚之心。 想不到，自己认为的粗人一个，却也有着敏锐如炬的目光，通透玲珑之心。 她想到送什么礼物给大哥了。 山中岁月 子淑至今仍旧清清楚楚地记得，毒发第二日清晨，在书房中，谢霖钰对她说过的每一句话。异地相处，子淑不会有他那般的勇气和毅力。 谢霖钰想要做什么，她无从得知，但她知道他缺什么。他缺的是安全感，是一种极度放松下的释然感。他的每一刻都如同紧绷的弦，不曾奢望有片刻的安宁。 那她便送他安宁，一种回归自然的安宁。 北山白云里，隐者自怡悦。 她决定为他作一幅画，望他能得善终，终有一日，能在退隐后，望山河，念故人，我心悠然。 可头疼的是，许久未曾作画，即便是脑海中有些想法，可落笔之时终觉空洞无物。 最好的办法便是多画，且实地取材，从最初的模仿开始，慢慢找回感觉。 子淑决定趁着在入沐王府进学之前，到郊外的法华寺静习一段时间。 一来可以继续调理苏大夫人的身子。 二来也可于法华寺的后山，潜心摹景练笔。 三来，也有她自己的一点私心，她想避一避谢亦铭。 既然自己先前的方法已无法再用，那便只能躲。她承认她怂，于家中，终究避无可避。 说起来，苏大夫人在子淑的调理之下毒素已得到了基本控制，但多年毒性浸食，绝非一朝一夕可以逆转，元气到底亏损了。 子淑能够做的，无非是清余毒，收失地。 好在平宁郡主愈加重视，流水般贵重补品也都陆续送到了苏大夫人手中。虽说其中大半，都被退了回去，但仍旧有不少可供日常饮食调理。 平宁郡主的意思，侯府上下已经明了。可柳氏仍旧不甘心，便借谢念筠之口，与平宁郡主有了个一年之约。倘若这一年之中，谢正钦改头换面，奋发图强，中了举人，那即可证明柳氏教子有方，自无需再请苏大夫人出山。 若这一年中，谢正钦仍旧屡教不改，于学业上也无甚进步，那再按之前的意思，接苏大夫人回府。 这既是给柳氏一个最后期限，亦是给了苏氏一个生的机会。若是苏氏此刻便回府，必定有去无回。 柳氏绝无可能拱手将儿子交给外人，尤其是在她看来已是手下败将，行将就木的苏氏。 但她的时间也不多了，一年时间，说短极短，堵上尊严，堵上所有换来的一年，她翻不起太大的浪花。 第二日，子淑便将自己的想法告知了裴氏，裴氏听后略有些担忧，法华寺到底清寒，怕她在那里住不习惯。且姑娘家，在嫁人之前，到寺里长住，并非是什么好事。 子淑央求了半日，又是搬出苏大夫人，又是保证归期，裴氏这才作罢，开始着手让人预备行李，定于后日一早出发前往法华寺。 虽说天气已回暖，但法华寺地处半山腰，仍旧严寒，因此带的多是厚重的冬衣。裴氏千叮咛万嘱咐，约定了每隔五日，便去看望子淑。 如此，十五日之后便是归期。 子淑一一应下，开始期待起寺中清净的生活。 倒是绿芜知道后，极力反对，很是不解：“姑娘，好好地去法华寺做什么，难不成也想学苏大夫人，隐居山林？” 子淑笑了道：“你这脑袋，说风就是雨的，什么事情，到了你嘴里，保准变了样。自然不是隐居山林的，而是去练画的。” “练画？姑娘，不是我打击你，绿芜依稀记得，当初太太看到你的画，可都是直摇头的。” “咳咳，往事休提，这两年虽说未成大家，但画一幅山水画倒是绰绰有余的，只是生疏罢了。” 绿芜偷笑起来，她家姑娘还是那么可爱，打死不承认自己的画见不得人。 到了出发这日，裴氏随同子淑一道前往法华寺，两人坐一辆马车，绿芜和周嬷嬷坐在后头的马车，还有一辆专门装行李的马车，行在最后头。 法华寺就在京城的近郊，久负盛名，香火极为旺盛。地处法华山中，得名法华寺。 坊间曾有童谣，法华山中，法华寺，法华寺内，半家人。半家人便是如苏氏这般，看破红尘，一心归隐的妇人。只是，并未与俗世完全隔断，半入佛门，身在红尘。 法华寺可以说是，京中贵妇，最后的精神净地。 早年间，大梁刚立朝，时局未稳，法律不明，宠妾灭妻之风盛行，致使大批妇人忍无可忍遁入法华寺。后搬出法律，严明禁止妾不可以下犯上，妾不可扶正后，半家人的数量才少了许多。 不过，一些隐晦的印象仍然保留了下来，很多妇人都十分忌讳自己的女儿去法华寺上香，宁可绕道去稍远些的伽略寺，更别提久居，深怕沾染了霉运，往后夫妇不和。 好在，自平宁郡主那辈以来，京中女子愈发豪迈，法华寺不好的印象也被渐渐打破。裴氏谨慎，故有此顾虑。 法华寺的这些历史，子淑是听周嬷嬷讲过的。周嬷嬷本就随母亲远嫁青州，自然对京城的旧事熟稔。 可子淑却看得很淡，甚至隐隐间对法华寺内的这些半家人肃然起敬。女子本就生来不易，她们抛却一切，光是这份勇气，便值得人尊敬。 天气晴好，一路上并未有什么意外，平平安安地到达了法华寺。 法华寺前游客如织，上香之人络绎不绝。在与僧人道明来意，走入后山后，便一下子宁静了下来。有一条凌空栈道与前殿相连接，回头望，数重殿阁在缭绕的云雾间若隐若现。 往前看，后山中，每隔一段路便有一间简朴的院落，那是供人清修居住的地方，也是之后这半个月的日子里，子淑将会暂住的地方。 远方山涧中隐隐传来瀑布的流水声，能想象到清晨间水汽氤氲，万物复苏的样子。 子淑深吸一口清冽的空气，想着这些画面，不禁溢起了微笑。 僧人不得入后山，便送到这里为止。 苏大夫人已站在凌空栈道的另一侧等候她们。见到裴氏和子淑后，亦不觉露出了许久未见的笑容。将子淑安顿在了临近自己住所一侧的空余院落内后，便让裴氏早些回去了。 裴氏有些不放心，看着丫鬟婆子们收拾妥当后，这才离开。 此前因已修书一封告知苏氏，此次子淑前来所谓何事。苏氏便也不饶弯子，直接带着子淑到了法华寺后山风景绝佳处。 所谓一山更比一山高，在法华寺中体现得淋漓尽致。于前殿中，已觉殿阁之高大，可到了凌空栈道才知后山之高大。到了后山，沿着蜿蜒小道，一路直上，到达一侧的峰顶，有一水瀑顷直而下。此时再看凌空栈道，已觉渺小。 耳边尽是水瀑轰鸣声，凭空让人生出豪迈奔腾之气。 苏氏指着这处，大声说道：“若是看不破，便自此随着瀑布跳下，若是看破，便听着水声，看红尘。你看那些阁楼，便是红尘，而这里便是世外。” 子淑被眼前的景象震撼到了，想不到，并不高的法华山，也有这般壮丽的瀑布。和自己想象的水汽氤氲，蜿蜒直下的样子截然相反。 听着苏氏话，子淑有些悟了，这便是半家的人信念。 子淑深深朝着苏氏拜了一礼，苏氏扶起子淑后，并未多说，率先往回走去。子淑亦快步跟上。 从那天后，子淑便开始了朴素的生活。日出作画，午时进斋饭，午后小憩，继续作画直至日落，晚间进羹汤，看白日里作的画，圈定需改善的地方后，再沉沉地睡去。 只觉得满足至极。 山中不知岁月，一晃便是三天过去了。 第四天一早，子淑也不叫绿芜起身，自背着画板上山去了。架好画板，调好颜料，便坐了下来。 天色尚早，山中雾蒙蒙的，带了一丝寒意，子淑裹了裹身上的衣裳，轻抚有些冻红的鼻尖，搓了搓略僵硬的手指，开始画画。 慢慢地天光大亮，身后有脚步声想起。子淑以为是绿芜带早饭来了，便不回头地说道：“搁那吧，我一会就吃。” 后头人并不答话，子淑有些奇怪，便回头看去。 “这画有些暗淡了，这里应该加点颜色。”一个高大的身体俯了过来，拿过子淑手中的笔，画了几道。 立时几朵梅花便悄然立于枝头。 子淑屏住呼吸，侧头看向他。 不过几日未见，他却长了络腮胡子，眼下也有些青黑，似是未曾好眠。 不速之客 是谢亦铭。子淑睁大了眼睛，看着他布满血丝的眼睛，有些难以置信。 “怎么，可是奇怪为何我会在这里？” 子淑还未反应过来，他倒是凑得更近了些，贪婪地盯着子淑脸上每一寸肌肤。 “躲到这里来了，还说不是怕我。” 子淑这才反应过来，立刻往后躲了躲。却被一只手拦住了，那只手抵着她的后脑勺，不再让她退后。 “二哥，我……” 不待子淑说什么，那只手又将她推进了些。吓得子淑立马闭上嘴巴，整个人屏住呼吸，如临大敌。 “为何来这里？” 谢亦铭执着地问着，大有不回答不罢休的意思。 两个人的距离实在太近，子淑可以清晰地透过他的星眸，看到慌乱的自己。 子淑脸腾地就红了起来，她能感觉到自己脸颊的温度在迅速攀升，窘迫极了。她扭头避开他的直视，用力挣扎，使尽浑身力气，却是纹丝不动，倒把自己弄得手腕犯酸。 既然挣扎无用，子淑尝试平静下来，她喘了一口气道：“二哥，能先放开我吗？你这样我没有办法回答你的问题。” 因是扭头说的，谢亦铭脸上是什么表情，子淑并不知道，只感觉扣着的手一瞬间更紧了些，而后缓缓松开。 子淑暗暗松了一口气，迅速站了起来，与谢亦铭隔了一步路的安全距离。 “二哥，这里是法华寺的后山，根据寺内规定外男是不可入内的，二哥可曾有通报？” “这是自然。” 她仔细留心着他的反应，见他一脸疲惫，风尘仆仆的样子，便问道：“这几日可是发生了什么事？” 谢亦铭将手背到身后，握紧了拳头，手中仍然留着她的温热。 “近日有一群自胡国来的奸细混进了京城附近，圣上下令彻查，便忙了些，几日未曾归家。” 子淑讶了一下，低头想了想，便大着胆子拉起谢亦铭的袖子，先让他坐下，“你先坐一会，我去拿早膳。” 看了一眼他的反应，并无反对的意思，这才朝着住处走去了，心里想着，也不知绿芜起身了没有，早膳做完了没有。 而后才后知后觉地感觉到心里的某一处被挠了一下，痒痒的，甜丝丝的。 脸还红着，双手因长时间作画有些冷，此刻拿来冰脸倒是正好。 回到住处，绿芜起身了，正预备送早膳给子淑，没想到子淑倒是先回来了。 “姑娘回来得正好，我正想送早膳去。那便在屋内用了，再去画画吧。” 子淑看了下早膳，寺内皆是斋饭，清淡的很，而且往常自己吃得亦不多，加起来恐怕还不够谢亦铭塞牙缝的。 便朝着绿芜道：“二哥来了，这点怕是不够，再多做一些吧。” 绿芜怕自己听错，重复了一遍道：“二公子来了？” 子淑脸还红着，不想绿芜多想，便神情严肃地点了点头。 绿芜不解：“二少爷来做什么？” “据说是因为胡国的奸细混了进来，大抵是在巡逻彻查吧。” 绿芜不太信，姑娘怕是当她傻的，这就算是巡逻彻查，也该是一帮人行动，怎会像此刻这般悄无声息。依她看，二公子就是不放心来看姑娘的。 看姑娘这红彤彤的脸，便知这二公子一定是又做了什么出格的事情。哎，她家姑娘样样都好，就是心软。明明已经做了选择，还是这般容易心软。 “姑娘，不是绿芜多话，这二公子于礼不该来这里。若是公事公办，便按着公事公办的规矩来；若是私事私办，也该是随着大夫人，二日后再登门看望姑娘的。怎可如此孟浪？” 子淑又岂会不知，但看着谢亦铭一身疲惫的模样，到嘴的话都说不出来了。但绿芜的话，多少让她清醒了一点。他犯浑难道自己跟着一起犯浑吗？ 当下便一狠心道：“绿芜你说得对，是我糊涂了。一会你让周嬷嬷将早膳送过去，看着二公子吃完再让他走吧。” “若是他问起来，便说我不便在后山见客。若是他再追问其他，只需告诉他，我只是想在这里陪陪苏大夫人。” “是，姑娘。” 绿芜点点头，这才是姑娘该做的。应后便去忙活了，既然二公子都来了，也不可怠慢了，当即招呼周嬷嬷一起再做些面食。 子淑在绿芜走后，便一瞬间有些泄气，拍拍自己的脸，想让自己清醒振作起来。可一想到谢亦铭可能会有的反应，就有些吃不准。 他是会大发雷霆，还是会心灰意冷？ 这边厢，谢亦铭在子淑说给他拿早膳的时候，嘴角便忍不住笑了起来。他知道她是心软的，之前的每一次，都是自己在逼她，可她从不曾有过脾气。逼得紧了，便跑开哭一通，当真是傻得可爱。 可自己又怎么舍得逼她，不过是五日多未见，想得紧了，回家后第一念头便是见她一面。如往常一般，跑到茗香苑门口等着她，却发现静悄悄的，不似有人起身的样子。一打听，才知晓她来了法华寺，便一刻不停地赶了过来。 一路上都在想，为何不过五日，偏偏自己不在的五日，她就躲到了这里。可看到她的时候，心却静了下来。 她的背影是那么娴静，天蒙蒙亮，娇小的身子仿佛嵌在了画里。那一刻，他只想将她圈在自己的怀里，心柔得一塌糊涂。 转过身，仔细看向子淑画的画。能看出来，她应当不擅长画山水，形虽有，意境却欠了点。遂提笔，将几处做了些改动，再按着自己的想法做了几处的润色。如此，才满意地停下了笔。 正好此时，也传来了食物特有香气，应当是她回来了，谢亦铭垂下嘴角快抑制不住的微笑，抖了抖衣衫，站起身，回头看去，却发现并非是意中人，而是周嬷嬷。 周嬷嬷将早膳端到了谢亦铭的身前，低俯身，恭敬道：“二公子请用早膳。” 谢亦铭看了看周嬷嬷身后，并无子淑的身影，便问道：“表妹呢？” 周嬷嬷仍旧用恭敬的口吻回道：“姑娘说不便在后山见男客，二公子且用了早膳，早些回去吧。” 现在冷静下来，谢亦铭却也明白自己的举动会为她带来多大的麻烦，此地是法华寺后山，只住着女眷，便是僧人也不可随意入内，所有吃食补给都是由仆人自行去前殿领取。自己一个外男确实不便入内，可她就这么把自己打发了，他仍旧是有些郁闷。 枉他一刻不停地赶过来。 他皱了皱眉道：“她可还有别的话说？” “姑娘说，她只是想来这里陪陪苏大夫人。” 谢亦铭一听就觉得这恐怕只是一个说辞。罢了，往后有的是机会好好与她相处。便低头吃起来，吃完后，也不逗留，立马回去了。 薛家嫡女 等周嬷嬷回去复命，子淑再回去的时候，谢亦铭早已骑马在回京的路上了。 子淑看着画架上有了些许变化的画，久久没有动弹。她始终觉得自己的画缺了些什么，此刻她才意识到缺的是一种生的灵气。万物皆有灵气，画亦如此。 有形无神，不入人心，唯有形神兼备，才能直击人心，酣畅淋漓。 这就是自己想要求得的。子淑转头望向前殿，谢亦铭离开的方向，有些愣神，似乎她从未真正了解过他。 “这画不错。”突然间，耳旁传来了一个略带嚣张的女声。 子淑转身一看，只见一位红衣女子，双手抱着后脑勺，歪歪地倚靠在古银杏树下，头发似少年郎般高高束起，腰间一抹黑色，垂下一根长鞭。 相貌十分英气，鼻梁高挺，剑眉星目，身长也比寻常女子高一些。嘴里叼着个小树枝，整个人生气勃发。 京中有这般相貌的，唯有一人，薛将军家的嫡女，薛宁儿。 薛宁儿可不像她的名字那般娴静安宁，幼时便学武防身，鞭不离手，最后学得一身匪气，看得薛夫人直摇头。 曾将沐小王爷打得屁滚尿流，京城中人闻风丧胆。两家也算是不打不相识，后来沐王妃倒是与薛夫人交好。此次进学也算了薛宁儿一个。 但是子淑严重怀疑，这薛宁儿可能静下心来学习？不敢想象，不敢想象。 此刻这传说中的女中阎罗，竟然就活生生站在自己面前，还夸奖自己画得不错，不知该如何作答？ 子淑也不知说什么，便先行了一礼，道了声：“多谢。” “你也是被家里人关在这里的？”薛宁儿吐出了嘴里的小树枝，拍了拍手，朝着子淑走来。 “不，我是自愿来的，来这里画画。” 薛宁儿上上下下打量了一下子淑，这小姑娘，好看是好看，可这脑子是不是有病。 “这说法新鲜，这儿这么冷清，我没见过哪个姑娘家愿意来这里画画的。” 子淑见薛宁儿拧眉看着自己，咳了一声道：“这不就有了一个。” 薛宁儿砸吧砸吧嘴道：“我叫薛宁儿，你叫什么名字，是哪家府上的？” “我叫孟子淑，暂住永定侯府。” “哦，我知道你，你就是那个让谢家二郎买下半街花灯的表妹吧？” “算是吧……”子淑心里一惊，这事情外头已经传成这样了？ 薛宁儿却没有意识到子淑的尴尬，反而来了兴致，一把拉过子淑朝着银杏树走去，按着子淑一道坐了下来，看这架势，怕是想要促膝长谈一番。 “没想到，那头蛮驴也有被拿下的一天，你快说说，你是怎么做到的？” 子淑万万没有想到，薛宁儿如此八卦，明明八字没一撇的事情，连忙摇头摆手，说道：“不不，你千万别误会，我与他根本没有什么的。” 薛宁儿一副我懂的表现，痞笑起来，道：“你这分明就是功劳一件，那家伙，在京中名声不怎么好，凡是我认识的姑娘，没有一个想嫁给他的，你这直接断了她们的后顾之忧。” 子淑愈发不知说什么好，看她还想说下去，立马用手将她的嘴捂住了，小心看了看周围道：“你快别说了，真的，我和他真就是表兄妹的关系，别的再无其他了，你这样说，倒叫我如何做人。” 薛宁儿盯着她近在咫尺的脸，有些悟了，这姑娘这么好看，性子又娇羞，那蛮驴又不是个傻的，能拿下，也是情理之中。 莫说谢家二郎了，自己看着都有些心猿意马。 当下便将子淑的手扯了下来，咳了一声道：“我不说就是了。” 气氛一时间有些僵硬，看了看子淑略微气恼的脸，薛宁儿就捡起地上的银杏和碎枝丫开始做起了花环。子淑被她的动作吸引，也就安静地看着她编花环。 也不知是平日里习武的缘故，她的手不似闺中女子那般柔韧，也不怕碎枝划伤手，就这么三下五除二编好了。 “诺，给你，方才是我的不是，权当赔罪吧。” 子淑犹豫了一下，还是接了过来，道：“很好看，多谢。” 手中的花环，点点杏色，带在头上，和这景倒是相配。 “咳，这有什么，如果不是在这座破山，我能找更多的花编。” “你很讨厌这里？”子淑侧头看着她问道。 薛宁儿叹了一口气，合衣躺下，看着头顶白马状云朵道：“你看这朵云，本是良驹，却不在草原，竟飘到了此处，岂不是暴殄天物？” 子淑也跟着抬头看云，是一匹马儿的形状，“你的意思是，你是一匹千里马，可是却被困在了这里，全无用武之地？” “错，我的意思是，我就不该在这儿。” 子淑想了想，好像这意思也没什么区别。 “那你想去哪里？” “自然是跟着爹爹打仗啦，谁说女子生来不如男？就知道把我拘在这里，简直闷死我了。” 薛宁儿不知从哪里又找来一根细枝丫，咬在嘴里，恨恨道。 “我倒是羡慕你。” “为何？”薛宁儿半撑起身子，看着子淑道。 “因为父母双全并不是每个人都能有的幸运。我的父母都不在了，若是在，无论把我放在何处，我都心甘情愿。” 薛宁儿不说话了，她又拧起了眉毛，上上下下看着子淑。