================= 书名：金步摇 作者：吾无故 文案 “但你说，你并不认识他……” “人情万端，世路波折，一聚一散，人力不能左右。但曾有一个女人，执着等着那个死去的人，她一直在等，我为了那个女人。” 内容标签： 江湖恩怨 布衣生活 搜索关键字：主角：且惜愁，杜西洲 ┃ 配角： ┃ 其它：流水刀 一句话简介：且惜愁的故事之三 立意：江湖与朋友 ================== 第1章 半幅玄武 南山放下农具，往篱笆外望去，一个女人从阡陌间走来。 那是个装扮简单的女人，布裙木簪，衣服的颜色好像此时将明未明的天；她是从山里那片桃林深处的家中来，浅浅足迹留在她身后的雪与霜上。 南山笑说：“刀者。” “南山。” “这么早？” 女人说：“我出一趟门，正要赶早。” 南山的视线落在她腰间的刀上，笑道：“刀者已经几年没出门，不知江湖变了没有？只怕快要忘记刀者。” “忘记也是一件好事。” “忘记怎么会是好事？” 女人微微一笑。 南山的妻子阿鹞也从农舍出来，笑吟吟地问：“阿愁这次出门，不换身衣服，扮成一名书生郎么？” “我去拜访一位女子，我猜她有夫有子，还是不换的好。” “你猜？”南山奇道，“你不知道？” “我只在多年前会过她一次。” 南山夫妇相视一眼，阿鹞说：“你放心去吧，我们为你看家。” 夫妇二人目送女子离去，茫茫雪中只有那一道背影。 阿鹞摇头：“她前几天收到那块手帕，手帕不对，她还是放心不下。” “手帕？” “你不知道？钱塘有一位绣娘，每年都为她做一块手帕，托船家捎来——就是那些绣了神兽的手帕，你难道没见过？前年送来一匹狮子，去年是一头怪鸟，她喜欢得要命。” “哦——那些神兽啊，我上次见一只睚眦活灵活现，忍不住拿起来玩了一下，她差点跟我拼命。” “夸张。” “一点也不夸张。” “她手一起一落，你就呜呼哀哉，她用跟你拼命？” “这……打个比方、打个比方嘛！”南山笑着说，“她的神兽越集越多，只怕家旁边那口潭里，龙也要显形——今年的神兽怎么，神兽不神了？” 阿鹞又摇头：“神是很神，好一位玄武——可惜只绣了一半。” 南山一讶：“手帕还没完工，就送来了？” “嗯。” “这……那位绣娘一贯守信。一个守信的人忽然失信，不是好事。” 阿鹞点头。 “难怪她要出门，年货不对，刀者过不好年了。” 阿鹞说：“辛亏钱塘那个地方，坐船去倒也不很远，弄清事情，赶得回来过年。” 南山忽然笑了，说：“钱塘虽然不很远，但过年嘛，她可能不回来了，你忘了？那儿除了一位绣娘，还有另一个人。” “哦，”阿鹞笑道，“另一位朋友。” “很好的朋友。” “死缠烂打也要留她过年的朋友。” “不对，不对，”南山大摇其头，“那位朋友从不死缠烂打，不然的话……” “不然怎样？” 南山吁了一声，“男人太正派，有时候就误事。” 转头一见妻子瞪着自己，忙又纠正：“说说而已，我就说说而已。不管什么时候，男人都要正派一点才好呀。” 孟如长是个刀口舔血混江湖的，他一直以为，哪天送了命，是姐姐为他收埋，烧一点纸钱。可万万没想到，先在坟头烧纸的，竟然是他。 “命运真不公道。” 他当然早知道这一点，但站在姐姐坟前，他忍不住仍这样想。 不知道那件事以后，姐姐有没有再开心过？ 这些年来，他见过姐姐最高兴的时候，就是绣那些手帕。姐姐每年用心绣一块，托船家送去一个地方。 孟如长其实不明白，绣那些手帕，和绣别的事物，有什么不一样？有一次，姐姐指着一件裙对他说：“你看，它明天就要拿去给一位夫人，那位夫人可能喜欢它，可能夸它一句，但我知道，在夫人眼里，它不过是条裙，穿过一段日子，就会把它赏给另一个人。” “难道你的帕子，在别人眼里，就不是帕子了？” 姐姐露出笑容，说：“收手帕的那位娘子，是一个懂我的人。” “懂你什么？” “她懂我的手艺。” 孟如长只好干笑，不懂这些女人的心事。 姐姐病重时还在绣一块手帕，龟身蛇首，乃是玄武。他劝姐姐不要费事，但姐姐说：“我答应过那位娘子，我不想对朋友失信。” 孟如长听了直摇头，一块手帕而已，何必这么当真。 “那娘子算你的朋友？” “她是一个特别的人。”姐姐看着他，想了想，又说，“她和你一样，是一个有刀的人。” 孟如长叹了口气，就算那女人是用刀的人，江湖上用刀的人多如牛毛，又算什么特别？ 姐姐的玄武最终来不及绣完，他自作主张，把做了半截的手帕托给船家捎去。 这时，眼看坟前香烧尽，纸灰也冷了，孟如长转身打算要走，冷不防见几步外竟站着一个人。孟如长完全没察觉这人什么时候来的，手臂汗毛一时不禁倒竖。 这是个女人。 她装扮简单，看不出年纪，也算不得很美，但身上似乎有一种东西，使孟如长忍不住站定，打量了她一番。他的视线最终定在她腰间——她佩着一支刀。 女人的目光从坟茔挪向了他，一块手帕展在她手中。 她说：“我想你认得它，也认得绣它的人。” 帕上有半幅玄武。 女人上了香。 孟如长观察过她的刀。那刀虽然不错，但显然算不上什么神兵利器。这就是个普通的江湖人，孟如长揣测。 他从竹篮取出祭奠的薄酒，她颔首接过。 不过，倒讲情义。孟如长想。 “阿姐现在一定很高兴，”孟如长说，“我替她向娘子谢一声。” 女人不语。 孟如长已经发现，这是个不太喜欢多话的人。他思忖着再说什么，她却打破沉默。 “我和令姐一面之缘。当年我向令姐求绣品，她答应了我。十年来，她从未淡忘，也从未失信过，是我该向她道一声谢。” 孟如长苦笑：“我姐就是性子执拗。她如果不是这样，还能过得好些。” 女人不置可否，淡淡一笑。 “我以为令姐早已成家。” 孟如长叹了口气，“阿姐是定过亲。” 女人目光中有一点探询，但没说什么。好像她很清楚，很多事即便她想知道，也不能多问。 “我姐人也没了，事情讲给你听也无妨，”孟如长说，“世上多一个朋友知道，为我阿姐不平也好。” 这些年来，孟如长嘴上不提，但心里一直在懊悔。因为正由于他，姐姐才认识了那个名叫陈钺的刀客。 当时，孟如长觉得，那陈钺是个好朋友，为人义气，一手刀法比自己强得多，以陈钺的本事，姐姐足够托付终身。何况陈钺性格爽朗，高大英武，姐姐一见倾心。 那大概是姐姐一生中最快乐的时光。 快要成亲时，陈钺出了一趟门。他跟未婚妻说，要送一件东西去姑苏，托他去的人出手大方，他赚一点酬劳，回来给新娘子打几样首饰。 他没有再回来。 一年年过去，孟如长劝姐姐嫁给别人，该忘的事总要忘了。孟如长劝姐姐：“那个人以前浪迹江湖，你怎么知道他不是遇到别的女人，后悔了，跑了？” 姐姐说：“我宁愿他是个负心人。” 孟如长停下来，转过头看了那佩刀的女人一眼。她注视着坟，神色没有变化。 但不知为何，孟如长心一紧。这感觉可真古怪，他奇怪地忖度。 “那个人失踪了？”女人问。 “唉，后来再没有过消息。” “你去找过他没有。” “当然找过！”孟如长“嗨”了一声，“就连阿姐她自己，都去过姑苏，可偌大一个城，大海捞针，哪里找得到？” “他去姑苏送什么东西？” “不晓得。” “谁托他去？” “阿姐说，是于今言。” 女人想了想，“这个名字有点耳熟。” 孟如长一愣，不禁笑了起来，“有点耳熟？——看娘子也是用刀的人，你没听说过鼎鼎大名的归川刀？于今言正是归川门的掌门，一派之首！” 女人点了点头。 “不错，我想起来了。抱歉，我住在山里，江湖上的事有些生疏。” 孟如长不禁苦笑。 女人并不介意自己出丑，接着问：“那于今言怎么说？” “于今言怎么说？” “你没去找于今言？” 孟如长好像听到了一个笑话，“我怎么没去？我当然去了。我去过归川门三次，连于今言的面都没见到。娘子，你大概不知道，于今言不是一个你想见，就见得到的人。” “这么说，于今言没有说法。” “没有。” 女人沉思，望着此时萧萧风中一点云。 孟如长这时猛地察觉，他从刚才开始一直觉得古怪，究竟怪在哪里——因为这女人沉默的时候，他居然感到紧张。 他暗中诧异，又不禁有点好笑。他再次朝女人的刀看去，那刀确实普通，连一点刀气也没有。 “我想去拜访一下于今言，”女人说。 孟如长吃了一惊。 “一个人无故失踪，不管是谁，总要有个解释。” 孟如长连连摇头，“于今言凭什么向你解释？娘子，你来拜祭阿姐，我已经很感激你，你和她交情一场，这样也够了。你们女人——” 女人淡淡一笑。 孟如长自知失言，尴尬地说：“我的意思是，为这种陈年的事情，嗨，我不想你惹上麻烦。你可知道，和于今言交往的，都是第一流的人物——就算你住在山里，你不会没听说过天下剑首白云剑、天下刀尊流水刀？” “我听说过。” 孟如长“嘿”的一笑，说：“当年白云剑叶平安也是归川门的座上宾，听说流水刀且惜愁在归川刀前一样要礼让三分。我是替你着想，你不必为我阿姐一个无名女娘，去碰那种硬钉子。” “令姐不是无名之人。” “什么？” 女人说：“我知道她叫孟如春。” 孟如长一愣。 “我的话，娘子没听明白？” “我听明白了。” “你真的明白于今言是什么人？” 女人又不语。 但孟如长能觉察到，她的沉默并不是听从。孟如长也不知为什么，隐隐升起一丝恼怒，暗想这个女人真是不识好歹。 “看来娘子你也是执拗之人，请教，不知娘子师承何处？” “我姓且。” 孟如长点点头。然而不知怎的，他的一颗心陡然又紧起，好像此刻有个看不见的人，提着一把看不见的刀，刺了他一下。且姓虽不常见，但世上姓且的人只怕千千万万。他这样想着，却开始不受控制地眨起眼，“你说……你说你姓什么？” “就是你想的那个人。”女人说。 她没有再说话，天下起雪来。 第2章 归川门主 当了多年掌门，于今言已经很清楚，江湖上有哪些人值得结交，又有哪些人应该殷勤对待。每年一过霜降，归川门的请柬便下到四处，于掌门把各方朋友陆续邀来，在西湖边一所质朴有趣的别墅里，相会饮酒、议论江湖。 