《（如懿传同人）宫宦》作者：Tud星球【完结】 看文提示：爽文流，cp令妃x进忠，架空清，逻辑已死，考据退散（只看过电视剧，原著党不要太较真），黑主角，主角粉可右上角 一、奴婢 “本宫乏了，你就举着香炉伺候吧。”嘉妃金氏斜睨一眼跪着的宫女，冷笑一声，起身往内室走去。 “是……”魏嬿婉手上一抖，动作有些僵硬，可她不敢动。 “举高点！娘娘若睡不好你担待得起吗！”丽心狠狠地扇了她一耳光。 魏嬿婉疼得眼泪直打转，却不敢呻吟一声，只能赶紧直了直身子，继续跪着。 正是盛夏，窗外蝉鸣阵阵，魏嬿婉在屋内却冷汗涔涔。 也不知过了多久，魏嬿婉只觉得自己的手臂快累折了，突然背上被人推了一下，“快起来，去服侍娘娘穿鞋。” 魏嬿婉身子一晃，手上一个不稳，香炉滚了出去。 但她的手已经没了知觉，虽然心中焦急，却也实在没法子立刻去捡。 “贱婢！你怎么敢摔本宫的东西！”嘉妃一巴掌扇过来，长长的护甲在她脸上画了一道红痕，魏嬿婉尖叫一声，赶紧爬起来磕头：“奴婢知罪……” “还不快收拾干净！”丽心厌恶地瞥了她一眼。 “是……”魏嬿婉顾不得脸颊上的伤痛和被香炉烫伤的手指，颤抖着收拾一地的香灰。 “收拾好了自己去外面跪着，丽心你看着点，今夜就不许她吃饭。”嘉妃看了看自己的护甲，浑不在意地下着命令。在她看来，一个狐媚子，就该折磨弄死，尤其是长得像那位的。 半夜里，伸手不见五指，魏嬿婉是被疼醒的，夜里没吃饭加上这一整日的折磨，使得胃里绞动不安，此刻她也只能紧紧缩在墙角，咬着唇不让自己出声。 突然外面有人喊：“都起来！娘娘胎动了！” 房门被敲得咚咚直响，魏嬿婉一惊，腹中更加疼痛。 “装死给谁看呢！还不起来！”刺眼的烛灯明晃晃地刺痛了她的眼睛，一个嬷嬷使劲扯下魏嬿婉的被子，将她拉起来掼在地上。 魏嬿婉哆嗦着穿好外衫，出了门才发现，外面已是瓢泼大雨。 宫人们进进出出，气氛似乎有些紧张。 丽心端了盆热水正要进去，见到她，便没好脸色地命令道：“你去养心殿求皇上过来。” “是……”魏嬿婉转身想回去拿伞，就被丽心呵斥：“你往哪儿走呢！” “我……我想找把伞……” 丽心眉毛一竖：“生死攸关的大事儿，你怎么敢耽搁，还不快去！” 魏嬿婉不敢忤逆，心一横就往雨里冲。 一路摸黑踩滑，跌跌撞撞到了养心殿，还没开口，就被人拦下了。 “你是哪个宫的？”开口的是一个穿着极体面的太监，魏嬿婉认得他，是皇帝身边的李玉。 “我……我是……是启祥宫的宫女樱儿，我们娘娘生产艰难，求皇上去看一看。”她在雨里白着一张小脸，喘着气回答。 李玉有些为难：“皇上正在与李大人议事，这样吧，你先回去，我一会自会告诉皇上。” “我……”魏嬿婉一想到自己办不成差事，就可能被启祥宫的人欺负得更狠，心里害怕，有些犹豫。 李玉心善，瞧着她一个弱质女流在雨里站了许久，有些不忍：“进忠，你拿把伞送她回去。” 进忠早就注意到了这个宫女，一开始他惊艳于她的美貌，紧接着又觉着这女子虽看着柔弱，却能一路从启祥宫跑到养心殿，瞧着可怜，这宫里，最不缺的便是美人儿，但仅凭着貌美，又能走多远呢？这般想着，心中便起了几分玩味，遂笑道：“奴才送你回去。” 进忠故意只拿了一把伞，还十分体贴地将伞的大部分遮在她的头上，好让自己多有机会与她说话。 “谢谢公公……”寒风里魏嬿婉打了个冷颤。 “我叫进忠，你大可直呼我的名字。”进忠笑笑，问道：“你又叫什么名字？” “奴婢叫樱儿……”直呼皇上贴身太监的名字，她想都不敢想。 “樱儿……”进忠能在这紫禁城中脱颖而出，在皇帝身边服侍，是何等聪明的人物，立刻就想明白了其中的关窍，又见她脸上带伤，笑问道：“你在启祥宫受欺负了？” “没……没有。” “没有？这雨中报信的苦差事能轮得到你？”进忠惯会说话，循循善诱道：“你看看这伤，被她们打的吧？这儿没人，你与我说说何妨。” “我……只是一个小小的宫女，也不知道哪里惹怒了嘉妃娘娘……”魏嬿婉自问入宫以来一直循规蹈矩，却总是被人针对，服侍大阿哥时是这样，去梅园是这样，现在在嘉妃宫中还是这样！ 她不知道这种日子什么时候是个头。 “啧，不过凭主子心意罢了，哪有什么缘故。一日为奴为婢，就一日不得出头。”进忠搀着她，避过一处水洼，“当心些。” 纵然魏嬿婉早已浑身湿透，也因他这举动颇为熨心，不自觉就往对方身上靠了靠。 进忠顺势搂住她，“若要出头啊，可得自己争气。” “争气……”魏嬿婉的脑子被雨水淋得有些晕，她喃喃地重复着对方的话，这是什么意思？她无权无势，怎么争气？现在的她，既没有显赫家世，也没有一个体面的职位，入宫十年也只是个打杂的宫女，如何争气呢？ 进忠见她不回答，停下脚步，将她掰过身子，直面自己，“你若有心争一争，便来寻我，我有的是法子帮你，当然，作为回报，你也得答应我几个条件。” 魏嬿婉有些慑于对方强势，想也不想便低声问：“什么条件……” 进忠勾唇一笑：“这个不急，你若想明白了，再来寻我。”说着继续前行。 二人又走了一阵，进忠停下来：“喏，到了。”他刚想将人送进去，衣角却被一只柔荑拽住，低头一看，正是这小宫女。 “我……我没请着皇上，还是先缓一缓再进。”在她看来，即使站在外边淋雨，也比在房里受折磨强。 进忠瞧着她楚楚可怜的样子，嗤笑：“呵，那我送你进去。”说着将人护在伞下，走入启祥宫。 里边正乱作一团，丽心也有些着急，见魏嬿婉一身湿淋淋地站在廊下，一张小脸娇弱不堪，便气不打一出来，“叫你去请皇上，你偷懒呢！”说着伸手就想教训人，却才刚举起手，就被人紧紧制住。 “进忠公公？”丽心有些吃惊。 进忠笑笑，似乎一点也不生气：“皇上已经知道嘉主儿的事，但一时脱不开身，特特让奴才送樱儿姑娘回宫的，丽心姑娘可别大动干戈的，当心折了你家主儿的福。” 一席不软不硬的话让丽心僵在当场，满腔的脾气也没法子发作，她只得顺势道：“既是这样，奴婢就安心多了，外边雨大，公公进屋喝口茶再走？” “不了。”进忠瞥了一眼魏嬿婉，他大概知道她平时过着什么样的日子了，面上带着三分笑意：“奴才还要回去复命，便是大雨的天儿，奴才也得办差不是？” 二、背叛 魏嬿婉把自己关在房中，她不敢点灯，只能趁大家都不在房中时，偷偷地往自己身上抹药。 这是进忠拿给她的麝香化瘀膏，说是御用之物，对活血化瘀有奇效，只得了一小盒便全给了她。 魏嬿婉对于这些金贵奇巧的玩意并不认得多少。 往日里受了伤病，因着身份着实卑微，除却少数得脸的宫人外，太医们并不会给她们瞧病。而宫中的主子又大多嫌药味晦气，不喜身边的人带着一股子药味，她们更不敢明着养病。 因此魏嬿婉同大多数宫人一样，有了病痛，或是熬着，或是寻了机会托人给凌云彻塞些碎银，求他给自己带一两贴药来，不当值时偷偷用一用，只求可以稍稍缓一缓伤痛罢了。 至于让让身子完全恢复，那是她想都不敢想的。 打开小小的洋漆盒子，魏嬿婉嗅到一股清香，她从未想过药膏也会有这般好闻的气味，伸手一刮，丝丝凉意从指间蔓延，想来是加了冰片之物。 她一边小心翼翼地抹药，一边心里感叹：果然是御用的东西，抹上之后疼痛立刻舒缓许多。 抹完药，合衣躺下，她回想这几日发生的事，心绪游移不定——她当然想要出人头地，但同时又对前途十分迷茫，如果……如果她决定了要跟着进忠公公博一个前程，那云彻哥哥怎么办？他们是有白首之约的，如果自己擅作决定，那他岂不是伤透了心？ 魏嬿婉想着，脑袋沉沉，很快睡了过去。 迷迷糊糊间，她似乎跌入了另一个世界。 “云彻哥哥……你怎么能这般对我！”她听见自己哭的撕心裂肺。 “你变了，把戒指还我。”那是凌云彻决绝的声音。 “你不爱我了是不是？”她仿佛不可置信。“你爱的是她！对不对！” 他的沉默和坚决是那么地真实，狠狠击碎了她所有的幻想。 “骗子！叛徒！”她疯狂地咒骂，“什么时候……凌云彻你告诉我什么时候！”她声嘶力竭，“你什么时候爱上她的！” 那个她是谁……云彻哥哥背叛了我？ 不，不可能！ 画面一转—— “毒妇，你出身低贱，不择手段，足可见人品卑劣！”自己似乎被很多人摁在地上撕打，骨头寸寸疼痛，她无力挣扎，这种真实的感觉令她几近绝望。 可我做究竟错了什么呢…… “你还我孩子！”一个披头散发的女鬼向自己冲来，尖长的指甲撕破了她的皮肉。 不要过来！她想喊，却发现自己无法发声。 紧接着，她跌入了一个温暖的怀抱。 回头一看，竟然是进忠。 “炩主儿，奴才把一切都给你了。”他对她诡异地笑着，心口却突然溢出鲜血，他似乎不觉疼痛，将她越抱越紧，笑容依旧：“你别怕。” “啊——” 魏嬿婉突然大叫出声，睁开眼，外面已是天光大亮。 是梦啊。 可这个梦境如此真实……究竟在预示什么呢？ 换衣梳妆的时候，她惊奇地发觉自己面上的伤已经好了大半，挽起袖子，就连腕上的淤青也几乎不见。 这药果真有奇效。 魏嬿婉心绪复杂，从枕头底下摸出药盒，摩挲了一阵，又给自己上了一次药。 在宫里这么些年，她头一次有了“贪欲”。 这样顶好的东西，为什么自己不能拥有，凭什么自己要看他人脸色，这深宫谁又比谁高贵多少，为何自己就一定要受这样的欺负！ 不，或许云彻哥哥能有办法帮我一把。她闭了闭眼：魏嬿婉，你不要太贪心。 她竭力反驳着自己的欲望，压下这股陌生的悸动，咬咬牙，起身出门。 凌云彻今日在班房听差，魏嬿婉机灵地避开众人，悄悄找到了他。 “你怎么来了？” “云彻哥哥，我……”魏嬿婉被昨晚的梦境搅得心神不宁，但她还是决定把自己的打算说出口，“你还是不能帮我吗？我实在是待不下去了，嘉主儿成天折磨我，我真是怕极了……你那日不是说，自己认识了贵人、一定可以……” “我——”凌云彻一时语塞，他在冷宫时便与娴妃交好，如今她从冷宫解脱，又深得圣宠，若娴妃开口，自然是可以帮她一把的，但他却不想为此给她招来麻烦，她从冷宫一步步走到今日，其中多少艰难，多少人想要害她？又有几人能像她一般，历经千帆，仍保持一颗初心？ “对不起，我也没办法，你忍一忍，以后出宫就好了。”咬咬牙，他决定不给那人招惹麻烦。 “云彻哥哥。”魏嬿婉被他拒绝得有些气馁，又有几分猜疑，她原是不愿猜忌自己的恋人的，但此刻她却因着那梦，隐约有几分被欺骗的恼怒，她盯着他，一字一句：“你是不是……不愿帮我？” 凌云彻被她的突然质问问得一怔，“我不是——” “你是有办法的，对不对？你说过的。”她看出了他的破绽，乘胜追击，“为什么不帮我？” 凌云彻几乎肯定她一定是知道了什么，撇开脸去，颇有几分歉意：“我不能……总不能害了她。” “她？”梦境与现实如此贴合，令魏嬿婉有瞬间失神，“那个她……就令你如此为难？连我的事也要靠边？” “求你理解我，嬿婉。”凌云彻不知什么时候开始，总觉得自己身上有着一份责任，他要守护那个处变不惊的女子，那个高贵无暇的女子，即使她给自己的只是怜悯和施舍，他也并不后悔。 “她……是谁？”魏嬿婉觉得自己几乎就要崩溃。 “事关女子声誉，我不能说。”他拒绝得很坚决。 “好……好。”魏嬿婉步步后退，那个梦境，果然是真的。而且对方是个女人，事关声誉……还是个极尊贵的女人！对，女子声誉，这宫里，除了皇上的女人，谁还有这样的权力为自己出头？ 她的心沉到谷底，脚步虚浮，也不知道自己是往哪走的，等回过神，自己已经在启祥宫门口了。 皇帝今日似乎特别有兴致，下了朝就径直过来瞧嘉妃和初生的孩子。 魏嬿婉神思恍惚，正走着，就撞上了站在廊下的人。 “樱儿姑娘当心着些。”一声拿捏得当极其悦耳的问候撩过耳垂，微微温暖的气息抚过她的鬓角。 她被人稳稳扶住了。 “多谢。”魏嬿婉低头。 “啧，我给你的药看着效果不错。”进忠正对着她，将身后其他人的目光都挡了去，伸手抚上她面颊光滑的肌肤。 魏嬿婉一听他提及那药，顿时被勾起心底的一丝不甘，她抬起头，一双水眸略有些倔强：“进忠公公，求您帮我。” “嗯？”进忠收回手，双指摩挲，似乎在回味她肌肤的嫩滑。“决定了？” “决定了。”她说出自己的决心，但这个小宫女显然不知道，自己将要面临怎样的境地。 “好，你我约法三章。”进忠俯下身，在她耳边轻轻道：“你去勾引皇上，若成了，拿你的荣华谢我，若不成……你做我的女人。” 魏嬿婉的耳垂向来敏感，她抖了一抖，咬牙点头：“好。” 进忠嗤嗤一笑，站直了身子，清声道：“樱儿姑娘，怎么回得这样迟？你们主儿正唤你进去伺候呢。” 三、上位 进忠掀开帘子，魏嬿婉捧着果盘垂头进去。 皇帝没有理会一个小小的宫人，顺手取了几个果子。 嘉妃瞥见她，吃了一惊，十分厌恶地示意丽心将她赶走。 魏嬿婉知道这样不是办法，把心一横，出声道：“娘娘，这是新贡上来的青枣，太医说了可生津补血，才得了两盘内务府就送来了。” 她声如其名，轻柔婉转有如燕啼，极是动听，就连皇帝这样听惯了佳人莺语的，也免不得一愣，低头仔细去瞧她。 “是个心细的，抬起头让朕瞧瞧。”皇帝笑道。 嘉妃此时瞪大了双眸，几乎银牙咬碎，恨不得立刻给这贱婢几个耳刮子，却碍于皇帝在旁，连恨意也不能显露。丽心知晓主人心思，忙接过话头道：“娘娘知道你忠心，放下东西就出去罢。” 可惜她迟了一步，魏嬿婉已经抬起头，与皇帝四目相对。 像！太像了！ 这是皇帝此时内心的第一个念头。 他坐拥江山美人，却头一回对一个小小的宫女起了几分新鲜和好奇——这女子的脸与如懿有七八分相似，但相比如懿，神色更加懵懂纯净，仿若如懿年轻时的模样，或者说，她是另一个如懿，是一个全无心机的小女子。 “你叫什么名字？” “奴婢叫樱儿。”魏嬿婉垂眸。 “哦，是哪个樱？”皇帝笑得意味深长。 “是……是樱花的樱。”魏嬿婉似乎有些发颤，更加惹人怜爱。 “谁给你起的名字？”皇贵妃的名讳即使不是阖宫皆知，但内务府的人总会清楚，若是原名，不可能任由她顶着一个犯了忌讳的名字入宫，定是有人改了。 “是我们主儿改的。”魏嬿婉目光懵懂澄澈，似乎毫不知情的模样：“主儿说，奴婢模样与樱花相衬，便给奴婢起名樱儿。” “呵。”皇帝似乎明白了什么，转头对嘉妃笑道：“你倒是有心。” “皇上恕罪。”嘉妃要挣扎起身谢罪，却被皇帝摁住了，“皇上……臣妾并无冒犯皇贵妃之意，只是一时兴起……不是有心……” “嗯。”皇帝似乎不打算在此追究，毕竟嘉妃一个刚生产的妇人，自己并不好因为一个宫女的名字犯了忌讳就去刺激她，遂正色道：“既犯了忌讳，便改回原来的名字吧，你原来叫什么？” “奴婢……奴婢原名叫魏嬿婉。”她一边答着，一边偷偷瞟了一眼皇帝的神色，又迅速垂眸，小心翼翼的模样。 原来她叫魏嬿婉……进忠在门口听得清楚，唇角微微一勾。 皇帝自是瞧见了她羞怯的神色，笑道：“倒是个好名字，魏嬿婉。你的脸又是怎么回事？叫人打了？” “是奴婢自个不小心跌的……”魏嬿婉抬手轻轻遮掩自己的伤处。 这话自然是假的。任谁都看得出来，她面上的伤又细又长，显然是被尖锐的利器所伤，至于是何物……这宫中对得上的，也只有嫔妃所戴的护甲了。 “嗯，笨手笨脚。”皇帝面上云淡风轻，下了一个定论。正当嘉妃松了口气是，又听皇帝道：“不适合再伺候爱妃，调到御前去吧。” 嘉妃惊讶得无以言表：“皇上——” “爱妃好好休息，朕日后再来瞧你。”皇帝没有给嘉妃反驳的机会，随即起身，对魏嬿婉又笑了笑：“走吧。” 魏嬿婉简直不敢相信，自己就这般一步登天了，按捺住心底的激动，她尽量不动声色，走到嘉妃床前磕了个头：“主儿，奴婢走了。” 嘉妃几乎被气晕过去，冷哼一声算是应答，待人走了，望着背影狠狠摔了喝药的玉碗：“贱人！” 皇帝走得极快，登上辇舆便离开了，魏嬿婉跟在队伍后边亦步亦趋，有些犹疑的模样。 “怎么还不跟上？”是进忠。 “我……我想把东西收一收。”魏嬿婉神色飘忽，似乎有几分留恋。 进忠长眉一挑：“收拾什么，那边什么都给你备好了，都是簇新的，比你的那些破烂强多了。” 魏嬿婉咬咬牙，还是决定回去一趟：“我……我会尽快，您先行一步，我不会耽误太久的。” “啧。”进忠摇摇头，似乎有些无奈，说话的功夫，两人已经被队伍落了一段，他伸手给她别起耳后碎发，笑道：“行罢，我陪你回去。” “进忠公公……”魏嬿婉有些不明所以，在她看来，他不对自己发脾气已是很好，哪里敢奢求他陪自己做这些琐事。 进忠瞧出了她的疑惑，笑道：“你今日被皇上要去，此时回去，只怕要被她们为难。”语气不似一个上位者对下位者的迁就，倒似男人对女人的宠溺。 “哦。”魏嬿婉自然知道自己会被为难，但她还是不舍得抛弃那些旧物，即使……即使它们在旁人眼中只是一堆破烂。 此时丽心正指挥人将她的东西随意一包，就要往外扔。 魏嬿婉惊呼一声，疾步上前去抢。 丽心冷笑，命人将东西都摔在地上，“哟，御前的魏姑姑，您怎么又回来了？” 魏嬿婉没理会她，跪在地上收拢自己的东西。 丽心冷哼一声，抬脚将东西踢得更远了些，又在衣服上踩了几脚。 进忠跟在后面，走近了，出声道：“这是谁做的？”他长年跟在皇帝身边，行动间带了几分威慑，宫人们便有些惧怕。 丽心有些心虚：“奴婢瞧魏嬿婉高升了，想必这些旧物也是用不着了，便命人收拾下去，哪里想到她自己撞上来——” 啪！ 清脆的耳光震慑了在场的众人。 丽心捂脸：“你——”自从她跟着嘉妃，何曾受过这样的气，一时郁结，说不出话。 进忠揉了揉手腕，阴阴一笑：“某些人不识规矩，这是奴才替皇上教训的。” 丽心的泪水在眼眶里打着转，她好歹也是嘉妃跟前的大宫女，何曾受过一个奴才的气：“你凭什么打我！” 进忠悠悠道：“魏嬿婉是皇上亲自挑的御前宫女，欺负她，便是打皇上的脸，你打了皇上的脸，奴才，也不过小惩大诫。”他说话又轻又慢，却每个字都是压慑。 在场的人都听懂了这话，马上就有人蹲下来帮魏嬿婉收拾东西，丽心委屈至极，转身就往嘉妃的住处跑。 进忠没有阻拦，瞧着她的背影，浑不在意地嗤笑一声，继而对着其他人道：“手脚麻利些，皇上等着呢，若缺了一件儿，你们可得当心。” 在一堆旧物中，魏嬿婉摸到一只红纹石戒指，她紧紧将它握在手中，摩挲一阵，终究还是没敢将它现于人前。正要离开，忽然“叮——”地一声，包袱里一件小小的盒子掉在地上，滚了几滚。 回头一看，是那个装着麝香化瘀膏的洋漆盒子，想着这小小的东西竟让自己起了上位的心思，魏嬿婉不禁有些感慨。她将盒子拾起，一转身，便瞧见了站在不远处等她的进忠。 夕阳越过琉璃瓦，洒在他藏青的蟒袍上，仿若镀了一层金，柔光之下，他超她伸出手，唇角一勾：“走罢。” 四、风雅 养心殿中，魏嬿婉一身水蓝宫装，站在桌案旁研墨，身姿柔若无骨，略微歪斜，颇有几分病梅的姿态。 皇帝搁下笔，笑道：“人都说研墨如病，你倒是深得其中精髓。” 魏嬿婉初次被上位者夸赞，面上微红，颔首道：“奴婢原先伺候大阿哥的时候，有幸习得一二。” 皇帝点头，他早已查清她的来历，却没想到她这般好学，竟也有几分风雅意趣。 “你可识字？” “回皇上话，奴婢略识一些。”魏嬿婉深知这对自己而言是个机会，此时的她需要尽量表现自己。 “好。”皇帝随手从架上抽出一册书，递给她：“给朕念一念。”说着随意往椅上一靠，闭眼假寐。 魏嬿婉翻开书页，是一本诗集，随手挑了一页，便是李白的《清平调》。 “云想衣裳花想容，春风拂槛露华浓……”她声如燕啭，十分悦耳，皇帝颇为受用，觉着自己捡了个宝贝。 阖目听她念了几首诗，皇帝有些心痒难耐，坐起身冲她勾了勾手：“过来。” 魏嬿婉顺从地向他走去。 皇帝伸手将她的腰揽住，只觉盈盈不堪一握，笑道：“欢娱在今夕，嬿婉及良时。你倒是十分贴合其中意境。” 魏嬿婉虽学识不深，从未听过此句，却也隐约明白其的中欢好之意，遂笑道：“皇上惯会打趣。” 她的性子比起后宫那些世家贵女，柔顺更甚，模样好，又瞧着毫无心机，皇帝只觉得有趣，便起了贪鲜的心思：“今日你来侍寝。” 魏嬿婉羞怯，默然点头。 身为一个卑微的宫女，魏嬿婉只是十分模糊地觉得，若自己真成了皇帝的女人，不论位份如何，皇帝给的那些脸面和赏赐，都足以给家族带来荣耀。父亲母不会天天为家中的生计和自己的前程发愁，弟弟也不会那般成天在家里冷着脸。 因此对于侍寝，她并没有少女的羞怯，更来不及为自己与凌云彻之间的结束哀悼，这对她来说，是一个必须勇往直前去完成的任务，只要做成了，自己便可以翻身，成为这紫禁城中有几分脸面的人，旁人便再也不敢瞧不起她、欺负她。 故而她对于侍寝，还是有几分期许的。 只是她天生的骨轻身软，又面对着皇帝这样的壮年男子，少不得遭了一番罪，皇帝又贪她新鲜，毫不怜惜，将她折腾了半夜，好容易风停雨歇，她刚眯了眼，又被宫人叫起。 是皇帝要上朝了。 她必须伺候对方梳洗穿衣。 魏嬿婉强双眸微红，撑着不适伺候皇帝梳洗穿衣，却又不敢表现得太过疲累。只是一夜过后皇帝似乎已经对她淡了心思，只是任由她和其他宫人一样，做着伺候的活计，连句赞许也不曾给，一言不发地走出养心殿。 做完这些，便有嬷嬷道：“魏嬿婉，你昨日侍寝，按例，今日可不当值，先回去歇着吧。” 魏嬿婉脑子昏沉，便依言回了自己的住处，也不除衣，倒头便睡。 “唔——”腰间似乎有人在为她不轻不重地推拿，魏嬿婉舒服得呻吟一声，悠悠转醒，回头一看，却是进忠。 魏嬿婉大惊，慌忙想要起身，刚一动弹，只觉得酸麻感由腰间直冲百骸，她身子一软，复又倒在床上。 进忠“啧”了一声，将她移回身边，继续手下的动作，“刚伺候过的人，定会身子不适，尤其此处。”说着手指在一处穴道上稳稳一捏。 魏嬿婉只觉得浑身一颤，似乎失了反抗之力。 “这是宫里头的手法，我从未伺候过小主儿，如今头一次便使了在你身上。”他说话又轻又柔，仿若催眠。 魏嬿婉将头埋在被褥之中，闷声道：“多谢公公。” 自己头次侍寝，便让对方如此关心，想是他十分期待从自己身上谋得几分利益吧。又想到自己昨日夜里被折腾得去了半条命，今日却不得好眠，即使自己强撑着伺候，皇帝也不曾多瞧她一眼，完全将她当作一个物件儿，用完了便随手丢弃，半分也没放在心上。对于她的位份和去处，也没有半点交代。 魏嬿婉突然心中一寒——难道自己就这么前功尽弃了？ 不……不是这样的，怎么能这样！ 魏嬿婉心底生出一股子委屈，眼泪也控制不住地颗颗掉落。 白皙的指尖轻轻拂去她的泪痕，“哭什么，这宫里头，最不值钱的，便是女子的眼泪。” 魏嬿婉想要止住哭泣，却偏偏不能如愿，只能颤声道：“我知道。” “要哭，也该对着皇上哭去。”进忠见多了这样的事，却难得地头一次耐心地开导，“要将最不值钱的，变成最有价值的，魏嬿婉，你得好好琢磨。”说着，他的手顺着她面上的泪痕，从眼角抚至尖巧的下颌，在那羊脂玉般的肌肤上摩挲一阵，见魏嬿婉没有反抗，低低一笑。 进忠也不大明白自己，为何偏偏对一个小宫女起了不该有的心思。雨夜那日，他甚至想凭着手中的权力，强要了她。但后来他发现，这宫女是个妙人，不但惯会揣摩人心，也上进好学，虽常处困境，却也能伺机而发，可见她颇有几分能力。于是进忠对她的心思也从单纯的贪于容貌变成了真心的欣赏。 