这次倒不觉得这姑娘脑子有病了，只觉得这姑娘挺不容易的。 她道：“你这安慰人的法子不错。可我还是不甘心。”人各有志，把她拘在这里收心，着实太难受了。 子淑不再看天空，有些疑惑地看着薛宁儿道：“你可有想过自己的未来？如果可以，你想做什么？” “自然是跟着爹爹打仗啦，这不刚说过。” “为何想跟着爹爹打仗？” “自然是保卫大梁，立于豪强而不败。” “可女子并不可入朝为官，即便你冲锋陷阵，即便你运筹帷幄，也无法改变你是女子的事实。” “这事我早就想通了，我这个人，是决计不会嫁人的，我是爹爹的女儿，生来便属于战场。要我杀敌可以，要我生儿育女，洗手作羹汤，那我宁可死。” 子淑不明白，生命最为珍贵，打仗本就是男儿的事情。于是追问道：“可这一切值得吗？战场刀剑无眼，风云诡谲，绝不是一个女子可以承受得住的。” 薛宁儿将口中的枝丫换了一边，道：“嘿，你可别小瞧了我，那是你的想法，在我看来，这后宅生活才是我无法承受的。” “我也曾想过，为何我无法像寻常姑娘一般对镜贴花黄，娉娉婷婷，婀娜多姿。我在母亲的哭诉下也曾强迫过自己，可没有办法，我就是做不到。” 说到这里，薛宁儿坐了起来，看着子淑道：“用你的话说，大概就是并不是每个人都有这个幸运，能够做到安分守己，心无旁骛。” 子淑生平第一次听到这等离经叛道的说法，不觉受到了震撼。若是这个话从男儿口中说出来，尚自觉得其抱负深远，更何况是从女子口中说出来。 女中阎罗果然不是浪得虚名。不知为何，子淑有些惭愧。说起来，自己仿佛身无抱负，空有医术却不知施展。 “你别多想，那只是我的想法罢了，也就和你说说。别的姑娘，看到我，早就跑远了，你却是第一个能安安静静陪我席地而坐的姑娘。” 薛宁儿指了指地上，再道：“小时候，有个玩伴，我不过拉她一起坐在地上，她母亲知道了，便想与我断了来往，说我不知礼数，全无半点大家闺秀的模样。若她和我一道玩耍，也会被带坏。” “你不怕吗？” 子淑看着薛宁儿探问的眼神，坚定地摇了摇头：“你很好，我从未遇到过有此抱负的姑娘，你是第一个。我从小到大，做的最离经叛道的事，怕就是跪拜周太医为师。虽历经坎坷，可我绝不后悔。我想你也是如此吧。” 薛宁儿讶了一声，随即笑了开来，第一次笑得璀璨。 她觉得这姑娘不仅生得好看，这觉悟，这境界也甚得她心。 子淑亦笑了起来，好久好久不曾与人能如此肆无忌惮地敞怀聊天了。 自母亲去后，自己步步小心，深怕做错，却忘了，自己是那个倔强医母的孟子淑。 “说了半日，你究竟为何被关在此处？”子淑把自己最想问的终于问了出来。 薛宁儿又恢复到吊儿郎当的模样道：“马上要去沐王府进学，母亲让我来收收心，免得将先生气死了。” 子淑噗嗤一笑，可以想象那个场面，边笑边说：“我也要去进学的，看来我们又能见面了。” 薛宁儿一听来了劲，眼睛晶晶亮地看着子淑道：“真的？你放心，我罩着你，保准让那些人不敢欺负你。” 子淑笑着道：“也不知是谁罩着谁呢？” “呦，口气挺大。你不知道，那帮人就是吃软怕硬，看我就跟看到鬼，看你就跟看到肉，你别到时候哭鼻子求我罩你。” 子淑将前面拉扯中掉落的碎发拢到耳后，回道：“哭倒不会，左右你也不会不管我。” 薛宁儿啧了两声，笑了起来，这姑娘还真对自己胃口。 三个女人 这之后，子淑在法华寺便算多了一个伙伴，白天两人，一个练画，一个练武，倒也志趣相投，互相勉力。傍晚，子淑都会和苏大夫人共进晚膳，顺带把脉，看下身子。 苏大夫人知晓子淑与薛宁儿走近，并不反对，她远远地看望过两人一次。是个好孩子，只是追求的事物和寻常女子不同罢了。 自从来了法华寺，悟了山外红尘，山内世外后，眼界便开阔了许多。人活一世，各有各的活法，无有遗憾才是最真。 她曾对子淑道：“交友，勿以利益关系为重，本心出发，问心无愧。” 子淑深以为然，薛宁儿离经叛道，可作为朋友，却十足敞怀，无需微笑，无需反复思量，无需造作，全凭本心。 一晃也已过去十日，期间裴氏依约来看过子淑一次，今日按照约定，该是第二次探望的日子了。 一早绿芜便将子淑给捉来回来，按在案头，开始打扮。绿芜总觉得自打姑娘和薛姑娘交好后，整个人似脱缰了的野马，整日不描眉化红也就算了，毕竟在山寺中，多有不便，可每日总将衣裳弄得脏兮兮的。 不是墨汁颜料，就是地上的泥土，她都不晓得姑娘这样变化到底是好是坏。 周嬷嬷也有些忧心，到底主子开心，她们这些做下人的，也不该多嘴，可看着姑娘身上的泥土，总忍不住叹气。 今日绿芜看着子淑略显蓬乱的头发，忍不住道：“姑娘，薛姑娘再好，也得有个度不是。” 子淑摸了摸自己的头发，再看看绿芜满脸不赞同的表情，笑道：“所以才需要你呀，什么样的到了绿芜这里都会变得美美的。我家绿芜手艺没得说。” 绿芜也不听夸，直接回道：“姑娘，我和你说正经的呢。” 子淑正了正脸色，回道：“我知道，可挚友难得，薛姑娘身上有一种极为难得的洒脱本真之气，你不该只看表面。” “可……”绿芜还待说什么，身后便响起了敲门声。 绿芜只好停下来，去开门。门口正是薛宁儿。 子淑见是薛宁儿，便让她先坐下，绿芜则安排上茶。 “方才说的我可都听见了。”薛宁儿也不避讳，十分自然地将方才无意中听见主仆二人谈话的事说了出来。 “原就是这般想的，听见了便听见了吧。”子淑也猜到了，凭着薛宁儿的耳力，那个位置，不听见也难。敲门估计也是不想门后偷听，不如大大方方地敲门，大大方方地说清楚。 薛宁儿不置可否，见子淑在梳妆，便问道：“今日可是什么日子？是有人要来吗？” 子淑点头道：“今日姨母会来看我，总不好蓬头垢面见她。” 薛宁儿站了起来，走到子淑身后，捧起发尾，拿起木梳，开始梳头。 子淑一头墨发，保养得十分精细，柔顺异常，便是不梳头，也极少会打结。 可薛宁儿天生不是会服侍人的主，从未给人梳过头，下手不知轻重，梳得子淑是欲哭无泪，正想着夺过梳子自己梳的时候，只听门外一声高喊：“淑姐姐，我来看你来啦！” 咔嚓一声，薛宁儿猝不及防，手里的木梳给掰断了。 “萧芮，和你说了多少次了，不要大喊大叫！”薛宁儿咬牙切齿地转身朝着萧芮进来的方向吼道。 子淑捂了捂耳朵，觉得分明两人半斤八两。 “诶，薛姐姐，你怎么也在这里？”萧芮一见薛宁儿，立马止住了脚步。 “还不是为了陪你读书。” “陪我读书？” “懒得多说，你过来。”薛宁儿朝萧芮招招手。 萧芮缓步挪动，薛宁儿一把拽她到身边，眯着眼问道：“方才，你叫我什么？” 萧芮咽了咽口水，道：“薛姐姐？哦，不不，是薛哥哥。” 薛宁儿捏了捏萧芮的脸庞，这才满意地放开了萧芮，问道：“你来做什么？” 萧芮这才想起子淑，忙跳开，躲到子淑身旁道：“我来看看淑姐姐，许久不见，想念得紧。”实际上是看了子淑的回信，按捺不住跑来问个清楚。 薛宁儿奇道：“你俩何时这般相熟？” 子淑尴尬地咳了一声，想拿起梳子掩饰，可梳子已经断了。 好在此时，绿芜端了两杯茶水进来了，化解了这肉眼可见的紧绷气氛。 “两位姑娘，请喝茶。” 绿芜将茶水放在了茶几上，萧芮和薛宁儿才消停下来，各自落了座。 萧芮坐在靠子淑近些的位置，薛宁儿则靠门边。 萧芮假装低头品茶，极力躲避薛宁儿的目光直视。喝完后，就直直地看着绿芜替子淑梳妆，绝不给和薛宁儿对视的机会。 子淑斜眼撇着两人的举动，心道：“偶弥陀佛，两位祖宗。” 绿芜看了看掰断了的梳子，手有些抖，这可是徒手掰断的，那得多大劲。也不知方才自己说的话，薛姑娘有没有听到，若是听到了，自己的下场会不会如这把梳子。 子淑感到绿芜略微颤抖的双手，便抬手拍了拍她的手，用极低的声音道：“无事。” 绿芜这才定了定神，从梳妆台中翻出另一把梳子替子淑梳头。绿芜手巧，不过半盏差的工夫便将子淑收拾妥当。 萧芮一看差不多了，立马疯狂眼神示意子淑。 子淑看了看气定神闲的薛宁儿，再看明显坐不住的萧芮，忍不住抿嘴笑起来。 薛宁儿咳了一声，对着萧芮道：“瞧够了没有，等会子淑的姨母可要来，你怵在这里做什么，先和我出去。” 萧芮继续疯狂眼神示意子淑，子淑也不好视而不见，便道：“姨母也有一阵子未见到你们了，想来也是欢喜的，不若我们先说会话，打发打发时间？” 萧芮举双手赞成道：“还是淑姐姐想得周到，谢夫人是长辈，我们晚辈理应拜见的。” 薛宁儿看了一眼子淑，拿起身边的茶杯，吹了吹道：“我没意见。” 萧芮知道薛宁儿向来没什么耐心陪长辈妇人说话的，此时却能忍住不走，不由得有些吃不准，怎么这招不灵了？ 横生变故 就在三人干瞪眼的时候，门外传来了声响。子淑连忙站了起来，应该是姨母到了，她预备去门外迎一迎。可不等她走到门口，便看到一身白衣的谢霖钰从门外走了进来。 子淑一愣，没想到来的是大哥谢霖钰，后头跟着周大娘子。两人的脸色不是太好，子淑心中有点咯噔。 谢霖钰进屋后，见除了子淑外，还有怡康县主和薛家嫡女薛宁儿，便收起愁容，先行行礼。 萧芮做梦都没有想到，会这么巧碰到谢霖钰。此刻她只想在心中大声尖叫！ 她的口脂不知道还在不在？她的衣裳方才拉扯中有没有变皱？她的脸上有没有脏东西？ 一瞬间，万千心绪奔过心头，连回礼都差点忘记了。 还是薛宁儿在背后捅了一下，她才反应过来，娇羞地回了一个礼物。至于薛宁儿倒是简单粗暴很多，直接伸手一抱拳。 萧芮看着谢霖钰，怎么也看不够。因着病已愈，今日的谢霖钰看着格外温文尔雅，一身白衣，飘然出尘。 老实说她已经许久未曾见到过他了，即便见到也多是匆匆一瞥。这一瞥还是自己不停地打探、守株待兔后的成果。 曾不止一次，告诉自己别犯傻，冷静一点，可每次一听到有可能见到他的时候，便全然不管不顾了。每次的每次她都要精心打扮许久，为的就是在那火光电石，互相对视的刹那，能从他眸中看到零星的惊艳和赞赏。 可是从来未曾，有的是亘古不变的平静，看她和看小厮，看路人是一样的，芸芸众生，不过如此。 她也曾挫败过，但时间久了，她发现，谢霖钰看任何姑娘都是一个眼神，态度亦是不卑不亢，亲和而又疏远。 她又开始说服自己，告诉自己，他只是不熟悉你，等他知道自己的好了，便会另眼相看，便会如她对他一般寝食难安，最愁是相思。 这不皇天不负有心人，得来全不费功夫。不过一瞬，她便打定主意了，她今日就打算赖着他。他若是留下同子淑说话，那她就在一旁听着，哪怕是当个透明人也好。 若是他说不过几句，交代完便走，那自己便一同回府，一路上相伴同行，想想都是妙不可言。 不过此事不能让母亲知晓，否则肯定说她是个不知羞的。 想着这些，萧芮便有些微微泛起脸红。 而另一边的薛宁儿，再粗的神经都觉得此刻不该是逗留的时候了，毕竟谢霖钰是外男，她们两个留在这里终究不太妥，便想拉起萧芮，朝子淑和谢霖钰告辞。 萧芮一看薛宁儿这架势，哪有不明白的道理，她趁着谢霖钰不注意，立马甩开薛宁儿的手，眼神无声地示意薛宁儿要走她自己走，千万别带上她。反正她是赖在这里不走了。 薛宁儿看着自己被甩开的手，嘴角呵了一声，看了一眼谢霖钰后，便半眯着眼警告萧芮。 若说前一秒，萧芮肯定是怂的，可此刻心上人在场，她直接无视，看都不带看薛宁儿一眼的，直接坐下，找个适合的角度，看她的谢霖钰去了。 薛宁儿也有些无奈，但萧芮铁了心，她倒也不能强求。便对着子淑和谢霖钰道：“既然谢大哥来了，想必是要和子淑说些家中事，我不便多留，先告辞了。” 子淑微微点头，回道：“那我晚些再去寻你。” 薛宁儿也不多说，自回去了。 萧芮毕竟是平宁郡主的娘家人，说起来，也是谢霖钰的表妹，自小相熟，此刻留下来，且场间还有子淑和周大娘子，倒也无碍。 子淑见谢霖钰和周大娘子来时的脸色不太好，便问道：“可是家中出了什么事？为何姨母未曾前来？” 谢霖钰沉吟未答，周大娘子上前一步道：“夫人昨日夜里染了风寒，此刻仍在休养，今日便不能来看望姑娘了。怕姑娘惦念，便命大公子和老奴前来探望。” 子淑微讶道：“好端端，前两天还无事，怎地忽然就染了风寒了？” 周大娘子见萧芮在场，也不好多说，只道：“近来有些倒春寒，反复无常，加之下春雨，便病了。” 子淑仍旧担忧，便道：“既然姨母病了，我也应当侍奉在旁，周大娘子，今日我便随着你们回去吧。” 周大娘子心里也是这般打算的，夫人的病，姑娘能医治，好得更快。见子淑主动提了出来，哪有不应允的道理，自告退先去张罗了。 这时，谢霖钰的目光略过坐在一旁的萧芮，道：“许久不见县主，似是长大了许多。” 萧芮一惊，忙道：“啊，是，我，额，是大了许多。”说完，立马低头，想找个地遁进去，这回得什么乱七八糟的。 谢霖钰倒是不在意：“今日县主可是来找淑儿的？” 萧芮抬起头，楞楞地看着他，点点头。 谢霖钰歉然道：“那真是不巧了，我们要回去了，县主不若……” “我和你们一道回去。”萧芮不等谢霖钰说完，直接回道，深怕他说出什么自己不想听的话。 谢霖钰哑然一笑道：“如此也好。” 萧芮看着他唇边淡淡笑容，心里乐开了花。 左路遇袭 因事出突然，之前并未同苏大夫人提起，子淑便想着同谢霖钰一道去拜别苏氏，而薛宁儿那处便由萧芮代为知会。子淑并不知晓这两人之间曾有什么“不可告人”的过往，但从方才情形看来，应当是“交情匪浅”。 萧芮听了这安排，心中是一万个不愿意，天不怕地不怕，就怕走路都带风的薛宁儿。这还得归功于，当初薛宁儿打萧焱的那顿鞭子。看着自家哥哥整日里哀嚎不止，足足躺了大半个月才好起来，萧芮从此看到薛宁儿都是汗毛直立，生怕说错话，做错事，上来就是一顿鞭子伺候。 此刻让她单独去见薛宁儿，无异于羊入虎口，平白送死。 可谢霖钰一双温润的眼睛正温柔地看着她，她只能将拒绝的话，艰难地咽了下去。 “淑姐姐，钰哥哥放心，此事包在我身上。” 子淑本以为萧芮会不愿意，没有想到答应地如此干脆。转念一想，看了眼谢霖钰，一切便了然了。 而谢霖钰此刻却并未在意女儿家的心思，他有些忧心。 昨晚卜了一挂，并非吉兆，战狼星璀璨耀眼，恐有大的战事要爆发了。 大梁已太平多年，近几年，虽边境偶有纷争发生，但都能很快平息下来，战争对于这个国家已经十分陌生了。 他的预感一向十分准确，今早果然探子回报，西部左路边境遭遇齐国大军突袭，战士们正负隅顽抗，请求两地火速派兵增援。 而左路，就是谢霖钰的父亲，裴氏的丈夫，谢毅所管辖的范畴。 西部向来是大梁最为薄弱的地方，北部有寒岭山脉作为天然屏障，敌国想要攻入的代价实在太大。南部多水匪，东部多倭寇，俱成不了气候，唯独西部，易攻难守，防不胜防。 正是因为重要，圣上派了三个大将分别镇守西部的上路、左路、下路，以便做到互相接应，万无一失。无论敌军从西部的哪一个方向赶来，援军都能在三日之内，迅速抵达，形成反包围模式，一举歼灭。 此次来攻的齐国，本地处北境，气候严寒阴冷，不宜居住，但齐人善武，勇士无数，近二十年，靠着厮杀，慢慢向南蚕食。 西部的南边，小国林立，纷争不断，大梁始终坐山观虎斗，秉持着敌不犯我，我不犯人的态度，多年来不曾出手。 正是因为此条不成文的规定，才任由齐国壮大，吞并了不少肥美的草原。 齐国每当吞并一处，并不会再像以往那样烧杀抢掠，所到之处面目全非。而是当做自己的国土那般珍惜，安抚降民，调养生息。不出几年便愈加的兵强马壮。 早有大臣曾上书此事，请求提防齐国的壮大，以免养虎终究为患。 可如今圣上年事渐长，安逸于目前的太平盛世，无意增兵边外。同样的子民，开垦农田国库所能获取的利益，远高于增兵。不仅如此，每年从前线回家的士兵数量也在逐年上升。 圣上的这一举措，举国上下无一不歌功颂德，既能家人团聚共享天伦，又能促进江山社稷，一举两得。 而齐国却是恰恰相反，这两年间，人口迁移，逐渐向南方聚拢。西部北路大将军，袁平正是看到这一态势，同其他两路的统帅商议后，决定冒死劝谏陛下增兵。若不然，不出几年，大梁便无足够兵力抵抗强大的齐国军团。 可这差事不好当，安乐之年说战事，是大不敬，也是无人会信的。国库银子也不是铁打的，养军队的开销绝不是一开口就管够的。 袁平从年前便抵达京城，直到现在仍未出京，并非故意逗留，而是连圣上的面也未见着几次，便是见到了，圣上也多是顾左右而言他，并不给他机会。 袁平有些无可奈何，西部的局势愈发紧张，此次自己不在帐内长达近一个月的时间，他实在是忧心忡忡，生怕齐国突袭。 果不其然，齐国突然大军压境。 这就好比是一场嚣张的挑衅，也是一次微妙的试探。两军多年未曾交战，敌我双方的实力，大将的谋略和魄力，双方都不甚明白。 齐国输得起，连带着对大梁都存有一丝敬畏，大军压境，而目标不过试试看能否撕开西部防线的一个口子。 可谢毅知道，谢霖钰也知道，大梁的将士们也知道，这仅仅是一个开始。从这一日开始，大梁的视线中，将始终会出现一根刺，深深地欠入西部深处。从不知名的哪处山头，便会冒出十万大军，让人措手不及。 这一切，裴氏并不该知道，可有人不省心，告诉了裴氏。是谁呢？谢霖钰不用猜便知道是大房。 这个世界上，大抵也只有大房对二房的事最为“上心”了。 裴氏早起请安的时候，柳氏便对着裴氏说节哀，裴氏待知晓事情来龙去脉后便一口气接不上来，活活地吐了一口血，病倒了。一是忧心丈夫安危，说起来本该近日送到的家书，也未曾及时送来，本就有些担忧的裴氏，今日更是急上心头；二是被柳氏气的，丈夫生死未卜，作为家人理应互相扶持，怎可随意道节哀二字，这简直是目中无人，落井下石。 平宁郡主也难得地忧心忡忡，斥退了柳氏，让她以后说话注意分寸。自从谢正钦之事后，愈发对大房失望，谢槐耳根子软，架不住柳氏的耳旁风，谢正钦自小宠溺无度，俨然纨绔，指望着光耀门楣，以目前这态势来看，只怕是遥遥无期。 