在这些值得结交的人当中，其中又有一位，特别重要。 他住得最近，就在城外净慈寺后的南屏山上；他早已不再用刀，但于今言知道，当今世上，除了那位不问江湖、谁都抓不到的天下刀尊，很难有人再与他并肩。江湖传言，天下刀尊独来独往，只有与他，交谊很深。 于今言每年都请他，他没有来过。 于今言并不介意，像这样的人，他一向肯放下身段。于是每年第一场雪后，于今言都会亲自上南屏山登门拜访。那人素来随和，也会请他喝一盏茶，寒暄一场。 于今言觉得这样也够了。人间大多数交情其实无非如此：每年一会，闲话几声，办起事来给几分面子，说出去就是好朋友了——哪有那么多沥胆披肝的故事？他想他堂堂归川门之主，那个人多少也当他是个朋友吧。 昨天又下过雪。一夜之后，天地素净。 于今言出了城。南屏山脚下，他命手下等着，独自拾级上山。没多久便见两间房屋，黑瓦落满白雪，一顶竹亭之中，炉烧得正好——果然有人坐在炉前煮茶看雪。 杜西洲通常是一个人。 但今天不是。 另外有一个女人坐在旁边，苍色布裙，简朴的木簪，家常装扮，正垂眸看着水沸。于今言不禁有点意外，这是杜西洲的朋友？他没听说杜西洲何时有了……家眷？ 主人站了起来，向来客笑道：“噫，于掌门。” “杜先生久违。”于今言笑道。 杜西洲哈哈一笑，做了个请进的姿势，“于掌门来得好，我正在等于掌门。” 于今言一听，很是舒坦，笑道：“哪敢让主人久等？我想念杜先生的茶了。” “请坐，待我奉茶一杯。”杜西洲微笑说，“不止我，我的这位朋友也在等于掌门。” 于今言视线转向女人。 这女子并未起身，仍然默不作声，只抬起眼睛看他，颔首算作致意。 于今言一哂，江湖上倨傲的人见得多了，杜西洲的面子他总要给。于今言不动声色抬脚走进竹亭，忽略那毫无礼数的女人，问杜西洲道：“这位娘子在等我？” 杜西洲笑着说：“我猜于掌门今天要来，让她等一会；你如果不来，只怕她坐不住，要上门去了。” “哦？”于今言笑道，“幸好我来了？娘子贸然一访，万一我手下粗人怠慢了娘子，可就失礼了。” 杜西洲哈哈一笑：“这倒不会。” “不会？” “她嘛……”杜西洲说。 于今言又看了女人一眼。 她仍没开口，仿佛很耐心地听着他们寒暄。可于今言觉得，她似乎又不在意他们在寒暄；她只是等着，仿佛说话要找一个恰当的机会。 真是个不讨喜的孤僻娘们。于今言此念一闪而过之际，忽地一愣，想起了什么，他的脸色变了。 于今言自认□□湖，但此时竟然轻忽了。或许因为友人家中，她没有刀在身边，也或许因为人尽皆知，那个女人在江湖走动的时候，一直扮成一个书生——他于是忘了，天下刀尊流水刀，当然也可以穿着女人的衣服。 这天清早，雪刚刚停了，杜西洲出屋扫雪，只见门前站着一个人。一个女人，腰间系着刀。 杜西洲怔了一下，笑道：“阿愁。” 女人微微一笑。 杜西洲望着她。 杜西洲其实想摆出严肃一点的表情——这个女人一直这样，蓦然而降，来去匆匆。猜都猜得到，这一次她不过也是路过，念及老友、上来蹭顿饭吃，这又有什么值得高兴？可惜杜西洲想归想，脸已经很没志气，高兴地笑了起来。 杜西洲一边高兴，一边对自己十分失望。 且惜愁说：“西洲，我有事找你。” “哦？” “我想问一个人。” “谁？” “于今言。” 杜西洲叹了口气，“唉！” 且惜愁眨了眨眼。 杜西洲说：“你难道不会先客气客气，先讲几句好听的话？——你难道就不能为了拜访我，而来拜访我？” 且惜愁想了想，说：“抱歉。” 杜西洲摇头，这个女人真是一点也不会变。 可惜没办法，他可以去很多地方，认识很多人；但他舍不下的朋友，数来数去，好像只有这几个。 于今言借端杯品茶的空儿，思忖片刻。 据于今言所知，天下刀尊流水刀上一次在江湖上露面，还是几年前。她的流水刀被铸师的剑击断。 那时很多人都起过念头，想要送她一支新刀，听说庐阳余逢已经重金求来一口好刀；但那阵风很快散了，人人都知道且惜愁住在桃林筑，却没有人知道桃林筑究竟在哪里，她也不是一个只要你诚心去请，就会来喝酒的人。 于今言当然不会天真地认为，今天这女人突地找上门，是因为他的人缘好。 “幸甚！”于今言笑道，“竟和刀尊不期而遇。” 于今言问：“不知娘子等我，是为了什么，我哪里可以效劳？” 且惜愁说：“于掌门，我在找一个人的下落。我只有一条线索，只有于掌门可以帮我。” 于今言有些意外。 “你在找谁？” “我在找一个用刀的人。那个人姓陈，单名钺。”且惜愁蘸水在桌面上写了那两个字。 于今言思索着，脸色没有变化。 且惜愁说：“我听说，大约十年前，于掌门曾雇了这个人，送了一件东西去姑苏城。那个人去了姑苏后，就此下落不明。” “哦？” “我想于掌门应该还有印象，”且惜愁说，“他失踪后，他的家人曾找过于掌门，可惜找了几次，都碰壁没有见到。” “有这种事？”于今言很惊讶。 “于掌门认为，没有？” “请娘子见谅，我好像想不起来。” 且惜愁笑了笑，垂下眼眸。 杜西洲抱起臂，并不说话。 于今言笑道：“娘子大概也知道？我归川门有一堂就在姑苏，两地走动实在太多，就算今年的事情，谁又能桩桩记的清楚？不如这样吧，我回去四处详细问问，说不定有人知道些什么。” 且惜愁摇头：“于掌门问不到。” “什么意思？” “于掌门既然雇了一个人去，想来这事不能被手下知道。” 于今言笑了起来：“你认定是我？” 且惜愁沉默一会，说：“我不能断言。” 于今言冷笑，说：“不知那个什么陈钺和娘子什么渊源？——我听说天下刀尊不问江湖，这次是哪里的纷争惊动了娘子？” “我不为江湖。” “那为了什么？” 且惜愁说：“为一个朋友。” 于今言不语。 杜西洲这时为诸人添茶，微笑说：“先喝茶，先喝茶。”又偏过头，问道：“阿愁，如果于掌门这里打听不到，你准备怎样？” 且惜愁想了想，说：“我去姑苏。” 杜西洲摇头，“十年前的事，你想去打听？你一向执着，你打算花多少工夫，去挖那个人？” 杜西洲又拍了拍头，说：“不过，或许也没想的那么难——江湖上消息一向传得飞快，想来很快，人人都知道你在找一个人，流水刀的面子，应该很多人都想给，虽说事情是很久以前了，你迟早会发现一些蛛丝马迹。” 且惜愁说：“嗯。” 于今言心中冷笑。 三人一时都不言语，只有炉上陶壶发出吟声。那声音逐渐平息，一壶又沸了。 于今言也计较定了。 “啊，”他不动声色，敲了一下桌面，“我想起来了。” 杜西洲含笑沏茶。 于今言也含笑说：“这种陈年烂事，真是淡忘了，如果不是刀尊指点，现在我也想不起那个人的名字——不错，确实有一年，我托一个人，去了一趟姑苏。他收了钱，办了事，我和他便两清。他此后怎样，我不知道，好像也与我无关？” “于掌门送什么东西去姑苏？” 于今言皮笑肉不笑，说：“一支金步摇。” “送给谁？” “金步摇，”于今言冷笑，转过脸并不看且惜愁，“当然是送给一个女人。” “她是谁？” 于今言嘴角的笑变得讥讽，并不直接回答。 “噫，”杜西洲这时插话进来，笑着说道，“金步摇，当然不是送给家中那位娘子的。对了，算起来，恐怕当年于掌门也还没成婚？——夫子红颜我少年，章台走马著金鞭，少年风流，那是美事。” 于今言冷笑不语，算是默认。 杜西洲微笑说：“于掌门帮人帮到底，不如透露一下那位女子的芳名？于掌门放心，我们藏得住秘密。” 且惜愁一点头，承诺说：“私事，仅限你我。” 于今言当然知道，话到这里，没有再隐瞒的必要了。但仍停顿一会，才嘴角一扯，冷冷说：“她叫朱青。” 于今言走下南屏山时，净慈寺的香客络绎，已把一地雪踩得稀烂。 于今言哼了一声。 “这两人一唱一和，”他心道，“倒是珠联璧合。” 败兴而回，于今言脸上作色。人人都看得出，掌门心情不好。 不过，于今言自己知道，他内心深处，其实不像表面看起来那么恼怒。他自己也有点诧异。 他想起师兄欧阳垠。 有一年，他和欧阳垠路过此间佛寺，欧阳垠指着这南屏山，随口说：“你知道这上面住着一位用刀的人？天下能胜过他的，没有几个，练刀到了他那样的境界，才算有点意思。” 那天他和师兄为了什么路过佛寺，他已经没印象了，向师兄回说了些什么，他也记不清了。但他倒还记得，听了师兄的话后，那时他胸中油然而起一股不屑与不服之气。刀法好算什么？——假以时日，他未必在此人之下。 那种暗暗的、天真的傲气，不知什么时候起，不再激荡了。对他来说，也不再重要。有道是江湖催人老，就是这样吧。 于今言面无表情，策马回去。 “朱青。” 他说出了这个名字，内心深处像有什么东西，轻轻一提，又放下了。 南屏山上，两个朋友还在闲聊。 “呵，”且惜愁说，“‘章台走马著金鞭’，你的反应倒快。” “我的反应什么时候慢过？” “走马章台，西洲想必经验丰富。” “喂——”杜西洲抱起臂，说，“你语气这么严肃，难道不是说笑？你信口就来，不怕污蔑我的清誉。” 且惜愁只是微笑，不与他争辩。 “于今言你问过了，你打算怎样？” “我去一趟姑苏。” “找那个朱青？” “嗯。” “我……” 杜西洲说了一个字又停下，叹了口气，“我知道你一定会去，不过，事情既然过去那么久，也不急在一刻，你吃了饭再走。” 且惜愁说：“好。” 杜西洲笑着说：“好什么？你又要去江湖了。” 且惜愁淡淡一笑。 “等我回来，你再请我喝酒。” 第3章 姑苏故人 “前面就是陈门码头喽——” 且惜愁看去，许多船和许多人，她又来到了一个城市。 “我记得这个码头叫‘桥门’。” 船家笑道：“娘子以前来过姑苏？不错，这码头叫‘桥门’，不过嘛，看你也是江湖上的人？那你应该知道，姑苏城里如今有个鼎鼎大名、最最响亮的名头——”船家竖起大拇指，说，“陈鱼陈帮主。” “陈鱼。”且惜愁自语。 