今日皇帝上朝，面上含笑，颇有几分春风得意的模样，他便知道魏嬿婉定使他十分受用。但不知为何，进忠见此偏生了闷气，之后更是偷了空儿来瞧她，原打算看一眼就走，哪里想一见到她那睡着了还挂着委屈的小脸，他便走不动道，神使鬼差地，就这样坐在她身边，伸手摸上她的腰。 “进忠公公，皇上……没交代什么么？”魏嬿婉下了决心，日后自己决不可轻易落泪，她既已入局，便要搏出个模样来，让皇帝心里有她一分位置。 “皇上没说什么，但瞧着却是对你十分喜欢。”进忠耐心分析，“你只需投其所好，继续伺候好了，自然有你的好处。” “投其所好……请公公教我。”魏嬿婉仰起小脸，定定地看着进忠。 进忠微微眯眼，一字一句地轻轻道：“附庸风雅。” 五、折辱 “嫋晴丝吹来闲庭院，摇漾春如线。停半晌整花钿……” 御花园中花丛掩映，隐隐传来丝竹之声 “谁人在此唱曲？”愉妃停了步子，冷声问道。 叶心挑眉，不屑道：“准是那新封的魏常在，奴婢听闻她专门在宫外寻了优伶来，学那些不入流的手段呢。” “哼，靡靡之音。”魏嬿婉么？她认得，不就是那个花房的小宫女么，想不到如今好手段，竟也爬到这人上人的位子上来了。 对于魏嬿婉这样魅惑主上的人，愉妃本就厌恶至极，在她看来，凡是使手段争宠的，皆是心怀鬼胎之人，而魏嬿婉，恰巧就是其中之一。 “给愉妃娘娘请安。”魏嬿婉将广袖一挽起，盈盈拜倒。 愉妃居高临下地俯视她，也不叫她起身，问道：“你在做什么？” “嫔妾在学曲儿呢。”魏嬿婉答道，因唱了几日曲儿的缘故，她的声音愈发地婉转，一出口便会轻轻巧巧地拐几个弯，任谁听了都觉着十分诱人。 “唱曲？唱的什么？”愉妃本能地觉得眼前这个看似娇柔的女子是个极大的威胁，不但使尽心机爬上龙床，更是霸占皇帝的宠幸多日，从卑贱宫女到小主常在，一步登天，足见其手段，若再不给个教训，便是下一个嘉妃，威胁自己和娴贵妃，后患无穷。 “回愉妃娘娘话，是《牡丹亭》。”魏嬿婉跪着，心里惧怕又委屈。她清楚地知道，自己位份低微，愉妃有皇贵妃这样的靠山，又有儿子撑腰，拿捏她一个小小的常在，十分容易。自己在这后宫里，就像砧板上的肉，任人宰割。 “呵，淫词艳曲。”愉妃下了定论，冷冷斥道：“身为妃嫔，当谨守妇德，你却在此摆弄这般不入流的东西，该当何罪！” 魏嬿婉慌忙伏身乞饶：“嫔妾知错，再不敢了！” “本宫既然撞见了，便不能不管。”愉妃并不瞧她，伸手拨了拨护甲，“就罚你在此跪足两个时辰，回去再抄百遍女则给皇贵妃送去，向她请罪。叶心，你在此看着她。”说完径自扶着宫人的手缓步离去。 魏嬿婉心中不忿，斜睨着她离去的背影，低声道：“嘁——” 啪！ 一记耳光扇在魏嬿婉白嫩的脸上，立刻就肿起了几道红印。 叶心吹了吹手，身子斜在假石上，笑道：“魏常在慎言，这以下犯上，奴婢还是管教得的。” 魏嬿婉完全被这一巴掌打懵了，一时说不出话来。眼泪在眸中缓缓积蓄，又不想在旁人跟前失了脸面，只得低头咬牙忍着。 她不明白，自己有什么错，要被愉妃要这般针对。这《牡丹亭》所写的，不过是两情相悦之事，宫中连《墙头马上》这样写淫奔的玩意都能堂而皇之地排演，怎么就容不下她唱一句“良辰美景奈何天”？ 魏嬿婉恨恨地想，以尊欺卑，当真便毫无道理可言，这紫禁城，原就是倾轧之地，她势必与她们争一争！ 夏日本就酷暑难当，愉妃又故意将她罚跪在无荫无遮的青石道上，上有烈日当空，下有炎炎焦土，魏嬿婉不多时便觉得煎熬非常。 身上原本层叠繁复的华丽戏袍此时成了令人难以忍受的累赘，骄阳煎烤，魏嬿婉却觉得自己身上阵阵发冷，嗓干舌燥。 叶心站在阴处，见她有些不支，幸灾乐祸道：“哟，到底是个正经主儿，享了几日福，就这般娇贵起来。” 魏嬿婉神思恍惚，无力与她争辩。 春婵见状，急得几乎要哭：“叶心姐姐，求你让我们主儿好歹喝一口水，再这样下去，谁也受不了呀。” 叶心却立在树荫下冷笑：“我也不过是个奴婢，可不敢违了愉主儿的命令，怪只怪魏常在自己不守规矩。当日伺候大阿哥的时候，她也是那般狐媚，纯妃娘娘心善，打发她去花房，没想到她倒还能一步登天，啧啧，若要我说，当时就该依着我们愉主儿的主意，随便寻个由头打发出宫去，今日咱们也清净些，省得瞧见狐媚手段污了眼睛。” 叶心的话，魏嬿婉听得一清二楚，她万没想到，自己当年突然被贬，竟有愉妃的手笔。 愉妃……珂里叶特·海兰……好，好得很，你原来早就开始算计我……若不是你，我怎会受这几年屈辱！ 魏嬿婉气血上涌，猛地呕出一口血来。 “主儿！”春婵扑上来扶她，魏嬿婉只记得春婵那张焦急的脸，便再无意识。 嗒，嗒，嗒…… 魏嬿婉似乎走了一段很长的路，她不知道自己要往哪走，也不记得自己的来处。 这是要一段长长的宫道，高高的红墙，抬头只能看见一方蓝莹莹的天。 “魏嬿婉，你可后悔？” 她听见有人问她。 “不。”她这样回答那声音。 不后悔，因为她已无路可退。她向来是个朝前看的人，在泥里挣扎了许久，自然是要抓住了一切机会往上爬的，若事事瞻前顾后，她必定活不到今日。 “你要如何走下去？” “我……我要争宠，要夺位，要……要让她们全都跪在我的脚下！”她越走越快，最后甚至奔跑起来。 她看见，宫道的最远处，似乎有一道微光。 “若要你做亏心之事，你不怕么？” “我……”她猛然停下脚步，不知如何作答。 她看见了一个身着华衣的女子，不，一个身着华衣的自己，站在宫道尽头。 “若要人不知，除非己莫为。”另一个自己似乎明白她的犹疑，循循开导：“你如此，海兰如此，如懿也如此。”身着华衣的自己边说边转身，往那微光处走去。 她还尚未来得及想明白这句话的意思，便又陷入了一片黑暗。 不知在这黑暗中沉浸了多久，魏嬿婉恢复意识时，已是天光大亮。 “咳咳……” “主儿。”春婵惊喜地上前，为她斟了杯温水，“您可算醒了。” 魏嬿婉就着春婵的手润了润嗓子，“我睡了多久？” “两日。”春婵边说边为她掖好被角，“太医说您这是中暑，加之气结于心，才昏倒了，皇上亲自来看过，还说此事时愉妃做的过了，让您不必忧虑。” “皇上……还说了什么？” 春婵摇头：“除了这，便是要主儿安心养病，并无其他嘱咐了。” 魏嬿婉心底嗤笑，呵，皇上……想来也并不真心要为她主持公道，愉妃这般折辱折磨于她，也不过简单一句“做的过了”便轻轻带过。 这宫里，谁也靠不住。 魏嬿婉卧在床上，神色愈冷。 “主儿，该上药了。”春婵捧着一只药盒，走近床前。 “什么药？”魏嬿婉支起身子。 “主儿那日在烈日下暴晒，伤了肌肤，这是太医院调的芦荟膏，最是舒缓肌肤。”说着挽起魏嬿婉的袖子，用木签子刮了一层，薄薄敷了。 “倒是好东西。”魏嬿婉感慨。 “可不是。”春婵边上药便道，“原本太医并不知晓主儿身上的伤，是奴婢给主儿换衣时瞧见的，进忠公公说着晒伤用芦荟膏最好，奴婢便去求了一盒来。” “进忠？”魏嬿婉一时不解，这个御前太监怎么就如此了解自己的日常起居？ “是呢。”春婵笑道，“进忠公公说是受皇上所托，日日来问奴婢主儿可还有什么需要，奴婢便照实说了。” 皇帝日日托人来问？魏嬿婉是不信的，若说他只来了一次以示念情，她倒毫不怀疑。 不过这进忠倒是对自己十分关心……进忠…… 魏嬿婉心底咀嚼着这名字，闭眼感受着芦荟膏凉丝丝的清爽，仿佛心湖被人投了一颗石子，涟漪轻摇。 六、贵贱 “主儿好歹吃一口，您这样不吃不喝地，如何与她们斗。”春婵捧着缠枝五彩盅，跪在一旁哭劝。 魏嬿婉如疯魔一般，捧着一面西洋镜瞧自己的脸，一言不发。 她生了一张漂亮的脸，这原本不算什么，宫里头哪个不是层层挑选进来的，但她知道，自己的资本不限于此——因为她的脸，像那个人。 因为这张脸，嘉妃不喜她、愉妃针对她、纯妃忌惮她，也因为这张脸，她才获得了皇帝的宠爱和以往自己不敢想象的荣华。 如今这张脸上，因那日的磋磨，尚有淡淡伤痕，仿若白壁有瑕，影响了美感。 细细抚着镜中的幻影，魏嬿婉眯了眯眼，若说叶心不是故意毁她的脸，她是不信的。 镜中人面颊小巧，五官精致，一双柳眉微微上扬，勾勒出几分活泼模样。人人都说她面似皇贵妃，其实也不过是她与那人有几分神似，那人五官精巧，她也恰是如此罢了。但若细瞧，二人分明就是不同的。魏嬿婉生得明艳，是一朵永远向上的凌霄花，那人容色寡淡，是一株素梅。 皇帝宠她，便有几分寻个替身的意思，只不过在这过程中，又惊喜地发现了她旁的好处，这才耽溺了几日，也让她将她这“魅惑”之名坐实了。 成也一张脸，败也一张脸。 魏嬿婉摩挲着冰冷的镜面，喃喃道：“停半晌，整花钿，没揣菱花，偷人半面……” “迤逗的彩云偏，你步香闺怎便把全身现。”那声音由远及近，倒也悠悠婉转，颇有几分意境，只是将词中的“我”改作了“你”，这曲儿便仿若换了一番场景，持镜者是他，对妆者是她。 西洋镜中出现了另一张脸，是进忠。 魏嬿婉将镜子一翻，盖在膝上，伸手一抚鬓角，“你来做什么。” 进忠看一眼春婵，对方识趣退下，他双手搭在魏嬿婉肩头，轻轻揉捏：“来瞧你。” 魏嬿婉似乎已经习惯了他的触碰，没有反抗他，她摸着镜背上的菱花纹，语气微酸：“我不过是个不入流的人，如何值得公公瞧一眼。” 进忠轻轻一笑，似乎她的一切言行都变成了无理取闹，而他在包容，“入流与不入流，在皇上眼里，又有何分别？” 魏嬿婉不甘地别过脸：“自然是有区别！贵贱有别，嫡庶不同，我又如何争得过！” 进忠手下不停，倾身贴面：“嫡庶贵贱之别，都比不过皇上的欢心。” “欢心……”魏嬿婉若有所思。 “欢心，便可得宠爱，得了宠，才可步步高升。”他说话又轻又缓，不高不低的声音在她耳边如清风四散，魏嬿婉感受着他手下的力道，舒服地眯了眼睛。 魏嬿婉一时思绪漂移，轻声道：“皇上宠我，还不是因我这张脸么？” “啧。”进忠停了动作，抚着她的肩头顺势蹲下，仰视着她，“你这张脸，与她像，也与她不像，旁人看着有几分神似罢了，若细究起来，分明就是两个人，何以替代。” 魏嬿婉低头与他对视：“果真不同？” 进忠唇角一勾，伸手抚上她面上的伤处，似要掩盖一般，将掌心贴上：“不同。” 魏嬿婉抿唇，紧了紧手中的西洋镜：“我不是她。” 进忠见她又犯痴了，站起身，将春婵搁在案上的汤盅捧起，试了试温，舀起一勺，递给她：“思多伤身，你若熬坏了自己，便是便宜了旁人。” 魏嬿婉瞥了他一眼，抬手一挡想要自己来，进忠却不给她一丝机会，十分强势地将汤勺送至唇边：“我可是头一回伺候小主。” 魏嬿婉斜睨一眼，将身坐好，十分坦然地受了。 “你不用伺候皇上么？”魏嬿婉忽然想到。 进忠低头用勺子撇去油花，又舀了一勺：“今日不当值。” 魏嬿婉斜身倚榻，“你日日往我这走，不怕旁人传闲话么？” “你放心，我自有法子。”进忠将空了的汤盅放下，给她递了方帕子：“天晚了，我也该走了。” 魏嬿婉目送他离去，忽然觉着深宫中有这么个人陪着似也不错。 自那日御花园被罚，魏嬿婉倒收敛几分，鲜少在人前卖弄自个的手段。但她也记着进忠的话，这宫中，无论嫡庶贵贱，都不若皇帝的欢心重要，为了争宠，入流的和不入流的，又有何区别呢，她不过投其所好罢了。 于是魏嬿婉干脆关起门来自己过日子，在外头时循规蹈矩，在自己宫中却是学琴弄曲样样不落，每每皇帝驾临，更是悠悠袅袅，丝竹不绝。谁都知道魏嬿婉又在使狐媚手段，却无人能在此事上多一句嘴。 “朝飞暮卷，云霞翠轩，雨丝风片，烟波画船，锦屏人忒看的这韶光贱……”戏台上一人腰肢轻转，曼妙如仙。 正是魏嬿婉。 进忠站在台下，有几分恍惚。 一折戏罢，魏嬿婉盈盈下台，如汉女一般垂首一拜，拖着戏腔：“皇上万福。” 皇帝笑道：“你倒是有几分玲珑心思。” 魏嬿婉莲步轻移，亲自捧了一碗酸梅汤给他：“雕虫小技罢了，皇上若是喜欢，便多指点嫔妾些。” 皇帝笑着接过，一捏她的柔荑，“你的杜丽娘唱得很好，只是有几分轻浮了。” 魏嬿婉低眉顺眼：“那嫔妾便换一换……” 皇帝忽地将人抱起：“朕却喜欢你这轻浮。” 七、香粉 如懿在孝贤皇后薨了之后，便步步高升，没多久便以皇贵妃的尊位居翊坤宫，摄六宫事，后宫里除了几个令皇帝觉着新鲜的年轻妃嫔，便是这位皇贵妃最为得宠，明眼人都知道，这继后在皇帝心里，定有不轻的分量。如今如懿稳稳当当地坐上了皇后之位，恩宠不减，眼看地位愈发牢固，这后宫里早就有人按捺不住了。 魏嬿婉虽凭天恩晋了嫔位，皇帝又给她赐了炩字以示嘉宠，但她清楚，自己已经年岁不小，若还不能诞下子嗣，只怕日后更无依靠。 “下月便是中秋。”澜翠提议道，“主儿若能在中秋宴上讨得皇上开心，皇上定会又想起主儿的好来。” 魏嬿婉微微一哂：“这个不难。”她没在翊坤宫那位春风得意之时去触霉头，便是在等一个机会，如今得了机会，怎会不搏一把。 上位者爱风雅，那她便做一番风雅之事。 临近中秋，天气便愈发寒凉，进忠领着几个人进了永寿宫，才一站定，身上的那点薄汗便被风吹干了，挥发的水汽带来的寒意，令他感觉皮肤微微一紧。 “公公请里面回话。”澜翠打了帘子笑着迎出来。 进忠略一倾身：“有劳通传。” 一进门，进忠便觉着这屋里暖气袭人，似有春意。 屋里下了窗子，将阳光挡去大半，幽幽沉沉地，却不见魏嬿婉踪影。 进忠眉间微紧：“炩主儿？” 房中寂静了片刻，便听见魏嬿婉轻声道：“进来吧。” 走了两步，转过隔开內间的屏风，进忠便见一人隐隐站在层层轻纱之后，背对着他，一头乌发懒挽，只将鬓发结了一条辫子，其余皆松松散在身后，带出几分慵意来。 房中氤氲着若有若无的香气，如饴糖入口，又如轻羽毛抚身，进忠隐约觉得自己骨头有些酥麻。 “你来了。” “奉皇上之命送些芒果给炩主儿。”进忠回话，却全无了平日里那番轻浮的模样。 “原是这个。”魏嬿婉似浑不在意，依旧背对着他，“多谢公公，我不爱这玩意。” 进忠觉得自己的神思似乎有些不受控制，勉强一笑：“那奴才便回去了。” “过来。”经过一年多的刻意学习，她的声音不再如初时那般纯净，语调间总是带着有意无意的婉转妖娆，配着她愈发明艳的脸，仿佛媚骨天成。 进忠才迈出去的脚突然就不动了，他的体内似乎有一股蛰伏日久的欲望，在此刻突然惊醒，难以抑制。 屋内半晌没有动静。 “怎么了？”魏嬿婉似乎失了耐心，才要回身，面颊便贴上一片柔软。 “炩主儿这是在做什么？”进忠在她耳边哑声问。 魏嬿婉的心狠狠一跳。 这不是进忠头一回这般紧挨着自己说话，打一开始，他便总是寻着机会贴近自己。她只当他是个宦人，许是平日寂寞，才拿她开解。况且平日是她有求于人，总不好推开，只要闹得不过，她便只当此事是个交易的成本。 但她如今也不再是未经人事的宫女魏嬿婉，而是永寿宫的炩嫔，这样的语气代表着什么，她岂会不知。 直到此刻，她才惊觉，自己身边的，是宦人，也是“男人”。 魏嬿婉极力维持着面上的平静，微微侧开脸去，笑了笑：“给皇上备的中秋礼。”她手中拈着一只细细的金勺，边说着话便轻轻放下。 进忠知她心里抗拒，不再继续，转而低去瞧她面前的桌案，那案上散放着几盒子粉末，边上还有一只鎏金的荷花浮雕镶翡翠三足香炉，其中云烟袅袅，正燃着一支线香。 “炩主儿可是想着点子了？”进忠伸手握住她的柔荑，另一只手将金勺从她指间抽出，“制香？嗯？” 魏嬿婉顺势身子一松，坐在绣墩上，“寻了个古法，想着添一味料做个应景的，如今都各物备好了，只缺个形状，你来的正好，给我出个主意，是线香好还是香饼、散香好些？” 进忠随手将香粉舀起一勺，似乎漫不经心的模样。他跟在御前伺候，献礼的手段自然见得多了，以香拧成寿纹、万字纹的他都见过，每年千秋节都有臣工挖空心思来做这些玩意。 “既要应景，不若做成线香，揉进金粉，拧成‘团圆’二字，在中秋宴上焚香献出，既应了好兆，又能讨得太后皇上欢心。” 魏嬿婉点头，若有所思。 进忠将香粉捻在指尖，轻轻一嗅，只觉浓郁的桂花香味沁人心脾，“传闻寿康宫中来了个格格，是朝中重臣之女，只怕这几日便要出风头。” 魏嬿婉正想着复宠一事，忽然听闻此事，面上一冷：“重臣之女？原来也喜欢走这种见不得光的法子入宫么？” 进忠将那盒子桂花香粉拿在手中，忽然起了一丝窃物的小小快感，见她这般忽然失意的模样，顿觉有趣，悄悄地将粉盒揣在袖中，笑道：“巴巴儿地通过暗路子送进宫来，便是自己坠了身份。你且看着吧，她在这宫里讨不着好处。” 中秋宴上，魏嬿婉果然见到了这位传闻中的“重臣之女”——叶赫那拉·意欢。 太后推荐、御前执扇而舞，让这位才女出尽了风头，就连安分多日的嘉妃也按捺不住，出言讽刺。 便是魏嬿婉这样对自己容貌颇为自负的，也不得不承认，这位叶赫那拉氏生得颇有姿色，眼似点星，眉若远山，一身水绿宫装，亭亭站着，便如一株青莲般，不落凡俗。 皇帝见了这样的女子，甚至未顾及礼法，当时就问了名字。 那女子盈盈笑答，还道自己平生最喜相见欢一词。 皇帝大悦，更说自己与她相见欢。 不少妃嫔当时就揉碎了帕子，暗恨不已。 赏罢焰火，皇帝亲口封了那位叶赫那拉氏为舒贵人，携美而去，留下一众美人心思各异。 魏嬿婉也悻然回宫。 夜深人静，春婵正给她拆发，魏嬿婉瞥见桌上调香的盒子，又想到自己费尽心思也没能得一句嘉奖，心中窜火，“将这些物什都扔了罢，省得堆在此处碍眼。” “若是不要，便全赐给奴才吧。”进忠转进房来。 魏嬿婉微微一惊，随即怒斥：“怎么不通报一声，出去！” 见几位宫女面色惶惶地告退，进忠无奈一笑，不传而入，是她给的特权，如今倒成了她撒火的借口。 进忠上前，在妆奁中拣了一柄玉梳，梳齿滑过，青丝在他指尖柔柔地散开，挠得他手心痒痒地。 “怎么还有空过来？”魏嬿婉见他不说话，平复了心情，自己先开口。 进忠轻轻一笑，似乎御前伺候并非什么了不得的事：“皇上兴致好，遣散了众人，说要携舒贵人游园去，只许李玉跟着。” “这位倒真令皇上舒心。”魏嬿婉头一次被人抢了风头，有些不甘，“又唱又跳的，还真有些手段。”早知可以这般出风头，她何必苦熬这些日子，费尽心思制什么香。 “在人前又唱又跳，那是伎子名伶的手段，扬州瘦马也不过如此。她一个格格，自堕身份，你又与她计较什么。”进忠嗤笑一声，挑了一瓶桂花油，在手心一点，抹匀了，轻轻地为她浸发。 魏嬿婉听得这一句，心里舒坦了些。 进忠将玉梳放回妆奁，目光扫过桌面上的香盒，“奴才这就走了，炩主儿早些安歇。若不要这些玩意……” “赏你了。”魏嬿婉扬声笑道。 八、旧情 “主儿，翊坤宫那位，怕是胎位不正。”澜翠给魏嬿婉削了颗雪梨，将白盈盈的果肉用签子挑了为她送至口中。 魏嬿婉不是没讨好过那位，但换来的总是对方明里暗里的嘲讽和愉妃或硬或软的警告，她不是个好性儿，也不是个圣人，自然也就不再自讨没趣。澜翠是个聪明的，知晓她不喜那位，因此私下里总是以“翊坤宫那位”代之。 嫩滑的果肉与甜腻的浆汁在舌尖挑逗着触觉和味觉，魏嬿婉懒懒地“唔”了一声，斜着身子倚在榻上，紫色的水晶流苏在她鬓角轻轻摇摆，带动一片跳跃的光影，魏嬿婉捻了捻流苏下的坠子：“那位身子不宜侍寝，这后宫，又该起风波了。” 继后在孕期，却无端端地生了场病，据说这孕中生病忌讳最多，她又是头胎，最为要紧，皇帝便依着旧例，让众妃嫔去翊坤宫侍疾。 魏嬿婉本就做过侍奉人的事儿，对此倒是驾轻就熟，虽然心里并不情愿，倒也安安分分地去了。 “哟，原是皇上跟前最得脸的红人来了。”甫一进门，魏嬿婉便听见有人提高了嗓门，对自己出言讽刺。 魏嬿婉一扫屋内，继后歪在床头，愉妃捧药坐在床沿，开口的是金氏，远远地站着，似乎是来凑热闹的。 金氏因诞下皇子，不久前随着如懿的晋封荣升贵妃之位，多了几分脸面，便愈加跋扈起来。 魏嬿婉闻言并不理会，先给继后请了安，又给其他人见礼，方道：“嫔妾所做的，不过是尽了伺候皇上的本分，哪里当得上‘得脸’二字。若说得脸，如今应是舒贵人才是。”说着接过一旁宫人递过来的汤婆子，亲自灌了热汤，捧至榻上，换下凉了的另一只。 嘉贵妃被她这般一堵，一时语噎，却又不甘这般被人抢白，又见她动作这般熟稔，讥道：“炩嫔不愧是在大阿哥房中伺候过人的，这般勤快熟练，臣妾真是自愧不如啊。” 此话一出，屋内仿若结了层冰霜一般，又静又冷。 继后喝药的进度并不见停，愉妃依旧低着头奉药，魏嬿婉却隐约觉得自己身上有一道阴恻恻的目光扫过。 “炩嫔得了皇上青眼，也是她的福分。”喝完药，继后就着愉妃递过来的帕子擦去药渍，缓缓道，言语间不杂一丝情感，仿佛是个泥塑的菩萨。 “是呢，这伺候阿哥的福分，终究比不过伺候皇上。臣妾不过是感慨，原本在臣妾宫中不起眼的粗使宫女，如今竟能坐上嫔位，这万里挑一的本事，在这紫禁城中，恐怕是头一份。”嘉贵妃越说越恨，“连臣妾呀，也是自叹不如。便是如今最得圣心的舒贵人，也没有这样的造化。” “舒贵人出身清贵，寻常人也比不了。”愉妃冷冷接口。 继后本不大爱听这些，加之喝了药有些昏沉，便道：“本宫乏了，你们也不必留了，各自散了吧。” 众人告退，魏嬿婉对春婵道：“去御花园走走。” 如今正值初春，众花未结，唯有寒梅正艳。 魏嬿婉扶着春婵的手，进了暖亭。 “给炩主儿请安。”在这外头，进忠倒是规矩。 魏嬿婉淡淡地应了一声，摒退众人：“这几日皇上不进后宫，可知是何事？” 进忠唇角一勾，似乎知晓了什么天大的秘密一般，凑近了，嗅着她身上的丝丝暖香，方道：“和敬公主来了信，皇上这几日正神思悲悼呢。” “公主来信，怎么就引了皇上这般？”魏嬿婉不解。 进忠又靠近了些，缓缓道：“公主乃元后唯一血脉，皇上最是宠爱，当年远嫁，也是不得已为之，皇上为着此事，已是自责不已，想必公主信中，多有怨言，皇上思及往事，才这般失态。” 魏嬿婉心思一转，问他：“孝贤皇后忌日是什么时候？” 进忠似有默契，低声道：“三月十一。” “公主有怨，皇上哀思，咱们就顺势安抚一番，如何？”魏嬿婉摸了摸袖套上细密的貂毛，笑得娇艳。 出暖亭时，未免扎眼，魏嬿婉乘了辇舆先行一步，进忠远远跟着，似乎并不急着回去。 转过一个岔口，迎面遇上一队侍卫，那几人虽立刻便转身回避了，但魏嬿婉还是一下子就认出了他，凌云彻。 她的心仿若在这一刻触碰到了什么东西，柔软又熟悉。二人在这窄窄的宫道相遇，却仿若相隔天涯。 她知道这宫里的规矩，自然不敢开口喊他，更不敢在人前流露出什么，只是低头以帕覆面，轻咳了几声，掩去那一瞬的失态。 进忠站在宫道的另一头，半只靴子踩在雪里，仿若不觉。 孝贤皇后忌日，并未大办，只是照例宫中茹素三日，以示哀思。 距离忌日越发近了，皇帝更是恹恹地，心中烦闷，决定去长春宫走一走。 “你怎么在这？”通往长春宫的宫道上立着一位妃嫔模样的女子，走得近了，才认出是魏嬿婉。 “嫔妾给皇上请安。”魏嬿婉微微屈膝，“嫔妾是来凭吊孝贤皇后的。” 皇帝听闻她这般说，有几分动容，拉过她的手，叹道：“这满宫里，只你还记着她。” 魏嬿婉垂首：“嫔妾虽年轻，未得孝贤皇后教导，却也神交已久，对孝贤皇后十分倾慕。” “嗯？”