二房之人虽说冷面，但心却正，老二常年在外，也从不曾落下过家书一封，此刻生死未卜，这做母亲的不着急是绝不可能的，因此早膳都未曾进水米。 以上总总，因有外人在，谢霖钰也不便一早就对着子淑说，但进了苏大夫人的院落后，倒也无需再忌讳，谢霖钰便言简意赅地将事情交代了清楚。 苏氏一听，便知道此事于二房，事关重大，当下便对着谢霖钰问道：“你可要去支援？” 谢霖钰坦然道：“霖钰正有打算，已上奏陛下，准许臣即刻前往。” 苏氏一皱眉道：“陛下未必会允准。” 谢霖钰道：“我意已决。” 苏氏摇摇头：“你身上的筹码太重，陛下必不会轻易放你离京。” 谢霖钰不再言语，这些他其实都知道，他自有法子让陛下同意。 “听闻此次齐国大军派出了祭祀随军，虽大祭司仍旧坐镇京师，但祭祀的地位已不低，按惯例，我可去。” 苏氏看着谢霖钰执着地眼神，叹了一口道：“好孩子，平安回来。” 谢霖钰舒展眉头，淡笑着应下了。 打道回府 子淑在一旁听得惊心动魄，姨父身处险境，前线战事胶着，往昔的宁静，顷刻间就要被打破了。如今，姨母又病倒了，自己也当火速赶回谢府，守在姨母身边。 子淑对着谢霖钰道：“非常时期，请大哥放心，淑儿定当妥善料理好姨母的身体。” 谢霖钰还清晰地记得，自己曾算过一卦，子淑的到来究竟意味着什么，当时的卦相并不明朗。可人心都是肉长的，在那之后，遭遇一连串的变故，她始终对他们关心有加。这些日子以来，自己也早已接纳了她，将她作为家里的一份子，有她留在家中照顾母亲，是再好不过了的。 他只觉得，有这个妹妹在，很好。他和亦铭皆为男子，本就无法时刻陪伴在母亲身边，有了子淑，母亲也稍有慰藉。 谢霖钰对着子淑安抚道：“表妹能如此，父亲和我便也能安心了。此次，齐人虽来势汹汹，但大梁的铁骑亦非摆设，父亲镇守左路多年，善用地形，后方有强大的补给救援，尚能抵抗一段时日。且依我看来，齐国此次怕是试探为主，进攻为辅。” 子淑虽不懂这许多，但也对大梁的铁骑有着十分的信心。据说这些人，都是万里挑一的战士，装备精良，身强力壮，以一当十。是大梁最为精锐的部队，亦是军人至高荣誉的象征，历来元帅将领皆出身于此。 “大哥所言不无道理，可战场始终是刀剑无眼，还望大哥千万珍重身体。” 谢霖钰自是明白，此刻他只想尽快到达前线，随同父亲一起，共谋对策。 两人和苏氏话了别，临走之时，子淑还细细交代了苏氏日常饮食注意，自己不在身边，仍需恪守药膳方子，调理身体，方可长久。 回到住处，周大娘子已收拾妥当。萧芮也回来了，只是有些蔫蔫的，心有余悸的模样，子淑忍不住，拍了拍她的手，指了指谢霖钰，好让她振作起来。 萧芮脸色又红又白，也不知薛宁儿同她说了什么，整个人魂不守舍。 子淑有些奇怪，便将她拉到一旁，悄声问道：“发生了何事？可是你的薛哥哥欺负你了不成？” 萧芮一脸不堪回首的模样道：“淑姐姐，你不知道，她威胁我！” “哦？她威胁你做什么？” “她说，五日后，就是开课的日子，她会时刻监视我，看我有没有好好念书，若是被发现偷懒，她让我后果自负……” 这话有些狠，可对小姑娘却是格外管用，薛宁儿其实也是为了萧芮好，只是这用力过猛了些。 子淑叹道：“她只是吓唬你，哪舍得真的把你怎么样，莫害怕。” “那淑姐姐，我们可说好了，届时你可要站在我这边。” 子淑笑了笑，替萧芮整了整垂下的辫子道：“若是你无错，我自是站在你这边的。” 萧芮不依道：“不行不行，不管我有没有错，都得站我这边。” 刚说完，便看到谢霖钰站在门旁回首看向这里，因子淑是背对着门，而萧芮则相当于正面着门帘的方向。一刹那间，两人的目光便撞在了一起。 萧芮听到了自己心脏剧烈跳动的声音，砰砰砰的，掷地有声。该死的是，谢霖钰还对她点头示意笑了一下。她瞬间就满脸爆红，赶忙躲到子淑身后，缓神不敢再看。 可又架不住心痒难耐的心情，伸出脖子偷看，发现谢霖钰已转过身去，看向山涧，留下一个飘逸的背影。 萧芮攥紧了手帕，心仍旧跳得极快，喉咙突然有些干咳，便走到桌旁，拿起水杯，猛灌了一口。 子淑提醒道：“那是方才大哥用过的。” 茶水瞬时梗在喉头，呛得她连声咳嗽，脸红成了猪肝色。站在门边的谢霖钰听到动静，又回过头来看。 萧芮窘迫异常，忙摆手，对着谢霖钰道：“无事，无事。” 子淑抚着她的背，又用帕子擦拭她嘴角，和不甚沾染了茶渍的衣裳：“怎的，如此不小心，罢了，就依你，无论对错都站在你这边，如何？” 萧芮咳得厉害，只好点点头，子淑又接过绿芜端过来的茶水，喂她喝了一口，平复一下气息，这才缓过来。 谢霖钰见并无大碍，便知会周大娘子准备出发。 三人走在前头，丫鬟和一并仆从跟在后头，因马车侯在寺门外，这段路程，需要他们自己走。 子淑有意落后半步，不觉间，谢霖钰和萧芮便齐头并行了。 看得出来，萧芮还是有些紧张的，频频望向谢霖钰却不知说些什么。 子淑都替她捏了一把汗。 好在酝酿了一段时间后，萧芮鼓起勇气，对着谢霖钰道：“钰哥哥，你前年赠我的书帖，我有好好练，父王也说我进步了不少。” 谢霖钰看着萧芮，温和地回道：“县主聪慧，假以时日，定有小成。” “钰哥哥还有别的书帖吗？可否能再赠与我一份？” 谢霖钰没有想到萧芮这般上心，“自然是有的，我再选一副，命人送到府上吧。” “隔日不如撞日，今日尚早，我能与钰哥哥和淑姐姐一同先回永定侯府吗？一来看看表婶，二来也能拿书帖，就不用劳烦下人再跑一趟了。” 谢霖钰有些头疼，眼下迫在眉睫，实在没有什么心思选书帖，可看着她亮莹莹的眼睛，拒绝的话还真不忍心说。 此刻倒是分外希望自家二弟能在场，每每遇到这种时候，都是他来替他挡掉这些不必要的“麻烦”。 萧芮其实这一刻是很紧张的，她只是希望能与谢霖钰多待一会，深怕会听到拒绝的话。她也知道，此时此刻，并非拜访的好时机，可她隐隐有种预感，错过了今天，可能很久很久都没有机会再和谢霖钰说话了。 她不想等得太久。 可看着谢霖钰欲言又止的模样，她又不好再逼迫，便快速给自己一个台阶下：“钰哥哥要是不方便，没关系的，就按方才说的，送到我府上吧。” 谢霖钰松了一口气，却也细心地发现，萧芮有些变了，“县主长大了不少。” 萧芮吐吐舌头道：“这话，钰哥哥见面的时候已经说过了。” 谢霖钰楞了一下，发现还真是如此。此刻看着少女，这才发现她并未像过往那般刻意打扮，露出了豆蔻年华少女本该有的青涩和纯真。 想了想，也不好让她扫兴了，便道：“除了书帖，可还有其他想要的？” 萧芮一时有些没有反应过来，这是要送自己别的礼物吗？ “听闻舅母安排了屏山先生为县主讲学，屏山先生好诗词，但最让人称道的是他的画作。我曾有幸获得一幅真迹，名为《倦鸟归山图》，便赠与县主吧。” 萧芮一听，眼前一亮，他竟知晓这些事情，并记下了，想来心里是有她的，便露出明媚的笑容，忙不迭地点头。 子淑走在后面，倒也在不经意间听到了这些对话，她本以为萧芮会软磨硬泡逼迫谢霖钰乖乖就范的，但没有想到，她能退让。许是察觉到了什么，许是长大了，懂得体谅对方，但不论是何缘由，萧芮都做出了一个在自己看来正确的决定。 不过几步路，便到了凌空栈道，有一个人立于栈道旁，一身红衣，一条长鞭，是薛宁儿。 “我来送送你们。”她这么说道。 谢霖钰端正回礼，子淑点头示意。萧芮，则一把拉过谢霖钰的衣袖，攥在手中，身体躲在谢霖钰身后，藏得严严实实。 无声话别，三人也未做停留，走上凌空栈道，去往前寺了。子淑行到半处，回头一望，薛宁儿仍旧如一棵青松一般立在那里，抬手示意，让她注意脚下。 子淑挥挥手，转过头，继续向前行去。 待到了另一头，谢霖钰无奈地扯了扯袖子，对着萧芮道：“县主，薛姑娘已经走远了。” 萧芮这才探出头来，讪笑着放开了袖子道：“呵呵，那个，我怕高，凌空栈道，我不敢看，劳烦钰哥哥带路了。” 谢霖钰不禁觉得她有些可爱，明明是怕某人怕得要死，此刻却还在嘴犟。也不捅破，只是抿唇淡笑道：“是挺高的，县主可还走得动？” 萧芮低头有些脸红，今天也不知怎么了，老是做出一些羞死人的举动。明明自己想好了，见到钰哥哥，都要拿出最优雅，最娴静的模样，可今天所做完全就是背道而驰。 眼下余光看到钰哥哥略带着“嘲笑”的笑容，不由得有些泄气，好好的全被自己搞砸了，都怪薛宁儿，老是阴魂不散，弄得自己心惊胆战，丑态百出。 萧芮此刻也只好硬着头皮，顺势下台道：“走得动，我们快些走吧。” 三人到了寺门口，今日上香的人格外地多，萧芮有些好奇，便停下脚步问其中一个上山进香的人道：“今日是什么日子，怎这么多人来上香？” “哎呦，姑娘，要开战了，可不得来上上香，保佑大梁平安无事，保佑家里的男人，别被拉去当兵。”一身民妇打扮的中年女子，开口抱怨道。 “打仗？打什么仗？” “哎，你还不知道吗？齐国都打过来了，谢将军正在顽强抵抗呢。阿弥陀佛，保佑我们的大将军能平定战乱。” “什么！你说谁？” 民妇一脸质疑道：“谢毅，谢将军呀，可有名了，全京城谁家不知道，姑娘怕是外地来的吧？” 萧芮被怼得一时不知如何接话，便摇摇头，神情恍惚地向前走。 一路护送 子淑一看萧芮的样子就觉着不对劲，和谢霖钰对视了一眼后，走向萧芮，拉过她的手，问道：“怎么了？前头那个妇人同你说了什么？” 萧芮有些不忍，不想让子淑听到这不好的消息。可转念一想，隐隐有地方不太对。 “淑姐姐，表婶真的是因为风寒病倒的吗？” 子淑一愣，看着萧芮的眼睛，便知道，她必定是知道了些什么，可若是让她知晓谢霖钰要上前线的事情，还不把城门给拆了？ 只好故作忧心地说道：“是啊，周大娘子是这么说的，也不知到底如何，所以才要快些回去。芮儿我们快上马车吧。尽量赶在晌午前回府。” 萧芮欲言又止，但此地也不是说话的地方，便点点头，拉着子淑上了自己来时的马车。谢霖钰不便与两位姑娘同行，便上了自己专属的马车。 自古尊卑有序，凡是品级低的，需避让品级高的，因此萧芮和子淑所乘的王府马车行在前头，谢霖钰所坐的侯府马车跟在后头。 萧芮本还有些可惜，没能和谢霖钰同乘一辆马车，不过，此刻倒有些庆幸。肚子里一旦憋着事情，怎么都自然不了。 到底年轻，心里藏不住事情，看着子淑有些忧心的脸庞，便十分小声地开口道：“淑姐姐，方才我听到一些消息，也不知真假，说出来，你可别急。” 子淑心里咯噔一下，知道瞒不住，便道：“可是边关战事？” 萧芮一听，瞪着眼睛道：“淑姐姐你知道啦？” “是，大哥都同我说了，如今姨父正在前线奋勇杀敌，据我推测，姨母应当是担忧他的安危，才病倒的。” “那钰哥哥还说什么了？要不要紧？他有何打算？” 子淑迟疑了一下，还是决定不告诉她谢霖钰真正的打算，“大哥只是希望我能尽快回去，照顾姨母，旁的并没有说什么。” “真的？” “自然是真的，大哥心里的想法，怎会轻易同人说。” 萧芮叹了一口气道：“姨父吉人自有天相，我就怕钰哥哥一时冲动，也要跟着去，那可怎么办。” 子淑觉得，别说，萧芮猜得还挺准的，可又不好直说，便只好推脱道：“这不会吧，姨母也不会同意的。”说完拿起茶杯掩饰一下心虚。 “但愿如此，钰哥哥才恢复身体，听说西部的风沙可凶猛了，他本就体弱，若是再去，怕是一下子就要被大风给吹走的。淑姐姐，你可千万要劝劝他，让他别去，就是有想去的念头也不行。” 子淑无法，只得先应下，如此才让萧芮暂时平复下来。 又行了一段路，萧芮因早晨起得早，眼下已是昏昏沉沉，闭眼睡过去了。 子淑松了一口气，拿起一边的薄毯，盖在了她的身上。随后撩起身边的帘子，看向窗外，却突然发现边上有个高大的男子正骑着马车护送她们回去。 见子淑拉开帘子，还冲她笑了一下。子淑立马放下帘子，心下却不知该如何是好。是谢亦铭，他怎么来了。 不过片刻，便有个纸团从窗口扔了进来，子淑见萧芮并未醒来，便小心捡起纸团，打开一看，发现上面写道：“贼人尚未抓住，我护送你们回家。” 子淑轻抿嘴唇，心里有一股暖流缓缓汇入。 再过了片刻，又有张纸团扔了进来。子淑这次已有了准备，趁纸团尚未落地便接住了。这次展开上面写道：“母亲已无大碍，撑得住，切莫过于担忧。” 子淑将纸团小心折叠了起来，连同方才那张，贴在胸口，只觉得心口满满的，快要溢了出来。 正胡思乱想间，又有一张纸条砸中了她的脑袋。 “念你甚深。” 这句话瞬间揪住了子淑的心，她的脸一下子便烧了起来，赶忙迅速将字条收起来，不敢再碰。 蜷起腿，抱住自己，将头埋入膝盖处，不知是想笑，还是想哭，只觉得自己没用极了，不过两张纸团，怎就这般没出息。 可眼中的泪水却越蓄越多，瞬间滑落脸庞，略带苦涩，可又有些该死的甜美。 她不知道该如何面对他，只想做个缩头乌龟，将自己缩起来。可他却一次次地撩拨她的心房，她很怕，怕自己万一抵抗不住，怕一步走错万劫不复，怕这怕那，都不像自己了。 马车轱辘声就在耳边，马匹的奔跑声也在耳边。再过一会，确定没有纸团再丢进来后，子淑壮着胆子，略微挪开一小块帘子，想看看谢亦铭。 却不料，手刚掀开帘子，便被抓住了。谢亦铭的掌心火热，手掌极大，正好将她的手完全包裹住。 子淑一个措手不及，就想收回来。可谢亦铭却像是知道她的意图，使了力气，不松开。 子淑双手用力都不曾挣脱开，随即压低了声音，看了眼仍在熟睡的萧芮，对着谢亦铭道：“放手。” 谢亦铭深深地看着子淑，多日未见，她又瘦了，想必是山寺内吃得不好，眼圈略微泛红，脸上还有泪水划过的痕迹。 “不放，你看了我的字团，可有什么说的？” 子淑一想到字团上的话，脸又红了起来，且已临近城门，人来人往，若是被人看见他们这样，她不想图惹是非。 “你先放开，我们回去再说。” 谢亦铭依言松开了手，子淑立马将手收了回来，帘子放下，遮得严严实实。只听窗外飘来一句话：“大哥不会去前线，我截下了请命的奏折。这次，换我去。” 子淑有些不敢相信，一把拉开帘子，想开口说什么，可窗外刺眼的光线，惊动了萧芮，她于迷迷糊糊中醒了过来，揉了揉眼睛，看到谢亦铭，惊讶道：“诶，二表哥怎么来了？” 子淑看到萧芮醒了，赶忙调整了一下情绪，抬起嘴角，微笑道：“二哥护送我们回去。” 放下帘子，对萧芮道：“看你睡得香，我也有些乏了，我躺一会。” 子淑此时心中乱糟糟的，实在没有精力同萧芮说话，便假借困意，合上眼睛，整理纷乱的思绪。 谢亦铭怎么可以这样，他竟截下了奏折，他说他要去前线，那方才算什么，是道别吗？就递两张纸条，便想着让自己眼巴巴地等着他？ 他就这般敷衍自己？子淑越想越气，更气的是，他自作主张，就想上前线，实在太过鲁莽。 问心里事 到了沐王府后门，子淑和萧芮话别后，先行下了马车，随后换乘谢霖钰所乘坐的侯府马车。自马车上下来时，就像第一次见面那般，同样是一只骨节分明的大手，默默地横在了子淑的面前。 子淑避开了谢亦铭的手，也不看他，自己扶着马车壁，一步步走了下来，随后在小厮的帮助下，上了谢霖钰的车。 谢亦铭僵在马车边，将握紧了的手收了回来，回身将马匹交给了小厮后，一跃也上了马车。 谢霖钰端坐正中，子淑坐在左侧，谢亦铭坐在右侧。本算宽敞的马车，一下子坐了三个人，尤其是谢亦铭人高马大的，便显得有些拥挤，子淑的裙角和谢亦铭的靴子几乎都挨到了一起。 “怎不骑马？”谢霖钰看着谢亦铭问道。 “偶尔坐坐马车也挺好。”谢亦铭状似研究马车里的物件，不在意地回道。 “你来时母亲怎么样了？” “烧已退了，大夫说暂无大碍，只是受到了大的刺激，一时间爆发出来了。” 谢霖钰点点头，比自己预想的情况好了许多。这才留意到，印象中，谢亦铭是极为讨厌坐马车的，嫌车内逼仄，觉得男儿就当鲜衣怒马，自由潇洒。今日却肯坐马车，怕是有别的缘故。 他将目光移向子淑，发现子淑也有些不自然，只是一味地撩起帘子，看向窗外，并不同谢亦铭说话。他双手拢在一处，略敲打了一下桌子，想通了一些事。 自家的混小子怕是有事情瞒着他。他淡笑了一下，也好，这么多年了，谢亦铭难得有喜欢的姑娘，若是旁人，他未必放心，可是子淑，他还是看得准的。 他早已想过，自己的身份，自己的身体，早就不适合娶妻生子。自己一个人承担也就罢了，何苦再拖累妻女。可谢亦铭不同，他是个好孩子，他合该有个美满幸福的生活。 他们谢家，本就不讲究门楣。母亲的母家当年满门俱损，父亲依旧疼爱如初，不见丝毫的变化。娶妻当娶贤，若有一个贤能孝顺的女子嫁入谢府，能够理解丈夫的抱负，陪伴丈夫于边疆困苦之地，能够内外兼顾，才是最为适合的。 谢亦铭的路，早在他年幼的时候，便已经选好了。此时，当一个禁军守卫，谢霖钰知道，不过是为了陪伴他和母亲。而他真正想要做的，是像父亲那般，建功立业，保家卫国。 此次，自己前往前线，怕是最后一次了，往后的岁月，将会是谢亦铭的舞台。 他曾有些担忧，哪家姑娘会愿意嫁给自己的混小子。可现在看着谢亦铭这般模样，不禁觉得有些有趣。子淑是个好姑娘，亦铭怕是有苦头吃了。 不知不觉间，谢霖钰轻轻地笑出了声。 “大哥，你笑什么？”谢亦铭看着谢霖钰的笑，觉得很是诡异。 谢霖钰摇了摇头，收起笑，替他正了正外衣，道：“不过是许久未好好看看你了，晚上我们同母亲一道用膳吧，一家人聚一聚。”说完亦看向了子淑。 子淑转过头来，收起远眺的目光，点头应下。但心里有些不是滋味，无论是谢霖钰还是谢亦铭，哪个离开，都不是自己愿意看到的。 谢亦铭此刻明白大哥这般反常举动的意思，可他还未说出自己扣下了奏章的事情。他也并不预备告诉大哥，若是被大哥知道了，必然是会不高兴的，还会再写一遍奏章，重提前往之事。 他不想大哥以身犯险，边关之地多奸细，从前在边疆吃了不少苦，眼下自己去就够了，大哥还是应该守在京城，做自己该做的事。 三个人就这样各怀着心思回到了谢府。