船家笑着说：“陈帮主就是出身这码头，也不知什么时候起，我们就管‘桥门’叫起‘陈门’来，一来二去，也就嘴顺叫惯了。” 那天吃饭时，杜西洲问：“姑苏那么大，你准备从哪里找起？” 且惜愁说：“找一个风尘女子，应该要从风尘里打听。” 杜西洲说：“我算算时间，那一年，归川门的掌门还是于今言的父亲于行难；那时于今言在姑苏，他是归川门姑苏的堂主。想来能被于堂主看上的女人，不会太默默无闻。” “那么你说，北里中，于今言看得上哪几个地方？” “你问我？”杜西洲说，“我问谁？” 且惜愁手指在桌面轻叩。“我问内行的人。” “阿愁。” “嗯？” “笑话说了太多遍，就不好笑了。” 且惜愁微笑问：“你真的不知道？” “我又不在姑苏，我怎么会知道？不过我听说过一个人——”杜西洲在桌上写了一个“鱼”字。 “我听说，自从归川门姑苏的堂主换了人，归川门在姑苏大不如前，陈鱼的势力却一天比一天大，现在三教九流，谁都要卖陈鱼的面子，于今言十分头痛。如果你想问一个内行，去问陈鱼，应该没错。” 此时两岸移过招摇的酒幔，有官宦、行商，形形色色的客旅。 船家张罗泊岸，一边说：“你看，这一片码头都是陈帮主的地盘。”船家又转身对她，笑道：“要下船喽——大冷天，娘子独自一个，这下到了姑苏，可有同路的人？” 且惜愁不语。 她舍船登岸，向姑苏城走去。 陈鱼躺在地上。这是多年来，他的习惯。 他从小就喜欢躺在攘攘码头边，看码头落市。那时商贩挑着担儿要回家，船都停稳了，旅客脸上也多了一种感情。他说不清那种感情是什么，但是他喜欢——那时他还是街坊口中的“无赖三鱼”。 现在他当然不能随便再去码头。他躺的地方，是他家宅子里的庭院。有时候他会想，他脸上是不是也有一种别人看了很难说清的感情。 这庭院有一道洞门，一片乌桕，瘦瘦的石头山顶上站着玲珑的亭，映在一凹池中。陈鱼知道，这是个风雅的庭院，不输给城里任何一户人家。他老婆的品味一直很好。 他什么都有了，老婆、儿女、产业、面子，他再不是码头那个小泼皮，要不是归川门碍事，只怕整个姑苏城都是他的天下。 他笑了一声，拎起酒瓶，喝了口酒。钩一般的月已升上夜空——没变的大概只剩这月亮了。他又大笑了一声，伸长手臂，往地上洒了一些，像要敬这天，这月，和他心中的人。 夜很静。池中影子轻轻地晃。 亭影、树影、鱼影……和人。 陈鱼刹那毛骨悚然，下意识一跃而起，手一扬，一支飞刀破空刺进夜幕。 零碎“叮”的一声，飞刀掉落的声音。 仿佛什么都没发生。 嶙峋石上有一个人站着，看着他。夜风摇动亭檐下的灯。 这是个女人，木簪布裙，乍一看去，十分寻常。唯一的特殊之处，是她佩着刀。然而她佩着刀其实并不特殊，因为她佩刀的感觉实在很自然，好像她有刀是理所应当之事。 “谁！”陈鱼喝道。 “冒昧打扰。” 她语气也很平静，点头致歉，好像她不是突兀现身深宅，而不过推开了一道别人家的柴扉。 “谁派你来？” 陈鱼一霎眼，发现这女人竟已站在身侧。 陈鱼只觉一道冷气顺着背脊直窜上来。 “我不是杀手。”女人静静地说，“我来，只因为有一件事，想和陈帮主谈一谈。” 陈鱼的心忽地放下了。 他一路发迹，经历过的已经太多。他能感觉到，这个女人不是来动手的，何况她如果想动手，只怕这几句话的工夫他已经死透了。他见过无数江湖人，但这样的高手很罕见。 陈鱼哈哈一笑，大大方方把袖子里另一支飞刀收了起来。 “娘子见谅，想杀我的人一直很多。” 女人点了点头。 “不知……你想和我谈什么？” “我想请陈帮主帮一个忙。” 陈鱼一听，相当意外：“你找我帮忙？” “嗯，我想在姑苏找一个人。” 女人这样开门见山，陈鱼不禁笑起来，双掌一拍，说：“娘子可对了！你想在姑苏找一个人，那当然问我才最快。不知你找的是哪条道的人？” 女人并不回答，只问道：“你想要什么？” 陈鱼一怔，掌又一拍笑着说：“你真见外，我们一见如故，小忙何足挂齿？哈哈！我还要多谢娘子不杀之恩。” “我很少欠谁的情，这次也不想欠。” 陈鱼脸上堆着笑，眼中光一闪，转身看着她笑说：“既然你这么说，那我不客气了，我请你杀一个人。” 女人一哂。“我不是杀手。” 陈鱼哈哈笑道：“看来娘子你也是做生意的行家，我坐地起价，你落地还钱，别忘了是你上门找我帮忙——你也不听听我想杀的人是谁？” “是谁并不重要。” 陈鱼试探不中，退了回来，笑道：“也罢，也罢，总而言之，你的忙我很想帮——我要什么，你让我想想，不如你先把要找的人告诉我，那人是谁？” “我在找一个女人。” “女人？江湖上的女人？” “风尘里的女人。” 陈鱼倒没料到。“名字？” 女人不徐不疾地说：“朱青。” 陈鱼注视她的眼睛。 “朱青。”他喃喃重复一遍，思索片刻，说，“好，我去打听，不过同名同姓的人很多，我怎么才知道哪一个是你要找的人？” 女人说：“这位朱青，我不知道她现在是生是死，也不知道她还在不在姑苏。但十年前她应该是姑苏城有名的女校书。陈帮主人手众多，如果有心找她，应该不太难。” “你等我答复。” “到时你要的东西，一并告诉我。” 陈鱼笑道：“我从不吃亏。” 女人点点头。“打扰了。” 陈鱼知道这意思是“告辞”，便说道：“娘子要不嫌弃，我送你出去。” 他们慢行，默不作声。陈宅家丁诧异打量主人身边不知何时到来的陌生客，在很多人的注视下，她穿过灯笼摇动的光，消失于黑夜。 陈鱼摸着下巴，久久不言语。 他手下的余七皱起眉，凑上前问道：“帮主，你什么时候带那娘们进来？怪事，我怎么没看到？” 陈鱼哼了一声。 余七又问：“帮主今天怎么这么客气，还要亲自送她出门？” 陈鱼笑了一声，说：“你瞎了？如此美人，千载难逢，对她我不多客气客气，要什么时候再客气？” “这……”余七迟疑了一下，笑着说：“那娘们丑是不丑，要说美女嘛……” “老子就说你眼瞎！”陈鱼骂道，“瞧你那几个粉头就懂了，你这对眼珠就从他妈没亮过！” 余七也不生气，见风使舵地嘿嘿笑道：“那娘们打扮普通，气度倒真有几分，我以前没见过，不知从哪来的？” 陈鱼冷笑：“你没看到她带着刀？” 余七挠了挠头。 陈鱼冷笑说：“我进门的时候，你看到我带着客人？你真当她是我请来的？” 余七大吃一惊，正要说话，陈鱼抬手。“我这宅子，不敢说戒卫森严，一般的阿猫阿狗却也进不来，你看她——她想找我，说来就来，你们这帮英雄没一个发觉的，她他妈像逛一趟街！我问你，她是一个用刀的女人，她是谁？” 余七茫然说：“是谁？” 陈鱼大骂：“我看你不但眼瞎，脑子也瞎了！” 余七猛然一怔，笑容登时隐去了，脱口问：“流水刀——？她是且——” 陈鱼哼道：“当然是她。” 余七不语。震惊的表情露在脸上。 陈鱼说：“阿七，我要你去好好查一查，看这位刀尊什么时候来的姑苏？她从什么地方来，要到什么地方去，她和谁在一起，见过什么人；你能查多少，就查多少。” 余七犹豫一下，说：“万一给她知道……” 陈鱼骂道：“我又没叫你去骚扰她！你不过朝四方打探打探消息，给她知道又怎么样？她行走江湖这么多年，你当她闺中少女，什么都不懂？你怕什么，你有多大面子，她会睬你？” 余七忙答应了，又笑道：“我听说刀尊还没成家，她还是闺中……” 陈鱼骂道：“滚！” 陈鱼向家中一个院落快步走去，只见门里面一个裹得圆滚滚的小男孩跑了出来，陈鱼一把抄起放在肩膀上，不一会，另一个略大的女孩子也嬉笑跑了出来，陈鱼抱起女儿。 “阿无！”他喊。 他的妻子含笑出来，手还在髻上理着一支珠钗。 这颗大珠子陈鱼前几天新得，叫阿无去镶一件金钗，他的女人当然要好首饰才衬得上，这么多年过去，她一点也没变，还是这么美。 “听说你早就回来了，”阿无说，“怎么才来？” 她把小儿从陈鱼肩膀接下，赶两个孩子到旁边去玩。“你又跟余七他们喝酒？” “没有，家里忽然来了一个客人。” “什么客人？” 陈鱼拉着妻子坐下，“阿无，我问你一件事。有一个女人，不知你认不认得。” “哪家的娘子？” 陈鱼说：“天下刀尊流水刀。” 阿无一听，迷惑眨眨眼，说：“我……好像听你说起过，你说江湖上用刀最厉害的一个人，居然是个女人。记得那时我还堵了你一句，女人就不能号令群雄？” 陈鱼笑道：“群雄我不知道，反正我归你号令。” 阿无推了他一把，陈鱼说回正事：“你不认识她？” 阿无摇头。 陈鱼沉思，低声说：“天下刀尊流水刀不常在江湖走动，和她有交情的人不多，她独来独往，据说她这一生，放在心上的，只有刀法。” 阿无迷惑看着丈夫。 “这真的很怪。” 阿无说：“天下男人，心里头只有自己事业前途的，那可多的很，这落在女人身上，怎么就怪了？” “哎，我不是说这个，你知道？刚才就是那位天下刀尊，不请自来。” 阿无怔了一下。 陈鱼笑着说：“我以前听过一些传闻，说流水刀如何如何，我想江湖上的故事太多了。今天我见了她，忽然觉得，那些好像都不是故事——阿无，我看到她的时候，她就站在我们那座假山上，嘿，我看到她走过来，她的每个动作我都看得清清楚楚，可偏偏一点办法也没有，她如果想要杀我，不过一举手的事情。” 见阿无的脸色忽然白了，陈鱼忙说：“你看我的头还牢牢长在脖子上，别慌。她只是来找我帮忙。” “找你帮忙？”阿无茫然，又警惕说，“你答应了？那恐怕不是小事情，你可要当心。” 陈鱼说：“唉，一个小忙。她姑苏在找一个人。” “找谁？” 陈鱼直直看着妻子，片刻，说：“你。” 第4章 歧路西东 且惜愁站在河边。 太阳落山后，天更冷了，河上面只有一个船家点了一个炉子取暖。且惜愁穿着窄袖的衣服，但裙裾在寒风中不停滚动。 夜晚的码头出其不意的静，好像白天的人只不过世间一道幻影。 且惜愁很少停留在人多的地方，因为人多的地方，杂念太多。可她总也时不时地从喧闹之处走过，江湖路远，她毕竟只是凡尘中一名俗人。 她和孟如春仅见过的一面，也在一个码头。