皇帝起几分好奇：“你倾慕什么？” “孝贤皇后在后宫广有贤名，曾亲编训文教导后宫，亲倡节俭，其德行是嫔妾的榜样。”魏嬿婉小心翼翼地跟着，又道：“妾身这几日誊抄了皇上悼念孝贤皇后所作诗文，颇有感触。”说着接过宫人递来的诗册：“请皇上过目。” 皇帝此刻已是颇为感触，紧紧握着那册子，颤声道：“好，你做的很好 ……” 九、雷霆 孝贤皇后忌日过后，绿头牌又重新挂上，但似乎皇帝对后宫兴致缺缺，连着几日也未见召幸妃嫔。 此时亲蚕礼日近，皇帝与太后却绝口不提，后宫中人也只是观望。 “皇上。”继后亲自去了养心殿，此时她身形渐显，行动有几分不便。 皇帝放下手中书卷，扣在案上：“何事？” “今年亲蚕礼，不知该如何操办？还请皇上示下，臣妾也好准备。”她梳着两把头，发髻间只戴了两朵翡翠珠花，言语中规中矩，简单朴素的模样仿若孝贤再世，一时让皇帝看得愣了。 把玩了手中的水晶佛珠半晌，皇帝沉声道：“你身子重，今年便不必办了。” 继后这时挨得近了，才看清那扣着的书册上写着“悼文”二字，心里一堵，虽然明白皇帝的心思，却也终究心头酸苦，到底是意难平，沉声道：“臣妾既身为六宫之主，怎敢坏了规矩。臣妾虽对此并无经验，但也愿意为社稷分忧。” “规矩亦可更改。”皇帝有些疲累，“你也不必操劳。” “可是臣妾为身皇后，应为天下人楷模。往年亲蚕礼皆是孝贤皇后操办，今年若是突然不办，只怕说不过去。”继后坚持己见，甚至将元后搬了出来。 皇帝转着佛珠的手突然一顿，也不看她，垂眸道：“那也不必大办，就依着往年规矩。其余细节，你去请示太后。” 得了允诺，继后刚要告退，又听皇帝道：“亲蚕服也不必另做，琅……你穿往年的旧服便好。” 继后步子一顿，深吸口气：“是，臣妾告退。” “姐姐。”愉妃见继后自入春以来，整个人都恹恹的，心里担忧，便常来翊坤宫与她说话。“姐姐便是心里不快，也该为腹中的孩儿想想，一味地忧虑，只会伤身。” 继后用戴着护甲的手拨了拨西洋钟的走针，想起昨日自己与皇帝的对话，面色颓疲惫，“昨日本宫去问亲蚕礼之事，瞧见皇上正拿着誊抄的孝贤皇后的悼文翻阅，言语间似乎对本宫十分不满，甚至说了亲蚕礼今年不必办了这样的话。本宫想，必是后宫中有谁在皇上耳边说了什么，才挑得皇上如此行事。” 愉妃听了，心生警惕：“看来有人借孝贤皇后之名，要动摇姐姐地位。” 继后点头：“正是如此。” “前几日孝贤皇后忌日，皇上并未进后宫，但妹妹听闻炩嫔向皇上献了誊抄的皇上悼念孝贤皇后所作诗文，婉嫔还绣了经幡，想来这二人嫌疑最大。”愉妃恨声道。 继后还是那副不温不火的模样：“婉嫔素来不争不抢，想来是一片真心。至于这炩嫔——”随手翻了一页棋谱，悠悠然道：“出身宫女，也能在困顿之际得宠，可见其手段。” 愉妃冷冷道：“出身低贱，手段不堪，在皇上跟前嚼舌根子的定是她了。”扯了扯帕子，问道：“姐姐想怎么做？” 继后依旧淡淡地，似乎并不在意：“敲打一番便罢了，本宫并不想闹出太大动静。” 愉妃冷冷地笑了笑：“姐姐放心。” 天边暮霭沉沉，魏嬿婉将去岁收来的雪用小炉子蒸了一盅，学着《茶疏》所记，细细地泡了一壶君山银针。 “哟，炩嫔好兴致。”叶心自个掀了门帘，走进房中，携入一股寒气。她见魏嬿婉正对雪烹茶，模样悠闲，想到她一会的处境，不由嗤笑一声。 魏嬿婉微微蹙眉，她头一回亲自煮汤烹茶，便被人搅了心情，十分不快，索性将身倾在榻上，并不理她。 这时，王蟾小跑着进来，喘着声：“主儿，奴才无用，实在拦不住，容佩姑姑来了，说皇后口谕，让主儿去一趟翊坤宫。” 魏嬿婉突遭此劫，面色一白，虽不知究竟何事，却也隐约知道不好，扫了一眼洋洋得意的叶心，寒声道：“慌什么，咱们去就是了。王蟾和春婵随我走一趟，澜翠留下，将这茶具收一收。” 正说话间，容佩板着脸，如凶神一般，直闯进来，见了魏嬿婉略略施礼：“奴婢奉皇后口谕，传炩嫔去翊坤宫问话。” 魏嬿婉压了压新做的狐皮斗篷：“走。” 进了翊坤宫，魏嬿婉便觉得气氛不对。这里静的可怕，整座宫殿仿佛一头伺机而动的野兽。 魏嬿婉几乎是被容佩推搡着进门的，对方仿佛生怕她逃跑一样，紧紧跟在身后。 此时夜幕四合，翊坤宫中点已起了大灯，将整个房间照如明昼。 这是审讯的架势。魏嬿婉心想， 房中坐着两人，主位上的是继后，副位坐着愉妃，两边分列十余个宫人，地上还跪着一个，发髻散乱，似乎受了刑。 见她进来，继后沉着嗓子道：“你跪下。” 魏嬿婉微微一僵，正欲分辨，就猝不及防被人扇了一耳光，紧接着膝盖上被踹了一脚，一时支撑不住，往前扑倒。 容佩一脸肃穆：“皇后说的话，你没听见？” 魏嬿婉心头火起，想要扭身撕扯，却被两个宫人死死摁在地上，以一种屈辱的角度仰视继后。 “魏嬿婉，你可知罪？”继后坐在高高的榻上，眉眼间无一丝波澜，仿若慈悲的神佛。 魏嬿婉挣扎一阵：“皇后莫要冤枉嫔妾！嫔妾从未做过什么！” 继后俯身，直视着她：“魏嬿婉，你当日送给皇上的中秋贺礼中，掺有迷香！”说着将一只小盒劈头摔下，砸了魏嬿婉的额角，登时便擦伤了一块。 魏嬿婉看着散落一地的香灰，心思电转，虽不明白对方刁难自己的用意，却也知道此事自己决不能表露一丝畏怯，她勉强定了定神，颤声道：“嫔妾从未做过……况且仅凭香灰，又能说明什么……”她当时只做了五盒线香，中秋宴上就用了一盒，其余四盒献上去没多久，也在自己侍寝时陆续用了，何况事情久远，根本不可能有证据存留。 继后又道：“你的宫人已经招认，你还不说么？” 魏嬿婉这才注意到，自己身边跪着的，是自己永寿宫中的宫女，年岁不大，似乎是做粗使的，魏嬿婉并不记得她的名字。 愉妃似乎一早就知她不会招认，厌恶道：“既然不认，便送去慎刑司。” 继后拿着茶碗的手微微一僵，似乎并不认同刑讯逼供，又问了一句：“你当真不认？” 魏嬿婉摇头不语。 愉妃显得有些急躁，出声道：“还愣着做什么，拉去慎刑司审一审，便什么都明白了。” 魏嬿婉知道那是什么地方，挣扎起来：“嫔妾没有做过！” 但她终究抗不过，很快被拧了手，拖出宫门。 进忠站在养心殿外，手中攥着一只放了香粉的荷包，香粉是他从她那儿哄来的，那香味隐隐约约，在寒风中并不明显，却令他十分贪恋。 他看着手中的荷包，突然自嘲地笑了笑。自己终究是留不住她的，却还是无法放下。 “什么人！” 侍卫的质问让进忠从沉思中惊醒，他微微惊讶：“澜翠？” 进忠的心仿若被人丢进了冰水里，渐渐地浮现不祥的预感。他疾步迎上，低声问她：“可是出了什么事？” 澜翠白着脸，断断续续地耳语：“皇后……让人……把主儿带走了……” 进忠没有说话，手中力道越来越紧，绣着缠枝莲的荷包慢慢变形。 他没有犹豫，快步走进殿中，瞅了个机会，低头道：“皇上，永寿宫有人来说，皇后娘娘让人将炩嫔带到翊坤宫去了，说是要问话。” 皇帝批改折子的手一顿：“哦？” 十、杀意 “究竟什么案子，能令皇后不顾身子沉重，也要来亲自审查啊？”皇帝背着手，走进翊坤宫。 愉妃措手不及，她没料到皇帝会来得如此快。本以为这几日准噶尔战事吃紧，皇帝会无暇理会后宫之事，况且此刻已是夜里，皇上此时轻易不见人，凭几个永寿宫的宫人，是见不到皇上的。因此她才选择在此时动手。哪想皇上竟这么快便得了消息，一时有些乱了阵脚。但她惯会变通，很快镇定下来，笑着见了礼：“有人举报炩嫔以迷情之物入香，献给皇上，意图狐媚邀宠。臣妾和皇后娘娘正在查呢。” 继后起身让出主位，解释道：“臣妾不过是传炩嫔来问话，事情尚未查明，因此不敢禀报。恐扰了圣听。” “那就说说看，查到了什么？”皇帝有些愠怒，并不想多听解释。这几日朝中事繁，他心情烦闷，听闻后宫又出了这样的事，便对继后隐约有了些责怪之意。 “妾身在残余的线香中发现了此物。”继后将一小截线香递给皇帝，“此香含有曼陀罗，虽不是虎狼之药，却也伤身，着实犯了禁忌，因此臣妾不得不查一查。” 后宫严禁催情之物，查出来便是大罪，继后与愉妃此举倒是合情合理。 皇帝接过，却并不细看，随手搁在案上，反问：“事情久远，你这香又从何处得的？” “是有人向臣妾举报，交给臣妾的。”继后说着，又看向跪在地上的人：“靛儿，你自己与皇上说。” 皇帝心里生疑：“你知道些什么？” 那宫人低着头，身子乱抖，不敢直视：“奴婢……奴婢是永寿宫的宫女，为炩主儿换香的时候，发现的这个……奴婢不敢隐瞒，只能求皇后做主……炩主儿发现东西丢了，一口咬定是奴婢偷了东西，要将奴婢打死……奴婢害怕……就，就求皇后娘娘救救奴婢……奴婢不敢说谎……” 进忠在门外，听得清清楚楚，扯住澜翠，悄悄退至廊下：“你回永寿宫去，关起门来，将炩主儿的东西都打乱，不管是金的玉的，都无需心疼。做完了再过来，给皇上喊冤。你可明白？” 澜翠向来心思活泛，立刻点头：“是，奴婢这就去。” 皇帝将茶盏重重磕在案上，洒出一片水花，沉声道：“一个宫人所言，不足为信。将炩嫔叫来对质吧。” 继后不知如何应答，正沉默间，只听愉妃道：“炩嫔对皇后娘娘出言不逊，冒犯了娘娘，又不肯解释这线香的来历，皇后娘娘便将她拘起，罚她思过。皇上请稍坐，臣妾这就将人带来。”说着起身给容佩使了个眼色，容佩随她出门，愉妃边走边轻声道：“此事咱们咬死了便是，左右有人指证，她不死也脱层皮。你现在便去慎刑司带人，她若招了便罢，若没有，便唬她一唬，让她露怯。” 容佩领命而去。 愉妃站在门口，正对上廊下的进忠，只见对方微微弯着腰，抬眼对自己冷冷一扫，仿若一条伺机而动的毒蛇。 愉妃被瞧得骨髓发寒，但也旋即明白，为何皇上来得如此之快。她用指甲掐了掐掌心，心里头狠狠啐道：一个阉人，还能翻了天去！ 料峭春寒，慎刑司里的·魏嬿婉被扒了氅衣，只余一层薄薄的内衬，浑身湿透，跪在风口处，面容早已失了血色。 魏嬿婉暴露在寒风中的肌肤很快微微发青，不断灌入衣襟的寒意让她想忍不住想要佝起身子汲取热量。 啪！ 捆成束的柳条抽在小腿上，魏嬿婉被清晰的痛觉刺激了神经，忍不住呻吟一声。 “炩主儿可要精神着些，好好想想自己犯下的过错，不然奴婢们这柳条儿可不长眼睛，下回打的可就是您的脸了。”那嬷嬷掂了掂手中的枝条，皮笑肉不笑。 另一个嬷嬷道：“您可想好了？若是招了，还可少吃些苦头，什么也不说……啧啧啧，只怕没命出去。” 魏嬿婉牙齿狠狠地发颤，始终没出声。 容佩一进来，看到的便是魏嬿婉受刑的景象，心里明白大半，皱眉吩咐：“给她将衣服穿上，皇上要审一审，不可失仪。” 其余人会意，七手八脚地给她套衣服。 “靛儿已经招了，人证物质俱在，此事还惊动了皇上。这可是牵连九族的大罪，奴婢劝炩主儿好生想想，少受些罪。”容佩紧挨着她，朝她瞪着眼，字字威胁。 冷汗一下子浸透了几层厚衣，魏嬿婉的身子战栗着，几乎要昏过去，被两个婆子架着出了门。 她被拖拽着，意识有些恍惚，她只知道，皇上来了，自己或许还有机会搏一搏。 进忠站在宫门外，远远就看见有人被架着拖曳过来。 这是进忠头一次见到魏嬿婉如此狼狈虚弱的模样——原本勾人的双眸不再明艳，原本娇嫩的面色也只余下骇人的惨白，加之额上那点明显见了血的伤痕，若非她身上依旧穿着那件狐皮斗篷，他几乎就要告诉自己，这不是她。 进忠直勾勾地盯着几乎无法行走的魏嬿婉，从上到下打量着，仿佛要狠狠记着这一幕似的，又看了眼旁边的容佩，垂首，将自己的面色掩在阴处，转身走到门边，语气中似乎没有一丝情绪：“皇上，炩主儿带到。” 方才澜翠已经进去了，一见皇帝便不管不顾地喊冤，正在里头闹得厉害。 如今魏嬿婉又以这般姿态出现…… 好，好得很。进忠眯了眯狐狸一般的眸子。 珂里叶特·海兰，乌拉那拉·如懿，还有叶心，容佩…… 既然你们上赶着找死，那我也不介意推一把。 “炩嫔这是怎么了？”魏嬿婉一进来，皇帝立刻就觉察到了她的异样，憔悴的面色和虚软的身子实在太过明显，便质问一般地看向继后。 魏嬿婉突然放声哀泣：“求皇上替嫔妾做主，嫔妾并未做过，何况……何况靛儿一个粗使宫人，怎么会进嫔妾的房中……皇后娘娘并未查明缘由便将嫔妾拘去慎刑司受刑，嫔妾实在冤枉……”泪珠颗颗滚落，魏嬿婉很明白自己如何哭泣才会显得可怜而不是可憎，因此尽管此刻身重体乏，她还是极力维持着自己楚楚可怜的形象，只有这样，才能为自己增加翻身的筹码。 皇帝听了这话，突然觉得自己的面上被人扇了一掌似的，万分没脸。他斜睨了一眼身边的人，寒声道：“皇后可有什么要解释的么？” 继后没有回避：“臣妾让人将她拘在慎刑司，是因为炩嫔对臣妾出言不逊，又不肯交代始末，对她略施小戒，并未大动干戈。” 此时澜翠也哭了起来，膝行几步抱住魏嬿婉：“皇上！我们主儿可是受尽屈辱……今日容佩姑姑来带人，我们主儿不过多问了几句，她就同叶心在咱们永寿宫里砸东西，凶神恶煞的，不由分说就将人带走，如今炩主儿又被她们折磨成了这副模样，求皇上明鉴呐！” 容佩一听此话，心中冒火，瞪眼呵斥：“小妇养的东西，乱嚼什么舌头！”说着抄起手将人打翻，继后想要阻止却已来不及。 皇帝猛地将手中茶盏掷向容佩：“放肆！” 进忠领着人应声而入，将这婆子摁倒在地。 “敢在朕的面前恃宠行凶，当真刁奴，打发去慎刑司领罪！” 进忠闻言唇角一勾，接过巾帕将人堵了嘴，毫不客气地一把拽起，在这过程中还借着对方的反抗，狠狠地在她身上掐了几把。 “好了，此事便……”皇帝刚起了话头，就被继后接过：“皇上，线香之事尚未查明，臣妾以为，还应当搜一搜永寿宫。”她眼睁睁地看着自己的心腹被人带走，此刻已是面如死灰，说出此话不过强作镇定而已。但她同时也明白，倘若此局赌不赢，自己往后的日子便会如孝贤 皇后一般，毫无威望可言。 “搜什么！”皇帝头一次觉得自己与她不再心意相通，“皇后莫不是以为，仅凭一个宫人的话，就能做出这等事？搜宫？亏你想的出来！” “皇上……”愉妃想要救场，皇帝却压根没有理她，盯着继后，一字一句：“如懿，你也是曾受过冤枉的，搜宫是个什么意思，你比朕清楚得多。” 一席话令愉妃和继后无言以对。二人清楚，皇帝在用当年的事警醒她们，搜宫不过是场把戏，他也不想再看一场类似的闹剧。 愉妃不敢言语，继后更是面色铁青，她一个自小养在宫中、与皇帝有青梅竹马之谊的贵女，竟然被拿来与这个贱婢出身的人相比，还被当众提及这样不堪的往事，着实是太过没脸。只见她梗着脖子，双目赤红：“是臣妾多管闲事，惊扰了皇上。还请皇上早些回宫歇着。” 皇帝冷哼一声：“皇后好自为之。” 魏嬿婉见此事已揭过，精神一松，倒在春婵怀中。 十一、虚实 蘸着舒痕膏的指尖在魏嬿婉的腕上来回摩挲，魏嬿婉舒服得喟叹一声。 “主儿，咱们一向本分，如何就摊上了这样的事。”春婵给魏嬿婉上药，一边小声抱怨。 那日在慎刑司受罚，腕上系了石坠，生生勒出两道深深的血印子，瞧着渗人极了。 魏嬿婉眯着眼睛：“我们碍了那位的眼，她心里有气。平日里尽说些妻妾和睦的鬼话，呵，其实假清高得很。” 腕上轻柔的按压消失了，魏嬿婉微微不悦：“春婵，你——” “假清高？此话说得极对。”耳边传来轻轻的笑声。 魏嬿婉一睁眼，便瞧见进忠那张阴柔的脸。 她因舒适感被打断而微微蹙眉，使起了性子：“愣着做什么，给我上药啊。” 他头一次见她冲自己撒娇，愣了愣，唇角微勾：“好，奴才伺候您上药。” 进忠的手从腕上摸到了肩头，又慢慢摸到腰间，手法轻柔又拿捏得恰到好处。正当魏嬿婉舒服得几乎要睡着的时候，忽然腮边微痒，喑哑的声音如轻羽划过心口：“炩主儿真是好手段。” 魏嬿婉心思一动，懒懒地扫了她一眼：“什么意思？” 进忠又贴近了些，嗅着她身上幽幽勾人的香气，笑道：“炩主儿用的香，可真真是好物。”说着捞起她一缕青丝，放在鼻尖：“连奴才闻着，也心驰神往。想来翊坤宫那位并未冤了你。” 魏嬿婉将他的手拍开，寒声叱道：“胡说什么！” 进忠不紧不慢，伸手揽住她的细腰，双指轻揉腰上的软肉：“炩主儿莫不是忘了，曾赏给奴才几盒香粉么？” 魏嬿婉一怔：“我……不可能，我早就……” “啧，这可不就是认了么？”进忠笑了笑，伸手取了她的赤金珍珠簪，一头秀发顷刻如瀑落下，进忠轻轻一笑，随手将簪子丢在床榻之间。 魏嬿婉瞬间明白过来，冷冷蹙眉：“你套我话？” “是。”进忠坦荡承认：“不过奴才对炩主儿，可是一片真心。”他笑着捏了捏她柔若无骨的手，放在唇边轻轻一点：“炩主儿也太过大胆了些，若非奴才手快，您的那些痕迹，只怕早就漏了底。” 魏嬿婉略一思索，便知道了进忠让此话的意义——昨日他让澜翠砸了永寿宫，将现场彻底弄乱，目的有三，一是好向皇帝喊冤，二是将所有香盒妆奁之物打散，即使有人搜宫，一时也查不出什么，三是即便教人查了出来，因现场凌乱，大可将此事推到继后身上，一口咬定是继后派人所为，如此还能躲过几分怀疑。 进忠瞧她面色变了几变，知道她心思玲珑，已然参透，笑着伸手在她鬓边厮磨：“如何？炩主儿可是觉着奴才一片真心？” 魏嬿婉想得明白，顿觉劫后余生，颇为心悸：“你做得很好。你想要什么赏赐，我都可应——唔！” 进忠灵巧的软舌撬开了她的牙关，魏嬿婉呜咽一声，脑中轰鸣不已，一时忘了反抗。 她从未受过这般温柔的对待，只觉得自己仿若陷入了无边的云中，身子轻飘飘地，如一只风筝，教人用灵巧的双手牵引着，越飞越高。 待她终于被放开，已然面色艳若桃李，娇喘吁吁，“你——”她连一句完整的话也说不出，她该说什么？训斥他不知礼数？接受他僭越的举止？还是就此轻轻揭过不再提及？ 进忠笑了笑，似乎对于她这般手足无措的模样很是喜爱，伸手扣住她小巧的下巴：“奴才要的赏赐，就是炩主儿你。” 与李玉那般严肃正经的语调不同，他说话时总是带着宦人特有的微微上扬的腔调，却因着音色略沉而并不使人生厌，此刻他在她耳边轻轻撩拨，更教她有些涟漪微动。她并非未经人事，也对这等事并无甚抗拒和执念，一时有些犹豫。 魏嬿婉瞥了一眼窗外，不知何时窗架已被人放下，此时门户紧闭，倒是不会叫人瞧见屋内的春色。 这些小浪蹄子！魏嬿婉心里狠狠地啐了一口。 她还是有些许紧张，声音发着颤：“此刻不行，不若晚间……” 进忠已经解开了她襟上的第一颗扣子：“晚间奴才要回去伺候皇上。”接着又解了一颗：“此刻才能伺候您。” 与他的第一次，魏嬿婉倒没觉着有多折腾，她原以为自己会多别扭，哪里想到自己竟能随着对方的牵引，渐入佳境，整个过程如梦如幻，果真应了他那句“伺候”二字。 被人伺候的感觉……还不错。 魏嬿婉将脸埋在被褥间，唇角的弧度慢慢放大。 进忠回去时，面上还是那阴冷的模样，但若细看，便可瞧见他双眸微湿，面色也有些微红，似乎做了什么极费神的事。 进了屋，反身关门。进忠用钥匙打开抽屉上的小锁，便见几盒香粉整齐地码放着，他打开其中一盒，用指尖拈了一点，任那香气在空中飘散，颇似她身上的气味，又暖又甜，仿佛在无形勾勒着一副旖旎之景。进忠不由得微微一笑。 魏嬿婉自是不敢在进献之物里加料的，那日中秋宴上焚的香，气味清怡，并无任何异样。若是他猜得没错，那迷香该是她用在了自己身上，侍寝时再混以其他安神的线香，将气味掩去，便是献媚邀宠，毫无痕迹。 他不过是诈了她一下，她便自个招了，倒也有趣。 进忠思绪渐远，那日在永寿宫，她在制香，那时自己的反应实在是太大了些…… 或许当时，她用的就是迷情之物。 不过这都无从考证了。 待空气中香气散去，进忠将盒子收好，整了整衣襟，迈步出门。 继后规矩刻板，看着尊贵，却是个摆设，她身边的愉妃才是最危险的那一个，从重查朱砂案，到接如懿出冷宫，再到纯妃的两个儿子皆因上恶而废，桩桩件件，看着是如懿命好，其实都有这位愉妃暗里动作的影子。 若能扳倒了愉妃，继后这位子，她还坐得稳么？ 进忠眯了眯眼，一束阳光从房檐落下。 “姐姐，若非魏嬿婉找了援手，咱们这回定能扳倒她。”愉妃心有不甘。 继后抬眼对她一瞥，继而又低头抄经：“此事你太过心急了些，况且，你的这些证据，太过单薄，皇上自不会信的。”将笔尖在墨汁里蘸了一蘸，又道：“皇上好面又贪爱颜色，一个嫔位罢了，不过是得皇上宠一宠，又能翻到哪去呢？” “姐姐！”愉妃有些心急，“魏嬿婉以下流手段献媚邀宠，若容了她，必对姐姐不利，还是早些解决的好！” 继后面无波澜：“此事日后再说。” 愉妃刚想再说，此时惢心进来垂首一福：“娘娘，李玉公公求见。” 继后抄经的手一顿：“请进来。” 李玉给二人见了礼，继后道：“可是皇上有何事吩咐？” 李玉面色有些为难：“是。皇上说了，今年税赋欠收，又有边战吃紧，亲蚕礼便不必办了，特让奴才来知会一声。” 继后面色一僵，似乎不大愿意相信：“太后的意思呢？” 李玉又一躬身：“太后也是这个意思。” 继后此时已是有些撑不住，嗓音低了几分：“好，本宫知道了。”世间哪有这样凑巧的事，不过都是借口。 李玉不敢多待，匆匆走了。 才出宫门，便听见里面传出金玉碎裂之声。 十二、冷暖 魏嬿婉在床上窝了许久，眼瞧着外头天色渐暗，房中却一丝动静也无，心知她们几个心里忐忑守在外头不敢进来，于是轻轻咳了一声，果然，便听见澜翠道：“主儿可是醒了么？” 魏嬿婉由着她们伺候自己穿衣起身，就在春婵给自己绾发的空当儿，魏嬿婉忽然冷哼一声：“你们几个主意倒挺大。” 几人身子一抖，齐齐跪下。 春婵颤声道：“是奴婢们擅作主张，奴婢们见进忠公公……” 魏嬿婉厉声问道：“哦？你们瞧见了什么？” 澜翠心思通透，忙道：“奴婢们什么也没瞧见，是主儿今日困乏了些，奴婢们不敢惊扰，才擅作主张为主儿闭锁门户的。” 魏嬿婉从妆奁中捻了一根碧玉簪，轻飘飘地瞥了她们一眼：“啧，你们这是做什么，又没犯事儿，跪在这当木桩子呢？” 春婵正不知所措，就被澜翠轻轻一拉，给魏嬿婉叩了个头：“主儿宽宥，奴婢们感激不尽。” “嗯。”魏嬿婉将碧玉簪递给澜翠：“簪上吧。” 碧玉簪上坠着一串珍珠流苏，正映着魏嬿婉娇艳的脸，愈发衬得她明媚起来。 魏嬿婉对着西洋镜正了正簪子，又从桌上的小屉中摸了一把金瓜子：“拿去，赏给王蟾，就说他这几日辛苦了，当是犒劳。” 澜翠接了，转出门去找到王蟾，将他拉到背风处，将那把金瓜子全倾在他手中：“主儿赏你的。” 王蟾在外头正心里发慌，这紧闭门户的主意本是他出的，若春婵、澜翠二人在里头供出他来，自己到时吃不了兜着走。如今却不但未见怪罪，还赏了东西，一时觉着这金灿灿的瓜子颇为烫手，小心翼翼道：“澜翠姐姐，主儿可还说了什么？” “主儿说这是犒劳你这几日辛苦的赏赐，你接着便是。”方才炩嫔的表现，令澜翠已经笃定她不会再揪着此事不放，甚至连“下不为例”都未有一句，想来便是纵容的意思，因此语气相比王蟾，反而有些松泛：“你也不必太过担忧，我听主儿的意思，便是将此事揭过了，你只当不曾见过便是。” 王蟾虽然稍稍放了心，却依旧是吓得不轻，慌忙将那把金瓜子又给澜翠扫了大半：“姐姐没在主儿跟前供出奴才来，已是大恩，奴才可没脸拿着赏赐。” 澜翠见他实在不安，便接了他的回馈：“你安分些，只当自己是瞎子聋子哑巴，主儿便少不得你的好处。” 