下了马车后，三人俱往裴氏所在的庆春居赶去。去的时候，正巧裴氏已经睡熟了，三人便不再打扰，让裴氏好好休息，只留下子淑在一旁照顾。 子淑命绿芜和周嬷嬷去收拾一下行李，自己这两日，便先住在庆春居，方便照顾姨母。 子淑先是进了点米饭，然后便细细地看了大夫的药方，查验无误后，再亲自熬制汤药。她怕此刻大房万一有什么动作，也好第一时间防患于未然。 熬药最是费神，需看着火候，同时留意汤汁的水分。子淑便如同丫鬟一般坐在后院里，搬着个小板凳，坐下一边煽火，一边暗自想着前面同谢亦铭的对话。 正想着，便看到谢亦铭也进了后院，走了过来，坐在了自己的身侧，拿过扇子，帮忙煽火。好在眼下是午后，下人们也自休息去了，偌大的后院，却是鸦雀无声。 “怎不去休息，一个人在这里熬药？”谢亦铭闷闷的声音自子淑头顶侧传来。 “事必躬亲，熬药本就是我该做的。” “胡说，这本就是下人们该做的。你犯不着这样。” 子淑一扭头，抢过扇子道：“我乐意。” 谢亦铭看着她被柴火照的有些红彤彤的脸道：“那我陪你。” 子淑犟嘴道：“这是下人做的，你怵在这里做什么。” 谢亦铭笑了下，没想到子淑也有呛人的时候，实在可爱得紧，于是很自然地答道：“我也乐意。” 子淑受不了他这样，坐得离他远了些，道：“你别说这种会让人误会的话。” 谢亦铭又坐了过来，陈恳地道：“你知道我是认真的，难道这些日子以来，表现得还不够明显吗？” 子淑用扇子挡住了他的目光，深吸一口气道：“我只知道，我无父无母，侯爵之家，绝不敢肖想。二哥你很好，可我们之间绝无可能。” 谢亦铭一把挪开扇子，摆正了子淑的肩膀，强迫她正视自己道：“为何不可能？” 子淑鼓起勇气，决定将话挑明，他们之间也确实该有个了断了，“我以为我说得很明白了，门当户对这四个字，从来都不是泛泛之谈。你不会不明白。” “我就不明白，我们如何不门当户对了？何况说了这许多，我且问你，你心中可有我？”谢亦铭焦急地问出了自己内心最想问的问题，眼神一刻不停地紧盯子淑，深怕错过分毫。 子淑被问得一愣，心中隐隐有个答案呼之欲出，她急忙扭过头去，大力挣脱开谢亦铭的束缚。背过身去，道：“你何时上战场？” 谢亦铭绕到子淑身前，定定地看着她道：“你心里有我，对不对？你不过是怕了，你心里是有我的。” 子淑强忍住自己想要逃跑的冲动，再次岔开话题问道：“你何时上战场？” 谢亦铭看着子淑的神情，便知道自己猜得不错，此刻分外想要将她拥入怀中，可此处并不方便，便说了一句，“想要知道，晚上茗香苑东面的树林见。” 说罢，便一脸笑容地回去了。 子淑僵在了原地，半天等他走远了，才反应过来，连忙补了句：“我不会去的！” 子淑有些挫败地坐了回去，拿起扇子接着熬药扇风，她不懂为什么她就不能理直气壮、堂而皇之地对他说不呢？说心里没有，说自己不喜欢他，说她讨厌他，为何就这般难？ 心里有些慌乱，晚上的约定究竟该不该去，理智告诉自己，绝不能去，可又有另一个声音告诉自己，去吧，看他会说什么，他就要走了，为什么不对他好一些呢 “哎呦，姑娘你怎的一个人在这里煎药，快快放下，老奴来便好。”周嬷嬷的声音从背后传了过来。 原是她来回禀子淑，东西都收拾妥当了，可遍寻子淑不得，便想来后院看看，碰碰运气，没想到，真就子淑一个人在这里熬药。 子淑将扇子交给周嬷嬷，而后问道：“嬷嬷，你说，女人这辈子，若是碰到了极好的一位男子，可和这男子无任何可能，该如何是好？” 周嬷嬷并不像绿芜那般，贴身伺候子淑，有些时候，对于谢亦铭的事情，知道得并不多，眼下听子淑这般询问，她虽不知道是谁，可也知道，自家姑娘怕是饱受感情所苦。 她叹道：“作为女人，很多事情都是生不由己。若那男子有心，他自会化不可能为可能，冲破一切险阻，娶她为妻。若是他无心，那再好，再优秀，亦是空的，此时就切莫枉生痴念，早断早好。” 子淑低下头，静静地想了许久，是啊，嬷嬷说得对。多数人的夫妻情分，都是从拜了高堂，喝了交杯酒开始的。因为并无选择，已经定了是彼此，那便努力将日子过好。 可偏偏自己遇到了谢亦铭，想要否认动心，那必然是假的。上天垂帘，给了她一次选择的机会，而这个机会是绝大多数的女人所没有的。她是要看着他一步步走向自己，还是此刻就关上这扇门，从此等候着自己命定的那个人出现，选择权就在她的手中。 说实话，如果可以的话，她无比地想要选前者。就像周嬷嬷说的，若是他有心，他会一步步走近她，直到执子之手，与子偕老。所以她想问问他，她想问问，他有没有想过彼此的将来？她想问问，她是否可以信赖他？她想问问，有没有什么两全之法？ 竹林赴约 子淑和周嬷嬷又聊了一会，药也熬得差不多了。她估摸着时间，裴氏许是该醒了，便让周嬷嬷温着药，自己先过去瞧瞧。 裴氏内房门口有新晋的大丫鬟雪鸢守着，见是子淑，便低声说道：“夫人仍在熟睡，尚未起身。姑娘要进去瞧瞧吗？”说罢，便主动掀起门帘，好让子淑看到里头的情况。 从外头看，终究看不见里头的人，子淑便轻轻地走了进去。恰巧看到裴氏已睁开了双眼，初时目光有些涣散，看了看窗外谐和的暖光，目光坚定了不少，随后便挣扎着想要坐起来。 子淑见状连忙走了过去，扶住裴氏，在她背后垫了个靠垫，好让她舒服些。 裴氏一看是子淑，便问道：“淑儿怎么回来了？” 这时裴氏身边的大丫鬟雪鸢听到说话声，便适时地进来看看里头的情况，顺带极为贴心地将边上的圆凳搬到床头，方便子淑同裴氏说话。 子淑坐下后，想起药汤，便吩咐雪鸢道：“药已熬好了，周嬷嬷正看着，劳烦雪鸢姐姐去取来吧。” 雪鸢不敢当，应下后自去取药了。屋内便只剩下了裴氏和子淑二人。 子淑看着裴氏略显苍白的病容，道：“姨母，大哥将情况与我说了说。眼下，姨父正在前线厮杀，姨母千万要保重身体。” 裴氏瞬间红了眼睛，一想到自己的丈夫生死未仆，这颗心便七上八下，可她始终未曾落泪，坚强地挺直脖颈道：“从前在西部，过惯了厮杀的日子，战斗号角日日都有，可也没有什么。如今只是不在他身边，心就慌了。” “淑儿我没事，我只是叫大房气糊涂了。我大梁的铁骑又岂是齐人轻易可以战胜的。我方才睡了一会，做了个梦，倒是清醒了许多。” “梦里，你姨父他精神矍铄，正在帐内研究图纸。他看到我，便叮咛我，切勿自乱阵脚，一切照旧。” 子淑也跟着红了眼睛，她听着裴氏说了很多话，她知道，这些话，是裴氏说给她自己听的，每说一句，她的目光便又坚定一分。 子淑拉过裴氏的双手，紧紧握住，道：“姨父定然会没事的，眼下姨父就是三军统帅，可调配几十万人马，又怎会轻易出事。姨母能想明白，能康复起来，才是要紧。” 雪鸢此时也端着药进来了，子淑接过后，亲自服侍裴氏喝下，又替裴氏把了脉，欣喜道：“姨母这病症来得快，去得也快，想来是方才这一觉睡得踏实了，散了汗，从脉相上看已好了大半了。” 裴氏也觉得心头松快了许多，不像早晨钝钝的，整个人要昏过去一般。 雪鸢见裴氏精神尚佳，便通禀道：“前头大公子和二公子回来时，曾吩咐过，晚上要与夫人一道用晚膳，眼下时辰也差不多了，夫人可有胃口？” 裴氏却是觉得有些饿了，便点头传膳，随后由子淑服侍着换掉了汗湿的内衣，泡了个澡，换上了干净的常服，整个人也舒爽了许多。 待到用膳时分，谢霖钰和谢亦铭也早已候在门厅。裴氏由子淑搀扶着，走了进去。 因午后谢亦铭的那番话，子淑不敢抬头看他。可也能感觉出来，有一道灼热的目光，时刻紧随着自己。 裴氏坐下后，几个晚辈才一块落了座。 裴氏坐正中，子淑坐在左手边，谢亦铭跟着坐了过来。这让子淑感到有些如坐针毡，她不晓得这个鲁莽粗人，今晚用膳会做出什么举动来。 好在，在裴氏面前，谢亦铭尚算规矩，除了中间十分突兀地为每个人夹菜。给裴氏夹她最爱吃的藕夹，给谢霖钰夹他最爱吃的清蒸鲈鱼，给子淑舀了一碗她最爱的翡翠羹。 裴氏欣慰地吃着，觉得儿子长大了不少，懂得体贴人了。谢霖钰则是淡笑不语，深感醉翁之意不在酒。 唯独子淑有些惊讶，这人竟然也知晓她爱吃什么。从仅有的几次一同用膳的经历，他都是吃得极快，目不斜视，她还道他不曾关心过别人吃什么。没想到却是心细如发，每个人的喜好，都暗暗记下。 一时间，几个人虽静悄悄地吃着饭，可也能品出一份温馨来。 临近尾声，裴氏擦了擦嘴道：“我无事，你们不用替我担心。倒是你们两个，眼下是非常时期，进宫当差，千万谨言慎行。这场仗，赢了，有人眼红；败了，有人落井下石。我们自身务必要行得端，坐得正，不可给你们的父亲抹黑。” 两人皆点头应下。 饭后，子淑又陪着裴氏散了会子步消食，因裴氏身体也大好了，子淑便还是回了茗香苑歇息。 回到茗香苑后，赴约一事，便梗在了子淑的心头。做了几次心理建设后，子淑并未惊动下人，拿着盏灯笼，便悄悄地来到了东面的树林。 月光下，顺着灯笼微弱的光，能看到有个高大的身影，立在竹林尾端。两侧皆为竹林，风吹过，有几片竹叶飘落下来，落在子淑的脸上，脚下瑟瑟作响。 那个身影听到声音，当即便转过身来，似能看到他睁大双眼，仔细辨认来人的模样。一看是子淑，立马朝着这处走来，子淑一时间，停了脚步。 心又不规则地跳动起来，愈来愈响，子淑有些害怕了，退后了一步，却在一瞬间，被拉住手，猝不及防地跌入一个宽厚的胸膛。 对方的心亦跳动地极快，能感受到对方情不自禁的喜悦，两颗心紧靠在一起，渐渐地连跳动的频次也重合起来。 “你还是来了。”谢亦铭抑制的声音从头顶传了过来。 子淑难得并未推开他，只是简短地嗯了一声。 “我很欢喜，你知道的，我有多欢喜。” 子淑适当拉开两人的距离，抬起头，看着他道：“我只是想来问你几个问题，问完就走。” “好，你说。”不待子淑说完，谢亦铭便急不可耐地回道，他有种预感，接下来子淑所要问的几个问题，会决定很多事。 子淑看着谢亦铭明亮的眼神，异常期待地看着自己。真好看啊，这双眼睛，是那么的明亮，里头满满盛着的都是自己，想必很少有姑娘可以拒绝。 来的路上，她的脑袋一片空白，她也说不上为何就喜欢了，她想可能是因为这双坚定的眸子。人本没有选择，可若是有了呢？那是多大的诱惑，子淑从前并未觉得，因为她做的每一个决定都无愧于自己的本心。 可眼下，她要选的路，顾虑重重，她看着这双眸子，心依旧跳得炙热，可脑内的问题却越来越明晰。 “为何是我？为何喜欢的那个人偏偏是我？”她听到自己如是问道。 三年之约 为何是她？为何喜欢的那个人偏偏是她？ 谢亦铭从未想过这会成为一个问题，因为是她，所以喜爱。他能看到她的可爱，会留意她的想法，会忐忑，会思念。他想和她每天都生活在一起，想一起用膳，一起就寝，一起走过风风雨雨。 他无法想象，自己的妻除了她还能是谁，她就是那个自己想牵着手，走过悠悠岁月的人。 他郑重而又虔诚地回答道：“对你的喜爱，我从未有过片刻的抵抗和怀疑，我不轻易爱人，我只知道，你是我此生唯一想要牵手相伴的人。” “可如何牵手相伴？我们的身份本就天差地别，你是将军的儿子，平宁郡主的嫡孙；而我父母双亡，于家于业，均无法相助于你，又如何相配？”子淑问出了最想问的问题，这个问题一直以来萦绕在自己的心头，始终未曾释怀。 谢亦铭按住子淑肩头的双手微微扣紧，坚定地说道：“在谢家，出身从来不是否定一个人的理由。男儿这辈子安身立命，所图的不过是精忠报国四个字。无论身在何处，做着什么差事，对得起这四个字也就够了。” “何况，男儿本就凭本事吃饭，靠自己的妻家出力，又算得什么本事。娶妻当娶贤，你很好，你的一言一行，你的所作所为，我都看在眼里。为何就不相配？” 子淑明白他的想法，可婚姻嫁娶又岂是他们两人之间的事情，是整个家族的大事。自古都是出身为大，品德仅仅是锦上添花。 “可郡主不会同意，我也不愿姨母寒心。”子淑说给他听，亦是说给自己听，这本就是两人的一厢情愿，挥开这些美丽的幻影，仍旧有沉重的现实要面对。 谢亦铭从一开始便有了打算，他知道子淑的顾虑，从她躲着他的第一天开始就知道了。子淑她是个好姑娘，所以会躲避，会放弃，会考虑旁人而非自己。 一直以来，他担忧的从来不是两个人的未来，而是子淑的心意，若是她愿意，那他就倾其所有，给她想要的生活，给她名分，给她未来。 “所以我请缨去西部前线，既是支援父亲，亦是为自己挣得一份功名，我要有绝对的实力，能够在这个谢家有话语权，能够为你开辟一片天地，我要让别人知晓，你才是我未来的妻。” 此时，灯笼已静静地摆放在地上，烛光照得两人的脸庞格外柔和。子淑从未想过有一天，会有一个男子，坚定地对自己说这些话。 她承认有些飘飘然，如同处在云端，一切显得那么不真实。她听到谢亦铭轻声而略带紧张地问道：“你愿意等我吗？” 该答应吗？她想答应的，她想赌一次。 她是相信谢亦铭的，可也得给自己一个期限，给这个梦一个期限。 不是谁都能像自己的父亲那般，堵上所有，勇敢地对母亲伸出手，带她离开京城这个是非之地。从此，青州虽远，却是吾乡。 若是天不垂帘，若是人非所愿，那么也该让自己坚强地走下去。 “三年，我等你三年，三年后，我便快18了，若我等不到你……” “够了，三年足够了。”谢亦铭再次将子淑拥入怀中，有子淑这句话便够了。 子淑也第一次轻轻地回应了他，将手搭在他的腰间。心头有些释然，她知道，迈出这一步，自己要付出多大的代价，可她不后悔，因为她是真的动心。 谢亦铭也明白，若说自己对她的喜爱从未有过片刻的抵抗，就那么一点点地任由这份感情燎原，子淑对自己的感情，多少来自于自己的争取。她不曾招惹过他，他绝不能负了她。 就这般再拥抱了片刻，子淑便提出想回去了。 谢亦铭拿起地上的灯笼，十分自然地牵过子淑的手，两人肩并着肩，向茗香苑的方向走去。 灯笼明明灭灭，像极了一位含羞的姑娘。 “表妹可有小字？” 子淑咬了下嘴唇，还是说了出来：“母亲曾取小字，佩佩。佩是裴的谐音。” “佩……那往后我便喊你佩儿，可好？” 子淑并不答话，只觉得羞死人了，让她答什么，好？不好？怎么样都有些奇怪。 谢亦铭倒并不指望子淑回答，他看了眼子淑的模样，便知道她必定是害羞了，他笑了起来，真好，这是他的佩儿。 路终究有走完的时候，为了避人耳目，在快到门口的时候，子淑便让谢亦铭停下了，她看了看周围，见并无一人，便拿过灯笼打算回去。 “等一下。”谢亦铭喊住了子淑。 子淑不解，看着谢亦铭，不知他还想说什么。 “这个给你。”谢亦铭从兜里掏出了一枚玉佩，交给子淑。 子淑一看，玉佩上活灵活现地刻着一对莲蓬，寓意着并蒂同心。 “前阵子在街上看到的，便买了下来，这就好比是你我，如今也是心连着心了。”谢亦铭像往常一样，一把将玉佩塞入子淑的手中，而后飞速低头，在她的唇上轻啄了一下。 还不等子淑反应过来，便走远了。 子淑捂着自己的唇，呆愣愣地站了一会，脸烧得发烫，刚才可是被亲了？唇上还有些残留的温热触感。这个登徒子！这个野蛮粗人！他怎可如此轻浮！ 看着手里的并蒂莲，谁要和他一生一世，谁要和他白首到老。都不曾问过她的意思，就这般轻浮。还说是他的妻，哪有这般不分青红皂白就轻薄人的。 她要晾他几天，否则难免蹬鼻子上脸，愈来愈过分。 子淑也不知道自己是怎么浑浑噩噩地回到茗香苑的，绿芜都有些焦急，一直找不到她人，看到她平安回来，连忙让春燕安排热水洗澡。 自己则上前，将子淑细看了看，见子淑无事才松了一口气。只觉得子淑有些反常，整个人呆愣愣的，手上还拿着一个玉佩。 “姑娘，可是见了什么人，这玉佩从何而来？”绿芜关上卧房的门，轻声问道。 子淑低头看着玉佩，手又忍不住碰了下嘴唇，有些娇羞地说道：“你帮我收起来吧，别让人看到了。” 绿芜一听，就觉得肯定有问题，但姑娘不愿说，她也不好强迫再问，看着子淑这模样，只好欲言又止地打算拿过玉佩。 子淑这时又扣下了玉佩，放在了自己枕下，对着绿芜道：“明天再收起来吧，今晚就先放这吧，我还要再看看。” 绿芜越听越觉得不对，连忙问道：“姑娘到底是发生了什么，您这样，实在是太反常了。我们自小一起长大，您还打算瞒着绿芜吗？” 十足准备 子淑知道绿芜对此事始终是不看好的，可她也并不打算瞒着她。子淑看着玉佩对绿芜道：“和你猜的一样，今晚我去见了二哥。” 绿芜倒吸一口气，连忙谨慎地到房门口看动静，此时春草春燕等一众下人皆已歇下，万籁俱寂，这才又和上门，走到子淑身边坐了下来，预备静静地听她说。 子淑接着道：“他说他思慕我已久，欲娶我为妻。” 绿芜睁大了眼睛，一时间不敢开口。 “他说，除了我从未想过娶其他女人为妻。” “他说，他要去前线挣得一份功名，风光娶我。” 绿芜看着子淑手里的玉佩，凝重地问道：“姑娘应了？” 子淑攥紧了玉佩，轻轻地应了声。 绿芜一拍大腿，对着子淑急道：“姑娘糊涂，便是再喜欢，便是再不舍，又怎能答应？这，这是私定终身啊。若是被人知晓，是要沉塘的！” “姑娘从未招惹过二公子，可外人不知晓内情，若是有朝一日，东窗事发，所有的罪责都会落到姑娘身上的。姑娘可曾有为自己考虑过半分？” 子淑抿唇，“我不是未曾考虑，而是考虑太久了。我知道此事只有一个好结局，却有成千上万个不好的结局。可就是这样，我还是应了。” 绿芜不解：“既然姑娘知道，为何还应下？姑娘从前总总，绿芜还道你已经放下，可转眼间又为何将自己置入如此险境？” 子淑抬头，手中摩挲着玉佩，看着绿芜道：“因为人活一世，从来没有选择，可有些人，有些事你遇到了，就有了选择，我不想违心，也不想后悔。” “我大可以拒绝，然后等着媒妁婚约，和一个陌生人白头到老。可那又如何，虽我是安全的，可又如何能得幸福？人心不可左右，哪怕前路万险，我也甘愿一试。” 绿芜还待说什么，可看着子淑坚定的目光，便咽下了。