孟家离码头不远。 孟如春那时坐在门板后面，一位年轻的绣娘，低头用着针。绣娘的手指既轻又稳，柔软坚韧，她捋清丝线，动作就像一朵花瞬间开谢。 绣娘很专注。 且惜愁虽然不谙绣技，但懂得那种专注。就像她见过叶平安论剑，也见过杜西洲拔出刀来。世上的高手，冥冥之中，总有一点相似之处。她没有打扰她，只是看了很久，看一位高手施展技艺，令人欣快，也令人心静。 绣娘最终伸了个懒腰抬起头，笑着说：“这娘子是想找我绣衣服么？” 且惜愁取出一块手帕。 “有人送我，说是你的手艺。” 孟如春张了一眼，笑道：“对，是我绣的——一只睚眦。当时我还说，有人帕子上绣鸳鸯，也有人要喜鹊，花鸟翠竹都平常，就不知哪位娘子的手帕上，居然是个睚眦，太稀奇了。” 且惜愁微微一笑。 “你喜欢？”孟如春问。 且惜愁说：“我看到它，就很喜欢。” 孟如春展颜，手绕着丝线含笑不语。 “我想请你再绣一幅。” “还是手帕？” 且惜愁点头，从发上拔下一支金钗。“这是报酬。” 孟如春面带不解，接过钗子掂量了一下，抬头吃惊地说：“这可是金的，你——” “我没有带别的值钱的东西。”且惜愁说。 孟如春眼睛睁大了，急忙笑着说：“一块手帕而已，从没那么贵重，你不要见怪，我看你也只有这支钗子……” “嗯，”且惜愁说，“我身上只有这根金钗，配得上你的手艺。” 孟如春怔了一下。 她站起来，说：“多谢你，但金钗太贵重，你单单要一幅手帕，我不敢收的。” 且惜愁说：“你多绣一块，我不嫌多。” “要费工时，你要等。” “我不急。” 孟如春点头。 且惜愁想了想，“我不住在钱塘，等你做完手帕，你可以交给一位船家，告诉他东西带给南山。他会帮你送到。” 孟如春说：“好。” 那位绣娘把金钗插到自己发上。 多年过去，她遭逢变故，日子并不顺遂，可那一声“好”，直到她死去，才消散在冬日的风中。 且惜愁望着河水，这条河往南通向钱塘，另一座码头。 想来那时孟如春也是乘船来到此地，那女人面向一座陌生的城市，孤独、惶惶，她朝着陌生的人，不停问道：“他去了哪里？”或许她还跪下来，面向河神祷祝过。可惜江湖上的事，往往和今夜一样，有种意料之内的冷。 且惜愁微微侧过脸，漆黑夜幕中灯光招摇，她等的人来了。 陈鱼又望见那个女人。她立在湛湛天幕一弯银钩之下，脚边放着一盏风灯。那光微弱而飘忽，拉下的影子却似乎很稳。 不知为何，陈鱼暗中忽然很有兴味——“天下刀尊流水刀”，这个名动江湖、人人都要退避三舍的女人，难道真的总是独自一人？难道她心里当真就没有一个地方，深深藏着一个谁也不知道的人？一个可以结伴行于江湖的人，一个可以等她回家的人？ 他身边的同伴轻叹一声。 “怎么？”陈鱼问。 “我觉得她心里应该有一个人，”那同伴说，“或者曾经有过。” 陈鱼哈哈大笑，拍马上前。 “娘子久等了！”陈鱼笑道。 且惜愁目光从陈鱼身后的随从中扫过。陈鱼立刻说道：“我的手下不肯放我落单，我说过，想杀我的人一直很多，这不是向娘子摆排场，你不要误会。” 且惜愁已收回视线，点了点头。 陈鱼知道她不爱啰嗦，于是直白说道：“你要找的人，我有眉目了，我想要的东西，也已经想好。” “好，请说。” 陈鱼说：“我想请你先见一个人。” 他身后另一匹马上来，那是一个女子，以帷帽遮面。 众人举的一片灯火中，女人款款上前，她的样貌虽然隐于纱后，但姿态看得出十分优雅，像一位一直养尊处优的夫人。 “这是内人。”陈鱼说。 且惜愁有些意外，不过什么也没说。 “内人不是江湖人，但她一定要来见你。” 帷帽后的女人此时开口，声音十分好听：“我既然嫁给了桥门码头的陈鱼，我当然是一个江湖人。” 她又向且惜愁致意，说：“我当然也要来拜会天下刀尊流水刀。” 且惜愁淡淡一笑。 “我只是一个用刀的人。” “我听说，刀尊在找一个人。”帷帽后那声音说，“我斗胆问一句，不知刀尊从什么地方来，为什么要找那个人？” 且惜愁平静说道：“我从什么地方来，三天过去，我想陈帮主应该查得很清楚了。” 陈鱼哈哈一笑，既不承认，也不否认。 他的妻子坦率说：“他确实查过，可是钱塘城很远，那里的人也很多，不知刀尊是受谁所托，要找那个名叫朱青的女人？” “你为什么想知道？”且惜愁问。 “我很好奇，”帷帽一动，像抬起头，“这三天来，我听了很多关于娘子的事，听说流水刀神乎其神，少有对手，我也听说，刀尊一向深居简出，并不在意江湖上的闲事，我想不出为什么，她居然在找一个贱名无足挂齿的女人。” “你听说的事，不一定是真的，”且惜愁淡淡一笑，“我为什么要找她，也不一定和你有关。” 帷帽后静了一刻。 女子伸出手，即便夜晚，也看得出那是一双保养得宜的玉手。她撩开帷帽黑纱，露出脸来。 那当然也是一张洁白丰腴的脸，属于一个生活优裕的女人，她理应很美，然而左边脸颊从嘴角到耳朵，爬着一道指长的疤痕，毁掉了她的容颜。 “恐怕这件事一定和我有关。” 她轻轻地说：“因为我就是朱青。” 且惜愁注视着她。 这位女人忽地笑了起来，说：“这些年来，不管什么人，但凡第一次看见我，总会分成两种：要么避开眼去，好像看见我的脸就是失礼，会得罪我；要么十分惋惜，好像替我可怜——刀尊似乎不属于这两种人。” “容貌并不重要。” 阿无笑道：“重要的是，我是不是朱青？” 且惜愁沉思一会，说：“我相信你就是朱青。” 阿无和陈鱼相视一眼。 且惜愁说：“陈帮主做事很仔细，他想必算过，他没有必要骗我。” 陈鱼“哈”的一声，拱手说：“娘子过奖，我当然不会骗你，我很喜欢我的头，也很喜欢和娘子交个朋友。” 且惜愁点头说：“朱青既然在这里，你们想要什么？” 陈鱼奇道：“你找我阿无是为了什么？你不先谈谈你的事情？万一你想知道的，阿无偏不告诉你？不瞒你说，我老婆和我不一样，她是一个不怕死的人。” 且惜愁说：“朱青的消息，换一样东西，我答应过你。” “好！”陈鱼说，“流水刀果然言出必践。” 陈鱼看了一眼妻子，阿无便说：“我们有一儿一女，长女六岁，小儿三岁，我们视若珍宝。想来想去，我们也不盼别的，只希望儿女有一技傍身。” 陈鱼笑着说：“想杀我的人多，能杀我的人更多，娘子一定也看出来了，我的崽子靠我自己教，那当然是不行的。” 且惜愁问：“你的意思，要我收他们为徒？” 陈鱼说：“听说流水刀没有弟子，你的刀法名动江湖，你难道不想你的刀法流传下去，千年百年，发扬光大？” 且惜愁淡淡一笑。 “千年百年太久，太久的事，没有意义。” 陈鱼一拍胸脯：“我向你保证，我那两个孩儿，聪明伶俐，天资过人，你一见一定不会失望。” “天资聪颖的人，我见过很多。” “那你不肯？”陈鱼问。 阿无忙说：“我并不求我的孩子开宗立派，多么出息，只是人生路长，前途叵测，将来的事谁也拿不准。如果哪天身在江湖，他们遇到灾祸，我希望他们可以自保平安。我们未必找得到真正的高手去教他们，如果刀尊自己不收徒，你替我们访一位名师也可。” 且惜愁不语。 憧憧灯光下，陈鱼夫妇凝神看着她。 “好。”且惜愁说。 阿无微微一笑。 陈鱼把手放在妻子背上，笑道：“流水刀这个‘好’字价值很贵，不知你找我阿无究竟为了什么？” 且惜愁说：“我要和娘子单独说几句话。” 阿无微笑道：“刀尊请说，我没有事情要避开夫君。” 且惜愁把目光移向陈鱼。 陈鱼忙笑道：“哎，两位慢谈、慢谈，我去那边等你们。” 那天陈宅中，从主人的卧房往外望去，一道弦月恰好升上层层黑瓦和勾起的飞檐。陈鱼走去关上窗，“这么冷天，你不嫌冻坏？” 阿无沉思被打断，这才转头，问道：“你说那位刀尊从钱塘来？” “不错，余七找到了那船。她一个人来的姑苏。流水刀行走江湖，一向独自一个，传闻倒也不假。” “钱塘。”阿无自语，说，“……她从哪里听到‘朱青’这个名字？” 陈鱼“呵”一声，说：“那恐怕是于今言了。” 阿无伸手抓住丈夫的衣袖，陈鱼攥住她的手。 “于今言叫她来？” “不会，”陈鱼摇头，“这件事很可能跟于今言有关，但不可能是于今言叫她来的。‘天下刀尊流水刀’，这个名号你当闲着没事大家玩的？能叫得动流水刀的朋友大概有，但不会是于今言。” “于今言交往的朋友一直很多。” “哈，可惜江湖上人人知道，且惜愁的朋友一直很少。” 阿无沉默。 陈鱼伸手，轻轻放在她面颊那道疤痕上，“阿无，你知道我怎么猜？” 阿无说：“她也许是为了那位恩人。” “你也这么想？” “既然她找的是‘朱青’，我想来想去……”阿无顿了顿，说，“只是，为什么那位刀尊现在忽然要过问这件事？——已经十年过去，连你也说，江湖上比这大得多的恩怨数都数不清，像这种事，根本不值一提。” “喂，我从没说不值一提——我一直没忘，也不会忘。” 阿无看向丈夫，说：“你带我去见那位刀尊。” 阿无坐在码头供人歇息的石栏上，与那位刀者并肩而坐。 且惜愁说：“这么说，你和于今言认识多年。” 阿无轻轻点头，“于今言以前是归川门姑苏的堂主。他在姑苏多年，我曾和他……” 阿无顿了顿，说：“他曾是我想嫁的良人。” “嗯。” “我出身风尘，刀尊不觉得我天真可笑？” “天真并不可笑。” 阿无轻轻一笑。 “说得好，”她点头，“我相信那时于堂主确实对我动过心，既然彼此托付过真心，就不算可笑吧。世情会变，人也会变，这都是平常的事，世上多的无可奈何，一聚一散，本来人力不能左右，我把别的都忘了，只记得那一分真心就好。” “听你的意思，于今言送你金步摇，是为了告别？” “不是。” 阿无平静地说：“那是我和于今言之间的信物，他送来金步摇，是要我跟他私奔。” 且惜愁微微一讶。 “于堂主那时被一封家书召回钱塘，他在钱塘姑苏两地往返，本来很平常，但那一次他去了几个月，都没有回姑苏。