自从亲蚕礼取消，继后与皇帝的关系便愈发地诡异，二人相见极少，继后也也以安胎为由，免了后宫众人的请安，愈加深居简出起来。 “娘娘。”惢心摆好棋盘，斟酌着开口：“容佩姑姑进慎刑司已经五日了，皇上想必也已经消气，娘娘何不去求皇上，将人放出来？” 继后皱了皱眉，似乎并不同意这个提议，沉默着摆着棋子，半晌，才道：“此事是皇上决定的，本宫何必去皇上跟前聒噪。” 惢心便不再言语，她知道，继后这是在同皇帝置气。继后性子向来孤傲，仗着家世尊贵，从不肯向人低头。在潜邸时便是如此，如今她贵为皇后，更是不愿为这等琐事纡尊降贵了。 尽管此事并不算得是纡尊降贵。 慎刑司里，一个被折磨得不成人样的囚犯耷拉着脑袋，一动不动。 进忠慢慢靠近那人，低声道：“容佩姑姑。” 对方动了动，似乎有几分意识，费力地抬起头，赫然露出一张伤痕交错的脸。 进忠嗤笑一声：“啧啧，姑姑怎么如此狼狈，皇后娘娘没有将您救出去么？” 容佩已然没有了咒骂的力气，她手脚都已被人生生折断，只是瞪着一双眼睛恨恨地盯着他。 进忠却觉着她这样的憎恶自己又对无可奈何的模样甚对自己胃口，心情大好：“您这般境地，连奴才瞧着也十分替您不值啊。瞧瞧您这身上脏的。”说着示意人递给自己一桶盐水，他亲自泼到容佩那伤痕累累的身上，不错眼地瞧着她因疼痛而扭曲的模样，笑道：“这样便洗干净了，如何？” 见容佩已经没了挣扎斗狠的力气，进忠觉着这几日的折磨已经够了，掸了掸袖口上的水渍，背着手离开。 一个执刑宦人跟了出来：“进忠公公，靛儿已经埋了。” “嗯。”进忠从袖袋里摸出一只银锞子，瞥了一眼门内：“两日内，让她死。” 这几日紫禁城中死了几个人，先是一个原为永寿宫的宫女靛儿畏罪自杀，后是两个慎刑司中掌刑的嬷嬷意外身故，紧接着便是容佩，因风寒死在慎刑司里。 容佩死了这事儿，说大不大，说小不小。 往小了说，死的不过是个包衣出身还无甚家世的宫女，这宫中死的奴才本就不少，再添一个也不过是吹了阵风，很快就散了。往大了说，死者是继后宫中的管事大宫女，因被皇帝判为“恃宠行凶”而受罚，这“恃宠”二字明面上指的是宫女仗势欺人，暗里却是在指继后对底下人缺乏管束，有心人看来，这便是实打实地摔了继后的脸，底下那些个不服管教的便愈发地对本就逐渐失宠的皇后不敬起来。 只是这满宫里将此事都传遍了，却不见继后这个正主儿有何反应，只当晚翊坤宫里又传了一次太医。 且不论继后那里是何等心思，皇帝这边，却是十分惬意。 魏嬿婉召了婉嫔庆嫔及新晋的舒嫔几个，在御花园中设了宴，专邀了皇帝，说要仿着古人，玩一玩这曲水流觞。 皇帝听闻十分新奇，庆嫔和舒嫔他是知道的，皆是书香世家出身，于诗词一事上颇为精通，尤其是舒嫔，虽与继后相仿，平日里性子傲了些，行事却比继后温婉，因此近来十分得宠。 只是这炩嫔和婉嫔，一个是包衣宫女出身，无甚眼见修为，一个虽出身官宦人家，却是笨嘴拙舌，并不善出风头，怎么这几人反倒搅到一块去了。 待入了座，皇帝才知，这都是炩嫔的主意。 炩嫔几个汉家女皆穿了汉家衣裙，如江南女子一般，舒嫔也将往日的宫装换了，改穿了小褂长裙，瞧着也妍丽了几分。 魏嬿婉首先笑道：“可先说好的，这曲水流觞原是吟诗作赋的玩法，我与婉嫔姐姐并不擅于此，便斗胆改一改，不若这样，酒杯到了谁的跟前，不拘是什么，作画也好，作诗也罢，或是弹个琴，唱个曲儿，也都好，总之不能推脱冷了气氛，可好？” 皇帝称赞，众女也并无异议。 一时御花园中莺歌燕语，好不热闹。 “你从哪里来，身上这般香甜？”继后的双颊因怀孕有些浮肿，似乎心情不大好。 愉妃抬了袖子放在鼻下轻轻一嗅：“或是今日在御花园沾上的。姐姐不知，今日炩嫔同舒贵人庆嫔婉嫔她们几个在园中设宴，皇上也在。我过去见了礼，想是那是沾在身上的。”愉妃说着愈发气闷：“姐姐，我早说了这几人妖妖娆娆的，不是好人，如今皇上也教她们勾了魂儿去，姐姐有孕也不曾来瞧一眼，实在是令人寒心。” 继后本就心绪低落，闻见了她身上不知从谁身上过的香气，浓郁扑鼻，又听说相比自己的日日抑郁，皇帝却浑不在意，心里愈发难过起来，忽地面色一白：“惢心……海兰……我似乎……要生了！” 十三、旧怨 玉杯滴溜溜地在水道里打着转，停在了魏嬿婉跟前。 “炩嫔，该你了。”皇帝笑着看她。 魏嬿婉一挽长袖，倾身将玉杯拈起，朱唇轻启，将那一杯子果酒一饮而尽，双颊微微泛红：“嫔妾不擅诗赋，便给皇上画一幅画吧。” 皇帝笑道：“朕未曾听说过你学过什么书画，想必是偷练的，故意今日在人前卖弄。” 众女垂首掩唇，嗤笑不已。 魏嬿婉也不羞恼，拈着玉杯遥遥一指：“这儿热得慌，咱们到凉亭去，那里四面透风，嫔妾也好作画。” 皇帝见她愈发无状，便生了逗趣之心，笑道：“好，咱们一块过去，你若画得不好，朕可是要罚的。” 几人移至凉亭，宫人摆开桌案，奉了瓜果点心，又设了一方画台，点了香，魏嬿婉才开始着笔作画。 一炷香后，皇帝近前观瞧，见画的是一副最寻常的红梅双燕图，便道：“朕以为你画什么呢，原来是这个。” 魏嬿婉捉了他的袖子娇笑：“皇上自是瞧不上嫔妾的微末伎俩，只是嫔妾天资愚笨，光是练这画儿已练了一月有余，只求皇上可怜嫔妾，指点一二。” 皇帝又瞥了一眼那画，揽过她的腰身，以手点指：“此画毫无意境，朕也无从点评。只是你若能在这画儿上加一二句应景的，或能升华几分。” 庆嫔一听此话，忙起身笑道：“嫔妾倒有一句，不知可否应景。” 皇帝点点头：“你说。” 庆嫔得了允许，又向皇帝靠近几分：“炩嫔这画，画的是红梅并双燕，嫔妾便想到宋时欧阳永叔曾有一句：红蜡枝头双燕小，金刀剪彩呈纤巧。甚是应景，不知如何？” 皇帝未说好，也未说不好，只道：“庆嫔不愧是陆家女，于诗文上记性颇好。”又低头对魏嬿婉道：“炩嫔，你的画太过敷衍，朕就罚你饮三杯酒，不许推脱。” 魏嬿婉领命，咬着牙饮了三杯，这果酒甜丝丝的，却有几分后劲。加之她先前已饮了一杯，吃酒猛了，便有了些醉意。 另一边，庆嫔见得了皇帝关注，便愈发欢快起来，与舒贵人联了几句诗，又命人去取琴，要在这凉亭中作乐。 回宫取琴的宫人尚未还转，便见李玉躬身进来，对着皇帝耳语一番，皇帝面色微微一僵，之后便带了几分喜色，随即起身：“皇后生产，你们都散了罢，回去给皇后祈福。” 众女一时错愕，纷纷起身，魏嬿婉也摇摇晃晃地扶着春婵立起来，目送皇帝离去。 舒贵人与婉嫔面色欣喜，庆嫔倒是一脸不悦，故意走在后头，悄悄拉着魏嬿婉说话。 庆嫔是个憨直的性子，本就瞧不上继后和愉妃压制人的手段，也不服她们管教，自恃有太后做靠山，平日里便有几分嚣张。入宫后也只同魏嬿婉这样惯会安抚她的人交好。 “翊坤宫那位，可真跟我不对付。”庆嫔一面走，一面抱怨。“上回皇上召了咱们几个姐妹饮酒，那位便急哄哄地赶来扫兴，说什么咱们姐妹勾得皇上白日宣淫，降了位份不说，还罚了禁足抄经。今日也是，皇上好容易瞧我一眼，又被她截了胡。”庆嫔说着狠狠地啐了一口：“呸，什么东西。” 魏嬿婉因饮酒又吹了风，颇有些头疼，应付道：“今日我做东，本想让姐姐出出风头，哪想还是这般赶巧……我有些晕，姐姐先行一步，我在此缓一缓，等人抬了辇来再走。” 庆嫔只得道：“你的心思我自然明白，咱们来日再聚。你也回去醒醒酒，莫再教那位捉了错处。” 魏嬿婉在风口处站了一阵，好容易清醒了些，才坐了辇舆回去。 不想因饮了酒又着了凉，魏嬿婉半夜便发起高热来，胃里作呕，昏昏沉沉地吐了一地。 春婵忙去请太医，只是今日继后生产，哪里有多余人手。她先是到太医署，太医署中只推脱说太医都到翊坤宫去了，其余人等并无资格为后宫妃嫔瞧病。又打听到皇帝也在翊坤宫里，于是她只好又到翊坤宫去求人，才一到宫门口，便见里面乌泱泱地都是人，春婵尚未开口，便听见有人嘲讽： “哟，这不是炩嫔身边的么？怎么皇后娘娘生产，炩嫔也不赏脸来一趟，只派你一个过来？” 说话的是叶心，一脸鄙夷的模样。 春婵心里不快，却没有表现出来，本不欲理睬，却见廊下转出一人来：“春婵？你来这做什么？”是愉妃。 春婵只得道：“奴婢是来找皇上的，我们主儿发了病，太医署也没有多余的人手，因此来求皇上拨一二个能瞧病的给我们主儿救急。” 愉妃居高临下地瞧着她，冷冷道：“这儿也没有多余的人，皇后生产是大事，皇上也盯着呢。不得已，就让炩嫔缓一缓吧。”她早就对魏嬿婉万般瞧不上，如今得了机会，自然要狠狠作践一番。 春婵急得要哭：“奴婢求求愉妃娘娘，让奴婢见一见皇上吧。” 愉妃被吵得心烦，挥手呵道：“都是死人么！还不拖出去！在这里大吵大闹地，惊了皇后可是重罪。” 春婵来不及再说什么，便被几个叶心带着几个宫人连拉带拽地扯了出去， 一道隐在暗处的阴影窥见了全程。 耳房中灯火微跳，齐汝在一人灯下整理药方。 妇人生产，医者能做的实在有限，至多是根据产婆描述的情状，出些方子，应急而已。 “齐太医。”门不知何时开了，昏黄摇曳的灯光下立着一个削瘦的宦人，总是面带三分笑的模样，令人有些捉摸不透。 齐汝忙起身：“进忠公公，不知可是皇上……” 进忠抬手止住他要揖礼的姿势，问道：“皇后生产，可有异样？” “呃……下官看来，皇后生产并无凶险，此胎虽则先前有些不稳，如今熬到生产，便是无碍了。” “嗯。”进忠略一颔首，又道：“炩嫔发了急病，既然齐太医此时无事，不妨到永寿宫走一趟。” 齐汝心思一转：“这……皇后娘娘生产，下官不敢擅离。” 进忠微微抬眼望外头一扫，缓缓道：“那边还有一个江太医守着呢，多您一个不多。” 齐汝是个人精，自然明白此话的含义：继后跟前一向得用的，只有江与彬，为了拉拢这位，甚至将自己的心腹宫女指给了他。自己原先是跟着孝贤皇后的，如今风水轮流转，在继后这边反而受了冷落。眼下继后生产，随时召用的，恐怕也只能是这位江太医，而不是自己。如此一来，自己倒不如转头下注，或许还能再出头一回。 齐汝向来是识时务的，忙道：“公公说的是。下官左右无事，还是随公公走一趟吧。” 魏嬿婉昏昏沉沉地，只隐约知道有人给自己瞧了病，又熬了药，不知是春婵还是澜翠，拿了勺子硬要往她嘴里灌药。魏嬿婉身上发着热，胃里也难受的很，只一个劲地推搡：“不要，都给我滚，我不喝这东西。” 不知是春婵还是澜翠在她耳边劝着：“主儿好歹忍忍，再喝一口。” 到了后来，也不知是谁，将她牢牢锢在怀中，在耳边低声喑哑，隐隐透着威胁：“魏嬿婉，你最好将药喝了，不然本公公自有法子惩罚你。” 魏嬿婉似乎对这个声音十分熟悉，而且潜意识里对此人不敢反抗。但她的脑子已经没有任何思考的能力，也来不及辨认声音的主人，只是本能地听从了对方的建议，乖乖张口。 “苦……”一勺药汁进腹，魏嬿婉只觉得自己胃里又有些难受，几乎要呕出来。 “乖。”那人声音微微上扬，带着些许轻佻，在她耳边循循善诱：“喝光它。” 魏嬿婉几乎是一边掉泪一边把药喝空的。喝完了药，她便软软地倒伏床上，有人要给她盖被子，被她一把掀开：“热得很。” 对方却坚持着用被褥将她紧紧裹住，令她一点办法也没有。 “魏嬿婉，你若敢再动一下，我便再灌你一碗药。”那人贴着她的脸，冷冷威胁。 魏嬿婉终是累得狠了，不再挣扎，只顾沉沉睡去。 进忠回到翊坤宫的时候，继后已经顺利生下了一个皇子，序皇十二子。 皇帝龙颜大悦，加赏上下。 李玉心细，见失踪了半日的进忠终于出现，悄悄将他拉至角落：“你又去讨好永寿宫那位了？” 进忠因困乏而面色微微泛白，却依旧含着笑：“是。” “皇后生产，你却擅离职守，这可是掉脑袋的事。”李玉有些恨铁不成钢的架势。 “师父明鉴，我不过是为她找个太医救急，做件好事儿，盼着小主儿日后能记着我这个奴才的好儿来。”进忠倒是滴水不漏，“师父见得多，定然也懂得多。” 李玉一时语噎，他自己便是攀上了继后这棵大树，才步步高升的，如今的确没有立场再去指摘自己的徒弟。 “你……好自为之！”李玉无奈，撂了狠话，转身离开。 进忠还是那副半笑不笑的模样，指尖在袖底轻轻摩挲。 啧，那女人的肌肤真是愈发地娇嫩了。 十四、北国 金玉妍失了势。 因为那个异国的世子。 任谁都想不到，这个女人前一刻还因陷害继后受了刑，后一刻就疯了一样地从寝宫跑出来，几乎跑到金水桥去，就为了见那个男人一眼。 那日风很大，天也阴沉沉地，她就那样不管不顾地冲了出去。 一句“王爷”，成全了她的痴心，也令皇帝寒心。 降为贵人，褫夺封号。 魏嬿婉从澜翠断断续续的描述中隐约拼凑出了整件事情的经过，似乎自己也站在那寒风中追逐着一个人似的，不知为何，心里微微发冷，但又有几分快意，对着澜翠寒声道：“既然她失了势，咱们便落井下石。” “主儿想如何做？”澜翠立刻警觉起来，起身掩了窗。 魏嬿婉把玩着一方雕成卧兔的芙蓉冻，声音带着微薄的凉意，轻轻道：“我在启祥宫时，曾见她有一副七宝手串，喜爱非常，常拿在手里，没有一刻是放下的。见人便称是北国之物，思乡情切不舍得换下。呵！”魏嬿婉轻嗤一声，眉角微微上挑：“如今想来，定是那北国世子送她的东西，因此才如此爱惜。既然如今她被皇上厌恶，又因这桩丑事令皇上疑心，不若就将此事揭开，定能一击必中。”说着将手中的绣帕使劲一扯，一方藕色荷花纹的帕子在纤纤素手中变了形。 当七宝手串被掷在面前时，金氏便知道，自己进了一个死局。 “金氏，当日你陷害皇后，如今又牵扯出旧年丑闻，可还有什么要说的！”皇帝坐在榻上，沉声斥问。 “皇上……嫔妾……嫔妾……绝无此事啊！”金玉妍面色发白，膝行几步，跪在皇帝跟前磕头，却依旧咬死不认。 “金氏，朕让你自个说，是在给你脸面。你是三位阿哥的生母，朕本不欲给你难堪！你旧情未了、私通北国、陷害皇后，若全抖落出来，你叫永珹永璇他们怎么做人！”皇帝越说越气，狠踹了她一脚。 金氏狼狈地倒在地上，哭得梨花带雨：“不知是何人冤枉嫔妾，嫔妾愿当场对质！” “你当人人都同你一样么！工于心计，搬弄是非！”皇帝站起身，恨声数落道：“你口口声声说这手串是北国旧物，其实根本就是你与他的定情之物！那日你衣不蔽体，跑去见他，丢尽了朕的脸面，丢尽了大清的脸面，你可真是该死！” “嫔妾……嫔妾只是思念故国，才一时忘情啊……”金氏听得心惊，皇帝疑心极重，何况是这样令他颜面尽失的事！ 皇帝瞧着她楚楚可怜的模样，却丝毫感受不到往日的怜惜，伸手将一张薄薄的纸扔在地上：“这又是什么！” 金氏颤抖着看了一眼，便知自己已然全无翻身的机会。 那张纸上的北国文字以醋汁写成，醋汁晾干后字迹便全然不见，只有经火烘烤才再次显现。这是她惯用的伎俩，在送往北国的书信中的空白处以醋汁写上密文，送出去时便是有人查验，也绝不会想到其中的蹊跷。 皇帝见她已瘫软在地，冷哼一声：“朕自问从未亏待于你，你却如此包藏祸心、罪大恶极！竟然还妄想插手立储、干预国本！金氏，你死一万次也不够！” 金玉妍忽然觉得自己身上冷极了，她凄凄地笑了起来，泪如滚珠，丝毫没了方才的矜持：“我又有什么办法呢……我能怎么样呢……我是如此地爱他……是我的错吗……这一切是我的错吗！” 这启祥宫里的人早就被遣散了，外头只有御前的几位太监不近不远地候着，隐约能听见屋内的动静。 金氏毁了。进忠十分确认。 金氏的死活他根本不在乎，但魏嬿婉……她疯了么！ 进忠垂着头，将阴郁的面色隐在帽檐之下。 不多时，房门哐地一声被踢开，皇帝双目赤红，大步跨出。 李玉进忠几人赶紧跟上。 转身的时候，进忠听见了金氏凄厉地叫了一声：“永珹！” 皇帝去了一趟启祥宫后，金氏依旧是贵人，待遇也未变。 魏嬿婉心不在焉地扎着绣图，心绪不宁。 她不知道，自己是否赌赢了。 这是一次凶险的下注，赢了，不过是解了自个的心头之恨，半分利益也无：若是输了，金氏凭着家世还可复起，到那时……魏嬿婉神情恍惚地盯着手中的针线，视线模糊，她不敢往下想。 “咝——”指尖的刺痛将她拉回现实，一滴血珠从细微的创口滚落，晕在绣布上，正好点了那燕子的胸羽。 魏嬿婉正想唤人取药，忽然手被人捉住了。 进忠居高临下地盯着她，眉眼间有些不快，这神色令她有些发毛，仿佛在他眼里，她是一只待捕的猎物。 她以为他会出口说些训斥她的话，可他没有。 细长的狐眸扫了一眼她惴惴不安的神色，唇角一勾，倾下身子——将她的手指含在口中。 血腥味在舌尖蔓延，他却仿佛十分受用地微微眯眼。 魏嬿婉初时有些心惊肉跳，但很快便被他的举动勾起几分愉悦。 二人谁也没说话。 半晌，进忠松开她，魏嬿婉抽回手时带起一线银丝。 进忠瞧着她面红耳赤的模样，掸了掸衣摆，悠悠坐下：“魏嬿婉，你如今胆子大了，主意也大了。” 魏嬿婉一时不解，没有说话。 进忠伸手抚上她微微发烫的面颊，顺着那略微敏感的耳朵描摹到小巧的下巴：“扳倒金氏，嗯？” 魏嬿婉一听金氏，霎时面色惨淡，极力抑制着微颤的声线：“她……究竟怎样了？” 进忠将手收回，低下头，指尖来回摩挲：“还活着。” 魏嬿婉顿时面色颓败：“我就知道……我就知道……我斗不过她！” “但也离死不远了。”进忠贴着她的面，嗅着她混在脂粉味中的体香，轻轻呵气。 “你说的可是真的？”魏嬿婉抓住了一丝生机。 “呵。”进忠伸手抽了她的发簪，悠悠道：“临走时，我听见她喊了四阿哥的名字，十有八九是托孤了。” “若是如此……若是如此……”魏嬿婉双手攥着衣裙，似乎在竭力下着一个决心。 进忠的指尖摸上了她雪颈上的红绳。 他还是那副三分带笑的模样，一口白牙紧紧挨着她的颈肉：“不必脏了您的手。” 三日后，金氏薨于启祥宫，以皇贵妃礼葬。 十五、旧债 魏嬿婉从庆嫔处出来时，已是午后，她并未乘坐辇舆，而是搭着春婵的手缓缓走在宫道上。 庆嫔对于金氏失势一事亦是十分乐见其成，甚至同她说起了当年被金氏欺负的旧事。末了，庆嫔道：“说实话，咱们在这宫里可不就是熬着么？谁要害咱们，咱们便该寻了机会狠狠整治回去，白蕊姬是如此，金氏也是如此。” 此言一出，魏嬿婉便知道，对金氏落井下石这事儿里，庆嫔也暗中出了力气。 她这睚眦必报的性子，倒是个不错的帮手。 “主儿，那不是……”春婵忽然出声，又止住了话头。 魏嬿婉从思绪中回神，远远地望见宫道那头站着一个人，身着侍卫的服饰，如一棵青松似地站着。 魏嬿婉心里一紧，低声道：“我自己过去便是，你带人在此等着，一个也不许跟过来。” 春婵心里明白：“主儿小心。” 魏嬿婉松了春婵的手，自己一步一步朝那人走去。 那人就这么站着，动也不动，面容坚毅。 魏嬿婉的记忆有些模糊，似乎眼前这位与那个印象中的人不再相似。她记得，这人是有些油滑的，也记得，他曾如何地教她私下偷懒敛财，这些她都学会了，可如今，他倒是变得正义凛然了。 “奴才给炩小主请安。”他一板一眼地行礼下跪。 魏嬿婉愣了愣，终是接受了他的变化：“凌侍卫可是有事？” 凌云彻没有看她，从腰间解下一只钱袋，恭恭敬敬地双手奉上：“炩小主的赏赐，奴才愧不敢当。” 魏嬿婉知道那里面是什么——那是她让春婵私下里送到他家去的银票。 她自认不是什么贫贱不能移的君子，因此对于当初与他断了联系、攀求富贵之事并不后悔，但她同时对他也有几分愧疚，毕竟是自己先负了他。 这两年她也想清楚了，他职位卑微，自己当年也是自身难保，二人凑在一块，不过是互相取暖罢了，谁也不能拉谁一把。 冬日里的火苗之所以教人温暖，不过是因为风太大、雪太冷。 如今她已是一宫小主，而他依然只是个侍卫。 不论是出于最初的愧疚之心，还是因为不想多欠他一分情义，她让春婵悄悄地给他家里送了一百两的银票。 足足是当日他借给自己的两倍有余。 魏嬿婉瞧着他低头下跪的姿势，朱唇轻启：“不是赏你的，是还。” 对方的身子明显僵了僵，沉默一瞬，一字一句道：“奴才当日只借给过一个心思纯净的宫女魏嬿婉四十两银子，不曾借给过炩小主。” 魏嬿婉面色煞白，她没想到他竟然说出这样的话，就像谁递给了他一把刀，那刀刃一下一下地凌迟着她的过往、如今和将来。 她想哭，又想笑。 是了，他爱慕的，挂念的，痴心的，只有那一个单纯的魏嬿婉，而不是她这位抛弃旧爱谋求富贵的炩嫔！ 魏嬿婉接过那钱袋，紧紧攥在手里：“原是我记错了。” 回了永寿宫，魏嬿婉将那钱袋狠狠掼在地上：“春婵，拿剪子来铰了它！” 春婵噤若寒蝉，不敢言语，赶紧找了剪子，捏着钱袋才要动手，忽然又将袋口打开，露出一角银票：“主儿，这……” 魏嬿婉一眼瞟见那银票，更是气极，夺过来不由分说两三下将那张纸铰成了碎末，又砰地一声摔了剪子，指着春婵：“拿火盆来，统统烧了！” 春婵应声出去，澜翠入内：“主儿，进忠公公来了。” 魏嬿婉没有一丝好脸色：“不见。” 澜翠无奈，心道进忠哪里是她能拦得住的。 正僵持间，进忠已然步入房中：“奴才给炩主儿请安。” 魏嬿婉冷冷道：“青天白日地，往我这儿跑什么？” 进忠觉出她语气不善，扫了一眼满地的狼藉，唇角一勾，蹲下身子，拾起一片碎纸：“炩主儿这是怎么了？” 魏嬿婉没有说话，澜翠也没敢说话。 此时春婵端了火盆进来，魏嬿婉瞥了一眼：“都烧了。” 春婵才要动作，进忠伸手一拦：“好好的银票，怎么铰了？” 他那一双狐眸犹如蓄了一汪寒潭，教人浑身发冷。 春婵打了个寒颤，呐呐道：“这是……是主儿还给凌侍卫的，不知怎地，又、又交还给了主儿……” 进忠危险地眯了眯眼，将那剪子慢悠悠地拾起，一下一下地铰着手中的碎纸：“哦？他怎么还的？” 春婵觉着自己的五脏六腑仿佛都浸了冰，她盯着进忠拿着剪子的修长的手指，几乎要哭出来：“奴婢……奴婢不知……今日凌侍卫在宫道上与主儿说了几句话，主儿回来后便这样了……奴婢什么不知道……” “嗯。”进忠似乎满意了，松了手，任那片碎纸化在火中，将剪子扔给澜翠，转身在魏嬿婉身旁坐下：“收拾完了便出去吧。” 春婵如释重负，赶紧同澜翠一起将一地的碎片拾掇干净，都扔进火盆化了，躬身掩了门出去。 魏嬿婉冷眼瞧着，早已消了气，只是依旧没有好脸色。 进忠面上的三分笑里带了几分嘲讽：“怎么，后悔了？拿钱填补？” 魏嬿婉只觉得心头又被人狠狠扎了一刀，心中怒极，将手边的西洋镜扫到台下，亮晶晶的玻璃乒里乓啷碎了一地，只听她恨声道：“是！是我下作，是我自作多情，活该教人瞧不起！公公既然知道我是这般朝三暮四、移情别恋的小人，又到我这永寿宫做什么！” 进忠眯了眯眼，捉了她的腕子：“我做什么？我到这做什么？你不知么！”这些年他日日为了她的前程奔波谋划，她倒好，对着凌云彻伤心欲绝，一丝一毫也不曾挂念他。 魏嬿婉挣脱了禁锢，她原不是个胡搅蛮缠的性子，索性摊开了：“你当日说过，若我成了，便以荣华谢你，我都记着，也许了你看上什么都可取走。再过分的，我也给了，如今我可不欠你什么。你要捧我便来我这赏个脸，若不屑与我为伍，我自个也能活着。我这话说得可清楚？” 进忠听她将他们之间的关系只是看作一份交易，上前一步扣住她的下巴，盯着她那张漂亮的脸蛋，沉声道：“魏嬿婉你听着，你自个要倒贴那姓凌的我管不着，但你如今是炩嫔，也是我的女人，我可不是为了什么荣华富贵才帮你。”