她看着子淑的眼神，她知道，她家的姑娘还是那个姑娘，从不信命，赶跪医圣，赶争取自己终生的幸福。 绿芜只是不想子淑失望，古来多少女子，真正幸福的又有几个，但事已至此，她愿意相信，她家的姑娘会是幸福的那一个。 “姑娘，既已如此，唯一的底线，可万万不可破。” 子淑知晓绿芜的意思，这表示着她已经接受了，遂道：“这是自然，女子贞洁为大，我可还未糊涂到这份上。” 绿芜心里念到：“都被冲昏头脑了，还不糊涂，要是二公子用强可怎么好。” 天色已晚，绿芜替子淑收拾好，掖好被角后，便静悄悄地退出去了。 子淑却有些睡不着，看着窗外的月光透过窗纱，朦胧地照进来，她的心情仍旧难以平复，每每快要入睡的时候，脑海中总能浮现方才被偷吻的情景。 她有些羞恼地将帕子遮在脸上，就像每一个情窦初开的少女。 而另一边的谢亦铭，在回到自己的院子后发现大哥谢霖钰正在等着他。 “干什么去了？”谢霖钰看着谢亦铭这兴奋样，深夜外出，显然是有什么事。 谢亦铭没料到大哥会等他，见他穿得单薄，连忙进屋内，翻了一件斗篷为他披上。 看桌上的茶都凉了，显然是等了一段时间。 “我……去见了一个人。” 谢霖钰裹紧了披风，坐了下来，仿佛早已知晓。问道：“可是表妹？” 谢亦铭急忙抬头，反问道：“大哥怎么？”又联想到大哥这么晚了还在这等着自己，便迟疑道：“可是母亲知道些什么？大哥是来做说客的？” 谢霖钰第一次看到，天不怕地不怕的二弟，也有忐忑紧张的时候，便决定套一套他的话。 “你表现得那么明显，想不知道也难。”谢霖钰开始下套。 谢亦铭回忆了一遍自己的行动，却始终想不起来，自己曾做了什么让母亲和大哥察觉的事。 “莫要人不知，除非己莫为。你从不坐马车，也不夹菜，今日却破例多次。”谢霖钰点破道。 谢亦铭瞬时有些懊恼，没有想到母亲和大哥如此心细如发，便是这些点滴也看在眼里。 “母亲……可有什么要说的？” “母亲让我来问你，可是认真的？”谢霖钰微抬眼帘，看向谢亦铭。 谢亦铭认真而又郑重地回道：“自是真的！” “可曾想过以后？” “日夜辗转，未曾轻率。” “预备如何？” 谢亦铭顿了顿，道：“大哥，有一件事，我需向你坦白。” “何事？” 谢亦铭走到谢霖钰跟前，跪下道：“我私自截了大哥递与圣上的奏折。” 谢霖钰始料未及，本已做好了十足的准备，圣旨一下，便预备火速赶往前线，但未曾料到，自己的弟弟会这么大胆。 他顿时锁紧了眉头，看着谢亦铭道：“这是为何，你可知目前战事紧急，容不得你这般放肆！” 谢亦铭一字一句道：“正是因为明白，才这样做。大哥历来为大梁，为这家付出太多。而今，轻易不可离京，此去必经年，圣上未必会允。” “那是我的事，我自有法子，让陛下答应。” “不，该是我去。大哥，我已长大，能挑起这个重任。同时也有些私心，我想挣一份功名，我想正大光明地娶表妹入府。” 谢霖钰攥紧了拳头，并非是他不信任二弟，只是若是他自己去，凭着身份，他可成为随军参谋，若是二弟去，父亲为了避嫌，不会将他留在身边，如此一来，必定是凶险异常。 他本想着退敌后，战事缓和，再给他这个机会，届时即便是排头兵，也少了一份危险。可眼下，却是如孤雁，一旦被包围被利用，那真是死无葬身之地。 谢霖钰厉声问道：“谢亦铭！国家大事岂是儿戏！你到底想没想明白！战场上凭本事说话，你是拿什么身份去？届时，你不是谢毅的儿子，你也不是平宁郡主的孙子，你就是个兵，你就是个身先士卒的兵！” “你得冲锋，你得挨刀子，你也许得战斗三天三夜，不眠不休，这些你见得还少吗？如此总总，你可曾仔细想过？你让母亲何如，你让表妹何如？” 谢亦铭高昂着脖子道：“凡此种种，皆算不得什么，大哥，这是我自己选的路，就让我去吧。我们谢家的祖祖辈辈，不就是这般过来的吗？而今我已下定决心，男儿生来就是要拼一次的。” “我且问你，你拿什么打胜仗？拿什么拼？你可曾了解齐人将领作战风格？齐人狼子野心，绝非一朝一夕的胜败可左右的，知己知彼，百战不殆，你若是肚里无货，在战场上就是送死。” 谢亦铭站了起来，到内室书房，将平日里研习的战术，对齐国将领的分析都一股脑地堆在谢霖钰的面前，道：“我绝非心血来潮，齐人屡次作战的资料，我都有研究，但凡是我能找到的，但凡是我曾听到的，我都有记录下来，这些年下来，莫说是每个将领的名字，便是他们的家人、弱点、作战习惯我都能倒背如流。” 谢霖钰随手拿起一本来看，果然见到密密麻麻的批注，有些字迹尚清晰，有些看得出已有段时间了。其中一本齐国地志，已快被翻烂了。 谢亦铭再道：“父亲曾说过，齐国虽小，可似猛虎，终有来犯的一天，自那时起，我便开始研究，大哥，我是真的做了充分的准备。” 谢霖钰看着这些册子，再问：“克制齐人，你可已有良策？” 谢亦铭快速回道：“自是有的，我预备抵达前线后，呈于父亲，随后再听调遣。” “预备如何对圣上说？入禁军者，等闲不可再入别的军队，除有圣命。” “近日来贼人混入京城，尚未捉拿到位，圣上猜测应是齐人所为，我自请入前线，明为兵卒，实为暗卫，替圣上查明齐人的计谋。” 谢霖钰盯着谢亦铭的眼睛，半晌才道：“圣上已准了。” 这是个肯定句，谢亦铭这个恳求，让圣上绝无拒绝的理由。天子近卫，派遣调查秘辛，早已不是首例。 谢亦铭很聪明，他没有以一个儿子的身份，恳求带兵援助父亲，也没有将克敌之法，多年蛰伏的事情告知圣上，而是将圣上最为看重的自身安危之事，和此事关联到了一起。 将自己和谢家摘了个干净，也让圣上少了一份忌惮，届时谢亦铭必得隐姓埋名，换个身份从军，替圣上做事，换天子枕榻安睡。 谢霖钰站起身来，开始踱步。每一步都像是踩在谢亦铭的心头上。 他做了万全的准备，却仍旧觉得愧对大哥。 谢霖钰走到门口，看着今晚的月色，不知为何，淡淡地惹了点血色。他似下了一个决定，道：“此事，只有你和圣上知晓，我不知，谢家上下亦不知。” “我会照旧上书，恳求圣上允我入前线，但不再用我上一封书信的内容，你截下的那封，是否烧了？” “烧了。” “你我二人，必得有一人留京，为质子。天子多疑，此去，你切记，第一任务是完成圣上的指令，其次才是上阵杀敌。绝不可孤勇，坏了大事。” 谢霖钰走到谢亦铭的面前，看着已高出自己半个额头的弟弟道：“历来，天子近臣，并不好当，你可想好了？” 谢亦铭坚决地回道：“不入虎穴焉得虎子，若想要有一份话语权和自由权，这是千载难逢的机会。” 谢霖钰道：“你既已想明，我亦全力支持。母亲处，自有我去说明。你何时启程？” 谢亦铭亦放下了心，回道：“明日，随同袁将军的亲卫，一同前往。” 谢霖钰点点头，再问：“今夜，是去道别了？” 谢亦铭回想起画面来，不惊头回在谢霖钰面前红了脸道：“是说了些话。” “表妹可愿意？” 谢亦铭挠挠头，嗯了一声。 谢霖钰笑了笑，转身预备走了。 “大哥！” 谢霖钰知道他想问什么，拍了拍他的肩膀，直接回道：“放心，母亲并不知晓此事，家中有我，你且好好地活着回来！” 清晨道别 次日清晨，子淑在一阵杂乱声中被惊醒。因昨日睡得晚，此刻头还有些昏昏沉沉。一下子被扰了清梦，有些不悦，皱着眉头坐起了身。 看着外头吵吵闹闹的，不知发生了何事，子淑张口换绿芜进来。绿芜一听房内子淑起身了，忙冲了进来。 子淑头疼得不行，揉了揉脑袋，问道：“外头这是怎么了？” 绿芜一把将子淑拽了起来，回道，“姑娘终于醒了，今日清晨，天微微亮，二公子就来了。见你还未起身，便留下了这封书信，随后，直往夫人那去了。” 子淑一听，喉头一哽，瞌睡也不打了，忙问：“信呢？” 绿芜从怀里掏出信，交给子淑。书信保存完整，无丝毫拆分的痕迹。子淑正待拆信，绿芜便制止道：“姑娘，信别急着拆，我话还未说完。” 绿芜接着说道：“听前头人说，二公子是去和夫人请辞的，因有皇命在身，需和袁将军的队伍会和，即刻前往西部支援。夫人听后，很是不放心，便打算挑选府内身手敏捷、忠心耿耿的护卫共十人，一同前往。” “不料被二公子一口驳回，说自己是去当兵的，怎可带着护卫前去，于礼不合。” “二公子虽从小习武，也跟着老爷经历过沙场，可从未和夫人分开过。夫人一想到二公子要孤身一人，便有些急火攻心。眼下夫人的大丫头雪鸢寻了过来，想让姑娘赶紧去看看。” 子淑听罢，连忙让绿芜加快速度，洗漱、更衣、梳头一气呵成。子淑和绿芜出去的时候，雪鸢急得不行，正一个劲地问春草，好了没有，好了没有。 绿芜咳了一声，雪鸢见子淑出来了，忙上前行礼道：“姑娘……” 子淑一摆手，道：“绿芜将情况都与我说了，我们赶紧过去吧。” 于是三人便紧赶着到了庆春居。刚踏入半步，便见到谢亦铭紧绷着脸出来了。 见到子淑后，他停住了脚步，在她的脸上停留了片刻，这才注意到她身后还有绿芜和雪鸢，便收起表情，向子淑问道：“表妹可是来看母亲的？” 子淑亦深吸一口气，努力压制心底的情绪，向谢亦铭行了礼。并不答话，只问道：“听闻二哥接领皇命，要即刻赶往前线？” 谢亦铭的眼神有一瞬间的内疚，昨晚并未当着她的面说清楚这些，怕的就是她多想。那么美好的夜，他不忍用离别诉衷肠。今日早晨，本想着能见一面，但她还未起身，好在信中所言，已代表一切。 此刻，见子淑未施粉黛，眼底仍有些惺忪，便知，她必然一醒来便赶了过来。可能尚未看过信吧。 他回道：“正是，军令如山，恕我不能再耽搁下去了。母亲处，还请表妹多多劝慰。” 子淑有些红了眼圈，这个笨蛋，为什么昨天晚上不告诉自己。这一走，不知何时回来，他为何能如此决绝，若不是今日自己动作快，怕是连这面也见不上。 周围还有人，她不能哭，可看着他带着歉然的表情，心里的委屈和不舍，怎么也止不住。 谢亦铭看着她微微泛红的眼眶，心疼得厉害，有种快要被撕裂的感觉。他最不想看到的就是她的眼泪，他只想她能在自己不在的日子里，继续做着自己想做的事情，开心地过好每一天，等着他回来。 正在这时，谢霖钰听到动静，亦赶了过来，和谢亦铭递了个眼神，让他放心离去。 谢亦铭再最后深深地看了一眼子淑，擦身而过的瞬间，对着子淑说了一句：“不要哭，等我回来。” 而后走到谢霖钰跟前，拥抱了一记，轻声在他耳边说了句话，便踏着晨光，独自一人往马厩的方向去了。 子淑和谢霖钰二人目送他离开，谁也没有再阻拦。 有一滴泪从子淑的脸上悄然滑落，被她偷偷地抹去，却正巧被转过身来的谢霖钰看到。 子淑有些心虚，微敛下睫毛，装作是被风吹得红了眼睛，有些夸张地眨了几下眼睛，作为掩饰。 谢霖钰也装作不曾留意，对着子淑道：“表妹，外头风大，我们进去吧，母亲还需要我们。” 子淑点点头，最后看了一眼谢亦铭离去的方向，用帕子擦了擦脸颊，跟着谢霖钰一道走了进去。 只见裴氏正捂着额头，脸上还有未干的泪痕，双眼紧闭，显然十分痛苦。 子淑见状忙走上前去，向裴氏问安。谢霖钰将裴氏轻轻揽入怀中，安抚道：“母亲，二弟已快成年，他知道自己要做什么。” 裴氏哽咽道：“我知道，这些我都知道。只是眼下局面到底如何，你父亲处尚无音讯，乍然之间，你二弟也要奔赴前线，叫我如何放心得下？” 谢霖钰拍着母亲的背脊，说道：“已有可靠消息，父亲已用计逼退齐人，目前局势暂缓。齐人后撤军队，屯兵驻扎于鞍山。” 裴氏连忙睁开眼睛，欣喜地问道：“真的嘛？何时的消息？” 谢霖钰让雪鸢去准备热帕子，自己将热茶递与裴氏道：“前日晚间的事了，因地方远，快马加鞭传递回来，也花了一天多。” 裴氏心下大安，丈夫成功退敌，未有生命危险，围困之局已解。 子淑接过雪鸢递过来的热帕子，为裴氏净了面，跟着劝慰道：“姨母，姨父既已成功退敌，那么齐人便不敢再胡来，二哥此去，也多了一分安全。” 裴氏吃了口热茶，心情已平复许多。她叹了口气道：“铭儿，我是了解他的，这些年，他一直想像他的父亲一般，征战沙场，保家卫国。这是他的志向，我也早已做好了准备。只是没想到，这一天来得这么快。” “他那个性格，旁人不了解他的，还以为他不好相与。也不知他吃不吃得下军营里的苦馒头，也不知他受不受得了那沙暴。” 谢霖钰接过裴氏的话，道：“母亲，二弟比你我想得都能吃苦，他是雄鹰，在战场上才能如鱼得水。何况有父亲在，也不会真叫他有什么生命危险。” 裴氏暗暗点头，父子俩在一处，也好有个照应。 县主伴读 子淑和谢霖钰一道随裴氏用膳后，再说了会子话，便各自回去了。 子淑回到茗香苑，便径直来到书房，命绿芜在外守门，自己则将谢亦铭留给自己的书信，徐徐展开，一字一句地看了起来。 看完后，子淑将信纸熨帖在胸口，心绪久久未能平复。信上的最后一句话是：“愿得年年好时节，与卿朝朝不语别。” 一切来得太快，她甚至不曾有任何反应的时间。昨日才想明白，今日就要分离。 方才的离别，她甚至都未曾好好地看他一眼。 从躲着他，到开始了解到，到接纳他，到而今的离别，她仿佛都是那个极为被动的人，一切都由不得自己做主。 这种感觉她也说不上来，带着几分羞怯，又带着几分怅惘。 就像他在信中所写的那样，望往后余生，年年好时节，岁岁长相守。 又过了几日，便到了约定开学讲课的日子。子淑也曾向裴氏请示过，望留在家中陪伴她，左右县主不多她一个伴读。 但裴氏却坚持让她前去，在裴氏看来，这等际遇并非每个闺中女子都可得的。子淑既得怡康县主的眼缘，更应该好好伴读才是。 于是在三日后，子淑便和大房的谢念筠一道乘坐侯府的轿子前往沐王府。 谢念筠这日依旧穿一身红衣，只是红衣外又套了一件素色外衫，遮掩了一股子张扬的气质。 她的精神很好，显然是做了十足的准备，带了自己一贯使用的古琴、古棋、字帖、颜料等等，一应俱全。 反观子淑，今日穿得极为低调，女为悦己者容，可这位悦己者并不在身旁，她自然也就淡了打扮的心思。况且，本就是怡康县主的局，主角也当是萧芮。 两个人自上了车后，心照不宣，一言未发。 待到快到沐王府后门时，只听轿夫在外头说道：“两位姑娘，这便到了。” 此时，原本一路随车行走的丫鬟们，便候在轿子门口，伸着手，候着两人。 谢念筠先行起身，与子淑擦身而过的瞬间，说了句：“一脸晦气，穿得这般粗陋，当真是丢永定侯府的脸面。” 不待子淑说什么，便先下得马车去了。 子淑忍了忍，毕竟到了沐王府，也不好此刻发作。便整理下仪容，跟着下了车。 入了沐王府的门，早有婢女们在门口等候。其中一位带她们去往学堂，另留下一人，接应其他随后到访的女客。 在过了天水长廊，并几间院子后，终于到了接下来将要开课的学堂。 看得出来，此处较为僻静，外处并无太多景色，只得一池湖水，像是新开凿的，两边的岸堤仍是白玉色，分外不曾沾染湖泥。 学堂的门口竟站着几位极为年轻的公子，清一色穿湖蓝色的学士装束。其中有一位长得很是出挑，细看之下才辨认出正是沐王府的世子，萧焱。 听这位婢女介绍道：“两位姑娘，我家世子和几位在国子监求学的公子，听闻屏山先生开课讲学，今日慕名前来听讲。因事出突然，未曾先行告知，还请恕罪。” 谢念筠自是眼前一亮，看着一身湖蓝色学子服的萧焱，不禁欢喜得很。 她本就想着有可能在府内遇上萧焱，故此精心打扮了一番，果然前头那些公子哥们，见到她们纷纷侧目，移不开眼睛。 子淑并不关心这帮公子哥的目光，只看了看谢念筠，见她两眼愈发明亮，若有如无地看着萧焱，便知她心中定然是十分欢喜的。 子淑却觉得有些不自在，本就是伴读，此刻又有男客在场，多少有些不便。 便问婢女道：“稍后如何排座？” 婢女恭敬地答道：“孟姑娘无需多虑，世子和他的同窗们将会坐在外间，和内间隔了一道屏风，只是听讲。” 如此，到让子淑安心不少。 谢念筠并不在意这些，今日能遇到世子，已是极大的运气了，便打算快步上前打声招呼，好让他留意到自己。 子淑也知她意图，并不急忙跟着上前，只拖着婢女又问了许多问题。 例如，前头已有哪些姑娘到了？怡康郡主可已在里头了？先生可曾说些什么？此时又身在何处？ 直到见到谢念筠上前打招呼，这几个男子的目光皆聚焦在她身上后，这才忙快走几步，一个闪身，走到了内间，找了个靠窗的座位，安静地坐了下来。 未曾想到，她们竟是到得最早的，内间并无其他人，只有子淑一个。绿芜跟着子淑后头，进来帮她将文房四宝，布置好后，便默默地退了出去。 子淑见谢念筠笑声阵阵，迟迟未曾进来，也不便出去寻她，就坐在位子上，拖着腮，看着外头的池水，想着自己的心事。 “不知这位姑娘，边上可有人坐了？”只听一句不辨男女的声音传进了子淑的耳朵。 子淑转头一看，是薛宁儿。随即展眉，笑道：“没有呢，快坐吧，就我一个，幸好你来了，可一道说说话。” 薛宁儿，放下鞭子，坐在了子淑的边上，回道：“看你一个人，比上次见到的，闷了不少，可是发生了何事？” 子淑一愣，有些佩服于她的观察力，但这些事情到底不可外说，便摇了摇头道：“没有，只是担心姨母的身子，姨父现今也是在前线，战事虽平稳下来，到底不能放一百个心。我原该留在姨母身边照顾的，此刻却在这里读书，有些于心不忍罢了。” 薛宁儿一听，皱眉道：“你姨父的事情，我也有所耳闻，确实不容易。不过你也放心，听前方的消息，应当是还算平稳，且圣上也知晓了此事，已开始部署，想必未来将会有更多的支持。” “你且放宽心，安心读书便是，莫要因此急坏了身子。” “说起来，今日可有得热闹了，你是没有见过这几位姑娘，稍后我带你见识一下。” “都说三个女人一台戏，啧啧，这么多女人，可有得闹腾呢！你别说，我都有些佩服萧芮，也只有她能找齐那么多个不省心的女人。” 她又指了指门口处，道：“头一个不省心的，便是你家这位，我来的时候便同一帮公子哥说话了，这都多久了，还不进来。” 屏山先生 子淑也不便说谢念筠什么，只是好奇问道：“此次萧妹妹，除了邀请你我、表姐之外，还邀请了传闻是京城第一才女的温庭梅，柳家嫡次女柳菲菲。