后来，他遣了一位刀客来，带给我金步摇，于堂主说他来不了姑苏了，问我愿不愿走，如果我肯，那位刀客就会带我去一个地方，与他会合，以后他和我浪迹天涯。” 阿无叹了一声，忽然苦笑，问道：“你爱慕过一个人么？” 转头看去，身边这位刀者正望着黑夜中的河水，她颈后，挽起的头发下面，有细细的碎发在风中轻动。没来由地，阿无心想，这女人此时的目光，是不是其实在凝视一个人。那深黑河水映着的，是一道淡退的轮廓。或者，她透过这河，望着一句从没说出口、以后大概也不会说的话。 迟疑一瞬，却听且惜愁问：“那个刀客，你跟他走了？” 阿无默然点头。 “那你知道，他在哪里？” “今天我们会面，”阿无说，“我应该请你去家中，奉茶待客，让我的两个孩子拜见你，你知道我为什么要深夜请你来这个码头？”阿无转头，对上且惜愁的目光，“——因为你说的那个人，就死在这个码头。” 第5章 银钩大寒 陈钺那样的男人，朱青不是经常遇见。 那不是穿梭筵宴施粉行酒令的世家子，他身躯高大，面孔晒得有点黑，身上衣裳被整洁地缝补过，他当然不肮脏，但有一种风尘仆仆的感觉。他带着一把很旧的刀，连朱青这样不懂行的人也看得出，那不是拿来装点门面的。 他来的时候姑苏在下雪。 而她枕着手臂倚在妆台，含泪想一个人。 于今言走时，她去送他，拔下发髻的金步摇，让他收好，时时不要忘记姑苏的人。那季节高柳乱蝉嘶，而节气变转，现在快到大寒了。 小道消息传到她耳朵里，于老掌门之所以召儿子回钱塘，是因为安排了一门亲事，不会再派儿子来姑苏。她还年轻，还很天真，可她并不蠢。她知道这样的传闻往往都是真的。 她其实早就想过这一天，可又好像从没想过。 她不知道心里那个男人，是不是也和自己一样忧虑如焚；她也不知道，从今后要怎样相思相忆不相见——他们还有没踏过的青，还有没喝完的酒，“花开堪折直须折，莫待无花空折枝”，还有没唱过的歌。 陈钺就是那时来的。 她朦胧泪眼看去，那男人大步穿过亭台，头顶肩头都是雪屑。雪下得很大。 “于堂主派我来的。”他一语直入。 她拭去泪珠，“我以前没见过你。” “我不是归川门的人。” 她将信将疑地不说话。这男人拍去尘和雪，从怀里拿出一个裹好的小匣。“于堂主说，你见到这支金步摇，就明白。” 她打开一看，眼睛亮了。 “于堂主什么时候回来？” 陈钺摇头，“于堂主说他不能来姑苏。” “什么意思？” 这男人目视左右，确认了没有闲人。 他向她俯低身来。“娘子，”他说，“我来，归川门没谁知道，这你想必懂。我只有一个消息带给你。” 他顿了顿，说：“于堂主不会再来姑苏了，他问你，你肯不肯抛下这里，跟他走？他会在一个地方等你。如果你肯，他要我带你去会合，此后他不再是归川门的堂主，江湖路上，只有两个落拓寻常的人。” 她的心怦怦地跳了起来。 “我不去呢？” 陈钺笑道：“这支金步摇送到，你收好，我就回家了。” 她怔了半天，正打算开口，陈钺抬手不让她说下去。 “娘子，听我一言。”他目视她，缓缓地说，“你眼下的日子太平优裕，想找一条出路，未必很难，可你一旦离开这姑苏城，就不好回头了，你的身家性命从此托付在一个人手里，你要想想仔细。你别惊动别人，明天晚上，我再来找你。” 他向她一点头，提刀转身出门，又朝风雪中走去。 且惜愁听着，阿无口中那漫天大雪仿佛就在面前。她是为另一个女人在听。 阿无问：“你早就知道，他死了？” “我没有侥幸过。” “他是你的朋友？” “我不认识他。” 阿无诧异，“那——” 且惜愁说：“据我所知，陈钺行走江湖多年；要把你带去一个地方，对他来说，应该不难。如果这件事千难万险，他应该也不会接。他怎么会死在这码头？” “因为他是一个用刀的人。” 阿无仰头，望着天穹那道银钩。太多的事已经变了，但河上这月，还和那晚相同。 “娘子倒胆大，”陈钺对她笑道，“你真的想好了？” 朱青点点头。 陈钺沉吟一下，说：“你这一生，也许就系在眼下一念间，你有没有想过，一旦所托非人，你没有后路了。” “你在劝我别去？” “你们的事和我无关。”陈钺笑了笑，说，“我只是让娘子考虑仔细，免得将来后悔。” “我知道你在想什么。”朱青说。 “哦？” “于堂主堂堂归川门掌门之子，精明能干，一向呼风唤雨，像他那样的男人，不是太容易抛下家业，跟一个像我这样的女人走的。” 陈钺惊讶地看着她。 朱青轻轻叹了口气，笑着问：“于堂主如果决定忘了我，那很容易，这样的事我见得太多了——他又为什么要遣你来送金步摇？” 陈钺不语。 朱青说：“于堂主走这一步，很可能一时意气，也可能心血来潮，可能一年半载，他就悔不当初。但他这一刻的心意实在很重，我不想辜负。” “你赌一辈子，值得？” “值得。” 这高大的男人看她一刻，说：“好。我们走。” 那天晚上比今夜更冷，陈钺带她到桥门码头。当时的桥门码头还不似今日船多，只见黑黢黢的深夜，四面寂然，连河上面泊的船也静悄悄并没一盏灯火。陈钺跳到河岸，取出一支短笛，吹了一段音符。 不一会，一点灯光晃动，一艘小船翩然而至。 “这是船家三鱼，”陈钺说，“他靠得住，我们乘他的船去，万一归川门有耳目，我们也好避开。” 船夫刚把船靠边，朱青只觉一道目光落在自己脸上。她心里本来焦虑，急忙抬头一看。她见掌船的是个寻常的码头船家，衣衫粗旧，油头滑脑，一脸坏笑，然而那张脸生得匀称，莫名不显得鄙猥。 “我当是谁，”陈鱼说，“原来是朱娘子。” “你认识她？”陈钺问。 “姑苏城谁不知道朱娘子？”陈鱼一叹，嘻嘻笑道，“娘子去寒山寺时，我离得远远见过一次，没想到今天娘子坐了我的船。娘子真是很美啊！” “少废话，”陈钺说，“我们这就走。” 朱青双手交缠，扭在一起。好像这样算抓住了一点东西，可以凭靠。她望着姑苏城的方向——说话间她就要离开了，这条船也不知走向何方。 她听到“噌”一声，不禁打了个寒战。 陈钺立在岸上，拔出刀来。 陈钺并不是唯一一个有刀在手的人。夜色茫茫，另一个持刀的人沉默站在码头不远之处，那人身姿笔直，夜风吹拂着头巾和衣衫。 朱青不会忘记这一刻。 “是谁！”陈钺喝道。 地上积雪很厚，那人却漫然行来。 “你又是谁？”那人淡淡地问。 陈钺笑道：“我是一个正要赶路的人。你呢？” 那人并没有去看陈钺，和陈钺手中的刀，他的目光借着船上的灯，移向朱青，停顿了一瞬。 这一瞬已经够了。 陈钺挡在船前，笑道：“朋友如果没别的事，我们就要走了，请放我们过去，来日必有报答。” “你们可以过去，”那人语气平缓，“我只杀一个人。” 朱青跌在船上，打起战来。 陈钺并没有回头望她，只是眯起眼睛想了一想。“你要杀这个女人？——你是归川门的哪位？” 那人沉默一会，说：“欧阳垠。” 陈钺脸色微微一变，然而并没退开，说：“你知道这个女人是谁，师兄弟一场，你不怕于堂主翻脸？” 那人冷冷说：“和你无关的事，你最好别问。” 陈钺笑道：“于堂主把这个女人托付给了我，怎么会与我无关？” 那人又向前走了一步。 船上陈鱼几步跳到船头，把朱青拖了进去。再抬头，欧阳垠的刀已经出鞘。灯光不够明亮，陈鱼看不太清，只见银光蛇一般游动，一阵刀声响过，两人蓦然静止，陈钺仍然站在前方。 “你要挡我，还差一点。”欧阳垠说。 陈钺不语。 “为了一个□□，你值得？” 陈钺微笑，说：“欧阳先生的归川刀果然不同凡响，杀一个手无寸铁的女人，还这么威风凛凛。” 欧阳垠身形一凝，没有出声。 过了片刻，再开口时，不知为何，欧阳垠的语气缓了一缓，“不知我师弟怎么交待你，但想来，你和他都料不到此刻，你不是来拼命的。” “我当然不是，我要知道，就不来了。” “你回去可以告诉我师弟，你尽力了。”欧阳垠说，“走吧。” 陈钺挥刀身侧，似笑非笑，说道：“只可惜于堂主已经把人交托给我。我想走，晚了一步。” “你叫什么名字？” “陈钺。” 欧阳垠沉默一会，似乎在想这个名字。 陈钺笑道：“你没有听说过我，我只是一个用刀的人。” “你决定不退开？” “我说过，我是一个用刀的人。你要一个用刀的人闪一边，看着你杀一个手无缚鸡之力的女人？不瞒你说，我学艺的时候，不是这么学的，这不是我的所为。” 欧阳垠冷冷看着他。 他们一时都没动手，弦月不知何时隐入云层，天又飘起霰雪来。 陈钺死在那时。 两刀忽然再度交接，刀影纵横，漫天的雪从天幕落下，仿佛无穷无尽。 陈鱼瞪着眼睛，突见欧阳垠直起一掠，他心头涌出一股寒气，不禁眨了下眼。欧阳垠收刀手负身后，缓缓从陈钺身侧走过，向船而来。 陈钺刀仍在手中，但身躯蓦然倒下，伏扑在地。 欧阳垠已站在船头。 陈鱼心头一阵冰凉，觉得自己□□也快要湿了，只恨不得可以多生八条腿，此时跑得快些。但不知怎的，他发现自己竟然还站在原地。 “你不走开？”欧阳垠问。 陈鱼喉头一滚，咽下一口唾沫。他以为自己已经闭嘴，然而嘴竟然说道：“船是我的，我为什么要走？” 欧阳垠并不动手，两人僵持了一刻。 空气越绷越紧，陈鱼差点厥了过去。这时一个女人从船里出来，她的面颊和嘴灰白，毫无人色，但她是个很美的女人。她的容貌和身姿即便在这种关头，也显得楚楚若仙。 她把手轻轻放在陈鱼手臂。 陈鱼不禁扭头一望，她已经上前来。 女人目视欧阳垠。 欧阳垠的刀法，朱青当然一点也看不明白，也看不清；她只看到，那个想要保护她的人倒在地上。大雪纷飞，好像很快就会把那个身体覆盖起来。 朱青哆嗦了一下。 胸膛深处，有什么东西乍然碎裂了，就像瓷器掉在石砖上，不可能再挽回。她心头的温暖此时一冷，仿佛血已经热不起来。她下意识地仰起头，大喘了一口气。有道是世事一场大梦，她的梦醒了。 朱青咬紧牙关，站起来。 “求你不要杀我。”目视欧阳垠，她说。 欧阳垠冷冷看着她。 “我没有杀过手无寸铁的人，”欧阳垠说，“今日师命难违。” “我不配你杀，”朱青笑着说，“你回去告诉于老掌门，朱青此刻死了。” 