进忠说着，双指轻轻摩挲她的朱唇，狐眸微眯，声如鬼魅：“我是真心喜欢你。” 魏嬿婉怔住了。 她自问是一个善于权衡利弊的人，不论是对出身卑微的凌云彻，还是对高高在上皇帝。 皇帝喜新厌旧，自不必说，便是凌云彻那般对自己好的人，不也因世事变迁而将她丢开了么？左右她在众人眼中不过是一个工于心计的卑贱女子，若非生了一张勾人的脸，谁又瞧得上她呢？ 她从未想过，还会有人，这样认真地对自己说“我是真心喜欢你”。 尽管那人只是个太监。 魏嬿婉什么也没说，只是愣愣地坐着，泪珠忽地颗颗滚落。 除非在皇帝跟前做样子，她从未在人前表露出这般委屈的模样。 进忠一时有些慌，唤了一声：“魏嬿婉？” “你走。”魏嬿婉终于似乎找到了一个可以发泄情绪的对象，愈发地控制不住自个的情绪：“你走啊！” 进忠抬手想要为她擦泪，顿了顿，又放下，转身出门。 澜翠在外头时已然从春婵处知晓了前因后果，又隐约听见二人争吵，想了想，拦住正往外走的进忠：“公公留步。” 进忠停下，没有说话。 澜翠咬咬牙，一想到若永寿宫失了进忠这棵大树，只怕不好过，干脆照着心中所想全说了：“公公千万不要误会了我们主儿，主儿在微末时曾向凌侍卫借过银子，此次也只是让春婵去凌侍卫家中还钱，未有接触。只是不知为何凌侍卫在宫道上拦住了主儿，又将钱还了回来。主儿向来不轻易发火，也不知凌侍卫说了什么，想是那时起了争执，回来后主儿便发了好大的火，命我们烧东西。公公切莫因不相干的小事就与主儿恼了。奴婢多嘴一句，有什么话，还是敞开了说的好，若是吵起来话赶话，可就什么也说不清了。何况主儿原也不是那等小心眼的人。” 进忠沉默着听完，又回想起她今日说的那些气话，心里已然猜到了七八分：“我知晓了。她方才摔了一面镜子，你们小心收拾，莫让她伤了手。” 凌云彻，我本不欲管你，你倒是自己送上门来。 十六、疑情 拒绝了魏嬿婉的凌云彻有些失魂落魄，怔怔地站在长长的宫道上。 “凌侍卫” 凌云彻回过神，是愉妃。 “给愉妃娘娘请安。” “凌侍卫在这里做什么？”愉妃是个有几分谋算的人，见他这般的神情，心中便计较起来，轻轻一笑：“可是在等人？” 凌云彻下意识道：“是。”忽地又改了口：“不，奴才就是随便站站。” 见四下无人，愉妃便不再顾忌：“怎么，见着炩嫔了？她到底铁石心肠，就这样弃你而去。” 凌云彻并不否认：“炩小主如今是主子，我怎敢有非分之想。不过是做个了断。” 愉妃心里嗤笑，面上依旧是那副温温和和的样子：“了断了也好，你正好也瞧清了她是个什么人。” 凌云彻垂首：“奴才还有巡视之职，先行告退。” 愉妃望着他稍显萧索的背影，心底渐渐勾勒出一个主意。 澜翠听王蟾说进忠站在永寿宫外时，心里一突，颇有些为难：“这……主儿说了，这几日除了皇上谁也不见，我怎好去主儿跟前找不痛快？”以往对进忠的放肆睁一只眼闭一只眼，是因为魏嬿婉的默许，如今她又明令禁止起来，澜翠自然不敢忤逆。 王蟾却不以为意：“进忠公公只是喊你出去，我看并未有求见主儿的意思。再者说，若明说了，你再拒绝也不迟。” 澜翠应声出门，就见进忠站在拐角处，悠悠然的模样。 “公公可是有事？”澜翠小心翼翼地问道，“主儿身子不爽，怕是不适见人……” “也不是什么大事。”进忠笑了笑，似乎对魏嬿婉不见自己早有预料：“路过内务府时见御兽监养了这么一只小玩意，便讨了来，给炩主儿解闷。” 澜翠这才看清他怀中抱着一只小小的黑色兔子，那畜生似乎很是怕人，窝在进忠深蓝色的袍子里一动不动，并不显眼。 澜翠被那毛茸茸的玩意勾起了玩心，眼睛亮了一瞬：“公公有心了。” 澜翠抱了只兔子回来，永寿宫里的小宫女们都有些眼馋，围在一起将澜翠拦住，非要摸一摸才肯罢休。 “都闹什么呢？”魏嬿婉命人拾了个绣墩，坐在廊下同春婵理着丝线，抬头笑问了一句。 有宫人道：“主儿，澜翠不知打哪儿抱来只兔子，您快来瞧瞧。” 澜翠腆着脸近前，将那畜生捧到魏嬿婉跟前，魏嬿婉“呀”了一声，伸手去摸。澜翠顺势将兔子放入魏嬿婉怀中，低声道：“这是进忠公公特意从御兽监挑来，送给主儿解闷的。” 魏嬿婉听闻进忠的名字，面色如常，将兔子搂在怀中，一下一下地抚着那绒毛：“给这小东西搭个窝，使人看着。” 澜翠听这语气，并无怪罪之意，松了口气。 春婵凑趣道：“主儿给它起个名儿吧。” 魏嬿婉揉了揉那兔子的肚皮软肉：“通身漆黑如墨，便叫墨玉了。” 养心殿里，乱作一团。 看着地上的被当做证物的靴子，继后面容惨淡，她从未想过，多年前的往事竟这样被人翻了出来。 凌云彻已经被人堵了嘴摁在庭外，随时可能丢掉性命。 “皇上这是什么意思？”继后嗓音干涩，没有义无反顾支持自己的海兰，没有忠心耿耿的容佩，她心底忽然生出一丝绝望。 “不知是皇后自己说，还是让外面的奴才说？”皇帝看她的眼神，犹如看一个可有可无的姬妾，一个背叛自己的姬妾。 见继后依旧闭口不言，皇帝冷哼一声，抬起下巴示意，进忠意会，带进来一个侍卫模样的人。 “你说。”皇帝隐隐压抑着即将发作的暴怒。 “是……是！”那人先是跪着磕了个头，才道：“奴才原是同凌云彻一起看守冷宫的，后来……后来他调离了冷宫，奴才本想同他攀一攀关系，哪里想到……奴才撞见……撞见……” “撞见什么！”皇帝怒吼。 那人一个哆嗦，咬咬牙：“撞见凌云彻同惢心往来，听见他说，当日皇后娘娘给的一双靴子，他为了避嫌，已经收起来了，还说他永远记着娘娘在冷宫中与他相互扶持的情义，娘娘在冷宫中受的苦，他都明白……” 啪—— 描着牡丹的珐琅彩茶盅高高落下，尖锐的瓷片从地上跳起，四散飞去。 “咝——啧。”进忠面上一凉，抬手一摸，才发现自己眼角被划出一道血痕。 继后几乎站立不稳，晃了一晃，带着护甲的手颤抖着直指那人：“赵九霄！你——你受了何人指使，要来诬陷本宫！” 惢心此刻也是面色惨白，她知道，这人说的都是实话。暗恨自己当时太不小心，这样私密的话怎么就叫人听去了。 名叫赵九霄的侍卫咬死不认：“奴才说的句句是真！此事本该烂在肚子里，只是奴才贪酒，多饮了两杯，凌云彻便拿此事来说嘴，奴才一时不忿，争执起来才说漏了嘴……” 皇帝气极反笑：“皇后，你可有什么话说？” 继后咬唇，被青梅竹马一路走来的夫君疑心至此，她心里凉透了，缓缓闭上眼：“那双靴子……的确是臣妾在冷宫时为了报答凌侍卫的救济，送给他的，却不是臣妾的针线，而是惢心的。” 惢心一听自己被主子推出去，心中委屈，却也并无他法，跪了下来：“皇上，靴子是奴婢做的，与皇后娘娘无关。” 进忠微微挑眉，声音不疾不徐，恰到好处：“皇上，不若查一查这靴子的针脚？若是宫女与人私相授受……” 皇帝却并不想理会这贴身之物究竟出自何人之手，挥了挥手：“谁做的还重要么！皇后纵容宫人，私德有亏，此事不必再审。送皇后回宫。惢心和凌云彻押入慎刑司，依律惩办，赵九霄……革职出宫！” 惢心急得大哭，她已经为继后进过一次慎刑司，继后也答应过不久就将她放出宫去，哪里想到又遭了今日之灾。 继后忽然指着皇帝冷笑：“皇上并未查明原委就冤枉臣妾，多年情谊也不过如此！臣妾这皇后做得还有什么意思！” 皇帝斥道：“你行为不检，举止无状。朕哪点冤了你！”说完仍不解气，命令李玉：“送皇后回去！皇后精神异常，传朕旨意，让皇后安心养病，不许打扰。” 一场闹剧荒诞收场。 愉妃得知此事时，已然来不及出手。 于是她想到，既然跟凌云彻有关，那就把魏嬿婉也拉下水。 不过两日，便出了凌云彻与炩嫔有私的传言，更有甚者，将二人之间有定情之物也传了出来，倒是有几分像模像样。 进忠听了也只付之一笑：皇上已然好几日不入后宫，这些风言风语自然传不到他耳中，何况凌云彻……也没几日了。 进忠再次请示皇帝如何处置凌云彻时，坐在尊位上的男人只冷冷道：“都不必留了。” 惢心在几个嬷嬷的压制下不断挣扎，发出凄厉的哭喊：“皇上——不是我！不是我！分明是你自己爱慕他——” 便再没了声响。 进忠一动不动地听着隔壁的动静，直到寂静无声，这才开口：“凌侍卫，你也该上路了。” 凌云彻面色愤恨：“你们陷害我和皇后娘娘……魏嬿婉她嫌贫爱富，手段卑劣，你以为你能捞着什么好处！你为她做事，只会下场更惨！” 进忠抬手，止住灌药的人，俯身笑道：“你很了解她么？” “我自然了解！”凌云彻面露不屑：“当年她在四执库时便嫌弃我俸禄太低，后来更是受不得苦，知道调离无望，就去勾引皇上。她负我在先，如今又想拿银钱填补收买我，如此心思龌龊，也只有你同她狼狈为奸！” 进忠扫了眼四周，宫人会意，垂首出去。 “你不了解她。”进忠的声线微微上扬，带了几分寒意：“她在四执库时常饿着肚子，你不知道：她在花房时总做着太监才做的重活，你不知道：她在启祥宫时是所有人欺负的对象，日日挨打，你也不知道。那时她见着你就哭，求你帮她，你却什么也不知道。”他盯着凌云彻的脸，数着一个又一个的名字：“金玉妍，丽心，容佩，海兰，如懿，苏绿筠……都欺负过她。”白皙的手指扼住了对方的咽喉：“这些你都知道么？” 不等对方说话，进忠又笑了起来：“不，你不知道，因为你满心装的，是乌拉那拉氏，是你自不量力想要保护的继后。” 手下一点点用力，凌云彻的面色逐渐泛白。 “你让她熬了一年又一年，她哭了一日又一日，你却什么都不知道。”进忠又凑近了些，眼角未愈的伤痕为他阴柔的相貌平添了几分狠厉。 进忠居高临下地瞧着对方渐渐颓败的模样，忽然唇角一勾：“婉儿肩上，有一颗红痣，你知道么？” 看着凌云彻不可置信地瞪大双眸，进忠嗤笑一声，炫耀一般地宣示：“你猜的没错，她是我的女人。” 宫人再进来时，凌云彻已再无声息。 进忠起身正了正袖口：“灌了药，便埋了吧。” 十七、爱恨 进忠出来的时候，正看见李玉站在慎刑司外，形容萧索。 往常的李玉，总是端着御前行走的架子，即使与人闲谈，也从不轻易表露出什么情绪，这还是他头一回见着李玉这般茕茕孑立的模样。 进忠正了正神色，近前低声道：“师父，已经送走了。” “嗯。”李玉失魂落魄地应了一声。 进忠又道：“用的是酒，了断得也快。” 李玉放在身侧的手紧了紧，深吸口气：“知道了。” 翊坤宫当夜召了太医。 第二日，便传出继后见红流产的消息。 据说，这一胎，是个已成型的男婴。 皇帝对此并无表示，只有愉妃又拉着五阿哥到养心殿外求见，却白白跪了一宿。 “朕听闻，你最近学了新曲？还是江南小调？”舒妃产子后，皇帝似乎便对她失了兴致，如今后宫中最为得宠的，便是身为炩嫔的魏嬿婉。 魏嬿婉笑道：“皇上想听，便将庆嫔姐姐也召来，她最擅阮琴，也热闹些。” 皇帝应了。庆嫔兴冲冲地抱了琴来，魏嬿婉挑了一首江南的紫竹调，悠悠地开了嗓： “小小鲤鱼粉红鳃， 上江游到下江来， 鲜花需得春日采， 青梅落了无人摘。” 永寿宫中，一片莺声燕语。 忽然，李玉进来，似有事禀报，皇帝也不令停，只道：“说吧。” 李玉躬身：“愉妃跪在永寿宫外求见。” 皇帝面色一沉，庆嫔弹琴的手微微一顿，却不敢停，皇帝皱了皱眉，沉默着饮了一杯，进忠又将玉杯斟满。 “她爱跪，便跪着吧。”皇帝倚在榻上假寐。 永寿宫中江南小调悠扬婉转，嫋嫋不停，便是阮琴也欢快几分。 愉妃在殿外已青了脸色。 当夜，皇帝留在了永寿宫。 夜里宫人来报，说继后急病，求皇帝去瞧一瞧。 李玉站在廊下，面色沉沉：“皇上已歇下，明日再说。”便将人打发了。 夜凉如水。 进忠轻踱两步，声音不轻不重，不急不缓：“若是我，拼了命，也要为她报仇。” 沉默良久，李玉低喃：“她是皇后。” 魏嬿婉抚着怀中的兔子，忽然想起自己已多日不碰针凿，便笑着对春婵道：“你去将我那件尚未绣完的双燕图拿来，再找一卷嫩绿的丝线。”她原打算绣一副双燕穿柳的帕子，却只绣了两只燕儿便闲置至今，也不记得搁到哪里去了。 春婵答应一声，手脚麻利地翻出丝线，又去找绣图，翻了半日，却找不见：“澜翠，你可记得那绣图收到哪里去了？” 澜翠只道不知 魏嬿婉心下一惊：“这几日你们都没见着么？”绣图虽不值几个钱，但到底是贴身之物，若是有心人拿去，大做文章，自己便是不死也脱层皮。 春婵慌了神：“奴婢不大记得了。” 澜翠思绪清晰：“主儿可曾吩咐人收起过？” 魏嬿婉仔细回忆一番，只记得自己对付金氏那几日，曾拿这绣图打发日子，后来便因心神不宁又扎了手，转脸丢开了，如今想来，已有月余。 魏嬿婉忽地又想起那日，进忠曾来过…… 面色微微一红，魏嬿婉心下有了几分猜测：“许是放在哪忘了，容我再想想。” 绿窗风静蝉声远，斜揽云鬓日迟迟。 魏嬿婉因着日头炎热，甚是慵懒，午睡也愈发地足，宫人不敢惊扰，只由得她去。 直至外头热气渐消，魏嬿婉才眯着眼儿起身。 “奴婢让厨房做了冰酿，主儿可要用些？”澜翠一面为她绾发一面问。 魏嬿婉低头挑了一对绿莹莹的玉兔耳坠，春婵为她戴上，“不必了，我出去走走，正好提提精神，这几日被你们惯得，都睡散了架子。” 魏嬿婉不但脸生得精致，身子也生得窈窕，便是往人堆里一丢，也能轻易吸引他人的目光。 譬如今日，她一身绣着蔷薇的湖蓝色宫装，梳着高髻，斜簪着一只珍珠流苏的玉步摇，往养心殿前的宫道一站，便有不少宫人暗叹其美貌。 只有一人，面寒似冰。 李玉见是她，亲自迎了上去：“请炩小主安。” “嗯。”魏嬿婉轻扫一眼，拨弄着护甲：“皇上可得空？” “皇上正与庆嫔在一块呢。”李玉提点一句。 这几日庆嫔正得盛宠，魏嬿婉知道她憨直的性子，若是扰了她，自己只怕要被记恨了，索性道：“既如此，我便不打扰了。皇上若问起，便说是我得了新曲，特来请皇上一聚。” 魏嬿婉说完，便一甩帕子，慢悠悠地往回走。 到了拐角处，忽然被人捉了手。 魏嬿婉一惊，下一瞬，却将即将脱口的尖叫压了回去。 因为她看见了进忠微微阴郁的脸。 “你怎么来了？”他低声问她，有些咬牙切齿的意思。 魏嬿婉一挑眉：“我如何不能来？” 进忠勾唇，伸手抚上她的唇。 魏嬿婉冷着脸拍开：“又不是来寻你的。” 进忠贴耳：“不是来寻我，是来寻那方帕子的吧？” 魏嬿婉双眸微瞪，一时说不出话，耳边玉坠颤颤，“你……倒是好本事，消息灵通。” 她那双耳坠是老玉雕的，虽体积不大，却胜在颜色极好，衬在她的雪腮上，愈发显得通透。进忠瞧得眼热，顺手勾住那颤巍巍的耳坠：“你的人，哪个不是我挑的？嗯？”双指轻描而下，扣住玉颈。 魏嬿婉道：“将帕子还我，我还没绣完呢。” 进忠轻笑：“我瞧着便极好，还你作甚？” 魏嬿婉有些急了：“那可是宫里头的料子，你拿去了……万一、万一……”万一叫人查出来，她可就得一头撞死。 进忠不以为意：“万一……你便同我一块死。” 魏嬿婉微微一愣，随即嗤笑：“你拿东西挟着我可没什么意思。我若死了，你也同我一块么？” 进忠没料到她竟会说出这样的话，转了个弯：“没头没脑地，胡说些什么。”伸手在她掌心轻轻一勾：“今夜我过去，有要事。” 魏嬿婉只当他方才在打趣，抽了手冷笑：“我当你是认真的，原来也不过是拿我寻开心。这宫里我自会小心，不让进忠公公你受了牵连。” 说罢转身走了，进忠瞧着她颇有些倔强的背影，微微失神。 我怎么会允许……你先我而去呢？ 十八、蒙古 白日里进忠说要来，魏嬿婉还留了灯，睁着眼等了大半夜，连个影儿也不见，西洋钟的走针指向子时时，她便再也熬不住，迷迷瞪瞪地睡了。 睡得正沉，她听见有人在耳边轻笑：“婉儿可是在等我？嗯？” 魏嬿婉裹紧被子翻了个身，想要继续好梦，不料被子探进一只手来，指尖带着微微的凉意，在肩上轻轻揉挲：“你这般敞着衣衫，也不怕寒了身子。” 魏嬿婉嘤咛一声，以示抗议。 对方偏不如她的愿，撩了纱帐又移近琉璃灯：“我一会便走。多日不见，你倒是一点不想我。” 魏嬿婉被闹得没法，只得起身，她的寝衣松松地敞着，露出一角绣着双鱼的合欢襟，一根红绳方才被人勾开，半吊不吊地挂在颈上，灯光摇曳，衬得她愈发慵懒。 “我想你如何，不想又如何？”魏嬿婉嗤了一声，因着睡意朦胧，语调中反倒带了几分娇意。 进忠坐在床沿，仿若一只解了馋的狐狸，笑道：“是，炩主儿不想奴才，是奴才自个想您了。”说着伸手将那带子系好，又为她合了寝衣，仔细地打了结。“便是天热，您也不该这般由着自己凉快。” 魏嬿婉瞧着他的动作，忽然没头没脑地来了一句：“你倒是真心疼我。” 进忠手下一顿：“自然是真心。” “这世上，也只剩你一个疼我了。”魏嬿婉轻叹，“便是凌云彻，不也被你弄死了么？” 进忠面色微寒，为她理了理衣襟：“那是他自个找死。” “是啊。”魏嬿婉只觉得心底微酸，凌云彻是她在宫里第一个依靠的人，不论这个依靠如何单薄，也不论后来二人如何离心，于她而言，终究是一段不可磨灭的过往。“他到底还是喜欢了旁人。” “怎么，心疼了？”进忠勾住她的一缕青丝。 魏嬿婉并不看他，声音缥缈：“我不过是有些感慨……他终究还是为了旁人，把自己的命赔了进去。”又斜睨了他一眼：“他要护着的，可是翊坤宫里的那位？” 进忠唇角一勾：“是。”又凑近了，嗅她颈上的香气：“在冷宫时便有了往来。” 魏嬿婉微微一愣，忽地冷笑：“我原以为他是个怕事儿的，没想到倒也有几分胆子。痴心妄想……呵，好得很。”说完，打了个哈欠：“大半夜的，你究竟做什么来了？我可没力气陪你闲聊。” 进忠瞧她这般困倦，低低一笑：“奴才来问您要件东西。” 魏嬿婉半阖了眼：“什么？” “那只红纹石戒指。” 魏嬿婉忽地睁开眼，微微蹙眉：“找它做什么？” “炩主儿莫不是忘了……”进忠将手伸进她的袖中，轻轻揉捏着一双柔荑：“您与他的事儿，翊坤宫那位知道，延禧宫那位也知道。” 继后和愉妃…… 魏嬿婉心底一跳。 沉默半晌，她独自起身，打开妆奁，翻出一枚小小的红纹石银戒，放在掌心仔细瞧了瞧，又往指上试了试，却发现已然套不进去，愣了愣，旋即一笑：“到底是不合适了。”便将它交给进忠，“沉湖还是化了，你自个看着办吧。” 快至木兰秋狝时，宫中新进了两位蒙古来的贵女，一为拜尔果斯氏，封恪贵人，一为巴林氏，封颖贵人。 二人倶是倨傲的性子，入宫后常讲蒙语，不大与人交谈，更不与其他妃嫔走动。皇帝似乎在二人刚来时尚还有几分新鲜，之后便丢在一边不再理会。 到秋狝时，除继后被禁足和舒妃体弱不能随行外，其余妃嫔皆随驾前往。 魏嬿婉从没见过这样的仗势，着实新鲜了一把。 男人们自是在猎场里驰骋，展示武力，女人便大多聚在一起，在靶场玩玩游戏。 魏嬿婉也挑了一把小弓，由宫人拿着箭囊，往靶场走去。 恪贵人和颖贵人两个，此时已是出尽了风头。 她们的箭又快又准，还特意让人牵出了马，在场中潇洒地骑射。 魏嬿婉瞧得眼热，拿着弓走上去：“二位妹妹好身手，可愿意教我一教？” 恪贵人瞥了她一眼，冷着脸没说话，颖贵人却勒马笑道：“听说炩嫔的身手，不在猎场，而在床榻之间。你还是对皇上使你的小妇手段去吧，别把自己弄伤了，不好承恩。”她的汉话并不大流利，带了些许的口音，却还是让人听得一清二楚。 魏嬿婉没想到对方说话这般刺耳，面色一白，回道：“你我皆是伺候皇上的人，却拿这个说嘴，莫非颖贵人眼界甚高，不屑于此。” 颖贵人似乎没有反应过来，尚未说什么，恪贵人一扬手中的马鞭：“你胡说些什么！”说话间马鞭凌空一抖，甩了个响，冷冷道：“像你这般没规矩的小妇，尽玩些献媚争宠的把戏，若落到我额吉手里，定是个死罪。”说完一夹马腹，策马而去。 颖贵人也讥笑地扫了魏嬿婉一眼，扬长而去。 春婵跟在后头，将对话听了个明明白白，心里又惊又怕：“主儿……您可别往心里去……” 魏嬿婉迎风站了一站，忽地冷笑一声：“自然是不往心里去的。她们说的也没错，我本就是个小妇，那又如何？”说着转过身，从春蝉挎着的箭囊里抽出一支来，搭上弓，“我做小妇，自是心安理得，倒是她们。”弓弦换换拉开，稳稳地瞄准了靶心，“可有一点身为妃嫔的自觉？” 嗖—— 利箭离弦。 却因力道不济，掉在了箭靶的不远处。 魏嬿婉面色如常，又抽了一支，“难得出来一趟，莫要被不相干的人扰了心情。” 十九、喜兆 拉了一日的弓，魏嬿婉身上早酸得不行。 她趴在浴桶中，半阖着双眸，由着宫人捏肩。 浸了玫瑰油的指尖轻重得当地在肩头游走，魏嬿婉舒服地喟叹一声，愈发地散了筋骨。 水波沉浮间，思绪渐远，睡意朦胧。 “再不起来，水该冷了。”熨帖的关心在她耳边轻轻撩过，将她的思绪从层层涟漪中拉起。 魏嬿婉侧头：“你怎么来了？” 进忠拿过一方软巾，“明日皇上点阅八旗，便要往围场深处去了。” 魏嬿婉起身，由他伺候着裹了软巾，便往屏风后走：“那又如何？我今日可累得很，跟我别闹。” 进忠跟了进去，笑道：“今日你怎么就与那两个鞑子冲突起来了？” “遇到两条疯狗。”魏嬿婉冷哼一声，由着进忠伺候穿了衬衣，“青天白日的，便拿那点子事儿说嘴，仿佛就她俩清贵似的。” 进忠跪下为她理了理衣摆，轻轻一嗤：“什么贵女，巴林部和拜尔果斯部献来的玩意罢了，你也不必与她们较真。” 魏嬿婉坐到软垫上，晃着一双湿漉漉的玉足，故意将水渍洒在他藏青的蟒袍上，娇嗔道：“两个贵人，还给我立规矩呢。也不知从哪学来的不入流的话，倒跟我显摆起来了，俱是一样伺候皇上的人，谁瞧不起谁呢。” 进忠笑了笑，拿过一条干净的汗巾，裹住小巧的双足，轻轻擦拭，缓缓道：“若有下次，你便依着规矩办了。以下犯上，好大的罪过。” 白日里那两位蒙古女人对他的婉儿说的话，他知道得一清二楚，两个不入眼的贡品罢了，也敢这般欺负她。 魏嬿婉娇笑道：“下次？下次便该让皇上听听她们的蠢话。”说着抽足轻轻在他胸口轻轻点了一下，将他推了个踉跄，“我累得很，你也回吧。” 进忠轻笑，也不言语，站起身便在她跟前解腰间束带。 魏嬿婉眉尖微蹙：“说好不许闹我的。” 进忠将外袍褪尽了，扔在床脚，“不闹你。” 魏嬿婉见他真爬上了床，急道：“你才随皇上从猎场回来，一身汗可换了衣服？” 进忠伸手扣住她的玉踝，紧贴上来：“自然。”又将她拥在怀中：“你可要闻闻？” 魏嬿婉拧身挣开，抬了抬下巴：“没兴趣。”说着懒懒倒下，青丝如瀑，散在进忠的膝上。 魏嬿婉枕着他的双腿，伸手一勾他的脖子，进忠顺从地倾身，由着她闹。魏嬿婉静静瞧着他，仿佛要将他描进心里似的。二人气息相缠，良久，魏嬿婉道：“你生的还不错。” 进忠没想到她竟得出这样的结论，微微一怔，旋即一笑：“谢炩主儿夸赞。”他知道，自己生得并不貌美，若是狐媚的长相，他也不会被挑到御前去。 他原是穷人家的孩子，家里为了三两银，在他八岁时便将他卖给了世代为宦人净身的小刀刘，卖他之前，还用换来的银钱给他买了一大碗面，那是他最难忘的一碗面，肉汁浸着雪白的面条，勾调出一个孩子对人间美味的最大幻想。紧接着，他便遭遇了人生中最耻辱的痛苦。 宫廷里层层压迫，他从最底层的烧火小寺干起，那时的他不知道自己要如何在这吃人的地方挨下去，每日只能闷头当差。阴差阳错地，因为他的沉默寡和办差几无差错，十二岁时被王钦一眼相中，调到御前，从那以后他便逐渐学会了察言观色，摸索人心。