说来也都是书香门第出身，想来也该是知书达理，不会生什么事吧？” 薛宁儿一副你还嫩的表情，放低声音说道：“从前我也是这般想，但真见过几次之后，才知道是大错特错，再有涵养、再温柔的女人，搁一块，就会生事。” 薛宁儿见四下还无人进来，便凑到子淑身边，轻声说道：“这温庭梅和柳菲菲不对付，争第一才女的名头已经好几年了，一会你千万别和她们中的任何一个多说话，小心惹火上身。” 子淑到京城也不算久，说起来，这还是头一次见京中小姐们，背后的牵扯不甚了解。此时听薛宁儿一提醒，才知道，等会来的两个主儿，都是要强的，自己还是避开锋芒为好。 见薛宁儿不像是开玩笑的神情，子淑暗暗点头。 “孟姐姐，你们两个在说什么悄悄话呢？”萧芮不知何时从背后探出头来，问道。 薛宁儿反手将萧芮扯到身边，横眉问道：“你这小姑娘，什么时候也学会听墙角了？” 萧芮也只是好奇一问，看薛宁儿这劲上来了，连忙摆手道：“我什么都没听到，只是好奇问句罢了。薛……额，薛哥哥你千万别计较哈。” 薛宁儿刮了刮萧芮的鼻子，说道：“你说你好端端地，上什么屏山先生的课，要不跟我学鞭子吧？我还记得你有次，非要玩我鞭子，竟也耍得有模有样，我看是个料子，不如……” 萧芮听薛宁儿越说越浑，连忙眼神示意，向子淑求救，生怕自己不答应，薛宁儿就是一顿鞭子伺候。 子淑低头抿嘴笑了笑，被她俩这模样逗笑了，一扫谢亦铭走后自己精神不济，整日担忧的心思，抢过话头道：“好啦，你就别吓唬芮芮了，屏山先生向来极少教闺中女子，此次也是王妃花了心思请的，可不比你这鞭子难得？” 薛宁儿放开萧芮，转头对子淑：“嘿，我鞭子怎么了，说起来，我也是下了近十年功夫的，外人想拜师学艺，我还不肯教呢。” 子淑刚想说什么，抬头看到门口处，有一位妙龄女子抬步向内走来，气质温婉，眼神坚毅，身着一身青衫，显得很是独特。青衫多见于男子，女子即便着青色，也总会想方设法多一些修身或秀纹设计，可多一丝清丽之感。 可这位女子却打破了这种固有的传统，直愣愣地一件青衫，仅有领口、袖口处有些微白色图案点缀，其余并无多余一丝一毫的修饰。 薛宁儿也停下了嬉笑打闹，和子淑一起回头看向门口。 只见她行动间，身姿得体，仿佛如教科书一般，未有丁点差池，十分规矩地走到萧芮面前，弯腿低头顺眉向萧芮请安：“参见怡康县主，县主万福。” 萧芮连忙扶起，露出标准的微笑，道：“温姐姐，我们之间就无需行此虚礼了。来，温姐姐，给你介绍一下，这位是谢将军夫人的外甥，孟子淑。初来京城不久，但为人极好，且通医理。” 萧芮说完又朝着子淑道：“这位便是大名鼎鼎的京城第一才女，温庭梅，琴棋书画、诗词歌赋样样精通。仰慕屏山先生的才学，这才会成为我的伴读。” 子淑和温庭梅互相行了见面礼，萧芮便又暖场道：“温姐姐快些入座吧，屏山先生即刻便到。” 温庭梅也未再说什么，点点头，寻了左侧第一排位置落了座。 萧芮咽了咽口水，自己本来没想着请这尊菩萨的，可也不知谁提前说与了她听。连着三日，温庭梅随她母亲一块登沐王府的门，傻子也看得出来意。沐王妃便就顺水推舟，开口主动邀请温庭梅做萧芮的伴读了。 说起来，温庭梅好参加各种诗会，从来都是一身青衫，每次都是有备而来。往往她一出现，这第一的位置便就要拱手让她了，除非柳菲菲也参加。 柳菲菲是如今京都内，唯一能与温庭梅一较高下的。只是，柳菲菲虽文采斐然，却多为闺阁女子的体悟，而温庭梅却诗句言辞中常怀家国情怀，从诗词的立意上，便高出一截。 也正是温庭梅这份气度和胸襟，有坊间传言道，她被太子的生母，佟贵妃看重，隐隐有纳为太子妃之意。且温家出身名门，历代清贵，少有乱权之人，有这样的儿媳妇，这门婚事，各方都无意见。 薛宁儿见温庭梅落了坐，特意对着子淑，用口型说道：“矫情。” 子淑摇了摇头，她倒是对这位京城第一才女颇为好奇，一会倒是想要好好看看她的表现。 温庭梅的出现，无形间，让整个室内，多了一份肃穆的气息，萧芮也不好再同子淑说闹，规规矩矩地坐在最上首，等屏山先生和其他人进来。 不过一会，门口又进来两个人，却都自顾自说着话，看到薛宁儿和孟子淑也只是点点头，直接略过，直奔最上首的萧芮而去。 薛宁儿继续对着子淑，说口型道：“柳菲菲。” 子淑点点头，看着她们的背影，也不甚在意对方方才的态度。这两人是谢念筠和柳菲菲。 柳菲菲似乎一心想和温庭梅较劲，一身白，领口和袖口处微微绣了些青色图案，细看下才发现是柳，倒是应和了她的姓氏。 柳菲菲和谢念筠同样直直地越过了温庭梅，只是此次却是连头都不点，只是对着萧芮行了礼。位置上，除了萧芮的上座，一共有两排，分别有三个位置，温庭梅坐在了第一排的左一；薛宁儿和子淑，分别坐了第二排的中间和靠右的位置。 此时，柳菲菲和谢念筠要想不分开，那么便只能坐在温庭梅的右侧了。柳菲菲略皱了皱眉，看了一圈，坐在了第一排最靠右的位置，留出中间的空位给谢念筠。 谢念筠本想坐温庭梅的位置，因为世子这些外男会坐在屏风外侧，虽然隔了一道屏风，但是多少也能看到一些影子。可被温庭梅占了，众目睽睽之下，不好说什么，便也皱了皱眉，在中间落座了。 等姑娘都就位了之后，丫鬟出去通禀，世子萧焱带着他的朋友们也在外侧落了座。再等了一些时间，屏山先生也悠悠地来了。 说起这位屏山先生，本名杨辞山，屏山先生是他的号。此人，好游山玩水，一年里头，有近大半的时间都不在京都，友人遍及天下，诗文也是各地争相传诵。屏山先生约莫三十岁左右，但不知为何始终未曾婚配。有传闻，他心里有个女子，只是不能言说，不能相爱亦不能相守。从此，他便行走世间，见天地，见众生，醉心于笔墨之间。 他的文章，连当今圣上也十分喜爱，洒脱之余，隐有深意，读之每每都有所得，很难想象是一个刚刚而立之年的青年能写出来的。 差不多是在五年前，闲来无事，因受其长姐所托，给家中女子补课，教授诗词歌赋，习文断句，一时间好评不断。在京中不知为何就出了名，不少世家大族纷纷抛出橄榄枝，连大内公主也曾下过拜帖。 但此人自在惯了，便立下了一个规矩，一年只教一户人家，且不超过两个月。如此一来，这五年来，也仅有屈指可数的几家受过他的教诲，机会非常难得。他做事有分寸，宫内之人不教，用他的话讲，自己并无一官半职，以公主千金之躯，何以受草民的教诲，便只教沾亲带故的人家。 此次，沐王妃还是托了娘家从中牵的线。这也是为何，温庭梅听说以后，才会如此急迫地想要过来上课。 只见屏山先生穿得十分简单，略有些旧的素衫外，添了一件灰色的外衫。面庞因常年行走，略显黝黑，不似普通文人白嫩白净。头发梳得一丝不苟，皆盘了起来，未有一缕露出来，因年过而立，气质愈发沉稳。 在场的所有人见到屏山先生后，皆恭敬地起立，对着他行礼。 屏山先生压了压手心，示意他们落座，而后对着他们道：“从今日起，我将授课两个月，在此期间，将会教授《论语》和《涑水家仪》。也许你们在启蒙的时候，早已背得耳熟能详，但背诵和懂得是两回事，若是你们能真的读懂，那自有史为戒，有言为行。” 所有人再恭敬一拜。 “在上课之前，先要了解每个人的功底，我将随意抽取一个片段，指定一位来背诵和解读，若是背诵无误且解读正确，则为上等；若背诵有误，可大致意思说得正确，则为中等；余下无法背诵亦或是一窍不通的，那便是下等。两个月后，若在坐的还有人是下等，那无需多言，是杨某无用。”屏山先生按照自己以往的习惯，说了下初考要求。 萧芮有些紧张，自己虽说之前也有背过，但并不精通，若是一些耳熟能详的句子也就罢了，若是考问一些偏门的章节，自己怕是答不上来，不禁手心有些沁出汗珠。 薛宁儿则是一副无所谓的态度，手指划过她的鞭子，并不在意。 才女斗法 温庭梅脸上表情无甚变化，显然心中已有准备。柳菲菲双手微扣，斜看了眼温庭梅，让自己放松下来。谢念筠自桌下微低头开始轻声翻找这两本书，一会按照位置，应该还有些时间准备。 子淑其实对于这两本书都是熟悉的，但先生的考量应当没有那么简单，自己不可大意。 一时间，每个人的反应，屏山先生都一一看在眼里。教了五年，女子习文，本就是为的增添气质底蕴，闺阁中人其实水平到底是相差不多，偶有十分优秀的，也往往并不精钻。今日在场的这几位，他早已有所耳闻，都是这一辈里的佼佼者，故此他提高了些难度，想一测究竟。 他决定按照位置的顺序开始提问，第一位便是此次授课的主角，怡康县主萧芮。 他看向县主，恭敬问道：“敢问怡康县主，博学于文的下一句是什么？” 萧芮抬眼想了一会，突然记了起来，如释重负般答了出来：“博学于文，约之以礼，亦可以弗畔矣夫！” 屏山先生点点头：“甚好，此句何解？” 萧芮这下无需思考直接回道：“此句是说，君子应当多多学习典籍，从而知晓礼仪规矩，来约束自己，如此便不再离经叛道。” 屏山先生越过萧芮，看向后桌的薛宁儿，不知是有意还是无意地说道：“县主说得极好，人生在世，皆需知礼，若是无礼，即需改过。坐下吧。” 萧芮长吁一口气，她也知道屏山先生这是给她降低了难度，这句并不难，也好解释，自己若是答不上来，怕有失沐王府的颜面。 屏山先生再看向温庭梅，直接问道：“季康子问政于孔子曰：“如杀无道以就有道，何如？”，孔子是如何回答的？” 温庭梅起身恭敬行礼后，十分快速且又有力地答了上来：“孔子对曰：“子为政，焉用杀？子欲善而民善矣。君子之德风，小人之德草，草上之风必偃。” 屏山先生点头微笑，继续问道：“若是未偃，反而旺盛，则何如？” 温庭梅挺直身板，再次敬礼，恭敬回道：“无欲速，无见小利。欲速则不达，见小利则大事不成。” 屏山先生听完后，用赞叹的眼神看着温庭梅：“君子当如此，温姑娘有如此见识，实属难得。” 温庭梅再次行礼，然后坐了下来，嘴唇微抖，其实也是紧张的，只是旁人看不出来罢了。 此时，屏风旁传来掌声，是萧焱一行中的一位公子拍手鼓掌，但毕竟是旁听，并未言语，只是以掌声代表好感。 下一位便是谢念筠了，谢念筠放下手里的书本，等待先生的提问。 “君子道者三，是指哪三个？”屏山先生温和地看向谢念筠。 谢念筠其实方才先生刚问的时候是记得的，话就在嘴边，可一紧张，便有些忘了开头的那句，不由得有点着急，脑海顿时空白一片。握紧拳头，脸火辣辣的，一想到世子萧焱就在旁边看着，不由更加着急。 在她看来过了很久，其实也就是片刻的工夫，她记起来半句：“额，仁者不忧，知者不惑……”，然后又陷入记忆空白。 “无妨，最后一句是勇者无惧。敢问谢姑娘，为何仁者不忧？”屏山先生打破了僵局，直接问了后面的问题。 谢念筠懊恼不已，自己明明记得的，一时间忘记罢了。可这问题，自己怎么回答？仁者为何就不忧了，这自己如何得知？难道是仁者心大？ 谢念筠绞了绞手帕，硬着头皮回答道：“自是因为仁者心宽，故无忧思。” 噗，只听隔壁屏风处传来一丝声响，而后是喝水咳嗽声。“肃静！”屏山先生拍了拍桌子，而后接着谢念筠的回答，解释道：“仁者无忧，因其博爱，无人怨憎，自可无忧。坐下吧。” 谢念筠羞红了脸，脸色同衣裳一般鲜红。偷偷看向屏风那处，只能模糊看到世子的影子，似并不异样。此刻她只想找个地缝钻起来，若是前头都答错，那她答得也算尚可，可偏偏温庭梅的回答无懈可击，对比之下，高下立见。 柳菲菲偷偷握了握谢念筠的手，让她安静下来，回答是其次，仪态风度才是要紧，别丢了颜面。 屏山先生看到这一幕，却未言语，而是继续测试，看向柳菲菲问道：“柯如斯可谓之士矣？” 柳菲菲站了起来，同温庭梅一般先行礼，而后回答：“行己有耻，使于四方，不辱君命，可谓士矣。宗族称孝焉，乡党称弟焉。言必信，行必果，踁踁然小人哉！抑亦可以为次矣。“ 屏山先生眯了眯眼睛，柳菲菲很聪明，直接将士的定义都背了出来。“很好，举一反三，未问先答。那敢问柳姑娘，既是言必信，行必果，又如何算得上是踁踁然小人呢？” 柳菲菲捏紧了拳头，指甲有些戳痛了掌心肉，但她全然不觉，她的脑孩中飞速寻找可以用来回答这个问题的句子，可却不能似温庭梅一般脱口而出。 屏山先生等了会，不见柳菲菲回答，似有些失望，转而问子淑道：“孟姑娘可知其中之意？” 子淑骤然被点名有些突兀，前面几个均是考问原句，而后提问，但这个问题却直接跳过了柳菲菲，直白地抛向了她，这可有些为难。 若是答得好，就显得柳菲菲愚笨，若是答得不好，也是丢自己脸面。 柳菲菲此时仍旧站着，内心有一丝丝的复杂，既是期待子淑出糗，又恐问题最后抛给温庭梅来回答。 这是她绝不想看到的。 一时间，整个屋子安静异常，众人屏息，等待着子淑的答案。 子淑沉吟了片刻后，回道：“夫子曾说过，士应当切切偲偲，怡怡如也，想来是认为言必信，行必果之人，终究是独断了些，少了一份诚恳与人的气度。” 子淑在说出答案后，柳菲菲不禁回头看向她。 这个答案显然不是正确的答案，却也让人挑不出错来，角度清奇，独辟蹊径。 屏山先生听后，朗声大笑道：“妙哉，孟姑娘心思奇巧，倒是能将这论语品出些不同来。坐下吧，柳姑娘也坐下。” 子淑这才松了一口气，方才也是灵机一动，答得勉强，倒是应景，没有得罪人。 薛宁儿用胳臂撞了撞子淑，翘起了大拇指。 子淑让她别分心，下一个就是她了。 果不其然，下一秒，屏山先生便点名了薛宁儿。许是薛宁儿的名声在京中也是出了名的差，连屏山先生也有所耳闻，也没想着难为她，直接考问道：“薛姑娘，论语一本，但凡有会的，背出一句即可。” 薛宁儿根本没有挣扎，直接两手一个抱拳，对着屏山先生道：“还请先生见谅，论语那么多句，我还真的一句不会。” 在座的姑娘，没有一个笑的，倒是隔壁旁听的男子中有好几个轻笑的。 屏山先生也是头一次碰到这样的硬骨头，本想拍拍桌子，喊声肃静，但没想到有人抢先了一步。 只听萧焱吼了一句：“笑什么笑，闭嘴，再笑，明儿个不用来了。” 这下子便无人敢再笑了。 屏山先生瞟了一眼萧焱，没说什么，只是拍了拍桌子，喊了声迟来的肃静。 随后，对着薛宁儿说道：“若是真背不出，那就回去抄写三遍论语，三日后交给我，但凡有一处错漏，重写。可听明白了？” 薛宁儿万分不情愿，刚想推脱，却是萧焱解围道：“屏山先生，薛姑娘醉心于兵法，论语恐非其所长，不若因材施教，以兵法以易论语，何如？” 在场明眼人，哪里还看不出来，这萧焱对薛宁儿的在意？一些前尘往事不由得也从心底里记了起来。 再看那谢念筠更是手帕快要搅烂，方才她出糗时，也不见萧焱说上一句，眼下却已替薛宁儿出声了两次。 而薛宁儿却是翻了翻白眼，要他多管闲事，三遍就三遍，现在他一个搅和，只怕三遍变成了六遍。 和她预料地差不多，屏山先生并没有同意，而是微笑着道：“论语自有其妙用，倘若将帅士兵皆只通兵法，不认论语，则士不士，君不君。论语立身，兵法安命，本就不冲突。薛姑娘，你说呢？” 薛宁儿本不上心，可屏山先生这番话，倒是让她受教，“先生所言极是，三遍就三遍，学生自当受罚。” 萧焱侧过头来，想要透过帷幕看清薛宁儿的神情，但终究有所阻挡，看不真切。 只待下课，再看看她，别是她受委屈了。 随后的课程便回归了平静，屏山先生从头开始讲起，但却能引经据典，虽是讲论语，但各家之言，融会贯通，即便是薛宁儿也不至于听得睡着，更别说是温庭梅了，恨不得将一些绝妙的地方，统统记录下来。 很快，这日的课便结束了。 柳菲菲第一个与萧芮道别，率先走了出去。今日她没能压过温庭梅，自是觉得准备不够充分，便想着回去用功，明日再压过一头。 而后是温庭梅，只是与进来时不同，临走时对着子淑客气了一句，道：“方才答得很是有趣，受教了。” 再之后便是谢念筠，只是她并未急着回府，而是以探望王妃为名，想多呆一会。 子淑和薛宁儿是一同走出去的，刚一出去，便看到了等在一旁的萧焱。 萧焱看了看薛宁儿的脸色，见她并无不快，便放了心，只是对着子淑道：“孟妹妹，可否借一步说话。” 子淑不知何事，看向薛宁儿，薛宁儿懒得理会，挥了挥手只说了一句：“明天见”就走了。 因萧焱言辞间，态度颇为恳切，子淑便应了他，到了旁的一处说话。 学会拒绝 萧焱带着子淑走到了湖的另一侧，竟是个小桃园，树木掩映，倒是让人看不真切。 子淑不愿意再往里走了，驻足在了一株看上去大一些的桃树下，面对着桃树，背对着萧焱，道：“世子，便在此处说话吧。” 萧焱十分规矩地停了下来，与子淑保持了一段距离。 其实他今日，准备了许多话。 上一次子淑来沐王府时，两人并未有独处的时间，因谢念筠受伤，后面也不了了之。 今日好不容易有了这个机会，自是想要好好说上一番话。 佳人在侧，却又不知如何开口了。 子淑久等不到世子开口说话，想回头看看，于礼不合，便先开口道：“世子，若无重要的事，民女先行告退。” 萧焱这才快速道：“别，子淑妹妹，其实，我……其实我是想说，我……心悦你已久，不知……” 子淑皱了皱眉头，转身就走，她本以为，世子是知道一些战事，想要与她言说情况，可没有想到是这种事情。 萧焱一急，拦在了子淑身前。 “子淑妹妹，我是认真的，从第一次见到你便对你心生爱慕，这些日子以来，都分毫不曾退却……”萧焱越说越露骨。 子淑立马回绝道：“世子请您不要再说下去了，你我身份云泥之别，是断断没有可能的。于我而言，您是沐王府的世子，是县主的嫡亲兄长，仅此而已。” 萧焱没有想到，在这样的事情面前，他本以为，以他的身份，哪个女人会不动心，即便过往没有心思，可也不至于如此。 “仅此而已？那如果说，以后不会是仅此而已呢？” 子淑觉得今天务必将话说清楚了，否则来日后患无穷，她心里只有谢亦铭一人，绝不可能再与外男生出什么纠葛来。 