她从袖子里抖出一把匕首，那是陈鱼放在船里的渔具。她手一抬，刀尖割破面颊，从耳朵直到嘴角，鲜血登时满面。 不止陈鱼，连欧阳垠也吃了一惊。 朱青露出冷笑，带血狰狞说道：“我不再是朱青，昨天种种到今天为止，今天的事我此刻已经忘了，也不会再想起。” 她把一个小匣扔到欧阳垠脚边，一支金步摇摔了出来。 “贵掌门不管担忧什么，请他大可以放心，于堂主此后不会再看我一眼。你不必杀我，弄脏你的刀。” 欧阳垠面对她。 也不知过了多久，欧阳垠只说了两个字：“难怪。” 他捡起金步摇，转身一跃离船。不一时消失于雪中。 朱青那时才发现自己流下泪来，眼泪经过下巴滴在衣服上，是红色的。她感到一股力量托着她的手臂，原来她一直抓着陈鱼，所以没有倒下。 “欧阳垠。”且惜愁说。 “欧阳垠现在是归川门姑苏的堂主。于今言执掌掌门后，就把师兄派到了姑苏。”阿无从怀里取出一样东西，交给且惜愁。 那是一支被削去一截的短笛。 且惜愁摸了一下断面，猜测短笛是陈钺藏在衣内，被欧阳垠最后一刀削断。 “你安葬了他？” 阿无摇头苦笑，说：“我们那时魂飞魄散，欧阳垠一走，我们也驾船逃走了。等我们定下心神，再回头来查看，已经快要天亮，恩人的遗体不在码头，我们只在雪里找到了这笛子。” 且惜愁把短笛交还阿无。 “你会去找欧阳垠？”阿无问。 “嗯。” “你……” “我要听听欧阳垠的说法。” “你不信我？” “我相信你。” “但你还是要听听欧阳垠怎么说？” “不错。” “你——”阿无问，“你会为恩人报仇？” 且惜愁并不回答。 阿无笑笑，说：“我听说，欧阳垠和于今言虽然同出一门，但欧阳垠的刀法远远超过于今言。起码在姑苏城，没有一个人能胜过欧阳垠。他是个很厉害的刀客。” 且惜愁也笑了笑，说：“你不必激我。” “欧阳垠不配用刀。” “我不是因刀而来，”且惜愁说，“我来，是要找到陈钺，带他回去，好让他和家人一起安葬。” 阿无迟疑一下，说：“但你说，你并不认识他……” “我确实不认识他。”且惜愁站起来，面向河水，“你刚才说得不错，人情万端，世路波折，一聚一散，人力不能左右。但曾有一个女人，执着等着那个死去的人，她一直在等，我为了那个女人。” 第6章 刀者乡程 欧阳垠又在喝酒。 不知什么时候起，他喝的酒越来越多了。他知道归川门姑苏这个堂，在他手里不算蒸蒸日上，于今言对他并不满意。 他曾经给掌门写过一封信，说他打算辞去堂主，回钱塘去。于今言回信谈了一番师兄弟往日的感情，对他的要求只字不提；他于是明白，钱塘已不再是从前那个故乡，归川门也不再是从前那个家了。 他想过离开归川门，远走天涯。他一生的梦想只不过是成为一个用刀的人。 当初赴姑苏前，他曾去钱塘城外的南屏山，拜访过一位用刀的人。除了自己的恩师，他很少心悦诚服敬重过一位刀者。杜西洲是例外。 在杜西洲家的竹亭里，他向那位刀者请教刀法。 杜西洲一边烹茶，一边笑道：“我已经不再用刀，我的路数也和你不同，但归川刀在你手里很有意思，如果有机会，你倒可以会会一个人。” 他问：“不知前辈说的是谁？” 杜西洲说：“且惜愁。” 他一听蓦地心动，忙站起来：“流水刀不问江湖，大多数时候也不在江湖，我听说前辈和她很有交情，不知前辈能为我引荐么？” “唔……抱歉。” 见他失望，杜西洲笑道：“你以前会过天下剑首白云剑，对叶平安来说，四海之内皆朋友，只要你的刀有意思，就能坐下畅谈一番。可流水刀不一样，她不喜欢人多，我不能自作主张，带你去见她。” “听说她会来拜访前辈。” “偶尔。” “不知——” “不知。”杜西洲笑道，“她神出鬼没，遇不遇得上，全看缘分。” 他心中大感兴趣，忘记了礼貌，问：“前辈和流水刀如果交手，能有几分胜算？” “‘能有几分胜算’。”杜西洲重复一遍，说，“这话听起来，好像我赢面很小。” 他登时十分尴尬，正想找补些言语圆圆场面，杜西洲一笑说：“赢面不是没有，然而确实不大。我如果和她交手，她应该会用一招‘追洪’，那一招我见过几次，又简又正、又轻又沉，简直不给活路，我真的很喜欢，叶平安和她较量过一次，也拿她没有办法。” “前辈难道没和流水刀较量过？” “没有。”杜西洲微微一笑，说，“我既不想输给她，也不想胜过她。对我来说，她只是一个偶尔可以谈刀的朋友。” 欧阳垠笑了一声。 他很多次想起来，都很羡慕南屏山上那个人。 不光因为那个人的刀法太好——有一个可以谈刀的朋友，他以前不觉得，但现在知道，这太难得。 多年过去，欧阳垠没有再回过钱塘，也没有再去拜会过那位刀者。他其实也不想去，因为他已经开始怀疑，他究竟是不是一个用刀的人。 他可能不算是。他只是归川门的堂主。 大概一年多前，欧阳垠在堂里独自沉思彻夜，几乎下定了决心要走，但他回家，看到妻子，和几个孩子。他的妻子是严州陆家的女儿，她嫁给他，不是为了嫁给一个漂泊无定的落拓刀客的。 欧阳垠莫名觉得，可能他妻子对他也不满意。她当然也有眼睛，看得到于今言对他心存芥蒂，也看得到在他手下，姑苏这个堂的窘境。 于今言曾经和他很亲密。 欧阳垠有时想，如果当年那件事没发生，会怎么样。但他知道，这么想没有意义。 人一生中有一些日子，似乎很寻常，但那一天过后，其实变得已经太多。 欧阳垠记得那天，师父于行难把他叫到跟前，对他说：“阿垠，我要你去办一件事。” 他完全没多想，只是答应了一声。 师父看着他，半晌，忽然问：“你知道你师弟迷上了一个姑苏的□□？” 他当然知道，但被冷不防一问，不禁有点尴尬。支吾一会，笑说：“师弟逢场作戏，没什么大不了。” 于行难笑了一声。 “哦？逢场作戏——只怕这场戏，今言想要真作了。” 他笑说：“师弟不会这么糊涂。” 于行难一哂，“你这么说，是因为你还不知道，今言背着人，偷偷雇了一个人去姑苏。我的儿子，我不会不知道他。他怎么盘算，并不难猜——阿垠，今言的亲事很近了，我不想这事情闹大，叫整个江湖都看我归川门的笑话。” “是，师父。”他说。 于行难说：“你去一趟姑苏，解决那个女人。总而言之，让你师弟绝了念头。” 欧阳垠不禁迟疑。 于行难看了出来，轻轻叹了口气。 “我知道，这委屈了你的刀，但这件事只有你能做，我不想让别人再知道这件事。那个今言派去的人，你最好也让他不要再说话。” “那是无辜之人。” “不错。”于行难说，“可惜大局着想，有些事不得不为。” 欧阳垠犹豫不决，“师弟他……” 于行难摇头，说：“人一生，会有太多岔路；有些路走错，可以回头，而有些不能。我是为今言好。今言现在恨我，可能也会怨你，但终有一天，他明白过来，将体谅你我的爱他之心，他会感激你我。” 欧阳垠沉默很久，最终低头说：“是，师父。” 师父过世多年，他不知道师弟最终有没有体谅父亲的爱子之心。但他知道，关于这件事，师弟此后再没提起过一句，他自己几次想说，都被师弟打个哈哈敷衍过去——师弟从没有谅解过他。 那个朱青，也确实是一个特别的女人。 据说她嫁给陈鱼后，陈鱼对她很是敬重，甚至一些大事都会和她商量。他也想过，究竟后不后悔当初放过那两人，他说不清，但只有一点他的确觉得遗憾——可惜，她不能嫁给于今言。 世上的事啊，实在难说。 欧阳垠喝光了壶中的酒，犹豫要不要叫人再送一壶来。午后开始，天逐渐阴沉，好像要下雪了，他不喜欢姑苏的雪。 他微醺地站起来，然而顿住，摇摇晃晃的身体顷刻间变得很稳。 他微微侧耳，不语片刻。向一片梅林问道：“哪位朋友光临寒舍？” 那地方空无一人，有个瞬间，欧阳垠自己也有些疑惑，他或许喝过头了。但薄暮的寒风中，梅林小径上出现了一个人。是一个苍色布裙的女人，缓步走来。 欧阳垠的目光落到她腰间的刀上——非常普通的刀，但欧阳垠无端知道，那可能并不普通。 “冒昧拜访。”她说。 欧阳垠冷笑一声。“你既然知道冒昧，为什么还要不请自来？” “抱歉，”女人语气平静，“我想和欧阳堂主谈几句话。” 欧阳垠并不买账。 “笑话，你说谈就谈，那么方便？你先把名字报上，你既然有刀，父兄是谁，师承何人？” 女人的面容看不出一丝愠怒。 她沉默一会，报上名字：“且惜愁。” 欧阳垠最后一丝酒忽然醒了。 后来欧阳垠想起这一刻，他想陈鱼如果知道，一定笑死，流水刀在姑苏城里逗留了整整三天，他陈鱼查也查了三天，欧阳堂主竟然懵钝不晓，迟迟没察觉。他想于今言如果知道，应该也会冷笑起来，归川门姑苏的堂主，果真尸位素餐，毫无用处。 这时日落天暗，阴云低垂，他的刀放在一边。 “我没想到居然是流水刀！”欧阳垠笑道，做了个“请”的姿势。“我正在喝酒，不知有没有这个面子，请刀尊也喝一杯？” “我不为喝酒而来。” “你当然不为喝酒而来，”欧阳垠说，“可你来了我家，就是我的客人，请坐。” 且惜愁淡淡一笑。 “欧阳堂主还是先问问我的来意。” 欧阳垠笑容还在嘴边。但他心里那下意识的欣喜之情，渐渐散去了。他自嘲地想，他不是杜西洲，天下刀尊流水刀，当然不会是路过来玩的。 “我对流水刀慕名已久，可惜缘铿一面，”他叹了一声，“我一直抱憾，因为我一直很想见识见识流水刀。” 且惜愁还是淡淡一笑。“欧阳堂主最好不要见识。” “这话的意思，”欧阳垠说，“刀尊这次来，是要找我麻烦？” 且惜愁说：“我来，只想问一件事。” “请说。” “你应该记得，”且惜愁说，“有一年大寒时节，桥门码头，你杀过一个同样用刀的人。” 欧阳垠思索一瞬，眼中露出一丝惊讶。 面对这个同样不动声色的女人，他忽地沉默；他或许沉默太久了，只见夕阳垂落，四处掌起灯。一名家人带着酒过来，显然打算给家主添酒，猛见到外人，吃了一惊。 欧阳垠挥手让家人退下。 “不错，”欧阳垠点头，“我记得那个人——我奉师命杀他。刀尊为了他来？” “嗯。” 