也在悄悄地审视着自己的心。他发现自己似乎没什么欲望。金钱于他而言，只是个人情往来的媒介，御前行走的他受着底下的供奉，花销不过是个数字。权力于他而言，也不过是个谋求安稳的屏障，他因着王钦的栽培和皇帝的提拔掌握了敬事房，却并没有再往上走一走的野心。 直到王钦因为一个叫莲心的宫女出了事。 他才知道，原来太监，也会对女人产生执念。 他当然听闻过某些太监在宫外置了妻妾，但那在他看来，不过是个新鲜劲儿，谈不得执念。只有王钦这般的，对着一个女人，不顾后果地动用一切手段，将人留在身边的做法，才算得上是执念。 王钦倒了，他心底嗤笑。因为他便宜了李玉。 直到他在一个雨夜，也遇上了一个令他生了执念的人。 他永远也忘不了她那时楚楚可怜的模样，他记得那时她面上的伤，记得她穿的湖绿色氅衣，记得她因被雨淋透而显露的曲线。 他当时想，若是自己得到她，便好了。 但她是个宫女啊，到了年岁便会被放出宫的宫女。 当心些，千万不能吓着她。他在心里对自己说。 狡猾地勾引，轻轻地下饵，他用自己在御前学来的手段，轻易地便套住了她。 她立志要留下来，在这紫禁城中活出自己的脸面。 很好，那便留下来，在这重重宫墙中陪我吧。他在心里对她说。 就像养一只宠物一样，他将自己的所学，都教给了她。他教她如何与那些女人争斗，如何俘获圣心，如何游离于各种势力。 然后她就像一株凌霄花一样，只要他给她浇水、晒一晒光，她便轻易又坚强地勾住一切机会，攀附而上，开出最鲜艳的花。 不是华贵的牡丹，不是热烈的芍药，不是高洁的绿梅。 是凌霄花，是最不起眼、又最霸道的花种。 他是最好的惜花人，她就在他的手里盛开着。 此刻进忠拥着她，仿佛拥着自己的一切。 魏嬿婉瞧他微微失神，狡黠一笑，臂上微一用力，将他也带倒，二人便滚在了被褥间。 进忠顺势抱住了她，又拉过一条锦被与她盖上。 魏嬿婉满意地在温暖的空间里缩了缩。 “婉儿。”他在她耳边轻唤。 “做什么？” “抱我。”他声似乞求。 魏嬿婉微微一愣，她虽不抗拒他的触碰，却从未做过这样主动亲密的事。 “抱一抱。”他又说。 魏嬿婉魅笑一声，伸手揽住他精瘦的腰，闭眼道：“别闹了，累得很。” 灯火熄灭，进忠唇角微勾，心里软成一片。 “主儿今日可要出去走走？”春婵一边为她盘发一边问。 “不了。”魏嬿婉摆弄着一方玉玩，懒懒道：“日头怪毒的，也没什么意思。” 说话间，几个宫女闯了进来，澜翠起身阻拦，却被人扇了耳光。 魏嬿婉秀眉一挑：“哪里来的疯狗到我这里来咬人？”说话间春婵叫起来，立刻便有太监进来将来人摁住了。 “魏嬿婉！你敢扣我的人！”颖贵人挑帘进来，身上一袭骑装，气势汹汹。 魏嬿婉依旧坐着，并不起身，也不正眼瞧她，只对镜正了正步摇的流苏，冷笑：“颖贵人好大的规矩，见了上位也不知施礼。” 恪贵人也掀帘进来，手握马鞭，颖指气使：“我们是来瞧瞧是哪个小人在背后告状。”说着一扬鞭子：“可是你么？” 魏嬿婉微微蹙眉，寒声道：“胡说些什么！” 恪贵人冷哼一声：“原来敢做不敢认！难道昨日不是你向皇上告状，害得我们受罚？” 魏嬿婉昨日压根没见着皇帝，稍微一想，便知是进忠在御前为自己说了话。 “怎么？不服？”魏嬿婉稳稳坐着，斜睨二人一眼，“不服也忍着。这里不是你们蒙古。进了宫，便只是万千妃嫔之一，在我跟前耍威风？昨日不过小惩大诫，今日还想再受罚么！” 恪贵人怒极，甩开鞭子便打，魏嬿婉没想到她真敢下手，春婵惊叫一声，扑过来挡，紧接着便听见结结实实地一声脆响。 春婵面色惨白，背上衣服被划开一个大口，隐隐往外渗着血。 魏嬿婉站起身想要说什么，忽然眼前一黑，失去了意识。 再次清醒时，已是夜里。 魏嬿婉动了动身子，确认没有伤痕，才开口唤人。 “主儿可算醒了，可有什么不适？”澜翠进来，端着一碗热粥，面带喜色，口中絮絮叨叨：“主儿今后可得当心着身子，太医来瞧过，说主儿是遇喜了，这可是天大的好事。” 魏嬿婉懵了神，恍惚一阵：“遇喜？” 二十、联盟 皇帝是七日后回来的，魏嬿婉便足足“病”了七日。 直到皇帝得了消息，兴奋地赶来瞧她时，澜翠便适时地迎上去，哭了一场。 哭诉的内容无外乎颖贵人和恪贵人两个不知规矩、以下犯上，甚至有意行凶，魏嬿婉被她们吓了一场，又因有孕体弱，才“病了”许久。 进忠站在一旁，似不经意般微微抬眼，提了句：“皇上不是才罚过她们么？” 当日夜里，便传来皇帝口谕：炩嫔晋炩妃。恪贵人降为官女子、颖贵人降为答应，身边伺候的宫人皆收入慎刑司，二人即刻回宫，待罪发落。 第二日，魏嬿婉的“病”便好了。 秋日草场丰沃，气候清爽，魏嬿婉让人牵了马，悠悠地在围场闲逛。 “那两位，已经回去了？”阳光微暖，魏嬿婉微微眯眼。 “是，昨儿就连夜送走了。”澜翠跟在后面，答道。 这二人从自己跟前走了，又成了戴罪之身，魏嬿婉只觉得心中舒畅，坐直了身子：“春婵这几日养得如何？” “娘娘恩慈，准许太医诊治。奴婢昨日去看了，伤已愈合，眼下便可回来当差。” “嗯。”魏嬿婉举目远眺，望着远处山林，悠然道：“本宫这儿又不缺她一个，你让她好好养着，也记着当日之恨，自有她报仇的时候。” “主儿，那日可真是险。”澜翠想起那日，面色微变，“若不是春婵挡了一下，主儿只怕便……奴婢们便是该死了。” 魏嬿婉默然。 她晓得自己年轻，位份不高，不好与那些有靠山的妃嫔正面冲突，因此一直以来走的都是上下交好、左右逢源的路子。但她万想不到，两个贵人，头一回见面便对自己说出如此毫无礼数的话，之后更是因受了惩戒含恨在心，当着众人的面就敢拿着鞭子对身居嫔位的自己下手，仿若仇人一般。这绝不像是单纯的心高气傲、自视清高。 紧了紧手中的缰绳，魏嬿婉几乎可以确定，这是有人挑拨。 “进忠公公。”澜翠一声问候将魏嬿婉从思绪中拉回。 “奴才给炩妃娘娘请安，贺娘娘晋升之喜。”进忠在她跟前打了个千儿。 魏嬿婉与他几日未见，今日一见，肤色黑了不少，笑道：“公公随驾辛苦，这是做什么来了？” 进忠直起身子：“皇上请娘娘过去。”说话间一扫几个宫人。 魏嬿婉点头笑道：“那便有劳公公带路。” 澜翠自觉后退，进忠亲自牵过缰绳，与她并排而行。 “炩主儿受惊了。”进忠轻声道。 魏嬿婉坐在马上，瞧不见他的神色，却也听出了他的挂念，遂缓缓道：“是惊着了，不但惊着我，还连着孩子。” 她一边说一边一眼不错地瞧着他，明显觉出他脊背微微一僵，紧接着听见他沉声道：“此事必会给炩主儿一个交代。” “两个废人，折腾起来也没什么意思，有什么可交代的。”魏嬿婉不屑，扯了扯缰绳，“我却奇怪，她二人才进的宫，与我又不曾有什么交集，哪来的怨气，难不成蒙古来的人，都是眼睛长脑门子上的不成？” 进忠会意：“奴才晓得了。” 行至龙帐，进忠拿过脚蹬，伸出手：“奴才服侍您下马。” 在众人跟前，面对着敬事房总领的亲自伺候，魏嬿婉连一句推辞也不曾说，坦然受用。 转圜间，进忠手缠腰腹，低声嘱咐：“孕中辛苦，婉儿可要保重。” 魏嬿婉心中熨帖：“这可是你我依托，我自会保重。” 进忠扶住她，低声提醒：“愉妃也在里边，还有一位贵客，和敬公主。” 进了帐子，果见愉妃坐在下首，还一位科尔沁模样打扮的贵妇，座位紧挨着皇帝。 皇帝指着那贵妇道：“这是朕的长公主和敬。”又指着魏嬿婉道：“这是炩妃，朕同你说过的。” 魏嬿婉依次见了礼。 愉妃面色不悦。 和敬道：“原来你便是炩妃。额娘曾说，女子顺良即是妇德。皇阿玛也说有你陪着，令他十分宽心，我便知道你必是性情温顺，德行尚嘉。今日一见，果然如此。” 魏嬿婉不知为何对方一见面便对自己不假辞色地夸赞，只是垂首道：“孝贤皇后曾亲训后宫妃嫔做人以德，臣妾自然记得。” 皇帝想起她曾抄写孝贤的诗文，叹道：“你是个有心的。”又道：“你如今身子如何了？” 魏嬿婉低眉顺目：“托皇上的福，臣妾已无大碍。” 皇帝点头：“你且宽心养着，巴林氏和拜尔果斯氏犯了大错，朕已下令罚了。”说着瞥了一眼愉妃。 魏嬿婉自无异议：“臣妾都挺听皇上的。” 愉妃剜了魏嬿婉一眼，起身道：“臣妾告辞。” 魏嬿婉正奇怪，和敬冷冷道：“她来为那两位求情的，平白惹得皇阿玛不高兴。” 求情…… 魏嬿婉心中泛起猜疑。 陪着皇帝用了晚膳，又说了会话，魏嬿婉和和敬才各自告退。 出来后，魏嬿婉正瞧见和敬公主站在不远处，和敬也瞧着她，朝她微微笑着，似有深意。 魏嬿婉福身见礼，“公主怎么在此站着？” “自然是有话与你说。”和敬自小被人宠着，又是极尊贵的出身，平日里无人敢管，话语间便少了几分委婉小心，往前走了两步，直言道：“你觉着如今的皇后如何？” 魏嬿婉一惊，没想到她竟问出这样的话，心思转了几转，方道：“臣妾不敢妄议尊者。” 和敬冷笑一声：“什么尊者，她坐着中宫的位子，摆出菩萨的架势，私下里不知做出多少伤天害理之事。” 魏嬿婉听出此话的含义，知道和敬必晓得什么，顺势道：“公主何出此言？” 和敬转身盯着她：“炩妃，我听闻你曾与她不对付，我若说这毒妇有鬼，你可敢查一查？” 魏嬿婉知道这是一个机会，虽然有诸多风险，前景却也十分诱人，咬咬牙，低声道：“公主请讲。” 和敬上下打量了她一番：“你倒是个胆大的。” “皇后育有十二阿哥，地位稳固。若不是天大的罪过，臣妾恐怕动不得她。”魏嬿婉分析道。 和敬冷哼一声，声音里透着寒气：“我额娘，还有永琮永琏，都死得蹊跷。”和敬幽幽道：“我此番回来，便是要为他们讨个公道。” 二十一、疯狂 “如何？如今可解气了？”地龙烧得正旺，整座永寿宫都暖烘烘的，魏嬿婉仍捧着手炉，朝支棱着的窗户往外望，见春婵一身风雪走到廊下，笑问道。 “主儿。”春婵走进房，在门边稍稍站了会儿，待身上的寒气褪尽了，方走至跟前，磕了头道：“奴婢一个下人，受了主儿青眼已是天大恩惠。奴婢受辱本是常有的事，主儿还能挂念着奴婢，许奴婢报了那日之仇，奴婢便是粉身碎骨也报不得万一。” 魏嬿婉微微一笑，轻抚手炉，缓缓道：“本宫的人，自不会不明不白便受了委屈。” 北三所中，晦暗阴冷，一个披头散发的女人伏在地上，身上鞭痕交错，呻吟不绝，另一个身着简陋的女人拥着她，低低哀泣。 房门被打开，有人走了进来。 “被一个贱奴打成这样，有功夫哭，倒不如好好想一想，该如何报仇。”来者冷笑。 地上的女人抬起头，容颜憔悴，竟是拜尔果斯氏。 只听她哑着嗓子道：“我……该如何报仇？” 另一个女子也急急道：“愉妃娘娘，您快给个主意，我巴林湄若便是拼了命也要报了此仇。” 二人回宫后，原是拘在各自居所。皇帝从围场归来后，左右有人提了句“巴林氏与拜尔果斯氏该如何处置”，二人便被押入了幽暗的北三所，一饮一食皆按婢女份例，寒苦不说，宫人对其也十分懒怠，魏嬿婉更是默许了春婵折辱二人，今日春婵便领了两个人来，将拜尔果斯氏抽得遍体鳞伤。 “若我说，当日你们就该乘机将她弄死，也省得受今日之苦。”愉妃揣着袖套，高高站着，眉眼凛然，言语如这腊月寒风一般：“你们一时心软，才遭了今日之罪。” 巴林氏含恨垂泪：“当日我们……见她昏了过去，只当她怕了，又觉得打了她的婢女也该令她知错，哪里想到她竟然如此狠毒……” 愉妃不屑，冷哼一声：“我早与你们说过，魏嬿婉手段恶毒，为人卑劣，你们不记在心上，怪得了谁？” 拜尔果斯氏紧爬几步，挣扎着磕头：“求娘娘给我们姐妹指条明路。” 愉妃俯下身子，声若恶鬼：“过两日我想法子放你们出去，反正如今你们也不剩什么了，不如拼了这条命……” 阴风低号，乌云又压低了几分。 夜幕四合，永寿宫中灯火通明。 “啧，我怎么觉着，这屋里虽暖烘烘的，身上却愈发地冷了？”魏嬿婉散着一头青丝，歪在榻上，轻声抱怨。 春婵端了一盆热汤进来：“主儿，齐太医说了，这孕中妇人是有些畏寒，奴婢按医嘱给您备了姜汤，您泡一泡脚，能暖和些。” 热汤覆过脚面，水汽氤氲，魏嬿婉轻轻感叹：“这孕中辛苦，如今总算知道了。” “所以您更得保重自个。”一人躬身进来。 魏嬿婉也不看他，动了动脚，看着那一波波水花：“你来了。”又将手中的鎏金八仙手炉递给他：“冷了，你给我换一换。” 进忠接到手中，便觉出手炉依旧热着，知她只是使性子找个由头使唤自己，瞧着她因怀孕显得而柔顺几分的五官，唇角一勾：“娘娘说的是，这死物冷冰冰的，如何暖手。”说着坐在她身边，捧了她的手，裹在掌心，“奴才来给娘娘暖手。” 魏嬿婉心安理得地“嗯”了一声，身子微斜，靠在他身上，呼吸间尽是熟悉的气息，“可是有了什么消息？” 进忠一根根地揉着她的指尖，仿若欣赏一件珍品，“奴才这有两件消息。一则有人来报，愉妃去了一趟北三所。二则，眼下年关将至，宫中无人主持大局，皇上有意让皇后解了禁，归还六宫之权。你要有些准备。” 魏嬿婉听了冷笑：“几个蠢妇，碍手碍脚。”复又道：“看来与她们勾结的，就是愉妃了，也对，她对我不满已久。” 说话间进忠提醒：“水冷了。”说着拿过一方汗巾，伸手在她膝间一捞，将一双玉足搂在怀中，擦干了水渍。“孕中腿酸，不易走动。”轻重适宜的力度覆上脚踝，魏嬿婉只觉得浑身筋骨一松，喟叹一声：“你从哪里学来的手法？” 进忠低低一笑，并不言语。 揉捏了约莫一刻钟，进忠扯过一方薄被，将双足盖住，“夜深了，奴才也该走了。”才要起身，衣角被人扯住，他猝不及防，又坐回榻上。 魏嬿婉倾身而上，揽住他的脖子，将人拉至身前，盯着他的狐眸瞧了一阵，忽地一笑，附上面颊，吐气如兰：“你这几日小心。”如今对手已是穷途末路，不知还会生出什么事端。 进忠面色微僵，沉声道：“是。” 继后果如进忠所言，两日后便被解了禁足。她先是与皇帝一起去寿康宫见了太后，重领了管理六宫之权，紧接着皇帝又给她额外拨了宫人和用度。似乎之前两人的种种不合已经就此揭过。 “姐姐，皇上终究还是念着您的好儿的。”愉妃一听继后重掌六宫，便带了五阿哥永琪匆匆而至。 继后面色淡淡，“好不好的，无非是本宫同他之间，比旁人多了几年的情分。”说着叹了一声：“可这情分终究害了一个好人。” 愉妃知她说的是凌云彻，劝道：“他虽是个好人，却也是个麻烦。姐姐与他牵扯，只会危及自身。如今好容易撇了干净，可万莫再提起……” “我抄了几卷经。”继后打断她，语气冷硬，“你得空便替我到雨花阁去为他烧了，也算换我一丝心安。” 愉妃急道：“姐姐这般做恐惹人非议。” 继后盯着她，神似悲悯：“这些日子我总梦见他。我同他之间清清白白，他却为我丢了性命，你帮我一回，也好安我的心。” 愉妃不得已应了，又道：“姐姐，蒙古来的拜尔果斯氏和巴林氏，因为您抱不平，与炩妃起了冲突，如今禁了足，您是不是……” 继后双手交叠，仿若一尊神像，“皇上决定的事儿，本宫也不好擅自改动。不过上天有好生之德，眼见年关将至，不好总拘着人，本宫就试着同皇上提一提。” 当夜，皇帝宿在翊坤宫。 “将她们放出来复位？”皇帝盯着继后，双眉一紧。 “是。”继后缓缓点头，言语间似有几分恩慈，“她们是蒙古来的贵女，初来行事是出格了些，经了此次教训，定会收敛些。” 皇帝斜睨她一眼，考虑一阵，沉声道：“也好。但这品级先不必复，只许她们移出北三所便是。” 四更天时，忽有宫人秉烛来报：“皇上，娘娘，北三所里走了水……” 继后惊坐而起：“情况如何？” 皇帝有些薄怒，带了几分睡气：“今夜当值的人呢！” 宫人道：“今夜当值的是傅大人，已经着人救下了。进去看时，拜尔果斯氏跌了井已经没了，颖答应不知去了哪里，傅大人正带人搜呢。” 皇帝匆匆换了寝衣，从屋中出来：“李玉，你赶紧带人……” 说话间，又有人来报：“皇上，颖答应找着了。” “带上来！”听闻宫中走水，皇帝震怒不已。 巴林氏被几个侍卫押着扔进至庭中，浑身颤抖，眼神飘忽不定，似乎受了很大的惊吓。 “说吧！你究竟藏了什么歹心，北三所如何走了水，拜尔果斯氏又是怎么死的！” 巴林氏只顾抽噎，并不说话。 继后神情悲悯，安抚一般地缓缓道：“颖答应，你别怕，本宫和皇上都在这儿呢，不会让你受了冤枉。你见到了什么，北三所中究竟发生何事，定定神，便同本宫说说。” “皇上……”巴林氏颤声用蒙语求救：“救我……皇上……” 皇帝又问：“究竟发生何事？” “我……”巴林氏终于换回了汉语，忽然余光一瞥，面色骤变：“不知道……我不知道……” “皇上，娘娘。”进忠走了进来，停在廊下，恰巧避开了殿内的灯火，阴柔的面上覆着一层阴影，“傅大人已经查明，拜尔果斯氏是被人推下井的，走水是因有人翻了灯台。” 二十二、相救 皇帝听她说语无伦次、神情癫狂，心中有些烦躁，挥手道：“既说不清，便押去慎刑司审一审。” 左右侍卫才来拉她，巴林氏突然尖叫一声，竟挣脱了禁锢，飞奔几步，摔在阶下，爆发出凄厉的哭号：“我说！皇上！我说！” 皇帝皱了皱眉，侍卫们已经反应过来，将她摁住，正要拖出去，继后道：“既然肯说，便在这儿说吧。”她的语气依旧淡漠，却透着几分威严。 “我说……我说……”巴林氏咬了咬牙，认命一般闭眼，伸手一指：“是……是他！是他带人，要杀我和宝音姐姐，宝音姐姐就是被他推下井的，我……我趁乱跑了……皇上救我！皇上！” 众人皆惊，巴林氏手指之人，正是进忠。 皇帝声若寒冰：“你可认准了？” 巴林氏愈发肯定：“是！就是他！” 皇帝见此事牵扯了自己的近侍，眯了眯眼：“进忠！” 进忠已经跪下，面上带着几分惶恐的模样，俯身叩头：“皇上，奴才从未做过，也不知为何颖答应要污蔑奴才。” 继后如裁决一切的神明，神情肃穆，不容侵犯。她摸了摸头上翩跹欲飞的点翠蝴蝶，缓缓开口：“既然她指认了你，眼下此事又说不清，你便受累，与她一起去慎刑司，让人好好查一查。”她一身深紫氅衣，直直地在堂中坐着，光线从背后散出，仿若泥雕木偶一般。 李玉瞧了一眼皇帝，见他无甚表示，便轻轻招了招手，立刻就有侍卫来拉人。 忽有宫人报：“炩妃、庆嫔两位小主到。” 魏嬿婉携了陆沐萍匆匆而至，见有人押着进忠往外拖，神色一凛，出声制止：“慢着！” 侍卫见小主发话，一时有些犹豫，便当真放慢了步子。 魏嬿婉福身见礼：“臣妾听闻宫中走水，挂念皇上与娘娘，与庆嫔特来向皇上和娘娘问安。不知皇上和娘娘可还安好？这走水可救下了？” 继后长眉一挑：“炩妃，你身怀六甲，不该这般风风火火行事。此事与你无关，只管回去歇着。” “皇上，这是怎么了？”魏嬿婉对继后的劝退并不理睬，一双水盈盈的桃花眸子看向皇帝，问道：“颖答应和进忠公公，犯了何事？” 皇帝对着魏嬿婉，语气一缓：“走水的是北三所，朕这里无恙。”说着示意李玉将两位妃嫔迎进来，握住魏嬿婉微冷的手，亲自解释：“北三所里走了水，拜尔果斯氏又跌井没了，颖答应指认是进忠带人做的，眼下审也审不清楚，不如都送进慎刑司去，让人好好查一查。” 魏嬿婉心下了然，镇定道：“既然说是进忠做的，那颖答应必定知道其中细节，不如臣妾替皇上和娘娘问一问？”说着不着痕迹地从皇帝的掌中抽回手，接过春婵递来的手炉，抚着那炉上的南瓜纹，在皇帝身旁坐下，冲颖答应笑了笑：“说吧。他要杀你们二人，必不是一个人去，准备的东西也必不止一样。说说看，进忠带了什么人去，拿了鸩酒还是白绫，又是如何将拜尔果斯氏推下井的，你又是如何在他手底挣脱的，北三所如何走的水，嗯？” 巴林氏面色变了几变，语气也有些虚浮：“妾身……” “说啊！”魏嬿婉骤然拔高音调，尖锐地截断了巴林氏的犹豫。 一旁的庆嫔也帮腔：“哟，可别是胡乱指认。进忠公公可是皇上的近侍，御前行走之人，你错认了人，可是包藏祸心啊。” 巴林氏面色红白交替：“我没有认错！我……是你！”巴林氏如捉住什么了不得的秘密一般，突然指着魏嬿婉，恨声道：“是你，进忠带的另一个人是你的人！他们……他们带着绳索，一进来就摁住了宝音姐姐，宝音姐姐挣扎……他们就……就将她推下了井！然后……然后我就跑了，我也不知道怎么就烧了起来……我也不知道……” 皇帝见她越说越乱，不由喝到：“荒谬！”又转头去看魏嬿婉。 魏嬿婉见她将脏水泼向自己，冷笑一声：“我的人？你可确定？” 巴林氏如搏命一般，高声道：“皇上！妾身说的句句属实！” 魏嬿婉点头：“好，那便叫人来认一认，究竟是哪一个。”说着附耳吩咐澜翠几句，澜翠垂首退下。 不多时，七八个宦人在庭中站了一排。 “说吧，是哪一个？”魏嬿婉冷冷看着她。 “是……是他！”巴林氏伸手一指其中一个。 魏嬿婉示意那人出列，“你确定是他？” 巴林氏把心一横：“是他！” 魏嬿婉垂首描摹着手炉上的岁寒君子图，轻嗤一声，一旁澜翠替她问道：“说说吧，你是做什么的？” 那人面色煞白，扑通跪下，连连磕头：“娘娘主子饶命！奴才禄儿，是永寿宫的洒扫太监，并未犯事啊！” 魏嬿婉抬眸轻扫：“颖答应，你连永寿宫都未曾来过，怎么认得本宫宫里的人？” “我……”巴林氏四下乱看，忽然道：“是他自个说的！” “胡扯！”魏嬿婉将手中的南瓜型珐琅彩绘岁寒君子图的手炉一掷而出，只听得几声脆响，那手炉摔在阶上，碎片四散。 “炩妃！”继后皱眉高声制止。 魏嬿婉哪里理她，指着巴林氏斥道：“本宫若是要害你，怎会随意指派一个洒扫太监去，再者，你说他们拿着绳索害人，那么他们手上必有痕迹。禄儿，将手伸出来，看看是否如颖答应所言，本宫派了你去半夜害人！” 那个叫禄儿的太监早已吓傻，僵硬地伸出手来，有宫人上前查验，回报：“除了冻疮，并无其他痕迹。” “此案疑点重重……”皇帝刚开口，魏嬿婉起身：“皇上，臣妾既然受了牵连，便斗胆说一句，不若让查验此事的人进来问话。” 皇帝点头：“那就让傅恒进来。” 傅恒听召而入，施了礼便垂首站在庭中，知道上首立有妃嫔，不敢抬头。 皇帝问道：“爱卿可查出什么？” 傅恒道：“回皇上，拜尔果斯氏确实是溺水而亡，现场因走了水，痕迹凌乱，臣只看出，其中有两处鞋印，似乎是外人留下。” “什么鞋印？” “是女子鞋印，看样式，该是同一人。” 魏嬿婉问道：“拜尔果斯氏颈上可有勒痕？” 傅恒摇头：“并无。” 魏嬿婉轻轻冷笑。 皇帝立刻反应过来：“巴林氏纵火杀人、满口胡言，今褫夺封号，降为庶人，押入慎刑司拷问！” “皇上！妾身都说！都——” “拖下去！”皇帝已不想听她分辨，立刻就有人将她堵了嘴拖拽而出。 此时天边已经微微泛白，魏嬿婉面露疲惫。 皇帝道执起炩妃和庆嫔的手：“你们受累了，朕着人送你们回去。炩妃，你身怀皇嗣，可要万分小心。”又对继后道：“此事你继续盯着吧。” 继后颔首：“皇上放心，臣妾会自会尽职。” 回到永寿宫，魏嬿婉用了一小碗燕窝，便卸了钗环窝在床上，回想着整件事，越想越惊，越想越觉着此事蹊跷。 昨夜她原本睡得很沉，澜翠忽然进来将她唤醒，说了一句差点令她丢了魂儿的话：“主儿，王蟾说见着有人进了北三所，眼下北三所已经走水了。” 魏嬿婉面无血色：“他到北三所去做什么！”说着换下寝衣，急召王蟾近前：“不要命的东西，你去那边惹什么祸！” 