她言辞不禁急迫起来：“世子，我即便是一个父母双亡，投靠在姨母身边的人，可也不愿为妾，为外室。沐王府虽好，却也绝不是我的归宿。若世子真的为我好，那便尽早断了这份念想。” 萧焱：“你心中可是已有别人？” 子淑一时间脑海中思绪万千，不知如何回答，遂沉默。 萧焱心中笃定，道：“那便是有了。” 若是心中无人，那么该有的反应是慌乱，是羞涩，是忐忑，而非现在的愠怒。 “那人比我好？我究竟输在哪里？” 子淑没有正面回答这个问题，仍旧是沉默。 萧焱得不到答案，便开始猜测：“是我认识的人吗？你身边的人，还是青州的旧相识？” 子淑鼓起勇气，抬头看向萧焱，直面道：“世子无需再猜测了，世子方才说心悦于我，但实则并没有看清自己的心。感情的事情是掺不得假，骗不了人，您也许对我的情意不过是一时的错觉，您应该问问自己，到底要的是什么，今日课堂之上所作所为又是为了什么。” “我言尽于此，世子是聪明人，不必在我身上浪费时间了，也不要再打着喜欢的缘由，逃避自己的内心，再去伤害别的姑娘了。”子淑说完后，便行了礼，告退了。 萧焱没有再阻拦，他留在原地，静静地站着，陷入沉思。 等子淑走后，躲在一旁偷听的谢念筠心中却是五味翻陈。萧焱对子淑的情意，但凡有一分在她身上，她相信，凭她的本事，绝对能拴住世子的心。 可世子没有，而她苦求不得的，却是子淑不在乎的，不仅不在乎，甚至还说了那样的话。谁人不知，世子心底的人是薛宁儿，可有用吗？ 没有结果的事情，这样说，就是在直刺他，刺得他，愈发走不出来。 谢念筠从树荫后走了出来，一步步来到了萧焱面前。世子，他本就该得到最好的感情。既然，薛宁儿和子淑两个蠢蛋，拱手将他让了出来，那就让她来抚慰世子的心。 子淑疾步回到方才上课的地方时，绿芜正焦急得寻着她。看到她从后面走出来，忙上前道：“姑娘，可遇到什么事了？” 子淑摇摇头，握了握绿芜的手，道：“无妨，我们快回去吧。明日便是大哥的生辰，还要回去帮姨母的。” 刚走了两步，就被萧芮喊住了。 子淑回头，萧芮拉过子淑，问道：“姐姐可是要回去帮忙，谢表哥的生辰宴？” 子淑点点头，想到，萧芮必然是感兴趣的，便道：“因着战事，一家人并不齐，姨母和表哥的意思是不宜不声张，因此都未曾下过请帖，只就家中吃顿饭。” 萧芮听后，绞着帕子，试探地问道：“那若是不请自来，可否会失礼？表哥是否会怪罪？” 子淑一听便知萧芮在想什么，凑到她耳边，耳语了几句，替她出了个主意。萧芮听后，娇羞地笑了。没再留子淑屋里叙话，放她赶紧回去了。 明日的课，也会替子淑请假的。 子淑坐在回去的马车上，因来时和谢念筠一道来的，本以为，她早就在马车中等她，必定是一脸不耐烦的表情。但车上却无一人，一想她应该是在与沐王妃请安话别，便耐着心继续等她。 又过了许久，仍旧不见人，子淑有些坐不住了，便让绿芜进去问问，别是生了什么事情。 正巧此时，一个丫鬟急慌慌地跑过来，对着子淑所在马车行礼后，道：“孟小姐，王妃今日心情好，便留了谢姑娘用膳，因谈笑间提起了平宁郡主和柳夫人，甚是想念，便想请过来，一道桃园赏桃，还要劳烦孟小姐回去传达。” 子淑一下子就抓住了桃园赏桃这四个字，王妃又急着想要请柳夫人和平宁郡主过来，这便是有些刻意了，桃园里应该是发生了什么事。要知道，世子就在桃园。 此事，非同小可，子淑不敢马虎，又问了句：“还交代什么了吗？” 那丫鬟又凑近了马车的窗户口，轻声道：“王妃心急，想尽快见到平宁郡主和柳夫人，孟小姐，别的一概不用多说。” 子淑点点头，放下了帘子，吩咐车夫，即刻回谢府。 到了谢府后，子淑便立即将事情告知了姨母，姨母毕竟是过来人，一听就明白话里有话，因并未邀请她过去，她便只带着子淑向平宁郡主请安，原原本本地告知了沐王府交代的话。” 不过一盏茶的工夫，平宁郡主便打住了裴氏的话，让她和子淑两人自去筹备明日的生日宴，别的一句话也不要多嘴。 而后，急匆匆地便带着柳氏，去了沐王府。之后发生了什么，子淑不知，但回来后，谢念筠就被罚了禁足。整个谢府，乌云笼罩，平宁郡主隐忍不发，想来是顾忌着脸面，但私下应当是沐王府谈妥了什么。 子淑看着不知何时暗沉下来的天色，乌压压的，心中有着隐忧。 晚间，照例陪着裴氏进膳，两个人默契地都没有说大房一句什么。 裴氏将一块水晶饺子夹给了子淑道：“明日，大郎的生日宴，就我们一家人吃个饭吧。只要一家人都好好的，便就都好了。” 子淑点头称是，吃着姨母递过来的水晶饺子，却羞愧地抬不起头，眼泪也在眼眶里直打转，这么好的姨母，这么好的一家人，而自己却…… 那满心的负罪感，又无人可以言说，她只想将自己劈成两半。回到自己的屋子后，翻出了谢亦铭的信，读了一遍又一遍：愿得年年好时节，与卿朝朝不语别。 子淑是留着泪睡着的，醒来后，眼睛便有些肿，不好看。让绿芜拿了热鸡蛋替自己敷了敷，才好了许多。 今日是谢霖钰的生辰，他休沐在家，于是二房久违地一道去向平宁郡主请安。 还没走进去，远远地便听到柳氏焦急而又尖锐的声音道：“母亲！这让筠儿怎么活，京中的姑娘哪有外嫁的道理？我们是什么人家，难道也要让筠儿去受苦吗？！” 平宁郡主压低了声音，骂道：“还不是你平日里教唆的，好好的一个姑娘，让你教成了什么？还嫌不够丢人？！那得亏是我娘家，尚且顾忌着脸面，你以为若是旁的人家，这事会善了？但凡传出去一个字，筠儿别说是嫁人，出家当姑子都不成了。” 柳氏愈发急道：“母亲，我绝无这样的想法，可是，可是筠儿还小啊，都是无心的，不过是两个人从小一块长大，顾忌少了点，这才，这才如此的。” 平宁郡主一听便打断道：“事情都发生了，都被人看见了，你还想心存侥幸？就像你说的，自小认识，少了顾忌，就搪塞过去了，眼下也只能外嫁！保全谢家，保全两家的颜面！否则，你让筠儿往后，在京中如何做人？往后被婆家因这事拿捏了，又该如何？！” 柳氏没在说话了，一味地哭起来，声嘶力竭。 裴氏二房三人，听闻后，均未再往前走一步，就侯在寿喜堂的门口，不进去。大房和二房本就有些龃龉，如今这样的事情，被撞见，面上终究不好看。 柳氏一直哭，哭得平宁郡主头疼，但也没心软，改变主意。她心底是万分失望的，从小疼爱的长子，长孙，长孙女，没一个让她省心的，没一个让她满意的。 即便是最最疼爱的谢念筠，也做出了，让谢家抬不起头来的事情。 她平生骄傲至极，昨日自己的侄媳妇，那样的态度，还能如何不明白呢？ 她看向柳氏的目光更是冷了许多，从前觉得，有个好生养的，便够了，又是大户出身，纵然是妾生，也不至于如此，可她错了，大错特错。 有些人，爬的再高，心也是浑浊的，掺满了碎渣渣，冷不丁地膈应人。 等谢念筠的婚事操办后，也该收拾这柳氏了，谢正钦是大房最后的希望，她绝不能眼看着大房一脉就被这女人给毁了。 让人把柳氏带下去后，平宁郡主就头痛发作，起不来身，听下人禀告二房来请安。也只是说了几句场面话，仿佛老了许多，送了谢霖筠一块质地上成的玉佩后，便让他们下去了。 只是在他们临走前，还是对着裴氏道：“你是个好的，母亲知道，这么多年，委屈你了。今日的事情，无论你们听到多少，都咽进肚子里，谢家一荣俱荣，一损俱损。” 裴氏得了平宁郡主的称赞，说不出来是什么滋味，有苦涩，有委屈，有如释重负，可唯独没有了喜悦。这些年，她知道，如若不是大房的人太过，这些称赞恐怕永远也不会降临到自己头上。 从前，她没有女儿，只想着，往后，两个儿子娶亲了，就好好待媳妇，不让她吃这自己受过的苦。 可现在有了子淑，她又开始担忧，她要为她寻一个好婆家，不至于让她在这仗势欺人的京中，独自受苦。 裴氏忍住了一丝翻涌的泪意，只是恭敬地低头行了礼，说了句：“谨遵母亲教诲。” 而后，带着谢霖钰和子淑走了。 平宁郡主扶着额，看着二房的背影，心中复杂，既有欣慰，又有愧疚，更多的是无奈。有些种子已经埋下，连她也无法连根拔起，她眼看着二房一日日壮大，只希望自己百年后，大房能得一丝庇护。 生日家宴 谢霖钰请安后，便回屋处理公务。多事之秋，整个朝廷都心系着战事，一刻不得空，他也不例外，若不是今日是自己的生辰，答应了母亲在家休沐一日，也绝不会在这个节骨眼休息。 眼下，最胶着的依然是父亲所在的那一支。可以说齐国的军队是有备而来，他们在暗，我方在明。 之前胶着是因为摸不清楚敌方可能会攻击的点，总是被动防守。若是对方虚张声势，声东击西，更是往往被弄得措手不及，应接不暇。 眼下谢亦铭已经赶赴了前线，他相信，凭借着这些年来，谢亦铭对齐国底细的深入研究，会有机会找到漏洞，决出反击。眼下，朝廷急需一场大的胜利，来稳定人心，不然，若是让齐国撕破西部防线，那大梁，就危险了。 无人打扰他，直到午膳时分，裴氏才着人请他去用膳。用膳的地方，也从原先商量的前院，改为了庆春居，真是低调地不能再低调。 可他觉得没有丝毫的不妥，不过是生日宴罢了，母亲有心那便过，对他来说，都是一样的。 谢霖钰到了庆春居后，先是向裴氏行了大礼。裴氏点点头，将精心准备已久的礼物，送给了他。 那是一把匕首，锋利无比，外刃通身漆黑，隐没在夜色中，极为隐蔽。 谢霖钰拿在手中，有些意外，每年母亲的礼物，都是字画，各家名贵稀有的字画，可今年却是匕首。 裴氏开口道：“你自小体弱，也没有机会挥舞刀剑，母亲便送你这把利刃。往后，无论前路多么凶险，也能有这武器傍身，披荆斩棘，为自己铺出一条路来。母亲所求不多，唯愿你平安长久。” 知子莫若母，谢霖钰不是个感情用事的人，从小到大，过早地成熟后，便有许多年不曾表露过自己所想。 身边的人，再亲信的仆人，也在后来被查清是齐国的奸细，潜伏在自己身边，窃取最机密的消息。 他便愈发谨慎，愈发沉默寡言。 一身白衣，外人看来温润沉稳的他，其实内心已是铜墙铁壁。 宫中发生的事，也从不曾与母亲提过，都是一个人默默地扛下。 哪有什么一帆风顺，哪有什么身负皇恩，不过是自己有些用处罢了。 可这些母亲都懂，也无需什么话语，都在这份沉甸甸的爱里了。 谢霖钰托着这把匕首，长久地跪拜在地上，喉头滚动，道：“儿子谨记，往后会每日将它戴在身上，时刻小心自己的安危。” 裴氏想到了什么，自早上请安时便忍着的泪水，这一刻还是落了下来。 自己的儿子都成才了，长大了，可却都过着刀口舔血的日子。 她扶起了谢霖钰，没再说什么，只拍了拍他的手道：“好，好孩子，起来吧。” 子淑站在一旁，都看在眼里。 现在轮到她了，她走上前，拿出了自己在山中所作的画，交给了谢霖钰。 缓缓展开画轴后，是一副山水画。画中，是层层叠叠的山川，偶有瀑布飞流直下。 在这山川之下，便是一片湖，湖畔站着一位公子。公子只有侧颜，但神情闲淡而又舒展，正远眺山河。 在这画的最右侧，是子淑亲题的句子。 北山白云里，隐者自怡然。 那是千帆过尽，隐退后的悠然，是得大道，悟本心。 谢霖钰在看到画作完全展开后，也不免为着画中的意境而心向往之。 他极为细致地看着，一寸一毫，都细细品解。画师的手法很稚嫩，但立意高远。 “这是你画的？” “是，画技拙劣，难登大雅之堂。”子淑对自己的画技一如既往地不自信，还是被谢霖钰一眼就看出来了。 “不，我很喜欢，画里的人，我很喜欢。”谢霖钰看着画中的人，他知道，这便是他最好的结局。 子淑长舒了一口气，转头看向裴氏，嘴角轻轻扬起。 裴氏也欣慰地点了点，让下人将画收了起来，笑着道：“淑儿画了许久，你既是喜欢，她也安了心。来都坐下吃饭吧，菜快凉了。” 今日的菜色格外丰盛了些，都是谢霖钰平日里爱吃的，同时又加了些子淑亲自熬煮的药膳，为谢霖钰调理身体。因公事繁忙，他今日来已经清瘦了不少，裴氏看在眼里岂能不心疼，子淑并无别的所长，便也就在吃食上尽一份力。 刚吃到一半，就听到了动静，原来是宫里来了人，皇上记得今日是谢霖钰的生辰，特意赐了一柄玉如意作为寿礼，又赐了一道如意八宝粥。 这礼虽不大，但有心，也是对谢氏父子的认可和褒奖。朝廷正是用人之际，谢家父子都在十分要紧的位置上，作为皇帝，自是十分明白，人心的重量。 谢霖钰谢过后，亲自将宫里来人送到了门口，而后才又折返回来。 那碗如意八宝粥，静静地摆放在谢霖钰的面前，他轻尝一口，竟是热的，他没再说什么，默默地吃干净了。 这顿饭吃了很久，虽然三个人都没有再说什么，但是气氛却十分地温馨，谁都不想打破，也不想结束这顿饭局。 直到有下人来禀告道：“沐王府世子来请公子，过府一叙。” 谢霖钰擦了擦嘴，问道：“何事？” 下人道：“说是前线之事。” 谢霖钰皱了皱眉头，看了眼裴氏，裴氏点点头，道：“公务要紧，去吧。” 谢霖钰略一思忖，便对着下人道：“回沐王府，我晚些过去。” 说完，仍旧坐着没动，安静地将这顿饭吃完后，才走。 子淑有些奇怪，沐王府并无实权，按理说，与前线战事并无关联。这世子又为何要找谢霖钰呢？ 但左右也不是自己能知道的事情，子淑只是担心罢了，现在所有和前线相关的事情，都会牵动她的心。没有消息也许是最好的消息。 谢霖钰在处理了一些紧急公务后，才动身前往沐王府。世子萧焱心智并不成熟，在谢霖钰看来，不过是想找个由头，骗他出来，给他庆生亦或是讨论什么字画罢了。 所以并未急着就往沐王府赶，也没有骑马，而是用马车慢慢地到了沐王府。 刚进沐王府后，便由下人们，请到了世子萧焱的书房。 萧焱一看到他，便不满道：“表哥，你可总算是来了，让我好等。” 谢霖钰先端正地行了礼，没有说话，就等着萧焱开口讲重点。 萧焱神神秘秘地，关了门，道：“我也就只和你一人说，我打算去前线。” 谢霖钰没想到萧焱找他过来，是为了这个事情。 想也不想，就回绝道：“不行，想也别想，沐王府就你一个，你去前线，是活腻了？” 萧焱拒绝道：“这我都知道，可我非去不可！” 谢霖钰看了看萧焱，觉得事情没那么简单，随即手里算了算，问道：“你为了薛姑娘？” 萧焱也没想瞒着他，瞒谁也瞒不过他。 坦诚道：“是，我承认我是为了她。这些年，她始终没有把我放在眼里过，无非是我不够强大，不够男人。我要去战场，我要证明历练一番，我要让她看到我，让她明白，我绝不是她想得那般。” 谢霖钰摩擦了一下手指，继续问道：“那你有什么详细的打算？” 萧焱没底气地笑了笑，道：“所以这不是才找你帮忙的么。” 谢霖钰：“你怎就知我一定会帮你？” 萧焱笃定道：“因为表哥你会算啊，若是你同意，那我肯定有戏，如果你不同意，我也就从此断了这份心思，就等着家里的安排。” 萧焱看了看谢霖钰脸上的表情，试图捕捉到一点什么，但没有，于是他便越说越没有自信，问道：“所以是没戏对吧？我可以死心了？” 谢霖钰觉得有些难办，方才他确实算了一卦，但答案却不是自己想看到的，萧焱确实有用，还很有用。但若是帮了他，沐王府不会原谅自己。 他站了起来，开始踱步，指尖摩擦，眉头始终皱着。 萧焱也不敢吱声，甚至呼吸都不敢过重，就看着他来回踱步。 谢霖钰终于停了下来，走到萧焱面前，十分慎重地问他一个问题：“如果这条路充满危险，你随时有可能会遭遇险境，你还愿意吗？” 萧焱：“这有什么不愿意？战场又不是马场，我是去打仗，又不是去遛马，我还是有数的。” 谢霖钰盯着萧焱的眼睛，又再问了一次：“你确定？” 萧焱这次是认真了，将手拍在了谢霖钰的肩上，用力地捏紧了，说道：“我确定。” 谢霖钰很希望萧焱能说不，就像小时候一样，怕苦，怕疼，怕这，怕那，但这次却没有。 他是铁了心了。 有些决定，一旦下了，便无法回头。 谢霖钰会上书，向皇帝阐明，萧焱会是破局的关键，而萧焱也将会带着皇帝的秘信赶赴边疆。 这一切，都没有经过沐王爷和王妃的首肯，短期内，两家的关系是好不了了。 谢霖钰叹了口气，又将心中计算好的计划和萧焱一一交代。 等到月色暗沉时，谢霖钰才从萧焱的书房里出来。望着头顶的月光，他觉得充满了一丝血色。 萤火虫舞 下人极有眼色，见谢霖钰面色不佳，便沉默地在前头带路，一句话也不说。 谢霖钰一开始尚未留意，可走着走着，却发现这并不是出府的路。 他停了下来，惯有的警戒心升了起来，手也摸到了裴氏送的那把短刃上，寒声道：“这不是出府的路。” 那下人低头作揖道：“公子，我家县主，为您准备了生辰礼物，还请公子移步一看。” 谢霖钰并不相信：“什么礼物要当面看？” 那下人道：“小的不知，还请公子随我来。” 谢霖钰抽出短刀，对着那下人道：“你究竟是何人？” 那下人一看谢霖钰亮出了武器，顿时吓得不清，当下朝着周围喊道：“县主，快出来吧，救救小的！” 这时，躲在暗处偷看的怡康县主萧芮才磨磨蹭蹭地走了出来。 谢霖钰看着萧芮，难得地用了重语气道：“胡闹！” 萧芮嘴角一瘪，委屈道：“钰哥哥，我只是想给你一个惊喜，你千万别生气。” 谢霖钰收起了刀，端正地行礼后，婉拒道：“夜深了，县主早些休息，我先告退了。” 萧芮今日特地打扮了一番，尤其是身上的裙子，分外流光溢彩，即便是在月色下，也十分美丽。 她扯住了谢霖钰的袖口，期许道：“不过一盏茶的工夫，钰哥哥，我保证绝不浪费你时间。” 谢霖钰看着她不谙世事的眸子，想着之后两家将会急转直下的关系，便不忍再拒绝。 萧芮见他不再拒绝，偷笑着，就扯着谢霖钰的袖口，走到了通往梨苑的渡口，不再往前。 此时，不知从何处飞来了许多萤火虫，明明灭灭的，顷刻间就将渡口照亮。 萧芮站在那里，配着那身流光裙，分外美丽动人。 有人在暗处吹笛，笛声悠扬婉转。 萧芮便在此时翩然起舞，这舞她练了许久，本希望能在今日他生辰时舞给谢霖钰看，可却未曾接到请帖。 子淑为她出了主意，等过两日，战事有好转，可拜托萧焱邀请谢霖钰入府，届时再找机会。 