欧阳垠沉吟，笑了一声说：“那个人是条汉子，可惜不巧，他办了一件不该办的事，去了一个不该去的地方。如果换个场面，他是个可以喝酒的朋友。” 且惜愁冷冷说：“可以喝酒的朋友？” “原来刀尊认识他？” “我认识他的妻子。” 欧阳垠不由一愕，问：“那位娘子是谁？” 且惜愁说：“她叫孟如春。” “孟——如春？” “你不会认识她，也不必认识。”且惜愁并不在意他的迷惑，“你只须知道，我为孟如春而来，是这个女人，向你问丈夫的下落。” 欧阳垠说：“原来如此，流水刀无事不登三宝殿，你来，是要为故人报仇？” 且惜愁摇头。 “我这位朋友已经去世，她去世前并没有嘱托我报仇，她究竟怎么想，我不知道。我也不能随意揣测她的心意，擅自主张。但我要弄清楚这件事，给她一个交代。” 欧阳垠一哂：“原来如此。” 他一伸手，娴熟地拿起刀，就同一生中无数次拿起刀一样。他缓缓拔出刀，凝视着雪亮刀锋。 “你大概知道，”欧阳垠微微一笑，“多年前，受师父邀请，那位与你齐名的剑者，天下剑首白云剑，曾上归川门做客，我向白云剑请教过——可我毕竟是一个用刀的人，多年来，我更想一会流水刀，我曾听另一位刀者提过，你有一招‘追洪’，又简又正、又轻又沉，如果此生没机会见识，我不会甘心。” “我说过，你最好不要见识。” “恕我直言，”欧阳垠说，“现在是你求我。只有我知道你想知道的事。” 且惜愁看着他。 欧阳垠的目光和她迎上。 “只要你答应，你想知道什么，我全部告诉你。”他轻轻笑了起来，“请你放心，如果死在流水刀下，我并不埋怨。” 这女人的神情仍然沉静，身姿也没有变化。 但欧阳垠知道，她一定会拔出刀。江湖传闻，天下刀尊流水刀，不是一个性格优柔寡断、会心慈手软的女人。像这样的传闻，通常不假。 第7章 江湖路远 破晓时，且惜愁望着姑苏城外萧萧寒林，而远处钟声回荡在冬季的空山中。她脚下的小径通向树林深处，那里埋葬着一个人。 一个孤身滞留已经太久的客人。 且惜愁希望孟如春此时能在这里。如果那个女人在，不知她会怎么做。 也许在多年的痛苦和等待后，她仍将流下眼泪。也或许她只是倾听着寒山寺的钟声，沉思她一生已失去的希冀、快乐和年华。 且惜愁向林中走去。 江湖太大了，行走此间的人，信奉的东西太多，有伦常，有师尊，有家学，有派别，有形形色色的道义，在这些太重要的事前面，一个人就太小了。而一个画面之外的女人，她的悲痛，就更算不了什么，太轻易便沦湮在这荒白郊外。 此前此后，无人会问一声。 杜西洲望着码头来来去去的船只和人群。 很多年前，他就是在这码头附近，撞见一位绣娘做活计，十分好手艺。他突发奇想，请那位绣娘绣了一幅手帕。 绣娘笑问：“不知哪位娘子，喜欢手帕上有个睚眦？”他笑而不语。 那个女人来作客时，看着他给的手帕也不语，过了片刻才说：“这是睚眦。” “当然。是不是栩栩如生？” “你认为，我很好斗？”她问道。 杜西洲忍不住微笑起来。 那是个沉默的女人，江湖上人人都说，那女人孤僻不群，难以揣摩。然而她其实是个好相处的人，杜西洲从认识她起，就没见过她发脾气，她很耐心，有时她避开一场纷争，对方甚至不知道，他们究竟惹了一个什么样的人。 而她心情好的时候其实很多，她来拜访时，只要买一尾好鱼，她就会高兴。她高兴的时候，不拿筷子的那只手，指尖会不经意放在桌面上，轮流无声地敲击。 杜西洲经常想起那个女人。 她是一个他尊重的人，他心中十分在意这种尊重。她也是一个他所佩服的人，他知道，当她看着他时，这种佩服一样存在，所以他很满意。 她是一个不能失去的朋友。 江湖路远，失去太容易了。 杜西洲望着由北而来的船。酒铺的老掌柜这时送上酒来。 “咦，你今天又来了？”老掌柜说。 “我不能来？” “杜先生大前天来过，前天来过，昨天也来过——怎么回事，这几天酒瘾很大啊。” “借酒消愁，消不掉，就只好天天来了。” 老掌柜奇道：“你有什么愁，这么难消？” 杜西洲叹了口气，“人生在世，苦比甜多。” 老掌柜说：“我看，杜先生的眼睛，一刻钟里倒有一刻半钟盯着河上的船，我看不是苦多，是甜一直没来，什么时候等到了那个甜，苦也就没有了。” 杜西洲的视线从船移向他，老掌柜知道这意思是嫌他话多，放下酒摇头走了。 老掌柜四面忙了一会，忽然发现，那张桌子上酒还在，桌边的人不见了。老掌柜大奇，各处张了一阵，没有张到。偶一抬头，老掌柜见外面道路上，杜西洲微笑着徐徐经过，杜西洲当然没有注意到自己这个老头子，他身边有一个女人。 老掌柜又摇摇头，甜来了，明天的酒钱赚不到了。 来钱塘的船上，船家笑道：“原来娘子竟和陈帮主交情这么深？我要早知道，那天哪里好收你的船钱？” “我们交情并不深。” “娘子真是客气！”船家笑了起来，“陈帮主和他家娘子亲自送你上的船！你可知道，这些年来，值得陈帮主亲自送的人，越来越少了。你是他们的老朋友？” 且惜愁没有回答。船家见多识广，也不再问。 抬头看去，钱塘不远了。他们已经从一座繁荣的城，到了另一座繁荣的城。一样熙攘的码头，一样如织的船。 也许只有一点不同。船家向码头靠去时，发现码头的人群里面，有一个人望着他们的船——准确地说，他望着船上的这个女人。船家见过太多旅客，当然看得出，这个人是来接船的。 船家转头一看，女人不知何时竟已不在船上，只留了一串船钱。 船家忙抬头张望，见那女人站在接船人的身前，她虽然背对着船，但船家可以看到那接船人的笑容。船家见过太多旅客，当然看得出，接船之人的笑意由心底而来——那是因为至亲友爱之人终于平安归来，重聚了。 原来在钱塘，这位娘子不是独自一人。 “西洲。”且惜愁说。 “噫，你果然来了。” “你怎么知道我今天会到？” “我一向料事如神。”杜西洲问道，“你一切顺利？” “嗯。” “那个陈钺在姑苏？” “嗯，他在姑苏还有两个朋友，他们想为他再做几场法事。我托付给了他们，就先回来了。” 杜西洲轻轻一叹，摇摇头。 “魂兮归来，反故居些。你可以告慰那位绣娘在天之灵。” 杜西洲让她走在身侧，说：“我还想问你一件事。” “我知道你要问什么。” “是么？那你说，你肩膀后面……” 且惜愁微微一笑，“一点小伤。” “是谁？” “欧阳垠。” 杜西洲不禁意外，“欧阳垠？你是说，于今言的师兄？” “不错。” 杜西洲好奇地摸了摸下巴，说：“欧阳垠？虽然我们又有一段时间没见，但你即便成天睡觉，好像也不至于……” “我失误了。” “你，”杜西洲说，“失误了？” 她当然不是说笑，杜西洲却笑了起来，追问道，“怪事年年有，你哪一招失误了？” 且惜愁又一笑，“我为什么要告诉你。” “阿愁。”杜西洲沉下声，十分失望，说，“我现在已经后悔，没有和你一起去姑苏。我很想亲眼看你失误一次，下次你一定要叫上我。” “没有下次。” “唉，现在我又开始为难，不知道该盼你有下次，还是无下次——阿愁，你告诉我，你究竟在哪里失误了？” 且惜愁只向前走去。 临近年尾，码头一旁的市集拥满办年货的人，她从不喜欢人多，然而朋友相伴，经过这样的人间，倒也有趣。 于今言端坐书房。 这本来是他父亲于行难的书房，他以前总认为这书房过于大，太严肃、太周正、也太冷漠了；父亲过世后他搬进去，慢慢习惯，就不觉得。 他等的人近四更才至，那是他派在姑苏的手下。 他在姑苏当然有耳目——甚至师兄欧阳垠家里也有。他并不觉得这有什么可鄙，策万全而已，他毕竟是归川门的掌门。 李一止向他低头说：“掌门。” “要一止漏夜奔波，辛苦了。” “掌门说的什么话，”李一止笑道，“我该当效劳。” 于今言不再客套，问：“你这么忙来，姑苏出了事？” “是，”李一止说，“欧阳堂主出了事。” “师兄？”于今言吃了一惊，“怎么？” “唉，这事突然，也出的古怪，”李一止凑上前，说，“那个女人，天下刀尊流水刀，不知为什么，前几天现身姑苏，她不但去了姑苏，还去了欧阳堂主家里。” “天下刀尊流水刀？”于今言诧异，“且惜愁？” “正是。” 于今言站了起来。“你慢慢说，那女人去了师兄家里，然后怎样？” “掌门见谅，我着急来报，还来不及打听太多，只知道流水刀突然造访，和欧阳堂主谈了一番。他们具体谈了些什么，就我现在所知，没有其他人听到——只知道堂主最后和刀尊交了手。” 于今言倒吸了口气。 李一止忙说：“掌门放心，堂主在流水刀下受了伤，然而性命无碍。” 于今言听了不语，缓缓点头。 李一止说：“不过……” “不过？” “只怕欧阳堂主今后不能再用刀了。” 于今言沉吟着坐了回去。 半晌后，于今言问：“他们交手的时候，又有没有谁，在旁边看到？” 李一止说：“好像没有人。自始自终，只有一个送酒的仆人，撞见了他们二人交谈。那仆人见到生人在家，便去通报了堂主家的娘子，因此最后一刻，陆娘子闻讯赶去。不过，我听到一耳朵，说是刀尊用一招‘追洪’，败了欧阳堂主。” “‘追、洪’。”于今言低声重复。 于今言皱起眉，冷笑一声：“以讹传讹——你太瞧得起欧阳垠了。‘追洪’，那是流水刀的绝技，压箱底的杀招，当年天下剑首白云剑谈起刀法，对这一招也推崇备至，师兄这么厉害，居然能挡住流水刀的‘追洪’？” 李一止抬眼一瞥掌门，话底下隐隐酸意他当然听得出，笑着说：“这……也许不是欧阳堂主刀法好的缘故。” “哦？” “听说堂主家的娘子一露面，刀尊放了堂主一马。大概，且惜愁也是个女人，不想在堂主家里，当着他妻子的面杀他。” 于今言噙起的冷笑更深了，轻哼一声。 “笑话，‘天下刀尊流水刀’，这几个字的分量有多大，你以为这是且惜愁良善心软，才得来的？那女人用刀一向果断，手也很狠，这么多年她横行江湖，就因为她不是一个喜欢计较对手死活的女人。” 李一止忙点头称是。 “掌门，那我要不要再去查查清……？” “你说她放过了师兄。” “是。” “既然如此，”于今言叹了一声，说，“不管她和师兄有什么过节，想必了了。