王蟾跪在地上，也有些害怕：“主儿，不是奴才自己要去，是进忠公公方才带人来找奴才，说北三所里那两位今夜必除，奴才想着是为主儿好，就同他一道去了，哪里想到……就瞧见有人从那边出来，紧接着那儿就走水了……” 魏嬿婉浑身发冷，她不知道为何进忠一定要在今夜杀了那两位，却隐约觉察出此事必不好善了，斥道：“还愣着做什么！快去打听打听，究竟出了什么事，别我们都被蒙在鼓里，做了他人的靶子。” 王蟾应了一声，出去一阵，回来便说拜尔果斯氏没了、颖答应被带到翊坤宫问话，魏嬿婉愈发觉得此事不对，立刻喊人叫上庆嫔，拉着她做遮掩，二人同去翊坤宫瞧情况。庆嫔乐得瞧热闹，自然极爽快地答应。 想到进忠当时被人压制的模样，魏嬿婉轻轻闭眼，还好……还好她去得及时。 二十三、坦然 “主儿。”澜翠疾步而入，躬身道：“慎刑司出事了。” 魏嬿婉正坐在窗前对着阳光劈绣线，听闻回报，微微侧首：“何事？” 澜翠上前一步，“愉妃身边的叶心，偷摸着进了慎刑司，被人拿下了。” 魏嬿婉停了手下的动作，若有所思，“叶心……”忽然又笑了一笑，“好，好得很，原来是她。”边说边将绣线分出一股，轻快地问道：“可是让人扣下了？可千万别放跑了才好。” 澜翠点头：“已经扣住了，此事还是进保说的。” 方要再说什么，魏嬿婉忽然眼前光线一暗，“炩主儿放心，人不会跑的。” 魏嬿婉抬头斜睨一眼，并不言语，又低头分着绣线。 进忠坐了下来，随手拿起几案上的粉彩茶杯，就着里头的残茶，呷了一口。 魏嬿婉微微瞪眼，作势要抢，“你喝我的杯子做什么！” 进忠轻轻躲过，依旧拿着茶杯不放，笑道：“奴才做事辛苦，炩主儿难道连一口茶也舍不得赏给奴才么？” 魏嬿婉瞧着他无赖的模样，轻嗤一声：“进忠公公自是辛苦得很，半夜摸到我永寿宫来——”魏嬿婉盯着他，一字一字地咬着牙：“出谋划策。” 进忠见她发了脾气，微微一愣，旋即又笑道：“奴才知错。”说着摸上她的手，放在自个的心口：“到底是炩主儿心疼奴才。” 魏嬿婉秀眉一挑，“本宫是心疼奴才，本宫心疼的是王蟾，差点就被你哄去做下那不要命的事。” 进忠知她使了小性儿，低低一笑，又贴近了些，声音喑哑：“奴才若不能为主子舍了命，不要也罢。” 魏嬿婉的手被他扣在心口，掌心感受着胸腔的微微起伏，见他如此作态，似有情意，她原本心里有气，此时发了狠，摸上他领间盘扣，恨声道：“你当真为肯我舍了命去？”未等进忠回答，手下使劲，去拽那扣子，撕扯间崩了一颗，她索性丢开手，“舍了你的命也好，我也不必天天忧心。” 说话间外袍已被扯开，露出里面的白色里衬，魏嬿婉干脆将他推倒榻上，居高临下地瞧着他，一言不发。 进忠倒是坦然，微微一笑：“炩主儿此时便想要了奴才的命么？” 柔荑缓缓描摹着衬衣下的触感，魏嬿婉冷冷一笑：“你的命，只能是我的。”指尖如蛇蜿蜒，滑向喉结，魏嬿婉神色微黯，“再有下次……” 进忠唇角一勾：“再无下次。”挺身而起，将佳人揽在怀中，嗅着她颈间的暖香，轻笑道：“为了婉儿，我也该惜命。” 阳光透过雕着石榴的乌木屏风，投下点点斑驳。 进忠随手拈了一根赤金镶红宝石的梅花簪，将她一头青丝挽起，梅花簪稳稳绞住青丝，垂下几颗宝石流苏，进忠一一捻过，指尖又落到她微微圆滑的雪肩。 魏嬿婉斜睨一眼，冷嗔：“这几日乏得很。” 银鱼入水，波光粼粼。 “是。”耳边有人笑得轻快：“娘娘孕体乏重，绿头牌早已撤下了。” 养心殿中，香炉熏暖。 “叶心可说了什么？”合上折子，皇帝向后一靠，李玉立时就奉上茶盏。 “回皇上，叶心并未招出什么，只有巴林氏说了。”进忠将一卷供词躬身递上。 皇帝展开一看，其中之言皆指向愉妃，不但说愉妃早在其与拜尔果斯氏入宫时就与之勾结，煽动二人与炩妃对立，更说二人拘押北三所后，愉妃曾来探视，怂恿二人报复炩妃，当日北三所走水，便是愉妃婢女叶心所为，她先是将拜尔果斯氏骗至井边，将其推入井中，又威逼利诱，想让巴林氏答应，将此事尽数推到进忠与炩妃身上，巴林氏当时情绪激动，与叶心争执起来，不慎翻了油灯，才走了水。 皇帝冷哼一声，扔下供词，“巴林氏言辞反复，所言不足为信，让傅恒好好查查，若果真与叶心有关，朕要看她亲口招供。” 两日后，傅恒来报，言北三所中的鞋印乃宫人所有，却不知是何人所遗，进忠奉命，入慎刑司拷问。 叶心似已觉察自己大限将至，在牢狱中绝食了两日，已是奄奄一息。 进忠却不打算放过她，故意命人在隔壁折磨着巴林氏。 听着那一声声哀嚎不绝，进忠对着眯着眸子冲叶心冷笑一声：“你很忠心。也对，做奴才的，是该忠心，但是这忠心也须瞧人。” 叶心死死盯着他，只是沉默，进忠也不在意，手中马鞭一抖，甩了个响，如蛇吐信子般缓缓道：“我看见，愉妃身边，换了一个穿粉蓝衣服的宫女。” 叶心双眸骤然睁大，充满了不甘。 进忠见她神态变化，轻轻一笑，继续道：“那个宫人是谁呢……芸儿？是不是？听说之前是个二等宫女，这才几日的功夫……啧啧啧。” 叶心面色发白，显是受了打击，进忠仍不打算放过她：“我听说，那个什么心……啊对，皇后娘娘身边那位，惢心，对不对？她也是为主子顶罪，死了。啧啧啧，好一片忠心啊……”带着倒刺的马鞭划过她的下颌，宦人的声音阴冷无比：“皇后又可曾提起过一句呢？” 隔壁巴林氏的哀嚎渐渐无力，叶心死死咬唇半晌，“我若说了，可否留我一条性命？” 二十四、反噬 叶心所言，与巴林氏的供词相印证，细节上大抵无差。 进忠瞧着她，将写着供词的纸捏在指间，声音微微上扬：“说完了？” 叶心慌忙点头。 进忠唇角一勾，将那张纸缓缓撕碎，“加官。” 叶心惊恐地求饶，却被人死死摁住。 浸了冰水的厚纸层层贴上，叶心的呼吸声越来越沉，恐惧让她不顾一切地扭动身子，指甲在木板上抓挠发出刺耳的声音，进忠的狐眸眯了眯，伸手止住，瞧着那张因被湿纸覆盖而剧烈起伏的脸，凑近了道：“可想起别的了？” 叶心的喉咙里发出模糊不清的回应。 贴纸揭下，赫然露出一张煞白如鬼的脸。 双眸赤红，惊恐万状。 进忠坐回自己的位子，把玩着一只狼毫，依然是面带三分笑的模样：“最后一次机会。” 当夜，延禧宫宫门开了又合，守值的宫人只瞧见有内监提灯夜叩，其中庭院灯火亮了又灭，夜风中似有几声呜咽，又很快消散了。 魏嬿婉裹着狐裘坐在软塌上，捧着手炉，睡眼惺忪地由着春婵等人给自己盘发。 澜翠瞧她怀着身子又起了个大早，呵气连天的模样，实在心疼，抱怨道：“翊坤宫那位也不知打的什么主意，这一大早地召各宫觐见，害得主儿觉也睡不安稳。” 魏嬿婉半阖着眼，一声也懒得出。 盘好发髻，有小宫女捧了食盒进来，春婵接过揭了盖子，一一摆开，轻声道：“主儿用些早膳吧，去了翊坤宫，只怕要饿一上午。” 魏嬿婉向来早上胃口不开，今日又被早早唤醒，更加烦躁，就着春婵挟来的点心胡乱吃了两口，便撒气道：“撤了。” 春婵正忧心要劝，忽然被澜翠扯住，收到一个示意自己安静的眼神。 “若饿着自己，如何应付她们？”藏青色蟒袍带着寒气，穿帘而入，在门边略停了停，并不急着上前。 外头还是灰蒙蒙地，天色未亮。 魏嬿婉瞥了眼窗外，冰天雪地白茫茫地，屋檐下挂着冰棱子，地上都是雪，粗使宫人尚在扫雪除冰。 她略有几分心疼：“怎么就过来了？” “自是有事。”他微微一笑，他扫了眼桌上的点心，皆是精致之物，却大多未动一动。 “何事？”魏嬿婉被勾起了兴致，精神也提了几分。 进忠一手从春婵手中接过她方才用膳的玉白瓷碗，一手挟了象牙箸，缓缓道：“你再用些，我说与你听。” 春婵等人已经退下，魏嬿婉瞧着那桌东西一点食欲也没有，微微蹙眉：“你直说便是，我不吃了。” 进忠却仿若没听见一般，挟箸将碗中余下的半颗鲜菇丸子自己吃了，又盛了一碗牛乳，笑道：“晨起懒怠，这是常有的，牛乳开胃，可先饮些。” 魏嬿婉见白瓷碗中盛着白盈盈的牛乳，也有了几分食欲，就着他递过来的羹勺饮了几口。 “昨日，叶心招了。”进忠蹲在她身边，用缓述家常一般的语气，说着一桩惊天秘密。 “嗯。”温热的液体入腹，魏嬿婉微微眯了眯眼，仿若饕足的猫儿。 “除了北三所走水，还有一件。”进忠乐得一口一口地喂她，他就愿意瞧她由自己伺候着进食的模样，他带着几分好心情，贴近了，将那个秘密在她耳边说了出来：“愉妃害死了二阿哥。” 魏嬿婉挑眉：“哦？” 白瓷碗见了底，进忠又换了一双碗筷，挟了几箸燕窝鸭丝给她，“燕窝温润，你起得早了，正该用些补神。” “叶心说，当日是她奉命摘了芦花回来，同愉妃一起将芦花缝进棉被，哄着纯贵妃送进去的。”进忠又给她挑了几片荸荠火腿，喂她一一吃了，“二阿哥走后，她心里不安，还曾夜里偷着烧纸。” 魏嬿婉听了冷笑：“可我瞧她安心得很。” 进忠见她进食愈慢，便放了碗筷，另盛了一碗三鲜燕窝汤来，“此物爽口，可用些去了油腥。” 魏嬿婉不过饮了一口，便道：“饱了。” 进忠也不再劝，拿了方巾为她拭了拭唇角，指尖顺势抚过佳人光滑的下颌，凑近了轻轻一吻，贴面道：“昨日皇上大怒，已拘了愉妃问话，至于究结果如何，暂且不知。今日皇后召集各宫，怕也是因为此事。” “进忠。”魏嬿婉忽然唤了一句，瞧着对方微微一愣，伸手拉住他的盘领，将他往前一带，轻笑：“你果真得力。” 翊坤宫里，地龙颇暖，继后却面似寒冰，似乎精神不济。 众人入座，豫妃是新宠，仗着自己出身博尔济吉特氏，惯会挑事，未及继后开口，忽然笑道：“冬日天寒，皇后免了请安，臣妾好几日都没见过各位姐妹们了。”又故作惊讶：“愉妃姐姐哪里去了？不见她来？” 继后面露不悦，微微蹙眉，出声制止：“今日本宫请各位来，便是要说一说此事。” “哎哟。”豫妃又截下话头，“臣妾听说，愉妃姐姐住的延禧宫，昨日啊……被内监夜叩宫门，愉妃也被他们连夜带走了。” 继后太阳穴隐隐作痛，只得拿出自己身为皇后的威势，冷冷道：“此事皆是谣传。豫妃，你身为妃嫔，听一听就罢了，拿出来胡说，便是犯了口忌，本宫可即刻以皇后之权罚你，你知不知错！” 豫妃面色一白，她从来无视宫规，突然被继后这般在众人面前落了脸，也有几分恼羞，咬牙回顶：“此事阖宫皆知，臣妾并未传谣。” 继后已是恼怒至极，一拍几案，高声道：“来人，将豫妃拉出去，掌嘴！” “皇后当真霸道，豫妃不过说了事实，便要借口罚人。”凌厉的女声从门外传来，紧接着宫人一叠声报：“和敬公主到。” 身着猩红斗篷的年轻贵妇扶着宫人的手，一路畅通无阻，来到厅中，扫了眼众人，冷哼一声：“豫妃，你好歹也是咱们科尔沁出来的，怎么就这般不济，教人几句就吓破了胆子？” 豫妃似乎找到靠山，哀泣道：“求公主做主，臣妾说的句句属实，皇后却要拿臣妾作筏子给人看。” 宫人在继后左边加了一把椅子，和敬坦然坐下，朗声道：“方才皇阿玛召我入宫，说珂里叶特氏涉嫌害死永琏，犯了谋害皇嗣的死罪，问我想如何处置。”和敬一脸傲然，瞧着继后面如死灰，心里十分畅快，故意扬声道：“我说，那也该让她也尝一尝失去至亲的锥心之痛。” 二十五、勾连 面对和敬的步步紧逼，继后额上青筋微凸，紧紧握着椅子把手，强作镇定：“如何处置愉妃，自有皇上定夺，还请公主不要在此胡言。” “哦？”和敬瞥了她一眼，抚着袖套上的貂绒，嗤笑一声：“您怎知我是胡言，难不成，皇阿玛对您又有另一番说辞？” 皇后身为六宫之主，却不若公主一个外命妇消息灵通，这是在明晃晃地打皇后的脸。 翊坤宫中一时噤若寒蝉。 和敬瞧着满宫无人应答，幽幽道：“皇额娘不在，旧时简朴气象皆无，如今的后宫奢华有余，却没了规矩，成天喊打喊杀地，真个乌烟瘴气。” 继后沉声道：“后宫之事，公主还是不要插手的好。” 和敬不屑，端茶轻呷，“我不过是瞧不过眼，指点两句。” 继后几乎忍无可忍，倾身而起：“本宫是皇上亲封的皇后，后宫之首，独揽六宫管理之权，本宫如何做，还轮不到公主指点。” 和敬瞧继后暴跳如雷、竭力维护自个威严的模样，愈发地瞧不起，她不轻不重地搁了茶盏，珐琅瓷与黄花梨桌面碰撞，发出清脆的声响，“您是皇阿玛亲封的继后，我却是天生的固伦公主。”说着站起身来，也不顾继后已然面色铁青，一番话字字戳心：“与其与在这儿我生这些闲气，倒不如想想如何救一救你那好姐妹，瞧瞧皇阿玛，还会不会听从你这位继后的进言。” 她句句咬着继后二字，让在场众人听得清清楚楚。 说罢，也不告退，站在厅中由宫人为自己系上斗篷，再悠悠然往外走。 无人敢拦。 继后终是无可奈何，称病散了众人。 魏嬿婉倒是白白在翊坤宫瞧了一场好戏。 坐在暖轿中，魏嬿婉捧着手炉，指尖轻轻摩挲那上面的八仙图，感慨和敬不愧是固伦长公主，这般地气势逼人，连继后也要让她几分，又想起和敬当时所言，想来愉妃已是坐实了死罪，心中畅快，也不觉得冬日几多寒冷了。 “主儿，前面似乎是和敬公主的轿辇。”暖轿停了下来，春婵在外头道。 “那边与她会会。” 春婵依言掀了帘子，搀她下轿。 和敬也下了轿来。 魏嬿婉上前见礼，“公主如何在此？” 和敬温温一笑：“皇阿玛将庆佑留了几日，我来接他。”说着搭上魏嬿婉的手，将她带了几步，避开宫人，方站定了。 魏嬿婉会意，低声道：“公主请讲。” 和敬倒也开门见山：“倒了一个珂里叶特氏，虽说罪有应得，我却不甚畅快。” 魏嬿婉知她言语所指，却不说破：“公主以为如何？” “我要乌拉那拉氏陪着她一块儿死。”和敬咬牙，“她以为我不知，那珂里叶特氏事事以她为先，皇额娘在时，她们俩个便好一番姐妹情深，明眼人谁看不出来，她们两个是焦不离孟。”和敬冷哼一声，望着长长的宫道眯了眯眼，“珂里叶特氏当时并无子嗣，她暗害永琏，自不会是为了自个……当时乌拉那拉氏尚在冷宫，珂里叶特氏必会不甘。”说着转向魏嬿婉，微微挑眉，依旧是那副盛气凌人的模样，“你为我好好查查，定要挖出其中关联。” 魏嬿婉福身：“臣妾必会竭尽全力。” 腊月天寒，魏嬿婉愈发懒怠起来。此时她歪在榻上，腹中骨肉已然显怀，正是难熬的时候。 但见她眉间微蹙，轻轻叹气。 “主儿怀着身子，何苦烦恼伤身。”澜翠正跪在榻前，拿着美人拳与她捶腿，听她叹气，低声劝道。 魏嬿婉斜睨一眼，声若缥缈：“你说翊坤宫那位……与谋害皇嗣一案，可有关联？” 澜翠一听，知她又动了推波助澜的心思，思索一番，方谨慎道：“或有关联。” 魏嬿婉听了，低头描摹一阵绣枕上的麒麟图，忽然笑道：“或有关联……哈，或有关联。你说的很是。”又道：“这屋中燥得慌，你将窗儿支开。” 澜翠依言而行，却听有人在窗外道：“冬日干燥，炩主儿可饮些菊花茶。” 声音未落，便见有人转进门来，对着魏嬿婉笑道：“给炩主儿请安了。” 澜翠悄声退下。 那人脱了外袍摸近榻上，软声道：“几日不见，你惫怠许多。”说着便要伸手抚上她的脸。 魏嬿婉拥着绣枕略略一闪，微微蹙眉，“好冷的天，你在外行走，可别带了寒气。” 进忠见她这般蛮性，低低一笑：“我在窗外站了许久，你却不知。”说着捉住她光滑的玉足，指尖勾了一勾，“你瞧，可有一点寒气？” 魏嬿婉被他弄得脚心有些痒，忍不住笑出声来：“好，是我错了，你快放开。” 绘着并蒂莲的鱼缸内，两尾丹凤游曳其中。 “你倒是聪明。”进忠将她拦在怀中，笑道。 “我如何聪明？”魏嬿婉的一双桃花眸子闪了闪。 进忠轻声道：“莫须有……” 魏嬿婉面色微微一敛，旋即带了几分狡黠，微微一笑：“没错。” “若是圣心生疑，便是没有证据……也翻不得身。”进忠嗅着暖香，贴耳道：“公主毕竟与旁人不同，你为她出力，不可卖命。” 魏嬿婉支起身子，倾下一瀑青丝，媚若夭桃，“我自是晓得。” 她想得清楚，自己虽恨那几位，却始终出身低微，便是将她们斗倒了，也不可能就替了翊坤宫那位的位子。这也是和敬找她做助力的原因。因而在此事上，她尽可出力，却不能太出风头，否则就凭自己这般寒薄的身家，断得不着好。 进忠轻轻一叹，将她带入怀中，“你自个当心。” 二十六、心安 腊八，宫中有赐粥而食的旧例，一早便有宫人领了腊八粥并时节赏赐来，在宫门外宣赏。 魏嬿婉装扮整齐，领了赏赐谢过使者，这才与宫人欢喜地回去。 春婵与澜翠各抱了一方粉彩石榴吉祥纹的双耳瓶进来，又指挥小宫女折了腊梅来插瓶，春婵方笑道：“皇上到底记挂主儿，主儿不过提了一句身子畏寒，便送了这许多狐皮来。” 魏嬿婉笑了笑：“左不过再做几件冬衣，你们便高兴成这样。” 澜翠揭了食盒，盛出一碗粥来，笑道：“今儿腊八，主儿用碗腊八粥，逐疫迎春，讨个好彩头。” 方吃了两口，便听春婵掀帘道：“王蟾回来了，主儿可要见一见？”魏嬿婉搁了碗道：“让他进来。” 王蟾戴着假缎小帽，一身灰白棉衣未及换下，一副宫外的打扮，显然是未及换衣，匆匆而来。进了屋便跪：“奴才给主儿请安。” 魏嬿婉点头：“东西都送了？” 王蟾回道：“都送了，佐领大人与夫人听说是主儿发下的赏赐，俱是欢喜不已，还托奴才问娘娘安好。” 魏嬿婉神色微凝，须臾，低头道：“本宫自然是好的。”声若浮烟。 春婵与她相伴多载，知她家中情况，劝道：“主儿何必多想，主儿在宫中过得好了，府中自然也好。” 魏嬿婉目光微飘，“说的是……” 王蟾见她有些出神，出声提醒：“主儿，奴才还有几句话要说。” “何事？”魏嬿婉见他似有隐秘，示意春婵出去守着门。 待春婵出去，王蟾方道：“主儿，奴才打听到，延禧宫中搜出了几卷《地藏经》，是皇后的笔迹，奴才想着这消息对主儿或许有用，便急急赶回来了。” 魏嬿婉蹙眉不语，澜翠道：“这可奇了，《地藏经》是超度亡魂的，又不是祈福的，皇后抄这么些送与那位做什么？” “呵，超度亡魂？”魏嬿婉忽然冷笑，“是了，是她自个心里不安，抄这些东西粉饰粉饰太平呢。” 澜翠似有几分明白，问道：“主儿说的可是……” 魏嬿婉截住她：“是或不是，咱们皆可一用。”手中把玩一副檀木手串半晌，又道：“此事与那桩旧事关联与否，都不重要，咱们将此事原原本本地撂出来便是，管他其中关联。” 当下便命人备了暖轿往养心殿去，说要为父亲加封谢恩。 春婵奇道：“今儿腊八，按例要封赏各处，皇上必是庶务忙碌，主儿去了只怕也见不着啊。” 澜翠微微一笑，并不答话。 果然，魏嬿婉才问了句“皇上可在”，李玉便道：“皇上正忙着，炩主儿还是请回吧。” 魏嬿婉似有不甘：“本宫一片真心，还请公公通传。” 李玉正想着如何打发，有人近前道：“炩主儿来得不巧，皇上正在里头见外臣呢，恐怕一时半会不得空，这大冷的天儿，还是奴才送您回去吧。” 魏嬿婉一见来人，方松了口：“也罢，毕竟不好冲撞了外臣，本宫改日再来。”说完转身便走，那人跟着送了一段，离了养心殿，远远地落了一众宫人，魏嬿婉方道：“我听闻，延禧宫抄出些东西？” 进忠贴近了，轻笑道：“几日忙碌不得相见，炩主儿倒是一点也不记挂奴才。”说着将手伸进她的袖里去，在佳人柔嫩的掌心中勾了勾。 魏嬿婉轻轻抽手，故作不悦：“好好说话便罢。” 进忠知她怕被人瞧了去，低笑一声，指尖又画了一个圈，这才放开了她，“延禧宫中搜出的东西不少，炩主儿说的是哪一件？” 魏嬿婉瞧着那双狐狸般的眸子，语似寒冰：“《地藏经》。” 进忠垂眸，将指尖放在鼻下嗅了嗅，“有的。” “可是皇后笔迹？”魏嬿婉有几分紧张。 进忠点头，似已料到几分，敛了神色：“你要拿来做文章？” 魏嬿婉轻轻咬牙：“自然。” 进忠抿唇，少倾，似有了主意，低声道：“此事可行，但必须做成铁案，切不可与她一丝翻身的机会，你先莫急，待我拿了供词再说。” 魏嬿婉点头：“好。” 进忠又道：“这几日皇上忙，我也不得闲，你安心等消息便是。” 魏嬿婉轻笑：“你忙你的，我自有消遣。” 她媚眼如丝，进忠瞧得眼热，倾身而上，解了她衣衿前的一只香囊，在她耳边笑道：“奴才为炩主儿卖命，您好歹赏赐些玩意才是。” 魏嬿婉斜睨一眼，幽幽道：“你讨的不是赏赐，是本宫的命。” 进忠会意，“奴才所有，也不过性命而已。”说着将香囊藏在袖中，方道：“天晚了，奴才送炩主儿回宫。” 西洋座钟发出清脆的音乐，皇帝搁下笔，揉了揉太阳穴，李玉赶忙将一碗红枣莲子羹奉上。 “皇上。”进忠瞅见机会，躬身上前，“延禧宫搜出几样东西，皇上可要看一看？” 皇帝被此事扰得烦不胜烦，不耐道：“你看着办便是，朕便不瞧了。” 进忠坚持道：“此事关系皇后娘娘，奴才不敢决断。” 皇帝眉峰微蹙，“那便呈上来。” 东西拿至近前，原是两卷《地藏经》、一份供词。 皇帝不解，进忠道：“叶心供认，这《地藏经》，是皇后手抄，拿来托珂里叶特氏供奉给二阿哥的，只是珂里叶特氏迟迟未行，叶心还说，珂里叶特氏曾对其言，人死了便死了，不必求什么心安，供奉一事极为重大，不可妄为，这经文若是拿出去，只怕要招祸，因而一直藏着。” 皇帝冷哼一声：“一个贱婢所言，不足为信。”又道：“此事你也不必再审。”说罢，面色阴郁，似有计较。 进忠称喏，躬身而退。 李玉在旁，听了个清楚。 “朕不记得，皇后近来，家中有何忧事？”皇帝半阖了眼，倚在榻上。 “皇后家中，并无忧事。”李玉道，“只是翊坤宫中，没了一个宫女，惢心。”他说得云淡风轻，仿若叙述的是无关紧要之事，“因与侍卫私相授受。” 皇帝忽然从榻上起身，盯着桌案半晌，声若沉钟：“是啊……” 二十七、清白 “皇后当真不做解释？”皇帝眉眼冰冷，指间的水晶佛珠有节奏地转动着。 继后却仿若事不关己，面上一双细眉动也不动，若泥胎木偶，“臣妾若说未做，皇上必定不信。臣妾若认下，皇上自然也不信，否则皇上也不会到这翊坤宫来质问臣妾。解释与否，如今可还重要么？” 皇帝手指微微一僵，“如懿，朕想听你说。”他久不叫她名字，如今出口，竟有几分陌生。 继后似有触动，双唇微颤：“臣妾与皇上一路走来，诸多风霜，臣妾都不曾怕过，因为臣妾知道，无论何时，皇上总是信任臣妾的。臣妾待皇上的心意，一如既往，未曾变过。如今故人依旧，皇上的心却变了。” 皇帝上闭眼，紧紧捏着水晶佛珠，“朕最后问你一次，此事你是否清白？” “清白二字，臣妾早就说厌了！”皇后忽然高声道，“若是来问这个，皇上大可自行离去！因为臣妾对皇上无话可说！” “皇后！”皇帝终是忍不住，打断了她，面色铁青，“朕若不信你，也不会亲自来问，早就派旁人来查了，皇后，这份脸面，朕给你，你不要恃宠而骄！” “哈！哈哈哈！”继后仿若听了什么天大的笑话一般，大笑不止，“恃宠而骄？你有多少日未踏入翊坤宫的门了你自己清楚，我人老珠黄，哪里又有宠呢！皇上这般冷落妻室，又疑神疑鬼，真是令天下耻笑！”继后越说越激动，手指皇帝，“如今皇上已然不信任臣妾，又何必到我这翊坤宫惺惺作态！” “你——”皇帝怒极，忽然起身。 啪—— 满室皆寂。 继后面上渐渐浮现一串珠印子。 他终究没能狠心下手打她，却未收住自己手中的这串佛珠。 继后状似疯魔，似哭似笑地盯着皇帝，许久，喉咙里发出一声呜咽，一手扯了簪子散开头发，一手摔了茶碗，捏着瓷片就要去割发。 “你要做什么！”皇帝这才从震怒中醒来，此时身边无有一人，喝了一声，只得自己上前去抢。 继后却被刺激得愈发疯癫，捏着瓷片并不松手，撕扯间发丝断落，皇帝手上也开了一道口子。 “你……疯了！”