可眼下这机会太好，她不想错过。 这是两个人唯有的几次独处时光，老天垂帘，竟真就在他的生辰。 只有他们两个人，她能对着他，舞出梨白舞。虽不在梨苑，可此刻又有什么关系，她的心跳得飞快，就在嗓子眼。 她的脸绯红，晕染在洁白的颊上，就像是晚霞，璀璨夺目。 她的动作婉转轻揉，就像她的目光，丝丝密密缠绕在谢霖钰的身上，轻揉却又妩媚至极。 萤火虫就飞绕在渡口周围，并未扩散开去，就像是带着光亮的蝴蝶一般，随着萧芮的动作，一起起舞。 这支舞，绝美，连谢霖钰都不得不承认，萧芮长大了，长大到，他看着这支舞，也会心漏跳了半拍。 少女为一个男人起舞，是因为什么？ 谢霖钰心中洞明，他本垂落在身侧的双手，背到了身后，交叠在一起，微微用力，让自己保持清醒。 嘴角本挂着的疏离而又不失礼貌的微笑，不知何时也没有了。 他褪下了面具，而是作为一个男人，欣赏完了这支舞。 可在笛声结束的刹那，他又回来了，戴上了面具，温柔却又残忍。 萧芮一曲舞闭，微带着娇喘，停了下来，期待地看着谢霖钰，她那么努力，他应该能感觉得到吧？ 他应该会喜欢的吧？ 谢霖钰端正地行礼，压低了身体，说道：“县主舞姿动人，只是却是错了对象。” 萧芮不敢置信，茫然道：“钰哥哥，你说什么？” 谢霖钰并未直起身子，他不敢望向那对无辜的眸子。 只是口中却说着最残忍的话：“县主，我此生，不会娶妻。你的心意，我万分感激，但也仅能到感激为止了。” 萧芮眸中不自觉地凝了许多许多的泪光，但她不想当着谢霖钰的面哭出来，她只是颤着声问道：“为何不娶妻？是我不够好吗？” 谢霖钰：“是我所走之路，偷窥天机，恐命不长久。这辈子，已是子嗣无望。县主是尊贵之躯，该得人间最美满之姻缘，做大梁最快乐的姑娘。” 萧芮心中剧痛，不管不顾道：“这些我都不在乎！钰哥哥，我不在乎，我只在乎你，从小到大，我都喜欢你。你看我一眼也好，不看也好，我都喜欢。我喜欢了一辈子，你让我如何再喜欢旁人，又如何再嫁给旁人？” 谢霖钰叹了一口气，终是直起了身子，看向那此刻仿佛摇摇欲坠的姑娘，心口钝钝的。 突然间，一只萤火虫停在了他的肩头，而后慢慢地熄灭亮光。 “再喜欢的东西，也有腻的一天，再想记住的人，也有慢慢淡忘的一天。县主还年幼，当你遇到比我更好的男子，当你遇到那个命定之人，便能找到答案了。” “你骗人！那为何哥哥还念着薛姐姐，祖父临终前仍旧记着祖母的音容？” 谢霖钰不想骗她，他的声音低沉如水，却也暗藏了一丝温柔：“那是因为，他们就是彼此对的人。也许这样说，你会难受，可我必须要说。我非良配，县主，你我之间，绝无可能。我心如匪石不可转，我从来不是为了自己而活，也绝不会为某个人，某件事停下脚步。” 不敢再看萧芮的眼睛，谢霖钰深深地鞠了一躬后，干脆地转身朝着另一头走去，那里没有萤火虫，只有远处宅院里的灯火。 谢霖钰仍旧是一身白衣，背影消瘦，已不是冬日，可他的白衣仍旧比普通厚了点。 他走得很急，仿佛想要一头扎入这孤独的黑暗中，不再给人一丝一毫的机会。 萧芮蹲了下来，压抑许多的泪水终于决堤。她的情窦初开，她年少的爱恋与美好，都给了谢霖钰，可在今晚，他狠狠地拒绝了她。 将一丝一毫的可能性都围堵了，她想了所有可能性，唯独不敢想象的结果，就这么砸向了她，她的天塌了。 萤火虫依旧围绕在她的周身，却不再温暖。 暗处，走出了一位男子，是方才的吹笛人，也是子淑第一次到沐王府时，替她作画的画师。 仍旧是一身青衣，浆洗地有些褪色，手里拿着笛子，走到萧芮身旁，没有说话，静静地陪着她流泪。 月色昏黄，静谧无声，方才两人的对话，他都听到了。 有句话，他不能认同更多：县主是尊贵之躯，该得人间最美满之姻缘，做大梁最快乐的姑娘。 他从身上取出了帕子，学着萧芮一般，蹲了下来，轻轻地拍着她的肩头。 萧芮哭得肝肠寸断：“你说，我和钰哥哥再也没有可能了？” 那人没有说话。 萧芮：“钰哥哥那么好，上天为何要这样对他？他那么好，为什么就不能娶妻生子？那个人为什么不能是我？” 那人依旧没有说话，只是轻揉地拍着她的肩头，一下又一下。 萧芮：“我是真的很喜欢啊，很喜欢很喜欢，你明白吗？” 那人顿了顿，眼底暗沉，终于回道：“我明白。” 萧芮：“可又有什么用？喜欢又有什么用？我就像个傻瓜，做着世上最傻的梦，还不愿醒来。那是我的钰哥哥啊，让我怎么办？” “那就抢过来。” 萧芮止住了哭声，问道：“抢过来？” 那人将手中攥着的帕子松开，递给萧芮，望着那双缀满了泪光的双眼，心疼道：“臣想办法，帮县主把他……抢过来。” 萧芮没有接过帕子，一把抓住了那人的手，像是抓住了救命稻草一般，急迫问道：“怎么抢？” 那人凑到萧芮耳边，单手虚环着她，从远处看，就仿佛是抱着她一般。 他的心底在滴血，目光决绝，声音却柔和不过：“只要他不再是下一任国师，只要他不再走那条路，他便能如常人一般娶妻。” 萧芮眸底升起一丝亮光，可转瞬即逝，怀疑道：“他已是下一任国师，又能如何改变？” “若臣说，有人比他更适合呢？” “何人？” “我。” 萧芮侧过脸看向那人，第一次正式地喊出了他的名字：“何宁，你在说什么？” 何宁微微低头，两个人的脸便挨得极近，这也是他第一次如此近距离地看她。 她有着细长的眉毛，就像她的人一般纤细。她有着微微翘起的眼尾，还未长开，却已勾魂摄魄。 她一脸稚气，却因为泪水，增添了一抹不属于她年龄的哀愁，浓烈地只要一眼，便能要了他的命。 他很想抬起手，替她擦干泪水，可他不配。此时此刻的他，不过是个蜗居在沐王府，可有可无的幕僚，得县主垂帘，派上一用。 她本在云端，而他在泥底，是他生了枉动之心，他没有说的是，抢人的，不是她，而是他！ 他要将她抢过来，任凭是谢霖钰，还是柳霖钰，都将成为过去，他会一步步走到她身边，而后伸出手，不容她抗拒地抢过来。 他有着世上最柔和动人的声音，可也有着最龌龊的心思。而这些，他不会表露分毫，他压下那些情绪，蛊惑道：“县主若是信任臣，那臣便想办法，把天边的那颗星星摘给县主。” 月光在此时，躲入了云层中，星光大胜，似是在印证着他的话。 萧芮看着何宁，本能地觉得他深不可测，但说的话却又让她心动无比。 若世上有神明，那必然是听到了她的哭泣，所以才会抛出橄榄枝，让她能继续做那不愿醒来的美梦。 柳暗花明 时间过得极快，转眼间一个半月过去了。这段时间，发生了几件大事。 一是，谢霖钰举荐沐王府世子萧焱前往，前线历练，鼓舞士气。沐王妃得知后心忧不已，一病不起。 一时间，沐王府和谢府间从亲人成了半个仇家，谁都不敢在沐王府中再提谢府，再提谢霖钰半个字。子淑也被踢出了县主伴读的行列，不得再登沐王府的门。 县主萧芮难得地安分守己，日日勤读书，仿佛脱胎换骨般，不再任性胡为。 二是，沐王府举荐了一个叫何宁的幕僚，据说精通八卦周易，看人极准，极擅断案。 身份卑微，毫无根基，又会丹青，吹得一手好笛，很快成为了本朝蹿升最快的一位，已是圣上身边不可或缺，炙手可热的新人。 往往一身青衣示人，话不多，但句句切中要害。圣上特地创办了一个新的部门，名为悬镜司，司长为两朝元老蔡尤平，副司长就是何宁。 这样的信任，绝不是常人可以想象的，这个部门成立的那一天，京中的朝臣们，无不人人自危。 天子监察，第一站便是京都。 无论是谁，都不想做这个杀鸡儆猴的鸡。 三是，谢家嫡女谢念筠年满十六岁，相中了连州萧氏。萧氏亦是百年大族，可如今在京中并无要职，早已远离核心权利圈层许久。 谢家会看中萧氏，一时间议论纷纷，有说是谢念筠性格跋扈，京中名声不佳，又有说，萧氏一心求娶如今炙手可热的谢家女，想有心重回京都。 不论如何，这门亲事已定，谢念筠自那日禁足后，再没有出过门。按照平宁郡主的意思，直到出嫁当日，绝不可出门半步。 子淑听到这个消息，没有太大的惊讶，只是女子的一生，便这般定了，不由得有些瑟缩。 那是谢念筠，犯了错，尚且如此。可自己呢？依靠的不过是姨母，若是姨母不再顾怜自己，那么等待她的结局又是如何？ 不敢想，不可想，不要想。 她每日都在等谢亦铭的消息，可没有，谢亦铭从离开到现在还未曾寄回一封家书。 又是一个月，良辰吉日，谢念筠出嫁了。 子淑跟在长长的队伍后头，没有看到谢念筠的正面，但听到了哭声，带着不甘，带着绝望，厚重地她压得喘不过气来。 也是同一天，薛宁儿出京随父亲奔赴前线。 古来从无女子从军，但仿佛薛家就是天经地义。薛宁儿，在京中贵女圈中出了名的异类，终究是到了那片广阔天地，从此天上地下，再没了拘束。 也是在薛宁儿出征的前一日，和子淑在酒楼叙了话。 她剥着花生，皱眉道：“萧焱那怂货，在战场上指不定要哭鼻子，我就是去看看他，不过即便没有他。这战场我也是去定了的，老子生来就是属于那片天地的，你说我父母怎么那么久才明白，真是白瞎了那么多大好时光。” 她喝了酒，打着酒嗝道：“也不知道能不能再回来看你了，说不定啊，等我回来，你早已成家有了孩子，到时候再分我一杯酒吃啊。” 子淑多说无益，端起酒杯，一干而尽，道：“你走，我不送，你回，我必站城门口接你。” 薛宁儿笑骂道：“我回来，那肯定是打了胜仗，全城的百姓都会来看我，还轮得到你？” 子淑：“那就好好地活着回来。” 薛宁儿侧过头，看天，忍住了要落下的眼泪，咳嗽了一声道：“那还用你说。” 送走了谢念筠，送走了薛宁儿后，那天便仿佛是破了洞，日复一日地下雨。 但终于在七日后放晴，而京中也传来了消息，一场久违的胜利。 世子萧焱在巡查时，不甚落入敌营，谢亦铭所在的队伍和世子里应外合，直接摸清了敌军的势力范围。不仅救出了世子，还一举捣毁了敌军十分重要的一个补给粮仓。 过程凶险万分，萧焱受住了酷刑，始终不曾露出一丝害怕，反而是将血书交给卧底死侍，这才有了这场来之不易的胜利。 谢亦铭的身份随之曝光，而后开始率队，乘胜追击，往往先一步洞悉敌军的意图，转守为攻，以最少的人数守住敌人进攻的同时，还能暗自派遣队伍偷袭敌营，就靠着这敏锐的洞察力，蚕食了不少阵地。 一时间，名声鹊起，谢家后继有人，人称神勇小谢将军。 消息传到京都，龙心大悦，人心稳定不少，据是松了一口气。 可沐家人，却是担忧无比，是什么样的酷刑，才能换来敌军的大意？又是如何的凶险，才能打赢这场仗？ 沐王妃日日到法华寺祈福，宁可自己折寿，也要世子萧焱平安归来。 子淑听闻消息后，既是开心又是后怕，光是听着就已是一片刀光血雨，凶险万分。 她不好出门，便也日日在房内抄送佛经，在心底里替谢亦铭，替萧焱，替薛宁儿祈福。 再绵薄的心意，凝聚成光，希望能代她达到那万里之遥，温柔地照耀在他们身上，护佑着他们。 日子就在等待中度过，也终究迎来了她年满十五岁的生辰，她及笄了。 姨母裴氏开始张罗她的亲事，可这是京都，不管是哪家哪户，皆看重门第学识。 子淑的身份是尴尬的，父母俱亡，只有姨母一家，可说到底，并非亲生。这样母家无指望的姑娘，想要寻得一门好亲事，是极其困难的。 而裴氏又看重男方人品，学问和婆母的品行，一时间，挑了许久，皆不得心意。 子淑都一一看在眼里，内心备受煎熬。 一日午后，在照例抄写经书时，却听下人说裴氏有急事找她。 子淑的手一滑，这篇经文算是白写了。她有种不好的预感，裴氏往常这个时辰都在午睡，突然找自己，想来总归是要紧的事情。 是替自己谋色到了婆家，还是战场上有什么不好的消息，还是她知道了自己和谢亦铭的事？ 无论是哪个，都不是子淑想听到的，她慌得开始在房里踱步。 下人一再催促后，子淑才不得不硬着头皮到了庆春居。 到了庆春居后，裴氏扶着额头，看不清脸色。 子淑心里咯噔一下，斟酌地问道：“姨母叫我来，是有何急事？” 裴氏从桌上拆开一封信，示意子淑自己看。 子淑上前接过信后，一目十行，放下后，仿佛如坠云端，脑中一片空白。 是谢亦铭的家信，前头汇报了战事的情况，说自己和父亲都好。 但在最后的部分，提到了子淑。说子淑已及笄，望母亲多留她两年，自己心悦她已久，归来后，定当娶她为妻。 子淑的手有些发抖，这大大出乎了她的意料，她没有想到谢亦铭会这般直接。 她觉得此时自己站在姨母面前，根本毫无脸面，她仿佛是一个恶人，是天底下最坏的女人，做了最坏的错事。 她低下头，她张了张嘴，却说不出话来。 可裴氏却不是这般想的，在她眼里，子淑是吓坏了。 她从没想过，自己的二儿子，会喜欢子淑，也不曾想到二人会有太多的交集。 可儿大不由娘，这封信，倒是敲醒了她，与其满京城地替子淑找婆家，不若将子淑娶进门。 子淑这孩子，她从见的第一面就喜欢得不得了，若是她愿意，那么便是亲上加亲，她裴氏的血脉也能有延续了。 她为难地开口道：“二郎虎惯了，说话便是这般直接，淑儿你千万不要觉得为难，你和姨母说实话，你愿意吗？但凡你有一丝一毫的不愿，姨母都会为你做主。” 子淑一下就跪在了裴氏跟前，将头低下，羞愧地无地自容。 裴氏愈发以为子淑受了委屈，却不肯说，急忙扶起子淑道：“淑儿，都是那小子不懂事，你快起来吧，姨母知道了，姨母不再动那念想了。” 子淑并未起身，而是依旧跪着道：“不，姨母，是淑儿不好。您是全天下最好的姨母，原是淑儿的不好。” 话说到一半，便开始哽咽，眼泪一下子便留了下来，止也止不住。紧绷在心里的那个弦终于是松开了，子淑犹如被关押到牢里的犯人一般，大大小小，口述了自己许许多多的不是。 裴氏起初并没有听懂，可后来却听懂了，她叹了一口气，将子淑扶了起来道：“淑儿，你没有做错什么，有些缘分是你抵挡不了的。你也无需有什么负罪感，姨母反而很欣慰，你是愿意的，那便够了，姨母希望你这辈子能过得舒心，二郎能娶得贤妻，这于我而言，就足够了。” 裴氏将子淑的眼泪一一擦干，劝慰道：“你是我们裴家的女儿，人品如何，姨母还能不知吗？姨母是过来人，一听便知道你在意什么，担心什么。你只需要知道，姨母绝不会猜忌你，背弃你。难道比起你，我能更喜欢一个不知名，丝毫不知底细的儿媳妇吗？” 子淑已哭得说不出话来，她何德何能，她何德何能。 裴氏在安抚了子淑回去后，心里的石头也落了地，即刻给谢亦铭回了信，要他务必安心打仗，子淑已点头，他务必小心再小心，平安归来。 从此之后，日子便有了盼头，子淑不再会日日惴惴不安，满心的负罪感。她愈加上心，做着照顾姨母的事情，事无大小，都亲力亲为。 若说这中间，有什么大事，让她惊讶的，莫过于萧芮的婚事和薛宁儿的婚事了。 萧芮被圣上赐婚于何宁，那个何宁本就出身于沐府，但眼下的权势已经到了沐府也不得不拉拢的地步。 在蔡司长过世后，他已经成为了悬镜司事实上的掌门人，这样的人，若是放任他娶旁的人，于沐家都是笑话。 萧芮起初死活不愿，绝食抗争，可何宁进府后，她才知道他的心思。 他说：“那夜的舞很美，可惜县主为何不能回头看看吹笛的我？” 他说：“世子在外舍命，生死难料，难道你忍心见你父母，孤苦无依吗？谢霖钰给不了你的，我都能给你，这些年，难道你真的不曾放下，不曾看到我吗？” 萧芮已非当年那个浑然不知天高地厚，可以当着谢霖钰的面，翩翩起舞的小姑娘了。从哥哥去了前线，母亲一病不起后，她就知道了生死无常，就知道了责任，就懂得了妥协和权衡。 在答应之前，她去找了谢霖钰。 谢霖钰说：“县主，您会很幸福的。” 她只问了句：“你会看着我幸福，对吗？” 谢霖钰点点头，萧芮便放下了，最后的最后，她还是点头了。 原来年少绮梦，真的可以放下，真的可以被时间所清磨，而后深深地被藏在心底，谁也再看不见。 另一段薛宁儿的婚事说来，当时也是一段佳话。当时萧焱伤势严峻，谢亦铭赶到救出时，已经奄奄一息。 薛宁儿随着父亲到达支援时，萧焱已昏迷不醒。 听说了萧焱的所作所为，以及当初来这战场的初衷后，薛宁儿便对着萧焱凶道：“你要是死在我面前，我下辈子绝不会见你。” 这话飘进了萧焱的耳朵里，他于迷蒙之间，睁开了眼睛，见到了朝思暮想的人。 到底年轻，随后，伤势恢复速度惊人，从重伤昏迷到痊愈只用了半年时间。这半年时间里，虽然萧焱不能动弹，却经常出言献策，早已不是当年那个只知道吃喝玩乐的京城纨绔了。 两个人在无形之中，越走越近，薛宁儿也渐渐撤下心房。两人于军中结了亲，沐王妃纵有不愿，可听说萧焱的命算是薛宁儿拉过来的时候，便也默认了。 庆元十七年春，在经历了四年的鏖战后，齐国退兵，大梁再一次守护住了西部边线。 谢亦铭护送沐王府世子萧焱和世子妃薛宁儿一道回京。 大军凯旋回京的那日，子淑守诺，真就到城门口去迎接。她答应过薛宁儿，你走我不送，但你回，我必接风。 似是心有相连，在达到城门口时，薛宁儿骑着马，于一众乌泱泱的人海里，一眼便看到了子淑。她掀开了围帽，整个人举止清雅，多年不见，仍旧是风姿绰约。 两个人目光交汇，会心一笑。 谢亦铭也看到了子淑，从看到她的那一刻起，他的目光便再也没有离开过她。这些年来，他黑了不少，也瘦了，脸部的线条愈加刚毅，他……吃苦了。 子淑不知怎的，便留下了泪，那是心疼的泪水，也是喜悦的泪水，她终究等到了他，四年了，她也已年满十九，可一切都是值得的，她的英雄，骑着马，一步步踏着彩虹，回来了。 之后的事情，顺利得连她自己都不敢想象，谢亦铭向皇上请旨赐婚。在一个月之后，她成为了□□。 两年后，他们的第一个孩子便出生了，是一个男孩。 当时，已经成为了国师的谢霖钰在侄子满月后，亲自为其取名为谢可轩。 子淑依靠在谢亦铭的怀中，看着丫丫学语的儿子，不禁恍惚地想起，自己初来京城时的模样。 便逗趣地问道：“夫君，你说你第一次见我是什么印象？” 谢亦铭低头看她道：“是我想唐突的人。” 子淑不由得红了脸，将头深深地埋进了他的怀中。 全文完。