既然了了，也就好了。且惜愁的事我不想搅合，归川门何必得罪流水刀？此事到此为止，谁也不许纠结，也不要再提起了。” “是，掌门。” “一止，你先回姑苏去。出了这样的事，欧阳堂主只怕无心关照堂里了，各种事情，还要有劳一止照看一把。” 李一止忙道不敢。 告辞出来，李一止不知为何，觉得哪里不是味道。他叫人准备夜宵饭食，打算填填肚子好返回姑苏，正当一口酒饮下，心里闪过一个念头——他想掌门问了一篇话，却连一句都没问到，师兄欧阳垠究竟伤在哪里，伤得怎样。 偌大书房又只有于今言一个人了。 欧阳垠居然没死。于今言不得不承认，他有些失望。他让天下刀尊去姑苏，本来抱定那个女人会动手。 天下刀尊流水刀，居然刀下也会留情？ 不会。 高手相争，有时毫厘就是生死。流水刀一向很稳。那个女人拔出刀来，从无杂念，就没听说，她的刀会留情。 然而欧阳垠仍然活着。人算不如天算。 于今言叹了口气。 于今言抬起头，望向窗外。好一弯弦月如钩，挂在脊兽之上，依稀宛如当年。 何其相似的夜。 他一个恍惚，仿佛父亲于行难下一刻还会走进这个房间。“今言，”仿佛父亲还会叫住他，说，“我有一件事要告诉你。” 那天于行难就是这么说的，“我有一件事要告诉你，”父亲说，“我不想瞒你，那没有意思——明天一早，我会叫你师兄来见我。” 他不解其意。 于行难看了他一眼，笑道：“今言，你是我儿子，我跟你不说暗话。我知道你不喜欢段家的女儿，你不满我硬塞你一门婚事。” “儿子不敢埋怨父亲。” 于行难“哈”的一笑，“你当然埋怨，你以为我不懂少年人？你别忘了，我也是从少年时过来的，我并不怪你。人生大事，本来就不能草率。是不是？” “是，爹爹。” “你派的那个人，已经去姑苏了？” 于今言没防备猛吃了一惊。 于行难摇摇头，说：“明天一早，我会叫你师兄去姑苏，替你解决那个女子。现在我告诉了你，你若真想救她，也不是不能，你现在连夜启程，就能比你师兄早一步。你如果铁了心要走，我拦不住你。去就去吧，不要回头。” 于今言心头一震，嘴唇颤起来：“爹爹——” 于行难把手按在儿子肩上，“我虽然只有你一个儿子，好在我还有阿垠，论资质，他其实比你强，归川门我可以交付给他。” 于今言脸色发白，并不出声。 于行难哂道：“你知道，叶平安很快要来了，我花了很多功夫，才邀请到天下剑首白云剑上门作客，盛会难得啊！今言，你想清楚，对你来说，究竟是迎接那位剑界顶峰重要，还是会你的美人重要，是归川门重要，还是你的温柔乡重要。你的路，自己定夺。” 于今言低下头。 他拉开抽屉，取出一只木匣子。 木匣里面放着一支金步摇。 他已经很久、很久没有再看这支金步摇了。 他也很久没有想起从前，曾有过一个女人，依偎在他胸前，细声轻语，嘱咐他早早回姑苏。太久了，他有点诧异，他脑海里竟然还能浮出那场景，垂柳依依，好鸟相鸣，蝉一路千转不穷，她从发髻拔下金步摇，叫他保管好，不要忘记。 真的恍如隔世啊，那时他太年轻。 他凝视着这支金步摇，甚至有点好奇地想：有趣，原来于今言也有过那么幼稚的时刻，竟想和一个所爱的女人双宿双飞——原来竟也有过那种不合时宜，他不是归川门的掌门，他只是一个女人的男人。 他的心早已不痛了，他不再悔，不再思念，也不再回忆了。这支金步摇该拿去金匠那里熔了吧。他想——留着还有什么意义？ 他缓缓合上盖子，把木匣子珍重放回了抽屉里。 欧阳垠登上南屏山。多年未访，杜西洲家竹亭旁的老桂树死了一棵，除此之外，好像一切都没有变化。年过好了，杜西洲的年货看上去还丰裕，他正在屋檐下挂酱肉。 “前辈。”欧阳垠低头致意。 “是你？”杜西洲有些意外。 “我已经不能用刀，”欧阳垠坐下后说，“我请求掌门让我回钱塘，他答应了。” 杜西洲笑了笑。 “欧阳堂主让我为难，我不知道——该怎么说才好？” “前辈误会了，“欧阳垠忙说，”我见到了流水刀的‘追洪’，我不敢不心服，只是一事不解，所以来请教。” “等一下。”杜西洲一讶，问道，“你说，你败在——‘追洪’？” “是。” 杜西洲打量了面前这个人一会，不说话。 欧阳垠问：“前辈觉得不对？” “哈，”杜西洲轻笑一声，“当然不对。我认识流水刀很多年，好像只见过一个人，在‘追洪’下全身而退——他是叶平安。” 欧阳垠苦笑：“所以，我应该已死？” “如果要我直说……我还是不要说得太直。” 欧阳垠问：“前辈认为，刀尊为什么留手？” “你就是来问这个？” 欧阳垠颔首。 杜西洲笑着说：“我是她肚里的虫？我怎么知道？不过我很好奇，说来听听，你们到底怎么个打法？” 对那一天，欧阳垠已想过无数次。他想那天唯一的变数，就是他的妻子。严州陆家的女儿，或许不认识流水刀，却当然看得出，她丈夫面前只有一条死路。匆忙赶来的陆娘子，在一旁失声惊叫。 那一声很绝望，欧阳垠有些诧异。他妻子是一个不动声色的女人。 但已经迟了。 所以欧阳垠自己也不知道，他为什么踉跄后退几步，仍然可以站定。 一股热流“喷”地浸透衣袖，由手臂淌下。那是他的血。 他的刀脱手，“当”一声掉在地上。 他心一冷。 “原来这就是‘追洪’。”他笑着说。 那女人归刀入鞘。 “‘追洪’是你的杀招，你为什么不杀我？” 她已转身，缓步而去。 她的背影很快消失于夜，欧阳垠低头向地上的刀看去。 这刀名叫“栾山”，出自名家之手，是成年时师父于行难送他的。他无法再拾起这口刀了。 一片寂静，只有另一个女人还在，陆娘子脸色跟他一样惨白，僵在几步外，手与嘴唇颤抖，着看他。 “必死之局，”欧阳垠摇头，“我还活着，不合情理。” 杜西洲微微一笑。 “她变招了。”杜西洲说，“你看到了‘追洪’的头，那个尾嘛，应该是‘飞瀑’。不过也可能是别的，我没亲眼看到，不好说。” 欧阳垠愣了一下。“可是……” “你没看出来而已。” “她……”欧阳垠问，“临时起意？” “应该是。” “这很险，她为什么冒险放我？” 杜西洲淡淡笑道：“欧阳堂主既然来了，不如多坐片刻，快中午，要不要留下喝一杯？至于以前的事，就让它过去，惦记也没好处。那天她大概就是心情好，要不她很久没跟人动手，觉得无聊，偏偏想临时变招玩一下，要不她刚刚拜过菩萨，不想杀人——谁又知道？” 欧阳垠愣住。 杜西洲立起继续去理屋檐下的年货。忽然想起什么，转身问了一句：“那年你奉师命去姑苏，你师弟于今言知情？” 欧阳垠怔怔摇了下头，“师弟不知情。” 杜西洲想了想。 “不知情……”他呵地一笑，说，“就好。” 第8章 窅窅桃林 南山放下农具，往篱笆外望去。 此时将明未明，天际一抹青色、一抹橙红。从阡陌间走来一个男子，那是个高大的人，缓步而行，但不久便在农舍之前。 南山看着他，低头笑道：“刀者。” “南山。” “刀者真是稀客，好久不见了。” “久违。” “你来找她？”南山笑问。 “她在家么？” “这嘛……”南山说，“如果是别人，她一定不在家；如果是你嘛——” “我怎样？” 南山笑起来，“如果是你嘛，你难道不知道她家在哪里，还要问我？你自己去山上看一眼，不就好了？” “唔，”杜西洲似乎踌躇一下，说，“那，我去看看。” 客人告辞而去。 南山的妻子阿鹞在农舍里张望来客的背影，掩嘴一笑：“阿愁不是刚从钱塘回来？这还不到一个月，怎么这位朋友也跟来了？” 南山说：“年一定过得不错。他又想念一起吃年夜饭的感觉了。” 阿鹞说：“阿愁跟我说，趁着过年，她给杜西洲腌了一坛酱肉，不知道那些酱肉有没有带来，这位朋友在桃林一耽搁，回去肉也要发霉。” “唉，你还惦记酱肉？”南山摸着唇上胡须，一边摇头一边笑道，“看这样子，我们桃林里那个人都快要被挖走了。” 杜西洲漫行上山，满山桃树。 假如他晚来一个月，桃花就会开放，灿烂如云。且惜愁的桃林筑就在这片花云深处，一口深潭旁边。 杜西洲当然知道，她时常坐在潭边思刀，而她左手暗器就在这桃林落英中练成。那是一种极轻薄锋锐的暗器，形状如同桃花之瓣。她隐居在这林中，用了六年悟它。她一向是一个耐得下心、心无旁骛的人。她想要做的事，通常做得到。 也就是在闭关时，她收到了叶平安的死讯。 世上没有一个人知道，天下刀尊流水刀在听到白云剑的死讯时，是什么反应。杜西洲也不知道。 她或许凝视潭水，在这寂无一人的山中沉默了几天。 她是一名隐世的刀者，可她也许在突如其来的孤独中流过泪。 杜西洲曾经想过，如果当时他能在此地，和她一起听那噩耗，大概会好一点。但他同时又庆幸他不在此地，因为她是一个沉静坚韧的人，需要一点秘密。 桃花一开一谢。故人不可见，汉水日东流。 朋友离去很久了。不知她有没有放下？ 人总要向前去。 杜西洲穿入山中。桃林深处，豁然出现一幢屋舍。 深潭幽绿，风来无漪。茅亭中一个女人，独自席地而坐。她身着半袖和布裙，身前放着刀。 杜西洲微微一笑。她果然在思考刀法。 这个女人曾经常用的起手——“破潭”，应该就在这里练成。那是流水刀中最家常的一招。她其实在试探，看看对付之人究竟如何——“破潭”她现在用得很少，因为年复一年，需要她去试探的人，越来越少了。 杜西洲向她走去。 她抬起眼眸，看着他。 “西洲？” “是我。”杜西洲说，“阿愁，这么快，又见了。” 且惜愁一笑。 杜西洲说：“我——” 她等他说下去，然而他卡在这个字。 且惜愁于是站了起来，把刀留在潭边，示意好友进家里坐。杜西洲看到，她有米和酒放在屋前，像是刚刚才从山下搬来。杜西洲也看到，那幅绣着睚眦的手帕仍然铺在茶桌上，她好像还没有忘掉死去的女人。 “我——”杜西洲说，“只是到处走走。” 且惜愁点头。 杜西洲轻轻一拍后脑，叹了口气，笑道：“我看到，你有酒？” “嗯。” “酒能壮胆，”杜西洲看着她，笑问，“不知，唉……能饮一杯无？”