皇帝震惊不已，捂着伤口退了几步。 此时门外的宫人听见响动闯了进来，瞧见这样的情形，却谁也不敢上前。 “我就是疯了。”继后披头散发，捏着带血的瓷片笑得有些迷离恍惚，“我是被你逼疯的，被你逼的！”她瘫在地上，指着皇帝又哭又笑：“你瞧，你拿了她的遗物来打我的脸，呵呵呵……好，真好，你们俩才是夫妻情深，我什么也不是……什么也不是……清白……什么是清白……这宫里有什么清白！” “皇后失心疯，快摁住她！”皇帝皱眉，不想再听她胡言乱语。 皇后被人架着，愈发无状：“我告诉你，富察氏……该死……连同她的儿子，也该死……哈，哈哈哈……他们不清白，不清白！母债子偿，哈哈哈，报应不爽！报……”此时李玉手快，拿了巾帕堵住了后续的话，几个宫人合力，将她制住。 天色阴沉，似有大雪。 炩妃加封贵妃，与纯贵妃共掌六宫事。皇帝要废后的传言，愈演愈烈。 “哈……哈哈哈……”永寿宫中似乎气氛和谐，不时传出阵阵笑声。 “主儿，这是豫妃和庆嫔送来的。”澜翠垂首，与春婵各捧着一套黄金头面一套翡翠头面进来，不敢抬头。 “她们有心了，命人收着吧。”魏嬿婉声线微微上扬，显是心情颇好。 待二人走后，魏嬿婉笑道：“可真有意思，以往她那般地趾高气扬，我还以为她有几分手段，哪里想她自个就栽进去了。” 身边人揽过她，“她不过是运气好，比旁人多了几年的少时情分，又有珂里叶特氏一帮奴才帮衬，才坐了六宫主位。可这位子，她自己却没本事坐稳。离了人，她便好不了。” 魏嬿婉倚在对方怀中，手指攀上颗颗盘扣，悠悠道：“她当真拿自己当皇上的元妻呢。”魏嬿婉轻轻一笑，“皇上却拿先皇后的遗物打了她的脸，呵。” “皇上真要废后？”魏嬿婉忽然问道。 “不曾说过。”进忠将低头理了理衣襟，“只是传令闭门休养，未有处罚，且份例不减，可见皇上尚存回转之意。” “回转……”魏嬿婉秀眉轻蹙，一双桃花水眸流光微动，指尖微微使劲，将蟒袍攥出几道褶皱，“我便令她……再无翻身之时。” 三日后，和敬公主入宫请安。 “皇阿玛。”和敬带着庆佑，绝口不提继后之事，只是与皇帝闲话家常。“当年庆佑出痘，儿臣真是心急如焚，孤身异乡无依无靠，满天神佛求了个遍，儿臣想起永琮生病时，也是那般地痛苦，皇额娘那时也必如儿臣一般心痛……”和敬说着，落下泪来。 皇帝又想起夭折的嫡幼子，长叹：“当日送你出嫁，真是苦了你。” 和敬掩了掩眼角，笑了笑：“瞧，都过去了，儿臣说这些做什么呢？皇阿玛身不由己，儿臣不曾怨恨过。只是儿臣……为自个不能在皇额娘跟前尽孝，也未能在皇额娘弥留之际为她侍疾，心中遗憾罢了。” “是啊……”皇帝似乎在一瞬间苍老许多，怔怔看着手中的水晶佛珠，“朕也时常想起你皇额娘，在长春宫中偶尔坐一坐，便觉得她仍在朕的身边一般。” “宫中变化不少，只有皇额娘住的长春宫还一如往昔。”和敬感慨一句，似不经意提道：“不知……姮媞姑姑过得如何？” 皇帝听她提及姮媞，微微一顿，面色不悦：“尚可，你出嫁后，朕也为她指了婚。” 和敬幽幽叹道：“世事无常……若非当年有人劝我，我也不会那般爽快答应远嫁，皇额娘也不会因此神思郁结，早早离世了……” 皇帝面色阴晦，道：“便是世事无常，也自有定数。” 二十八、除夕 “皇上何来啊？”寿康宫中，檀香袅袅，太后正立于案前抄阅佛经。 “儿臣心有疑惑，来请皇额娘开解。”皇帝径直坐在厅中。 福伽奉了茶来。 太后瞥了一眼窗外，已见冰雪消融，天色晴好，笑道：“咱们母子说话，何须拘礼。” “是。”皇帝身子微微一倾，眼见福伽退下，方正色道：“朕……想废后。” 太后似已料定，面色不变，搁了笔道：“此乃皇帝家事，皇帝想怎么做，便怎么做吧。无需请示哀家。” 皇帝面色微讶：“皇额娘难道对此……” 太后微微挑眉：“哦？皇帝以为，哀家还有什么意见？”说着端起茶呷了一口，冷冷道：“乌拉那拉氏断发是诅咒亲长，且不论哀家一把年纪，单凭皇帝身系社稷，她这般言行便是大逆不道！” 皇帝沉默须臾，“儿臣明白了。” 腊月二十，帝下诏，令乌拉那拉氏交还宝册、宝印、品级朝服及金银首饰若干，褫夺封号，贬为庶人，移居景仁宫。 至此，身居贵妃的魏嬿婉终于成为了紫禁城中除却太后以外最显贵的女人，趋炎附势之人登门不止，便是纯贵妃，也不敢争其锋芒。 永寿宫俨然成为六宫之首。 “乌拉那拉氏移居景仁宫？呵。”豫妃面露讥讽，掩唇而笑：“到底还是如那位先皇后一般的下场。” 众人皆知其所指，心中感慨，各怀心事。 魏嬿婉摩挲着一方八角蝠纹紫铜手炉，微微一笑：“年关将至，说她做什么。” 豫妃垂首：“是我失言了。” 魏嬿婉将话锋一转，将此事揭过：“今年倒是有几件喜事，一是咱们的和敬公主回京，二是准噶尔平定，本宫想着，不若就求皇上将各宫的份例都升一升，才是咱们的盛世气象。” 众人拜谢，只有舒妃不曾动作。 庆嫔瞧见，娇声质问道：“炩贵妃施恩，舒妃却不拜谢，这是何意？” 舒妃听言，起身一福，眉目清冷，淡淡道：“臣妾觉着，这份例按往年发放即可，臣妾并不贪多这额外之赏，因此无需拜谢。” 庆嫔被抢白，心中羞怒，却不知如何回击。 魏嬿婉微微蹙眉：“你不愿接本宫的赏？” “是。”舒妃面有不屑，微微侧目，“臣妾一介妇人，目睹皇后遭此大难，心中悲痛，因此无心接受炩贵妃的恩赏，只愿此生安好足矣。” 这样的回绝不但明明白白打魏嬿婉的脸，更是含沙射影，指责其与继后被废一事有关。 魏嬿婉冷笑：“本宫好心，你倒是清高。”说着唇角一勾：“也罢，你既不愿受，便单拎出来，除却你，其余人皆有升赏。” 舒妃也不在意，反倒终于如愿一般，略一福身：“臣妾谢过炩贵妃恩准。”从座前走出，一双眸子如继后一般，清清冷冷，似不染尘埃，直视魏嬿婉：“臣妾劝炩贵妃一句，因果有报，莫忘前尘。”说完，转身便走。 “因果？”魏嬿婉声线轻轻一扬，若玉珠落了银盘，“是啊，珂里叶特氏累及双亲，祸及族人，便是报应。至于乌拉那拉氏……”春目微怒，扫过厅中众人，“包庇祸患，以下犯上，如今废位移宫，也是报应。” 鸦雀无声。 舒妃的身形在门口一晃，抓着宫人的手稳了稳，方才离去。 腊月三十，守岁。 春蝉一面剪着窗花，一面笑：“主儿今年可算是如愿了，不但怀有皇嗣，在皇上面前得脸，连奴婢们也跟着沾光。奴婢就说，主儿的气运是顶好的，将来也定会多子多福的。” 魏嬿婉拈了一颗梅子，笑道：“这般嘴甜，就该让你替了灶王爷上天去。” 一众宫人捧了食盒进来，澜翠指挥着一一摆开，合手笑道：“除夕宴多有拘谨，奴婢瞧着主儿也未吃几口，今日守岁，主儿多少再吃些垫垫。”说着挟起一双象牙筷，点数道：“水晶鸭子，素三鲜的饺子，鸡丝燕窝，燕笋棋盘肉，小炒鲤鱼，攒丝鸽蛋，燕窝八仙汤，白糖油糕，如意卷，奶酥竹节卷，菊花冰糖羹，八宝梗米粥。” 魏嬿婉打趣道：“刚说了春蝉嘴甜，你就备下这许多甜食，原来你也是个惯会讨人的蜜糖成精。” 澜翠也笑：“奴婢是蜜糖成精，主儿又是什么呢？” 春蝉掩口：“主儿是咱们这永寿宫的桃花，甜香扑鼻，才引得奴婢们做了蜜糖精。” “你这妮子，该打该打。”魏嬿婉被她逗得弯腰直笑，将手中半颗酸梅丢出去打她。 春蝉嘻嘻笑着一躲，便听有人道：“哎哟。” 进忠拿着那酸梅，站在门口，“才进门，炩主儿便给奴才好大的赏。”将那半颗酸梅含在口中。 魏嬿婉低头又从罐中抓了一把酸梅，“过来领赏。” 进忠上前，将那玉掌托住，低头衔起一颗，又伸出舌尖去舔舐梅汁。 魏嬿婉只觉掌心微痒，又见他喉结微动，仿佛酸甜的梅子也在自己口中一般，含声道：“可好吃？” 进忠抬头，唇边一点深色水渍，他轻轻一舔，“奴才谢赏。”说着欺身而上，吻住他日思夜想的双唇。 二十九、至亲 七月初，上幸圆明园，嫔妃随侍，七月十四，炩贵妃于五福堂内诞皇七女，上悦，依例分赐家人。 “那孩子与你相似。”五福堂中灯火通明，进忠轻手轻脚地进来，走至床前。 魏嬿婉面露疲色，轻轻一笑：“你见过了？” “方才见到的。”进忠将她揽在怀中，“婉儿，你辛苦了。” “这孩子……我盼了许久。”魏嬿婉闭上眼，缓缓道：“仿佛我与她前世有缘似的……” 进忠拥着她的手紧了紧，“我知道。” “不……”魏嬿婉咬了咬唇，否定了他，“那种感觉……是为人母的心有灵犀……我怀着它的时候，便觉得它定是个女儿，如今见了她，更觉得恍若前世有缘一般，我想，这便是所谓的前缘因果……” 进忠低头在她额上落下一吻，“是因果，也是你的善缘。” 九月，五阿哥因生母获罪，惊惧交加，卧病半年有余，终于薨逝。 秋风瑟瑟，衬得被三所愈发凄凉萧索。 一垂朽妇人坐在门廊上，缩着身子，似乎有些呆滞。 这是魏嬿婉第一次踏进这样的地方，她穿着氅衣，站在这样透风的地方，还是有些寒意。 听见动响，妇人一惊，转过头来，见到来人，惊讶一瞬，转而便有几分怒意。 “珂里叶特氏，这北三所，住得可还习惯？”魏嬿婉轻笑一声，由澜翠扶着走至近前，若非她仔细辨认，几乎不能识得面前妇人便是原来受尽帝宠的愉妃。 “尚可。”珂里叶特氏横眉冷对。 “是么？”魏嬿婉瞧着眼前的阶下囚，扬声笑道：“这北三所本宫特意为你选的安身之地，这里头可有拜尔果斯氏的冤魂，日日与你作伴，你可感激？” “魏嬿婉，你何须惺惺作态！”珂里叶特氏大怒。 “大胆，炩贵妃名讳可是你叫的！”澜翠斥道。 “贵妃……哈，哈哈哈……”珂里叶特氏大笑起来，咬牙恨声道：“呸！不过一个狐媚子，肮脏下作之人！什么贵妃，不配！” 王蟾上前抡开双手，只听啪啪两声脆响，珂里叶特氏只觉得眼前金星直晃，面颊登时肿胀起来。 魏嬿婉走上前，盯着那张极尽沧桑的脸，冷笑一声：“你倒是有几分骨气。” 珂里叶特氏颤抖着身子，依旧不肯低头，“你们……陷害皇后……必有报应……我便是九泉之下也不会放过……” “哦，报应？”魏嬿婉嗤笑，“你是说——母债子偿么？啊，也对，你深锁宫中，不知情形，本宫便告诉你。”魏嬿婉微微倾身，直视着那张发黄的面皮，“你的孩儿……死了。” 珂里叶特氏闻言顿时面色发白，直直地瞪着她未发一语。 魏嬿婉唇角一勾，直起身子长叹一声，“唉，可惜一个好好地孩子，因为嫡母废位，生母获罪，兄弟阋墙，惊惧交加——”魏嬿婉盯着她，一字一句：“生生吓死了。” 珂里叶特氏已然面如死灰，双唇微颤，“不……不可能……” 魏嬿婉低头理了理袖子，“皇上感念他有几分孝心仁义，特特赐了谥号……” “啊——”珂里叶特氏突然挣脱王蟾的束缚，飞扑上前，将魏嬿婉扑倒在地，“不要说了！不要！”她疯狂地哭喊着，正要举手去打魏嬿婉，忽然被一股力量拽起，又被远远地丢开，她枯瘦的身子如风中落叶一般，被毫不留情地扫落在地。王蟾立刻上前制住了她。 魏嬿婉看见进忠那张剑眉微蹙的脸。 “一时失了神……”魏嬿婉借着他的手站起身，自嘲一笑。 进忠一言不发，沉默着将她身上的尘灰清理干净，又瞧了瞧她掌心的擦伤，面色一冷，抿唇不语。 魏嬿婉从未见过他这般冷峻的模样，轻声开脱道：“不过是一时大意教她得手，回去让春婵拿药酒敷一敷便是。” 进忠从澜翠手中接过一方干净的巾帕，将她的掌心的血污一一擦净，又吹了吹，方柔声道：“她是将死之人，你着什么急。” 又见他敛了神色，瞥了一眼身后的小太监，寒声吩咐：“送珂里叶特氏上路。” 几个太监得令上前，进忠挡在她身前，将腰身一揽，“回吧。” 魏嬿婉随着他离开，北三所中秋风萧瑟。 午后日暖，魏嬿婉逗弄着景妧，那孩子一岁有余，正是好动的时候，魏嬿婉将小小的婴孩抱在怀中，听她咿咿呀呀叫着。 澜翠笑道：“七公主聪慧，不但会喊人，还知道回应呢。” 春婵也笑：“七公主这样聪慧，怨不得皇上天天想着念着。” 魏嬿婉将孩子抱在怀中，温温一笑：“妧儿生得可爱，自然讨皇上喜欢。” 主仆正说笑，忽然有宫人来报：“纯贵妃薨了。” 魏嬿婉一惊，抱着孩子的手顿了顿，“可知是什么缘故？” 那宫人道：“听说是染了风，急病去的。” 魏嬿婉蹙眉不语，澜翠命人退下，接过七公主道：“主儿烦心这些做什么？咱们过咱们的。” 魏嬿婉摇头：“不是我忧心，是这纯贵妃实在去得蹊跷。”她掌管六宫多时，平日并未听闻纯贵妃曾有风寒，今日忽然去了，岂不蹊跷。 “多少蹊跷，也不过是顺理成章。”一人进来，坐在她身边。 “你知道？”见是进忠，魏嬿婉微微挑眉，顺势一歪，倚在他肩上。 “不知。”进忠笑了笑，“不过我知道，昨日和敬公主入宫，先是见了皇上，后去了纯贵妃处。” “和敬……”魏嬿婉似有所悟，“原来如此。” 三十、因果 这日天气晴好，乌拉那拉氏坐在庭院中望着一盆绿梅，神色淡然。 宫门缓缓打开，她的眸中的光彩跳跃了一瞬，复又黯淡下去。 瞧着来人，她依旧坐着，未发一语。 “夫人安好。”来者面带三分笑，向她问安。 乌拉那拉氏冷眼一瞥，起身要走。 “夫人在这景仁宫中囚禁多年，不知可曾有过后悔？”宦人的声线悠悠上扬，如丝如弦。 “后悔？”乌拉那拉氏似乎受了什么刺激，身形微颤，指着来人厉声道：“你回去告诉他，我不曾后悔！是他无情无义负我在先，如今再想转圜已无可能，我们夫妻情尽于此，他若念有一丝旧情，大可自己前来！” “这话还是夫人得了机会，自个到御前去说吧。”来者嗤笑，“奴才不过随口一问，皇上自然也不会前来，想来夫人傲骨，自是不屑重修旧好的。” 乌拉那拉氏被他戏耍，怒道：“一个奴才，也敢与我这般说话。” “进忠的确是奴才，不过——”他唇角一勾，似笑非笑，“似夫人这般没名没分地活着，形同弃妇，与奴才相比，又有何异？” “弃妇”二字着实戳心，乌拉那拉氏身子一晃，几乎就要站立不住，她闭上眼稳住身形，恨声道：“可是他令你过来瞧我笑话的？” “笑话？”狐眸一扫，悠悠道：“谋害皇嗣，与人有私，断发诅咒。”他低头理了理云纹袖口，冷笑：“夫人活着便是个笑话，哪里还需人来瞧呢？” 乌拉那拉氏只觉得此言刺耳至极，她攥了攥掌心，竭力维持自己宠辱不惊的模样，沉声道：“你究竟来做什么？” 进忠轻笑一声，“我是来为夫人报丧的。” “什么……”她震惊之余又有几分哀戚，“难道皇上他……” “啧啧啧。”进忠摇头，“原来夫人心中只有皇上一人，全然不顾其他至亲。”见乌拉那拉氏面无血色，缓缓道：“夫人的父母，已于上月——相继身故了。” 乌拉那拉氏只觉得浑身发寒，脑海中一片空白，她声若寒蝉，颤颤微微：“他们……去了？” 他的声音又轻又缓，却字字如刀，“承恩侯因贪墨事发，没入监牢，因旧病缠身，无人照管，在狱中孤身而去。皇上已将他削去封号，令其子孙永无录用。” 乌拉那拉氏的心一点点地下沉，她几乎能想见家中的惨状，“阿玛……” “可怜呐。”进忠一双剑眉微挑，似笑非笑，“好端端的一个承恩侯，到最后晚节不保，惨死狱中。便连老夫人，被拘了几日，又惊又惧，一身病痛，在那城郊那火头庙里，因夜里风大，头昏骨痛，捱不到三日便去了。啧啧啧，身旁连个照看之人也没有。还有十二阿哥，他自小懦弱，却为了此事，自个去御前跪求，犯了天威，被皇上当着群臣之面斥责，啧啧，当真颜面扫地，只怕这辈子再无继嗣的机会了。” 乌拉那拉氏已然瘫倒在地。 进忠依旧不肯放过，声如幽魅：“皇上下令，罪臣之家，不得延医请药，你猜你那几个兄弟，在狱中，又能支撑多久？” 乌拉那拉氏恨恨地盯着远处宫墙，“是我识人不清，错付半生！”说着挣扎着从地上爬起，就要往墙上撞。 几个宫人眼疾手快，早就将人摁住，乌拉那拉氏一头散发，面目狰狞，口中凄厉地哀号：“皇上！你害我好苦！” 进忠让人将她绑了，寒声吩咐：“同珂里叶特氏一般对待。” 几人领命，拿过药汁就灌。 乌拉那拉氏挣扎一阵，终究不再动弹。 进忠背着手走出几步，又低声道：“此药一日三次，不得懈怠，我要她活过三个月。” 永寿宫中，魏嬿婉正在美人榻上睡着，身旁的几案上放着一副未画完的绣样，日光洒在她的面颊上，衬得肤色如玉脂般。 进忠将手放在她的面上，轻轻抚挲。 不期魏嬿婉幽幽转醒，一双桃花眸子如含了水汽，蹙眉瞧着他，低声呢喃：“你来了。” 进忠指尖一顿，微笑：“是，我回来了。” 他兜兜转转，一世轮回，终于又回到她的身边。 夏日骄阳似火，京城已然很久没有下雨了。 魏嬿婉跪在地上，心中忐忑。她已年近不惑，虽依旧美貌，却已然不再新鲜，这几年皇帝新宠颇众，她早就是个后宫旧人了。 “永琰是个好孩子。”皇帝瞧着跟前跪着的美貌妇人，笑得平和，“你啊，怕什么。” “臣妾知道。”魏嬿婉磕了个头，“可他非嫡非长，皇上若厚爱他，便封个贝勒亲王，让他有个去处，这皇太子……他是万不能担的。求皇上明鉴。” 皇帝咳嗽一声，沉声道：“皇贵妃，朕不是来与你商量的。” 进忠见状，忙使眼色让她先服软，魏嬿婉却头一回无视了他的示意，坚持道：“皇上，琰儿资质平庸……” “放肆！”皇帝打断她，魏嬿婉被吓得一震，“你当这是什么，这是国事！朕意已决，你再多说，便是后宫干政。皇贵妃，你如今活糊涂了？” 魏嬿婉心知此事不可回改，又磕了个头，柔声道：“是臣妾糊涂，求皇上恕罪。” 皇帝将她扶起，笑道：“你怕什么，永琰非嫡非长，却是贤才，何况，这身世，要也容易。”说着握住她的一双柔荑，“不就是皇后之位么？” 魏嬿婉只觉得手心发冷，已然隐约预见了自己的未来，她强扯起一丝笑，低声道：“臣妾……明白了。” 皇帝大笑，扬长而去。 是夜，微冷。 魏嬿婉坐在窗前，一针一针地绣着一幅双燕穿柳图，直至进忠近前，也未出一言。 进忠蹲在她身旁，静静陪着。 直至那双燕绣完，她才起抬头，对着进忠微微一笑，“这是给你绣的，可不许像上次那般抢了去，等过两日，我做好了给你送去。” 进忠想起那方帕子，当日自己为了逗她，强取豪夺地取来，当时只顾着自个开心，也不曾用过，更不曾还给她，那帕子上的绣图原是双燕穿柳，却因自己中途抢去，未能绣完。如今帕子仍在，世事已变，不由心中一痛，握住她端着绣图的手，哑声道：“好……” 魏嬿婉笑道：“你瞧你，哭什么……”说着伸出手去要为他擦，却不觉自己也视线模糊，魏嬿婉一时找不到巾帕，就着手中未完的绣图去拭，忽又笑道：“我又糊涂了，弄脏了，又得重新与你绣一幅。” 进忠强忍了泪，低声道：“不必……做这个伤眼，你不必再绣了……” 魏嬿婉索性将绣图一搁，将身子埋在他怀中，闷声道：“我就想给你留个念想……” 她和他都明白，所谓“封后”是个什么意思。她出身汉人，家世不显，自然不可能正式封后、风光人前，皇上要立永琰为嗣，免不得要抬她的位份，活着的时候不能抬，那便只有……身后风光。 八月初九，皇贵妃病逝，追封孝仪纯皇后，上立十五阿哥为皇太子。明年，上禅位于皇太子。又三年，太上皇崩。 朝代更替，宫中旧人皆遣散归家，原敬事房总管进忠，自请守陵，上准之。 二月草长莺飞，裕陵已然郁郁葱葱。 一驾马车停在阶下，守卫上前询问。 仆从似乎拿出了什么，对着守卫一晃，守卫闪身让开，一众仆婢拥着一个妇人从车中出来，拾阶而上。 进入具服殿，摒退仆婢，妇人独自转入一道小门。 晨雾迷蒙，芳草萋萋。有人在此打扫庭院。 轻叩门扉，四目相对。 “阿进。”她说。 后记： 宫人传言，圆明园中有一“镂月馆”，其中住着位“元君娘娘”，却无人知其来历，只是皇帝每月都要前去与之相聚，因而宫人皆不敢怠慢。 厨房里，宫人窃窃私语。 “娘娘的药可好了？”一人立在门前。 “进忠公公。”小宫女见到来人，忙擦了擦手，将药盅端出，“好了好了。” 来人点头，身后的宫人立刻上前接过。 小宫女瞧着一行人离开，直到瞧不见了，才低声嘟囔：“也不知这进忠公公是哪里派来的，好大的气势……” “哟，你不知，那位元君娘娘你不曾见过，周身也是好大的气派……” 番外 轮回 魏嬿婉被关押在阴暗湿冷的房间中，日日灌药折磨，不得安宁。 所有人都说：“看，这就是报应。” 她们嗤笑着，冷眼旁观，似乎折磨一个失败者能为她们带来莫大的乐趣。 她该死。 不可否认，在极尽残酷的宫廷斗争中，她也害死了一些人。 但也救助过一些人。 可是那又怎样呢。 墙倒众人推，人们只需要记住她的狠毒就好了。 所以，她们决定将所有的罪名都加诸于她，无论是否真的与她有关。 反正是一个将死之人而已。 于是所有人都来欣赏她的惨状。 愉妃是因为恨她，恨她害死了继后；容妃是因为怜悯，怜悯这紫禁城中又多了一具身不由己的躯壳；颖妃二人是因为开心，为宫中少一位狐媚妖妃而开心；豫妃和庆妃是好奇，好奇一位颇有姿色的女人是如何被折磨得容颜老去、生不如死的；纯贵妃是因为旁人都去了，她不好不去。 所以，她的痛苦，反倒成了所有人的娱乐。 愉妃总是畅快地笑着，指挥宫人往她嘴里灌药，看她抽搐、呻吟、扭曲。 然后又命人给她能致人上瘾的解药。 死不成，活不了。 一遍又一遍。 无间地狱也不过如此。 出身高贵的妃嫔们，高高在上，在皇权的默许下，审判一个妖娆又低贱的灵魂。 药石夺去了她的容颜、理智和所有的记忆。 只有痛觉被不断放大。 那样的绞痛啊……如锥骨抽筋，让她本能地在地上翻滚，可是冰冷的地面不能给她温暖，也没有任何可以依靠的慰藉。 在恨声的咒骂中，她完全沦为毒药的奴隶，只剩下卑微的本能。 所以，当宫人故意将解药倾洒在地上的时候，她还是不顾一切地扑了过去，舔舐着混在泥土和砂石中的一点点药汁。 像狗一样。 愉妃愉悦的大笑，颖妃不屑的冷嗤，她都听不见、看不见。 她已经盲了，聋了，哑了。 只剩下卑微的本能。 进忠死后并没有遇到勾魂的鬼差，于是他成了一缕孤魂。 漫无目的地游荡。 他看见她登上高位后的风光，看见她被继后反击后的失魂落魄，看见她充满斗志地谋算，也看见了她最终的下场。 妖妃恶女的下场。 直到这时，他才发现，自己还是放不下她。 他原打算只作壁上观的，却在她受尽折磨时忍不住要去拉她。 那样美丽的人，他心心念念了一辈子的人，自己死了也不愿做厉鬼去报复的人，在他的眼前受尽折磨。 他想推开那些手，想抱要住她，却最终轻飘飘地从她身体里穿过。 他终于意识到，自己真的死了。 可是，他已经死了，又怎么会流泪呢。 金玉妍是在魏嬿婉参与宫斗后，第一个死去的妃嫔。 但不会是最后一个。 这只是一个微不足道的开始。 进忠低头捋了捋藏青色的云纹袖袍，嘴角嚼着一丝轻笑。 他是重生的。 这是一个只有他自己知晓的秘密。 他重生在她成为炩嫔之后。 她已经再次涉足宫廷争斗，他也不得不再次为她披荆斩棘。 进忠眯了眯眼，将香囊收入袖中。 既然如此，那便开始吧。 金玉妍，丽心，容佩，海兰，如懿，苏绿筠，巴林湄若，凌云彻…… 有一个算一个。 接下来的日子里，他一面诱着她与他欢好，一面借着她的缘故，将名单上人一个一个地除去。 容佩、金玉妍、海兰、如懿、叶心…… 都是他做的。 既然要斗，那不妨斩草除根。 这才是自己重生的意义。 皇帝决心要杀了魏嬿婉时，他第一次感到了害怕。 这然他觉得，自己之前所有的努力，都是一个笑话。 他几乎就要下决心陪着她一起去了。 然后，永琰找到了他。 对他说：“孤知道你对额娘的忠心，此事也只有你能做内应。” end